Саша бежал, подпрыгивая, за спиной трепыхался ранец. Правда, хорошее настроение чуть не испортилось. Когда школа была уже совсем рядом, за углом, он почти растянулся на асфальте: развязался шнурок, и, конечно, он сам на него наступил.

Саша поискал глазами, где бы присесть, и увидел скамейку. Сел на нее и лихорадочно стал завязывать шнурок. Вдруг кто-то протяжно зевнул рядышком. Ну прямо под носом… Саша огляделся — никого. Как это может быть? Он потряс головой. И шнурок почему-то все не завязывался и не завязывался, Саша снова склонился над ним. А кто-то поблизости опять зевнул… Саша вскочил на ноги и с опаской заглянул под лавку. Но и там никого!

В испуге он быстро стал завязывать шнурок. Саша осторожно повернул голову и увидел, что рядом сидит, подставляя лицо и седую бороду солнцу, старичок. Да еще непрестанно зевает. Но откуда он взялся? Не с неба же свалился! Чтобы удостовериться в этом, Саша посмотрел наверх.

— Хорошо как… — протяжно сказал старик и широко зевнул опять.

— Да-да, — кивнул в ответ Саша и решился тихонько посмотреть в его сторону. Старик был одет в какую-то непонятную одежду. Приезжий, что ли? Видно, что издалека.

— А ты кто будешь? — взглянул на него старик.

— Я? Как кто? Ученик пятого класса.

Но реакция старика на это простое сообщение была очень странной.

— Ты?! Пятого класса ученик! Да как это может быть? — старик стал задыхаться и даже покраснел от удивления.

Саша немного перепугался.

— А что тут такого удивительного? Почему вы думаете, что я не могу быть учеником пятого класса? Что я, маленький такой? Так я на полгода раньше пошел. Я, честно, в пятом классе.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик, словно услышал достойную шутку.

Саша в ответ смутился и стал носом туфли выводить какую-то замысловатую линию на асфальте. Он уже подумывал о том, как бы потихоньку уйти отсюда.

— Пятого класса ученик, да кто тебе поверит!

Саша не выдержал, он поставил на колени ранец и яростно стал его расстегивать.

— Вот мой дневник. Смотрите!

Старик с опаской взял дневник и, вытаращив от изумления глаза, прочитал:

— Ученик пятого «В» класса. Да как же это может быть, — вскочил он на ноги. — Ты… и в пятом классе!

Он взял Сашу за руку и стал его рассматривать.

— Не верю, — тряс он бородой.

— Да почему?

— Почему-почему? Потому что я сам в пятом классе.

Теперь настал черед удивляться Саше.

— Хе, — засмеялся Саша. — Как же это вы можете быть в пятом классе?

— Как это я не могу! — обиделся старик. — Что же это я — глупее тебя? Ты можешь быть в пятом классе, а я не могу?!

— Но вы же, ну сами понимаете… — запнулся Саша на полуслове.

— Ты меня не проведешь, — обиделся старик. — Ты что же думаешь, я не знаю, что ученики в волшебном классе начинают с десятого, а кончают первым классом? Первый класс — выпускной, а в десятый принимают новичков. Выходишь из школы первоклассным волшебником!

— Да какой же волшебный класс! Что вы говорите?

— Да у тебя же самого написано в дневнике — пятый «В». Значит, пятый волшебный. Что я — в школе не учился? Проучился уже с десятого до пятого… А Кирьякий еще преподает?

— Какой Кирьякий?.. У нас Мария Михайловна.

— Как? Женщина! В школе? В пятом «В»! Не может быть, — старик схватился за бороду. Саша улыбнулся.

— Правду говоришь? — старик подозрительно посмотрел на него.

— Честно. Моя учительница…

Но старик гневно остановил его:

— Как ты можешь так говорить? Что за «учительница»? Даже если так случилось, все равно это учитель. Запомни, надо говорить — моя учитель Мария Михайловна.

Саша захохотал. Старик недоуменно на него посмотрел. Мальчик смущенно отвернулся, но тут взгляд его упал на часы.

— Ой, опаздываю! — Саша вскочил на ноги и застегнул ранец.

— Почему ты опаздываешь? Мы опаздываем! Я ведь тоже из пятого «В». Только меня Кирьякий усыпил на тысячу лет за мою проделку. Я ему, хи-хи, наколдовал рыцаря, который все парты мечом исколошматил. Смешно было… — Тут старик посерьезнел: — Только за эту шалость тысячу лет спать пришлось, — и он снова зевнул. — То ты спешишь, то нет, не пойму. Пошли, говори куда.

Саша в растерянности плюхнулся опять на скамейку.

— Вы это серьезно, дедушка?

— А, тебя борода моя смущает? Понял. Я мигом. — Старик закрутился волчком, а когда он остановился, перед изумленным Сашей стоял такой же, как он, мальчишка. — Раз ты такой молодой, и я таким буду. Побежали.

Они вдвоем заспешили в школу.

— А как вас зовут? — решил познакомиться Саша.

— Евсей XVIII.

— А почему восемнадцатый? — спрашивал Саша на бегу.

— Потому что у меня весь род волшебники. Отец мой — Евсей XVII, дед Евсей XVI. Прадед…

— Евсей пятнадцатый, — продолжил вместо него Саша. — Я все понял.

Мальчик-старик заулыбался.

— А тебя как?

— Саша.

— И все?

— Иванченко Саша. Александр Петрович.

Старик потянул носом: ему явно не понравилось такое неволшебное имя. Но он решил промолчать. Кто его знает, что произошло в мире за те тысячу лет, пока его не было. Может, теперь это вполне достойное имя.

Не успели они сесть за парту, как прозвенел звонок. В дверях появилась Мария Михайловна с огромной указкой. На первом уроке сегодня география.

— Здравствуйте, дети, садитесь.

Класс шумно рассаживался на свои места.

— А это у нас кто? Новенький? Как же тебя зовут?

И Саша в испуге закрыл уши. Сейчас как скажет о восемнадцатом, так смеху не оберешься.

— Евсей XVIII, — степенно произнес мальчик.

— Хорошо. Какая странная у тебя фамилия, Евсей. Восемнадцатый. Ну ничего, так и запишем, и не такое бывает.

Евсей все порывался сказать учительнице, что это не фамилия, но Саша силой усадил его на место.

Он только пробурчал недовольно:

— Не понимает. Странный у вас учитель…

А Мария Михайловна стала с указкой перед доской:

— Сегодня дети, мы с вами будем изучать, откуда берутся ветры, вихри, ураганы. Это интересный и сложный вопрос.

Евсей презрительно хмыкнул, да еще так громко, что весь класс обернулся к нему. Учительница, пытаясь казаться невозмутимой, продолжала:

— Ветры и ураганы — это сложные явления природы. Сегодня вы, конечно, не знаете, как они образуются…

Евсей снова хмыкнул, махнул рукой и откинулся на спинку парты. В классе зашушукались. Тут уже учительница не выдержала.

— Что ты хочешь этим сказать, новенький? Если ты все знаешь…

Как ни пытался Саша его удержать, Евсей сказал свое веское слово:

— Мой предыдущий учитель Кирьякий уже все рассказал мне о ветрах…

— Ну-ну, пожалуйста, — учительница положила указку на стол. — Если ты все так хорошо знаешь, расскажи нам, а мы послушаем.

— Чтобы вызвать ветер, надо сказать заклинание «ахры-мухры» ровно три раза. Если сказать большее число раз, то будет вихрь, потом ураган!

Учительница рассмеялась. За ней грохнул весь класс.

— Хороший же у тебя был учитель. А почему твои «мухры» надо говорить три раза? По-моему, достаточно и одного.

— Как это — одного?! — возмутился Евсей. — Что ж вы самые простые вопросы мне задаете? Думаете, что я совсем плохо учился? Один раз нельзя, тогда этому заклинанию никак нельзя было бы научиться. Сказал бы учитель только «ахры-мухры» — и тотчас поднялся бы ветер. Какая же это учеба? Один раз скажешь — тогда это учебные слова. А три раза скажешь — все исполнится.

— Ну ладно, хватит. Как там тебя? — учительница посмотрела в журнал. — Евсей. Давай будем урок продолжать. Мы тебя в другой раз послушаем.

Класс сначала захихикал, а потом и вовсе загоготал. Саше стало жалко Евсея.

— Так вы мне не верите? — вскочил из-за парты Евсей.

— Прекрати, ты нам мешаешь! Посмеялись — и хватит. Не думаешь ли ты, что мы тебе поверили?

— Ах, так! — Евсей нахмурил брови. — Смотрите. Ахры-мухры! Ахры-мухры!! Ахры-мухры!!!

С последними словами Евсея в класс ворвался самый настоящий вихрь. К потолку взмыли тетрадки и книжки. А указка, словно стрела, просвистела и застряла в шкафу. Мгновенно ветер сорвал стенгазету и стал гонять ее по классу.

— А вы говорили! — сквозь вой стихии кричал Евсей победным голосом. Все в испуге вцепились в свои парты.

— Кончай, Евсей, — просил его Саша. — Ну, я тебя очень прошу, ради нашей дружбы.

— Сейчас стихнет, — небрежно бросил ему в ответ Евсей. — Это заклинание ненадолго.

И ровно через минуту ветра не стало. Класс со смехом стал разбирать тетради и учебники.

— Отдай, это моя тетрадка!

— Нет, моя!

— Кто наступил на мой учебник?!

— Мария Михайловна, а Витька дерется!

— Видишь, Евсей, что ты натворил, — прошептал ему Саша.

— Но она же не верила! — смотрел на него ясными глазами Евсей.

Мария Михайловна словно оцепенела, не зная, что сказать.

— Дети! Дети, успокойтесь! Вы, конечно, поняли, что это случайное совпадение. Никакие «ахры-мухры» тут ни при чем. Просто получился сквозняк. Кто-то наверняка забыл закрыть окно в коридоре. Вот и все. Мы окончим нашу тему в следующий раз. А сейчас вы меня простите, у меня что-то разболелась голова.

Она выбежала из класса.

А белобрысый Вовка тут же залез на парту и закричал громовым голосом:

— А я тоже так хочу. Ахры-мухры! — повторил он три раза. Но никакого ветра почему-то не последовало.

— Глупый ты, Вовка, — засмеялись девочки. — Всему веришь. Слезай сейчас же с парты.

Саша наклонился к Евсею:

— А почему же у него не получилось, а?

— Плохо вас учительница учит, без розг, — пожал плечами Евсей. — Наш учитель Кирьякий говорит, что все заклинания надо очень внимательно слушать. Я разве так говорил, как он? Я сначала говорил тихо, а потом все громче и громче. Давай покажу!

— Нет-нет, спасибо, — с опаской отодвинулся от него Саша.

Но тут, к счастью, прозвенел звонок.

На переменке школа, как обычно, бурлила водоворотами.

Евсей ходил с широко раскрытыми глазами, глядя по сторонам.

— Ну и школища у вас! — наконец выдавил он из себя, хоть ему было тяжело такое признать. — Окна — во! Коридоры — во! Это Мария Михайловна построила?

— Как Мария Михайловна?.. — замер Саша. — То есть да-да. Она. Она и не такое может.

— А у нас Кирьякий такую не построил. Хотя мог, конечно… — задумчиво произнес Евсей.

— Это еще что, — гордо продолжал Саша. — У нас еще и бассейн есть. А вот завтра на математику пойдем, так у нас в кабинете машинки счетные есть. Микрокомпьютеры.

— Микро… чего?

— Микрокомпьютеры… Считают, в общем. Сам увидишь.

Евсей не переставал удивляться.

— Да, — в конце концов признался он. — Наша школа была поменьше. Зато учили нас лучше, вот! — внезапно нашел выход Евсей. — Ветра даже вызвать не можете.

Саша успокоился. Его новоиспеченный приятель входил в норму. Теперь, кажется, дело пойдет на лад. И со спокойной душой Саша подошел к окну, откуда его окликнули, оставив Евсея на пару минут одного.

На беду Евсей в это время случайно натолкнулся на грозу школы старшеклассника Хмыря. Тот шел вразвалочку, засунув руки в карманы.

Они сближались, неотрывно глядя друг на друга.

— Ты че? — процедил сквозь зубы Хмырь.

Евсей задумался над непонятным словом.

— Ты че? — повторил он раздраженно.

— Ой, Евсей, давай уходи, — подлетел к нему Саша. Потом добавил шепотом: — Это Хмырь. Он из десятого! Уходи скорей!

— Еще чего! — засмеялся Евсей. — Да чтоб я какого-то десятиклашку испугался!

Хмырь опешил и изумленно поглядел по сторонам, призывая всех в свидетели.

— Да я тебе! — и он со всей силы влепил Евсею затрещину. — В другой раз не будешь перед десятиклассником истуканом стоять, будешь дорожку уступать.

— Пятиклассник перед десятиклашкой! — Евсей затряс головой. — Получай! — Он подпрыгнул и завис в воздухе напротив лба противника. Зависнув, словно вертолет, он отпустил Хмырю свой щелчок в ответ. И плавно опустился на пол.

Хмырь взвыл от позора и обиды.

— Ну, ты сейчас получишь! Я тебе сейчас задам. Смотри, как это делается.

Он занес руку, чтобы ударить по-настоящему, предвкушая, как сейчас он разделается с этой малявкой. Но маленький мальчик что-то пробормотал себе под нос, нисколечко не пытаясь защищаться. И тут произошло нечто удивительное.

Хмырь, как ни старался, не мог опустить руку вниз.

И тут он закричал:

— Что со мной? Только хотел этого шкета проучить! Да что такое?! Мне теперь всю жизнь с поднятой рукой ходить?

Хмырь продолжал дергаться, но рука все равно не опускалась, а торчала в воздухе, как будто он держался за невидимый поручень.

— Ах ты, малый! Это точно твои проделки. Да я тебя сейчас другой рукой… Ой, не смотри на меня так, я тебя почему-то боюсь…

Взглянув в глаза Евсею, он почувствовал безотчетный страх, развернулся и побежал прочь, разгоняя всех своим воем и торчащей, словно мачта корабля, рукой.

— Ну ты даешь! — произнес Саша.

Все уважительно смотрели на новенького. Что там ветер? Его и по науке вызвать можно. А вот Хмыря укротить не удавалось пока никому.

— Это из какого класса? Новенький, да? Саша, познакомь нас, — понеслось отовсюду.

— Я новенькому школу показываю, — гордо сказал Саша. — Не мешайте.

И они пошли дальше. Подойдя к лестнице, Саша протянул руку вперед:

— Там у нас вход на чердак: среди поломанных парт всегда спрятаться можно.

Но его дальнейшие пояснения остановил Евсей:

— Что-то пить хочется, нет ли у вас студененькой?

Саша хлопнул себя по лбу.

— Сейчас, — заулыбался он. — Хочешь — будет сладкая вода, хочешь простая.

— А студененькая? — переспросил Евсей.

— Конечно!

И Саша быстро повел его к школьной гордости — собственному автомату с газированной водой. Порывшись в кармане, он показал Евсею трехкопеечную монету.

— Смотри! Я, понимаешь, заклинание сейчас скажу — и все будет выполнено. Нас тоже не зря учат.

— Не пойму я, где же колодец? — оглядывался вокруг Евсей.

— Вода тут будет. Берем в правую руку монетку в три копейки, говорим заклинание: «Налей, автомат, сладкой», — и бросаем…

Словно фокусник, Саша закатал рукава и опустил монету в автомат. Тот зарычал в ответ, словно бенгальский тигр на охоте. Затем в стакан полилась вода с сиропом.

Евсей жадно выпил ее, не переставая удивленно качать головой.

— Ну как?

— Студененькая! Мне бы еще…

— Пей! Только теперь чистая будет, у меня больше по три копейки нет.

Саша забрал у Евсея стакан, и туда снова полилась вода.

Евсей онемело смотрел по сторонам. Обошел автомат, погладил его по металлическим бокам, приставил к нему ухо. Потом решил продемонстрировать и свое умение.

— А ну дай-ка и мне. Я сейчас… — Он подмигнул и, взяв копейку из Сашиной ладони, сказал: — Я похитрей тебя буду, за маленькую деньгу сладкой выпью.

— Налей сладкой! — грозно приказал Евсей, бросая монетку.

Автомат заурчал. Теперь Евсей его не боялся, а только снисходительно посмеивался. Кончилось урчание, и из автомата полилась вода.

Евсей заулыбался и отпил полстакана. Но тут же поставил стакан обратно:

— Не сладкая!

Саша захохотал.

— Это и есть ваша счетная машинка, — убежденно сказал он. — Считает здорово. Никак ее не проведешь!

После уроков все гурьбой высыпали на улицу. Одноклассники наперебой болтали с Евсеем, оттеснив Сашу, который плелся позади. Всем хотелось дружить с человеком, который отважился проучить Хмыря. Хотя рука у Хмыря и опустилась сама через пять минут, сегодня он жался к стенке, завидя любого малыша, и даже не думал о мести.

Но вскоре ребята начали прощаться и расходиться. Саша и Евсей остались вдвоем.

— Ну пока, я домой, — говорили, прощаясь, ребята. Саша увидел, что Евсей грустнел, слыша эти слова. Но, выйдя на широкую городскую площадь, Евсей вдруг повеселел, сказав при этом совершенно загадочные слова:

— Это мне подойдет.

Сначала Саша не придал этим словам значения, а потом забеспокоился. Потому что Евсей явно принялся производить в уме какие-то подсчеты.

— Как подойдет? Ты что, Евсей, собрался делать?

— Подожди, не мешай, — отмахнулся от него Евсей.

— Евсей, ты мне скажи, — заволновался Саша. — Ты что тут прикидываешь? Что считаешь? Я же вижу!

— Да вот буду себе дворец строить. Смотрю, хватит ли места. А большей площади у вас нет?

— Ты что, Евсей, это наша центральная площадь, а ты — дворец. Какой дворец?

— Конструкции ДВ-4.

— Чего?

— Дворец для волшебника четырехэтажный — ДВ-4, неужели непонятно?

— Да понятно. Только зачем?

— Мне жить где-то надо? Я, что ни говори, а уже волшебник пятого класса. Мы уже дворец проходили. Только на домашнее задание его не задают — сложно очень. Но я попытаюсь. Вот только не пойму, какое там расстояние до следующего дома?

— Евсей, да ты что! — забегал вокруг него Саша. — Как же ты здесь дворец будешь строить?

— А что? — прищурил Евсей глаз. — Место хорошее, солнечное. Как раз для дворца.

— Да я не про это. Место-то хорошее, да ведь занято уже.

— Кем? Оно же пустое?

— А машины?

— Объедут.

— Как объедут? А если не захотят?

— Я черту проведу, волшебную. Если кто ближе, чем положено, посмеет приблизиться, так сразу и окаменеет.

— А…

— Подожди, не мешай. Надо проверить, как с ветрами тут. Сквозняков не будет?

И отстранив Сашу, Евсей принялся готовиться к постройке. Площадь ему явно пришлась по душе.

И Саша решился на смелый поступок. Не страшась гнева мамы, он предложил:

— Евсей, а может, ты у меня поживешь? Пока.

— Зачем мне у тебя жить? — не оборачиваясь, отвечал Евсей.

— Ну как? Познакомишься с нашей жизнью. Все ведь изменилось. Ты думаешь, тысяча лет — это шутка? Кое-что надо и тебе посмотреть, подучиться, чтоб впросак не попасть.

— Ну ладно, — махнув рукой, согласился Евсей. — Сейчас дворец поставим и к тебе пойдем.

И тут Саша в страхе увидел, что поток машин, остановленный в центре площади невидимой рукой, двинулся назад.

— Ой, Евсей, не надо дворца. Ну совершенно нет времени. Вон видишь, наш троллейбус подходит. Бежать надо. Ой, Евсей, миленький, пошли домой.

Наконец-то они сели в троллейбус.

— Борода все время чешется, — бормотал Евсей, сидя на сидении.

— Да у тебя же ее нет, — удивлялся Саша.

— Это для тебя нет, а раз она у меня была, значит, и осталась, только никому не видна. А вообще тут хорошо. Удобные креслица, мягкие. И едет тихо. Никакого тебе цоканья копыт. Мне нравится. Как называется?

— Троллейбус, — радовался Саша, что еще раз удалось удивить Евсея.

Тут в троллейбус вошла грузная тетенька. Хозяйским оком окинув салон, она остановилась возле ребят.

Саша сразу вскочил, уступая ей место. Но тетеньке больше понравилось место Евсея, и она закричала на весь салон:

— Вот молодежь! Старикам даже места не уступают.

— Да вот же место, — бормотал Саша. А Евсей — тот даже оглянулся, не понимая, о ком идет речь.

— Это о тебе, о тебе я говорю, — возмутилась тетенька, потрясая в его сторону пальцем.

— Обо мне? — поднял брови Евсей.

— Ишь ты какой, молокосос!

— Обо мне? — снова переспросил Евсей. — Да мне, если хочешь знать, больше тысячи лет, а вот сколько тебе?

— Хулиганье! — заорала тетенька. — Обзывают!

— Никто вас не обзывает, — вступился Саша.

— Да тут их целая банда. Милиция!

Хорошо, что они как раз подъехали к остановке, и Саша, схватив за руку Евсея, вытащил его на улицу.

Евсей долго еще смотрел вслед отъехавшему троллейбусу.

— А вот мой дом! — попытался вывести его из раздумий Саша.

— Сам наколдовал? — задумчиво спросил Евсей, считая уважительно этажи.

— Что? А, да, сам. Было такое домашнее задание. В прошлой четверти. Типовой шестнадцатиэтажный. Я и построил себе.

Дорогой Саша принялся втолковывать Евсею, что у них не принято показывать гостя родителям, особенно мамам. И Евсей, став совсем маленьким, кряхтя забрался в Сашин ранец.

Уже в подъезде Саша постучал по ранцу:

— Евсей, жалко, ты лифт не видишь. Тоже хорошая штука, пришлось повозиться, пока придумывал. Но ничего — работает, между этажами ездит. Приехали. Теперь, Евсей, тихо.

Наскоро поев, Саша решил показать Евсею все достижения цивилизации.

— Смотри, Евсей, подлинное волшебство. По-нашему, телевизор называется. Что хочу, то вызываю. Сейчас в газетке только гляну, что идет. Ага, «Клуб путешественников». Прекрасно. Ахры-мухры!

И экран телевизора засветился таинственными красками, а оттуда еще вдобавок полился голос: «Дорогие друзья, сейчас мы с вами отправимся в Индию, чтобы воочию увидеть великий храм Тадж-Махал».

Евсей ошарашенно молчал, глядя на индийские достопримечательности.

— Ты великий волшебник, Саша, даже Кирьякий такого не может.

— Учимся понемногу, — скромно потупив глаза, отвечал Саша.

— А теперь реку хочу, — перебил его триумф Евсей.

— Реку?.. Понимаешь… Сейчас посмотрим. — Саша защелкал переключателем. — Вот тут — мультик. Ура! Это, Евсей, лучше реки.

Евсей увлеченно уставился на экран, пока Саша бегал к маме на кухню. Но стоило Саше вернуться, как Евсей тут же запросил:

— Я снова мультик хочу!

— Нельзя, Евсей, нельзя.

— Почему?

— Устали волк с зайцем бегать, понимаешь.

Неизвестно, как бы удалось выкрутиться Саше на этот раз, но тут послышался мамин голос:

— Ты делаешь уроки, Саша?

— Уже давно, мама.

— А с кем это ты разговариваешь?

— Это… телевизор это.

— Телевизор выключи. Что за уроки перед телевизором.

— Вот видишь, — обрадовано выдохнул Саша и пробормотал: — Ахры-мухры, диктор пропади. Все!

Евсей откинулся в кресле:

— А я-то думал, ты слабый волшебник. Плохо вас учат. А теперь вижу, хорошо вас Мария Михайловна учит. Мультик — это здорово. А сейчас что делаешь?

— Задачки, то есть заклинания пишу. Задали нам три заклинания решить.

— Как это, решить?

— Ну, выучить.

— Выучить — это хорошо. Я тебе мешать не буду.

Весь вечер Саша учил уроки, а Евсей, чмокая от удовольствия крутил ручку радиоприемника. В комнату врывались разные голоса, звучала музыка. Найдя хорошую мелодию, Евсей, мурлыча себе что-то под нос, зависал над приемником в воздухе.

— Ух ты! — в конце концов не выдержал Саша. — Я тоже так хочу.

— У тебя какой вес? — деловито осведомился Евсей.

— Сорок восемь, — смущаясь, ответил Саша. — А зачем это?

— Как же подниматься, веса не зная? Говори «опеньки-мопеньки» пять раз. Если бы ты был тяжелее, значит, больше пришлось бы говорить.

Вот чудо — Саша мгновенно завис в воздухе. Блаженство разливалось по всему его телу.

— А плавать можно?

— Попробуй!

— Евсей, ты чего за шкаф уплыл?

— Чтоб ты попробовал меня догнать.

— Сейчас. Ой, не могу, щекотно плавать в воздухе. Ой, не могу!

Но тут дверь открылась и в комнату заглянула мама.

— Сашенька! Что с тобой? — бросилась она к сыну. Краем глаза Саша успел заметить, что Евсей быстренько уплыл за шкаф, а сам он так и остался висеть в воздухе посреди комнаты.

— Я… — забормотал Саша. — Это… Зарядку делаю… Для космонавтов такая придумана. Вроде бы невесомость.

— Петр! — пронзительно позвала мать отца. Тот появился с газетой в руках.

— Что тут опять случилось? — обвел он глазами комнату и не заметил ничего странного, так как Саша висел наверху.

— Сын. Наш сын! — показывала мама.

— Даже вечером мне нет покоя. Что с тобой?

— Мама, перестань, — успокаивал ее Саша.

— Он же не может спуститься, — волновалась мама. — Наверное, в школе съел что-то не то. Саша, чем тебя кормили в столовой?

Мама изо всех сил тащила Сашу вниз. Но ничего не получалось. Он словно приклеился.

— Перестань, мать, — отец отложил газету в сторону.

— Как же перестань. Помоги мне. Я его тяну и ничего не выходит…

— Дай-ка я, — вышел на середину комнаты отец. — О-о! — изо всех сил схватился он. — Да не может быть! А ну еще разик!

— Я же тебе говорила, Петя, — всхлипывала мама. — Надо вызвать «скорую помощь». И немедленно.

— Ничего не понимаю, — тер лоб отец. — Это же грандиозное открытие — левитация, плавание предметов в воздухе.

— Это не предмет, а твой сын, — возмутилась мама. — Я иду вызывать «скорую помощь».

Тут с высоты чуть не зарыдал уже Саша:

— Мама, не надо. Папа, я тебя прошу.

— Действительно, подожди, мать. Сейчас мы сами. Я накину на него полотенце. Вот так. А ты тащи за ноги. Раз-два!

И они принялись тащить сына вниз. Оба покраснели от усилий, но Саша упорно висел под потолком.

— Пустите меня. Мне хорошо. Ну, пожалуйста, — просил Саша.

Но они, набросив на него два махровых полотенца, изо всех сил тянули книзу.

— Что вы делаете? Я прекрасно могу спуститься сам, — прокричал Саша сквозь треск рвущегося полотенца.

— Ну, пожалуйста, спустись, если ты нас любишь, — мама молитвенно сложила руки. — Родной, мы так за тебя беспокоимся.

— Сейчас, сейчас, — пыжился Саша, но, повторив заветные слова, он лишь поднялся еще выше.

Мама зарыдала. Папа побежал за валидолом, крикнув в сторону Саши:

— А тебе я принесу ремень, если ты сейчас же не спустишься. До чего мать довел…

— Евсей! — тихонько позвал Саша, испуганно поглядывая в сторону мамы, положившей голову на руки, когда за папой закрылась дверь.

Евсей шепотом стал руководить издалека:

— Говори теперь наоборот: мопеньки-опеньки. Пять раз и еще два, так как ты два раза еще добавил.

И когда папа пришел с валидолом, Саша уже начал постепенно снижаться.

— Он опускается! — вскочила на ноги мама, отводя руку с валидолом.

— Попробовал бы он не спуститься! — пробормотал папа, выразительно поглаживая свой ремень.

— Как это тебе удалось, сынок? — бросилась к нему мама, когда Саша приземлился на стул.

— Я и сам не знаю. Ух! — вытер он пот со лба. — Налетался!

— Как это ты делаешь? — не мог успокоиться папа.

— Петр, дай и ему валидол, видишь, на мальчике лица нет, а ты со своими расспросами.

— Мне ничего не надо. Я спать хочу, — сказал Саша, поглядывая на часы.

— Действительно, ребенку завтра в школу. Потом разберемся.

Увидев, что уже двенадцатый час, родители согласились оставить его одного.

Саша улегся и быстро заснул. Евсей же захрапел. Каждый час к ним в комнату заглядывала испуганная мама, но, услышав победный храп Евсея, она успокаивалась. Мальчик спит, значит, все в порядке. И чего это он у них стал храпеть, как старик?

Утром, проглотив завтрак с удивительной скоростью, Саша выбежал на улицу. Из квартиры он выходил один, заботливо неся впереди свой ранец.

Оказавшись на улице, Евсей радостно щурился навстречу солнцу.

— А что это ты вчера целый вечер читал-писал?

— Уроки учил. А что, у вас не так было?

Евсей почесал затылок.

— Нет, мы все по памяти отвечали, — потом добавил.

На остановке троллейбуса, поглядывая на часы, толпился народ. С каждой минутой толпа увеличивалась, а троллейбуса все не было.

Наконец он подкатил к тротуару. Как Саша и Евсей ни старались, но сесть в него им не удалось. Оттесненные в сторону взрослыми, они уныло провожали троллейбус взглядом.

Безуспешно попытались они сесть и во второй троллейбус.

Саша начал нервничать:

— Что-то надо делать! Опоздаем!

— Чего ты волнуешься? — заулыбался Евсей. — Сейчас все будет в порядке. Неужели вы этого еще не проходили? Повтор вещей, по-моему, в шестом учат.

— Да я же не учился в шестом… — начал было Саша, но осекся.

Евсей что-то шептал, выразительно поглядывая на Сашу.

И вдруг из глубины улицы прямо к ним подкатил троллейбус. И какой! Был он весь целиком из серебра и ярко блестел на солнце. Двери и окна украшены сапфирами и изумрудами, а номер «11» выложен рубинами.

— Каково! — горели глаза у Евсея. — Я кое-что даже улучшил. Камешки-то драгоценные…

Серебряный троллейбус приветливо открыл перед ними двери. Но Саша неуверенно топтался на месте, глядя на рубины и сапфиры.

— Давай, пошли, — подтолкнул Сашу Евсей.

Но не тут-то было. Толпа, тоже в первую минуту застывшая от изумления, рьяно рванула в троллейбус, не обращая внимания на его украшения. А чего там думать, если номер на нем родной, одиннадцатый!

И ребятам опять не удалось сесть.

— Ишь ты какие! — заволновался Евсей. — Троллейбус серебряный, ясно видно, что не для них. А лезут.

— Понимаешь, Евсей, — принялся втолковывать ему Саша. — У нас — как бы тебе это сказать… Видят, что это одиннадцатый маршрут — вот и лезут. А на твои сапфиры никто и внимания не обращает. Давай садиться, вон следующий идет.

— Никогда, — нахмурил брови Евсей. — Я сейчас еще сделаю. Не беспокойся. Не буду я там толкаться. Я в своем поеду, — поглядев на огорченное лицо Саши, Евсей добавил: — Сейчас я все устрою, ты не беспокойся. Сейчас никто не посмеет нам помешать.

И вот к остановке, приятно шурша шинами, подошел не серебряный, а золотой троллейбус. На нем рубинами было выложено «Только для Саши и Евсея». И никакого номера не было.

— Это не скромно, Евсей, — сказал порозовевший Саша.

— Зато приятно.

— Какой это номер? — спрашивали в толпе. — Водитель, эй, водитель, вы куда едете?

Но водитель загадочно молчал.

— Пошли, — Евсей взял Сашу за руку.

Толпа в растерянности обозревала троллейбус, пока ребята двигались к двери. Но тут кто-то крикнул:

— Доедем до площади, а там пересядем на двенадцатый. Айда!

И толпа задвигалась, обгоняя друг друга.

Когда золотой троллейбус отошел, на остановке стояли только два человека: Саша и Евсей.

Евсей слабо пробовал кричать:

— Куда вы?

Но ему дружелюбно отвечали из окон:

— Да не бойся, до площади доедем. Садись!

Евсей, тяжко вздыхая, провожал глазами свой золотой троллейбус.

— Я не могу больше, — бормотал он. — У меня запас драгоценностей кончился. На троллейбус больше не хватит.

— Да ты не волнуйся, другой подойдет, — успокаивал его Саша, лихорадочно вглядываясь вдаль.

— Нет, — решительно сказал Евсей. — Эти ваши троллейбусы ни на что не годятся. Надо ездить как положено. На…

Он зашептал какие-то слова, и через минуту к остановке подкатила карета, запряженная четверкой лошадей.

Три-четыре человека, подошедших за это время на остановку, с интересом смотрели на карету.

— Опять? — возмущенно удивился Евсей и со злостью распахнул дверцу. — Прошу вас, лезьте, не стесняйтесь. Мы подождем!

Но люди пожимали плечами и отодвигались подальше.

Тогда Евсей забрался сам, бурча, и потащил за собой Сашу.

И вот лошади зацокали копытами по асфальту. Усатый кучер весело свистел кнутом.

Евсей победно выглядывал в окно, а Саша вжимался внутрь. Все же непривычно так ехать. Увидят тебя, потом разговоров не оберешься.

На повороте, взглянув на висящие часы, Саша ужаснулся:

— Евсей! Опаздываем! Нельзя ли скорее?

— Сейчас будет сделано, — кивнул головой Евсей. — Как-никак — в пятом волшебном учимся!

И лошади задвигали ногами как заведенные. Стук копыт слился в единый гул. Карета мчалась, словно гоночный автомобиль. Водители провожали ее изумленными взглядами.

И тут их победное движение нарушила трель свистка. Лошади замерли.

— Что такое? Как посмели? — заволновался Евсей. — Сейчас я ему покажу.

Увидев приближающегося милиционера, Саша похолодел. Он лихорадочно взмолился:

— Евсей, миленький, зачем нам все это. Мы же опаздываем. Давай перенесемся тихонько в школу, а карета пускай себе растает в воздухе.

Евсей вздохнул и согласился:

— И куда вы все спешите… Ну, да ладно…

Милиционер недоуменно смотрел на место, где только что стояло невиданное средство передвижения — карета, запряженная четверкой. Она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Поднявшись по ступенькам школы, Евсей первым делом побежал выпить воды с сиропом. Теперь он уже не пытался обмануть автомат, поняв, что это не так просто.

На уроках Мария Михайловна даже не смотрела в его сторону, припоминая его вихрь и «ахры-мухры». И Евсей тоже не рад был урокам. Он весь вжался в парту от испуга, когда слышал, как вокруг него пятиклассники начинали тараторить старательно выученные уроки. Лавина слов и цифр совершенно его потрясла. Все они вокруг знали так много, как почти первоклассные волшебники.

Саша старательно писал в своей тетрадке, как вдруг почувствовал, что ему не хватает места на парте. Он посмотрел вбок и обомлел — рядом с ним, как ни в чем не бывало, сидел Евсей с длинной седой бородой. Таким стариком он и увидел его впервые.

— Евсей, — зашептал Саша, толкая его в бок. — Ты что!..

— А что? — удивился Евсей, но потом, взглянув на свою бороду, зашептал волшебные слова. И через секунду за партой снова сидел мальчик. Саша облегченно сдвинулся на свое место.

— Прости, это я от страха, что вызовут, — прошептал ему в ответ Евсей. — Отключился и контроль над собой потерял.

Хорошо, что превращение Евсея прошло незамеченным.

На математике, к великой радости Саши, их повели в специальный класс.

— Здравствуйте, дети, — сказал учитель. — Сегодня мы продолжим учиться считать на микрокомпьютерах. Сейчас Лена покажет нам, как им пользоваться.

Маленькая девчушка бойко забегала пальцами по клавиатуре компьютера.

Евсей прямо вытянулся весь от любопытства:

— Считает. Само. О! До чего же волшебство шагнуло! У нас такого не было.

— Да не волшебство это, — не сдержался Саша.

— Что ты говоришь?.. Я даже у Кирьякия такого не видел.

— А теперь, — учитель взглянул в список, — решит эту задачку… Вова Остапущенко.

И тут Саша увидел, что у Евсея вовсю опять начала расти седая борода.

— Посмотри на себя, ты же снова превращаешься.

— Я боюсь, как бы меня не вызвали. Я уже назад превратился. Никто ничего не заметил.

— А теперь переходим к новому материалу, — послышалось от доски.

Саша потрепал друга по плечу:

— Вот видишь, Евсей, а ты боялся…

И вдруг до них донеслось:

— А что скажет нам новенький? Где тут он у нас в журнале?.. Восемнадцатый Евсей. Имя какое старинное…

— Ой! — вырвалось у Евсея, и ноги его заходили ходуном. — Я не хочу. Я боюсь…

Учитель поднял глаза и недоуменно затряс головой:

— Гражданин! А вы что здесь делаете?

Ведь рядом с учеником пятого «В» класса Сашей сидел неизвестный дед с бородой. И когда это он успел зайти в класс?

— Евсей, что ты натворил? — шептал ему Саша. — Он же тебя заметил.

— Я не виноват. Я перепугался, — бормотал в бороду старик. — Сейчас я обратно превращусь.

— Да ты что! Все же тебя видят. Говори, что ты его дедушка.

Учитель подошел ближе:

— Товарищ! Простите, но кто вы?

— Я? Я дедушка Евсея, — запинаясь ответил старик. — Вот пришел посмотреть, как внук учится. В наше время таких счетных машинок не было.

— Кто же так приходит! И прямо на урок! — возмущался учитель.

Евсей-старик виновато поднял плечи.

— Я вынужден просить вас уйти. У нас занятия!

— Я? Уйти? — обрадовался Евсей. — Конечно. С превеликим удовольствием.

— А где же ваш внук?

— Я его в коридоре оставил.

— Так давайте его в класс.

— Сейчас. Сейчас. — И дед, потрясая седой бородой, вышел в коридор.

— Евсей, превратись и возвращайся, — напоследок успел шепнуть ему Саша.

— Как бы не так, — мурлыкал себе в бороду радостный Евсей.

В коридоре он прислонился к холодной стене и вытер пот со лба. Но глаза его все равно весело блестели — ему удалось удрать с уроков!

— Вам, дедушка, плохо? Что с вами? — спросила проводившая мимо ученица с картой в руках.

— Мне плохо? — ответил ей удивительный дед. — Да мне прекрасно! Меня с уроков выгнали! Ура! Ура!

И запрыгал по коридору на одной ноге.

— Сейчас, Евсей, будет очень трудный урок, — наставлял его на переменке Саша. — Английский язык.

— Почему трудный?

— Все говорят не по-русски. И ничегошеньки не понимают.

— Так уж ничегошеньки? — удивлялся Евсей.

— Ну совершенно.

— А хоть кто-то понимает?

— Ну, учительница наша, Марина Владимировна.

— Опять женщина?

— Опять.

— А еще кто?

— Не знаю, Шекспир, наверное. Был когда-то такой писатель. Только давно умер. Сам понимаешь, говорить на таком языке — не сахар.

— Умер и все, и не с кем больше вашей учительнице поговорить?

— Точно, Евсей.

— Ну и ну. Что за науки у вас?

Вскоре урок начался.

— Гуд морнинг!

— Что это она? — удивился Евсей.

— Здоровается.

— А, так бы и сказала. Здрасьте! — громко и от души поприветствовал он учительницу. В классе засмеялись.

— Ты что, Евсей, — стал пригибать его к парте Саша, но было уже поздно.

— А это у нас кто? Новенький? Ты что, английский язык не изучал?

— Говори: изучал, но призабыл.

— Подзабыл немного, — понурив голову, отвечал Евсей.

— Ничего, нам сосед твой поможет, — сказала Марина Владимировна. — Давай, Саша, давай. Как домашнее задание?

— Я? Марина Владимировна, я не могу. Я не успел. Я готовился, готовился и… забыл…

— Постарайся, дорогой, вспомнить, — настаивала учительница.

— Сейчас… Сейчас… — тер лоб Саша. Евсей не мог смотреть на эти мучения.

— Шекспир, говоришь, знает, — прошептали его губы. — Сейчас мы его сюда.

И вдруг Саша заговорил. Если раньше англичанка отказывалась понимать его слова, то теперь…

— Ту би ор нот ту би… Ой, что это со мной. Вроде я говорю что-то… Зет из зе квесчен…

— Ах! — всплеснула руками Марина Владимировна. — Саша, теперь я понимаю, почему ты все время молчал. Ты, оказывается, изучаешь Шекспира. Слушайте, дети, это язык Шекспира. Еще, пожалуйста, еще…

И учительница принялась благоговейно внимать вылетавшим из Саши звукам.

Шекспир бранился и ругался, зачем его потревожили, а весь класс, замерев, пытался понять, что же хочет им сказать Саша.

— Вот это монолог! — бормотала Марина Владимировна. — Вот так молодчина.

Наконец Саша замолк, героически продержавшись пять минут.

— Еще, еще…

— Не могу больше, устал. — Он сел, а весь класс во главе с учительницей вскочил на ноги и зааплодировал.

Марина Владимировна никак не могла прийти в себя:

— Саша, тебе надо и в театральный кружок записаться. У тебя так хорошо получился этот монолог! Не говоря уже о том, какой ты блестящий лингвист. Язык Шекспира — что может быть лучше? Сит даун, плиз. Экселлент.

Саша, потупив голову, скромно молчал. Больше на английском он не мог вымолвить ни слова, так как Евсей ему не помогал уже.

— Спасибо, — шепнул он другу.

— Да чего там, — довольно откинулся на парте Евсей. — А что ты ей такое сказал, что она так обрадовалась?

— Что? — зачесал Саша затылок. — Я и сам не знаю.

На следующее утро, когда Евсей и Саша спешили в школу, перед ними возник огромный человек с копной черных развевающихся волос. Он так грозно посмотрел на них, что у Саши сразу душа ушла в пятки. А Евсей — тот и вовсе задрожал.

Ребята затоптались на месте, потому что незнакомец перекрывал им дорогу, не давая пройти.

Заметив испуг Евсея, Саша решил взять инициативу на себя.

— Позвольте, гражданин, вы мешаете нам пройти, — сказал Саша, пугаясь своего запинающегося голоса.

Но, бесцеремонно отодвинув его в сторону, мужчина принялся браниться:

— Ах ты, прогульщик! Ах ты, негодник! Ты почему не в школе?

— Да мы как раз в школу идем! — пытался возразить Саша.

— Я тебя спрашиваю! — гремел голос.

— Я… Я… — дрожащим голосом ничего путного не мог ответить Евсей.

— А что ты в школе натворил! Мне все рассказал Кирьякий! — продолжал возмущаться черноволосый человек. — Ты опять напроказничал!

— Па, — только и вымолвил, всхлипывая, Евсей.

Саше все стало ясно.

Сейчас перед черноволосым человеком стоял и плакал седобородый старик. Евсея XVIII разыскал Евсей XVII.

— Товарищ Евсей семнадцатый… — хотел вступиться Саша, но не тут-то было.

— Меня вызывают в школу, и что я узнаю?! Ты прогульщик!

— Я заснул на тысячу лет, я не прогульщик, — плакал Евсей.

— Заснул… Кто это тебе разрешил?

— Да ведь учитель сам наказал…

— Учитель был в гневе, и гнев его справедлив. Он мог сказать даже больше: чтоб мои глаза тебя больше не видели. Но это не значит, что ты смог бы всю жизнь не ходить в школу.

— Прости, папа, я больше не буду. — Евсей, утираясь бородой, не сводил с отца извиняющегося взгляда.

— Ты у меня еще получишь трепки, а сейчас нам пора.

И через минуту Евсей XVII и плачущий Евсей XVIII исчезли из нашего времени.

Саша протяжно вздохнул, постепенно приходя в себя.

Эх, нет жизни! Даже у волшебников родителей в школу вызывают!