Святослав Логинов

КРЫЛЬЯ

Контейнеры отделились от корабля и полетели низко над землей. Тяжелая красная ткань, спадая с них, ложилась на траву двумя пятиметровыми полосами, напоминающими раскинутые крылья.

Ткань была нашпигована датчиками и микроанализаторами. Через сутки вся необходимая информация будет собрана и Уфри, наконец, сможет покинуть планету.

Планета его раздражала. Уфри, проверив работу датчиков и убедившись, что данные поступают, вышел из корабля. Хм уже околачивался поблизости, разглядывая с безразличным видом полосы ткани. Солнечные блики играли на лезвии засунутого за пояс топора.

Впрочем, Уфри не знал, как зовут здоровенного парня, приставленного караульным к его зонду.

Да и вообще он ничего не знал. Аборигены вели себя не по стандартным методикам. Это сразу бросилось Уфри в глаза. Зрелище опускающегося корабля не произвело на них ни малейшего впечатления. Многие жители поселения даже не обернулись на причину шума. Именно в тот момент Уфри понял, что Контакта не получится. Так и вышло. Когда он появился перед ними и заговорил на их языке, они молча выслушали и молча разошлись.

Однако выставили караульного. Уфри пытался наладить с ним контакт и опять безуспешно. Озлившись, Уфри оставил свои попытки: пускай контактами занимаются специалисты, а он Уфри, рядовой разведчик.

Правда, однажды Уфри все же удалось вывести караульного из прострации, когда, на свой страх и риск, он подарил ему топор из полированной нержавеющей стали. Парень взвесил топор на руке - дрожь охватила Уфри почудилось, что он испробует оружие незамедлительно на его голове, но парень сунул топор за пояс, издав при этом звук, весьма похожий на междометие "Хм", что и подтвердил автоматический лингвист. Междометие явилось единственным словом, адресованным Уфри со дня прибытия на планету.

Ясное дело, что Уфри без энтузиазма смотрел на подходившего к нему Хм.

- Почему ты не летаешь? - спросил он.

Кажется, от такой неожиданности лингвист икнул.

Возможно, специалисту, натренированному на сложные психологические ситуации, легко было бы дать ответ с посылкой на знакомство, но Уфри, в страхе, что разговор прервется, ляпнул первое, что взбрело в голову: Крылья слабые - никак не взлететь.

Хм приподнял край индикаторной ткани, ощупал ее и тут же резко отпустил. Ткань, успевшая отметить химический состав его пота, тяжело шлепнулась на прежнее место. А Хм изрек свое знаменитое "Хм" и заторопился прочь.

Уфри долго не мог успоиться.

- Видали? - возмущался он, разбирая забарахливший метеозонд.Их, значит, интересует, почему я не летаю... Остальное для них в порядке вещей! - Уфри усмехнулся.- Принять индикаторы за крылья... Вот уж действительно, слабоваты крылышки...

Уфри отшвырнул шарик зонда и, сердито сопя, полез в люк.

Утро принесло новость: караульного Хм на своем посту не оказалось. Уфри занялся приготовлением к старту. О Хм он не вспоминал - не поздоровались при встрече, незачем прощаться. Но Хм обьявился.

Если бы не металлический топор, его нельзя было бы узнать.

Лицо залито кровью, волосы спутаны запекшейся раной, обнаженная грудь густо покрыта царапинами, а на плечах огромный тюк. Подойдя к Уфри, Хм осторожно опустил тюк и перерезал обвивавшие его веревки. В то же мгновение оттуда вынырнула тонкая шея в воротнике из жестких перьев, и голова, увенчанная изогнутым клювом, туго стянутым кожаным ремешком, закачалась перед Уфри.

Выпроставшиеся крылья десятиметровой длины, чудовищно взмахнув, отбросили воздушной волной Уфри в сторону.

- Возьми,- указал на бьющуюся птицу Хм.- Сильные крылья. Можно лететь.