— Без разницы, — устало кивнула я Джону и Эми, в очередной раз прослушав название нового фильма. Мое внимание было сосредоточено на другом: драке Криса и Джона, взглядах Криса, что он кидал поочередно то на меня, то на Джона, когда тот оказывался рядом. Что ему нужно от меня теперь, когда он прилюдно отказался от меня, унизив перед всеми? Еще больше посмеяться решил?! Довести меня до истерики!

— Так, что на счет старого доброго «Титаника»? — тормошила меня Эми, развалившись на полу в гостиной. Мы уже час, как были у нее дома, после того, как ушли из парка. — Не спим и реагируем, там, на борту!!! Ау! Норма?! — пощелкала она у меня перед носом для проформы. Я проморгалась и улыбнулась в ответ на ее чуть-чуть наигранную улыбку. Атмосфера после случившегося в парке оставалась все еще напряженной.

Джон сидел со стопкой коробок из-под дисков с фильмами, ожидая нашего решения. Он сказал, что ему все равно, что смотреть и выбор он отдает нам.

— Если хочешь, то я не против, — кивнула я подруге, взяв с журнального столика горстку сырных чипсов. — Давайте уже смотреть! Включай, механик! — махнула я Джону и тот послушно засунул диск в проигрыватель. Пошли начальные титры.

— Я схожу за колой, — встав с колен, сообщил Джон и скрылся за дверью.

Эми придвинулась ко мне вплотную и заговорщическим тихим тоном спросила:

— Поговорить не хочешь? — подмигнула она еще и для верности. Я скривилась и от бесплатного сеанса психоанализа отказалась.

— С чего ты, вдруг, решила, что мне нужно поговорить?

— Ну я же не слепая, — кажется, обиделась на меня подруга. Немного подумав и решив что-то для себя, она продолжила:

— Я вижу, как вы оба смотрите друг на друга и он, — многозначительно кивнув на дверь, за которой слышался грохот кухонной утвари. — тоже не дурак и все понимает.

— Перестань, — вяло отмахнулась я от нее. Мне надоела вся эта ситуация. Все, чего я хотела на данный момент — забыть ее. — мне до этого нет дела и ты напридумывала себе много лишнего. Давай смотреть фильм, — кивнула я на экран. Подруга нахмурилась, но дальше тему продолжать не спешила. Через минуту вернулся и Джон с тремя бокалами, наполненными шипучей темной жидкостью.

— Кола, плиз!!! — с галантностью, достойной высококлассного официанта, поставил он нам наши бокалы. Остаток выходного потек своим плавным чередом — я заснула уже на двадцатой минуте фильма, как это делала каждые пять раз, когда пыталась смотреть этот злосчастный фильм. Ну, убаюкивают меня постные лица миллионеров и слащавая мордочка главного героя, что поделаешь!

Меня разбудили голоса, доносившиеся из кухни Эми:

— Я против того, чтобы она даже рядом с ним стояла, — предельно точно выражал свои мысли Джон, споря с моей подругой. Телевизор молчал, а меня кто-то предусмотрительно накрыл пледом с цветными полосками.

Аккуратно отодвинув покрывало и бесшумно поставив ноги на мягкий пушистый ковер, в котором они тонули, я тихонечко подкралась к стене, что отделяла гостиную от коридора и встав рядом с каким-то раскидистым и ярко-зеленым растением, стала прислушиваться:

— Ты не понимаешь, — не переставала доказывать свою правоту Эми. — им нужно поговорить. Они, словно магниты, которые тянет к друг к другу. Не притворяйся, что не видел.

— Видел, не видел — неважно! Со не место с ним! И я сделаю все, чтобы она не была рядом с таким, как он…

— А с кем она была?

— Что? О чем ты?

— Я говорю, что ты сказал, что не хочешь, чтобы она была с таким, как он. Так с кем ты хочешь, чтобы она была? — изменился голос у Эми. Я, против воли, вытянула шею и затаила дыхание. Джон не отвечал.

— Не понимаю, на что ты намекаешь, — раздался раздраженный голос Джона. Что-то звякнуло на кухне.

— Тише, — притормозила его Эми. — Со спит в гостиной. И я не намекаю, я прямым текстом говорю: «Ты влюблен в ту, кого зовешь другом!». И самое поганое, что она так к тебе и относится, а ты это знаешь и не собираешься ее в этом разубеждать.

— Ты несешь чепуху! — вылетел из кухни Джон. Я прикрыла рот рукой и вжалась в стену. Хоть бы, меня приняли за фикус!

— Постой, — окликнула его Эми. — Не убегай. Я правду говорю. Ты ведь рядом с ней, пока она считает тебя другом. Не противно?

— Тебя это не касается, — язвительно бросил ей в ответ Джон, с каждым шагом приближаясь к гостиной, а, следовательно, и ко мне. Но Джон не завернул в комнату, а прошел дальше, к выходу. — Передай Со, когда она проснется, что мне нужно было срочно уйти. — Входная дверь порадовала громким хлопком. Я осела на пол. Ноги стали чужими и плохо слушались.

Джон не стал разубеждать Эми в обратном. Он лишь сбежал от разговора. А сбегают лишь тогда, когда нечего сказать.

Вернувшись на диван и сев на него, я призадумалась. Слишком много проблем в части сердечных дел. Мне не разгрести.

В комнату через минуту вошла Эми, неся перед собой кружку с кофе, аромат которого бежал впереди ее.

— Ой, прости, — подпрыгнула от неожиданности она, завидев меня. — не спишь?

— Нет.

— Давно ты не… — испытывающим взглядом посмотрела на меня подруга, оглянувшись на входную дверь.

— Нет, — малодушно соврала я ей. Мне не хотелось терять еще и те отношения, которые у меня были с ней и Джоном. — только проснулась. А где Джон? — помотала я для достоверности головой вокруг себя.

Эми свободно выдохнула, словно скинула с себя увесистый мешок:

— Он ушел. У него были какие-то дела. — я улыбнулась на улыбку Эми. Она все еще сильно сжимала ручку кружки, где остывало кофе. — Извини, я не знала, что ты не спишь, поэтому, сделала только для себя. Сделать? — кивнула она на чашку.

Только я хотела согласиться, как ожил мой мобильник, надрываясь мелодией в моем кармане джинс. Я привстала и достав его, взглянула на дисплей — номер был мне незнаком:

— Да, — ответила я, косясь все еще на Эми. Она подняла кофе и вопросительно мотнула головой. Я пожала плечами.

— Если, что я на кухне, — прошептала Эми и испарилась из комнаты.

Проводив ее взглядом, я вернулась к телефонному разговору:

— Кто это?

— Сонал?

— Да, это я. А вы?…

— Это — Трей. Трей Гэмптон. Друг Криса.

Я выдохнула. Обведя взглядом комнату и немного подумав, прежде чем продолжать, я поинтересовалась у Трея, который терпеливо ждал моего ответа на том конце провода:

— Тебе что-то нужно? — старалась унять дрожь в своем голосе я.

— Если ты не против, то я хотел бы пригласить выпить чашечку кофе в одной очень замечательной кофейне? Так как?

— Эммм… — я замялась, не зная, что на уме у того, кто близок с таким человеком, как Вилсон.

— Не пугайся, пожалуйста, — поспешно отозвался Трей. — Я просто хочу с тобой поговорить и все. Ну так?…

— Хорошо. Давай поговорим.

— Отлично, записывай адрес… — я взяла с журнального столика блокнот и записала адрес места, где должен был ждать меня Трей. — Увидимся! — на прощание сказал мне Трей и отсоединился.

Выйдя в кухню, я увидела, как Эми разбивает яйца над разогретой сковородой.

— Будешь? Кофе, омлет…

— Спасибо. Извини, но, кажется, кофе я пью сегодня в другом месте и с другим человеком.

— С кем же? — насупилась подруга.

— С Треем Гэмптоном.

— Что?! — яйцо, которое Эми собиралась разбить над сковородой, рухнуло на пол. Язык у нее находился примерно там же, впрочем, как и челюсть.

— Вот, у меня такая же реакция была, — скривилась я в улыбке.

Я зашла в здание кофейни, когда солнце уже практически село за линию горизонта.

Внутри было довольно мило, по-домашнему. Обои светло-зеленого оттенка с тесненным золотым рисунком из причудливого переплетающихся лоз винограда, пол, который был устлан ламинатом темно-вишневого оттенка, а вся мебель гармонировала в одной гамме нежных светло-кремовых оттенках.

Посетителей было много. Здесь были и молодые парочки, которые влюбленно держались за руки, и пары с уже парой-тройкой детишек, последние веселились тем, что бегали вокруг стола своих родителей, играя в догонялки. Тут же я увидела одну довольно пожилую парочку, которая примостилась прямо у входа и просто молча сидели, глядя друг на друга. Я позавидовала им белой завистью.

Трей не солгал, здесь действительно было хорошо.

Парня я нашла в самом конце зала, он помахал мне рукой. Я кивнула и двинулась к нему.

— Привет, — галантно встал и отодвинул мой стул Трей, когда я собиралась сесть.

— Привет.

Для меня все это было немного необычно: сидеть и вот так просто болтать с другом Криса, которого пару дней я знала лишь по наслышке и то, в большей части, от самого Криса, пока мы еще были… Тут я мысленно запнулась. А кем мы были? Для меня, мы были одним, а для Криса? Для него это все было лишь шуткой! Несмешной, но шуткой.

И вот теперь, этот молодой зеленоглазый шатен смотрит на меня так, словно обрел давно потерянную сестру: рад неимоверно!

— Эм-м-м… Не знаю, о чем мы будем говорить, но преждупредаю сразу, чувствую я себя сейчас не в своей тарелке.

— Это важно? — удивился Трей, сменив маску на своем лице.

— Да. Если учитывать, что я могу нести глупости и не к месту хихикать, то да, важно.

Кажется, Трей ожидал чего-то более страшного, потому, что он расслабился и спокойно ответил:

— Не переживай, все мы немного того, — покрутил он пальцем у своего виска. Я засмеялась. — А поговорить я хотел с тобой вот о чем… Мне нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты поехала в приют для детей на день улыбок. Он будет завтра. Мне нужна девушка, которая бы любила детей, а все мои знакомые — знакомые Криса, а значит, что все они — это Фиби Хэнинг, только с разным цветом волос.

— Что? — упали мои локти с края стола, а вместе с ними и мой подбородок, который я так удачненько до этого момента туда складировала.

— А что? — придвинулся поближе к столу и заговорщическим тоном прошептал:

— Ты думала, что я буду говорить о Крисе?

Мне стало стыдно. Почему все должно вращаться вокруг моих проблем и эгоистичного самомнения Криса? Я покраснела.

— Нет, что ты… я не думала, вообще… просто, я… — мямлила я, словно пойманная за курением первоклассница своим строгим учителем.

— Да, ладно, расслабься, — махнул рукой Трей. — у тебя все на лице написано.

— Да? — схватилась я за свои щеки. — Теперь, все! Я готова провалиться под землю.

— Подожди валиться, сначала ответь, — коснулся моего запястья Трей. — поможешь?

— Конечно. О чем речь?!

Тут Трей реально стал говорить шепотом, да еще и постоянно оглядываясь. Я почувствовала себя настоящим шпионом на спецзадании.

— Что? Что-то еще?

— Да, — кивнул Трей. — Молчи обо все об этом.

— Уверен?

— Уверен. Это, так сказать, — замялся он. — моя темная сторона.

— Шутишь что ли? С каких пор, любовь к детям — это темная сторона?! — не понимала я парня.

— С тех, как ты начинаешь общаться с Крисом и Фибс.

— Оуу… Тогда, могу гарантировать, что ничего не скажу, даже если меня пытать будут. — я подняла правую руку вверх. Губы Трея тронула улыбка.

— Я знал, что не ошибусь в тебе. Закажешь что-нибудь?

— Нет, — взглянула я на часы. Еще немного и я буду объявлена в розыск моей мамой, если не приду домой или просто не позвоню и не отчитаюсь ей. — мне пора домой.

— Я провожу тебя.

— Спасибо. Было бы кстати. — подхватила я свою куртку. Мы вышли из кофейни через пару минут.

На следующий день я очень сильно жалела, что дала обещание ничего не говорить. Эми очень интересовало, почему я не хочу пойти с ней в кино, чтобы развлечься. И вариант, что я хочу остаться одна и тихонько рыдать одна был самым невинным.

— Тогда, куда ты идешь? Пойми же ты, что я элементарно о тебе волнуюсь, — шипела на меня Эми, сидя на биологии. Мы выполняли очередной скучный тест и учительница сама так заскучала, что сославшись на неотложные дела в учительской, свалила из кабинета еще вначале урока. В классе стоял тихий гам, перерастающий в тихий ужас. Из-за этого бедлама и хора голосов, наш разговор с Эми ни кем не был замечен и мы моли спокойно общаться.

— Не беспокойся, я, правда, буду не одна, а с другом, — пожала я плечами, размышляя, является ли Трей мне другом? Нет, пожалуй. Но он мне и не враг. — Постарайся не играть роль безумной мамочки, пожалуйста! — умоляюще заглянула я в глаза Эми, сжав ее руки своими. Она вздохнула. — Даже, моя мама эту роль не играет, а ты то уж куда?! — кинула я в подругу последний аргумент. Та причмокнула и покачала головой.

— Ладно. Делай, как знаешь. Но, чтобы вечером мне позвонила, для того, чтобы я…

— … знала, что я все еще не наложила на себя руки из-за него? — ткнула я пальцем в Криса, на груди которого вальяжно распласталась Фиби. — Поверь, у меня все отлично! Пойду, попью.

Я встала из-за парты и стала пробираться к выходу. Глаза Криса я почувствовала моментально. Глаза Фиби тоже приросли ко мне.

Я старалась не замечать этого. Уже, практически, обойдя последнюю парту и свернув к двери из класса, я почувствовала, как моя ног уцепилась за длинный ремень чьей-то сумки.

Мое крушение было очень эффектным. Я со всего маху упала на коленку, успев лишь выкинуть руки вперед, чтобы не повредить лицо. Ладони обожгло от резкого удара об бетонный пол. Было больно и обидно. Почему я? И как на зло, я надела сегодня юбку. Теперь, весь оставшийся день я буду сверкать ярко-красным ушибом с кровоподтеками и огромным пятном вокруг них. А еще, сегодня нам с Треем надо идти к детям и общаться на тему: «Добро и зло. Драка и Дружба.». Что подумают дети о человеке, который им будет рассказывать о пользе дружбы и вреде драк с ссадиной на коленки? Неправдоподобно как-то, знаете ли. Я бы ем не верила. К глазам подступили слезы. Я старалась не дать им шанса пролиться.

— Сонал!!! — услышала я голос Эми. Подруга кинулась ко мне, но ей мешали парты, сумки и одноклассники.

— Со!!! — услышала я голос Криса рядом с собой. Он присел на корточки. Его руки ухватили мою коленку. Парень осматривал ее тщательно, не поднимая на меня взгляд. — Как ты умудряешься? — говорил он, кажется, сам с собой.

— Ай! — пискнула я, когда он дотронулся до синяка.

— Прости, — убрал он сразу руку. — Больно? — посмотрел он на меня.

— Нет.

Я поспешно отвела взгляд. Глаза Криса утягивали меня туда, откуда не было возврата.

— Сонал, так нельзя беспечно относиться к себе и своему здоровью, — покачал головой он. Я почувствовала, как по моей коленке проходит легкий ветерок. По моей коже побежали мурашки. Нога дернулась, но руки Криса держали ее крепко и не позволили сдвинуться и на сантиметр.

— Крис! — взвизгнула Фиби, возникшая позади него. Она уцепилась за ворот его рубашки. — Что ты делаешь, пупсик? Оставь ты ее! — брезгливо поморщилась в мою сторону, Фибс.

Крис резко дернул в сторону плечо и Фиби чуть не упала, потеряв опору под рукой. Он повернулся к ней, выговаривая каждое слово по отдельности. Сталь была в его голосе:

— Уйди. От. Меня. Подальше. Немедленно! Ясно?!

— Но Крис…

— Не поняла?! — вскочил он на ноги. Фиби еще раз взглянула на меня, а потом, всхлипнув, рванула прочь из класса. За ней, кидая попутно взгляды на Криса и меня, умчались ее подружки — успокаивать.

Я попыталась встать. Крис тут же подхватил меня под руки. Ногу жгло.

— Тебе надо к медсестре, — тоном, не терпящим возражения, сказал Крис и потащил меня к выходу. Я обернулась и увидела, как Эми задумчиво разглядывала нас с ним, даже не пытаясь вмешаться.

Мы шли по коридору, по направлению в медицинский кабинет, что находился на верхнем этаже здания.

Увидев лавочку, что стояла у стенки, я ринулась к ней. Крис поспешил за мной.

— Тебе нехорошо? — коснулся он моей щеки рукой. Я подняла глаза. В них было больше боли, чем там, где был ушиб. Мое сердце разрывалось от боли. Как я могла влюбиться в него? Почему? — Что с тобой? Ответь мне, золотце! — приблизился он еще ближе ко мне. — мой живот скрутило в резьбу.

Как бы я не хотела, чтобы все его прикосновения длились вечно, мне пришлось напомнить себе, что веры Крису нет.

Отстранившись от него, я подернула плечом:

— Не стоит, со мной все хорошо. Правда. Это, — я коснулась своего колена. — всего лишь, царапина. Не более того. Спасибо, но я справлюсь сама.

Крис молча смотрел мне в глаза. Его рука все еще касалась моих волос, пропуская через пальцы пряди, словно сплетаясь друг с другом.

— Скажи, что хочешь сказать, сразу, не медли.

Я не выдержала пытки молчания. У меня все огнем горело, пламенем полыхало внутри.

— О чем ты? — приблизился ко мне Крис. Я чувствовала его теплое дыхание на своей коже. По ней побежали мурашки. Я вздрогнула.

— Не играй со мной. Я устала и больше не выдержу. Лучше, сразу скажи, что ты опять задумал? Что на этот раз? — закрыла я глаза, не давая слезам скатится вниз.

Я не видела, но ощутила нежное, едва уловимое, касание моей шеи губами Криса. Он провел большим пальцем по впадинке на ней и вновь поцеловал. Я не хотела открывать глаза.

— Ты теперь уже никогда не поверишь мне, верно? — прошептал он мне на ухо. Его рука сжала мои волосы и притянула меня к нему. — Сонал, я не могу…

— Мне так больно и обидно. Знаешь, я очень хочу тебя простить, но я так сильно влюбилась в тебя, что мои чувства к тебе не оставляют меня. Они не дают мне жить и дышать, чтобы не думать о тебе, Крис.

Глаза я до сих пор не открывала. Знаю, что это неправильно и трусливо, но, иначе, я бы не смогла сказать все то, что сказала.

— Ты простишь меня? — взял мое лицо в ладони Крис. По моим щекам быстро скатились ручейки слез. Я чувствовала себя мерзко.

— Ты не понял меня, — помотала я головой. Глаза все еще боюсь открыть, лишь сильнее могу зажмуриться. — Мои чувства к тебе были настолько сильны, что они переросли в огромную ненависть, из-за которой я не могу отпустить тебя из своей памяти. И это причиняет мне боль.

Я подняла на него глаза. Я медленно их открыла, чтобы увидеть его полный взгляд ненависти ко мне, который ожидала. Но не увидела. Его глаза показали мне, что он тоже испытывает боль. Они наполнились слезами.

— Это все? — прикоснулся он лбом к моему лбу.

— Да.

Он шумно вдохнул и выдохнул.

Крис поднялся на ноги и отряхнулся так, что попутно вытер глаза. Все было так естественно, что никто бы и не подумал, что он только что был на грани. Я же уже шагнула через ту грань, у меня намечалась истерика. Я сжала сиденье лавки со всей силы и мои руки заломило от боли. Мало мне, видать, коленки со ссадиной.

— Подожди, — произнес через пару секунд Крис. Он вновь был уверенный в себе Крис — звезда школы и кумир всех и вся. На его лицо была надета маска безмятежности, лишь грудь все еще часто вздымалась и опускалась, а ноздри шумно вдыхали воздух. — Сейчас, я попрошу кого-нибудь, чтобы тебя проводили в кабинет медсестры. Сейчас.

Он стал оглядываться.

Не найдя никого в коридоре по близости, Крис вытащил мобильный и собирался кому-то звонить.

— Не надо, — взяла я его за руку. Он обернулся ко мне. Телефон замер у его уха.

— Что не надо?

— Звать кого-нибудь… и, вообще, мне не нужна помощь. Это незначительная царапина.

Я хотела встать и пройтись, чтобы доказать это, но Крис, положив мне руки на плечи, заставил тут же опуститься назад.

— Не делай так! — с нажимом сказал он. — У тебя рана и ее нужно, как минимум, обработать, чтобы не получить заражение.

— Ничего страшного.

— И все же, я бы хотел, чтобы ты была более предупредительна к своему здоровью.

Я поморщилась, глядя в конец коридора, где за поворотом находился кабинет медсестры.

— Не хочу туда, — призналась я нехотя Крису.

— С чего вдруг?

— Там противно воняет и мне там… страшно. Я боюсь людей, кто носит белые халаты.

— Не знал этого о тебе, Сонал.

Крис обошел и сел рядом со мной.

— Почему раньше никогда не говорила об этом? Когда мы были…

Тут Крис осекся и мельком взглянул на меня, тут же отводя взгляд в другую сторону.

— Прости.

— Не нужно.

Еще помолчав так пару минут и просидев с Крисом рядом, я решила, что для меня это больше, чем хватит и пора прекращать эту пытку.

— Я пойду в класс.

— Подожди, — перекрыл мне путь Крис. — если не хочешь туда идти, то подожди здесь, я схожу и принесу тебе обеззараживающие с бинтом.

Я поняла, что это мой шанс. Если он сейчас уйдет, я смогу проскользнуть обратно в класс, где мы не останемся с ним наедине.

— Хорошо.

Наверное, я слишком активно и с энтузиазмом закивала головой. Но что-то в моем ответе насторожило Криса.

— Пожалуй, я все же позвоню кое-кому и попрошу принести лекарства сюда, а сам побуду до этого времени с тобой.

Я понурила голову. Дыши, Сонал, только не забывай дышать, пока ты рядом с ним.

К нам спешил Трей. А кто еще мог это быть? Он торопился и порой переходил на бег.

Подойдя к нам, он посмотрел на Криса, тот кивнув на меня, сообщил:

— Сонал поранилась, но к врачу идти не хочет. Нужно, чтобы кто-то принес обеззараживающие и бинты. Можешь? — кивнул он на Трея.

Трей кивнул.

— Со, сильно ушиблась? Сможешь сегодня быть в приюте, как договаривались?

— Конечно, не беспокойся. Просто, небольшая царапина, вот и все, — отмахнулась я.

Он кивнул головой.

— Я скоро, ребята.

Трей скрылся за поворотом. Крис же тем временем изучал меня. В задумчивости он прибывал несколько минут. Но счастье длится всегда не долго.

— Ты идешь куда-то с Треем?

— Угу, — кивнула я, не желая распространяться.

— Куда?

— В приют.

— Зачем.

— Затем.

Меня этот допрос начал тихо раздражать. Крис больше не стал задавать вопросы.

— Ладно, — пробормотал он, скрестив руки на груди и выжидательно вглядываясь в конец коридора.

Когда появился Трей, то я увидела у него в руках белую коробку. Он сказал, что там все, что необходимо. Я потянулась за перекисью водорода, но рука Криса опередила меня.

— Не надо. — попробовала я воспротивиться. — Я сама.

— Успокойся и сиди смирно. Сама ты только падаешь и хочу заметить, что не очень то хорошо. Сиди. — отобрал он у меня пузырек с прозрачной жидкостью. — Дай сюда ногу.

Я сделала как меня просили и придвинула коленку ближе к Крису. Трей стоял рядом с нами и внимательно наблюдал, не говоря ни слова.

Пальцы Криса коснулись кожи и я вздрогну.

— Не дергайся, я даже еще ничего не сделал. — поднял на меня глаза Крис, покачав головой.

— Ай, — против воли зажмурилась я, когда Крис поднес ватку, смоченную в перекиси.

— Это же не йод, Со, успокойся.

— Я не нарочно.

— Подуть? — со смехом в голосе спросил меня Крис.

— Подуй, — ответила я ему вызовом на вызов. Он усмехнулся.

— Ладно, — наклонил он голову к моей ноге. Я уже жалела о своих словах.

Легкий ветерок коснулся моей ссадины и по всему телу прошла волна тока. Я нервно сглотнула. Крис приложил аккуратно вату к ранке и протер. Я не отрываясь смотрела на него.

— А сейчас? — поднял он голову.

— Нормально. — смущенно отвела я взгляд.

— Отлично.

— Спасибо, но нам надо вернуться в класс.

— Верно, — поддержал меня Трей.

— Иди, Со. Мы с Треем тебя догоним, — махнул рукой Крис, когда я уже отошла от них на достаточно расстояние. Пожав плечами, я развернулась и продолжила свой путь.

— Это что? — вертела я в руках лопатку, осматривая прочие садовые принадлежности, которые Трей вытаскивал из кузова своей машины.

— Вот, держи. — кинул он мне пару перчаток для работы в саду. — Мы сегодня будем сажать цветы вместе с детьми. День солнечный и теплый, так, что самое то, для работы на свежем воздухе и прогулки с детьми.

Я и подумать не могла, что Трей такой… Я не знала его с этой стороны и была приятно удивлена.

Трей же тем временем выгружал грунт и удобрения. Капельки пота выступили у него на лбу — он был таким милым. Я не сдержала улыбку.

— Может, надо было за тобой заехать? — посмотрел на меня Трей.

— Нет, нет. Все нормально. Я прогулялась и место быстро нашла. — замахала я руками. Он кивнул мне в ответ и отвернулся, чтобы закрыть машину. — Часто ты помогаешь приюту?

— Это не помощь. Нет, скорее, даже не так… Это помощь, но не приюту, а мне. Я отдыхаю здесь душой, когда приезжаю.

— Здорово.

— Идем, — потрепал меня по волосам, Трей. Мы поспешили внутрь двухэтажного здания, что раскинулось между небольшим лесом и озером на окраине города.

Войдя внутрь, я едва не стала кеглей, которую подбили в боулинге. Дети бежали к нам. В основном, они бежали, конечно, к Трею. Парень радостно обнимал их и со всеми здоровался лично, по имени. В какой-то миг, это парень поднялся в моих глазах на высокий уровень, обогнав меня саму. С трудом, но я все-таки признала это в себе.

Из общей кучки детей, из десяти-двенадцати детей, отделился один парнишка. На вид, ему было не больше десяти. Подойдя ко мне, он осторожно поинтересовался:

— Вы подружка Трея? — тыкал пацан в Трея, бросая на меня свой детский невинный взгляд.

Трей и какая-то девчушка в розовых штанишках и с красными ленточками в косах, что повисла у него в это время на шее, уставились на меня в ожидании ответа.

— Нууу… чего смолкла?! — прикалывался Трей, смотря на меня с серьезной миной. — Детям врать нельзя. Отвечай! Ты — моя подружка?!

Я потерялась. Ответить мелкому прямым текстом «нет»? Или отшутиться?

— Она — моя подружка! — раздалось за нашими спинами.

Трей, выпустив девчушку, поднялся на ноги и подал мне руку. Я вытянулась в рост. Не было смысла поворачиваться, чтобы понять, кому принадлежал голос. Крис…

— Нашел сразу место? — подал другу руку, Трей. — Проблем не было?

— Нет. — пожал ее в ответ Крис, глядя на меня. — Ну и место… Застрять так далеко от цивилизации. — обводил он взглядом здание.

— Какое было, то им и дали, — пожал плечами в ответ Трей. — Ладно, пойдемте. Много дел еще. Ну, что Нокс? — повернулся он к парнишке, что интересовался нашими с ним отношениями. Тот икнул и перевел взгляд с блондина на Трея. — Пошли?

Нокс поспешно ухватился за руку Трея и вся компания: дети и Трей поспешили по коридору к выходу во внутренний двор, где и предполагалось заниматься садоводством.

Я стояла и не двигалась.

— Сказать ничего не хочешь? — потер руки Крис.

— А должна?

— Не знаю. Ты мне скажи. Не рада, что я здесь?

— Нет. — честно ответила я ему. Лицо парня дернулось. Губы сжались, а руки Крис засунул в карман джинс.

— Что так?

— Как ты здесь оказался? Как узнал?

Крис обошел меня и повернувшись, положил мне на плечо подбородок:

— Спросил друга о ваших планах… Помогать детям — это хорошее дело. Я тоже решил помочь.

Я дернула плечо и хотела отойти от Криса, как сильные руки парня заставили меня прижаться к его груди. Против воли, я часто задышала, ускоряя стук своего сердца, словно марафонец.

Носом Крис зарылся в мои волосы, которые я еще не успела убрать в хвост. Вдыхая аромат моего шампуня, он прижав в еще ближе меня к себе, зашептал:

— Почему мне тебя так мало? Ты заставляешь меня делать то, что я раньше не делал. Ты должна вызывать отвращение, а вызываешь лишь желание. Черт, я притащился в это убогое место, лишь ради тебя, золотце! Твое тепло, ты…

Я попыталась вырваться, но тиски рук только сильнее притянули меня к Крису.

— Так сильно ненавидишь?

— Как ответ ты хочешь услышать? — вздохнула я, уже не делая попыток избавиться от цепких рук.

— Я хочу тебя забыть. Мне этого всегда удавалось. — практически, рычал мне в затылок Крис.

— Не мои проблемы, отпусти! — дернулась я изо всех сил. Руки Криса разжались. Меня качнуло вперед. Я едва не свалилась.

— Ты…

— Уезжай. — выкрикнула я и побежала туда, куда несколько минут назад ушли Трей с детьми. Крис не стал меня догонять.

Выйдя во дворик, я увидела, как Трей пытается угнаться за Ноксом, в руках у которого шланг и оттуда хлещет приличный напор воды.

— Нокс, отдай немедленно! Хуже будет, если поймаю!

Но Трей лишь удостоился на это высунутого языка от парня. Я покачала головой.

— Отдай шланг, ты уже Марьяну залил всю, а она уж точно не клумба!

Я огляделась и увидела, что в стороне от всего этого хаоса стоит та самая девчушка в розовых штанишках, которые стали на тон темнее, а с ее косичек ручьем сбегает вода. Девчушка терла кулачками глаза и размазывала сопли и слезы по своему лицу.

Я направилась к ней.

— Марьяша, — присела на корточки перед малышкой я, аккуратно касаясь ее щеки. Малышка посмотрела на меня голубыми ясными глазами и потерев еще раз, для верности, их руками, спросила:

— Ты подружка Трея?

Что же они все об одном?

— Да, малышка. Я и Трей — друзья. Мы хорошо друг друга знаем. Мое имя — Сонал, но можешь звать меня Со.

— Сонал — красивое имя. Я буду звать тебя так. — покачала головой Марьяна.

— Как хочешь, — смирилась я. Мое мнение на счет имени оставалось тем же, да и счастье оно мне пока мало приносило. — Почему ты тут одна и плачешь?

— Нокс облил меня. Он плохой.

Нокс, услышав это, остановился и показал язык теперь уже Марьяне. Тут же, парень был схвачен и повален на мягкую зеленую траву Треем с криком последнего: «Попался!».

Кажется, потом я слышала: «Без боя не сдамся!»?!

Повернувшись к Марьяне, я погладив ее по спине, пообещала:

— Он больше не будет. Знаешь, — шепнула я заговорщическим тоном ей, поманив пальцем к себе. Она с готовностью приблизилась, слушая каждое слово. — мальчики дразнят лишь тех девочек, которые им очень нравятся. Ты очень нравишься Ноксу, не обижайся на него. Ну так что?

— Я не буду на него обижаться, — развеселилась Марьяна.

— Тогда, бегом переодеваться?

— Да!

И малышка с воплями ускакала в группу, к воспитательнице.

— Мальчики дразнят лишь тех, кто им очень нравится?

Я встала и увидела, что Крис стоит прислонившись к косяку двери и внимательно наблюдает за мной. Сколько он здесь? Видимо, с начала нашей беседы с Марьяной.

— Дразнят, но не издеваются. — отряхнулась я и пошла к Трею.

— Взрослые мальчики дразнят по-взрослому, — усмехнулся Крис.

— Отлично. Вот, когда повзрослеешь — расскажешь. Трей, — окликнула я парня, который отчитывал Нокса. — что там с цветами?

— Вот тебе место, вон там цветы и удобрения. Вперед! А я отведу этого хулигана к воспитателю и присоединюсь к тебе. Дети, — повернулся Трей к остальным воспитанникам. — это — Сонал, она — мой заместитель. Слушаться ее, пока меня нет.

Трей поспешил внутрь. Поравнявшись с Крисом, я услышала, как он сказал тому:

— Тебя это тоже касается, Вилсон. Не будь придурком! — хлопнул он друга по плечу. Тот улыбнулся и кивнул, снимая с себя куртку и закатывая рукава у рубашки.

— Давай команду, заместитель! Верно, ребята? — повернулся к нам Крис. Дети издали победный клич, а я округлила глаза. Что будет?!

— Я отвезу, Со.

Крис со всей силы хлопнул дверью машины Трея и взглянул на меня в немом вопросе. Я вздохнула.

Мы уже десять минут не могли решить, кто и с кем вернется обратно домой. Было уже темно и последний автобус ушел. Трей и я задержались в приюте из-за разговора с директором, которая оказалась милой женщиной лет сорока. Она поблагодарила нас за то, что мы нашли время и рассказала мне какой Трей замечательный парень. Крис, сидевший все это время сзади на небольшом диванчике, хмыкнул и продолжил листать журнал, который он взял с журнального столика.

И вот теперь, мы втроем стояли у двух машин и не могли разобраться с кем я поеду.

— Если хочешь, езжай с Крисом, — улыбнулся мне Трей, закрывая багажник своей машины. — его тачка лучше и удобнее.

— А я о чем? — приосанился Крис и распахнул передо мной дверцу. — Залезай быстрее, у меня еще дела. Заброшу тебя домой и поеду.

Крис приказывает мне? Ни в какие ворота!

— Раз такой деловой, — подошла я к нему вплотную и шепнула на ухо. — тогда езжай один — быстрее будет. Трей, — повернулась я к другу Криса.

— Что? Разобрались?

Трей уже успел залезть в машину и завести двигатель. Машина тихонько урчала.

— Да. Подвезешь меня?

— Конечно. Запрыгивай. — открыл мне дверцу изнутри Трей. Я поспешила обойти машину и сесть внутрь.

Уже закрывая дверь, я увидела, что Крис пристально изучает меня. Губы плотно сжаты, а выражение лица не предвещает ничего хорошего. Я постаралась откинуть прочь мысли, что лезли в мою голову и попросила Трей поскорее поехать, сославшись на то, что дома меня уже заждалась мама.

— Поехали, — вывернул руль и выехал со стоянки Трей. Крис даже и не думал двигаться. Он так и остался стоять около своей машины.

Мы ехали в молчании минут двадцать, когда Трей решил прервать его разговором:

— Прости меня, Со, — на отрываясь от дороги произнес Трей. Я развернулась к нему и попыталась понять, к чему он ведет. — Извини за ту идиотскую шутку на балу. Ты, наверное, не знаешь, но я был в курсе всего. Мне очень паршиво сейчас изо всего этого.

Так вот он о чем! Я повернулась обратно и нервно заскребла ногтями руки по джинсам.

— Не стоит об этом.

Мн не хотелось об этом не то чтобы говорить, а просто вспоминать было неприятно.

— Попытайся понять, — продолжал парень, глядя на дорогу. — просто все это в какой-то момент вышло из-под контроля. Крис умеет признавать ошибки, но не перед теми, чьего отказа он боится. Он бы хотел попросить у тебя прощения, но не может.

— Язык отсохнет? — не смогла я подавить свой сарказм.

— Я понимаю твое отношение к нему и ко всем нам, но просто Крис… он, как бы это сказать… не привык быть зависимым от кого-то. Зависят от него, как многие в городе зависят от его отца.

— Ты его выгораживать сейчас пытаешься? — нахмурив лоб, поинтересовалась я.

— Да.

Честный ответ. Мне захотелось узнать больше.

— Почему?

— Что почему? Выгораживаю его? Я его друг. Он плохой актер — его эмоции всегда им руководили, он зависим от них. Я вижу, что его чувства к тебе — не игра. Может сначала, но сейчас…

— Знаешь, — перебила я его на полуслове. — зря я все это спросила. Хотела бы я верить, но не могу. К тому же, твои слова расходятся с действиями Криса. Давай больше не будем.

— Хорошо. — согласился со мной Трей.

Через полчаса мы подъехали к моему дому. В свете тусклого света уличного фонаря, что находился неподалеку от моей калитки, я увидела тень. Около моего дома стоял кто-то и пристально смотрел на машину Трея.

Трей заметил это и остановил меня, когда я уже собиралась вылезти наружу.

— Там кто-то есть, — прищурил он глаза, чтобы получше рассмотреть темную фигуру. — Ты знаешь, кто бы это мог быть?

Я отрицательно помотала головой.

— Ладно, пойдем вместе. Я тебя провожу. — выбрался Трей из машины и обойдя ее спереди, все еще не отрывая взгляда от незнакомца, он открыл мне дверь. Выбравшись наружу, я поежилась. Прохлада, что наступает с заходом солнца и неприятное ощущение от наблюдения за тобой давали о себе знать.

— Идем? — посмотрела я на Трея. Он приобнял меня за плечи и кивнул в ответ. Мы шагнули на тротуар. Незнакомец тоже двинулся в нашу сторону. Живот заурчал и дал сигнал к опасности.

— Все хорошо, — шепнул мне Трей.

Мы шли втроем друг на друга. Еще немного и я смогу войти в калитку своего дома. Но и за такое же время, незнакомец окажется возле нее. Я прижалась к Трею. Его рука крепче прижала меня к себе.

— Убери от нее свои руки, придурок! — услышала я голос незнакомца в котором узнала Джона. Джон?!

— Джон — это ты? — вглядывалась я темноту. Трей все еще не отпускал меня.

— Я, Сонал. Кто еще может ждать тебя на холодном ветру у твоего дома, а?

— Маньяк? — неудачно пошутила я.

— Тьфу на тебя, Со! Вечно ты фигней страдаешь! — немного спокойнее произнес Джон, все еще не сводя взгляда с Трея. Теперь, когда Джон оказался в свете фонаря, я убедилась, что это был точно он.

— Джон, что ты тут делаешь? — подошла я к парню. — Сейчас уже поздно. Тебе не надо быть дома?

— Я был там, пока не решил позвонить тебе и поинтересоваться о твоих делах.

На этом моменте он презрительно скосился на Трея. Тот, впрочем, ответил ему тем же.

— Когда тебя не оказалось дома, я позвонил Эми, чтобы узнать, где ты. Она сказала, что не знает о твоих планах. Я решил придти сюда. Что ты забыла с приспешником Вилсона? — фыркнул Джон на Трея. Тот заметно напрягся, словно приготовился к схватке.

— Нарываешься, Эрман. У нас с Сонал были свои дела. Тебе, определенно, там не место.

— Что?! — подался вперед Джон. Трей сжал кулаки.

— Эй-эй-эй, мальчики! — проскочила я между ними. — Брейк! Стоп! Боя не будет! Трей, — обратилась я к другу Криса. — спасибо за сегодняшний день и за то, что подвез. Дальше я сама.

Трей окинул нас с Джоном взглядом, соображая, можно ли меня оставит на попечение этого парня. Но затем, он расправил плечи и махнув рукой, ответил:

— Спокойной ночи, Со. Было весело.

Парень быстро сел в машину и скрылся за поворотом.

— Теперь, ты! — повернулась я к Джону. — Идешь сейчас домой и ложишься спать!

— Со, я…

— Я очень устала, Джон. Давай завтра? Давай, все завтра.

Не дожидаясь ответа от друга, я открыла калитку и направилась к двери. Джон молча проводил меня взглядом.

На полу, рядом с кроватью, тренькал во всю мобильник. Долго и настойчиво. Кто-то хотел моего внимания, именно, сейчас… в три часа ночи!!!

Я посмотрела на будильник одним сонным глазом и пару раз моргнула, чтобы напомнить себе, что это не кошмар, который мне снится. Мобильник опять жалобно запищал. Надо бы поднять трубку. Ну, хотя бы, для того, чтобы сказать все, что я думаю о этом полуночнике.

Взяв в руку аппарат, я нажала на прием:

— Со… Сонал…Прости, что разбудил… я...

Я узнала голос Криса, но не сразу поняла, что Крис пьян. Я его таким никогда не видела и не слышала. Это было для меня в новинку. Я посмотрела на свой мобильный удивленными глазами. Из динамика полился сбивчивый голос парня, так что я опять поднесла телефон к уху, чтобы расслышать:

— Со, ты там?

— Да, — вздохнула я. — Говори.

— Я многое хочу тебе сказать…

— Да? Именно, поэтому ты позвонил в три часа ночи, когда все спят?!

Мне очень сильно захотелось оказаться в этот момент рядом с ним, чтобы просто быть с ним, обнять его. По его голосу было понятно, что ему тяжело. Я мысленно дала себе подзатыльник и откашлявшись, попыталась придать голосу оттенок отстраненности и безразличия:

— Говори, Крис, если тебе и в самом деле, есть, что сказать.

— Сонал, я хочу получить шанс. Мне нужен лишь он, один!

Что? О чем он?! Мне вспомнились слова Трея о том, что Крис может признавать ошибки, но не перед теми, чьего отказа в прощении боится. Он не просит у меня прощения именно по этой причине или просто не чувствует вину за все, что произошло?

— О каком шансе речь?

— Мне не хватает тебя! — прорычал в трубку Крис. На заднем плане я услышала глухой стук. Кажется, кулак Криса встретился с чем-то твердым. Я встала с кровати и подошла к окну, что выходило на задний двор. На меня упал свет от луны, что светила на небе. Она была полная.

— Крис, тебе необходимо выспаться, — не отрываясь, смотрела я на луну.

— Нет! Не бросай трубку! Ты будешь рядом со мной! — кажется, кто-то не справился с эмоциями.

— Прости, я все тебе сказала. Тебе не кажется, что это попахивает, слегка, сумасшествием?

Крис замолчал. Я уже думала нажать отбой, когда вновь услышала его голос:

— Золотце, помнишь ту скамейку в парке? А надпись на ней, что я написал?

Я помнила. Помнила, хоть и следовало забыть.

— Нет. С чего бы вдруг? — соврала я.

— «Твое сердце будет рядом с моим — навсегда!». Вот, что там написано. Оно все еще со мной. И не спорь! Я знаю, что прав!

Я беззвучно захлопнула рот. Он неплохо меня знает, раз может предугадать мой следующий ход. Жаль, что я не смогла предугадать его.

— Я не отдам то, что принадлежит мне! Уж такой я уродился, извини! Можешь передать всем, кто ошивается рядом с тобой!

— Что??? — у меня от возмущения зачесался нос и лоб одновременно.

— То! Я подумал и понял, что не готов тебя делить! — связь оборвалась.

— Я, что кусок мяса, чтобы меня делить?! Ащщщ!!! — орала я в телефон, когда там уже никого не было. Взлохматив волосы и кинув подальше в подушки телефон, я опустилась на пол и запустила руки в волосы. Сон больше не шел. Извиниться — не извинился, а лишь, присвоил какой-то порядковый номер своей очередной собственности!!! Ащщщ!!! Ненавижу! Люблю и за это еще больше ненавижу! Что же делать?

Вставать следующим утром, категорически, не хотелось, но пришлось. Мама ворвалась ко мне в спальню с воплем:

— Детка, там тебе корзину с цветами притащили!!! Вставай, а то себе присвою! — поправила прическу, глядя в мое зеркало, что висело с другой стороны двери, мама. — Ау! Я к кому обращаюсь?! — на этот раз, она стащила и весьма грубым образом мое одеяло с постели. Я недовольно заворочалась. Моя голова забилась под подушку.

Мама бездействовала недолго — минуту, оглядывая мое безразличие ко всему. Потом, я почувствовала на своей заднице резкий хлопок. Ее рука опустилась на мою ягодицу с свистящим звуком:

— Плохо, не слушаться старших! — и она вылетела из комнаты, словно ее тут и не было. Я села на кровати, недовольно сопя носом.

— Цветы? От кого? — почесала я лоб и слезла с мягкого матраца.

Спустившись вниз, я увидела, что в проеме двери стоял хмурый Джон и держал в руках корзинку с цветами.

Корзинка была увесистой. По ее краям струились мелкие белые цветочки, а внутри была собрана композиция из различных полевых цветов.

— С чего бы вдруг? — подошла я поближе к другу. Джон нахмурился еще больше и плюхнул корзину на пол. Пару лепестков украсило мой пол в прихожей. Что ж… утро обещает быть многообещающим. — Ты что, решил подарить мне цветы? — решила я пошутить.

— Нет. Я решил заделаться курьером по их доставке! — пробурчал Джон. — Глянь туда, — ткнул он пальцем в середину букета. — Там есть всему объяснение.

Я изогнула брови и посмотрела на Джона.

— Что? Корзина стояла у двери, вот я и проверил ее, вдруг чего… — сконфузился он, стараясь не смотреть мне в лицо. — Специально читать не хотел.

Я присела на корточки перед охапкой цветов и порылась в них, ища ответы на свои вопросы. Джон оказался прав: внутри букета лежала карточка, на которой было мое имя. «Со». Я развернула открытку:

Мы сидели с Треем за одним из свободных столиков в нашей школьной столовой и пристально разглядывали друг друга. Длилось это вот уже десять минут.

Я медленно помешивая кофе, прикидывала с чего бы начать и как бы закончить. Молчание Трея я не могла разгадать, да я к этому и не стремилась.

Он первым нарушил молчание, потянувшись за одной из зубочисток, что стояли посреди стола в специальной подставке. Разорвав индивидуальную упаковку, он немного надломил палочку и прикусив ее зубами, поинтересовался:

— Что ты хотела узнать?

Что мне ответить? Правду?! То, что я хочу знать, можно ли верить человеку, уже однажды обманувшему мое доверие и унизив мои чувства? Нет! Солгать?! Тогда о чем? Но в ответ то я хочу слышать правду, а не ложь! Значит, и говорить надо ее же!

— Я не верю Крису.

— Я понял. — Трей спокойно отреагировал на это заявление и сделал глоток ароматного кофе, что было сварено чудо-машиной у входа в столовку. — Что-то еще?

— Да.

— Давай, не стесняйся, — подбодрил меня он, махнув рукой.

Я заерзала на стуле, стараясь успокоиться и найти нужные слова.

— Крис делает много странных вещей в последнее время…

— Он от рождения их делает, — перебил меня Трей. — Прости, продолжай.

— Он ведет себя так, словно я ему небезразлична.

Ха! Мой голос скатился плавно с полушепота до затравленного писка. Надо быстро брать себя в руки и любые другие конечности!

— Я хотела сказать, что все это непонятно, если учесть, что он… как он… тогда…

— Я понял тебя. Ты хочешь спросить меня, стоит ли ем верить?

Трей плавно и грациозно передвинулся вместе со стулом к столу, сокращая наше с ним расстояние. А когда, он еще и нагнулся над ним ко мне, я невольно отпрянула назад.

— Не беспокойся, — отодвинулся он, увидев мои круглые глаза от удивления. — Ты — не мой тип. Да, и, вообще, у меня нет привычки брать чужое. Своего, во! — провел он картинно большим пальцем по своему горлу. Я натужно рассмеялась, но тут же смолкла. — А на счет твоего сомнения, — принял вновь серьезный вид Трей. — сомневайся, но не отталкивай его. Он — дурак, который жутко запутался. Он сам себя загнал в угол. Знаешь, если хочешь его узнать, то поговори с его бабушкой. Кто и знает его, так это она.

Я растерялась и не нашлась ничего ответить Трею. Он выглядел абсолютно уверенным в своей правоте и ничуть не сомневался в верности выбранного им решения.

— Ладно, допустим, но я не знаю, где она живет и сможет ли она принять меня, — пожала я плечами, едва не разлив свой стаканчик с кофе, двинув по нему локтем.

— Не бойся, я тебя отвезу. Поехали! — подорвался парень с места, не забыв прихватить свой и мой рюкзак, что стояли на полу возле стульев. Я без слов поднялась с места. Мне хотелось узнать бабушку Криса.

— А если, она будет не рада гостям? — едва поспевала я за Треем. Он обернулся ко мне и сверкнув зелеными глазами, очаровательно улыбнулся:

— Бабуля Вилсон очень дружелюбный человек, но правда…

— Что? — испугалась я.

— Она, через чур, правдива. И видит, что характерно, человека насквозь, — пробормотал последнее про себя и качнув головой, продолжил свой путь парень. Я поспешила следом.

Мы с Треем стояли у дверей старого, но весьма добротного дома, который был окружен лужайкой с ярко-зеленой травой. Под окнами дома расположились клумбы с цветами, а оградой служила живая изгородь из ровно подстриженный кустарников. Мне здесь определенно нравилось.

— Нравится? — угадал Трей, с упорством нажимая на дверной звонок. За дверью послышались не торопливые шаги.

— Да, — кивнула я, еще раз оглядывая всю эту красоту. Шаги приближались.

Я уже представляла себе бабулю-«божий одуванчик», когда дверь распахнулась и на пороге оказалась весьма и весьма солидная женщина (бабушка, даже на язык не прилетало), одетая в домашний костюм, который состоял из свободных брюк и толстовки, с убранными волосами в строгий пучок. Все, мне конец!

Женщина оглядела меня с ног до головы и лишь потом кинулась на Трея с расспросами, даже не позволив войти нам в дом:

— Гэмптон, шкодливая задница, что-то опять случилось с тобой и этим раздолбаем?! — схватила за мочку уха и потянула вниз парня. Тот, жалобно поскуливая, поспешил оправдаться за счет моей скромной персоны:

— Я не при чем!!! — заорал он, махая в мою сторону. — Это все он и она!!! Честно, миссис Вилсон! Отпустите!

Женщина отпустила ухо Трея, тот сразу засопел и принялся активно его растирать, и смерив еще раз нас взглядом, пригласила войти внутрь:

— Заходите. А ты, — указала она на Трея. Тот поежился. — все расскажешь мне о ваших проделках с внуком. Эта зараза уже больше месяца не навещал меня!

— Правильно. Потому, как в прошлый раз вы отходили его веником за то, что он кого-то там как-то обозвал, — пробубнил Трей, проходя в дом.

— Воспитывать никогда не поздно.

Трей дернул меня за рукав и прошептал:

— Если она узнает про тебя и поступок внука с тобой, она его точно прибьет. Фильтруй информацию, которую будешь ей говорить. — И он толкнул меня вперед, чтобы пройти самому.

— Рассказывай, детка, что тебя привело ко мне? — положила мне на тарелку очередную плюшку с абрикосовым повидлом, бабушка Криса.

Первое впечатление от нее развеялось, как утренний туман. Она была доброй и милой женщиной, справившей в том месяце шестьдесят пятый день рождения. Звали ее Гертруда, но она предпочитала другой вариант — Герти. Этим она напоминала мне себя. Она, как и я до сих пор не могла примириться с таким именем.

Герти Вилсон открыто улыбалась и я смогла заметить мелкие морщинки около глаз, которых раньше не увидела. Женщина была строга, но справедлива. Она говорила правду и требовала ее от других.

Дом ее был смесью нового и старого, хай-тека и винтажа.

— Это мой сын постарался, — махала она рукой на очередную новомодную вещицу и старательно охала и покачивала головой, словно в знак скорби.

В ее доме было очень уютно. Две небольшие комнаты на первом этаже, включая маленькую кладовку и ванную с огромной кухней, которая имела выход на террасу на заднем дворе, и две комнаты наверху. Одна из них служила комнатой для гостей, а другая принадлежала хозяйке.

Мы сидели в кухне, за большим резным столом темного-вишневого цвета. Кухня была тем местом, где новинки технического мира не достигли своей вершины. Все здесь было по-домашнему уютно.

— Ну, так как? — не отступала от своей намеченной цели Герти, поглядывая на меня.

Я заерзала на стуле.

— Она бы хотела…

— Молчать, Трей Гэмптон! — тот, бедный, поперхнулся жасминовым чаем, которым нас любезно напоила бабушка Криса. — Спрошу, тогда ответишь.

— Иногда, мне кажется, что вы военный генерал под прикрытием.

— Может быть… — призадумалась миссис Вилсон. — А ты, что скажешь, Со?

— Прости меня, может я глупо поступила, но я хочу узнать о вашем внуке.

Вот и все. Все, что надо, я сказала. Ну, практически… Если быть откровенной, то выпалила на одном дыхании.

Герти Вилсон посмотрела на Трея, тот быстро окопался в своей чашки и усиленно захлюпал жидкостью в ней.

Женщина вернулась ко мне.

— Ах, вот оно что… Что ж, этот паршивец, всегда умел доставлять неприятности. Но от этого, он хуже не становится.

Я и Трей затаили дыхание.

— Расскажи, что у вас с ним произошло. Тогда, станет понятно, чем тебе помочь, — положила свою жилистую, но ухоженную руку, на которой красовался массивный перстень, попросила Герти.

Трей отчаянно начал жестикулировать.

— Трей! — приподняла брови на него она. Он сник.

— Хорошо.

Я приняла решение.

После получасового рассказа о наших отношениях и том, что произошло между мной и Крисом на балу, я ожидала бурю эмоций, но бабушка Вилсон меня вновь удивила.

Она встала из-за стола и пройдя до навесного кухонного шкафчика, достала оттуда пачку сигарет и закурила. Я уставилась на нее во все глаза.

— Знаешь, Со, — заговорила она. — Крис всегда получал много любви. С самого детства он был единственный, на кого были направленны все теплые чувства. Единственный ребенок в семье. Сын. Это что-то, да значит! — посмотрела она в упор на меня. — Но, был один нюанс. Крис привык получать любовь, но отдавать он ее не привык. — выпустила струйку вонючего дыма в потолок, Герти. — От него этого никто не требовал и он подумал, что так и должно быть. То, что он хочет, то его. Неважно, что будет думать другой.

— Это печально, — только и смогла вымолвить я в ответ.

Трей, что сидел и внимательно за всем наблюдал, галантно кашлянув, встал из-за стола:

— Простите, мне нужно в ванную комнату.

С этими словами, он поспешил удалиться из кухни. Герти словно не заметила этого и продолжила говорить:

— Но как я поняла, из твоего рассказа, после того, как внук так напортачил, он пытается тебя вернуть?

— Я сама не знаю. Похоже на то… Только, я не могу понять, зачем? Очередная издевка? Никто его не знает. Трей посоветовал обратиться к вам за помощью.

— Правильно. Эти оболтусы, никогда, не признаются в своих ошибках. А если, я не буду знать их, то как смогу объяснить, что это неверно?! — улыбнулась женщина.

— Веник в помощь? — ответила я ответной улыбкой.

— Есть варианты и похлеще. — подмигнула мне миссис Вилсон. — Но думается, что ты нашла самый действенный способ воздействия на моего внука. Впервые, я слышу, что он с таким упорством что-то хочет вернуть. Ему тебя не хватает.

— Но зачем я ему?

— А вот это можешь узнать лишь у него, — пожала плечами и лениво затушила окурок в хрустальной пепельнице, что стола на подоконнике, Герти.

— Я не могу с ним нормально говорить, мы начинаем ругаться.

— Ты, если быть точным, начинаешь ругаться!!! — услышала я за спиной голос Криса. Он стоял в дверном проеме и выглядел слегка не дружелюбным. Слегка… А вернее, вообще, недружелюбным. За его спиной маячил Трей и крутил свой мобильник у себя перед лицом.

Я поняла: Трей позвонил Крису и тот приехал сюда. Зараза.

— Вам надо все выяснить, — виновато попытался оправдаться Трей и махнув всем на прощание рукой, поспешил скрыться со словами:

— Я домой, он отвезет тебя!

Мы упорно продолжали сверлить друг друга взглядом с Крисом, пока его бабушка не закончила этот бессловесный поединок одним махом — оплеухой по затылку любимому внуку. Как она умудрилась дотянуться?

Видимо, Крис тоже не ожидал такой прыти от своей бабули и отскочил как ошпаренный:

— Эй, ты чего?!

— А ничего! Будешь знать, как девушку обижать. Я тебя еще не так поприветствую! Вот, была у меня бита на заднем дворе! Подвинься! — бесцеремонно отодвинула она его и была такова.

— Она и правда притащит ее сейчас, пошли! — схватил меня за руку Крис и вытянул из кухни в коридор. — Идем, — поспешил к выходу на улицу парень.

— Стой! — потянула я его назад. — Нам надо поговорить.

— Поговорим. Но если мы не уйдем, говорить тебе будет не с кем. Пошли! — я едва успела натянуть на себя куртку. Мы вылетели наружу, где солнце уже готовилось упасть за горизонт.

Быстрым шагом мы преодолели пару домом и вышли к зданию городской библиотеке, где вечерами собиралась молодежь и оттягивалась до самого утра, если их, конечно, не ловил полицейский патруль.

Здесь находились высотные здания и офисный квартал. Район, где мы жили, был похож скорее на деревню с россыпью частных домов, а здесь начинался квартал с огромными стеклянными офисами расположенные на несколько десятков метров над землей. В нашем старом Файэрфилде такого и отродясь не увидишь, но в Дейтоне все было немного по-иному.

Фасады домов не радовали взгляд яркостью своих красок. Все было с сероватым оттенком. Над городом нависали пасмурные тучи, освещаемые лучами заходящего солнца. Возможность скорого дождя мне казалась все реальней и реальней.

— Постой, — потянула я руку Криса назад. Он остановился, но не повернулся ко мне.

— Что еще?

— Думаю, что скоро будет дождь. Нам надо по домам, а до него еще долго добираться. Ну, по крайней мере, мне, — пробурчала я в спину парню. Он даже не шелохнулся. — Ты слышишь? Отпусти! Мне надо домой.

— Не отпущу. Пока, не отпущу, — поправился Крис и посмотрел на меня впервые, после того, как мы выбежали из дома его бабушки. — Пока, я не поговорю с тобой, уж, извини, но ты останешься со мной. — развел он руками в сторону.

— Я и спрашивать не буду, — рванула я свою руку и полетела на всех порах в обратном направлении.

По сторонам я мало смотрела, когда передо мной возникла проезжая дорога. Я ступила с тротуара на нее, когда меня осветили ярко-желтые фары, а уши прорезал громкий сигнал.

Повернувшись на звук, я ужаснулась — на меня двигалась машина и была она от меня всего в паре-тройке метров. Меня приковало от страха к асфальту. Я зажмурилась и стала ждать неизбежного удара, который должен был произойти… через четыре… три… две…

Внезапно меня резко отбросило назад, но свалившись я не почувствовала твердую поверхность пешеходного тротуара. Меня, словно мягким одеялом, обволакивало что-то теплое и сильное.

— Со!!! Со!!! Со, открой глаза!!! — затормошило меня что-то. В испуге я распахнула глаза и уставилась на искаженное ужасом и злобой лицо Криса, который держал меня в охапке своих рук, крепко-накрепко прижимая меня к себе. Машина, что неслась на меня, со свистом удалилась в наступающей на город темноте. Я же, теперь, сидела или даже лежала на Крисе, который сам вытирал собой грязь с асфальта, заменяя мне коврик.

Попытка встать, отдалась стуком множества мелких молоточков у меня в голове. Я схватилась за нее, массируя свои виски. Люди, что проходили мимо нас, качали головами, а кое-то хватался за голову и прикрывал свой рот в немом ужасе от увиденного.

— Со, посмотри на меня! — взял мое лицо двумя руками Крис и повернув аккуратно к себе, стал всматриваться в него. Я поморщилась и часто заморгала. — Ты как?!

— Нормально. Со мной все хорошо, — попыталась я встать с Криса на ноги. — Спасибо тебе, что спас. Спасибо. — отряхивала я свои джинсы от пыли. Слава Богу, на мне не было ни царапины и даже одежда осталась целой, не считая грязи на ней.

Крис поднялся с земли и тоже отряхнулся, прикусывая губу. Лицо его исказилось.

— Что с тобой? — подошла я к нему. Рука сама непроизвольно коснулась его руки. Он поймал этот жест своим взглядом и затем посмотрел на меня.

— Ну-ка, пойдем-ка! — захромал он и потащил меня к ближайшей лавке, что стояли здесь по периметру от библиотеке.

Увидев его со спины, я ахнула. Его футболка была вся испачкана смесью городской пыли и собственной крови. Спина была разодрана, а локти были сбиты и тоже, как я понимаю, причиняли не малое беспокойство своему хозяину.

— Крис, пискнула я ему вдогонку.

— Молчи и садись, — заставил опуститься меня он на одну из свежих выкрашенных скамеек. — Как, Со?!?! Как?! Как ты могла так безалаберно не думать о своей безопасности?! — разорался Крис, нависая надо мной, словно гора. Мне захотелось превратиться в маленькую букашку и уползти. — Неужели, — продолжал тем временем Крис, не зная о моих мыслях и желаниях. — тебе я так противен, что лучше смерть под колесами, чем разговор со мной?!?! А?! Отвечай!!! — схватил он меня за локоть и приподнял. Молча, от страха, я облизывала губы и лишь смотрела на парня, который только, что спас мне жизнь.

Крис отпустил меня и с злостью сплюнул себе под ноги.

— Черт бы тебя побрал, Сонал! Как можно быть такой невнимательной?! — рассуждал он сам с собой, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Прости, — тихо осипшим голосом от страха перебила я его. Смотреть я на него опасалась. — Я не смотрела по сторонам. Я виновата. Прости. И спасибо тебе за то, что спас меня.

Я ждала очередной выволочки и упрямо пялилась в плитку, что была выложена у входа в здание. Но шли секунды, а все было тихо.

Через какое-то время, Крис тихо опустился передо мной на корточки и положив свои руки мне на коленки, сказал голосом полного отчаяния и страха:

— Я очень сильно испугался за тебя. Ты не представляешь, сколько разных картинок твоей смерти проплыло у меня перед глазами, когда я увидел тот автомобиль и то, что он едет на тебя, а ты стоишь и не двигаешься. Даже не пытаешься спасти себя. Мне, действительно, стало плохо.

— Крис…

— Подожди, послушай меня, — сжал мою руку в своих, он. Я замолчала. — я хочу сказать тебе, что мне жаль того, что произошло на балу. Я не ангел и поступки у меня далеко не праведные, но с тобой я поступил жестоко. Я хочу извиниться. Прости меня. Я понял одну вещь. Когда, человек становиться тебе близким то, его боль бьет и по тебе. Дай мне шанс вернуть наши отношения? — коснулся кончиками пальцев моей щеки Крис и тут же поморщился. Я вспомнила, что его спина и руки требуют немедленной помощи.

— Крис, тебе нужно продезинфицировать раны, — резко встала я со скамьи. — Здесь, где-то по близости должна быть аптека. Я скоро.

— Со, постой! — попытался меня остановить.

— Я скоро…

Крис остался около лавки, когда я рванула к ближайшему супермаркету, что светил своими неоновыми огнями неподалеку.

Удобный вариант избежать ненужного разговора. Как сказать мне человеку, что я хочу простить его, но не могу забыть того, что он сделал. Не могу избавиться от ощущения постоянного ожидания подлянки с его стороны ко мне. А ждать от любимого предательства, постоянно находиться в панике вновь оказаться лишь объектом шутки — я не хочу. Я просто не могу верить Крису. И не знаю, смогу ли когда-нибудь…

Искомое нашлось не сразу, среди множества полок и отделов супермаркета. Но, в конце концов, я получила необходимое и побежала обратно, к Крису. В руках у меня были крепко зажаты упаковка пластыря, антисептик и пачка ватных дисков. Все это я прижимала к себе, словно самое дорогое.

Еще издали я увидела, как Крис рассекает воздух, ходя туда-сюда перед скамьей.

Когда, я подбежала к нему, тревога на его лице, сменилась облегчением. Он схватил меня за плечи и притянул меня к себе:

— Ты как? Я думал, что тебя стало плохо. Ты долго отсутствовала, я боялся за тебя.

— Тебе за себя надо беспокоиться, — поддела я пальцем его футболку. — Ты весь сзади изодранный, словно тебя кошки драли. — невесело хмыкнув, поставила я мини-аптечку на скамью.

— Что это? — ткнул пальцем на медицинские предметы, Крис. — Со мной все хорошо, — попятился он назад. — Я в порядке. — сделал он еще один шаг назад.

Усевшись на скамейку, я похлопала по ней рядом с собой, зовя Криса, как пятилетнего:

— Садись, не бойся. Будет не больно. Обещаю, — подняла я правую руку вверх. Крис с сомнением поглядывал на меня и на лекарства. — Вот уж, не думала, что Крис Вилсон боится обрабатывать раны. Получать ты их, значит, не боишься, а обработать — так ни за что?! Садись!

Крис подчинился и опустился рядом со мной, задевая меня своим плечом. Внутри меня разлилось тепло, от которого мне стало жарко, хотя вечерняя прохлада окутывала с ног до головы и солнце уже давно скрылось за горизонтом.

— Будешь аккуратна? — наклонился ко мне Крис, вновь став прежним Крисом Вилсоном с превосходством и издевкой в глазах. Тот человек, который держал мою руку в своих руках еще меньше получаса назад, исчез.

— Буду, — буркнула я. — Повернись, я должна обработать твои царапины.

— Золотце, это боевые раны и получил я их, благодаря, одной нерасторопной особе. Подсказать ее имя? — подмигнул мне Крис и повернулся ко мне спиной. Я вновь увидела это отвратительное зрелище. Немного поморщившись, я попросила Криса, поднять футболку вверх. На что он немедленно отреагировал:

— Как я ее подниму? У меня все руки изранены. Придется тебе, я не смогу. Вперед, я разрешаю! — смеялся Крис, ожидая что же я решу. Обрабатывать раны через грязную и рваную местами футболку не представлялось возможности. Я аккуратно, цепляясь пальцами за края, потянула футболку вверх. Крис тут же заойкал:

— Эй, эй, потише. Мне больно, футболка задевает раны.

— Как же мне тогда прикажешь снять ее с тебя? — разозлилась я и убрала от него свои руки.

Крис повернулся ко мне и смерив меня взглядом, ухмыльнулся:

— Придется ладонями оттягивать ее и аккуратно снимать, чтобы она не касалась ран. Тебе придется залезть мне под футболку, золотце. — веселился блондин. Я сквасила рожицу, но на него это ровным счетом не возымело никакого счета. — Быстрее, золотце, а иначе, я могу получить заражение.

— Ладно, — рявкнула я. — Хотя, как по мне, бешенство у тебя в крови и зараза ты еще такая, таких поискать надо!

— Хамить не надо, — прищелкнул меня по носу Крис и вновь повернулся ко мне спиной. — Начинай, медсестричка!

— Идиот.

— Приступай! — словно, не слыша меня, гнул свою линию Крис.

Вытерев ладони о джинсы, которые отчего-то стали потными. И правда, от чего это?! Я осторожно, стараясь не касаться тела Криса, просунула их под футболку и оттянув ее на себя, стала потихоньку стягивать ее вверх. Крис охотно поднял свои руки, помогая мне. Мои ладони заскользили по его гладкой спине. Дыхание сбилось, но я продолжала.

Я чувствовала, что спина Криса напряглась и он замер. Приблизившись к его шеи, чтобы окончательно стянуть испорченную вещь с него, я заметила, что его глаза прикрыты, а губы плотно сжаты в тонкую нить.

— Крис, — выдохнула я.

— М-м-м…? — мотнул он головой, не открывая глаз.

— Я… я не… не могу…

Словно, почувствовав, что я хочу произнести, Крис не дал мне этого сделать:

— Меньше слов, больше дела! — присвистнул он с бравадой в голосе. — Поторопись, иначе, мне грозит смерть, но не от заражения, а от переохлаждения.

Я быстро стянула его футболку и отложила ее на край скамьи.

Пока я обрабатывала его раня и заклеивала их пластырем, Крис не проронил не слова. Только, когда я проводила своими пальцами по его теплой коже, он вздрагивал и что-то говорил, что мне бы не помешал ручной обогреватель.

— Все, готово, — закручивала я флакончик с обеззараживающей жидкостью.

Крис накинул на себя изгвазданную футболку и с сомнением покосился на меня.

— Что? — не выдержала я.

— Что? — передразнил меня он. — И ты еще спрашиваешь? Как мне теперь домой идти?

— Не знаю.

— И все? Это все, что ты можешь мне сказать, Со?! — обалдел Крис. — Ну ты даешь! — присвистнул он и отвернулся, словно обиженный ребенок.

— А что ты предлагаешь?

— Пойдем, я отведу тебя домой. А то мало ли что, еще куда-нибудь вляпаешься.

— Ты о чем?

— Ни о чем. Пошли, — поднялся Крис и жестом приказал следовать за ним. Я встала и пошла. На улице уже темно и выпендриваться, чтобы потом одной шагать по темным улицам, мне не хотелось. Мы успели на последний троллейбус, который шел в сторону моего дома. Запрыгнув уже в закрывающиеся двери, мы протиснулись сквозь людей, что готовились к выходу на следующей остановке и уселись на задние места в салоне.

— Чего ты сегодня без машины? — посмотрела я на Криса, который озирался по сторонам, словно был в музее на выставке.

— Решил проникнуться твоим миром, — не отрывался от созерцания всего вокруг, Крис.

Не поняла?! Чего он там сказал?!

— О чем ты? Что значит, «проникнуться моим миром»?! — повернула я с силой парня к себе.

— Ты же ходишь пешком. Вот я и решил, что тоже полезно попробовать это. Еще, этот Эрман, он всегда с тобой таскается, словно собачка на привязи, — со злостью бросил Крис. — Что ты в нем нашла?! — приблизился он ко мне вплотную.

— Не трогай, Джона! Ок?!

— Не трогай, Джона… ня-ня-ня! — передразнил меня Крис. Мой рот сделал букву «О» и так и остался. Я прибалдела.

— Ты что?!

— Ничего! Я ревную тебя и за это ненавижу себя!!! Ясно?! — обхватил мое лицо руками Крис и притянул к себе. Пару минут он смотрел мне в глаза, а потом, неожиданно, нежно прошептал:

— Что ты в нем нашла? Знай, я не отдам тебя ему! Я не отдам тебя никому!

— Даже, если ты причиняешь мне боль? — не смогла сдержать я предательницу-слезу. Она тихо скатилась по моей щеке.

Придвинувшись ко мне, Крис нежно слизнул губами соленую дорожку с моей щеки. Я замерла. Его губы прикоснулись к моим и задержались на мгновение. Он ждал ответа от меня. Я плотнее сжала их. Нельзя позволить ему вновь завладеть моим сердцем.

Поцеловав мои сомкнутые губы, Крис прошептал, обдавая мое лицо теплом, которое казалось, жгло сильнее языков пламени:

— Даже, если причиню боль, не смогу отдать. Ты сама сказала, что я могу причинить тебе боль. А люди, к которым ты безразличен, боль причинить не могут. Ты просто их не замечаешь. И да, если причиню боль, то найду способ это исправить. Я, — запнулся Крис в словах. Глубоко вдохнув, он уткнулся мне в плечо. — Ты будешь рядом со мной.

— Нет. — безжизненным голосом вынесла приговор я. Только, вот кому он был адресован: ему или мне?! Кому я вынесла окончательное слово?!

Крис отстранился и молча мы проделали остаток пути, не говоря ни слова и не глядя друг на друга.

— Дальше я сама, спасибо, — настаивала я и пыталась отправить Криса восвояси, стоя около своего дома. Фонари тускло освещали нашу улицу, бросая на нас с Крисом редкие тени от деревьев и кустарников.

— Не брыкайся. Доведу до двери и сдам лично в руки матери, а потом пойду.

Крис стоял на своем и мы спорили с ним уже добрых двадцать минут. Я поежилась от очередного дуновения ветра и обняла себя руками.

— Идем, — покачал Крис головой и подхватив меня за локоть, потащил вперед, к лестнице.

Долго стучать Крису не пришлось, мама вылетела на порог сразу же, словно она ждала нас у двери:

— Сонал! — всплеснула она руками, недовольно оглядывая меня с ног до головы. — Что произошло? Ты вся в грязи!

Я опустила глаза вниз и посмотрела на свои джинсы — она права — джинсы все были в грязи и разводах.

— Мам, я…

— О, Крис! — заметила мама, что я не одна. Больше ее мои джинсы не волновали. — Господи, а что с твоей футболкой?! — картинно охнула мама. — Что с вами произошло?!

Помню, что что-то невнятное я пыталась промычать, а вот Крис не долго мучался с ответом и выдал на гора:

— Я спас Со. Она едва не угодила под колеса машины. — сиял он, словно новый медяк на солнце. Глаза у моей мамы стали с блюдца, она лишь открывала и закрывала беззвучно рот, словно рыба на суше и переводила свой взгляд с меня на Криса и обратно.

— Что ты несешь? — прошипела я Крису, обиженно дернув его за руку.

— А что? Я сказал правду. — вскинул брови кверху блондин. Ответа ему у меня не нашлось и я отвернулась, предварительно насупившись. Крис усмехнулся.

— Боже мой, — продолжала стенать мама. — проходите в дом. Крис, тебе надо немедленно в ванную и сменить одежду. Со, ты как? Не пострадала?

— Нет, — протянула я, втягиваясь последней в родные пенаты. Криса мать уже вела в сторону помывочной.

— Ты сегодня останешься здесь. Уже поздно и ты ранен. Я позвоню твоему отцу.

— Что?!?! — проорала я им вслед.

— А что? Он — твой парень и он ранен из-за тебя. Не будь невежливой, милая. — обернулась ко мне мама. — Лучше принеси полотенце и ту футболку со штанами, которые остались после приезда дяди Эрла. Быстрее, Со!

Я стояла на пороге своего дома и размышляла о том, что сейчас произошло.

Стянув с себя куртку и вымыв руки в раковине на кухне, я потащилась к трельяжу, где хранились чистые полотенца. Достав одно, я поспешила обратно.

Подойдя к двери ванной, я тихонько постучала:

— Вот полотенце, возьми.

— Давай, — услышала я голос Криса, а затем и увидела его руку в дверном проеме.

— На!

— Ага, — схватил он мое запястье с полотенцем и потянул в ванную. Я влетела внутрь. Защелка щелкнула за мной. Я оказалась запертой в собственной ванной с человеком, которого я хотела меньше всего видеть в ней. Крис стоял по пояс обнаженный. Его волосы были мокрыми и блестели от света бра, который висел на стене у зеркала. Вода стекала по его шеи и плечам, следуя все ниже и ниже. Я сглотнула. Да, неприятно признавать, но мне нравилось это зрелище.

— Что ты делаешь? — повернулась я обратно в двери и попыталась открыть ее. Крис прижался сзади и накрыл мою руку своей. Тепло его тела обволакивало меня. Его сильные руки прижали меня к нему. Он нежно коснулся моей шеи своими губами. Я непроизвольно выгнула ее, навстречу его ласкам.

— Вот, видишь. Все складывается так, что мы оказываемся вместе. — я стояла, задержав дыхание и не говорила ни слова. Зачем? Все уже было давным-давно сказано. — Почему ты не хочешь этого принять? Ты такая теплая, нежная и хрупкая. И ты — моя, в моих объятиях. — он сжал меня крепче. — Ты же хочешь этого! Ты не будешь отрицать…

— Мама!!! — закричала я. Крис сразу отпрянул. Я повернулась к нему и продолжила:

— Мама, Крис спрашивает, где он будет спать!

— В гостиной, на диване. Я уже постелила. — послышался голос моей мамы. — И да, я позвонила его отцу. Все в порядке.

Крис молча погрозил мне пальцем и улыбнулся своей обаятельной улыбкой.

— Я пойду, золотце. — наклонился он ко мне с намерением поцеловать. Вывернувшись, я отвернулась от него. Он усмехнулся и потрепав мои волосы, вышел из ванной. — Спокойной ночи.

— Иди уже. — злилась я то ли на себя, то ли на него. Крис скрылся за дверью.

Сон не шел, зато шла ночь и так медленно, как никогда…

Я вся извертелась в своей кровати, так и не найдя удобного для себя положения. От скуки я начала смотреть на луну и считать минуты до того, как ее закроет огромная серая туча, которая осторожно подбиралась к ней из-за дерева.

По-моему, я уже засыпала, когда услышала тихий скрип двери. Кто-то вошел в комнату и тихими и осторожными шагами подошел к кровати. Я зажмурилась сильнее и перестала дышать. Обманывать себя глупо, я знала кто это — Крис. Мама, обычно, залетает в мою комнату с визгами, но только не ночью — она жаворонок и спит ночью крепко, засыпая рано и сразу.

Видимо, Крис опустился перед моей кроватью на колени, так как моего лица коснулось его теплое дыхание.

Я распахнула глаза и увидела его лицо перед собой:

— Ты спишь?

— Нет. Зачем ты пришел? — отвернулась я от него, демонстративно натянув одеяло на голову. Крис рассмеялся и повернувшись к окну, тихо ответил:

— Не знаю. Наверное, просто так. Ты была здесь и я тоже хотел быть тут. Как думаешь, это веская причина быть здесь? — я ничего не ответила, лишь выбралась из-под одеяла — стало жарко. — Наверное, веская, — сам себе ответил Крис. — Хочешь, я расскажу тебе одну историю?

— Какую?

— Послушай. Была одна птица на свете, которая больше всего любила свободу. И вот, однажды, у нее эту свободу отняли — охотник ранил ее и перебил крыло. Птица подумала, что для нее все кончено, но охотник решил взять ее к себе…

— Зачем?

— Что зачем? — не понял Крис.

— Зачем охотнику это надо? Ведь, он направил сам на нее ружье, а потом, вдруг, решил выходить ее. Почему?

— Не знаю. Никто не знает этого. Видимо, ему так захотелось. Так, вот… Он взял птицу к себе домой и стал выхаживать ее, но знаешь, что получалось из всего этого?

— Нет, — закусила я губу от нетерпения. Мне стало интересно, чем же закончится история.

— Птица пыталась клевать, царапать охотника. Она била его крылом, когда тот приближался к ней. Она не желала, чтобы он был рядом с ней. Тот, кто причинил ей боль, для нее не мог выступать спасителем.

— И что же охотник?

— Он понимал птицу и ждал. Ждал и заботился о ней, преодолевая неприязнь того, кому он причинил боль первым. И птица привыкла. Она простила его, принялась есть с его рук, быть рядом с ним. И когда, пришло время отпускать ее на волю — она не улетела. Она осталась с ним, с охотником. Она осталась, она простила его…

Крис бесшумно поднялся на ноги и направился к выходу. В дверях он остановился:

— Что ты думаешь об этом?

— О сказке или о том, что происходит между нами?

— Обо всем.

— Я думаю, — поднялась я с постели. — что птица поверила потому, что была в сказке. В жизни такого не будет. И тебе не стоило рассказывать ее мне.

— Почему?

— Боюсь, я могу неправильно понять тебя.

— Да, — задумался Крис. — ты можешь все, но и я не бессилен. Я не отступлюсь, Со. Запомни. — и он скрылся за дверью, прикрыв ее за собой. Я со злости стукнула рукой о матрац и невидящим взглядом уставилась в окно. Сон пропал окончательно. Черт!

Если заснул поздно, то и встанешь без будильника не раньше, чем кто-нибудь даст тебе пинок под мягкое место. Вот и мне его дали… правда, большей частью своей, он атаковал мои уши:

— СО!!! СО!!! — проснулась я от дикого крика моего имени и едва не поперхнулась от сбившегося на секунду дыхания.

— Что происходит?! — огляделась я по сторонам, ища очаг опасности. Ничего такого вблизи меня не наблюдалось. — Что случилось? Пожар? Потоп? Или все сразу?! Что там…

Договорить мне не дали, снизу вновь раздался крик, больше похожий на вопль раненого зверя:

— Со, ты где?! — кричал Джон. Теперь, окончательно проснувшись, я узнала его.

Встав с кровати и закутавшись в теплый халат, я прошлепала в коридор.

— Что такое? — прокричала я, спускаясь вниз по лестнице. Ответом мне послужила картина, разворачивающаяся внизу, в прихожей.

Там, у открытой двери стояли двое моих знакомых: Крис и Джон.

Парни смотрели друг на друга упрямым взглядом, пытаясь просверлить в друг дружке дырку. Занимались они этим с огромным упорством и меня, вначале, даже не заметили.

— Что тут у вас? — оглядев их, поинтересовалась я у них.

— Это я хотел бы у тебя узнать! — повернулся ко мне, злющий донельзя Джон, упрямо тычущий пальцем в сторону Криса. На лице у парня уже ходили парадным строем желваки.

Тут стоит отметить, как выглядел Крис в данный момент. Он стоял в одних трусах-боксерах с накинутым на плечи нашим старым бабушкиным пледом. Босые пальцы ног парня то и дело скребли от холода пол.

Я вымучено вздохнула. Если не знать, что он спал в гостиной и был приглашен даже не мной, а моей мамой, то сопоставив наши с ним одежды, можно было надумать что угодно. Джон как раз этим и занимался, сверкая глазами поочередно то на меня, то на Криса. Я ежилась от него, а Крис даже не кривился и, кажется, снисходительно ухмылялся, довольный таким недоразумением.

— Он пришел к тебе, золотце. Ты спала и я открыл ему. Хотел пригласить на кофе, а он начал орать, думая, что я тебя, — подмигнул в этом месте мне Крис. Я нахмурилась. — изнасиловал или, на крайний случай, убил.

— Очень смешно, — оттолкнула я Криса от двери, попутно закрывая его срам своим телом. Крис своей наготы не стеснялся и широко потянулся, зевнув. — Где мама? — прошипела я ему.

— Глянь туда, — показал Крис на кофейный столик. Там лежал небольшой клочок бумаги.

Взяв его, я поняла, что писала ее мама и скорее всего второпях — почерк был очень неровным и корявым — я разбирала, практически, каждое слово:

— Я так понимаю, ты его уже прочитал? — помахала я бумажкой перед лицом у Криса. Довольное лицо парня было мне ответом. — Ладно, проехали. Джон, — обратилась я к своему другу, сомневаясь на данный момент в том, что он думал также. — пройди на кухню, пожалуйста, не на входе же разговаривать.

— Ладно, — согласился со мной Джон и с каменным лицом гордо прошагал мимо меня и Криса вперед по коридору, завернув на кухню.

Вздохнув, я поспешила за ним. Меня остановила рука Криса:

— Чего ему здесь надо? Он всегда к тебе вот так заявляется? — теперь, его лицо было серьезным и не имело ничего схожего с тем, каким оно было мгновение назад. — Ответь мне, Сонал!

— Отпусти мою руку, для начала, — ощерилась я в ответ. — Не понял, что Джон подумал о нас? Прикидываешься дурачком?! Ты же мог ему все объяснить! — выпалила я ему в ответ.

— Я тебе задал вопрос, Со. Ответь мне!

— Пропускаю тебя вперед, ответь ты мне! Что ты сейчас здесь из себя корчил?

— Тебе так важно, что подумает этот придурок?! — глаза Криса сверкали гневом, наливаясь кровью. Он подтянул меня к себе. Рука моя так и оставалась в его руке, но теперь, Крис еще и обхватил мою спиной другой рукой, что мне было не вырваться при всем моем желании.

— Важно! — медленно проговорила я, приблизившись на опасное расстояние до губ Криса. Мое глаза невольно опустились и я не смогла сдержать свой вздох. — Он не предавал меня и я не хочу предавать его.

— И кто он для тебя? — с издевкой в голосе поинтересовался Крис.

Я закусила от досады губу, стараясь не дать волю слезам.

— Отпусти, я устала от всего этого, — прошептала я. Крис подчинился и отошел на шаг от меня.

— Я буду готов через минуту. В школу пойдем вместе, — безапелляционно заявил мне парень. — завтрака не надо. — подмигнув мне, кивнул на записку у меня в руке он. — Маме твоей я скажу, что ты заботилась обо мне очень хорошо.

— Крис! — окликнула я его, когда он уже развернулся и собирался скрыться в гостиной. — Уйди, пожалуйста.

— Что?

— Уйди, я не хочу, чтобы ты был здесь сейчас. Я могу дойти сама до школы.

— Думал ослышался, — пробормотал себе под нос Крис. — оказалось, что нет. То есть, я правильно понял, что ты выпроваживаешь меня и оставляешь его?! — кивнул он в сторону кухни.

Я устала от препирательств и хотела лишь одного, что и поспешила озвучить:

— Уйди!

— Ладно, — выплюнул от злости Крис, стукнув кулаком по стенке. — еще посмотрим.

Через пять минут его не было в моем доме, но был Джон и мне было нужно все ему объяснить. Что странно! Потому, что я ничего ему не обещала, но чувствовала себя иначе…

Зайдя на кухню, я увидела, что Джон находился у окна спиной ко мне. Он был словно статуя, замерев в одном положении.

— Джон?

— Со, у меня всего один вопрос: ты его простила? Так просто?

Потупив глаза вниз, я заковыряла мыском тапка пол, не зная, что сказать в ответ.

Мы могли бы, наверное, долго еще молчать, если бы на столешнице не завибрировал мой телефон. Я ринулась к нему, тихо радуясь своему спасению. Ведь, ответа на вопрос Джона у меня не было… вернее, он был, но не тот, который надеялся услышать от меня мой друг.

— Да! — проорала я от переизбытка эмоций в динамик.

— Оу, как ты рада меня слышать с утра! — послышался с той стороны голос Эми. — Ты где пропала? Скоро первый урок, ты придешь сегодня? — скучающим голосом поинтересовалась у меня подруга.

— Что? А, да… конечно, уже одеваюсь. — Джон обернулся ко мне и выжидающе посмотрел на меня. Мое лицо было очень извиняющимся, но отвечать на его вопрос я не была готова ни морально, ни физически.

— Ладно, идем, — сдался Джон. — Тебе надо учиться. — подошел он ко мне, обняв за плечи и потрепав за волосы.

Я поспешила собираться, мысленно благодаря Эми за этот звонок.

Всю дорогу до школы Джон болтал без умолку, боясь остановиться даже на секунду. Наверное, думал, что я решу вернуться к нашему незаконченному разговору на кухне. Но он ошибался и очень сильно. Я даже была рада, что он не дает молчанию повиснуть на нас. Мне лишь оставалось идти и глупо дарить ему ответные улыбки под динамичное кивание своей головой. Взгляда Джона был испытующим, но я стойко держалась и не собиралась сдаваться под натиском.

— Вот и школа, — махнул на серо-малиновое здание Джон, подойдя к воротам. — Ты как? Будешь в порядке?

— Да… да, конечно! — слишком быстро и громко ответила я ему. Я, вообще, сегодня всем отвечаю через чур громко и быстро. Так можно и голос сорвать врагам на забаву и радость. Надо притормозить. — Нормально, — уже тише и спокойнее произнесла я. Джон понимающе кивнул и взяв мою руку в свою и ободряюще сжал ее. От этого, вроде незначительного жеста, мне стало и вправду чуточку спокойнее.

— Иди, — улыбнулся Джон. — Если ты не против, то я зайду за тобой после занятий. Может погуляем и…? — внезапно, замолчал он, как будто испугавшись своих же слов.

— Ладно, буду ждать.

— Хорошо, — засиял Джон и поспешил уйти, быстро развернувшись. Меня обдало легким порывом ветра. Я поспешила на урок.

Я спешила быстрее попасть в аудиторию, прежде, чем мистер Плифул заметил бы мое опоздание. До звонка оставалось несколько минут.

Уже видя в конце коридора дверь нужного мне кабинета, я ускорила свой шаг, как мне резко пришлось затормозить: передо мной, прямо на моем пути, возник незнакомый парень. По виду, он был младше меня на пару классов. Он улыбался и все время бегал глазами из стороны в сторону. Руки его были за спиной.

Попытка его обойти не увенчалась успехом: я вправо — он вправо, я влево — он влево. Что такое?

Устав от этой бесполезного танца из стороны в сторону, нахмурившись, решила узнать у паренька: может с его головой непорядок?

— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась я у него, чтобы не обидеть. Вдруг, он из буйных?

Парень молча продолжал стоять.

— Ты ненормальный? Мне на занятия надо! — вновь, попыталась я его обойти. Он вновь преградил мне дорогу. Я тяжко и обреченно вздохнула… и тут, перед глазами, возникла ярко-алая роза, которая источала легкий приятный аромат.

— Это вам! — протянул он мне цветок и со смехом, переходящим в похрюкивание, унесся прочь. Я осталась стоять с розой в руках посреди коридора. Это было весьма странно. Ладно, надо спешить на урок. Что я и сделала.

Не пройдя и шага, мне вновь пришлось резко затормозить: передо мной вновь был новый незнакомец. Стоял, молчал и улыбался.

— Что?! — теряла я терпение с максимальной скоростью. Он пожал плечами и улыбнулся. Цокнув от идиотизма и комичности всей ситуации, я попробовала ускорить весь процесс:

— Роза?

Кивок. И вот, я опять с розой! Букет собирается. Я вздохнула.

— Все? — спросила я у него, приняв цветок. Кивок и парня нет, словно и никогда не было.

Я уже не бежала, а старалась идти спокойно. Так я и думала: из-за угла вынырнул новый незнакомец.

— Давай! — протянула я сразу без промедления. — Я опаздываю, быстрее!

Третья роза у меня в руках. Вздох и я продолжила свой путь.

Я уже успокоилась и схватилась за ручку, как моего плеча коснулась чья-то рука. Я обернулась, вздрогнув.

Передо мной стоял очередной «посланец».

— Еще не все?! — едва не заплакала я. — Я опаздываю, — взмолилась я, глядя умоляющим взглядом на паренька. Он молча протянул мне небольшую карточку, украшенную мелкими цветами и вензелями.

Я открыла ее и взглянула на паренька: его уже не было, как ветром сдуло. Вздохнув, я прочитала то, что было в ней написано:

Еще раз. Еще один. И вновь, снова, здорово!

Я уже битый час оглядывала себя скептическим взглядом в зеркале, отыскивая каждый раз какой-нибудь новый недостаток. Платья кругом окружали меня, валяясь на кровати и плавно перетекая на пол.

— Ты куда-то собираешься? — заглянула ко мне мама. — С Крисом? Верно?! — подмигнула мне мама и захихикала. Мне стало тоскливо.

— Нет, мама. Не с Крисом.

Наверное, слишком жестко. Лицо у мамы изменилось и уже серьезно она просила меня, входя в комнату и присаживаясь на край кровати:

— Тогда с кем? И куда ты идешь?

Мне стало не по себе.

— К другу. У него сегодня день рождения.

Уточнять, что на этот день рождения я практически напросилась, да и друг мне Трей с очень большой натяжкой… Но это так, мелочи жизни и маме их знать вовсе не обязательно.

Мама с сомнением покосилась на меня.

— И как звать этого друга?

— Трей. Трей Гэмптон.

— Я что-то не слышала этого имени от тебя, да и в дом, в отличие от Криса и Джона, он не приходил. Кто он?

— Мой одноклассник.

— И все?

— И все… — тут я запнулась. Нет, не все. — Точнее нет, чем да. Еще он лучший друг твоего обожаемого Криса.

Все! Ход конем сделан, собираем куш, господа. Лицо мамы просветлело и на ее губах засверкала улыбка.

— А! Так этот милый мальчик друг Криса?! — уже «милый мальчик»! Ну надо же, что может делать имя блондина с людьми. Я в очередной раз присвистнула. И ты в их числе, кто пал перед обаянием Вилсона. Черт! Мысленно дала себе подзатыльник.

— Да, мама. Друг.

— И Крис же там будет? Он же не пропустит день рождение друга?!

— Да. Он там тоже будет.

— Тогда, чего ты еще не на выходе?!

Вот это уже явный перебор. Моя челюсть упала бы до пола, если бы могла.

— Давай, давай поторапливайся, Сонал! — подгоняла меня теперь мама.

— Мам, не зови меня Сонал! — рычала я уже от злости, перебрасывая через плечо тоненький ремешок сумки.

— Ладно, прости. Иди уже.

— Спасибо, что хоть пинком не выставила меня за двери.

— Не куксись и повеселись. Крис от тебя взгляд не может оторвать. Он позаботится о тебе.

О да! Позаботится! Как же! Если у него только будет свободное время от Фибс…

Я шла и злилась всю дорогу. Нужно успокоиться.

Купив цветы по дороге и поймав такси, я назвала нужный мне дом и улицу и уже через пятнадцать минут я стояла перед квартирой Трея. Оттуда доносились веселые голоса, которые явно старались перекричать музыку, что была похоже на звук взлетающего рядом с тобой боинга.

Постучав в дверь, я этим не добилась ровным счетом ничего.

Толкнув дверь, я поняла, что она открыта. Пути назад нет. Тем более, что я уже видела, как Фибс ерзала на коленях подвыпившего Криса, а тот по-хозяйски поглаживал рукой ее бедро.

Шмыгнув носом и прикрывшись букетом, я проскользнула мимо них незамеченной. Еще не время и мой выход будет чуть позже. Осталось найти лишь партнера по «спектаклю».

Он нашелся довольно быстро… ну как быстро… Наступил медведь на мою ласту тридцать седьмого, которая сейчас, видимо, была уже сорокового. Но не об этом.

«Медведь» был под два метра ростом, стильно одетый в джинсы и рубашку навыпуск. Волосы у «медведя» были иссиня черными. Они спадали у него на лицо и прикрывали его глубоко посаженные черно-угольные глаза, которые были обрамлены густыми бровями. В его нижней губу поблескивал металлический пирсинг.

— Прости… те, — добавил он нужную частичку к слову, встретившись с моими ошалелыми глазами. Он ведь не знал, что я отчаянно искала и, по-моему, нашла нужного мне человека. — Не хотел вас травмировать. — в его руках был стакан с какой-то жидкостью. Алкоголем ни от него, ни от стакана не несло. Я расслабилась и улыбнулась.

— Ничего.

— Кевин. — он протянул мне свою руку. Я одарила его улыбкой и пожала ее в ответ.

— Со.

— Со?

— А что, тебя что-то удивляет? — сделай еще один неверный шаг и наступишь на мою больную мозоль под названием «мама-буддийский монах-глупость несусветная».

— Нет, ничего, — активно замахал руками Кевин. Стакан он поставил на кухонную столешницу и теперь я получала все его внимание и сосредоточенность. — Ты знакома с Треем? Я тебя никогда не видел в этом доме.

— Да. Мы недавно знакомы с Треем. Я новенькая в его классе.

— Ааа… вот оно что. Ясно. А я с ним в детсад ходил. Вместе с ним и Крисом на горшках сидели, — решил покорить меня шутками про «горшок» Кевин. — Сейчас, я правда переехал и учусь в другой школе. Так значит, ты новенькая.

Он хотел сказать мне что-то еще, но его опередил Трей, заметив меня. Зеленоглазый шатен обвил меня рукой за плечи, притянув к себе. Я неуютно поежилась, но рука та и не убралась с моего плеча. Обиженно надув губы, я выдохнула, закатив глаза кверху. Прядь моих светлых волос заколыхалась и вновь упала на лицо.

— А она милая, — уже не ко мне, обратился Кевин к Трею.

— Да, милашка. Так что, ты свои флюиды сверни и спрячь подальше. Плод не по тебе, подавишься, Лестон.

— Он сказал, что является твоим другом, — повернулась я к Трею.

— Не верь. Этот ловелас ни с кем не может дружить.

— Тогда, он точно знает блондина, — удостоверилась я. Теперь, я его уже оценивала со всех сторон. — Видать, где-то есть школа таких как они.

— Что?! — праведно возмутился «медведь». — Если Крис что-то там напортачил, то ко мне не плюсуйте. Я встал на путь исправления.

— Иди уже, Кев! — замахал руками, словно отгоняя мух от себя, Трей.

— Буду ждать вон там, — указал мне Кевин на мансарду дома. — Приходи. Увидишь, я не такой как Вилсон. — подмигнул он мне и присвистывая зашаркал ногами по паркету. Пока он шел, уже успел подарить пару воздушных поцелуев девушкам, подмигивая.

Трей отступил от меня на шаг и осмотрев всю с ног до головы, произнес:

— Рад тебя видеть, Со. Спасибо, что пришла!

— С днем рождения, Трей! — обняла я от всей души парня.

— Спасибо. А на Кева ты не обижайся. Он милый и безобидный.

— Да?

— Да… именно, поэтому за ним как приклеенные таскаются полсотни девчонок, — подумав, добавил именинник.

— Оу…

— Да, как-то так. Ладно, развлекайся. Я скоро буду, — Трею кто-то активно махал и жаждал пообщаться. — Если что, то скажи. Ладно?

— Ладно-ладно. Иди уже. Со мной все будет хорошо.

— Отлично, — Трей обнял меня еще раз и поспешил на свой тет-а-тет.

Я огляделась по сторонам и увидев поднос со стаканами пунша, решительно потянулась к одному из них.

— Поставь и даже не тянись к алкоголю! — услышала я твердые нотки в голосе. Крис стоял за моей спиной. Обернувшись, я поняла, что права. Блондин стоял ровно и его не шатало. Можно было подумать, что он трезв. Насупившись и приняв оборону, в виде скрещенных рук и выставленной ноги вперед, я ответила:

— Тебе можно, а мне нельзя что ли?!

— В точку.

— В пустоту, — осадила я блондина, который выглядел жуть как сексуально и притягательною. — Моя жизнь — мои правила.

— Да что ты?! — кажется или он не воспринял мои слова всерьез? — Что еще скажешь, золотце?!

— То, что мне пора. Извини.

— Стой! — дернул меня за руку к себе Крис. Я полетела к нему навстречу. Он с легкостью поймал меня и заключил в свои объятия. Мне было тепло. Алкоголем от него не несло.

— Ты не пьян! — озарило меня.

— И что с того? Должен был? Вообще-то, ты права, золотце. Моя голова требует отключки. Ты не выходишь у меня из головы. Это все ты виновата! — провел он носом по моим волосам, заставляя меня ежесекундно вздрагивать и терять ощущение реальности.

Я практически сказала, что видела его с ерзающей у него на коленях Фибс.

Картинка этого зрелища заставила меня здраво оценить обстановку. И я резко отступила от Криса. Он так и стоял с поднятыми руками, которые секунду назад ласкали мою шею, заставляя все мои эрогенные зоны активироваться.

— Меня ждут.

— Кто же? — не верил мне Крис. Погодь, сейчас я тебя гранатами забросаю, паршивец!

— Кевин! — вытаращила я глаза на блондина. И повернувшись, не оглядываясь, я заторопилась сделать так, чтобы это было правдой — пошла на веранду. Ох, что же я творю! Тормозите меня, пока я в стену не вписалась!

Но тормозить было некому и я унеслась, не видя, что Крис поперхнулся, а потом не веря своим ушам, произнес:

— Да ладно! Только не этот, мать его за ногу, Кев!!!

Я вышла на веранду. Но скорее вывалилась, так я спешила скрыться от блондина.

Кевин уже ждал меня там, держа в руках какие-то цветные коктейли. Обаяние так и перло из парня. Долго ждать он не стал и сразу поспешил ко мне.

— Ты все-таки решилась придти в пещеру к чудовищу? — спросил меня «обаяшка» Кев.

— С чего такие выводы?

— Ну Трей, наверняка, уже наговорил на меня, а если ты видела нашего с тобой общего знакомого — Криса, то и подавно, — как будто это было само собой разумеющееся. Я подивилась такой хорошей логической цепочки парня. Хмыкнула, подбоченилась и согласилась с доводами «обаяшки»:

— Ладно, в чем-то ты прав. Это мне? — взяла я в руки «вожжи», кивая на стакан в одной из рук парня.

— Если хочешь, — пожал плечами Кевин, протягивая мне стакан с коктейлем. — Он с приличной дозой алкоголя.

Я же уже выхватила стакан из рук Обаяшки и залпом отпила приличную его часть. Мое горло опалило огнем.

— А-ххх! — открыла я рот, чтобы вдохнуть как можно глубже.

— Видимо, чистый абсент не по тебе! — усмехнулся Кевин, похлопав меня по спине, когда я поперхнулась.

— Видимо, — прошелестела я осипшим голосом. Знал бы, ты, Обаяшка, что я, вообще, не пью и не пила не то что абсент, а даже пиву не приходилось бывать в моем желудке.

Тем временем, Кев подтянул плетеное кресло к себе ногой, показывая на него мне:

— Присядь. Через минуту легче станет. — моя голова действительно начала карусель и перед моими глазами поплыло. Я послушно опустилось на предложенное мне место. Откинувшись на его спинку, я облеченно вздохнула. Но то чего я хотела, я добилась: из моей головы мысли о блондине выветривались с комической скоростью. В этот момент я стала по иному смотреть на алкоголиков: пьют из-за чего-то. По крайней мере, мне тогда так показалось. Лично, свою проблему я решила на раз.

— Спасибо, — прижала я руку ко лбу.

— Совсем плохо? — Обаяшка выглядел очень растерянным и, кажется, испуганным. Он присел на подлокотник кресла и, нагнувшись, стал всматриваться в мое лицо.

— Что совсем плохо?

— Не знаю, как ты выглядишь в повседневной жизни, но сейчас я бы тебя за зомби принял.

— Комплимент убойный, — закрыла я глаза, отдаваясь неге и туману, что заволокли мое сознание.

— Прости, я хотел пошутить. Неудачно вышло, прости. Совсем плохо? — я почувствовала как теплая ладонь легла мне на лоб, проверяя температуру. От этого она у меня в секунду зашкалила. Будь я трезвая, я бы вскочила, но сейчас я больше всего хотела спать и мне даже лениво было открыть глаза, чтобы возмутится. — Может, тебе пойти домой? Я могу тебя проводить.

— Угу, — неопределенно промямлила я.

— Это «да» или «нет»?! — мне себе хотелось тоже задать себе такой вопрос.

— Угу! — сегодня я, на редкость, разговорчива.

— Может объяснишь твое «угу»? — попытал еще раз счастья Обаяшка. Ты о чем? Меня везло все дальше и дальше, а конца и видно не было.

— Может и мне объясните, что тут творится? — мне чудится или я слышала голос блондина, который кажется был не в восторге от увиденного.

Мои глаза еле-еле разлипились и я попыталась сфокусировать картинку у себя в глазах. Немного размывчато, но мое сознание уловило, что Крис, стоящий передо мной и Кевином, не мой галюник, а, вполне, реальность. И реальность была сурова.

— Я жду! — отрезал Крис, притаптывая ногой. От него можно было прикуривать, только искр не хватало. — Что тут творится? Почему ты, Кев, сидишь рядом с ней? И почему, наконец, она в таком, черт возьми, состоянии?! Это твоя работа? — оторвался на секунду от созерцания меня и направив свой взор, который мог заморозить океан, на Кева.

— Ааа… это ты, блондинчик! — ой-ой, кажется меня полностью накрыло, если я проговорилась и сказала прозвище Криса, которое я ему придумала.

— Прости, что?! — замолчал на секунду Вилсон, вновь, повернувшись ко мне. — Блондинчик?! Я?! — Кевин прыснул себе в кулак от выражения потерянности на лице Криса. А я… А я продолжила нестись по склону, лишенная всяких тормозов.

— Угу, — закивала я активно. — ты!

— Мне нравится, определенно, нравится ее «угу», — мило улыбнулся и подмигнул, стараясь ободрить меня, Кевин-Обаяшка.

— Заткнись! — посоветовал ему тут же Крис. Он даже не стал утруждать себя тем, чтобы повернуться к нему. Кевин заржал в голос. — А вот насчет тебя…

Я решила выхватить у него «первую скрипку»:

— А что насчет меня?! А?! — уперлась я руками в боковушки кресла в попытке подняться. У меня это вышло очень «не очень». Я обвалилась назад. — Чего тебе надо, Вилсон?!

Крис хмуро покачал головой, глядя на мои жалкие попытки встать. Абсент полностью победил меня.

— Мне надо, чтобы ты не творила глупостей! Как ты так могла упиться?! Я же предупреждал тебя! Черт, что ты творишь, золотце?! — в моих ушах стоял непередаваемый кайф перезвона. Крис орал на очень высоких тональностях. Почесав свой нос, я решила ему об этом сообщить:

— Не ори на меня! Ты никто мне!

— Думай, что несешь, золотце! — не снизил ни на тон свой ор блондин, подойдя ко мне на опасное расстояние. — И я тебе никто, да?!

Стоявший до этого молча Кев, произнес:

— Раз так говорит, значит так оно и есть, друг мой!

Ой, зря! Мне жутко захотелось закрыть руками голову и сжаться до состояния улитки, чтобы уползти в уголок. Я посильнее втянула носом воздух, громко шмыгнув.

— Это кто там разговорился? Кев, тебе бы лучше по-тихому свалить и не отсвечивать при мне ближайшие пару годков!

— Ого, брат, да ты на пределе! — отозвался Обаяшка, но не рискнул подходить.

— Я тебе прибью! — шипел, словно разбуженная и голодная гюрза, Крис. Я решила, некстати, вступиться за своего новоприобретенного друга:

— Не тронь, Обаяшку! — выпалила я не подумав, но рот прикрыть рукой успела.

— Кого?!

— Кого?! — в унисон спросили меня опешившие парни. Сегодня был, практически, мой бенефис. Я предпочла отмолчаться и отвернулась в сторону. Пускай, сами все разруливают. Кевин, кажется, был в восторге.

— Кажется, я нравлюсь нашей знакомой, — присвистнул Кев и подмигнул мне вновь. — Ты тоже мне нравишься, Со!

Такого блондин не вытерпел. Секунда и он уже на подлете к шее Кева, а руки так и крючит от злости.

— Она не просто моя знакомая! Понятно и доходчиво объясняю?! — с нажимом произнес Крис, обнимая чуть посильнее, чем надо за шею Обаяшку.

— Доходчиво! — прокашлялся Кев и поднял руки. — Ладно, оставляю вас. Но, Со, — обернулся он ко мне на выходе. — если, что, то я рядом, кричи! — и он вернулся в дом. Я осталась наедине с бушующим цунами по прозванию «Крис Вилсон».

— Я… — протянула я не с того не сего.

— Заткнись! — «посоветовал» с любовью в голосе мне Крис. Я последовала его совету. А вот, он затыкаться не собирался. Криса прорвало:

— Я как дурак боюсь за тебя каждое мгновение. Боюсь за тебя и наблюдаю исподтишка! Совершив ошибку, я не знаю что мне сделать, чтобы заслужить прощение! Люди его заслуживают, но я же для тебя не человек, а монстр?! Да?! — наклонился ко мне вплотную Крис, ища ответ. Я невинно похлопала ресницами и романтично икнула. Отведя глаза, Крис вздохнул. — Зато, что ты вытворяешь теперь?! Ты мстишь мне, так?! Со, что творится в твоей голове? Когда я могу с тобой нормально поговорить?! Сейчас?! — орал Крис, нависая надо мной в нескольких сантиметрах. Он был в бешенстве. — Мне сейчас высказаться, когда ты не сможешь от меня сбежать, кинув пару колкостей напоследок?! Что ты за человек, золотце?! А теперь еще и это, — указал он на дверь, за которой недавно скрылся Кев. — Тебе мало друзей, которых мне хочется убить, видя как они клеятся к тебе?

— Ты это о чем? — вставила я свою реплику.

— О чем?! О том! Мне твоего Джона выше крыши! — провел рукой у себя над головой блондин. Свирепый взгляд остался и не собирался исчезать. — Ты теперь нацелилась на Кева?!

— Он сам… мы просто стояли и разговаривали…

— Золотце, — Крис, вдруг, спокойно вздохнул и присел рядом со мной. Мне лишь оставалось опустить свой взгляд и рассматривать волнистые волосы парня.

Не знаю, я ли это была с моими потаенными желаниями или абсент прорвал плотину, но, не удержавшись, я провела по этим пшеничным волосам, зарываясь в них пальцами. Крис отреагировал мгновенно. Схватив мою руку и опустив ее, он провел по внутренней стороне ладони губами, заставив мою армию мурашек выйти пешим строем. Мороз заколол мою кожу.

— Сонал… — шептал он мне, глядя в мои затуманенные глаза и качая едва заметно головой. — Дурочка маленькая… как ты не можешь понять, что…

Мои глаза медленно, но верно закрывались, заставляя погружаться в сон. Я долго противилась, но сдалась. В моем сознании теперь лишь были обрывки фраз, которые тоже вскоре исчезли. Я заснула… но кажется, что мои губы ощутили мягким и сладкий поцелуй.

Мне снился прекрасный сон… но он обрывался и наполнялся кошмаром, который преследовал меня уже несколько дней. Крис рядом со мной, такой родной и одновременно такой далекий. Я стараюсь его обнять, но он все дальше от меня. Все дальше и дальше…

— Дай мне поверить тебе! — кричу я изо всех сил, словно теряю дыхание и моя жизнь покидает меня. — Дай мне хоть крохотный шанс довериться тебе и быть рядом с тобой! — но Крис не слышит меня, оставаясь на огромном расстоянии. Чем быстрее я бегу, тем дальше он от меня. — Я так боюсь вновь ошибиться!

Голова болит и она явно не хочет, чтобы мои глаза открылись. С трудом разлепив веки, я огляделась: я в своей комнате, дома. Это уже хорошо.

Значит меня скосило от полстакана пунша и одного коктейля. Теперь, пьем только кефир и молоко. Или все это мое взвинченное состояние за последние несколько недель?

Вставать не хотелось, и я посильнее закуталась в одеяло, не желая выползать наружу.

— Зашевелилась? Значит, проснулась. Вылезай, червячок! — я аккуратно высунулась из-под одеяла, желая проверить свою догадку. На подоконнике сидел Крис и лениво болтал ногой, поджав другую под себя. Одет он был во вчерашнее.

— Ты здесь откуда? И почему ты вновь спал в моем доме?

Крис рассмеялся и слез с подоконника. Подойдя к кровати, он присел на корточки:

— Здесь удобнее, вот и сплю. Не беспокойся, родители меня любят и хотят, чтобы я был здоровым и высыпался. А про то, что откуда я здесь: вчера ты захрапела богатырским сном и мне пришлось переть тебя на закорках домой. Твоя мама любезно предложила остаться у вас, а не ходить ночью черте где. Ты в курсе, что тебе пить нельзя? А я ведь тебя предупреждал! — от вчерашнего хмурого Криса не было и следа. Его лицо просто лучилось счастьем.

— А как же твоя машина? — осторожно прощупывала я почву.

— Спокойно, золотце! — вскинулся Крис. — Ты и машина — это несвязанные вещи. Отец просто забрал ее, чтобы меня не отвлекали всякие ерундовые занятия от учебы.

— Да?

— Да! — я недоверчиво посмотрела на него. Крис занял выжидательную позицию. — Не веришь?

Я отрицательно помотала головой.

Подумав о чем-то и решив для себя что-то, Крис поднялся и сел в кресло, что стояло рядом с комодом.

— Ладно. Я думаю, что после того, как скажу тебе это, ты немного успокоишься.

— О чем ты? — я уже сидела на кровати по-турецки, подбив под себя одеяло.

— О том… я тут подумал, что ты права. Права в том, что мне не стоило так сильно тебя обижать, а потом пытаться все вернуть обратно. — я насторожилась и стала еще внимательнее прислушиваться к словам блондина. — Я не имею никаких прав на тебя. И поэтому… Вообщем, хочу сказать тебе, что больше ты можешь не бояться меня: я не буду больше влезать в твою жизнь и пытаться навязываться тебе.

— Ты шутишь? — не могла поверить ему я.

— Нет. Ни одного слова вранья. Правда.

— Спасибо, — поблагодарила я Криса, пребывая немного в растерянности от всего того, что происходило сейчас.

— Пожалуйста, — кажется, Криса мое заявление на его слова очень повеселило. — Но это не все…

— А что еще?

— Раз мы теперь все выяснили, то мы можем нормально начать общаться?

— Это как?

— Не бойся, золотце. Мы просто станем общаться как одноклассники и хорошие знакомые. Решишься? — выжидательно смотрел на меня Крис.

И что, он это все серьезно?! Я не знала: верить или нет. Какой вариант ответа будет правильным? Я стала просчитывать варианты, решая, что могу выбрать с минимальными потерями для себя.

— И больше ты не будешь пытаться меня достать?

— Если ты называешь мои попытки тебя вернуть и вымолить прощение, то да. Ну так что, золотце? Вспомни, нам еще с тобой постановку репетировать! — нажал посильнее на меня блондин.

— Ладно, договорились. Но если ты меня не будешь называть «золотце», тогда я согласна попытаться стать твои другом и одноклассницей.

Крис задумался и на секунду его брови встретились у носа. Молчание затянулось.

— Крис…?

— Что? Ладно, договорились, одноклассница. Дай пять! — протянул мне руку Крис ладонью вверх. Я аккуратно стукнула по ней своей. — Хорошо, я пойду, а ты спускайся вниз и позавтракай. Твоя мама очень вчера за тебя испугалась.

Крис не дождавшись моего ответа, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Такой резкой перемены в своей жизни я не ожидала и теперь не знала как вести себя в этой ситуации.

Стянув пижаму (надеюсь, что переодеваться мне помогал не Крис), я переоделась в джинсы и футболку.

Протопав элегантной поступью гиппопотама, я поспешила на кухню. Честно, ждала, что там увижу Криса. Но на ней была лишь мама, которая неспешно потягивала свой утренний кофе. Затормозив на пороге, я огляделась. Это не скрылось от внимания мамули:

— Он ушел. Я предлагала позавтракать, но Крис такой интеллигентный мальчик, что отказался от моего предложения.

Я сконфуженно улыбнулась и поспешила к кофейнику, чтобы налить себе ароматного напитка.

— Вчера ты была не комильфо, — пробубнила в свою кружку мама, когда я уселась за стол напротив нее. — Как ты могла так напиться, что Крису пришлось тащить тебя?! — спокойный тон мамы не предвещал ничего хорошего. Она была зла на меня.

— Прости, мам, — искренне попросила я ее. Теперь решение было за ней.

— Дочка, дело не в прощении. Просто, я хочу, чтобы ты поняла, что такие поступки могут принести вред тебе. Я боюсь за тебя.

— Извини, — мои уши горели от стыда за свое поведение.

— Ладно, проехали. У тебя сегодня есть планы?

— Нет. Просто хотела подготовиться к завтрашним урокам.

— Да? Крис говорил про какую-то постановку в вашей школе. Он просил тебе напомнить и предупредить, что он заедет за тобой.

— Что? — поперхнулась я кофе и подавилась куском тоста.

— Да, именно то, что я сказала.

Значит день только начинался и утренний разговор был только началом. Я залпом выпила остатки кофе и понеслась наверх. Мне надо было собраться с мыслями.

Пою я неважно, но зато всегда от души.

Я стояла под душем и тихонько напевала свой любимый мотивчик. Что-то люлюкая себе под нос и сильно не в даваясь в текст, я не услышала, что в дверь постучали. То была моя мама.

— Детка, Крис у нас. Он ждет тебя внизу, спускайся! Быстрее! Слышишь меня?!

— Угууу! — подвывая, согласилась я с тем, чего не слышала. И чего, спрашивается, потянуло голову вымыть именно сегодня? Надо было еще денек с грязной походить. А то тут такое…

Мама меня хорошо расслышала, кивнула в удовлетворении и, думая, что я все еще внимаю ее словам, прокричала:

— Тогда, я в магазин. Надо купить продуктов на неделю. Удачи в школе!

И снова мое «коронное»:

— Угу!

Мама кивнула и вышла из комнаты. Эх, мама! Знала бы ты, что струи душа в мощном потоке забивают ушные перепонки и человек становится глух к внешним мольбам.

Так как не слышала слов мамы, я не особо торопилась вылезать из-под теплой водички. Минут пятнадцать я еще наслаждалась душем и не торопясь вылезла. Обтиралась я тоже не спеша. Волосы успела высушить феном, что висел на петельке у зеркала.

Вообщем, я вышла очень «быстро» — через сорок минут. Видимо, Крису такое время не показалось быстрым. Он ждал меня в комнате.

— Ай! — невольно кинулась я прикрывать свои прелести, которые и так были прикрыты полотенцем. — Ты откуда здесь?!

— За тобой заехал. Твоя мама же поднималась и предупредила.

— Да? — с недоверием взглянула я на блондина. Он вальяжно откинулся на спинку моей кровати и постукивал пальцами по тумбочке, что стояла рядом с ней. Одет он был словно с картинки: рубашка с завернутыми по локоть рукавами и расстегнутым воротом, джинсы, поддерживаемые ремнем. Завершали образ аксессуары: часы на запястье и кельтский крест, что висел на шее.

— Да. Ты не слышала? Водой уши заложило? Теперь, понятно, почему ты не останавливаясь пела, — с умным видом сделал умозаключение Крис. Я еще немного не поняла. — Ты не умеешь петь, золотце! — с тоской в глазах и улыбкой на губах произнес он, глядя мне в глаза.

Хотелось очень сильно высказаться. Очень хотелось. Но не сказала. Молча выдохнула, глаза закрыла и посчитала до десяти.

— Заснула? — не прекращал подкалывать меня блондин.

— Что с тобой происходит? Ты…

— Я? А что не так? Ааа… ты про мое поведение! — прищелкнул пальцами парень, поднимаясь со своего насиженного места. — Я же сказал, что теперь мы будем просто дружить и все. Я не шутил.

Крис подошел ко мне. Ох же, как хочется провести по груди «друга». Ну просто… чисто, «по-дружески». Моя голова пошла кругом. Я едва удержалась на своих ногах.

Крис не прекращал улыбаться и наблюдать за мной. Он что понимает меня так хорошо или мысли читает? А это уже пугает. Я сделала шаг назад.

— Раз так, то прошу тебя, по-дружески, выйди и дай мне одеться.

— Постарайся, на это раз уложиться хотя бы в десять минут, — мимоходом бросил мне он, идя к двери. Уж не знаю, нечаянно или специально, но его рука проскользнула по моей, вызвав бурю эмоций внутри меня. Тело покрылось мурашкой.

Крис заметил это и остановившись, прошептал:

— Помни, лишь друзья. Друзья и никто больше! — похлопал он меня по-братски по плечу. Плечо нещадно загорелось и стало жарко. Дыхание блондина все еще чувствовалось моей шее и мочкой уха. — Держись, золотце. — и Крис вышел из моей комнаты.

— Не зови меня так! Я предупреждала! — крикнула я вслед ему. За дверью был слышен характерный «хмык». Гордо проигнорировав его, я потопала к шкафу, по пути думая о том, чтобы одеть.

Уложилась я в рекордные семь минут. Засекла. Специально, чтобы парировать, если придерется. Но он не придрался.

Крис сидел в гостиной и посматривал на часы. Окинув взглядом меня, он пожал плечом:

— Отлично, ты быстро. Едем. Мы уже опаздываем. Бегом! — и он вышел в коридор, натягивая ботики на ноги и открывая входную дверь.

Меня это немного позабавило, но сильнее расстроило. Надув картинно губы, я потопала за ним с грацией медведя, проснувшегося и вылезшего из берлоги.

Мы вышли из дома под всеобщее молчание и молча направились к машине.

— А разве, ты с машиной? Ты же говорил…

— Одолжил у друга.

— Понятно. Не в дверь, так в окно, — не удержалась я от пилюли в сторону блондина.

— Этим и живем. — он, казалось, не расстроился и легко сев за руль, ждал пока я пристегнусь.

Мы подъехали к воротам школы. Крис высматривал место для парковки.

— Высади меня здесь, — несмело попросила я его.

— Что?

— Я выйду здесь. Не нужно, чтобы мы вышли из машины у всех на виду.

— И с чего такое решение? Боишься чего-то? — нагнулся слишком близко ко мне Крис. Слишком. Я закусила губу от желания поцеловать его. Он так близко, но даже дотронуться нельзя. Гадость!

— Не боюсь. — вру, но вида стараюсь не показывать.

— Врешь, — Крис прав. — Ладно, выходи, если хочешь. — он махнул рукой в сторону двери. — Быстрее, а то мне еще парковаться.

Меня, что выгоняют?! Взыграло ретивое и понесло вдаль. Я посильнее вжалась в сидение авто, ухватившись руками за ремень безопасности.

— Передумала.

— Уверена?

— Да. Поехали. Мы же друзья? А друзья могут ездить в школу вместе.

— Согласен, — вдавил газ Крис и мы тронулись с места. — Как ребенок, правда.

— Сам такой.

— Даже отвечать не буду, а то, вдруг, заплачешь.

Через минуту мы уже парковались.

Вылезла я быстро из салона, Крис не успел сказать ни слова. Едва я сделала шаг, мой мобильный ожил и на нем высветилась сообщение от Эми: «Привет. Где ты? Здесь уже все. Нет только тебя и Вилсона. Интересно, где этот обалдуй?!». Интересно, а ответ в таких случаях предполагается?

«Я скоро буду. Уже в школьном дворе.».

Наскоро ответив, я поспешила внутрь здания.

— Стой! — крикнул мне блондин, заставив тем самым обернуться всех тех, кто был в этот час на парковке. Я обернулась.

— Что?

— Меня забыла. — подбежал ко мне Вилсон.

— Ты ненормальный.

— Дружить, так дружить. — его рука упала на мои плечи. Быстрым махом я ловко скинула ее с них. — Ладно, держу их при себе.

Рядом, но на расстоянии мы вошли в школу.

Войдя в класс, я огляделась: Эми была в самом конце, Фибс с подружками находилась возле учительского стола и о чем-то весело переговаривались. Я застыла в легком недоумении. Фибс зыркнула в мою сторону и, подернув плечиком, вернулась к своим сплетням.

— Чего застряла? — стукнулся в меня Крис. Посмотрев, он хмыкнул и, отодвинув меня, важно прошагал в кабинет.

Я мелкими перебежками пробралась к подруге и плюхнулась на свободное место рядом с ней.

— Привет, — поздоровалась со мной Эми.

— Привет. Что тут происходит? — оглядела я хаос в классе. Все разбрелись по группкам и каждый обсуждал что-то свое. — Почему нет урока? Уже десять минут прошло.

— Плифул отпросил нас сегодня с занятий для репетиции постановки, — скучающим видом сообщила мне Эми, лениво накручивая прядь волос на палец.

— Ясно.

В класс влетел учитель Плифул.

— Всем доброе утро! Рад всех видеть. Все быстро в актовый зал для репетиции и читки сценария. Надеюсь, что вы хоть немного подготовились! — класс что-то прогудел. Я не разобрала. Плифул, судя по виду, тоже. Осмотрев всех нас, он скис, но постаравшись вернуть себе веселый вид, продолжил:

— Ладно, идем.

Весь класс поспешил к дверям.

Эми тоже спешно поднялась со стула.

— Эми, — одернула я ее за рукав.

— Что?

— Я не знаю… просто, сегодня утром Крис предложил мне дружбу. Просто дружбу. Мне верить или нет? Я уже полностью запуталась! — застонала я, глядя на подругу щенячьими глазами.

Эми шутливо похлопала меня по плечу. Что-то хмыкнула и произнесла:

— Разбирайся-ка ты сама с ним. Не впутывайте меня в свои заморочки! Идем. Ты же у нас главная героиня. Думаю, что «принц» Крис уже скоро пустит на твои поиски свою армию, если ты не придешь туда в ближайшее время.

Кто сказал, что школьники — это взрослые люди? О серьезности даже речи не веду.

Зайдя в наш актовый зал, я, честно говоря, опешила.

Во-первых, мне едва в нос не прилетела гимнастическая булава, которая, как я поняла, была где-то за сценой.

Во-вторых, то тут, то там наши парни из класса гонялись друг за другом, играя в салки.

Вот вам и старшеклассники!

Вздохнув, я поплелась к сцене: мне махал Крис, сидя на ее краю. В руках его был сценарий.

— Я туда! — мотнула головой в сторону своего «друга», которого хотелось зажать в угле и изнасиловать, давая понять Эми, что нужно разойтись в разные стороны.

— Ок! — соединила указательный и большой палец вместе подруга. — Я пойду и узнаю, что мы сегодня будем разучивать.

— Отлично! — улыбнулась я ей и поспешила к Крису. Попутно я достала свой экземпляр сценария из сумки.

Не успела я подойти к нему, как из-за кулис выпорхнула Фиби и мягко приземлилась к Крису. Улыбка ее была до ушей. Она была довольна собой. Только вот почему?

Схватив Криса за руку, она защебетала, косясь на меня. Правильно, ему сладкая улыбочка, а мне — пронзающий взгляд-копье. Вздохнув, я подошла еще ближе.

— Милый, я тут поговорила с учителем и знаешь что? — округлила она глаза для большого эффекта.

— Что же? — лениво поинтересовался у нее Крис.

— Я буду подменять нашу Сонал, — я скривилась под этим елейным голоском. Таким голосом только удачной дороги в ад желают. — если она, вдруг, не сможет играть.

— Да? — Крис так и не оторвался от чтения сценария. Я хихикнула. Блондин терпеть не может читать. — Ясно. У тебя все на этом? — внезапно повернулся он к ней. Я замерла от ожидания. Фиби тоже замолчала. Не такого она ждала. — Теперь, можешь уйти и освободить место для Со? — вопросительно посмотрел на нее блондин.

Я едва не валялась в корчах от смеха. Надо было видеть как перекосило лицо Фибс. Сбросив руку парня, который ее тут же отряхнул, словно она его могла запачкать, Фиби спрыгнула со сцены и понеслась к своим подружкам.

— Чего застыла? Идешь или так и будешь стоять столбом? — обратился он ко мне. Я поспешила к Крису. — Как ты? — спросил меня Крис, когда я умастилась рядом.

— Нормально. А что может быть иначе?

— Не знаю. Ты скажи мне, — улыбнулся мне он. Голова пошла кругом и я, пританцовывая, за ней.

— Все хорошо.

Какая я скромняжка. Даже руки сплела в косичку, потупив взгляд в пол.

— Ты краснеешь! — коснулся он моей щеки, смеясь.

— Нет! — запротестовала я из вредности.

— Да! Да, Со. Ты такая милая, когда вот так отрицаешь очевидное! — сюсюкал со мной Крис.

— Прекрати. Давай лучше репетировать! — взмыла я на ноги.

Крис оглядел меня и решил, что спорить не за чем. Коротко кивнув, он показал мне свой сценарий, тыкая куда-то в белый лист.

— Что? — подошла я поближе, стараясь разглядеть. Запнувшись о ноги Криса, я лихо шлепнулась ему на колени животом. Многие из класса одобрительно заржали как кони. Я говорила, что меня очень сильно все любят? Нет? И не скажу. Фиби с подружками и еще парочкой ценителей божественной красоты особенно отличались громкостью.

— Так плохо со зрением, что решила приблизиться максимально? — погладил меня по спине Крис.

От его прикосновений моя голова отключила рациональную часть и выдвинула на передний план чувства. Тепло обволакивало меня всю. Чего тут так много людей? Делать что ли нечего?

— Вставать не собираешься, Со? — рука Криса переместилась ко мне на голову и ласково прошлась по моим волосам. Я замешкалась, не зная как мне опереться. — Нет, я вовсе не против, можешь лежать здесь всю репетицию. Только, боюсь тебя не так поймут наши одноклассники.

— Гроу! — обернулся на нас под общие смешки мистер Плифул. — Слезь с Вилсона, если, конечно, ты не хотела его раздавить! — улыбаясь, произнес он. Щеки мои запылали еще сильнее.

Класс просто покатился со смеху. Выкарабкавшись из своего положения, я отряхнула руки и старалась не смотреть вокруг себя.

— Ладно, хватит! — захлопал в ладоши, отвлекая от меня внимание, мистер Плифул. — Давайте репетировать.

Час урока, что Плифул отдал под репетицию пролетел незаметно.

Следующим уроком у нас была литература.

Я решила, что честно заслужила перекусить.

— Я в столовую. Ты со мной? — подоспела я к Эми.

— Нет, — помотала она головой. — Мне нужно в библиотеку из-за доклада.

Голова подруги была поникшей. Мне обе не любили особо напрягаться по поводу учебы.

Кивнув, давая понять, что понимаю и сочувствую, я подхватила сумку и понеслась к выходу из зала, чтобы подняться в столовую.

— Не беспокойся, я с тобой! — внезапно обнял меня за плечи Крис, вылетев из-за угла. — Считай, буду заменять тебе твою подругу… как ее…? — почесал подбородок Крис.

Думать, что он вспомнит имя, которое никогда не запоминал — дело бредовое. Я бредом не страдаю. Поэтому, сразу же подсказала:

— Эми.

— Эми! Точно! Я только-только собирался сказать.

— Ага, — с сарказмом, не веря ни на йоту, произнесла я.

— Не веришь? Ты просто-таки разбиваешь мне сердце. Ладно, пойдем! — потащил он меня к выходу. Я едва успела за ним.

— Я с вами! — подскочил к нам Трей, нагнав сзади и набросившись на Криса. Тот с легкостью удержал не хилый вес друга.

Мне нравился этот парень. Он был всегда на позитиве и старался делиться им с каждым. Крис и Трей — друзья, но они такие разные. Как могли такие люди находиться друг с другом, имея разные ценности, и не ругаться?

— Ты зачем нам? Мы хотели пообедать вдвоем! — скинул Трея со своей спины, Крис. Я наблюдала всю эту веселую картину, улыбаясь.

— Вас есть, что скрывать от меня? Со, скажи честно, этот тип тебя чем-то обидел?

Я помотала отрицательно головой. Крис ухмыльнулся. Трей задумался.

— Тогда что? Почему ты такая тихая, да и рядом с ним?! — смотрел с подозрением на нас Трей.

— Она — мой лучший друг! — опять притянул меня к себе Крис. Ей Богу, я же не канат, что перетягивают!

— Да ладно?! Серьезно? Ха, ну и насмешил ты меня, дружище! — схватился за свой живот Трей. Он реально смеялся. Я поджала губы и ждала, пока истерика кончится. Она кончилась. Трей выпрямился. — Ты же дружить не умеешь! — начал наступать на блондина Трей. — Признавайся, что удумал? Я в ответе за эту молодую леди, — кивнул он в мою сторону. Мне стало приятно и я глупо хихикнула, касаясь рукой своей щеки. Казалось, что они полыхают огнем.

Крис увидел это. Вот сейчас, я видела в его глазах что угодно, но не дружбу.

— Перестань так глупо выглядеть! — приказал он мне. Что?! Приказ?! Не потерпим и назло буржуем будем гнуть свое.

Я сцепила ручки замочкой перед собой и закачалась, аки качелька, из стороны в сторону.

— Я польщена, мой милый рыцарь, — послала я воздушный поцелуй Трею. Кажется, я слышала зубной скрип? Крис старался справиться со своими эмоциями. А ручки-то тянутся… и что самое интересное, тянутся ко мне!

Я быстренько отступила от своего новоприобретенного друга на безопасное расстояние.

— Мы дружим, не забывай! — покачала я указательным пальцем Крису.

— Забудешь тут, как же. Ты же рядом, чтобы мне постоянно напоминать об этом. — бурчал Крис, глядя на меня. Я состроила ему рожицу. Не удержалась.

— А, вот оно что! — стукнул по руке Криса, Трей. — Я понял! Вы теперь, типо, дружите, да?

Я кивнула, а Крис скривился:

— Ага, типо! — бубнил он, не отрываясь смотрев на меня. — Идем уже, догадливый ты мой! — Крис схватил за шею друга и заставил того нагнуться. Так мы и вышли: я сзади парочки друзей и Крис с Треем, что шел за ним, не имея возможности освободиться. Настроение у меня было замечательным.

Меня передернуло лишь один раз, когда мы прошли мимо шайки местной королевы — Фиби. Такого яростного взгляда я никогда не чувствовала на себе. Справившись с собой, я поспешила за парнями, которые вовсю веселились и не заметили того, чего заметила я.

Войдя в помещение нашей столовки, я заметила, что Эми уже стояла в очереди с подносом наперевес.

— Эми! — крикнула я ей, привлекая ее внимания. Внимание я привлекла. Эми помахала мне рукой.

— Быстрее, я заняла тебе место!

Кинувшись к подруге, я была остановлена рукой Криса:

— Ты куда?

— Туда! — вскипела я от такого чрезмерного внимания.

— Куда. Туда?! — тоже не сиял от спокойствия Крис. Трей подошел ко мне со спины и шепнул:

— Скажи ты ему, а его разорвет. Мой тебе совет.

Я посмотрела на него с удивлением. Он же лишь кивнул и отошел.

— Чего ты ей сказал? — Крис выглядел нервным. Трей просто пожал плечами. Крис оскалился. — Трей, твою за ногу!

— Я пошел за столик. Удачки! — похлопал он меня по плечу и стал быстро лавировать между рядами в столовой.

Крис теперь упорно взирал на меня сверху вниз.

— Ты — больной, — покрутила я у виска.

— Да?

— Да. Я пойду. Меня Эми ждет. А ты выдохни и успокойся.

Совет так себе, но я решила все-таки дать его. Крис вряд ли последует ему. Но все же…

Пока Крис не оттаял от всего этого, я поспешила скрыться с его глаз.

Подбежав к Эми и встав перед ней, я улыбнулась:

— Что ты выбрала?

— Суп из тыквы и морс. А что у вас там за стычка? Что-то он непохож на друга, который беспокоиться за свою подругу.

— Ты о чем? — с сомнением я покосилась на подругу.

— Он больше выглядел как ревнующий и не имеющий возможности прикоснуться к любимой мужчина. Вот я о чем! — схватила меня шутливо за нос Эми и потягав его из стороны в сторону.

— Эй, хватит! — отмахнулась я от нее. — Эми, мне не до шуток. Я устала от всего этого и хочу лишь спокойствия. Мы решили быть друзьями и мы ими будем.

— Сама-то в это веришь, Со? — я не верила. Эми тоже.

— Верю! — ответила я, соврав.

— Ну-ну…

— Ладно, хватит.

Мы взяли еду и пошли искать свободный столик. Знайте, найти столик в шумной и забитой столовой в школе, когда в школе одна радость у школьников — это еда — невозможно!

Все было забито. Все кругом жужжало от шумных переговоров школьников, взвизгов и смешков девчонок и перекрикиваний парней, желающих показать себя перед девчонками.

— Куда? — спросила у меня Эми, осматривая зал.

— На потолок.

Эми улыбнулась.

Постояв совсем немного опешившими, мы смогли сесть. А все потому, что Эми толкнула меня локтем в бок.

— Эй, ты чего? Я же могу пролить! — кивнула я на свой стакан с соком и тарелку салата.

— Глянь лучше туда, — не обратила на меня внимание Эми. — Нас приглашают.

Я проследила за взглядом Эми. Она смотрела на то место, где обычно сидел Крис.

Крис с Треем махали нам.

— Я не хочу идти к ним. Он же не даст нам поесть спокойно, — застонала я, смотря с мольбой на подругу. Эми отмахнулась от меня, словно от мухи.

— Ой, прекрати. Поешь рядом с ним — не развалишься. А так, и вправду придется есть на потолке. Идем.

Я поплелась за Эми.

— Чего такая кислая? — с удовольствием поглощал картофельное пюре Трей. Ложка только успевала подносить еду к его рту, как сразу же падал обратно в тарелку. Видимо, проголодался.

Крис же сидел за столом и скрестив руки, посматривал на меня. Да-да, именно посматривал. То бросал хмурый взгляд, то отводил его к окну.

Я решила сесть между Треем и Эми, чтобы не возникло конфликтов. Но я ошиблась. Он возник.

— Куда? — спокойно, но как-то по-змеиному тихо. Словно он удав, который заприметил свою жертву.

— Что опять не так, Крис? — устало поставила я поднос на стол.

— Сядь сюда, — указал он на стул рядом с собой. Эми уже собиралась сесть туда, но, вдруг, быстренько переместилась поближе к Трею. Тот хлюпал пюре, хихикая в ложку.

Я решила не препираться. Тем более, не буду же я сгонять свою подругу.

Опустилась на стул и подвинула к себе поднос.

Мне на колено опустилась рука Криса, когда я даже не успела проглотить и глотка сока. Я едва смогла сглотнуть, не поперхнувшись.

— Почему ты так ведешь себя? — прошипела я в сторону блондина.

— Лучше ты мне ответь. Скажи, что с тобой?

— О чем ты? Я не понимаю.

— Ты сторонишься меня, пытаешься минимизировать наше время вместе. Или скажешь, что я ошибаюсь? — улыбаясь, сжал он мое колено, слегка поглаживая его.

— Убери руку! — улыбаясь Трею и Эми, которые поочередно кидали на нас свои взгляды. Увидев мою натужную и неискреннюю улыбку, так же неискренне улыбались и вновь обращали внимание на свой обед.

— И что ты сделаешь, если откажусь? — не глядя на меня, поинтересовался Крис.

Я устала. Так и знала, что он не откажется от своей добычи так просто. А то, что я — добыча для него — точняк! Он следует инстинкту охотника. Первобытный инстинкт. Ненавижу его! Он должен был исчезнуть вместе с мамонтами. А он не исчез! И теперь я страдала от этого.

— Кто-то сегодня обещал, что будет дружить и не пытаться сблизиться со мной больше, чем это нужно… — с силой я смогла отковырять руку Криса от своей ноги.

Крис призадумался. Как неискренне. Я же вижу, что он давно уже знает, что ответит. Бесит!

— Но этот кто-то не думал, что его подруга будет шарахаться от него, едва увидев.

— Когда?! — взвыла я от отчаяния. Эми и Трей перестали жевать и теперь смотрели на меня.

— Спрашивала о рождестве, — пробормотала я, чувствуя себя полной идиоткой. Крис подавил улыбку на своем лице и с серьезном видом ответил:

— Двадцать пятого декабря. — и лыбится, гад!

Эми вскинула брови, спрашивая «что?». Я покачала головой: «ничего!».

Трей мотнул головой в сторону друга: «чего вы?».

«Пошел на фиг!» — было ему ответом от Криса.

Так и закончился наша безмолвная перебранка.

Но напряжение и искры между нами не окончилось. Крис продолжал исподтишка смотреть на меня. Я занималась тем же. Веселый обед.

Все-таки, кажется, я невыдержанная. Поэтому, поковырявшись в салате и превозмогая себя, проглотив глоточек сока, я вскочила словно ужаленная и поспешила отдать поднос на кухню.

— Ты куда? — не поняла Эми.

— Я наелась. Уйду первой. Догонишь меня потом?

— Хорошо, — кивнула она и принялась за еду. Трей решил промолчать, а Крис лишь постукивал пальцами по столу.

Я быстро торопилась исчезнуть из столовой. Выскочив за двери, что были распахнуты наружу на лестницу, я выдохнула. Слишком много напряжений.

Я прижала руку к груди, успокаивая свое глупое сердце. Оно ведь глупое, не знает, кого нельзя любить.

Я успела ступить лишь на одну ступеньку, когда почувствовала толчок себе в спину. Даже не успела ничего понять и посмотреть кто же мне так подгадил. Я потеряла равновесие и полетела кувырком вниз по лестнице.

Все перед глазами мелькала и, кажется, я их с силой зажмурила. Молилась лишь, чтобы все кончилось минимальным ущербом.

Внезапно падение мое оборвалось и я с силой влетела в стенку, впечатавшись в нее спиной. Позвоночник вроде бы не треснул, но отозвался о своем ушибе глухой тупой болью.

Руки, ноги — все болело. Все ныло и не хотело шевелиться. Я привстала, опираясь на руки. Кое-где, я сорвала кожу и теперь в тех местах все наливалось алой кровью.

Голова была колоколом. И она неустанно звонила набат. Прекратите это кто-нибудь! Я схватилась за виски, едва не рухнув опять на пол всей тушкой.

Когда же я смогла посмотреть наверх, то увидела закрытые двери столовой. Из-под них доносились звон тарелок и гомон учеников.

Вокруг меня валялось содержимое моей сумки. Нужно было подниматься. Я начала вставать. И тут меня пронзило от пяток до макушки. Боль прошлась по мне молниеносной стрелой. В глазах потемнело и я обвалилась обратно, сползая за стену.

Боль адская. Я ее чувствую. Я закричала.

— Что случилось? — распахнулись двери столовки. Откуда-то снизу поднялась девочка чуть помладше меня и испуганно ойкнула. Подбежав ко мне, она присела рядом:

— Что это? Ты упала? Сильно ушиблась? — смотрела она на меня ясными изумрудными глазами. Рыжая шевелюра была собрана в прическу «колос» с вплетенной фиолетовой лентой в них.

Парень, что распахнул двери столовки, оценил мое состояние и закричал, поворачиваясь в зал:

— Тут девушка упала с лестницы. Скорее!

— Тебе надо в медпункт, а еще лучше в больницу, — коснулась моего лба девчушка. Я поморщилась. — У тебя здесь кровь. Завтра будет синяк.

В столовой на секунду сделалось тихо. Потом все скопом ринулись на выход.

Я стонала, пытаясь прогнать эту непрекращающуюся боль. Она была уже невыносимо.

— Ты можешь встать? — подбежал ко мне тот паренек, что был наверху.

— Нет. Кажется, я сломала ногу, — сквозь слезы смогла ответить я ему.

— Давай, я понесу тебя? — предложил он мне. Я кивнула.

— Спасибо. Только, побыстрее. Очень больно, — скривилась я вновь, когда он нечаянно коснулся моей щиколотки на левой ноге. Значит, скорее всего она сломана.

— Пусти! — оттолкнул его появившийся рядом со мной Крис. Он был бледным и испуганным. Рядом, ломая руки в беспокойстве, маячила Эми, а рядом с ней стоял Трей. — Трей, — крикнул Крис, беря меня бережно на руки. Я схватилась за его шею, в очередной раз всхлипнув. Эми уже собирала содержимое моей сумки по полу.

— Что, друг? — отозвался тот немедленно.

— Звони в клинику.

— Хорошо, — достал свой мобильный Трей.

— Только, звони в частную. Там у нашей семьи есть свой врач. — Трей кивнул и начал набирать нужный номер.

— Мистер Хорс, ведь?

— Да. Быстрее!

Крис осторожно нес меня вниз, спускаясь по лестнице. Нога моя была вытянута.

— Нога?

— Да.

— Встать…?

— Нет, — разрыдалась я у него на руках.

— Не плачь, милая моя. Не надо. Все будет хорошо. Как же ты умудрилась-то?! — негодовал он, заворачивая к медицинскому кабинету.

Практически, пинком он открыл дверь и внес меня. Медсестра сидела за столом и перебирала какие-то карточки, делая в некоторых из них пометки.

— Что случилось? — спросила она, не поднимая своей головы от бумаг.

— Может прерветесь и сами глянете?! Тут на пальцах не объяснить, доктор! — Крис сделал особый упор на последнем слове, показывая своей интонацией, что даже метлу бы не доверил этой девушке.

— Крис, — одернула я его за край рубашки. Меня он осторожно опустил на белую кушетку, что стояла сразу у входа.

— Хорошо, — понял он меня без лишних слов и затормозил с колкими словами.

Медсестра оторвалась от работы и посмотрела без особо энтузиазма на нас с блондином.

— Что? Так и будете молчать или скажете, что у вас случилось? — спросила она нас строго.

Крис едва не вспыхнул огнем.

— Кажется, я сломала ногу, — выдохнула я, терпя боль. Она немного затихала. Если не трогать — не болит. Значит, не кантуем левую проблемную.

— Как это? — подошла к раковине и вымыла руки девушка, собираясь меня осмотреть. Крис уже кипел, а из ушей валил пар. Он едва сдерживался, чтобы хорошенько не встряхнуть ее.

— Как-как, вот так! С лестницы навернулась.

— Зачем? — простодушно спросила его медсестра. Ой, зря же! Я прищурилась.

— Летать училась! — процедил сквозь зубы Крис.

Медсестра была явно меланхоличной особой и не обратила на подкол внимания.

Она пощупала мою уже опухшую голень и покачала головой.

— Я мог дать лишь обезболивающее, если у тебя нет на него аллергии. А так… Нужно в больницу, нога уже начала опухать. — вынесла вердикт моей ноге медсестра.

— Черт, даже герань в коридоре дает больше пользы, чем вы! Она хоть кислород вырабатывает.

Медсестра чихнула. Прямо взяла и громко чихнула.

Я не выдержала. Рассмеялась. На время, боль ушла.

— Ты смеешься, золотце? — присел передо мной Крис. — Ради этого я ее оставлю тут.

— Ты не директор. Ни тебе это решать! — необдуманно коснулась его щеки я пальцами. Крис тут же наклонил голову к ним, наслаждаясь.

Надо бы оторваться. Но я не могу. Честнее, не хочу.

Мне дали обезболивающее и стакан с водой. Я быстро проглотила пилюлю.

В это время в кабинет залетел запыхавшийся Трей. В руках он держал как флаг свой мобильный.

— Что? — поднялся неохотно Крис.

— Доктор ждет вас. Такси я тоже вызвал к школе.

— Отлично, — улыбнулся блондин.

Не спрашивая меня, он осторожно просунул под мою попу руку, а другую зафиксировал на спине. Я вновь оказалась в воздухе и на руках у блондина.

— Полетели?! — спросили у меня. Я не успела ответить, как уже «летела» к выходу из школы.

— Моя сумка! — я едва не слетела с рук Криса, вывернувшись.

— Вот же, — строго посмотрел он на меня. Я присмирела. Скрючилась и уютно устроилась, прижавшись к теплой сильной груди Криса. — Егоза! — смягчился он, глядя на меня. Видимо, выглядела я как побитый градом щенок. — Трей, где ее сумка?

— У Эми.

— Принесешь?

— Конечно. Ждите. Я принесу к машине. — Трей убежал.

Меня усадили на заднее сидение машины, протолкнув до другой двери, чтобы дать положить ногу на сидение. Крис остался снаружи ждать Трея. Он прибежал чрез пару минут. В руках его болталась моя школьная сумка.

— Вот, — отдал он ее мне.

— Там все? — спросил Крис вместо меня у парня.

— Вроде бы… Не знаю. Эми сказала, что собрала все, что валялось на полу. Со, проверь!

Я покопалась внутри: все было на местах.

— Все нормально. Может уже поедем?! — простонала я Крису.

Тот, пожав руку Трею, закрыл мою дверь, стараясь не задевать лишний раз ногу, и уселся на переднее пассажирское место.

Отъезжая, я видела как Трей махал нам рукой.

Пока мы ехали до больницы, адреса которой я не знала, решила позвонить маме. Уже набирая номер, я тут же сбросила его, зажав трубку в руках, жуя губу.

— Что-то не так? Боль слишком сильная? — увидел мое выражение лица Крис в зеркало заднего вида. Парень сразу же обернулся и внимательно оглядел меня.

— Нет. Просто, хотела позвонить домой.

— Почему же раздумала?

— Не хочу зря пугать маму. Может, все еще обойдется, — с надеждой ответила я Крису.

— Конечно, золотце. Все будет хорошо.

В кабинете врача, что был в частной платной клинике, я сидела с рентгеном на руках. Приговор. Словно, поведут на расстрел. Желудок в панике то сжимался, то разжимался, вызывая рвотные позывы.

У меня были три трещины в берцовой кости. Сразу три! Много.

И сейчас я ждала экзекуции — врач с медсестрой готовил все необходимое, чтобы заковать мою левую ножку в гипс.

Крис рвался со мной на прием, но его мягко, но настойчиво, попросили подождать снаружи. Он едва не подпрыгивал от нетерпения, выходя из кабинета, когда он занес меня туда.

— Ну что, готовы? — с излишней радостью, хлопнув в ладоши, спросил меня травматолог. Руки его были в остатках чего-то белого. Глина. Гипс. Мне снова плохо.

— Вы шутите?! Готова ли я?! Нет! — скривилась я от всего этого.

— Ничего, все заживет. Все будет лучше прежнего! — улыбался доктор во все свои тридцать два белоснежных зуба. Видимо, лечил их тут же.

Через минут двадцать я, держась за стенку, выпрыгнула из кабинета. Доктор, хорошо, помог ее открыть. Иначе бы, я рухнула.

Крис сидел тут же, прямо у двери. Он вскочил и подлетел ко мне, пытаясь поднять меня.

— Эй, аккуратнее! — остановила я его. — Я стала на пару кило тяжелее, а когда засохнет — вообще, улет! — простонала я. Как теперь мне объяснять все это богатство, что было у меня «валенком» на ноге?

Вот это сюрприз будет для моей родительницы: ушла в школу — вернулась из больницы и с гипсом на ноге!

— Ты для меня как пушинка, — отрезал безапелляционно Крис и подхватил на руки. — Доктор, вы не могли бы…

— Все документы и история болезни будет на ваших руках, мистер Вилсон, завтра, — заверил его добрый дядечка-экзекутор.

— Спасибо, — Крис был краток.

В машине меня трясло: я не могла придумать как не испугать маму. Глядя на гипсовую тумбу на моей ноге все идеи казались бредовыми и детскими.

— Ты начала грызть ногти, — усмехнулся Крис, повернувшись ко мне.

Действительно, мои пальцы были у моего рта. Быстро сунула их в карманы куртки.

— Так пойдет?

— Со, тебя что-то беспокоит. Расскажи.

— Нечего рассказывать. Я думаю о том, как отреагирует мама. — призналась я ему. Крис задумался.

— Я буду с тобой. А теперь, расскажи мне, как ты умудрилась навернуться с такой высоты? Там даже пол был не мокрый! — ждал от меня объяснений Крис.

А я что? Мне нечего скрывать. Я и начала рассказ. То, что знала очень хорошо и в чем была стопроцентно уверена:

— Сама я не падала. Меня кто-то толкнул.

— Что?!

— Что слышал. Я почувствовала толчок в спину, когда вылетела из столовой. А дальше я оказалась уже внизу с тремя трещинами в кости.

— Ты видела кто это был? — глаза парня налились кровью.

— Нет, — отрицательно помотала я головой. — не видела. Только, могу сказать, что мой недоброжелатель прятался скорее всего за одной из створок двери. Когда я немного пришла в себя, после падения, я посмотрела вверх и увидела, что двери уже были закрыты.

— И что?

— А то! Тот, кто толкнул — зашел в столовую после этого.

— Я узнаю, кто это был! — пообещал не то мне, не то себе Крис. Я предпочла промолчать, пожав плечами. Под гипсом чесалось и тянуло. Гипс окончательно высыхал, стягивая кожу.

Мы подъехали к моему дому. Крис помог мне выбраться и уже хотел взять меня на руки, как встретил мой суровый взгляд:

— Что? — удивился он такому повороту. — Что опять не так? Я где-то уже успел накосячить и не заметил этого, пока мы ехали из больницы?! — развел он руки в сторону.

— Нет. Просто, домой я войду сама. А то мама и вовсе решит, что я нахожусь при смерти, раз меня носят. Поможешь? — спросила я Криса, подразумевая его в качестве живого костылька.

— Обопрись на меня, — вздохнул он и закинул мою руку себе на плечи, согнувшись при этом едва ли не вдвое.

Мы потихоньку заковыляли к крыльцу.

Я весьма неплохо преодолела порог со ступеньками и с облегчением позвонила в звонок. Мама не спешила открывать. Секунды тянулись как минуты.

Наконец послышались шаркающие шаги в коридоре. Дверь распахнулась. На его пороге стояла ничего не понимающая мама. Она осматривала меня с ног до головы, застревая на ноге. А если быть точнее, то на гипсе, что был на ней.

— Миссис Гроу, — начал Крис, видя, что мы обе потеряли способность к диалогу, да и, вообще, к речи. — добрый день. Можно мы войдем? Я все объясню, как только Со ляжет на кровать.

Мама молча подвинулась, пропустив нас с блондином. Пока было тихо, но тишина била по ушам хуже крика.

Я была уверена, что мама еще наверстает это время, когда отойдет от шока.

— Здесь ты тоже хочешь прыгать кузнечиком, но зато сама? — шепнул мне Крис тем временем, кивая на лестницу, что вела на второй этаж. Моя комната была наверху. Я приуныла.

— Помоги мне, — потянула я руки к шее Криса. Тот усмехнулся и с легкостью подхватил меня на руки.

— А ведь точно, ты потяжелела, Со! — издевался надо мной он, неся вверх по ступенькам.

— Прекрати! Я могу и обидеться, — надула я губы, как малый ребенок.

— Ты такая милая! — умильно произнес блондин.

— Очень смешно! — не поверив ему, ответила я.

Крис больше ничего не говорил, а лишь молча занес меня в мою комнату. По ходу, он мою комнату знает уже лучше, чем я сама. С закрытыми глазами, наверное, все, что ему нужно найдет.

Он с величайшей осторожностью опустил меня на мягкий плед. Я подбила подушки и села, облокотившись на спинку кровати.

— Я тебе помогу, — начал укрывать меня пледом Крис.

— Спасибо, но не надо. Я еще с руками и могу о себе позаботится, — я начала сопротивляться, но Крис все мои попытки сразу же присек.

— Молчи, а то накажу!

— Что?

— То! Лежи и наслаждайся заботой.

Насладиться заботой мне не дали. Крик снизу привлек наше внимание.

— Доченька! — топала моя мама по ступенькам.

Крис тут же отпрянул к окну. В этот же момент влетела мама и дверь едва не разлетелась в щепки, когда та ударилась о стенку.

Мама была в диком ужасе.

— Как?! Как так?! — повторяла она.

— Мама, все нормально…

Но моя попытка успокоить мать не принесла ожидаемых результатов.

— Что произошло? Твоя голова, Со! — прикоснулась к моему пульсирующему лбу. Там был пластырь, но шишка уже расползалась гораздо дальше ранки, что он прикрывал. — Тебя били?

— Что?! Нет! — замахала я руками. — Я упала с лестницы в школе.

— Крис! — повернулась мама к парню, который молча наблюдал за всем этим и не собирался уходить. Он застыл как солдатик и только моргал глазами.

— Да, миссис Гроу.

— Скажи мне всю правду. На эту девчонку нет надежды.

Что? На меня нет надежды? Вот же, мама!

Крис мялся, поглядывая на меня. Он ждал моего разрешения? Кто? Крис Вилсон?!

— Мам, — вернула я внимание родительницы. Та повернулась ко мне.

— Что? Решилась мне все рассказать?

— Я просто упала с лестницы, оступившись. Не глядела под ноги. Все. Теперь, как сказал врач, мне месяц быть в гипсе и месяц восстанавливать ногу.

Мама качала головой.

— Как же ты так, Со?

— Меня отвез сразу же в больницу Крис. Боль уняли. Рентген сделали и загипсовали ногу. Спасибо тебе, — повернулась я к окну, где стоял Крис.

И тут мама вспомнила как она любит блондина и какой он хороший мальчик.

— Ой, Крис, какой ты молодец! — обняла она блондина. Тот расцвел. Пока он обнимал маму, неустанно подмигивал мне. Я же кривилась. Что он творит?

Мама оторвалась от парня.

— Мам, я устала…

— Конечно, ты отдыхай. Я сейчас сделаю вам чай и принесу сюда.

— Нам?

— Ну да, — удивленно ответила мама. — Крис ведь останется, чтобы поужинать?

— Конечно, миссис Гроу. Еще бы я хотел попросить у вас разрешение на то, чтобы навещать Сонал, — сиял как звездочка на небе Крис.

— Ну о чем разговор! Конечно! Приходи в любое время, — замахала руками мама.

— А я? Мое мнение неважно? — вставила я свою реплику. На нее никто не обратил внимания.

Мама упорхнула на кухню, готовить ужин. Крис же растянулся на подоконнике в нише окна. Он был доволен и подрыгивал ногой, глядя на меня.

Я сползла вниз на подушки и, укрывшись пледом по самую макушку, отвернулась к стенке.

— Спишь? — услышала я вопрос.

— Сплю! — рыкнула я в ответ.

— Врешь?

— Вру!

Крис рассмеялся.

Внизу раздался звон. Кто-то пришел к нам. Гостей прибавлялось.

— Кто бы это мог быть? — села я на кровати. Крис пожал плечами и выглянул в окно. Но там он ничего не смог увидеть: крыльцо было не видно.

— Со, скажи, — спросил меня Крис. — почему ты не сказала про то, что тебя толкнули?

— А зачем? Чтобы зря расстроить маму. Она тогда на уши всех поднимет и переведет меня подальше от этой школы.

— Нет! — резко оборвал меня блондин.

— Что?

— Тогда, ты права. Не стоит рассказывать твоей матери всю правду. Я сам разберусь в этой истории. Отдыхай, а мне пора.

Крис направился к выходу, не забыв свой рюкзак.

— Что ты имел ввиду под «я сам»?! А? Крис! — но парень даже не отреагировал на мои слова.

Крис вышел из моей комнаты и прикрыл за собой дверь. Я осталась лежать в кровати.

Делать было абсолютно нечего и я потянулась за книжкой, что валялась под кроватью. Она доставалась мною лишь тогда, когда скука полностью побеждала. И сейчас настало то время.

Я успела лишь стряхнуть пыль с ее обложки, как услышала топот и гомон моих друзей, что поднимались ко мне. Там точно была Эми, Джон, Трей и… Кевин? «Обаяшка» был тут?!

Быстро причесалась пальцами, пробежала глазами по личику — на троечку потянет. Оправила одеяло и уселась поудобнее. Дверь распахнулась.

Эми влетела первой.

— Со, подруга! Как ты? Я так перепугалась, когда увидела тебя на той лестнице.

— Со, подруга! Как ты? — вплыл за ней Трей, салютуя мне. Я не знала кому что отвечать и в каком порядке. Это какой-то хаос. Захотелось позвать на помощь блондина.

— Я тебя не видел всего один день и вот тебя уже загипсовали, Сонал! — Джон упирал свои руки в бока и грозно смотрел на меня сверху вниз. — Чего замолчала? Рассказывай! Как умудрилась так упасть?!

— Отстань от нее, Эрман! — отмахнулась от него Эми. Он ничего ей не ответил, лишь смерил хмурым взглядом. Недолго, правда. Джон вскоре снова упирался взглядом в меня.

— Девочка, которую уносит один бокал абсента, хай! — веселился сзади них Кевин.

Вот как он здесь оказался? Занятный вопрос. Ответ не должен заставлять себя ждать.

— Ты как сюда попал?

— Вместе с Треем, за компанию, — все с той же радостной миной на лице, произнес парень. От чувств он даже приобнял Трея. Тот едва смог вырваться.

— А Крис… — с опаской протянула я. Эми поняла о чем я. Джон не понял, но скривился. Трей же закатил глаза к потолку. Кевин ответил за всех:

— Ааа… твой блондинчик! Он хотел нас тут же выгнать, но твоя мама позвала его на кухню помочь с чем-то. Он долго еще тогда мялся. Но услышав, «какой же ты хороший парень у моей Сонал», помчался на кухню как ужаленный. Это пароль какой-то секретный? — подмигнул мне «Обаяшка».

Я не знала куда девать глаза. Все смотрели и ждали моих объяснений.

— Это лишь моя мама так думает.

— А Крис в восторге, — хмыкнул Джон, листая мою книгу, что я забыла спрятать обратно под кровать.

Вспомни Криса, он и…

Крис ворвался в комнату. На его руках были кухонные варежки.

Все, кто у меня был, заржали. Блондин смерил нас всех уничижительным взглядом. И по мне проехаться не забыл.

— Твоя мама собралась печь для всех пироги, — оправдывался Крис.

— Ну-ну, — с сарказмом протянул Джон.

— Дружище, — подскочил к Крису, Кевин. — тебе так идут эти варежки! Скажи, где взял — я тоже себе такие возьму.

Крис отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

— Чего вы все здесь столпились? Со нужно отдыхать! Валили бы вы все отсюда подальше! — потерял всякое терпение блондин.

— А ты, значит, останешься? — спросил его Джон.

— А я, значит, останусь. Верно.

— Ничего не путаешь? Деталей там не упускаешь? — начал свое наступление мой друг. Я уже готовилась их разнимать, как и все остальные. Но тут всех разняла, сама того не подозревая, моя мама, что зашла к нам:

— Все вниз — пироги готовы. Спасибо, что навестили Сонал таким составом.

Все разом заотнекивались, ссылаясь на то, что ели или держат фигуру. Ха! И еще раз «ха»! Кому они пытаются вешать свою лапшу на уши? Маме?! Зря!

Она их быстро схватила всех в охапку и вытолкала из моей комнаты.

Через час никого в моем доме уже не было, не считая меня и Криса. Мама ушла в магазин за продуктами. Ну, честное слово, нельзя же так себя вести матери!

Крис баюкал мои пальцы в своих руках, поглаживая их время от времени.

— Что ты делаешь? — спросила я его.

— Запоминаю твои изгибы и черты.

— Почему?

— Решил отказаться от своей мечты. Могу напоследок я полюбоваться ею? — Крис выглядел серьезным.

Он, что прощается? Я хотела подняться и встать с кровати. Остановить его. Заставить замолчать. Обнять и прижать его к себе, чтобы больше не отпускать.

Крис оборвал все мои попытки на корню лишь одной фразой:

— Я серьезен.

Он отпустил мою руку и подошел к окну. Не хотел смотреть на меня. От волнения я облизала свои пересохшие губы.

— Крис…

— Сложно все это. Никогда не думал, что придется все это переживать. Не получается у меня дружить с той, которую я люблю. Не выходит и не выйдет. Сердце — глупое, оно не понимает слов. Ему не скажешь «нельзя». А жаль.

Я молчала. Не знала, что ответить.

— Наверное, это все. Можешь не беспокоиться, я не буду тебе надоедать. Больше я не приду в твой дом. Выздоравливай.

И вновь, я промолчала, когда надо было что-то сказать.

Крис рассмеялся:

— А все-таки, хорошо, что ты не можешь сейчас от меня убежать. Так я смогу забрать для себя маленький презент на память!

Не успела я опомниться, как парень поцеловал меня, прижав к подушкам. Мои волосы мягко ударили нас по щекам.

Он целовал меня порывисто с придыханием, отрываясь лишь на секунду, чтобы посмотреть в мои глаза. Глаза у меня были на мокром месте.

— Не плачь, золотце! — испуганно прошептал он мне, убирая слезы с моих щек своими губами. — Не надо!

— Крис… — могла я лишь всхлипывать, зарываясь пальцами в его волнистые светлые волосы.

— Тсс, — приложил палец к моим губам. Я лишь коротко кивнула. — Я хочу запомнить тебя веселой. Золотце мое… Прости, ошибся. Уже не моя… Не держи на меня обиду.

Он нежно прикоснулся к моей лбу в поцелуе. Он был последним.

Я люблю его! Люблю! И что сейчас происходит в моей жизни? Я молча смотрю как он прощается со мной?!

Крис не стал больше ждать чего-то от меня. Молча поднялся и вышел. Вышел из комнаты, а ушел из моей жизни.

Проклиная свой тяжелый и неудобный гипс, я забилась в подушки и разрыдалась.

Внизу хлопнула входная дверь.

Крис ушел. Он сдержал свое слово.

Рыдания удвоились.

Уже заканчивался месяц, как я была закована в гипсовый «сапожок». Умудрялась прыгать вниз по ступенькам без костылей, которые где-то нашла мне мама, цепляясь за перила.

Училась я на дому, передавая через Эми свои домашние задания. Она приходила ко мне каждый день. Забегала всего на несколько минут, но каждый раз и всегда с веселым улыбкой.

Эми стала моей отдушиной во всем этом заточении.

Она рассказала мне, что репетиции спектакля идут на «ура». Правда, мне пришлось смириться с тем, что Фиби получила мою роль. Теперь она была рядом с Крисом, играя золушку. Принц был с ней, а не со мной.

И в этом была и моя вина.

Крис не звонил, не приходил… никак не проявлял себя в моей жизни. Он смог. А смогла ли я?

Нет! Не смогла. Я хотела видеть его, дышать им, чувствовать его.

Ни Эми, ни мама, ни Джон — никто не знал об этом.

И теперь, наступил вечер, когда должен был быть спектакль.

Мама крутилась перед зеркалом. Она подкрашивала губы помадой, напевая рождественскую песенку.

— Мам, ты серьезно пойдешь туда? Оставишь меня накануне праздника?

— Ах, Сонал, детка, прекрати! — отмахнулась от меня мама. — Прислали приглашение из школы. Почему бы и нет? А тебе завидно, что я иду, а ты нет? — улыбнулась мне мама, обняв.

Обнять в ответ я не могла — опиралась на костыли. Зато поцеловала ее в щеку.

— Мам, возвращайся поскорее. Мне очень одиноко.

— А на счет праздника… Так он лишь через три дня. Не дуйся на меня, малышка. Принесу тебе радости со спектакля.

Махнув мне ручкой, мама скрылась за дверью. На секунду меня обдало холодным воздухом зимнего вечера. На улице зажглись фонари, освещая куцый снег на дороге. Он же искрился, словно алмазная крошка, под их лучами.

От обиды на всех, а, в особенности, на себя и свою глупость, я с силой хлопнула дверью. Постояв минут пять в коридоре, словно ожидая чего-то, я захромала в гостиную. На столике меня уже ждал поп-корн и стопка дисков с черно-белыми комедиями прошлого века.

«Всем назло! Особенно, себе!» — смахнула я слезу, что подступала и норовила вытечь.

В последнее время, я частенько плакала. Не помогали ни умильные рожицы Джона, что приходил ко мне проведать. Он был всегда с фруктами. Ни веселые истории Трея, который всегда смущенно смешил меня, уводя от темы о Крисе. Он никогда за это время не заговаривал со мной о своем лучшем друге.

А я не спрашивала.

Жуя поп-корн, я включила фильм, что выбрала наугад и… заплакала, когда надо было смеяться.

На больших часах время отбило ровно семь часов вечера.

Время начала спектакля. Началось…

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

В дверь позвонили…

Когда я открыла дверь, то не смогла поверить тому, что вижу: Крис стоял передо мной.

— Ты? Но как? Ты же должен сейчас играть в спектакле и я не понимаю… — бормотала я глупости. — Это же так важно и…

— Для кого? Для тебя или для меня? А может для нас?

Я не нашлась, что ему ответить. Он сделал шаг вперед, а я захромала назад, давая ему войти.

— Нет… я просто… — боже, что я несу?!

— Для меня важна ты! — произнес безоговорочно Крис и преодолев между нами расстояние, обнял меня и поцеловал. — Без тебя, я не принц! — оторвавшись от меня на секунду, прошептал он, чтобы вновь накрыть мои губы своими. — Без тебя я вновь опущусь глубоко во тьму. Ты же не допустишь этого?

— Замечательно! — обняла я его, обхватив руками широкую спину парня. Костыли с грохотом рухнули на пол. Слава богу, что мама решила насладиться нашей школьной постановкой и ушла.

— Больше я с тобой не дружу, а люблю! — улыбнулся Крис и поднял меня на руки.