После окончания наступательных боёв в ноябре 1941 г. в течение зимы на кестеньгском направлении активных боевых действий не было. Противник в течение зимы вёл артиллерийско-миномётный огонь по нашему расположению, переходя обычно от методического, беспокоящего огня к мощным шквальным огневым налётам. Его авиация, даже с целью разведки, появлялась очень редко.

Войска обеих сторон на кестеньгском направлении в течение пяти месяцев занимали оборону на одном рубеже, причём занимаемый нашими войсками рубеж не обеспечивал выгодных условий для обороны: местность у противника командовала над нашим расположением; отсутствовали дороги; ширина фронта была значительной; между внешними флангами обороны были разрывы до 80―100 км, которые легко могли быть использованы противником для обхода наших позиций в любое время года. Растянутый фронт и необеспеченные расположением соседей фланги обороны давали возможность противнику на любом участке перейти в наступление, и только недостаток сил не позволял ему это осуществить.

В целях улучшения тактического положения войск на кестеньгском направлении в период с 24 апреля по 21 мая 1942 г. была проведена частная наступательная операция действующих на этом направлении войск.

Местность (схема 12)[1]. Весь район боевых действий лесисто-болотистый, между болотами встречаются возвышенности, которые между озёрами Ниж. и Верх.Чёрное имеют скалистый характер. Дорог мало. Основная дорога Лоухи―Кестеньга (нет на схеме) допускает движение всех видов транспорта. В течение зимы для движения колёсного автотранспорта и гужевого транспорта использовалась дорога, идущая по железнодорожной насыпи от ст.Лоухи к фронту. В период подготовки наступления строились добавочные дороги, но все они к началу операции в связи с быстрым таянием снега с трудом допускали движение только гужевого транспорта.

Противник для манёвра своими резервами мог использовать шоссейные дороги Кестеньга―Соф.Порог (с тыла), Кестеньга―Окунева Губа (вдоль фронта).

Исходя из условий местности, можно было предвидеть, что наступательные действия в означенном районе будут крайне стеснены: наблюдение весьма ограничено, манёвр войск, в особенности артиллерии и танков затруднителен, темп движения ожидался низкий и, кроме того, были неизбежны большие трудности в снабжении войск и эвакуации. С началом наступления требовалось проведение большой работы по прокладке новых дорог и поддержанию в проезжем состоянии существующих.

Силы сторон. Противник. Фронт обороны занимали: дивизия СС «Норд» (немцев), сводная финская дивизия; кроме того, предполагалось наличие на даром участке 6 пехотной дивизии финнов.

Свои войска: 23 гвардейская стрелковая дивизия, находившаяся на этом направлении с августа 1941 г.; 196 стрелковая дивизия, ранее принимавшая участие в боях на кестеньгском направлении; 263 стрелковая дивизия, участвовавшая в боях на других участках Карельского фронта; 67 и 80 морские стрелковые бригады, находившиеся на данном направлении три месяца; 8 лыжная бригада, находившаяся на фронте недавно; 52 гвардейский миномётный полк, впервые прибывший на данное направление; 15 отдельный миномётный дивизион, находившийся на данном направлении три месяца; две дальнобойные батареи, прибывшие с других участков фронта.

Соотношение сил было следующее:

Батальоны пехоты: наши войска — 37, противник — 16, соотношение 2:1;

Автоматы: наши войска — 3 636, противник — 776, соотношение 4,6:1;

Ручные пулеметы: наши войска — 757, противник — 639, соотношение 1,1:1;

Станковые пулеметы: наши войска — 174, противник — 196, соотношение 0,9:1;

Минометы: наши войска — 402, противник — 235, соотношение 1,6:1;

Орудия полевые: наши войска — 128, противник — 75, соотношение 1,7:1;

Орудия противотанковые: наши войска — 43, противник — 42, соотношение 1:1;

Противотанковые ружья: наши войска — 244, противник — 16, соотношение 15:1;

Танки: наши войска — 25, противник — 25, соотношение 1:1;

Самолеты: наши войска — 100, противник — 36, соотношение 3:1.

Исходя из такого соотношения сил, можно было сделать вывод, что даже при соответствующей перегруппировке, учитывая укрепления противника, лесисто-болотистую местность, бездорожье и распутицу, сил для разгрома обороняющегося противника было недостаточно.

План операции (схема 12). Цель охватом левого фланга противника, с одновременным нанесением вспомогательного удара в направлении грунтовой дороги на Кестеньга, уничтожить Кестеньгскую группировку противника, овладеть районом Кестеньга, в дальнейшем выйти на рубеж р. Софьянга. Исходя из этого, было решено нанести главный удар тремя дивизиями (без одного полка) на фронте озеро Нижнее, шоссе Лоухи―Кестеньга, охватывая левый фланг противника; вспомогательный удар силами 67 морской стрелковой бригады в направлении Лохивара, одним стрелковым полком сковать противника на фронте (иск.) дороги Лоухи―Кестеньга, сев. берег озера Бол.Логи-Ярви. Правый фланг ударной группировки обеспечивался 8 отдельной лыжной бригадой, которая должна была наступать вдоль южного берега оз.Нижнее, оз.Елеть, с выходом на дорогу Кестеньга―Окунева Губа.

Глубина операции, считая от переднего края обороны противника до рубежа р.Софьянга 45―50 км. Вся операция делилась на три этапа:

1. Овладение основным оборонительным рубежом противника, включая артиллерийские позиции до рубежа, прикрывающего район Кестеньга (10―12 км).

2. Развитие наступления; овладение оборонительным рубежом и районом Кестеньга.

3. Преследование и окончательное уничтожение Кестеньгской группировки противника и выход на рубеж р.Софьянга.

Началу операции предшествовал подготовительный период, включавший перегруппировку и сосредоточение войск, строительство новых и улучшение существующих дорог, накопление запасов всех видов и доразведку обороны противника.

Вся операция, не считая подготовительного периода, планировалась на 14―15 суток.

Распределение сил и задачи. 23 гвардейская стрелковая дивизия с 15 отдельным миномётным дивизионом с исходного положения между озёрами Ниж. и Верх.Чёрное должна была наступать вдоль северного берега оз.Верх.Чёрное и далее в юго-западном направлении на западный берег оз.Ярош-Ярви. Задача: охватывая левый фланг противника, выйти в тыл его группировки и во взаимодействии с 263 стрелковой дивизией уничтожить эту группировку; в дальнейшем развивать удар на Кестеньга, не давая противнику возможности задержаться на промежуточном рубеже.

263 стрелковая дивизия (без одного полка) с 16 отдельным миномётным дивизионом при поддержке двух дивизионов артиллерии и танкового батальона исходное положение заняла на южном берегу оз.Верх.Чёрное, шоссе. Один полк должен был наступать через перешеек между озёрами и один полк вдоль шоссе. Задача: овладеть передним краем обороны противника и, развивая удар в западном направлении, во взаимодействии с 23 гвардейской стрелковой дивизией уничтожить части противника, обороняющиеся на перешейке и вдоль шоссе, препятствуя отводу его артиллерии из района оз.Ярош-Ярви.

8 отдельная лыжная бригада (четыре батальона), занимая исходное положение за правым флангом 23 гвардейской стрелковой дивизии, наступала вдоль южного берега оз.Елеть с задачей оседлать дорогу Окунева Губа―Кестеньга. В дальнейшем, в зависимости от обстановки, должна была действовать в южном или юго-западном направлениях. Общая задача бригады ― обеспечивать наступление ударной группы справа и выходом на фланг и тыл противника, обороняющегося перед правым флангом 23 гвардейской дивизии, способствовать ускорению ее продвижения.

52 гвардейский миномётный полк поддерживал наступление ударной группировки.

Вспомогательный удар. 67 морская стрелковая бригада при поддержке артиллерии 80 морской стрелковой бригады должна была атаковать противника на перешейке между озёрами Бол.Логи-Ярви и Топ-озеро, овладеть Лохивара и Лох-Губа. Общая цель действий: овладеть перешейком между озёрами, не допустить переброски резервов противника с его правого фланга на левый и обеспечить выгодное исходное положение для наступления на Кестеньга от оз.Бол.Логи-Ярви.

Один полк 263 стрелковой дивизии, обороняясь на широком фронте между шоссе и оз.Бол.Логи-Ярви, сковывал противника, не позволяя ему производить перегруппировку своих сил. Учитывая ширину фронта (10 км), полк должен вести только активные разведывательные действия.

186 стрелковая дивизия находилась во втором эшелоне в районе Бол. Северное Озеро. Использование её предполагалось на направлении действия 263 стрелковой дивизии для усиления удара или для развития успеха вдоль шоссе. В зависимости от обстановки дивизия могла быть использована и на правом фланге. Движение второго эшелона предусматривалось в 4―5 км за передовыми частями, по мере их продвижения.

Резерв командующего армией составляла 80 морская стрелковая бригада; использование её предусматривалось на направлении главного удара или на участке сковывающего полка 263 стрелковой дивизии.

Материальное обеспечение. Расчёт боеприпасов на период операции строился в рамках крайне ограниченного их отпуска, что видно из следующей таблицы (расход в боекомплектах):

Винтовочные патроны: I этап — 2, II этап — 1.1, III этап — 0.5, резерв — 3.5, всего — 7.1.

50-мм мины: I этап — 1.1, II этап — 0.6, III этап — 0.3, резерв — 0.2, всего — 2.2.

82-мм мины: I этап — 0.4, II этап — 0.2, III этап — 0.1, резерв — 0.03, всего — 0.73.

107-мм мины: I этап — 2.0, II этап — 1.0, III этап — 0.5, резерв — 0.6, всего — 4.1.

120-мм мины: I этап — 0.7, II этап — 0.4, III этап — 0.2, резерв — 0.1, всего — 1.4.

45-мм выстрелы: I этап — 6.0, II этап — 3.0, III этап — 1.0, резерв — 1.0, всего — 11.0.

76-мм выстрелы горные: I этап — 1.23, II этап — 0.6, III этап — 0.4, резерв — 0.23, всего — 2.46.

76-мм выстрелы ПА: I этап — 1.0, II этап — 0.5, III этап — 0.2, резерв — 0.3, всего — 2.0.

76-мм выстрелы ДА: I этап — 1.6, II этап — 0.8, III этап — 0.7, резерв — 0.54, всего — 3.64.

122-мм выстрелы 1910/30: I этап — 7.0, II этап — 4.0, III этап — 3.1, резерв — 0.5, всего — 14.6.

122-мм выстрелы 1938: I этап — 2.0, II этап — 1.0, III этап — 0.5, резерв — 0.5, всего — 4.0.

122-мм выстрелы 1931: I этап — 2.4, II этап — 1.2, III этап — 0.3, резерв — 0.9, всего — 4.8.

Из таблицы видно, что основная масса артиллерии была крайне ограниченно обеспечена боеприпасами. Такое же положение было и с миномётами.

Обеспеченность войск продовольствием, фуражом и горючим была достаточной.

Подготовленность войск. Войска кестеньгского направления, в особенности же соединения, которые находились длительный период в обороне, были боеспособны, но слабо подготовлены к наступательным действиям. Некомплект личного состава в боевых подразделениях был значителен; так, 186 дивизия имела полки двухбатальонного состава. Пополнение прибывало непосредственно перед началом операции и было слабо обученным. Материально-техническое оснащение частей было достаточным для проведения наступательных действий, за исключением боеприпасов, в которых ощущался недостаток.

Авиацией операция была обеспечена слабо. По плану намечалось на период операции иметь 100 боевых самолётов, а в действительности на втором этапе боевых действий было 38 самолётов, из них 11 неисправных; на третьем этапе было 53, из них 15 неисправных.

В инженерном отношении войска были обеспечены недостаточно. Шесть сапёрных батальонов, которые участвовали в операции (три дивизионных и три приданных), в условиях тяжёлой лесисто-болотистой местности не могли полностью обеспечить действия войск.

В период с 19 по 23 апреля войска вели разведку противника, производили перегруппировку и пополнение запасов на период предстоящей операции. К исходу 23 апреля войска заняли исходное положение, приведенное на схеме 12.

За этот период противник активности не проявлял, поэтому все подготовительные мероприятия и выдвижение частей в исходное положение проходили нормально. Подготовка наступления была скрыта от противника.

В 6 час. 24 апреля 1942 г. войска перешли в наступление.

23 гвардейская стрелковая дивизия с приданными частями, выполняя поставленную задачу, в течение 24―25 апреля вела бой с двумя батальонами противника и, медленно продвигаясь вперёд, к 19 час. 25 апреля вышла на рубеж, которым должна была овладеть к исходу 24 апреля. За два дня дивизия продвинулась на 6―7 км. Такое медленное продвижение объясняется тем, что части наступали в крайне трудных условиях, по бездорожью, резко пересечённой лесисто-болотистой местности при наличии покрова снега 50―70 см, без лыж, преодолевая сильное сопротивление и сложную систему инженерных заграждений противника. Одной из причин медленных темпов продвижения нужно считать также плохое управление войсками вследствие отрыва штабов от наступающих частей.

8 лыжная бригада, обеспечивая правый фланг 23 гвардейской дивизии, в течение 24 и 25 апреля вела бой с батальоном противника и к исходу дня овладела г.Нято-Вара, продвинувшись на 6 км. Причины медленного продвижения были те же, что и у 23 дивизии, с той лишь разницей, что бригада наступала на лыжах. В течение 24 и 25 апреля связь с лыжной бригадой поддерживалась только по радио через 23 гвардейскую дивизию, командиру которой бригада была подчинена.

Части 263 стрелковой дивизии в течение 24 апреля, ведя упорные бои с противником, имели продвижение 500―600 м. Пехота, подойдя к проволочным заграждениям противника, была прижата к земле сильным огнём, и неоднократные её попытки преодолеть заграждения успеха не имели. Главной причиной неуспеха нужно считать плохо организованное взаимодействие пехоты с артиллерией. Артиллерия при ограниченном наблюдении вела огонь по площади, не подавляя огнём прямой наводки целей, мешающих продвижению пехоты. При ограниченном количестве боеприпасов стрельба по площади в лесу была бесцельной тратой снарядов.

В ночь на 25 апреля прибыл 374 отдельный танковый батальон, который решено было использовать в полосе наступления 263 стрелковой дивизии. Во второй половине дня 25 апреля части дивизии возобновили наступление при поддержке шести танков (три КВ и три Т-34) с танковым десантом; большего количества танков по условиям местности в этот день использовать не удалось.

В первом эшелоне действовало три танка КВ из них два танка, не дойдя до ДЗОТ противника, застряли в болоте и вели с места огонь по огневым точкам противника с дистанции 100―200 м; третий танк, приближаясь непосредственно к ДЗОТ, был подбит противотанковым орудием. В связи с тем, что танки КВ своей задачи не выполнили, а танки Т-34 при наличии сильной противотанковой обороны противника не могли продвигаться, десант выбросить не удалось. Пехота, наступавшая с танками вдоль шоссе, отсекалась от танков фланкирующим огнём не расстроенной обороны противника и прижималась к земле.

Артиллеристы, как до начала атаки, так и в ходе её не могли из-за сплошного лесного массива вести наблюдение и корректировать огонь.

Вследствие этого огневая система обороны противника дезорганизована не была и в целом задача по прорыву оборонительной полосы в течение 24―25 апреля выполнена не была.

67 морская бригада в течение 24 апреля, встретив сильное сопротивление 12 пехотного полка финнов и преодолевая заграждения, продвинулась на 1.5―2 км, где завязала сильный огневой бой.

Части второго эшелона в боевых действиях участия не принимали.

Авиация до начала наступления должна была произвести налет на Кестеньга, Соф.Порог и Софьянга с целью нарушения подвоза, разгрома штабов и нарушения связи противника, а также с целью прикрыть перегруппировку и сосредоточение частей. В начале наступления авиация должна была нанести сосредоточенный удар во взаимодействии с артиллерией, танками и пехотой по переднему краю обороны противника. В ходе наступления она должна была вести борьбу с авиацией противника, воспрепятствовать подходу резервов и наносить сосредоточенные удары по группировкам артиллерии противника. Как видно из результатов наступления и продвижения наземных войск, авиация своими действиями ожидаемого эффекта не добилась, система обороны противника нарушена не была. Причиной этого нужно считать недостаточное количество самолётов и плохую организацию взаимодействия с наземными войсками.

Период с 26 по 30 апреля. 8 лыжная бригада, наступая вдоль южного берега оз.Елеть, 30 апреля вышла на дорогу Окунева Губа - Кестеньга; продвинувшись на 12 км, бригада оседлала дорогу фронтом на юг; здесь она выслала одну роту в Окунева Губа и получила новую задачу ― к утру 1 мая выйти на перекресток дорог 2 км севернее Кестеньга.

23 гвардейская стрелковая дивизия, ведя бой с двумя батальонами противника, опирающегося на систему противотанковых препятствий, медленно продвигалась вперёд. Непосредственно за боевыми частями прокладывался колонный путь, без которого невозможно было движение артиллерии и транспорта.

К исходу 30 апреля дивизия вышла на рубеж: двумя полками на юго-западный берег оз.Ярош-Ярви и западнее безымянного озера фронтом на юг и юго-восток и одним полком на юго-западный берег оз.Верх.Черное фронтом на восток (схема 12). Таким образом, за четыре дня дивизия продвинулась на 8―10 км, имея средний темп продвижения 2.5 км в сутки.

К 27 апреля, в полосе наступления были установлены части противника, ранее действовавшие на кандалакшском и ухтинском направлениях, что указывало на переброску противником резервов в район Кестеньга. Командующий фронтом приказал в целях прекращения дальнейшей переброски сил противника развить активные разведывательные действия на ухтинском направлении.

263 стрелковая дивизия 26 апреля возобновила наступление совместно с танками, но успеха не имела, понеся большие потери.

67 морская бригада с 20 по 30 апреля вела упорные бои, но, встречая сильное сопротивление, продвижения не имела.

186 стрелковой дивизии 29 апреля была поставлена задача: во взаимодействии с 23 гвардейской стрелковой дивизией уничтожить противника на перешейке между озёрами Верх.Чёрное и южнее безымянного озера, развивая успех на окружение и уничтожение противника в районе шоссе и к югу от него.

В течение 30 апреля один полк 186 дивизии безуспешно вёл бои совместно с частями 23 гвардейской дивизии за овладение межозёрным дефиле южнее оз.Верх.Чёрное, остальные полки сосредоточились за 263 стрелковой дивизией в готовности наступать на перешеек или вдоль шоссе. Командующий армией, взвесив положение, решил наступление на перешейке и вдоль шоссе Лоухи-Кестеньга временно прекратить и произвести перегруппировку, после чего нанести удар с севера. К исходу 30 апреля можно было считать первый этап операции законченным. В ходе боевых действий продвижение имела лишь правофланговая группировка, которая вышла на фланг обороны противника и угрожала его тылу; дальнейшее продвижение этой группировки было приостановлено упорным сопротивлением немцев и финнов. На центральном участке в направлении шоссе Лоухи―Кестеньга и на левом фланге никакого успеха части не добились.

В итоге первого этапа операции можно отметить, что столь незначительные успехи явились следствием крупных недочётов в работе командиров частей и подразделений, а также и в работе штабов. Главными из них нужно считать:

― непонимание командным составом природы современного боя, в частности недоучёт количественных и качественных изменений в огневых средствах войск, а также недоучёт устойчивости инженерных оборонительных сооружений в особых условиях Карельского фронта;

― неуменье правильно организовать взаимодействие различных средств борьбы для выполнения одной, наиболее важной задачи;

― медлительность войск и штабов; неуменье быстро в ходе боя увязывать действия отдельных частей и подразделений по объектам;

― неуменье использовать обозначившийся успех на отдельных участках как следствие слабого управления и плохой организации разведки в ходе боя.

Особенно ярко результаты этих недочётов выявились в действиях 263 стрелковой дивизии, которая, ведя бой в течение двух суток на одном рубеже, не добилась никаких успехов и потеряла 1 848 человек. Большие потери имелись также и в других частях.

Действия в период с 1 по 7 мая. 1 мая командующий армией принял решение: временно дальнейшее наступление приостановить и произвести частичную перегруппировку, усилив северную ударную группу двумя полками 186 стрелковой дивизии, после чего этой группой перейти в наступление с целью уничтожить противника с севера и с тыла, сковывая его на центральном участке.

В течение 1 и 2 мая войска произвели перегруппировку и заняли положение, показанное на схеме 13^[2]. 186 дивизия (без одного полка) сосредоточилась на дороге Окунева Губа―Кестеньга в готовности во взаимодействии с 23 гвардейской дивизией и 80 морской стрелковой бригадой перейти в наступление на Кестеньга.

80 морская бригада сосредоточилась в 2 км восточнее 186 дивизии. 23 гвардейская дивизия и 8 лыжная бригада оставались на достигнутых рубежах, приводя себя в порядок. 67 морская стрелковая бригада оборонялась на прежнем рубеже и приводила себя в порядок. 263 стрелковая дивизия с 441 артиллерийским полком ПТО, сменив 290 стрелковый полк 186 дивизии, осталась на прежнем рубеже и обороняла участок г.Няу-Вара, северный берег оз.Бол.Логи-Ярви. 290 стрелковый полк составлял резерв командующего армией и сосредоточился у шоссе в 1 км юго-западнее оз.Еловое. В этот период времени перед 23 гвардейской стрелковой дивизией появился 11 пехотный полк финнов, который до этого действовал на ухтинском направлении.

По решению командующего армией войска должны были перейти в наступление 3 мая, имея следующие задачи:

186 стрелковая дивизия, подчинив себе 80 морскую бригаду, должна была наступать в направлении Кестеньга и, закрепив за собой захваченный район, не допустить подхода свежих частей противника с запада и отхода его с востока. Наступление дивизии с запада прикрывала 8 лыжная бригада.

80 морская стрелковая бригада ― наступать в южном направлении и к исходу 3 мая оседлать шоссе Лоухи―Кестеньга в 3 км восточнее перекрёстка, что севернее Кестеньга; в дальнейшем во взаимодействии с частями 186 и 23 гвардейской дивизий уничтожить противника, действующего южнее шоссе.

23 гвардейская стрелковая дивизия ― к исходу 3 мая овладеть районом Изба, в дальнейшем во взаимодействии с частями 80 морской бригады и 186 стрелковой дивизии уничтожить противника, действующего в районе дороги Изба, Кестеньга.

263 стрелковая дивизия ― сковать противника с востока и, с выходом ударной группы на шоссе, перейти в решительное наступление, уничтожая противника во взаимодействии с 23 гвардейской дивизией.

67 морская стрелковая бригада должна была активными действиями сковать противника в направлении Лохивара, Лох-Губа.

Утром 3 мая части ударной группировки перешли в наступление, встречая упорное сопротивление, поддержанное большим количеством артиллерии и непрерывными действиями авиации противника. К исходу дня 8 лыжная бригада с 238 стрелковым полком 186 стрелковой дивизии, встречая слабое сопротивление, достигла западного берега Данг-Озеро. Остальные части безуспешно вели бой на прежних рубежах.

В течение доследующих дней особенно напряжённые бои происходили на правом фланге. 8 лыжная бригада и 238 стрелковый полк к 5 мая вышли в район 3 км северо-западнее Кестеньга; противник, воспользовавшись разрывом между наступающими частями, оседлал с тыла дорогу, по которой двигалась 8 лыжная бригада и 238 стрелковый полк, вследствие чего управление 186 стрелковой дивизией нарушилось, а также был нарушен подвоз питания и боеприпасов для 8 лыжной бригады и 238 стрелкового полка. К исходу 6 мая выяснилось, что эти части ведут бой в окружении. В помощь им были брошены 290 стрелковый полк и 80 морская бригада, но соединиться с окруженными частями и оказать им помощь не удалось. 238 стрелковый полк и 8 лыжная бригада, оставшись без продуктов и боеприпасов, начали отходить в северном направлении, стремясь соединиться со своими частями, понеся значительные потери в живой силе и материальной части. Только отдельным группам 7 мая удалось выйти в район расположения своих войск. В этом бою были убиты командиры 238 стрелкового полка и 8 лыжной бригады.

В ходе этих боёв противник продолжал подбрасывать на кестеньгское направление свежие силы. К исходу 7 мая у противника было: перед 263 стрелковой дивизией и 67 морской стрелковой бригадой не меньше четырёх полков и один пулемётный батальон; против 23 гвардейской дивизии, 186 стрелковой дивизии, 80 морской стрелковой бригады и 8 лыжной бригады - три полка и два отдельных батальона. Наступление наших частей к этому времени было окончательно приостановлено контратаками противника.

Действия в период 8―22 мая. Командующий армией в 21 час. 7 мая принял решение на всём фронте временно перейти к обороне, закрепившись на достигнутых рубежах, после чего произвести перегруппировку с целью в дальнейшем возобновить наступление на Кестеньга. На основании этого была произведена перегруппировка, части перешли к временной обороне и заняли положение, показанное на схеме 13.

72 пограничный стрелковый полк, приданный армии, сменил 67 морскую стрелковую бригаду, последняя сосредоточилась в районе западнее оз.Еловое; прибывающая 85 стрелковая бригада к 6 час. 10 мая сосредоточивалась на дороге в 8 км восточнее оз.Еловое.

Возобновление наступления намечалось на 10 мая. Главный удар наносился по перешейку озер Верх.Чёрное и Безымянное. 263 стрелковая дивизия ударом с востока и 23 гвардейская дивизия с запада, во взаимодействии, должны были прорвать оборону, уничтожить противника с последующим выходом на шоссе восточнее оз.Ярош-Ярви, уничтожая противника в районе шоссе и южнее.

186 стрелковая дивизия (без 238 стрелкового полка) во взаимодействии с 23 гвардейской дивизией должна была сковать противника с севера в направлении Кестеньга. 238 стрелковый полк, 8 лыжная бригада и 80 морская стрелковая бригада оставались в районе оз.Луко-Ламбина и 2 км юго-восточнее, где приводили себя в порядок (схема 13).

72 пограничный полк активными разведывательными действиями должен был сковать противника на фронте Лохи-Вара, Лох-Губа; 67 морская стрелковая бригада была в готовности развить успех наступления 263 стрелковой дивизии на перешейке. 80 морская стрелковая бригада составляла резерв командующего армией.

С утра 10 мая части перешли в наступление, но успеха не имели и к исходу дня оставались на прежних рубежах. Сильная оборона, хорошо организованная система огня и стойкость противника, приводили к серьёзным потерям в наших частях. Внезапность была утеряна, противник сумел подтянуть резервы из глубины и с соседних участков.

Остро стал вопрос в отношении материального обеспечения войск. Подвоз проходил в крайне трудных условиях распутицы и бездорожья, что вызывало перебои в питании. При этих условиях становилось очевидным, что дальнейшее наступление успеха не даст. Для продолжения наступления требовалась соответствующая подготовка, главным образом в отношении материально-технического обеспечения.

Создавшееся положение было учтено командующим фронтом, и им была 11 мая отдана директива о переходе к обороне на занимаемом рубеже.

По решению командующего армией 186 стрелковая дивизия оставалась на прежнем рубеже. 80 морская стрелковая бригада, сменив части 23 гвардейской дивизии, заняла ее рубеж. Из 8 лыжной бригады был сформирован батальон, который занял район г.Нято-Вара, северо-западный берег оз.Верх.Чёрное. 23 гвардейская дивизия к 5 час 15 мая сосредоточивалась в районе южного берега оз.Луко-Ламбина, где должна была оставаться в резерве. 263 стрелковая дивизия и 72 пограничный полк закреплялись на занимаемых рубежах, 67 и 80 морские стрелковые бригады - на прежнем месте, в резерве командующего армией.

В течение 12-14 мая части производили перегруппировку и закреплялись на достигнутых рубежах; к этому времени бои по всему фронту прекратились.

16 мая противник после сильной артиллерийской подготовки перешёл в наступление против правого фланга наших войск в направлении дороги Кестеньга, Окунева Губа и на озёрном перешейке в районе оз.Ярош-Ярви. В течение двух дней 186 стрелковая дивизия, 23 гвардейская дивизия и 80 морская стрелковая бригада вели ожесточённые бои с наступающим противником и к 21 часу 18 мая отошли на 1.5―3 км, где и закрепились (см. схему 13).

Противник наступления не прекращал. Между тем положение всей северной группировки, растянутой на широком фронте при наличии большого количества незанятых участков и при отсутствии надежных путей подвоза, становилось угрожающим. Кроме того, потери в людском составе пополнены не были, боеприпасы были на исходе.

Всё это диктовало необходимость отвести войска правофланговой группировки на более выгодный для обороны рубеж. Военный Совет фронта 20 мая приказал отвести части на рубеж г.Нято-Вара, северо-западный берег оз.Верх.Черное. 20 и 21 мая войска отходили в полном порядке, прикрываясь арьергардами. Противник действовал мелкими группами и на планомерность отхода никакого влияния не оказывал. 21 мая был отдан приказ о переходе к позиционной обороне.

Задача, поставленная войскам кестеньгского направления, выполнена не была, несмотря на превосходство в силах и на исключительное мужество и упорство, проявленные в боях личным составом.

Неуспех операции можно объяснить следующим: командный состав и штабы были недостаточно подготовлены к боевым действиям в условиях лесисто-болотистой местности, не знали противника и его системы обороны, недооценивали естественных и искусственных препятствий в условиях данного театра.

Младший командный состав в большинстве своём был слабо подготовлен, не имел навыков в управлении мелкими подразделениями в условиях лесисто-болотистой местности. Кроме того, как выявилось, младшие командиры не знали даже свойств оружия, состоящего на вооружении их подразделений, что безусловно отражалось на ведении боя мелких групп в лесу.

Взаимодействие в звене батальон и ниже организовано было очень слабо. Личный состав подразделений в значительной части не имел элементарных знаний, необходимых для ведения боя в лесу, не мог преодолевать противопехотных препятствий и сочетать огонь своего оружия с движением.

Лесисто-болотистая местность и бездорожье затрудняли манёвр, привязывали артиллерию к определённым районам и направлениям, использовать танки было невозможно; тылы работали с большим напряжением и перебоями - всё это снижало темп движения.

Ограниченное количество боеприпасов не позволяло создать достаточную плотность огня и подавить огневую систему противника, который на протяжении всей операции не снижал темпа огня наземных войск, а также штурмовых и бомбардировочных действий авиации.

В директиве «Об итогах наступательных боёв 14 и 26 армий» командующий Карельским фронтом отмечал, что выучка войск наступательным действиям ещё не соответствует требованиям современного боя и условиям Карельского театра, а также указывал на неподготовленность командного состава, плохую организацию взаимодействия, плохое управление войсками, особенно подчёркивая, что тактические действия мелких подразделений в лесисто-болотистой местности не отработаны.

Наступательная операция в лесисто-болотистой местности имеет некоторые следующие особенности.

Отсутствие дорог и невозможность движения вне дорог ограничивают использование артиллерии по объектам и по калибрам; ограничивают, а в некоторых случаях исключают применение танков, заставляя наступающего использовать их мелкими группами.

Инженерные средства в условиях лесисто-болотистой местности имеют особое значение и находят самое разнообразное применение. Без усиления в достаточном количестве инженерными средствами наступление в условиях лесисто-болотистой местности невозможно. На всю глубину, от разведывательных подразделений и до тыловых частей, войска должны быть насыщены инженерными (сапёрными) средствами. При наступлении необходимо иметь примерно на один стрелковый (артиллерийский) полк один сапёрный батальон.

Проводная связь чрезвычайно ненадежна, она может иметь применение от полка и выше. От полка и ниже применение проводной связи затруднено и нецелесообразно. Лучшим средством является радио, офицеры связи, связные, сигналы и личное общение.

Бомбометание с пикирования в данных условиях дает большую эффективность, но при этом уничтожение огневых точек в лесу может быть достигнуто лишь при особой точности бомбометания.

Нельзя допускать больших разрывов между наступающими частями. Возникающие в ходе наступления разрывы в боевых порядках и с соседями должны обязательно обеспечиваться хотя бы мелкими группами.