«У человека есть важное преимущество перед животными — у него не болит хвост. Зато у червяка существенное преимущество перед человеком — у него не болит голова» — так рассуждал папа Сергей Викторович, когда кто-нибудь в семье заболевал.

Дракоша сидел на пеньке, обхватив голову лапами.

— Дракоша, что случилось? — испугалась Маша.

— Гы-гы, бо-бо!.. — простонал тот.

— У тебя болит голова?

— У Дракоши не болит голова. У Дракоши в голове кипит чайник, — чуть слышно ответил дракончик.

Маша приложила руку и тут же отдёрнула её: голова Дракоши действительно была горячей, как чайник.

— У тебя, наверное, солнечный удар! Подожди, я сейчас принесу тебе какую-нибудь шляпу.

Девочка убежала. Дракоша встал и нетвёрдой походкой направился к дому. Он вспомнил про замечательную вещь, которая называется холодильник.

«Если в холодильнике охлаждают продукты, — подумал он, — почему бы в нём не охладить голову…»

Через пять минут холодильник был полностью разморожен, а щи, стоявшие на нижней полке, почти закипели.

— Дракоша, что ты делаешь?! — удивился заглянувший на кухню Сергей Викторович.

— Остужаю чайник. Меня солнце по голове ударило! — донеслось из облака пара.

Когда папа чего-то не понимал или не знал, что делать, он всегда звал маму.

— Наташа! Дракошу ударили чайником по голове!

— Кто ударил?! Каким чайником?!

— Никто Дракошу чайником не бил! Папа всё перепутал! — закричали Паша и Маша, вбегая на кухню с ворохом шляп.

— А это что ещё за шляпный салон?

— У Дракоши солнечный удар!

Мама потрогала голову Дракоши:

— У него настоящий жар. Боюсь, головные уборы уже не помогут.

— А что же делать? — испугались дети.

— Намочите все полотенца. Серёжа, принеси из спальни аптечку. Мама вывела Дракошу во двор, уложила в тени и повязала ему голову мокрым полотенцем. От полотенца моментально повалил густой пар.

Наталья Юрьевна задумалась. С одной стороны, Дракоша маленький, и таблетку ему надо дать маленькую. А с другой стороны, он большой, значит, и таблетка нужна соответствующая.

Мнения разделились. Маша была за маленькую таблетку, Паша — за большую. А папа предложил дать обе: какая-нибудь да подействует.

— Это не годится, — сказала мама. — И потом, мы точно не знаем, солнечный удар у него или ещё что-нибудь.

— Папа, а я знаю, — заявил Паша. — Есть такая драконья болезнь — ящер!

— Не ящер, а ящур, грамотей!

Дракоша тем временем задремал и тихонько постанывал во сне.

— Ничего не поделаешь. Нужно вызывать доктора.

— А может быть, как-нибудь сами обойдёмся?! Представь, Наташа, что тут начнётся, если про него узнают? Понаедут всякие умные учёные, любопытные журналисты, дотошные археологи…

— А кто такие тошные архиолухи? — заинтересовалась Маша.

— «Архи» — значит «древний», — объяснил Паша. — А олухи…

— А олухи они и есть олухи, — добавил папа.

Все задумались.

Наконец мама вспомнила:

— Тут недалеко живёт народный целитель Коновалов. Он лечит животных нетрадиционными методами. И всегда хранит врачебную тайну.

— Ты уверена? — спросил папа.

Мама кивнула:

— У коровы Клавдии Ивановны недавно аппетит пропал. Коновалов взялся её лечить. Через час у коровы зверский аппетит появился. А как он это сделал, никому не рассказывает.

— Конечно не рассказывает! — шепнул Паша сестре. — Мы с Максом видели, как эта корова целый час Коновалова по полю гоняла. Вот и нагуляла аппетит.

— Я пойду за доктором, а вы меняйте Дракоше компрессы. Да смотрите, сами не перегрейтесь!

Мама вернулась быстро. А с ней человек довольно странного вида: волосы и борода всклокочены, на глазу — повязка. Руками он всё время делал какие-то круговые движения.

— Лев Павлинович Коновалов, — представила его мама.

— Лев Павлинович, а что у вас с глазом? — поинтересовался Паша.

— Это врачебная тайна.

— А мы никому не скажем! Честное-пречестное! — пообещала Маша.

— Ну, если никому… На соседней пасеке недавно заболели пчёлы. Я решил испробовать метод иглоукалывания — и вот — результат налицо. И на лице. — Коновалов поправил повязку на глазу. — Не будем о грустном. Где больной?

Целителя подвели к Дракоше.

— A-а… Драконов разводите. Понятно, — кивнул Коновалов.

— Даже не удивился!.. — шепнула Маша брату.

— А чего тут удивляться? — сказал доктор. — Сейчас кого только не разводят! И страусов, и крокодилов, и даже пингвинов в холодильнике. Ну, ладно, давайте осмотрим вашего больного… Лекарства давали?

— Нет, мы же не знали какие.

— А никаких и не надо. Все болезни от лекарств! — Коновалов засучил рукава и начал плавно водить руками над Дракошей, бормоча себе под нос: — Так-так… Тут биополе слабовато, а вот здесь энергетики многовато. А это что такое? Хвост? Понятно…

— Лев Павлинович, — напомнил Паша. — У него голова болит.

— Голова тут ни при чём! Все болезни от позвоночника. Надо вправить несколько позвонков, и всё пройдёт.

Поплевав на руки, Коновалов взялся за хвост и изо всей силы потянул на себя.

— Гы?! — Дракоша спросонья дёрнул хвостом.

И целитель, описав большую дугу, приземлился посередине цветочной клумбы.

— Извините, — бросилась мама к Коновалову. — Он не нарочно.

— Ничего, ничего. Значит, дело не в позвоночнике! А в чём? В дыхании! Все болезни от неправильного дыхания. Дышать надо не лёгкими, а животом. Больной, вдохните поглубже. Ещё глубже. А теперь резко выдохните!

— Лев Павлиныч!!!

Мама хотела предупредить, но не успела. Дракоша послушно выдохнул. Совершив второй полёт, Коновалов снова оказался на клумбе.

— Простите, мы вас не предупредили, — сказала мама.

— Ничего, мы привычные… — Коновалов задумался. — Все болезни от неправильного питания! Скажите, что он у вас любит?

— Зубную пасту! — сообщила Маша.

— Хм! Это хорошо, это нетрадиционно, — одобрительно кивнул Коновалов. — Попробуйте кормить его ещё и гуталином.

— Гы?.. — удивлённо приподнялся Дракоша.

— Да не гы, а гу… — Коновалов задумчиво посмотрел на Дракошу, потом на клумбу и потёр голову. — Что-то у меня у самого голова разболелась. Пойду на всякий случай приму анальгин.

— А что же нам делать? — растерялась мама.

— А ничего не делайте. Время лучший доктор. Само пройдёт. А не пройдёт — вызывайте меня ещё раз. Чем смогу — помогу! Ведь это мой долг…

Пошатываясь и держась за голову, целитель удалился.

— Ну что, Дракоша, тебе получше? — спросила мама.

Дракоша слабо помотал головой.

— Думаю, ему надо немного полежать.

Мама послала Пашу за льдом, а сама повела дракончика в сарай.

Стукнула калитка, и во двор вошёл человек в соломенной шляпе, светлом костюме и с огромной корзиной в руках. Увидев Пашу, он приподнял шляпу:

— Здравствуй, мальчик. Я — Чимурин Афанасий Никитич, ваш сосед. Занимаюсь селекцией плодов овощей и фруктов. Твой папа дома?

Паша побежал за папой, а Чимурин внимательно осматривал участок и укоризненно качал головой:

— М-да, посадок маловато. Сколько полезной площади зря пропадает!

При этом он напоминал врача, осматривающего больного. И Сергей Викторович принял его за народного целителя Коновалова.

— Здравствуйте, доктор, — торопливо поздоровался папа. — Вы его уже осмотрели?

— Да, осмотрел, — ещё раз оглядел участок Чимурин. — Зелени маловато…

— Как маловато? — не понял папа. — Он же весь зелёный!

— Мог бы быть и позеленее, — не согласился с ним Чимурин. — Кстати, поливать его надо чаще.

— А поливать-то зачем?

— Как зачем? Он ведь засохнуть может. И вообще какой-то он у вас неухоженный…

— А вот это вы зря! — обиделся Сергей Викторович. — Мы его очень любим…

— А если любите, то не мешало бы подкормить навозом, — посоветовал селекционер.

— Навозом?.. Думаете, ему понравится?

Неизвестно, куда бы их завёл разговор, если бы не появился Паша:

— Папа, доктор Коновалов уже ушёл, а это наш сосед — селекционер Чимурин. Он, наверное, об огороде говорит.

— Ах, об огороде! Я слышал, вы какие-то необыкновенные гибриды выращиваете.

— Да. Не желаете ли ознакомиться? — Чимурин открыл корзину. — Вот это крыжолук — гибрид крыжовника и лука. Обладает достоинствами того и другого. Попробуйте!

Достоинствами лука крыжолук обладал, видимо, больше: у всех тут же защипало в глазах.

— Спасибо, я уже обедал, — вежливо сказал Сергей Викторович, отодвигаясь от гибрида подальше.

— Тогда попробуйте вот это.

— Что это? Вишни? — заинтересовался папа. — А почему они так похожи на помидоры?

— Потому что это вишнедоры, — гордо произнёс Чимурин. — Гибрид вишни и помидора. Очень повышают жизненную активность.

— Очень интересно. — Папа положил вишнедор в рот.

— Осторожнее, он с косточками!

Но папа уже прыгал на месте, держась за щёку.

— Действительно, активность у папы повысилась, — сказал Паша.

— А это то, над чем я сейчас работаю. — Чимурин достал из корзины что-то похожее на большую зелёную шишку. — Озимый кукубуз! Гибрид кукурузы и арбуза.

— А он не взорвётся? — Папа с опаской посмотрел на плод. — Очень уж этот аркебуз на гранату похож.

— Кукубуз, — обиженно поправил Чимурин. — Вообще-то в результате скрещивания должен был получиться арбуз с кукурузными хлопьями вместо косточек. Но видимо, я где-то допустил ошибку, и на початке кукурузы образовались маленькие арбузики.

— А можно их попробовать? — спросил Паша.

— К сожалению, пока они несъедобны. Но я продолжаю работу. А этот кукубуз я вам оставлю на память. Как символ величия человеческого разума!

— Спасибо!

— Вообще-то я к вам по делу, — вспомнил Чимурин. — Я сейчас занимаюсь одной проблемой и подумал: а нельзя ли просчитать результат скрещивания на компьютере? Я слышал, что вы компьютерщик.

— Может быть, как-нибудь в другой раз? — попытался увильнуть папа. — А то у меня сейчас дела…

— Хорошо. У меня сейчас тоже одно важное дело! Хочу попросить доктора Коновалова, чтобы он внушил колорадским жукам, что картофель им вреден. До свиданья!

Дракоша с повязкой на голове бродил по участку. Увидев на столе кукубуз, он взял его в лапы и начал обнюхивать.

— Папа, что это за штука? — спросила Маша.

— Это кукубуз нашего соседа Чимурина. Неудачный экземпляр. Убери его от греха подальше.

Последние слова были заглушены хрустом и почавкиванием.

— Дракоша! — закричал Паша. — Он же несъедобный!

— Едобный! Вкусно!

Доев кукубуз, Дракоша похлопал себя по животу и улыбнулся:

— Гы!.. Гылова прошла!

— Надо же, — задумался папа. — По всей видимости, кукубуз действует на драконов так же, как на нас анальгин.

— Мама, Дракоша выздоровел!

— У тебя действительно голова больше не болит? — спросила мама.

— Болова не голит! — кивнул Дракоша.

— Только говорит он как-то странно…

— Дракоша страннит не говорянно!

— Всё понятно! — догадался папа. — Наверняка это побочное действие кукубуза.

— Какого ещё кукубуза? — удивилась мама.

— Нам его сосед Чимурин принёс. Только он его неправильно скрестил, — объяснил Паша. — А Дракоша этот неправильный кукубуз съел. Вот он и начал неправильно говорить…

— По-моему, не только говорить, — покачала головой мама, глядя, как Дракоша пытается натянуть себе на хвост поливочный шланг. — Дракоша, ты что делаешь?

— Гы! Дракоша почет хить!

— М-да… — задумался папа. — Может, ему ещё какую-нибудь таблетку дать? Или снова вызвать доктора Коновалова?

— Ну уж нет! — решительно заявила мама. — На сегодня хватит. Лучший доктор — это здоровый сон!

Дракоша долго сопротивлялся, но наконец улёгся, положив ноги на подушку.

— Ничего, пусть спит так, — сказала мама. — Это ещё кукубуз действует. Спокойной ночи, Дракоша!

— Ночойной споки! — послышалось из-под одеяла.

— Странные у нас соседи, — сказала за ужином мама. — И Коновалов, и этот… Чимурин.

— А мы, думаешь, не странные? — усмехнулся папа. — Дракона в сарае держим…

— Ну, уж по крайней мере не пингвинов в холодильнике разводим! Давайте лучше вить чай с пареньем…

Все испуганно посмотрели на маму.

— Да ну вас! — засмеялась она. — С вами и без всякого кукубуза заговариваться начнёшь!..

В это утро Наталья Юрьевна настроилась порисовать. И даже успела разложить мольберт… Но попробуйте сами что-нибудь сделать, когда вас отвлекают каждую минуту:

— Наташа! Ты не помнишь, куда я положил свою записную книжку?

— Мам, а где мои кроссовки?

— Мамочка, дай мне, пожалуйста, иголку с ниткой. А то у Лизы платье порвалось!

— Наташа, там нет записной книжки. Там только Пашины кроссовки!

— Мам, там нет моих кроссовок. Там только папина записная книжка!

— Мамочка, я укололась!

— Наташа!..

— Всё! — сказала мама и решительно встала. — Уйду я от вас!

— Куда?! — испугались все.

— В сарай к Дракоше. Может, там мне удастся спокойно поработать. Дракоша, ты не будешь возражать?

— Гы!

— Хоть один человек в этом доме меня понимает… Учитесь!

— Мам, а можно, я помогу тебе мольберт донести? — робко спросил Паша.

— Можно!.. — великодушно разрешила мама.

— А я тогда понесу кисточки! — закричала Маша.

— А я… а я… — огляделся папа и, ничего не найдя, подхватил маму на руки. — А я понесу маму!

— Пусти! Уронишь!

— Не уроню! Это будет слишком большим уроном для нашей семьи!

Папа нёс маму вдоль забора и вдруг увидел торчащую из земли голову в соломенной шляпе.

— Так, значит, это к вам? — задумчиво сказала голова, протирая очки.

— Кто это? — тихо спросила мама, спрыгивая на землю.

— Это наш сосед Афанасий Никитич Чимурин, селекционер, — представил папа наполовину вылезшего из земли соседа. — Рад, что вы решили заглянуть к нам в гости. Хотя, мне кажется, было бы удобнее сделать это через калитку.

— Вы меня неправильно поняли, — пробормотал селекционер. — У себя на участке я обнаружил этот ход и решил посмотреть, куда он ведёт.

— Странно, — сказала мама, разглядывая отверстие, из которого вылез Афанасий Никитич. — Вчера этой дыры здесь не было.

— Да, дыры не было. Зато были арбузы. А теперь пропали.

— Какие арбузы? Те, которые озимые кукубузы?

— Нет, слава бон/, обычные. И свеклопуста простая. И хрен с ними… — махнул рукой Чимурин, — тоже пропал. Сладкий. Но особенно мне огурцов жалко.

— Наверное, они тоже были какие-нибудь необычные? — участливо спросила мама.

— Ещё бы. — Чимурин достал из кармана квадратный огурец.

— А для чего, извините, они такой нестандартной формы?

— Для удобства транспортировки и экономии тары, — объяснил Чимурин. — Представляете, какая выгода народному хозяйству?

Пытаясь представить себе эту выгоду, папа задумался. А мама позвала Пашу и Машу:

— Скажите, пожалуйста, что это такое?

— По-моему, это яма, — пожала плечами Маша.

— Не яма, а самый настоящий подземный ход! — Паша заглянул внутрь. — А куда он ведёт?

— Он ведёт к пропаже фруктов и овощей у Афанасия Никитича, — объяснил папа.

— Это не мы! — в один голос заявили дети.

— Да нет, я ничего такого и не думал! — стал извиняться Чимурин. — Просто, если вы вдруг кого-нибудь заметите, сообщите мне, пожалуйста.

Повертев в руках квадратный огурец, он достал из кармана ещё два:

— А огурчики себе оставьте… Очень вкусные уродились.

Папа покосился на огурцы.

— Нет, вкус у них обыкновенный! Ещё раз извините за беспокойство. — И селекционер полез обратно в дыру.

— Вы меня тоже извините, — сказала мама. — Но может, вам будет удобнее через калитку?

— Да-да, конечно!.. — спохватился Чимурин. — Это я по рассеянности.

— Почти все великие люди были рассеянными… — глядя ему вслед, заметил папа и рассеянно откусил огурец. — Надо же, действительно вкусные!

— Очень вкусные! — подтвердил подошедший Дракоша.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Маша. — Ты же не пробовал.

— Пробовал, — сказал Дракоша.

— Да? — заинтересовался папа. — А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!

Никаких особо интересных подробностей Дракоша не сообщил. Просто ночью ему очень захотелось есть, гы… И он съел несколько огурцов, гы… А что нельзя, гы?..

Папе пришлось объяснять, что брать чужое нехорошо. И даже прочесть небольшую лекцию о частной собственности.

— Скажи, Дракоша, а арбузы у Чимурина вкусные? — поинтересовалась Маша.

— А что такое арбузы?

— Ну, снаружи они такие зелёные и полосатые, а внутри — красные и сладкие, — объяснил Паша.

— Дракоша не ел арбузы, — покачал головой Дракоша. — Огурцы ел. Арбузы нет.

— Понятно. Значит, чимуринский огород приглянулся не только нашему Дракоше. Воруют, — сказал папа.

— А давайте устроим этим ворам ловушку! — предложил Паша. — Пап, у тебя есть деньги?

— А зачем?

— У меня есть хорошая идея!

— На хорошую идею никаких денег не жалко!

Говорят, что идеи витают в воздухе. Говорят так в переносном смысле. Но через час Пашина идея витала в воздухе в самом прямом смысле слова.

— Папа, что это такое? — Дракоша с восхищением глядел на огромную связку воздушных шаров.

— Это воздушные шарики.

— А для чего они нужны?

— Для красоты, — объяснила Маша. — Видишь, какие они красивые?

— Но сейчас они нам нужны для одного очень важного дела! — поправил её брат.

В окошко сарая осторожно просунулась голова Маши:

— Мамочка, извини, пожалуйста, но ты нам очень нужна!

Узнав, зачем именно она нужна, Наталья Юрьевна отложила бумагу и принялась раскрашивать воздушные шарики.

Воздушные арбузы получились как настоящие.

— Неплохо. Даже хочется их попробовать, — оценил работу папа.

Рано утром, когда все ещё спали, в саду Чимурина послышались голоса. Голоса эти принадлежали уже знакомым нам местным жуликам Посиделову и Побежалову.

Неудачная попытка ограбить дом Дружининых и встреча с Дракошей в сарае произвела на них сильное впечатление, и напарники решили бросить воровство… Но не затем, чтобы жить честно, а для того, чтобы заняться браконьерством. Встреча с Дракошей на озере произвела на них ещё более сильное впечатление, и они сразу же бросили браконьерство. Но перевоспитываться снова не захотели, а, наоборот, вернулись к старой профессии. Правда, теперь они решили грабить не дома, а огороды.

— Грабить огороды гораздо лучше, чем дома, — объяснял Посиделов напарнику. — Во-первых, работа на свежем воздухе.

Во-вторых, грабёж на огороде успокаивает нервную систему, а главное, на огороде нет таких опасных животных, как в некоторых озёрах и сараях.

— Да? — с сомнением спросил Побежалов.

— Караганда! Книжки читать надо! Самое опасное животное на огороде — колорадский жук.

— А он не ядовитый?

— С кем приходится работать!.. — вздохнул Посиделов. — Ну, ты сам подумай, дурья твоя башка. Мы вчера этот огород обчистили?

— Обчистили, — подтвердил Побежалов.

— И никто ядовитый тебя не укусил?

— Не укусил. Наоборот.

— Как это? — удивился Посиделов.

— Я вчера помидор с дерева укусил, до сих пор зуб болит, — сморщился Побежалов.

— А ты думай, что кусать и где! Помидоры разве на деревьях растут?

— Нет.

— Вот ты их и не кусай! А то всю жизнь на зубных врачей воровать будешь!

Проходя мимо дома Дружининых, Побежалов заметил оставленную на заборе бейсболку.

— Козырная шапочка!

Шапочка тут же перекочевала на голову Посиделова.

— Я — мозг нашей организации, — объяснил он. — А мозгу перегреваться нельзя.

Раздвинув доски чимуринского забора, жулики бесшумно проникли в огород. Побежалов нервничал и всё время оглядывался.

— Перестань вертеть головой, режь арбузы. — Посиделов указал на грядку. — А я пойду гляну, чем тут ещё можно поживиться.

— Арбузы так арбузы… — пробормотал Побежалов и пополз вдоль грядки, срезая арбузы.

Если бы он оглянулся, то увидел, как стая только что срезанных арбузов, плавно покачиваясь, поднимается в небо.

Но Побежалов продолжал ползти вперёд, что-то бормоча себе под нос. Добравшись до последнего арбуза, он обернулся и…

— Куда?! Стой!..

Однако сколько он ни прыгал, ни одного летающего «арбуза» не достал.

Тогда он вернулся к грядке, где на ветру покачивался последний несрезанный «арбуз». Отчаянным вратарским броском Побежалов накрыл его. На футбольном матче болельщики наградили бы его бурными и продолжительными аплодисментами…

— Ты чего это разлёгся? — хмуро сказал Посиделов. — Арбузы срезал?

— Срезал.

— А где они? — огляделся Посиделов.

— Улетели.

— Кто улетел?

— Арбузы, — плачущим голосом произнёс Побежалов. — Честное слово, улетели! Вот, последний остался! Еле поймал…

— Что ты мне мозги крутишь?! Арбуз как арбуз, — оглядел его Посиделов и достал нож. — Дай сюда!

— Летающий, говоришь?.. — усмехнулся он и со всего размаха воткнул нож в «арбуз»…

Эффект был ошеломительный. Посиделов решил, что взорвалась граната, а Побежалов — что по ним стреляют из противотанкового ружья. В одно мгновение жулики перемахнули через забор и скрылись в неизвестном даже им самим направлении.

Наутро баба Клава рассказывала маме:

— Представляете, выхожу я утром корову доить и вижу: летят…

— Кто?

— Арбузы, — прошептала соседка. — Целая стая.

— Не может быть! — улыбнулась мама.

— Почему не может? — подошёл к ним папа. — Наверное, на юг полетели… Осень скоро.

— А мне кажется, — сказала баба Клава, — что это ваш сосед Чимурин новый сорт арбузов вывел. Ведь есть же, говорят, воздушная кукуруза!

Днём на участок Дружининых зашёл Чимурин и, увидев папу, начал горячо благодарить его за спасение плодов научного труда от варварского расхищения.

— Ну что вы!.. — сказал Сергей Викторович. — Помогать ближнему — это наш долг.

— Кстати, — ухватился за его слова селекционер, — вы обещали мне помочь в расчёте одного моего проекта!

— Что за проект?

— Экологический проект века! Поглощение и перерабатывание сахарного песка тополем.

— Хотите сделать тополиное варенье?

— Вовсе нет. Хочу избавить родной край от тополиного пуха. Чтобы он не разлетался и не мешал дворникам отдыхать.

— А что же тогда будет разлетаться? — заинтересовался папа.

— Как — что? Сахарная вата! И вкусно, и полезно. И большой экономический эффект, между прочим!

— Так в чём проблема? — спросил папа.

— Тополь не хочет перерабатывать сахар. Вот я и подумал: а нельзя ли просчитать результат скрещивания на компьютере? Компьютер ведь быстро считает, а?

Поняв, что отвертеться не удастся, папа повёл Чимурина в свой кабинет.

Селекционер был на редкость настойчив в достижении своей цели. Папе пришлось в этом убедиться буквально через каких-нибудь пять часов.

— Ничего не получается, — в очередной раз объявил он. — Не хочет соединяться тополь с сахаром.

— Мало ли что не хочет! — горячился Чимурин. — Должен соединиться! Нет таких задач, с которыми бы не справился человеческий гений!

— Видите ли, — заметил папа, — мне кажется, что как раз с этой задачей человеческому гению лучше не справляться.

— Почему? — опешил Чимурин.

— Это приведёт к тому, что дети съедят весь тополиный запас страны!

— Вы думаете?..

— Не думаю, а уверен! — Не дав селекционеру опомниться, папа перешёл в атаку. — Тополиный пух разносит семена тополя, правильно? А если это будет сахарная вата, то представляете, что будет?!

— И дети будут сыты, и дворники целы!

Сергей Викторович сурово покачал головой:

— Дети начнут есть эту вату, а вместе с ней и семена тополя… Новые тополя никогда не вырастут! А ведь они вырабатывают кислород…

— Об этом я как-то не подумал, — растерялся Чимурин.

— А надо было подумать! — Папа заходил по комнате. — Без кислорода люди начнут задыхаться и убегут из города! Города опустеют!

— Неужели?

— И это только начало. Из городов все ринутся в леса, а там повсюду ваша сахарная вата! После дождя она превратится в сладкие лужи. Налетят пчёлы! Начнут кусать людей! Люди распухнут, позеленеют от злости и станут похожи на толстых зелёных драконов! Вы этого хотите?!

— Нет! Не хочу!..

— Впрочем, может быть, я не прав, — неожиданно улыбнулся папа. — Так что идите домой и подумайте сами. Стоит ли нам создавать такой гибрид века?

Ошарашенный Чимурин пошёл к выходу. И прямо в дверях нос к носу столкнулся с Дракошей…

Когда селекционер пришёл в себя, он уже лежал на диване, а папа заботливо обмахивал его газетой.

— Что это было? — слабым голосом спросил Чимурин.

— Где?

— Там… Зелёный… Гибрид века…

— Я думаю, это было видение. Точнее, предупреждение: до чего мы можем довести человечество. Не расстраивайтесь, Афанасий Никитич! Попробуйте скрестить что-нибудь другое с чем-нибудь другим.

— Спасибо! Вы мне открыли глаза!

— Жаль, что никто не видел, как я спас человечество, — вздохнул Сергей Викторович, глядя Чимурину вслед.

— Афанасий Никитич передал вам огромное спасибо, — сообщила за обедом мама. — У него сегодня ничего не пропало.

— Ура! — закричали Паша и Маша.

— Зато у нас пропало, — сказал папа. — Я свою бейсболку не могу найти…

— Ты же сам её вчера на заборе оставил, — напомнила мама.

Но на заборе бейсболки не оказалось. Не оказалось её и под забором, и рядом с забором.

— Наверное, кто-нибудь взял, — вздохнул папа.

— Вот и хорошо, — обрадовалась мама. — Я её давно хотела выкинуть. И вообще от старых вещей надо избавляться. А то их столько накапливается. Не знаешь, куда девать…

Предложение всем понравилось. И работа закипела.

Папа нёс к забору свою старую куртку, когда его обогнал Паша с кроссовками.

— Паш, мы же тебе их совсем недавно купили, — удивился Сергей Викторович. — Этой весной!

— Они мне уже малы!

— Надо же, как у детей от свежего воздуха ноги растут! — покачал головой папа.

Один Дракоша не принимал в этом участия.

— Мама Наташа! — сказал он. — Никто эти вещи брать не будет.

— Почему?

— Папа Серёжа говорил, что чужое брать нехорошо…

— А ведь ты прав! — сказала мама. И вскоре на заборе появился небольшой плакат:

Это ненужные вещи, забирайте их, пожалуйста!

На следующий день в незапертую калитку вошёл участковый Огурцов. Он сокрушённо покачал головой и повернулся к папе и маме:

— Что же это вы делаете, граждане?!

— А что мы делаем? — удивился папа.

— Преступность разводите, вот что! Разве можно оставлять вещи на заборе, особенно в наше время?

— Конечно можно. Даже нужно! — убеждённо ответила мама. — А может быть, они кому-нибудь пригодятся…

— Ну, не знаю, не знаю, — покачал головой участковый. — Всё-таки странные вы какие-то…

В этот момент мимо них на одной ноге проскакал Паша, пытаясь на ходу надеть кроссовку на другую ногу:

— Ма, гляди! Вместо моих кроссовок на заборе другие появились! Как раз мой размерчик!

— Вот видите! — обратилась мама к Огурцову.

— Ничего не понимаю! — развёл руками Огурцов.

— А чего тут понимать? Круговорот вещей на заборе. Между прочим, я подумал, что слово «забор» происходит от слова «забирать». А вы как думаете? — спросил папа Огурцова.

— Не знаю. «Забирать» в нашей профессии означает совсем другое. Ну, в общем, я вас предупредил, а вы смотрите!

Участковый вышел, аккуратно закрыв за собой калитку. Но буквально через секунду калитка приоткрылась.

— Вы знаете, я тут подумал, — смущённо произнёс Огурцов. — Мало ли… Всякое бывает… У меня тридцатый… Сами понимаете, маловат. Так что если на вашем заборе вдруг пистолет сорок пятого калибра появится, сообщите, пожалуйста!

Приготовление обеда — занятие важное и ответственное. Чуть зазеваешься — и котлеты сгорели, одно неверное движение — и суп пересолен. Поэтому обычно мамы не любят присутствия посторонних на кухне.

Сергей Викторович, конечно, не был посторонним. К тому же из кухни так вкусно пахло, что папа не выдержал и пошёл на запах.

— Что у нас сегодня на обед? — попытался он заглянуть через мамино плечо.

— Серёжа! — укоризненно покачала головой мама. — Не подсматривай! Приготовлю — узнаешь.

— Ну, скажи! — не отставал папа. — Чего тебе, жалко, что ли?

— Ладно уж, так и быть. Это очень оригинальное блюдо. Смотри… — показала мама на сковородку.

На сковороде лежала еловая шишка.

— Действительно оригинально… — почесал в затылке папа.

— Попал! Мимо! Попал! Мимо! — донеслись с улицы голоса Паши и Дракоши.

Папа выглянул в окно:

— Похоже, боевые действия в самом разгаре.

— Серёжа, разберись, пожалуйста! — попросила мама, выуживая шишку из сковороды.

— Есть разобраться! — козырнул папа. Но при выходе из дома был остановлен прямым попаданием шишки в лоб.

— Убит! — сказал Сергей Викторович, поднимая шишку с земли.

— Извини, пап, мы не нарочно, — выглянул из-за дерева Паша. — Мы с Дракошей в дуэль играем.

— Достойное занятие для двух джентльменов, — кивнул папа. — Но я бы предложил поиграть во что-нибудь более мирное.

— А во что? — спросил Дракоша, высовываясь из-за другого дерева.

— Например, в бадминтон.

— Можно и в бадминтон, — сказал Паша и побежал в дом за ракетками.

— Главное — это правильная организация досуга! — гордо заявил папа, входя на кухню.

При этих словах в окно влетел воланчик и, описав над головой папы красивую дугу, опустился точно в центр сковородки.

Мама покачала головой:

— Если так пойдёт дальше, на обед у нас будут жареные воланчики!

— Ерунда! — махнул рукой папа. — Как говорят артиллеристы: «Снаряд дважды в одну и ту же воронку не попадает».

— По всей видимости, к сковородке это не относится. — Мама подцепила воланчик вилкой. — Отдай его ребятам и попроси, чтобы отошли подальше.

— Боюсь, на обед у нас будет отварной футбольный мяч, фаршированный шишками и воланчиками, — выглянул в окно папа. — Пришёл Макс, и они собираются играть в футбол…

И Сергей Викторович решительно направился к двери.

За то короткое время, пока он шёл, счёт на поле успел стать почти разгромным — 5:0. Объяснялось это очень просто: Паша и Макс играли против Маши и Дракоши.

Когда папа вышел, Паша как раз совершал стремительный проход по левому флангу.

— Пашка, пасуй! — закричал Макс.

Дракоша обернулся на его крик и хвостом «подсёк» Пашу.

— Подножка! — закричал Паша с земли.

— А хвостом не считается! — закричала в ответ Маша.

— Нет, считается! — поддержал своих Макс.

Дракоша недоумённо переводил взгляд с одного спорящего на другого. И тут в спор вмешался папа.

— Не стыдно? — укоризненно посмотрел он на Пашу и Макса. — Маленьких обыграли!

— А больше играть некому! — стали оправдываться мальчишки.

— Как это некому! — возмутился Сергей Викторович. — А я?.. Я знаете как в детстве на воротах стоял!

— Ура!.. — Маша обняла Дракошу. — Теперь мы у них точно выиграем!

Игра пошла совсем в другую сторону. Как ни старались Паша и Макс, забить им больше не удавалось. Папа стоял на воротах, как лев. Тем более что прямо за его воротами было окно на кухню, где мама готовила обед. Очень скоро счёт сравнялся.

Воодушевлённый успехом, Сергей Викторович решил забить гол прямо от ворот, но перестарался — мяч перелетел через забор.

Обе команды бросились за ним, но не успели они добежать до калитки, как она открылась и вошёл участковый Огурцов. В руках он держал мяч.

— Так-так, — обвёл он всех строгим взглядом. — Значит, в футбол играем?

— А что — нельзя? — спросил папа, пытаясь загородить собой Дракошу.

— Почему нельзя? Можно, — сказал милиционер и многозначительно добавил: — Кстати, на станции кто-то витрину мячом разбил…

— Это не мы! — крикнули дети.

— Точно, — кивнул папа. — У нас мастерства не хватит. До станции-то три километра!

— Два с половиной! — уточнил Огурцов.

— Всё равно не хватит! — не отступил Сергей Викторович.

— Гы! — поддакнул Дракоша, высовываясь из-за папиной спины.

— Не понял! — уставился на него участковый. — Это у вас кто?

— Это левый нападающий…

— Я не об этом! А-а… э-э… а-а… кто это?

— Дракон, — сознался папа.

— Это кличка такая? — с надеждой в голосе спросил Огурцов.

_, — Нет. Национальность, — мрачно пошутил папа.

— А-а… э-э… а-а… документы у него есть?

— Нету, — развёл руками папа. — Он же дракон.

— И он наш друг! — добавил Макс.

— A-а… э-э… а-а… тогда почему он без намордника? — брякнул Огурцов.

— Он не кусается… — Маша обняла Дракошу.

— Я не кусаюсь, — кивнул Дракоша.

— A-а… э-э… понятно… то есть ничего не понятно!.. — Окончательно растерявшийся Огурцов снял фуражку и приложил к разгорячённому лбу пистолет.

— А чего тут понимать?! — нашёлся папа. — Вы когда-нибудь драконов видели?

— Нет, — признался участковый.

— А говорящих драконов?

— Нет.

— А говорящих драконов, играющих в футбол?

— Никогда.

— Всё понятно! — сказал папа. — Значит, вы спите.

— Сплю? — Огурцов с подозрением посмотрел на Сергея Викторовича, а затем на остальных.

— Это правда? — осторожно спросил он.

— Правда! — подтвердили все.

— Уф!.. — облегчённо вздохнул участковый. — Я уж подумал, что с ума сошёл. А если я сплю… — задумчиво продолжил он, и глаза его загорелись детской радостью, — значит, я могу делать всё, что захочу?

— Конечно, — осторожно сказал папа, даже отдалённо не представляя, что может захотеть спящий милиционер.

— А можно, я с вами в футбольчик сгоняю? Сто лет не играл! — попросил участковый и смущённо добавил: — А с драконом вообще никогда…

Через полчаса мама, выглянув из кухни, с удивлением увидела, что во дворе куча-мала. Вокруг бегал Огурцов в засученных штанах, без фуражки и кителя, и упоённо свистел в свисток.

— Штрафной! — объявил Огурцов, насвистевшись вдоволь.

— Ни фига! — закричал папа, поднимаясь с земли.

— Не спорь с судьёй! А то посажу на пятнадцать суток! — пригрозил участковый, нотутже поправился: — То есть удалю с поля! Штрафной!

— Я пробью! Нет, я! Нет, я! — наперебой закричали Макс, Паша и Маша.

— Пробьёт дракон! — строго сказал Огурцов, устанавливая мяч.

— Гы! — радостно кивнул Дракоша и, разбежавшись, изо всей силы ударил по мячу хвостом.

Мяч свечой взмыл в небо. Все провожали его глазами до тех пор, пока он не скрылся из виду.

— Вот это удар! — присвистнул папа.

— Нечестно! — закричал Паша. — Хвостом нельзя!

— Почему нельзя? — удивился Дракоша.

— По правилам! — поддержал Пашу Макс.

— Минуточку! — вмешался в спор Огурцов. В правилах про хвост ничего не говорится. А по закону — то, что не запрещено, разрешено. Значит, никакого нарушения не было.

— Ну ты голова!.. — восхищённо хлопну папа.

— Ты тоже голова! — хлопнул в ответ папу по плечу Огурцов.

Так они стояли и хлопали друг друга, пока мяч, пробитый Дракошей, не упал обратно. Причём упал точно на голову участкового.

В школе милиции Огурцов не пропускал ни одного занятия по рукопашному бою. Поэтому его тренированная голова с честью выдержала этот удар.

— Всё нормально, — успокоил он обступивших его детей. — Только вот в голове что-то звенит…

— Наверное, будильник, — подсказал папа.

— Да, пора просыпаться, — вздохнул Огурцов. — А то на дежурство опоздаю.

Он собрал свои разбросанные по земле вещи и на прощание пожал всем руки:

— Спасибо за игру! Давно не получал такого удовольствия!..

Тут мама позвала всех обедать, и матч закончился сам собой.

— Очень вкусно, — сказал папа, уписывая обед за обе щеки. — Надеюсь, теперь ты откроешь секрет своего оригинального блюда. Это жареные шишки или тушёные воланчики?

— Лопух, — улыбнулась мама.

— Ну, спасибо! — обиделся Сергей Викторович.

— Да не ты, — обняла его мама. — А он. Лопух, обжаренный в сметане. Жанна Эдуардовна говорит, что в нём витаминов — вся таблица Менделеева. Хочешь добавки?

После обеда папа решил немного полежать в гамаке и почитать только он устроился поудобнее, как во двор осторожно заглянул участковый Огурцов.

— Извините, — смущённо произнёс он. — Понимаете… мне сегодня сон приснился, будто… как бы это объяснить… Ну, в общем, я у вас тут во сне в футбол играл.

— И кто выиграл? — поинтересовался папа.

— Ничья, — сообщил Огурцов. — Но дело не в этом. У меня свисток куда-то делся. А я без свистка как без рук. Можно, я его у вас поищу?

— Пожалуйста, ищите.

Участковый принялся за поиски, но как-то очень неуверенно: искать вещь, потерянную во сне — занятие крайне странное. Однако он пришёл в ещё большее замешательство, когда нашёл свисток. Огурцов вертел его в руках и никак не мог сообразить, как свисток оказался на участке.

— Ну что, нашли? — спросил папа.

— Да-а… — несчастным голосом протянул Огурцов. — Но откуда он здесь взялся?

— А может быть, вы вещий сон видели?

— Какой?

— Вещий, — объяснил папа. — Вам снятся вещи, и вы их потом находите.

— Точно. Вещий! — обрадовался Огурцов такому простому объяснению и с чувством пожал папе руку. — Большое вам спасибо! Просто огромное! Ну, я пошёл…

И уже из-за калитки раздался его строгий голос:

— А калиточку вы всё-таки закрывайте!

Магнит притягивает гвозди. Сахар притягивает мух. А детей… манит всё таинственное и опасное. Особенно когда это таинственное и опасное рядом, за соседним забором.

На следующий день после футбольного матча Паша и Макс решили потренироваться. Дракошу поставили на ворота.

Честно говоря, вратарь из него был никакой. И, забив пару десятков мячей, ребята заскучали.

— Слушай, а ты можешь повторить свой удар хвостом? — спросил Макс.

— Гы, — пожал плечами Дракоша.

— Только не сильно! — попросил Паша.

Дракоша кивнул, размахнулся хвостом и ударил…

Послышался свист летящего мяча и какой-то треск.

— Дракоша, я же просил не сильно! — укоризненно сказал Паша, глядя на аккуратную круглую дырку в заборе полковника.

— Да-а, хороший был мяч, — вздохнул Макс.

— Я его сейчас достану! — решительно направился к забору Дракоша.

— Дракоша, туда нельзя! — строго сказал Паша.

— Почему это нельзя?! — возразил Макс. — Давно уже пора посмотреть, что там у этого полковника…

— А как же сигнализация?

— При хорошей подготовке никакая сигнализация не страшна!

На подготовку ушло целых пятнадцать минут, и прошла она на высшем уровне.

— Маскировочные плащи взяли? — строгим командирским тоном спросил Макс.

— Взяли! — сказал Паша, разворачивая плащ.

— А я не взял… — развёл лапами Дракоша.

— А тебе и не надо! У тебя отличный маскировочный цвет! — успокоил его Макс и протянул Паше и Дракоше по большому пучку укропа. — Держите!

— Спасибо! — сказал Дракоша и начал его жевать.

— Ты что делаешь?! Это же для маскировки! — покачал головой Макс, прикрепляя свой пучок к волосам.

Дракоша посмотрел на оставшуюся одинокую укропину и попытался пристроить её у себя на голове. Но так как она всё время соскальзывала, в конце концов съел и её.

— Но самое главное — вот! — Макс достал из кармана пакет с сосисками.

— А сосиски тоже для маскировки? — облизнулся Дракоша.

— Это не сосиски!

— А что?

— Это отвлекающий момент. Для собаки.

Макс критически оглядел забор, поверху которого была густо намотана колючая проволока, и сделал вывод:

— Через верх не получится.

— Стрелять будут, — понимающе кивнул Паша.

— Хуже. Штаны порвём, — покачал головой Макс. — Придётся копать.

Дракоша вырыл подземный ход с рекордной скоростью. Через пять минут дети были с другой стороны забора и с интересом осматривались по сторонам.

— А где же пушки? — разочарованно спросил Паша.

— Я думаю, под землёй, — сказал Макс и указал на клумбу. — Вон под той клумбой!

— Почему?

— Видишь, рядом канистра с машинным маслом? Из неё полковник эту клумбу и поливает.

— Зачем? — удивился Дракоша. — Ведь цветочки завянут.

— Зато пушки не заржавеют!

— Ложись! — неожиданно зашипел Макс и распластался по земле.

Паша тоже рухнул, как подкошенный. Один Дракоша остался стоять, с удивлением глядя на Пашу и Макса.

— А зачем ложиться?

— Видишь, там часовой. — Паша показал на стоящую в отдалении фигуру с ружьём.

— А что он делает?

— На часах стоит.

— Гы? — удивился Дракоша и вперевалочку пошёл к часовому.

— Стой, Дракоша! Стой! — шёпотом кричали ему вслед ребята.

Но Дракоша уже подходил к часовому:

— Извините, а зачем вы стоите на часах?

Часовой даже не повернул головы.

— А где часы, на которых вы стоите? — не отставал Дракоша.

Часовой не реагировал.

— Папа, а почему он не разговаривает?

— Потому что он — чучело!.. — сердито сказал Паша, поднимаясь с земли.

— Здорово сделано! — признал Макс, осматривая чучело. — Как настоящий!

— А это тоже чучело? — спросил Дракоша, указывая лапой за куст смородины.

— Это кто чучело?! — грозно сказал человек в кителе, поднимаясь во весь рост.

— Полковник… — тихо ахнул Макс и крикнул. — Бежим!..

Но грозный окрик «Стоять!» пригвоздил всех к земле.

— Вот так… — удовлетворённо улыбнулся полковник, поигрывая ружьём. — При попытке к бегству стреляю без предупреждения. Джульбарс, ко мне!

Из глубины участка донеслось грозное рычание.

— Влипли…

Полковник привёл их в помещение, заставленное аппаратурой с мигающими лампочками. Во все стороны тянулись разноцветные провода. Усадив ребят на скамейку, полковник сел за письменный стол под плакатом с надписью «Осторожно, враг подслушивает!».

— Имя? — строго спросил он Макса.

— Максим.

— Предположим. Фамилия?

— Тылкин.

— Допустим, — записал полковник. — С какой целью проникли на охраняемый объект?

— Мы за мячом пришли…

— Как говорил один известный полководец: «Кто к нам с мячом придёт, тот от мяча и погибнет!»

— Дяденька, мы больше не будем!

— Раньше надо было думать! — Полковник указал на пакет в руках Макса. — А это что такое?

— Сосиски… — сказал Дракоша.

— Вы мне голову не морочьте! Это отвлекающий момент для собаки. Верно, Джульбарс?

С улицы донеслось зловещее рычание.

— Вот видите, и Джульбарс так думает, — кивнул головой полковник и кинул сосиски за окно. — Хорошая собачка…

За окном раздалось чавканье и урчание. Дракоша завистливо вздохнул. Полковник подозрительно посмотрел на него и спросил:

— А тебя как зовут?

— Дракоша… — представился Дракоша.

— Предположим, — записал Полковник. — Фамилия?

— Гы… — развёл лапами Дракоша.

— Гы? — переспросил полковник. — Китаец, что ли?

— Да никакой он не китаец! — хмуро сказал Макс. — Это дракон.

— Кто-кто?

— Динозавр, — пояснил Паша.

— Что-то у вас показания не сходятся, — нахмурился полковник. — У одного — динозавр. У другого — дракон. Вы мне голову не морочьте. Я и не такой камуфляж видел!..

Он поднялся из-за стола и обошёл Дракошу. Увидев хвост, полковник задумчиво почесал в затылке:

— Хм… Атакой не видел… Интересный ранец. Или это парашют?.. Ну, ничего, где надо разберутся.

— А может, не надо? — жалобно произнёс Паша.

— Надо! Кру-гом! — скомандовал полковник.

И сделал серьёзную тактическую ошибку.

Повернувшись кругом, Дракоша хвостом сшиб полковника с ног, а заодно свалил на пол всю аппаратуру.

Тут же бабахнула пушка, завыла сирена, и раздались беспорядочные выстрелы.

— Ложись! — закричали Паша и Макс, бросаясь на пол.

— Никак не могу привыкнуть! — Папа разглядывал свежее чайное пятно на своей рубашке.

— Странно, — взглянула на часы мама. — Что-то сегодня стрельба не вовремя.

— А может, к нашему полковнику братья по оружию в гости приехали? Вот и решили пострелять, так сказать, по-семейному…

Во дворе появилась Жанна Эдуардовна, взволнованная как никогда:

— Наташенька, вы моего Максима не видели?

— По-моему, они с Пашей где-то играют.

— Вы знаете, у меня нехорошее предчувствие… — трагическим голосом проговорила Жанна Эдуардовна.

— Не волнуйтесь! Что с ними может случиться? — успокоила её мама. — Сейчас они придут. Хотите чаю?

Тем временем полковник, кряхтя, дотянулся до какой-то кнопки и нажал её. Выстрелы смолкли. Ребята с недоумением посмотрели на него.

— Чего смотрите? — сердито произнёс он. — Помогли бы лучше подняться пожилому человеку…

Вскоре всё разъяснилось. На самом деле грозный полковник Пал Палыч был никаким не полковником, и даже не подполковником, а самым обыкновенным пенсионером.

— А как же пушка? А выстрелы? А сирена? — не поверили дети.

— Пушка, говорите? Сирена? Сейчас увидите…

Пал Палыч повёл их по участку, время от времени раздвигая кусты и показывая замаскированные акустические колонки:

— Сирена у меня в этой колонке! А пушка — вон в той. Мощность — триста ватт. Так что стреляет как настоящая. Не отличишь.

— Здорово придумано! — восхищённо покачал головой Паша.

— Конечно! — не без гордости согласился Пал Палыч. — Всё-таки сорок лет изобретателем был. А вот — микрофон для Джульбарса. Джульбарс, покажись!

Из будки с микрофоном показался Джульбарс, маленький, симпатичный пёсик неопределённой породы.

— Маленький, а такой громкий! — с уважением посмотрел на него Дракоша.

— Пал Палыч, а зачем вам все это? — спросил Макс.

— Человек я пожилой, одинокий, — объяснил Пал Палыч. — А народ сейчас бывает… Ну, скажем так, разный. В первый год у меня кирпичи украли. На второй — доски. А на третий… мне всё это надоело. Зато теперь живу спокойно. Никто даже носу не сунет.

— Значит, ружьё у вас тоже ненастоящее? — спросил Паша.

— Самое настоящее! — заверил его пенсионер, показывая ружьё. — Только оно у меня солью заряжено. Поваренной. Крупнокалиберной.

Дракоша подошёл поближе и осторожно потрогал ружьё.

Раздался выстрел.

Новичкам везёт. Даже чемпион мира по стрельбе вряд ли смог, не видя цели, попасть точно в чашку с чаем.

— Странный какой-то чай… Солёный, — поморщилась Жанна Эдуардовна и отставила чашку.

Мама, наливавшая себе из того же чайника, с удивлением посмотрела на соседку:

— Если хотите, я могу заварить вам новый…

— Нет, спасибо! Я не могу больше сидеть сложа руки! — Жанна Эдуардовна встала и решительно направилась к калитке. — Пойду спрошу у Клавдии Ивановны!

Клавдия Ивановна была не одна. Около капустных грядок народный целитель Коновалов проводил сеанс гипноза с соседским козлом.

— Спа-ать! Спа-ать!.. — проникновенным голосом уговаривал козла Коновалов, глядя ему прямо в глаза.

— Ме-е-е!.. — отвечал козёл, не отрываясь от капусты.

— И гипноз этого ирода не берёт! — вздохнула баба Клава.

— Простите, Клавдия Ивановна, вы моего Максима не видели? — спросила её Жанна Эдуардовна.

— Нет, не видела.

— А что это у вас происходит? — заинтересовалась Жанна Эдуардовна.

— Да вот, Лев Павлинович козла с огорода изгоняет. Гипнозом. Чтобы капусту не жрал.

— Попрошу не мешать процессу! — строгим голосом оборвал их Коновалов и продолжил внушение. — Спа-ать! Спа-ать! Спа-ать!..

Жанна Эдуардовна оказалась гораздо более подвержена гипнозу, чем козёл. Глаза её сами собой закрылись, и она начала даже тихонько похрапывать.

— Невозможно работать! — пробурчал Коновалов. — Ладно, попробуем крайнее средство. Если оно не поможет, то уже не поможет ничто…

— Изыди! Изыди из огорода! — начал завывать он, надвигаясь на козла.

Но козёл был либо совершенно невосприимчив к гипнозу, либо просто не понимал человеческого языка. В отличие от козла, Жанна Эдуардовна человеческий язык понимала. Она кивнула головой и, не открывая глаз, попятилась к калитке…

После того как в лапах у Дракоши бабахнуло ружьё, техника совершенно перестала его интересовать.

— Гы. А можно, я с Джульбарсом поиграю?

— Пожалуйста, — разрешил Пал Палыч. — И не бойся, он добрый.

— А я и не боюсь, — заявил Дракоша и направился к Джульбарсу, который, увидев его, радостно завилял хвостом.

— Хороший у вас дракон, — сказал Пал Палыч.

— А это что у вас такое? — Макс рассматривал какое-то странное устройство, отдалённо напоминавшее рогатку с оптическим прицелом.

— A-а… Это моё первое изобретение. Самонаводящаяся рогатка. Изобретена в третьем классе.

— Класс! — оценил изобретение Макс. — А можно стрельнуть?

— Можно. Только осторожно. И лучше холостыми. — Пал Палыч протянул ему шишку.

Макс заложил снаряд в рогатку, натянул резинку и выстрелил.

Рогатка действительно была самонаводящейся. Пущенная из неё шишка попала точно в лоб козлу на огороде бабы Клавы. И оказалась гораздо более действенным способом убеждения, чем гипноз Коновалова. Козёл обиженно мекнул и гордо удалился из огорода.

Коновалов был не меньше козла удивлён таким исходом дела:

— Видели?! Вот она — волшебная сила науки!

Жанна Эдуардовна вздрогнула и открыла глаза:

— Кажется, я немного задремала. Лев Павлинович, вы просто маг и волшебник!

— Точно, — поддакнула баба Клава. — Чуть ли не полпосёлка усыпили.

— Да? — удивился Коновалов.

Над посёлком плыл мощный храп. &

— Пал Палыч, а это тоже ваше изобретение? — спросил Паша, прислушиваясь к странному шуму.

Шум этот напоминал звук пикирующего бомбардировщика, время от времени прерываемый свистом летящих бомб.

— Нет, — покачал головой Пал Палыч. — Но кажется, я догадываюсь, что это такое.

Из собачьей будки торчала голова спящего Дракоши. Он заливисто храпел прямо в микрофон. Рядом сидел Джульбарс, охраняя сон своего гостя.

— Хороший дракон, — вздохнул пенсионер. — Если бы у меня был такой, никакой военной сигнализации не потребовалось.

— В военно-охранных целях лучше корову завести, — сказал Макс.

— Почему? — удивился Пал Палыч.

— Она мины оставляет!

— Ладно, шутки шутками, а вам пора. А то родители, наверное, уже волнуются, — сказал Пал Палыч.

— Не то слово, — помрачнел Макс, вспомнив про бабушку. — Спасибо. Было очень интересно.

— Жаль только, что танка нет… — вздохнул Паша.

— Как это нет? — Пал Палыч поманил ребят и показал на стоящий за домом танк, накрытый маскировочной сеткой.

— Ух ты! Настоящий?!

— Сборная модель, — пояснил Пал Палыч, откидывая сетку. — Небольшая доработка — и горбатый «запорожец» превращается в почти настоящий танк.

Действительно, лишь подойдя вплотную, ребята поняли, что башня «танка» сделана из фанеры, а вместо пушки использовано обыкновенное бревно.

— Только про то, что видели, никому не рассказывайте, — попросил Пал Палыч.

— А вы про Дракошу! — сказал Паша.

— Военная тайна! — улыбнулся Пал Палыч и приложил палец к губам.

— Военная тайна! — приложили пальцы к губам Паша и Макс.

— Гы! А что такое военная тайна? — спросил Дракоша.

— Это тайна, которую нельзя рассказывать никому, — объяснил Паша.

— Даже маме?

— Даже маме! — подтвердил Пал Палыч и указал детям на крышу «танка». — Забирайтесь, я вас подвезу!

Смеркалось. Папа и мама начали волноваться. А Жанна Эдуардовна просто места себе не находила.

— Если они не появятся в течение десяти минут, я иду в милицию! — заявила она, нервно поглядывая на часы.

Из-за забора послышался шум мотора.

— А если они под машину попали? Я с ума сойду от волнения! — Жанна Эдуардовна поглядела в сторону, откуда доносился шум..

— Нет, не сойду… Уже сошла.

Над забором медленно, как в кино, проплыли Макс, Паша и ещё кто-то зелёный. Звук мотора смолк, и дети исчезли.

Встреча бабушки и внука была достаточно бурной, и Дракоша незаметно проскользнул в дом.

Сделав Паше выговор, папа засел за компьютер. Мама пошла разогревать ужин. Одна только Маша не могла успокоиться. Она ходила за братом и Дракошей по пятам и, не переставая, твердила:

— Где вы были?! Ну где вы были?!

— Военная тайна! — сказал Дракоша и приложил палец к губам.

— Картина Репина «Приплыли», — сказал папа, выглянув в окно. Во дворе стояли Маша, Паша и Дракоша. Брат и сестра были так измазаны в глине, что скорее напоминали негритят. В отличие от детей, Дракоша не потерял свой природный цвет, но из-за разводов грязи приобрёл камуфляжную расцветку.

— Мамочка, мы не нарочно, — начала Маша.

— Он сам перевернулся, — добавил Паша, ковыряя носком землю.

— Кто?

— Кораблик, — объяснил Дракоша. — Мы играли.

— И во что же, интересно, вы играли?

— В «Титаник», — скромно сообщила Маша.

— И где же вы нашли такую лужу?

— Гы! Мы долго искали. Но нашли.

— Ладно, — сказала мама. — Идите, мойтесь и переодевайтесь!

— Не расстраивайся! — ободрил её папа. — Больше грязи, чем на них сейчас, им уже собрать не удастся.

В этот момент прогремела пушка Пал Палыча. И папа от неожиданности опрокинул на себя чашку кофе.

— Единственный, кто в нашей семье не пачкает рубашек и штанов, это Дракоша, — вздохнула мама

— Это потому, что у него их нет, — обиженно заявил Сергей Викторович.

— Придётся устраивать большую стирку. У меня две корзины грязного белья накопилось. Так что поедем в город.

— А на кого мы детей оставим?

— Не надо нас ни на кого оставлять! — послышалось сверху. — Мы уже не маленькие!

— Вот это-то и прискорбно, — заметил папа. — А может, попросить Жанну Эдуардовну присмотреть за ними?

— Не-ет! — в один голос закричали дети.

— Знаешь, я тоже против, — поддержала их мама. — Конечно, Жанна Эдуардовна очень милая женщина. Но представь, что с ней будет, если она вдруг увидит Дракошу?!

— Картина Репина… — задумался папа и покачал головой. — Нет у Репина такой картины!

— Мы постараемся вернуться побыстрее! — сказала мама, когда бельё было уже погружено в машину.

— Да нет, мам, вы не торопитесь! — незаметно подмигнул сестре Паша.

— Да! — поддержала его Маша, подмигнув Дракоше.

— Гы!.. — поддержал их Дракоша и начал старательно подмигивать обоими глазами.

В этот момент скрипнула калитка и вошла Жанна Эдуардовна. Дракоша еле успел спрятаться за дождевую бочку.

— Картина Репина «Не ждали», — тихо сообщил папа, прикрывая собой торчащий Дракошин хвост.

— Здравствуйте! — поздоровалась соседка. — А вы, я вижу, в город собрались?

— Да, стирка накопилась, — кивнула мама.

— А с кем же дети остаются?

— Да ни с кем, они у нас самостоятельные.

— Ну что вы. Разве так можно? В наше время!..* — всплеснула руками Жанна Эдуардовна. — Хорошо, что я к вам зашла. Вы знаете, это поразительно! Я вдруг почувствовала острую необходимость вот так просто встать и пойти к вам! Вы не волнуйтесь, я с ними побуду!

Папа с сочувствием поглядел на детей. Радость на их лицах скисла, как скисает молоко в жаркий день.

Жанна Эдуардовна отправилась за Максом, а мама поцеловала детей и дала им последние указания:

— Жанна Эдуардовна человек пожилой. Раз уж так вышло, постарайтесь вести себя спокойно. И главное, проследите, чтобы Дракоша её не напугал.

— А кто будет вести себя лучше всех, получит приз, — добавил папа.

Дети отвели Дракошу на чердак и тоже провели с ним воспитательную беседу.

— Жанна Эдуардовна человек пожилой, — строго сказала Маша. — Ты её можешь напугать.

— Зачем? — удивился Дракоша.

— Ну, понимаешь, она может упасть в обморок… — попытался объяснить Паша.

— А где этот Об-мо-рок? — заинтересовался Дракоша.

— В общем, Дракоша, придётся тебе посидеть здесь. Понял?

— Гы! — вздохнул Дракоша.

Оставшись один, Дракоша стал рассуждать:

— С крыши я падал… В пруд падал… В лужу падал… В яму тоже падал… А вот в Обморок ещё не падал. Интересно, где этот Обморок?

Почесав в затылке, Дракоша решил понаблюдать за Жанной Эдуардовной, чтобы увидеть Обморок, в который она может упасть.

Но Жанна Эдуардовна ходила по двору и никуда не падала. Правда, через некоторое время она начала оглядываться по сторонам.

— Бабушка, ты что-то потеряла? — спросил Макс.

— Нет, — сказала Жанна Эдуардовна и снова оглянулась. — Просто у меня такое ощущение, что за мной всё время кто-то следит!

— Бабушка, надо меньше детективов на ночь читать, — посоветовал ей внук и незаметно показал Паше на чердачное окно, в котором маячил силуэт Дракоши.

— Бедненький! Представляю, как ему там одному скучно!.. — вздохнула Маша. — Может, сходим к нему, поиграем во что-нибудь…

— Во что? — задумался Паша.

— Есть идея! — Макс достал из кармана колоду карт. — Только тихо! А то бабка заметит.

— Будем играть в «дурака», — сказал Макс, раздавая карты.

— Дракоша — не дурак! — надулся дракончик.

— Конечно нет! — засмеялся Паша. — Мы будем играть в «подкидного дурака».

— А какого дурака мы будем подкидывать? — с интересом оглядел присутствующих Дракоша.

— Дракоша, — сказала Маша, — сейчас мы тебе всё объясним…

Дракоша внимательно слушал, время от времени кивая головой

— Всё понял? — спросил Макс.

— Гы!

— Ну, тогда начали!.. Кто ходит?

Младший козырь оказался у Маши, и она положила карту у перед Дракошей. Дракоша так долго разглядывал её, вздыхал и чесал в затылке, что Макс наконец не выдержал:

— Когда перед тобой кладут карту, ты должен её бить.

— Понял! Бью! — И Дракоша изо всей силы ударил по столу.

Стол с треском раскололся, а карты вылетели в окно…

— Что это?! Гроза?! — встрепенулась в гамаке Жанна Эдуардовна. — Дети, быстро в дом!..

— Мы уже здесь, бабушка! — высунулся из чердачного окошка Макс.

— Молодцы! — похвалила их Жанна Эдуардовна, и тут сверху прямо на неё посыпался карточный дождь.

— Максим! Дети!.. Вы играете в карты?! — в ужасе всплеснула она руками.

— Кажется, влипли… — прошептал Макс.

— Уходим, пока она сюда не поднялась!

— А мы ещё поиграем? — спросил Дракоша.

— Тебе ещё рано играть в карты! Тебе ещё учиться надо! — сурово произнёс Паша.

Внизу детей ждало нелёгкое объяснение с Жанной Эдуардовной. Но благодаря красноречию Макса, честным голубым глазам Маши и партизанскому молчанию Паши её всё-таки удалось убедить в том, что они вовсе не играли в карты, а делали на чердаке уборку.

— Вы, наверное, проголодались?! — сказала Жанна Эдуардовна. — Сейчас я приготовлю вам завтрак!

— Мы уже завтракали.

— Это был первый завтрак. А сейчас будет второй.

— А зачем нам второй завтрак? — удивилась Маша.

— Во всех цивилизованных странах, особенно в Англии, принято завтракать два раза. Это очень полезно для здоровья.

— А что будет на завтрак? — упавшим голосом спросил Макс.

— Нет ничего вкуснее овсяной каши! — провозгласила Жанна Эдуардовна. — Недаром её называют кашей английских королей.

Наверху заскрипел пол.

— Что это? — насторожилась соседка.

— Наверное, привидение, — сообщил внук. — Во всех цивилизованных странах, и не только в Англии, в домах водятся привидения…

— Да, очень страшное и зелёное, — подтвердил Паша.

— Не морочьте мне голову! — засмеялась Жанна Эдуардовна. — И через полчаса приходите завтракать.

Но завтрак не состоялся: дети удрали на улицу. Напрасно их звала Жанна Эдуардовна, напрасно обыскала весь участок.

— Где же они могут быть? — вернувшись в дом, она снова услышала шум наверху. — Ах, вот где!

Жанна Эдуардовна потихоньку поднялась на чердак и открыла дверь.

— Вот оно…

— Кто? — удивился Дракоша.

— При-ви-де-ни-е-е-е…

— Где при-ви-де-ни-е? — начал оглядываться Дракоша по сторонам.

— Ты — привидение! — указала на него Жанна Эдуардовна.

— Я не привидение! — обиделся Дракоша. — Я — Дракоша!

— А я — Жанна Эдуардовна, — машинально представилась соседка.

— Скажите, пожалуйста, а вы умеете играть в «дурака»? — спросил Дракоша.

— В ка… ка… какого дурака? — пролепетала соседка, прислонясь к стене.

— В подкидного, конечно!

— Так, всё понятно! Я сейчас упаду в обморок, — сказала Жанна Эдуардовна и стала сползать по стенке.

Но Дракоша успел её подхватить. Он поддерживал Жанну Эдуардовну, не давая ей упасть, и внимательно осматривал всё вокруг:

— Гы! Где же этот Обморок?

Когда приехали родители, дети играли во дворе.

— А где Жанна Эдуардовна? — спросила мама.

— Бабушка в доме, — ответил Макс.

— Она там уже третий час овсянку варит, — хихикнула Маша.

— А вот и не угадали! — в дверях появилась улыбающаяся Жанна Эдуардовна.

Мама и папа облегчённо вздохнули.

— А кто из детей лучше всех себя вёл? — спросил папа. — Мы обещали приз за лучшее поведение.

— Я думаю, что лучше всех себя вёл… — Жанна Эдуардовна сделала паузу. — Дракоша!

— А-а… э-э… у-у… — начал Сергей Викторович и замолчал. Молчали и остальные.

Довольная произведённым эффектом, соседка сообщила:

— Он очень воспитанный и вежливый! И один за всех съел кашу… Извините, мне нужно закончить одно важное дело!

И Жанна Эдуардовна ушла в дом.

— Хм. Интересно, что это за очень важное дело? — сказал папа и тоже направился к дому.

За ним последовали мама и дети.

На чердаке им открылась следующая картина: Дракоша и Жанна Эдуардовна азартно резались в карты.

— Стой, стой, стой! — закричала Жанна Эдуардовна. — Неправильно! Дама бьёт валета, а не наоборот! Скажите ему, Сергей Викторович!

— Гы!.. — сказал папа.

— Баба Клава сказала, что грибы пошли! — закричал Паша, вбегая во двор.

— Куда они пошли? — спросил Дракоша.

— В лес пошли, — пошутил Паша. — И нам тоже надо идти в лес.

— За грибами? — уточнил Дракоша.

— Правильно! Будем их искать!

— А зачем их надо искать? Они что — потерялись?

— Дракоша, грибы не могут потеряться, — теряя терпение, объяснил Паша. — Просто их надо найти и собрать.

— Найти и собрать… — Дракоша задумался. — А кто такие, эти грибы?

— Уф!.. Придём в лес, покажу.

Через полчаса Паша, Маша и Дракоша с корзинками уже стояли у калитки, готовые для похода в лес. Мама внимательно оглядела их и вздохнула:

— Может, всё-таки не стоит ходить в лес одним?

— Да ладно тебе, мам! — сказал Паша. — Что мы, маленькие, что ли?

— Правильно! — поддержал его папа. — Волков бояться — в лес не ходить!

— А у нас в лесу есть волки? — вздрогнула Маша.

— Конечно нет, — успокоила её мама. — Это у папы шутки такие.

— А даже если бы и были, — небрежно бросил Паша, — Дракоша их быстро распугает.

— А кто такие волки? — поинтересовался Дракоша.

— Это такие… собаки.

— Как Джульбарс?

— Ну… почти, — замялся Паша и обратился к маме: — Мам, а у нас побольше корзины нет? А то эта совсем маленькая.

— А чего мелочиться? Берите бочку, — предложил папа. — В ней сразу и засолим!

— Серёжа! А вдруг они вправду много грибов наберут?!

— Мухоморов!

Лес начинался сразу за дачным участком. Паша достал из корзинки нож и сказал:

— Баба Клава говорила, что места здесь очень грибные.

— А где же грибы? — огляделся по сторонам Дракоша. — Уже ушли?

— Сейчас покажу. — Паша срезал в траве сыроежку и показал её Дракоше. — Вот, видишь? Это гриб. Называется «сыроежка».

— Понял, — кивнул Дракоша и положил сыроежку в рот.

— Ты что делаешь? Сырые грибы есть нельзя!

— Ты ж сам сказал: «сыроежка», — возразил Дракоша, дожёвывая гриб.

— Ничего! — махнул рукой Паша. — Я читал, что сыроежки можно есть и сырыми. Но другие грибы есть не вздумай! Особенно мухоморы и поганки. Это очень опасно!..

— Папа, а это гриб? — спросил Дракоша, срывая большой мухомор.

— Выброси сейчас же! — строго сказала Маша. — Это мухомор. Очень ядовитый гриб.

Дракоша аккуратно положил его на землю и вздохнул:

— Жалко. Такой красивый…

Место было и впрямь грибное. Паша нашёл три подберёзовика и целое семейство лисичек.

— Ну как, Дракоша, нашёл что-нибудь? — спросил он, поднимаясь с земли.

— Нашёл! — радостно сообщил Дракоша. — Большой! Красивый! Не мухомор!

— Покажи, пожалуйста, — попросила Маша.

— Куда убежал? — засмеялась девочка. — Грибы не бегают.

— Нет, бегают! — возразил Дракоша. — Я сам видел!

Дети переглянулись. Паша нахмурился и наклонился к сестре:

— Боюсь, он всё-таки сожрал мухомор…

— Почему ты так думаешь?!

— Я читал, что, если съесть мухомор, могут видения разные начаться… Вот у него грибы и бегают.

Дети внимательно посмотрели на Дракошу.

— Вон он! Побежал! Смотрите! — неожиданно закричал тот, показывая лапой.

Мимо них, шурша травой, бежал ёжик с большом подосиновиком на спине.

— Это ёжик! — обрадовалась Маша.

— Это мой гриб! Сыроёжик, — сказал Дракоша и попытался преградить ежу дорогу.

Ёж, недовольно пыхтя, обогнул Дракошу и побежал дальше.

— Не трогай его. Пусть бежит, — сказала Маша.

— Не могу. Он убежал.

— Гы? Почему? Он ядовитый?

— Нет, он колючий, — засмеялся Паша.

— Он бежит домой. Несёт гриб своим деткам. Они ещё не завтракали, — объяснила Маша.

— Не завтракали?

Дракоша взял у Маши из корзинки маслёнок, догнал ёжика и наколол гриб рядом с первым:

— До свидания, ёжик! Беги к своим сыроёжикам!

Дети и не подозревали, что прямо по направлению к ним двигались двое браконьеров — Посиделов и Побежалов.

Удача в этот день ни разу не улыбнулась им. И Посиделов срывал свою злость на напарнике:

— Тише ходи! Всю дичь распугаешь!

— Да тут везде эти сучки раскиданы! Попробуй не наступи, — оправдывался Побежалов. — И зачем мы только в этот лес попёрлись?

— А затем, что браконьерить в лесу гораздо лучше, чем грабить огороды! — оборвал его Посиделов. — Во-первых, в лесу меньше народу, а значит, больше кислороду. Во-вторых, браконьерство успокаивает нервную систему. А главное, здесь дичь не взрывается.

— Да? — с сомнением спросил Побежалов.

— Ну так! — уверенно ответил Посиделов. — Это же не арбузы.

— А я бы сейчас от арбуза не отказался… — мечтательно проговорил Побежалов. — Может, домой пойдём? А то уже третий час ходим — и никакой дичи… крупнее комара, — добавил он, прихлопнув на себе комара, и налетел на внезапно остановившегося Посиделова.

— Крупнее комара, говоришь?.. — зловеще спросил тот. — А это видел?

На земле, рядом с сорванным мухомором, чётко выделялся след когтистой лапы.

— Тигр, — дрожащим голосом сказал Побежалов.

— Какой ещё тигр?! — сплюнул Посиделов и выразительно поглядел на Побежалова. — Баран!

— Баран? — удивился тот. — Откуда в лесу бараны?

— Вот именно! Кроме тебя, ни одного! Хозяин это…

— Какой хозяин? Барана?

— Тьфу ты!.. Медведь это! Видишь, какая лапа! — ткнул в след Посиделов.

— Матёрый! — присвистнул Побежалов. — Размер сорок шестой, не меньше.

— Шестьдесят шестой! И след совсем свежий…

Не успел он договорить, как в кустах что-то зашевелилось. Побежалов вздрогнул и спрятался за спину Посиделова.

— Он там, в малиннике. — Посиделов снял с плеча ружьё. — Видишь, как кусты ходят. Здоровый зверюга! Но ничего, сейчас мы ему всю малину испортим!

Он взвёл курок и прицелился. Но в этот момент на поляне появились Паша и Маша с корзинками. И Посиделову пришлось опустить ружьё.

— А что это вы тут делаете, дяденьки? — подозрительно спросила их Маша.

— Уйдите, дети. Не мешайте.

— Мы охотники! — гордо заявил Побежалов. — На медведя охотимся! Вон он в кустах шуршит.

— Пашка, они Дракошу за медведя приняли! — прошептала Маша. — Надо что-то делать!

— А у вас разрешение есть? — спросил Паша.

— Вот наше разрешение! — ухмыльнулся Посиделов и помахал ружьём.

Он снова прицелился, но между ним и кустами встали Паша и Маша.

— Это не медведь! — сказал Паша.

— И в него стрелять нельзя! — добавила Маша.

— Дети, идите отсюда, пока я добрый, — нахмурился Посиделов.

— Да, дуйте отсюда! — поддакнул Побежалов.

Услышав это, из кустов позади Паши и Маши высунулся Дракоша:

— Папа, мама, дуть?..

— Дуй! — в один голос закричали дети и бросились на землю.

— Гы-ы!..

Раздался свист ветра и треск сучьев. Больше браконьеры ничего не помнили. Пришли в себя они в совершенно незнакомом месте.

— Что это было?.. — спросил Побежалов, тряся головой и оглядываясь.

— Западня… — выдавил из себя Посиделов.

— Точно, — кивнул Побежалов. — Она самая.

Корзинки уже оттягивали руки.

— Ну всё! — сказал Паша. — Пора домой!

— А где дом? — спросила Маша.

— Кажется, там, — махнул рукой Паша.

— А мне кажется, что там. — Маша показала в другую сторону.

Паша задумался:

— А может, и там.

— Так где: там или там? — не отставала сестра.

— Вспомнил! Чтобы узнать, куда надо идти, надо сориентироваться на местности.

— Гы? Что значит — сориентироваться? — спросил Дракоша.

— Это значит, что нам надо найти, где север! А для этого нужна ель.

Ель нашли очень быстро. Наверное, потому, что под ней стояли.

— Запомните: мох всегда растёт с северной стороны. Значит, север там.

— А здесь тоже мох, — с другой стороны ели сообщила Маша. — Значит, север здесь.

— Гы! И здесь мох. И здесь тоже… — Дракоша обошёл вокруг ели.

— Да-а… — Паша почесал в затылке. — А где же тогда север?

— Папа, а зачем нам север? — спросил Дракоша. — Ты же сам говорил, что там холодно.

— Чтобы найти наш дом, — вздохнул Паша. — Потому что, кажется, мы заблудились…

— Я знаю, где дом. — Дракоша указал лапой. — Вон там!

— Почему ты знаешь, что там? — спросила его Маша.

— По мухоморам.

— По каким мухоморам?

— По ядовитым.

В школе детей учат ориентироваться по мху, по солнцу, по компасу, по звёздам. Но ни в одной книге не написано, что можно ориентироваться по мухоморам.

Дракоше так понравились мухоморы, что, несмотря на запрет, он их всё-таки срывал и клал на землю. Получилась тропинка, на которой через каждые пять-десять метров лежал красный в белых пятнышках гриб.

Вскоре показались крыши дачного посёлка.

— Здорово ты придумал, — сказал Паша. — Без тебя мы бы заблудились.

— Гы! Я бы наш дом по запаху нашёл. Очень есть хочется.

…Чистка грибов — не самое интересное занятие.

— Мне кажется, что мы их вообще никогда не очистим, — ворчал Сергей Викторович.

— Ты же сам предлагал им бочку взять, — припомнила ему мама.

— Я пошутил, а они… Ладно, лучше расскажите, что вы в лесу видели.

Дети рассказали про то, как они потерялись, и про встречу с браконьерами.

— А ещё мы видели ёжика, — сказала Маша. — У него на спине был гриб. И Дракоша подумал, что грибы бегают!..

— Конечно бегают. А некоторые даже прыгают, — невозмутимо подтвердил папа.

Дети с подозрением посмотрели на него:

— Пап, ты опять шутишь?

— Даже и не думаю. Смотрите…

Сергей Викторович постучал по самой большой корзинке. Из корзины выскочила лягушка и запрыгала по траве.

— Ты знал!.. — засмеялись дети и мама.

Не смеялся один Дракоша. Он внимательно посмотрел лягушке вслед:

— А я знаю, где прыгающие грибы водятся. Я завтра их целую бочку насобираю!

Даже самые умные взрослые считают, что детям не всё нужно знать. Прочитает ребёнок сказку про Мальчика-с-пальчика и убежит в лес. Или узнает про Кощея Бессмертного и станет бояться темноты.

После того как Дракоша курил, чтобы стать огнедышащим, и взлетал с крыши дома, папа и мама решили, что читать ему сказки ещё рановато. Но они забыли одну простую вещь: если сказку не пускать в дверь — она залетит в окно.

Стрела влетела на чердак, когда Паша, Маша и Дракоша собирались гулять.

— Гы? — удивился Дракоша, разглядывая стрелу.

— Не «гы», а обыкновенная стрела, — сказал Паша, выглядывая в окно.

— А может, она сказочная, — вздохнула Маша. — Представляешь, какой-нибудь царский сын натянул тетиву, пустил стрелу…

— Ага! — засмеялся Паша. — И залетела стрела в наш двор, и взял этот царевич Машку в жёны!

— Куда взял? — переспросил Дракоша.

— Это сказка такая, — пояснила Маша. — Было у царя три сына. Когда пришло время жениться, велел им царь стрелять из лука — на чей двор стрела упадёт, на том дворе и невесту брать. Стрела Ивана-царевича угодила к лягушке в болото. И взял её Иван в жёны.

— Кого? — спросил Дракоша.

— Лягушку!

— А почему?

— Потому что дурак был! — хихикнул Паша.

— Сам ты дурак! — возмутилась Маша. — Не слушай его, Дракоша. Просто Иван-царевич честное слово дал. И лягушку в жёны взял, потому что был честным человеком.

— А лягушка?.. — продолжал допытываться Дракоша.

— А лягушка оказалась заколдованной царевной!

— Ладно, кончай сказки рассказывать, — сердито сказал Паша. — Макс пришёл.

Во дворе их ожидал Макс с луком в руках. На голове у него была шляпа с пером. Шляпа сразу же привлекла внимание Дракоши.

— А зачем у тебя пёрышко на шляпе? Чтобы она летала?

— Да нет, — засмеялся Макс. — Просто такие шляпы носили настоящие стрелки.

Он снял с себя шляпу и надел её на Дракошу:

— Вылитый Робин Гуд!

— А вот и нет! — не согласилась Маша. — Вылитый Дракоша-царевич.

— Царевич так царевич, — не стал спорить Макс. — Царевичи тоже неплохо из лука стреляли.

— Царевич… Излука?.. Гы!

Дракоша с интересом наблюдал, как Паша скотчем приклеивает к сосне лист с нарисованными на нём кругами.

— Папа, а как стреляют из лука?

— Да очень просто, — не оборачиваясь, произнёс Паша. — Берёшь и стреляешь. Главное — попасть в центр! Понял?

— Понял! — кивнул Дракоша и изо всей силы запустил луковицей в мишень. Луковица со свистом врезалась в центр и разлетелась на мелкие кусочки.

Маша и Макс просто покатились со смеху.

— Дракоша, стреляют не из этого лука, — мрачно сказал Паша.

— А из какого? Из зелёного?

— Нет. Вот из этого. Смотра…

Первый выстрел Макс сделал сам, а затем стал показывать Дракоше:

— Берёшь лук в левую лапу. Правой берёшь стрелу и накладываешь на тетиву… Вот так. Потом натягиваешь тетиву…

— И пускаешь стрелу! — дружно закончили все.

— И пустил Дракоша-царевич стрелу, — проговорил Дракоша, отпуская тетиву.

Стрела взмыла в небо и исчезла далеко за деревьями.

— Вот это выстрел! — ахнули все.

— Куда она полетела? — заволновался Дракоша. — Надо её найти.

— Потом найдём! — махнул рукой Макс. — Стрел много. Кто следующий?

— Дракоша найдёт свою стрелу… — упрямо повторил Дракоша и направился в сторону калитки.

Паша и Маша, занятые спором, кто будет стрелять, не обратили на это внимания.

Неподалёку от участка Дружининых был небольшой пруд. Дракоша увидел сидящую на берегу лягушку и взволнованно поправил шляпу.

— Меня зовут Дракоша. Как честный человек, я должен взять тебя в жёны, — сообщил он лягушке.

Лягушка посмотрела на него и сердито квакнула.

— Но ты должна снять свою лягушачью кожу и превратиться в царевну, — предупредил её Дракоша.

Лягушка ещё раз квакнула и прыгнула в воду.

— Ты куда? — удивился Дракоша.

По воде расходились круги. Лягушка больше не появлялась, и Дракоша забеспокоился:

— Неужели она утонула?

Он уже собирался прыгнуть в пруд, но с другой стороны неожиданно послышался всплеск, и из воды вынырнула девочка в зелёном купальнике.

— Превратилась!.. — Дракоша присел от неожиданности.

Выйдя из воды, девочка наскоро вытерлась полотенцем, надела платье и убежала.

Дракоша потерял её из виду. Он нерешительно потоптался на месте и пошёл по дороге в посёлок.

Возле дома бабы Клавы он увидел свою стрелу. Дракоша толкнул калитку и вошёл во двор. Баба Клава собирала в огороде огурцы.

— Гы! Опять превратилась… — удивился Дракоша.

— Кто здесь?! — испуганно обернулась баба Клава.

Над кустами смородины торчала шляпа с пером, а сквозь кусты неясно проглядывал зелёный профиль. Сначала Клавдия Ивановна испугалась, но потом сообразила, что это Пашин дядя, который позеленел в Африке от неизвестной болезни.

— А, сосед… — кивнула она. — Как жизнь?

— А раньше была лучше… — вздохнул Дракоша, решив, что для прекрасной царевны баба Клава несколько старовата.

— Ой, что правда, то правда. Раньше всё было лучше, — охотно подхватила беседу баба Клава и достала из корзины огурец. — Вот, посмотрите, раньше все как на подбор были: ровненькие, крепенькие. А теперь что?..

— А теперь что?.. — заинтересовался Дракоша. — Теперь вы эту кожу тоже снимете?..

— Зачем же её снимать! Она ж молоденькая!

— Молоденькая? — удивился Дракоша.

— А ну, пошёл вон! — крикнула вдруг соседка.

— Пожалуйста. — Дракоша повернулся, чтобы уйти, и нос к носу столкнулся с козлом.

— Гы! Здравствуйте, — от неожиданности сказал Дракоша.

Козёл в ответ что-то промекал на своём козлином языке. И, как ни странно, но Дракоша прекрасно его понял. Может быть, в нём внезапно проснулась память предков. А может, ему не хватало человеческого общения. Но так или иначе, они перекинулись парой фраз, типа:

— Гы!

— Me!

— Гы-ы!

— Ме-е!

А баба Клава продолжала ругать козла на чём свет стоит:

— Как ты меня замучил, ирод!.. Повадился в огород. И ничто тебя не берёт. Даже Коновалов! Пшёл вон, кому говорю!

— А почему вы не хотите уйти? — поинтересовался у козла Дракоша.

— По кочану! — объяснил тот и добавил: — Шутка. Капусты мне на своём огороде хватает…

Внимательно его выслушав, Дракоша сказал бабе Клаве:

— Он сказал, что не уйдёт!

— Что? Что он сказал? — закипела баба Клава. — Почему это он не уйдёт?!

— Ме-е-е!..

— Он сказал, что не любит грубого обращения, — перевёл Дракоша.

— Ах ты, наглая морда, — закричала баба Клава.

Козёл нагнул голову и топнул копытом.

— Он сказал, если вы ещё раз его оскорбите, он съест всю капусту. А что не съест — потопчет.

— Нет-нет. Не надо топтать… — испугалась Клавдия Ивановна. — Вы это… лучше спросите, зачем он ко мне повадился? Ходит и ходит.

Козёл затряс бородой.

— Он по-соседски заходит, поздороваться, — сообщил Дракоша.

— Поздороваться?.. — удивилась баба Клава. — Отчего ж не поздороваться? Здравствуй, козёл…

Козёл кивнул головой и степенно удалился.

— Вот чудеса! Спасибо, сосед! Кстати, я давно хотела спросить, вы в Африке-то долго жили?

— В Африке я не жил, — сказал Дракоша.

— Это верно. Какая там жизнь, в Африке… Сплошные эпидемии и огурцов, поди, нету. Одни бананы. Небось соскучился по огурчикам?

— Гы!

— Сейчас я тебе корзиночку наберу!

И баба Клава снова принялась за огурцы, с любопытством поглядывая на прячущегося за кустом Дракошу.

«Застенчивый», — проницательно подумала она.

— Да не расстраивайтесь, сосед. Врачи здоровье быстро поправят…

Закончив работу, она выпрямилась и протянула корзинку:

— Эй, сосед!.. Ну что, берёшь или раздумал?..

— Как честный человек, я должен взять, — сжимая в руках стрелу, согласился Дракоша.

— Так бери!.. А если у тебя денег нет, я подожду…

— Гы, беру! — махнул Дракоша лапой и вышел из кустов. Увидев его во всей красе, баба Клава уселась прямо на грядку с огурцами…

— Безответственно!.. Бросить ребёнка одного…

Когда Дракоша с корзиной огурцов вернулся домой, родители отчитывали Пашу и Машу.

— Ну, слава богу, — обрадовалась мама. — Дракоша, ты где был?

— Жену искал…

— И нашёл? — сразу заинтересовался папа.

— Нашёл.

— И кто у нас жена? — спросил папа.

— Как честный человек, Дракоша должен взять в жёны бабу Клаву! — объявил Дракоша.

Все растерялись. Не растерялся только Сергей Викторович:

— Раз должен, значит, должен, — кивнул он. — А она согласна?

— Согласна, — кивнул Дракоша. — Только попросила денег.

— Денег? — недоумённо переспросила мама.

— Ну и порядочки пошли, — возмутился папа. — Раньше наоборот — за невестой приданое давали, а теперь…

— Серёжа!

— Молчу-молчу…

— Дракоша, пожалуйста, отнеси огурцы на кухню, — попросила мама.

Когда Дракоша вышел, папа улыбнулся:

— Наташа! Ты что, думаешь, это серьёзно? Я уверен, что это просто шутка.

— У Дракоши всегда всё серьёзно, — сказала мама.

— Да, папа, — поддержала её Маша. — Дракоша наверняка свою стрелу у бабы Клавы в огороде нашёл…

— Бред какой-то! — выслушав объяснения дочери, воскликнул папа. — Сказки сказками, но Клавдия Ивановна разумная женщина. А Дракоша всё-таки не человек.

— Так ведь она думает, что он — наш дядя из Африки! — мрачно сказал Паша.

— Дракоша — дядя? — только и смог выговорить папа. — Но дяди не бывают зелёными!

— А зелёным он в Африке стал. От болезни. Так мы ей объяснили.

— Ну молодцы! — развёл руками папа. — И что теперь прикажете делать?

— А ничего, — объявила мама, глядя во двор. — Клавдия Ивановна пришла.

Папа решил сразу расставить все точки над «и».

— Клавдия Ивановна, вы это всерьёз? — с порога спросил он.

— Что всерьёз? — не поняла баба Клава.

— Ну… в общем… согласились… Да ещё деньги…

— Ой, что вы, какие деньги?! — замахала руками баба Клава. — Он такой милый!

— Так, — помрачнел папа. — Клавдия Ивановна, я думаю, что вы чего-то недопонимаете!

— Чего?

— Ну, как бы вам попонятней объяснить? — замялся папа. — Видите ли, дело в том, что этот наш «дядя из Африки» не совсем дядя. И не совсем из Африки.

— Ну и что, что не из Африки?

— А то… — решился наконец папа. — А то, что это дракон!

— Не дракон, а Дракоша, — поправила баба Клава. — Он же ещё маленький…

— Не понял, — удивился папа. — Значит, вы не собираетесь за него замуж?

— Ой, бросьте, Сергей Викторович! — засмеялась баба Клава. — Вам бы всё шутки шутить! А я серьёзно говорю, что денег за огурцы не возьму.

— Всё хорошо, что хорошо кончается! — хрустя огурцом, объявил за ужином папа.

— Нет, нехорошо! — вздохнул Дракоша. — Как честный человек, я должен был жениться. Значит, я нечестный!

— Честный, честный… — успокоила его мама.

А папа добавил:

— Это только в сказках так женятся. В жизни всё гораздо сложнее. Ну, представь себе, что ты женился. Каждый день ты должен с утра до ночи работать на огороде, косить траву…

Мама удивлённо поглядела на папу. Но тот увлечённо загибал пальцы на руке:

— А ещё работа по дому, готовка, стирка…

— Это очень интересно, — заметила мама. — Продолжай, пожалуйста.

— И при этом ты ещё постоянно получаешь замечания! — с энтузиазмом продолжал Сергей Викторович.

— Серёжа! Ну, что ты говоришь? — не выдержала мама.

— Ага! Вот видишь?! — радостно заметил папа.

— Папа Серёжа! А зачем же ты тогда женился? — спросил Дракоша.

Папа растерянно замолчал.

— Это он по рассеянности, — ответила за него мама.

Все великие люди были рассеянными. Так всегда говорил Сергей Викторович, когда забывал выполнить какое-нибудь обещание.

— Папа! Ты нам ещё на прошлой неделе обещал привезти велосипеды.

— Да? — удивился Сергей Викторович, но, увидев лица детей, сразу же поправился. — Раз обещал, значит, привезу! Главное — вспомнить, куда я положил ключи от машины.

Из дома, позвякивая ключами, вышла мама:

— Произвожу обмен.

— Какой? — не понял папа.

— Натуральный. Ключи — на кухонный комбайн, который ты мне обещал ещё две недели назад.

— Если обещал, значит, привезу, — твёрдо сказал папа и устремился к машине, бормоча про себя: — Велосипеды и комбайн. Комбайн и велосипеды. Велосипеды и…

Помахав ему вместе с остальными, Дракоша спросил у Паши:

— Папа, что такое ве-ло-си-пед?

— Велосипед — это такая вещь… на двух колёсах. На нём катаются.

— Как на качелях?

— Нет, не так, а совсем по-другому. В общем, приедет папа — увидишь.

— Если не забудет, — ехидно добавила Маша.

— Папа Серёжа обещал, — покачал головой Дракоша.

Может быть, папе помогло бормотание или телепатически передалась Дракошина уверенность, но в этот день он не только выполнил, но и перевыполнил свои обещания.

Звонка в доме Дружининых не было. Поэтому сначала все удивились, услышав за калиткой дзыньканье, и только потом сообразили, что это велосипедный звонок.

— Ура! — завопили Паша и Маша и бросились открывать ворота.

— А это кому? — спросила мама, когда Сергей Викторович достал из багажника маленький трёхколёсный велосипед.

— Как — кому? Дракоше. Ведь он же у нас самый маленький…

— Серёжа, — укоризненно покачала головой мама.

— Совсем маленький… — расстроенно повторил Дракоша, рассматривая свой велосипед.

— Зато у него три колеса. А у наших — только два, — утешила его Маша.

— Только два?

— Два, — подтвердил Паша и показал на свой велосипед. — Вот, смотри: раз и два…

— А три лучше, чем два?

— Конечно! — кивнула Маша. — Ведь три больше двух.

— Больше — это хорошо, — обрадовался Дракоша. — Я люблю, когда больше.

— Про велосипеды ты вспомнил, а про комбайн, конечно, забыл, — вздохнула мама.

— Про комбайн? Кажется, утром я с кем-то договаривался. Надо только вспомнить, с кем…

Послышался шум, и напротив дачи Дружининых возник огромный хлебоуборочный комбайн «Нива».

В калитку вошёл мужчина в промасленной спецовке:

— Эй, хозяйка! Комбайн заказывали?

Мама поглядела на папу, а папа на неё.

— Что-то не так? — робко спросил он.

— Нет, Серёжа, всё так! — вздохнула мама и поцеловала его в щёку. — Какой ты у меня всё-таки заботливый…

В конце концов, маме удалось убедить комбайнёров, что комбайн ей совершенно ни к чему и что они просто ошиблись адресом.

А папа дал слово больше не путать кухонный комбайн с хлебоуборочным.

Паша и Маша быстренько показали, как ездить на велосипеде, и укатили на улицу. Дракоша в полном восторге принялся крутить педали и тут же налетел на дождевую бочку.

— Тормозить надо, — сказал папа, помогая ему подняться.

— А что такое тормозить? — спросил Дракоша.

— Тормозить — это значит останавливаться, или нажимать на тормоз.

— На что нажимать?

— Сейчас покажу, — сказал папа и задумался. — Интересно, где же у него тормоз?..

Он внимательно осмотрел весь велосипед, но тормоза так и не нашёл.

— Похоже, в этой модели он не предусмотрен… А-а, ерунда! В твоём возрасте я тормозил обо всё, что попадётся — об столб или об дерево… Главное — начать ездить, а тормозить научишься!

— Дракоша научится! — кивнул дракончик и решительно взялся за руль велосипеда.

«Надо же, какой упорный… Весь в меня!» — подумал Сергей Викторович.

Через минуту со двора послышался хруст, треск и грохот одновременно.

Папа и мама выскочили на улицу и увидели поваленную сосну. Рядом стоял довольный Дракоша.

— Дракоша, что случилось?!

— Дракоша учится тормозить! Дракоша тормозит, как сказал папа Серёжа! — сообщил он.

— Серёжа, ты всё-таки иногда думай, что говоришь…

— Да я ничего такого не имел в виду… — Папа посмотрел на поваленное дерево. — Ладно, Дракоша, на сегодня, пожалуй, хватит. Продолжим обучение утром…

Утром Дружининых разбудил оглушительный грохот. На часах было семь. А пушка полковника стреляла ровно в восемь.

— Что это — гроза? — удивился папа, выглядывая в окно.

— Нет, это Дракоша, — сказала мама, показывая на фигурную дыру в заборе. — Это его силуэт.

Через пять минут Дружинины на машине уже мчались по следу лихого велосипедиста. Поиски облегчались тем, что Дракоша везде оставлял следы своего пребывания.

— Вон! Вон! — закричали дети, показывая на поваленный столб.

— Да, — согласился папа. — Это точно он.

Покосившиеся заборы, поваленные столбы, погнувшиеся железные балки… Всё говорило о том, что они на верном пути.

— Как ты думаешь, это тоже он? — с волнением спросила мама, показывая на полуразвалившееся здание.

— Нет, — сказал папа. — Это РСУ номер пять.

— А ты откуда знаешь? — удивилась мама.

Папа молча указал на выцветший облезлый плакат: «Строительство объекта ведёт РСУ № 5».

— А здесь он наверняка свернул!

— Но здесь «Проезд запрещён»! — показал папа на знак.

— Именно поэтому! — уверенно сказала мама, и машина свернула под запрещающий знак.

Дорога оборвалась у края леса. Неподалёку тянулась лесная просека.

— По-моему, раньше её здесь не было, — сказал Паша.

— Действительно, очень странная просека, — кивнула Маша.

В отличие от нормальных просек, эта непредсказуемо виляла в разные стороны. И кроме того, сделав большую петлю, почему-то поворачивала обратно.

— Нет сомнения — это он! — Папа выскочил из машины.

— Дракоша! Дракоша! Ты здесь? — закричали Паша и Маша.

— Гы! — Из-за поваленной берёзы высунулась голова Дракоши.

— Живой! — радостно бросились к нему дети.

— Ну и наломал же ты дров!.. — развёл руками папа, обводя взглядом лежащие на земле деревья.

— Дракоша учился ездить… — виновато сказал Дракоша, поднимая с земли велосипед. Точнее, то, что от него осталось. — Вот. Сломался…

— Велосипед — ерунда, — погладила его по голове мама. — Хорошо, что сам цел…

— Точно! Велосипед — это ерунда! — подхватил папа. — Вот когда я учился ездить на машине…

— На машине?.. — Дракоша задумался.

Папа и мама пили на кухне чай, когда туда ворвались Паша и Маша.

— Мам, дай чего-нибудь попить!

— А где Дракоша?

— Да он уже третий день из машины не вылезает. Играет!

— Серёжа, а тебе не кажется, что в последнее время Дракоша проявляет излишний интерес к машине? — спросила мама.

— Ну и что? — успокоил еёгпапа. — Ребёнок интересуется техникой. Это вполне нормально для его возраста.

— А если…

— Никаких если! Ключи-то у меня. — Папа достал из кармана связку и для убедительности позвенел ею.

Мама посмотрела на ключи:

— А тебе не кажется, что это ключи от дома?

Подтверждая её слова, за окном взревела машина, и послышался удаляющийся шум мотора.

Старенький «жигулёнок» вырулил на трассу прямо перед «Мерседесом» и, лихо заложив вираж, покатил дальше. Водитель «Мерседеса» ударил по тормозам и выругался:

— В натуре, пенсионер за рулём!

— В натуре, женщина! — не согласился сидящий рядом с ним пассажир. — Смотри, как виляет!

— Дед!

— А я говорю: женщина!

— Спорим на тысячу? — предложил водитель.

— На две! — согласился пассажир.

— Один плюс две… — начал загибать пальцы водитель. — В общем, на пять!

— Типа того! Жми!

«Мерседес» легко догнал «жигулёнка», но вот обогнать его никак не удавалось. Тот ехал по совершенно немыслимой траектории: как только «Мерседес» пытался пойти на обгон, «жигулёнок» оказывался прямо у него перед носом.

— Не знаю, кто там сидит, — сквозь зубы процедил водитель, — но я ему сейчас покажу!

Наконец ему удалось поравняться с «жигулёнком». В этот момент в окно высунулась довольная морда Дракоши.

— Гы!.. — помахал он лапой.

Когда к врезавшемуся в столб «Мерседесу» подъехала машина ГИБДД, водитель и пассажир уже могли связать пару слов.

— Ну что, в поворот не вписались? — ласково поинтересовался инспектор.

— Ка-ка-кой поворот?! Мы тут «жи-жи-жигуль» обго-го-гоняли… — начал объяснять водитель.

— А из него ка-ка-как высунется та-та-такой зе-зе-зелёный, — подхватил пассажир.

— Стра-тра-трашный! — добавил водитель. — Да ка-ка-как зары-ры-рычит…

Оба дружно и страшно зарычали:

— Р-р-ры-ы-ы!..

— Всё ясно! — Инспектор протянул им трубочку для теста на алкоголь. — Значит, зелёный, говорите? И рычит страшно?.. В трубочку порычите, пожалуйста…

Результат не оправдал его ожиданий. Трубка показала полное отсутствие алкоголя.

— Странно, — задумчиво встряхивал инспектор трубочку.

И тут мимо них, виляя из стороны в сторону, пронёсся «жигулёнок».

— Во-во-вот он! — закричал пассажир.

— Га-га-гад зелёный! — с чувством добавил водитель.

— Разберёмся! — Инспектор запрыгнул в патрульную машину и начал преследование. Однако разобраться ему не удалось. Пытаясь обогнать «жигулёнка», он тоже увидел за рулём «зелёное и страшное» и въехал в ближайший столб.

Обалдевший инспектор долго дул в трубочку, но так ничего от неё и не добился.

А Дракоша благополучно добрался до дома. Без единой царапины на кузове.

— Нет, я думаю, его всё-таки надо наказать!.. И как следует! — восклицал Сергей Викторович, нервно ходя кругами вокруг машины и потупившегося водителя.

— Только, пожалуйста, не бей его по попе, — тихо попросила мама. — Руку отобьёшь.

— Нет, просто так я этого не оставлю! — продолжал бушевать папа. — Да он у меня… Он у меня… целый день без гуляния будет сидеть! Вот!

И не спорь!

— А я и не спорю, — вздохнула мама.

Своё одиночное наказание Дракоша отбывал на чердаке. Подперев голову лапой, он сидел у окошка и задумчиво смотрел в небо. Где-то в вышине аккуратно чертили белые линии самолёты.

Дети тайком пробрались на чердак, чтобы поддержать друга.

— Дракоша, ты как? — шёпотом спросила Маша.

Дракоша не ответил.

— Да ты не обижайся! — сказал Паша. — Нас тоже иногда знаешь как наказывают…

Не отрывая взгляда от неба, Дракоша спросил:

— Папа, а самолётом управлять трудно?

Баба Клава шла с овощами на рынок, когда увидела лежащий прямо посреди дороги кошелёк. Она оглянулась по сторонам в поисках владельца, но никого не увидела.

— Эй, кто потерял кошелёк? — крикнула она.

Никто не откликнулся. Тогда честная баба Клава решила взять кошелёк и написать объявление, что, мол, найден кошелёк и владельца просят за ним зайти к бабе Клаве, точнее, к Клавдии Ивановне.

Оставив корзины, она наклонилась, чтобы взять кошелёк, но тот неожиданно отполз в сторону. Баба Клава потрясла головой и сделала шаг к кошельку. Кошелёк на всякий случай отполз от неё подальше.

Баба Клава рассмеялась и погрозила кошельку пальцем:

— Вот, озорник!..

Затем подняла корзинки и продолжила свой путь.

На улице появился Лев Павлинович Коновалов. Увидев кошелёк, он остановился:

— Интересно… — Целитель протянул руку к кошельку.

Но кошелёк в руки ему не дался.

— Очень интересно… — чему-то обрадовался Коновалов и, широко расставив руки, двинулся за кошельком.

Кошелёк тут же двинулся от него. Коновалов остановился и удовлетворённо кивнул головой.

— Что это вы делаете, Лев Павлинович? — подошла к нему Жанна Эдуардовна.

— Разве не видите, развиваю свои психокинетические способности!

— Простите, какие?

— Пси-хо-ки-не-ти-чес-кие, — по слогам повторил Коновалов. — Психокинез, уважаемая, это есть особый дар перекачки психической энергии в кинетическую. Или, проще говоря, передвижение предметов посредством силы воли.

— А посмотреть можно? Завороженно попросила Жанна Эдуардовна.

— Пожалуйста, — снисходительно проговорил целитель.

Поплевав на ладони и вытянув руки, он медленно пошёл к кошельку.

Кошелёк так же медленно начал от него отползать.

— Фантастика! — прошептала поражённая Жанна Эдуардовна.

— Не фантастика, а долгая и упорная тренировка! — назидательно проговорил Коновалов. — При желании каждый может развить в себе этот дар! Извините, но мне пора!

Он отряхнул руки и ещё раз пристально поглядел на кошелёк. Кошелёк испуганно дёрнулся. Коновалов удовлетворённо кивнул и ушёл.

Жанна Эдуардовна задумчиво посмотрела ему вслед, а затем — на кошелёк. Потом глубоко вздохнула, протянула вперёд руки и, зажмурившись, пошла к кошельку.

Сделав несколько шагов, она открыла глаза. Но кошелька перед собой не увидела.

— Получилось…

Потрясённая успехом, она тут же побежала рассказать кому-нибудь о своих новых феноменальных способностях, не услышав сдавленного хихиканья, раздавшегося из-за забора.

— Ой, я сейчас лопну!.. — катался по земле Макс.

— Психокинетические способности!.. — вторил ему Паша, задыхаясь от смеха.

Рядом с ними стоял прислонённый к забору спиннинг с прицепленным к леске кошельком.

— Дракоша, иди сюда! — замахали мальчишки руками. — Скорей!

— Мы что, идём на рыбалку? — спросил Дракоша.

— Почти. Смотри сюда. — Паша показал на щель в заборе. — Сейчас обхохочешься!

Макс взял спиннинг, поплевал на руки и, как заправский рыбак, закинул кошелёк за забор. Паша и Дракоша приникли к щели. А посмотреть там было на что. Как раз в этот момент мимо проходили Посиделов и Побежалов.

— Собирать бутылки, гораздо лучше, чем браконьерить в лесу, — объяснял Посиделов напарнику, поднимая очередную пустую бутылку. — Во-первых, собирая бутылки, мы помогаем отечественному производителю. Во-вторых, собирание бутылок успокаивает нервную систему. А главное, здесь не так дует, как в лесу…

И тут прямо перед ними на дорогу приземлился кошелёк.

— Точно, — как зачарованный, прошептал Побежалов и потянулся к кошельку. — А ещё в лесу кошельки на дороге не валяются…

— Не трожь! — остановил его Посиделов. — Это мой!

— Почему это твой? — возмутился Побежалов.

— Потому что это я его потерял!

— Да у тебя и кошелька-то не было!

— Потому и не было, что потерял!

Продолжая этот содержательный разговор, они потихоньку продвигались к кошельку, поглядывая то друг на друга, то на находку. Наконец, словно по команде, они одновременно бросились к кошельку. Но Макс ловко его подсёк, и, вместо того чтобы схватить кошелёк, приятели с треском столкнулись лбами. Они потёрли лбы и неприязненно посмотрели друг на друга. Но тут Макс начал крутить катушку, и кошелёк стал медленно отползать. Посиделов с Побежаловым прыгнули за ним. Но кошелёк тоже не сидел на месте, а отпрыгнул подальше. Жулики снова прыгнули…

Так они и прыгали до тех пор, пока кошелёк не взвился в воздух, а Посиделов с Побежаловым благополучно врезались в забор. Они ещё долго сидели под ним, потирая лбы и недовольно поглядывая друг на друга.

А за забором Паша и Макс просто давились от смеха.

— Папа, а это смешно? — спросил Дракоша.

— Конечно! — сказал Паша и засмеялся.

— А почему? — спросил Дракоша.

— Потому что они бегут за деньгами, а денег там нет! — захохотал Макс.

Дракоша ничего не понял и решил спросить, почему над этим надо смеяться, у папы Серёжи и мамы Наташи.

— Вообще-то это нехорошая шутка, — покачала головой мама.

— Да, — подтвердил папа. — И очень старая. Вот я помню, в детстве тоже…

— Серёжа! — предостерегающе сказала мама.

— …никогда так не шутил.

— А зачем людям нужны деньги? — спросил Дракоша.

— Понимаешь, на деньги можно купить любую вещь, — объяснила ему мама.

— Любую? — заинтересовался Дракоша. — А самолёт можно?

— Можно, но…

— Тогда дай мне денег! — протянул лапу Дракоша.

— Слушай, а зачем ему самолёт? — спросил папа, после того как дракончику популярно объяснили, что сейчас в семье с деньгами не очень хорошо.

— Ну, как ты не понимаешь — у него мечта. Он хочет летать!

— Да я, собственно, не против. Но в последнее время самолёты как-то подорожали!

— Бедный Дракоша!.. — вздохнула мама.

— Дракоша бедный!.. — вздыхал Дракоша, сидя во дворе. — У Дракоши нет денег. Он ничего не может купить. Даже зубной пасты…

— Мама, где берут деньги? — спросил он у Маши.

— В кошельке.

— Там нету, — вздохнул Дракоша и направился с тем же вопросом к папе.

— Кто где берёт… — почесал в затылке Сергей Викторович. — Но вообще-то больше всего денег хранится в банках.

— Гы! — кивнул Дракоша и зашагал из комнаты.

Папа удивлённо поглядел ему вслед и сказал заглянувшей в кабинет маме:

— Что-то наше молодое поколение стало слишком интересоваться денежным вопросом.

— И не только молодое, — заметила мама. — У нас до твоей зарплаты осталось всего двадцать пять рублей.

Она хотела ещё что-то добавить, но тут с кухни донёсся страшный грохот. Мама и папа бросились туда.

Посреди кухни стоял Дракоша, белый от муки и с лавровым листом на голове. Все шкафы были раскрыты. Повсюду валялись пустые банки. А их содержимое — крупы, соль, сахар — лежало на полу.

— Дракоша!

— Гы!

— Ты что, есть хотел?

— Не-а! — помотал головой Дракоша и чихнул. — Деньги искал…

— Где? В шкафу? — поразилась мама.

— В банках. Папа Серёжа сказал, что деньги в банках хранятся. А они там совсем и не хранятся…

Дракоша махнул лапой и ушёл с кухни.

— Откуда в нём эта жадность? — вздохнула мама.

Дракоша ходил по двору, пристально глядя себе под ноги, но денег там тоже не находил. За этим занятием его и застала баба Клава.

— Здравствуй, Дракошечка! Как поживаешь?

В ответ Дракоша только тяжело вздохнул.

— Ты, случаем, не заболел? — заволновалась баба Клава. — Я вот вам молочка принесла. Выпьешь и сразу повеселеешь!

— Молочка?.. — оживился Дракоша.

Он внимательно поглядел на трёхлитровую банку с молоком, и его глаза заблестели:

— Баба Клава, а сколько денег стоит стакан молока?

Когда за ужином мама налила детям молоко, Дракоша решительно отодвинул кружку в сторону:

— Мама Наташа, а можно, я вместо молока деньги возьму?

— Какие деньги? — удивилась мама.

— Три рубля, — объяснил Дракоша. — По рыночной цене.

Поздно ночью мама вошла в комнату и потрогала спящего папу за плечо.

— Что?! Что случилось?! — вскочил папа.

— Серёжа, мне нужно с тобой посоветоваться. Я тут узнала о Дракоше одну вещь…

— Он уже открыл счёт в швейцарском банке? — зевнул папа.

— Серёжа, это очень серьёзно! Я просмотрела все сказки. Оказывается, склонность к накопительству — это природная черта всех драконов.

— Ну, это не так уж плохо. Может, мы с его помощью наконец накопим на новую машину…

— Серёжа, тебе нужно с ним поговорить…

— А родители у него на что? — проворчал папа и перевернулся на другой бок.

На следующий день Паша и Маша проводили воспитательную беседу о вреде жадности.

— Дракоша, жадничать нехорошо! — начал Паша.

— Гы! А что такое «жадничать»?

— Ну, — замялся Паша. — «Жадничать» — это значит хотеть слишком много.

— Я не жадничаю! — надулся Дракоша. — Я просто хочу денег. Совсем немного. Чтобы купить самолёт.

— Ну, ты даёшь! — засмеялась Маша. — Да это в три раза больше, чем слишком много!

— Дракоша, так нельзя, — строго сказал Паша. — Я, например, тоже давно хочу себе плеер. Но я же не прошу вместо молока денег.

— Да, — подхватила Маша. — А мне ролики нужны.

— Ну, твои ролики могут и подождать!

— Почему это?! — возмутилась Маша.

— Потому что ты на них кататься не умеешь!

— А ты сам-то умеешь?!!

— А я их и не прошу!!!

«Воспитательный процесс» был в самом разгаре, когда появился Макс.

— Привет! Чего это вы так орёте? Даже на улице слышно.

— Дракошу воспитываем. — Маша положила на кровать подушку, которую собиралась запустить в брата.

— А-а, тогда, конечно. Бабка меня ещё громче воспитывает!

— Понимаешь, у Дракоши — бзик. Он хочет разбогатеть, — сказал Паша.

— Даже маме молоко хотел продать!

— Ну, на молоке не разбогатеешь! — махнул рукой Макс. — Есть способ получше!

— Какой?! — замер Дракоша.

Макс оглянулся по сторонам, поманил всех к себе и заговорщицким шёпотом произнёс:

— Клад!

Игры потому и называются играми, что в них играют понарошку. Но Дракоша относился ко всему очень серьёзно.

Сергей Викторович вышел с газетой из дома и тут же угодил в свежевырытую канаву.

— Откуда взялись эти дурацкие ямы?! — выбравшись, он с недоумением оглядел перерытый двор.

— Это дети играют в кладоискателей! — объяснила мама.

— Нет, мамочка, нам уже давно надоело. Один Дракоша играет, — сказала Маша.

Сергей Викторович уже приготовился сказать всё, что он думает по этому поводу, но тут у забора появился Чимурин. Взглядом опытного огородника он окинул двор и завистливо вздохнул:

— Прекрасно! Замечательно! Вижу, вы наконец-то решили всерьёз заняться огородом!

— Да не огородом… — попытался возразить папа.

— Понимаю, садом… — кивнул Чимурин. — А у меня радость. Директор колхоза выделил гектар земли под мои елобаны!

— Подо что, простите?! — не понял папа.

— Это мой новый морозостойкий гибрид ели и банана, — объяснил Чимурин. — Только боюсь, мне одному не справиться. Вам-то хорошо… Ваш дракон вон уже сколько накопал…

— Думаю, Афанасий Никитич, — задумчиво произнёс папа, — мы вам сумеем помочь.

Мама с осуждением посмотрела на папу.

— Извини, Наташа, но это единственный способ направить его энергию в мирное русло, — твёрдо сказал Сергей Викторович и направился к Дракоше, копавшему очередную яму.

— Ну, как успехи, кладоискатель? Сколько нашёл кладов?

— Гы! Пока ни одного.

— А мне тут Афанасий Никитич по секрету сказал про одно место, где этих кладов пруд пруди. В общем, их там копать, не перекопать…

— Где?!

Сказать, что Дракоша работал как трактор, было бы неправдой. Дракоша работал лучше, старательнее, безостановочнее. Ни Чимурину, ни Паше с Машей, ни даже Наталье Юрьевне не удалось уговорить его сделать перерыв.

Стемнело. Все сидели за накрытым столом, но к ужину не притрагивались.

— Нет, мне кажется, это была не жадность, — нервно барабаня по столу, прервал затянувшееся молчание папа.

— А что? — спросила Маша.

— Упрямство! Наташа, в сказках ничего не говорилось об упрямстве драконов?

Хлопнула калитка.

— Ну как, нашёл клад? — спросил Паша, когда Дракоша вошёл в кухню.

— Нашёл. Жалко только, что он ненастоящий.

— Что значит — ненастоящий? — удивилась мама.

— А в нём монетки не красивые и блестящие, а тёмные и зелёные…

— Ну-ка, ну-ка…

Дракоша вышел на веранду и вернулся с тяжёлым чугунком. Сергей Викторович перевернул его, и на стол посыпались позеленевшие монеты.

— Восемнадцатый век, — сказала мама. — Ты ошибся, Дракоша. Это самый настоящий клад.

— Ура-а! — закричали Паша и Маша.

— Гы?

— Не «гы», а нашёл! Я всегда в тебя верил! — хлопнул его по плечу папа.

— А что можно купить на эти деньги? — робко спросил Дракоша.

— Конечно, самолёт на эти деньги не купишь, — сказала мама.

— А плеер для Паши?

— Элементарно! — кивнул папа.

— А ролики для Маши?

— Запросто! — подтвердил папа.

— А ящик зубной пасты?

— Хоть три!

— Лучше один… — скромно потупился Дракоша. — Три я не съем.

— Ну, тогда ещё куча денег останется! — Папа показал на кучу монет.

— А это маме Наташе, — сказал Дракоша и пододвинул их к маме. — На молоко.

— Дамы и господа, дети и дракоши! — объявил папа. — Торжественное совещание, посвящённое подготовке дня рождения мамы, объявляю открытым! Какие будут предложения?

— Подарить маме подарки! — закричали дети.

— Правильно! — кивнул папа. — На этом заседание объявляется закрытым! Идём искать подарки.

Паша бродил по участку и явно что-то искал.

«Наверное, он ищет подарок», — подумал Дракоша.

— Папа! А что ты собираешься дарить маме Наташе?

— Это секрет.

— Гы! А что такое сек-рет?

— Секрет — это то же самое, что военная тайна!

Что такое военная тайна, Дракоша знал хорошо. Он вздохнул и пошёл к Маше.

— Мама, а ты что собираешься дарить? Или это сек-рет?

— Нет, не секрет, — ответила Маша, срывая ромашки. — Я хочу сплести маме венок. Только никому не говори!

— Значит, это секрет, — сделал вывод Дракоша. — А можно, я тоже венок подарю?

— Нет, подарки должны быть разные!

Сергей Викторович завязывал перед зеркалом галстук, а это означало, что он собирается в город.

— Папа Серёжа, а ты что собираешься дарить?

— Честно?

— Честно.

— Только никому не говори…

— Это секрет? — догадался Дракоша.

— Точно! — кивнул папа. — Потому что я сам пока не знаю, что подарить.

— Вот и я тоже не знаю, — вздохнул Дракоша.

Папа уехал. А Дракоша решил пойти к Пал Палычу. Пал Палыч тридцать лет был изобретателем.

«А значит, — подумал Дракоша, — для него изобрести какой-нибудь подарок для мамы — проще простого».

— Вообще-то лучший подарок для женщины — это что-нибудь техническое, — со знанием дела сказал Пал Палыч. — По хозяйству. Хотя бы мясорубка…

— Мясорубка у мамы Наташи уже есть.

— Тогда, например, соко-супо-кофеварка.

— А что это?

— Это моё предпоследнее изобретение.

— А можно посмотреть?

— Видишь ли, оно ещё находится в стадии разработки, — замялся Пал Палыч.

На самом деле работала супо-соко-кофеварка замечательно, но почему-то варила и суп, и сок, и кофе одновременно. А Пал Палыч не знал ни одной хозяйки, которой бы это пришлось по вкусу.

— Лучше я тебе покажу своё последнее изобретение! Вот это уж подарок, так подарок! — Пал Палыч подвёл Дракошу к странному сооружению в глубине двора. Выглядело оно как нечто среднее между пылесосом и бетономешалкой.

— Гы! Что это?

— Это КУ-2, - гордо сказал Пал Палыч. — Ковровыбивалка усовершенствованная. Сейчас увидишь, как она работает.

Пал Палыч запихнул в отверстие машины лежавший на полу коврик и нажал на красную кнопку с надписью «Пуск». Дракоша смотрел во все глаза. Но увидеть ему ничего не удалось. Из машины донеслись мощные удары, и всё вокруг заволокло густым облаком пыли.

— Видишь, Дракоша… апчхи… какой… апчхи… замечательный подарок… апчхи…

— Ничего… апчхи… не вижу… апчхи… — чихнул Дракоша в ответ. Когда пыль рассеялась, Пал Палыч ласково постучал по машине:

— Замечательный подарок!

— Спасибо! — вздохнул Дракоша. — Жалко, что у нас нет ковров… Апчхи!..

Следующей, к кому он зашёл за советом, была Жанна Эдуардовна.

— Наташа говорила, что у неё много работ. Но совершенно нет рам. Подари ей раму! Рама — лучший подарок для художника.

— Рама, — обрадовался Дракоша. — Спасибо! Кажется, я знаю, где её найти…

У калитки Дракоша столкнулся с Клавдией Ивановной:

— Баба Клава, а у меня есть секрет. Вы никому не скажете?

— Нет, что ты, Дракоша!

— У мамы Наташи день рождения. И я подарю ей раму для картины!

— Для картины? — задумалась баба Клава. — Наталья Юрьевна говорила, что она любит рисовать маслом.

— Гы? — удивился Дракоша.

— Точно. — Баба Клава достала из сумки горшочек с маслом. — Вот, возьми!

— Спасибо! — прошептал Дракоша, прижимая его к груди.

— Не за что! — махнула рукой баба Клава. — Масло-то своё. Не магазинное…

Мама проснулась от запаха дыма.

— Неужели пожар?! — Она торопливо спустилась вниз.

— Что у вас здесь происходит?

— Приготовление праздничного завтрака в полном разгаре! — доложил папа, пытаясь разогнать полотенцем дым.

— Действительно в разгаре… — Мама открыла окно.

Когда дым рассеялся, она увидела на столе огромную коробку, перевязанную цветной лентой.

— Это тебе! — Папа торжественно разрезал ленту.

В коробке лежало что-то большое, блестящее, с множеством ручек и кнопок.

— Что это? Кухонный комбайн?!

— Да! Самая последняя японская модель…

— Спасибо, дорогой! — поцеловала мама папу. — А как он работает?

— Пока не знаю, — замялся папа. — Видишь ли, он не понимает по-нашему.

— Не поняла…

— Ну-у… это самая последняя японская модель. Программируется голосом. Но ты не волнуйся! Я обязательно научу его русскому языку!

— Или я выучу японский, — засмеялась мама. — Давно собиралась это сделать, да всё руки не доходили.

— А к моему подарку ничего учить не надо. Зато он очень красивый, — сказала Маша и надела маме на голову большой венок из полевых цветов.

— Замечательно красивый! — согласилась мама, посмотревшись в зеркало.

— Пойдём, я покажу тебе свой подарок! — сказал Паша.

У забора, неподалёку от сарая, лежала груда булыжников.

— Солидный подарок! — присвистнул папа.

— Ты не понимаешь, Серёжа, — покачала головой мама. — Я всегда мечтала о саде камней.

— Ну, если сад… И тем более камней, — растерялся папа. — Тогда конечно!

— А зачем в саду камни? — спросил Дракоша.

— Это придумали для того, чтобы смотреть на них и думать, — объяснила мама. — Говорят, что сад камней помогает думать.

— Гы? — Дракоша задумчиво разглядывал камни.

— Гляди-ка, работает! — обрадовался папа.

Дракоша повёл всех в дом, достал из холодильника горшочек и вручил его маме.

— Вот. Это для твоей картины.

Дети засмеялись, но мама строго посмотрела на них.

— Большое спасибо, Дракоша! — поблагодарила она.

— Баба Клава сказала, что лучше всего рисовать маслом. Не магазинным. Своим.

— Спасибо! Замечательный подарок…

— А главное, очень своевременный, — добавил папа. — Потому что мы все запасы масла израсходовали на завтрак!

Неприятности начались сразу после завтрака. Когда папа объявил праздничное мытьё посуды открытым, вода из крана не полилась. Через минуту выяснилось, что в доме нет электричества.

— Интересно, а как я буду готовить?.. — расстроилась мама. — А кроме того, у меня все цветы засохнут.

— Наташа, не волнуйся. Сейчас я поеду и всё улажу.

Через полчаса папа вернулся довольный и улыбающийся.

— Поселковый совет решил сделать тебе ко дню рождения подарок: электричества не будет до завтра, — сообщил он. — Поэтому мы проведём чудесный вечер при свете костра. Ну и, конечно, луны!

— Согласна!

— Кстати, дети без меня дров не наломали?

— Нет, они ведут себя образцово.

— Ну, вот! А я ведь просил…

— Что? — не поняла мама.

— Наломать дров для костра, — пояснил папа. — И кстати, насчёт цветов не волнуйся. Вода будет!

С дровами разобрались быстро. Что стоит детям наломать дров?

Тем более в день рождения любимой мамы!

Но как только костёр разгорелся, за забором послышалась сирена пожарной машины. Калитка распахнулась, и на участке появились майор Долгопрудный с папочкой под мышкой и рядовой Угольков с брандспойтом.

— Так, вижу очаг возгорания! — громогласно объявил Долгопрудный.

— Тушить?! — спросил Угольков.

— Отставить! Угля ещё нет, — принюхался Долгопрудный. — А уголь для шашлыка — первое дело.

Навстречу им из дома вышла мама.

— Здравствуйте! Опять ложный вызов?

— Надеюсь, что нет, — подкрутил усы майор. — Поступил сигнал, что у вас сегодня, так сказать, день рождения. А воды нет. Цветы сохнут.

— Тушить?! — встрепенулся Угольков.

— Эх, Угольков, Угольков… Не тушить, а поливать. Понятно?

— Так точно! — козырнул Угольков и приступил к поливке клумбы из брандспойта.

— Не знаю, как вас и благодарить, — улыбнулась мама.

— Это наш долг!

Майор галантно поцеловал маме руку и направился к костру, решив взять на себя руководство по приготовлению углей.

Пожарные люди бывалые. Долгопрудный хотя и обалдел, увидев Дракошу, но виду не подал, а только поинтересовался:

— Э-э… А-а… А он у вас не огнедышащий?

— Гы! Пока нет! — вздохнул Дракоша.

— И хорошо! — одобрительно кивнул майор. — Огонь — это вещь серьёзная…

Дети и дракон, мечтающий стать огнедышащим, — есть ли лучшая в мире аудитория для пожарного с богатой практикой?

Никто и никогда в жизни не слушал так внимательно рассказы Долгопрудного.

Вскоре начали собираться гости. Первым появился Пал Палыч. Он подарил маме автоматическую мухобойку собственного изобретения:

— Аналогов в мире нет! По точности попадания превосходит все существующие ракетные комплексы типа «земля — воздух».

За ним пришли Чимурин с бабой Клавой.

— Наталья Юрьевна, это вам! — Чимурин протянул маме банку.

— Спасибо, а что это?

— Это новый гибрид. Мне удалось методом многоперекрёстного опыления скрестить помидор, перец, хрен, лук, чеснок, лавр и горчицу.

— Что вы говорите? И как же этот гибрид называется?

— Пока ещё не знаю. Но Клавдия Ивановна любезно согласилась приготовить из него соус, — указал Чимурин на банку.

— Как раз то, что надо для шашлыков! — потёр руки папа.

Последними подошли Жанна Эдуардовна с Максом.

Макс с поклоном протянул маме огромный букет чайных роз.

— Спасибо, Жанна Эдуардовна! Спасибо, Макс! Я очень люблю чайные розы. Дракоша, поставь, пожалуйста, их в вазу…

— А чайные розы можно есть только с чаем?

За столом было шумно и весело.

— Шашлыки — это, конечно, вкусно, — объяснял Долгопрудный Жанне Эдуардовне, расправляясь с очередным шампуром. — Но я, например, больше люблю мясо тушить…

— Чего тушить-то?! — как из-под земли появился Угольков.

— Не тушить, а есть, — отмахнулся от него майор.

— Есть! — козырнул Угольков и строевым шагом направился к свободному месту.

День рождения постепенно перешёл в вечер. На небе первые звёзды.

— Красота! — сказал папа. — Только салюта не хватает!

— А вы бросьте камень! — предложил Пал Палыч.

— Камень? — удивился папа. — Куда?

— Как — куда? В мой огород, конечно!

— Пал Палыч, можно, я кину! — тут же вылез вперёд Мак

— И я!.. И я!.. — решили не отставать от него Паша с Маше

— Постойте, а где Дракоша? — огляделась мама.

Дракоша сидел в саду камней и о чём-то думал.

— Ты что здесь делаешь? — спросила Наталья Юрьевна.

— Мама Наташа, а у драконов бывает день рождения?

— Конечно, — сказала мама. — День рождения бывает у всех, Пойдём, все тебя ждут.

По сигналу Пал Палыча Паша, Маша, Макс и Дракоша дружно кинули камни. И сразу же участок Пал Палыча взорвался огнями фейерверка.

Крутились огненные кольца, били фонтаны огня. Небо напоминало огромную клумбу, на которой вырастали цветы невиданной красы и тут же рассыпались искрами. Даже Долгопрудный с Угольковым во все глаза смотрели на это зрелище, позабыв на время о пожарной безопасности…

— Это самый замечательный день рождения в моей жизни, — сказала мама.

— И в моей тоже — сказал Дракоша.

Мама развешивала бельё, когда в калитку вошла Жанна Эдуардовна.

— Здравствуйте, Наташенька! А вы что, радио не слушали?

— Нет, а что случилось?

— Пока ничего, — многозначительно сказала Жанна Эдуардовна. — Но случится. Передали, что ожидается сильный ветер. Порывистый. До двадцати метров в секунду. То ли циклон, то ли муссон… Я в них не очень разбираюсь. А вы бельё…

На крыльце появился папа:

— Здравствуйте, Жанна Эдуардовна. Что у вас новенького?

— У нас новенького — ветер порывистый до двадцати метров в секунду!

Папа удивлённо поднял брови.

— Жанна Эдуардовна слушала прогноз погоды, — пояснила мама.

— Если не секрет, по какой программе?

— Ну, я не обратила внимания, — задумалась Жанна Эдуардовна. — А разве есть какая-то разница?

— Ещё какая! У нас ведь как: по одной программе — плюс двадцать два со снегом, а по другой — минус пятнадцать. С дождём!

— Что вы говорите! — всплеснула руками соседка. — А по какой что?

— Серёжа шутит, Жанна Эдуардовна.

— Так это шутка? — Жанна Эдуардовна громко засмеялась. Но потом вспомнила про ураган и про то, что она не сложила садовый зонтик. И поспешила к себе.

Только она ушла, у калитки появился Чимурин:

— Здравствуйте! Можете поздравить меня с прибавлением!

— С каким прибавлением? — спросил папа.

— У меня появилось десять новых грядок!

— Откуда, Афанасий Никитич? — удивилась мама. — У вас же нет ни одного свободного сантиметра…

— В этом-то всё и дело, — загадочно улыбнулся селекционер. — Пойдёмте, вы всё увидите!

Мама осталась развешивать бельё, а остальные отправились на экскурсию.

Над чимуринским огородом возвышалось очень странное сооружение, похожее на огромную этажерку.

— Что это? — в изумлении спросил папа.

— Огород-небоскрёб, — гордо ответил Чимурин. — Представляете, какая экономия полезной площади! Это — первый этаж. Это — второй этаж. Это — третий…

— А это какой этаж? — показал Дракоша на землю.

— Это? Можно сказать, что это подвал. Но это неважно! Важно, что из шести соток можно получить шестьсот. А то и все шесть тысяч! Убеждён, что это изобретение принесёт огромную пользу нашей стране.

— Действительно, замечательное изобретение, — кивнул папа. — Но мне кажется, что у нас ваше многоэтажное изобретение не оценят по достоинству.

— Почему? — удивился Чимурин.

— Потому что у нас в стране и… подвал-то как следует не обрабатывают. Вот в Японии — совсем другое дело. У них земли мало. Японцы ваше изобретение с руками оторвут.

— Вы так думаете? — почесал в затылке Чимурин. — А что, если…

Договорить он не успел. Налетевший порыв ветра сорвал с селекционера шляпу…

— Похоже, прогноз не обманул! — придерживая на носу очки, сказал папа.

— Какой прогноз? — спросил Чимурин.

— Обещали очень сильный ветер! До двадцати метров в секунду!

— Мой парник! Он же не прикреплён! — Чимурин бросился к парнику.

Шаткое сооружение так и рвалось в небо. Ветер разгулялся не на шутку. С каждой секундой держать парник становилось всё труднее…

На помощь Чимурину пришёл Дракоша.

— Да бросьте вы этот парник! Ураган начинается! — крикнул папа, еле удерживаясь на ногах, и скомандовал: — Всем на землю!

Все послушно выполнили команду. Даже Чимурин. Один Дракоша мёртвой хваткой вцепился в парник.

— Не улетишь! — бормотал он. — Всё равно Дракоша сильнее!

Ветер стих. Папа приподнялся и протёр запорошённые пылью очки.

— Все целы?

— Мой парник! — горестно воскликнул Чимурин. — Унесло!

— А где Дракоша? — спросила Маша.

Дракоша исчез вместе с парником…

— Представляете, у нас всё бельё унесло! Вместе с верёвкой! — радостно встретила мама вернувшихся домочадцев. — Вот это ветер!

— Мама, а Дракоша не возвращался? — спросили дети.

— Нет, — покачала головой мама. — А что случилось?

— По всей видимости, Дракошу унесло ветром. Вместе с моим парником, — вздохнул Чимурин.

Мама только охнула.

— Ветер дул недолго. И я не думаю, чтобы он мог далеко улететь, — попытался успокоить её папа. — Для начала нужно обойти всех соседей…

Чтобы не терять времени, решили разделиться.

Паша и Чимурин пошли к Пал Палычу.

— Нет, надо мной никто не пролетал — сигнализация бы сработала. А какой был парник?

— Тот, который вы мне сделали, — сказал Чимурин.

— О-о! — покачал головой Пал Палыч. — Это серьёзно.

— Почему? — испуганно спросил Паша.

— Да потому, что я этот парник из недостроенного дельтаплана переделал. При хорошем ветре он километров двадцать пролететь может… А то и больше.

Баба Клава тоже ничем не смогла помочь:

— Бедненький… Может, и пролетал, да я, Наталья Юрьевна, не видела. Я в это время на рынке была, а там всё летало. Огурцы, помидоры, свекла… ну чистый винегрет.

А вот папе и Маше повезло.

— Нет, не видела, — сказала Жанна Эдуардовна. — Зато слышала. По радио.

— Что? — в один голос воскликнули папа и Маша.

— Что в где-то в Африке, кажется в Эфиопии, приземлился кто-то зелёный.

— В Африке? — с сомнением переспросил папа. — Наш Дракоша?!

— Про это не говорили, — покачала головой Жанна Эдуардовна. — Говорили, что он был в каком-то головном уборе. То ли в шляпе, то ли в бейсболке… Вспомнила! В берете!

— Бабушка, наверное, они говорили про «зелёные береты»! — сказал Макс.

— Вот, вот! Они самые! — обрадовалась Жанна Эдуардовна.

— Спасибо, — вздохнул папа. — Но это не он.

Сергей Викторович собрал военный совет. Все были готовы немедленно отправиться на поиски Дракоши. Но куда?

— По-моему, ветер дул сюда! — показал пальцем Пал Палыч.

— А мою шляпу унесло в другую сторону! — не согласился с ним Чимурин.

Жанна Эдуардовна вспомнила, что ветер предсказывали юго-восточный. И поисковая группа в составе папы, Пал Палыча, Чимурина, Паши, Маши и Макса отправилась на юго-восток. А мама с Жанной Эдуардовной остались ждать Дракошу на даче.

Посиделов и Побежалов сидели на берегу озера, выпивали и закусывали. Перед ними на траве лежали консервные банки, куриные ноги, овощи, фрукты и прочее изобилие.

Глядя на всё это, Побежалов даже зажмурился от удовольствия:

— Эх, почаще бы нам клизмы!..

— Какие клизмы? — чуть не подавился Посиделов.

— Ну, эти… бури, ураганы разные…

— Катаклизмы, дурень! — постучал себя полбу Посиделов.

— A-а, все равно!.. — махнул рукой Побежалов. — Главное, чтобы закуска сама сыпалась. Как сегодня. Колбаска, лосось, килька в томате… Жалко, помидоры побились!

— Мелко мыслишь, — поморщился Посиделов, закидывая помидор в рот.

— Ага, — кивнул Побежалов. — Арбузы мимо пролетели.

Посиделов тяжело вздохнул:

— М-да… Дал Бог напарничка. В голове одна закуска. Ладно, наливай!

Побежалов наполнил стаканы.

Послышался тихий свист.

— Не свисти! Денег не будет, — сказал Посиделов.

— А я и не свищу. Наверное, это соловей.

Но это был не соловей. Прямо с неба перед ними опустилось зелёное существо на летательном аппарате неизвестной конструкции.

— Кажется, последний стакан был лишним! — сказал Посиделов.

Побежалов ничего не сказал, так как временно потерял дар речи.

А существо сделало к ним шаг:

— Гы!

— Гы! — угодливо кивнул Побежалов, отползая назад.

— Всё. Пора завязывать. — Посиделов решительно отставил стакан в сторону. — А то уже зелёные человечки мерещатся…

— Я не человечек, — сказал Дракоша.

— Пришелец!!! — догадался Посиделов.

— Я не пришелец, я прилетелец! — гордо ответил Дракоша.

— А ты откуда прилетелец?

— Оттуда. — Дракоша махнул лапой в сторону дачи.

— Значит, с Марса, — понимающе кивнул Посиделов и, немного подумав, добавил: — Или с альфы Центавра.

— А язык наш откуда знаешь? — поинтересовался любознательный Побежалов.

— Папа и мама научили.

— Правильно говорили, что «они» за нами уже давно наблюдают, — заметил Посиделов напарнику.

— Слушай, а чем они питаются? Они людей не едят?

— А кто его знает? — задумался Посиделов и на всякий случай выставил Побежалова впереди себя.

— А можно мне немножко хлебушка? — спросил Дракоша. — Я пока летел, очень проголодался!

— Конечно!

— Кушай, дорогой инопланетный гость! — радушно добавил Посиделов.

Мама и Жанна Эдуардовна места себе не находили. Уже прошло больше часа, а ни Дракоша, ни поисковая группа не появились. Зато появился Коновалов. Народный целитель слышал о случившемся и готов был принять участие в поисках.

— Да его и так уже пошли искать… — вздохнула мама.

— Ходить — это прошлый век! Сейчас так уже никто не ищет!

— А как сейчас ищут? — поинтересовалась Жанна Эдуардовна.

— Я, например, могу определить местонахождение любого объекта по его фотографии, — гордо сказал Коновалов.

— Что вы говорите?! — всплеснула руками Жанна Эдуардовна.

— Дайте мне фото пропавшего, и вы получите его оригинал!

— У нас нет фотографии. Разве только… Подождите секунду!

Мама сбегала в дом и принесла машин рисунок с изображением Дракоши. Правда, на рисунке Дракоша больше походил на улыбающийся огурец с хвостом.

— Это вам подойдёт? — с сомнением спросила мама.

— Вполне. Отойдите, дайте мне сосредоточиться. — Коновалов закрыл глаза и начал делать руками пассы над рисунком. — Здесь нет, здесь тоже нет. А вот здесь… Вижу! Вижу!

— Что вы видите? — в один голос спросили мама и Жанна Эдуардовна.

— Он стоит. За ним что-то странное и прозрачное. А рядом с ним какие-то тёмные личности…

— Негры! — ахнула Жанна Эдуардовна. — Я была права — он в Африке!

— И одна из этих личностей очень им недовольна, — задумчиво добавил Коновалов, не открывая глаз.

Действительно, Побежалов был очень недоволен. Глядя, как Дракоша поглощает остатки еды, он сердито прошептал Посиделову:

— До чего ж эти пришельцы наглые! Гляди, уже почти всё сожрал. Вот свалился на нашу голову!

— Дурак, наоборот, это нам счастье привалило. Мы на нём такие бабки заработать можем! Слушай сюда…

Выслушав его, Побежалов заметно повеселел:

— Тогда пусть ест. Для дорогого… нет, очень дорогого гостя ничего не жалко.

— Мы сейчас уйдём, но скоро вернёмся! — сказал Посиделов Дракоше. — Ты только никуда не уходи! Обещаешь?

— Ладно, — согласился Дракоша. — Только вы недолго. Мне домой надо.

— Мы быстро! — заверил его Посиделов. — И ещё одна большая просьба. Когда мы вернёмся с корреспондентами, ты должен сказать вот так…

Он принял торжественную позу и громко сказал:

— Привет вам, земляне!.. Понял?

— Гы! — кивнул Дракоша.

По дороге Побежалов мучительно пытался вспомнить, где же он раньше слышал это «гы», но, увидев на придорожных кустах бельё, забыл обо всём.

— Точно, счастье привалило! — радостно бормотал он, засовывая бельё за пазуху.

На даче Дружининых царило уныние. Поисковая группа вернулась ни с чем. У Коновалова что-то разладилось, и вместо Дракоши он теперь видел одни огурцы и время от времени участкового Огурцова.

— Остаётся только одно, — решительно сказал папа. — Обратиться в милицию…

— Она уже здесь! — козырнул Огурцов, заходя в калитку. — У вас что-нибудь сегодня пропадало?

— Да! — сказала мама. — У нас пропал…

— Бельё! — Участковый достал из сумки бельё. — Ваше?

— Да это у нас ветром унесло!

— Не унесло, а унесли… — поправил её Огурцов. — Злоумышленники задержаны. Причём в сильно нетрезвом виде. Представляете, допились до того, что видели НЛО и прилетевшего на нём зелёного гуманоида…

Постойте, постойте, — прервал его папа. А где они его видели?

— Говорят, что на озере…

— За мной! — крикнул Сергей Викторович, бросаясь к машине.

Старый «жигулёнок» домчался до озера за рекордно короткое время. Из него высыпались Паша, Маша, Макс, Чимурин, Коновалов, Огурцов, Пал Палыч, папа с мамой и Жанна Эдуардовна.

Сломанный парник обнаружили сразу А вот Дракоши нигде не было видно.

— Дракоша!.. Дракоша-а!!

Кусты на берегу затрещали, и из них появился Дракоша. Он выкинул вперёд левую лапу, правую отвёл назад и торжественно сказал:

— Привет вам, земляне!

Чудесное время — лето. Всё в нём хорошо. Одно только плохо — быстро кончается.

Семья Дружининых готовилась к отъезду. Папа уже успел два раза найти свой любимый галстук и три раза его потерять. Паша и Маша то и дело бегали к маме с вопросом: что брать, а что не брать? Дракоша, возбуждённый общей суматохой, слонялся туда-сюда, сбивая сумки хвостом.

В общем, сборы были в полном разгаре, когда появились Макс и Жанна Эдуардовна.

— Я только на секундочку, — сказала соседка. — Запишите мой телефон…

Дети и Дракоша вытащили все вещи из дома и сложили их у машины, а Жанна Эдуардовна всё никак не могла остановиться:

— А если вы вдруг потеряете мой телефон, то можете позвонить моей двоюродной сестре: она вам всё скажет. А если не дозвонитесь, то есть ещё один телефон. В Саратове. Там живёт моя старая школьная подруга. Туда вы дозвонитесь обязательно, она на пенсии и всё время сидит дома. А ещё…

Но что ещё, маме узнать не удалось. Во двор вошли баба Клава и Дракоша, тащивший огромную корзину яблок.

— Вот, на дорожку вам собрала, — сказала баба Клава.

— Зачем же так много? — слабо запротестовала мама.

— Разве с таким помощником это много? — кивнула соседка на Дракошу. — И вы знаете, — добавила она, — я решила завести себе козу! Благодаря Дракоше.

Мама растерянно поглядела на Дракошу, а потом на бабу Клаву:

— Как это?

— Да очень просто, — охотно объяснила баба Клава. — Помните, я вам рассказывала, что ко мне козёл повадился. Так вот он мне сказал, чтобы я завела козу. А не то, говорит, останешься без капусты!

— Прямо так и сказал? — поинтересовался папа.

— Да, — закивала баба Клава. — Мне Дракоша всё слово в слово перевёл. Он у вас такой умный!

— Гы!

Папа и мама с удивлением посмотрели на умного Дракошу.

А во дворе появился ещё один провожающий, Чимурин с кукубузом в руках.

— Слышал, вы уезжаете? Вот, принёс вам подарок…

— Что вы, то вы! — замахала руками мама. — Нам и так уже столько еды принесли…

— Это не для еды, — строго сказал Чимурин. — Это для памяти.

— Если мне не изменяет память, у него несколько другое действие, — осторожно заметил папа.

— Я не совсем точно выразился. Не для памяти, а на память.

— Ну, это другое дело… Большое спасибо! — поблагодарил его папа.

Осторожно, словно бомбу, взяв кукубуз, он огляделся, куда бы его спрятать. Но ничего не придумал и передал Паше:

— На, убери-ка его куда-нибудь подальше. А то мало ли что…

— Что это такое? — спросил Макс, увидев странный предмет.

— Классная штука! Кукубуз называется, — объяснил Паша. — От него всё в мозгах переворачивается. И начинаешь делать всё наоборот. Дракоша пробовал…

— Гы! — подтвердил Дракоша.

— Хорошо бы его нашей училке дать, — проговорил Макс, разглядывая кукубуз.

Между тем из-за забора их тоже разглядывали.

— Гляди-ка! — возмущённо прошептал Побежалов. — Наш инопланетянин! Мы же его первые нашли!..

— Увели! — мрачно сплюнул Посиделов. — Обокрали!

— Ну, и мы их обчистим! Пусть только уедут! — погрозил кулаком Побежалов.

— Балда! Когда уедут, всё ценное с собой увезут!

— А что же делать? — растерянно спросил Побежалов.

— Сейчас надо брать!

— Ты что? Там столько народу!..

— Народ — это ерунда, — усмехнулся Посиделов. — Чем больше народу, тем больше неразберихи…

Жулики перемахнули через забор и уверенно подошли к лежавшим около машины вещам. Посиделов по-хозяйски оглядел их:

— Будем перекидывать через забор.

Побежалов уже протянул руку к ближайшей сумке, но в этот момент к ним подошёл Чимурин:

— Извините, а вы кто?

Побежалов, не отличавшийся большим красноречием, смог только выдавить:

— Мы… мы… мы…

— Кажется, я вас где-то видел, — подозрительно поглядел на них Чимурин.

— Конечно, — важно кивнул головой Посиделов. — Мы двухмандатные депутаты деревенского собрания местного округа. Пришли ознакомиться с жизнью трудового крестьянства. А вы к нам по какому вопросу?

— Я, собственно… — смешался Чимурин. — А могу я попросить народных избранников?

— Только побыстрее, а то нас могут застукать, — нервно огляделся по сторонам Побежалов и тут же получил пинок.

— Коллега говорит, что нас могут увидеть народные массы, — пояснил Посиделов селекционеру. — Устроить нам овацию… А мы нелюбим привлекать к себе лишнего внимания. Ладно, излагайте свою просьбу…

— Мне очень нужен трактор. Чтобы…

— Хорошо, — прервал его Посиделов. — Отошлите вашу просьбу в письменном виде, и мы её проголосуем. ^

— А можно, я прямо сейчас напишу? — спросил Чимурин.

— Ты — за? — поглядел Посиделов на Побежалова.

— Ну, так!

— Можно, — согласился Посиделов. — Только в пяти экземплярах.

— Спасибо! Я сейчас! — радостно пожал им руки Чимурин и побежал в дом.

— Уф! Чуть не влипли!.. Слушай, а зачем в пяти?

— Чтобы дольше бегал.

Вся эта сцена не ускользнула от бдительного ока Маши.

— Пашка, посмотри! Ты этих дядек не узнаёшь?

Паша внимательно посмотрел на воров и даже присвистнул от удивления:

— Слушай, да ведь это же те самые, которых мы в лесу видели!

— Гы! — кивнул Дракоша. — А я ещё их на нашем участке с мешком видел.

— Интересно, а что это они около наших вещей делают?! — с подозрением спросила Маша.

— Как — чего? Стырить хотят! — заявил Макс.

— Надо сказать папе!

— Не надо! Есть другая идея! — заговорщически подмигнул Макс, показывая на кукубуз.

Побежалов и Посиделов приготовились ко второй попытке, когда к ним подошла Маша с тарелкой в руках. На тарелке лежал аккуратно порезанный кукубуз.

— Мама велела угощать всех гостей. Кушайте, пожалуйста!

— Ну что ж, идя навстречу пожеланиям трудящихся… — сказал Посиделов и положил кусок себе в рот.

— Я тоже пойду… — Побежалов жадно запихнул в рот два куска.

Посиделов поглядел на него и взял сразу три. Побежалов попытался засунуть в рот четыре… В общем, кукубуз исчез с тарелки со сказочной быстротой.

Маша хихикнула и убежала.

— Ладно, поели, пора и за работу! — Посиделов взял чемодан… и тут кукубуз начал действовать.

— Раз уж мы депутатные двухмандаты… — с удивлением услышал он от себя.

— Чего-чего? — переспросил его Побежалов, но тут и его постигла та же участь.

— А, ну да!.. Мы же избранные народники! — хлопнул он себя по лбу. — Нечего болтамедлить и баклушить. А то «мусора» заметут…

— Да мы сами все мусора заметём! — Посиделов схватил метлу и начал с энтузиазмом подметать дорожки.

— И уберём! — поддержал его Побежалов и бросился подбирать бумажки.

— Наташа, кто это? — удивлённо спросил папа, увидев из окна двух верзил, старательно убирающих участок.

— Не знаю, — сказала мама. — В первый раз их вижу.

Чимурин, писавший уже третий экземпляр прошения, посмотрел в окно:

— А, это?.. Это наши депутаты.

— Депутаты? Метут?! — удивилась мама.

— А что такого? — заметил Сергей Викторович. — Они же слуги народа.

К счастью для «слуг народа», они успели убрать весь участок и убраться сами прямо перед приходом участкового Огурцова.

— Вижу, заканчиваете дачный сезон? — опытным глазом оценил обстановку участковый.

— Да… Уже собрались.

— Что ж, давайте пройдёмте!

— Куда? — удивилась мама.

— В дом, конечно.

Осмотрев дом, Огурцов покачал головой:

— А что же вы дверь-то не сняли?

— Зачем? — не понял папа.

— Для сохранности личного имущества.

Папа, мама и Чимурин в недоумении уставились на него.

— Сейчас все с холодильников двери снимают, — пояснил Огурцов. — Кому нужен холодильник без двери?

— А-а, с холодильника, — наконец-то дошло до папы.

— Ох, уж эти городские! — вздохнул Огурцов. — Всё объяснять надо! И в калитку у вас любой зайти может!..

— Теперь не любой! — В дом вошёл Пал Палыч с инструментами в руках. — Теперь в калитку без специального кодового стука не войдёшь. Она на акваакустической сигнализации.

— Кваквакустической? Первый раз слышу, — пожал плечами участковый. — И как же она действует?

Объяснить изобретатель не успел. С улицы послышался звон ведра, вой сирены и чьи-то крики. Все выскочили из дома и увидели мокрого Коновалова, пытающегося стащить с головы ведро.

— Извините, я, кажется, что-то задел, — растерянно пробормотал Лев Павлиныч. Потом он полез в карман и ещё больше расстроился: — Я вам подарок нёс. А он… — Коновалов показал маме дырку в кармане. — Убежал.

— Да вы не расстраивайтесь! На воле ему наверняка будет лучше, — попыталась его утешить мама. — Пойдёмте, я вас горячим чаем напою.

— Очень интересно. — Огурцов поглядел вслед промокшему целителю. — А что, если в эту сигнализацию залить не воду?

— А что? — удивился Пал Палыч.

— Ну, например, — заработала пытливая милицейская мысль Огурцова. — Например, несмываемую краску! Или хотя бы чернила…

— Что ж, мысль интересная. — Изобретатель представил Коновалова, с ног до головы вымазанного чернилами.

— А представляете, что будет, если на каждой двери будет стоять ваша сигнализация?! — восторженно продолжал Огурцов.

Пал Палыч минутку подумал:

— Представляю: тогда мы будем жить, как в Африке…

— Это почему?

— Потому что тогда каждый второй будет ходить чёрным, — мрачно ответил Пал Палыч.

Огурцов надолго задумался.

Дети стояли на чердаке и смотрели в окно.

— Жалко уезжать, правда, Дракоша? — сказала Маша.

— Почему жалко?

— Ну-у, — задумался Паша. — Всё-таки это твоя родина. Ты здесь родился…

— Дети, Дракоша, спускайтесь, — позвала их мама. — Присядем на дорожку!

— А зачем? — поинтересовался Дракоша.

— Так принято, — объяснил Макс. — Понял?

— Гы!

Дракоша спустился вниз и уселся прямо на асфальтовую дорожку.

— Дракоша, что ты делаешь? — удивилась мама.

— Не видишь, что ли, присел на дорожку, — усмехнулся папа.

— А что, очень оригинально! Пожалуй, я тоже присяду — Жанна Эдуардовна села рядом с Дракошей.

— И я!.. И я!.. — Дети последовали их примеру.

Деваться было некуда: уселись и папа с мамой и остальные провожающие. Последним, бормоча про себя: «Ох уж эти городские!», подложил под себя папку участковый Огурцов.

— Ну, вот и всё… Пора, — сказала мама.

После долгого прощания Дружинины загрузились в машину.

— Всё-таки хорошо, что мы купили эту дачу! — в последний раз оглянулась на дом мама.

— Это моя родина! — гордо сказал Дракоша. — Правда, папа Серёжа?

— Правда! — кивнул папа и нажал на газ.

Старый «жигулёнок» резво устремился к городу.