Прекрасно, когда все идет по плану. Нет, конечно, Лео Замос умел находить радость и во множестве других вещей: начиная от объятий прекрасных, желательно обнаженных женщин и заканчивая возможностью мчаться по ночному шоссе на своем «мазерати-гран-туризмо», краем глаза замечая, как пейзаж за окнами машины сливается в единую темную полосу со смазанными пятнами фонарей. Но все это не шло ни в какое сравнение с приливом адреналина, который вызывал очередной воплощенный в жизнь план, дерзкий настолько, что все вокруг называли его безумным. Деловые маневры, переговоры с клиентами и партнерами, преодоление бесконечных бюрократических препон, то и дело встающих на его пути, – все это было похоже на ведение полномасштабных боевых действий и давало Лео в полной мере проявить свои таланты стратега.

Сейчас Лео был всего в шаге от важнейшего рывка в своей карьере, но между ним и его целью возникло неожиданное препятствие. Он был холост и абсолютно доволен своим положением. До вчерашнего дня, когда выяснилось, что его потенциальные партнеры не станут вести дела с неженатым человеком.

Лео сошел с трапа своего личного самолета, вдохнул теплый мельбурнский воздух, широко улыбнулся и направился к ожидающему его лимузину. Он был слишком близок к осуществлению своего плана, чтобы позволить такой незначительной помехе испортить его великолепное настроение.

С момента своего создания «Алмазная корпорация Калшо», лидирующая на мировом рынке в сфере добычи, обработки и продажи бесценных розовых алмазов, на протяжении десятилетий управлялась исключительно членами семейства Калшо. И именно Лео первым заметил перемены, начавшиеся в стане братьев Калшо, поспешил навести справки об их делах и, дождавшись скандала, вызванного неподобающим поведением членов семьи Калшо, сделавшего их позиции в совете директоров компании крайне шаткими, пошел в атаку. Приложив немало усилий, он все-таки смог найти подход к Эрику Калшо, скрытному и недоверчивому человеку, уставшему от шумихи, вызванной скандалом, и хотевшему тихо уйти из бизнеса, и договориться о начале переговоров между ним и Ричардом Альваресом, который был главой корпорации, заинтересованной в покупке его компании. Впервые за много лет «Алмазная корпорация Калшо» готовилась к тому, чтобы сменить владельца.

И все благодаря ему, Лео Замосу, сумевшему подняться от рядового брокера до миллионера. Возможно, он мог бы предвидеть и эти недавно возникшие трудности, но и подумать не мог, что Эрик Калшо вдруг заявит, что будет вести дела только с женатыми людьми, чтящими традиционные семейные ценности. Альварес, конечно, тут же согласился привести на деловой ужин свою жену, и Лео ничего не оставалось, как пообещать, что и его будет сопровождать жена.

Если бы его деловые партнеры знали чуть больше о личной жизни Лео, всегда избегавшего серьезных отношений, они бы, наверное, подняли его на смех. Каждую новую женщину, появляющуюся в его жизни, он сразу ставил перед фактом, что ни о какой долгой связи и речи быть не может. Обычно прекрасные леди соглашались, не раздумывая, радуясь возможности провести с ним ночь или пройтись по красной ковровой дорожке.

Лео был уверен, что и со своей мнимой женой сможет договориться полюбовно. И его не слишком смущал тот факт, что подходящую женщину он должен будет найти за ближайшие восемь часов. Эвелин справлялась и с более сложными заданиями.

В конце концов, ему ведь не нужна настоящая свадьба. Достаточно будет представить девушку как свою невесту – идеальную спутницу жизни, которую он наконец нашел после долгих лет поисков. Вряд ли Эрик Калшо будет настаивать на том, что сделка состоится, только если он наденет на палец девушки обручальное кольцо.

Лео приветственно кивнул водителю, устроился на пахнущем дорогой кожей сиденье лимузина и достал телефон, мысленно составляя список качеств, которыми должна обладать его фальшивая невеста. Красота, элегантность, ум и обаяние… Умение поддержать светскую беседу тоже пригодится. Наверняка Эвелин составит список подходящих кандидаток на эту роль еще до полудня.

Два года назад Лео отказался от стационарного офиса и до сих пор считал это решение одним из наиболее удачных в жизни. Теперь вместо того, чтобы сидеть, словно на привязи, в душном кабинете, он летал по всему миру, а работу по организации его дел взяла на себя его «виртуальная» ассистентка, с потрясающей оперативностью решая любые проблемы.

Эта женщина оказалась настоящей находкой. Лео не знал, что за кризис средних лет заставил Эвелин отказаться от прошлой офисной работы, но он определенно был ему на руку. На самом деле Лео не знал, сколько ей лет, и вообще ничего не знал о личной жизни своей ассистентки, но и в этом была своя прелесть. Никаких больше опозданий на работу и жалоб о том, что приходится засиживаться в офисе допоздна, нет необходимости лично общаться с сотрудниками, вспоминать об их днях рождения и своевременно отправлять подарки. Все эти докучливые обязанности взяла на себя Эвелин.

Представляя себе свою ассистентку, Лео видел женщину лет пятидесяти. Только к этому возрасту она могла достичь подобного профессионализма и иметь опыт работы, описанный в ее бесконечном резюме. Неудивительно, что офисной жизни она предпочла работу на дому. Только там, утомившись, она может позволить себе вздремнуть часок после обеда или привести мысли в порядок за вязанием.

Лимузин выехал с парковки и нырнул в поток машин, двигавшихся по шоссе в сторону центра.

Улыбнувшись, Лео приложил трубку к уху, готовый услышать бархатистый голос своей помощницы, но ответом ему были несколько долгих гудков и механическое приветствие автоответчика. Лео нахмурился. Он не привык задумываться о том, чем занята его ассистентка, ведь обычно Эвелин сразу отвечала на его звонки и письма. Даже в те моменты, когда в Авст ралии была глубокая ночь, не ждавший быстрого ответа Лео уже через пару минут обнаруживал в элект ронной почте письмо от своей расторопной помощницы.

Нет, в любой другой день Лео ничего не имел бы против этой задержки, но только не сегодня. Эвелин знала, что он прилетает в город. Разве не естественно для любой ответственной ассистентки дежурить на теле фоне на тот случай, если ее боссу понадобится помощь?

– Это Лео, – прорычал он в трубку, надеясь, что это заявление заставит Эвелин бросить свои неведомые дела и взять трубку.

Но прошла минута, а телефон все молчал, и Лео не оставалось ничего другого, кроме как оставить сообщение:

– Послушайте, мне нужно, чтобы вы нашли мне женщину на вечер…

– Спасибо за ваш звонок, – проворковала механическая девушка на другом конце провода и отключилась.

Лео зарычал и бросил трубку на кожаное сиденье. Вот почему он предпочитал пользоваться электронной почтой.

Дождь все настойчивее стучал по крыше, но пронзительный звонок телефона не менее настойчиво требовал от Ив внимания. Раздался писк, извещающий о включении автоответчика.

– Эвелин, это Лео!

Ему совершенно необязательно было представляться – звуков этого глубокого бархатистого голоса было достаточно, чтобы ее кожа покрылась мурашками, а сердце сжалось в предвкушении. Даже сквозившее в голосе Лео раздражение не могло изменить того, какое влияние он оказывал на ее тело.

– Я послал вам электронное письмо, – недовольно продолжал тем временем ее босс. – Это срочно, и мне действительно нужно с вами поговорить. Если вы дома, будьте так любезны, возьмите трубку!

Губы Ив исказились в раздраженной гримасе. Ну конечно, это срочно! Есть вероятность, что из-за ее нерасторопности великолепный Лео Замос будет вынужден провести ночь в одиночестве. Совершенно немыслимо!

Вот только это не ее проблема.

– Черт побери, Эвелин! – с плохо сдерживаемой злостью прорычал Лео, и его голос был похож на бархатную перчатку, натянутую на стальной кулак. – Сейчас одиннадцать утра. Пятничное утро. Где вас носит?

Осознав, что не взятая сейчас трубка приведет лишь к тому, что Лео перезвонит опять, еще более злой, чем сейчас, Ив поднесла телефон к уху.

– Не знала, что мы придерживаемся определенного офисного расписания, – ледяным тоном ответила она.

– Эвелин, слава богу! – с явным облегчением в голосе воскликнул на другом конце Лео. – Где, черт побери, вы были? Я уже полчаса пытаюсь до вас дозвониться.

– Я знаю. Я слышала.

– Слышали? – опешил Лео. – Тогда почему не взяли трубку?

– Потому что я уверена в том, что вы и сами вполне способны пролистать «Желтые страницы» и найти то, что вам нужно.

Ответом ей была продолжительная пауза, в ходе которой Лео пытался понять, на что же она намекает, но, похоже, сдался.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я хочу сказать, что с радостью буду выполнять те обязанности, которые присутствуют в моем трудовом договоре: проверять и сортировать вашу почту, планировать ваши деловые встречи, заказывать столики в ресторанах, даже отправлять бесчисленные прощальные безделушки вашим подругам, но неужели вы правда решили, что я готова выступить в роли сводницы и подыскать для вас девушку на вечер? Я твердо уверена, что не подписывалась на услуги подобного рода.

– И вы подумали, что я хочу, чтобы вы нашли мне женщину для секса?

– А что еще я могла подумать?

– То есть вы считаете, что сам я не способен найти женщину, которая захочет провести со мной ночь? – В бархатистом голосе Лео опять раздались угрожающие нотки, заставив Ив пойти на попятную.

– Нет, что вы, я уверена, что вы прекрасно справляетесь с этим сами, учитывая… – Она с усилием потерла виски, стараясь взять себя в руки.

О господи, о чем она только думает – спорит с боссом, несмотря на то что деньги, которые он ей платит, – это единственный источник ее средств к существованию?

– Учитывая что, Эвелин? Учитывая количество «бесчисленных прощальных безделушек», которые вы были вынуждены отправлять моим бывшим девушкам? – насмешливо поинтересовался Лео. – Это прозвучало так, словно вы ревнуете.

Ив задохнулась от возмущения. Конечно, она не ревнует! Какое ей дело до того, с кем он спит? Но, даже озвученные про себя, эти фразы прозвучали жалко и неубедительно. Что ж, может быть, ей было немного обидно наблюдать за тем, как в жизнь Лео входят все новые женщины, в то время как она упустила возможность испытать то, что предлагали ей эти грешные темные, как ночь, глаза.

Конечно, увидев, как Лео обращается со своими временными пассиями, Ив сказала себе, что она должна радоваться тому, что не пополнила собой бесконечный список женщин, однажды разделивших с ним постель, но ее тело кричало об обратном.

Сделав глубокий вдох, Ив решительно сказала:

– Простите. Полагаю, между нами возникло непонимание. Пожалуйста, объясните подробнее, что вы от меня хотите?

– Все просто. Я хочу, чтобы вы нашли мне жену.

– Вы что, серьезно?

Лео удивленно нахмурился. Этот телефонный разговор шел совсем не так, как он предполагал. И дело было не только в странной реакции Эвелин на его прошлое сообщение. Лео удивило ее откровенное неодобрение его отношений с женщинами. Его прежние ассистентки не были такими пуританками и сами никогда не отказывались от возможности оказаться в его постели, но и это было не главным. Просто все, что говорила сейчас Эвелин, не вписывалось в созданный воображением Лео образ серьезной пожилой ассистентки. Какая женщина средних лет, да и любая другая женщина, станет спрашивать своего работодателя: «Вы серьезно?»

– Абсолютно. Мне нужно, чтобы вечером она сопровождала меня на ужине с Калшо. Кстати, ей совершенно необязательно притворяться именно женой, я уверен, что невесты будет вполне достаточно.

Затянувшаяся тишина на другом конце провода заставила Лео нахмуриться.

– Эвелин?

– Я здесь. И боюсь, что я все еще не вполне понимаю, чего вы от меня хотите.

Лео тяжело вздохнул и потер виски.

– Все предельно просто. Калшо чувствует себя неуверенно и готов вести дела только с солидными семейными людьми, и, учитывая последние события, его можно понять. Калшо и Альварес придут на деловой ужин с женами, и я, как вы понимаете, не могу появиться там один. Мы уже так близки к заключению сделки, нельзя, чтобы все пошло прахом из-за подобной мелочи. Вот что я сделаю. Сейчас вы позвоните в отель и перенесете наш деловой ужин на восемь вечера, а за оставшееся время найдете девушку, которая сможет достоверно сыграть мою невесту.

– Я, конечно, позвоню в отель и перенесу ужин… – начала Эвелин, и Лео отчетливо услышал «но», которым должна была закончиться эта фраза.

– Но? – поторопил он ее, теряя время и терпение.

– Вы отдаете себе отчет в том, насколько рискованно брать на этот ужин фальшивую невесту? Вы подумали о том, что произойдет, если Калшо узнает правду?

Лео поморщился. Ему вовсе не нравилось слушать свой внутренний голос, озвученный губами его виртуальной помощницы.

– Все будет в порядке, – резко ответил он, споря скорее с самим собой, чем с Эвелин. Конечно, риск был велик, но сейчас успех переговоров зависел от Калшо, а он сможет доверять Лео, только если тот появится на ужине под руку с невестой. – Просто выберите подходящую женщину. В конце концов, это всего лишь на один вечер. Вы уже получили мой имейл? В письме я попытался сформулировать свои представления о том, какой она должна быть.

– Послушайте, мистер Замос…

– Лео.

– Хорошо, послушайте, Лео, я понимаю, что в начале разговора немного перегнула палку, но поиски подходящей невесты тоже не входят в сферу моих обязанностей.

– Так внесите их туда!

– Все не так просто, как вам кажется…

– Неужели? Найдите подходящую школу актерского мастерства или что-то в этом роде, объясните, что вы ищете, и скажите, что за хорошо сыгранную роль я заплачу невероятно щедрый гонорар. Вы получили имейл?

– Как раз открываю его, – ответила Эвелин с тяжелым вздохом, и Лео чуть улыбнулся, прислушиваясь к ее австралийскому акценту.

Ему нравилось слушать ее голос и все больше хотелось увидеть его обладательницу.

– Очаровательно, – пробормотала она, видимо читая его письмо.

– Что вас удивило? Умная. Элегантная, – начал Лео и задумался.

Эвелин несомненно была умна, а что до элегантности – она не может быть не присуща женщине, столько лет проработавшей личным ассистентом в крупной корпорации.

– И это еще не все.

– Неужели? – В голосе Эвелин слышался откровенный сарказм, но Лео предпочел проигнорировать его.

– Вы должны будете ввести мою потенциальную невесту в курс дела. Конечно, никаких лишних деталей, но она должна представлять себе, кто такие Калшо и Альварес. И будет неплохо, если она сможет поддержать светскую беседу, а не просто сидеть, как красивая кукла…

Внезапно Лео понял, что смущало его в этом телефонном разговоре. «Вы серьезно?» и «Неужели?» – эти фразы явно не могли принадлежать пятидесятилетней женщине. Похоже, его виртуальная ассистентка гораздо моложе, чем ему казалось, а это значило, что его поиски идеальной невесты только что подошли к концу.

– Скажите, Эвелин, сколько вам лет?

– Прошу прощения?

– Пока мы общались только через Интернет, мне казалось, что вы женщина средних лет, но, поговорив с вами вживую, я понял, что вы гораздо моложе. Так сколько вам лет?

– Какое отношение этот вопрос имеет к стоящей перед нами проблеме? – подозрительно уточнила она.

– Самое прямое, – широко улыбнулся он.

– Могу я поинтересоваться почему?

– Я хочу заранее знать, сколько лет моей невесте. Будет немного странно, если вы окажетесь ровесницей моей матери.

Повисшая на другом конце линии тишина не предвещала ничего хорошего.

– Ни за что! – наконец выдохнула Ив.

– Почему? – наигранно удивился Лео. Ему вдруг стало легко и весело, как и всегда, когда его план продвигался еще на шаг к своему логическому завершению. – У вас уже есть планы на вечер?

– Нет, Лео… мистер Замос, нет!

Она не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Лео Замос просто не мог предложить ей притвориться его невестой!

– Замечательно. – Его слова повергли Ив в еще большую панику. – Тогда мой шофер заедет за вами в семь.

– Нет! Я хотела сказать, «да, сегодня вечером я занята»! Я не могу пойти с вами.

– Почему? Существует некий мистер Кармишель, с которым мне нужно побеседовать, чтобы между нами не возникло недопонимания?

– Нет, но… О господи, Калшо ведь знает, что ради этой сделки вы прилетели с другого конца света. Неужели он действительно ждет, что вы приведете невесту на деловой ужин? Или он считает, что вы должны были привезти ее с собой?

– Именно поэтому вы, Эвелин, идеально подходите для этой роли. Моя невеста австралийка, и она уже здесь. Что может быть лучше?

Ив устало покачала головой:

– Ничего не получится…

– Эвелин, все пройдет как нельзя лучше. Вам дос таточно только сказать «да».

– Мистер Замос…

– Один вечер – это все, о чем я прошу.

– Но вы вынуждаете меня лгать.

– Я предпочитаю думать, что не лгу, а даю Калшо ту уверенность, в которой он сейчас так отчаянно нуждается, чтобы заключить сделку всей своей жизни.

– Но для этого вам придется притвориться, что вы помолвлены. По-моему, это неправильно…

– Знаете, Эвелин, у меня нет времени выслушивать ваши душевные терзания. Вы помните, я сказал, что готов щедро заплатить актрисе, согласившейся сыграть роль моей невесты? На вас мое предложение тоже распространяется. Этот ужин очень важен для меня, Эвелин. Во сколько вы оцениваете несколько часов своей работы?

– Дело не в деньгах!

– Как показывает мой опыт, дело всегда в деньгах. Как насчет десяти тысяч ваших австралийских долларов?

Ив подавилась возмущенными словами, которые уже готовы были сорваться с ее губ, и в изумлении уставилась на телефонную трубку. Она не могла не думать о новой сушилке для одежды, которую смогла бы купить на эти деньги.

– Вы правы. – Лео воспринял ее молчание иначе. – Двадцать тысяч. Надеюсь, этого будет достаточно?

Желудок Ив совершил невероятный кульбит и упал на место. Сушилка для одежды и система нагрева воды, отчаянно нуждающаяся в ремонте. А ее любимая соседка миссис Виллис наверняка согласится забрать на вечер Сэма.

– Двадцать тысяч долларов, – эхом повторила она. – За один вечер.

– Я ведь уже упоминал о том, как это важно для меня. Достаточно ли будет двадцати тысяч долларов, чтобы уговорить вас поужинать со мной?

Ив чувствовала, что Лео смеется над ней, но не могла не думать о том, что сможет сделать с предложенными деньгами.

Идея Лео казалась настолько нереальной, что вполне могла сработать. И вероятность того, что он узнает ее после всех этих лет, невероятно мала. Что значат пара поцелуев в полутемной кладовке для такого сердцееда, как Лео Замос? Скорее всего, ее лицо затерялось среди сотен других женщин, с которыми он спал за последние три года в сотне разных городов. Если, конечно, он не забыл ее лицо через минуту после того, как двери лифта закрылись за его спиной.

С тех пор прошло почти три года, многое изменилось, и она тоже: ее волосы, которые тогда были почти белыми от палящего сиднейского солнца, вернули свой натуральный карамельный оттенок, а фигура после беременности приобрела более привлекательные изгибы. Лео Замос никогда не узнает ее.

Оставалось только узнать, готова ли миссис Виллис посидеть этим вечером с Сэмом.

Из-за приоткрытой двери в спальню раздалось недовольное кряхтенье, означавшее только одно: ее маленький сын только что проснулся и как раз сейчас стаскивает все свои мягкие игрушки в один угол кроватки. Через тридцать секунд он будет стоять на им же сооруженной горе, трясти деревянный бортик кроватки и требовать, чтобы мамочка немедленно выпустила его на волю. А самый действенный из доступных ему способов добиться этого – громкий требовательный вопль.

– Мистер Замос, мне нужно уладить один вопрос. Могу я перезвонить вам через пару минут и сообщить о своем решении?

– Конечно, – промурлыкал он. – Звоните мне в любое время. Но только в том случае, если собираетесь сказать «да».

Лео убрал телефон в карман и с широкой улыбкой откинулся на кожаное сиденье лимузина. Он знал, что Эвелин ответит согласием, и уже представлял себе, какой она окажется. Может быть, все же стоило попросить прислать фотографию? Куда проще играть пылкого влюбленного, когда не нужно заставлять себя улыбаться своей невесте.

Хотя… Лео привык видеть рядом с собой ярких, сногсшибательных красавиц, но, может быть, для Калшо простая милая девушка в роли его невесты будет выглядеть более убедительно? В конце концов, это всего на один вечер.

Лимузин затормозил перед парадным входом в лучший отель Мельбурна. Лео вышел из машины, вдохнул полной грудью и улыбнулся. Воздух этого города пах влажной после дождя почвой и успехом.

Господи, как же он любил, когда все шло по его плану.

Несколько часов спустя Ив не только оказалась на месте Золушки, но и от всей души посочувствовала бедной девушке.

Теперь она знала, какие чувства испытывала будущая сказочная принцесса перед первым в своей жизни балом: страх, неуверенность в себе, паника. Ив предстояло на время забыть о разваливающемся доме, заполненном ползунками и подгузниками, и стать частью другого яркого и сверкающего мира, куда имели доступ лишь сливки общества.

Интересно, Золушке было так же страшно ехать на бал, как и ей сейчас? У нее дрожали колени от одной мысли, что еще до конца вечера все узнают, что она вовсе не прекрасная принцесса из соседнего королевства, а обычная девушка, которой здесь не место.

Но ее собственная история совсем не была похожа на волшебную сказку. Не было феи-крестной, которая мановением волшебной палочки могла бы превратить ее в невероятную красавицу в шикарном платье. Вместо этого Золушке пришлось весь день метаться между бутиками и салоном красоты. По пути она даже успела заскочить в продуктовый магазин и купить несколько упаковок йогурта и любимую пасту Сэма, чтобы миссис Виллис не пришлось думать, чем кормить ее маленького обжору. У нее не было возможности ни прилечь, ни выдохнуть, ни даже просто заглянуть в зеркало.

Только сейчас, опустившись на сиденье присланного за ней лимузина, Ив наконец смогла немного перевести дух. Но стоило ей расслабиться, как в голове роем закружились мысли. Почему же она все-таки приняла приглашение Лео? Конечно, были бы деньги, но ведь дело не только в них. А в чем еще?

«Любопытство», – шепнул внутренний голос.

Нет, это просто смешно! Ив отбросила дурацкое предположение и попыталась сосредоточиться на виде за окном. Мельбурн – прекрасный город, и она была рада вернуться сюда после стольких лет, проведенных в Сиднее…

Но раздражающий внутренний голос продолжал нашептывать одно и то же.

«Ты хочешь узнать, действует ли его присутствие на тебя так же, как и три года назад».

«Его голос заставляет твое тело трепетать, и ты хочешь узнать, что произойдет при вашей встрече».

«Ты хочешь увидеть в его глазах то безумное желание и страсть, которые были в них однажды!»

Нет, нет и нет! Ив помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Последнее, что ей нужно сейчас, – это страсть и желание. У нее есть обязанности, есть сын. Ив расстроенно прикусила губу, вспомнив о том, как непросто было ей оставить Сэма на целый вечер с соседкой. Ее малыш еще никогда так надолго не расставался со своей мамочкой. Хотя Сэм и казался совершенно довольным жизнью, а к моменту ее ухода уже вовсю клевал носом, Ив не могла не волноваться. Вдруг он проснется и заплачет, а миссис Виллис не сможет его успокоить? Вдруг он упадет? Когда Ив думала об этом, ей начинало казаться, что она сходит с ума.

Она чуть было не передумала и не отменила ужин с Лео, но все-таки не сделала этого. И Сэм радостно хлопал в ладошки, стоя в манежике с игрушками и глядя на свою мамочку в аквамариновом шелковом платье, за которое она отдала половину своей месячной зарплаты, подчеркивающем все прелести ее фигуры.

Милая, славная миссис Виллис, она была единственной бабушкой, которую Сэм знал. Она обожала присматривать за ним и не оставляла надежды, что однажды Ив встретит подходящего мужчину, который сможет сделать ее счастливой и станет хорошим отцом для Сэма. И хотя Ив несколько раз пыталась объяснить миссис Виллис, что сегодняшний ужин будет посвящен исключительно работе, она не захотела ничего слушать и велела ей не беспокоиться о Сэме и повеселиться от души.

Лимузин остановился. Водитель открыл для нее дверь и подал руку, чтобы помочь ей выйти из машины. На секунду Ив показалось, что она разучилась ходить на каблуках. Это было бы не так уж и странно, ведь последний раз она надевала подобные туфли три года назад. Оставалось надеяться, что она не забыла, как вести беседу со взрослыми людьми. Несколько месяцев бесконечных «Открой ротик. Закрой ротик» кого угодно сведут с ума.

Швейцар распахнул перед ней стеклянные двери и протянул Ив пластиковую ключ-карту:

– Мистер Замос ожидает вас в своем номере.

Ив нервно улыбнулась в ответ, сделала глубокий вдох и перешагнула порог самого дорогого отеля Мельбурна. Открывшееся великолепие, наполненное стеклом, золотом и светом, поразило ее настолько, что первым желанием Ив было развернуться и сбежать. Прямо перед ней находилась стойка регистрации, а слева бар, кресла и диваны для гостей и огромные стеклянные лифты, – вроде бы ничего необычного, но от того, с каким шиком все было оформлено, захватывало дух. Даже массивные золотистые лилии с широкими тяжелыми листьями, растущие в кадках у входа, казались слишком красивыми, чтобы быть настоящими.

Совсем как сама Ив. Она ведь тоже не принадлежит к этому сверкающему миру. Она всего лишь фальшивка, притворяющаяся той, кем не является, и любой, кто взглянет на нее повнимательнее, заметит это.

Возможно, она слишком долго медлила, потому что к ней подошел портье и предложил помощь.

– Мистер Замос ожидает меня в своем номере, – объяснила Ив, надеясь, что ее голос не дрожит.

Портье выслушал ее с серьезным лицом и вместо того, чтобы вызвать охрану, как втайне ожидала Ив, с безукоризненно вежливой улыбкой проводил ее к лифтам и сам нажал кнопку этажа, на котором находился пентхаус Лео.

«Это ужин. Только один ужин», – повторяла про себя Ив, пытаясь успокоиться. Через несколько часов ее жизнь вернется в нормальное русло. Она снимет это потрясающее платье, распустит идеально уложенные волосы и вернется к образу работающей на дому матери в тренировочных штанах и футболке.

Она не могла дождаться, когда этот вечер наконец закончится.

Двери лифта открылись, и Ив направилась к массивным деревянным дверям, за которыми скрывался люкс Лео. Она почувствовала, как вспотела ладонь, сжимающая ключ-карту, и попыталась дышать глубже, стараясь успокоиться.

Как она может быть уверена в том, что Лео не узнает ее? И как ей жить дальше, если это произойдет? Сможет ли она и дальше работать на него?

Она не вынесет, если Лео вспомнит, какой была их первая встреча. Она ведь не такая. По крайней мере, в нормальной жизни. На первом свидании она могла позволить кавалеру прощальный поцелуй, не более. Но Лео будил в ней самые низменные, первобытные инстинкты, лишал ее воли и разума, заставлял ее забыть о приличиях и желать всего и сразу.

А что произойдет, если он узнает ее?

Он разорвет их контракт? Или захочет продолжить с того места, на котором они прервались в силу обстоятельств?

По телу Ив пробежала сладкая дрожь, а ее сердце забилось слишком громко для элегантного холла этого роскошного отеля.

Нет! Этого не произойдет. Той Ив, которую Лео знал, которая готова была пойти за ним по одному его слову, уже нет. Для Лео она Эвелин, серьезная и ответственная виртуальная ассистентка, не имеющая никакого отношения к той девушке, с которой он целовался за шкафами с папками в одном из офисных зданий Сиднея.

Глубоко вздохнув, Ив осторожно постучала. Никто не ответил. И на второй раз тоже. Может быть, швейцар ошибся, и Лео здесь нет? Что ж, тем лучше, у нее будет время подготовиться к встрече.

Собрав свою храбрость в кулак, Ив приложила ключ к замку и, услышав тихий щелчок, распахнула дверь и вошла в большую, оформленную в кремовых и золотистых тонах гостиную.

Она не могла не отметить великолепный вкус дизайнера, оформлявшего комнату. У левой стены в окружении кресел стоял обитый золотистой тканью диван. Наверное, с него было невероятно удобно смотреть висящий на противоположной стене огромный телевизор. У распахнутого навстречу огням вечернего города окна стоял заваленный документами стол с открытым ноутбуком.

Ив невольно вздрогнула, услышав приглушенный дверью спальни голос Лео:

– У меня есть эти цифры, подожди минуту.

Мгновением позже дверь распахнулась и в гостиную, даже не глядя в ее сторону, ворвался Лео. Он в два шага преодолел расстояние до компьютера, одним прикосновением вернул его к жизни и сосредоточенно застучал по клавиатуре.

Бизнесмен за работой, ничего удивительного.

Вот только из одежды на бизнесмене было лишь короткое полотенце, обмотанное вокруг бедер, видимо, как дань общественным приличиям. Да и зачем одежда мужчине с телом античного бога? Лео был идеален от растрепанных после душа черных волос до кончиков пальцев на длинных мускулистых ногах. Глядя на его широкую грудь, поросшую чуть вьющимися черными волосками, спускающимися узкой дорожкой по его плоскому накачанному животу под махровую ткань полотенца, Ив почувствовала, как в ее теле с судорожным томлением сжимаются такие мышцы, о существовании которых она даже не подозревала.

Наверное, она издала какой-то звук – Ив очень надеялась, что это был не стон желания, вспыхнувшего в ее теле, – потому что Лео вдруг замер и уставился прямо перед собой на стекло окна. По тому, как напряглись его плечи, Ив поняла, что он видит ее отражение, и замерла в нерешительности, не зная, что делать дальше. В это время Лео медленно повернулся и уставился на нее своими бездонными темными глазами.

– Я перезвоню. Начинается что-то интересное, – кратко объяснил Лео своему невидимому собеседнику и бросил телефон на стол.

– Эвелин?

Лео ждал ответа, но сейчас, под взглядом этих темных глаз, Ив была не в силах пошевелить даже пальцем, не то что кивнуть. Ее еще пять минут назад идеально сидевшее платье вдруг показалось слишком узким и открытым, а мужчина напротив был слишком крупным, высоким и слишком, слишком раздетым. Тот факт, что, даже заметив ее, он не сделал попытки накинуть еще хоть что-нибудь, поверг Ив в еще большее смущение.

Лео встал и подошел к Ив, вглядываясь в ее полыхающее огнем лицо.

– Вы Эвелин Кармишель?

– А вы ждали кого-то еще? – хрипло спросила она, невольно сделав шаг назад.

– Нет, никого, – чуть улыбнулся Лео. – Хотя…

– Хотя? – эхом прошептала Ив, чувствуя себя мухой под плотоядным взглядом паука.

– Я определенно не ждал никого, подобного вам.

Ив окончательно смутилась и растерялась, не зная, что делать или говорить дальше, поэтому она резко развернулась и взялась за ручку двери.

– Вы, очевидно, еще не готовы, мистер Замос, – едва слышно сказала она, открывая дверь. – Я подожду снаружи.

То есть Эвелин хотела открыть дверь, но вместо этого она захлопнулась с оглушительным стуком под рукой ее босса.

– Нет причин убегать, – промурлыкал стоявший за ее спиной Лео, которого, похоже, забавляла сложившаяся ситуация.

Нет причин? Кого он пытается насмешить? С каких пор полуголый мужчина, стоящий настолько близко, что она может почувствовать на своей шее его жаркое дыхание и запах его тела, в котором смешались ароматы цитрусов, древесной коры и концентрированного тестостерона, не является причиной для побега?

Особенно если учитывать, что ей стоит бояться не только мужчины за ее спиной, но и желания, пылающего в ее теле.

– Останьтесь. Налейте себе что-нибудь из минибара, а я пока переоденусь. Обещаю, что не заставлю вас долго ждать.

– Спасибо, – хрипло выдохнула Ив, не зная, за что именно благодарит Лео: за предложение выпить или за обещание надеть что-нибудь, кроме полотенца.

В одном Ив была уверена: пока он не выйдет из комнаты, она ни за что не обернется.

– Вот и хорошо.

Ив почувствовала, что Лео улыбается. Рука, удерживающая дверь, исчезла, а затем исчезло и ощущение его присутствия – следуя своему обещанию, Лео вышел из комнаты и отправился переодеваться.

К собственному удивлению и немалому смущению, вместо облегчения Ив почувствовала острый укол разочарования.

Господи, по сравнению с женщинами, с которыми Лео привык проводить время, она, наверное, показалась ему такой глупой и неуверенной в себе. Какая из его неотразимых подруг при виде полуобнаженного мужчины бросается бежать, как какая-то школьница, по рассеянности заглянувшая в чужой номер.

Жаль, что нельзя последовать совету Лео и выпить что-нибудь покрепче: на деловой ужин стоит идти на трезвую голову. Тем более пить в компании мужчины, который сам по себе пьянит сильнее любого вина, – это очень-очень плохая идея.

Погруженная в свои мысли, Ив не сразу заметила возвращение Лео. Теперь он был полностью одет и совершенно неотразим – на нем были темно-серые брюки и снежно-белая рубашка, обтягивающая широкую мускулистую грудь. Даже одетый, он был больше похож на спустившегося с Олимпа бога, чем на простого смертного, – такой поразительно красивый, высокий и невероятно мужественный. На одно безумное мгновение Ив даже пожалела, что одежда скрывает от ее глаз гладкую золотистую кожу Лео, и, почувствовав, что ее щеки снова пылают, поспешно отвернулась к мини-бару.

– Нашли что-нибудь? – с легкой усмешкой спросил он, доставая себе бутылку пива.

– Да, спасибо, – кивнула Ив.

Она налила себе бокал воды без газа и села на диван, надеясь, что, увеличив дистанцию, сможет взять себя в руки. Увидев Лео практически обнаженным, она уже не могла смотреть на него, не думая о его широких плечах, сильных руках, узкой дорожке черных волос, спускающейся по животу…

Голос Лео вывел ее из транса.

– Рад наконец познакомиться с моей виртуальной ассистенткой, – с улыбкой сказал он, опускаясь в кресло напротив. – Приятно узнать, что у вас есть и вполне реальное тело. Не могу понять, почему все это время я представлял вас пожилой женщиной?

Эвелин почувствовала, что она снова краснеет, но ничего не могла с этим поделать.

– Не знаю, – беспомощно улыбнулась она.

– Наверное, все дело в вашем резюме. Оно было длиной в милю. По моим подсчетам, чтобы успеть все перечисленное в нем, вы должны были закончить школу лет в десять.

– Я закончила школу в семнадцать, – покачала головой Ив, удивленная тем, что Лео до сих пор помнит содержание ее резюме. – Потом одновременно училась и работала. Мне повезло сразу попасть на достаточно высоко оплачиваемую должность – это дало толчок всей моей дальнейшей карьере.

– Но что же тогда заставило вас отказаться от работы в офисе? Ведь вы очень рисковали, начиная собственное дело? – с интересом спросил Лео.

– Ну… – Ив рассеянно покачала остатки воды в своем бокале. – Я…

«Я забеременела от одного из наших деловых консультантов», – безмолвно закончила Ив, но озвучила совсем другое.

– Я поняла, что пришло время что-то менять в своей жизни, – закончила она.

Лео с улыбкой поднял свою бутылку.

– Предлагаю тост за ваше стремление к переменам. Благодаря ему я нашел идеальную виртуальную ассистентку. Вы даже не представляете, как мне приятно с вами познакомиться, Эвелин.

– Мне тоже, – смущенно ответила Ив, чокаясь с ним.

К сожалению, прошедшие три года ничего не изменили – Лео Замос остался прежним: безумно сексуальным, привлекательным и опасным, как смертный грех, а она, несмотря на все, что ей пришлось пережить, все так же вспыхивала от одного его взгляда, теряя волю и рассудок.

Эвелин не успела ни подумать о том, что произойдет дальше, ни даже вздохнуть, потому что уже через мгновение Лео сковал ее губы поцелуем, от которого у нее закружилась голова, а сердце забилось, как барабан.

Губы и язык Лео дразнили ее, заставляя забыть обо всем и отдаться во власть этого поцелуя. Ив услышала тихий стон – стон наслаждения и желания – и только через мгновение осознала, что он появился из глубины ее собственного тела, отчаянно жаждавшего близости с этим мужчиной.

Похоже, Лео тоже услышал его, потому что неожиданно его поцелуй из «практического занятия» превратился в нечто совсем иное – гораздо более дикое, необузданное, властное, пробуждающее в Ив желание, сильнее которого она не испытывала в жизни.

Казалось, его губы, его язык, его руки были везде. Даже воздух, которым она дышала, был наполнен запахом Лео. Его было слишком много для нее, слишком много, чтобы вынести, чтобы принять. Слишком много, чтобы в Ив осталось место для мыслей. Сейчас она могла только целовать и отвечать на поцелуи Лео, чувствуя, как его язык скользит вниз по ее шее, а горячие ладони, наоборот, поднимаются вверх, чтобы накрыть холмики груди, обтянутые тонким атласом платья.

Сколько ночей подряд Ив мечтала оказаться в сильных, жарких объятиях Лео, вспоминала, каковы на вкус его поцелуи? Сколько ночей потаенное излюбленное воспоминание об их единственной встрече сжигало ее изнутри желанием? Но оказалось, что ее память была не в силах сохранить то всепоглощающее безумие страсти, которое пылало сейчас в ее теле. В нем было все, о чем она когда-либо мечтала, и даже больше.

Его длинные пальцы сжали острые навершия сосков, сорвав с приоткрытых губ еще один стон, который тут же прервался, поглощенный поцелуем Лео…

А потом все вдруг прекратилось. Оглушенная, утратившая способность не только думать, но и, казалось, дышать, Ив открыла глаза, непонимающе глядя на Лео, а он отступил на шаг и неожиданно хриплым голосом сказал:

– Замечательно. Подождите здесь, у меня кое-что есть для вас.

Лео исчез в спальне, а Ив тяжело опустилась на диван и спрятала пылающее лицо в ладонях. Она ответила на поцелуй Лео так же, как и три года назад: страстно, бесстыдно, беспрекословно. «Замечательно»? Вряд ли, учитывая, что еще через десять секунд он, если бы захотел, мог снять с нее платье и не встретил бы никаких возражений. А через пять минут она бы уже надевала его назад, потому что все было бы кончено. Сама, чтобы не создавать ему излишних неудобств.

Неужели все это было только для того, чтобы она меньше нервничала, находясь рядом с ним! Господи, как же она могла не нервничать, особенно после этой маленькой демонстрации его власти над ней? Неужели прошедшие годы ничему ее не научили?

Ив едва успела немного прийти в себя и выровнять дыхание, когда Лео вернулся в комнату. Теперь воротник его рубашки был стянут серебристо-серым галстуком, а на сгибе локтя висел пиджак. На его лице застыло странное выражение. Вместо победной улыбки, которую Ив втайне боялась там увидеть, на нем была растерянность и даже легкая гримаса дискомфорта. Разглядев две маленькие бархатные коробочки в его руке, она догадалась, в чем дело, испытав то же странное чувство.

– Примерьте, – сказал Лео, ставя коробочки на кофейный столик. – Я взял эти кольца в аренду на вечер. Надеюсь, одно из них подойдет.

– Это так уж необходимо? – нахмурившись, спросила Ив, которую пугало, что они громоздят одну ложь на другую.

– Уверен, Калшо сразу заметит, что у вас нет кольца. Появятся ненужные вопросы.

– А я не могу быть просто вашей девушкой?

– «Невеста» звучит гораздо лучше. В этом слове есть связь и ответственность, которую так хочет увидеть Калшо. Кроме того, я уже сказал ему, кто вы. Ну же, примерьте их.

Ив неуверенно покачала головой, но все же открыла первую бархатную коробочку. В ней на атласной подушечке лежало кольцо из белого золота с большим квадратным бриллиантом в центре, обрамленным крошечными розовыми алмазами. Ив и представить себе не могла, что существуют настолько прекрасные кольца. До тех пор пока не открыла вторую коробочку и не увидела огромный цейлонский сапфир, обрамленный по обеим сторонам маленькими бриллиантами. Она никогда в жизни не видела ничего прекраснее. С замиранием сердца она надела кольцо на палец, и оно подошло идеально, словно было сделано специально для нее.

Она несколько мгновений зачарованно смотрела на свою руку.

– Наверное, оно стоит целое состояние?

– Почти, – чуть пожал плечами Лео. – Но ведь мне нет нужды действительно покупать их.

– Нет, конечно нет. – Он взял их в аренду. Точно так же, как и ее саму.

Играющие на гранях сапфира блики уже не радовали Ив. С кольцом или без, она всего лишь фальшивка.

– Очень хорошо, – кивнул Лео, тоже не сводивший глаз с ее руки. – Может быть, примерите второе?

– Не нужно, – покачала головой Ив, не желая пока расставаться с кольцом. – Это сидит идеально.

– И оно подходит к вашим глазам, – сказал Лео, заглянув в ее лицо, и чуть улыбнулся. – У вас немного размазалась помада. Интересно, как же это произошло?

Ив невольно прижала руку к губам, отступив на шаг.

Язвительность Лео была совершенно неуместна. Ей не нужны были напоминания об их поцелуе, во время которого она была готова дать ему делать с собой все, что он захочет. Удивительно, что она лишилась только помады, а не головы целиком.

Что ж, она приложит максимум усилий, чтобы никакой смазанной помады больше не было. Хватит с нее его прикосновений.

Лео сразу заметил изменения в настроении Эвелин: ее поза и движения стали более напряженными, настороженными – видимо, она обдумала произошедшее между ними и сделала для себя какие-то выводы.

– Эвелин, я хочу вам кое-что сказать, – начал он, поймав ее за руку и чуть сжав узкую ладонь. – Надеюсь, мои слова помогут вам немного расслабиться.

– Да?

– Как бы мне ни понравилось целовать вас, обещаю, дальше этого мы не зайдем. У меня есть твердое правило: не смешивать бизнес и личные отношения. Я не стану спать со своей ассистенткой, слышите, Эвелин? Что бы я сегодня ни делал – прикасался к вам, обнимал, целовал, – это лишь часть игры. Поверьте, рядом со мной вы в полной безопасности. Договорились?

Лео ожидал увидеть на лице Эвелин облегчение, но там промелькнули чувства, которые он не смог понять.

– Конечно, – кивнула она. – Я, пожалуй, пойду поправлю макияж.

Когда дверь ванной закрылась за спиной Эвелин, Лео с тяжелым вздохом взял со стола вторую коробочку с кольцом и убрал ее обратно в сейф.

Конечно, в первую очередь он сказал все это, чтобы немного успокоить Эвелин, но, по правде говоря, ему нужно было еще раз напомнить себе самому об этом золотом правиле. Вообще-то он не собирался заходить с Эвелин дальше вполне невинного поцелуя, который должен был разбить лед между ними и, может быть, немного поддразнить эту пуританку, сделать ее более восприимчивой к его прикосновениям.

Кто же мог знать, что за слоем чопорности и нервозности окажется такое всепоглощающее пламя? Один ее тихий стон, и его здравый смысл рассыпался пеплом.

Если такой напор и не удивил Эвелин, наслышанную о его бесчисленных любовных похождениях, то он изрядно напугал самого Лео. Ему даже пришлось поспешно покинуть комнату, не дожидаясь, когда Эвелин заметит вполне очевидное физическое проявление его желания или когда он снова заглянет в ее бездонные глаза, и желание завершить то, что они начали, возьмет верх.

О, как же он хотел этого. Зачем он вообще придумал себе правило не спать с ассистентками? О чем он думал? Наверняка и из него должны быть исключения.

Но уже через мгновение пришло воспоминание об Инге, ведром ледяной воды остудившее весь его пыл. В тот раз он испытывал точно такое же одурманивающее, всепоглощающее влечение, и его умница-ассистентка незамедлительно воспользовалась этим и, притворяясь беременной, стала требовать немедленно жениться на ней.

Да, у Лео была хорошая причина как для того, чтобы придумать это личное правило, так и для того, чтобы не делать из него исключений.

Осталось убедить в этом себя самого.

Слова Морин выбили почву у Лео из-под ног. «Большинство людей предпочитают сокращать его до Ив. Меня устраивают оба варианта». В этом имени было что-то до боли знакомое, но Лео все не мог поймать за хвост ускользающее воспоминание. Не мог до тех пор, пока не услышал о Сиднее. Упоминание этого города стало недостающим элементом головоломки, которая наконец сложилась перед его внутренним взором.

Он вспомнил о том бесконечно долгом дне, об огромном зале со стеклянными стенами, за которыми была видна сиднейская гавань, где он с раннего утра вел переговоры, спасая готовую сорваться сделку, и об огромных аквамариновых глазах, увидев которые он уже не смог отвести взгляд. Они принадлежали женщине с выбеленными солнцем волосами, золотистой кожей и глазами более глубокими и манящими, чем воды залива за окном.

После этого ему было непросто сосредоточиться на переговорах, ведь все его тело полыхало от желания. Он хотел ее до безумия.

– Меня зовут Ив, – едва дыша после их бесконечно долгого поцелуя, прошептала она.

Прекрасная Ив с пленительно сладкими губами, бездонными глазами и телом, созданным для грешных наслаждений и, судя по тому, что произошло между ними в офисной кладовке, жаждущим их принять. Когда Лео пришлось срочно уехать в Сантьяго, он проклинал все на свете за упущенную возможность наконец снять одежду с ее прекрасного тела и насладиться всем, что она готова была ему отдать. Он даже думал о том, чтобы вернуться в Сидней после того, как с делами в Чили будет покончено, но появились новые проблемы, а потом и новые женщины, а очаровательная Ив, к его сожалению, осталась в прошлом, пополнив список тех, «кому удалось ускользнуть из объятий Лео Замоса».

Но оказалось, что красавица Ив никуда не делась. Все это время она была рядом: отвечала на его письма, вела его дела, организовывала встречи. И, видимо, была так занята работой, что за два года не нашла ни одной свободной минутки сообщить ему о том, что они уже встречались.

Интересно, почему?

Не слишком вникая в беседу – что-то о маленьком тропическом острове, который Калшо недавно приобрели, – он легонько провел кончиками пальцев по шее своей мнимой невесты. Ни на мгновение не отводя взгляда от ее лица, Лео изучал ее линию подбородка, профиль, глаза, которые он должен был узнать сразу, как только увидел их. Пускай загар сошел, а цвет ее волос стал темнее, на смену золотому песку пришел оттенок карамели, глаза Ив остались прежними.

Когда гости рассаживались за накрытым столом, Ив с легким подозрением взглянула на Лео, пытаясь понять, что кроется за его молчанием, но он лишь улыбнулся в ответ. Ему было несложно сделать это, ведь он знал, что время вопросов еще придет. И не только вопросов. Лео прекрасно помнил, как Ив таяла в его объятиях, и знал, что после ужина его будет ждать то, чего стоит подождать.

Если бы лопатки Ив не прижимались к стене, она сделала бы еще шаг назад, а так ей оставалось лишь покачать головой.

– Ничего не получится! Это не может произойти.

– Почему нет? – Губы Лео уже нашли нежную жилку на ее шее и теперь медленно спускались вниз, к ключицам, дразня и распаляя ее желание.

– Вы же сами сказали, что не спите со своими ассистентками.

– Сказал, – промурлыкал он, не отрывая губ от ее шеи. – Никогда не смешиваю бизнес и удовольствия.

– Тогда что же вы сейчас делаете? – выдохнула Ив, чувствуя, как ее тело дрожит под его руками.

– Заканчиваю незаконченное дело. А это глава из совсем другой книги правил. – Он чуть отстранился и заглянул в глаза Ив. – Ты хочешь открыть эту книгу, Эвелин? Хочешь прочитать ее и получить одну ночь концентрированного, чистого, грешного наслаждения? Вернуть нам обоим ту ночь, которой судьба лишила нас? – спросил он, подкрепив свои слова жарким, зовущим поцелуем. – Или ты все еще хочешь уйти?

Ив чувствовала напряжение, сковывающее тело Лео, и понимала, с каким трудом ему удается сдерживать себя. Несмотря на сжигающую его страсть, он давал ей выбор, предлагал ей путь к отступ лению.

Искушение сказать «да» и остаться с мужчиной, со дня их первой встречи завладевшим ее мечтами и фантазиями, было огромным. Остаться и вновь почувствовать себя желанной и счастливой. Вновь почувствовать себя по-настоящему живой.

Но нет, Ив должна была уйти. Она была уже не той свободной, ничем не связанной девчонкой. Теперь она мать и у нее есть обязанности и маленький сын, который ждет ее возвращения домой.

Продолжавшиеся поцелуи и ласки Лео были для нее сладкой пыткой, заставляющей ее жаждать большего. Ее бедный разум метался между аргументами «за» и «против». Она должна была принять решение, но не могла собраться с духом, чтобы сделать это. Может быть, из-за того, что все ее мысли уже были за дальней дверью, где находилась спальня Лео?

Или из-за того, что, какое бы решение ни было принято сейчас, завтра она в любом случае пожалеет о нем.

Но ведь это всего одна ночь? И ее малыш уже крепко спит под присмотром миссис Виллис… Но разве не после такой случайной ночи она, сама того не ожидая, и стала матерью? Одна глупая ошибка перевернула с ног на голову всю ее жизнь. Готова ли она еще раз пойти на такой риск?

А готова ли она сказать «нет»? Все эти годы она работала как одержимая, стараясь добиться успеха и дать своему ребенку лучшее, – разве она не заслужила всего одну ночь счастья? Неужели она и правда хочет в одиночестве вернуться в пустую холодную квартиру, отказаться от шанса выжечь предмет своей одержимости из памяти пламенем наконец воплотившейся в реальность страсти?

Есть шанс, что, как и отец Сэма, Лео окажется плохим любовником, и единственная ночь, проведенная вместе, навсегда потушит ее страсть.

Губы Лео, дразня и завлекая, добрались до линии ее декольте, там же через мгновение оказались его руки, взявшие в сладкий плен ее грудь, ставшую вдруг невероятно чувствительной. Каждое прикосновение, поцелуй, легкий укус отзывались в теле Ив жаркими волнами желания.

Плохой любовник? Вряд ли.

– Каков будет твой ответ, Эвелин? – прошептал Лео, отстранившись, чтобы видеть ее пылающее от смущения и желания лицо, но при этом не убрав пальцев с ее проступивших сквозь ткань платья сосков, лишая Ив остатков рассудка и воли. – Ты хочешь открыть книгу? – Длинные пальцы чуть сжались, и с губ Ив сорвался стон. – Или ты хочешь уйти? Решай сейчас, потому что, клянусь, потом пути назад уже не будет.

Одного взгляда в полные страсти, жаждущие глаза Лео оказалось достаточно, чтобы Ив поняла, что, как и в прошлый раз, у нее на самом деле нет выбора.

– Может быть, – прошептала она, стараясь не думать о том, что сейчас, возможно, совершает самую ужасную ошибку в своей жизни. – Может быть, для начала прочитаем пару страниц…

Из горла Лео вырвался приглушенный рык, и уже через мгновение он подхватил ее на руки, прижал спиной к стене, покрывая ее лицо, шею и плечи быстрыми, горячими поцелуями. Его руки были везде: на ее спине, бедрах, шее, груди, и каждое его прикосновение посылало электрические разряды в тот потаенный уголок ее тела, где концентрировалось сжигающее ее желание.

– О господи, как же я хочу тебя! – выдохнул он, эхом повторив единственную мысль, бьющуюся сейчас в ее собственной голове.

Лео отпустил ее лишь на мгновение, которого ему хватило, чтобы сорвать пиджак и избавиться от ботинок.

Как только Ив вновь оказалась в его объятиях, она почувствовала, как его чуткие пальцы расстегнули молнию на ее платье и скользнули под голубой атлас.

Она с нетерпением потянулась к пуговицам на рубашке Лео, тоже сгорая от желания как можно скорее ощутить под ладонями его обнаженную кожу. Судя по звуку, последние пуговицы не выдержали ее напора и покатились по полу, но Ив было все равно. Она стянула с Лео рубашку и с наслаждением прильнула к его телу, целуя и покусывая золотистую кожу.

Казалось, он был везде: вкус его поцелуев на губах, быстрые руки, стягивающие бретельки с ее плечей, легкий укус сквозь тонкое кружево на груди.

Платье Ив с тихим шорохом упало до талии, бюстгальтер присоединился к разбросанной на полу одежде, а Лео вновь припал к ее груди, целуя, облизывая и посасывая до тех пор, пока она не вскрикнула от желания, которое уже невозможно было сдерживать.

В Лео было все, о чем она мечтала долгими одинокими ночами, но теперь ей было этого мало.

– Пожалуйста, – взмолилась Ив, когда его губы на секунду выпустили из плена ее рот. – Пожалуйста!

Одна рука Лео все еще играла с ее сосками, а другая скользнула вниз, под кружево трусиков, и погрузилась во влажную, жаждущую его глубину.

– О, какая же ты горячая, – прошептал он.

Лео потребовалось лишь несколько секунд, чтобы его одежда полетела на пол, туда же отправились трусики Ив.

Вспомнив о том, чем кончилась для нее прошлая такая ночь, Ив сквозь туман желания смогла прошептать «Защита», но оказалось, что Лео и без нее помнил об этом. Не желая терять время, он зубами разорвал пакетик, одним движением надел презерватив и тут же подхватил Ив на руки, вновь прижав ее к стене.

Платье Ив складками собралось у ее талии. Она оплела ногами бедра Лео, прижимая его к себе, и тут же почувствовала всю силу его желания. Когда он наконец вошел в нее, с губ Ив сорвался крик, шедший из темной, первобытной глубины ее подсознания. Ив знала, что будет помнить этот момент до мельчайших деталей: запах шампуня Лео и его кожи, блеск капелек пота на его лбу, его тихий стон, холод стены, к которой она прижималась спиной…

Она замерла в его объятиях, чувствуя, что теряет себя в океане эмоций и ощущений. Теряет себя и не хочет быть найденной.

Может ли быть что-то лучше, чем это?

Лео доказал, что может, когда начал ритмично двигаться, все наращивая скорость. Каждое новое движение, прикосновение плоти к плоти дарило Ив новое незабываемое ощущение. Они накладывались одно на другое, вознося ее на все более высокие уровни блаженства, пока это не стало почти невыносимым, пока наслаждение не переполнило ее и не взорвалось диким, всепоглощающим катаклизмом, бурей, ураганом, который подхватил их обоих и унес с собой.

Ив не знала, сколько они стояли, замерев, пытаясь вернуть в легкие воздух и постепенно вновь обретая себя. Наконец, Лео медленно опустил ее. Ив почувствовала пол под ногами, но они были ватными и подкосились бы, если бы Лео не держал ее в объятиях.

Рассудок медленно возвращался к ней, а следом за ним пришла стыдливость. Она поняла, что стоит перед едва знакомым обнаженным мужчиной в одном платье, скомканном вокруг ее талии.

– Вау… – выдохнула Ив, ошеломленная и смущенная под напором нахлынувших воспоминаний.

Неужели она и правда так хотела добраться до тела Лео, что разорвала на нем рубашку? Неужели она правда кричала, как безумная?

Лео тихо рассмеялся в ответ.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Эвелин Кармишель, – прошептал он, нежно целуя ее в плечо.

Ив нервно улыбнулась и попыталась расправить платье, чтобы прикрыть свою наготу.

– Оставь, – покачал головой Лео, поймав ее за руку. – Нет никакого смысла одеваться, ведь это было только начало.

– Ты имеешь в виду…

– Помнишь, я говорил тебе о книге? Это очень длинная книга, а мы прочитали лишь первую главу.

Ив недоверчиво посмотрела на Лео, но опустила руки, и ее платье с тихим шорохом голубым озером упало к ее ногам.

И хотя они только что занимались сексом, Ив почувствовала себя крайне неуверенно, стоя под взглядом Лео в одних чулках и сандалиях. Последним мужчиной, видевшим ее такой, был отец Сэма, а ведь тогда ее тело было совсем другим, более стройным. Хотя ее живот все еще оставался плоским и подтянутым, раньше на нем не было едва заметных белесых полосочек-растяжек, не добавляющих ему красоты.

Ив задержала дыхание, боясь представить, о чем сейчас думает Лео.

– Ты похожа на таинственную морскую богиню, – улыбнулся он, и, несмотря на то что Ив ни на мгновение не позволяла себе забыть о том, что это всего лишь секс, она почувствовала, как в ее груди расправляет серебристые крылышки нежное невесомое существо.

Ничего, это продлится лишь одну ночь, а вдали от Лео это крылатое существо ждет быстрая и неминуемая гибель.

– А ты похож на пирата, – невольно рассмеялась она. – Бесстыдного, наглого и безбашенного.

– Как ты узнала? – наигранно удивился Лео, привлекая ее к себе.

– Что узнала? – спросила Ив и судорожно вздохнула от неожиданности, когда Лео подхватил ее на руки и понес в спальню.

– Морская богиня и безбашенный пират – это же название второй главы моей книги, – объяснил он, мягко опуская свою драгоценную ношу на кровать.

Это оказалась очень длинная глава, и Лео не поленился посвятить Ив во все ее подробности. Пират поймал богиню в свои сети и решил испробовать на вкус каждую частичку ее прекрасного тела, в том числе и ту, где сейчас концентрировались все чувства и желания Ив. Несколько минут спустя она обнаружила себя в агонии экстаза, извивающейся под его губами и умелыми пальцами, умоляющей только об одном – взять ее, войти в нее как можно скорее. Ей казалось, что, если Лео помедлит еще хотя бы минуту, она сойдет с ума от этой сладкой пытки. В конце концов, пират внял мольбам богини, и к вершинам экстаза они вознеслись, уже слившись воедино.

На небе мерцала полная луна, а перед глазами Ив кружились звезды. Она не знала, сколько времени они уже лежали неподвижно. Рука Лео собственнически лежала на ее бедре. Его голова была чуть повернута, а волосы растрепались и упали на лоб и левый глаз. Сейчас он действительно напоминал пирата.

Вся эта ночь была похожа на волшебный сон.

Но даже самая прекрасная ночь должна закончиться, а морская богиня вспомнить о том, что у нее есть обязанности и ответственность.

– Наверное, мне пора собираться, – неуверенно начала она, пытаясь вернуться к привычному образу серьезной и разумной Эвелин Кармишель. – Ты не против, если перед выходом я приму душ?

Вместо ответа Лео притянул ее к себе и нежно поцеловал. Его руки в это время уже опять отправились в странствие по ее телу, пробуждая новую волну желания. Казалось, эта безумная ночь должна была полностью насытить ее, но тело замерло в недоверчивом предвкушении.

– У меня есть гораздо более привлекательная идея, – промурлыкал он, играя с ее соском.

– Глава третья?

– Богиня возвращается в море, но узнает, что ради того, чтобы соблазнить ее, пират готов погрузиться даже в морскую пучину.

– Очень длинное название, – улыбнулась Ив.

– Просто это очень длинная глава. Поэтому нужно приступить как можно скорее.

Либо Сэм, которого Ив только что забрала у миссис Виллис, съел слишком много пасты и с каждой минутой становился все тяжелее, либо прошлая ночь, полная неведомых ей ранее наслаждений, выпила из нее все соки.

Ив с трудом попала ключом в замочную скважину и распахнула дверь. Она едва успела сбросить с плеча сумку и посадить сына в манежик, как зазвонил телефон. А когда Ив увидела, кто звонит, ей захотелось выкинуть телефон в открытое окно.

– Алло, Эвелин?

От его голоса по коже Ив побежали мурашки, а в голове пронеслись картины из вчерашней ночи.

О, она помнила все до мелочей, но сейчас было не время для воспоминаний.

Кроме того, разве они еще не все сказали друг другу?

– Эвелин, это Лео, – повторил настойчивый голос в трубке. – Ты меня слышишь?

– Да. Здравствуйте, мистер Замос. Я не ожидала вашего звонка, – холодно сказала она, решив придерживаться деловой манеры общения.

Гораздо проще будет сделать вид, что вчера между ними ничего не произошло.

– Я сам не ожидал, что позвоню. Послушай, Эвелин, оказалось, что наше дело еще не закончено. Морин чувствует себя некомфортно в мельбурнском климате, поэтому Калшо хочет перенести обсуждение сделки туда, где она почувствует себя лучше, – на его остров в Северном Квинсленде.

– Вы хотите, чтобы я изменила ваше расписание? Дала знать вашим партнерам, что назначенные на выходные встречи не состоятся?

– Ни то ни другое. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Нет, Лео, вы знаете, что это невозможно.

– Почему? – Чувствовалось, что Лео ждал другого ответа.

– Мы с вами договаривались только на одну ночь, и я уже сказала, что не хочу встречаться с вами еще раз.

– Это было до того, как Калшо изменил планы.

– Я выполнила условия нашего договора, Лео.

– Тогда давай заключим новый! Сколько на этот раз, Эвелин?

– Я ведь уже говорила вам, что дело не в деньгах.

– Пятьдесят тысяч?

– Нет. Калшо и Альваресы милые люди, я больше не хочу их обманывать.

– Сто тысяч?

Ив на мгновение прикрыла глаза, стараясь не думать о том, как подобная сумма могла бы повлиять на ход ремонта и реставрации ее дома. Можно было бы нанять настоящих архитекторов, сделать на улице игровую площадку для Сэма, разбить небольшой сад… Но это было невозможно.

– Нет!

– Значит, вы не едете?

– Категорически нет.

– И что, по-вашему, я должен сказать Калшо?

– Все, что угодно. Скажите, что я заболела, что у меня семейные трудности, что я никогда не была и не буду вашей невестой, – пожала плечами Ив.

Сэм в это время потянулся за своим любимым мишкой и требовательно завопил.

– Что это за звук? – тут же раздалось в телефоне.

– Я собираюсь повесить трубку, Лео, – сказала Ив, игнорируя его вопрос. – Надеюсь, мы закончили наш разговор?

– Нет. Мне нужно… Мне нужно взять с собой некоторые документы.

– Хорошо, – кивнула она, пытаясь понять, какие еще документы ему могут понадобиться, если все бумаги, касающиеся этой сделки, она предоставила ему еще неделю назад в трех экземплярах. – Скажите, что именно вам нужно, и я пошлю их вам на почту.

– Нет, для заключения сделки мне нужны оригиналы. Вы должны доставить их в отель, и как можно быстрее.

– Но раньше я всегда отправляла документы по электронной почте…

– Срочно, Эвелин.

– Хорошо, – вздохнула Ив, сдаваясь. – Я сейчас вызову курьера.

– Нет, мне нужно, чтобы ты сделала это лично.

– Что? Почему?

– Потому что эти бумаги слишком важны, чтобы доверять их посторонним, особенно на конечном этапе переговоров. Ты должна сделать это сама. Кажется, ты говорила, что хочешь продолжать работать на меня? – не дождавшись ответа, с нажимом добавил он.

Вот гад! Будь она проклята, если еще хоть раз согласится быть его фальшивой невестой.

– Конечно. Я привезу их.

– Буду ждать в моем номере.

– Нет, – испуганно выдохнула Ив, раньше чем сама поняла, что говорит.

– Что?

– Я не стану подниматься в ваш номер.

– Боишься, что я попытаюсь сделать что-нибудь с тобой. – В бархатистом голосе звучала насмешка, но Ив почувствовала скрытое за ней обещание.

Вряд ли это было возможно после того, чем закончилась прошлая ночь, но Ив не хотела рисковать, искушая судьбу. Или искушая себя. Она не знала, как поведет ее вдруг зажившее своей собственной жизнью тело, когда вновь окажется около стены, которая холодила ее обнаженные лопатки в тот момент, когда Лео входил в нее снова и снова. Сможет ли она сохранить невозмутимость и сделать вид, что между ними ничего не было?

– Просто не думаю, что это будет правильно.

– Ну хорошо, – вздохнул Лео. – Калшо с женой отправятся навестить друзей в городе, так что мы можем встретиться в баре, не опасаясь проблем. Я куплю тебе чашечку кофе, ты отдашь мне бумаги – такой вариант тебя устроит?

– Абсолютно.

Лео бросил телефон на диван и усмехнулся. Что ж, Ив отказалась подняться в номер, но, по крайней мере, она согласилась прийти в гостиницу. Этого достаточно. Он под любым предлогом заманит Ив в номер и сможет доказать ей, что она не только согласна, но и жаждет отправиться с ним на остров Калшо. Это будет несложно и приятно – Эвелин слишком хороша, чтобы ограничиться единственной ночью.

Неожиданно зазвонил телефон. К счастью, это была не Эвелин, собирающаяся сообщить, что она передумала.

– Доброе утро, Эрик, – с облегчением вздохнул он. – Что я могу для вас сделать?

Но его облегчение развеялось, как дым, когда Калшо сообщил, что его жена в полном восторге от предстоящей поездки и уже запланировала для них с Эвелин и Фелисити день красоты в спа-комплексе на острове.

Лео знал, что ему надо сказать хоть что-то, и хотя он был почти уверен в том, что ему удастся уговорить Эвелин поехать, он должен был учитывать и другой вариант.

– Послушайте, Эрик, мне жаль это говорить, но я вынужден предупредить вас и Морин, что у Эвелин может не получиться поехать с нами…

Эвелин еще раз попыталась вырвать свою руку из стальных пальцев Лео, но он держал крепко. Она с ужасом смотрела на приближающихся к ним Эрика и Морин Калшо и не знала, что делать.

– Это все ты виновата, – прошипел он, испепеляя ее взглядом.

Но когда Лео повернулся к чете Калшо, на его лице уже сияла обаятельнейшая улыбка. Только глаза оставались напряженными, и Ив почти видела, какая напряженная работа мозга идет сейчас с их темной глубине.

– Эрик, какой сюрприз. – Бархатный голос Лео сочился медом. – Я думал, вы с Морин отправились навестить друзей.

Эрик устало поморщился.

– Морин заметила в журнале очередную статью о нашей семье и захотела вернуться в отель. Проклятые писаки. Я надеялся, что по прошествии времени они найдут себе новое развлечение и оставят нашу семью в покое. Но вы двое – отрада для моих глаз. То есть трое, – удивленно поправился он, заметив Сэма. – А кто этот малыш?

Словно почувствовав, что речь зашла о нем, Сэм обернулся и уставился на незнакомца своими большими пленительными глазами.

– Это Сэм, – помедлив, ответила Ив, с трудом ворочая пересохшим от волнения языком. – Ему недавно исполнилось восемнадцать месяцев.

Калшо широко улыбнулся, и малыш ответил ему несмелой улыбкой, а потом снова спрятал личико на груди матери. Эрик рассмеялся и потрепал Сэма по черным кудрям:

– Какой славный мальчик. Ну и когда же вы собирались нам о нем рассказать?

Ив почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Неужели Эрик подумал, что Сэм их с Лео сын? Хотя, взглянув на своего мальчика, она поняла, что ошибиться было не сложно, ведь от своего отца-итальянца Сэм унаследовал черные волосы и оливковую кожу.

Но она не хотела громоздить одну ложь на другую. Тем более сейчас, когда между ними все было кончено.

– Понимаете, на самом деле Сэм…

Она замерла под испепеляющим взглядом Лео, который тут же решительно перехватил инициативу.

– Мы боялись, что нас неправильно поймут, – ответил он Эрику. – Мы ведь до сих пор не женаты.

– Какая глупость! – возмутился Эрик. – Вам незачем спешить. В наши дни подобное положение в порядке вещей. – Он повернулся к жене, разговаривающей о чем-то с портье: – Морин, иди сюда. Познакомься с сыном Лео и Эвелин.

Миссис Калшо выглядела бледной и усталой, но ее настроение моментально улучшилось, когда она увидела Сэма. Она радовалась встрече с ним, как с собственным внуком.

– Какой очаровательный мальчик. Вы позволите мне подержать его, Эвелин?

Получив разрешение, Морин устроила Сэма на коленях, на которых малыш подпрыгивал, как на лошадке, радостно смеясь. Судя по лицу Морин, она разом забыла обо всех своих семейных проблемах, и Ив была искренне рада слышать ее смех.

Тем временем Эрик повернулся к Эвелин:

– Я так понимаю, Сэм и был теми «семейными трудностями», из-за которых вы не могли поехать с нами на остров?

Эвелин беспомощно кивнула, чувствуя, что все глубже погружается в болото лжи. Похоже, Лео заранее предупредил Калшо о том, что она может и не поехать с ними, и они сделали из его объяснений неверные выводы.

– Это моя вина, Эрик, – притворно вздохнул Лео. – Я решил, что маленькому ребенку не место на деловых переговорах.

– С Сэмом бывает много хлопот, – горячо поддержала его Ив, почувствовавшая, что это может стать выходом из их непростого положения. – Вы даже не представляете, каким он становится капризным, когда его вырывают из привычной обстановки.

– Что? Этот маленький чемпион? Не верю! – рассмеялся Эрик, на чьи колени уже перебрался Сэм. – Эвелин, вы должны присоединиться к нам. Уверен, вам нелегко одновременно быть ассистенткой Лео и заботиться о Сэме, а на острове вас ждет настоящий тропический рай. У вас будет отдельное бунгало прямо на берегу океана, для Сэма мы подберем лучшую няню, а вы наконец сможете отдохнуть и расслабиться.

– Звучит замечательно, – устало улыбнулась ему Ив. – Но…

– О, пожалуйста, – взмолилась Морин, порывисто обнимая Ив. – Пожалуйста, давайте поедем все вместе. Прошлый вечер был лучшим за очень долгое время. Я знаю, что о многом прошу, что всем вам будет очень сложно перестроить свой плотный график, но это для меня много значит.

Ив не знала, что сказать, но этого и не потребовалось. Лео все решил за нее.

– Конечно, мы поедем, – сказал он. – Правда, Эвелин?

И земля, зыбкость которой Ив ощущала последние два дня, окончательно ушла у нее из-под ног, увлекая ее за собой, как Алису в кроличью нору.

Ироничная усмешка Лео действовала Ив на нервы. – Повторяю, я не буду спать с тобой!

Они приземлились на острове Мина, когда край солнца уже погрузился в океан. Поприветствовав Калшо и Альваресов, приехавших немного раньше, они отправились в свое бунгало, чтобы переодеться к ужину, и там Ив ждал очередной неприятный сюрприз: по-королевски огромная, но все же единственная кровать, если, конечно, не считать кроватки Сэма, установленной во временно переоборудованной в детскую гардеробной.

– Тебе придется найти себе другое место для сна.

– Перестань, Эвелин, – поморщился Лео. Он сел на кровать и начал расшнуровывать ботинки. – Тебе не кажется, что ты излишне драматизируешь? Что такого в том, что мы будем спать в одной постели? – Он чуть улыбнулся. – В конце концов, это уже случалось с нами раньше.

– Тогда все было иначе.

– Неужели? – Лео иронично изогнул бровь.

Ив устало потерла виски, прислушиваясь к доносившемуся из гостиной звонкому смеху Сэма. Она была рада, что Ханна, молодая девушка, на время их пребывания на острове ставшая няней Сэма, так быстро нашла к нему подход. Пусть хоть ее сыну понравятся эти выходные.

– Я не буду спать с тобой в одной постели, – повторила она. – И уж конечно не стану заниматься с тобой сексом лишь потому, что тебе снова удалось втянуть меня в свои лживые сети.

Лео поднялся на ноги и начал медленно расстегивать рубашку.

– Неужели? Даже несмотря на то, что ты знаешь, как хорошо нам будет вместе?

– Что ты делаешь? – испуганно спросила Ив, не в силах отвести глаз от его длинных пальцев, одну за другой расстегивающих пуговицы на рубашке.

– Собираюсь принять душ, – с невинной улыбкой ответил он, освобождаясь от рубашки. – Хочешь присоединиться ко мне?

– Нет! – выкрикнула она, резко отвернувшись. – Это все неправильно.

– Это всего лишь секс, – промурлыкал Лео. – Мы уже делали это… несколько раз, и не говори, что тебе не понравилось.

– Возможно, но все должно было закончиться после одной ночи. И никаких обязательств, никаких сложностей.

– А теперь это растянется на три ночи. Так будет даже лучше – мы сможем насытиться друг другом. И я не понимаю, о каких сложностях ты говоришь.

– Должна признать, та ночь была хороша, но это не значит, что нам стоит повторять ее.

– Опять это ужасное слово. «Хороша». Скажи, если ты так стонешь оттого, что тебе просто хорошо, то что произойдет, после чего ты назовешь ночь «великолепной»? От твоих криков вылетят все окна?

Ив вспыхнула и отвернулась. Ей совсем не нужны были лишние напоминания о том безумном сексе. Ее и так постоянно мучил вопрос, как она собирается жить дальше, зная, что в мире существует подобное наслаждение, и лишенная его.

– Ладно, это было гораздо лучше, чем просто «хорошая» ночь, но что это меняет? Мы ведь даже не нравимся друг другу.

– Ну и что?

Ив потерла виски, не понимая, как Лео может относиться ко всему так легко. Как он может четыре ночи подряд заниматься с кем-то сексом и при этом не испытывать никаких чувств?

Ах да, она ведь совсем забыла, что в груди у него камень.

Не зная, что еще сказать, Ив подошла к окну. Взошедшая луна высеребрила волны, шуршащие почти у самого порога бунгало. Растущие вокруг пальмы чуть покачивались под теплым тропическим ветерком. Ив хотела бы наслаждаться этим видом, но для этого ей нужно было переварить осознание того, что она отдалась мужчине, который относится к сексу как к праву получать наслаждение, данному ему от рождения, не интересуясь, что чувствует женщина, с которой он его получает.

Сначала Лео не слишком элегантно напомнил ей о том, какие звуки она издает во время оргазма, а теперь почти прямым текстом подтвердил, что она ему даже не нравится. Очаровательно.

И таким образом он надеялся убедить ее переспать с ним?

Но, похоже, Лео больше доверял убедительности прикосновений, а не слов. Он бесшумно подошел к ней со спины и медленно провел кончиками пальцев по ее обнаженным плечам.

– Ты очень красивая женщина, Эвелин. – Его жаркое дыхание обожгло шею Ив. – И невероятно сексуальная. Так зачем же лишать себя того, что ты несомненно желаешь?

– Я просто не могу.

«Не могу так рисковать, не могу влюбиться в мужчину, у которого нет сердца», – добавила она про себя и отстранилась.

– Лео, я справлюсь с ролью твоей невесты, притворюсь, что безумно влюблена в тебя, но не проси меня о большем.

Эвелин разбудил радостный лепет Сэма. Испробовав все известные ему звуковые сочетания и слова, он обиженно шмякнул об пол любимого мишку и воззвал к нерасторопной матери во всю силу своих детских легких. Осознав, что больше поспать не удастся, Ив вскочила с кровати, лихорадочно озираясь в поисках белья и ночной рубашки. Она, конечно, понимала, что Сэму в его юном возрасте пока совершенно все равно, в каком виде к нему явится мама, если она исполнит его желание и освободит из плена кроватки, но все же предпочла сначала привести себя в порядок, а уже потом идти к сыну.

Сэм подпрыгивал в кроватке, тряся огораживающий ее бортик. Ив он встретил широкой улыбкой и лопотанием «мамамамамама». Она улыбнулась ему в ответ и взяла малыша на руки. Вот она, безусловная любовь – с этим ничто не может сравниться.

Ив опустила Сэма на пол. Подхватив мишку, он побежал в спальню, где замер посреди комнаты, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Большие аквамариновые глаза смотрели на Лео со смесью испуга и любопытства. Лео ответил ему тем же, не зная, о чем говорить с таким маленьким ребенком.

Сэм обернулся на мать, достававшую из холодильника на маленькой кухне молоко.

– Все хорошо, Сэм, – ободряюще улыбнулась Ив, поставив молоко в микроволновую печь. – Это Лео, ты с ним уже знакомился.

Сэм неуверенно улыбнулся, но потом застеснялся и убежал к матери, спрятав лицо у нее в коленях.

– Прости, – смущенно улыбнулась Ив. – Он еще плохо тебя знает.

Лео смотрел на нее и с изумлением чувствовал, что даже в дешевой помятой ночной рубашке и с ребенком, обнимающим ее ноги, эта женщина будит в нем желание. Может быть, дело было в распухших после бесконечных поцелуев губах и растрепанных волосах, может быть, в их ночных играх, изменивших его представление о сексе… дважды, но он чувствовал, что готов прямо сейчас приступить к третьему разу.

Звякнула микроволновая печь, и малыш радостно подпрыгнул, протягивая Ив пухлые ручки:

– Дзинь! Дзинь!

Ив перелила молоко в детскую чашечку и, предварительно проверив его температуру на коже, отдала чашку Сэму.

– Вот твой дзынь, – рассмеялась она и повернулась к Лео. – Сэм привык утро проводить в моей постели, – объяснила она.

Осознание того, что сейчас к ним с Ив присоединится этот малыш, поумерило желание Сэма.

– Правда, он не привык обнаруживать в ней кого-то, кроме меня, – смущенно добавила она, и Лео невольно улыбнулся.

Ему понравилась мысль о том, что Ив не многих пускала в свою постель. Сэм был для него живым свидетельством того, что другие мужчины в ее жизни все же были, но эту тему Лео не хотел развивать. Ему было неприятно думать о том, что она была с кем-то, кроме него.

Ив усадила Сэма между подушками и повернулась к Лео.

– Это не значит, что я прогоняю тебя. Еще совсем рано.

– Я думал о небольшой пробежке.

– Ты не слишком много времени проводил с детьми, да?

– Это так видно?

– Отчетливо. И с этим нужно что-то делать, если ты хочешь, чтобы твои партнеры поверили в то, что Сэм действительно твой сын. Тот факт, что ты много путешествуешь, не объясняет того, почему ты не умеешь обращаться с собственным ребенком.

Лео чуть пожал плечами, понимая, что прошлым вечером чуть не раскрыл себя, не вспомнив возраст своего мнимого сына, но движение нынешней беседы нравилось ему немногим больше.

– И что ты предлагаешь?

– Думаю, пока мы здесь, тебе стоит проводить с Сэмом больше времени. Пообщайся с ним, подружись, попробуй взять на руки – тогда ты будешь готов сделать это на публике.

– Подружиться?

– Он человек, Лео, пусть и маленький. Такая же личность, как я или ты. Попробуй для разнообразия направить свой животный магнетизм и обаяние не на всех женщин в радиусе ста метров, а на этого мальчика.

Лео с сомнением оглядел ребенка:

– А он хотя бы понимает, что я говорю?

– Гораздо больше, чем ты думаешь, – рассмеялась она.

Лео со вздохом сел рядом с Сэмом, с любопытством наблюдавшим за ним.

– Привет… – неуверенно начал он и замолчал, не зная, о чем говорить с ребенком.

Сэм широко улыбнулся ему и протянул свою игрушку:

– Миша!

Лео перевел растерянный взгляд с ребенка на его мать.

– Он предлагает тебе мишку. Просто попробуй его взять.

Лео протянул руку к игрушке, но Сэм вдруг отпрянул, пряча ее за спиной, и звонко рассмеялся.

– Я не понимаю, – покачал головой Лео.

– Это игра. Подожди и все поймешь, – подбодрила его Ив.

Тем временем Сэм снова протянул Лео медведя:

– Миша!

Лео вновь попытался взять игрушку, на этот раз действуя немного быстрее, но малыш перекатился на живот, накрыв медведя своим телом, и снова радостно засмеялся.

– А он быстрый, – улыбнулся Лео, которого тоже увлекла эта игра.

После еще двух неудачных попыток добраться до мишки он искоса взглянул на Эвелин и замер, увидев печаль в ее глазах. Словно она…

– Пожалуй, я пойду в душ, – сказал он, резко вставая.

Меньше всего Лео хотел думать о том, что значил ее странный взгляд. Ему все это неинтересно. У него никогда не будет семьи. Если демоны, приносящие на крыльях ночные кошмары, о чем-то и напомнили ему, то в первую очередь о том, что он не создан для семейной жизни. Он не мог так рисковать, все это не для него.

Не важно, как смотрит на него Эвелин, не важно, какие чувства она будит в его груди. Когда выходные закончатся, он попрощается с ней раз и навсегда.

Эвелин была готова замурлыкать от удовольствия. Она лежала на массажном столе, чувствуя, как сильные умелые руки разминают каждую напряженную мышцу ее тела.

Хотелось бы пригласить специалиста, который мог бы так же поработать над ее мозгом и сердцем, но, к сожалению, таких не существовало, а значит, не было никакой возможности выбросить оттуда Лео Замоса, который, похоже, обосновался там прочно и надолго.

Прошлой ночью он сбежал из спальни так, словно за ним гнался сам дьявол, а Ив оставалось лишь смотреть ему вслед. Ночью она так и не дождалась его возвращения, а проснувшись, обнаружила, что он уже сидит за столом с чашкой кофе и читает газету.

Ив видела, что с Лео что-то не так, но он не желал разговаривать с ней об этом, а она, не зная, в чем дело, не могла ему помочь.

Она тяжело вздохнула, чувствуя диссонанс между расслабленным до состояния желе телом и смятенным разумом.

Какой смысл в том, чтобы пытаться понять душу Лео, если уже завтра они вернутся в Мельбурн, а все это станет лишь воспоминанием, приятным и нереальным, как сладостный сон.

Ей нельзя думать о Лео, нельзя впускать его в свое сердце. Даже когда он держит ее за руку и шепчет, что она волшебная. Даже когда кажется, что его поцелуи проникают ей под кожу, касаясь души.

Даже если всем сердцем хочется верить в то, что это не просто игра.

Вернувшись из спa, прекрасно отдохнувшие и счастливые женщины наслаждались поздним обедом на террасе виллы. Мужчины до сих пор вели переговоры, правда, Морин предположила, что они просто воспользовались отсутствием жен и отправились на рыбалку. Женщин полностью устраивал любой из вариантов. Они были слишком изнежены и расслаблены после массажа, чтобы заниматься чем-то, кроме ленивой беседы за бокалом вина. В конце концов, уже завтра им придется вернуться к реальной жизни, и они имели право насладиться последними мгновениями неги.

Сэм в этот раз опять остался вместе с ними и был совершенно счастлив оказаться в центре внимания сразу трех женщин. Он сидел на залитом солнцем полу и строил башни из разноцветных кубиков, радостно болтая сам с собой. Ив с любовью смотрела на своего маленького сына, радуясь, что, даже когда Лео уйдет из ее жизни, ее главное сокровище останется с ней. В эти выходные Сэм проявил себя с лучшей стороны. Вместо того чтобы устраивать скандалы, что было бы вполне понятно для ребенка, вырванного из привычного окружения, он оказался силой, объединяющей всех. Даже Фелисити, на первый взгляд показавшаяся Ив неприступной светской львицей, проводила много времени играя с ним, держа его на коленях, угощая фруктами и сладостями к его безмерному восторгу.

– Я всегда хотела ребенка, – призналась она, поймав на себе взгляд Ив. – Всегда представляла свой дом полным детей, но судьба распорядилась иначе. Встретив Ричарда, я подумала, что вот он, мой шанс создать счастливую семью, но, похоже, я слишком долго ждала… – В ее карих глазах блеснули слезы. – Гораздо проще сдаться и притворяться, что все в порядке… Но, увидев вас с Лео и Сэмом, я поняла, что все еще очень хочу иметь детей. Хочу попытаться еще раз. Вам очень повезло, что вы смогли подарить Лео ребенка, Эвелин. Я бы так хотела сделать то же самое для Ричарда. – По ее щекам потекли слезы. – Черт, простите.

Фелисити поднялась и быстро скрылась в доме.

Ив почувствовала, как холодные когти вонзаются в ее сердце. Ей было больно даже думать, что она заставила бедную Фелисити мечтать о том, что было основано лишь на лжи.

Так дальше не могло продолжаться. Она поднялась, чтобы последовать за Фелисити, но Морин остановила ее.

– Не сейчас, – покачала головой она. – Позвольте ей побыть одной.

– Но она думает…

– Я знаю, что она думает.

– Нет, вы не понимаете. – Теперь уже сама Ив была готова расплакаться. Груз вины давил на ее грудь, не давая сделать новый вдох. Она больше не могла лгать людям, которые были так добры к ней. – Я ненавижу притворяться. Простите меня, Морин. Послушайте, на самом деле не Лео отец Сэма.

Она ожидала взрыва эмоций, шока, обиды, но лицо Морин оставалось невозмутимым.

– А я все ждала, когда же вы будете готовы признаться, – чуть улыбнулась она.

– Вы знали? – дрожащим голосом спросила Ив.

– С того самого момента, когда мы встретились в баре отеля в Мельбурне. Конечно, Сэм похож на Лео, и его легко принять за его сына, но для любой женщины с детьми было бы ясно, что Лео ничего не знает о том, как быть отцом. А потом он сам раскрыл себя во время ужина, не вспомнив возраст собственного ребенка. – Морин ободряюще улыбнулась ей. – Но какая, в сущности, разница, кто биологический отец Сэма?

– Нет, вы не понимаете, все не так просто…

– Конечно же все просто, моя милая, – рассмеялась Морин, не дав ей договорить. – Я видела, как вы с Лео смотрите друг на друга. Это любовь, и совершенно не важно, кто отец Сэма. Не позволяйте такой мелочи осложнять ваши отношения с мужчиной, который готов жениться на вас и целовать землю, по которой вы ходили. – Она чуть сжала ледяную ладонь Ив. – А теперь я, пожалуй, пойду проверю, как там Фелисити.

Когда Морин ушла в дом, Ив со стоном упала в плетеное кресло. Как Морин могла видеть так много и при этом не понимать, что происходит на самом деле?

Эвелин с трудом поднялась и, морщась, потрогала подбородок.

– Мне нужно успокоить Сэма, – сказала она Лео, не понимая, почему он стоит как статуя, но, заглянув в его совершенно дикие глаза, поняла, что он все еще был во власти кошмара.

– Я ударил тебя, – прошептал он, сам не веря в то, что произносит.

В свете луны его побелевшее лицо казалось серым.

– Ты не виноват, Лео. Ты метался во сне, а я хотела тебя разбудить и подошла слишком близко…

– Я ударил тебя!

Это было так, но сейчас боль в подбородке волновала Ив меньше всего. Гораздо больше ее беспокоило отчаяние на грани безумия в глазах Лео.

– Это был несчастный случай. Ты не хотел… – Она попыталась взять его за руку, но Лео резко отшатнулся.

– Я ведь предупреждал тебя!

– Все в порядке, Лео, успокойся. Прости, мне нужно успокоить Сэма. – Она поспешила в гардеробную, где стояла кроватка Сэма, и взяла его на руки. – Все хорошо, мой маленький, все хорошо, – зашептала она, поцеловав соленую от слез щечку, и начала укачивать все еще всхлипывающего малыша. – Все будет хорошо.

В спальне раздавались странные звуки, поэтому, уложив заснувшего Сэма в кроватку, она поспешила в спальню. Полки шкафов были пусты, а Лео стоял над распахнутым чемоданом, лихорадочно скидывая туда свою одежду.

– Что ты делаешь? – воскликнула она, не понимая, что происходит.

– Я не могу так поступать с тобой. Я просто не могу…

– Что ты не можешь?

– Я боюсь опять причинить тебе боль.

– Лео, успокойся, все в порядке, тебе снился кошмар, а я подошла слишком близко. Ты не виноват в том, что произошло. Ты ведь даже не знал, что я там.

– Возможно, но я знаю, кто я. Собирай свои вещи, мы уезжаем.

– Нет, Лео, я никуда не поеду. По крайней мере, до тех пор, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

– Я не могу, – в отчаянии покачал головой Лео. – Пока вы с Сэмом со мной, вы в опасности.

– Все это бессмысленно, – помотала головой Ив. – Почему ты это делаешь? Из-за кошмара, из-за того, что ты случайно ударил меня?

Лео обессиленно опустился на кровать и закрыл лицо руками.

– Как ты не понимаешь, если я причинил тебе боль даже во сне, что я могу сделать с тобой, когда я не сплю?

Хотя от его слов по коже Ив побежали мурашки, она взяла себя в руки, отгоняя прочь пугающие мысли. Все это было похоже на бред.

– Ты никогда сознательно не причинишь мне боль, – сказала она, опускаясь на кровать рядом с ним.

– Ты не можешь знать этого наверняка! – Теперь он почти кричал. – Никто не может!

Ив понимала, что сейчас она должна быть храброй, и она уже знала, что именно должна сказать. Она пододвинулась ближе, не касаясь, но ощущая тепло его кожи. Она хотела быть достаточно близко, чтобы Лео, заглянув в ее глаза, увидел, что она говорит правду.

– Я знаю это, Лео, потому что знаю тебя. Я провела с тобой эти три дня: три ночи, полные страсти и нежности, три дня, когда ты помог мне почувствовать себя по-настоящему живой. Я видела, как ты бросился спасать моего ребенка, когда его чуть не унесло волной.

Ив помолчала, собираясь с духом – ей предстояло признаться ему в новом для нее чувстве, удивительном, драгоценном, хрупком, которое она сама еще не успела до конца осмыслить. Она сделала глубокий вдох, надеясь с ним обрести хоть немного храбрости, и наконец произнесла:

– Я знаю это, потому что люблю тебя, Лео.

Может быть, сейчас было не самое подходящее время для подобного признания, но Ив не видела другого способа достучаться до него.

Ив ожидала увидеть в его глазах раздражение, удивление, но вместо этого в них вспыхнул первобытный ужас.

– Не говори этого! Ты не должна так говорить, – выдохнул он сквозь сжатые зубы.

Но хотя его отрицание ранило Ив, одновременно оно придало ей сил. Она уже признала самое худшее, а значит, ей больше нечего было терять и нечего бояться.

– Почему я не могу сказать это, если это правда? Я знаю, что ты не ответишь на мои чувства, но это правда. Я люблю тебя, Лео. Смирись с этим.

– Нет! Признание в любви ничего не меняет! Оно не исправит ошибок. Оно не дает права бить кого-то…

Но ведь он и не…

Неожиданное понимание обрушилось на Ив, как холодный душ. Она поняла, что Лео говорил не о том, что произошло недавно в этой комнате. Она не знала, что он увидел когда-то, но это было ужасно и оставило на его душе незаживающую рану.

– Почему ты считаешь, что способен на подобное? Из-за этого тебя мучают кошмары?

– Эти кошмары напоминают мне о том, что может произойти, если я рискну… Если это значит, что вы с Сэмом окажетесь в опасности… Нет, никогда!

– Но Лео…

– Пожалуйста, собирайся. Я отвезу вас домой.

Лето в Мельбурне выдалось сухое, а погода стала более стабильной, чем поздней весной, и уже не удивляла горожан внезапными, непонятно откуда берущимися дождями. Ив это было на руку. Новая машина для сушки белья радовала ее в дождливые дни, но поедала безумное количество электроэнергии, поэтому сегодня, поразмыслив, Ив решилась вывесить белье на веревки во дворе. Она никогда не отказывалась от возможности сэкономить. Хотя за прошедший месяц у нее появились несколько новых клиентов, ее финансовое положение все еще оставалось довольно шатким.

Влезать в оставленные на черный день сбережения она не хотела, поэтому оставалось затянуть пояс. Правда, еще было кольцо… Каждый день она проверяла электронную почту в надежде увидеть письмо от Лео, но за прошедшие шесть недель он не прислал ей ни строчки. Целых шесть недель прошло с тех пор, когда он последний раз целовал ее. Шесть недель назад они вернулись из тропического рая, чтобы расстаться навсегда. Неудивительно, что сейчас все произошедшее казалось Ив сном. И кольцо, сколько бы оно ни стоило, было единственным доказательством того, что все это произошло на самом деле. Нет, пока она была не готова с ним расстаться.

– Здравствуй, милая! – Из-за забора выглянуло улыбающееся лицо миссис Виллис. – Я знала, что ты дома. А где Сэм?

– Уснул, – откликнулась Ив, развешивая очередную простыню и с сомнением поглядывая на небо. – А это значит, что у меня появилась пара часов, чтобы спокойно поработать.

– К слову о работе, тут к тебе приехал такой красивый мужчина. – Миссис Виллис заговорщицки подмигнула и кивнула в сторону дороги. – На шикарной машине, в деловом костюме. Я бы сама с ним поболтала, будь я лет на тридцать помоложе. Он звонил в дверь, но ты не открыла. Я была уверена, что ты дома, поэтому решила проверить на заднем дворе.

На мгновение Ив показалось, что ее сердце остановилось, но уже через секунду оно забилось с бешеной скоростью. Она бросилась к двери, на секунду замерла перед зеркалом в прихожей, пытаясь привести в порядок растрепанные волосы, но тут же обругала себя. С чего вдруг она решила, что это Лео? Может быть, просто курьер с документами от одного из ее клиентов? Но с каких это пор курьеры носят дорогие костюмы, поражая внешностью воображение пожилых домохозяек?

Глубоко вдохнув, Ив распахнула дверь и забыла, как выдыхать, потому что Лео стоял прямо перед ней на крыльце. Он выглядел так же потрясающе, как и всегда, только под его глазами залегли темные круги, а во взгляде появилась грусть, усталость и… Возможно, Ив ошиблась, но ей показалось, что она увидела отблеск надежды.

– Лео, – выдохнула она.

– Ив. Я так рад тебя видеть, – неуверенно улыбнулся он. – Прекрасно выглядишь.

Она знала, что это ложь. Ее волосы были в полном беспорядке, под глазами залегли круги, а лицо осунулось. Миссис Виллис не переставала беспокоиться о том, что она слишком быстро теряет вес.

– Где Сэм?

– Спит.

– Можно я войду? Я должен кое-что объяснить тебе и надеюсь, ты меня выслушаешь.

– Конечно, – кивнула она. – Проходи, садись.

Высокий и широкоплечий Лео выглядел странно в ее крошечной гостиной. Он осторожно опустился на диван рядом с Ив и тихо заговорил:

– Все эти шесть недель я не находил себе места. Я полетел в Лондон, потом в Рим и Нью-Йорк, но, что бы я ни делал, какие бы сделки ни заключал, я не мог прекратить думать о тебе. Но и вернуться сюда, пока не разберусь в себе, я не мог. Поэтому я решил найти своих родителей. Последний раз я видел их, когда мне было двенадцать. С моими связями мне не составило особого труда найти их. Так я узнал, что мой отец давно умер. – Ив чуть сжала его руку, но Лео лишь невесело улыбнулся и покачал головой. – Тут нечему сочувствовать. Он был злым и жестоким человеком. Отец был моряком и каждый раз, возвращаясь из плавания, избивал мою мать до полусмерти. В детстве я трясся от ужаса, слушая, как он бьет ее и кричит. Но самое ужасное, что каждый раз после этого он был полон раскаяния и, пока она лежала вся в крови, клялся ей в вечной любви и просил простить. Сердце Ив сжалось от сочувствия. Все эти годы Лео запрещал себе любить, потому что боялся стать таким же, как отец.

– Мне так жаль тебя и твою мать…

– Мою мать. Да, я тоже так думал и, когда стал достаточно взрослым, дал сдачи отцу, избил его так же, как он каждый раз бил ее. А моя мать? После всего, что он сделал с ней, она кинулась залечивать его раны. Я умолял ее бросить его, начать все сначала, но она отказалась. Тогда ушел я. Спал в школе, ел то, что приносили мне друзья, просил милостыню, брался за любую работу – и представь, был совершенно счастлив.

– О, Лео… – Ей было больно думать об этом несчастном ребенке без дома и без семьи, к которой он мог бы обратиться за поддержкой.

– Мои дела быстро пошли в гору. Я не хотел иметь ничего общего с отцом, поэтому предпочел забыть греческий и быстро выучил несколько других языков, начал помогать людям договариваться и заключать сделки. Наконец, я понял, что могу много достичь, но даже тогда тень отца всегда преследовала меня. Я не мог сбежать от своего прошлого. Осознание того, кем я могу однажды стать, убивало…

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это. – В глазах Ив блестели слезы.

– Сэму очень повезло, что у него такая прекрасная мать, как ты: любящая, готовая бороться за него. Не такая, как моя…

– Так ты нашел свою мать? – осторожно спросила Ив.

– Да, – медленно кивнул он, глядя в никуда. – В доме престарелых. Старая, больная женщина, которая весь день сидит в кресле-каталке и смотрит на сад. У нее не осталось никого и ничего. Я посмотрел на нее, вспомнил твои слова и увидел свое будущее. Увидел старика, сидящего на скамейке в парке, оставшегося в одиночестве из-за собственной трусости и неспособности рискнуть. И впервые за много лет мне стало по-настоящему страшно.

– Лео, нет. Я была зла, когда говорила это. Я не хотела причинить тебе боль…

– Но ты была права во всем. И именно тогда я решился рискнуть, просить тебя быть со мной, но тень отца все еще висела надо мной.

– Лео, ты не должен бояться этого. Ты никогда не станешь таким, как он.

Лицо Лео неожиданно осветила улыбка.

– Да, не стану. Когда я уже собирался уходить, мать остановила меня и призналась, что, когда мой отец вернулся из восьмимесячного плавания, она уже ждала ребенка. Он был импотентом, а она всегда мечтала о детях и решилась на измену. А значит, ничто не связывает меня с этим ужасным человеком. Я никогда не стану таким, как он. – Глаза Лео сияли. После стольких лет тоски он наконец-то освободился от своего прошлого.

– Ты бы не стал таким, даже если бы у вас была общая кровь, – покачала головой Ив. – Потому что ты совсем не такой. Я знаю.

Лео взял ее руку и нежно поцеловал в ладонь.

– Ты изменила весь мой мир, Эвелин. Перевернула его, поставила с ног на голову. Больше я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Я безумно хочу быть с тобой, но не знаю, смогу ли. Смогу ли любить тебя так, как ты того заслуживаешь?

– Конечно, сможешь, – сказала она, обнимая его. – Ты не менялся, Лео, ты был таким всегда, ведь ты пытался защитить свою мать от побоев отца. Ты спас Сэма, пришел в ужас от мысли, что сделал больно мне. Ты бы не сделал ничего подобного, если бы не был способен любить нас. Хотя бы немного.

– Вряд ли к моим чувствам подходит определение «немного», – улыбнулся он. – Последние недели стали для меня настоящим адом. Я не хочу больше ни на минуту разлучаться с тобой. Я хочу просыпаться утром и видеть твое лицо, хочу заботиться о тебе и о Сэме. Если ты мне, конечно, позволишь.

– Что ты имеешь в виду? – еще до конца не веря своему счастью, спросила Ив.

– Ты нужна мне, Ив. Я не могу жить без тебя. – Он сжал в ладонях ее холодные от волнения руки. – Я люблю тебя.

У Ив больше не было сил сдерживаться, и она бросилась к нему в объятия, чувствуя, как слезы радости катятся по ее щекам.

– О, Лео, я так тебя люблю!

– Я так рад, – с облегчением вздохнул он. – Я очень боялся, что ты возненавидишь меня за то, как я обошелся с тобой. А ведь мне нужно задать тебе еще один важный вопрос. – Он отстранился, чтобы видеть ее лицо. – Ты выйдешь за меня замуж?

Ив казалось, что она спит и видит волшебный сон. Разве может такое бесконечное счастье быть реальным?

– Да! – улыбаясь сквозь слезы, кивнула она. – Да, Лео, конечно, я выйду за тебя.

Он притянул ее к себе и нежно поцеловал.

– Спасибо за то, что ты вошла в мою жизнь, – шептал он, покрывая легкими поцелуями ее соленое от слез лицо. – Ты чудо, Ив. Ты принесла радость и надежду туда, где раньше были только тьма и отчаяние. Как я смогу отплатить тебе за это?

– У нас еще будет время на то, чтобы обсудить это, – счастливо улыбнулась Ив. – Пока ты можешь начать с еще одного поцелуя.