В первых числах июля 1941 года в ставке Гитлера под Растенбургом («Волчьем логове») царила атмосфера всеобщего ликования по поводу одержанных побед на Восточном фронте. Высшее командование вермахта считало, что Красная Армия уже не способна создать оборону даже на важнейших направлениях, а попытки русских сформировать новые дивизии вряд ли увенчаются успехом из-за недостатка офицеров и вооружения.

На совещании у Гитлера 8 июля уточнялись дальнейшие планы ведения войны. Так, группе армий «Север» в качестве основной задачи ставилась полная блокада Ленинграда. Группе армий «Центр» после окружения и уничтожения советских войск в районе Смоленска надлежало продолжать наступление на Москву одними только пехотными соединениями, потому что 3-ю танковую группу генерал-полковника Гота предполагалось направить в помощь группе армий «Север» для скорейшего захвата Ленинграда, а 2-ю танковую группу генерал-полковника Гудериана и 2-ю полевую армию генерал-полковника Вейхса — для поддержки наступления группы армий «Юг» с целью удара в тыл киевской группировки советских войск[1]. По сведениям, которыми располагали германские разведывательные органы, у командующего Западным фронтом[2] маршала С. К. Тимошенко оставалось всего 11 дивизий, а потому генерал-фельдмаршал фон Бок — командующий группой армий «Центр», — был абсолютно уверен в легкой победе.

Руководство вермахта бросило в это сражение 62 дивизии и 3 бригады, в первом эшелоне действовало 28 дивизий (в том числе 9 танковых, пока не выведенных из боя). В них насчитывалось около 430 тыс. человек, более тыс. танков, свыше 6,6 тыс. орудий и минометов. Их действия поддерживали 1,5 тыс. самолетов.

В то же время советское командование стремилось любой ценой остановить продвижение наступавших немецких войск и обеспечить условия для перехода в контрнаступление. Основное внимание оно по-прежнему уделяло наиболее опасному — западному направлению. Действовавшим на нем войскам Западного фронта была поставлена задача — не допустить прорыва немцев на Москву, а для этого предстояло не только в кратчайшие сроки завершить сосредоточение и развертывание прибывавших из глубины страны войск, но и создать оборонительный рубеж по реке Западная Двина до Витебска, Орши, по реке Днепр до Лоева. Однако полностью сосредоточить необходимые силы к намеченному сроку не удалось. Опираясь на данные разведки, в Москве полагали, будто немецкая группировка, противостоявшая Западному фронту и имевшая на тот период 66 дивизий, насчитывает только 35 дивизий[3]. Такая оценка соотношения складывающихся сил позволяла надеяться, что противника на этом направлении удастся остановить, а значит, создать условия для перехода советских войск в контрнаступление.

10 июля 1941 года в связи с огромным размахом борьбы на фронтах, требовавшим от высшего командования более гибкого руководства боевыми действиями, Государственный Комитет Обороны принял постановление об образовании главных командований: Северо-Западного, Западного и Юго-Западного направлений[4].

Главнокомандующим Западным направлением, в состав которого первоначально вошли Западный фронт и Пинская военная флотилия, был назначен Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, членом Военного совета — Н. А. Булганин, начальником штаба — генерал-лейтенант Г. К. Маландин. Одновременно они оставались на прежних постах в командовании Западного фронта.

Учитывая, что на Западном направлении противник наносил свой главный удар, Ставка ВГК направила сюда основную массу резервов (Западный фронт получил 35 новых дивизий).

В первую очередь командование Западного фронта стремилось сосредоточить основные усилия на удержании «Смоленских ворот» — междуречья Западной Двины и Днепра, куда оно направило войска 16-й, 19-й и 20-й армий. Ожидался удар и на могилевском направлении, где действовала лишь ослабленная 13-я армия, хотя там наступала одна из основных ударных немецких группировок.

Из семи предназначенных для фронта армий маршал Тимошенко в первый эшелон выделил пять (13, 19, 20, 21-ю и 22-ю). Второй эшелон должны были составлять 4-я армия, потрепанные соединения которой доукомплектовывались во фронтовом тылу, и прибывавшая с Украины 16-я армия. За войсками Западного фронта, в 100 км восточнее Смоленска, Ставка решила развернуть второй стратегический эшелон из группы войск фронта резервных армий, объединявшего шесть общевойсковых армий, что должно было дополнительно повысить устойчивость Западного направления.

К концу первой декады июля на смоленском направлении действовали семь армий Западного фронта. Пять из них, как уже упоминалось, были развернуты в первом эшелоне на широком фронте от Идрицы на севере до Речицы на юге. На правом фланге фронта оборонялась 22-я армия[5] (командующий — генерал-лейтенант Ф. А. Ершаков), за ее левым флангом уступом сосредоточивалась 19-я армия (командующий — генерал-лейтенант И. С. Конев). 20-я армия, возглавляемая генерал-лейтенантом П. А. Курочкиным, отражала атаки противника в полосе от Витебска до Орши. Южнее ее — по левому берегу Днепра до Рогачева — действовала 13-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. Н. Ремезова. На южном крыле фронта от Рогачева до Речицы действовали войска 21-й армии (командующий — генерал-полковник Ф. И. Кузнецов). В полосе 13-й и 21-й армий под ударами врага отходили остатки соединений 4-й армии.

Во втором эшелоне фронта — в районе Смоленска — сосредоточивались войска 16-й армии (командующий — генерал-лейтенант М. Ф. Лукин).

Поддержку общевойсковых армий, согласно мобилизационным планам, осуществляли механизированные корпуса. В июле 1941 года на Западный фронт прибыли 25-й (50, 55 тд, 219 мд, 12 мцп, 133 обс, 60 омиб) механизированный корпус под командованием генерал-майора С. М. Кривошеина из Харьковского военного округа, 23-й (48, 51 тд, 220 мд, 27 мцп, 550 обс, 82 омиб, 123 оаэ, 756 ппс, 503-я полевая касса Госбанка) механизированный корпус под командованием генерал-майора М. А. Мясникова из Орловского военного округа, 27-й (9, 53 тд, 221 мд, 31 мцп, 53 обс, 84 омиб) механизированный корпус под командованием генерал-майора И. Е. Петрова из Среднеазиатского военного округа[6].

К третьей декаде июня 1941 года 25-й механизированный корпус располагал достаточным количеством личного состава, имел все положенные по штату части и артиллерию, однако весь танковый парк ХВО на 1 июня 1941 года составлял 220 боеготовых машин (в том числе новых, не бывших в эксплуатации — 27). Кроме того, требовали ремонта в окружных мастерских 35 танков и заводского — 50 танков. Собственно, 25 мк в составе 50-й (99, 100 тп), 55-й (109, 110 тп) танковых дивизий, а также 219-й (708, 709, 710 мсп, артиллерия) моторизованной дивизии на 1 июля 1941 года имел 76 танков Т-26 с 45-мм пушками, 81 Т-26 двухбашенных образца 1931 года (в том числе 30 с 37-мм пушками), а также 6 танков БТ — всего 163 танка. Но уже к 13 июля 1941 года 25 мк имел более 300 танков, в числе которых было 32 Т-34[7].

В соответствии с мобпланом 25 мк ХВО передавался в состав 19-й армии РККА. Но начавшаяся война изменила планы использования 25 мк — 30 июня 1941 года начавшее выгрузку для действий в составе 19 А соединение было переадресовано в состав 21 А, в район Гомеля.

К началу боевых действий соединения 23-го механизированного корпуса располагали 413 танками, в числе которых были 21 КВ и Т-34. Согласно «Справке о развертывании Вооруженных Сил СССР на случай войны на Западе» от 13 июня 1941 года 23-й мехкорпус ОрВО в составе 48, 51 тд и 220 мд предполагалось иметь юго-западнее Москвы в составе 24 А Резерва Главного Командования.

С развитием боевых действий задачи мехкорпуса несколько изменились — управление 23 мк и его соединения были направлены на Западный фронт и в соответствии с директивой Ставки ГК от 1 июля 1941 года включены в состав 19 А, перегруппируемой в район Витебска с Украины.

Однако в связи с неблагоприятной обстановкой на фронте с управлением 23 мк действовала только 220 мд, первые эшелоны с личным составом которой прибыли на фронт 2 июля 1941 года.

48-я танковая дивизия (имела более 100 танков, в основном БТ-7, в том числе несколько КВ и 15 Т-34) проследовала в район Невеля, где в июле-августе вела боевые действия в составе 22 А.

Что касается 51-й танковой дивизии, то она, наряду со стрелковыми дивизиями, сформированными в июле 1941 года, была включена в 30 А под наименованием отдельной 110-й танковой дивизии[8].

С весны 1941 года на базе Среднеазиатского военного округа развертывался 27 мк в составе ранее сформированной 9-й танковой дивизии и вновь формируемых 53-й танковой и 221-й моторизованной дивизий.

На 1 июля 1941 года в Среднеазиатском военном округе имелось 363 танка, в том числе боеготовых 288 (новых, не бывших в эксплуатации машин не было). В ремонте в окружных мастерских нуждались 44 танка, в капитальном ремонте — 31. Основу танкового парка составляли Т-26, танков БТ (только типа БТ-5) имелось на 1 января 1941 года 68 машин[9].

На июнь 1941 года в требуемой для дивизии степени в 27 мк была укомплектована 9 тд, имевшая как танки Т-26, так и БТ. 53 тд, располагая ограниченным количеством танков, в июне 1941 года получила автотранспорт из народного хозяйства Туркменской ССР.

221 мд имела обученный личный состав бывшей 19-й горнокавалерийской дивизии и автотранспорт, поступивший из народного хозяйства. Танковый полк дивизии танков не имел.

С началом войны соединения 27 мк убыли на Запад, где в качестве отдельных дивизий действовали в составе Западного фронта. 9 тд была переформирована в 104-ю и 11 июля вошла в состав Западного фронта, действуя со второй декады июля в оперативном подчинении 28 А. На 14 июля 1941 года в составе 104 тд имелось 50 танков БТ-7, 19 БТ-5, 3 БТ-2, 136 Т-26, 37 средних бронеавтомобилей, 14 легких бронеавтомобилей, 50 тракторов, 327 автомобилей ЗиС-5, 629 автомобилей ГАЗ-АА, 22 легковые машины, 77 бензоцистерн, 150 специальных машин[10]. 53 тд стала 105-й и также сражалась в районе Смоленска. 221 мд вела боевые действия в районе Ельни, но уже 10 августа 1941 года была расформирована из-за большой убыли личного состава.

К началу Смоленского сражения вследствие ошибок в планировании, колоссального объема намеченных мероприятий при ограниченных сроках на их осуществление создать сплошной и устойчивый фронт обороны советское командование не сумело. Оборону успели занять лишь 37 дивизий из 66. Причем всего только 24 дивизии располагались в первом эшелоне армий: 275 тыс. человек, 135 танков, 2116 орудий и 1300 минометов всех калибров. Соотношение сил, непосредственно вступивших в сражение, было в пользу немецких войск: в людях — 1,5:1, в артиллерии — 1,7:1 и в танках — 7:1.

Развертывание на рубеже рек Западная Двина и Днепр резервов Ставки позволило несколько уплотнить боевые порядки советских войск, однако ширина полос обороны стрелковых дивизий продолжала оставаться большой (в среднем 24 км); поэтому, чтобы создать высокие плотности огня перед передним краем обороны, боевые порядки соединений строились, как правило, в один эшелон.

Оборона носила очаговый характер. Войска успели отрыть лишь отдельные окопы, что при недостатке артиллерии делало ее уязвимой. Оперативное построение армий также было неглубоким. В войсках ощущался острый недостаток противотанковых средств, прежде всего артиллерии, плотность которой не превышала 6–8 орудий, а противотанковой — 1–2 орудия на километр фронта.

Смоленское сражение началось 10 июля и продолжалось целых два месяца.

В этот день 2-я танковая группа Гудериана основными силами наносила удар из района Шклова на Ельню — в обход Смоленска с юго-запада. Ее 24-й моторизованный корпус наступал южнее Могилева — на Кричев — Рославль. 3-я германская танковая группа из района Витебска осуществляла удар в сторону Духовщины, обтекая Смоленск с северо-запада. Левофланговые соединения этой группы развивали наступление в направлении Великих Лук.

Из-за того что противник оказался чрезвычайно сильным, а его удары приходились как раз по слабым местам советской обороны, командование Западного фронта вынуждено было распылять и без того слабые резервы, а потому Гудериан и Гот получили полный простор для маневра своими танковыми соединениями. Мощные атаки подвижных дивизий поддерживались массированными ударами 2-го воздушного флота люфтваффе. В распоряжении Западного фронта имелось всего 400 зенитных орудий и существенно ослабленная в начале войны истребительная авиация. Советские войска оказались почти беззащитными перед немецкими самолетами.

Несмотря на контрудары Красной Армии, немецкие войска продолжали наступление. Пока танковые соединения Западного фронта перегруппировывали силы, на шкловском направлении танковая группа Гудериана первой нанесла удар, бросив на 37–км участке против трех оборонявшихся здесь советских стрелковых дивизий около 450 танков. Сдержать эту лавину без достаточного количества артиллерии и авиации было просто немыслимо.

Успешным действиям своих войск на этом рубеже Гудериан придавал чрезвычайное значение. Ранним солнечным утром 11 июля в 6.10 он в сопровождении итальянского военного атташе генерала Марраса выехал со своего командного пункта в Толочине (именно здесь в войну 1812 года располагалась штаб-квартира Наполеона) и направился в район Копыси, чтобы лично наблюдать, как 47-й моторизованный корпус вермахта будет форсировать Днепр. Однако, по воспоминаниям самого Гудериана, 17-я танковая дивизия неожиданно натолкнулась южнее Орши на такие силы противника, что ее пришлось перебрасывать через Копысь в тыл 29-й моторизованной дивизии. Тем не менее к вечеру того же дня соединения корпуса захватили плацдармы севернее и южнее Могилева.

Самым уязвимым местом в обороне Западного фронта оказался стык 20-й и 22-й армий. На этом направлении еще 9 июля советские войска оставили Витебск, что позволило 20-й танковой дивизии из танковой группы Гота буквально на следующий день устремиться на восток.

Маршал Тимошенко сразу же оценил серьезность положения в районе Витебска: прорыв Гота создал угрозу выхода его танков в тыл главным силам Западного фронта. Парировать удар танкового клина можно было только мощным вторым эшелоном, а именно его у Западного фронта и не было. Оказалось, что единственный резерв в данном районе — это отдельные части и соединения 19-й армии, так как ее главные силы продолжали следовать по железной дороге. Командующий фронтом решил — совместными действиями 19, 20-й и 22-й армий во взаимодействии с авиацией уничтожить прорвавшиеся немецкие войска и, овладев Витебском, закрепиться на фронте Идрица, Полоцкий укрепленный район, Орша и далее по реке Днепр. 21-й армии было приказано нанести удар в направлении Городище — Бобруйск и попытаться с юга воздействовать на тылы немецкой могилевской группировки.

Однако удар во фланг 3-й танковой группы Гота силами 22-й армии нанести не удалось. Противник расчленил ее войска на две части и глубоко охватил их с флангов. Армия, оборонявшаяся к тому же в 280–км полосе, имела всего 6 дивизий; тем не менее они оказали упорное сопротивление. До 16 июля Полоцкий укрепрайон защищали части 174-й стрелковой дивизии полковника А. И. Зыгина. Они помешали быстрому продвижению 18-й моторизованной дивизии, но главным силам группы Гота все же удалось продвинуться вперед.

Оценив обстановку, Тимошенко приказал командарму 22-й армии генерал-лейтенанту Ф. А. Ершакову с боями, изматывая противника, последовательно отводить армию на тыловой рубеж. Он потребовал для уничтожения прорвавшихся танков создать в каждой дивизии отряды и, объединив их действия в армейском масштабе, окружать и уничтожать противника, чтобы хоть как-то ограничить маневр немецких танков, создавать на их пути заграждения, построенные с помощью местного населения. Для поражения танков привлекалась и авиация. Она должна была наносить по ним удары специальными термитными шарами, бутылками и ампулами с горючей смесью. Однако все эти меры не помешали немцам прорваться на правом крыле фронта.

Юго-восточнее Полоцка 18-я моторизованная дивизия противника 10 июля стала развивать наступление на Городок. Здесь решительное противодействие врагу оказали части 214-й стрелковой дивизии. Укомплектованная в большинстве своем шахтерами Донбасса, эта дивизия под командованием генерал-майора А. Н. Розанова сражалась храбро и самоотверженно. Она покинула свои позиции только тогда, когда все пути на Невель были отрезаны.

Умело использовав выгодные особенности рельефа этих мест, стрелки организованно отошли на север, в район Кузьминок. Там они еще пять суток сдерживали натиск врага. 18 июля дивизия ударом на северо-восток вырвалась из вражеского кольца.

Используя свое преобладание в силах и средствах, противник взломал нашу оборону севернее Полоцка, устремился на Невель и прорвался в тылы 22-й армии. Вследствие этого ее соединения вынуждены были оставить Полоцкий укрепленный район и отойти на северо-восток. 16 июля противник овладел Невелем, а 20 июля танковые части 57-го моторизованного корпуса захватили Великие Луки.

Определяя планы дальнейшего ведения войны на Востоке, Гитлер в директиве № 33, подписанной им 19 июля, приказал группе армий «Центр» после уничтожения окруженных советских войск наступать на Москву. При этом предполагалось, что для решения первой задачи генерал-фельдмаршалу фон Боку потребуется немалое время, поэтому в последующем наступлении группа армий «Центр» определяющей роли играть не будет. Наступление на Москву должно было осуществляться лишь пехотными соединениями и частью танковых войск, которые не примут участия в наступлении на юго-восток, за линию Днепра. Отныне главные усилия вермахта переносились на юго-западное направление для разгрома советских войск на Украине. Армиям фон Бока предстояло «перерезать коммуникационную линию Москва — Ленинград и тем самым прикрыть правый фланг группы армий „Север“, наступающей на Ленинград»[28].

Фюрер, довольный ходом наступления, еще 14 июля в беседе с японским послом в Берлине Хироси Осимой заявил, что это Сталина, а не его, Гитлера, ожидает судьба Наполеона; при этом он восторженно отзывался о своих военачальниках, называя их «личностями исторического масштаба», а офицерский корпус «исключительным в своем роде»[29]. Теперь на совещаниях в ставке Гитлера все чаще заводилась речь не о дальнейшем ходе войны против СССР, а о послевоенных проблемах. Уже в июле штаб ОКВ стал детально разрабатывать вопрос о скором возвращении в Германию большей части вермахта и порядке военной оккупации Советского Союза. Гитлер торопился закрепить стратегический успех политическими решениями. Военно-политическая элита рейха, обсудив конкретные вопросы присоединения к Германии советских территорий, приступила к назначению имперских комиссаров на Украину, в Белоруссию, Прибалтику и Крым.

А в это время советское командование все внимание сосредоточило на московском направлении. Ставка усиленно перебрасывала сюда свои резервы. На рубеже Старая Русса — Осташков — Белый — Ельня — Брянск, то есть в тылу Западного фронта, создавал оборону фронт Резервных армий (приказ о создании от 14 июля. — Примеч. авт.) под командованием генерал-лейтенанта И. А. Богданова, бывшего начальника войск Белорусского пограничного округа. В новое объединение входили дивизии, сформированные НКВД из кадрового состава пограничных и внутренних войск (четыре армии): 29-я, которую возглавил заместитель наркома внутренних дел генерал-лейтенант И. И. Масленников, 30-я, командующим которой был назначен начальник войск Украинского пограничного округа генерал-майор В. А. Хоменко, 31-я, возглавляемая начальником войск Карело-Финского пограничного округа генерал-майором В. Н. Долматовым, и 24-я во главе с бывшим начальником войск Прибалтийского пограничного округа генерал-майором К. И. Ракутиным, а также 28-я и 32-я армии, переданные из резервов РККА.

В середине июля началась реорганизация танковых дивизий Западного фронта. Фактически был закреплен их статус как отдельных бронетанковых соединений. Согласно штата № 010/44 от 6 июля 1941 года, отдельная танковая дивизия имела два танковых, мотострелковый, артиллерийский полки и подразделения обеспечения. Всего в танковой дивизии нового образца насчитывалось 215 танков, из них 20 КВ, 42 Т-34 и 153 Т-26, БТ. Под новые штаты стали переформировывать имеющиеся соединения. 51 тд была переименована в 110 тд и включена в состав 30 А. 52 тд стала 101 тд, 53 тд — 105 тд, 59 тд — 108 тд, 56 тд — 102 тд, 9 тд — в 104 тд. На базе 69-й моторизованной дивизии была сформирована 107-я танковая дивизия, которую с 20 июля оперативно подчинили 30-й армии РККА. В тылу Западного фронта формировалась 109 тд. Однако 5-й и 7-й механизированный корпуса все еще не были расформированы, хотя и «растеряли» большую часть своих танков.

18 июля Ставка ВГК приступила к созданию на Западном направлении третьего стратегического эшелона. На дальних подступах к Москве 18 июля был образован фронт Можайской линии обороны в составе переданной из фронта Резервных армий 32-й, а также 33-й и 34-й армий во главе с командующим Московским военным округом генерал-лейтенантом П. А. Артемьевым. Готовились три оборонительных рубежа, занимаемых войсками на глубине до 300 км. Но Ставка не сбрасывала со счетов и вопрос о переходе в контрнаступление. Такая идея возникла лично у Сталина. В разговоре 20 июля по прямому проводу с главнокомандующим Западным направлением С. К. Тимошенко, критикуя маршала за распыление сил, Верховный сказал: «Я думаю, что пришло время перейти нам от крохоборства к действиям большими группами»[30].

В тот же день начальник Генерального штаба РККА издал директиву о проведении операции по окружению и разгрому противника в районе Смоленска. В распоряжение маршала С. К. Тимошенко из фронта Резервных армий передавалось 20 дивизий. 9 кавалерийских дивизий сосредотачивались в районе Смоленска. Эти соединения поступали в состав 5 новообразованных оперативных армейских групп, которые должны были нанести одновременный удар: две из них под командованием генерал-майора В. А. Хоменко (первоначально 2 стрелковые и 107-я танковая дивизии) и генерал-лейтенанта С. А. Калинина (3 стрелковые дивизии) — из районов Белого и южнее его, третья — генерал-майора К. К. Рокоссовского (2 стрелковые и 101-я танковая дивизии) — со стороны Ярцево и четвертая под командованием генерал-лейтенанта В. Я. Качалова (2 стрелковые и 104-я танковая дивизии) — от Рославля по сходящимся направлениям на Смоленск. Группа войск 29 А генерал-лейтенанта И. И. Масленникова должна была нанести поражение соединениям 3-й танковой группы вермахта и пробиться к Витебску. После разгрома противника они должны были соединиться с основными силами 16-й и 20-й армий, окруженных в Смоленске. Общее руководство наступлением возлагалось на командующего Западным фронтом, которым с 19 июля 1941 года стал генерал-лейтенант А. И. Еременко. Членом Военного совета был назначен дивизионный комиссар Д. А. Лестев, начальником штаба фронта — генерал-лейтенант Г. К. Маландин.

Чтобы поддержать и прикрыть ударные группировки с воздуха, выделялись 3 авиационные группы, каждая в составе до смешанной авиационной дивизии, а для содействия наступавшим с фронта войскам была создана кавалерийская группа (3 дивизии) с задачей совершить рейд по тылам могилевско-смоленской группировки противника. Группа под общим командованием генерал-лейтенанта О. И. Городовикова была сосредоточена в полосе 21 А. В целях повышения боевых возможностей в большинство стрелковых дивизий оперативных групп, предназначенных для наступления, включили по одному танковому батальону из 21 танка каждый (в частности, 102-я танковая дивизия таким образом сформировала 3 отдельных батальона. — Примеч. авт.), в группу генерала Хоменко включили 107-ю танковую дивизию, в группу генерала Качалова — 104-ю танковую дивизию, а в группу генерала К. К. Рокоссовского — 101-ю танковую дивизию, части 7-го и 17-го механизированных корпусов и отдельные подразделения 105-й танковой дивизии. К 20 июля штаб 7-го мехкорпуса, на базе которого разворачивали штаб армейской оперативной группы Рокоссовского, и все его части сосредоточились в районе населенных пунктов Сосновка, Теплуха, Митьково. К 23 июля управление корпуса и его тылы были отведены к населенному пункту Сосновка в 20 км северо-восточнее Вязьмы. Оперативная группа управления корпуса в этот же день выехала в распоряжение генерала Рокоссовского. Туда да же под Ярцево были отправлены сводный батальон и мотоциклетная рота. Всех танкистов отправили в резерв фронта в запасной полк для переобучения. Остальной личный состав корпуса вооружили и отправили на фронт. От корпуса также был выделен сводный мотострелковый полк и отправлен в распоряжение Рокоссовского.

17-й механизированный корпус выделил свой моторизованный полк, который к 23 июля поступил в распоряжение группы войск Рокоссовского. 101-я танковая дивизия, как уже упоминалось, имела к началу боев 220 танков, из них исправных осталось не более 60, остальные были потеряны в боях под Ярцево 18–21 июля. Большинство танков сгорело от огня артиллерии противника. К 23 июля танки дивизии в атаку уже не посылались, их держали в резерве на случай контратаки и использовали в качестве огневых точек. 107-я танковая дивизия на 20 июля имела в своем составе около 210 танков и выдвинулась для поддержки стрелковых соединений 30 А[31].

104-я танковая дивизия, привлекаемая для контрудара, была выведена прямо из боя. В период с 19 по 22 июля 104 тд поддерживала 19-ю стрелковую дивизию, действующую под Ельней. В этих боях из состава 104-й танковой дивизии участвовало 22 танка БТ и Т-26, а 21 июля в атаке участвовало 28 танков БТ и Т-26 и один танк КВ.

Танки 104-й танковой дивизии, выполняя задачи непосредственной поддержки пехоты 19-й стрелковой дивизии, несли потери по причине отсутствия хорошо организованного взаимодействия с пехотой и артиллерией. Отдельные танки врывались в Ельню, тогда как пехота оставалась далеко позади, а артиллерия не знала, где в данный момент ведут бой танки. Кроме того, подготовка танковой атаки была настолько скоропалительной, что необходимых разведывательных данных о системе противотанковой обороны противника штабы танковых полков и дивизий не имели. И как результат, танки, подавив часть огневых точек противника, на подступах к Ельне были встречены сильным противотанковым и артиллерийским огнем, а затем, неся большие потери, возвратились на исходные рубежи к своей пехоте.

Противник в борьбе с нашими танками широко применял термические снаряды, ввиду чего большая часть танков горела от артиллерийских выстрелов. Несмотря на храбрость и героизм, в контратакующих советских частях царила неорганизованность и неразбериха. Так, 104-я танковая дивизия, действующая в районе Ельни, трижды получала приказ командующего 28-й армии о совместных действиях с 19-й стрелковой дивизией по захвату Ельни, но ни одного из них не смогла выполнить по причине того, что приказом командарма выводилась на новое направление. Так, например, 20 июля дивизия получила приказ о выходе в район Ворошилово. Части 104 тд были выведены из боя в ночь на 21 июля и с утра начали марш в указанный район. В 6.00 дивизия вновь получила приказ о совместных действиях с 19 сд по захвату Ельни, поэтому части соединения вновь были возвращены в исходное положение. В течение ночи на 22 июля со штабом 19 сд и с артиллерией были увязаны все вопросы взаимодействия, но в 4.00, то есть за два часа до атаки дивизия получила приказ выйти в район Ковали. Или другой пример: согласно приказа командующего 28-й армией и распоряжения командира 149-й дивизии танковый батальон с батальоном пехоты был направлен для ликвидации якобы высадившегося десанта в районе Средней Усохи. Батальон совершил марш около 180 км и с потрепанной матчастью возвратился в дивизию, так как никакого воздушного десанта не оказалось.

22 июля в момент дневного перехода из района Ельни в район села Ковали 104-я танковая дивизия подвергалась у деревни Лосинок мощным ударам авиации противника. С 24 июля дивизия начала вести боевые действия в районе Ворошилово. 104 тд было приказано перейти в район Новоселье, Герасимовка, Егоровка с задачей — действуя в направлении населенных пунктов Починок, Шумаево, Хмара, овладеть в районе села Егоровка переправами через реку Хмара и не допустить отхода противника на север[32].

Для обеспечения успешности контрнаступления на Западный фронт были переброшены новые формирования реактивной артиллерии. В ночь на 22 июля в оперативное подчинение 19-й армии генерал-лейтенанта И. С. Конева убыла 2-я батарея РС (командир — лейтенант А. М. Кун) из 9 установок. Вскоре за ней последовала батарея (3 пусковые установки) под командованием старшего лейтенанта Н. И. Денисенко. Она была передана в оперативное подчинение группы войск генерала К. К. Рокоссовского[33].

Первой 23 июля нанесла удар в районе севернее Рославля группа Качалова (145, 149 сд, 104 тд). На следующий день из района Белого перешла в наступление группа Хоменко (107 тд, 242, 250, 251, 166 сд и кавалерийская группа), а в районе Ярцево атаковала группа Калинина. В течение нескольких дней группа Рокоссовского (91, 89, 38 сд, 101 тд, части 105 тд, 7 и 17 мк) отражала атаки противника, пытавшегося прорваться к Ельне и Вязьме, и только 28 июля смогла нанести свой удар силами 38 сд и 101 тд, овладев Ярцево и форсировав реку Вопь. Последней выступила группа Масленникова. Чтобы парировать наступление советских войск, противник использовал все соединения 3-й танковой группы Гота, включая даже и учебные подразделения. Лишенные свободы маневра, наши войска были вынуждены отражать атаки на широком фронте, а на ряде участков перейти к обороне.

Советские войска с трудом продвигались вперед. За четыре дня упорных боев группе Хоменко удалось продвинуться вперед на 20–25 км. Противник понес серьезные потери. На участке одной лишь 107-й танковой дивизии, танковые батальоны которой были приданы мотопехоте, осталось 700 вражеских трупов и более 200 разбитых танков и бронемашин. Но и в 107 тд на 28 июля находилось только 80 исправных танков, а 30 было в ремонте. Преодолевая упорное сопротивление немцев на другом участке, группа Качалова до 27 июля продвигалась вдоль шоссе, ведущего на Смоленск.

Усмотрев в действиях группы серьезную угрозу своим замыслам, германское командование начало перебрасывать в этот район крупные силы. Против трех дивизий генерала В. Я. Качалова было выдвинуто 3 немецких корпуса. Они нанесли сильный контрудар в направлении на Рославль и овладели городом. В результате наши соединения оказались в очень тяжелом положении. Противнику удалось обойти фланги группы, а затем окружить ее. При выходе из окружения группа понесла большие потери. Смертью храбрых погиб и генерал В. Я. Качалов. Однако большинству соединений, в том числе и 104 тд, удалось выйти из окружения. Вот как описан период этих боев в одном из отчетов бронетанковых войск Западного фронта:

Существенного успеха к этому времени добилась кавалерийская группа О. И. Городовикова(32, 43, 47 кд под непосредственным оперативным командованием полковника А. И. Бацкалевича). На рассвете 22 июля 65-й кавполк 32-й кавдивизии внезапной атакой ворвался в Глусск. Затем подошли другие полки. В коротком стремительном бою части 32-й кавдивизии разгромили штаб 341-й пехотной немецкой дивизии, захватили 22 танка, 3 самолета и уничтожили более 300 солдат и офицеров. 24 июля советские кавдивизии прорвались в район юго-западнее Бобруйска и, оказавшись в глубоком тылу 3-й танковой группы Гота и 2-й немецкой армии, сумели перерезать коммуникации противника. Не имея сил для ликвидации прорыва, фон Бок обратился за помощью к начальнику штаба сухопутных войск. Только полученные им из резерва 3 пехотные дивизии позволили сковать группу Городовикова.

В конце июля и начале августа в районе Рославля действовала другая кавгруппа в составе 21-й горнокавалерийской дивизии и 52-й кавдивизии РККА. 2 и 3 августа эти соединения вели упорные бои с частями 3-й танковой дивизии вермахта. Действия кавалеристов на трое суток задержали выход немецких войск к Рославлю. Кавалеристы уничтожили 16 танков и около 40 автомашин, но и сами понесли значительные потери. После выполнения этой задачи части кавдивизии были выведены в резерв 13 А.

Своей наивысшей точки сражение в районе Смоленска достигло 26–28 июля. В эти дни противник предпринял решающую попытку перерезать узкий коридор, который еще связывал наши 20-ю и 16-ю армии с основными силами фронта. Две немецкие дивизии из района Ярцево начали продвигаться на юг в направлении Соловьево. Сюда же с юга устремила свой удар 17-я танковая дивизия из 2-й танковой группы Гудериана. В результате ожесточенных боев немцам удалось овладеть Соловьевской переправой. «Соловьевская переправа разрушена. Западный берег реки Днепр в руках у противника»[35], — говорилось в донесении полковника А. И. Лизюкова от 29 июля 1941 года.

Исключительное самообладание и огромную силу воли проявил в этот ответственный момент майор М. Г. Сахно, командир одного из полков сводного отряда, оборонявшего переправу. Подчинив себе подразделения, сохранившие боеспособность, он организовал оборону восточного берега Днепра у Соловьево и не дал противнику возможности форсировать реку в этом районе.

30 июля группа генерала К. К. Рокоссовского осуществила успешный контрудар и все-таки пробилась к окруженным войскам. К этому времени назрела настоятельная необходимость отвести остатки 16-й и 20-й армий на новые рубежи и тем самым уберечь их от разгрома. Бойцы и командиры этих армий героически дрались с врагом в районе Смоленска, «перемололи» немало его соединений, но и сами понесли весьма серьезный урон. По свидетельству заместителя, а с 19 по 27 июля командующего Западным фронтом генерал-лейтенанта А. И. Еременко, в последних числах месяца в дивизиях, оборонявшихся под Смоленском, оставалось не более одной-двух тыс. человек[36].

Таким образом, в результате действий оперативных групп продвижение противника на ряде участков фронта было остановлено и кое-где даже удалось «потеснить» немцев. Однако создать необходимые условия для полного разгрома его духовщинской группировки не удалось. Медленное продвижение оперативных групп объяснялось, главным образом, слабым авиационным обеспечением наступавших войск, большой неукомплектованностью соединений танками и артиллерией, крайне ограниченным временем на подготовку контрнаступления. В своем докладе в Ставку маршал Тимошенко, в частности, указал: «Я все, что в моих силах, собрал и направил на усиление Хоменко и Калинина. Но вы знаете, что пушек у меня нет, самолетов нет и людей очень мало»[37].

К концу июля боевые действия войск центра и левого крыла Западного фронта разделились на два относительно самостоятельных очага борьбы: один — в районе Смоленска, другой — Гомеля. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля образовала Центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а несколько позже вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Ф. И. Кузнецов. Однако уже через две недели милость Сталина вновь сменилась гневом, и вместо Кузнецова на этом посту с 17 августа оказался генерал-лейтенант М. Г. Ефремов. Задача этого фронта состояла в том, чтобы активно оборонять стык Западного и Юго-Западного фронтов. ЧВС фронта был назначен П. К. Пономаренко, начальником штаба — полковник Л. М. Сандалов.

Продолжались ожесточенные бои в районе Могилева. 21 июля возглавлявший оборону генерал Ф. А. Бакунин докладывал командующему 13-й армией генерал-лейтенанту В. Ф. Герасименко: «Вторые сутки веду упорные бои с превосходящими силами противника. Положение удерживаю. Снаряды кончаются. Прошу сообщить, когда будут доставлены снаряды»[38]. Окруженные войска вплоть до 26 июля выполняли приказ Тимошенко: «Могилев оборонять во что бы то ни стало». Особым упорством отличалась 172-я стрелковая дивизия генерал-майора М. Т. Романова. Совместно с правофланговыми дивизиями 21-й армии, которые контратаковали противника в направлении Могилева с юга, окруженные войска сковывали силы четырех вражеских дивизий.

К 25 июля кольцо окружения сжалось до предела. Все боеприпасы, не говоря уже о продовольствии, были израсходованы, а пополнить их никакой возможности не представлялось. Линия фронта откатилась далеко на восток. Ряды защитников Могилева поредели, но моральный дух оставался высоким. Тем не менее генерал Романов почувствовал, что в сражении наступил такой момент, когда дальнейшая оборона днепровского рубежа на столь ограниченном участке уже не имеет оперативного значения, а попытка остаться на занимаемых позициях лишь угрожает полным истреблением подчиненных ему войск. Посоветовавшись с командирами частей, он отдал приказ в ночь на 26 июля попытаться вырваться из окружения. Ценой неимоверных усилий только часть воинов сумела выбраться из кольца и выйти в расположение своих войск. Однако многим это не удалось: те, кто выжил, продолжили бороться с врагом в составе партизанских отрядов.

Оставшиеся в Могилеве войска сражались до последнего патрона. Впрочем, иного выбора у них не было: чтобы не дать врагу возможности наступать на восток, был взорван последний мост. Обреченные на гибель люди держались сутки. В ночь на 27 июля в город ворвался противник. Как утверждает германский историк П. Карелл, в результате боев за Могилев было пленено 12 тыс. защитников, но среди них почти не было офицеров. По мнению того же автора, они предпочли погибнуть в бою или застрелиться, только бы не попасть в плен[39]. При этом Карелл сообщает и о слишком значительных потерях в немецкой 23-й пехотной дивизии. Если учесть, что город штурмовали четыре дивизии, то можно сделать однозначный вывод: большинство его защитников до конца выполнили воинский долг. Трагическая участь постигла и героя обороны города генерала Романова: при прорыве из окружения он, тяжело раненный, попал в плен и погиб в концлагере. Город еще оборонялся, а в нем уже стал создаваться незримый фронт подполья. Разрозненные группы сопротивления позже объединились в Могилеве в крупную подпольную организацию «Комитет содействия Красной Армии», во главе которой стали К. Ю. Мяттэ и П. И. Крисевич. Стойкая оборона Могилева — незабываемая страница героической летописи Великой Отечественной войны. Многие защитники города погибли. Их вклад в победу над врагом навечно останется в памяти потомков.

К сожалению, не на всех направлениях советские воины сражались так стойко, как под Могилевом, Красным и у Соловьевской переправы. Вспоминая после войны о боях под Смоленском, маршал Рокоссовский отмечал массовый героизм солдат и офицеров, но вместе с тем он, как человек честный, вынужден был признать: «К великому прискорбию, о чем я не имею права умалчивать, встречалось немало фактов проявления военнослужащими трусости, паникерства, дезертирства и членовредительства с целью уклониться от боя. Вначале появились так называемые „леворучники“, простреливавшие себе ладонь левой руки или отстреливавшие на ней палец, несколько пальцев. Когда на это обратили внимание, то стали появляться „праворучники“, проделывавшие то же самое, но уже с правой рукой. Случалось членовредительство по сговору: двое взаимно простреливают друг другу руки. Вскоре вышел закон, предусматривавший применение высшей меры (расстрел) за дезертирство, уклонение от боя, „самострел“, неподчинение начальнику в боевой обстановке»[40].

Суровые испытания выпали на долю уже упомянутой группы генерала Качалова: она попала в окружение севернее Рославля, на одном из тех немногих участков фронта, где противник в те дни пытался наступать. Выходя из окружения в начале августа, войска группы понесли тяжелые потери. 4 августа во время атаки погиб в танке командующий группой — генерал Качалов, а 16-го появился приказ Ставки Верховного Главнокомандования № 270, в котором, в частности, совершенно безапелляционно утверждалось: «Командующий 28-й армией генерал-лейтенант Качалов, находясь вместе со штабом группы войск в окружении, проявил трусость и сдался в плен немецким фашистам». Незаслуженные обвинения в измене Родине генерала, до конца исполнившего свой воинский долг, были сняты лишь спустя многие годы после войны.

Несмотря на все усилия, выполнить задачу по разгрому противника в районе Смоленска войска Западного фронта так и не смогли. Им не удалось перейти в контрнаступление, а разрозненные удары, к тому же на широком фронте, оказались малоэффективными. Однако и эти удары лишили войска группы армий «Центр» маневра в сторону флангов — на Украину и Ленинград, что облегчило положение советских войск на юго-западном и северо-западном направлениях. Смог улучшить положение и Западный фронт: своими ударами он на какое-то время отвлек противника от окруженных в районе Смоленска войск. К 1 августа группой Рокоссовского и войсками 16-й и 20-й армий удерживался «коридор», связывавший соединения 16 и 20 А с войсками Западного фронта. После шестидневных кровопролитных боев части этих армий наконец-то соединились с главными силами фронта.

В ночь на 4 августа наши войска начали отходить к Днепру и переправляться на восточный берег. Первыми были переправлены около 3 тыс. раненых. Семь суток под непрерывным воздействием артиллерии и авиации противника, отбивая непрерывные атаки с флангов и тыла, дивизии 16-й и 20-й армий вырывались из вражеского кольца. При активном содействии группы генерала К. К. Рокоссовского большинство окруженных частей отошло за Днепр. Там они значительно укрепили нашу оборону на рубеже Холм-Жирковский — Ярцево — Ельня.

План германского командования — окружить и уничтожить в районе Смоленска основные силы Западного фронта — провалился.

Таким образом, героическое сопротивление советских войск не позволило вермахту добиться решающего успеха на главном направлении. Ударные группировки немцев были измотаны. 30 июля группа армий «Центр» получила приказ перейти к обороне и заняться ликвидацией угрозы со стороны советских войск на флангах. Впервые в истории Второй мировой войны германская армия вынуждена была перейти на главном направлении к обороне.

Просчитались немецкие генералы: желанный разгром окруженных советских войск под Смоленском не состоялся. Начальник штаба 4-й армии вермахта генерал Г. Блюментрит писал впоследствии: «…в районе Смоленска была окружена большая группа русских. Две полевые армии… удерживали три стороны котла, в то время как наши танки блокировали выход из него близ Ярцева. И снова эта операция не увенчалась успехом. Ночью русские войска вырвались из кольца окружения и ушли на восток»[41].

Перешедшие к обороне на левом берегу реки Вопь войска Рокоссовского впервые за войну сделали попытку создать противотанковую оборону, основанную на противотанковых опорных пунктах (районах), размещаемых на танкодоступных направлениях. Позднее по такому принципу противотанковая оборона стала строиться советскими войсками повсеместно. Однако в ходе боев под Смоленском Западный фронт понес серьезные потери. К началу августа в его дивизиях оставалось не более чем по 1–2 тыс. человек. По данным противника, только в июле в плен было захвачено 184 тыс. красноармейцев.

Ожесточенное сопротивление советских войск под Смоленском ослабило наступательную мощь группы армий «Центр». Она оказалась скованной на всех участках фронта. Генерал-фельдмаршал фон Бок писал в те дни: «Я вынужден ввести в бой теперь все мои боеспособные дивизии из резерва группы армий… Мне нужен каждый человек на передовой… Несмотря на огромные потери… противник ежедневно на нескольких участках атакует так, что до сих пор было невозможно произвести перегруппировку сил, подтянуть резервы. Если в ближайшее время русским не будет где-либо нанесен сокрушительный удар, то задачу по их полному разгрому будет трудно выполнить до наступления зимы»[42].

В это время в германском руководстве командованием военными операциями на Востоке произошел первый крупный сбой. Подспудный конфликт между «дилетантом» Гитлером и профессиональными военными — генералами, игравший важную роль в политической эволюции «третьего рейха», с этого момента начинал приобретать важное значение в плане воздействия на ход операций. Конечно, Гитлер не был профессионалом. Но всю свою жизнь он изучал военное дело. В первые месяцы Второй мировой воины его напор, склонность к риску, его интуиция принесли весьма ощутимые успехи. Но спустя восемь недель после начала Восточной кампании генералы и Гитлер поменялись ролями. Генеральный штаб сухопутных войск (ОКХ) почти единодушно выступал за то, чтобы усилить армии фон Бока и предпринять наступление на узком участке фронта непосредственно на Москву. Гитлер отстаивал ортодоксальное решение по рецептам военного теоретика Клаузевица — методическое уничтожение сил противника на полях сражений, независимо от географических целей и важных в политическом отношении центров. Еще 13 июля он заявил фон Браухичу: «Не столь важно быстро продвигаться на Восток, как уничтожать живую силу противника», и эта концепция, которой он придерживался на протяжении двух последующих месяцев, полностью совпадала с целями, которые были определены планом «Барбаросса», то есть уничтожение советских войск, находящихся в Западной России, и предотвращение их отступления в глубь советской территории. Внешне задача выглядела простой, но исключительно сложной по существу и ускользавшей от решения. После первых радужных успехов натиск вермахта начал слабеть и темпы наступления замедлились.

В середине июля линия фронта шла с севера на юг от Нарвы на границе Эстонии до устья Днестра на Черном море. Но в центре фронт с двумя гигантскими зловещими выступами напоминал по своей конфигурации отраженную в зеркале букву «S». Танковые соединения группы армий «Центр», продвигавшиеся к Москве с севера и юга от Минского шоссе, уже достигли Смоленска. Но южнее советская 5-я армия Юго-западного фронта продолжала удерживать передовые рубежи в районе Припятских болот. Это создавало дополнительный фронт протяженностью 240 км, который проходил вдоль «обнаженных» флангов группы армий «Центр» и левого крыла южной группировки фон Рундштедта, приближавшейся к Киеву.

«Русский балкон», угрожающе нависший над немецкими коммуникациями, сковывал свободу действий сразу двух групп немецких армий. К тому же советские командиры, не теряя времени, полностью использовали свой необычный для немцев дар импровизации, который неоднократно выручал и будет выручать их в этой войне с Германией. Под руководством командующего 5-й армией генерала М. И. Потапова они энергично восстанавливали боеспособность измотанных боями полков и бригад, закладывали базу для партизанского движения и активно использовали единственный оставшийся у Красной Армии маневренный род войск — кавалерию.

5-я армия и собравшиеся вокруг нее части были наиболее крупным объединением, но было немало и других советских частей, продолжавших вести боевые операции в тылу у немцев, даже если (в отличие от 5-й армии) они были полностью отрезаны от главного фронта. Гарнизоны в Орше и Могилеве, укрывающиеся в лесах многочисленные группы пехотинцев (некоторые из них в районе Минска и Вильнюса), балтийское побережье вплоть до Таллина и западнее — продолжающееся сопротивление всех этих «очагов» придавало вес аргументам тех генералов, которые считали, что вермахт опасно распылил свои силы.

В целях сосредоточения разбросанных соединений и установления четкого приоритета оперативных задач 19 июля ОКВ издало директиву № 33.

В ней отмечалось, что «группе армий „Центр“ потребуется значительное время для ликвидации сильных боевых групп противника, продолжающих оставаться между нашими подвижными соединениями», и выражалось недовольство, что северный фланг группы армий «Юг» скован действиями 5-й армии и продолжающейся обороной Киева. Поэтому «цель дальнейших операций должна заключаться в том, чтобы не допустить отхода крупных частей противника в глубину русской территории и уничтожить их».

Для этого намечалось провести следующие мероприятия:

— концентрическим наступлением группы армий «Юг» уничтожить 12-ю и 6-ю армии противника;

— посредством наступления в тесном взаимодействии войск южного фланга группы армий «Центр» и северного фланга группы армий «Юг» разгромить советскую 5-ю армию;

— группа армий «Центр» будет вести дальнейшее наступление на Москву силами пехотных соединений. Ее подвижные соединения, которые не будут участвовать в наступлении на юго-восток (то есть против 5-й армии), должны помочь группе армий «Север», наступающей на Ленинград, прикрыв ее правый фланг и перерезав коммуникации между Ленинградом и Москвой;

— группа армий «Север» продолжит наступление на Ленинград, как только 18-я армия войдет в соприкосновение с 4-й танковой группой, а ее восточный фланг будет надежно прикрыт 16-й армией. При этом группа армий должна овладеть военно-морскими базами в Эстонии и предотвратить отход советских частей из Эстонии на Ленинград.

Эта директива фактически являлась приказом группе армий «Центр» остановиться (с учетом огромных расстояний «наступление» одной пехотой ничего не значило), пока не будет обеспечена безопасность ее флангов.

Дело в том, что главное командование сухопутных войск (ОКХ) и верховное главнокомандование вооруженных сил (ОКВ) были поражены способностью к сопротивлению советских войск. Для генералов в штаб-квартирах ОКХ и ОКВ неестественные изгибы линии фронта, донесения о боях в глубоком тылу вклинившихся немецких армий, нарастающее партизанское движение выглядели не только чем-то необычным, но и опасным. Группа армий «Центр» была значительно сильнее остальных групп, и ей полагалось расколоть советский фронт на две части. Однако, несмотря на ее стремительное продвижение и успешное завершение операций по окружению, Красная Армия сохранила координированное управление войсками и оказывала столь же упорное сопротивление, как и в начале кампании.

Немцы были поражены тем, что столкнулись с противником, продолжающим борьбу даже после окружения, о чем единодушно свидетельствовали все немецкие донесения и отчеты о боях в этот период:

Постоянным источником беспокойства главного командования сухопутными войсками служил также значительный отрыв танковых групп Гота и Гудериана от поддерживающих их пехотных дивизий. Моторизованных частей немцам не хватало, а имеющаяся мотопехота действовала вместе с танками в авангарде бронированных клиньев. Основная масса пехотных дивизий двигалась пешком, их тыловое хозяйство грузилось на гужевой транспорт, а темпы его движения были невысокими. 17 июля авангарды 4-й армии фон Клюге все еще находились в Витебске, а 9-я немецкая армия генерал-полковника Штрауса еще не переправилась через Западную Двину. Но танки Гота уже вышли к северо-востоку от Смоленска, а передовые танковые дивизии Гудериана достигли Десны.

Помимо Гота и Гудериана было немало других генералов, ратовавших за бросок танковых дивизий на Москву. Командующий группой армий «Центр» фон Бок также разделял это намерение. Но с учетом того, что сейчас известно о силе советских армий даже на тот момент и планировавшемся ими контрударе, нет никаких оснований считать, что такой бросок увенчался бы успехом. Это была бы гигантская авантюра, о которой с определенностью можно сказать лишь одно — она приблизила бы конец войны.

Сам Гитлер, как это нередко было, занимал двойственную позицию. Нет сомнений в том, что он приветствовал поддержку тех генералов, которые разделяли его желание воздержаться от наступления на советскую столицу на узком фронте. Но он не собирался соглашаться с их рекомендациями и ограничивать масштабы операций.

Командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал фон Рундштедт в то время предлагал приостановить операции на центральном и южном секторах фронта и сосредоточить силы против Ленинграда, чтобы очистить от советских войск Балтийское море и соединиться с финскими войсками до зимы. Но Гитлер верил, что, создав сильные, мобильные группировки на севере и на юге, танковые армии стремительным броском сомкнут клещи позади советской столицы, окружив стальным кольцом и Москву, и все упорно сражавшиеся на подступах к ней армии маршала Тимошенко. Это будут «суперКанны», величайшая битва на уничтожение в истории человечества. Таким образом, в последнюю неделю июля и в главном командовании сухопутных войск, и в верховном главнокомандовании вооруженными силами общее мнение свелось к тому, что наступление группы армий «Центр» должно быть приостановлено. Однако через несколько дней после появления директивы № 33 события на фронте сделали устаревшими содержавшиеся в ней выводы.

Первоначальное намерение советского командования после первой недели войны заключалось в создании линии обороны от Витебска на юг до Днепра, а затем вниз по левому берегу реки. Для удержания этого рубежа были выделены новые армии из Резервного фронта под командованием маршала С. М. Буденного. Но фактический распад Западного фронта в последние дни июня заставил Ставку Главного Командования вводить новые соединения в бой по частям. 2 июля все эти армии были переданы в состав Западного фронта, в командование которым, как уже упоминалось, вступил нарком обороны СССР маршал С. К. Тимошенко.

Тимошенко отчаянно пытался наладить управление войсками и их взаимодействие на своем неустойчивом вогнутом фронте. В его тылу на рубежах Осташков — Ельня — Брянск срочно создавался новый фронт резервных армий. В его состав входило шесть армий: 29, 30, 24-я и 28-я, а также 31-я и 32-я. 20 июля 14 дивизий из первых четырех армий были выделены для нанесения контрударов в районе Смоленска. По приказу Ставки от 18 июля 1941 года для организации обороны на дальних подступах к Москве западнее Волоколамска, Можайска и Калуги был образован также фронт Можайской линии обороны (расформирован 30 июля 1941 года. — Примеч. авт.) в составе 32, 33-й и 34-й армий.

О том, что командование Красной Армии рассматривало обстановку как крайне опасную, можно судить по тому, что оно немедленно бросило имевшиеся у него танковые соединения в бой, вместо того чтобы приберечь их для совместного контрнаступления с развертывавшимися в районе Вязьмы и Брянска резервными армиями. Для Тимошенко, как никогда раньше, было необходимо соединиться с дивизиями, упорно дравшимися в окружении в районе Смоленска, и восстановить оборону по северному Днепру.

Соответственно, Тимошенко приказал оперативным группам войск, срочно созданным из дивизий резервных армий в районе Спас-Демянска и Рославля, перейти в контрнаступление, как только они подойдут к месту боев, и дал указание советским частям в Орше, Могилеве и в окрестностях Смоленска пробиваться в южном направлении. Эти удары по тылу и правому флангу противника имели целью уменьшить немецкий нажим на Смоленск, и доказательств того, что это удалось, долго ждать не пришлось, 22 июля Гудериан доложил, что «все части 46-го моторизованного корпуса в настоящее время ведут бой и на некоторое время скованы», а от 47-го моторизованного корпуса «…пока ожидать больше нечего». Чтобы дополнить концентрический нажим на немецкий клин, советские войска, окруженные в Смоленске, начали яростные контратаки. Город непрерывно обстреливался, и немцы не могли пользоваться ни шоссе, ни железной дорогой. 17-я танковая дивизия вермахта, переброшенная сюда из-под Орши, втянулась в тяжелые бои, а ее командир генерал фон Вебер был смертельно ранен.

Первым результатом этих атак был выход на восток значительной части советских дивизий, окруженных под Смоленском. По меньшей мере пять дивизий вышли в ночь на 23 июля, а 24 июля — остатки еще трех. В это же время советское наступление на Ельню и к северо-западу от Рославля набирало силу. Сводки немецкой 10-й танковой дивизии показывали, что она потеряла треть своих танков. Между Чериковом и Ельней немцы насчитали 18 свежих советских дивизий, и командир 46-го танкового корпуса генерал Витингоф доложил, что русские «атакуют с юга, востока и севера при массированной поддержке артиллерии. Из-за нехватки боеприпасов корпус способен удерживать лишь самые ключевые позиции».

В этот момент, как ни странно, импровизированный характер советского контрнаступления в районе Ельня — Смоленск начал оказывать более глубокое воздействие, чем можно было судить по боевым действиям, проходившим с переменным успехом. Впервые регулярные пехотные дивизии 4-й армии фон Клюге оказались втянутыми в сражение за Днепром. К вечеру 25 июля их было три, а через три дня их уже стало девять. И эти части были введены в бой не для того, чтобы сменить 2-ю танковую группу Гудериана, а чтобы подкрепить ее.

Получив подобное подкрепление, 2-я танковая группа должна была бы выиграть любой бой. Но атаки, которые ей предстояло вести, по существу были боями местного значения. Они не были предусмотрены в стратегическом развитии кампании, как она была первоначально запланирована ОКВ. И в этом смысле отчаянные советские атаки «с марша», хотя они и были дорогостоящими и недостаточно спланированными, имели значение, которое в конечном итоге оказалось решающим. Ибо, начав в конце июля бои с целью лишить немцев инициативы на ключевом Западном фронте, советское командование внесло в немецкие оперативные планы элемент неопределенности в оценке целей и возможностей, — что обострило разногласия в германском верховном командовании.

27 июля в штаб-квартире командующего группой армий «Центр» фон Бока в Борисове было созвано совещание командующих армиями, на котором был зачитан приказ фон Браухича. Суть его сводилась к тому, что какое-либо немедленное наступление на Москву или даже Брянск исключалось. В качестве ближайшей задачи была поставлена окончательная ликвидация 3-й армии РККА, которая группировалась вокруг Гомеля. Это по существу означало, что 2-я танковая группа Гудериана должна была повернуть более чем на 90 градусов и наступать в юго-западном направлении.

В ходе сражения наглядно проявился просчет политического и военного руководства Германии — в оценке способности советских войск к сопротивлению. Несмотря на крупные потери и тяжелейшие бои в окружении, части продолжали сражаться «ожесточенно и фанатично», как докладывали в Берлин сами немецкие генералы. Главная цель кампании — уничтожение армии русских — оставалась незавершенной.

И хотя сил было еще довольно много, вести наступление одновременно на трех главных направлениях вермахт уже не мог. Вот почему 30 июля Гитлер подписал директиву № 34, согласно которой группа армий «Центр» должна была перейти к обороне. По приказу фюрера основные усилия вермахта, в силу неблагоприятно сложившихся обстоятельств на центральном участке фронта, перенесены на фланги. В августе в первую очередь намечалось продолжить наступление с целью уничтожения советских войск на Украине, а также совместно с финскими войсками блокировать Ленинград. Танковые группы, входившие в состав войск фон Бока, выводились из боев для срочного восстановления боеспособности и последующего использования их на флангах Восточного фронта. Очень точную оценку сложившейся обстановке дал генеральный штаб сухопутных войск вермахта. В журнале боевых действий ОКХ отмечалось: «Таким образом, противник получил месяц времени, чтобы западнее Москвы организованно укрепиться для обороны при одновременном отражении наступления, проводимого в августе недостаточными силами. Тем самым он, в конце концов, достиг того, что для него очень важно. Постоянной угрозой нашим силам на флангах он расколол их единство. Одновременно ему удалось на несколько недель исключить непосредственную угрозу Москве и этим добиться большого политического успеха»[44].

Сталин по-прежнему считал, что свои основные силы противник собирается использовать для овладения Москвой. В Кремле ожидали, что после неудавшегося лобового удара немецкие войска попытаются обойти главные силы Западного фронта с флангов. Поэтому войскам Западного направления было приказано прочно удерживать великолукский и гомельский «выступы», сохраняя охватывающее положение по отношению к группе армий «Центр», одновременно продолжать наносить удары по главным ее силам на смоленском направлении, в районах Духовщины и Ельни. Усиливая оборону на московском направлении, Ставка Верховного Командования 30 июля объединила резервные армии на ржевско-вяземском оборонительном рубеже, создав Резервный фронт во главе с генералом Г. К. Жуковым, который из-за разногласий со Сталиным по вопросам ведения вооруженной борьбы был отстранен от должности начальника Генерального штаба. В состав фронта вошли 34, 31, 24, 43, 32-я и 33-я армии, занявшие ржевско-вяземскую линию обороны. 34-ю армию 6 августа передали Северо-Западному фронту, вместо нее в составе Резервного фронта была сформирована 35-я армия, переименованная 12 августа в 49-ю армию.

Весьма примечательный факт: под впечатлением упорных боев под Смоленском группа офицеров японского генерального штаба, до сего времени ратовавшая за войну с Россией, пришла к выводу, что вермахт, возможно, и возьмет Москву к концу года, но это еще не означает, что война будет Гитлером выиграна, ибо у Сталина нет оснований для капитуляции.

4 августа в штаб-квартиру фон Бока в Борисове впервые после начала Восточной кампании для заслушивания докладов командующих армиями прибыл сам фюрер.

Гитлер беседовал со своими командирами наедине и поодиночке, так что никто из них не был уверен, что говорили другие, что им было предложено, и что они разболтали. Он вызвал к себе начальника оперативного отдела штаба ОКХ полковника Хойзингера, представлявшего мнение Гальдера, Бока, Гудериана и Гота. Трое последних единодушно высказались в пользу наступления на Москву, но в их ответах была определенная непоследовательность. Бок сказал, что готов наступать немедленно; Гот заявил, что самая ближайшая дата, когда его танковая группа сможет выступить, — это 20 августа; Гудериан утверждал, что его танковая группа будет готова к 15 августа, но просил подкрепления.

Затем Гитлер созвал всех командиров вместе и выступил перед ними с длинной речью. Он объяснил, что первостепенной целью момента является Ленинград. После ее достижения выбор будет лежать между Москвой и Украиной, и он по стратегическим и экономическим соображениям склоняется в пользу последней. По существу, Гитлер исходил из оборонительных предпосылок: захват Ленинграда изолирует русских от Балтийского моря и обеспечит безопасный подвоз железной руды из Швеции; захват Украины даст сырье и сельскохозяйственные продукты, необходимые Германии для длительной войны; захват Крыма ликвидирует угрозу русских военно-воздушных сил нефтеносному району Плоешти. К тому же «…группа армий „Юг“, кажется, создала предпосылки для победы в этом районе».

К сожалению, у нас нет записей бесед Гитлера с наиболее близкими ему людьми в то время, но есть основания полагать, что он был серьезно обеспокоен силой советского сопротивления, хотя он никогда не признался бы в этом профессиональным солдатам. Тень Наполеона витала над его головой, как и над каждым из немецких офицеров на Восточном фронте, и он был исполнен решимости не поддаваться искушению марша на Москву, пока не создаст (как он считал) надежные стратегические предпосылки.

Единственное высказывание, свидетельствующее о его настроении, — причем весьма примечательное — было сделано на этом же совещании. Отказав Гудериану в просьбе о присылке новых танков, Гитлер сказал: «Если бы я знал, что приведенные в вашей книге данные о мощи русских бронетанковых сил соответствовали действительности, я думаю, что никогда не начал бы эту войну». Гитлер имел в виду книгу Гудериана «Внимание, танки!», вышедшую в 1937 году, в которой Гудериан писал, что Красная Армия имеет на вооружении более 10 тыс. танков. Для сравнения можно указать, что за период с 1939 по июнь 1941 года в СССР было произведено более 7,5 тыс. танков всех типов.

Советское командование сознавало уязвимость бреши в своем фронте, возникшей в результате захвата 1 августа немцами Рославля, но у него не было ни резервных частей, чтобы «заткнуть» ее, ни транспортных средств, чтобы срочно подбросить подкрепления в этот сектор. В первых числах августа значительная часть окруженных в районе Смоленска советских дивизий с боями вырвалась из окружения около Ермолино и влилась в состав оборонявшихся на этом фронте советских армий. Два немецких моторизованных корпуса — 46-й и 47-й по-прежнему были скованы боями на Ельнинском выступе, и, хотя на помощь им были подброшены еще три свежие пехотные дивизии, немцы смогли отвести в тыл для отдыха лишь одну танковую и одну моторизованную дивизии.

Укрепляя свои позиции в районе Ельни и продолжая непрерывно наносить контрудары, советские войска прочно удерживали этот ключевой сектор фронта. Южнее 3-я армия и другие соединения Красной Армии, входящие в состав нового Центрального фронта, срочно укрепляли позиции на реке Сож, продолжая оказывать давление на подошедшие пехотные части 2-й немецкой армии.

Таким образом, в ходе второго этапа Смоленского сражения (с 21 июля по 7 августа) советским командованием впервые была предпринята попытка организации и проведения контрнаступления. К участию в нем привлекалась часть сил 29, 30, 24-й и 28-й армий фронта резервных армий. Созданные на их базе 5 армейских оперативных групп нанесли удары из районов Белого, Ярцева и Рославля по сходящимся направлениям на Смоленск в целях окружения и уничтожения смоленской группировки врага. Одновременно в полосе 21-й армии была направлена в рейд по тылам противника кавалерийская группа в составе 3 кавалерийских дивизий. Однако обстановка для перехода в контрнаступление была не самая благоприятная. Советское военное руководство, и прежде всего И. В. Сталин, не учло планов противника, который также готовился к продолжению активных действий. Это привело к частым встречным сражениям, которые отличались исключительной ожесточенностью. Важнейшие события развернулись в районах Духовщины, Ярцева, западнее и северо-западнее Смоленска, а также в районе Ельни. В результате упорных боев советские войска добились некоторых результатов, однако контрнаступление поставленных целей не достигло. Созданные для его осуществления оперативные группы оказались недостаточно мощными. Тем не менее советские войска сорвали наступление группы армий «Центр» на Москву, заставив ее 30 июля перейти к обороне. Была оказана помощь 20-й и 16-й армиям, которые прорвали кольцо окружения и главными силами отошли за Днепр.

В первых числах августа войска вермахта вынуждены были прекратить наступление на московском направлении и перейти к обороне на рубеже Ярцево — Соловьево — Ельня. Боевые действия продолжались лишь в районе Ельни, где войска 24-й армии по-прежнему упорно контратаковали 10-ю немецкую танковую дивизию, закрепившуюся на ельнинском плацдарме. Этот плацдарм рассматривался как удобный исходный район для наступления немецких войск на московском направлении.

Срыв планов германского командования на московском направлении в ходе Смоленского сражения был достигнут благодаря упорной и стойкой обороне советских войск смоленской группировки, а также ряду контрударов, нанесенных соединениями Резервного фронта, введенными в сражение в критический момент.

Учитывая возможность в ближайшем будущем дальнейшего наступления противника на московском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования продолжала развертывать на этом направлении новые резервные формирования.

Таким образом, на главном операционном направлении (Смоленск — Ярцево — Вязьма) в начале августа фронт стабилизировался на рубеже река Вопь, река Днепр. Войска 28-й армии (группа Качалова) отошли в состав Резервного фронта. Левая граница Западного фронта была отнесена на север. Немецкие войска, выйдя на реки Вопь и Днепр и будучи измотаны предыдущими боями с 20-й и 16-й армиями, истощили свой наступательный прорыв и перешли к обороне.

Сковывание 20-й армией и частью сил 16-й армии столь значительных сил группы армий «Центр» не позволило последней развить успех из района Смоленска в направлении Дорогобуж — Вязьма и в конечном счете оказало решающее влияние на воссоздание сплошного фронта советских войск восточнее Смоленска, который на два с лишним месяца остановил противника на Западном направлении. Действия войск 20-й и 16-й армий характеризовались сочетанием упорной обороны с решительными контратаками, проводившимися как днем, так и ночью. Однако в ходе ожесточенных боев войска 20-й и 16-й армий несли тяжелые потери, главным образом от ударов авиации и артиллерийско-минометного огня противника. В последних числах июля в дивизиях этих армий осталось не более 1–2 тыс. человек[45]. В 20-й армии имелось всего 65 танков, 177 орудий полевой артиллерии и 120 орудий ПТО. Авиация армии насчитывала лишь 10 исправных самолетов. Боеприпасы и горючее были на исходе, а снабжение войск осуществлялось только по воздуху, причем для этой цели командование фронта могло выделить из своей немногочисленной авиации лишь 10 самолетов ТБ-3[46]. В дневных условиях транспортировка грузов исключалась вследствие господства в воздухе германской авиации. Тем не менее войска обеих армий продолжали упорно сражаться, нанося противнику тяжелые потери и медленно отходя к востоку. В результате принятых мер выход из окружения войск армий прошел организованно. Соединениям были указаны направления ударов для выхода к переправам, назначены полосы отхода, намечены рубежи прикрытия, выделены войска для прикрытия отхода главных сил, а также указан порядок сосредоточения и занятия обороны при выходе за реки Днепр и Вопь.

Отход и переправа через Днепр отходящих советских войск начались в ночь на 4 августа. 5-й механизированный корпус не смог пробиться к Соловьевской переправе и был направлен в район Ратчино, где с боями переправился через Днепр. Другие войска 20-й армии прорвали окружение и вышли к Днепру в районе населенного пункта Заборье на фронте в 20 км, где к 03.00 еще 3 августа были подготовлены 4 переправы. К утру 5 августа передовые части 20-й армии, опрокинув заслоны противника, переправились через Днепр и заняли оборону для прикрытия переправ. Главные силы 20-й армии, отходя с напряженными боями по мере подхода к Днепру, переправлялись на восточный берег и занимали оборону. Переправа, продолжавшаяся несколько дней, проходила под воздействием артиллерийского огня и авиации противника.

Переправа войск 16-й армии через Днепр планировалась на 5 августа, но обстановка на фронте заставила ускорить ход событий, и уже 2 августа советским командованием был отдан приказ о выводе армии на восточный берег Днепра 3 августа.

Разведка мест возможной переправы через Днепр была начата армией еще 29 июля, и тогда же было установлено, что противоположный берег реки в полосе действия армии (населенные пункты Сопшино, Малиновка, Добромин) уже был занят противником. В связи с этим было решено, в случае необходимости, ориентироваться на переправы севернее полосы армии. В конечном счете район переправы был избран южнее населенного пункта Головино. Переправа была построена силами армии и была готова к пропуску войск с 04.00 3 августа. Комендантом переправы был назначен армейский инженер полковник Ясинский.

С утра 3 августа в первую очередь начали переправлять больных и раненых, затем пехоту, автотранспорт, перевозились легкие грузы. Раненых и больных 16-й и 20-й армий было переправлено через Днепр около 3 тыс. Тяжелая артиллерия и тяжелые грузы переправлялись на Соловьевской переправе. После того как в 14.00 переправа была разрушена авиацией противника, людей стали переправлять вброд, так как глубина реки составляла 70–80 см. Там же прошла за Днепр почти вся артиллерия 129-й стрелковой дивизии и частично 152-й дивизии. После того как переправа 16-й армии была вторично разрушена, все грузы пошли на Соловьевскую переправу, где удалось переправить 50 орудий, части артиллерии 152-й стрелковой дивизии и 34-го стрелкового корпуса.

Переправа армии у Головино производилась под артиллерийско-минометным огнем противника с восточного берега Днепра и при непрерывном воздействии германской авиации. В результате было потеряно много автомашин и разного рода имущества, но целиком был выведен из-за Днепра вооруженный личный состав, артиллерия и другое вооружение, сохранившееся после смоленских боев.

К середине дня 4 августа переправа войск и имущества в основном была закончена, хотя отдельные артиллерийские подразделения еще продолжали вытягивать орудия из-за Днепра. К исходу дня 4 августа дивизии армии сосредоточились в районе населенных пунктов Кучерово, Березня, Сельцо, Милеево, Самойлово (в 8–18 км восточнее реки Днепр). Вечером 4 августа в район переправы у Головино и южнее по восточному берегу Днепра от 46-й стрелковой дивизии было выдвинуто боевое обеспечение для прикрытия сосредоточения армии.

5 августа 46-я и 129-я дивизии в своих районах (Кучерово, Сельцо) вели бои с мелкими группами противника. 152-я стрелковая дивизия и 34-й стрелковый корпус в ночь на 6 августа, а 46-я и 129-я дивизии — в ночь на 7 августа начали перегруппировку в новые районы сосредоточения.

Нужно сказать, что к тому времени тяжелые и кровопролитные бои под Смоленском привели к серьезным изменениям в настрое и боевом духе передовых немецких частей. Офицеры и штабы были охвачены нервозностью. Иными стали и приказы германского командования: из них стали исчезать слова «внезапность», «молниеносность». В последних приказах все чаще стало говориться о потерях, о бережном отношении к материальной части, об экономии горючего и боеприпасов. Командиров предупреждали, чтобы они не рассчитывали на прибытие танков и автомашин, на пополнение живой силой.

«Русские контратакуют и обороняются упорно и храбро и часто гибнут на том месте, куда они были поставлены приказом своего командира. Если уничтожают всю первую волну, продолжают двигаться вторые и третьи волны русских», — так писал о советских солдатах противник.

К сожалению, несмотря на храбрость и упорство, отмечаемое в немецких докладах, соединения и части РККА, в том числе и командные кадры, несли тяжелые потери. 4 августа во время атаки советских войск при прорыве из окружения погиб командующий 28-й армией генерал-лейтенант В. Я. Качалов, несколькими днями позже был зверски убит немецкими диверсантами его начальник штаба генерал-майор П. Г. Егоров.

В обстановке непрерывных контратак Красной Армии, части которой даже в окружении оказывали ожесточенное сопротивление, теряли боеспособность и немецкие войска. Огромные потери германской армии подтверждались многими документами, попавшими впоследствии в наши руки. По данным германского генштаба, общие потери в боях под Смоленском достигли четверти миллиона человек. Вот рапорт командира 3-го батальона 53-го мотопехотного полка, в котором командир батальона молит о помощи: «Дело дошло до того, что лейтенант Оллзнер-Воллер вынужден был назначить на пост командира взвода унтер-офицера (подобного в германской армии никогда не допускалось. — Примеч. авт.). Батальон за последние дни потерял: офицеров — 5, унтер-офицеров — 15, рядовых — 106. Боеспособность батальона ухудшается. Необходимо пополнение в рядовом и офицерском составе. Мастерские не имеют запасных частей. Много автомашин вышло из строя подбитыми из-за отсутствия запасных частей. Требуется замена цилиндров. Испытывается острая нужда в горючем. Одежда значительно изношена».

Не дождавшись, как видно, ответа на этот рапорт, командир батальона через несколько дней послал еще более тревожное донесение: «За последние 4 дня положение стало очень напряженным. Необходимо пополнение. Сообщаю о потерях за эти дни: убитых офицеров — 3, раненых — 1, убитых унтер-офицеров — 3, тяжелораненых — 2, один пропал без вести. Рядовой состав: убитых — 33, раненых— 56, тяжелораненых — 19, больных — 18, пропавших без вести — 11. Сообщаю о подкреплении: офицеров — 0, унтер-офицеров — 0, рядового состава — 0. Вследствие больших потерь за последние дни батальон не в состоянии регулярно действовать. Боеспособность трагическая. С личным руководством со стороны офицерского состава дело обстоит очень опасно. Эта напряженная обстановка привела к тому, что батальон можно заставить идти в наступление только принудительно, силой оружия»[47].

Документ красноречиво говорит о положении дел в германских частях. По нему можно судить о том, как выглядели немецкие войска после многочисленных контрударов частей Красной Армии за время тридцатидневных боев на смоленском и невельском направлениях. Сотни тыс. убитых и раненых, сотни сожженных и разбитых боевых машин, весьма ощутимый урон в артиллерии, в стрелковом оружии и, особенно, в минометах, которые выводились из строя целыми батареями, — таковы были для немецких войск итоги этих боев. Там же, под Смоленском, был убит один из известных германских генералов-танкистов — командир 17-й танковой дивизии вермахта Риттер фон Вебер.

В результате проявленной советским командованием выдержки немцам не удалось расширить пробитые бреши в обороне фронтов Западного направления. Для этого им необходимо было сначала сломить сопротивление частей Красной Армии в районе Ельни и на реке Сож. Для такой операции ни у фон Бока, ни у Гудериана уже не хватало сил. Пробыв два дня в районе Ельни, Гудериан воочию увидел, как под усилившимся натиском советских войск его солдаты были вынуждены покидать свои позиции. Тем не менее он выдвинул план нанесения удара на Москву своими танковыми корпусами из района Рославля в обход Ельни.

11 августа командование группы армий «Центр» было официально извещено, что план генерал-полковника Гудериана (о наступлении на Москву) отклоняется как «совершенно неудовлетворительный», а главные ударные силы группы поворачиваются на юг с целью выхода в тыл Юго-Западного фронта. Командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Бок счел благоразумным «согласиться с отменой плана», однако недовольный Гудериан ответил угрозой эвакуировать плацдарм у Ельни, «который сейчас не приносит пользы и лишь является постоянным источником потерь». Однако для главного командования сухопутных войск Германии (ОКХ) это было неприемлемо.

Пока командующие армиями группы «Центр» вели бесконечные споры по поводу направления дальнейших ударов, на советско-германском фронте произошло два события, которые окончательно похоронили планы немедленного марша на Москву. Во-первых, наступление на Ленинград, начавшееся вскоре после совещания в Борисове, натолкнулось на упорное сопротивление Красной Армии. 2–14 августа командование Северо-Западного фронта нанесло контрудар под Старой Руссой и заставило немецкие части отступить. В результате командующий 3-й танковой группой генерал-полковник Гот был вынужден спешно перебросить со смоленского направления на помощь командующему группой армий «Север» генерал-фельдмаршалу фон Леебу еще один танковый корпус, и таким образом группа армий «Центр» лишалась еще трех моторизованных дивизий, абсолютно необходимых для крупномасштабных операций. С уходом танковых корпусов на север и юг силы группы армий «Центр» заметно ослабли, и через 10 дней (28 августа) фон Бок пожалуется начальнику штаба сухопутных войск (ОКХ) генерал-полковнику Гальдеру, что «…возможности сопротивления войск его группы армий подходят к концу. Если русские будут продолжать наступательные действия, то удержать восточный участок фронта будет невозможно».

В начале августа 1941 года германским войскам противостояли силы Западного, Центрального и Резервного фронтов, подчинявшихся командованию Западного направления, которое продолжал возглавлять Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Он же с 29 июля выполнял обязанности командующего Западным фронтом, хотя, по воспоминаниям генерал-лейтенанта А. И. Еременко, последний был отозван в Ставку для нового назначения только 2 августа. Центральным фронтом с 7 августа 1941 года стал командовать генерал-лейтенант М. Г. Ефремов, который сменил генерал-полковника Ф. И. Кузнецова, отозванного в Ставку для назначения командующим Отдельной Приморской армией в Крыму. Резервным фронтом продолжал командовать генерал армии Г. К. Жуков.

На московском направлении основные события первой половины августа развернулись в полосе Центрального фронта, образованного еще 24 июля 1941 года. Фронт был образован с целью обеспечения стыка Юго-Западного фронта с Западным. Войска 5-й армии Юго-Западного фронта вели тяжелые бои с основными силами 6-й немецкой армии и уже не могли справиться с этой задачей самостоятельно. В состав Центрального фронта вошли 13, 21-я, а затем и 3-я армии. Несмотря на образование нового фронта, положение на этом участке продолжало оставаться тяжелым, ибо здесь действовала главная ударная сила группы армий «Центр», и в этом направлении в начале августа были повернуты 25 дивизий этой группы, в том числе 6 танковых и моторизованных. Они наносили удар на юг с целью выхода в тыл Юго-Западному фронту, остановившему наступление группы армий «Юг» на рубеже Днепра. 8 августа при поддержке крупных сил авиации перешли в наступление соединения Гудериана, а 12-го их поддержала 2-я полевая армия генерала Вейхса.

Войска генерала М. Г. Ефремова не смогли сдержать столь мощного танкового удара и под угрозой охвата превосходившими силами противника начали отходить. Обстановка начала резко ухудшаться. Если 7 августа линия этого фронта проходила через населенные пункты Кричев, Нижний Быхов, Озаричи, Птичь и сохраняла устойчивость, то с 10 августа правое крыло (13 А), а затем и центр (21 А) под ударами противника начали отходить на восток и юго-восток на линию Погар — Клинцы — Гомель. Левое крыло фронта (3 А), опираясь на Мозырский укрепленный район, пока удерживало свои позиции.

Отход происходил в сложных условиях. Один из полков 61-й стрелковой дивизии, а также управление корпуса с корпусными частями оказались в окружении в районе населенного пункта Святое. Командир 63-го стрелкового корпуса генерал-лейтенант Леонид Григорьевич Петровский лично возглавил авангардные подразделения, пробившие брешь в кольце окружения; в результате указанные части вышли в район станции Сантиновка. Однако к этому времени кроме малого кольца, о котором шла речь, немецким войскам удалось замкнуть более широкое, в котором оказались обе стрелковые дивизии корпуса, входившие в его состав в то время (61-я и 154-я), его артиллерия и штаб. Основные силы корпуса оказались в «клещах» в районе юго-восточнее Жлобина к 16 августа. Генерал Л. Г. Петровский решил выходить из окружения и поставил всем частям конкретные задачи. Им предстояло ночью атаковать противника и разомкнуть «клещи». Нельзя не привести один пункт из этого приказа, который наилучшим образом характеризует комкора-63 и методы его руководства.

Воодушевляя воинов личным примером, Леонид Григорьевич пал смертью героя во время прорыва вражеского кольца 17 августа 1941 года. Вот что рассказывал об этом бывший командир 154-й стрелковой дивизии Я. С. Фоканов:

Чтобы не допустить окружения Центрального фронта и выхода противника в тыл войск, которые обороняли Киев, советское командование развернуло между Центральным и Резервным фронтами еще один — Брянский фронт во главе с генерал-лейтенантом А. И. Еременко. 14 августа Центральный фронт был формально расформирован. Впрочем, он просуществовал еще до 25 августа, пока шла передача 3-й и 21-й армий в состав Брянского фронта. Причем войска 3-й армии передавались в 21-ю армию, а штаб 3-й армии убывал на новое (брянское) направление. Генерал-лейтенант М. Г. Ефремов был назначен заместителем к А. И. Еременко.

Брянский фронт должен был выполнять ответственную задачу: прикрывать Московский стратегический район с юго-запада. Ближайшей задачей войск фронта являлось: прикрытие брянского направления, а затем разгром мощных ударных группировок противника в районе Брянска.

Новый фронт приходилось создавать в неблагоприятных условиях обстановки, ведя бои с многочисленными и технически оснащенными войсками противника. Командование фронта приступило к сколачиванию войск и штабов, к сооружению оборонительных полос, организации тылов.

Брянскому фронту предстояло отразить удары немецких танковых и моторизованных соединений под Кировом, Людиновом, Брянском, Трубчевском, Новгород-Северским и другими городами и важными населенными пунктами. Нужно было остановить германские войска, к тому времени значительно превосходящие оборонявшиеся на этом направлении части Красной Армии, особенно в танках, по возможности измотать и истощить отборные ударные соединения немцев.

16 августа назначенный командующим фронтом генерал-лейтенант А. И. Еременко и член Военного совета фронта дивизионный комиссар П. И. Мазепов прибыли в Брянск и обосновали свой КП в 14 км юго-восточнее города в лесистом районе. Начальником штаба фронта был назначен генерал-майор Г. Ф. Захаров, начальником политического управления — дивизионный комиссар А. П. Пигурнов, заместителем — генерал-майор А. Н. Ермаков, командующим ВВС фронта — генерал-майор авиации Ф. Г. Полынин. Штаб фронта формировался на базе штабов 20-го стрелкового и 25-го механизированного корпусов, оказавшихся к этому времени без войск.

16 августа был подписан приказ о создании фронта. Первоначально по этому приказу в Брянский фронт включались всего две армии (50-я и 13-я).

50-я армия развертывалась из двух корпусов в составе 8 стрелковых (217, 279, 258, 260, 290, 278, 269, 280-й) и одной кавалерийской (55-й) дивизий. Управление армии формировалось на базе управления 2-го стрелкового корпуса. Штаб армии разместился в районе населенного пункта Выгоничи. Командующим армией был назначен генерал-майор М. П. Петров, членом Военного совета — дивизионный комиссар Н. А. Шляпин, начальником штаба — полковник Л. А. Пэрн.

13-я армия состояла из 8 стрелковых (137, 121, 148, 132, 6, 155, 317, 285-й), двух кавалерийских (21-й и 52-й), а также 50-й танковой дивизий. Многие соединения армии только числились на бумаге, людей же и техники в этих соединениях было крайне мало. Штаб армии располагался в районе села Костюковичи (14 августа его заняли немцы).

13-я армия ранее входила в Западный, а потом в Центральный фронт. Вначале она действовала в районе Могилева, затем в районе Кричева — Рославля, а в середине августа отходила с боями к востоку на Унечу. Требовалось затратить немало усилий, чтобы удержать ее на оборонительных позициях и привести в порядок. Командовал 13-й армией генерал-майор К. Д. Голубев, членом Военного совета был бригадный комиссар П. С. Фурт, начальником штаба — комбриг А. В. Петрушевский.

Боевой участок Брянского фронта занимал (по прямой) 230 км по фронту. Справа действовали войска Резервного фронта. Разграничительная линия с ним была Жиздра — Смоленск. Левым соседом был Центральный фронт, разграничительная линия с ним — Новгород-Северский — Могилев.

Местность района боевых действий Брянского фронта имела в основном лесисто-болотистый характер со значительным количеством рек. Среди них были и большие реки — Днепр, Сож, Десна и их многочисленные притоки: Беседь, Ипуть, Судость, Болва и другие. Наиболее свободным от лесов и болот являлся треугольник Брянск — Мглин — Почеп. Боевой участок фронта пересекало несколько рокадных железных дорог: с юга на север — Дмитриев-Льговский — Брянск — Зикеево; с юго-запада на северо-восток — Клинцы — Почеп — Брянск; с востока на запад — Киров — Рославль — Могилев, а также две магистрали, проходившие почти параллельно друг другу по всей территории фронта с юго-востока на северо-запад: Орел — Смоленск и Унеча — Орша. Имелось и несколько неплохих шоссейных дорог, в том числе Орел — Брянск — Смоленск, Славгород (Пропойск) — Могилев — Витебск и Смоленск — Витебск.

Наиболее крупными населенными пунктами на территории фронта были Брянск, Дятьково, Людиново, Карачев, Кромы, Фатеж, Дмитриев-Льговский, Дмитровск-Орловский, Севск, Льгов, Рыльск, Новгород-Северский, Трубчевск, Рославль, Почеп, Мглин, Стародуб, Унеча. Промышленность, в том числе и заводы оборонного значения, имелась главным образом в районе Брянск — Бежица. Заводы и склады готовились к эвакуации. Населению прифронтовой полосы также было рекомендовано выехать. Движение гражданского населения происходило главным образом по шоссе Брянск — Орел. Урожай с полей был в основном убран, и продовольствием войска фронта снабжались удовлетворительно. В Брянске, несмотря на бомбардировки немецкой авиацией, продолжалась нормальная жизнь.

К 16 августа немецкая группировка, ожидаемая в полосе фронта, советской разведкой еще не была установлена. Имелись предположения о возможности скорого появления немецких частей перед фронтом 50-й армии в районе Рославля с целью дальнейшего продвижения их на Брянск.

Позднее о подготовке этого наступления Гудериан в своей книге «Воспоминания солдата» написал:

Уже к началу августа перед фронтом 13-й армии были отмечены 23-я и 7-я пехотные и 3-я и 4-я танковые немецкие дивизии. Эти соединения противника 13-я армия сдерживала до 9 августа, затем германским войскам удалось прорваться на правом фланге армии в районе населенного пункта Кричев и открыть тем самым для себя путь на Рославль.

В этот период атаки немецких подвижных подразделений носили ярко выраженный психологический характер: прорвавшись на каком-либо участке фронта, немцы всеми средствами пытались создать видимость полного окружения советских частей; мчавшиеся по дорогам мотоциклисты и танки вели беспорядочную стрельбу. За танками, как правило, на машинах, двигалась пехота.

Война шла по дорогам и вдоль дорог. Лесов и болот немцы старались избегать. Мотоциклисты и танки «прочесывали» огнем лежащие на их пути леса, не нанося этим огнем советским частям существенного урона.

Немецкие войска стремились путем охвата и обхода (тактический прием — «клещи») любыми, хотя бы незначительными силами, идущими по дорогам, отрезать части Красной Армии. Во многих случаях это приводило к тому, что некоторые подразделения, обойденные противником, теряли свои боевые порядки и начинали лесами выбираться из окружения. При выходе из окружения они, как правило, вели упорные бои с противником, нанося урон частям и штабам, уничтожая немецких солдат и офицеров. Так, в тот период из окружения вышла довольно большая группа солдат и офицеров под командованием командира 132-й стрелковой дивизии генерал-майора С. С. Бирюзова. Ночных боевых действий германское командование старалось избегать. На многих участках немцы отводили на ночь свои части на значительное расстояние от переднего края, оставляя на нем лишь сторожевые посты боевого охранения.

16 августа генералом А. И. Еременко было созвано совещание офицеров корпусных штабов, на базе которых создавался штаб фронта. На этом совещании были поставлены не только вопросы, непосредственно связанные с задачами, которые предстояло решать войскам фронта, но также вопросы повышения боеспособности войск и организации целеустремленной боевой подготовки, что нашло затем отражение в приказе № 5 от 24 августа. Приказ гласил:

С первых же дней организации фронта германское командование проявило большую активность, стремясь разгромить брянскую группировку советских войск и в первую очередь окружить и разгромить 13-ю армию.

17 августа противник танками и мотопехотой, прорвав фронт 13-й армии и выйдя в ее тылы, перерезал железную дорогу Брянск — Гомель и занял крупный населенный пункт Унеча. 13-я армия оказалась в чрезвычайно тяжелом положении, но дралась упорно, нанося немецким войскам немалый урон.

С 18 августа германское командование продолжало развивать успех в направлении на Стародуб — Новгород-Северский и в восточном направлении на Почеп. Сухая погода и хорошее состояние дорог благоприятствовали действиям немецких танков и мотомехчастей. 18 августа танковые части противника заняли город Стародуб, а 21 августа сильной атакой 300 танков с мотопехотой — населенный пункт Почеп. Массированными ударами танков немцы стремились с ходу прорвать советскую оборону, а затем ввести в прорыв крупные мотомеханизированные силы для быстрого продвижения в глубину.

Как уже говорилось выше, против войск Брянского фронта наступала армейская группа Гудериана. До этого момента, как известно, 2-я танковая группа Гудериана оперативно подчинялась 4-й полевой армии генерал-фельдмаршала фон Клюге группы армий «Центр». Во 2-ю танковую группу Гудериана, по данным советской разведки, в начале ее действий на советско-германском фронте входили следующие соединения: 24-й моторизованный корпус, командир — генерал танковых войск барон Гейер фон Швеппенбург (3-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Моделя, 4-я танковая дивизия генерал-майора фон Лангерман унд Эрленкампа, 10-я мотодивизия генерал-майора фон Лепера, 1-я кавалерийская дивизия генерал-лейтенанта Фельдта), 46-й моторизованный корпус, командир — генерал танковых войск барон фон Фитинггоф (Шеель) (10-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Шааля, мотодивизия СС «Рейх» генерал-лейтенанта войск СС Хауссера, элитный пехотный полк вермахта «Великая Германия» генерал-майора фон Штокгаузена), 47-й моторизованный корпус, командир — генерал танковых войск Лемельзен (17-я танковая дивизия генерал-майора фон Арнима, 18-я танковая дивизия генерал-майора Неринга, 29-я мотодивизия генерал-майора фон Больтенштерна). Позднее это объединение в связи с предстоящим наступлением на Рославль было пополнено армейскими корпусами: 7-м в составе 7, 23, 78-й и 197-й пехотных дивизий и 20-м в составе 15-й и 268-й пехотных дивизий.

В процессе развертывания боевых действий командованием Брянского фронта продолжалась напряженная работа по организации и формированию штаба фронта, по подтягиванию и сосредоточению резервов, формированию штаба 50-й армии. Из Москвы прибывали командиры и политработники для замещения должностей в штабе фронта и в других штабах.

19 августа командующим фронтом был отдан боевой приказ — уничтожить немецкие войска, прорвавшиеся в район населенного пункта Унеча и стремящиеся перерезать магистраль Брянск — Гомель. Для выполнения приказа привлекались 13-я армия и 55-я кавалерийская дивизия 50-й армии. Они должны были нанести удар в направлении Мглин — Унеча — Клинцы. Остальным соединениям 50-й армии было приказано продолжать выполнение прежней задачи по сосредоточению частей и обороне фронта Жуковка — Почеп.

13-й армии приказывалось во взаимодействии с 55-й кавалерийской дивизией уничтожить противника, прорвавшегося в район населенного пункта Унеча, закрепиться на рубеже Шелудьки — станция Песчаники — Клинцы — Ущерпье и прочно его удерживать. ВВС фронта (около 160 самолетов) во взаимодействии с 50-й и 13-й армиями должны были уничтожить противника, прорвавшегося в район Унечи, нанеся в 13.40 19 августа удар по колоннам и сосредоточениям противника в районе Мглина — Унечи — Стародуба, имея в виду, что наземные части западнее Мглина — Унечи получили задачу наступать на Мглин — Унечу с запада. Кроме того, всем командирам и штабам приказывалось вести разведку для установления немецкой группировки.

Войска приступили к выполнению приказа, однако к вечеру 19 августа выяснилось, что задача, поставленная армиям, выполнена не полностью. Штаб 13-й армии не всегда имел связь с частями, и командование не смогло в достаточной степени влиять на ход операции. Несмотря на благоприятную для действий конницы обстановку, не оказала реальной помощи и 55-я кавалерийская дивизия, направленная в рейд по тылам противника. Ее действия были нерешительными и не принесли желаемого успеха.

Несмотря на возросшее сопротивление, германское командование продолжало активное выдвижение танков и моторизованных колонн в направлении Рославля — Брянска и на юг в направлении Мглин — Унеча — Стародуб. К исходу 20 августа немцы свежими частями вышли на линию Пеклин — Стародуб — Почеп. С занятием района Мглин — Унеча — Стародуб создавалась угроза полного окружения 13-й армии в районе Высокое — Стародуб — Унеча. Кроме того, германское командование развернуло наступление на Почеп. В создавшейся обстановке генерал Еременко вынужден был принять следующее решение: только что прибывшие части 307-й и 282-й стрелковых дивизий выдвинуть на рубеж реки Десна для обеспечения сосредоточения остальных прибывающих войск, предназначенных для формирования 3-й армии. Предполагалось через 5–6 дней перейти в общее наступление, нанося главный удар с фронта Жуковка — Почеп в направлении Сурожа — Гомеля силами 10 стрелковых, кавалерийской и 2 танковых дивизий, а вспомогательный удар — на Стародуб силами 5–6 дивизий.

Однако наступательная операция, как и было доложено в Генеральный штаб, могла быть успешной только при условии тесного взаимодействия с Резервным фронтом, которому, по мнению генерала Еременко, надлежало выступить на 1–2 дня раньше Брянского фронта при поддержке всей авиации Западного и Брянского фронтов, после чего вся авиация переключилась бы на обеспечение боевых действий Брянского фронта. Центральный фронт в период наступления Резервного и Брянского фронтов должен был осуществлять жесткую оборону.

Вместе с тем немецкое командование продолжало активизировать свои действия. На направлении Рославль — Жуковка сосредоточивались части 47-го моторизованного корпуса (18-я и 17-я танковые и 29-я моторизованная дивизии). В то же время немцы силой до 300 танков и 2 полков мотопехоты повели наступление на Почеп и к исходу дня овладели им. Положение на правом крыле Брянского фронта и в центре становилось все более угрожающим.

Почти одновременно с началом боевых действий на Брянском направлении начались атаки войск Западного фронта в общем направлении на Духовщину, а Резервного — в районе Ельни. И тот, и другой фронты пытались вырвать из рук противника инициативу. К этому моменту войска Западного фронта уже имели небольшой перевес в людях, но продолжали уступать немцам в артиллерии, танках и особенно в авиации.

Еще 8 августа соединения 19-й и 30-й армий под командованием генералов И. С. Конева и В. А. Хоменко атаковали противника под Духовщиной. Несколько дней они безуспешно пытались прорвать оборону врага и выйти на оперативную глубину. Однако, перегруппировав силы, немцы быстро организовали устойчивое сопротивление. Правда, и сами при этом понесли значительные потери. Следует отметить, что атаки соединений 19-й армии способствовали выходу из окружения группы генерал-лейтенанта И. В. Болдина, которая, совершив 500–километровый рейд по тылам противника, все-таки через полтора месяца соединилась со своими войсками.

«Общая обстановка, — с тревогой писал Гальдер 11 августа, — показывает все очевиднее и яснее, что колосс Россия… был недооценен нами. Это утверждение распространяется на все хозяйственные и организационные стороны, на средства сообщения и в особенности на чисто военные аспекты»[52]. Это признание Гальдера свидетельствовало не только о начале провала плана молниеносной войны, но и о том, что Красная Армия способна бить «непобедимую» германскую армию.

15 августа командующий Западным фронтом отдал приказ продолжать Духовщинскую операцию. Наносившая главный удар армия генерала И. С. Конева наконец-то получила подкрепление: 101-ю танковую и 64-ю стрелковую дивизии, 43-ю смешанную авиационную дивизию, а также 2 пушечных артиллерийских полка, 3 артиллерийских дивизиона и 2 батареи реактивной артиллерии. В ходе подготовки к главному наступлению особое внимание уделялось повышению боеспособности войск и управлению ими.

Наступление 19-й армии началось 17 августа с форсирования реки Вопь. По ней проходил передний край вражеской обороны, где еще ночью саперы сумели возвести 10 мостов и оборудовать броды. Рано утром, после артиллерийской и авиационной подготовки, соединения армии преодолели реку и атаковали позиции 161-й немецкой пехотной дивизии. Прорвав оборону противника, они в первый же день наступления продвинулись на 10 км.

Перешли в наступление и другие армии Западного и Резервного фронтов. Соединения 29-й армии генерал-лейтенанта И. И. Масленникова успешно форсировали Западную Двину, смяли оборонявшуюся здесь пехотную дивизию противника, нанеся ей большой урон. Для восстановления положения на этом участке фронта германское командование вынуждено было перебросить моторизованный корпус из 3-й танковой группы и другие части.

Более скромных результатов в эти дни достигли войска 24-й армии генерал-майора К. И. Ракутина, так как оборонявший ельнинский выступ противник превосходил их в силах и средствах, к тому же его оборона имела хорошо организованную систему огня. Несмотря на это, советские части не прекращали атак. Особое мужество и упорство проявили воины 765-го стрелкового полка 107-й стрелковой дивизии, которым командовал подполковник М. С. Батраков. Захватив высоту, они целых 12 дней удерживали ее, отражая бесчисленные контратаки врага. Отличился и личный состав 586-го стрелкового полка во главе с полковником И. М. Некрасовым. За бои под Ельней многие получили правительственные награды, а полковник И. М. Некрасов был удостоен звания Героя Советского Союза.

Генерал Г. К. Жуков пришел к выводу, что для уничтожения противника, который 5 пехотными дивизиями оборонял ельнинский выступ, сил одной 24-й армии явно недостаточно. 21 августа Жуков приказал прекратить наступление и приступить к подготовке нового, более сильного и лучше организованного удара.

Таким образом, комплексно оценивая обстановку на фронтах Западного направления в ходе третьего этапа смоленского сражения (с 8 по 21 августа 1941 года), можно сказать, что центр боевых действий переместился к югу — в полосу Центрального фронта. Здесь против 24 советских дивизий (в том числе 2 танковых) 8 августа перешли в наступление 2-я танковая группа и 2-я полевая армия противника (25 дивизий, из них 6 танковых и моторизованных). Армии Центрального фронта, растянутые в одну линию, не смогли сдержать танкового удара врага и начали отходить в южном и юго-восточном направлениях. В оборонительном построении фронта образовались широкие разрывы. Создалась угроза Брянску, который с 16 августа прикрывал вновь созданный Брянский фронт (13-я и 50-я армии). Чтобы задержать продвижение противника, Ставка приказала Брянскому фронту нанести контрудар по 2-й танковой группе врага и разгромить ее. Однако перегруппировка войск фронта проводилась медленно. Противник, упреждая соединения фронта, срывал планомерное проведение перегруппировок. К 21 августа немецкие войска продвинулись на глубину 120–140 км и, выйдя на рубеж Новозыбков — Стародуб, глубоко охватили с востока и запада 21-ю армию. Связь между Брянским и Центральным фронтами нарушилась.

Несмотря на то что общая обстановка для частей Красной Армии на западном направлении складывалась весьма неблагоприятно, к концу августа 1941 года и немецкое командование начало испытывать серьезные трудности. Физические возможности для осуществления лелеемой цели немецкого командования — немедленного броска на Москву — быстро иссякали. Однако главное командование сухопутных войск Германии (ОКХ) по-прежнему отстаивало этот план. Еще 18 августа генерал-фельдмаршал фон Браухич наконец-то решился представить Гитлеру свои предложения на этот счет. Начальник штаба оперативного руководства Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) генерал-лейтенант Йодль, как обычно, пошел на попятную и не поддержал Браухича, и Гитлер полностью отверг эти предложения. Фюрер лично написал Браухичу и Герингу пространный ответ, содержавший критику тактики ОКХ и указания о дальнейшей стратегии. Танковые соединения группы армий «Центр», подчеркнул Гитлер, ни разу не сумели полностью окружить противника. Они позволяли себе слишком далеко отрываться от пехоты и «действовать слишком самовольно». Планы будущих операций, изложенные Гитлером в приказе штаба оперативного руководства ОКВ от 21 августа 1941 года, показывают также, что подготовка к захвату Ленинграда отходила на задний план и что максимальные усилия должны быть предприняты на южном участке советско-германского фронта. В этом приказе Гитлер подчеркнул, что соображения главнокомандования ОКХ «не согласуются с моими планами», и отдал приказ, что «главнейшей задачей до наступления зимы является не взятие Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на Донце и лишение русских возможности получения нефти с Кавказа; на севере — окружение Ленинграда и соединение с финнами».

С появлением этой директивы план наступления на Москву в центре фронта был официально «похоронен».

22 августа Гудериан получил приказ «перебросить боеспособные танковые дивизии в район Клинцы — Почеп» на левый фланг 2-й немецкой армии. Впервые был также изложен замысел наступления части войск группы армий «Центр» в южном направлении во взаимодействии с группой армий «Юг». 24 августа после встречи Гудериана с Гитлером в штабе ОКХ в Восточной Пруссии 2-я танковая группа получила официальный приказ наступать на юг во фланг и тыл киевской группировки советских армий.

Для того чтобы понять, как должен был быть реализован этот маневр, здесь приведен приказ командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала фон Бока от 24 августа 1941 года:

В ходе завершающего этапа Смоленского сражения, начавшегося 22 августа 1941 года, рассчитывало на перелом и командование Красной Армии. Ставка ВГК продолжала добиваться изменения характера боевых действий в свою пользу. И хотя войска Западного, Резервного, Центрального и Брянского фронтов понесли большие потери, а их удары не достигли цели, они нанесли противнику весьма ощутимый урон, истощили его группировки и резервы, а кроме всего прочего, командный состав Красной Армии приобрел так необходимый ему боевой опыт.

Начался последний этап Смоленского сражения, продолжавшийся до середины сентября. В течение августа войска Западного фронта оставались на занимаемых рубежах, нанося время от времени на отдельных участках удары по врагу. На правом крыле фронта 22-я и 29-я армии закрепились на восточном берегу Западной Двины от Осташкова до Демидова. Южнее оборону до Ярцево занимали 30-я и 19-я армии. Далее, перехватывая основную магистраль Смоленск — Москва, оборонялась в пятидесятикилометровой полосе 16-я армия. Ее войска «вели бои местного значения, совершенствовали оборону и обучали людей тому, что завтра от них потребуется в бою»[54]. На стыке с Резервным фронтом закрепились соединения 20-й армии.

Учитывая большие потери Западного и Резервного фронтов в предыдущих боях, Ставка уточнила их задачи. Теперь Западный фронт должен был, продолжая наступление, начатое еще 16 августа, овладеть рубежом Велиж — Демидов — Смоленск. Резервному фронту предстояло разгромить противника в ельнинском выступе, а далее наступать на Рославль. Самая сложная задача поручалась Брянскому фронту, в состав которого были включены отошедшие войска упраздненного 25 августа Центрального фронта. Генерал-лейтенант А. И. Еременко получил задачу разгромить 2-ю танковую группу вермахта, которая продолжала наступать на юг, в тыл киевской группировке войск Юго-Западного фронта. Однако войска Брянского фронта реальными возможностями для этого не располагали. Поэтому уже вскоре над правым крылом Юго-Западного фронта нависла серьезная опасность.

В 20–х числах августа на огромной территории зон ответственности Западного и Резервного фронтов, от Торопца до Новгорода-Северского, шириной около 600 км развернулись ожесточенные бои. На правом крыле Западного фронта противник прорвал оборону 22-й и 29-й армий, отбросив их дивизии на левый берег Западной Двины. Чтобы остановить продвижение вражеских танков, маршал Тимошенко направил к месту прорыва 4 инженерных батальона с 15 т взрывчатки, 18 800 противотанковыми минами и 800 бутылками с зажигательной смесью. Группа имела задачу создать минно-взрывные заграждения на пути противника. Руководил ею начальник инженерного управления фронта генерал-майор М. П. Воробьев. В начале сентября части Красной Армии, изматывая силы немецкой группировки, остановили противника.

Значительную помощь 22-й армии оказала 30-я армия. Перейдя 29 августа в наступление своим правым флангом, она прорвала оборону врага, вынудив его отойти. Воспользовавшись успехом объединения, Тимошенко ввел в прорыв кавалерийскую группу полковника Л. М. Доватора (50-я и 53-я кавдивизии).

В дни, когда кавалерийские группы полковников Бацкалевича, Кулиева и Якунина вели боевые действия в тылу противника, в районе Старой Торопы из железнодорожных эшелонов выгрузились прибывшие с Северного Кавказа 50-я и 53-я кавалерийские дивизии. Из этих дивизий была создана еще одна кавгруппа под командованием полковника Л. М. Доватора. Перед ней стояла задача — нанести удар по тылам противника, действовавшего в районе Ярцево, сковать его и не дать возможности усилить ельнинскую группировку.

После непродолжительного отдыха конников полковник Л. М. Доватор приступил к выполнению поставленной задачи. Оставив в своем тылу всю полковую артиллерию и обозы, в облегченном составе части дивизий двинулись в поход. Впереди была 50-я кавдивизия полковника И. А. Плиева, а за ней следовала 53-я, под командованием комбрига К. С. Мельника.

Выполняя боевую задачу, командир 50-й кавдивизии вперед выслал разведку. Первыми встретились с врагом разведчики старшего сержанта Г. Криворотько. Разведчики хотели обстрелять противника из засады, но старший сержант категорически запретил это.

Криворотько был украинец, и на украинском языке дал он такое приказание: «Ни якого шума, хлопци, не допускаю…» Старший сержант, крепко помня приказ захватить «языка», размышлял про себя: «Як же тую чертяку гитлеровскую споймать, тай ще без шума!» Но придумал. Из чембуров[55] сделал аркан и ефрейтору З. Федорову и другим двум бойцам приказал: «Як гукну, хватать того чертьячего языка за шкирки и увьязать, щоб и не пикнув!» Таким способом был захвачен в плен немецкий мотоциклист и доставлен к командиру эскадрона.

Появление конников в тылу врага оказалось настолько скрытным, что германское командование было застигнуто врасплох и предпринять каких-либо активных мер сразу не смогло. Когда немцы опомнились и открыли огонь, было уже поздно: главные силы группы с ходу развернулись и в конном строю перешли в атаку. Стремительная атака произвела ошеломляющее воздействие на противника.

Разгромив два батальона пехоты, конники устремились дальше во вражеский тыл. 27 августа они оседлали шоссе Велиж — Духовщина. Эта дорога являлась одной из важных коммуникаций 9-й немецкой армии. Командующий армией генерал Штраус издал специальный приказ, в котором указывалось, что в «немецкие тылы прорвались 3 кавалерийские дивизии, насчитывающие 18 000 сабель». Это со страху показалось германскому генералу: группа полковника Доватора имела всего 3000 сабель и 24 станковых пулемета.

Ее глубокий рейд по немецким тылам вызвал серьезную тревогу у командования вермахта. Для борьбы с советской конницей и охраны тыловых объектов главное командование сухопутных войск было вынуждено снять с фронта 2 пехотные дивизии с 40 танками именно в тот момент, когда войска Западного фронта вели активные бои в районе Ельни.

За девятисуточный рейд 50-я и 53-я дивизии прошли около 300 км по бездорожным лесисто-болотистым местам Смоленщины, глубоко проникли в расположение 9-й армии и наносили удары по ее тылам. Было уничтожено большое количество солдат и офицеров противника, боевой техники, а также захвачены трофеи, переданные партизанским отрядам. Выполнив задачу, группа благополучно прорвалась через линию фронта и вошла в состав 30-й армии.

6 сентября 1941 года было опубликовано сообщение Совинформбюро о том, что «кавалерийская казачья группа под командованием полковника Доватора проникла в тыл фашистов и в течение продолжительного времени громила вражеские войска и коммуникации… своим смелым рейдом она нанесла врагу большие потери…» За эту операцию командир группы полковник Л. М. Доватор, комиссар Ф. Ф. Туликов, командир полка подполковник А. И. Ласовский, начальник штаба группы А. М. Картавенко и другие офицеры были награждены орденами Красного Знамени[56].

Первого значительного успеха советские войска добились под Ельней, где 24-я армия Резервного фронта с 30 августа по 8 сентября провела наступательную операцию по уничтожению группировки противника, оборонявшей выступ.

Захватив 19 июля 1941 года город Ельню, немецкие части глубоко вклинились в оборону советских войск. Образовался плацдарм, имевший для германских войск важное значение. Отсюда шли пути на север, северо-восток и юго-восток. Выгодные высоты и лесные массивы позволяли им накапливать и сосредоточивать крупные силы перед прыжком на Москву. Однако ни расширить плацдарм, ни тем более развить наступление на вяземском направлении немецкие войска не смогли. Под ударами соединений 24-й армии Резервного фронта они были вынуждены перейти к обороне.

Неоднократные попытки советских войск в июле-августе срезать выступ и освободить Ельню не дали результатов. Восстановить положение не удалось прежде всего потому, что не хватало сил, удары наносились наспех и ослабленными в предшествующих боях дивизиями. Чтобы избежать напрасных потерь, командующий Резервным фронтом генерал армии Г. К. Жуков 21 августа приказал прекратить наступление и приступить к подготовке нового, более организованного удара. Ставка ВГК, одобрив его предложения, 25 августа отдала директиву, в которой предписывалось 24-й армии 30 августа перейти в наступление, разгромить ельнинскую группировку противника и к 8 сентября выйти на рубеж Долгие Нивы — Хиславичи.

Во исполнение этой директивы командование фронта разработало план ликвидации ельнинского выступа.

В основу замысла операции была положена наиболее решительная форма оперативного маневра — двусторонний охват с целью окружения и разгрома врага в районе Ельни по частям. Поскольку линия вражеской обороны имела вид большой дуги, мыслилось подрубить ее под оба основания одновременными ударами, сходящимися западнее Ельни. А чтобы лишить противника возможности перебрасывать силы и средства с одних участков обороны на другие, предусматривалось активизировать действия на всем протяжении ельнинской дуги.

Получив 26 августа директиву фронта, командующий армией генерал-майор К. И. Ракутин решил привлечь к выполнению задачи силы девяти дивизий из тринадцати, имевшихся в армии к началу операции (четыре дивизии готовили оборону по реке Ужа севернее ельнинского выступа). Они насчитывали около 60 тыс. человек, до 800 орудий и минометов калибра 76 мм и выше, 35 танков. Для прорыва обороны и окружения вражеской группировки (около 70 тыс. человек, 500 орудий и минометов калибра 75 мм и выше, до 40 танков) создавались две ударные группы в составе пяти дивизий: северная (100-я, 107-я стрелковые и 102-я танковая) и южная (303-я стрелковая и 106-я моторизованная). Им надлежало нанести встречные удары в общем направлении на поселок Леонов.

Создавая две ударные группировки, генерал К. И. Ракутин включил в их состав все исправные танки и около 70 % артиллерии армии. Ее плотность на участках прорыва достигала 60 орудий и минометов на километр фронта, что было в два-три раза больше, чем в наступлении Западного фронта под Смоленском в августе 1941 года. Уязвимым местом в предстоящей операции было отсутствие авиационного обеспечения, не говоря уже об ограниченном количестве танков, что в случае успеха не позволило бы развить наступление. В связи с тем, что на подготовку операции отводилось всего около четырех суток, не удалось полностью решить вопросы обеспечения боевых действий.

Решающая роль в операции отводилась северной группе, получившей наибольшее количество сил и средств усиления. Например, 107-я стрелковая дивизия (командир — полковник П. В. Миронов) была усилена 275-м корпусным, 573-м пушечным и 544-м гаубичным (без одного дивизиона) артиллерийскими полками и двумя батареями реактивных установок (БМ-13). Она действовала в полосе до 4 км, а оборону прорывала на участке до 2 км. 102-я отдельная танковая (командир — полковник И. Д. Илларионов) и 100-я стрелковая (командир — генерал-майор И. Н. Руссиянов) дивизии наступали соответственно в полосах до 4 и 8 км, осуществляя прорыв на участках 1,5 и 3 км.

В южной группе главную роль играла 303-я стрелковая дивизия (командир — полковник Н. П. Руднев). Ей были приданы стрелковый полк из 106-й моторизованной дивизии (в некоторых документах — 106-я стрелковая. — Примеч. авт.), два дивизиона 488-го корпусного артиллерийского полка, 24-й минометный батальон, батарея реактивных установок (БМ-13), а в последующем и 103-й танковый батальон. Полоса наступления ее достигала 8 км, участок прорыва — 3 км. 106-я моторизованная дивизия (командир — полковник А. Н. Первушин) действовала в полосе около 10 км, а прорыв обороны противника осуществляла на участке 2 км.

В решении командующего армией важное место отводилось и центральной группе, в которую входили 19-я (командир — генерал-майор Я. Г. Котельников) и 309-я (командир — полковник Н. А. Ильянцев) стрелковые дивизии. Нанося удар с востока, они должны были рассечь окружаемую группировку на части и во взаимодействии с другими соединениями уничтожить ее.

103-й моторизованной (командир — генерал-майор И. И. Биричев) и 120-й стрелковой (командир — генерал-майор К. И. Петров) дивизиям предстояло активными действиями сковать противника и не допустить маневра его сил и средств на другие направления.

При подготовке операции особое внимание уделялось разведке. Выявить систему вражеской обороны, ее характер позволили предшествующие бои. Было установлено, что немецкие дивизии оборонялись в широких полосах, имея одноэшелонное построение боевых порядков и незначительные резервы в глубине. Корпусные резервы располагались на удалении 15–25 км от выступа.

Германское командование превратило ельнинский плацдарм в своеобразный укрепленный район. Все командные высоты и населенные пункты оборудовались для ведения круговой обороны. Инженерные укрепления, врытые в землю танки, бронемашины и орудия в ряде мест прикрывались минными и проволочными заграждениями. Наиболее прочные оборонительные позиции были созданы на переднем крае на глубину 1,5–2 км. Особенно сильную оборону враг подготовил на северном фасе выступа. Тут все опорные пункты имели стройную систему флангового огня, простреливавшего вокруг них каждый метр земли. Потеря одного опорного пункта восполнялась за счет привлечения огневых средств с соседних участков. Следовательно, для быстрого прорыва такой обороны надлежало нанести сильные первоначальные удары. С этой целью и создавались ударные группы, нарезались относительно узкие участки прорыва. При атаке любой высоты требовалось надежно подавлять противника и на смежных опорных пунктах, иначе можно было оказаться в огневом мешке. В ходе подготовки операции командный состав фронта и армии прилагал большие усилия, чтобы всесторонне обеспечить боевые действия. Однако выполнить намеченные мероприятия полностью из-за ограниченного времени, отведенного на подготовку операции, к началу наступления не удалось.

В частности, обстановка не позволила полностью восстановить боеспособность частей и соединений. Вновь прибывшее маршевое пополнение было слабо обучено и необстреляно. В связи с этим стрелковые дивизии, имевшие к тому же некомплект до 20–30 %, не обладали достаточной огневой и ударной силой. 103-я и 106-я моторизованные дивизии по существу мало чем отличались от стрелковых, а 102-я танковая насчитывала всего 20 исправных танков, причем с довольно ограниченным моторесурсом, так как еще 22–23 июля из состава 102-й танковой дивизии были сформированы и переданы в стрелковые дивизии 3 отдельных батальона. В эти дни были приняты дополнительные меры по эвакуации и ремонту машин, однако из-за нехватки тракторов, особенно тяжелых, типа «Ворошиловец», практически сделать удалось немного. Для устранения этих и других недостатков требовалось дополнительное время. Но откладывать начало операции было нельзя: германские войска на этом направлении могли еще больше укрепить оборону. В интересах дела требовалось также как можно быстрее использовать результаты августовских наступательных боев. Кроме того, удары войск Резервного фронта содействовали бы контрударам Брянского, наносимым по 2-й танковой группе врага, наступавшей в южном направлении. Предметом особой заботы являлась практическая работа всех звеньев управления на местности. В ходе рекогносцировки с командирами дивизий, полков, батальонов (дивизионов) и рот (батарей) были отработаны все вопросы, связанные с уяснением боевых задач и организацией их выполнения. В подразделениях проводились тренировочные тактические учения, прививались навыки взаимодействия сил и средств в бою. До начала наступления и во время боев в частях и подразделениях непрерывно велась целеустремленная идеологическая работа, направленная на неуклонное выполнение поставленной перед ними боевой задачи. Должное внимание уделялось индивидуальной работе с бойцами. Положительным в планировании Ельнинской наступательной операции стало создание ярко выраженных ударных групп, что обеспечило сосредоточение основных усилий на решающем направлении. В северную и южную группы были включены все исправные танки и около 70 % артиллерии армии. Наиболее сильной в огневом отношении была северная группа, имевшая около 400 орудий, минометов и боевых машин реактивной артиллерии, то есть свыше 50 % всей артиллерии армии. Такая концентрация позволила создать в этой группе плотность артиллерии калибра 76 мм и выше, более 60 орудий и минометов на километр участка прорыва, что в 2–3 раза превышало плотность артиллерии в наступлении Западного фронта под Смоленском в августе 1941 года. Тщательно была спланирована артиллерийская подготовка и поддержка атаки пехоты и танков. Сопровождение же при бое в глубине обороны противника детально не планировалось.

Как слабое место в подготовке операции следует отметить то, что из-за общего недостатка сил командование армии не смогло создать второй эшелон (резервы) и подвижную группу, предназначенные для развития успеха на главном направлении или решения других задач в ходе наступления. Необходимость же выделения для этого сил и средств обусловливалась решительностью замысла операции (окружение ельнинской группировки противника планировалось осуществить на второй день операции). Для достижения этой цели требовалось не только быстро прорвать оборону противника, но и развить стремительное наступление в глубину и в сторону флангов с учетом отражения многочисленных контратак и контрударов врага. Возможности же атакующих дивизий были ограничены.

Не приходилось рассчитывать и на внезапность. Хотя глубина задач ударных групп была сравнительно небольшой, для противника направления их ударов не являлись неожиданными. Это обусловливалось конфигурацией ельнинского выступа и тем, что 24-я армия в первой половине августа уже предпринимала наступление на северном фасе выступа из района Дубовежье — Ушаково. Двухэшелонное построение боевых порядков батальонов, полков и дивизий в данном конкретном случае не обеспечивало нанесения сильного первоначального удара с участием основной массы огневых средств. Из 27 стрелковых рот дивизии в одновременной атаке в начале операции принимали участие лишь 8, а остальные 19 и большая часть огневых средств пехоты эшелонировались в глубину. В результате все это повлияло на ход операции и послужило одной из причин, осложнивших полную реализацию замысла командующего фронтом.

30 августа в 7 часов утра артиллерия армии, несмотря на сильный туман, обрушила огонь по заранее разведанным в обороне противника целям. После 10–минутного огневого налета по живой силе и огневым точкам на переднем крае она в течение 40 минут вела методический огонь, подавляла вражескую артиллерию и разрушала его оборонительные сооружения огнем орудий, установленных на прямую наводку. В это время под прикрытием артиллерийского огня пехота и танки выходили на рубеж атаки. Затем, после заключительного мощного 10–минутного огневого налета соединения армии по всему фронту ельнинского выступа перешли в наступление. С переходом в атаку пехоты и танков артиллерия поддерживала их последовательным подавлением живой силы и оживших огневых средств врага сосредоточенным огнем, а также огнем отдельных батарей и орудий с открытых огневых позиций. Одновременно артиллерийская группа дальнего действия подавляла батареи противника и его выявленные резервы.

Используя результаты артиллерийской подготовки и огонь поддерживающей артиллерии, южная и центральная ударные группы в первый же день наступления добились больших успехов. 303-я и 120-я стрелковые дивизии, например, почти полностью выполнили ближайшие задачи. Менее удачно действовали в этот день соединения северной ударной группы. В 8.00 танки 102-й отдельной танковой дивизии успешно атаковали противника, но пехота отстала, и им пришлось вместо развития успеха отойти назад, чтобы подтянуть ее. Воспользовавшись этим, враг оказал упорное сопротивление. За день боя дивизии удалось лишь вклиниться в оборону. Из-за недостатков в управлении существенных результатов не добились и другие соединения. Так как не все подразделения 107-й стрелковой дивизии смогли своевременно занять исходное положение для наступления, одновременной сильной атаки не получилось.

Однако все советские части настойчиво стремились выполнить боевые задачи. Бойцы и командиры показывали массовый героизм, беспримерную отвагу и мужество. Вот лишь один пример из действий 100-й стрелковой дивизии. Батальон старшего лейтенанта В. Пустовита ворвался в Пергаловский лес и нависая над немцами с фланга, вынудил их отойти.

Вспоминая события тех дней, бывший командующий войсками Резервного фронта, впоследствии Маршал Советского Союза Г. К. Жуков в книге «Воспоминания и размышления» писал: «Особенно мужественно дрались наши 19, 100 и 107-я дивизии. Я видел с наблюдательного пункта комдива 107-й дивизии П. В. Миронова незабываемую картину ожесточенного боя стрелкового полка, которым командовал И. М. Некрасов. Полк И. М. Некрасова стремительно захватил деревню Волосково, но оказался в окружении. Он сражался трое суток. При поддержке других частей 107-й дивизии, артиллерии и авиации полк не только прорвал окружение, но и смял противостоящего врага, захватив при этом важный опорный пункт — железнодорожную станцию.

Сколько примеров такого массового героизма и отваги проявлялось рядом, вокруг, повсюду, и днем, и ночью…»[61].

В ходе активных действий соединения северной группы нанесли немецким частям значительный урон. Только артиллерией было подавлено и уничтожено большое количество пулеметов, 14 артиллерийских и минометных батарей, разрушено 3 блиндажа, 6 ДЗОТов.

Окрыленные успехом, стрелковые полки не прекращали атак и ночью. Ведя упорные кровопролитные бои на основных направлениях, утром 31 августа они сломили сопротивление немецких войск. Наибольших результатов во второй день наступления достигла 107-я стрелковая дивизия, которая прорвала подготовленную оборону противника. Южной ударной группе армии явно не хватало сил для продвижения в глубину. За два дня наступления обе группы углубились на отдельных участках до 2 км.

Низкие темпы прорыва обусловливались в основном: недостаточным вскрытием разведкой обороны противника; слабой эффективностью огня артиллерии из-за ограниченности боеприпасов; отсутствием опыта у некоторых командиров в управлении силами и средствами в бою; значительными потерями среди командного состава. В критической обстановке своим бесстрашием и отвагой командиры и политработники зажигали подчиненных, увлекали их за собой. Нередко спасти положение могли лишь опыт, воля и власть командиров батальонов, полков и дивизий, которые, борясь с растерянностью и пресекая панику, настойчиво стремились выполнить боевую задачу. «И если для этого им приходилось лично поднимать людей в атаку — что ж, значит, так было нужно, другого выхода не было». Главное состояло в том, чтобы «любой ценой выполнить полученный приказ…»

Стремясь не допустить развития наступления и удержать горловину ельнинского выступа, противник в последующие два дня нанес ряд сильных контратак и активизировал деятельность авиации. Ему удалось несколько потеснить подразделения и части ударных групп. Однако наиболее глубоко вклинившийся в оборону 586-й стрелковый полк (командир — полковник И. М. Некрасов) 107-й стрелковой дивизии, несмотря на то, что был контратакован с нескольких направлений, занимаемый рубеж удержал. В этих боях особенно отличились артиллеристы. Возле деревни Садки артиллерия полка нанесла большой урон двум ротам противника, в результате чего их контратака была сорвана. Взбешенное неожиданным отпором, германское командование ввело в бой танки. Десять бронированных машин ринулись на подразделения полка Некрасова. Однако метким артиллерийским огнем три из них были подбиты, остальные повернули обратно. Полк не только отразил вражеские атаки, но и сумел овладеть важным опорным пунктом.

Еще 31 августа командующий 24-й армией для развития наметившегося успеха решил создать в северной группе сводный отряд в составе танковой группы, десантной роты, мотобатальона и артиллерийской группы (10 орудий), которому надлежало стремительным ударом в направлении Садки — Большая Нежода выйти в район Ново-Тишово — Петрово, перерезать шоссейную дорогу Ельня — Балтутино, организовать круговую оборону и не допустить подхода резервов противника к Ельне. Это была своего рода импровизированная подвижная группа армии[62].

Используя успех 107-й стрелковой дивизии, этот отряд к утру 2 сентября достиг деревни Садки и остановился. Высланная от него разведка (3 танка) установила разрывы в обороне противника. Но главные силы не смогли использовать ее результаты, так как 3 сентября при вводе в бой подверглись ударам авиации и сильному артиллерийскому обстрелу и понесли большие потери в личном составе и технике. На поле боя было подбито 7 танков, а из 13 оставшихся исправным оказался лишь один. Противник, подтянув резервы и нанося контратаки, вынудил отряд обороняться. Наступление было сорвано. Более решительно в этот день действовал разведотряд дивизии. Ему удалось выйти к Софиевке.

Соединения южной ударной группы, отразив многочисленные контратаки, 3 сентября также возобновили наступление. Несмотря на трудности лесисто-болотистой местности, они овладели населенными пунктами Леоновом и Щеплевом, сузив тем самым горловину ельнинского выступа до 8 км. Дальше развить наступление не удалось. Из-за слабой разведки местности 15 танков 103-го отдельного танкового батальона, действовавшие совместно с подразделениями 303-й стрелковой дивизии, завязли в болоте южнее Леонова. К утру 4 сентября было извлечено из болота только 9 машин.

Существенной помощи наземным войскам не оказала и авиация фронта, которая имела 11 авиаполков (7 истребительных, 2 бомбардировочных и 1 штурмовой) и использовалась в интересах не только 24-й армии, но и соседа слева — 43-й армии. Истребители дрались искусно, но применялись главным образом для прикрытия. 4 сентября бомбардировочная авиация уничтожила на вражеском аэродроме 35 самолетов, переправу и до пехотного батальона врага.

Противник, не выдержав удара войск армии и находясь под угрозой окружения, 3 сентября начал отвод части сил из района. Наступил переломный момент в ходе операции. В связи с этим командующий фронтом потребовал ускорить окружение врага и взятие Ельни и приказал командующему 24-й армией использовать один полк 127-й стрелковой дивизии (командир — полковник А. З. Акименко). Из этой дивизии, располагавшейся севернее выступа, для наращивания удара привлекался 395-й стрелковый полк (командир — майор А. Х. Бабаджанян), усиленный стрелковым батальоном, четырьмя артиллерийскими дивизионами и танковым батальоном (8 танков). Организованно введенный в бой в полосе 102-й отдельной танковой дивизии, полк 5 сентября сломил вражеское сопротивление, овладел деревнями Богадилово и Гурьево и вышел к железной дороге в районе разъезда Нежода, а танковый батальон с пехотой перерезал дорогу Ельня — Балтутино. Противник, стремясь избежать окружения и оказывая ожесточенное сопротивление на флангах, начал отход перед фронтом 103, 19, 309 и 120-й стрелковых дивизий. Соединения армии немедленно перешли к его преследованию, и уже к исходу дня 100-я стрелковая дивизия заняла Ганцово, а 19-я ворвалась в Ельню. 6 сентября город был освобожден советскими войсками полностью. Преследуя немецкие отходящие части, 24-я армия 8 сентября к исходу дня ликвидировала ельнинский выступ и вышла к вновь подготовленному оборонительному рубежу противника по линии Новые Яковлевичи — Ново-Тишово — Кукуево. Неоднократные попытки прорвать его оказались безуспешными. Пришлось перейти к обороне. В результате боев соединений 24-й армии был ликвидирован вражеский плацдарм, на котором в разное время действовало до десяти дивизий противника. Так закончилась первая наступательная операция советских войск в Великой Отечественной войне. Она имела важное политическое и военное значение. Довольно сильная немецкая группировка (пять дивизий) понесла ощутимые потери, которые составили до 45 тыс. человек убитыми, ранеными, пленными. Немцы были изгнаны со значительной части территории СССР. Их военная машина дала очередной сбой, что свидетельствовало о возможности ее сокрушения. Успех советских войск под Ельней внес определенный вклад в срыв германского плана молниеносной войны против СССР. Было продемонстрировано высокое боевое мастерство, приобретен опыт наступательных действий по прорыву подготовленной обороны противника. С ликвидацией ельнинского выступа существенно улучшилось оперативное положение войск как 24-й армии, так и Резервного фронта в целом. Однако полностью осуществить замысел на окружение и уничтожение противника под Ельней не удалось. Основной причиной этого являлся недостаток сил и средств, прежде всего танков. Кроме того, при подготовке операции не было выделено сил для развития успеха, а попытка создать их в ходе боевых действий не принесла ожидаемых результатов. Низкие темпы наступления армии обусловливались слабой обученностью личного состава, особенно прибывшего пополнения, и неумением командного состава многих полков и дивизий организовать и всесторонне обеспечить бой в короткие сроки, отсутствием четкого взаимодействия и управления войсками, а также резкой ограниченностью боеприпасов.

Опыт подготовки и ведения Ельнинской операции показал, что очаговую неглубокую оборону противника можно успешно прорвать, нанеся соединениями сильный первоначальный удар и сосредоточив основные усилия на главных направлениях. В случае обеспечения артиллерии боеприпасами надежное подавление обороны достигалось при плотности 60–80 орудий, минометов и боевых машин реактивной артиллерии на километр участка прорыва. Был сделан также вывод, что для окружения вражеской группировки необходимы высокие темпы прорыва тактической зоны обороны. Кроме того, в боевых порядках пехоты надо иметь танки непосредственной поддержки пехоты и подвижные средства, способные резко увеличить темп продвижения. Следует воспользоваться временным нарушением взаимодействия, а иногда и растерянностью врага, чтобы лишить его путей отхода. При этом обеспечение ввода в сражение подвижных средств должно осуществлять армейское или фронтовое командование. Решающее значение для успеха операции имеет также тщательно продуманное, правильно организованное взаимодействие и твердое, непрерывное управление войсками. С Ельнинской наступательной операцией непосредственно связана и такая славная страница летописи Вооруженных Сил, как рождение советской гвардии. Гвардия родилась не в громе салютов и почестей, а на полях жестоких сражений. Первые гвардейские соединения РККА появились под Ельней в ходе смертельной схватки народов СССР с Германией. Они возникли в пору самого трудного периода Великой Отечественной войны, когда в крайне неблагоприятных условиях нашим войскам приходилось сдерживать натиск опытного и сильного врага.

Посильную помощь Вооруженным Силам оказывало и местное население. Так, многие жители ельнинских деревень, рискуя жизнью, переходили линию фронта, изучали расположение вражеских частей, их оборону и доставляли ценные сведения о противнике. Колхозники ухаживали за ранеными, снабжали их бельем, продуктами. В крестьянских кузницах устраивались мастерские по ремонту оружия и техники. Все это не могло не сказаться на «боевом накале» личного состава 24-й армии. Патриотизм ее бойцов и командиров, их беззаветная преданность Отчизне, растущее боевое мастерство в полной мере проявились в боях. Каждый день рождал все новых героев. Даже раненые командиры и бойцы не покидали поля боя. Родина высоко оценила заслуги своих защитников. Государственными наградами были отмечены не только многие воины, но и целый ряд частей и соединений, продемонстрировавших образцы стойкости в обороне, мужества и отваги в наступлении, массового героизма, дисциплинированности и находчивости. Не случайно и то, что 100-я (генерал-майора И. Н. Руссиянова) и 127-я (полковника А. З. Акименко) стрелковые дивизии 24-й армии первыми в Советских Вооруженных Силах удостоились звания гвардейских. 18 сентября 1941 года приказом народного комиссара обороны СССР они были преобразованы в 1-ю и 2-ю гвардейские стрелковые дивизии. Вскоре, 26 сентября, гвардейскими стали еще две дивизии этой армии: 107-я и 120-я, переименованные соответственно в 5-ю и 6-ю гвардейские стрелковые дивизии.

С Ельнинской наступательной операцией связаны первые успехи Советской Армии в Великой Отечественной войне. Проведенная в обстановке, весьма неблагоприятной в оперативном отношении, она явилась суровой проверкой предвоенных взглядов советского командования на ведение боевых действий. В ходе ее вырабатывались новые приемы борьбы с сильным и опытным противником. Опыт 24-й армии и других соединений и объединений, участвовавших в Ельнинской наступательной операции, позволил сделать важные выводы, способствовавшие успеху последующих крупных наступательных операций советских войск в ходе войны.

По-другому складывалась обстановка на фронтах Юго-Западного направления, куда с боями прорывалась танковая группа Гудериана. 23 августа войскам Брянского фронта был отдан приказ № 03, предписывавший 50-й армии прочно оборонять занимаемый ею рубеж западнее Брянска, а 13-й армии удерживать рубеж Почеп — восточный берег реки Судость — Погар — Борщево — Лужки, захватить Стародуб и иметь в нем не менее усиленного стрелкового полка.

Разгорелись упорные бои в районе Погара — Стародуба. Прорвавшиеся немецкие части были отбиты от Почепа на рубеж Красный Рог — Пьяный Рог, понеся при этом значительные потери. Однако 13-й армии не удалось овладеть Старо дубом и Унечей, так как немцы имели там значительные силы и занимали выгодные позиции по реке Судость.

Захваченные в боях 23 августа пленные показали, что 3-я немецкая танковая дивизия, занявшая Стародуб, имеет задачу наступать на юг для соединения с 1-й танковой группой генерала Клейста. 4-я танковая дивизия, судя по тем же показаниям, должна была наступать правее, параллельно 3-й танковой дивизии. Эти показания пленных подтвердились 25 августа данными авиационной разведки, которая обнаружила мотомеханизированную колонну противника (более 500 машин), двигавшуюся по шоссе Унеча — Стародуб и далее на юг.

Авиация Брянского фронта успешной бомбардировкой нанесла этой колонне большой ущерб.

Одновременно с движением на юг немецкие войска активно действовали и в районе Почепа. Сильной атакой танков и мотопехоты они потеснили левофланговые части 260-й стрелковой дивизии. Здесь было выявлено разведкой не менее 100 немецких танков и машин с мотопехотой.

Из действий противника в этом районе командующий фронтом генерал-лейтенант А. И. Еременко сделал вывод, что германское командование сильными передовыми частями, поддержанными мощными танковыми средствами, ведет активную разведку, имея, возможно, целью в ближайшее время нанести удар на Брянск. Однако немцы не нанесли этого удара. По-видимому, они узнали, что на подступах к Брянску создана оборона, состоявшая из 3 оборонительных полос, усиленных противотанковыми рвами. Отказавшись от наступления на Брянск, Гудериан повернул 47-й танковый корпус на Трубчевск, обеспечивая тем самым удар 24-го танкового корпуса на Новгород-Северский.

Ставка Верховного Главнокомандования ориентировала командование фронта, что главная группировка Гудериана нацелена против правого фланга Брянского фронта, то есть против 217-й и 279-й стрелковых дивизий 50-й армии. В разговоре с Еременко 24 августа начальник Генерального штаба маршал Шапошников предупредил, что этого удара нужно ждать уже завтра или послезавтра, и указал на необходимость принятия срочных мер по усилению обороны угрожаемого направления. Однако предположение об ударе противника по правому флангу фронта не оправдалось. Противник повел наступление на юг, частично захватывая левый фланг Брянского фронта. Этот серьезный просчет Генерального штаба поставил войска фронта в крайне тяжелое положение.

В действительности же, как говорилось выше и как стало известно впоследствии, Гитлер еще 21 августа отдал следующий приказ:

Именно результатом этого приказа и явились серьезные изменения в направлении действий немецких войск.

Ставка и командование Брянского фронта в то время не имели сведений об изменении направления удара группы армий «Центр» на юг. Об этом свидетельствуют переговоры между штабом фронта и Ставкой, состоявшиеся 24 августа 1941 года. В ходе переговоров А. И. Еременко было сообщено о том, что фронт будет усилен самолетами У-2, ТБ-3 и Пе-2, а также 2 бригадами и 2 батальонами танков. Это было очень ободряющее сообщение. Главной же темой переговоров был вопрос о расформировании Центрального фронта. Ставка сообщила, что в связи с расформированием этого фронта войска 21-й и 3-й армий объединяются управлением 21-й армии (командующим назначался генерал-лейтенант В. И. Кузнецов). Как было сказано выше, эта армия передавалась в состав Брянского фронта, причем Ставка обещала послать пополнение для 21-й армии в количестве 27 тыс. человек. Бывший командующий Центральным фронтом генерал-лейтенант М. Г. Ефремов назначался заместителем к генерал-лейтенанту А. И. Еременко.

Командование Брянского фронта согласилось со всеми предложениями Ставки, хотя управление 21-й армией было крайне затруднено в связи с ее большой удаленностью. Одновременно Еременко просил, чтобы управление 3-й армии, остававшейся без войск, было также передано Брянскому фронту для формируемой новой армии. Эту армию впоследствии поставили на участке между 50-й и 13-й армиями, подчинив ей по 2 фланговых дивизии от каждой из этих армий. Еременко просил также ускорить назначение командующим 13-й армией генерал-майора А. М. Городнянского (командира 129-й стрелковой дивизии), а командующим 3-й армией — генерал-майора Я. Г. Крейзера (командира 1-й Московской Пролетарской мотострелковой дивизии). Свою просьбу он мотивировал тем, что оба генерала проверены в боях на Западном фронте и показали себя волевыми начальниками. Ставка с ним согласилась.

В заключение переговоров командующий фронтом дал высокую оценку действий штурмовиков Ил-2, недавно поступивших в распоряжение фронта, но уже отлично проявивших себя, и заверил Ставку, что фронтом будет предпринято все возможное, чтобы нанести серьезное поражение войскам Гудериана.

Как видно из этих переговоров, Ставка предприняла расформирование Центрального фронта, оборонявшего тот участок, на который, как выяснилось позже, противник переносил направление главного удара. Последующее развитие событий показало, что с расформированием этого фронта, по-видимому, поспешили. Командование Брянского фронта согласилось с этими предложениями, так как тоже не знало об изменении направления удара немецким командованием. По-видимому, Ставка Верховного Главнокомандования не получила сведений об этом и позднее. Об этом, в частности, свидетельствует ее директива от 30 августа о наступлении войск Брянского и Резервного фронтов, которой предусматривался удар 50-й армии на Рославль.

Здесь следует сказать об одном обстоятельстве, которое облегчило наступление германских войск на юг. За левой границей Брянского фронта, проходившей по линии Новгород-Северский — Могилев, на правом крыле Центрального фронта, в результате больших потерь и отхода его армий образовался разрыв в 30–40 км. Германское командование воспользовалось этим и 26 августа начало оказывать давление на левый фланг 13-й армии Брянского фронта и правый фланг 21-й армии Центрального фронта, которая предназначалась для передачи в состав Брянского фронта, но еще не была им принята. По указанию Ставки на угрожаемое направление должна была к 15 августа выйти из района Конотоп 40-я армия. Однако эта армия, выдвигаясь в назначенный район, вступила в бой с противником и не смогла закрыть образовавшийся разрыв.

В эти же дни немецкая пехота при поддержке танков повела наступление на левый фланг 50-й армии на Почеп, а не на правый, как командование фронта ориентировала Ставка. С 24 по 30 августа велись напряженные бои на всем фронте 13-й армии и на левом крыле 50-й армии. У Брянского фронта начался период ожесточенных боев с одной из сильнейших танковых групп противника — группой Гудериана.

В этот период хорошо действовала авиация фронта, усиленная за счет резервов Главного Командования. К 28 августа фронту была подчинена резервная авиационная группа Главного Командования, и действия авиации на Брянском фронте после перехода в его распоряжение «богодуховской авиагруппы» заметно усилились.

Так, 27 августа было произведено всего 100 самолето-вылетов, из них: на бомбометание — 38, прикрытие и патрулирование — 34, на разведку — 16, штурмовые действия — 12. В воздушных боях было сбито 3 немецких самолета. При налете на немецкие мотомехколонны в районе Новгород-Северский было уничтожено до 15 танков и 21 автомашина. Однако остановить танковые колонны вермахта эти удары не могли.

С утра 28 августа 47-й немецкий танковый корпус, действовавший ранее на фронте 50-й армии, силами 17-й и 18-й танковых дивизий, 29-й моторизованной дивизии и двух бронетанковых батальонов повел наступление в общем направлении на Трубчевск и южнее, нанося концентрические удары главными силами на Почеп — Семцы — Мосточная, охватывая южный фланг фронта у населенных пунктов Погар и Трубчевск, и вспомогательные удары — в направлении на станцию Знобь.

К этому времени части 13-й армии, отходившие в район Унеча — Стародуб для занятия обороны в составе Брянского фронта на рубеже Почеп — южнее Стародуба, завязали на реке Судость бои с танковыми дивизиями противника. Не выдержав его натиска и понеся значительные потери, части 13-й армии начали отходить за реку Десна.

29 августа командующим Брянским фронтом был отдан боевой приказ № 07. В нем 50-й армии, которая вела ожесточенные бои в районе Почепа, предписывалось удерживать прежние рубежи. 13-я армия получила задачу нанести контрудар в направлении Погар — Воронок. Контрудар наносился по боевым порядкам танковых групп противника, наиболее вклинившимся в оборону советских войск. Фронтовая авиация 29, 30 и 31 августа прикрывала выдвижение войск, наносящих контрудар, и в дальнейшем должна была взаимодействовать с ними.

Только что созданная подвижная группа фронта (108-я танковая дивизия, 141-я танковая бригада и 4-я кавалерийская дивизия) была введена в бой на правом фланге 13-й армии и нанесла удар в общем направлении на Погар с целью уничтожения прорвавшегося противника. Группа вступила в бой с немецкими танками, предотвратив разгром и неорганизованный отход 13-й армии за реку Десна, а также оставление советскими войсками Трубчевска. Действия подвижной группы фронта, только что выгрузившейся из эшелонов, дали возможность частям 13-й армии привести себя в порядок, после чего они были повернуты обратно для участия в боях совместно с танковыми частями.

ВВС фронта, используя каждый летный день, наносили немецким войскам серьезные потери. Так, за 30–31 августа, то есть после переподчинения фронту группы Трифонова, было совершено уже около 1500 самолето-вылетов, сброшено 4500 различных бомб, уничтожено более 100 немецких танков, более 800 его автомашин, 180–200 повозок, 20 бронемашин, склад горючего, замечено 40 пожаров в колоннах противника, сбито и уничтожено 55 самолетов (потери советской авиации — 42 самолета). В конце контрудара Брянского фронта действия авиации тесно увязывались с действиями наземных войск западнее Трубчевска и оказали им значительную поддержку.

Начало контрудара лишило германское командование возможности развить свой первоначальный успех, и оно вынуждено было втянуться в ожесточенные танковые бои. Соединения, наносящие контрудар, врезались в немецкие боевые порядки на 7–8 км. Обстановка необычайно осложнилась: линия фронта поломалась, боевые порядки смешались, развернулись ожесточенные бои между колоннами, бои с перевернутым фронтом, с фланговыми ударами и т. д. Семь суток длилось это сражение, в конечном счете немецким войскам были нанесены тяжелые потери, и им не удалось прорваться к Трубчевску.

В этом сражении, которое достигло высшего ожесточения 31 августа в районе 20 км западнее Трубчевска, участвовало с немецкой стороны до 500–600 танков и со стороны советских войск — до 250–300 машин. Немецкие войска потеряли в этом районе несколько тысяч солдат и офицеров и не менее 200 танков.

Германское командование, стремившееся изо всех сил захватить Трубчевск, чтобы обезопасить свой фланг при наступлении на юг и, главное, подготовить условия для последующего удара на столицу, не смогло выполнить своей задачи. Частный контрудар Брянского фронта помешал этому. Правда, на участке 13-й армии в районе станции Знобь немцам удалось переправить одну мотодивизию через реку Десна, но контратакой советских войск она была отброшена обратно за реку и частично уничтожена.

Вот как описывает события этих дней их непосредственный участник — генерал-полковник Гудериан в книге «Воспоминания солдата»: «29 августа крупные силы противника при поддержке авиации предприняли с юга и запада наступление против 24-го танкового корпуса. Корпус вынужден был приостановить наступление 3-й танковой дивизии и 10-й мотодивизии.

4-я танковая дивизия, выполнив свою задачу по очистке от противника западного берега реки Судость, была подтянута к 3-й танковой дивизии в район Новгород-Северский. После личного ознакомления с обстановкой перед фронтом 24-го танкового корпуса, а также в 3-й и 4-й танковых дивизиях я решил поставить 24-му танковому корпусу задачу на 30 августа — устранить угрозу нашему флангу справа, а на 31 августа — продолжать наступление в направлении на юго-запад; 47-му танковому корпусу — наступать по восточному берегу реки Судость, а затем продолжать наступление вдоль реки Десны на Новгород-Северский.

К 31 августа предмостный плацдарм на реке Десне был значительно расширен; 4-я танковая дивизия перешла через Десну… но в результате стремительной контратаки русских была отброшена обратно на противоположный берег; крупные силы противника наступали также и на ее правый фланг. Введением в бой последних сил — личного состава хлебопекарной роты — с большим трудом удалось избежать катастрофы на правом фланге. В полосе действий 47-го танкового корпуса русские наступали из района Трубчевск на запад и на северо-запад силами 108-й танковой бригады (108 тд. — Примеч. авт.), а начиная с 1 сентября, также силами 110-й танковой бригады, сильно потеснив стойко державшиеся части 17-й танковой дивизии»[64].

30 августа, когда еще шли бои в районе населенных пунктов Почеп — Трубчевск, командование Брянского фронта получило приказ Ставки о проведении общего контрудара против войск армейской группы Гудериана, действовавших перед фронтом.

Войскам Брянского фронта предписывалось перейти в наступление и нанести удары в направлении Рославля и Стародуба, уничтожить группировку противника в районе Почеп — Новгород-Северский — Новозыбков. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Кричев — Славгород (Пропойск) и к 15 сентября выйти на фронт: Петровичи — Климовичи — Белая Дубрава — Гута-Корецкая — Новозыбков.

Это было не лучшее решение в той обстановке, ибо одновременное нанесение двух ударов на правом и левом крыле распыляло силы фронта, и без того уже ослабленные предыдущими боями. Кроме того, сам по себе удар на Рославль в тот момент не имел никакого оперативного значения. Обстановке более соответствовало сосредоточение главных сил Для нанесения одного удара по главным силам Гудериана, точнее, по флангу его главной группировки, как предлагало командование фронта. Оно упорно отстаивало предложение о нанесении одного, но мощного удара, однако Ставка с этим не согласилась, а приняла предложение командующего Резервным фронтом, который как раз считал необходимым нанести удар 50-й армией Брянского фронта на Почеп и Рославль.

В соответствии с приказом Ставки был разработан план операции по срокам на период с 30 августа по 15 сентября с задачей — уничтожить части танковой группы Гудериана, действовавшие перед Брянским фронтом. Удар предстояло нанести в двух направлениях: на рославльском — с задачей уничтожения противника в районе Жуковка — Дубровка и на юго-западном — на Стародуб с задачей уничтожения противника в районе Почеп — Стародуб — Новгород-Северский.

Для нанесения контрудара в направлении на Рославль 50-й армией была создана группировка в составе 4 стрелковых дивизий, танковой бригады и отдельного танкового батальона. 3-я армия ударной группировкой в составе 4 дивизий, из которых танковая и кавалерийская были уже задействованы, должна была перейти в наступление в направлении на Почеп. 13-я армия ударной группировкой в составе 4 ослабленных в предыдущих боях дивизий и танковой бригады наступала в общем направлении на Погары и Стародуб.

От того, как развивались наступательные действия войск Брянского фронта, нацеленные во фланг и тыл 2-й танковой группе немцев, во многом зависело положение на правом крыле войск Юго-Западного фронта (40-й, 5-й армий). Удаление 13-й армии от 21-й армии этого фронта не превышало 50 км. Казалось, вполне реальным было ожидать их четкого взаимодействия и успешного окончания задуманного контрудара Брянского фронта. Можно было предполагать, что этот контрудар, если не сорвет развития наступления 2-й танковой группы немцев на юг, то в какой-то мере задержит или приостановит его. Ставка ВГК большие надежды возлагала на этот контрудар. Правда, построение 67-го стрелкового корпуса 21-й армии, обозначавшего наступление на северо-восток, мало отвечало сущности наступательного боевого порядка: корпус этот был разбросан на фронте почти в 60 км и не имел сосредоточенной ударной группировки и должного обеспечения. Также мало типичного для наступления было в построении наступательных группировок 3-й и 13-й армий Брянского фронта. Эти группировки не были сосредоточены на узких фронтах и в сущности действовали разрозненно, в отрыве друг от друга.

2-я танковая группа немцев, хотя также была разбросана в глубину и по фронту на огромном протяжении (около 200 км), была подвижна, обладала большой ударной силой (танками), целеустремленностью намерений (только на юг) и обеспеченностью построения с точки зрения прикрытия своих флангов.

Командование Юго-Западного фронта правильно оценило обстановку, сложившуюся на правом фланге. По его настоятельным просьбам еще 20 августа 1941 года Ставка отдала приказ о сформировании 40-й армии с целью укрепить стык между двумя фронтами и воспретить противнику выход на тылы Юго-Западного фронта. В состав армии вошли 135-я и 293-я стрелковые дивизии, 2-й воздушно-десантный корпус, 10-я танковая дивизия, 5-я противотанковая артиллерийская бригада.

293-я стрелковая дивизия, закончив формирование 18 августа 1941 года, согласно распоряжению штаба Юго-Западного фронта, получила первую боевую задачу: на нее возлагалось с 25 августа подготовить для обороны рубеж на юго-восточном берегу реки Десны, на фронте Пироговка — Жержовка, иметь прикрытие с севера по линии Шостка — Пироговка против прорыва танковых групп противника и быть в готовности главными силами прикрыть рубеж между устьем реки Сейм и Райгородком. Дополнительно надлежало прикрыть Коропское направление.

Фронт обороны превышал 60 км, однако, поскольку дивизия была «полнокровной», поставленная задача была реально выполнимой. Дело в том, что на пути противника лежала серьезная водная преграда — река Десна. При наличии продуманной обороны дивизия сумела бы остановить или хотя бы задержать продвижение противника. Однако немецким частям, подошедшим 26 августа к реке, удалось в тот же день форсировать ее в районе Пироговки, тем самым они получили возможность маневра и к 30 августа заняли населенный пункт Собичь, вклинившись в расположение дивизии.

Не прекращая активных действий на этом направлении, 1 сентября противник нанес удар с востока из района Воронежа, чем и решил исход боя в свою пользу. 293-я дивизия оказалась в полуокружении, и начав неорганизованный отход, командование дивизии потеряло связь с частями. Как отмечается в журнале боевых действий 40-й армии, командованием дивизии были допущены следующие ошибки: оборона была организована формально, рекогносцировка не производилась, решение на оборону и группировка войск носили случайный характер, направление главного удара противника пришлось на наиболее слабое место в обороне. Участок Шостка — Пироговка, наиболее вероятный для форсирования Десны по наличию дорог, не привлек внимания командования дивизии. На этом участке, имевшем по фронту 30 км, находился один батальон 1034-го стрелкового полка, в то время как здесь нужно было сосредоточить главные силы дивизии и в первую очередь — противотанковые средства.

Разведка была организована настолько слабо, что не дала никаких сведений о концентрации противника на фланге дивизии в районе Шостки, куда прорвались более 100 танков и свыше двух полков мотопехоты. С самого начала связь командира и штаба дивизии с частями была неудовлетворительной. Все это и обусловило неудачу 293-й дивизии.

К исходу 27 августа, как отмечается в журнале боевых действий армии, механизированные части противника в составе танкового и артиллерийского полков и до 2 полков мотопехоты вышли на рубеж Мироновка — Крупец — Шостка и из района Шостка в направлении Шостка — Воронеж и Глухов — Ямполь. Кроме того, танковая колонна противника двигалась из Стародуба и Семеновки в направлении Новгород-Северского, создавая непосредственную угрозу стыку Юго-Западного и Брянского фронтов.

10-я танковая дивизия, составлявшая ударную маневренную группу армии, закончившая к этому времени свое формирование, сосредоточилась в районе населенных пунктов Полотки, Дунаец, Некрасовка и в течение 27–28 августа вела разведку в направлении Шостки, Воронежа и Глухова. С целью противодействовать противнику в нанесении удара в стык двух фронтов 10-й танковой дивизии штабом Юго-Западного фронта была поставлена задача к 11.00 28 августа овладеть рубежом Мироновка — Шостка и перехватить основной путь движения наступающего противника из Новгорода — Северского через Ивот на Воронеж. Выполняя эту задачу, 10-й мотострелковый полк 10-й танковой дивизии с утра 29 августа перешел в наступление и, взаимодействуя с 55-й кавалерийской дивизией Брянского фронта из группы Ермакова, выдвинулся с рубежа Антипьевка — Пилеевка. К 14.15 29 августа он овладел рубежом Мироновка — Шостка.

29 августа в 15.00 командующий армией издал боевой приказ, в котором 10-й танковой дивизии с 5-й противотанковой артиллерийской бригадой приказывалось во взаимодействии с частями 293-й стрелковой дивизии уничтожить противника в районе Воронежа, после чего совместно с 293-й стрелковой дивизией и 2-м воздушно-десантным корпусом разгромить противника в районе населенного пункта Коропа. По выполнении этой задачи соединениям надлежало сосредоточиться в районе лесов севернее города Кролевец. 293-я дивизия получила задачу совместно с 28-м полком овладеть рубежом Воронеж Глухов и прочно оборонять фронт Маков — станция Шостка. После уничтожения группировки противника в районе Коропа дивизии приказывалось прочно оборонять фронт Пироговка — Короп, а 2-му воздушно-десантному корпусу по выполнении задачи по разгрому противника в Коропе — оборонять фронт Короп — Устье.

В ходе выполнения приказа события развивались следующим образом. 10-я танковая дивизия, удерживая своим 10-м мотострелковым полком рубеж Мироновка Шостка, 19-м танковым полком атаковала противника в Воронеже и к вечеру 29 августа овладела населенным пунктом. Выполнив ближайшую задачу, дивизия перешла к осуществлению дальнейшей задачи — уничтожению коропской группировки противника. Однако утром 30 августа Воронеж был оставлен в связи с уходом 19-го танкового полка в район Коропа. Во второй половине дня 31 августа противник, подтянув свежие резервы и введя в бой до 100 танков, настойчиво добивался восстановления положения. Оборона 10-го мотострелкового полка в районе Мироновка — Шостка была сломлена, и полк вынужден был отойти. С целью обеспечения выхода из боя этого полка и предотвращения его окружения 20-й танковый полк контратаковал противника. В итоге боев 10-я танковая дивизия потеряла до 750 солдат и офицеров и 14 танков. Противник также понес серьезные потери: до двух батальонов мотопехоты, 11 орудий и до 20 танков.

Части 2-го воздушно-десантного корпуса в течение дня 30 августа 1941 года в упорных боях теснили противника. 23-я десантная бригада корпуса, уничтожив на подступах к Нехаевке батальон противника и преследуя его, к вечеру 30 августа вышла на рубеж восточная окраина Нехаевки — высота 130,0. 3-я воздушно-десантная бригада, имея перед собой до роты противника на северной окраине населенного пункта Корельское, частично уничтожила ее в окопах, отогнав остатки на Корой и, истребив отдельные группы автоматчиков, в 16.00 30 августа заняла Корельское. 4-я воздушно-десантная бригада перешла к обороне в 1,5 км восточнее и юго-восточнее населенного пункта Атюши и совместно с танковым батальоном прикрыла пути на Атюши и Горохов. 50-я танковая дивизия к 20.00 из района Борисполя сосредоточилась в Городище и приводила себя в порядок. 135-я стрелковая дивизия 30 августа к 10.00 продолжала оборонять рубеж Сокачи — Великое — Устье — Воловица, ведя одновременно разведку в населенных пунктах Матвеевка, Бондаревка, Домашин, Александровка.

Так началось сражение 40-й армии с танковыми и моторизованными силами германских войск, направивших острие своего удара на юг.

В течение последующих 15 дней армия вела напряженные неравные бои и нанесла врагу ощутимый урон, но сдержать его натиск не смогла.

3 сентября армия основными силами оборонялась на фронте Зарудье — Алтыновка — Короп — Синотин, прикрывая также конотопское направление на рубеже Хижняки — Желдаки — Таранский. 4 сентября немцы, сосредоточив на узком фронте силы 3-й и 4-й танковых дивизий, ударом на Кролевец прорвали оборону 293-й стрелковой дивизии. Войска 40-й армии, нанеся потери противнику, отступили с упорными боями правым флангом через Глухов на восток и главными силами на реку Сейм. 5 сентября армия вела бои на всем фронте с наступающими частями 10-й моторизованной и 4-й танковой дивизий противника, поддержанных крупными силами авиации. Вновь прибывшая 227-я стрелковая дивизия заняла оборону в районе Конотопа, пытаясь вместе с 5-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой воспрепятствовать распространению противника в этом районе. Выдвинутый из района Конотопа для обороны ж/д моста через реку Сейм в 15 км севернее Конотопа 3-й воздушно-десантный корпус не смог удержаться, и немцы, 7 сентября захватив мост, приступили к переправе танков 3-й и 4-й танковых дивизий для удара на Бахмач и Конотоп. Под давлением противника армия отошла к реке Сейм и занимала оборону по ее южному берегу. В дальнейшем положение армии становилось все более напряженным. 10 сентября противник прорвал ее фронт на участке Конотоп — Красное и в образовавшуюся брешь шириною 16–20 км бросил танки и мотопехоту, достигнув к 12 сентября города Ромны.

Тем временем на северном участке 40-й армии немцы подтянули в район Глухова части 17-й танковой дивизии, а затем мотополк вермахта «Великая Германия». Несмотря на упорное сопротивление героически дравшихся частей Красной Армии, особенно отряда доблестных курсантов Харьковского военного училища (отряд генерал-майора Чеснокова), советские войска на северном участке 40-й армии также отошли на линию Городище, Путивль.

293-я стрелковая дивизия с полком НКВД и 5-й истребительно-противотанковой бригадой отошли за реку Сейм и заняли оборону на фронте Путивль — Конотоп. 2-й воздушно-десантный корпус и 227-я стрелковая дивизия оборонялись в районе Конотопа. Части 3-го воздушно-десантного корпуса и 10-й танковой дивизии отходили в армейский резерв.

Задача, поставленная командующим фронтом, и решение командарма 40-й армии заключались в намерении продолжать упорную оборону занимаемого рубежа и в проведении контрударов на своих флангах, в первую очередь на левом фланге, в тыл прорвавшейся 3-й танковой дивизии немцев. Авиационная поддержка 40-й армии выразилась в периодических ударах части авиации РАГ (Брянский фронт) по району Шостка — Воронеж — Глухов. С 9 сентября начались авиационные удары части сил ВВС Юго-Западного фронта по району Конотоп — Бахмач.

В исключительно тяжелом положении оказались и другие армии правого крыла Юго-Западного фронта — прежде всего 5-я армия. Для уяснения общего характера боев этой армии необходимо обратить внимание на положение ее флангов к 1 сентября. Правый фланг (62 сд 15 ск) примыкал к Десне у села Лопатино. Промежуток протяжением около 10 км между левофланговой 7-й стрелковой дивизией 21-й армии и 62-й стрелковой дивизией 5-й армии был занят 260-й пехотной дивизией немцев, захватившей предмостную позицию у населенного пункта Вибли.

На левом фланге 5-й армии находилась 215-я моторизованная дивизия (ее остатки — около стрелкового полка), примыкавшая в районе Сорокошичи к 228-й стрелковой дивизии, составлявшей правый фланг окуниновской группировки 37-й армии. Центр 5-й армии (193 и 195 сд) далеко выпятился вперед на Днепр, не имея против себя противника. Армейский резерв (части 9 мк, 1 вдк, 1 иптабр) находился за правым флангом, вблизи Чернигова.

Командарм 5-й армии все свое внимание и энергию сосредоточил на управлении войсками, действующими на черниговском направлении. К этому его обязывала поступившая через штаб фронта копия телеграммы начальника Генерального штаба:

С 1 по 6 сентября бои в полосе 5-й армии характеризовались упорным стремлением выбить 260-ю пехотную дивизию противника в районе Вибли. Тем временем в Салтыковой Девице началась переправа 4 немецких пехотных дивизий, нацелившихся в глубокий тыл 5-й армии с северо-востока. А на левом фланге (на стыке с 37 А) в эти дни началось стремительное продвижение 98-й пехотной дивизии немцев с окуниновского плацдарма. 6 сентября немцы уже занимали населенный пункт Сапонова Гута, тесня слабые подразделения 215-й мотодивизии. Одновременно 262-й пехотной дивизии противника удалось прорваться с окуниновского плацдарма прямо на восток и переправиться через Десну в районе Моровска. Это окончательно разорвало и без того слабый стык 5-й и 37-й армий.

Командарму 5-й армии было разрешено отвести свои центральные 200, 193 и 195-ю стрелковые дивизии на восток, «не далее рубежа Довжик — Мнево». Отход этот в ночь на 7 сентября состоялся. Но бои на позициях к северу от Чернигова и в районе населенного пункта Вибли не прекращались. С востока к правому флангу армии подходила 135-я стрелковая дивизия. Развернувшись 6 сентября в районе деревни Куликовки, эта дивизия в упорных боях пыталась сдержать переправившиеся у села Салтыкова Девица авангарды 3 немецких пехотных дивизий (131, 293, 112 пд). Понеся большие потери, 135-я дивизия вынуждена была отходить на юг. Над 5-й армией нависла угроза окружения. Обстановка осложнялась наличием в тылу реки Десна, не проходимой вброд. Наведенные переправы на южной окраине Чернигова охранялись подразделениями 9-го мехкорпуса, а у населенных пунктов Красное и Максима переправа, кроме саперов, никем не охранялась.

7 сентября 200, 193, 195-я стрелковые дивизии отошли на рубеж Довжик — Мнево. Командарм 5-й армии по приказу командующего фронтом предпринял еще две попытки активными контрударами отбросить наседающего на флангах противника. 135-й стрелковой дивизии, усиленной полком и воздушно-десантной бригадой, дается приказ «восстановить положение на правом фланге 5-й армии с выходом на реку Десну». На левом фланге 5-й армии аналогичную задачу получила 195-я стрелковая дивизия для контрудара «в направлении Сорокошичи» (?).

Эти мероприятия еще на сутки задерживают 5-ю армию от единственно правильного решения — отхода за Десну.

8 сентября наконец было дано разрешение на общий отход 5-й армии за Десну, и в ночь на 9 сентября войска 5-й армии успевают частью сил отойти за реку.

В ночь на 10 сентября за Десну отошли остатки дивизий 5-й армии, вся корпусная артиллерия и штаб армии. Несмотря на большие потери, понесенные войсками, необходимо отметить, что войска армии проявили огромную силу, настойчивость и сумели выйти из, казалось бы, безвыходного положения.

Особенно трудная задача выпала на долю 200-й, 135-й стрелковых дивизий и 9-го мехкорпуса, которым пришлось с севера прикрывать переправу отходивших войск, сражаясь против превосходящих сил противника.

Днем 10 сентября остатки 5-й армии продолжали отходить в общем направлении на юг, стараясь примкнуть к правому флангу 37-й армии. К исходу дня войска армии оборонялись на фронте Сулак — Хрещатое — Красиловка — Церковище, имея против себя части 5 немецких пехотных дивизий (293, 131, 260, 134, 17 пд).

Вклинение сильной группировки немцев (98, 262, 79, 111, 56, 113 пд) на стыке 5-й и 37-й армий в районе Остер — Козелец предвещало серьезную угрозу не только ослабевшим войскам 5-й армии, но уже и всей группировке 37-й армии, все еще сконцентрированной на киевском плацдарме.

Авиационная поддержка 5-й армии осуществлялась приданными этой армии 16-й и 62-й авиационными дивизиями. Ввиду того, что главной задачей армии являлась борьба за удержание района Чернигова, задачи, выполнявшиеся авиацией, сводились к нанесению ударов по небольшим силам противника, группирующимся на стыке 21-й и 5-й армий в районе населенных пунктов Седнев — Роище — Вибли. Удары по этим районам наносились ежедневно с 1 по 6 сентября.

С 7 сентября главные силы авиации 5-й армии и даже часть сил фронтовой авиации (19 ад) были переключены на борьбу с противником, наступавшим в тыл 5-й армии с окуниновского плацдарма, и только небольшая часть сил продолжала наносить удары на правом фланге армии в районе Вибли. 8, 9 и 10 сентября авиация наносила удары исключительно по противнику, наступавшему с окуниновского плацдарма.

В самые трудные дни отхода 5-й армии за Десну авиация работала нецелеустремленно. Главная опасность 5-й армии — группировка противника (5 дивизий), переправлявшаяся 8–10 сентября на участке 21-й армии (Салтыкова Девица), — не была замечена.

Несмотря на прорыв немецких танковых частей, 40-я армия, судя по данным «Журнала боевых действий», продолжала оказывать сопротивление. Так, отряд генерал-майора Чеснокова продолжал обороняться по южному берегу реки Сейм на фронте Теткино — Глушец — Червонная Слобода. В районе Вшивки отряд вел бой с противником, форсировавшим реку Сейм. 293-я стрелковая дивизия оборонялась в этот период на фронте Скуносово — Вшивка и вела бои по ликвидации мелких групп противника, переправившихся через реку Сейм. В районе Путивля 2-й воздушно-десантный корпус удерживал рубеж Хижняки — высота 126,1 — Желдаки — Гнилица — Гуты — Новоселовка. 227-я стрелковая дивизия с тремя артиллерийскими полками оборонялась на рубеже Новоселовка — Савинка. Здесь противнику не удалось прорвать оборону советских частей, все его атаки были отбиты. 10-я танковая дивизия, 5-я противотанковая бригада и 2-й воздушно-десантный корпус 12 сентября действовали в районе населенных пунктов Бахмач и Городище. Но эти отдельные очаги сопротивления не могли изменить общего положения дел. Оборона частей Красной Армии была прорвана, связь между фронтами нарушилась, противник вышел на оперативный простор.

Командование фронтов принимало энергичные меры, чтобы не допустить продвижения противника на юг.

Это не удалось, потому что противник имел громадное превосходство в танках и господствовал в воздухе. Следует признать и серьезные недостатки в руководстве войсками, о чем говорилось, в частности, при характеристике действий 293-й дивизии на рубеже реки Десна. Имело серьезные отрицательные последствия и то, что мероприятия советского командования запаздывали во времени, так как намерения противника не были установлены в полной мере и своевременно. В образовавшийся прорыв между Брянским и Юго-Западным фронтами танковые и механизированные части Гудериана и войска 2-й полевой армии противника наносили удар на юг на широком фронте Чернигов — Конотоп и вышли в район Прилуки — Лохвица, где и соединились с наступающей к северу от Днепра 1-й танковой группой генерала Клейста.

В итоге 10-дневных боев войска 40, 21 и 5-й армий понесли тяжелые потери, ослабившие почти на половину их боевой состав. На всем протяжении правого крыла Юго-Западного фронта (300 км) нарушено было взаимодействие между армиями. Наиболее угрожающее положение образовалось между 40-й и 21-й армиями, где обозначился прорыв противника с выходом его 3-й танковой дивизии в Ромны.

Основная коммуникация для тыла армий правого крыла фронта — железная дорога Сумы — Конотоп — Нежин — Киев была перерезана противником. Войскам правого крыла Юго-Западного и Брянского фронтов не удалось приостановить развитие охватывающего флангового наступления северной ударной группировки немцев (2 Тгр и 2 А).

Дальнейшие намерения немецкого командования против правого крыла Юго-Западного фронта, как это можно предположить, состояли в следующем: 2-я танковая группа Гудериана имела целью развитие наступления главными силами (3, 4, 17 тд, мд СС «Рейх», 10 мд, 18 тд, 29 мд) в направлении Конотоп — Ромны — Лохвица для соединения с 1-й танковой группой Клейста и образования фронта окружения по линии Конотоп — Ромны — Лохвица против главных сил Юго-Западного фронта. Против 40-й армии Юго-Западного фронта намечалось ударом основных сил 17-й танковой дивизии, части сил 10-й мотодивизии и мотополка «Великая Германия» оттеснить войска 40-й армии на восток, не давая возможности этой армии противодействовать окружению. Против 21-й армии намечался удар моторизованной дивизии СС «Рейх», части сил 4-й танковой дивизии в общем направлении на Прилуки. Против войск Брянского фронта германское командование выдвигало в качестве заслона 18-ю танковую, 29-ю моторизованную дивизии, часть сил 17-й танковой дивизии и мотополк вермахта «Великая Германия».

В стык 5-й и 21-й армий предполагалось направить основные силы 2-й полевой армии (4 пехотные дивизии) с целью раздробления их сил и выхода на тылы 37-й армии в районе населенного пункта Яготина.

Для удара по правому флангу 37-й армии и для выхода в тыл Киевскому укрепленному району предназначалась ударная группировка 6-й армии (113, 56, 111-й пехотные полки 62-й пехотной дивизии).

Таким образом, германское командование, создав решительное превосходство в силах против правого крыла Юго-Западного фронта и обеспечивая себе выгодное охватывающее положение, намеревалось воспользоваться представившейся возможностью нанести поражение войскам правого крыла Юго-Западного фронта, а тем самым и его главным силам.

К 10 сентября 1941 года, учитывая измотанность войск, Ставка приказала прекратить наступление под Ельней. 12 сентября прекратилась наступательная операция Брянского фронта. Смоленское сражение завершилось. Его главным итогом был срыв планов вермахта на безостановочное продвижение к Москве. Впервые с начала Второй мировой войны германские войска вынуждены были перейти к обороне на своем главном направлении, в результате чего Ставка ВГК выиграла время для совершенствования стратегической обороны на московском направлении и подготовки резервов.

Советские войска проявили небывалую стойкость и массовый героизм. Тысячи бойцов и командиров были удостоены государственных наград, а 14 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза. Неоценимую помощь войскам оказало население Смоленщины. Только на оборонительных работах в полосе Западного фронта участвовало около 300 тыс. жителей Смоленской области. Из числа добровольцев создавались истребительные батальоны и бригады ополченцев.

И все же сорвать наступление соединений Гудериана не удалось. В создавшихся условиях Ставка впервые за войну провела воздушную операцию. Для уничтожения танковой группы Гудериана были использованы силы ВВС Брянского и Резервного фронтов, 1-й резервной авиационной группы и дальнебомбардировочной авиации — всего более 460 самолетов. План ее проведения утвердил лично Сталин. С 29 августа по 4 сентября авиация совершила свыше 4 тыс. самолето-вылетов. Только 30–31 августа советские летчики, сбросив 4500 бомб, уничтожили более 100 танков, 20 бронемашин, взорвали склад горючего. В воздушных боях было сбито 55 вражеских самолетов. А 30 августа воздушным ударам подверглись 8 аэродромов противника, на которых удалось уничтожить еще 57 самолетов.

Однако для решения столь серьезной задачи, как разгром танковой группы Гудериана, только авиации оказалось недостаточно. В должной мере не сумели использовать результаты воздушных ударов и войска Брянского фронта: атаки соединений 3-й и 13-й армий не обладали необходимой мощью. К тому же наиболее сильная 50-я армия вместо того чтобы вести бои против танковой группировки противника, получила задачу прорвать оборону 4-й полевой армии вермахта, а затем наступать в северо-западном направлении. Все это дало возможность немцам продолжить продвижение на юг и к 10 сентября выйти на рубеж Конотоп — Чернигов, создав непосредственную угрозу глубокому тылу Юго-Западного фронта.

Дорогой была цена Смоленского сражения — безвозвратные потери составили со стороны советских войск 486 171 человек, а санитарные — 273 803 человека[72]. Значительными были и потери немецких войск. По признанию самих немцев, к концу августа моторизованные и танковые дивизии лишились половины личного состава и материальной части, а общие потери составляли около полумиллиона человек. Эти цифры говорят сами за себя: теперь уже советские войска сражались с немецкими на равных. В огне Смоленского сражения воины Красной Армии приобрели опыт, без которого нельзя было воевать против сильного врага.

1. Документы архива Министерства обороны РФ (ЦАМО РФ):

а) Доклад командира 7-го механизированного корпуса о действиях корпуса с 24 июня по 19 июля 1941 года (ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 30425сс, д. 8, лл. 74–100);

б) Доклад штаба 43-й армии о боевых действиях 104-й и 109-й танковых дивизий с 19 июля по 6 сентября 1941 года (ЦАМО РФ, ф. 393, оп. 9331, д. 3, лл. 9–18).

2. История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945. М.: Воениздат, 1961, т. 2. 786 с.

3. Великая Отечественная война 1941–1945. Военно-исторические очерки. М., Библиотека/Мосгорархив, 1995, кн. 1. 454 с.

4. Сборник военно-исторических материалов Великой Отечественной войны. М., 1960, вып. 18. 320 с.

5. Битва под Москвой. Хроника, факты, люди. М.: Олма-Пресс, 2001, кн. 1. 927 с.

6. Россия и СССР в войнах XX века. М.: Олма-Пресс, 2001. 492 с.

7. Советская кавалерия (военно-исторический очерк). М.: Воениздат, 1984. 316 с.

8. Бирюзов С. С. Когда гремели пушки. М., 1961. 282 с.

9. Воробьев М., Усов М. Подвигам жить в веках. М., 1983.340 с.

10. Гальдер Ф. Военный дневник. Пер. с нем. М., 1971, т. 3, кн. 1. 342 с.

11. Грецов М. Д. На юго-западном направлении (июнь-ноябрь 1941 г.). М., 1965. 400 с.

12. Гудериан Г. Воспоминания солдата. М., 1954. 236 с.

13. Дашичев В. И. Банкротство стратегии германского фашизма. М., 1973, т. 2. 382 с.

14. Дегтярев П. А., Ионов П. П. «Катюши» на поле боя. М., 1991. 238 с.

15. Дроговоз И. Железный кулак РККА (танковые и механизированные корпуса Красной Армии 1932–1941 г.). М.: Техника — молодежи, 1999. 80 с.

16. Еременко А. И. В начале войны. М.: Наука, 1965. 512 с.

17. Жуков Г. К. Воспоминания и размышления. М.: Издательство АПН, 1986, т. 1. 430 с.

18. Ленский A. Г. Сухопутные силы РККА (в предвоенные годы)/справочник. Санкт-Петербург, 2000.194 с.

19. Рейнгардт К. Поворот под Москвой. Пер. с нем. М., 1980. 448 с.

20. Рокоссовский К. К. Солдатский долг. М.: Воениздат, 1988. 386 с.

22. Thomas L. Jentz. Panzertruppen 1933–1945. Schiffer Military History, 1996. 287 p.

21. Kareil P. Unternehmen «Barbarossa». Frankfurt a/M., 1963. 542 s.

В разгар битвы на Курской дуге войска Западного и левого крыла Калининского фронтов готовились к реализации наступательной операции с целью освобождения Смоленска и прилегающих к городу территорий. Замысел действий наших войск состоял в том, чтобы нанести поражение группе армий «Центр», овладеть рубежом Духовщина — Смоленск — Рославль и не допустить переброски вражеских дивизий с этого участка фронта на юг, где шли решающие сражения 1943 года.

Операция, названная в честь величайшего российского полководца, — «Суворов» имела важное стратегическое значение. Она позволила расширить к северу общий фронт наступления Красной Армии летом и осенью 1943 года почти на 400 км. Германское командование в ходе операции с целью противодействия наступлению войск Калининского и Западного фронтов было вынуждено в общей сложности задействовать около 55 дивизий, причем 13 из них перебросить с орловского и три дивизии с других направлений.

В итоге Смоленской операции противник потерпел поражение и лишился стратегического плацдарма на важнейшем — центральном — московском направлении.

Все это создало более благоприятные условия для действий войск Брянского, Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов при разгроме ими главной вражеской группировки на юго-западном направлении, освобождении Левобережной Украины, а также форсировании реки Днепр. Координацию действий войск Западного и Калининского фронтов осуществлял представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал артиллерии Н. Н. Воронов.

Войска Калининского и Западного фронтов на смоленском и рославльском направлениях к концу июля занимали оборону по рубежу Жары — западнее Великих Лук — Велиж — Мышково — Городок — Занозная — Мал. Савки — восточнее Жиздры.

Войска указанных фронтов находились на этом рубеже неодинаковое время. Так, войска Калининского фронта рубежом к северо-западу от Ярцево овладели еще в конце января 1942 года в результате наступления в ходе зимней кампании 1941–1942 годов, войска Западного фронта вышли на указанный рубеж в марте 1943 года в результате преследования противника, отходившего с ржевско-вяземского плацдарма. После отхода с этого кровавого для Красной Армии рубежа германские войска прочно закрепились на линии Велиж — Ярцево — Дорогобуж — Спас-Деменск — западнее Кирова.

После того как войскам Западного фронта весной 1943 года не удалось с ходу прорвать оборону противника на смоленском и рославльском направлениях, они по приказу Ставки Верховного Главнокомандования перешли к обороне на достигнутом рубеже.

В то время как войска Калининского, правого крыла и центра Западного фронтов, прочно обороняясь на западном направлении, готовились к Смоленской наступательной операции, войска левого крыла Западного и Брянского фронтов 12 июля перешли в наступление на орловском направлении. Развивая успех, они к 25–30 июля вышли на рубеж 10–15 км восточнее н/п Жиздра — Хвастовичи — Карачев.

Успешное наступление советских войск на орловско-брянском направлении создало более выгодные условия для нанесения ударов на смоленском и рославльском направлениях.

Германское командование придавало большое значение удержанию «Смоленских ворот» — полосы местности между Днепром и Западной Двиной. Этот район был относительно недалеко от Москвы. С удобных аэродромов, расположенных здесь, авиация противника могла совершать налеты на советскую столицу. С потерей «Смоленских ворот» враг лишался такой возможности. Кроме того, овладение этим районом открывало для наших войск путь в Белоруссию. Поэтому даже в момент, когда на Курском выступе противник попал в катастрофическое положение, немецкое командование не решилось снять отсюда ни одной дивизии. Больше того, в период с 1 по 6 августа, обнаружив подготовку Западного фронта к наступлению, оно укрепило обороняющуюся группировку тремя свежими дивизиями.

Германское руководство уделяло огромное внимание созданию прочной обороны смоленского и рославльского направлений. Противник стремился любой ценой удерживать занимаемые рубежи западнее Кирова — Спас-Деменска — Ярцево и Велижа. Удерживая в своих руках эти районы, немецкие войска находились в 250–300 км от Москвы и тем самым создавали угрозу столице нашей Родины.

Нависающее положение войск Западного и Калининского фронтов по отношению ко всей стратегической группировке врага, действовавшей к югу от линии Киров — Рославль, заставляло противника опасаться развития наступления советских войск во фланг и тыл его группировке, находившейся в районе Орла. Германское командование также считало, что если советским войскам удастся овладеть районом Смоленск — Рославль, то они получат возможность «прорваться как можно дальше на запад и обеспечить этим самым выгодные исходные районы для последующих операций против района Минска…» Этими причинами и объясняется то упорство, как это будет показано ниже, с которым вражеские войска обороняли рубежи на смоленском и рославльском направлениях.

В конце июля противник, располагая данными об усилении наших войск на западном направлении, считал, что советское командование готовит наступление на смоленском и рославльском направлениях. При этом он полагал, что это наступление будет предпринято с целью сковывания («задержания») сил группы армий «Центр» на западном направлении. Так, например, оценивая обстановку на Восточном фронте на 28 июля 1943 года, германское командование указывало: «На участках группы армий „Центр“ многие признаки свидетельствуют о продолжающейся подготовке к наступлению пока с ограниченной целью (Рославль, Смоленск, Витебск) и о задержании сил группы армий „Центр“».

Немецкое руководство учитывало, что ввиду отсутствия в его распоряжении достаточных резервов наступление войск Западного фронта может повлечь серьезные последствия для германской группировки. В той же оценке обстановки на 28 июля командование противника сделало вывод: «Хотя и не ожидается крупное наступление противника с обширными замыслами против фронтов 4-й армии и 3-й танковой армии… все же… следует указать на то, что противник по своей численности в состоянии… начать крупные местные наступательные операции, в результате которых может произойти вклинение русских в немецкую главную полосу обороны. Это может привести к местным кризисам, которые вследствие нехватки немецких резервов не могут быть сразу локализованы и поэтому могут быстро принять большие размеры».

В середине июля 1943 года, то есть к началу непосредственной подготовки Смоленской наступательной операции, войска Калининского фронта в составе 3-й и 4-й ударных, 43-й и 39-й общевойсковых, 3-й воздушной армий и 3-го гвардейского кавалерийского корпуса обороняли рубеж Жары (30 км севернее Великих Лук) — восточнее Новосокольников — Усвяты — Велиж — Рядыни общей протяженностью до 300 км. В составе общевойсковых армий находилось 24 стрелковые дивизий и 7 стрелковых бригад; 3-я воздушная армия имела 238 самолетов.

Перед войсками Калининского фронта были развернуты 3-я танковая армия и часть сил 27-го армейского корпуса 4-й армии противника (всего 19 пехотных и часть сил одной панцергренадерской дивизии), из которых тактическую зону обороняли 15 пехотных дивизий и часть сил одной панцергренадерской дивизии. Оперативные резервы — одна пехотная и две охранные дивизии — были сосредоточены в районах Идрица — Полоцк — Орша.

Войска Западного фронта правым крылом и центром обороняли рубеж севернее Ярцево — Киров — Щигры. Войска левого крыла фронта — 11-я гвардейская, основные силы 50-й, а также переданные из стратегических резервов 11-я и 4-я танковая армии — проводили вместе с войсками Брянского и Центрального фронтов Орловскую наступательную операцию.

Главные силы 1-й воздушной армии Западного фронта поддерживали наступление войск левого крыла фронта. Наиболее сильной в составе Западного фронта была 11-я гвардейская армия, причем при формировании армии в ее состав были переданы лучшие дивизии фронта. В этой армии находилось 12 стрелковых дивизий (из них 9 гвардейских) и два танковых корпуса.

В связи с необходимостью сосредоточить усилия войск и командования Западного фронта на подготовку предстоявшей на смоленском и рославльском направлениях операции, а также с целью объединения управления войсками, действовавшими на брянском направлении, советское командование приказало с 30 июля передать 11-ю гвардейскую, 11-ю и 4-ю танковую армии Западного фронта в состав Брянского фронта. Одновременно была установлена новая разграничительная линия между Западным и Брянским фронтами, в результате чего ширина полосы Западного фронта сократилась с 350 до 300 км. В этой полосе действовали войска 31, 5, 33, 49, 10-й и часть сил 50-й армий. 10-я гвардейская армия находилась в резерве фронта. Ее соединения и части доукомплектовывались личным составом и материальной частью.

Всего к концу июля Западный фронт имел 44 стрелковые дивизии, одну стрелковую бригаду и один укрепленный район. 1-я воздушная армия имела 855 самолетов.

Перед войсками Западного фронта были развернуты 4-я полевая и часть сил 2-й танковой армий противника (входили в группу армий «Центр»), имевших в своем составе 20 дивизий, из которых 18 пехотных дивизий обороняли тактическую зону обороны и две охранные дивизии находились в районах Бобруйска и Гомеля.

Всего перед войсками Калининского и Западного фронтов на рубеже протяженностью в 600 км противник имел около 40 дивизий, большая часть которых находилась на фронте с первого дня войны и имела большой боевой опыт. Германские дивизии по численности превосходили аналогичные соединения Западного и Калининского фронтов (численность немецких дивизий в среднем была равна 10 000 человек, а дивизий Западного и Калининского фронтов — 6500–7000 человек).

Противник, ожидая наступательных действий советских войск на смоленском и рославльском направлениях, продолжал совершенствовать свои оборонительные рубежи. Защищая их продолжительное время (до пяти месяцев, а на отдельных участках — до полутора лет), а также используя благоприятные для организации прочной обороны условия местности, вражеские войска создали мощные оборонительные позиции, состоявшие из 5 оборонительных полос общей глубиной до 100–130 км.

Тактическая зона обороны включала в себя главную и вторую полосы обороны. Общая глубина тактической зоны обороны достигала 12–15 км.

Глубина главной полосы обороны (или главного поля боя) не превышала 4,5–5 км. Она состояла из трех позиций (линий обороны) с развитой системой траншей, опорных пунктов и узлов сопротивления, связанных между собой ходами сообщения. На отдельных, наиболее важных направлениях третья позиция состояла из сплошного противотанкового рва с односторонним бруствером, приспособленным к обороне, с врезанными ячейками и пулеметными гнездами. Ров был связан ходами сообщения со второй позицией и ближайшими укрытиями в тылу.

Передний край главной полосы обороны проходил преимущественно по высотам, господствующим над окружающей местностью. На всем протяжении он был прикрыт проволочными заграждениями, а также сплошными минными полями, установленными как перед проволочными заграждениями, так и между этими заграждениями и первой траншеей.

Вторая позиция и опорные пункты в глубине обороны также прикрывались минными полями и проволочными заграждениями. За третьей позицией были созданы опорные пункты, в которых располагались дивизионные резервы. Противник установил также большое количество бронированных пулеметных точек и ДЗОТов (в среднем 6–7 сооружений на 1 км фронта), а для укрытия личного состава непосредственно за огневыми точками построил блиндажи.

Вторая полоса обороны (или тыловая позиция), находившаяся в 8–10 км от переднего края главной полосы, состояла из системы опорных пунктов, соединенных между собой траншеями. Перед передним краем второй полосы также были установлены проволочные заграждения, а на важнейших направлениях — и минные поля. Между главной и второй полосами обороны противник создавал ротные опорные пункты.

Такие города, как Новосокольники, Витебск, Сурож, Рудня, Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Ельня, Спас-Деменск, Демидов, Смоленск, Рославль, были подготовлены противником как мощные узлы сопротивления к круговой обороне, а подступы к ним прикрыты проволочными заграждениями и минными полями. Дороги на важнейших направлениях минировались.

Главная полоса обороны занималась пехотными дивизиями первой линии, которые строили свой боевой порядок, как правило, в один эшелон.

Дивизия обороняла полосу шириной 10–15 км. Основная масса артиллерии находилась между второй и третьей позициями, а иногда и за третьей позицией (Спас-Деменские высоты).

В обороне немецкие войска все свои усилия направляли на удержание тактической зоны обороны.

В оперативной глубине противник подготовил три-четыре оборонительные полосы.

На духовщинском направлении в полосе левого крыла Калининского фронта были подготовлены три оборонительные полосы. Первая полоса проходила по рубежу Ефремов — Духовщина — Ярцево; вторая — по правому берегу реки Хмость; третья — по рубежу Витебск — Сурож — Демидов — левый берег реки Каспля — восточные подступы к г. Смоленск.

На смоленском и рославльском направлениях в полосе Западного фронта германские войска подготовили три-четыре оборонительные полосы. Первая полоса проходила по рекам Угра и Снопоть; вторая — по левому берегу р. Ужа, западнее Ельни и далее по р. Десна; третья — по р. Устрой до Новых Яковлевичей и далее Ново-Тишово — Старое Щербино — Стряна; четвертая — по рекам Хмость и Волость. Все подготовленные в оперативной глубине обороны полосы к началу наступления войсками заняты не были, но немецкое командование намеревалось в случае необходимости «заполнить» эти полосы войсками, в том числе оперативными резервами или соединениями, переброшенными с других участков.

При оборудовании полос и организации обороны противник особое внимание обращал на создание прочной противотанковой обороны. Все танкоопасные направления были прикрыты противотанковыми препятствиями. Узлы дорог и крупные населенные пункты подготовлялись к круговой обороне прежде всего в противотанковом отношении, и в них, как правило, сосредоточивалась основная масса противотанковой артиллерии.

Таким образом, в инженерном отношении оборона противника была достаточно развита.

Район, где в августе-сентябре 1943 года развернулась Смоленская наступательная операция, охватывает территорию Великолукской, Калининской и Смоленской областей и представляет собой слегка всхолмленную равнину с общим понижением уровня на запад и на юг.

Местность в большей своей части покрыта смешанными, хвойными лесами и кустарником, имеет много заболоченных участков, а также изобилует большим количеством рек, текущих в меридиональном направлении. Наиболее значительными из них являются Западная Двина, Угра, Снопоть, Десна, Вопь, Устрой, Хмость, Каспля, Волость, Остер и Днепр. Опираясь на них, противник создал ряд оборонительных полос. Ширина рек сравнительно небольшая и колеблется от 10 до 120 м, глубина — 0,4–2,5 м, скорость течения — 0,2–1,2 м/сек, однако поймы их болотистые и труднопроходимые; западный берег, как правило, преобладает над восточным.

Дорожная сеть района была развита слабо, грунтовые дороги после дождей становились труднопроходимыми, количество оборудованных переправ на реках было весьма незначительно.

Вследствие большого количества осадков в период подготовки и ведения операции уровень воды в реках повышался, болота становились непроходимыми, размокший грунт — вязким. Все это требовало от наступавших войск большой затраты дополнительных усилий.

Если учесть, что в 1943 году только в период с 7 августа по 2 октября из 43 суток (всего операция продолжалась 57 суток. — Примеч. авт.), в течение которых войска Калининского и Западного фронтов вели наступательные действия, 29 суток (или 67 %) были дождливые, то становится понятно, сколько потребовалось приложить усилий, чтобы обеспечить успешное осуществление операции.

Значительные по площади лесные массивы в районах севернее Спас-Деменска, Кирова вполне обеспечивали маскировку войск. С выходом же к железной дороге Спас-Деменск — Смоленск местность совершенно открытая. Это требовало маскировки и надежного прикрытия войск с воздуха. Важнейшими узлами железных и шоссейных дорог и крупными населенными пунктами в тылу наших войск были Белый, Вязьма, Киров, Сухиничи. Наиболее крупными населенными пунктами у противника, через которые проходили важнейшие железные и шоссейные дороги, являлись Духовщина, Ярцево, Дорогобуж, Спас-Деменск, Демидов, Смоленск, Рославль. Большинство этих пунктов представляли собой сильные узлы сопротивления в системе вражеской обороны.

К началу операции наши войска имели одну рокадную железную дорогу Ржев — Вязьма — Киров с пропускной способностью 20–25 пар поездов в сутки. От нее по направлению к фронту шли железные дороги: Вязьма — Смоленск (пропускная способность 40–45 пар поездов в сутки) и Сухиничи — Смоленск (пропускная способность 20–25 пар поездов в сутки), что в основном обеспечивало подвоз войскам боеприпасов и продовольствия.

Противник располагал более развитой сетью железных и шоссейных дорог. Большое значение для перевозок как в прифронтовой полосе, так и в глубине имели узлы железных и шоссейных дорог — Смоленск и Рославль. Расходившиеся от этих узлов в различных направлениях железные и шоссейные дороги обеспечивали полностью оперативные перевозки вражеских войск и грузов из тыла и маневр вдоль фронта.

Особенно важное значение для врага имела рокадная железная дорога Смоленск — Брянск, которая связывала его группировку, находившуюся на западном направлении, с группировкой, сосредоточенной на орловском направлении.

В целом войскам Калининского и Западного фронтов предстояло прорвать достаточно укрепленную оборону врага со значительной плотностью живой силы, огневых средств, инженерных сооружений и заграждений и наступать в условиях лесисто-болотистой местности, затруднявшей применение боевой техники, особенно танков и тяжелой артиллерии.

В конце июня 1943 года Ставка Верховного Главнокомандования ориентировала командующих фронтами на то, что летом 1943 года главный удар советские войска будут наносить на юго-западном стратегическом направлении, по главной группировке германских войск.

Для достижения поставленной цели войска Калининского и Западного фронтов должны были нанести поражение 3-й танковой и 4-й армиям группы армий «Центр» противника и овладеть рубежом Смоленск — Рославль.

Кроме того, предусматривался вариант возможных действий главных сил войск Западного фронта в южном направлении, западнее Брянска, для содействия наступлению войск Брянского фронта, если их продвижение замедлится.

Наступательная операция войск Западного и Калининского фронтов должна была осуществляться в тесном стратегическом взаимодействии с войсками, наступавшими на орловско-брянском и белгородско-харьковском направлениях.

В соответствии с замыслом операции главный удар намечалось нанести на рославльском направлении войсками Западного фронта, командующим которого был генерал-полковник В. Д. Соколовский, начальником штаба — генерал-лейтенант А. П. Покровский, а членом Военного совета генерал-лейтенант Н. А. Булганин. Войска фронта должны были разгромить противника в районах Ельня и Спас-Деменск и в дальнейшем развивать наступление на Рославль. Армиям правого крыла Западного фронта предстояло во взаимодействии с соединениями левого крыла Калининского фронта разгромить противника в районе Ярцево — Дорогобуж и в дальнейшем наступать в общем направлении на Смоленск.

Войска Калининского фронта, которыми командовал генерал-полковник А. И. Еременко (начальник штаба генерал-лейтенант В. В. Курасов, член Военного совета генерал-лейтенант Д. С. Леонов) должны были своим левым крылом нанести удар в направлении н/п Духовщины, во взаимодействии с соединениями правого крыла Западного фронта разгромить группировку противника в районе Духовщина и в дальнейшем наступать в направлении на Смоленск. Командующим фронта в это время был генерал-полковник А. И. Еременко, членом Военного совета генерал-лейтенант Д. С. Леонов, начальником штаба генерал-лейтенант В. В. Курасов.

Для усиления войск Западного фронта из стратегических резервов передавались 21-я и 68-я армии, 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса. 1-я воздушная армия была усилена тремя авиационными корпусами (бомбардировочным, штурмовым и истребительным) и одной ночной бомбардировочной авиационной дивизией.

Кроме того, предполагалось на время проведения Смоленской стратегической наступательной операции усилить Западный фронт дополнительно 4-й танковой армией, 5-м и 25-м танковыми корпусами, а также выделить пять боекомплектов боеприпасов, о чем командующий войсками фронта был информирован при докладе им плана операции в Ставке в июле 1943 года. Однако танковые армия и корпуса в состав Западного фронта в период проведения Смоленской операции не были переданы, а боеприпасы поступили не в том количестве, в котором предполагалось.

Таким образом, к началу Смоленской операции Западный фронт в своем составе имел 31, 5, 10-ю гвардейскую, 33, 49, 10, 50, 68, 21-ю общевойсковые и 1-ю воздушную армии, 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса.

Одновременно Калининский фронт был усилен 3-м гвардейским кавалерийским корпусом. Этот фронт к 13 августа в своем составе (протяженность линии фронта около 300 км) имел 3-ю и 4-ю ударные, 43, 39, 3-ю воздушную армии и 3-й гвардейский кавалерийский корпус.

Всего к началу наступления артиллерия усиления Западного фронта насчитывала две артиллерийские дивизии прорыва, 10 отдельных артиллерийских бригад и 47 артиллерийских полков, а артиллерия усиления Калининского фронта — одну артиллерийскую дивизию прорыва и 28 артиллерийских полков. Фронты также были усилены частями и соединениями инженерных войск.

Исходя из поставленной задачи, командующий войсками фронта решил прорвать оборону противника на участке Шимени (2 км южнее Чащи) — Куприно протяженностью 16 км, нанося главный удар силами четырех армий, одного механизированного и одного кавалерийского корпусов в общем направлении на Рославль с задачей разгромить главные силы 4-й армии противника и овладеть важным узлом железных и шоссейных дорог — г. Рославль.

Для содействия главной группировке фронта в уничтожении войск противника в районе Спас-Деменска намечался переход в наступление части сил 10-й армии из района Кирова на Оболовку и Воронцово. Кроме того, силами правого крыла фронта (31-я и 5-я армии) планировалось нанести еще два удара с целью разгрома группировок противника в районах Ярцево и Дорогобуж.

Две армии (49-я и 50-я) должны были оборонять ранее занимаемые рубежи в готовности перейти в наступление с началом отхода противника.

После разгрома главных сил 4-й армии противника войска фронта должны были выйти на рубеж Ярцево — Починок — Рославль — Дубровка. Планируемая глубина фронтовой операции на направлении главного удара достигала 180–200 км.

Оперативное построение фронта намечалось иметь в два эшелона. Во втором эшелоне находились 68-я и 21-я армии, причем для развития наступления в глубину и в сторону флангов 68-ю армию планировалось ввести в прорыв в общем направлении на Ельню, Починок и 21-ю армию — на Дубровку. 6-й гвардейский кавалерийский корпус предназначался для ввода в прорыв на направлении главного удара с задачей содействовать 10-й гвардейской армии в овладении г. Рославль.

Таким образом, прорыв намечалось осуществить на четырех участках фронта. Ширина всех участков прорыва составляла 42 км, из них 16 км приходилось на направление главного удара.

В соответствии с принятым решением армиям фронта были поставлены следующие задачи.

31-й армии было приказано прорвать оборону противника на участке реки Вопь (протяженность 8 км), во взаимодействии с соединениями 39-й армии Калининского фронта уничтожить его группировку в районе севернее Ярцево и выйти на рубеж Ярцево — Прость. Частью сил армия должна была во взаимодействии с войсками 5-й армии окружить и уничтожить группировку врага в районе Дорогобужа и овладеть железнодорожной станцией и городом Дорогобуж.

5-й армии ставилась задача прорвать оборону противника на участке Секарево — Курворсть (протяженность 11 км), выйти в район Усвятье и во взаимодействии с войсками 31-й армии окружить и уничтожить противника в районе г. Дорогобуж. Одновременно часть сил армии должна была наступать в общем направлении на Смоленск.

10-й гвардейской армии было приказано прорвать вражескую оборону на участке Чащи — Карповка (протяженность 10 км) и развивать наступление в общем направлении на Рославль. 5-й механизированный корпус предполагалось ввести в прорыв с рубежа Черничник — Вывалки для развития успеха армии на направлении главного удара.

33-й армии указывалось прорвать оборону противника на участке Лукино — Куприно (протяженность 6 км) и наступать в направлении Оболовка с целью во взаимодействии с войсками 10-й армии окружить и уничтожить группировку противника в районе Спас-Деменска.

49-й армии в составе четырех стрелковых дивизий ставилась задача оборонять юхновское направление и быть в готовности к переходу в наступление в общем направлении на Спас-Деменск.

10-й армии намечалось прорвать оборону противника на фронте Острая Слобода — Верхняя Песочня (протяженность 7 км) и, развивая наступление на Оболовку и Воронцово, во взаимодействии с 33-й армией окружить и уничтожить группировку противника в районе Спас-Деменска.

50–я армия должна была оборонять занимаемый рубеж и быть в готовности перейти в наступление в своей полосе.

68-й армии ставилась задача быть готовой войти в прорыв в стыке 5-й и 10-й гвардейской армий с рубежа Мазово — Вититнево и наступать в направлении Ельня с задачей уничтожить подходящие резервы противника, овладеть г. Ельня и в дальнейшем наступать на Починок.

2-ю армию намечалось ввести в прорыв в стыке 10-й гвардейской и 33-й армий с задачей наступать на Шуи и в дальнейшем на ст. Дубровка.

6-му гвардейскому кавалерийскому корпусу в составе трех кавалерийских дивизий и трех танковых полков было приказано следовать за наступавшими войсками 10-й гвардейской армии и, выйдя в район Липня — Передельники — Мутище, войти в прорыв и наступать в направлении Стодолище — Новый Деребуж.

Численный состав войск Западного фронта без тыловых частей и частей боевого обеспечения к началу наступления показан в таблице (с. 242–243).

Как показывают эти данные, из 58 дивизий, имевшихся в составе фронта, 38 дивизий (66 %) предназначались для создания ударных группировок. Из этих 38 дивизий 22 дивизии (60 %) предполагалось использовать для действий на направлении главного удара и 16 дивизий — для нанесения ударов на других направлениях. Такое сосредоточение сил позволяло иметь на направлении главного удара одну стрелковую дивизию на 2–2,5 км фронта прорыва.

Численность дивизий во фронте колебалась от 5300 до 8200 человек, причем дивизии с большей численностью были в армиях, действовавших на направлении главного удара. Наиболее слабо укомплектованы были армии, выполнявшие оборонительные задачи (50-я и 49-я). Из девяти армий шесть армий имели по 6 дивизий, одна (49-я) — 4, одна (21-я) — 8 и одна (31-я) — 9 дивизий. Из числа объединений, прорывавших оборону противника, дивизии с наименьшей численностью имела 31-я армия (6959 человек).

* Состав 10-й гвардейской армии дан вместе с 5-м механизированным корпусом.

** Численность всех войск Западного фронта на 1 августа 1943 г, составляла 824 242 человека.

*** В том числе зенитных орудий около 1000.

По ходу боевых действий и характеру выполняемых задач Смоленскую стратегическую наступательную операцию «Суворов» можно разделить на три этапа.

Первый этап (7–20 августа, глубина продвижения 30–40 км) — прорыв тактической зоны обороны противника и выход войск Западного фронта на рубеж Мазово — Теренино — Цирковщина — Зимцы — Мал. Савки. В ходе этого этапа войска Западного фронта провели Спас-Деменскую операцию. Войска левого крыла Калининского фронта начали Духовщинскую наступательную операцию.

Второй этап (21 августа — 6 сентября, глубина продвижения — 35–40 км) — прорыв оборонительных полос противника в его ближайшей оперативной глубине и выход войск Западного фронта на рубеж восточнее Ярцево — Кукуево — Колпино — Жукова. В ходе этого этапа войска Западного фронта в период с 28 августа по 6 сентября провели Ельнинско-Дорогобужскую операцию, а войска левого крыла Калининского фронта продолжали вести Духовщинско-Демидовскую наступательную операцию.

Третий этап (7 сентября — 2 октября, глубина продвижения войск — 115–145 км) — завершение прорыва обороны противника на всю ее оперативную глубину, овладение Смоленском и Рославлем, развитие наступления в западном направлении и выход войск Калининского и Западного фронтов на подступы к Витебску, Орше, Могилеву. На этом этапе войска Западного фронта во взаимодействии с войсками 39-й армии Калининского фронта провели Смоленско-Рославльскую операцию. В то же время войска левого крыла Калининского фронта провели Духовщинско-Демидовскую операцию.

Общая глубина Смоленской стратегической наступательной операции равнялась 200–225 км.

Утром 7 августа, после почти двухчасовой артиллерийской подготовки, наши войска перешли в наступление из района северо-восточнее Спас-Деменска. На всем шестнадцатикилометровом участке прорыва передовые батальоны первого эшелона стремительно атаковали передний край обороны противника. Однако в дальнейшем бои приняли здесь затяжной и исключительно упорный характер.

Сильное сопротивление встретили части 10-й гвардейской армии (командующий — генерал-лейтенант К. П. Трубников, а с 11 сентября генерал-лейтенант А. В. Сухомлин) в районе Гнездилово. Командующий фронтом поставил задачу 1-й штурмовой комсомольской инженерно-саперной бригаде (командир — полковник П. А. Петров) овладеть высотой 203,3 и открыть путь пехоте. Умело организовал штурм высоты командир 1-го батальона майор Ф. Н. Белоконь. Он отказался от артиллерийской подготовки, попросив открыть огонь с началом атаки. С криком «ура» саперы бросились на штурм. А это были умелые воины — 1-й и 2-й батальоны штурмовых бригад обучали рукопашному бою и метанию ножей. Одетые в бронежилеты и маскхалаты, они наводили ужас на врага. Уничтожив в рукопашной схватке ошеломленных немецких солдат, батальон штурмовой пехоты выполнил поставленную задачу. Опомнившись, нацисты попытались вернуть высоту. Бойцы майора Ф. Н. Белоконя отбили восемь яростных контратак и удержали эту ключевую позицию до подхода наших бойцов.

Интересно отметить, что оборона противника на участке наступления 10-й гвардейской армии изобиловала большим количеством артиллерии. Батальон 499-го пехотного полка и два батальона 488-го пехотного полка 268-й пехотной дивизии были усилены 20 противотанковыми орудиями на переднем крае и 15 батареями полевой артиллерии на всю глубину обороны. Глубина сплошной обороны на данном участке доходила до 5 км. Танковых частей не было. По имеющимся данным, противник имел до 15 самоходных орудий и столько же танков. Резерв из двух батальонов находился в районе н/п Жданово и Харламово.

Перед позициями немецкой обороны находилось сплошное минное поле шириной в 70 м. Один из участков прикрывали металлические сварные рогатки в три ряда, другой — противотанковый ров, отрытый за второй линией траншей.

В небе Смоленщины отважно дрались авиаторы 1-й воздушной армии. После июльских дождей наступили жаркие солнечные дни, и авиация стала вылетать на задания. Ожесточенной атаке с воздуха подвергся опорный пункт немцев Гнездилово. Пятьдесят четыре бомбардировщика Пе-2 обрушили на него 133 т бомб.

Высокую доблесть проявил в эти дни командир 172-го истребительного авиационного полка подполковник Самохвалов. Возглавляя группу из шести истребителей, он встретил 40 вражеских «юнкерсов», направлявшихся в наш тыл. Мгновенно последовала команда: «Прикрываясь облачностью, всем атаковать самолеты противника».

Отважный командир первым врезался в строй вражеских машин, меткой очередью сбил одну из них. Со следующего захода он свалил второй «юнкерс», через несколько минут — третий. Два бомбардировщика подбили другие летчики. Беспорядочно сбросив бомбы, германские самолеты обратилась в бегство. Наша группа не потеряла ни одной машины.

Преодолевая сопротивление противника, отбивая его контратаки, наши войска медленно, но упорно продвигались вперед. В итоге первого дня наступления соединения армий, которыми командовали генералы К. П. Трубников и В. Н. Гордов, углубились на 4 км в оборону немецких войск.

В последующие четыре-пять дней, после ввода в сражение 68-й армии (командующий — генерал-лейтенант Е. П. Журавлев) и вторых эшелонов 10-й гвардейской и 33-й армий, ударная группировка фронта расширила прорыв до 30 км по фронту и 12–16 км в глубину.

Успех сопутствовал и войскам 10-й армии (командующий — генерал-лейтенант В. С. Попов). Они перешли в наступление с утра 10 августа и уже в первый день прорвали главную полосу обороны противника (ее защищали части 131 пд и ударный батальон 4А). Командующий фронтом усилил эту армию 5-м механизированным корпусом. Ему была поставлена задача перерезать Варшавское шоссе и удержаться до подхода стрелковых частей.

Встретив сильное противодействие врага, соединения и части армии вынуждены были почти сразу втянуться в затяжные бои. Эти сражения, проходившие к тому же в период сильных дождей, потребовали от наших воинов большого мужества, инициативы и выдержки.

На весь фронт прогремело имя рядового 1083-го стрелкового полка 312-й стрелковой дивизии 5-й армии Таштамира Рустамова. 12 августа 6-я стрелковая рота этого полка получила задачу овладеть деревней Борисовка. Под сильным огнем рядовой Рустамов умело преодолел проволочное заграждение и ворвался в немецкую траншею. Огнем и в рукопашной схватке он уничтожил 14 германских солдат и одного офицера. Успех атаки был обеспечен. В ходе боя за вторую траншею цепь стрелков прижал к земле пулемет, установленный в ДЗОТе. Рядовой Рустамов начал подбираться к нему. В это время на храбреца набросилось пять немецких солдат. Рустамов уничтожил всех пятерых. Но немцы из ДЗОТа продолжали вести огонь, не давая роте возможности продвигаться вперед. Тогда отважный солдат бросился к амбразуре и ценою собственной жизни заставил замолчать немецкий пулемет. Так славный сын узбекского народа Таштамир Рустамов повторил подвиг Александра Матросова. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 июня 1944 года он был посмертно удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

В бою за деревню Потапово взвод автоматчиков 1-й роты 104-го полка 62-й стрелковой дивизии под командованием младшего лейтенанта Д. А. Коробочки вырвался далеко вперед. После захвата первой траншеи автоматчики буквально «на плечах» отступающих немцев ворвались во вторую и закрепились в ней. На отважный взвод противник обрушил огонь двух артиллерийских и нескольких минометных батарей, очереди станковых пулеметов.

Однако наши бойцы выдержали этот огневой шквал.

Тогда враг бросил в контратаку роту пехоты с тремя танками.

«Это наша земля, ребята! Умрем, а врагу не отдадим ее!» — обратился к бойцам младший лейтенант Коробочка. Двадцать четыре автоматчика поклялись умереть, но не отступить ни на шаг. Двадцать из них пало смертью храбрых. Вот их имена: младший лейтенант Д. А. Коробочка, старшие сержанты А. А. Чистяков, И. Н. Мороз, младшие сержанты А. П. Белкин, Д. С. Конюшев, И. Я. Палюк, С. П. Боровиков, А. Н. Серзляков, И. Н. Герасимов, рядовые А. Кахаров, М. В. Школа, К. М. Гатин, А. Асадулин, Ф. М. Мирходин, Г. Карабеков, Н. И. Гришкин, А. Галин, И. К. Лыгин, С. А. Шеметов, А. С. Ликин.

А четыре оставшихся в живых воина — младший лейтенант Н. А. Ежов, старшие сержанты Г. Г. Екатеринин, И. И. Девочкин и А. В. Сухоруков, израненные, голодные, невероятно утомленные, в первый момент даже не заметили, что пришла помощь — так были заняты боем[73].

Отчаянные попытки немцев удержать спас-деменский выступ оказались безуспешными. Наше наступление продолжалось. Темп его несколько увеличился после того, как 13 августа была введена в бой 21-я армия (командующий — генерал-лейтенант Н. И. Крылов) и двинулись вперед войска 49-й армии (командующий — генерал-лейтенант И. Т. Гришин). К вечеру 42-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор Н. Н. Мультан) и 146-я стрелковая дивизия (командир — полковник Н. П. Балоян) освободили город и железнодорожную станцию Спас-Деменск.

20 августа наступательные действия на Западном фронте приостановились. Необходимо было произвести частичную перегруппировку, пополнить войска людьми, доставить боеприпасы, продовольствие, фураж, подтянуть тылы.

В начале второй половины августа 1943 года на юго-западном стратегическом направлении произошли крупные изменения в обстановке, обусловленные поражением противника в битве под Курском. Войска Брянского и Центрального фронтов, преследуя отходившего врага, вышли к 20 августа 1943 года на подступы к Людинову и Брянску, а войска Воронежского и Степного фронтов вели бои за Харьков. На юге началась наступательная операция войск Юго-Западного и Южного фронтов по освобождению Донбасса. Таким образом, контрнаступление, начатое под Курском, переросло в общее стратегическое наступление.

Германское командование принимало все меры к тому, чтобы остановить наступление Красной Армии.

Большое внимание противник по-прежнему уделял организации обороны на смоленском и рославльском направлениях, на которые, как отмечалось уже выше, перебрасывались значительные силы немецких войск с орловского и брянского направлений.

Успешное наступление войск Брянского и Центрального фронтов и выход их на подступы к Людинову и Брянску создали условия, при которых продолжение наступления главных сил на Рославль, а также их поворот на южное направление были уже нецелесообразны.

В связи с этим командующий фронтом решил изменить направление главного удара с Рославля на Ельню, Смоленск, перегруппировать силы, создать новые ударные группировки и после короткой паузы перейти в наступление.

По решению командующего фронтом ударная группировка фронта создавалась в составе 10-й гвардейской, 21-й и 33-й армий. Этой группировке была поставлена задача разгромить противника в районе Ельни и развить наступление в направлении Ельня, Смоленск.

Войска правого крыла фронта (31, 5 и 68-я армии) должны были использовать успех войск, наступавших на направлении главного удара, и во взаимодействии с войсками левого крыла Калининского фронта овладеть городами Дорогобуж и Ярцево. Войскам левого крыла приказывалось развивать наступление на рославльском направлении.

Для усиления армий, действовавших на направлении главного удара, передавались: 33-й армии — 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса, 21-й армии (которой командовал генерал-лейтенант Н. И. Крылов) — 2-й гвардейский танковый корпус, прибывший в состав фронта 20 августа из резерва Ставки Верховного Главнокомандования. Кроме того, эти армии были усилены артиллерией. Так, например, 33-я армия (командующий генерал-лейтенант В. Н. Гордов) дополнительно получила пять, а 21-я армия — семь артиллерийских бригад за счет перегруппировки артиллерии усиления, имевшейся во фронте.

Одновременно была произведена перегруппировка зенитной артиллерии, частями и соединениями которой усиливались армии ударной группировки фронта.

Ударная группировка фронта должна была наступать на фронте 36 км, из них 10-я гвардейская армия — на фронте 20 км, 21-я и 33-я армии — на фронте 16 км (по 8 км каждой). Прорыв обороны противника намечалось осуществить на участке шириной 20 км.

На направлении главного удара было создано превосходство над противником: по пехоте — в 1,5 раза, по танкам — в 2 раза и по артиллерии — в 4–5 раз. Наступление на ельнинском направлении намечалось на 28 августа.

Ставка Верховного Главнокомандования директивой № 30172 от 22 августа 1943 года утвердила представленный план операции Западного фронта.

В период с 20 по 27 августа войска Западного фронта производили частичную перегруппировку и готовились к возобновлению наступления.

Наиболее сложной задачей продолжало оставаться обеспечение наступавших войск боеприпасами. Количество боеприпасов в армиях по состоянию на 25 августа в зависимости от калибров колебалось от 0,25 до 1,3 боекомплекта.

Ограниченное количество боеприпасов, имевшихся в распоряжении фронта, продолжало оказывать существенное влияние на выполнение войсками боевой задачи.

В то время, когда войска Западного фронта вели подготовку к Ельнинско-Дорогобужской операции, войска левого крыла Калининского фронта 23 августа после пятидневной паузы возобновили наступление на духовщинском направлении.

39-я армия под командованием генерал-лейтенанта А. И. Зыгина, усиленная из резерва фронта 5-м гвардейским стрелковым корпусом, перешла в наступление на прежнем направлении. Однако в силу слабой подготовки наступления прорвать оборону противника армии не удалось. Противник, подтянув резервы, оказывал ожесточенное сопротивление.

Таким образом, двухнедельное наступление ударной группировки войск левого крыла Калининского фронта успеха не имело. Поставленные задачи не были выполнены, хотя наступление войск левого крыла фронта не позволило немецкому командованию использовать находившиеся здесь дивизии для переброски их против наступавших соединений Западного фронта.

В связи с неуспешными действиями войск командующий Калининским фронтом 30 августа 1943 года обратился в Ставку Верховного Главнокомандования с просьбой разрешить временно приостановить боевые действия для подготовки дальнейшего наступления. Так как 28 августа возобновилось наступление войск Западного фронта на ельнинском направлении, Ставка Верховного Главнокомандования приказала продолжать наступательные действия до 7 сентября, чтобы не дать возможности противнику маневрировать своими силами и средствами.

Верховный по-своему «простимулировал» командующих фронтами. 27 августа 1943 года оба комфронта получили звания генералов армии. Фактически это было сделано авансом, так как Смоленск освобожден не был. В условиях плохой дождливой погоды, не имея в достаточном количестве боеприпасов, командующие фронтами должны были проявить не столько чудеса изобретательности, сколько упорства, чтобы достичь поставленной цели.

Западный фронт, произведя необходимые перегруппировки, с утра 28 августа после артиллерийской подготовки и ударов авиации возобновил наступление, нанося главный удар в направлении Ельни.

На участке, намеченном для прорыва, была создана артиллерийская плотность 150–160 орудий и минометов калибра 76,2-мм и выше на 1 км фронта. Артиллерийская подготовка продолжалась 85 минут. В период артиллерийской подготовки проводилась также авиационная подготовка, во время которой авиация подавляла и задымляла выявленные наиболее активно действующие батареи противника. Артиллерийская поддержка атаки пехоты и танков осуществлялась последовательным сосредоточением огня. В этот же период артиллерийского наступления группа дальнего действия (ДД) продолжала подавлять артиллерийские батареи противника, а группа реактивной артиллерии (ГМЧ) — наиболее сильные узлы сопротивления противника в ближайшей глубине его обороны (до 1,5 км).

28 августа три армии центра Западного фронта (10-я гвардейская, 21-я и 33-я) возобновили наступление. Уже в первый день они прорвали вражескую оборону на глубину в 6–8 км (при ширине прорыва в 25 км). Умело и решительно действовал 5-й механизированный корпус (командир — генерал-майор М. В. Волков). Особенно отличился в боях за опорный пункт Кошелево один из мотострелковых батальонов. Имитируя небольшими силами атаку с фронта, комбат бросил две мотострелковые роты в обход Кошелево. Среди немцев началась паника. Бросая оружие, они бежали на запад. Важный опорный пункт был взят почти без потерь.

В эти дни в состав фронта влилось испытанное боевое соединение — 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус (командир — генерал-майор А. С. Бурдейный). Перед боем командир корпуса от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил 4-й мотострелковой, 25-й и 26-й танковым бригадам гвардейские знамена. Личный состав этих бригад, принимая славные боевые стяги, дал клятву Родине и советскому народу до последней капли крови, до последнего биения сердца сражаться за свободу и независимость родной страны, беспощадно уничтожать нацистских оккупантов[74]. Эту клятву гвардейцы с честью выполнили. Действуя в составе Западного, а затем 3-го Белорусского фронта, они еще выше подняли боевую славу своего героического соединения.

Тацинцы вступили в бой 30 августа и во второй половине дня, продвинувшись до 20 км, вместе с войсками 10-й гвардейской армии подошли к Ельне. Штурм города начался в 18 часов. В результате стремительной атаки частей 29-й гвардейской стрелковой дивизии (командир — генерал-майор А. Т. Стученко) с востока и удара гвардейцев-тацинцев с юга наши войска к исходу дня овладели Ельней, крупным опорным пунктом обороны врага на смоленском направлении. Успешно действовали в этих боях 76-я стрелковая дивизия (командир — полковник А. Г. Бабаян), 23-я отдельная гвардейская танковая бригада (командир — полковник И. П. Калинин), 119-й отдельный танковый полк (командир — полковник О. А. Лосик).

В составе 23-й гвардейской отдельной танковой бригады храбро дрался с врагом экипаж танка «Беспощадный». Эта грозная боевая машина была построена на средства видных советских писателей и художников. Обращаясь к ним, члены экипажа писали:

Гвардейцы-танкисты выполнили свою клятву: при прорыве укрепленных позиций врага под Ельней их танк раздавил несколько огневых точек и истребил до взвода немецких солдат.

Тесно взаимодействовали с наземными войсками наши летчики из 233-й штурмовой авиационной дивизии. За несколько дней до начала боев Указом Президиума Верховного Совета СССР штурман соединения майор М. З. Бондаренко был удостоен второй медали «Золотая Звезда».

31 августа шесть соединений и частей, участвовавших в освобождении Ельни, получили наименование «Ельнинские». Столица нашей Родины — Москва салютовала освободителям города двенадцатью артиллерийскими залпами из 124 орудий.

Серьезные бои шли в это время и на правом крыле фронта. Здесь наступали 31, 5 и 68-я армии. 1 сентября 312-я стрелковая дивизия (командир — полковник А. Г. Моисеевский) выбила немцев из Дорогобужа. Наши войска на ряде участков успешно форсировали Днепр, Десну и Снопоть и за пять дней прошли с боями почти 40 км.

Западнее Дорогобужа и Ельни сопротивление германских войск заметно возросло. Немецкое командование подтянуло свежие силы. 6 сентября наши наступающие дивизии остановились перед заблаговременно подготовленной полосой обороны противника. Ее занимали отошедшие нацистские соединения, а также части переброшенных на ельнинское направление 330-й пехотной дивизии и 1-й моторизованной бригады СС[76].

В течение недели войска фронта вели разведку вражеской обороны, уточняли систему огня, производили перегруппировку сил. Активно действовала только авиация, продолжавшая разрушать оборонительные сооружения, уничтожать живую силу и технику противника.

Планируя дальнейшие действия, которые должны были привести к разгрому противника на смоленском и рославльском направлениях и в последующем — к овладению Смоленском, командование фронта приняло решение основные усилия сосредоточить в центре. В состав ударной группировки вошли 10-я гвардейская, 21-я и 33-я армии, 2-й гвардейский танковый, 5-й механизированный, 6-й и 3-й гвардейские кавалерийские корпуса. Перед 31, 5 и 68-й армиями была поставлена задача уничтожить противника в районе Ярцево, выйти на реки Вопь и Днепр и во взаимодействии с войсками главной группировки овладеть Смоленском. Войска 49-й и 10-й армий должны были освободить Рославль.

Для прорыва обороны противника на направлении главного удара фронта намечалось привлечь 14 стрелковых дивизий, из которых 7 предполагалось иметь во вторых эшелонах армий и корпусов. Плотность артиллерии и танков на 1 км фронта прорыва достигала: орудий и минометов (калибра 76,2-мм и выше) — 150, танков и самоходных орудий — 48.

Войскам левого крыла Калининского фронта предстояло разгромить группировку противника в районе Духовщина — Демидов и развивать наступление в общем направлении Рудня — Витебск.

Командующий Калининским фронтом решил силами 39-й и 43-й армий 14 сентября возобновить наступление. Основные усилия сосредоточивались в полосе наступления 39-й армии в общем направлении Береснево — Духовщина. По решению командующего 39-й армией главный удар наносился на Духовщину силами 84-го и 2-го гвардейского стрелковых корпусов и подвижной группой армии в составе четырех танковых бригад. Ширина участка прорыва армии равнялась 9 км.

К 10 сентября перед фронтом 39-й армии, играющей главную роль в предстоящей операции, оборонялись 5 германских соединений: 52, 197 и 246-я пехотные дивизии, 18-я танковая дивизия и 25-я моторизованная (панцергренадерская) дивизия.

Необходимо отметить, что в начале сентября наши войска уже пытались овладеть Духовщиной силами 83 ск и механизированной группы полковника Дремова, но из-за слабой артиллерийской подготовки и несоблюдения секретности операция провалилась. Противник подтянул к месту предполагаемого прорыва 1-ю мотобригаду СС, и бои стали позиционными.

Командование Калининского фронта приняло решение нарастить силы ударной группировки. К имеющейся механизированной группе полковника Дремова (46-я и 47-я мехбригады, 4-я истребительно-противотанковая бригада, 114-й отдельный моторизованный инженерный батальон, 1820-й самоходно-артиллерийский полк) добавилась танковая группа подполковника Чупрова (60-я и 236-я танковые бригады, 17-я истребительно-противотанковая бригада и 4-й гвардейский инженерный батальон), которая к 13 сентября сосредоточилась в районе н/п Малые Дебри.

По новому плану операции, как уже говорилось, овладеть Духовщиной уже должны были два стрелковых корпуса: 84-й и 2-й гвардейский. Первый при прорыве германской обороны поддерживала группа непосредственной поддержки пехоты (НПП), состоящая из 11-го гвардейского полка прорыва (11 КВ) и 28-й гвардейской танковой бригады (16 Т-34–76, 10 Т-70, 9 Т-60). Всего — 46 танков. Развивать успех 84 ск должна была танковая группа подполковника Чупрова (62 Т-34–76 и 41 Т-70). 2-й гвардейский стрелковый корпус поддерживала мехгруппа полковника Дремова (58 Т-34–76, 14 Т-70 и 16 САУ СУ-122).

Итого 39-я армия располагала 238 танками и САУ. Немалая сила! Обеспеченность групп ГСМ составляла 2,2–2,5 запр., боеприпасов: 2,5–3,0 б/к продовольствия: 5–8 сутодач[77].

Тактическая плотность на направлении главного удара достигала 4,5 батальона, 128 орудий и минометов (калибра 76,2-мм и выше) и 24 танка. Смена и выход частей в исходное положение для наступления планировались в ночь перед атакой, то есть в ночь на 14 сентября.

В соответствии с принятыми решениями наступательные действия войск Калининского и Западного фронтов были возобновлены 14–15 сентября.

В 10.20 14 сентября после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 1 час 20 минут, войска 39-й и левого фланга 43-й армий перешли в наступление. В итоге первого дня боев оборона противника на направлении главного удара была прорвана. Войска фронта продвинулись на глубину от 3 до 13 км, расширив прорыв до 30 км.

В ночь на 19 сентября войска 39-й армии, которой командовал в это время генерал-лейтенант Н. Э. Берзарин, овладели важным опорным пунктом обороны противника на путях к Смоленску — г. Духовщина.

За время этой операции наши танковые группы нанесли противнику следующий урон: уничтожено танков — 14, самоходных орудий — 10, артсистем разного калибра — 55, крупнокалиберных пулеметов — 4, пулеметов — 75, минометов — 42, блиндажей и ДЗОТов — 109, разных складов — 25, автомашин — 31, солдат и офицеров — около 3260.

Захвачено: орудий разных — 4, пулеметов — 17, минометов — 4, винтовок — 46, тягачей — 2, автомашин — 1, мотоциклов — 4, лошадей — 2, телефонных аппаратов — 4.

Потери группы за время операции составили: 63 танка Т-34–76, 18 танков Т-70, 4 САУ СУ-122. Всего 85 единиц. Личного состава было убито и ранено — 2101 человек[78].

15 сентября наступление Западного фронта также возобновилось. В первый же день оборона противника была прорвана на всех направлениях. Активно и решительно действовали наступавшие на Ярцево части 31-й армии. Умело маневрируя, они обходили очаги сопротивления врага и настойчиво продвигались вперед. 16 сентября последний оборонительный рубеж немцев восточнее Ярцево был прорван, и наши войска ворвались в предместья города. Наступавшие на Ярцево 359-я стрелковая дивизия (командир — полковник П. П. Косолапов), 82-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор И. В. Писарев), 133-я стрелковая дивизия (командир — полковник М. З. Казишвили), неотступно преследуя врага, форсировали реку Вопь и овладели городом.

19 сентября 1943 года девяти соединениям и частям фронта, отличившимся при взятии важного опорного пункта обороны немцев на подступах к Смоленску, было присвоено почетное наименование «Ярцевские».

В это время значительного успеха добились войска ударной группировки. За пять дней наступления они продвинулись на глубину до 40 км. Новыми славными боями прославил себя в эти дни 254-й гвардейский имени Александра Матросова стрелковый полк 56-й гвардейской стрелковой дивизии. Решительной атакой 1-я стрелковая рота этого полка, в рядах которой А. Матросов совершил свой героический подвиг, овладела высотой 147,4. Враг стремился во что бы то ни стало вернуть утраченные позиции. Более 150 немецких автоматчиков двинулись на гвардейцев. «Умрем, а высоту не отдадим!» — пронеслось по цепи. Метко разил врага пулеметный расчет сержанта Смолина, друга Александра Матросова. Бесстрашно сражались и другие бойцы. После ожесточенных атак в живых осталось всего пять человек. Но высота все еще была в наших руках. В этот момент в тыл к немцам зашла другая рота, и с большими потерями они откатились вспять[79].

Сохранилось немало документов, ярко свидетельствующих о величии духа, мужестве и самоотверженности, проявленных воинами Западного фронта в боях за Смоленск. Вот донесение комсорга 2-й стрелковой роты 87-го стрелкового полка 29-й гвардейской стрелковой дивизии Матюшина:

Стремительно атаковал противника стрелковый взвод младшего лейтенанта Д. Г. Юркова из 241-го стрелкового полка 95-й стрелковой дивизии. При освобождении деревни Болтутино командир этого взвода лично уничтожил 25 немцев и 3 станковых пулемета. В рукопашной схватке у деревни Егоры Д. Г. Юрков с десятью бойцами уничтожил до взвода пехоты и 4 пулемета противника, а затем выбил германских солдат из траншеи. При отражении сильной контратаки в районе деревни Барсуки взвод истребил до 40 нацистов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года младший лейтенант Д. Г. Юрков был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Успехам наземных войск активно содействовали наши авиаторы. В боях за Смоленск летчики 1-й воздушной армии совершили 6093 самолето-вылета, в 160 воздушных боях сбили 128 вражеских самолетов.

Развивая успех, войска Калининского и Западного фронтов уже 19 сентября вели наступление в полосе около 250 км, причем наибольший успех был достигнут на направлении главного удара Западного фронта, где войска за пять дней наступления продвинулись на глубину до 40 км.

20 сентября Ставка Верховного Главнокомандования директивой № 30193 поставила перед войсками Западного фронта задачу: продолжать наступление, разгромить отходившую группировку противника и 26–27 сентября овладеть г. Смоленск; к тому же времени войскам левого крыла фронта было приказано занять Починок, Рославль и выйти на рубеж: река Сож — Хиславичи — Шумяни; в дальнейшем главной группировке фронта ставилась задача наступать в общем направлении на Оршу и 10–12 октября овладеть районом Орша — Могилев.

Калининскому фронту директивой № 30192 от 20 сентября Ставка Верховного Главнокомандования приказала основные усилия войск левого крыла фронта сосредоточить на овладении г. Витебск. К 26–27 сентября войска должны были выйти на рубеж Понизовье — Пунищи — Каспля — Архиповка и не позднее 9–10 октября овладеть Витебском.

Выполняя указания Ставки Верховного Главнокомандования, войска обоих фронтов продолжали успешно развивать наступление.

Войска Калининского фронта 21 сентября силами 43-й армии под командованием генерал-лейтенанта К. Д. Голубева овладели мощным узлом обороны противника на путях к Витебску — г. Демидов, охватив группировку противника, находившуюся в районе Смоленска, с севера. В связи с этим противник начал отводить свои войска, действовавшие перед левым крылом фронта. Успешно продвигаясь, войска Калининского фронта к 24 сентября вышли на рубеж 15 км юго-западнее Велижа — река Каспля — Демидов, 10 км севернее Смоленска.

Ударная группировка войск Западного фронта 23 сентября перерезала железную дорогу Смоленск — Рославль, а 24 сентября вышла к реке Сож, охватив группировку противника в районе Смоленска с юга. К этому времени войска 10-й армии ворвались в г. Рославль и завязали уличные бои.

К 23 сентября смоленская группировка противника оказалась охваченной с северо-востока 31-й армией, с юго-запада — 5-й и 68-й армиями. К вечеру следующего дня наши передовые дивизии вышли на подступы к Смоленску.

Освобождение этого города — почетная страница в боевой истории Западного фронта. Германское командование, хорошо понимая стратегическое и политическое значение Смоленска, приложило немало усилий к тому, чтобы укрепить оборонявшие город войска. Но натиск наших частей уже нельзя было остановить. Передовые батальоны 215, 331, 312–й и других стрелковых дивизий 31-й и 5-й армий смелой атакой сбили противника, укрепившегося на левом берегу, и ворвались в Смоленск. Бои шли всю ночь. Противник отчаянно сопротивлялся. Но все его попытки удержать город оказались тщетными. В 3 часа 30 минут 26 сентября Смоленск был полностью освобожден от германских захватчиков.

В таких горестных словах запечатлел поэт Александр Твардовский (сам родившийся в этих местах. — Примеч. авт.) картину, открывшуюся перед освободителями. Древний город был полностью разрушен врагом. Нет возможности перечислить все злодеяния, совершенные нацистами. Имеется следующая статистика: было сожжено и взорвано 82 % зданий, уничтожены вся промышленность, электростанция, водопровод, 26 больниц, 33 школы, 31 административное здание. В развалинах лежали телеграф, телефонная станция и почтамт, железнодорожный вокзал[81].

В ночь с 25 на 26 сентября столица нашей Родины — Москва салютовала доблестным войскам Западного фронта, овладевшим Смоленском, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.

В приказе Верховного Главнокомандующего отмечались заслуги соединений и частей 5, 31 и 68-й армий, а также артиллеристов генерал-майора артиллерии Л. И. Котухова, полковника И. С. Басова, полковника А. А. Сергеева, полковника С. Б. Бильдина, подполковника В. С. Копнина, майора В. В. Богородского, зенитчиков полковника Н. И. Каминского, подполковника М. П. Хилько, подполковника Г. П. Семенова, саперов полковника П. А. Петрова, летчиков генерал-майора авиации В. В. Степичева, генерал-майора авиации Д. Д. Юханова, генерал-майора авиации Н. И. Буянского, генерал-майора авиации Г. Н. Захарова, генерал-майора авиации В. Д. Дрянина, полковника С. П. Андреева, подполковника В. Н. Вусса. 39 соединений и частей фронта получили почетное наименование «Смоленские». 27 сентября в городе состоялся большой митинг. От имени трудящихся глава вернувшейся советской власти секретарь Смоленского областного и городского комитетов ВКП(б) Д. М. Попов выразил горячую благодарность воинам Западного фронта, освободившим Смоленск.

Военный совет, соединения и части фронта немало сделали для того, чтобы помочь трудящимся города наладить нормальную жизнь. Пять подвижных электростанций общей мощностью 100 киловатт дали ток в госпиталь, во вновь созданные больницы, городские и областные учреждения. Инженерно-дорожные части фронта навели сначала понтонный, а затем построили высоководный мост. Саперы Сводной инженерно-саперной бригады под командованием подполковника Е. Х. Бондарева очистили город от мин, фугасов, бомб замедленного действия. В короткий срок они сняли 5 тыс. взрывоопасных предметов.

В тот день, когда войска главной группировки фронта штурмовали Смоленск, части 10-й армии освободили Рославль. В боях за него отличились 49-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор А. В. Чижов), 139-я стрелковая дивизия (командир — полковник И. К. Кириллов), 247-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор Г. Д. Мухин), 277-я стрелковая дивизия (командир — генерал-майор С. Т. Гладышев), 326-я стрелковая дивизия (командир — полковник В. А. Гусев).

Наступательные действия войск Западного фронта продолжались до начала октября. Наши соединения и части с ходу форсировали реку Сож и вступили в пределы Белоруссии.

Противник, лишившись важных для него узлов обороны — Смоленска, Рославля, Демидова, стремился задержать наступление наших войск на промежуточных рубежах. Однако войска Калининского и Западного фронтов продолжали неотступно преследовать врага.

За период с 20 по 25 сентября на всем фронте наступления советские войска продвинулись на 40–60 км. К 30 сентября соединения и части левого крыла и центра Калининского фронта вышли на рубеж Усвяты — Рудня. Дальнейшие попытки наших войск продолжать наступление на витебском направлении успеха не имели.

Войска Западного фронта с ходу форсировали реку Сож, освободили города Красный, Мстиславль, Кричев и к 2 октября вышли на рубеж Елисеевка — Ляды (зап.) — Ленино — Дрибин и далее на юг по реке Проня до Петуховки.

Наступление войск левого крыла Западного фронта на рославльском направлении осуществлялось в тесном взаимодействии с войсками Брянского фронта, проводившими в это время Брянскую наступательную операцию. В середине сентября войска Брянского фронта форсировали реку Десна, а 17 сентября освободили Брянск и Бежицу. К 30 сентября они вышли на рубеж Кричев — Ветка, а к 2 октября — к реке Проня на участке от Петуховки до Пропойска (ныне Славгород) и далее по левому берегу реки Сож.

Большую помощь войскам Калининского и Западного фронтов оказали партизаны, действовавшие в тылу врага на территории Смоленской и Калининской областей. Они оттянули на себя четыре охранные дивизии (281, 201, 286 и 203-ю) и, кроме того, постоянно доставляли советскому командованию ценные разведданные о противнике.

С выходом войск Калининского и Западного фронтов на рубеж Усвяты — Рудня — Ленино — Дрибин — Пропойск (Славгород) наступавшие войска встретили организованное сопротивление противника. Попытки развить наступление на оршанском и могилевском направлениях успеха не имели.

Германские военные историки, и прежде всего К. Типпельскирх, оценивали ситуацию, сложившуюся вокруг Смоленска в сентябре 1943 года, несколько в ином ключе.

Командующий группы армий «Центр» генерал-фельдмаршал фон Клюге прекрасно понимал, что в существующих условиях долго удерживать город Смоленск и прилегающие территории невозможно. Поэтому немецкое руководство заблаговременно выбрало новый оборонительный рубеж и приступило к его оборудованию. Этот рубеж проходил перед Днепром и прикрывал последнюю крупную железнодорожную и автомобильную магистраль перед Припятскими болотами. Если бы советским войскам удалось взять под свой контроль шоссе и железнодорожную линию Гомель — Могилев — Орша, то оборона восточнее Припятских болот вряд ли была бы осуществимой. Отдавая в середине сентября приказ на отход на новый рубеж, проходивший по реке Сож и далее через Ленино на Рудню, командование группы рассчитывало, что ему удастся растянуть этот отход по крайней мере на пять недель. События, однако, заставили осуществить его гораздо быстрее. Критическая обстановка на правом крыле группы армий, нуждавшейся в постоянной поддержке, равно как и исключительно сильное давление, которое оказывал Западный фронт на войска 4-й армии на смоленском направлении, требовали непрерывного сокращения линии фронта. С величайшим трудом сначала удалось помешать Красной Армии прорваться к Смоленску. Но уже 24 сентября Смоленск и Рославль, с которыми у немцев были связаны самые кровавые воспоминания лета 1941 года, агрессорам пришлось все-таки оставить. Натиск советских войск возрастал. Конечно, нашей войсковой разведке стало известно о подготовке новых оборонительных позиций, а Ставка ВГК и командование фронтов стремились не дать германским войскам остановиться и стабилизировать фронт. Южнее Смоленска, который, по мнению немецких историков, из-за упрямства Гитлера пришлось удерживать слишком долго, замысел советского руководства имел успех. Прорыв нашего кавкорпуса на Ленино врагу предотвратить не удалось. Обстановка для германской обороны стала еще более критической, когда наши войска предприняли прорыв и в полосе обороны 3-й танковой армии вермахта, передавшей (вопреки советским утверждениям. — Примеч. авт.) за последние месяцы несколько соединений на другие участки фронта и вынужденной растянуть оборонительные полосы каждой из оставшихся дивизий до 40 км по фронту. Путем перегруппировки сил на других участках группы армий «Центр» удалось остановить наступление. Тем временем ударом из глубины, осуществленным силами наскоро созданных частей и войск охраны тыла, наш прорвавшийся кавкорпус был задержан в районе Ленино. К 1 октября группа армий «Центр», согласно германским оценкам, благополучно отошла на новый рубеж, и генерал-фельдмаршал фон Клюге приказал отныне «покончить с отходом». Такова официальная оценка событий немецкими историками. Элементы объективности в их утверждениях есть, но в период проведения операции инициативой владела именно Красная Армия, а немецкие оперативно-тактические действия являлись следствием реализации наших планов.

В сложившейся обстановке вновь возникла необходимость продолжения активных действий войск Калининского и Западного фронтов на витебском, оршанском и могилевском направлениях с целью сковывания основных сил группы армий «Центр». Проведением ряда частных операций на этих направлениях войска Калининского и Западного фронтов выполнили поставленную задачу и не позволили противнику перебросить свои силы на южное направление, где решался главный исход кампании. Однако продвижение вперед прекратилось.

Перед мощным натиском советской пехоты, артиллерии, танков, авиации, перед мужеством наших бойцов и командиров не устояли укрепленные полосы противника, на которых оборонялись десятки германских дивизий. Войска Западного фронта, ведя непрерывные бои, прошли на запад более 200 км. Ни пехотных, ни танковых соединений и даже частей не смогло немецкое командование снять с западного направления. Тем самым были созданы благоприятные условия для успешного завершения нашего контрнаступления под Курском.

За 57 суток боев нашими войсками были проведены Спас-Деменская, Ельнинско-Дорогобужская, Духовщинско-Демидовская и Смоленско-Рославльская фронтовые наступательные операции. Безвозвратные потери войск Западного и Калининского фронтов за время проведения стратегической наступательной операции «Суворов» составили 107 645 человек.

1. Документы архива Министерства обороны РФ (ЦАМО РФ):

а) доклад старшего помощника генерал-инспектора БТ и МВ КА об использовании 1, 5, 11, 25-го танковых корпусов и 5-го механизированного корпуса на Западном фронте от 12 августа 1943 г. (ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 80040сс, д. 94, лл. 23–30);

б) доклад УК БТ и МВ Калининского фронта о боевых действиях БТ и МВ фронта за август 1943 г. (ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 80040сс, д. 214, лл. 47–37);

в) доклад штаба УК БТ и МВ 1-го Прибалтийского фронта о примерах боевого использования БТ и МВ в условиях лесисто-болотистой местности и выводы по операциям за сентябрь-декабрь 1943 г. (ЦАМО РФ, ф. 235, оп. 2088, д. 49, лл. 1–26);

г) отчет командующего БТ и МВ 5А о боевых действиях армии за август 1943 г. (ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 80040сс, д. 206, лл. 90–92).

2. Операции Советских Вооруженных Сил в период коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны (19 ноября 1942 г. — декабрь 1943 г.). М.: Воениздат, 1958. 520 с.

3. Освобождение городов: Справочник по освобождению городов в период Великой Отечественной войны 1941–1945. М.: Воениздат. 598 с.

4. Россия и СССР в войнах XX века. М.: Олма-Пресс, 2001.492 с.

5. Советская кавалерия (военно-исторический очерк). М.: Воениздат, 1984. 316 с.

6. Дегтярев П. А., Ионов П. П. «Катюши» на поле боя. М., 1991.238 с.

7. Мюллер-Гиллебранд Б. Сухопутная армия Германии. 1933–1945. Т. 3. Война на два фронта. М.: Воениздат, 1976. 416 с.

8. Типпельскирх К. История Второй мировой войны. Том 2.1943–1945. 304 с.

^{Боевые действия 61-го стрелкового корпуса 13-й армии на могилевском направлении}

^{Боевые действия оперативной армейской группы с 25 июля по 5 августа 1941 года}

^{Боевые действия войск 20-й армии в районе Смоленска с 9 июля по 7 августа 1941 года}

^{Оборонительные бои на брянском направлении и контрудары войск Брянского фронта с 25 августа по 10 сентября 1941 года}

^{Наступательная операция 24-й армии РККА в районе Ельни с 30 августа по 8 сентября 1941 года}

^{Боевые действия противоборствующих сторон во время Смоленского сражения с 10 июля по 10 сентября 1941 года}

^{Боевые действия советских и германских войск в период проведения Смоленской стратегической наступательной операции «Суворов» (7 августа — 20 октября 1943 года)}