«В эфире — главная радиостанция Звериного города. Сенсация! К нам прибыла знаменитая картина-загадка „Улыбка Анаконды“! Известно, что в картине кроется необычайная тайна. Тот, кто разгадает ее, получит несметные сокровища!

Картина выставлена на всеобщее обозрение в Кукушкинском музее. Через несколько минут сова Угуха перережет ленточку, и первые посетители смогут пройти в музей… Хотя поступила информация, что через оцепление уже прорвались преданные поклонники искусства: мышь и еще какое-то крупное рыжее животное».

Зажглись экраны телевизоров, заговорили радиостанции, закаркали вороны, рассказывая о самом потрясающем событии года.

Вокруг музея собралась толпа. Звери взволнованно шептались, некоторые принесли с собой калькуляторы, гадальные карты, хрустальные шары, а один очень хитрый цыпленок привел ученого дедушку.

Больше всего на свете три маленьких мышонка — Пик, Бубуша и Чуча — мечтали разгадать тайну картины, разбогатеть, и тогда, может быть, их дядя Зыза, пропавший давным-давно, вспомнит о них и вернется.

Но мышата даже не представляли, какие приключения принесет им эта картина.

Заиграла музыка. Под лапоплескание на площадь выехал совомобиль. Звери расступились, пропуская красивую машину. Дверца отворилась, и оттуда показалась графиня старого дуба сова Угуха. В одном крыле она сжимала большой кошелек, а в другом — маленькие крыльякюрные ножницы.

И вдруг…

Бах! Ба-ба-бах! С ужасным грохотом обрушились стены Кукушкинского музея. Поднялось облако пыли. Город вздрогнул. Взлетели в небо птицы, а один страус попытался спрятать голову в булыжную мостовую, отчего его голова приобрела модную квадратную форму.

Когда пыль рассеялась, стало видно, что от музея осталась только груда обломков. Толпа поредела, многие звери испугались шума и убежали.

— Что случилось? Что случилось? — спрашивали все друг у друга.

— Я видела, как в музей вбежал мышонок, а за ним гнался огромный рыжий кот! — рассказывала белка Бряка, прижимая к груди трясущиеся лапы.

— Бедный мышонок! — воскликнула мошка Жужа. — Это, наверное, был безумный кот-мышеед. Он поймал бедняжку и разрушил музей!

— Ужас! — эхом прокатилось по площади.

Послышались всхлипывания, кто-то громко за рыдал.

— Я хочу домой! — заныла мышка Чуча. — А вдруг этот мышеед вылезет и набросится на нас?

И тут случилось чудо. Из-под обломков раздался хриплый кашель, и на поверхность выбрался мышонок. Вернее, это был даже не мышонок, а вполне взрослый мышище. В лапах он держал уцелевшую картину.

— Смотрите! Грызун спас картину! Это — герой! — истошно завопила лошадь Чага и уже собралась броситься к нему, но неожиданно мышище пронзительно закричал:

— Стойте и не двигайтесь! Я — коварный и неповторимый Зыза! Я вернулся, чтобы разрушить музей! И не остановлюсь на этом! Смотрите все — я украл вашу знаменитую картину и разгадаю ее тайну сам! Но это не все! Я заберусь в каждый дом, в каждую нору! Все переломаю, везде набезобразничаю! А если кто попытается мне помешать, то, ух, что я с ним сделаю! И ни один кот не остановит меня, будь он хоть трижды гением!

— Это же наш дядя! — ахнула Чуча. — Он стал злодеем!

— Какой кошмар! — хором запищали Пик и Бубуша и постарались затеряться среди зверей.

Тем временем Зыза хотел устрашающе топнуть лапой, но, оступившись, упал за огромный обломок колонны.

— Пи! — очень грозно запищал он, потом показался тощий кулак, которым Зыза потряс в воздухе.

— Лови его! — не слишком-то уверенно крикнула лошадь и села на землю.

Но было поздно. Зыза скрылся и унес неизвестно куда величайшую ценность — картину «Улыбка Анаконды».

— Ой, а как же огромный рыжий кот?! — вдруг вспомнила белка Бряка. — Значит, кот не был злодеем, он погнался за этим ужасным Зызой, чтобы предот вратить преступление? Но где же он сейчас?

Звери бросились разбирать завал, но кота там так и не нашли. Подъехала «Ветеринарная помощь».

А мышата Пик, Чуча и Бубуша так перепугались, что не придумали ничего лучше, как пойти бояться домой. Все-таки за закрытой дверью бояться намного безопаснее.

На город опустилась ночь. Все попрятались по своим жилищам, позакрывали окна и двери, погасили свет, словно и не жил никто в Зверином городе вовсе. А все потому, что где-то меж домов крался коварный Зыза и готовился к новому преступлению!

Но больше всех боялись три маленьких мышонка — Пик, Бубуша и Чуча. Они сидели в своем домике на окраине города, напряженно всматриваясь через небольшое окно в ночную тьму, и тряслись от страха. Не идет ли кто к ним? Не несет ли с собой огромную пушку?

Конечно, они заперли дверь на все замки и в придачу подперли ее палкой, плотно закрыли окно, чтобы оно не распахнулось от ветра, и теперь никто не мог пробраться в дом, даже если бы очень захотел. Но все равно мышата чувствовали: вот-вот произойдет что-то такое, что навсегда изменит их жизнь. И это что-то не заставило себя долго ждать…

Внезапно поднялся ветер. Ветки растущего рядом дерева ударили о стекло, и мышата увидели, как над домами, отчаянно взмахивая крыльями, пронесся темный силуэт. Он сделал круг над пустырем, поднимаясь все выше и выше, и вдруг одно крыло отвалилось. Силуэт закувыркался в воздухе, судорожно дергая оставшимся крылом, и, подхваченный мощным порывом ветра, улетел куда-то вверх, пропав из виду.

Мышка Чуча так испугалась, что закрыла глаза лапками.

— Как ты думаешь, кто это был? — нахмурился Бубуша.

— Не знаю, — пробормотал самый маленький мышонок Пик. — Может быть, Зыза научился летать?

— Что ты! Как же он может летать, если он мышь?!

— Понятия не имею, только все это мне очень не нравится!

Чуча еще минутку постояла с закрытыми глазами, но ничего плохого не происходило, и она опустила лапки.

И вдруг раздался оглушительный треск.

Домик заходил ходуном, и к ним в комнату, пробив дырку в потолке, упало какое-то огромное животное.

Мыши в ужасе заметались, а потом сбились кучкой в углу.

Немного успокоившись, мышата разглядели, что среди обломков досок лежит огромный рыжий кот. Глаза его были закрыты, а лапы бессильно раскинуты в стороны. Кот не шевелился. Мыши смотрели на него не отрываясь, но кот лежал все так же неподвижно.

— Что это? — шепотом спросил Бубуша.

— Это кот! Он свалился к нам через крышу! — так же шепотом ответил Пик, пытаясь спрятаться за кругленькую спинку Бубуши. Но за Бубушей уже пряталась Чуча и ни за что не хотела потесниться.

— Я сам вижу, что кот! — шикнул Бубуша. — Но как он к нам попал? Неужели коварный Зыза настолько озверел, что теперь забрасывает к нам в дом котов?

— Да, Зыза всегда был ненормальным! И от него можно ждать чего угодно, — согласился Пик.

Бубуша наконец решился на отчаянный поступок. Он осторожно подкрался к коту, потянув носом воздух.

— Кажется, это дохлый кот, — со знанием дела заключил мышонок. — От него не пахнет ни рыбой, ни мышами, а от какого нормального кота может не пахнуть рыбой и мышами? Только от дохлого!

— Да, хитрости Зызы нет предела! — Пик осмелел и тоже приблизился к коту и даже потрогал его лапой.

Одна только Чуча осталась дрожать в темном углу.

— Нужно его отсюда как-то вытащить, — сказал Бубуша. — Не будет же он лежать здесь вечно. Чуча, помоги!

Мыши вцепились коту в усы и изо всех сил потянули в разные стороны. И тут случилось самое страшное…

— Мя-я-яу! — взвыл кот, и во тьме загорелись его зеленые глаза.

— Мама! — заорали мыши и, выпустив усы, повалились на пол.

Кот схватился за морду и принялся тереть мохнатые щеки. Мыши замерли, боясь шелохнуться, и вдруг Бубуша икнул.

Кот повернул голову, и глаза его засверкали еще сильнее.

— Ты нас съешь? — в ужасе пролепетал мышонок.

Лучше бы он этого не спрашивал!

Незваный гость поднялся и, наклонившись к Бубуше, протянул когтистую лапу. Бубуша оцепенел от страха. Кот придвинулся к нему так близко, что стала видна каждая прожилка в его светящихся глазах.

— Неужели такой гений, как я, будет есть такую простенькую мышь, как ты? — промурлыкал кот и вдруг потрепал Бубушу за ушами. — Я вообще мышей не ем, а питаюсь только овощами. Я — гений-вегетарианец, — как бы между прочим добавил кот.

— А что такое вегетарианец? — недоверчиво спросил Бубуша.

— Вегетарианец — это тот, кто не ест мяса. А значит, не ест мышей, — объяснил кот и оглянулся. На его морде отразилось недоумение: — Ой! А где это я? И как сюда попал? Так больно стукнулся головой, что ничего не помню!

Бубуша хотел ответить что-нибудь такое, отчего кот сразу же испугается и убежит из их дома навсегда, но тут Пик все испортил, завизжав изо всех сил:

— Тебя прислал Зыза! Чтобы ты нас съел, а он спокойно вернулся и занял наш дом!

Кот замотал головой:

— Никакой Зыза меня не присылал.

— Тогда откуда же ты взялся? — заикаясь, спросила Чуча и покраснела до кончика хвоста.

Кот почесал макушку и посмотрел наверх. Через дырку в потолке светила Луна.

— А! Я упал! Упал оттуда! — И кот поднял коготь кверху.

— Ты упал с Луны?

Все стали смотреть на Луну и думать, как бы она тоже не свалилась.

— Судя по тому, какую дырку я пробил в крыше, это чистая правда! — пробормотал кот и вдруг заорал: — Я упал с Луны! Ура! Только я ничего не помню! Ударился о вашу крышу, и память — вжик! — выскочила из моей головы, как ваш дядя из музея!

— А откуда ты тогда знаешь, что наш дядя Зыза — преступник, похитивший картину из музея? — удивились мышата.

— Не помню! — радостно ответил кот. — Наверное, я это видел, сидя на Луне! Или просто догадался, я же гений!

— Гений? — переспросил Бубуша.

Кот надвинулся на мышей и одним движением сгреб их в охапку. До сих пор Бубуша не может понять, как он в этот момент не потерял сознания от страха и еще смог достаточно смело крикнуть:

— Помогите!!!

Но кот, как и говорил, есть мышей не стал, а вместо этого мило замурлыкал:

— Ах вы, бедные мои мышки! Обещаю: я вас не съем, а, наоборот, буду о вас заботиться, по крайней мере, так поступил бы каждый житель Луны!

— Неужели ты жил на Луне? — удивились мышата. Они немного успокоились, потому что кот был мягкий и вызывал доверие.

Кот поставил своих новых друзей на пол и начал рассказ:

— О, жизнь на Луне прекрасна: молочные реки, сосисочные деревья! — кот воодушевленно взмахнул лапой. — А главное, у нас, на Луне, все гении! И все делают только гениальные дела! Нарисовал абракадабру — гений! Сварил бяку-карабяку — гений! Даже если наплел чушь-перечушь — и то гений! Вот как бывает. И имена у всех тоже гениальные. Меня, например, зовут кот да Винчи. Это самое что ни на есть гениальное имя, потому что очень давно жил такой художник, автор гениальных творений.

— Да Винчи? Неужели ты умеешь рисовать? — восхитилась Чуча.

— Я все умею, — скромно потупился кот.

— А кто у вас там, на Луне, еще живет?

— Ну, много кто! Художники Пи-пи-кассо, Ку-ку-инджи, Микки-маус-ланджело, Копейкин и Вкопейкин. Музыканты Ба-бах, Пугай-нини, Страус-Штраус. Писатели Кряк-спир, Сушкин, Заусенин, Уж-спенский, Ку-ку-нин, Хвостер. Ну и конечно, Макушкина и Коковитая… Да у нас этих гениев столько, что даже всех сразу не припомнишь! А еще у нас есть город Париш — там все парят, то есть летают.

— Так зачем же ты свалился со своей Луны, если там так хорошо? — спросила Чуча.

— Ничего, я туда обязательно вернусь, — зажмурился кот. — А сейчас нам нужно починить крышу и отпраздновать мое прибытие на Землю, в самый лучший мышиный дом! Мы зажжем свет, включим веселую музыку и будем танцевать.

Мыши переглянулись.

— Нам нельзя танцевать! — сдавленным голосом возразил Бубуша. — В любую минуту сюда может прийти ужасный Зыза, и тогда все пропало! Вот, смотри! — пискнул он и протянул коту да Винчи газету.

И кот стал читать.

— Хм, я где-то видел этого мышонка! Только он на этой картинке совсем на себя не похож… — задумчиво пробормотал да Винчи. — Наверное, я видел его с Луны. И чего вы так боитесь?

— Как чего? Зыза — наш дядя. И когда он совершит свои преступные дела, ему нужно будет где-то затаиться, и он вернется в наш дом. И тогда нам конец!

В эту же секунду за окном промелькнула чья-то тень и кто-то громко закашлялся.

Но кот, вместо того чтобы напугаться, радостно вскинул лапы и торжественно произнес:

— Не бойтесь, мыши! Я буду вашим защитником и спасателем-суперкотом! Итак, я объявляю дело номер «один». Мы поймаем вашего дядю и, клянусь своей гениальной головой, научим его быть хорошим и любить цветы.

— Ура! — закричали мыши. — Гений!

— Но если ты гений, то кто тогда мы? — спросил самый маленький мышонок, Пик.

— Раз ты догадался задать такой хитрый вопрос, значит, ты вундеркинд! — завопил что есть дури кот и высоко подпрыгнул. — И вы все — вундеркинды! Вундермышки! Ура! Ведь правда я гениален?!

— Ура!!! Мы — вундермышки!!! — дружно закричали мыши и кинулись в пляс, хотя сами толком не знали, что означает это слово.

И кот сразу же принялся за дело номер «один» — поиски коварного Зызы.

— Для начала розыска нам нужно составить фоторобот Зызы. — Кот принялся расхаживать из стороны в сторону. — Эй, мыши, несите бумагу и карандаши. Каждый суперкот, супермышь и прочий супермен обязан уметь составлять фоторобот. Я вас сейчас научу.

Мыши, изо всех сил стараясь доказать, что они настоящие супермыши, ревностно взялись за рисование.

Через несколько минут фоторобот Зызы был готов, и мыши попрятались по углам.

Кот довольно засмеялся:

— Похожим получился Зыза? Значит, теперь мы вашего дядю найдем в два счета, а ваша жизнь наладится.

И действительно, с появлением кота да Винчи коварный преступник Зыза, как будто испугавшись гения, исчез.

Некоторые жители города даже подумали, что Зыза уехал навсегда, разгадав тайну картины и получив все сокровища, а потому утратили бдительность. Но если бы они только догадывались, что готовит Зыза!..

На следующее утро на другом конце города случилось еще одно происшествие.

Графиня сова Угуха, самая почетная жительница Звериного города, решила с размахом отметить свое многолетие.

Она пригласила к себе в древо-особняк целых трех гостей, что само по себе было с ее стороны величайшей щедростью. Да вдобавок собиралась накормить их ужином. Сова собственнокрыльно написала три приглашения своим старым, но очень известным знакомым и принялась ждать у окна приезда гостей.

Честно говоря, ежик Агась, белка Бряка и скворец Дзынь не очень-то любили сову Угуху. Однако они так дорожили знакомством с ней, что тут же отправились в гости, прихватив подарки. Но если бы они только могли себе представить, чем кончится праздник, то ни за что бы не пошли к сове!

Через некоторое время за роскошным столом собралась вся компания. Кроме скворца, ежика и белки пришли еще курица Кудаха, готовящая репортаж о дне рождения, суслик Шмутц и несколько совершенно безымянных воробьев. Правда, воробьев почти сразу прогнали веником, а курица угощалась сама. Тем не менее день рождения удался на славу. Угуха получила целую тележку подарков, гости рассказывали смешные истории, танцевали и играли.

Только бедной служанке Пимпочке было не до веселья. Она старалась угодить хозяйке и сновала между гостями, разнося кушанья.

Сова так разошлась, что решила показать гостям свое самое дорогое сокровище, и достала из сейфа удивительной красоты шкатулку. Ее крышечку украшали драгоценные камни, а грани окаймлял узор из чистого золота. Гости притихли в восхищении.

— Эту шкатулку оставила мне в наследство моя прабабушка графиня Ух-Ух-Уха Великолепная, но самая главная ценность скрывается внутри!

— Что же там такое? — удивленно зашептали гости.

— А вот это секрет, который я не открою никому на свете! Скажу лишь, что внутри хранятся такие богатства, каких и свет не видывал, — горделиво сказала Угуха. — Я, если честно, сама еще не смотрела… Все, знаете ли, как-то нет времени.

Суслик Шмутц стал зачем-то протягивать Угухе свои часы, но сова только отмахнулась.

Она поставила шкатулку на подоконник, чтобы гости могли на нее любоваться.

Потом было чаепитие. Сова задула свечи на именинном торте, забрызгав Агася кремом, и все еще долго пели песни.

Пимпочка к концу праздника совсем устала. Ёжику вместо стакана молока налила ведро уксуса, а белке вместо плошки с орехами принесла кусок мыла на сковородке.

Сова хваталась крыльями за голову, ругая служанку, но от этого Пимпочка только больше расстраивалась и работала все медленнее.

Когда торжество закончилось и последний гость ушел, Угуха с облегчением вздохнула и подошла к окну.

И тут же подскочила как ужаленная — подоконник был абсолютно пуст!

— Ой! — завизжала сова. — Шкатулка пропала!

— Какая шкатулка?! — пробормотала Пимпочка, выронив посуду.

Сова обернулась, перья на ее голове встали дыбом.

— Ты еще смеешь меня спрашивать?! — не своим голосом завизжала Угуха. — Кто в этом доме отвечает за порядок? Не твоя ли это обязанность?

— М-моя, — Пимпочка часто заморгала глазами.

— Так не ты ли должна была следить за моей драгоценной шкатулкой? Иди, и без шкатулки не возвращайся! Хоть из-под земли мне ее достань! И если не вернешь к вечеру, я выгоню тебя и на весь город объявлю, что ты преступница и воровка! А знаешь, что это значит?

Но Пимпочка дослушивать не стала. Заливаясь слезами, она выскочила из дома — лишь мелькнул маленький красный бантик на хвосте.

Сова грохнулась в кресло и погрузилась в размышления. Кто мог украсть шкатулку? Кто из ее друзей только назывался другом, а на самом деле был предателем? Во всем этом предстояло разобраться.

Такого счастья мыши отродясь не видали. Это был замечательный день! Кот да Винчи починил крышу, покрасил стены и посадил под окнами цветы. Теперь дом выглядел как новенький.

А заодно кот сделал несколько изобретений: самополивающую лейку, которая стояла посередине клумбы, разбрызгивая воду на цветы, суперкарусель, которая двигалась не только по кругу, а еще и по квадрату. А также установил на крыше флюгер в виде кота с вытянутой лапой. «С помощью этого флюгера мы будем точно знать, откуда и куда дует ветер! В прямом и переносном смысле», — объяснил кот.

Мышата как хвостики бегали за котом и не переставали удивляться:

— Это потрясающе! Гениально! Восхитительно!

Коту так понравились новые друзья, что он громко закричал с крыши:

— Эй, мыши! Знайте — я, кот да Винчи, с этого дня буду вас защищать и заботиться о каждой мышке города! Кроме Зызы, конечно!

— Ура! — запищали Пик, Бубуша и Чуча и заплясали от восторга. Они очень боялись, что этот чудесный кот может уйти от них, и теперь не могли скрыть своей радости.

Кот ловко спрыгнул с крыши и обнял мышат.

— Ты защитишь нас даже от коварного Зызы? — затеребила свое платьице Чуча.

— Обязательно! Я же гений, и у меня созрел гениальный план. Мы поймаем Зызу, и вам нечего будет бояться. Я чувствую по запаху, что он где-то рядом! Да смотрите сами, флюгер показывает, что он придет с южной стороны. Зыза обещал вернуться, а куда ему возвращаться, как не к себе домой? Тут-то мы его и схватим!

— Не может быть! — задрожали мыши. — А как мы это сделаем?

Кот огляделся по сторонам, заглянул зачем-то в бочку и, убедившись, что их никто не подслушивает, зашептал:

— Очень просто! Мы уйдем из дома и оставим дверь открытой. Зыза решит, что мы убежали, и обязательно вернется сюда. Мы захлопнем дверь, и он окажется в ловушке! Затем мы отнимем у него картину, возвратим ее зверям, а Зызу научим быть хорошим.

— А если он будет сопротивляться? — спросил Пик.

— Сопротивление бесполезно! — авторитетно заявил кот. — Помучается, помучается — и привыкнет!

— А вдруг он сбежит через окно и мы его так и не сможем поймать? — засомневалась Чуча.

Суперкот на мгновение замолчал, хитро улыбаясь.

— Мы его поймаем очень быстро! Потому что применим мое новое суперизобретение — Зызаловитель.

— А что это такое?

Кот взял ветку и быстро начертил на дорожке схему, попутно объясняя свои каракули. Мыши притихли, пытаясь разобраться, что к чему.

— Мы подвесим над дверью корзину. Когда Зыза войдет в дом, корзина упадет на него, и ваш дядя окажется в ловушке.

— Ты самый гениальный кот из всех котов, которых я только видел! — восхитился Бубуша.

— Ага! — согласился да Винчи. — А много ты видел котов?

— Много! Я видел тебя!

— О, этого предостаточно. Итак, сначала нужно найти корзину.

Мыши кинулись выполнять задание. Каждому хотелось отыскать корзину быстрее других. Через несколько минут перед да Винчи образовалась гора корзинок, корзиночек и даже корзинищ. Правда среди них оказались кастрюли, сковородки, ведро и даже старая дырявая шляпа. Кот выбрал самую большую корзинку и оторвал от нее ручку.

Вскоре все было готово. Мыши вышли на улицу, оставив дверь слегка приоткрытой, чтобы на ней с внутренней стороны могла удержаться прикрепленная котом корзина.

Таким образом, когда Зыза вернется домой и откроет дверь, корзина на него обязательно свалится.

— Ну вот, — сказал кот, убедившись, что Зызаловитель не виден снаружи. — Теперь нужно сделать вид, что мы уходим.

— Ага! — согласились мышата.

Да Винчи стал громко топать, мышата — прыгать, а Чуча зачем-то притворилась горько плачущей.

Кот сложил лапы лодочкой и что есть дури заорал:

— Мы уходим! До самого вечера! И будем ходить далеко от дома!

— И даже не будем подглядывать из кустов! — крикнул Пик.

Бубуша тут же дал ему подзатыльник:

— Думай, что говоришь, вот как надо: эй, мы совсем никому не скажем, что уходим, и даже думать не будем о Зызе! Чтобы он не догадался вернуться в дом, пока нас нет!

Чуча перестала плакать и вдруг заржала, будто ее дядя был не Зызой, а каким-то конем. Потом страшно смутилась и закрыла мордочку лапками.

Потопав еще немного, друзья весело побежали в сторону одинокой скалы, продолжая громко извещать окрестности о своем уходе.

Когда дом скрылся за поворотом, кот махнул лапой, и они юркнули в кусты.

— Теперь мы будем сидеть здесь в засаде. Мне почему-то кажется, что Зыза уже где-то рядом! — шепотом произнес да Винчи.

Мышата закивали. Из-за листьев хорошо просматривалась дорога, освещенная ярким летним солнышком. Кот лег за корягу, чтобы его рыжая шерстка не мелькала среди листвы, мышата притаились рядом.

И вдруг раздался топот — кто-то пронесся мимо по дороге, подняв столб пыли. Это случилось так быстро, что никто ничего не успел рассмотреть. Кот поднял голову.

— Это Зыза! — взвизгнул Пик. — Я узнал его по топоту, он бежит к нам в дом!

— Тогда в погоню! — не раздумывая, крикнул кот, выпрыгивая из кустов.

— Как жалко: только сели в засаду и сразу надо бежать обратно, — расстроилась Чуча.

— Это у нас такая военная хитрость, — объяснил Бубуша.

Мышата, не теряя ни минуты, рванули за котом, готовые к любой опасности.

Подбежав к дому, кот да Винчи и мыши увидели распахнутую дверь. Из комнаты доносился страшный грохот.

— Зыза разбушевался и крушит мебель! — в ужасе крикнул Бубуша.

Кот бросился внутрь.

— Стой, мяу! Я тебя поймаю, мяу! — раздались возгласы, и стены задрожали.

Мышата остановились у порога.

— Что будет! Что будет! — схватилась за голову Чуча. Ее лапки тряслись, на глаза навернулись слезы.

— А то и будет, — зашептал Пик. — Наш дядя — настоящий зверь, и он вырвет коту усы!

— Ну уж нет! Этому не бывать! — отважно сказал Бубуша. — Вперед, мы не дадим кота в обиду!

Мыши ворвались в комнату и увидели, что кот сидит верхом на дне корзины, под которой громко всхлипывает пойманный Зыза.

Вокруг валялись перевернутые стулья. Вероятно, Зыза, пытаясь выкарабкаться из ловушки, натыкался на стулья и опрокидывал их.

— Я вас уже устал ждать. Чуть не заснул! — мурлыкнул кот. — Идите сюда, я поймал вашего дядю!

— А вдруг ты его отпустишь и он нас растерзает? — испугался Пик.

— Что за глупости! Еще не родилась та мышь, которая справится с жителем Луны!

Кот соскочил с корзины.

— Подожди! — воскликнул Бубуша и, схватив сковородку, замахнулся ею. — Вот теперь открывай!

Наступила такая тишина, что стало слышно, как Пик почесал ухо.

Кот резко поднял корзину. Но под ней никого не оказалось.

— Вот это да! Зыза испарился! — изумился Пик и почесал нос.

Кот встряхнул корзину, и из нее вывалилась маленькая мышка в беленьком платьице и фартуке. От мышки сильно пахло луком и стиральным порошком. Рядом с ней упала красная сумочка. Мышка взглянула на окружавших ее зверей и горько заплакала.

— Ой, да это не дядя, это тетя какая-то! — удивился кот. — Ты что тут делаешь? И куда делся Зыза?

— Зыза? Какой Зыза? — громче прежнего заревела мышка. — Я бедная служанка Пимпочка! А вы на меня корзинки набрасываете! Что я вам сделала? Никто меня не любит! А я к вам за помощью пришла! Как узнала, что у вас есть такой гениальный кот, так сразу и прибежала.

Она достала из фартука носовой платок и высморкалась.

Кот так растерялся, что не нашел, что ответить. Бубуша выронил сковородку себе на лапу и запрыгал на месте.

— Не плачь, мышка! Мы не думали, что это ты. Мы ждали опасного преступника Зызу, — сказала Чуча.

— Опасного преступника? — Пимпочка так испугалась, что схватила сама себя за хвост, но, помяв в лапах свой бантик, снова начала хныкать:

— Конечно, так проще всего сказать, а на самом деле никто не любит маленькую, беззащитную Пимпочку!

Чуча подошла к мышке и ласково погладила ее по голове:

— Тебе нечего бояться, кот да Винчи защищает всех мышей!

— Всех-всех-всех? — недоверчиво всхлипнула Пимпочка.

— Ага! — подтвердил кот. Он подхватил Пимпочку и аккуратно посадил ее на единственный неперевернутый стул. — Но сначала мы должны поймать Зызу. Это дело номер «один», а значит, мы должны его раскрыть в первую очередь. Я чувствую, что он где-то рядом. У меня на мышей отличный нюх. — Кот посмотрел вверх, но флюгер из дома был не виден.

— Ой! — вскрикнула Пимпочка, странно прихрюкнув. — Мне кажется, я на чем-то сижу!

— Ты сидишь на стуле, — подсказал Бубуша.

— Нет! — второй раз хрюкнула Пимпочка. — То есть да, я сижу на стуле, но подо мной есть еще что-то!

Мышка осторожно поднялась, и все уставились туда, где только что лежал ее хвостик с красным бантиком.

— Это же письмо!.. — воскликнул Пик. — Ты что, всегда письма на хвосте таскаешь?

— Нет-нет! — замотала головой Пимпочка. — Это не мое. Вероятно, я так волновалась, что не заметила, как села на него!

Кот да Винчи взял конверт и замер. Письмо было адресовано ему!

Там так и было написано: «Коту да Винчи».

Мышата стали подпрыгивать от удивления: кто бы это мог написать?

В письме таилась настоящая угроза:

Берегись, кот! Если ты не уйдешь из моего дома, я перекушу всем мышам города хвосты!

Зыза.

— Ой как страшно! — запищали мышата, схватившись за свои хвостики.

— Ерунда, мы поймаем Зызу до того, как он сумеет осуществить свой план. У меня есть новая идея, — утешил их кот.

— Как интересно! — пискнула Пимпочка. — А можно я тоже буду помогать?

— Но как же Зыза оставил это письмо? — перебил Бубуша. — Ведь когда мы уходили, никакого конверта тут не было, я точно помню!

— Получается, Зыза побывал здесь до Пимпочки! Вот хитер, догадался о ловушке и залез через окно, — сообразил кот. — Но где же он сейчас?

— Может, он прячется в бочке, которая стоит во дворе? Я помню, там что-то плескалось! — Пимпочка подняла сумочку и прижала ее к себе.

— Там вода налита по самый краешек, — возразила Чуча.

— От этого Зызы можно ждать всякого, — растерянно пробормотал Бубуша. — Но мыши под водой дышать не могут!

— Под водой можно дышать через соломинку, — сказал кот, — если в бочке есть соломинка. Выходит, Зыза прячется там!

— Вот как? — вскинула Пимпочка брови. — Никогда бы не подумала.

— А ну-ка, мыши, хватайте Зызаловитель и бежим вылавливать Зызу из бочки!

Команда кота да Винчи обступила бочку. Догадка кота оказалась правильной. Над водой возвышалась толстая соломинка. Вокруг бурлили пузырьки.

— Подставляйте корзину, а я переверну бочку, и побыстрее! — махнул хвостом кот и принялся раскачивать бочку.

Чуча вытянула перед собой корзину, на всякий случай зажмурившись. И тут ее всю окатило водой и сбило с ног.

Из бочки вывалилось чудовище — какая-то странная птица в водолазной маске и ластах. Птица сняла маску, и стало ясно, что это обыкновенная курица, только очень мокрая. Она возмущенно хлопнула крыльями и закудахтала:

— Что за лапоприкладство? Не имеете права!

— Ты кто такая? — закричал кот. — И почему ты сидишь в нашей бочке, с нашей водой?

— Я корреспондент газеты и собираю информацию для своей статьи, которая вас не касается!

— В бочке с водой? И много ты там собрала? — с сомнением спросил кот.

— Много! — сдавленным голосом прошептала Кудаха. Внезапно ее корреспондентская сумка задрожала, и оттуда вылетел очередной выпуск газеты.

— Ты пишешь статьи, как нормальные курицы несут яйца! — изумился Бубуша.

— Я не курица, я — журналист! — гордо сообщила Кудаха и, вытащив фотоаппарат, сняла кота в фас и профиль.

Кот зашипел и выхватил газету. Пока он читал статью, курица незаметно убежала. И правильно сделала, потому что кот страшно рассердился:

— Да тут нет ни строчки правды! Я не хочу присваивать себе картину! Да и рыжих кротов и енотов не бывает! Ну что еще может написать птица с куриными мозгами?!

Мышата слушали кота, грустные и мокрые.

Да Винчи вздохнул, но тут же взял себя в лапы:

— Поскольку Зызу нам сейчас выловить не удалось, я предлагаю открыть дело номер «два» и помочь Пимпочке.

Когда они вернулись домой, довольная Пимпочка сидела за столом и дожевывала последний пряник из миски. Увидев кота, она тут же начала тараторить, громко чавкая:

— Ну что, поймали Зызу? Не поймали? Тогда я расскажу вам о своем горе. Я работаю у совы Угухи служанкой. Я очень бедная, у меня нет ни денег, ни мозгов, и это единственный способ как-то прокормиться. И вот, когда сова уже почти обещала немного мне за платить, случилось это!!!

Мышка с силой стукнула лапами по голове, будто хотела вытряхнуть из нее плохие мысли.

— Что, что случилось? — наперебой запищали мыши.

— Сова выгнала меня из дома!

— Какой ужас!

— И обвинила меня в воровстве! А ведь на всем белом свете нет мышки честнее Пимпочки! Теперь весь город будет думать, что я украла у совы шкатулку.

И Пимпочка захлопала своими честными, красными от слез глазами.

У кота да Винчи сжалось сердце. Всем стало жалко маленькую служанку.

— Ну и наглая же эта сова! Бедная ты мышка! Это очень хорошо, что ты к нам пришла. Наш кот что-нибудь придумает, чтобы помочь тебе, — сказал Бубуша.

— Правильно, — поддержал его кот. — Мы отыщем шкатулку совы и вернем честное имя Пимпочке!

— Правда? Отыщите и вернете? — улыбнулась Пимпочка. — А не врете? Как же вы можете найти потерянную вещь, если вы даже не сыщики?

— Если надо, я могу быть кем угодно, — расправил плечи кот. — И сыщиком, и следователем, и даже расследователем, а мыши будут моими храбрыми помощниками. Я слышал, в городе есть сыскные собаки, а у нас будут сыскные мышаки!

— Ура! — закричали все.

— А кем буду я? — поинтересовалась Пимпочка.

— Ты будешь нашей первой посетительницей, которую мы спасем!

Сова то и дело подходила к окну посмотреть, не возвращается ли Пимпочка. Может, она уже нашла вора и несет домой шкатулку?

И вот на желтой дорожке появилась толпа каких-то животных, впереди бежала Пимпочка, пронзительно пища и показывая лапами на дерево-особняк.

Угуха плюхнулась в кресло, положила на голову носовой платок, а к клюву прижала мокрую тряпку и приняла страдальческую позу. Потом встрепенулась, поменяла местами платок и тряпку и опять замерла.

Звякнул колокольчик, и в дверном проеме показалась Пимпочка в окружении мышат.

Сова приоткрыла один глаз и, тяжело вздохнув, сказала:

— Что, Пимпочка, всех своих родственников притащила? Я бесплатно никого кормить не буду! Где моя шкатулка?

Пимпочка растерянно закрутила головой, так что уши захлопали:

— Э-э-это не мои родственники! Разве мы похожи?

— Вот еще! — фыркнул Пик.

— Вы что, издеваетесь? Где шкатулка, я спрашиваю! — крикнула Угуха, и мокрая тряпка плюхнулась на пол. — Не видите, как мне плохо?

И ТУТ ЯВИЛСЯ ОН!!!

На пороге возник кот да Винчи, и мышата радостно запищали.

— Это еще кто? — выпучила глаза Угуха.

— Без паники! — потребовал кот. — За дело берусь я — гениальный да Винчи, а значит, не пройдет и суток, как шкатулка вернется к вам в крылья, а Пимпочке вернется ее честное мышиное имя!

Пимпочка громко икнула, Чуча захлопала в ладоши, а Пик так задрал нос, будто он все эти слова произнес сам.

Сова собиралась что-то сказать, но звуки застряли у нее в клюве.

Кот да Винчи, усевшись на краешек стола, закинул лапу на лапу.

— С некоторых пор я являюсь защитником всех мышей! — как бы между прочим объяснил он.

— Я не какая-то там мышь! Я — сова! — возмутилась Угуха. — И во всем виновата Пимпочка! Так что, если тебе приспичило защищать мышей, ты просто обязан найти мою шкатулку. А не то я с Пимпочкой такое сделаю… такое, сама еще не знаю какое!

Пимпочка громко хрюкнула.

— А вот это уже слишком! — Да Винчи погрозил сове когтем. — Я обещал мышам заботиться о них и возьмусь за это дело вместе с моей командой сыскных мышак. Но сначала нужно обговорить гонорар.

— А разве ты помогаешь мышам не бесплатно? — удивилась сова.

— Он у нас живет! — гордо сказал Пик.

— Ну хорошо, — быстро согласилась Угуха, — я вам заплачу. Я отдам вам вон ту красивую коробку, которую мне подарил суслик Шмутц. Там полно добра. Хватит и вам, и вашим мышам.

Кот довольно потер лапы:

— Хорошо, мы беремся за расследование! Итак, мыши, записывайте показания совы. А ты, Угуха, рассказывай, при каких обстоятельствах пропала шкатулка и кто мог ее украсть.

— При обстоятельствах моего дня рождения. У меня сегодня праздник, между прочим, — заметила сова. — А ты, Пимпочка, чего уши развесила? Быстро принеси мою самую красивую юбку! Не видишь, у нас гости, а я в панталонах на голые перья!

Пимпочка, всхлипнув, побежала куда-то вверх по лестнице.

— Так-так-так! — встрепенулся кот. — Если у тебя сегодня день рождения, значит, у тебя были гости?

Сова вскинула крылья.

— Конечно, были! Белка Бряка, скворец Дзынь, суслик Шмутц, противная курица Кудаха, куча безмозглых воробьев и ежик Агась. Я хотела еще позвать черепахыча Савви, но, так как он не пришел на мой прошлый день рождения, передумала. Гости все съели, а когда ушли, то прихватили с собой шкатулку. А все из-за этой Пимпочки — ни за чем уследить не может. Я ей вообще платить не буду, и так она меня объела: маленькая, как муха, а прожорливая, как слон.

— Пимпочка вовсе не виновата в том, что ты позвала к себе таких гостей! — заступилась Чуча.

— Молчи, мышь, твое место в норе! — отрезала сова.

— Но-но! Попрошу моих сыскных мышак не обижать! А то тебя, Угуха, придется долго перевоспитывать! — воскликнул да Винчи. Он прошелся по комнате, чуть не споткнулся о цветущий кактус в деревянной кадке и стал рассуждать: — Выходит, курица была на твоем дне рождения, а после спряталась в нашей бочке. Что бы это значило? Эй, мыши, вы взяли показания у Кудахи?

Мыши отчаянно замотали головами, и кот тяжело вздохнул:

— Мы совершили непростительную ошибку и, возможно, упустили преступника. Но у нас есть еще целая куча подозреваемых: белка, еж, скворец, суслик и…

— …Пимпочка? — закончила за него сова.

— Нет. Последний подозреваемый — это ты. Ты сама могла забыть, куда дела шкатулку, а теперь решила, что у тебя ее украли.

— Бред! — воскликнула сова. — У меня отличная память! Интересно, куда я подевала очки?

— Очки нам сейчас не пригодятся. Расскажи поподробнее, что произошло на твоем дне рождения и кого ты подозреваешь.

Сова сделала страдальческий вид и вдруг заорала:

— Я подозреваю всех подряд! Никому верить нельзя! Мы собрались за столом, а нужно признаться, угощение было на славу, и в самый торжественный момент я решила показать свою дорогую шкатулку, оставленную мне в наследство прабабушкой. Все от зависти чуть не полопались. Я поставила шкатулку на подоконник, и мы стали танцевать. У меня такой обычай — танцевать с каждым гостем, кроме белки и курицы, разумеется. А белка Бряка вдруг так заторопилась: у меня, говорит, грибы пересохнут, я, говорит, домой пойду. Сами подумайте, как грибы могут пересохнуть? Я ей на это и говорю… Это не та юбка.

— Что-что? — переспросил кот.

— Это не та юбка! — Сова схватила принесенную Пимпочкой юбку и швырнула ее в служанку. Пимпочка, запищав, снова убежала.

— Кошмар! Как вы плохо обращаетесь с бедной Пимпочкой! Мне ее жалко! — воскликнул Бубуша.

— Вот найдите мне шкатулку, и тогда я, может быть, ее прощу.

— Шкатулку мы найдем, а перед Пимпочкой тебе придется извиниться! — сказал кот. — Значит, белка стала подозрительно себя вести после того, как увидела шкатулку?

Сова закивала:

— Очень подозрительно! Она сразу ушла, но глупая белка не знает самого главного! Ну наконец-то!

— Чего не знает Бряка? — засуетилась Пимпочка, протягивая хозяйке цветастую юбку, такую большую, что в нее, казалось, могли влезть сразу все мыши.

— Шкатулку можно открыть только ключом, который я всегда ношу на шее, — напялила юбку Угуха. — Вот, смотрите!

И сова выпятила грудь так, что перья встали дыбом. Прямо под клювом на красной ленточке висел золотой ключик. На нем переливались всеми цветами радуги драгоценные камни.

Никогда прежде мыши не видели такой красоты. Чуча ахнула, а Пимпочка протянула лапки, но сова сразу отпрянула.

— Это интересно! — обрадовался кот. — Значит, преступник, укравший шкатулку, обязательно вернется, чтобы отобрать у тебя ключ!

— Ой, сколько преступников развелось! — со страхом в голосе произнесла Чуча. — Сначала Зыза, потом курица, а вот теперь и белка, а может, даже и еж со скворцом. Как страшно жить!

— Не страшно, а интересно! — возразил Пик. — Столько преступников поймаем и научим быть хорошими! Мы снова засядем в кусты у нашего дома?

— Это еще зачем? — удивился кот. — Преступник придет сюда, поэтому мы устроим засаду в доме Угухи.

— В моем доме? — переспросила Угуха. — Не позволю!

И вдруг Пик запищал, да так громко, что у всех заложило уши:

— Смотрите! По дорожке бежит Бряка! Кот, ты гений! Бряка возвращается за ключом! Она «преступница»!

И все посмотрели в окно. По дорожке к древоособняку спешила Бряка.

— Спасите! — сипло заголосила Угуха и упала в обморок.

Кот да Винчи подошел к сове и подергал ее за крыло.

— Нужно срочно привести Угуху в чувство!

— Один момент! — сказала Пимпочка и вдруг жалобно запищала: — Госпожа Угуха, можно я, пока вы тут отдыхаете, воспользуюсь вашей пудреницей, сумочкой и буфетом? А то денег совсем нет и есть очень хочется!

— Ишь чего захотела! Нахалка! — вскочила сова.

Кот выглянул в окно. Белке оставалось совсем немного добежать до древо-особняка.

Кот нахмурился:

— Чтобы уличить белку в краже, нам нужно взять ее с поличным!

— С чем-с чем? — не поняла Чуча.

— С поличным. То есть поймать ее за лапу как раз в тот момент, когда она попытается украсть у совы ключ!

— Не отдам! — захрипела сова, хватаясь за горло.

— Успокойся, никто у тебя не заберет твой ключ. Ты просто положи его на стол, а когда белка его схватит, мы ее и поймаем!

Тем временем Чуча выглянула в окно и шарахнулась в сторону:

— Бряка уже около лестницы!

— Тихо! Ты, сова, садись в кресло и делай вид, что погружена в печаль, а все остальные быстро спрячьтесь! — скомандовал кот.

Сова сняла с шеи ключ и бросила его на стол. Кот спрятался за занавеску, мышата — под диван, а Пимпочка нырнула Угухе под юбку. Сова запрыгала, пытаясь избавиться от служанки. Тут дверь распахнулась, и в комнату, тяжело пыхтя, ворвалась белка.

Угуха вдруг поняла, что стоит на одной ноге, высоко задрав крылья, и ей пришлось притвориться, что она от горя занялась гимнастикой. Белка пнула ногой табуретку, продвигаясь к сове. Шерсть Бряки стояла дыбом, хвост напоминал старую щетку.

— А!!! — не своим голосом закричала белка. — Танцуешь?

— Угу! — согласилась сова, чувствуя себя полной идиоткой.

Белка подошла к столу, налила стакан воды и залпом его осушила.

Сова, так же стоя на одной ноге, повернула голову. Нужно сказать, что у совы вообще голова была на зависть всем зверям. Шея у нее будто отсутствовала, а вот крутиться голова могла как угодно. Угуха часто пугала своих знакомых, поворачивая голову так, что клюв находился там, где у нормальной птицы должен был быть затылок.

Белка фыркнула:

— И нечего на меня так смотреть! Ты сама во всем виновата!

Коту стало любопытно, в чем виновата Угуха, и он выглянул из-за занавески. Белка подпрыгнула на месте.

— А!!! — заорала она еще громче. — Я так и знала, что вы все заодно! Кто там прячется? Ну-ка выходи!

Пимпочка так испугалась крика, что укусила сову за ногу.

— А-а-а!!! — страшно завопила Угуха и свалилась на белку. Белка скрылась под крыльями и, отчаянно выкарабкиваясь, схватилась за скатерть и потянула ее на себя. Зазвенела посуда. Посыпались тарелки и чашки, вместе с ними упал и ключ.

— Помогите! — завизжала Пимпочка и немедленно получила по голове совиным хвостом.

— Наших бьют! — крикнул кот и кинулся на помощь.

На белку набросились Пик и Бубуша, схватили ее за хвост и поволокли по полу. Бряка орала и пыталась лягаться. Сова глухо ухала.

Пимпочка поднялась на своих тоненьких ножках и стояла посреди всей этой суматохи с зажмуренными глазами.

Пробегавший мимо Пик бодро хлопнул ее по спине:

— Не дрожи! Кот всех спасет!

Ноги Пимпочки подкосились, и она грохнулась на кучу разбитой посуды.

Наконец сова приняла вертикальное положение и заголосила:

— Где ключ, я вас спрашиваю?

— Н-н-не знаю! — Пимпочка теребила в лапах красную ленточку.

— А это что у тебя?

— К-к-ключ, — так же заикаясь, пролепетала Пимпочка.

— Так давай его сюда, глупая служанка!

Сова вырвала ключ и, нежно погладив его, повесила на шею. Пимпочка, громко шмыгая носом, начала собирать с пола осколки.

Белка лежала на полу, мыши держали ее за лапы и что есть мочи пищали:

— Мы поймали преступницу! Она повалила на себя стол и хотела сцапать ключ!

Белка совсем оторопела от такого обращения и что-то бормотала в оправдание.

Кот подошел к Бряке.

— Мы все знаем, и не возражай! — отчеканил он. — Каждое твое неверное слово может быть понято правильно, а каждый глупый поступок верно истолкован. Я, великий сыщик кот да Винчи, свалившийся с Луны, расследую опасное преступление.

— Ах так! — закричала белка. — Тогда сейчас же отыщи мои бусы! Отпустите меня!

Мыши вопросительно посмотрели на кота, и он сделал знак, чтобы они отпустили белку. Белка вскочила, отряхивая шерстку.

— У меня пропали бусы! — закричала Бряка. — Меня приглашают на день рождения, потом обливают хвост кетчупом, а когда я ухожу, вдруг оказывается, что меня облили специально, чтобы я не заметила пропажу моих дорогих бус! Как это понимать?

Все посмотрели на кота, кот посмотрел на Угуху, а Угуха уставилась на Пимпочку.

— Я не знаю, как это понимать. Я бедная служанка, у меня ничего нет! — затараторила Пимпочка и снова попыталась зареветь, но тут ей на помощь пришел кот.

— А понимать это следует так! — воскликнул суперкот да Винчи. — Любые ваши суперпроблемы — это мои суперпроблемы!

— Ты мне п-поможешь? — стала вдруг заикаться белка и на всякий случай распушила хвост.

— Конечно! Мыши, записывайте: дело номер «три» — белкины бусы. У меня сегодня много дел. Но сначала я должен обговорить наш гонорар с глазу на глаз.

— А что тут обговаривать, найдите бусы, и я вам дам грибов, сколько вы пожелаете! — засуетилась белка, стараясь понравиться коту.

Кот потер лапы:

— Мыши, вы любите грибы?

— Мы любим, когда много сыра! — пискнул Бубуша.

— Сырых грибов у меня нет, у меня только сушеные, но вы можете их обменять на сырые у ежика, — испугалась белка.

— Хорошо, мы возьмем у тебя сухие грибы, но только вдвое больше! И бусы, считай, у тебя в кармане.

— Это все Пимпочка виновата! — вдруг заявила сова. — Это она придумала, что ты воровка, но я в это не верила до последней минуты.

Белка метнула на Пимпочку полный презрения взгляд.

— Я такого не говорила! — пискнула Пимпочка.

— Кругом воры! — ужаснулась сова, топнув лапой, и вдруг что-то звякнуло.

— Что это со мной? Я уже звенеть стала! Довели!

— А ну-ка, сова, топни еще раз! — потребовал кот.

Сова топнула, и из ее юбки вылетели красивые блестящие бусы.

— Ой, откуда это? — удивилась сова.

— Вот они — белкины бусы! — торжественно сказал кот.

— Откуда у тебя в юбке мои бусы? — возмутилась белка. — Да ты, Угуха, воровка!

— Вот еще! — обиделась сова. — Сдались мне твои дешевые бусики! У меня таких сотни! Я вообще не понимаю, как они оказались в моей юбке.

— Украла, украла! — радостно запищала Пимпочка.

Кот ухмыльнулся в усы, слушая перепалку, и наконец важно изрек:

— Сова не могла украсть бусы, и у меня есть этому доказательство. Но о нем я сообщу вам потом, а сейчас, Угуха, расскажи, что ты делала в то время, когда белка собралась уходить?

— Меня пригласил потанцевать скворец, он вытер крылья салфеткой и пригласил меня на танец.

— А где сейчас эта салфетка?

— Где-где, в мусорном ведре! — нехотя буркнула сова. — А что в этом странного? Что ты хочешь этим сказать?

— Мышаки, быстро обследуйте мусорное ведро и найдите там салфетку скворца! На ней должны быть черные перья. И что же происходило после того, как вы стали танцевать? — допытывался кот.

— Мы станцевали последний танец, и я почувствовала себя тяжелее.

— На сколько ты почувствовала себя тяжелее?

— Граммов на двести… А что? Тебе не нравится, как я выгляжу? Может, ты еще спросишь, сколько мне исполнилось лет?

Тут к коту подбежал Пик и протянул ему скомканную салфетку с пятнами кетчупа и черными перьями.

— Что-то уж слишком просто все сходится, даже не верится, — задумался кот. — Скворец украл шкатулку и решил запутать следы, украв у белки бусы и подсунув их сове в карман юбки. Чтобы белка не спохватилась раньше времени, вымазал ей хвост кетчупом, потом вытер испачканные крылья салфеткой, а сам свободно улетел, прихватив шкатулку.

— Гениально! — восхитилась белка, нацепив на шею бусы.

— Значит, нам теперь нужно поймать скворца и дело с концом?

Белка Бряка застыла на месте с открытым ртом.

— А вы знаете, куда пошел скворец? Он пошел к ежу! И теперь, наверное, ежику несдобровать, если к нему в дом направился настоящий преступник.

— Ужас! Конечно, скворец — преступник! А может быть, даже ежик — его сообщник! — пискнула Пимпочка.

Кот подбежал к двери:

— За мной, мои верные мышаки! Мы спасем ежа!

Мышата бросились за котом. Все, кроме Пимпочки, которой Угуха приказала убирать с пола осколки.

— Я с вами! — крикнула белка и кинулась за гениальным котом.

И только они ушли, как дверца шкафа приоткрылась и оттуда выглянула Кудаха.

— А ты что здесь делаешь? — возмутилась сова. — Ты и так меня всю уже обклевала!

— Экстренный выпуск! — пробормотала курица, пятясь к выходу. — Суперкот раскрыл дело за десять минут!

— Если ты сейчас же не уберешься из моего дома, я тебе хвост вырву! — пригрозила сова.

Курица, поджав хвост, выскочила в окно. И тут же зазвонил колокольчик.

— Что вам от меня надо?! — вне себя заорала сова, открывая дверь.

На пороге стоял большой букет ромашек.

— Это еще что за веник! — рассердилась сова и пнула букет. Цветы разлетелись в стороны, и под ними оказался черепахыч Савви.

— С днем рождения! — радостно воскликнул он. — А ты совсем не изменилась! Я, как только получил в прошлом году твое приглашение, сразу же начал ползти. Я не опоздал?

— Отстаньте от меня все! — прохрипела сова и захлопнула перед носом черепахыча дверь. Потом за крыла ее на самый большой засов, на три замка и одну цепочку.

День клонился к вечеру, а кот, мыши и белка неслись по лесной дорожке к домику-пню ежика Агася.

Белка скакала возле кота, пытаясь изобразить кипучую деятельность, а на самом деле просто путалась под ногами.

— Вот он, дом ежа, за поворотом! — кричала она. — Я все думала, где это еж живет, а он живет в пне. Представляете! Он так всегда и говорит: «Я пошел в пень».

Кот да Винчи слушал белку невнимательно — он обдумывал план поимки скворца. Ведь скворец та еще птица — артист! Зазеваешься, а он — вжик! — и улетит. Нет, его нужно ловить в закрытом помещении, то есть в доме ежа, чтобы не дать возможности смыться.

Кот резко затормозил.

— Слушайте меня! Белку скворцу видеть нельзя, иначе он сообразит, в чем дело, и скроется.

— Мне нужно замаскироваться! — решила белка и зарделась как свекла. — Можно, я буду кошкой?

— Нет! Кот у нас один! — запищали все мыши сразу.

— Тогда давайте нарвем травы, сделаем из нее юбки и шляпы и представимся обществом огородных пугал, которые хотят поближе познакомиться со знаменитостью.

— Я переодеваться не стану, все равно меня скворец не знает, а вот тебе не помешало бы.

Белка кинулась в ельник, растущий вдоль дороги. Через несколько минут из-за деревьев вышли два зеленых куста.

— Что за чудеса? В лес побежала одна белка, а вы шли две! — удивился Бубуша.

— Признавайтесь, кто из вас настоящая белка? — крикнул кот.

Куст, который был побольше, рванул в лес.

— Лови его! — Мыши хотели броситься вдогонку, но кот остановил их.

— Этот куст нам ловить не надо! Он сам придет к нам в лапы!

— Почему?

— Да потому, что это курица Кудаха, которая хотела проникнуть в наши ряды. А от журналистов так просто не отвяжешься!

— А как ты догадался? — спросила белка.

— Очень просто!

Кот наклонился и поднял с земли новый выпуск газеты «Куриная правда», который только что выпал из куста.

— Какой же ты замечательный кот! — поразился Бубуша. — Все-все замечаешь!

Пень ежа находился на небольшом холмике возле реки. Вокруг летали бабочки и стрекотали кузнечики, но суперсыщику некогда было любоваться на окружающие красоты. Он подошел к дому и открыл дверь.

— Тук-тук-тук! — сказал кот, заглянув внутрь.

— Кто там? — раздалось изнутри.

— Это я, кот да Винчи!

— Заходи.

В крохотной гостиной за столом около узкого окошка сидели ежик Агась и суслик Шмутц. Суслик плакал.

— Все, мы опоздали! — сказала белка, сдирая с себя ветки.

— Что у вас произошло? — спросил кот.

— Здравствуйте, звери, — грустно приветствовал вошедших Агась, даже не взглянув на них. — У нас тут горе: Шмутц потерял свои любимые золотые часы!

— Да-а-а! — захрипел Шмутц и высморкался. — Какое горе! Я этого не перенесу!

Мыши переглянулись.

— Как это случилось? — наперебой запищали они.

— Не знаю. После дня рождения скворец, ежик и я вышли от Угухи. Агась пригласил нас в гости. А скворец сказал, что у него срочное дело и он должен на минутку заглянуть к себе. Потом обещал прийти к нам. А когда он убежал, я смотрю, а часов моих золотых нет. Мы с ежом два раза по дорожке прошли туда и обратно. Часов нет, словно сквозь землю провалились. Такие часы были хорошие, показывали минуты, секунды, умели куковать и отбивали каждый час. Я без них как без лап.

— Как же нам тебя жалко! — воскликнула Чуча.

— Значит, часы у тебя пропали сразу же после того, как скворец ушел? — пробормотал кот и прищурился, отчего его зеленые глаза превратились в тонкие полоски.

— Да, так оно и было. Вы не хотите у меня купить подтяжки? — неожиданно спросил суслик. — Это бы меня немного утешило.

— Не хотим! Нам нечего подтягивать, — отказался кот. — Но у меня есть знакомая сова, у которой все время сваливается юбка…

— Вы про Угуху? — сморщился Шмутц. — У нее моих подтяжек завались, я ей целую коробку на день рождения подарил.

Агась снял с печки чайник и стал разливать по кружкам кипяток.

— Садитесь чай пить, — пригласил он.

— Спасибо, но нам нужно немного посовещаться.

Кот выскочил из дома, а вся команда выбежала следом.

Мыши обступили кота.

— Скворец украл часы! — завопила Чуча.

— Ничего непонятно! — возразил Пик. — То есть понятно, что скворец полетел домой прятать шкатулку и часы, но совершенно непонятно, что он теперь сделает! Как он откроет шкатулку без ключа? И зачем ему нужно идти к ежику, если ему нужно идти к сове?

— Тихо! — шикнул кот, оглядываясь по сторонам. — Этот скворец хитрее, чем я думал. Он основательно запутал следы, возможно, он придет к ежу, но еще вероятней, что он пойдет к сове за ключом.

— Сову Пимпочка защитить не сможет, — высказалась белка. — Давайте я побегу туда и скажу, чтобы сова закрылась на все замки и ни за что не открывала двери скворцу, а вы пока устроите засаду тут.

— Это неплохая мысль, — кивнул кот, пристально глядя на белку. Бряка тут же повернулась и поскакала к дому совы.

— Странная эта белка… — протянул Бубуша. — То ее от нас метлой не прогонишь, то сама убегает.

— Пойдемте в дом и возьмем показания у Шмутца и Агася, все-таки не следует забывать, что они тоже пока находятся под подозрением. Белкины бусы сове могли подсунуть и ежик, и скворец, они ведь тоже танцевали с Угухой, — сказал кот, подождав, когда белка скроется за деревьями. — Мне кажется, мы еще очень далеки от разгадки тайны.

Тем временем Белка беспечно скакала в сторону древо-особняка, совсем не предполагая, что ее там ждет.

А в доме совы разворачивались страшные события: бедная Угуха даже и не догадывалась, что преступник так близко.

Сова сидела в кресле и рассуждала о смысле жизни, глядя в окно. Она любила доводить Пимпочку бессмысленными разговорами и сейчас снова пыталась философствовать.

— Ответь мне, Пимпочка, какая от тебя польза? Ладно, можешь и не отвечать. Нет от тебя никакой пользы. Скукотища одна, да и только. Вот как ты думаешь, найдет кот мою шкатулку или нет? Впрочем, разве ты умеешь думать? И когда ты наконец помоешься? От тебя так несет луком, хоть плачь.

— От меня потому пахнет луком, что я вам все утро обед на завтрак готовила, да так много, что хватит и на ужин! — пискнула мышка.

— Ты сама-то поняла, что сказала? — буркнула сова. — И не перечь мне, пойди и помойся! Житья с тобой нет, обо всем приходится заботиться самой.

Пимпочка со вздохами собрала осколки посуды и ушла в подсобную комнату. И тут случилось то, чего никто не ожидал и ожидать не мог. Едва маленькая мышка скрылась за дверью, как там раздался ужасный грохот и отчаянный писк.

Но сова так заговорилась, что пропустила шум мимо ушей. А ведь если бы она чуть-чуть напрягла свой острый слух, то обязательно услышала бы звуки борьбы в кладовке и, возможно, успела бы позвать кого-нибудь на помощь. Однако Угуха беспечно болтала и не заметила, как из подсобной комнаты вышла уже совсем не ее служанка, а тот, кого больше всего на свете боялась увидеть хозяйка древо-особняка.

— Вот о чем я сейчас подумала, Пимпочка: может, мне еще одного слугу себе нанять? — продолжала сова. — Скворца или белку. Как, по-твоему, пойдет белка ко мне в услужение?

Сова оглянулась, требуя ответа, и застыла с открытым клювом.

— Ну что, сова, попалась?! — послышался скрипучий голос.

Кот, прежде чем вернуться в дом к ежу, дал мышатам ценные и очень важные указания:

— Нам предстоит сложная операция: нужно будет вы спросить у ежа и суслика все о дне рождения и шкатулке и в то же время не проговориться, что мы знаем о краже. Мы скажем, что мы поклонники Дзыня. Все это я беру на себя, а вы молчите и кивайте. Понятно?

Мышата дружно кивнули.

— А что если у нас не получится? — пролепетала Чуча, но кот уже вошел в дом, и сыскным мышакам ничего не оставалось, как войти следом.

В доме ежа все было по-прежнему. Агась разливал чай из большого красного чайника, а Шмутц, прихлебывая из чашки, рассказывал о своем горе.

— О, звери! Заходите, садитесь пить чай! Я всегда рад гостям, — сказал ежик, — сейчас и вам налью.

— А для кого эти чашки? — спросила Чуча, показывая на стол, где уже стояло семь полных чашек чая.

— Вот уж не знаю, — честно признался еж, — наверное, еще кто-то придет…

— Почему вы не спрашиваете, кто мы такие? — вдруг спросил Пик.

Ёжик почесался и неуверенно пробубнил:

— Ну, вы эти, как вас там… кот и мошки, то есть, тьфу, мышки.

— У нашего Агася с сегодняшнего дня проблемы с памятью, — грустно объяснил суслик. — Спорим, что он уже забыл о моих часах?

— Ничего я не забыл! — возмутился еж. — У тебя очень красивые часы. Кстати, не подскажешь, сколько сейчас времени?

— Вот видите? — махнул лапой суслик. — Одно утешает — он у меня сегодня купил две коробки подтяжек, и я чувствую, что если посижу еще часок, то он купит и третью.

Ёжик отставил чашку и поглядел на суслика:

— Ой, как быстро у тебя товар идет! Нужно, пока все не расхватали, купить коробочку!

Кот прошел к столу и уселся на свободную табуретку. Мышата забрались втроем на один стул.

— А мы скворца искали, — как бы невзначай сказал кот да Винчи, — мы большие поклонники его таланта.

— Ты большой, а мы маленькие! — выкрикнул Пик, и Чуча бросила на него строгий взгляд.

— Хотели взять у него автограф, — продолжил кот, сделав вид, что не слышал замечания Пика. — Говорят, он сегодня был на дне рождения у совы и там раздавал автографы.

— О, надо поздравить сову с днем рождения! — воскликнул Агась, почесав в иголках.

Пик прыснул со смеху.

— Автографы? — переспросил суслик. — Неужели вы думаете, что Угухе нужны были его автографы? Эта пернатая особа любит только себя. Достала свою драгоценную шкатулку и давай хвастаться: смотрите, дескать, что у меня есть, а у вас, дураков таких нет. У всех сразу настроение испортилось, не до автографов стало.

— Неужели Дзынь так и не спел? — не поверил кот.

— Он ужасно расстроился, что сова не обращает на него внимания, даже голос потерял.

— Потерял голос, обиделся и украл шкатулку! — догадался Пик.

Бубуша схватил со стола чашку с остывшим чаем.

— Пей и не вмешивайся! — буркнул он, подвинув Пику чашку.

Но тут за скворца вступился Агась, замахав короткими лапами:

— Дзынь не мог ничего украсть! Он же талантище! Такой голос! Его же ничего, кроме музыки, не интересует! Сколько я ни пытался вытащить его в лес по грибы, ни в какую! Неужели вы думаете, что он позарился на шкатулку?

— Ёжик правду говорит! — поддержал Шмутц. — У Дзыня скоро концерт, вот он нам билет оставил пригласительный, а сейчас пошел домой еще билеты взять, чтобы по всем домам разнести. Мы с ежом обещали ему помочь. Помнишь, Агась?

— Помню, — кивнул еж. — Я хотел купить у тебя подтяжки.

Мышата переглянулись. Пик снова раскрыл рот, но Бубуша сунул ему под нос кулак.

— Скворец — самая лучшая и самая честная птица, — сказал Шмутц. — Он покупает у меня подтяжки и раздает их на своих концертах.

— Зачем? — удивился кот.

— Ему нравится заниматься благотворительностью и нести добро зверям. Вот он и несет.

И тут Пик не выдержал:

— Нес, нес — и вынес! У нас есть не опровержимые доказательства, что скворец украл шкатулку!

Кот уставился на мышонка, ежик застыл на месте, а суслик выпучил глаза, словно сова была его близкой родственницей.

И тут Шмутц расхохотался так, что чашки запрыгали по столу. Он бил себя лапами по коленям, раскачиваясь из стороны в сторону. Ёжик свалился под стол и там принялся тихонько попискивать.

— Дзынь стащил шкатулку Угухи? Бред! Мы вышли от совы все вместе, и никакой шкатулки у него в крыльях не было! С чего вы такое взяли?

— М-м-м… — промычал кот, не зная, как выпутаться из этой ситуации. — Мы недавно были у совы, и она нам рассказала, что у нее пропала шкатулка. Угуха думает, что это скворец…

— Вот мы и пришли попросить скворца вернуть шкатулку, — снова встрял Пик, — и взять автограф.

— Но если не скворец, тогда кто? — пробормотала Чуча.

— Ёжик, ты крал у совы шкатулку? — спросил суслик.

— Нет, не крал, — признался ежик. — Я положительный.

— Тогда ее украла белка! — заключил Шмутц. — Где она сейчас? Наверно, шкатулочку перепрятывает!

— Но белку саму обокрали! Мы нашли в кармане у совы ее бусы.

— Правильно, — согласился Шмутц. — Сова ограбила белку, а белка в отместку ограбила сову. Это и ежу должно быть понятно.

— Ага, — сказал Агась. — Должно, но совершенно непонятно!

— И я ничего не понимаю! — опустил лапы кот, совсем запутавшись.

— Но как же так! — запищали мыши. — Ты должен знать все, ты же гений!

— Конечно, гений. И ничто меня не остановит! Мы распутаем это преступление, чего бы это ни стоило! Честно говоря, мне слабо верится, что виновата белка. Вероятно, преступник намеренно водит нас за нос и заметает следы.

— Вот только кто это? — почесался Шмутц. — Белка, скворец, сова? А может, курица Кудаха? Она ведь тоже была на дне рождения.

— Я знаю, что делать! — принял решение кот. — Мы соберем всех зверей и восстановим картину преступления. Возможно, тогда нам удастся обнаружить преступника! Ёжик, допивай чай. Все бежим к сове.

— И я? — подозрительно спросил Шмутц.

— Все! — повторил кот и первым встал из-за стола.

Сова схватилась крыльями за голову. Посреди комнаты стоял страшный преступник — коварный Зыза — и зло клацал зубами.

— На помощь! — севшим голосом захрипела Угуха. — Пимпочка!

Зыза грубо засмеялся:

— Ты больше никогда не увидишь свою служанку! Глупая сова! Я разделался с нею, а сейчас разделаюсь с тобой! Но у тебя есть шанс спасти свои перья. Отдай мне ключ, и, может быть, я пощажу тебя!

— Что ты сделал с Пимпочкой, мерзкий грызун?

— Молчи, сова, и делай, что я тебе говорю! Иначе я сломаю твой клюв, чтобы ты никому обо мне не рассказала.

Зыза приблизился к сове и протянул тощие лапы, пытаясь ухватить ключ.

Тут сова так испугалась, что спрыгнула с кресла и стала отступать, размахивая крыльями. Наткнувшись на стену, она замерла, не зная, что предпринять дальше.

Зыза хмыкнул, сверкнул глазами и уже собирался броситься на графиню, как вдруг…

— Что тут происходит? — раздался чей-то голос.

Зыза отдернул лапы и оглянулся. На подоконнике стояла Бряка. Она грозно сжала кулаки и спрыгнула на пол, нервно стуча хвостом.

— Белочка спешит на помощь, — кисло улыбнулся Зыза. — А мы тут в игру играем, называется «Найди ключ». Ой, кто это там?

Зыза дернул носом и посмотрел белке за спину.

Бряка обернулась, но никого не увидела. В ту же секунду Зыза толкнул Бряку на большой кактус, а сам бросился наутек. Загремели замки, хлопнула дверь.

Когда белка подняла голову, сове показалось, что перед ней какой-то больной, облезлый ежик с зелеными иголками.

— Догони его! — крикнула сова. — Что хочешь, тебе подарю, только догони его и приведи сюда! Он украл у меня служанку!

Кот, легко перескакивая чрез канавы и коряги, мчался к Угухе. Казалось даже, что он летел. Следом, тяжело дыша, неслись мышата.

— Где это ты научился так бегать? — пропыхтел Бубуша.

— Ясно где, на Луне! — крикнул кот. — Я там чемпион по бегу на дистанцию от ежика до совы!

— У вас тоже есть ежи и совы?

— На Луне есть все! — сказал кот.

Вдалеке показалось жилище Угухи.

Дверь древо-особняка с грохотом распахнулась, на улицу выскочил маленький, но очень опасный Зыза. Он споткнулся о стоявшего на лестнице черепахыча Савви и со страшными ругательствами кинулся прочь.

— Там Зыза! — заорал Пик.

— Теперь он от нас не уйдет! — прорычал кот. — Вперед, за Зызой!

Из окна древо-особняка выпрыгнула белка и с криком: «Стой! Не уйдешь!» рванула в погоню.

— Смотрите! У белки от расстройства шерсть позеленела! — взвизгнула Чуча.

— Ловите! Ловите его! — вопила на весь лес Угуха, высунувшись в окно. — Он украл нашу Пимпочку!

Зыза несся со всех лап, высоко задрав хвост с узлом на конце. Однако крепко прижимал к себе Пимпочкину сумку. Белка преодолевала расстояние громадными прыжками.

Сова на мгновение скрылась в комнате, а потом высунулась обратно.

— Вот мешок! Зызу нужно ловить мешком! — она так очаянно махала какой-то тряпкой, что вывалилась из окна.

— А-а! — завизжала Чуча, зажмурившись.

Но Угуха вовремя спохватилась и, расправив крылья, взмыла над дорогой, размахивая мешком, словно флагом. Зыза бежал в сторону дома мышат. Еще немного, и он вбежит туда и запрется.

— Стой, негодяй! Я наброшу на тебя мешок! — кружила над Зызой сова. — От меня еще никто не уходил безнаказанно!

— Обойдетесь! Вам меня не поймать! — огрызнулся Зыза и прыгнул в огромный куст.

Сова спикировала за ним, жмурясь от лучей заходящего солнца, и с шумом ломающихся веток исчезла в кусте.

Кот подскочил к кусту, из которого вылетали листья и ветки.

Сова отчаянно сражалась с Зызой.

Мимо кота вихрем просвистела Бряка и тоже скрылась в густых зарослях. Кот кинулся за белкой.

— Ага! Попался! — завопила сова. — Я его поймала!

Сова выскочила из куста, пытаясь вытащить следом огромный мешок с барахтающимся внутри преступником. Звери столпились вокруг, помогая тянуть мешок.

Сова развязала узел и оторопела от неожиданности. Из мешка, окутав зверей, вылетело облако пыли. Суслик Шмутц закашлялся. Когда пыль рассеялась, звери с удивлением увидели, что в мешке сидит Пимпочка и горько плачет. От страха она стала вдвое белее, чем обычно, и так сильно пахла луком, что у кота защипало глаза.

— Пимпочка! — бросились к ней мышата. — Как ты здесь очутилась? И куда делся Зыза?

Пимпочка, всхлипывая, поправила красный бантик.

— Он притащил меня сюда за хвост и хотел растерзать, но потом убежал, привязав к ветке, а теперь на меня набросили мешок! Больше я ничего не знаю! Сколько это может продолжаться?! Почему все меня ловят? Как я теперь буду жить?

— Я тебя понимаю, — посочувствовала ей Чуча. — Ты можешь жить у нас. Мы станем лучшими подружками. Хочешь быть моей подружкой?

Пимпочка заревела еще громче, кривя мордочку:

— Ы-ы-ы, у меня никогда не было друзей! Хорошо, хоть Зыза вернул мне сумочку!

— Ну-ка дай мне ее сюда, — выступил вперед кот.

Он взял у служанки сумочку и перевернул вверх дном. На траву вывалились бантики, зеркальце, помада, пудреница, половинка луковицы, куча фантиков и…

— Что делали у тебя в сумке мои часы? — взвизгнул Шмутц.

Часы, словно услышав крик хозяина, пронзительно закукарекали.

Пимпочка выпучила и без того большие глаза и капризно оттолкнула часы лапой:

— Это не мое. Мне подсунул эту гадость ваш Зыза. Он хочет, чтобы все думали, что я воровка. Котик, ми-и-иленький, скажи им, что это неправда!

Звери окружили Пимпочку, каждому хотелось пожалеть ее и приободрить. Даже сова и та размякла.

— Не реви! — буркнула она. — На лучше, зашей ленточку, а то Зыза почти ее перекусил и ключ скоро свалится! — Угуха сняла с шеи и протянула Пимпочке свой драгоценный ключ.

Служанка сжала его в лапках. И даже чуть-чуть улыбнулась.

— Привычная работа ее успокоит, — со знанием дела ухнула сова.

— Но куда делся наш дядя? Снова убежал? — пробормотал Бубуша. — Как мы теперь его найдем?

— И где все-таки моя шкатулка? — тут же вспомнила Угуха.

— А мне до смерти хочется поймать этого Зызу и хорошенько тряхнуть его за шкирку! — вдруг вмешался Шмутц, который все это время стоял в стороне, не желая ввязываться в драку. — Вот нахал, стащил часы, а я уже подумал на ежика!

Но ежик последней фразы не слышал. Он шарил в кустах, надеясь найти грибы. Хотя вряд ли там что-либо осталось после такой потасовки.

— Друзья, раз уж мы недалеко от нашего дома, я предлагаю зайти, — сказал кот. — Мне кажется, разгадка этого запутанного преступления рядом с нами, а мы ее даже не замечаем!

— Да? И где же она? — запищали мыши.

— А вот это вы узнаете в доме, — ответил кот.

И все направились в мышиный дом.

Пимпочка, выскочив из мешка, прицепилась к коту с жалобами на свою горькую судьбу:

— Я очень бедная! У меня нет ни денег, ни мозгов! Да и делать я толком ничего не умею. И так порою жалко себя станет, что слезы сами по себе из глаз капают. Летом я хожу в парк, зимой — на каток…

— Оригинально! — похвалил кот, открывая перед Пимпочкой дверь. — Ты можешь организовать «Клуб нытиков», куда звери будут ходить толпами, чтобы послушать твой жалобный писк и подвывать каждому слову.

Кот застыл на пороге.

В доме их ждал непрошеный гость…

— Привет! Привет! Привет! — закричал скворец Дзынь. — Как хорошо, что вы все пришли!

— Что ты здесь делаешь? — изумился кот.

— Я билеты принес. На мой концерт, — лучезарно улыбнулся Дзынь. На столе были аккуратно разложены разноцветные билеты с изображением поющего Дзыня.

— Зачем ты в чужой дом залез, олух?! — завопила сова.

— Ой, сова, ты, как всегда, в своем репертуаре, — растягивая слова, проговорил Дзынь.

Кот потер лапы и громко сказал:

— Если уж мы все вместе здесь собрались, предлагаю наконец разобраться в этом коварном преступлении. Пожалуйста, присаживайтесь. Мне кажется, я могу рассказать вам нечто очень интересное.

Звери расселись на стульях и с любопытством уста вились на кота. Сове места не хватило, и она стряхнула со стула Пимпочку.

— Я же здесь сижу! Около такого красивого портрета мышиной бабушки! — запищала мышка.

— Теперь я здесь сижу! — прикрикнула на нее сова, устраиваясь поудобнее.

Пришлось для Пимпочки притащить со двора бревно.

— Эй, вы еще не начали? — появилась в окне Кудаха.

— Заходи! Я бы хотел, чтобы меня услышали все, — пригласил кот. — Я собрал вас здесь, чтобы рассказать правду о том, что же на самом деле произошло на дне рождения Угухи, — начал кот, и повисла тишина. — Тот, кто украл шкатулку, находится среди нас.

Звери завертели головами, глядя друг на друга. Сова отсела подальше от Агася, поджав крылья. Журналистка Кудаха достала из репортерской сумки диктофон.

— Наклевывается сенсация! — пробормотала она.

— Но Зыза убежал! — затараторили мыши. — Разве есть еще кто-то?

Кот загадочно улыбнулся.

— С тех пор как я взялся расследовать все эти четыре сложных дела, мне постоянно казалось, что преступник вот-вот будет схвачен, и каждый раз я ошибался. Но разве может такой гениальный кот, как я, ошибаться?

— Нет! — хором запищали мыши.

Ёжик заворчал — у него заложило уши.

— Все это случилось потому, что преступник хитро заметал следы и подбрасывал ложные улики, указывающие на других.

— Ну знаешь ли! — воскликнула сова.

— Преступник находился рядом с нами, иначе он не узнал бы, что у совы остался ключ, которым можно открыть шкатулку.

— То есть среди нас есть предатель, который помогал Зызе? — ахнула белка.

— Точно! — подхватила сова. — Это белка! Ей больше всех моя шкатулка нравилась!

Белка хотела что-то сказать, но кот ее перебил:

— Не будем торопиться с выводами. Итак, как Зыза мог пробраться в дом Угухи и украсть шкатулку?

— Сама голову ломаю! — воскликнула сова.

— Я тоже об этом долго думал, — кивнул кот. — Признаться, поначалу мои подозрения пали на Кудаху. Но потом я сообразил, что она со своими куриными мозгами вряд ли способна на что-то более грандиозное, чем нести газеты.

— Обзывался и бил журналистов, — пробубнила Кудаха в диктофон.

Вдруг скворец громко захрапел, уронив голову на стол.

— Не обращайте внимания, — сказал Шмутц. — Дзынь — птица ранняя, с утра встает и поет, поет, поет… поэтому и засыпает рано.

Кот обошел комнату, пристально вглядываясь в каждого.

— Преступник все время был рядом с нами и управлял событиями, — кот остановился, театрально махнув лапой. — Он ловко прятался, и выдала его лишь одна маленькая оплошность. Преступник пудрил нам мозги. А значит, и пудрился сам. Пимпочка, ты не могла бы на минуту дать мне ленточку со своего хвоста?

— З-зачем? — захлопала глазами Пимпочка.

— Для эксперимента, — деловито пояснил кот.

— Я бантик никогда не снимаю! — схватилась Пимпочка за хвост.

— А почему ты никогда не снимаешь бантик? Почему у тебя вечно красный нос и такая белая шерсть? Почему ты неизменно оказываешься там, где мы собираемся поймать Зызу?

— Да потому, что она тупица, вот и все, — объяснила Угуха.

— Звери и птицы! — громко крикнул кот, заглушая сову. — Преступник долго водил нас за нос, пришла пора раскрыть его имя! Перед вами настоящий злодей и мошенник, страшный разбойник, а также вор и обманщик Зыза!

— Где, где, где? — завертела головой сова.

Тут Пимпочка вскочила и содрала со своего хвоста красный бантик. На хвосте был узел. Точно такой же, как на хвосте у Зызы.

— Да, я Зыза! — прорычала Пимпочка, размазывая по морде губную помаду. — Но так просто я вам в лапы не дамся, не будь я самый коварный преступник Звериного города! И картину вам не получить никогда!

— Ты не Пимпочка! Ты наш дядя! — пискнул Пик, как будто только что сам об этом догадался.

Звери так и застыли с открытыми ртами.

— Я специально переоделся, чтобы никто меня не узнал и я мог спокойно заниматься своими делами!

— А куда пропали твои усы вокруг носа?

— Усы я вырвал, вот почему у меня такой красный нос! А вы думали, что я всегда плачу? Я просто носил с собой луковицу — понюхаю ее, и слезы сами собой льются! Глупые животные! Притворившись служанкой, я выкрал у совы шкатулку, у белки бусы, а у суслика часы. Только ежик начал догадываться, но я стукнул его как следует по голове шкатулкой, он все и позабыл! Я хитрее всех зверей! Кто другой мог придумать, как легко завладеть нужными вещами? — Зыза потряс ключом от шкатулки.

— Мой ключ! — завопила сова. — Ловите вора!

Зыза затрясся, стряхивая с себя пудру, и все вокруг стало белым.

Когда пудра осела, Зызы в комнате не было. Он исчез.

Звери бросились во двор. Дом опустел, только скворец мирно посапывал за столом.

Вдруг дверца шкафа приоткрылась, и оттуда показался Зыза. Он злобно хихикнул, оглядываясь по сторонам:

— Глупые звери! Неужели они и вправду подумали, что я убегу, не прихватив с собой картину?

Зыза подкрался к окну и выглянул наружу. Звери были поглощены поисками.

— Как же мне теперь отсюда выбраться? — пробормотал Зыза, и тут он заметил скворца. В голове коварного злодея мгновенно созрел новый и очень опасный план.

К Угухе подошел Агась и торжественно поздравил ее с днем рождения.

— Ты меня сегодня уже поздравлял! — буркнула сова, отмахнувшись. — Лучше скажи, где Зыза. Ух, что я с ним сделаю! Если только он снова посмеет переодеться Пимпочкой, я его сразу рассекречу!

Кот сел на лавочку и глубоко задумался. Выходит, когда они Зызаловителем поймали Пимпочку, это был Зыза. Но зачем он вернулся в дом? Уж явно не за помощью. Зыза прибежал к ним сразу после того, как украл шкатулку. Значит, шкатулка была у него в сумочке и он хотел ее спрятать в доме. Он мог сделать это в тот момент, когда кот и мыши возились во дворе с мокрой курицей.

— Я, кажется, знаю, где шкатулка! — воскликнул кот.

Мышата подбежали к нему. Сова скептически ухнула, выказывая свое недоверие.

Вдруг дверь дома приоткрылась, и оттуда выглянул Зыза.

— Кхе-кхе! — закашлял он, привлекая внимание.

— Смотрите! Там Зыза! — прошептал Шмутц.

Звери бросились к дому, но Зыза предостерегающе поднял лапу.

— Стойте на месте! У меня в заложниках Дзынь! И если хоть одна мышь попробует сюда сунуться, я сломаю вашему скворцу его мерзкий клюв и он больше никогда не сможет петь!

— Ужас! — грохнулась в обморок белка Бряка.

— А, страшно?! — обрадовался Зыза. — Если через полчаса мне сюда не подадут совомобиль, я так и сделаю!

— О нет, только не мой совомобиль! — пробормотала Угуха и повалилась рядом с Брякой.

— Наши ряды поредели. Еще немного, и этот зверь запугает весь город. Я этого не допущу! — Кот выпустил когти. Но Зыза уже скрылся в доме.

Чуча бросилась приводить белку и сову в сознание.

Тут из-за двери высунулся Дзынь и напомнил:

— Друзья! Не забудьте, концерт начинается на утренней заре! Ой!

Послышалась возня — это Зыза втащил Дзыня обратно за хвост. Хлопнула дверь.

— Зачем ты толкаешься? — обиделся Дзынь. — Я что, уже не могу с друзьями пообщаться?

— Ты не понял! — Зыза топнул лапой, отчего портрет мышиной родственницы перевернулся вверх ногами. — Я тебя взял в плен! И не выпущу, пока мне не подадут совомобиль, чтобы я скрылся в неизвестном направлении.

— Вон оно как… — протянул скворец. — Тогда ладно, посижу еще полчасика, если уж мы играем в такую странную игру. А потом, извини, не смогу, у меня концерт.

Зыза схватился за голову:

— Тупица! Мы ни во что не играем! Я тебя поймал по-настоящему!

Дзынь отошел к стене и нравоучительно сказал, перевернув портрет:

— А будешь ругаться, настучу тебе по голове клювом. Твоя родственница не обрадовалась бы, узнав, как ты себя ведешь.

Зыза не ответил, только несколько раз обежал комнату, пытаясь прийти в себя, и наконец снова высунулся за дверь.

— Эй вы, звери! За то, что скворец так нагло себя ведет, я вырвал его противный хвост! — соврал Зыза и затряс в воздухе пустым кулаком, в котором он как будто бы сжимал хвост певца. — Еще один неосторожный поступок с его или вашей стороны, и я выдеру ему крылья! Немедленно пригоните мне сюда совомобиль!

И Зыза снова скрылся в доме. Звери в ужасе переглянулись.

Дзынь зааплодировал.

— У тебя хорошо получается строить из себя злодея! — похвалил он.

Больше такого обращения Зыза стерпеть не мог. Он до того вскипел, что несколько раз стукнулся головой о стену и попытался стукнуться о потолок, но не получилось допрыгнуть.

— Слышите? — спросил кот, когда в доме раздались глухие удары. — Зыза совсем взбесился и бьет скворца. Нужно что-то предпринять!

— Я этого себе не прощу! — открыла глаза белка.

— А по мне пусть они там хоть друг друга перегрызут, — прохрипела сова, — лишь бы моя шкатулка вернулась ко мне целой и невредимой!

— Как ты можешь! — пристыдила ее белка.

Зыза яростно закашлялся, выглянув в окно.

— Пока не отойдете от дома на тысячу шагов, я не отпущу вашего противного Дзыня!

— А мы не отойдем от дома до тех пор, пока ты не отпустишь нашего замечательного скворца! — сорвала голос белка.

— Что? Тогда я сломаю клюв этого крикуна прямо сейчас! — Зыза противно заверещал, отчего у ежика опять заложило уши, и скрылся в доме.

Кот сощурил глаза и замахал лапами, созывая к себе животных.

— Вот что, — зашептал кот, когда звери собрались. — Мы не будем терпеть выходки Зызы и возьмем дом штурмом. Ты, Пик, встанешь у того куста, а я спрячусь под окном. Когда Зыза выглянет из двери, ты махнешь мне лапой, подавая условный сигнал. Но, для того чтобы Зыза выглянул из двери, тебе, Угуха, нужно будет громко крикнуть: «Зыза, выходи, приехал совомобиль!»

— Я не отдам свой совомобиль ни за что на свете! — запротестовала сова.

Кот стал бить хвостом.

— Никакого совомобиля отдавать не придется, ты просто так крикнешь, когда я махну тебе лапой. А ты, Шмутц, как только сова крикнет, издашь два громких гудка: би-би! Понятно?

— А что будешь делать ты? — спросил Шмутц.

— А я, когда Зыза высунется из двери, прыгну в окно, спасу скворца и поймаю Зызу. Теперь ясно?

Звери радостно закивали. План всем показался очень хорошим.

Последние лучи солнца освещали землю, когда звери приступили к штурму мышиного дома. Кот спрятался под окном, остальные участники рискованной операции тоже заняли свои места.

И тут все началось. Кот махнул лапой, и сова закричала, но от волнения все ее слова перепутались:

— Эй, Сова! Зызамобиль приехал!

— Чего? — высунулся в окно Зыза.

— Тыр-тыр-тыр! Би-би! — пробормотал Шмутц, наблюдая, как Пик отчаянно машет лапами, подавая коту какие-то знаки.

Этими жестами Пик пытался объяснить, что Зыза торчит из окна, а не из двери, как нужно. Но кот понял все иначе. Он подскочил и, больно ударившись головой о подбородок Зызы, упал на траву. А Зыза вывалился из окна. Вскочив на тощие кривые лапы, злодей пустился наутек.

— Лови его! — Звери бросились за ним, спотыкаясь о неизвестно откуда взявшегося черепахыча Савви.

— Стой! Все равно я тебя поймаю и заставлю быть хорошим! — кричал кот, второй раз минуя скамейку.

Чуча бежала самой последней и так торопилась, что, налетев на камень, растянулась на земле. И тут же прямо по ее красивому платьицу протопал Зыза. Следом за ним гнались кот и остальные звери.

Пока Чуча поднималась, Зыза успел опять проскочить мимо и сбил ее с ног. Оказалось, что звери носятся вокруг дома.

— Стойте! Стойте! — закричала Чуча, но в азарте погони ее никто не слышал.

Смекнув, что бежит по кругу, Зыза завернул за угол и вскарабкался на крышу. Звери тоже поняли свою оплошность, остановились и сгрудились у двери.

— Куда он мог деться? — недоумевала Бряка.

— Как сквозь землю провалился! — вторил ей Пик.

— Да, хитрости Зызе не занимать! — произнес свою любимую фразу Пик.

Кот улыбнулся и показал лапой куда-то наверх. Мыши подняли головы. На небе так ярко светила Луна, что на ней невозможно было различить ни лунных городов, ни лунных гениев.

— Зыза улетел на Луну? — удивился Бубуша. — Я, конечно, знал, что дядя очень хитрый, но чтобы настолько?

Кот еще шире заулыбался и снова указал на крышу.

— Вот нахал, а мы думали, что он летать не умеет! — рассердилась сова. — Ненавижу мышей!

И тут Зыза не выдержал. Он так обрадовался, что обвел преследователей вокруг пальца!

— Ха-ха-ха! Дураки! Я вовсе не улетел на облаке и не поселился на Луне! Ну что, кот? Выходит, ты не один гений и есть мышь погениальней тебя!

— Смотрите! Зыза скатился с Луны, наверное, обжегся! — предположил Пик.

— Ну это мы еще посмотрим! — вскричал кот и метнулся на крышу.

— Не подходи! — завизжал Зыза. — Не подходи!

— Ой! Они же упадут, и кот может сломать лапы! — зажмурилась Бряка.

— Не бойся, если он упадет на тебя, то ничего себе не сломает, — подбодрил белку Пик.

— Ага, — подтвердила Чуча, — он сломает Бряке шею, а себе точно ничего не повредит.

Белка отскочила в сторону.

Зыза скалил зубы и ругался.

— Отдай ключ! — крикнул кот.

— Не отдам! Нет! Нет!

Кот был намного сильнее Зызы и запросто поднял его, пытаясь вытрясти ключ.

— Бей его! — звучно крикнул скворец, а потом повернулся к ежу и, хлопнув крыльями, неожиданно предложил:

— А давай тоже подеремся?

— Попробуй ударь! — ощетинился еж.

Скворец отшатнулся:

— Тебе, ежик, никто не говорил, что у тебя чересчур колючие перья и слишком мягкий клюв?

Тем временем да Винчи вырвал ключ из лап злодея.

— А теперь спокойно слезаем с крыши и идем на воспитательную беседу! И смотри без фокусов! — сказал кот, держа Зызу за шиворот.

Зыза брыкался и что-то бормотал, злобно сверкая глазами.

Звери всей толпой завалились в дом. Скворец снова уснул, на этот раз удобно устроившись на диване. Кот отдал сове ключ, и она повесила его себе на шею.

Зызу посадили на стул под лампу и окружили, чтобы он больше не убежал. На всякий случай ежик крепко держал его за хвост.

— Ну вот, Зыза, мы и встретились! — сказал кот. — И ведь не могло быть иначе, потому что я гениальный кот да Винчи и не совершалось еще такого преступления, которое бы я ни раскрыл.

— Он — гений! — подтвердила сова. — Я с другими не общаюсь.

Зыза противно хмыкнул, обнажив кривые зубки.

— Ха! Он вас обманывает! Это самый обычный кот, который очень любил охотиться за мышами.

— Наш кот — самый честный кот в мире! — крикнул Бубуша.

— Да? А кто мне, по-вашему, узел на хвосте завязал?

Зыза вырвал свой хвост из лап Агася. Ёжик совсем уже забыл, зачем держал хвост Зызы, поэтому на всякий случай схватился за хвост белки.

— Кто? — спросил кот.

— Ты же и завязал! — Зыза так заорал, что сова испуганно шарахнулась в сторону и чуть не свалила портрет бабушки.

— Не трогайте бабушку! — опять заголосили мыши хором.

— Ваш любимый кот на самом деле совсем не тот, за кого себя выдает! — не унимался Зыза.

— Он — твоя бабушка? — глупо спросила Угуха.

— Он — кот! Но совсем не гениальный. Просто его хорошенько ударило по голове, вот ему и мерещится всякое. Пошел я как-то в музей, а этот дикарь решил, что я хочу выкрасть картину. Вот он за мной и увязался. «Не трогай картину! — кричит. — Это звериная ценность!» И как начнет за мной гоняться! Весь музей вверх дном перевернул. Мне на хвосте узел завязал, усы вырвал! Но я тоже не прост. Во время беспощадной схватки укусил кота за ухо. От боли он стал носиться по залу, и на него свалилась картина Леонардо да Винчи. Вот у него память и отшибло. И вероятно, от удара его голова несколько увеличилась, а мозгов в ней прибавилось, потому кот и возомнил себя гением. А что с Луны упал, это он сочиняет. Да вы только посмотрите: у него на макушке пятно краски от картины.

— Нет у меня никакой краски! — махнул лапой кот. — И к тому же в прошлый раз ты говорил, что выдрал себе усы сам, а сейчас утверждаешь, что их вырвал я?

Мышата переглянулись. Совершенно очевидно, что Зыза врет.

— Да он бредит! — сообразила белка.

— Прекрати обижать нашего кота! Он такой честный, такой хороший! Он — друг! Ты это понимаешь?

— Нет! — завизжал Зыза. — У меня нет друзей! Я сам себе друг! Отпустите меня, пожалуйста! Я вам все верну, все украденные вещи. Часы и бусы я уже отдал, осталась одна шкатулка. Возьмите ее, только уберите от меня этого кота! Шкатулку я спрятал под шкаф.

Сова метнулась к шкафу и достала из-под него целую и невредимую шкатулку.

— А где картина? — закричали все.

— О! — воскликнул Зыза. — Это неисправимая трагедия моей никчемной жизни!

— Расскажи все в подробностях! — потребовал кот.

— Она сгорела, — Зыза шмыгнул носом, точно так же, как он это делал, когда был Пимпочкой.

— Как сгорела? — удивились мыши. — Великое творение «Улыбка Анаконды» пропало в огне?

Зыза горестно заломил лапы:

— Да! Когда я нашел ее, то спрятался в лесу. Сидел и не мог наглядеться. Я ведь большой любитель искусства. Внезапно небо потемнело, деревья закачались, началась ужасная гроза! Я хотел спрятать картину, но огромная молния вонзилась прямо в «Анаконду», и она сгорела дотла у меня в лапах. Это было так страшно! Я тоже пострадал, видите, нос до сих пор красный?

Курица схватилась за голову и стала носиться по дому, издавая оглушительное кудахтанье. Через несколько секунд на свет появился новый выпуск газеты.

— Не может быть! — запищали мыши, услышав эту ужасную историю. — Бедный дядя!

— Теперь понятно, почему ты переоделся в служанку, — поморщилась Угуха, прижимая к себе драгоценную шкатулку. — Немудрено, что после такого стресса ты стал себя вести ненормально.

Зыза часто закивал:

— Вот видите! Я сам не свой. Но теперь я осознал, что вел себя плохо, я исправлюсь и больше не буду безобразничать. Я, между прочим, люблю семью. Отпустите меня! Я уйду тихо-тихо, как мышка. Только возьму на память фотографию мышат и портрет бабушки, и вы обо мне больше никогда не услышите.

Зыза встал на стул, снял портрет и поцеловал его.

— Ну, я пошел? — спросил он с улыбкой от уха до уха.

Кот подскочил к Зызе и схватился за картину.

— Погоди, Зыза, в твоем трогательном рассказе есть одна маленькая неувязка! С того момента, как ты украл картину, не было ни грозы, ни дождя, ни мало-мальского тумана!

— Был! — пронзительно заверещал Зыза, потянув картину на себя.

— Не было!

— Был! Был! Был!

— Не было! — рявкнул кот и с такой силой рванул портрет, что Зыза кубарем скатился со стула, а портрет упал на пол и рама разлетелась надвое. И тогда все увидели, что с обратной стороны портрета спрятана еще одна картина. Та самая, пропавшая «Улыбка Анаконды».

Кот да Винчи повесил картину на стену. Анаконда весело улыбалась и, казалось, хотела даже подмигнуть. Но самым удивительным оказалось то, что на картине были нарисованы некоторые предметы, очень знакомые всем присутствующим, — шкатулка Угухи, бусы Бряки и часы Шмутца. Шкатулка помещалась в самом низу картины, а часы были прикреплены к бусам, которые обвивались вокруг зеленой шеи Анаконды.

— Что все это значит? — первой подала голос сова. — Почему на картине нарисована моя шкатулка?

— И мои часы?! — воскликнул суслик.

— И мои бусы? — добавила белка.

Зыза, скрючившись, сидел в углу и рычал. Никто не обращал на него внимания.

— Мне кажется, в этих предметах и кроется разгадка картины, — сказал кот, разглядывая предметы.

— Не может быть! — ахнула сова.

— Сова, не могла бы ты показать, что находится в шкатулке? — попросил кот. — Что-то мне не верится, что ты туда ни разу не заглядывала.

— Конечно, заглядывала! — раздраженно ответила сова. — Просто там лежат прабабушкины вещи, которые мне не очень хотелось бы выставлять на обозрение, но раз вы просите, то я, так и быть, открою ее.

Сова поставила на стол шкатулку и трижды повернула ключ в замке.

Заиграла нежная музыка. Медленно поднялась крышка. Внутри лежали старинные монеты, жемчуг, броши, кольца, несколько золотых вставных клювов и трубка.

— Моя прабабушка курила трубку, — смущенно объяснила Угуха. — Это самый страшный позор всего нашего рода.

— Фу-у-у! — поморщился ежик.

А мышата захихикали.

— Все эти вещи принадлежали моей прабабушке, и в них нет ничего загадочного, — сказала Угуха.

Кот взял лупу и стал внимательно рассматривать картину, ища какую-нибудь зацепку. Суслик Шмутц вытащил свои часы и сравнил их с нарисованными. Сходство было поразительным.

— Смотрите, на картине бусы и часы крепятся друг к другу, не в этом ли кроется разгадка? — предположил кот. — Бряка, ты не могла бы одолжить мне на минуту свои бусы? А ты, Шмутц, часы?

— Пожалуйста! — с готовностью сняла бусы белка.

Кот покрутил в лапах бусы, приставляя их к часам. И наконец нашел такую бусину, в форме которой было сделано углубление на крышке часов. Кот приставил бусину, что-то щелкнуло, и из часов вылезла тонкая иголочка со странным крючком на конце.

Зыза в своем углу издал злобный рык и начал рвать на голове шерсть.

— Что это?! — воскликнул Шмутц, хватаясь за сердце. — Ты сломал мои часы?

— Думаю, что нет, — успокоил его кот, подошел к столу и поднял шкатулку.

Звери боялись шелохнуться, чтобы не отвлечь кота, который выложил из шкатулки все предметы и стал крутить ее в лапах.

— Что ты ищешь? — поинтересовалась сова.

Но вместо ответа кот поставил шкатулку на стол и вставил иголочку в отверстие сбоку шкатулки.

В полной тишине стенки шкатулки откинулись в разные стороны, и в шкатулке открылось второе дно.

Там лежал лист бумаги, сложенный вчетверо. Он был старый, пожелтевший от времени, с сильно обтрепанными краями.

Затаив дыхание, кот достал листок и аккуратно развернул его.

— Что там такое? — прошептал Пик, изо всех сил пытаясь разглядеть написанное.

— Мне кажется, — начал говорить кот и запнулся от волнения, — что это карта сокровищ! Друзья, мы разгадали тайну картины «Улыбка Анаконды»! И эта разгадка здесь, у меня в лапах! Теперь мы найдем клад и сказочно разбогатеем!

— Ура! — закричали все и принялись обниматься.

Никто не заметил, как Зыза засунул лапу в сумку Кудахи и, достав оттуда фотоаппарат, заснял карту сокровищ. Потом, повесив фотоаппарат на шею, тихо прокрался к двери и выскользнул наружу.

На небе светила Луна. Часы суслика Шмутца прокукарекали полночь. А под забором тихо посапывал черепахыч Савви, спрятавшись в свой домик-панцирь.

Зыза забрался на крышу. Когда они дрались с котом да Винчи, он увидел, что за трубой лежат самодельные крылья. Возможно, именно на этих крыльях кот прилетел с Луны прошлой ночью. Зыза схватил их, быстро нацепил их себе на лапы и закричал:

— Я первым отыщу сокровища! Глупые звери, я один знаю то, о чем вы даже не догадываетесь!

Его маленькая фигурка промелькнула на фоне огромной Луны и исчезла в темноте ночи.

— Я еще вернусь! — пронесся над городом писк, похожий на завывание ветра.

Наутро все жители Звериного города собрались на Полосатой площади. Под шквал лапоплесканий на небольшую сцену взлетел скворец.

— Дорогие звери и птицы! — воскликнул он, сверкнув клювом. — Я хочу представить вам самого гениального и обаятельного кота да Винчи, который нашел драгоценную картину и вернул ее городу!

Кот легко запрыгнул на сцену.

— Друзья! Сейчас сюда подвезут строительные материалы, и мы все вместе возведем Кукушинский музей заново! А затем — концерт!

— Ура! — закричали все и принялись за работу.

— Друзья! Я решила открыть издательство имени себя! — И первым моим бестселлером будет книга «Кот да Винчи и „Улыбка Анаконды“»!

— Да что ты говоришь! — хмыкнул Агась, пронося мимо ведро с краской. — А кто такой крот да Винчи?

Это был самый веселый день для жителей Звериного города. Не прошло и часа, как на площади появился новый музей, в главном зале которого висела знаменитая картина «Улыбка Анаконды».

Над Звериным городом плыли легкие, белые облака, светило утреннее солнышко, а наших друзей впереди ожидали удивительные приключения.

Завывал ветер. Облака быстро неслись по небу, то и дело скрывая Луну и погружая все вокруг во мрак, но ежик Агась упорно продолжал поиски.

— Грибы-ы-ы! — звал он срывающимся голосом.

Но никто не отвечал.

«Прячутся», — огорчался еж.

Дело в том, что недавно в схватке с очень опасным преступником Зызой ежик потерял память, которая теперь возвращалась к нему постепенно и в совершенно неподходящее время.

Вот и сегодня утром Агась проснулся, вспомнил, что нужно собирать грибы, и помчался в лес. Он бродил до темноты, зашел в самую чащу и, уже совсем разочаровавшись, хотел пойти домой, как вдруг услышал неподалеку приглушенные голоса.

За корявым деревом притаилась ветхая хижина, из маленького окошка лился тусклый свет.

Агась, раздираемый любопытством, приблизился к окну и увидел нескольких зверей. Двое сидели к нему спиной, а третий стоял на тумбочке и, пронзительно вереща, махал кулаками. У ежика от удивления иголки встали дыбом: этот третий был не кто иной, как коварный злодей, мышище Зыза.

— Мы первыми найдем клад! — визжал он. — Для этого я придумал хитрый план, как поймать кота да Винчи с его противными сыскными мышаками! Мы зашлем к ним в команду своего шпиона, который по дружится с котом, выведает у него главную тайну и заведет кота в ловушку, где мы его и схватим!

Звери отвратительно захохотали.

«Нужно скорее рассказать коту да Винчи о готовящемся против него заговоре!» — подумал ежик.

Шарахнувшись от окна, он наступил на ветку, и раздался треск.

— Нас кто-то подслушивает! Лови его! — крикнул Зыза.

Ёжик Агась сам не понял, как очутился в городе. Начало светать, а он все еще бежал и бежал с одной мыслью: «Только бы успеть все рассказать коту!»

Ёж завернул за угол какого-то дома, споткнулся и, перекувырнувшись через себя, ударился об открывающуюся дверь. Колючки глубоко вошли в древесину и там крепко-накрепко застряли. Агась оказался приколотым к двери.

Из дома высыпала дюжина желтых цыплят и с писком понеслась по улице, разнося на перьях новый экстренный выпуск газеты. Но ежик этого не видел: дверь захлопнулась, увлекая его за собой, и на беднягу, с хрустом ломая иголки, упала вывеска:

В голове ежа все перемешалось, перед глазами поплыли звездочки и прочие небесные тела, и он свалился на коврик для куриных лапок.

«Что это я здесь делаю? — подумал Агась, фыркнув. — Я же вроде собирался искать грибы?»

А гениальный кот да Винчи тем временем мирно спал в своей кровати, совершенно не подозревая о замыслах Зызы.

Кот да Винчи видел сон, в котором он дрыгал лапами и лаял. Ему снилось, что коварный мышище Зыза стащил из музея картину «Улыбка Анаконды» и нагло грыз ее на глазах у изумленных прохожих. Такого обращения с произведением искусства гениальный кот допустить не мог и с громким лаем наскакивал на негодяя. Но Зызе все было нипочем, он полностью сжевал раму и уже добрался до самого дорогого — автографа художника. Кот, рассвирепев, вцепился злодею зубами в хвост и… проснулся.

Несколько секунд он лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок, потом шмыгнул носом и выплюнул кусок одеяла. Рядом не было ни Зызы, ни картины. Все, как вчера: чердак, где уже целую неделю жил гениальный кот, и творческий беспорядок. На стенах висели фотографии с его любимыми мышатами, письма от друзей в рамочках, а также награды, памятные сувениры и воздушные шарики. Но что-то все равно изменилось. Звук, с которым Зыза грыз картину, не растаял вместе со сном, а остался и, казалось, даже усилился.

Кот повернул голову и вздрогнул от неожиданности. Около окна сидела белка Бряка и чистила орех.

— Ой! — изумился кот, и Бряка подскочила на месте. — Что делает здесь такая замечательная белка, когда я сплю и вижу гениальные сны?

— Жду, пока ты проснешься!

— И давно ждешь?

— Уже два часа и восемь минут! Я все записываю. — И Бряка предъявила половинку ореховой скорлупки, где действительно было что-то нацарапано.

— А… — Кот сделал вид, что все понял, и отвернулся к стене, пытаясь досмотреть сон.

— Но я же не просто так сижу и жду! Я жду настоящих приключений! — кинулась к коту белка. — Ты же сам позавчера сказал: «У меня есть карта сокровищ, и мы их найдем». То есть мы с тобой. Вот я и пришла! И еще кучу вещей принесла для поисков: микроскоп, ласты и мешок пуговиц…

Утреннее солнце, проникавшее через чердачное окно, позолотило шерсть да Винчи, и кот выглядел особенно гениальным. Он вскочил с кровати. Клад! Как можно забыть?! Конечно! Сегодня он, гениальный кот да Винчи, отправляется на поиски сокровищ Анаконды вместе со своими сыскными мышаками, в доме которых он жил уже несколько дней.

С мышами у него завязалась истинная, бескорыстная дружба. То есть кот их защищал, опекал и вдохновлял, а мыши ликовали и восторгались.

— Я решила на время отложить все свои дела и стать твоей помощницей! — объявила белка. — Без меня вы не справитесь! Я всегда мечтала найти клад!

— Помощники мне не помешают! — обрадовался кот и потер лапы. — Правда у меня уже есть три сыскных мышонка, но ты, если хочешь, можешь быть четвертой.

Белка хитро улыбнулась, прищелкнув зубами:

— Ну уж нет, я буду супербелка — суперпомощница суперкота!

— Гениально! Я уверен, нас ожидают потрясающие открытия и находки! — радостно воскликнул да Винчи. — Придется мне немного повременить со своим отлетом на Луну. Не могу же я оставить вас без сокровищ и своего гениального руководства.

— Да, без тебя нам никак!

Вдруг в доме раздался грохот, послышалась возня, и писклявый мышиный голос закричал с надрывом:

— Не пущу!

— Там что-то случилось! — Кот бросился вниз по лестнице, а белка — за ним следом.

Дверь сотрясалась от ударов. Мышиный дом содрогался, стекла позвякивали, а лампочка на тонком шнуре кружила под потолком, словно взбесившаяся муха. Мышата, страшно перепугавшись, носились по комнате из угла в угол. Впрочем, носился только Бубуша — Пик трясся под столом, а Чуча без конца выглядывала в окошко.

— Да Винчи! — кинулась к нему Чуча. — Хорошо, что ты проснулся! К нам кто-то стучится! Это, наверное, наш дядя Зыза вернулся! Я боюсь!

— Никто не смеет пугать моих мышей! Пусть сначала выяснит отношения со мной! — Кот подскочил к двери и решительно ее распахнул.

В комнату ввалились суслик Шмутц и певец-скворец Дзынь. Запнувшись за порог, они повалились друг на друга. Тут же в дверном проеме показалась сова Угуха. Нисколько не смутившись, она прошлась по спине Шмутца и, потоптавшись на Дзыне, спрыгнула на пол.

— О, друзья! — приветствовал их суперкот. — Проходите, для вас я всегда найду одну-две минутки, а потом мне срочно нужно уходить!

— Пик, давай вылезай! — сказал Бубуша. — Это не Зыза!

— Ну вот, допелся, уже о звезду лапы вытирают!.. — заныл Дзынь.

— Всего две минутки? — выразила недовольство сова и совершенно не по-дружески сунула коту коробку конфет. — А у меня, между прочим, серьезное дело!

— Это у меня серьезное дело! — прохрипел Шмутц, выбираясь из-под скворца. — Коробка конфет от нас двоих.

Кот отдал конфеты мышам и пожал сове крыло.

— Если есть дела, значит, мы в них обязательно разберемся!

— Звезду уронили! Как это неромантично!.. — ныл скворец, даже не думая подниматься. Он еще хотел вставить, что лично купил коробку, но тут Чуча попыталась его поднять. Дзынь очень обрадовался вниманию и, изображая внезапно охватившую его слабость, упирался и валился снова. Только когда да Винчи схватил Дзыня за хвост, певца удалось поставить на тонкие узловатые лапки.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — пискнула Чуча, указывая на табуретки.

А белка поторопила гостей:

— Скорей выкладывайте, что там у вас за дела. У кота сегодня очень мало времени — мы собираемся искать сокровища!

Шмутц и Дзынь переглянулись, а сова пихнула суслика в бок:

— Я тебе говорила!

Звери, толкаясь, расселись на низеньких мышиных табуретках. Кот, ловко перепрыгнув через стол, очутился в своем мягком кресле. Чуча открыла коробку и запихнула в рот сразу пять конфет.

— Мы идем с вами! — прямо заявила сова, стукнув крылом по столу. — Мне необходимы деньги! Я написала книгу про ТЕБЯ, и теперь мне ее нужно каким-то образом издать! Кроме того, там нет картинок! И я решила, что их должен нарисовать ТЫ.

Суслик Шмутц, заткнув уши, чтобы сова не смогла его перебить, монотонно забубнил:

— Мне нужны сокровища для производства подтяжек — два сундука! Мне нужны сокровища…

Сова схватила Шмутца за лапу:

— Не жадничай, тебе и мешка хватит!

— О каких мешках может идти речь, когда у меня нет концертного рояля? Пусть да Винчи найдет мне рояль, а уж потом ищите сокровища! — встрял Дзынь.

— Но кот же не может все делать сразу! — возмутилась Бряка.

— Может! — заорали все.

Кот собрался произнести пламенную и выразительную речь, но в дверь опять постучали.

Звери переглянулись. У совы задергался глаз.

— Это Зыза! Я чувствую! — пискнула Чуча и закрыла лапами мордочку.

Кот и слова не успел сказать, как дверь начала медленно открываться…

Дверь медленно открылась. На пороге стояла изящная кошечка. На ее белоснежных лапках красовались такие же белоснежные перчатки. Мех искрился на солнце, а в изумрудных глазах таилась печаль.

— Это что за чучело? — возмущенно прочавкала сова.

Дзынь придвинул свою табуретку поближе к коту и гордо отвернулся.

— Проходите, проходите, — засуетилась Бряка, — только учтите, у да Винчи нет времени!

Кошка сделала два шага и остановилась, обведя взглядом маленькую комнатку и зверей, сидевших вокруг стола.

Сова нервно защелкала клювом, Шмутц закатил глаза, а мыши так заерзали, что стало слышно, как шуршат их хвосты.

— Скажите, тут живет гениальный кот да Винчи, чьи подвиги известны далеко за пределами Звериного города? — спросила кошечка, глядя прямо на да Винчи.

— Тут! — Кот вскочил, закашлялся и уже более низким голосом сказал: — Кот да Винчи — это я.

Он схватил стул и, пробежав через всю комнату, бухнул его около гостьи:

— Садись, таинственная незнакомка! И расскажи, что тебя к нам привело. Я и мои верные друзья помогают всем, кто окажется в этом доме.

— Особенно Зызе! — хмыкнула сова.

— Если бы Зыза не убежал, мы бы ему помогли, — пискнула Чуча. — И он бы стал хорошим!

— Меня зовут Мурзавка, — сообщила кошка, усевшись, — и я пришла к вам за помощью.

— Можно было и не представляться, и так видно — Мурзавка! — снова вмешалась Угуха. — И откуда только такие берутся? Лезут и лезут!

Однако кошка даже не повернулась в ее сторону и невозмутимо продолжила свой рассказ:

— Я — владелица маленького газетного киоска. Торговля моя шла хорошо, но вчера я узнала неприятную новость… Вы, наверное, читаете газету «Куриная правда»?

— Разумеется! Журналистка Кудаха — мой друг. Она обо мне постоянно пишет! — похвастался кот.

— Так вот, недавно эта газета расширилась. Курица Кудаха сколотила себе курятник, стала главным редактором, но ее единственный журналист исчез на секретном задании, разыскивая сокровища Анаконды.

— Они искали сокровища без нас?! — взвыла сова.

— Да, и теперь я боюсь, что с пропажей журналиста газета закроется, а вместе с газетой закроется и мой киоск! Тогда у меня совсем не будет денег, и я умру с голоду.

И Мурзавка провела лапкой по мордочке, смахивая слезинку.

— Ну, мы этого не допустим! — пообещал кот. — Где карта сокровищ?

— В столе! — запищали мыши.

Кот кинулся к столу, а Шмутц, воспользовавшись паузой, быстро предложил:

— Если у тебя есть ларек, можешь продавать мои подтяжки, я дам тебе хорошую скидку.

— Не нужны мне никакие подтяжки! — Мурзавка негодующе всплеснула лапами. — Я занимаюсь элитными изданиями!

Кот достал из ящика помятый листок, сложенный вчетверо, и развернул его. Карта сокровищ выглядела очень старой: пожелтевшая от времени бумага с запахом плесени, неразборчивые надписи, а самое главное — жирный крестик, обозначающий местонахождение клада.

У Мурзавки глаза загорелись от восторга.

— Какое безобразие! Документы нужно хранить в банке! — возмутилась сова, прикрыв карту крылом, чтобы Мурзавка ничего не увидела. — Я об этом читала.

— В банке, так в банке! — пожал плечами кот. — Главное — мы найдем эти сокровища! Мурзавка купит себе большой магазин, Шмутц — подтяжечную фабрику, Дзынь — рояль, Угуха — книжное издательство, мышата — настоящую карусель, а белка откроет грибное кафе.

— А что будешь делать ты? — спросил Бубуша.

— О, у меня много планов! Например, построю лунолет. Мыши, тащите банку!

Мыши принесли стеклянную банку, и кот торжественно положил туда карту.

— Итак, вперед, друзья! Мы отыщем и клад, и журналиста! — уверенно объявил кот. — Но сначала распределим обязанности.

— Я ничего не буду делать! — заволновалась сова. — Я — писательница!

— Конечно-конечно, и твоя книга разойдется бешеным тиражом, — кивнул кот. — Поэтому тебе мы поручим самое ответственное задание: ты будешь вести машину! С такой сложной работой никто, кроме тебя, не справится!

— Ну, если не справится, тогда я согласна, — сова поднялась, гордо расправив крылья. — Я подгоню машину, и сразу же отправимся в путь.

— Само собой! А мы пока тщательно все спланируем. — Кот снова достал карту и разложил ее перед зверями.

— Как интересно! — запищали мыши. — Но тут ничего непонятно. А ты, да Винчи, все понимаешь?

— Ага! Я же самый гениальный кот, свалившийся с Луны, где все поголовно гении! Вот только когда я смотрю на эту карту, то мне кажется, что… впрочем, мне это, наверное, просто кажется.

Пока гениальный кот да Винчи готовился к захватывающей экспедиции, в зарослях шиповника под окном мышиного дома кто-то ругался.

— Не высовывай голову! Нас увидят! — шептал противный голос.

— Да как я могу не высовывать, когда она у меня такая здоровая? — грубо отвечал другой.

— Как хочешь, так и прячь! И не своди с дома глаз. Сейчас они выйдут!

Тут к ним присоединился третий, очень тоненький, голосок:

— А мне вообще прятаться не надо! Даже если я буду летать у всех перед носом, на меня никто не обратит внимания!

В этот момент на дороге появился красный сверкающий совомобиль. Сова важно крутила баранку, и машина ловко проехалась колесом по краю канавы, чуть не свалилась с моста и наконец притормозила около шиповника, сбив с клумбы самополивающую лейку, изобретенную да Винчи. Угуха, довольная собой, гордо ухнула и ударила по гудку.

«Би-би!» — звонко отозвалась машина.

Злодейская троица в кустах испуганно подскочила. Это были Зыза и два его глупых, но опасных сообщника — медведь Шатун и воробей Чирик. Причем медведь так перетрусил, что чуть не выскочил из укрытия.

— Ну ничего себе, у меня гудок мощный! — удовлетворенно сказала сова. — Даже куст подпрыгнул!

Двери мышиного дома отворились, оттуда выбежали звери во главе с котом да Винчи и столпились у машины. Кот держал банку с картой и постукивал по ней лапой, как по барабану.

— Привет, Угуха! До отбытия нашей экспедиции осталось ровно несколько минут! — объявил да Винчи.

— Не успеем! Не успеем! — заголосили мыши и принялись носиться вокруг совомобиля.

Последней на порог вышла Мурзавка и, лениво потянувшись, уставилась на куст, как будто видела, что там творится.

Воробей Чирик хотел сообщить об этом Зызе, но медведь случайно придавил его лапой, и у Чирика получился лишь сдавленный хрип.

Мурзавка перевела взгляд на сову и стала поправлять перчатки. Похоже, она ничего не заметила.

— Ну как, распределили, кто за что будет отвечать в нашем важном деле? — поинтересовалась сова. — Или опять все на меня свалите?

— Когда это на тебя раньше хоть что-нибудь сваливали? — парировала Бряка. Она вытащила из дома тюки с необходимыми вещами и начала забрасывать их в машину.

— А вот сейчас все и сваливаете! Не нужны мне здесь ваши сумки!

Белка отряхнула лапы и фыркнула:

— Это сумки кота да Винчи!

— О! — Сова подняла одну бровь и быстро затараторила: — Ну я и говорю, какие очаровательные сумочки, кладите, пожалуйста, их в машину, я ужас как люблю возить с собой такие красивые сумки!

Зыза в кустах шиповника от ярости клацнул зубами и тут же сплюнул листья, попавшие в рот:

— Что они там стоят? Почему сюда не подходит кот? Эта мерзкая сова путает мне все планы! Пусть она выйдет из машины и уйдет хотя бы на часик!

— А разве у нас есть планы? — уточнил Шатун.

— Я же тебе тысячу раз говорил! Когда кот пройдет мимо куста, я громко хрюкну, да Винчи обернется, Чирик вылетит и выхватит у него карту, а ты незаметно подсунешь ему поддельную, которая приведет кота с его помощниками прямо к нам в лапы!

Чирик что-то снова прохрипел под пяткой медведя, но его не услышали. Этот воробей был очень маленького роста, наверное, другого такого маленького воробья и не сыщешь. Чтобы хоть как-то прибавить себе солидности, он носил большие очки и накладной клюв, однако звери реагировали на это только смешками да шуточками.

Кот засунул в банку лапу, собираясь достать карту, но в этот момент к машине подбежала курица Кудаха и заявила:

— Я еду с вами! Мне нужно отыскать Бройлера, да и драгоценным камням я бы нашла применение!

— Вот еще! — нахмурилась сова и, перегнувшись через дверцу, посмотрелась в боковое зеркальце. — У нас и без тебя зверей так много, что это уже не экспедиция, а табун!

— Пресса нам пригодится, — возразил кот. — Мы тебя берем!

Курица немедленно застрочила что-то в своем блокноте, нарочно повернувшись к сове хвостом. Кот вытащил карту, развернул ее и разложил на машине.

— Ой, какая тут дорога неправильная! — воскликнула Бряка. — Может, поедем напрямик через лес? Получится в два раза быстрее!

Суперкот, хмурясь, уставился в карту. Действительно, дорога, обозначенная пунктиром, виляла так, словно ее нарисовал заяц, свалившийся с карусели.

— Я думаю, что тот, кто составлял карту, нарисовал такой путь специально, пытаясь нам этим что-то сказать! А когда мы доберемся до клада, нам все станет ясно! — ткнул он лапой в красный крестик.

При этих словах кусты подозрительно задрожали: Зыза нервно закрутился в поисках Чирика и наконец, изрыгая ругательства, вытащил воробья из-под лапы медведя. Помятый Чирик с блуждающей улыбкой встряхнул перьями и, пробормотав «Я готов!», свалился на спину.

— Ну давай же! Лети! — прошипел Зыза и, выталкивая его из кустов, громко захрюкал.

— Хватит тут хрюкать! — бросила сова Кудахе. — Если тебя взяли с собой, это еще не значит, что мы должны слушать твое хрюканье!

Кудаха не удостоила Угуху ответом и невозмутимо продолжала строчить в блокноте.

Сова даже не заметила, как около машины, шатаясь из стороны в сторону, прошел Чирик, остановился возле кота, задрал голову, сказал сам себе:

— Не, так высоко я не полечу! — и повернул обратно.

И когда он почти уже вернулся в кусты, Угуха, окончательно разозлившись на курицу, открыла дверцу машины и выскочила наружу. Воробей, получив сильный удар, как мячик отлетел в канаву. Шатун с перепугу схватил сову за хвост и сразу отдернул лапу.

— Хватит за меня цепляться! — заорала сова и стукнула ни в чем не повинную курицу по голове. Из сумки Кудахи вывалился новый выпуск газеты.

Зыза схватился за голову, глядя, как его агент бултыхается в канаве:

— Ненавижу сову! Кто теперь будет выхватывать карту?

Но было уже поздно. Кот засунул карту в банку и весело сказал:

— Итак, я, самый гениальный кот, назначаю себя главой нашей гениальной экспедиции. Все ли со мной согласны?

— Да! — закричали все.

— Тогда первая моя команда! Мыши, проверьте, все ли мы выключили в доме и все ли окна заперли. Кудаха, сосчитай участников экспедиции и запиши их имена в блокнот, а ты, белка, внимательно посмотри, что мы взяли и хватит ли нам продовольствия. Все должно быть учтено, подсчитано и взвешено. Не будь я самым гениальным котом! Остальные тоже что-нибудь делайте, а то все подумают, что вы лентяи.

И кот поставил банку на машину.

— Ну вот, — пробормотала сова, — не хватало мне еще забот! — И стала делать вид, что вытирает с машины пыль, а банку, чтобы не мешала, переставила на землю.

Тут Зыза решился на отчаянный поступок: выскочил из засады, в одну секунду достал из банки карту, подсунул вместо нее поддельную и опять шмыгнул в кусты. Он совершил свой марш-бросок так стремительно, что звери прозевали подмену.

— Фу, успел! — перевел он дух и сунул карту медведю: — На, подержи, а я пока достану из канавы Чирика, и будем сматываться.

Медведь взял карту и стал крутить ее в лапах так и сяк, силясь хоть что-нибудь понять.

Сова, протерев и без того сверкающий совомобиль тряпочкой, подняла банку с земли и поставила ее в машину.

Вскоре Кудаха протянула коту листок с именами кладоискателей и приклеенными фотографиями.

Наконец все было готово. В машину погрузили кучу нужных и ненужных вещей, мыши надули воздушные шарики. Белке, как самой большой суперпомощнице кота, доверили нести лопату, которой и будет откопан клад.

— Наконец-то они уходят! — с облегчением вздохнул Зыза, затащив в куст дрожащего и отплевывающегося Чирика. Воробей хромал и поддерживал крылом очки без стекол. Вероятно, они вылетели от удара. Зыза довольно хихикал. Но радовался злодей рано.

По дорожке к мышиному домику бодро бежал ежик Агась, перебирая маленькими толстыми ножками. Его нос поблескивал на солнце, а в голове было столько же мыслей, сколько грибов в пустой корзине. О своих ночных приключениях еж забыл напрочь.

— Эй! — крикнул он, подбежав к машине. — Вы грибы не видели?

Звери радостно загалдели, приветствуя старого знакомого. Кот заиграл на трубе, а мышата предложили: «Пойдем с нами!»

Но ежик только головой замотал.

— Сначала я должен собрать грибы! — упрямо сказал он.

— Тогда уйди с дороги! — махнула крылом сова. — Не видишь, я собираюсь ехать!

— И куда мне отойти? Тут же кругом кусты! — удивился Агась, заглянув под колеса.

— Вот в кусты и отойди! И ищи там свои грибы, сколько влезет!

Ёж с готовностью юркнул в заросли, освободив путь совомобилю.

— Ура! — закричали кладоискатели и с веселой песней зашагали за красным совомобилем навстречу удивительным приключениям. Вперед, за таинственными сокровищами Анаконды!

Звери еще не успели скрыться за поворотом, как Агась встретился в кустах с Зызой и его помощниками. Ёжик, мило улыбаясь, дружески обнюхал всех троих, но они не поздоровались, а, стран но насвистывая, глядели в разные стороны.

— Эй, друзья, здесь грибы есть? — спросил Агась, по-приятельски тыкая Зызу иголками.

Зыза чуть не задохнулся от злобы:

— Друзья? Ты разве не знаешь, кто мы такие?

— Вы — грибники! — простодушно ответил еж и нахмурился: в его голове заворочались какие-то воспоминания. — Грибники… — повторил он и вдруг заорал: — Да никакие вы не грибники! Вы — злодеи! Я слышал, что вы ночью замышляли против кота да Винчи, и все ему расскажу!

Ёж свернулся клубком, отчего из его иголок посыпалась фиолетовая пыль, и выкатился из куста, кольнув медведя и проехавшись по воробью.

— Лови его! — завизжал Зыза, отскочив от пыльного облака и закрыв лапами нос.

Ёж обогнул куст и, стукнувшись о какой-то округлый предмет, вскочил на лапы. Предметом оказался черепахыч Савви. Он как обычно опоздал и только сейчас приполз, чтобы присоединиться к экспедиции и тоже искать сокровища. Савви уже начал разворачиваться по направлению к лесу, когда на него наткнулся еж, и черепахыч спрятался под панцирь. Агась, даже не поприветствовав Савви, бросился наутек.

Ломая кусты и рыча, словно настоящий лев, на дорогу выскочил Зыза. Но, увидев черепахыча, страшно выругался и нырнул обратно, по пути дав по лбу медведю, чтобы тот не высовывался.

— Ну ничего! — проскрежетал зубами Зыза. — Все равно все получится так, как нужно мне! Не будь я самым диким из домашних животных! — И он хлестнул по земле хвостом с узлом на конце.

— Эй, Шатун и Чирик, пошли! У нас есть чем заняться! — прохрипел Зыза. — Где карта?

— Не знаю, — заозирался кругом медведь. — Была здесь.

— Она, наверное, накололась на иголки ежа, — предположил Чирик.

— Болваны, как мы узнаем, где теперь еж?! — взвыл Зыза.

Шатун почесал за ухом и предложил:

— А пускай Чирик взлетит повыше, и ему сверху все станет видно.

— Только не это! — забрыкался Чирик в лапах медведя, но тот бесцеремонно вышвырнул его из кустов.

Шмяк! И воробей распластался на земле.

— Ну что, видел ежика? — высунулся из шиповника Шатун.

— Нет… — пробормотал Чирик, поднимаясь, но, увидев, что медведь намеревается выйти на дорогу, чтобы снова подкинуть его, быстро поправился: — Видел! Видел! Он, это… в машине у совы… вроде…

— Ну сова, погоди! — взревел Зыза, и его слова эхом пронеслись над Звериным городом.

А тем временем кот да Винчи и его друзья весело шли за совомобилем навстречу опасным и в то же время интересным приключениям.

— Стоп машина! Привал! — крикнул кот и плюхнулся в траву у края дороги. — Самое важное в поисках клада — это вовремя отдохнуть!

И действительно, звери порядком устали, солнце уже клонилось к горизонту, а друзья еще ни разу не останавливались. Они уже миновали много деревьев, кустов и пней, а также одно болото, где кот геройски спас Мурзавку, не дав ей оступиться, и теперь следовало перекусить и набраться новых сил.

Всем так понравилось, как кот повалился на траву, что они тоже стали валяться и кидать друг в друга цветами. Даже сова радостно скакала по поляне, колотя Шмутца сухой веточкой. Только Мурзавка наблюдала за весельем со стороны, поджав лапки, словно боялась, что их может кто-нибудь оторвать.

Наигравшись, да Винчи проверил, надежно ли спрятана в машине банка с картой сокровищ, и звери расселись на берегу реки, разложив тарелки с едой на красивой скатерти. Вдруг с дерева к ним на «стол» свалился какой-то фиолетовый комок и, рыча что-то про ежика, бросился к машине.

— Это Зыза! — завопила сова, наступив на бутерброд Шмутца. — Он хочет украсть мою шляпу!

Все повскакивали с мест, а Чуча спряталась под скатерть.

— Ха-ха-ха! — зловеще засмеялся Зыза, и машина, взревев, стремглав понеслась по дороге.

— Он увез карту! — крикнул кот. — В погоню!

Звери помчались следом. Белка от волнения перегнала совомобиль и исчезла в зарослях малины.

В первый раз оказавшийся за рулем Зыза сильно перепугался. Раньше он видел, как водят машину, только по телевизору и теперь бешено крутил руль то вправо, то влево, отчего совомобиль выписывал замысловатые кренделя.

Зыза визжал, чувствуя, что машина вот-вот поднимется в воздух от нарастающей скорости, и от страха даже думать забыл о еже.

— Стой, негодяй! Мы тебя поймаем! — слышалось позади.

Взбесившийся совомобиль съехал в кусты, попетлял по лесу и, снова выехав на дорогу, развернулся в обратном направлении. Звери в ужасе завопили, глядя, как на них надвигается чокнутая машина. Сова судорожно замахала крыльями, но взлететь не успела. Зыза с силой крутанул руль, избегая столкновения, и совомобиль врезался в большой серый камень у края дороги. Дверца распахнулась, отбросив Угуху в канаву. Зыза вылетел с сиденья и плюхнулся перед Шмутцем.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом с писком кинулись в разные стороны.

Шмутц, тяжело дыша, что есть мочи вцепился в кота и повис на нем.

— Он за мной погнался! Он хотел меня съесть!

— Отпусти! — воскликнул да Винчи, провожая взглядом удаляющегося Зызу.

Еще секунда — и злодей скрылся из виду.

— Ну что ты наделал! — Коту наконец удалось стряхнуть с себя суслика. — Из-за тебя я не смог остановить негодяя…

Сова выбралась из канавы, ее крыло неестественно вывернулось.

— Угуха! У тебя вывих! — запричитала белка, выпрыгнув из малинника. — Давай я помогу тебе, я знаю, как лечить вывихи!

— Мой совомобиль! Он весь сморщился! — заныла Угуха, не обращая внимания на крыло.

Но Бряка все-таки взялась за лечение. И вскоре на крыле получилась очень красивая повязка.

Звери обступили машину. Выглядела она ужасно: фары разбиты, бампер отлетел, а капот смят в гармошку.

Кот пошарил лапой под сиденьем.

— Карта на месте, Зыза не успел ее стащить, — сказал да Винчи, достав банку. — Но с этой минуты нам всем нужно быть настороже. Я чувствую, что Зыза в покое нас не оставит!

— Мой совомобиль! Как я теперь поеду? — стенала сова.

Кот похлопал ее по здоровому крылу:

— Не печалься, Угуха, мы его починим. Я же не просто гений, а гений-изобретатель!

С жутким скрежетом машину столкнули с камня, и она, виляя на покореженных колесах, откатилась назад.

Звери столпились возле странного валуна и с удивлением его рассматривали. На нем было написано такое послание:

Икля входкля найтикля хозяинукля

Надкля дивнымикля деревьямикля.

— Зыза совсем озверел! Мало того что он чуть не угнал машину, так еще и непонятные слова на камне оставил! — топнула лапой белка.

Сова скептически гаркнула:

— Это не послание, а белиберда какая-то! Но как Зыза успел это написать? Он же сразу скрылся в лесу!

— Он мог написать заранее! — настаивала белка.

— Не мог! Это не его почерк! — вдруг вступил в разговор Пик. — Это почерк нашего кота!

Все посмотрели на да Винчи, а да Винчи посмотрел на камень.

— Что-то не припоминаю, чтобы я занимался наскальной живописью. К тому же Зызе подделать чужой почерк раз плюнуть!

— И что же здесь написано? — вкрадчиво спросила Мурзавка. — Я ничего не понимаю!

Кот каким-то непостижимым образом расшифровал эти строчки.

— И вход найти хозяину. Над дивными деревьями, — прочитал да Винчи. — Это особый язык. Так говорят гении на Луне. Совершенно неясно, как Зыза мог это написать, но, мне кажется, он снова что-то замыслил! А ну-ка, мыши, возьмите бумагу и запишите все факты.

Через несколько минут звери собрали кучу улик, подтверждающих, что Зыза в самом деле замыслил нечто поистине коварное.

Пока кот пытался во всем разобраться, Кудаха быстро сфотографировала камень, а затем расклеила на деревьях собственнокрыльно написанные объявления:

Разыскиваются сокровища!

Нашедшему отдать их Кудахе. Вознаграждение гарантируется.

Разыскивается Зыза!

Нашедшему срочно заняться перевоспитанием злодея! Остальным спрятаться.

Пропал Бройлер!

Белый, с красным гребешком, в камуфляжной форме. Характер боевой, нрав свирепый. Рост с самую маленькую шишку. (На рост внимания не обращать, он еще вырастет.)

— Я что-то не пойму, мы клад ищем или кроссворды разгадываем? Читатели ждут мою сенсационную книгу! — разозлилась сова, у которой не получалось прикрутить бампер к рулю.

— Эй, звери! Стойте! — по дороге, спотыкаясь и падая, несся ежик Агась. На бегу он размахивал лапами, пытаясь что-то объяснить. — Я все знаю! Вам грозит страшная опасность! Зыза готовит коварный план!

— Смотрите, Агась! — первым ежа увидела белка. — Недавно он забыл, что не умеет плавать, и я еле его из озера вытащила.

Агась, подбежав к машине завопил:

— Стойте! Я видел Зызу, и он замыслил ужасный план!

— Что задумал Зыза? — спросил да Винчи. — Мыши, запишите-ка показания Агася. Чует мое сердце, что сейчас мы узнаем правду.

Мыши немедленно зашуршали бумагой.

К ежу подскочила Мурзавка и, потрепав его по колючей голове, ласково мурлыкнула:

— Какого еще Зызу? Смотри мне в глаза и рассказывай!

И надо же такому случиться! Ёжик, завороженно глядя на кошку, хлюпнул носом, на его морде появилась блуждающая улыбка, а перед газами поплыл фиолетовый туман.

— Убери от него лапы! — Сова попыталась стукнуть кошку, но та отпрянула, удар пришелся прямо в лоб Агасю, и еж рухнул как подкошенный.

Взволнованные звери склонились над беднягой.

— Ёжик, ты живой? — плаксиво позвала белка.

— Я не хотела! Я нечаянно! — заголосила Мурзавка.

— Убийца! — взвыла сова. — Ты нарочно отодвинулась, чтобы я его ударила! Ух! Насквозь тебя вижу!

Кот поднял лапу Агася и радостно сообщил:

— Пульс есть!

— Где я? — прохрипел еж, приходя в себя.

— Он жив! Жив! — запищали мыши.

— Ты с нами! С гениями! — сказал кот.

— А грибы здесь растут? — Ёж сел и пугливо заозирался.

— Начинается! — закатил глаза Шмутц. — Он опять все позабыл!

— Ёжик, ты плавать не умеешь! — заранее предупредила белка.

А кот задумался и пробормотал:

— Что-то здесь не так. Почему Агась так часто теряет память? Это неспроста. Тут кроется какая-то тайна.

— Мне как-то неуютно в этом лесу, — пожаловалась кошка, отойдя в сторону. — Такое чувство, что вот-вот кто-то схватит за хвост.

Никто не заметил, как к дереву неподалеку от Мурзавки подкрался Зыза и затаился.

— Внимание всем! — крикнул кот. — Объявляется ужин, потом чиним машину и устраиваемся на ночлег. За установку палаток отвечают Кудаха и Бряка. Ежа в лес отпускать нельзя, иначе он может попасть в лапы Зызе. Поручаю присматривать за ним Шмутцу и Дзыню.

— Ой! Милое дело! — обрадовался Шмутц. — Ёжик, хочешь купить у меня подтяжки?

— Да ему не подтяжки нужно покупать, а мозги, — возразил Дзынь. — Ёжик, хочешь мозги? Тыч-тыч-бум! В голове ни бум-бум! — тут же запел он, пританцовывая.

— Я вас нигде раньше не встречал? — спросил еж.

— Мне уже надоело с тобой по десять раз на дню знакомиться! — отрезал Шмутц. — Вот если бы ты вспомнил то, что хотел сказать…

В это время Зыза высунулся из-за дерева. Убедившись, что никто на него не смотрит, злодей оскалился и стал подкрадываться к Мурзавке.

— Ой, какие тут симпатичные фиолетовые мышки бегают! — воскликнул Агась, помахав Зызе лапой. — Кажется, я уже эту мышку видел.

— Где, где, где? — завертела головой сова, и Зыза, показав ежу кулак, нырнул обратно за дерево.

— Как где? В кустах у мышиного домика! Этого мышонка звали Зыза, а еще… — И тут еж вспомнил и закричал: — Это Зыза! Ловите его! Он вон за тем деревом!

— За тем деревом никого нет, — сказала Мурзавка, — я только что там была. Это тебе просто померещилось.

— Почему мне никто не верит?! — расстроился Агась.

— Поверим, если ты нам обо всем расскажешь!

Мурзавка протянула к ежу лапы, но ее оттеснила сова:

— Ну-ка, еж, говори!

— Ночью я искал грибы у Гнилого болота, — затараторил Агась, — и вдруг увидел хижину. В ней сидели Зыза и два его помощника — медведь и воробей. Они готовили страшное преступление!

— Какой ужас!

— Кошмар!

— Ах, мне так страшно, что я вся дрожу! — передернула плечами Мурзавка.

— Ну и сгинь с глаз долой, не мешай слушать! — огрызнулась сова.

Мурзавка надулась от обиды и пошла бродить по берегу.

— Я подобрался к окну, и мне удалось подслушать то, что говорил этот злодей, — продолжал еж все тише и тише, тревожно оглядываясь. — Зыза хотел поймать кота да Винчи и, главное, замыслил подослать к вам своего шпиона, который заведет всех зверей в лапы к этому негодяю!

Закончив свою речь, еж трагически высморкался.

— Но кто это может быть?! — Звери стали с подозрением коситься друг на друга. — Кто способен на такую подлость?

— Ясно кто, Мурзавка! Она сразу мне не понравилась! — заявила сова. — Не может такая наглая кошка быть такой распрекрасной!

— Я не верю, что кто-то из моих друзей предатель, — твердо сказал кот. — Ты, ежик, ничего не путаешь?

— Конечно, не путаю, вон этот Зыза сейчас за деревом прятался!

Угуха завертелась в поисках кошки, но она исчезла.

— Убежала!

И тут в глубине леса раздался душераздирающий крик Мурзавки:

— Спасите! Помогите! Меня похитили!

Кот рванул на помощь. Он несся, ломая ветви, но голос Мурзавки становился все слабее и вскоре совсем пропал.

Несчастный и опустошенный, кот вернулся к друзьям.

— Да Винчи, ты не нашел ее?

— Нет, — хмуро ответил кот. — Только вот это, — и он протянул белке записку, написанную рукой похитителя.

«Я, злой и ужасный Зыза, похитил вашу Мурзавку! Если вам дорога ее жизнь, пусть кот принесет карту сокровищ на Одинокую скалу в 12 часов ночи и отдаст ее мне! А я (может быть) отпущу вашу кошку!

Прекрасно-опасный и коварно-ужасный Зыза.

P. S. Погода у нас хорошая».

Ёжик сел на землю и заплакал. Он ведь был очень добрым ежом.

— Хватит реветь! И вообще, пойди умойся! Ты весь в листьях и бумажках! — буркнула сова. — Почему я всегда должна всех утешать?

Белка сжалилась над ежом, стала снимать с его длинных иголок налипший мусор и вдруг закричала:

— Смотрите, что я нашла у Агася в шерсти!

— У меня не шерсть, а иголки, — поправил еж.

— Мыться чаще надо! — нравоучительно изрекла сова. — Ну и что ты там у него нашла?

Белка протянула дрожащими лапами бумажку и прошептала:

— По-моему, это еще одна карта! Карта сокровищ!

Кот повертел ее в лапах и подтвердил:

— Да, это карта сокровищ! У нас точно такая же! У меня феноменальная память, и я помню каждую закорючку. Но на всякий случай нужно проверить.

Пик тут же достал банку.

Каково же было изумление да Винчи, когда он вытащил из банки листок, изрисованный крестиками и квадратиками. Такой абракадабры даже гениальному суперкоту не разгадать.

— Что это такое? — удивилась сова. — Кто мне это подсунул?

— Вот именно — подсунул! Это проделки Зызы! Вот что он делал в машине! — ужаснулся Шмутц. — А еж — герой. Он поймал Зызу, отколошматил его как следует и спас карту!

— Да? — поразился еж. — Неужели?! Я этого не помню!

— Настоящий герой не должен помнить своих подвигов, — сказал кот и погрузился в размышления. Что теперь делать? Как спасти Мурзавку? Как оградить друзей от коварства Зызы и его шпиона?

Сова, глядя на поддельную карту, рассердилась еще больше:

— Ну, Зыза, попадись только мне в крылья, я из тебя мочалку сделаю!

— Если к нам придут медведь или воробей и скажут, что они шпионы, подосланные Зызой, я их сразу узнаю! — пообещал Агась.

— Итак, наш привал отменяется. Вперед, друзья мои, к одинокой скале, освобождать Мурзавку! — объявил кот.

— И Бройлера! — вставила Кудаха. — У меня предчувствие, что он тоже в плену у Зызы. И этой ночью мы спасем их обоих!

— Что за глупость, почему на скале да еще в двенадцать ночи? Почему, например, не на поляне в час дня? — возмутилась сова. — У меня на вашего Зызу времени нет. Я — творческая личность, и по ночам работаю!

— Зыза любит дешевые эффекты, — объяснил Дзынь. — Я бы и сам так написал.

— Это даже хорошо, — загадочно улыбнулся кот. — В темноте Зыза может кое-чего не заметить. У меня уже появился гениальный план, как перехитрить этого негодяя.

Кот созвал друзей в круг и заговорщически прошептал:

— Слушайте, звери! Зыза пожалеет, что с нами связался! Если Зыза хочет заслать к нам шпиона, то у нас всегда найдется, чем ему ответить. Мы подошлем своего шпиона в его банду!

— Ура! — обрадовались мыши.

Кот продолжил:

— Я думаю, что, поскольку Зыза — мышь, ему должна понравиться мышка-девочка. Мы переоденем кого-нибудь в таинственную мышиную незнакомку и отправим к Зызе выведать все его тайны.

Мыши тут же перестали радоваться и примолкли.

— Но где найти такого дурака… то есть смельчака, согласного проникнуть в логово к Зызе? — спросила Угуха и уставилась на Чучу.

Бубуша на всякий случай тихонько отошел подальше и уселся на траву у дороги.

— Я не могу! — попятилась Чуча. — Я, когда вижу дядю Зызу, падаю в обморок!

— Тогда пойду я! — самоотверженно пропищал Пик и свалился в пыль.

— Тебе тоже нельзя! — подняла его Бряка. — Ты такой болтливый, что сразу же все разболтаешь!

— В таком случае эту важную миссию я возлагаю на нашего храброго мышонка Бубушу! — решил кот.

Бубуша от неожиданности лишился дара речи. Он силился что-то сказать, но звери наперебой стали поздравлять его с таким героическим поступком.

— Я дам Бубуше свое запасное платье с бусами и накрашу его! — восторженно заскакала белка на одной лапе.

— А я отдам свою шляпу, все равно она мне не нравится! — хмыкнула сова, доставая из машины потертую зеленую шляпу.

Агасю так понравилась эта шляпка, что еж даже пожалел, что не он сам идет на опасное задание в таком замечательном головном уборе.

— А тебе придется проводить Бубушу до логова Зызы, — обратился кот к ежику.

— Конечно-конечно! — замахал Агась лапами. — Я его провожу самым коротким путем, можете не волноваться!

— А когда вернешься, я попробую выяснить причину твоей феноменальной забывчивости, — закончил да Винчи.

«Главное — не забыть, где это самое логово Зызы», — подумал еж, но ничего не сказал.

Бубуша с охапкой вещей пошел за дерево переодеваться. Белка немного помялась и кинулась следом. Ведь нужен же кто-то, кто объяснит Бубуше, как правильно надевать платье и красить глаза.

Когда Бубуша появился в новом обличье, все так и покатились со смеху. Из него получилась очень странная мышь — с длинными черными ресницами, бантом на макушке и ярко-красными губами.

— Ну, как я вам? — спросил Бубуша, хлопая глазами.

— Красотуля! — одобрила Бряка. — Настоящая шпионка!

— Ой, я не могу! — схватился за живот Шмутц. — Это не мышь, это крыса какая-то!

— Точно! — подхватил кот да Винчи. — Крыса Туля! Хорошее имя!

— Крыса Туля! — засмеялись все.

Но кот поднял вверх лапу, призывая к порядку.

— Бубуша, тебе нужно пробраться в логово Зызы, войти к нему в доверие, узнать все его планы, а потом сбежать и рассказать их нам. Понятно? И помни: что бы ни случилось, мы на тебя надеемся! В твоих маленьких лапках сейчас находится судьба Мурзавки да и вообще судьба всего леса!

Бубуша кивнул, ему очень хотелось ответить что-нибудь залихватское, но сова развернула его за плечи и толкнула в лес:

— Иди! Ненавижу долгие прощания!

— Если что, мы тебя спасем вместе с Бройлером и Мурзавкой, — приободрила его Кудаха.

И Бубуша ушел вместе с ежом в темнеющий лес, туда, куда ни за что бы раньше и шагу не ступил, если бы не Мурзавка…

Звери махали Бубуше и Агасю, пока те не скрылись за деревьями.

Чуть позже Кудаха спустилась к воде помыть клюв и увидела там такое, отчего даже сумку выронила.

— Ой, смотрите, что это там в реке поблескивает? — закудахтала она. — Это же бутылка! А если бутылка запечатана, то в ней должно быть послание! И наверное, это послание от Зызы!

Курица бросилась в воду, оставив свою драгоценную сумку на берегу. И в воде, поймав бутылку, сразу ее откупорила.

— У меня нюх на сенсации, — пробормотала она.

И действительно, из бутылки на крыло выпала скрученная бумажка, перевязанная сухой травинкой.

— Эй, осторожно, не урони! — предупредила сова, но опоздала: Кудаха уже пыталась догнать быстро уплывающий по течению листок.

Когда письмо вытащили из воды, некоторые буквы оказались размытыми, и текст стал совершенно неразборчивым. Вот что там осталось:

Сова выхватила письмо и со словами «Я во всем разберусь!» вписала недостающие буквы. Вот что у нее получилось:

Курица прочитала восстановленное послание и горько зарыдала.

— Кудаха, возьми себя в крылья! Мурзавку и Бройлера мы спасем, а клада Зызе не видать. Мы нарисуем фальшивую карту и подсунем ее Зызе! И все там так перепутаем, что Зыза никогда не сможет отыскать сокровища Анаконды! — решительно сказал да Винчи.

— Гениально! — закричали все.

— А может быть, мы приготовим еще и ложный клад с фальшивыми драгоценностями? — предложил Шмутц.

— Вот еще! — повернулась к нему сова. — Так моя книга вообще никогда не выйдет! Ты бы еще посоветовал сделать искусственные деревья и вместо солнца повесить лампочку.

— Зачем? — Лицо Шмутца выдавало его полное замешательство.

— Чтобы совсем свести меня с ума, а кота оторвать от расследования! — закричала сова. — И вообще, еще одно слово, и я из тебя сделаю искусственного суслика!

— Сейчас я проведу суперурок по составлению карт, — поспешил предотвратить склоку да Винчи. — Мыши, раздайте всем по листочку и карандашу, а все остальные приготовьте глаза и уши, чтобы слушать и запоминать.

— Но я тоже хочу помогать! Почему мыши будут раздавать листочки и карандаши, а я — нет? — обиделась белка.

— Для тебя есть более ответственное задание, — нашелся кот. — Пойди на поляну и набери там соломы.

— Это еще для чего? — подивились звери.

— Потом скажу, — хитро подмигнул да Винчи.

Когда звери научились разбираться в картах, они почувствовали себя ужасно умными и знающими.

Сова и та восхищенно ухнула:

— Обязательно напишу книгу о поисках сокровищ!

Кот довольно заулыбался. А между тем солнце низко опустилось над лесом, зажужжали комары.

Белка замахала лапами, отгоняя назойливых насекомых:

— Уже скоро начнет смеркаться, а одинокая скала отсюда очень далеко! Мы можем не успеть!

— Да, нам пора! — взглянул кот на темнеющее небо, и друзья направились к месту решающей схватки с Зызой.

Чем ближе Бубуша и Агась подходили к логову Зызы, тем страшнее им становилось. Лес изменился: корявые деревья плотно переплетались друг с другом, и их кроны закрывали небо, так что внизу, у корней, поросших мхом и поганками, всегда было сумеречно. Сухие ветки цеплялись за платье Бубуши, но мышонок отважно продолжал идти за Агасем, пытаясь не смотреть по сторонам. Бубуша чувствовал, как на него из зарослей злобно таращатся лесные обитатели, но он и думать боялся, как они выглядят. И как только Агасю взбрело в голову искать здесь ночью грибы?

Стемнело. С гнилых болот поднялся туман, вдалеке, за деревьями, замаячил огонек.

— Вон оно, логово Зызы! — прошептал еж, остановившись.

Бубуша решительно шагнул вперед:

— Дальше я пойду один! Посмотри, все у меня нормально?

— Конечно! — быстро закивал Агась. — Ну, я пошел? А то темно уже!

— Подожди! — вскрикнул Бубуша и, испугавшись звука собственного голоса, втянул голову в плечи. — Вот, возьми шляпку, пусть хоть что-то останется у тебя обо мне на память. Кто знает, может, я не вернусь.

— Ага, — непонятно чему поддакнул еж и, лихо перескочив через пару поганок, скрылся за деревьями.

Через несколько минут к логову Зызы подошла странного вида крыса, в длинном платье и с красным бантом на голове. Беззаботно напевая, она стала прогуливаться мимо окна, пытаясь ненароком туда заглянуть. Но ей постоянно что-то мешало: то бант, сваливающийся на нос, то лапы, запинающиеся о коряги, то грязное стекло, через которое почти ничего не было видно. Крысе казалось, что ее никто не заметил, но в чердачном окне под самой крышей мелькнули чьи-то глаза.

Обойдя дом, крыса поднялась по кривой лесенке и протянула лапу к рассохшейся двери. Из хижины послышались громкие возгласы и глухой стук. Вдруг дверь открылась сама. На пороге стоял Зыза. Он сверкнул глазами, клацнул зубами, щелкнул хвостом и хрипло спросил:

— Что, нагло подслушиваешь? — и, вцепившись тощей лапой в платье, втащил крысу внутрь.

Крыса онемела от испуга. Логово Зызы представляло собой узкую комнату с железной кроватью и обвисшими обоями на стенах. Кое-где обои были расцарапаны. Видимо, это были следы когтей Зызы, который коротал длинные вечера, кидаясь на стены.

На столе валялись какие-то листы бумаги, исчерканные линиями и стрелками. По-видимому, план нападения.

У окна сидел огромный бурый медведь и точил нож. Маленький воробей с большим клювом давал ему советы.

— Что тебе нужно возле моего прекрасного дома? — тряхнул крысу Зыза. Бант съехал с ее головы, желтая челка рассыпалась, и если бы Зыза был чуть повнимательней, то сразу бы догадался, что это вовсе не крыса, а переодетый Бубуша.

Мышонок спрятал за спиной трясущиеся лапы и, заикаясь, произнес первое, что пришло на ум:

— Ничего! Я п-просто гуляю… Ц-цветочки собираю…

— В этой чаще? — не поверил Зыза. — Да тут одни поганки!

— Вот и я говорю: п-поганые тут ц-цветы! — искренне согласился Бубуша. — Но на п-поляне у реки один мне очень незнакомый кот уже все оборвал, вот я здесь и г-гуляю…

— Ненавижу котов! — прохрипел Зыза. — А особенно кота да Винчи!

Медведь и воробей дружно и одобрительно закивали.

И тут в голове Бубуши родилась гениальная идея, как обхитрить Зызу, и он сказал уже более уверенно:

— Да-да, мне, бедной крысе, как никому другому это понятно.

— Этот гнусный кот путается у меня под лапами! — разошелся Зыза. — Если бы не он, сокровища Анаконды уже были бы моими! Как я мечтаю поймать да Винчи и вцепиться в его мерзкий рыжий хвост!

— О, а я мечтаю расцарапать его красный нос! — соврал Бубуша.

— А тебе-то это зачем? — удивился Зыза.

— А затем, что я, крыса Туля, самая знаменитая охотница на котов. Я одолела пятьдесят котят, сорок кошек и девять котов. А если добавить к ним да Винчи, то у меня будет ровно сто побед!

— То есть ты хочешь победить да Винчи?

— Очень! И если вы меня возьмете к себе в банду, я заплачу от счастья! — совсем осмелел Бубуша. — Возьмите меня к себе! Ну пожалуйста!

У Зызы от недоверия сморщился нос. Обычно это он упрашивал или заставлял зверей войти в его банду. А вот теперь сами приходят. Может, это начало славы? В таком случае нужно брать крысу Тулю, а то еще пойдет и расскажет кому-нибудь, где его логово.

— А что вы об этом думаете? — спросил Зыза медведя и воробья.

— Я думаю, что чем больше народу, тем меньше мне работать! — воскликнул Шатун.

— А я вообще думать не умею, — признался Чирик, — в моей воробьиной голове не удерживается больше одной мысли. Раньше я считал, что все звери не думают, а когда узнал, что кое у кого получается, страшно удивился!

— Что ж, раз так, может быть, я и возьму тебя к себе… — в задумчивости пробормотал Зыза. — Ну ладно, считай, что ты в банде. Но сначала придется тебя проверить. Идем.

Бубуша громко сглотнул. Что будет, если он не пройдет проверку и все увидят, кто он на самом деле? Зыза разорвет его, это уж точно.

…Ёжик припустил что есть духу от этого страшного места. С каждой секундой в лесу становилось все темнее и темнее.

Перед глазами мелькали ветки, и Агасю стало казаться, что кто-то его преследует. Ёж обернулся и, со всего размаху врезавшись в дерево, упал ничком в траву. Перед глазами закружили фиолетовые пылинки.

Жаль, что кота не было рядом. Иначе бы он заметил одну очень характерную деталь и сразу бы догадался, отчего Агась снова потерял память. Но да Винчи находился в это время далеко.

Ёж встал, потряс головой и понял, что опять что-то забыл. Он смог вспомнить лишь то, что крыса Туля должна проникнуть в логово Зызы…

Зыза достал из шкафа два странных, сделанных из какого-то гладкого материала крыла.

— Что это? — спросил Бубуша.

— Увидишь! — хмыкнул Зыза, открыл дверь и тут же заорал: — А-а-а!

На пороге стояло странное существо, похожее на облезлую ежиху в огромной зеленой шляпе.

— Ты кто? — отпрянул Зыза.

И только когда ежиха открыла рот, Бубуша догадался, кто пришел в логово Зызы. Из-под зеленой шляпы глядел ежик Агась.

— Здравствуйте! — сказал еж, подмигнув злодею двумя глазами. — Не здесь ли живет коварный похититель картин и просто злодей Зыза? А то я не помню, какой он из себя.

— Здесь, — выпятил грудь похититель картин. — Чего тебе надо?

— Меня зовут крыса Туля! — представился еж.

Зыза резко повернулся к Бубуше:

— А ты тогда кто?

Оказалось, что одинокая скала расположена намного дальше, чем было изображено на карте. Так что храбрым кладоискателям пришлось преодолеть неприступные горы, ущелье, водопад и даже небольшой вулкан. Наступила ночь. До назначенного часа оставалось совсем немного, а они до сих пор шли по дороге за бесстрашно шагающим котом с фонарем в лапах. Замыкал вереницу зверей совомобиль с разбитыми фарами; сова, боясь съехать в канаву, заставила Шмутца идти впереди и указывать ей дорогу.

Около черного ущелья лежали два камня. На них, как и на предыдущем валуне, кот прочел новую странную надпись:

Таккля с рыжимкля другомкля встретитсякля. Поможеткля плоскийкля коткля. Лучкля солнечныйкля взойдеткля. Замоккля исчезнеткля вдругкля.

— Что же тут написано? Как думаешь, да Винчи?

— Сейчас нам некогда задерживаться и разгадывать шифры, — сурово сказал кот. — Кудаха, сфотографируй камни, мы займемся разгадками, как только спасем Мурзавку.

Кудаха остановилась и щелкнула фотоаппаратом.

Над головами зверей пронеслась какая-то птица. Она пролетела так низко, что крылом задела Пика, и тот с перепугу свалился на ровном месте. Но птица, быстро набрав высоту, с леденящим кровь криком «Пи-и-и!» исчезла за макушками деревьев.

— Это летучая мышь! — ужаснулась белка. — Я ее узнала, мне снилась точно такая же в прошлую субботу. А если летучая мышь пропищит три раза, то случится беда!

— Пи! — снова раздалось далеко за деревьями, и еще одно: — Пи!

— Она пискнула три раза! — зажмурилась белка.

— А может, вернемся обратно? — спросил Шмутц, подобрав зачем-то с дороги палку. — Примета все-таки!

— Глупости! — отрезала сова. — Наш кот примет не боится! Если надо, он сам — летучий кот! Правда, да Винчи?

— Ага, — кивнул кот и вдруг замер, вглядываясь в черный лес.

— Что там? — шепотом спросила Бряка.

— По-моему, это здесь, — кот повыше поднял фонарь.

Тут все заметили узкую тропинку, начинающуюся от дороги и теряющуюся за темными стволами.

— Я туда не пойду! — пробормотал Шмутц, прижав к себе палку.

Кот почесал за ухом, ему почудилось, что он уже был в этом месте.

— Не знаю почему, но мне кажется, что именно эта тропа ведет к одинокой скале!

— А я знаю, почему тебе кажется! — подала голосок Чуча. — Потому что ты гений!

— Но ведь машина туда не пройдет! — сказал Шмутц. — Это очень узкая тропа!

— Вот и оставайся ее сторожить! — рассердилась сова.

— Кого сторожить? Тропу?

— Машину! И вообще, мне стыдно за тебя! Я, слабая птица, и то иду спасать Мурзавку! И ни один кот не упрекнет меня в том, что я трусиха и плохой товарищ!

— Не спорьте, друзья. Времени у нас в обрез. — Кот ступил на тропу.

— Короткое интервью перед схваткой гениального кота да Винчи с коварным преступником Зызой, — протараторила Кудаха в диктофон и подскочила к коту: — Что ты чувствуешь перед сражением?

Кот скептически смерил взглядом Кудаху, потом оглянулся на мышат:

— Нам надо торопиться, иначе Зыза окажется на скале раньше нас и мы не успеем подготовиться!

Мыши геройски поджали хвосты и приготовились идти за котом.

— Как давно ты решил победить Зызу? — не унималась Кудаха.

— Как только познакомился с нами, — ответил за кота Пик. — Да Винчи — суперкот, защищающий мышей!

— Итак, все идем к скале, Дзынь и Шмутц остаются охранять настоящую карту, а белка несет поддельную.

— Ага! — Белка крепко сжала бумажку.

И кот первым шагнул в лес.

— Но я не успела задать все вопросы! — раскудахталась курица. — Есть ли у тебя с собой какое-нибудь тайное оружие? Чего ты боялся в детстве? Какие у тебя творческие планы?

— Ты бы лучше у меня интервью взяла! — пристала к ней Угуха. — У меня творческих планов столько, не знаю даже сколько!

— Вот еще! — Курица спрятала диктофон в сумку. — Сначала прославься, а уж потом я у тебя интервью брать буду.

Угуха еще немного покритиковала суслика и скворца, отобрала у Шмутца часы, чтобы определить точное время прибытия Зызы, и двинулась за котом.

Совершенно непонятным образом в Зверином городе вышел новый выпуск газеты «Куриная правда». И только чудом он не попал в лапы коварного Зызы, а то бы последствия были непредсказуемы!

Зыза уставился на ежа и заскрежетал зубами.

— Значит, ты — крыса Туля?

— Ага! — бодро подтвердил Агась, хлюпнув носом. Зыза повернулся к Бубуше, обнажив зубы:

— А ты тогда кто?

Бубуша открыл рот, закрыл и открыл снова. Что делать? Все пропало! Сейчас обман раскроется, и Зыза расправится с ними обоими.

— О! — заголосил он, кинувшись к ежику. — Родная моя сестрица, ты нашлась! Сколько дней я тебя не видела! О!

Ёжик шарахнулся от Бубуши и чуть не свалился со ступеньки.

— Улыбайся и кивай, — шепнул ему на ухо Бубуша, крепко стиснув в объятиях и пытаясь не замечать колючки. — Где же ты пропадала, сестрица моя, крысочка Тулечка?

Ёжик смекнул, что происходит что-то странное, и на всякий случай решил не спорить с этой противной желтой мышью. Поэтому, глуповато улыбнувшись, усиленно закивал.

— Вы за дурака меня держите? — взревел Зыза и для острастки пнул стену. Медведь, испугавшись, метнулся было под стол, но, поняв, что Зыза злится не на него, снова уселся точить нож. — Разве может быть у крысы сестрица ежиха?

— Может! — рьяно закивали крысы Тули и убедительно обнялись. — Видишь, как мы похожи?

Зыза такой наглости отродясь не видел. Уж что-что, а крысу от ежа он отличить может! Для этого не надо быть гением.

— Не вижу! Вы совершенно не похожи на сестер! — топнул он лапой.

— Ну да, — пустил слезу Бубуша. — Мама всегда нам говорила, что мы вырастем порядочными крысами, а вот моей сестрице приспичило быть ежихой. Как с ей только родители ни боролись, ничего не вышло.

— Ага, — поддакнул еж. — Вполне согласен с последним высказыванием.

— И теперь, когда мы после долгой разлуки на шли друг друга, нам хотелось бы заняться настоящим кошмарным делом под руководством такого коварного злодея, как ты!

Зыза нервно задергал хвостом, и его глаза хитро забегали из стороны в сторону.

— Что-то мне слабо верится в вашу историю. Но мне нужны сообщники! Так и быть, я возьму вас на дело, а заодно устрою вам проверку. Но знайте: я за вами буду очень внимательно следить и сразу же догадаюсь, если кто-нибудь вздумает предать меня.

Ёжик хотел по привычке кивнуть, но Бубуша дернул его за лапу.

— Никогда! — замотали головами крысы Тули и улыбнулись.

Зыза подскочил к зеркалу, показал зубы и сжал кулаки.

— Ну как, достаточно я ужасен? — осведомился он у медведя.

— Страшен, как храп динозавра, — подтвердил Шатун. — А если не будешь чихать и чесаться, то тебя испугается всякий!

— Когда это я чихал и чесался? — гневно фыркнул Зыза и тут же чихнул и почесал нос. — Накаркал!

— Это я просто к слову сказал, — начал оправдываться медведь. — Конечно, ты никогда так не делаешь.

— Вот то-то! — хмыкнул Зыза и снова чихнул. Потом, оттолкнув Бубушу, выглянул за дверь и буркнул: — Никого! Пора выходить! Нам нужно успеть добраться до скалы раньше да Винчи.

— Но как же мы туда доберемся? Это же так далеко!

— У меня все продумано! Я — самый большой злодей среди хитрецов и самый большой хитрец среди злодеев! Пошли!

Звери вышли за ним. Лес стоял черной стеной. Вдалеке кто-то заунывно пел под завывание ветра и скрип сухих деревьев.

Агась огляделся и, сморщив лоб, пробормотал:

— Где-то я все это уже видел!

— Хватит болтать! Слушайте меня! — запищал Зыза. — Медведь и воробей добираются до одинокой скалы своим ходом, у меня для вас не хватает места, а все остальные — за мной, у меня есть, чем вас удивить!

Кот и отважная команда кладоискателей скрылись во тьме. Еще несколько минут слышались возмущенные крики совы: она, вместо того чтобы лететь над деревьями, шла вместе со всеми и ругалась, натыкаясь на коряги. Но вскоре все стихло.

Вот так Шмутц и Дзынь остались одни охранять карту сокровищ, спрятанную в банке под сиденьем машины. Напуганные, они молча стояли, всматриваясь во тьму леса, полного таинственных шорохов и звуков.

— А ты знаешь, что здесь могут водиться монстры? — стуча зубами, спросил Шмутц, дернув за крыло Дзыня. — Они бесшумно появляются из мрака и набрасываются на одиноких путников.

Словно нарочно, из-за темных облаков выглянула луна, и сразу все стало каким-то нереально-синим. Шмутц вдруг понял, что у него трясется хвост. То ли от страха, то ли от холода.

И тут совсем близко в траве квакнула лягушка.

Скворец и суслик мигом запрыгнули в машину.

Дзынь повернулся к Шмутцу. В его газах отражалась луна.

— Скворцы монстров не боятся! — еле слышно произнес он и несколько раз оглянулся. — Единственное, чего боятся скворцы, так это страшно надоедливых сусликов.

Шмутц обиженно фыркнул:

— Обычно монстры выходят из самой чащи и идут прямо на тех, кто в них не верит!

Дзынь хотел ответить что-то бесстрашное, но вдруг деревья покачнулись, и из леса прямо к машине вышел чудовищно огромный…

— Монстр! — заорали Шмутц и Дзынь одновременно и, выскочив из машины, со всех лап кинулись прочь.

— Р-р-р! — разнеслось по лесу.

Огромный зверь прыгнул и, оказавшись у машины, засмеялся так громко, что с его плеча свалилась маленькая птичка и закричала:

— Прекрати себя глупо вести, Шатун! Сколько тебе можно объяснять одно и то же! Бежим к поляне!

Но Шмутц и Дзынь были уже далеко и не слышали этих слов.

Они со всех лап неслись по дороге подальше от ужасного монстра.

Скворец от потрясения позабыл, что умеет летать, и бежал, схватив суслика за хвост.

Но страшнее всего в это время было Бубуше, который находился на волоске от разоблачения.

Зыза зажег фонарь и, освещая себе путь, пошел за дом. Там, за непроходимыми, на первый взгляд, кустами, скрывалась тайная тропа, ведущая к реке. У берега, привязанная к колышку, качалась на волнах лодка с мотором. Именно на этой лодке Зыза планировал скрыться, если его логово обнаружат. Фонарь осветил надпись на борту: «Черный чайник». Раньше лодка называлась «Белая чайка», но это название Зызе показалось недостаточно устрашающим, и он переименовал судно.

— Эй, крысы Тули! Лезьте в лодку, надо поторапливаться!

Бубуша и Агась осторожно залезли в лодку и уселись на носу на одну лавочку. Ни дать ни взять сестры!

— И все-таки мне кажется, что я вас где-то видел! — Зыза пристально осмотрел своих пассажирок. — И видел совсем недавно!

— Может быть, по телевизору? Нас часто показывают в программе «Как поймать кота да Винчи», — соврал Бубуша.

— Что-то я такой программы не помню! Агась совершенно не к месту ляпнул:

— Это очень редкая программа! Ее показывают раз в сто лет!

— Правда? — скривился Зыза. — И сколько же вам лет?

— Невежливо задавать такие вопросы дамам, — изобразил смущение Агась.

— А куда мы едем? — быстро переменил тему Бубуша. — Я мечтаю поймать кота, но, если нам по дороге попадется кошка, например, Мурзавка, я и ее обязательно поймаю. Ты, Зыза, не знаешь, есть ли где-нибудь поблизости кошка по имени Мурзавка?

— Знаю, и я ее уже поймал и привязал к дереву! — рявкнул Зыза. — Но откуда ты ее знаешь? Вы знакомы?

— Нет! — хором сказали крысы Тули, и Бубуша принялся заговаривать Зызе зубы, чтобы он ничего не заподозрил:

— Просто я как настоящая охотница за котами предполагаю, что всех кошек должны звать Мурзавками, а котов — Мурзавцами!

— Ладно, хватит болтать! — пробурчал Зыза, включив мотор. — У нас еще полно дел! Лишь бы этот стукнутый кот не сорвал мои планы. И надо же, какую глупость придумать! «Кот упал с Луны»! Чушь! Каждому ясно, что с Луны упасть нельзя, потому что это кусок сыра, приколоченный к небу. Мы заберем у кота карту, а наш шпион заведет его туда, куда нам нужно. И баста!

Бубуша вцепился в борт. Лодка взревела и понеслась вверх по реке, рассекая волны. Агась еле успел ухватить шляпу, чуть не слетевшую с колючек. Гнилые болота остались позади, лодка миновала вулкан. До одинокой скалы было уже совсем недалеко.

«И почему все негодяи такие невежественные? — задумался Бубуша. — Ведь Луна — спутник Земли, это же каждой мыши известно».

Лодка ткнулась в песок, и Зыза завизжал, чтобы все вылезали.

Одинокая скала возвышалась над лесом, словно тень великана.

Зыза спрыгнул на землю и, расправив крылья, нацепил их себе на спину как рюкзак.

— Ждите меня здесь! — приказал он и, оттолкнувшись от земли, вспорхнул, подобно летучей мыши. — Ослушаетесь — загрызу!

Бубуша еле дождался, когда Зыза скроется из виду, и сразу набросился на ежа:

— Ты зачем пришел? Выдать меня решил? Чуть все не испортил! А что было бы, если бы Зыза понял, кто мы такие?

Агась попятился и чуть не свалился в воду:

— Я думал… я считал… я…

— Пока Зызы нет, беги скорее к коту и расскажи ему, что слышал!

Агась замялся, не зная, что делать:

— А как же ты останешься здесь один? Тебе не страшно?

— Мне намного страшней, когда ты городишь всякую белиберду и Зыза вот-вот нас раскусит! К тому же коту нужно обязательно знать, что задумал Зыза, и опасаться таинственного шпиона!

— Ну ладно, — согласился Агась. — Но как я теперь найду кота да Винчи?

— Беги к одинокой скале! Кот тоже должен туда прийти. Только не задерживайся, а то вдруг снова все позабудешь.

— Ага! — наконец-то сообразил еж и кинулся в лес.

Бубуша остался на берегу реки один. Стрекотали ночные насекомые, шуршала трава, будто кто-то по ней крался…

— Ну и куда побежала твоя сестрица? — раздался позади знакомый противный голос.

Бубуша резко развернулся — за его спиной стоял Зыза и свирепо сверкал глазами.

Бубуша подпрыгнул от неожиданности. Неужели Зыза подслушал их разговор? Тогда все пропало!

— О чем вы тут сговорились и куда побежала твоя колючая сестрица? Что вы против меня задумали?

— Н-ничего! — пролепетал Бубуша. — Просто я отослала свою любимую сестру за ужином. Ведь такой коварный злодей, как ты, должен обязательно поесть перед сложным делом. Вот крыса Туля и побежала раздобыть кое-какую еду…

— Да? А почему она у меня не отпросилась? Я — главный!

— Конечно, главный! Именно поэтому тебя нужно кормить. Чтобы ты стал еще главнее, сильнее и страшнее.

— Да? Ну тогда пошли, я приготовил для тебя работенку. — И Зыза ринулся в чащу. Через минуту они вышли на небольшую прогалину, к огромному дереву. К его стволу толстой веревкой была привязана Мурзавка.

Зыза выключил фонарь.

— Нам нельзя привлекать внимание! — буркнул он. — Кот не должен появиться раньше времени.

— Мурзавка! — не удержался Бубуша.

— Ах, так вы все же знакомы? — прохрипел Зыза.

— Нет. Ты же сам сказал, что привязал Мурзавку к дереву, вот я и догадалась.

— Ах, как затекли мои лапки! — застонала кошка. — Кто меня будет спасать? — горько мяукала она. — Мне все это надоело! Кто это?

— Молчи, Мурзавка! — оборвал ее Зыза. — Ко мне в команду напросилась эта крыса, она настоящая охотница за котами. Я дам ей первое проверочное задание — охранять тебя.

— Охранять?

— Да, сюда скоро должен явиться кот, так что поменьше болтай! Сейчас я принесу веревки, чтобы покрепче тебя привязать. А ты, крыса, когда придет кот, пищи что есть мочи, и на помощь прибежит медведь.

Только Зыза ушел, как Бубуша кинулся к Мурзавке и запищал:

— Ты узнала меня?

— С крысами не общаюсь! — фыркнула кошка.

— Я не крыса, а переодетый мышонок Бубуша, и пришел, чтобы спасти тебя! Меня прислал кот да Винчи. Давай я развяжу твои лапы!

— А почему кот сам не мог прийти? — рассердилась Мурзавка. — Почему он вместо себя посылает какую-то мышь?

— Он сейчас будет сражаться с Зызой, а мы потихонечку убежим. — И Бубуша схватился за узел, стягивающий лапы пленницы.

— Не надо меня развязывать! Меня должен спасти кот! — запротестовала Мурзавка.

— Ты просто не понимаешь, что говоришь. Это от шока…

Тут Бубуша почувствовал, что оторвался от земли. Его подняла чья-то лапа, и в ухо ему безумно завизжал Зыза…

Тем временем с Агасем снова произошла непонятная вещь: в темноте он наткнулся на дерево, отчего все в очередной раз позабыл.

Хотя еще месяц назад он мог похвастаться безупречной памятью и даже знанием муравьиного языка. Но сейчас с ежом творилось что-то загадочное.

Агась, беседуя сам с собой, вышел из-за деревьев и увидел страшную картину: Зыза держал за шкирку Бубушу и собирался расцарапать его когтями. Рядом переминались с лапы на лапу медведь и воробей.

— Помогите! — извивался в воздухе Бубуша.

— А вот и вторая шпионка пожаловала! — заорал Зыза. — Лови ее!

С душераздирающим рыком медведь бросился на Агася, и тут у ежа в голове все прояснилось.

Зажмурившись от страха, он кинулся прочь. Сначала Агась бежал от медведя, потом — вокруг медведя, а через какое-то время уже медведь бежал от колючего, очумелого ежика. Но еж, не открывая глаз, снова повернул куда-то и скрылся в чаще. Главное — добежать до кота и все ему рассказать, а уж кот придумает, как всех спасти!

Близилась полночь. Из-за облаков выглянула луна и осветила отважного зверя, который, гордо вытянув шею, стоял на самой вершине одинокой скалы. Он проделал нелегкий путь, карабкаясь по отвесной стене, цепляясь когтями за крохотные уступы, пока не достиг цели. Теперь оставалось только одно — ждать.

У подножия скалы, под низкими еловыми ветвями, раздавались встревоженные голоса:

— Я так боюсь, что он оступится и упадет!

— Не бойся, наш кот — гений и у него наверняка есть какой-нибудь гениальный план на этот случай!

Однако сильные порывы ветра так и норовили опрокинуть отважного да Винчи, и тому приходилось прикладывать усилия, чтобы устоять на скале.

С ветки к мышатам спрыгнула Бряка и тут же вмешалась в разговор:

— Интересно, каким образом Зыза заберется на скалу? Он же не такой проворный, как кот!

— Зыза полезет по стене и свалится, — высунулась из-за пенька Угуха. — Тут-то мы его и сцапаем! Я даже больное крыло не пожалею, так надаю ему подзатыльников, надолго запомнит!

Часы Шмутца прокукарекали двенадцать, напугав Угуху так, что она запрыгнула на пенек, а мыши, собравшись убежать, стукнулись друг с дружкой лбами. Ветер усилился, заскрипели деревья… И вдруг на фоне луны показался темный мышиный силуэт. Он несся на черных крыльях, рассекая воздух, прямо к скале.

— Это Зыза! — Кудаха защелкала фотоаппаратом.

Кот увидел негодяя и выпрямился, готовясь к бою.

Зыза тоже сразу заметил кота, а главное — заметил карту, которую тот сжимал в лапе.

Но вместо того, чтобы опуститься на скалу, Зыза придумал кое-что другое.

— Смотрите, у Зызы в лапах бомба! — ухнула сова, свалившись в траву.

— Это не бомба! Это рогатка! — крикнула Бряка. — И Зыза уже выстрелил в кота шишкой!

Да Винчи не ожидал подобного поворота событий. Он не взял с собой никакого оружия, кроме собственных когтей и интеллекта. И теперь нужно было этим воспользоваться. Вот только как?

Зыза облетел скалу и пошел на новый круг.

Мышата выскочили из-под ели и пищали изо всех сил, а Кудаха вцепилась в сову и затрясла ее:

— Что ты здесь топчешься?! Кроме тебя, никто из нас летать не умеет! Лети к Зызе и сбей этого негодяя на землю, а тут уж мы у него выведаем, куда он дел моего дорогого Бройлера.

Сова оттолкнула Кудаху:

— У меня крыло болит! Мне нельзя лететь! А ты почему не летишь?

— Курица не самолет, летать не обязана! — возмутилась Кудаха.

— Что? Не нравится? — захохотал Зыза, глядя, как кот трет лоб. — Отдай карту, и я перестану тебя обстреливать! — И он выпустил шишку, которая со звонким «чпоком» отскочила от носа да Винчи.

— Отдай Мурзавку, и я отдам тебе карту! — мужественно ответил кот.

— Мурзавку захотел спасти? Ну ладно, будет тебе Мурзавка!

Зыза достал еще какое-то приспособление, похожее на кувшин без дна. Это был громкопищатель. И негодяй заорал в него что есть дури:

— Шатун! Покажи Мурзавку!

Вдалеке, за деревьями, на круглой поляне зажглись один за другим десять фонарей и осветили большое корявое дерево, к которому была привязана Мурзавка. Воробей Чирик зажег последний фонарь и отбежал в сторону. Если бы это происходило днем, да Винчи давно бы заметил кошку. Но почему Мурзавка не позвала на помощь? Это неспроста. Вероятно, Зыза подготовил еще какую-то пакость.

— Отдавай карту, и, может быть, я отпущу Мурзавку! — пропищал Зыза. — Но сначала я вдоволь обкидаю тебя шишками, уж больно мне понравилось стрелять!

И, пролетая над самой головой кота, он прицелился ему в затылок. Больше такого кот стерпеть не мог. Он высоко подпрыгнул и одной лапой сшиб Зызу.

— А-а-а! — Зыза шмякнулся на камень. Крылья слетели, одно было подхвачено и унесено ветром. Громкопищатель свалился со скалы.

— Попался! — рассердился кот. — Быстро прикажи медведю развязать Мурзавку!

— Пи-ы-ы! — Зыза выкрикнул что-то непонятное и, задыхаясь от негодования, кинулся на кота.

Кот отклонился, а Зыза, пробежав мимо, оступился и повис на самом краю скалы, уцепившись острыми коготками за каменный выступ.

— А! Вот ты как со мной! — запищал Зыза. — Ну, тогда держись! Сейчас от твоей Мурзавки и хвоста не останется! Шатун, растерзай эту мерзкую кошку!

Шатун замахнулся на кошку, и у кота чуть не оборвалось сердце.

— Держись, Мурзавка! — Да Винчи, не раздумывая, прыгнул вниз.

— А-а-а! — в страхе вскрикнула сова.

— Он разобьется! — ахнули мыши, глядя, как кот стремительно приближается к подножию скалы.

С хрустом ломающихся веток кот рухнул в кусты. Бряка бросилась к нему, но да Винчи как ни в чем не бывало вскочил на лапы и кинулся спасать Мурзавку. Будто и не падал с огромной высоты. Лишь потом звери узнали, что кот подстелил у скалы солому, иначе бы точно разбился. Настоящий гений продумывает все заранее!

Зыза бешено заскреб задними лапами о скалу, и в конце концов ему удалось вскарабкаться на площадку.

— Сбежать от меня вздумал? — прохрипел Зыза и пронзительно заверещал: — Хватай кота, медведь! Хватай и привяжи его к дереву! Пусть знает, с кем связывается! Сейчас я спущусь и отберу у него карту!

Кот метнулся к поляне, сбив один фонарик. С диким ревом Шатун устремился навстречу, рассчитывая, что да Винчи струсит и сдастся. Но кот резко изменил направление, и неповоротливый медведь врезался в ель.

Над лесом разнесся яростный возглас Зызы:

— Куда ты бежишь, бестолочь! Кинься на него снова! Отбери карту!

Кот, подбежав к Мурзавке, принялся быстро ее развязывать.

— Сзади! — завизжала Мурзавка.

Да Винчи, ловко натянув веревку, отскочил в кусты, и медведь, запнувшись, рухнул в траву.

— Ура! — дружно закричали мыши.

— Так ему и надо! — воскликнула Мурзавка.

Зыза захлебнулся от гнева:

— Растяпа! Ты в десять раз больше да Винчи, в сто раз тяжелей и в тысячу раз кровожадней! Покажи этому коту, кто здесь главный!

— А-а-а! — закричала сова. — Наших бьют!

И тут же со всех сторон побежали к коту на подмогу отважные кладоискатели. Впереди мчалась Кудаха с диктофоном и фотоаппаратом, а позади — Бряка с громкопищателем.

— Шатун, бей их! — взвыл Зыза. — Тебя окружают сзади, ой, еще сбоку! Спереди! Отовсюду! Берегись! Дай им как следует!

Шатун увидел, как из темноты к нему стали приближаться черные силуэты со светящимися глазами. И тут медведь вопреки ожиданиям Зызы пустился наутек, проламывая новую дорогу в густой чаще.

Позже эта запутанная, никуда не ведущая тропа получила название «Дорога испуганного медведя». Но это позже. А сейчас под душераздирающий рев Зызы звери с ликующими криками бросились к Мурзавке.

— Милые звери! Милый кот! Вы спасли меня! Спасли от этого ужасного Зызы! Я верила, я надеялась, я знала… — тихо бормотала Мурзавка, восхищенно глядя на да Винчи.

Бряка бросила громкопищатель и расстроенно протянула:

— Ну вот, я пропустила самое интересное…

— Ну ладно, — погрозил кулаком Зыза, — попляшете вы еще у меня! Придется использовать мой последний козырь. — Он спрыгнул со скалы в солому, оставленную да Винчи, и скрылся в лесу.

Сова, отпихнув белку, подошла к Мурзавке и радостно сказала:

— Прошу заметить, мы тебя спасаем последний раз и вообще…

Вдруг какой-то колючий комок пролетел над Брякой и, сбив сову с лап, рухнул около Мурзавки. Белка всплеснула лапами:

— Ты откуда свалился, еж? И где Бубуша?

Агась вскочил, отряхнулся и стал торопливо рассказывать:

— Я узнал страшную тайну! Бубушу рассекретили и взяли в заложники! И теперь вся банда, наверное, направляется за сокровищами!

Кот обернулся в поисках Зызы, но на скале было так же пусто, как у ежа в голове.

— Бежим скорей к машине! — позвал друзей да Винчи. — Мы спасем Бубушу и найдем сокровища раньше этого негодяя!

— А еще спасем Бройлера! — вставила Кудаха.

Звери бросились к дороге.

— Постой! — Мурзавка удержала кота за лапу. — Спасибо тебе, да Винчи, ты — настоящий герой!

— А, пустяки! — отмахнулся кот, а сам подумал: хорошо, что так темно и Мурзавка не видит, как он счастливо улыбается.

— Послушай, я хотела тебе рассказать… Даже не знаю, с чего начать, в общем, Зыза, он… — Мурзавка замялась, выжидая, пока мимо проскачут, выпучив глаза, Бряка и Агась. За деревьями уже ухала Угуха и кудахтала Кудаха.

И тут со стороны дороги раздался отчаянный крик:

— А-а-а! Все сюда!

— Извини, — выдернул лапу кот, — там что-то стряслось!

— Но я же хотела тебе сказать… — быстро заговорила Мурзавка, однако да Винчи уже кинулся на призыв о помощи.

Мурзавка рассердилась. В ее глазах блеснул недобрый огонек.

— Ну и ладно, видимо, Зыза был прав: да Винчи действительно очень зазнавшийся кот. И совсем даже не гений.

А посреди дороги прыгала, размахивая больным крылом, сова:

— Шмутц и Дзынь пропали! Их съел Зыза! А вместо них оставил камень с дурацкими надписями!

— Где? — выскочила белка.

Камень возвышался над малинником на обочине дороги. На нем было написано:

— Обложили! — вопила сова. — Этот Зыза совсем спятил и от злости камни ворочает!

Кот не стал переводить надпись, а попросил Кудаху:

— Сфотографируй камень, и скорее побежали дальше! Нам нужно успеть найти сокровища до того, как до них доберется Зыза.

Первые лучи солнца осветили легкие облака над пробуждающимся утренним лесом. Дорога сделала резкий поворот, и друзья выбежали к странному сооружению, напоминающему сразу и дом, и замок, и карусель. Как будто его создал какой-то гениальный творец, которому по ходу строительства приходили в голову новые идеи. В доме было все, что только можно себе представить, в самом невероятном сочетании: башенки, лесенки, качели, фонтаны, часы, арки, горки, статуи и просто непонятные штуковины. На крыше крутились, вертелись и качались во все стороны разнообразные флюгера. Вокруг дома росли чудесные деревья, на клумбах благоухали цветы, а в пруду плавал маленький кораблик с парусами и крохотными пушками.

Около пруда, на каменной площадке, был нарисован кот, очень похожий на да Винчи, только у него было восемь лап, указывающих в разные стороны, и два хвоста.

Да Винчи запрыгнул на ступеньки и радостно закричал:

— Вот здесь мы найдем сокровища!

— Какая красота! В жизни не видела ничего подобного! — восхитилась Бряка. — Кто же здесь живет?

— Никто, — сказал да Винчи. — Это должно быть ясно каждому наблюдательному зверю, а не только мне, гению. Тропа совсем заросла травой — это верный признак того, что уже много дней никто не входил и не выходил из дома. Сюда нас привела карта, и я сделал гениальный вывод, что этот дом специально построили для того, чтобы спрятать в нем сокровища! Нам надо скорее их разыскать и устроить засаду для Зызы, который держит в плену Бубушу и Бройлера.

— Гений! Ура! — закричали все и бросились к массивной деревянной двери, украшенной разноцветными буквами.

Ёжик первый вцепился в ручку и так сильно рванул ее на себя, что она оторвалась. Сова набросилась на него с упреками:

— Что ты наделал! Как мы теперь дверь откроем? Как мы в дом попадем?

— Пойду-ка я грибы поищу. Шумно тут у вас, — смутился еж.

Что только ни делали звери: толкали дверь, пытались подцепить ее когтями и тянуть на себя. Бесполезно. Заперто.

Других дверей они не нашли. А окна скрывали тяжелые ставни. Кладоискатели приуныли. И только кот ни капли не расстроился:

— Тут кроется какая-то тайна, и мы ее разгадаем! У меня уже есть кое-какие предположения! — Кот да Винчи прошелся по двору, остановился на круглой каменной площадке и, уставившись на нарисованного там кота, стал рассуждать вслух: — Почему дорога к этому дому так петляла? Скорее всего, составитель карты водил нас кругами преднамеренно, желая нам что-то показать. Не видели ли мы в дороге ничего подозрительного?

— Вулкан, обрыв и ущелье, — пискнула Чуча.

— Это не то, — махнул лапой кот. — Может, где-то по дороге нам встретились подсказки? Какие-нибудь послания? От того, кто нарисовал карту? Ведь не случайно дорога была такой запутанной!

— Если ты говоришь о надписях на камнях, то я их все сфотографировала! — воскликнула Кудаха.

Кот потер лапы в предвкушении открытий:

— Точно! Надписи на камнях! Неси сюда фотографии!

Кудаха вывалила из сумки ворох бумаг, и кот разложил их на траве.

— Ну, тут все ясно, — сделала умный вид сова, хотя на самом деле ей ничего не было ясно. — А что дальше-то?

— А я вот ничего не поняла, — честно призналась Бряка. — Я на лунном языке читать не умею.

— И мы тоже! — запищали мыши.

Кот да Винчи весело подмигнул друзьям:

— Ну это не проблема! Я же гениальный педагог и обучу всех вас лунному языку в три секунды.

Звери перевели странные надписи, и вот что у них получилось:

— Ну и белиберда! — поморщилась сова.

— Предложения стоят в неправильном порядке, — догадался кот. — И мне кажется, мы уже видели подсказку.

— Где?

— На двери. Меня сразу заинтересовало, почему там не горизонтальная надпись, как обычно, а вертикальная. Поразмыслив, я пришел к выводу, что это буквы, с которых начинаются строки. Нужно только правильно их расставить.

Кот взял карандаш и подошел к двери.

— Есть у нас строчка, начинающаяся на букву «Н»? — спросил кот.

— Есть! — запищали мыши.

Кот написал фразу на двери.

— А на букву «Л»?

— Тоже есть!

Через несколько минут на двери появились загадочные строки. Да Винчи написал последнее слово и прочел стихотворение целиком:

Мыши замерли в ожидании, но ничего не произошло.

— Что-то дверка не открывается! — ухнула сова. — Ерунду вы какую-то придумали.

— И вовсе не ерунду! — отрезала Мурзавка. — Наш да Винчи знает, что делает!

— Дверь не открывается, потому что это только часть плана. Теперь нам нужно найти плоского кота, чтобы соприкоснуться с ним лапами, — объяснил супергений.

— Таких котов не бывает! — заупрямилась сова.

— А вот и бывает! — возразил еж. — Вон он там, на площадке, нарисован, очень даже плоский!

Кот подошел к плоскому изображению.

Солнце взошло над деревьями, в точности как говорилось в стихотворении. Что теперь нужно сделать? «Они коснутся лапами…» Что это значит?

Кот поднял лапы, и его тень легла на нарисованного кота, полностью с ним совпав.

И тут случилось чудо. Таинственный дом ожил, замерцали гирлянды вокруг окошечек и дверей, заиграла волшебная музыка. Под часами в главной башне отворились крохотные дверки, и оттуда показались куклы. Они радостно запели и заплясали.

Когда отзвучала песенка, из крыши башни вылетел столб разноцветных искр и закружился в небе.

— Ура! Салют! — запрыгали мыши.

А в доме одно за другим раскрылись окна и распахнулась массивная дверь, приглашая зверей войти.

— Стойте! А вы не боитесь пропасть заживо? — вдруг крикнула Мурзавка.

— Что это значит? — рассердилась сова. — Не пугай нас, говори яснее!

— Я знаю, кто живет в этом доме, — зловеще зашептала кошка. — Там живет анаконда, которая заманивает к себе зверей и съедает!

— О ужас! — схватилась за сердце Кудаха.

— Я туда не пойду! — отскочила в сторону белка Бряка.

— Как я сразу не догадался! — хлопнул себя по лбу Пик. — И ежу понятно, что таких красивых домиков никто просто так строить не будет.

— Мне ничего не понятно! — ощетинился еж. — Я не боюсь никакой анаконды, а в дом не пойду потому, что там нет грибов.

Кот принял решение:

— В дом пойду я один. Если и встречусь с анакондой, то сумею с ней договориться! А вы спрячьтесь.

— Мы не можем отпустить тебя одного! А вдруг ты не вернешься? — чуть не заплакала белка.

— Не бросай нас, кот! — кинулись к нему мыши.

— Я пойду с тобой! — вызвалась Мурзавка, и все удивленно на нее посмотрели. — Кот спас меня от коварного Зызы, и я обязана ему жизнью. Давай, кот, я понесу сетку и накину ее на анаконду!

— Здорово! — обрадовался кот. — А я в это время найду клад.

И да Винчи вместе с Мурзавкой шагнули в таинственный дом.

Только они скрылись внутри, как к дому вышел Зыза со своими сообщниками, толкающими тележку с клеткой, в которой сидел Бубуша. По правде говоря, толкал только медведь, а Чирик сидел у него на плече и что-то нашептывал в огромное ухо.

Кот очутился в просторном зале, погруженном в полумрак. С потолка на тросах свисал макет Луны с нарисованными на нем лунными городами. Стены украшали картины в резных рамах. На одной из них да Винчи с удивлением узнал Агася и черепахыча Савви. На столиках под стеклянными колбами находились удивительные изобретения.

— Ой! — Мурзавка указала на огромный портрет, висевший над камином. Там был изображен сам кот да Винчи в шляпе магистра. В лапах он держал две склянки с зеленым и фиолетовым содержимым.

— Анаконда рисует всех, кого хочет съесть, — шепнула кошка.

Тем временем на широкой лестнице появилась маленькая лягушка. Завидев да Винчи, она хотела радостно квакнуть, но вместо этого у нее получился испуганный всхлип. Потому что Мурзавка подняла сеть и набросила ее на кота.

И тут в зал ворвался Зыза и захлопнул за собой дверь. Лягушка нырнула под тяжелую занавеску, скрывающую потайную дверь.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Зыза, надвигаясь на кота. — Попался?

— Что такое? — растерялся да Винчи. — Мурзавка! Убери сетку!

— Она не сделает этого, — хохотал Зыза, — потому что я, коварный из коварнейших, все спланировал заранее! И Мурзавка — моя сообщница!

— Ты предала меня? — ошеломленно сказал кот.

Мурзавка отвела взгляд.

— После того, что я для тебя сделал?! Я дрался за тебя на самом краю скалы, вытащил из болота, но главное — я тебе так верил!

— Что за кошачьи нежности! — сплюнул Зыза. — Слушать противно! Теперь мне осталось только забрать сокровища. Все будет так, как я задумал! Я первым нашел этот дом, так как сфотографировал карту. Но не смог в него попасть. Сначала я думал, что ключ от двери у совы, но потом сообразил, что ты единственный, кто способен разгадать эту загадку. Вот я и ждал, когда ты сюда доберешься и откроешь мне доступ к кладу.

— Но зачем ты пытался выкрасть у нас карту? Зачем брал Мурзавку в заложницы?

— Мне пришлось инсценировать похищение, иначе вы бы разоблачили ее и весь план пошел бы насмарку. А карту я вам подсовывал вовсе не фальшивую, а упрощенную! По ней намного легче и быстрее добраться до этого дома. Я специально ее нарисовал и подбросил вам, чтобы вы не ходили кругами.

— Но там же одни треугольники и квадраты! — воскликнул кот.

— А я ничего другого рисовать не умею, — ухмыльнулся Зыза, — я же с Луны не падал! Уроков рисования у гениев не брал! Но это мне и не нужно! Теперь я — обладатель несметных сокровищ, таящихся в этом доме! Я — самый главный, и тебе, кот, надену на шею ошейник, на морду — намордник, а на нос — носок!

— А носок-то зачем? — опешила Мурзавка.

— Что захочу, то и надену, это теперь мой кот, который будет все свои гениальные произведения изобретать для меня. Для Зызочки! Так меня в детстве мамуля называла. И точка! Ну нет, лучше две точки или три. Вообще многоточие! Я сказал! Теперь у меня много денег и много мозгов! А вы все с этой минуты — мои прислужники! Летом будете меня носить в парк, зимой — на каток!

— Размечтался! — вспыхнула Мурзавка. — Я еще никому и никогда не прислуживала! А кот, между прочим, лучше тебя в сто раз! Он добрый! Он со всеми обещал поделиться сокровищами!

— Молчать! — рассвирепел Зыза. — Да я тебя!.. Да я знаешь, как поступлю!.. Ну, я сейчас такое придумаю, такое… Сам не знаю какое!

— Не трогай Мурзавку! — героически вступился кот, пытаясь разорвать сеть. — Если ты тронешь хоть шерстинку на ее спинке, ты страшно пожалеешь! Сейчас сюда ворвутся мои друзья — и тебе несдобровать!

— Твои друзья давно сидят в клетке. Мы их туда загнали с Шатуном! Так что ты не сможешь мне помешать, глупый кот! — зашелся смехом Зыза. — Вот я возьму и укушу твою Мурзавку! Будет знать, как мне перечить! — И он оскалил желтые зубки.

Ох, не нужно было Зызе этого делать!

— Сейчас я буду тебя кусать! — предупредил злодей. — Пусть да Винчи мучается! Обожаю, когда плачут и страдают!

Мурзавка выпустила когти.

Тут кот поднатужился, с громким криком «Мя-а-ау!» порвал сеть в клочья и кинулся на Зызу:

— Я не позволю обижать Мурзавку!

Вдруг дверь слетела с петель, и в комнату ввалилась вся команда кладоискателей вместе с мышонком Бубушей и Шатуном.

Зыза завертелся волчком:

— Что такое! Кто вас выпустил из клетки?! Кто меня подставил?

— Я их выпустил! — появился в дверях Чирик.

— Но почему? — изумился Зыза. — Я придумал отличный план, а теперь все срывается из-за какого-то паршивого воробья!

— А я вообще не воробей! — Чирик стянул с себя очки и накладной клюв. Раздался грохот: курица Кудаха потеряла сознание. — Я — боевой журналист Бройлер, внедрившийся в банду Зызы для сенсационного репортажа. Я потихоньку уговорил Шатуна перейти на нашу сторону, — и Бройлер гордо кукарекнул.

— Меня обманули мои же сообщники! Я этого не перенесу! — Зыза носился по комнате, переворачивая мебель. А потом, прыгнув на стену, повис на портрете кота да Винчи, зацепившись за него когтями. Портрет качнулся и упал на пол, накрыв Зызу с головой.

За портретом оказалась ниша. В ней поблескивали две склянки, точно такие же, как на портрете, а за ними висел листок, на котором было написано последнее послание:

«Доброкля пожаловатькля!

Окля, гениальныйкля коткля!

Возьмикля скля полкикля зеленуюкля баночкукля икля высыпькля себекля накля головукля еекля содержимоекля. Тогдакля тебекля всекля сразукля станеткля яснокля!»

Звери застыли с открытыми ртами, позабыв о Зызе. Кот перевел загадочную надпись:

«О, гениальный кот! Возьми с полки зеленую баночку и высыпь себе на голову ее содержимое. Тогда тебе все сразу станет ясно!»

— Странно… — пробормотал да Винчи. — Кто мог знать, что я сюда приду? Зачем мне высыпать на себя эту зеленую банку? Кто это все подстроил?

— Ясно кто — Зыза! Он хочет тебя отравить! — высказала догадку Угуха.

— А может, это краска для иголок? — предположил ежик. — Кажется, когда-то давно я видел такую баночку у одного мышонка… Не помню, что он с ней сделал, но иголки у меня с тех пор фиолетовые!

Да Винчи подошел к нише и достал зеленую банку. На ней было написано: «Вспоминаю, что желаю».

Тем временем Кудаха очнулась и бросилась к Бройлеру:

— Мой милый Бройлер! Я так страдала! Где ты пропадал и что значит это страшное письмо?

Бройлер взглянул на записку и фыркнул:

— Полная нелепость! Вот что я тогда написал:

«Кудаха!

Я попал в плен: погибну в логове Зызы под веслом ворона и раскушу его замок.

Не возвращайся, квакаю я хорошо и скоро стану бараном!

Бройлер, бобровый журналист».

Он стер ластиком красные буквы и написал в пропусках совершенно другие:

«Кудаха!

Я придумал в план: проникнуть в логово Зызы под видом воробья и раскрыть его замысел. Не волнуйся, кушаю я хорошо и скоро стану большим!

Бройлер, боевой журналист».

Кудаха прочитала, и слезы потекли по ее клюву.

— Ах, родной ты мой птенчик! — только и вымолвила она.

Зыза вылез из-под картины и кинулся к коту:

— Не открывай банку! Там страшный яд! Ты превратишься в жабу! — Злодей теребил да Винчи за хвост. — Это я тебя хотел отравить, а теперь стал хорошим! Верь мне!

— Не слушай его! — крикнула белка. — Зыза хочет, чтобы ты ему не поверил и высыпал на себя порошок из банки!

— Я этого делать не буду, нужно сначала выяснить, что находится внутри. Предлагаю провести эксперимент! Нам надо…

— А-а-а! Поворачивай влево! Тормози! — донеслось снаружи.

Звери едва успели отскочить от двери, как в дом въехала удивительная машина. Она напоминала половинку мяча на четырех колесиках. Сверху, вцепившись друг в друга, сидели Шмутц и Дзынь и пронзительно орали:

— Смотри, куда едешь! Высунь голову! Тормози! А-а-а! — И сбив да Винчи с лап, необычное транспортное средство врезалось в камин.

Кот упал на паркет, банка разбилась, и оттуда вылилось мерцающее облако и закружилось вокруг да Винчи зеленым вихрем.

Зыза, воспользовавшись суматохой, кинулся к выходу, но его поймал Шатун.

— Сбежать хотел? Не выйдет! Сначала пусть кот тебя перевоспитает, а потом беги, куда вздумается, — сказал Шатун и, посмотрев на кота, остолбенел.

Да Винчи беспорядочно махал лапами, а облако все быстрей и быстрей закручивалось вокруг него.

Коту показалось, будто в голове его пронесся ураган. Все вокруг погрузилось в зеленое мерцание. Вокруг плыли звездочки и отчаянно щекотали нос гения. Да Винчи чихнул, и зеленое облако рассеялось.

— С тобой все в порядке? Что это было за облако? — засуетилась возле кота Чуча.

— Анаконда! Анаконда! Где ты? — пробормотал да Винчи, схватившись за голову.

— Вот видите, кот превращается в анаконду! — забрыкался Зыза в лапах Шатуна. — Бежим отсюда, пока он нас не съел! А-а-а! Что это?

Зыза пискнул от страха, увидев, что в дверном проеме возникло огромное ружье. Оно вскочило в дом как живое и, нацелившись на Зызу, заорало дребезжащим голосом:

— Ква-пы вверх! Всем отойти от ква-та! Ква-му говорю! А то стрелять буду! Ква!

— Мяу! — воскликнула Мурзавка и спряталась за да Винчи.

— Анаконда! — всхлипнул кот и протянул лапы к ружью. — Не бойтесь, это моя Анаконда! Она пришла спасти нас. Но меня уже не надо спасать — Зыза обезврежен.

Агась собирался сказать коту, что тот сбрендил, но тут увидел, что под ружьем прыгает маленькая лягушка. Удивительно, как ей только хватило сил затащить в дом такую тяжесть. Лягушка кинула оружие на пол и радостно запрыгала вокруг кота:

— Ква! Ква! Ква-кая радость! Кот поймал Зызу и вернулся!

— Может быть, ты наконец объяснишь, что здесь происходит? — запыхтела сова, вылезая из-под стула.

— Конечно! — Кот уже настолько хорошо себя чувствовал, что был готов все объяснить. — Хочу представить вам мою подругу Анаконду, чей портрет украшает знаменитый Кукушкинский музей.

И он поднял лягушку, чтобы все как следует ее рассмотрели.

— Ха-ха-ха! — кисло засмеялась сова. — Какой ты, котик, шутник!

— Ква! Это вовсе не шутка! — квакнула лягушка. — Кот нашел меня в болоте, ква-гда я еще была головастиком и ква-шмарно этого стеснялась. А кот сказал, что я ква-сивая, квак анаконда, и стал так меня звать. Я была счастлива, по-ква не превратилась в лягушку. Теперь я снова ква-снею от стыда.

— Да никакая ты не лягушка, ты настоящая драконша, такая же зеленая и внушительная! — ободрил ее кот.

И драконша (в прошлом лягушка, анаконда, головастик и просто незаметная икринка) квакнула от счастья.

— Я совершенно ничего не понимаю. Что с тобой случилось? — допытывалась Чуча.

Звери притихли, ожидая ответа, так как тоже совсем запутались.

— Со мной все хорошо. И даже лучше! Я нашел свой дом, Анаконду и все вспомнил. Это облако изобрел я много дней назад, оно предназначено для восстановления памяти.

— Но разве ты что-нибудь забывал? Ты же гений! Как такое могло произойти?

— Это я вам расскажу позже, — пообещал да Винчи. — А сейчас нужно все вернуть на свои места. Агась, подойди ко мне!

Да Винчи опустил лягушку на пол и склонился над ежом. Раздвинув иголки, кот извлек маленькую фиолетовую баночку. Из-под неплотно завинченной крышки вылетели и замелькали перед Агасем несколько фиолетовых искр. Ёжик повел носом и вдруг стал хмуриться и боязливо озираться.

— Где я? — изумленно спросил он.

— Вот почему Агась все время терял память! — воскликнул да Винчи. — Зыза запихал в его иголки украденное из моей лаборатории снадобье, стирающее память.

— Сейчас ты все вспомнишь! — сказал да Винчи.

Кот подошел к шкафчику, достал оттуда еще одну зеленую баночку и вскрыл ее над Агасем. Закружилось зеленое облако.

Через минуту Агась закричал не своим голосом:

— Кошмар! Я все испортил! Но я не виноват! Это Зыза!

— Успокойся, — остановил его кот. — Все уже позади: мы на шли мой дом, а Зыза пойман.

— Феерично! Феноменально! — раздалось из камина.

Совершенно черный Дзынь выскочил на ковер и отряхнулся.

— И почему это я все время попадаю в такие глупые истории? И где мой концертный рояль? Я что, зря сюда приехал?

— А мои мешки денег? — вставил такой же грязный Шмутц.

— В самом деле! Где же сокровища, деньги и драгоценные камни? — поддержала их сова. — Это что, обман? И не было никакого клада?

— Клад есть! — обрадовал всех кот да Винчи. — Когда я начал строить этот дом, то нашел целый сундук драгоценностей, которыми я с вами с удовольствием поделюсь! Но, чтобы их достать, мне нужен черепахыч Савви. Если бы я только мог знать, где он сейчас находится!

— Да вот же он, в камине застрял! — хмыкнул Дзынь.

В камине было так черно, что звери несколько секунд вглядывались, прежде чем увидели улыбающуюся физиономию Савви.

— Так вы приехали верхом на Савви? — вскинула брови белка. — Но разве он умеет так быстро бегать?

— Не умею, — донеслось из камина. — Поэтому я привинтил к панцирю колеса. Разогнаться-то мы смогли, а вот над торможением нужно еще поработать!

— Савви! Мой верный друг! Как я скучал без тебя! — Кот помог черепахычу выбраться из камина. — Давай подарим всем зверям по алмазу?

— Конечно, — обрадовался Савви, — мне уже надоело носить их с собой!

Черепахыч щелкнул правой лапой по боку панциря, и, когда тот открылся, по стенам заплясали тысячи маленьких огоньков. Панцирь Савви оказался заполнен драгоценными камнями.

— Уходя из дома, я попросил Савви временно побыть моим сейфом, чтобы Зыза не смог добраться до сокровищ, а теперь я дарю их вам. Берите, сколько хотите.

Звери взяли себе по камню, а да Винчи продолжил:

— Кроме этого я хочу сделать каждому еще по одному подарку!

Он удалился в соседнюю комнату, и там послышался шум, как будто кот передвигает мебель, а когда он вновь возник на пороге, в лапах у него была огромная коробка.

— Сюрприз! — объявил супергений.

Зыза намертво вцепился в Шатуна, решив, что его посадят в коробку как домашнего питомца. Но он ошибся.

— Угуха, начнем с тебя. — Да Винчи опустил коробку на пол и достал оттуда какой-то золотой прибор. — Это книгопечатная машинка. Ты загружаешь в специальное отверстие пустые листы, а из другого отверстия выходят уже готовые книги известных авторов с самыми красивыми иллюстрациями.

— Ого! — потерла крылья сова. — А машинка, подающая кофе, у тебя есть?

— Есть, — кивнул кот, — правда, не машинка, а Зыза. Ну что, Зыза, будешь сове кофе подавать? Она ведь у нас вот-вот станет знаменитой писательницей!

— Ни-ког-да! — отказался Зыза и гордо отвернулся.

— Ну, тогда будешь разносить мои газеты, — махнула хвостом Мурзавка и, подойдя к да Винчи, взяла его за лапу. — Ты, котик, извини. Зыза меня обманул. Сказал, что ты опасный преступник, а он сыщик, который расследует преступление. Я очень доверчивая и сразу ему поверила. А теперь вижу, что ошибалась.

— Ладно, забыли, — великодушно простил кот.

Сова оттолкнула Мурзавку, схватила машинку, и уже через минуту у нее в крыльях оказался первый экземпляр ее первой книги «Кот да Винчи. Улыбка Анаконды».

— А для Дзыня подарок спрятан в кустах за домом. Настоящий пятнадцатипедальный концертный рояль — на колесах, со светомузыкой и колонками.

— Фантастично! Бесподобно! — оценил Дзынь. — Кот, ты не хочешь заняться со мной шоу-бизнесом?

— Не хочет! — запищали мыши. — Это наш кот!

Остальным тоже достались чудесные подарки, такие, о каких можно только мечтать.

Звери разглядывали подарки и показывали их друг другу. Шатун, получивший большую бочку с медом, на мгновение отпустил Зызу. А тот только того и ждал. Стянув драгоценный камень побольше, Зыза кинулся к стене, ловко поднялся по шторе и прыгнул на макет Луны, висевший под потолком.

— Прощайся с жизнью, кот! — прошептал он и впился зубами в один из тросов, державших конструкцию.

Раздался треск, Луна качнулась над головами зверей.

— Это Зыза! — закричала Мурзавка, глядя, как злодей перекусывает второй трос.

— А-а-а! — Сова в панике прыгнула в камин.

Да Винчи понял, что сейчас Луна упадет и раздавит его друзей. Надо срочно остановить злодея! Кот швырнул в Зызу первое, что попалось ему под лапу, — это была фиолетовая баночка, которую он недавно достал из иголок Агася.

Банка угодила Зызе точно в макушку, он выплюнул трос и заорал, погружаясь в фиолетовое облако:

— Я отомщу тебе, кот! И месть моя будет страшна!

Секунду спустя он соскользнул вниз и улыбнулся, совсем как раньше Агась:

— Кто вы такие?

И тут все увидели, что, когда Зыза не хмурится и не скалится, он очень милый.

— Он все забыл, — заключила сова, стряхивая сажу.

— Ну и хорошо. Не будет больше вредничать, — сказала белка, отодвинувшись от совы.

Зыза посмотрел на свои лапы и удивленно спросил:

— Кто я?

— Ты хороший и добрый мышонок, дядя этих милых мышат, которые тебя любят! — нашелся да Винчи и подмигнул друзьям.

— А как меня зовут?

— Тебя зовут Пимпа! — придумала сова. — В честь одной маленькой, но очень вредной служанки.

— Ну а теперь настало время рассказать вам все с самого начала, — объявил кот да Винчи.

— Наклевывается сенсация! — пробормотали Бройлер и Кудаха одновременно.

В камине зажгли огонь, и звери удобно устроились в мягких креслах, приготовившись слушать.

Зыза принес всем сок и принялся подметать комнату. Кудаха включила диктофон, Бройлер раскрыл блокнот. Бряка затаила дыхание.

Кот встал у камина. На полу около него с блаженной улыбкой уселась Анаконда. Это был самый счастливый день в ее лягушачьей жизни. Да Винчи, театрально махнув лапой, сказал:

— Эта полная приключений и загадок история началась задолго до того, как Зыза украл в музее картину «Улыбка Анаконды».

— А кто такой Зыза? — беззаботно махая веником, спросил Зыза.

— Это отдельный рассказ, — уклончиво ответил кот, и мыши захихикали. — В ту пору я жил вместе с Анакондой в этом особняке и готовился к полету на Луну, чтобы навестить своих друзей-гениев: Пи-пикассо, Микки-маус-ланджело, Ба-баха, Пугай-нини и многих других. Для этого мы с Агасем построили специальный лунолет. Но Зыза подслушал наш план и захотел сам попасть на Луну!

Зыза вдруг остановился и неожиданно для самого себя изрек:

— Луна — это сыр. Его можно есть, а можно не есть.

— Ну вот, — многозначительно подмигнул суперкот. — Но неужели я, гениальный кот да Винчи, мог допустить это? Конечно нет! Я закрыл лунолет в пристройке, а ключ спрятал в кораблик, плавающий в пруду.

— Гениально! — воскликнул еж. — Когда да Винчи это придумал, я как раз красил забор. Я тогда еще подумал, что…

— Не мешай! Дай послушать! — оборвала его сова.

— Зыза пробрался в дом, но лунолет не нашел. В отместку он стащил мое новое изобретение — чудо-облака, стирающие и восстанавливающие память. Обнаружив пропажу, я очень огорчился, ведь Зыза мог нанести огромный вред всему Звериному городу! И отправился за ним следом.

— Но тут вмешался я, — снова перебил кота Агась. — Я подумал: а что если Зыза использует облако забывчивости против да Винчи? Ведь тогда наш гений не сможет вернуться домой.

Кот кивнул:

— Вот поэтому мы и решили подстраховаться. Я написал картину, в которой зашифровал местонахождение карты, и повесил ее в Кукушкинском музее. Я рассуждал так: если я все забуду, то когда-нибудь зайду в музей, и картина поможет мне вернуть память. Агась случайно рассказал какой-то птичке, что в картине кроется тайна. И эта птичка раструбила новость по всему свету.

Внезапно Кудаха густо покраснела и закашлялась, так что Бройлеру пришлось долго стучать ей по спине. Откашлявшись, она зачем-то сказала: «Курица не птица».

— Зыза поверил слухам и задумал украсть картину. Я выследил его и чуть не поймал в музее, однако хитрый Зыза запустил в меня банкой с фиолетовым облаком… Дальше я помню все очень смутно. Я ходил по городу, пытаясь понять, кто я и что тут делаю. От прошлой жизни у меня остались только крылья. В надежде, что они помогут мне во всем разобраться, я залез ночью на скалу и полетел… А потом очнулся в мышином домике.

— Точно! — запищали мышата. — Ты к нам свалился с Луны!

Ёж уже несколько раз подпрыгивал от нетерпения и наконец вклинился в рассказ:

— А я стал разыскивать кота. Долго бродил по лесу и однажды ночью наткнулся на Зызу, который и меня лишил памяти! Вот как все было. Иду я, значит, по дороге, мимо забора, который недавно покрасил, и тут…

— А кто же написал стихи на камнях? — перебила его белка.

— Стихи написал я, — сказал кот, — после создания картины. Рассчитывая, что зашифрованные послания помогут мне открыть двери в дом.

— Гениально! — похвалила сова.

— Но как твоя карта оказалась у совы в шкатулке, доставшейся ей по наследству от прабабушки Ух-Ух-Ухи Великолепной? — спросила проницательная Кудаха.

Сова нахохлилась и нехотя призналась:

— Шкатулку мне подарил еж, он тогда ничего не помнил и раздавал все свои вещи направо и налево, вот я и выпросила шкатулочку. Я же не знала, что в ней карта! А про бабушку я сочинила для важности. Я потом сто раз пожалела, что взяла эту шкатулку!

— Да Винчи, ты теперь уйдешь от нас! — огорченно пискнул Пик и кинулся коту на шею. Чуча и Бубуша последовали его примеру.

Да Винчи рассмеялся:

— Ну что вы, друзья! Разве я могу с вами расстаться! Пришла пора настоящих приключений! Нам предстоит полететь на Луну и навестить лунных гениев.

— А мы? Мы тоже хотим полететь на Луну! — Шмутц просительно посмотрел на да Винчи.

— Я возьму с собой всех! — пообещал кот.

— Ура! — Дом заходил ходуном: звери стали обниматься и жать друг другу лапы и крылья.

Зыза тоже обрадовался и принес всем по плошке теплого молока. Ему так хотелось показать, какой он хороший, что он схватил веник. Но подметал он как раз в том месте, где валялась пустая баночка от зеленого порошка. Зыза поднял ее, ничего не подозревая, втянул носом несколько оставшихся на дне сверкающих пылинок… и, все вспомнив, задрожал от ярости.

— Решили превратить Зызу в слугу?! Дудки, не выйдет! — Зыза тенью выскользнул на улицу, подбежал к пруду, достал кораблик и вытряхнул оттуда ключ. — Глупцы! — злорадствовал он, открывая железную дверь пристройки.

Зыза прошел к круглому железному шкафу, заостренному сверху в форме конуса. Торжествующе хихикая, злодей открыл дверцу и забрался внутрь…

Надвигалась ночь, звери, замерев, слушали да Винчи и даже не заметили, как над лесом поднялась сверкающая ракета, на борту которой сияла надпись: «Земля — Луна».

Ужасный ураган налетел на Звериный город. Ветер раскачивал деревья, клоня их к земле, на нескольких домах сорвало флюгера, а одна старая башня и вовсе повалилась на землю. По небу кружили подхваченные ветром шляпы, зонтики и даже чей-то ботинок.

Жители Звериного города сидели по своим домам, пережидая ненастье, и даже не догадывались, что настоящие беды их ждут впереди.

Белка Бряка бегала по кухне, хватаясь то за голову, то за хвост. Ее домик, расположенный внутри большого дерева, раскачивался как маятник. С полок слетали кастрюльки, горшочки и вязаные салфетки.

Внезапно окно распахнулось. В одну секунду альбомы, фотокарточки, блокноты разлетелись по комнате.

— Когда же все это кончится! — воскликнула Бряка, кинувшись к окну. — Того и гляди, ветер вырвет дерево из земли и унесет неизвестно куда! Что тогда будет?

И тут она увидела такое, что даже представить себе не могла. Прямо из тучи вылетел огромный корабль! Вокруг него, словно чайки, кружили рыбы и морские звезды. Бряка никогда в жизни не видела пиратских кораблей, но сразу его узнала! На реях развевались рваные пиратские флаги, а на борту красовалось ужасное название: «Бегущий по граблям».

Белка, замерев, смотрела на это удивительное зрелище и пришла в себя только тогда, когда корабль скрылся за одинокой скалой.

«Этот ураган принес пиратов! Какой кошмар! Нужно скорее рассказать об этом коту да Винчи! Не хватало еще, чтобы они напали на город!» — решила Бряка.

Она покрепче заперла окно, схватила плащ и выскочила за дверь. Сильный порыв ветра чуть не забросил Бряку обратно, но она, отважно вцепившись в лестницу, спустилась на землю.

До дома кота да Винчи было недалеко. Белка, придерживая плащ, рванула напрямик через небольшой парк и выскочила к реке. Но оказалось, что мост смыло разбушевавшимися волнами.

Бряка отчаянно вскрикнула и побежала вдоль реки до следующего мостика. И тут увидела пиратский корабль. Ветер забросил его в реку, и теперь он, изрядно побитый, раскачивался на волнах. Пираты — в основном это были матросы-альбатросы, хотя некоторые были настолько грязными и странно одетыми, что догадаться, кто они, казалось невозможным, бегали по палубе, скручивали канаты и спускали паруса. А несколько пиратов плыли к берегу в огромной шлюпке.

Бряка метнулась в кусты. И тут увидела, что на берегу пиратов ждет маленький фиолетовый зверек. Он размахивал черной сумкой и что-то кричал, но его голос терялся в реве ветра.

Это был коварный злодей, обманщик и просто негодяй мышище Зыза, который наделал много гадостей.

Пираты долгое время никак не могли причалить к берегу, пока их не выкинула на мель большая волна, — прямо перед Зызой. Пираты обступили Зызу, выставив перед собой кинжалы. Но тот не испугался, а, наоборот, обрадовался и стал что-то пронзительно пищать.

В шуме ветра и волн Бряка не слышала ни слова.

Набравшись храбрости, она подползла через кусты поближе.

— Я вам помогу! — вопил Зыза. — Только со мной вы сможете ограбить весь город! А за это я попрошу совсем немного: отвезите меня на Обезьяний остров в Кошмарском мо ре, и вы страшно разбогатеете!

— Бесстыжий нахал! Грабить наш город! — не выдержала белка и, выпрыгнув из своего убежища, накинулась на Зызу: — Я тебе покажу! Я все расскажу да Винчи! Ух, что он с тобой сделает! И вы тоже, пошли вон из нашего города!

— А мы чего? Мы — ничего! У нас корабль сломался, — пираты опешили и опустили оружие. Они с интересом смотрели то на Зызу, то на подпрыгивающую от гнева белку.

— Схватить мерзавку! — вдруг скомандовал Зыза и цапнул Бряку за хвост. — Она испортит нам все планы, сломает карьеру и истратит все ваши деньги! Хотите быть придворными короля?

— Да! Хотим! — не задумываясь, согласились пираты. Каждый из них мечтал об этом с детства.

— Хватайте ее! Это вам приказываю я — король обезьян!

Пираты накинулись на Бряку и, крепко схватив ее за лапы и хвост, потащили на свой корабль.

— Отпустите! Вы не имеете права! Я верноподданная Звериного города! Меня будут искать! Меня уже ищут! Я требую самолет! — брыкалась белка. — Я имею право хранить молчание!

Как только они оказались на палубе, Зыза забрался на капитанский мостик, натянул какую-то шляпу и пронзительно запищал:

— Пираты! Я знал, что однажды встречусь с вами, потому что давно хотел попасть на Обезьяний остров. И вот судьба послала мне вас!

— Но Обезьяний остров находится в Кошмарском море! — заголосили пираты. — А нет ничего страшнее и опаснее! Про него ходят легенды, будто там живет чудовище, а само Кошмарское море окружено ужасной впадиной, перебраться через которую не удавалось никому.

— Ах, вот ты что задумал! — пуще прежнего рассвирепела Бряка. Ее держали за лапы два альбатроса. — Я сейчас убегу и расскажу все коту да Винчи, а он уж придумает, что с вами сделать! Отпустите меня!

Зыза сверкнул глазами. Большая волна попыталась смыть его за борт, но злодей словно прирос к кораблю.

— Прекрасная идея! Пираты, я знаю, как мы доберемся до острова! Белку — в трюм! Всех остальных — на палубу! Отныне и навсегда! Сегодня и каждый день! Я — ваш капитан, король обезьян, а вы — мои верные акулы! Мои преданные морские ежи и просто каракатицы!

— А как же я? — удивился бывший капитан — пройдоха и морской волк.

— А ты сразу же опять станешь капитаном, как только вы меня высадите на Обезьяний остров и все мы страшно разбогатеем, — тут же нашелся Зыза.

— О! О! О! — выразили свои чувства пираты.

— Я от вас требую только одного: беспрекословно выполнять мои команды и выучить список моих требований! И мы в считанные дни, а может, даже месяцы, окажемся там, где мне надо, когда мне надо и зачем мне это все надо! Для завершения моего коварного плана осталось совсем чуть-чуть!

И Зыза щелкнул хвостом.

— Ну уж нет, я никому не позволю обижать да Винчи! — разозлилась Бряка и так пнула альбатроса, что тот от боли запрыгал на месте.

— Ты что делаешь?! — второй альбатрос от негодования взмахнул крыльями. Его тут же подхватило ветром и унесло на берег.

Белка, воспользовавшись замешательством, оттолкнула державших ее пиратов, прыгнула к Зызе и натянула ему шляпу на глаза, заодно наступив на обе лапы.

— Вот тебе! Получай! Ненавижу пиратов! Ничего у вас не выйдет!

Бряка так разошлась, что принялась сдирать и топтать пиратские паруса. Альбатросы испуганно сбились в кучу, а один прыгнул за борт.

— Чего вы встали, бестолочи! Ловите белку! Иначе она выдаст нас! — заорал Зыза, сорвав шляпу.

Пираты опомнились и, опрокидывая бочонки, кинулись за белкой. Белка подпрыгнула, ловко перескочила с реи на рею, повисла на канате и уже собиралась прыгнуть в бушующие волны, как вдруг канат оборвался и она, проломив палубу, упала в трюм. Пираты обступили дыру, вглядываясь в темноту.

— Вот и молодец! — обрадовался Зыза. — Сама в трюм прыгнула! Заприте ее там хорошенько! Нам эта белка очень нужна!

Пока пираты выполняли его приказание, Зыза достал из сумки бутылку, а из бутылки бумажку, на которой было написано:

«Оставайся, милый, с нами! Будешь нашим королем!

Остров сильно управляемых обезьян.

P. S. Мы шлем уже 25-е послание, но никто не приезжает!

Наш адрес: Кошмарское море — самая середина. Обезьяний остров. Племя Трям-тряшки».

— На этот остров каждый хочет! — пробормотал Зыза и, перевернув бумажку, накорябал ответ:

«Обезьяны! Хватит писать! Я уже еду!

Король Зыза».

Потом Зыза, аккуратно скрутив послание, запихнул его обратно в бутылку и кинул ее в воду.

Теперь королю Зызе осталось только добраться до Обезьяньего острова и не пропасть в Кошмарском море, славящемся своими чудовищами и непредсказуемой погодой. А дальше он уж придумает, как использовать глупых обезьян!

Вдруг Зыза насторожился. На берегу он увидел камень, сильно напоминающий панцирь.

— Пираты! Смотрите! — заверещал Зыза. — Это черепахыч Савви! У него на спине сейф кота да Винчи! Хватайте его!

К утру буря улеглась так же внезапно, как и разразилась: просто вдруг ветер прекратился, волны успокоились и деревья перестали раскачиваться. Так что утром о ней никто и не вспомнил. Но самое загадочное — никто не заметил пиратский корабль, будто его и не было.

Звери, перескакивая лужи, со всех лап спешили к древо-особняку, где жила знаменитая писательница, графиня старого дуба сова Угуха.

— Ура! Ура! Ура! Свершилось! Настал великий час и великая минута! — крикнула в микрофон курица Кудаха, весело подмигивая то одним глазом, то другим. — Сегодня в 12 часов дня около дома Угухи собрались толпы почитателей ее таланта! До выхода в свет нового творения «Кот да Винчи. Нашествие лунатиков» осталось всего две минуты! Что таится в новом произведении? Что скрывается под обложкой? Наконец-то мы узнаем всю правду о нашествии лунатиков и злодейском заговоре! Это настоящий праздник!

Как стало известно, выход книги грозит обернуться большим скандалом, так как откроется вся правда о злодеях и кому-то сильно не поздоровится. Кто этот злодей? Как попасть на Луну и пообщаться с гениями? Вот в чем загадка!

Звери понаехали со всей округи, было здесь даже несколько иностранцев-пингвинов, ни слова не понимающих по-звериному, но очень любящих массовые сборища.

Совиные поклонники поскуливали от нетерпения, некоторые впопыхах пытались дочитать предыдущую книгу «Кот да Винчи. Ограбление банки», чтобы быть в курсе последних событий.

— Я очень люблю Угуху! У нее отличный вкус! — восхищалась старая лошадь Чага. — Я — заядлая читательница: читаю все, что мне попадается под копыта!

— А я вообще книг не читаю! — гордо заявила мошка Жужжа. — Я их нюхаю и ем!

В толпе послышались радостные возгласы, звери стали прыгать, пытаясь разглядеть, что там, впереди, происходит, а Кудаха свалилась под камеру.

На крыльцо древо-особняка вышел главный герой всех книг совы — кот да Винчи.

— Здравствуйте, друзья! Вообще-то речь о нашей писательнице должна была сказать белочка Бряка, но она где-то задерживается. Поэтому все самое важное скажу я!

— Ура! — закричали звери. К коту подскочил очень маленький зайчонок в костюмчике от Кроликова и подарил букет оранжевых роз.

Три мышонка, крутившие около лестницы, радостно запищали. Это были первые помощники ко та — сыскные мышаки Пик, Чуча и Бубуша, которые также являлись и его лучшими друзьями.

Да Винчи, заглушая возгласы, продолжил:

— Вы все меня знаете и знаете, что я гений! Поэтому о себе — ни слова. Все слова — о книге, в которой написано, что я не только гений, а еще и герой!

— Ура! — закричали все, и к коту снова подскочил зайчонок и подарил еще один букет, принесенный для Совы.

Кот подхватил букет и еще громче закричал:

— Сейчас мы увидим нашу драгоценную писательницу! Ура! А потом каждый сможет взять в подарок себе и своим друзьям книжки с моими автографами! Потому что я не просто гений, а еще и ваш друг!

Стрелка часов на древо-особняке скакнула на число 12, и кот широким жестом торжественно открыл дверь.

Но там никого не было! Повисла напряженная тишина. Только слышно было, как зайчонок обдирает клумбу, собирая новый букет.

Кудаха, поднявшись на ноги, засуетилась и, пытаясь как-то заполнить паузу, очаровательно улыбнулась:

— В свободное от чтения книг время читайте газету «Куриная правда»!

— Где же наша писательница? — загадочно улыбнулся кот. — Вероятно, они вместе с белочкой Брякой ждут, когда мы их позовем! Ну-ка, крикнем громко: «Угуха! Бряка!»

— У-гу-ха! Бря-ка! — закричали все.

И тут появилась сова в красивой синей шляпе и длинном розовом шарфе. В полной тишине она угрюмо обвела толпу взглядом и, внезапно содрав шарф, швырнула его на пол.

— Что-нибудь не так? — забеспокоился кот. — Бряка не пришла?

— Мой шедевр украли! — крикнула сова с таким видом, будто подозревала всю толпу почитателей. — Гениальную книгу похитили! Это ужасно! Я этого не перенесу! Я искала везде: в шкафу, в шкатулке, в ванной, даже в мусорном ведре посмотрела! Нигде нет! Шедевр похищен! Не осталось ни одного экземпляра!

Певец-скворец Дзынь, чья фотография была напечатана на последней странице книги, грохнулся в обморок прямо на суслика Шмутца. Кто-то горько зарыдал. Мошка Жужжа громко сглотнула слюну.

— Кошмар! Трагедия! — послышалось со всех сторон.

Расстроенные исчезновением книги, звери ничего не замечали вокруг себя. Один тощий зверек от горя принялся выдергивать доски из забора и аккуратно складывать их в тележку.

Сова перестала ныть и покосилась на кота:

— Да Винчи! Ты же гений! Неужели ты оставишь меня вот так — на крыльце, без книги, славы и денег? Я уже, считай, одной лапой на улице!

Сыскные мышата стали всхлипывать, а Чуча посмотрела на кота и жалобно пропищала:

— Давай поможем Угухе, вон она как плачет!

Кот поднял лапу вверх, привлекая внимание, и сказал:

— Ну конечно, если уж вы так просите, я помогу сове! Потому что друзьям я помогаю всегда! Не плачьте, звери! Успокойся, сова! Не все потеряно! За дело берусь я со своими сыскными мышаками, а значит, не успеет сова и глазом моргнуть, как книга вернется к ней в крылья!

Угуха тут же усиленно заморгала, но ничего из этого не вышло — книга не появилась.

— Ну, это я в переносном смысле, — поправился кот. — Я срочно берусь за расследование, и все, кто может назвать себя свидетелями, должны дать показания моим помощникам!

Звери засуетились, всем захотелось помочь следствию. И никто не заметил, как на дороге появился самокат. Поднимая облако пыли, он со страшной скоростью несся прямо в толпу. На самокате раскачивалась корзина. Время от времени из нее появлялась зеленая лапа и отталкивалась от земли.

Лишь только когда самокат влетел в ворота и из корзины послышались крики, звери испуганно шарахнулись в стороны.

Раздался грохот. Самокат со всего размаху врезался в дерево. Корзина кубарем покатилась по газону и не успела остановиться, как из нее показалась голова черепахыча Савви.

— Прячьтесь! Разбегайтесь! — крикнул он.

— Это еще зачем?! — возмутилась сова. — Сначала книгу найдите, а потом в корзинах отсиживайтесь!

— Вы не поняли! — черепахыч высунулся по пояс и тут же снова спрятался.

Острые глаза кота да Винчи сразу заметили, что на Савви нет панциря. Того самого панциря, в котором хранились алмазы.

— Спасайся, кто может! Беда! Пираты в городе! Они украли мой панцирь! Рояль скворца, ящики с подтяжками суслика Шмутца и еще много чего! Они похитили книгу совы! Но главное — они захватили в плен белочку Бряку! Пираты везде! Пираты среди нас!

— А-а-а! — заорали звери и, забыв о показаниях, бросились наутек, перескакивая друг через друга.

Ёж Агась попытался залезть в корзину и очень удивился, когда его туда не пустил Савви.

— Пираты? Я не звала никаких пиратов! — заорала Угуха, вцепившись в кота.

Сыскные мышаки в ужасе заметались под лапами у да Винчи. Мимо проскочили суслик Шмутц со скворцом Дзынем и заперлись в доме, громко хлопнув дверью. Птицы тучей взмыли в небо и разлетелись кто куда. Одна только Кудаха что-то радостно орала в микрофон.

В считанные секунды около древо-особняка почти никого не осталось — лишь Савви, кот, мыши да Угуха. И еще какой-то фанат пытался отодрать поперечную доску от забора. Сова решила, что он пытался взять себе хоть что-нибудь на память о знаменитой писательнице.

Кот да Винчи подскочил к Савви, пытавшемуся спрятать под себя и задние, и передние лапы сразу.

— Какие пираты? Где Бряка? Говори все как есть!

— Пираты Кошмарского моря! — перекувырнулся в корзине Савви. — Бедная Бряка! Ее поймали, я не смог их одолеть! Панцирь тяжелый, трава в лапах путается, мысли текут медленно, да тут еще случайно в дерево уткнулся, и пока сообразил, что нужно ползти в другую сторону, пираты сорвали с меня панцирь и смылись.

— Когда это все случилось? — спросил кот.

Черепахыч спрятал голову в корзину и оттуда крикнул:

— Вчера вечером! Была страшная буря, а они с меня панцирь содрали! Я за камень спрятался, а они подумали, что я убежал. И все видел! Как они книги тащили, рояль. Только когда стемнело, осмелился вый ти из своего убежища. Пока я корзину нашел, пока самокат раздобыл — утро и наступило! Вот только сейчас до вас добрался! Ужас! Пираты где-то рядом! Ищут новую добычу! Крадут все подряд!

Мыши испуганно запищали, оглядываясь.

— Смотрите, пират! На нем тельняшка, значит, он пират! — заорала Чуча, указывая розовой лапкой на подозрительного зверя, сосредоточенно укладывавшего палку в тележку. — Значит, это он похитил белочку Бряку! Теперь он ворует забор! Лови его!

Зверек вытянулся и, взглянув на сову, испуганно чихнул. У него были тощий хвост, уши, похожие на мятые лопухи, и настолько огромная тельняшка, что казалось, она досталась ему в наследство от слона.

— Стой! — в одно мгновение гениальный кот оказался рядом.

— А-а-а! — заорал зверек, уронив палку себе на лапы.

— Он — вор! — закричали мыши. — Он украл палку! Преступник!

— Ты кто такой и что здесь делаешь? — крикнул да Винчи.

Зверек запрыгал на одной лапе, морщась от боли. Он был такой худой, будто всю жизнь питался одними макаронами.

— Я тот, кто надо! Я — карамельная крыса! Я тут ничего не делаю! Я тут собираюсь корабль строить! — завизжал зверек необычно писклявым голосом и хотел чихнуть, но у него не получилось, поэтому он просто хлюпнул носом.

— Космический? — спросила Чуча.

— Морской! — жалобно сказал зверек, подобрал палку и, прижав ее к себе, на всякий случай еще раз хлюпнул.

— Не путай нас, тут нет никакого моря!

— Ну, я сначала корабль построю, потом я море вырою. А потом я…

— Лови его! — заорала Угуха, подбегая и размахивая крыльями.

Мыши шарахнулись в сторону.

Зверек выпучил глаза и заорал что есть силы:

— Это еще кто?! Я никого не звал! Я напуган! Мама! — и метнул в сову палку. — Где тут вода? Мне нужно много воды! Мне нужно в воду!

Сова еле увернулась, палка со свистом пролетела мимо и стукнула по голове Савви. Зверек схватил тележку и, отчаянно чихая и хлюпая, кинулся прочь.

— Стой! — закричал кот, но в него вцепилась Угуха.

— А ты куда? Сначала книгу мою найди, а потом за крысами гоняйся! Хищник!

— Отпусти нашего кота! — накинулись мыши. — Он не хищник! Он — молодец!

Кот вырвался из объятий совы и бросился за зверьком, который, разогнавшись, вскочил на тележку и, подняв лапы, стал ими странно махать, что-то изображая. Сове показалось это страшно обидным.

— Ура! Погоня! Лови его! — радостно запищали мыши, перепрыгивая через клумбы.

Кудаха вырвала у оператора телекамеру и помчалась следом.

Сова подпрыгнула на месте, сбегала домой подкрасить клюв и побежала за всеми.

С тех пор как в Зверином городе появились пираты, прошло всего несколько минут. А уже изо всех телевизоров и радиоприемников только и говорили, что о пиратах.

Бряка очнулась в темном чулане для ведер и метелок.

«У меня что-то с головой! — подумала белка и нащупала огромную шишку между ушами. — Еще парочка таких полетов, и я стану носорогом». Белка почесала шишку и поднялась. И вдруг так разозлилась, что схватила ведро и принялась им колотить в дверь:

— Выпустите меня! Немедленно! Я все расскажу коту да Винчи! Он меня спасет, а вам всем не поздоровится! Меня еще мыши спасут и очень колючий еж!

Бряка кричала изо всех сил, но ее никто не слушал. Бедная белочка осталась одна в темноте. Она села на корточки и горько заплакала.

А тем временем Зыза отдал еще одно приказание пиратам, и они друг за дружкой стали спускаться на берег.

Но Бряка недолго просидела в чулане. Почти сразу пришли два пирата и с огромным трудом запихали ее в небольшой шкаф, который Зыза украл у суслика Шмутца.

Шмутц хранил в этом шкафу подтяжки, поэтому там было очень тесно, а дверцы закрывались на большой засов, который собственнолапно запер Зыза под возмущенные Брякины возгласы.

— Попробуешь прогрызть дыру, посажу тебя в другой шкаф! — прикрикнул Зыза. — Эй! Матросы! Отнесите шкаф к остальным вещам! — скомандовал Зыза. Настало время отомстить коту да Винчи!

Пираты подняли шкаф и так долго таскали с места на место, что у Бряки закружилась голова.

— Спасите! Помогите! Я не хочу сидеть в шкафу среди подтяжек! Я требую позвать моего адвоката! Я требую переговоров! Я требую мешок орехов! — орала Бряка, до тех пор пока у нее не пересох ло в горле.

Наконец шкаф поставили, но вот куда, Бряка понятия не имела: может, его отнесли в трюм, а может, привязали к мачте. Но одно белка знала твердо: шкаф не сгрузили на сушу, так как она чувствовала качку.

Бряка навострила уши. Слышно было, как совсем близко плещутся волны.

— Эй! Есть тут кто? Эй! Не оставляйте меня одну! Я боюсь!

И тут в дверцу что-то сильно стукнуло.

— Сиди тихо! — крикнул Зыза, прыгая на одной лапе. Вторую он только что больно ушиб. — Я рядом, и если ты будешь мне мешать, то я не буду тебя кормить!

Тут у Бряки возникла идея. Она стукнула лапой по двери и крикнула:

— Я есть хочу! Если мне сейчас же не принесут еды, я сгрызу шкаф до ножек, а потом укушу тебя!

— Ха-ха-ха! — отозвался злодей. — Ты что, и вправду думаешь, что у меня один шкаф? Да у меня их тысячи! Я тебя, конечно, покормлю, но вовсе не потому, что боюсь твоих зубов. Просто я боюсь, что ты похудеешь настолько, что станешь похожа на змею, и тогда какой от тебя прок?!

Как только Зыза открыл дверь, белка, подскочив, бросила в него охапку подтяжек и попыталась выскочить наружу. Но Зыза швырнул в Бряку миску с орехами и захлопнул шкаф. Бряка ничего не успела сделать.

— Пчхя! Пчхя! — неслось по округе. Тележка с непонятным зверьком выкатилась за ворота и уже мчалась по склону сквозь кусты к реке. Кот бежал следом, крича что есть силы:

— Останови тележку! Мне нужно тебя допросить! Кто ты такой?

— Пчхя! — гордо ответил зверь.

— Стой, кому говорю!

— Я не могу остановиться! У каталки нет якоря! Я разобьюсь о рифы!

Тележка подкатилась к обрыву и сорвалась вниз.

— Пчхя-я-я! — что есть дури завопил зверек, кувыркаясь в воздухе.

Раздался оглушительный всплеск. По реке пошли круги.

— Трагедия! Ужас! — столпились у обрыва мыши. — Он утонет!

— Главное, чтобы у него в телеге не было моей книги! — деловито сообщила сова. — Забор культурной ценности не имеет. А вот мои книги — бесценны!

Кот, не раздумывая, бросился в воду. Тут же рядом с ним всплыла тележка, куда вскарабкался мокрый зверек и, цапнув из воды палку, быстро стал ею грести прочь от кота.

Да Винчи, фыркая, поплыл следом.

— Смотрите! Это еще что за громадина?! — запищала Чуча.

У противоположного берега качался на волнах покосившийся корабль. Он был так поломан, что только чудом держался на плаву. Паруса свисали, как ободранные серые тряпочки. В борту зияла дыра, сильно напоминающая старательно обглоданную мышиную нору, мачты торчали в разные стороны. Но, несмотря на столь потрепанный вид, было видно, что раньше у корабля был весьма веселый хозяин, который выкрасил свое судно в самые удивительные цвета: хотя краска тоже сильно облупилась, можно было различить оранжевую палубу, красную корму и ярко-голубой нос корабля.

— Вот это да! — пробормотал Бубуша.

Тем временем тележка подплыла к борту, и зверек, схватившись за якорную цепь, ловко полез вверх.

— Скорее на тот берег! — запищали мыши и побежали к мосту. Сова побежала за ними, забыв, что проще было бы перелететь реку.

Возле поскрипывающего трапа стоял странный серый зверь, одетый так ярко, словно собирался пойти на карнавал: большая красная шляпа, до того обильно утыканная цветами, что напоминала клумбу, рваный желтый камзол и зеленые штаны. Из-под шляпы высовывался волчий нос.

— Еще один пират! — догадалась Угуха и, раскинув крылья, бросилась к зверю.

Волк схватился за шляпу и закричал:

— Я не пират! Я — самый надежный мореплаватель! Я расскажу вам все!

Тем временем кот да Винчи, воспользовавшись тем же способом, что и карамельная крыса, взобрался на палубу.

Он чуть не провалился в дыру и, отряхнув шерсть, стал оглядываться. Никого не было. Лишь трепетали паруса, скрипела мачта и подрагивала бочка.

Кот улыбнулся и, сделав два осторожных шага, постучал по бочке:

— Эй, выходи! Я тебя догнал!

Бочка немного помолчала и вдруг громко чихнула:

— Пчхя! Меня тут нет! Меня вообще нигде нет! Уходи, злой посланник фиолетовой мыши, иначе я нашлю на тебя морское чудовище! Пчхя! Два чудовища! Пчхя! Пчхя!

Кот откашлялся и важно сказал:

— Я — гениальный кот да Винчи! И никакой не посланник фиолетовой мыши! Я расследую кражу книги и похищение белки. Признавайся, чей это корабль! И где пираты?

Из бочки высунулась дрожащая узкая морда и всхлипнула:

— Я — ничего не знаю! Я карамельная крыса! Я хороший! Я хочу обратно в море! Пираты уплыли на другом корабле! А этот сломали. Я искал доски, чтобы починить корабль. Я старался! Я — молодец! А ты меня напугал. Ты не молодец, ты — морская каракатица! Пчхя!

И он снова спрятался в бочке.

Раздался топот: по трапу на корабль взобралась Угуха, волоча за шкирку волка, который улыбался так, будто его не волокли как мешок, а несли на подушечке. За ними бежали мыши.

— Ах ты пират! Где моя книга?! — толкнула волка сова.

— Пчхя! — затряслась бочка.

— Ну! Немедленно повтори все то, что ты только что рассказал внизу! — встряхнула волка Угуха.

— Я — морской волк! — крикнул волк. — А в бочке мой товарищ и помощник — карамельная крыса Робин Зонт!

Из бочки донеслось:

— Да! Меня так зовут! Робин Зонт! Пчхя! А он — морской волк! Первооткрыватель Кошмарского моря! Он — молодец! Пчхя! Все знают о великих открытиях Светофора Клумбы!

— Правда? — удивился кот.

— Да! Я — Светофор Клумба! — подтвердил морской волк, гордо поправив шляпу. — Я — знаменитый мореплаватель! У меня есть корабль и матрос. Поэтому я у всех вызываю доверие. Это ничего, что корабль сломан, а матрос — карамельная крыса, зато у меня был еще сухопутный попугай Курун. Но он дерзко пугал нас, изображая крики пиратов, а после того как этот негодяй стал отдавать команды моим голосом, пришлось выбросить его за борт. Ведь я — самый справедливый капитан и никому не позволю нарушать морские традиции!

— Пчхя! Пчхя! Пчхя! — подтвердил Робин Зонт Крыса.

Вспыхнула фотокамера. Курица Кудаха, взобравшись на палубу, сфотографировала морского волка, карамельную крысу, сову и несколько раз себя. Но всем было не до нее.

— Какой кошмар! И что, он утонул? — ужаснулась Чуча.

— Почему утонул? Улетел! А потом нагло кружил над палубой, обзывая меня морской коровой и угрожая рассказать всем, что я храню над топором, то есть под компасом, — быстро поправился Светофор Клумба и серьезно добавил: — Этот неблагодарный свил себе гнездо на мачте и кидается оттуда водорослями. Он и сейчас там сидит. Ждет своего часа.

Все посмотрели наверх: на мачте и вправду было большое гнездо и кто-то в нем шевелился. Кот да Винчи нахмурился и подошел к Светофору Клумбе так близко, что очутился наполовину под его шляпой.

— Я чувствую, что ты что-то скрываешь и это что-то — самое главное. Где пираты? Кто сломал твой корабль? Что вы вообще тут делаете, в крохотной речке, за тысячу верст от моря, если называете себя моряками? И самое главное — где белочка Бряка?

И да Винчи поглядел на Светофора Клумбу так сурово, что мыши восторженно запищали. Они очень любили, когда их гениальный кот распутывал самые сложные и опасные дела.

Морской волк Светофор Клумба прижал лапы к морде, трагически вздохнул и, расхаживая по палубе, начал рассказ:

— Вся эта страшная история началась несколько дней назад. Я и Робин Зонт Крыса — известные мореплаватели. Мы исследовали Кошмарское море, бороздили его на своем корабле «Бегущий по граблям». Как вдруг, не буду рассказывать из-за кого, на нас напали пираты. Они захватили корабль. Мы попали в плен и не сопротивлялись. Уж если тебя поймали, то сиди и не дергайся. Такая вот морская традиция.

— Чушь! — ухнула сова.

— Мы — хорошие моряки! Мы — самые умные моряки! Мы всегда соблюдаем традиции, — добавил Робин Зонт, выглянув из бочки.

Светофор Клумба вдруг подпрыгнул и, подбежав к бочке, со всей силы стукнул по ней кисточкой:

— Это я всегда соблюдаю традиции! А ты их нарушил! Это из-за тебя мы сейчас не поймешь где, не поймешь почему!

Карамельная крыса, спрятавшись как можно глубже, завизжал:

— Я случайно! Меня укачало, вот я все и перепутал! Пчхя!

— Перестаньте паясничать! — прикрикнула сова. — Море, корабли, буль-буль-оладушки!.. Надоело! Я вас спрашиваю: где моя книга?

Волк гордо выглянул из-под шляпы:

— Про книгу мы ничего не знаем! Я читаю только судовые журналы и тетрадь с приметами. А Крыса знает всего несколько букв, да и то не самые популярные, и чихает на приметы! Сколько я ему говорил: не смотри за корму, не смотри, примета плохая, а он взял и посмотрел!

— Никогда такой приметы не слышал! — удивился да Винчи.

— Но вы никогда и в Кошмарском море не были. А мы были! Это самое страшное море из всех морей! Там водятся чудовища, а течение настолько странное, что меняется по нескольку раз на дню.

— И что случилось, когда он посмотрел за корму? — недоверчиво ухнула сова.

Морской волк припал к мачте и, горько вскинув лапы, крикнул:

— А то и случилось! Как только он туда глянул, нас захватили пираты, а потом он туда глянул второй раз, и море вздыбилось! Поднялись ужасные волны! Страшный ветер подхватил наш корабль и поднял в небо. Мы забрались в каюту и тряслись от страха. Лишь на следующий день корабль плюхнулся в вашу реку. Но это еще не все! Пираты очень рассердились! Мы думали, нам крышка, но тут нашелся какой-то Зыза и предложил пиратам свой корабль в обмен на то, что они помогут ему добраться до Обезьяньего острова в Кошмарском море. Он хотел обмануть добрых обезьян и стать их королем. А пиратов сделать своими придворными злодеями. Пираты с радостью приняли его предложение, ограбили ваш город, взяли по старому обычаю заложницу и уплыли. Они украли у нас морские карты, инструменты и продукты! И бросили нас здесь, на разбитом корабле!

— Но откуда у Зызы появился корабль? — удивился да Винчи.

— Он его выточил собственными зубами — не знаю, правда ли это, но он так сказал. Что нам теперь делать с кораблем? Как жить? Что теперь будет? Вот что бывает из-за кое-кого, кто кое-когда, кое-где и не поймешь, кое-зачем, посмотрел за корму!

— А что такое корма? — спросила Чуча.

— Корма — это задняя часть корабля. Не смотри за корму никогда! Как бы тебе ни хотелось — не смотри, и все!

Чуча ужасно захотела обернуться и посмотреть за корму. Прямо лапы зачесались. Но сдержалась.

— Они уплыли, и теперь их никто не найдет! — горестно сказал морской волк.

А Робин Зонт добавил:

— Тем более что теперь им будут служить обезьяны!

— Какие еще обезьяны?! — рассердилась Угуха.

Робин Зонт, подпрыгнув, заскулил и задергал лапами. Все уставились на него.

— Это чудесные обезьяны! Добрые обезьяны! Ласковые обезьяны! — заверещал он. — Каждый хочет попасть на остров обезьян! Там всегда тепло! Там на пляжах золотой песок! Там горы из алмазов! Там повсюду валяются драгоценные камни, а из-под земли бьют необыкновенные фонтаны всех вкусов и цветов!

Светофор Клумба ни с того ни с сего завыл:

— Что ты мелешь! У тебя вообще когда-нибудь рот закрывается?

— Нет! У меня очень большие зубы! У меня большие, кривые зубы! У меня рот никогда не защелкивается! У меня дефект! — радостно сообщил Робин Зонт, продемонстрировав два зуба, и восторженно добавил: — А еще в Кошмарском море водятся огромные-преогромные ЧУ…

Светофор Клумба закрыл ему рот и договорил:

— …водятся огромные, ЧУДЕСНЫЕ рыбы!

— У-пх! — сказал Робин Зонт.

— Так вот почему Зыза решил стать пиратом! — догадался да Винчи. — Друзья, теперь предстоит более сложная задача: мы должны не только освободить Бряку, но и спасти добрых обезьян от Зызы!

— И вернуть мою книгу! — вставила сова. — А белку совсем не обязательно спасать! Ее похитили не по глупости, а по тупости. У нее же ни денег, ни славы! Кому она нужна?!

— Нам! — запищали мыши.

— Итак, друзья, мы должны немедленно отправиться в путь! — кот подскочил к штурвалу и положил на него лапы. — Раньше вы были сыскными мышаками, а теперь будете морскими матросами. Мы сейчас же починим корабль и поплывем в погоню за Зызой! Мы победим его и спасем Бряку, а также вернем все награбленное и проучим Зызу как следует!

— Ура! — закричали все, и Робин Зонт вывалился из бочки.

Мыши заплясали, сова восторженно заухала, только Светофор Клумба высоко поднял лапу и сказал:

— Торжественно передаю обязанности капитана знаменитому гению, коту да Винчи! Правь кораблем! Я — за справедливость! Это будет честно!

И тут же отовсюду, из-за старых бочек, из трюма, из люка и даже из-за обвисших парусов появились белые птицы. Они не моргая уставились на да Винчи.

— Ой! — сказала сова. — Это еще кто?! Откуда они взялись?! Пошли вон! Кыш! Кыш, безмозглые чайки!

— Это не чайки! Это мои матросы-альбатросы! — воскликнул Светофор Клумба. — Это моя команда! Они вернулись к нам! Теперь у нас все получится! Ура! Без них я как без лап, а с ними, значит, как с лапами! Эй, альбатросы, теперь ваш новый капитан — кот да Винчи!

Альбатросы подскочили к коту и с интересом стали его разглядывать. Один альбатрос даже достал бинокль.

— Здравствуйте, друзья! — сказал кот. — Обещаю, что, как только мы спасем белку, я верну управление кораблем Светофору Клумбе!

И морской волк кивнул, но, вдруг помрачнев, сказал:

— Только хочу предупредить вас заранее, чтобы потом не случилась беда: никогда, ни при каких обстоятельствах не смотрите за корму!

— Никогда! Никогда! — крикнули матросы и зажмурились.

— Мы не будем! — отчаянно пообещали мыши.

По крайней мере, сейчас они были уверены в своих словах и даже не подозревали, как скоро нарушат это обещание.

И тут же (хотя, может быть, это было просто ничего не значащее совпадение) поднялся пронзительный ветер и кто-то очень противно завыл на берегу.

Кот и его друзья быстро взялись за дело. Не прошло и трех часов, как общими усилиями корабль был починен, а на его борту красовалось новое название: «Отважный».

Кот встал на носу корабля, глядя вдаль (именно так, по его мнению, должны поступать гениальные капитаны), и радостно крикнул:

— Итак, в путь, друзья мои! Но, прежде чем отправиться в плавание, нам следует взять с собой кое-какие вещи. Я еще не знаю, зачем они нам нужны, но мой гениальный ум подсказывает, что они нам пригодятся. Нужно взять: мыло, цветные мелки, колеса от самоката и фиолетовую краску. Все это мы положим в походную сумку и используем, когда настанет нужный момент. А еще нам понадобится морская форма. А также надежная команда, которую мы наберем в Зверином городе. Мне кажется, многие захотят принять участие в нашей экспедиции.

— Ура! — крикнули мыши.

— А когда мы вернемся? — спросила Чуча и страшно смутилась.

— Мы вернемся в день моего рождения! — пообещал кот.

Все очень обрадовались, хотя никто не додумался спросить у кота да Винчи, когда настанет этот самый день рождения.

Впереди отважных мореплавателей ждали волны манящего и загадочного Кошмарского моря. А что осталось позади, никто не знал. Потому что никто не осмелился поглядеть за корму. Примета такая.

Корабль кота да Винчи вышел из устья реки в Кошмарское море. Команда набралась хорошая. Почти все друзья согласились сопровождать кота и спасать белочку. Мыши так радовались, что прыгали по палубе, словно мячики. Только альбатросы почему-то спрятались в трюм и ни за что не желали выходить.

Вдалеке на морской глади показалось что-то белое, и чем ближе корабль подплывал, тем больше Кот да Винчи удивлялся. Вода бурлила так, будто ее кто-то кипятил, хотя пар не поднимался.

— Что это еще за чудо?! — запищала Чуча.

Дзынь тут же вообразил, что началось кораблекрушение, и попытался запрыгнуть Шмутцу на плечи. Шмутц, зная привычки своего друга, быстро спрятался за сову, и Дзынь передумал. Светофор Клумба задергался на месте, стал заламывать лапы и выть что-то невразумительное. Карамельная крыса прыгнул в бочку.

Кот да Винчи тряхнул морского волка за плечи:

— Прекратить панику! Быстро рассказывай, что это такое!

— Это — Макаронная впадина. Все море окружено бурлящей полосой, и каждый корабль, попавший в нее, тут же проваливается под воду и там исчезает навсегда! — произнес Светофор Клумба. — Никому еще не удавалось ее пересечь! Только Зыза способен на это — ведь у него не просто корабль, а корабль, который может все!

— Что это значит? — спросила сова.

— О, это большая тайна, которую я никому не могу раскрыть! Примета плохая!

И морской волк натянул шляпу, так что почти весь под ней спрятался.

Макаронная впадина стремительно приближалась.

— Что делать?! Что делать?! Мы утонем! — раздалось из бочки.

Корабль стало покачивать. С мачты полетели пучки водорослей, а попугай вообще чуть не вывалился из гнезда. Капли бурлящей воды брызнули на борт.

Кот да Винчи скомандовал:

— Мыши! Тащите сюда нашу походную сумку! Настала пора достать оттуда первый предмет!

Мыши приволокли сумку, и да Винчи, достав мыло, кинул его за борт. Вода сразу же забурлила сильнее, и в небо стали подниматься мыльные пузыри.

— А теперь, друзья, снимайте паруса! — скомандовал кот.

Звери полезли вверх по канатам, уворачиваясь от водорослей попугая.

Под носом корабля бурлила и пенилась вода. Переливаясь всеми цветами радуги, поднимались в небо тысячи пузырей. Чуча открыла рот, любуясь, как мимо пролетают ее отражения, словно в каждом шарике сидело по маленькой мышке.

Кот велел связать концы парусов между собой, так что из них получилось некое подобие мешков.

— Теперь нужно крепко-накрепко привязать паруса узлами к носу и бортам корабля!

Ничего не понимающий Шмутц принялся исполнять приказ. Альбатросы выглянули из люка и снова спрятались.

Светофор Клумба, хмурясь, наблюдал за действиями Шмутца, потом морда его просветлела, и он, схватив один парус, принялся разглядывать узлы, что-то пробормотал и скрылся вместе с парусом.

Вскоре паруса повисли на носу и бортах корабля, как пустые рыболовные сети. Робин Зонт, жмурясь, повесил один парус на корму.

— И что должно произойти? — не выдержала сова.

— Смотрите! — сказал кот.

И тут случилось чудо: мыльные пузыри наполнили паруса, и те взмыли над кораблем, как огромные воздушные шары. Корабль, слегка накренившись, стал подниматься над водой.

— Ура! — закричали звери, прыгая по палубе.

Пузыри были повсюду! Огромные! Разноцветные! Они щекотали носы и кружили вокруг, как пчелы. Мыши прыгали и лопали их лапками. Дзынь от счастья влез на мачту и что-то пел, размахивая крыльями. Кудаха без конца щелкала фотоаппаратом. Даже Савви выглянул из трюма, прикрывшись тазом и медленно оглядываясь.

Это было незабываемое зрелище! Корабль поднялся высоко над морем, так что вдалеке стали видны континенты и даже, казалось, вся Земля. Наконец «Отважный» поднялся так высоко, что пузыри стали один за другим лопаться, и корабль медленно опустился на воду с другой стороны Макаронной впадины.

— Ура! — прокричали звери и принялись качать на лапах своего капитана. — Гений!

А потом стали отвязывать паруса и крепить их обратно к мачтам.

Вот тут-то и оказалось, что один парус пропал. Сова решила, что Шмутц плохо привязал его и парус улетел вместе с пузырями.

— Ну ладно, так уж и быть! — сказала Угуха. — Ради того чтобы мы нашли книгу, я готова на все! — и она отдала свою самую роскошную юбку, из которой попыталась сшить новый парус. Правда, он получился маленький, но это было лучше, чем ничего.

Чуча никак не могла остановиться, вспоминая прекрасные пузыри. Она все кружилась в радостном танце, не в силах оторвать взгляда от Макаронной впадины — такой опасной и такой ужасающе красивой.

Мышка сама не заметила, как подошла к корме и стала махать платочком Макаронной впадине.

Такая маленькая розовая Чуча, на таком большом деревянном корабле! Что может быть романтичнее?!

Звери собрались за большим круглым столом и отметили свою первую победу праздничным обедом. А корабль на всех парусах мчался по Кошмарскому морю в поисках Острова добрых обезьян. И никто и не подозревал, насколько близко находится от них опасность.

Только Светофор Клумба, расхаживая по палубе, снял шляпу и прислушался:

— Ты ничего не слышал? Ничего?

Робин Зонт обрадовался и закричал:

— Я все слышал! Я лопал пузыри! Я радовался! Я — молодец! А ты их не лопал! И не радовался! Ты — морская зануда!

Светофор Клумба раздраженно махнул лапой:

— Нет! Не то! Прислушайся: мне кажется, там кто-то есть!

Морской волк на цыпочках пошел по палубе к корме. Робин Зонт затрясся от страха:

— Может, на корабль забралось Макаронное чудовище?

Внезапно ему под лапы метнулась Чуча. Она пронеслась вокруг Светофора Клумбы и, стукнувшись лбом о крысу, грохнулась на палубу и закрыла глаза.

— Эй! Мышь! Ты спишь? — спросил Робин Зонт.

— Она в обмороке, — констатировал морской волк. — Ну-ка, крыса, хватай ее за лапы! Придется спрятать эту надоедливую мышь! Мне кажется, она что-то видела.

— Куда же мы ее спрячем? У нас осталась только одна пустая бочка. Я ее хотел взять себе!

— Куда-куда?! — рассердился Светофор Клумба. — Мы ее кинем за корму! Это самое надежное место. Давай быстрей, а то еще придет кто-нибудь, и тогда все пропало!

Но, как только крыса дотронулся до Чучи, та, подскочив, заверещала:

— Я видела! Там такое! Там! Я посмотрела!

— Ты посмотрела за корму? О ужас!

Морской волк икнул и протянул лапы к Чуче, а у карамельной крысы подкосились лапы. Чуча отскочила в сторону и быстро закивала головой:

— Мне нужно срочно все рассказать коту! Я посмотрела за корму! Я там увидела такое! За нашим кораблем плывет…

— А-а! — заорал морской волк и быстро прикрыл Чуче рот. — Тихо! Ты ничего никому не скажешь! Потому что…

Тут послышались громкие голоса и смех. Кто-то поднимался вверх из кают-компании.

Морской волк икнул и быстро затараторил, спрятав за спину лапы:

— Не говори никому, что ты там увидела, иначе сбудется самая плохая примета и корабль утонет! Я — старый моряк и знаю, что говорю. Никогда никому не говори, что ты видела за бортом!

У Чучи на глаза навернулись слезы, а хвост задрожал с такой силой, что даже загудел.

— Но к нашему кораблю что-то прицепилось!

— Конечно, к нам могло что-то прилипнуть, в этом нет ничего особенного! К хорошим кораблям всегда что-то липнет, как и к хорошим морякам: то ракушка, то водоросли, а то и мышь приставучая!

— Ну там же… мне показалось, что это не водоросли! Мне показалось, что это лодка!

— Тихо! — воскликнул морской волк. — Я раскрою тебе одну старую морскую тайну: там ничего нет! Это было обычное морское видение, но, если только ты о нем кому-нибудь расскажешь, оно сразу материализуется и станет настоящим!

— Правда? Ну ладно! Я никому не скажу! Но что же мне делать?! Мне так страшно! Я вся дрожу!

— Иди в свою каюту, заберись под одеяло и не вылезай, пока мы не причалим к острову, — мило посоветовал Робин Зонт. — Я всегда так делаю. Только так ты сможешь уберечь нас от катастрофы.

Чуча подхватила лапами хвост и, побежав в трюм, по пути столкнулась с Дзынем.

Лишь только ее розовый хвостик скрылся за дверью, а сова и Дзынь ушли на нос корабля, Светофор Клумба кинулся с кулаками на Робин Зонта и зашипел словно змея:

— Это все ты! Это ты не уследил! Что будет, если она проболтается? Иди вниз и следи за ней! Чтобы никто ничего не заподозрил!

Испуганный Робин Зонт кинулся за Чучей.

— Я вижу берег! Я — молодец! — Карамельная крыса принялся носиться вокруг зверей.

Кот да Винчи взял бинокль. Дзынь немелодично запел.

Остров, окруженный ярко-голубой гладью воды, приближался, и уже отчетливо стали видны зеленые холмы.

Над побережьем летали очень толстые чайки. Увидев корабль, они, громко крича и обгоняя друг друга, радостно полетели навстречу.

Угуха, вытаращив глаза, пробормотала:

— Что это такое? Туземцы? — Но, присмотревшись, добавила: — Это, конечно, не совы, но если их научить читать мои книги, то могут получиться читатели.

— Нас встречают туземцы! — радостно воскликнул Шмутц. — Пойду достану подтяжки.

— Друзья! — сказал кот, восторженно глядя вдаль. — Настал великий момент — мы достигли цели! Вот он, остров А-без-Яна! Осталось найти Зызу и спасти Бряку! А потом отобрать у него все, что он у нас украл!

Чайки, долетев до корабля, облепили реи, которые под их тяжестью стали подозрительно скрипеть, и принялись оживленно галдеть на своем туземном языке. Несколько из них навязчиво кружили вокруг гнезда попугая и издавали звуки, очень похожие на гогот.

Попугай Курун распушил свой хохолок и делал вид, что никого не замечает, исподтишка кидаясь водорослями.

Команда в предвкушении приключений взволнованно слушала капитана. Только Робин Зонт, отвернувшись от всех, сосредоточенно принюхался:

— Что-то тут не так! Это какой-то неправильный остров! — он подскочил к коту и судорожно вцепился в лапу. — Мне тут не нравится! Тысяча морских ежей, если я не прав! Пчхя!

— Не трогай нашего кота! — запищали мыши.

Но Робин Зонт вцепился еще сильнее.

— Пчхя! У меня отличный нюх! Я чую! Тут что-то не так! У меня отличное зрение! Я вижу! Это не тот остров! Пчхя! Пчхя! Опасность подстерегает нас за каждой волной!

— Не бойся, Зонтик! Я — гениальный кот, и со мной ничего не случится. Со мной и со всеми моими друзьями. И к тому же как мы узнаем, тот это остров или нет, если не высадимся?

— Правильно! — оттеснила карамельную крысу Угуха. — И нечего тут ныть! Если надо, мы обследуем все острова, скалы и даже камни, которые встретим в этом Кошмарском море, только бы отыскать мою драгоценную рукопись!

— И белочку Бряку! — запищали мыши.

Робин Зонт Крыса схватился за голову и закричал:

— Что мне делать? У меня на сушу аллергия! Я останусь на корабле! И чихать я на все хотел! Пчхя!

— И я тоже! — хмурясь, добавил Светофор Клумба. — Как настоящей капитан, хоть и бывший, я должен последним покинуть корабль. А пока его не покинул Робин Зонт, это сделать не получится. Правило такое!

— Ну, это правило на меня не распространяется! — воскликнул кот да Винчи. — На меня распространяются только те правила, которые мне нравятся!

Звери один за другим погрузились в лодку. Дзынь взялся за весла, и лодка отчалила от корабля.

— Эй, вы забыли меня! Как я буду продавать подтяжки?! — заметался по палубе Шмутц, тряся коробкой.

— Подари их чайкам! — крикнула сова.

Шмутц уныло опустил лапы, подняв голову. Но уже через секунду чайки закричали так громко, что Савви, который постеснялся плыть на остров без панциря и остался на корабле, спрятался в корзину. Суслик Шмутц, обвесившись подтяжками, карабкался вверх по мачте.

Чуча тоже осталась на корабле. Как Пик и Бубуша ни пытались ее вытащить из каюты, она наотрез отказалась. Наконец лодка коснулась берега, и команда высыпала на песок.

Кот огляделся и, вытянув лапу, сказал:

— Туда!

И все пошли туда, куда он показал.

Только команда двинулась в глубь острова, как сова громко закричала:

— А-а-а! Что это такое?! Что это за зверь?! Кошмар!

На земле лежал странный зверь. Он состоял из одной головы и восьми ног. Причем все ноги были так тщательно поджаты и перепутаны, что сосчитать их не удалось никому. Просто все сразу поняли, что их восемь. А почему — неизвестно.

— Ноги! — заорал восьминог. — Неподжатые ноги! Ловите их!

И тут же из-за камней, словно большие клубки, выкатились восьминоги. Они окружили команду плотным кольцом, выкатив на зверей белесые, ничего не выражающие глаза.

— Пи-и! — в ужасе запищали мыши.

— Здравствуйте! — сказал кот, оглядываясь.

Старый восьминог — по-видимому, он был здесь главным — еле слышно произнес:

— Спасибо волнам! Они прислали нам новые ноги!

Кот да Винчи спрятал лапы за спину:

— Здравствуйте, дикари! У меня есть для вас выгодное предложение! Мы найдем общий язык! Я — знаменитый кот да Винчи, известный герой, гений и просто красавец. А это — мои верные друзья!

— К тому же невкусные! — добавила сова, дрыгнув лапой. — Если вы хотите кого-нибудь съесть, съешьте его! — и она постучала крылом по шляпе Дзыня.

— Меня нельзя есть! У меня звездная болезнь! — посерел Дзынь.

Восьминоги кинулись на Дзыня и в одно мгновение завязали ему узлом лапы. Дзынь упал на песок, махая крыльями, но восьминоги тут же потеряли к нему интерес и, крутя блеклыми глазами, ринулись на сову.

— Ноги! Ноги! Свободные ноги! — слышалось со всех сторон. — Дайте нам ноги!

Перескакивая набегающие волны, по светло-желтому песку пробежал зверек, странно напоминающий Зызу. Он был одет во все черное, даже хвост и тот был замотан в черную тряпку, не говоря уже о черных перчатках, черных тапочках и черной маске, скрывающей мордочку.

Как зверек и надеялся, его никто не заметил. Может быть, из-за удачно подобранного маскировочного костюма, а может быть, потому что команда кота да Винчи находилась на другом конце острова в страшной опасности. И до странного зверька им не было никакого дела.

Зверек обежал весь остров, но, так и не найдя то, что искал, скрылся за холмом.

Тем временем матросы-альбатросы один за другим покинули корабль и улетели неизвестно куда.

Больше их никто никогда не видел, и никто о них и не вспомнил (что само по себе странно).

Восьминоги были повсюду. Пучеглазые, запутанные, они подкатывались все ближе и ближе. Даже кот да Винчи, и тот почувствовал себя неуютно в таком обществе. А уж его команда — и подавно.

— Стойте! Зачем вам наши ноги, если у вас есть свои? — крикнул да Винчи.

Восьминоги остановились и в замешательстве поглядели на своего предводителя.

Старый восьминог закатил глаза. Он был бледно-зеленый и с настолько перепутанными ногами, что еле шевелился.

— Нам мало! Нам нужны новые ноги! Свои мы уже подогнули, — горько вымолвил он.

— Но зачем вы их подогнули? Разве плохо бегать по песку нормальными ногами, а не завязанными в узел?

Старый восьминог вздохнул, и за ним эхом вздохнули остальные.

— Мы очень любим считать! Но у нас очень мало ног, всего только восемь. Выходит, что каждый из нас может сосчитать только восемь предметов, загибая ноги. Мы сосчитали все камни, все холмы, все деревья, но нам не хватает ног сосчитать все волны, все звезды и всех насекомых! Это настоящая трагедия! У нас не осталось ни одной свободной ноги! Наконец-то волны прислали нам свободные, незагнутые ноги! Спасибо волнам!

— Спасибо волнам! — радостно закивали восьминоги и, вертя глазами, ринулись к друзьям.

Кот, чувствуя, что сейчас упадет, заорал что есть силы:

— Но ведь для того, чтобы считать, не обязательно загибать ноги!

— Как это не обязательно? Быть такого не может! — рассердился восьминог. — Ты хочешь меня запутать, рыжий чужеземец!

Мыши запищали так сильно, что восьминоги даже отпрянули:

— Наш кот никогда не врет! Наш кот — гений!

Кот да Винчи сказал:

— Спокойно, друзья! Мы просто обязаны помочь этим несчастным, запутанным восьминогам распутать их ноги и научить новой жизни!

— Ура! — запищали мыши, а восьминоги еще сильнее попятились.

— Я — настоящий гений и научу вас считать так быстро, что вы за это время не успеете даже распутаться. Каждый образованный восьминог должен знать цифры и уметь считать! Это очень просто! Одна нога — это цифра 1, две ноги — это цифра 2 и так далее. Мыши, достаньте из сумки цветные мелки! Я сейчас все нарисую на камнях!

Восьминоги, торопясь и выпучив глаза, покатились к коту. Старый восьминог что-то кричал, но вскоре затерялся среди своих собратьев.

И кот да Винчи нарисовал на камнях все цифры. А потом объяснил, как их можно складывать, вычитать, делить, умножать и даже извлекать из них квадратный корень.

Восьминоги до того увлеклись его рассказом, что залезли друг другу на головы, лишь бы только увидеть, что пишет кот. Они распутали свои ноги и принялись считать все, что только им попадалось под ноги, то есть на глаза.

Восьминоги от радости даже не знали, как и благодарить гениального кота. И чуть не задушили его в дружеских объятиях освобожденных ног.

Даже Дзынь, и тот пытался сосчитать прыгающих восьминогов. Но каждый раз у него выходило разное число.

Восьминоги так увлеклись математикой, что исписали весь берег, все деревья, шлюпку и даже лоб Дзыня.

— Чем мы можем вас отблагодарить, о добрые пришельцы? — спросили восьминоги. От радости, что теперь могут ходить на всех своих ногах, восьминоги прыгали так высоко, что сбили несколько толстых чаек.

Сова очень пожалела, что у нее нет с собой книги, которую можно выгодно продать. И судорожно соображая, что же можно потребовать у восьминогов, нечаянно клюнула Кудаху.

Кудаха хотела что-то ответить, но тут кот сказал:

— О, великодушные восьминоги! Нам от вас ничего не нужно! Но если вы подскажете, где остров Обезьян, то не нужно будет совсем ничего!

— Мы не знаем такого острова! — наперебой закричали восьминоги. — Мы смогли сосчитать только один остров, который находится на юге от нас. А больше у нас ног не хватило. Там живет Квадракатица. Она очень мудрая и знает все острова нашего моря. Плывите к ней!

— Спасибо, о восьминоги! Друзья, нам нужно спешить! Вдруг Зыза до Квадракатицы доберется первым? Скорее все в лодку!

Восьминоги схватили лодку, покидали туда зверей и спустили на воду. Дзынь так перепугался, что сам себе завязал ноги узлом. Лодка быстро поплыла по волнам. А восьминоги махали ногами на прощание. Когда восьминоги немного упокоились, они принялись считать друг друга. Но так и не досчитались старого восьминога. Он куда-то исчез.

— Это наша первая математическая ошибка! — вздыхали поумневшие восьминоги.

Бедная белочка совсем извелась. Сидя в шкафу, она изо всех сил старалась придумать план побега, но у нее ничего не получалось.

— Эх, был бы тут рядом да Винчи, он бы в один миг все придумал!

Бряка от грусти даже начала грызть полки шкафа. Конечно, время от времени она начинала звать на помощь и просто ругать Зызу, но тот угрожал перестать ее кормить. Бряка не обращала на него внимания и сочинила такую обидную песню, что сама не могла ее петь без хохота:

Зыза от злости вообще ни на шаг не отходил от шкафа. Белка даже начала подозревать, что он поставил шкаф в свою каюту или возит за собой на тележке. Но вот что было удивительно: за несколько дней пути Бряка не слышала никого, кроме Зызы. Почему пираты все время молчали? Что бы это могло значить?

А вот Зыза говорил очень много. Он то хохотал, то называл себя королем, а то принимался ругать кота. Белка отчаянно с ним спорила, чем приводила Зызу в ярость.

Постепенно все полки шкафа превратились в труху, и Бряка подумала, что если начать грызть стенки и дверцы, то шкаф развалится сам собой. А если это случится, когда Зыза заснет, она его свяжет подтяжками, захватит корабль и вернется в Звериный город.

От этого плана у Бряки хвост распушился.

— Ну, Зыза, держись!

Это был даже не остров, а невысокая скала с ровной площадкой наверху. Сначала коту показалось, что на этой площадке лежит большой квадратный камень, но тут он сообразил, что это и есть та самая Квадракатица. Кот обошел ее кругом, пытаясь понять, где же у нее голова. Но со всех сторон Квадракатица оказалась одинаково квадратной.

— Эй! Есть кто дома? — спросила сова, топнув лапками.

И тут на одном боку Квадракатицы открылись квадратные глаза и появился квадратный рот.

— О! — сказала Квадракатица. И коту показалось, что даже «О» у нее получается не круглое, а квадратное.

— Здравствуй, Квадракатица! Не поможешь ли ты нам, отважным спасателям и гениальным мореходам, найти остров Обезьян? — выпалил кот.

— Вот еще наглость! — обиделась Квадракатица. — Пришли, разбудили, требуют! Нет, чтобы мне помочь, а то все себе и себе… хапуги!

— Наш кот — не хапуга! Он — гений! Он — настоящий герой!

— Герой? — удивилась Квадракатица и квадратно моргнула. — Мне как раз нужен герой, который мне поможет.

— Хорошо, я тебе помогу, а ты тогда поможешь нам найти остров. Согласна?

Квадракатица квадратно вздохнула:

— Я очень несчастна! Я такая вся угловатая, такая вся странная, такая вся… Сплошное недоразумение!

Кот, кивая каждому слову, радостно улыбнулся:

— Так это же прекрасно! Ты — единственная! Эксклюзивная! Ты — просто сенсация! Восьминогов тысячи, и им нечем гордиться, а ты станешь знаменитостью! «Внимание! Выступает Квадракатица! Она не ползет и не катится! Ура!»

Квадракатица квадратно улыбнулась и оквадратила глаза.

— Но как же я попаду куда-нибудь, если я не могу сдвинуться с места? Раньше у меня был друг Кашанаша-лот. Он возил меня на спине, но потом потерялся. Такой маленький в таком большом море!

— Разве кашалоты бывают маленькими? — насторожилась сова.

— Бывают! Он был очень маленький, почти как ваш корабль! — капризно воскликнула Квадракатица. — Мне лучше знать! Это я с ним дружила! У него не было ни одного угла!

— Для того чтобы плавать, не нужен кашалот. Во-первых, мы приделаем колеса от самоката, чтобы ты катилась, куда хочешь и когда хочешь! А во-вторых, отвезем в наш Звериный город. Там ты будешь счастлива. Но только после того, как побываем на Обезьяньем острове!

— Правда? — обрадовалась квадракатица. — Ну тогда записывайте или зарисовывайте:

Вам нужно будет плыть очень долго:

2 дня на север,

3 дня на восток,

4 дня на юг,

4 дня на запад,

2 дня на север,

потом полдня на восток —

и там будет Обезьяний остров!

— Ого! Как ты это все запомнила? — удивилась сова.

— У меня очень хорошая память: что я один раз видела, могу вспомнить сто раз, а что я вспомнила сто раз, могу тысячу раз рассказать, а что я рассказала тысячу раз, могу миллион раз спеть! Хотите, я вам спою?

— Ну уж нет! Нам не до песен! — отрезала Угуха. — Ужас! Это же 15 дней! Полмесяца плыть до острова! А нет ли другого пути?

Квадракатица с радостью откликнулась:

— Есть! Только он еще более длинный.

Для этого нужно плыть:

2 месяца на север,

3 месяца на восток,

4 месяца на юг,

4 месяца на запад,

2 месяца на север,

потом полдня на восток —

и там будет Обезьяний остров!

Сова схватилась за голову:

— Это же 15 месяцев! То есть, если по-научному, один год и три месяца! Кошмар!

Кот немного походил по кругу, сосредоточенно о чем-то думая, и сказал:

— Не бойтесь, друзья мои! Есть более короткий путь! Вот увидите, не пройдет и полдня, как мы попадем на Обезьяний остров!

— Такого не может быть! — рассердилась Квадракатица. — Я все правильно рассказала! У меня отличная память!

— А вот и может! Сейчас я объясню!

И кот нарисовал на камне остров с Квадракатицей, Обезьяний остров, а потом путь, по которому та посоветовала плыть. Получилась очень длинная линия.

— А вот короткий путь! — сказал кот и провел прямую черту. Получилась действительно очень маленькая полоска.

— Ура! — закричали все.

— Мы спасем обезьян, а потом вернемся и заберем тебя в наш Звериный город! — пообещал кот улыбающейся Квадракатице.

— А можно я поеду с вами прямо сейчас? — скромно спросила Квадракатица и попыталась показаться меньше и наивнее.

— Можно! — великодушно согласился кот.

Квадракатица забилась в трюм и тут же квадратно захрапела.

Она так и не проснулась до самого конца приключений в Кошмарском море.

Корабль остановился, паруса бессильно повисли. И над Кошмарским морем поднялся Кошмарский туман. Он был такой густой, что если какой-нибудь зверь вытягивал вперед лапу, то она была видна ровно наполовину. А хвост и вовсе пропадал.

Светофор Клумба стоял на носу корабля с фонарем и пытался разглядеть хоть что-нибудь. Ему померещилось очертание какого-то корабля, но туман клубился все больше и больше, и видение исчезло.

Да Винчи протрубил общий сбор.

Морской волк ринулся искать кота. Второпях он два раза наступил на хвост карамельной крысе, перевернул несколько бочек, чуть не свалил за борт размечтавшегося Дзыня, а потом встал около мачты, воображая, что это да Винчи. Пик решил, что да Винчи — это Бубуша, Бубуша уставился на Кудаху, Кудаха — на Савви, а Савви — на Пика. Устроив такой странный хоровод, они принялись ходить друг за другом по кругу, силясь хоть что-то разглядеть в тумане.

Даже Чуча, и та осмелилась выйти из каюты, решив, что в тумане она все равно не сможет глянуть за корму. Бедная мышка! Ей так хотелось рассказать да Винчи о том, что она увидела, но Чуча боялась.

Наконец команда, натыкаясь друг на друга, собралась вокруг гениального капитана. Кот сказал:

— Если завтра утром ветер не подует, я усовершенствую корабль, чтобы он мог плыть без ветра. А если и туман не развеется, то мне придется изобрести специальный тумано-разгоняльный аппарат. У меня уже есть кое-какие идеи. Но это будет завтра. А сейчас объявляю отбой! Всем спуститься в каюты! Нужно выспаться перед настоящими приключениями, которые, я чувствую, не заставят себя ждать.

— Ну, тогда я пошла! — ухнул кто-то, чье очертание странно напоминало копну сена с клювом и крыльями. — Наконец-то я займусь своими важными делами!

— Не ходи! Собрание еще не закончилось! — прогнусавил силуэт, отдаленно напоминающий сложенный зонтик.

— Лысых черепах не спрашивают! — снова крикнула копна. — Сейф найди, а потом выпендривайся!

— Перед тем как отправиться спать, нужно на палубе оставить ночного дозорного, — продолжил кот. — Вдруг туман рассеется и мимо будет проплывать корабль Зызы!

— Ну и пусть себе проплывет, я-то здесь при чем?! — ухнул тот же голос.

С другой стороны кота тощая размытая фигура, похожая на бревно в шляпе, закашлялась и голосом Дзыня сказала:

— О кошмарный ужас и трепетная жуть! У меня морская болезнь началась. Внезапно. Которая может сравниться только…

— …только с моей морской болезнью, — тут же закачался рядом силуэт велосипеда.

Что это был за зверь, не удалось определить даже через два дня пути. Хотя, по мнению всей команды, это был Шмутц, а по мнению Шмутца, это был кто угодно: может быть, Зыза или вообще пингвин, случайно пролетавший мимо.

Чуче показалось, что сейчас в дозорные выберут ее, и она закрыла мордочку лапами. Хотя никто не видел ни ее лапок, ни мордочки, ни даже самой Чучи.

Но тут случилась чудо. Светофор Клумба наступил на лапу Робин Зонту, и тот, вздрогнув, заголосил:

— Дозорным буду я! Я буду самым зорким дозорным! Я буду сновать туда-сюда и искать Зызу! Я — молодец!

— Феноменально! Феерично! — обрадовалось бревно в шляпе и вдохновенно запело пронзительным голосом: — Фьють-фьють!

Кот пожал карамельной крысе лапу (хотя на самом деле это был хвост совы), и вся команда на ощупь отправилась по каютам.

Робин Зонт Крыса остался на палубе один, окруженный туманом, собственными страхами и подозрительными скрипами.

Единственной, кто не видел тумана, была белка Бряка. Она как раз догрызла стенки шкафа настолько, что один толчок — он развалится. Теперь нужно выбрать подходящий момент. Лучше всего, если Зыза уснет. Тогда он не успеет ничего сделать. Пораженный шкафокрушением, Зыза застынет с открытым ртом, а белка не растеряется: она прыгнет и быстро свяжет его подтяжками! Потом, если пираты не успеют проснуться, свяжет их всех во сне, а если они все-таки проснутся, то все равно они испугаются и будут ее слушаться! Белка даже попыталась нацарапать план действий на дне шкафа, но в темноте у нее это не получилось.

Только бы ничего не сорвалось! Тогда она вернется в Звериный город героиней, победительницей коварного Зызы и просто красавицей!

Через несколько часов, когда звери уснули, а Робин Зонт вертелся в бочке, стуча зубами от пронизывающего холода, он услышал чьи-то шаги. Кто-то осторожно крался по палубе. Останавливался, сопел и продолжал красться снова.

Робин Зонт затрясся от страха, таращась в темноту:

— Кто тут? Кто тут идет? Кто тут куда-то идет?!

И тут из тумана вырос темный силуэт.

— Зыза! — завизжал крыса и укусил край бочки.

— Да тихо ты! Не ори! Это я, морской волк.

— Ой, это ты! Ой, я тебя не узнал! Ой, а что ты тут делаешь?

— Что-что! Еды принес! Мне пришлось опоздать. Очень долго ждал, пока сова заснет. Эта хитрая птица целый час ходила туда-сюда, примеряла панталоны.

— На тебя?! — удивился Робин Зонт.

— При чем тут я!? Ты что, обо всем забыл?!

— А что я должен забыть? Я что, что-то видел?

Светофор Клумба рассвирепел и попытался треснуть карамельную крысу между ушей, но попал по носу.

— А так — вспомнил?!

— Только без лап! Я все вспомнил! Я — самый злопамятный, то есть, пчхя, добропамятный! Я — молодец!

И Робин Зонт выскочил из бочки, сам толком не понимая, что только что сказал.

Они немного постояли, прислушиваясь, — тихо. А потом не сговариваясь, пошли к корме, изо всех сил тараща глаза и силясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте.

Внезапно Робин Зонт замер, потянув Светофора Клумбу за рукав:

— А вдруг мы посмотрим за корму и увидим призрака? Я боюсь!

— Ты же знаешь, что это не так! — разозлился морской волк и, подойдя к корме, стал дергать за веревку, которая спускалась к воде и там исчезала в тумане. — Ну что ты застыл, посвети сюда!

Вот тут-то и произошло самое страшное.

Туман начал рассеиваться, будто его кто разгонял, и моряки увидели нос таинственного корабля. Его очертания светились. Мелькнул страшный, разорванный флаг. На палубе шевелились призрачные тени, исчезали и появлялись вновь. Казалось, корабль висит в воздухе.

— «Летучий голодранец»! Спасайся, кто может! — прошептал Светофор Клумба и поджал хвост.

Веревка, которую он сжимал в лапах, задергалась. Но Светофор Клумба не обратил на это никакого внимания. Моряки попятились и бросились наутек. И только оказавшись на нижней палубе и надежно спрятавшись за бочками с порохом, перевели дух.

У карамельной крысы зуб на зуб не попадал от страха:

— Мы увидели призрака! Мы увидели «Летучего голодранца»! Что же теперь будет?

— Боюсь даже представить! Ведь «Летучий голодранец» — предвестник кораблекрушения! — Светофор Клумба натянул шляпу на глаза и не произнес больше ни слова.

Тем временем загадочный корабль вплотную приблизился к «Отважному».

Если бы Светофор Клумба не убежал в панике, то увидел бы, что это не какой-то там «Летучий голодранец» (которых вообще не бывает), а самый настоящий пиратский корабль.

На мачте развевался черный флаг с сердцем и двумя косточками. По палубе бегали пираты. В тумане они выглядели размытыми пятнами, но так только казалось.

Страшная пиратка-кабаниха Мама Боча изучала корабль кота да Винчи в противотуманную подзорную трубу и долго-долго вглядывалась в воду позади корабля. В борту корабля открылись люки, и блеснули рукоятки начищенных сковородок и мясорубок. Боча хмыкнула и достала из кармана два бульонных кубика, которые она называла пугающим словом «кости», и кинула на палубу. На одном кубике выпала рыбешка, а другой был вообще без рисунков.

— Ага! Отлично легли! — в голове Мамы Бочи стала вырисовываться картина штурма «Отважного».

Задумавшись, она подняла кубики, повертела их в копытах, понюхала — и нечаянно проглотила вместе с обертками. Недоуменно хрюкнув, кабаниха позвала команду. Пираты затаили дыхание в ожидании приказа.

Еще секунда — и все началось.

Настал решительный момент! Зыза, кажется, уснул.

Белка, обвесившись подтяжками, пнула шкаф, который разлетелся с таким грохотом, что на мгновение показалось, будто он взорвался. Белка чихнула и приняла боевую стойку. Вероятно, одна из досок все-таки ударила ее по голове, потому что у Бряки перед глазами все расплывалось. Впереди, пронзительно пища, металось светлое пятно.

— А-а-а! — закричала Бряка и прыгнула вперед. Каким-то чудом она оказалась около Зызы и схватила его за ухо. — Попался!

— Измена! Меня предали! Я хорошо запер шкаф!

Зыза рванулся и попытался ударить Бряку фонарем. Но Бряка увернулась и, выхватив подтяжки, замотала Зызу с лап до ушей. Это получилось так быстро, что Бряка и сама не поняла, как это она сделала.

Белка откинула челку. Победа! Зыза пойман! Теперь осталось поймать пиратов, и дело, можно считать, в шляпе!

Бряка оглянулась — и чуть не уронила Зызу в воду. Она никак не ожидала увидеть такое. Как оказалось, перед глазами у нее все плыло, потому что вокруг клубился туман. Но это было не самым страшным. Бряка находилась вовсе не на корабле, как она предполагала, а на маленькой лодочке, так загруженной всевозможными вещами, что казалось чудом, что она до сих пор не перевернулась. Тут было все, что Зыза похитил у зверей: рояль, книги, сейф и еще много чего. От носа лодки вверх тянулся трос и исчезал в тумане.

— А где корабль? — закричала белка, тряхнув Зызу. — Куда делись матросы? Я ничего не понимаю! Мы в Кошмарском море или где? Может, это вообще лужа посреди Звериного города?! Отвечай, кому говорю!

— М-м-м! — пробормотал Зыза.

— Не смей на меня мычать! — белка тряхнула Зызу еще раз и тут увидела, что у него завязан рот. Белка быстро размотала подтяжки.

Зыза тут же запищал:

— Это Кошмарское море! Развяжи меня, и я все тебе расскажу! Я давно хотел тебя отпустить, Брякочка! По правде говоря, ты мне даже нравишься, и я похитил тебя, потому что страшно влюблен. Давно. С детства. Даже еще раньше. У тебя такой пушистый хвост и глаза тоже, ну, это, как там… прекрасные! Вот.

— Но ты меня в детстве не видел! — смутилась Белка и принялась щелкать зубами. — Снова врешь?

— Видел! Видел! Отпусти! Я пишу тебе стихи! Вот послушай! «Без тебя, Бряка, жизнь — сплошная бяка!»

Белкино сердце дрогнуло. С одной стороны, она поймала коварного преступника, не знающего жалости и пощады, а с другой стороны, может быть, зверек просто лишился разума от неразделенной любви? Ведь в такую красивую Бряку должен влюбиться каждый!

Зыза, сикось-накось улыбнувшись, дернул носом, вдруг скривил морду, и в глазах его сверкнул недобрый огонек.

— На помощь! — запищал он пронзительно. — Спасите!

Бряка испуганно поджала лапы и тут услышала за своей спиной низкий бас:

— Не сметь обижать мужчину!

Из тумана выплыла ярко-красная шлюпка. На носу стояла, скрестив копыта на толстом животе, Мама Боча. Рядом галдели пиратки. Позади всех стояла очень длинная и худая молодая кабаниха, дочка Мамы Бочи — Пипетка, с перебинтованным пятачком и кривыми копытами. Она держала над головой весло, к которому был примотан пиратский флаг. Лодка врезалась в борт, и белка чуть не свалилась в море.

— Спасите меня, славные пираты! — завертелся Зыза, клацая зубами. — Эта белка — разбойница! Она приплыла в Кошмарское море, чтобы поймать вас! Я пытался ее остановить!

— Команда! Приготовиться к штурму! — скомандовала пиратская мамаша. — Борт за борт и за борт на борт! То есть, тьфу! — мужчину на борт, белку за борт! И тихо! Чтобы не разбудить зверей на большом корабле!

— Не надо меня за борт! Это неправда! Я никого не хочу ловить! Это он меня поймал! — крикнула белка.

Зыза протянул к кабанихе связанные лапы, и из его правого глаза выкатилась слеза.

— Верьте мне, славные пираты! Я — бедный маленький мышонок, никому не сделавший плохого. Я умею вязать узлы и делать из молока простоквашу. Я вам пригожусь! А белка — нет! Она завязала мне на хвосте узел и хотела взять в плен! А потом возьмет в плен и вас, и всех пиратов в мире!

— Какое коварство! — хрюкнула кабаниха. — Бедный маленький мышонок! Мы берем его к себе! Как говорит старинная пословица Кошмарского моря: «Мужчина на корабле — к счастью». А с тобой, белка, я сейчас разберусь по-нашему, по-пиратски!

Бряка захлебнулась от негодования:

— Не верьте ему! Это коварный негодяй! Он держал меня в шкафу!

— Вот видите, она врет! — хмыкнул Зыза. — Тут нет никакого шкафа!

— Тут был шкаф!

— Ага, скажи еще, что я, такой маленький, немощный мышонок, мог тебя, такую огромную, сильную белку, затащить в шкаф и запереть там! Да я даже чайник поднять не могу — падаю!

Кабаниха, размахнувшись копытами, прыгнула в лодку, сбив с лап Бряку и чуть не сев на Зызу. Днище отчаянно хрустнуло, но вода не потекла. Лодку сильно закачало.

— Ты кому собралась врать?! Мне?! Маме Боче?! Грозе Кошмарского моря?! Ужасу акул и страху чудовищ?! Ну уж нет! Эй, пиратки! Все добро из лодки перетащить на корабль! А белку оставить здесь без воды и питья, то есть, тьфу, без еды и пищи! Пусть она, если останется жива, расскажет всем про то, как встретилась с Мамой Бочей!

Бряка задохнулась от страха:

— Вы не посмеете! За мной приплывет кот!

Но тут неожиданно вступился Зыза:

— О, потрясающая своей величиной Мама Боча! Я бы никогда не решился советовать тебе, но за эту белку могут дать огромный выкуп! Есть такой кот, который за нее может дать кучу драгоценных камней!

— Правда? — обрадовалась пиратка. — Выкуп — это хорошо, камни я люблю. Так и быть, берем с собой белку, а ты, фиолетовый мышонок, будешь мне рассказывать истории про далекие страны, в которых я не была, и что там можно награбить. Всем на корабль! Отбой до утра, пленников запереть в трюме!

Так Бряка всего за несколько минут попала из одного плена в другой.

А кот находился так близко!

Кот да Винчи проснулся от неприятного ощущения, что что-то произошло. Он оглядел свою каюту. Все было в точности так, как вечером: встроенный в стену шкаф с зеркалом, фотографии друзей на стенах, койка, письменной стол, заваленный бумагами, и кресло. И все же что-то изменилось!

За неплотно завешенными шторами в иллюминаторе чувствовалось какое-то движение. Кот вскочил с койки и резко раздвинул шторы.

Прямо перед его глазами медленно проплывала надпись: «Черная роза».

— Что это может быть?

Да Винчи, схватив капитанскую шляпу, бинокль и второпях накинув камзол, выскочил на палубу.

Туман пропал, и легкий ветерок трепал паруса, освещенные лучами утреннего солнца. Кот замер от удивления: рядом с «Отважным» находился еще один корабль, такой странный, что трудно было понять, как он вообще держится на воде.

Больше всего он напоминал площадку для игр и сушки белья. Всюду были какие-то лесенки, качели и лежанки для загара, разрисованные цветочками и звездочками.

На каждой рее раскачивались колокольчики, фонарики, флажки и прочая ерунда, которую ни один уважающий себя моряк не потерпел бы на своем судне.

Кот вглядывался в бинокль, все больше и больше поражаясь тому, что видел: большую часть палубы прикрывали разноцветные вязаные коврики, около них ровненько, в линеечку, красовались сапожки, сандалии, туфли, босоножки, причем разного размера. Иллюминаторы сверкали чистотой, а за стеклами виднелись занавесочки с бантиками и рюшечками, кое-где аккуратно заштопанные.

Кот перевел взгляд на борт шхуны и увидел название. Жирной черной краской было выведено: «Черная роза». Но это еще не все, дальше той же жирной черной краской было старательно выведено: «ФиолЭтовая фиалка», «Розовая роза», «Голубая голубика», «Незабываемая незабудка», «Черная черника». А ниже золотыми буквами красовалось: «Пипеткины глазки».

Всюду носились звери и птицы, одетые в полосатые юбки и платья, отдаленно напоминающие тельняшки.

На носу «Черной розы» раскачивалась красочная табличка: «Пропустите даму!», а на корме — «Не обгоняй — обидно!». Прямо на штурвале было приделано круглое зеркало. Следом за кораблем металась по волнам доверху наполненная лодочка.

Но что в ней было, да Винчи не стал разглядывать, потому что увидел такое, от чего его шерсть встала дыбом: на самой высокой рее развивался черный флаг с сердцем и перекрещенными костями.

— Это же пиратский корабль! — воскликнул кот. — Свистать всех наверх! Рядом с нами пираты!

Тут же из трюма «Черной розы» раздался громкий звон не то битого стекла, не то упавшей сковороды. На палубу выскочила толстая кабаниха и хрюкнула так громко, что внутри судна опять послышался звон:

— Мужчина не хочет ничего есть, пока мы не отплывем на тысячу пятачков от этого места! Я вся распереживалась! У меня пульс! Снять швартовый гольф! Натянуть рубашки на центральную рею! Правый флагшток на левый панталон! Отдать концы! Пипетка, марш в кают-компанию, обуй тапки! Доешь кашу! И не отсвечивай!

— Ой, мам, я еще позагораю! Утренние лучи солнца полезны для хорошей щетинки! — донеслось откуда-то сверху.

Там, между реями, на огромной высоте, раскачивалась в гамаке худенькая свинка. Разодета она была так, как будто не плыла на корабле в полном опасностей Кошмарском море, а словно вот-вот пойдет на день рождения к сове Угухе.

Весь ее наряд блестел и переливался, как новогодняя елка. А огромные серьги в ушах и пятачке пускали «зайчиков» прямо в бинокль коту. Четыре длинных копыта свисали с разных сторон гамака и раскачивались вместе с порывами ветра.

Корабль, накренившись, стал медленно, но нахально разворачиваться к коту своей широкой кормой. Надулись паруса, если можно назвать парусами рубашки, юбки, носовые платки, наволочки, гольфы и всякую другую одежду, которая была натянута на реи.

На корабле показалась белка Бряка, она отчаянно замахала лапами, привлекая к себе внимание.

— Бряка на пиратском корабле! — закричал кот. — В погоню!

Иногда в Кошмарском море случаются удивительные вещи. Внезапно подул сильный ветер, и «Отважный» поплыл так быстро, как будто на нем заработал двигатель космической ракеты! «Черная роза», наоборот, почему-то начала притормаживать, и да Винчи со своей командой гордо и бодро пронесся на всех парусах мимо цели.

— Полный назад! — скомандовал кот.

И ветер как будто послушался. Паруса выгнулись в другую сторону, и корабль с такой же скоростью пронесло обратно.

— Это еще что за игрища?! — удивилась Мама Боча, которая даже не заметила, как ее судно, поскрипывая, замедлило ход.

Да Винчи не успевал выкрикивать команды — корабль совершенно не слушался и выделывал какие-то непонятные па. Паруса выгибались то вправо, то влево, то вверх, то вниз, штурвал лихо крутился, а якорь скакал по волнам, словно поплавок.

Вдоволь наплававшись, корабль вдруг закружился вокруг своей оси и замер прямо перед «Черной розой».

Послышались громкие аплодисменты. Пиратки радостно прыгали и кричали «Браво!»

— Да-а-а! Неведомы и загадочны течения Кошмарского моря! — вздохнул позеленевший от качки Светофор Клумба. — Мне кажется, будет буря. Это ничего, что на небе солнышко и нет ни одного облачка. Знавал я такие бури, где не было ни дождя, ни ветра! Кошмарское море на то и Кошмарское море. Никогда нельзя предугадать точно, что тут будет через несколько минут!

— Эй там, зверятки! Мне понравилось, как вы чудесно плаваете! — Пипетка содрала с пятачка платок и принялась им энергично махать.

Кот схватил канат с большим крючком на конце и бросил его на палубу пиратского корабля. Крючок зацепился за борт.

Звери принялись тянуть канат, чтобы корабль подплыл ближе, мыши изо всех сил подбадривали кота, бегая вокруг. Пиратки схватили канат со своей стороны и с радостью принялись тянуть его к себе.

Тут около Мамы Бочи появился странный зверь. На голове у него красовалось ведро, вместо одежды — сеть, а из-под сети торчал длинный фиолетовый хвост. Замаскированный Зыза, сиганув к мамаше, что-то пискнул ей на ухо.

— Там Зыза! Зыза! — запрыгала Чуча. — Это он! Я узнала его по хвосту!

Корабли медленно сближались.

— Не может быть! — ахнула Мама Боча, часто заморгав глазами. — Не бойся, Зызочка, я тебя в обиду не дам!

И спихнув копытом Зызу в люк, яростно захрюкала:

— Ну я сейчас им устрою! Эй, пиратки! Что вы делаете?! Это вражеский корабль! В атаку!

— В атаку? — растерялась Пипетка. — Зачем нам их атаковать? Такие забавные зверюшки!

— Эти зверюшки — страшные злодеи, пытающиеся отнять у нас доброго зверька!

— Ах негодяи!

Пипетка страшно рассердилась и, кинувшись к борту, перекусила канат.

«Черную розу» качнуло. Пиратки свалились в кучу и тут же в панике заметались по палубе, пытаясь приступить к атаке. Пипетка схватила косметичку и напудрила пятачок.

— А-а-а! — заорала Мама Боча, вытащив с камбуза кастрюлю, полную котлет. — Вам не отнять у нас хорошего парня! Это НАШ зверь!

И стала метать котлеты в команду кота да Винчи.

— Это еще что такое? — испугался Робин Зонт.

— Котлеты! — обрадовался Светофор Клумба и встал посреди палубы, широко раскрыв пасть и закрыв глаза.

— Все сюда! — крикнула Мама Боча и швырнула в морского волка кастрюлю. — Пипетка, быстро в каюту! Ночь скоро к утру, то есть, тьфу, день к вечеру, а ты кровать не заправила!

Кастрюля сбила со Светофора Клумбы шляпу и закрутилась у него на голове, издавая звон, похожий на колокольный.

Вдруг посередине пиратской палубы приоткрылся люк, и оттуда показалась Бряка.

— Там Бряка! — завизжала Чуча. — Бедная наша белочка! Ее держат в темном трюме!

Боча кинулась к белке, затолкала ее обратно и встала на крышку люка.

Пиратки, подняв дикий крик, кидались всем, что только попадалось им под лапы, копыта и крылья. В кота полетели вязаные носки, коврики и даже сандалии.

Через минуту палуба «Отважного» стала похожа на огромное корыто, полное вещей, приготовленных к стирке.

— Чего вы к нам привязались? — крикнула Пипетка. — Мы — честные пираты, мы первые нашли этого мышонка!

— У вас на корабле наша белочка Бряка, отдайте ее нам! — крикнул кот. — А Зыза — опасный преступник!

Мама Боча, уперев копыта в бока, грозно хрюкнула:

— Вы что, с Луны свалились? В честь какого праздника я вам должна делать такие подарки? Где выкуп? Где драгоценные камни? Чего только не встретишь в Кошмарском море! Кошмарское море, что с него взять!

В небе за «Черной розой» появилась зловещая туча. Вокруг потемнело. Раздался жуткий грохот, и попугай Курун шлепнулся на палубу. Началась настоящая гроза. Сверкнула молния, и волны, как взбесившиеся псы, кинулись на корабли.

За этой суматохой никто не заметил, как рядом с пиратским судном показались рифы. Кошмарское море будто оскалилось, обидевшись на Маму Бочу.

— Рифы! Рядом рифы! Нас несет на рифы! — заголосила Пипетка, судорожно хватаясь за канаты.

— А!!! — заорали все сразу.

— Свернуть гольфы! Опустить левый панталон! Смотать колготки! — крикнула Мама Боча, но поздно. Огромная волна швырнула «Черную розу» на рифы. С душераздирающим скрежетом скала проткнула ее насквозь, и «Черная роза», будто пришпиленная, повисла над морем, черпая кормой воду.

Волна за волной захлестывали палубу.

Корабль кота да Винчи еле увильнул от рифов и стукнулся бортом о «Черную розу».

— Вода взбесилась! Мы тонем! — завопила Мама Боча. — Пипетка, упаковывай кастрюли! И надень спасательный жилет! Ты простудишься!

— Прыгайте к нам на корабль! — орал кот. — Быстрее! Бряка, где ты? Бряка!

Но его мало кто слышал. Звери хватались за борт и мачты, пытаясь удержаться на палубе.

Пипетка подхватила свой любимый фикус и швырнула его в кота:

— Лови!

Кадка стукнулась о борт, и во все стороны полетели осколки. Одна за другой на корабль да Винчи принялись прыгать пиратки.

Пипетка носилась по палубе, перекидывая к коту да Винчи все, что ей попадалось под копыта, но до «Отважного» ничего не долетало.

— Дорогуша, цепляйся за мой левый борт! — крикнула Мама Боча, подхватив Зызу. — Держись, моя фиолетовая фиалка, крепче! — Мама Боча сощурила свои узкие глазки и примерила расстояние для разбега. — Приготовиться к прыжку на соседнюю шхуну! Разбег от правого носка вдоль по левому гольфу! Швартовый чулок никому не отдавать! Тросы завязать узлами, как у нашего маленького фиолетового друга!

Сверкнула молния, и громадная волна окатила Маму Бочу. Зыза выскользнул из ее копыт, и его смыло водой на другую сторону корабля.

— Выпустите Бряку! — крикнул кот.

— Вашу бяку смыло за борт! — крикнула мамаша. — Спасайте меня!

— Э-эх! — взвизгнула Пипетка и первой перепрыгнула бушующую бездну.

Последней, как и положено по морскому закону, приготовилась покидать тонущий корабль капитанша. Мама Боча взглядом поискала фиолетового мышонка. Не увидев его, она романтично хрюкнула:

— Прости, дорогой, судьба разлучает нас! — и прыгнула с корабля.

И вовремя. Огромная волна стащила «Черную розу» с рифа и с необыкновенной мощью кинула на него снова. Ба-бах!

— Они тонут! Тонут! — заметались под лапами да Винчи мыши.

— Что мне делать?! Я не умею плавать! — Зыза вскарабкался на капитанскую будку и оттуда что есть мочи орал: — Спасите!

— Держи! — кот кинул спасательный круг на веревке. Волна качнула корабль, и круг, стукнувшись о борт, плюхнулся в воду.

Зыза, поджав хвост, крикнул:

— У меня мокрые лапы! Я ненавижу воду! Спасите! — и вдруг ни с того ни с сего выпрыгнул за борт.

— Только не это! — вскрикнула Мама Боча. — Спасите его! А ну, быстро! Помогайте ему все!!!

Зыза, пронзительно пища, плюхнулся в море и тут же стал тонуть как топор.

— Там Зыза! Он украл мои книги! Пусть вернет книги! Ты обязан его спасти! — кричала сова, вцепившись в да Винчи. — Прыгай за ним! Ты же не можешь в такой момент дать утонуть моему гениальному творению!

Кот подтянул спасательный круг и кинул еще раз. Но круг снова упал очень далеко от корабля. Да Винчи перегнулся через борт, ловя веревку. И тут морской волк сделал то, чего от него никто не ожидал.

Подскочив к коту, он столкнул его с корабля.

— Что ты наделал! — заорали мыши.

Светофор Клумба развернулся и клацнул зубами:

— Молчать! Я — старый пират и не позволю, чтобы мне указывали какие-то там мыши!

Раздался гром. В свете молнии морской волк казался особенно страшным.

— О ужас! Он — старый пират! — мышей окатило волной, и они, цепляясь за канат, отчаянно пищали.

Наблюдая всю эту заваруху сверху, попугай вдруг встряхнулся и, гордо подняв кверху клюв, произнес:

— Настал мой час! — И Курун камнем кинулся вниз.

Тем временем Мама Боча кинула в Зызу еще один спасательный круг. Зыза, получив хороший удар по голове, перекувырнулся, и какое-то время над водой торчал только его хвост. Но он все-таки смог уцепиться за круг и, высунув из воды голову, стал отчаянно фыркать. Мама Боча так быстро тянула спасательный круг за канат, что Зыза чуть не захлебнулся. Наконец Мама Боча втащила Зызу на борт.

А да Винчи отчаянно боролся с волнами. Они захлестывали гения с головой, его лапы еле ворочались в холодной воде. Кота быстро отнесло от корабля так далеко, что тот пропал из виду. Да Винчи выбился из сил и тут почувствовал, как кто-то ухватил его за шкирку и потащил по волнам.

— Настал мой час! — послышался голос попугая, и да Винчи мяукнул от радости, загребая лапами волны.

Курун оказался совершенно невыносливым и постоянно ронял кота в воду. Но им все-таки удалось добраться до берега. Да Винчи растянулся на песке и потерял сознание. Попугай рухнул рядом. Совсем недалеко, примерно в полукилометре от них, на берег выполз рыжий зверек. И точно так же упал без чувств.

Буря еще долго кружила «Отважный» по волнам, пока его не вынесло на мель. Наступил вечер. Ливень стих, и на небе иногда выглядывали из-за быстронесущихся туч лучи заходящего солнца.

Чуча стояла на носу и рыдала, вглядываясь в воду:

— Кот да Винчи! Где ты, котик? — всхлипывала она.

Мама Боча принялась выжимать Зызе уши. Тот клацнул зубами, чуть не задев копыта, и, вырвавшись, заверещал:

— Слушайте меня, звери! Теперь я — ваш капитан! Светофор Клумба, бегом к штурвалу! Робин Зонт — на наблюдательный пост! Мы сами найдем Обезьяний остров! И не смейте перечить королю обезьян! Все дамы — бегом на камбуз! Сова, закрой клюв! Если кто ослушается, будет иметь дело лично со мной! А вы меня знаете! — Зыза щелкнул хвостом, показал мышатам острые зубы и злобно сверкнул глазами.

Мама Боча с интересом наблюдала за Зызой. Рядом с ней толпилась вся ее команда.

Даже волны и те, заинтересовавшись происходящим, одна за другой вставали на дыбы, как собаки на задние лапы, и заглядывали через борт корабля.

— Вы что, плохо слышите?! Или забыли, что такое камбуз? Тоже мне — матросы! Слушайтесь меня — я здесь главный! Я первый! — Зыза скривил рот для устрашения матросих-альбатросих и противно хмыкнул:

— Камбуз — это кухня, девочки!

— Да ты, как я погляжу, очень своенравный зверек! — прямо перед Зызой, подбоченясь, встала Мама Боча. Ее пятак так гневно раздувался, что каждое слово вылетало с коротким похрюкиванием. — Пятнадцать заплаток на твой носок (не при Пипетке будет сказано)!

И протянула к Зызе копыта.

— Лови его! Так ему и надо! — радостно запищали мыши.

— Фи, как некультурно! Мама, прекрати ругаться! — хрюкнула Пипетка и поправила намокшую прическу. — Нехорошо! Ты, прям, как пиратка какая-то невоспитанная!

— Команда! Вольно! Разойдись! — гаркнула Мама Боча, и матросихи разбежались по кораблю. — А ты, мой злобный мышонок, пойдешь со мной!

И, несмотря на писк и злобное ворчание Зызы, кабаниха подхватила его под бок и потащила к капитанской рубке.

— Светофор! Робин Зонт! Ко мне! Спасите меня! — Зыза дрыгал всеми лапами в крепких объятиях Мамы Бочи. Пираты подскочили к капитанше и тут же отлетели от нее, как от резинового мяча.

— Ну ты, пиратка! Отпусти нашего капитана, а то… — тут Светофор и Робин Зонт поджали хвосты и уши, встали на цыпочки и молча попятились к борту корабля. Со всех сторон их окружили альбатросихи с вилками, поварешками, сковородками, метлами и швабрами. По их виду старые пираты сразу догадались, что это очень грозное оружие. И решили оставить Зызу на растерзание Мамы Бочи.

— А то что? — Мама Боча грозно хрюкнула, сдвинула уши и пошевелила пятаком. Она поставила Зызу на палубу, и его тотчас окружили матросихи. — Бунт на корабле?! Кто сбросил кота за борт?! Я ненавижу подлые поступки! Я — честная пиратка и уважаю благородство! Вы выкинули за борт своего же капитана! И этого не могу вам простить даже я — пиратская мамаша! Не говоря уж о моей команде! — Мама Боча приблизилась к задрожавшим от страха пиратам и хрюкнула Светофору прямо в ухо.

— А-а-а!!! Она лишила меня слуха! — морской волк и карамельная крыса со страшными воплями заметались по кораблю и спрятались за бочку.

Команда «Черной розы» крикнула троекратно: «Бо-ча!!! Бо-ча!!! Бо-ча!!!» — и тут же разошлась по кораблю. Только слышалось шуршание метел, звяканье посуды, а где-то застрочила швейная машинка. Мама Боча с минуту постояла, прислушиваясь и принюхиваясь.

Море понемногу успокаивалось. Волны были уже не такими огромными и страшными. Кое-где еще слышались беспокойные крики птиц.

Мама Боча вымыла палубу и оглянулась в поисках Зызы, но его нигде не было.

— Опять потерялся! Такой маленький, фиолетовый — и такой дерзкий! Ну ничего. От Мамы Бочи еще никто не уходил!

Тем временем Зыза сбросил за борт спасательные круги и тихонечко спускался по якорной цепи к воде. За ним лезли Светофор и Робин Зонт.

— Что, струсили!? Тоже мне пираты! Испугались какой-то старой кабанихи! — ругался, но тихим шепотом, на своих подельников Зыза.

— Она вон какая огромная! Больше нас раз в пятнадцать! Что мы могли? — пытался оправдываться морской волк.

— Но мы же не бросили тебя в этот трудный час! Хотя я, как настоящая крыса, первым хотел покинуть корабль! — обиженно пискнул Робин Зонт, но сверху послышался хрюк, и все замолкли.

Зыза прыгнул на спасательный круг. Мимо проплыли бутылки с посланиями, но Зыза не обратил на них внимания. Он знал, что находится внутри, — послание от обезьян, которые приглашают на остров короля. Ну ничего — скоро они перестанут писать, потому что король обезьян — Зыза — уже близко.

Успокоившееся Кошмарское море было похоже на безобидный бассейн. Даже не верилось, что еще несколько часов назад волны подбрасывали огромный корабль, как маленькую игрушку.

Занятые мытьем, ремонтом и облагораживанием корабля, пиратки не заметили, как от «Отважного» на спасательных кругах отплыли три ушастых фигурки, интенсивно работая хвостами.

Только Пипетка, раскачиваясь в гамаке, засыпая, мечтательно произнесла:

Очень хорошо получилось! — хрюкнула она от удовольствия и уснула.

Море и пиратки остались далеко позади. Зыза и два его прихвостня — морской волк и карамельная крыса — продирались через густой тропический лес. Тут было темно, сыро и очень страшно. Старые деревья поскрипывали, будто предупреждали друг друга о незваных гостях, тянули изогнутые ветви, цеплялись за одежду.

Робин Зонт Крыса жалобно скулил, поджав хвост. Ему казалось, что сейчас какое-нибудь растение набросится на него и расцарапает ветками.

Но Зыза упорно шел вперед и яростно размахивал перед собой большим кривым ножом. Его глаза дико горели. Вокруг кружила туча москитов, но они не нападали: пираты были такие грязные и мокрые, что москиты боялись их кусать.

— Ну где же это племя?! Почему никто не приходит ко мне, к своему королю? Или это снова не тот остров? — кряхтел Зыза, яростно сражаясь с большим кустом, попавшимся ему на пути. Куст быстро сдался, превратившись в кучу обрезанных и надкусанных веточек. Зыза всей своей мышиной мощью ринулся дальше, даже не обратив внимания, что в шаге от него упал кокосовый орех. Наверху, в гуще листвы, за ним кто-то наблюдал.

Робин Зонт заметался, хлюпая носом:

— Сейчас что-то произойдет! Я чувствую! Я всегда чувствую! Я боюсь! На нас кто-то нападет!

— Если ты не замолкнешь, на тебя нападу я! — рассердился Зыза и, пнув дерево, вдруг закричал:

— Эй! Обезьяны! Где вы? Покажитесь! Мне надоело вас искать!

Отовсюду послышались шорохи и тихие голоса.

К ужасу Робин Зонта тут же со всех деревьев стали спускаться обезьяны. Они были одеты в юбки из листвы и так увешаны бусами, что даже сгибались под их тяжестью.

Обезьяны осторожно окружили зверей, вытянув вперед замотанные листвой палки.

Светофор Клумба вдруг выставил перед собой карамельную крысу.

— Абыр-хабыр! — крикнул высокий гиббон, толкнув Зызу в плечо. По-обезьяньи это означало: «Кто ты такой, странный незнакомец? И что ты делаешь в нашем лесу, где проживает достопочтенное племя Трям-тряшек, добрых и сильноуправляемых обезьян?»

Зыза отодвинул палку и фыркнул:

— Эй, ты чего толкаешься?! Я — Зыза! Я — ваш король! И приехал сюда, чтобы управлять вами! А это мои слуги — морская крыса и карамельный волк. Или как их там? Морская карамель и волчий крыс, хотя это не имеет никакого значения, потому что ваш король — я.

— О! Это наш король! — закричали обезьяны и так радостно заулыбались, что у Зызы закружилась голова от количества мелькающих вокруг зубов.

Обезьяны шмякнулись на колени, вытянув перед собой лапы. Покланявшись так полчаса, они подхватили Зызу и быстро понесли по деревьям к своему обезьяньему стойбищу. Карамельная крыса и морской волк еле успевали за ними. Они не умели лазить по деревьям и, проклиная сушу, перепрыгивали через кочки.

Зыза аж зажмурился от удовольствия:

— Какие же все-таки тупицы живут в Зверином городе! Они так и не поняли, кто я такой и как ко мне нужно было относиться! Я же добрый парень, ласковый зверь!

— Каждое твое слово — правда! — ликовали обезьяны. — Каждое твое слово мудро! Каждое твое движение прекрасно! Ты — лучший в мире король! Ты — добрый! Ты — фиолетовый!

Деревья расступились, и обезьяны оказались перед высоким частоколом. Двое свирепых охранников-горилл, хмурясь, осмотрели Зызу и хрипло спросили:

— Абыр-хабыр? — Что на сей раз означало: «Кого это вы несете на лапах? И почему он такой грязный? Не враг ли это? Почему он фиолетовый? Может, этот зверь ядовитый?»

Зыза, не вникая в подробности, тут же крикнул:

— Я — ваш король!

— Король! — восхитились охранники, шлепнувшись на колени и пропуская племя в ворота.

Обезьяны ввалились за изгородь.

Племя располагалось у подножия небольшого вулкана, заткнутого пробкой. Над маленькими плетеными домиками поднимались струйки дыма, повсюду росли удивительно красивые цветы и порхали бабочки. В аккуратно вырытых прудиках кружились стайками золотые рыбки. На главной поляне, около самого подножия вулкана, было сооружено нечто, отдаленно напоминающее сцену, на которой стоял красивый трон, украшенный плодами разных деревьев и цветами.

Обезьяны усадили Зызу на трон и бухнулись вокруг него на колени:

— О, наш король! О, Высочество Кошмарского моря! О, песчаный владыка! Что сделать для тебя? Чем порадовать твои очи?

Зыза сглотнул, лихорадочно придумывая, что бы такое для него могли сделать обезьяны. Ведь ему столько всего нужно! Все сразу и в тройном количестве. Нет! В четверном!

Зыза неопределенно махнул лапой, пытаясь как-то сформулировать свои мысли, и тут же обезьяны обступили его, принялись обмахивать ветками пальмы, мыть разноцветными мочалками, проворно расчесывать гребешками, а одна мартышка попыталась развязать узел на хвосте своего короля.

— Но-но! Узел не тронь! — завизжал Зыза. — Я его никому трогать не даю! Он мне дорог как память. Память о моей любви! О моей дорогой Пимпочке!

Тут Зызе принесли всякие яства, названия которых он даже не знал. Он просто стал радостно чавкать, сметая все с огромных разукрашенных блюд. Обезьяны умиленно причмокивали и хлопали в ладоши. Напробовавшись кушаний до того, что уши отяжелели, Зыза принял подарки. Обезьяны принесли ему все самое ценное, что только нашли: несколько пиратских кладов, драгоценные камни, украшения из зубов крокодила, а также обнаруженные на берегу после бури старинный красный сундук, доверху набитый вещами, и несколько пустых бочек. Зыза все посмотрел, оценил и взвесил.

— Мало! — капризничал он, рассматривая подарки.

Обезьяны старались изо всех сил: две очень длинные макаки стали играть на барабанах, а несколько мартышек устроили целое акробатическое выступление с танцами и прыжками. Никогда еще Зыза не был так счастлив.

— Ну вот что, — сказал Зыза, вдоволь наевшись и хорошенько отдохнув. — Я — ваш король! С этого дня вы будете работать без сна и отдыха и искать для меня золото и драгоценные камни, которых, как я понимаю, полным-полно на этом нужном мне острове. Праздники отменяются! Плакать можно только изредка! Смеяться нельзя! А сейчас берите в лапы палки и обыщите остров! Приведите сюда всех, кого только найдете! Связанных! За мной охотится да Винчи, и, хоть он и упал за борт, я все-таки подозреваю, что этот наглый кот появится здесь с минуты на минуту! Мы нанесем удар первыми! Мне давно хочется расквитаться за все то зло, которое я ему причинил!

— Абыр-хабыр! — завопили обезьяны. Они так полюбили своего короля, что сломя голову кинулись выполнять его приказания.

— Ну разве я не по-настоящему велик?! — спросил сам себя Зыза и тут же, вскочив, ответил: — Да! Я — настоящий король!

— Да, Зыза, ты теперь король, но где обещанные нам сокровища?! Где золотые горы? — оскалился Светофор Клумба. Он снял шляпу и, достав из нее кривой нож, кинулся на Зызу.

— Сейчас будет драка! Я боюсь драк! Я в этом не участвую! — заскакал вокруг Робин Зонт, зажмурясь и крутя перед собой кулаками.

— Спасите! — прохрипел Зыза.

Вдруг ворота распахнулись. Обезьяны с криком бежали обратно, неся на вытянутых лапах какое-то рыжее животное. Светофор Клумба спрятал нож и пробормотал:

— Я пошутил. Это у меня юмор такой…

— Ах ты предатель! — заверещал Зыза, но Светофор Клумба уже исчез, будто его и не было.

— Смотрите! Белка Бряка! Обезьяны принесли белку Бряку! — восторженно воскликнул карамельная крыса. — А я думал, она утонула.

— Хорошие обезьяны! — обрадовался Зыза. — Теперь нам есть чем шантажировать да Винчи!

Да Винчи проснулся от яркого утреннего солнца. Он лежал на удивительно красивом песке, сверкающем так, словно был сделан из золота.

Да Винчи присмотрелся. И точно! Это был золотой песок! Золотой песок Обезьяньего острова! Дивный красоты пейзаж восхитил отважного гения. Алмазные горы переливались, светились на солнце всеми цветами радуги. Из изумрудно-зеленого леса вытекала речка с настолько прозрачной и чистой водой, что было видно дно, все сплошь из драгоценных камней.

Вдалеке по песку бегали какие-то звери.

— Смотрите, вон кот! Я его вижу! — запищал тоненький голосок.

К коту подскочили мыши, а за ними Дзынь, Савви в корзине и Угуха.

— Да Винчи, ты живой? — плаксиво спросила Чуча.

— Кажется, да! Попугай спас мне жизнь!

— Какое счастье, что мы тебя нашли!

— Что случилось? Как я упал с корабля?

— Тебя столкнул Светофор Клумба, он оказался пиратом, — пробормотал Бубуша. — И если бы не Мама Боча, то наш корабль захватил бы Зыза.

— Мама Боча? А разве она не заодно с Зызой?

— Нет! Мама Боча — молодец! Она на него хрюкнула!

— А где же она?

— Она пошла искать Зызу. Все равно он ей очень нравится, и Мама Боча решила его усыновить.

Сова недовольно ухнула, топнув по песку:

— Нашла, кого усыновлять! Лучше бы книги читала!

Чуча запищала еще громче:

— Мы думали, он утонул, но Шмутц нашел следы на песке. И сказал, что это следы Робин Зонта, Светофора Клумбы и Зызы.

— Этот Шмутц крайне невоспитан. Как только он понял, что здесь живут обезьяны, так сразу же схватил коробку подтяжек и убежал в лес! — снова встряла сова.

— А еще Шмутц видел следы белки!

— Молчала бы! — воскликнула Угуха. — Не видишь, коту плохо! Пусть он сначала в себя придет, найдет мою книгу, а потом уже занимается всякими пустяками.

— Котик! Мы так испугались, когда ты упал в воду! Мы пытались прыгнуть за тобой, но нам помешал Зыза! Никогда больше не теряйся! Нам было без тебя так плохо!

— А-а-а! Кажется, в нас чем-то кинули! — Сова присела, подняла крылья над головой и закрыла глаза. — Чур, я в домике!

— Ложись! Это Зыза что-то кинул! Вдруг сейчас все взорвется! А-а-а! — мышата забегали вокруг кота и попытались зарыться в песок.

Да Винчи приготовился к прыжку, чтобы перехватить что-то, странно летящее на его друзей, но вдруг радостно воскликнул:

— Не бойтесь! Это наш друг — попугай Курун!

— Я нашел всех, кто упал за борт! Я — настоящий спасатель! — закружил вокруг попугай.

— Где белка? Где все?

— Они находятся в племени Трям-тряшек. Белка и Шмутц в плену! Их держат в клетке с деревянными прутьями! А Зыза сидит на троне в короне. Я бы спас белку, но обезьяны закидали меня кокосами!

— Как же нам теперь белку освободить? У нас нет оружия, нас мало, а обезьян очень много, они вооружены до зубов палками и кокосами. И все подчиняются Зызе!

— Обезьяны живут посреди острова, прямо у вулкана. Идите по направлению к вулкану, и вы окажетесь в их стойбище.

Кот посмотрел на Куруна, сощурил глаза и поднялся.

— Вот что, друзья! Если Зыза нашел способ облапошить обезьян, то мы тоже найдем способ облапошить Зызу. Ведь у него еще ничего не получалось, и ни одно дело он не смог довести до конца. Злодеем быть неинтересно и даже невыгодно. У меня уже есть идея! Попугай, нарисуй нам план расположения племени!

Попугай нарисовал кружок, вокруг еще кружок и еще — всего получилось шесть кругов.

— Это что такое? Тир? Пень? Круги на воде?

— Похоже, это круги перед глазами попугая! — разозлилась сова. — Голову солнцем напекло, вот он и рисует что попало!

Курун замахал крыльями:

— До чего же вы непонятливые звери! Тут же все ясно нарисовано! Это вулкан, окруженный домиками, которые окружены забором, который окружен лесом, который окружен песком, который окружен морем. Все просто! Море мы уже преодолели, песок и лес пройти легко, а вот забор охраняют два очень грозных стража. Они все время чешутся и говорят на непонятном языке.

— Молодец! — похвалил кот. — Пока ты рисовал, я придумал гениальный план, как нам спасти Бряку!

— И мою книгу! — сказал кто-то.

Звери собрались вокруг своего капитана и стали слушать план. Чуча даже попискивала от нетерпения.

— Первый пункт моего плана — убрать от ворот охранников, — зашептал кот. — Для этого мне понадобятся фиолетовая краска из нашей походной сумки, попугай и тот, кто больше всех похож на Зызу.

Все посмотрели на Пика. Мышонок замотал головой и попятился.

— Да, правда, ты больше всех похож на Зызу, потому что он твой родственник! — подбодрила Пика Чуча.

— Мы гримируем нашего отважного мышонка в Зызу, и он отправляет охранников куда-нибудь до вечера. Они решат, что перед ними король, и подчинятся. Так мы пройдем за ворота.

— Так они же сразу догадаются, в чем дело! У Пика такой слабенький голос!

— Голосом Зызы будет говорить попугай. Мы замаскируемся под фрукты и заберемся на дерево. Я буду подсказывать Куруну, что говорить, он будет кричать голосом Зызы приказания для охранников, а Пик — открывать рот. А сейчас нам нужно замаскироваться. Попугай будет кокосом, я — ананасом, Дзынь — бананом, Кудаха — манго, Чуча и Бубуша — финиками. Черепахыч Савви может, если хочет, быть камнем. У него это отлично получится.

— А кем буду я? — нахохлилась Угуха.

— А ты будешь крупным фиником.

«Сами вы все финики. Я — редкий фрукт!» — хотела сказать сова, но промолчала.

Зыза, наслаждаясь королевской властью, изводил обезьян капризами: то просил принести ягоды, то фрукты, то требовал обмахивать себя ветками, то сдувать с него пылинки. Обезьяны совсем измучились, носясь вокруг. Зыза запретил им радоваться, улыбаться, петь и танцевать — в общем, запретил все то, что они так любили делать и ради чего жили.

Зыза не унимался:

— Я всегда мечтал стать артистом и выступать перед публикой! Петь я не люблю, стихи учить не желаю, как бы мне так выступить, чтобы ничего не делать и все хлопали?

— Прекрати издеваться над обезьянами! — крикнула Бряка.

Она сидела в огромной клетке вместе со Шмутцем.

— Молчи, пленница! — прикрикнул Зыза. — О! Придумал! Я буду трагично рассказывать о самых страшных минутах своей жизни! А вы вздыхайте и сочувствуйте!

Обезьяны уселись вокруг, притихшие и растерянные. Только Робин Зонт обрадовался:

— Я буду сочувствовать! Я очень хорошо умею сочувствовать! Так порой рассочувствуюсь, что чихать начинаю! И тогда чихать мне на все!

Зыза, скрипя зубами, начал выступление:

— Вся моя жизнь горька и ужасна! Меня обижали все!

— Пчхя! — тут же заплакал Робин Зонт, уткнувшись в Зызин хвост.

— Мыши забыли, что я их дядя! — оттолкнул король крысу. — Сова пишет обидные книги! Но больше всего меня обижает кот да Винчи! Он заставил меня вернуть в музей картину «Улыбка Анаконды»! А я так люблю искусство! Он заслал ко мне в логово шпионов! Не отдавал карту сокровищ! Он меня все время разоблачает и не дает делать то, что хочется! А сколько стихов про меня дурацких сочинили! Знаете, как мне обидно! Я ведь король!

— О! Ты — король! — грустно отозвались обезьяны.

Зыза, заломив лапы, жаловался и даже один раз трагично хлюпнул носом, наслаждаясь выступлением.

— Тебя никто не обижал, это ты всех пытался обмануть! — вмешалась белка.

— Не зли его! Он может отобрать у меня подтяжки! — зашептал Шмутц. — Обезьянам скоро надоедят его глупые выходки. И я заинтересую их товаром.

— Молчать! — крикнул Зыза. — Я — главный! Я — король! Я — суперзвезда! А это мои слуги-обезьяны, которые по приказу могут сделать все что угодно! Вот я сейчас им прикажу, и они сделают! Вот смотрите! Обезьяны! Уплывайте с острова! Теперь я здесь буду жить!

Обезьяны захлюпали носами, поднимаясь с мест. Они принялись прощаться с родными пальмами, обнимать друг друга и плакать.

— Как ты можешь прогонять добрых обезьян из их родного дома! — кинулась на прутья клетки Бряка. — Ты поступаешь подло!

— Пускай идут! Мне надоели их обезьяньи физиономии! Может быть, я хочу побыть один! — рявкнул Зыза.

Обезьяны, утирая слезы листьями, побрели к воротам. Там они остановились, чтобы в последний раз глянуть на родные места:

— Прощайте, родные пальмы! Прощай, дорогой вулкан! Прощай, наш король! Мы хотели тебе добра… — шептали они.

Зыза подошел к клетке и постучал по ней короной.

— Ну что, белка, довыступалась? Я вас сейчас буду мучить, и никто мне не помешает!

А тем временем за воротами происходили совершенно необъяснимые события.

Иногда в природе случаются ничем не объяснимые явления. Впечатлительные звери их называют волшебством, а умники — природными аномалиями. Как назвать это явление, никто не знал.

Около поселения обезьян, на сухом баобабе, внезапно выросло семь разных плодов. Они росли на самой крепкой ветке и не висели, как это принято, а сидели на ней кучкой сверху и иногда менялись местами.

Лишь один крупный финик почему-то рос в корнях дерева, около большого плетеного камня. Из-за ограды доносились еле слышные обезьяньи голоса. В тени баобаба, как раз возле ворот племени Трям-тряшек, развалились два охранника-гориллы. Они зевали и лениво почесывались, совершенно не замечая, как из ананаса на баобабе показалась рыжая лапа и постучала по кокосу. Кокос вздрогнул и чуть не свалился на крупный финик.

— Пора! — еле слышно шикнул ананас.

— Почему лежим? Почему ничего не делаем? Встать, когда разговариваете с королем! — истошно заорал кокос голосом Зызы.

Гориллы испуганно подскочили и стали оглядываться. Рядом никого не было.

И тут, к их удивлению, из кустов вышло нечто, отдаленно напоминавшее очень больную мышь. Шерсть мыши была слипшаяся и торчала в стороны фиолетовыми клочьями, сильно пахнущими краской. На голове была корона из бананов, на спине — мантия из листьев, а на груди — табличка с надписью: «Зыза — король настоящий».

За мышью волочилась длинная лиана с узлом на конце.

— Абыр-хабыр? — испугались гориллы.

Пик открыл рот, закрыл и открыл снова — но звука не последовало.

— Здравствуй, облезлый зверек в банановой короне! Что ты делаешь у ворот нашего племени и почему ты так скверно выглядишь? — хором произнесли гориллы уже на зверином языке.

Странный мышь поднял голову и посмотрел вверх. Гориллы тоже стали смотреть вверх, но ничего подозрительного не увидели.

— Я — ваш король Зыза! И пришел посмотреть, как вы тут охраняете мое королевство! — раздалось откуда-то с баобаба.

Охранники, ничего не понимая, смотрели то на мышь, то на небо.

Пик открыл рот и стал кривляться, изображая речь:

— Верьте мне! Я — король Зыза!

— Но почему ты так не похож на себя?

— Пх, м-м-ау! — продолжил Пик, дрожа от страха.

Попугай так разгорячился, что, позабыв обо всем, стал орать своим попугайским голосом:

— Я — король! Захочу, буду на себя похожим, захочу — нет! А! Ой-е-ей! Чего ты толкаешься, я сам знаю, как и что говорить!

И тут с баобаба прямо на голову одного гориллы свалился кокос. Горилла упал на траву, а кокос, поскакав по горилле и получив подзатыльник от крупного финика, улетел, расправив кокосовые крылья.

— Абыр-хабыр! — затараторили охранники, ничего не понимая.

— Страшная беда случилась, о обезьяны! — закричал другой голос с баобаба, с сильным кошачьим акцентом. — Вы должны срочно открыть ворота и пропустить туда меня, короля Зызу, и всех, кого я с собой приведу! Вы должны выполнять все мои приказы!

— Мы и так выполняем! Нам велено никого не впускать, никого не выпускать, вот мы и не впускаем.

— Что, и меня не впустите?

— Да, мы никого не впустим! Ни тебя, голос без короля, ни тебя, король без голоса! — подтвердил упавший охранник. Он сел на траву и принялся чесать ушибленную макушку. — Мы исполняем все приказы до конца. Вот когда этот приказ до конца исполним, тогда начнем исполнять новый!

Пик стукнул себя лапой по лбу, не зная, что придумать, но голос сверху продолжил:

— Молодцы, обезьяны! Так держать! Но теперь задание усложняется! Вы должны не только никого не впускать и не выпускать за ворота, вы теперь должны никого не впускать и не выпускать с острова. Поэтому берите палки и бегите на берег! Понятно?

— Теперь понятно! — подскочили гориллы и, воодушевленные сложностью задания, молча кинулись в лес.

— Получилось! Получилось! — запрыгал банановый король и уселся на веточку у ограды.

Но он рано радовался. Из-под баобаба со страшным ревом выскочил крупный финик и стал вопить, размахивая крыльями:

— Ты чуть все дело не испортил! О чем ты думал?!

— Тихо! — спрыгнул с баобаба ананас. Из него показалась голова да Винчи и произнесла:

— Конечно, все прошло не очень гладко, но главное сделано — путь в обезьянье поселение открыт!

Звери сняли с себя костюмы и подошли к воротам. Вблизи они оказались намного больше и неприступнее. Облупившиеся бревна, туго стянутые золотыми цепями, уходили высоко в небо.

— Как же мы туда попадем? — пискнула Чуча.

На воротах не было ни ручки, ни кольца, за которые можно было бы потянуть.

— Не бойтесь, друзья мои, с вами я, а значит, любая проблема — не проблема, а беда — не беда! Если охранники открывали ворота, значит, и у нас это получится. Вот только нужно найти рычаг.

— Ой, я, кажется, на нем сижу! — покраснел Пик, спрыгнув с ветки.

Кот потянул за рычаг, и ворота стали медленно открываться.

Зыза восторженно расхохотался, глядя на плачущих обезьян.

— Не выгоняй бедных обезьянок! — взмолилась Белка. — Им некуда идти!

— Мои обезьяны! Захочу — прогоню, а захочу — обратно верну. Видишь, какие они у меня послушные?

Племя Трям-тряшек, всхлипывая и причитая, подошло к самым воротам и вдруг остановилось.

— Убирайтесь быстрее! Мне надоели ваши жалкие хвосты! — крикнул Зыза и замер.

У ворот стояли кот да Винчи и его отважная команда.

Кот взмахнул флагом, сделанным из ветки пальмы:

— Слушайте меня, обезьяны! Вам не нужно покидать остров! Зыза — обманщик! Никакой он не король! Это коварный преступник, которого разыскивают все честные звери!

Обезьяны остановились, открыв рты.

— Это кто там еще пришел?! — рявкнул Зыза. — Ой, кот, здравствуй! Только тебя тут и не хватало! Это — мои обезьяны! И они слушаются только меня! Что хочу, то и приказываю! Я — их король.

Но кот замотал головой:

— Нет, это неправда! Он не король, а негодяй! Мы пришли, чтобы вас спасти. Вам не нужно слушать Зызу и покидать остров!

Обезьяны завертелись, не зная, что делать.

— Бардак в королевстве! — рассвирепел Зыза. — Ну, я вам сейчас покажу! Ну, я вам сейчас устрою! Ну, вы сейчас у меня узнаете! Эй, пираты, куда вы делись? Скорее! На помощь своему капитану! Я вам приказываю!

Зыза вскочил с трона и принялся метать в кота кокосы. Но, так как лапы у него были такие же кривые, как и хвост, Зыза вместо кота попадал только в собственных обезьян.

Перепуганные обезьяны принялись так рьяно скакать, что у Зызы закружилась голова.

Светофор Клумба выскочил из-под трона и схватил Робин Зонта за шкирку.

— Бей их! — крикнул морской волк, кинув карамельную крысу на сову, а сам бросился на Дзыня.

Дзынь, увидев надвигающуюся опасность, хотел резво отскочить в сторону, но, так как ноги его до сих пор заплетались, рухнул прямо на волка.

Морской волк получил клювом в лоб и свалился на Робин Зонта, который пытался драться с кем-нибудь наугад, зажмурившись и размахивая лапами.

Карамельная крыса взвизгнул, больно цапнул волка за ухо, и оба скрылись под огромной шляпой.

Дзынь радостно заскакал по шляпе:

— Вот вам! Будете знать, как на звезд нападать!

— Котик! Мы здесь! Спаси нас! — крикнула белка Бряка.

— Эй, обезьяны! Прекратите прыгать! Слушайтесь меня! Я — ваш король! — верещал Зыза, метая в них бананы и финики.

— Это еще почему ты король?! — возмутилась сова. — Эй, обезьяны! Не слушайте этого вруна! Верьте мне! Я — ваша королева!

Обезьяны сразу же перестали прыгать и как град посыпались на землю.

— Ты — наша королева? — обезьяны открыли рты и с глупыми физиономиями принялись разглядывать Угуху.

— Я! — подтвердила сова. — Это точно! Я вам всем составлю гороскопы и научу жить по Лунному календарю.

Зыза завертел головой, не понимая, что происходит.

— О, наша королева! — бухнулось на колени все племя Трям-тряшек.

— Меня предали! Измена! — заорал Зы за. — Обезьяны, вы что, забыли меня? Вашего короля! Вашего Зызочку, ласкового парня?

Но обезьяны как зачарованные тянулись к сове и гладили ее лапами.

— Наша королева! Наша госпожа! — бормотали они.

— А я — ваш принц! — крикнул Шмутц.

— О, принц! — обрадовалось племя.

Зыза заметался у клетки, пытаясь к ней никого не подпустить, но, как только к нему подбежал кот да Винчи, кинулся прочь. Кот отодвинул засов, и обезьяны тут же с поклонами кинулись освобождать Шмутца. А да Винчи помог выйти Бряке.

— О, котик! Я знала, что ты меня спасешь! — растрогалась белка, растирая затекшие лапы.

— А мы что? А мы ничего? — Светофор Клумба поднял карамельную крысу и часто-часто заморгал глазами. — Я думал, это игра такая, называется «Кто кого веселее отлупит»…

— Мы просто так! — засуетился рядом Робин Зонт Крыса.

— Вечно так! Ни на кого нельзя положиться! Ну ничего, у меня на этот случай есть кое-что в запасе. Сейчас вы поймете, что недооценивали Зызу! Сейчас вы узнаете, какой я был хороший король! — Зыза быстро полез вверх по вулкану.

Добравшись до самой верхушки, он пронзительно закричал:

— Эй, вы там! Звери! А ну отойдите от моих обезьян и сдавайтесь в плен, а не то я вытащу пробку из вулкана и вас затопит лавой!

— Но тогда ты погибнешь и сам!

— А вот и нет! Я залезу на пробку и выплыву на ней в море!

Кот да Винчи кинулся вверх по склону:

— Стой! Не смей этого делать!

Обезьяны горько заплакали, упав к тонким совиным лапам.

Больше всего им было жалко свою новую добрую королеву! Великую птицу! Настоящего издателя собственных гениальных произведений!

— Не видать нам больше честных гороскопов и календарей!!! — громко запричитали мартышки в свой последний час.

Зыза потянул на себя пробку, и земля вздрогнула. Кот был уже совсем близко, но тут камень под его лапами раскололся, и да Винчи кубарем покатился по вулкану вниз.

— Ха-ха-ха! — обрадовался Зыза и начал считать, дергая пробку: — Раз, два…

Кот зацепился за выступ и вскочил на лапы. Но он был слишком далеко — теперь точно не успеть!

Из-под пробки со свистом вырвался столб пара. Звери зажмурились.

— Я еще не успела написать свой самый главный бестселлер! — ухнула сова. — Как это несправедливо! Я еще хотела снять мультфильм! Я еще хотела выйти замуж за Дзыня! То есть нет, этого-то я как раз не хотела!

— Два с половиной… — крикнул Зыза.

— Четыре! — вдруг раздался знакомый бас. Неизвестно откуда, позади Зызы появилась Мама Боча и придавила пробку копытом.

— Ну что, дружок, попался? — радостно хрюкнула она, копытом потрепав Зызину макушку. — От меня не уйдешь! Уж если я кого полюбила, то это навсегда!

Мама Боча сбежала с горы, неся на вытянутых копытах вырывающегося Зызу.

Тот шипел от злости, словно вскипевший чайник:

— Отпусти меня, кабаниха! Отпусти, укушу!

— Кусай, если зубов не жалко! О мои копыта ломаются даже акульи пасти! — Мамаша кинула злодея в клетку.

— Ура! — закричали все. — Попался!

— Ну что, Зыза, пришла пора тебе все нам рассказать, — произнес кот. — Зачем ты похитил Бряку? Зачем украл книгу совы? И все остальное? И наконец, куда делся тот корабль, на котором ты уплыл?

— Не скажу! — рявкнул Зыза и отвернулся. — У меня есть своя гордость!

— Смотри, Зыза, как бы тебе не пришлось просидеть в этой клетке до конца своих дней! — пригрозил кот.

— Ну ладно! — тут же спохватился Зыза. — Только я ни в чем не виноват! Это они меня заставили! Вот их нужно сажать в клетку! — и он указал лапой на Светофора Клумбу и Робин Зонта, скромно крадущихся к воротам.

— Эй, а вы куда собрались? — удивился да Винчи.

Светофор остановился, подняв тощие лапы, и Робин Зонт стукнулся о его спину.

— Зыза вас обманывает! Это была его идея — заманить кота на остров! — протараторил морской волк и три раза оглянулся на клетку.

Зыза в гневе бросился на прутья:

— Да что бы вы без меня делали?! Нам кот был нужен! То есть нам нужна была белка, то есть книга! То есть нет! Нам никто не нужен! Белка сама к нам привязалась, книжки мы в лесу нашли, а кот приплыл сам! Я тут ни при чем!

— Не выкручивайся, Зыза, говори все как есть! Зачем ты заманил нас на этот остров? — кот нахмурился и так грозно посмотрел на пиратов, что Робин Зонт Крыса не выдержал и заорал что есть мочи:

— Пчхя! А как бы мы, по-вашему, добрались до острова? Пчхя! Пчхя! Мы не дураки — в одиночку плавать по Кошмарскому морю!

— Да, — подтвердил Светофор Клумба, — Макаронную впадину еще никто не преодолевал! Если бы не твои гениальные мозги, мы бы сюда никогда не попали. К тому же море кишит ужасными чудовищами! От восьминогов еще никто не уходил! Да и от Квадракатицы тоже! Только ты, да Винчи, мог сюда добраться! И Зыза решил этим воспользоваться.

Кот сказал:

— Где второй корабль? И каким образом белка оказалась на корабле пираток?

— Где, где… Не было никакого второго корабля! Мы его выдумали!

Светофор Клумба тяжело вздохнул и отвернулся от Зызы.

— Зыза придумал похитить Бряку и самые дорогие вещи всех зверей, а потом сказать вам, что он как будто уже уплыл в море. А на самом деле он прицепил к нашему кораблю лодочку.

— Пчхя! И спокойно доплыл бы до Обезьяньего острова, если бы Мама Боча не спутала нам все планы! — добавил Робин Зонт, нервно подергивая усами.

Чуча хлопнула себя по лбу:

— Так вот почему морской волк не разрешал никому смотреть за корму! А я ведь видела и лодку, и Зызу! Это было никакое не видение! Это была чистая правда!

— Вот видишь, Чуча, как они тебя обманули! — вдруг заявил Зыза. — Они хуже меня в сто раз! Посадите их в клетку! А меня выпустите и накормите!

Пипетка растроганно хрюкнула.

Светофор Клумба снял шляпу, и все увидели на его макушке круглую лысину, а Робин Зонт высморкался в тельняшку.

— Простите нас, пожалуйста! Мы — бедные пираты, у которых нет дома! Нет друзей и счастья! Одни только старые раны, больные зубы и морские традиции! Мы хотим жить в вашем хорошем городе и выращивать цветы. Все-таки шляпа — не место для настоящей клумбы!

Но да Винчи только головой помотал:

— Сначала отдайте все награбленные вещи. Где книга совы? Этот шедевр бесценен!

Мама Боча вдруг стукнула себя копытом по лбу и хрюкнула:

— Уж не о тех ли красных книгах ты спрашиваешь, что я нашла на лодочке вместе с Зызой? Там еще надпись такая смешная была: «Кот да Винчи. Нашествие лунатиков». Такое глупое название! Лучше бы книга называлась «Кит да Вилка. Мама Боча в космосе»! Вот это хорошо! Красиво, да, Пипетка?

— По-моему, «Кит да Вилка. Пипеткина диета!» лучше. Мило и гламурненько! Я бы такую книжку непременно читала! — отозвалась Пипетка из тени кокосового дерева и продолжила точить пилкой копытца.

— Я сама решаю, как называть свои произведения! — тут же вскипела Угуха.

— Ну и называй, как хочешь! Правда там называть-то уже нечего.

Сова нахохлилась, как воробей на морозе, и подпрыгнула к Маме Боче:

— Что ты хочешь этим сказать? Где мои книги?

— Как где? На дне моря! Вот где! Корабль-то утонул! А вместе с ним и наш красивый красный сундук.

— А не тот ли это сундук, который обезьяны нашли на берегу после шторма и подарили Зызе? — предположил Робин Зонт.

— Молчать! — завизжал Зыза.

Обезьяны кинулись к трону и вытащили из горы фруктов старый, обитый железом сундук.

— Нашелся! Пипетка, посмотри! Нашлась наша маленькая заветная шкатулочка! — обрадовалась мамаша и, достав из-под бус внушительный ключ, открыла крышку.

Чего только в сундуке не было! Вперемешку с драгоценными камнями и деньгами там находились книги Угухи, подтяжки Шмутца, панцирь Савви, корзинка Агася и все остальное, что похитил у зверей Зыза. Но вот чего не было — так это рояля Дзыня.

Кот достал книгу и торжественно передал ее Угухе — набухшую от влаги, с волнистыми страницами, но такую любимую и родную!

Сова уткнулась в нее клювом и зарыдала:

— Вот он, мой шедевр! Теперь звери узнают всю правду о нашествии лунатиков!

Рядом протанцевал Шмутц, крутя подтяжками.

— А где мой рояль? — Дзынь схватился крылом за живот но, вспомнив, что сердце находится где-то выше, схватился за горло.

Мама Боча неохотно буркнула:

— Рояль в сундук не влез. Я его сразу в море выбросила. Чем я, по-твоему, должна играть на клавишах? Копытами?

Дзынь заломил крылья, закатив глаза:

— Как же я теперь буду петь? Что мне делать?

Обезьяны так прониклись его горем, что притащили все, какие только у них были, музыкальные инструменты.

Перед Дзынем выросла гора тамтамов, барабанов, погремушек, дудочек и каких-то подозрительных гремелок. Скворец просветлел от радости:

— О чудо! Милые, добрые зверьки! Вы меня возвращаете к жизни! Этого же на целый оркестр хватит!

Кот да Винчи вскочил на камень рядом с троном, так чтобы его видели все.

— Ну вот, теперь, когда мы во всем разобрались, можно отправляться домой! Обезьяны, вы теперь свободный народ и можете сами выбирать себе короля! Доброго и справедливого. Если, конечно, сова не решит остаться с вами. Зызу мы отвезем обратно в Звериный город и будем перевоспитывать.

— Только не это! Простите меня, пожалуйста! — заныл Зыза. — Я больше так не буду! Я хороший, добрый зверь, просто у меня было плохое настроение и никогда ничего не получалось, а как по-другому добиться успеха, я не знаю. Сова, я хочу работать у тебя в издательстве. Обещаю, что буду приходить к тебе каждый день и работать как вол.

— Все так поначалу говорят! — отрезала сова. — А потом ищи-свищи ветра в поле… Я вон себе лучше обезьян наберу. Они меня любят.

— Возьми нас к себе! — воскликнули обезьяны. — Мы будем петь песни, плести венки и водить хороводы у костра с утра до вечера! И, если хочешь, даже ночью.

— Еще и ночью! Ну уж нет! Не надо мне такого! — возмутилась Угуха, дрыгнув лапой. — Пусть уж лучше все остается как есть! Сидите на своем острове! Я издаю серьезную литературу! Раскраски, открытки…

— …и Лунные календари, — вставил Бубуша.

— А также звездные карты и солнечные очки, — подтвердила Чуча.

— Что за глупости?! Я никогда не издавала солнечных очков!

— Отдайте Зызу мне! — хрюкнула Мама Боча. — Я больше не хочу быть пираткой! Мы с Пипеткой давно мечтаем построить маленький домик и жить там мирно и славно. Возьмите нас собой в Звериный город! Корабля у нас больше нет, зато есть огромное желание стать честными зверьми, и нам как раз нужно какое-нибудь маленькое домашнее животное. Только вот имя у него неприятное — Зыза!

— Ну хорошо, — согласился кот, — мы вас возьмем с собой, а вы перевоспитаете Зызу. Но на всякий случай иногда рассказывайте нам, как это у вас получается. Если что — придем поможем.

— И возвращать не смейте! — ухнула сова.

Мама Боча вытащила Зызу из клетки и прижала к боку:

— Ну и отлично! Чего хвост-то поджал? Не бойся, со мной не соскучишься! Я тебя назову самым красивым, достойным именем. Будешь моим сыном, братом Пипетки, — славный мышонок Пипидон!

Обезьяны повалились с лап от хохота.

— Я не хочу быть Пипидоном! Что за имя такое — Пипидон? — испугался Зыза.

Дзынь тут же придумал скороговорку:

Сова подошла к Зызе и неожиданно дала ему подзатыльник:

— Я всегда говорила: «Не всякий зверь — хорек, не всякая птица — издатель!»

Звери обступили кота да Винчи и принялись его благодарить. Белка от счастья обнимала всех подряд. Кончилось тем, что она обняла пальму, а потом, ужасно смутившись, стала расхваливать деревья.

Обезьяны грустно вздыхали:

— Но, если вы уедете, у нас не будет ни короля, ни королевы! Как же мы тогда будем жить? Кого мы будем слушаться?

— Для этого не обязательно нужен король, — объяснил кот да Винчи. — Но, если вам так хочется иметь своего короля или королеву, вы можете становиться ими по очереди на один день, и тогда никому не будет обидно! И все будут счастливы!

Обезьяны так обрадовались, что решили тут же устроить праздник.

День клонился к вечеру. На берегу развели множество костров и принесли всяческие угощения. Дзынь организовал оркестр, а мыши и карамельная крыса — хор «Звездные подпевалы».

Звери веселились и танцевали до самого утра на берегу Кошмарского моря под бескрайним небом. Пламя костров трепетало по всему побережью, и маленькие желтые искорки уносились в небо, прямо к звездам. Увидев праздничные огни, приплыли восьминоги. Оказалось, что их остров находится совсем близко.

Как же было весело! Восьминоги топали, обезьяны прыгали, звери плясали. Попугай свил себе гнездо на макушке вулкана, пускал оттуда в небо фейерверки и по старой привычке кидал водоросли.

Кот да Винчи сидел у костра на бревне и рассказывал новым друзьям о захватывающих приключениях, которые с ним происходили. Обезьяны слушали, затаив дыхание.

— Он гений, гений! — восторгались они.

Мыши радостно кивали и смущались от гордости за то, что дружат с таким замечательным котом.

— Конечно, гений! А с другими я не общаюсь! — как бы невзначай буркнула сова, она сидела у костра и уже второй раз за вечер перечитывала спасенную книгу и восторгалась собственным творением.

Лишь только маленький и обиженный Пипидон, бывший Зыза, никого не слушал, не топал, не прыгал и не плясал. Хотя его несколько раз пытались пригласить и пиратки, и обезьяны. Зыза выждал момент, когда его никто не видел, и подкрался к шлюпке восьминогов.

— Глупые звери! — пробормотал он, схватившись за весло. — Никому, никогда, ни за что не поймать Пипидона, то есть, тьфу, Зызу! Я еще вам не все сказал! Не надейтесь, я вернусь! И вы все задрожите от страха! Заплачете, попросите прощения, но будет уже поздно.

Сзади раздавалась оглушительная, развеселая обезьянья песня.

Зыза поморщился, посмотрел на огромную, висящую над необъятным морем луну и быстро стал грести. Лодка не шевельнулась.

Зыза греб из-за всех сил, но безрезультатно. Казалось, будто лодка наполнена железом.

— Ну что там еще такое? — обернулся Зыза и взвизгнул от испуга.

Позади него сидела Мама Боча, тяжело дыша и обмахиваясь веткой пальмы. Она весело подмигнула коварному злодею и хихикнула:

— Ну, куда собрался, мой фиолетовый сынок Пипидон? Поплыли вокруг острова! Я очень люблю кататься при луне! Расскажешь мне о своих маленьких тайнах.

Зыза взвыл и укусил себя за хвост.

Утром обезьяны, подплыв на длинных лодках, стащили корабль с мели. Они украсили его цветами и фруктами и подарили каждому гостю по золотому слитку.

Даже Зыза и тот удивился обезьяньему гостеприимству — ему тоже дали золотой слиток, связку бананов и каждая мартышка поцеловала его в нос.

Кот да Винчи рассказал обезьянам, как можно преодолеть Макаронную впадину, чтобы те могли приезжать к коту и его друзьям в гости, и сам пообещал навещать их. А также позвал их в Звериный город на свой день рождения.

— А когда у тебя день рождения? — удивились мышата.

— День рождения у меня тогда, когда я родился, а я как настоящий гений родился тогда, когда захотел. То есть летом! И я думаю, что, когда мы приплывем домой, будет самое время его отпраздновать!

Чуча подошла к Зызе и спросила:

— Слушай, Зыза, а когда мы перелетали Макаронную впадину, почему ты не свалился с лодки, ведь она должна была повиснуть на веревке или вообще оторваться?

— Это я его спас! Это я — молодец! — встрял Робин Зонт. — Светофор Клумба стащил один парус, а я отдал его Зызе. Он надул его пузырями, и лодка перелетела вместе с кораблем.

Корабль отплыл от Oбезьяньего острова, и еще долго над волнами неслась прощальная обезьянья песня.

— И снова на ваших телеэкранах и на страницах «Куриной правды» я — ваша Кудаха! Первая везде! — крикнула известная журналистка в телекамеру и эффектно поправила бусы, привезенные с Обезьянь его острова, чтобы все видели, что она не просто курица, а курица, побывавшая везде. И тут же продолжила:

— Сенсация! Настал долгожданный день! Сегодня мы и весь земной шар встречаем кота да Винчи! Ровно в двенадцать часов в Звериный город с победой вернулся его корабль «Отважный»! Белка Бряка спасена! Возвращены все пропавшие ценности Звериного города! Злодей Зыза схвачен, а кроме того теперь каждый желающий может поплыть на чудесный Обезьяний остров и набрать столько сокровищ, сколько пожелает! Но самые интересные события разворачиваются прямо сейчас на Полосатой площади, где мы все празднуем день рождения знаменитого гения и просто героя кота да Винчи!

На это торжественное событие съехались все гении со всей Вселенной. Только здесь и только сегодня вы сможете повстречать таких знаменитостей, как Пи-пи-кассо, Ку-ку-инджи, Микки-маус-ланджело, Ба-Баха, Пугай-нини, Страуса-Штрауса, Кряк-спира, Сушкина, Заусенина и еще многих других. Также вы здесь увидите гостей из Кошмарского моря — племя Трям-тряшек, единственную в мире Квадракатицу, бывших пираток Маму Бочу и всю ее команду и даже известного злодея мышище Зызу, который находится на перевоспитании и носит теперь имя Пипидон!

Команду кота да Винчи действительно встретили потрясающе! Каждому повесили на шею ожерелье из цветов и пожали лапы и крылья.

Никогда еще в жизни у да Винчи не было такого веселого дня рождения! И никогда еще у него не было столько гостей!

На главной площади Звериного города развернулся огромный праздник. Всюду играла музыка. Фонари и деревья звери украсили праздничными лентами и поздравительными надписями. Гости нарядились в карнавальные костюмы, танцевали, смеялись и угощались разными вкусностями, которые развозили на тележках Мурзавка, Агась, Светофор Клумба и даже Робин Зонт Крыса. Правда, от карамельной крысы пользы не было, потому что он зарылся в угощения с головой и надкусил все, что попалось на зубы.

Посередине площади крутилась мерцающая карусель, где каждый мог кататься сколько хотел.

Только Угуха нигде не прыгала и не скакала. Она как зачарованная смотрела на гениев, наперебой рассказывающих о своих новейших изобретениях. Они восхищенно хвалили кота да Винчи, себя, друг друга и черепахыча Савви. Тот, радуясь возвращенному сейфу, удивлял всех, прячась в панцирь и каждый раз высовывая голову из разных отверстий.

Тому, кто угадывал, откуда появится голова, Савви в честь праздника дарил драгоценный камень, а тому, кто не угадывал, тоже дарил камень, правда не драгоценный, но очень красивый.

Тем временем на сцене Квадракатица исполнила эксклюзивный номер катания на квадратных колесах, тут же попала на обложки всех журналов и стала знаменитостью, как и предсказывал кот да Винчи.

Медведь Шатун устроил показательные выступления и с хрустом ломал бревна, заранее подпиленные Бройлером.

Дзынь со светящейся площадки на дереве пел поздравительную песню, одновременно поклевывая порцию разноцветного мороженого из ста шариков, поэтому забыл мотив, и из веселой песня плавно перетекла в лирическую, а потом вдруг стала маршем.

Обезьяны подыгрывали ему на инструментах, привезенных со своего острова. Мышата весело танцевали. А бывшие пиратки так хохотали, что чуть не полопались от смеха.

И весь этот удивительный праздник был устроен ради одного-единственного зверя!

Кот да Винчи сидел за столиком около карусели и радостно принимал поздравления. Подарков было столько, что около него образовалась целая куча коробок, свертков и прочих интересных вещей. Там были: футболки, игрушки, шарики, книги, парфюмерные наборы, десять одинаковых портфелей… И на всем этом было изображение кота да Винчи.

— Вот это да! — радовался гений. — Я теперь могу открыть музей имени меня и выставить там все, что вы мне подарили! Ура!

— Ура! — закричали все, а Мама Боча так растрогалась, что даже поцеловала Зызу в нос. Кабаниха теперь повсюду таскала его с собой и не отпускала ни на шаг. Зыза так зафыркал, что пропустил все самое интересное.

Ёжик Агась и Драконша (которая на самом деле была лягушкой Анакондой) убежали за сцену. И через несколько минут прямо над головами зверей вдруг в небо взмыли тысячи воздушных шариков, закружили над городом разноцветными хороводами, собрались в гигантскую полосатую радугу и превратились в надпись: «Ура коту да Винчи!»

Надпись повисела немного в небе, а потом опустилась на площадь. К каждому шарику оказалась привязана маленькая коробочка с сюрпризом.

Звери радостно собирали сюрпризы, и каждый взял себе столько шариков, сколько хотел. Робин Зонт как всегда перестарался и нахватал так много шаров, что взлетел над площадью и повис на фонаре. Его пришлось снимать при помощи подъемного жирафа.

А потом были фейерверк и катание на разноцветных лодочках по реке.

Да, это был удивительно веселый день рождения! И все были счастливы!

«Хи-хи! — подумал Зыза. — Пусть все думают, что на этом все кончилось. Я-то знаю, что на самом деле с этого все только началось!»

Он тихонечко выскользнул из копыт Мамы Бочи и скрылся среди гениев, которых было так много, что нормальный зверь среди них выглядел редкостью.