- Ну, Димочка, загадывай желание! - Алеся потрепала своего пятилетнего сына по кудрявой рыжей головке и указала рукой на большой красивый праздничный торт, украшенный шоколадной глазурью и пятью разноцветными свечами. - Когда загадаешь, никому его не рассказывай, а вдохни поглубже и задуй все свечи.

   Непоседливый мальчик, подпрыгивая на стуле, уже держал в руках ложку для лакомства. Но мамино предложение его заинтересовало.

   - Мам, а оно точно сбудется? - Большие зелёные глаза мальчика, обрамлённые светлыми ресницами недоверчиво уставились на Алесю Буевич. Она даже немного растерялась от неожиданного вопроса. Откуда ей было знать? За всю двадцатипятилетнюю Алесину жизнь исполнилось только одно её желание - родился любознательный сынишка.

   - Само собой, - раздался рядом весёлый голос Яна, - дяди Димы и, соответственно, брата Алеси.

   Любой, кто видел этих троих вместе, никогда бы не усомнился в их родстве. Рыжие волосы были их визитной карточкой. Ян тоже обладал непоседливым характером и во время студенческих летних каникул всегда отправлялся путешествовать, устраиваясь чьим-нибудь помощником в очередную экспедицию. Но в этот раз в День рождения своего любимого племянника он оказался в городе, чему его сестра и Димка были очень рады. Ведь среди множества его достоинств было одно очень ценное для любой компании - он умел радоваться сам и вселял оптимизм в окружающих.

   Алеся, несмотря на свои огненные волосы, была более сдержанной. Да и жизнь её не слишком баловала. После школы она без экзаменов, поскольку была сиротой, поступила в кулинарный техникум, в девятнадцать - вышла замуж за студента музыкального училища, а спустя два года осталась одна без мужа с крохотным ребёнком на руках.

   Непризнанный гений - музыкант Семён Драпкин, зарабатывающий на жизнь игрой на свадьбах, вдруг решил, что проза жизни в провинции плохо влияет на его дар, и, бросив жену и сына без средств к существованию, отправился покорять столицу.

   С тех пор Алеся ничего о нём не слышала, да и не хотела слышать. Теперь, с высоты прожитых лет, она ужасалась собственному выбору. Видимо, желание иметь полноценную семью вытеснило из её головы чувство самосохранения.

   Что это она загрустила? Алеся старалась никогда не баловать себя жалостью. У неё на руках был ребёнок, который нуждался в сильной и жизнерадостной маме. А теперь она нашла новую работу с приличной зарплатой.

   Всё у них будет хорошо!

   Дима, наконец-то, торжественно задул свечи. Её подруга Таня запечатлела на одолженной видеокамере это выдающееся событие, и гости дружно затянули поздравительную песню. При этом именинник энергично размахивал ложкой, дирижируя исполнителям.

   "Не хватало ещё одного музыканта в семье!" - мелькнула в голове Алеси тревожная мысль. Но она отмахнулась от неё. Не все творческие люди похожи на её бывшего мужа. К тому же дети и взрослые ждали торт, приготовленный умелыми руками молодой женщины. Алеся радовалась, глядя на вымазанную в шоколаде довольную мордашку сына.

   Праздник удался.

   Когда уставшие от еды и шума гости разошлись по домам, а Таня вместе с Яном отправилась на кухню мыть посуду, Алеся начала укладывать уже дремавшего сына спать. Вдруг Дима крепко обнял маму за шею и пробормотал:

   - Мамочка, я загадал важное желание.

   - Молодец! Спи.

   Поцеловав в лоб уснувшего мальчика, Алеся подтянула повыше детское одеяльце и подумала: "Интересно, какие желания дети в пятилетнем возрасте считают важными?"

   - Максим, ты должен жениться. - Ухоженная сорокатрёхлетняя мачеха окинула Макса Збруева оценивающим взглядом с ног до головы, сделала маленький глоток из бокала с белым вином и продолжила, теперь уже глядя прямо ему в глаза, - Тебе почти тридцать лет, пора подумать о наследниках.

   Максим невозмутимо выдержал взгляд холодных серых глаз. Андриана Збруева всё ещё была красива, хотя её холёное лицо уже носило едва заметные следы работы пластического хирурга. Длинные белокурые волосы спадали на узкие плечи в удачно продуманном беспорядке, а голубое шёлковое платье подчёркивало её хорошую фигуру и выставляло напоказ длинные ноги, которые когда-то свели с ума его отца.

   Максу совсем не хотелось говорить с мачехой на предложенную тему. Но его обязательные еженедельные посещения этого дома подразумевали терпеливое выслушивание требований и жалоб последней жены его внезапно умершего больше десяти лет назад отца. Но надо же было о чём-то говорить, и Збруев лениво произнёс:

   - Думаю, что кандидатуру на эту роль ты уже подобрала.

   - Мой дорогой мальчик...

   - Я уже давно не мальчик, - недовольно нахмурился Макс.

   - Вот именно. Но вернёмся к претендентке на твою руку и сердце, - мужчина заметил, как при этих словах на губах Андрианы мелькнула циничная усмешка. - Я подразумевала девушку, которую для тебя выбрал твой отец, Максим. Он мечтал о том, чтобы наши семьи породнились.

   - О Боже, нет! - Збруев прикрыл глаза рукой и простонал. - Она же ещё ребёнок.

   Искушённая в интригах женщина подняла вверх свои тонкие брови и категорично возразила:

   - Женщины рано взрослеют. А Марине Даль уже девятнадцать, и она учится в университете.

   Максим помнил эту худенькую девочку с копной пепельных волос, которая всегда смотрела на мир огромными испуганными синими глазами. Он не может жениться на таком хрупком создании!

   - Андриана, не дави на меня. Мы с ней едва перемолвились парой слов. Я ей даже не нравлюсь.

   - Ты не можешь этого знать наверняка. - Эффектная блондинка наклонилась вперёд, от чего Максу сразу стала видна её большая грудь в глубоком вырезе платья. - Вам необходимо встретиться и поболтать. Придумай какой-нибудь повод. - Узкая холодная рука накрыла его смуглые пальцы, - Может, ты боишься, что на этот раз твоё знаменитое обаяние тебе изменит?

   Збруев поднялся с кресла, чтобы чего-нибудь выпить, при этом немного резко освободив свою руку. Он едва терпел эту женщину, но по многим причинам не мог игнорировать её приглашения. Но, сегодня она посягнула на слишком личную тему. Макс не позволит навязать себе малолетнюю жену. Ему и так удобно жить. Он одним длинным глотком выпил коньяк и повернулся к мачехе.

   - Андриана, я не планирую жениться.

   - Ну что же, я не собиралась тебе напоминать, но ты меня вынудил, - женщина выбрала из вазы с фруктами самую большую виноградину и медленно засунула её себе в рот. Максим отвернулся от этого демонстративного зрелища и посмотрел в окно. - Витольд Даль был не просто другом твоего отца. Он одолжил Коленьке деньги, чтобы тот мог открыть свой первый ресторан. Это двое мечтали поженить своих детей, чтобы увековечить дружбу. А одолженные деньги должны были стать Мариночкиным приданым.

   - Я верну ему эти деньги.

   - И обидишь хорошего человека. Не забывай, только благодаря поддержке Даля ты закончил университет. Такая беззащитная женщина, как я, не могла сама воспитывать такого большого мальчика.

   - Кажется, я тебя просил... Чёрт!

   Макс на самом деле не хотел обижать старика Даля своим отказом. Тот был отличным мужиком и мудрым советником. Даже теперь он помогал Збруеву оформлять выгодные кредиты для расширения его сети ресторанов "Драгоценные камни". Да, ссориться с Витольдом Павловичем было совсем не выгодно.

   - Почему именно сегодня тебя посетила эта идея?

   Андриана удовлетворённо улыбнулась, понимая, что Макс клюнул на наживку.

   - Я встретила Светлану Даль в Дамском клубе, и мы немного посплетничали. Оказывается у Мариночки - много поклонников. Но она пока никого не выбрала. К тому же, её отец не поощряет ухаживаний со стороны малолетних бездельников. По ходу этого разговора Светлана намекнула на то, что ты давно у них не появлялся. Выводы делай сам.

   Максим всегда знал о навязчивой идее отца женить сына ан дочери друга, но в юности не обращал на неё внимания. Тогда женитьба казалась такой далёкой. Да и Марине тогда было, наверное, лет пять. С ума можно сойти. На дворе двадцатый век, а он обдумывает брачное соглашение, заключенное родителями. Безусловно, вероятность того, что девчонка ему понравится, существовала. Но ради этой призрачной возможности Максу не хотелось жертвовать своей свободой. Хотя, Андриана уже закусила удила, а эта женщина умела добиваться своей цели.

   - Ладно, - нехотя бросил Макс, - я пошлю приглашение для Даля и его семьи на открытие моего нового ресторана. - Заметив, что Андриана собирается что-то сказать, он поднял руку в запрещающем жесте, - Всё, на этом разговор окончен.

   - Но, дорогой, я забочусь о твоём будущем! - женщина пыталась скрыть выражение торжества на своём лице, но ей это плохо удавалось.

   - Мне не нужна твоя забота, Андриана. Одного раза было вполне достаточно.

   Чем ближе Алеся подходила к залу, тем больше волновалась. Она держала в руках поднос с тарелочками, на которых красовался приготовленный ею пудинг. Девушка аккуратно разрезала его на части и украсила ромовыми вишнями. Несмотря на то, что Аля целый день провозилась на кухне, но, как следует поесть, у неё не хватило времени. Дегустацией блюд в своих владениях занимался Виктор. И теперь, когда девушка рассматривала своё творение, у неё разыгрался недюжинный аппетит. Даже в животе забурчало. Но Алеся перестала ощущать ромовый аромат и голод, когда вошла в служебную дверь главного зала.

   Столько изысканно одетых людей сразу Алеся видела в первый раз. Они ели, шутили и флиртовали. На долю секунды девушка позавидовала их беспечности, но потом одёрнула себя - она пришла сюда зарабатывать деньги, а весело отдохнуть может и в компании своей подруги и сына. К тому же, для этого не обязательно отправляться в ресторан. Пикник на свежем воздухе для ребёнка был даже предпочтительнее.

   Теперь Але предстояло преодолеть более десяти ступенек, чтобы попасть на балкон. Она подняла глаза в поисках дежурного официанта... и увидела потрясающего темноволосого мужчину. Он непринуждённо сидел на ближайшем к перилам стуле и радушно улыбался пожилой паре. Наверное, так выглядели итальянские мафиози - смуглая кожа, дорогой костюм, белоснежная рубашка и волнующая аура опасности. Алеся не удивилась бы, заметив под его рукой кобуру с револьвером. Девушку охватила дрожь.

   Господи, как она сумеет подняться по довольно крутым ступенькам и не вывалить на пол пудинг? Хотя, что это она разволновалась. В таком наряде ей не грозит вероятность привлечь чьё-либо внимание. Нужно только осторожно передать поднос... Где же этот чёртов официант?

   Аля медленно поднялась на балкон и остановилась в нерешительности. Обещанного официанта на месте не оказалось.

   - А вот и наш десерт!

   Темноволосый мужчина властно махнул Алесе рукой, требуя подавать пудинг. В близи он выглядел ещё привлекательнее. Ещё опаснее. Во всяком случае, для её женской сущности. И хотя он не смотрел на девушку, Аля заметила, что у него очень красивые карие глаза с длинными ресницами. Алеся уже давно не обращала внимания на мужчин. Вернее, ни один из них не привлёкал девушку. Это был исключительный случай, и Алеся, не долго думая и забыв о своём наряде, шагнула к столу.

   Подав тарелочки с пудингом пожилой паре, Аля взяла дрожащей рукой следующую порцию и слегка наклонилась. Запах дорогого мужского одеколона окутал девушку умопомрачительным облаком. Колпак начал сползать Алесе на глаза... и ромовая вишня полетела на белую рубашку.

   Все свидетели происшествия замерли. А хозяин рубашки вдруг расхохотался. Аля, потрясённая совершённым, от этого звука пришла в себя и, схватив салфетку незнакомца, бросилась промокать красное пятно, приговаривая:

   - Простите меня, я вытру, я выстираю, я...

   Незнакомец замолчал, и девушка подняла на него глаза.

   Максим скучал.

   Казалось, всё в "Афродите" было как прежде. Прожекторы эффектно освещали маленькую сцену с шестом. Звучала завлекающая музыка. Сексуальные обнажённые девушки танцевали, демонстрируя зрителям почти всё, что те желали. А зрители - преимущественно мужчины - похотливыми взглядами шарили по женским телам, воображая...каждый своё.

   Сергей уже успел засунуть стриптизёршам за резинки, которые назывались одеждой, триста баксов и теперь спокойно потягивал виски.

   А Максим не понимал, зачем он вообще сюда пришёл. Действо, происходящее на сцене, совершенно его не волновало. Хуже. Оно его раздражало. Девушки, обхаживающие шест, казались ему слишком худыми, равнодушными и безликими. Хотя прежде - забавляли, отвлекая от повседневных проблем. Даже иногда заводили до такой степени, что Збруев был вынужден отправляться к Кларе, чтобы избавиться от напряжения. Но сегодня всё было не так, как прежде. Точнее, всё было не так уже три дня.

   Збруеву пришлось поломать голову над тем, по какой причине он мог вызвать к себе Алису Малькину. Потому что, как только эта худенькая темноволосая девушка с прозрачными голубыми глазами появилась в дверях кабинета, она сразу же стала выяснять, по какому поводу ей вызвал к себе сам хозяин ресторана. Со слезами на глазах она умоляла его не увольнять её, если таковы были его намерения. Потому что она была единственной кормилицей в семье.

   Максим усадил её в кресло и подал стакан воды, чтобы девушка побыстрее успокоилась и ушла. Он уверил её, что просто хотел поблагодарить за образцовое обслуживание клиентов во время открытия "Итальянского топаза", и даже пообещал премию. После чего Алиса ещё несколько минут благодарила его.

   Что за невезение!

   Кажется, ему придётся потратить гораздо больше времени на поиски зеленоглазой колдуньи, чем он предполагал вначале. Когда сегодня он выпроваживал за дверь рыдающую - теперь от благодарности - Алису Малькину, он заколебался. Стоит ли эта игра свечей? Ведь девушка с волнующими зелёными глазами могла оказаться пышечкой с тремя детьми и мужем-алкоголиком, или боксёром.

   Но даже одной мысли о ней было достаточно для того, чтобы Максим почувствовал напряжение в паху. Воспоминание о её запахе и прикосновениях сделало с ним то, чего не смогли добиться танцующие на сцене "Афродиты" профессионалки.

   Но уже через минуту ему стало совсем неудобно сидеть на стуле.

   На мгновение в зале потух свет. А когда яркий прожектор осветил серебристый шест, Збруеву стало тяжело дышать. Спиной к зрителям стояла рыжеволосая девушка.

   Он даже подался вперёд, заново переживая события памятной встречи. Даже Сергей заметил его явный интерес к танцовщице.

   - Макс, ты с ней знаком?

   - Что? Не уверен. Но собираюсь это выяснить.

   - Странно. У тебя отличная зрительная память. Или в последнее время было слишком много женщин?

   - Да. Нет. Отстань. - Максиму хотелось вскочить с места и посмотреть в лицо девушке, почувствовать её кожу под руками. Но та, как назло, не торопилась поворачиваться, умело разжигая интерес публики.

   Неужели он занимался сексом со стриптизёршей?

   Собственно, в этом не было ничего особенного, но Максиму почему-то было неприятно, что на женщину, которая его заинтересовала, пялятся все мужчины, которым не лень. Это было неприятное ощущение, которое раньше Збруеву никогда не приходилось испытывать. Но если эта девушка и его неизвестная ночная подруга - одна особа, тогда ему будет легче избавиться от навязчивого желания, ещё раз встретиться с ней. Несмотря на его многочисленные любовные приключения, Максим избегал женщин приносящих общественное удовольствие.

   Наконец, девушка обернулась к посетителям лицом. Оно было скрыто маской. Чёрт! Он должен с ней поговорить.

   - Серж, скажи хозяину, что я хочу поговорить с этой женщиной.

   - Ничего себе! Друг, не ожидал, что тебя так заводят рыжики.

   - Вот только не надо комментариев, - поморщился Максим. - Приведи её и всё.

   - Две сотни давай, - сказал Мальцев, поднимаясь. - Зайдёшь в дверь справа от сцены. Там есть комната для вип-клиентов.

   Комната была обита ореховым деревом, а не красным бархатом, как можно было ожидать. Зеркала на всю стену, пушистый ковёр, мягкий свет, большой диван с подушками всевозможной формы...

   Неужели в этой комнате его незнакомка принимала клиентов? Но ведь она уверяла его, что не работает проституткой. И он поверил. Максим всегда считал, что продажные женщины не отдаются желанию так щедро, так искренно. Ладно. Пора прекращать это самоистязание. Сейчас он, наконец-то, рассмотрит её, увидит, что она обыкновенная шлюха, успокоится и навсегда забудет, как забыл многих перед ней.

   - Заждался, милок! - прозвучал низкий хриплый голос, и в комнату вошла рыжеволосая женщина.

   Максиму вдруг стало так легко на душе, будто камень свалился. Даже сам удивился. Збруева больше не интересовало лицо женщины.

   Это был не ЕЁ голос.

   Да и тело вблизи выглядело слишком дряблым. Видимо, он так сильно желал видеть свою рыжеволосую красавицу, что похожая копна волос, фигура и хорошо продуманное освещение сыграли злую шутку с его воображением.

   - Я только хотел сказать, что вы хорошо танцуете. - Максим собрался уходить.

   - За двести баксов? - танцовщица выглядела очень удивлённой. Она подошла вплотную к Максу.

   - Я высоко ценю талант. - Збруев сделал шаг к двери.

   - Ты уверен, что не хочешь остаться? Я хорошо не только танцую. - Женщина придвинулась ближе и упёрлась грудью о его торс. Максу в нос ударил приторный запах духов и табака. Это точно была не та женщина. - Сюда не часто заходят такие красавчики.

   Надо уносить ноги!

   - Благодарю за комплимент. Но мне пора на работу. Если бы не это...

   Женщина разочарованно отступила.

   - Приходи ещё. Я буду танцевать только для тебя. И не только танцевать.

   - Всего хорошего. - Максим выбежал из комнаты для свиданий, как ошпаренный. Но удивительно счастливый от сознания того, что ошибся. Вернее, не ошибся в своём пусть даже временном выборе.

   Утром следующего дня, приведя себя в порядок и переодевшись в новую рубашку, Максим попросил принести ему чашечку кофе покрепче.

   Он устроился за рабочим столом, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Збруев улыбался. Умиротворение растеклось по его телу ленивыми волнами. Он вспоминал своё вчерашнее потрясающее свидание и возбуждающий сон, который был настолько реалистичным, что, проснувшись утром, Максим не сразу сообразил - это его затуманенное воображение соединило в его партнёрше по сексу двух волновавших его женщин.

   Жаль. Это был бы идеальный вариант для... А, собственно, для чего? Ни с одной из них Збруев не был знаком - первую лишь частично созерцал, вторую - близко ощущал. Да и по всему выходило, что их общественное положение не подходило для серьёзных отношений.

   Збруев всегда был уверен в том, что женится только на воспитанной, скромной и сдержанной девственнице из хорошей обеспеченной семьи, которая будет рожать его детей, принимать его гостей, а главное не перечить ему ни в чём.

   А что касается желания и страсти, всё это можно было найти и вне дома, что подтверждала его вчерашняя бурная ночь, пусть даже и такая необыкновенная. Точно! Он смог бы сделать рыжеволосую незнакомку своей любовницей. Конечно, что-то пришлось бы решать с Кларой. Но она никогда не возбуждала Макса так сильно, что он чувствовал себя всемогущим. Правда, существовала вероятность, что как только новая любовница обретёт статус постоянной, она понемногу остынет, и уже не будет так его радовать.

   Да, всё это было сложно и непредсказуемо. И именно по этой причине Максу совершенно не хотелось что-либо менять в своей налаженной жизни. Тем более, что он совершенно не представляет себе, где искать эту рыжеволосую искусительницу, впрочем, как и зеленоглазую владелицу кольца. Среди официанток, с которыми он познакомился, её не оказалось. Может, следовало поговорить со всеми остальными девушками, которые в тот день были в главном зале? Ведь существует вероятность, что "Аля" вовсе не имя, а что-то вроде прозвища.

   Макс придвинул к себе личные корточки официантов. Но ранний телефонный звонок оторвал его от этого занятия.

   - Привет, Максим, это Даль беспокоит. Я не слишком рано? Решил не откладывать разговор на потом. Память, понимаешь ли, уже не та.

   - Здравствуйте, Витольд Павлович. Не грешите на свою память. Нам - молодым бы всем такую, - Максим был искренне рад поговорить со стариком. - Могу вам быть чем-нибудь полезен?

   - Ты же знаешь, сынок, я ни в чём не могу отказать своей жене, а она решила повеселиться в небольшом кружке блтзких друзей.

   - Превосходная идея! Так я приглашён?

   - Естественно. Тем более, что она горит желанием провести вечеринку на крыше твоего "Итальянского топаза". Так что скажешь?

   - Вообще-то, нет проблем. А когда это событие должно произойти? - Збруев прикидывал в уме план мероприятий на предстоящую неделю.

   - Ей, видишь ли, не терпится. Женщина! Завтра там будет свободно?

   - Отлично. В главном зале буде только немногочисленный юбилей. А крыша - не заказана. Пусть только Светлана Михайловна наведается к моему шеф-повару, чтобы согласовать меню. Я отдам распоряжение.

   - Ты просто таки выручил меня, Максим. Спасибо. Пойду обрадую свою выдумщицу. До завтра.

   - Всего хорошего, Витольд Павлович.

   Да. Утро выдалось напряжённым. Не успел Збруев закончить разговор с Далем, как в дверь просунулась блестящая голова Сергея Мальцева.

   - Ты занят?

   - Можно подумать, это тебя остановит. Заходи.

   Мальцев ухмыльнулся и прошёл в кабинет, неся на вытянутых руках понос с двумя чашечками, наполненными дымящимся тёмным ароматным напитком.

   - Надеюсь, ты не обанкротишься, если я выпью за твой счёт кофе? - Сергей осторожно поставил на стол поднос и тут же отхлебнул из одной чашки.

   - Это, смотря, сколько кофе ты осилишь. И с каких пор ты подрабатываешь у меня официантом?

   - Сергей Мальцев в качестве официанта тебе слишком дорого обойдётся. Просто я встретил очаровательную девушку у лифта и убедил её, что тебе нужно по утрам в два раза больше кофе, чем обычно.

   - Мошенник. Ты совращаешь мой персонал?

   - Я? - Мальцев сделал невинное выражение лица. - Никогда. Это твоя официантка устроила стрельбу глазами. Мне пришлось отстреливаться. Господи, кто же это придумал все эти белые переднички, коротенькие юбочки, модные стрижечки, расстёгнутые на груди пуговки, длинные ножки в ажурных чулочках...

   - Точно! - Збруев даже подскочил на стуле. - Ты гений, Серёга. Она не официантка!

   - Да, я такой. Но кто такая эта ОНА?

   - Я и сам пока не знаю, но собираюсь выяснить. - Максим вдруг вспомнил о своём обещании Далю. - Но придётся отложить это дело на денёк-другой.

   - Тайны. Недомолвки. Женщина. - Мальцев глубокомысленно посмотрел на друга, качая головой. - Не знаю, что ты там задумал, Макс, но подобное сочетание чревато неприятностями. Не хочешь поделиться, вернее, разделить?

   - Извини, в другой раз. - Збруеву не хотелось рассказывать своему другу о своих недавних приключениях. Это были только его, только его воспоминания. - А сейчас допивай мою вторую порцию кофе и убирайся. Мне нужно поговорить с шеф-поваром.

   - И...и что дальше? - не выдержала напряжения Аля и заговорила первой.

   - А чего бы ты хотела? - уголки губ Максима дрогнули. Он ещё смеет насмехаться над ней!

   - Я ужасно хочу быть как можно дальше от такого... такого...

   - Интересного мужчины, как я?

   - Не нужно мне подсказывать, скромник. И вы мне вовсе не интересны. - Аля сжала руки в кулачки и вздёрнула подбородок. Пусть много о себе не воображает.

   - Мы уже давно перешли на "ты", - Збруев небрежно упёрся плечом об тонкую стенку и засунул руки в карманы. Но от этого он ещё больше стал походить на хищника. Это пугало Алю и одновременно возбуждало, обостряя все чувства. Но она не собиралась так легко сдаваться.

   - А теперь вернёмся к прежнему положению, - девушка решила быть твёрдой.

   - Хорошо. Тебе какое больше понравилось - на столе или у стены?

   - Хам!

   - Возможно, Но этот хам отказывается говорить тебе "вы", поскольку никогда не делал этого прежде.

   - Значит, придётся научиться. - Как тяжело было находиться с этим мужчиной рядом и не прикасаться к нему. - Мне не положено по рангу фамильярничать с начальником.

   - На людях - согласен, обращайся, как пожелаешь. А когда мы будем одни...

   Его тёмные глаза опасно блеснули.

   - Ага! Значит вы предлагаете и дальше прятаться по углам и заниматься этим...

   - Сексом.

   - Не перебивайте меня. Я больше не собираюсь заниматься ЭТИМ тайком, тем более, что мне теперь известно, кто вы такой.

   - И кто же я? - Лицо Максима вдруг стало заинтересованным.

   - Вы? Самоуверенный, наглый, избалованный, - разошлась Алеся, и вдруг вспомнила, что она работает в его ресторане. - Я хотела сказать, что вы хозяин этого заведения. Поэтому я и не могу позволить себе развлекаться с вами.

   - Так, - Збруев взъерошил пятернёй свои прежде уложенные волосы и на минуту задумался. - Если подытожить то, что ты навыдумывала, выходит, что ты не хочешь называть меня на "ты" и заниматься со мной сексом, потому что я являюсь хозяином этого ресторана, а ты - моя повариха. Я верно излагаю?

   - У вас удивительно правильная как для мужчины логика. - не удержалась от сарказма Алеся.

   - Вот только не нужно дерзить. Я и так слишком долго сдерживаюсь.

   - А что случится, когда ваше терпение закончится? - Кажется, она сошла с ума. Зачем так нарываться?

   - Хочешь узнать?

   "Хочу! Страшно хочу!" - вертелась в голове Али коварная мысль.

   - Нет. Лучше продолжайте логически размышлять, а то меня сейчас будут искать, и я не узнаю, к какому выводу вы пришли.

   - Детка, чем ты, собственно, недовольна? Ну и что с того, что я хозяин? Тысячи подчинённых спят со своими начальниками и не жалуются. К тому же, вместе они не испытывают даже маленькую долю того удовольствия, что мы с тобой. Аля, признай, тебе же было хорошо со мной?

   И Макс обеими руками притянул девушку к себе. Её имя, так сексуально прозвучавшее из его уст, на долю секунды заставило девушку уступить. Этот мужчина точно знал, как нужно соблазнять своих жертв. Но Аля отказывалась признавать себя жертвой. Она, как маленький загнанный зверёк, начала вырываться из объятий хищника.

   - Сейчас же отпустите меня, а то я закричу.

   - Вот этого я точно не хочу.

   И Збруев запечатал ей рот властным поцелуем. Как этот мужчина умел целоваться! Сегодня было даже лучше, чем Аля помнила. Всё её тело сразу расплавилось, словно воск. Девушка забыла, что должна была его отталкивать, и запустила свои ловкие пальчики в его тёмные волосы. Жаркий язык Максима уже хозяйничал у неё во рту, а нетерпеливые руки расстёгивали кухонную робу. И когда лишь тонкая кружевная ткань отделяла его ладонь от кожи отяжелевшей груди, он сжал налитую плоть, и легко потёр пальцем окаменевший сосок. Тело девушки непроизвольно задрожало, и Аля застонала. Именно этот звук отрезвил девушку.

   Господи, стоило Збруеву только коснуться её, и Она прилепилась к нему как тесто. Делайте, мол, господин Збруев, со мной всё, что вашей душеньке угодно. Позор! Совсем женщина разума лишилась. Да этот мужик предлагает тебе исключительно тайные свидания. А как же иначе? У него ведь есть невеста. Негодяй!

   Алеся с усилием оттолкнула от себя тяжело дышащего Максима и принялась застёгивать робу.

   - Аль, ты чего? Я же видел, ты хотела меня.

   Раздражение начало накапливаться в груди у девушки.

   - Ладно. Я тебя хотела. И сейчас хочу. И что из того? Может ты забыл, так я тебе напомню. Вы помолвлены, господин Збруев. А я с женатыми или с почти женатыми мужчинами не встречаюсь ни тайно, ни явно. Ясно?

   - Брось. Я ведь ещё не женат.

   - Не женат? - Алеся даже задохнулась от злости. - Так ты прикажешь мне ублажать вашу светлость до тех пор, пока вы не женитесь на подходящей женщине?

   - Это не совсем верное замечание. Мы будем ублажать друг друга. Согласись, у нас это здорово получается.

   - С меня достаточно! - заорала Алеся.

   - Тише. Сейчас сюда действительно люди сбегутся. Ты же не хочешь, чтобы нас здесь застали?

   - Это вы меня сюда приволокли, - уже тише добавила девушка, - Но я не собираюсь больше плясать под ваш контрабас. Мы с вами всё выяснили, и больше никаких встреч не будет.

   Алеся попыталась сдвинуть Макса в сторону, но тот стоял. Как гора.

   - И как же ты собираешься избежать встреч со мной? Ведь ты на меня работаешь.

   - Подлец! - Аля бочком пробиралась мимо мужчины. - Значит, мне придётся уволиться.

   - Как? - Збруев явно не ожидал такого поворота и немного опешил, пропустив девушку к выходу. - Ты не можешь этого сделать. Тебе нужно кормить сына.

   - Алеся повернулась к нему лицом и, убедившись, что Макс не хочет её выгонять, уже спокойнее сказала:

   - Это называется - шантаж.

   - Мне всё равно, как это называется, но я тебя не отпускаю.

   Збруев попытался схватить девушку за руки, но та неожиданно толкнула его вглубь кабинки.

   А потом Аля включила душ и едва сдержала смех, когда по великолепному костюму Максима Збруева начали стекать холодные струи. Чтобы не расхохотаться прямо здесь, девушка побежала в кухню. Но из кабинки до девушки продолжали долетать обрывки гневных фраз:

   - Я тебя всё равно не отпущу...Этой выходкой ты своего не добьёшься...

   Ян наслаждался ощущением свободы, которое охватывало его каждый раз, когда он оказывался один на один с природой. Было ли это на вершине скалы, в бескрайнем поле, на льду замёрзшего озера, в трудно проходимом лесу или, как сейчас, на берегу моря. Это великолепное чувство заставляло парня время от времени собирать рюкзак и отправляться туда, куда его манило неизведанное.

   Далеко, до самого горизонта простиралась переливающаяся морская гладь. И только маленькие точки суден нарушали ощущение уединения. По правую руку от Яна поднималась невысокая, но отвесная скала, которая отгораживала этот райский уголок с этой стороны. А налево юноша старался не смотреть. Уже в километре начинались облагороженные пляжи пансионатов, на которых люди лежали словно пазлы.

   Вечернее солнце ярким шаром украшало безоблачное небо и золотило морскую дорожку. Лёгкие волны, словно рулоны прозрачной серебристой тафты, накатывали на берег, омывая босые натруженные ноги Яна. Тот блаженно пошевелил пальцами и начал снимать с себя штаны, собираясь окунуться в нагретую за день воду и оставить в ней многовековую пыль и накопившуюся за день усталость.

   Максим стоял перед прозрачной дверью в кухню "Итальянского топаза" и смотрел, как ловко Аля что-то взбивает в мисочке венчиком. Она стояла к нему в профиль, и Збруеву было видно, как она закусила нижнюю губу от усердия, как задорно подскакивает рыжий локон, выбившийся из собранных на затылке волос, и как колышется её грудь под робой в такт движениям руки. Оказывается, это очень интересно наблюдать, как работает на кухне женщина!

   Вчерашний день он посвятил другим объектам.

   Максим так торопил с работой своих сотрудников, чтобы освободить весь следующий день для "Итальянского топаза", вернее, для Алеси, что те в буквальном смысле с ног валились. Одна из его помощниц так бежала на каблуках за нужными бумагами, что растянулась на скользком полу. Слава богу, без травмы обошлось. Максим сразу же усадил её печатать приказ, в котором сотрудникам "Драгоценных камней" запрещалось ходить на высоких каблуках в его офисах. А на месте падения в тот же день появилась ковровая дорожка.

   Но вечером он вдруг забеспокоился. А вдруг Аля решит больше не выходить на работу? Не нужно было напоминать ей о малыше. Согласился бы с её требованиями, а потом бы потихоньку переубедил приятными для обеих сторон методами.

   Когда Макс понял, что его совершенно не тянет ни в клуб, ни в бар, и даже Мальцеву не хочется звонить, он улёгся на диван с бутылкой пива в руках и начал думать о ней. Алесе.

   Он мысленно перебирал в уме подходящие объяснения своему непреодолимому влечению к этой женщине и остановился на единственно приемлемом. Тянет его к ней и всё. А чего углубляться?

   Ну, пожалуй, тянет больше, чем ко всем прочим. А ещё в её присутствии он начинает чувствовать себя охотником, азартным охотником. А ещё исследователем. Вот и руки его сами собой к ней тянуться, будто пчела к мёду. Да, она вся такая сладкая!

   Но, что бы он там к ней не чувствовал, это не могло быть любовью, поскольку любовь попросту не существует. Не встречал он её никогда. А пришло это слово ему в голову только потому, что другие не подходили.

   Нет, слово "тянет" однозначно больше подходит. Вот только непонятно, почему он так беспокоится о том, что Аля может запросто исчезнуть из его жизни? Нужно было что-то срочно придумать. И Макс стал вспоминать, что делают мужчины, когда хотят чего-то добиться от женщины.

   Вчера он послал ей цветы. А потом всю ночь проворочался, раздумывая, явится ли упрямая женщина на работу после его подарка. Ведь могла и назло поступить.

   Но она пришла. И теперь Збруев ломал себе голову над тем, как её теперь выманить в свой кабинет.

   - Здравствуйте, Максим Николаевич, - поздоровался с ним входящий в кухню официант.

   Автоматически отвечая на приветствие, Збруев подумал о том, что, наверное, выглядит очень подозрительно, стоя под дверью и заглядывая вовнутрь, словно надзиратель. А он вовсе не хотел, чтобы работники заподозрили его в недоверии. Не долго размышляя, Максим толкнул дверь.

   - Доброе утро всем!

   Оставив на валуне свою одежду, молодые люди наслаждались нагретой за день морской водой.

   Они плавали и резвились, как дети.

   Ян любовался изящным телом девушки и представлял себе, какой совершенно неотразимой станет она через несколько лет. И он хотел увидеть её в то время и во все последующие за этим годы.

   Когда Мариша ныряла, её соблазнительная попка на мгновение зависала над водой. И Ян был готов растерзать то животное, которое посмело сегодня касаться её своими толстыми лапами.

   Он не любил ввязываться в драки, и почти всегда ему удавалось избегать подобных разборок. Но, увидев на танцплощадке извивающуюся от страха девушку в объятиях того громилы, Ян еле сдержался.

   Марина веселилась от души. Она даже решилась забраться на плечи юноше и прыгнуть в воду, но только потому, что верила - Ян вытащит её из любой передряги.

   Это было странно, но никому в своей жизни Марина не доверялась слепо. Кроме отца. И Яна.

   Когда они, наконец-то, устали, то улеглись на гальке, чтобы успеть высохнуть в лучах заходящего солнца.

   Они долго смотрели друг на друга и улыбались. Когда влюблённые были рядом, им даже не нужно было разговаривать, чтобы почувствовать себя счастливыми. Во всяком случае, Марина однозначно была счастлива. Девушка видела восхищение в глазах мужчины, который смотрел на неё, и знала, что оно предназначено именно ей, а не её деньгам или положению.

   Но пристальное внимание немного смущало Маришу, и она села, будто для того, чтобы полюбоваться на волшебно окрашенный небосвод.

   Тогда Ян устроился у неё за спиной, чтобы девушка могла опереться о его грудь, как о спинку стула. Но это была очень тёплая и приятная спинка. А ритмичный стук сердца юноши успокаивал Маришу, заставляя забыть обо всём, кроме этого чарующего вечера.

   Но этот стук стал более частым, когда горячие губы Яна нежно захватили мочку её ушка, а широкие ладони юноши осторожно приблизились к Марининой груди, прикрытой купальником.

   Девушка почти перестала дышать, ожидая дальнейших действий Яна. А тот легко потёр кончиками пальцев её скрытые тканью соски. Марина с удивлением ощутила, как это незначительное действие заставило подняться её грудь.

   Наверное, ей следовало остановить Яна, но девушке было слишком приятно то, что он с ней делал. Да и что плохого может случиться, если она позволит этому привлекательному юноше к себе прикоснуться?

   Видимо, её бездействие Ян расценил, как согласие, и очень ловко освободил девушку от верхней части её купальника. Марина неожиданно осознала, что обе её груди покоятся в слегка шершавых ладонях мужчины, как в чашах. А он томительно медленно сжимает их, скользя губами по её шее.

   Это было чудесное ощущение! Она чувствовала себя жемчужиной в горячей раковине мужского тела. Марина откинула назад голову и довольно вздохнула, позволяя этому юноше то, чего не только не позволяла никому прежде, но даже не могла себе представить.

   Когда правая рука Яна заскользила по животу девушки, какие-то мышцы между её ног вдруг пришли в движение, непроизвольно сокращаясь. Это было так необычно, что Марина поймала ладонь юноши у края трусиков и сжала, не позволяя двигаться дальше.

   Ян тут же прекратил наступление и ласково прошептал:

   - Не бойся. Я тебя не обижу. Ты мне веришь?

   - Да. - Выдохнула Марина. Она и не могла ответить иначе.

   Ян взял её на руки и осторожно уложил на тёплые камни. Он тревожно заглянул в глаза Марины, и девушка успокаивающе погладила его по щеке. Юноша легко коснулся пальцами её нижней губы, а девушка в ответ приподняла голову и пылко поцеловала его открытым ртом, как он её научил, смело вбирая в себя его горячие губы и гипнотизируя взглядом изумрудные глаза.

   - Я уверена, что ты не сделаешь мне ничего плохого.

   Ян больше не сомневался. Он опустил свою голову и захватил ртом её торчащий сосок, будто младенец, нежно облизывая языком и легко покусывая зубами.

   Девушка улыбнулась.

   Ей казалось, что они здесь только вдвоём, как на необитаемом острове, где нет надоедливых ухажёров, потных "жирных боровов" и самовлюблённых женихов.

   Всё происходящее выглядело таким правильным, что она закрыла глаза и позволила Яну ласкать свои груди языком и руками, гладить своё трепещущее тело по бёдрам и животу. Ян больше не пытался коснуться кусочка ткани, закрывающего её сокровищницу. И девушка была ему за это благодарна.

   Но, где-то глубоко в душе желала, чтобы он не был таким благородным.

   На следующий день Максим зашёл в "Итальянский топаз" после обеда. Его тянуло туда, как магнитом, хотя он и знал, что у Алеси сегодня выходной день.

   И что он дал ей время подумать.

   В вестибюле ресторана было ещё тихо, так как до основного наплыва посетителей оставалось ещё несколько часов.

   Его внимание привлёк малыш, который сам себя развлекал сидя на спинке кожаного диванчика. Он был так поглощён своей машинкой, изображая голосом всевозможные звуки, связанные с работой автомобиля, что совершенно не обращал внимания на окружающих.

   Збруев собирался пройти мимо. Но его остановили рыжие курчавые волосы на голове у ребёнка, и Максим тихо подошёл к нему.

   - Ты чей?

   Когда мальчик поднял на него свои огромные зелёные глаза, у Збруева отпали все сомнения по поводу того, чей это ребёнок.

   - Мне мама не разрешает разговаривать с незнакомыми дядями. Но если ты мне скажешь, как тебя зовут, то станешь знакомым дядей, и мы вместе поиграем. Правда, дядя Вася?

   С последним вопросом мальчик обратился к охраннику, сидящему на стуле возле лифта.

   - Правда, Дима, - охранник поднялся и по военной привычке отсалютовал своему шефу. - Максим Николаевич, это Алеся Буевич оставила малыша здесь на пару минут под мою ответственность. Он - послушный мальчик.

   - Ничего, Василий, пусть играет. Я не имею ничего против.

   - Да, и моя воспитательница говорит, что я послушный и воспитанный мальчик. Только слишком любопытный.

   И малыш заразительно рассмеялся, будто это было очень смешное предположение. Максим не удержался от ответной улыбки.

   - А ты кто такой? - мальчик снова смотрел на него своим бесхитростным взглядом и ждал ответа.

   - Максим.

   - Ой, не могу! - Мальчик упал спиной на диван, приложил свою ладошку к животу и снова расхохотался. - Скоро в нашем городе будут одни Максимы. Не нужно будет знакомиться и имена запоминать.

   - Это ещё почему? - Збруеву вдруг захотелось подхватить шалуна на руки и подбросить несколько раз к потолку, чтобы тот ещё раз рассмеялся. Аля была хорошей матерью. Только в этом случае ребёнок мог расти таким жизнерадостным.

   - Недавно моей маме какой-то взрослый Максим подарил вот такие цветы, - и мальчик показал указательным пальчиком на свои волосы. - А ещё в моём доме живёт Максим из детского сада. А ещё...

   - Подожди, Дима, не торопись так. Я за тобой не успеваю. Ты мне лучше вот что скажи. Когда твоей маме принесли цветы, она обрадовалась?

   Малыш задумался на минутку, а потом отрицательно покачал головой.

   - Нет.

   - Это почему ты так решил? - Макс даже расстроился от такого заявления.

   - Когда приезжает дядя Ян, мама прыгает от радости, как мячик, и обнимает его вот так, - Дима крепко обнял Збруева за шею.

   Когда маленькое тельце на минутку прижалось к нему, мужчине вдруг перехватило горло. Это было очень непривычное чувство. Но оно Максиму понравилось.

   - А когда принесли цветы, мама села на стул и заплакала, а Тётя Таня её утешала.

   Збруев оторопел.

   - А она часто плачет?

   - Я не видел. Надо у дяди Яна спросить.

   - А кто такой этот дядя Ян? - ревность уже приготовилась вонзить в его сердце свои острые когти.

   - Ты такой смешной, - мальчик снова рассмеялся. - Слышишь, как я говорю - дя-дя. Значит он - мамин брат. Давай играть. Я тебе дам свою машинку. Мама говорит, что всем нужно делиться.

   - У тебя замечательная мама. Пойдём ко мне в кабинет. У меня там есть красивый деревянный парусник. И его можно запускать в ванне.

   - Дядя Вася, - малыш уже слезал с дивана, - скажете, моей маме, что я ушёл с Максимом играть в его комнату и скоро вернусь.

   - Да, не забудь, Василий, передать Алесе, что мальчик на административном этаже. Пусть не волнуется.

   Когда взволнованная Аля заглянула в кабинет Збруева, у неё на глазах выступили слёзы.

   Её сын устроился на коленях у сидящего за своим письменным столом Максима и что-то рисовал на гербовой бумаге ручкой с золотым пером. Они так увлеклись этим занятием, что даже не заметили её появления. Наверное, тема их мужского общения была самой достойной - любимые Димкины машинки.

   Эти двое выглядели так органично и так умилительно, что Аля смахнула набежавшую слезу и подумала - именно этого не хватало для счастья её сынишке. Она считала, что не имеет никаких шансов стать женой Максима. Но если бы он согласился хотя бы иногда вот так баловать Диму своим вниманием, Аля бы согласилась на любые условия Збруева.

   Наверное, какое-то движение выдало её присутствие, и Максим поднял на Алесю свой взгляд. Он был счастлив.

   - Мама пришла!

   Збруев взял малыша на руки и пошёл навстречу молодой женщине.

   - Извини, Максим, что тебе пришлось с ним повозиться. Я хотела предупредить Виктора, что завтра с утра немного опоздаю. Некому Димку отвести в детский сад.

   - Мне он не в тягость. Хочешь, я завтра за вами с утра заеду и развезу кому куда надо.

   - Мама, какой хороший дядя! Давай разрешим ему завтра нас покатать?

   - Нет, Димочка. Дядя Максим очень занят. Мы не можем...

   - Да брось, Аль. Мне ж не трудно.

   - Ему не трудно, мама. Он мне парусник подарил. Но у него нельзя паруса мочить.

   - У тебя замечательный сын, - сказал Збруев, глядя ей в глаза. И уже тише добавил. - Может, сообразим ещё одного?

   Алеся открыла рот и тут же снова закрыла. Не хватало ещё, чтобы Димка это услышал. Но сделать замечание Максиму она не успела. В дверь кабинета заглянул администратор Михаил. Он оглядел всех присутствующих и вежливо произнёс?

   - Максим Николаевич, вам звонили из банка, просили перезвонить.

   Аля воспользовалась возможностью, взяла сына на руки и, кивнув Максиму, пошла к выходу.

   Но его неожиданные слова никак не выходили у неё из головы.

   Максим ожидал начала нового рабочего дня с нетерпением. Скоро должна была прийти Аля.

   Хоть она вчера и оказалась от его услуг извозчика или развозчика, и Збруев даже понимал, почему она это сделала, но он не мог сидеть спокойно дома и ожидать утра.

   Максим просто не поехал в свой безлюдный дом. Он остался ночевать в "Итальянском топазе".

   С некоторых пор Макса стало тяготить одиночество. А вчерашнее непередаваемое ощущение хрупкого детского тельца в его руках навело Збруева на тревожную мысль - ему пора жениться.

   И в своих видениях будущей счастливой семейной жизни он с завидным постоянством рядом с собой видел Алесю.

   Вот она хлопочет у плиты.

   Или кладёт ему в рот добавку торта.

   Добродушно ругает его за излишнюю самоуверенность.

   Носит его ребёнка.

   И самое любимое - рыжеволосая красивая женщина самоотверженно отдаётся ему в...

   - Максим, нам нужно поговорить.

   Когда в последний раз Андриана обращалась к нему с этими словами, у него сразу начались неприятности.

   - Не знал, что ты так рано просыпаешься. - Максим слегка привстал, недовольно приветствуя свою мачеху. Но что он мог поделать? Не выгонять же её из ресторана.

   - Я вообще не спала. Еле утра дождалась. А звонить на твои телефоны даже не пробовала. Ты всё равно не отвечаешь, когда видишь на дисплее мой номер. Но я пришла обсудить не твоё наглое поведение.

   - Кто бы говорил. - Максиму совсем не хотелось с ней разговаривать после её последней выходки. Но на этот раз, ему, видимо, придётся выслушать Андриану. - Так что - или кто - вызвало твою бессонницу?

   - Ты...- Мачеха сделала зловещую паузу и продолжила, - и твоя рыжая потаскуха.

   Ну, нет, этого он не станет терпеть! Неужели среди его работников есть доносчик, предатель? Не важно, как он называется. Максим отыщет этого проныру.

   - Не смей употреблять это слово, когда говоришь о ней. Ты не имеешь права так называть ни одну женщину в мире, потому что сама живёшь по этому принципу. - Збруев еле сдерживал себя, чтобы не выбросить Андриану за дверь. А ещё лучше - в окно. - Убирайся отсюда. Моё терпение закончилось.

   - Ага! Так это правда? - Андриана поудобнее устроилась в кресле и даже вытащила из сумочки сигарету. - Теперь я точно никуда не уйду. А ты - через неделю женишься на Марине Даль. И будь добр - поторопись, у тебя осталось мало времени для подготовки к свадьбе.

   - Андриана, ты пьяна? - Максим уже не знал, что и думать. Такой откровенной наглости он не ожидал даже от своей мачехи. - Или тебе нужно к психиатру?

   - Не хами, мой мальчик. У тебя нет другого выхода.

   - А то что?

   Почему он вообще говорит с ней до сих пор? Этого Максим не знал. Но он внезапно ощутил, как неясное предчувствие беды змеёй вползает в его сердце.

   - А то ты потеряешь гораздо больше, чем приобретёшь.

   - Ты не имеешь влияния на мой бизнес, Андриана. - Мысли Макса метались в поисках возможных причин её уверенных заявлений. Но ему ничего не приходило на ум.

   - Я спрячу её от тебя.

   Первым побуждением Збруева после этого заявления было срочно найти Алю и её ребёнка. Неужели эта сумасшедшая знает их адрес? Он схватил телефонную трубку, но сразу же положил её обратно. Во-первых, он не знал Алесин номер. А во-вторых, Андриана расхохоталась и зло выплюнула:

   - Не копошись. Мне не нужна твоя подстилка. Ты скоро сам от неё откажешься. У меня есть что-то более ценное для тебя. - Андриана медленно прикурила и торжественно произнесла, - Твоя дочь.

   Максим неожиданно порадовался тому, что сидит. Не могло у него быть никакой внебрачной дочери. Он всегда, всегда пользовался презервативом, начиная с семнадцати лет. Если только...

   - О! Кажется, до моего мальчика, наконец-то, начало доходить. - Андриана откровенно насмехалась. - Хочешь подробности? Или сразу начнём обсуждать сумму моего трастового фонда?

   - Не может быть. - Максим вымолвил эти слова хриплым шёпотом. Он был настолько потрясён, что ему сдавило горло. - Даже ты не могла такое совершить. Чего ты хотела этим добиться? Ведь столько лет прошло. Кажется, двенадцать?

   - Подсчитай, папаша.

   Папаша. Оказывается, у него все эти годы была дочь, а он ничего не знал. Не чувствовал. И эта... все эти годы скрывала девочку неизвестно где. До сих пор скрывает.

   - Я очень хочу знать, где моя дочь, но уверен, что ты не скажешь. Тогда объясни - зачем тебе нужна вся эта интрига. Я имею право знать. Ведь ты украла у меня ребёнка.

   - О, сколько пафоса, - Андриана смахнула изящной кистью пепел в пепельницу и как-то невесело усмехнулась. - А всё так банально. Мне нужны были деньги. Много денег. Я вырвалась из этого убогого села и женила на себе состоятельного мужчину не для того, чтобы перебиваться на гроши.

   - На такие гроши другие люди живут безбедно целую жизнь, и ещё их внукам кое-что перепадает.

   - Это их проблемы. Твой отец меня подставил. Он не только оставил свои рестораны только тебе. А мне - ничего. Даже ребёнка. - Женщина нервным жестом затушила сигарету и откинулась на спинку кресла. Она почти прокричала следующие слова. - Если бы у меня был ребёнок, то я бы смогла отсудить у тебя половину. Ты украл у меня деньги - я у тебя ребёнка.

   - Не ори. Никому не нужно знать наши семейные тайны. Так зачем тебе был мой ребёнок? Хотела выдать его за отцовского?

   - Какая исключительная прозорливость. - Женщина немного снизила тон. - И мне бы всё удалось. Но твоя мать помешала.

   Тут уже и Максим перестал сдерживаться. Он яростно смахнул со стола какие-то бумаги и стукнул по нему ладонями. Так чтоб стало физически больно. Чтобы перестала терзать другая боль.

   - А она тут причём? Не смей пачкать её светлое имя своими домыслами.

   - Девчонка твоя смуглянкой родилась. Понятно? Как цыганка. И что я должна была делать?

   Его кровинка!

   Збруев в ярости подскочил с места и через стол ухватил обеими руками мерзкую женщину за шею. Как было просто задушить её, чтобы эта... никогда и никому больше не могла причинить зла.

   Наконец-то, в глазах Андрианы появился страх, панический страх перед его неожиданной реакцией. Но она умудрилась прошипеть:

   - Давай, сделай это. Тогда ты точно никогда не увидишь свою дочь.

   Максим неимоверным усилием воли заставил себя разжать пальцы. Ему нужно было обуздать ярость и панику, потому что в таком состоянии он был не способен соображать. Збруев засунул в карманы свои дрожащие от гнева руки и отошёл подальше от мачехи. Он ещё не всё узнал.

   - Давай начистоту, Андриана. Почему только теперь ты открыла мне свои карты? Ведь столько лет ты так ловко скрывала от всех правду, и, как я подозреваю, не собиралась сообщать мне ничего до свадьбы с Мариной.

   Женщина достала из сумочки носовой платок и украдкой вытерла свой лоб. Испугалась. Ну хоть какая-то польза от его агрессивной вспышки.

   - А зачем бы я сделала такую глупость? Я - хитрая. Иначе не сидела бы сейчас в твоём кожаном кресле, а доила бы корову в хлеву. Вот женился бы та этой глупой куколке, я бы подождала, когда она забеременеет, и выложила бы Витольду свои козыри на стол. Он ради своей репутации и семейки готов на всё. Вот тогда бы я за его и твои деньги за границу укатила и нашла там себе настоящего мужика. А так - тебе придётся раскошелиться. Ну, ты сам виноват. Нечего было путаться с кухаркой.

   Максим не знал, как ему поступить. Вернее, Андриана не оставила ему другого выхода.

   - Максим Николаевич, - предупредительный голос администратора оторвал его от тяжелых раздумий. - Опять звонили из банка.

   - Уйди, Михаил, твой шеф занят, - голос Андрианы прозвучал так повелительно, что...

   - Нет, Михаил, постой, - Збруев вернулся к своему столу и взял телефонную трубку. - Ты уволен. Надеюсь, нет необходимости объяснять тебе причину. Зайди в бухгалтерию за расчётом и напиши заявление об уходе. Будешь сплетничать в другом месте.

   Михаил моментально скрылся за дверью, а Андриана зло расхохоталась.

   - За то, что ты так поступил с моим протеже, я требую, чтобы твоя рыжая любовница тоже была уволена, а ты больше никогда с ней не встречался. Не думай, что тебе удастся меня обманывать. Мы сегодня же подпишем бумаги у моего адвоката, где обговорим все условия.

   Это было самое ужасное утро в жизни Максима после смерти его отца.

   Что-то случилось.

   Аля машинально месила на кухне тесто и волновалась. За Макса. Был уже поздний вечер, а он всё не приходил.

   Она даже подумывала пойти к нему сама, но потом отбросила эту идею. Не нужно вызывать у сотрудников ресторана подозрения. Какие могут быть общие дела у помощницы повара и хозяина ресторана?

   Аля вздохнула. Существовали две основные причины, по которым она могла бы зайти к Максиму - либо он хотел её уволить, либо Алеся хотела заняться с ним любовью.

   Куда же он пропал? Неужели ему надоело её уговаривать, и Збруев нашёл себе новую игрушку?

   Не похоже, если судить по тому, как Максим вчера нянчился с Димкой, а потом прошептал эти соблазнительные слова об их общем ребёнке. Они прозвучали, словно объяснение в любви.

   Но Марина уже не была романтичной наивной девочкой, которая охотно верит всему, что говорит ей любимый человек.

   И угораздило же её влюбиться в рокового красавчика Збруева. Но что случилось, то случилось. Зато Алеся получила столько впечатлений от их "общения", что этого ей хватит надолго, если Максим действительно остыл к ней.

   Она торопливо закончила свою работу, постоянно поглядывая на настенные часы. И когда до конца рабочего времени оставалось пол часа, Виктор отпустил её, заметив пристальное внимание к тикающему механизму.

   Приняв душ и переодевшись в соблазнительную шёлковую блузку и узкую практичную юбку Алеся поднялась этажом выше и смущённо заглянула в слегка приоткрытую дверь кабинета.

   Збруев сидел за своим столом, развалившись в кресле и пил коньяк. И выпил он, видимо, уже прилично, потому что его всегда аккуратно причесанные волосы торчали в разные стороны, рубашка была расстёгнута почти до пояса, а глаза, сверлящие потолок, налились кровью.

   Что-то было неладно. Девушке ещё не приходилось видеть этого мужчину в таком виде.

   Алеся тихонько поскреблась в дверь и спросила:

   - Максим, мне можно войти?

   Он вздрогнул от её голоса, но не посмотрел в её сторону.

   Макс сделал большой глоток прямо из бутылки и только тогда сказал каким-то глухим, незнакомым голосом:

   - Уходи, Алеся. Я сейчас не могу с тобой разговаривать.

   Ещё позавчера она бы так и поступила. Но сегодня...

   Девушка вошла и закрыла за собой дверь, повернув ключ в замочной скважине. Збруев повернулся на этот звук, а потом следил тяжёлым взглядом из-под набухших век, как она медленно движется к нему.

   - Что случилось, Макс, - Алеся старалась, чтобы её голос звучал ровно, но в её душе уже разрасталось беспокойство, грозя поглотить напускное спокойствие, как снежный ком. Но девушка заставляла себя двигаться вперёд, потому что чувствовала сердцем - она сейчас нужна Максиму.

   Но, кажется, тот думал иначе.

   - Не подходи ко мне, слышишь? - Это ей только кажется, или он на самом деле чего-то боится?

   - Почему? Может, я тоже хочу коньяку. За что пьём?

   - Уйди, Аля, прошу тебя, - в отчаянии выкрикнул Збруев и закрыл лицо руками.

   Алеся не выдержала и бросилась к нему, опустилась на ковёр и обняла его за колени.

   - Максимушка, миленький, объясни мне хоть что-нибудь. Я ведь под твоим кабинетом ночевать останусь.

   Она успокаивающе гладила его по голой груди, по сильным рукам, отводя ладони от несчастного лица и заглядывая в тёмные глаза, словно могла прочесть там ответы на свои вопросы.

   Збруев судорожно вздохнул и, сдавшись, взял Алю за руку.

   - Алеся, я тебе другую работу нашёл, хорошую. У моего друга.

   Девушка слушала и не понимала. Она села на пол и застыла в каком-то странном оцепенении.

   Он её увольняет!

   Он её выгоняет из своего ресторана, из своей жизни!

   Алеся не находила в себе сил задать простой вопрос. За что?

   Она не отбирала свою руку, а Максим её не отпускал, сжав в своей ладони, словно последний шанс.

   - Прости меня, если сможешь.

   Она должна уйти отсюда, покинуть этот кабинет, этот ресторан не оборачиваясь, не задумываясь. Иначе она просто умрёт. Но у неё есть для кого жить.

   Так почему же она сидит у ног Збруева, словно верная, но побитая собака?

   - Мне нечего тебе прощать. Ты же нашёл мне хорошую работу.

   Она уже поднималась, когда Максим судорожно схватил Алесю в объятия, иступлёно покрывая поцелуями её лицо.

   - Ты убиваешь меня своей покорностью, своим пониманием. Аля, я вынужден так поступить. Будь моя воля, я никогда бы не расстался с тобой. Никогда.

   Его губы обожгли губы девушки своей яростной жаждой. Они смяли нежные розовые лепестки, наполняя её застывшее тело жаром. Аля ответила. Не могла не ответить. Она любила его.

   Её тонкая рука потянулась к застёжке его брюк, приласкав напрягшийся член.

   - Нет! - Максим задержал маленькую ладошку и снова повторил, - Нет. Я не могу тебя обманывать. Мне придётся жениться на Марине. Это будет вынужденный брак, но, скорее всего, навсегда.

   - Мне всё равно. - Неужели это сказала она? Но Аля, действительно, чувствовала то, что говорила. - Я согласна быть твоей до свадьбы.

   Они стояли в кабинете Збруева, на полу, на коленях и смотрели друг другу в глаза.

   - Люби меня, Макс.

   Он молчал, а на его глазах появились слёзы.

   - Я люблю тебя, Аля, и поэтому говорю тебе "нет".

   Что она могла на это сказать? Алеся уже один раз предложила ему себя, свою любовь. Он отказался.

   Значит, Аля предложит ему утешение.

   Девушка ласково обхватила голову Макса обеими руками и прижала к своей груди. Они сидели на полу и молчали, а Аля нежно гладила своего любимого мужчину по тёмным волосам.

   Прошло, наверное, около часа, когда Аля всё же решилась сказать:

   - Максим, ты должен мне всё объяснить. Я имею право знать. Ты же знаешь, я никогда тебя не предам. А потом я уйду, обещаю.

   Збруев нехотя отстранился и, смирившись с неизбежным, сказал:

   - Да, ты как никто другой имеешь право знать.

   Он рассказал ей всё, начиная с того кошмарного утра, когда умер его отец.

   Витольду Далю потребовалось несколько часов, чтобы найти и обговорить возникшую проблему со своим знакомым детективом. Тот на протяжении многих лет их знакомства выполнял для банкира всевозможные деликатные поручения, требующие особой секретности.

   Теперь Витольду Павловичу предстояло поговорить со своей семьёй. Он направлялся в свой уютный дом, надеясь, что Марина уже поостыла после утреннего стресса. Ему и Максиму нужна была её поддержка, чтобы осуществить свои планы.

   Банкир вспомнил потерянный вид Збруева, когда тот рассказывал ему свою невесёлую историю, и сокрушённо покачал головой. Ему не удалось уберечь сына своего лучшего друга от интриг коварной женщины. Если бы он знал о том, что она сотворила с ним в юности, никогда бы не попросил парня присматривать за ней. Нанял бы какого-нибудь постороннего человека.

   Эх! Говорил он Николаю, просил - не женись на этой фигуристой молодой блондинке. Но та сумела найти подход к одинокому стареющему мужчине.

   А ещё Даль вспомнил, каким угрюмым и замкнутым привёз он в свой дом Максима спустя неделю после смерти отца. Тогда его состояние показалось Витольду Павловичу естественным для осиротевшего юноши. А на поверку оказалось, что и тут не обошлось без происков Андрианы.

   Когда она на целый год куда-то исчезла, банкир вздохнул с облегчением. Он не горел желанием иметь такую непредсказуемую подопечную.

   Но та опять появилась в городе, и Далю согласно воле своего друга пришлось заняться её финансовыми делами.

   Но однажды Андриана заявилась к нему в банк поздно вечером. Была зима, и женщина была в песцовой шубке. Но как оказалось, это была её единственная одежда. Она быстрым движением сбросила её с плеч и резво устроилась у Витольда на коленях.

   У Даля был шок. Женщина успела измазать его рубашку помадой, пока он брезгливо стряхивал её на пол. Он приказал ей убираться вон, но Андриана пригрозила ему свидетелями, которые, якобы, ждали её сигнала в приёмной.

   Витольд Павлович не стал выяснять наличие свидетелей, а просто выписал ей чек на покупку норковой шубки.

   А позже он очень недалекоглядно убедил Максима позаботиться о своей мачехе. Испугался, наверное, за собственную семью. А нужно было уже тогда пресечь вымогательства Андрианы на корню. Чего же хотеть от Макса, если он - тёртый калач - в своё время не справился с этой блондинкой.

   В доме было тихо. Неужели спать легли?

   Витольд нашёл жену в кухне. Она лепила вареники с клубникой. Увидев мужа, Светлана тяжело вздохнула, но продолжила своё занятие.

   - Вот, заплетаю косички на варениках и вспоминаю, как совсем недавно возилась с Маринкиными волосами, бантики завязывала. А теперь она заявляет: "Я люблю другого мужчину, и он студент". Что делать то будем, Витольд?

   - А она сама что сейчас делает?

   - Заперлась в своей комнате и не выходит. Мечтает, наверное, о своём Яне. Как я это всё переживу? И где она только его нашла?

   - Света, от судьбы не уйдёшь. Она тебя везде отыщет.

   - Я так надеялась, что Максим станет её супругом. Он такой самостоятельный, надёжный, не мальчик, а муж. Он был бы ей неплохим мужем. - Светлана сняла с кастрюли крышку и начала складывать в кипящую воду вареники.

   - Да, неплохим. - Даль задумчиво следил за уверенными движениями жены. - Но я не уверен, что хотел бы для нашей дочери именно такой жизни. Мариша влюбилась, и мы просто обязаны дать этому Яну шанс.

   - А разве у нас теперь есть другой выход?

   - Ты права.

   - Я всегда права. Вареники готовы. Так о чём вы там с Максимом секретничали? - Светлана Михайловна выложила вареники на дуршлаг и вопросительно посмотрела на мужа.

   - Он нуждается в нашей помощи. Зови Марину на кухню, будем совмещать приятное с полезным. Сметана у нас есть?

   - Есть. Но свою дочь зови сам. Она на меня в последнее время плохо реагирует. Переходный возраст, что ли, начался? Поздновато.

   Витольд Павлович покосился на вареники и отправился к двери Маришиной комнаты.

   - Марина, доченька, пойдём обедать. Мама вареников налепила.

   - Я не голодна. Спасибо.

   Хм. Вежливая девочка. Разговаривает, уже хорошо.

   - Детка, я попросил Максима разыскать твоего Яна...

   Пока Даль раздумывал над тем, как сформулировать следующую фразу, дверь открылась.

   - А он что?

   - Обещал помочь. - Витольд Павлович улыбнулся. - Но сначала и мы должны ему помочь. У него проблемы, Мариша.

   - Ладно, я посмотрю, что смогу сделать. Кажется, кто-то говорил про вареники.

   Витольд Павлович смотрел, как его дочь резво шагает на кухню, и подумал: какая великая сила - любовь.

   В этот день Алеся плохо спала ночью. Но так как у неё был выходной, девушка разрешила себе подольше понежиться в постели.

   Димка не будил её, потому что нашёл на кухне булочки с повидлом и сок. Он совсем как взрослый позавтракал самостоятельно. Но переодеть свою пижаму мальчик не догадался или поленился, и поэтому встретил Таню в ней, когда та зашла проведать свою соседку. На её вопрос, спит ли мама, Аля отозвалась сама:

   - Уже встаю!

   Она натянула домашний халат поверх почти голого тела, потому что летом спала в одних трусиках, чтобы не было жарко, скрутила свои непослушные волосы в узел и, зевая, вошла в гостиную.

   Таня уже успела вскипятить воду в электрическом чайнике и заварить чай, а теперь привычно раскладывала на круглом столе вышитые гладью льняные салфетки.

   - Что-то я сегодня сплю и никак выспаться не могу. Спасибо, Танюша, что похозяйничала вместо меня. - Аля плюхнулась на стул и подтянула к себе свою любимую чашку в горошек.

   Подруга улыбнулась и принялась разливать ароматный чай.

   - Мне не трудно. Ты в последнее время совсем не отдыхаешь. Похудела даже.

   Аля не стала уточнять, что похудела она скорее от переживаний за Максима, и теперь ещё за брата, которого еле выпроводила в Крым. Таня уже знала, что они с Максимом больше не видятся. Но о главных причинах Алеся умолчала, ведь это была не её тайна. А понятливая подруга не настаивала.

   Молодые женщины мирно завтракали под весёлый щебет малыша, обсуждая цены на продукты и одежду. В соседнем бутике была распродажа зимней одежды. Алеся как раз поймала себя на мысли, что вроде бы всё шло хорошо, но всё же чего-то не хватало ей для полной гармонии, когда в дверь маленькой квартирки позвонили.

   Димка, как всегда. Оказался самым лёгким на подъём и уже спустя минуту в коридоре раздался оживлённый разговор, но, кажется мирный. Аля тревожно прислушивалась к нему, но сын только, не переставая, восклицал "Ух ты!" и "Здорово!", а голоса его собеседника не было слышно. Алеся сделала вывод, что это пришёл соседский мальчик - Димкин друг.

   Но вот её сын показался на пороге гостиной, вернее показалась его маленькая попка во фланелевой пижамке. Малыш, кряхтя, тащил в комнату за колесо огромный игрушечный автомобиль.

   Таня тревожно взглянула на подругу. А Алеся, не мигая и почти не дыша, смотрела на дверь, в то время как её сердце колотилось, как шары в лототроне.

   - Мама! - упрямый Димка таки сумел втиснуть Манину в маленькую комнату. - Смотри, что мне принёс дядя Максим. Она такая большая! Давай мы подарим тёте Тане мою кроватку, а на её место поставим мою машину. Я в ней и спать буду и кататься.

   Когда в проёме двери показался улыбающийся Збруев, Аля поняла, что должна подняться ему на встречу, но никак не могла сдвинуться с места. От счастья.

   Она как зачарованная смотрела ему в лицо, отмечая, что что-то в нём изменилось. Видимо страдания оставили на его прекрасном лице свои отметины. Складки у губ обозначились чётче, в глазах мелькала непривычная для Али неуверенность. Он похудел, за то время что они не виделись. Но в её глазах по-прежнему был самым неотразимым мужчиной в мире.

   Макс замер на пороге, будто не знал, что ему делать дальше. Что говорить. У Алеси в горле стоял ком. Он пришёл к ней. И было совсем не важно, какая причина его сюда привела. Главное, что Аля увидела его снова, когда уже совсем не надеялась на встречу.

   - Привет! - Наконец-то, хриплым голосом поздоровался Збруев.

   Он был такой милый и желанный. И она так его любила!

   - Дима, - Таня решительно поднялась из-за стола, взяв на себя инициативу. - Пойдём-ка ко мне в гости. У меня места больше, там ты сможешь покататься на своей новой игрушке.

   - Тётя Таня, как же я уйду? Дядя Максим пришёл со мной поиграть. Я только немножко сам на машинке порулю, а потом дам ему порулить.

   - Дим, ну как вы тут будете кататься? Тут же развернуться негде.

   Мальчик почесал ладошкой свой рыжий затылок, посмотрел вокруг и вздохнул:

   - Ладно, пошли. Дядя Максим, приходи играть в ту квартиру, где дверь коричневой краской покрашена. Там тётя Таня живёт. Не забудешь?

   - Не забуду.

   Максим помог им вытащить игрушку на лестничную клетку и вернулся к Але. Она уже поднялась со стула и ставила чистую чашку на салфетку.

   Милая женщина. Разве сейчас он может думать о еде, когда у него крышу сносит от новостей? И когда она стоит перед ним такая домашняя, родная, немного растерянная. А в вырезе её халата колышется такая обалденно соблазнительная грудь.

   Как он по ней соскучился!

   Слов таких нет, чтобы описать его чувства к этой женщине.

   Он её выстрадал.

   И будет страдать дальше, если Аля не примет его сейчас после всего, что он по - глупости, по - растерянности, по - неопытности натворил.

   - Ты голоден? У нас есть булочки с повидлом.

   Максим подошёл к ней совсем близко и заглянул в блестящие зелёные глаза. Неужели плачет?

   - Я голоден, но булочек не хочу. Я хочу тебя.

   Аля ласково провела ладонью по его щеке и прошептала:

   - Я рада.

   Это был поцелуй горький и сладкий, отчаянный и жадный, перехватывающий дыхание и дающий волю к жизни.

   Максим не знал, кто его начал, но был уверен, что ни одному из них не хотелось его прерывать.

   Он гладил её грациозную спину и полные бёдра, а она прижималась к нему своим роскошным телом и хваталась за его шею, словно ноги её не держали. И Максим крепко обнял Алю, положив одну руку на затылок, чтобы было удобнее целовать.

   А когда воздух окончился, и Аля оторвалась от его губ, чтобы сделать судорожный вдох, Максим лёгкими поцелуями стал покрывать её бледное лицо, глаза, скулы. А она прерывисто вздыхала в ответ, перебирая маленькими пальчиками его волосы.

   - Я не смела надеяться, что ты придёшь.

   Эти слова тяжестью легли на сердце Збруева. Сколько же пришлось пережить его любимой за эти дни, пока он сам не находил себе места, ожидая новостей.

   - Я хотел прийти вчера, но было уже за полночь, когда появились новости. А утром я никак не мог решить, в котором часу будет удобно к тебе заявиться.

   - В этот дом ты можешь приходить в любое время дна и ночи. Тебе всегда здесь рады.

   Максим не знал, что можно сказать на такие тёплые слова и поэтому пробормотал:

   - Спасибо.

   Он коснулся языком уголков её нежных распухших от неистовых поцелуев губ и повторил:

   - Спасибо. Я всегда буду об этом помнить.

   Аля вдруг застеснялась своего такого откровенного признания и повернулась в кольце его рук лицом к столу.

   - Ты говорил о новостях. Можешь мне о них рассказать?

   Господи, он желал этого всей душой. Но ещё больше он желал её, Алю. И поэтому Макс положил её руки на плечи и прошептал на ухо:

   - Я всё тебе расскажу. Позже.

   Аля вдруг почувствовала, что её халат куда-то исчез. А её спину уже прикрыла сильная мужская грудь. Она очень хотела узнать новости, но, когда поняла, что для Максима сейчас важнее было совсем другое, не стала сопротивляться. Она хотела этого не меньше.

   Тёплые большие руки легко прошлись по её обнажённой груди и животу, потом сдавили вместе тяжёлые груди, от чего у Али закружилась голова, и стали ватными ноги. Её напрягшиеся соски отозвались болью, когда твёрдые пальцы стали перекатывать их, словно бусины.

   Их дыхание становилось всё более шумным и прерывистым. А потом Алеся почувствовала, как в её ягодицы упирается налитая плоть. А трусики? Они им не мешали. Мужчина просто отодвинул их в сторону.

   Девушка хотела повернуться к Максиму лицом, чтобы видеть его прекрасное, вдохновлённое страстью лицо. Но он удержал её на месте и даже наклонил немного вперёд, надавив тяжёлой ладонью на голую спину.

   От предвкушения, у Али начали "извергаться вулканы" внизу живота. А когда Макс сдавленно прошептал: " Расставь ноги шире", - девушка чуть не потеряла сознание.

   Его большой член одним плавным движением заполнил её всю, и Аля вскрикнула от неожиданной кратковременной боли.

   - Извини, - пробормотал Максим, - Я слишком сильно тебя хочу.

   И в ответ на это признание Алеся сдавила его своими внутренними мышцами. Их общий протяжный стон прозвучал в тишине комнаты песней.

   Максим медленно входил и выходил, оставляя после себя жаждущую пустоту. А у Алеси перед глазами мелькали шаровые молнии. Или это были горошки на её любимой чашке?

   Но вот Збруев на миг замер, и Аля в недоумении ухватилась за его руку, сжимавшую её грудь.

   - Что?

   - Аля, я хочу в кровать. Я так мечтал, наконец-то, заняться с тобой любовью в кровати.

   Девушка хихикнула и уже собиралась выскользнуть из его объятий, но Максим её удержал.

   - Я больше не собираюсь расставаться с тобой ни на миг.

   Он взял её одной рукой под коленки и, не выходя из радушного убежища, понёс девушку в спальню. А она никак не могла понять, когда же он успел раздеться?

   Он поставил Алю коленями на кровать. Она выгнула свою спину, словно рыжая кошечка, а потом ещё ближе пододвинулась к его бёдрам, вызывая в теле Макса новую волну возбуждения. Он заставил её упереться локтями в матрас и простонал:

   - Вот так и стой.

   - Не могу стоять. Мне хочется двигаться.

   Голос молодой женщины был хрипловатым и ужасно соблазнительным. А её последнее заявление только подстегнуло Максима к собственным действиям.

   Он практически лёг девушке на спину, обнимая Алю и жадно сжимая в ладонях полную грудь. Максим легко прикусил нежную кожу её шеи и провёл языком вдоль позвоночника. Аля затрепетала в ответ и снова изогнулась в его руках. Это было похоже на приглашение.

   Збруев сделал резкий выпад вперёд, и ему пришлось удерживать девушку за талию, потому что она чуть не упала. Но он уже больше не мог сдерживаться и с рвением, удивившем даже его, Макс начал сильными и резкими движениями врываться в раскрывшийся для него грот.

   Тело девушки сотрясалось в его напряжённых руках, но она только стонала, комкая тонкими пальцами белую простыню и даже не пытаясь остановить его, пожаловаться на жёсткие действия. И в какой-то момент Макс ощутил, как она колышется ему навстречу.

   Смелая женщина.

   Он не помнил, чтобы хоть одна из предыдущих его любовниц, так самоотверженно отдавалась ему во время близости, так искренно радовалась его ласкам. И ни одну из них Максим не желал с такой силой.

   И как только он коснулся пальцами её нежных складок, Аля забилась в его руках, как пойманная в силки птица. А спустя всего несколько мгновений и самого Максима сотряс сильнейший оргазм.

   Он упал на девушку и придавил её к кровати, пытаясь отдышаться. Наверное, ей было тяжело, и ему следовало откатиться в сторону. Но даже просто лежать на этой женщине было очень приятно.

   Вне всякого сомнения, с каждым разом у них получалась всё лучше и лучше. Его мужскому орудию так нравилось место его теперешнего пребывания, что оно уже вздрагивало от предвкушения новой игры.

   Аля нехотя пошевелилась под ним и пробормотала:

   - А где твой чемодан?

   - Чемодан? - Максим задумался, ему ещё было очень трудно сосредоточиться.

   - Максим, ты забыл надеть презерватив.

   Алеся почувствовала, как его большое тело затряслось от беззвучного смеха. Это были превосходные ощущения.

   - Рядом с тобой я совсем потерял голову, что уж говорить о чемодане с презервативами. Но я думаю, что нам они больше не нужны.

   Его "нам" прозвучало очень обнадёживающе, но...

   - Ты уверен?

   - Абсолютно. Я хочу много зеленоглазых рыжих мальчиков.

   Аля рассмеялась, насколько это было возможно под его приятной тяжестью.

   - А если получатся девочки?

   - Ну, - прошептал возбуждающим шёпотом Макс, - тогда тебе придётся потрудиться во внеурочное время. И мне кажется, что сейчас как раз наступит подходящий момент.

   - Аля тоже ощутила, как внутри неё твёрдая плоть налилась новой силой, растягивая податливые стенки.

   - Мне тоже так кажется.

   Максим приподнялся, перевернул Алесю на спину и положил её ноги себе на плечи.

   - Пусть немного отдохнут, - но его соблазнительная улыбка не предвещала девушке отдыха.

   Их следующее слияние было более медленным, осторожным, нежным, но от этого не менее страстным. Они смотрели друг на друга и неудержимое желание в их глазах не оставляло места для слов.

   Были только обнажённые тела и обнажённые чувства. А ещё умопомрачительное слаженное скольжение.

   Когда мокрый и опустошённый Максим откинулся рядом с ней, Аля такая же мокрая и опустошённая только и смогла, что отбросит со своего лица всклокоченные волосы, чтобы видеть его красивые тёмные глаза.

   Наверное, она задремала, потому что когда вновь посмотрела на Збруева, тот уже лежал на боку, прижимаясь к её телу и внимательно его рассматривая. Трусиков на ней уже не было.

   Аля стыдливо прикрыла рукой ту его часть, которую он в этот момент изучал, и заставила себя спросить:

   - Ты ничего не хочешь мне рассказать?

   Хотя она догадывалась по поведению Макса, что ничего плохого не случилось, но ей хотелось услышать это от него.

   Макс поднял на неё глаза, заменил её руку своей и только тогда сказал:

   - Да. У меня есть несколько новостей, два сообщения и одна просьба. С чего начать?

   - Пожалуй, начни с сообщений, - с трудом выговорила Алеся, потому что пальцы Максима пришли в движение.

   - Хорошо, - он улыбнулся и легко коснулся поцелуем её губ. - Я не очень тебя отвлекаю?

   - Мне кажется, что ты это специально делаешь. - Аля слегка нахмурила лоб, а сама пододвинулась к Збруеву поближе. Ей очень нравилось, что этот мужчина не мог оторвать от неё не только глаз, но и рук.

   - Я делаю это неосознанно, - при этом заявлении в глазах Макса плескалась такая очаровательная смесь желания, коварства и обаяния, что Аля не удержалась и улыбнулась в ответ.

   - Продолжай, но только не забывай, что ты должен мне сообщения новости и просьбу.

   Максим вздохнул и начал.

   - Я нашёл свою дочь. Вернее её нашёл детектив Далей по моей просьбе.

   - Где же она?

   - В одной деревеньке приблизительно в ста километрах отсюда. Но я ещё не успел с ней встретиться. Вначале туда поехал мой адвокат. А я отправился к тебе.

   - Это прекрасное сообщение, и я очень рада за тебя! - Аля обняла любимого обеими руками за шею и пылко прижалась к его губам. Макс ответил на её поцелуй, и на некоторое время из головы девушки вылетели все мысли. Но когда палец Макса попутался пробраться в привлекательное для него место, Алеся опомнилась и немного отстранилась.

   - Збруев, я тоже тебя очень хочу. Но в данный момент я хочу и ещё кое-что, а именно получить хоть какую-то информацию. Так мы никогда не выберемся из постели, а у Димки может окончиться терпение, и он вернётся проверить, не ушёл ли ты в его отсутствие. Так, какое ещё сообщение у тебя припасено для меня?

   - Марина отказалась выходить за меня замуж. - Максим в этот момент не смотрел ей в глаза. Его взгляд был нацелен на грудь Али. И хотя сердце девушки запрыгало от радости, но молодая женщина, прежде всего, задалась вопросом, как на отказ отреагировал Збруев. Господи, ну почему Макс никак не комментирует свои слова? Она сейчас закричит от нетерпения!

   - Ты...Ну скажи же что-нибудь! Я не могу понять - ты рад или расстроен?

   Неужели Алеся ревнует? Даже после всего того, что они только что вытворяли в её кровати?

   Макс быстро накрыл девушку своим телом, и его член моментально очутился там, где хотел.

   - Ты хотела знать, расстроен ли я. Вот я и демонстрирую тебе свою радость.

   - Господи, Максим, ты, словно, ребёнок малый, не можешь минуты прожить без шалостей.

   - Нет, я уже большой ребёнок, который вполне готов стать отцом ещё одного малыша. - Максиму доставляло огромное удовольствие чувствовать под собой её мягкую податливую плоть, и он нежно обводил языком контур красивых полных губ девушки.

   - Збруев, если ты будешь продолжать в том же духе, то это непременно случится и очень скоро. А я даже не успела узнать все новости. - Аля попробовала уклониться от его ласк, но это движение только поспособствовало их соединению.

   Збруев сделал лёгкий толчок вперёд и увидел, как девушка закрыла глаза и часто задышала. Она была прекрасна. Если бы было возможно, он никогда бы не покидал её постель.

   - Ты уверена, что больше не хочешь поиграть с большим мальчиком?

   Аля открыла глаза, взяла его лицо в свои маленькие ручки и, не давая отвернуться от своего взгляда, чётко вымолвила:

   - Большой мальчик сейчас сам оденется и даст возможность одеться мне. А потом мы поговорим. Но я тебе обещаю, что этой ночью я буду с тобой играть столько, сколько ты захочешь. Так подойдёт? - Она вдруг задумалась на минутку, и в её глазах появилось подозрение. - Может, ты боишься рассказывать?

   Макс задумался над её словами и неожиданно осознал, что не только огромное желание руководило в данный момент его действиями. Но его терзал не тот страх, о котором говорила Аля, хотя рассказывать ей всю эту грязную историю, тоже не было для него удовольствием.

   Когда он шёл в этот дом сегодня утром, Збруев больше всего боялся того, что уже потерял её, свою рыжеволосую красавицу. И это неудержимое желание любить её было и радостью, и облегчением, что она не прогнала, что ответила ему с не меньшей страстью.

   Он ещё раз поцеловал Алесю, нехотя поднялся и стал разыскивать свои вещи. Уже из гостиной он крикнул:

   - Это будет не очень приятно слушать.

   - Я выдержу. - Алеся вошла в гостиную и подняла свой халат с пола.

   Ян вошёл в зал ресторана и огляделся.

   Он только-только добрался на перекладных из Крыма. Юноша только заскочил домой, чтобы принять душ и переодеться, и сразу поспешил в "Итальянский топаз".

   Ян безмерно удивился, когда вчера вечером заметил на экране своего мобильного телефона SMS от Тани: "Завтра свадьба в "Итальянском топазе". Приезжай".

   Юноша терялся в догадках. Кто выходит замуж? Таня? Аля? Ещё несколько дней назад ни о чём подобном речь не шла.

   А тут ещё, как назло, карточек для пополнения счёта на мобильном в ближайшем ларьке не оказалось. Всё равно нужно было ехать в город. В результате Ян решил сделать сюрприз неизвестным новобрачным и уже на месте узнать подробности.

   Юноша держал в руке букет роз, купленный на небольшом цветочном рынке по дороге в ресторан и высматривал в толпе молодожёнов, когда стройная девушка, единственная желанная девушка обняла его за шею обеими руками и осыпала лицо торопливыми пылкими поцелуями.

   - Марина!.. Ты?.. Здесь?.. - в промежутках между жаркими касаниями губ умудрился вымолвить Ян.

   - Дорогой! Милый! Любимый! - восклицала Марина, не обращая внимания на гостей. - Какое счастье, что ты нашёлся! Я ужасно испугалась, что ты исчез навсегда.

   Ян сунул розы какому-то, стоявшему с открытым ртом, мужчине и обхватил ладонями прекрасное, озарённое радостью, лицо девушки.

   - Наверное, стоило исчезнуть на целую неделю, чтобы меня встречали так радушно.

   - Как ты можешь говорить такое?! - возмутилась девушка, но не смогла продолжить свою речь. Ян попросту закрыл ей рот горячим, жадным поцелуем, от которого Марина сразу обмякла и привалилась к его телу. Целовать так девушку было очень непредусмотрительно с его стороны. Его мужская сущность сразу отреагировала на прелестные, женственные формы. Но он не смог удержаться - слишком долго не видел, не касался её.

   Но тут свидетели их темпераментной встречи громко зааплодировали, и молодые люди в замешательстве отпрянули друг от друга. Личико Марины сразу же окрасилось прелестным румянцем, но она не спускала с юноши горящих глаз.

   Ян мог нескончаемо долго любоваться её красотой. Но тут ему на глаза попался улыбающийся парадно одетый мужчина, который ещё совсем недавно называл себя женихом Марины. Он, наконец, обратил внимание на платье девушки - оно было очень изысканное и... синее.

   - Мариш, а кто жениться? И что здесь делает твой жених?

   - Он мне больше не жених, - девушка собственническим жестом взяла Яна пол руку. - Вот он и женится.

   Девушка застенчиво прижалась головой к рукаву его белой рубашки, будто это не она, а какая-то другая женщина буквально несколько минут назад так отчаянно целовала Яна. Неужели он её бросил ради какой-то другой женщины. Хотя, по виду и поведению Марины не скажешь, что она огорчена. Что здесь, чёрт возьми, происходит?

   Его размышления прервал бывший жених Марины. Он небрежной походкой подошёл к молодым людям и протянул Яну руку.

   - Очень рад, что вы смогли приехать на свадьбу, Ян.

   Но тут парень схватил его за полы пиджака и угрожающе сказал:

   - Ты посмел бросить такую девушку, пижон?

   Юноша видел, как глаза мужчины сначала расширились от удивления, а потом сузились, и тот расхохотался.

   - Сейчас ты перестанешь смеяться.

   - Ян, ты не понял... - попыталась втиснуться между ними Марина.

   - Отодвинься.

   - Именно драки и не хватало на моей свадьбе. Оставь в покое моего мужа, брат.

   Эти слова отвлекли Яна от хохочущего темноволосого мужчины. Его симпатичная сестра в свадебном платье выглядела просто очаровательно.

   - Мужа? Аля, ты увела жениха у моей Марины? - Ян недоумённо смотрел на присутствующих.

   - Ян, уймись. Никто никого ни у кого не уводил. - Сестра слегка поморщилась. - Странное сочетание слов получилось. Но я надеюсь, что ты понял. Я и Максим давно любим друг друга.

   - Давно - это сколько? - Ян неохотно убрал руки от пиджака и обнял Марину за талию. - И почему я узнал о твоей свадьбе случайно?

   - Давно это...ну... Время - понятие относительное. А о свадьбе я сама узнала только вчера, - пожала плечами Аля и взяла за руку своего мужа.

   - Ладно. Потом мне расскажешь. А ты - зять, - Ян нахмурил брови. - Только попробуй...

   - Не стоит продолжать. Ты и так был достаточно красноречив. Думаю, мы подружимся.

   - Посмотрим. А сейчас...

   - А сейчас, молодой человек, я хочу знать, стоит ли нам торопиться со свадьбой?

   - Папа?!

   Крупный серьёзный мужчина, насупив свои кустистые брови, буравил взглядом юношу. Вот он какой - Маришин отец! Ну что же, он понравился Яну. И он решил ответить откровенно на откровенный вопрос.

   - Мы поженимся, как только вы дадите своё согласие. Меня зовут Ян.

   - Мне сообщили об этом. Витольд Павлович. - Мужчина, прищурив глаза, ещё несколько минут изучал потенциального зятя. - Год. Через год вы поженитесь.

   - Папа, я не хочу столько ждать! - воскликнула Марина. Все вокруг замолчали и посмотрели в их сторону. Девушка опять покраснела, а Ян невозмутимо ответил:

   - Согласен.

   - Ян, ты не можешь так со мной поступить! - уже прошептала Марина, но в зале стояла тишина. Ян посмотрел на сестру и её мужа. Они улыбались.

   - Девочка, мы потом с тобой поговорим. Без свидетелей.

   Марина посмотрела на него и, видимо, что-то прочитала в его глазах, поскольку послушно кивнула и спряталась за его спину.

   - Я что-то пропустила? - красивая пожилая женщина, чем-то похожая на Марину, протолкалась через толпу любопытных и удивлённо посмотрела на Яна.

   - Кажется, Светлана, наша дочь выходит замуж.

   - Боже мой! Опять?

   Потрясённая женщина начала медленно оседать на пол.

   Все присутствующие бросились её поднимать.

   - Это было волшебно!

   Молодая жена лежала на своём мускулистом и красивом муже. Ей совсем не хотелось подниматься.

   - Да. Но больше сегодня ЭТИМ мы заниматься не станем. Двух раз было и так слишком много.

   - Ну, ладно. Завтра нам ещё на крестины идти. У Збруевых такой симпатичный мальчик родился. Макс такой счастливый! А Аля так и светится! - Марина подняла голову и сквозь волосы посмотрела на мужа. - Я тоже такое чудо хочу.

   - Ты просто ненасытная женщина, жена. Но твоё желание - для меня закон, - рассмеялся Ян.

   - Ты чем-то недоволен, Буевич?

   - Я самый счастливый мужчина на свете!

   - Запомни эти слова навсегда. Но... может, мы ещё разок потренируемся?