На следующее утро Лейни проснулась рано. Солнце только всходило за горизонтом, и облака быстро таяли, предвещая хороший день. Лейни надеялась, что он будет лучше, чем вчерашний. Однако приступ боли, скрутивший ее, едва она собралась встать с постели, развеял эти надежды. Девушка свернулась калачиком и незаметно для себя уснула.

Проснувшись через час, она чувствовала себя ужасно. Кое-как доковыляв до ванной, Лейни взяла из шкафчика таблетки и, приняв их, с трудом доплелась обратно до кровати. А через пару минут раздался стук в дверь. Она решила не открывать, пусть непрошеные гости стоят на улице, если хотят. Но настойчивый визитер не только не спешил уходить, но и, похоже, собирался проверить на прочность дверь и заодно ее терпение. Недоумевая, кто бы это мог быть, она вздохнула и опустила ноги на пол. Потом с усилием встала и, морщась, осторожными шажками направилась к двери.

...С порога ей улыбался Трей Эллиот. Костюм, всегда идеально сидевший на нем, теперь был расстегнут, придавая его виду стильную небрежность, а безупречный узел галстука ослаблен. Легкая небритость удивительно шла ему, по-особому подчеркивая мужественные черты лица и делая взгляд неотразимым.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила она.

— Приехал к тебе.

— Но как ты меня нашел?

— Хороший вопрос. — При этих словах Трей оглядел ее с головы до ног. — Ты встаешь или собираешься в постель?

Она стыдливо прикрыла полы халата. И тут вспомнила, что еще даже не успела ни умыться, ни причесаться. Но все это сейчас не имело значения.

— Сегодня не лучший день, Трей. — Лейни собралась было закрыть дверь.

Трей, словно не заметив ее тона, как ни в чем не бывало прошел в дом.

— Кажется, тебе нужна помощь.

— Больше, чем ты можешь предложить.

— То есть? — Он вопросительно взглянул на нее, но, так и не дождавшись ответа, пояснил: — Я ездил к твоей сестре, и она рассказала, как добраться сюда. Не знал, что вы близнецы. Для меня это было неожиданностью.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть сестра и где она живет?

— Ты указала ее адрес и телефон на случай чрезвычайных обстоятельств.

— И босс решил, что сейчас как раз такой случай?

— Это ты мне скажи. И почему ты не в постели? Выглядишь ужасно.

— Ну, спасибо. Вообще-то я как раз собиралась прилечь.

Трей легко поднял девушку на руки и спросил, куда идти. Лейни хотела было возразить, что сама в состоянии дойти до кровати, но у него на руках ей было так тепло и уютно, что она промолчала.

— Поговори со мной, - попросил Трей, поднимаясь с Лейни по лестнице, ведущей в спальню.

Девушка не хотела посвящать Трея в детали, но надо было как-то объяснить ситуацию.

Он уложил Лейни в постель и присел на край кровати, вопросительно глядя ей в глаза.

— Этого больше не повторится, — виноватым голосом сказала она.

— Что случилось и чего именно не повторится? — уточнил он.

— Я больше не исчезну с работы так неожиданно. Это личные проблемы.

— Тогда позволь мне помочь тебе.

— К сожалению, никто не в силах мне помочь.

— Попробуй рассказать для начала.

— Ну хорошо. Вчера я узнала, что мне предстоит истеректомия. А мне всегда так хотелось иметь семью. И если я не предприму что-нибудь как можно скорее, то придется забыть о детях.

Трей слушал ее не моргнув глазом. По внешнему виду невозможно было догадаться, о чем он думает.

— Это женские проблемы, — вздохнув, продолжила Лейни, — но дела обстоят все хуже. Мой врач рекомендует как можно скорее провести операцию — лучше уже в этом месяце.

Внезапно Трей потянулся к Лейни и убрал выбившуюся прядь. От неожиданности она запнулась. В памяти ни с того ни с сего всплыли слова Анны-Лизы. Но ведь между ними ничего не может быть, потому что Трей — ее босс, наставник и друг...

— Необычная ситуация, — размышляя над услышанным, произнес Трей.

— Ты сам хотел знать. Но не волнуйся, это касается только меня.

— Одна голова хорошо, а две — лучше. Мы работаем вместе, значит, это и моя проблема тоже.

— Я уже почти смирилась.

— Но от этого проблема не исчезнет.

— Рано или поздно мне придется сделать эту операцию. Я просто хочу сначала завести ребенка.

Ее голос дрогнул. Лейни глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Хватит уже слез.

— Да уж, события не очень-то радуют, но выход должен быть всегда.

— Что?

- Ничего. У тебя есть парень, готовый помочь тебе?

- У меня не было времени на свидания. Если ты не знаешь, мой начальник — самый настоящий рабовладелец, - поддела она Трея, чтобы разрядить обстановку.

- Раньше ты не жаловалась, — парировал он в ответ.

- Наверное, я люблю свою работу. Кажется, пора что-то менять в жизни, — уже серьезным голосом произнесла она. — Ненавижу ходить на эти холостяцкие сборища, но если мне нужна семья, то надо использовать любой шанс.

Трей коснулся ее плеча.

- Я могу познакомить тебя со своими друзьями. Марк Войт был женат, и ему нравилось быть семьянином.

- И что же произошло?

- Совместная жизнь оказалась не по душе его жене. Они разошлись около года назад. Вполне возможно, что он как раз и есть тот, кто тебе нужен. Мы с ним примерно одного возраста, и у него еще нет детей. Может, его это заинтересует.

— Звучит неромантично.

— Эй, для романтики нужно время! А если у тебя его в обрез, тогда иди в банк спермы или соглашайся на то, что есть.

— Трей, не могу поверить, что слышу от тебя такое! Нет, только не это! Я не собираюсь рожать от неизвестного донора, мне нужен мужчина, с которым мы вместе могли бы растить ребенка. Конечно, если встретится хороший человек, я бы хотела выйти замуж. Но если нет, тогда чтобы он хотя бы не лишал ребенка своего внимания, был рядом, когда его сын или дочь окончит школу, женится, родит нам внуков.

— Из какого ты века, Лейни?

— О чем ты? Я же не так много прошу.

— В наши дни это очень много. Многих ты знаешь, кто окончил школу, а родители до сих пор женаты?

— Мои родители до сих пор женаты. И все мои бабушки и дедушки, слава богу, живы. В моей семье за три поколения был всего один развод, — ответила Лейни. — Но замужество для меня — не самоцель. Я хочу просто, чтобы выбранный мной мужчина стал хорошим отцом для нашего малыша. Любил его.

— Тогда тебе следует еще раз все продумать как следует. Ты должна иметь четкое представление о том, какими качествами обязательно должен обладать будущий отец. Подумай, насколько ты морально готова к браку, сможешь ли переиначить всю свою жизнь и принести себя в жертву семейному очагу. Возможно, тебе больше подойдет воспитывать ребенка без отца.

— Полагаю, мне предстоит серьезно над этим поразмыслить.

— Может, ты поешь чего-нибудь перед тем, как начнешь обдумывать?

— Ты умеешь готовить?

— Могу справиться с яичницей и тостами.

— Но у меня только крупы и консервы.

— Отдыхай. Я посмотрю, что можно сделать.

Трей встал и вышел из спальни.

Лейни с облегчением вздохнула. Трей был слишком энергичен. Зато он обещал познакомить ее с мужчиной. И сестры помогут. Друзья давно хотели свести девушку с кем-нибудь, но она была слишком сосредоточена на работе. И на Трее...

Трей бросил карандаш на стол и принялся мерить шагами кабинет. Он никак не мог заставить себя сосредоточиться. Мысли о ребенке, которого он никогда не увидит, терзали его. Мужчина подошел к окну. Шел дождь. Было холодно. Так же, как и на душе.

В который раз он сравнивал их обоих — Сюзанну и Лейни. Первая лишила дитя жизни, а вторая борется за шанс стать матерью. Ее отчаянная мечта о ребенке волновала его, и ему очень хотелось как-то помочь ей. В бизнесе Трей принимал решения легко, но почему так сложно найти выход для девушки?

Злость на Сюзанну вспыхнула с новой силой. Поступок Сюзанны выбил Трея из колеи. Как она могла выбрать аборт только потому, что побоялась растяжек и токсикоза? Она без раздумий избавилась от ребенка. И он ничего не мог поделать. Только сожалеть о ее неразумности и жестокости.

Жизнь несправедлива. Возможно, ему следовало бы переспать с Лейни, ведь она так мечтает о малыше.

Зазвонил телефон. Трей был рад отвлечься.

- Это Марк, - раздался голос друга на том конце провода. — Я все испортил...

- О чем ты говоришь? — не сразу понял Трей.

- Пригласил Лейни поужинать и все время болтал о Венди. Я — полный идиот...

- Вступай в мой клуб, — усмехнулся Трей. — Это так по-мужски - вести себя с понравившейся девушкой по-дурацки.

- Думаешь?

- А что случилось?

- Да ничего. Лейни весь вечер улыбалась, мы мило посидели, но на большее она явно была не готова. И я решил не торопить события. Просто отвез ее домой, и все. А когда позвонил ей вчера, то услышал только автоответчик. И сегодня я уже дважды звонил. Она не отвечает. Кажется, это намек, да?

- Дай Лейни денек-другой и позвони снова. Если она не ответит, тогда все. — О том, что она не хочет с ним больше встречаться, сказать Марку в лоб Трей не смог.

- Или, может, мне стоит попробовать снова завоевать Венди? Я полагал, что забыл о ней, но, оказывается, нет.

Друзья еще поговорили. А когда Трей повесил трубку, он вдруг подумал о том, что никогда по-настоящему не любил Сюзанну. Взяв папку со стола, он машинально заглянул к Лейни. Она нередко работала по субботам. Но сегодня девушки в офисе не было.

Трей уже собирался уходить, когда заметил на столе какой-то исписанный листок. Не похоже на нее — она никогда не оставляет бумаг на столе. Трей решил убрать лист в сторону и был заинтригован, увидев, что это список. Список качеств будущего отца ее ребенка:

— хорошо сложен (должен вести активный образ жизни);

— широкий кругозор (чтобы лучше учил малыша);

— должен интересоваться событиями, которые происходят в жизни ребенка (спектакли в школе, походы итак далее);

— образованный (как минимум — колледж);

— интерес к искусству (галереи, музеи, Центр Кеннеди);

— семьянин (хотя бы до того периода, как у ребенка пройдет подростковый возраст).

Трей прочитал и с иронией хмыкнул. Какой мужчина согласится, чтобы его оценивали по таким критериям, а не по личным качествам или мужскому потенциалу!

Усмехнувшись, он шутя отметил галочками те строчки этого забавного перечня, которым соответствовал. Часы пробили семь. Устыдившись, что занимается подобной ерундой, Трей смял листок и бросил его в корзину. Неужели Лейни так зациклена на ребенке, что забывает о себе?

Он взял свою папку и вышел. Но мысли о Лейни волновали его разум. Ее личность и жизнь вне офисных стен интриговали. И интерес этот теперь, после того как он нашел список, возрос. Почему Лейни не ищет мужчину для себя? Или в ее жизни есть страницы, о которых он не знает?

Ему вдруг пришло в голову, что он никогда не думал о ней как о женщине. На мгновенье Трей представил ее с соблазнительной улыбкой на губах и раскрасневшимися от страсти щеками. Ему не составило труда вообразить Лейни в роли искусительницы, на постели, с разметавшимися по подушкам каштановыми волосами и со сладострастно приоткрытыми губами.

На следующее утро Трей проснулся рано. Солнце еще не взошло. Он немного полежал в постели, обдумывая, что необходимо сделать до возвращения в Вашингтон. Трей решил, что продаст дом или, возможно, сдаст его кому-нибудь. Он не мог представить себя здесь. У него бизнес в Вашингтоне. Да и воспоминания еще слишком свежи.

Трей встал, принял душ и надел джинсы и свитер. Стараясь не шуметь, он вышел в коридор и остановился около двери в комнату для гостей. Тишина. Лейни, должно быть, еще спит. Интересно, что она решила? Будет ужасно, если она откажется.

Но, может, неловко будет и в случае, если она согласится. Лейни и Сюзанна мысленно предстали перед Треем: какие же они все-таки разные — как день и ночь. Завести ребенка с Лейни казалось идеальным решением.

Если родится мальчик, согласится ли она назвать его Хелом? Дядя был бы в восторге. Ведь он последние два года только и делал, что уговаривал племянника остепениться и завести семью. А теперь его нет...

Часы показывали почти девять, когда Лейни наконец появилась в кухне. Трей обзвонил всех нужных людей к тому времени, узнал, как обстоят дела в офисе, и приготовил завтрак. Теперь настала пора подкрепить силы. И поговорить.

— Доброе утро, — поздоровался Трей. — Омлет готов. Кофе сварится через минуту.

— Как мило...

Лейни подняла глаза и поймала заинтересованный взгляд Трея. Будут ли у их малыша такие же голубые глаза, как у нее? Или карие, как у Трея? Наверное, лучше, если все-таки карие.

— Что?

— Ничего. Надеюсь, тебе понравится омлет с ветчиной и сыром.

— Да. И еще мне нравятся мужчины, которые умеют готовить.

— Мои способности здесь ограничиваются омлетом и пиццей из пиццерии.

Лейни улыбнулась:

— Ничего страшного, я могу готовить. Моя мама отличный повар и может накормить целую толпу. Она научила всех нас тому же.

Они сели за стол. Трей терпеливо дождался, когда Лейни доест свой завтрак, а потом перешел к самому волнующему вопросу:

— Что ты решила?

— Я хочу кое-что уточнить. Во-первых, наши отношения могут вызвать сплетни в офисе, а я не хотела бы терять работу.

Трей кивнул. Так да или нет?

Лейни облизала губы. Трею вдруг захотелось поцеловать их, ощутить их вкус и тепло. Девушка опустила глаза.

— Нет никаких гарантий того, что беременность наступит. Мой врач говорит, что шансы иметь ребенка велики, но также не исключена вероятность, что я никогда не стану матерью. Так что, если ты ждешь стопроцентных гарантий, это не тот случай.

— Хорошо.

— И еще... Мы попытаемся, когда у меня наступит овуляция.

— А в остальное время? — уточнил Трей.

— Будем жить нормально.

— То есть?

— Ты все усложняешь, да?

— И не собирался. Просто уточнил.

— Мы могли бы уехать в коттедж, когда настанет время. Подальше от друзей и всего остального.

— То есть сохраним все в тайне?

— Вроде того.

— Почему?

— Потому что, если у нас не получится, никому не нужно об этом знать.

Трей помолчал с минуту. Он все понял. Лейни не хочет, чтобы ее жалели, если попытка забеременеть ничем не закончится. Она подстраховывается.

— Если это одно из твоих условий, то я согласен. Но когда мы станем родителями, то сообщим всем.

— Конечно. И ты сможешь приходить к малышу, когда захочешь. Я с самого начала хотела, чтобы отец был рядом с ребенком. Он ведь захочет знать тебя, учиться у тебя и все остальное.

— Я тоже так считаю. Но и у меня тоже одно условие.

— Да? Хорошо. Какое?

— Сначала мы поженимся.

Трей позвонил Лейни позже этим же вечером. Она приняла душ и приготовилась ко сну, свернувшись в любимом кресле с книгой.

— Свадьба состоится во вторник, — сообщил он. — Эмили проверила твое расписание. Ты свободна.

— Тогда — во вторник. — Лейни невольно улыбнулась. Захочет ли Трей приступить к созданию их малыша сразу же после свадьбы? Или все-таки дождется благоприятного дня?

- Мы поедем в Арлингтон. Тогда не придется ждать лицензии в Виргинии. Нас распишет местный судья.

— Отлично.

Слава богу, она не мечтала о белом платье и дюжине подружек. Этого никогда не будет.

— Где бы ты хотела провести нашу первую брачную ночь?

— Я еще не думала об этом, но, если ты не против, мы можем поехать в наш дом на берегу.

— Хорошо. Чем занималась сегодня?

— Рассказала обо всем сестре. Анна-Лиза тут же примчалась. Она не так оптимистично настроена, как ты. — Лейни умолчала о словах сестры по поводу того, что Трей не станет разводиться, даже если с ребенком у них не получится. — Как дела в офисе?

— Как всегда. Но мы можем перенести несколько встреч с утра а среду. — Трей начал рассказывать о солидном партнере из Бразилии, и Лейни с удовольствием поддержала разговор о бизнесе. Анна-Лиза пришла бы в ужас, если бы услышала, что новоиспеченная пара предпочитает обсуждать чужие дела, а не свои.

Поговорив с Треем, Лейни позвонила маме, с целью убедиться, что никто не собирается приезжать в коттедж. Обычно в октябре родные там не появлялись, но все же нелишне было подстраховаться. И судя по словам матери, никто туда не собирался.

— Ты берешь выходные, дорогая?

— Хочу побыть в доме пару дней. Мне там правится осенью.

— Я предпочитаю отдыхать там, когда тепло и солнечно.

— Возможно, будет солнечно, — предположила Лейни.

— Все равно сейчас уже становится довольно прохладно, особенно по ночам. Оденься потеплее, милая.

Лейни, улыбаясь, уверила ее, что причин для беспокойства никаких нет. Сколько бы дочери ни было лет, мама есть мама.

Трей приехал к Лейни почти в семь. Он принял душ, переоделся и теперь чувствовал себя бодрее. Было время, когда он мог не спать по три ночи и, несмотря на это, выглядеть замечательно. Но, кажется, те дни прошли.

Лейни, встретив его, предложила бокал вина для начала.

- Обед скоро будет готов. Осталось только потушить овощи.

- Помочь? — Трей прошел следом за ней в кухню.

- Нет, спасибо. Садись. Ты выглядишь устало.

Вот тебе и душ. Трей вернулся в гостиную и, остановившись у книжной полки, пробежал глазами названия некоторых книг. Лейни нравились романы и фантастика. Трей обошел комнату, выглянул из окна, потом устроился на диване.

Через несколько минут Лейни вошла в гостиную.

- Готово, — сказала она, поставив тарелки на небольшой сервированный стол. — Принесу вино, и можем садиться.

Девушка быстро вышла в кухню и через несколько минут вернулась.

Оба с аппетитом принялись за еду. Лейни отлично готовила. Трей надеялся, что она будет чаще баловать его домашней стряпней.

Когда их тарелки почти опустели, Трей, наполняя бокалы вином, поинтересовался:

— Долго ты живешь здесь?

— С тех пор как стала работать у тебя. Зарплата позволила мне переехать в квартиру побольше той, что у меня была. Мне нравится район, и соседи отличные.

— Но ты могла бы переехать в еще больший дом.

— Мне достаточно места. Я коплю деньги. Наверняка они понадобятся мне, если появится ребенок.

— Почему?

— Скорее всего, уйду в декрет на год.

— Но я буду содержать тебя в таком случае. - Трей поднял бокал. — Хорошее вино.

— Я бы не согласилась на это замужество, если бы все закончилось тем, что ты станешь содержать меня.

Мужчина пожал плечами.

— Это ведь всего лишь деньги. Мы вместе решим, как будет лучше для ребенка. Расскажи побольше о себе.

— Что ты хочешь знать?

— Каково это — быть одним из близнецов?

— Я никогда не думала об этом. Мы с Анной-Лизой всегда были близки. Все делали вместе. У нас в семье много детей, и родителям было сложно, но они уделяли внимание каждому. Тебе нравятся близнецы?

— Было бы отлично иметь больше, чем одного ребенка, если у тебя единственный шанс забеременеть.

У Лейни снова возникло ощущение, что Трей женился на ней только из-за ребенка. А он между тем представил, как расцветет Лейни, когда забеременеет. Он увидит все перемены в ее теле, в ее поведении. Внезапно Трей почувствовал острое желание поскорее ощутить отцовство и уже представлял в своих руках живой теплый и беспомощный комок — свое будущее, которому он даст жизнь.

Получится ли у них? Сможет ли Лейни забеременеть? А вдруг у нее будет двойня? Он слышал, что близняшки рождаются через поколение. Может, у них будут внуки-близнецы?

Внуки. Трей взглянул на Лейни. Будут ли они еще женаты к тому времени? Смогут ли они жить вместе и развить их симпатию в нечто большее?

Она вопросительно смотрела на него. Трей вздохнул и отвел взгляд.

— Обед был потрясающим. Спасибо, все было очень вкусно.

— Ты думал о нашем будущем? — поинтересовалась девушка, гадая о том, также ли его волнует происходящее, как и ее.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах,

— Я имею в виду не материальную сторону. Я говорю о том времени, когда у нас будет ребенок. Когда наш сын или дочь вырастет. И однажды мы станем бабушкой и дедушкой. Ты когда-нибудь думал об этом?

Трей улыбнулся. Она что, умеет читать мысли?

— Это приходило мне в голову.

— Ну и что же тогда?

— Полагаю, когда придет время, мы с этим разберемся.

— Я мечтаю о крепкой, дружной семье. Чтобы мы вместе встречали праздники и поддерживали друг друга, когда это необходимо.

Трей добавил бы еще кое-что, но он с улыбкой смотрел на Лейни, у которой от воодушевления глаза сверкали, как два алмаза.

- Все это будет потом, — сказала она, мечтательно глядя перед собой. — Пока об этом рано говорить. Мы еще даже не зачали ребенка, а я уже представляю нас с внуками. Давай пересядем на диван, я принесу кофе и десерт.

- Все это и еще десерт? — удивленно спросил Трей.

— Шоколадный торт.

— Мой любимый. — Он не помнил, когда в последний раз кто-то готовил торт специально для него.

Пока варился кофе, Лейни принялась за посуду. И при этом вспоминала улыбку Трея, когда она сказала ему о торте. Она ощущала, как приятное чувство щекотало ее где-то внутри, наполняя энергией и бодростью. Девушка поставила на поднос кофейные чашки и блюдца с тортом и понесла в гостиную. Дойдя до порога, она замерла на месте, увидев, что Трей уснул на диване.

Лейни тихо поставила поднос на столик и присела на ближайший стул.

— Трей! — шепотом позвала она.

Ответа не последовало.

Вздохнув, девушка принялась за кусок торта, краем глаза наблюдая за своим новоиспеченным мужем. Сначала она хотела разбудить его, но потом передумала: возможно, за последние сорок восемь часов ему пришлось поспать впервые. Лейни решила: пусть отдыхает. Она выключила свет и унесла поднос обратно в кухню, после чего отправилась к себе в комнату. Взяв теплый плед, Лейни вернулась в гостиную и заботливо укрыла Трея, чтобы он не замерз ночью.

Уже лежа в постели, сквозь сон она думала о том, какой напряженный день выдался для Трея и удобно ли ему спать на диване.

Рано утром в понедельник они с Треем поехали в Вашингтон. Сначала он планировал вернуться в воскресенье, но после субботней ночи ему захотелось подольше побыть с Лейни. Ночь была страстной и горячей, что удивило его. Кажется, в душе профессионального аналитика обитала дикая кошка. И Лейни совсем не такая, как он думал о ней раньше. Она отдается любви с такой неожиданной страстью и пылкостью, какими обладает не каждая женщина.

Трей включил мобильник. И тут же выяснилось, что телефон звонил уже дважды. Стоило только нажать на кнопку, как тот зазвонил снова. На экране высветилось имя: «Эмили». Лучше ответить на звонок.

-Да?

Секретарша, как всегда скороговоркой, выпалила сообщение. Впервые Трею захотелось остановить ее. Слишком долго его отдых не был таким приятным и расслабляющим. Возвращаться к работе не хотелось. Но, выслушав Эмили, Трей заверил ее, что он уже на пути в офис.

По дороге он размышлял об их жизни с Лейни.

Еще вчерашним воскресным утром он ощутил несвойственную ему неловкость. И вот теперь это чувство вернулось. Будет ли оно появляться после каждой ночи, проведенной вместе? А может/они станут заниматься любовью каждую ночь? Жить вместе? Завтракать? Делить ванную?..

До Лейни у него были другие женщины, была Сюзанна. Трей никогда не рассматривал Сюзанну в качестве своей жены. Впрочем, как и никого из своих пассий, с кем встречался раньше, Но Лейни была другая. С ней он ценил мгновения, и обыденные, привычные вещи виделись с иной, неведомой ему стороны. С ней хотелось быть рядом.

— Я буду очень занята на этой неделе. — Ее слова прервали его мысли.

— На работе?

— Не только. У меня есть планы.

— А я буду занят на выходных. Еду в Ричмонд. Не хочу, чтобы дом простаивал слишком долго. Хочешь поехать со мной?

— Ммм...

— Это значит «да»? Или «нет»?

— Я просто думала, что ты наймешь кого-нибудь для того, чтобы продать или сдать дом.

— Это дела семейные. Их не может уладить никто, кроме родственников.

— Согласна. Просто я не могу представить тебя в семейных делах. Ты все время на работе.

— Я руковожу успешной компанией, но это далеко не все.

— А что еще? Ты не слишком много рассказал о себе. Из тебя нужно клещами вытаскивать то, что не касается работы.

— Я не привык много говорить.

— Но ведь я не террорист и не похититель.

— Ладно, — сдался Трей. — Я катаюсь на лыжах зимой, плаваю летом и читаю лекции в местных колледжах.

— Лекции?

Мужчина кивнул.

— Я, конечно, не претендую на статус профессора, просто иногда прихожу и делюсь своим опытом и знаниями в криминалистике.

— Ух ты! Впечатляет...

— Я всего лишь рассказываю о себе.

— Мы говорили все выходные, а ты ни разу даже не упомянул об этом. Почему? Ты слишком скрытный, — ответила за него Лейни. — И в этом твоя проблема.

— Не знал, что это проблема — хранить свою личную жизнь в секрете.

- Но разве я не должна знать об отце своего ребенка больше, чем знают его коллеги и клиенты?

— О своем муже?

— Ммм... И это тоже.

— Ты меня с ума сводишь этим своим «ммм». Мне скоро понадобится переводчик.

Лейни рассмеялась. Трей был доволен тем, что ему удалось разрядить обстановку и развеселить ее. Они подъехали к офисному зданию.

— Я поймаю такси до дома, а ты завези мой чемодан в следующий раз, когда будешь проезжать мимо моего дома.

— Я сам отвезу тебя сегодня вечером...

- Извини, Трей, но у меня другие планы.

Лейни с независимым видом пошла в сторону лифта.

Трей про себя чертыхнулся, запер машину и, догнав жену, взял ее за локоть.

— Ну что? — обернулась она.

— Ты не можешь уйти вот так. Я же сказал, что сам подвезу тебя домой сегодня.

— Спасибо, но я еще раз говорю, что ты не входишь в мои сегодняшние планы.

Трею вдруг очень захотелось знать, что что она будет делать вечером. Он даже почувствовал некую ревность. И это ему не поправилось. Лейни вольна поступать, как хочет. Так же как и он.

Вот только у Трея не было планов на вечер.

— Тебе может понадобиться что-нибудь из чемодана сегодня вечером.

Что он делает? Пытается выведать, как она собирается провести время?

- Нет,

Им встретилась вторая секретарша Трея. Она бросила в их сторону любопытствующий взгляд и прошла к лифтам. Лейни хотела войти в лифт следом за женщиной, но Трей удержал ее:

— Погоди.

— Мне нужно работать.

— Мне тоже. Но мы так и не договорили.

— О чем?

— О нас.

— В смысле?

— Я думаю, нам нужно съехаться.

— Что? Зачем?

— Не очень удобно ездить в коттедж каждый раз, когда нам захочется спать вместе.

— Ш-ш-ш! — шикнула Лейни. — Говори тише. Ты же не хочешь, чтобы весь мир узнал, чем мы занимаемся?

На мгновенье Трею хотелось ответить, что именно этого он и желает.

— Я просто пытаюсь практично взглянуть на вещи.

— Мы не договаривались жить вместе. А теперь позволь мне приступить к своим обязанностям прежде, чем мы вызовем очередной повод для сплетен, которые сейчас распространяет Салли Энн.

— Салли Энн?

— Секретарша, которая только что прошла мимо. Кто знает, что она слышала?

— Ничего, что не мог бы услышать весь мир.

Трей пошел с Лейни к лифтам. Он не мог заставить ее переехать к нему. И не мог заявиться к ней без приглашения. Что за ерунда! Трею нужно было обдумать свою новую стратегию.

Лейни проснулась днем, чувствуя себя намного лучше. Она с облегчением вздохнула. Похоже, худшее уже позади. Потянувшись, девушка заметила цветы на своем столике. Герберы. Чудесный букет. Лейни улыбнулась.

Она встала и приняла ванну. Потом переоделась в свободные брюки и футболку с кроликами на груди и отправилась на кухню. И замерла на месте, заметив Трея, сидящего за обеденным столом. Она думала, что одна в квартире.

— Что ты здесь делаешь?

Он взглянул на нее.

— Чувствуешь себя лучше?

— Намного. Я думала, ты давно уехал.

— Я был дома, взял вещи. И вернулся прежде, чем ушла твоя сестра. Тебе что-нибудь нужно?

Она отрицательно качнула головой. Потом спросила:

— Так это от тебя букет?

Трей кивнул.

Лейни удивленно улыбнулась.

— Спасибо, чудесные цветы.

— Еще что-нибудь хочешь?

— Ничего из того, что не могу достать сама. Иди домой, Трей.

— Я остаюсь. — Трей вернулся к работе. — Милые кролики.

Лейни сверкнула глазами в его сторону и ушла на кухню печь оладьи. Она могла бы прогнать Трея из-за стола, но предпочла поесть на диване, тронутая такой заботой со стороны мужа.

— Этого достаточно? — Трей посмотрел на тарелку с оладьями и чашку чая.

— Пока да. Если буду хорошо себя чувствовать, за обедом съем побольше.

— Я начинаю понимать, какими жестокими могут быть твои приступы.

— Мой врач не посоветовал бы операцию, если бы все не было так серьезно.

— Еще больше причин как можно скорее завести ребенка.

Лейни стало неловко. Она не могла вот так запросто болтать с Треем на эту тему.

— Будет проще, если мы станем жить вместе, — заметил он. — Мы не будем ограничены поездками в коттедж.

— Ладно, я уже это слышала. Несколько раз, между прочим. Я согласна — но только когда наступят благоприятные дни для зачатия. Других причин жить вместе нет.

Трей слегка озадаченно смотрел на Лейни.

— Моя квартира просторнее, Там две спальни. У тебя будет больше личного пространства.

— Хорошо, — сдалась наконец она.

— Так когда ты переедешь?

Что это? Удовлетворение в его голосе? Лейни нахмурилась, чувствуя, что на нее давят.

— Через неделю.

Лейни хотелось бы, чтобы их отношения были построены не только на сексе. А для этого нужно проводить вместе больше времени, узнавая друг друга. Две ночи в коттедже были волшебными. Но девушка не чувствовала той близости с Треем, какой ей хотелось бы.

- Я привез несколько дисков с фильмами. Посмотри и выбери, что нравится.

— Тебе не обязательно оставаться.

— И пропустить кино?

К середине недели Лейни заволновалась. Трей дважды звонил Эмили и старался успокоить их, что все хорошо. Он вернется, как закончит дела.

Вот только Эмили не вычеркивала дни до овуляции. А Лейни вычеркивала. И время шло.

В четверг после ланча на столе Лейни затрезвонил телефон. Звонил Трей.

— Ты где? — спросила она.

— У себя в кабинете. Зайдешь?

— Сейчас буду.

Эмили на месте не было, так что Лейни сначала предусмотрительно постучала.

Трей открыл дверь. Он выглядел усталым, измученным... и все равно прекрасным. И как только

она могла забыть, какой он красивый! Неожиданно Лейни почувствовала смущение.

- С возвращением, — пробормотала она, когда Трей закрыл за ней дверь и мягко притянул к себе.

- Я чертовски рад, что вернулся. - И он запечатлел на ее губах поцелуй.

Папки и бумаги рассыпались по полу, но они этого не заметили. За них говорили губы и руки, истосковавшиеся друг по другу, жадные, ищущие. Вся скромность улетучилась. Лейни скучала по Трею, и теперь они вместе.

Наконец Трей выпустил жену из своих объятий и взглянул на нее.

- Я очень устал, и скоро у меня встреча в Белом доме, но мне так хотелось увидеть тебя. Что там у нас со временем для зачатия?

- Как раз середина.

- Тогда давай не будем терять ни минуты, — прошептал мужчина, привлекая Лейни к себе и покрывая поцелуями ее лицо, шею, грудь.

Его руки ласкали, губы манили. Она помогла ему снять пиджак. Он расстегнул ее блузку, она - его рубашку. Трей одной рукой смахнул все со стола.

- Не постель, но все же, — прохрипел он в нетерпении.

У Лейни перехватило дыхание. Это было восхитительно, возбуждающе, ничего подобного с ней раньше не случалось. Этот мужчина не мог больше ждать. Лейни тоже не могла. Она потянулась к нему, опустившись на прохладную поверхность деревянного стола.

Когда Лейни услышала эти слова, радость от проведенного дня померкла. И этот чудесный концерт, и романтический ужин в ресторане — все это стало для нее новым открытием в их отношениях. Девушка наслаждалась концертом и неспешной беседой в ресторане. И его предложение по поводу дома обещало стать органичным продолжением этого прелестного вечера, его заключительным аккордом. Ей нравилось думать, что Трей пригласил ее потому, что ему приятна ее компания.

Но после его слов о времени зачатия она внезапно ощутила какой-то холодок в душе.

- Ты не хочешь, чтобы я остался? — От него не укрылось, как по ее лицу скользнула тень.

— Конечно, хочу, ты же сказал, что сейчас то самое время.

Обида кольнула ее не без причины. Ведь чем больше Лейни находилась рядом с Треем, тем больше ей это нравилось. Увидев его вчера в офисе после их разлуки, она была на седьмом небе от радости. А когда он не смог приехать к ней, то так разочаровалась, что слезы едва не наворачивались на глаза. Сегодня же с ним она была просто счастлива. — до этого момента.

Хотя, казалось бы, для грусти нет причин. Он с ней, рядом, но в ее душе нет покоя. Да что с ней такое?

- Но?

— Ничего. — Лейни отвела взгляд, - просто я глупая.

— Почему?

— Потому что ничего, Трей. Забудь, ладно? Лейни не находила слов, чтобы все объяснить ему.

Наверное, теперь он подумает, что выбрал сумасшедшую женщину в матери своему малышу.

Но как только они легли в постель и занялись любовью, Лейни позабыла обо всем. Она трепетала от его прикосновений. Его поцелуи сводили с ума. Она любит этого мужчину. И будет ценить каждое мгновение, которое они провели и еще проведут вместе. Если им повезет и получится ребенок, Лейни будет на седьмом небе от счастья. Частичка Трея навсегда останется с ней.

Но если нет, она отпустит его. Нечестно держать его в бездетном браке. У нее много родственников, среди которых Лейни всегда найдется место, а у Трея нет никого.

Девушка прижалась к мужу теснее. Ничто не вечно. Она с благодарностью примет все, что Трей захочет ей дать, и будет ценить каждый миг. Если у них не будет ребенка, эти ночи навсегда останутся в памяти. Как и то короткое время, когда Лейни чувствовала себя так, словно для Трейнора Эллиота она — единственная женщина в мире.

— Это последний анализ. Как только получим результаты, можно двигаться дальше. — Голос доктора Райта звучал спокойно и уверенно. — Операция назначена на следующий вторник. Знаю, это непростое решение, но избавление от боли того стоит.

Лейни кивнула. Она боялась говорить, зная, что снова начнет плакать. За последнюю неделю она, кажется, выплакала слез больше, чем за всю свою жизнь.

Трей пытался уговорить ее дать им еще немного времени. Но Лейни отказалась. Трей едва не разбил ее сердце, появившись в коттедже посреди ночи. Он говорил логично, последовательно. Она должна была бы оценить это. Ведь Лейни любила раскладывать все по полочкам.

Если бы только Трей сказал что-нибудь личное! Намекнул на то, что видит в ней не только суррогатную мать для его малыша. Но Трей не сказал ничего такого. Да Лейни и не ждала. Он ведь не виноват, что она влюбилась в него.

Выйдя из кабинета врача, Лейни едва не столкнулась с Треем. Он уверенно взял ее за руку и вывел на улицу. Они прошли немного, потом повернули налево.

- Там есть кафе. Мы выпьем кофе и поговорим, - объяснил он.

- Трей, мы уже говорили в коттедже. Я все сказала. И как ты нашел меня?

- Эмили сделала это за меня. И мы еще не все сказали друг другу.

Лейни едва поспевала за мужем.

- Куда ты так торопишься? — поинтересовалась Лейни и обрадовалась, когда они остановились у двери в кафе и он пропустил ее перед собой.

В это время дня в кафе почти не было народу. Они сели за столик у окна и сделали заказ.

- Я выставил дом в Ричмонде на продажу.

- Как? Почему? Ты же хотел сдавать его...

Трей сделал глоток кофе.

- Почему? — повторила Лейни.

- Я задумал ремонт, чтобы мы могли что-то сделать вместе — ты и я. Потому что хотел стать частью твоего мира. У меня всегда был лишь мой дядя. А последние годы я только и делал, что строил свой бизнес, забыв о единственном родственнике.

Лейни могла это понять. Имея большую семью, она тоже была сосредоточена на своей карьере. А теперь уже слишком поздно задумываться над чем-то другим.

- Твой дядя гордился тобой. На поминках все так и говорили. — Девушка взглянула на Трея. Он казался таким одиноким. Может... Сердце забилось быстрее. — Я думала, ты сохранишь дом...

- Я надеялся, что он нас сблизит, но если нет...

- Но мы вместе.

- Нет. Мы женаты — и в этом есть разница.

Лейни кивнула. В их отношениях нет такой любви, какая связывает Анну-Лизу и Доминика.

Иначе она взяла бы Трея за руку, а не держала сжатые в кулачки руки на коленях.

— Может быть, ты хочешь иметь дом у моря? - спросил он.

— Что?

— Ты же любишь ваш семейный дом. Может, тебе захочется иметь такой же для своей семьи. Неподалеку, разумеется, чтобы ты могла заезжать к родным время от времени. Но свой, куда ты бы приезжала, когда захочешь.

Лейни не была уверена, что правильно расслышала Трея.

— Ты купишь мне дом?

— Нам.

— «Нам»... Трей, но нет никакого «мы»...

Он огляделся. В кафе вошла группа подростков.

— Давай уйдем отсюда.

Долго они шли молча. Наконец Трей заговорил:

— Я не хочу разводиться с тобой, Лейни.

— Трей, я не могу иметь детей. Я обманывала себя, надеясь, что смогу забеременеть. А тебе нужна жена, которая даст тебе все, что ты хочешь.

— Это ты. — Мужчина взял ее лицо в свои ладони. — В наши последние выходные я понял, что мне нравится проводить с тобой время. Строили ли мы совместные планы по обустройству дома в Ричмонде, наслаждались ли концертом или просто смотрели на шторм. Может быть, я знал все это раньше, просто боялся признаться. Думал, мы сможем жить так, как жили. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне. Все в тебе восхищает меня. И я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни. Точнее, ее смыслом, центром...

Лейни хотела что-то сказать, но Трей остановил ее.

— Дай мне закончить, иначе мне может не хватить смелости начать снова.

Лейни удивилась. Трей никогда ничего не боялся.

— Когда Сюзанна убила нашего ребенка, во мне словно что-то сломалось. И снова зацвело, когда ты согласилась сделать меня отцом. Я разделил твое отчаяние и мечту, Лейни. Мы можем усыновить малыша, можем посвятить себя твоим племянникам или строить свою жизнь вдвоем. Это наш выбор. Только не прогоняй меня. Не уходи.

— Это Анна-Лиза, рассказала тебе? — спросила Лейни с подозрением.

— О чем?

— Что я люблю тебя? Поэтому я хотела порвать с тобой. Не потому, что я не хочу быть с тобой. Наоборот, я так сильно полюбила тебя, что боялась остаться одна, если бы у нас не вышло завести ребенка и ты бы нашел себе другую. Это разбило бы мне сердце.

— Значит, ты не хочешь развода?

Лейни бросилась в объятия мужа:

— Я люблю тебя, Трей... Всегда любила... Я изо всех сил пыталась устоять перед своим сексуальным начальником, но, когда ты предложил завести ребенка вместе, все мое сопротивление обратилось в пыль. Я люблю тебя. Ты правда не хочешь найти себе жену, которая подарит тебе много детей?

— Я хочу только тебя, Лейни. Ты открыла мне, что такое семья. Надеюсь, твои родные примут меня. Но если нет, мне всегда будет достаточно только тебя. Я люблю тебя, милая. И хочу, чтобы мы прожили вместе много лет. Только не уходи.

Лейни молчала, стараясь унять разбушевавшееся сердце.

— Шутишь?! Я же люблю тебя! Я не хочу уходить. И не волнуйся о моих родных. Они все полюбят тебя. Не успеешь оглянуться, как уже станешь любимым дядей. — Тут она погрустнела. — Но у нас не будет своих детей. Трей, ты уверен? Ты же последний из семьи. И так будет всегда. Мне очень жаль...

— Ты моя семья. Если мы захотим, то усыновим ребенка. Мой дядя сделал именно это. Мы можем усыновить много детей и рассказать им все о семьях О'Мэллори и Эллиот, чтобы они передали это следующему поколению. Я люблю тебя, Лейни. И мы все преодолеем вместе, правда?

Девушка кивнула и прижалась к мужу.

— Нам нужно рассказать твоим родителям.

— Давай сделаем это после операции. Скажем, что решили пожениться. Пусть мама займется подготовкой к свадьбе. А мы будем знать, что годовщина у нас в другой день.

— Если только Анна-Лиза и Доминик не проболтаются.

— Не проболтаются. Я люблю тебя, Трей.

— И я люблю тебя. Сейчас и навсегда.