— Холли! — крикнула миссис Адамс из прихожей. — К тебе пришла Миранда!

Кто бы сомневался. На целом свете не было голоса громче, чем у Миранды. Холли и без маминых слов знала, что пришла ее подруга,

Входя в гостиную, Миранда объявила:

— Твоя мама собирается в магазин и берет с собой Джейми.

Холли просияла. Хоть на некоторое время наступит покой. Джейми, ее брату, девять лет. Он младше Холли на три года и настоящая чума.

— Мама тащит его с собой купить ему пару новых ботинок для школы, — сказала Холли. — Представляешь, как ему охота туда переться. Но он идет, потому что ему разрешили купить «Заппа галактику» на деньги, которые он получил в день рождения.

— «Заппа» чего? — прищурилась Миранда, откидывая со лба длинные пряди светлых волос.

Холли захохотала:

— «Заппа галактика» — это механическая игрушка. Какое-то космическое ружье вроде автомата. Он высмотрел его в рекламе комиксов.

Миранда уселась на диван рядом с Холли, взяла в руки газету и сказала:

— От такой игрушки грохот небось тот еще, а от твоего братика и без ружья нет опасения.

Холли усмехнулась. Кого-кого, а Джейми ее подруга знала как облупленного.

— Нам бы с тобой написать что-нибудь сюда, — показала Миранда на газету, которую держала в руках.

Холли сразу оживилась. Видно, идея ей понравилась. В своей школе они с Мирандой выпускали журнал для младших классов под названием «Том-там».

— О чем писать? — спросила подругу Холли.

Миранда продолжала перелистывать страницы газеты. Это было бесплатное издание, которое разносил по всем домам в Хайгейте, районе на севере Лондона. Все страницы были заняты рекламой и местными новостями.

— Еще не знаю, — призналась Миранда. — Например, разгадаем какой-нибудь тайный преступный замысел и опишем все.

— Класс! — сказала Холли. — Жаль, правда, что тайного замысла нет под рукой.

— Ерунда! — воскликнула Миранда. — Говорят ведь, мир полон тайн!

— Мир, может быть, и полон, но не наш Хайгейт, — проворчала Холли. Хотя в глубине души она надеялась на такой случай и ждала его. Они втроем — с Мирандой и их другом Питером Хамильтоном — уже распутали одно дело и даже попали в газету. В заголовке статьи их назвали «юными детективами». На какое-то время они стали знаменитыми. Почему бы им снова не заняться расследованием? Дело за немногим — найти, что расследовать.

Холли стала припоминать, что она читала про шпионов и грабителей. Как раз в эти дни она дочитала до середины детектив о контрабандистах. Сегодня перед тем как уснуть, она закончит книгу и сможет убедиться, верно ли она вычислила, кто действительно был главарем преступной группировки.

— В конце концов эту марку они нашли на старом конверте, — сообщила сияющая Холли. Они с Мирандой стояли у входа в торговый центр, поджидая Пита.

— Что-о? Марка ценой в целое состояние была у всех на виду?! — воскликнула потрясенная Миранда.

Холли старалась отбросить назад свои длинные каштановые волосы, которые ветер, дувший из-за угла, все время бросал ей в лицо.

— Представь себе, — сказала Холли, — это оказалось самым надежным тайником. Кто станет искать такую ценную вещь на конверте старого письма? Вид марок на письме нам так примелькался, что мы просто не обращаем на них внимания. Я же говорила, что догадаться немыслимо.

— Давайте сходим за этим бумажником сейчас, — предложила Холли. — Но мы только что сели в автобус, — запротестовала Миранда. — Мы пропустим все самое интересное.

— Послушай, но ведь именно это может оказаться самым интересным. И что же, мы его прозеваем?

Миранду эти слова Холли ни чуточки не убедили, и тогда Холли стала взывать к Питу.

Пит призадумался, засунув в волосы всю пятерню.

— А может, — взглянул он на Холли, — ты просто детективов насмотрелась?

Холли убежденно покачала головой:

— Я уверена, что за этим что-то скрывается. Говорю вам, что этот тип нарочно выбросил бумажник, как только увидел полисмена.

У Пита заблестели глаза.

— А вдруг это не его бумажник? Может, он вор? — обрадовался своей догадке Пит. — Сегодня здесь такая давка. Карманники всегда орудуют в таких местах.

— Но если он вор-карманник, — раздумывала вслух Миранда, — он вынул добычу из кошелька. Но все равно непонятно, зачем ему понадобилось его выкидывать. Ясно одно — бумажник пустой.

— Он мог взять деньги и кредитные карточки, — возразила Холли. — Но там могли остаться какие-нибудь документы. И мы смогли бы ему их вернуть.

— И даже получить за это что-нибудь, — добавил Пит.

— Если мы найдем хозяина, а этот тип окажется вором, мы сможем дать полиции описание его внешности, — сказала Холли.

Пит засомневался.

— Я пас. Кроме шляпы, больше я ничего не заметил.

Но Холли твердо стояла на своем.

— Я смогу его описать. Он очень похож на хорька.

— Для полиции это то, что надо, — поддела ее Миранда.

— Но вы по крайней мере согласны, что он может оказаться карманным воришкой? — ловила на слове своих друзей Холли.

— Не совсем, — уже вяло сопротивлялась Миранда.

— Давай подумаем, — обратился к ней Пит. — Во всем этом действительно есть что-то подозрительное. — Он усмехнулся. — Нас не назвали бы юными детективами за просто так. Считайте, что здесь мы оказались не случайно.

Теперь Пит и Холли оба смотрели на Миранду.

— Ладно, — согласилась она. — Но я могу поспорить, что это старый замызганный кошелек, от которого он хотел избавиться.

— А я могу поспорить, что это не так, — стояла на своем Холли. — Давайте сойдем, автобус сейчас остановится.

— Я с тобой согласен, — бросил на ходу Пит, устремившись к лестнице и хватаясь за ее перила. — Пошли! Чего вы ждете? Юные детективы, наш час настал! — крикнул он и исчез в проеме лестницы.

Девочки бросились за ним мимо опешившего кондуктора.

— Э-э, ребята! — закричал он им вслед, когда они спрыгивали с площадки. — Я думал, вы хотите участвовать в параде.

— Мы вас догоним, — помахала ему рукой Холли.

Кондуктор почесал затылок.

— Пожалуй, догоните. Мы не сможем далеко уехать в эдакой толчее. — Он высунулся, держась за стояк. — Помните только, что вам нужно сохранить билеты, без них я не смогу впустить вас обратно!

— Обязательно сохраним! — крикнула Холли и помчалась в направлении, противоположном ходу автобуса.

Когда она добежала до предыдущей остановки, у нее кололо в боку.

— Я надеюсь, — говорила она, запыхавшись, Питу, — что никто до нас не успел сюда.

Миранда догнала их как раз, когда Холли произносила эти слова.

— Очень кому-то нужно! — ехидничала она. — Ты увидишь, что это просто старая рухлядь.

— Как знать, — усмехнулась Холли и показала Питу на то место на крыше, куда нужно залезть. — Ты самый лучший верхолаз, — добавила она.

Пит посмотрел на довольно высокий козырек над стоянкой и скривился:

— Спасибочки!

Он стал карабкаться по столбу, подпиравшему навес. Когда он переносил корпус со столба на крышу, Миранда крикнула:

— Смотри, крышу не продави!

— Спасибо за заботу, — парировал Пит.

— Нашел? — крикнула ему Холли. Из-за края навеса показалось лицо Пита.

— Держи, — коротко ответил он.

Пит протянул ей бумажник. Холли подпрыгнула, чтобы схватить его, и почувствовала, что приземлилась на чьи-то туфли.

— Ох, простите меня, — залепетала Холли,

Какая-то женщина окинула ее уничтожающим взглядом, а потом подняла голову и увидела Пита на верхушке навеса.

— Безобразие! Хулиганство!

Холли еще виновато смотрела вслед уходящей женщине, когда Миранда шепнула подруге на ухо:

— Что в нем?

Холли открыла бумажник. В нем ничего не было.

— Он пустой, — ответила она Миранде.

— Ну что я говорила? — Миранда торжествовала. — Просто старая ненужная вещь. Ты посмотри, весь изорванный.

— Не повезло нам, Холли, — раздался сверху голос Пита.

— Слезай, Пит, — позвала его Миранда.

— Погодите минуту, — хмыкнул Пит. — Я вижу отсюда машину марки «Хамбер» 1958 года. Кажется, я смогу записать номер.

Холли смотрела на бумажник. Он весь разваливался. Из-под изношенной кожи торчала изорванная подкладка.

— Минуточку, — вдруг сказала она. — Там что-то есть под подкладкой.

— Что? — обрадовалась Миранда. Холли вытащила смятый клочок бумаги синеватого цвета. Она расправила его. Одна сторона этой бумажки была как бы в мельчайших зубчиках. Будто ее оторвали от другой половины по перфорированной линии.

— На ней есть номер, — сказала Холли. — Похоже па какой-то билет. На билет или на квиток, корешок от какой-нибудь квитанции.

— Обычный автобусный билет, — фыркнула Миранда. — Тоже мне, загадка! Великая тайна!

Холли вглядывалась в четырехугольную полоску.

— Не похоже на автобусный билет, посмотри! — Она протянула бумажку Миранде.

Вдруг кто-то толкнул Холли, и она, соскочив с тротуара, чуть не выронила бумажку.

— Извините, — буркнула она машинально, когда незнакомец схватил ее за руку. Она подняла на него глаза, и что-то в его лице показалось ей знакомым. Где она его видела? А-а, вот что! Она видела его из автобуса в толпе, когда полисмен расчищал дорогу для шествия.

— А ну-ка! — послышался резкий голос. Холли быстро развернулась. К ним пробирался страж порядка.

— Ну-ка, ну-ка, — снова прикрикнул полисмен. — Спускайся оттуда! — Он смотрел на Питера.

— Черт возьми! — вырвалось у Пита. Он спустился с крыши на столб и по нему соскользнул вниз.

Ребята видели, как полисмен размышлял, продолжать ли ему пробираться к ним или же махнуть на них рукой.

— Давайте смотаемся, пока он не добрался до нас, — предложил Пит.

Холли тем временем оторопело смотрела вслед человеку, который налетел на нее. Сейчас он быстро удалялся в толпу, и она потеряла его из вида.

— В бумажнике ничего не оказалось, кроме какого-то старого билета, — сообщила Миранда Питу.

— Не стоит наводить этого полисмена на неверный след, — сказал Пит, взял из рук Холли бумажник и забросил его снова на навес. — Вот так!

— Зачем ты это сделал? — спросила Холли.

Пит нахмурился:

— Раз мы не можем отыскать владельца, мы должны оставить вещь там, где мы ее нашли, на случай если он вернется за ней.

— А если это вор? — заметила Холли..

Пит пожал плечами.

— Это старый рваный бумажник. В нем ни документов, ни адреса. Нам не за что зацепиться, — убеждал он Холли.

Холли скисла.

— Не вешай нос, — приободрил ее Пит. — Мне по крайней мере удалось записать оттуда с верхотуры клевые номера!

Против воли Холли улыбнулась. Пит и впрямь выглядел довольным.

— Убираемся, — сказала Миранда. — Приближается блюститель порядка.

Холли еще раз взглянула на синюю бумажку и спрятала ее в карман. Они пробирались сквозь толпу.

— Пойдемте к автобусу, — предложила Миранда.

Пока они догоняли автобус, Холли перебирала в памяти недавние события. Во всем этом было что-то загадочное. Она чувствовала это. Зачем мужчина намеренно выкинул бумажник? И что он такое увидел, что испугало его?

— А-а! Вы вернулись! — поприветствовал их кондуктор, когда они нагнали автобус на следующей остановке.

— Да, — ответил Пит. — И билеты е нами. Холли воспользовалась случаем, залезла в карман, вынула найденную бумажку и обратилась к кондуктору:

— Будьте добры, вы не скажете, это ведь не автобусный билет, правда?

Кондуктор взял в руки бумажку и рассмотрел ее.

— Нет, — сказал он. — Скорее похоже на квиток из камеры хранения. — Потом вгляделся получше и добавил: — Здесь есть номер, но определить, от какой квитанции этот корешок, нельзя. Рад бы, но извините, не знаю. Не скажу.

Когда они снова взобрались на второй этаж, Пит посмотрел на Холли и спросил:

— Ты не можешь отделаться от мысли, что здесь дело нечисто?

— Я убеждена в этом, — твердо ответила Холли. — Может, ты прав, и он действительно вор-карманник. Тогда это не должно сойти ему с рук.

Пит и Миранда переглянулись. Миранда покрутила пальцем у виска, покачала головой. Пит же стал излагать свои соображения.

— Если ты и в самом деле хочешь докопаться, может быть, удастся установить, чей это бумажник, по корешку квитанции, — рассуждал юный детектив. — И мы сможем по крайней мере узнать, ворованный ли он.

— Но на квитанции ничего нет, кроме номера, — с досадой заметила Холли.

— Дай посмотреть.

Холли протянула бумажку Питу. Он долго смотрел на нее и наконец изрек:

— Хоть убей, не знаю.

— Кондуктор сказал, что это похоже на квитанцию камеры хранения, — вспомнила Холли.

— А это не может быть квитанцией самого грабителя? — высунулась со своей версией Миранда. — Представляете, если мы проследим за ним, вдруг мы найдем целый чемодан краденых вещей?

Холли слегка оживилась.

— Можно попробовать, — сказала она. Миранда покачала головой.

— Ты неисправима, — вздохнула она. — Я просто прикалываюсь.

— А я совсем не шучу, — твердила Холли. — Я знаю, что за этим что-то стоит. В конце концов, я одна видела, как этот Хорек выкидывал бумажник.

— Кто-кто? — вытаращила глаза Миранда.

— Хорек, — повторила Холли. — Он очень похож на хорька. Что-то в нем было такое… необъяснимое…

— Да уж наверное, если он показался тебе хорьком, — усмехнулась Миранда.

— Ладно вам, — оборвал их Пит. — Что мы делаем сейчас?

Холли наморщила лоб и сказала:

— Первым делом мы все запишем.

— Мы озаглавим это так, — улыбнулся Пит: — «Дело Хорька».

Холли улыбнулась в ответ и подумала: «Юные детективы идут по горячим следам».

— Что ты там высматриваешь? — спросила Миранда у Холли. Юные детективы возвращались с парада.

— Мне позарез нужен блокнот, — объяснила Холли.

— А мне нужно купить газету, просмотреть объявления о продаже домов, — сказал Пит.

— Вы все еще подыскиваете дом? — спросила Холли.

— Да, — кивнул Пит. — В квартире стало очень тесно. Отцу нужен кабинет для работы.

Пит жил только с отцом. Мама его умерла, когда он был еще маленьким. Они переехали на квартиру в Хайгейте недалеко от дома Холли. Но уже тогда понимали, что это временно.

— Не уезжайте слишком далеко от нас, — сказала Миранда. — Мы не хотим, чтобы распался наш союз юных детективов.

Пит усмехнулся:

— А почему, ты думаешь, газеты покупаю я сам? Отец слишком занят, чтобы просматривать все, что печатают. Я выбираю для него, но не забываю и про себя.

— Понятно, — подмигнула ему Миранда. — То, что ты «выбираешь», так сказать, все находится здесь неподалеку, в Хайгейте.

— Это первое условие, конечно. Вообще-то я смотрю и другие районы. Но там дома оказываются или слишком велики, или слишком дороги для нас.

— Понятно, — хихикнула Миранда. — Вы, Питер Хамильтон, — просто обманщик, а ваш отец слишком доверчивый человек.

— Вон магазинчик, который нам нужен, — прервала их разговор Холли.

— Если честно, я мечтаю поскорее найти дом, — шумно вздохнул Пит. — Я так устал от этой тесноты. И еще я хочу, чтоб был садик.

На следующее утро Холли начала было думать, что Миранда права, что они взялись не за то расследование, которым нужно заниматься.

Однако во время завтрака синяя бумажка не выходила у нее из головы.

— Холли, ты собираешься есть? — спросила миссис Адамс

— Прости, мам. Я все думаю.

— О чем?

— О квитанциях, билетах… Джейми просиял.

— Пап, — сказал он, — У Мартина есть лишний билет на футбол в субботу. Можно я пойду?

Мистер Адамс посмотрел на детей.

— Не говорите со мной про квитанции, билеты, талоны! — передернулся он, — Меня вчера здорово оштрафовали, хотя мой парковочный талон был просрочен всего на пять минут по счетчику.

Холли покачала головой, она понимала, что у нее не парковочный талон. Скорее все-таки это корешок квитанции из камеры хранения.

Тем временем Джейми продолжал приставать к отцу, чтобы тот разрешил ему пойти на матч, и Холли уже не пыталась вставить слово. Потом вдруг ее осенило. Она обратилась к миссис Адамс.

— Мам, у вас в банке ведь есть сейфы для хранения ценностей?

Миссис Адаме работала заместителем управляющего местного банка. Она кивнула.

— Как они устроены? — допытывалась Холли. — Вы даете людям на руки корешки квитанций?

— Нет, мы даем ключ. В некоторых по-настоящему крупных банках существуют шифры, которые заносят в компьютер.

— Значит, на руки никаких квитанций, никаких квитков?

— Никаких, — улыбнулась мама. — Похоже, расследование отменяется, да?

— Похоже на то, — согласилась Холли.

Миссис Адамс покачала головой:

— Холли, тебе мерещатся тайны за каждым углом. А мне нужно разгадать только одну: ты будешь есть сегодня или нет?

— Извини, мам, — пробормотала Холли и приступила к завтраку.

Однако ее по-прежнему мучил вопрос, что за бумажка находилась у нее в руках? Мысль эта не покидала ее и тогда, когда она отправилась на встречу с Мирандой и Питом.

«Сегодня, — думала она, — мы начнем настоящее расследование».

Когда друзья встретились у метро, Холли снова была полна энергии и бодрости.

— Начнем с вокзала Юстон, который на нашей северной линии, — предложил Пит.

— Хорошо, — согласилась Холли. — А если там нет камеры хранения, попытаем счастья на тех вокзалах, что рядом.

Они взяли билеты в автомате и пошли по многолюдной платформе.

— У меня получился длиннющий список вещей, на которые выдают корешки квитанций, — сказала Холли, когда подходил поезд.

— Посмотрим, — протянула руку Миранда.

Холли открыла блокнот в тот момент, когда люди уже толпились у дверей вагона.

Кто-то столкнулся с ней. Холли машинально буркнула слова извинения и увидела, что этот человек устремился в соседнюю дверь, Лицо его показалось ей знакомым.

— Ну пошли же! — закричал Пит. Холли сделала рывок к вагону в тот момент, когда двери стали закрываться.

Миранда отчаянно жестикулировала.

— Давай быстрей! — выкрикнула она и держала для Холли дверь обеими руками и ногой.

Холли подлезла под руку Миранды, но дверь автоматически открылась.

— Эй вы там, ребята! Двери отпустите! — крикнул с платформы дежурный по станции.

Миранда высунула голову в открытую дверь, чтобы объясниться.

— Я спасала свою подругу от гибели. Ее могло прихлопнуть дверью.

Человек в форме подошел к ним, когда двери снова стали закрываться. Пит рывком втащил Миранду в вагон. Двери закрылись, и поезд тронулся.

— Судя по выражению лица этого дежурного, — заметила Холли, — избежала гибели не я, а ты.

— Это ты меня так благодаришь за спасение твоей жизни? — обиделась Миранда.

Холли засмеялась:

— Спасибо тебе большое! Этого достаточно?

— Хм-м-м, думаю, да! — ответила Миранда.

— А чего ты там застряла? — спросил Пит у Холли.

— Мне показалось, — неуверенно проговорила Холли, — что я узнала того человека.

— Какого? — спросила Миранда. Холли посмотрела вокруг.

— Я его не вижу. Он мог сесть в вагон рядом. Он налетел на меня перед входом.

— Понятно, — ничуть не удивился Пит, — в такой-то давке. — Потом добавил: — Дашь блокнот посмотреть, что ты записала?

Холли дала ему свой блокнот, когда они втроем втиснулись на два свободных места.

— Да, — сказал Пит, — что верно, то верно. Список бесконечный.

— Самое убийственное, что я могла бы продолжать его еще и еще, — вздохнула Холли. — Меня это доканывает.

— И я потеряла надежду, — подхватила Миранда. — Нам никогда не докопаться, что это за бумажка. — Вариантов выше крыши.

— Кстати, банк отпал, — сообщила Холли. — Я спрашивала маму.

— И хранение вещей отпадает, — добавил Пит. — Я вчера, когда пришел домой, позвонил в несколько разных компаний. Всюду отвечали, что у них компьютерная система.

— Давайте пройдемся по списку, — предложила Миранда. — Вдруг натолкнемся на что-нибудь?

Но когда друзья подъехали к вокзалу, они не приблизились к решению ни на шаг.

Миранда вообще начала свой собственный список.

— Музей восковых фигур мадам Тюссо, — объявила она, когда поезд подходил к платформе. — Что, если кто-то спрятал труп в камере ужасов?

— Вполне возможно, что это билет в Тауэр, — продолжил Пит. — С дерзким намерением украсть бриллианты короны. — Он посмотрел на загоревшиеся глаза Миранды и быстро сказал: — Шутка!

Ребята высыпали из вагона. Холли озиралась по сторонам. Ей хотелось найти того, с кем они столкнулись перед дверью поезда. — Пошли, Холли, — крикнул Пит.

Все люди продвигались по платформе в сторону вокзала. Холли продолжала оглядываться. «Неужели за нами кто-то следит?» — стучало у нее в голове.

Пит остановился договорить с человеком в железнодорожной форме.

— Покажи ему билетик, — прошептала Миранда подруге.

Холли опустила руку в карман достать синюю бумажку, но Пит сказал:

— Незачем.

— Почему? — удивилась Миранда.

— Потому что этот человек уже объяснил мне, что багаж принимают в отдельные камеры и выдают ключи, а не квитанции. И такая же система на тех вокзалах, куда мы собирались.

— Но ведь есть и другие вокзалы, — возразила Холли.

— Он сказал, что так на всех вокзалах, — ответил Пит. И было видно, что он изрядно приуныл.

— Приветик! — невесело усмехнулась Миранда. — Откуда ушли, туда и пришли. И все из-за этой никчемной навязчивой бумажки. Может быть, это билет в спорткомплекс, а может быть, квитанция из прачечной.

Пит согласно закивал.

— Ты знаешь, Миранда, наверно, права, — сказал он. — Какая уж такая загадка может быть в клочке бумаги, застрявшем в рваном кошельке?

У Холли опустились руки. Но она никак не могла забыть взгляд Хорька в тот момент, когда он выбрасывал бумажник. Ненужную вещь так не выкидывают. Так осторожно и совсем не машинально. Нет! За этим что-то скрывается. Нельзя отказаться от поиска.

— А может, мы не там ищем? — задумчиво проговорила Холли.

— Ты о чем? — не понял Пит.

— Сама не знаю. — Холли наморщила лоб. — Вдруг это как в фильме.

— В каком? — спросила Миранда, — В «Шараде»?

— Да. Бывает ведь, что смотришь и не видишь, а оно перед глазами, — силилась объяснить Холли. — Как с маркой. Они не видели того, на что смотрели. Конверт был все время у них перед глазами, и марка на нем.

— Но наша бумажка, как на нее ни посмотри, ни о чем не говорит, — возразил Пит.

— Не говорит, — медленно повторила Холли.

— И что нам остается делать? — спросила Миранда.

Но Холли уже не слышала вопроса. Лицо ее преобразилось, она повернулась к друзьям со словами:

— Миранда скорее всего права.

— Что?! — не поверила своим ушам Миранда.

— То, что совсем не бумажка важна, — сказала Холли.

— Короче говоря, ты собираешься отказаться от расследования? — спросил Пит.

— Ни в коем случае! — воскликнула Холли. — Просто перестать ломать голову над бумажкой и представить себе, что главное — это бумажник.

— Но он был совершенно пустой! — недоуменно воскликнул Пит.

Холли согласилась.

— Да, точно. Бумажка затерялась в подкладке. Хорек мог и не знать о ней. И все же он выбросил бумажник только тогда, когда полисмен отвернулся.

— И что? — не понимала Миранда.

— То, что мы должны вернуться за бумажником и рассмотреть его, — решительно заявила Холли.

Пит издал вопль восторга.

— Холли, по-моему, ты на верном пути! — вскричал он, — Чего мы ждем? — И он резко развернулся к станции метро.

Холли и Миранда поспешили за ним. По пути Холли быстро оглянулась.

— Что ты смотришь по сторонам? — поторопила ее Миранда.

Холли уже собралась сказать, что чувствует слежку, но остановилась. После истории с синей бумажкой она боялась, что Миранда поднимет ее на смех.

— Сколько времени потратили зря, — брюзжала Миранда, когда они вышли на станции «Хайгейт».

— Неправда, — возразила Холли. — По крайней мере мы додумались, что главное — это бумажник.

— Так давай пойдем и возьмем его, — предложил Пит.

— Прямо сейчас? — вытаращила глаза Холли.

— А почему нет? — сказал Пит.

— Ладно, — согласилась с ними Миранда. — Хотя я не думаю, что разгадка в самом бумажнике.

Ребята свернули за угол на Хай-стрит. Холли и Миранда продолжали пикироваться и чуть не натолкнулись на Пита, который остановился как вкопанный.

— Что с тобой? — спросила Холли. Пит не спускал глаз с автобусной остановки.

— Смотрите, там залезает на крышу какой-то рабочий, — сказал он.

Девочки посмотрели и увидели, как человек в синей спецовке подставляет лестницу к навесу. Холли напряглась, когда он стал взбираться наверх.

— Сейчас он найдет бумажник! — ахнула Миранда.

Когда человек внезапно повернулся в их сторону, у Холли перехватило дыхание.

— Отойдем, — шепнула она друзьям и потащила их обратно за угол.

— Зачем ты это сделала? — пожал плечами Пит.

— Разве вы не узнали его? — удивилась Холли. — Это Хорек.

— Тот самый, что выбросил бумажник? — спросила Миранда.

— Вот именно, — ответила Холли. — И как вы думаете, — продолжала она, — зачем он туда забрался и почему на нем спецовка?

Пит больше не колебался

— За бумажником, ты была права.

— Не исключено, что он действительно рабочий, — предположила Миранда, — и сейчас просто укрепляет навес.

— С навесом, надо думать, все в порядке, — отрезала Холли. — А спецовку он надел, чтобы люди вокруг считали, что это его работа. Ни с того ни с сего никто не полезет на навес, и, чтобы не привлекать к себе внимания, он и нарядился рабочим. Яснее ясного, что он полез за бумажником.

Пит был озадачен.

— Зачем он тогда его выбросил?

— Эй, полюбуйтесь! — сказала Миранда, высунувшись из-за угла.

Теперь все они увидели, как Хорек спускался по лестнице с бумажником в руке. Затем он открыл его и просмотрел все внутри. Потом стал отрывать подкладку и выворачивать бумажник наизнанку. Лицо мужчины исказили раздражение и злоба. Он швырнул бумажник на обочину, взял лестницу и ушел.

— Ну и ну! — с шумом выдохнула Холли. — Он ведь в нем что-то искал.

— Выходит, что главным не может быть бумажник, — заключила Миранда. — Он бы не стал выкидывать его во второй раз.

— Видимо, в бумажнике все-таки что-то оставалось, — задумчиво произнес Пит.

— Единственно, что там оставалось, — сказала Холли, — это наш загадочный синий билетик.

— О, господи! — застонал Пит. — Опять этот билетик!

— Чем ты недоволен? — усмехнулась Миранда. — Билетик-то у нас.

— Билетик у нас, а мы сами-то где? Опять вернулись туда, откуда начинали, — насупился Пит.

— Выше голову! — подбодрила его Холли. — В наших руках настоящая тайна! Даже Миранда теперь верит в это!

— Я тоже вижу, что ты права, — признался Пит. — Кто знает, вдруг мы найдем разгадку. Все, что нам нужно, — немного везения.

— Или озарения, — прибавила Холли. Но прав оказался Пит. Именно везение, а не озарение помогло им.

Когда Холли вернулась домой, она увидела на столе в коридоре пакет, который лежал рядом с почтой и бесплатной газетой. Холли сразу решила, что это посылка. Она обожала посылки. Ей интересно было угадывать, что внутри. Холли взяла ее в руки и пощупала. Местами жесткая, местами мягкая, кое-где пустоты.

«А-а, — догадалась девочка, — ботинки. Это ботинки Джейми. Видно, мама уже взяла их из ремонта».

Холли положила пакет обратно на стол и вдруг застыла над ним.

Пакет был самый обычный, из коричневатой толстой бумаги, но на нем было нечто такое» что заставило ее оцепенеть. К поверхности пакета был приклеен квиток с номером.

Квиток тускло-синего цвета, точь-в-точь как их загадочная бумажка. Только над номером напечатано название, а внизу от руки нацарапано «Адамс».

В тот вечер Холли качала читать новый детектив «Загадка разбитого ангела».

— Не зачитывайся допоздна, — сказала мама, когда вошла к ней в комнату пожелать спокойной ночи.

— Да нет, мам, я только дочитаю эту главу.

— Ты каждый раз так говоришь, — заметила миссис Адамс.

Холли оторвалась от чтения и увидела, что мама держит в руках автомат Джейми.

— Что ты собираешься делать с этой игрушкой? — спросила она.

— Отец отобрал ее у него. Джейми его довел. Действительно, какой-то убийственный грохот и плюс завывание.

— Удивительно, как еще соседи не пожаловались, — улыбнулась Холли.

— Отец пообещал, что вернет автомат послезавтра. Хоть пару дней передохнем, — сказала миссис Адаме. — А пока он попробует слегка приглушить звук,

— Не думаю, что это понравится Джейми, — усмехнулась Холли.

— По правде говоря, я тоже так не думаю, — сказала миссис Адамс и добавила: — Спокойной ночи, помни, о чем я тебя попросила, — не зачитываться.

Но книга оказалась самым интересным детективом из всех, какие Холли помнила. Она так увлеклась, что даже забыла выписывать ключевые моменты, по которым она обычно строила свои догадки, «Еще только одну главу», — говорила она себе и потом повторяла это снова и снова.

Через час книга была прочитана. Холли положила ее на тумбочку. Здесь же остался лежать и автомат Джейми. Мама так и забыла взять его с собой. Холли повернулась на бок и взглянула на часы.

— Ничего себе, — подумала она, когда увидела, который час.

Было почти двенадцать. Холли быстро погасила свет и зарылась в одеяло. В доме была мертвая тишина. Все небось давным-давно уснули.

Холли тоже приготовилась уснуть, но мысли ее вертелись вокруг прочитанного. Лежа в постели, она снова прокручивала в голове сюжет. Прошел еще час, а сна не было ни в одном глазу.

Внезапно снизу донесся какой-то звук. Холли опять посмотрела на часы. Пять минут второго. Если она сейчас не уснет, завтра утром ей не подняться. Она повернулась на другой бок и через силу закрыла глаза.

— Спи! — приказала она себе.

В это время опять послышался какой-то незнакомый звук, похожий на скрип. Как будто кто-то поднимался по лестнице.

«Тебе все мерещится», — уговаривала ока себя. Холли вечно казалось, что ей встречаются подозрительные люди, что она слышит странные звуки. И, как часто говорил ее отец, чтение детективов только раздувало ее мнительность.

Скрип раздался снова. «Пятая ступенька сверху», — подумала Холли. Именно эта ступенька и еще одна рядом всегда скрипели. Но скрип соседней был сильнее, похож на стон.

Холли зевнула и через мгновение услышала скрип той самой стонущей ступеньки, Кто-то крадучись пробирался наверх. Может быть, папа спускался за чем-нибудь вниз и сейчас возвращается, стараясь не шуметь? Да нет, чепуха! Что ему может понадобиться среди ночи?

Холли похолодела. Она ведь не спала. Она бы слышала, как кто-то спускался вниз. Внизу не может быть никого.

В голове застучало. Озноб пробежал по всему телу, хотя Холли была укутана теплейшим одеялом.

Она неслышно встала с постели и босиком подкралась к своей двери. Присев на корточки, девочка вгляделась в дверную щель — и обмерла.

По лестнице — уже по ее второму пролету — поднимался какой-то человек.

Неожиданно на полу появился кружочек света, явно от фонарика. Холли снова припала к дверной щелке. Темнота. Лишь на полу ясный кружок света от фонарика. Холли не отрывала глаз от этого освещенного кружочка и увидела в нем ногу. Нога была явно мужская. Она сделала шаг и пропала

из поля зрения. Но Холли удалось разглядеть черную штанину и толстую подошву из мягкой резины на башмаке. Сам же ботинок выглядел весьма необычно. Наполовину черный, наполовину коричневый. У папы не было таких ботинок. Да и вряд ли папа крался бы в своем доме с фонариком. Холли выпрямилась. То, что это ей не примерещилось, было очевидно. Но что же делать?

Холли окаменела от страха. Ей нужно дать знать родителям. Как? Она прикусила губу.

В щель было видно, что темная фигура приближается. Где-то вдалеке послышался вой сирены: или полиции, или «Скорой помощи». Это натолкнуло Холли на мысль.

Бесшумно ступая, она подобралась к тумбочке и взяла с нее автомат Джейми. Дрожащими пальцами Холли нащупала пульт управления, еще раз посмотрела в щель. В это время сирена на улице снова завыла, и незнакомец оглянулся на ее звук. Холли воспользовалась моментом и просунула дуло автомата в дверную щель, сделав ее чуть шире. Она увидела, что бандит добрался до конца лестницы. Онемевшими пальцами Холли нажала на все кнопки пульта.

В ту же секунду автомат стал изрыгать вспышки и издавать дикий вой.

Вой постепенно усиливался, затем затрещала автоматная очередь.

Незваный гость развернулся, споткнулся от неожиданности и стрелой понесся по лестнице вниз. Дверь спальни родителей распахнулась. В дверях стоял отец.

— Джейми! — гремел он, стараясь перекрыть оглушительный шум автомата. — Я считал, что мы договорились. Как же ты посмел ночью, в такой час!

Бандит летел вниз через две ступеньки, а «огонь» из-за двери еще продолжался.

— Это не Джейми, — крикнула Холли отцу. — Там вор!

— Что? Где? — спросонья тер глаза мистер Адамс.

Холли молча показала на лестницу. Из своей комнаты вышел Джейми.

— Мой автомат?! Почему он у тебя? Из-за спины отца выглянула мама.

— Что здесь происходит? — спросила она.

— Он уходит, уходит! — кричала Холли.

Входная дверь громко шарахнулась о стену — это убегавший воришка толкнул ее с такой силой. Мистер Адамс включил свет на лестничной клетке. Яркая вспышка ослепила Холли, но уже через секунду девочка помчалась вниз. Там она увидела, как преступник выскочил за ворота и устремился бегом по дороге.

— Он скрылся, — обратилась Холли к тем, кто стоял еще наверху.

Мистер Адамс выглядел растерянным.

— Ну и дела… — протянул он. Миссис Адамс поспешила вниз и обняла дочку.

— Ты сама-то как? — спросила она.

— Сейчас уже хорошо, — еще слегка вздрагивая, ответила Холли. — Но настоящий преступник — это все-таки страшно.

Миссис Адамс еще крепче обняла ее.

— Преступник! — возбужденно повторял Джейми. — И ты спугнула его моим автоматом?

— Думаю, надо позвонить в полицию, — сказал мистер Адамс.

— А мне надо заварить чай. — Миссис Адамс взяла Холли за руку и добавила: — Пойдем со мной на кухню, так я буду видеть, что ты в безопасности.

— Какой он был? — продолжал приставать Джейми, увязавшийся с ними на кухню. — На нем была маска?

Пока мистер Адамс звонил по телефону,

Холли, Джейми и миссис Адамс сидели в кухне. Там было тепло и уютно. У Холли прошла дрожь. Мама поставила чайник.

— Полиция едет, — сказал мистер Адамс, входя к ним. Он сел к столу и мягко попросил Холли:

— Тебе не кажется, что сначала лучше рассказать все нам. Все как было. Полиция ведь захочет узнать подробности.

Холли кивнула. Мама поставила перед ней кружку горячего чая.

— Я постараюсь, — пообещала Холли. — Но вообще, я его самого не видела. Только его ноги.

К моменту, когда Холли закончила свой рассказ, приехали полицейские. Их было двое, молодой и постарше, и оба вели себя предельно вежливо.

Холли пересказала им то, о чем поведала родителям, то есть не слишком много.

— У нас ведь сигнализация, — заметил мистер Адамс.

Полисмен постарше кивнул.

— Мы как только приехали, сразу ее осмотрели. Коробка была вскрыта, и провода перерезаны. Работал настоящий профессионал. — Он строго взглянул на мистера Адамса.

— Вы не храните дома какие-нибудь крупные ценности?

Мистер Адамс улыбнулся.

— У нас их просто нет. Полисмены переглянулись:

— Вам самое лучшее сейчас — запереться на все замки и лечь спать, — сказал тот, что помоложе. — Мы пришлем к вам утром экспертов проверить отпечатки и прочее. Но вообще-то, не для протокола вам скажу: ничего не найдут. Судя по тому, как он отключил сигнализацию, этот парень свое дело знает.

— Отпечатки пальцев! — пришёл в восторг Джейми. — Мои тоже возьмете? Молодой полисмен заулыбался:

— Если захочешь, мы зарегистрируем их в Скотланд-Ярде.

— Ура! — закричал Джейми. Но мистер Адамс был подавлен.

— Значит, вы не думаете, — спросил он, — что вор действовал просто наудачу?

— Рано делать выводы, — ответил полисмен постарше. — Но на случайность это не похоже.

Дальше Холли воспринимала все как сквозь пелену. Она услышала мамин голос:

— Тебе надо лечь в постель.

— Да, — кивнула Холли.

— Вас застигли врасплох, — сказал тот полисмен, что постарше. — Но вы, юная леди, действовали в этих обстоятельствах исключительно разумно и оперативно.

— О, да! Нашей Холли палец в рот не клади, — улыбнулся мистер Адамс. Но Холли видела, что он очень обеспокоен.

— В постель! — повторила миссис Адамс. — И ты, Джейми, тоже.

Она сама пошла с ними наверх, хотя Джейми на каждой ступеньке кричал, что он хочет остаться внизу.

— Спокойной ночи и крепкого тебе сна, — повторяла миссис Адамс, укрывая Холли.

— М-м-м, — промычала в полусне дочка. Она даже не слышала, как мама вышла из комнаты.

— Настоящий грабитель! — ахнула Миранда. — Почему ты мне не позвонила?

— Да уж. Как это я не догадалась ему сказать: «Извините, мистер грабитель, вы не возражаете, если я позвоню своей подруге Миранде?»

— Перестань! Ты знаешь, о чем я говорю. Просто жаль, что меня там не было. Вместе мы бы его обязательно изловили, — уверяла Миранда.

— Как?! — возмутился Пит.

— Например, подставить ножку, дать запутаться в проволоке…

Пит расхохотался.

— Если только ты споткнешься о проволоку, а он свалится на тебя.

Миранда попыталась окинуть его взглядом сверху вниз, но она была намного ниже ростом.

— Можно подумать, — процедила она сквозь зубы, — что у тебя полно блестящих идей.

Пит только усмехнулся:

— Я уверен, что идея Холли была самая блестящая.

Они втроем шли в починочную мастерскую на Хай-стрит. Синяя квитанция лежала у Холли в кармане.

Холли неслышно засмеялась:

— По-моему, я его здорово напугала. Он едва не свалился с лестницы.

— Жаль, что только «едва», — сказал Пит. — Если бы он свалился, вы бы его поймали.

— Ну и повезло же тебе, — с завистью вздохнула Миранда. — А у нас дома отродясь не бывало ничего интересного. Ты скажи, на что хоть это похоже? Как все было?

— Было очень страшно, — призналась Холли.

— А чего он хотел? За чем охотился? — спросил Пит.

— Не знаю. У нас нет никаких ценностей. — Холли замолчала. У нее мелькнула мысль: что, если грабитель залез за синей квитанцией?

Нет, глупо так думать. Никто, кроме Миранды и Пита, не в курсе. По телу пробежали мурашки. Холли не хотела даже допустить мысль о том, что кто-нибудь еще знал о квитке и на какой шаг он мог бы решиться, чтоб раздобыть его.

— Что говорит полиция? — спросил Пит.

— Я сегодня их не видела. Мама не дала им разбудить меня. Она уверила их, что нового я ничего не скажу, а старое нужно заспать.

— Досада! — посетовала Миранда, — А вы, значит, сразу набрали 999?

— Папа звонил, — сказала Холли.

Миранда вдруг развеселилась.

— Хотите новый прикол? Кто если позвонить 666?

— Не хотим! — взмолился Пит. — Ты уже всех достала! Пожалей нас! — И он картинно упал перед ней на колени.

Прохожие стали оборачиваться, а одна женщина с ребенком потащила своего малыша на другую сторону.

— Встань, идиот! — требовала Миранда.

— А ты обещай не поминать нечистого, — заявил Пит.

Миранда окинула его уничтожающим взглядом.

— Болван! Это полицейский вверх тормашками, — сказала она.

— Ой! — застонал Пит. — Убила!

Холли потянула Пита за руку.

— Если ты не перестанешь паясничать, нас задержат.

Пит встал и повернулся к Миранде.

— Как-нибудь на днях я расскажу тебе самую идиотскую шутку, какую только вспомню, — пообещал Пит.

Смех Миранды разносился по всей улице, и женщина с ребенком нервно оглядывалась на ребят.

— Зря будешь стараться, Пит, — смеялась Холли. — Чем глупее шутка, тем больше она нравится Миранде. — И они закатились в два голоса.

— А как насчет отпечатков пальцев? Спросил неожиданно Пит. — Полиция нашла что-нибудь?

— Нет, ничего они не нашли, — сказала Холли. — Зато Джейми не отстал от них до тех пор, пока они не взяли его отпечатки. Для него вся эта история — сплошной кайф.

— Еще бы! — подхватила Миранда. — Настоящее преступление! Настоящий взломщик у тебя под носом! Но то, что ты не разглядела его как следует, — это облом!

— Я видела только ноги. На нем были чудные ботинки.

— В каком смысле? — спросил Пит.

— Они были наполовину черные, наполовину рыжие. Когда я описала их папе, он сказал, что такую обувь называют двухцветной.

— Кстати, об обуви, вон мастерская, — показал Пит на дом через дорогу.

Холли посмотрела туда и увидела типичную сапожную мастерскую. Потом взгляд ее скользнул через плечо, и она вздрогнула.

— Что с тобой? — удивился Пит.

— Не знаю. Такое чувство, что за нами следят.

— Это нервы, — сказала Миранда, — Неудивительно, после такой-то ночки. Я так вообще заговариваться бы стала.

Они перешли на другую сторону улицы к мастерской.

— Здесь, — сказал Пит. — Квиток у тебя? Холли вынула из кармана синюю бумажку.

— Была не была, — буркнула она, открыла дверь и переступила порог.

Пожилой мастер, возившийся с чьей-то парой обуви, поднял на них глаза.

— Мы пришли забрать это, — проговорила Холли, протягивая ему корешок квитанции.

Старичок взглянул на них поверх полукруглых стекол своих очков.

— Сейчас посмотрю, — сказал он, поворачиваясь к полке за прилавком. Питер, Холли и Миранда затаили дыхание.

Пожилой мастер развернулся к ним уже со свертком в руках.

Пит и Холли переглянулись, а Миранда сказала:

— Не ключ.

Холли ткнула Миранду в бок.

— Что? — не расслышал старичок.

— Я говорю, это не мое. Это вот кому, — показала она на Холли.

Сапожных дел мастер вручил пакет Холли.

— Теперь тебя послали, — понимающе кивнул он. — Выходит, он все же нашел квитанцию, верно?

Холли смешалась, тупо глядя на мастера.

— Кто? — сорвалось у нее с языка.

— Папочка ваш. Он был здесь полчаса назад. Я сказал ему, что не выдам заказ без корешка квитанции. Все растолковал, как здесь написано» — и мастер указал пальцем на объявление, прилепленное к стене. Холли прочитала вслух:

«Просим вас сохранять корешки квитанций, если хотите получить выполненный заказ».

— Правильно, — сказала Миранда. Старичок посмотрел на нее одобрительно.

— А он поднял здесь шум. Но мне моя репутация дороже, — гордо заявил мастер. — Я отвечаю за вещи и не могу выдавать их кому попало. А папе своему скажите, — теперь он обращался только к Холли, — чтоб он отнес эту пару туда, где он их покупал. Нитки не должны были порваться так скоро. Уж я-то знаю в этом толк. — Мастер с подозрением посмотрел на всех троих и добавил: — Если, конечно, швы специально не распороли.

— Распороли? — переспросила Холли.

— Так это выглядит по крайней мере. Но точно не скажу. Ведь как нынче шьют обувь? Тяп-ляп. — Старичок махнул рукой. Потом снова поднял глаза на юных посетителей. — С вас пять фунтов двадцать пенсов.

Ребята уставились на негр. Этого не ожидал никто.

Холли с надеждой смотрела на друзей, лихорадочно роясь у себя в кармане.

— Здесь два с половиной фунта, — сказала она. — А у вас?

Мастер смотрел на них с еще большим подозрением, когда они отсчитывали мелочь.

— Отец не дал вам денег?

— Он забыл, — невнятно пробормотала

Холли.

— У него голова не тем забита! — пришла ей на помощь Миранда. — Он сыщик.

Мастер внимательно посмотрел на нее.

— Спасибо большое, — повторяла Холли, беря пакет и выталкивая Миранду из мастерской.

Старичок еще некоторое время смотрел им вслед.

— Кто тебя тянул за язык? — ворчала Холли, когда они были уже на улице. Миранда и сама не знала.

— Просто я ляпнула первое, что пришло мне на ум,

— Ты считаешь, что он заподозрил нас? — встревоженно произнес Пит.

— Не думаю. Но считаю, что Миранду мы вытащили оттуда вовремя.

Миранда усмехнулась:

— Могло бы быть и хуже. Я могла бы брякнуть, что твой отец укротитель тигров.

— Удивительно, что не брякнула, — буркнул Пит. — А давайте посмотрим, что в пакете, — предложил он.

— Ясно, что не ключ, — мрачно сострила Миранда.

— На ощупь это ботинки, — уверенно сказала Холли.

— Это может быть и кожаная сумка, — предположил Пит.

Холли посмотрела еще раз на пакет.

— Голову даю на отсечение — это обувь.

— А что, если все-таки это сумка или портфель? — не соглашалась с ней Миранда. — И Хорек распорол шов, чтобы сунуть туда секретные документы.

Холли стала снова ощупывать пакет, и интерес ее совсем угас.

— Что там, по-твоему? — заглядывала ей в лицо Миранда.

— Я вас очень разочарую, — вяло сказала Холли, доставая из плотного бумажного пакета пару мужских полуботинок. Это были совершенно новые и совершенно стандартные башмаки.

— Какая скука! — расстроилась Миранда. — Заурядная пара обуви. А я-то размечталась…

Она взяла башмаки из рук Холли.

— Посмотри! Видно, по какому месту их прошили. — Она показала на носок ботинка. Носки на обоих ботинках были прошиты заново.

— Получается? зря говорят, что ничего не спрячешь в паре башмаков, — сказал Пит. — Все, — повернулся он к Холли. — Мы опять в тупике.

Однако Холли его не слышала. Она не могла оторвать взгляда от человека, который стоял на другой стороне у светофора, дожидаясь, когда можно будет перейти улицу, и смотрел прямо па них.

— Это он, — сказала Холли.

— Кто? — спросил Пит.

— Хорек.

И в эту же секунду Холли увидела другого человека. Он стоял у двери какого-то магазина и не спускал глаз с Хорька. Холли видела, как он отошел от магазина и устремился за Хорьком.

Его Холли тоже узнала. Именно он следил из толпы за пассажиром на крыше автобуса в день парада, пока к нему не подошел полисмен. Именно он натолкнулся на Холли сначала у автобусной остановки, а потом на станции метро. Холли перевела взгляд на Хорька. Он уже сошел с тротуара. Казалось, он не замечает, что за ним следит другой человек. Хорек направлялся прямо к ним.

— Нам лучше отдать ему ботинки, — пробормотала Миранда.

Но мысли Холли были заняты другим. На ее глазах происходило что-то необъяснимое.

Подождите минуту, — сказала она. — Тот другой тоже шпионит за нами.

— Кто? — в один голос закричали Пит и Миранда.

— Нет времени объяснять, — шепнула Холли. — Смотрите, загорелся зеленый.

Машины остановились, и Хорек уже шел но переходу. Человек, следивший за ним, ускорил шаг.

Вдруг Холли увидела то, отчего сердце ее на мгновение замерло. На ногах у этого человека были двухцветные башмаки.

— Это тот самый ночной вор! — выдохнула Холли. — Точно он. Я узнала бы его по ногам где угодно!

Миранда и Пит стояли с открытыми ртами.

— Надо сматываться! — выпалила Холли и вдруг сделала шаг назад.

Хорек шел по переходу и смотрел ей прямо в глаза. Она будто приросла к месту, не в силах пошевелиться. Его взгляд гипнотизировал ее.

— Скорей, — сказал Пит, хватая ее за руку. — У него зверский вид.

— Очнись, Холли, — Миранда схватила подругу за другую руку. — Надо делать ноги.

Сейчас Хорек, уже не прячась, открыто бежал к ним.

Ночной грабитель тоже прибавил шагу, но он старался догнать Хорька, а не их,

Холли зажмурилась и тряхнула головой. И будто издалека до нее донесся тревожный голос Миранды:

— Бежим!

— В торговый центр! — скомандовал Пит. — Мы там сможем от него оторваться. Миранда засунула ботинки обратно в пакет и повторила: «Бежим!»

Раздвигающиеся двери супермаркета открылись, и все трое проскочили внутрь. Пит с размаху натолкнулся на женщину, нагруженную пакетами. Пакеты разлетелись в разные стороны.

— Извините, — выпалил Пит, скользя и едва удерживаясь на ногах.

Друзья потратили драгоценную минуту, подбирая с пола покупки, К ребятам медленно подошел охранник и молча наблюдал.

— Эх, ребята! — произнес он наконец. Потом обратился к женщине: — Ничего не разбили?

Женщина покачала головой:

— Нет, не думаю.

Холли оглянулась на главный вход. Если Хорек видел, куда они вошли, он наверняка идет по их следам. Она взяла фирменный пакет торгового дома и сунула в него сверток из обувной мастерской.

— Надо ходить, а не бегать, — наставительно проговорил охранник — При таком скоплении народа бегать опасно.

Холли, Пит и Миранда отступали медленным шагом, хотя только бегство могло их спасти.

— Охранник все еще смотрит на нас, — сказала Миранда. — Если войдет Хорек, нам от него не скрыться.

— Сюда! — подтолкнул девочек Пит и потащил в первый попавшийся отдел. — Если нельзя бежать, можно хотя бы спрятаться, — сказал он.

— Тут не спрячешься, — возразила Миранда. — Если он пойдет по залу, он нас все равно увидит.

— Мы увидим его раньше, чем он нас. — Пит показал на другую сторону отдела. Там были сплошные зеркала, б которых отражался весь зал до самого входа.

Они стояли при входе в отдел» переминаясь с ноги на ногу. Продавец взглянул на них с подозрением,

— Делайте вид, что вы хотите что-то купить, — не разжимая зубов, процедил Пит.

— А нельзя ли охраннику сказать про Хорька? — спросила Миранда, Она стала копаться в корзине с видеокассетами, выставленными на распродажу.

— Сказать про Хорька? — переспросил Пит. — Что именно? Что мы украли его ботинки?

Миранда повесила нос. Пит повернулся к Холли.

— Как ты вычислила, что второй тип и есть ночной грабитель?

— По ботинкам, — сказала Холли. — А вообще, он все время следил за нами.

— Когда? — подняла глаза Миранда. Она уже держала в руках какую-то кассету.

— Вчера на станции метро, например. Да и в других местах, — ответила Холли.

— Почему ты не сказала нам?! Холли выдержала паузу.

— Разве я не пыталась? Мне стоило стольких сил убедить вас в том, что у Хорька рыльце в пушку. А рассказывать еще об одном, когда я сама сомневалась, было глупо. Уж точно, вы сказали бы, что это мое воображение.

— Вы берете эту кассету? — раздался голос рядом. К ним подошел продавец и остановился, глядя на видеокассету у Миранды в руке.

— Я? — растерялась Миранда. Пит слегка толкнул ее локтем. — Да, конечно, беру.

К счастью, у Миранды остались еще деньги после сапожной мастерской. Пит задумался.

— Ты считаешь, что грабитель искал именно квитанцию, когда он влез к вам в дом? — спросил он у Холли» — Откуда он знал, что она у тебя?

Холли, не переставая поглядывать в зеркало в поисках Хорька, постаралась объяснить все так, как понимала сама.

— Этот человек наблюдал за Хорьком из толпы, когда тот выбросил бумажник. Я обратила на него внимание. Потом узнала его, когда мы пришли за бумажником в первый раз. Я думаю, он усек, что я положила синий билетик в карман. А потом я его видела на станции метро. Есть все-таки какая-то загадка в этих ботинках.

— Сапожник сказал, — вспомнила Миранда, — что нитки не истерлись, а были скорее перерезаны.

Пит тоже это запомнил,

— А не мог Хорек сам распороть швы на носках ботинок? — сказал он, — Но зачем?

— Спрятать что-нибудь внутрь, — подсказала Миранда.

Пит отверг это сразу.

— Где там спрятать?

Вдруг Холли схватила его за рукав.

— Я поняла, — просияла она. — Ему нужно было избавиться от них на пару дней. И он отдал их в починку.

— А сам потерял квитанцию, — добавила Миранда.

— А мы ее нашли, — закончила Холли.

— Но ботинки получить без нее он не смог, — сказал Пит.

— Нам остается выяснить, зачем ему нужно было отделаться от них на какое-то… — Холли внезапно осеклась.

— Что такое? — насторожился Пит, Глаза его сразу обратились к зеркалу. — Там Хорек, — сказал он.

Хорек входил в дверь торгового центра. Когда друзья стали наблюдать за ним, они заметили, что по следам Хорька движется и тот ночной взломщик.

— Это тот тип, который налетел на тебя у автобусной остановки, — вспомнила Миранда.

— Он, — кивнула Холли. — Я говорила, что он все время следил за нами.

— Мне это не нравится, — решительно заявил Пит. — Нужно идти в полицию.

— И я так считаю, — сказала Миранда. — Но сначала нам надо улизнуть от них.

Хорек шагал быстро и напряженно всматривался в лица.

— Не шевелитесь, — зашептал Пит. — Вдруг он пройдет мимо. Он не ожидает, что мы почти у входа.

Холли затаила дыхание. Она следила за отражением Хорька в зеркале. Он шарил глазами по толпе. Затем внезапно изменил направление и теперь опять смотрел прямо на нее, ускоряя при этом шаги.

— Ребята, — вскрикнул Пит, — он видит нас в зеркале! Смываемся!

Миранда бросилась в противоположную сторону. Пит вернул ее.

— Не туда! Нам надо прорваться к выходу.

— В той стороне тоже есть выход, — сказала Холли.

— Там, где эскалаторы и лифты, — подтвердила Миранда.

— Побежали! — уже на ходу бросил Пит.

— Стойте! — остановил их продавец. — Не забудьте свою видеокассету. — И он протянул Миранде пакет.

Миранда схватила его и понеслась за Холли и Питом.

Но бежать в такой толпе было почти невозможно. На бегу ребята едва успевали увертываться от шагающих в обе стороны покупателей.

— Он тоже бежит, — задыхаясь, сказала Миранда, когда умудрилась оглянуться.

— Уже недалеко, — старалась поддержать дух своих друзей Холли. — Если мы выскочим в те двери, нам тогда нужно сразу к стоянке машин, чтобы затеряться, верно?

— Надеюсь, — буркнул Пит.

Никогда раньше торговый центр не казался Холли таким огромным и таким тесным.

На повороте у эскалатора их немного занесло, но выход уже был перед носом. И вдруг…

— Нет, только не это! — вскрикнула Холли.

На дверях висело объявление:

Каждую секунду из-за поворота мог показаться Хорёк.

Миранда измерила глазами расстояние, которое они пробежали, и заключила:

— Мы в ловушке.

— Нет! — крикнул Пит. — Бегом туда! — И он бросился к тому эскалатору, который полз наверх.

Холли ж Миранда впрыгнули на эскалатор сразу за ним.

О тому чтобы идти по ступенькам, не могло быть и речи. Там яблоку негде было упасть. Сам же эскалатор полз как черепаха. Ребята стояли на нем, продолжая всматриваться в толпу.

— Вон он! — крикнула Миранда.

Хорек стоял у запертой двери и читал объявление.

Хорек вскинул голову и в то же мгновение увидел их.

Миранда стала бледнее полотна.

— Это я виновата! Что я наделала!

— Он не сможет пробраться через толпу. Мы все равно будем наверху раньше, — сказала Холли,

— Но куда мы денемся наверху? Там нет выхода, — не могла успокоиться Миранда.

А Пит тем временем бубнил себе под кос:

— Пожалуйте, мистер Хорек, на эскалатор. Пожалуйте, прошу вас.

— Что с тобой? — удивилась Холли. Питер повернулся к ней и таким же тихим голосом объяснил:

— Если он ступит на эскалатор, он застрянет. И нам останется только перейти на тот, который идет вниз.

Холли видела, как Хорек прошел мимо лифтов и уже занес йогу над ступенькой эскалатора, как вдруг в двух шагах от него открылась дверь лифта, и он выбрал лифт.

— Проклятье! — завопил Пит. — Только этого нам не хватало! Хоть бы он застрял!

— Мы уже почти наверху. Может, успеем, — выдохнула Холли.

Верхний этаж был уже как на ладони. Холли разглядела обувной магазин, перед которым тянулась длинная витрина» вся уставленная обувью разных фасонов и размеров. За обувным магазином были двери лифта. Только бы успеть подняться… Однако двери лифта открылись раньше. Хорек вышел и остановился, поджидая их.

Эскалатор вез ребят навстречу неминуемому. У них не было ни малейшего шанса скрыться. Холли посмотрела на фирменный пакет, и у нее возникла идея.

— Быстро дай мне ботинки. — Она протянула руку, понимая, что из зала ее пока не видно. Взяла фирменный пакет из рук Миранды и тут же отдала его обратно, но уже без свертка с ботинками. — Сунь туда кассету, — успела сказать она.

Миранда удивилась, но сделала так, как велела Холли.

Теперь Холли повернулась к Питу.

— Я должна избавиться от ботинок, — быстро проговорила она. — Сотвори какую-нибудь свалку, чтобы отвлечь внимание Хорька.

Пит хотел было задать вопрос, но не успел. Ступеньки эскалатора выпрямились и стали плоскими. Они приехали. Холли умоляюще посмотрела на Пита.

— Сделай хоть что-нибудь!

Пит вытаращил глаза, стал шататься и спотыкаться, когда должен был сойти с эскалатора. Потом громко закричал и повалился на пол, увлекая за собой и Миранду.

Люди сгрудились за ним, и кто-то нажал аварийную кнопку «стоп». Эскалатор замер. Холли, пригнувшись, проскочила. Она заметила, что Хорек пробирается к свалке, но в ее сторону он даже не взглянул. В мгновение ока она спрятала башмаки и юркнула обратно.

Блюститель порядка был тут как тут, и вокруг собралась толпа. Холли вернулась вовремя. Хорек орал во все горло:

— Они украли у меня ботинки!

— Зачем им нужны были ваши ботинки? — удивленно посмотрел на него охранник.

Хорек указывал на Питера и Миранду. Миранда держала пакет за ручки.

— Пусть они отдадут мне эту сумку!

— Хорошо, хорошо, только, пожалуйста, не горячитесь, — сказал охранник. Потом обратился к Питеру и Миранде: — Я знал, что вы попадете в беду. Давайте разберемся, что у вас в этой сумке.

Миранда подняла глаза и увидела Холли. Та подала ей знак, и Миранда отдала пакет. Хорек почти что выцарапал его из рук охранника. Надо было видеть его лицо, когда он извлек оттуда видеокассету.

— Ботинки? — спросил охранник.

Хорёк набросился на Пита и Миранду.

— Где еще одна девчонка? Где ваша подруга?

Охранник шумно набрал в грудь воздуха.

— Так, послушайте, — сказал он. — Я не знаю, о чем вы говорите, но терпеть ваши фокусы я больше не могу. Здесь ботинок нет. — Тут он заметил Холли. — А вот и другая девочка.

— Они у нее! — заорал Хорек.

— Где? — спросил охранник. — Или я ослеп, или при ней ничего нет. Кроме тех башмаков, что на ней. — Он поскреб в затылке. — А зачем вы устроили этот кавардак на эскалаторе?

— Я споткнулся? — сказал Пит.

Охранник покачал головой.

— Ребятня! — махнул он рукой. — От вашего брата только и жди неприятностей. А сейчас, друзья, отправляйтесь-ка отсюда, пока не случилось чего похуже.

Охранник обращался к ребятам, а Холли следила за Хорьком, который прохаживался у витрины обувного отдела.

— Давайте, давайте, нечего вам тут делать, — охранник посмотрел и на Хорька.

Хорек повернул в сторону эскалатора, который шел вниз. Холли видела, как он исчез в глубине проема, подняла глаза и помертвела от страха. В нескольких шагах стоял, уставившись на нее, ночной грабитель в своих двухцветных ботинках. Холли сделала шаг к охраннику, и грабитель растворился в толпе.

— Видать, с приветом, — сказал охранник, провожая взглядом Хорька. Потом посмотрел на ребят.

— Вы тоже хороши. А ну, марш, марш отсюда!

— Разве вы не собираетесь арестовать его или задержать? — вылезла с вопросом Миранда.

— За что? — спросил охранник.

— Не знаю, — сказала Миранда. — Ну за то, что он преследовал нас.

Охранник покачал головой:

— Делать мне больше нечего, кроме как разных психов задерживать. Арестовывать это не по моей части. Я связываюсь с полицией по мобильнику. И не думайте, что полиция погладила бы вас по головке. Что-нибудь бы нашлось. А сейчас сыпьте отсюда! И помните, — бросил он, отходя, — что я слежу за вами.

Ребята посмотрели ему вслед. — Эх, надо было сказать ему, — покачала головой Миранда.

— Он бы не стал слушать, — возразил Пит. — Ну, подумай, разве мы не украли ботинки?

— Выходит так, — нехотя согласилась Миранда.

— Куда ты дела ботинки? — спросил Пит у Холли.

Холли еле сдерживала улыбку.

— Я поставила их туда, где Хорек их ни за что не увидит.

— Куда?

— Угадайте.

— Да ну, как это можно, — фыркнула Миранда. — Говори!

— Я подскажу. Вспомните тот старый фильм «Шарада», который я пересказывала вам.

— Про марки? — сощурилась Миранда. — Ты послала их куда-то по почте?

Холли рассмеялась и кивнула головой в сторону обувного магазина у лифта.

— Гораздо проще. Я поставила их на стенд перед магазином.

— Ты с ума сошла! — испугался Пит. — На открытую витрину?

— Лучшего места не найти, — продолжала смеяться Холли. — Кто заметит пару ботинок среди сотни таких же.

— Вот почему ты вспомнила про марку, — обрадовался Пит.

— Как видите, сработало, — гордо усмехнулась Холли.

— Сработает, если никто не захочет их купить.

Слова Миранды были как холодный душ.

— Что? — обомлела Холли. — Я об этом не подумала.

— Лучше пойти прямо сейчас и взять их, — предложил Пит. — Тем более мы сможем рассмотреть их и понять, что в них особенного.

Они повернули к обувному отделу.

— Так и есть! — ахнула Миранда. Она смотрела на высокого худощавого мужчину, стоявшего у стекла.

— Что там? — спросила Холли. Но тут же увидела все сама. Кто-то и вправду нацелился купить именно эту пару.

— Надо же, как нарочно! — простонал Пит, когда мужчина снял ботинки со стенда и понес их к продавцу.

— Пошли скорей, — заторопила ребят Миранда. — Мы не должны упустить их.

— Сделаем вид, что выбираем что-то себе, — подсказывал по дороге Пит, — и что эти ботинки нам до фонаря.

— Где он? — почти беззвучно, одними губами спросила Миранда.

— Вон стоит, — сквозь зубы ответила Холли, демонстративно разглядывая тяжеленные черные бутсы.

Мужчина разговаривал с продавщицей, держа ботинки в руке.

Поодиночке ребята вертелись рядом с беседующими между собой продавцом и нежданным покупателем.

— У вас есть точно такие же сорок третьего размера? — спросил мужчина.

Миранда застыла, когда продавщица взяла из его рук ботинки.

— Боюсь, что это не наш товар» — сказала она, сдвинув брови. — Не понимаю даже, как они попали на стенд. Я сейчас позову заведующего.

— Только не это! — застонала Холли.

У Миранды загорелись глаза. Вот мгновение для крутого поворота. Она вынырнула из-за стенда с другой стороны.

— Ой-ой-ой! Вы случайно взяли туфли моего отца, — затараторила она, мягко беря башмаки из рук продавщицы. — Он оставил их на минутку, когда примерял другие. Бедняга! Он так и потопал в носках. — Она улыбнулась самой приятной улыбкой и повернулась к продавщице и покупателю спиной. Глаза ее обратились сначала на Холли и Пита, потом на дверь.

Пит и Холли поняли все без слов, и все трое с небрежностью, на какую только были способны, вышли в главный зал торгового центра.

Холли оглянулась. И продавщица, и покупатель стояли с открытыми ртами.

— Ну как? — спросила Миранда.

Пит расхохотался.

— «Оскара» я тебе обещаю, — сказал он и вдруг осекся. Он судорожно схватил башмаки из рук Миранды. И полушепотом сказал: — Гляньте на эскалатор, наш друг Хорек.

Холли увидела его сверлящие глаза. Он поднимался на эскалаторе.

Послышался щелчок, и открылась дверь лифта.

Они втиснулись в лифт и, когда вышли из него, Хорек уже ехал по эскалатору вниз, безжалостно расталкивая стоящих на нем людей.

— Выбора нет, — выпалил Пит. — Делаем ноги!

— Сюда! — заорал Пит.

Они мчались как сумасшедшие через весь огромный зал к главному входу. Они неслись так быстро, что Холли едва могла расслышать крики им вслед. Она оглянулась только тогда, когда они прорвались через входную дверь. Уже с улицы она снова увидела дежурного охранника, который смотрел им вслед и разговаривал по своему радиотелефону.

— Куда мы бежим? — спросила Холли, когда они проталкивались по многолюдной Хай-стрит.

— В полицию — ответил на ходу Пит. — Не знаю, как вас, а меня эти типы пугают.

Холли оглянулась.

— Ой, нет! Все!

— Что все? — задыхаясь, спросила Миранда.

— Хорек, — сказала Холли. — Он скова гонится за нами.

— Быстрей, — шепнула Миранда. — Сюда!

Она завернула в первый переулок, Холи и Пит — за ней.

— Куда он ведет? — спросил Пит.

— Понятия не имею, — призналась — но это лучше, чем Хай-стрит.

Можно хотя бы бежать быстро,

— Куда бежать? Это тупик, — сказала Холли.

Перед ними, была кирпичная стена.

Они повернули обратно. Какой-то человек тем временем заворачивал в тупик.

— Это он! — вскрикнула Миранда и невольно отшатнулась в сторону кирпичной

стены. Хорек шел им навстречу с лицом, искаженным злобой.

Ребята инстинктивно подошли ближе друг к другу.

— Нас трое, — сказала Холли.

— А их двое, — прибавил Пит.

Холли увидела темный силуэт за спиной Хорька. Ока узнала его сразу.

— Это ночной грабитель, — шепнула она Питу.

Хорек подходил все ближе.

— Что будем делать? — пробормотала Холли.

— Отдай ему ботинки, — сказала Миранда. — Я не хочу, чтобы меня стерли в порошок из-за пары ботинок.

Холли еще раз посмотрела на того, кто был позади Хорька. Он шел за Хорьком крадучись, как будто хотел напасть на него сам.

Тем временем Хорек приближался к ребятам и на ходу крикнул:

— Отдавайте их!

— Что? — с невинным видом спросил Пит.

— Ботинки, — отрезал Хорек. — И побыстрей. Я не могу гоняться за вами целый день.

— Отдай их ему, — сказала Миранда.

Но Холли жестом остановила Пита.

— Нет.

И тогда заговорил тот второй:

— Ему не отдавай, — сказал ночной грабитель. — Я их заберу.

Хорек мгновенно развернулся.

— Бежим! — крикнула Холли.

Она проскочила мимо Хорька и вихрем полетела к началу проулка. Миранда успела тоже, а Пит нет.

— Отдай их мне! — снова прорычал Хорек.

И вдруг все услышали, как грабитель крикнул:

— Полиция!

Холли и Миранда увидели полисмена. Он шел к ним с рацией возле уха. При виде детей он раскинул руки, загораживая им дорогу,

— Эй, ребятишки, у меня к вам разговор!

— Там человек, который преследует нас, — сказала Холли.

— Два человека, — поправила ее Миранда. — Один из них взломщик.

Полисмен внимательно посмотрел на нее.

— Да, да, мне как раз сейчас сообщили из торгового центра насчет вашей компании, — сказал он. — Вы украли пару обуви, это правда?

— Как вам сказать, — замялась Холли. — Получается, что да, но…

— Никаких «но», — пробасил полисмен. — Ох, дети, дети, вечно вы что-нибудь натворите. И на что вам понадобилась пара ботинок?

— Мы точно не знаем, — попыталась объяснить Миранда, — но вы должны выслушать нас.

— Арестовать надо их, — показала Холли на Хорька и ночного грабителя.

Грабитель повернулся спиной, поднял воротник и опустил голову.

— Не выводите меня из себя, ребятишки, — сказал полисмен и достал блокнот. — Так, ваши фамилии. Начнем с вас, сэр, — он обратился к Хорьку.

Хорек облизал губы и вдруг стремительно бросился за ботинками. Пит едва успел отступить на шаг.

— Погодите, погодите, — сказал полисмен, — всему свое время.

Но Хорек не слушал его. Он подскочил к Питу, и руки его почти коснулись башмаков.

— Бросай их нам! — крикнула Холли.

Пит размахнулся и швырнул башмаки изо всей силы.

Хорек подпрыгнул, и ему едва не удалось подхватить один из них. Он полетел не так высоко, но все равно Холли оказалась проворнее и поймала его.

Второй ботинок, описав огромную дугу, с силой стукнулся об асфальт. Каблук отделился от башмака.

Полисмен остановился на полуслове. Холли, Пит и Миранда уставились на покореженный ботинок. Даже Хорек остолбенел.

На асфальте рядом с отлетевшим каблуком сверкала бриллиантовая брошь. — Ах, вот где собака… — начал было полисмен.

Хорёк стал тихонько отступать.

— Ну нет! — рявкнул грабитель, хватая его.

— Пусти меня! — взревел Хорек. Лицо его выражало только злость и страх. — Я не знаю, что это! Я вообще ничего не знаю.

Грабитель издал какой-то звук, похожий на храп, и полисмен заглянул ему в лицо.

— А-а, вот кто перед нами! — произнес полисмен торжественно. И, обратившись к юным детективам, проговорил быстро: — Стойте здесь, не двигайтесь. — Затем подошел к тем двум.

— Так, так, — сказал он. — Неужели я вижу старину Двухцветного? Чем промышляете?

— Он залез к нам в дом прошлой ночью! — крикнула Холли.

Полисмен посмотрел на нее пристальнее и спросил:

— Твоя фамилия Адамс?

Холли кивнула. Напряжение спало. Было понятно, что блюститель закона начинает им верить.

Полицейский что-то проговорил в рацию.

— Видишь, что ты наделал? — сказал Хорек грабителю, — Теперь мы оба на крючке.

Со стороны улицы появились еще два полисмена.

— Ну что ж, — сказал первый полисмен, — в участке разберемся. И вам, — обратился он к Питу, Миранде и Холли, — тоже лучше отправиться с нами.

— Вот так да-а! — воскликнул сидящий за столом сержант, почесав затылок. — Только представьте себе, кого бы поймали! Ведь это опытнейшие мастера по краже драгоценностей.

Холли, Питер и Миранда улыбались. Они даже не сразу связали обнаруженную брошь с той кражей, о которой читали в газете.

— Было совсем нетрудно, — с искренним великодушием сказала Миранда,

— А инспектор Симонс так не думает, — улыбнулся в ответ сержант.

Из коридора послышались шаги.

— Это он, — сказал сержант и вытянулся во весь рост.

Инспектор Симонс оказался огромным широкоплечим мужчиной.

Он сразу подошел к юным детективам и улыбнулся им.

— Ну вы молодцы, ребятки! Молодцы! — повторил он. — Вы оказали нам большую услугу. — Он вгляделся в лица и спросил: — Кто же из вас Холли Адамс?

Холли откликнулась.

Инспектор Симонс смотрел на нее с большим одобрением.

— Ваши мама и пана рассказали нам, что именно из одежды взломщика вам удалось запомнить. И это нам больше всего помогло.

— Но я видела только ботинки.

— А почему, вы думаете, у него кличка Двухцветный? — сказал инспектор, подняв высоко брови. — Двухцветные ботинки — его фирменный знак. Его марка. Когда мы это услышали, мы уже знали, за кем охотиться,

— А как они украли брошь? — спросила Миранда. — Мы ничего не знали.

Инспектор Симонс покачал головой.

— Они все ловко продумали. Двухцветный перерезал сигнализацию, а тот, кого вы называете Хорьком, вынул брошь из футляра, подложил туда фальшивку и спрятал брошь в каблук ботинка. Все, что ему оставалось сделать, — это сдать башмаки в починку. Если его схватят, броши при нем не будет.

— А почему Двухцветный преследовал Хорька? — спросила Холли.

— Потому что Хорек задумал перехитрить Двухцветного, — пояснил инспектор. — Захотел сам продать брошь. Но знал, что тот будет следить за ним.

— Хорек заметил его на параде машин, — сказала Холли, — и бросил бумажник на крышу автобусной остановки.

— Здесь и был его просчет. Обратно взять не удалось. Вы увидели и заподозрили его.

— Недаром же нас называют юными детективами, — сказал Пит.

Инспектор рассмеялся.

— Я слышал об этом. — Его глаза засияли весельем, и он добавил: — Надо быть настороже, как бы вы не отобрали наш кусок хлеба.

— Вам это не грозит, — быстро нашлась Холли. — Мы всегда рвемся поскорее связаться с полицией. Верно ведь? — посмотрела она на Миранду и Пита.

— Да! Что верно, то верно, — признался Пит.

Инспектор Симонс только улыбался в ответ. Потом он сказал:

— Мне нужно кое-что у вас уточнить. Может, вы что-то записывали, чтобы не забыть?

Холли полезла в карман и достала блокнот с кроликами.

— У нас здесь все записано. Все, — добавила она, — из того, что нам удалось увидеть и услышать.

— Гм-м, — промычал инспектор. — Не скажешь, что это похоже на официальный отчет. Вам хотелось бы иметь настоящую полицейскую записную книжку?

Дети переглянулись.

— Еще бы, — вздохнул Пит и посмотрел на Холли: — Конечно, если ты не очень привязалась к своим кроликам.

Холли засмеялась:

— Не нападай на кроликов, они сослужили свою службу.

— Но настоящий полицейский блокнот, — просияла Миранда, — это что-то.

— А полицейский блокнот послужит для чего-нибудь еще, — сказала Холли.

— Посидите здесь, — обратился к ребятам инспектор Симонс. — Я распоряжусь, чтобы дали три, для каждого из вас.

— Отпад! — закричал Пит, когда они вышли из здания полиции и каждый держал в руках свой собственный новенький блокнот.

— Что нам теперь нужно? — задала вопрос Холли, и сама же ответила на него. — Новое расследование. — В эту минуту она что-то увидела на ступеньках полицейского участка, нагнулась и подобрала,

— Что там? — спросила Миранда.

— Не знаю, — сказала Холли. — Клочок бумаги, похоже на обрывок письма. — В ее глазах сразу появился интерес. — Преступник мог выбросить записку, когда его везли в тюрьму. Может быть, это улика. Может быть, найдем остальное.

— А может быть на сегодня хватит уже тайн и загадок? — сказал Пит, Он отобрал у Холли бумажку, скомкал ее и выбросил в ближайшую урну.

— Неужели тебе даже не хотелось прочитать? — упрекнула его Холли.

— Мне больше хочется есть, поэтому мне все равно, что в твоей бумажке. Сейчас бы хороший, толстый бутерброд и кока-колы! Я умираю от голода.

— Тогда пошли снова ко мне, — смягчилась Холли, — и заодно посмотрим Мирандину кассету. Какой там фильм?

— Я и не заметила, когда брала, — сказала Миранда, доставая видеокассету. Лицо ее расплылось в улыбке. — Вы никогда не догадаетесь, что это!

Холли не выдержала и выхватила кассету из рук Миранды.

— Класс! — взвизгнула она от удовольствия и замахала ею перед Питом. — Взгляни! Это «Шарада»!