Петя Рыжик и его друзья — постоянные герои детского иллюстрированного журнала «Веселые картинки», были придуманы его главным редактором, художником Иваном Семёновым. На протяжении ряда лет - в конце 50-х — середине 60-х гг. XX века на страницах журнала печатались рассказы в картинках об их разнообразных приключениях. Петя с друзьями ездили на целину, путешествовали в джунглях Южной Америки, опускались в глубины океана и даже летали в космос.

Однажды Петя Рыжик и его друзья - Мик и Мук отправились в пеший поход за город. Мик и Мук весело бегали по траве и радовались прогулке.

Вдруг раздался жалобный визг Мика, доносившийся из глубокой черной дыры в земле.

 Петя привязал длинную веревку к дереву и стал спускаться в дыру, надеясь спасти друга.

 Внизу была кромешная темнота и только вверху виднелся маленький кусочек голубого неба.

Наконец, Петя и Мук достигли самого дна. Луч света из зажженного фонаря осветил каменные стены, выпавшие из них камни и дрожащего, перепуганного Мика.

Увидев, что с Миком ничего не случилось, Петя решил осмотреть подземную пещеру, в которую они попали. Он навел фонарь на стену и вдруг увидел на ней странные рисунки.

Мик взял в зубы фонарь, а Петя вытащил фотоаппарат, чтобы сделать снимки росписей на стене.

 «Наверное, здесь есть еще что-нибудь интересное», — решили друзья и направились по длинному извилистому коридору, уходившему куда-то вглубь земли.

 Под ногами путешественников лежали камни, блестевшие в луче фонаря. Петя поднял один из них и внимательно рассмотрел. Это был каменный уголь.

Положив несколько кусков угля в рюкзак, друзья двинулись дальше, в глубину, внимательно глядя по сторонам, чтобы не пропустить новых находок.

Через некоторое время дорогу им преградила россыпь новых камней. Мик и Мук с радостным урчанием бросились их облизывать.

 А путь  вел путешественников все-дальше и дальше, в таинственные и никем не исследованные недра планеты. Друзья сильно устали и хотели уже остановиться, но неожиданно обнаружили новый проход.

 Узкий лаз постепенно становился все шире и скоро по нему можно было идти не сгибаясь. Рюкзак за плечами и ледоруб в руках мальчика почему-то становились все легче. И вдруг какая-то неведомая сила потянула Петю к потолку пещеры. Его ноги оторвались от земли и он повис на лямках рюкзака, держась за ручку ледоруба, который тоже почему-то прилип к потолку.

Когда испуг прошел, Петя освободился от рюкзака и с помощью Мука стал отрывать прилипшее снаряжение от потолка пещеры. Заодно он объяснил друзьям-собакам, что случилось. Залежи магнитной руды притянули металлические предметы.

 «Это, конечно, магнитная руда!» — решил Петя и, отколов ледорубом несколько кусков, положил их к другим образцам.

Двигаясь все дальше по подземным коридорам Петя, Мук и Мик услышали какой-то таинственный шум. Он становился все громче и вдруг дорогу им преградила странная река, в которой вместо воды текла тяжелая маслянистая жидкость, переливавшаяся в луче фонаря разными цветами.

К счастью, у опытных путешественников под рукой оказалось все нужное для плавания по необычной реке.

 Усевшись на надутый матрац, Петя с друзьями оттолкнулись от берега и поплыли по течению. Мимо них проносились еле видные в темноте громадные валуны, гроты, таинственные расселины, с потолка свешивались сталактиты, от которых приходилось уворачиваться.

А река текла все быстрее и быстрее. И вдруг обрушилась вниз настоящим водопадом. Мик и Мук, вцепились в Петин рюкзак всеми четырьмя лапами и тихо повизгивали от страха.

Путешественникам угрожала страшная опасность. Внизу крутился огромный водоворот, грозивший затянуть в себя Петю вместе с матрацем и друзьями. Нужно было срочно найти выход из трудного положения.

К счастью, Петя не растерялся. Схватив веревку, он сделал на конце ее скользящую петлю и набросил ее на толстый сталактит, свисавший с потолка пещеры. Теперь друзья крутились как на карусели — натянутая веревка не давала им уйти под воду.

Но в этот миг из самой середины водоворота появилась голова страшного чудовища! Такие ящеры на земле вымерли миллионы лет назад. Но некоторые из них смогли приспособиться к жизни под землей. Один из них сидел в глубине и ждал, когда водоворот затянет какую-нибудь добычу, чтобы съесть ее. Впервые увидев надувной матрац с путешественниками, ящер так удивился, что высунулся  наружу, чтобы их хорошенько рассмотреть, а, может быть, и попробовать на вкус.

 Неизвестно, чем бы все это закончилось, но веревка захватила шею чудовища, несколько раз обернулась вокруг нее и...

центробежная сила выдернула чудовище из воды как морковку из грядки и вместе с резиновым матрацем выбросила на берег!

От удара чудовище потеряло сознание, и Петя поспешил снять с его шеи веревку, чтобы удивительное животное не задохнулось. А Мик и Мук стали делать искусственное дыхание.

Чтобы необыкновенный ящер быстрее пришел в себя, Петя решил напоить его водой.  Он схватил бутылку и бросился к реке. Но зачерпнув странную жидкость, сразу понял почему вода имела такой необычный вид: это была нефть!

Тем временем дракон открыл глаза, а Мик и Мук попытались заговорить с ним, на своем, зверином языке. Хотя чудовище уже давно ни с кем не разговаривало, оно поняло, о чем ему говорили собаки, и очень захотело увидеть, что такое зоопарк.

Встав на на ноги, ящер и начал искать место, подходящее для того, чтобы выбраться наружу. Подземный житель чувствовал, в каких местах слой земли тонкий и можно попробовать выбраться на поверхность земли.

Привыкнув проделывать себе ходы под землей, ископаемый ящер легко пробил слой земли и вылез наверх.

 Держа веревку зубами и передними лапами чудовище легко вытащило  из-под земли Петю Рыжика и его друзей.

Ископаемый ящер никогда не бывал на поверхности земли и с интересом осматривался по сторонам. Но, его глаза не привыкли к солнечному свету и сильно заболели. К счастью, друзья сумели помочь чудовищу.

Надев солнечные очки, чудовище весело зашагало по дороге вместе с Петей Рыжиком и его друзьями, направляясь в город. Ведь ему было так интересно узнать, что такое зоопарк, о котором ему рассказывали Мик и Мук. По  дороге Петя объяснял чудовищу, как живут на земле.

В городе Петя сначала забежал в геологоразведочную экспедицию, чтобы показать найденные минералы. Геологи не знали, что в этих местах так много полезных ископаемых и горячо благодарили Петю, Мика и Мука.

 Не меньшее удивление  вызвали фотографии наскальных рисунков, сделанные Петей под землей. Оказывается, он открыл стоянку древних людей, живших много тысяч лет тому назад. Ученые-археологи тут же решили снарядить экспедицию для изучения обнаруженных рисунков.

 Покончив с делами, Петя вместе с чудовищем отправился в зоопарк. Там все были рады новому жителю и тут же бросились строить для него жилище, в котором ему было бы также удобно, как под землей.

Чудовище осталось очень довольно новым местом. Оно попрощалось с Петей и его друзьями и приглашало заходить в гости.