С древних времен люди считали белых аистов символом удачи и успеха. Если аисты свили гнездо на крыше дома – это непременно должно принести счастье его хозяину.

Люди сочинили про аистов множество легенд. По одной из них, аисты приносят родителям новорожденных детей, а по другой – аисты часто подбрасывают драгоценные камни в дымоходы печных труб, на которых они построили гнездо. На Благовещенье к прилету аистов выпекали печенье с изображением аиста. Дети подбрасывали печенье вверх и просили аиста принести хороший урожай.

Испокон веков аисты селятся рядом с человеком. Аист-самец выбирает себе подругу, с которой живет всю жизнь. Пара аистов вьет большое гнездо из веток, которое обычно устраивает на деревьях или скалах, но чаще – на постройках, возведенных человеком: домах, высоких фабричных трубах или на опорах линий электропередачи.

Гнездо служит для аистов уютным домом много лет. Каждый год, возвращаясь весной из теплых стран, аисты ремонтируют гнездо, вплетают в него новые ветки.

В середине весны самка откладывает от 3 до 8 яиц. Насиживают их оба родителя. Через 4–6 недель из яиц вылупляются маленькие аистята. Еще через два месяца птенцы начинают учиться летать и отправляются вместе с родителями на первую охоту.

Питаются аисты лягушками и ящерицами, а также моллюсками, червями, насекомыми и их личинками.

Этой белокрылой птице

В зоопарке не сидится.

Чтобы люди улыбались,

К ним летит со свертком… (аист)

(Н. Доброта) НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ •  Летящий аист предвещает тому, кто его увидит, здоровье и урожай, замужество и здоровье; неподвижный аист – болезни, засуху, безбрачие. Деньги в кармане при встрече с аистом сулят богатство, а пустые карманы – убытки.

Вы, конечно, догадались, что эти стихи посвящены цапле. Цапли обитают на берегах водоемов и болот всех континентов нашей планеты, кроме Антарктиды.

Любимая еда цапель – мелкие рыбешки и лягушки. Подкарауливая добычу, цапля может долгое время простоять на одном месте неподвижно, иногда опираясь на одну ногу. Завидев подплывающую рыбку, цапля делает резкое движение головой и хватает жертву. Особое строение шеи позволяет цапле совершать очень быстрые и резкие выпады головой.

Лягушки видят только движущиеся предметы, поэтому неподвижную цаплю они просто не замечают. А рыбу цапля подманивает, шевеля в воде длинными пальцами ног. Рыбки думают, что это по дну ползают червячки и плывут прямо в клюв цапле.

Цапли селятся большими семьями, гнезда устраивают на деревьях, а то и просто на земле. Самка откладывает крупные зеленоватые яйца, из которых примерно через месяц вылупляются птенцы. Они совершенно голые и беспомощные. Птенцы все время просят есть, и самец цапли вынужден весь день проводить в поисках пищи. Самка остается в гнезде. Когда птенцы немного подрастают, самка отправляется на охоту вместе с самцом.

Интересно наблюдать, как цапли летают. Если большинство других птиц вытягивают шею и голову вперед, то цапли, наоборот, втягивают шею глубоко в плечи.

У некоторых видов цапель на голове, шее или спине имеется своеобразная грива из длинных перьев.

У этой птицы

Клюв, как две спицы.

По воде она гуляет,

То и дело нос купает.

(Цапля)

Воробьи – давние соседи человека. Они строят свои гнезда рядом с домами людей, а иногда и прямо на них – под крышей, в щелях стен или за карнизами окон и дверей. Воробьи удивительно неприхотливы. Они едят любую пищу, помогают огородникам, уничтожая вредных насекомых. Но при случае могут навредить и посевам, выклевывая зернышки. «Вора бей!» – кричали в старину крестьяне, завидев на своих полях стайку маленьких птичек. Отсюда и пошло название воробья.

Воробьи бывают городские и полевые. Городские воробьи – небольшие серенькие птички, а полевые окрашены ярче – у них коричневая шапочка на голове и две светлые полоски на крыльях.

Разудалый воробей

Показал с асфальта

Перед стаей голубей

И прыжок, и сальто.

(Ю. Парфенов)

Воробьи общаются друг с другом громким чириканьем, сообщая о местах кормежки или о том, что к стае подкрадывается хищник. Вместе проще находить пищу и избегать опасности. Порой стайка воробьев давала отпор даже грозному ястребу!

За теплое время года воробьиха успевает 2–3 раза отложить яйца и вывести потомство. Ученые подсчитали, что при такой плодовитости воробьи должны были бы уже вытеснить с нашей планеты всех остальных птиц. Но этого не происходит, потому что не все птенцы выживают, погибая в когтях и клювах хищных зверей и птиц.

Маленький мальчишка

В сером армячишке

По дворам шныряет,

Крохи собирает.

(Воробей) ПОСЛОВИЦЫ И ПОГОВОРКИ

• Голодный воробей и на мякину садится.

• И воробей на кошку чирикает.

Одни из самых быстрых птиц – ласточки. Форма их тела идеально приспособлена для полета, крылья стрелообразные, а хвост вилочкой. Внешне ласточки похожи на стрижей.

Лапки у ласточек слабые, им трудно поддерживать тело. Поэтому ласточки никогда не ходят по земле. Они все время в полете, а когда устают, садятся на ветки деревьев или телеграфные провода. Даже пьют ласточки налету, зачерпывая воду из реки клювом.

Как и другие перелетные птицы, ласточки с наступлением холодов улетают на зимовку на юг, в теплые страны. Весной они всегда возвращаются в родные места.

По поведению ласточек можно предсказывать погоду. Если ласточки кружатся высоко в небе – будет тепло и сухо. А вот они летают почти у самой земли – значит, скоро пойдет дождь. Почему так? Оказывается, перед дождем насекомые, на которые попадает влага из атмосферы, опускаются к поверхности земли. За ними устремляются и охотники-ласточки.

Ласточки строят гнезда из комочков глины, соединяя их слюной. У деревенской ласточки-касатки вход в гнездо расположен сверху, а у городской ласточки – сбоку. Внутри гнездо выстлано пухом и перьями. Береговые ласточки роют норы в склонах крутых берегов рек.

Прилетает к нам с теплом,

Путь проделав длинный.

Строит домик под окном

Из травы и глины.

(Ласточка) НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ

• Ранние ласточки – к счастливому урожайному году.

• Ласточка день начинает, соловей вечер кончает.

• Ласточки летают высоко в небе – к хорошей погоде, а если низко – к дождю.

Людей, которые любят просыпаться по утрам очень рано, прозвали жаворонками. Действительно, весной и в первой половине лета с раннего утра над зеленым лугом звучит радостная и удивительно красивая песня жаворонка.

Полевой жаворонок лишь немного крупнее воробья. Окрашен он неярко – коричневые с пестрыми крапинками перья помогают ему прятаться в траве. Жаворонки вьют гнезда прямо на земле, устраивая их в небольших ямках. Охотятся они на наземных жуков, личинок, клюют семена и мелкие ягоды.

У жаворонков поет только самец. Он летает над своим участком, где самка свила гнездо и веселой песней заявляет о праве на эту территорию. Часто жаворонок поет, словно зависая в воздухе и трепеща крыльями. После того, как появляются птенцы, самец заканчивает свой концерт и помогает самке кормить и воспитывать потомство.

За лето самка два раза откладывает яйца. Летом птенцов кормят насекомыми, а с наступлением осени – семенами растений.

На зимовку жаворонки отправляются в середине сентября. Они собираются в большие стаи и улетают в Африку, Китай или Индию.

Кроме полевого, есть и лесной жаворонок. Еще его называют юла.

Высоко под облаками,

Над полями и лугами,

Словно выпорхнув спросонок,

Песнь заводит… (жаворонок)

(Н. Майданик) НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ

• Запел жаворонок – пора выходить на пашню.

• Жаворонок возвещает о хорошей погоде на весь день.

• До первого покоса птенцы полевых жаворонков покидают гнезда.

Говорят, что синиц прозвали так за песенку, которую они поют: «сии-сии» да «ции-ции». У синиц желтое брюшко, зеленоватая ^ спинка, а на голове черная шапочка. Размером синицы с воробья и такие же шустрые и бойкие. Без устали снуют по веткам деревьев и склевывают мошек и насекомых.

Синички устраивают гнезда в дуплах деревьев, которые когда-то продолбил дятел, а потом бросил. Иногда, если дерево старое и трухлявое, синицы могут и сами проделать дупло. Внутри дупла птички выстилают гнезда пухом, перьями и шерстью животных.

Синиц можно назвать рекордсменами по количеству откладываемых яиц. В среднем самка откладывает 10, иногда 14–15 яиц. К тому же у синиц бывает две кладки. За сезон одна пара синиц выводит по 20–30 птенцов. Пока самка сидит на яйцах, самец заботится о ней и приносит еду.

Синицы не улетают на зиму в теплые страны, а переживают зиму, укрывшись в дупле. В снежную зиму пищи совсем немного, и птицам приходится нелегко. В поисках еды они прилетают к жилью человека, где им перепадают зернышки или хлебные крошки.

12 декабря на Руси отмечали Синицын день. В этот день встречали синиц, что из леса в деревню прилетали. Синичку считали хранительницей вещего слова, и поэтому угощали кто чем мог: семечками от подсолнухов, кусочками сала. На деревьях в Синицын день развешивали кормушки для птиц. А 27 февраля крестьяне слушали, какую песню поет синица. Если приговаривает: «Скинь кафтан! Скинь кафтан!», значит, весна в этом году будет ранняя.

•  Не сули журавля в небе, а дай синицу в руки!

• Если синица пищит с утра – к морозу; если волнуется, кружится, клюет кору деревьев – к ненастью; если прилетает к дому и садится на окно – к скорой зиме.

Два раза в год в небе можно увидеть журавлей. Выстроившись клином, они осенью улетают в теплые страны, а весной возвращаются к родным гнездам.

Журавли, прилетая с юга, извещали о своем возвращении курлыканьем. При пении журавлей крестьянки на Руси выходили в поле и семь раз кувыркались или катались с боку на бок, заговаривая спину, чтобы она не болела.

Журавли – большие птицы с широкими крыльями. Оперение у них серое, но есть и белые журавли – стерхи, которые живут в Сибири.

Свое гнездо журавли строят на болоте среди зарослей камыша и осоки. Едят червяков, жучков, лягушек. Щиплют молодые ростки осоки, а когда поспевают болотные ягоды: клюква, морошка и брусника – лакомятся ими.

Весной журавли устраивают танцы. Начинает танец одна пара журавлей, а затем к ней присоединяется вся стая. Журавли подпрыгивают, важно вышагивают друг перед другом, машут крыльями. Когда пара устает танцевать, ее в круге сменяет другая. Завершая танец, журавли раскланиваются, словно благодарят друг друга.

По народному поверью 13 сентября, в Куприянов день, журавли на болоте вече собирают. На собрании решают, когда лететь в теплые края. В старину люди верили в мудрость журавля. Верили, что родившийся в этот день всех журавлей понимает и толк в клюкве – журавлиной ягоде – знает. Показывает, когда и где ее собирать.

«Журавлем» в нашей стране в старину называли большую перекладину на высоком столбе, которую ставили над колодцем. На одном конце груз, на другом – ведро, что в колодец опускают. Словно журавль, колодец стоит. На высокой ноге. Шею длинную то и дело в колодец опускает, воду добывает.

• Молодой журавль высоко взлетел, да низко сел.

• Журавль летает высоко, да видит далеко.

• Долго журавль летает, а мозолей не натирает.

• Если журавли полетят, то на Покров будет мороз, а нет, то зима позже.

На берегах водоемов нашей страны обитают забавные длинноногие птички – кулики. Они бродят по песчаным отмелям в поисках мелких животных, обитающих в воде.

Все кулики умеют летать, но предпочитают быстро бегать, некоторые научились неплохо плавать. У куликов-пловцов между пальцами ног есть кожистая перепонка.

В зависимости от того, чем питается кулик, отличается форма его клюва. Длинный клюв кулика-шилохвостки плавно загнут вверх – им птица ловко извлекает семена растений из грунта. У кулика-сороки клюв тонкий и сплющен с боков, как лезвие ножа. Такая форма клюва помогает им раскрывать раковины моллюсков. Есть кулики с клювом, загнутым вниз, у кулика-кривоноса он свернут набок. Редкий кулик-лопатень, живущий на Чукотке, имеет клюв в форме лопатки.

Маскироваться от хищников куликам помогает покровительственная окраска. Серых или бурых куликов очень трудно различить на фоне прибрежной травы или речных камешков. Два раза в год – весной и осенью кулики меняют оперенье, при этом самец и самка окрашены одинаково.

Для гнезда кулик выбирает ямку в земле, которую выстилает перьями и травой. Есть виды куликов, которые роют в земле норы, другие занимают брошенные птичьи гнезда. Самка откладывает по 2–4 пятнистых яйца, которые высиживают оба родителя. У некоторых видов о яйцах заботится только самка, а у других – только самец. Вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом. Они вполне самостоятельны и сразу отправляются с родителями на поиски пищи.

В болоте плачет,

А из болота не идет.

(Кулик) ПОСЛОВИЦЫ И ПОГОВОРКИ

• И кулик чужу сторону знает. И журавль тепла ищет.

• Всяк кулик свое болото хвалит.

• Прилетел кулик из заморья, принес весну из неволья.

С давних пор повелось, что прилет скворцов означает приход весны. Когда за окном еще холодно, а апрельское солнышко только начинает пригревать, веселая трель скворца знаменует конец долгой зимы и наступление долгожданного тепла.

Пара скворцов устраивает гнездо в расщелинах скал, в дуплах, но больше всего предпочитает скворечники – специальные домики, построенные для них людьми. Бывает, что скворечник на зиму облюбовали нахальные воробьи. Приходится скворцам с боем отвоевывать свое жилище.

Хотя скворец отлично поет сам, он любит подражать пению других птиц. Скворцов часто содержат как домашних птиц. Их несложно обучить насвистывать музыкальные мелодии или выговаривать отдельные слова. Часто скворцы могут воспроизводить и вовсе невероятные звуки: гудок паровоза, звук автомобильного мотора, скрип двери, ржание лошади и т. д.

Самка скворца дважды за лето откладывает зеленоватые яички, из которых выводятся птенцы. Родители приносят им в гнездо пойманных насекомых и червяков.

Птенцы вместе с родителями учатся летать и добывать себе корм. Они вырывают из земли червяков, ищут спрятавшихся личинок. Скворцы помогают огородникам, уничтожая вредных жуков.

Осенью скворцы собираются в большие стаи. Они отправляются на зимовку в южные страны, чтобы следующей весной снова вернуться в родные места.

На шесте дворец,

Во дворце певец,

А зовут его… (скворец).

НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ

•  Апрельский скворец – весны гонец.

Среди соколов есть как крупные птицы (кречет, сапсан), так и более мелкие (чеглок, пустельга). У всех соколов бурые с серы ми полосками перья, длинные узкие крылья, изогнутый клюв и короткий хвост. Главное оружие сокола – мощные когтистые лапы, которыми он хватает добычу. Мелкие соколы питаются насекомыми, а крупные предпочитают птиц и грызунов.

Заметив летящую птицу, сокол набирает высоту и стремительно несется на жертву, при этом складывая крылья, чтобы они не тормозили его полет.

Сокол-сапсан – самая быстрая птица. Когда сокол пикирует на добычу, он развивает скорость свыше 200 километров в час.

Соколы гнездятся на скалах, обрывах и деревьях. Свои гнезда строить не любят, соколиное гнездо – обычная ямка в земле. Иногда соколы занимают гнезда других птиц. Весной самка откладывает 3–5 пестрых яйца, которые насиживает около месяца.

Во многих странах, в том числе и в России, распространение получила соколиная охота. Птенцов сокола забирали из гнезда и растили в неволе. Их приучали бить птицу в полете, а после удачной охоты возвращаться к хозяину. При дворе российской царской семьи служили особые люди – сокольничие, которые ухаживали за птицами.

В наши дни соколов из птичьих питомников используют для отпугивания стай ворон и голубей, которые наносят вред архитектурным сооружениям городов России. Под надежной охраной соколов находятся и старинные башни московского Кремля.

Загрязнение атмосферы промышленными предприятиями неблагоприятно сказывается на соколах. Вредные вещества попадают в их организм вместе с пойманными птицами. В природе соколов осталось не так много, поэтому многие виды занесены в Красную книгу.

Другой такой птицы вы не найдете —

Вместо собаки помощник в охоте.

(Сокол) ПОСЛОВИЦЫ И ПОГОВОРКИ

•  Гол как сокол. Гол, как осиновый кол.

• Сокол на одном месте не сидит, а где птицу видит, туда и летит.

Ястреб – одна из самых быстрых и сильных хищных птиц. У него острое зрение и отличный слух. У ястреба широкие крылья, они помогают птицам долгие часы парить в воздухе, высматривая добычу. Оперение на спине буровато-серое, а живот – белый с поперечными полосами.

Разные виды ястребов живут как в лесах, так и в степях. Свои гнезда устраивают в земле. Как только самка откладывает первое яйцо, она начинает его насиживать. Из-за этого птенцы вылупляются из яиц по очереди, и часто в одном гнезде живут малыши разного возраста. Новорожденные птенцы покрыты мягким пухом, который затем сменяется перьями.

Ястребы охотятся на перепелок, голубей и тетеревов. Могут они нападать и на домашних кур, если оставить их без присмотра. Нередко добычей ястреба становятся зайцы и кролики.

Когда по лесу летит ястреб с криком: «Ки-ки-ки!», мелкие зверюшки и птички в испуге прячутся кто куда. Их может напугать даже появление обыкновенной кукушки, которая напоминает ястреба длинным хвостом и окраской.

Роль хищных птиц в природе очень важна. Они охотятся не ради удовольствия, а чтобы прокормить себя и свою семью. При этом их добычей, как правило, становятся слабые или больные животные.

Хищный нрав у этой птицы,

С ней вам лучше не водиться.

Клюв раскрыл в порыве страсти

Кровожадный хищник… (ястреб)

(Н. Доброта)

Грач – крупная птица с черным оперением. Его можно встретить на всей территории России. В средней полосе России прилет грачей – признак наступившей весны. Грачи зимуют на юге европейской части России или в Средней Азии.

На ночь грачи устраиваются в ветвях деревьев. Место их ночлега называют грачевником. Их соседями становятся другие птицы: вороны, галки, сороки. Грачи обычно занимают ветки самых высоких деревьев.

Эти птицы уничтожают множество насекомых, среди которых немало вредителей сельскохозяйственных культур. Но часто грачи не помогают полеводам, а вредят им, выклевывая молодые всходы пшеницы, кукурузы, подсолнечника. Огромные стаи птиц приходится отпугивать, устанавливая на поля пугала.

17 марта русские крестьяне отмечали день Герасима-грачевника. В этот день выпекали из теста грачей, подавали выпечку на стол и угощали прохожих. Крестьяне выходили из домов и смотрели на птичьи стаи. Если грачиная стая летит медленно – это к хорошей весне. А если грачи проносятся быстро над полями, значит, лето будет дождливое и ветреное. ЗАГАДКИ

Черный, проворный,

Кричит:

– Крак!

Червякам враг!

(Грач)

СКОРОГОВОРКА

НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ

• Коли грачи дружно на гнездо летят – дружная весна.

• Грачи играют – хорошая погода будет.

• Увидел грача – весну встречай.

• Март-грачевник грачей пригнал.