Жонглер венгерского государственного цирка Карчи Доннерт гордился своим коронным номером: он жонглировал семью булавами, а в это время зрители из зала кидали булавы в него. Тот, кто попадал в одну из его булав, получал приз. Но после одного представления в Ипсвиче, в Англии, он вычеркнул этот номер из своей программы. Причиной послужило то, что одна булава из публики была так метко брошена, что артиста пришлось отправить в больницу.

В Бакстоне (Англия) 30-летний Найгл Макнотон бросил мяч для гольфа на 80 метров, но, к сожалению, не в том направлении. Мяч приземлился на близлежащем шоссе и попал в шлем мотоциклиста. Бедняга свалился со своего мотоцикла, к счастью серьезно не пострадав. А мяч отпрыгнул от шлема и попал в ветровое стекло проезжавшего мимо автомобиля. Водитель от испуга не справился с управлением и угодил в кювет. Мотоцикл тем временем занесло, и он столкнулся со вторым автомобилем, к которому был прицеплен жилой трейлер. Они опрокинулись.

85-летняя слепая Нинни Хангстен из Швеции совершила в сопровождении инструктора парашютный прыжок с самолета с высоты 2600 метров. Своим прыжком старейшая шведская парашютистка хотела доказать всем инвалидам и больным, что для этого опасного вида спорта годятся не только молодые, хорошо натренированные люди.

В английском курортном городе Блэкпул были установлены самые быстрые «Русские горы» в мире. Вагончики неслись вниз с 80-метровой высоты со скоростью 140 км/ч. Победителем международного чемпионата курьеров-велосипедистов в Торонто (Канада) стал 31-летний Ларе Урбан из Бремена. Он должен был доставить посылку по трассе с несколькими подъемами и одним гравиевьш треком. Курьер был у цели уже через 15 минут. Спортсмену, пришедшему вторым, потребовалось на целых 4 минуты больше. Призом была специально изготовленная рама гоночного велосипеда. А вообще самый быстрый велосипедист — также 31-летний Кристоф Донини из Франции. Он проехал на велосипеде по гравиевому треку с уклоном в 76 процентов со скоростью 160 километров в час. При этом на нем был защитный костюм со шпойлерами на ногах. На велосипеде были широкие шипованные шины и дисковые тормоза."

Еще один мировой рекорд установил в Инцелле (Бавария) Алоис Линдингер: он залез на вертикально установленное 20-метровое майское деревце[1] за 17,57 секунды.

73-летний Ли Шин-Йонг из Южной Кореи всегда был очень большим мастером подтягивания на турнике. Его последним рекордом было 500 подтягиваний, однако его этот результат уже не удовлетворял. В своем солидном возрасте он снова взобрался на перекладину и подтянулся 612 раз.

Новый мировой рекорд в нанесении ударов по мешку с песком установил 18-летний Эндрю Дэвис: он нанес за 12 часов 121 471 удар, но ничего не сообщил о состоянии своих рук после установления рекорда.

Во время шторма на западном побережье Австралии оторвалась от причала гоночная лодка. Несколько месяцев ее не могли найти. Наконец лодка отыскалась: ее отнесло течением на расстояние в 8000 километров, к Мозамбику в Африке. Хотя на борту никого не было, лодка не получила ни единой царапины! И еще одно совпадение: соседка австралийского владельца лодки как раз в это время была в отпуске в Мозамбике, точно в том месте, куда прибило лодку.

Того, что не удавалось еще ни одному мастеру гольфа, добился 42-летний слепой англичанин Грэхэм Салмон. Одним-единст-венным ударом с расстояния 150 метров он загнал мяч в лунку. Слепой игрок в гольф был очень рад: «Я слышал, как мяч коснулся флажка, потом все зааплодировали. Тогда я понял, что попал».

Один американский ударник за 20,3 секунды успел ударить по 400 барабанам; Ганс-Эрих Пранге из Юккермюнде сделал за 90 минут 5690 приседаний; Патрик Домен из Йюлиха 111 часов 11 минут и 11 секунд подряд смешивал новые напитки, а хозяин кафе Никола Хаддад (58 лет) из Люхова задул за 2 минуты и 21 секунду 1000 горящих восковых свечей.

Необыкновенную щедрость проявил после победы в «Бритиш Опен» игрок в гольф Ник Фалдо. Он оплатил по порции национального шотландского напитка скотча для всех членов всех 508 шотландских клубов игры в гольф. Цена благородного жеста: 57 000 долларов.

С большими трудностями столкнулся француз Ги Делаж (42 года) во время своей попытки переплыть Атлантический океан. Уже на первом этапе его безумного заплыва (3900 километров) он обнаружил, что рядом с ним плывет акула. 1С счастью, она была не голодна. Намного хуже было то, что Ги не смог спать на взятом с собой плоту: его постоянно мучила морская болезнь.

«Боннский теннисный клуб продолжает набивать новых членов». Из объявления в боннской газете.

Безработный британец Стивен Спиллер продал все 500 шиферных листов с крыши собственного дома, чтобы поехать в Лондон на международный футбольный матч. Но так как он должен был заплатить за проезд, а в Лондоне по дороге на стадион проиграл круглую сумму, то денег на билет ему не хватило. Однако страстный болельщик не растерялся и продал свой пиджак. Когда вечером он замерзший вернулся домой, оказалось, что его жена с тремя детьми переехала к своей матери. У нее не было желания жить под открытым небом. До тех пор пока Стивен не нашел работу и не стал платежеспособен, дом без крыши оставался пустым.

Своеобразно отомстил полиции за штраф один швейцарский радиопират. В течение 10 дней он дурачил полицию кантона Нойенбург, комментируя на радиочастотах полиции футбольные матчи и посылая полицейских в перерывах между таймами на места вымышленных дорожно-транспортных происшествий. Прибыв на указанное место, одураченные полицейские еще должны были выслушивать по радио язвительные высказывания. Только специалист «Телекома» смог поймать шутника. За штрафом последовал судебный иск, который дорого обошелся радиопирату: шесть месяцев тюрьмы и штраф в 2000 франков.

Стадо диких свиней атаковало футбольное поле местечка Сун-гай Пасир Пути в Индонезии во время игры местной команды с футболистами из соседней провинции. Разъяренные кабаны выгнали с поля игроков, повалили ворота, опустошили здание клуба, взрыли ухоженный газон и поранили пятерых футболистов. Продолжение игры было невозможным, поле приведено в негодность. К моменту нападения диких животных счет был 2:0 в пользу хозяев поля, но по решению футбольной федерации игра была оценена со счетом 4:0 в пользу гостей. Обоснование решения: во-первых, местные игроки ответственны за состояние своего поля и за все инциденты, ведь в конечном счете речь идет о «их» диких свиньях. Во-вторых, гостям следует засчитать по одному голу за каждого пострадавшего игрока. А пострадало 4 человека: вратарь, два полузащитника и один нападающий. Они выбыли на 4 недели, что тоже было учтено при вынесении решения.

Китайской федерации футбола показалось слишком неприятным, что многие игроки приходят на игру в неряшливом виде. Функционеры решили улучшить имидж спортсменов и издали инструкцию, по которой футболисты высшего класса не имеют права курить, употреблять спиртные напитки, а также носить украшения. Играть в футбол, имея на шее золотую цепочку, — абсурд, заявили функционеры. Кроме того, футболистам было дано указание коротко постричься и выходить на поле только в чистой, свежевыстиранной одежде. Если хотя бы один из игроков нарушит это правило, вся команда наказывается: у нее вычитают очки.

Один англичанин очень высоко оценивает футбольный талант своего 10-летнего сына. Он поставил 63 марки (в пересчете на немецкую валюту) на спортивном тотализаторе на то, что сынок на первенстве мира по футболу в 2006 году будет играть за Англию и забьет гол. Если он действительно выиграет, ему заплатят 630 ООО марок.

Вице-президент одного футбольного клуба в Орлеане (Франция) решил очень специфическим образом позаботиться о том, чтобы его команда наверняка выиграла: он подсыпал в минеральную воду противника снотворное. «Допинг» действительно подействовал, и футболисты двигались по полю, как в трансе, однако, несмотря на это, команда вице-президента проиграла со счетом 1:2. Оказалось, что вратарь по ошибке выпил минеральной воды противника.

Близорукий британский солдат, служивший на Фолклендских островах в Южной Атлантике, разбил во время футбольной игры свои очки. Так как он работал в машбюро и без очков ничего не видел, близорукому горе-вояке пришлось лететь 30 ООО километров домой, чтобы привезти из Англии запасные очки. На Фолклендах не было магазина оптики.

Во Франции был справедливо запрещен такой грубый «вид спорта», как кидание карликов в длину. Но против этого очень решительно запротестовал карлик Мануэль Вейкенгейм (рост 1,20 м). Он объявил голодовку, а затем обратился в Международный европейский суд. Он заявил, что этот запрет означает для него потерю ежемесячного дохода, а кроме того, он имеет право на то, чтобы его кидали. Это традиция, и он на этом настаивает.

Недалеко от города По, на юго-западе Франции, приземлился после своего первого прыжка с парашютом 70-летний пенсионер. При приземлении у него оказалась только одна нога. На высоте 1500 метров отстегнулся его протез. Но, несмотря на это, крепкий пенсионер уверенно приземлился на одной ноге.

Когда Рене в первый раз увидел в небе дельтапланы, он пришел в восторг и решил как можно скорее начать заниматься этим видом спорта. Элегантно одетый, в костюме и с галстуком, он поднялся со своим инструктором на скалу недалеко от Сэнт-Илэр-дю-Тувэ, на юго-востоке Франции, и полетел на дельтаплане в долину. В этот день Рене исполнилось 93 года.

Во время велосипедной гонки по английскому графству Гемпшир голландская профессиональная гонщица Ингрид Д. не вписалась в поворот и въехала в открытое окно расположенной в бельэтаже квартиры. Она попала в гостиную к английской семье, которая как раз сидела за обедом. К счастью, окно было почти до земли. Все были поражены, никто не пострадал. Ингрид пришла в себя первой и принесла свои извинения: «Я не привыкла к поворотам, у нас в Голландии все дороги прямые». Потом она подсела к гостеприимным англичанам, которые пригласили ее пообедать, и принялась за суп. О первом месте все равно уже не могло быть и речи. Ингрид пришла 163-й. Всего стартовало 165 гонщиц, 164-я и 165-я отказались от борьбы еще раньше.

Француз Грэг Риффи захотел поставить мировой рекорд. Он поднялся на вертолете на высоту 800 метров и спрыгнул над долиной Луары, привязанный только резиновой лентой для банджиджампинга. Лента остановила его падение всего в 70 метрах от земли и потом бросала его в воздухе вверх-вниз в течение 12 минут, как игрушку йо-йо, вначале между 70 и 800 метрами, потом амплитуда колебаний постепенно стала меньше. Когда Риффи наконец «вынырнул», он действительно стал рекордсменом мира по банджиджампингу, но зато онемел и оглох почти на два часа.

Во время тяжелого несчастного случая 36-летний норвежец Като Педерсен потерял целиком левую руку и правую руку до плеча. Но это не помешало ему продолжать заниматься спортом, прежде всего лыжным, которым он с успехом занимался всю свою жизнь до несчастного случая. Чтобы показать себе и другим, на что может быть способен инвалид, он совершил лыжный пробег на Северный полюс. Чтобы преодолеть 1300 километров, ему понадобилось 54 дня, при этом он еще тянул за собой 110-килограммовые сани.

Американский теннисист Арт Ларсен, выигравший «ЮС Опен* в 1950 году, был редким чудаком. Перед матчем он «на счастье» стучал руками, ногами и теннисной ракеткой несколько раз по площадке, основной линии, сетке и стулу арбитра. По его собственным словам, этому его научили индейцы. Этой причуде он обязан своим прозвищем Тарру — Колотушка. Во время игры он постоянно разговаривал с несуществующей птицей на своем левом плече. Ларсен утверждал, что эта птица каждое утро передает ему тайное известие, сообщая его счастливое число на этот день.

Многочисленными сыновьями некоторых нефтяных шейхов в Саудовской Аравии овладело странное тщеславное желание научиться ездить на горном велосипеде по пустыне. Правда, единственными горами в их стране были песчаные холмы. Молодые люди решили покорить по крайней мере их. Для того чтобы они освоили искусство езды на велосипеде, их сверхбогатые отцы наняли 20-летнего британского мастера спорта на велосипедах класса ВМХ[2] Терри Дженкинса. Дженкинс прежде всего должен был научить сыновей шейхов, как на обычном велосипеде можно перепрыгивать через песчаные холмы. За свою педагогическую деятельность он получал 9000 марок в месяц.

Шторм в Индийском океане разбил в щепки яхту мужественного англичанина Эшока Бэлджерси, совершавшего кругосветное путешествие. Его яхта перевернулась, жена утонула, а он сам чудом продержался два месяца в крошечной резиновой лодке, которая беспомощно, как ореховая скорлупка, носилась в океане. Потерпевший крушение яхтсмен ловил рыбу и пил дождевую воду, пока его случайно не нашло русское грузовое судно.

Во время встречи южноазиатских политиков в столице Индонезии Джакарте каждый, кто несколько раз перешел улицу на красный свет, должен был тут же десять раз отжаться (в качестве штрафа). Шеф местной полиции издал такое распоряжение, чтобы во время саммита на улицах города царил порядок и Джакарта могла служить примером дисциплинированного соблюдения правил уличного движения.

Новый рекорд установил в Пекине 43-летний китаец Ванг Джибао. Он продержался 7 часов 53 минуты без движения на воде в бассейне, не погружаясь в воду. Старый рекорд был 6 часов.

Одному японскому любителю гольфа все площадки вокруг Токио показались слишком маленькими и неправильно построенными. В гневе он нарочно бросил в море в течение нескольких недель 2160 мячей для гольфа. Береговая полиция наблюдала, как рыбы хватали мячи, пытались их проглотить и погибали при этом. Наконец полицейские подали на разгневанного игрока в суд, обвинив его в загрязнении моря. Суд назначил очень суровый штраф: запрет появляться на площадках для гольфа на следующие пять лет и полная компенсация ущерба. На эти деньги служба защиты окружающей среды может запустить в море, по крайней мере, столько же рыб, сколько погибло из-за мячей для гольфа.

18-летняя Анна Кин, вероятно, никогда не забудет свой первый в жизни полет на самолете. Собственно, ей нужно было всего-навсего перелететь из Шеннона (Ирландия) в Манчестер (Англия), время полета составило бы 60 минут. Но Анна была в пути 23 часа и так и не достигла цели. Вначале она села не на тот самолет и приземлилась в Минске, в Белоруссии. Там она была арестована за нелегальный въезд. Едва она освободилась, стюардесса проводила ее в самолет — и опять неправильно. И Анна оказалась в Праге. Следующий самолет доставил ее в Дюссельдорф, где для нее был забронирован билет до Манчестера. Вместо этого полет закончился опять в Шенноне, откуда она и вылетала. На этот раз Анна решила добираться до Манчестера на всякий случай поездом и паромом.

Незадолго до старта самолета компании «Аляска эйрлайнз» из Феникса в Сиэтл (США) стюардесса по микрофону представила пассажирам экипаж. Когда бизнесмен Вильям М. услышал, что капитан — женщина, он захотел сразу же покинуть самолет. Только после того как его проводили в кабину и познакомили с капитаном, пассажир согласился лететь и даже извинился за свое поведение: женщина в кабине оказалась его бывшей подружкой, успевшей за это время выйти замуж за другого. Вильяма М. она бросила несколько лет тому назад. Теперь ей предстояло решить, оставить ли женоненавистника в самолете. Она разрешила Вильяму лететь.

«Все равно деньги не играют никакой роли», — подумал принц из Саудовской Аравии, пропустив из-за дорожной пробки свой самолет из Парижа в Нью-Йорк. И хотя следующий рейс был всего через два часа, он нанял для себя и 19 сопровождающих «Конкорд». За 3,5-часовой перелет в суперсамолете принц тут же выписал чек на 400 ООО марок (в пересчете на немецкую валюту).

Недостаточно денег оказалось при себе в Марселе у экипажа «Боинга-707» авиакомпании Зимбабве. Самолет стоял на аэродроме заправленный и готовый к старту, когда громкоговоритель спросил: «Кто может одолжить нам денег? Нам нечем заплатить за бензин». Один любезный пассажир оплатил счет за горючее, самолет смог вылететь в Лондон. Там пассажиру вернули деньги.

Мэры итальянских курортных городов портили туристам отдых многочисленными запретами. В Алассио полагался штраф за появление в городе в бикини. В Диано Марине даже запрещалось раздеваться на пляже «некрасивым и толстым» туристам. В Кастильончелло было издано распоряжение, обязывающее отдыхающих забирать с собой все вещи, когда они уходят с пляжа в море, а в Сант-Атиоко запрещалось есть на пляже. Прекрасная Италия!

Владелец шведского отеля Лиф Бонер придумал очень хитрый способ отучить своих 60 служащих от курения. Если все сотрудники не будут курить в течение года, то они смогут провести двухнедельный отпуск на Карибах за его счет. Если же хоть один сотрудник случайно сделает хоть одну затяжку, все лишаются этой поездки. В результате все следили друг за другом.

14 монахинь кармелитского монастыря на Вогезах (Франция) были глубоко оскорблены. За ними якобы наблюдали в подзорную трубу из деревни Домреми-ла-Пучелле. Оттуда туристы могли за небольшую плату любоваться долиной Мааса, но все чаще поворачивали трубу в другом направлении: напротив находились кельи монастыря — как известно, без штор.

Англичанин Джон Брайдс (25 лет), служащий лондонского фотомагазина, впервые в жизни поехал в отпуск — он полетел в Германию. Уже через 48 часов он был опять в магазине. «Отпуск не для меня, я не могу жить без работы» — так он объяснил свое возвращение.

«Благодаря введению летнего времени светлое время дня сдвигается на вечер, так что по вечерам дольше бывает светло». Из сообщения федерального министерства о введении летнего времени.

«Очаровательная 8-летняя девочка ищет для совместного проведения летнего отпуска веселую подругу с милой, простой в общении мамой, чтобы папа отвлекся и не действовал на нервы. Просьба не предлагать мюсли, любителей походов с рюкзаками и некоммуникабельных! Мы действительно хотим просто отдохнуть!» Объявление в дюссельдорфской газете.

Во время государственного визита в Индонезию голландская королева Беатрикс попросила у дирекции отеля бутылку минеральной воды, чтобы почистить зубы. Директор отеля поспешно исполнил королевское желание, правда чрезмерно. На следующее утро перед отелем стояла автоцистерна с 10 ООО литров минеральной воды. Директор решил, что королева хочет принять ванну.

Чтобы защитить велосипедистов, которых в Голландии много, от штормовых юго-западных ветров, вдоль многочисленных велосипедных дорог были сооружены огромные ветрозащитные заграждения. Они, как стены, защищали велосипедистов. Как только на 360-метровом отрезке дороги под Утрехтом были закончены двухметровые заграждения (затрачен 1 миллион гульденов), ветер на три недели поменялся на северо-восточный. Велосипедисты избегали «защищенных» участков дороги, потому что теперь ветер врывался в мощные заграждения и превращал езду на велосипеде в опасное приключение.

Тяжелые часы пришлось пережить 187 пассажирам во время полета из Копенгагена в Лос-Анджелес: они не могли пользоваться туалетами. Персонал забыл перед вылетом их подготовить. После 8 часов полета капитан осознал серьезность ситуации и пошел на «контролируемую вынужденную посадку» в аэропорту Виннипег в Канаде, где 187 пассажиров кинулись к туалетам аэропорта.

Удачное лекарство против боязни полетов изобрела одна ирландская авиационная компания. Чтобы отвлечь боязливых пассажиров, на борту самолета не только демонстрировали фильмы, но и показывали выступления трио цирковых артистов, которые во время полета играли на музыкальных инструментах, танцевали и показывали фокусы. Результат был чрезвычайно положительным, во время полета больше никого не укачивало. В особенном восторге от этой идеи были дети. Благодаря этому «лекарству» они вели себя удивительно спокойно даже во время семичасового перелета из Белфаста в Нью-Йорк.

Отдохнувшей и загорелой вернулась Рут Л. в Геттинген (Германия) из отпуска, который она провела в Греции, и не поверила своим глазам. От ее квартиры почти ничего не осталось. Внешних стен не было, в спальне, гостиной и кухне свистел ветер, мебель исчезла. Владелец дома принес ей свои извинения: к сожалению, как раз сейчас было необходимо произвести некоторые ремонтные работы, потому что каменщик скоро уезжает в отпуск, в Грецию. Рут не поверила в эту историю, так как неделей раньше она встретила этого каменщика на пляже в Греции и знала, что он и сейчас еще там. Истина выглядела иначе: владелец дома хотел выжить Рут из дома и использовал удобный случай, пока она была в Греции.

61-летний пилот-инструктор Карл-Гейнц М. из Ганновера (Германия) решил точно узнать, сколько километров можно проехать за 48 часов. Он тщательно изучил специальное предложение железной дороги, которое включает так называемый «билет выходного дня». По нему в течение 48 часов можно неограниченно ездить на скорых и пригородных поездах. Однажды в субботу в 5 часов утра он сел на скорый поезд на главном вокзале Ганновера, доехал до Бремена, там пересел в другой поезд до Мюнхена. Поезд пришел в Мюнхен в 16 часов 11 минут. Оттуда он на пригородных поездах изъездил вдоль и поперек всю Южную Германию. В 7 часов 20 минут в воскресенье он снова вернулся в Мюнхен и продолжил свою поездку через Бамберг, Вюрцбург и Геттинген до Ганновера, куда он прибыл в 23 часа 33 минуты. Карл-Гейнц сделал 31 пересадку и проехал 3070 километров. Если бы он покупал обычные билеты, то эта поездка обошлась бы ему в 737 марок, а так он заплатил ровно 15 марок.

Мюнхенская фирма «Люкс орбис» подсчитала, что полет в космос будет стоить туристам примерно 250 000 марок. Российское управление космическими полетами, с которым владелец «Люкс орбис» Сантьяго де Кристос уже установил контакты, готово сделать доступными общественности свои, до сих пор строго засекреченные предприятия, однако трудно найти спонсоров для подобных футуристических проектов. «Фольксваген» уже отказался от участия в строительстве «космического парома». Но желающие уже сейчас зарезервировать место в первом персональном космическом пароме могут записаться в международной фирме «Люкс орбис универс супрем». Плата составляет 590 марок — без гарантии.

В разгар сезона на улицах и площадях любимого туристами курортного острова Капри царила такая толкотня, что отдыхающие практически не могли продвигаться вперед. В связи с этим бургомистр издал очень странное распоряжение: запрет останавливаться. Того, кто остановился больше чем на две минуты, ожидал огромный штраф. Бургомистр полагал, что только так можно предотвратить полную остановку движения на узких улочках старого города Капри. Благодаря этому запрету город, вероятно, должен был сохранить свою привлекательность для туристов.

Служащий туристического бюро был немало удивлен, когда Джил Пуллен из Бедгэмптона (Англия) оформляла недельный отпуск в Испании для себя и своей семьи — всего на 103 человека. Джил очень просто объяснила массовый семейный туризм: «У моей матери было 11 братьев и сестер. У их детей тоже уже подросли дети». Самому старшему члену семьи был 71 год, самому младшему — годик. На всю большую семью был оформлен один общий билет. И больше всего Джил боялась, как бы кто-нибудь не забыл свой паспорт, потому что тогда все «пролетят».

Самолет итальянской компании «Аль Италия», выполнявший рейс из Рима в Катанию (Сицилия), должен был вылететь из столицы в 22 часа 30 минут. Но машина стартовала только в 0.30. Утомленные пассажиры реагировали достаточно нервозно. При подлете к Катании диспетчерская служба сообщила, что аэропорт Катании уже закрыт. «Лететь в Палермо. Оттуда — автобусами». Так звучала инструкция. Раздражение пассажиров переросло в ярость. Они разбушевались, захватили стюардессу и хотели штурмовать кабину пилотов. Несмотря на это, пилот продолжал лететь в Палермо. Самолет приземлился, но в аэропорту не оказалось автобусов. Тогда пассажиры совсем распоясались. Они захватили еще и капитана и сообщили руководству аэропорта: «Самолет захвачен. Заложники будут отпущены только после того, как нас доставят в Катанию». Тогда «Аль Италия» сдалась, самолет полетел в Катанию.

Предприимчивые менеджеры по туризму в Германии предложили провести «отпуск в каменном веке» на одном итальянском острове. И действительно, нашлось достаточно поклонников каменного века, захотевших провести двухнедельный отпуск в темных, сырых пещерах без электричества и санитарных удобств за 200 марок в сутки. Еду предлагали только из «меню каменного века». Происхождение «каменновекового» мяса осталось невыясненным. Очень скоро власти положили конец этому безумию и эвакуировали гостей неолита, большей частью врачей, служащих и инженеров. Владельцы и менеджеры 17 негостеприимных пещер периода неолита были оштрафованы на 17 ООО марок.

После переворота и падения бывшей ГДР у владельцев отелей и ресторанов во Флориде (США) появились сложности с немецкими туристами. Впервые в солнечном штате появились восточные немцы, но они были не очень хорошо знакомы с принятыми во всем мире правилами. Прежде всего, они не знали, сколько нужно давать на чай. Чтобы различать туристов из старых и новых федеральных земель, служащие американских отелей и ресторанов прибегли к простому приему. Они спрашивали немецких гостей: «Вы из той же страны, что и Борис Беккер?» Если ответ был отрицательным, чаевые сразу вносились в счет. При положительном ответе можно было ожидать, что опытные «старые немцы» добровольно дадут 15 процентов чаевых.

Солнечная Флорида, которую, благодаря ее превосходным песчаным пляжам, посещают ежегодно более 40 миллионов туристов, опасается за свои знаменитые пляжи. Атлантический океан смывает все больше песка. Поэтому менеджеры по туризму из Майами решили закупить песок на Багамских островах, расположенных за 80 километров от Флориды.

По-настоящему испугался летчик самолета, летевшего из Хараре (Зимбабве) в Лондон, когда в кабине ему на колени вдруг вскочила кошка. «Безбилетница» незаметно прошмыгнула через африканскую таможню и спряталась в кабине зимбабвийского самолета. Проблемы начались только в Лондоне: по английским законам кошка могла въехать в страну только после 15-дневного карантина. Экипаж не мог так долго оставаться в Лондоне и не хотел бросать кошку без присмотра, поэтому летчик опять взял ее с собой в обратный рейс до Хараре. Там он передал ее в приют для бездомных животных. Три дня спустя, когда он снова летел в Лондон, спектакль повторился. Через 20 минут после старта та же самая кошка вскочила ему на колени. Она снова пробралась через таможню, и опять летела «зайцем», и снова отправилась с экипажем в обратный рейс. Но на этот раз она осталась в Зимбабве.

23-летняя Дженнифер Роберте читала в палаточном лагере триллер «Мертвая зона». Налетела гроза, молния ударила в палатку Дженнифер, сорвала крышу и разорвала в клочки книгу из 291 страницы. Дженнифер в течение часа была без сознания, но в остальном чудом не пострадала. На обложке романа был изображен мужчина, умирающий от удара молнии.

Хозяин ресторана «Джеймс Кук» в Новой Зеландии придумал выгодный способ справиться с недостатком персонала в своем ресторане: он предложил поработать гостям. Тот, кто моет за собой после еды тарелки, приборы и бокалы, платит на 5 марок меньше; кто моет еще и пол на кухне — на 10 марок. За мытье туалетов хозяин ресторана назначил премию: посетитель имел право два раза, днем и вечером, бесплатно поесть в ресторане со всей семьей, выбирая блюда по своему желанию, включая напитки.

Почти 125 000 марок потратила админи страция города Гердеке (Германия) на ремонт туалетов в начальной школе. Правда, рабочие сильно ошиблись в расчетах. Дело в том, что у учеников младших классов возникали большие сложности, когда на большой перемене они хотели воспользоваться туалетом: все оборудование для «малой нужды» было вмонтировано на 20 сантиметров выше, чем нужно. Пока писсуары не были переустановлены, теперь уже на нужной высоте, малышам выдавали скамеечки.

Пожарник Сэм — так звали любимого мультипликационного героя британского телевидения. Он предостерегал малышей от легкомысленного обращения с огнем и показывал им, как тушат пожары. Трехлетний Александр Оуэн из Уэльса захотел сразу же попробовать сделать это сам. Он поджег кухню, прибежал в спальню и успокоил свою мать: «Не бойся, мамочка, я сейчас все потушу!»

Настоящей матерью-кукушкой оказалась одна домашняя хозяйка из Ганновера. На летней распродаже были такие выгодные цены, что она просто забыла в автомобиле двух дочерей (двух и шести лет). Через два часа кричащих детей освободили из машины полицейские, привели их в участок и успокоили. Когда мать, которой оставили извещение на автомобиле, пришла через четыре часа за детьми, она даже не испытывала чувства вины: «Ведь вам было не очень плохо, правда?»

«Соседи — это хорошо при пожаре и землетрясении». Из сочинения семилетнего ученика.

Шестилетняя девочка из Израиля жаловалась на сильную боль в ухе. Врачи отделения «Скорой помощи» больницы были очень удивлены результатами обследования: причиной боли оказалось зернышко рожкового дерева, которое начало прорастать в ухе ребенка. За несколько недель до этого девочка играла зернышком и случайно засунула его в ухо. В теплой среде зернышко дало побеги, они и шевелились в ухе ребенка.

Из-за инсулинового шока больная с тяжелой формой сахарного диабета, живущая в Гейтесбурге в Мэриленде (США), совершенно перестала понимать, что делает. Уколом инсулина муж привел ее в чувство и начал искать бесследно пропавшего ребенка. Наконец он нашел его в холодильнике, куда мать в своей рассеянности час тому назад положила младенца. Охлажденный младенец был спасен.

В Карлтоне (Южная Африка) полицейских поразил автомобиль, мчавшийся, по всей видимости, без водителя со скоростью 150 километров в час. Через 50 километров йоханнесбургский полицейский патруль остановил автомобиль-призрак. За рулем сидел семилетний карапуз, который едва выглядывал из-за приборной доски.

65-летний мужчина в наручниках явился в полицейский участок в Нойсе и попросил освободить его. Оказалось, что он играл со своим пятилетним внуком в разбойников и полицейских. Мальчик надел на дедушку наручники и потерял ключ. Однако в полиции ему не смогли помочь, пришлось вызывать пожарных, которые и освободили жертву.

Ночью в центре города Мюнстера прохожие были очень удивлены, увидев ребенка, ползущего по улице. Это был двухлетний Рафаэль, который удрал из дома и прополз — в спальном мешке — целых два километра. Полиции пришлось разбудить родителей. Они и не заметили, что ребенок пошел погулять.

Пятилетний мальчик из Ганновера (Германия) очень любил героя книги Астрид Линдгрен Карлсона. У Карлсона на спине был пропеллер, и Карлсон умел летать. Малышу тоже захотелось попробовать. В качестве парашюта он взял мамин зонт и спрыгнул с пятиметровой высоты с балкона. К счастью, все обошлось благополучно: маленький парашютист приземлился на мягком газоне целым и невредимым.

Эд Скотт из Дарлингтона (Англия) был уверен на все 100 процентов в том, что его автомобиль абсолютно защищен от угонщиков. Он установил сразу тройную защиту: сигнализацию, устройство прерывания подачи топлива и иммобилайзер.[3] Возможно, это и остановило бы нормальных угонщиков, но не двух его сыновей, Дина (3 года) и Рея (2 года). Как-то вечером они забрались в автомобиль, простым нажатием кнопки отключили все системы охраны, завели машину и уехали. Но уже через 20 минут поездка окончилась. Сосед наблюдал за детьми и остановил автомобиль.

В Гамбурге (Германия) четверо детей в возрасте между 8 и 10 годами спрятались в магазине и остались там запертыми на ночь. Им так понравился отдел игрушек, что они просто хотели спокойно поиграть в нем без взрослых. Сначала они завели железную дорогу, потом посмотрели детское видео, устроили ралли на автотреке, поиграли в кукольный театр и испробовали новейшие ракеты. Никто их не заметил. Только когда лихая четверка начала носиться по пустым коридорам на велосипедах, взвыла сигнализация, а немного позднее — пришедшие в ужас родители: полицейские доставили детей домой.

Более чем на два часа пришлось перекрыть движение по шоссе-300 недалеко от Аугсбурга (Германия), так как оно оказалось полностью блокировано. Трехлетнему мальчику разрешили проехаться с дедом на тракторе, на прицеп которого были нагружены 2000 бетонных плит. Между двумя городками, когда дедушка на секунду отвернулся, малыш потянул рычаг, приводящий в действие опрокидывающий механизм прицепа. Неприятность уже невозможно было остановить.

Двенадцатилетний Ламин из Парижа исполнил свою заветную мечту: он хотел без родителей насладиться Диснейлендом. Ламин убежал из дома, доехал до Евро-Диснейленда под Парижем и поселился в самом дорогом отеле парка. За десять дней он обошел все аттракционы сказочной страны, но тут его нашли родители. Ламин успел прокутить все деньги, которые он «позаимствовал» у отца. И хотя родители были богатые люди, они все-таки наказали мальчика.

Годовалый Джо Уильяме из английского города Бекклс еще не умел разговаривать, но уже очень хорошо научился пользоваться телефоном. Он играл аппаратом и нажал на кнопку повтора. На другом конце провода трубку сняла его бабушка, которая жила на Карибах. Когда по телефону никто не ответил, она положила трубку. Но маленький Джо оставил трубку рядом с аппаратом — на 25 часов. Телефонный счет составил 2500 марок (в пересчете на немецкую валюту).

Глубокий траур царил в доме одной египетской семьи, когда их семилетний сын был найден мертвым. Его искали четыре дня, потом отец опознал его в морге. Однако во время похорон мальчик вдруг появился живой и здоровый. Оказалось, он забыл предупредить родителей, что поедет в гости к родственникам, живущим за городом. Ошибка отца во время опознания § объяснялась горем, помутившим его разум. Возвращение ребенка радостно отмечали два дня.

Академия искусств в Манчестере (Англия) отобрала из более чем 1000 картин, поданных на конкурс, 150 лучших. Особенно высокую оценку экспертов заслужила абстрактная акварель «Ритм деревьев». По мнению экспертов, она демонстрировала «высокий уровень сочетания колористического, композиционного и технического мастерства». Позднее выяснилось, что акварель была нарисована в детском саду четырехлетней девочкой и из чистого озорства отправлена ее мамой на конкурс.

Маленький Эндрю из Нью-Кастла (Англия) получил в подарок от своего дедушки губную гармошку. Когда шестилетний мальчик попробовал на ней сыграть, он случайно проглотил музыкальный инструмент. На рентгене врачи установили, что семисантиметровая гармошка остановилась в желудке. Эндрю пришлось несколько дней провести в больнице, пока она не вышла естественным путем. Обошлось без осложнений. После этого дед купил ему скрипку.

Вики ван Меер в 12 лет стала самой юной летчицей в мире. На своем самолете «Чессна-210» она совершила перелет из американского штата Мен через Атлантический океан и приземлилась, после промежуточных посадок в Канаде, Гренландии и Исландии, целая и невредимая, в шотландском городе Глазго. «Все было совсем просто, — сказала она. — Только пролетая над Исландией, я устала и мне было трудно дышать. Я была на высоте 4000 метров».

Во Франкфурте (Германия) полицейские застали двух школьников в возрасте 13 и 14 лет в тот момент, когда они пытались украсть из садового домика газонокосилку. Когда полицейские спросили, что дети собирались с ней делать, те ответили: «Нам надоело все время нажимать педали в педальном самокате. Мы хотели вмонтировать в него мотор от газонокосилки. Тогда было бы легче на нем кататься».

Трехлетнему Олафу было слишком скучно в текстильном отделе универмага. Он незаметно вылез из магазинной тележки, где, как ошибочно полагала его мама, она могла быть за него спокойна, и бесследно исчез. В течение нескольких часов четверо полицейских обыскивали универмаг, пока они не нашли Олафа тремя этажами ниже в продовольственном отделе. Там в уголке преспокойно сидел совершенно счастливый Олаф и разламывал одного шоколадного зайца за другим.

Израильская компания по продаже лотерейных билетов бесплатно распространила лотерейные билеты в нескольких роддомах. Маленькая Билал, новорожденная дочка бедуинов из израильской пустыни Негев, выиграла 500 000 марок (в пересчете на немецкую валюту). Она стала самой юной жительницей страны, выигравшей в лотерею.

Восьмилетняя Джейд из Англии считалась гением. У нее был совершенно невероятный коэффициент интеллекта — 178. Кроме английского, Джейд говорила еще на немецком, французском и испанском. Она играла на скрипке и пианино, получила премию как лучшая молодая писательница и переводила книги на язык немых. Учительница математики, которая давала ей частные уроки, едва успевала выйти из дома, как Джейд тут же за несколько минут решала все задачи и спрашивала маму: «А что же мне теперь делать?» Мама послала гениального ребенка в школу для высокоодаренных детей, потому что не могла больше оплачивать частные уроки, и в этой школе Джейд была умнее всех учителей. «Это уже почти ненормально — быть такой умной», — говорила ее мать, смеясь.

Пятнадцатилетний американец Питер Истман из Калифорнии с увлечением читал книги об индейцах и рыбной ловле. Он приставал к своим родителям, чтобы они изменили его имя в соответствии с индейскими обычаями на «Американский ловец форелей». Родители, которые находили эту идею очень странной, наконец уступили и сошлись на компромиссе со своим своенравным сыном: 15-летний мальчик может дополнительно к своему имени Питер Истман называть себя «Американский ловец форелей». В честь этого дня на обед была форель.

С пятого этажа жилого дома в Мюнхене (Германия) упал 17-месячный ребенок: он забрался на подоконник. Словно посланный самим Богом, на улице в это время стоял 45-летний Михаэль С. Он увидел, что произошло, молниеносно подбежал и поймал ребенка. Ребенок не пострадал. Это был уже третий раз, когда Михаэль, словно ангел-хранитель, спасал людям жизнь. Он уже успел в последнюю минуту оказать первую помощь двум мужчинам, которых обстреляли.

Тринадцатилетний школьник из Ростока (Германия) вдруг очень захотел съесть гамбургер с жареной картошкой. Ближайший ресторанчик был в получасе ходьбы, а мальчику не хотелось так далеко идти. Тут он увидел, что на автовокзале стоит рейсовый автобус. Водитель вышел, чтобы размять ноги. Отец, водитель грузовика, научил школьника водить автомобиль. На грузовике мальчик уже ездил. «Автобус — это то же самое», — подумал он, сел за руль и нажал на газ. Хотя водитель автобуса и наблюдал «угон», но не смог догнать автобус. Когда приехали полицейские, мальчишка уже припарковал автобус (в полном соответствии с правилами) перед рестораном и ел свой гамбургер.

Маленькой Жаклин из Хагена (Германия) было всего 4 месяца, когда она перенесла тяжелый инфаркт миокарда. Врачи мюнстерской клиники диагностировали врожденный порок сердца. Сердце было так сильно поражено, что врачи решились на уникальную операцию: они исправили порок и пересадили ребенку для поддержания собственного сердца еще и сердце донора. В течение четырех лет девочка жила с двумя сердцами в груди и развивалась совершенно нормально. Она ходила в детский сад, могла смеяться и шуметь, как любой другой ребенок. Через четыре года сердце донора было успешно удалено.

Мирко из Ганновера (Германия) было два года, когда он схватил десятипфенниговую монетку с кухонного стола, засунул ее в рот и проглотил. В больнице врачи ничего не нашли, однако Мирко становился все бледнее, худел, у него появились боли в спине, он мог есть только каши и пудинги. Мясо, фрукты, шоколад — все, что мальчик ел бы с большим удовольствием, не могло пройти через пищевод. Все снова и снова родители ходили с Мирко к врачу и все снова получали один и тот же ответ: «Ничего нет». Только спустя 11 лет, Мирко тем време-, нем уже стало 13, рентгенолог при обследовании грудной клетки обнаружил в пищеводе монету и удалил ее. «Просто чудо, что ребенок еще жив, — сказал врач. — Монета была в пищеводе одиннадцать лет, это невероятно».

В 11 лет Майкл Кирни записался во Флоридский университет, чтобы изучать экономические науки. Майкл уже в год умел читать, в три знал наизусть целые пьесы Шекспира, а в четыре уже умел пользоваться компьютером. Коэффициент интеллекта у Майкла был 200, у Эйнштейна — только 173. Однако вундеркинд скромно говорил: «Больше всего я люблю играть с другими детьми».

Во время игры в пятилетнюю Аманду Гопкинс случайно попал кирпич, да так неудачно, что левый глаз пришлось удалить. Его нельзя было спасти. Врачи совершили настоящее чудо. Они вставили вместо удаленного глаза не стеклянный глаз, как это обычно делается, а коралл. В него они вживили контактную линзу естественного цвета глаз девочки. Ее нельзя было отличить от настоящего глаза.

В одной итальянской гимназии на три дня отстранили от уроков мальчика и девочку (16 лет) за то, что они шли по лестнице, держась за руки. Директор гимназии всегда был очень строг. В знак протеста на третий день все мальчики и девочки пришли в школу, держась за руки. Директор был вынужден сдаться и отменить свое распоряжение.

В городке Сенд Спрингс в американском штате Оклахома суд по делам несовершеннолетних присудил 16-летнего школьника Джейсона Джексона к выплате денежного возмещения за причинение телесного повреждения. Джейсон сорвал с головы директора школы парик, в результате чего директор простудился.

Восьмилетний школьник из Дюссельдорфа (Германия) после больших каникул не хотел опять идти в школу. Он надел на себя наручники, пристегнул их к кровати и не говорил, где ключ. Однако его находчивая мама поехала в ближайший полицейский участок и вернулась с полицейским. Он моментально отстегнул наручники. Уже через 30 минут хитрый мальчик сидел за партой.

В одной мюнхенской школе (Германия) в конце учебного года выдавалось особое поощрение: ученик с самыми плохими оценками получал в качестве утешения каждую неделю в течение года свежий хлеб, предпоследний ученик — в течение полугода, а третий с конца — три месяца. Пекари из Лойтштеттена, которые основали этот приз, говорили, что он задуман не как награда за лень, а скорее как утешение для родителей.

По очень убедительной причине были прерваны уроки в одной калифорнийской школе: кусок льда со свистом пробил крышу и упал прямо на учительский стол. К счастью, господин учитель как раз в этот момент отошел от стола. И вообще никто не пострадал. Тщетно министерство авиации США разыскивало самолет, из туалета которого вывалился этот кусок льда.

Несколько учеников средней школы города Терлингуа в Техасе действительно ездили очень далеко, чтобы чему-то научиться. Они проделывали самый длинный путь в школу в мире — 222 километра. Ежедневно им приходилось проводить в автобусе более четырех часов. Некоторых учеников потом везли еще 25–30 километров от остановки автобуса до дома.

Том Дикси, директор средней школы «Арго комьюнити» в городе Саммит (штат Иллинойс), заключил со своими учениками необычное пари. Он пообещал съесть мучного червя, если они прочитают 4000 произведений мировой литературы. Этим он хотел добиться, чтобы его ученики не только смотрели телевизор, играли на компьютерах и читали комиксы. Примерно 450 из 1500 гимназистов приняли вызов и действительно осилили все 4000 книг. Том Дикси не ударил лицом в грязь и выполнил условие пари: он съел сочного желтого мучного червя. Чувствовал он себя при этом, правда, не совсем уютно, потому что позднее он признался: «Я немного нервничал и поэтому жевал дольше, чем собирался». Ученики спросили его, почему он выбрал именно мучного червя. Ответ был неожиданным: в античной Греции мучной червь считался деликатесом.

В течение трех месяцев в индонезийской столице Джакарте 571 гимназист был обрит наголо за прогулы и постоянные драки. Результат не заставил себя ждать, ученики стали послушны, как овечки, начали приходить в школу вовремя и перестали драться. После этого успеха правительство заявило, что всех неисправимых нарушителей школьного порядка ждет такое же наказание.

В течение семи лет 44-летний Энтони С. из Шеффилда (Англия) усердно работал каждую неделю 25 часов сверхурочно, чтобы оплатить своей жене, которая была на 16 лет моложе его, учебу на юридическом факультете. Когда жена успешно сдала экзамены, она использовала свои юридические знания и подала на развод.

После веселой свадьбы 36-летний Григорий из Петербурга в счастливом состоянии духа повел свою невесту Елену (24 года) домой. В соответствии со старым обычаем худощавый Григорий решил перенести не очень легкую Елену (130 кг) через порог. Он поднял Елену, но попытка не удалась. Жених приземлился, не совсем мягко, на пол, а затем — в инвалидное кресло. К счастью, после нескольких операций на позвоночнике он смог встать на ноги. Елена прошла курс похудания.

Гречанка с острова Крит написала своему жениху, живущему на расстоянии 245 километров, письмо, в котором сообщала ему, что ждет от него ребенка. Когда через 6 лет и 8 месяцев письмо пришло, они уже давно были женаты и разрешили открыть письмо своему сыну. Мальчик уже ходил в школу.

Жарко пришлось одной только что поженившейся паре из Нюрнберга (Германия): во время бракосочетания друзья позволили себе розыгрыш и набили ванную комнату до потолка бумагой. Молодожены включили свет в ванной: от лампы воспламенилась бумага и вся квартира сгорела. Последствия шутки: ущерб в 70 ООО марок и испорченная первая брачная ночь.

Мистер Бред Чэппл из Бойса (США) хотел как можно быстрее жениться, но его невеста сказала: «Я дам свое согласие, только когда у тебя будет собственный дом». Бред недолго думал, нанял 400 рабочих и поставил условие, что дом ему нужен через неделю. Рабочие смогли построить дом еще быстрее: через 8 часов 54 минуты дом был готов. Невесте некуда было деться, ничто уже не мешало свадьбе.

Кэти Смит и Сэм Бредшо выбрали для своей свадьбы необычное место: бракосочетание проходило в самолете на высоте 12 ООО метров. Вот чем объяснялся этот выбор: когда медсестру Кэти перевели из Чикаго в клинику в Альбукерке (Нью-Мексико), молодым людям ничего не оставалось, как постоянно летать на самолете из одного города в другой. Они выдерживали этот стресс полтора года, а потом решили пожениться. Понятно, что это должно было произойти в самолете — поближе к небу.

Одетый в одни кальсоны, дрожащий от холода, мужчина весом в 120 килограммов был обнаружен на дереве в пригороде Нью-Йорка. Он сидел там уже 12 часов. Его левая нога застряла в ветвях дерева, и он не мог сам освободиться. Пришлось вызывать пожарных, чтобы они сняли несчастного с дерева. При этом выяснилось, что заставило этого грузного человека заняться акробатикой: страх перед собственной женой после ссоры. Его жена была миниатюрна (рост 1,56 м), изящна и очень агрессивна. Она била мужа после каждой ссоры.

Когда 20-летние Кирсти и Карл Уилли из Лондона женились, огонь был везде, с самого начала и до конца. После бракосочетания загорелся взятый напрокат «роллс-ройс». Первая брачная ночь в отеле была прервана в 5 часов утра пожарной тревогой. Когда молодожены наконец появились в ресторане, где был заказан обед, там остались только холодные блюда — от пожара сильно пострадала кухня. После этого Кирсти и Карл Уилли отменили свадебное путешествие на Огненную Землю. Не намного лучше прошла свадьба пожарного Марка (40 лет) и Шерри (37 лет) из Колумбуса в Огайо (США). Утром в день свадьбы их собака впрыгнула на холодильник, съела свадебный торт и попробовала пунш, потом, опьянев, заснула. В церкви трехлетняя девочка побила конкурентку, которая, по ее мнению, неправильно рассыпала цветы. От волнения невеста споткнулась и разорвала свое красивое платье. Ее дядя хотел ее поддержать, но растянулся во всю длину и у него пошла кровь из носа. Через несколько секунд после того, как они сказали «Да», взвыли пожарные сирены. Жениху пришлось спешить на пожар, а невеста упала в обморок.

Два коренных зуба сломал себе австралиец Элан Бейли в Сиднее (США), когда он ел в ресторане «Макдональдс» биг-мак. Он подал на ресторан в суд и оказался дважды счастливчиком: суд присудил ему 10 000 долларов возмещения ущерба, а у зубного врача он познакомился со своей будущей женой.

Города тоже должны экономить. Поэтому отцы города во многих местах запретили старый свадебный обычай рассыпать рис перед загсом. Затраты на уборку при ежегодном количестве бракосочетаний в 1100 пар молодоженов «довольно значительны», кроме того, на рассыпанном рисе «может кто-нибудь поскользнуться».

При бракоразводном процессе жена фермера из штата Айова (США) получила жилой дом, а муж — поля и животных. Он задумал отомстить и сразу же после развода прогнал 200 свиней вначале через гостиную, а потом через весь дом. После этого жить в доме было уже нельзя. К расходам на развод добавились расходы на ремонт потерянного дома.

«Помогите, моя подруга потеряла сознание, когда мы с ней разговаривали по телефону», — прокричал молодой человек из Нижней Саксонии, набравший номер экстренного вызова полиции. На квартиру подруги был послан полицейский наряд. Причина «обморока» оказалась большим конфузом для молодого человека: девушка просто заснула во время телефонного разговора.

На огромном Колесе обозрения в американском городе Пенсакола обвенчались 26 пар, при этом свое «Да» они говорили священнику Линну Тони по телевидению. Священник все время предостерегал новобрачных: «Не вставайте, а то возникнет опасность для жизни». Одна из невест так объяснила странное место бракосочетания: «В конце концов, в каждом браке иногда может возникнуть опасность для жизни!»

«Ты выглядишь как выброшенный на берег кит» — такими замечаниями постоянно оскорблял англичанку Ким Хорнби ее муж. Тучная женщина не хотела больше терпеть насмешек и похудела на 66 килограммов. Став стройной и гибкой, она решила избавиться от еще нескольких лишних килограммов и развелась со своим бестактным мужем.

Свадьба спасла 26-летнего нарушителя правил дорожного движения от заключения. Во время испытательного срока хулиган, еще не имея водительских прав, с содержанием алкоголя в крови 1,47 промилли, вызвал ДТП. «Брак закаляет личность», — сказала судья и осудила его только на 6 месяцев условно.

Одна супружеская пара решила разрешить свой спор на улицах Ганновера (Германия) с помощью автомобилей. Они преследовали и таранили друг друга, пока полиция не положила конец этой опасной, создающей аварийную обстановку гонке. Правда, оба автомобиля уже были сильно повреждены.

Возраст не защищает от бед: в Польше одна супружеская пара подала на развод. Оба заявили: «Наш брак — настоящий ад. Мы больше не можем выносить проживания под одной крышей». Жене было 87, мужу — 88 лет.

Странный обычай при выборе партнера существует у девушек одного из островов у восточного берега Новой Гвинеи. Когда девушке нравится молодой человек, она должна подойти к нему и сильно его укусить. Если он это безропотно сносит и не убегает — значит, он согласен жениться.

Любовь к картофельному пюре стоила одному англичанину брака. Джули Кемп из Лестера развелась со своим мужем после четырех лет супружеской жизни, имея двоих детей, «потому что его привычка постоянно покупать картофельные полуфабрикаты невыносима». Каждую неделю Кемп съедал до 30 пакетов картофельного пюре быстрого приготовления. Жена больше не могла это выносить.

«Кажется, что они — единое целое. Любовь на льду — полная гармония. Мы испытываем истинное наслаждение, глядя, как партнеры, покачиваясь в ритме танца и склоняясь все ниже ко льду, вот-вот достигнут полного слияния с музыкой и друг другом». Реплика спортивного комментатора во время выступления танцевальной пары на льду.

32-летний англичанин Дэвид Нанн так радовался своей свадьбе, что во время праздника от волнения поскользнулся на бутерброде с сыром и толкнул одного из гостей. Гость упал, да так неудачно, что сломал себе переносицу. Жениху не повезло: пострадавший оказался полицейским и к тому же совершенно без чувства юмора. Он решил, что на него напали, и арестовал Дэвида. Свою первую брачную ночь Дэвид должен был провести в тюрьме.

27-летний мужчина из Зимбабве (Африка) нашел у своей жены фотографию человека, которого он принял за ее тайного возлюбленного. Обезумев от ревности, он поджег все платья своей жены, сжег хижину ее родителей и уничтожил свою собственную кофейную плантацию. Только когда он успокоился, выяснилось, что это была фотография свекра в юности.

Элан Джейнуэй (29 лет) из Истбурна (Англия) хотел как-то особенно оригинально удивить свою 27-летнюю невесту Кэрол Эллиот. По секрету от нее он организовал свадьбу. Элан наврал Кэрол, что она будет гостем на венчании своей лучшей подруги. Кэрол согласилась, отправилась в церковь и была в высшей степени приятно удивлена, узнав, что речь идет о ее собственной свадьбе. Счастливая, она дала Элану свое согласие — даже без свадебного платья.

На мосту на автостраде Берлин — Гамбург (Германия) неизвестный написал спреем двухметровыми буквами: «Габи, я тебя люблю». На следующем мосту он увековечил то же самое предложение. Спустя короткое время на двух следующих мостах автострады было написано: «Мы тоже. Вернер, Томас, Райнер, Юрген, Петер, Дитер, Михаэль, Георг…»

43-летний мужчина из Фрайбурга (Германия) смертельно боялся своей жены. Например, он не решался надевать дома ботинки с помощью рожка, «потому что этот инструмент, — как он выражался, — принадлежит моей жене». Когда несчастный, всего 1,58 метра ростом, хотел взять что-нибудь из комода, он прокрадывался в комнату, долго неподвижно стоял, чтобы осела поднятая пыль, и только потом очень медленно выдвигал ящик. Он объяснял это так: «Тот, кто идет до полу, поднимает пыль, которая осядет в ящик, если открыть его слишком рано. А моя жена этого не любит, она будет ругаться». У него не хватало мужества сказать своей жене, что он думает. Вместо этого он, чтобы отомстить, стащил у нее 25 000 марок и 8000 из них прокутил в барах и ресторанах. «Просто я хотел однажды сделать то, о чем всегда мечтал», — сказал он робко.

Своеобразной деятельностью занимался 35-летний Михаэль Т. из Гагена в Вестфалии (Германия). Он давал в газетах объявления следующего содержания: «Я помогу Вам показать Вашей подруге, что Вы — герой!» Помощь заключалась в следующем. Он договаривался с клиентом о «месте преступления», где он должен был пристать к клиенту, спровоцировать драку и быстро упасть на землю. «Представление», естественно, должно было происходить в присутствии подруги, чтобы она могла надлежащим образом восхититься «героизмом» своего избранника. На все виды «услуг» была установлена цена: за пощечину — 80 марок, за удар под ложечку — 200 марок. «Это — лекарство от комплекса неполноценности», — говорил Михаэль Т.

32-летняя Джули Энтвистл уже два года продавала горячую пиццу в супермаркете города Эштон-андер-Лайн (Англия). Она уже так привыкла к постоянно звучащей музыке, сопровождавшей рекламу распродаж, что уже и не обращала на нее внимания. Но однажды она вздрогнула. Музыка смолкла, и по громкоговорителю вместо новой цены на стейки раздался голос ее друга Джона: «Сообщение для девушки, продающей пиццу. Джули Энтвистл, ты согласна стать моей женой?» Она была согласна. Робкий Джон никак не мог сделать ей предложение, которого она давно ждала. Каждый раз, когда он начинал говорить об этом, он краснел и не мог договорить предложение до конца. Объявление по микрофону далось ему легче.

Студент факультета информатики Саймон Вудворт жил в Западном Йоркшире в Англии, а Эми Фрейзер жила и училась в одном городке в американском штате Айова — за 8000 километров от Англии. Хотя Эми совсем не интересовалась компьютерами, кто-то из знакомых уговорил ее принять участие в игре по Интернету. При этом она прочитала письмо Саймона из Англии, которое ей так понравилось, что она решила ему ответить. В течение 10 месяцев они ежедневно посылали друг другу письма по Интернету, иногда просиживая за компьютерами по шесть часов. Так они влюбились друг в друга. Через 10 месяцев они в первый раз разговаривали по телефону, потом все произошло очень быстро. Эми спросила: «А ты не хочешь приехать в Америку и жениться на мне?» Саймон думал не долго и согласился. Эми послала ему свою фотографию, чтобы он смог узнать ее в аэропорту. Они обнялись. Их любовь выдержала и внекомпьютерные отношения. Эми понравилась Саймону, а Саймон понравился Эми. Через неделю они поженились, и Саймон продолжил свою учебу в США.

Велма Джонсон, 48-летняя склонная к полноте дама из Лос-Анджелеса (США), была очень привередлива в отношениях со своими мужьями. Она по очереди вышла замуж за четырех братьев — и ни одним из них не была довольна. После того как и четвертый брак кончился разводом, она предприняла пятую попытку. Она вышла замуж за отца этих четырех братьев. То, что ему было уже 75 лет, ей вообще не мешало. Ее решение оказалось правильным: пятый брак привередливой Велмы был прочным.

Для людей, которые хотят чего-то совсем исключительного, американская вертолетная компания «Костал хеликоптерс» предложила проведение свадеб в экстремальных условиях при температуре 30 градусов ниже нуля. За 500 долларов желающие могут заключить союз на всю жизнь на одном из 36 глетчеров Аляски, сообщила компания в своей рекламе.

Еще за 500 долларов на глетчер будут доставлены священник и фотограф, а также две пары теплой обуви, чтобы у жениха и невесты не замерзли ноги и чтобы они не чихали в первую брачную ночь.

Гиффорд Стенли из Хьюстона в Техасе (США) был женат на Хильде всего несколько недель, как вдруг жена призналась, что она его не любит, ужасно несчастна и хочет как можно скорее развестись. Хотя муж и не понимал своей жены, он все-таки испытывал уважение к ее чувствам и подписал согласие на развод. Хильда тотчас собрала свои вещи и уехала. Одного Стенли не мог знать: Хильда выиграла в лотерею миллион долларов и не хотела им делиться. Она пришла за выигрышем только после того, как развелась. В дирекции лотереи уже удивлялись, почему человек в течение четырех месяцев не приходит за своим выигрышем. Когда Гиффорд узнал о настоящей причине, толкнувшей его скупую жену на развод, его любовь к ней остыла. Он разозлился, нанял адвоката и потребовал половину выигрыша, а также возмещения ущерба в связи с обманом. В конце концов, Хильда была еще его женой, когда шу выиграла в лотерею.

Петер (99 лет) и Корнелия (97 лет) Уилсон познакомились в 1906 году на озере Мичиган недалеко от Чикаго (США). «Когда я увидел ее в первый раз, я сразу понял: это она!» — говорит Петер. А Корнелия добавляет: «Я и сегодня влюблена в него, как в самом начале». Они поженились спустя несколько лет, и через 80 лет их поздравляли с самым длительным браком в мире. Они пережили 15 американских президентов и две мировые войны. К моменту юбилея их дочери, Корнелии П., было 75, их внуку Стефану уже 54 года. В 80-летний юбилей своей свадьбы Петер и Корнелия еще раз сыграли свадьбу и сказали друг другу в церкви «Да».

В столице Южной Кореи Сеуле и в сотне других городов Дальнего Востока одновременно 363 000 пар сказали друг другу «Да» во время самой большой массовой свадьбы всех времен. Самую большую церемонию в Сеуле, где одновременно венчались 36 000 пар, вел руководитель секты Муна, Сан Миунг Мун. Многие молодожены познакомились только незадолго до свадьбы. Сан Миунг Мун подобрал им партнеров, и члены секты не возражали против его выбора.

В суд одного города в Иране пришел пожилой человек и потребовал развода. «Моя жена больше не слушается моих приказаний» — так он обосновал свое намерение. — Я хочу развестись с ней. Мне нужна новая жена, которая будет меня слушаться». Судья попросил время на раздумье, потому что такого случая в его практике еще не встречалось. Мужу было 105 лет, его жене — 100.

Во время полета на высоте 5000 метров 30 пассажиров достаточно старого самолета из Бангладеш всерьез испугались за свою жизнь. Самолет вошел в штопор, сбился с курса и, казалось, сейчас упадет. Причины пассажиры знать не могли. А в это время в кабине оба пилота вели спор за благосклонность стюардессы. Они начали драться и больше не думали о самолете. Только когда стюардесса, за которую шла борьба, бросилась между ними и пообещала драчунам, что после посадки она выберет одного из них, пилоты успокоились и привели самолет в аэропорт прибытия без дальнейших осложнений. А между тем одна беременная женщина в последнем ряду пассажирского салона от страха преждевременно родила. Первую помощь ей оказывала стюардесса.

35 лет тому назад турецкая супружеская пара сильно повздорила — и с тех пор муж и жена не сказали друг другу больше ни слова. Гедиже стало тем временем 82 года, а ее мужу Мечиту — 85, они женаты вот уже 64 года, продолжают жить в одном доме, но со времени ссоры в разных комнатах. Они стараются не встречаться и едят врозь. Их 7 детей, 17 внуков и мэр напрасно пытались помирить их. Гедиже упрямо отвечала: «Я лучше умру, чем начну с ним разговаривать». Развестись они не могут по религиозным причинам.

Вот уже больше 10 лет пытается, наконец, пожениться одна пара в Израиле. Но раввины отказываются сочетать их браком. Недоступная пониманию причина заключается в следующем. Один из предков невесты 2500 лет тому назад женился на территории сегодняшнего Туниса на разведенной женщине и тем самым нарушил религиозные запреты. Следовательно, та свадьба была незаконна, все потомки считаются виновными в этом нарушении и холостыми, их браки задним числом не могут быть признаны — вплоть до сегодняшнего дня. Почему это упущение всплыло только через два с половиной тысячелетия, возможно ли его вообще сейчас убедительно доказать и почему именно сегодня люди должны страдать — все эти вопросы остаются без ответа.

Австралиец Майк Блейн женился по очереди на 13 из 19 дочерей своего соседа Билла Тейлора. Дело все время кончалось ссорами, и неверный Блейн все время разводился. Когда свекор умер, Майк напоследок женился и на его вдове. «С ней я наверняка не разведусь, она старая, опытная и терпеливая, и она пережила даже Билла», — обещал Майк и сдержал свое слово.

43-летний полицейский Терри Уиндетт все время своей работы в консультативном бюро полиции Пейнтона на юге Англии размышлял над тем, как можно предотвратить кражи. Всем были известны его отличные советы в области безопасности. Но потом беда приключилась с ним самим. После работы он пошел поплавать в бассейн. Когда он вернулся, его шкафчик оказался начисто опустошен, воры забрали одежду и ключи от машины. Уиндетта это не сбило с толку. Имея на себе из одежды только плавки, он пошел домой и взял запасные ключи от машины. К тому времени, когда он вернулся, пропала и машина вместе со сторожевой собакой. Консультант отдела краж Уиндетт не знал, что делать.

Полиция Рио-де-Жанейро была вынуждена опубликовать необычное обращение. «Пожалуйста, сдержите себя на некоторое время», — призвала она многочисленных мошенников. Дело заключалось в том, что государственный нефтяной концерн прекратил поставки бензина для патрульных машин, так как администрация блюстителей порядка задолжала слишком много и не могла больше оплачивать бензин. Патрульные машины простаивали в гараже. Пока полицейские пешком приходили на место преступления, мошенники успевали исчезнуть.

Совершив нападение на банк в Лос-Анджелесе (США), 37-летний Джон Силвермен с 1700 долларов прибежал к своей машине. Ему не повезло: дверь была заперта, ключ торчал в замке зажигания, грабитель сам от себя запер машину. От безвыходности он разбил окно, не подумав о том, что его машина оснащена сигнализацией. Сигнализация сработала, Силвермен был тут же арестован.

Несколько недель с тщательностью, с какой генеральный штаб планирует военную операцию, планировали свое нападение на банк в Потсдаме (Германия) пятеро воров и решились действовать только тогда, когда были совершенно уверены, что все пройдет, как надо. Вначале они с грохотом въехали на грузовике в вестибюль банка, потом обвязали банкомат канатом, чтобы вытащить его из банка. Тяжелый ящик действительно сдвинулся с места, но только до двери. Дверь оказалась на 30 сантиметров уже. Дело застопорилось, автомат безнадежно застрял. В панике воры, которые были, очевидно, слабы в математике, сбежали. Служащие банка испытывали радость сразу по двум причинам: тяжелый аппарат, который не прошел в дверь, вовсе не был банкоматом. Это был всего лишь аппарат для распечатки выписок из счетов.

Уже несколько лет служащие финансового управления датской общины Тёрринг-Ульдум (11 600 жителей) не могут справиться с нерадивыми налогоплательщиками. За это время набежало уже 6,8 миллиона датских крон долга. Поэтому совет общины решил: теперь судебный исполнитель не будет больше тактично заезжать к неплательщикам на велосипеде, он будет приезжать на специальной машине с ярко-красной надписью «Инкассация». Тогда наверняка каждый будет знать, кто не платит налоги.

Двое бременских полицейских везли взломщика в участок, но по дороге вначале отказала рация, потом пошел дым из передней консоли. Полицейские остановились и вышли из машины. Пламя выбивалось из моторного отделения. Но это было еще не все: капот не открывался и половина автомобиля выгорела. Тем временем взломщик тихо и незаметно удрал. А в Гессене полицейский хотел помочь велосипедисту, который наехал на стену и упал без сознания. При этом блюститель порядка споткнулся о бортик тротуара, упал и тоже потерял сознание. Патрульная машина доставила обоих в больницу.

В городе Гейзельвинд (Германия) неизвестные придумали очень хитрый трюк, чтобы быстро и с удобством получить много денег: они установили рядом с ночным сейфом[4] одного банка муляж, который нельзя было отличить от настоящего. На него они повесили объявление с просьбой к клиентам «из-за строительных работ» временно опускать мешки с деньгами в «запасной сейф». Им не повезло: первой клиенткой, как нарочно, оказалась сотрудница службы охраны этого банка. Она, естественно, сразу поняла, что это может быть только хитрой ловушкой, и сообщила в полицию. Люди, установившие лжесейф, больше не появились. Их до сих пор не поймали.

Менеджер магазина из Оберстдорфа в Альгое стал грозой всех воров: уже в пятый раз за 3 месяца он поймал вора, и все благодаря тому, что он очень быстро бегает. 46-летний менеджер — страстный любитель-марафонец, неоднократно и с успехом принимавший участие во многих забегах на длинные дистанции. Последний вор, который «проиграл» тренированному руководителю магазина, был 20-летний молодой человек. Он воображал, что сможет играючи убежать от «старика». Но ошибся и уже через 600 метров, совершенно обессилев, сдался.

Один молодой датчанин любил изображать полицейского. Он развлекался тем, что надевал купленную в магазине «сэконд хэнд» полицейскую униформу и останавливал ничего не подозревающих людей на улице для контроля. Полиция долго разыскивала самозваного «коллегу». Наконец был послан одетый в гражданское платье патруль. И именно его молодой человек, «вооружившийся» сигнальными фарами и регулировочным жезлом, остановил на автотрассе под Копенгагеном. На этом гастроли любителя-полицейского закончились, ему пришлось расстаться с любимой униформой.

40 000 марок ущерба понесла полиция Фленсбурга (Германия) во время «гонок с преследованием»: поднятые по тревоге из-за разбитого окна, двое полицейских выскочили на месте преступления из автомобиля, чтобы арестовать четырех подростков. К сожалению, они забыли поставить автомобиль на ручной тормоз. Патрульная машина поехала по покатой улице и врезалась в дерево.

Настоящий «денежный дождь» прошел в канадском городе Коулдуотер. Неизвестные преступники подложили бомбу в ночной сейф местного банка. Денежные купюры разлетелись по улице. Прохожие очень обрадовались неожиданному подарку судьбы, набили себе полные карманы денег и исчезли. Полиция начала расследование не только по факту взрыва, но и против 500 нечестных людей, нашедших деньги.

Только когда суд в Лондоне огласил приговор (огромный штраф), к «глухонемому» Киту Осборну вернулась речь. В течение всего процесса он не сказал ни одного слова и, казалось, ничего не понимал. Даже психиатры встали в тупик. Но приговор произвел чудо. «Этого не может быть», — простонал Осборн после речи судьи.

Британские защитники окружающей среды потребовали, чтобы королева лишила рыцарского титула мореплавателя сэра Уолтера Рейли, жившего с 1552 по 1618 год. В свое время именно Рейли завез из Америки в Европу дурную привычку курить табак. И это он виноват в том, что каждую неделю приблизительно 300 человек умирают от рака легких. Ответ из королевского дома гласил: «Сэр Уолтер поплатился достаточно дорого — он был обезглавлен».

Не все в порядке с головой было у одного парикмахера в Голландии. Он приглашал женщин в качестве «моделей», приводил в беспорядок их волосы и сбегал. Восемь «жертв» обратились в полицию, но та оказалась бессильна: «До сих пор в действиях своенравного парикмахера отсутствует состав преступления» — такой комментарий дал представитель полиции по связям с общественностью.

Новый американский телефон научит лжецов бояться. Аппарат якобы воспринимает сигналы стресса в голосе и отмечает их на аппарате собеседника — так сообщалось в рекламе. Прощай ложь по телефону…

В немецком городе Любеке 2 7-летняя продавщица отдела готовой одежды заперлась в туалете, заткнула чем-то унитаз и начала спускать воду до тех пор, пока вода не потекла в торговые залы. Магазин залило, поплыли дамские платья… Таким образом молодая женщина хотела отомстить хозяину за увольнение. Теперь к увольнению добавился еще и счет за нанесенный ущерб.

Один предприниматель из города Фогельсберг в Гессене был так возмущен платежным извещением, присланным налоговым управлением, что установил перед въездом в Главное налогово-финансовое управление во Франкфурте каменную скульптуру нищего с протянутой рукой в натуральную величину. Для того чтобы вывезти произведение искусства весом в 100 килограммов, потребовались четверо сильных полицейских и грузовик. Обвинения в правонарушении «скульптор» не боялся, так как «несанкционированная установка произведений искусства» не является преступлением.

Очень быстро было раскрыто нападение на сберегательную кассу в Зигене. Когда 30-летний грабитель упаковывал в кассовом зале 40 ООО марок, кассиру удалось подложить в мешок с деньгами пакетик краски. При побеге пакет лопнул и окрасил деньги. Дома вор сразу же вымыл купюры и развесил их на веревке для просушивания. Это заметили соседи и сообщили в полицию.

Английскому телевизионному комику Бобу Монкхаузу не до смеха. Воры украли из студии Би-би-си его «дипломат» с двумя записными книжками, куда комик записывал все шутки и анекдоты, которые он слышал. Монкхауз пообещал 20 ООО фунтов вознаграждения. Узнав об этом, его завистливые коллеги ядовито заявили, что теперь они знают, почему Боб всегда рассказывает только старые анекдоты.

Не сообщив ничего заранее своей защитнице и даже не намекнув ей о своих намерениях, 20-летний Давид Хуффман неожиданно сознался перед американским судом в совершении убийства, о котором никто не знал и в совершении которого его не обвиняли. Хуффмана судили за кражу со взломом. Защитница Кристина Игл была так изумлена, что упала в обморок в зале суда.

В Амстердаме два молодых человека угнали машину и поехали на север Франции. Там они ее бросили: бак был пуст. Воры совсем не заметили лежавшей в багажнике шкатулки с бриллиантами на сумму более 180 ООО марок. Ювелир был несказанно счастлив, когда полиция вернула ему его драгоценности. Короткое время спустя оба молодых вора еще раз доказали, насколько они глупы: их арестовали за безбилетный проезд по железной дороге.

Продавщица кондитерской в английском городе Эштонан-дер-Лайн под Манчестером была совершенно ошарашена, когда вдруг перед ней возник мальчик приблизительно восьми лет с игрушечным пистолетом и пластиковым пакетом. Он направил на нее пистолет и скомандовал: «Наполни пакет! Конфетами! И побыстрее!» Продавщица и в самом деле наполнила пакет конфетами, и, прежде чем она пришла в себя от изумления, малолетний налетчик исчез.

Во французском городе Грассе три взломщика действовали особенно дерзко: они просто закрыли снаружи решетки местного полицейского участка, и полицейские оказались заперты. Теперь у преступников было достаточно времени, чтобы совершенно спокойно обчистить расположенный напротив спортивный магазин. Полицейские вынуждены были наблюдать за происходящим через зарешеченные окна.

В городе Бриньоль (Италия) шестеро гангстеров спланировали самое смелое преступление своей жизни. Они решили ограбить почту и украсть в пересчете на немецкую валюту 12 миллионов марок пенсионных денег. При нападении они захватили 26 заложников, а потом выяснили, что в кассе еще нет денег. Машина с деньгами застряла в пробке. Гангстеры ждали, ждали… Через два часа у них кончилось терпение и они покинули почту с пустыми руками. Заложников они отпустили. А еще через пять минут к почте подъехала бронированная машина, набитая пенсионными деньгами.

На заправочной станции в Мюнхене (Германия) один автомобилист из любезности взял двоих людей, путешествовавших автостопом. Вначале они были очень милы, завязался оживленный разговор. Но незадолго до выезда на трассу один из них вдруг вытащил пистолет и очень искренне сказал: «Мне действительно жаль, но это — нападение. Нам нужна ваша машина. Вот вам 50 марок на такси, чтобы вы могли добраться домой». Сказав это, он, продолжая угрожать водителю пистолетом, высадил его из автомобиля и уехал вместе с сообщником. Оторопевший автомобилист должен был пройти 4 километра пешком до ближайшей телефонной будки, откуда он смог заказать такси.

Хозяину ресторанчика в мюнхенском квартале Швабинг (Германия) надоело постоянно чинить после взломов свой игровой аппарат и догонять воров. Он на скорую руку встроил в аппарат сигнализацию — и она сработала. Когда 18-летний вор попытался взломать автомат, раздался резкий, необыкновенно громкий вой сирены, от которого сразу же замолчали все посетители ресторана. Перепуганный вор сдался без сопротивления. При нём полиция обнаружила инструменты для взлома и монеты на 600 марок.

90-летний священник Дэвид Ки из Винчестера (Англия) получил по почте чек на крупную сумму. Отправителем был 77-летний Линдон Хаукинс. Деньги были посланы как запоздалое извинение за маленькую кражу, которую он совершил 65 лет тому назад. Линдон долгое время не мог сознаться в том, что, будучи бойскаутом, украл плитку шоколада. Вожатым его бойскаутского отряда был Дэвид Ки. Теперь Линдон хотел облегчить свою нечистую совесть. Деньги были переданы в детскую больницу.

Вооруженный незнакомец в маске ворвался в мюнхенский бутик (Германия) и потребовал деньги. Хозяйка магазина не растерялась. Она невозмутимо сказала: «Вы хотите получить деньги, а получите кучу неприятностей. Мой муж — итальянец и член мафии. А они не понимают шуток». Грабитель на секунду оторопел, а потом выбежал из бутика — без добычи. Муж хозяйки не был итальянцем и не имел никакого отношения к мафии.

Монахиня Мария Розария из Бриндизи (Италия) в свои 65 лет была еще очень крепкой. После мессы она обнаружила в церкви грабителя, который пытался украсть деньги и золотую чашу. Недолго думая, монахиня накинулась на вора и крепко его побила. При этом она сломала ему руку. Мужчина закричал от боли и без сопротивления дал связать себя прибежавшим на шум монахам.

Во время сильной жары неизвестные проникли в магазин спиртных напитков в Эрфурте (Германия), украли ящик пива и положили на стол 12 марок. Столько, по их мнению, стоил ящик. Рядом они оставили записку: «Извините, очень хотелось пить, а ваш магазин был уже закрыт».

В Вольфсбурге (Германия) полиция пыталась поймать 20-летнего мужчину, который сбежал от патруля. Вначале полицейский гнался за ним на велосипеде — без успеха. Потом преступник прыгнул в пруд, где его преследовала полицейская лодка — и тоже не догнала. Затем преследование было продолжено на вертолете — так же без результата. И только когда в это запутанное дело вмешалась полицейская собака, мужчину удалось арестовать. Оказалось, что он нелегально проживал в Германии.

«Я только хотел спросить, есть ли у вас что-нибудь против меня», — простодушно поинтересовался 37-летний мужчина в полицейском участке в Эрбахе (Германия). Вначале полицейские недоверчиво на него посмотрели, потом исследовали список разыскиваемых — и нашли. Прокурор Нюрнберга разыскивал его из-за растраты. «Что заставило вас явиться с повинной?» — спросили полицейские. «Ах, видите ли, — ответил мужчина, — я два года был за границей. Потом я попал в аварию и потерял память. Я только слабо мог припомнить, что несколько лет тому назад я что-то натворил. Правда, я не помнил, что именно. Теперь я доволен, что не сделал ничего более плохого и что вам больше не надо меня искать». Мужчина был тут же доставлен в ближайшую тюрьму.

На контрольно-пропускном пункте Ширндинг баварско-чеш-ской границы водитель польского грузовика был отправлен обратно, потому что он применил свое умение художественного вырезывания опасным образом и не на том объекте. Чтобы сэкономить деньги на новые шины, он ножом вырезал на лысых шинах своего грузовика профиль.

Эндрю Бир из Лондона хотел получить деньги из банкомата, но аппарат проглотил его кредитную карточку и не выдал ни пенни. Это так рассердило Эндрю, что он напал с газовым пистолетом на филиал мидлендского банка, чтобы получить свои деньги. Реклама банка гласила: «Банк, который вас слышит». Но банк не услышал и тоже не выдал денег. Пикантность ситуации заключалась в том, что банк и не мог ничего услышать, потому что Эндрю был немым. Именно оттого, что он не мог ничего объяснить, он и решился на «трюк» с газовым пистолетом.

26-летняя домашняя хозяйка из Байлокси в Миссури (США) встретила почтальона словами: «Руки на стену, давай сумку!» В руке у нее был кольт 45-го калибра. Почтальон, который хорошо знал своих клиентов и никогда не подумал бы об этой женщине ничего подобного, так растерялся, что безвольно смотрел, как молодая дама рылась в мешке. Когда она закончила, она начала страшно ругаться: «Опять для меня ничего!» Она бросила почтальону его сумку и вернулась в дом. Шутка обошлась ей дорого: женщину осудили на 3 месяца тюрьмы условно. Ей не помогли ее оправдания, что она «уже несколько дней ждала очень важного письма, а почтальоны такие медлительные».

В универмаге города Хагена (Германия) вор взял дешевую куртку, надел ее, а свой старый пиджак оставил. Продавцы ничего не заметили. Это был невыгодный обмен: в карманах старого пиджака детектив магазина нашел 400 марок. Таких денег новая куртка не стоила. Но, несмотря на это, вор больше никогда не появлялся в этом магазине.

Заключенному Лейре Перейра Мело и его товарищу по несчастью казалось, что они уже на свободе, после того как они ножом и ложкой проделали проход в стене тюрьмы в Сан-Хосе, в Калифорнии (США). Глубокой ночью через дыру пролез сначала сообщник Мело, потом и он сам. Но — застрял. Мело был просто слишком толст: он весил 122 килограмма. Преступник начал жалобно звать на помощь, и охранники вытащили его, правда, не в том направлении, в каком этого хотелось бы толстяку.

Суд низшей инстанции в Берлине напрасно ждал обвиняемого. Мужчина, подозреваемый в многократном вождении автомобиля без водительских прав, не добрался до суда. По дороге в суд его задержал патруль, и опять в машине! Его объяснение, что он спешит в суд, уже опаздывает и только поэтому взял машину, не подействовали. Машина была арестована, заседание суда перенесено. А перечень нарушений увеличился еще на одно.

Во время переезда шотландцы Майкл и Джонатан Спрулл со всем своим скарбом были остановлены полицией. Полицейские не разрешили им ехать дальше. Майкл сидел за рулем, заваленный чемоданами, коробками с инструментами, сковородками и книгами, так что он едва ли мог видеть, куда едет, а Джонатан уселся в каноэ, прикрепленное к багажнику на крыше автомобиля. Шотландцам пришлось заплатить штраф.

Алену Бельвилю, осужденному за мошенничество на 6 месяцев тюремного заключения, удалось бежать из тюрьмы в Байоне (Франция). Добравшись до шоссе, он проголосовал проезжавшей мимо машине. Водитель с готовностью остановился. Это был охранник тюрьмы. Он развернулся и сдал Алена снова в тюрьму.

Шеф отдела безопасности полиции Ёребро (Швеция) Ян М. торговал прямо в здании полиции водкой разных сортов. Спиртные напитки он продавал главным образом коллегам, родным и знакомым. Ян попался, когда был пойман один из его поставщиков, причем поймал его заместитель Яна. Облаченный в мундир виноторговец заявил в свое оправдание, что этот побочный заработок был ему нужен, потому что иначе он — как низкооплачиваемый полицейский — не мог бы купить себе дорогого виски в магазине.

Давно разыскиваемому взломщику, совершившему целую серию налетов, его любовь к гигиене дорого стоила. После налета на магазин в Вайдхаусе преступник ушел от федеральной пограничной охраны, но забыл в пансионе свою зубную щетку. Когда он вернулся, чтобы забрать ее, его ждала полиция.

Антонио Кардозо, шеф португальской полиции, должен был делать доклад на тему «Организованная преступность в Европе» перед советом ЕС в Брюсселе. Правда, ему пришлось импровизировать: воры украли из гостиничного номера его чемодан с текстом доклада.

Два вора были пойманы в момент автомобильной кражи в Пфальце, но отпущены на волю. Вскоре после этого они угнали другой автомобиль, но через несколько километров бросили его, потому что кончился бензин. Наглецы позвонили в полицию. «Мы не местные, — сказали они, — и заблудились в лесу. Не могли бы вы нас отсюда вывезти?» Полицейские оказали им эту услугу. Но при этом они узнали автоугонщиков и забрали их в тюрьму.

В Паркерсберге (Виргиния, США) мужчина заказал по телефону такси на расстояние в 500 километров. Всю поездку он вел себя как очень набожный человек, цитировал библейские изречения, говорил о Боге и религии. Неудивительно, что таксист поверил пассажиру, когда у того в конце поездки не оказалось при себе наличных денег и он пообещал выслать по телеграфу 400 долларов. Таксист не дождался ни пфеннига. Некоторое время спустя в соседнем городе он услышал о бродячем проповеднике, который благочестивыми речами собирает пожертвования для Африки. Это оказался его пассажир. Вызванная полиция процитировала свою библию.

Не имея ни пфеннига и не желая пропустить заседание суда, 39-летний немецкий безработный прошагал пешком 100 километров от Сарбурга до Метца. У бывшего портного не было ни машины, ни велосипеда. В Метце он был осужден к уплате штрафа в размере 650 марок за давнюю драку. Портному не пришлось идти пешком обратно: так как он не мог заплатить, он должен был «отсидеть» штраф в тюрьме.

В Берлине прямо перед полицейским участком был ограблен 22-летний мужчина. Он был возмущен тем, что подобные вещи могут происходить прямо под носом у полиции, и подал заявление. Полицейские приняли заявление и спросили имя и адpec жертвы. При этом выяснилось, что он сам разыскивается из-за крупного ограбления. За несколько недель до этого он напал на прохожего и ограбил его, кстати, тоже в Берлине. Молодому человеку пришлось остаться в участке. Его коллегу тоже вскоре поймали.

Неизвестный грабитель, абсолютно мокрый, вынужден был покинуть пивную в Аугсбурге несолоно хлебавши. Около двух часов ночи хозяйка как раз мыла пол, тут появился мужчина с автоматом в руке. «Не кричать, — пригрозил он. — Иначе буду стрелять». Женщина не стала кри чать, а схватила ведро и вылила воду на голову гангстеру. Мокрый, как собака, без добычи он С 'М обратился в бегство.

В Бэрлингтоне, недалеко от Торонто (Канада), один полицейский был временно отстранен от должности; он был даже готов к понижению в звании. Причина заключалась в том, что он не выполнил положенной «нормы сообщений о правонарушениях». Каждую неделю полицейский должен был записывать в книге дежурств, по меньшей мере, пять сообщений о дорожно-транспортных происшествиях, три — о пьянстве и четыре — о кражах со взломом. Полицейский пострадал из-за того, что граждане были законопослушны.

41-летнему британцу Дэйву Пирсону понадобилось 20 лет, чтобы получить водительские права. Наконец-то он сдал экзамен. Однако уже через час он снова лишился вожделенного документа. Вдруг появился полицейский и заявил, что еще до экзамена он видел, как Дэйв заводил машину в гараж. А за езду без водительских прав полагается 3 месяца лишения прав и 1000 марок штрафа. Дэйв был действительно осужден. Ему пришлось еще 3 месяца ждать, пока ему вернут права. Он так прокомментировал случившееся: «Правда, я был лишен водительских прав быстрее всех в Англии, но после 20 лет ожидания это уже мелочи».

Во время обеденного перерыва на единственную служащую маленького банка в Шварценфельзе под Швандорфом (Бавария) напал неизвестный и заставил ее открыть сейф и банкомат в холле. Все это время работала видеокамера. Но бандиту она совсем не мешала.

Он потребовал ключи от видеокамеры, вынул пленку, засунул ее в карман, запер кассиршу в сейф и покинул банк, забрав 70 000 марок и видеопленку. Кассирша почти не могла сказать, как выглядел преступник: у него на лице была маска из капронового чулка, глаза закрывали солнечные очки и он был в светло-русом парике.

Охраннику тюрьмы Гайдну Саутхему из Лондона срочно понадобились деньги. Он решил продать дубликат ключей от тюрьмы строгого режима Вормвуд Скрабе и обратился к бывшему грабителю. — Саутхем не знал, что этот когда-то преступный молодой человек со временем стал достойным уважения гражданином, с которым уже нельзя было провернуть подобную сделку. Экс-грабитель донес на своего бывшего тюремщика. И тот вынужден был остаться в тюрьме — надолго.

В Стокгольме двое воров попытались ночью угнать автомобиль. Они взломали дверь и закоротили провода, чтобы уехать. Но произошло непредвиденное: мотор не завелся, вместо этого заперлись двери, а фары начали непрерывно мигать. Полицейский патруль освободил запертых воров и препроводил их в участок.

В американском городе Колумбия один грабитель плохо подготовил налет на банк. Угрожая пистолетом, он потребовал от служащих, чтобы ему выдали все деньги. Но служащие прореагировали иначе, чем он мог предположить: они расхохотались. Оказалось, что в помещении банка теперь находится страховая компания, а банк уже несколько месяцев как переехал. Когда горе-грабитель заметил свою ошибку, он решил не уходить совсем без добычи. Он забрал кошелек шефа компании. Там было целых 90 долларов.

В доме пастора в Терне (Италия) налоговая полиция описала Библию, сборник псалмов и диван. Причиной послужило то, что пастор Джанни Сабатини уже пять лет не платил налоги. Очевидно, он не считал необходимым поддерживать итальянское правительство. Позднее пастор потребовал от правительства провинции новую Библию и новый сборник псалмов.

В середине телепередачи у одного домовладельца в Остхофене (Рейнланд-Пфальц) вдруг пропало изображение. Не обнаружив в своем телевизоре никаких повреждений, он вышел в сад проверить спутниковую антенну и как раз успел увидеть двух мужчин, которые убегали с демонтированной тарелкой. Хозяин побежал за ними, оставив открытым окно. Когда после безуспешной погони он вернулся домой, то обнаружил, что воры унесли и телевизор из комнаты.

Неприятный сюрприз ожидал в Париже 24-летнего вора. Он попытался ограбить слепого нищего, но тот молниеносно схватил вора железной хваткой. Нищий не был ни слепым, ни слабым. Он оказался бывшим борцом дзюдо. Так как и он не был заинтересован в привлечении полиции, которая, вероятно, разоблачила бы его как мошенника, он договорился с вором, пообещав отпустить молодого человека только после того, как тот отдаст ему половину своей «выручки».

Администрация города Форт-Уэрт (США) устроила ужасную неразбериху и нанесла большой ущерб городской библиотеке, передав по радио сообщение следующего содержания: «В книгах городской библиотеки вместо закладок заложены пятии десяти долларовые купюры». Сотни людей кинулись в библиотеку, расхватали с полок более 3000 книг и почти разорвали их. Люди поднимались на полки и бесцеремонно толкали друг друга. Каждый хотел первым найти долларовые банкноты в книгах. А ложное сообщение было передано по радио только для того, чтобы подогреть у жителей города желание читать.

33-летняя жительница Дюссельдорфа (Германия) очень хотела увидеть своего дружка, который сидел в камере предварительного заключения. Она решила поступить так, как это принято в Баварии, и залезла по приставной лестнице на второй этаж. «Баварские ухаживания» перед местной тюрьмой кончились неудачей. Женщина ошиблась окном. Когда она залезла наверх, ее встретило изумленное лицо заключенного, которого она никогда прежде не видела. Кроме того, ей еще пришлось отвечать перед полицией, которую вызвали внимательные соседи.

Супруги Михаэль и Сильвия У. из пригорода Мюнхена (Германия) славились своей ленью и небрежностью. Они двигались только в случае крайней необходимости. Даже воровать они решили, не выходя из многоэтажного дома, в котором жили. Они воспользовались первой подвернувшейся возможностью, спустились в этом же доме на два этажа ниже и проникли в квартиру соседей. Носить вещи им было тоже лень, поэтому они сложили добычу — телевизор, видеомагнитофон и пару часов — в захваченную для этого детскую коляску. Вот только жаль, что, когда они шли к лифту (о том, чтобы подняться по лестнице, не могло быть и речи), им встретились только что обворованные, но ничего не подозревающие соседи. И захотели непременно увидеть младенца, заглянули в детскую коляску и были очень удивлены, увидев там вместо чужого ребенка свою собственную видеотехнику и часы. Ленивые Михаэль и Сильвия отказались внести обратно украденные вещи. «Вот вам ваше барахло, внесете его сами, оно слишком тяжелое», — сказали они усталыми голосами. Соседи занесли свои вещи в квартиру и вызвали полицию. На слушание дела в суде Михаэль и Сильвия не явились. Они проспали.

Один радиомеханик из Берлина придумал хитрое приспособление для отпугивания воров. Он переделал систему сигнализации в своем автомобиле и сделал ее говорящей. Каждый раз, когда кто-нибудь приближался к его машине на 50 сантиметров, раздавался голос: «Осторожно! Вы подошли слишком близко, пожалуйста, отойдите на шаг назад. Иначе это будет попыткой ограбления». Так как обычно он припарковывал машину на оживленной улице, резкий голос звучал каждую ночь не менее десяти раз. Наконец одному из соседей это надоело. Сосед тоже был механиком, к тому же работал в мастерской по ремонту грузовиков и точно знал, как прекратить нарушение тишины. Не обращая внимания на предостерегающий голос, он открыл чужую машину, остановил магнитофонную пленку и наговорил на нее новый текст: «Подходите ближе!. Этот автомобиль не заперт. Вы можете совершенно спокойно его угнать. Вам надо только знать, как его завести. Попробуйте! Но ни в коем, случае не возвращайте эту колымагу!» Хозяин больше никогда не включал магнитофонную запись. С этого момента на улице было тихо.

Без таких сложных технических ухищрений, но с большим художественным мастерством попытался отпугнуть воров от своей машины 63-летний житель Оберпфальца. Он взял краски своего внука и разрисовал весь автомобиль пятнами, выглядевшими совершенно как настоящая ржавчина. Когда полиция остановила его, потому что его машина вызывала сомнения в безопасности движения, творчески одаренный водитель объяснил причину такой росписи. Вместо штрафа полицейские пожелали ему, чтобы рисунки достигли своей цели.

В Лейпциге озабоченные жильцы одного дома сообщили в полицию, что в их районе совершается преступление. Они постоянно слышали «жалобно охающий голос», словно кого-то душили или пытали. Патруль осмотрел все квартиры. Наконец полицейские нашли в одной квартире игрушку — «мешок смеха». Жильцы завели игрушку и уехали в отпуск. Батарейки сели, электронная игрушка больше не могла смеяться и только охала.

Когда владелец нового дома в Валлерфангене, на юге Германии, пришел утром к себе домой, он обнаружил, что ночью воры унесли всю уже смонтированную дорогую систему отопления, включая отопительный котел, форсунку жидкого топлива и трубы. Хозяин остался невозмутимым, купил в старом доме, предназначенном на слом, вполне годные для музея кафельные печи и поставил их в своем новом доме. «Их наверняка никто не украдет, а обогревать они будут», — сказал мудрый домовладелец.

В Нордхаузене, в Гарце, одному служащему похоронного бюро пришел в голову необыкновенно жуткий способ дополнительного заработка. Он сжигал мусор из офисов в гробах покойников, которых кремировали. Он запихивал туда все, что только мог: старые каталоги, куски пенопласта, газеты и пачки из-под сигарет. «Мусорщик» полагал, что никто не узнает, что сгорает. Но он не мог ожидать, что однажды после панихиды гроб свалится с катафалка и раскроется и на похоронную процессию вывалится куча бумаги.

Одна женщина в Нюрнберге очень опечалилась, когда ее длинношерстная пастушья собака Куки не вернулась с прогулки. Она сообщила в полицию о пропаже собаки, дала объявления в газеты, разложила листовки по почтовым ящикам, наклеила объявления на дома и деревья. Длинношерстную собаку искали по всему Нюрнбергу. Но животное как сквозь землю провалилось. Да это и неудивительно: вор не только приучил собаку к кличке Чарли, но еще и коротко ее постриг. Собака теперь ничем не была похожа на пастушью собаку. Ничто не напоминало «старого Куки», если бы не красное пятно на левом ухе, оставшееся после укуса овчарки. Его-то и узнала соседка, случайно встретившая Куки-Чарли в городском парке. Но вор не хотел сдаваться. Когда соседка начала кричать собаке: «Куки», мужчина закричал: «Чарли». Бедное животное остановилось между двумя людьми, смотрело то туда, то сюда и явно не могло ни на что решиться. Тут соседка вспомнила, что хозяйка часто звала собаку Кексик, потому что та любила кексы. И собака тут же откликнулась на это имя, завиляла хвостом и начала лизать женщине руку. Вор быстро смылся.

В одном берлинском кафе неизвестный напал на официантку и ограбил ее. Преступник скрылся, но оставил свои отпечатки пальцев. Но полиции это не помогло: таких отпечатков в компьютере не было. Прошло 8 лет. Полиция получила сообщение по телекому, что какой-то мужчина в ярости сломал телефонный аппарат своей подружки. В соответствии с установленным порядком были сняты отпечатки пальцев и заложены в компьютер. А тот выдал старый случай с кражей в Берлине. Преступник был изобличен.

Вооружившись сварочным аппаратом и баллоном с газом, грабители залезли через окно в здание коммунального управления городка Зааль в федеральной земле Мекленбург — Передняя Померания, а оттуда взломали дверь в расположенный по соседству народный банк. Они хотели с помощью сварочного аппарата вскрыть стальной сейф высотой 1,20 метра. Но вместо ожидаемого сильного пламени из аппарата раздалось только слабое шипение. Несмотря на многочисленные попытки, у них ничего не получалось. Воры почуяли неладное и сломя голову сбежали из банка, бросив свое «орудие труда». Едва они выскочили на улицу, раздался оглушительный грохот. Газовый баллон взорвался, как бомба. Входная дверь банка пролетела в воздухе 20 метров, стены обрушились, в крыше зияла дыра размером 6 на 6 метров. Дом коммунального управления и банк превратились в груду развалин. И только сейф остался неповрежденным.

В Лейпциге полиция застала автоугонщика на месте преступления как раз, когда он хотел погрузить украденный автомобиль на прицеп грузовика. Уже эта наглость удивила полицию, но дело оказалось еще более дерзким: и грузовик, и прицеп тоже были ворованными. Преступника арестовали. Ему было 15 лет.

У 33-летнего югослава Смилжкича, приговоренного мюнхенским судом низшей инстанции к 2 годам и 5 месяцам тюрьмы, были все шансы на оправдание в суде высшей инстанции Мюнхена. Дело в том, что украденные украшения стоимостью в 40 ООО марок так и не были найдены. Смилжкич горячо заверял суд в своей невиновности, когда вдруг ворвались полицейские и попросили судью объявить перерыв. Они привели из зала суда 33-летнюю Эвру. Она не только была невестой обвиняемого и его сообщницей при взломе, но еще и носила украденные серьги — лучшее доказательство вины ее друга. Эвра была арестована, Смилжкичу пришлось попрощаться с надеждой на оправдательный приговор.

По примеру своих «коллег» в области угона автомобилей немецкие конокрады в деревне Шипхорст прибегли к особенно изощренной хитрости: они перекрасили украденных жеребца и кобылу в надежде, что после этого никто не сумеет опознать животных. Но этот прием не принес им успеха. Краситель, очевидно предназначенный только для человеческих волос, не сработал на лошадях: грива и хвост кобылы окрасились в розовый цвет, бабки жеребца тоже. К тому же соседка видела процесс перекрашивания и сообщила в полицию. Воры были арестованы, лошади возвращены хозяину.

19-летний норвежский ученик мастера так любил быстрые автомобили, что все время угонял спортивные автомобили и автомобили высшего класса, чтобы прокатиться на большой скорости. Он же не мог купить себе дорогой автомобиль на свою скромную ученическую зарплату. Десятки раз его ловили и приговаривали к штрафу. Уже в возрасте 15 лет он на скорости 175 километров в час был засечен радаром на отрезке дороги, где скорость была ограничена до 80 километров в час. Он стойко отсиживал многомесячные заключения, чтобы сразу же снова угнать машину. Наконец судье в Бэруме под Осло это надоело. «Штрафы и заключения на вас не действуют», — сказал он и приговорил юношу к 240 часам социальных работ и к курсам автогонщиков. Там под руководством специалистов он должен был научиться профессионально ездить по гоночному треку. При хороших результатах и при условии никогда больше не угонять машины судья гарантировал 19-летнему молодому человеку работу в качестве профессионального гонщика.

В Лондоне один шотландец предстал перед судом за езду в нетрезвом состоянии. Дело казалось безнадежным, все доказательства были налицо. И, однако, шотландец покинул зал суда как абсолютно невиновный человек. Причиной послужило то, что один из трех судей во время заседания заснул и захрапел, громко и отчетливо. По английскому законодательству при таких обстоятельствах заседание суда нельзя ни продолжить, ни перенести. Храпевший судья был пьян.

48-летний заключенный в тюрьме Гэрланда в городе Гетеборг (Швеция) был известен своими многочисленными побегами. Поэтому он сидел в одиночке. Заключенные называли его Белка, потому что он был маленький и очень ловкий. В течение нескольких месяцев он отказывался от обычной тюремной пищи, ел только овощи и йогурт и похудел еще на несколько килограммов. Тюремщики думали, что у него какая-то особенно строгая, возможно, связанная с религиозными убеждениями диета. Но дело было совсем в другом. Когда он достаточно похудел, то за несколько дней незаметно перепилил решетку на окне своей камеры и проделал отверстие величиной 20 на 15 сантиметров. Через это крошечное отверстие Белка выбрался из камеры. Затем он спустился на 3 метра по связанной из простыни веревке в тюремный двор и без труда преодолел семиметровую тюремную стену. При побеге ему помогал товарищ, который ждал по ту сторону стены на мотоцикле. И они быстро уехали. Директор тюрьмы не мог прийти в себя от изумления: «Невероятно, чтобы человек мог пролезть в такое маленькое отверстие, всего 20 на 15. За все годы работы в тюрьме я никогда не слышал ничего подобного».

Наследница миллионного состояния Анна Ф. из дворянского итальянского рода, связанная родственными отношениями с королевским домом Савой, устраивала в своем замке под Турином торжественные приемы и роскошные праздники, на которые рвались члены благородных и богатых семей. Пока гости веселились, Анна обыскивала в гардеробе все сумочки в поисках кредитных карточек. С ворованными кредитками она обходила бутики крупных итальянских городов и покупала без разбору все, что ей нравилось. То это была нитка жемчуга, то кольцо с бриллиантами, то литровые флаконы духов. Когда ее наконец поймали, она уже успела хорошо поживиться. Один торговец сказал в полиции: «Когда она делала у меня покупки и я принял ее кредитные карточки, она бросилась мне на шею и расцеловала. Я еще подумал, что у нее не все в порядке с головой». Анна не только была одной из наследниц большого сталелитейного завода. Она даже отклонила предложение компании «Фиат», которая хотела за 30 миллионов марок купить одно из ее землевладений в Турине. Но при этом она не могла удержаться и не воровать чужие кредитные карточки.

17-летняя Эми Пилер из Литтлрока в Арканзасе (США) решила избавиться от своего дружка Кристофера. Она наврала своему новому другу, что «Кристофер ее изнасиловал. Вместе они заманили беднягу в ловушку, и новый друг убил старого. Эми судили за соучастие в убийстве и приговорили к чрезвычайно необычному штрафу: она должна была в течение 7 лет ежемесячно высылать семье убитого один доллар. Этого потребовали родители Кристофера, чтобы она помнила их сына.

16-летний Стивен Деннисон из Салема в американском штате Нью-Йорк по дороге домой хотел купить пачку сигарет, но обнаружил, что у него с собой нет денег. Однако желание закурить было так велико, что он вошел в киоск и стянул пару сигарет. При этом его поймали, и судья приговорил его к 10 годам исправительных учреждений, хотя это и был первый проступок Стивена. Это произошло в 1916 году. В день его освобождения, весной 1926 года, нескольким надзирателям показалось, что Стивен, которому было уже 27, душевнобольной. Они подали рапорт, что его следует поместить в психиатрическую клинику. Мать Стивена, единственный человек, который о нем заботился, незадолго до этого умерла, а остальных родственников никто не известил. Так и получилось, что Стивену пришлось остаться в закрытом учреждении. Прошло еще 25 лет, прежде чем из-за каких-то проблем с наследством его посетил сводный брат и вскрыл юридическое преступление. Стивену как раз исполнилось 52 года.

Для американца Муриса Фуентеса число 19 явно было роковым. Едва достигнув 19 лет, он угнал автомобиль, поехал на нем без водительских прав, проигнорировал патрульную машину, которая пыталась его остановить, и врезался в стену. Потом он бежал, угрожал пистолетом остолбеневшему автоводителю и удрал на его машине. Перед этим он еще вырвал из рук одной женщины сумочку. Затем он разбил украденную машину, тяжело ранил проходившую мимо женщину и оставил ее на месте происшествия. После этого он ворвался в квартиру, прихватил одежду, ограбил магазин, ударом сбил с ног мужчину, который хотел его задержать, захватил и избил 12-летнюю девочку, сорвал еще с одной женщины цепочку и под конец избил полицейского. Вся «акция 19 преступлений» длилась ровно 19 минут.

На одной выставке в Нью-Йорке должно было демонстрироваться такое количество чрезвычайно драгоценных украшений, что руководство выставочного зала совершенно не знало, как обеспечить надлежащую безопасность. Тут детективу выставочного зала пришла в голову спасительная идея: он просто положил самые дорогие украшения в аквариумы с пираньями, хищными прожорливыми южноамериканскими рыбами, которые за несколько минут могут до костей обглодать целую корову. Ни одно украшение не было украдено. Посетители особенно толпились вокруг стендов, охраняемых пираньями, потому что они приняли сочетание украшений с хищными рыбами за удачный рекламный ход.

В крупных городах США угоняют такое количество машин, что сигнализацию никто не воспринимает всерьез. Поэтому одна фирма предложила более надежную защиту от воров. Когда вор проникает в машину и пытается уехать, из специальной форсунки на приборной панели вырывается белый дым. Вор больше ничего не видит, угон становится смертельно опасным приключением, которого пугаются даже самые матерые преступники.

В больших природных парках Северной Америки все больше медведей проникают в палаточные лагеря туристов и крадут продовольственные запасы. Путешественники обороняются с помощью нафталина, изгородей с электрическим током и пуль с ядовитыми веществами. Но и медведи не дремлют. Более смышленые «мамочки» сами вначале прячутся, а своих детенышей посылают вперед как разведчиков. Одураченные туристы считают маленьких медвежат безобидными и начинают играть с ними. Взрослые медведицы используют этот момент для нападения на еду в палатках.

В течение трех дней жители филиппинского города Олонгапо не могли дозвониться в полицию. Все попытки были безуспешными, в трубке все время слышалось одно и то же: «Этот номер отключен…» При этом каждый ребенок знал, что это — номер полиции. Озабоченные расспросы прояснили эту загадку: именно полиция, которая обычно так строго следит за каждым пфеннигом и подсчитывает маленькие налоговые грешки, не оплатила свои телефонные счета. Поэтому государственная телефонная компания отключила все линии. Гангстеры и мошенники втихую злорадствовали.

Двух взломщиков выпустили из тюрьмы в Аделаиде после 6 месяцев заключения, их третий сообщник должен был отсидеть еще 2 месяца. На третий день свободы двое приятелей вспомнили, что у их друга в тюрьме день рождения, и решили непременно отпраздновать его вместе. Итак, оба взломщика проникли в тюрьму, что в силу «профессиональных навыков» не составило для них особого труда. Друзья прихватили с собой праздничный торт, пиво и виски и преодолели все препятствия, не замеченные охраной. Устав после обильной вечеринки, они и переночевали в камере своего сообщника. Это было ошибкой. На утренней поверке охранники установили, что «на борту» два лишних «пассажира»: а именно парочка, которую выпустили всего два дня тому назад. Конец истории: они остались в тюрьме, потому что проникновение в тюрьму тоже считается преступлением.

Отель «Атриум» в Дарвине (Австралия) сделал своим гостям предложение, которое с удовольствием приняли гостиничные воры и охотники за сувенирами. За 699 марок (в пересчете на немецкую валюту) можно было заказать номер на ночь и вынести из комнаты все, что угодно: кровать, телевизор, столы, стулья, картины, белье и полотенца, даже оборудование из ванной комнаты, при наличии соответствующих навыков. Почему? Отель собирались полностью ремонтировать и переоборудовать, поэтому дирекция хотела избавиться от всего, что не было накрепко прикреплено к стенам. «Уборка» при помощи гостей была дешевле, чем ликвидация оборудования через фирму.

1200 потомков двух австралийских аборигенов подали иск против федерального штата Виктория и премьер-министра штата на удовлетворение ущерба в размере 48 миллионов марок. Они утверждали, что 114 лет тому назад правительство обмануло их предков на 50 фунтов. С учетом всех набежавших налогов и компенсаций сумма в 48 миллионов как раз соответствует нанесенному ущербу. Правительство отказалось, иск не был принят.

В 1879 году аптекарь Арнольд Вальдер из Парижа из жадности убил своего хозяина и служанку, трупы просто оставил в подвале и еще несколько месяцев, прежде чем исчезнуть, вел дело самостоятельно. Потом он прислал в полицию письмо, в котором сообщал, что решил покончить жизнь самоубийством. «Это лучше, чем постоянный страх перед гильотиной», — писал он. Однако полиция не поверила ему и продолжала искать убийцу. В дальнейшем Вальдер на каждую годовщину своего преступления присылал в полицию открытку с текстом: «Вам меня никогда не найти!» И это в течение 25 лет!.. Его действительно не нашли.

Посреди ночи 43-летний электрик Йозеф Д. въехал на своем огромном «мерседесе» прямо в кафедральный собор города Фульда. Он сбивчиво объяснил причины такого необычного поступка. «Во сне я услышал голос Иисуса, — заявил он. — Он приказал мне немедленно помолиться в церкви за мою дочь. Но наша церковь была уже закрыта, поэтому я помчался в Фульду. Голос сказал мне, что у меня всего полчаса времени, вот я и въехал прямо через портал в церковь». Ущерб был очень большим: 50 ООО марок. Электрик же полагал, что 10 марок вполне достаточно. Он положил деньги на алтарь и, помолившись, поехал назад в свою деревню. Полиция быстро нашла преступника. На процессе судья решил, что лучше всего будет как можно быстрее отвезти неистового богомольца в клинику, чтобы проверить состояние его психики.

В Германии один автолюбитель подвозил человека, ехавшего автостопом. Тот утверждал, что он — господь бог собственной персоной. Глуповатый водитель, очевидно, верил в чудеса и попросил своего «божественного» пассажира: «Если вы — бог, сделайте меня, пожалуйста, на 20 лет моложе». «Нет ничего проще, — ответил незнакомец. — Встаньте голым посредине рыночной площади, тогда ваше желание исполнится». Трудно поверить, но суеверный водитель так и сделал: он поехал на рыночную площадь, вышел из машины, сбросил свою одежду и принялся терпеливо ждать божьей милости. Но вместо чуда появилась полиция, прикрыла обнаженного мужчину одеялом и забрала его в отделение. «Небесного» попутчика уже давно и след простыл.

Домохозяйка Клэр Рейнгард из города Гельнхаузен (Германия) так неудачно упала во время жеребьевки в обществе взаимного кредита, что сломала ногу. И словно в утешение, она тут же выиграла 1000 марок. Через 3 месяца Клэр постигло следующее несчастье: она сломала вторую ногу — и сразу же после этого ей опять повезло. Почтальон принес сообщение, что она опять выиграла 1000 марок, на этот раз в лотерею. Гораздо быстрее добился большого выигрыша 59-летний рабочий из Майена под Кобленцем. Он отметил на своем лотерейном билете цифры, которые были выштампованы на его гаечном ключе. Это оказалось точным попаданием: рабочий получил за шесть угаданных номеров 800 000 марок.

На Потсдамской площади в Берлине, на блошином рынке, о 50-летний турок Али Акир продавал старые немецкие книги °— на вес. Тонкие книги стоили у него 2 марки, толстые с золотым обрезом — от 300 до 500 марок. Когда его попросили обосновать такое странное ценообразование, хитрый Али ответил: «Я «о ведь не могу прочитать эти книги. Я вообще не знаю, что в них. Как еще я могу судить о их ценности, если не по весу и величине?»

Чешский физик Людек Закель (63 года) отважно утверждал, что он — сын Альберта Эйнштейна. Он якобы родился во время пребывания Эйнштейна в Праге, младенцем был нарочно подменен, оставлен в Праге, где и прожил всю жизнь. Когда соответствующие органы проверили утверждения Закеля, они быстро его разоблачили. Они установили, что мнимый сын Эйнштейна, возможно, и хороший физик, но плохой математик. Дело в том, что Эйнштейн прожил в 1911 году в Праге всего один год, прежде чем в 1912 году был приглашен в Цюрих, а в 1913-м — в Берлин. Соответственно Закелю должно было бы быть более 80 лет. Следователи предположили, что он хотел хитростью добиться визы в США. Как известно, в 1933 году Эйнштейн вынужден был эмигрировать в Штаты, где он получил американское гражданство.

Владельцы красивых мобильных телефонов наверняка должны быть глубоко несчастны, если в общественных местах им никто не звонит, решило франкфуртское агентство «Рэнт-э-колл». Ведь только так хвастуны из числа владельцев мобильников могут доказать свою важность в ресторане, на стадионе или в кино. Агентство заполнило этот пробел в сервисе и предложило новый вид услуг: телефонные звонки по заказу. За 5 — 15 марок мобильный телефон будет весело звонить все время.

В бюро находок Бонна был сдан «бесхозный» крест «За заслуги», который нашел прохожий в квартале Бад Годесберг[5] и отнес в полицию. Служащие бюро находок полагали, что владелец быстро объявится, ведь такой орден очень престижен, а его потеря болезненна. И ошиблись: орден остался на полке, никто за ним не пришел. Очевидно, владелец не страдал от его пропажи.

Ровно через 12 лет после того, как житель Нюрнберга задавил в Пфальце курицу, он послал 100 марок «компенсации» владельцу. Как было написано в сопроводительном письме, он хотел облегчить свою совесть. Правда, крестьянин за это время уже умер. Его сын купил на 100 марок корма для кур. «Пусть хотя бы потомки погибшей курицы что-то получат за смерть своей прабабушки», — сказал молодой крестьянин.

Немецкий предприниматель из Эссена Александр Ц. превысил скорость ровно на 14 километров в час. Полиция его при этом сфотографировала. Александр заплатил 40 марок штрафа, но приложил к квитанции записку: «В ответ на Ваше вышеупомянутое письмо сообщаю: в знак того, что я ценю Ваши старания, я перечислил сегодня на Ваш счет 40 ДМ. Но я должен выразить свое неудовольствие: я нахожу неоправданно высокой цену в 40 марок за фотографию такого низкого качества».

77-летний пенсионер из маленькой деревни под Вюрцбургом в Нижней Франконии поехал со своей женой (75 лет) за покупками в Вюрцбург, который всегда немного пугал его своими размерами. Они остановились на большой стоянке перед супермаркетом. 7 7-летний муж пошел в магазин, его жена осталась в машине. Нагруженный пластиковыми пакетами, пенсионер вышел из магазина — и не нашел своей машины. Он несколь ко часов продолжал поиски, все больше удаляясь от стоянки. Вскоре, отчаявшись, он решил позвонить родственникам в своей родной деревне. Те заехали за ним и отвезли его домой. Совершенно обесси ленный утомительной поездкой, старик лег в постель и заснул. Про свою жену он совершенно забыл. На следующее утро в ожидании завтрака старик сел за стол, надеясь получить свой утренний кофе. Когда кофе не появился, его пронзила мысль: «А где моя жена? Господи, про нее-то я вчера совсем забыл!» Пенсионер позвонил дочери и признался ей в своей оплошности. Молодая женщина незамедлительно позвонила в полицию в Вюрцбурге. Патрульная машина помчалась на стоянку перед супермаркетом. И правда: машина все еще стояла там, бабуля терпеливо сидела на переднем сиденье и дремала. Всю ночь она провела в автомобиле. «Вам уже давно было пора приехать, — сказала она немного ворчливо, но вполне спокойно. — Мне постепенно становится холодно. А мой муж все еще в магазине? Ну, да он всегда был довольно-таки медлительным».

Старый мотоцикл полиции верхнебаварского города Вайльхайм попал в аварию и разбился так, что годился только на лом. Это случилось в мае. Спустя 11 месяцев, в апреле следующего года, управление полиции в Мюнхене сообщило, что вайльхаймцы скоро получат новый мотоцикл, но вначале он должен быть испытан в Мюнхене. Между тем наступил июнь, и тут сотрудникам в Мюнхене пришло в голову оборудовать мотоцикл видеокамерой. Наконец, 17 июля мотоцикл прибыл в Вайльхайм. Полицейские с гордостью ездили на нем по городу, но недолго: видеокамера оказалась неисправной. Итак, мотоцикл вернули в центральную мастерскую полиции в Дахау. Там машина вначале простояла полгода, потому что не удавалось достать какую-то запчасть. Потом ее достали, в феврале следующего года. Но мотоциклом еще долго нельзя было пользоваться: надо было поставить новую синюю сигнальную лампу. А это было невозможно, потому что специалист мюн-Q. хенского управления полиции ушел в отпуск. Значит, назад, в Дахау, ведь в центральной мастерской новую лампу поставят без проблем. Не тут-то было: и здесь электрик оказался в отпуске. Решили попробовать в хозяйственном управлении полиции в Мюнхене, отправили мотоцикл туда. Без результата на складе не оказалось сигнальных ламп. Тогда опять в управление полиции. Там установили, что видеокамера дает нечеткое изображение. Но это могут исправить только специалисты в хозяйственном управлении — быстро туда. А потом снова в центральную мастерскую в Дахау, потому что за это время там успели решить вопрос с сигнальной лампой. Ровно через 2 года и 3 месяца полиция в Вайльхайме наконец получила долгожданный мотоцикл. Правда, за это время модель несколько устарела.

Дитер Н., владелец респектабельного бутика в Дюссельдорфе, считал, что обладает магическими способностями. Когда речь шла о повышении жалованья, приеме на работу новых служащих или об увольнении, он предоставлял решение волшебному маятнику одной предсказательницы. На конце 40-сантиметровой кожаной ленты висел золотой шар. Если маятник начинал раскачиваться, то решение было положительным. Так предприниматель уволил и 44-летнего продавца. Мужчина проработал у него 20 лет, не получив за все эти годы ни одного замечания. Хозяин бутика объяснял свое решение так: «Маятник показывает мне, когда кто-то из сотрудников нарушает мою внутреннюю гармонию. В случае еще с одной сотрудницей я таким образом смог установить, что у нее черная душа. Ей тоже пришлось уйти». Продавец подал в суд, выиграл и был восстановлен на работе. Судья сказал суеверному бизнесмену: «Я при решении не пользуюсь маятником».

Община Вамбек в округе Нортгейм (Германия) искала рабочего на паром через Везер. Община не могла выплачивать жалованье, но паромщик имел право оставлять себе деньги за проезд: 60 пфеннигов с взрослого, 40 пфеннигов с ребенка. Работать с 7 до 18 часов. Наконец один бодрый и крепкий пенсионер захотел устроиться на это место. Он поинтересовался, как обстоит дело с отпуском. Председатель общины ответил ему, что отпуск бывает только во время наводнений. Это пенсионеру не понравилось, и он отказался.

В Йюлихе полиция дала объявление в газету, что ей нужна слулвебная собака, и один полицейский совершенно серьезно хотел, получить эту работу. Он говорил, что на этом месте с ним будут хорошо обращаться, всегда вовремя кормить, а кроме того, у него замечательный нюх. А будку он себе построит сам. У его начальника было чувство юмора. Он ответил коллеге, что вначале нужно проверить, годится ли тот физически на это место, может ли сильно кусаться и приносить брошенную палку. Это должен установить ветеринар. А он отказывается проводить обследование.

В Гамбурге один пенсионер вызвал полицию. Он заявил, что на него напали. Неизвестные стреляли в него и несколько раз попали в его деревянный протез. 15 патрульных машин обшарили весь район в поисках гангстеров, но безрезультатно. Не удалось обнаружить ни малейших следов. Пенсионера доставили в больницу, где он получил новый протез. Надев его, он признался наполовину лукаво, наполовину смущенно: «Я сам выстрелил себе в ногу, чтобы получить новый протез. Я много лет пытался этого добиться, но мои заявления всегда отклоняли». Признание пенсионера возымело свои результаты: за обман и хранение оружия без разрешения он предстал перед судом. Больничная касса отказалась оплатить новый протез.

На не оснащенном шлагбаумом переезде через железнодорожное полотно в Роте (Средняя Франкония) горел красный свет, но один торопливый водитель хотел непременно успеть проехать. Слишком поздно — локомотив врезался в автомобиль. Машина была сильно повреждена, водитель отделался легкими ранениями. По профессии он был водителем локомотива, обычно он водил как раз тот локомотив, который протаранил его машину. Но в этот день он был выходной.

Магазин готовой одежды в Киле (Германия) решил привлечь покупателей с помощью необычного рекламного объявления: «Кто завтра придет без брюк, получит новые в подарок». Был жуткий холод, никто всерьез не рассчитывал, что придет хоть один клиент. Однако на следующее утро перед магазином под противным дождем со снегом действительно стояли 66 молодых людей без брюк. Хозяин сдержал свое слово и подарил 66 пар брюк, но 60 человек получили, кроме брюк, еще и сильный насморк.

В Вальдгейме (Германия) один адвокат посетил в тюрьме своего доверителя. Разговор затянулся, заступила новая смена. Охранники, сдававшие смену, забыли сообщить своим коллегам, что в 236-й камере еще сидит у своего клиента адвокат. Когда адвокат закончил разговор и захотел выйти, ему никто не открыл дверь. Он попросил заключенных позвать охранника, сказав при этом: «Я-то ведь ни в чем не виноват!» Краткий ответ заключенных гласил: «Мы тоже!» Адвокату не оставалось ничего другого, как провести ночь в тюрьме. Он коротал время, играя в карты, и проиграл «сокамерникам» 50 марок.

Диван десятиметровой ширины и трехметровой высоты улетел с мебельной ярмарки в городе Мюльгейм-Керлих (Германия). Эту огромную надувную модель, парившую над ярмаркой в рекламных целях, сорвало сильным порывом ветра. Несколько дней ядовито-зеленый монстр носился в облаках, пока наконец не упал на поле за Фрайбургом. Местные жители решили, что это диван великанов внеземной цивилизации. Но расследование полиции быстро доказало его земное происхождение.

Участники веселой вечеринки в здании одного офиса в Любеке (Германия) установили ночью в туалете свечу, потому что там перегорела лампа. Огонь прожег крышку сливного бачка, расплавил поплавок и вывел из строя всю систему подачи воды. Вода текла из бачка и постепенно затопила все здание. Только когда потоки воды потекли по внешним стенам, прохожие вызвали пожарных. Когда причина несчастья была установлена, свеча давно догорела, а сотрудники разошлись по домам.

Технику Арнольду П. из Оттвейлера на Сааре (Германия) обычный колокольный звон показался слишком скучным. Он тайком проник на колокольню и встроил в электронное устройство новые записи. На следующий день над городом раздались веселые застольные песни. Священник проявил чувство юмора и оставил эти записи, но только при условии, что в Адвент[6] застольные песни сменятся рождественскими песнопениями.

Поздно вечером, незадолго перед закрытием, два молодых человека с огромными рюкзаками появились перед лифтом телевизионной башни в Дортмунде (Германия). «Мы только хотим сделать парочку ночных фотографий», — сказали они лифтерше. Она согласилась и отвезла молодых людей наверх. Когда через полчаса они все еще не вернулись со смотровой площадки, встревоженная женщина пошла посмотреть, в чем дело. Она как раз успела увидеть два парашюта, исчезающих в темноте. Часом позднее один мужчина позвонил в полицию и сообщил, что на телевизионной антенне его дома висит парашют, а какой-то человек «спускается по канату» с громоотвода. Второй парашютист приземлился в саду, где тележурналисты как раз проводили вечер со своими друзьями. Обоих ночных парашютистов пригласили на ток-шоу на телевидение.

Рано вышедший на пенсию Клаус С. (55 лет) из деревни недалеко от Гаммельна (Германия) был всю свою жизнь очень бережливым человеком. Он не курил, не пил, никогда не ездил в отпуск и скромно жил со своей 84-летней матерью в маленьком домике. Но каждый месяц он откладывал пфенниг за пфеннигом. Наконец в красной шкатулке накопилась 91 000 марок. Об этом узнали его наследники. Они начали нервировать Клауса, приходить к нему в самое неподходящее время и обыскивать квартиру, когда его не было дома. Это так рассердило пенсионера, что он решил не оставлять им ни пфеннига. Он положил деньги в пластиковый пакет и сунул туда же две сберегательные книжки на 4000 марок каждая. Потом он сел на велосипед, поехал с этим пакетом в Гаммельн и бросил ценный пакет с моста в Везер. И все состояние приплыло прямо к ногам двух школьников, которые играли у реки. Они выловили деньги и сберегательные книжки из воды и принесли свою мокрую находку в полицию. Там деньги и сберкнижки развесили просушиваться на бельевую веревку. Но их украл неизвестный вор. Неделю спустя человек, гулявший в лесу, обнаружил под еловыми ветвями спрятанные 91 000 марок и обе сберкнижки, вероятно положенные туда вором. Честный прохожий передал в полицию все, что нашел, и таким образом Клаус С. получил все назад, за вычетом вознаграждения школьникам и прохожему.

Шеф одного предприятия в Розенхайме (Германия) несколько раз после окончания рабочего дня напомнил уборщице, что уже пора заканчивать, работу. Но она отвечала, что хочет еще быстренько пропылесосить лифт. Шеф ушел, женщина осталась одна, шланг пылесоса застрял в двери лифта и заблокировал ее. Ничто не помогало, дверь не открывалась, уборщица оказалась заперта. Все крики о помощи были бесполезны, в бюро никого не было. Бедной женщине пришлось всю ночь провести в лифте.

Настоящий фарс разыгрался в Любеке. Там велась тяжба из-за нескольких сантиметров, причем судебные издержки в сотни раз превысили стоимость этих сантиметров. Один человек перестраивал свой дом и построил новую стену. По окончании строительства угол дома на 0,0783 квадратных метра, т. е. на 7,8 квадратных сантиметра, зашел на участок соседа. Сосед, архитектор, решил, что это уменьшает стоимость его участка, и потребовал 60 000 марок возмещения ущерба. Но суд присудил ему только так называемую «компенсацию за нарушение границ при постройке» в размере 23,40 марки ежегодно. Истец не согласился с этим решением и пошел дальше. Так как на расширение соседнего дома своевременно не было получено разрешение (хотя позднее оно и было получено), то оно было незаконным, и он потребовал, сверх этого, еще полмиллиона марок штрафа. Кроме того, архитектор возмущался тем, что отец соседа похоронен на личном участке. «Он должен быть перезахоронен. Для этого существуют городские кладбища», — потребовал он. Но это было уже чересчур даже для самых терпеливых судей, и они отклонили все жалобы упрямого сутяги.

Загадкой осталась странная находка недалеко от Хенгерсбаха в районе Деггендорф (Германия): прохожий нашел недалеко от озера гроб, украшенный головой египетского фараона. Человек этот был любопытен, поэтому открыл крышку гроба и очень испугался: в гробу лежала укутанная в сатин мумия. Он вызвал полицию, та сообщила о находке одному археологу. Археолог потребовал, чтобы никто не прикасался к мумии, вообще ничего не трогал, пока он не приедет. Возможно, речь идет об очень ценной находке. Два дня таинственный гроб стоял в полицейском участке, потом приехал эксперт. Он осторожно осмотрел загадочную находку. Разочарование последовало быстро: «вскрытие» якобы древнего «фараона» показало, что мнимая мумия была сделана из гипса и не очень старых газет. Кто позволил себе такую мрачную шутку, осталось невыясненным.

Во время сильной грозы в Санкт-Георгене в Шварцвальде (Германия) из-за удара молнии возникла воронка глубиной 3 метра. Молния попала вначале в колодец, оттуда по кабельной шахте — под стоянку автомашин перед супермаркетом. Супермаркет и расположенные под ним два подземных гаража силой удара были приподняты на 20 сантиметров в воздух. Пострадал и примыкающий к супермаркету спортивный зал. Счастье, что это была так называемая холодная молния, поэтому не возник пожар. Но ущерб был значителен.

Для людей, которые имеют мало денег, но могут хорошо выполнять какую-нибудь работу, в Мюнхене (Германия) существует оригинальный клуб, который называется LETS (Local Exchange Trading System) — «местный центр обмена и торговли». Система «работа за работу» отлично функционирует. Члены клуба встречаются раз в месяц и обмениваются списками предлагаемых и требуемых услуг. Каждый предлагает то, что он умеет делать лучше всего: играть на гитаре или наклеивать обои, помогать при заполнении налоговой декларации или сидеть с детьми, ремонтировать сантехнику или стричь волосы. Другими словами: если ты починишь мне водопроводный кран, я тебя постригу. Расчеты ведутся повременно, этим занимается клуб. Основатель клуба познакомился с этим принципом во время отпуска в Англии. Сам он предлагает свои услуги в качестве ходячего словаря английского языка, а также сидит с детьми и ходит за покупками для больных.

Как ни странно, но именно профессиональный юрист из Мюнхена выдумал такие правила внутреннего распорядка в доме, которые вызвали возмущение не только его жильцов. По этим правилам 2000 жильцов компании жилищного строительства имеют право устраивать праздники в своих квартирах только один раз в 3 месяца. В пункте 8 параграфа А дословно написано следующее: «Прием гостей в квартирах, особенно с музыкой и танцами, допустим самое большее один раз в квартал». Если в одном и том же месяце вначале день рождения у мужа, потом у жены, а под конец еще и помолвка у дочери, все эти праздники следует провести в один день, — советует «юрист» компании. Жильцы подали в суд на такое странное вмешательство в их личную жизнь.

На примере двух судебных решений можно снова убедиться в том, что удовольствие доносить на коллег или даже на собственного мужа может дорого стоить. Вот что произошло в Нюрнберге (Германия). 43-летняя женщина в разгар ожесточенной бракоразводной войны написала шефу своего мужа письмо, в котором утверждала, что ее муж выдает секреты фирмы конкурентам и заключает побочные частные сделки. Мужа после этого уволили с «волчьим билетом», хотя найти доказательств ее утверждениям и не удалось. Муж не смог найти новой работы. Судьи решили: «Поведение жены было непорядочным и противоречащим общепринятым нормам. Она должна возместить ему потерю дохода и выплачивать сумму, соответствующую его окладу до тех пор, пока он не найдет место». Доносчица уже выплатила несколько сотен тысяч марок, и штраф растет с каждым днем.

В Кёльне произошел похожий случай. Юрген. К. фискалил шефу на своих коллег. Если кто-то опаздывал, или по случаю дня рождения угощал коллег пивом, или проявлял интерес к кому-то из сотрудниц, или недостаточно быстро обрабатывал бумаги, Юрген сразу сообщал начальству. Шефу это наконец надоело, и он уволил склочника. Суд по трудовым делам признал его решение правильным. Решение судей гласило: «Нарушение нормальной рабочей атмосферы».

Если 672 депутата бундестага ФРГ во время парламентских каникул отзываются из отпуска на заседание, даже если заседание длится всего полчаса, то это стоит приблизительно 150 000 марок. Вначале парламентариев извещают по телефону, телеграфу или факсу о времени заседания. Потом они добираются поездом (разумеется, первым классом) или самолетом, стоимость проезда оплачивает бундестаг. Даже те из депутатов, кто уже нежится на солнышке где-нибудь на Средиземном море, должны в соответствии с законом о статусе депутата, параграф 14, исполнить свой «долг обязательного присутствия на заседании». Даже в том случае, если речь идет о такой теме, как «Отклонение внесения изменений в закон о налогообложении на следующий год».

55-летний железнодорожный рабочий и садовод Отто Е. из Геймштеттена считается самым невезучим человеком Германии. Его прямо-таки преследуют несчастья. Вряд ли есть что-нибудь, чего еще не случилось с Отто-33-несчастья. Подрезая живую изгородь, он установил свою лестницу между изгородью и рекламным щитом. Со стороны улицы была видна только его зеленая шляпа с белым пером. Она так понравилась проезжавшему мимо на автомобиле человеку, что он попытался сбить ее с плаката при помощи деревянной палки. Удар пришелся Отто точно по затылку. Дальнейшее происходило в больнице. Вскоре он попал туда еще раз. При повторной попытке постричь живую изгородь он еще раз упал с лестницы и отшиб себе нижнюю часть живота. Когда он спасал женщину из обломков попавшего в аварию автомобиля, женщина совершенно не пострадала, а Отто распорол себе всю левую руку. Немного позднее во время земляных работ ему на голову упала железная труба. При разгрузке снегоочистителя отказали тормоза, и снегоочиститель съехал с грузовой платформы прямо на Отто. В результате — ушибы, контузия, ушибленные раны и вывихнутое плечо. Однажды, запирая дверь в туалете в столярной мастерской, он сломал ключ и вынужден был провести там 6 часов. Из-за шума в мастерской его крики услышали только вечером, когда мастер выключил пилу. Работая на улице, он нашел «металлический предмет» и решил показать его шефу. Когда он шагал по улицам с этим «предметом», прохожие в ужасе разбегались, а шеф чуть не упал в обморок. Это была авиабомба. В бассейне он улегся под гидромассаж. Мимо проплывал очень толстый мужчина и так сильно прижал его ноги к стене бассейна, что Отто получил осколочный перелом пальцев на ногах. Потом Отто купил себе велосипед, вскочил на седло и тут же врезался в каштан. Он сломал переносицу, а от велосипеда остался только лом. Когда Отто прикуривал сигарету, табак по непонятным причинам высыпался из сигареты, и Отто обжег себе нос. Однажды он постриг газон, погрузил газонокосилку на свой грузовик и поехал домой. Но когда он приехал домой, газонокосилка исчезла. Отто забыл как следует запереть дверцы грузовика. Несмотря на все это, невезучий Отто остается оптимистом. «У меня, должно быть, особенно добрый ангел-хранитель, — говорит он, — потому что я все еще жив. Этот ангел будет мне помогать и впредь».

26-летний Милан из Мюнхена хорошо выглядел и вел себя безукоризненно. Он нравился начальству и очень быстро получил ответственный пост. Он работал кассиром на заправочной станции, и, когда он решил поменять работу, его шеф написал в характеристике: «Абсолютно надежен, все поручения всегда выполнял в высшей степени удовлетворительно». С этой характеристикой Милан поступил в большой банк и стал снова кассиром, отвечающим за большие денежные суммы. Однажды он укладывал в сейф пачки денег — 1,2 миллиона марок. «Я должен уйти на переговоры, — сказал его шеф. — Когда вы закончите, заприте сейф». Милан запер сейф и исчез — с 1,2 миллиона марок в кармане. Его поймали в Австрии, но при нем было только 200 ООО марок. «Я не скажу, где миллион, — заявил он. — Я боюсь, что меня убьют». Только тогда выяснилось, что вызывавший доверие кассир раньше уже имел несколько судимостей, потому что у него всегда было неправильнее отношение к чужим деньгам. Он был членом довольно успешной банды грабителей и участвовал в нескольких ограблениях ювелирных магазинов.

В течение 20 лет собирал Гейнц Шмидт-Бахем из Вестфалии пакеты, ничего, кроме пакетов для покупок. Наконец он собрал более 120 ООО пакетов со всего света и сложил их в бомбоубежище на краю города. Самый ценный экземпляр, самый старый пакет фабричного изготовления 1853 года, он хранил в банковском сейфе. Шмидт-Бахем выяснил, что уже 2000 лет тому назад существовали пакеты для покупок из папируса. Возникновение немецкого названия этого предмета обихода Шмидт-Бахем возводил к древним германцам. Сигнальный рог, которым пользовались германцы, прекрасно подходил для перевозки ягод и зерна,[7] пояс нял Шмидт-Бахем получил в университете в Гамбурге докторскую степень за работу по истории пакетов для покупок.

Среди 12 419 объединений, зарегистрированных в мюнхенском регистрационном суде, есть и «Объединение против образования объединений и групп». Кстати, каждый год регистрируется 400 новых объединений.

В столовой суда в Бохуме (Германия) часто появлялся одетый в черную мантию господин, заговаривал с соседями по столу и заверял их, что он может получить назад их конфискованные судом автомобили. Конечно, за это надо заплатить, мелочь, всего 25 ООО марок. Таким дерзким способом мнимый прокурор заработал прямо под носом у богини правосудия более 100 ООО марок. Это продолжалось довольно долго, прежде чем у одного клиента возникли подозрения и он информировал полицию.

Ульрих Ф. был по ошибке объявлен умершим, когда умерла его мать, — вместо нее. И это имело свои последствия. Хотя абсолютно здоровый Ульрих жил в Штраусберге под Берлином, а его мать умерла в 200 километрах от Берлина в Бетцендорфе, в Саксонии-Анхальт, федеральное имущественное министерство в Магдебурге объявило живого человека умершим и распорядилось освободить вторую квартиру Ульриха в Бетцендорфе, причем он ничего не знал об этом. Наконец финансовое управление в Штраусберге потребовало от него еще и свидетельство о смерти. Объявленный мертвым заявил, что он абсолютно здоров, и потребовал 60 000 марок возмещения ущерба. Финансовое управление, казалось, пошло на уступки и предложило 21 000 марок на новую мебель. Но только при условии, что он предъявит свидетельство о смерти. Этого Ульрих не мог сделать, и вместо этого он потребовал свидетельство о наследовании для себя, «умершего». «В конце концов, я ближайший родственник умершей», — логично заявил Ульрих, но чиновники отказались выдать ему свидетельство о наследовании, потому что он ведь умер. Но одновременно они продолжали требовать свидетельство о смерти. Ульрих уже не мог относиться ко всему этому всерьез. Он неутомимо продолжал бороться за то, чтобы его признали живым. «Если ничто не поможет, — говорил он с юмором, — тогда я хочу иметь все права покойника: не платить налоги и безнаказанно ездить без водительских прав».

На юбилейной почтовой марке «500 лет Вормского рейхстага» почта напечатала изображение кайзера Фридриха III, жившего с 1415 по 1493 год. А рейхстаг заседал в Вормсе только с 1495 года, к этому времени кайзер Фридрих III уже два года как умер. Хотя представитель почты и согласился, что проект этой марки неудачен, почта не захотела отказаться от нее, потому что на печать уже была потрачена большая сумма денег.

53-летний сотрудник организации «Помощь развивающимся странам» Генрих Штрюбиг из Кульмбаха (Германия), который провел три года заложником в плену в Ливане, должен был еще и заплатить налоги за этот самый тяжелый период своей жизни. Финансовое управление Кульмбаха потребовало 15 121 марку и 95 пфеннигов. Когда Штрюбиг находился в плену, он не получал жалованья; когда он вернулся домой, он был совершенно без средств к существованию. Только после того как телекомпании и газеты начали платить ему за статьи и интервью, Штрюбиг смог накопить за несколько лет примерно 200 000 марок — небольшое возмещение ущерба человеку, здоровье которого сильно пострадало за годы плена. Само собой разумеется, финансовое управление захотело получить часть этих денег.

У изобретателей и умельцев иногда бывают очень полезные, хотя и очень странные идеи. Так, на одной выставке изобретений в числе прочего экспонировались: мороженое, которым нельзя испачкаться; регулируемый шаблон для проставления крестиков в лотерейных билетах; елка из проволочной сетки, в которую просто нужно вставить ветки; спальный мешок с вшитым надувным матрасом; электронный блокиратор для автомобилей, который узнает владельца по голосу и включается по команде; обогреваемая алюминиевая миска для собак, в которой собачья еда не остывает.

В разных уголках Баварии появились хитрые торговцы, которые пытались продавать воду в старых бутылках из-под пива. Они уверяли, что это — необычная вода, что она взята из реки Иордан, как раз из того места, где когда-то Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа. Стоила такая бутылка 100 марок. К счастью, нашлось лишь немного глупцов, попавшихся на эту ложь. Полиция быстро установила, что вода была взята из ближайшего водопроводного крана.

Как все высокопоставленные лица, английская королева Елизавета II имеет усиленную охрану. Созданы многочисленные, труднопреодолимые препятствия, чтобы никто не смог ей докучать или тем более угрожать. Для того чтобы поговорить с королевой, вначале нужно подать несколько заявлений и получить несколько разрешений. А канадскому радиолюбителю Пьеру Брассару из Монреаля, чье умение имитировать чужие голоса уже обмануло папу римского и Брижит Бардо, удалось с первой попытки поговорить с королевой. Он выдал себя за канадского премьер-министра Пьера Трюдо, нагло набрал номер Букингемского дворца в Лондоне и попросил соединить его с королевой. Никто не заподозрил обмана, Брассара тут же соединили. 20 минут он беседовал с королевой, которая даже пообещала ему выступить по канадскому телевидению. В конце разговора он поинтересовался: «Ваше величество, а как вы оденетесь на Хэллоуин?» Елизавета только рассмеялась. Когда выяснилось, что по телефону разговаривал не премьер-министр, а простой радиолюбитель, в придворных кругах поднялось сильное волнение. Основную ответственность за происшедшее нес личный секретарь королевы сэр Роберт Феллоус. Это он дал указание без дополнительной проверки соединить Брассара с Елизаветой II и даже слушал весь разговор по параллельному аппарату. И однако, как это ни странно, Феллоус не был уволен, потому что королева нашла эту шутку замечательной. Канадский посол в Лондоне почувствовал большое облегчение и заявил: «Королева вела себя превосходно».

Во французском городе Амьен было мало желающих сдавать кровь, поэтому два владельца кинотеатров придумали специальный рекламный ход: каждый житель Амьена, который покажет паспорт донора, получит бесплатный билет на фильм ужасов «Дракула». Каждый десятый зритель воспользовался этой возможностью. Кинотеатры были переполнены, а у Красного Креста снова появилось достаточно доноров.

27-летний итальянец из Касерты недалеко от Неаполя после автомобильной катастрофы позвонил в службу спасения. Спасатели не очень торопились и приехали на место катастрофы только через час. Это так рассердило легко раненного итальянца, что он избил обоих спасателей. Их пришлось доставить на автомобиле службы спасения в больницу. Машину вел «пострадавший».

Англичанин Джонатан Беннет был без ума от немецких автомобилей. Особенно он любил автомобили из Вольфсбурга. Чтобы продемонстрировать свою любовь, 26-летний механик из Вимаута решил изменить имя. Теперь его зовут Джонатан Фольксваген-Битл Беннет. Его подружка решила не отставать и называет себя теперь мисс Карман-Гиа Мерсер.

Элберт Бейкер из английского города Ноттингема всю свою жизнь любил пить пиво. Пивоваренный завод Мэнсфилда, чей ячменный напиток он любил больше всего, решил его наградить. В качестве награды за верность завод подарил Элберту надень рождения свидетельство с надписью: «Бесплатное пиво до конца жизни». К сожалению, щедрый спонсор не обратил внимания на дату рождения юбиляра: Элберту исполнялось 100 лет. Присутствовавшие родственники решили, что подарок имеет мрачный оттенок, и возмущенно обратились к прессе.

Жители английского городка Кастл Донингтон постепенно приходили в отчаяние. Они почти не спали и начали верить в привидения. Каждую ночь их радиобудильники начинали звонить и прерывали их сон в любое время, а не только в то, на которое они были заведены. Расследование длилось несколько недель, и наконец выяснилось, что радиосигналы, управляющие освещением улиц, полностью нарушали работу будильников.

Слишком рано, в возрасте всего 47 лет, умер британский солдат Стэн Ноулс. В своем завещании он попросил: «Похороните меня с четырьмя бутылками пива, пачкой сигарет и шариковой ручкой на случай, если на небесах играют в бинго[8]». Семья выполнила его последнюю волю.

Уэльсский город Ланрит-Уэлс насчитывал 617 жителей и считался самым маленьким городом Великобритании. Мэр потребовал, чтобы этот титул сохранился и впредь, и запретил жителям города заводить детей. «Звание «самый маленький город» приносит нам большие доходы от туризма, — сказал он, — но, если город будет расти и число жителей достигнет, скажем, 1000, мы потеряем и это звание, и эти деньги».

На соревновании поваров, проводившемся английской газетой «Сандителеграф», участники должны были доказать, что с помощью нормальных бытовых электроприборов можно прекрасно готовить. Первую премию получил англичанин Майкл Раффаэл за рецепт «морской язык в сливочном соусе на утюге». Он жарил на утюге рыбное филе, обернутое в два слоя бумагой для запекания, по три минуты с каждой стороны. Второе место занял лосось, сваренный в посудомоечной машине. Третье место: рис с кэрри, приготовленный при 99 градусах в стиральной машине.

В очень небольшом районе — всего несколько гектаров — в Сьерра-да-Арала, горах на севере Португалии, есть камень, который размножается. Он называется Pedra parideira, что означает «размножающийся камень». Это — биотит[9] с ядром из полевого шпата и оболочкой из гранита. В особенно жаркие дни такие камни начинают трещать и скрипеть. Потом они с силой выталкивают из себя содержимое ядра, производя при этом страшный грохот. Сила таких выбросов настолько велика, что они могут пробить даже гранитные плиты весом в несколько тонн.

В дискотеке «Пиг клабз» в английском городе Бат возникли сложности. Каждый вечер клуб был переполнен, посетители едва могли найти место у стойки, о танцах не могло быть и речи. В конце концов хозяин не смог придумать ничего другого, как дать указание швейцару: «С сегодняшнего дня впускать только худощавых посетителей весом менее 80 килограммов».

В связи с тем что люди пили слишком много водки, городской совет сибирского города Тюмени взял на себя распределение запасов водки. Теперь администрация решала, кто, когда и сколько может выпить. На свадьбу горожане могли купить 20 бутылок, на похороны — 40, иногда на пару бутылок боль-q ше, если хоронили заслуженного человека.

Один из самых известных предсказателей мира, житель Южного Тироля Франческо Вальднер, точно назвал своему другу час своей смерти. «Я приближаюсь к 10-м воротам моей жизни, — предсказал он. — Я умру завтра между 14 и 15 часами». Это было в пятницу. В субботу около 15 часов его нашли мертвым: отказало сердце. В течение многих лет Вальднер консультировал Map лен Дитрих, семью Круппов в Эссене, дирижера Герберта фон Карояна и персидского шаха, которому он в свое время предсказал свадьбу с Фарой Диба. У Франческо Вальднера было 12 сиамских кошек, он жил в Риме в саду, разбитом на крыше, на крыше и составлял ежедневно гороскопы для 30 миллионов читателей газет во всем мире.

Ирландский священник Роберт Хил л любил церковное пение, а так как он плохо слышал, его хор, состоявший из 40 человек, должен был петь очень громко. Соседи жаловались на шум, у некоторых начинали болеть уши. Они подали на священника в суд. Администрация распорядилась произвести замер уровня шума. Результат показал уровень, превышающий шум, возникающий при посадке самолета. Хор Хилла, вероятно, самый громкий в мире, решил судья и отправил священника на 3 месяца в тюрьму. До этого его уже семь раз штрафовали, но это не помогло. В камере Роберт Хил л сразу же начал петь, в ответ на что соседи стали яростно стучать в стену.

Одна английская страховая компания проявила особую щедрость и отметила 85 лет езды без аварий: она подарила Джоржу Ирису из Герефорда (которому был 101 год) полную автомобильную страховку за один пфенниг в год. После этого старейший автоводитель подал заявку на продление своих водительских прав. Заявка была удовлетворена, права продлены на следующие 3 года. 79-летний сын Джоржа уже давно сдал свои права.

Бесспорно, самый дорогой туалет в мире построила одна шотландская фирма — совершенно обычный туалет с отверстием в деревянной доске, даже без смыва. Есть только дверь, которую можно закрыть. Строительство туалета стоило 16 300 марок (в пересчете на немецкую валюту). Причина такой огромной суммы заключается в месте, где построен этот скромный туалет. Он находится на высоте 6000 метров, посреди Гималаев, его устанавливали с помощью ледорубов и стальных тросов, он предназначен исключительно для мужественных альпинистов и исследователей Гималаев. Транспортировка и страхование сделали этот туалет таким дорогим.

Российские специалисты из московского научно-исследовательского центра биологических структур предложили супербогатым клиентам на Западе необычный вид услуг: за 420 000 марок каждый может быть после смерти забальзамирован. Правда, в этой «низкой категории цен» гарантируется сохранность только в течение 6 месяцев. Долгосрочное бальзамирование, такое, как у основателя Советского Союза Ленина, стоит свыше миллиона американских долларов.

В 1679 году в Англии был колесован, повешен и четвертован священник Джон Кэмбл. Его отрубленная мумифицированная кисть сохранялась с тех пор в дубовой шкатулке в алтаре католической церкви св. Франциска в Херефорде. Поколения верующих были убеждены, что рука мумии может творить чудеса. Более чем через 300 лет монах ордена бенедиктинцев Тиму лти тоже испытал это. Он взял реликвию из алтаря и возложил ее на лоб своему другу патеру Кристоферу Дженкинсу, который находился после тяжелого инфаркта в глубокой коме. Произошло чудо, больной пришел в себя, встал и пошел. Даже обычно скептически настроенные врачи больницы были вынуждены признать, что «излечение наступило совершенно неожиданно».

Трудно поверить, но это так: дважды мягкий снежный покров спас жизнь пилотам, падавшим с большой высоты. Русский летчик лейтенант И. М. Хизов падал из своего поврежденного бомбардировщика с высоты 6600 метров. Он приземлился на склоне, покрытом снегом, и попал в больницу с травмой позвоночника. Английский офицер Николас Элкмейд выпрыгнул без парашюта с высоты 5500 метров. Несколько елей приняли удар на себя, он упал в снег, получив незначительные повреждения.

Известный английский детектив Шерлок Холмс, литературный персонаж, придуманный писателем Артуром Конан Дойлом, даже спустя десятилетия после смерти своего создателя не потерял в цене. При продаже с аукциона первых изданий, писем и воспоминаний о Конан Дойле было выручено 325 ООО марок (в пересчете на немецкую валюту), что в два раза превысило ожидаемую сумму. Самым дорогим предметом был первый рассказ о Шерлоке Холмсе, его купили за 45 540 марок. В свое время Конан Дойл получил за нее от своего издателя 60 марок.

Клиенты банка в Ницце на французском Лазурном берегу выглядели очень растерянно, когда несколько банкоматов выдало фальшивые 200-франковые купюры. В возмущении они обратились с этими поддельными деньгами в банк и потребовали настоящие деньги. Но служащий банка отклонил их «наглое» требование, заметив, что банк не может менять фальшивые деньги на настоящие. Но таких случаев становилось все больше, и одураченные клиенты не знали, что делать. Тогда они решили перейти к действиям. Один из них ВйеС деньги в этот же банк и попросил занести их на счет. Банковский служащий ничего не заметил, деньги были «отмыты», клиенты смогли получить их.

В Праге (Чехия) владелец виллы был разбужен ночью каким-то шумом. Вначале мужчина вызвал полицию, потом отправился сам ловить взломщика. Вооружившись лопатой для уборки снега, он преследовал предполагаемого гангстера до гаража. На крыше гаража он метким ударом сбил его с ног. Но оказалось, что он промахнулся: когда зажегся свет, на земле без сознания лежал… полицейский. Владелец дома принял только что пришедшего полицейского за преступника.

Новое расписание английских железных дорог содержало на 2100 страницах сотни ошибок. Люди опаздывали на поезд, или приходили слишком рано, или пропускали станции пересадок. Спешно был напечатан дополнительный том с исправлениями ошибок. Но и он кишел неверными данными. Тогда было решено напечатать второй том с исправлениями, на 264 страницы. И снова ошибка на ошибке. Водители поездов и локомотивов заявили, что начнут забастовку, потому что они больше не в состоянии выслушивать жалобы пассажиров. Тогда дирекция решила напечатать полностью новое издание.

Итальянский химик Луиджи Гарлачелли разоблачил многие из «чудесных явлений» с кровоточащими Мадоннами, в которые все еще верят тысячи людей. Химик объяснил, что за этим кроется простой трюк. Для него нужно только немного крови, возможно куриной или от какого-то другого животного, покрытая глазурью керамическая статуя и острая игла. Вначале полый корпус статуи напполняется кровью, которая всасывается пористой керамикой. Потом достаточно небольшой царапины в глазури, чтобы кровь начала сочиться.

Один могильщик в Венгрии как следует выпил и, чтобы проспаться, улегся в катафалк. Бедняге дважды не повезло. Вначале какой-то неизвестный угнал катафалк и помчался на нем как сумасшедший по кладбищу. Потом он не справился с управлением, и машина загремела в свежевырытую могилу. Бедный могильщик был очень грубо разбужен и доставлен с травмами в ближайшую больницу.

В выборах польского президента принимали участие несколько забавных политавантюристов, которые, кажется, решили пошутить, выставив свои кандидатуры, и повеселить население. Казимир П. связал свою кампанию с телемарафоном, рекламирующим его «биоэнергетические супинаторы». Лешек Б. выступал за «Партию любителей пива». Профессор права Тадеуш К. представлял «Движение за здоровый глазомер» и «Институт мозга».

При взрыве газа в многоквартирном доме в Дербишире (Англия) погиб отец семейства Джон Кларк. Через несколько недель его жена Сью получила адресованное мужу письмо от городской газовой компании. От Кларка требовали, чтобы он заплатил за «перерасход газа». Кроме того, в письме предлагались советы, как в будущем избежать несчастных случаев с газом.

Однажды утром перед порталом церкви св. Джайлза вдруг оказалось 15 белых круглых металлических брусков. Священник Родни Бомфорд испугался, что это могут быть взрывные устройства, и вызвал полицию. Но вскоре выяснилось, что каждый из 15 брусков содержал по 100 старых золотых монет общей стоимостью приблизительно 170 000 марок. Даритель остался неизвестен. Вероятно, он знал, что 150-летняя церковь нуждалась в срочном ремонте.

Скорая помощь е другого конца света

Однажды вечером в квартире 33-летнего Карло Доппиери в Милане зазвонил телефон. Звонила его 25-летняя невеста Квонг Зунд-Хи из Сеула (Корея). Тихим и полным отчаяния голосом она сказала: «Я очень одинока, и мне очень тоскливо. Ты так далеко. Я приняла снотворное и буду очень долго спать». После этого она положила трубку. Карло среагировал моментально. Он позвонил в службу спасения и объяснил ситуацию. Миланские спасатели связались с итальянским посольством в Сеуле. Уже через несколько минут машины «Скорой помощи» и полиции мчались к квартире Квонг Зунд-Хи. Ее удалось спасти. Врачи промыли ей желудок. Как выяснилось, она приняла 20 таблеток. На следующий день Карло вылетел в Корею, чтобы забрать свою невесту.

Избавился от кашля

29-летний англичанин Гэвин Маршал кашлял днем и ночью вот уже больше 13 лет. Часто приступы кашля длились по два часа и дольше. Годами Гэвина лечили от астмы, но безрезультатно. Наконец врачи обнаружили в его легком пластиковую крышечку от конфетной упаковки, которую Гэвин проглотил еще ребенком. Посторонний предмет был извлечен, кашля как не бывало.

Подводная лодка в рыболовной сети

Вечером, незадолго до захода солнца, итальянское рыболовное судно «Сирио» мирно шло по Адриатическому морю. За ним по воде тянулись рыболовные сети. Вдруг — резкий толчок, мотор взвыл, но судно не двигалось с места, потом что-то медленно начало тянуть его назад, корма постепенно погружалась в воду. Капитан подумал, что они поймали кита. Правда, он очень удивился, потому что в этих местах никогда не водилось китов. В этой чрезвычайной ситуации один из матросов перерубил все канаты. Корма взвилась наверх, судно смогло идти дальше, никто не пострадал. По возвращении в порт выяснилось, что «кит» был подводной лодкой НАТО, которая попалась в сети. Командующий подлодкой уже радировал адмиралу, что он не сможет быть в положенное время в назначенном пункте, потому что рыболовная сеть не дает им двигаться. Результат: весь план маневров флота НАТО был спутан, его пришлось изменять, маневры были сорваны.

По вертикальной стене

Не имея никакого снаряжения, французский скалолаз Алан Робер одолел 240-метровую башню в Лондоне. Для подъема он использовал выступы для мойщиков окон в кладке здания. В конце восхождения, на 47-м этаже, 33-летнего Алана ожидали полицейские. Они сообщили, что будет возбуждено дело, так как эта акция не была санкционирована. После этого Алан вылез из окна 47-го этажа и спустился вниз, так же как и поднялся: по выступам для мойщиков окон.

Бывают же странные приговоры…

Один немецкий суд приговорил молодую мать к ежемесячной выплате 3,40 марки бывшему работодателю, и это в течение 18 лет. 27-летняя женщина, работавшая раньше продавщицей в магазине электротоваров, была уволена 5 лет назад. По ошибке фирма еще 3 месяца продолжала выплачивать ей жалованье, всего 965 марок. Эту сумму предприятие с миллионным доходом и потребовало назад — и суд признал требование справедливым. Итак, женщина была вынуждена месяц за месяцем выплачивать эти деньги в рассрочку.

Сигнализация при высоких нотах

Последним номером, венчающим закрытие музыкального фестиваля в Монпелье (Франция), выступала сопрано. Во внутреннем дворике старой виллы, где была особенно хорошая акустика, она исполняла песню композитора Клода Дебюсси. В этой песне было очень много высоких нот. Певица любила высокие ноты, поэтому в этих местах пела особенно интенсивно. Усиленные чрезвычайно хорошей акустикой, высокие ноты вызвали неприятный побочный эффект: сработали все сигнализационные устройства лежащих поблизости магазинов. Как только певица брала низкую ноту, сирены смолкали, стоило ей запеть выше — снова взвывали. Так продолжалось некоторое время. Потом владельцев магазинов вытащили из постелей и попросили отключить сигнализацию. Они выполнили просьбу устроителей концерта, но на это ушло два часа. Певица терпеливо ждала, а публика — нет. Когда она исполняла конец песни, дворик виллы был абсолютно пуст. Только музыканты слушали, как она берет высокие ноты, и еще собака из соседней виллы. Она, кажется, решила заменить сигнализацию и громко подвывала исполнительнице.

Спасительный гамак

Молодой датчанин очень спешил. Он несся к своей невесте на автомобиле со скоростью 100 километров в час и на окраине деревни не вписался в поворот, пробил каменную стену, снес стальную электроопору и был выброшен из машины на несколько метров. 24-летний мужчина счастливо приземлился в гамак, который один из жителей деревни натянул у себя в саду. Но и обладателю гамака очень повезло: он как раз пошел в дом за пивом. На радостях оба выпили.

Помидоры в знак протеста

К ресторану «Сала Мирадор» в Мадриде примыкала маленькая сцена. После ужина посетители ресторана могли посмотреть там представление. Но директор был предусмотрительным и демократически настроенным человеком, он очень ценил мнение публики. Каждый должен был, как мог, оценить качество программы. Кому совсем не нравилось, мог в утешение закидать артистов перезревшими помидорами. Их раздавали зрителям до начала представления.

Повременная оплата

29-летний голландец Генрик К. был уже больше года без работы. Когда несколько попыток найти работу опять провалились, Генрику пришла в голову идея предложить свои услуги в качестве «рассказчика сказок и историй на ночь» людям, которые с трудом засыпают. Он садился у постели своих клиентов и рассказывал истории, чтобы они лучше засыпали. Чтобы не запрашивать ни с кого слишком много, он ввел повре менную систему оплаты своей деятельности. Вызов Генрика на о дом стоил 100 марок. За каждую минуту, что он рассказывал истории, он требовал одну марку. Тот, кто засыпал быстро, платил меньше. Людям с упорной бессонницей это могло обойтись намного дороже. Сам Генрик был готов рассказывать истории часами. После окончания работы он клал на ночной столик записку с указанием точного «времени рассказывания» и номера счета, запирал квартиру и бросал ключ в почтовый ящик. Ни один из благодарных клиентов не просрочил платежа.

Песок в пустыню

Английская фирма «Тидко Крофт» из Шептон Мэллет заключила необычный договор с одним предприятием в Саудовской Аравии: британцы поставляли в пустыню песок, предназначенный для строительства. Они смогли убедить своих арабских партнеров, что крупнозернистый высококачественный песок из Англии намного лучше пригоден для строительных целей, чем круглый мелкозернистый песок пустыни, который может снизить устойчивость домов.

Навоз за 9 марок

В шведском городе Хэрейдал немец Хорст К. торговал баночками с лосиным навозом. За короткое время он продал свыше тысячи стеклянных консервных банок по 9 марок за штуку. Дело шло так хорошо, что он решил продавать еще и помет глухарей и северных оленей. Он уже не мог в одиночку справиться с работой. Поэтому нанял молодого человека, который целыми днями должен был собирать то, что оставляли лоси, северные олени и глухари.

Самые дорогие водительские права

Почти год училась 33-летняя англичанка Джуди С. водить машину. Она взяла 900 уроков вождения, сменила двух инструкторов и двух экзаменаторов, восемь раз безуспешно пыталась сдать экзамен, прежде чем ей это удалось с девятой попытки. Ее муж заплатил в целом 32 ООО марок (в пересчете на намецкую валюту) за водительские права своей жены.

Шапочка для дома

Роксана Ферма, преподавательница скульптуры университета в Бирмингеме (Англия), решила превратить свой домик в особое украшение города. Так как у нее не было денег для строительства, она связала, вместе с 30 умелыми вязальщицами с Шетлендских островов, самую большую бабу на чайник в мире. Когда эта супершапка была готова, ее просто надели на домик. Роксана выбрала зеленую, голубую и розовую шерсть. Сохранятся ли цвета неизменными после сильных дождей, выяснится экспериментальным путем.

Университет для нищих

В Риме был основан первый «университет» для бродяг. Ему дали продуманное название «Ла Страда» (улица). Здесь бездомных и нищих за незначительную плату должны были знакомить с техникой выживания в большом городе. Например, один из курсов назывался «Как соорудить постель из картонных коробок». Но уже скоро в необычный институт начали приходить не столько бездомные, сколько вполне хорошо обеспеченные менеджеры, которые хотели выйти из дела и вначале решили узнать, как выглядит жизнь городского бродяги. После собеседования с руководителем большинство из них провалились на экзамене, так что им пришлось проститься с идеей выйти из дела. Они представляли себе жизнь бездомных намного проще.

Плата за служебные поездки на Велосипеде

115 000 служащих в Голландии запретили служебные поездки на автомобиле. Руководство решило, что это слишком дорого, и предписало поездки только железной дорогой, автобусом или на велосипеде. Это распоряжение относилось не только к поездкам внутри города, но и к многодневным поездкам по стране. Конечно, чиновникам это не понравилось, но вскоре они обнаружили новое преимущество этого распоряжения: за служебные поездки на собственном велосипеде можно было потребовать деньги за пройденный километраж.

Опасный дезодорант

Директор одного английского автозавода распорядилась, чтобы все служащие отказались от использования сильных дезодорантов и терпели неприятные запахи. Причиной этой просьбы были повреждения лакового покрытия автомобилей. Руководство завода заметило, что на новых автомобилях, смонтированных в ночную смену, всегда образуются пузырьки на одном и том же месте. Эксперты пришли к заключению, что повреждения вызывают содержащие силикон дезодоранты.

Навоз из ракеты

Крестьянин Торнстейн Селе из Орре в Норвегии нашел совершенно особенный способ выносить навоз на поля. На территории его хозяйства осталась самоходная ракетная пусковая установка НАТО. После падения «железного занавеса» она оказалась никому не нужна. Крестьянин Селе нашел ей хорошее применение. Он засыпал в нее органическое удобрение и нажимал «пуск». «Заряд» равномерно распределялся по полю. Оригинальный «навозоразбрасыватель» даже демонстрировался на сельскохозяйственной выставке в Дании.

Каждый раз, когда 23-летний молодой человек из Лондона ссорился со своей подружкой, он угонял большой двухэтажный городской автобус. За 4 месяца он угнал девять автобусов. После каждой ссоры он останавливал украденный автобус перед ее домом и устраивал посреди ночи невыносимо шумный «концерт», сигналя из автобуса. К сожалению, он ничего не добился этим от своей подруги, зато от полиции — несколько повесток. За девятикратный угон он получил неделю заключения, за нарушение ночной тишины — 500 марок штрафа (в пересчете на немецкую валюту).

Девятнадцать лет тому назад администрация города Палермо (Италия) дала несколько объявлений о вакантных местах воспитательниц детских садов и совсем об этом забыла, хотя сотни женщин подали заявления. Почти через два десятилетия новый сотрудник администрации наткнулся среди старых актов на эти заявления. Он решил быстро предоставить этим женщинам работу, но из всех соискательниц в живых осталось только восемь. И они действительно получили все еще вакантные места.

Один изобретатель из Австрии, очень любящий животных, изобрел первый в мире автоматический туалет для кошек. Он функционирует следующим образом: за кошкой «наблюдает» сенсорный датчик. Через минуту использованная подстилка проваливается в воздухонепроницаемый контейнер, а вместо нее подается новая. Этот полностью автоматизированный туалет стоит 578 марок (в пересчете на немецкую валюту).

В идиллическом предместье английского города Кэддингтон жили две пожилые незамужние сестры. Когда они умерли, они оставили дом и сад своим шести собакам. В завещании они поручили своей овдовевшей сестре Эвелин, жившей в 200 метрах от них, заботиться о собаках. Эта женщина действительно каждый день приносила четвероногим обитателям дома свежее мясо, в остальном она оставила все в доме, как было. Собаки вполне удовлетворились одной комнатой на первом этаже, через небольшое отверстие в двери они могли в любое время выйти в сад. Неясным осталось, что делать с домом, когда умрут все собаки.

В Турине суд приговорил 29-летнего мафиозо Томазо Черудо к 24 годам тюремного заключения за то, что он убил своего конкурента. Но Томазо не смог отбыть срок: он был уже мертв. За 6 месяцев до решения суда он был убит братьями своей жертвы. От суда потребовали аннулировать приговор, потому что мертвого нельзя посадить в тюрьму. На что судьи ответили: «Суд не обязан устанавливать, жив ли обвиняемый».

Ученые захотели выяснить, как долго человек может спать в темноте и полной изоляции от внешнего мира, не имея часов и будильника. 29-летняя Кристина Ланцони согласилась участвовать в эксперименте и заточила себя в пещере под Асконой, поддерживая связь с внешним миром только через компьютер. Это было 26 июля. Когда в середине января следующего года, т. е. через 6 месяцев, ученые забрали ее из пещеры, которую она, кстати, сама выбрала, они спросили у нее, какое сегодня число. Кристина ответила: «Первое октября». Значит, она проспала ровно 110 дней, даже не заметив этого.

Хозяин загородного дома в Довиле (Франция), несмотря на многократные предупреждения, не заплатил по счету за электроэнергию 520 марок. Господам из электрокомпании это надоело, и они просто отключили электричество. Но уже через день свет пришлось снова включить: дом принадлежал премьер-министру Франции. Его сосед решил, что это несправедливо, и подал в суд на неравноправное обслуживание. Суд признал его правоту, и свет снова был отключен, но одновременно в резиденцию премьера в Париж был послан судебный исполнитель. После настоящей эстафеты по инстанциям и многочисленным секретаршам судебный исполнитель наконец получил деньги. В Довиле снова дали свет.

Английского матроса Джо Джордана поздравила с 75-летием не только береговая охрана, в которой он прослужил 50 лет, но даже морской министр прислал ему поздравительную телеграмму. В конце концов, за время службы в береговой охране, когда их поднимали по тревоге во время штормов, Джордан спас жизни 80 людей. Он принял благодарности и пожелания, смущенно улыбаясь, сказав в ответ: «Это естественно. В конце концов, это моя профессия спасать людей». Но за третьей кружкой пива он ухмыльнулся и очень скромно заметил: «А может, это и впрямь достижение, потому что я ведь совсем не умею плавать. Никогда не умел». Огорошенные офицеры спросили, почему он никогда не признавался в этом. «Когда меня принимали, мне не пришлось сдавать экзамен по плаванию, а потом меня никто не спрашивал, — ответил Джордан. — При тревоге я всегда помогал людям из надежной шлюпки, мне ни разу не пришлось прыгать в воду. Если бы меня смыло с лодки, мои товарищи пришли бы мне на помощь. Конечно, я всегда следил за тем.

В начале 70-х годов швейцарский гражданин Гейни Б. впервые был призван на военные учения, принятые в швейцарской конфедерации. Но Гейни решил уклониться от этого. Как он позднее объяснил, армия вызывает у него «очень сильную психическую подавленность». Чтобы избежать обязательной военной службы, он послал «на фронт» своего друга. Тот даже не был на него похож, но Гейни снабдил его фальшивыми документами на свое имя. Каждый год друг под именем Гейни Б. исправно уходил за него в армию, потому что ему это очень нравилось. Начальство было чрезвычайно им довольно, поэтому Гейни Б., который никогда не видал казарму изнутри, даже был награжден. При этом вскрылся обман, после того как 20 лет никто ничего не замечал. Но военный суд проявил понимание: Гейни задним числом признали негодным для военной службы и оправдали его и его любящего военную службу друга.

В доме для престарелых в Эйберджи (Великобритания) старики очень жаловались на плохую еду. Некоторые особенно яростно настроенные обитатели дома были так недовольны, что взяли в заложники повариху и заперли ее в морозильную камеру. Только когда она, замерзнув, поклялась улучшить качество еды и готовить исключительно любимые блюда пожилых господ, ее выпустили. Через неделю администрация закрыла дом для престарелых, пенсионеры были переведены в другие дома.

Особенно оригинальный способ проведения выборов мэра придумали жители города Пало Альтов США. Местная радиостанция называла с 15-минутным перерывом имена четырех кандидатов, жители сидели дома у радиоприемников, чтобы принять решение. Если они отклоняли кандидата, то для выражения своего «нет» они должны были приводить в действие смывное устройство своего туалета, особенно долго — если данный соискатель им совсем не нравился, немного меньше времени — если они колебались. Водопроводная станция должна была замерять разницу в расходовании воды. Победил кандидат, набравший меньше всего литров. Им оказался водопроводчик.

В нью-йоркских газетах и на телевидении один бизнесмен рекламировал спрей с запахом метро. Спрей ужасно вонял затхлостью, электромоторами и потными ногами и стоил 6 марок за флакон, но товарооборот был потрясающим. Уже в первые дни были заказаны тысячи флаконов, заказывали их люди, которые не вынесли жизни в больших городах, переехали за город и скучали по запахам города с многомиллионным населением. Необычные «духи» возвращали им ощущение родного города.

Чтобы уменьшить количество отходов и избавить своих клиентов от утомительного вопроса, куда деть бумагу, одна фирма в Лос-Анджелесе выпустила в продажу съедобную оберточную бумагу для бутербродов. Изобретательные менеджеры выбрали смесь из кокосового масла и панцирей крабов и омаров.

Блюда, предлагаемые в меню «Роуд Кил кафе» («Смерть на дороге») в Глене, были необычны: меню включало исключительно мясные блюда, приготовленные из животных, попавших под машины на близлежащем скоростном шоссе-302, — от задавленных свиней и фазанов до косуль. Фурор вызывал фирменный суп «шоссе-302». Это была смесь «из всего, что попало под машину последней ночью». Рекламный слоган странного кафе: «Прямо с радиатора на гриль».

Как это обычно бывает во всем мире, у изготовителей сувениров особенно напряженная работа во время визитов папы римского. Так было и в Денвере (Колорадо). Предлагались бутылки с водой, цветочные горшки, носки и скатерти с изображением папы. К счастью, организаторам удалось вовремя пресечь идею одного особенно бесцеремонного предпринимателя. Он собирался наполнять бутылочки дорожной пылью, которая поднималась во время визита папы, и потом продавать их.

Для 62-летнего Джорджа Ви с Аляски злая поговорка «Он опоздает и на собственные похороны» стала печальной действительностью. Для его четырех сыновей после смерти отца услуги местного гробовщика оказались слишком дороги. Поэтому они решили сами сделать гроб для папы. К сожалению, к моменту погребения лак еще не высох. Похороны пришлось отложить на один час.

Джорж Свонсон из Эдэмсбурга в Пенсильвании (США) имел последнее желание, и это желание администрация кладбища исполнила в точности. Он хотел быть похороненным за рулем своего белого «шевроле». Было поставлено единственное условие: для защиты от воров могила должна быть опечатана. Это все очень опечалило вдову, потому что она сама хотела быть похороненной в автомобиле, чтобы и после смерти — как и при жизни — восседать на сиденье рядом с водителем.

Невозможно поверить, чего только не нашли во время большой акции по очистке пляжа на берегу Атлантического океана в Мэриленде. Кроме многочисленных окурков, бутылок и другого мусора там были найдены: мешок с не разнесенной по адресам почтой, две стиральные машины, три телевизора в рабочем состоянии, пять холодильников, сейф с 5000 долларов, который воры, очевидно, не смогли открыть, наручные часы с браслетом стоимостью 10 ООО долларов и 123 зубных протеза.

Своеобразный фотоаппарат для моментальной съемки широко рекламировался по всей Америке. Если наполовину нажать на кнопку, раздается анекдот. Как только все засмеются, фотограф должен нажать на кнопку до конца. Фирма обещала, что три анекдота, записанные на одном чипе, стопроцентно достигают желаемого результата.

Айсберги Ньюфаундленда, достигающие 12 000 лет, являются источником самой чистой воды в мире, сказал себе канадский предприниматель Гэрри Пол лак, потому что внутрь этих айсбергов в течение тысячелетий не попадала грязь. Поэтому находчивый бизнесмен решил делать изо льда, взятого из айсбергов, особенно чистую водку. Гэрри Поллак, к сожалению, не смог решить проблему транспортировки.

Через час после старта самолета «Амэрикен эйрлайнз» из Майами в Буэнос-Айрес стюардесса принесла второму пилоту чашечку кофе. Пилот потянулся за чашкой, зацепился рукавом за рычаг автопилота и выключил его. Результаты могли быть фатальны: самолет чуть было не упал. Семнадцать секунд он в штопоре несся к земле, прежде чем второй пилот смог снова справиться с управлением. Пострадало 20 пассажиров.

Торговец колониальными товарами Джим Гернхарт из Бэрлингтона в американском штате Колорадо хотел точно знать, как, когда настанет время, будут протекать его похороны. Поэтому в день своего 75-летия он организовал «пробные». Восемь друзей отнесли его в гробу на кладбище, и проповедник произнес прощальные слова. Почти 2000 жителей маленького городка пришли посмотреть этот спектакль. Все это так понравилось Гернхарту, что с тех пор он повторял «пробные» похороны каждый год, всего 28 раз, пока наконец он действительно не умер в библейском возрасте 103 лет. На настоящие похороны пришли только члены семьи, большинство друзей и знакомых уже давно умерли, а оставшимся спектакль за это время успел надоесть.

Надгробие с использованием высоких технологий разработал американский специалист в области информатики Джон Дилкс из Нью-Джерси (США). Высокочувствительный аппарат функционирует следующим образом. Как только сенсорный датчик реагирует на приближение посетителей, на мониторе рядом с надгробием появляется фотография покойного, его генеалогическое древо и дата смерти. Второй датчик определяет, когда пора поливать траву на могиле, и включает автоматическую дождевальную установку. Третий датчик приводит в действие автоматическую руку, которая подстригает газон. Надгробие стоит какую-то мелочь, всего 30 000 долларов. Заказов пока не поступало, только несколько чокнутых спросили, показывает ли монитор цветную фотографию покойного.

Всемирно известный в свое время американский комик У. К. Филдс (он жил в 1880–1946 гг.) болезненно боялся банков и сберкасс. Его лучшие друзья несколько недель уговаривали его положить деньги в банк. Когда он наконец согласился, то решил свести риск к минимуму и положил свои деньги не в один, а в сотни банков. Везде, где он бывал, он открывал счет. После его смерти наследники нашли 700 000 долларов. Хотя по тем временам это была огромная сумма, друзья и родственники знали, что это всего лишь ничтожная часть всего состояния Филдса. Остальное навсегда исчезло на счетах во всем мире, куда недоверчивый Филдс положил свои деньги.

Кинозвезда Сильвестр Сталлоне уютно сидел в ресторане в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). К его столику подошла беременная женщина и попросила Сталлоне дать автограф на каком-то листе бумаги. Сталлоне, пребывавший в хорошем настроении, поставил свою подпись, не подозревая, что он подписал повестку в суд. Ему пришлось 20 дней давать там показания. Предыстория была такова. Сталлоне обвинялся в том, что за 6 месяцев до этого он угрожал оператору и натравил на него своих охранников. После этого оператор подал на него иск в размере 777 000 марок (в пересчете на немецкую валюту) возмещения ущерба и нанесения телесных повреждений, но кинозвезда не отвечал на судебные повестки. Вот почему на этот раз кинооператор послал свою беременную приятельницу. Она подложила актеру из Голливуда обратную сторону повестки с просьбой увековечить на ней свое имя.

Жена американского президента Хиллари Клинтон пошла одна в музей в Вашингтоне, не сообщив об этом никому, даже своей охране. Когда она стояла перед одной из скульптур, к ней подошла женщина, внимательно посмотрела на нее, а потом сказала: «О, вы выглядите, как Хиллари Клинтон». На что первая леди ответила: «Спасибо, вы очень любезны. Мне это часто говорят». И спокойно пошла дальше.

Недалеко от прибрежного городка Балцар в Эквадоре (Центральная Америка) загорелся магазин. Вызвали пожарных. Те сразу же примчались, с сиренами, но без воды для тушения пожара. Веселые пожарные приехали из города с праздника по поводу юбилея (с большим количеством выпивки) как раз того магазина, который сейчас горел. От выпитого они совершенно забыли заправить бак водой. А так как в округе нигде не было гидранта, пожарные просто беспомощно смотрели, как огонь уничтожает магазин. Намного большую активность проявили жители. В ярости они гнали забывчивых пожарных по улицам и подожгли их машину. Когда из соседнего города приехала другая пожарная команда, магазин сгорел дотла.

Математическое число «пи» (отношение длины окружности к диаметру) со времени своего существования начинается с цифр 3,14. Джонатану и Питеру Борвейнам из университета Саймона Фрейзера в Канаде этого было недостаточно. Они просидели за работой 56 часов и вычислили следующие 4,294 миллиарда цифр (!!) после запятой. Правда, они не смогли объяснить, для чего это могло бы понадобиться.

«Самое экологически чистое погребение всех времен» пообещал вице-президент института кремации «Селестис», Чарльз Чейфер из техасского города Хьюстона. За «льготную цену» в 6780 марок урну с прахом умершего можно прикрепить к ракете космического корабля и отправить в космос. Достаточно простого нажатия на кнопку, говорит мистер Чейфер, и урна отделится от ракеты и полетит на вечные времена в космос. Цена не включает расходы на доставку урны в Хьюстон.

Чтобы вспомнить старые времена, 30 ковбоев решили возродить «Грейт Америкэн кэтл драйв», большой американский перегон скота через западную часть страны. 5 марта они стартовали из города Форт Уорс на севере Техаса, через 6 месяцев достигли своей цели — города Майл-Сити в штате Оклахома. 30 ковбоев перегнали 250 голов лонгхорнского скота на огромное расстояние приблизительно в 2400 километров через Оклахому, Канзас, Небраску, Вайоминг до Монтаны. Их путь пролегал по мостам и подземным туннелям, по рекам, мимо городов и деревень. Приключение не обошлось без инцидентов. В марте они должны были выдержать затяжной ледяной дождь и разбивать свои палатки на замерзшей земле. В июле, при 40 градусах в тени, кони, всадники и коровы целыми днями мучились от жажды. Бури, затопленные во время наводнения дороги, каменистые тропы, болезни и гремучие змеи сопровождали их весь путь. Бывали ссоры, а однажды ковбои даже устроили бунт, а их руководитель Джеми Макклейн через 3 месяца прихватил коня и исчез. Он был сыт по горло. Нескольких ковбоев за время перегона выгнали, потому что они вели себя, как сто лет назад, а когда еда стала уж совсем невыносимо плохой, прогнали и повара и начали питаться в ресторанчиках быстрого питания, которые встречались по дороге, хотя это и не совсем вписывалось в представление об историческом образце.

Двенадцать исследователей-любителей заплатили своими жизнями за попытку совершить экспедицию в пещеру индейцев майя в Мексике. Таинственная и загадочная пещера, скрытая глубоко в джунглях, в стороне от знаменитых руин храма Бонампак на юге страны, всегда считалась у местных исследователей таинственным местом. Лишь немногие отваживались зайти в глубь пещеры, чтобы посмотреть на бесценные рисунки древних майя. Даже самых мужественных отпугивала таинственная череда смертей. Спустя короткое время после того, как он покинул пещеру, 53-летний Рамон Валдес свалился в ущелье и проломил череп. Гвадалупе Ольмека (27 лет) истекла кровью, попав на пути домой в автомобильную катастрофу. Через день после возвращения из экспедиции в таинственную пещеру умер при невыясненных обстоятельствах Рауль Магли, которому было всего 19 лет. Антонио Лопес (38 лет) повесился. Полиция пока не смогла объяснить еще восемь загадочных смертей. Чанк Куху, 83-летний мудрый индеец, сказал: «В пещере живет бог дождя Хак. Он не позволяет людям входить в пещеру. Того, кто осквернил пещеру, бог проклинает, и этот человек должен умереть».

35-летний Томми Макгрудер из Мэриленда весил 317,5 килограмма. Он едва мог двигаться и почти все время лежал в специальной постели, которая была оснащена дополнительным стабилизатором. На завтрак он поглощал два больших стейка, яичницу из шести яиц с колбасой, горы жареного картофеля и десять тостов и выпивал, по меньшей мере, 3–4 литра пива. И так продолжалось весь день. Наконец его брат пришел в ярость и прописал Томми радикальный курс лечения. Он вышвырнул из дома килограммы замороженных пицц, сладостей и пива и попросил врачей разработать специальную диету с небольшим количеством углеводов и почти без жиров. Брат разрешал Томми есть только дыни, овсяные хлопья и пить чай. И произошло чудо: за 4 месяца Томми потерял 155 килограммов. Правда, и после этого он весил еще 162,5 килограмма, но уже смог, впервые за много лет, пройти 15 шагов и явно был на пути к тому, чтобы стать нормальным человеком с выносимым весом.

29-летний студент хотел просто перекусить в казино в Лас-Вегасе, но все столики были заняты. В ожидании молодой человек проводил время около игровых автоматов и иногда кидал в автомат 15 долларов. В тот самый момент, когда официантка готовила для него столик, молодой человек сорвал джекпот. Зазвонили все колокольчики — был взят главный приз. Студент получил в кассе чек на 15,2 миллиона марок (в пересчете на немецкую валюту), заказал на 2 доллара 30 пенсов гамбургер и удовлетворенно отправился домой.

Чтобы навсегда сделать излишними испытания ядерного оружия и тем не менее обеспечить безопасность, американское правительство обязалось разработать новый суперкомпьютер, который будет в состоянии вычислять и моделировать подобные испытания. Предположительно этот новый компьютер должен производить 1,8 триллиона вычислений всего за одну секунду. Триллион — это число с 18 нулями! Если это удастся, то электронный сверхмозг будет иметь такую же мощность, как 50 самых крупных и мощных компьютеров в мире. Стоимость проекта — 46 миллионов долларов.

Это извинение дорого обошлось одной американской сети супермаркетов: две домохозяйки из Алабамы получили 9,5 миллиона марок возмещения ущерба только потому, что их ошибочно обвинили в воровстве. Дебора Камерон и Соня Пэрдю просто хотели вернуть шторы, которые им не подошли. Но одна чрезмерно усердная служащая утверждала, что женщины украли эти шторы. Так как на суде была доказана лживость этого утверждения, а честь и достоинство домохозяек были оскорблены, суд оценил нанесенный им ущерб в гигантскую сумму — в 9,5 миллиона.

У хозяина новой радиостанции в Чили не было абсолютно никаких идей, как сделать свою станцию популярной. Ему в голову не приходило ничего относительно рекламы и, кроме того, не хотелось тратить на это деньги. Поэтому он выбрал самое простое решение и 300 раз подряд прокрутил одну и ту же песню: «Like a Rolling Stone» в исполнении «Rolling Stones». К сожалению, шеф радиостанции не подумал о двух вещах: во-первых, о реакции слушателей, которых он хотел таким образом привлечь. Последний выключил приемник после двадцатого повторения, потому что он — как и все остальные до него — решил, что ребята на радиостанции сошли с ума. И во-вторых, о плате за прокрученную 300 раз песню «Rolling Stones»: 300 раз по 5 долларов. И это при том, что он не хотел потратить ни цента. Название станции: «Радио Ноль».

Нелегально перебравшийся в США кубинец Савидо устроился в Форт-Лодердейле в мусорном контейнере, чтобы переночевать спокойно и бесплатно. На следующее утро контейнер отвезли на мусоросжигательную станцию. Перед сжиганием мусор спрессовывают в брикеты, его и спрессовали — с Савидо внутри. Совершенно случайно рабочие заметили две руки, торчащие из одного брикета, буквально в последнюю минуту перед тем, как бульдозер должен был отправить все в огонь. Не только спасение граничило с чудом, но и состояние Савидо, который почти не получил травм, что казалось невероятным. У него было только несколько незначительных порезов и ушибов. Савидо быстро исчез — в другой контейнер, где он спокойно мог продолжать спать.

37-летний Пол Уэнделл столкнулся на автостраде в Техасе со странным поведением другого водителя. На выезде тот пытался заставить Уэнделла остановиться, хотя остановка в этом месте была строго запрещена, кинул в него банан и под конец достал пистолет. Перепуганный Уэнделл вызвал по мобильному телефону полицию. Полицейские арестовали хулигана, но были немало удивлены, когда он предъявил свои документы. Это оказался окружной судья из соседнего города собственной персоной.

Во время опытов по созданию колоний в космосе 34-летний Найгл Пэкгем был на 15 дней помещен в воздухонепроницаемую камеру. Кислород ему давали 30 ООО растений пшеницы. Опыт удался. Пэкгем покинул камеру живой и невредимый. С помощью таких тестов предполагалось установить, смогут ли люди на Луне или Марсе сами создать себе элементарное жизнеобеспечение.

65-летний крестьянин Оскар Завалета из деревни под Буэнос-Айресом упрямо утверждал, что он был похищен неопознанным летающим объектом и пролетел на нем 2000 километров. Когда он вечером возвращался домой, он вдруг почувствовал себя очень уставшим. Как в тумане, он увидел лицо с медно-рыжими волосами и почувствовал укол иглой в безымянный палец левой руки. Потом он воспарил в воздух. «Я сидел в тарелке и, когда мы приземлились, оказался на расстоянии 2000 километров от дома», — рассказывал Оскар. Никто не хотел верить в эту фантастическую историю. Вот только бы, если Оскар действительно не был подобран полицией в пустынном месте на 2000 километров северо-восточнее Буэнос-Айреса. Никто не мог объяснить, как он туда попал, если не на летающей тарелке.

На почте города Филадельфия (США) долгое время работали рядом Джеймс Остин и Иветт Ричардсон. Они разговаривали друг с другом о Боге и о мире, о чем угодно, только не о личной жизни. Одна из коллег заметила их удивительное сходство и начала наводить справки. Результат ошеломил всех: Джеймс и Иветт оказались братом и сестрой, но они этого не знали. Более 30 лет назад, когда оба были еще совсем маленькими детьми, их родители развелись. Джеймс остался с отцом, Иветт, которая была на год старше, — с матерью. История стала еще удивительнее, когда выяснилось, что они ходили в соседние школы и учились в одном колледже, не зная друг о друге. К счастью, все раскрылось в самое время, потому что Джеймс и Иветт начали испытывать симпатию друг к другу.

Один цирковой артист из Мексики узнал, что его брат в Швейцарии, тоже цирковой артист, сломал ногу и не может выступать. Не раздумывая долго, мексиканец решил заменить своего брата. Вначале ему пришлось проехать 2300 километров на машине до Мехико, чтобы получить визу, потом он провел 30 часов в самолете и почти столько же времени в автомобиле с жилым трейлером, на котором он ехал из Цюриха в Женеву. Он приехал вовремя и смог выйти на арену вместо своего брата.

Американский бизнесмен Дональд Л. Певзнер, а с ним еще 79 человек, жаждавших установить рекорд, решили облететь вокруг земного шара на сверхзвуковом самолете «Конкорд», имеющем скорость 2300 километров в час, за 32 часа и 44 минуты. Предыдущая попытка заняла 32 часа 49 минут. Чтобы улучшить рекорд ровно на 5 минут, пассажиры выложили 18 000 долларов. Они летели из Нью-Йорка через Тулузу, Дубай, Бангкок, остров Гуам, Гонолулу и Акапулько опять в Нью-Йорк, всего 40 000 километров. Везде делались только короткие промежуточные остановки для дозаправки. На борту кроме пассажиров находились пять пилотов, три механика, пять стюардесс и один наблюдатель, который должен был засвидетельствовать установление рекорда. Для питания в самолете было 5 килограммов икры, 108 бутылок шампанского, 300 бутылок пива и 100 литров минеральной воды. На всех промежуточных стоянках запасы пополнялись. Предусмотрительно взяли с собой также полтонны запасных частей к самолету. Критики этого рекордного полета указывали на то, что этот полет значительно загрязнит окружающую среду, потому что «Конкорд» — «разбрасыватель отходов». Он выбрасывает в стратосферу большие количества вредных веществ, так как из-за малого сопротивления воздуха должен лететь, как правило, на большой высоте — 18 километров. Там и без того уже тонкий озоновый слой особенно повреждается большим выбросом вредных веществ. Окислы азота из турбин превращаются там в азотистую кислоту. Кроме того, выбрасывается большое количество водного пара. Их смесь создает облака газообразного вещества, которые разрушают молекулы озона. Одна молекула такого газа может разрушить до 100 ООО молекул озона. К тому же «Конкорд» оставляет в стратосфере примерно 40 граммов азота с каждого килограмма горючего. Несмотря на эти замечания, в аэропорту Нью-Йорка было достаточно причин для празднования: рекорд был поставлен. Вместо запланированных 32 часов 44 минут полет вокруг земного шара продолжался только 31 час 27 минут и 49 секунд. «Конкорд» израсходовал за это время ровно 500 000 тонн керосина.

Интернациональная команда астрономов открыла в международной американской обсерватории в Чили звезду, расположенную дальше всех от Земли — на расстоянии в 5,8 миллиарда световых лет, которую с Земли можно увидеть только с помощью четырехметрового телескопа. Как сообщили исследователи, взрыв этой сверхновой звезды произошел уже за миллиард лет до возникновения нашей Солнечной системы, но до нас ее свет дошел только теперь. Один световой год соответствует 9,4 биллиона километров — такое расстояние невозможно себе даже представить. Эта звезда относится к «Типу 1а сверхновая», который особенно многое объясняет в расширении Вселенной.

Церковный служка методической церкви в Линкольне штата Небраска (США) не хотел больше довольствоваться старомодной кружкой для сбора пожертвований. Он решил, что и в церкви все должно быть рационализировано и модернизировано. Поэтому он просто купил импринтер,[10] с которым обходил ряды верующих. Они теперь вносили пожертвования по кредитным карточкам.

В магазине старых вещей Армии спасения в Нью-Йорке 45-летний Роберт Лафлин обнаружил под поношенными брюками шесть рулонов бумаги. Он развернул их и увидел замечательные сюрреалистические пейзажи с портретом мужчины. Внизу слева он нашел подпись Сальвадора Дали, испанского художника, чьи картины стоят целое состояние. Роберт поинтересовался ценой, и продавец сказал: «А, фальшивый Дали? Ну, скажем, 50 долларов за штуку». Роберт предложил 40 долларов и купил шесть картин. Так как по профессии Роберт сам был торговцем старыми вещами, ему хотелось перепродать эти картины хоть с какой-то прибылью. Поэтому он обратился к эксперту, который только всплеснул руками: «Господи, да это же настоящий Дали. Каждая картина стоит минимум 100 000 долларов, если не больше». Роберт, бедняга, конечно же решил не просто продать картины, а выставил их на аукцион. Он не помнил себя от радости, ему казалось, он уже покончил с бедностью. Он уже мечтал о маленьком домике. Но незадолго до начала аукциона в дверь трейлера, в котором он жил, постучал сотрудник торгового дома и принес ему плохую весть: «Мне очень жаль, но картины Дали были украдены. Владелец картин уже заходил к нам. Мы должны вернуть их хозяину». Роберт не получил ни цента, он не получил даже вознаграждения за находку.

В американских семьях из-за невнимательности очень часто рождественские елки загораются, и огонь уничтожает целые дома. Поэтому один изобретательный человек смастерил елку, которая сама себя тушит. Вся система тушения «встроена» в дерево. Огнетушитель спрятан в кроне дерева, вода — на полу в контейнере, который замаскирован под рождественский подарок. Причем хитроумная система должна не только тушить, но и предотвращать пожар: чувствительный датчик сообщает, когда температура превышает 70 градусов.

Американец Джон Резников в течение десятилетий собрал самую большую коллекцию волос в мире. Тысячи прядей и локонов лежат у него на полках. На аукционе в Лондоне он приобрел локон английского короля Карла I за 9000 марок, кусочек бороды Генриха IV за 2800 марок и локон Наполеона за 750 марок.

Очень полный Натан Эдельсон из Нью-Йорка хотел обязательно похудеть, но ему это не удавалось. Он слишком мало двигался, потому что должен был целый день проводить за письменным столом. Тогда ему в голову пришла спасительная идея: он изобрел так называемый письменный стол для ходьбы. Позади стола Натан установил движущуюся ленту, которая позволяла ходить со скоростью до двух километров в час, одновременно оставаясь за столом и продолжая писать, диктовать, разговаривать по телефону и выполнять всю остальную необходимую работу. Таким образом несчастный раб письменного стола проходил ежедневно 6–8 километров и терял калории. Цена такого письменного стола 3000 долларов.

Больше 18 лет вел судья Эдвард Гринфилд один процесс и так и не смог прийти к решению. Речь шла об иске, поданном 15 вдовами моряков, которые хотели получить от пароходной компании возмещение ущерба в связи с кораблекрушением. Прежде чем несчастные вдовы подали жалобу в вышестоящий суд, появилась надежда, что их проблема будет разрешена: судью Гринфилда уволили за лень. К сожалению, к этому времени остались в живых только 9 из 15 вдов.

Фифи Абду, одна из лучших исполнительниц танца живота в Египте, известная своими уникальными движениями бедер, остановилась с дочерью и тремя охранниками в одном отеле в Каире. В холле она заметила мужчину, который подражал ее «патентованным» движениям. Это так возмутило Фифи, что она накинулась на имитатора и избила его. Никто не имеет права копировать ее своеобразное исполнение танца живота, которым восхищается весь Египет, заявила она. К тому же публично, тем более мужчина с отвратительным толстым животом Мужчина был доставлен в больницу с ушибами в области живота и бедер.

Граждане США в западноафриканской стране Либерия собрались отметить свой национальный праздник, 4 июля, уже 21 февраля приемом в американском посольстве в Монровии. Посол обосновывал это решение тем, что июль — время дождей и его соотечественники предпочтут остаться дома. Министр иностранных дел в Вашингтоне дал согласие. Но, к сожалению, 21 февраля было так жарко, что никто не захотел переносить тяготы пути. Послу пришлось праздновать только со своей семьей. Зато 4 июля, вопреки всем ожиданиям, дождя не было, и американцы со всей Либерии съехались в столицу. Тогда праздник отметили во второй раз.

В одной южноафриканской больнице сразу после рождения перепутали двух младенцев и выписали их домой с чужими мамами. Почти два года женщины воспитывали не своих детей, не зная об этом. Ошибка выяснилась случайно, когда одна из мам сдала анализ крови. Суд присудил обеим женщинам денежное возмещение за нанесенный моральный ущерб, одна из них получила 70 500 марок, вторая — 60 800 марок (в пересчете на немецкую валюту). Чем объяснялась эта разница, осталось секретом судьи. Мамы не захотели «обратно обменяться» детьми, они решили, что у каждой останется тот ребенок, который у нее живет. Возможно, иначе им пришлось бы вернуть деньги.

В африканском государстве Руанда с помощью ООН были построены деревни из красного кирпича, в которых имели право жить только вдовы, потерявшие своих мужей в войне племен тутси и хуту. В качестве «арендной платы» женщины должны были взять одного ребенка-сироту, больше ничего платить было не надо.

В деревне недалеко от южноафриканского города Йоханнесбурга крестьянин Джордж Рауш (37 лет) убирался в сарае, когда вдруг сверху упал топор и попал ему в голову. Топор застрял в черепе, но крестьянин не пошел к врачу. Он боялся врачей и предпочитал целую неделю ходить с топором в голове. «Вначале было довольно больно, — говорил крестьянин, — но потом я к этому привык». Джорж надеялся, что «эта штука» вывалится сама. Но она крепко засела в голове, и у крестьянина появились сложности. Ему было трудно вечером ложиться в постель, потому что он не мог повернуть голову. Для его жены Франчины это было уже слишком. Она пригрозила Джоржу: «Или ты пойдешь к врачу, или я с тобой разведусь». Загнанный в угол крестьянин отправился в дорогу. Правда, врач диагностировал сотрясение мозга, но удалил топор и отпустил Джоржа Рауша домой с аккуратно наложенным швом, который понравился жене намного больше, чем ужасный топор в голове.

Узнав о смерти своего жениха, жительница Южно-Африканской Республики Анна Свэнпул пережила шок, заснула и больше не проснулась. Ей только что исполнилось 19 лет. Врачи отказались от нее, но родные не теряли надежды на излечение. Ничто не менялось, Анна спала 31 год. И вдруг она открыла глаза, у нее не было никаких жалоб, она даже могла разговаривать. Правда, она ничего не помнила. Анна сильно похудела, но быстро поправилась. К тому времени, когда она «выспалась», ей было 50 лет.

После поездки по юго-западу Египта британский физик Р. А. Багнольд сообщил о странном явлении. Посреди ночи он услышал вибрирующий звук, к которому вскоре присоединились другие звуковые частоты, вызванные вибрацией, со своей собственной музыкой. Призрачный хор звучал больше пяти минут. Несколько веков тому назад над этой загадкой уже думали такие исследователи, как Марко Поло и Чарлз Дарвин. Ученые уже нашли объяснение этому явлению. Естественное движение песка внутри дюны может, при совершенно определенных условиях, вызвать колебание в 50—100 герц и звучит тогда, как орган или контрабас.

В 1932 году Аллан Роберте начал искать золото на своей ферме Аанденк в Южно-Африканской Республике. Он вырыл шахту глубиной 1220 метров и ничего не нашел. Аллан и его партнер вынуждены были отказаться от дальнейших поисков, потому что у них больше не было денег. Следующие владельцы рудника покопали немного глубже и уже через 130 метров наткнулись на золото. Потом этот рудник поставлял более 70 процентов мировой добычи золота. А первооткрыватель Аллан Роберте умер настолько нищим, что друзьям пришлось оплатить его похороны.

В Кении подрались два политика, ни один не хотел уступать. Заместитель министра по делам сельской местности и ведущий представитель Национального Союза не смогли договориться о том, кто займет один из постов. В конце концов министр начал кусаться, потому что иначе он не мог отстоять свою точку зрения. Вначале он вцепился зубами в руку своего противника, потом — в ухо и откусил его. Министр скрылся с места происшествия вместе с чужим ухом. Правда, через неделю он появился, но без уха. Он сказал, что бросил его куда-то в реку. После этого ребята из местной полиции обыскали русло реки. Они нашли много мусора: старые кастрюли, ведра, даже отслуживший свое холодильник, — но ухо политика так и не нашлось. Члену Национального Союза пришили искусственное ухо. Он настоял на том, чтобы операцию ему делал крупнейший в этой области специалист. Заплатить за операцию пришлось кусачему министру.

Японский мастер боевых искусств Ого Мури разрубил своим мечом всего за 5 минут 102 яблока. Они лежали на шее у его друга, который охотно и бесстрашно подставил свое горло для этого упражнения. В конце на шее у друга не оказалось ни царапины.

Турецкий писатель Азиз Незин всю свою жизнь больше всего на свете не любил газетную шумиху и публичное внимание. Он всегда старался оставаться в тени. Он распорядился в случае его смерти вырыть на разных кладбищах восемь могил, чтобы запутать журналистов, охотящихся за сенсациями. Когда Незин умер в возрасте 80 лет, его распоряжение было выполнено. Пока журналисты метались с одного кладбища на другое и везде находили пустые могилы, писатель был в тишине похоронен в саду своего благотворительного фонда в Каталке недалеко от Стамбула.

Для самовлюбленных, веселых или просто одиноких людей одна японская фирма разработала говорящее зеркало. Оно стоит 50 марок (в пересчете на немецкую валюту), подходит в любую ванную и говорит по желанию владельца комплименты или гадости. Владелец может выбирать из шести разных предложений. Например, зеркало может сказать: «Ты сегодня опять замечательно выглядишь». Или: «Ну, чего уставился?» Это должно или повысить самооценку, или рассмешить людей, если у них с утра плохое настроение, чтобы весь день прошел веселее.

В Стамбуле водительница автобуса была уволена после 10 лет работы, как она полагала, несправедливо. Через два дня она отомстила фирме: она угнала один из автобусов своей бывшей фирмы, въехала на нем на висячий мост и поставила его поперек. В результате на несколько часов возникла пробка.

В середине большой речи, которой президент Филиппин Рамос хотел привлечь к сотрудничеству японских предпринимателей, отключилось электричество. Микрофон перестал работать, громкоговорители молчали, японские гости не могли услышать слов президента. В своей речи президент просил японцев об инвестициях. Деньги должны были пойти на ремонт систем электроснабжения.

Сын одного высокопоставленного политика в Южной Корее вынужден был публично признать, что он поступил в университет только благодаря подкупу. Это заявление стоило студенту его учебного места, а отцу — политического поста. Он был специальным уполномоченным правительства по борьбе с коррупцией.

Члены одной французской секты очень заботились о здоровье посетителей из внеземных цивилизаций. Они планировали строительство специального здания недалеко от Иерусалима для приема маленьких зеленых человечков. Пришельцы должны были найти там удобные постели, свежую еду и теплые ванны, чтобы уже сразу после прибытия у них создалось хорошее впечатление о жителях Земли.

В столице Таиланда Бангкоке шум, загрязнение воздуха и стресс так подействовали на нервную систему одного регулировщика, что он совершенно потерял контроль над собой. Его пост был на перекрестке, и вдруг он установил все светофоры на зеленый и начал дико отплясывать посреди улицы. И это в часы пик, между тысячами автомобилей. Движение остановилось, полицейский был доставлен в неврологическую клинику. Подобные случаи не в новинку администрации Бангкока. Поэтому на особенно загруженных перекрестках для полицейских установлены баллоны с кислородом, иначе им не хватает свежего воздуха. Только так можно предотвратить происшествия вроде того, какой случился с «танцующим» регулировщиком.

Через реку Меконг был построен автомобильный мост, соединивший страны Лаос и Таиланд. Но этот мост создал полицейским и водителям большие сложности, потому что в Лаосе — правостороннее движение, а в Таиланде — левостороннее. Так как граница между двумя странами проходит точно по середине моста, начались яростные споры о том, где водители должны менять сторону движения. Вначале попытались делать это на границе, т. е. на середине моста. Однако мост был слишком узок для таких сложных маневров. Возникали пробки, водители начинали ругаться, столкновения происходили ежедневно. Место изменения движения надо было переносить на землю. Но на чью землю? Таи и лаосцы не могли договориться, потому что теперь речь шла уже о национальной гордости. Каждая сторона настаивала на своих правилах дорожного движения, которые должны соблюдаться внутри страны. Наконец было принято соломоново решение, которое в определенной мере внесло порядок в правила движения, но не внесло ясности в головы водителей. Было решено, что одну неделю правила меняются на таиландской стороне, а в следующую — на лаосской. Путаница была полная: в первую неделю запутавшиеся водители в Таиланде преграждали проезд идущему навстречу транспорту, на следующую неделю — наоборот, и так далее. Потребовалось длительное время, пока водители наконец научились ориентироваться в том, какая сейчас неделя: лаосская или таиландская.

Во время боев в Камбодже в 1975 году один вьетнамский солдат был так сильно ранен, что его пришлось отправить в лазарет в состоянии шока и амнезии. С тех пор у него пропала память, но он, проявляя железную силу воли, пытался вспомнить прошлое. Его семья давно потеряла надежду, военные объявили его погибшим, а он все блуждал по Вьетнаму, надеясь, что память к нему вернется. Однажды он забрел в свою деревню, но не узнал ее. Зато его увидели двое старых знакомых, они-то и вспомнили бывшего солдата. Они заговорили с ним, назвали его по имени и отвели к семье. Когда 72-летняя мать кинулась ему на шею, память вернулась к солдату — более чем через 20 лет.

В Индии в уважаемой раковой клинике одной женщине сделали операцию не на том полушарии мозга. Ошибка была вызвана тем, что хирург рассматривал перевернутый рентгеновский снимок. Только во время операции врачи заметили свою оплошность, потому что не смогли найти так хорошо видную на снимке опухоль. Хирурги быстро зашили вскрытое полушарие и начали операцию на втором, нужном. Опухоль была удалена, женщина благополучно перенесла и операцию, и врачебную ошибку.

Ресторан «Золотой дракон» в Бангкоке так велик, что очень часто гости, сходив в туалет, потом не могут найти свое место. Ресторан, считающийся самым большим в мире, занимает 3,3 гектара, что равно восьми футбольным полям. 541 официант обслуживают посетителей на роликовых коньках, потому что иначе они стирали бы себе ноги до крови. Они обучаются и постоянно тренируются в спортивном клубе. На кухне работают 322 повара. Они готовят каждый день от 2000 до 3000 блюд.

Особенно сильно раскаивающиеся грешники и люди, чувствующие за собой особенно большую вину, могут пройти очень эффективную и полезную процедуру покаяния на японской горе Омине. Там есть скала высотой 1700 метров, с вершины которой паломников подвешивают вниз головой над глубокой пропастью. Привязанные крепкими канатами, они должны размышлять о своих грехах, глядя в бездну. Длительность процедуры определяется тяжестью вины.

Более ста лет продолжался пожар в китайской шахте на западе страны. Несмотря на все старания, его никак не удавалось потушить. Ежегодно пламя уничтожало примерно 300 000 тонн угля. Наконец пожарные нашли хитроумный способ победить огонь. Они взорвали скважины, которые заполнились огромными количествами воды, песка и камней. Были спасены запасы угля в 5,5 миллиона тонн.

Дану Манкаю из Петчабуна в Таиланде было 19 лет, когда он попросил своих родителей купить ему велосипед. Родители отказались. Тогда молодой человек пошел в свою комнату, закрыл за собой дверь и больше никогда оттуда не выходил. Это было 23 года назад. С тех пор он не сказал больше ни одного слова своим родителям. Ситуация не изменилась даже тогда, когда умер его отец. Единственный человек, которого Дан впускает в свою комнату, — его сестра. Она ежедневно приносит ему самое необходимое.

Одному китайскому художнику удалось создать уникальное произведение искусства. Он нарисовал изображения ста китайских императоров на человеческом волосе длиной в четыре сантиметра. У этого художника очень маленькие руки, для работы он использовал микроскоп, специальную масляную краску, состав которой является его тайной, кисточку из мышиных волос и седой мужской волос. Желающим полюбоваться картиной нужна сильная лупа. Невооруженным глазом ничего не видно.

Гигантская плотина «У трех ущелий» в Китае — самый большой проект гидроэнергетиков в мире. Она должна повысить уровень воды в самой большой реке Азии Янцзы на 300 метров. 1,3 миллиона человек уже переселены, потому что их деревни и города попадают в зону затопления протяженностью в 660 километров. Эксперты предостерегают: если прорвет плотину высотой в 180 метров и длиной в 2,5 километра, то земная ось может изменить угол наклона и потерять равновесие.

Перед островом Рота в экваториальной части Тихого океана были обнаружены сказочные сокровища: на морском дне покоится золото стоимостью 280 миллионов марок. В 1601 году испанский парусник «Санта Маргарита», груженный золотом, серебром и драгоценными камнями, во время плавания через Тихий океан был прибит штормом к коралловому рифу и затонул. Более 400 лет не удавалось обнаружить сокровища. Правда, местные ныряльщики в течение этих столетий иногда подплывали к обломкам корабля, но находили лишь железо и медь. Только американская компания по розыску и подъему затонувших кораблей ЮТА после интенсивных поисков нашла сокровища. До настоящего времени не очень ясно, кому принадлежат права на них. Если ЮТА поднимет свою находку, ей придется выяснять отношения с местными властями. Они наверняка потребуют свою долю. Если им не дадут ее, король угрожает войной. Если это случится, заявил король, это будет означать, что сокровища несут на себе проклятие, и последствия могут быть ужасны.

16 долгих дней 19-летняя продавщица Сунг-Юн Парк пробыла под руинами обрушившегося магазина в Сеуле, пока ее наконец нашли и откопали, живую. Она продержалась все это время в пространстве между бетонными панелями без еды и питья. После спасения совершенно изможденная женщина рассказала, как ей удалось выжить: «Я пропитывала чулки ржавой коричневой водой, которая просачивалась в мою тюрьму. Потом я капала этой водой себе на голову и на тело. Пить я ее не стала. Это были самые страшные 377 часов в моей жизни».

При раскопках на северо-востоке Сирии, где немецкие археологи откопали шумерский город Тель Байдар, засыпанный 3000 лет тому назад, были обнаружены старейшие письменные документы в мире: 140 глиняных дощечек, на которых предположительно 4500 лет тому назад палочками из камыша были нацарапаны важные сведения. Из них вытекало, что шумеры уже тогда пытались подчинить себе природу и хищнически ее использовали. После экологической катастрофы в плодородной до этого стране пропала вода. Началась ужасная засуха, страна стала необитаемой.

Уже несколько десятилетий в прессе появляются сообщения о таинственном снежном человеке йети. Альпинисты и исследователи все снова сообщают, что видели неизвестное существо в снежных и ледяных пустынях Гималаев, но бесспорных доказательств не было приведено ни разу. Это побудило китайское правительство назначить награду за поимку йети. Было сообщено, что тот, кто поймает его живым, получит 84 000 марок (в пересчете на немецкую валюту). За мертвого йети было обещана сумма, равная примерно 8400 маркам. Каждый, кто собирался выйти на охоту за снежным человеком, получал бесплатно посуду, масло и крупу.

45-летний японский инженер в области самолетостроения и космонавтики Кеньи Каваками, любитель мастерить и президент «Общества не совсем никчемных идей», имеет уже более 270 изобретений, которые наверняка неприменимы и настолько безумны, что ни одна фирма никогда не захочет использовать их. Сам Каваками лукаво говорит, что он изобретает исключительно нелепые вещи. Например, «спальный шлем» для пассажиров метро. Благодаря прифланцованному мини-насосу он превратил обычный шлем, каким пользуются строители, в амортизирующий «головной убор». В таком шлеме человек во время длительной поездки в метро спокойно может прислониться к стене вагона и дремать, совершенно не чувствуя тряски. На шлем можно прикрепить табличку с указанием станции, на которой надо выйти. Перед тем как заснуть, надо попросить соседей по вагону, чтобы они вовремя вас разбудили. Для сентиментальных поваров Каваками изобрел так называемую маску для рыб, которую надевают на голову рыбы, прежде чем ее отрезать. «Тогда вам не придется в этот момент еще и смотреть в глаза несчастному животному», — говорит сентиментальный изобретатель. Домохозяйкам он подарил «ножную стиральную машину». Она стирает носки, когда вы гуляете, голень заменяет стиральный барабан. Чтобы освободить людей с насморком от необходимости носить с собой большое количество носовых платков, Каваками изобрел прикрепляемый к голове рулон бумаги, которую нужно просто потянуть, когда нужен носовой платок. Изобретателю не мешает то, что этот аппарат на голове выглядит как переносной рулон туалетной бумаги с держателем. И то, что люди смеются, не производит на него никакого впечатления. Потому что изобретательный Каваками, несмотря ни на что, заработал своими нелепыми изобретениями кучу денег. Он издал «Энциклопедию странных и удивительных вещей», в которой перечислил все свои 270 изобретений. Книга стала бестселлером, распродано уже 750 000 экземпляров.

Самый большой золотой слиток в мире весит 120 килограммов и стоит 1,5 миллиона долларов США. Его отлила фирма «Мицубиси Матириэлс», ведущий производитель металла и керамики в Японии. Только отливка слитка стоила 50 000 долларов.

На конкурсе красоты в Саудовской Аравии Варди победил Асвар да. Речь шла о денежном призе, автомобиле и украшениях. На подиуме перед строгими судьями стояли не мужчины и не женщины, а козлы. Жюри оценивало «черты лица», величину головы, блеск глаз и племенные качества. Владельцы козлов были очень заинтересованы в том, чтобы те получили первое место. Завоевавший диплом конкурса красоты получал призы на общую сумму, равную 120 ООО марок. Автомобиль козла-по-. бедителя получал его хозяин, украшения — жена хозяина.

В аэропорту Дубай в Объединенных Арабских Эмиратах неизвестный транзитный пассажир дал официанту 5200 долларов США на чай только за то, что официант подал ему бутылку воды. Одетый по-арабски мужчина выпил воду, а когда официант хотел указать на происшедшую, вероятно, ошибку, резко оборвал его: «Не надоедайте мне. Оставьте деньги, у меня их достаточно». После этого он вышел из ресторана и улетел следующим самолетом. Официант не мог поверить своему счастью, но был быстро возвращен к реальности: чиновник из службы безопасности, который наблюдал эту сцену, отобрал у него долларовые купюры. Он категорично заявил, что это слишком много для чаевых и что он должен расследовать это дело.

В арабском городе Дубай вождение автомобиля связано с большими опасностями, потому что там самые суровые законы в мире. Тот, кто более одного раза нарушил правила уличного движения, в течение полугода лишается права садиться за руль, получает месяц тюрьмы и 60 ударов палкой, причем экзекуция производится в публичном месте. Правда, и успех потрясающий. Первые шесть недель после принятия этого закона в Дубай не было ни одного дорожно-транспортного происшествия со смертельным исходом.

Тот, кто в Китае хочет показать, что он что-то значит, показывает это даже в ресторане. Он заказывает как можно больше, чтобы доказать, что он может это себе позволить и что он не мелочен. Однако в городе Нанкин этому решили положить конец. Администрация распорядилась, что никто не имеет права заказывать больше, чем может съесть. Кто не все съел, должен дополнительно платить. За 100 граммов недоеденного риса, мяса или овощей — 2 марки штрафа.

20 лет 41-летняя женщина из китайского города Цзинань с трудом двигала ногами и руками. Ни один из врачей, обследовавших ее за эти годы, не смог найти объяснения ее болезни. Наконец один врач из Пекина, к которому обратилась измученная женщина, нашел причину: 40 лет тому назад, когда она была еще младенцем, она воткнула себе в голову булавку и с тех пор, ничего не подозревая, жила с ней. Только когда врач удалил булавку, боли прошли. Булавка угнетала двигательную функцию мозга.

Собаки вошли у состоятельных китайцев в моду, и прохожие все чаще жаловались на загрязнение улиц. Поэтому городской народный конгресс Пекина издал строгие правила для всех владельцев собак. Они должны ежегодно регистрировать своих собак за 1200 марок и, кроме того, соблюдать следующие предписания: делать им прививки от бешенства, обязательно страховать животных, «выгуливать» собак только с 8 часов вечера до 6 часов утра и только на поводке. Категорически запрещается появляться с собаками в парках, общественных местах, на площадях, рынках, в магазинах, школах и даже на демонстрациях. Кроме того, держать разрешается только собак мелких пород, крупным животным нечего делать в городе.

Каждый раз, когда он по телефону или при личной встрече называл свою фамилию, в ответ раздавался всеобщий смех. Дело в том, что фамилия филиппинца Родито Буайа из Манилы означала «крокодил», а-это слово употребляется на Филиппинах как ругательство для обозначения коррупции и алчности. Родито не хотел и дальше жить с такой фамилией и подал прошение об изменении фамилии. Его будущая фамилия должна была означать «великодушие». Но чиновник, очевидно, что-то перепутал, и Родито получил новую фамилию, которая означала «горлопан». Снова люди смеялись, когда знакомились с ним. В ярости он подал в суд на чиновника, требуя возмещения морального ущерба.

16 лет назад китаянка Ксионг Зайдин съела большую порцию лапши. После этого она на некоторое время потеряла сознание, и никто не смог объяснить, в чем дело. Но в мозгу Ксионг возник некоторый барьер, который также никто не может объяснить: Ксионг отказывается от любой еды в любом виде. С тех пор каждые десять дней врачи делают ей укол раствора глюкозы. Хотя вот уже 16 лет женщина не принимает никакой пищи, чувствует она себя хорошо.

На японских кладбищах распространяются странные технические новшества. В Иокогаме работает машина «Робот-сан», которая умеет читать молитвы. Она напоминает буддистского монаха с приветливым лицом, но внутри эта кукла, имеющая человеческий рост и производящая впечатление настоящего монаха, нафарширована микроэлектроникой стоимостью в 600 000 марок. Механический «монах», губы которого приводятся в движение толчками сжатого воздуха, знает наизусть четыре службы, имеет 16 положений тела и наверняка не забудет ни одной траурной даты, введенной ему в память. За определенную плату он будет молиться в указанный день памяти усопшего. В Осаке имеется лазерное шоу при погребении, а в городе императоров Киото можно даже передавать похороны по каналам спутниковой связи на домашний телеэкран. Скорбящим родственникам даже не надо выходить из дому; если они включат телевизор в своей гостиной, то они и так смогут принять участие в похоронах.

Японские менеджеры, исследователи животных и психологи утверждают, что собаки улучшают рабочую атмосферу в бюро и снижают стрессы. Поэтому все больше фирм берет напрокат собак для офисов. Фирма «Пэт Плэн 110», которая первоначально предоставляла собак только для киносъемок, вступила в деловые отношения уже с семью крупными предприятиями. Эти предприятия платят и получают на три дня в неделю собаку напрокат. В одной компьютерной фирме уже в первый день вместо снижения стресса возникли неприятности: сказав, что собаку необходимо вывести «погулять», на два часа исчезла секретарша шефа. Работа остановилась, все думали только о собаке. Вдобавок ко всему, собака оказалась даже не приучена к чистоте.

Наводя порядок в доме своих родителей, учитель из Бангалора в Индии обнаружил четыре странных черных камня. Когда он отмыл их в горячей воде, они начали переливаться красным и лазурно-голубым цветом. Это оказались очень чистые, но еще не шлифованные рубины общей стоимостью 1,4 миллиарда марок — самые дорогие рубины в мире. Самый крупный камень имеет 3600 каратов, что трудно даже вообразить. Учитель подумал, что теперь настал конец его бедности, что теперь он несказанно богат. Он хотел продать камни с аукциона, но правительство Индии запретило ему это сделать. Ему объяснили, что камни являются культурным достоянием народа, они уникальны, поэтому он может их хранить, но не может продать, так как в конечном счете они принадлежат всему народу. Учителю пришлось поместить драгоценности в банковский сейф, не получив за них никаких денег. Он продолжает жить в своем ветхом домишке на краю города, внося ежемесячную квартплату в 8 марок и получая финансовую помощь от своих детей, перебравшихся в Америку. А в его сейфе в банке лежат 1,4 миллиарда марок.

Одна семья из Нью-Дели только что кремировала тело родственника, когда тот вдруг появился перед ними живой и здоровый. Родственники решили, что это — чудо, начали давать «вернувшемуся с того света» Аджаю Копра деньги и целовать ему ноги. Они думали, что он, как «посланец с того света», может там замолвить за них словечко. Но полиция быстро вернула потустороннее событие на почву земных фактов. Как выяснилось, Аджай вообще не умирал и уж тем более не был кремирован. Кремированное тело принадлежало умершему нищему, который был похож на предполагаемого покойника.

64-летний индиец Гаури Банержи уже 20 лет был слеп. И вдруг в тот момент, когда он ударился головой о косяк двери, к нему вернулось зрение. Мужчина очень обрадовался и возблагодарил Бога, но спустя короткое время заметил, что теперь он-ничего не слышит. Из-за удара он оглох. Гаури, всю свою жизнь бывший очень скромным человеком, воспринял это спокойно. Он сказал, что глухота лучше слепоты.

Американский преподаватель математики Честер Толлаксон был увлеченным альпинистом. Он совершил восхождения на самые высокие горы на Аляске, в Южноамериканских Андах и в покрытой льдами Антарктиде. Там он поднялся на гору Винсон высотой 5140 метров. Наконец он решил покорить гору Эверест в Гималаях. Но во время тренировок в Калифорнии он сорвался в стометровую пропасть и погиб. Последним желанием 58-летнего Честера Толлаксона было, чтобы его пепел был развеян по ветру с самой высокой горы в мире. Эту просьбу выполнил один из его друзей-альпинистов. Он поднялся на высоту 8848 метров на Эверест и при минус 35 градусах и леденящем ветре развеял пепел над вечными льдами.

На юго-востоке Кении произошло несколько загадочных железнодорожных катастроф. На одном и том же отрезке железной дороги пассажирские поезда сходили с рельсов, многие пассажиры погибли. Полиция не смогла выяснить причину несчастий, но жители близлежащей деревни утверждали, что они знают, почему именно здесь все время случаются несчастные случаи: в железнодорожной насыпи поселились злые духи, которых можно смягчить только молитвой. С тех пор перед этим местом все поезда делают остановку, пассажиры выходят и произносят молитву.

Несколько месяцев два британских ботаника Лайонел Пакер и Тим Бэтти готовились к давно запланированной экспедиции в Новую Зеландию. Они экономили каждый пфенниг и приобрели дорогостоящее снаряжение. У них было 44 ООО марок, когда они вылетели в Новую Зеландию, чтобы найти редкий вид орхидей, который встречается только там. В течение шести недель они обследовали всю страну, но безрезультатно, ничего похожего на разыскиваемое растение они не нашли. Разочарованные, они решили возвращаться, чтобы потом, возможно, еще раз вернуться сюда, когда у них снова появятся деньги. Они свернули палатку и остолбенели: под палаткой они нашли редкую орхидею, к сожалению смятую и больше не пригодную для научных целей. Ничего не подозревая, они все это время спали на редком цветке.

С помощью отвратительного и не очень аппетитного трюка одна японская пара несколько месяцев бесплатно ела в ресторанах. Когда им подавали последнее блюдо, жена сажала таракана, которого она приносила в своей сумочке, в овощи или в салат. Потом они звали официанта или сразу метрдотеля и громко жаловались, что в их еде ползает отвратительное насекомое. Трюк каждый раз срабатывал, не в последнюю очередь потому, что остальные гости не должны были заметить этого инцидента. Наглые супруги не платили за обед, а однажды даже получили около 500 марок за нанесенный моральный ущерб.

Уже ребенком англичанин Марк Кризи зачитывался книжками о золотоискателях. В 23 года он, не имея в кармане ни копейки, отправился в Австралию и начал искать золото. Он вел работы в пяти разных штатах, и при этом ему невероятно везло. Где бы он ни бил шурфы, везде оказывалось золото. Наконец он собрал значительное состояние, а на купленной земле все еще было золото. Кризи продал большую часть участка за 210 миллионов марок (в пересчете на немецкую валюту) и стал одним из самых богатых людей Австралии. Когда репортер спросил его, что он собирается делать с таким количеством денег, Марк скромно ответил: «А ничего. Разве что поменяю мой старый побитый «ландкруизер» на новый вездеход. Но только, если смогу получить приличные деньги за старую машину».

Пятнадцать австралийских аборигенов (представителей коренного населения Австралии) купили в магазине в Перте замороженные хвосты кенгуру. По пути домой они решили отдохнуть прямо на автостраде, потому что покрытие шоссе было теплым и на нем было приятно сидеть. Однако проезжавшая мимо патрульная машина запретила этот «отдых». Это так рассердило аборигенов, что они закидали трех полицейских морожеными хвостами кенгуру. Но суд над ними не состоялся ввиду того, что оказалось невозможным предъявить в качестве улик «орудия преступления». 15 коренных жителей и их семьи после драки съели оттаявшие за это время хвосты кенгуру.

Молодой человек из города Перт протестовал против того, что он нигде не мог найти работу. Он ходил по улицам, криками и шумом выражая свой протест, а за ним ходили двое полицейских. К счастью для него, они потеряли его след: молодой человек свернул в темный переулок и вошел в публичный дом. Там он готовил еду, мыл полы на лестнице и окна. Женщины были в восторге и оставили прилежного молодого человека. Теперь наконец у него была верная работа: домоправитель в борделе. Ему поставили только одно условие: носить женскую одежду.

Только обманом удалось полицейским уговорить 45-летнего Манфреда Стефенса спуститься на землю. Защитник окружающей среды 210 дней просидел в девственном лесу в ветвях огромного дерева, которое планировалось срубить. Полицейские выдали себя за тележурналистов, хотевших взять у него интервью. Когда Стефенс понял, что его обманули, он хотел вернуться на дерево. Но на полпути его так восторженно приветствовала стая обезьян, что он добровольно спустился и позволил полицейским отвезти себя домой. За то время, что Стефенс просидел на дереве, обезьяны признали его как своего вожака. Когда он покинул дерево, чтобы поговорить с предполагаемыми тележурналистами, обезьяны подняли жалобный вой. Они боялись потерять своего «предводителя». Тем больше была их радость, когда он вернулся. Но самому Стефенсу за 210 дней на дереве от привязанности животных уже становилось не по себе. Он предпочел добровольное возвращение к цивилизации, но не оставил своей борьбы за сохранение девственного леса. После упорных переговоров с представителями австралийских властей ему в конце концов удалось спасти не только дерево, на котором он провел 210 дней, но и окружающий лес.

Уже в бронзовом веке (2000—800 до н. э.) тем, кто хотел быть красивым, приходилось страдать: людей так «заковывали» в кольца, цепочки и браслеты, что они уже никогда не могли их снять. Особенно большие сложности возникали во время сна. Так как бронзовый век был временем расцвета художественных ремесел и каждый, обращавший внимание на свой вид, носил украшения, то особенно плохо спалось богатым людям. Поэтому они часто приказывали вырубать в своем ложе углубления для украшений.

После того как уже в XVII веке многие крестьяне в Шварцвальде смастерили себе деревянные часы, Франц Кеттерер из Шонвальда изобрел в 1730 году первые часы с кукушкой. С помощью маленьких кузнечных мехов он имитировал крик кукушки. Когда он в первый раз продемонстрировал свое изобретение друзьям и гостям и деревянная кукушка с шумом выскочила из домика, люди страшно испугались и убежали. Они решили, что это — колдовство.

Долго оставалось невыясненным происхождение слова «силуэт» в значении «контур, очертание». Во Франции был государственный деятель по имени Этьенн де Силуэт (1709–1767), которого очень не любили, особенно дворяне, из-за решительных мер по экономии, которые он проводил в качестве министра финансов. Поэтому графы и бароны язвительно называли все дешевое «силуэт», в том числе портреты, выполненные в виде контура, которым тогда уже было сто лет, потому что они были намного дешевле картин, написанных красками. Потом это слово постепенно стали употреблять для обозначения контуров вообще.

Еще 2600 лет тому назад этруски изготавливали искусственные челюсти из слоновой кости, в XVII веке богатые люди заказывали себе драгоценные зубы из золота, серебра и агата, а итальянский дантист Джузеппанжели Фонци около 1790 года делал в Париже зубы из фарфора, которые прикреплялись к золотым и платиновым пластинкам. И вдруг в конце XX века возникла необъяснимая идея делать зубы из целлулоида. Результаты оказались достаточно рискованными: при курении пациенты поджигали свои собственные зубы, потому что целлулоид легко воспламеняется. Ужас охватил гостей богатого торговца в Бремене, когда изо рта разговорчивого хозяина вдруг вырвались языки пламени.

В Древнем Китае удаление зуба доставляло мало удовольствия. Так называемые вырыватели зубов делали это голыми руками. Они развивали в себе удивительную силу и ловкость, необходимые для их профессии, тренируясь на больших, толстых деревянных досках, в которые были вбиты гвозди.

Император Карл Великий (742–814) был не только создателем Европы, но и мужчиной, который придавал большое значение потомству. От пяти жен и еще большего количества любовниц у него было 18 детей. От них у повелителя франков за 13 поколений выросло более 5000 потомков. Их дети в свою очередь позаботились о том, чтобы сегодня почти половина всех немцев и практически все дворяне происходили от Карла Великого.

В 1848 году известный во всем мире Ниагарский водопад на границе Соединенных Штатов и Канады остановился, 30 часов ни одной капли не упало с утеса, с которого обычно каждую минуту обрушиваются вниз 425 000 кубических метров воды. Виноват в этом был ураган, который взломал ледяной покров озера Эри и нагромоздил ледяные глыбы прямо перед стоком водопада. Как известно, вода из озера Эри течет через 40-километровую реку Ниагара и одноименный водопад в озеро Онтарио, расположенное на 107 метров ниже.

Старинная китайская игра «вей-кви» превратилась в Индии в сегодняшние шахматы. Китайский император Яо (ок. 2300 до н. э.) изобрел эту игру, чтобы обучить своего сына стратегии. «Вей-кви» имела тысячи фигур, которые изображали солдат и орудия. Сын Яо был в восторге от игры. Он так часто играл в нее, что действительно стал блестящим военным стратегом. Потом игра попала в Японию, где ее называли го, а затем индусы сделали из нее наши шахматы.

С помощью радиолокационной съемки земной коры в Индийском океане ученые установили, что Индия и Австралия, которые раньше были одним материком, отделились друг от дру га примерно 8 миллионов лет тому назад и сегодня двигаются в противоположных направлениях. Тем самым было доказано существование тринадцатой литосферной плиты земной коры. До этого были известны 12 плит, на которых плавает земная кора. Уже сотни миллионов лет они передвигаются на мягком, горячем мантийном веществе со скоростью до 10 сантиметров в год, а с ними движутся и покоящиеся на них материки.

Когда персидский шах Назир Аддин в августе 1889 года посетил Мюнхен, он с нескрываемым скепсисом рассматривал стареющих принцесс и фрейлин и вежливо выразил свое сожаление по тому поводу, что у хозяина «нет более привлекательного гарема». Однажды на торжественном обеде не оказалось баранины, тогда шах повелел своему великому визирю прямо в номере гостиницы заколоть барашка. В конце визита шах выразил пожелание принять участие в европейской казни. В случае отсутствия в данный момент подходящего преступника шах с удовольствием готов был предоставить одного из своих слуг. Хозяева вежливо, но категорично отказались.

По отношению к своим 150 ООО солдатам античное римское государство вело себя крайне скупо. Солдатам было строго запрещено жениться, потому что государство не хотело содержать вдов и сирот павших солдат. Легионеры служили 20 лет, а потом могли выходить на покой, получив единовременное денежное вознаграждение в размере 13 годовых окладов.

О странной форме погребения распорядился на случай своей смерти британский философ Джереми Бэнтем (1748–1832): его друзья должны были разрезать его тело, мумифицировать голову, скелет набить соломой, надеть на возникшую таким образом куклу Бэнтема одежду и посадить ее в шкаф красного дерева в его бывшем институте. Там фигура, напоминавшая огородное пугало, должна была просидеть до конца света. Уже при жизни Бэнтем был неординарным человеком, в пять лет он превосходно говорил на латыни и греческом.

Французский король Людовик XVI мог смело держать пари, что каждого 21-го числа любого месяца произойдет что-нибудь неприятное. Еще когда он был ребенком, один астролог предсказал ему, что 21 — его несчастливый день. 21 июня 1770 года во время фейерверка в честь его жены Марии Антуанетты ракета упала в толпу, возникла паника, 1200 человек были задавлены. 21 июня 1791 года королевская чета была схвачена в Варение, когда она бежала от революционеров. 21 сентября 1792 года была свергнута монархия, 21 января 1793 года Людовик XVI был казнен.

В середине ночи в дом семьи Кассарино в Везерсвилле, в американском штате Коннектикут, упал метеорит. К счастью, небесное тело было маленьким. Оно пробило крышу и сломало несколько предметов мебели, из людей никто не пострадал. Едва Кассарино пришли в себя от испуга, следующий метеорит попал в дом их соседей Донахью. Там тоже обошлось сравнительно благополучно: сломанной стропильной фермой и камином. Но настоящий страх охватил их, когда они получили известие от экспертов. Оба метеорита, сообщали специалисты, являются частями одного и того же небесного тела, и можно ожидать, что последует еще несколько «попаданий». Остальные части взорвавшегося где-то в космосе метеора уже летят к Земле, предположительно в том же самом направлении, что и первые два метеорита. Семьи Кассарино и Донахью в панике переехали на длительное время к родственникам.

Когда молодой марселец выбрасывал мусор в мусоропровод многоэтажного дома, ему показалось, что мешок застрял. Он нагнулся, чтобы протолкнуть его, и сам свалился в шахту высотой в восемь этажей. Ему повезло: плечи застряли в шахте, ноги торчали наружу. Он изо всех сил звал на помощь, но никто его не услышал. Только через час случайно проходивший мимо дворник освободил несчастного из его мучительного плена.

На шоссе Вюрцбург — Франкфурт спортивный автомобиль обогнал справа ехавшую перед ним машину, а потом так резко свернул влево, что ехавший сзади водитель едва успел затормозить и в знак протеста громко засигналил. В ответ на это наглый водитель спортивного автомобиля, который только что нарушил правила движения и создал аварийную ситуацию, выставил в окно грифельную доску с надписью: «Свинья». Ему не повезло: за рулем машины, которую он так лихо обогнал, сидел полицейский. Он быстро остановил необузданного водителя и выписал ему солидный штраф.

Целый год полиция Шанхая безрезультатно разыскивала мужчину, который в городских автобусах занимался тем, что колол женщин вязальной спицей ниже спины. Пострадало уже больше 30 дам. Наконец поиски дали результаты, правда, случайно: мужчина, которого так долго разыскивала полиция, выбрал очередной жертвой начальницу отдела криминальной полиции, когда она ехала на автобусе в управление полиции. Это оказался 36-летний электрик, который развлекался «визгом» уколотых дам.

21-летней женщине, очевидно, было скучно в баре в нижнесаксонском городе Гифгорн. Она ковыряла пальцем в отверстии деревянной стойки до тех пор, пока палец не застрял. Два часа она смущенно сидела за стойкой и пыталась скрыть эту глупую неприятность. Но потом палец так распух, что ей пришлось попросить о помощи. Остальные гости и хозяин испробовали все средства, чтобы освободить палец, а с ним и женщину. Когда все оказалось напрасным, вызвали пожарных. Им пришлось распилить всю красивую стойку. Для молодой женщины этот вечер оказался немного дороговат.

Английские архитекторы отмечали всемирный день архитекторов вечеринкой на берегу Северного моря недалеко от Кромера. Кульминацией вечера было соревнование в строительстве замков из песка. Уже через несколько часов на пляже возвышались прекраснейшие произведения искусства. Но господа Q. архитекторы не приняли в расчет коварство моря. Когда на следующий день приехали члены жюри, чтобы определить победителя, отлив и прилив уже уничтожили всю работу. От прекрасных замков ничего не осталось, море все смыло.

В датском городе Руддбьерг Руде Фир существует музей аллювиального песка. Каждый год более 30 ООО посетителей узнают здесь о том, как аллювиальный песок постоянно изменяет берег Северного моря. И вот как раз позади музея образовалась огромная песчаная дюна, которая серьезно угрожает музею. Директор музея Пол Фриис говорит: «Если в ближайшее время дюна не изменит направление, то аллювиальный песок в течение года засыплет наш музей песка».

Во время холодов в США в квартире 91-летней женщины в Чикаго лопнули водопроводные трубы, комнаты затопило, отопление не функционировало. Это не остановило верующую женщину. При минус 18 градусах она опустилась на колени для молитвы — и примерзла. Соседи нашли старую даму и вызвали полицию и пожарных. Старушку «отморозили». И она тут же снова опустилась на колени, чтобы вознести благодарность Господу за спасение.

В Дюссельдорфе торговый агент оставил свою машину около вокзала с включенным задним ходом. Когда он через час вернулся, от его машины осталась только груда металла. Автомобиль полностью сгорел. Причиной послужила молния, она попала в машину и включила зажигание. Машина поехала задним ходом прямо на рельсы и загорелась.

В Страсбурге 38-летний мужчина, которому по утрам надо было очень рано на работу, долго умолял своего соседа, чтобы тот ночью включал радио потише, иначе он не может спать. Но просьбы не помогали. Однажды ночью 38-летнему мужчине все это надоело. Он позвонил в дверь к соседу, ворвался в квартиру и выбросил радиоприемник из окна третьего этажа. Сосед хотел спасти свой любимый аппарат, высунулся из окна — и тоже упал. При падении он сломал обе ноги и ключицу. Его первым вопросом медсестре в больнице было: «Я получу радиоприемник?»

Администрация английского города Лестер поручила фирме «Зита» уборку мусора. Машины этой фирмы имели заметные издалека надписи «Зита». Никто не вспомнил, что это — имя индийской богини чистоты. Прошло немного времени, и секретарь Всемирного совета индусов выступил с возмущенным заявлением. «Это является невыносимым оскорблением для каждого индуса видеть слово «Зита» на мусоровозах», — заявил он. Городская администрация оказалась перед выбором: или сменить фирму, или просить фирму изменить название.

На свадьбе в Ростоке 25-летний гость, уже достаточно выпивший и не совсем контролирующий свои поступки, отказывался идти домой, хотя молодожены уже несколько раз выгоняли его из дома. Наконец он взобрался на крышу, с трудом залез в дымоходную трубу и решил свалиться на гостей в виде све-^ жевымазанного трубочиста. Но он потерпел фиаско: на полпути он застрял в трубе, и вытаскивать его пришлось пожарным. Когда он наконец спустился на землю, он даже отказался выпить. У него прошла жажда.

Больше 16 лет три пенсионера из Ливерпуля ставили на одни и те же номера в лотерее. Наконец они выиграли: шесть правильных номеров. Двое из троих товарищей по игре очень обрадовались и сели отмечать выигрыш. К сожалению, немного рано. Их 75-летний напарник Билл Смит впервые за 16 лет не сдал свой талон, потому что ему было нужно на похороны. Заодно был похоронен и выигрыш.

Руководительница управления уличного движения на Филиппинах была уволена без права восстановления на работе: за большую взятку она выдала водительские права слепому мужчине. Это было двойной ошибкой: «слепой» оказался репортером, который писал статью «о коррупции среди чиновников». Уже первая его попытка оказалась успешной.

В английском городе Блэкпул из-за срочного ремонта пришлось демонтировать аттракцион «Русские горы» в одном из парков. Техники сделали неожиданное открытие. Под аттракционом они нашли более ста зубных протезов, которые выпали у кричавших от страха посетителей. Странно, что ни один из «обеззубевших» не сообщил о своей потере.

Это был черный день для 35-летнего каменщика Стива Партриджа из Шербурна (Англия). Футболист-любите ль боялся опоздать на игру, в которой он должен был играть в защите.

В спешке он при выезде из гаража взял резкий старт и переехал своего терьера Джако, подал назад и наехал на кошку Чиверс, а потом во время игры еще умудрился пропустить безукоризненный одиннадцатиметровый, который стоил его команде победы в игре и в первенстве. Хорошо хоть, что собака и кошка отделались легкими ранами.

Итальянский тенор Фабио Армилиато любит петь в операх, но до сих пор ему не очень при этом везло. Вначале во время оперы «Кармен» он был ранен мечом своего сценического соперника, потому что тот был не очень внимателен и неосторожно нанес удар. Потом на спектакле «Тоска» в театре «Арена» в Южной Италии в сцене казни Армилиато постигло редкое несчастье: 14 солдат прицелились, как и написано в либретто, и выстрелили в тенора, который исполнял партию Каварадосси. Под восторженные аплодисменты публики Армилиато, как и положено, упал, но больше не встал. Он схватился за левую ногу, из которой текла кровь. Врач доставил его в клинику, полиция проверила сценическое оружие. Выяснилось, что в ружья положили слишком много пороху, поэтому обычно легкие войлочные пули стали очень тяжелыми и нанесли тенору настоящую огнестрельную рану. Но Армилиато не сдавался. Ему еще не сняли гипс, а он уже снова выступал в «Тоске» Пуччини, на этот раз в Генуе. Публика была в восторге, но тенор вдруг споткнулся, упал и сломал правую ногу.

Нидерландский эстрадный артист Питер ван Дорен оставил свою профессию, потому что она начала ему казаться слишком опасной. Во время концерта Питер проглотил свою губную гармошку и после безуспешного лечения в отделении «Скорой помощи» должен был перенести трехчасовую операцию в больнице. При каждом движении гармошка в его животе издавала звук. Это было уже слишком. Питер ван Дорен боялся, что это может случиться еще раз, а еще одну тяжелую операцию ему переносить не хотелось.

Офицер полиции города Норт-Йоркс Том Меррон решил проверить, вовремя ли хозяин закрывает свой бар «Хантстэн Инн». Для этого он переоделся в гражданскую одежду и, чтобы не привлекать к себе внимание, усердно выпивал — как выяснилось, слишком усердно. В общей сложности он выпил 18 кружек пива, несколько порций водки и один скоч. Закрытия бара добросовестный полицейский не заметил: он упал на пол на 10 минут раньше. Хозяину пришлось заплатить крупный штраф за то, что он подавал спиртные напитки пьяному.

К своему величайшему изумлению, 81-летняя старушка Эрна Данкерсен из Босселя на нижней Эльбе получила извещение о штрафе в 150 марок. В извещении говорилось, что 16 января в 10 часов 30 минут она ехала по шоссе А7 в направлении Ганновера со скоростью 114 километров в час и тем самым значительно превысила допустимую скорость 80 километров в час. В качестве доказательства полиция указала номерной знак STD-D 91. Старушка Данкерсен ничего не понимала. Во-первых, она вообще не водила автомобиль, а во-вторых, указанный номер принадлежал, как выяснилось, старому трактору, который с трудом мог «разогнаться» до 20 километров в час. На ее вопросы смутившиеся полицейские ответили: «Мы разберемся».

Молодой итальянец из Бохума решил тайком прокатиться на машине своего отца. К несчастью, уже через 10 минут он наехал на стоявшую у обочины машину. Повреждение было невелико, намного больше был страх молодого человека, что отец все узнает. Он поехал на отцовской машине к ближайшему старьевщику и велел пустить машину на лом. Несколько дней отец в отчаянии искал свой автомобиль, и только когда он заявил в полицию о «краже», сын решился рассказать ему горькую правду. Отец тотчас помчался к торговцу, но было уже поздно: от красивого автомобиля осталась куча жести.

Домохозяйка из Рейхертсхофена в Баварии обварила себе руку кипятком и выбежала из дома на улицу, чтобы позвать на помощь. К счастью, ее муж как раз возвращался домой. Но это единственное, в чем ей повезло в тот день. После того как муж отвел жену к врачу, где ей оказали необходимую помощь, супружеская пара вернулась домой. Но от их дома почти ничего не осталось. В квартире был пожар. Выбегая в панике из дома, женщина забыла выключить плиту. Ущерб составил 300 ООО марок.

Мюнхенский трубач дышал не с трудом, но зато с резким свистом. Дело было в том, что музыкант проглотил мундштук своей трубы, и теперь при каждом вдохе из его горла раздавался громкий свист. Ему смогли помочь только в отоларингологической клинике.

Священник из Варшавы купил у одного человека из своего прихода, которого он хорошо знал и которому поэтому доверял, машину, чтобы посетить своего друга в Венеции. Но на границе баварская полиция резко прервала путешествие, потому что в машине отсутствовал идентификационный номер, а номера мотора и ходовой части были перебиты. Короче, машина была ворованной и полиция ее конфисковала. Но мужественный священник не отказался от своего плана и продолжил путешествие, как был в полном облачении, автостопом. Не повезло с автомобилем и Стену Уайлсу из Донкастера (Англия). Спустя короткое время после покупки он в ярости вернул свою русскую «Ладу» продавцу. Тормоза не работали, сигнал все время включался сам собой, словно на него нажимало привидение, из мотора литрами вытекало масло, на приборной панели были щели, через которые дуло, ручка стеклоподъемника была сломана, после каждой выбоины выключались задние фары, а лак облез.

Французский пловец Ги Деланж решил переплыть Атлантику. Он без труда справлялся с морской стихией, но не смог справиться с собственными запасами еды. Так как он не хотел и в океане отказываться от своих любимых блюд, то взял на борт лодки сопровождения бутылку шампанского и несколько банок с гусиной печенкой. Но консервный нож Ги, к сожалению, забыл дома, во Франции. Он поранил себе руки и был вынужден прекратить заплыв на 1086-м километре.

75-летней женщине из Карлсруэ удалось одним движением разбить сразу восемь автомобилей. Выезжая со стоянки, старая дама случайно нажала на газ. А так как она уже успела повернуть руль, то машину несколько раз развернуло. При этом она задела семь машин, стоявших вокруг крутящегося автомобиля, и нанесла им значительные повреждения. Совсем новая машина пенсионерки превратилась в груду металлолома.

На ежегодной ярмарке в Ла-Корунья в Испании на высоте 20 метров внезапно заглохла карусель «мертвая петля». Отказал мотор — и 28 человек оказались висящими вниз головой. Им пришлось вытерпеть в этой неудобной позе два часа, пока их наконец не освободили пожарные. Никто не пострадал, но у всех были пунцовые лица.

Джон Уэлсби был назначен новым председателем правления британской железной дороги. В свою первую командировку он должен был ехать в Париж, где ему предстояло встретиться с менеджерами железных дорог других стран. Как и положено шефу железной дороги, Уэлсби, естественно, поехал поездом «Евростар», идущим по каналу под проливом. Это было неудачное решение: сразу после отправления отказали электро-моторы поезда. Шеф правления британской железной дороги вынужден был отправиться в Париж на самолете, что он мудро утаил от своих иностранных коллег.

В полицейский участок в Лионе обратилась знаменитая французская ясновидящая Соня Монтарон и смущенно заявила о краже ее хрустального шара. Без этого важного орудия производства она не могла предсказывать клиентам будущее. Правда, Соня не смогла предсказать и кражу шара. А в салоне американской ясновидящей Гере Джайенандреа в Лос-Анджелесе возник пожар, потому что магический хрустальный шар в витрине фокусировал, как лупа, солнечные лучи и поджег шаль.

Финансист Андрее Боладо из Бристоля сел утром в свою машину, чтобы ехать в офис. Неожиданно включилась сигнализация. Как Андрее ни старался, он никак не мог выключить оглушающий вой. Со стоянки перед офисом его прогнали, потому что никто не мог работать при таком шуме, на платную стоянку ему даже не разрешили въехать, строители хотели его побить, и три мастерские оказались не в состоянии исправить поломку. Только в четвертой мастерской ему наконец повезло. К этому времени несчастный был за рулем уже 5 часов и проехал 165 километров.

В городе Эль-Пасо американского штата Техас Денис Севелл открыла самостоятельное дело как педикюрша. Уже через две недели ей пришлось объявить о банкротстве. Дело в том, что очень старый техасский закон запрещает женщинам делать педикюр мужчинам. Чиновники не знали этого закона, когда выдавали Денис разрешение, Денис тоже ничего не знала. Но жители Техаса помнили об этом запрете и не посещали ее салон. Напрасно Денис ждала клиентов.

Одна американская фирма спортивной обуви сняла для своего нового телевизионного рекламного ролика сто воинов масаев,[11] бегущих по восточноафриканской степи. При этом масаи должны были петь на своем родном языке воинственные песни, которых никто не понимал. Хитрые африканские воины это знали и устроили себе развлечение из своей работы рекламщиками. Их якобы военные крики в переводе означали: «Эти ботинки никуда не годятся. Они слишком тесные и натирают ноги». Это выяснилось, только когда один африканский переводчик прослушал «боевые песни». Рекламный ролик был сразу же снят.

В Майн-Шпессарте 24-летняя женщина по дороге на бракоразводный процесс в суде города Лор въехала на автомобиле в кювет. Она не колеблясь сообщила об этом своему пока еще мужу, который должен был явиться в суд к тому же време" ни. Он действительно за ней заехал. Молодая дама сообщила об аварии и новому другу. Он тем временем мог позаботиться о машине. Тем более что это была его машина.

Двухнедельный круиз по Карибскому морю стал для одной немецкой пары настоящим кошмаром. На борту корабля были 500 членов «Швейцарского союза народной музыки». Целыми днями не смолкали народные мелодии и тирольские песни. При всей любви к музыке это было слишком. После возвращения из принудительно-музыкального круиза супруги подали в суд и выиграли. Им была возвращена треть стоимости поездки.

В Калькутте (Индия) 52-летняя женщина в субботу решила заглянуть незадолго до закрытия банка в свой абонентский ящик в сейфе. Ее там забыли, свет выключился, сейф автоматически заперся. Женщина оказалась запертой на 58 часов, потому что понедельник был тоже выходным днем. Когда во вторник утром служащие банка обнаружили голодную и несчастную женщину, то они не хотели ее выпускать. Она грозилась подать на банк в суд. Только когда она дала расписку с обещанием не делать этого, ее выпустили на свободу.

Полицейский Скотт Веннер угадал шесть номеров в лотерею и выиграл 17 миллионов. Он был счастлив до того момента, когда руководство лотереей в Остине (Техас) не сообщило ему: «Вы не проживаете в Техасе и, следовательно, не имеете права играть в лотерею в нашем штате. Выигрыш вам выплачен не будет». Веннер купил лотерейный билет в хозяйственном магазине в штате Пенсильвания, а играл в Техасе. Сейчас он собирается получить свой выигрыш через суд, потому что 17 миллионов — это не пустяк.

Из-за невероятного стечения несчастливых обстоятельств в английском городе Истборн произошел взрыв, приведший к тяжелым последствиям. 51-летняя домохозяйка ходила по полу своего дома и накопила при этом большой заряд статического электричества, не подозревая, что из-за неисправной трубы газопровода под полом скопился газ. И вот когда женщина снимала свой пуловер из синтетического волокна, в ткани образовалось такое сильное напряжение, что возникла сильная электрическая искра, которая воспламенила газ под полом. Произошел взрыв, который взорвал пол, разрушил до основания дом и сильно поранил домохозяйку.

Более 50 лет торговец Дэвид Тис из британского города Сай-ренчестер ездил без нарушений — без единой царапины. Но вот и с ним приключилось несчастье, и все из-за одного неверного движения. Перед въездом на мойку он перепутал газ и тормоз. Его «ягуар» рванул, как ракета, вперед, катапультировал стоявший перед ним «поло» на 20 метров в воздух и с грохотом приземлился на мойке. Общий ущерб: 300 ООО марок (в пересчете на немецкую валюту).

Бывший президент США Форд считался очень неуклюжим. Он постоянно задевал за все углы, спотыкался о мельчайшие предметы и все ронял. Поэтому однажды на площадке для гольфа дети, которые брали у него интервью для телепередачи, спросили: «Вы действительно такой неловкий, как об этом обычно говорят?» Экс-президент мягко улыбнулся. Но прежде чем он успел ответить, он споткнулся о садовый шланг и упал.

На аэродроме в Дюрене 64-летний пилот совершил фальстарт, какой можно увидеть только в кино. Батарея села, поэтому мотор его спортивного самолета типа «Бичкрафт» не заводил ся. Мужчина вышел из самолета и начал заводить пропеллер вручную. Тут мотор вдруг завелся, самолет пришел в движение, а за штурвалом никого не было. Пилот беспомощно следил вместе с остальными, как его машина врезалась в изгородь. Цена фальстарта: 100 000 марок.

Одна английская фирма по продаже продовольственных продуктов объявила конкурс: она пообещала каждой покупательнице, которая сможет предъявить прямой банан, 3000 марок. Тина Проучмен действительно нашла прямой банан, как можно быстрее понесла его в супермаркет, поскользнулась, упала прямо на банан, который от этого согнулся и стал таким же кривым, как все остальные. Тина очень расстроилась, съела испорченный банан и не получила ни пенни.

Один гамбургский бизнесмен вернулся на самолете из Америки. На стоянке аэропорта он обнаружил, что его автомобиль обворовали. Он взял машину напрокат и поехал в полицию, чтобы написать заявление. По дороге на него наехал трактор — взятая напрокат машина была практически полностью сломана. Когда же он наконец на такси добрался до дома, его чуть не хватил удар. Взломщики обчистили его квартиру.

Автомобилист из Эльзаса ничего не мог понять. Он получил извещение о штрафе в размере 70 марок, хотя на шоссе между Форбахом и Метцем он ехал со скоростью всего 79 километров в час. Он обратился за объяснениями в полицию. Там ему сказали: «Вы ехали слишком медленно. На французских дорогах установлена минимальная скорость 80 километров в час». Так или иначе медлительный водитель должен был заплатить 70 марок за один километр в час.

Это была его первая поездка из Бирмингема в Лондон, когда посреди города у водителя одной фирмы кончился бензин. Водитель, совсем не знавший Лондона, остановил свой малолитражный грузовой автомобиль у обочины, взял канистру и пошел искать ближайшую заправочную станцию. Бедняга не подозревал, что оставил машину в центре правительственного квартала, как раз напротив перекрестка с Даунинг-стрит, где находится резиденция английского премьер-министра. Когда он вернулся, то обнаружил на месте машины груду обломков. Полицейские взорвали его грузовичок. Они опасались террористического акта и думали, что в оставленной машине заложена бомба.

Короткая поездка в Данию стоила одному поляку 3800 марок (в пересчете на немецкую валюту). Как только паром причалил, он предложил первому попавшемуся пассажиру семь литров контрабандного шнапса и двадцать блоков сигарет. Однако предполагаемый покупатель вытащил не кошелек, а удостоверение: это был датский таможенник. Поляк был арестован и смог покинуть Данию только после того, как уплатил 3800 марок штрафа.

На стоянке у шоссе под Дерби в Англии Ян Хартли захотел купить в автомате лимонад. Ему не повезло: автомат не выдал банки с водой, а вместо этого захлопнулся и прищемил руку молодого человека. Целый час он не мог освободиться, а все, кто проходил мимо, принимали его отчаянные попытки за удачную шутку.

Художественная галерея в Гамбурге разослала приглашения на выставку-продажу картин художника Джованни Баттиста Пиранези «в присутствии художника», как было написано в приглашении. Правда, Пиранези жил с 1720 по 1778 год. Никто не заметил ошибки, только три посетителя поинтересовались, где же мастер. Хозяйка галереи, которая сама заметила это недоразумение, только когда каталог был напечатан, смущенно ответила: «К сожалению, господин Пиранези заболел».

Китайский зубной врач Юн Кван довольно наглядно напомнил о необходимости ежедневного ухода за зубами: он построил перед своей клиникой башню высотой 2,5 метра, сложенную из 28 000 тысяч больных удаленных зубов. Говорят, его пациенты пришли в восторг от необычного памятника. С тех пор они всегда вовремя приходили на профилактический осмотр.

Англичанин Робин Гамильтон вел на прицепе за своей машиной жилой трейлер со скоростью 201,02 километра в час. Тем самым он установил абсолютный мировой рекорд, который, правда, не рекомендуется повторять. Гамильтон ехал на английской машине «астон мартин», сверхбыстрой машине с гоночным мотором.

Служащего администрации американского университета в Цинциннати следовало бы выбрать самым отвратительным начальником года. В течение семи месяцев он заставлял свою секретаршу перепечатывать все письма, которые он ей надиктовывал, в туалете. Ему мешал стук пишущей машинки.

Таксист Эрик Босуорт из Манчестера в Англии за шесть лет поменял в своем автомобиле 53 аккумулятора, 600 свечей зажигания и 14 стартеров. В конце концов, он купил другой автомобиль.

Когда Анне Стил из американского города Боулинг-Грин в штате Кентукки было 35 лет, она послала письмо своей свояченице Мэри Тэрнбоу. Та жила в 24 километрах от Боулинг-Грин. Когда через 76 лет письмо пришло, обе женщины давно уже умерли. Письмо начиналось словами: «Ты, наверно, думаешь, что от меня давно уже ничего не слышно». Как, однако, права была миссис Стил.

8 Лилле (Франция) студенты украсили здание городской ратуши огромным галстуком. Он имел 195,74 метра в длину и 9 метров в ширину. Позднее из него сделали палатки для бездомных.

73-летний Элвин Стрейт из Айовы хотел во что бы то ни стало навестить своего брата Генри, который жил в 400 километрах в городе Блю-Ривер в штате Висконсин, потому что Генри перенес апоплексический удар. Но у Элвина не было водитель-g ских прав — из-за плохого зрения он не смог сдать экзамен. Поэтому он просто уселся на свою газонокосилку, прицепил к ней прицеп с запасом горючего и отправился в путь. Через 33 километра газонокосилка в первый раз забастовала. Запчасти обошлись в 250 долларов. Еще через 150 километров Элвин сделал вынужденную остановку: у него кончились деньги. Но бодрого пенсионера это не смутило. Он терпеливо дождался поступления очередного пенсионного чека. Потом медленно поехал дальше, но ровно за три километра до цели машина окончательно сдала. Какой-то фермер довез Элвина, пробывшего в пути шесть недель, к брату Генри. Тот уже давно поправился. Братья как следует отметили встречу, и Элвин пустился в обратный путь — на газонокосилке, которую к этому времени починили.

По пути из Дюссельдорфа в Мюнхен бесследно пропали автомобили 35 отпускников. Когда поезд прибыл в Мюнхен, грузового вагона с автомобилями не оказалось. После длительных поисков выяснилось, что в пути во время формирования поезда произошло недоразумение. Пока пассажиры, ничего не подозревая, дремали в своих спальных вагонах, грузовой вагон отцепили и присоединили к поезду, идущему в Берлин. Только к вечеру пропавшие автомобили прибыли в Мюнхен. Железная дорога извинилась перед отпускниками, выплатив каждому по 100 марок за потерянный день отпуска.

43-летний Джон Г. из Фейетвилла (США) был доставлен в клинику с тромбом в головном мозге. Врачи решили немедленно оперировать больного, доктор Реймонд С. начал операцию. В середине операции он почувствовал голод, наступило время обеда. Доктор С. оставил пациента с открытым черепом на операционном столе и отправился есть. Через 25 минут он вернулся и закончил операцию. Пациент выжил, врача лишили лицензии.

Во время грозы Рик Хендрик вышел из своего дома в Гринвилле (США), чтобы посмотреть на грозу. Молния попала ему в бедро и отбросила его на 9 метров. Рик чудом выжил, врачи не обнаружили никаких повреждений. Однако Рик, который больше всего любил есть мясо и слушать музыку в стиле кантри, с тех пор больше не мог есть мясо и не хотел слышать кантри. Все его прежние пристрастия вызывали у него отвращение. «После удара молнии я чувствую себя в своем теле посторонним. Я стал совсем другим человеком, я полностью изменился». Психологи и психиатры, которые пытались ему помочь, оказались беспомощны перед этой загадкой.

После смерти китайского диктатора Мао Цзэдуна в 1976 году его личный врач получил распоряжение сохранить тело «на вечные времена». Доктор взял из американского журнала рецепт настоя для бальзамирования. Для верности озабоченный врач взял четырехкратную дозу. Результаты были ужасны: тело Мао раздулось в четыре раза, только уши стали величиной с воздушный шар. Экспертам пришлось воспользоваться древними китайскими методами и массажем уменьшать тело до натуральной величины.

Взволнованная женщина обратилась к врачу в городе Фриско (Колорадо, США) с жалобой на странные звуки в груди. «Там что-то хрустит и гремит», — заявила она. На рентгене врач обнаружил, что у женщины был имплантант, в котором образовались пузырьки воздуха. Врач объяснил почему: «Наш город расположен на высоте 2834 метра. В воздухе на такой высоте пузырьки расширяются, появляется хруст и шум. В низине все снова пройдет». Врач оказался прав: когда женщина вернулась домой в Лос-Анджелес, странные звуки в ее груди прекратились.

Неожиданное действие произвело на пациентов в Калифорнии применение бразильского средства «для укрепления чувствительных волос». У 1800 человек волосы окрасились в ядовито-зеленый или темно-голубой цвет, они выглядели так, будто приготовились к карнавалу. У некоторых остался только короткий ежик, у кого-то волосы выпали полностью. «Чудодейственное средство» было запрещено.

Более 17 лет медсестра Валери Томлинсон ассистировала при операциях в больнице города Труро (графство Корнуолл, Англия). На операции по поводу аппендицита хирург решил, что она так часто наблюдала эту операцию, что может уже оперировать и сама. Он дал ей скальпель, и Валери попробовала сама. Она разрезала пациенту живот, удалила аппендицит и все снова очень профессионально зашила. Если бы не нажаловался оскорбленный врач-ассистент, вероятно, про «пробную операцию» медсестры никто бы не узнал. Пациент перенес операцию без осложнений. Он прислал Валери цветы.

700 000 рабочих и служащих государственных предприятий Турции по конституции не имеют права объявлять всеобщую забастовку. Когда однажды в течение нескольких недель переговоры о заработной плате не привели ни к каким результатам, все занятые в государственном секторе придумали особенно хитроумный метод, чтобы выразить свой протест. Они все единодушно пошли к врачу по месту своего жительства и заявили, что они больны.

Чтобы сделать парик абсолютно ветроустойчивым, пластический хирург Энтони Пигнатеро из Нью-Йорка изобрел парик, который ни при каких условиях не сползет с головы. Для этого в голову ввинчиваются несколько металлических крючков, которые уже через три месяца зарастают кожей и костями. К ним по утрам можно удобно прикрепить парик, а вечером снова снять. Такой парик не слетает с головы даже в ураган. Лысый Пигнатеро хотел испытать свой парик на товарищах по несчастью, если, конечно, найдутся добровольцы. Сам Пигнатеро так описывает свои ощущения после операции: «Первые месяцы у меня было такое чувство, будто кто-то забивает мне в голову гвозди».

В Майами (Флорида) врачи пересадили итальянцу Леонардо Чиоко во время 36-часовой операции подряд пять органов. Ему были трансплантированы печень, поджелудочная железа, кишка, желудок и одна почка. После операции Чиоко доверительно сообщил: «Меня полностью подновили».

Дон Трайян Кулиоли с Корсики проявил себя как человек с железными нервами. На юге страны он с такой силой свалился со своего мотоцикла, что ему оторвало руку. Он наложил на рану повязку, встал на обочину и автостопом доехал до ближайшей больницы. Там он сказал опешившим врачам: «Я потерял на шоссе руку. Не будете ли вы так добры съездить за ней и пришить мне?» Кулиоли даже смог описать, где это случилось. Машина «Скорой помощи» помчалась на место происшествия, санитары действительно нашли руку, заморозили ее и привезли в больницу. Операция длилась 10 часов. Рука была успешно пришита.

Один парикмахер из Голливуда предлагает свою помощь мужчинам, которые жалуются на недостаточный волосяной покров на груди. Он изобрел легко прикрепляемый парик для груди. Самый дешевый «фронтальный парик» стоит 3000 марок, модель «Сильвестр Сталлоне» — свыше 8000 марок.

В Ашаффенбурге взволнованная женщина позвонила в службу спасения и сообщила, что у ее мужа прострелена спина. Три патрульные полицейские машины, врач «Скорой помощи» и машина службы спасения помчались по вызову, предполагая самое худшее. Полиция считала, что произошло нападение или попытка убийства. Правда, поиски орудия преступления не дали результатов. «Тяжелое ранение» оказалось приступом радикулита — прострелом. Когда спасатели упрекнули женщину за то, что она так легкомысленно подняла тревогу, та невинно ответила: «Но я же сказала, что у него прострелена спина, я и имела в виду прострел».

В маленьком городе на юге Франции у 48-летнего мужчины случился сердечный приступ. Было необходимо немедленно доставить его в ближайшую больницу, но врач «Скорой помощи» не знал, как это сделать. Больной весил 300 килограммов и не мог пройти в дверь. Срочно вызванные пожарные выставили окно и вытащили толстяка с помощью крана с подъемной платформой. В больницу его доставили на малолитражном грузовике — машина «Скорой помощи» была слишком мала.

Дедушка (72 года) отправился со своим 16-летним внуком на рыбалку на озеро в Центральной Швеции, примерно в ста километрах от города Сундсвалль, где они жили. На обратном пути дедушка не смог найти нужной дороги. Он ехал, ехал и ехал — к сожалению, не туда, куда надо. Это продолжалось целых три дня. Наконец норвежская полиция обнаружила их в кювете недалеко от Киркенеса в Северной Норвегии, в 600 километрах севернее Сундсвалля. На вопрос полицейских дед заявил, что он совсем недалеко от своего родного города. Его совершенно невозможно было разубедить» Только в больнице, где он смог выспаться, «чемпион мира по дезориентированию на местности» поверил, что он в Норвегии.

g 71-летняя американка из Ньюарка (штат Нью-Джерси, США) решила освободить свой дом от старых ненужных вещей. Она отнесла старые книги и мебель на блошиный рынок. Одну из книг она продала за пять марок, не подозревая, что ее недавно умерший муж спрятал в нее 10 ООО долларов. Это была его «тайная сберкасса». Пенсионерка предсказала покупателю: «Благодаря этой книге вы разбогатеете», — потому что книга называлась «Как стать богатым?». Только через несколько недель она нашла письмо мужа, где он сообщал, что именно в эту книгу спрятал 10 ООО долларов. Имени покупателя она не знала.

Фрау Эрна Шноор из города Марне в Шлезвиг-Гольштейне получила письмо из городской больничной кассы. Там было написано: «Дорогая Эрна, теперь ты уже совсем болыша-а-ая девочка», а затем следовало приглашение на профилактический осмотр для маленьких детей. Правда, письмо опоздало на сто лет, потому что фрау Шноор как раз отмечала день рождения: ей исполнилось 102 года, и ее чествовали как старейшую жительницу города. Компьютер перепутал дату рождения ровно на сто лет. Бодрая пенсионерка проявила чувство юмора и отправилась на профилактический осмотр. Посреди многочисленных малышей она вызывала всеобщий интерес. Больничная касса принесла свои извинения.

В Швейцарии один пенсионер подал жалобу, потому что он вдруг получил телефонный счет в два раза больше, чем всегда. Вначале работники почты не хотели ему верить, потом они долго и безуспешно искали причину такого высокого счета. Наконец пенсионер вспомнил, что в то время, к которому относится счет, был сильный ураган и он повалил много деревьев. И действительно: во время урагана упала липа, ее ветви задели линию междугородной связи и привели в действие телефонную связь. В целом дерево «назвонило» на 250 марок.

Томми И. из Корнуолла был очень расстроен словами своего зубного врача. «Восемь зубов надо сверлить, три — удалить», — сказал врач. Томми ничего не оставалось, как шутливо вздохнуть: «По мне, так удаляйте уж сразу все». С этими словами он заснул под действием наркоза. Когда он проснулся, у него не было ни одного зуба. Врач понял его шутку буквально. Беззубому Томми не помогли жалобы на то, что это была всего лишь шутка. Было уже поздно. Суд назначил 12 ООО марок в качестве возмещения ущерба. На эти деньги Томми смог заказать себе протез.

Тревога в полиции Тель-Авива: прохожий сообщил, что обнаружил труп заколотого мужчины. На место происшествия примчались три патрульные машины, но они опоздали ровно на 3700 лет. Скелет, обнаруженный на строительной площадке с ножом в груди, принадлежал человеку, которого закололи еще в бронзовом веке. Рабочие выкопали его при ремонте дороги.

В Антверпене три румына забрались в американский контейнер с туалетной бумагой. Им было мягко и уютно, и они надеялись на дешевый безбилетный проезд в Америку. Когда они решили, что они уже в Бостоне, они начали стучать в стену контейнера. Тут, к их величайшему разочарованию, выяснилось, что они ошиблись: они оказались во дворе казармы армии США в Пфальце, где с нетерпением ожидали прибытия туалетной бумаги.

«С хорошей сигнализацией вам вообще нечего бояться, — хвалил представитель фирмы Гарри Смит в английском городе Бристоле свою противоугонную систему. — Идемте, я покажу вам на своей машине, как она действует». Смит ошибся: за это время воры успели взломать его машину, причем сигнализация не сработала, и украсть из багажника 39 совсем новых устройств, которые он собирался продать.

В Караганде (Казахстан) Екатерина С. получила новый паспорт. В графе «Дата рождения» был вписан 948 год, цифру 1 паспортистка вписать забыла. Екатерина возмутилась и указала чиновнику на ошибку: «Получается, что мне больше ста лет. Вот бред!» Но работники загса стояли на своем: «Мы проверили, в книге регистрации рождений указан 948 год как год вашего рождения. Мы не можем ничего изменить». Не помогли и жалобы в горсовет Караганды. Там подтвердили: «Все документы правильные». Ошибку, которую кто-то допустил при предыдущей записи, нельзя было исправить. Что зарегистрировано, то зарегистрировано — и Екатерина живет уже больше 1000 лет.

В опере Пуччини «Тоска» в одной из сцен героиня должна покончить с собой и выброситься из окна, сделанного в декорации. В театре города Сен-Пол (Миннесота, США) эту партию исполняла 35-летняя сопрано Элизабет Принти. Она выполнила то, что ей велел режиссер, но ошиблась окном, и театральное самоубийство чуть было не превратилось в настоящее. Элизабет упала не на мягкий пенопласт, а на улицу и сломала себе несколько ребер. Целую неделю театр не давал «Тоску», пока руководство не нашло новую певицу.

Недалеко от города Дилленбург охотник попал вместо убегающей косули в линию электропередачи. В ту же секунду целый квартал оказался погруженным во тьму. В результате произошло ДТП, один из участников сломал ногу, а одна 71-летняя женщина в темноте упала. Меткий выстрел дорого обошелся охотнику, ему пришлось возместить ущерб.

У Викки Чилдресс (38 лет) из города Бока-Чика во Флориде на спальном столике всегда были две вещи: спрей от астмы и револьвер. Викки служила в армии, это было ее служебное оружие. Однажды ночью у нее случился приступ астмы, в полусне она по ошибке схватила револьвер, нажала на крючок и попала в спрей. Лекарство из разбитого флакона распылилось по комнате, приступ прошел. Хуже пришлось помощнику шерифа Тодду Роллинсу из штата Орегон. Всегда готовый к исполнению служебных обязанностей, он тоже клал свой пистолет на ноч ной столик. Во сне он гнался за преступником, схватил пистолет, нажал на крючок и попал в свою постель. К счастью, он получил легкое ранение.

У Тони Гейр (21 год) из Лондона был невероятно некрасивый, скрипучий голос, но она очень любила петь. Однажды вечером, принимая в ванной комнате душ, она громко «пела» песню «Неlр!» группы «Beatles». Понять можно было только слово «помогите» («help»), звучало это так жутко, что соседи решили, что на Тони кто-то напал, и вызвали полицию. Когда недоразумение выяснилось, полицейский, ухмыляясь, сказал: «Действительно, было полное впечатление, что кого-то пытают».

В городе Мере в земле Северный Рейн — Вестфалия (ФРГ) водители отчаянно пытались получить билет на платную автостоянку. Дело было 15 августа, и автоматы не выдавали билетов. Загадка была быстро разрешена: все автоматы Мёрса были произведены в Баварии, где 15 августа празднуется Успение Богородицы, а поэтому — выходной день. Все автоматы были запрограммированы на этот выходной день и не выдавали билетов.

В уэльсском городе Кардиф перед банкоматом собралась огромная толпа людей. Полицейский проверил, в чем дело, и выяснил: из-за какой-то технической неполадки банкомат выдавал все время в два раза больше денег, чем было надо. Позднее банк попытался установить с помощью кодов получателей «подаренных» денег — но безуспешно. Ошибку так и не удалось исправить.

Одному бизнесмену из Розенгейма дорого обошлась его привычка пользоваться в речи жаргонными словечками. Когда на его золотистом «мерседесе» начала облезать краска, он поехал в мастерскую, где между ним и мастером произошел примерно следующий диалог:

— Каким цветом красить?

— Золотистым металликом. А сколько это стоит?

— Как будете платить?

— Налом.

— 2800 марок.

— А если «черным»?

— 2200.

— Хорошо.

Но когда он пришел забрать свой автомобиль, то оторопел: «мерседес» был выкрашен в черный цвет. Он заплатил оговоренные 2200 марок, но подал в суд. Решение судьи: «черный» означает цвет, а не «неуплату налогов».

Парикмахерша из Мюнхена по ошибке заполнила два новых лотерейных билета, хотя два старых еще были действительны. Ошибка себя оправдала: на билетах оказалось шесть правильных номеров, дама выиграла вместо двух целых четыре миллиона.

По пути на блошиный рынок в Аделаиде (Австралия) Маргарет Уилсон и ее подруга увидели на обочине четырехугольный ящик, который был похож на микроволновую печь. Они положили его в машину, чтобы продать на рынке. Полицейская патрульная машина успела их вовремя догнать: полицейские хотели получить обратно свой радар.

Английские газеты крупными заголовками сообщали об аресте маньяка-убийцы и людоеда в Милуоки в американском штате Висконсин, к большому неудовольствию англичанина Мика С, который был как две капли воды похож на преступника. Он получал анонимные угрозы и оскорбления. По ночам ему звонили неизвестные и обещали убить его. В конце концов Мик был вынужден защищаться через отдел объявлений лондонских газет и сделал это с типично английским чувством юмора: «Я признаю, что между мной и маньяком существует некоторое сходство. Но я не могу быть людоедом хотя бы потому, что я — вегетарианец и могу это доказать».

Банки уже закрылись, поэтому англичанин, хозяин магазина, взял дневную выручку домой. 10 ООО марок он засунул в микроволновую печь, чтобы возможные взломщики их не нашли. Но, к сожалению, их не обнаружила и его жена, когда она пришла домой. Ничего не подозревая, она решила приготовить овощи и включила микроволновку. Банкноты сгорели.

Недалеко от Оберурселя (Гессен) один крестьянин собирался вносить удобрение на поле, когда вдруг в него полетели банки из-под пива. Это на соседском лугу сидела группа подвыпивших людей, устроивших там веселый праздник. Крестьянин ничего не сказал, развернул свой трактор и облил стереоаппаратуру, автомобили и мотоциклы «отдыхающих» дурно пахнущей жижей. Когда приехала полиция, он только ухмыльнулся и сказал: «Немножко ошибся. Извините, я просто не справился со сцеплением».

6 7-летний пенсионер из Любека совершил при попытке завести машину в гараж трюк, какой можно увидеть только в кино. Он открыл дверь гаража и хотел включить первую скорость, а включил задний ход. Машина мощностью в 129 лошадиных сил проломила ворота расположенного напротив гаража и ударилась о два бетонных столба и два стоявших там автомобиля. В панике пенсионер включил передний ход, но слишком сильно нажал на газ, въехал на полной скорости в свой гараж, но забыл затормозить. Машина пролетела сквозь стену гаража, перелетела через кусты и металлическую изгородь и под конец перевернула еще одну машину. Общий ущерб: примерно 120 000 марок. Пенсионер на следующий день сдал свои водительские права.

Берлинская полиция освобождала дом, занятый бездомными, проверила каждый уголок от подвала до чердака и все-таки проглядела спящую парочку, которая устроилась за печкой. Молодые люди тоже не заметили, что дом эвакуируют. Чтобы предотвратить возможность появления новых жильцов, полицейские замуровали все входы, а значит, и все еще спящих молодых людей, которые проснулись только через несколько, часов и поняли, что не могут выйти из дома. На их крики о помощи приехали пожарные и освободили двух засонь по пожарной лестнице.

На кладбище в Назарете никак не устанавливалась тишина, все время раздавался непонятный звон. Работники кладбища часами искали источник звука. Это было не так-то просто, потому что временами звон надолго прекращался, а потом начинался с новой силой. Наконец причина была найдена: звон раздавался из могилы рабби Пинхаса Миллера. Во время похорон в могилу упал радиотелефон. Рабби обрел вечный покой, только когда у телефона сели батарейки, потому что раскапывать могилу работники кладбища не хотели из религиозных соображений.

В Дрездене неизвестные попытались с помощью самодельного взрывного устройства взломать автомат с конфетами. Но преступники, очевидно подростки, вероятно, плохо учили в школе физику и составили слишком сильную взрывчатую смесь. Действие намного превзошло их ожидания, потому что не только сам автомат разлетелся на тысячи осколков, но и конфеты, которые они хотели получить, бесследно исчезли — взрыв превратил их в пыль.

Директор научного музея города Форт-Лодердейл во Флориде несколько месяцев собирал сигаретные окурки, пока у него не накопилось ровно 14 ООО. Он собирал их в стеклянный контейнер, который хотел выставить в музее. Этот экспонат должен был стать символом среднего потребления сигарет одним курильщиком в течение жизни и отпугнуть посетителей от вредной привычки. Накануне открытия выставки в музей пришли уборщицы и просто выкинули контейнер с окурками — чистоплотные женщины приняли его за мусор.

«Приезжайте немедленно! — взволнованно вызвал полицию мужчина из Дармштатта. — Я видел в окно, как в соседнем доме кто-то повесился». Патрульная машина выехала сразу же и обнаружила мокрые брюки на бельевой веревке.

На автозаправочной станции в Претце около Киля рассеянный автоводитель забыл вынуть из бака своей машины бензозаправочный пистолет и поехал. Автомобиль вырвал всю бензоколонку и потащил ее за собой. Правда, водитель уже через 10 метров заметил свою ошибку и остановился, но было поздно: его 30 литров бензина обошлись ему в 5000 марок.

Дирекция почты города Регенсбург была вынуждена реагировать на участившиеся случаи нападения собак на почтальонов. Почтальонов обучали, как вести себя при контакте с агрессивными собаками. «В случае опасности лучше не доставить корреспонденцию, здоровье важнее», — говорилось в инструкции. Кроме того, старшие почтальоны раздали своим подчиненным карточки, на которых были записаны дома с собаками. Практика показала, что они были правы: от укусов собак пострадало только 5 почтальонов, а в предыдущем году — 13.

У экскаваторщика Йозефа из Траунштейна начиналось сердцебиение и он весь обливался потом каждый раз, когда видел полицию. Когда однажды его остановили патрульные и попросили предъявить документы, он снова очень заметно разволновался. Он вышел из машины, шатаясь, направился к полицейским и чуть было не упал. «Ну, этот наверняка выпил лишнего», — подумали полицейские и повезли несчастного на анализ крови. Как выяснилось, он не пил ни капли, а его страх перед полицией коренился в прошлом: когда Йозеф видел полицию, он вспоминал о тяжелом несчастном случае, когда он незаслуженно пострадал.

К суровым методам прибег 68-летний француз, которого давно раздражало, что автомобилисты мчались мимо его дома на безумной скорости. Итак, он взял ящик из-под коньяка, немного краски, пару деревянных колышков и смастерил «радар скорости». Вышло так похоже, что большинство водителей пугливо притормаживали. Но как-то полицейские обнаружили этот «аппарат» и со смехом его демонтировали.

Во Франкфурте 84-летняя старушка врезалась на своем новом автомобиле прямехонько в перила моста. Когда приехали полицейские, они сразу почувствовали, что от нее пахнет алкоголем, и привезли ее в участок. Там она вела себя довольно-таки неблагоразумно и агрессивно, когда у нее отобрали водительские права, которыми она пользовалась больше 64 лет. Она заявила, что будет снова сдавать экзамен на получение прав.

Дэвид Мэттерсон из Йорка (Великобритания) взял бесчисленное количество уроков вождения, чем обогатил несколько школ вождения и довел до белого каления многих инструкторов, но все равно уже 12 раз провалился на экзамене. При первой попытке ему было 17 лет, потом попытки продолжались еще 36 лет, пока он наконец не получил водительские права. Чтобы отпраздновать этот день, он пошел в паб и обмыл их несколькими кружками пива. После этого он гордо поехал на своем подержанном автомобиле, свернул за угол — и наехал прямо на полицейский контроль. Он лишился своих прав, по меньшей мере, на год.

Судье Джону Роугу на британском острове Уайт чуть было не пришлось вершить правосудие без мантии и парика. Его сын взял служебное одеяние отца в школу, чтобы выступить в нем на концерте своей рок-группы. К счастью для бедного судьи, в этот день были отменены все заседания суда.

Для друзей семьи Коос из Нью-Йорка 26 июля — дорогая дата: отец, мать и дочь родились в один и тот же день. По статистике такое случается только в одной из 133 225 семей.

Необычное жилище нашел себе один беженец из Боснии: он устроился в копенгагенском зоопарке рядом с антилопами, развесил на сеновале картины и соорудил себе постель. «В общежитии для беженцев так много людей, что я больше не мог этого выдержать. Воздух в зоопарке лучше», — объяснил босниец, когда его случайно обнаружила полиция. Его доставили обратно в общежитие, но скоро он оттуда снова сбежал.

Больше трех недель искал в Берлине свой автомобиль отчаявшийся мужчина из Бранденбурга. Он впервые оказался в большом городе, заблудился и припарковал машину где-то около станции метро. После длительных поисков он отказался от дальнейших попыток и дал объявление в газету. Ему повезло, машина нашлась.

Испанец Франциско Галиндо страдал от хронического выпадения волос уже с четырех лет. Когда его призывали в армию, его лысина никого не волновала. Галиндо понравилось в армии, он решил стать профессиональным солдатом. Но этого не допустило начальство — из-за отсутствия волос. Испанец подал в суд.

Американка Дебора Бэрдуэлл из-за своей полноты не смогла посмотреть фильм «Парк юрского периода». Женщина с ростом всего 1,63 метра и весом 163 килограмма просто не могла поместиться в кресло кинотеатра. А хозяин кинотеатра запретил ей пронести в зал собственный большой стул. Она подала на кинотеатр в суд из-за дискриминации. Решение суда неизвестно.

В знак протеста сотрудники четырех фирм замуровали дверь ратуши в Фельдберге (Мекленбург). Они были недовольны тем, что при распределении заказов на строительство их фирмы обошли.

Пилот вертолета, вероятно, перепутал кабину с постелью. Во время кругового полета над Англией он заснул вскоре после старта. К счастью, второй пилот взял управление на себя. Фирма бессрочно уволила усталого летчика, а на суде по трудовым вопросам он пожаловался: «Я был совершенно измотан после многочасовой ссоры с женой».

Пилоты трех личных самолетов были в отчаянии: диспетчерская Майами просто не отвечала. 39 минут они пытались связаться с кем-нибудь по радио, потом приземлились без наведения. Вызванные полицейские наконец нашли диспетчера полетов крепко спящим на своем рабочем месте.

73-летняя бабуля спокойно шла по разделительной полосе шоссе-А52 под Ратингеном, где было очень много машин. Она шла с двумя сумками и не реагировала на сигналы водителей. «Мне это не казалось особенно опасным», — сказала женщина после того, как полицейские забрали ее с шоссе. Бодрая пенсионерка раньше была автогонщицей.

Хорошая идея по сегодняшним временам, когда все куда-то торопятся, появилась у одного священника в Гринвиче (США): экспресс-служба. Она продолжается всего 22 минуты, никакой проповеди, только приветствие, две молитвы, чтение Библии и один псалом. Количество прихожан в его церкви выросло.

Своеобразную процедуру погребения для охотников и любителей спортивной стрельбы предложила похоронная фирма в Дес-Мойнесе (США). Прах умерших заряжают в патроны для дроби и производят выстрел из охотничьего ружья.

Новый вид услуг для верующих возник в Иерусалиме (Израиль). Почта принимает факсы с молитвами и просьбами и кладет их затем в Стену Плача. Правда, фирма не гарантирует исполнения просьб.

Так сильна была страсть банковского служащего Анг Лу Хопа и его подружки Линг Май из Тайбея, что они не смогли добраться до домашней постели. Они занялись любовью прямо в открытом лифте-патерностере.[12] Но вот о чем они не подумали: количество зрителей с каждым этажом становилось все больше, пока не возникла настоящая давка. Результат захватывающего зрелища: два инфаркта, одна сломанная нога и семь переломанных ребер. Впрочем, парочка прибыла вниз здоровая и счастливая.

Американский студент Эндрю Мартинес, вероятно, как-то особенно относился к нудизму. Он пошел на лекции одетый только в носки и спортивные туфли. На это полиция еще закрыла глаза. Но когда он голышом начал делать гимнастику в парке университета, блюстители порядка решили, что это уж слишком, студента вызвали в суд. В суд он явился также в костюме Адама и был отправлен в тюрьму. Судьи и полиция надеялись на самый простой выход из положения: на наступление зимы.

Заметно подшофе, молодой человек из Гамбурга ехал зигзагом по шоссе. Полицейские заставили его выйти из автомобиля и доставили в участок. Так как молодому человеку было лень идти домой пешком, он позвонил своему отцу и попросил забрать его из полиции. Когда папа, шатаясь, вошел в участок, полицейские сразу заметили, что он тоже выпил лишнего. Идти домой пешком пришлось обоим.

Хорошая идея появилась у французских виноделов. Чтобы уменьшить безработицу среди молодежи, они поставили на рынок миллион винных бутылок с напечатанными на обратной стороне этикетки биографиями тысячи безработных. Таким образом молодые люди смогли очень быстро найти работу.

Шестиметровая рябина в Аугсбурге стала самым дорогим деревом в мире. Она росла рядом с новым частным жилым домом и мешала одному из квартирных владельцев, потому что ее ветви давали слишком глубокую тень. Мужчина, чувствовавший себя лишенным солнца, ссылался на правила городского строительства, которые допускали зеленые насаждения вокруг домов только до трех метров высотой. Он подал в суд и добился положительного решения в суде низшей инстанции. Но это решение не понравилось владельцу другой квартиры. Он подал апелляцию, дело было передано в верховный суд земли, и судья вынес совсем другое решение. Дерево может остаться, потому что к моменту начала строительства оно уже было шестиметровой высоты, а следова тельно, правила городского строительства здесь неприменимы — так он обосновал свое решение. А тот, кто все-таки срубит шестиметровую рябину, должен будет заплатить 500 000 марок дисциплинарного штрафа.

Дефектный электрочайник обошелся австралийскому правительству в 115 ООО марок. Джейн Мэррей, жена бывшего министра по туризму, обожгла себе на этом чайнике пальцы. Чайник входил в оборудование офиса министра, поэтому она решила получить деньги за нанесенный ущерб от правительства. Правительство предложило только 20 ООО марок, но воинственной даме это показалось недостаточным. Она обратилась в суд, судьи назначили возмещение ущерба в размере 115 ООО марок.

Во время концерта группы «Heavy Metal» в молодежном погребке в Трире 15-летний посетитель получил слуховой шок. Ему пришлось четыре недели лечиться. В наказание управление по делам молодежи должно было заплатить подростку 1600 марок возмещения нанесенного физического ущерба. Обоснование суда: «Архитектурные особенности подвальных помещений не совсем пригодны для шума, производимого при концертах «Heavy Metal».

Майское деревце — украшенная венками и лентами деревянная мачта во время праздника весны. (Здесь и далее примеч. пер.)

ВМX — тип спортивного велосипеда.

Иммобилайзер — устройство, блокирующее зажигание.

Ночной сейф стоит при входе в банк. Это что-то вроде «почтового ящика» для денег. При заключении договора с банком клиент может оговорить возможность пользоваться этим сейфом в часы, когда банк закрыт. Для этого он получает личный авторизованный мешок для денег, который и опускает в ночной сейф. Эти деньги автоматически переводятся на его счет.

Бад Годесберг — аристократический квартал города, где расположены виллы.

Адвент — в Германии время перед Рождеством, начинается с четвертого воскресенья до Рождества.

Игра слов: по-немецки рог — Tute, пакет — Tuete.

Бинго — игра типа лото.

Биотит — минерал из группы слюд, легко расщепляется на гибкие листочки.

Импринтер — аппарат для считывания кредитных карточек.

Масаи — народность в Восточной Африке.

Патерностер — непрерывно движущийся многокабинный лифт.