Синтия была неугомонна. На дворе тогда стоял июль, мне только-только исполнилось семнадцать лет. И вот, мою подругу угораздило связаться не с кем-то, а с самой Уитни Альбертсон.

— Что, девушки, отдыхаем? — спросила высокая блондинка с походкой от бедра и шмотками от "Дольче и Габана". Уитни во всю, вместе со своими подругами, размахивали перед нашими с Синтией носами сигаретами с запахом клубники. Меня в одно мгновение начало мутить. Уитни прекрасно знала о том, что я не выношу запах сигарет.

— Шагайте, нечего нам природу задымлять, — поморщилась Синтия. А мне тем временем стало совсем плохо, и я закашлялась.

— Ну-ну, привыкайте, нищенки, вам скоро только и останется, что на природу глядеть, думаю вон там неплохое место для шалаша! — блондинка театрально провела рукой мимо моего носа дымящейся сигаретой и указала на мусорные баки. — Ах, хотя вам, наверняка, больше по душе ваша помойка в Краштон? — злобный смех Уитни нарушил тишину парка, а я тем временем опустила голову между колен, стараясь не дышать сигаретным дымом, пеленой окутавшим меня.

— Шла бы ты! — Синтия с беспокойством взглянула на меня своими фиалковыми глазами. Я лишь отмахнулась, боясь, что, если попытаюсь что-то сказать, меня вырвет.

— И пойду, — Уитни достала из своей ярко-розовой сумочки какой-то клочок блестящей серебристой бумаги, — причем не в вашу вшивую "Тусовку"! Перед вами приглашение на вечеринку в вампирский бар "Элита"! — голос её звучал мягко, бархатно и издевательски, а белозубая ухмылка не сползала с лица. Благо, Уитни и две её подруги уже докурили "мою пытку" и я постепенно начала приходить в себя. При упоминании о вампирах по коже пробежал холодок…

— Да об вас, ледяных глыб, вампиры все зубы обломают! — буркнула я, стягивая с себя джинсовку. От приступа стало нечем дышать, а на без того июльской вечерней жаре, я просто умирала.

Наверное, у вас возник вопрос: откуда мы с Синтией знаем таких особ? Увы, дело в том, что в Дуэнити так называется наш город, всего одна художественная школа, причём для элитных детей, а нам с Синтией каким-то немыслимым образом удалось в неё поступить. И вот, уже как третий год, я и моя подруга крепко "дружим" с Уитни и её компанией, состав последний меняется, чуть ли не каждую неделю.

— Завидуй молча, малышка Алиса, "чудо" из страны Алис! — расхохоталась Уитни, а вслед за ней и её "фрейлины".

— Алиса из страны Чудес, блонди! — прорычала Синтия, моя верная защитница.

И так каждый день. Но сейчас я не ненавидела Уитни и её подруг, при одной мысли о том, что они идут прямиком в лапы ЭТИХ ЧУДОВИЩ, я впадала в ужас… Я с малых лет очень сильно боялась вампиров, один из них, когда мне было всего шесть, у меня на глазах, растерзал мою маму… Этот эпизод уже давно стёрся из моей памяти, но в душе остался тяжелый осадок, как и глаза того вампира… Я боялась их до дрожи в коленях.

А главная из проблем состояла в том, что вампиры вот уже около трёхсот лет не являются мифологическими существами, они вот уже три века правят нашим миром. Люди не стали рабами, только вот как только вампиры вышли на свет, они захватили всю власть: от мелких чиновников до президентов стран. И пришлось привыкать. А многим людям даже всё это нравилось…

Но не мне. Они были чудовищами, пившими нашу кровь и давно уже потерявшими всё человеческое. Одно из этих чудовищ и убило мою маму… И теперь, каждый раз, оказываясь рядом с вампирами, которые, к слову, стали повседневной жизнью людей, я чувствовала такой дикий страх, что пару раз, при особо близком контакте, падала в обморок…

Большое отвращение и негодование у меня вызывала так же одна вещь: как только вампиры пришли к власти, были созданы специальные школы для вампирских детей (да, они могут иметь детей, которые ценятся дороже крови), в которых так же обучаются человеческие дети — иначе говоря их сундучки с обедом, бутерброд с индейкой, стакан с колой.

Многие дети хотели попасть в "Школу Кровавых", как прозвали её в народе, а так же её называли "Кровавым Борделем", так как дети вампирских чиновников не редко злоупотребляли своим положением, в прочем, большинству человеческих отпрысков это нравилось…

— Бедные вампиры, — громко начала говорить Синтия вслед фуриям, — После вас клыки замучаются чистить! Весь клуб приплюют! Надеюсь, они захватят с собой жидкость для полоскания рта! — после слов подруги я как-то развеселилась, но тут фурии совершили манёвр и снова направились к нам.

— Сомневаюсь, — сладко пела Уитни, — А вот от твоей крови так точно! Чем вы питаетесь? Помоями или конспектами школьников, а быть может, отчётами о работе мелких бухгалтеров? — шипела девушка, все эти слова были явно адресованы мне. Моя мама при жизни работала учительницей, а отец был менеджером среднего звена.

— Ведьма! — не выдержала Синтия и вскочила со скамейки. Даже не смотря на то, что Уитни была на десять сантиметров выше моей подруги, Синтия выглядела куда более угрожающе расфуфыренной куклы на пятнадцатисантиметровых каблуках. В итоге, Синти, с её ростом в 160 сантиметров и балетками, выглядела куда более уверенной, чем Уитни с её 170 сантиметрами и здоровенными каблуками.

— Мне вас искренне жаль, — жалобно вздохнула Уитни, — Сидите тут, завидуете, а ведь смелости то у вас не хватит на то, чтобы пойти в "Элиту"! Да если бы случилось чудо и вам по ошибке выслали приглашения, то твоя подружка ни за что бы не решились пойти! Все мы знаем, как при виде обычного вампира, она хлопается в обморок или дрожит, словно желе! — сказала Уитни и повернулась к подругам, ища одобрения, а точнее обязательного одобрения.

Ну, что я могу сказать? Уитни поведала чистую правду!

— Ха! Сдалось нам это общество кровососов! — фыркнула Синтия, но уже не так уверенно.

Все мои знакомые были прекрасно осведомлены о том, что я очень сильно боюсь вампиров, но никто не знал почему. Меня понимали, но чаще назвали ненормальной и так далее. Об убийстве мамы никто ничего не знал… С отца взяли обещание молчать или меня отправят на корм маленьким вампирчикам, а я, собственно, ничего не должна помнить. Тот вампир был каким-то высокопоставленным чиновником, да и вообще вампиры в тюрьмах не сидели… Не построили ещё такой тюрьмы, способной удержать вампира…

— А давайте так, — на лице Уитни появилась страшная улыбка, которая могла означать лишь одно — она что-то задумала. — Я и мои подруги от вас навсегда отстанем, но при одном условии: ты, Минти…

— Я Синти! — возмутилась подруга.

— Не важно! В общем, вы, девочки, — Уитни закурила ещё одну сигарету, а я отошла на должное расстояние. — Идёте с нами в бар "Элита", а точнее, пробираетесь туда самостоятельно! Если проберётесь, и вас не вышибут в течение 15 минут, то всё, никаких издевательств, я буду считать, что вы мне ровня! — улыбнулась девушка, затягивая в себя серый дым.

Мы с Синтией переглянулись. Я отрицательно покачала головой. Уитни знала, на что давить… Она знала, что я никогда на это не осмелюсь! И теперь у неё будет ещё одна причина для едких шуточек…

Нет! Но сунуться прямиком в логово вампиров — это выше моих сил!

— Спасибо, нет, нам и тут хорошо, да, Синти? — я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно. Я взглянула на подругу и ахнула: поджатые губы опущенный взгляд, пальцы сцеплены… Она сомневается! Я даже начала задыхаться от возмущения! Да как она вообще может!?

— Твоя подружка, похоже, с тобой не согласна! — сказала Уитни и пустила кольцо дыма в моё направление. — Учти, Синти, там должны быть вы обе! — подмигнула девушка, — До встречи в 22:00, только дальше охранника вас не пустят! — с наигранным сожалением вздохнула Уитни и пошла прочь вместе со своей свитой, стуча по каменной дорожке каблуками дорогих туфлей.

— Мы придём! — прокричала вслед гарпиям Синти. Я оторопела. Импульсивность девушки рано или поздно нас погубит.

— Господи! Синти! О чём ты вообще думала??? — взревела я, плюхаясь на скамейку. Моё тело уже начало подрагивать от предчувствия всех этих вампиров вокруг…

— Прости, — было видно, что Синтия уже остыла. А я могла только вздохнуть — отказаться мы не можем, в художественной школе учиться ещё два года, которые превратятся в кошмар, если мы, хотя бы не попытаемся проникнуть в вампирский клуб.

— Господи! — обреченно выдохнула я, — И как, интересно, мы нелегально проберёмся в клуб, охранники которого настоящие супермены со сверхъестественными способностями!?

— Ну, для начала стандартным способом! — Синтия как-то повеселела, осознав, что я сдалась.

— Зайдём в магазин "всё для Хэллоуина" и нарядимся секси-вампиршами?! — усмехнулась я, закатывая голову назад и смотря в небо, с которого почти уже исчезла розовизна заката.

— Нет, секси-девушками! — захлопала ресницами Синтия, вытянув губы. Я не выдержала и рассмеялась, правда, несколько натянуто.

— М-да из меня-то точно сделаешь красотку… — буркнула я, осматривая простые кеды, джинсовые шорты, которые раньше были просто джинсами, и невзрачный зелёный топ.

— Ой, ну, не прибедняйся! — улыбнулась Синти. Я лишь вздохнула.

А после мы направились к нашему дому, благо жили мы в одной многоэтажке совсем недалеко от парка. Папа как-то давно умудрился заполучить квартиру почти в центре.

Улицы были хорошо освещены, и я могла не так сильно бояться каждого хороша шороха за спиной. Наконец, из-за угла показалась знакомая многоэтажка и я смогла выдохнуть — наш район был на удивление спокойным, наверное, потому что все увеселительные заведения находились по другую сторону от парка. А район назывался Краштон, так сказать, самый не элитный в центре.

И вот, пятый этаж и моя квартира. Отец уже наверняка спит после тяжелого рабочего дня, он часто засыпал у телевизора. Зайдя в небольшой коридорчик, мало изменившийся после смерти мамы, как говорил отец, мы с Синти быстро пробрались ко мне в комнату.

Я уселась на кровать, заправленную светло-зелёным покрывалом, и внимательно стала наблюдать за действиями Синти. Подруга отворила мой шкаф и стала подбирать гардероб. Беда состояла в том, что теперь, согласившись, я вряд ли смогу уговорить Синти, не соваться в вампирский бар. А сослаться на то, что папа не разрешает мне поздно приходить, не выйдет. Папа всегда считал меня хорошей приличной девушкой и предоставлял мне почти полную свободу, было лишь одно правило, которому я была только рада следовать: не сближаться с вампирами, а желательно, при возможности совсем не контактировать. Но для спокойствия родителя, ему же лучше и не знать, куда я направляюсь…

— Вот это уже неплохо! — отвлекла меня подруга от мыслей о спасении.

— Ну не знаю, — я, кажется, залилась краской, увидев то, что купила в мае. Это была, что ни на есть мини-юбка, обтягивающая и белая, едва прикрывающая то, что нужно прикрывать…

— Ого! — воскликнула девушка, вытащив с верхней полки то, что я так старательно хотела спрятать. Это мне купила не так давно тётя Зи (на самом деле её зовут Зои), а мне дурочке, ещё и понравилось… А достала Синти струящийся топ насыщенно-малинового цвета с завязками на шее и наполовину открытой спиной, к нему же шли в комплект сверкающие всеми оттенками красного бусы…

— Нееет, — протянула я, отрицательно мотая всем, чем можно. — Явиться к вампирам в клуб, да её в ЭТОМ!? — нет, всё же этот топ нужно было забросить куда подальше.

— Даааа, — так же протянула подруга, — Переодевайся! Немедленно! — она жестом указала на мою любимую антикварную ширму. Я лишь вздохнула — против Синтии нет приёма!

Схватив вещи, подобранные подругой, я всё же пошла за ширму. Провозилась я с костюмом довольно долго.

— Нет, ну это слишком… — от возмущения я даже слов не могла найти.

— Слишком круто? Соблазнительно? Эффектно? — приподняла бровь подруга.

— Откровенно! — выдохнула я, рассматривая себя в зеркало. Мои темно-коричневые волосы, отливавшие красным, послушно рассыпались по оголённым плечам, в больших, как я считала, мультяшных карих глазах было смущение и неловкость, топ и юбка оголяли уж слишком много моего тела…

— В самый раз, иначе фэйсконтроль не пройдём! — как ни в чём не бывало, отозвалась подруга, продолжая рыться у меня в шкафу. Я снова села на кровать, предварительно одёрнув юбку…

— А! Вот они! — Синти бросила мне под ноги туфли… Нет, то были не туфли, то были монстры-убийцы! Каблук не меньше десяти сантиметров, открытый большой палец и ярко-чёрный цвет. Я отметила, что в моих бусах так же прослеживались чёрные составляющие. — Ну же! Времени-то мало! — подтолкнула подруга. Я встала и обулась.

— Ну, терпимо, — призналась я, хотя на самом деле было очень даже удобно.

После мы пошли к Синтии, она жила на седьмом этаже и в целом, интерьер её квартиры мало чем отличался от моего. Родителей девушки не было дома, миссис Дана была медсестрой в больнице, а мистер Вэйн врачом-терапевтом в той же больнице. И оба они были на смене.

— Нет! Ну, лучшего дня не придумаешь! — воскликнула подруга. А мне снова оставалось лишь вздохнуть…

Синти мы подобрали ядовито-пурпурный сарафан, подчёркивающий её фиалковые глаза и босоножки на большой шпильке. Подруга посоветовала забрать волосы, якобы чтобы открыть шею на обозрение вампирам… Я, проглотив ком, отказалась, а Синти, пожав плечами, забрала свои тёмные волосы в высокий конский хвост, а так же бросила мне в сумочку резинку, на случай, если мне совсем станет жарко.

И вот, мы, такие красивые и наряженные, выплыли на улицу. Я предварительно оставила сообщение отцу о том, что переночую у Синти, а прежде мы сходим в клуб "Тусовка".

Я чувствовала себя Рождественской ёлкой посреди пустыни. Хотелось постоянно одёргивать юбку, поправлять волосы, чтобы они скрывали голую спину и плечи. Но Синти один раз шлёпнула меня по рукам и предупредила, что в следующий раз сделает ещё больнее. Я ей поверила.

Около десяти вечера мы стояли на углу улицы Шандерсона и Даввардса, названных в честь вампиров-президентов, которые, кстати, до сих пор живут и не стареют… Даже мурашки по коже…

Ярко-голубая неоновая вывеска гласила "клуб Элита". Из трёхэтажного здания современной архитектуры, доносилась мистическая музыка, такая расплывчатая и тягучая. Мне, как ни странно, понравилось, и я почувствовала, как ноги сами хотят танцевать…

— Ну, с Богом! — вздохнула Синти и от бедра направилась к внушительной очереди перед металлической дверью клуба. Я менее уверенно зашагала за подругой, оглядываясь по сторонам.

Впереди нас стояла какая-то компания из пяти парней, от которых изрядно пахло спиртным. Мы с Синтией отошли подальше и стали ждать своей очереди. Я видела, как энтузиазм подруги уменьшается с каждым отвергнутым человеком, пожелавшим войти. А меня тем временем постепенно стала одолевать дрожь… Охранником был вампир, их я всегда могла узнать, их по хищному взгляду, который был подобен взгляду кота смотрящего на канарейку в клетке. Это нельзя было ни с чем перепутать.

На вид чудовищу было лет тридцать, не более. Его тощая высокая фигура была облачены в чёрный пиджак и брюки, а так же иссиня-чёрную рубашку, застёгнутую на все пуговицы и начищенные до блеска остроносые ботинки. Голубоватая, в свете вывески, кожа как будто бы светилась изнутри, но это для меня было признаком чудовищной сущности. Маленькие, чёрные глаза скользи по очереди, сканируя посетителей.

Что только и не говорили о вампирах и их способностях. Самым достоверным было то, что они очень быстрые, сильные, у них отлично развит слух и обоняние хищников, так же некоторые из них, особенно старые, могли воздействовать на разум человека, гипнотизировать и подчинять, но это было запрещено… Правда, я не сомневалась, что лишь на бумаге, а на практике все обстояло совсем иначе…

— Добрый вечер, — от мыслей отвлек меня голос. Я оторвала взгляд от тротуара и посмотрела налево. В трёх шагах от меня, а от Синтии и того в двух, стоял вампир, молодой парень. Он был рождённым, их я тоже могла выделить. Выглядели рожденные неимоверно прекрасно, но вместе с тем и довольно человечно, в них было чуть меньше хищных повадок, чем у обращённых.

— Добрый, — Синти не растерялась и выдала самую свою обаятельную улыбку. Но упрямый вампир никак не хотел отрывать от меня своих тёмно-фиалковых, почти как у Синти, глаз. Его светлые, практически белые волосы были зачёсаны назад, обнажая гладкую поверхность кожи цвета слоновой кости. Глаза были глубоко посажены, и взгляд от этого делался таинственным. Любая девушка на моём бы месте потеряла дар речи при виде такой красоты, облачённой в чёрную рубашку и брюки, но только не я. И пусть красавец-вампир не выглядел угрожающе, пусть по моему телу не пробегал такой, как обычно, сильный холод, я все же насторожилась.

— Шон, они с вами? — встрял в разговор охранник, я с трудом удержалась от желания сделать шаг назад и вжать голову. Я опасалась вампиров уже на интуитивном уровне, я их практически ненавидела.

— Девушки? — Шон галантно расставил руки, приглашая нас. Синти сделала мне недвусмысленный намёк взглядом и уцепилась за жилистую руку вампира. Я медлила, ноги как будто бы приросли к земле.

— Ну же! — вампир улыбнулся, я немного отступила назад, ожидая увидеть клыки, их не было, лишь ровные белые зубы. Немного стало проще. Ступор прошел, и я сделала неуверенный шаг в сторону вампира, но касаться его совсем не хотелось и я лишь встала рядом с высоким блондином.

— Прошу, — сказал охранник, широко улыбнувшись, выставляя напоказ длинные клыки. Я быстро отвернулась и постаралась взять себя в руки.

Шон уверенно направился в клуб, а мы с Сити следом. Подруга восторженно оглядывала интерьер помещения, а я лишь только и смогла рассмотреть, что всё сделано в синих, голубых и чёрных тонах, вместо красных, как я ожидала.

Народу было более чем много. И средь всех я чётко могла выделить вампиров, на них как будто бы стоял жирный красный крест. Вампирши красиво извивались бледными телами на танцполе, словно змеи или крадущиеся кошки. Вампиры же находились в компании обворожительных человеческих девушек, выглядящих чуть старше моего. Атмосфера была поистине мистической, как и музыка, окутывающая тягучим невидимым полотном…

— Может, чего-нибудь выпьем? — Шон указал на барную стойку, отделанную голубым неоном, сияющим в полумраке клуба.

— Например? — вырвалось у меня. Ну, вот, отлично! А планировала вести себя тише воды, ниже травы!

— Но не крови же! — рассмеялся вампир, Синтия подхватила, попутно пихнув меня локтем. Я лишь издала нечто больше похожее на мычание, чем на смех, и опустила глаза в пол.

— Это на десерт, да? — снова не смогла сдержаться я. Синти побелела, вампир усмехнулся, блеснув глазами, казавшимися в таком свете совершенно чёрными.

— Не исключено, — пожал он плечами, а потом ехидно улыбнулся.

— Я бы что-нибудь выпила! — решила нарушить молчание Синтия, за руку, которой я вцепилась словно ребёнок, оказавшийся в незнакомом страшном месте.

Шон повёл нас к бару, народа у которого было мало, благо ди-джей включил какой-то новый очень популярный трек и все ринулись на танцпол, в том числе и с вампирской скоростью… Усевшись на стул, я почувствовала себя намного лучше. И где носит Уитни? Чем быстрее она увидит нас здесь, тем скорее мы отсюда уберёмся…

— Вы здесь впервые, не так ли? — поинтересовался Шон, протягивая мне и Синти коктейль какого-то ядовито-зелёного цвета. Я скептически взглянула на жидкость и поставила её на барную стойку, попросив у бармена, который благо был человеком, просто колы. Шон, посмотрев на меня, лишь хищно усмехнулся.

— Да, — закивала Синти, активно употребляя коктейль. Я скептически взглянула на стакан святящийся, словно что-то радиоактивное.

— Не волнуйся, он безалкогольный и не содержит наркотиков и других психотропных веществ, а так же снотворного и яда! — клятвенно произнёс Шон. Я лишь фыркнула и принялась изучать кубики льда в стакане…

— Что же вас сюда привело? — не унимался вампир.

— Дело, — поднялась я, — Мы ищем одну особу и немедленно отправляемся на её поиски! — сообщила я, отбирая у Синтии подозрительный коктейль и ставя его на стойку.

— Даже не скажите мне своих имён? — поинтересовался Шон.

— Я Синтия Валлис, а она…

— Синти, я вполне в состоянии сама представиться! Алисия Даркмисс, — это прозвучало официально, но быть милой и дружелюбной с вампирами я просто не могла… потому, что безумно их боялась…

— Рад познакомиться, мисс Тьма! — улыбнулся Шон, протягивая мне свою бледную руку, я сделала вид, что не заметила. — И с тобой, Синтия! — ей он улыбнулся более открыто и очаровательно.

— Спасибо за помощь, Шон! Но нам пора! — как можно вежливее постаралась сказать я.

— Не за что, девушки! До встречи! — откланялся Шон и в мгновение ока исчез, но что-то мне подсказывало, что он всё ещё рядом и наблюдает…

— Ну что ты так грубо? — нахмурилась Синти.

— С ними по-другому нельзя, — вздохнула я, осматриваясь по сторонам. Да, блондинок здесь было много, особенно человеческих девушек. Но вот, мой взор упал на вход — там-то и была наша мисс суперзвезда.

— Дорогая, а теперь нацепи самую ехидную улыбку! Наша королева явилась на бал! — сообщила я, взгляд Синтии моментально устремился вслед за моим.

— О, да… — только и произнесла подруга.

Мы уверенной походкой направилась к Уитни, на лице которой играла злостная усмешка. Платье девушки переливалось всеми оттенками серебра в лучах прожекторов клуба.

— Привет, — пропела Синтия, становясь в модельную позу. Ах, как жаль, что я не успела достать мобильный телефон, чтобы запечатлеть на камеру выражение лица Уитни. Сначала на лице девушки было безразличие, потом узнавание, удивление, шок, злоба и удручённость.

— Ты что-то опаздываешь! Тяжело было всунуть охраннику блестящие бумажки, которые якобы являются приглашениями? — улыбнулась я. Мне всё же иногда, признаюсь, доставляет удовольствие подкалывать над Уитни, но она этого заслуживает.

— Что ж, поздравляю! — девушка гордо подняла голову и зашагала к танцполу, а за ней и её свита, — Можете учиться спокойно! — девушка попыталась сделать вид, что ей абсолютно всё равно, но это было не так. Мы с Синтии с трудом удержались от смеха.

— Ну, теперь ваши дела, как я понимаю, закончены? — послышался где-то над самым моим ухом голос вампира Шона. Я с тихим всхлипом отпрянула, споткнулась и упала бы, если бы не чья-то твёрдая довольно-таки накаченная грудь. Со стороны белокурого вампира послышался смешок, а я подняла глаза на свою опору. То был вампир, наверное, красивее Шона, хотя, повторюсь, их красота не производила на меня должного впечатления. Так вот, он был высоким, как и положено бледным, а так же рождённым — это точно. Аристократичные черты лица, правда, не чопорные, а симпатичные и довольно-таки мягкие, хотя одновременно мужественные. Тёмные волосы, точный цвет которых разглядеть при таком освещении я не могла, спадали на лоб и немного на тёмные глаза, кажется, серые, а быть может голубые.

— Прости, — пробормотала я, на вид вампиру было столько же лет, сколько и Шону. Я постаралась как можно скорее унять дрожь в руках и ухватилась за руку подруги, которая прямо расцвела в обществе красавцев.

— Ничего, — ответил брюнет, а я даже не посмотрела на него. Они враги. Все.

— Да ничего, с людьми такое часто случается! — беззаботно пожал плечами Шон, — А кстати! Синтия, Элис…

— Алисия, — поправила я, мне никогда не нравилось такое сокращение, на мой взгляд, оно ничего общего с именем Алисия не имело.

— Синтия и Алисия! — вкрадчиво произнёс Шон, — Это Эштон, мой друг и одноклассник в школе вампиров, ну, или, если вам будет угодно, в "Школе Кровавых"! — вампир фыркнул, — Эштон, это Синти и Алисия.

— Очень приятно, — улыбнулась Синтия. Я всё же оторвала взгляд от пола и оглядела новых знакомых, мне прямо в глаза бросалась их вампирская сущность.

— И мне, — Эштон слегка улыбнулся и в уголках его бледных щёк выступили едва-едва различимые ямочки. Мило. Только вот наверняка, стоило этому парню принять свой звериный облик, эти ямочки потеряют умиление на фоне больших клыков…

— Не обращай внимания на Элисон, я знаю её ровно три минуты, но уже достаточно информирован! — вздохнул Шон. Я нахмурилась. Хотелось как можно быстрее уносить от сюда ноги. Нет, ЭТИ ребята, возможно, очень даже и милые, но НЕ ДЛЯ МЕНЯ…

— Алисия, — повторила я, — Хватит уже коверкать моё имя! — пробормотала я, дёргая Синтию за рукав.

— Прости его, Алиса, он истинный англичанин! — улыбнулся Эштон.

— Алиса… а так можно тебя называть? — задумался Шон, — Эш, по-моему, это на русский манер?

— Не совсем, имя Алиса вполне распространено и в Европе и в Америке… Правда как сокращённое от Алисия, а по-русски это так и звучит — Алиса, — пояснил Эштон.

— Извините, ребята, нам с Синти пора, подискутируем на тему моего имени в следующий раз… — натянула улыбку я, дрожащими пальцами беря Синти за руку. Девушка уже заметила моё состояние и кивала в такт моим словам, — Если, конечно, ещё увидимся! — добавила я и потащила подругу на выход.

Самочувствие моё начало ухудшаться, вокруг всё прибавлялось и прибавлялось вампиров и большая часть из них были обращёнными, а их я опасалась больше всего…

И вот, наконец, свежий воздух! Отойдя от улыбчивого вампира-охранника метров на пятнадцать, мы с Синти остановились, и подруга спокойно дала мне подышать воздухом. Через три глубоких вдоха всё пришло в норму. Но, увы, ненадолго.

— Девушки, быть может, мы вас проводим? — как из-под земли вырос Шон. Я уже тем временем готова была стянуть туфли и босиком бежать прочь от всех этих вампиров… Теперь сюда ни ногой, сердце утвердительно екнуло от страха. Вот и решено.

— Эм… — Синтия внимательно на меня посмотрела. Она-то к вампирам относилась очень даже хорошо, особенно к рождённым. Но она была понимающей, очень понимающей. Правда, временами, как в случае с Уитни в парке, на неё находило забвение. — Думаю, не стоит, спасибо, ребята!

— Всё будет хорошо, — это было адресовано мне, говорил, на мой взгляд, молчаливый Эштон. Вне света неонов клуба я смогла разглядеть его серо-голубые глаза.

— Хорошо, — сдалась я, заглядывая в молящие глаза Синти…

А страх в груди сжал всё в ком… Я отчаянно боролась с желанием унестись прочь…

Как на зло дорога была более чем длинной, около сорока минут, нужно было прихватить с собой кеды…

— Так значит, вы учитесь в вампирской школе Дуэнити? — завела разговор Синти. Я старалась отвлечься, не думать о том, что иду по ночной улице с двумя вампирами, пусть и рождёнными… Я слушала стук своих каблуков по асфальту… Со временем получилось, и я уже слабо вникала в разговор подруги и малознакомых вампиров…

Никогда так близко не контактировала с вампирами… Моё счастье состояло в том, что я видела вампиров издалека и могла найти обходную дорогу, лазейку… Сталкивалась я с ними, таким образом, редко, что уже говорить про диалог и прочее…

А вот многие девушки, которых я знала, встречались с вампирами, реже парни с вампиршами.

— Да, — кивнул Шон, он, по всей видимости, был очень разговорчивым. Но в нём, на мой взгляд, было куда больше злобности и хищности, чем в молчаливом и загадочном Эштоне.

— Ну, и как там, весело? — не унималась Синти.

— Знаешь, когда преподаватель может отследить каждый твой шаг, услышать каждый шорох, и каждый звук и даже по скрипу ручки определить что ты пишешь в записке соседу по парте, не очень-то и повеселишься! — рассмеялся Шон, а за ним следом и Синти, Эштон лишь фыркнул, а я вышагивала с каменным лицом… Господи… хоть бы я пережила этот вечер…

— А чему вы там учитесь? — прозвучал следующий вопрос, после того, как смех стих. Я шла в самом конце линии, вцепившись в руку Синти, вампиры шли рядом и по другую сторону от меня. Но чувство тревоги и настороженности никак не хотело уходить… Я невольно вспомнила глаза того вампира, который растерзал маму… Они были иссиня-чёрными, голодными, звериными…

От воспоминаний мне стало совсем нехорошо, но останавливаться ни в коем случае нельзя. Нужно попасть домой как можно быстрее… А лучше всего расстаться с вампирами в парке, чтобы они не узнали, где мы живём…

Шаг… шаг… стук… стук… шаг… шаг… стук… стук…

Я следила за ритмом своих шагов и с отчаяньем заметила, что он стал сбиваться… Ноги стали подкашиваться, колени слабели… Немного недотянула… У меня, наверное, была самая настоящая аллергия на вампиров… Вот так резко нельзя начинать с ними общаться…

— Алиса, с тобой всё в порядке? — трясла меня за плечо подруга… А я и не заметила, так увлеклась ритмом своих шагов… Я точно была сумасшедшей, именно так думали все, когда видели мою реакцию на присутствие вампиров…

— Да, — кивнула я, возвращаясь в реальный мир. Два вампира внимательно смотрели на меня: Эштон непроницаемым взглядом, а Шон оживленным и заинтересованным.

Мы пошли дальше. И вот, всё же общение с вампирами обернулось мне боком. Синти, что-то рассказывая, активно жестикулировала и высвободила свою руку, служившей мне опорой… Один жалкий камушек… И уже лечу к асфальту… на том месте, куда приземляется моя правая ладонь, на которую я успеваю опереться, лежит битое стекло… Острая боль и по руке стекает кровь… Хорошо, что колени остались целы…

Я застыла. Страх прошёлся волной по всему телу. Хотелось кричать. Здесь, от меня истекающей кровью, буквально в двух метрах, стояло два вампира, которые теперь были похожи на статуи.

Всё последующее произошло так быстро… Я начала подниматься с колен… Поднялась, раненная рука была вытянута и активно покрывалась кровью… Лёгкий порыв ветра мне в спину, донёсший запах свежей крови до вампиров…

Люди всегда говорила, во всех телепередачах, ток-шоу, о том, что вампиры отлично контролируют свою жажду, что они не являются кровожадными убийцами. Но то, что я увидела, прямо пред собой, было чудовищем… Шон сжал руки в кулаки, жилы на шее напряглись, рот был оскален, из него торчала пара ужасных клыков… А глаза стали совсем чёрными, как и у того вампира, что убил маму…

От страха я даже не смогла взвизгнуть… Чудовище замерло, всё же он как-то мог себя сдерживать…

— Эй, Шон! Успокойся! Брат! — голос Эштон звучал тихо, спокойно. Я внимательно взглянула на брюнета — его выдавало лишь то, что глаза потемнели, но не до чёрного цвета, как у Шона, а до тёмно-синего. Он был в себя. Хотя и от него я хотела бежать сломя голову…

Шон закрыл глаза, а когда открыл, они снова стали фиалковыми. Вампир, как ни в чём не бывало, улыбнулся и сделал шаг мне на встречу. Я не могла пошевелиться, тело застыло в тихом ужасе, воспроизводя картину недавнего прошлого…

— Шон, дай ей прийти в себя! — посоветовал Эштон, с досадой осмотрев меня.

— Всё в порядке! Я не сделаю тебе больно! — говорил и говорил Шон. Я отчасти понимала, что это правда, но тело не слушалось, оно напряглась и готовилось бежать прочь, в случае опасности.

— Алиса, всё хорошо! — принялся успокаивать меня и Эштон. Ему мне верилось больше, но я всё равно застыла, словно статуя.

— Хорошо, — выдохнула я, более или менее, отойдя от ступора. Тело немного расслабилось, и теперь я в полной мере ощущала боль в руке и всё же зашипела.

— Я могу помочь, — Шон стоял от меня в двух шагах. Тело снова подал сигнал об угрозе… Я постаралась быть разумной и не поддаваться инстинктам…

— Как? — голос звучал пискляво, Шон не удержался и усмехнулся. Синтия всё ещё молчала.

— Дай руку, — попросил белокурый вампир. Я медленно вложила окровавленную руку в его ладонь… Не смотря на все призывы организма, я решила довериться Шону… Теперь я могу назвать это умопомрачением.

Парень схватил мою руки и притянул её к лицу. Я снова остолбенела. Но его глаза всё так же были тёмно-фиалковыми и спокойными… Сзади Эштон сделал шаг в нашу сторону…

— Моя слюна затянет твою рану, — прошептал Шон, — Не бойся! Мы не убийцы! — сообщил он, поднося мою ладонь к губам… Боль и лёгкий холодок… Шон бережно обработал края моей раны языком… Моментально кровь свернулась и перестала литься… Болело уже теперь не так сильно… А вампир, облизнув красные губы, довольно и загадочно улыбнулся. Его глаза чуть потемнели.

А я всё ещё не могла осознать всё, что произошло из-за ступора… Это словно было во сне…

— Идём? — Шон всё ещё не выпускал моей руки, а я, лишь как дура, раскрыв рот, смогла только кивнуть. Эштон неодобрительно взглянул на друга, а потом, нахмурившись, на меня.

— Тебе тёмно-синий цвет глаз больше идёт, — зачем-то выпалила я. Нет! Ну, точно — слабоумная! С вампирами по ночным улицам расхаживать в мини юбке и топе с открытой спиной…

И только я вспомнила о своём лёгком одеянии, как заметно похолодало…

— Замёрзла? — догадался Шон, — Надень! — вампир протянул мне свою куртку. Я неуверенно накинула её на плечи, стало заметно теплее.

Весь оставшийся путь мы шли молча. Я полностью пришла в себя и поклялась впредь больше не общаться с вампирами. Папа абсолютно прав — они уважают нас лишь потому, что мы для них источник жизни — крови.

— Отсюда мы сами, — улыбнулась Синти вампирам, когда я остановилась на выходе из парка. Нам оставалось идти ещё минут десять, и я надеялась, что вампиры нас преследовать не будут.

— Приятно было познакомиться, девушки, надеюсь, эта наша не последняя встреча, — отвесил поклон Шон и, взяв мою руку, чмокнул холодными губами рану, которая уже затянулась. "Божественно" — что-то вроде этого промурлыкал парень. Я, чувствуя страх и неприязнь, поспешно отдёрнула руки и отступила назад. Белокурый парень лишь улыбнулся моему поведению.

— Удачи, — бросила я Шону. А Эштону кивнула, вампир извинялся взглядам уже посветлевших глаз.

Наконец, мы окончательно попрощались. Я и Синтия не оборачиваясь и не разговаривая, шли прямиком к нашей многоэтажке. Когда лифт остановился на седьмом этаже, когда Синти открыла дверь, а потом заперла её, когда я оказалась в её комнате, я, наконец, смогла осознать всё то, что произошло в этот вечер. Мне было до такой степени противно, что казалось, меня стошнит…

— Шон на тебя запал, — не весело констатировала Синти.

— Как запал, так и отпадёт! — машинально ответила я. — А если не отпадёт, то осиновый кол всегда поможет…

— Ты же знаешь — кол бесполезен!

— Поверь, я найду ему применение… — пробормотала я, закрывая глаза.

Методом не трудных вычислений я могла сказать вот что: единственное, что было хорошего в сегодняшнем вечере, это то, что мы всё-таки утёрли нос Уитни…

Ранее спрятанные эмоции вышли наружу и я, дрожа от страха и боясь темноты, улеглась на "свой" диванчик в комнате Синти, и тихо надеялась, что в жизни больше не повстречаю, тех двоих, и больше не буду контактировать с этими монстрами…

Никогда в жизни…

Утро пятницы выдалось уж очень тяжёлым. Сегодня мне нужно было прийти в Школу Искусств, в которой я учусь вот уже три года, чтобы подписать какие-то документы по поводу продолжения обучения.

Отец как всегда рано ушёл на работу, а я как всегда забыла поставить будильник. В итоге, я одной рукой намешивала себе крепкий кофе, а другой пыталась натянуть шорты. Разумеется, мой внешний вид оставлял желать лучшего.

Когда я только-только привела себя в порядок, то есть волосы были забраны в пучок, а лицо не выглядело уж очень заспанным, в дверь постучали — это была Синтия. Мне всё-таки повезло, что звонок сгорел, иначе "щебетание птичек" окончательно вынесло бы мне мозг.

— Проспала? — лицо Синти стразу же перестало быть серьёзным, когда она увидела мой ужасный внешний вид. Я лишь смогла кивнуть, активно засовывая в дверь ключи.

Последние дни вообще были какими-то сумасшедшими. Я только-только отошла от встречи с вампирами Шоном и Эштоном, а тут, как не кстати выяснилось, что недалеко от клуба "Тусовка" открывается новый вампирский бар. Мне как-то не очень хотелось стать фирменным коктейлем этого самого бара.

Новость распространилась быстро, многие возмущались, многие были в восторге. Синтия всячески старалась не показывать мне своей радости, но я видела подругу насквозь и разрешила ей немного поболтать на эту тему. Но всё, что касалось вампиров, по-прежнему вызывало у меня тихий ужас… Я была больна, пожалуй, самой сильной степенью аллергии на клыкастых пиявок.

Наконец, спустя минут пятнадцать быстрого бега, я и Синти стояли перед зданием Школы Искусств. Оно было, пожалуй, единственным предметом архитектуры, да и творчества вообще, созданным вампиром, которое я уважала. Красивая лепнина, колонны в греческом стиле, высокие потолки и шикарная отделка. Я до сих пор не переставала удивляться тому, как мы с Синтией всё же поступили сюда.

— Алиса, пошли! — потянула меня за руку подруга, словно я была маленьким ребенком, застрявшим у полок с красивыми игрушками. Синти взяла в привычку теперь называть меня Алисой или того хуже Элис или Элисон. А всё эти упыри… Я невольно взглянула на свою правую руку: ни следа от прикосновения рта вампира, но зато остался след на душе. Меня порой саму от себя тошнило, как я вообще могла такое позволить?

Ну что ж, не будим жить прошлым… Близко общаться с вампирами я более не намерена, поэтому стоит забыть тот случай как страшный сон, и пусть он оставил в душе след, всё равно — ничего не было!

— Оу, наша Алисия как всегда само очарование! — жалостно провозгласила на весь античный коридор вторая по степени стервозности девушка в школе, которую звали Урсула. Я невольно задалась вопросом: неужели все стервы носят имя, начинающееся на букву "У"?

— Дорогуша, а где же твои знаменитые щупальца? — ехидно спросила Синтия, по всей видимости, уготовив шутку. — Ах! Вот они! — подруга театрально указала на светловолосую голову Урсулы. Та вначале позеленела, потом покраснела, а после пришла в норму и сладко улыбнулась.

— Не думайте, если Уитни оставила вас в покое, то это сделаю и я! Эти два года станут для вас сущим адом!

— О да, наше злодейское величество! — пролепетала я, уже на этот раз сама, таща Синти прочь. Я прекрасно знала подругу, она уже была на грани того, чтобы уничтожить крошечные остатки мозга Урсулы.

Наконец, мы всё-таки оказались в нужном кабинете. Классная руководительница, которую звали мисс Джанелла, бросила на меня и подругу сердитый взгляд из-под немодной оправы больших очков, и принялась что-то чиркать на бумаге.

Мы с Синти терпеливо сели, периодически переглядывались, а после стали отбивать чечётку по подлокотникам стульев. Оказывается, все наши одноклассники уже выполнили всю мороку с документами, ну а я и подруга, разумеется, остались крайними.

— Ну-с, распишетесь вот тут-с, — учительница указала на полностью усеянную мелким текстом бумагу. Я и Синти переглянулись. Подруга немедленно провела ручкой в нескольких местах, а вот я, чувствуя подвох, стала вчитываться. И не знаю, было бы лучше, если бы я совсем не видела этот текст или то, что теперь я знала чего ожидать.

Основная мысль текста была таковой: я должна подписаться под тем, что согласна на то, чтобы практические занятия, начинающиеся на следующей неделе, у нас в школе, проводило существо, которое вызывало во мне неподдельный ужас — вампир.

Я даже возмутиться не могла, кровь в жилах застыла. Отказаться от этих занятий было невозможно: я сама видела, как ученики, которые ими пренебрегали, потом с большим трудом догоняли всю программу, и на это уходило порой несколько месяцев, а бывало, что целый семестр. Я таковой быть не хотела, но так же мне не хотелось прятаться под парту от ненавистного учителя, ну, или учительницы, это не важно.

Теперь случай с теми двумя вампирами казался мне мелкой неприятностью. Сейчас на кону моя учёба, которая и без того из-за вечного пренебрежения давалась мне и Синти очень тяжело.

— Что там? — испугалась Синти, взглянув на моё мертвлено-бледное лицо. А я чувствовала себя так, словно из меня уже выкачали всю кровь… Это всё очень и очень плохо.

— Практику перед началом учебного года у вас будет проводить вампир! И не надо-с делать такие глаза! Этот преподаватель и без того оказал нам огромную честь! Обычно вампиры не уделяют своё внимание таким школам, как наша! А уж тем более в них не приподают-с! Так что, мисс Алисия, прошу вас расписаться и жду вас обеих в следующий понедельник.

Я, не глядя, расписалась, боясь увидеть это страшное слово на букву "В"… Меня стала околачивать нервная дрожь, а все потаённые страхи выбрались наружу… Вампир так близко!

Уже и не помню, как мы с Синти пришли ко мне домой. Как заботливая подруга напоила меня горячим чаем, как она отчаянно пыталась мне доказать, что всё не так уж плохо и вампиры чаще всего являются наилучшими специалистами своего дела, что это пойдёт мне на пользу…

— Синтия! — не выдержав, взревела я, — О какой пользе может идти речь, если я не смогу держать в дрожащих от страха руках карандаш? Если я буду каждый раз вздрагивать, когда вампир будет склоняться над учеником, дабы посмотреть его работу? Я ведь буду ожидать, что он на него нападёт! И я не буду видеть преподавателя, я буду видеть лишь чудовище! И ты это прекрасно знаешь! Это конец, конец, Синти… — простонала я, пряча раскрасневшееся от подступающих слёз лицо…

О чём вообще думает министерство образования? Чёрт! Там же сидят одни вампиры! И снова на мой позвоночник как будто бы наложили глыбу льда… Случиться чудо, если я не умру от страха и переживу эти, теперь уже казавшиеся глупостью и ошибкой, дополнительные занятия по изобразительному искусству.

Утро понедельника, как и все дни до этого, я провела в каком-то невменяемом состоянии. Утро, завтрак, бессмысленный день, вечер, наполненный страхами… Благо Синти все эти дни ночевала у меня, и я могла более или менее успокоиться… Но ненадолго.

Вот и настал мой собственный последний день. Несмотря на ужасную жару, я надела кофту с горлом, под неё последовала майка, расклешенные джинсы, обычные кеды, а так же я распустила волосы, чтобы они прикрывали мою шею полотном.

Синти оценила мой наряд, молча, девушка знала, с чем это связано… Вот и показались стены художественной школы. На дрожащих ногах и не без помощи Синти, я всё-таки вошла в помещение… До класса мы дошли, пожалуй, слишком быстро и я к тому времени обливалась потом.

— Какие ощущения? — подмигнула мне Урсула. Не знаю, перенесла бы я, если бы и Уитни продолжала меня доставать. Но другая стерва сидела, скрестив длинные ноги под партой, а пальцы её были сцеплены, губы она поджала. Что ж, стоит её понять, она столько лет меня мучила, а теперь ей даётся очень тяжело не сказать ни слова. Господи! Чего же мне это стоило!

От воспоминаний легче не стало, я кое-как уселась за парту. Сегодня был ознакомительный урок с… преподавателем, так что мы сидели в обычном классе. Класс гудел, и в этом гуле я часто слышала своё имя. Ну, ещё бы! Алисия звезда дня!

— Эй, — я почувствовала, как шариковая ручка упирается мне в спину и обернулась. Позади меня сидел Джош — один из немногих парней в классе. Ну, я всегда относилась к нему нормально, а он практически меня не замечал. А тут вдруг я заметила, какие у него ярко-голубые глаза и волосы такого тёплого каштанового цвета, и добрая улыбка.

— Что? — уж слишком недовольно отозвалась я, но меня можно понять — я встречусь со своим кошмаром!

— Ну, Сандерс, не трясись как ягнёнок перед волком, — улыбнулся парень.

— Ага, волка-то ещё нет! — заржал его сосед по парте. Я вот всегда дивилась, как ТАКОЙ человек, как Хит Мастерс вообще попал в художественную школу? Ну, что в нём эстетичного? Но стоит только взглянуть на его дорогую одежду, то сразу становится понятно — богатые мамочка с папочкой пошли на поводу у моды и впихнули сына на художника.

Прозвенел звонок. Я почувствовала, как Синти сжала мою руку.

— Всё будет хорошо, — утешала меня девушка. Если бы, если бы…

Я, конечно, знала, что вампиры быстрые и всё такое, только вот не думала, что ОН появится так быстро.

Ну, конечно же, он был красавчик, у меня даже волосы на голове зашевелились, когда все девушки в классе разом томно вздохнули. Все, кроме меня. Я начала оценивать потенциальную опасность противника.

Вампир был высоким, волосы цвета пшеницы были забраны в хвост и достигали бы плеч если бы были распущены, черты лица красивые, правильные, на подбородке ямочка, нос прямой, скулы средние, лоб высокий. Глаза были тёмно-карими и умными, глубоко посаженными. Сложен он был, конечно, безупречно: длинные ноги, облачённые в светлые брюки, кожа, конечно, бледная. Так же на вампире была белая рубашка с коротким рукавом, обнажающая довольно-таки мускулистые руки.

Итог: от такого не убежать. И это заставило моё сердце колотиться в бешеном ритме. Уверенности не прибавляло даже то, что он был рождённым вампиром, а значит ему очень много лет.

— Добрый день, класс, — улыбнулся вампир, и на левой его щеке выступила ямочка. Снова вздохи и охи. А мне хотелось закричать: "О чём вы? Он же убийца!!!"

— Меня зовут Колин Вакал, — ударение в фамилии он сделал на первую "а", — Теперь я буду преподавать у вас искусство рисования, — ну, а дальше он начал читать лекцию о рисовании, видах живописи и так далее. Думаю, в классе его никто не слушал. Я дрожала от страха и чуть ли не забралась под парту, остальные девушки лишь с открытым ртом ловили каждое его слово, но наверняка совершенно не понимали смысла. А парни… им всегда на всё наплевать, они расшевелились бы, если только предмет вела Анджелина Джоли.

— А теперь, — что-то смогла расслышать я, — Прошу вас немного рассказать о себе, — дружелюбно сказал он и снова улыбнулся. Я так и вжалась в стул, ожидая увидеть клыки, пальцы автоматически отбивали чечётку. Я знала, что он чувствует мой страх и это наверняка его забавляет. Поэтому, взяв всю волю в кулак, я попыталась успокоиться. Не очень-то и получалось, хотя сердцебиение удалось немного унять, но пальцы всё ещё дрожали как желе.

И все начали рассказывать всякую чушь. Девушки откровенно кокетничали, хлопали ресничками и так далее. Очередь дошла до Синти. Ну, а после неё я. Признаться, я даже и не знала, что рассказать. "Мистер Вакал, когда я была маленькой, мою маму растерзал вампир и теперь я живу с папой и ненавижу подобных вам существ подобных"

— Меня зовут Алисия Сандерс. Живу я с отцом, мама… — я проглотила ком, — погибла при трагический обстоятельствах…

— Ага, выпрыгнула из окна, когда увидела КТО у неё родился! — заржал позади Хит. В классе повисла тишина. Никто больше не смеялся. Это было странно, обычно им только дай повод… И я, вместо того чтобы как обычно заплакать, взяла с парты ручку и засадила её Хиту в глаз! Он, конечно же, разорался. Благо крови не было, иначе бы мистер Вакал сожрал бы его… Хотя, жалко, что её не было.

— Так вот, — как ни в чём не бывало, продолжила я, — Живу я в районе Краштон, в многоэтажке. С детства рисовала, в итоге, НА КОНКУРСНОЙ ОСНОВЕ, — специально выделила я, поскольку практически все места здесь были проплачены, — поступила сюда, — закончила я и села. Невольно с губ сорвался вздох. Я справилась и даже не запуталась в словах. Главное, просто представить, что здесь нет вампира. Хотя, как это сделать, когда каждая частичка тела бешено реагирует в припадке страха на его присутствие?

Хит за моей спиной всё продолжал скулить, а мне было плевать. Никто не смеет так говорить о моей маме, тем более, когда во всём виноваты вампиры. Я подняла глаза и взглянула на одно из этих чудовищ. Конечно, внешне они все прекрасны, но меня никогда не брала их красота, я знала, что стоит лишь пустить кровь, как их глаза наполняются звериной жаждой и чернеют, становясь похожи на глаза исчадия ада.

Мой взгляд встретился с взглядом вампира и, кажется, он почувствовал всю мою ненависть по отношению к их роду. Пускай знает! Если я их дико боюсь, это не значит, что я не могу их ненавидеть!

И прозвенел звонок — спасительный звонок! Но не тут-то было… Только я собиралась, не оглядываясь убежать из класса, как меня окликнули.

— Алисия! — это был вампир. Я так и застыла. — Думаю, тебе лучше остаться для разговора на счёт твоего поведения на сегодняшнем уроке, — более спокойно сказал Колин. У меня даже всё тело свело, так я боялась. А вот позади меня послышался, чуть ли не плач.

— Надо было мне засадить в Хита ручкой, — негодовала Уитни. Да, лучше бы она осталась!

Но мне больше ничего не оставалось, как вернуться в класс. Вампир указал мне на парту, соприкасающуюся с учительским столом. Сердце снова забилось в бешеном ритме, казалось, что оно сейчас выскочит из груди и побежит прочь, лишь бы здесь не находится. Да я бы и сама унеслась прочь… Но этого вампира директриса на руках носит, поэтому стоит мне его "обидеть" и все мои мучения предыдущих лет пойдут коту под хвост. Да и отца расстраивать не хочется, он и без того ради меня вкалывает, как проклятый.

Только, видимо не папа здесь проклятый, а я.

— Послушай, я понимаю, Хит тебя… обидел… Но насилие — это не выход, — после последнего утверждения, я чуть было не прыснула от смеха. Наверное, я бы действительно засмеялась, если бы была в состоянии пошевелить, хоть одной конечностью.

— Послушайте, мистер Вакал, — после глубокого вдоха начала говорить я, — Мне плевать, мне серьёзно и однозначно плевать какой там выход из этой ситуации. Никто, слышите, никто не смеет ТАК говорить о моей семье! И Хиту повезло, что у меня с собой не было ничего более… опасного, иначе ему бы не поздоровилось! Делаете, что хотите, но я, ни капли не раскаиваюсь в своём поступке, — выпалила я триаду. И снова вжалась в стул. Молодец, Алисия, теперь тебе точно конец! Господи, и что на меня нашло?

— Что ж, — вздохнул вампир, я даже глаза боялась поднять. — Тогда после каждого дополнительного занятия, вы будете оставаться на целый час для воспитательных бесед со мной, — сердце моё упало вниз.

— Нет-нет, порошу вас… — бормотала я под нос, чувствуя, как кровь покидает лицо. — Я, я всё поняла… Я честно больше так не буду… — всё бормотала и бормотала я, чувствуя, что мне дурнеет. Одно дело быть в переполненном классе с вампиром, а другое наедине… Моё сердце не выдержит, лопнет, а это чудовище будет слизывать мои остатки с пола.

— Ты в порядке? — протянул ко мне руку вампир. И я не выдержала, я завизжала, сорвалась с места и побежала прочь, обливаясь слезами. Я точно стала психопаткой… Но я не могу, я слишком сильно их боюсь, чтобы быть нормальной и уравновешенной.

И как я завтра явлюсь на занятия?

Не помню, как добралась до своей постели, не помню, как отключилась. Но проснулась я в кромешной темноте. Может, это всё же был сон? Но мне просто не могло так повезти…

Я как раз шла на кухню, чтобы перекусить, как заскрипела наша входная дверь. И я услышала женское хихиканье! Не дойдя до кухни, я снова вернулась в свою комнату и приоткрыла дверь так, чтобы всё видеть.

Это пришёл мой папа в обнимку с какой-то симпатичной рыжеволосой дамой, которой было слегка за 30. Они хихикали, а женщина висла на нём, кажется, она была пьяна.

— Ты уверен, что её нет? — тихо спросила женщина. Кажется "её", это я.

— Она наверняка у подружки, если бы нет — то повсюду горел бы свет, Алиса боится темноты, — пояснил папа, а потом крепко поцеловал девушку. Дальше я смотреть не стала и снова легла спать. Благо сон пришёл быстро, и я не слышала того, что мне не нужно было слышать…

Утром я не подала папе виду о том, что знаю о его… девушке. Пришлось снова идти в художественную школу, где меня ожидает жуткий вампир и три часа занятий с ним в классе, и, быть может, ещё час с ним наедине. От всего этого мой бедный желудок буквально выворачивало наружу.

— Ну, как ты? — поинтересовалась Синти.

— А как я ещё могу быть — ужасно, — простонала я, собирая волосы в некрасивый пучок. На улице стояла страшная жара и я, всё-таки не выдержав, стянула с себя водолазку и осталась в одной футболке. Стало многим легче.

А в классе было настоящее пекло, поскольку солнце как раз направляло все свои лучи на то место, где я должна восседать за мольбертом. С трудом поборов чувство страха, я всё же не стала надевать водолазку. Благо, что я надела довольно-таки короткую юбку, вампиров вроде как ноги не интересуют. А вот волосы я всё же распустила.

— Здравствуйте, — кивнул Колин, выглядел он каким-то чересчур бледным. Неужели солнце рождённым вампирам всё-таки вредно? На сколько я знаю, обращённым оно причиняет боль, когда они голодны, а вот про рождённых вампиров ничего такого не говорилось. Ну, тем лучше. Чем больше он будет изнывать от жары, тем меньше он будет обращать внимание на нас.

Сегодня мы показывали своё умение рисовать. У нас было два с половиной часа на то, чтобы в любом жаре и с помощью любых предметов нарисовать то, что нам хочется. И тут я снова совершила самую, что ни на есть глупость… Я нарисовала вампира, первый раз в жизни. Это была картина из моей жизни, просто вид был немного другой…

В итоге, все лицезрели порезанную женскую ладонь на чёрном (фоне и нижнюю часть лица вампира. Чудовище касалось языком окровавленной руки девушки, из красивого рта торчали два клыка, и оно улыбалось…

Учитель вернулся в класс не за долго до того, как все закончили рисунки, и сел за стол. Может, мне только показалось но я чувствовала на себе его пристальный взгляд. Хотя, предчувствия относительно вампиров редко обманывали меня. В детстве, увидев смерть мамы, мои рецепторы словно настроились на любого вампира. Я их чувствовала всеми фибрами своей души.

Вот, очередь и дошла до моего рисунка. Мистер Вакал долго смотрел на него, внимательно, даже не хмурился, как я ожидала. А потом, он просто сказал "следующий" и вернул рисунок мне. И только я собиралась уйти, как вампир сказал:

— Мисс Сандерс, не забудьте, что после занятий у вас воспитательная беседа, — после слов вампира многие в классе захихикали. А Синти одарила меня сочувственным взглядом и вручила вампиру свой рисунок. На нём была изображена я. Это даже заставило меня забыть о страхе, и я внимательно рассматривала рисунок, на котором я улыбалась.

— Хм, — учитель странно поднял бровь и взглянул на меня, — Синтия, вы, случайно, не выдумали эту улыбку на лице этой девушки? — насмешливо спросил он, заставив весь класс снова рассмеяться, а меня не на шутку разозлиться.

— Быть может, кто-то просто не достоин видеть эту самую улыбку? — вдруг раздался голос сзади меня. Это был Джош. Учитель и ученик немного посверлили друг друга взглядом, а после вампир взял следующий рисунок.

— Спасибо, — кивнула я Джошу и… улыбнулась.

— Не за что, — ответил парень. Конечно, я ещё рано радуюсь, но, кажется, Джош на моей стороне. Он, разумеется, не боится вампиров, просто он не знает их с той стороны, с которой их знаю я. Одно дело говорить об их кровожадности, а другое дело — видеть её.

Я поспешно отогнала от себя пагубные мысли. Не стоит думать о том, что вампиры — убийцы, поскольку с одним из них мне предстоит ещё целый час провести наедине. Наверное, любая девушка в этом классе мечтала оказаться на моём месте, а я вот мечтала оказаться на месте любой девушки из класса, вдали от этого упыря…

Вот и настал момент, когда все разошлись. Синти было попросила Вакала разрешить ей остаться, но он смерил её таким взглядом, что, кажется, даже моя "вампиролюбивая" подруга испугалась и пробормотав о том, что мы увидимся позже, убежала.

Я снова уселась за парту рядом с учительским столом.

— Ну-с, Алисия, — после этого я икнула. — Я прочёл твоё личное дело… И, по-моему, с тобой уже давно нужно было провести воспитательную беседу, не понимаю, почему этого не было раньше…

— А потому что здесь это никому не надо, но вам отказать не могут, — пояснила я. Всё-таки здесь школа и он вряд ли нападёт на меня здесь… Другое дело где-нибудь в тёмном углу, или даже дома. В личном деле есть адрес…

— Хорошо, — кажется, Колин улыбнулся, — Как ты можешь объяснить, к примеру, то, что в конце этого года, когда к вам в школу приезжала проверка, ты заперлась в кладовке и отказывалась выходить, не смотря на то, что ты должна была произносить приветственную речь? — хороший вопрос. Как ему объяснить, что проверку эту проводили ему подобные вампирские отродья и у меня была истерика?

— У меня отклонения в психике, — пожала я плечами. Это было правдой. Брови вампира взмыли вверх, — А что, не заметно? — ехидно спросила я, намекая на своё вчерашнее поведение.

— Это, вероятно, из-за гибели твоей матери? — я поперхнулась после этих слов.

— Нет, — соврала я, — С чего вы решили?

— Послушай, Алисия, я за свою долгую жизнь был не только учителем… — и тут я вспомнила. Вспомнила его и чуть под землю не провалилась! Он разговаривал со мной, после того, как мамы не стало… Он убеждал меня никому не рассказывать. Тогда у Колина был короткий ёжик волос и совсем другая одежда: кожаная куртка и синие джинсы. И он был, пожалуй, тогда единственным, кого я могла слушать после случившегося…

— Ты, — прошептала я, — Ты тогда был там… когда мою маму… тот вампир… Боже, — я не могла сформулировать мысль. У меня был ступор и шок.

— Я не сразу вспомнил тебя, ты изменилась, только вот в глазах всё тот же испуг, — пояснил учитель.

— Господи, — только и смогла ахнуть я. — Тогда какого чёрта я здесь делаю, на твоей воспитательной беседе? Хит это заслужил и ты это прекрасно знаешь! Ведь мою мать… — я не смогла договорить. Я просто не могла произнести это вслух…

— Алисия, тише! Тебе нужна помощь, ты должна справиться со страхом перед… нами! — тихим бархатным голосом пояснил вампир. Я выпала в осадок. Да как он вообще смеет?

— Я никогда, слышишь, никогда не смогу относиться к вам, как к людям, потому что вы НЕ люди! — прошипела и, схватив сумку, убежала прочь.

Плевать, что будет выговор. Я их ненавижу, всех ненавижу!!!

Синтия решила, что мне нужно срочно расслабиться. И мы решили пойти в "Тусовку", пока что рядом не открылся вампирский бар. Наверное, этот бар был предназначен для вампиров не "королевских" кровей… Хотя, имелись ли таковые?

— Ты права, нужно наплевать на все проблемы и оторваться по полной! — согласилась я. — А ну-ка, где там мой малиновый топ? — Синти только обрадовалась моим словам.

Хорошенько прихорошившись, надев чёрные обтягивающие джинсы, чёрные туфельки и тот малиновый топ, я и Синти, которая надела джинсовую мини и чёрный топ, направились в наш местный клуб, где не могло быть никаких вампиров.

Клуб "Тусовка" находился буквально в двух шагах от нашей с Синти многоэтажки. Нам стоило только пройти вверх по нашей улице и повернуть направо, а там уже через двести метров клуб. Он, конечно, куда скромнее вампирского бара, в котором мы были не так давно, но мне больше нравился наш клуб, нежели, то место, переполненной упырями.

Помещение клуба было сделано в золотистых и коричневых тонах, бар продавал лишь безалкогольные напитки. Бармен Карла, даже не спросив, сделала нам с подругой по фирменному коктейлю и вручила за счёт заведения, сославшись на то, что нас давно здесь не было. И действительно, со всем этими вампирами я даже на улицу боялась выйти…

Танцевать совершенно не хотелось, и мы с Синти уселись на диванчик на втором этаже, находившемся над танцполом. Пол на втором этаже был сделан из какого-то прочно стекла, и мы легко могли видеть танцующих.

— Кстати, круто Джош тебя сегодня защитил, — подмигнула Синти, осматриваясь по сторонам. Ей так и не терпелось найти себе парня. И я была бесконечно удивлена, почему его до сих пор у неё не было. Синти вообще-то очень красивая, наверное, все дело в её сумасшедшей подруге, в лице меня самой.

— И с чего он так? Друг друга столько лет не замечали, — пожала я плечами.

— Весна пришла с опозданием, — подмигнула Синти. Я лишь вздохнула. Заиграла медленная песня. Я невольно вспомнила поход в вампирский бар и Эштона с Шоном… Странные вампиры.

— Здравствуйте, девушки, — за приятными тактами музыки послышался голос. Меня передёрнуло. Я подняла глаза и выдохнула, всего лишь Джош. — Можно составить вам компанию?

— Присаживайся, — улыбнулась Синти, — А я пойду… потанцую… — я не успела её остановить и вот, Синти уже не было.

— Кхм, — только и смогла сказать я.

— По-моему, это был тонкий намёк, — улыбнулся парень, — Может, следующий танец ты подаришь мне?

— Хорошо, — улыбнулась я. М-да и чья же это злая шутка?

Заиграла новая медленная песня, и мы Джошем спустились на танцпол. Только вот посреди танца, меня ухватила за плечо чья-то ледяная рука. Я обернулась и чуть не упала в обморок. Передо мной стоял… вампир. Самый что ни на есть. И причём обращённый, и причём… совсем недавно. У меня мгновенно подкосились ноги.

— Я отобью у вас даму? — просиял вампир, показывая клыки.

— Да-да, конечно, — закивал активно Джош, а после пожал плечами, глядя на меня, и скрылся! Трус!!!

— Милочка, — подал он мне руку. Я огляделась — спасения ждать не откуда, таких как этот здоровяк здесь было штук десять, и они тоже выбрали себе девушек. Господи, зачем я так накрасилась и оделась…

Кровь внутри меня забурлила, а вампир облизнулся. Он был выше меня на две головы, шире раза в три, похож на штангиста, а глаза… красные-красные, как у всех новообращённых, таких я обходила ха три километра… Но что они делают здесь? Когда я сама себе ответила на этот вопрос, то всё тело содрогнулась. Они ищут пищу… Но кто вообще совершил такое преступление, обратив всю группу? Процесс обращения четко прописан в законе, и такого вампира нельзя выпускать в свет один год, а этим было не больше недели… И теперь они решили поиграть… со мной.

— Привет, — натянуто улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в лапу здоровяка. И во время, он, кажется, стал раздражаться.

Мы начали танцевать, точнее вампир стал таскать меня как куклу из стороны в сторону. А я пока что тихо прощалась с жизнью… Подобные ему во время приёма пищи не смогут справиться с жаждой, и если я даже немножко порежусь, он накинется на меня. Они слишком голодные. Теперь я жалела о том, что изучала вампиров пристально несколько лет, по книгам, конечно. Ведь теперь я знаю, что мне точно конец.

Музык затихла, вампир обнял меня за талию и притянул к себе.

— А теперь, — прорычал он, показывая клыки. У всех восторг мгновенно исчез, стоило им только увидеть оскаленную пасть. — Выметаются все, за исключением девушек, — прорычало чудовище. И все побежали. Мимо меня прошла Синти, всем своим видом, дававшая понять, что попытается скрыться, а после поможет мне. Я кивнула, "мой" вампир как раз следил за входом, поэтому я переключила его внимание на себя.

— А как тебя зовут, красавчик? — кое-как улыбнулась я, обняв вампира за шею. Он как раз вовремя на меня посмотрел, поскольку Синти удалось выскользнуть за дверь, а вот девушку после неё поймал другой вампир. Двери закрыли, это конец. Я старалась оставаться в трезвом уме, не расплакаться и не начать биться в истерике.

Даже если кто-то вызовет ВП — вампирскую полицию, то нас к этому времени уже растерзают.

— Я Джон, а тебя, милая? — вампир коснулся моей шеи рукой и закатил глаза, я чуть было не отшатнулась, но это взбесило бы его. Я просто поджала губы и постаралась сдержать слёзы.

— Элис, — такое имя ему должно понравиться. Быть может, он не сразу меня убьёт, и ВП меня спасёт? Нет, надеяться бесполезно… ВП полностью плевать на нас, их дело сделать что-то вроде зачистки, чтобы слух о нападении не достиг высших чинов и простого люда.

— Славное имя, пойдём, познакомлю тебя со своими друзьями, — рыкнул вампир. Я смогла лишь кивнуть, и на ватных ногах кое-как пошла за чудищем. Друзья его тоже выбрали себе по девушке, и, как мне показалось, я вела себя куда увереннее испуганных овечек. Не знаю, к лучшему ли это…

— О! Джон! — удивлённо воскликнул белобрысый вампир, глядя на меня, — Вечно ты выбираешь себе лучших! Что когда был человеком, все самые лучшие девчонки были твои, что сейчас!

— Да, она даже почти не боится! — удивлённо покачал головой парень с ирокезом. Они были похожи на зверей в человеческой шкуре. Вот я и снова вляпалась.

— Ладно, давайте торопиться, — сказал вампир в очках, державший в объятьях девочку, которой едва было 14 лет.

— Ну, к чему же? — ехидно улыбнулась я, — неужели такие силачи и красавцы как вы испугались ВП? — улыбнулась я, как можно более уверенно повиснув на шее Джона. У всех вампиров отвисла челюсть.

— Мы? Боимся ВП? — расхохотался Джон, — Да брат Майкла там работает! Всё устроено, детка! — просюсюкал вампир. Всё, мне конец. А тот самый Майкл с рыжей шевелюрой как-то стеснительно улыбнулся, у него-то глаза не были красными. Это всё из-за этого подонка!

— А-а-а, — улыбнулась я.

— Просто на вечеринку обещались прийти пай-мальчики, не хочется делиться такими красавицами с ними, — пояснил очкастый, потрепав по щеке "свою" девочку. Я постаралась сохранять спокойствие.

— Да кому интересны пай-мальчики? — фыркнула я, — Джон, ты же защитишь честь невинной девушки?! — похлопала я ресницами.

— А она мне нравится, — обратился вампир к остальным, придавив меня к себе.

И тут раздался стук в запертые железные двери.

— Вот и пай, — улыбнулся Джон, — детка, побудь пока что здесь! — улыбнулся он мне и пропечатался к моим губам. Что не сделаешь ради того, чтобы выжить, я как можно более страстно ответила ему, а тем временем меня практически вывернуло наизнанку и вампиры могли бы увидеть фирменный наполовину переваренный коктейль этого заведения. Это был кошмар наяву.

Слава Богу, Джон ушёл открывать. Все с нетерпением уставились на дверь.

— Неужели вас выпустили из школы в будний день? — наигранно ошарашено Джон, отворяя дверь. Честно, я чуть не упала в обморок. В клуб пришли Шон, Эштон и ещё какой-то не знакомый мне блондин. Благо позади меня была барная стойка, и я на неё опёрлась. Но почему эти чёртовы вампиры здесь? Сейчас Шон растреплет всем какая вкусная у меня кровь и мне конец… Ноги уже не держали меня и я села на стул. Железные двери снова закрылись с шумом, оповещающим, что всем находящимся здесь конец.

На лицах вампиров играли самодовольные улыбки, особенно довольным был Шон. Мы с ним на секунду встретились взглядами, и в его глазах не было ни капли узнавания. Ну, ещё бы!

Эштон скользил взглядами по всем окружающими, он словно оценивал их. А тот, не знакомый мне парень, был ещё развязнее Шона. В его хищных чёрных глазах была насмешка, надо всеми здесь присутствующими девушками. Нам конец.

— Мило, Майкл, — улыбнулся Шон, — Не думал, что ты ТАКИМ образом докажешь нам свою достойность для нашей компании, — вот чёрт! Во всём виноваты эти вампиры! Ну, ещё бы! Все они одинаковые — чудовище и только. Майкл был обращённым, а таковые, вероятно, занимали не самую высокую ступень в вампирском обществе.

— И ВП можно не ждать, — довольно кивнул Майкл. Будь я вампиром, то растерзала бы его глотку. Чёрт!

— Да-да, я слышал о твоём брате, — зевнул Шон, обходя всех. Девушек, которые оказались без "пары" было штук пятнадцать, я была среди них, поскольку Джон больше, кажется, не намеривался подойти ко мне.

— Эштон? — позвал белобрысый упырь своего дружка-брюнета, — Какая девушка тебе нравится? Уступаю другу, — хищно улыбнулся Шон. А Эштон стал скользить взглядами по всем присутствующим девушкам, за исключением тех, которые были в объятиях вампиров. Он скользнул по мне и снова ни капли узнавания!

— Вот эта, — кивнул вампир на меня. Я побелела.

— Эй, приятель, она моя, — прорычал Джон. А в ответ Эштон ТАК зарычал на него, показывая клыки, что я чуть не упала в обморок от страха. — Ладно, — бросил ему Джон, будто бы сам ему меня отдал. Эштон же приобрел бесстрастное выражение лица и медленно ко мне подошёл.

— Чёрт! Забрали единственную девчонку, которая нас не боится! — рыкнул Джон, я слышала, как он стал заполнять какой-то жидкостью стакан. Господи, только бы он не успел никого порезать и наполнить этот стакан кровью!

— Здравствуй, милая, — сладко прошептал мне на ухо Эштон, обвив мою талию рукой. Я даже задыхаться начала от возмущения, когда он провёл ледяным языком по мочке моего уха. Извращенцы! Я с трудом поборола желание отпихнуть противного вампира.

— Прости, Джонни, сам виноват, — вздохнула я, кое-как обхватывая Эштона за талию. Он в свою очередь прижал меня к барной стойке и навис надо мной. Я реально начала задыхаться от такой близости вампира. Сердце бешено колотилось.

— Кхм, — услышала я немного недовольный кашель, — Ребята, у нас тут не бордель, — это был Шон.

— А жаль, — пискнула я. Лицо Эштона никто не видел кроме меня, поэтому только я видела, как он широко улыбнулся, его глаза… Они говорили, что всё будет в порядке. Или может это только моя фантазия? Но хищник из его глаз ушел, и я на секунду допустила себе мысль, что, быть может, они пришли нам всем помочь?

— Начнём вечеринку? — улыбнулся незнакомой мне вампир.

— Тим, — Эштон развернулся на сто восемьдесят градусов к белобрысому, — Не все ещё выбрали себе дам, — улыбнулся он. Я неожиданно почувствовала, что меня подняли и вот, Эштон сидит на стуле, а я у него на коленях. Мне ничего не оставалось, как играть свою роль. Я немного поерзала на коленях у вампира, обхватила его шею и приложилась губами, к его уху, словно лаская…

— Ну, тебе-то легко говорить, — ответил Тим, сверкнув клыками, — Ты-то себе вон какое сокровище отхватил, а мне остались лишь ходячие драже, — усмехнулся упырь. Я только заметила, как на меня ошарашено смотрят все остальные девушки.

— Ну же, ребята, не тените, — сказал вампир по имени Крэш, — всем хочется есть.

— Заткнись, — прошипел Шон, сверкнув фиалковыми глазами. Я вспомнила Синти. Как же хорошо, что она убралась отсюда…

Белокурый вампир с фиалковыми глазами выбрал себе симпатичную маленькую блондиночку, она, кажется, дрожала меньше всех. Ох, только бы они поняли, что если успокоятся, то так дольше протянут. Блондинка это поняла.

— С вами скучно, — зевнул Эштон. Я проследила за его взглядом — он узрел второй этаж, — не беспокойте нас, — тут я почувствовала, как меня хватают на руки. Я автоматически прижалась к плечу вампира и зажмурила глаза. И спустя секунду, я уже сидела на диване.

— Прости, но пол прозрачный, всё видно, — тихо-тихо прошептал мне на ухо вампир. Я снова вздрогнула. Главное успокоится, всё будет хорошо. Я огляделась — Эштон оттащил меня на самый дальний от вампиров диван.

— Что происходит? — я сама едва слышалась себя.

— Мы спасём вас, — ещё тише ответил вампир, убирая мои волосы назад и оголяя шею. Я вздрогнула, — Не бойся, — не знаю, к чему это относилось, к моим словам или же к тому, что он собирался сделать.

Благо, кусать он меня не стал. Вампир просто коснулся моей шеи прохладными губами. Он стал постепенно подниматься, а у уха сказал:

— Тебе лучше поцеловать меня, — голос был серьёзен и бесстрастен. Я вздрогнула… Господи, лишь бы выжить…

Не дождавшись от меня действий, Эштон прильнул своими холодными губами к моим. Я вначале не знала, как реагировать, потому что не знала, что почувствовала. Но спустя какое-то время, поцелуй перестал быть бесчувственными… Он хотел меня поцеловать, а я, забыв о том, что он вампир, ответила. В жизни не целовалась… с таким энтузиазмом.

Уж не знаю, чем бы это всё закончилось, но тут железная дверь резко открылась, и я потеряла губы Эштона. Я была обескуражена собой. Вдруг послышался визг, я не на шутку испугавшись, вдавилась в диван, закрыла голову руками и крепко зажмурила глаза. Сердце бешено колотилось. До меня доходили звуки борьбы… что происходит?

— Алисия? — услышала я где-то над собой удивлённый голос. Я боялась обернуться, — Алисия, это я… Колин Вакал, — после этих слова я всё-таки повернула голову. Представляю, как я выглядела: измятая одежда, на голове воронье гнездо, помада размазана, глаза блестят…

И так, смотря в глаза вампиру, который перестал быть для меня СТРАШНЫМ после такого, я разревелась. Сначала я плакалась в диван, а потом в чьё-то крепкое плечо. Наплевать чьё.

— Всё позади, тише, — шептал мне в самое ухо Колин. А мне было так… обидно. Мне пришлось изображать из себя уверенную в себе девицу, не боящуюся близости с вампирами. И теперь это всё вырвалось наружу…

— Что… что ты тут делаешь? — наконец, смогла спросить я, растирая тушь по лицу, вместе со слезами.

— Взрослых вампиров в этом городе не так-то и много, поэтому я решил вспомнить те времена, когда работал в ВП, — пояснил вампир. Я внимательно посмотрела на Колина, потом опустила взгляд и увидела, что тех вампиров больше нет… Всё-таки связи не помогли Майклу и остальным избежать ВП.

— Алиса, милая, ты как? — неожиданно послышалось со стороны. Рука Колина мгновенно перестала обнимать мои плечи, а я отстранилась от его груди. Почему-то этот вампир больше не вызывал во мне обычных чувств неприязни.

А голос принадлежал Шону, который каким-то образом уже успел оказаться на подлокотнике диванчика, Эштон стоял неподалёку. И я издала смешок, когда увидела на его губах следы своей помады. Нервный смешок.

— Так вы пришли нас выручать? — прохрипела я, в руках как откуда не возьмись, оказался стакан воды. Я вздрогнула. Нет, всё-таки отношение к некоторым вампирам, пускай и спасшим мне жизнь, я буду менять долго…

— Мы встретили Синтию, — пояснил Шон, его взгляд выражал сочувствие. Но я невольно попятилась назад, вспомнив тот звериный оскал на его лице, когда он увидел мою кровь…

— Она нам всё рассказала. Мы вызвали ВП, а сами, не смотря на запреты, пошли на спасательную операцию, — закончил Эштон. Мне было стыдно смотреть ему в глаза… Всё-таки подобные методы спасения я… мне было от этого не по себе.

— Большое спасибо, — искренне сказала я, поднимаясь с дивана, — Я…в общем… спасибо, — не смогла я найтись со словами. Я взглянула на трёх потрясающе красивых вампиров и подумала, как много изменилось в моей жизни.

И это было ещё ни чем, по сравнению с тем, что случилось спустя три дня. В пятницу мне пришло письмо. Я, даже не глядя на адрес, быстро вскрыла его и прочла:

В это было трудно поверить. С этим было невозможно смириться. Этого было не избежать. Каждая строчка проклятого письма словно была вырезана в моём мозгу, я помнила каждую букву, каждое слово. Эти слова были выжжены огнём.

Я не понимала, что вообще происходит. Злая шутка? Ошибка? Или же всё-таки рок!?

Но с такими вещами не шутят. Ошибка не возможна, поскольку там вписано моё имя. И это злой рок. И вся эта информация не помогала мне свыкнуться. Я какой-то ещё более или менее трезвой частичкой разума поняла, что от этого никуда не деться. Потому что тем, кому приходят эти письма не светит ничего хорошего, в любом случае.

И там было моё имя…Алисия Сандерс….

Всё это прокручивалось в моей голове снова и снова, пока я лежала в постели и тупо смотрела в потолок, а письмо, лежавшее на тумбе возле кровати, словно пронизывало меня холодом. Прошло уже три дня с тех пор, как я узнала о том, что мне предстоит…

Сегодня я обязана перебраться в Школу Кровавых, в Кровавый Бордель.

"Неужели это всё происходит со мной?" — бессмысленно звучал внутренний голос в голове, я оставила его без ответа. Плевать. Жизнь кончена.

Зазвонил будильник. А я проснулась ещё очень давно…Это была последняя ночь дома, рядом с отцом. Проживу ли я хотя бы день в этой школе? Это будет величайшим мучением в моей жизни…И я знала, кого в этом винить. Шон Андрие. Так зовут вампира, к которому я буду приставлена. И он будет вправе делать со мной всё, что пожелает. Я его собственность.

И пускай все законы, о которых нам твердили вампирские власти, опровергали моё представление о Школе Кровавых, я знала, что там далеко не так уютно и мило, как пытается убедить нас вампирское правительство. Для смертных это ад.

Шон Андрие. Я знала, кто он, я знала, как он выглядит. Он однажды попробовал мою кровь, и она ему действительно понравилась…Слишком. Благодаря белокурому вампиру я теперь ученица и главное блюдо у него на обед. И это известие даже не вызвало у меня удивления. Я всегда знала, что вампирам доверять нельзя, и это было и остаётся моим главным правилом.

Я снова вздрогнула. Плакать не было сил. За последние несколько дней из истерички я превратилась в овощ, я была ни жива, ни мертва. Перевернувшись набок, я осмотрела родную комнату.

Вчера мне сообщили, что мне будет выделена отдельная комната, вдали от общих, а так же, что я могу взять с собой всё, что пожелаю. Осиновый кол уже лежал у меня в сумке. Он не помогал против вампира, но означал, что я испытываю к ним не самые приятные чувства.

В 8:00 за мной приедет машина, его машина.

На автомате я поднялась с постели, натянула на себя за ранее приготовленные чёрные джинсы, свитер-балахон тёмно-синего цвета. Умывшись, почистив зубы, я пошла на кухню. Папа уже сидел там и смотрел в окно невидящим взглядом. Он уже слегка успел успокоиться и даже познакомил меня со своей подружкой. Но это была уже прошлая жизнь, счастливая, по сравнению с тем, что меня ждёт.

Внутри всё заледенело ещё больше, а желудок прилип к позвоночнику. Надо поесть…Но вдруг меня стошнит? Вдруг этот упырь-предатель явится за мной сегодня? Это я уже успела обдумать множество раз.

Мы завтракали молча. Прощание было безмолвным. Истерики ни к чему, я это знала. И я прятала страх внутри, далеко-далеко внутри. Нельзя показывать этому чудовищу, что он победил, что заставил меня дрожать от страха. Нет, он заставил меня содрогаться от ненависти, рвущейся наружу. И то, что шесть дней назад Шон и Эштон спасли мою шкуру, ничего не значило, совсем ничего. Вампиры — подлые, жестокие, самовлюблённые монстры. Этим всё сказано. Моё минутное забвение по поводу их сущности нарушило это письмо…

Он выбрал меня…За что? Он видел, как я боюсь ему подобных. Наверное потому что в этом его сущность — причинять боль людям, уничтожать их, издеваться и радоваться их несчастью.

— Нет! — вдруг отец вскочил из-за стола, его тарелка с хлопьями оказалась на полу. Я вздрогнула, но не сдвинулась с места. Тише, Алисия…не плачь, это сделает ему больно… — Нет! Так просто не может быть! Только не моя девочка! Алисия, я тебя никуда не пущу! Ни за что! — я слушала триаду папы, наблюдала за его растрёпанными тёмными волосами, запоминала, фото в рамке всё равно не передаст всех его черт…

— Папа, — как можно спокойнее сказала я, хотя голос дрогнул, когда мой взгляд упал на часы — осталось всего полчаса. — Успокойся. Слишком поздно, — вздохнула я. Это было так. Я не могла изменить прошлого.

И снова гнетущая тишина. Отец снова сел и уткнулся лицом в ладони. Это было отчаяньем, он выражал внешне то, что было сейчас у меня внутри. Сердце моё сжималось, дыхание было частым и глубоким.

Синти пришла, как и обещала. Она оставила бесполезные попытки убеждать меня в том, что в школе у меня всё будет хорошо, что Шон обо мне позаботится. Он мог позаботиться лишь о моей крови, ни единой капли не пропадёт зря, он рано или поздно выпьет его до конца и я умру, перед смертью плюнув в его идеально-красивое лицо и самодовольные фиалковые глаза.

— Удачи, — подруга крепко обняла меня. А я ничего не чувствовала, словно стала восковой фигурой, на моём лице не было ни единой эмоции.

— Спасибо, — кивнула я, беря в руки два чемодана, — Не провожайте меня, — попросила я, зная, что это может закончиться истерикой. Моей истерикой.

— Милая… — начал было отец.

— Всё будет хорошо, папа, правда, — соврала я. Перешагнув порог, я словно попала в другой мир. За плечами остался радужный, чудесный мир, а сейчас, даже не смотря на то, что я находилась всё ещё на лестничной площадке своего этажа, это уже было тьмой.

Автомобиль уже был подан. Мерседес. Чёрный. С затонированными стёклами. Водитель был человеком. Я как не живая передала ему чемоданы, он открыл мне дверь, и я увидела своё отражение в стекле: восковая кукла, на белом лице которой были большие пустые карие глаза, словно я уже умерла.

Школа находилась за городом. Ехать до неё было около получаса. От водителя меня отгораживало тёмное стекло. Он вряд ли меня видел.

Я не могла ни о чём думать, мыслей просто не было. Такое, наверное, бывает, когда человек знает, что вскоре умрёт. Я даже не вспомнила ни одного радостного момента. В голове словно было пусто. Так, наверное, лучше, потому что тогда я не вспомню, что когда-то жила без мучений и унижений, которые ждут меня впереди.

Когда показалась высокая каменная стена, я лишь устало посмотрела вверх: школа была похожа на замок, вампиры были большими поклонниками готического стиля. Держат имидж.

Погода была ветреной и холодной, но моему свитеру-балахону всё было не по чём. Водитель достал мои чемоданы. Мне совсем не хотелось осматриваться. Но даже при совсем беглом взгляде я понять, что по телевизору всё выглядело так же: огромный двор, выложенный каменными плитами, просто огромная чёрная школа, каменная серая лестница, высокие стальные двери.

Мы вошли в здание, внутри оно было выполнено в современном стиле. Я шла, повесив голову, внутри всё словно опустело. Наверное, ещё слишком рано, как мне пояснили, занятия начинаются с 9:00.

Зайдя в лифт, водитель нажал кнопку с номером "-3", что ж, супер, я буду жить в подвале! Этот чёртов вампир позлорадствовал…После оказались мы в широком коридоре, двери в котором были на большом расстоянии друг от друга.

Моя дверь оказалась последней. Водитель открыл её и я вошла в комнату, которая была раза в два больше моей собственной. Безусловно, помещение было красивом: огромная кровать устеленная дорогим материалом и усыпанная кучей подушек, паркет под ногами, два шкафа, диван, плазма, дверь, вероятно, ведущая в ванную комнату. Красиво и чуждо. Я бы отдала всё на свете, лишь бы снова оказаться в своей уютной комнате, в которой всё на своих местах.

Водитель ушел, и я осталась одна. На уши давила гнетущая тишина. Тук-тук-тук. И с каждом ударом своего сердца я чувствовала как слёзы подступают к глазам. После двадцати пяти ударов я сползла на пол и, оперевшись спиной на дверь, разрыдалась. Мне было страшно, больно, невыносимо, обидно.

Как могло так случиться? Почему я? Что я такого сделала? Любая на моём месте прыгала бы от счастья, но для меня, оказаться здесь было равносильно смерти. А значит теперь я живой труп, как эти упыри.

Не знаю, сколько я рыдала, сколько боли из меня вышло, но спустя какое-то количество времени я перебралась на огромную чужую кровать, которая практически обдала меня холодом. Кто знает, проживу ли я эту ночь? Но я дала себе слово, что здесь никто моих слёз не увидит. Ни за что.

В обед я пришла в норму. Голыми руками и с целыми клыками вампиры меня не возьмут. Это точно. Так что я приготовилась к драке, хотя внутри всё сжалось от ужаса — я встречусь лицом к лицу со своими страхами.

Рождённому вампиру для нормальной жизнедеятельности нужно употреблять стакан крови каждый день. Поэтому каждый день он будет приходить ко мне и, наверняка, брать больше чем нужно…

Я надела удобные джинсы, водолазку скрывающую горло, волосы я забрала в хвост, а на ноги обула кроссовки. А потом наступило ожидание, кроме водителя я никого больше не видела.

Стук в дверь заставил меня содрогнуться, а сердце чуть было не вырвалось из груди. Всё моё существо подсказывало — вампир. Целую минуту я пыталась успокоиться, за дверью была тишина, но он был там, это точно. Дыхание мне удалось хоть как-то восстановить, а вот окружающие звуки заглушало биение сердца, отзывающиеся в ушах. Спустя две минуты я смогла заставить себя встать. Через три минуты моя рука коснулась двери. А потом, глубоко вдохнув, я отварила её и тут же отпрыгнула назад, стараясь не упасть в обморок и не стать лёгкой добычи, а сердце стучало где-то под горлом.

Это был Эштон. Я была немного обескуражена его появлением, ожидала я увидеть светловолосого Шона, но вместо этого глубокими голубыми глазами на меня смотрел другой вампир, от которого по телу разбегались мурашки. Я отшатнулась от него как от огня. Всё внутри напряглось, готовясь спасаться бегством. Господи, а я ещё с ним целовались…От этого я почувствовала отвращение.

— Что, забыл обед дома и решил пообедать у друга? — прорычала я, старательно следя за Эштоном, который тёмной фигурой застыл в дверях. Я отошла как можно дальше и упёрлась спиной в комод.

— И тебе здравствуй, — почтительно кивнул вампир, выглядел он как телохранитель, — Я пришёл сказать, что Шон ждёт тебя на обед, — после этих слов я зажала рот рукой, колени подкосились и я чуть было не упала, благо комод оказался рядом и я, давясь собственным страхом, задышала часто.

— Я… — начала было мямлить я, но страх плотно взял меня за горло и не хотел отпускать, кровь в жилах застыла не смотря на бешенное биение сердца.

— Алиса, — выдохнул Эштон. Я краем глаза заметила, что его плечи как-то опустились, выражение лица перестало быть таким холодным. Маска телохранителя снята.

— Не называй меня так, — простонала я, дыхание перехватило.

— Успокойся, тебя никто не будет убивать…

— Неужели? — рыкнула я, стараясь выпрямиться. Эштон сделал шаг вперёд, — Не подходи! — вырвался с моих губ крик. Вампир. Рядом. И я дико его боюсь.

— Алисия! — его голос прозвучал как гром и я, вжав голову в плечи, замолчала, — Шон приглашает тебя на совместный обед, в котором ты НЕ будешь главным блюдом, — уже мягче, не так грубо сказал парень, а я, открыв рот, слушала и дрожала от страха.

— Во сколько? — вырвалось у меня и я тут же зажала рот рукой, — Ты мне внушил согласие!? Внушил! — взвизгнула я, чувствуя нарастающую истерику.

— Нет, — твёрдо сказал вампир, пройдясь пальцами по тёмным волосам и убрав их с белого лба, его глаза тут же стали ещё более яркими, спокойными и какими-то мистическими, опасными, — Через час я снова приду, приготовься, — парень многозначно взглянул на мой спортивный наряд.

— И не посмею под вас подстраиваться! — рыкнула я. Эштон бросил на меня взгляд из подлобья и ушёл. Я выдохнула и спустилась спиной по комоду. Только не реветь, эти вампиры должны понять, что не на ту напали. И самое противное, что я, вероятно, обязана им жизнью. И одного из них я целовала. Нет! Это он целовал меня!

Пришла в себя я лишь спустя двадцать минут. А потом я подумала…Нужно войти на этот обед с гордо поднятой головой и во всей красе, я покажу им насколько я сильная, я удивлю их и они подавятся кровью, когда будут пить её у меня…Последнюю мысль на счёт крови я решила отогнать…

Сегодня я решила свести с ума всех вампиров. Мне доставит большое удовольствие, если они будут пялится на меня, раскрыв зубастые рты от удивления. Я надела узкие чёрные джинсы, чёрный облегающий топ с декольте, распустила волосы. Накрасив губы алой помадой, обув туфли такого же цвета, надев красный ремень, я была полностью готова.

Одежда отлично подчёркивала фигуру, глаза были большими и яркими, губы соблазнительными. Только вот внутри этой дерзкой девушки была испуганная овечка, которая чуть было не упала, когда раздался стук в дверь.

На этот раз я подошла к двери чуть смелее. Открыв её, я увидела перед собой Эштона, облачённого в белую рубашку, тёмные брюки, тёмные волосы были зачёсаны назад, глаза как всегда спокойны.

Я встала в самую уверенную позу и ехидно сказала:

— Кушать подано, — я жестом указала на себя. Эштон даже не скользнул по мне взглядом, он смотрел прямо в глаза, но я старалась выдержать его взгляд. Но всё же я сдалась, невозможно. Вот и свела всех вампиров с ума…

Мы молча прошли вдоль знакомого мне коридора, зашли в лифт. Я прижалась к стенке и искоса следила за невозмутимым вампиром. Не знаю зачем, но я сказала:

— Тебе тогда шла моя помада, — прошептала я, нервно рассмеявшись. Этим я нарушила спокойствие вампира, и он уставился на меня как на ненормальную. Кажется, его взгляд невольно скользнул по мне, и он снова пришёл в норму.

— Тебе шёл блеск в глазах, — спустя минуту насмешливо сказал вампир, но его лицо оставалось спокойным. Я задохнулась от возмущения. А Эштон был более чем доволен моим молчанием.

Лифт звякнул на нулевом этаже. Я вздрогнула. Эштон хотел пропустить меня вперёд, но я лишь сложила руки на груди и всё. Вампир вышел, а я вслед за ним. Этот коридор был шире, длиннее и шикарнее в несколько раз, чем тот, в котором была дверь в мою комнату.

Вампир и я шли вперёд и я уже хотела было спросить, скоро ли мы придём, но решила воздержаться, поскольку рядом со мной был опасный хищник. Наконец, мы остановились возле самой последней двери, которая выглядела дорого.

— Помни, никто убивать тебя не собирается, — пробормотал Эштон и без стука открыл дверь. Это была скорее не комната, а номер люкс в каком-то пятизвёздочном отеле. Мы оказались в своего рода гостиной, где всё было сделано из тёмных пород дерева. Мягкий диван, обитый золотистой тканью, изящный журнальный столик, большой телевизор и обеденный стол справа от двери. На столе в самом деле были настоящие продукты. Никаких стаканов с кровью и тому подобное.

Эштон сразу же двинулся к шестиместному столу, я медленно направилась за ним.

— Прошу, — вампир галантно отодвинул мне стул, но я лишь фыркнула и присела на соседний. Неожиданно по спине побежали мурашки и, перед тем, как услышать знакомый голос, я проглотила ком.

— Всё так же чертовски мила, — произнёс Шон, стоявший позади меня. Я ничего не ответила, лишь всё моё нутро похолодело от ненависти к этому вампиру, сломавшему мне жизнь. Вдруг мои волосы слегка потрепал неожиданный порыв ветеркаа и белокурый упырь уже сидел рядом со мной. Разумеется, он был всё так же хорош: дорогая одежда, сияющие хитростью фиалковые глаза, практически белые волосы спадают на лицо.

— Здравствуй, милая Элис, — вампир медленно протянул ко мне руку, но я вжалась в стул и сложила руки на груди.

— Холодный приём, — пробормотал вампир, откинувшись на спинку мягкого стула, — Как я и ожидал, — здесь мне пришлось прикусить губу, чтобы не обозвать этого ублюдка последними словами.

— А разве обед с доставкой на дом должен оказывать тёплый приём? — почти искренне удивилась я. Краем глаза я заметила, что Эштон устроился на против меня по другую сторону стола. Темноволосый вампир внимательно наблюдал за мной и Шоном.

— Разумеется, — блеснул зубами вампир, а я ещё больше вжалась в спинку стула и вцепилась пальцами в подлокотники так, что костяшки побелели, всё моё существо ожидало скорого нападения. — Может просто обед остыл и его нужно разогреть? — подмигнул Шон, я чуть было не подавилась от такого намёка.

— Шон, — покачал головой Эштон, я перевела свой испуганный взгляд на другого вампира, который пальцами играл с пустым стаканом. Не мою ли кровь они собрались в него налить? — Она и так напугана, к чему эти игры?

— Ему так веселее, ведь так? Издевательство всегда приносит остринку, не находишь? — промямлила я, хотя это всё-таки должно было прозвучать острее. Вампиры замолкли и переглянулись. Неожиданно белобрысый громко рассмеялся, а брюнет вздохнул.

— Ты серьёзно думаешь, что тебя здесь съедят? Милая, да тебя на руках носить будут, ты ведь источник жизни, причём не иссекаемый долгий срок! — сказал Шон так, словно говорил мне о том, что земля действительно круглая, а я об этом не знала. И я не знала, что на это сказать. Верить, разумеется, я совсем не собиралась.

— Мне и дома жилось неплохо, — в конце концов сказала я.

— Ты можешь видеть отца когда пожелаешь, — немедленно ответил белокурый вампир, блеснув фиалковыми глазами, — Синтия может иногда приезжать сюда. Ну, пижамные вечеринки и так далее, — вампир улыбнулся во все зубы. Я немного отшатнулась назад и уставилась в пока ещё пустую тарелку, кругом стояло много различной еды, но аппетита у меня не было. И я надеялась, что у вампиров тоже.

— Знаешь, дома я могла бы видеть отца куда чаще, — сухо сказала я, — И пижамные вечеринки…

— Прости милая, — Шон неожиданно резко встал, а я вжала голову в плечи, — Но в этот раз просто не смог отказать себе…Уж очень ты мне понравилась, — голос вампира звучал легко, непринуждённо, немного насмешливо, но взгляд был серьёзным. Я проглотила ком.

— Почему именно я? — голос прозвучал не так уверенно как мне хотелось бы, скорее всего я вообще было похожа на ягнёнка. Парни молчали. Я переводила взгляд с одного на другого.

— Эштон, выйди пожалуйста, — белобрысый вампир бросил многозначный взгляд в строну друга. Я мгновенно обхватила шею руками и уже пожалела о том, что надела такой откровенный топ.

— Нет! — пискнула я. Оба вампира поражённо на меня уставились.

— Значит, ему ты веришь? — ухмыльнулся Шон, но в его глазах появился опасный блеск. Неужели он считает меня своей собственностью?

— Он хотя бы не слизывал кровь с моей руки, как собака, — выпалила я, и тут же вжалась в стул так, что руки заболели. Эштон напрягся, между его тёмными бровями залегла складка. Шон же наоборот расслабился, что меня не мало удивило. Но я привыкла не доверять вампирам, поэтому старалась сохранить полное сосредоточение.

— Отложим разговор на потом, — как ни в чём не бывало улыбнулся Шон, — У нас гости, — только он проговорил это, как раздался стук в дверь, кровь мгновенно застыла. Вампиры.

Разумеется, вампирская часть пришедших была безупречно прекрасно. А посетили нас три девушки. Одна из них и была рождённой вампиршей. Высокая, на её точёной фигуре было красное мини-платье с красивой вышивкой в области декольте. Красавица была блондинкой со стрижкой каре, которая подчёркивала красивые скулы, глубокие карие глаза.

Две человеческие девушки были одновременно похожи и нет. Одна из них, одетая в голубые джинсы, белую блузку, поверх которой был нежно-фиолетовый кардиган, была со светлыми чуть вьющимися волосами. Её кожа сияла здоровьем и было не очень похоже, что она кормила вампира…

А вот другая девушка, с идентичными чертами лица блондинки, выглядела не слишком здоровой. На ней была клетчатая рубашка не по размеру, тёмно-каштановые, практически чёрные волосы бесформенно свисали, тёмные глаза были какими-то отрешёнными, словно она не спала неделю. Вот на ней похоже кто-то кормился.

— Китана, — улыбнулся Шон, поцеловав вампиршу, которая в своих туфлях на шпильке была практически с него ростом, в щёку, — Прекрасна как всегда!

— Шон! — звонко ответила девушка, в её голосе звучал фарс, — Лжив и льстив, как всегда! — Китана потрепала Шона по щеке как младшего брата. Значит, это званный ужин…

— Привет, Эштон, — промурлыкала вампирша, покинув Шона и направившись к его темноволосому другу. Меня пока никто не заметил. Вот и славно.

— Привет, — чопорно ответил Эштон, снова усаживаясь на свой стул напротив меня.

— Так-с, что у нас сегодня на обед? — Китана упёрла руки в стройные, словно выточенные, бока и осмотрела стол. Тут её взгляд наткнулся на меня и она, широко улыбнувшись, показала клыки. Я постаралась не завизжать и не хлопнуться в обморок.

— Детка, не пугай её, — нахмурился Шон, — Девушки, давайте я вас лучше представлю! — он, казалось, был доволен своей "гениальной" идеей.

— Китана Стюарт, кузина Шона, — протянула мне изящную, словно мраморную, руку девушка.

— Алисия Сандерс, — напряжённо ответила я, сделав вид, что не заметила протянутой руки, — обед Шона, — добавила я, после Китана громко рассмеялась. Я всё ни как не могла понять, сумасшедшая она или просто жизнерадостная.

— Так, Джози, милая, иди ко мне, — подозвала вампирша одну из девушек. С места сдвинулась темноволосая девушка, которой не помешал бы двойной экспрессо. — Алисия, познакомься, это Джози — моя напарница.

— Напарница? — не выдержав, язвительно спросила я.

— Компаньонка, подруга…называй это как хочешь. Но мы, честно сказать, совсем не привыкли к тому, чтобы называть наших подопечных кормильцами… — вампирша фыркнула, — Тьфу! Средние века! — насмешливо отплевалась она. Да, при такой внешности иметь такие манеры…Я никогда не понимала этих вампиров!

Я повнимательнее пригляделась к Джози. У неё под глазами были тёмные круги и чувствовалась какая-то заторможенность в движениях.

— Приятно познакомиться, Джози, — решила я быть вежливой, кто знает, может у неё и её сестры такая же судьба как и у меня?

— Ага, — пробормотала девушка, неуклюже усаживаясь за стол. Неужели я стану такой же?

— Вчера была вечеринка, — пояснил Эштон, вероятно, он понял, о чём я думаю.

— Эй, не лезь в мою голову, пи… — я остановилась, но три рождённых вампира в этой комнате уже успели понять, что я хотела сказать.

— Она милая, — улыбнулась Китана, усаживаясь рядом со своей "подопечной".

— Просто сказка, — мечтательно заметил Шон, усаживаясь во главе стола.

— Алисия, — снова заговорил Эштон спокойным. Ровным голосом, — Познакомься, это…

— Эштон! — одёрнула вампира белокурая девушка. Я оторопела. Она так круто обошлась с вампиром, а на ней вообще ни следов побоев или что-то вроде этого. — Я сама в состоянии представиться! — девушка мгновенно оказалась рядом со мной и уже жала мне руку, — Сара, очень приятно. Я…подруга Эштона.

— Алисия, — буркнула я, взглянув на брюнета. Он кивнул, словно ответив на мой мысленный вопрос.

— Перестань, — сцеп зубы, сказала я. Пусть я дрожала от страха, но мой язык буквально зудел от тех слов, что хотели выбраться наружу. Хотелось сказать этим упырям всё, что я о них думаю.

— Ты так предсказуема, — улыбнулся Эштон одними уголками губ.

— Ладно, давайте преступим к еде, — нетерпеливо сказала Сара. Как она может вести себя так свободно? — Я умираю с голову, — девушка уселась рядом с Эштоном и мгновенно стала накладывать себе в тарелку всё подряд.

— Угощайся, — белобрысый вампир обвёл стол рукой.

— Я не голодна, — невнятно ответила я. Если сейчас что-нибудь съем, то обязательно это мгновенно полезет наружу вместе с завтраком.

— Поешь, — Шон поставил передо мной тарелку с каким-то салатом. Я вздрогнула от раздражённости в его голосе. Украдкой осмотрев всех присутствующих, я наложила себе салат и принялась жевать, совсем не чувствуя вкуса.

— Алисия, а ты откуда? — спросила Сара, уплетая за обе щеки такой же салат как и у меня. Джози же сидела в обнимку со стаканом, наполненным каким-то соком и больше ничего не ела. Вампиры тоже употребляли обычную пищу, только вот без крови им никак не прожить…

— Район Краштон, — ответила я, поскорее надеясь убраться отсюда.

Обед, казалось, длился целую вечность. У меня кусок в горло не лез, а Шон всё пытался что-то в меня впихнуть. А я всё ждала момента, когда все уйдут и вампир захочет отведать моей крови. Даже если я просто сдам её с помощью специального устройства, мне всё равно будет противно, когда он будет пить её…

— Не смеем задерживаться. У вас ещё очень много дел, — улыбнулась Китана, а потом подошла ко мне. Я постаралась не отшатнуться, — Надеюсь, что тебе у нас понравится! — подмигнула красивая вампирша и скрылась вместе с Джози.

— Эштон, ты…хочешь? — тихо спросила Сара, приблизившись к вампиру.

— Позже, я дам знать когда, — парень натянул улыбку и, поцеловав девушку в щёку, — проводил её до двери, но всё-таки остался. Замечательно: одна против двоих. На меня словно вылили ведро холодной воды.

— Ты будешь с Джози и Сарой в одном классе, — пояснил Шон, наливая себе белого вина в стакан, — И с нами всеми.

— А если я…не захочу? — не смело спросила я.

— Тогда мы тебя переведём.

— Но, разумеется, мне не стоит наедятся, что если я не хочу оставаться здесь, то меня вернут домой, — вздохнула я.

— Умница моя, — улыбнулся белокурый вампир и встал рядом со мной. Я, вздрогнув, отшатнулась и сбила вазу с тумбы. Но тут же Шон оказался по другую сторону от меня с этой вазой в руках. — Не шали! — подмигну белобрысый парень.

— Ты…будешь сегодня… — я не смогла договорить, глаза зажгли слёзы. Спокойно, только спокойно, Алисия! Ты со всем справишься! Ты переживёшь это с гордо поднятой головой!

— А тебе так не терпится? — промурлыкал вампир, меня слегка обескуражила смена его настроения. Я уже буквально чувствовала дыхание парня, но он неожиданно отстранился. — Не бойся, Алисия, на сильно заставлять тебя что-то делать я не намерен. Мы найдём иные способы! — Шон улыбнулся, не показывая зубов, и я предположила, что у него выросли клыки…

— Хочу в свою комнату, — постаралась твердо сказать я.

— Я провожу тебя, — подал голос Эштон, который стоял оперевшись на стену и сложив руки на груди.

— Давай-ка я сам, друг! — как-то недовольно сказал Шон, — А ты пока что навести Гвен, она скучает, — ехидно сказал вампир, а другой закатил глаза.

Я, Эштон и Шон вышли из комнаты и направились к лифту.

— До встречи, — кивнул мне брюнет и направился к лестнице. Так, одним врагом меньше. Ещё чуточку и я окажусь в комнате, и не впущу никого…

— Как тебе здесь? — поинтересовался Шон, а я была сосредоточена лишь на том, чтобы поскорее оказаться вдали от этого вампира.

— Некомфортно, — призналась я, но это была лишь верхушка айсберга. Мне было противно, ужасно, неприятно, страшно, больно, мне хотелось домой, хотелось позабыть всё это как страшный сон.

Наконец, лифт звякнул и я буквально вылетела из тесной кабинки.

— Дальше я сама! — пробормотала я, но тут вампир схватил меня за запястье, я слегка взвизгнула и попыталась отбиться, но это было бесполезно.

— Оставь… — страх душил меня заодно с беспомощностью.

— Я не желаю тебе зла! — пытался убедить меня вампир.

— Да, сказал он перед тем как вцепиться в её горло… — бросила я, всё ещё стараясь разжать стальную руку, обжигающую холодом моё запястье.

— Прекрати! — уже громче сказал вампир, а потом оглянулся по сторонам, — Я знал, что ты нас…сторонишься, но не думал, что всё так серьёзно… — пробормотал он себе под нос.

— Ты ничего обо мне не знаешь! Ты разрушил мою жизнь! — буквально выплюнула я эти слова, но в них был привкус отчаянья, которое уже начало перерастать в истерику. Здесь всё вокруг душило меня, заставляло всё тело сжиматься в тугую пружину, ожидая подвоха или опасности.

Неожиданно Шон отпустил мою руку, и я чуть было не упала, но всё-таки смогла удержаться. Быстрым движением убрав волосы назад, я медленно попятилась назад от вампира, который застыл как статуя и смотрел на меня ледяными глазами. Не знаю, что у него было на уме, но определённо что-то не доброе.

Я ринулась бежать, но в этих чёртовых туфлях я с трудом докондыляла до своей двери. Вампир всё еще замерев, стоял на месте. Хорошенько забрикодировав дверь, я легла на кровать и постаралась успокоить сердцебиение и дыхание, но мало что вышло.

Это конец. Определённо.

Тишину нарушил звонок моего мобильного, я быстро ответила, даже не взглянув на номер.

— Алло? — прохрипела я, косясь на дверь.

— Алисия? — раздался красивый голос из трубки. Знакомый голос.

— Да, — прохрипела я в ответ, лихорадочно перебирая голоса всех знакомых. Мысль о том кто это может быть, посетила меня в тот же момент, как звонивший преставился.

— Это Колин Вакал, мне нужна твоя помощь.

Встреча с Колином была назначена на следующий день после его звонка. Этот вампир, наверное, больше всех вызывал у меня не сколько доверие, сколько меньше отвращения. Он так и не сказал, что ему от меня понадобилось, но упомянул, что это очень важно. Что ж, нужно было согласиться. Но трудность состояла в том, что ему не хотелось показываться в школе, и он пояснил, что объяснит всё позже. Пришлось верить.

И теперь мне предстояла встреча с Шоном, поскольку, как я полагала, именно у него мне придётся отпрашиваться на встречу с Синтией, которая уже в курсе всего происходящего.

Я, разбрикодировав дверь, неуверенно вышла в коридор. Обед закончился пару часов назад и мне стоило огромных усилий собраться с духом и выйти. В коридоре снова было пусто.

Лихорадочно вспоминая путь, я подошла к лифту. И только я хотела нажать кнопку вызова, как двери распахнулись и я увидела Сару. Девушка смерила меня ледяным взглядом и прошла мимо, не поздоровавшись. А была такой милой…

Отогнав от себя ненужные мысли, я нажала нужный этаж, вампирский этаж. Лифт звякнул не так медленно, как бы хотелось, поэтому я ещё пару секунд стояла возле открытых дверей.

В коридоре снова было пусто. Я быстрыми шагами направилась к последней комнате. Одежду я уже давно сменила на спортивные штаны и футболку, а туфли на кроссовки. Вот и заветная дверь…Шон наверняка уже почувствовал моё присутствие, если, конечно, он в комнате…

Неуверенно постучав, я не услышала каких-либо признаков жизни за дверью. Немного постояв на месте, я уже хотела уйти, как соседняя дверь слева от меня распахнулась. Я вздрогнула и отпрыгнула на несколько шагов. Из комнаты на меня смотрел Эштон. Волосы вампира были мокрыми, а из одежды на нём было только белое полотенце, обмотанное вокруг бедёр. Его бледная кожа блестела от воды, переливающейся в свете коридора, волосы так же сияли, выглядел он как всегда серьёзно.

Я, засмотревшись на всё это, даже не могла ничего сказать. Не знаю, от чего я была смущена больше, от того что мне нравится вид полуобнажённого вампирского тела или же от того что я вообще в принципе тупо стою и смотрю на полуголого парня. Да, многие девушки позавидовали бы мне, если бы узнали, что я целовалась с этим вампиром. Только вот сама себе я не завидовала.

— Шона нет, — констатировал парень. Я, наконец, оклемавшись, смогла сказать:

— Эм…а где он? — я не знала куда смотреть, поэтому вцепилась взглядом в лицо вампира, который с отсутствующим выражением наблюдал за мной.

— У него дела, он подойдёт через пол часа.

— Отлично, приду потом, — буркнула я и уже собиралась уйти, но Эштон окликнул меня.

— Алисия, ты можешь подождать его у меня, — вампир оперся влажной, блестящей, мускулистой спиной к косяку двери и внимательно наблюдал за мной чуть мутными глазами.

— Я…

— Тебе ещё многое нужно узнать о школе, думаю, многие сведения, которые тебе известны, не подтвердятся.

— Ладно, — вздохнув, согласилась я. Эштон бесстрастно кивнул и жестом пригласил меня войти.

Что ж, жилище Эштона выглядело куда мрачнее места обитания Шона. Гостиная была обклеена тёмно-бордовыми обоями, мебель так же была тёмной. Украдкой я заметила приоткрытую дверь спальни и заметила, что стены там тёмно-шоколадного цвета, а в потолок были встроены светильники как и в гостиной.

— Присаживайся, — вампир кивнул на чёрный кожаный диван. Я молча села и стала разглядывать свои потёртые кроссовки. Мда, отлично я смотрелась в своём спортивном костюме в этой шикарной гостиной. Но это всё неважно…

— Зачем тебе Шон? — после минутного молчания раздался голос вампира. Я подняла голову и увидела, что Эштон уже стоит в светло-голубых джинсах и в расстегнутой белой рубашке с закатанными рукавами. Вампиры всё же внешне очень прекрасны, этого я не могла отрицать. Но с годами я научилась смотреть сквозь всю эту мишуру, я помнила глаза чудовища, убившего мою мать, они все одинаковые.

— Разве я не могу повидать своего…компаньона? — язвительно спросила я, поудобнее устроившись в кресле. Нужно держаться уверенней, вампиров ведь забавляет, когда человек их боится.

— Только не после того, что произошло, — не внятно пробормотал Эштон. А собственно, что произошло?

— Мне нужно завтра…встретиться с Синтией, — выдохнула я. Вампир молчал.

— Уже?

— Уже, — прорычала в ответ я, — Нужно же рассказать, какие вы тут все чудовища!

— Хм…По-моему, Синти так совсем не считает…

— Просто Синти не знает, что… — я замолкла, стараясь спрятать ужасные воспоминания как можно дальше. Чёрные глаза, острые клыки, окровавленное лицо, крик мамы…меня буквально начала колотить дрожь, и это не прошло бесследно для вампира.

— Что она не знает? Почему ты так нас не выносишь? — парень на секунду пропал с моих глаз, но тут его голос зазвучал над моим ухом, — Почему ты вся дрожишь, стоит только кому-то из нашей расы приблизиться? Что мы тебе сделали?

— Прекрати! — взвизгнула я, вскакивая с дивана и устремляясь к двери. Это была очень плохая идея. Они все чудовища. Все.

Но путь мне уже преградили. Эштон стоял у двери, скрестив руки на груди, его рубашка всё ещё была расстёгнута и обнажала впечатляющий пресс.

— Алиса! Успокойся! Как я могу убедить тебя в том, что нам можно верить? — голос вампира звучал чуть ли не отчаянно, но я понимала, верить ему нельзя, не так просто.

— Вы чудовища! — голос мой был полон отчаянья, я как добыча в пещере хищника, откуда нет выхода. Может, позвать на помощь? Ах, да, я же в вампирской школе, если я позову на помощь, то сюда пожалуют собратья этого упыря, чтобы в вдоволь напиться моей кровушки! Чёрт!

— А разве среди людей нет чудовищ? Конечно же, есть! Так почему среди нас не может быть порядочных людей? — я не хотела его слушать.

— Нет-нет! — отшатнулась я, всё-таки чувствуя, что он в чём-то прав, — Потому что вы не люди!

— А разве чудовища так обращаются с девушками? — я замерла, когда Эштон едва-едва коснулся моей руки, от чего на ней появилось приятное покалывание. Я боялась пошевелиться и как заворожённая смотрела на вампира, который смотрел мне прямо в глаза. Я просто недоумевала.

Пальцы Эштона поднялись вверх, едва уловимым, но таким приятным холодком коснулись моей ключицы. Затем пальцы едва скользнули по моей шее и легли мне на щёку.

— Тебя здесь никто не обидит, обещаю, — он сделал шаг вперёд. А я подумала, почему Шон не попытался действовать такими методами?

Чёрт! Да что со мной? Стою в логове вампира, он касается меня и это к тому же доставляет мне удовольствие! Чёрт! Но я чувствовала спокойствие, странное спокойствие. Хотя по идее меня должно было чуть ли не тошнить…И тогда…в "Тусовке", когда он поцеловал меня…Я на прочь забыла, что он вампир…

— Повернись, пожалуйста, — парень снова спустил руку мне на плечо и медленно стал разворачивать меня боком. Когда я повернулась, то увидела своё отражение в зеркале встроенного шкафа гостиной.

— Видишь, как человек меняется, когда в его глазах нет страха, — вампир указал мне на образ девушки. Она была не очень высокой, с нормальной фигурой, тонкими чертами лица и большими, но такими непривычно-спокойными карими глазами. И вот, в них промелькнуло замешательство, когда я, а значит и девушка в отражении, посмотрели на вампира, стоящего за спиной. Эштон был красив, его влажные тёмные волосы спали на лоб, глаза были спокойными как горное озеро, но чуть помутневшими, а его рука спокойно устроилась на моём плече, и я чувствовала её приятную прохладу через ткань футболки.

— Как ты это сделал? — едва слышно прошептала я.

— Что сделал? — спокойно спросил Эштон.

— Я….не чувствую страха…неприязни… — когда я это сказала, вампир улыбнулся. Его улыбка была чистой и искренней. Наверное.

— Теперь я думаю, что ты готова увидеть Шона, — кивнул он, убирая руку с моего плеча. Не знаю, что на меня нашло, но я, схватив руку вампира, выпалила:

— Но он…не ты, я так не смогу, — отчаянно прошептала я. Твёрдая, гладкая рука в моей руке напряглась, а потом обхватила кончики моих пальцев.

— Сможешь, так станет легче всем нам. Я не хочу тебя огорчать, Алиса, но если Шон чего-то захотел, он не отпустит этого, пока не получит, — вздохнул вампир. Я неожиданно вспомнила вкус его губ, и, опустив глаза, постаралась не покраснеть.

— И что же он хочет? — наконец, спросила я. Эштон долго изучал мои глаза и лишь спустя несколько минут сказал:

— Тебя. С первой встречи он хочет тебя.

Через 55 секунд Эштон отошёл от меня на пару шагов, а через минуту, когда я только восприняла полученную информацию, в комнату без стука вошёл Шон.

— Моя принцесса здесь?! — удивлённо воскликнул вампир, одарив Эштона странным взглядом, тот лишь кивнул. Я всё ещё ничего не соображала и пялилась на Шона. Зачем ему я? Неужели я ему так понравилась? Или дело только в крови? Или нет?

— Я искала тебя, — пояснила я. Белокурый вампир внимательно всматривался в моё лицо.

— Ты что-то бледная, — констатировал он. Я чуть было не фыркнула, ещё бы, узнаешь такое!

— Мне нужно с тобой поговорить, — да, нужно как можно быстрее разделаться со всем этим.

— Идём ко мне, — предложил вампир. Я с трудом старалась сохранить состояние спокойствия, но из этого мало что вышло.

— Эм, — я замялась у двери, — Пока, Эштон. И…спасибо.

— Увидимся, — ответил вампир, а я произвольно провела по руке, которой совсем недавно касался парень. Спустя минуту я и Шон уже сидели у него в гостиной.

— Тебе что-то нужно, Элис? — спросил вампир, устроившись в кресле. А я изучала его, внимательно изучала. Чудовище или нет? И что имел в виду Эштон, когда сказал, что белокурый вампир меня хочет? В каком смысле? Сексуальном? Или только мою кровь? Я могла лишь с уверенностью сказать одно — я не хочу его, я никогда не воспринимала вампиров как себе подобных, да и они всегда стремились показать, что выше людей. Но это было далеко не так, поскольку без нас им не выжить. И за это многие нас ненавидели.

— Я хотела бы увидеть Синти, — как можно спокойнее ответила я. Но как оставаться спокойной, когда есть вероятность, что вампир хочет от тебя не только кровь, но и что-то большее, чего бы я лишилась с большим сожалением?!

— Уже? — выражение лица у Шона было более удивлённое, чем у Эштона. И выглядел он более…хищным. Что могло связать этих двоих? Голубая кровь или, быть может, какая-то страница биографии?

— Да, — кивнула я, — Завтра в 16:00, я уже договорилась…Не прилично будет отменять эту встречу… — против моей воли, с каждым словом мой голос звучал всё более тихо, а позвоночник снова превратился в сосульку. "Релаксации" Эштона как не бывало, и я чувствовала страх.

— Хорошо, какой смысл держать тебя взаперти? — странно улыбнулся парень, словно беззвучно добавляя к этому предложению "пока что". Я вздрогнула, сердце заколотилось куда быстрее, чем обычно, поэтому вампир сразу же перестал улыбаться.

— Не бойся! Господи! Как ты дрожишь! — дивился вампир, хотя что-то мне подсказывало, что мой непреодолимый страх доставлял ему некое удовольствие, он чувствовал своё превосходство надо мной. — Кто же так запугал тебя? — я не стала отвечать на этот вопрос.

— Так я могу встретиться с Синти? — повторила свой вопрос я, мне не терпелось от сюда уйти, забыть то, что произошло в комнате Эштона как страшный сон, забыть то, что он рассказал мне о Шоне. Я никогда и ни за что не сойдусь с вампиром, будь он даже ангелом небесным относительно поведения и дисциплины.

— Да, конечно, я попрошу водителя…

— Не за чем! — перебила я парня, — Синти сама подъедет! — он странно на меня взглянул, говоря тем самым о том, что бежать бесполезно, — Просто она мечтает увидеть эту школу! — быстро нашлась я, — Ты же её знаешь…

— Да, и сейчас мне уже кажется, что нужно было бы и её…скажем так, перевести сюда, — вампир улыбнулся сам себе. Оказывается, что мы самовлюблённые! Отлично! Меня хочет нарцисс! От всех этих мыслей просто кружилась голова.

— Но ведь так тебе было бы не интересно? — изогнула бровь я, стараясь скрыть волнение и страх.

— Верно, — вампир, кажется, смутился, — Мне нравятся тяжёлые случаи, — Шон вздохнул, его выражение лица быстро сменилось, — Как на счёт ужина вечером? Вдвоём — ты и я, — подмигнул вампир. Я проглотила ком. Спокойствие, Алисия, спокойствие…

— Вдвоём? — переспросила я, надеясь, что мне показалось. Господи, ну зачем Эштон развязал свой язык? Так бы я жила более или менее спокойно.

— А почему бы и нет? Я хочу доказать тебе, что не так опасен, как ты думаешь, — пояснил парень. Но эта затея мне очень не нравилась, об этом свидетельствовали мурашки по всему телу и пересохшее от страха горло, — Тем более я же не могу просто так отпустить тебя завтра…Сегодня пообщаемся больше, а завтра меньше, — в голосе вампира я уловила опасные нотки. Не соглашаться опасно. Какой бы гордой ты не была, Алисия, но жизнь всё-таки дороже.

— Во сколько и где?

— В 19:00, здесь же, — вампир встал и подошёл ко мне. Я вжалась в кресло. Всё-таки Шон был красив, но его красота была холодной, ледяной, которая мгновенно заставляла содрогаться от страха.

— Х-хорошо, — как я не старалась, но мои подлинные эмоции выходили наружу. И если я так же продолжу их сдерживать, то скорее всего они однажды хлынут наружу бешенным потоком.

— Надень что-нибудь…праздничное, я приготовил много сюрпризов, — парень взял меня за руку, я почувствовала его холодную кожу, след от которой мгновенно распространился по всей моей руке. Было стыдно осознавать, но если сравнивать, то прикосновения Эштона мне понравились куда больше…Было стыдно признавать, что мне вообще хоть как-то понравилось прикосновение вампира.

— Ну, я пойду, — невнятно ответила я и, вскочив с кресла, мгновенно вылетела из комнаты. В коридоре снова было пусто, и я была этому несказанно рада. Путешествие обратно в комнату было мучительно долгим, словно я преодолевала марафон, где на каждом шагу был вампир. Только закрыв дверь, я почувствовала себя в относительно безопасности.

Так, мне что-то нужно было сделать….Ах! Да! Отправить Колину СМС! Найдя телефон, я стала печатать сообщение.

"Всё хорошо. Завтра в 16:00 у меня встреча с Синти, он отпустил. Вы тоже там будете?" — набрала я и отправила, ответ пришёл практически мгновенно, и я даже вздрогнула от неожиданного звука, оповещающего о новом сообщении.

"Синти тебе всё сообщит. Как ты?" — было написано в ответе. Странно…как я…Ужасно, паршиво, вот как я. Господи! Ну что всем этим вампирам от меня нужно?

"Всё нормально, пока что жива. Как школа искусств?" — напечатала я. Если бы кто-то сказал мне пару месяцев назад, что я вот так вот буду общаться с вампиром по СМС, и что я буду учиться в Школе Кровавых — я бы с удовольствием вмазала бы ему. А теперь это всё происходит со мной…И всё из-за какого-то паршивого похода в вампирский бар одним летним вечером…

"Я уволился, но обо всём позже. Удачи, Алиса!" — пришёл ответ, и я поняла, что на этом переписка окончена. Я взглянула на часы, ещё не было и пяти, а ужин в семь…Ненавижу такие моменты, когда остаётся много свободного времени, поскольку в голову начинают лезть ужасные мысли.

И когда неприятные мысли уже накрыли меня чёрной волной, раздался стук в дверь. Вначале я подумала, что ослышалась, но звук повторился. Кто бы это мог быть? Неуверенно я подошла и открыла. Передо мной стояли близняшки и Китана. Джози снова выглядела плохо, Китана же цвела, а Сара выглядела деловитой, но теперь она казалась мне пустышкой.

— Чем обязана? — мгновенно спросила я, не зная, радоваться приходу новых знакомых или нет. Всё-таки я выбрала второе, поскольку среди них была вампирша.

— Нужно поговорить, — отчеканила Китана, проходя вперёд. Я отшатнулась от неё как от огня, а вампирша лишь усмехнулась. Теперь-то она не казалась мне такой милой и доброй.

— Входите, — пробурчала я, когда гости уже вошли и расположились в гостиной. — Так что вам нужно?

— Как что? Узнать тебя получше, пока Шон не наигрался, — ослепительно улыбнулась Китана. А близняшки сидели молча. Джози смотрела в одну точку рассеянным взглядом, а вот Сара наблюдала за мной и вампиршей.

— И какая же я по счёту игрушка? — решила сохранять спокойствие я. Мне были известны такие типы девушек, им лишь бы дай повод поиздеваться, и стоит показать свою слабость, как они накинуться на тебя, словно акулы на человека, истекающего кровью.

— Эм…Сара, будь добра, посчитай, — карие глаза Китаны сверкнули злостью.

— Ну, я начну считать с 15 лет, с тех пор как меня приставили к Эштону…Значит первой была Шира. Бедняжка, однажды Шон просто не сдержался и выпил её до суха, — поцокала девушка, которую с каждой секундой я начинала недолюбливать всё больше и больше. — Потом была Нора. Такая милашка, умница, красавица, ты чем-то на неё похожа, — белобрысая взглянула на меня. А я тем временем постаралась оставаться совершенно спокойной, хотя кровь от лица уже отхлынула, и вряд ли это осталось незамеченным. — Затем Хелена. Она продержалась долго только потому, что Шон считал её практически пустым местом. Ему всегда нравились красивые и необычные, — ухмыльнулась Сара. Я заметила, что зубы у неё далеко не идеальные.

— Так что я не понимаю, что он в тебе нашёл, — язвительно сказала Китана.

— Представь себе, что я тоже, — пробормотала я, стараясь дышать глубоко.

— Так…потом Кесседи…Мммм, она была недолго, не выдержала бедняжка. Так…Аманда…рыжая бестия…Она была очень сильной, это Шону в ней и нравилось, только вот однажды её упрямство его выбесило и теперь девушка лежит в психиатрической клинике, — поцокала Сара, а потом улыбнулась мне, — А вот последняя…Малышка Глория. Он действительно любил её, носил на руках…Пока она однажды не закрутила интрижку с другим вампиром. Их хоронили всей школой, — последнее девушка озвучила действительно грустно.

— Поэтому милая, если эта история повториться, я медленно сцежу твою кровь, а потом заставлю тебя же её выпить. А если откажешься, то поступлю так с твоими родными и близкими…Тебе ли не знать, Алиса, что вампиры часто остаются ненаказанными! — я буквально готова была упасть в обморок от страха, — Так что лучше не обижай моего любимого кузена! — последнее вампирша сказала почти любезно.

— Он мне не нужен, так что я…

— Мне всё равно! Я не люблю когда игрушки моего брата ломаются или начинают считать себя равными нам, а уж тем более выше нас! Если он чем-то будет недоволен — ты пожалеешь об этом! — Китана пригладила свои короткие волосы, — Идёмте, девочки, нужно подготовиться ужину.

И они вышли. А я не знала, что и думать. Господи, если всё, что они говорят правда, то я попала в лапы настоящего чудовища и меня ничего больше не спасёт. У меня подкосились ноги, в глазах потемнело. На дрожащих конечностях я кое-как добралась до ванной и встала под горячий душ.

Всё хуже чем я думала. На много, много хуже.

Ужинали мы действительно вдвоём. И длился этот ужин ровно пять минут.

Я приготовилась, надела юбку и топ, обула туфли. Ровно в семь Шон был у моей двери. Я старалась побольше молчать, не раздражать его, мне всё ещё дорога моя жизнь, а уж тем более жизни моих близких. А судя по интонации и взгляду, Китана совсем не шутила.

Вампир же был как никогда хорош в белой рубашке с рисунком на спине, в синих джинсах и начищенных чёрных ботинках. Он был любезен, обещал замечательную программу, а я лишь кивала.

А когда мы только приступили к употреблению пищи (благо я не была одним из блюд), в дверь постучали. Я постаралась сохранить спокойствие, но в голове крутились плохие мысли, одной из которой была о том, что к Шону пришли его дружки-вампиры, чтобы по-братски разделить мою кровь. Чудно. Замечательно. Супер.

— Что? — прорычал Шон. Я обернулась и увидела в дверях Эштона. Вампир даже не смотрел на меня. Разумеется, он сделал своё дело, дал моему телу почувствовать, что прикосновения вампира могут быть и не противными, и всё это ради того, чтобы Шону было проще. Это не дружба. Эштон был прислугой этого белобрысого вампира. Хотя, мне в принципе должно быть всё равно. Я никогда не пойму этих чудовищ. А то, что все они чудовища доказывала встреча с Китаной.

— Твои родители здесь, скоро явятся…Я бы посоветовал тебе, — вампир многозначно взглянул на меня, а затем на стол, — Ты знаешь, как они…

— Да-да, я всё понял! — кажется, Шон очень взбесился. Его фиалковые глаза постепенно стали чернеть, а я по мере потемнения его глаз всё глубже вжималась в мягкое кресло, на котором сидела.

— Может, я…

— Да, чёрт побери! — и тут я узрела вампирскую силу. Шон быстро ударил дверь и я не заметила, как она разломалась на двое, половина свалилась возле меня. Я не выдержала и взвизгнула. Кажется, это слегка отрезвило парня, — Слушай, Эштон… — а дальше вампир говорил так тихо, что я ни слова не расслышала, а видела лишь как шевелятся его губы. Эштон сначала странно на него взглянул, а потом кивнул.

— Элис, милая! — повернулся ко мне Шон, его глаза пришли в норму, я постаралась не отшатнуться. — Прости меня, пожалуйста…Чёрт! Как бы я хотела остаться с тобой! Но…у меня дела, Эштон займёт твой вечер, покажет некоторые места. Я ведь понимаю, что ты настроилась…

— Я могу посидеть и в комнате, — пожала я плечами.

— Нет-нет! Из-за моих проблем ты не обязана сидеть в четырёх стенах! — кажется, он опять начинал нервничать. Мне ничего не оставалось, как согласиться.

— Хорошо, — вякнула я, поднимаясь.

— Прости, — кажется, он искренне сожалел и искренне думал, что я предпочту просиживанию в четырёх стенах прогулку с вампиром.

— Не беспокойся, — сказала я, а перед тем, как коснуться плеча вампира, глубоко вдохнула. Так будет лучше, Алиса, он может разозлиться, если ты будешь очень равнодушной. Но я всё же не коснулась вампира, задержав руку у его плеча. Не могу…

Весь путь до лифта мы с Эштоном молчали.

— Послушай, у меня нет никакого желания куда-то отправляться. Так что давай договоримся так, я остаюсь…

— Алисия, мы идём ужинать, затем в кино и в клуб! — беспрекословным тоном сказал Эштон, — Я докажу тебе, что вампиры те же люди, только с несколько иными возможностями.

— Разумеется, возможностью рвать этих самых людей, — прыснула я. Интересно, если ли грехи у Эштона за душой? Наверняка есть, он же вампир и ему можно всё.

— Перестань! Мы такой же биологический вид, как и вы! И я понимаю почему вы нас ненавидите — мы просто оказались выше вас, людей, в пищевой цепочке! — голубые глаза вампира метали молнии, тёмные волосы были убраны назад. На нём были тёмные джинсы, белая майка и пиджак.

— Да, именно поэтому! А ещё, потому что находясь на этом самом месте вы уничтожаете нас, наши жизни, не задумавшись о том, что у той женщины, которую ты выбрал на обед могла быть маленькая дочка! — прорычала я. И когда поняла, что сказала, всё моё тело сжалось и я отскочила от Эштона, как только можно было в тесной кабинке лифта. А у вампира был такой вид, словно его только что озарило.

— Так вот что с тобой произошло, — едва слышно прошептал вампир, — Господи, Алиса, только не говори мне, что ты видела, как он сделал это? — Эштон, забыв о дистанции, буквально припечатал меня к стенке кабинки. Я почувствовала неловкость и неприязнь.

— Отойди от меня! — простонала я, — И не приближайся! И знай, я всё видела, видела, как он сделал это! Как он сошёл с ума, как его глаза почернели от жажды, как в них пропадал рассудок! И как он припал к её… — я не успела договорить, рука вампира быстро легла мне на рот камнем. Я с трудом могла дышать и сдерживать слёзы.

— Не зачем так кричать, здесь у всего есть уши, я уже молчу про стены, — тихо сказал Эштон. — Я понимаю, — я уже хотела возразить, но не было возможности, — Что мне такого никогда не понять…Но Алиса, разве когда человек убивает кого-то, то все люди становятся убийцами? — я понимала, что он имел в виду.

— Вы не люди, — сказала я, когда вампир убрал руку с моего рта.

— Уф…видно придётся доказывать практически, — вздохнул парень.

Я как могла отпиралась, но всё-таки пришлось пойти с Эштоном.

В современном мире вампиры могли из-за своей реакции получить права уже в 14 лет. В прочем, мне в 14 как-то не очень хотелось водить машину.

— Мило, — язвительно сказала я, усаживаясь в машину тёмно-фиолетового цвета, — Бетмобиль для летучей мыши.

— Что ж, вижу ты пришла в себя, — довольно сказал вампир, но не улыбнулся.

— Я заметила, что ты всегда очень серьёзен. Наверное, это требование, предъявленное Шоном при кастинге на должность его личного раба?

— Он мой друг, — напрягся вампир, заводя мотор. Машину мгновенно сорвало с места. Я всё-таки невольно обрадовалась такой скорости, мне нравилось ощущения, возникающие при быстрой езде, они были сродни потерянной свободе.

— Но являешься ли ты его другом? — он не ответил мне на это. А я была довольна тем, что испортила хоть одному вампиру настроение.

Спустя некоторое время мы уже сидели в небольшом миленьком ресторанчике. Аппетита у меня не было, но желудок предательски сжимался. Эштон заказал себе телячью отбивную, какой-то салат, натурального сока. Я же остановилась на салате с морепродуктами.

— Гм, — только и произнёс Эштон, когда я начала поглощать салат.

— Что? Тебе больше по вкусу кровь? — прищурила глаза я. Мне определённо было известно, что со своим длинным языком я ходила по лезвию ножа, но ничего не могла поделать. Так легче было прятать страх, но тем больше становилась опасность.

— Я просто совсем не люблю морепродукты, меня от них тошнит, — пояснил вампир. Я удивилась.

— То есть?

— То есть они мне противны, они склизкие и напоминают на вкус резину, приправленную машинным маслом, — Эштон поморщился и впился зубами в кусок отбивной.

— Хм, — только и произнесла я. В чём-то этот вампир прав, в них есть что-то от людей. Только вот все эти привычки стираются, стоит только вампиру почувствовать рядом кровь.

А потом мы пошли в кино, правда я уже не чувствовала себя такой разбитой и напряжённой, но и расслабиться полностью я не могла, только не в мире кишащем вампирами. Как только появится возможность улететь на луну я с удовольствием отправлюсь туда. Хотя, сегодня полёт на луну это не модно, сегодняшние вампиры предпочитают летать на Марс…Они же неприхотливы, а кровь можно рассовать по пакетикам…

— У меня билеты на романтическую комедию, — неловко улыбнулся Эштон, эта улыбка показалась мне очень даже милой, учитывая серьезность вампира.

— Плевать, мне всё равно хочется в свою комнату.

Фильм был про любовь вампиров, разумеется. Ведь браки между людьми и вампирами не одобрялись, а рождение детей и вовсе. Хотя, вампирам высших чинов разрешалось всё.

Благо рядом со мной сидел лишь один вампир, а по другие стороны люди, хотя и вампиров в зале было предостаточно. Во время просмотра мы с Эштоном не разговаривали, да и о чём? Пару раз, когда мы в один момент тянулись за попкорном, наши пальцы соприкасались, но я вроде бы не чувствовала сильного отвращения. Но лучше бы остаться в Школе Кровавых и спокойно сидеть в своей комнате, ожидая завтрашней встречи с Колином…И почему он уволился? Всё это очень странно и страшно одновременно.

— Слушай, я действительно устала, может, вернёмся в школу? — вздохнула я. Эштон внимательно всматривался мне в лицо, а потом кивнул.

Обратная дорога была длиннее. Я уткнулась в мягкое сидение лицом и прикрыла глаза, обхватив себя руками. Эштон что-то мне один раз сказал, но я не расслышала. Дремота окончательно окутала меня как раз тогда, когда машина остановилась.

— Алиса, ты спишь? — спросил тихий голос.

— Ага, — пробормотала я назойливому молодому человеку, чей голос мешал мне спать. Я поворочалась и вдруг стало так хорошо и уютно, словно меня положили в колыбель. Уткнувшись в приятно-пахнущий мягкий материал, я потёрлась об него щекой, и постаралась заснуть. Потом я оказалась уже на мягкой кровати. Это тоже было неплохо.

— Ммм, — перевернулась я. Тут что-то прохладное коснулось моей шеи и откинуло волосы назад. И меня словно озарила молния.

— А-а-а-! — вырвалось у меня, я вскочила и обнаружила склоняющегося надо мной Эштона. — Ты меня что, покусать решил? — я проморгала, чтобы хоть как-то разглядеть вампира, Его глаза не были чёрными.

— Не кричи, просто хотел снять с тебя пиджак. Ты заснула, — пояснил он. Я почувствовала смущение. Вот глупая…Хотя, он вампир и можно ожидать всего чего угодно.

— Ясно, тебе пора, — только и сказала я.

— Спокойно ночи, Алиса.

— Приятных снов, надеюсь в гробу тебе будет спаться прекрасно, — зевнула я. Хорошо, что я была сонливой, ведь так я не очень сильно испугалась.

Лучше бы мне не вспоминать вчерашний день!

Вот это было моей первой мыслью, после того, как я проснулась и всё-таки вспомнила. Оказывается, я всё же в Школе Кровавых, это не было страшным сном. Вот и первая ночь позади. Занятия начнутся лишь со следующей недели.

— Господи, — простонала я. Будильник показывал 7:30. Отлично! Хотя как вообще я могла заснуть в этом месте, где каждый второй вампир? Снова внутри меня всё похолодело. Тихо, Алисия, нужно быть оптимисткой. Возможно, ты выйдешь даже живой. Хотя если учесть то, что поведала мне вчера Китана, вероятность этого ничтожно мала. Почему я встретила его? Почему Шону понравилась именно я?

— Не будь эгоисткой, — сказала я себе, — Если бы ему не понравилась ты, то на твоём месте была бы другая девушка или того хуже — Синти.

Подруга, конечно, нормально относилась к вампирам. Но одно дело уважать их на некой дистанции, а другое дело делать это при личном взаимодействии.

Мне ничего не оставалось делать, как попробовать смериться и выжить.

Закончив утренние процедуры, я почувствовала голод. И почему, интересно, никто так и не рассказал мне о том, где здесь добывать еду? Может её обменивают на кровь? Я закашлялась при этой мысли. Я всегда ненавидела сдавать кровь.

И тут, стоило мне только вспомнить о еде, как в дверь постучали. Увидела я перед собой женщину лет сорока с подносом в руках.

— Ваш завтрак, Алисия Сандерс, — женщина протянула мне поднос. Я была обескуражена таким обслуживанием и приняла поднос. Что ж, не так всё плохо. Мне принесли горячую овсяную кашу, стакан яблочного сока, несколько сэндвичей и горячий кофе. Очень даже хорошо, если сюда, конечно, не примешали какого-нибудь наркотика или транквилизатора, чтобы потом без лишней шумихи сцедить у меня всю кровь и бросить мой хладный труп к трупам остальных учащихся.

— Перестань! — одёрнула я себя, — Сама же доводишь себя до ужаса такими мыслями! А мысль что? Материальна! — кажется, у меня уже входило в привычку разговаривать самой с собой, но с кем же ещё мне это делать? Клыкастые пиявки сразу исключались, а судя по Джози и Саре, и люди в этой школе были так себе. Прелесть.

Позавтракав я стала думать чем же заняться. Хорошо, что в комнате есть телевизор. Отыскав безобидные мультфильмы, я улеглась на диван. Время текло убийственно медленно, но лучше проводить его одной, чем в компании вампиров.

Через несколько часов в мою дверь снова постучали. Всё моё существо уже почувствовало вампира.

— Доброе утро, — во все зубы улыбнулся Шон. Тут он стал что-то доставать из-за спины, на секунду я было подумала, что это какой-то нож, ну, или по крайней мере, что-то способное убить (хотя с его-то силой оружие вряд ли бы понадобилось), но это оказались цветы…В голове тут же промелькнул отрывок из разговора с Эштоном. Шон меня хочет. Наверное, так же он хотел и предыдущих девушек.

— Здравствуй, — с моих губ всё-таки сошёл вздох, — Входи… — вампир незамедлительно вошёл, я тут же почувствовала, как всё тело напряглось.

— Вот, это в знак извинений…Надеюсь с Эштоном было не очень скучно? — вампир испытывающее на меня взглянул. Я прекрасно знала, что он хотел услышать.

— Мне постоянно хотелось обратно в свою комнату, — от части сказала я правду. В целом, вечер с Эштоном прошёл не так плохо, как я ожидала.

Вампир посидел у меня ещё пару минут а потом, пригласив на обед скрылся. Время снова потянулось медленно. Обед с Шоном протекал практически в полном молчании. Вот наконец, наступило четыре часа дня. Я с полнейшим воодушевлением покинула стены школы и когда я увидела авто Синти, то у меня буквально ноги подкосились от счастья. Было такое ощущение, словно с нашей встречи прошла целая вечность.

— Привет! — воскликнула подруга, вылетев из машины. Я стиснула её в крепких объятьях. И тут я почувствовала, что хочу плакать, что я больше не могу всё держать в себе.

— Здравствуй, — шмыгнула носом я. Мы с подругой уселись в машину и тут из меня полился поток слов. Я рассказала Синти всё до мельчайших подробностей о дне пребывания в этой школе. И пока я вела рассказ, слезинки непроизвольно текли из глаз.

— Я пробыла здесь чуть более 24 часов, а уже так от всего устала! — взвыла я.

— Потерпи, милая, потерпи, — я вдруг заметила, что Синти была немногословна.

— У тебя что-то произошло? — поспешно осведомилась я. Какая же я всё-таки эгоистка, завалила подругу своими проблемами, а ведь у неё не дай Бог тоже что-то могло случиться.

— Нет-нет, — девушка натянула улыбку, но в её фиалковых глазах притаилась грусть.

— Синти, зачем меня хочет видеть Колин? И как с этим всем связана ты? — когда я спросила это, девушка лишь вздохнула.

— Мы всё тебе расскажем, позже…

Ехали мы долго и молча. Тишина стала угнетать меня, обычно, рядом с Синти тихо не было. Но сегодня…Господи! Когда вся моя жизнь успела превратиться в такой кошмар? Наверное, это случилось ещё тогда, когда не стало мамы…

Оказались мы в каком-то небезопасном районе города возле старой многоэтажки. Синти заглушила мотор и надела на голову капюшон от спортивной кофты.

— Приехали, — снова грустно сказала она.

Войдя в здание, усыпанное неприличными надписями, мы поднялись на последний этаж. Синти подошла к одной из четырёх дверей и позвонила. Я напряглась, здесь я чувствовала себя чуть ли не в большей опасности, чем в ВШАВ.

Дверь открылась. Я ожидала увидеть какого-то высокого мужчину с трехдневной щетиной и бутылкой пива в руках, но вместо этого я узрела светлые длинные волосы и тёмно-карие глаза, излучающие ум. Колин был красив, как и любой вампир.

— Проходите, — только и сказал вампир. Синти мгновенно скользнула вовнутрь, а я всё ещё тупо смотрела на Колина.

— Алисия, — мужчина жестом пригласил меня войти. Немного прейдя в себя, я оказалась в совершенно пустой комнате с ободранными светло-серыми обоями. Окна были залеплены газетой. В следующей комнате оказалось не лучше, обстановку разбавляли лишь несколько обыкновенных стульев.

— Господи, Колин, вы же здесь не живёте? — искренне ужаснулась я. Вампир лишь ухмыльнулся. Даже не смотря на то, что я испытывала к этому вампиру некую долю доверия, я всё же не могла перебороть себя и относиться к нему как к человеку, не бояться его и не быть напряжённой.

— Нет, но с несовершеннолетними человеческими девушками лучше встречаться подальше от других вампиров, — сказал вампир, присев на стул. Он очень странно смотрелся среди ободранных стен.

— Вы говорили, что вам нужна моя помощь, в чём именно? — спросила я, испытывающее взглянув на Колина и подругу.

— Вначале позволь тебе кое-что рассказать…Помнишь я говорил, что раньше работал в ВП? Так вот, это так, но не совсем. На самом деле в ВП я работал для прикрытия, а так я являюсь детективом специального отдела по привлечению вампиров к уголовной ответственности, — я открыла рот.

— Разве вампиров можно наказать?

— Не всегда, но вину доказать можно, — ответил Колин, смотря мне в глаза. А я и не знала что думать.

— Что вы от меня хотите? — с каждой секундой мне это не нравилось всё больше и больше.

— Как ты, наверное, уже слышала, у вампирских школ не самая хорошая репутация…Насилие, сексуальные домогательства…

— А можно не напоминать! — взвыла я, — В конце концов, я там теперь живу! И лучше об этом знать просто в глубине души, а не слышать об этом постоянно!

— Извини. Так вот, меня направляют в ВШАВ для того, чтобы раскрыть множество преступлений, по которым подозревают детей вампирских чиновников. Моё новое прикрытие это учитель вампирской истории.

— Гм, а я-то тут при чём?

— Алисия, тебя выбрал один из главных подозреваемых в убийстве четырёх человеческих девушек, а так же подозреваемый в сексуальных домогательствах и применения насилия к одной. А ты теперь его подопечная, ты ближе всего к нему… — голос вампира затих он ждал, когда до меня дойдёт. И тут дошло. Они хотят, чтобы я шпионила за потенциальным убийцей-извращенцем, моим потенциальным будущим убийцей. Я даже сказать ничего не могла, на столько это всё казалось нереальным.

— Так же ещё многих вампиров обвиняют в принуждении людей принимать наркотические средства. Ты ведь наверное знаешь, что наркотики на нас не действуют, но если они содержаться в человеческой крови, то можно, как говорится, получить кайф… — продолжил Колин.

— Стоп-стоп, — остановила я его, — Так значит, вы хотите чтобы я разоблачила сынка вампирского чиновника, а так же ещё пару деток злющих вампирюг? Колин, может вы недостаточно хорошо меня знаете…Но смело вам заявляю: я не супергерой и не бессмертная, чтобы ТАК рисковать, рисковать жизнью родных! Вампиров ловить и наказывать бесполезно! Это нереально! — высказалась я.

— Я бы не хотел тебе говорить, но возможно, один из этих вампиров является отпрыском того, кто лишил тебя матери. Того вампира ты не покараешь, но возможно ты почувствуешь себя лучше, если…

— Подробнее, — тут же сказала я.

— Тебе просто нужно быть внимательнее…Я буду работать учителем, с твоей помощью мне будет проще.

— Кто убил мою маму? Имя ребёнка этого вампира, — голос мой звучал как металл, всё внутри напряглось.

— Алисия, — подала голос Синти, — Мне нужно тебе кое-что сказать…В общем, — девушка глубоко вздохнула. Если я хорошо знала подругу, то после этого должна последовать триада на одном дыхании. — Я работаю там же где и Колин, устроилась пол года назад, когда мне сообщили что моим дедом был вампир, я на четверть вампир, Алиса, — вот тут-то я уже села на стул. Ни одна мысль не посетила мою голову целых десять секунд. За это время мой мир заново переворачивался.

— П-почему ты не сказала? — я взглянула на подругу. Она вовсе не похожа на опасного хищника! Но в ней вампир, часть этих чудовищ присутствует в ней! Мой мозг кричал о том, что имеет место опасность, но сердце и любовь к подруге всё же перебороли голос разума. Одумайся, Алисия, ты знаешь её всю свою жизнь!

— Мне было запрещено…

— Алисия, пойми, мы секретная служба и чем больше…

— Колин, — перебила я вампира, чувствуя, что внутри всё снова каменеет, — Имя и фамилия ребёнка того, кто убил мою маму, — вампир совершенно прав, тот вампир мне не по зубам (а как жаль), но, быть может, я смогу хоть как-то испортить жизнь отпрыску этого чудовища…Хоть как-то успокоить себя маленькой местью…О! Как я жаждала этого!

— Думаю, он тебе знаком, — вздохнул Колин, — Но мы только подозреваем его отца…

— Имя! — заорала я, сжимая подлокотники до боли в пальцах.

— Алисия, — снова сказала Синти, — Сына того самого вампира зовут Эштон Кроуз.

В школу я вернулась абсолютно никакая. Вероятно, я скоро сойду с ума от переизбытка информации. Эштон…он и без того чудовище, так является сыном ещё большего монстра.

Стоило мне только подумать о том, что родственник Эштона убил мою маму, у меня буквально сердце выпрыгивало из груди и разлеталось на маленькие кусочки. Мне не хотелось никого видеть, мне не хотелось ничего….Только бы огородиться от внешнего мира и больше никогда не входить в него.

На этот раз по дороге к школе мне не хотелось разговаривать, а вот Синти наоборот стремилась мне всё разъяснить.

— Понимаешь, моя бабушка была учёным, ей всегда нравилось изучать вампиров. Ну а дедушке нужна была аспирантка…Так и получилось, что бабушка забеременела. А потом родился мой отец, настоящий отец. Оказывается, что меня удочерили. Ведь моя биологическая мать, узнав от кого она беременна, просто оставила меня у дверей больницы, в которой как раз работают мои родители, — Синти оправдывалась, я чувствовала это в каждом её слове.

— Они не нашли твоих настоящих родителей? — сухо спросила я, когда мы как раз подъезжали к школе.

— Давай поговорим в другой раз, ты же знаешь, что здесь у всего есть уши, — едва слышно сказала подруга. А я взглянула на тёмное здание Школы Кровавых. Долго ли я проживу здесь в обществе маньяка и отпрыска убийцы моей матери? К тому же если я хоть как-то задену Шона, Китана просто напросто оторвёт мне голову. Когда я ехала сюда, то знала, что это опасно, но чтобы настолько…

— Пока, Синти, — вышла я из машины. А потом подумала: почему же я так жестока с близким мне человеком? Она уже проверена временем и её дружба была для меня практически всем! — И…знай, я не веню тебя в…твоём родстве…В общем, для меня ты будешь просто Синти, всегда, — я постаралась выдавить улыбку, но тут мой взгляд упал на порог школы и ноги подкосились, лицо побелело, пальцы задрожали, а спину словно намазали глыбой льда. Меня ждал двойной кошмар в виде Шона и Эштона. Они оба были одинаково прекрасны, и до безумия не похожи, совершенно разные грани прекрасного, и за ними обоими таились монстры.

— Удачи! — подруга одарила меня серьёзным взглядом, но голос её звучал весело.

— Увидимся, — пробормотала я, захлопывая дверь машины. Ворота уже были открыты и я медленно вошла, борясь с желанием пуститься в бега. Но какой смысл? До ближайшего оживлённого шоссе не менее пяти километров и вряд ли я весь путь преодолею бегом. Да и есть огромная вероятность, что остановиться машина с вампиром за рулём….Думаю, такая жалкая попытка не стоит наказания, которому меня подвергнут. Мне нужно наверное радоваться, ведь Шон ещё не изъявил желание мной кормиться. Пока что.

— Здравствуй, минуты без ощущения твоего присутствия в этой школе длились для меня целую вечность, — промурлыкал Шон, сделав шаг мне навстречу. Теперь я окончательно запуталась, кого же я больше боюсь: белокурого вампира или же его друга-брюнета. Один маньяк, а другой…теперь от него у меня мурашки по коже, всё моё существо стало опасаться, что повторится та же история, только на этот раз с детьми, а не с родителями.

— Что для вампира вечность? — тихо хмыкнула я, — Всего лишь жизнь!

— Золотые слова, милая, но что вечность без тебя? — Шон, кажется, был доволен своими словами, наверняка вампир счёл это всё очень романтичным. Я украдкой покосилась на Эштона и машинально шагнула в сторону, подальше от него и тем самым ближе к Шону. Кажется, на лицах обоих вампиров мелькнуло удивление, но Эштон тут же превратился в безразличную ко всему статую, а его друг прямо-таки просиял. Что же мне делать с этими двумя?

— Без меня вечность у тебя быть может, а вот без моего рода — никак нет, — пожала я плечами и постаралась расслабиться, в конце концов не будут же они убивать меня на пороге школы. Разумеется, здесь твориться беспредел, но не до такой же степени…

— Мы подискутируем с тобой на эту тему в другой раз, — кажется, Шон напрягся. Ага, ему, как и всем вампирам неприятно, когда им тыкают их же зависимостью от нас, людей. Я даже почти улыбнулась, — Элисон, я приглашаю тебя на вечеринку у меня в комнате, — глаза вампира сверкнули. А я буквально подавилась. Вечеринка. Шон. Вампиры. Кровь. Наркотики. Алкоголь. Секс. Убийства. Вот что это значит.

— Гм…я что-то устала, — замялась я. То, как сузились глаза вампира, заставило меня говорить дальше, — Но…я приду…во сколько? — после этих слов весь вид Шона выражал такие слова: "Так-то лучше".

— Будь готова к 21:00, я пошлю за тобой. Надень что-нибудь чёрное и красное, вчерашний наряд, в котором ты была на обеде, вполне подойдёт, — я сглотнула, когда вампир пробежался по мне фиалковыми глазами, которые опасно потемнели. Руки сжались в кулаки, а ноги напряглись. Я готова была в любой момент убежать прочь.

— Хорошо, — я украдкой взглянула на часы 19:10. Уф, я даже не успею оклематься от всего, а вечеринка уже начнётся и как я понимаю, мне придётся работать: наблюдать за происходящем, вникать в "игры" вампиров с людьми.

— Идём, уже холодает, — Шон жестом указал на дверь. Мда, и вправду холодно, даже если не считать могильного холода, которым веет от этого здания. Поднимаясь, я украдкой взглянула на Эштона, и моя нога зацепилась за ступеньку и я рухнула вперёд. Разумеется, когда тебя окружают такие "ангельски-добрые" вампиры, за такие вот падения можно не беспокоиться. Моя рука тут же оказалась в холодной ладони, а талию обвили рукой, корпус был прижат к мускулистой груди Шона. Я буквально задыхалась от страха и вот такой близости вампира. Только не поднимать глаза, только не поднимать глаза…

— Мадемуазель, впредь будьте осторожнее, как бы я не хотел находиться всегда рядом, так будет не всегда. И я не прощу, если ваше чудное личико или другая…часть тела пострадает, — Шон улыбнулся и щёлкнул меня холодными пальцами по носу. Благо вампир тут же выпустил меня из объятий. Я обернулась на Эштона, он так и замер, делая шаг. Тоже хотел меня поймать…Такой до безумия правильный на вид, послушный…

— Угу, — скорее бы оказаться в комнате, скорее бы. Всю дорогу до своего убежища, я буквально считала секунды. Вот, наконец-то этот чёртов лифт, нужная кнопка. Благо вампиры не стали выходить вслед за мной в коридор.

— Не забудь, 21:00, - бросил мне в след Шон, прежде чем двери лифта закрылись. Я подождала ещё пару секунд, а потом звучно выдохнула. До комнаты я уже буквально бежала.

Сначала я минут 15 простояла под горячим душем, смывая с себя прикосновения вампира, затем высушила волосы, они сами легли волнами по спине и плечам, после чтобы отвлечься я решила сделать подобие маникюра. Затем я наложила макияж в виде бежевых с блёстками теней, тёмной подводки, туши, и прозрачного блеска для губ. Ох, Господи, для кого я, собственно, навожу красоту?

Затем встало дело за выбором одежды. Чёрное и красное. Кое-как переборов себя, я нацепила тот самый малиновый топ, чёрные обтягивающие джинсы и чёрные балетки на случай, если придётся убегать. Готова я была в 20:50. Ещё осталось десять минут…И у меня осталось время подумать.

Синти на ¼ вампир и к тому же тайный агент подразделения по вопросам нарушения закона вампирами. Колин Вакал, мой учитель рисования, а так же старый знакомый из ВП, так же является сотрудником этого подразделения. Ну а я как всегда в эпицентре: подружка маньяка-извращенца, друг которого является сыном убийцы моей матери.

О Боже…

Ну почему Шон так меня ненавидит? За мной, конечно же, пришёл Эштон. Открыв дверь, я увидела перед собой высокого бледного брюнета с зачёсанными назад волосами, в бардово-малиновой рубашке, цвет который очень совпадал с моим нарядом, чёрные брюки с поблёскивающими полосками и начищенные чёрные ботинки с острыми носами. Он был сексуальным, безумно привлекательным и потрясающе красивым, и он был вампиром.

Парень скользнул по мне взглядом и хмыкнул.

— Мысли сходятся? — едва улыбнулся он.

— Нет, мне не хочется съесть себя, — пожала я плечами, — Так мы идём?

— Не терпится увидеться с поклонником? — Эштон сделал шаг вперёд так, что наши корпуса практически соприкоснулись.

— Просто не терпится оказаться подальше от тебя, — я обошла вампира и вышла из комнаты, — И да, напомни мне, чтобы я сказала Шону кое-что… Знаешь ли, не очень-то хочется коротать время с тобой, когда у него не получается! — и зачем я всё это говорю? Словно огрызаюсь не вампиру, а обычному парню, к которому я испытываю неприязнь.

— Напомни мне, чтобы Шон не заставлял меня нянчиться с его игрушками! — прорычал в ответ вампир. И я остолбенела. Игрушка…Это слово отзывалось у меня в голове. И возможно, скоро моему "хозяину" захочется поиграть в более взрослые игры. Готова ли я всё это вытерпеть ради того, чтобы хоть кто-то из вампиров был наказан? Стоит ли месть таких мучений?

— Алисия…я… — кажется, вампир понял, что его слова выбели меня из колеи. А я как могла попыталась собраться с мыслями, но не выходило. Моё положение и в правду очень плохо.

— Идём на вечеринку, — бросила я, в горле пересохло. Музыку я услышала, когда ещё находилась в лифте. Такты очень напоминали те, что играли в вампирском баре "Элита".Сколько же там вампиров…Комната Шона просто огромна, что говорить…

Когда я и Эштон шли примерно в центре коридора, дверь комнаты Шона отварилась и оттуда вышла стройная вампирша небольшого роста, с копной рыжих волос, бледной кожей.

— Эштон! — громко воскликнула девушка. Я даже глазом моргнуть не успела, а девушка уже висла на шее вампира. Я сделала шаг в бок и пошла дальше, не моё это дело.

— Гвен, — вздохнул вампир. Я повернулась и увидела, что парень буквально стаскивает с себя маленькую вампиршу, которая, по-моему, была не в очень адекватном состоянии, — Ты опять увлеклась смешанным коктейлем? — прищурил глаза парень.

— Ну, мне же нужно как-то отвлекаться, — вздохнула вампирша и, кажется, посерьезнела, но всего на секунду, — Идём! Эштон, идём, я хочу танцевать! В конце концов, я хочу…тебя, — дальше я слушать и смотреть не стала и пошла в комнату. Лучше уж оказаться среди десятка вампиров, чем смотреть на лобзания этих двоих.

Подойдя к двери, я глупо постучала. Через пару секунд дверь мне открыл Шон. На нём была кроваво-красная рубашка расстегнутая наполовину и обнажающая накаченный торс, чёрные брюки, светлые волосы спадали на странно блестящие глаза. Тут-то я и заметила едва уловимое алое пятно на уголке рта вампира. Через меня прошла такая волна ужаса, что я смогла лишь только вцепиться в дверной косяк и замереть.

— Что такое, принцесса? — удивился вампир. А я всё молчала, чувствуя, что ещё немного и закричу.

— Шон, — услышала я голос позади и отшатнулась. Белобрысый вампир едва уловимым движением коснулся уголка рта и алое пятно исчезло, только вот мой леденящий душу страх не исчез.

— Коктейль, — пожал плечами парень.

— Аааа, Шон, так вот она твоя новая…кормилица…Она мила, очень мила! — голос Гвен звучал опьянено, я скосила взгляд и обнаружила, что она висит на шее у Эштона, а тот слегка придерживает её за тонкую талию, едва прикрытую полупрозрачным чёрным топом.

— Иначе и быть не могло! — вздохнул вампир, подавая мне руку, — Входи и чувствуй себя хозяйкой, моей так точно… — улыбнулся парень. И вдруг я увидела кое-что в его глазах: бескрайнюю надежду, нежность и глухое одиночество…И у меня сжалось сердце, почему в тот момент я поверила ему? Не знаю, но всё-таки вложила свою ладонь в руку вампира и он ввёл меня в полуосвещённое помещение, пространство которого периодически разрезали то синие, то красные лучи. Гостей было не мало…соотношение вампиров и людей было примерно равным, а мои сородичи похоже чувствовали себя прекрасно.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — над самым моим ухом прошептал Шон. Я съёжилась, но не отошла. Всё-таки этого вампира я как никак знаю, и вряд ли он позволит кому-то "попробовать" меня, пока сам этого не сделает…

— Эм…колы, если можно, — прошептала я в ответ.

— Не бойся так, принцесса, я никому тебя в обиду не дам, — улыбнулся вампир, его глаза сверкнули в полумраке. А внутри меня было множество противоречий, он вампир, но в его глазах я увидела столько одиночества…Тем более, у меня нет выбора, я должна сблизиться с ним, чтобы виновные были наказаны.

— Я тебя тоже, — улыбнулась я, махнув головой в сторону симпатичной человеческой девушки, которая буквально пожирала глазами Шона. Уф, всё-таки если я буду вести себя с ним хорошо, у меня будет больше шансов заполучить информацию, и больше шансов выжить…Так что придётся перебороть страх и по крайней мере подружиться с парочкой вампиров. Господи…как же легко говорить, а вот приводить это всё в реальность…

— Тогда я спокоен, — вампир улыбнулся так широко, что мне показалось, что его рот лопнет. Он меня хочет….почему? Чем я лучше всех этих красавиц вокруг? Наверное, тем, что безумно боюсь его род, это для него весело, так сказать, укрощение строптивой…

— Вот твоя кола, — протянул мне стакан вампир. Я с подозрением взглянула на сосуд с тёмной жидкостью.

— Не бойся, приворотного зелья там нет! — рассмеялся вампир.

— Так ли и нет! — рассмеялась я в ответ, кивнув в сторону девушки, которая стояла со стаканом колы и пожирала Шона глазами, — Ты только взгляни на неё! — всё-таки по-моему мне удалось держаться естественно не смотря на то, что страх внутри был всё ещё селён. Я осмотрелась вокруг, пока что всё было прилично. Несколько пар танцевали в центре гостиной, мебель сдвинули к стенам и там расположились так же множество парочек. Никто ни кем не ужинал и это бесконечно радовало, но вот концентрации такого количества вампиров на один квадратный метр невольно пугало.

— Не хочешь потанцевать? — Шон посмотрел на танцующих, я проследила за его взглядом и тут мои глаза как нарочно вцепились в высокого темноволосого брюнета и небольшую рыжею девушку. Оба вампиры. Эштон и Гвен.

— Что-то не хочется, — я осмотрелась и обнаружила в тени небольшой диванчик, то что нужно, личное пространство. Обхватив пластиковый стаканчик, я направилась к мебели. Шон следовал за мной, а по спине у меня туда-сюда бегали мурашки. Что ж, наверное, не так-то и просто в один момент попробовать подружиться с вампиром. Но это ведь особый случай и я должна постараться, чтобы хоть кого-то наказать, чтобы отомстить за маму…

— Как сегодня прогулка с Синти? Как она поживает? — вежливо спросил парень. Я, вжавшись в диван, опустила глаза и смотрела, как поблёскивают мои балетки в этом странном свете. Главное забыть, что рядом сидит вампир, это обычный парень…

— Всё замечательно, — коротко ответила я. Тут у меня перед глазами встала картина того, как Шон слизывает с моей руки кровь…И когда я только пришла, в уголке его рта было алое пятно…Чёрные глаза…Я снова почувствовала ужас и отвращение. Господи, так не может продолжаться вечно…Я должна показать им одно отношение, но что делать, когда мои эмоции относительно вампиров постоянно меняются, причём не в самую лучшую сторону…

— Знаешь, я, пожалуй, пойду, — невнятно проговорила я, поднимаясь.

— Ты ведь только пришла! — обескуражено сказал Шон. Одно радует, он хотя бы не разозлился.

— Я устала и что-то неважно себя чувствую… — пыталась оправдаться я, но, кажется, вампир стал злиться. Мои руки предательски задрожали.

— Не хочешь больше здесь находиться? Не хочешь находиться в моей компании? Или в компании вампиров? — кажется, его глаза стали чернеть, а мои ноги подкашиваться. Запахло жаренным, и кажется, я иду главным блюдом на этом обеде.

— Эм…я пошла…мне плохо, — отмахалась я и начала пробираться к выходу, это помещение неожиданно стало давить на меня, словно меня заперли в маленькой комнате без окон и дверей.

— Проваливай! — услышала я вслед, слегка обернувшись, я увидела как парень, ставший чудовищем за мгновение, подошёл к той самой девушке, которая весь вечер на него смотрела…

Вот и всё. Вампиры не люди, они иногда на них похожи, но потом они в мгновение становятся чудовищами. Поэтому как бы я их не боялась, нужно проучить их. Эштон и Шон в первых рядах.

Ночью я спала как на иголках. Мне постоянно казалось, что вот-вот в дверь ворвётся вампир, выпьет всю мою кровь и будет смеяться своей победе. И этим вампиров в моих видениях был Шон.

Встала я очень и очень рано, даже ещё не расцвело. Мне ничего не оставалось, как пойти принять душ. Благо аппетита у меня не было совсем, ведь где достать еду я вовсе не знала. Не знаю что именно, но в это ранее утро что-то всё-таки заставило отправиться меня на прогулку.

Надев спортивный костюм, забрав волосы в высокий хвост, я как можно тише вышла из комнаты. В коридоре стояла звенящая тишина, поэтому каждый мой шаг был отчётливо слышен, и этот звук резал по ушам.

Глаза у меня с трудом открывались, даже прохладный душ полностью не смог меня разбудить. А в голове тем временем прокручивались яркие картинки вчерашнего вечера. И почему я решила довериться тогда Шону? Из-за того, что сблизившись с ним мне будет легче доказать его вину, ну, или проверить её, или потому что мне на долю секунды привиделась грусть в его постоянно озорных и беспечных фиалковых глазах, которые всегда темнели, когда он выходил из себя…

Войдя в лифт, я решила подняться на верхний этаж, чтобы прогуляться. Разумеется, вот так запросто ходить по ещё находящейся во тьме территории школы, которая кишит вампирами, не очень-то и безопасно, но мне просто захотелось.

Я беспрепятственно прошла по всем комнатам и оказалась у больших входных дверей. Неужели школа совсем не охраняется и есть шанс отсюда сбежать? Стоило мне об этом подумать, как по спине пробежал холодок. Рядом вампир.

— И куда же вы собрались, юная леди? — голос был женским. Я обернулась и увидела перед собой высокую вампиршу с зеркально-чёрными волосами, переливающимися в приглушенном свете коридора. Она была очень красива, губы у неё были полными и алыми, тонкий нос, высокие скулы, чёлка едва не закрывала тёмно-карие глаза, фигура стройная, облачённая в чёрные джинсы и обтягивающую черную кожаную куртку. Эта вампирша так же была рождённой и, похоже, она так же была не в духе.

— Эм, я…бегаю каждое утро, — быстро нашлась я, медленно отходя назад, страх уже зажал бешено колотящееся сердце в тиски.

— Сегодня не лучшая погода для пробежки, мисс…

— Алисия Сандерс, — дополнила я где-то через минуту, стараясь успокоиться. Но это было практически бессмысленно.

— Так вот, мисс Сандерс, совсем недавно снаружи прошёл дождь, и я бы советовала вам совершить пробежку в крытом стадионе, — голос вампирши звучал деловито, она могла бы быть комендантшей или что-то вроде того.

— Я здесь недавно…и…не в курсе, — на этот раз голос звучал более или менее ровно. Хотя, как только меня посетила мысль о том, что я одна нахожусь в тёмном коридоре с вампиршей, которая судя по всему, находится не в лучшем расположении духа, мои руки мгновенно затряслись, а в горле встал ком.

— Я вас сопровожу, — девушка многозначно указала рукой на коридор.

— После вас, — рискнула сказать я. Вампирша странно на меня посмотрела, но всё-таки пошла вперёд. Шла она быстрыми размеренными шагами, словно робот, но в то же время в каждом её движении присутствовала грация.

На лифте мы не поехали, а свернули налево, потом направо, пошли по длинному коридору с малочисленными дверями, ещё раз налево и вот, мы идём по коридору, который справа состоял только из стекла, и через него я увидела стадион. Вот чёрт, никогда не бегала.

— Сможете добраться обратно? — равнодушно спросила вампирша. Готова зуб дать, что если я заблужусь в этих катакомбах, она даже глазом не моргнёт. В прочем, лучше бы ей скорее удалиться, иначе я просто рассыплюсь на мелкие части от дрожи, которая заставляет содрогаться моё тело. Отчего-то на разных вампиров у меня была и разная реакция…

— Да, — стоило мне это сказать, вампирша буквально испарилась. Ну а я вышла на хорошо освещённый стадион, и медленно побежала по беговой дорожке. Заниматься спортом мне никогда не нравилось, поэтому спустя пару минут я остановилась. Ушла ли эта вампирша или всё ещё следит за мной? Так ли на улице был дождь, или мне просто не нужно выходить? Может там происходит что-то незаконное и я должна это увидеть, потому что теперь являюсь практически детективом?

Тут мне на глаза попалась небольшая дверь под трибуной. Уж не знаю, как мне удалось разглядеть её с такого расстояния. Вероятно, это и называется судьбой. Я осторожно оглянулась по сторонам и снова побежала вдоль дорожки, на этот раз ближе к трибунам. Пара шагов в сторону и вот, я была уже около двери. Как ни странно, она не оказалась заперта. Дверь эта вывела меня в узкий, тёмный и маленький коридор, по пути голова так и норовила зацепиться за низкий пололок, и вот, я снова наткнулась на дверь. Открыв её, я поняла, что нахожусь за зданием школы, на выложенной плиткой дорожке. На улице в самом деле прошёл дождь. Фонари были далеко впереди, и я медленно пошла вперёд.

И тут до моих ушей стал доноситься шум, а точнее голоса, и даже плач. Как можно тише, я стала медленно подходить. Всё оживление было слева от главного входа, если смотреть от ворот. Школа имела ступенчатую форму, поэтому то, что происходило, сначала скрывалось от меня, но я подошла к краю стены и мне в глаза бросилась машина скорой помощи, правда мигалки у неё не работали, но красный крест был отчётливо виден.

Сердце у меня защемило. Что же случилось? Я сделала маленький шаг вперёд и мне открылся обзор на несколько девушек, с которыми разговаривали высокие обращённые вампиры. Кажется, этих девушек я видела на вечеринке Шона, но я могла ошибаться, ведь свет был очень тусклым.

Тут из-за машины скорой появился один человек в белом, он что-то тащил, спустя несколько секунд, я поняла что это носилки, на которых лежал…чёрный мешок. А это могла значит лишь одно. Труп. Всё внутри меня оборвалось, ноги подкосились…так всё это правда, здесь могут убить и никто снаружи об этом не узнает…Дыхание сбилось, сердце бешено колотилось. Меня могли почувствовать, хотя преимущество было в одном — ветер дул на меня…

Носилки подкатили к тем самым рыдающим девушкам. И тут один вампир стал расстегивать чёрный мешок. Господи. Но почему с этого места я могла чётко видеть, как открывается лицо жертвы…Сначала из мешка вывалились комом слипшиеся и вымазанные коровью тёмно-каштановые волосы, открылось бледное лицо, с застывшими от ужаса глазами, вся кожа была вымазана кровью…Мой взгляд упал на шею, от которой осталось лишь кровавое месиво. Одна из девушек побежала прочь, её затошнило. Другая кивнула, узнав погибшую.

А я тупо смотрела на жертву, вначале у меня не было совершенно никакой реакции. Я смотрела и смотрела…И тут сердце сжалось, воздух со свистом вышел, и я, зажав рот чтобы не закричать от ужаса, сползла вниз по стене. Слёзы полились из глаз, истерика рвалась наружу…

Я знала эту девушку. Именно она пожирала Шона глазами всю вечеринку. Именно к ней вампир пошёл, когда я уходила с вечеринки. Именно он убил её. В этом нет сомнений.

Не знаю, сколько я просидела оперевшись на стену, прежде чем более или менее прийти в себя. Меня колотила дрожь, к тому же ещё начался дождь. Именно он привёл меня в себя. Я медленно поднялась и нерешительно выглянула из-за стены. Скорая исчезла, только на месте остались стоять девушки, которые оплакивали подругу…

Господи, всё-таки он убийца.

Я уже стала разворачиваться, чтобы уйти прочь, чтобы больше никогда не выходить из своей комнаты, как меня дёрнули за руку, рот мгновенно обхватила ледяная ладонь. Я не могла закричать, не могла пошевелиться от тихого ужаса. Я приготовилась погибнуть…

Слёзы текли по щекам, пока вампир тащил меня прочь, не хочу умирать так. Только не от руки, ну, или пасти вампира. Моё тело буквально парализовало, руки замерли на ледяных руках, прикосновение которых почему-то показалось знакомым.

Наконец, мой похититель остановился. Я в нерешительности открыла глаза и обнаружила, что стою у входа в тот самый тоннель, ведущий к стадиону.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — тихо прошипел голос. Вначале я не узнала его обладателя.

— Я…я…

— Тебя кто-нибудь видел? — в этом тоне я уже услышала знакомые нотки. Нерешительно повернув голову я увидела злые тёмно-синие глаза, чёрные волосы, прилипшие к белому лбу…

— Э… — только хотела сказать я, но мне на рот тут же легка рука, всё в секунду смазалось и дождь перестал моросить. Я открыла глаза, но кругом была темнота, а моё лицо щекотало холодное дыхание, моя спина упёрлась в грудь вампира, я была зажата в его руках и ногах. От такой близости у меня буквально закружилась голова.

— Так какого чёрта ты там делала? — через пару минут спросил Эштон, повернув меня к себе словно игрушку. Ох, этот чёртов тоннель…когда находишься в нём не одна, он становится просто крохотным…

— Бегала, — прорычала я. Иногда, я совершенно забываю, что Эштон вампир, ведь для меня он часто становится просто парнем, которого я совершенно не перевариваю.

— Ты не бегаешь! — грубо ответил мне парень.

— Зато я смотрю, ты следишь за мной! — как можно грубее ответила я, хотя на глаза наворачивались слёзы от того, что я увидела недавно и от того, какой ужас пережила, когда этот вампир схватил меня сзади…

— Я повторяю снова: что ты там делала и что ты успела увидеть? — так, а вот это уже интереснее. Значит и Эштон причастен к этому…Хотя стоило этого ожидать, если Шон скажет Эштону прыгнуть с обрыва, он прыгнет, если скажет убить девушку, он наверняка это сделает. Эта слепая вера одного в другого меня бесила.

— Хорошо, — вздохнула я, — Я шла прогуляться, набрела на стадион, потом увидела дверь под трибунами, решила проверить куда она ведёт…И вот, я спокойно себе иду, останавливаюсь передохнуть и тут меня хватает мерзкий вампир…Я пугаюсь до смерти…Конец! — проговорила я быстро, придумывая всё на ходу. Даже в темноте я чувствовала на себе тяжёлый взгляд парня.

— Серьёзно? А как ты объяснишь то, что сейчас нет и пяти утра!? — голос звучал буквально обвиняющее. Я начала задыхаться от возмущения, да так, что и думать забыла о страхе и ужасе.

— Я не обязана тебе ничего объяснять мерзкая пиявка! Отвали от меня, упырь! — стала собирать я последние слова, отползая назад — Мерзкий кровосос…

— Прекрати сейчас же! — злобно прошипел вампир где-то над самым моим лицом, я почувствовала, как его грудь упирается в мою, а моя спина ещё теснее прижимается к стенке тоннеля. Я двинулась в бок, но парень с обеих сторон преградил мне путь ледяными руками.

— Давай, мерзкий Дракула, укуси меня! Насладись моей кровью, отвратительное чудовище! — продолжала говорить гадости я, а Эштон, кажется, окончательно разозлился. Всегда спокойный парень превратился в вулкан, но это меня не остановило.

— Сама напросилась! — тихо, но гневно прорычал вампир. Тут холодные пальцы легки мне на щёку, резко повернули голову…и я уже думала, что он мне голову оторвёт, от страха зажмурились глаза…И тут, моих губ коснулись ледяные губы вампира. Этот холод буквально обжёг моё лицо, а потом жар разошёлся по всему моему телу, щёки загорелись, в груди появилось странное желание продолжать…

— Проклятый упырь, — пискнула я, пытаясь хоть как-то совладать с вампиром, да и с самой собой. Мои руки, которые секунду назад били твёрдую грудь вампира, уже были в оковах его рук. Я была обездвижена, но мне не было больно. И с каждым мгновением моё тело предательски расслаблялось, по мере этого губы вампира становились менее напористыми…В тот момент, когда мои руки были свободны, а талия была заключена в крепкие объятия, я на ощупь нашла плечи Эштона, скользнула вверх по его шее, вплела дрожащие пальцы в мокрые волосы. Отвращение и наслаждение относительно этого момента боролись во мне. Мой разум чувствовал первое, а вот тело второе.

Стоило мне коснуться Эштона, как он ещё теснее прижался ко мне, а поцелуй вновь превратился во взрыв. И я не могла не ответить…В жилах был чистый огонь, когда я подалась вперёд, а Эштон покорно наклонился назад. Я взяла в свои ладони красивое, пусть сейчас и ненавидимое для меня лицо, и поцеловала так крепко, словно хотела выпить всю душу до конца…

Холодный язык коснулся моего языка, я вздрогнула и отчего-то улыбнулась. Руки парня буквально прожигали дырки в моём спортивном костюме.

Чёрт! Что же я делаю? Он вампир! В конце концов, это же Эштон! Его отец убил мою мать! И что со мной происходит, что на меня нашло? Это настоящее помешательство! Я ненавижу вампиров, так почему же сейчас всё это происходит? Мы оба были дико злы…а теперь он целует меня…

— Нет-нет, — тихо прошептала я, когда губы вампира скользнули к моему уху. Я снова стала задыхаться, кажется, разум постепенно возвращался, но тут же проваливался во тьме… Снова вспышка озарения, она произошла потому, что Эштон кажется тоже стал остывать…

Закончился поцелуй так же неожиданно, как и начался, Эштон просто неожиданно исчез. Через минуту я уже сидела, подобрав под себя ноги, сгорая от стыда. Внутри меня всё ещё теплился недавно зажженный огонёк. То, что произошло минуту назад не шло не в какое сравнение с тем случаем в клубе "Тусовка". Мои губы припухли, даже ничего не видя в этой кромешной тьме, перед глазами всё равно стояла белая пелена. Я была в абсолютнейшем шоке от того, что произошло.

— Забудем это, — в один голос произнесли мы. Мой голос звучал совершенно хрипло, а голос Эштона ошарашено.

— Идём, спустя ещё пару минут сказал вампир. Я поднялась и на ощупь пошла в каком-то направлении, всё пространство для меня смешалось. Вампир взял меня за запястье, и я снова почувствовала жар на теле, но вместе с тем и отвращение, в основном от себя самой…

Я окончательно сошла с ума…

Наконец, мы вышли из маленького тоннеля и оказались на освещённом стадионе. Вначале яркий свет совершенно ослепил меня, но со временем я привыкла. Мы шли молча всю дорогу до лифта.

— Эм… — замялся Эштон, а я даже пробормотать ничего не могла. Мой взгляд тупо сосредоточился на кроссовках, щёки пылали, — В общем, я уже давно хотел тебе сказать, — после этой фразы мой взгляд метнулся к парню, а зря. На меня смотрели совершенно мутные тёмно-синие глаза, хотя обычно они у Эштона голубые. Он всё ещё не отошёл от произошедшего, как и я.

— Да? — зачем-то вставила я, словно ожидая услышать предложения руки и сердца.

— Я всё забывал тебе сказать…на твоём этаже есть первая комната справа от лифта, на твоей связке ключей к ней есть ключ, так вот, там что-то вроде кухни, — пояснил парень и пошёл по коридору к выходу из школы.

— С-с-пасибо. — пробормотала я и нажала кнопку лифта. Оказавшись в замкнутом пространстве, я неуверенно коснулась припухших губ. Что ж, кажется, я не подружилась с одним преступником, зато с другим мне это удалось, и, по-моему, там было что-то большее, чем дружеский акт…

После бурной утренней "пробежки" я сразу же направилась в ту самую комнату, о которой сказал мне Эштон. Я испытывала жуткий голод. Открыв заветную дверь, я оказалась в просторном помещении, обставленном как современная кухня. Гарнитур, два холодильника, довольно большой обеденный стол…

Добравшись до холодильника, я обнаружила в нём кучу всего вкусного, но выбор мой пал на пакет молока. Так же я нашла чистую миску, и шоколадные шарики. Через пять минут я уже с удовольствием поедала завтрак.

Убийство…

Стоило мне только об этом вспомнить, как тело отказалось работать, меня просто парализовало, я так и замерла, смотрев сквозь стену и видя лицо той девушки…её разорванное горло…

Постаравшись успокоиться. Я стала раздумывать, нужно сохранять трезвый рассудок. Во-первых, когда я уходила Шон был зол. Во-вторых, я видела, как он подошёл к этой девушке. Существует огромная вероятность, что вампир сорвал зло на этой девушке. И стоит взять во внимание то, что мне сказала про Шона Китана, а так же подозрения Колина на счёт этого парня…Казалось бы, всё сходится. Но что-то мне подсказывало, что здесь не всё так просто. Хотя, так же Эштон уж очень сильно беспокоился о том, что же я забыла в месте, находящимся поблизости от убийства. Всё сходится…

Но что я знаю об этой девушке? У неё могли быть враги и собственно, не факт, что именно Шон убил её. Нужно разузнать о ней как можно больше. Но как? Вряд ли мне удастся залезть в банк досье. Кругом множество вампиров…А вот вампиру да ещё и сотруднику школы будет не так уж и тяжело. Что ж, придётся ждать, когда Колин приедет сюда в качестве учителя.

Мои размышления перевал голос:

— Оу, здравствуй, моя милая, — ядовито прозвучал голос. Я подняла глаза и увидела наполненное наглостью лицо Сары. Я на секунду подумала, глядя на неё, что она знает о том, что произошло в маленьком тоннеле между мной и Эштоном.

— Доброе утро, — пробормотала я, украдкой взглянув на часы, на них было 6:30.

— Вижу ты нашла, где добыть себе пищу, — девушка присела, а после элегантным движением разгладила пушистую юбку по коленям, — А вот интересно, Шон уже завтракал? — глаза Сары сверкнули хитростью, а я буквально поперхнулась хлопьями.

— Не имею понятия, — пробормотала я, поспешно поднимаясь со стула. Нужно отсюда как можно быстрее уйти.

— Гм. значит, что всё впереди! — девушка украдкой потянулась и я заметила на её правое запястье слабые следы укуса. Сара с улыбкой проследила за моим взглядом, а потом демонстративно помахала рукой.

— Эштон сегодня был жутко голоден, у меня даже до сих пор кружиться голова! Обычно рана зарастает быстрее… — девушка говорила всё это с явным наслаждением, вероятно, она знает, что я ещё ни разу не давала Шону свою кровь в этих стенах…Я поспешно стала вымывать тарелку, лишь бы заглушить этот лепет шумом воды.

— Что ж, — повернулась я лицом к девушке, которая с довольной ухмылкой смотрела на меня, — Было приятно пообщаться, но я должна идти, — пробормотала я и поспешила удалиться, так и не дождавшись ответа от новой "подружки".

Школа стала постепенно оживать, об этом можно было судить по тому, что наконец-то по дороге в свою комнату я хоть кого-то встретила, и слава Богу это были люди. Вампиров видеть я была просто не в состоянии. Правда вампирам было на это плевать, потому что только мне удалось расслабиться после тяжёлого раннего утра, как где-то около десяти утра, ко мне в комнату постучали. И было не трудно догадаться, что это был мой личный маньяк-убийца…

— Я тебя не разбудил? — Шон был весел, хорошо выглядел, его глаза сияли, но в них было какое-то напряжение. Похоже, что от его вчерашней злости и следа не осталось. Ну ещё бы, растерзал девицу и живи дальше себе приспокойненько, гоняйся за юбкой другой человечки… Как бы я не хотела успокоить себя, всё равно по телу пробегала дрожь. Где-то глубоко внутри я понимала, что вряд ли Шон убьёт меня, что он вряд ли вообще убил ту девушку…

— Нет, — коротко ответила я, не собираясь впускать вампира. Он моментально нахмурился.

— Слушай, принцесса, — кажется, искренне раскаялся парень, виновато смотря на меня фиалковыми глазами, из которых исчезла насмешка, — Прости за вчерашнее…Я не должен был выходить из себя. Эм…приглашая тебя для жизни здесь, я давал некий себе отчёт в том, как…по-особенному ты относишься к вампирам, я сам на это пошёл и не должен был вчера винить тебя во всём, сваливать свою ошибку на тебя!

— Гм, — только и вырвалось у меня. Он был искренен, но он так и не понял того, что изначально виноват во всём, он положил всему начало, когда попробовал мою кровь и захотел, чтобы я была здесь. Мне оставалось лишь вздохнуть и выдавить из себя кивок.

— Я прощён? — с надеждой спросил парень.

— Да, — снова кивнула я, на самом деле я его практически и не винила в произошедшим, ведь он монстр и, по сути, не должен чувствовать ни какой вены, а это извинение проходит с подписью "так надо", просто нужно было извиниться. Но и уже осознание этого даёт слабую надежду, что я не умру в ближайшие дни.

— Вот и отлично, у меня для тебя подарок, ну, чтобы закрепить результат! — парень едва уловимым для меня движением достал из кармана светлых джинсов маленькую квадратную коробочку обитую красным бархатом. У вампиров определённо слабость к красным вещам, — Не хотел подкупать твоё прощение! Но так как ты меня уже простила, этот скромный дар совершенно не считается!

— Что это? — голос мой звучал на грани обвинения. Мне совершенно не нужно от него подарков. Я буквально съёжилась от холода происходящего.

— Эм…может, ты позволишь мне войти?

— Прошу, — пробормотала я, отходя в сторону, а хотелось спросить о том, с каких пор вампиром нужно приглашение в комнату.

— Вот, взгляни, — Шон протянул мне коробочку. Я не уверенно приняла её и открыла. Вначале я толком не поняла, что там находится. Но в итоге это оказался кулончик в форме маленького золотого листочка, на котором было кранная капелька из камня, напоминавшая мне каплю крови. Кулон был подвешен за золотой цепочке.

— Очень красиво, — с натянутой улыбкой произнесла я, захлопывая коробочку. Шон нахмурился, а я невольно сделала шаг назад.

— Позволь я надену это на тебя, — вампир протянул мне свою руку. Пришлось подчиниться и вот, я уже стою спиной к вампиру и приподнимаю голову, чтобы ему было удобнее надень на меня украшение. Когда холодные пальцы коснулись моей кожи, разглаживая цепочку по шее, я буквально задохнулась, вот пальцы легким холодным прикосновением пробежались по артерии и замерли на ней.

— Не бойся, — прошептал Шон мне в ухо, я почувствовала как моя спина упирается в его торс, — Я не возьму ни капли крови без твоего согласия, клянусь тебе! — после этих слов вампир уже стоял впереди меня и с любопытством изучал мою шею. Я снова чуть было не упала в обморок, но поняла, что он смотрит на украшение.

— По-моему просто замечательно! — парень жестом указал на большое зеркало, висящее возле входной двери. Я повернулась к нему и стала рассматривать украшение, оно, в самом деле, смотрелось красиво.

— Большое спасибо, — поблагодарила я, касаясь холодного металла, — Это всё драгоценное?

— Золото и маленький рубин, мне для тебя совсем не жалко денег. Алиса, ты здесь для того, чтобы я сделал тебя счастливой, а не для того, чтобы убить тебя, поверь мне, — серьёзно сказал вампир.

— Ты говоришь так, будто бы мы с тобой женаты! — нервно рассмеялась я, стараясь не смотреть на вампира.

— Спасибо за мысль, принцесса, я обязательно подумаю об этом! — вампир щёлкнул меня по носу и удалился. Чёрт, а вдруг в самом деле задумается?

Как оказалось, в школе Кровавых введен определённый дресскот. В понедельник занятия начались с того, что директриса школы собрала всех учеников школы. К этому событию, как дали мне понять, нужно было готовиться основательно.

Ну а все дни до начала обучения прошли на удивление нормально. В это время у меня был примерно один и тот же распорядок: день начинался с завтрака, потом до обеда я была предоставлена сама себе, далее обед с Шоном, снова я предоставлена сама себе, ужин с Шоном и вечерняя прогулка опять же с ним. За это время мне не звонил ни Колин, ни Синти, только отец, который уже успел по мне очень сильно соскучиться, как и я по нему. Эштона, Китану, Гвен и близняшек я не вдела вообще, и я не знала, радоваться или горевать, потому что могло сбыться так называемое "затишье перед бурей".

И вот теперь я стояла утром в понедельник перед зеркалом и смотрела на новую форму, а точнее на её требования: в одежде предпочитались чёрно-красные цвета, чёрный был обязательным элементом, а вот красный мог иметь совершенно разнообразные оттенки.

Эту одежду принёс мне Шон. Я стояла в чёрной юбке-карандаш до колена, чёрной блузке, которая застёгивалась очень низко, и, следовательно, имеющей внушительное декольте (что ни мало меня смущало), а так же тёмно-бордовом кардигане, на ногах были мои чёрные балетки. Волосы я решила распустить, чтобы хоть как-то прикрыть шею, с которой свисало подаренное Шоном украшение.

— Привет, — быстро поздоровалась я, выбегая из комнаты и запирая её на ключ.

— С добрым утром, принцесса — раздался совсем не тот голос, который я ожидала услышать. Я повернулась и тут же оказалась прижата спиной к запертой двери, а передо мной стоял Эштон. Не знаю, что такое с ним было, но выглядел он совершенно неадекватно.

— Гм…Ты в порядке? — пробормотала я, совершенно напрасно стараясь хоть как-то отдалиться от накаченной груди, прижимающей меня к двери, а так же освободиться от руки, держащей меня за талию.

— У меня всё отлично, ну а как ты? — я подняла глаза, и мой взгляд тут же поймали тёмно-синие глаза парня. Так, что-то с ним не так, потому что обычно глаза у него голубые…

— Нормально…Слушай, а где Шон? — я старалась говорить непринуждённым голосом, будто бы ничего и не происходит. Будто бы вампир не придавливал меня собой, будто бы он не был

— С каких пор тебя интересует Шон? — глаза Эштона странно сузились. За время нашего знакомства я ни разу не видела его таким. — Не с тех пор, как у тебя появилась эта безделушка? — парень потянул указательным пальце мою цепочку, которая в любой момент могла оборваться. Он был не в себе…Но вот только в моей голове утвердилась уже совсем другая мысль: "Он на самом деле такой!"

— Гм. хороший вопрос, но правильнее будет узнать с каких пор меня интересуют вампиры!? — пробормотала я, тут же на мою щёку грубо легка странно-разгорячённая рука, нижнюю губу резко оттянул вниз большой палец вампира. Это прикосновение сильно отличалось от того, которое было сделано в комнате этого вампира или однажды утром в маленьком тоннеле…

— Да, с каких пор? Не с тех ли, как один из них убил твою мать? — глаза парня снова сузились и чёрный зрачок стал похож на узенькую щёлку. От такой наглости у меня перехватило дыхание. Он знал, тогда в лифте он догадался и теперь он издевается, как и все чудовища…он такой же.

— Уйди от меня, — прохрипела я, закрыв глаза, только бы не расплакаться, ни один вампир не увидит моих слёз, — Убирайся, — чуть громче сказала я, до боли в пальцах сжимая дверную ручку. Вдруг стало так тихо, я приоткрыла глаза и обнаружила, что в коридоре совершенно пусто. Всё-таки одна проклятая слёза скатилась по щеке.

Только-только я добралась до лифта, как его двери открылись и передо мной стоял Шон. Сейчас я ненавидела его куда меньше по сравнению с ублюдком Эштоном. То, что произошло пару минут назад доставило мне настоящую боль. Я успела забыть на что способны вампиры, эти монстры, но Эштон лишний раз доказал мне всю степень их животности. Скорее всего, сын просто пошёл в своего отца…

— Доброе утро, принцесса! — уже второй раз услышала я, но из уст Шона это звучало куда приятнее. Этот вампир искренне мне улыбался, он как всегда был доволен жизнью. Ну что ж, почему же не быть довольным, когда у тебя за душой столько хорошеньких жертв, а тут намечается ещё одна девчонка…Но мне сейчас было абсолютно плевать.

— Здравствуй, Шон! — поздоровалась я и вошла в лифт.

— Как ты себя чувствуешь, у тебя всё хорошо? Ты такая бледная… — вампир нахмурился.

— Всё отлично, просто волнуюсь, — соврала я, сосредоточив взгляд на своих балетках, лишь бы не задумываться о случившемся…

— Ну, это вполне нормально…Сейчас я объясню тебе пару моментов. Во-первых, в школе нет разделения на вампирские и человеческие классы, это уже пережитки прошлого, поскольку мы уже давно научились себя контролировать, — последнее вампир сказал странным голосом, — Во-вторых, тебе, наверное не очень известно…но я являюсь сыном довольно-таки известного чиновника Итона Андрие.

— Не того ли самого советника принца Вампирского Эратариата? — мои глаза медленно поползли вверх, и как я сразу не додумалась о его принадлежности к тем самым Андрие. По сути, принц Вампирский является монархом всей Северо-Вампирской Республики, в которой, я, собственно, и проживаю. Сам принц Вампирский носит лишь титул, всем управлением занимается парламент и другие органы власти, но принц является лицом государства.

— Да, того самого, ну а моя мать — Белинда Андрие, в девичестве носила фамилию Галахен…

— Что? Знаешь, либо твоя мать была женой Вампирского принца, либо родственницей его жены! — ошарашено сказала я. Что ж, случай в детстве заставил изучать меня вампиров очень и очень тщательно, так что членов королевской семьи я знала поимённо.

— Она сестра принцессы Вампирской, — кивнул Шон. Говорил он очень и очень тихо, — Мало кто знает об этом, так что прошу не распространяться.

— А что ты и…Китана забыли так далеко от столицы? — искренне недоумевала я. Наш относительно маленький городок Дуэнити находился в 500 километрах от столицы.

— Просто наши дорогие родственники могли бы держать нас при дворце, но…

— Стоп. Шон, а по какой линии Китана твоя родственница? — снова ошарашено спросила я. Насколько я помню, у принцессы Вампирской была лишь одна сестра.

— Она племянница моего отца, — твёрдо заявил вампир.

— Всё понятно, — пробормотала я. Отлично, Шон является племянником принцессы Вампирской. И как теперь, интересно, Колин планирует разоблачить его? Чёрт побери, да он почти член королевской семьи! Голова моя буквально взорвалась от такого избытка информации…

— Так вот, о школе…Я не зря поведал тебе о моём происхождении, в общем, у меня, Китаны, Эштона и ещё пары вампиров будет своего рода почётная дорожка вместе со своими кормильцами. Ну, знаешь, типа почётные ученики совершат шествие…

— Гм, просто пройтись и всё? — что-то здесь определённо было не так.

— Если бы было всё так просто, — вздохнул Шон, нажав кнопку остановки лифта, я даже не успела испугаться, — Тебе нужно будет познакомиться с моими родителями, они сегодня будут здесь!

— Это, наверное, самое сложное, да? — поняла я по лицу вампира.

— Да, особенно для тебя…Ты же такая гордая, бесстрашная, — Шон улыбнулся, — А мои родители, понимаешь…они не считаются с людьми, для них вы всего лишь пища! — вздохнул вампир. Почему-то это заявление совершенно меня не поразило. В кое-то веки можно встретить вампиров, которые не скрывают своих истинных чувств по отношению к людям.

— Это всё? — решила осведомиться я.

— Да, это всё, — вздохнул парень, нажав кнопку пуск, двери лифта отварились. На этом этаже я ещё не была.

— Это второй верхний этаж здания, здесь находится главный зал. А теперь, Алиса, иди за мной, опустив голову вниз и просто побольше молчи, — голос его звучал грустно, и я почти поверила, что ему жаль, что мне приходится так унижаться в своих собственных глазах. Но жизнь дороже, как собственно и всё, ради чего я здесь. Мда, только вот Колин забыл упомянуть, что тётушка Шона Вампирская принцесса. Хм, в прочем, зачем ему было об этом говорить? Подумаешь я и без того с опаской бралась за это, предполагая что у всех вампирских деток родители-чиновники, что уж мне королевская семья…Гм.

Я посмотрела в конец коридора и возле высоких красивых дверей увидела Китану Стюарт, можно сказать Андрие, если смотреть по материнской линии. Конечно же, она была прекрасна: белокурые волосы, которые странным образом уже достигали плечей, бледное лицо, алая помада в цвет полупрозрачной блузки. Мда, немного откровенный вид для школьницы. Возле вампирши я увидела Джози, которая сегодня выглядела ещё более убито и безжизненно, на ней буквально лица не было: тёмные волосы были забраны в низкий хвост, лицо бледнее чем у её "компаньонки", глаза полузакрыты, а под ними практически фиолетовые круги. И вообще, по-моему она ещё больше похудела, так как красная клетчатая рубашка буквально болталась на ней, словно она нацепила вещь своего парня-качка.

— Доброе утро, мои дорогие! — Китана чмокнула брата в щёку, а меня коснулась своей ледяной ладонью.

— Отлично выглядишь! — подмигнул сестре Шон. Мда, с ним было трудно спорить…

— Спасибо, поэтому именно ты мой любимый братец! — улыбнулась вампирша, чуть-чуть показывая клыки, — Ну что, братец, к оружию!? — вампирша улыбнулась и на этот раз её белые клыки уже хорошо было видно. Я проглотила ком, но постаралась успокоиться.

— Как настроение, Джози? — улыбнулась я.

— Нормально, — невнятно ответила девушка и отвернувшись от меня, облокотилась на стену.

— Куда же запропастились Эштон с Сарой, и Гвен с Ларсом? — нахмурилась Китана. Сейчас она напоминала мне куклу: губки, бровки, глазки, безупречный внешний вид и пустой взгляд карих глаз. Но я-то знала, что за этой всей картинкой девушка скрывает звериную сущность.

Ну а теперь оставалось только ждать, когда она снова её покажет. И это случить скорее всего когда я оступлюсь по отношению к Шону.

Наконец-то, те, кого ждали, решили явиться. Двери лифта открылись и в коридор вышло два человека и два вампира. Это, как и предполагалось был Эштон, который, кажется, всё ещё был не в себе (хотя быть может это и есть его истинное лицо), так же его рыжая подружка Гвен, вид у неё был так же странный (для вампирши она выглядела не очень-то и ухоженной), разумеется безупречная мисс Сара, как всегда держащая нос у потолка, и ещё один незнакомый мне парень, по внешнему виду напоминающий мне Джози. Парень был высоким, очень худым, с беднейшей кожей, тёмно-русыми волосами состриженными в ёжик, под тёмными глазами синели круги. Одет он был в красную футболку и чёрные джинсы.

— Привет, — как-то не свойственно для себя улыбнулся Эштон. Мне показалось что его взгляд был немного рассеянным и не сосредоточенным, но долго наблюдать за вампирским отродьем я не стала и переключила своё внимание на пару Джози и Ларса. Мда, эти двое, которые к слову, уже целовались, просто идеально подходили руг другу.

— Вас не учили приходить вовремя? — на этот раз Китана серьёзно негодовала.

— Китти, угомонись! — отмахался Эштон, вцепившись в талию своей подружки. Меня буквально затошнило от самой себя, при воспоминании о том, что я целовалась с этим вампиром. Нет уж, теперь-то он будет последним вампиром во вселенной, которого я поцелую!

— Не смей меня так звать, Эшти! — прорычала вампирша, кажется, ни на шутку распалившись.

— Хватит, ребята! — прекратил эту перепалку сегодня странно разумный Шон. Быть может он кажется мне сегодня таковым из-за того раз уж сам Эштон Кроуз сегодня сошёл с ума, — А теперь становимся, поскольку в зале уже идут волнение, если конечно вы в состоянии что-то услышать! — вампир недовольно взглянул на парочку Эштона и Гвен. Те лишь переглянулись, а после засмеялись, словно буквально пять минут назад выпили по бутылке водки.

— Встань позади меня так, чтобы наши плечи могли бы коснуться, — я сделала как он сказал, — Да, а теперь сделай пол шага назад, — я так же поступила, таким образом становясь возле парня, тут моя спина упёрлась в холодную спину.

— Осторожнее, Алиса, — издевательским голосом сказал Эштона. Я мгновенно отпрыгнула прочь. Господи, сегодня всё встало с ног на голову и меня буквально выворачивало наизнанку от происходящего вокруг.

— Так? — выдавила я из себя, вставая рядом с Шоном.

— Да! — кивнул вампир, — Эштон, если ты помнишь, то твое место позади меня! — Шон сделал жест. Брюнет как-то напрягся, но послушно встал на своё место. С Эштоном сегодня творится определённо нечто странное. Хотя, я неверное его просто оправдываю, ведь этот вампир казался мне несколько другим. И теперь я вынуждена пожалеть из-за своей слабости. Как я вообще могла с ним поцеловаться? Почему не оттолкнула? Быть может он залез мне в голову, ведь вампиры такое могут…Но об этой их способности я узнала очень и очень мало, степень силы некоторых своих возможностей упыри предпочитают скрывать и вероятно не безосновательно.

— Ничего не бойся, — подмигнул Шон. Потом он что-то прошептал одними губами двери отварились. Вампир пошёл вперёд, ну а я старалась от него не отставать. В итоге, оказались мы на сцене перед довольно-таки крупным залом, наполненным вампирами и людьми. Сидели виды через одного. На сцене стоял небольшой стол, за которым сидело четыре вампира, три женщины и один мужчина.

— А вот и наши лучшие ученики! — сказала в микрофон одна из вампирш, у которой были короткие светло-каштановые волосы, на вид ей было примерно сорок лет. Вероятно, она захотела выглядеть чуть солиднее, поэтому и остановила изменения только в таком возрасте.

— Шон Андрие! — воскликнула радостно женщина и украдкой покосилась на мужчину и сидящую возле края стола женщину. Вот и они — родители моего вампира. Что ж, стоит заметить, что выглядели они не такими уж и самоуверенными. Белинда была красивой вампиршей, на вид ей было где-то около тридцати лет, но я знала, что по-настоящему ей около сотни лет. Вампирша была странно загорелой, с хорошо очерченной фигурой, лицо её имело красивые черты, фиалковые глаза скользили по сцене, а светлые волосы были состриженные в необычное каре (слева волосы были короче, чем справа). Итон Андрие был по всей видимости высоким, в своём чёрном костюме он был очень красив, на вид ему можно было бы дать примерно лет так 40 (скорее всего внешней вид зависит и от должности в вампирском правительстве), у него были короткие чёрные волосы и голубые глаза с небольшой синивизной. Мужчина держался куда возвышенней своей супруги, хотя и у Белинды в глазах было превосходство над всем, я это чётко видела.

— И его новая компаньонка, а как принято в нашей большой семье называть кормилица, Алисия! — представила меня женщина, которая, вероятно, и была директрисой.

Дальше вампирша перечислила всех присутствующих на сцене.

— Ну а сегодня мы имеем честь видеть на нашей сцене родителей Шона! — директриса заопладировала, а вслед за ней и зал. — Мистер Андрие и миссис Андрие!

— Здравствуйте, — кивнул Итон.

— Приветствую! — слегка улыбнулась Белинда, показав аккуратные, но опасные клыки.

В дальнейшем всё было скучно, тех кто на сцене, включая меня, попросили сесть в зал, там как раз были приготовлены места и меня мало радовало то, что неадекватно-весёлый Эштон сидит рядом со мной.

Директриса, которую оказалось зовут мисс Джар, напомнила ученикам, а новых следовательно посветила в правила школы. Наличие некоторых правил в этой школе меня немало удивило: комендантский час с 00:00; мальчикам и девочкам нельзя спать в одной комнате; вампирам нельзя брать больше трёхсот пятидесяти грамм крови в день у одного человека; нельзя драться; нельзя кусать своего кормильца или кормилицу, а нужно применять специальный аппарат…

В общем, я даже удивилась такому своду правил в этой школе, ну, они хотя бы попытались запретить вампирским деткам творить что угодно. Что ж, тогда получается, что Эштон и Сара совсем недавно нарушили правило, так как вампир укусил её за запястье…Что-то мне подсказывало, что это правило вообще никак не выполнялось.

— Что, нравятся правила? — прошептал мне на ухо Эштон. Разумеется, все присутствующие вампиры это слышали.

— Безумно, — как можно спокойнее постаралась ответить я, хотя от непривычно горячего дыхания вампира у меня побежали мурашки по спине. Мне не хотелось сидеть с ним так близко, мне совершенно не хотелось, чтобы его туда-сюда качающаяся нога периодически касалось моей ноги, мне не хотелось, чтобы его плечо касалось моего плеча. Меня вообще от всего здесь тошнило, мне было сколько не страшно, сколько противно здесь находиться.

Наконец, всё закончилось и мои мучения тоже, ведь теперь я буду от Эштона далеко. И только-только я была почти счастлива, только-только мне почти удалось отсюда выйти, как меня одёрнул Шон, я уже хотела возмутиться, но краем глаза заметила, что рядом стоят Белинда и Итон.

— Здравствуй, сынок, — улыбнулась вампирша, не касаясь, целуя сына в щёку.

— Да, здравствуй, сын, — сдержанно кивнул Итон, его взгляд тут же упёрся в меня, а я и не знала что мне делать.

— Познакомьтесь, это моя кормилица Алисия, — голос Шона звучал деловито и теперь я стала пустым местом, что ж, вот и ещё доказательство…

— О! Эштон! Здравствуй! — воскликнула Белинда, даже не дослушав сына и буквально кинулась в объятья ненавистного мною вампира.

— Миссис Андрие! — лукаво прошептал Эштон, припадая губами к запястью вампирши, — Вы прекрасны как всегда!

— Да, Эштон, а ты, я вижу, не такой как всегда, — прищурил глаза Итон, пожимая руку вампира, тот, казалось, напрягся, — Но мне это даже нравится! — мужчина улыбнулся и приобнял Эштона. Что ж, раз он вначале так напрягся, то значит был повод… Ну а потом всё внимание переключили на меня, и это было…странно и унизительно.

— Покажи зубы, — буквально приказала Белинда, обхватив моё плечо рукой, казалось, она может убить взглядом. Я просто остолбенела. Пришлось послушаться дабы уйти из уже опустевшего зала живой и здоровой. Вампирша покрутила меня пару раз, потрогала мои волосы, внимательно заглянула в глаза.

— Что ж, совсем неплохо, Шон, — подвела итог она, вампир лишь вздохнул. И тут я увидела того, кого уже и не надеялась увидеть. Позади родителей Шона стояла директриса и разговаривала с завучем (четвёртой вампиршей за столом, её звали Кира Клод). Это был Колин и выглядел он по-другому. Теперь он был одет в довольно-таки старомодный костюм, на переносице у него красовались очки и самое странное, волосы теперь его были сострижены в короткий ёжик и они приобрели насыщенно-каштановый оттенок в тон глаз. Я поначалу подумала, что обозналась, но потом Колин направился к нам.

— Так вы и есть новый учитель вампирской истории? — придирчивым голосом спросил Итон Андрие. Что ж, беру свои слова назад, эти двое сущий кошмар, который очень хорошо заретуширован элегантностью и напускной доброжелательностью.

— Здравствуйте, мистер Андрие, — кивнул Колин, наши взгляды на долю секунду встретились, и я понадеялась на то, что ни как себя не обнаружила, — Меня зовут Коул Валкер, — представился Колин незнакомым мне именем.

— Надеюсь вы достойно обучите моего сына и его друзей, — пробормотал вампир, — Белинда, идём! — махнул мужчина рукой, вампирше пришлось попрощаться с Эштоном, который наверное сегодня просто чемпион по делу общительности.

— До свидания, сынок! — Белинда быстро подошла к сыну, снова поцеловала его не касаясь и красивой походкой направилась за мужем.

— Здравствуйте, ребята, — улыбнулся Колин, а точнее Коул, — Теперь я буду преподавать у вас вампирскую историю, как вы с ней справляетесь?

— Гм, вполне прилично, у нас большая семейная библиотека, — отозвался Шон. Нет, сегодня определённо день встал с ног на голову, поскольку этот вампир похож сегодня на Эштона, а тот следовательно на Шона.

Дальнейший разговор я уже мало слушала, поскольку погрузилась в свои мысли. Как только я вошла в свою комнату, телефон у меня в кармане завибрировал, пришло сообщение.

"Тебе нужно записаться на дополнительные занятия по вампирской истории. К."

Мне пришлось согласиться на то, чтобы Колин вёл у меня дополнительные уроки вампирской истории, так как накопилось уже достаточно вопросов. А именно знает ли он, что произошло убийство, так же не спятил ли он, раз втянул меня в операцию по наказанию племянника принцессы Вампирской.

На следующий день после небольшой церемонии начинались занятии, как пояснил мне Шон на нашем последнем ужине, мне нечего бояться. Ну да, конечно же нечего, особенно того, что эта школа под завязку забита кровожадными упырями, которые не могут пройти мимо человека не чувствуя голода. И кто сказал что они всегда обязаны его сдерживать? Что для вампира полтора стакана разрешённой крови в день? Пустяк! Что бы они там не говорили, как бы не старались выглядеть нормальными в понимании людей. Мне было прекрасно известно что их постоянно мучит жажда, а всё потому что они монстры. Ненасытные чудовища.

А вот моё отношение к этим самым чудовищам с некоторого времени стало отдельным вопросом, поскольку как бы мне самой того не хотелось, я чувствовала в себе изменения, причём пагубные, которые вели меня по наклонной. Я стала слишком уж тепло относиться к вампирам. Разумеется, страз никуда не делся, только вот теперь он отступал чаще, чем раньше. И теперь я некоторое время могла находится рядом с некоторыми вампирами без чувства страха или отвращения. Именно это и начало меня больше всего беспокоить.

Утром в мою дверь постучали. Глубоко вдохнув, я всё-таки отварила, не смотря на душевные страхи. Вчерашнее поведение Эштона всё ещё не выходило у меня из головы. А всё потому, что одной девушке по имени Алисия угораздило с ним поцеловаться, но это ещё пустяки по сравнению с тем, что этой самой девочке понравилось…

Не знаю, почувствовали я облегчение, когда открыла дверь. С одной стороны передо мной стоял не Эштон, это уже хорошо, а вот с другой стороны с ослепительной улыбкой меня встретил Шон.

— Доброе утро, принцесса! — подмигнул вампир, отходя в сторону, чтобы дать мне дорогу, — Как спалось?

— Нормально, — пробормотала я, хотя на самом деле ночка выдалась практически бессонной. Даже не знаю, что меня мучило больше, снова столько всего навалилось, а разгрести всё это у меня ещё не получалось…

— Ты не в настроении? — кажется, вампир не собирался сдвигаться с мест, а мне уже натерпелось начать этот учебный день, дабы поскорее его закончить. Я оглянулась: в коридоре наблюдалось оживление, вот из смежной с моей комнаты вышел парень, не вампир. Наверное, он принадлежал какой-нибудь дочке чиновника. Мой взгляд пересёкся с взглядом высокого парня со стрижкой ёжик, светло-карие глаза улыбнулись мне, а я отвернулась, стараясь не привлекать внимание Шона.

— Волнуюсь, — украдкой бросила я, идя вперёд, парень из соседней комнаты уже прошёл дальше, — Слушай, а что, разве девушкам и парням разрешено жить на одном этаже? — искренне удивилась я.

— Ты про него? — Шон указал жестом на парня впереди, — Это Сэм Киторс, он новый кормилец Китаны.

— А что с Джози? — искренне ужаснулась я.

— Гм, — Шон прокашлялся, — У неё проблемы со здоровьем…

— Из-за чего? — продолжала настаивать я, хотя знала, что это может вызвать подозрения. Но, похоже, Китана явно что-то натворила.

— Простуда или что-то вроде того, — отмахался Шон. Я лишь кивнула, но краем глаза заметила что он за мной украдкой наблюдает.

Что ж, продолжать опрос дальше было довольно-таки опасно, поэтому я оставила Шона в покое и снова погрузилась в свои мысли, которые в последнее время от чего-то уходили от кровожадности вампиров к их привлекательности и так далее.

Я, вампир и Сэм, который уже успел с нами познакомиться, поднялись на первый этаж, а потом свернули налево, в учебный корпус. Разуметься, обстановка была шикарная: деревянные дорогие панели, наполированный паркет, достаточно большое количество комнатных растений. Что ж, хотя бы внутри школа не была похожа на старинный замок.

— Слушай, а где моё расписание и прочее? — неуверенно спросила я.

— Ах да, чёрт, совсем забыл! — вампир театрально ударил себя ладонью по лбу и стал копаться в своей сумке. Признаться, мне было несколько странно видеть обычно элегантного Шона в потёртых тёмных джинсах и простой красной футболке. — Вот, держи! — вампир протянул мне несколько листов. Я быстро просмотрела их. В итого выло, что учусь я в первой группе и, о Боже, как неожиданно, я попала в один класс с уже знакомыми мне вампирами. Разумеется, так было легче за ними наблюдать, а следовательно и разоблачать, да и лучше сидеть в кругу более или менее знакомых монстров, чем в кругу малоизвестных.

— У нас сейчас вампирская история! — объявил Шон нашему новому общему знакомому Сэму.

— Да, я у меня тоже, похоже что мы теперь в одном классе, — улыбнулся парень. Бедняга, наверняка не знает К КОМУ в лапы он попал, что-то мне подсказывало что Китана будет беспощадна.

Мы сели в ещё полупустой класс. Я и Шон устроились на предпоследней парте в среднем рядом, Сэм устроился на той же парте только в первом ряду. Постепенно класс стал наполняться учениками и я поняла, что соотношение людей и вампиров равное. Вот прибыл и Эштон. Сегодня он снова удивил меня, поскольку вид у него был такой, словно он провёл бурную вечеринку. Кто знает, может так и было. Чтоб не смотреть на того вампира я просто отвернулась и уставилась в книгу, так я и седела, пока в класс не прибыл мистер Коул Валкер. И у меня уже создалось такое впечатление, что и имя Колин было не настоящим у этого сыщика-вампира.

Коул начал урок и я поняла, что мне действительно придётся ходить на курсы вампирской истории, поскольку я совершенно не могла вспомнить не одной так называемой примечательной даты. Ну а Коул, кажется, был доволен моими "успехами".

"Похоже, мне нужны дополнительные занятия по ВИ!" — начеркала я Шону на листочке. Инстинктивно при каждом удачном случае я понемногу отодвигалась от этого вампира, но вот вся беда была в том, что, следовательно, я приближалась к другому — к Гвен, которая сидела рядом со своим кормильцем Ларсом. Парень. Кажется, выглядел обеспокоенно.

"Ты так думаешь?" — моментально был написан ответ мне. На это я лишь кивнула и постаралась выслушать Коула-Колина, который, кажется, действительно разбирался в вампирской истории. В первом полугодии, как пояснил преподаватель, мы займёмся обобщением всего курса мировой вампирской истории, а уж затем отдельно вспомним и дополним свои знании по истории Северо-Вампирской республики.

Наконец, прозвенел звонок, как раз вовремя, поскольку в помещении с такой концентрацией вампиров у меня буквально кружилась голова, поднимаясь со стула я оступилась и почти оказалась на полу, но меня как всегда кто-то подхватил под руку.

— береги себя, — пробормотал Эштон. Я буквально замерла.

— Что, сегодня не такое хорошее настроение, да? — огрызнулась я, врываясь от вампира. Краем глаза я заметила что Шон со смешком на это смотрит.

— Ребят, неужели вы меня не поделили? — рассмеялся вампир.

— Гм…мне кажется, что дело не в этом! — отозвалась Китана, волосы которой стали ещё длиннее.

— Кот и собака, — сладко прошептала весёлая Гвен, повиснув на Эштоне. Кто бы мог подумать. Что у этого вампира есть девушка, а подумал ли он о ней, когда буквально набросился на меня с поцелуями в том тоннеле? Кажется, Эштон прочёл мои мысли и опустил глаза, словно стыдясь. Ну а мне было плевать, наверное.

— Алисия! — окликнул меня учитель, когда я уже собиралась выйти из класса.

— Да, мистер Ва…лкер? — отозвалась я, немного запнувшись на фамилии.

— Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Задержись, пожалуйста! — попросил вампир.

— Урок в следующем классе! — пояснил Шон и удалился вместе со всеми. Колин подошёл и прикрыл дверь.

— Ну, как у тебя дела? — открыто, практически громко спросил учитель.

— Вы что, нас могут услышать! — с ужасом прошептала я. Вампир лишь рассмеялся.

— У классов звуконепроницаемые стены, а то бы все друг другу просто мешали! — объяснил вампир.

— Гм…Хорошо! — и как я об этом не подумала? — Клин, у меня для вас не очень хорошая новость! Была убита девушка и когда я видела её в последний раз она стояла рядом с Шоном, — проговорила я на одном дыхании.

— Успокойся, Алиса, было ли что-то ещё подозрительное?

— Вроде нет, — я от чего-то решила опустить встречу с Эштоном. Я заметила, что Колин как-то нерешительно на меня смотрит.

— Алиса…Эта девушка…в общем, она была сотрудницей того самого секретного подразделения, в котором работаю и я и ты, — после этих слов вампир вздохнул. А я впала в ступор. — Она работала ещё до тебя…Но как только мы узнали что Шон выбрал тебя кормилицей, мы решили что ты более подходящий вариант для проведения этой операции…

— Другими словами на её месте могла или могу оказаться я, — подвела я не самый приятный итог. Что ж, я знала на что я шла и похоже с каждым днём это дело становится всё опаснее. Что-то мне подсказывало что Колин знает о королевских родственниках Шона и что-то мне подсказывает, что дело не только в наказании виновных вампиров. Здесь замешано что-то ещё. Вряд ли вампир пошёл против вампира, да ещё и такого влиятельного, здесь не обойтись без серьёзный причин. И я обязательно всё узнаю.

Кажется, я стала привыкать к Школе Кровавых. Только вот от этого мне совсем не было легче, не стоит заблуждаться на сей счёт. Неделя пролетела очень быстро. Утро, обучение до 15:00, затем свободное время до 19:00, ужин с Шоном, после прогулка с ним же, а затем я снова предоставлена сама себе. Такое затишье мне очень и очень не нравилось.

Ещё меня посетила кое-какая мысль на счёт Колина Вакала, он же в школе носил имя Коул Валкер. Я неожиданно для себя вспомнила тот страшный вечер в клубе "Тусовка", когда мне пришлось довольно-таки долго пробыть в обществе новообращённых вампиров, по сути для обычных вампиров они были невоспитанными детьми, а вот для человека угрозой для жизни. Колин тогда был там, Эштон и Шон видели его. Но почему же они так спокойно отреагировали на то, что он представился другим именем, фактически другим вампиром!? Мне нужно было это обязательно выяснить.

Так же меня очень сильно кое-что беспокоило. Шон даже и не упомянул о том, что я должна его покормить своей кровью, совершенно ни разу. Что его останавливает? Эштон однажды сказал, что Шон хочет меня…Может дело в этом? Или, быть может, он хочет внушить мне доверие, а потом прийти и нагло напиться моей крови, когда я буду практически без сознания от страха и шока?

Как я не старалась разгадать все эти загадки, всё было бесполезно. Но я решила начать с малого — нужно поговорить с Колином, поскольку я совершенно не могла понять его тактики.

Мне представился случай поговорить с ним на дополнительных занятиях во вампирской истории.

— Колин, у меня к вам будет такой вопрос, — вздохнула я, собираясь с мыслями.

— Да, Алиса? — я уже привыкла к тому, что все стали называть меня Алисой. Что ж, в этом была определённая ирония, существовала Алиса в Стране Чудес, а я была Алисой в стране вампиров.

— Я совсем недавно кое-что поняла: тогда, в клубе "Тусовка" вы были как представитель ВП, Шон и Эштон вас видели, так почему…они даже бровью не повели когда увидели вас здесь?! — непонимающе спросила я. И как я могла раньше об этом не задуматься?

— Ты всё-таки вспомнила, — довольно улыбнулся Колин, словно это было испытанием на внимательность, — Алиса, просто все в этой школе знают, что у меня есть брат-близнец, — ответил вампир. Я призадумалась.

— То есть вы выдаёте себя за своего же близнеца? — мои глаза расширились, версия была сырой.

— У меня на самом деле есть брат-близнец. Преподаватель вампирской истории и я выдаю себя за него! — доходчиво разъяснил Колин.

— Получается что ваш брат Коул тоже в деле? Но вы ведь назвали другую фамилию! — подвела итог я. Что ж, всё здесь гораздо сложнее, чем я думала. Это тайное подразделение по борьбе с вампирской преступностью было очень странным предприятием. Вампиры идут против вампиров…наверняка у всех участников этой затеи были какие-то личные причины, например как у меня. Хотя в последнее время я уже позабыла о важности своей миссии. Все мои мысли почему-то крутились вокруг двух вампиров не как потенциальных убийц, а как о двух людях, мотивации поступков которых я пыталась разгадать. Мне срочно нужно было выкинуть их из головы.

— Можно и так сказать, — кивнул парень, — А фамилия…Наши с братом родители можно сказать разделили нас много лет назад как имущество, поэтому каждый носит свою фамилию! — пожал плечами Колин, — Ладно, оставим это! Как твои успехи по поводу выяснения?

— Извини, всё тихо…Меня это действительно пугает! Каждый день похож на другой, это скорее всего затишье перед бурей… — призналась я.

— Мне тоже не удалось ничего выяснить. Все следы очень хорошо замели, преподаватели молчат, — кажется, Колину тоже нечего было мне сказать, поэтому я не чувствовала себя такой беспомощной и оплошавшей.

— Всё это очень странно, уже пошла третья неделя моего прибивания здесь, а Шон даже не попытался…попробовать моей крови, — было странно разговаривать об этом с вампиром, который странно скользил по мне взглядом.

— Ты никогда не задумывалась о том, что ты можешь ему действительно нравиться? — улыбнулся Колин, — Или ты считаешь, что вампиры не способны на любовь? — прищурил глаза он. Эй, когда разговор из делового перешёл к личному?

— Гм…Колин, по моему этот вопрос не относится к нашему делу.

— Так ли это, — вампир усмехнулся и поднявшись, сделал пару шагов туда и обратно, — Знаешь, порой путь к информации лежит через…

— Постель? — взревела я, — О чём вы вообще говорите? Вы что, совсем свихнулись? — проорала я, — Нет, точно, сумасшедшей! — я выскочила из-за парты и собиралась уже выйти из этого злосчастного класса, чтобы не убить вампира (не буквально конечно), но Колин быстро преградил мне путь.

— Ты сама на это подписалась, когда согласилась мне помогать. Учти, дело совсем не сдвинулось с места, так что тебе лучше немного потупить свою гордость…

— Вы предлагаете мне побывать в объятиях чудовища! — прорычала я, выдёргивая свою руку из руки Колина.

— Так побывай и узнай все его секреты! — прорычал вампир. В его словах был определённый смысл, но только при одной мысли об этом меня воротило. Но всё-таки в этом был смысл…Это было не в моих правилах, не в мох принципах. Но всегда есть это самое "но", которое стоит на пути успеха. Поэтому я постаралась взять себя в руки и хотя бы подумать об этом. Но кто знает, может я ещё смогу разузнать что-то без этой крайней меры сближения?

По дороге в жилую часть здания, я увидела группу знакомых ребят-одноклассников. Джози всё ещё не было видно и я начала беспокоиться за судьбу своего соседа Сэма. Он был неплохим приветливым парнем. И теперь, когда я проходила мимо, он окликнул меня:

— Эй, соседка, иди к нам! — улыбнулся парень. Выглядел он очень и очень здоровом, похоже то, что он кормил Китану, на нём пока что не отражалось. Хотя кто знает, быть может он такая же игрушка в её руках, как и я в руках Шона?

— Привет, ребята, — поздоровалась я с одноклассниками. В данный момент круг состоял их шести человек включая меня, по сути все мы были немногими из тех, кто не зазнался из-за того, что их клыкастые "попечители" были своего рода звёздами школы.

— Как вампирская история? — спросил Сэм. Я заметила, что парень быстро переключил на меня всё своё внимание.

— Ужасно скучно, — вздохнула я, — Что может быть интересного, когда на протяжении всей истории у власти был практически один правитель!

— Действительно! — согласился Сэм. Он был симпатичным парнем, и мне было искренне жаль, что он попал в такое место, даже если он считал это благом. Хотя по сути я не знала что он думает по этому поводу, а не помешало бы узнать, всё-таки таким как мы надо держаться друг друга и не позволять вампирам нас менять.

— Что же ты не заходишь на чай, сосед? — усмехнулась я.

— У тебя там и чайник есть, мисс кормилица звезды школы? — наигранно удивился парень.

— Ну пара банок колы точно найдётся, — я толкнула парня в локоть и направилась к лифту. Сэм, кажется, понял к чему я клоню и отправился за мной.

— Признавайся, Сандерс, ты что-то от меня хотела? — прищурил глаза парень, — Предупреждаю, на Китану я докладывать не буду, мне ещё хочется пожить! — последнее он сказал серьёзно, и я уже начала было подозревать, что Джози давно отправилась в лучший мир…

— Я просто хочу тебя похитить у этой ведьмы! — рассмеялась я. Вскоре мы уже сидели в моей комнате, и пили колу, которую я предусмотрительно припасла.

— Так что там твоя ведьма сделала со своей предыдущей кормилицей? — как бы невзначай бросила я.

— Потише, — боязливо прошептал парень.

— Поверь, — вздохнула я, — Пока я ещё являюсь любимой игрушкой её брата, мне ничего не грозит…

— Знаешь, я уже усвоил кое-что в этой школе: беспокойся только о себе и выживешь. — беззаботно пожал плечами парень. В его словах был определённый смысл.

— Пожалуй ты прав, игра в команде не для этого места. Если конечно ты не играешь с вампиром, — усмехнулась я своим словам. Что ж, кажется из этого парня мне ничего не вытянуть.

Тут раздался стук в дверь. Я вздрогнула, сердце заколотилось быстро. У меня промелькнула смешная мысль спрятать Сэма под кровать, но это совсем не помогло бы. Я была уверена — за дверью стоит вампир.

— Привет, Шон, — пробормотала я, открыв дверь.

— Ты уже узнаешь меня по стуку, принцесса? — улыбнулся вампир, вступив за порог. Я научилась более или менее спокойно реагировать на его присутствие.

— Можно и так сказать! — а по сути за последнюю неделю ни один вампир кроме него меня не посещал. Эштон откровенно меня избегал, но таких вот "приступов" схожести с Шоном я больше у него не наблюдала, он снова стал прежним молчаливым вампиром. И похоже только ради того чтобы не пересекаться со мной, он оставил своего любимого Шона, брюнет даже больше не ужинал с нами.

— Гм…что он тут делает? — без доли злости поинтересовался Шон. Он похоже был в хорошем расположении духа, поэтому даже не рассердился или просто хорошо это скрывал.

— Сэм не записал домашнее задание, заходил узнать! — отмахалась я, будто бы это всё было очень неважно.

— Парень, ты узнал домашнюю? — поинтересовался вампир, присев на то место, где только что сидела я. Вампир провёл рукой по подлокотнику кресла там, где лежала моя рука и улыбнулся. У меня мурашки пошли по коже.

— Ага, — согласился Сэм, который заметно напрягся.

— Тогда оставь нас! — пробормотал Шон, беря мою банку колы со столика и делая глоток. Что ж, найду себе другу банку…

Сэм покинул нас, а я присела на его место и молча стала ждать пока Шон что-то скажет.

— Какие у тебя планы на выходные? — поинтересовался Шон. Я не понимала смысла этого вопроса, поскольку он сам в прошлую пятницу, отпуская меня к отцу на два дня, сказал, чтобы я ничего не планировала на следующие выходные.

— Никаких, ты же говорил…

— Алиса, ты совершенно свободна, тебе не зачем уж так покорно слушаться меня! Мне нравятся плохие девочки! — последнее он сказал как шутку, но я всё равно сделала себе заметку.

— Так что ты хотел, Шон?

— У нашего дорогого Эштона в субботу день рождения! — просиял вампир. Мне это всё больше и больше не нравилось, но я старательно выдавила улыбку.

— Какое событие! — я надеялась, что не переиграла.

— Именно, — кивнул вампир, — Поэтому семейный особняк Кроузов в полном распоряжении Эштона и его друзей! И, принцесса, не поверишь, мы приглашены на эту грандиозную вечеринку! — с каждым словом улыбка вампира становилась всё шире, а я становилась всё бледнее.

— То есть…мы едем туда на все выходные? — я молилась, что неправильно всё поняла. Там не будет ни каких правил, ни каких прав человека на защиту, ничего того, что мешает в этой школе разорвать меня в клочья какому-нибудь вампиру, я могу стать жертвой любого вампира, находящегося в особняке!

— Именно! Мы отправляемся в пятницу утром, с занятий уже всех отпустили…А обратно в понедельник утром! — пояснил вампир.

Боже, я проведу в общей сложности трое суток в доме Эштона с вампирами, которых не останавливают правила школы…что же тогда говорить о том, что будет когда они выйдут за её пределы. По глазам Шона было нетрудно догадаться, что вечеринка, в самом деле, будет грандиозной, а, следовательно, многолюдной…Боже, только бы остаться в живых.

В четверг Шон заставил меня после школы отправиться по магазинам. Я протестовала как могла, но когда вампир предложил мне отправиться с Китаной, я буквально бросилась ему на шею.

— Тебе нужно платье! — рассуждал парень, — Я, конечно, не очень смыслю в вопросах моды…Но это платье должно иметь два самых важных качества: оно должно подчёркивать твою красоту и оно должно быть красным! — говорил вампир по дороге в Дуэнити.

— Гм…хорошо, — пробормотала я, вжавшись в сидение автомобиля, — А что ты подаришь Эштону? — неуверенно поинтересовалась я.

— Да так, пустяк…Он давно хотел себе мотоцикл, — обыденным тоном сказал парень, а я даже боялась прикинуть сколько карманных денег выдают ему родители, если он дарит другу такие пустяковые подарки…

Поход по магазинам оказался быстрым и категоричным, мне даже не пришлось ничего делать. Мы с Шоном заходили в вампирские магазины (на ценники я даже боялась смотреть), вампир быстро просматривал все красные вещи, и мы отправлялись дальше, ему ничего не нравилось. Пока мы не прибыли в его, как он сам сказал, любимый магазин.

— Здравствуйте, мистер Андрие! — поприветствовала обращённая вампирша. Всё время пребывания в бутике я старалась держаться от неё подальше.

— Нам нужно что-то красное, обтягивающее и короткое, — определил парень. Что ж, замечательно, теперь бутерброд (меня) упакуют в аппетитную упаковку и дело с концом. Девушка передвигалась по магазину с вампирской скоростью и в итоге через десять секунд она протянула мне пять платьев.

Неохотно, я направилась в примерочную. Первым было ярко-алое атласное платье в китайском стиле, оно прикрывало шею, но было коротким и к тому же на бедре был разрез.

— Нет, — махнул рукой Шон. Я как можно быстрее переоделась в следующее, чёрное платье-футляр с большим красным бантом-поясом на талии.

— Дальше, — бросил Шон, когда я едва вышла из примерочной. Всё это начало меня раздражать, но я старалась не показывать своего негодования. Следующее кроваво-бордовое платье было слишком откровенным, не смотря на длину в пол. Во-первых, спина была полностью открытой, во-вторых, от шеи шли две полоски которые едва прикрывали грудь, а в-третьих, от самого начала бедра шёл разрез…

— Соблазнительно, — улыбнулся ехидно Шон, — Мы его берём!

— Нет! — вскрикнула я, когда он ещё не договорил. Вампир удивлённо повёл бровью, а продавщица потеряла дар речи.

— Алиса, мы его берём, — спокойно сказал парень, — Но на вечеринку ты его не оденешь. Просто так, про запас, — его глаза сверкнули, словно он уже знал, куда мне предстоит его надеть. Я смогла выдохнуть и примерила следующее платье. Оно было ярко-красным, на бретельках, внизу юбка была короткой и пушистой.

— Нет, — сморщился парень, — Слишком просто.

Последнее платье было насыщенно красного цвета, грудь была закрыта, но яремную впадину всё равно было видно. Мягкий трикотаж доходил до середины бедра, спина сзади была выполнена из полупрозрачного чёрного кружева.

— Покрутись, — попросил вампир. Я сделала то, что он сказал, — Неплохо, его мы тоже берём! — кивнул Шон продавщице. Я стянула с себя платье и надела свои тёмно-синие джинсы и белую водолазку, чёрно-красная гамма Школы Кровавых мне уже приелась. Позже мы подобрали чёрные босоножки на шпильке и чёрны клатч, я была готова к субботней вечеринке…

— Во сколько мы завтра отправляемся? — решила осведомиться я. Мы с Колином уже обговорили то, что эта поездка может оказаться очень полезной, ведь я могу вытащить из Шон какую-то информацию…А так же разузнать побольше о семействе Эштона.

— В 11:00, надень что-нибудь простое, но милое, — улыбнулся Шон, уверенно ведя машину. Остальной путь до школы мы проехали молча…

Наступление следующего дня я ждала очень долго, ночью сон отказывался приходить, а утром, собирая вещи, я чувствовала дрожь во всем теле. Пожалуй, эта поездка не несёт в себе ничего хорошего, особенно после того, как Шон сообщил мне о составе гостей. Весь наш класс будет там…А пара вампиров наводили на меня истинный ужас, страх перед Шоном или Эштоном был по сравнению со страхом перед ними цветочками.

Когда я уже собиралась выходить, раздался стук в дверь. Передо мной оказался никто иной, как Сэм, мой сосед. На нём были чёрные брюки и чёрный свитер, я совсем забыла, что он тоже едет.

— Привет, Алиса, как настроение? — улыбнулся парень.

— Дерьмовое, — брякнула я, выходя из комнаты и запирая её на ключ, — А ты я вижу счастлив?

— Ещё бы, я наслышан о поместье Кроузов! — мечтательно вздохнул Сэм. Неужели он до сих пор не понял во что ввязался?

— О да, множество тёмных углов, где тебя могут сожрать в любой момент! — бормотала я, когда мы шли к лифту. У меня была внушительная спортивная сумка, словно я ехала туда на неделю. Кто знает, может после этой "грандиозной вечеринки" я попаду в больницу или того хуже сразу на кладбище…

— Ты такая пессимистка! — парировал Сэм. Я не стала с ним спорить, я действительно всегда готовлю себя к худшему исходу.

В холе мы пересеклись с Шоном, Китаной, Эштоном и Сарой.

— Бедный Эшти, остаться в день рождения без подружки! — притворно жалостливо говорила теперь длинноволосая Китана, положив тонкую ручку на плечо задумчивого Эштона.

— Китана, угомонись, Эштон не виноват, что у Гвен снова проблемы, — отмахался Шон. Увидев меня, парень во все зубы улыбнулся. — Готова, принцесса? — на это я лишь кивнула. Сэм подошёл к Китане и та звучно облизала его щёку. Я с трудом удержалась от того, чтобы сдержать вопль отвращения.

— Привет, мой сладкий, — девушка вцепилась своей рукой в ладонь парня, а после они пошли к выходу. Китана, конечно же, как всегда была прекрасна: светлые волосы спадали волнами на плечи, карие глаза выражали превосходство над окружающими, высокие чёрные сапоги постукивали тонкими каблуками по полу, а вязанное короткое красное платье двигалось вместе с фигурой вампирши.

— Алиса, мы поедем вместе с Эштоном и Сарой, — удивил меня Шон, — А твоей сумке придётся устроиться на заднем сидении, потому что багажник под завязку забит тряпьем Сары! — после этих слов вампира, девушка фыркнула.

— Без проблем, — пробормотала я, старательно избегая взглядом Эштона. Хотя мне не зачем было на него смотреть, чтобы вспоминать тот узкий тоннель и те объятия от которых бежали мурашки по коже.

— Едем, — отозвался Эштон.

Всё оказалось хуже чем я думала. Поскольку оказывается не только багажник машины Эштона был забит под завязку, но и заднее сидение причём так, что места хватало только на одного.

— Что же ты набрала с собой? — прорычала я Саре.

— Это не только моё! — скорчила рожу девица, — Вещи Китаны просто не полностью поместились!

— Вам надо было сразу брать с собой всю школу! — пробормотала я, — Что делать? — я с надеждой взглянула на Шона. Кажется, он старался сдержать улыбку.

— Тебе придётся около трёх часов пути просидеть у меня на коленях! — беззаботным голосом сказал вампир, но что-то мне подсказывало, что это было спланированной акцией.

Эштон и Сара без проблем заняли передние сидения авто, потом на заднее забрался Шон. Среди кучи вещей оказалась большая подушка и ей вампир отгородил меня от всего этого хлама, ну а мне пришлось забираться к вампиру на колени.

— Может справедливо будет, если Сара будет ехать в таком неудобстве? — простонала я, стараясь спрятать за капризным поведением леденящий ужас, — Это же её вещи…

— Если ты такая умная, то, быть может, побежишь вслед за машиной? — ехидно улыбнулась девушка. Что ж, отлично…

— Устраивайся удобнее, принцесса, — проворковал Шон. Я медленно, борясь с дрожью, присела к парню на колени. Так Алиса, спокойнее…всё будет хорошо. Потом я развернулась так, чтобы моя спина упиралась в подушку, а ноги оказались в салоне. Наконец, я погрузилась, Шон захлопнул дверь и в ту же секунду машина рванула с места. Я звучно ударилась головой об потолок и это помогло немного отвлечься от того, что я сижу на коленях у вампира, в юбке. Знай я о таком путешествии, то несомненно надела бы джинсы, а сейчас я во всей своей красе сидела у убийцы на коленях в довольно-таки короткой юбке в красную клетку.

Шон не теряясь просунул свою руку между подушкой и моей спиной и обнял меня за талию, другую руку вампир положил мне на ноги. От такой близости я начала задыхаться. Мне нужно выдержать всего три часа, всего три часа…

Спустя некоторое время я переборола себя и практически забыла о том, что сижу на коленях у убийцы. Моё тело так же перебороло отвращение и чувство тошноты ушло. Шон, кажется, заметил как я расслабилась.

— Не так всё страшно, правда, принцесса? — подмигнул вампир. Я внимательно всмотрелась в его лицо. А действительно ли передо мной убийца? Сейчас его лицо не ожесточено жаждой крови, фиалковые глаза игриво поблёскивают, но в них нет ничего хищного, лёгкая улыбка на красивых губах. Если бы кто-то неосведомлённый взглянул на него, то бы этому человеку и в голову не пришла та мысль, что он мог убить пять девушек.

— Да, не так и страшно, — отозвалась я. Тут машина резко затормозила и меня откинуло вперёд вместе с Шоном. Я звучно прочертила головой по потолку и ударилась в сидение Сары.

— Эштон, ты ненормальный! — прорычала я, потирая макушку, на которой наверняка образуется синяк.

— Извините, — прозвучало холодно и неискренне, — Нам нужно заправиться! — после этих слов вампир вылетел из машины. Я проследила за его фигурой, облачённой во все чёрное. Почему он так себя ведёт? Когда он успел меня возненавидеть?

Наконец-то мы прибыли к месту назначения. Это было самое старое поместье Кроузов, родовое. Здание было огромным, старинным, три этажа, множество комнат и коридоров-лабиринтов. Снаружи сооружение выглядело холодным и неприступным, как и его владелец Эштон. Высокий каменный забор, наверху которого была невысокая железная отделка, казался совершенно неприступным. Кованые ворота, которые выглядели ни на одно столетие, по моему мнению должны были заскрипеть при открытии, но этого не случилось, и мы въехали по гладкой подъездной дорожке. Вокруг было множество кустов, даже небольшой фонтан перед входом, позади дома виднелось что-то вроде небольшого парка, клубы под окнами были усажены красными розами…А разве они цветут в это время?

— Впечатляет, — вставила я своё слово.

— Оно моё любимое из всех пяти, — на губах Эштона появилась тень улыбки. Эта его серьёзность делала из него очень устрашающего монстра…Хотя он всегда монстр, и мне не нужно об этом забывать.

Машина притормозила, и я поспешила как можно скорее выбраться. Всё тело ныло от такой долгой поездки и я слегка потянулась.

— Сара покажи Алисе дом и её комнату, третий этаж, справа от моей, — сказал Эштон, — А мы пока разберём весь этот хлам и дождёмся остальных, — кажется, на своей территории Эштон чувствовал себя куда увереннее и переставал быть тенью Шона.

Мы с Сарой отправились в дом. Как я и предполагала, его убранство было очень богатым и немножко зловещим: тёмные цвета, багровые, синие и чёрные тона в отделке, тёмная мебель, бордовые диваны…Это могло напоминать по своей атмосфере средневековый замок.

Но моя комната…она оказалась очень просторной, уютной, выполненной в золотисто-коричневых тонах, а постель была убрана нежно-голубым постельным бельём. Много комодов, шкафов, собственная ванная…Это напоминало пятизвёздочный отель. Эта комната разительно отличалась от того, что я видела ранее.

— Здесь раньше жила моя сестра, — я вздрогнула, услышав голос в дверях.

— Жила? — переспросила я. У меня по коже побежали приятные мурашки от голоса Эштона.

— Да, она умерла, — вздохнул парень, — Не смогла жить без одного человека… — я хотела обернуться и уточнить, что он имел в виду, но вампира уже и след простыл. Как странно…

Только-только я разобрала свои вещи и привыкла к обстановке в комнате, в дверь постучали. Разумеется, это был Шон.

— Идём, принцесса, нужно пообедать! — улыбнулся вампир. При этих словах я даже не вздрогнула, поскольку я уже знала, что он не имел в виду мою кровь. Я отправилась в след за вампиром и выяснилось, что он живёт в комнате, которая находится передо мной. Получается, я устроилась между двумя вампирами. Чудно.

Столовая была выполнена в готическом стиле: лепнина на потолке, каменный пол и стены, большой грубоватый стол, массивные стулья, картины, изображающие кровавые побоища и большая хрустальная люстра наверху.

Пока что в поместье прибыли только я, Шон, Эштон, Сара, Китана и Сэм, остальные обещали подъехать либо сегодня вечером, либо завтра утром. Сегодня намечалась мини-вечеринка, а вот завтра…

Я присела за стол. Подавали еду обращённые вампиры с присущей им скоростью. Вначале салат из морепродуктов, затем какой-то суп, а затем мясное жаркое, а после ещё и шоколадный десерт. Из всего этого я лишь слегка поковыряла вилкой в салате и жарком. Мне было вполне достаточно, тем более что я чувствовала себя очень неуютно.

— Эштон, слушай, а когда приедет Роб? — поинтересовалась Сара. Мой вопросительный взгляд встретился с безразличным взглядом вампира.

— Роберт — это мой брат, — ответил парень на мой немой вопрос, — он приедет завтра к самому началу вечеринки, ты же его знаешь… — говорил Эштон с какой-то неприязнью, словно не о родном брате, а о злейшем враге. Я заметила, что его голубые глаза сузились и слегка потемнели. Но меня всё мучили слова парня о его сестре…Я вдруг почувствовала такую горечь за его утрату…

— Иди, готовься к вечеру, вечеринка уже скоро начнётся! — прошептал мне на ухо Шон, хотя половина присутствующих всё равно всё услышали. Я взглянула на часы, было уже 16:00.

Поднявшись наверх, я первым делом приняла душ, привела в порядок волосы, нанесла макияж, а после надела юбку и топ. Платье почему-то хотелось оставить до завтра…

— Готова, принцесса? — дверь в комнату открылась, когда я только-только опустила топ на живот.

— Не учили стучаться? — рассеянно пробормотала я, поворачиваясь к вампиру спиной и разглаживая складки ткани. Неожиданно я почувствовала на своей шее прохладное дыхание, кожа в мгновение превратилась в гусиную. Вот и настал тот момент…Наверное.

— Тебе идёт чёрный, принцесса, — я всем телом почувствовала, что Шон коснулся своими пальцами моих волос. Я старалась казаться расслабленной, но тело напряглось словно сжатая пружина. Инстинкты приказывали бежать, а разум твердил им, что это бесполезно.

— Спасибо, — выдохнула я.

— И эта красная капелька, — я вздрогнула, когда из-за моей спины выросла рука Шона и коснулась моего украшения, не касаясь кожи. Это было слишком напряжённо и я готова была задохнуться, поскольку сил дышать совсем не было. — Она сводит с ума, — голос звучал с улыбкой, но тихо и сладко.

— Гм…ты знал что дарить, — пробормотала я. Не было сил больше стоять к нему спиной, плавно я повернулась к Шону лицом. Глаза вампира блестели как два огонька, на лице играла лёгкая улыбка.

— Как же не хочется портить момент нашего уединения, принцесса, но нам пора, — Шон протянул мне руку. Я неуверенно вложила свою ладонь в прохладную гладкую ладонь вампира. Спокойно, всё будет нормально…

— Какой сегодня план вечера? — по пути вниз решила осведомиться я. Было уже 19:00, в своих сборах я очень увлеклась.

— Еда, алкоголь и танцы, — Шон улыбнулся так, словно произнёс не эти слова, а "секс, наркотики и рок-н-ролл". Когда мы спустились на первый этаж, то словно оказались в другом мире: царил мрак, окна были закрытыми плотными шторами и ни единый солнечный лучик не проникал сквозь эту завесу, свет создавали синие постоянно передвигающиеся лучи, в углу стояло что-то вроде диджейской установки, а из колонок лилась довольно-таки громкая музыка. У противоположной стены стоял крупный стол уставленный тарелками с закусками и множеством бутылок, стаканов наполненных различной жидкостью.

Китана уже во всю танцевала вместе с Сэмом, рядом с ними и извивалась Сара. Атмосфера была такая, словно уже глубокая ночь.

— Быстро. — только и смогла произнести я. Шон мгновенно потащил меня к столу и вручил мне стакан с каким-то коктейлем.

— Я не пью, — сморщилась я.

— Он безалкогольный! — клятвенным голосом заверил парень. Я пригубила жидкость, на вкус и цвет она очень была похожа на колу, правда пузыри слегка покалывали язык.

— Вкусно, — пробормотала я, делая ещё один большой глоток.

— Угу, — Шон взял со стола бутылку какого-то пива и совал с неё крышку буквально одним пальцем. Я подавила в себе дрожь и продолжила пить коктейль, пока Шон пил пиво. Насколько я знала, алкоголь для вампиров был практически безвреден в том плане, что они совершенно не пьянели из-за особого обмена веществ.

Через пару минут, когда я уже пила второй коктейль, который как заверил Шон тоже был безалкогольным, пришёл Эштон вместе с парнем-вампиром и девочкой, все были из моего класса. Кажется, парня звали Билл, а девушку Аманда.

— Привет, — пробормотала Аманда, мгновенно хватаясь за бутылку пива. Билл же стал что-то есть. Я постаралась не смотреть на вампира и чисто машинально поближе встала к Шону.

Вечеринка продолжалась, а гостей постепенно стало прибавляться. К полуночи я насчитала уже десять вампиров вместе с Китаной, Шоном и Эштоном, и столько же людей. Так же я заметила, что позже Шон меня опоил, потому что у меня слегка стала кружиться голова и чувство страха притупилось так, что через несколько часов я уже сидела рядом с Шоном на диване, и он обнимал меня за плечи. Это странное ощущение было несравнимо не с чем, потому что я одновременно чувствовала себя самой собой, а вот моё тело совершенно не реагировало на присутствие вампиров как прежде. Это немного пугало меня, но разум слегка притупился, поэтому, когда Шон предложил мне пива, я не отказалась и с удовольствием стала потягивать горьковатый напиток.

— Так, прошу тишины! — взял слово Шон. Музыку тут же убавили, а свет стал ярче. Мои глаза чуточку заболели, поэтому я сморщилась. — Как вы заметили, уже за полночь, поэтому я хотел бы поздравить своего друга Эштона с его 18-тым днём рождения! — вампир широко улыбался, а я смотрела на него и думала, почему раньше он казался мне таким страшным? Но где-то в глубине я понимал, что пьяна.

— Эштон, мы с тобой знакомы с пелёнок и ты никогда не подводил меня! Ты всегда оставался верным другом в любых ситуациях! Знаете, у меня никогда не было брата, но я с уверенностью могу сказать, что ты мне как брат! Так что с днём рождения! — Шон пожал руку Эштона, после парни ненадолго приобнялись.

— И вот он, твой подарок! — Шон вытащил из кармана ключи повязанные алым бантиком и протянул Эштону, который лишь слегка улыбался, — И вот его фото, заберёшь потом! — подмигнул Шон, протягивая фото Эштону. Вампир, глядя на картинку и на ключи, улыбнулся чуть шире.

— Спасибо, друг! — поблагодарил вампир. Не смотря на, то что он был очень угрюмым, он всё равно был несказанно хорош.

— Думаю, что Алиса разделяет мои поздравления, правда, принцесса? — Шон взял меня за руку, и я поднялась с дивана.

— Гм…да, Эштон, с днём рождения! — я замешкалась, не зная что и сделать. Но тут на меня что-то нашло и я, подойдя к вампиру, чуть вытянулась, крепко обхватила его плечи руками и чмокнула его в щёку. От моих губ по всему телу прошёл сильный электрический разряд. — Поздравляю! — ещё раз пробормотала я и с сильным головокружением, вернулась к Шону, который тут же обнял меня за талию. Эштон, казалось, был чуточку смущён и обескуражен, но это тут же прошло, когда остальные стали дарить ему подарки. Я уже плохо соображала, голова страшно кружилась, и я сложила её на плечо Шону и прикрыла глаза.

— Ты дал мне напиться, — укоризненно, заплетаясь в словах, заявила я Шону.

— Идём наверх, — пробормотал мне на ухо парень. Я уже было хотела отказаться, но язык отказывался меня слушаться. И когда вампир взял меня на свои холодные руки, я лишь смогла обхватить его шею и устроить голову на его плече. Потом я быстро почувствовала, как меня укладывают на кровать. Я слегка поворочалась, чтобы улечься чуть лучше. Так-то лучше.

— Выпей это, станет легче, — услышала я над своим ухом. Моих губ коснулся стакан и я сделала пару глотков тягучего вещества не глядя. — Умница! — похвалил Шон. Спустя какое-то время я действительно почувствовала некое прояснения рассудка и вспомнила, что лежу на кровати и где-то рядом находится вампир.

— Я напилась, да? — простонала я. Трезвость рассудка пришла быстро и неожиданно.

— Да принцесса, но сейчас ты в полном порядке…

— Что ты мне дал? — честно сказать, мне не совсем хотелось этого знать.

— Гм…Как ты себя чувствуешь? — холодная рука легла мне на лоб, я вздрогнула. Открыв глаза, я увидела лишь полумрак, но, кажется, это была не моя комната…

— Нормально, только это не моя комната… — пробормотала я, пытаясь приподняться. Шон сидел рядом с кроватью на корточках и смотрел на меня блестящими тёмными глазами. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, это помогло и я успокоилась не смотря на то, что вампир был рядом.

— Да, это моя комната, здесь нам никто не помешает… — с каждым словом голос вампира становился всё тише, словно он боялся моей реакции на сказанное. А как я ещё могла отреагировать? По моему телу прокатила дрожь, но алкоголь ещё полностью не покинул мои вены, поскольку голова слегка кружилась.

— Не помешает…чему? — тихо прошептала я, не сводя глаз с вампира. Он поднялся, я не шевелилась, потом он присел на край кровати и склонился надо мной близко-близко. Не было путей для отступления, а в голове тем временем всплыли слова Колина о том, что я сама на это подписалась, когда соглашалась добывать для него информацию.

— Это будет зависеть от тебя, — Шон провёл тыльной стороной ладони по моим волосам, не касаясь лица. Я дышала глубоко и старалась не дрожать, старалась не бояться, старалась, чтобы кровь не леденела в венах…Но как я могла не опасаться того, о ком мне столько известно, известно что он возможно убил много девушек, известно что я могла стать следующей…

— А чего хочется тебе? — рискнула спросить я. Глаза Шона засияли сильнее прежнего, а смогу ли я дать ему то, что ему хочется?

— Только тебя. Всегда. Каждый день, каждый час, каждую минуту и каждую секунду. Мне хочется только тебя! — пламенно прошептал он, склоняясь ещё ниже. Моё сердце замерло, и я вдруг осознала, что боюсь, но не чувствую отвращения.

— Но тебя всегда что-то останавливает…

— Я просто не хочу делать тебе больно, Алиса, — прошептал он, прикрыв глаза, словно подавляя слова "но нужно". — Я не хочу делать то, что тебе не нравится…

— Спасибо! — прошептала я, всё моё существо действительно благодарило его за сдержанность. Я видела, теперь знала, что я действительно дорога ему, именно поэтому он держится… — Шон, почему ты выбрал меня? Почему именно я, трусишка до смерти боящаяся вампиров?

— Не знаю, — пожал плечами вампир, — Когда я впервые увидел твой взгляд…Такой одновременно испуганный, но кричащий я справлюсь, то мне показалось это очень забавным…А потом не знаю что произошло, мне захотелось быть к тебе ближе. И твоя кровь…Я не смог устоять, принцесса!

Повисло непродолжительно молчание.

— Гм, — вырвалось у Шона, — Могу я попросить кое о чём?

— Я слушаю.

— Понимаю, сегодня я не именинник, но всё-таки, раз Эштону ты смогла подарить поцелуй, пускай и мимолётный, то почему бы тебе не поделиться и со мной? — я видела в его глазах огонь, — Или твоё отношение к нему отличается от отношения ко мне? — пламенные глаза чуть сузились. Мне стоило бы подумать над своим отношением к этим двум вампирам…Но в тот момент мне почему-то хотелось дать Шону то, что он хочет, мне хотелось поблагодарить его за его милость.

— Ты хочешь моей крови? — спросила я, игнорируя вопрос.

— Да, — честно признался он. Я поджала губы, не зная чем всё это делаю.

— Ты можешь взять…чуть-чуть… — прошептала я, опустив глаза и протягивая к Шону запястье. Кажется, он замешкался, а потом холодные пальцы взяли меня за руку, я зажмурилась, но моей пульсирующей от страха вены коснулись лишь губы…

— Ты готова дать мне кровь, но не поцелуй? — усмехнулся Шон, поворачивая моё лицо к себе, держа за подбородок, — Даю слово, это будет быстро, принцесса, — прошептал о где-то совсем рядом с моим лицом. Я приготовилась…это опасно, но это сблизит нас, так я смогу получить больше информации…

И когда мои губы почти почувствовали прикосновение холодных губ, тишину комнаты разбил громкий звук телефонного звонка. Вампир замер, я вжалась в постель, стремясь отдалиться от него. Потом я почувствовала, что он отдалился, звук прекратился. Когда я, наконец, решилась открыть глаза, то обнаружила, что нахожусь в комнате совершен одна.

Мне было так странно…Ради добычи информации я была готова на это. Но только ли ради информации?

Шон вернулся через минуту, когда я уже села в кровати и слегка расправила волосы. Выглядел он расстроенным, и от былого выражения лица не осталось ровным счётом ничего.

— Прости принцесса, у меня срочные дела, мне нужно уехать, — вздохнул Шон. Я слегка сморщилась, а потом поняла, что останусь в этом доме совершенно одна…

— Можно мне с тобой? — прошептала я. Вампир тут же оказался рядом и поднял мою голову за подбородок.

— Нет, я постараюсь вернуться к завтрашнему вечеру…Но если я задержусь, то прошу не скучай и ничего не бойся. Я пойду, сообщу всем. Ты идёшь?

— Идём… — пробормотала я, думая, чем же для меня это всё обернётся.

Все, конечно же, были расстроены. Именинник же отнёсся ко всему очень спокойно, словно ожидая такого поворота событий. А я чувствовала себя разбитой…после того, как я почти покорилась ему, он поймёт, что можно попробовать снова…

— Я позвоню и сообщу, когда смогу вернуться! — пробормотал мой вампир Эштону. — Веселись, принцесса! — подмигнул Шон. Вампир взял машину Китаны и угнал в неизвестном направлении, так и не объяснив, в чём заключались эти самые дела.

Было уже довольно-таки поздно, около 2х часов ночи, поэтому я решительно отправилась спать, вечеринка продолжалась…

Благо за ночь меня никто не побеспокоил, а звукоизолирующие стены комнаты не давали шуму снизу помешать моему сну. Зато мешало другое, то, что произошло в комнате Шона.

Проснулась я около полудня. Нерешительно, я всё-таки вышла из комнаты. Друзей у меня здесь не было, поэтому чем заниматься всё это время я не знала, если только прятаться от клыкастых…В коридоре благо никого не было, стояла мёртвая тишина. Я слепо надеялась на то всё спят ну или ушли куда-нибудь. Спускаясь по лестнице, я встретила именинника.

Эштон был одет во всё чёрное, на лице его лежала тень. Что бы не было в прошлом, для чего бы я не приехала сюда, но я почувствовала беспокойство за этого вампира. Незачем было отрицать: у меня проснулись к нему чувства. Теперь осталось выяснить как справиться с ними.

— Привет, — поздоровалась я. Отчего-то после вчерашнего случая с Шоном я уже не чувствовала такого отвращения по отношению к вампирами. И это было ужасно. Парень взглянул на меня почерневшими глазами. Я автоматически сделала пару шагов назад. Что с ним? Голоден? Или он нападёт на меня? Тысячи вопросов пронеслись в моей голове за пару секунд его молчания.

— Лучше не ходи вниз, — предостерёг вампир. Я заледенела.

— Ч-ч-что там? — я в слепую делала шаги вверх по лестнице, Эштон замер.

— Просто не ходи, хоть раз послушайся! — раздражённо бросил вампир.

— Ты голоден? — прищурила глаза я, встретившись с почти чёрными глазами Эштона.

— Уже сыт, — усмехнулся вампир, — Не бойся! Просто лучше не спускайся в ближайшие время! Так будет лучше, — попросил вампир, проходя мимо меня. Я буквально вжалась в перила лестницы.

— Там что, труп? — проглотила ком я. Вампир рассмеялся. Что смешного?

— Конечно же нет, можно сказать так — среди всех гостей вампиров я пацифист, поэтому трупов в моём доме быть не должно! И вообще, идём со мной, поскольку я тебя уже хорошо знаю, ты пойдёшь вниз…

— Не пойду! — клятвенно заверила я. За всё время знакомства с Эштоном я ещё ни разу не видела его с чёрными глазами, и что-то мне подсказывало, что сейчас они не несут ничего хорошего.

— Алиса, не глупи, если ты уже перестала бояться Шона, то меня ты должна уже просто любить! — криво усмехнулся вампир. Не смотря на цвет глаз, несущий в себе опасность, я всё-таки отметила, что он выглядит потрясающе и в этих самых глазах почти нет ничего от хищника. Я почувствовала себя паршиво от того, что когда-то успела начать попадать под влияние упырей.

— А что, значит Шона нужно бояться? — поймала я вампира. Эштон замолчал.

— По-моему раньше ты считала, что все вампиры опасны? — не отстал Эштон. Неожиданно он сделал ко мне шаг так, что наши корпуса практически соприкоснулись. — Или ты уже передумала? — усмехнулся вампир. Я вздрогнула. — Так я и думал! Идём, я тебя не укушу!

— А куда? — неуверенно спросила я.

— В мою комнату, у меня дела.

— Не пойду я в твою комнату! — прорычала я, упрямо сложив руки на груди.

— Да, ты ещё скажи, что не пойдешь вниз проверять нет ли там трупов? — бросил мне вампир. И когда я уже хотела ответить ему, всё неожиданно закружилось, только через пару мгновений я поняла, что Эштон перебросил меня через плечо словно мешок, и теперь как дикарь тащит меня в свою пещеру.

— То, что у тебя сегодня день рождения не даёт тебе право делать что захочется! — как могла протестовала я. Но живот уже начал побаливать от такой вот своеобразной утренней зарядки и я начала задыхаться.

— Я просто пытаюсь сделать так, чтобы ты не делала глупостей! — пробормотал Эштон, заходя в дверь следующую после моей дальше по коридору. Оказались мы в полутёмном помещении, всё здесь было тёмно-синем и чёрным: мебель, шторы, постель была устелена чёрным шёлком.

— Ты истинный вампир! — прокашляла я, когда Эштон буквально бросил меня на маленькую синюю кушетку. Он ещё со мной так не обращался и, признаюсь, мне стало даже обидно. Но что я ещё хотела? Так будет лучше. — Живёшь в темнице!

— Мне нравится темнота! — пожал плечами парень, перед этим он глубоко вдохнул и вдруг стал снимать рубашку.

— Гм…Эштон, что ты делаешь? — я села в кушетке и стала разглядывать носы своих балеток, хотя соблазн подглядеть был очень велик.

— Занимаюсь своими делами, — держался он непринуждённо, даже насмешливо, это было не в стиле этого вампира и мне это совершенно не нравилось. Что он хочет от меня утаить?

— Ты раздеваешься, — промямлила я, ища взглядом в комнате что-то, что способно отвлечь меня от вида полуголого вампира. Со мной происходит определённо нечто странное, чёрт побери, чем вчера таким Шон напоил меня, что теперь я практически сносно отношусь к его сородичам?

— Тебя это смущает? — усмехнулся парень, — Неужто боишься сорваться? — прохихикал он.

— Да, чёрт побери! — я воинствующе вскочила с кушетки и упёрла руки в бока. Эштон развернулся. Парень всего-навсего менял чёрную рубашку на насыщенно-красную, а я закатила скандал. К тому времени как я взглянула на вампира, он как раз расправлялся с пуговицами на груди.

Мы буквально сверлили друг друга глазами: я его карими, он меня светло-голубыми (и когда они успели посветлеть?). Не знаю почему, но во всё теле началось странное покалывание, мне хотелось…чего-то.

— Гм…я думаю теперь мы можем спуститься вниз и поесть, — очнулся первым Эштон. Я сморщилась как от резкой боли. Меня тянуло к вампиру так, словно внутри него был магнит, а я была куском железа.

— Когда вечеринка продолжиться? Мне нужно приготовиться… — пробормотала я, когда мы выходили из спальни. Мы медленно шли по коридору, а я старалась не отставать от вампира, он был, пожалуй, самым безопасным чудовищем в этом доме.

— Будь сегодня осторожна и держись поближе ко мне, мои друзья иногда теряют контроль, — посоветовал парень. Я шла и кивала.

— А почему Гвен не смогла быть здесь? — невинно поинтересовалась я.

— Семейные проблемы, — мгновенно, я бы даже сказала слишком быстро, ответил Эштон.

— Ясно! — к этому моменту мы уже спустились в гостиную, заполненную вампирами. Благо даже ни один из них на меня не взглянул, все были заняты своими делами: поцелуями, алкоголем и просмотром спортивного канала. Я и именинник прошмыгнули на кухню.

— А где все…

— Посторонних в доме нет, только ненасытные подростки! — усмехнулся парень. Я не смогла удержать улыбки в ответ. Он был более раскрепощен, и я понятия не имела, почему так. Но мне совершенно не хотелось вспоминать того неадекватного Эштона в первый день моего обучения в школе.

— Даже не знаю, насколько это ужасно, — отозвалась я в своём духе.

— Что ты хочешь поесть? — спросил Эштон, выглядывая из-за дверцы холодильника. Всё казалось, шло как и должно было идти: мы с Эштоном на кухне, он интересуется чего я хочу, а мне собственно больше в этот момент ничего и не нужно. Поэтому всё это было настолько ужасно. Когда моё отношение к вампирам повернулось на сто восемьдесят градусов, по крайней мере к двум и их рода? Как я вообще могу ощущать подобные чувства когда мне столько о них известно? Но почему-то глядя на то, как Эштон улыбается, я не могла думать о всяких глупостях вроде моей работы или же опасности…

— Всё что угодно, — пробормотала я, собираясь с мыслями. Эштон в мгновение соорудил мне бутерброд внушительных размеров.

— Я кажусь такой обжорой? — прищурила глаза я. По моему поведению можно был подумать, что я сижу на кухне с совершенно обычным человеческим парнем. Я и сама ощущала себя так на сто процентов.

— Тебе не помешало бы больше есть, — вампир подошёл ко мне совсем близко и вложил мне в руку бутерброд, — Смотри, твои вены просвечивают как сквозь стекло, — Эштон всё ещё не отпускал мою руку, а указательным пальцем другой руки провёл по большой вене от локтя до самой ладони. Я не дышала и старалась подавить это странное чувства тепла в области груди.

Дальше я ела молча, а Эштон наблюдал за мной. После я поднялась наверх и решила принять душ, чтобы собраться с мыслями. На моей руке всё ещё оставался невидимый след от прикосновения вампира…

В 18:00 именинник собрал всех в гостиной. А я к тому времени поняла, что всё идёт не так плохо, поскольку я практически не сталкивалась с другими вампирами, даже стерва Китана не приставала ко мне как обычно. Правда когда я спустилась в гостиную в своём новом платье с кружевной спиной, она бросила на меня оценивающий взгляд, а после такой, от которого хотелось убежать и где-нибудь спрятаться.

Началась вечеринка. Я старалась держаться рядом с Эштоном, но инстинктивно постепенно стала от него отдаляться, поскольку вокруг него толпилась уйма вновь прибывших вампиров…Меня почти никто не замечал. Все были заняты своими делами. В комнате стоял полумрак, который периодически разрезали синие лучи. В одну из таких вспышек слева у меня перед глазами мелькнула Китана, кусающая Сэма за запястье…Я попыталась побороть себя, успокоиться, убедить себя в том, что это всего-навсего видение. Но голова предательски закружилась и мне пришлось выйти из своего тёмного угла и присесть в креслах. Тут-то я и заметила, что не одна Китана…питается. У меня буквально зарябило в глазах от ужаса, зажмурившись, я вжалась в кресло…

— Алиса! — позвал голос, — Ты меня слышишь? — это был Эштон.

— Да, — пробормотала я, стараясь не показывать своего состояния, — Просто устала…

— Звонил Шон, — вздохнул парень, — Он приедет только в понедельник и сразу в школу, — сейчас меня мало волновало то, что касалось Шона. Я старалась не смотреть, не слушать, не вспоминать…

— Ясно, — пробормотала я.

— Мне нужно отойти, — не отставал вампир, — Встретить брата, — это он сказал напряжённее, и я подняла на парня взгляд, — Пока что побудь где-нибудь в другом месте, — его взгляд скользнул по тёмному пространству, где, скорее всего, лилась кровь, я не могла с уверенностью об этом сказать…

— Конечно, — кивнула я автоматически, вставая с кресла. Парень придерживая меня за локоть, довёл меня до двери столовой.

— Возвращайся скорее, — не поднимая глаз, пробормотала я и буквально ворвалась в столовую. Здесь было тихо и пусто. Присев на один из массивных стульев, я стала считать секунды до возвращения Эштона…

Тут, где-то на пятнадцатой секунде в такт моим подсчётам, стали слышаться шаги. Раз, два, три…

— Гм…так вот какова игрушка Шона Андрие? — услышала я незнакомый мужской голос. Подобная интонация пробрала меня до костей, я так и вжалась в стул, стараясь сохранять спокойствие, но кровь в жилах застыла…

— А ты ничего! — вампир быстро оказался возле меня. Я внимательно вгляделась в прозрачные стеклянные голубые глаза, русые волосы, бледное лицо. Этот парень был рождённым вампиром и, по всей видимости, очень опасным…

— Кто вы? — тихо спросила я, отодвигая стул от вампира, который стоял в нескольких шагах.

— Я? Ну, я тот, кого пошёл встречать Эштон, — ослепительно улыбнулся, показав клыки, Роберт. Я вздрогнула. От него веяло зловещим холодом, такого я не чувствовала рядом с его братом. — Я люблю так шутить…А ты любишь шутки? — его голос звучал непринуждённо, но я всё-таки заметила хищные нотки и молилась про себя о том, чтобы Эштон скорее вытащил меня из этой передряги. Я чувствовала настоящий леденящий ужас перед этим вампиром.

— Не очень, — пробормотала я, украдкой взглянув на дверь. — Пожалуй, я пойду… — пробормотала я, привставая со стула. Но не успела я выпрямиться, как на моё плечо надавила ледяная рука и буквально припечатала меня обратно. Я почувствовала наряду со страхом настоящее омерзение. Передо мной был один из худших представителей расы вампиров.

— Останься со мной, милая, — ехидно улыбнулся вампир, наклоняясь ко мне были близко-близко. Роберт широко расставил ноги так, что мои оказались между ними. — Я так голоден после дороги! — его глаза стали темнеть, а клыки стали ещё длиннее. Где-то в моём горле повис крик, который так и не вырвался наружу…

— Отойди, — нашла в себе силы сказать я, стараясь не упасть в обморок от шока, который парализовал каждую клеточку тела. Бороться, нужно бороться…

— Ну, всего пару капель, — пролепетал вампир, отбрасывая мои волосы назад, — ты даже не запачкаешь своё чудесное платье! — его слова как бы уговаривали, но я знала что он всё решил. Выход был только один. Я резко, как только могла, подняла ногу вверх и ударила вампира в пах, это было единственное более ил менее чувствительное место у вампиров…Роберт на секунду скрючился, и я смогла выбраться. Включились все инстинкты, я бежала к двери, как только могла быстро, меня подталкивал дикий ужас, гонящийся за мной…

Но как бы я не хотела быстро убежать, мне этого не удалось. На моё плечо резко легка ледяная рука, меня потянуло назад. Затем на моё лицо легла другая рука и до боли сжала губы и щёки. Я не могла произнести не звука, а из глаз брызнули слёзы…Никчёмная смерть.

— Будем по-плохому, — прорычал вампир. Я вдруг почувствовала адскую боль в шее. Роберт оторвал меня от пола, схватив за шею. Я стала задыхаться, биться, размахивать руками…Но тело отказывалось слушаться. Потом на долю секунды я ощущала падение…Резка боль, громкий звук бьющейся посуды под моим телом…Он бросил меня прямо в шкаф с декоративной посудой. Я почувствовала резкую боль в нескольких местах на руках, лоб пульсировал, ноги тоже. Из меня словно отовсюду лилась кровь. В глаза потемнело и последним, что я увидела, была оскаленная фигура вампира…

Я потеряла сознание всего на секунду. Боль, пульсирующая во всём теле, заставила меня немного отойти от тьмы. У меня не было сил ни на что, я лишь могла видеть, как Роберт садиться возле меня на корточки…Вампир протянул ко мне руку, оскаливаясь и тут его фигура испарилась. Я постаралась сфокусировать взгляд, но ничего не вышло. До моих ушей донеслось страшное рычание, два рычание…треск…

— Что ты себе позволяешь? — в этом грубом голосе я едва узнала Эштона.

— Лучше отойди, братик, — отвечал мой пока что несостоявшийся убийца.

— Остановись, Роберт! Она не твоя и она под моей ответственностью! — я повернулась на звуки голоса, который эхом разлетался в моей голове, принося боль. С трудом повернув голову, я увидела как Эштон прижимает к стене своего брата, глаза обоих были черны как смоль, клыки были готовы к драке…Я попыталась было встать, но всё слишком жутко болело, даже дыхание отзывалось болью во всём теле.

— А-а-ах, — простонала я. Эштон взглянул на меня, его лицо исказила гримаса боли.

— Ладно-ладно! — примирительным тоном сказал Роберт, — Я честно не хотел устраивать это кровавое побоище, но она сама…

— Меня не волнует! — громом разнёсся голос Эштона, — Убирайся! И больше не подходи к ней! — прорычал вампир. Наступила гробовая тишина. Я снова открыла глаза и попыталась что-то разглядеть.

— Боже, Алиса…как ты? Кости целы?! Боже… — шептал тихий голос.

— Ничего не сломано, — прохрипела я, отчётливо помня боль от перелома руки в детстве. — Он…ушёл? — прошептала я. Не смотря на то что тело было ослаблено, я почувствовала, как оно напряглось. Мне снова хотелось убежать…Боже…он был такой страшный.

— Тише, я отнесу тебя в комнату.

— Нет-нет, — прошептала я, не желая чтобы ко мне прикасался вампир, — Не тронь меня…

— Алиса, это я, всё хорошо! Тише! Тише! — голос подействовал успокаивающе, и я попыталась расслабиться. Медленно вампир поднял меня на руки. В местах, где он касался меня, я чувствовала боль и раздражающее действие холода. Короткий поток тёплого ветерка обдул моё лицо и вот, снова тишина. Потом я почувствовала, как спина касается чего-то мягкого. Мне стало намного легче лежать не в куче битой посуды. Постепенно рассудок стал проясняться, шок уходил…Я чувствовала рядом с пульсирующими от боли местами кратковременные холодные прикосновения, он осмаливал меня.

— Осколков в ранах нет, — констатировал Эштон. Через минуту я почувствовала, как зажгло одну из ран. Я всхлипнула, холодная рука легка мне на лоб.

— Тише, будет щипать. Обработаю раны… — успокаивал Эштон, — Моя слюна поможет им зажить, — парень сказал это неуверенно.

— Делай что хочешь, — прохрипела я.

Я чувствовала, как вампир касается прохладными губами моих ран, словно целуя их…Боль была ели-ели терпимая, мне хотелось биться в конвульсиях.

Наконец-то эти мучения закончились…Я постепенно стала приходить в себя, раны ещё болели. Открыв глаза я увидела знакомый полумрак, освещённый лишь слабым светильником в конце комнаты, комнаты Эштона.

— Алиса, прошу, прости меня…Я не знаю как мог допустить это! Боже я так виноват! — умолял меня Эштон, глядя своими голубыми глазами прямо мне в глаза. А я наблюдала…видела его раскаянье.

— Я бы могла сказать ничего страшного, — прохрипела я, — Если бы это не было так ужасно! — последнее я буквально прохныкала, перед глазами буквально встал образ этого чудовища. Я сжалась в комок, слёзы потекли по щекам… — Он был таким страшным, я думала, думала… — я не смогла договорить, голос совался от рыданий. Тут я почувствовала, что теперь полулёжа нахожусь в объятьях Эштона. Вампир аккуратно усадил меня к себе на колени, а я, вцепившись в ворот его рубашки, прижала лицо к его груди и продолжала плакать…А Эштон гладил меня по волосам.

Постепенно ко мне пришло чувство защищённости и спокойствие. Даже боль слегка утихла…Я неуверенно подняла голову и взглянула в небесно-голубые глаза вампира, в них была мука.

— Ты не виноват, — прошептала хрипло я.

— Нет, виноват…Я ведь знал своего брата, мог бы и догадаться… — прикрыв глаза, покачал головой Эштон. Я неуверенно положила ладонь ему на щёку и произнесла:

— Ты виноват лишь в том, что не позволил своему брату растерзать меня на мелкие кусочки! — теперь, кажется, пришла моя очередь успокаивать. Мне нужно бы отстраниться от вампира, не позволять ему быть так близко. Но я просто не смогла, он был мне нужен…

Эштон чуть склонился ко мне и упёрся лбом в мой лоб, прикрыв глаза.

— Умоляю, прости… — прошептал он. Его прохладное дыхание было так близко. Тут наши взгляды встретились и было ясно, чего нам обоим хочется, что нам обоим было нужно…

Вампир притянул меня к себе чуть ближе и наклонился назад, чтобы мне было удобнее. Я же в свою очередь последовала за ним. Неуверенно наши губы встретились, едва касаясь друг друга. Я почувствовала небольшую боль, но она тут же растворилась в волне тепла, прошедшей по всему телу…

Парень лёг спиной на кровать, а я оказалась сверху. Холодная рука Эштона легла мне на талию, другая притягивала моё лицо к себе. Поцелуй стал более уверенным, жарким, я чувствовала как горит вся кожа…

Быстро и резко Эштон уложил меня на постель, не переставая целовать. Мой разум куда-то растворился, остались лишь чистые чувства…Мне было до боли хорошо, но хотелось стать ещё ближе.

Когда мои губы практически уже пылали, то Эштон стал покрывать прохладными поцелуями мои щёки, затем он стал спускаться ниже, затрагивая чувствительные точки на шее. Я тихо застонала от удовольствия и страсти. Когда его губы коснулись моей пульсирующей вены, я вдруг поняла, что хочу сделать это именно с Эштоном.

— Эштон, — позвала я, стараясь приподнять лицо парня, которое было в области моей шеи.

— Да? — хрипло отозвался вампир, — Что-то не так? — задал он вопрос. Вообще-то всё было не так, всё было неправильным, мы это оба знали, и нам обоим было плевать.

— Я хочу чтобы это сделал ты, — я уверенно заглянула ему в глаза, он не понимал о чём речь, — Эштон, укуси меня! — вкрадчиво проговорила я. Лицо вампира кажется побелело ещё больше, он буквально отпрыгнул от меня, а я почувствовала себя так одиноко без его объятий.

— Не могу…нельзя… — бормотал парень. Я присела рядом с ним и взяла за руку, провела ладонью по его широким плечам.

— Сделай это, прошу, ради меня! Потому что я не переживу, если он сделает это первый, — прошептала я. Почему-то говоря всё это я совершенно не боялась того, что Эштон согласиться. Я понимала, что это тяжело для него, я понимала, что на следующий день я проснусь и буду ненавидеть себя за вчерашние поступки. Но именно этого я хотела сейчас, именно Эштона я хотела, и я не собиралась себе в этом отказывать.

— Если он узнает… — неуверенно прошептал вампир.

— Не узнает! — прервала я парня, притягивая его лицо к себе. Наши губы снова коснулись, холодный язык коснулся моего языка. Эштон снова уложил меня на кровать, а я приготовилась зная, что если это не сделает он, то я не смогу перенести это от кого-то другого…

Парень снова стал покрывать мою шею поцелуями. Я бы напряглась в ожидании, если бы его прикосновения не вызывали во мне столько чувств. Я вздрогнула, когда моей кожи коснулся прохладный язык, а потом в двух местах что-то закололо…Прижавшись к парню как можно теснее, я зажмурила глаза. Клыки разорвали мою кожу. Я слегка всхлипнула от такого непонятного ощущения: вроде бы и боль, но такая приятна, интригующая…Клыки вошли глубже и я ахнула, почувствовав как всё вокруг заискрилось. Стало так хорошо…Это ощущение было чуть хуже чем от поцелуя, но всё рано мне было хорошо. И вот, моя кровь полилась в Эштона…И я почувствовала, что теперь мы по-настоящему едины. Боли уже совсем не было, мне было невероятно хорошо, перед глазами летали цветные шарики, и я чувствовала, что Эштону тоже хорошо…

Закончилось всё неожиданно. Клыки покинули мою плоть, двух точек боли коснулся холодный язык и боль тут же ушла. Тело приятно ломило, я чувствовала себя по-настоящему счастливой…

Распахнув глаза я увидела обеспокоенный взор Эштона. Его глаза приобрели синий оттенок, а на губах было немного крови…

— Всё хорошо? — прошептал он, его глаза не смотря на беспокойство искрились.

— Лучше и быть не может, — прошептала я, вплетая пальцы в чёрные волосы вампира. Почему я не досталась ему? Почему Шон выбрал меня? У меня могло возникнуть ещё тысячи вопросов, но я не стала задумываться о будущем, ведь в настоящем так прекрасно…

— Тебе нужно отдыхать, ты столько пережила! — Эштон перестал меня целовать, нависнув надо мной и поглаживая мои волосы.

— У меня очень много энергии, — прошептала я, закусив губу.

— Если бы ты знала, что происходит в моей голове, когда я вижу тебя. Наверное, это и называется сойти с ума! — его голос звучал порывисто, лихорадочно.

— А когда я делаю так, — я очертила губы парня указательным пальцем, а затем провела ладонью по груди. Мне определённо не нравилось то, что он был в рубашке. И при этой мысли мне даже не стало стыдно. — Что происходит в твоей голове?

— Взрыв, — пробормотал он, — Я…эм…Алиса, что ты делаешь? — прервал фразу Эштон, когда понял, что я пытаюсь справиться с пуговицами на его рубашке.

— Раздеваю тебя, потому что я…

— Остановись, — пробормотал он, перекатившись в сторону. Но я не отступилась, хотя понимала, что это слишком…кричит о моих желаниях. Но мне просто этого хотелось…

— Мы не зайдём далеко, — прошептала я, приподнимаясь и продолжая освобождать вампира от рубашки. Наконец с куском красной ткани было покончено и он отлетел прочь.

— Разве ты можешь ручаться? — прохрипел парень, беря меня за руки. Через моё тело прошёл огонь.

— Я знаю, что один здравомыслящей вампир может ручаться… — пробормотала я, снова теряя голову, в глазах помутнело.

— Алиса, я снова повторяю, что тебе нужно поспать и…у тебя шок, — Эштон отвёл глаза. Я поняла к чему он клонит, он знал, какова будет моя завтрашняя реакция на произошедшее…Но могла ли я предсказать это сама?

— Эштон, поверь, как бы я завтра не отреагировала, в данный момент — ты цент моей вселенной, и в глубине души, за всеми своими страхами я знаю это и всегда буду знать! — прошептала я, обхватив лицо парня руками. Неожиданно усталость легла на мои плечи и я почувствовала себя немного разбитой от того, что волшебство этого момента не распространиться на завтрашний день.

— Тебе не надо было это говорить, — вздохнул он, привставая и укладывая меня на кровать.

— Можно я останусь здесь с тобой? — прошептала я, когда страхи неожиданной волной настигли меня.

— Конечно, — но разве тебе удобно будет спать в платье? — вампир немного после улыбнулся, поняв двойной смысл своей фразы.

— Я бы не отказалась от какой-нибудь твоей рубашки, — пробормотала я. Мне одновременно хотелось и не хотелось засыпать. Мне не хотелось чтобы этот вечер кончался, не хотелось мне и становиться завтра самой собой, девушкой, принадлежащей другому вампиру.

Эштон поднялся, а я проследила за его бледной красивой фигурой…Даже дух захватило.

— Подойдёт? — вампир достал из шкафа тёмно-синюю рубашку и протянул мне. Я с трудом поднялась с кровати.

— Отвернитесь, мистер, — улыбнулась я, отбирая у парня рубашку. Вампир отвернулся, а я мигом стянула с себя платье и надела рубашку, которая достигала мне до середины бедра. Медленно я стала застигать пуговицы. Вдруг к моим руками присоединилась ещё пара рук и стала активно мне помогать. Я сделал шаг назад и прильнула спиной к груди вампира. Мне было с ним так спокойно и так хорошо…

— Спасибо тебе, Эштон, — прошептала я, поворачиваясь к парню лицом. Вампир мгновенно подхватил меня на руки и понёс к кровати. Одной рукой он отбросил покрывала, а потом уложил меня.

— Это всего лишь пуговицы… — улыбнулся Эштон.

— Я не об этом, спасибо что ты рядом! — пробормотала я. Вампир прилёг рядом со мной, я удобно устроилась в его объятиях и закрыла глаза, чувствуя на себе прохладное дыхание. — Вот бы этот вечер никогда не заканчивался…

— Спи! — прошептал над ухом тихий голос. Тут я кое-что вспомнила и, развернувшись лицом к парню, поцеловала его, вложив всю свою нежность.

— С днём рождения! — пробормотала я, уткнувшись в грудь вампира.

Разбудило меня лёгкое прикосновение прохладных губ.

Странно, но первой моей мыслью был не кричащий ужас, а ощущение тепла разливающегося по всему телу, распаляя его, заставляя его желать объятий. Я невольно улыбнулась и, изогнувшись, потянулась, обняв шею Эштона.

— Ммм, каждый день бы так просыпаться! — это было самым искренним, что я говорила за последнее время, не считая слов, которые я сказала вчера ночью. Мне было так хорошо. — Ты просто чудо, Эш… — я оборвала себя на полуслове, когда до моих ушей дошёл приглушённый тихий смех совсем другого вампира. Распахнув глаза, я увидела перед собой белокурые волосы и фиалковые глаза, в которых сияли весёлые огоньки.

Во мне возникла буря эмоций: шок, негодование, страх перед тем, что он мог понять, что я ожидала увидеть Эштона. Страх усилился ещё сильнее, когда я поняла, что на мне была рубашка Эштона. Моя рука незамедлительно легла на шею — следов укуса, кажется, не осталось.

— Ты выглядишь просто потрясающе для той, которая вчера перебрала с алкоголем, спутала свою комнату с соседней и натянула рубашку вместо пижамы, — рассмеялся вампир, проведя кончиками пальцев по моей щеке. Я вздрогнула в ужасе, надеясь, что вампир принял это за трепет от удовольствия.

Эштон…он уже обо всём позаботился. В душе у меня мгновенно потеплело, и я удивилась, что вчерашняя ночь не вызвала сожалений. Это заставило меня…удивиться. Разве я не должна плакать и отрицать это, говорить что всё это ошибка? Но мне этого не хотелось, мне вновь захотелось оказаться рядом с Эштоном…Не знаю, насколько были сильны мои чувства, но он был мне очень дорог, дорог настолько, что это чувство затмило все мои убеждения и страхи.

В моей душе затеплился маленький огонёк надежды…

— Эй, ты не выглядишь смущённой за своё поведение, ты скорее очень довольная, — прищурил глаза Шон, и я было испугалась, что он о чём-то подозревает, но поймала улыбку парня, которая светилась и в его глазах.

— Ну, это всё-таки вечеринка в честь дня рождения, — пожала я плечами и непроизвольным движением распределила волосы по плечам, тем самым прикрыв шею. Моё тело было напряжено рядом с Шоном, но воспоминания о вчерашнем заставляли его пылать, затмевать реальную картину вспышками из прошлой ночи. Я старалась спрятать улыбку, но всё равно, пожалуй, я выглядела слишком счастливой для той, у кого должно быть зверское похмелье.

— Гм…надеюсь Эштон не сильно расстроился из-за того, что я ночевала в его комнате, — прикусила я губу. Взгляд Шона как-то странно запылал и он медленно стал наклоняться, я не знала что и сделать.

— Шон…это не самый лучший момент, — пробормотала я, подставляя для поцелуя щёку, — и что ты вообще здесь делаешь? — я сделала шутливо укоризненный тон, чтобы сгладить отказ. Как мне теперь интересно избегать его после того, как практически дала согласие на укус и поцелуй?

— Я смог вырваться, — кажется, он стал напряжённей, — Только нам с тобой придётся уехать сегодня, ты не против?

— Мне всё равно, — пожала я плечами, стараясь скрыть разочарование. Быть может, мы с Эштоном смогли бы провести ещё один волшебный вечер, он ведь говорил, что вернётся позже…Где-то глубоко внутри маленькая часть разума говорила о том, что я творю, но мне было плевать. Эштон не обычный вампир, это понимала моя душа, да и тело, что говорить, ведь целуется он потрясающе, будоражаще, неудивительно, что я потеряла голову.

— Я зашёл навестить тебя. Мы отправимся вечером, потому что я должен снова уехать, — он тяжело вздохнул, — Ты не злишься, принцесса?

— Конечно же, нет! — воскликнула я, — Что за глупости ты говоришь!

— Вот и славно, — казалось, он кивнул сам себе, фиалковые глаза стали задумчивыми. — Отдыхай, я поднял тебя слишком рано… — напоследок мне не удалось избежать прикосновения, вампир поцеловал мой лоб и удалился. Чарующая обстановка вчерашнего вечера вернулась, словно Шона и не было в этой комнате.

— Ну уж нет, спать я совсем не собираюсь! — проворчала я, пытаясь подняться с постели. Но тут на меня нахлынули не самые приятные воспоминания о нападении, и воздух со свистом покинул мои лёгкие, сердце же застучало где-то под горлом. Роберт всё ещё бродит по этому дому…Я постаралась как можно быстрее успокоить вспышку страха. Эштон рядом, всё будет хорошо.

Тело болело от вчерашних ран, которые Шон не заметил, так как большинство из них скрывали длинные рукава рубашки и одеяло. Я взглянула на часы — без часа полдень. Чувствовала я себя вполне отдохнувшей, Эштон вчера изрядно меня подлатал. Я сама себе улыбнулась и тут увидела, что на тумбочке рядом с кроватью лежат мои джинсы и синяя футболка.

— Отлично! — настроение улучшилось ещё больше. Перед тем как снять с себя рубашку Эштона, я со свистом втянула в себя её прелестный аромат, который за ночь я не успела перебить и была необыкновенна рада по этому поводу.

Переодевшись, я неуверенно выглянула из комнаты, надеясь, что всем известно о той истории, которую придумал мой вампир. Никого не встретив на своём пути, я пробралась в свою комнату и бросив платье на кровать, пошла в ванную. Сняв с себя одежду, я взглянула в зеркало очень внимательно. На коже не было никаких следов. На шее тоже. Но когда мои глаза встретились с глазами девушки в отражении, я была поражена. Лицо девушки светилось, не смотря на едва заметные тёмные круги век, а глаза…они светились, искрились счастьем. Я чувствовала себя очень глупой и…влюблённой.

Отогнав эту мысль, я встала под душ и провела под ним не меньше получаса. Мда, счёт Кроузов за коммунальные услуги будет большим в этом месяце. Хорошенько приведя себя в порядок (как я не старалась убеждать себя в том что не для Эштона, я прекрасно знала, что это для него), я направилась вниз. Но встретила я там только Сару, она, в отличие от меня, страдала от похмелья, обнявшись с бутылкой холодной минеральной воды. Её состояние было на грани сна, поэтому я тихо пробралась на кухню в поисках чего-то съестного. В итоге я обнаружила молоко и хлопья.

Дом казался странно пустым. Закончив с трапезой, я не нашла себе другого занятия, кроме как вернуться в комнату. Эштон найдёт меня. Вероятно у него просто сейчас какие-нибудь дела…Скорее всего он выпроваживает гостей. Мне хотелось с ним увидеться до того, как Шон вернётся и отнимет его у меня.

"Очнись, Алиса! — кричала я себе в мыслях, — У вас с ним абсолютно ничего не выйдет, даже если закрыть глаза на то, что он вампир, а ты человек! Между вами глухая стена!" — это было правдой. Я привыкла быть реалисткой…но в этот раз меня захлестнули чувства, которых я раньше не знала. Мне хотелось быть с ним, не смотря на то, что Шон его друг, не смотря на то, что его отец скорее всего убил мою маму, не смотря на то, что я должна собирать против него и его друга информацию. Мои чувства были сильнее всех этих очевидных причин. Именно поэтому я ждала Эштона…

Но он так и не пришёл, и когда на часах было 16:00, я лишилась всякого терпения и буквально понеслась в комнату вампира, благо находилась она не очень далеко. Дверь отварилась не сразу, это заставило меня понервничать. Но стоило мне только увидеть лицо Эштона, как всё прошло.

— Привет, — глупо улыбнулась я. Глаза вампира метнулись в сторону от меня, я обернулась и поняла, что мы не одни, позади стоял Роберт, и я непроизвольно сделала шаг в сторону Эштона, тот вышел вперёд, он был прекрасен в своей мощи.

— Гм…молчите, я уже умываю руки! — примирительно поднял вверх руки вампир, я напряглась всем телом. Напоследок одарив меня ехидной улыбкой, Роберт быстро скрылся в одной из дальних дверей коридора. Я выдохнула.

— Куда ты пропал? — развернулась я к Эштону, но меня встретил холодный взгляд. Я сослала его на недавнее присутствие брата.

— Провожал гостей, — голос обдавал льдом. Я не знала что сказать, такая открытая холодность обескуражила меня.

— Могу я пройти? — неуверенно прошептала я. Он не удосужился ответить, а лишь отошёл в сторону, освобождая для меня проход. Я была в замешательстве, я надеялась хотя бы на тёплое приветствие или улыбку, ладно, я надеялась на куда больше, но я точно не ожидала такого отчуждения.

— Ты что-то хотела? — задал он вопрос, как ни в чём не бывало. Его лицо ничего не выражало, глаза были куском почти прозрачного льда, словно передо мной стоял киборг, а не Эштон.

— Да! — вспылила я, — Да! Я хотела спросить у тебя, что вчера было? — он слегка отступил назад. Ну хоть какое-то проявление эмоций.

— Ошибка, — кротко сказал он, — Минутная слабость. — это было сказано так, словно мы говорили о погоде. Меня словно бросили в ледяную воду, я отшатнулась от него, как будто бы меня ударили, так оно и было, удар был направлен в самое сердце. В глазах у меня заискрилось от боли и подступающих слёз.

— Эштон, что ты такое говоришь, — я попыталась собраться с духом. — Я понимаю, что это в какой-то степени было неправильным, но мы оба этого хотели. Эй, вампир, ты целовал меня вчера, обнимал, кусал, в конце концов! И нам обоим это нравилось, теперь ты говоришь что это всё было ошибкой? — я старалась не переходить на крик, но в некоторых места он вырывался. Я не понимала его, по идее он говорил мои слова, я должна была считать это ошибкой! Но если уж я не сочла, то почему он нашёл в этом столько отрицательного? После слов, которые были сказаны вчера! И он сказал это так холодно…

— Я уже сказал, что это было ошибкой. Мы не можем быть вместе, — он резал меня без ножа.

— Да, мы открыто не можем встречаться. Но кто сказал, что это было ошибкой? — прошептала я. Он молчал. И тут я кое-что поняла, то, что окончательно в дребезги разбило меня. — Ты НЕ ХОЧЕШЬ быть вместе, — когда я это сказала, вампир резко кивнул. Именно вампир, я забыла с кем имею дело, забыла, что они не люди. Ему чуждо то, что чувствовала я.

— Но…вчера, — я ещё пыталась, я пыталась бороться.

— Это было слабостью. Всего лишь жажда крови, ты была ранена, я чувствовал твою кровь — в этом вся причина. Это запутало меня.

— Ты вчера хотел меня, я это видела! — мой голос звучал отчаянно, мои аргументы подходили к концу, и я понимала, что битва проиграна. Я предала саму себя ради него, а это было для него всего лишь жаждой крови…

— Ты путаешь это с голодом! — голос звучал резко, как пощечина. Я отшатнулась снова, отрицательно качая головой. Он не мог так поступить…я же ведь, я ведь…

— Ошибка. — тупо пробормотала я. — Всего лишь жажда крови, — хотя этого больше не требовалось, он кивнул. Ничего больше не сказав, я медленно вышла из комнаты и вернулась в свою. В голове эхом, не переставая, звучали его слова. Ошибка…жажда крови. Он был вампиром, а я…я надеялась, что он может быть со мной как человек, я готова была рискнуть, встречаться с ним тайно, потому что он был дорог мне. Был. Это и есть ключевое слово.

И когда, наконец, его слова слегка утихли в моей голове, я разрыдалась, дала волю слезам, чтобы потом быть сильной…

Я покинула поместье Кроузов в восемь вечера. Почти четыре часа я плакала не останавливаясь, иногда я тихо кричала, иногда сдавливала свои руки, чтобы хоть как-то заглушить боль. Бесполезно. Он не оставил от меня ничего.

— Эй, принцесса, неужели похмелье, наконец, настигло тебя? — прохихикал Шон, когда мы ехали сквозь темноту. Я ничего не ответила, не повернула головы в его сторону, не взглянула. Я боялась, что если я сделаю хоть слабое движение, то просто распылюсь, настолько было невыносимо…невыносимо было знать, что я так ошиблась, я сломалась, вампир сломал меня. И лучше бы я чувствовала такую боль физически, лучше бы он пытал меня, мучил, избивал, лишь бы он не заставлял меня поверить в то, что я ему дорога.

— Ты в порядке? — заволновался Шон. Как мне хотелось расплакаться, разрыдаться, чтобы боль хоть немного вышла наружу. Я была ему не нужна так, как он был нужен мне. Я отдала своё сердце вампиру.

Кое-как сосредоточившись, я сделала лёгкий кивок. Шон нахмурился ещё больше, я видела его отражение в боковом стекле. Приборная панель делала парня ещё более устрашающим, кровожадный монстр, такими они все были. Какая разница кому я принадлежала? Теперь для меня они одинаковы…

Шон гнал как ненормальный, потому что забеспокоился о состоянии моего здоровья. В итоге, я уже была у себя в комнате через два с половиной часа после выезда.

— Принцесса, с тобой точно всё в порядке? Может ты выпила что-то не то? — под этим он явно подразумевал питьё для вампиров, я поморщилась.

— Всё хорошо, — казалось, я заново училась говорить. Я была так разбита…

— Ладно, надеюсь что после отдыха у тебя всё пройдёт…Завтра нам не в школу, поэтому хорошенько выспись, — парень быстро привлёк меня к себе и поцеловал в макушку. Мне было всё равно.

Я тупо стояла посередине комнаты и смотрела в пол, наверное, ещё около полчаса после ухода Шона. Потом на автомате я дошла до душа, в надежде смыть с себя немножко боли. А потом…потом, стоя под горячей водой, я кое-что поняла. Я должна быть сильной, выбросить из головы все чувства, тем более, у меня есть задание которое нужно выполнять. Оно придаст мне силы. Я уничтожу Эштона. Смешаю его с грязью. Я дала себе мысленное обещание так и поступить.

"Ты сама на это подписалась, когда согласилась мне помогать. Учти, дело совсем не сдвинулось с места, так что тебе лучше немного потупить свою гордость…" — прозвучали слова Колина у меня в голове. Казалось, этот разговор был уйму времени назад, в другой жизни…А моя настоящая жизнь действительно была так далеко и до неё теперь больше не добраться никаким способом. Больше ничто не будет прежним, как, собственно, и я сама.

Я вышла из душа, настроившись более чем решительно. Признаюсь, гнев немного затуманил мою голову, но решительность не покидала меня. Я старательно затолкала все слова Эштона в самый дальний угол головы, а чувства выбросила из своего сердца, жаль только вот от самого сердца я была не в состоянии избавиться. Но можно было не слушать его.

Высушивая волосы, я постаралась уложить их как можно более красиво. Нанеся лёгкий макияж, чтобы подчеркнуть черты лица, я надела самый откровенный топ, красиво облегающий мою полную грудь, а так же в моём гардеробе нашлась мини-юбка.

— Вот и всё! — пробормотала я, словно собиралась сходить в магазин, а не идти в комнату вампира для того, чтобы выудить из него информацию…любыми путями.

Когда я достигла двери, ведущей в комнату Шона, моя уверенность не поколебалась. В этом мире всё построено на лжи и расчёте, так почему же мне самой не придерживаться таких принципов? Мне разбили сердце, я зла, это можно использовать в благополучных целях.

Резко, с вызовом постучав в дверь, я встала в самую вызывающую позу и стала ждать. Вскоре мне открыл бледный Шон, облачённый в брюки и полу расстегнутую рубашку, выглядел он сонным.

— Алиса? — удивился он, — Что-то случилось? — кажется, он полностью проснулся. Оглядев меня с ног до головы, вампир явно понял, что я принарядилась. — Гм…вижу, тебе уже лучше, — сказал он, наконец. — Войдёшь? — голос прозвучал сухо и я уже было подумала, что он мне не рад, но Шон проводил меня таким томным взглядом, что я почувствовала гордость.

— Не подумай, что я не рад тебе…Но что ты здесь делаешь? Ты выглядела очень уставшей…

— Ну, — я глубоко вздохнула. Назад дороги нет. Плевать на всё! — Я вспомнила, что один телефонный звонок прервал кое-что интересное на днях, — кокетливо прошептала я, повернувшись к Шону лицом. Вампир с подозрением осматривал меня, ища подвоха. — Ты не хочешь продолжить? — повела я бровью. Внутри меня всё кричало, что мне не хочется этого, что я делаю ошибку отдавшись плохим эмоциям, расстроившись из-за отказа. Но я отбросила все эти мысли прочь. В нашем мире с приходом вампиров не осталось ничего хорошего, следовательно, соблюдать какие-то моральные устои бессмысленно, это проявление слабости. А я девушка…укусы приятны…а если дело зайдёт дальше них…то почему бы и нет? Мне хочется любви и ласки, если один вампир не смог дать мне этого, то почему не может другой?

А по сути, в тот момент я не думала не о чём, кроме как о том, чтобы забыть боль…

— Ты…я… — лицо вампира выглядело обескураженным. Я почти поверила в его уязвимость. Почти.

— Ответь мне, Шон, ты хочешь моей крови? — прошептала я, подойдя к парня в упор и специально отбросив волосы в бок, обнажая шею. Но вампир упрямо смотрел мне в глаза.

— Да. — ответил он честно. Что ж, стоит ему отдать должное.

— Ты хочешь меня? — задала я следующий вопрос.

— Да. Ты здесь в первую очередь не из-за крови, а потому что я… — я не дала ему договорить, потянувшись к его губам. Шон не стал строить из себя неуверенного парня, он чётко понимал, что я готова.

Поцелуй был крепким, я с тоской отметила, что его не сравнить с поцелуем другого вампира, но отбросила эти мысли и постаралась слушать голос тела, а не разума и сердца.

— Так что тебе мешает получить то, что ты хочешь? — пробормотала я, заглянув в глаза вампира, которые красиво потемнели. Не было страха, было во мне только отчаянное желание занять свои мысли чем-то другим, кем-то другим…Тем более, если всё получится, Шон станет мне доверять и возможно, откроет свои секреты. Не зря же Колин сказал, что я нравлюсь этому вампиру. Разумеется, может это только жажда крови. Но кто знает, вдруг у меня получится таким образом выудить из Шона информацию?

Не дав вампиру ответить, я обхватила его шею и потянула на себя, он не сопротивлялся. Холодные руки сомкнулись у меня на талии. Вампир целовал меня страстно, порывисто, но я чувствовала, что он немного сдерживается.

— Ты сводишь с ума, — пробормотал парень, обхватив моё лицо руками. Я отвела глаза, чтобы он не увидел, что я слегка засомневалась.

— Зачем слова? — пробормотала я, снимая с Шона рубашку. Он замер, а на его лице был…испуг. Я чуть было не рассмеялась, но поняла, что это серьёзно.

— Всё в порядке? — поинтересовалась я.

— Да-да, — пробормотал парень, словно выбравшись из своих воспоминаний. Одарив меня поцелуем, вампир взял меня на руки и понёс в спальню. Шон уже был без рубашки, а теперь активно освобождал меня от топа. Я помогла ему, на секунду почувствовав долю смущения. Его руки скользнули по моей обнажённой коже, губы коснулись шеи в поцелуе, я не напряглась, ведь я больше не опасалась укуса. Наверное.

— Ты уверена? — прошептал Шон над самым моим ухом, просунув руки к застёжке бюстгальтера.

— Д-да, — жаль голос прозвучал не так, как я хотелось. И тут, взглянув парню в глаза, я увидела колебания, муку. Неожиданно от отскочил от меня, а я была в растерянности. Это было так неожиданно.

— Нет-нет, я не могу…я могу причинить тебе вред, нет-нет, — его голос звучал так, словно он бредил. Присев на пол, Шон закрыл лицо ладонями и бормотал это. Я была обескуражена его поведением, моя решительность тут же рухнула, и я, быстро отыскав свой топ, натянула его. Я не знала что мне делать, как себя вести. Но в итоге, я подошла к вампиру и слегка коснулась его руки.

— Нет-нет, — бормотал он. Когда успела произойти такая перемена? — Уйди, я не хочу сделать тебе больно, так же как…им! — я замерла, услышав это. Он был не в себе.

— Кому, Шон, кому? — прошептала я, присев рядом. — Шон! Посмотри на меня! — неуверенно, парень поднял голову и заглянул мне в глаза. В его взгляде была мука, отчаянье, страх. В нём не было прежнего нахальства, самоуверенности. Передо мной словно сидел абсолютно другой вампир, в его отчаянных чертах было невозможно узнать прежнего Шона.

— Им…моим предыдущим кормилицам! Уходи! — он отмахался от меня, как от назойливой мухи и на этот раз стал тянуть себя за волосы, постоянно что-то бормоча, словно умалишённый.

— Что стало с твоими предыдущими кормилицами? — прошептала я осторожно. Он медленно поднял на меня отрешённый взгляд, а потом тихо, с болью сказал:

— Они все погибли. Из-за меня, я вздрогнула после этих слов. Голос звучал пугающе, я почувствовала дрожь.

— Почему ты думаешь, что виноват в их смерти? — продолжала спрашивать я.

— Потому что я помню, как говорил с ним, помню, как всё уходило во тьму, а потом я держал в руках их окровавленные тела…Я…не хотел, Алиса, правда! — он взглянул на свои руки так, словно они были все в крови.

— Так ты не помнишь, как убивал их? — когда я произнесла это, он схватил меня за плечи и стал с силой трясти.

— Нет! Нет! Я…не помню…я был словно во сне! Но они погибли из-за меня…Но я не убивал их! Я не помню этого… — отчаянье в его голосе достигло пика. Мне было страшно, жутко страшно. Но я ему верила, возможно, он болен…Но в его глазах было столько раскаянья, что я поверила в то, что он не виновен.

— Тише-тише, Шон, я тебе верю! — прошептала я. Вампир продолжал бормотать что-то невнятное о том, что он не виноват, а я тем временем положила его голову к себе на колени и стала поглаживать его волосы.

Он был таким…безумным. Он не помнил убийств, но признал их существование. Смогу ли я рассказать всё это Колину, после того как этот вампир раскаивался? Разумеется. Он мог просто блефовать…Но так сыграть безумие. И его тихий лепет у моих ног подтверждал то, что он действительно не блефует. Я ощущала противоречивые чувства. Это было нереально…

Что-то здесь было не так.

— Ты…останешься здесь со мной? Обещаю, что не причиню тебе вреда! Клянусь! — он был по-настоящему безумен. Но я пропиталась такой жалостью к нему…Как же тяжело ему было нести это, как же он сейчас был беззащитен.

— Конечно, я останусь, — прошептала я, запечатлив поцелуй на лбу парня. Он прикрыл глаза, но ещё долгие минуты его тело продолжало вздрагивать. А затем…затем он заговорил во сне, периодически он кричал, и называл имена всех девушек, которые когда-то назвала мне Китана. Я вздрагивала вместе с ним, слушала отрывки прошлого…И кое-что поняла. Он часто упоминал Китану. "Китана всегда рядом! Китана поддерживала меня! Китана находила меня возле их тел!" — повторял и повторял он.

— Китана, — прошептала я. Скорее всего дело было в ней. И наверняка к этому причастен Эштон. Я не сомневалась.

Я провела всю ночь в комнате Шона. К утру сон вампира перестал быть таким неспокойным, и я сама почувствовала себя куда спокойнее. С одной стороны, он не отрицал того, что делал девушкам больно…Но с другой, он сожалел, он был в агонии, и я подозревала, что так бывало каждую ночь. Я отчего-то искренне поверила в то, что он не виновен. И мне было искренне его жаль.

Ночью, слушая его, я плакала…но не из-за душещипательных фраз, исходящих от него. А из-за Эштона. Мне было так больно, что я готова была переспать с Шоном, прикрываясь мыслью, что хочу выудить из него информацию…

Этой ночью я перестала бояться Шона, узнав его таким ранимым. Я испытывала к нему некую симпатию…Но он вампир и вскоре он сочтёт увлечение мною большой ошибкой. Как и сказал Эштон.

— Ты действительно здесь, — прошептал Шон рано утром, открыв глаза. Я как можно теплее ему улыбнулась и провела рукой по его волосам.

— Я ведь пообещала.

— Сегодня было легче…Обычно я просыпаюсь несколько раз за ночь. Эти кошмары… — он поморщился, словно раздумывая, делиться ли своей слабостью со мной или нет. — Они ужасны. Я порой боюсь сам себя.

— Я…понимаю, — выдохнула я, хотя на самом деле ничего не понимала. Что здесь происходит? Почему моя жизнь не может быть прежней? День за днём всё становится всё более сложным…

— Спасибо тебе, Алиса, спасибо! — страстно прошептал Шон. А затем его взгляд стал неуверенным. — Вчера…Молчи! Понимаю, ты была не в себе. Но я хотел бы спросить, не смотря на всё то, что ты видела…Может, начнём сначала? Алиса, я отпущу тебя, если тебе это нужно…Не считай меня монстром, если тебе нужен кто-то другой, то я буду за тебя счастлив! — он говорил порывисто, но я поняла смысл. Что ж, увы, у меня нет никого. Я никому кроме него не нужна. — Я очень хочу чтобы ты была со мной…

— Не знаю, чего тебе именно хочется, Шон. Но некоторые…гм…вещи, запрещены между людьми и вампирами, ты не хуже меня это знаешь! — тихо ответила я.

— Мне всё равно, — твёрдо сказал он, — Мне только нужно знать, Алиса, ты будешь со мной? — спросил он. Но что я могла ответить после того, как видела как ему тяжело! Быть может, рядом со мной ему станет проще? Отчего-то я хотела пожалеть его, хотя не стоило делать этого. В будущем это наверняка обернётся для меня большими неприятностями.

— Я буду рядом, — вздохнула я, — Только не стоит торопиться. Пока я просто буду рядом.

— Большое спасибо, — ответил он, а потом быстро поднялся на ноги, потянув меня за собой. Моё тело затекло от столь долгого сидения на полу, поэтому я слегка потянулась, разминая мышцы.

— Идём, я провожу тебя в комнату, — проговорил он. Я не стала отказываться.

Вскоре мы оказались у дверей моей обители.

— Зайдёшь? — предложила я. Шон неуверенно взглянул на дверь.

— Тебе, наверное, стоит отдохнуть…

— Заходи, — не ответила я ничего на его слова и просто открыла дверь. Вампир всё-таки вошёл. Пока Шон ждал меня в гостиной, я быстро сходила в ванную, смыла с лица макияж, надела пижаму и вернулась к нему. Он сидел в кресле, выглядел он вполне уравновешенным, но в моей голове прокручивались отрывки его слов. Не сказав ни слова, я подошла к вампиру и устроилась у него на коленях. Шон вёл себя хорошо, поэтому слегка обнял меня за талию и положил вторую руку мне на колено. Быть может когда я буду помогать ему, он сам того не ведая поможет мне забыть Эштона?

— Ты сейчас такая нежная, — прошептал он мне в ухо, тяжело вздохнув. И почему я совсем его не боюсь? Странно.

— Шон, я понимаю, как тебе тяжело, но я хотела бы разобраться в…тех смертях, — он вздрогнул, вампир явно не желал об этом говорить. — Знаю-знаю, но ты можешь мне довериться! — я заглянула в глубокие глаза. Парень минуту раздумывал, а потом, слегка прищурившись, стал рассказывать:

— Всё началось в подростковом возрасте. До этого никаких проблем у меня не было, так как собственного кормильца вампир может иметь с 15 лет, а ранее были общие. Так вот, её звали Шира. Она была милой девушкой, давно смерившийся, что в этом мире есть вампиры. Мы с ней были очень дружны, она была мне как сестра, даже ближе Китаны. И вот однажды, во время очередного кормления я просто не смог…сдержаться. Я шёл к ней чтобы лишь слегка попить крови, я не страдал от страшной жажды. Я пил её кровь из шеи не смотря на то, что это фактически запрещено. И в тот раз, когда мои клыки коснулись её кожи…я просто не смог остановиться, пока в ней не осталось ни капли, — вампир говорил это ледяным тоном, глаза стали стеклянными. Я слушала, затаив дыхание. Почему же его рассказ не пугал меня? Я словно смотрела фильм, словно понимала, что это неправда. Но это было не кино.

— После смерти Ширы я отказывался от кормильцев полгода. Но потом пришла Нора. С ней, как мне говорят, произошло тоже самое, что и с Широй. Но я этого не помню…В моей памяти запечатлилось лишь то, что перед тем как пойти к ней, я разговаривал с Китаной. А затем…всё уходило во тьму и вот, когда я снова был в этой реальности, мой рот был окровавлен, а Нора мертва..- на последних словах его голос слегка сорвался. Страдали ли вампиры амнезией? Кто знает, но мне всё не давало покое то, что я верила ему. По-настоящему верила в его невиновность. Скорее всего он просто психически болен, в этом заключаются все проблемы. Но он жалел, очень сильно жалел, это было в его глазах.

— Дальше была Хелена. Я старался быть к ней равнодушной, поддерживать исключительно деловые отношения. Но однажды она меня поцеловала, а на следующий день я сидел в её комнате, на мне была её кровь. Я снова ничего не помнил. — я упорно молчала, слушая рассказ. Я никак не ожидала, что буду относиться к рассказам об убийствах так…спокойно.

— Кесседи…тут всё было иначе. Она боялась меня очень сильно, я не знаю почему. Она словно знала о моих предыдущих совершениях. И однажды я обнаружил её в комнате, она повесилась, — тут я не выдержала и вздрогнула. Глаза Шона впились в мои глаза.

— Аманда, — вздохнул он. — Она была прекрасна…упряма, своевольна, очень сильная девушка. Но однажды я так же потерял рассудок на время, а потом, снова обретя себя, я нашёл её в невменяемом состоянии, теперь она лежит в психиатрической клинике неподалёку отсюда.

— Глория, — прохрипел он. У меня в голове мгновенно всплыли слова Китаны по поводу этой девушки. — Я встретил её год назад. Она пришла в нашу школу и её тут же приставили ко мне. Весёлая, добрая, никогда неунывающая, она буквально вылечила мою душу. Она была мне так дорога…Не знай я, какой я монстр, я бы подумал, что полюбил её…Но однажды я узнал о том, что у неё роман с одним вампиром. Мне было так больно, но я желал ей счастья. И вот однажды на меня снова легла тьма, а очнулся я рядом с окровавленным телом Глории, её друг тоже был мёртв. Это окончательно убило меня. Но моя сестра была рядом, поддерживала, утешала, говорила, что её любовь вылечит меня. Но так не случилось. И вот одним летним вечером я встретил тебя, — вздохнул он, — И теперь я боюсь потерять тебя так же. Алиса, умоляю, прости, что я втянул тебя во всё это, но я без тебя не могу. — он сказал это спокойным голосом, но его глаза пылали. И я поверила ему.

— Я же сказала, что буду рядом, — прошептала я, поцеловав парня в лоб. — Шон, а ты никогда не задумывался над тем, что это сделал не ты? Может тебя подставили…

— Нет! Алиса! Я чувствовал в себе кровь этих девушек, я был переполнен! — в его голосе зазвучало безумие, черты лица исказились отчаяньем.

— Тише-тише, — прошептала я. — А что говорили окружающие? Они что-то видели? Были свидетели?

— Нет. Странно, но моё безумие настигало меня, можно сказать, в подходящий момент, поскольку Эштон куда-либо уезжал или был сильно занят. Некому было меня остановить. Чудовище во мне находило хорошее время… — он невесело ухмыльнулся.

— Кто-то обнаруживал тебя?

— В первый раз это была Китана, и в последующий разы это тоже была она…Правда в последний раз Эштон, — пояснил он. А у меня появилась догадка. Китана могла всё это проделывать, каким-то образом лишать Шона рассудка, а затем выдавать всё это за его убийства, чтобы он больше не искал себе подопечных, она ведь предупреждала меня, она безумно любила своего брата, причём какой-то нездоровой любовью. А в последний раз, возможно, она приобщила к этому Эштона, ведь ей пришлось убивать и вампира. Это выглядело вполне убедительно, но если только верить в невиновность Шона искренне. А Китана и Эштон были вполне на это способны.

— Ты никогда не думал, что они могли…

— Нет! — рявкнул парень, а потом виновато на меня посмотрел. — Прости…но я знаю их всю жизнь, они бы никогда…

— Шон, да, ты знаешь их всю жизнь, но любовь порой может творить ужасные вещи. А точнее ревность!

— Это глупо! Китана никогда бы не замарала свои руки, а Эштон…он слишком правильный, он ни за что бы… — бормотал Шон.

— Как случилось так, что вы с… — было трудно произнести это имя, — Эштоном стали так близки? — спросила я неуверенно. У меня на сердце стало так тяжело, поэтому я прижалась к Шону чуть теснее. Может он тоже врёт мне о своих чувствах, но пока что я верила в их искренность, пока что он не бросил меня, не разбил мне сердце…

— Оу, мы дружим буквально с пелёнок, — глаза Шона засияли, улыбка осветила лицо. — А познакомились мы в дошкольном учреждении, призванном дать детям вампиров начальные навыки поведения. Эштон был ботаник, ну а я был не очень ответственны ребёнком. И вот однажды меня наказали и Эштона тоже. Конечно, он был невиновен, какая-то девчонка сказала, что он её обижает, а всё потому, что влюбилась, — Шон приглушённо рассмеялся. — Так и получилось, что мы подружились, — он пожал плечами.

— Значит, ты уверен в его…порядочности?

— Конечно! — затем глаза вампира резко сузились, — А у тебя есть повод сомневаться? Что-то произошло пока я отсутствовал?

— Нет-нет, что ты! — улыбнулась я, — Просто спросила. В наше время нельзя никому доверять, — и тут меня посетила мысль. Почему же я так доверяю Колину? По-моему, он стремиться не к справедливости, он буквально копает под Шона, словно он только ему и нужен. Я пообещала себе поразмыслить над этим.

— Хорошо, — пробормотал Шон. — Ладно, принцесса, теперь ты знаешь все мои секреты, поэтому пора спать, — зевнул парень, хотя я знала, что он уже хорошенько отдохнул.

— Пожалуй, ты прав, — вздохнула я, собираясь подняться, но вампир быстро остановился меня, схватив на руки. Я невольно рассмеялась, но потом последовало напряжение, не так давно я пришла к нему в комнату, чтобы совершить одну большую ошибку, и я боялась, что он решит продолжить…

— Думаю, ты была в состоянии эффекта, когда вечером пришла ко мне в комнату, — подколол парень, — Но…если ты хочешь продолжить, сегодня я не остановлюсь, — последнее он сказал очень серьёзно.

— Гм, — только и пробормотала я.

— Ладно, я просто пошутил, — улыбнулся Шон, хотя в его глазах я уловила грусть, — Не будем торопиться, принцесса, я не хочу заставлять тебя о чём-то жалеть, — Шон ловко откинул покрывала с моей кровати и уложил меня. Это напомнило мне то, как совсем недавно это сделал Эштон, сердце снова заболело, и я постаралась не расплакаться.

— Спокойной ночи, Шон, — прошептала я.

— Сладких снов, принцесса.

Казалось, что я проспала 10 минут, хотя на самом деле проснулась я около полудня. Всё тело болело, а мысли были спутанными и неразборчивыми. Только теперь у меня появилось тяжёлое ощущение боли на сердце.

К тому же, мне предстояло посетить Колина. Приведя себя в порядок, я отправилась на кухню. Там было пусто, так как большинство учеников было на занятиях. Я приготовила себе омлет и с аппетитом съела его. Я старалась блокировать негативные мысли. Но всё больше я думала об Эштоне и всё больше гнев и боль застилали мне глаза. Мои чувства были задеты как никогда. Мне было тяжело как никогда.

— Приятного аппетита, Алисия, — я вздрогнула, услышав позади голос Сэма. Он одарил меня белозубой сонной улыбкой и отправился к шкафчикам с хлопьями.

— Ты меня напугал! — злобно пробормотала я.

— Сильное у тебя было похмелье вчера? — рассмеялся парень. — Слышал о твоих похождениях, — продолжал смеяться Сэм. Мне не хотелось сейчас с ним общаться, совсем не хотелось.

— Ну, обо мне хотя бы слышали, а вот тебя, похоже, ведьма похитила надолго, чем же вы там интересно занимались? — сухо ответила я. Сэм сразу как-то осунулся, ну а я была только рада тому, что он замолк.

После еды я отправилась в учебный отдел и нашла Колина в его же классе.

— Привет, босс, — пробормотала я, усаживаясь на парту перед Колином. Он выглядел всё так же хорошо, хотя его старый имидж мне нравился куда больше.

— Здравствуй, Алисия, ну, какие новости? — парень поднял на меня свои красивые глаза.

— В общем, я кое-что узнала, — вздохнула я, — Шон рассказал мне о тех девушках. Он сказал, что на него словно находила тьма, а потом он приходил в себя рядом с окровавленными телами. Колин, я начинаю подозревать, что он не убивал их. Мне кажется, что его заставляют поверить в это. У меня даже есть подозреваемый… — я видела, как глаза Колина сузились.

— Так он тебе признался? — прошептал он почти безумно. Я отшатнулась.

— Ну, он сказал, что был рядом с телами, он не говорил, что убил их. У меня такое ощущение, что за него это делали Эштон и Китана, — заявила я.

— Значит, Андрие практически сознался, — глаза Колина запылали.

— Эй! Вы меня не слушаете! Я думаю он не виноват! Это Эштон и Китана! — взорвалась я. Мои опасения стали подтверждаться, — У меня складывается такое впечатление что вам не важно, кого наказать, главное только закопать Шона, — прищурила глаза я. Получается, я совершила ошибку, рассказав об этом Колину. Ну почему я решила разделять вампиров на плохих и хороших? С прежней логикой "они все ужасны" не возникало таких проблем!

— Ну а тебе-то что? Какая тебе разница какого вампира наказать? — злобно прошептал Колин, теперь он не казался мне таким уж безобидным. — Ты была просто одержима мыслью наказать хотя бы одного представителя нашего вида, так в чём же дело? Неужели ты послушалась моего недавнего совета? — вампир злостно рассмеялся. — Ааа, послушалась, поэтому у меня сейчас есть эта информация. Но тебе ведь понравилось? Понравилось с ним спать? Мда, вампиры в этом, пожалуй, лучше людей… — глаза его опасно сияли. Ну а я, не желая задерживаться здесь ни на минуту, быстро встала и попыталась уйти прочь, но не тут-то было, Колин схватил меня за руку и резко припечатал к стене. Воздух со свистом покинул мои лёгкие.

— Я тут подумал, может и мне ты доставишь столько же удовольствия, как и Шону? — вампир со свистом втянул в себя воздух, поднеся к лицу прядь моих волос. — Что скажешь?

— Ты скотина! — крикнула я, стараясь старательно отбиться от Колина, но он был слишком силён. Я снова ошиблась и снова в очередном вампире. Я чувствовала жуткий гнев, который нарастал с каждой минутой. — Что ты о себе возомнил? Я не спала с ним! — прорычала я.

— Ладно, угомонись, — махнул рукой вампир, делая шаг назад. Я не шевелилась. — Думаю, ты больше не намерена на меня работать?

— Я…нет, — твёрдо сказала я и тут же была припечатана к стене.

— Учти, девочка моя, молчание — золото! Я работаю на очень влиятельного человека и тебе лучше помалкивать, иначе ты и твои близкие могут пострадать! — прищурил глаза вампир. Я испугалась не на шутку.

— А Синти, она тоже работает на этих людей? — прохрипела я.

— Работала, — таинственно улыбнулся вампир. Я вздрогнула, вдоль спины пошли холодные мурашки. У меня было ужасное предчувствие.

— В каком смысле? — внутри всё похолодело в предчувствие чего-то ужасного.

— Она слишком много знала, — пожал вампир плечами.

— Я…я…ты…

— Ты ничего не сможешь сделать, милая Алиса! — Колин трагически вздохнул. — Ты в мире вампиров всего лишь полуфабрикат, не стоит строить из себя что-то большее, чем десерт! — он снова отступил, — А теперь иди, живи пока есть такая возможность и больше не лезь в это дело!

Я буквально вылетела из класса как раз перед тем, как ученики входили в него, возвращаясь с обеда. В голове был полнейший ураган. Я буквально бежала в свою комнату, по дороге стараясь вспомнить где находится мой мобильный телефон.

По пути я сбила с ног Сару, но даже не обратила внимание. Наконец, я была на месте. Страх сковал сердце, пальцы заледенели и дрожали, в горле пересохло. Я снова ошиблась, серьёзно ошиблась…Лихорадочно отыскав в телефонной книге номер подруги, я позвонила…Никто не отвечал. Так я и продолжала звонить и звонить. И с каждым неотмеченным вызовом надежда на хороший исход покидала моё сердце…

Я звонила весь оставшийся день, и следующий вечер. Меня охватило отчаянье. Что с ней могло произойти? Неужели Колин убил её? Я даже думать об этом не хотела. В итоге, я решила позвонить папе и узнать всё ли в порядке в семье Синти и видел ли он мою подругу.

— Детка! Ты в порядке? — вместо обычного приветствия услышала я из трубки телефона.

— Привет, пап, да, всё хорошо, — вздохнула я. Папа жил не так далеко от этой школы. Но всё равно, с одной стороны мне хотелось его чаще видеть, но с другой, если бы я это себе позволяла, то мне было бы во много раз тяжелее.

— Тебя кормят? А ты…

— Кормят. Нет, пап, он ещё не прикасался ко мне, — сказала я правду, в определённом смысле. По сути, в укусе не было ничего такого, он был даже приятным, поскольку на вампирских клыках собиралось определённое вещество, которое, попадая в кровь, вызывало прилив положительных эмоций.

— Слава Богу…

— Пап, я тут хотела спросить…Когда ты последний раз видел Синти?

— Что-то случилось, дочка? — голос отца звучал встревожено.

— Она не отвечает на мои звонки уже два дня, вот я и заволновалась, — я старалась, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо.

— Ну, я думаю у неё просто дела, — поспешил утешить меня отец.

— Да, пожалуй ты прав… — с губ сорвался невольный вздох.

Мы с папой поговорили ещё около десяти минут, а позже я решила принять душ. Сегодня пришлось идти на учёбу, пришлось увидеть Эштона, который был холоден как никогда. Его подружки Гвен не было, а по классу прокатился слух, что она лежит в реабилитационном центре. Но по сути, это не должно было быть интересно. Наши отношения с Шоном складывались неплохо, при встречи он целовал меня в щёку или лоб, часто держал за руку на людях. Но волнение окутало пеленой весь прошедший день, ведь я так боялась, что с Синти случилась беда…

Выйдя из душа, я увидела непринятый вызов на мобильном. Внутри всё перевернулось — звонила Синти. Она оставила мне голосовое сообщение, что немало утешило меня. Поначалу. Голос её звучал тяжело, отрывисто.

"Алиса! Это Синти! У меня мало времени, — она словно старалась отдышаться, — У меня большие неприятности, но ты должна кое-что знать…Колин не работает на тайную организацию по борьбе с преступностью, он копает под Шона, стремясь омрачить имя его отца…всё из-за должности советника! Да, его заказал отец Эш…" — моё сердце остановилось, когда с другого конца зазвучал крик и сообщение закончилось.

Земля ушла у меня из-под ног, я сползла на пол и уставилась в пространство. Всё дело в посте, который занимал мистер Андрие, но кто стремился отнять его? Неужели я правильно дополнила предложение и враг оказался таким близким человеком к Шону?

Никогда не думала, что обращусь к вампиру за помощью, за советом. Именно поэтому я шла неуверенным шагом, здравый смысл тянул меня назад, но я знала, что могу ему доверять. Кому ещё, если не ему? У меня не осталось никого. Синти исчезла, от неё осталось лишь странное голосовое сообщение. Эштон… он оказался не только бесчувственным ублюдком, но и кажется, он замешан не только в убийствах девушек, но и в очернении имени отца Шона. И замешан он непосредственным образом, если, конечно, я всё правильно поняла. Отец Эштона копает под Шона…Кто знает, может это был многолетний заговор (время для вампиров течёт иначе, чем для людей), и Эштон вовсе и не друг Шону?

В голове у меня была полная каша и я не знала, что именно буду говорить Шону. Наверное, в первую очередь стоит рассказать, что я, своего рода, шпионка. А потом мне следовало надеяться, что он не захочет порвать меня на куски…Но что-то мне подсказывало, что стоит ему рассказать.

Слишком уж быстро ноги принесли меня к двери комнаты Шона. Казалось, сообщение от Синти я получила год назад, а потом была агония, я не могла больше думать не о чём, кроме как об этом чёртовом вампирском заговоре. Но Синти звонила только вчера, и я думала всего только день. Сегодня была среда…Как быстро летело время.

Хватило всего пары стуков по центру двери, чтобы она отварилась. Шон встретил меня как всегда с улыбкой, правда на этот раз она была взволнованной, поскольку сегодня я отказалась от посещения занятий и попросила оставить меня в покое.

— Добрый вечер, принцесса, проходи, — Шон быстро освободил мне путь, а я немного замялась. Выйду ли я отсюда живой и невредимой? Я всё-таки сделала шаг, а потом ещё, и ещё.

— Как ты себя чувствуешь? — вампир усадил меня в кресло, а я, опустив голову, старалась собраться с мыслями.

— Нормально, — прохрипела я, — Мне нужно тебе кое-что сказать. — это я постаралась сказать громче. Неуверенно, я подняла глаза. Шон смотрел на меня с такой нежностью, что мне было трудно сознаться в том, что я работала против него. Но а чего он ещё мог ожидать от той, которая вначале ненавидела его всем сердцем? Сейчас я стала относиться к нему хорошо, он словно был мне братом…но он явно хотел большего, может это меня и спасёт?

— Тебе стало хуже? — напряжённо спросил он, взяв меня за руки. Я вздрогнула от холодного прикосновения.

— Нет-нет, — я глубоко вдохнула и заглянула в фиалковые глаза. — Шон, тебе угрожает опасность. И это всё из-за меня, — я сказала это со всей серьёзностью. Неожиданно вампир расхохатался. Я нахмурилась. Заметив это, вампир тут же стал серьёзным.

— Что ты имеешь в виду?

— Я тебе расскажу Шон, и если ты разозлишься, я пойму тебя…Когда я только-только приехала в школу, то практически сразу же попросила о встрече с Синти. Она привезла меня на встречу с Колином Вакалом, который представился работником тайной полиции по наказанию вампиров-преступников. Он объяснил мне, что мой будущий подопечный Шон, это был ты. Мне сказали, что тебя подозревают в убийствах и изнасиловании нескольких девушек. Мне предложили собирать информацию против тебя…Я была так зла. Я ненавидела тебя тогда всей душой. И я согласилась. А потом, я поняла, что ты этого не делал! Когда мы вернулись со дня рождения Эштона я поняла, что ты не виновен, я пошла к Колину…Точнее нашему преподавателю Коулу Валкеру! Я сказала, что ты не виновен и это явно кто-то другой, но он не обратил на это внимание…Шон! Он копает именно против тебя! А я слепо верила в справедливость! И ещё…вчера я получила голосовое сообщение от Синтии, перед тем как услышать её крик, я узнала, что Колин не работает ни на какую тайную полицию, он работает на отца Эштона. Он копает под тебя, чтобы очернить имя твоего отца в глазах принца Вампирского и занять пост советника, который когда-то от него ускользнул! Я думаю Эштон тоже к этому причастен! Прости меня, Шон, но теперь я знаю тебя и многое изменилось…Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, тем более, ты совсем не виноват в убийствах, я думаю это Китана…И вообще. К последнему случаю, кажется, причастен и Эштон. Наверное поэтому его отец узнал о тех случаях, поэтому ему пришла в голову мысль закопать тебя, а вместе и твоего отца…Это настоящий заговор.

Не знаю, как у меня получилось сказать всё это на одном дыхании. Опустив глаза, я стала ждать вердикта. Не стоило даже сомневаться, что Шон что-то не поймёт из моего рассказа, у вампиров феноменальная восприимчивость.

— Уф, я бы больше ожидал того, что ты набросишься на меня, нежели того, что ты сейчас сказала, — с горькой усмешкой сказал Шон, и снова молчание. Я неуверенно подняла глаза и взглянула на парня: голова опущена, так же, как и я недавно, он разглядывал наши руки. — Значит Колин Вакал…тот самый, который был на происшествие в клубе "Тусовка"? — меня не мало удивил этот вопрос. Я ожидала упрёков, оскорблений, рукоприкладства в конце концов! Но голос вампира звучал спокойно, рассудительно.

— Да, это был он, — вздохнула я.

— Можно задать тебе вопрос?

— Да! — выпалила я и прикусила губы. Вдруг здесь подвох? Но мне отчего-то так хотелось, чтобы этот вампир поверил мне. Простил меня…

— Только ответ должен быть честным. Обещаешь? — я кивнула на это. — Алиса, по какой причине ты боишься вампиров и ненавидишь их? Только не нужно отрицать этого факта, это и ежу понятно…

— Что ж, — вздохнула я, собираясь с мыслями. Наверное, стоит до конца быть честной. И к тому же, кому он может рассказать, если я сама не знаю кто тот вампир? — Когда я была маленькой мою маму убил вампир. Я это видела. Там был и Колин Вакал, который тогда был полицейским, ну, насколько мне известно…

— Оу, — только и смог сказать вампир, а затем, крепче обхватив мои запястья, поймал мой взгляд и с сочувствием взглянул мне в глаза. — Мне очень жаль, Алиса, знай я это, то не стал бы принуждать тебя к такой жизни…Теперь я понимаю твои действия, — вздохнул он.

— Эй, вообще-то ты сейчас должен бросаться оскорблениями и швырнуть меня в другой конец комнаты, — прошептала я, а затем прикусила язык. Вдруг послушает?

— Оскорбления, честно, вертелись у меня на языке, — виновато сказал вампир. — Но чтобы кинуть тебя через всю комнату, — он поморщился, — никогда.

— Чёрт, твоё отношение только усугубляет чувство моей вины, — прохрипела я, чувствуя, что к глазам подступают слёзы.

— Ну, принцесса, — прошептал Шон, наклонившись ко мне совсем близко. — Не нужно мучиться…Но с тебя причитается, — его глаза таинственно сверкнули. — Ты должна так сказать, возместить моральный ущерб…

— Шон, я сказала что тебе угрожает опасность, а ты так спокоен…Меня это бесит.

— Мы сейчас говорим о моральном ущербе, — напомнил парень. Я вздохнула и выдавила улыбку.

— Это ты о нём говоришь, — пробормотала я себе под нос. Вампир поймал пальцами мой подбородок и поднял голову вверх.

— Принцесса, если говорить серьёзно, то я уже ранее подозревал, что под меня копают. Эштон сам заметил пару месяцев назад, он слышал странные разговоры отца, странные встречи…В общем мы решили пока что ничего не предпринимать, — после этих слов Шона, моя челюсть оказалась на полу. Эштон. Сказал. Ему. Об. Опасности. Очередной коварный план или же Эштон всё-таки хороший друг, но плохой вампир (по крайней мере, по отношению ко мне)?

— Он тебе сказал? — всё-таки не без скептицизма спросила я.

— Алисия, — твёрдо сказал вампир, — Запомни, я никогда не сомневался, не сомневаюсь, и не буду сомневаться в Эштоне. Так что попрошу тебя даже не упомянать о том, что он как-то причастен к этому делу. — судя по его тону, и выражению лица, вампир действительно в это верил.

— Я постараюсь тебе поверить, но и ты знай моё мнение — я ему не верю.

— Странно, — нахмурился вампир. — Раньше мне казалось, что у вас довольно-таки доверительные отношения, — я не выдержала и прикусила губу.

— Он мой первый подозреваемый, — отрезала я. — И ещё…Шон, я думаю, что Китана причастна ко всему этому… — это я сказала неуверенно. Вампир весь напрягся.

— Нет, она любит меня, — железным тоном сказал вампир. Через прикосновения его рук я как будто бы почувствовала всю ярость.

— Любовь часто сопровождается ревностью, и я не удивлюсь, если она ревновала тебя к девушкам и…

— Так, — вампир вскочил, — Закроем эту тему. Сейчас важно обсудить кое-какие другие моменты. Во-первых, как тебе, наверное, известно, предстоит праздничная неделя в честь королевской семьи. В следующее воскресенье нас пригласили на бал в честь этого события. Отказ совершенно не принимается.

— Ладно, — тупо согласилась я. А что ещё оставалось делать?

— Отлично, — кивнул он сам себе. — И на правах преданной жертвы, я заявляю, что теперь ты будешь делать то, что я тебе говорю. И прямо сейчас мы с тобой направимся к Эштону и поделимся занимательной информацией…

— Нет! — зачем-то вскликнула я. По идее, если Шон так доверяет Эштону, он должен отправится к нему и всё рассказать. Я поступила очень глупо, выдав своё отношение к Эштону…У Шона наверняка уже давно зародились сомнения на сей счёт, как вообще они могли не зародится я не понимала. Я вела себя очень и очень неосторожно.

— Алиса, успокойся, — вздохнул Шон, — Всё хорошо. Я честно не в обиде на тебя…ведь тебя можно понять! Конечно, я могу начать лекцию о том, что по одному представителю весь род не судят, но я не буду, так как знаю что это бесполезно. Ты пришла сюда ко мне и не побоялась рассказать правду, значит ты мне доверяешь. А я доверяю Эштону, так что — вперёд! — говорил он рассудительно, перед собой я видела не обычно несерьёзного вампира, а очень и очень разумного парня.

Мне оставалось только согласиться. А стоило так же согласиться с тем, что все обвинения, которые я бросала в Эштона были практически беспочвенными. Может он и оказался скотиной по отношению ко мне, но это ведь не значит, что он убийца…И как не сложно было это признать, возможно Эштон ни в чём не виноват, возможно дело только в его отце…

— Идём, — вздохнула я.

— Это верное решение, — кивнул Шон, взяв меня за руку. — Эштон — голова, он что-нибудь придумает…Вот увидишь, мы выкрутимся из этой ситуации очень легко, ты даже ойкнуть не успеешь, — подмигнул вампир, но в глубине его глаз я увидела грусть. Да, я могла его понять, ведь он доверял мне, а я…

— Шон, — я неуверенно коснулась его щеки, — Прости меня, я хотела как лучше… — прошептала я, потянувшись к его губам. Зачем мне нужно было его целовать? Наверное, из-за чувства вины…Это был мимолётный, я бы даже назвала сестринский поцелуй, я лишь слегка коснулась его губ губами.

— Разумеется, ты прощена, — он сомкнул руки на моей талии, и мы недолго стояли обнявшись. Эти неясные взаимоотношения приобретали всё более странный характер, друзьями мы были, или парой? Я сама не могла ответить на этот вопрос, я знала лишь, что мои чувства к Шону не имеют очевидного романтического характера…

Комната Эштона была буквально за дверью. Я неуверенно встала позади Шона, он держал меня за руку. Потребовался всего один стук…

Я вздрогнула, когда дверь открыл Эштон обнажённый до пояса, волосы растеплены, вид усталый. Но, о Боже дай мне сил, как же он был хорош, а эти мутные голубые глаза…Я постаралась взять себя в руки, но глаза всё тянулись к нему…И тут.

— Привет, — из-за плеча Эштона показалась рыжая шевелюра Гвен. Выглядела она просто потрясающе: волосы были объёмными и окружали лёгким облаком бледное, но сияющее лицо. Отсутствие явно пошло вампирше на пользу. Я невольно сжала руки в кулаки, забыв о том, что Шон по-прежнему держит меня за руку.

— О! Гвен, ты вернулась? Я рад, — искренне улыбался Шон, но я заметила, что он бросил в сторону друга удивлённый взгляд. Эштон в ответ едва дёрнул плечами. Ну да, конечно, не знает он…Внутри меня взорвался вулкан и будь я вампиром, то немедленно оторвала бы ей голову…Стоп! Мне должно быть всё равно, он меня отшил, следовательно может развлекаться с кем угодно. Но кого я вообще пыталась обмануть? Это появление сияющей Гвен возле полуобнажённого Эштона причинило мне несказанную боль и взрыв эмоций. Я предпочитала злиться, нежели плакаться. Поэтому я была в тихом бешенстве.

— Да, со мной всё теперь в порядке, ну конечно не только благодаря курсу, но и вампирскому фактору, — проворковала девушка. Оперевшись на плечо Эштона и послав ему жадный взгляд. Я отвела глаза и постаралась успокоиться, думать о чём-то другом…

— Гм…Шон? — обратилась я к вампиру, подталкивая его в бок.

— А? Да, Эштон, не хотелось прерывать ваш…

— Разговор, — подсказал Эштон, а Гвен захихикала. Я почувствовала, что ноги у меня подкосились…

— Короче нам нужно с тобой поговорить, очень серьёзно, — вампир послал другу многозначительный взгляд.

— Проходите, — Эштон пригласил нас жестом. — Извини, Гвен, — сухо сказал он. Не могу не сказать, что меня этот его тон порадовал…Но сердце всё равно обливалось кровью.

Мы с Шоном сидели напротив Эштона. Хозяин комнаты сверлил пол задумчивым взглядом. Пару минут назад мы с Шоном закончили свой рассказ и теперь Эштон задумался, выглядел он так, словно анализировал все факты. Наверное, так и было. В эти секунды абсолютного молчания было трудно не думать о том, что всего пятнадцать минут назад Гвен скорее всего лежала в постели этого вампира…

Я вздрогнула, тишина разбилась в дребезги от звука моего движения по обивке кресла. Вампиры переглянулись.

— Что ж, этого можно было ожидать от моего отца, — вздохнул Эштон, вид у него был очень несчастный. Мне нельзя было сочувствовать, но я чувствовала сожаление и сострадание всем сердцем. Даже не смотря на всю боль, я продолжала что-то чувствовать к нему.

— Эй, друг, успокойся, я уверен всё ещё можно разрулить, — натянуто улыбнулся Шон, но встретив хмурый взгляд брюнета, осунулся и комната снова погрузилась в тишину.

— Значит звонила Синти, — кажется, Эштон разговаривал сам с собой. А я, слыша его голос, слышала совсем другие слова из недавнего вечера. Я передёрнула плечами и постаралась сосредоточить все мысли на подруге. Помогло…правда на этот раз я впала в панику. Жива ли она?

— Да, — тупо кивнула я, чувствуя нарастающее беспокойство.

— Нужно съездить к ней домой, — предложил Эштон. Мы с Шоном одновременно подняли головы и взглянули на вампира, эта мысль показалась мне дельной. Может мы обнаружим что-то в её вещах?

— Только я пойду одна, — быстро одумалась я. — Просто Синти живёт в одном доме со мной и мне бы не хотелось столкнуться с отцом в присутствии двух вампиров, — голос, наверное, прозвучал слишком виновато.

— Разумеется, — кивнул понимающе Шон. — Завтра же съездим, после школы.

— Может лучше в пятницу? — предложил почему-то Эштон.

— Неет, — протянул белокурый парень. — Во-первых, чем скорее, тем лучше, а во-вторых, в пятницу мы с Алисой едем в домик в горах на несколько праздничных дней, — не знаю, то ли мне показалось, то ли Эштон как-то напрягся после этих слов Шона и странно взглянул на меня. Мне потребовалось время, чтобы убедить себя в том, что это всё больное воображение и так далее. Я просто принимала желаемое за действительное.

— Тогда завтра, — сухо сказал Эштон. — После школы, — повторил он, переведя на меня взгляд. Я отвела глаза и взглянула на Шона, и встретила его странный взор, наполненный пониманием, который тут же испарился.

— Я позвоню папе, скажу, что приеду в гости, ну а потом как бы просто решу навестить Синти…В общем расспрошу её родителей, может им что-то известно? — хотя я не представляла, что они мне подскажут, где вампир напал на их дочь…Ох, только бы она была жива.

— А мы Эштоном тем временем подождём тебя снаружи, — кивнул Шон, стрельнув взглядом на часы. — Ладно, — улыбнулся мне вампир, — Принцессам пора уже спать, — взяв меня за руку Шон встал, но смотрел он всё время всего этого на своего друга.

— Да, и Гвен наверняка не терпится вернуться, — не выдержав, произнесла я с ослепительной улыбкой на лице и прижалась ближе к Шону. Вела я себя как обиженный ребёнок, а внутри бурлила недетская ревность.

— Действительно, — лицо Эштона передёрнулось и я воспрянела это на свой счёт.

Шон проводил меня до комнаты и вошёл внутрь. Присев в кресло, вампир поманил меня пальцем и я неуверенно присела к нему на колени. Мне было странно спокойно в объятьях этого вампира.

— Это становится приятной традицией, — сказал мне на ухо вампир и от его прохладного дыхания я вздрогнула. — Но будет ли так всегда? Всё в мире переменчиво, особенно под воздействием обстоятельств, особенно под воздействием чувств… — я ничего не ответила на это утверждение, лишь почувствовала как тяжелеют веки и подступает сон.

Спала я на удивление хорошо. Мне снилось, что Эштон был рядом, что я обнимала его, вдыхала чудесный аромат его кожи…Утром я проснулась в холодной постели.

— Бред, — пробормотала я, поднимаясь с кровати.

Вначале я позвонила отцу и предупредила о визите. Папа был бесконечно рад, так что проблем не возникло. Как бы невзначай, я спросила о Синти, но папа ответил, что не видел её и лучше мне зайти к ней. Я согласилась и пообещала, что приеду после занятий. Вскоре за мной зашёл Шон, как всегда с улыбкой на лице, но мне показалось, что в его глазах что-то затаилось…

— Доброе утро, принцесса, — вампир взял меня за руку и поцеловал в щёку едва уловимым прикосновением. Лихорадочно втянув в себя воздух, он оглядел мою комнату странным взглядом. — Как спалось?

— Привет…Знаешь, на удивление хорошо, учитывая последние обстоятельства, — вздохнула я, чувствуя себя всё ещё виноватой.

— Мы найдём Синти, не волнуйся, — вампир привлёк меня к себе и крепко обнял. — Я обещаю.

— Надеюсь… — вздохнула я. А потом мы снова отправились на занятия. Благо вампирской истории сегодня не было, и от этого я чувствовала себя немного лучше. День для меня длился очень долго…и не только из-за всех проблем, но и из-за того, что вернулась Гвен. Они сидели с Эштоном за одной партой, девушка постоянно с ним ворковала и не обращала внимания на замечания учителей. Ну а я нервно отводила взгляд и старалась вдолбить в свою глупую голову, что я ему совсем не нужна, что он чудовище…

— Эй, с тобой всё в порядке? — тихо спросил Шон, когда мы выходили из класса. Я лишь кивнула и крепче сжала его руку. Из-за моих неопределённых отношений с Шоном в школе велись настоящие баталии. Кто-то утверждал, что мы просто друзья, кто-то говорил, что мы спим друг с другом. Но большинство старых поклонниц вампира исчезли, что давало мне понять, что все склоняются ко второму варианту.

— Ох, Шон, как думаешь, когда они назначили нашу свадьбу? — пробормотала я, когда мы вышагивали по коридору по пути в класс.

— Я думаю на следующее лето, — отозвался с усмешкой вампир.

— Нет, я хочу весной, — рассмеялась я.

— Хочешь? — вздёрнул бровь Шон, я замялась, а он как-то сразу осунулся, фиалковые глаза расстроено помутнели.

— Шон, мы же шутим, — я игриво толкнула ему бёдрами и подмигнула. — Пойдём, опоздаем ведь, и будем задерживать своим присутствием всех остальных, — я кивнула в сторону людей и вампиров, стоящий с открытыми ртами. Шон, кажется, отошёл, а затем мы направились на следующий урок.

Наконец, учебный день закончился. Я буквально полетела в свою комнату, натянула удобные джинсы, кроссовки, спортивную кофту и куртку. Парни уже ждали меня. Когда я вышла из комнаты, они оба скользнули по мне странными взглядами, и я как-то смутилась.

— Что ж, отправляемся, — сказал Шон.

Погрузились мы в машину Эштона, вампир вёл сам. Не успела я закрыть за собой дверь, как мы сорвались с места. Я вжалась в заднее сидение и уставилась в окно. Меня даже радовало, что вампир так гонит, ведь так я как можно быстрее окажусь дома. А затем и в доме Синти.

— Алиса, постарайся как можно более тонко расспросить родителей Синти, — напутствовал мне Шон.

— Как можно тоньше! — критичным голосом сказал Эштон.

— О да, тебе ли не разбираться в тонкостях, — пробормотала я, обиженно надув губы. Мне было больно, но я старалась воспринимать Эштона спокойно. Наконец, мы оказались возле знакомой мне многоэтажки. Казалось, я жила здесь много лет назад, хотя это было всего пару месяцев назад, пока один поход в вампирский бар не изменил мою жизнь и мировоззрение.

— Я сообщу вам о том, что узнала, — пробормотала я, выходя из машины. Провожали меня две пары внимательных глаз.

Папа встретил меня очень радушно. Я жутко по нему соскучилась и со всеми этими проблемами я поняла, как важно ценить то, что имеешь. Разумеется, папа начал с расспросов о том, как мне живётся. Я заверила, что меня ещё ни разу не кусали (ах, как бы я хотела, чтобы это было действительно так). Затем я стала медленно переводить разговор в сторону Синти. Папа поделился со мной своей мыслью о том, что девушка попала в плохую компанию после того, как я загремела в Школу Кровавых. Ну, от части он был прав. Только вот папе не было известно, что Синти на ¼ вампир.

— Па, ты не знаешь, Валлисы дома? — поинтересовалась я.

— Ну, насколько я знаю, дома, — кивнул отец. Мы ещё немного поболтали, а потом, неохотно попрощавшись, я отправилась к соседям сверху. Дверь мне открыла миссис Валлис. Мне всегда казалось, что они с Синти так похожи, но оказалось, что Синти не родная дочь.

— О! Алисия! Какой сюрприз! — искренне удивилась женщина. Она пригласила меня войти, угостила чаем. И я принялась за вопросы.

— Миссис Валлис, а где Синтия? Она не отвечает на мои звонки, — нахмурилась я, стараясь чтобы голос звучал непонимающе. Женщина сразу как-то осунулась.

— Понимаешь, Алисия, пару месяцев назад Синти от нас съехала, она снимает квартиру на другом конце города… — грустно ответила женщина.

— И вы её отпустили? — удивилась я.

— Да, — вздохнула женщина, — Ты же знаешь мою дочь…А после того, как ты отправилась в эту школу…она очень изменилась! Стала пропадать, выглядела замученной, последний раз она позвонила около недели назад. Но она уже преподала, Алисия, думаю всё нормально, просто она попала в не очень правильную компанию… — вздохнула миссис Валлис.

В итоге мама Синти дала мне адрес квартиры, которую снимала девушка. Распрощавшись с миссис Валлис, я буквально бегом направилась к машине, где меня ожидали вампиры.

— Ну, как успехи? — спросил Шон, когда я прыгнула на заднее сидение.

— Гони на Хизерстрит, 105й дом, — скомандовала я Эштону, даже не удостоив вампира взглядом, словно он был водителем. — Синти жила там после того, как я перебралась в вашу школу, — пояснила я.

Это был бедный квартал, здание в котором Синти снимала квартиру было обшарпанным и старым, оно напомнило мне то здание, где я была на встрече с Колином. При мысли об этом ублюдке я сжала кулаки, Боже, как же я жалела, что не в моей власти оторвать его грязную голову!

Войдя в здание, мы поднялись на восьмой этаж. И когда я уже хотела постучать в нужную квартиру, Эштон одёрнул меня за плечо и прошептал:

— Здесь вампир, — я вздрогнула от этих слов. Мы договорились ворваться в помещение на счёт до трёх. Вампиры так и сделали. А я, с бешено колотящимся сердцем вбежала вслед за ними. А увидеть мне удалось лишь тень Колина Вакала в образе Коула Валкера, ускользающую в окно. Я чуть не закричала, когда Эштон и Шон рванули за ним. Всё происходило так быстро, что все мои мысли спутались, и я вообще не понимала что происходит. Когда я оказалась совершенно одна в незнакомой комнате с ободранными стенами, старой мебелью, моё сердце сковал страх. Ну, зачем они направились за ним? Господи, это ведь так опасно!

Решив не вдаваться в панику, я решила осмотреться. Комнаты было три: маленькая спальня, ещё более маленькая кухня и ванная комната. Всё выглядело неухоженным, можно сказать, непригодным для жизни. Мне стало не по себе от того, что здесь могла жить моя подруга. Я подошла к столу, который находился как раз перед окном в которое выскользнуло три вампира. На деревянной поверхности мебели остались следы от обуви. Вдруг я наткнулась на листок, который вероятно свалился под стол от порыва воздуха из окна.

Прочитав листок, я поняла, почему Колин приходил сюда. Он пытался всё представить так, словно Синти уехала прочь из города, а это значило лишь одно — он от неё избавился.

Белоснежный лист бумаги с подчерком Синти (но я знала, что это не могла написать моя подруга) медленно вывалился из моих дрожащих рук, я почувствовала как ноги подкашиваются, а в области груди разливается дикая боль. Мой взор был устремлён вникуда, весь мир разрушился. Чтобы с треском не упасть на пол, я схватилась за столешницу, и со свистом стала втягивать воздух в лёгкие. Но тело отказывалось слушаться, оно словно превратилось в ком боли, слёзы застыли на глазах.

Позади что-то треснуло, но я не обратила внимание. Я просто застыла. Жизнь застыла.

— Алиса? — позвал меня знакомый голос, который отозвался в моём сердце эхом боли. Я вздрогнула, когда плечо сжала рука. Обернувшись, я увидела встревоженный взгляд голубых глаз.

— Он убил её, Эштон, — тихо прошептала я. Мои глаза расширились, когда я полностью осознала смысл этой фразы. — Синти умерла.

И от осознания этого всё провалилось во тьму…

Шон поменял планы из-за произошедшего, поэтому в домик в горах мы отправились тем же вечером четверга. Вампир объяснял это тем, что Колину удалось уйти, и он знает, что мы его видели, а это значит, что теперь все мы в опасности. Кроме Эштона, конечно же, ведь он был сыном заказчика, и мистер Кроуз вряд ли ради поста захочет навредить родному сыну.

Я могла только лишь кивнуть. Любое слово, любое движение причиняло мне адскую боль, я боялась то ли разрыдаться, то ли вскочить с места и пойти на поиски Колина, чтобы хоть как-то попытаться отомстить. Поэтому я была как неживая, когда Шон предложил собрать мои вещи. Я лишь кивнула, плевать на то, что вампир будет касаться моего нижнего белья или так далее…Я просто тупо сидела в кресле и смотрела в пол, стараясь ничего не чувствовать. Если я позволю себе что-то почувствовать, то просто не переживу уход Синти…

— Всё, — Шон взял меня за руки, а я вздрогнула, даже не заметив того, что он подошёл. — Алиса, прошу, поговори со мной, — тоскливо прошептал он, — Взгляни на меня, — я неохотно перевела взгляд на парня. Я заметила, как он расстроился, встретившись со мной глазами.

— Тебе нельзя оставаться одной. Пока я пойду договариваться со школьной администрацией, Эштон побудет с тобой, — я даже не пыталась сказать нет. К чему лишние эмоции? Всё нужно держать под контролем. Эштон появился так же незаметно, как и исчез Шон. Я всё ещё сидела в кресле, поджав под себя ноги. Главное сосредоточиться…

— Как ты? — поинтересовался Эштон. От звука его голоса я вздрогнула. Нет…только не он, я почувствовала, как сердце начинает лихорадочно биться, в горле пересохло.

— Уйди, — прошептала я, отворачиваясь и закрывая лицо руками, — Прошу, уйди, — это уже звучало как мольба. Я не хотела быть слабой, но как я могла? Парень, который разбил мне сердце, спрашивает как я, после того, как я потеряла подругу. Слёзы сами непроизвольно потекли по щекам…Этого я и боялась, теперь истерика неизбежна. Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, обхватила себя другой рукой, чтобы не рассыпаться на мелкие части…Её больше нет, моей подруги, которая была мне как сестра…нет, которая была моей сестрой…ей больше нет.

— Алиса, прошу тебя, не плачь, — слышала я где-то рядом с собой. Не знаю, что на меня нашло, но я буквально отшвырнула от себя вампира и побежала к двери. Но цели мне так и не удалось достигнуть. Из-за застилающих глаза слёз я ничего не видела, поэтому споткнулась и упала. А дальше было беспамятство из рек слёз, моря боли и истерики. Я не могла остановиться…Боль всё не кончалось и казалось, что никогда не кончится.

Но усталость заставила боль отступить, я почувствовала, что больше не могу. Разлепив опухшие глаза, я поняла, что лежу на кровати. Не хотелось двигаться, не хотелось абсолютно ничего, но нужно было ехать в тот домик…

— Тише, лежи, не вставай, — предостерёг меня бархатный голос, который был как нож по сердцу. — Шон ещё не пришёл, — отозвался вампир. Внутри меня всё похолодело, это так же помогло справиться с болью.

— Где он? — прохрипела я и не узнала свой осипший голос. Вдруг передо мной возник стакан воды. Неохотно я приняла его и осушила до дна.

— Ещё не договорился с администрацией, — пояснил вампир. Я плохо его видела из-за полумраке в комнате и застилающей глаза пелены.

— Ну а ты-то что здесь забыл? — прошептала я, ставя на пол пустой стакан. Нужно стать агрессивной, холодной и непроницаемой.

— Я по просьбе Шона.

— Я не маленькая девочка, чтобы со мной сидели, — промямлила я. Хотя если бы я была зрелой, то не проревела бы несметное количество времени на глазах у врага. Но я не могла, боль буквально душила меня…

— Алиса, какая же ты упрямая… — вздохнул вампир и эта фраза показалась мне незаконченной. Что он хотел добавить? И за это я ненавижу тебя? И за это я готов разбить тебе сердце? Мне снова стало плохо, и я задрожала буквально всем телом, я не могла вынести его присутствия…

— Эштон, я понимаю, может тебе доставляет удовольствие причинять мне боль, но я тебя прошу — уйди, хотя бы ради Шона, который хочет чтобы мне не было больно, — как можно чётче постаралась сказать я. Вскоре вампир испарился, а я, попытавшись вдохнуть при мысли о нём, снова разрыдалась…Это было просто невыносимо…

— Не плач, принцесса, не плач, — зазвучал у меня над ухом убаюкивающий голос.

— Ты вернулся, — прошептала я, протянув руки в темноту, мне нужны были объятья, мне хотелось утешенья, я чувствовала себя такой разбитой…Шон взял меня на руки и от чувства дежавю я буквально поперхнулась слезами. Когда-то и Эштон так же утешал меня, а на следующий день беспощадно разбил сердце в дребезги.

— Шон? — прохрипела я. Наверное, обычный человек не разобрал бы того, что я бормотала, но Шон был вампиром.

— Да, милая? — отозвался он, медленно поглаживая меня по волосам. Я свернулась клубком, в его объятьях я чувствовала себя самой несчастной на этой планете.

— Ты ведь не разобьёшь мне сердце? — наверное, я сказала глупость, но это мало волновало меня в тот момент.

— Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, — серьёзно ответил вампир, — А значит, я никогда не разобью тебе сердце.

— Спасибо, ты такой хороший, — я ещё теснее прижалась к вампиру. Почему, если уж я настолько поменяла своё отношение к этому виду, я не могу полюбить одного из его представителей, который неравнодушен ко мне?

И я снова заплакала, слезам не было конца и края. Я знала, что нужно жить дальше, но сейчас я оплакивала всю боль, которую когда-либо удалось мне испытать в жизни. Я оплакивала маму, Синти, то, что моя жизнь сгублена присутствием в этой школе…

— Мы поедем завтра, — тихо сказал Шон. Эта фраза явно была адресована не мне, я постаралась сфокусировать всё внимание на разговоре.

— Но это опасно, — неодобрительно ответил голос, принадлежащий Эштону.

— Мне плевать, — прорычал Шон, — Взгляни на неё, разве ты не понимаешь, что в таком состоянии ей никуда нельзя отправляться?

— Разве ты не понимаешь, что чем дольше вы здесь, тем опаснее становится ситуация! Из-за твоего упрямства и она может пострадать! — настаивал Эштон. Я буквально всем своим нутром почувствовала, что Шон задумался.

— Алиса, милая? — позвал он меня.

— Да? — спустя некоторое время неуверенно отозвалась я.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо прошептал вампир, коснувшись моей щеки. Я вздохнула. Нужно собраться, Синти не одобрила бы моего поведения.

— Паршиво, — отозвалась я. — Но нам действительно нужно ехать, — и снова вздох. Я знала, что будет тяжело, что при каждом моменте, когда у меня будет время задуматься о происходящем, на глаза будут наворачиваться слёзы. Но я обязана справится.

— Так будет лучше, — кивнул белокурый вампир, поцеловав меня в лоб.

А дальше начались короткие сборы. Оказалось, что было уже восемь часов вечера и что добираться нам около пяти часов. Шон уже успел закинуть какие-то мои вещи в сумку, поэтому я лишь собрала туалетные принадлежности и переоделась.

— Я готова, — открыв дверь, за которой меня ждал вампир, сказала я. Наверное, вид у меня был ещё тот, но мне было всё равно…главное держаться.

— Вот и славно, будь ты ещё быстрее, ты бы была вампиршей, — улыбнулся парень, притянув меня к себе. Он сменил рубашку на чёрный свитер и выглядел он замечательно. Как внешность бывает обманчива…Я вспомнила первую встречу и поняла, что Эштон вначале показался мне более нормальным и добропорядочным, но оказалось всё с точностью, да наоборот. — Но у меня для тебя новость, — вампир как-то замялся.

— Какая?

— Эштон приедет завтра вечером, — сказал тихим голосом Шон. Я напряглась всем телом и хотела уже возмутится, но придержала язык.

— Что ж, это твой дом, ты вправе приглашать тех, кого хочешь, — пожала я плечами, ответив как можно равнодушнее.

А потом мы пустились в путь. Дорогой мы почти не разговаривали и постепенно я стала замечать, как меняется климат за окном. В скорее стали видны горы. Дорогу в последние пару часов езды стали окружать хвойные леса. Это зрелище природы успокаивало меня и я уже обрадовалась этой поездке. Свежий воздух поможет мне привести мысли в порядок.

— Сейчас мы проедем один город, а там рукой подать до дома, — улыбнулся мне Шон, взяв меня за руку. Это уже вошло в привычку — вот так, просто держать его руку и чувствовать его рядом. Но почему в моей душе не могут проснуться хоть какие-нибудь романтические чувства?

— Дом большой? — поинтересовалась я, не отрывая взгляда от пейзажа. Я чувствовала дикую усталость, но засыпать сейчас не хотелось.

— Да, очень, запросы моей матушки просто невероятны! — рассмеялся парень, поднеся к своим прохладным губам мою ладонь. Я слабо улыбнулась ему, и поудобнее уселась в сидении.

Что ж, действительно, у миссис Андрие были по истине огромнейшие запросы, если судить по дому! Словосочетание "домик в горах", на мой взгляд, предполагало маленькую избушку где-то между двумя большими горами, а на самом деле нас ждал большой трёхэтажный особняк располагающийся у подножья гор. Дом возвышался в этом холоде большим тёплым коричневым пятном. В ночи, в сочетании со звёздным небом и искрящимся от огней снегом это строение смотрелось как замок.

— Потрясающе! — прохрипела я, вдыхая морозный чистый воздух. Мне хотелось закружиться и со свистом свалиться в сугроб. — Как же здесь замечательно! — я мгновенно почувствовала, как мне становится лучше. Не смотря на огромный дом за спиной и трассой в ста метрах, я чувствовала себя частью дикой природы, которая немного излечила меня.

— Всё эта наше на столько, насколько ты захочешь, — улыбнулся Шон. В этом холоде он отчего-то казался таким тёплым и нежным, что я тоже улыбнулась. А потом вампир медленно потянулся к моим губам…я не знала как поступить. Сердце было разбито, и быть с Шоном значило лишь только тупо топтаться на его осколках…Но этот вампир такой нежный и ласковый, всегда помогает мне в беде и доверяет мне даже после того, как я с ним поступила. Неужели мне с ним может быть плохо? Ну и пусть что без чувств…Он хочет быть рядом со мной, конечно, будет нечестно что я буду находится рядом с ним не отвечая взаимностью, но кто знает, на всё нужно время.

И я позволила вампиру поцеловать меня. Это был скорее нежный чмок, нежели глубокий поцелуй, и я была благодарна Шону за то, что он позабыл о моей недавней выходке, когда я явилась в его спальню с определённым намерением.

— Идём, — Шон обнял меня за плечи и мы направились в дом, когда я как раз уже начинала замерзать. Но Боже, какой же бодрой и свежей я чувствовала себя на этом морозном воздухе!

Разумеется, внутри дом оказался не менее шикарным чем снаружи: всё было выполнено в классическом стиле, коричневые и бежевые тона, мягкие кресла, камин в гостиной, шкуры на полу, джакузи и много всего другого. Это был настоящий рай. Комнаты были большими и просторными, в доме было очень даже тепло и я мгновенно избавилась от куртки и тёплой кофты под ней.

Моя комната оказалась в самом центре второго этажа, была она очень комфортной, как и весь дом светлой, чистой, буквально пышущей мягкостью и уютом. К комнате прилегала ванная.

— Тебе нравится? — поинтересовался вампир. В ответ я лишь кивнула и улыбнулась. Что ж, при таких обстоятельствах я постараюсь стерпеть Эштона. Ведь в таком большом доме не та уж и трудно скрыться от вампира?

От вампира скрыться, наверное, не трудно, а вот от нескольких вампиров…

Проснулась я отдохнувшей, и не смотря на новую обстановку, спала я довольно-таки хорошо. Но тут же голову стали тяготить различные мысли…Я боялась думать о Синти, боялась, что вновь впаду в истерику.

Неожиданно в комнату постучали.

— Завтрак в постель для принцессы, — раздался голос Шона за едва приоткрытой дверью. — Можно войти?

— Конечно, — пробормотала я. Пожалуй, он слишком со мной носится, словно я была маленьким ребёнком.

— Как спалось? — спросил белокурый вампир, присев рядом со мной и поставив передо мной поднос усыпанный едой. Я тихо вздохнула. Такого отношения я явно не заслуживала.

— Хорошо, — кивнула я, запихивая в рот булочку с корицей, и запивая её крепким кофе. — А который час?

— Около полудня, — услышав это, я почувствовала разочарование, у меня меньше половины дня отдыха без Эштона, который приедет вечером. Сердце снова сжалось, но я постаралась отбросить пагубные мысли. Да чёрт с ним! Не умирать же из-за того, что парень, которого ты любила, отшил тебя и теперь спит с другой…

Тут меня как током пронзило и я замерла. Боже, я подумала любила…Я люблю Эштона. От осознания этого хотелось протяжно взвыть и уткнуться лицом в подушку. Какая же я глупая! Чёрт, я влюблена в вампира, да и к тому же, по совместительству являющегося скотиной. Боже, как же я себя не уважаю.

— Не вкусно? — пронёсся голос где-то в глубине сознания. С большим трудом я вырвалась из своих мыслей и взглянула на Шона, у которого в глубине фиалковых глаз сверкало что-то странное, и это я замечала последние несколько дней.

— Просто я не голодна, — пожалуй, я сказала это слишком нервно. Благо Шон списал всё это на мой вчерашний нервный срыв.

— Алиса, боль от потери уйдёт, я обещаю, — вампир ласково погладил меня по волосам, а потом всего голос и всё поведение снова наполнилось насмешкой. — А теперь поднимайся, у нас с тобой уйма планов до того, как заявится наш зануда Эштон и велит нам не выбираться из дома ради собственной безопасности!

И вправду, у Шона было уйма планов. После того, как я привела себя в порядок (признаюсь, видок у меня был ещё тот), мы отправились кататься на снегоходах. Ощущение свободы было просто умопомрачительным! Затем Шон вызвался приготовить яблочный пирог, в итоге вся кухня превратилась в белое пятно, поскольку через пять минут унылой готовки мы стали бросаться друг в друга мукой. Разобрав на кухне, мы слегка перекусили и отправились принимать ванную. Хозяином дома мне была любезно предоставлена ванна-джакузи и я наслаждалась приятными прикосновениями пузырьков по коже. Ну а к вечеру, облачившись в уютное платье-свитер синего цвета, которое подарил мне вампир, я спустилась в гостиную, где мы устроились на диване напротив камина, смотря телевизор.

Благодаря насыщенности дня я чувствовала себя куда лучше, болезненные мысли витали где-то на втором плане, но для того чтобы они покинули меня, этого всего было недостаточно, ничего не будет достаточно.

— Ну, и как тебе день? — промурлыкал Шон, взглянув на меня своими глубокими глазами. Я сидела на диване, а Шон лежал, его голова находилась у меня на коленях. Мои пальцы рассеянно перебирали его волосы.

— Лучше и быть не могло, — вздохнула я. И тут-то всё и началось, Шон услышал треск на долю секунды раньше меня, а уже стоял на ногах и пытался поднять меня. Ничего не понимая, я встала рядом с ним. Глаза вампира стали узкими щёлочками, он смотрел на потолок и прислушивался. Затем, ничего не сказав, он подхватил меня на руки. Я понимала, что что-то не так, поэтому старалась вести себя очень и очень тихо. Всё перед глазами смешалось и вот, мы же стоим в каком-то подвальном помещении, а передо мной огромная железная дверь с кучей замков, как электронных, так и обычных.

— Сиди здесь, — прошептал совсем тихо Шон, открыв эту большую дверь, которая, как я поняла, вела во что-то вроде лаборатории.

— Что происходит? — я схватила его за рукав, чтобы не дать уйти.

— У нас гости, — настороженно прошептал он, превращаясь в хищника, — и это не Эштон, — и он испарился, дверь за ним бесшумно закрылась. Я вздрогнула от неожиданности и присела возле этой двери, уставившись на стерильно-чистое помещение, уставленное различной аппаратурой, колбами, компьютерами, микроскопами. Мне даже и думать не хотелось, что вообще это за лаборатория и для чего она предназначена.

Минуты стали тянуться бесконечно. Я не понимала, что происходит, какие ещё гости? Что вообще происходит? Неужели Колин нас нашёл? Но ведь Шон объяснил мне, что соврал директрисе о месте, куда мы отправляемся. Об этом знали только трое: я, он и Эштон. Неужели я всё-таки не ошиблась и Эштон действительно оказался предателем? Быть может он всё время был заодно со своим отцом, может он специально сказал нам поехать к Синти, чтобы застать там Колина…А потом чтобы мы оправились в домик, где на несколько километров кругом не единой живой души? С каждой догадкой мне становилось всё страшнее, тем более когда Шон был где-то позади этой огромной двери. Вдруг с ним что-то случиться?

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я не выдержала и открыла массивную дверь, которую я едва могла сдвинуть. Из меня практически вышел весь дух, когда я повернула рычаг и стала приоткрывать дверь. Когда появилась щель приличных размеров, такая, чтобы я могла пролезть, я поспешно покинула лабораторию, даже не удосужившись закрыть дверь.

И пускай я слабый человек, я не собираюсь оставлять Шона в беде, чтобы меня не ждало дальше в узком коридоре.

Но видимо, мне было не суждено помочь Шону. Поскольку когда я сделала пару шагов, из темноты возникла стройная фигура, с белокурыми волосами и искажённым гневом лицом. Это была Китана. И её я ожидала здесь увидеть меньше всего.

— Милая Алиса, — её голос был как лезвие ножа, а я так и замерла, глядя на её фигуру, из под ярко-алых губ торчали огромные белые клыки, которые угрожающе поблескивали, глаза были чернее ночи. Ответ пришёл сам собой — они пришла, чтобы убить меня. — Лучше бы ты сидела в защищённой комнате, — прорычала девушка, сделав кошачий шаг мне на встречу, я выпала из ступора и хотела было понестись прочь обратно в лабораторию, но вампирша уже оказалась позади меня, схватив меня за волосы, она повернула мою голову в бок, так, чтобы шея была открытой. Сердце колотилось бешенным ритмом у меня в ушах, тело застыло.

— Что же ты не приготовилась к нашей встречи, милая Алиса, почему твоя шейка скрыта? — промурлыкала мне в ухо вампирша. Её рука с силой сдавливала мне плечо и от боли мои ноги легка подкосились. Затем резко, так, что я и вскликнуть не успела, Китана оторвала воротник моего платья.

— Ты умрёшь медленно. Я осушу тебя до конца, — пролепетала довольным голосом вампирша, лизнув мою щёку ледяным языком. Я буквально поперхнулась от отвращения. Но что я могла сделать? И пускай моё сердце колотилось как бешенное, пускай адреналин кипел в крови, я совершенно не могла ничего поделать, она была слишком сильна!

И когда я буквально почувствовала на коже отвратительные клыки вампирши, из темноты возникли две фигуры. То были Колин и Шон. Последний выглядел изнеможенным, на его шее, руках, лице кзияли кровавые раны…Моё сердце замерло. А рука Китаны так сильно сдавила моё плечо, что ноги окончательно подкосились. Девушка казалось, уже забыла обо мне, и я оказалась на полу в полубессознательном состоянии.

— Что ты делаешь!? — завопила вампирша. — Мы так не договаривались! Шон должен остаться невредимым, умрёт только она! — рычала вампирша. Казалось, Колину совершенно всё равно.

— Заткнись и лучше убирайся. Спасибо за информацию, Кити, и спасибо, что спала со мной, но в твоих услугах я больше не нуждаюсь! А теперь убирайся, пока мои ребята не порвали тебя! — прорычал вампир. Колина таким чудовищем я не видела ещё никогда. Неожиданно из-за его спины появилось ещё три обращённых вампира, и я поняла, что нам конец.

— Но…почему ты так поступаешь? Ты же обещал, что нам нужно избавиться только от девчонки, и что если я помогу тебе, то ты не расскажешь о том, что убивала всех девушек Шона! — вопила Китана, она выглядела как ободранная кошка. Вот оно! Так она убивала девушек….Дело осталось за малым — узнать, виновен ли Эштон, прежде чем я умру.

— Я знаю, что я тебе обещал. Так часть я исполняю — убирайся по добру по здорову, и полежи в какой-нибудь психиатрической клинке! У тебя явно нездоровая привязанность к брату! — я перевела взгляд на полуживого Шона, которого за шею придерживал Колин. Ещё один укус в шею и он погиб. А я ничего не могла сделать…Наверное, это был тот редкостный случай, когда я просто мечтала быть вампиром, быть не такой слабой перед этими зверями!

— Ну уж нет, — прорычала девушка и кинулась вперёд с такой скоростью, что превратилась в размытое пятно. А дальше всё снова закрутилось и завертелось, всё снова переменилось. Китана, кажется, ударила Колина, тот резко отлетел в сторону, упустив Шона, который нашёл в себе силы не упасть. Пока Колин приходил в себя, обращенные вампиры накинулись на Китану. Та начала яростно отбиваться. И неожиданно в бой вступила ещё одна чёрная тень, она яростно раскидала обращённых вампиров, затем Китана и эта тень схватили Шона, а потом и меня. Я не хотела закрывать глаза, чтобы всё видеть, но они непроизвольно закрылись из-за бешенной скорости.

И вот, я снова была в лаборатории, словно время отмотали назад. Встряхнув головой, я увидела окровавленную фигуру Шона на белом кафеле пола, над ним склонилась рыдающая Китана, которая выглядела просто обезумевшей. Чёрной тенью оказался Эштон. Моё сердце судорожно замерло, а потом учащённо заколотилось. Всё-таки он был на нашей стороне, пусть он и отверг меня. Всё-таки он не убивал тех девушек.

Сбоку стали слышаться страшные звуки. Это вампиры пытались прорваться сквозь толстую дверь, которая периодически вздрагивала, но я держалась.

— Как ты, Алиса? — глаза Эштона были чернее ночи, но в них я нашла успокоение. Как бы больно он мне не сделал, как бы он ко мне не относился, я всё-таки любила его…И почему свои истинные чувства осознаёшь лишь в критические моменты?

— Шон… — прошептала я, глядя на другого вампира. Я попыталась подняться самостоятельно, но ноги не слышались, а в ушах стоял такой ужасный звук, словно внутри головы у меня была наковальня, по которой били кувалдой. Эштон подхватил меня под руки и подвёл к вампиру.

— Неет, Шон, я не хотела, прости, я ведь так люблю тебя, — рыдала Китана на груди у ели живого вампира. Я с отвращением поморщилась.

— Оттащи эту суку, — прорычала я Эштону, опустившись рядом с Шоном. Китана зашипела на меня, её черные глаза были безумны и полны слёз. Мне даже стало её жалко, почти. Брюнет быстро оттащил вампиршу в сторону и они вместе стали удерживать дверь, которая стала дрожать всё сильнее.

— Долго не протянем, — констатировал Эштон, с какой-то странной тоской взглянув на меня. Отведя полные отчаянья и слёз глаза, я пододвинулась поближе к Шону. Тот судорожно дышал, его закрытые глаза подёргивались. На нём было несметное количество ран и я не знала, поможет ли ему моя кровь или же уже слишком поздно.

— Шон, — хрипло позвала я вампира, — Шон! — уже чуть громче. Веки вампира затрепетали и он взглянул на меня мутно-чёрными глазами.

— Не думал, что перед смертью увижу ангела, — хрипло сказал он, но вместо улыбки на его лице появилась гримаса боли.

— Ты сможешь выпить моей крови? — тихо спросила я. — Хватит сил?

— Не уверен, — прошептал вампир. Его веки снова затрепетали и закрылись. Моё сердце провалилось во тьму. Лихорадочно понесла запястье ко рту вампира, благо клыки у него были. Затем я как можно сильнее свободной рукой сжала его челюсти и клыки острой болью пронзили мою кожу. Из моих глаз брызнули слезы. Затем боль ушла и я почувствовала, что Шон всё-таки немного, но тянет в себя кровь и с каждой секундой темп увеличивался. Наконец, он уже мог привстать и крепче обхватил моё запястье. Но чем сильнее становился он, чем быстрее заживали его раны, тем слабее становилась я. Вскоре у меня перед глазами заплясали звёздочки, я почувствовала тошноту и слабость.

— Шон! — окликнул вампира взволнованный голос. Это был Эштон. Я тут же почувствовала, что вампир отрывается от меня. Сфокусировав взгляд я заметила его виноватые чёрные глаза. Но на моём лице расплылась улыбка.

— Ты в порядке? — прошептала я, чувствуя головокружение, пожалуй, он взял многовато моей крови.

— Всё хорошо, Алиса, всё будет хорошо, — прошептал Шон, помогая мне опереться на железную ножку стола, на котором стояли различные колбы и всякая другая аппаратура.

— Они почти порвались! — запищала Китана. Я с трудом перевела взгляд на дверь, в которой уже появились вмятины. Вдруг прямо над головой Эштона возникла дыра, которую проделал бледный кулак. Они прорвались. Шон мгновенно вскочил и вывернул бледную руку. С другой стороны послышался крик. Но было слишком поздно…

И вот, в тот же самый момент, когда Китана, Шон и Эштон отпрыгнули от двери, эта сама дверь исчезла, и в комнате оказались четыре жутко свирепых вампира.

Это был конец…

Но они не спешили расправляться с нами. Быстрым движением Колин оглядел пространство и удостоверился в том, что выход лишь один. Два вампира остались около входа, а Колин и ещё один направились к нам. Меня к этому времени уже подняли, и я стояла оперевшись на стену, спрятанная за спинами Шона и Эштона.

— Вы заставили нас потрудиться, ребятки, — прошипел Колин, обратив гневный взгляд в сторону Эштона. — А тебе, Эштон, лучше убраться, мой тебе совет.

— Мне и здесь неплохо, — я украдкой почувствовала, что парень коснулся моей руки. Я вздрогнула.

— Что ж, заказчику это очень не понравится, но другого выхода нет, — прорычал Колин. А дальше начался смертельный танец. Эштон, как самый сильный из нас (Шон был всё ещё слаб), двинулся на Колина, а тот на него. Они двигались с быстротой, я и так плохо видела, а теперь всё окончательно смылось в одно единственное пятно, на котором мелькали чуть более тёмные пятна. Я лишь чётко осознавала гнетущий страх за того вампира, которого, я, чёрт побери, любила!

И снова всё закрутилось. Ситуация явно заходила в тупик, поскольку в игру вступил ещё один вампир. Я никогда не видела прежде отца Эштона, но сразу же узнала в нём некоторые черты. Тёмные волосы, голубые глаза, всё это имело несколько иной вид, но схожесть была видна. И мистер Кроуз был разгневан. Все замерли, когда он ворвался в комнату. Он был высоким, статным, одет в чёрный костюм и синюю рубашку.

— Вакал! — рявкнул он, — Что чёрт побери происходит? — Кроуз одёрнул вампира за плечо, но тот только отшвырнул его руку и зарычал. Эштон застыл в недоумении.

— Я выполняю работу! — прорычал Колин, — А ваш выродок мне в этом мешает!

— Остановись! — зарычал Кроуз. Наверное, только я заметила, как лицо Эштона исказилось. Теперь он точно был уверен в виновности отца.

— И не подумаю, это уже дело принципа! Схватить его! — Колин обратился к двум вампирам у двери и третьему, который пытался подкрасться к Китане. Все трое разом бросились на мистера Кроуза, Эштон бросился ему на помощь, но Колин ответил ему мощный удар в челюсть и вывернулся так, что смог укусить его в предплечье. Я вскликнула, тут в атаку бросился Шон, который кинулся на Вакала, но тот был очень силён. Я и Китана беспомощно наблюдали за всем этим, пока на вампиршу не набросился один из новообращённых вампиров. Ситуация явно была не на нашей стороне. Я лихорадочно старалась следить за всеми схватками, но голова кружилась. Тут я услышала пронзительный крик. И поняла, что кричу я, увидев как Колин ловко перебросил вампира через себя и теперь пытается свернуть его шею. Шон тем временем был отброшен в сторону, Китана была изрядно помята, а мистер Кроуз был схвачен двумя вампирами.

Я почувствовала такую боль, которую чувствовала лишь только после смерти матери.

И когда я подумала, что всё кончено, что пусть моё тело ещё будет жить несколько секунд после смерти Эштона, я умру вместе с ним. Но судьба — вещь очень изменчивая и когда кажется что она окончательно от тебя отвернулась, она дарит тебе надежду на счастье и благополучие.

Помещение лаборатории стало очень тесным, когда в него ворвалось около десяти вампиров. Все они были мужчинами в чёрных одеждах, но среди них я заметила хрупкую фигурку девушки. Я не знала кто это, но они были на нашей стороне. Колин Вакал тут же был скручен, а Эштон свободен. Моё сердце освободили от тисков. От Китаны мгновенно оттащили обращённого вампира и обезвредили его, но девушку так же схватили, как и мистера Кроуза и его двоих нападавших.

И тут передо мной возник темноволосый ангел с глубокими фиалковыми, как у Шона, глазами. Бледная ручка ангела дернулась в мою сторону, и я подумала, что это прекрасное сознание хочет напасть на меня, но ангел хотел только помочь.

— Алиса! — воскликнул тонкий красивый голосок вампирши. — Ты в порядке? — я прищурилась и всмотрелась в прекрасное личико ангела. И я была шокирована, когда узнала в этой грациозной обращённой вампирше свою подругу Синти. Как же она была прекрасна: бледная кожа с серебристыми отблесками, бледнее, чем у любого вампира, которого я когда-либо видела, тёмные волосы отливают металлом, фиалковые глаза такие красивые и живые, что в них можно раствориться без остатка.

— Синти! — воскликнула я и, превознемогая боль, вскочила и обняла подругу так крепко, насколько меня вообще могло схватить. Рядом с ухом я услышала приглушённый искристый смех. — Ты жива! — воскликнула я.

— А я-то думала, что когда ты меня увидишь, тебя стошнит! — пробормотала подруга. Но Боже, как же я была рада, что она в порядке. И мне было плевать, что она стала вампиром, главное, что моя Синти была жива.

— Что ты несёшь! — возмущенно воскликнула, из глаз полились слёзы. — Но…как? — прошептала я, не в силах отвести глаз от подруги.

— Потом расскажу! Нас ожидают! — важно заявила девушка, взяв меня за руку. Его кожа была холодной как металл, но гладкой и приятной. А затем Синти грациозно, как кошка, зашагала в сторону одного из вампиров в чёрном. Он был рождённым, высоким, красивым, выглядел он лет на 40.

— Всё кончено, все вполне здоровы, — железным тоном заявил вампир, переведя равнодушный взгляд на меня. Из моих глаз продолжали литься слёзы счастья и я крепко сжимала руку подруги. Я обвела комнату взглядом. Китану с воплями уводили, она кричала, что не хотела, признавалась Шону в любви и клялась что делала всё это ради него, мистер Кроуз с опущенной головой и без борьбы удалялся вслед за двумя новоприбывшими с Синти вампирами, как и все остальные пленники. Колин Вакал, перед тем как скрыться за искажённым дверным проёмом вместе со своими сопровождающими, бросил на меня ненавистный взгляд, я ответила ему не меньшим.

Я взглянула на Шона, который выглядел совсем неплохо, правда раны всё-таки прослеживались на его бледном теле и лице. Но с ним всё будет в порядке. И наконец, я увидела Эштона, который сидел, оперевшись на стену. Ему досталось очень сильно, он слегка крутил головой, вероятно чтобы проверить всё ли в порядке с шеей. Но он был жив…и от этой мысли слёзы счастья полились ещё сильнее. Я покрепче прижалась к подруге.

Вскоре, когда выяснилось, что овсе могут идти самостоятельно, в помещении остались только Шон, Эштон, новая Синти и я.

— О! Синти, рад, что ты в порядке! — слабо улыбнулся Шон, было видно, что каждая клеточка его тела болит. — Тебе идёт быть вампиршей! — подмигнул вампир. Я была несказанно рада, что всё закончилось. Конечно, после всего этого кошмара где-то глубоко внутри оставались подозрения о том, что мне только снится этот хороший конец, но я убедила себя в том, что это наяву.

— Ты не представляешь, как я рада, — улыбнулась подруга, обняв меня за плечи. Я только заметила, что одета она была так же, как и ворвавшиеся вместе с ней вампиры.

— Как тебе удалось? — прошептала я.

— Долга история. Но когда Колин послал ко мне убийц, он не учёл, что я от части вампир и обладаю большей выносливостью. А потом меня нашёл член королевской охраны и дал экстракт, чтобы я обратилась и не умерла. Как видишь, я слегка отличаюсь от других обращённых вампиров, я сильнее и выносливее. После обращения я направилась к самому Принцу Вампирскому и всё рассказала. Шон, мне искренне жаль, что я участвовала в этом грязном деле, я…

— Не стоит, — отмахался Шон. — А что значит, в тебе есть кровь вампира?

— Мой дед был вампиром, — кивнула Синти. — Так вот, Принц узнав что его советника хотят так жестоко подставить, отправил отряд, в этом отряде теперь и я…И, кстати, Принц здесь, — у троих людей из четверых находящихся в той комнате, челюсти отвисли. В том числе и у меня. — И он хочет вас немедленно видеть, — сказала Синти серьёзно.

Никогда ещё дорога не была для меня такой длинной. Я была слаба, всё тело болело, а наверху НАС ждал сам Принц Вампирский, который не выползал из дворца чуть ли не сто лет. Эти события повергали меня в шок.

Шли мы сначала по узкому коридору, потом два лестничных пролёта, снова коридор, а уж затем мы вышли в кладовой кухни. Принц ждал нас в гостиной, прежде мне удавалось видеть его лишь по телевизору, и всего пару раз. Я дрожала всем телом, всем было известно, как королевская семья относится к людям — как к ничтожествам, как к продуктам из супермаркета, как к фастфуду.

Гостиная была переполнена вампирами в чёрных одеяниях, все они были похожи друг на друга: короткие стрижки, угрюмые лица, чёрная одежда, кожаные плащи. И вот, мы направились к большому креслу возле камина, в котором сидел красивый мужчина. Что ж, телевидение не отражало всей красоты принца. Я видела только лишь его профиль, на котором пробегали тени от языков пламени. Он был бледен, его волосы цвета молочного шоколада были забраны в низких хвост, длинна которого доходила до плечей, внимательные льдисто-зелёные глаза следили за пламенем. Одет он был на удивление обычно (для принца, конечно): коричневые брюки, светло-бежевый свитер, на шее висела золотая цепь, с которого свисал медальон в виде герба Республики. Н спинке кресла висела коричневая кожаная куртка с меховой отделкой.

Я затрепетала, почувствовав волны величия, исходящие от молодого мужчины, выглядел он лет на 27–28, не больше, только в полупрозрачных глазах читалась вековая мудрость. Я понятия не имела как себя вести, благо Синти подсказала, слегка ущипнув меня, чтобы я обратила на неё внимание. Девушка присела на одно колено, словно собираясь сделать предложение и опустила голову. Превознемогая боль, я сделала тоже самое, Эштон и Шон последовали нашему примеру. Принц хранил молчание.

— Вижу, ты была права, Синтия Валлис, — голос его разлился теплом по моему сердцу и теперь я понимала почему именно он правитель — подданные не могу не любить его. — Спасибо, что помогла восстановить справедливость, — сказал Эратариат. Не знаю почему, но я буквально трепетала перед ним.

— Всегда рада служить вам, Ваше Величество! — тихим красивым голосом ответила Синти.

— Встаньте, — голос звучал мягко, но в нём чувствовалась настойчивость. Неуверенно, я поднялась на ноги. Эратариат всё так же наблюдал за пламенем. — Эштон Кроуз, — снова не глядя обратился принц. Я вздрогнула. — Знал ли ты о планах своего отца?

— Нет, Ваше Величество, — незамедлительно ответил Эштон, чуть выйдя вперед. Я почувствовала страх за него.

— Как ты можешь это доказать? — продолжил Принц Вампирский.

— Прямых доказательств у меня нет, — чуть огорченно ответил Кроуз. Не знаю, что на меня нашло, но я воскликнула, все вампиры в комнате, кроме Эратариата стали бледнее смерти:

— Но есть свидетели, Ваше Величество! Эштон помогал нам всё это время, сражался за наши жизни и против своего отца, Ваше Величество! Он был на нашей стороне, пошёл против отца ради дружбы! Он ничего не знал! — я стала слегка задыхаться после этой триады. Тут мои глаза встретились с поражённым взглядом Кроуза. — Ваше Величество, — смущённо добавила я. И тут я вдруг почувствовала, что Эратариат на меня смотрит. Я неуверенно приподняла глаза и обомлела: как же он был прекрасен! Теперь я видела всё его треугольное лицо с волевыми подбородком, узкими скулами, прямым носом, высоким лбом. Маленькая прядь выбилась из идеального хвоста и коснулась выгнутой тёмной брови, глаза принца вспыхнули странным пламенем, он смотрел на меня как на Чудо Света.

— Что ж, — уголки губ Эратариата чуть дрогнули, он почти тепло улыбнулся. Перед тем как снова отвести взгляд на пламя, принц скользнул по мне льдистыми глазами. От чего мои щёки сразу же покраснели. — Вижу ты действительно не виновен, Эштон, — спокойно сказал он. — А виновные будут наказаны. Вскоре вам придёт повестка в суд, вы будете обязаны явиться как свидетели по делу, — сухим тоном продолжил говорить Эратариат. А я немного расслабилась, осознав что король вампиров всё-таки не злиться из-за моего глупого поведения. — А теперь вы можете отдыхать, я сейчас же покидаю это место, — в этот момент принц встал, ростом он был под два метра и я взглянула на него снизу вверх. На этот раз все слегка поклонились и я тоже склонила голову. И неожиданно, я почувствовала на своих плечах куртку, а на своём подбородке прохладные пальцы, сам Принц Вампирский приподнял мою голову и прикрыл своей курткой! Мои ноги подкосились, но тут же крепкая рука обхватила меня за плечи и приподняла. Эратариат склонился совсем близко к моему лицу и прошептал:

— Надеюсь, храбрая Алисия, вы посетите бал в честь королевской семьи? — его прохладное дыхание окутало меня и я почувствовала себя совсем дурно от такой близости королевской власти. — Вместе с Шоном Андрие, разумеется.

— Как я могу отказаться, — прохрипела я. Глаза Эратариата заблестели смехом, он слегка подтолкнул меня и усадил в кресло. — Отдыхай, храбрая Алисия, ты должна быть на моём балу самой красивой человечкой, — на этот раз он одарил меня тёплой улыбкой, от которой все мысли перепутались. Он был самым чарующим существом, которое я когда-либо встречала…

Когда туман в моей голове рассеялся, в гостиной было уже практически пусто, лишь я, уставший Шон, озадаченная Синтия и задумчивый Эштон.

— Всё кончилось, правда? — прохрипела я, взяв за руку Синти.

— Да, это приключение кончилось, Алиса, — прошептала она, и её взгляд стал задумчивым.

Что она имела ввиду?

В комнате Шона стояла тишина, лишь то, как я стучала пальцами по поверхности усыпанного едой стола, нарушало её. Моё тело было абсолютно напряжено, словно я готова была в любой момент сорваться с места и унестись прочь. А что я такое говорю…так и было.

Я сидела за столом, моя тарелка была переполнена едой, но мне совсем не хотелось есть, даже не смотря на то, что пару дней назад я пережила ужасные события, после которых тело совсем не восстановилось. А всё потому, что прямо напротив меня сидел никто иной как Эштон. И как я не пыталась не смотреть на него, как не пыталась убедить себя в том, что мне это совсем не нужно, я всё же периодически поглядывала на него. Что я могу сказать, да, трудно пытаться не смотреть на человека, которого безумно любишь и ненавидишь одновременно! У меня даже слов не хватит, чтобы описать весь поток эмоций, который я испытывала при виде него.

Раздался тихий скрип. Я вздрогнула и подняла глаза на вампира. Кажется, он специально привлёк моё внимание. С моих губ сорвался вздох. Что ж, молчание явно не могло длиться вечно.

— Гм… — издала я первой хоть какой-то звук, слегка почувствовав неловкость под его пристальным взглядом. Что я могла с собой поделать? Сердце всё равно рядом с ним билось так сильно, как никогда, а в горле пересыхало. И это всё же, не смотря на то, что он кинул меня, отверг мои чувства.

— Алиса, — глубоко вздохнул Эштон, протянув бледную руку через стол, все силы земли в тот момент заставляли мою руку потянуться ему в ответ. Но я во время прижала её к коленям, надеясь, что вампир ничего не заметил. Я взглянула на него и увидела странный, такой чувственный, нежный взгляд, от которого закружилась голова. — Я понимаю, не подходящий момент, но я должен сказать, что… — наверное, моё лицо неестественно вытянулось в ожидании, тело невольно наклонилось чуть вперёд…

Напряжение взорвал телефонный звонок. Я моментально пришла в себя и буквально врезалась в спинку стула спиной. Эштон тоже вздрогнул, выговорил какое-то ругательство (смысл слова был ясен по интонации) и резко, с вампирской скоростью приложил трубку к уху.

Я тем временем нахмурилась, размышляя над тем как могла себе такое позволить, проявить интерес к его словам…Чёрт, разумеется я могла себе это позволить, поскольку стоит ЕМУ так на меня взглянуть (тем более что в последнее время таких взглядов я удостаивалась не часто), как мой мозг куда-то испрялся и я начинала думать всем известным местом…сердцем.

— Гвен? — брови Эштона взлетели вверх, а мои надежду рухнули вниз. Зато гнев во мне закипел…да ещё как! Сжав руки в кулаки, я прислушалась к разговору. Разумеется, вампир понял свою ошибку и теперь разговаривал очень тихо, но я-то могла разобрать его сюсюкающий тон. Я терпела…через пять секунд пальцы сами собой стали отбивать чечётку по столу, а Эштон словно и не замечал меня. Чёрт, как я вообще могла поверить этому кровососу! Чёрт, да как я вообще могла дать ему свою кровь, лучше сорок раз облизать пятки Колина! Тут, я, конечно, лукавила, но в тот момент мне слегка становилось легче от перечислений мерзких вещей, которые были бы лучше поцелуя и укуса Эштона.

— Дорогая, успокойся! — удалось разобрать мне взволнованную фразу Эштона. Тут мои нервы не выдержали и я вскочила со стула с быстротой разгибающейся пружины. Но стоило мне сделать пару шагов по направлению к двери, как сзади я услышала быстрый говор Эштона. В ту же секунду на моём плече оказалась рука, но я бесцеремонно стряхнула её и сделала ещё пару шагов. Рука не отставала и когда я хотела развернуться и хорошенько врезать Эштону, то слегка не удержала равновесие, благо за спиной была стена и я упёрлась в неё. Но путь к отступлению был закрыт сию же минуту высокой тёмной фигурой вампира. Эштон навис надо мной, его руки с обоих сторон блокировали выходы, но благо не касались меня, иначе я бы просто потеряла контроль. Хотя, я и так уже была не в себе, потому что прохладное дыхание ласкало мою кожу. Вампир дышал часто, его грудь то и дело вздымалась, угрожая такими темпами коснуться моей груди, которая вздымалась столь же часто. Мы оба словно с цепи сорвались и то, что мы находились так близко, но совсем не касались друг друга добавляло напряжения. По крайней мере так было для меня.

— Куда ты собралась? — недовольно, порывисто спросил вампир.

— Тебе-то какое дело! — прорычала я, рыпаясь в сторону, рука не дрогнула. Я разозлилась ещё больше. — Мне всё это порядком надоело! Так что учти, я не собираюсь мешать тебе сюсюкаться со свой милашкой Гвен! Пусти! — я буквально пылала, кровь во мне бурлила, казалось, глаза мои мечут молнии…звук собственного сердца заглушал все окружающие звуки, даже звук его дыхания…

— Перестань! Ты можешь меня выслушать? — прорычал вампир, его нос нервно дёрнулся.

— Конечно, можешь! Запишись у моего секретаря! Быть может, лет через сорок я удостою тебя вниманием! — парировала я, со всей возможной ненавистью заглянув вампиру в глаза. Но тут всё закрутилось. В голове у меня что-то щёлкнуло из-за того, что я так долго смотрела в эти прекрасные голубые глаза, сияющие негодованием. Меня неожиданно бросило в жар, и в холод, колени слегка подкосились. Я не отрывала взгляда от вампира, поэтому чётко видела, как разгневанное сияние его глаз застилает какая-то пелена, как радужка темнеет, но не угрожающе, а так…возбуждающе. Я нервно сглотнула и слегка дёрнулась, когда рука Эштона взмыла вверх и медленно потянулась к моему лицу. Мы по-прежнему не касались друг друга, и от этого всё моё тело мучительно заныло. Я так его хотела…И эти глаза, кроме его гипнотизирующих и дурманящих глаз я больше ничего не видела…

И я ещё тупо подпирала стену некоторое время, когда Эштон сделал от меня шаг назад в тот момент в комнату вернулся Шон. Я знала, что он находится слева, у двери, но не могла пошевелить не единой конечностью, я только опустила глаза, чтобы белокурый вампир не прознал чего-либо.

— Ну что тут у вас двоих опять происходит? — нахмурился вампир. Чёрт побери, он слепой или старается не видеть очевидных вещей? Я вздрогнула и постаралась привести все чувства в порядок. Помогли воспоминания о том, что вампиру звонила Гвен. Я тут же почувствовала жгучий гнев, который, казалось, покалывал на кончиках пальцев.

— Ничего, — брякнула я. И тут же почувствовала нереальную тягу к утешению. Или может я всё ещё надеялась на ревность Эштона? В любом случае, я двинулась к Шону и, взяв его за руку, прижалась к нему. — А ты что так долго?

— Решал кое-какие вопросы, — с удивлением в голосе ответил вампир. Он отвёл от меня взгляд и я пользуясь возможностью, взглянула на Эштона. Его холодный, отчуждённый взгляд был устрёмлён прямо на меня, сам он сжался в пружину, лицо было непроницаемым, глаза — две льдинки. Я поёжилась словно от холодного ветра. Наверное, то, что произошло минуту назад мне причудилось.

Мы снова сели за стол и между мной и Эштоном возвелась стена гнева и злости, я буквально чувствовала исходящую от него тихую ярость. Только вот к чему она относилась? К тому, что вошёл Шон или к тому, что я так и не успела поддаться на его провокацию, если только таковая была.

— Вы двое явно что-то не поделили, — решил завести разговор Шон. И как он ещё терпит такую концентрацию злости на один квадратный метр? Я яростно отрезала кусок мяса и стала жевать не чувствуя вкуса. Кажется, брюнет сделал тоже самое.

— Что ж, ну и молчите себе, — обиженно сказал Шон. — Только вот у меня для вас неприятная, в связи с тем как вы себя ведёте, новость. — тут я и Эштон вскинули головы и разом посмотрели на Шона. Я так и знала, что что-нибудь снова будет не так! Наверняка снова что-то произошло! Господи, но почему я не могу жить нормально? Почему Эштон просто не может уехать прочь? Чёрт побери, почему я не могу собрать свои чемоданы и уйти из этой школы подальше от него? Одно дело быть преследуемой мыслями о нём, а другое видеть Эштона каждый день, да и ещё с Гвен.

— И что же? — хмуро спросил Эштон, словно на самом деле имея в виду что-то вроде "и что же может быть хуже того, что сейчас я сижу с ней в одной комнате?"

— Сейчас я разговаривал с отцом, — начал вампир, крутя в руках меленькую виноградинку. — Я нужен ему…А если говорить честно, то мне предстоит пройти психиатрическое обследование, так как некоторые полагают что в связи с тем, что Китана давала мне кое-какой препарат для отключки, моя психика пострадала. В общем, я еду в столицу в среду, — пояснил вампир. По сути, мы просто били баклуши в школе, так как на данный момент были каникулы, но в связи с последними событиями администрация взялась за нами усердно следить.

— И? — прошептала я, готовясь к худшему. До меня дошло как раз в тот самый момент, когда Шон сказал:

— Я не вернусь в школу до бала при дворе, — сказал он, а я уже начала подозревать самое худшее и украдкой покосилась на Эштона. — Поэтому на бал в воскресенье ты, Эштон, поедешь вместе с Алисой, — тишина настала на недолгие пять секунд. Именно через пять секунд, вкладывая все свои эмоции в одно единственное слово, я буквально прокричала "нет!", но мой голос слился ещё с одним голосом. Я перевела отчаянный и раздражённый взгляд на Эштона и поняла, что наши чувства относительно этой идеи схожи. Это было видно по лицам, даже не обязательно было одновременно не соглашаться.

Шон не обратил внимания на наши слова, лишь раздосадовано покачал головой. Но на секунду мне показалась, что я увидела на его губах грустноватую улыбку.

Я сидела в своей комнате и тихо злилась. Выражать своё несогласие на окружающих предметах было просто глупо, хотя мне так и хотелось разбить об одну вампирскую голову пару настольных ламп…Это же надо такое придумать! Сама судьба решила сыграть на моих нервах "весёленькую" песенку. Я так и слышала, как она весело хохочет, наблюдая за тем, как я медленно начинаю вскипать, того и гляди, из ушей пойдёт пар…чайник вскипел!

Занять себя было нечем. Чтобы я не пыталась делать, всё равно мои мысли не покидала эта чёртова несправедливость. Жизнь — несправедлива, это ясно каждому дураку, но моя жизнь явно супер-несправедлива. И когда раздался стук в дверь я почти ожидала увидеть там разъярённого Колина, собирающегося оторвать мне голову. При моей то "справедливой" судьбе это было очень и очень вероятно, так же, как и восход солнца.

Видимо, я была излишне пессимистична (или же солнце попусту не встанет утром), так как за дверью оказался Шон. Я невольно усмехнулась, когда поймала себя на мысли о том, каким бы тяжёлым предметом хорошенько настучать по голове парня, чтобы втолковать ему то, что мы с Эштоном абсолютно не совместимы. А всё потому что он бесчувственный вампир, а я люблю его. Замкнутый круг, в результате которого получается взаимная неприязнь. Правда моя неприязнь была порывистой и чаще всего я чувствовала совсем другое.

— Не надо на меня так смотреть, — хмыкнул вампир, закрывая за собой дверь. — Я всё-таки смертный, учти.

— Не смешно, — брякнула я, обиженно скрестив руки на груди. Вдруг я почувствовала, как Шон прижимается ко мне, его руки легли поверх моих рук и аккуратно развели их в сторону.

— Не злись, Алиса, поверь, так будет лучше…

— Может я лучше поеду в среду с тобой? — с надеждой предложила я. — Обещаю, буду вести себя тише воды, ниже травы!

— Прости, милая, не могу, — неожиданно вампир сцепил челюсти и погладил меня по щеке гладкой ладонью. Мне показалось, что он лжёт и как раз может взять меня с собой, и хочет. Но что-то явно ему мешает. — Что же между нами происходит, моя милая Элис? — пробормотал вампир, поднося мою руку к своим губам. — Я по тебе с ума схожу, но с твоей стороны отдачи нет, это любой дурак заметит! Как же мне разбудить в тебе чувства… — он словно разговаривал сам с собой, словно меня здесь и не было. Его губы скользнули вверх по моему запястью, тело затрепетало. — Тело может и отвечает… — продолжил он, словно доказывая сам себе. — А вот сердце и душа совсем нет, — заключил он, поцеловав меня в щёку. Я могла только молчать. Это было абсолютной правдой, иначе сказать было нельзя.

— Ладно, закончим с трагическими речами, — хмыкнул вампир и в его фиалковых глаза снова засияли смешинки. — Я пришёл прочитать тебе курс лекции по вампирской истории. Боюсь преподавателю будет проблематично это сделать, так как он вряд ли сможет удержаться от того, чтобы оторвать твою головку. — вторю часть Шон сказал мрачно, но мне невольно стало смешно.

— А конкретнее? — поинтересовалась я, опускаясь в соседнее с вампиром кресло.

— Может ты и не помнишь, но бал при королевском дворе не простой, а маскарад. Так что нам нужно придумать тебе костюм.

— И приём тут история? Неужели есть дресс-код, жаль, а то я хотела посетить этот праздник в костюме Евы, — просияла я. Трудно было злиться на Шона, в особенности после недавней речи.

— Вообще-то дресс-код есть, — кивнул Шон, — Будь я королём, то обязательно переписал бы его для того, чтобы увидеть тебя в самом замечательном на земле костюме, — подмигнул вампир, — Ну а так, правило в этом году звучит примерно так: чем откровеннее — тем лучше.

— Странно, — искренне удивилась я. — Мне почему-то казалось, что при королевском дворе нужно выглядеть…соответствующе, что ли…

— Ты абсолютно права! Но в этом году нашему принцу что-то явно ударило в голову и праздник будет в честь одной вампирской принцессы по имени Сесилия. Может слышала?

— Угу, — пробормотала я, размышляя, что костюмы у всех вероятно будут очень откровенными, потому что Сесилия была вампиршей без комплексов, её ни раз упрекали в беспорядочных связях и фривольном поведении. — Странной всё-таки выбор. — я искренне недоумевала. Принц мне показался довольно-таки сдержанным, милым, не говоря уже о том что жутко красивым и чертовски обаятельным вампиром.

— Согласен. Но у него есть свои преимущества: зал будет переполнен полуголыми девушками! — промурчал вампир, посылая мне игривый взгляд.

— Шон, перестань, — хмыкнула я, ткнув вампира в плечо. — Честно говоря меня не радует перспектива выглядеть как…гм…шлюха.

— Ты и не будешь! — поспешил успокоить вампир. — Просто покажем твои достоинства, — вампир говорил уверенно, продуманно. — Некоторые.

— Ладно, увидим, — пробормотала я. Честно сказать, этот бал волновал меня меньше всего, не смотря на то, что принц хочет чтобы я выглядела лучше всех на этом балу (уверена он уже и думать обо мне забыл), я больше страдала от того, что мне придётся провести с Эштоном около пяти часов в дороге, наедине, в относительно тесном салоне авто.

— Завтра мы поедем в специализированный по такому случаю магазин. Ты, наверное, в курсе, что в каждом крупном городе ежегодно проходит…

— Костюмированный парад в честь королевской семьи! Да, я знаю. Что ж, видимо принц позабавится, когда в новостях будут показывать его фривольно разодетых подданных.

— Возможно. Кто его знает, может он уже давно стал престарелым извращенцем, — пожал плечами Шон. — В любом случаем, нам придётся одеться соответствующе…

— Ты придумал свой костюм?

— Мой выбор не очень-то велик. Я бы конечно мог одеться в костюм Адама, но боюсь тогда бы принц вампирский остался без жены, как и все мужчин в зале. Поэтому я просто надену старомодные штаны и рубашку, едва прикрывающую торс.

— Если бал такой уж фривольный, то могу предложить тебе одеться девушкой — выбор нарядов просто огромен, — поддразнила я. Шон поморщился.

— Нет уж, а то боюсь после меня нарушится культ красоты женщин… — вампир ехидно улыбнулся. — Тем более что вряд ли тебя кто-то затмит. Конечно у меня в женском наряде возможно есть шансы…но они относительно малы.

— Я приму это за комплемент, — я не могла не пусть грусть в улыбку. Всё-таки я была настоящей дурочкой, не способной полюбить того, кого действительно нужно.

— Ладно, я пожалуй пойду. Принцессам пора спать, — Шон быстро провёл ладонью по моим волосам. — Спокойной ночи.

— И тебе, — прошептала я, смотря вампиру в след. Может мне и показалось, но сегодня он себя вёл странно. Словно пытался как-то отдалиться от меня, выстраивал стену из насмешек. Скорее всего, ему просто надоела эта неопределённость, да и мне поры было уже что-то для себя решить.

Как и говорил вампир, на следующий день мы отправились за покупками. Приехали мы в один бутик Дуенити, который специально к празднику привёз множество самых откровенных костюмов. Всё-таки я придерживалась мнения, что тема этого праздника слишком уж…просто слишком. Стоило нам с Шоном войти в магазин, как обращённая вампирша-продавец мгновенно окружила нас, тараторя и предлагая различные варианты. Наконец Шон слегка осадил её, и девушка спросила:

— Что бы вы вообще хотели?

— Без понятия, — пожала я плечами, кажется, девушку это вывело из себя. Может, к вампирам я более или менее привыкла, но только к знакомым, а к обычным я чувствовала неприязнь и лёгкий страх.

Вначале девушка всучила мне костюм танцовщицы из кабаре. Я чувствовала себя страусом, задняя часть юбки была очень тяжелой и я боялась, что могу в любой момент упасть, а корсет был таким тугим, что если бы я подпрыгнула, то все бы мои достоинства показались наружу…В общем этот абсурдный и неудобный наряд я отмела сразу.

Дальше последовала что-то вроде средневекового платья, правда его юбка больше напоминала балетную пачку, а корсет был прозрачным, за исключением области груди. В этом я почувствовала себя абсолютно голой. Уверена, если бы я пришла на бал голой, то чувствовала бы себя куда скромнее, нежели в этом платье.

И наконец, продавщица принесла мне это сияющее чудо белого цвета. Это был костюм в восточном стиле, состоял он из топа и широких брюк. Топ больше напоминал бюстгальтер. Вся грудь была усыпана различными камнями разных оттенков красного. Топ удерживали две так же сияющих лямки. Плечи были открыты, но к вещи были пришиты два полупрозрачных широких белых рукава ¾, стягивающихся на локте, образуя складки. Живот был полностью оголён, брюки имели низкую посадку и спускались белыми волнами к полу, на щиколотке ткань стягивалась, таким образом внизу образовывались складки. Вверху брюки были расшиты красными камнями, образующими своеобразный пояс. Поверх брюк повязывался ярко-алый платок, на который было прошито множество бусинок, камушков, но ещё больше звонких монет. На лицо надевалась полупрозрачная белая вуаль, окантованная небольшими сияющими красными камушками. Это был просто божественный наряд.

Встряхнув волосы, я вышла из примерочной. Челюсть Шона так и отвисла, что послужило признаком того, что ему понравился мой наряд.

— Чёрт побери, Алиса, это самый закрытый костюм из всех что ты мерила, но он и самый сексуальный! — Шон провёл ладонью вдоль своего лица, словно стараясь снять наваждение. — Мы берём его.

— Мне нравится, — пролепетала я, чуть шевеля бедрами, чтобы гремучий пояс издал характерный звук.

— Сними его немедленно, — усмехнулся Шон, прикрывая глаза. — Я себя не контролирую! Сними! А то этим займусь я! — хмыкнул мне вслед вампир, когда я заходила в примерочную. Перед тем как снять с себя это чудо, я последний раз взглянула в зеркало и подумала, что можно было бы добавить какой-нибудь красный аксессуар в волосы.

Из магазина мы с Шоном возвращались в приподнятом настроении. Я была совершенно довольна своим костюмом, как и Шон. Вампир что-то пошутил на счёт того, что камни в костюме драгоценные. Но из драгоценностей мы всё-таки кое-что приобрели это была золотая цепочка крепящаяся на голову таким образом, что на лбу свисал рубин в виде ромба. Мой образ был полностью завершён.

Но моя радость была не полной. Всё-таки я поеду в этом костюме в одном авто с Эштоном, который за пять часов пути наверняка испортит мне настроение. Но что я могла поделать? Абсолютно ничего. И глядя на Шона, который вёл себя в последнее время очень странно, я задумывалась: а не специально ли он сталкивал нас с Эштоном лбами?

Я могла только гадать…

Но Шон всё-таки уехал. Но пред этим у нас с ним состоялся довольно-таки странный разговор. Он пришел ко мне в комнату вечером, поскольку следующим утром он уезжал очень рано.

— Моя принцесса, — улыбнулся вампир, щёлкнув меня по носу. — Почему ты грустишь?

— Не хочу чтобы ты уезжал, — пробурчала я, словно обиженный ребёнок. Но им я себя тогда и ощущала.

— Не хочешь чтобы я уезжал, или же не хочешь ехать с Эштоном на бал? — уточнил вампир и наверное, сам того не подозревая, подловил меня.

— И то и другое, — ответила я почти честно. Ведь если Шон уедет, то я поеду с Эштоном на бал, а второго мне очень не хотелось, что значит мне не хотелось и первого.

— Я уверен всё не так уж плохо, — постарался успокоить меня парень. — Тем более я совсем не понимаю ваших с Эштоном перепалок. Но я уверен, что всё будет просто отлично, — мне показалось или последнее вампир сказал только для себя? По правде говоря, последнее время меня мучила паранойя. И пускай интриги отца Эштона были разрушены, мои сердечные вопросы по прежнему не давали мне спать по ночам, проносясь в голове назойливыми мыслями.

— Мы просто совершенно не совместимы! — понеслась я, даже и не задумываясь над тем, что и кому говорю. — Он такой лживый, чёрствый…бездушный в конце концов!

— А ты такая импульсивная, раздражительная и горячая, — подмигнул вампир, разглядывая пальцы моих рук. — Вы прямо-таки созданы друг для друга! — хмыкнул он.

— Ой. Вот не надо глупости говорить! — промямлила я, убирая руку подальше от пальцев Шона. Мне явно не нравились его слова. — Ладно, я немедленно ложусь спать. Удачи в поездке, Шон! — обиженно пробормотала я, поднимаясь с кресла. И к моему большому удивлению Шон, пожелав мне спокойной ночи, удалился. На этом всё. Точка. Никаких объятий, никаких поцелуев на ночь. Он определённо стал от меня отдалятся…С чем же это связано? Неужели его чувства оказались столь же ненадёжны как и чувства его друга (хотя у последнего их вероятно и не было)?

В итоге, мне ничего не оставалось делать, кроме как просто лечь спать и стараться не думать о происходящим. Следующий день покажет…

Школа изрядно опустела на праздничную неделю. В здании остались в основном ученики, которые были кормильцами, их попусту не взяли с собой на празднования подопечные. Хотя не всем же можно было владеть своими кормильцами как личной собственностью, фактически ученики были государственной собственностью.

Из комнаты я практически не выходила. Да и к чем лишний раз трепать себе нервы? На Эштона я ещё сполна насмотрюсь в пятичасовом путешествии в столицу. Настроение с каждым прошедшим днём всё ухудшалось, как и погода на улице: грязь и слякоть, проливные дожди и ураганный ветер. Зима была не за горами, хотя снегом даже и не пахло…

Утром в субботу я как обычно приняла душ. Вышла из ванной закутанная в полотенце, и не успев набросить халат, я услышала, раздался стук в дверь. Это меня не мало удивило, поэтому я поспешно пошла открывать. Конечно же, за дверью стоял Эштон во всей своей красе. Он как всегда был безупречен: безразличие на безупречном лице, голубые глаза застыли, тёмные волосы зачёсаны назад, одет во всё чёрное.

— Что тебе надо? — прорычала я, положив руки на бока. Сначала я и не поняла в чём дело, и почему взгляд вампир вдруг стал таким странно затуманенным. Но тут до меня дошло что я стою перед ним в одном полотенце, которое едва прикрывает тело, влажные волосы были распущены. Кажется, покраснев, я быстро спряталась за дверью и хриплым голосом повторила вопрос.

— Вот, держи, пришло сегодня утром. Шон говорил отнести это тебе послед доставки, — пробормотал Эштон, смотря в пол. Ну а моя гордость ликовала: всё-таки как ни крути, но моя внешность явно заставляла его волноваться. Но этого было недостаточно, недостаточно для того, чтобы монстр смог полюбить…

— Ах, да, — пробормотала я, словно зная, о чём идёт речь. Но мысли у меня спутались и выхватив небольшой свёрток ещё влажной рукой, я захлопнула дверь перед лицом вампира. Теперь я не представляла как проведу столь много времени в машине с этим вампиром. Да ещё к тому же нужно ехать уже при параде, одетой в костюм…Как же всё-таки не практично!

В свёртке оказалась пара чудесных серёжек маленький красный гвоздик вставлялся в ухо, с него свисала золотая цепочка, а внизу цепочки красовались три камушка. Я явно собиралась разорить Шона…Но что я могла поделать? Разумеется, я неоднократно отговаривала его от покупки тех или иных дорогих вещей, но вампир лишь отмахивался. В общем-то это его дело.

Я поверить не могла, что время пролетело так быстро. И вот уже настал вечер, завтра мы с Эштоном отправимся в столицу. У меня началась паника. Могло случиться всё, что угодно. Например я могла окончательно потерять голову и попусту наброситься на него. Но я старалась не думать о худшем, поэтому утром в воскресенье я проснулась с боевым настроем. Плевать я хотела на Эштона! Я должна быть звездой бала, поэтому я была намерена выглядеть просто прекрасно!

Вещи были собраны, поэтому всё время до отъезда я посвятила себе. Для начала приняла ванну с ароматным абрикосовым маслом, затем хорошенько вымыла волосы. Наложив броский макияж, подчёркивающий глаза, я принялась укладывать волосы в локоны. Получилось просто отлично, и ультромощный лак для волос обещал продержать эту причёску очень долго. К 13:00 я была полностью готова, на мне красовался сияющий костюм (продавщица обещала, что он не помнётся даже если в нём прыгать с парашютом!), в руках я держала куртку, потому что костюм был выполнен из тончайших тканей, которые ни как не могли согреть в такую промозглую погоду.

Раздался стук в дверь. Мой пульс резко подскочил и я постаралась унять сердцебиение. И что я так разволновалась? Подумаешь проведу кучу времени наедине в полуголом виде с ненавистным вампиром, которого безумно люблю? Ха! Расплюнуть!

Отварив дверь, я замерла…Всего на пару секунд, честно. Передо мной во всей красе стоял Эштон. Я сразу поняла, что он был пиратом. Да ещё каким! Чёрные кожаные сапоги до колена, широкие штаны с широкой красной полоской пояса, белая старомодная рубаха, которая показывала мышцы грудной клетки, да что уж там говорить, и кубики на животе она тоже показывала! Волосы парня были непривычно зачёсаны вперёд, на лоб и слегка спадали на глаза, на голове красовалась кроваво-красная бандана.

Он тоже изучал меня. Его взгляд скользил по моему лицу, шее, замер на груди дольше чем нужно, спустился ниже, оценил весь наряд…Я почувствовала, что пылаю.

— Что, решила безоговорочно следовать тематике бала? — хмыкнул вампир, выразительно стрельнув взглядом в сторону моей груди. — Или же исполняла указания принца?

— Конечно! — непринужденно ответила я, — Не для тебя же я старалась! — хотя тут я наверное лукавила. Отчасти мне хотелось, чтобы Эштон обомлел, когда меня увидел. Может быть, так и было, правда я сама была немного не в себе, поэтому пропустила реакцию парня на свой наряд.

Оказалось, что на улице было не просто пасмурно: на небе висели ужасные свинцовые тучи с белыми прогалами, выглядело всё зловеще, впечатление добавлял холодный ветер. Но в кожаном салоне авто Эштона было так тепло и уютно…Пока вампир складывал мои вещи в багажник, я судорожно втянула в себя дивный аромат салона, наполненный его одеколоном.

— В путь, — сказал вампир, включая зажигание.

— Представь себе, пока ты не сказал, я и не догадалась, что мы куда-то собираемся ехать, — не смогла удержаться я и уставилась в окно. Но его проклятое отражение всё равно показывало мне его в полной красе!

Мы тронулись. Дорога лежала по автостраде, поэтому нам попусту не удалось увидеть празднично оформленные улицы Дуэнити. Авто двигалось плавно и мне казалось, что мы летим.

Прошёл час и погода на улице заметно ухудшилась: начался сильный дождь, после к нему присоединился град, затем сильнейший ветер…Я украдкой заметила, что Эштон нахмурился и сбавил скорость. По радио сообщили о штормовом предупреждении и о, какая неожиданность, мы оказались прямо в центре бури! Вскоре я совершенно утратила видимость и мне уже стало страшновато, да и вампир по моему дальше своего носа уже не видел. Это начало его бесить. Или его бесило то, что он застрял тут со мной?

После первого раската грома Эштон не выдержал, радио трещало о том, что путешественникам лучше где-нибудь переждать непогоду, потому что с каждым часом буря будет разыгрываться всё сильнее.

— Придётся остановиться, — недовольно сцепил зубы вампир. — Тут недалеко город, осталось пара километров…Я знаю одну гостиницу.

— Гостиницу? — притворно удивилась я. — Или быть может мотель?

— Гостиницу! — рявкнул Эштон. — Не знаю, может Шон таскал тебя по мотелям…

— Гадкий упырь! — прорычала я, старательно скрывая боль, причинённую его словами.

— Дерзкое дитя, — незамедлительно последовало мне в ответ. Я нахмурилась, но больше говорить ничего не стала. Я лишь надеялась что моя злость станет материальной и ему станет больно!

Когда мы въехали в город (не знаю точно правда ли это был город, потому что за окном всё было сплошным размытым пятном), к граду и дождю присоединился снег (ну или более мелкий град). Раскаты грома стали сильнее и теперь я смогла разглядеть как небо разделила пополам большая молния. Тут я уже почувствовала страх.

— Поднажми, — сцепила зубы я. — Где уже эта твоя чёртова гостиница?

— Сто метров, — бросил мне Эштон. И тут раздался страшный грохот. Могло бы случиться страшное, если бы вампир во время не затормозил! Прямо поперёк капота упало дерево! Я вздрогнула и вжалась в сидение. Машина подпрыгнула, все датчики разом запищали, а из капота повалил дым.

С губ Эштона сорвались всевозможные ругательства, таких слов я от него никогда не слышала. А я всё ещё была в шоке от того, что произошло. Наконец, немного успокоившись, вампир тупо глядя вникуда, тихо сказал:

— Мы не можем сидеть здесь вечно, надо идти в гостиницу. Тут не далеко.

— Ты с ума сошёл! — оклемалась я, — Да нас прибьёт градом!

— Ничего не случится! Хватит! — прорычал вампир. Я не успела и глазом моргнуть, как он исчез из салона, на меня лишь попало пара капель с улицы. И тут же моя дверь была открыта. Я почувствовала на себе ледяные руки, и тут же ещё более ледяные струи дождя и града. Мгновенно мой костюм промок. Я попыталась вывернуться, вернуться в машину, но Эштон крепко удерживал меня, а перед глазами всё плыло.

Мы оказались в фойе гостиницы так быстро, что мои локоны даже не успели полностью промокнуть, да и одежда была вполне терпима. Вот это скорость! Я даже не успела потерять голову от близости вампира, а он уже бросил меня на кушетку в фойе. К нам подбежала секретарша-человек которой было чуть за тридцать.

— Бог мой! Что на улице творится! Откуда же вы? — пролепетала блондинка. Мне было не до неё — я была жутко зла. Вещей у Эштона в руках я не наблюдала — что значило переодеваться мне не во что.

— На нашу машину упало дерево, — пробормотал Эштон. — У вас есть два свободных номера? — спросил вампир. Я быстро огляделась: гостиница была не очень дорогой, но уютной, всё было отделано в тёплых бежевых и коричневых тонах. В комнате царил полумрак, потому что снаружи было темно почти как ночью. Кажется, здесь не было электричества.

— Два? — голос девушки звучал раздосадовано. — У нас остался только один номер…Он был предназначен для молодожёнов, пара только сегодня поженилась. Но они отказались от заказа, — пожала девушка плечами. — Больше номеров нет! — ну конечно! Я чуть не упала с кушетки. Всё против меня! Всё толкает меня к этому чертовому рабивателю сердец! Эштону кажется это тоже не нравилось. Он вздохнул, чуть замялся, взглянул на меня.

— Мы берём, — сказал он. И я поняла, что нас ждёт очень долгое ожидание конца бури…

Уж не знаю что было сложнее: терпеть общество Эштона или же сидеть в номере усыпанном лепестками белых роз, на кровати с кроваво-красными простынями в окружении зажженных свеч, без электричества и даже водоснабжения.

Вампир стоял у окна. Снаружи доносились ужасающие звуки. Казалось за окном наступил конец света. Но по правде говоря мне было всё равно — всё-таки он был рядом, а больше, по сути, моей сумасшедшей голове было ничего и не нужно.

— Сообщили, что буря не утихнет до утра, — холодным голосом сказал вампир. Не знаю, отчего меня передёрнуло: от новости или же от тона, которым о ней было сообщено.

— Просто чудно. Но ещё лучше, что ты не взял наши вещи! — прорычала я. Вампир оглянулся и стал сверлить меня взглядом, от которого я невольно поёжилась.

— Вместо вещей мне пришлось тащить упрямую девчонку! — ответил он.

— Оставил бы меня там! — рыкнула я.

— Так видимо и следовало бы сделать, было бы меньше головной боли! — фразы с наших губ срывались незамедлительно, мы не думали.

— Может ты ещё скажешь, что было бы лучше, если бы Китана прикончила меня в том доме? — не останавливалась я. Честно сказать, мне не хотелось знать ответ на заданный вопрос. Но разумеется он прозвучал.

— Может и скажу, — к этому моменту мы с вампиром стояли близко друг к другу. Я слышала его тяжёлое дыхание, оно заставляло шевелиться волосы на моём лбу. И тут мне стало так больно…злость ушла и я почувствовала адское чувство в области сердца, просто оно разбивалось в очередной раз.

Ни сказав ни слова, я просто выбежала из номера и понеслась по тёмному коридору. Он не просто не любил меня, он даже желал мне смерти и скорее всего уже пожалел, что поспособствовал моему спасению в последних опасных событиях. Это причинило мне дикую боль, но я надеялась, что он не заметил моей слабости…

Я всё бежала и бежала. В коридоре было темно и пусто, стояла тишина, лишь где-то вдалеке слышались звуки бури. Не смотря на ужасную погоду мне хотелось выбежать наружу, чтобы мою боль смыл ливень.

Как он может так издеваться надо мной? Каким же нужно быть чудовищем? Ну что я сделала ему плохого? Чёрт побери, я пыталась защитить его от самого Принца Вампирского!

Пара слезинок скатилось по моей щеке. И тут я кое-что поняла. Он не достоин моих слёз, как бы я его не любила. Он не имеет право причинять мне боль. Я должна быть сильной, ворваться в комнату и высказать всё, что я о нём думаю. Да, именно так! Я на ходу резко развернулась. Во мне полыхал огонь, боль сменилась яростью и раздраженностью. Я была намерена высказать вампиру всё, что о нём думала. В номер я неслась с ещё большей скоростью, чем когда уходила. Сердце бешено колотилось, волосы постоянно падали на лицо, я чувствовала огонь злости на кончиках пальцев.

Я буквально ворвалась в комнату. Эштон резко повернулся, он снова стоял у окна. Я поймала его удивлённый взгляд. Замявшись всего на секунду и то, чтобы яростно закрыть дверь, я быстро подошла к нему и подняла руку чтобы дать пощёчину и сказать о том, что никто не смеет так со мной обращаться. Но как и предполагалось, Эштон поймал мою руку. Такого сильного электрического разряда между нами двоими ещё не происходило. Но я постаралась не растеряться и быстро, отрывисто воскликнула:

— Я тебя ненавижу! — я буквально задыхалась, потому что близость его тела лишала меня рассудка. Но вдруг, глаза Эштона странно заблестели, просветлели и вампир, подтянув меня ближе к себе так, чтобы мы почти соприкоснулись лбами, произнёс:

— А я люблю тебя, Алиса! — голос чуть охрип. А я, замерев, открыла рот. Но он не остановился. — И чёрт побери, я не переставал ни на секунду думать о тебе с нашей первой встрече в "Элите"! И та ночь в мой день рождения…эта была лучшая ночь. Но я боялся что Шон узнает и причинит тебе боль, поэтому я бесстыдно наврал тебе о том, что это всё моя вампирская сущность! Я ещё никогда не с кем ТАК не чувствовал, как с тобой! И Гвен…

— Остановись! — завизжала я, ощущая на глазах слёзы. — Хватит врать… — прохрипела я, стараясь подавить боль. — Ты снова врёшь!

— Нет! Клянусь! Я люблю тебя больше жизни! — его рука легла мне на лицо и я отскочила от него как ошпаренная.

— Всё ложь! — прохрипела я, пятясь назад. — Не подходи ко мне! Ты чудовище! Обманщик! — шептала я на ходу, подбираясь к двери. — Оставь меня в покое…

— Но Алиса!

— Оставь… — прошептала я последнее и всё повторилось заново. Я снова неслась по коридору ничего не разбирая на ходу. Он снова меня обманывал. И это чувство в груди…я так хотела от него избавиться — я ликовала от его слов, но они были лживыми. Иначе ведь быть не могло! Он снова затеял игру, решил поиздеваться надо мной, добить меня окончательно…

Больше не было сил идти и я села на лестнице между этажами. Слёзы всё продолжали литься. Но сердце радостно сжималось, а мой разум кричал, что это скорее всего. Ложь…

Сердце воспротивилось. И разум стал размышлять. Его забота…эта страсть в его глазах, порой я замечала и ревность. Неужели всё это было большой игрой? Вряд ли…Сердце поддакивало. Этот орган хранящий привязанность к людям буквально за уши тащил меня обратно в комнату…

В голове стоял образ Эштона. Такой загадочный, хмурый, но безумно нежный и заботливый, понимающий, а его глаза…в них просто можно утонуть, мало того, в них хотелось утонуть! Мою кожу стало покалывать, слёзы высохли. На запястье горел невидимый след от его прикосновения. Я просто не могла без него. И за это я его ненавидела, потому что любила как никого ещё.

И так, сидя на лестнице, я приняла ещё одно судьбоносное решение. Вытерев остатки слёз, я позволила сердце вести меня…И будь что будет. С каждым шагом я всё убеждалась в своей правоте. В правоте своего сердца. С каждым шагом мой пульс всё учащался, дыхание становилось беспорядочном, я вообще забыла о нём. И вот, заветная дверь и я чувствовала себя так, словно собиралась сделать что-то выходящее за грани разумного. Хотя, по сути, это и выходило за переделы разума — это было сугубо сердечное дело.

Я снова распахнула дверь, снова увидела его и меня буквально заколотило. И я снова подошла к нему совсем близко, он смотрел на меня с болью…И я нашла в себе силы повторить все действия заново, словно надеясь, что мы всё переиграем и я никогда не услышу от него этих слов.

— Ненавижу тебя, — прохрипела я, замахиваясь на него рукой. Мягко, бережно, вампир перехватил мою ладонь и прижал к своей груди. Там билось сердце…билось в такт моему.

— А я люблю тебя, Алиса, — снова повторил он. И после этих слов всё моё тело загорелось огнём. Эштон кажется тоже это почувствовал, может он и вправду любил меня? Но разум уже был далеко…

Быстро, почти резко, Эштон прижался к моим губам. Наверное, он думал, что я отвернусь от него. Не тут-то было! Я сама, как только могла тесно прижалась к нему, обняла его за плечи… Сладость его губ вскружила мне голову, заставила трепетать тело, душу…сердце. Я не могла оторваться, но мне нужно было кое-что сказать.

Мысли стёрлись, когда Эштон прижал меня к стене. От неожиданности я чуть пискнула и уловила обеспокоенный, но помутневший взгляд любимого…Именно, это мой шанс.

— Я люблю тебя, Эштон, — прошептала я. И не успела я закончить фразу, как тут же была приподнята, но всё ещё оставалась прижатой к стене. И я решила, нет, точнее, я сделала, я окунулась с головой в происходящее. Воссоединение неизбежно. Да и какой дурой нужно было быть в тот момент, чтобы его избежать? И эта мысль сделала меня такой счастливой, что я рывком притянула его голову к себе, впилась в его губы своими губами, его бархатный язык скользнул вниз по моей губе, я прикусила его, Эштон издал стон.

За окном раздался очередной раскат грома. Дождь с усилием барабанил по стеклу. Но мне было плевать. Каждая клеточка моего тела горела, в голове был туман, мыслей не было…было только безграничное желание и всепоглощающа любовь.

Так меня ещё никто не целовал, и Эштон в том числе. Я прижималась к нему с такой силой, с какой только могла. Эштон оторвался от моих губ и теперь я могла более или менее дышать…пока он не провёл ледяным языком дорожку от моего уха к шее, а затем и к ложбинке между грудями. Я готова была признаться в любви дизайнеру, придумавшему этот чёртов наряд.

— А-а-а-а! — только и смогла простонать я, изгибаясь всем телом. Эштон тут же меня подхватил и вот, мы уже были на кровати. Я старалась сосредоточить взгляд на его лице. Но всё было словно в тумане. И вот я снова чувствую его губы, он поцеловал только мою шею, но это прикосновение почувствовало всё моё тело, оно откликнулось на призыв и снова спина выгнулась. Я сгорала в этом потоке чувств, в этом фонтане желания…Я бы сама сорвала с себя одежду, если бы он перестал меня касаться хоть на секунду.

Заметив мою реакцию, вампир стал смелее (хотя куда уже!), его руки скользнули вниз по моим ногам, а потом скользнули и по внутренней стороне бёдёр. Я всхлипнула и непроизвольно свела ноги вместе. Тут же в голове раздался голос, и я не сразу поняла, что Эштон говорил мне на ухо:

— Тише, Алиса, я не причиню тебе вреда, — его голос звучал сдавленно, ещё никогда я не слышала в нём столько желания и страсти. Это помогло мне.

— Если ты сейчас же не продолжишь, — прохрипела я, — То ты причинишь мне вред! — перед тем как он снова начал ласкать меня, я уловила тень хитрой улыбки на его лице. Ах, как же я любила его!

Частью сознанья я осознавала, что это несколько забавно. Он в костюме пирата, я в костюме восточной танцовщицы. Но мне было плевать, чем скорее мы избавимся от одежды, тем лучше! Раньше подобные мысли редко посещали меня, но кто знал, что когда дело дойдёт до практики, от страха не останется и следа?

Остатки моих мыслей и здравого смысла стёрли прохладные пальцы, скользнувшие под мой топ-бюстгальтер. Я всхлипнула и выгнулась от мучительно-нежного прикосновения, заставившего трепетать низ живота и сердце. Рука Эштона легкими прикосновениями пробежалась по моей груди, другая рука нашла застёжку на спине, с помощью которого и держалась эта нехитрая конструкция, не успела я одуматься, как топ уже лежала на другом конце комнате, о чём я и не жалела. Теперь сверху на мне ничего не было…

Вампир снова впился в мои губы, пока его руки блуждали по моему телу. Вспыхнув, я обхватила его бёдрами и почувствовала всю степень его желания и любви.

Эштон, обхватив мою грудь руками, но губы всё ещё страстно целовали меня. От наплыва чувств я прикусила его губу и он взвыл. Теперь я, немного привстав, оттолкнула его, вампир перевалился на спину и утянул меня за собой. Я легко пробежалась пальцами по его полуобнажённой груди, от чего он вздрогнул. Мои пальцы быстро справились с несколькими пуговицами, а Эштон с вампирской скоростью стянул с себя рубашку. Запустив пальцы в мои волосы, он отодвинул мою голову и стал покрывать нежными будоражащими поцелуями мою шею, грудь…

И снова я оказалась под ним, мои полупрозрачные брюки так же улетели в сторону и я почувствовала себя несколько незащищённой, всего на мгновение.

— Обувь, — прохрипела я, вытягиваясь на кровати. Эштон замер, пожирая меня взглядом. На эту секунду мы оба забыли о туфлях.

— Обувь, — простонал он, ловя мою ногу и расстегая замок. И вот, наконец, я босая. Он тут же снова навис надо мной и одарил пылким поцелуем. Я как могла сильно прижала его к себе, царапая ногтями прохладную кожу. Слышалось только лишь наше сумасшедшее дыхание, звуки поцелуев…

Наконец, я осталась обнажённой наедине с парнем, которого я любила больше всего на свете. Эштон снова оторвался от меня, а моя кожа тут же заныла, умоляя о ласках с новой силой. Мне самой хотелось закричать, чтобы он не останавливался. Но он явно наслаждался зрелищем, скользя по моему телу жадным взглядом. Тут наши глаза встретились: его тёмно-синие и мои, в которых, наверное, пылал огонь.

— Ты только моя, Алиса, усвой это, а кто будет не согласен, тот труп, — властно прохрипел он. Боже! Как же мне нравился его голос, его повелительный голос!

— Да-да, — простонала я, привстав и попытавшись дрожащими от страсти руками расстегнуть ремень его брюк. — Пусть только поспорит…Я сама его убью, — Обхватив мои плечи холодными руками, Эштон аккуратно толкнул меня на кровать, я снова вытянулась в ожидании. И вот он снова навис надо мной, мы абсолютно чисты друг перед другом…

— Ты не представляешь, как я люблю тебя, — прошептал он мне в ухо, прикусив мочку. Я вздрогнула и коснулась своей грудью груди Эштона.

— Видимо мы оба не представляем, как любим друг друга, — простонала я, потому что Эштон уже припал губами к моей груди. А дальше поток незабываемых ощущений…его руки и губы везде, я горю снаружи и внутри, зияющая пустота внутри, потом она заполняется…мы едины, боль, удовольствие, нарастающая страсть, удовольствие, наши имена на губах друг друга, нарастающее движение, всё быстрее, затишье…взрыв.

А затем всё заново, но на этот раз мучительно нежно, медленно, так, что в ожидании начинало ломить всё тело…И снова, снова…Мои и его крики снова и снова перемешивались с дикой бурей за окном, на светлых стенах колыхались наши тени создаваемые тусклым светом свечей.

И когда мы оба сочли, что достаточно передали друг другу свои чувства, а точнее когда наши тела были измотаны, мы сплелись в одно целое и просто лежали на кровати обнявшись. Я ещё никогда не чувствовала себя такой счастливой, по всему телу бурило наслаждение, я от кончиков волос до кончиков пальцев ног чувствовала любовь к вампиру, который лежал рядом со мной.

— Больше никогда не смей защищать меня тем, что будешь отвергать, — промурлыкала я, уткнувшись в холодную грудь вампира. Моё же тело пылало.

— Никогда, — он слегка коснулся губами моих волос и крепче прижал меня к себе, прикрыв моё обнажённое тело одеялом. Я нахмурилась, постаравшись не рассмеяться.

— Мистер Кроуз, неужели это всё, что я на сегодня получу? — приподняла я бровь, проведя кончиками пальцев по его груди. Он, поймав мой взгляд, откинул одеяло прочь и навис надо мной.

— Не всё, мисс Сандерс, впереди ещё много чего, а пока у меня в планах сделать вас самой счастливой в мире… — прошептал он и не дав мне ничего сказать, вцепился губами в мои губы. И я снова начала задыхаться от страсти, нежности его объятий и любви…Разве можно быть ещё более счастливой?

Всё обязательно будет хорошо. Будущее — непредсказуемая вещь, но вера всегда помогает надеяться на самое лучшее, верить что с справедливость обязательно поспособствует воссоединению двух людей, которые безумно любят друг друга. Любовь всегда права, а значит и то, что мы с Эштоном были вместе — правильно.

Я верила, верю и буду верить в это всегда.