Эвмен долго глядел в окно. Обширный институтский двор был пуст. Замену нравились те дни – люди называли их выходными, – когда он мог так вот, не спеша, классифицировать полученную за неделю информацию, а все непонятное, как обычно, уточнять во время дежурной встречи с руководителем лаборатории Павлом Филипповичем, или просто Пашей, как звали его сотрудники.

Эвмен услышал, как глубоко внизу, в недрах здания, вздохнул включенный транспортер. Потом по коридору четко простучали каблучки – это был не Паша. В комнату вошла новая лаборантка Катя.

– Привет, Эвмен, – сказала она.

Рядом с тоненькой девушкой двухметровый робот со своими девятью гибкими конечностями выглядел достаточно представительно. Эвмена обрадовал незапланированный визит. Новой лаборантке Эвмен определенно симпатизировал. По его наблюдениям, отдавал предпочтение Кате и руководитель лаборатории.

– Понимаешь, Эвмен, не выходит одна задача, – сказала Катя. – А без нее мой дипломный проект горит.

– Горит? – удивился робот.

– Ну как ты не понимаешь! Вот условие, послушай.

Робот замер. Только в его огромных глазах-блюдцах иногда пробегали неспокойные блики, отражавшие мыслительный процесс.

Пауза затянулась.

– Да, конечно, без программирования ничего не выйдет, – разочарованно пробормотала Катя.

Махнув рукой, она сделала несколько шагов к выходу. И тут Эвмен схватил со стеллажа фломастер и, подскочив к стене, стал выводить на ее светло-кремовой поверхности какие-то формулы.

– К этому, – робот указал на последний знак, – нужно добавить еще интеграл столкновений.

– Ну конечно же! – воскликнула Катя. – Дальше я разберусь сама. Спасибо, Эвмен. Дай я тебя за это расцелую!

Робот вышел из стадии неподвижности только тогда, когда снизу донесся еле слышный вздох выключенного транспортера. Он оживился, заслышав в коридоре знакомые энергичные шаги.

Павел Филиппович был в добром настроении: ведь вечером он собирался окончательно объясниться с Катей.

Эвмен пересказал Паше условие только что решенной задачи и спросил, правильно ли он вывел формулу.

– Остроумно, – похвалил его Паша. – Но насколько я помню, тебе не давали такой задачки, – добавил он, скользнув взглядом по стеллажам, набитым книгами и информблоками.

– Попутно пришлось решить… – произнес Эвмен, уклоняясь от прямого ответа.

«У него уже появились свои тайны. Он взрослеет», – мысленно отметил Павел Филиппович. Он уже совсем собрался было уходить, но что-то в поведении Эвмена насторожило его.

– Что еще? – спросил заведующий лаборатории.

– Есть вопрос. Как вы относитесь к Кате?

– К Кате?.. Какой Кате? – Павел Филиппович почувствовал, что начинает краснеть, и метнул на робота подозрительный взгляд. – Прочему ты, собственно, спрашиваешь?

– Надо, – лаконично ответил Эвмен.

– Катя хорошая девушка…

– В таком случае, объясните мне, пожалуйста, воспитатель, что означает с ее стороны действие поцелуя?

Мучительная, до корней волос краска залила лицо молодого руководителя лаборатории. «Может, он стал ясновидящим?» – обожгла мысль.

– Я… я не знаю, – пробормотал он.

Робот впервые слышал от человека эти слова.

– В таком случае я сам объясню вам, воспитатель, – великодушно заключил он.