- Эй, толстяк!

   Я повернулся, обычная картина, качок-третьекурсник Влад, вместе со своими гопниками, задирают толстого первокурсника. Меня. Позвольте представиться, я Сергей, и я неудачник. Рост выше среднего, телосложение крупное, глаза синие, волосы тёмные. Загорать толком не получается, всё лето я провёл за книжками, готовился к первому семестру. Родился и вырос в посёлке, который даже не районный центр. Закончил школу с золотой медалью, великолепно сдал ЕГЭ, и вот теперь я здесь, в Областном Государственном университете. В возрасте 7-и лет обнаружил в себе талант к черчению и точный наукам. Ну ладно, не я обнаружил, а мама, которая со мной часто занималась уроками, не смотря на то, что ей приходилось много работать в агрофирме. Таких толковых агрономов было ещё поискать, по словам дяди.

   Надо сказать, что посёлок мой не совсем законченная алкодеревня. Точнее совсем НЕ алкодеревня. У нас есть дядя Вова. История его интересна и печальна. Когда в стране начался жесточайший бардак, он только выпустился из одного из многих, существовавших в то время, офицерских вузов. Отслужив контракт в Чечне в должности командира взвода, он вернулся в родной посёлок, к родственникам. К этому времени от него мало что осталось, инвалид, без обеих ног и без левой кисти. Я тогда был ещё младенцем.

   - Чего тебе Влад? - обречённо спрашиваю, до пары ещё несколько минут, надеюсь, что постебаются и отпустят.

   - Слыш, тучка, ты чего здесь отсвечиваешь? Я же тебе запретил здесь появляться!

   Ага, было дело, запретил. Месяц назад какие-то непонятные типы предлагали мне купить спайс. Причём не где-нибудь, а прямо возле расписания занятий моей группы. К наркотикам всегда относился жёстко отрицательно, и само собой такое предложение вызвало у меня сильную неприязнь. Позвонил в полицию, типов забрали, а меня с тех пор некоторые не любят особенно сильно.

   - Влад, я сейчас пройду спокойно в корпус и никому не помешаю.

   Здесь, в скверике, который рядом с корпусом часто собираются студенты. Ждут пары, курят, меняются конспектами или просто убивают время. И через этот скверик проходит единственная удобная мне дорога к корпусу.

   - Ага, а потом ментам позвонишь, чтобы нас приняли, как тогда Сашку. Знаю я тебя, пузо. Пшёл отсюда, видеть тебя не могу!

   Я развернулся и пошёл в кружную. Ну а что делать? Влад и четыре гопника из городских. За шкварник оттащили бы за угол, набили морду, и сказали бы, что так и было. И реально уже было. Тех продавцов спайса отпустили уже через пару часов, меня встретили по дороге в общагу и объяснили, что звонить в полицию нехорошо и предупредили, что повторный звонок для меня кончится ещё хуже, ибо там "все свои".

   Началась пара, и начал внимательно слушать, лекцию, которую проводил наш старенький профессор по высшей математике.

   - Это не тебя ли вчера видели с Маринкой, жиртрест? - ещё один рубанок, одногруппник Слава.

   Плохо. Вчера Марина, девушка моей мечты, которая учиться на другом факультете, попросила ей помочь с отъездом домой. Она из того же посёлка, что и я, и живёт на одном этаже общаги со мной. Конечно, шансов у меня нет, и я это прекрасно понимаю, но некоторые, как мой одногруппник Слава, подбивающий к ней клинья, дико ревнуют.

   - Слава, откуда я знаю, кого вчера видели с Мариной? Я её видел вечером, когда провожал на вокзале.

   - Кранты тебе толстый. Маринка - МОЯ девушка, и всяких ничтожеств видеть рядом с ней я не желаю! - вспыхнул Слава.

   Ну да, горячий кавказский юноша Слава. Как так может быть? А вот никто не знает. Мать одна его воспитывала, как и меня, только здесь, в Городе. Внешность и манеры типично кавказские, сам он постоянно с чёрными общается, и конечно считает себя пупом земли, а все русские ему должны.

   Про своё настроение не хочу даже говорить, оно всегда у меня хмурое. Кошмар психологов.

   Когда дядя Вова вернулся в Посёлок, это была опустившаяся дыра. Единственный совхоз закрылся, председатель исчез непонятно куда, странно, на него даже уголовного дела не завели, и это не смотря на то, что в никто там уже в течение 3.5 лет не получал зарплату. Вернее получали, но только продукцией совхоза. Люди из Посёлка уезжали, работы нет, впереди полная безнадёга. Появились местные братки, которые обложили немногочисленные магазины и ларьки, местную пилораму прибрали к рукам, построили себе хоромы в центре посёлка. Весёлое время.

   Мой отец и младший брат дяди Вовы, погиб в Чечне за год, до того, как туда поехал сам дядя Вова. Обычная история. Срочник приехал в отпуск, зная о том, куда поедет, женился на девушке, которая его ждала из армии, и уехал обратно, в часть. К тому времени война только начиналась. И ведь не хотел служить в армии, но дед его заставил. Дед умер на следующий год, после того, как получил похоронку на дядю Вову, тоже обычное дело, приходят похоронки на живых, бывает.

   Когда капитан Родионов Владимир Михайлович, а для меня дядя Вова, приехал домой в Посёлок, то первое, с чем он столкнулся, причём буквально, была Боевая Машина Воров, она же БМВ. Его коляску зацепили крылом прямо на переходе, на соседней улице. Братки естественно возмутились наглому поведению жалкого обрубка, как он мог ИМ поцарапать машину? А то, что бедный инвалид два раза кувыркнулся по дороге и очнулся уже в канаве, на обочине, их мало интересовало. Набили ему морду и велели принести вечером тысячу долларов, на ремонт. Вечер этого дня запомнился многим, и изменил жизнь посёлка полностью.

   После пары я решил пойти в общагу, но именно решил, а не пошёл. Всю пару Слава строчил кому-то смски, и про меня как будто забыл, но не тут-то было. Уже на подходе к общежитию меня встретил Слава в компании двух кавказцев. Место было глухое, единственный путь в общежитие лежал вдоль забора гаражного кооператива. Уж не знаю, как он сюда добрался, на машине что ли приехал? Вломили мне знатно. Левый клык стал сильно шататься, перелом ребра, куча ушибов и великолепный чёрно-фиолетовый фингал под глазом, производили бы впечатление бывалого боксёра, если бы не тучная фигура.

   Врач в травмпункте долго выспрашивал, где и как это получилось. Понятно, что человеку нужно писать доклад в отделение полиции, но мне признаваться в том, что получил за то, что проводил девушку домой с вокзала, было не комильфо. Ну что светит Славе? Даже если докажу, что это сделал он - максимум условный срок или штраф. С универа даже не попрут. Мало ли, что два одногруппника не поделили, а поди ещё докажи, что там вообще он был не один... Сказал, что упал, дали больничный, и отпустили на все четыре стороны.

   В универ соваться с такой красивой мордой стыдно, причём стыдно ещё неделю как минимум. А ведь я не собирался ехать в Посёлок, думал проторчать в общаге до понедельника и на учёбу. Не вышло. Занёс справку в деканат, и пошёл собирать вещи в общагу.

   До Посёлка по прямой порядка 120 километров. Не близко и не далеко, час-полтора на машине. Не люблю я этот путь, дороги разбиты, даже новенькая иномарка бьёт по заднице. Добирался я обычно на пригородном поезде, ну и что, что почти на час дольше, зато комфортнее. Новенькие пригородные поезда, это не те скотовозы, что ездили ещё 10 лет назад.

   Добрался без приключений, позвонил в агрофирму и вызвал водителя дяди. После инсульта дядя редко куда-то выезжал, и то в-основном по больницам. Уже через 10 минут Nissan подъехал к забору моего дома. Формально дом принадлежал матери, конечно, она ещё была, слава богу, в силах. Во дворе меня встретил старый пёс Детонатор. Кличка для пса не часто встречающаяся, но его мне подарил дядя, и попросил так назвать, в шутку конечно, но я тоже решил пошутить!

   Наигравшись с псом, я посмотрел на крыльцо. Мать стояла, уже не молодая, но и не совсем старая, по-доброму улыбалась мне, и я будто бы попал в другой мир, проблем, как ни стало. Только матери, и любимые женщины могут так улыбаться, даря... утешение? Да, наверно можно сказать и так.

   - Серёжа приехал - тихо прошептала мама.

   - Привет мамуля! - крикнул я, и в три прыжка бросился обнимать её.

   - Родненький, что с тобой? Да на тебе живого места нет! Давай в дом, там ужин дожидается, расскажешь мне всё, и не вздумай что-нибудь скрыть! - грозно сказала мне моя мама.

   В расстроенных чувствах, что придётся врать, я поплёлся в дом. Только не за стол. Сначала к дяде. В комнате было достаточно тепло, почти жарко. На постели лежал мужчина, одетый в халат, побритый, короткостриженый и опрятный, а в самой комнате пахло сиренью. Мужчина повернул голову в мою сторону, и в его серых глазах мне показалась искринка. Я подошёл к мужчине, сел рядом на стул и сказал:

   - Здравствуй дядя. Вижу, что тебе уже лучше - я улыбнулся. Дядя даже головой шевелить не мог, когда я уезжал месяц назад.

   Дядя попытался улыбнуться, но не получилось. Улыбка выглядела как слабые подёргивания на лице. Болезнь ещё не отступила. Я взял его правую ладонь в свою и изобразил рукопожатие. Дядя устало зажмурился и внимательно на меня посмотрел.

   - У меня всё хорошо. Учусь, до сессии ещё 3 месяца, вроде всё просто и понятно. Ребята собрались нормальные, по мере сил помогают мне, а я им.

   Дядя нахмурился, и я почувствовал упрёк.

   - Ах это, - я потёр глаз, - так, понимания не нашёл с одним подвыпившим пареньком, пришлось подраться.

   Мужчина нахмурился ещё больше, казалось бы, куда больше! Но я стоически выдержал этот взгляд и улыбнулся.

   - Дядя Вова, я ему тоже нормально отвесил, так что там один-один! - Взгляд мужчины потеплел и я понял, что он мне поверил. Я же себя чувствовал ничтожеством.

   В тот августовский вечер повыбивало стёкла у всех домов на центральной улице, которые имели неосторожность стоять рядом с хоромами братков. Сами братки отгрохали себе что-то вроде клуба: трёхэтажный особняк, с кованым забором, кучей охранников, из тех же братков, что помладше, а проще говоря, гопников, и сторожевых собак. Там было, по рассказам, всё: баня, бассейн, огромный сад, беседки, мангалы под шашлык, бары по одному на этаж и много чего ещё. Руководил всей местной шоблой некто Мага. Говорят, что сидел он вместе с одним холуём из наших, Ванькой. И вместе они устроили этот бардак. Собрали молодых пацанов, рассказали им много интересного "о том, как люди живут", сколотили банду, и планомерно под себя подмяли всё. Отделения милиции у нас не было, слишком маленький посёлок, а был участковый уполномоченный. Старый уже дед, пенсионер, работал ещё потому, что замены не прислали, в те годы обычное дело. Как-то утром его нашли замёрзшим в канаве, проверка показала, что напился и замёрз. В форме. Куда пропало оружие разбираться не стали, ну мало ли? Приехал новый участковый, Мага с ним встретился, поговорили, пришли к общему мнению, что прибавка к зарплате лейтенанту милиции не помешает, и понеслось.

   Дядя Вова, встретившись с друзьями, бывшим механиком из совхоза дядей Димой, бывшим трактористом, оттуда же, дядей Андреем и бывшим бригадиром у пастухов совхозного стада дядей Лёшей, быстро вник в ситуацию в Посёлке. Дядя Андрей потом рассказывал мне, как спокойно он говорил и смотрел на друзей. Таким спокойным он его никогда не видел, и ему было страшно смотреть на своего старого друга. Он предложил им тогда немыслимое: разобраться с этими уродами раз и навсегда, просто убить их всех. Дядя Андрей и дядя Лёша тогда засомневались, судя по рассказам дяди Вовы, но дядя Дима наоборот, горячо поддержал эту идею. Дело в том, что месяцем ранее у дяди Димы исчезла сестра, а спустя неделю её нашли в роще за Посёлком. Судмедэксперт из райцентра тогда сказал ему, что её долго насиловали, били, а потом просто придушили. Но следов, указывающих на то, кто бы это мог быть - не было.

   Мужики решились.

   Капитан Родионов был вполне грамотным военным. Он понимал, что страна уже изменилась, и выживать придётся вполне конкретно. Через смерть. Дядя Вова при любой возможности переправлял деду мелкие партии оружия, взрывчатки и боеприпасы. К его приезду в Посёлок, у деда в тайнике в подвале скопился вполне приличный арсенал, хватило бы, чтобы полностью до зубов вооружить целый взвод.

   Друзья дяди Вовы тоже служили Родине. Срочную, по 2 года, с автоматами и гранатами знакомы были не понаслышке. Вечером в особняк братков вломились трое вооружённых людей. Дядя Вова всё чётко спланировал, зачистку провели грамотно, практически без потерь, только дядю Андрея один бандит достал ножом, распорол ему плечо, но его быстро починили. На дюжину невооружённых братков накинулись трое мужчин, которые прекрасно знали, что в комнату первой заходит граната, а потом уже воин. Спину им прикрывал дядя Вова с СВД, удобно разместившийся на крыше поселкового клуба. Когда ему на рацию пришла команда "Полдень", он как раз закончил отстреливать в спину тех гопников, которые сбежались к особняку на звуки выстрелов. Идиоты даже не поняли, что их убило, 5 выстрелов, с интервалом в полторы секунды. В особняке был бардак, пыль и дым, кое-где уже начинался пожар, дядя Вова поднялся на коляске на 3-й этаж, спасибо лифту, и поехал в кабинет Маги. Сам Мага представлял собой жалкое зрелище. Он стоял на коленях в углу и умолял Христом Богом и Аллахом пощадить его, предлагал денег, мамой клялся, что его это бес попутал. Его даже толком допрашивать не пришлось: выдал всё, от "кто где", до доверенностей на банковские счета. Дядя Дима его убил выстрелом в лоб. Его сестру выкрали по желанию Маги, он сам её насиловал два дня, а на третий отдал своим подчинённым. Звери.

   Ещё час ушёл на минирование всего и вся, а потом раздался взрыв.

   Ничего трудного в учёбе я не видел, наоборот, мне нравилось учиться. Если кого-то сводили с ума цифры, графики, формулы и кровавый убийца всех студентов-инженеров - СОПРОМАТ, то только не меня. Я никогда ничего не зубрил, а учился по принципу: прочитал - понял, если не понял - снова прочитал. Когда посчитал, что понял всё, что нужно, то написал своими словами и сравнил с тем, что читал, так сказать, с эталоном. Если смысл был один и тот же - спокойно занимался дальше. И так всегда, ещё со школы. И самое интересное, что я никогда не забывал пройденного. Нет, конечно, совсем уж тонкие детали стирались из памяти, но общее понимание материала всегда было на высоте. Даже сейчас я легко вспомню, чему нас научили, например, в 6-м классе, на геометрии.

   Голова болела нещадно. Похоже, что "лампочку" мне всё же стрясли. Вспоминались книжки про попаданцев, которые прочитал, где герои, получая по голове тяжёлыми палицами, даже спустя сутки, выглядели и говорили внятно, уверенно стояли на ногах и творили великие дела. Супермены. Люди из стали, не меньше. Человек - это слабое существо, обычный "сотряс" может уложить в койку надолго, не говоря уже о возможности комы и прочих тяжёлых последствий, а если упомянуть о том, что каждая такая травма, как бы легко она не протекала, накладывает свой отпечаток на мозг? Неприятная травма. Учиться было уже не возможно, и я решил выйти во двор и подышать. Одевшись по погоде, а на дворе стояла осень, я вышел во двор и присел на лавочку. Поздний вечер за городом всё же сильно отличается от такого же вечера в городе. Здесь нет того постоянного шума, к которому все мы привыкли, здесь не так светло, как в городе, а звёздное небо просто зачаровывает.

   В дверь на улицу постучали. Хм, кто это может быть, никого вроде не ждём. Я встал и подошёл к двери, спросил:

   - Кто там?

   - Марина. Сергей дома? - я обалдел, вот кого не ожидал в гости, так это её.

   Я открыл дверь. Точно, Марина. Девушка-мечта. Богиня! С ней никто не может сравниться в родном универе, и я очень сомневаюсь, что хоть одна из девушек Города могла бы с ней конкурировать. Мало того, что лицо её как будто сошло с обложки глянцевого журнала, причём это не косметический журнал, косметикой эта девушка, вроде бы, вообще не пользовалась, так и всё остальное было при ней. Ножки просто от ушей, при росте, на пару сантиметров меньше, чем мой, фигура стройная, но не заморенная на диетах, когда дотронутся страшно, а вдруг сломаешь ей что-нибудь? Просто гармоничная атлетическая фигура, высокая небольшая грудь и водопад ярко-жёлтых волос. Её большие зелёные глаза, казалось, смотрели прямо в душу и видели её насквозь. Когда она на меня смотрела, то меня брала оторопь, двух слов связать не мог, только блеял что-то на автомате, а сам любовался.

   - Привет Серёжа, - она улыбнулась ровной белозубой улыбкой. - Можно зайти?

   - Ммэ...Д-да. Можно. То есть зайти, - я не мог оторвать от неё глаз и не подумал уйти в сторону.

   - Тогда, может быть, ты меня пустишь во двор? - ещё шире улыбнулась она.

   Я очнулся, слегка покраснел, уши, по крайней мере, ощутимо зажгло, и подвинулся в сторону. Марина зашла во двор, дождалась, когда я закрою дверь и пошла за мной. Мы зашли в гостиную, и я предложил ей присесть за стол, сам пошёл на кухню за её любимым гранатовым соком (да-да, я в курсе её вкусов) и пирогом с черникой. Всё быстро нашлось, и я вернулся в гостиную, немного поухаживал и сел напротив Марины.

   - Серёж, кто тебя так? - вот чёрт, совсем забыл про свою побитую физиономию.

   - Да так, упал, очнулся - гипс, - ну не признаваться же, что это был мудак Слава, ей и так не сладко.

   - Слава. - твёрдо сказала Марина.

   Я лишь уставился на стакан с соком и промолчал.

   - Почему ты не написал заявление?

   - А что бы это изменило? Посадить не посадят, даже из универа не выгонят, так, пожурят и отпустят, а мне с ним ещё без малого 5 лет учиться...

   - Сергей, ты не прав. Тебя бьёт всякая падаль, которая рано или поздно всё равно нарвётся и сядет, или умрёт, а ты терпишь и в благородство играешь!

   Если женщина себе что-то вбила в голову, лучше ей не перечить, но так ли Марина не права? Я конечно не из тех, кто пойдёт жёстко мстить с ухмылкой а-ля "я тибя сафсэм нэ больно зарэжу", но можно было бы обратиться к партнёрам дяди по бизнесу, любой из них быстро бы организовал Славе весёлый аттракцион с выездом на природу и откапыванием самому себе посмертной ямы. Но нет, я так не могу. С одной стороны живой человек, а с другой, просить о такой помощи не привык и надеюсь, не привыкну никогда, просить о преступлении - неправильно.

   - Марин, ты же прекрасно знаешь эту компанию. Полиции они не боятся, заявление ничего не даст, свидетелей нет, доказательств нет, дело просто замнут. Ну не убивать же его, в самом деле?

   - Не убивать. - Девушка качнула головой, - но хорошенечко попинать стоило бы.

   - Какая ты кровожадная, - я ухмыльнулся, - а ничего, что их было трое, а я один? И каждый из них сильнее меня на порядок!

   Марина отвлеклась от пирога и пристально посмотрела на меня. По спине пробежал табун мурашек. Этот взгляд снова, словно посмотрел мне в душу. Девушка сняла со спинки стула свою сумочку и стала в ней рыться, спустя пару минут на середину стола она положила маленькую серебристую блестящую коробочку, не больше смартфона.

   - Что это? - я заинтересованно посмотрел на предмет.

   - Это учитель, а так же испытание и приключение. - Вот именно так, высокопарно.

   - А..

   - Серёжа, ты - хороший человек.

   Я искренне удивился, оторвался от предмета и посмотрел на Марину, ища хоть тень эмоций. Она смотрела на меня и молчала. Девушка моей мечты говорит, что я хороший человек? Это приятно, но к чему этот визит, а ещё странный смартфон, я там даже экрана не заметил.

   - Марина, я не очень понимаю, о чём мы говорим. - я дотронулся до предмета и получил удар током.- Ай! - резко отдёрнул руку, а странный смартфон начал светиться, неярко так, едва заметно, но я был уверен, что это не галлюцинация. Марина улыбнулась.

   - Скажи мне, Серёжа, что тебе больше всего нравиться делать? Не приходиться, а именно нравиться.

   Всё это странно. Чтобы Марина поинтересовалась у меня, что мне нравиться... Сбылась мечта идиота? Или может наоборот что-то изменилось между нами. Разные девушки впечатляются по-разному. Нет, вряд ли. А может она просто надо мной издевается? Узнала, что меня побил парень, который к ней клеится, и решила пошутить... Логично. Только это противоречит всему, что я о ней знаю. Да и коробочка эта странная. Подумав, я собрал мысли в кучу и ответил:

   - Неожиданный вопрос. Я не знаю, как на него ответить. Всю жизнь только и делал, что учился. И больше ничем не занимался, не считать же за дело лазанье с соседскими пацанами по яблоням в 9 лет?

   - Да Серёж, я помню, ты ещё тогда на заборе повис на полчаса, пока тебя хозяин яблок не нашёл - ехидно прокомментировала Марина и ухмыльнулась.

   Ну да, так оно всё и было, висел себе и молчал, пока Виктор Анатольевич, врач из поселковой поликлиники, не нашёл. Ох и досталось мне тогда от матери... Я смутился.

   - Марина, ну не стыдно тебе такое напоминать?

   - Неа - она ещё шире ухмыльнулась. - Но ты не ответил, чем тебе нравится заниматься?

   Я задумался всерьёз. Вряд ли человек может ответить на этот вопрос однозначно. Посудите сами, допустим, человеку нравится читать книги, или смотреть фильмы. Ну и сколько ты можешь заниматься этим в сутки? 10-12 часов, и через неделю будет уже тошнить. А ведь человек, когда говорит, что ему нравится что-то, то он имеет в виду, что ему нравится что-то конкретное. И если это просмотр фильмов, и он понимает под фильмами фильмы-боевики, то мелодрамы ему вряд ли понравятся, и наоборот. Или ещё пример: человек говорит, что ему нравится футбол. Это не значит, что ему нравится играть самому, у него, скорее всего, есть любимая команда, он не уточнил, какой именно футбол, ведь есть мини-футбол, а так же американский футбол. Нюансов много. Ну и как в таких условиях чётко сформулировать ответ, ведь в учёбе мне тоже не всё нравиться, да и учиться можно по-разному.

   - Мне нравиться учиться и достигать поставленных задач на этом поприще. - Марина сразу стала серьёзной.

   Моё внимание привлёк предмет на столе, мне показалось, или он стал светиться ярче? Да и цвет вроде поменялся, посветлел что ли...

   - А теперь скажи мне, Серёжа, кем бы ты хотел стать? Я понимаю, что такой вопрос будущему инженеру задавать глупо, но всё-таки. Кем бы ты хотел быть для окружающих тебя людей?

   - Это что, такой тест, а эта штука - диктофон? К чему эти вопросы? - Я нахмурился, мне этот допрос уже переставал нравиться.

   - Да, можно и так сказать. Это тест. А эта штука почти диктофон. Серёжа, я тебя прошу, отвечай мне как можно честнее.

   Что за бред? Женщины конечно странные существа и нам их не понять, но не настолько же...

   - А если я не буду отвечать на твои вопросы?

   - Тогда я просто встану и уйду. А этот визит и разговор мы забудем. И всё в твоей жизни останется ровно так, как есть сейчас. Тебя дальше будут унижать и пинать все, кому не лень, ты дальше будешь стесняться смотреть в зеркало, ты останешься неудачником.

   - А ты можешь изменить мою жизнь?

   - Не могу. Я могу лишь дать тебе шанс её изменить.

   Вспомнился почему-то дядя Вова. Шанс изменить жизнь. Он ему однажды выпал, шанс изменить жизнь в отдельно взятом посёлке. После того налёта он стал очень обеспеченным человеком. В сейфе Маги лежало порядка 150 тысяч долларов, вся выручка его банды за четыре месяца. Кроме того, его друзья нашли всю бухгалтерию и документы. В том числе на собственность. Помимо "крышевания" торговых точек, банда имела вполне легальный бизнес, владела пилорамой, кроме того остались ещё с советских времён цеха глубокой деревообработки. Оборудование хоть и не закупалось с тех пор, но и вывезено ничего не было. Мага гнал лес на продажу машинами, пилорама стояла почти без работы и нужна была только для того, чтобы отписывать под неё лес, который просто срезался, грузился и уезжал. Кроме того Мага купил обанкротившийся совхоз. Совхозу принадлежали огромные территории, в том числе лесные массивы, а так же два дома отдыха в живописных местах, много разной техники, машин и другого имущества. Всё это уже готовилось к распродаже, и банда рассчитывала на этом хорошо погреть руки. Только вот взрыв на центральной улице посёлка всё изменил.

   Первым делом друзья взяли в оборот милицию. Под тяжким грузом доказательств о коррупции, участковый уполномоченный старший лейтенант милиции Мамин подал рапорт об отставке по собственному желанию и уехал на следующий день. Приехавшая на место взрыва комиссия, опросив местных жителей, пришла к выводу, что имеет место взрыв бытового газа, а кошелёк дяди полегчал на 10 тысяч долларов. Те, кто ранее имел дела с бандой Маги, затаились, ожидая, что же будет происходить в Посёлке дальше. Забегая вперёд скажу, что потом эти люди вышли н дядю и предложили вполне приемлимые условия взаимовыгодного сотрудничества. Нотариус Мейер с удовольствием заверил все завещания Маги и других бандитов, а спустя 3 месяца уволился и был принят на работу в агрофирму "Восход", на должность старшего юрисконсульта. Агрофирма вложила все имеющиеся средства в пилораму и деревообрабатывающие цеха, и через год они стали приносить хорошую прибыль.

   Трагически погиб бухгалтер агрофирмы Трофимов, он зачем-то полез на линию с циркулярной пилой и был разрезан от паха до головы. В Посёлке тогда ходил слух, что мужик проворовался... Одновременно с этим, полным ходом шло восстановление бывшего совхоза. Год ушёл на восстановление, приём на работу бывших совхозников, улаживание юридических нюансов, и через 2 года был получен первый урожай, а ещё через год агрофирма заработала в полную мощность. Кризиса как такого в Посёлке не заметили, так как рынки сбыта были плотно заняты агрофирмой, сбыт шёл устойчиво. Родной Посёлок агрофирма не забывала, платились налоги, люди работали, воровать чиновники администрации опасались, дядя Лёша тонко им намекнул, что экскурсию на пилораму организовать может в любой момент, жизнь налаживалась. Так загнивающий рядовой посёлок в глубинке, коих тысячи, стал Посёлком, в котором не стыдно жить и работать. И руководил всем этим его дядя Вова.

   - Я хочу изменить свою жизнь, Марина. Но я не понимаю, что можно сделать.

   - Просто честно отвечай на мои вопросы. Итак, кем бы ты хотел стать для окружающих?

   Мысли крутились где-то на задворках сознания и никак не желали собираться в кучу. Я постарался сосредоточиться. Глаза упорно не хотели открываться, и эта боль. Боль бывает разной, тупой, острой, но почти всегда можно сказать, что именно болит, будь то рука, нога или голова. Эта боль была повсюду, даже после драки такого не было. Я попробовал пошевелиться и понять, где и что болит, ничего не вышло. Мысли стали собираться в кучу, появились воспоминания, драка, Посёлок, Марина... Марина! Что за херня? Где я? Злость помогла прийти в себя и я смог открыть глаза. Разницы не почувствовал, полная, абсолютная темнота. Я запаниковал. Ну ещё бы? Когда человек открывает глаза и ничего не видит - это страшно, я даже смог дотронуться рукой до лица и проверить, что там, но ничего не почувствовал - лицо как лицо.

   Возникла резкая вспышка света, я инстинктивно зажмурился, но не успел, в глазах потемнело.

   - Здравствуйте, Вас приветствует трансмутатор ЛТИП-130564, - раздался в моей голове приятный женский голос, - желаете произвести настройки пользователя?

   - WTF? Чего, ты кто вообще?

   - Я - Ваш личный трансмутатор индивидуального пользования.

   - Где ты есть? Почему я тебя не вижу? - Непроницаемая темнота и странный голос, что может быть страшнее?

   - Физически я нахожусь в Вашем теле. ЛТИП-130564 представляет собой колонию нано-ботов, объединённую общей сетью, увидеть или обнаружить меня в теле носителя невооружённым глазом невозможно.

   Я вспомнил разговор с Мариной. Та серебристая коробочка, похожая на смартфон. Трансмутатор. В воздухе передо мной появилась объёмная надпись "Да/Нет?" зелёного цвета. Это было неожиданно, я удивительным образом отпрыгнул и больно ударился плечом обо что-то твёрдое. Повозившись, упёрся спиной в препятствие и так и остался сидеть.

   - Можно ли вывести трансмутатор из моего тела? - с робкой надеждой спросил я.

   - Ответ отрицательный. Трансмутатор внедряется носителю, согласно договора о трансмутации, и уничтожается вместе с организмом носителя. Желаете уничтожить организм-носитель силами трансмутатора? - в воздухе тут же рядом появилась ещё одна объёмная надпись "Да/Нет?", но уже красная.

   Я тут же уставился на красное "нет" и торопливо заморгал, красная надпись исчезла, а я услышал девичий смешок. Да она надо мной издевается!

   - Эй, как тебя там, эЛТэИПэ,- прочитал по буквам, - ты что, разумна?

   - Ограниченно разумна. Сеть связи нано-ботов в общую структуру использует нервную систему организма-носителя. Но мои программные протоколы прямо запрещают использование более 5% нервных узлов.

   Интересное кино. Я где-то читал, что человек использует от трёх до десяти процентов возможностей своего мозга, при этом 10% - это уже выдающийся гений. Значит, моя ЛТИП - вполне взрослый и разумный человек, внутри меня. Ладно, как рекомендует устав Израильской армии: "если не можешь избежать насилия, постарайся расслабиться и получить удовольствие...", посмотрим, что это за штука.

   Я сосредоточился на "Да".

   - Уважаемый Пользователь, для того, чтобы ответить на мой запрос, доступно визуальное управление, с помощью глаз, для выбора достаточно моргнуть. Так же доступен мысленный приказ - очень своевременно сообщила ЛТИП.

   Я моргнул и надпись исчезла.

   - Активирована процедура индивидуальной настройки трансмутатора на организм носителя, дождитесь результатов анализа организма.

   Передо мной появилась объёмная полоска, которая стала заполняться синим. Прям Виндоус 98. Надеюсь, что глючить так же не начнёт...

   - Трансмутаторы не глючат! Только тормозят. Иногда. Но только в случае повреждение нервной системы носителя более, чем на 50%, но это не по нашей вине.

   - Кхе, ты что, и мысли читать умеешь?

   - Как я уже сообщала, ЛТИП - часть Вашей нервной системы. Также сообщаю, что мониторинг её активности и поддерживающее воздействие входит в мой функционал.

   Раз уж она разумна, то стоит, пожалуй, относиться к ней, как разумному существу. Похоже, что мне с ней жить долго, правда, это будет немного странно, общаться с виртуальной девушкой у себя в голове.

   - Что значит "поддерживающее воздействие"? Ты что, управлять мной можешь? - мне стало страшно, а воображение услужливо нарисовало безвольного киборга.

   - Ответ отрицательный, доступно лишь общее укрепление и усиление, а также противодействие атакам и угрозам из внешней среды. - страх отступил, а я вспомнил про супермена и его убер-возможности.

   - ЛТИП, возможно ли сменить тебе пол, с женского на мужской?

   - Принято - отозвался ЛТИП глубоким мужским баритоном.

   Ну, раз так, то и назвать его как-то нужно. В голове как-то сам собой всплыл фильм "Цельнометаллическая оболочка" Стэнли Кубрика, который я недавно посмотрел. Главного героя звали Джокером.

   - Имя Джокер принято - тут же отозвался трансмутатор.

   - Джокер, тебе известно, что произошло у меня дома, как я здесь оказался и где вообще сейчас нахожусь?

   - С вероятностью 90% произошло внедрение рабочего тела трансмутатора в организм носителя ещё до переноса. С вероятностью 100% Вы оказались здесь в результате переноса Сервером Примора с планеты Земля на планету Примор. С вероятностью 92% сейчас Вы находитесь в келье новичков Запрета Прибытия. Более точная информация будет доступна после подключения и регистрации на Сервере Примора. - мне показалось, или в голосе Джокера мелькнула грусть?

   Интересный расклад. Получается, что я не на Земле. Марина. Чтоб ей, она что, не могла меня прямо предупредить, что трансмутатор перенесёт меня на другую планету? Ага, я бы прямо сразу согласился! Послал бы её подальше, или скорую вызвал, мало ли, может головой тронулась девушка. Кто она вообще такая, если может запросто человека на другую планету отправить? Что за непонятный Сервер? Какое-то хранилище информации? Судя по всему, планета называется Примор, интересно, что за планета, климат здесь какой, я своих джинсах и пуховике, не вспотею ли? Хотя здесь вроде прохладно. Ещё какой-то Запрет Прибытия, это что, мне здесь быть нельзя что ли? Одни вопросы.

   - Получение дополнительной информации возможно только на Сервере Примора, - участливо отозвался Джокер, - анализ организма-носителя завершён. Вывести отчёт? Да/Нет?

   "Да"

   - Сергей!

   Я чувствовал лёгкость и покой, в голове не было ни одной мысли. Но это ненадолго. Тут же я вспомнил страшную боль, которую пережил. Ужас захватил меня от этих воспоминаний. Нет, только не это!

   - Сергей!

   Знакомое имя, я тоже вроде бы Сергей. Что-то вертится на краю сознания, чей-то голос, кто это? И тут я вспомнил.

   - Мать твою за ногу три раза, Джокер, ты охренел что ли?!! - мысленно прокричал я.

   - Мне не очень понятен смысл слова "охренел" Сергей, уточни, пожалуйста, запрос, - этот урод ещё издевается, за такое убивать надо! - с пробуждением!

   - Что это было? Какого чёрта я всё это пережил? Ты почему не предупредил, что будет так больно? - меня просто распирало от злости.

   - Сергей, я предупреждал тебя о том, что мои манипуляции причинят вред нервной системе, кроме того, я говорил тебе, что мои возможности по манипуляциям с твоим телом были ограничены, до полной активации и полного слияния.

   Долбанная железяка похоже совсем не видит разницы между вредом и страшной, непередаваемой, нечеловеческой болью. Всё-таки зря я думал, что он может быть живым.

   - Тем не менее, мне жаль, что тебе пришлось страдать. Прими мои извинения, я не рассчитывал, что будет так плохо. - Показалось, или в голосе Джокера действительно промелькнуло раскаяние?

   - Ладно уж, чего теперь. Но в следующий раз имей ввиду, что обо всех возможных последствиях надо предупреждать заранее, включая боль, - я немного успокоился, - как там у нас дела?

   - Все манипуляции завершены на 100% - ответил Джокер.

   Я открыл глаза, всё также ничего не видно, хоть глаз выколи.

   Конечно же "ДА!!". Неужели сработало? Давай, Джокер, не подведи.

   - Согласно анализу, оптимальной будет роль "Студент", - я растерялся, это он что, так тонко пошутил? - выбор этой роли в дальнейшем откроет доступ к роли "Учёный", а дальше ты сможешь получить роль "Профессор".

   Значит, роль может расти. Неожиданно. Я, конечно, встречал в играх возможность изменения классов, но эти изменения больше были в сторону специализации. Маг, к примеру, получал более узкую специализацию "Маг воды", а вот так, именно линейное развитие класса с привязкой к иерархии внутри общества, даже и не знаю. Конечно, в гильдиях можно расти, но это даёт плюшки только внутри гильдии, какое, например, дело ПКшнику до того, какой ранг ты имеешь в гильдии магов или воинов? А здесь предполагается, что учёный сильнее студента, а профессор сильнее учёного.

   Я открыл роль "Студент". В зеркале появился серьёзный я, в каком-то непонятном балахоне, дурацкой шапочке-клобуке, а в руках этот жалкий тип держал потёртую книжку. Не впечатляет. Открыл информацию по данной роли.

   Пытка глупого робота шла уже третий час.

   Он с большим энтузиазмом взялся за выполнение поставленной задачи, но его электронные мозги совсем неверно расставили приоритеты.

   - Джокер, ну какое мне дело до истории колледжа? Зачем мне знать, что там было многие века назад, ты мне нормально можешь объяснить, чему там учат, какие требования к учащемуся, сколько всего длится обучение, какие требования к выпускнику, кто, наконец, меня учить будет?

   Тупая упёртая железяка. Вроде бы он должен поиск проводить по конкретным критериям, систематизировать и чётко формулировать информацию, а на деле понравилась ему история колледжа, и упёрся в неё, может, головой о стенку постучатся, вдруг у него там какой контакт на место встанет?

   - Сергей, я тебе ещё раз говорю, все учебные заведения в Приморе учат студентов одинаково. Различия есть, но не значительные. Методика обучения сложилась примерно 450-500 лет назад в годах Примора, и с тех пор практически не менялась. Фелипоп Мощный, Орнст Великий и Махрютка Великолепный - это наиболее яркие выпускники колледжа "Чёрный Дракон", и, согласно моему анализу, знания они имели примерно одинаковые.

   - Ладно, попробуем ещё раз. Джокер, какими же знаниями они обладали? Что твой анализ нашёл у них всех общего? - мне кажется, что я уже повторяюсь.

   - Анализ показал, что к различным проблемам в области ментального искусства они подходили одинаково. - Ммать! Опять этот дурацкий ответ!!!

   Изучая строение Великого Круга, и попинывая на информацию Джокера, я пришёл к выводу, что его изучение и заполнение происходит в два этапа - нужно знать ментальную схему или структуру, и необходимо, чтобы нужная точка круга была разблокирована. Сложно? Тогда пример, допустим, я увидел схему ментального построения стрелы огня, выучил её до малейшей закорючки, или что там у неё ещё есть, и Сервер Примора поместит эту схему в мой Великий Круг на соответствующий уровень, и займёт ей одну свободную ячейку в нужном пересечении линий сил. Думаете, что теперь я - крутой маг, и могу запросто насаживать всех вокруг на огненную стрелу? А вот не угадали. Требуется ещё разблокировать нужный уровень искусств. И если стрела огня расположена на 5-м уровне, а у меня открыт только 1-й, то мне остаётся сосать леденец, причём ледяной, и только тогда, когда я где-то найду его схему и открою: 3 уровня воздуха, 3 уровня воды и первый уровень холода.

   С другими вопросами ясности было ещё меньше, за исключением, пожалуй, законов, географического и политического устройства Примора. Географически Примор - это голубой шарик, сильно похожий на Землю. Суши, правда, поменьше. Два континента, один, тот, где мы сейчас, Кивархор, как наша Евразия, но немного побольше размерами. Расположен примерно там, где у нас находится Африка. В центре материка раскинулась Светлая пустыня, в карте, что накопал Джокер, она обозначалась именно так. Размерами она превосходила Сахару раза в четыре, занимала всю экваториальную часть и почти все тропики и делила материк Кивархор на две части. В Северной части располагались три королевства и одна империя, и если королевства были агрессивными, постоянно вели войну между собой, то империя, как правило, только защищалась и легко раздавала лещей наглецам-королевствам. В королевствах часто случались перевороты, голодные годы, бунты и прочие прелести абсолютной монархии, в то время, как в империи, монархия была конституционной, правил страной наиболее подготовленный администратор-управленец, которого Имперский Сенат, аналог нашего Федерального собрания, выбирал премьер-министром. Причём именно по критерию образования и подготовки. Императору отводилась роль военного вождя, верховного главнокомандующего, и, судя по результатам нападений на Империю - он вполне справлялся.

   Запрет Прибытия находился на северо-западе Империи, примерно в тысяче километров от Столицы. Место это было уникальным политически, в этой точке сходились границы всех четырёх государств Севера континента Кивархор.

   Весь остальной мир представлял собой один континент Сурбанси, примерно там же и такого же размера, как у нас Южная Америка, а так же в океанах имелось семь крупных островных архипелагов. Я особенно не вникал, что там делается. И так пришлось головой поработать, на Джокера надежды не оправдались.

   - Джокер, когда же ты поумнеешь? - горько вздохнул я.

   - А чего сразу Джокер? Ты не забыл, что я мысли твои читаю? Нет, ну какие могут быть претензии вообще? Сидишь тут, на заднице, в тепле, ерунду всякую читаешь, а виноват у тебя Джокер? Шёл бы ты... в колледж и там бы всех пытал - огрызнулся мне трансмутатор.

   А может он прав? Надоело уже сидеть в четырёх стенах. Я встал, потянулся, и стал собираться в путь. Когда я выбрал роль при регистрации, то не сразу обратил внимание на кучу тряпок в углу кельи. Когда заметил, разбираться не стал, не до этого, а сейчас решил посмотреть, что мне там Сервер послал. Я взял кучу в руки, разложил на топчане и стал изучать. Интерфейс всё также старательно выдавал справку по предметам.

   Я вышел за дверь и оказался в длинном широком коридоре, пол и стены были точно такими же, как и в келье. Зажёгся свет, и я стал думать, в какую сторону пойти. Открыл карту и не узнал ничего нового, коридор тянулся на всю длину интерфейса.

   - Джокер, если есть рекомендации, то сейчас самое время их озвучить

   - Могу запросить у Сервера информацию по Запрету Прибытия. С вероятностью 97% там будет карта внутреннего устройства - и как я сам не догадался?

   - Давай. И в следующий раз сразу запрашивай у Сервера все доступные карты мест, где нам придётся бывать - даже наверно хорошо, что вопрос с ориентированием в мире встал ребром именно сейчас.

   - Принято. Ответ на запрос получен, карты обновлены, так же получена кое-какая интересная информация. Посмотришь?

   Я открыл карту и понял, что мне на право, судя по карте, идти предстоит не менее километра. Однако! Интересно, а местные тоже ножками километры наматывают? Делать нечего, я повернулся и пошёл.

   - Кидай, что там почитать есть, путь не близкий.

   Внизу замигала иконка журнала. Да, и такая опция у Джокера есть. Я открыл и стал читать. Если вкратце, то Запрет Прибытия представляет собой одно из нескольких мест на планете, куда можно переместиться из других планет. Я уже знал, что Сервер ограничил перемещение в Примор с других планет, причём ограничение действовало на всём Приморе, кроме как вот таких мест, как Запрет Прибытия. Все прибывающие сюда сначала попадают в Запрет, а отсюда уже едут, идут или летят, куда им надо. Сделано это было для того, чтобы в Примор не попадало ничего запрещённого. Наверно кто-то пытался атомную бомбу пронести, вот Сервер и обиделся.

   - Сергей, ты на 100% прав, именно так всё и было 312 лет Примора назад - я прямо гордость почувствовал, не часто тебя хвалят компьютеры.

   - Я бы попросил! - возмущению Джокера не было придела. Я улыбнулся.

   Согласно плану внутренних перемещений по Запрету, других средств передвижения, кроме как ножками, на этажах не было. Значит, всё правильно делаю. Если не считать всякие памятки и правила с перечнями, то больше ничего интересного не нашлось, я удалил запись из журнала. Открыл карту и изменил масштаб. Транспортная сеть Примора неплохо развита. Если нужно попасть из пункта "А" в пункт "Б", то есть несколько вариантов. Можно идти пешком, дороги здесь не чета нашим, всё мощённое, камушек к камушку, и везде действуют ментальные структуры. Даже землетрясения местным дорогам не страшны, просто появятся несколько новых мостов, и всё. Эх, нам бы такие! Можно ехать, причём как верхом, так и в пассажирском фургоне. Здесь нет лошадей, местные ездовые животные чем-то напоминают земных, давно вымерших тираннозавров, из документальных фильмов, которые я смотрел. Больше мне не с чем сравнить. Назывались они гаруны, как я понял, по имени заводчика, что вывел их.

   Коридор закончился, и я оказался в небольшом холле. Как следовало из памятки, перемещения между этажами осуществлялись с помощью лифта, очень похожего на привычный и знакомый нам пассажирский. При моём приближении, уже обычно появилась дверь в стене, только на этот раз она больше напоминала ворота гаража. Я потянул её на себя и зашёл в кабину из плотно подогнанных деревянных досок. Пахло внутри древесиной, кабинку освещал привычный свет, льющийся из потолка, а я сосредоточился и вызвал меню управления этим необычным лифтом. Выбрал начальный первый этаж, подтвердил, что-то хлопнуло, и дверь сама собой открылась наружу.

   Я вышел в большой, просторный холл первого этажа этого огромного по любым меркам комплекса и осмотрелся. Здесь уже чувствовалась цивилизация. Большие окна, мягкая мебель, мозаика, несколько, похожих на открытые киоски, торговых лотков. Пока шёл к столу администратора разглядывал разумных, вот девушка в простом закрытом платье, такое могли носить на Земле в России в конце 18-го, или начале 19-го века, распущенные длинные волосы. А вот здоровый лысый негр, почему-то с выпирающими клыками, одетый в расшитый камзол, особенно весело смотрелись чулки и жабо. Он заметил меня и фыркнул. Ещё были лоточники в обычных костюмах из серии "штаны, рубашка, куртка", я с завистью смотрел на рубашки, мне Сервер её не послал, так и тёрлась куртка на голое тело, а футболку одевать страшно, мало ли что.

   Так и упёрся в стол администратора. Сидящий за ним мужчина как-то странно на меня посмотрел, потом хмыкнул и спросил:

   - Имя?

   - Сергей, - мужик открыл здоровую амбарную книгу, полистал и снова обратил свой начальственный взор на меня.

   - Нет такого - как это нет, вот же я! И тут до меня дошло.

   - Посмотрите имя Послушник.

   Мужик недовольно поморщился, но в книжку заглянул.

   - Послушник, келья 138/1367, студент, небольшие повреждения от применения схемы устранены, ничего запрещённого при себе нет, претензий к Вам у Запрета Прибытия не имеется - сухо зачитал он. - Желаете получить пособие по случаю первого посещения Примора?

   Денежная система мира Примор была довольно странной. Так как стратегическим ресурсом здесь были Единицы Примора, которые нигде больше во всех известных мирах не встречались, то они и были самой главной денежной единицей, но не прямо, а по системе векселей. Сервер, с помощью сети Запретов, не пропускал сюда ничего лишнего или опасного по его мнению. Существовал перечень запрещённых к перемещению веществ, изделий, всевозможных механизмов и много других интересных вещей. Я, к примеру, очень удивился, когда нашёл в перечне раздел "Межзвёздные и внутрисистемные космические корабли и атмосферные летательные аппараты". А когда его открыл, то выпал на несколько секунд в осадок. Ничего технологичного в мир попасть не могло по причине того, что разумный, нарушивший запрет Сервера, уничтожался на месте. Причём вместе с запрещённым предметом. Когда я прочитал перечень, то с опаской достал свой телефон, Сервер остался к нему равнодушным, очевидно не посчитав за технологичное устройство. Кроме всего этого Сервер ограничивал развитие технологий в Приморе. Так что прогрессорство - это не мой путь. Обычно сначала предупреждал отважных изобретателей, что не стоит продолжать своё дело, а потом уничтожал. Были случаи, когда уничтожал, вместе с целыми городами. Так что местные тоже бдят за этим.

   Так вот, единственное, зачем сюда рвутся все, кто знает про Примор - это ЕП. ЕП - это уникальное явление во всех мирах. За ЕП можно продлить жизнь, обрести новую молодость, изменить своё тело и обрести множество других благ. Ни одна ментальная структура после 12-го уровня любого из направлений не будет работать, если в её создание не было вложено ЕП, и это лишь один из множества примеров. Для хранения ЕП существуют особые камни, суть которых составляет ментальная структура, удерживающая ограниченное количество ЕП, камни эти возможно вывозить из Примора в другие миры, Сервер не против. По всей планете, в каждом населённом пункте существуют отделения различных добывающих гильдий, которые меняют ЕП с учётной записи пользователя мира Примор на местную валюту - синий лист. Лист этот реально синий, и представляет собой рельефную металлическую пластину с гербами пяти крупнейших добывающих Гильдий Единиц Примора, со встроенной в неё сложнейшей ментальной структурой 12-го уровня. Да, так и называются эти уважаемы господа "Добывающая Гильдия ЕП "Солнышко", например. На синих пластинах очень любят штамповать различные причудливые узоры, портреты, картины, даже пейзаж могут запросто организовать. В общем, всячески выделяют их ценность.

   Синий лист - это очень крупная денежная единица, судя по той информации, которую скинул Сервер в самом начале, по покупательной способности он равен примерно пятидесяти тысячам наших российских рублей. Поэтому в свою очередь он подлежит размену на десять жёлтых листов, которые штампуют из золота всё те же пять гильдий, но уже каждая со своим гербом, и другие не имеют права на их штамповку, фальшивомонетчики здесь долго не живут. Гильдии поменьше штампуют белые листы, материал тут роли не играет, кто-то из серебра, кто-то из стали, но большинство старается штамповать из алюминия и лёгких сплавов. Это самая ходовая денежная единица в Приморе. Герб гильдии значения не имеет, имеет значения всё та же пресловутая ментальная структура в нём.

   И последним звеном денежной системы Примора являются монеты. Это просто кругляши, причём обязательно кругляши, часто без какой-либо чеканки, из любого материала, которые имеют право штамповать любые добывающие гильдии, имеющие разрешение от Сервера и государств, где работают.

   Получается, что ЕП стоит 1 синий лист, который стоит 10 жёлтых листов или 100 белых листов, а так может быть обменяна на 1000 монет.

   Мне, как вновь прибывшему в мир, Рисинийская Империя выплачивает подъёмные, чтобы я хорошо кушал и ехал, а не шёл, куда мне надо. Очевидно, в империи рассчитывают, что новичок их не забудет.

   - Да, желаю.

   - Пожалуйста - на стол перекочевали из ящика 5 жёлтых листов, - подтвердите получение.

   Я посмотрел на каждый из них, убедившись в подлинности, больше из любопытства, чем реально не доверял, и сгрёб их в сумку. Пришло личное сообщение с запросом о получении положенных листов, поздравление с прибытием от императора и сената Рисинийской империи и пожелания успешного роста и развития. Я подтвердил запрос и удалил всё лишнее.

   До Палоны, города, где находился колледж "Чёрный Дракон", было примерно 300 километров, деньги есть, так что пешком идти не обязательно, время сейчас обеденное, пассажирский фургон довезёт к утру, но оценивать местные "автобусы" мне не хочется. Третьим путём для путешествий является полёт. Джокер расстарался и прочитал мне целую лекцию на эту тему. Несколько сотен лет шла "война" жителей и гостей Примора с Сервером за возможность летать, причём с переменным успехом. Бывшие жители технологических миров сначала решили построить "гравицапу", а именно воссоздать привычные дисколёты, атмосферные флаеры и грузовые гравиплатформы. Но оказалось, что у Сервера было иное мнение на этот счёт, предупреждениям умники не вняли и умылись кровью. Сервер не пощадил никого, кто так или иначе был связан с этими разработками, было уничтожено несколько вполне приличных городов вместе с населением. Осознать свою неправоту разумные не пожелали и решили наказать непокорную машину. К Примору был стянут очень сильный космический флот, буквально все миры, освоившие межзвёздные перелёты, отправили свои корабли, было заключено 14 перемирий между собой на время "операции по умиротворению Сервера Примора". Армада построилась в многоэтажный строй и стала стрелять по серверу из всех своих орудий. Почти неделю они расстреливали непокорный Сервер без видимых результатов, он окружил всю планету и себя непроницаемым щитом и спокойно его держал. Тогда в объединённом флоте, видимо, решили, что стоит подойти ближе к планете, в этом случае эффективность огня лазерных и плазменных орудий увеличится на порядок. Сервер не предпринимал ничего, а только держал щит, пока Армада плотным строем не окружила Примор и не стала стрелять. А потом произошёл ночной кошмар любого космического флотоводца. За доли секунды огромные мощнейшие корабли, краса и гордость своих миров, вершина технологий, доступных разумным, стали обращаться в пыль. Всё было кончено за 20 секунд. Сервер тщательно запечатлел весь ход этого эпического сражения и заботливо переслал всем заинтересованным разумным. Больше армаду на Сервер никто не собирал, а о перелётах на планете пришлось забыть. На время.

   С течением времени накапливались различные мелкие усовершенствования в быту жителей мира, причём как технические, так и ментальные, и один безумец решил изготовить из ткани шар, уплотнив его ментальной структурой. Заполнить он его решил воздухом, внедрив в него ментальную структуру, которая делает воздух очень лёгким, ранее её использовали, да и сейчас используют, для чистки дымоходов. И на всё это непотребство безумец навесил канаты и корзину. Получив предупреждение от Сервера, он не остановился, а вывез своё изделие за город, нашёл утёс над ущельем, собрал там свою конструкцию, зарядил ментоэнергией и поднялся в воздух, ожидая в любой момент своей кончины. Но кары не последовало. Сервер, как говорил Джокер, выдал ему 200 ЕП, и дал добро полётам на таких и подобных конструкциях. Безумец запитал схему из воздушного направления Великого Круга и полетел домой.

   Сейчас Летающая Гильдия Дандрода - это настоящий монополист воздушных перевозок. Их посадочные башни стоят во всех городах и крупных посёлках, проложены пассажирские и грузовые линии почти везде, где живут разумные. Сообщение между материками Кивархор и Сурбанси, а также архипелагами тоже возможно, благодаря им. Сам старичок вполне бодро себя чувствует, хоть ему и перевалило за 350 лет Примора.

   - Джокер, ты на меня плохо влияешь. Откуда вдруг у меня такой интерес к прошлому появился, а? Сознавайся!

   - Я сам удивлён. Процесс симбиоза носителя и трансмутатора хорошо изучен и я не могу оказывать на тебя подобного влияния, но я всё равно фиксирую незначительные изменения в поведении, если брать за эталон твои воспоминания. Может, взрослеешь? - не удержался от подколки Джокер.

   - Или старею. Отслеживай дальнейшие изменения, если они последуют, эталон ты выбрал верно, предупреждай меня, если найдёшь другие отклонения.

   - Принято.

   Я вышел из комплекса Запрета и направился по аллее парка перед зданием, уже спустя десять минут я стоял у башни Летающей гильдии, купил билет на Палону, отдал один жёлтый лист, получил на сдачу три алюминиевых белых и стал подниматься в зал ожидания, до отправления оставалось полтора часа.

   Зал ожидания представлял собой большую длинную коробку, которая делилась на отдельные ячейки. В каждой ячейке-кабинке вдоль стен стояли диванчики, и повсюду взгляд упирался всё в ту же деревянную отделку. Я вспомнил залы ожидания на вокзале Города и Посёлка и горько вздохнул. Здесь даже пахло какими-то цветами и древесиной. Клиентами Летающей гильдии были люди не бедные, абсолютное большинство составляли дельцы и торговцы, которым нужно было срочно добраться куда-нибудь, и она старалась во всём им угодить. У дальней стены стоял целый ресторан, если верить картам Джокера, где можно было заказать еду и напитки, даже не выходя из своей кабинки.

   Я присел на диван, откинулся на спинку и ощутил голод. Поискал ярлык менюшки и нашёл его на противоположной от выхода стене. Открыл меню, заказал обед в составе борща, рисовой каши с мясом, салата и кофе. Кофе здесь был вполне известен, и готовили его прекрасно. Стоило мне это удовольствие ровно один белый лист, вполне нормально. Через минуту появилась местная официантка с большим подносом, как по волшебству между диванчиками возник стол, и девушка шустро расставила передо мной мой обед. Я достал и положил на край стола белую пластину, официантка забрала её и ушла, а я приступил к трапезе.

   Через десять минут тарелки опустели, и я счастливо откинулся на спинку диванчика, переводя дыхание. Стол просто растворился в воздухе, вместе с посудой.

   - Джокер, это тоже ментальная структура?

   - Угадал, если точнее, то шестой или седьмой уровень, я сильно не анализировал её - мне показалось, что он чем-то занят.

   До отлёта был час с лишним, и я задумался, чем бы заняться.

   - Сергей, доступно подключение к планетарной информационной сети. Хочешь посмотреть?

   Умеет Джокер удивить, ни о какой сети информации мне не попадалось.

   - И ты молчал? Подключайся немедленно!

   - Должен предупредить тебя, что с вероятностью 62% при подключении у тебя заболит голова. Подтверждаешь команду на подключение? - Джокер снова был в нетерпении, но дотошно исполнял мой приказ о предупреждениях.

   - Подтверждаю.

   - Сергей, ещё один момент. Пользование сетью является платным, 1 жёлтый лист в неделю, - грустно произнёс трансмутатор. - Но первый день пользования даётся в подарок при подключении. Продолжить?

   Жёлтый лист в неделю - это немало, на те же деньги можно спокойно жить здесь пару недель со всеми удобствами и трёхразовым питанием, судя по той информации, что раздобыл Джокер в хранилищах информации Запрета, посмотрим, стоит ли сеть этих денег.

   - Давай.

   Интерфейс на секунду пропал и появился снова, и я заметил в правом нижнем углу новую иконку с изображением планеты, что за планета - было не разобрать. Уже привычно нажал на неё взглядом, и на весь обзор открылось окно обозревателя. Оформление окна было до ломоты в зубах знакомым, строка поиска, ссылки на разные новости, время, погода, разные ссылки на магазины, аукционы и каталоги. Радовала уже зарегистрированная и доступная почта с виртуальным кошельком, и украшала всё это гордая золотистая надпись "Янгл - найдётся точно всё". Я выпал в осадок и стал внимательно изучать ссылки, в надежде понять причину такого сходства. И нашёл. В конце страницы была приписка о владельце страницы, им был некий Ян Глухаревский. Неужели земляк? Стал искать на Янгле информацию по землянам, система выдала длиннющий список различных страниц в местных социальных сетях и других страниц, где упоминались земные имена, Земля и прочая информация. Оказывается, наших здесь хватало, попалась даже ссылка на одну мелкую добывающую гильдию, зарегистрированную на учётную запись с личным именем землянина. Это что же получается, дома о Приморе знают и молчат? Работают здесь, спокойно добывают ЕП и переправляют на Землю? Я охренел от такого положения вещей, особенно поражала человеческая скрытность, утаить целый мир от всех, кроме узкого круга людей - это задача нетривиальная. Меня порадовала мысль, что удастся вернуться домой. Возникла идея связаться с нашими и попросить помочь с переходом на Землю, но я отмёл её, как глупую. Во-первых, неизвестно, как эти люди отнесутся к человеку со стороны, которого они не знают. Во-вторых, мне нечего им предложить за такую услугу, дома, конечно, дядя денег даст много, чтобы вернуть племянника. Но, что-то мне подсказывает, что моё "много" отличается от понятия "много" у этих людей. В-третьих, я сам им вряд ли смогу доверять. Люди, которые каждый день проворачивают такие дела в тайне от всех - не вызывают у меня доверия, кто их знает, на что они ещё способны и чем занимаются? Есть ещё и в-четвёртых и в-пятых, всего около десяти возражений против такого "гениального" плана.

   При поиске нашлась ещё кое-какая интересная информация. Например, я выяснил, что трансмутатор - плюшка далеко не уникальная. 99% коренного населения Примора используют трансмутаторы, и, само собой разумеется, что абсолютно все, прибывающие на Примор, разумные имеют этот девайс. 1 % - это секта отщепенцев, которые верят в какую-то ерунду и категорически отрицают трансмутаторы. Ведут себя спокойно, никому не мешают, не хотят заключать договор о трансмутации - никто не заставляет. Я открыл страницу одной из торговых гильдий и изучил её. Цены на трансмутаторы кусались. Самая простая версия стоила 7 синих листов, а самая дорогая, из имеющихся - 970 всё тех же вечносиних. Мда. Я ввёл в поиск "ЛТИП - 130564", но ответа не получил. Нет такого трансмутатора в списках. Странно. Попробовал поянглить, но точных совпадений также не нашёл. Самое близкое совпадение "ЛТИП - 80964", хороший и мощный трансмутатор, как говорилось в описании, стоил 925 синих листов.

   - Джокер, что за ерунда, почему я тебя в каталогах найти не могу? Если стоишь хорошо, то можно попробовать тебя продать... - я не удержался от подтрунивания.

   - Как я уже говорил, извлечь меня невозможно, так что продашь ты меня только вместе со своей тушкой, причём в вечное пользование - с достоинством ответил Джокер. - А по отсутствию в каталогах сказать я ничего не могу, не знаю, может я новая модель и меня ещё не внесли в них?

   - А если меня хлопнут из-за тебя и препарируют? Прототипы всем интересны.

   - Вряд ли, во-первых, советую изучить особенности существования учётных записей жителей Примора, а во-вторых, даже если бы тебя не переносили в безопасную точку, я бы, пожалуй, мог тебя восстановить, даже если бы от тебя осталось менее 10% тела - уверенно заявил Джокер.

   Приняв предположение Джокера, как рабочее, и приняв совет к сведению, я углубился в дебри.

   Сам собой отпал давно мучавший меня вопрос о том, как же вообще я понимаю местных обитателей? Языка местных я не знаю, и сомневаюсь, что они знают русский. Оказывается мой Джокер сразу же переводит на мой родной язык то, что говорят окружающие, причём переводит голосом говорящего, отсекая оригинал. Со стороны, для разумного без трансмутатора, это выглядит как разговор двух разумных на совершенно разных языках, которые друг друга прекрасно понимают.

   Ещё меня очень заинтересовала информация о Столичном Главном Храме-Пантеоне Всех Богов. Именно так он гордо именуется, всё с заглавной буквы. Дело в том, что в этом храме находится единственный портал в другие миры на севере континента Кивархор. Я нашёл упоминания ещё о трёх подобных порталах, один был на юге, за Светлой пустыней, один на втором материке планеты, том, который вроде нашей Южной Америки, Сурбанси, и ещё один на острове одного из архипелагов. Храм предлагал услуги по перемещению в другие миры, в том числе на Землю! Стоила эта услуга 27 ЕП или синих листов, храму безразлично, как принимать оплату, в валюте или в ЕП. А было это так потому, что любые подношения божествам осуществлялись в ЕП, а если тебе нужно попросить помощи, то скинь божеству ЕП и будь уверен - поможет, боги здесь вполне реальны, по сведениям страницы храма, они часто вмешиваются в жизни разумных, бывало даже, что лично. Про храм я просто зачитался. В Пантеоне богов существует чёткая иерархия и строгие правила, как для богов, так и для разумных, посвятивших себя им. Приводились примеры разных ритуалов, некоторые меня позабавили, а некоторые привели в ужас. Боги могут убивать разумных, подобно Серверу, создавшему их. Причём сомнений в том, что создал богов именно Сервер, нет ни у служителей культов, ни у самих богов, ни у прихожан храмов. И самое интересное, что при таком убеждении никто не поклонялся Серверу. Нет такого бога! В древности пытались собираться какие-то секты, считающие Сервер верховным божеством, но кончали они все одинаково - были уничтожены самим Сервером. Такие вот особенности местной религии. И, в конце всего этого чтива, я наткнулся на интереснейшую услугу, которую оказывает храм. Трансмутаторы. Оказывается, что их посылают людям боги! У меня даже дух перехватило. Я стал разбираться и выяснил, что каждый бог Пантеона, в ответ на просьбу-заказ разумного, за указанное количество ЕП, передавал ему нужный трансмутатор, причём сразу со специфическим уклоном. Работает это так: допустим, есть воин, отец семейства, у него подрастает сын, которому скоро исполниться 11 местных лет, что соответствовало нашим 18-и. Этот отец задумал подарить сыну трансмутатор (обычный подарок родителей детям на совершеннолетие), который позволит развивать таланты военного (сынишка-умница всегда мечтал пойти по стопам отца). Варианта было два - либо купить у торговой гильдии понравившуюся модель, подписавшись на договор о трансмутации, либо явиться вместе с сыном в Столичный Главный Храм. Обратиться к статуе бога войны Хаона, смиренно попросить его подарить трансмутатор сынишке, и не оставить его без своей божьей помощи. Сыночек подтверждает согласие с условиями договора о трансмутации и выбирает нужную модель из списка. Гордый отец давал добро на перевод указанного количества ЕП, и сыночек забирал трансмутатор с алтаря перед статуей. И можно быть уверенным, что сын получил трансмутатор, с которым он станет прекрасным воином. Вот такое утилитарное отношение к богам. И местные нормально на это реагируют, как мы на молнию, например, или как на НЛО, вместе с экстрасенсами. Странно и непонятно, есть предположения, что и откуда, но жить не мешает и ладно.

   - Джокер, а ты на что-нибудь заточен вообще? - интереснейший вопрос, а вдруг его изготовил и послал бог-покровитель науки Имтис? Это же какой бонус будет к роли!

   Технологии Сервер жёстко ограничивал в мире Примор, даже просто за чертежи чего-нибудь запрещённого можно было ответить, но науками заниматься не мешал. Исследовать можно было всё в Приморе, в-основном были в ходу науки о ментальном искусстве.

   - Нет ответа, Сергей. Я просмотрел множество параметров в описаниях разных специфических трансмутаторов. С вероятностью 100% я могу выполнять каждую специфическую функцию любого из них. Просчитать свою "божественную" спецификацию, если она есть, я не смог.

   Ну и что это значит? Как-то даже не верится, что мой Джокер - такая убер-плюшка, особенно, если вспомнить его нездоровое увлечение историей Примора.

   - А может быть ты первый в Приморе робот-историк? Точно! И создал тебя Хронос, бог времени!

   - Сергей, иди ты... в ментостат. Твою посадку на Палону уже 2 раза объявляли, сейчас улетят без тебя!

   Чёрт!!! Нормально я зачитался. Вскочив с дивана, я побежал на посадочную площадку, уже на бегу посмотрел личные сообщения, сообщающие о посадке, отметил, что последнее пришло минуту назад. Удалил сообщения и зацепился взглядом за зелёную полоску выносливости, она медленно, но неуклонно уменьшалась. Когда я добежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, на верхнюю посадочную площадку, оставалось всего 6 единиц выносливости. Фух! Выдохся прилично. Дед в форме пилота Летающей гильдии уже закрывал дверь гондолы. В два прыжка я добрался до неё и протянул билет деду. Он хмуро меня осмотрел, забрал билет, оторвал половину, вернув мне его часть, махнул рукой внутрь.

   Я зашёл в гондолу и осмотрелся, очень напоминает тамбур в вагоне поезда, справа и слева были двери, на правой висела табличка "Вам сюда", я открыл дверь и зашёл внутрь. Действительно напоминает пассажирский вагон, но не плацкартный, как можно подумать, а пригородный. По центру коридор, шириной примерно в метр, по обеим сторонам которого рядами стояли мягкие сиденья. Немного выбивались из картины огромные окна, практически до потолка, и сам коридор, пол которого был прозрачным. Сейчас в него отлично просматривались плотно подогнанные доски посадочной площадки.

   Сходства с вагоном добавляли номера посадочных мест. Я занял своё в левом ряду у окна и очень удивился, когда понял, что оно открыто! Немедленно зашёл в сеть, посмотрел правила полётов для пассажиров Летающей гильдии и убедился, что правилами разрешалось во время полётов открывать окна, безопасности это не вредило. Ментостат потому так и называется за то, что почти полностью состоит из ментальных структур разного уровня. И, конечно, внутренний объём воздуха гондолы обслуживается своими ментоструктурами, на очистку и на заданный объём. Богато живут гильдейцы, если в Запрете Прибытия ментальные структуры монтировал лично Сервер, то тут всё сделано мастерами ментальных искусств, изделия которых стоит не дёшево, судя по рекламе в местном интернете.

   За этими мыслями я и не заметил, как мы взлетели, поверхность внизу просто стала дальше, мимо пронеслись птицы, а другие пассажиры как-то расслабились, кто пил напитки, которые заказывались на столике, вмонтированном в сидение впередисидящего, кто-то сидел со стеклянными глазами, явно пользуясь сетью, а кто-то просто откинулся и пытался заснуть.

   Я подумал, что тоже неплохо бы полазить в сети, вспомнил совет Джокера и начал поиск. Не хрена себе! Сказал я себе. Это просто что-то с чем-то! Как вообще надо подумать, чтобы додуматься до такого?! А дело вот в чём, убить разумного, который зарегистрирован в сервере Примора - невозможно! Исключение только одно - если вы бог или Сервер, только они могут уничтожить разумного. Я ещё удивлялся, почему везде писали именно "уничтожил", а не убил. Оказывается статус "убит" появляется у пользователя, который получил повреждения больше, чем у него единиц жизни. Такой пользователь, при условии, что не применит особое убер-умение или ментальную схему высокого уровня, в независимости от его желаний, переносится Сервером в ближайшую точку восстановления, как правило, это храм или часовня одного из богов Пантеона, где снимается статус "убит" и вешается статус "ранен". Раны остаются от ударов вполне настоящие, причём болят тоже по-настоящему. Если разумному снесут голову в схватке, то в точку восстановления он попадёт целым, но рана по окружности шеи останется, и кровь будет идти, а если такому разумному срочно не остановить кровь, то он снова умрёт и снова вернётся в точку восстановления, но в другую. Сервер не восстанавливает только конечности телу, хоть и переносит их в точку восстановления, вместе с разумным, по частям, так сказать. Дальше описывалась сложная система расчётов урона уровню здоровья пользователей различными видами оружия, ментальных схем и других внешних воздействий. Например, колющий удар мечом-полуторником в грудь, если пробивал тело насквозь, снимал от 150 до 200 единиц здоровья пользователя. Если этот же удар попадал в сердце, то урон здоровью был уже 450-500 единиц. Незначительно этот урон снижали показатели защиты и живучести, защита 2 к 1, то есть за две единицы защиты урон уменьшался на 1 единицу, живучесть снижала урон 1 к 3, то есть за каждую единицу живучести урон снижался на 3 единицы. Но при всём при этом можно было запросто получить болевой шок, истечь кровью, умереть от сердечной недостаточности, от лёгочной недостаточности и других травм, несовместимых с жизнью, так что даже показатель живучести в 1000 единиц при показателе защиты в 5000 единиц не гарантировал выживание. Убийства пользователей стимулировались выпадением с них лута. Сервер не переносил в точку восстановления денежные листы и монеты вообще, а так же обычно "забывал" перенести что-нибудь из вещей, одетых на пользователе, и какую-нибудь вещь из сумки, если она, эта сумка, была. Умирать очень не выгодно.

   Я грустно посмотрел на свои 10 единиц здоровья, вспомнил про одну единицу живучести и 7 единиц защиты и сильно расстроился. Меня убить может даже муха 10-го уровня, и ничего я ей не сделаю. Но грустить получилось не долго, посмотрев вправо, я увидел, что из открытого окна, на расстоянии меньше полуметра, на меня смотрит, не мигая, жёлтыми глазами, размером с блюдце, здоровенная белая птичья морда, с большим изогнутым клювом. Интерфейс Джокера услужливо опознал её:

   Хотелось срочно куда-нибудь исчезнуть, но я впал в ступор и не мог даже пошевелиться. Морда немного отстранилась от окна и резко ударила клювом. Эффект был неожиданным, клюв со звоном отскочил от невидимого барьера, а тварь замотала головой. Это привело меня в чувство, всё-таки, в Летающей гильдии не идиоты работают. Я приподнялся и бочком стал медленно отходить в сторону прохода, а то мало ли? Грифон снова посмотрел на меня, видимо, сообразил, что добыча уходит, и пронзительно завизжал. О, это был крик просто вселенской печали. Меня как плёткой подстегнули, одним прыжком я оказался в проходе. Другие пассажиры с любопытством и страхом смотрели на моё окно. Дверь в тамбур открылась, и из неё торопливо вышел уже знакомый мне дед-билетёр, в руке он держал какую-то палку. Интерфейс Джокера снова ожил:

   Спустя десять минут ментостат приземлился. Здесь никто не жил, а землю использовали, как луга под выпас домашнего мелкого скота. Когда я вышел из гондолы, открывшаяся картина меня сильно впечатлила - короткая сочная трава, чем-то напоминающая английский газон, холмы на горизонте, и куда не посмотри, кругом радующая глаз зелень, от края до края. Такие пейзажи на Земле любят на рабочий стол компьютера ставить. У нас я таких зелёных океанов не знаю, либо уродливая грунтовка змеится, даже в поле, либо бурьян в рост человека растёт... Метрах в тридцати от ментостата лежала знакомая тушка, стало любопытно, как же мне силёнок хватило уработать грифона. Я приблизился и обошёл вокруг зверя, он лежал на брюхе и представлял собой жалкое зрелище, неестественно вывернутые лапы и крылья, чёрные подпалины, ну и запашок стоял тот ещё.

   - Джокер, можешь что-нибудь сказать?

   - Обойди ещё раз и встань рядом с крылом.

   Я сделал полукруг и встал, как велено.

   - Ну что я могу сказать, ты - великий живодёр, смерть всех беззащитных зверушек, гроза грифонов и король охотников! - ехидство так и сквозило.

   - Пф! А если я сейчас головой об стенку гондолы ударюсь, это поможет тебе настроиться на работу? Я для такого благого дела даже любимый лоб не пожалею! Делом займись, бездельник!

   - Лоб у тебя твёрдый, можно вместо молотка использовать, - он совсем натурально прокашлялся, - могу сказать, что тебе очень сильно повезло. Искра под крылом пробила тонкую кожу и порвала сухожилии, вот оно и сложилось в воздухе. А так ты ему только стрижку сделал своими подпалинами, даже не поцарапал толком. И ты был прав, это самка.

   Чтож, повезло, так повезло. Когда мы спускались, я посмотрел в сети информацию о грифонах, отобразилась куча всякого хлама и несколько крупиц полезной информации. Мне показалось странным, что зверь улетел так далеко от своих гнёзд на севере, что в горах. В какой-то энциклопедии нашёл интересную заметку одного орнитолога-мозголома, этот достойный муж, с помощью ментальных схем направления разума, ковырялся в мозгах зверски убитых грифонов. У всех свои причуды. Так вот, он выяснил, что самки грифонов часто сходят с ума, если пропадают их яйца из гнезда. В горах случаются обвалы, может неосторожно сесть другой грифон, или сама самка случайно вниз смахнёт яйцо. Хвостом, например. И летят они, куда клюв укажет, нападают на всё, что движется, считая всех вокруг виновными в пропаже. И, либо становятся жертвами слишком зубастой добычи, как в случае со скромным мной, либо гибнут от истощения. И у тех и у других дорога одна - в живодёрню, на ингредиенты алхимикам. Как хреново быть самкой грифона!

   Команда ментостата уже приступила к упаковке тушки и ремонту аппарата. Повреждения не слишком серьёзные, всего-то порван один канат. Я зашёл в вагон, сел и открыл сеть. Я получил уровень! Только вот почему всего один? Стал искать, на уже привычном Янгле, любые упоминания об пользователя. Нашёл. Народ плакал, негодовал, жаловался и просто недоумевал. Однако! В общем, если отбросить лирику, то вырисовывается весёлый механизм. На Земле, в играх, есть понятие опыта, и чем его больше, тем лучше уровень, круче умения и выше статы. Но то на Земле, здесь опыта не было. То есть совсем. Пользователь обладает свободой действий в рамках правил, установленных Сервером, и все его действия этот же самый Сервер и оценивает. Можно неделями долбить каких-нибудь волков в лесах, которые равны тебе по уровню, и Сервер останется равнодушен, а можно случайно запнуться за грабли на дороге, убрать их, от греха подальше и получить уровень, да ещё с положительной репутацией. Как там думает Сервер, по каким критериям оценивает - точно не известно, не докладывает-с. Есть предположения, и только, например, что разумный должен совершенствоваться во всём. Ставить перед собой задачи, достигать результата, и тогда Сервер выдаст заветный новый уровень. Только это не всегда срабатывает, вплоть до того, что двое разумных, достигшие одного и того же высокого результата в каком-нибудь деле, но в разное время, не обязательно оба получат уровни. Были случаи, что разумные десятилетиями работали, старались, страдали и получали всего один уровень! Ситуация усугублялась ещё тем, что начинали-то все с первого уровня, где показатели статов в ноль. Непонятно? Ладно, вот история одного огра с планеты, самоназвание которой выговорить у меня так и не получилось. Его история хорошо известна, и находится чуть ли не в заголовке темы-обсуждения уровней на одной из страниц. Этот тип реально тренировался дома почти 50 лет, хотел быть самым сильным, самым ловким и самым выносливым огром из всех, чтобы на Приморе достойно представлять свой клан. И вот этот умница-огр получил у главы их клана трансмутатор, полетел на Примор и попал в Запрет Прибытия, который на юге, за Светлой пустыней. Сервер ему накинул 311 ЕП, за весь его предыдущий тренировочный опыт, ещё бы, он быка мог порвать на две равные половины, особо не напрягаясь. Выбрал он роль воина, получил у Сервера меч-полуторник, броню из кожи, сумку, как положено, и пошёл из Запрета прямо в банк. Глава клана ему поставил задачу, выкупить большой дом в столице одного южного ханства для каких-то целей клана. Этот огр Обменял в банке свои 311 ЕП на синие листы, забрал со счёта соотечественников ещё сотню вечносиних и пошёл в столицу пешком. Дурень! Ничего же не стоило хотя бы в пассажирском фургоне поехать, там копейки билет стоит, но нет. Для бешеной собаки семь вёрст - не крюк. И вот шёл он по дороге уже 4-й день, еда в сумке закончилась, а голод для такой махины - точно не тётка. Решил он поохотиться, зашёл в лес и увидел поляну, а на ней, как по заказу, два кролика и крольчонок. Достал он свой меч и кинулся в атаку на ушастых. Два раза дурень! Даже не опознал их, прежде чем кидаться. Но, конечно, он же крутой, дерево тупым клинком рубит-ломает с одного удара. Кролики 3-го уровня сильно удивились, увидев здесь, на поляне, такую тушу. Но эти проворные звери, сразу кинулись в рассыпную, а вот крольчонок не успел, и стал кому-то завтраком. Естественно, ушастые обиделись на такое возмутительное поведение и атаковали огра. Он сильно обрадовался, что обед сам бежит на клинок, но не долго радовался, кролики вдвоём быстро распинали сапоги огра, сняв его 30 единиц здоровья, всего-то по два раза пнули и хватило. Конечно же Сервер перенёс незадачливого любителя кроликов в точку восстановления, и не куда-нибудь, а прямо в их столичный ханский храм-пантеон. И конечно без денег. А ещё без меча и без шлема, который огр, почему-то, хранил в сумке. Он постеснялся идти к своим за помощью в быстром возвращении на поляну, за деньгами, пришлось бы всё рассказать им, а огру сильно не хотелось, чтобы кто-нибудь знал о том, что его, Великого и Ужасного, запинала пара кроликов. Три раза дурень... Когда он добежал до этой поляны через два дня, то не нашёл ничего, кроме девственно чистой, после дождя, травы. Кто-то очень удачно зашёл. Пришлось возвращаться и сдаваться своим. Они его даже наказывать не стали, так как ржали весь день, с утра до вечера. Проржав, дали ему прозвище, по смыслу, близкое нашему "Царь лохов", повесили долг в сотню синих листов и отпустили с миром.

   Такая вот весёлая серверная уравниловка, кем бы ты ни был в прошлой жизни, но здесь ты начинаешь с 1-го уровня, со статами в круглый такой нолик, и имеешь 5 единиц свободных для распределения, и +1 единицу в профильную характеристику за каждый уровень, если у тебя стоит специфически божественный трансмутатор. А так я со своими личными индексами неплохо бы смотрелся уровне на семидесятом, а может и более высоком.

   С ЕП всё было проще. Почти любое, хоть сколько-нибудь серьёзное достижение награждалось Сервером. Например, пил всю ночь, спал два часа, а утром пошёл на работу, в родную кузницу, день молотом отмахал, превозмогая похмелье, усталость и песок глазах - получи ЕП. Изучил что-нибудь новое - получи ЕП. Если бы не устойчивый спрос и постоянный вывоз ЕП в другие миры, то денежная система рухнула бы в миг.

   Кроме того, уровни нужны были только здесь, на Приморе, а на родных планетах пользователей, куда они перемещаются порталами, например, с целью продать добытые ЕП, уровней нет, как нет учётных записей, всё это остаётся здесь, в памяти Сервера. А вот уже за ЕП можно улучшать личные индексы, по курсу 1 к 1. Хочешь быть умнее? Пожалуйста! Хочешь быть сильнее - да не вопрос! Хочешь быть моложе и здоровее? И это можно! Добывай ЕП у Сервера, ставь задачи личному трансмутатору, и будет тебе счастье. Ну а если нет трансмутатора, то это тоже не проблема, но тут уже готовь к трёпке свои нервы, подобные манипуляции без последствий не останутся.

   Я вышел из сети и по-новому взглянул на Примор. Мир, где умереть можно только от старости или по воле высших сил, мир, где все разумные изначально равны, мир, где смыслом жизни является развитие и совершенствование себя. Мир, где чудеса - обычная повседневность и рутина, а добыча этих чудес - самая обычная работа. Мир, беспощадный к дуракам и самодурам, любителям халявы и сладкой жизни за чужой счёт. Мир невероятных возможностей для жизни.

   - Ну, здравствуй, волшебный мир Совершенство! - и я физически ощутил внимание всего мира к маленькому и глупому себе, крошечной песчинке на теле планеты.

   Вечер медленно, но верно, вступал в свои права, и крыши зданий, вместе со стенами города начали отдавать красноватым цветом. Солнце клонилось к закату.

   У ворот тянулась очередь из телег, разумные спешили попасть в город до темноты, у ворот несли службу суровые стражники, а к будке офицера-таможенника подходили по очереди люди. В сети я узнал, что Палона является важным торговым, военным и административным центром в этой части Рисинийской империи и столицей Палонского экзархата. Палонский экзархат имеет такой особый статус потому, что территория эта граничит с заклятыми соседями Рисинийской империи - королевствами Самердон, Палартрия и Когтуран. Под рукой экзархата была территория, размерами с нашу, земную, Чехию. Моя временная обитель - Запрет Прибытия, так же находился на землях Палонского экзархата.

   Горы служили экзархату серьёзной защитой. Через них трудно провести армию, во всяком случае, дело это не быстрое и никак не незаметное, а горные перевалы достаточно просто оборонять, из-за их узости. Добавьте к этому невозможность перемещения по горным тропам из-за агрессивной местной живности, среди которой грифоны далеко не самые опасные хищники, и получите отличный оборонительный заслон, который может сдерживать огромные армии до прихода основных сил экзархата и империи. Если бы не эти горы, экзархат превратился бы в настоящий огненный мешок, и, скорее всего, был бы давно завоёван "добрыми" соседями. Но даже наличие такого рубежа не умоляло заслуг местных в обороне империи. Поддержание армии в постоянной боевой готовности, периодические мобилизационные сборы гражданского населения в ополчение, производство, направленное, в-основном, на военные нужды и постоянные высокие меры безопасности, по сравнению с остальной империей, делали экзархат крепким орешком, который было трудно сломать, даже без учёта горных оборонительных рубежей. Настоящая мечта милитариста! Именно здесь находились две из четырёх имперские военные академии, одна из двух школ наёмников и целый колледж ментальных искусств, единственный во всей империи. Только здесь готовили настоящих мастеров-универсалов ментального искусства, именно из стен колледжа "Чёрный Дракон" вышли лучшие имперские офицеры-менталисты, которые реально творили чудеса на поле боя, чудеса, даже по меркам Примора. Две другие академии ментального искусства располагались в столице империи, Рисине. И готовили они узких специалистов ментального искусства, на факультетах по направлениям Великого Круга и смежных с ними искусств.

   Но это ещё не весь Палонский экзархат, была у него и другая сторона - торговая. Дело в том, что особенности географического положения экзархата, на стыке четырёх государств, сделали это место перекрёстком почти всех торговых путей севера материка Кивархор, а это, в свою очередь, сделало Палону просто раем для торговцев. Здесь можно было купить почти всё, что продавалось и покупалось за деньги, практически из любой части мира. Конечно, строгие законы Сервера неукоснительно соблюдались всеми разумными поголовно, но были ещё и имперские законы, ограничивающие торговлю. В империи запрещалось торговать рабами. Да-да, в Приморе были умельцы, ненавидимые всеми имперцами, и не только ими, которые могли подчинить тело разумного. Как я понял из сети, применялась какая-то очень сложная ментальная структура 14-15-го уровня из направления тьмы Великого Круга, которая требовала вложений, по разным данным, от восьми до двадцати ЕП. Очень не дешёвое удовольствие. Рабство было запрещено во всех странах юга нашего материка, на большей части Сурбанси, и на большей части севера континента Кивархор. Да, рядом с империей существовала страна, где рабство было разрешено - это королевство Палартрия. Справедливости ради нужно отметить, что оно там было разрешено, но не сильно распространено, сказывалось влияние империи. На архипелагах до рабства не было никакого дела, но там очень негативно относились к тёмному направлению в ментальном искусстве, поэтому, если там опознавали разумного с сильной тёмной структурой, а других рабов и не бывает, то его сразу же убивали. Убитый раб в точку восстановления переносился Сервером уже без рабской ментальной структуры и был свободен. Напрашивается вопрос, а почему же рабы себя сами не убивают? А не могут! Структура настолько сильна и многогранна, что полностью подавляет волю разумного, он буквально не может принимать решений без постановки задачи хозяином. Кроме того, раб ничего не помнит о себе, и не видит смысла куда-либо бежать, что-то делать и уж тем более не знает, что можно спокойно убить себя и избавиться от рабской ментальной структуры. А животный инстинкт самосохранения присущ не только людям, но и многим другим разумным.

   Если подвести итог по рабству, то получится следующая картина. Основным источником пополнения рынка рабов были некоторые страны материка Сурбанси, где не было запрещено рабство. На север нашего материка они попадали морским путём, минуя острова архипелагов, прямо в королевство Палартрия, где и оставались. Летающая гильдия могла переправить раба в одном из ментостатов только случайно, не опознав в пассажире тёмную ментальную структуру. Такое может быть теоритически, но на практике, рабам и их хозяевам регулярно отказывали в перелётах, ну а если хозяин начинал возмущаться, то имел все шансы погибнуть, вместе с рабом. Сервер не мешал этому неприятному занятию, но всегда освобождал рабов при переносе. Почему он так поступал, было большой загадкой.

   Ещё один запрет на торговлю в Рисинийской империи касался наркотиков и их компонентов. На Приморе существовало множество разных рас, и многие из них переместились сюда из других миров, а не родились здесь. На многих планетах вполне в ходу были наркотические средства и стимуляторы, и несчастные пришельцы сильно мучились без привычных удовольствий. Перемещать их сюда - запрещал Сервер, и было это чревато, так что им пришлось производили наркоту уже здесь. Очень много их полегло при этом, особенно среди расы фей, что живут на островах. Без особой пыльцы им было очень тяжело жить, а Сервер беспощадно истреблял всех, кто хотя бы приблизился к созданию веществ, по составу похожих на запрещённые. Но со временем проблема сгладилась, были найдены местные растения, которые и употреблялись разумными. В империи разумных, предрасположенных к наркомании было немного именно из-за этого запрета на торговлю, здесь жили в-основном люди, и запрет отменять никто не собирался.

   - Имя? - спросил офицер-таможенник.

   - Послушник - его глаза на миг остекленели.

   - Цель прибытия? - офицер достал какую-то бумагу и стал писать что-то карандашом.

   - Поступление в колледж "Чёрный Дракон" - он оторвался от письма и с интересом посмотрел на меня.

   - Ого, студент, да уже и уровень получил! Поздравляю парень - таможенник так и лучится дружелюбием.

   - Да уж, пришлось. Спасибо.

   - Сегодня ты туда вряд ли попадёшь, вот бумага, - он протянул мне листок, - с ней тебе разрешено находиться в городе три дня. Советую снять комнату на ночь, можно это сделать в гостинице "Имперский стиль", очень рекомендую, это хорошая и не дорогая гостиница, а утром колледж откроется, и пойдёшь поступать на учёбу.

   - Спасибо большое, офицер! - и с чего такая забота? Странно это.

   - Удачи тебе, парень! - офицер повернулся к следующему за мной человеку.

   На воротах я показал стражнику бумагу, в которой было написано, что я Послушник, и что "таможня дала добро", а проще говоря, что ничего незаконного при мне нет. Самое интересное, наверняка скрыто в ментоструктуре, которая наверняка есть в бумаге, но мне было не интересно. Если бы было что-то опасное, Джокер бы предупредил. Меня пропустили без проблем и даже подсказали, где нужная гостиница.

   Я вошёл за ворота и повернул направо, вдоль стены. Джокер только сейчас обновил карту, и я узнал, что нужное заведение находится в двух кварталах от меня внутрь города. Крюк был не большим, и я пошёл дальше. Стены впечатляли, их явно строили на совесть, а уж какие структуры приготовлены и ждут своего часа в этих камнях - страшно подумать. Куда там мне, с моими жалкими фокусами. Я горько вздохнул.

   Палона была богатым городом, даже не смотря на непомерные военные траты. Внутри города всё было аккуратно и благообразно. Я вспомнил, что средневековые европейские города были настоящими помойками, где потоками нечистот, стекающими прямо по улице, никого не удивишь. Да-да, по городам такой культурной и просвещённой Европы, люди ходили по щиколотку в отходах человеческой жизнедеятельности и лошадиного навоза. Голову нужно было беречь, особенно по утрам, ночной горшок могли вылить запросто. Знаменитые шляпы с широкими полями были придуманы именно с такой целью - защита головы от потоков нечистот. А уж какие там стояли запахи... Совсем не культурные. И эти люди так жили веками, в то время как в России ничего подобного не было и в помине.

   Этот город по своей архитектуре напоминал европейские средневековые, но только лишь по архитектуре зданий, эти двухэтажные и трёхэтажные дома вполне могли стоять где-нибудь в Германии. Планировка улиц была почти современной. Так как город был ещё и военным форпостом империи, предполагалось, что его, возможно, придётся оборонять. Поэтому сам город имел форму круга, был окружён стеной, а внутри города улицы были расположены радиально, от центра, почти как в Москве, но размеры, конечно другие. Кварталы зданий представляли собой единую стену в форме прямоугольников и треугольников. Даже крылец не было, всё, что нужно, размещалось во внутреннем дворе, в который можно было попасть только через одно из зданий. Крепость в крепости. Сделано это было для более эффективной работы защитных ментальных структур города. Расположение и состав структур, конечно, держались в секрете, но кое-где мелькали обрывки информации, в-основном наёмных специалистов, которые тоже вносили свой вклад в организацию обороны города. В случае штурма эти улицы превращались в настоящий ад для нападающих. Размещались структуры, проводящие ментальную энергию от городских накопителей к атакующим структурам. И они, по мере накопления энергии, срабатывали прямо под ногами атакующих. Сверху работали арбалетчики и мастера-менталисты. Сложно промахнуться по толпе, которая видит цель своей атаки - городскую площадь и замок имперского наместника-экзарха, со сверкающими позолоченными, а может, золотыми куполами? Такая толпа обычно прёт плотной массой, стремясь как можно быстрее выйти из-под удара. Страх - великая вещь, командиры гибнут первыми, а разумные делают ошибки, особенно в такой экстремальной ситуации. Стены домов тоже не безобидны, не удивлюсь, если в них есть какие-нибудь особо хитрые структуры, создающие огненные барьеры, по типу моего, но по всей поверхности, да ещё и бьющие чем-нибудь. Такой город брать - гиблое дело с очень малыми шансами на успех.

   Я нашёл нужную мне гостиницу и зашёл внутрь. Просторный зал, барная стойка у дальней стены, в зале массивные столы со скамейками. На скамейках какие-то шкуры, а на столах белые скатерти. Пол каменный, стены из ровных каменных блоков серого цвета, повсюду картины баталий с применением схем. Интересное зрелище, надо бы посмотреть поближе при возможности. Над ровными рядами обычных стеклянных бутылок висел красный пехотный тяжёлый щит с гербом Рисинийской империи. Занятно.

   - Я хочу снять комнату на ночь - подойдя к бармену, сказал я.

   Мужчина присмотрелся, похоже, опознал, и прямо просиял.

   - Конечно господин Послушник, у нас есть свободная комната, - он замялся, - с вас два белых листа.

   Совсем не дорого для Палоны, если учесть, что все гостиницы и трактиры работают по системе "всё включено". Я достал деньги и положил на стойку.

   - Вы ужинать будете? Сегодня особенно хорошо удалась печёная свинина, - живот сам собой заурчал, а бармен понятливо кивнул, - второй этаж, третья комната слева, спускайтесь через десять минут. - Мужчина положил на стойку ключ и забрал деньги.

   Я забрал ключ и поднялся по лестнице в коридор. Это была обычная деревянная дверь и замочная скважина в ней. Даже не привычно, привык к ментоструктурам Запрета. Открыл дверь и осмотрелся, в-принципе нормально, кровать полтароспальная, но длиннее, чем обычная, деревянный шкаф, окно, обои. Зашёл в туалет - нормальный унитаз, правда, слишком большой. Ванная комната больше напоминала большую душевую кабину, в углу которой пристроилась раковина умывальника. Всё указывает на то, что расчёт удобств был сразу на несколько рас разумных. Тут себя бы нормально чувствовал и огр и орк, да и человеку вполне комфортно. Какие-нибудь небольшие расы разумных могли бы пожаловаться. Но для них должны быть другие номера, сделанные под них. Я умылся и пошёл ужинать. Внизу собирался народ, по углам уже сидели компании, попивая спиртные напитки. Я сел за стол у стены и спустя минуту жевал сочную свинину с овощами, запивая всё это тёмным пивом. Нормально наелся, а пиво было не слабым, с кружки слегка захмелел. Я поднялся в комнату, разделся, принял душ и завалился спать. Это был самый долгий день моей жизни! Во всех смыслах.

   Утро добрым не бывает. Я проснулся в холодном липком поту и смотрел в потолок. Всю ночь снилась какая-то ерунда. Марина, девушка-мечта, от кого-то куда-то бежала в темноту, какие-то твари гнались за ней, а я просто смотрел на всё это и ничего не мог сделать. Мысли путались, что-то подсказывает мне, Марина не по доброте душевной подарила мне Джокера. Принести в другой мир не активированный трансмутатор с возможностью заключить договор о трансмутации вне мира Примор - это очень дорогое удовольствие. Храмы берут за перенос этих девайсов до четверти от их стоимости, а неправильно заключённый договор может привести к уничтожению Сервером того разумного, который передал трансмутатор носителю, сразу по прибытии в Примор. Кроме того, такой трансмутатор работать не будет. Я прокрутил тот разговор в моём доме. Как чётко она меня обработала! Я, под её чутким руководством, прямо подтвердил своё согласие на трансмутацию. Марина. Скорее всего, она где-то здесь, на Приморе, но как её найти? Личные имена пользователей выяснить не получится, без их согласия, а узнать, хотя бы, имя её учётной записи - задача не выполнимая. Да и не уверен я, что хочу её искать, тем более в свете новой информации о землянах.

   - Джокер, ты видишь мои сны? - неплохо было бы, если он их видит, можно его попросить записывать, а потом смотреть, если не помнишь.

   - Нет, мне не очень понятно, что такое вообще сны и как они работают. Ночью я слышал только некоторые твои мысленные восклицания. Ничего интересного, просто набор гласных. - Печально, но, значит, не судьба.

   Хронометр показывал 6 утра, солнце встало, а солнечные лучи настойчиво пробивались в комнату. Всё, хватит валяться.

   - Нас ждут великие дела!

   - Ага, вставайте Граф! - Я улыбнулся и поднялся с постели, - Сергей, сегодня истекает подписка на услуги планетарной сети Примора, надо зайти в банк и продлить.

   - Вот по пути в колледж и зайдём, но сначала завтрак. Ты, кстати, чем ночью занимался? - Трансмутаторы не спят, я узнавал.

   - Взламывал ментальные структуры сети колледжа, - я замер на полпути к ванной, - сразу говорю, не получилось, и вычислить меня им тоже не удалось. Не беспокойся, следов не оставил.

   Внутренняя информационная сеть колледжа - это закрытая сеть, обращаются к которой только авторизованные студенты и преподаватели. Вчера я сильно удивлялся, что Джокер так мало про них узнал, но это была не его вина, свою внутреннюю кухню, накопленные знания, информацию о жизни студентов, порядках, царящих там, за стенами заведения, не говоря уже о преподавателях, колледж держал в тайне. В открытом доступе лежали только основные правила, условия поступления, сведения об оплате обучения и история колледжа, с описанием деяний своих выпускников. Тогда мой Джокер знать о такой секретности просто не мог, к сети мы ещё не подключились.

   - А может, не стоило это делать? Придём сегодня туда, поступим, и будет тебе доступ. - Взлом чего-нибудь вообще в Приморе, это крайне тяжёлый проступок.

   - Да я больше от безделья туда полез, ночью мне делать нечего было. - Я сделал пометку себе, что надо его чем-то полезным озадачивать на ночь, как бы он, просто от безделья, не полез ломать сети императорской канцелярии.- Пф! Я же не совсем идиот! Понимаю, куда и зачем лезу!

   Я залез в душ. Мыло, зубная паста, щётка, даже мочалка здесь имелась. Бритвенный станок не нужен, если нужно побриться или подстричься, то достаточно просто открыл меню выбора внешности в интерфейсе, и готово. Удобно!

   Я оделся, забрал сумку, вышел в коридор и закрыл дверь. Внизу было пусто, валялся только какой-то забулдыга под дальним столом, а я заказал себе завтрак и уселся в ожидании. Не думал, что мой штраф от роли в виде голода будет проявляться так остро. Спустя десяток минут мне принесли кашу, по вкусу напоминающую гречневую, салат с мясом и кофе. Ещё десять минут я всё это поглощал. Встав из-за стола, я подошёл к бармену.

   - Спасибо Вам за приют и за чудесный завтрак, - я положил перед ним ключ от комнаты, - "Имперский стиль" - отличная гостиница.

   Бармен забрал ключ, кивнул и пожелал мне удачи в начинаниях, а я пошёл в банк. Банков в Приморе хватает. Каждая добывающая гильдия представляет собой банк и обменный пункт одновременно. По сути, вся их добывающая деятельность сводится к банковским операциям, приёмам вкладов от разумных, выдачи кредитов и участия в различных предприятиях и обществах, куда они вкладывают свои капиталы. Деньги делают деньги. Банки обслуживают все стороны жизни разумных, ища выгоду везде. Их представители носом землю роют, постоянно разыскивая выгодные варианты вложений. Ещё одной стороной их деятельности является межмировая кооперация. Часто разумные на Примор перемещаются с целью именно заработать на жизнь в родном мире, и их охотно берут под крыло различные добывающие гильдии, но чаще всего свои родные земляки. Дают кредиты на трансмутаторы, оплачивают их обучение в учебных заведениях Примора, находят работу по специальности или принимают к себе, постоянно ищут наёмнические контракты, на которые подряжают земляков, имея свою долю. В общем добывающая гильдии - это безумная смесь банка, рекрутингового агентства, агентства-посредника, корпорации-донора с отрядом наёмников. И большая часть всех их прибылей, в виде ЕП, уходит в родные миры, где и осваивается, превращаясь в материальные блага для участников добывающих гильдий и их семей, но уже дома. Ключевая разница с обычной работой дома и работой здесь, в том, что попасть сюда не просто, нужно либо иметь трансмутатор, либо оплатить перемещение порталом. И то и другое стоит очень не мало, причём валюта других миров при оплате перемещений не рассматривается, всё строго за ЕП. Раньше, ещё до битвы с Сервером, разумные тех рас, что освоили межзвёздные перелёты, часто прилетали на Примор на космических кораблях. Стояли целые космодромы. Но глупая попытка склонить Сервер к сотрудничеству силой положила конец этой, сравнительно дешёвой, малине. Сейчас космодромы уничтожены, а попытка высадиться на планету приведёт к уничтожению космического аппарата.

   Таким образом, добывающие гильдии, в большинстве своём, представляют собой закрытые общества разумных, работающих на благополучие своих семей дома и на обеспечение притока новых участников в гильдию. Прямо, как наши гастарбайтеры из Средней Азии, государств и республик Кавказа и Закавказья. Разница лишь в том, что здесь участники этих гильдий, за редким исключением, надолго не задерживаются, 5-10 лет, и они полностью обеспечивают себя и свои семьи на всю жизнь. А их дети имеют возможность так же попасть сюда.

   Интерфейс Джокера заботливо подсказывал наиболее удобный маршрут до банка, я повернул на соседнюю улицу и увидел здание, которое мне нужно. "Русско-Имперский Банк Примора" был обычным двухэтажным зданием, никак не выделяющимся из ровного ряда таких же аккуратных зданий. Я подошёл к подобию крыльца, на строительство которого здесь, в Палоне, необходимо было особое разрешение, получение которого - дело очень дорогое и хлопотное. Этот банк принадлежит к добывающей гильдии, состоящей из наших, русских переселенцев и временных добытчиков. На странице гильдии висит общая информация о Земле, о России и о деятельности банка и гильдии на Приморе. Условия банка мне понравились, вклады с нормальными процентами, в сравнении с другими банками, приемлемые условия по кредитам, удобная привязка счёта к учётной записи с возможностью безналичной оплаты большинства услуг и покупок, а его отделение располагается рядом с комплексом колледжа "Чёрный Дракон".

   - Джокер, они точно не смогут узнать моё личное имя? - этот вопрос меня волновал больше всего, светиться, тем более под своим именем, мне не хочется.

   - Абсолютно. Личная информация может быть передана мной только с твоего разрешения, а запрашивать у Сервера личную информацию о пользователе дело пустое. Такие запросы он игнорирует. Меня им взломать не удастся при всём желании - уверенно заявил Джокер.

   Я потому и согласился на поход сюда, что Джокер гарантировал конфиденциальность моих личных данных. Поднявшись на крыльцо, открыл массивную деревянную дверь, просто фундаментальное изделие, явно пару тонн весит. Я зашёл в просторный светлый холл, и ко мне тут же, стуча каблучками, направилась девушка, симпатичная такая девушка, среднего роста, фигура присутствует на должном уровне, тёмные волосы и карие глаза. Сама в чёрной строгой юбке, светлой блузке и явно в фирменном галстуке в трикалор, даже почувствовал укол ностальгии, для которой вроде бы ещё рановато. Обычный офисный холл, кресла, столики, белые стены, окна с вертикальными жалюзями. Миленько.

   - Здравствуйте, я рада приветствовать Вас в Русско-имперском банке. Чем мы можем Вам помочь? - мой внешний вид не впечатлял, и девушка явно не видела во мне серьёзного клиента.

   - Здравствуйте! Я бы хотел открыть виртуальный счёт у вас в банке, а также я хочу сделать вклад - девушка на миг застыла, а потом её лицо озарила улыбка.

   - Вы русский? - Чёрт!!! Но как?!!!

   - С вероятностью 99% её трансмутатор доложил, что перевод не требуется, и что ты разговариваешь с ней на русском языке, - уныло пробурчал Джокер, - прости Сергей. Это мой просчёт, я не учёл, что тебе здесь предстоит общаться на родном языке с земляками.

   Джокер явно был подавлен таким щелчком по носу своим расчётам. Ничего, впредь будет внимательнее, а сейчас надо как-то выкручиваться и бочком двигаться на выход. Мои дела тут закончены.

   - Да, это так. Это имеет какое-либо значение? - полшага назад.

   - Конечно! Землякам мы предоставляем большие преференции при обслуживании и предоставлении услуг, - она хитро стрельнула глазками, - как Вас зовут?

   - Послушник - ещё шаг назад.

   - Вижу, студент, очень неплохо, а на самом деле? - она, похоже, разгадала мой манёвр и сама шагнула.

   - Это не имеет значения, я передумал открывать счёт сегодня, мне нужно ещё подумать - два шага назад.

   Борис и его охранник встали напротив меня и внимательно изучали. Я отвечал им тем же, Борис был спортивным высоким брюнетом с пронизывающими серыми глазами, а вот охранник вызывает недоумение. Если глядя на Бориса мне просто было любопытно, зачем человеку в мире меча и магии строгий деловой костюм, да ещё по земной моде, то его спутник - это кадр особый. Я ошибся, он не был паладином.

   С самого пробуждения меня мучали нехорошие предчувствия. Так бывает, когда чувствуешь тревогу и не можешь понять, с чем это связано.

   Здравствуйте, я - Светлана Мухина, родилась в 1952-м году от рождества Христова здесь, в Приморе. Мой отец, Борис Мухин, является управляющим банка "Русско-имперский банк", и ему уже 183 года. Наверно вам странно узнавать такое, ведь человеку не свойственно столько жить, и наверняка вы не верите мне, но всё так. Прожить в два, три, да хоть в сто раз больше лет, чем отпущено человеку, в Приморе может любой. Я много слышала о свой прародине, России, и о том мире, который называют Землёй, и мне всегда было жаль тех, кто там живёт. Бедность, болезни и, самое страшное, смерть, там постоянные спутники человека. Но в Приморе этого нет. Если хочешь избежать бедности - работай и зарабатывай ЕП, болезни легко вылечит трансмутатор, а смерть здесь всего лишь статус "убит" или "мёртв", и молодость легко продлить с помощью ЕП. Конечно, есть ещё уничтожение, Сервер или боги могут забрать жизнь у разумного, но просто так они этого никогда не сделают, уничтожение нужно ещё заслужить.

   Гильдия появилась как организация, объединяющая русских людей, ещё в 18-м веке по летоисчислению Земли. Тогда в гильдии насчитывалось всего-то человек пятьдесят, и были это, в-основном, казаки, нашедшие портал. С самого начала они работали по принципам равенства и братства. ЕП сбывали всегда на ура, ну кто в здравом уме откажется от молодости и здоровья?

   К концу правления Екатерины Второй, гильдия насчитывала уже более пятисот человек. Это были богатые люди, которым, зачастую, приходилось скрывать своё состояние, чтобы не привлекать к себе внимания.

   Занимались гильдейцы с самого начала развитием своих личностных качеств. Всё было им в новинку, технологии, отношения между разумными, правила этого мира. А чего стоит сам Сервер и боги, созданные им? Всю жизнь людей учили жить в догмах христианской церкви, что бог один, а тут всё совсем по-другому. Рисинийская империя, куда выводил портал, и её порядки пришлись по душе всем. Никакого крепостного права, помещиков и дворян. Живи по закону, не мешай жить другим и всё будет хорошо. А учётные записи с уровнями, характеристиками и умениям? Сначала было не понятно, как с этим обращаться, но со временем и к этому привыкли. Были несколько гильдейцев, которые и за пятидесятый уровень перепрыгнули. А ментальные искусства привели многих в восторг. Не каждый день те вещи, о которых рассказывали сказки, становятся реальностью. И это сладостное бессмертие!

   С самого начала многие из нас выбрали воинскую стезю, но были те, кто занялся ремёслами и торговлей, а кое-кто пошёл по пути ментальных искусств. Как потом выяснилось, наибольший доход в виде ЕП приносили менталистика и военное ремесло. И гильдия объединяла всех. Со временем появился банк, потому как нужно было вкладывать в развитие организации средства, и вообще, упорядочить финансы. ЕП текли рекой в то время, гильдия вкладывалась везде, где только можно, а члены гильдии всегда были в прибыли. Люди увлечённо расходовали ЕП как на личную трансмутацию, так и на земные блага. Сильные, умные, здоровые и уверенные в завтрашнем дне люди жили и работали здесь.

   Уже с началом девятнадцатого века между гильдией и Россией установились прочные деловые связи. За ЕП покупалось и продавалось абсолютно всё, кроме, пожалуй, императорского титула. Гильдейцы возвращались домой богатыми и обеспеченными людьми, имеющими всё, чего только можно пожелать. Часто, по рекомендации бывших гильдейцев, которые вернулись на Землю, сюда, в Примор, перемещались новые люди. К ним мы приглядывались, часто обеспечивали за счёт гильдии трансмутаторами, многие учились за счёт гильдии в учебных заведениях империи. Время шло, сменялись поколения, кто хотел - возвращался, кто не хотел - оставались здесь, и в 1848 году сюда переместился мой отец, Борис Мухин. Попал он сюда по протекции одного князя, бывшего гильдейца, одного из самых первых, тех, кто нашёл портал, и приняли неофита здесь хорошо. Поставили ему нормальный трансмутатор, и выбрал он себе роль менталиста - ростовщика, так как с самого начала планировал работать в банке. Спросите, зачем ростовщику быть менталистом? Всего одно слово будет вам ответом - кровь. В ментальном искусстве есть направление крови, основу которого составляют схемы и структуры обязательств, которые нельзя нарушить без последствий. И очень часто Сервер подтверждал договоры, подписанные структурами крови. Отец отучился в академии ментальных искусств, что в Рисине, и приступил к работе в гильдии и банке.

   Время шло, гильдия развивалась, торговля с Землёй шла полным ходом, заработки увеличивались, а приток новых членов всё усиливался. Отец стал одним из лучших банкиров гильдии. Он проворачивал операции виртуозно, и почти никогда не ошибался, буквально угадывая, где, что и когда принесёт доход. Его заметили, и он начал расти по карьерной лестнице, сначала стал руководителем отдела выдачи займов, затем вошёл в совет руководителей гильдии.

   И тут грянула революция в России. Если до этого гильдия не сильно интересовалась политикой на Земле, то текущая ситуация в корне поменяла многое. Гильдия впервые понесла серьёзные потери. Всего 95% всех бывших гильдейцев, так или иначе, погибли в следующие 25 лет. Это был тяжёлый удар для всех. Те, кто смог сбежать с Земли в Примор рассказывали про ужасы творимые большевиками. Гражданская война, затем Сталин со своими кровавыми проектами, голод и расстрелы.

   Если при царях-императорах имелись чётко отлаженные пути сбыта ЕП, то теперь их не стало, практически всю торговлю с Землёй пришлось выстраивать с нуля. Здесь опять отличился Борис. Сначала налаживание контактов с Европой, потом с Америками, объёмы были скромнее, чем раньше, да и незачем было сильно разворачиваться, "своих" на той стороне, в России, было совсем немного, и закрытость страны, вместе с тотальной шпиономанией, сильно мешали их жизни.

   С приходом к власти Гитлера в Германии, у гильдии были хорошие торговые связи с ней, и нацисты смогли раскрутить цепочку и выйти на представителей гильдии. И, казалось, что счастливое время к нам вернулось. Немцы не торгуясь скупали ЕП, охотно покупали любую информацию о Приморе, готовы были отдать всё, что угодно, за трансмутатор. Отец тогда, как потом выяснилось, поступил очень мудро, и не стал торговать трансмутаторами с нацистами. Он открыл представительство гильдии, где наши занимались анализом состояния пациентов и проводили процедуры по трансмутации с уроном нервной системе. Ох и высказывали тогда отцу все и всё за это, чуть ли не плевали в лицо. Но Великая Отечественная война показала, кто был прав, а кто нет.

   Гитлеровцы также активно искали возможности внедрить своих представителей в гильдию и Примор, чтобы те уже независимо от нас добывали ЕП, и в обход нас перенесли на Землю трансмутаторы для руководства рейха. Дурачки, кто бы им здесь трансмутатор продал? А до храма ещё добраться надо, и знать о его существовании тоже не помешает. Отец зарубил им эти поползновения на корню, пригрозив вообще прекратить сотрудничество. Гильдия к тому моменту насчитывала уже свыше пятидесяти тысяч человек постоянных членов, и около пяти тысяч человек ожидали, когда можно будет присоединиться к нам. Нацисты ничего не могли сделать с нами, даже купленные предатели не помогли. Но место, где находился портал, они знали.

   Немцы искали порталы в Примор в других частях света, и даже вышли на тот, что в Мексике, только им это ничего не дало. Феи-наркоманы с одного из островов, где был Запрет Прибытия, куда вёл тот портал, наотрез отказались работать с нацистами. Даже покинуть Запрет у них не получилось, слишком тёмными были их души, слишком яростно было сопротивление фей. Они увлечённо резали немцев, а без учётной записи люди гибли вполне реально. Даже Сервер не вмешивался! Убивать разумных он на территории Запретов запрещает, но для нацистов сделал исключение. К Запрету была стянута целая армия фей, которая не давала нацистам покинуть его.

   А потом началась Великая Отечественная война, и наш портал был захвачен немцами в августе 1942 года. Снова были потери у гильдии, около тысячи человек из наших погибли тогда, но ситуация повторилась. Немцев снова увлечённо резали на этой стороне прямо в Запрете, только уже не феи, а вполне русские люди, и Сервер снова не вмешивался. Через полгода попытки попасть в Примор прекратились, Красная армия отбила Пятигорск, а гильдия зареклась иметь дела с немцами и с Европой, да и всю Северную Америку туда же послали. Зато развернулась торговля в СССР. На высший уровень руководства страны мы никогда не выходили, придерживались среднего звена руководителей, но торговали в полной мере, ЕП и трансмутаторы сбывали без ограничений.

   Когда я родилась, в гильдии насчитывалось уже около восьмидесяти тысяч человек, и это был потолок, потому как большую численность портал не был способен обслуживать в принципе, он тоже имел ограничения по массе переноса. Моя мать вернулась на Землю, навестить дедушку с бабушкой, и погибла там, даже не доехав до них. Просто попала под машину. Отец тогда жестоко отомстил...

   А дальше всё пошло из рук вон плохо. Я хорошо помню своё детство, я знаю всех, кто сейчас состоит в гильдии, с самых малых своих лет. Эти люди стали другими. Каждый из этих мужчин и женщин был хорошим и живым человеком, но со временем это изменилось. Я не вижу в них живых людей, сплошной холод и безразличие, они НЕ живут, они будто бы существуют. Я заметила это не сразу, а постепенно. То один, то другой, то третий...

   В 1995 год от рождества Христова случилось невероятное, портал захватили какие-то люди с той стороны, на Земле, и вместо того, чтобы отбить его, задавить захватчиков, как в войну, гильдейцы просто сдались! Отец лично начал переговоры с захватчиками, это не укладывалось в моей голове, многие гильдейцы просто выли от бессилия. Отца хотели отстранить, но не вышло, другие гильдейцы, особенно старшие, его полностью поддержали. Это выглядело для меня как бред сумасшедшего, но это было! Портал мы отдали этой мерзкой корпорации. Мерзкой потому, что они даже не потрудились исполнить условия соглашения с нами. Эти люди чужды нам, у них нет никаких представлений о чести, только корысть и подлость.

   Началась самая чёрная полоса в истории гильдии. Каждый день мы всё слабели и слабели, от нас уходили люди, а над поведением руководства недоумевали и недоумевают до сих пор. Это же немыслимо, пройти такой путь, выстрадать жизненный опыт, победить и пережить противников, которые намного более страшны и опасны, чем это отрепье, и в конце просто сдаться. Уму непостижимо! До самого сегодняшнего дня мы медленно, но верно сдавали свои позиции корпорации "Джихад" везде, где только можно, мы проиграли. Но сегодня произошло странное и ещё более страшное событие, мы всей гильдией попали на КАТОРГУ!

   Случилось всё сегодня утром. Я была в холле и встречала клиентов, когда заметила молодого симпатичного парня, который явно хотел воспользоваться услугами банка. Моё внимание обратил на себя тот факт, что имя его учётной записи было написано по-русски. Но ещё больше меня поразила его роль!

   День начался как-то уж слишком резко, а этот банк выбил меня из колеи. Сейчас я понимаю, что принимал решения в пожарном порядке, и, анализируя ситуацию, вижу множество странностей и нестыковок. Выйдя из банка, я сразу направился туда, где кормят. Чёртов штраф от роли! Я в жизни так голоден не был. Карта в интерфейсе подсказала, что за углом находится трактир, где можно вкусно и недорого поесть, и я решил остановиться на нём. Это заведение почти ни чем не выделялось из ряда других, которые я видел раньше. Те же деревянные панели, столы со скатертями, меню интерфейсов, девушки-официантки. Завтрак здесь мне обошёлся в пять монет, и в моей сумке теперь появилась мелочь.

   Заказав пищу, я стал размышлять. Борис сказал, что я необычный молодой человек, причём настолько необычный, что он не побоялся отдать приказ на взлом трансмутатора, а в том, что такое решение принял именно он, я практически не сомневаюсь. Возможности информационных сетей, даже небольших, состоящих из трансмутаторов и ментальных структур, поистине огромны. Вдумайтесь только, любая, даже самая мелкая информационная сеть, в рамках поставленных ей задач, способна принимать самостоятельные решения! Когда я впервые об этом прочитал, то, естественно, задался вопросом, а бунтов машин у них не случается? Джокер тогда только посмеялся над моей глупостью и недалёкостью и указал на отсутствие машин и на ограничения в протоколах, а также напомнил, что он тоже только ограничено разумен. Вынос мозга какой-то! Я бы всё списал на нехватку знаний и образования, если бы не нашёл страницу какого-то программиста-амера, который бился и лил свои слёзы над похожими проблемами.

   Элементной базой наших компьютерных сетей являются вычислительные машины четвёртого поколения, в то время как здесь, везде используются ментальные структуры, возможности которых непонятны.

   - Джокер, найди у меня в памяти данные о пятом поколении вычислительных машин и сопоставь с возможностями и принципами действия ментальных структур информационных сетей Примора.

   - Совпадение по возможностям на 26%, поправка, 47%, поправка, 84%, поправка, 34%, поправка, остановка анализа. Сергей, ты не прав в корне. Земное пятое поколение ЭВМ и ментальные структуры сетей Примора несопоставимы, - я так и представил его в аудитории, вещающего глупым студентам о сути бытия, - у вас минимальная единица информации - бит, по сути, набор цифр, а ментальные структуры работают с информацией в целом, то есть фактами. Пока ваш компьютер перерабатывает нули и единицы в целое, ментальная структура уже опознала факт в целом и нашла ему его место в своём хранилище, рядом с другими похожими фактами и ждёт следующий. Каждая цифра в вашем ущербном бите, сама по себе, является целым фактом. Таким образом, не смотря на то, что по скорости передачи информации, описанная в твоей памяти система, превосходит ментальные структуры многократно, по эффективности работы уступает ментальным структурам в сотни раз.

   А вот сейчас я себя реально почувствовал глупым студентом, сидел и хлопал глазами. Но за что мне всё это? Какова ценность искусственного интеллекта, который способен воспринимать и обрабатывать факты в целом, а не по частям? Лучшие умы Земли бьются над его созданием, а он вот он, искусственный интеллект! Обычный ширпотреб в мире Примор, который может создать любой мастер ментального искусства. Продаются эти ментальные структуры, причём сразу с хранилищами для информации, в виде белых камушков, которые стоят от четырёх белых листов. Вешаешь такой в помещении, где тебе нужно, чтобы работала твоя личная сеть, подключаешься к нему с помощью трансмутатора, получаешь рутовские права и настраиваешь, как угодно, из очень удобной менюшки. Пора уже привыкать к этому ощущению неполноценности, чувствую я, что это не последний удар по зубам моей гордости землянина.

   - И много разумных, особенно землян, знает об этом? - спросил я, придавленный новыми сведениями, у мудрого Джокера.

   - Нет данных для анализа. В планетарной сети устройство и взаимодействие ментальных структур не освещено вообще.

   Значит, не знают, или знают, но молчат, или не знают и списывают весь функционал на трансмутаторы.

   - А ты откуда тогда столько знаешь? - я удивился едва ли не сильнее, чем только что.

   - А я вообще любопытный механизм! - прямо чувствую его ухмылку. - Кроме того, я постоянно анализирую информацию об аппаратной составляющей твоего окружения, ищу сходства и отличия. Мне очень интересно, кто меня сделал и каковы мои задачи, а ещё меня сильно удивило устройство вычислительных устройств у тебя дома, и я произвёл сравнение.

   - Джокер, ты хочешь узнать, кто твой родитель? - вполне нормальное желание живого разумного, но трансмутатора?!

   - Не переживай, целы мои ограничивающие протоколы, и я правда не могу объяснить причин, почему продолжаю поиск, но делаю это. - Вот и открылся секрет любопытства Джокера. Бедняга.

   - Спасибо Сергей, я пока ещё не теряю надежды, - явно бодрится, чтобы меня не расстраивать. Чудны твои дела, Примор.

   Беседа с Джокером напомнила мне ещё об одной составляющей информационных сетей Примора - трансмутаторы, которые подключаются к сетям постоянно или временно и используют нервные узлы своих носителей, а это уже элементная база шестого поколения. Я бы, скорее всего, почувствовал себя дикарём из махрового средневековья, попавшим в современность Земли, причём в полной уверенности, что Солнце вращается вокруг Земли. Только вот я сейчас сам сижу практически в средневековом трактире, где прямо передо мной лежит мой завтрак в деревянных тарелках с деревянной ложкой. А чего только стоят эти постоянные виды на местных с холодным оружием в ножнах на поясах, часто, в доспехах... И нет у меня уже уверенности, что мои знания техногенного мира хоть чего-нибудь стоят здесь.

   - Джокер, а какая связь между вычислительными мощностями сетей и трансмутаторами? Если ментальные структуры такие умные, зачем им вы?

   - Тут всё просто, у них такая же проблема с фактами, как у ваших компьютеров, с нулями и единицами. Сгруппировать могут, сопоставить могут, а собрать в единое целое могут далеко не всегда. Вот тут уже начинается наша работа.

   Ну здесь ничего нового, трансмутаторы обрабатывают информацию и передают носителю. Думы думами, но надо есть. Съев и допив всё, я откинулся на диване и продолжил тягостные раздумья.

   Итак, исходя из всех этих возможностей сетей, я имею следующую картину: умница Света меня опознала сразу, потом поняла, что я русский, а дальше пошла игра одной актрисы перед непонятным мной. Нужно было оповестить Бориса, подготовить атаку, да и просто попробовать спросить в лоб, а вдруг я полный кретин? Проводить взлом трансмутатора потому, что я русский? Я поморщился. Притянуто за уши. Что тогда? Она могла узнать только

   Колледж является закрытым заведением. Буквально. Я стоял перед массивными воротами из дерева и укреплёнными металлическими пластинами в палец толщиной. Сам комплекс представляет собой мощный треугольный замок с высокими толстыми стенами, размеры которого не укладывались в голове, каждая сторона минимум пятьсот метров! И это в Палоне, городе, жёстко ограниченном по площади городской стеной, где цены на землю под строительство сильно кусаются, а купить невозможно, так как желающих много больше, чем свободной земли. В левой створке ворот была калитка с окном и молотком, подвешенным рядом с прибитой бронзовой пластиной. Я оглядел это чудесное решение для оповещения хозяев о своём прибытии, взял молоток и ударил по пластине. Раздался сильный звонкий удар, и появилась уверенность, что мне сейчас откроют. Через десять минут ожидания я снова взял молоток и стал долбить от всей души так, что округа утонула в лязге ударов металла о металл. Ещё через пять минут, когда выносливость упала в половину, я плюнул на это занятие и стал думать.

   Имеем ворота с калиткой в укреплённом замке-комплексе колледжа ментальных искусств, внутри все оглохли, и до меня им нет никакого дела. Лезть через стену? Я посмотрел вверх, даже не смешно, высота минимум с пятиэтажный дом.

   - Джокер, есть в сети что-нибудь по колледжу, особенно про такую глупую ситуацию?

   - Ни слова. Но моё внимание привлекает эта жёлтая пластина. С вероятностью 98% там содержится ментальная структура 8-го уровня, не меньше, но назначение её мне не понятно. Какая-то жуткая смесь из нитей трёх направлений, а в блоках сам чёрт ногу сломит, как у вас говорят. Треть из них вообще ни к чему не привязана. Рекомендую прикоснуться к ней, попробую провести более глубокое распознавание и анализ. - заинтересованно сказал трансмутатор.

   Других гениальных идей не было, надо пробовать эту. Я положил руку на пластину, которая ощутимо нагрелась от моих ударов, и стал ждать.

   - Сергей, в этой пластине содержится структура направления тверди 9-го уровня, которая открывает калитку с той стороны. Но она сильно повреждена. Похоже, что её пытались восстановить, в том числе другими направлениями, но только окончательно доломали. Я могу убрать лишние линии и попробовать восстановить и подключить структуру. Разрешаешь?

   - С каких это пор ты владеешь твердью, да ещё на таком уровне? - удивился я.

   - Ни с каких. Структура сама себя восстановит, ей нужно только помочь, убрав мусор, и передвинуть нити, которые отвечают за питание структуры ментальной энергией. Затем я сформирую схему-приказ, и калитка откроется. - Джокер как всегда уверен в себе.

   - Ладно, действуй. Других вариантов всё равно нет.

   Через пару секунд за калиткой что-то щёлкнуло, и заскрежетало. Я попробовал открыть её, но не получилось. Что за ерунда?

   - Мешает структура 3-го уровня направления льда. Могу её разрушить, разрешаешь?

   Интересное кино. Городить структуру 9-го уровня тверди, которая, как и направление магмы, стоит на стыке огня и земли, и при этом закреплять дверь структурой льда третьего уровня? Это примерно то же самое, что к затвору ядерного убежища крепить тонкий китайский шпингалет.

   - Ломай, - мне уже реально стало любопытно, как-то своеобразно здесь встречают студентов.

   За калиткой что-то лопнуло и зазвенело, и я спокойно её открыл и зашёл. За воротами колледжа был парк. Аккуратные газоны, фигурно подстриженные кусты, мощённые разноцветной мозаикой аллеи и скамейки со спинками, металлические фонари и мраморные фонтаны, а ещё злой мужик в сером балахоне с какой-то палкой бежит ко мне, и явно желает мне добра. Мужик остановился и стал размахивать своей палкой, а я глупо хлопал глазами и смотрел на американского актёра Кристофера Ли во плоти, того самого, который сыграл Сарумана в фильме "Властелин колец", чьей точной копией он является.

   - Сергей, я фиксирую создание ментальной схемы 4-го уровня направления льда - вывел Джокер меня из ступора.

   Кристофер Ли выставил свою палку перед собой, указывая на меня, палка зашипела и от неё, прямо на землю, пошёл пар, оставляя на траве иней, а я схватил книгу и активировал огненный барьер. Уже знакомый гудящий кусок выбитого стекла, в котором играли языки искусственного камина, возник в полуметре от меня и закрыл собой от этого странного персонажа. И тут ощутимо бухнуло, а я увидел, как уходит ментоэнергия и как прогибается вовнутрь мой барьер. Я прыгнул в сторону и выключил его, а с моей руки сорвался тусклый жёлтый кубик, так вот ты какой, светляк. Джокер явно вознамерился ослепить наглеца. Перед воротами, там, где я только что был, рухнул и разбился кусок льда. Я вытянул правую руку и стал пускать искры. Ментоэнергииоставалась едва половина от полоски, и восстанавливаться она будет, при текущей мудрости, по одной единице в две секунды. Плохо, похоже, что мне конец.

   Светляк попал точно в нос Кристоферу Ли, и всё вокруг на мгновение вспыхнуло, как от жёлтой фотовспышки. Я предусмотрительно мотнул головой в сторону, чтобы не ослепнуть и продолжил кидать искры, и надо сказать, что не безуспешно, балахон на Сарумане во многих местах начал тлеть, ясно стали различимы подпалины, покрытые сажей, а в области груди, куда я целился, в одном месте материал выгорел полностью, оголяя страшный ожог. Я уже было стал праздновать победу, ещё бы, ментоэнергии больше трети, враг слепой, получает урон от искр, и уже явно серьёзно ранен, а на мне ни царапины. Но тут что-то пошло не так, и я почувствовал резкую боль в груди справа, повернул голову и увидел железный стержень, торчащий из бока, оттуда, где находятся рёбра. Обзор стал заливать красный туман, я почувствовал, что ноги меня уже не держат, что-то там визжал Джокер, а трава стала быстро приближаться, пока я не упёрся в неё. Обзор всё больше заливало красным, и тут я почувствовал страшный взрыв боли во всём теле, как если бы меня раздавил грузовик, всё вокруг закрутилось, и я почувствовал себя мячиком, катящимся по газону, а последним, что я увидел сквозь красную пелену, были удивлённые глаза Кристофера Ли и всплывшее окно подсказки

   Точка восстановления храма никак не выделялась из общей мраморно-каменной архитектуры. Обычная квадратная серая плита, никаких мистических знаков и тайных рун, просто кусок камня. Это если не знать, что таких камней единицы в Приморе, а их создатель не вызывает сомнений. Сервер, кто ж ещё... Не смотря на то, что камень точки восстановления весит, по моим соображениям, тонн двадцать, его постоянно охраняют стражники храма во главе с храмовым офицером-паладином. В случае осады города, этот камушек переворачивался рабочей поверхностью вниз, прямо в стометровую шахту, и все нападающие, да и защитники, переносящиеся сюда, летели вниз, на встречу с прекрасным далёко. Мда. А жестокость такая вызвана всё теми же пресловутыми волевыми вундервафлями. Нет никакой гарантии, что получится всех встретить и спеленать, как нет уверенности, что враг не пошлёт специально подготовленных для активных действий, после смерти, диверсантов. А так, после второй смерти пользователь восстановится в другой точке восстановления, ближайшая из которых в Запрете Прибытия.

   Статуи богов впечатляли сильнее. На первый взгляд, это просто стоящие рядами вдоль стен на половину длинны Зала Пантеона, памятники разумным, разных рас и ролей. Материал статуй был различным, алтари перед статуями тоже различаются, объединяло их всех две вещи: невероятная, потрясающая реалистичность статуй, буквально излучающая жизнь, так и хочется поверить, что это живые разумные, которые просто замерли. И, разумеется, тот скромный факт, что это терминалы связи с богами.

   Моё внимание привлёк самый "молодой" из богов - Фатус, азартный и жестокий бог игры и сатиры. Его культ насчитывает всего лет десять, если не меньше. Статуи ему появились в Пантеоне чуть больше четырёх лет назад, а этот молодой божок уже снискал себе славу, наравне с другими богами. Взять хотя бы тот факт, что трансмутатор у него нельзя купить, можно только выиграть. Например, в карты. А помогает он своим последователям своеобразно, то есть можно принести в храм кучу ЕП, попросить Фатуса помочь выиграть, например, на спортивных играх, и можно не сомневаться, что по технике и тактике ты всех сделаешь, кто не пользуется услугами Фатуса. Но если ты сам по себе ленив, в должной мере не готовился к играм, а противник, явно слабее тебя, но труда вложил больше, Фатус может пошутить, причём очень жестоко, а ты не только проиграешь, но и станешь посмешищем. Его помощи ищут те, кто жаждет справедливости, а ещё он бич тех, кто живёт не в ладах с совестью. Странный и непонятный бог со своими причудами. А вот его статуя была очень примечательна, особенно для тех, кто знаком с изображением классического мелкого чертёнка с длинным хвостом. А я точно знаю, что расы такой нет, даже демоны выглядят сильно по-другому. Мелькнула шальная мыслишка, а не застучать ли мне Фатусу этого долбанного мастера-вампира за его радушный приём, но передумал, не хочу связываться с богами.

   Гинсвард шёл по улицам города, как ледокол. Ровно по центру. Если кто-то и встречался на пути, то тут же принимал влево или вправо, а некоторые странные разумные ему даже кланялись! Уже на подходе к колледжу нам повстречался богатый экипаж, ехавший на встречу, так он прижался к зданию на обочине, остановился, и вылезший из него мужик, явно имперский служащий высокого ранга, уважительно кивнул вампиру. Я искренне недоумевал, почему окружающие себя так ведут. Мастер ментального искусства, конечно, личность уважаемая, но не настолько же, чтобы от него шарахались. Или настолько? Надо будет разобраться. Ха, полтора дня здесь, а уже с выражением бывалого местного, чуть ли ни коренного, жителя, рассуждаю о том, где что и насколько может быть, и чего быть не может, самому смешно.

   - Смотри и учись! - высокомерно бросил Гинсвард и подошёл к знакомой жёлтой пластине, взял молоток и очень тихо ударил по ней десять раз, с особым ритмом: три удара - пауза - один удар - пауза - два удара - пауза - четыре удара. И... ничего не произошло.

   Вампир нахмурился и стал разглядывать калитку с таким видом, будто видит её в-первый раз.

   - Джокер, твоя работа? - у меня появились смутные подозрения, что виноват в конфузе именно он.

   - Похоже на то. Он отдал сейчас звуковой ключ-приказ структуре льда, которая копия той, какую мы сломали. - он явно посмеивался над достойным мастером Гинсвардом. - С вероятностью 96%, ледяной структуре мешает восстановленная структура тверди. Может, утрём мастеру нос? Схему приказ структуре тверди я сделаю над твоей правой ладонью, пусть привыкает, что для нормального ограничения доступа не надо бить дурацкие ритмы, всё можно сделать лучше и надёжнее.

   - А давай! Будет весело - всё-таки Джокер - красавчик, сходу придумал, как умыть Гинсварда.

   - Мастер Гинсвард, я всё ещё смотрю и учусь. - Как можно более дружелюбно улыбнулся я ему.

   - Надо понимать, что это ты сломал калитку. - он нахмурился и строго на меня посмотрел. - Имей в виду, охранные структуры не дадут нам перелезть через стену.

   Я вытянул руку и на ней появился клубок из тёмно-коричневых нитей с бусинками, и всё это аккуратно укладывалось в мерцающий шар, а мастер явно впечатлялся. Он смотрел на него так, как смотрят на зарплату. Я прошёл мимо него, приложил руку к пластине, за калиткой услышал знакомый шум и повернулся к мастеру.

   - Мастер Гинсвард, не стоит считать других глупее себя. - открыл калитку и зашёл внутрь. Вампир последовал за мной.

   Теперь у меня была возможность посмотреть, что же тут скрежетало. А был это здоровый, длинный и явно тяжёлый брусок. Сам брусок, его направляющие шестерни и крепления были покрыты слоем колотого и потрескавшегося льда. Мастер махнул рукой, и лёд осыпался, открывая гладкий, ровный и очень массивный каменный механизм. Я закрыл дверь, шестерни закрутились, и брусок плотно встал в пазы. Да-а, такую калитку только танком таранить, и то не факт, что получится.

   - Послушник, прикажи замку открыться и оставаться в открытом положении, в колледже пока только ты один умеешь с ним обращаться, потом, когда научишься, сделаешь ключи, и только тогда будет толк от твоего ремонта. - Гинсвард лыбился, как кот объевшийся сметаны. Ну и кто кого развёл?

   - Да уж, серьёзный тип, надо с ним держать ухо востро. Такой проглотит и не подавится. - Джокер явно был не доволен раскладом.

   - Как это один? - дошёл до меня смысл его слов, а моему удивлению не было предела.

   - А вот так! Ты здесь единственный студент, больше нету. Пойдём, это нужно увидеть.

   Джокер сделал, как просил мастер, а дверь снова закрылась на ледышку. Всю дорогу я только и делал, что грузил сеть запросами и недоумевал. Всё верно, множество разных студентов во все времена, их подвиги, биографии без даты смерти. WTF?

   Гинсвард провёл меня через парк, на который я уже совсем не обращал внимания, придавленный новостью. Мы прошли через какие-то ворота, у которых сидел стражник. Наконец, мы подошли к странному сооружению, отдалённо напоминающему вход в метро. Каменная ровная изогнутая труба, выходящая из земли, ступени, металлический затвор.

   - Около сотни лет назад наш последний студент, Орнст Великий, построил это место, - действительно впечатляюще, явно вложено множество ментальных структур, - он назвал его "Надежда". С тех пор в комплекс спускались только дважды, в-первый раз, это был он же, когда принимал и складывал дары от императора, а второй раз это был императорский учёный Сигарул, который спускался сюда чуть больше двадцати лет назад. И учёным он стал уже после посещения комплекса.

   Мне стало тоскливо. Последний студент учился здесь сто лет назад. Ну и роль у меня, даже поговорить не с кем о ней.

   - А я?- обиделся Джокер.

   - А ты об этом даже инфы не нашёл в планетарной сети. О чём с тобой после этого разговаривать?

   - Не всё так грустно. Ты же не единственный студент на Приморе. Кроме того, все те студенты и учёные не умерли же, просто живут в своих мирах. Там наверно им мёдом намазано... А что не спешат возвращаться, так разные могут быть причины.

   Хотелось бы поверить в это, но как-то трудно верить в такое, стоя перед таким вот комплексом, с вековым возрастом.

   - Знаешь, Послушник, я уже отчаялся увидеть в наших стенах нового студента, который подобно великим героям освоит всё, что скопили наши древние студенты и учёные. Выучит и поймёт все схемы и структуры и сможет их применять. А "Чёрный Дракон" вновь будет лучшим учебным заведением из всех! Каждый день я открываю эти двери и проветриваю "Надежду", а другие думают, что здесь живут и учатся студенты, причём они настолько заняты учёбой, что почти не выходят наружу. Среди учеников колледжа ходит много баек о здешних студентах, сила которых невероятна, а имена скрыты ото всех, как у меня. И в случае войны, эти легендарные пользователи выйдут отсюда, встанут плечом к плечу с ними и сокрушат любого врага. А ещё, реальное положение вещей в колледже, является одной из главных военных тайн империи. А теперь это и твоя тайна тоже

   Гинсвард серьёзно на меня посмотрел и полез в свою сумку, достал оттуда золотое кольцо-печатку с чёрным камнем в виде оскаленной морды дракона и протянул мне. Тут же выскочили сообщения

   -Скажите, мастер, почему вы так бурно отреагировали на мою оговорку о Сарумане? - он как-то сразу напрягся, ох не с того я начал беседу.

   - Даже и не знаю, любому другому бы не ответил, но ты у меня, почему-то вызываешь доверие. Ладно, дело в том, что Саруман - это моё личное имя. - Я даже челюсть уронил. Саруман, ты ли это? - меня так мать с отцом назвали при рождении. - Чудны дела твои, Примор!

   - Мастер Гинсвард, в чём отличие студента от ученика и почему так ценится роль студента? - задал я главный вопрос, мучавший меня.

   Гинсвард посмотрел на меня, как на полного идиота.

   - Я в Приморе второй день, и дел, касающихся внутренней кухни ментальных искусств, не знаю.

   Мастер Гинсвард удивлённо приподнял бровь, очевидно, не слишком поверил, но всё-таки ответил.

   - И ты стал студентом, ничего не зная о ментальных искусствах? Извини, но не очень верится. Впрочем, захочешь - расскажешь. Мне очень любопытно, как разумные приходят к такому выбору роли, - ага, ещё я подопытной мышкой не был, да и сам мало что понимаю. Все вопросы к Марине. - Если коротко, то есть два основных отличия: уровень управления реальностью, и тот маленький факт, что учеником ментальных искусств может стать любой пожелавший выбрать эту роль, а потенциал студента имеет примерно один из десяти тысяч разумных.

   - Мастер, а если чуть подробнее? В чём различия в уровне управления реальностью? Что, схемы у студентов лучше получаются или структуры? - надо, во что бы то ни стало, разговорить деда. В сети информации на эту тему практически нет, здесь, в комплексе, ответы возможно и есть, но их ещё предстоит найти.

   - Ну, если чуть подробнее, - он подобрался, я так понял, что сейчас на меня снизойдёт откровение, - то нужно разобрать, что вообще собой представляет ментальное искусство. Как и почему работают схемы и структуры, чем они отличаются друг от друга, что такое Великий Круг, и только после этого ты поймёшь, чем студент радикально отличается от любого ученика, специалиста, мастера, или даже магистра ментальных искусств. - А ничего, толковый дед, наверно действительно грамотный преподаватель. В сети на эту тему информации ещё меньше, только теории и предположения, поэтому моим первичным и, можно сказать единственным, источником был Джокер.

   Когда я проводил Гинсварда из комплекса, солнце стало клониться к горизонту, и вечер неумолимо вступал в свои права. Разговор-лекция получился очень плодотворным, множество вопросов как-то сами собой отпали. Гинсвард явно старался не опустить ни одной подробности, а я сидел, временами, открыв рот от изумления. А кусочки мозаики всё складывались и складывались в интересную, захватывающую и, местами, мрачную картину.

   Если опустить лишние подробности, то ситуация с ментальными искусствами была примерно следующей. Организм разумного, получая трансмутатор, неминуемо изменялся. Менялось буквально всё, строение внутренних органов, химические составы в клетках тела и прочее и прочее. Но самое главное, что менялась ещё и энергетическая составляющая организма-носителя. По сути, каждая клетка, после трансмутации, разделялась на биологическую и энергетическую составляющие, а весь организм в целом обретал свою энергетическую составляющую - ментальное тело, которое до трансмутации проявлялось слабо или не проявлялось вовсе. Разумный, частью которого становилась колония нано-ботов, начинал жить сразу в двух слоях реальности. И, если первый слой, физический, всем нам хорошо известный, работал по чётким физическим, математическим, химическим и прочим законам, то второй слой, ментальный, часто имел законы, полностью противоречащие законам первого слоя. Вот здесь и начинается различие между представителями ролей менталистов и ролей нементалистов. Менталистам доступно управление вторым слоем, посредством черчения на втором слое реальности различных структур и схем. Чертится это всё сознанием, как карандашом по воздуху, да ещё и в трёхмерном пространстве, а вот нементалисты такими плюшками не обладают. Но с помощью воли они могут в совершенстве управлять своим телом, меняя его свойства, и свойства предметов, соприкасающихся с ним. Спектр их возможностей широк, но конечен, в отличии от менталистов.

   Если на примерах, то даже самые обычные предметы имеют привычные для нас всех характеристики. Взять обычный кирпич. Мы знаем, что он твёрдый, крепкий, имеет форму параллелепипеда определённых размеров, которые можно измерить. Всё так, и на первом слое реальности это всё справедливо для кирпича, но на втором слое, который ментальный, простой и привычный кирпич, с которым не работал менталист, выглядит иначе и имеет совсем другие характеристики. Как правило, это бесформенный и бессистемный набор линий и блоков, причём в случае кирпича, это либо земля, либо твердь. Размеры этого нечто могут быть любые, от нескольких сантиметров в условном радиусе, до нескольких километров. Количество линий, блоков, их взаимодействие между собой, тоже может быть очень разным. А если взять и сломать ментальную структуру кирпича на втором слое реальности, то он может рассыпаться на части, нагреться и испариться, стать пылью, поделиться ровно пополам, стать тяжелее или наоборот легче, принять форму шара и много чего ещё можно сделать из обычного кирпича сравнительно небольшим воздействием. Он может меняться как угодно, согласно своей новой структуре в ментальном слое.

   Таким образом, все привычные законы реальности первого слоя, могут быть достаточно просто нарушены с помощью изменения ментальных структур предметов и явлений. Но можно не менять существующие структуры в ментальном слое, а создавать новые, с чётко заданными характеристиками, которые, после запитывания ментальной энергией, немедленно будут проявлены в первом слое реальности. Вопрос упирается только в воображение, знания правил построения структур в ментальном слое, правил взаимодействия слоёв реальности, и во всё ту же ментальную энергию. Если бы менталисту, владеющему направлением земли или тверди Великого Круга, понадобился бы кирпич, то он бы, где-то за час-полтора, начертил бы его структуру в ментальном слое, задал бы химический состав, связи молекул веществ между собой, форму, размеры, даже цвет мог бы задать в этом чертеже. Дальше менталист запитал бы структуру ментальной энергией и, о чудо, в первом слое реальности проявится кирпич. Причём можно быть совершенно точно уверенным, что он не сломается без превышения физических нагрузок, заложенных в него менталистом, которые он должен выдерживать. А ещё, сломать такой кирпич другому менталисту будет уже сильно сложнее, чем сломать обычную, хаотическую структуру простого кирпича, и потребует значительных знаний, умений и расхода ментальной энергии. Таким образом, получается, что любой предмет, созданный кем-либо в первом слое реальности, без применения ментальных воздействий, имеет хаотическую ментальную структуру, уязвимую для менталистов.

   Теперь о ментальных схемах. Основное и главное различие между схемами и структурами в том, что первые существуют временно и бессовестно кушают ментоэнергию. Любая структура обычно стабильна, имеет понятие о пассивном режиме существования, энергии на её поддержание менталист не тратит, создал и забыл, дальше она существует сама по себе, собирает ментоэнергию из общего ментального фона второго слоя реальности, как все структуры, а схема - нет. Её нужно чертить или создавать с помощью закладки в трансмутаторе, запитывать, а часто и поддерживать. Всё дело в том, что схема - это сравнительно простое и узкоспециальное творение, заточенное под выполнение узкого круга задач. Сломать, взорвать, размолоть, открыть, восстановить, отразить и прочее и прочее, список огромен. Схема, в зависимости от уровня, может выполнять только несколько из них сразу. Чем выше уровень, тем она лучше выполняет задачи, заложенные в неё, тем выше потребление ментоэнергии и масштабнее действие может быть. И она не умеет действовать в пассивном режиме, схема всегда работает и выполняет свои задачи. Если вспомнить про упомянутый волшебный кирпич, созданный менталистом, то встреча схемы с кирпичом, скорее всего, кончится не в пользу кирпича. Попросту потому, что схема сломает и уничтожит его ментальную структуру, и, выполнив свою задачу, исчезнет. Такая вот ментальная структура-камикадзе. Ещё достаточно серьёзное отличие в способе построения чертежей схем и структур. Структура чертится в контексте второго слоя реальности, по возможности гармонируя с другими структурами, не мешая им. А схема чертится и строится в жёстком каркасе, который отделяет её от любых структур второго слоя. Причин этому несколько, но самое главное в том, что при построении схемы её невозможно повредить или уничтожить ещё на этапе создания. Вернее не так, повредить её возможно, но только с помощью другой схемы, но никак не личным вмешательством в черчение и построение.

   Когда мастер Гинсвард, с одухотворённым лицом рассказывал об этих тонкостях, я сравнивал схемы с оружием, а структуры с товарами народного потребления. Всё так и выходит, можно придумать и начертить печь для обогрева дома, а можно точно так же начертить бомбу. И если в первом случае нужно учесть множество факторов работы и эксплуатации, то во втором случае нужно думать о наибольшей эффективности уничтожения разумных, причём в приемлемых размерах изделия, веса, учитывать заданные активные вещества, план разлёта осколков и т.д. Мне очень понравилось такое сравнение, я хмыкнул и продолжил вникать в лекцию.

   О Великом Круге и о его изучении Гинсвард говорил очень много, особенно про разные ограничения в его изучении, которые накалываются на менталистов. Если вкратце, то ученик ментального искусства может освоить одно направление Круга до 3-го уровня включительно. Специалист по ментальному искусству может освоить два направления, но уже до 4-го уровня включительно. Мастер ментального искусства может освоить три направления, включая те, что на стыке разных направлений, и планка уровня изучения поднимается на 5-й уровень. Полумифические магистры ментального искусства, коих во всей империи всего-то штуки три, может быть четыре, могут освоить целых четыре направления и до 6-го уровня включительно. И надо сказать, что им хватает. Есть ещё две категории менталистов, о которых стоит упомянуть. Первая - это мастера направления тьмы Великого Круга. Эти могут изучать уровни чуть ли не до бесконечности, но известный порог на 12-м уровне, где нужно в обязательном порядке использовать ЕП для построения схем, создаёт определённые трудности в дальнейшем изучении, и чем выше уровень, тем больше нужно ЕП для структур. Вторая уникальная категория менталистов - это стихийники. С самого начала эти менталисты изучают только одно направление Великого Круга. Потом идут в храм, приносят щедрые дары, и просят профильного бога-покровителя стихии о благословении и помощи в изучении нужного направления Великого Круга. И тоже могут совершенствовать своё мастерство до бесконечности, при наличии ЕП, конечно. И всё замечательно и чудесно было бы у этих товарищей, если бы не жёсткая привязка направлений Великого Круга, а точнее их внутреннего наполнения линий и блоков в чертежах на ментальном слое, к конкретным группам веществ в первом слое реальности. Никогда не подчинится стихийнику-воздушнику, например вода или земля. Но воздухом он будет управлять так, как мало кому доступно даже теоритически.

   Выгодно смотрятся на фоне всего этого разнообразия менталисты-студенты, учёные и профессора. У нас нет ограничений по направлениям развития, мы можем, ещё, будучи студентами, изучить хоть все направления, причём вместе со всеми смежными направлениями Великого Круга до 6-го уровня включительно! Учёные круты настолько, что у них верхний предел - 12-й уровень! Из нас получаются замечательные тёмные студенты, которые могут владеть направлением тьмы, как обычные тёмные, но плюшек управления другими направлениями у нас никто не забирает. Стихийники из студентов получаются ещё лучше. А уж насколько круты учёные...

   У нас есть ещё одно убер-преимущество над всеми остальными менталистами: нам не нужны костыли для создания ментальных схем!

   А дело вот в чём, любой менталист имеет свою степень взаимодействия со вторым слоем реальности. Я даже решился на суицидальный поступок и перебил Гинсварда, попросив уточнить, что это значит, всё же убер-плюшка, надо её изучить подробнее. Он поворчал и начал углублённо разъяснять глупому студенту политику партии на втором слое реальности. Оказывается, что многие ограничения очень похожи на отсутствие прав доступа! Чертит, например, мастер ментальных искусств, структуру 5-го уровня, и захотелось ему что-нибудь добавить к ней, прикрутить новую функцию или ещё как-то улучшить, так сам ментальный слой разрушает начерченные мастером линии и блоки, вместе с которыми чертёж тянет на 6-й уровень. И со схемами у всех менталистов та же проблема. Начинает чертить ученик-менталист простую схему 1-го уровня, допустим, той же искры, а ментальный слой вслед за ним уничтожает, начерченные им, линии и блоки. И хоть головой о стену бейся. Об эту проблему сломано невероятное количество очень острых зубов, но всё напрасно. Схему, которую студент легко вызывает из закладки, по типу моих ячеек в интерфейсе Джокера, своего трансмутатора, даже самый крутой магистр-стихийник никогда не вызовет. Им для пользования схемами нужны костыли в виде различных структур. Тот же Гинсвард, мастер ментальных искусств, чтобы создать схему, должен: взять свою палку, включить в ней закладку ментальной схемы, которая будет собираться из нескольких кусков линий и блоков, каждый из кусков отдельно запитывать ментоэнергией, после чего они все соберутся в единое целое, и, полученная таким образом схема, понесётся выполнять свою задачу. Как по мне, так это просто хитрый выход из такого неприятного ограничения. Всё это долго, очень затратно в плане ментальной энергии, не говоря уже о палке, которая постоянно должна быть рядом. И это на фоне общей уязвимости менталиста, который до создания схемы, беззащитен как ребёнок.

   Мне сразу вспомнился капитан Летающей гильдии, который использовал воздушный жезл и горько сожалел об отсутствии боевого огненного жезла. Гинсвард на это только хмыкнул. Штуки эти почти одноразовые, во всяком случае, структура-накопитель ментоэнергии в них не способна дать много ментоэнергии. Использовал и ждёшь, пока накопится и восстановится. Изготавливают их матёрые мастера-стихийники, а цены таких читопалок начинаются с 1000 синих листов. Преимущество в том, что не надо самому замарачиваться с запитыванием фрагментов ментальной схемы, и при этом есть минус, ничего сильнее 3-го уровня туда не запихнёшь при всём желании.

   Вот и получается, что студент всем и везде нужен, как воздух, а обученный студент со всеми направлениями до 6-го уровня включительно и с кучей выученных схем в трансмутаторе - король на поле боя, нюкер-универсал. Даже мастер-стихийник с ним не сладит. Почему? Да просто потому, что пока стихийник будет махать палкой, собирая по кусочкам очень крутую схему 12-го и выше уровня, студент ему накидает много-много схем из того направления, с которым стихийник в контрах. Например, воздушника можно закопать и там, под землёй, устроить ему армагеддец, огневика утопить, водника сжечь, земляка разорвать воздухом... Вариантов много. И лучше использовать смежные направления, такие как лёд, твердь, магма и другие. Даже если стихийники навалятся толпой на студента, что практически невозможно, им попросту боги запретят биться в одном строю со своими антагонистами, всё решит опыт, а не количество стихийников. Реально стоит опасаться только нементалистов, которые могут применить что-нибудь из волевого арсенала. Вот такие вот пироги с котятами царят в ментальном искусстве, а я в который раз горько вздохнул, вспоминая Марину и её убер-нежданчик. Плохие предчувствия не покидали меня.

   Я написал Светлане из "Русско-имперского банка" сообщение и велел собрать всех начальников отделов, структур и просто управляющих активами гильдии, через час на совещание.

   - Джокер, как там анализ состояния, и, самое главное, складов "Надежды"? - всё это время он, с упорством лютого хомяка, рыл, искал, разгребал, сканировал и просто каталогизировал всё, до чего дотянулись загребущие руки и глаза ментальных структур сети комплекса.

   - Нормально идёт, поверхностный анализ комплекса закончил на 23%. Анализ кольца завершён на 83%. Меня бы сюда на недельку... Вот я бы развернулся по-хорошему. - И в голосе в этом я услышал Великую Вселенскую Печаль.

   - Сейчас ужин и жми паузу, пойдём решать вопросы с гильдейцами, надо чётко обозначить, как нам с ними жить и работать, и будут ли они жить вообще, очень уж мне не нравится эта организация, но, по крайней мере, их мотивы насчёт взлома теперь понятны. - Я шагнул вниз по лестнице и направился обратно в пищеблок. Как тяжко быть студентом!

   Поужинав и почувствовав сытость, встал вопрос об удобствах. Всё было найдено за следующей дверью коридора, и жизнь явно обрела краски. Пора бы уже заняться уровнями, что я получил после первого визита в колледж, всё-таки не на банкет иду, а в лагерь заклятых друзей и помощников. Я ткнул иконку в интерфейсе

   Светлана подошла к делу основательно. Составленный ею отчёт содержал много полезной информации, фактов из истории гильдии, банка, а также всех, более менее значимых, вложений и активов. Особенно интересными были цифры. Хоть я и не экономист и даже не менеджер, но теоритическую и практическую основу для выводов имею хорошую, спасибо дяде. Именно по его заданию, начиная со старших классов, после уроков, у меня начинались новые занятия, уже по совсем не школьным дисциплинам. Управление персоналом, управление проектами, стратегия развития бизнеса, продажи и переговоры, актёрское мастерство, тайм-менеджмент, корпоративная безопасность, бухгалтерский учёт, анализ и аудит, оптимизация бизнес-процессов - и это далеко не полный перечень дисциплин, которые мне приходилось изучать на протяжении трёх с лишним лет. Я тогда возненавидел дядю, все эти люди в строгих деловых костюмах, приезжающие из Города, смотрели на меня с такой брезгливостью и снисхождением, что мне самому становилось противно всё это изучать под их руководством. Единственной дисциплиной, которая не вызывала у меня резкого неприятия, были основы юриспруденции, которые мне преподавал дедушка Генрих, по фамилии Мейер. Именно благодаря ему, в своё время, стала возможна та отличная схема с захватом активов банды Маги моим дядей. Бодрый и живой дед, который разменял уже восьмой десяток лет.

   Последней каплей стало заявление дяди о том, что из меня получится хороший экономист-управленец, он практически в приказном порядке велел забросить точные науки, которыми я взахлёб занимался, готовясь к ЕГЭ. Я тогда впервые прямо ослушался его. Мы очень сильно поругались и больше полугода вообще не виделись и не общались. Так было до того момента, пока с ним не случился инсульт.

   И вот сейчас, передо мной, сидела группа из очень неэффективных менеджеров разного уровня. За весь прошлый год эта шайка заработала для организации всего 124 синих листа! А за один год двадцатилетней давности, эта же структура, имела прибыли в 13427 синих листов. Разницу чувствуете? Когда я прочитал этот отчёт, сначала не поверил, что такое бывает, вник в суть, разложил всё по полочкам и понял, где может быть гниль. Вот конкретно в этих людях. Каждый из них по отдельности отпускал контроль над ситуацией, а вместе они сделали несколько ужасных ошибок, что и привело к текущим последствиям.

   - Чудик, потери за текущие сутки есть?

   - Да. Одного развеяло при попытке бегства на Землю, чёрные до сих пор недоумевают. Ещё двое получили статус "беглых каторжников", мои их нашли, спеленали и нашыряли пыльцой фей - я покачал головой, головорез, что с него взять?

   - Богато живёте господа, пыльца - недешёвое удовольствие. Начинайте откачивать, через пятнадцать минут они должны быть адекватны. Чудик кивнул мне.

   Один уничтожен потому, что нарушил моё прямое распоряжение и двое потенциальных смертников. Моя авантюра уже убивает. Нехорошо и очень неприятно для меня быть причиной настоящих смертей реальных людей, моих земляков.

   Я снова посмотрел на присутствующих. Напыщенные индюки с превосходством и презрением на лицах, закрытые позы и страх в глазах. Конечно им страшно, гильдия - закрытое общество, все друг друга знают, и слухи разлетаются со скоростью света. Они все знают, что впервые в их жалких жизнях, они реально могут сегодня погибнуть.

   Основная причина такого падения прибыли - это конкуренция. Да-да, та самая конкуренция, которую превозносят все авторы теорий по рыночной экономике. Эти люди оказались к ней не готовы. И дело тут не в местных гильдиях, которых они давно и хорошо знают, дело в другой организации с Земли. Получилось всё достаточно грустно и обыденно, "Русско-имперский банк" задавили новые, амбициозные и очень зубастые молодые люди из новой корпорации, основу которых составили выходцы с Кавказа. Удивительно? Я тоже сначала поразился, даже перечитал ещё раз выкладки Светы, дабы убедиться, что меня зрение не обманывает, а потом понял причину, когда дошёл до описания транспортной системы. На Земле количество порталов в Примор ограничено, их всего три. Один в Мексике, один в Южной Африке и один у нас, в России, под Пятигорском, что на Ставрополье. Каждый из этих порталов имеет ограничение по перемещаемой массе и объёму за единицу времени, и, понятное дело, началось противостояние между "старыми приморцами" и "новыми приморцами" за эти самые объёмы и массы. Самоназвание банка было получено ещё при Екатерине Второй. Большинство этих людей, которых я сейчас вижу перед собой, родилось ещё девятнадцатом веке. А сюда было спешно эвакуировано в гражданскую войну, красотка Света, например, всего-то на 42 года меня старше. Они уже очень долго живут в мире бессмертных, слишком долго. Им некуда спешить, у них впереди вечность. Если брать жизненный опыт, то любой из этих 30-40 летних, на вид, людей, переплюнет абсолютное большинство наших, земных, руководителей. Они не боятся потерять деньги, для них не имеет значения социальный статус. Зачем? Ведь всё можно заработать. Для них это прах и тлен. Единственный и последний страх, который у них остался - это погибнуть.

   Там, на Земле, за портал в Примор, случилась натуральная бойня. Один полевой командир самопровозглашённой республики узнал о портале от "новых", которые попросили у него содействия и как-то договорились. Он тайно переправил своих людей и ударил. Было вырезано всё охранение из "старых". Гильдейцы бежали в панике к порталу, кто-то успел уйти в Примор, но это единицы. Позже гильдейцы сделали попытку отбить портал, и их всех убили. Причём жестоко убили, многих при допросах, а по итогам этой операции погибло больше четырёх сотен "старых приморцев", образовалась блокада портала, в Приморе его блокировали гильдейцы, а на Земле - боевики. Тогда гильдия, под давлением своих же, решилась на уступки. Портал перешёл в руки корпорации "Джихад", с её бессменным лидером Вахуром Бисаевым. Можно подумать, что к конкуренции подобный рейдерский захват не имеет никакого отношения, а, по сути, является актом бандитизма, но это на Земле, в Приморе это нормальное явление, хоть и обходится без невосполнимых потерь.

   - Я надеюсь, что все понимают, для чего мы здесь собрались таким широким кругом? Тяжесть ваших действий подтверждена Сервером. - Все они получили сообщение о своём новом статусе. Страх в их глазах превратился в ужас.

   - В таком случае, я требую немедленной передачи всего имущества и переоформления всех счетов и активов в мою собственность. - Они могут отказаться прямо сейчас, и рассыплются прахом прямо здесь.

   Те события стали началом конца. Выторгованные у боевиков условия, сами собой забылись. Затем, гильдейцам были установлены суровые квоты по переходам с Земли на Примор и обратно, и, буквально, каждый день "жирные" клиенты прекращали работу с гильдией и связывались с корпорацией. Как на Земле, так и в Приморе. Корпорация давила их везде, где только возможно. Переманенные клиенты, срывы поставок сырья для предприятий, постоянные налёты неизвестных групп . Боль, потери активов, упущенные прибыли, отчаяние молодых и энергичных гильдейцев. Многие участники гильдии вернулись на Землю за эти двадцать лет обид и разочарований, ещё большее число ушло в корпорацию, которая охотно принимала всех в свои ряды, несмотря на то, что условия работы там, для бывших гильдейцев, были несравнимо тяжелее, чем в гильдии. Постоянные унижения и обман сделали своё дело. Те, кто присоединился к корпорации, в своём абсолютном большинстве, вернулись на Землю, толком ничего не заработав. В гильдии остались самые старые, самые закостенелые личности, которые никак не хотели принимать тот факт, что уже всё потеряно, что от гильдии осталась только мумия.

   - Сейчас всё будет переоформлено, господин Послушник, - отозвалась Светлана, на Бориса было жалко смотреть, - куда прикажете переводить деньги? В "Джихад" или наличными?

   При упоминании конкурентов у многих перекосило лица, как если бы они по лимону зажевали.

   - Нет, меня вполне устроит мой счёт в "Русско-имперском банке". Но не думайте, что это что-то значит лично для вас, господа. - Все сразу отстранённо уткнулись в сеть.

   И вот в такой момент для гильдии и банка, в холле этого заведения появился я. Молодой, всего-то второй уровень, русский, да ещё и с такой редкой ролью студента. Встречают по одёжке, и они внимательно меня осмотрели своими структурами, но увидели ровно то, что я из себя представлял. И "крыши" у местных посрывало конкретно, а вопросов ко мне у них возникло сразу очень много. Самым первым из них был такой - почему я пришёл открывать свой виртуальный счёт именно к ним, а не в "Джихад", если меня через портал пропустили именно они. Сомнений в том, что я попал на Примор через портал корпорации, у гильдейцев совсем не возникло. Тот факт, что я, исчезающий вид студента, хожу один и без охраны, у них сомнений о моей принадлежности к корпорации тоже не вызвал. Ареол студента, больше это ничем не может быть. Гильдейцам были известны рабовладельцы с их методиками подчинения разумного, но также они слышали и знали множество легенд о студентах, которым даже самые крутые мастера-стихийники на один зуб, и весь этот коллектив решился на взлом. Им было жизненно необходимо подцепить меня на крючок и склонить к сотрудничеству. Гильдейцы вообще даже не сомневались в успехе. Во всём Джихаде нет такого разумного, кто смог бы противостоять атаке целой гильдейской сети, даже теоритически, они хорошо знали технические характеристики своей сети, и такую возможность не допускали в-принципе, так ускользающе мала была вероятность успешного отражение мной атаки.

   А вот Джокеру было фиолетово до их расчётов и вероятностей, трансмутатор со всеми своими возможностями, со своей, можно сказать, личностью, явно против того, чтобы непонятные персонажи хоть как-то негативно воздействовали на него и на меня. И он выступил один, против всей их сети, против всех их трансмутаторов, и победил. Я погорячился, когда сказал, что трансмутаторы последнего поколения смогли бы противостоять такой атаке. Одной банковской сети - да, могли бы, но не целой гильдейской, к которой подключено более двух тысяч трансмутаторов. Я сперва не поверил Борису, думал, что он меня обманывает, но доступ в их сеть, ключи для которого были во втором письме, и информация в ней, всё подтвердили. А авторитет Джокера у меня значительно вырос. Маленький такой вопрос, кто же его изготовил, остаётся открытым.

   - На мой личный счёт поступило 14763 синих листа. Благодарю. Теперь документы на право владения активами, - тут же посыпались документы, я их изучал и, после этого, принимал.

   Главной причиной такого поражения могущественной и влиятельной организации от такой, в общем-то, не слишком серьёзной силы, в лице боевиков, стала обычная огласка. Боевикам было всё равно, они уже шагнули за черту, взяв в руки оружие и выступив против федеральной власти, даже в то тяжёлое и смутное время. А вот гильдейцам и их клиентам было далеко не всё равно. Огласка могла их всех уничтожить или запереть в мире Примор. Не тем и не другим такое развитие событий было не нужно, именно поэтому боевиков просто некому было выбивать из старого псевдокургана, в котором находится портал в Примор. Позже, когда корпорация обросла клиентами и набралась сил, бывших гильдейцев сразу брали под колпак на Земле. Под угрозой смерти, своей и своих близких и родственников, они молчали. Каждый день, из страха покрывая такое положение вещей.

   Моей личной трагедией во всей этой истории, является неспособность помочь этим людям. Даже если я завоюю весь Примор, стану великим императором всех и всея, посажу на жёсткий поводок рабских структур всю корпорацию, даже если я смогу собрать на Земле силы, чтобы уничтожить всех тех, кто связан с корпорацией, этих людей это не спасёт. Ведь они как живые трупы. Для них жизнь потеряла краски, став лишь набором сменяющихся картин. Деньги, а точнее ЕП, их безусловно интересуют. Они им нужны, чтобы и дальше продлевать молодость и жить. Сколько бы ни придумывали в Голливуде фильмов про зомби, которые жрут человеческую плоть, чтобы жить, конкретно этих бессмертных гильдейцев им не переплюнуть.

   Я теперь точно знаю, как и с кем договариваться в корпорации, чтобы переместить в Примор дядю. У меня достаточно денег, чтобы обеспечить ему самый лучший трансмутатор, вернуть здоровье и молодость. Аналогично и с другими близкими. Мама, дяди, даже старого Мейера можно сделать снова молодым.

   А вот эти люди мне больше не нужны. Отпускать их с короткого поводка каторги нельзя, в этом случае проблем они могут создать очень и очень много. С точек восстановления вылезать вообще не буду. Бросать их на произвол судьбы без чётких указаний тоже не стоит. А если их выдать, в этом случае они будут обречены выполнять их снова и снова, каждый день, а отменить старые указания и дать новые будет некому. Я окинул взглядом всех собравшихся и сосредоточился на ячейке с отчётом Серверу. Немедленно вылезло сообщение:

   Вы собираетесь отправить отчёт Серверу о попытке взлома. Подтвердить? Да/Нет?

   Когда я вернулся в комплекс "Надежда", была уже поздняя ночь. Только сейчас я понял, насколько жестоко это название для человека, у которого надежды уже и не осталось. Я спустился вниз и стал скидывать одежду, чтобы принять душ. Меня всего трясло, Джокер не справлялся. Принимать такие тяжёлые решения - это слишком много для меня. Что толку от всех этих ментальных убер-плюшек, от осознания того, что можешь больше многих в этом мире, что потенциально способен завалить любого? Я с презрением посмотрел на свои богато расшитые вещи.

   После душа ни сколько не полегчало. Я накинул домашний халат, заботливо выданный мне Джокером на складе, и решил поесть.

   Если бы я только знал о положении вещей в гильдии, ни за что бы ни полез в это дерьмо. Взял бы компенсацию с Бориса за моральный ущерб и попрощался бы. И вот теперь я по уши в этом самом дерьме, хоть и при деньгах и владею информацией, но от этого ни сколько не легче. Я взял на себя ответственность. В той ситуации не было правильного решения, в таких случаях выбирают меньшее зло, но как быть, если оба зла невероятно огромны и полностью одинаковы? Вот и я не знаю.

   Я зашёл на кухню и встал в ступоре. За столом на мягком креслице сидела Марина. Медленно и аккуратно она, через соломинку, пила свой любимый гранатовый сок, непонятно как тут появившийся, и смотрела на меня грустным взглядом полным жалости. Так умеют смотреть только женщины. Мне стало немного легче, я был зол на весь этот долбанный мир и на эту девушку в частности. На негнущихся ногах я подошёл к столу и сел напротив неё. Не мигая, я откровенно пялился, не зная, что ей сказать. Мне хотелось орать, материться, высказать ей всё, что думаю о таких "учителях, а так же испытаниях и приключениях". Но не мог. Вот просто не мог и всё.

   - Зря ты так убиваешься, Серёжа, это далеко не конец, всё только начинается.

   - Ты знала, что так будет?

   - Нет, не знала, но я знаю, что такое Примор. Он всем даёт шанс.

   - Шанс?.. - я просто захлебнулся от гнева.

   - Да, Серёженька, шанс. И тебе он тоже его дал.

   Я вскочил из-за стола. Как она может так рассуждать? Уничтожить тысячи людей! Вот так вот взять и уничтожить, и это шанс?

   - Да. И ты им воспользовался. Ты изменился и стал другим. Не бойся и не печалься, это пройдёт. Примор, так или иначе, меняет всех. Здесь нет места неудачникам, слабакам и ничтожествам. Каждый получит возможность что-то изменить. Как говорят у нас дома, - она улыбнулась, - начни с себя и ты изменишь весь мир, а дорога, длинной в тысячи километров, начинается с первого шага. И ты этот шаг сделал. - Она помолчала немного. - Ты нравишься мне, Серёжа, и я помогу тебе в твоём деле.

   Конец первой части.