Оригинальное название: Just For Now

Серия: Sea Breeze (Sea Breeze 4)

Переводчики: Simba121, tiffany_alina, 50shades, VolkovaM, Galia_Br.

Переведено на сайте Нотабеноид.

Переведено специально для группы http://vk.com/vincent_series_sea_breeze

Престон — плохиш. А Аманда, кажется, вечность была в него влюблена. Когда она наконец-то решит сделать первый шаг, это не закончится хорошо. Но, тем не менее, она может противостоять ему. Особенно сейчас, когда он, кажется, тоже преследует её.

Никто не хочет, чтобы они были вместе, ни брат Аманды Маркус, который помолвлен с Лоу, ни приятели самого Престона. Они слишком много знают о темной стороне Престона. Тем не менее, между ними возникает опасное притяжение…. и ни Престон, ни Аманда не собираются это отрицать.

Престон появлялся в «Дыхании» в большей степени, как комический персонаж и лучший друг Маркуса. В «Из-за Лоу» он, один из игроков бейсбольной команды Кейджа Йорка, так же принимает участие в жизни Маркуса.

В «Пока это длится», он появляется лишь в «эпизоде». Один из них совместно с Амандой, где есть намек на то, что между ними что-то происходит.

От автора: «Я знаю, история Престона не вырисовывалась сразу, с момента его первого появления в «Дыхании». Я знала, какие у него секреты, но не я была уверена, что когда-либо вникну в его жизнь. После «Из-за Лоу» я поняла, что его персонаж требовалось переписать, но как именно не знаю, мне это далось тяжело. Я не сомневалась, что после того, как я расскажу историю плохого мальчика Кейджа Йорка, я должна была рассказать и о Престоне, который все время был где-то рядом. Он вполне возможно, самый глубокий персонаж для меня, на данное время. Странно, хотя, я знаю, что он был изображен, как плейбой. Первое впечатление обманчиво и Престон Дрейк, как раз тот случай!»

— Ну, если это не малышка Манда, то все одеваемся и идем играть.

Вода, которую я потягивала, выбрала именно этот момент, чтобы задушить меня. Прикрывая рот, чтобы заглушить мое покашливание, я отвернулась от теплого дыхание над моим ухом. Я показалась здесь сегодня вечером по одной причине: чтобы увидеть Престона Дрейка. Разве это удача, что, когда он, наконец, решил заметить, что я жива, я закашлялась от долбанных легких?

Престон это забавляло, хихикая, он похлопал меня по спине, что не помогло моему унижению.

— Извини, Манда, я не знал, что мое присутствие заставит тебя кашлять.

Когда я была в состоянии говорить, я снова повернулась лицом к парню, который был своей грандниозной внешностью в моих ночных фантазия уже пару лет. Все прихорашивание, которое я бы пережила, чтобы выглядеть неотразимо в этот вечер, были бессмысленными. Престон усмехался надо мной, как всегда. Я забавляла его. Он не видел во мне никого, кроме невинной младшей сестры его лучшего друга, Маркуса Харди. Это было клише. Сколько плохих романов я прочитала о девушке, безнадежно влюбленной в лучшего друга ее брата? Бесчисленное множество.

— Ты испугал меня. — Я хотела объяснить мой внезапный взрыв кашля.

Престон наклонил бутылку пива к губам и отпил, сохраняя взгляд на мне.

— Ты уверена, что это не мой сексуальный-как-ад голос, шепчущий на ухо, послужил причиной твоего сиюминутного недостатка кислорода?

Да, вероятно, это был он. Но парень знал, что он был красив. Я не собиралась добавить к его эго. Скрестив руки на животе, я приняла оборонительную позу. Я никогда не знала, как разговаривать с Престоном или, что ему сказать. Я так боялась, он смотрел мне в глаза и знал, что я закрывала глаза ночью и представляла, что дела очень плохие вещи с его телом.

— Черт, Манда, — сказал он низким, хрипловатым голосом, опустив глаза вниз на мою грудь. Я надела белую блузку с низким вырезом сегодня вечером, и действительно хороший бюстгальтер push-up, в надежде, по крайней мере, заставить Престона увидеть, что мое тело выросло. Кроме того, я знала, что он имел пунктик насчет сисек. Это было очевидно по девчонкам, с которыми он встречался…. Ну, он в действительности не встречался. Он просто трахал их. Мои сиськи были небольшие, но хороший бюстгальтер push-up и правильное положение, и они были не слишком плохими.

— На тебе действительно очень хорошая рубашка.

Он действительно смотрел на меня. Или на них, но они были частью меня, так что это было то же самое.

— Спасибо, — сказала я нормальным голосом, что выдало то, что я дышала немного быстрее.

Престон сделал еще один шаг по направлению ко мне, покрывая небольшое расстояние, которое отделяло нас. Его глаза были по-прежнему направлены на ложбинку между грудей, которую я выставляла на показ.

— Может быть, надевать такую рубашку не очень умно, Манда. — Его глубокий голос заставил меня содрогнуться. — Ах черт, девочка, не делай этого. Не дрожи.

Одна большая рука коснулась моей талии. Большим пальцем он дотронулся до моего живота и легонько приподнял подол моей рубашки.

— Я пил с четырех часов, милая. Тебе необходимо оттолкнуть меня и прогнать, потому что я не думаю, что смогу остановиться сам.

Небольшое нытье. Ах, да. Я должна начать умолять теперь?

Престон поднял глаза встречаются с моими. Его длинные, светлые волосы, в которые девочки повсюду хотели запустить свои руки, спадали ему на глаза. Я ничего не могла поделать. Я протянула руку и забрала свободные пряди за ухо. Он закрыл глаза и издал короткий, довольный звук.

— Манда, ты очень сладкая. Реально чертовски сладкая, и я не из тех парней, которых ты должна подпускать ближе. — Его голос был почти шепот теперь, и его взгляд был устремлен на меня. Я смогла увидеть небольшой остекленелый взгляд, подтверждающий, что он перебрал.

— Я большая девочка. Я могу решать, кого подпускать к себе, — ответила я, передвигая мои бедра так, чтобы он имел лучший вид на мою рубашку, если бы он этого захотел.

— Мммм, вижу, вот где, я думаю, ты, возможно, ошибаешься, потому что нетронутым маленьким телам, как твое, все свежим и сладким, не стоит искушать ребят, которые ищут только еще один горячий трах.

Слово “трах”, услышанное из полных розовых губ Престона Дрейка, было важным поворотом. Он был таким милым. Он всегда был. Его ресницы такие длинные, а лицо такое скульптурное, и если добавить его губы и волосы, то ты получаешь один убийственный набор.

— Может быть, я не такая нетронутая, как ты думаешь, — сказала я, надеясь, что он не выявит ложь. Я хочу быть одной из тех плохих девочек, которых он не возражает брать в задней комнате у стены.

Престон опустил рот, едва касаясь кожы на моем плече, которая была не покрыта рубашкой, которую я выбрала.

— Ты говоришь мне, что с этой сладостью играли?

Нет. — Да, — ответила я.

— Поедем прокатимся со мной, — спросил он близко к моему уху, когда его зубы осторожно прикусили мою мочку уха.

— Хорошо.

Престон повернулся и кивнул в сторону двери.

— Пойдем.

Что, вероятно, не было такой уж хорошей идеей. Если Рок, Дуэйн, или любой другой из друзей моего брата увидел бы нас, уходящий вместе, они бы остановились все и ничего бы не случилось. А я хотела, чтобы что-то случилось. Время, когда я думала о Престоне Дрейке под одеялом, прошло. Я хотел реального мужчину. Я удивляюсь, почему Престон не подумал о нашем выходе. Он хотел, чтобы ребята нас остановили? Я взглянула на их обычный столик, и Рок не обращая на нас никакого внимания. Дуэйн подмигнул мне, затем вернулся к разговору с какой-то девушкой.

Я оглянулась на бармена.

— Сперва я должна оплатить мой счет.

Престон подтолкнул меня к двери.

— Я заплачу. Иди в мой Джип.

Ладно. Да. Я хотела пойти и сесть в его Джип. Это будет выглядеть, словно мы ушли по отдельности. Кивнув, я поспешила к двери, думая, что, может быть, я только что выиграла в лотерею.

Оглядев стоянку, я искала Престона и Джип. Когда я не увидела его у входа, я направилась к задней части здания посмотреть, припаркован ли он там. Большинство людей не делали этого, потому что там не было света.

Шагая в темноту, я думала, было ли это умно. Девушка действительно не должно быть здесь одна ночью. Может быть, мне стоит вернуться на ту часть стоянки, которая была хорошо освещена.

— Ты не отказалась от меня сейчас. Я уже начал сходить я с ума, думая об этом. — Руки Престона пришлись вокруг моей талии и прижали меня крепко к его груди. Обе его руки скользнули вверх и обхватили мои сиськи, сжимая их, затем дергая мой топ, пока он не был достаточно низко, чтобы он мог почувствовать кожу моего декольте.

— Сладкая Богиня Всемогущая, реально чувствуящаяся так чертовски хорошо, — пробормотал он.

Я не могла сделать глубокий вдох. Руки Престона касались меня. Я хотела, чтобы он трогал меня еще больше. Дотянувшись, я расстегнула пуговицы на моей рубашке, и позволила ей распахнуться. Я нашла переднюю застежку на бюстгальтере и быстро расстегнула ее, прежде чем я могла передумать. Мы были на середине очень темной стоянки, и я была полной шлюхой.

— Черт, детка. Тащи свою задницу в мой Джип, — Престон зарычал, когда он толкнул меня вперед еще на несколько шагов, затем повернул меня влево, направляя мои бедра. Его Джип появился перед нами. Я была почти уверена, что мы не смогли бы сделать этого в Джипе.

— Можем ли мы, Э-Э, сделать это здесь? — спросила я, как он повернул меня к себе лицом. Даже в темноте его светлые волосы выделялись. Его веки были опущены, а эти длинные ресницы почти касались его щеки.

— Сделать что, детка? Что ты хочешь сделать? Потому что, показав мне эти прелестные сиськи, сделало меня немного сумасшедшим. — Он прижал меня спиной к его Джипу, когда он наклонил голову и втянул один из моих сосков в рот и жестко пососал, прежде чем щелкнуть его кончиком языка.

Никто и никогда не целовал мою грудь. Немедленный взрыв, который направился в мои трусики, когда я закричала его имя не достиг цели. Моя голова была прижата затылком к окну Джипа, и мои колени полностью отказали. Руки Престона, крепко державшие меня за талию, удержали меня от падения на кучу гравия.

— Ни хрена себе, — Престон зарычал, и я начала было извиняться, когда его руки обхватили мой зад, и он поднял меня. Я схватила его за плечи и сжала ноги вокруг его талии, боялась, что он уронит меня.

— Куда мы идем? — спросила я, как он прошел в глубь стоянки. Свела ли я его с ума?

— Я затащу твою сексуальную задницу обратно сюда, так что я смогу содрать одежду и похоронить мой член в этой тугой киске. Ты не можешь приходить и делать все в таком духе, Манда, и ожидать от парня, что он будет контролировать себя. Это так чертовски не работает, девочка.

Он собирался “трахнуть” меня. Наконец-то. Не совсем то, что я хотел в его отношении к этому тогда, когда мы, наконец, сделали бы это, но Престон не относился к тем с розами и свечами. Он делал все для удовольствия. Я уже это знала.

Престон протянул руку и открыл дверь позади меня. Мы шагнули в темный и немного прохладный номер.

— Где мы? — спросила я, когда он усадил меня на каробку.

— Снаружи склада. Все нормально. Я использовал его раньше.

Он использовал его раньше? Ох.

Я с трудом могла видеть его, но я знала по теням от его движений, что он снимал с себя одежду. Сначала его рубашку. Я хотела увидеть его грудь. Я слышала от девушек, хихикая об этом по всему городу, что он имел один из самых крутых, самых накаченных торсом, который они когда-либо видела. Слух был, что даже миссис Ганнер, жена одного из членов городского Совета, спала с Престоном. Я не верила в это. Он просто был слишком красивым, чтобы спать с кем-то ее возраста. Я слышала шелест и начала спрашивать, что он делал, когда меня осенило, что он открыл упаковку презерватива.

Его руки начали бегать по внутренней стороне моих ног, и мне было плевать на миссис Ганнер или другие слуху, которые я слышала о его сексуальной жизни.

— Раздвинь. — Его хриплое требование получило желаемый эффект. Я позволила ногам раскрыться. Его правая рука скользнула к краю моих трусиков. Одним пальцем он пробежал вниз, в центр моего тепла. — Эти трусики чертовски пропитались. — Одобрения в голосе облегчило всякое смущение, которое я могла почувствовать от такого комментария.

Обе его руки протянулись и стянули трусики вниз, пока они не оказались на моих лодыжках. Престон встал на колени и просунул каждый из моих высоких каблуков через отверстия. Затем он встал и наклонился ко мне.

— Я буду хранить их.

Мои трусики?

— Ляг на спину, — сказал Престон, когда его тело нависло над моим.

Я протянула руку назад, чтобы убедиться, что коробка была достаточно большой для меня, чтобы полностью лечь.

— У тебя много места, Манда. Ляг на спину, — Престон повторил.

Я не хотела, чтобы он изменить свое мнение, или, возможно, протрезвел, так что я сделала, как было велено. Картон был крепким и заполнен чем-то твердым и тяжелым, потому что мы даже не пробили брешь в нем.

Рот Престона приблизился к моему, и я приготовилась к нашему первому поцелую, когда он остановился. Его губы навалились на мои только на секунду, прежде чем он отодвинулся и начал целовать мою шею. Что же произошло? Моя дыхание плохо пахло? Я только что съела мятный леденец в баре.

Маленький полизывания и покусы, которые он оставлял на моей ключице, делали для меня трудным ясно об этот подумать.

Затем его бедра опустились и обе руки подвинули мою юбку до талии. Я не имела слишком-то много времени, чтобы подготовиться, прежде чем он надавливал на мой вход.

— Туго, черт, черт, там так туго, — Престон прошептал, и его тело тряслось над моим, делая резкую боль между моими ногами чуть более терпимой. — Я не могу сдержаться, Манда. Хер с ним … Я не могу.

Боль резанула меня, и я закричала и взбрыкнула под ним. Он ругался, произнося мое имя, как он скользил в и из меня. Боль медленно начала облегчаться, и я почувствовала первую дрожь удовольствия.

— АХ, черт возьми, — Престон закричал, и его тело дернулось надо мной. Я не была уверен, что именно произошло, но судя по небольшим стонам, исходящих от него, он наслаждался этим.

Когда он больше не двигался и жесткая длина внутри меня начала выходить, я поняла, что все закончилось. Престон оттолкнулся от меня и медленно вышел из меня, бормоча еще больше проклятий. Он двигался, и, насколько я могла видеть, надевал рубашку. Уже?

Я приподнялась и опустила юбку вниз. Тот факт, что я была на обозрении, вдруг потерял значение. Когда я услышал ” молнию ” на его джинсах, я быстро застегнула мой бюстгальтер и начала застегивать рубашку.

— Манда. — Его голос звучал грустно. — Извини.

Я открыла рот, чтобы спросить его за что, потому что то, что мы только что сделали, я полностью спросила, когда он открыл дверь и вошел в темноту.

Три месяца спустя…

Престон

Нижняя ступенька совсем сгнила. Я должен внести это в список срочных дел. Один из детей может побежать по ним и вывихнуть ногу — или еще хуже, сломать ее — если я оставлю это без внимания. Перешагнув через нее, я поднялся по остальным ступенькам к трейлеру моей матери.

Прошла неделя с тех пор, как я приезжал сюда и проверял, как идут дела. Последний мамин мужик был пьян, и все закончилось тем, что я врезал ему, когда он назвал мою семилетнюю сестру Дейзи, куринным дерьмом, из-за того, что та разлила свой апельсиновый сок. Мать кричала на меня и сказала, чтобы я убирался отсюда. Я думаю, что недели было достаточно, чтобы она отошла.

Дверь распахнулась и меня встретила большая беззубая улыбка.

— Престон приехал! — прокричал Брент, мой восьмилетний брат, прежде чем его руки обхватили меня за ноги.

— Эй, малыш, как дела? — спросил я, не в состоянии ответить на его объятия. Мои руки были заняты продуктами на целую неделю.

— Он принес еду, — произнес Джимми, мой одиннадцатилетний брат, когда вышел на улицу и протянул руку, чтобы взять один из пакетов, которые я нес.

— Я донесу. В машине остальные. Возьми их, но смотри аккуратнее на нижней ступеньке. Она совсем развалилась. Я ее починю.

Джимми кивнул и поспешил к джипу.

— Ты плинес мне те флуктовые конфетки, котолые я люлю? — спросила Дейзи, когда я вошел в гостиную. Дейзи отставала в речевом развитии. В этом я винил свою мать.

Да, Дейзи Мэй, я принес целых две коробки, — заверил я ее и прошел по изношенному, выцвевшему голубому ковру, чтобы поставить пакеты на кухонный стол. Помещение пропахло сигаретным дымом и вонью.

— Мама? — позвал я. Я знал, что она была здесь. Старый полуразвалившийся шевроле, на котором она ездила, был припаркован во дворе. Я не собираюсь позволять ей меня избегать. Вопрос с оплатой аренды был закрыт. Мне нужны были другие счета, которые возможно пришли по почте.

— Она сплит, — сказала Дейзи шепотом.

Я не смог сдержать отвращение на лице. Она всегда спала. Если она не спала, то опять пила.

— Кретин бросил ее вчера. С тех пор она ходит обиженная, — сказал Джимми, когда поставил остальные продукты около меня.

Это был хороший поступок, в плане избавления от ненужного. Мужик был лентяем. Если бы речь не шла о детях, то я бы никогда не появлялся в этом месте. Но у моей матери было полное опекунство, так как в Алабаме до тех пор, как у тебя есть крыша над головой и ты не бьешь своих детей, они могут оставаться при тебе. Это хреновое дерьмо.

— Ты купил тли галлона мокока? — спросила с трепетом Дейзи, когда я достал три галлона молока из бумажного пакета.

— Конечно, купил. Как же ты собираешься съесть две коробки конфет без молока? — спросил я, склонившись, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Плестон, я не думаю, что смогу выпить все сама, — шепотом произнесла она. Черт, какая же она милая.

Я потрепал ее каштановые кудряшки и выпрямился.

— Ну, думаю, тогда тебе придется поделиться с мальчиками.

Дейзи кивнула с серьезным выражением лица, будто согласилась, что это хорошая идея.

— Ты купил рулеты из пиццы! ДА! Вот это удача! — радостно закричал Джимми, когда вытащил большую коробку своего любимого блюда и побежал с ним к морозилке.

Смотря на то, как они радуются еде, делало все остальное неважным. Я сидел неделями на белом хлебе и воде в их возрасте. Маму не волновало, поел ли я или нет. Если бы не мой лучший друг, Маркус Харди, который делился со мной ланчем каждый день в школе, я бы возможно умер от голода. Я не позволю случится этому с детьми.

— Я думала, что сказала тебе убираться. Ты и так создал здесь кучу проблем. Ты выгнал Ренди. Он ушел. Не могу его в этом винить, после того как ты сломал ему нос не из-за чего. — Мама проснулась.

Я поставил последние банки с равиоли в шкафчик, прежде чем развернуться и посмотреть на нее. Она была одета в изношенное запятнанное платье, которое когда-то было белым. Сейчас оно почти сливалось с ее кожей. Ее волосы представляли собой тусклую запутанную беспорядочную копну, а тушь, которую она нанесла на ресницы несколько дней назад, размазалась под глазами. И это был мой единственный родитель, которого я когда-либо знал. Чудо, что я дожил до совершеннолетия.

— Привет, мама, — ответил я и схватил коробку сырных крекеров, чтобы убрать ее.

— Ты подкупаешь их едой. Ты ничтожное дерьмо. Они любят тебя только за то, что ты кормишь их этими причудливыми продуктами. Я сама могу прокормить своих детей. Не надо их портить, — проворчала она, проведя босой ногой по ближайшему кухонному стулу и сев на него.

— Я заплачу за аренду перед отъездом, но я знаю, что у тебя есть и другие счета. Где они?

Она взяла пачку сигарет, размещая пепельницу в центре маленького коричневого столика, сделанного из огнеупорного пластика.

— Счета на холодильнике. Я спрятала их от Ренди. Они раздражали его.

Отлично. Счета за свет и воду раздражали мужика. Моя мать явно знала, как их выбирать.

— О, Плестон, можно мне воть ето? — спросила Дейзи, держа апельсин.

— Конечно, можно. Иди сюда и я его тебе почищу, — ответил я, протягивая руку, чтобы взять апельсин.

— Прекрати с ней сюсюкаться. Ты приходишь сюда и сюсюкаешься с ней, а затем уезжаешь и оставляешь на мне возьню с ее испорченной задницей. Она должна вырасти и делать все это дерьмо сама. — Обидные слова мамы не были для меня в новинку. Однако, видеть то, как передернуло Дейзи и в ее глазах застыли слезы, которые, как я знал, она не прольет из-за страха, что ее отшлепают, заставило мою кровь кипеть.

Я наклонился и поцеловал ее в макушку, прежде чем взять апельсин и начать его чистить. Начав перечить матери, я только усугублю ситуацию. Когда я уеду, безопасность Дейзи ляжет на плечи Джимми. Оставлять их здесь было нелегко, но у меня не было достаточно денег, чтобы отсудить их. И тот образ жизни, который я выбрал, чтобы быть уверенным, что с ними все хорошо, явно не скажется благоприятно на решении суда. Не было ни единого шанса, что я смогу их заполучить. Лучшее, что я мог сделать, это приезжать сюда раз в неделю и кормить их, а затем убеждаться, что их счета оплачены. Я не мог находиться с матерью в большей близости, чем сейчас.

— Когда у Дейзи следующий прием у врача? — спросил я, желая сменить тему и выяснить, когда мне нужно приехать за ней и отвезти ее.

— Думаю, в конце месяца. Почему бы тебе самому не позвонить врачу и не узнать, если тебя это так чертовски волнует. Она не больна. Она просто ленивая.

Я закончил чистить апельсин и схватил полотенце, затем передал апельсин Дейзи.

— Спасибо, Плестон.

Я склонился к ней. — Пожалуйста. Кушай. Тебе это полезно. Я думаю, что Джимми будет рад пойти с тобой на крыльцо, если ты захочешь.

Дейзи нахмурилась и наклонила вперед.

— Джимми не пойдет на улицу, потому что Бекки Энн живет по соседству. Он считает, что она красивая.

Улыбнувшись, я посмотрел на Джимми, чьи щеки покраснели.

— Черт, Дейзи, почему ты ему рассказала об этом?

— Следи за языком, когда разговариваешь со своей сестрой, — предупредил его я и выпрямился. — Нет причины стесняться, если ты считаешь девочку симпатичной.

— Не слушай его. Он каждую ночь залезает в разные трусы. Прям как его папочка. — Мама любила выставлять меня плохим перед детьми.

Джимми улыбнулся. — Я знаю. Я буду таким же как Престон, когда вырасту.

Я дал ему подзатыльник. — Держи его в своих штанах, мальчик.

Джимми рассмеялся и направился к двери.

— Пойдем, Дейзи Мэй. Я выйду с тобой на минутку.

Когда я закончил раскладывать еду, я не стал смотреть на маму, а достал счета с холодильника. Брент молча сидел на барном стуле, наблюдая за мной. Мне нужно провести с ним немного времени перед отъездом. Он средний ребенок, тот, кто не боролся за мое внимание. Я отправил двоих других на улицу, зная, что он любит оставаться со мной наедине.

— И так, что нового? — спросил я, облокатившись через барную стойку к нему.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Ничего особенного. Я хочу играть в футбол в этом году, но мама говорит, что это слишком дорого, и что у меня не получится, потому что я костлявый.

Господи, вот сука.

— Разве это так? Я не соглашусь. Я думаю, из тебя выйдет отличный угловой или нападающий. Почему бы тебе не принести мне информацию об этом и я подумаю?

Глаза Брента загорелись.

— На самом деле? Потому что Грег и Джо уже играют и они живут в трейлерах неподалеку. — Он указал в конец трейлерного парка. — Их папа сказал, что я могу ездить и тренироваться с ними. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь заполнил заявление и заплатил.

— Продолжай в том же духе и заплати за него. Пускай он расшибется и мы увидим, чья это будет вина, — сказала мама, куря сигаретту и держа ее во рту.

— Я уверен, что у них есть тренера и взрослые помощники, которые наблюдают за ними и редко бывают случаи, что кто-нибудь действительно повредит себе что-нибудь в таком возрасте, — сказал я, стрельнув в нее угрожающим взглядом.

— Ты делаешь все, чтобы я воспитала самых жалких оборванцев в городе. Когда их всех нужно будет вытаскивать из тюрьмы через несколько лет, все это дерьмо будет на твоей совести. — Она встала и пошла к себе в комнату. Когда дверь за ней захлопнулась, я вновь посмотрел на Брента.

— Не обращай внимание. Слышишь меня? Ты умен и ты сможешь чего-то достичь сам. Я верю в тебя.

Брент кивнул. — Я знаю. Спасибо за футбол.

Я похлопал его по голове.

— Всегда пожалуйста. А теперь, почему бы тебе не пойти на улицу и не проводить меня до машины.

Аманда

Маркус, мой старший брат, очень злился на меня. Он был уверен, что это из-за мамы я осталась дома, вместо того, чтобы, как и планировала, уехать в Оберн. Но это не так. Не совсем. Может быть только немного. В первую очередь, это было сподвигнуто крайне эгоистичными причинами. Я хотела, чтобы Престон Дрейк начал меня замечать. Три месяца назад мое желание реализовалось на сорок минут. С тех пор он ни разу не посмотрел в мою сторону. После некольких жалких попыток привлечь его внимание, я наконец остановилась.

К несчастью, было немного поздно решать хочу ли я уехать в Оберн, вместо того чтобы идти в местный колледж. Хотя, я почти вздохнула с облегчением, что не смогу уехать. Моя мама переживала измену и уход моего отца. Сейчас он жил в часе езды со своей новой молодой подружкой и их ребенком.

Оставить дом значит оставить маму одну в этом большом доме. Если бы я не приняла решения остаться и попытаться привлечь внимание Престона, то сегодня был бы день моего отъезда в Оберн. Мама бы плакала, а мне было бы неспокойно. Она еще не была достаточно сильной, чтобы оставаться одной. Может быть в следующем году.

— Ты не можешь жить здесь вечно, Аманда, — сказал Маркус, ходя из стороны в сторону передо мной. Я пришла к бассейну с новым изданием журнала Пипл, чтобы позагорать, но Маркус появился из ниоткуда. — В каком то смысле, ты должна позволить маме справляться с этим в одиночестве. Я знаю, что это трудно. Посмотри на меня, я по-прежнему приезжаю четыре — пять раз в неделю, чтобы проверить, все ли с ней хорошо. Но я не хочу, чтобы ты отказывалась от своей мечты, только из-за ответственности перед мамой.

До этого дня мне удалось удержать в секрете мою истинную причину отказа в отъезде в Оберн. Обычно, он был так погружен в свой собственный мир со своей невестой Уиллоу, и со своими онлайн занятиями, что не замечал никаких моих действий.

— Я знаю, но может быть я просто не готова уезжать из дома. Может все дело во мне. Ты когда-нибудь думал об этом?

Маркус нахмурился и сильно потер свой подбородок, что означало, что он разочарован.

— Хорошо. Отлично. Значит ты не хочешь пока никуда уезжать. Может ты думала о том, чтобы уехать в январе? Привыкнуть к обстановке колледжа здесь дома, а затем перевестись?

Вздохнув, я положила журнал. Мне все равно придется перестать его читать, пока он не сбросит этот камень со своей груди. — Нет, не думала, потому что это глупо. Я могу проучиться здесь весь год, а в следующем году перевестись. Это меня вполне устроит. У меня здесь есть знакомые и я хочу остаться на свадьбу. Я хочу помочь Уиллоу все спланировать. Я не хочу находиться в четырех часах езды отсюда, чтобы все пропустить.

Я ударила его ниже пояса. Стоило начать разговор о его свадьбе и он тут же таял. Маркус перестал ходить из стороны в сторону и присел на край лежака, около меня. — Так это действительно связано с тем, что ты хочешь остаться дома? Ты просто еще не готова уезжать? Потому что, если причина действительно в этом, то тогда я спокоен. Я не хочу, чтобы ты уезжала, если ты не готова. И на сто процентов уверен, что не хочу, чтобы ты уезжала в Оберн. Но если это то, что ты хочешь — ты хочешь — то тогда я счастлив. Я просто не хочу, чтобы поступки нашего отца по-прежнему отражались на наших жизнях.

Он был таким хорошим. Как я могу злиться на такого хорошего парня, как мой чрезмерно оберегающий, любящий брат? Существовали такие же парни, как он. Я встречала несколько. И почему же меня угораздило влюбиться в шлюху в мужском обличие?

— Все дело во мне. Клянусь.

Маркус кивнул и прежде чем встать, похлопал меня по ноге. — Хорошо. Теперь мне намного лучше. Так как ты не уезжаешь сегодня, то ты приглашена на предсвадебную вечеринку, которую ребята устраивают для меня и Лоу.

Ребята? — Какие ребята?

— Ну ты знаешь, ребята. Рок, Престон и Дуэйн, но правда в том, что скорее всего Триша все устраивает, а парни отвечают только за алкоголь.

— Ей нужна помощь? — спросила я, думая о том, как было глупо спрашивать об этом, надеясь, что я встречусь с Престоном во время подготовки.

— Да, уверен, что да. Почему бы тебе ей не позвонить?

Я позвоню. Сегодня. — Хорошо, здорово. Когда она будет?

— В эту пятницу, вечером.

Престон

— Куда мне положить эти огромные бумажные шары, и какого черта они здесь вообще нужны?

Триша, еще одна женщина, которой удалось связать моего друга узами брака, взглянула на меня с вершины лестницы и засмеялась. — Положи коробку фонарей на стол там, около цветов, — проинструктировала меня Триша, прежде чем развернуться, чтобы продолжить завязывать ленты на потолке.

Когда я согласился помочь с этой вечеринкой, посвященной Маркусу и Лоу, я думал, это значило, что я буду пить пиво. А не носить эту фигню и возиться с ней весь день. Триша потребовала, чтобы мы все были здесь в 8 часов утра. Она еле-как дала нам перерыв, чтобы перекусить. В следующий раз, когда один из моих друзей-тупиц будет обручаться, я свою помощь предлагать не буду.

— Еще пять коробок в грузовике, Престон. Что ты здесь стоишь? — спросил Рок, как только он зашел в дом и положил коробку на стол.

— Я пытаюсь найти способ, чтобы отсюда свалить.

Рок рассмеялся. — Удачи в этом. Моя женщина не собирается позволить оставить кого-либо без работы, пока все не будет выглядеть так, как она хочет.

— Предупреждение о том, что Триша — украшающий вечеринки фашист, не помешало бы.

Рок хлопнул меня по спине. — Неа. Тогда были бы просто мы с Тришей. А я хотел, чтобы вы все пострадали со мной.

Прекрасно. Еще пять коробок, а затем я найду способ незаметно улизнуть. Я последовал за Роком на улицу к грузовику. Знакомый маленький Мерседес вырулил на подъездную дорожку. Какого черта здесь делает Аманда? Она сейчас должна была быть надежно спрятана в колледже. Я бы не приехал в пляжную квартиру семьи Харди, если бы знал, что она здесь будет. Черт подери. Эта девушка сводила меня с ума. Она открыто начала флиртовать со мной около трех месяцев назад. И не перестала. Я не был тем, с кем ей следовало бы флиртовать. Моя жизнь была слишком закосячена, чтобы я нравился таким невинным, как Аманда.

Ее дверь открылась, и оттуда выступила очень длинная загорелая нога. Я остановился. Я был немощным, когда дело касалось ее. После очень яркого сна о том, какая она на вкус и ощущение, я закрывал глаза и представлял, что каждая девушка, которую я трахал, — это Аманда. Я был жалким подонком за это, но…черт…

Аманда встала, а узкие короткие шорты, которые были на ней надеты, заставляли эти длинные ноги, которые оканчивали красными каблуками, выглядеть бесконечно. Черт, у меня сейчас встанет. Я думал об этих ногах, обвившихся вокруг меня, слишком долго в течение трех месяцев. Если бы она относилась ко мне, как к слизняку, которым я и был, тогда было бы легче это игнорировать, но она так не делала. Она улыбнулась, сомкнула длинные ресницы и махнула головой, чтобы перебросить свои светлые волосы через плечо. Даже несколько ночей, в которые ей удавалось напиться в Live Bay, местном клубе, невинность, льющаяся с нее, была основным красным флагом.

— Коробку возьми! — проорал на меня Рок, как только вытащил еще одну коробку из грузовика. Я не встречался с ней глазами. Я не мог. Она бы улыбнулась, а я был бы лохом, пытающимся заставить ее уйти. Игнорировать ее было лучше. Мне не нравилось видеть тот милый кокетливый блеск в ее глазах, который резко оборачивался в боль, когда я открывал свой рот и врал ей. Я это видел столько много раз за это лето. Я оставался подальше от этого. Мое сердце не могло этого выносить.

Взяв коробку, я направился обратно к домику ее отца. Он был расположен непосредственно на пляже, и являлся отличным местом для сегодняшней вечеринки. Дверь внутреннего дворика открылась на бассейн дома — мы зарезервировали его для частной вечеринки.

— Привет, Престон. — Аманда была позади меня.

Она была неумолима. — Манда, а ты не должна быть сейчас в колледже? — Пожалуйста, Боже, заставь ее уехать подальше от моих грязных мыслей.

— Я остаюсь здесь на этот год. Я решила, что пока еще не готова уехать из дома.

Что ж, убейте меня. Она остается здесь? Нет! Мне нужно было, чтобы она уехала прежде, чем я вытворю что-нибудь глупое. Например, затащу ее задницу в ближайшую спальню, сорву с нее красные шорты, а затем попробую каждую ее клеточку.

— Нужно иногда расти, Манда. Нельзя оставаться дома с мамочкой на всю вечность. — Я был мерзавцем.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что Аманда позади меня остановилась. Я опять это сделал. Все, что мне постоянно удавалось сделать, — это сказать то, что ранит ее чувства. Мне нужно было оставить все как есть, просто пойти внутрь и притвориться, что мы даже не разговаривали. Но я не мог.

Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она стояла там, упорно сложив руки перед собой, заставив ее груди сдвинуться вместе, и — черт подери! На ней не было лифчика под этой тонкой кофтой, которая была надета. Можно было увидеть ее соски, просвечивающиеся через ткань. Что она делала? Ей не следовало так одеваться.

— Манда, иди одень лифчик. Я знаю, что твоя грудь не слишком большая, но эта кофта требует лифчика.

На ее глаза начали наворачиваться слезы. Это было ударом в живот. Я ненавидел то, что каждое слово, которое я сказал, было грубым, но мне нужно было, чтобы она держалась от меня подальше. Она понятия не имела, кто я на самом деле. По сути, никто этого не знал. Я был разным для каждого человека. Иногда даже я не знал, кем являюсь.

Она наклонила голову, и длинные светлые волосы упали на ее плечи. Она скрестила руки на груди и быстро прошла мимо меня в дом. Я положил коробку под дверь, затем развернулся и направился к Джипу. Я не мог здесь оставаться. Мне нужно было выбить все дерьмо из чего-нибудь, прежде чем я потеряю контроль.

Аманда

С меня хватит. Ничего больше. Я не могла продолжать попытки заставить Престона полюбить меня. Он вел себя, будто я все еще было младшей сестрой его лучшего друга, а он не вывернул мне мозги за клубом. Это ранило меня все больше и больше. В прошлый раз я пошла дальше. И в этот раз тоже должна. Он просто дает мне знать, какие недостатки есть у моего тела. Я бы просто забыла воспоминания о том, как потеряла девственность. Забыла об этом и никогда бы больше не вспоминала. Кроме того, это не было тем опытом, которым я с кем-либо могла поделиться. Было унизительно просто узнать, что я заставила его убежать. Он даже не поцеловал меня. Мысль о поцелуе просто отбила его.

Мне пока еще не нужно было никого видеть. Я побежала по лестнице, вместо того, чтобы пойти в гостиную, где полным ходом шла подготовка. Сэйди Уайт, моя лучшая подруга, приедет сюда сегодня. Я не буду одна в этой толпе людей. Закрыв дверь в свою спальню в доме отца, я вытащила телефон из сумочки и позвонила Сэйди.

Я ей ничего не рассказала. Она понятия не имела, что я отдала Престону свою девственность на том складе, словно какая-то дешевая шлюха. Мне было слишком стыдно рассказать ей ту часть ужасной правды. Но она отлично знала, что он со мной флиртовал, а затем мы ушли в его Джип и чем-то занимались, прежде чем он от меня ушел.

— Привет. — Голос Сэйди был радостным и счастливым. Джакс, ее известный парень-рокер, был в городе. Она всегда была на седьмом небе от счастья, когда он приезжал навестить ее. На этот раз он приехал, чтобы собрать ее вещи и переехать с ней в Калифорнию. Я пыталась об этом не думать.

— Я знаю, что ты и твой любимый мужчина собираете твои вещи и все такое, но я просто хотела убедиться, что ты придешь сегодня. — Я не могла скрывать боль в своем голове. Сейчас она к этому придерется.

— Да. Что случилось, Аманда? — я слышала беспокойство в ее голосе.

Проглотив комок в горле, я плотнее схватила телефон и отчаянно пыталась контролировать свои эмоции. — Я просто не хочу быть одна. Со…всеми.

Сэйди вздохнула. — Это из-за Престона? Я клянусь, что хочу надрать ему задницу.

— Нет. Это….ладно, ну, может быть, и из-за него. Но это моя вина. Мне следовало оставаться подальше от него. Я знала, что он так себя поведет. — Может быть, я не знала, что он обзовет меня, уйдет и никогда не будет со мной вежливым. Но я знала, что он — игрок. И это было его приемом.

— Я приду. Ты не будешь одна. И по существу, у тебя будет парень.

Я остановилась моргать, чтобы сдержать слезы и ждала объяснения ее последнего предложения. Что она имела в виду под “парнем”? Она делилась Джаксом? Нет…это не имело смысла.

— Эм?

Сэйди откашлялась, затем накрыла телефон рукой, и я услышала ее приглушенный голос. Я терпеливо ждала, пока она закончит свой приватный разговор и все мне объяснит.

— Окей. Вот в чем дело. Джейсон, брат Джакса, тоже здесь. Ты встречалась с ним около шести месяцев назад, помнишь? Он был на дне рождении, которое я устраивала Джаксу в пляжном доме.

— Конечно, я помню Джейсона. Его сложно забыть. — Он сильно был похож на Джакса. Только он был потише. Мне пришлось разговаривать с ним той ночью, потому что он не рассказывал многого.

— Ну, он спрашивал о тебе. Я знаю, что ты была сосредоточена на Престоне, чего я, честно говоря, не понимаю. Он клевый и все такое, но он — мужчина-шлюха. И Джейсон сегодня еще раз о тебе упомянул.

Джейсону Стоуну, младшему брату всемирно известного самого большого сердцееда подростков, нравилась я? — Оу, что ж, эм, хорошо. Я думаю. Я имею в виду, реально что ли? Джейсон? Он встречается с моделями и все в таком вроде. Я видела его на Teen Heat на прошлой недели с Кипли Макноуэл. Я даже сравниться с ними не могу. Я видела рекламу ее макияжа.

Сэйди засмеялась. — Она сильно преувеличена в той рекламе. Она не такая сногсшибательная в реальной жизни. Я встречалась с ней. Поверь мне. Кроме того, он тогда был с ней всего лишь один раз. Он сказал, что ей не хватает ума. И она ему не интересна.

— Джейсон Стоун…реально? — Мне действительно было сложно осознать это. Я только недавно привыкла к Джаксу Стоуну, который случайно появлялся в моем доме вместе с Сэйди. А сейчас я пойду на свидание с его братом?

— Да, реально. Я так понимаю, ты заинтересовалась. — Забавный тон Сэйди заставил меня улыбнуться. Может быть, это было то, что нужно, чтобы забыть про Престона. Он не хотел меня. Мне нужно было с этим смириться.

— Окей. Да, я имею в виду, если он в этом уверен.

— Вы бестолковая, Аманда Харди. Только потому, что ты не получаешь внимания от безрассудного парня, пытающегося усыпить всех на своем пути по всей Америке, не значит, что ты не потрясающая, умная и чрезвычайно привлекательная для парня с двумя глазами и мозгами. Доверься мне. Хорошо?

Тяжесть в моей груди немного ослабла. Боль все еще была там, но надежда, что я смогу двинуться и перестать быть обиженной Престоном, была облегчением. Я все еще не могла поверить, что это будет Джейсон Стоун. Сегодняшний вечер уже не казался таким плохим.

— Я доверяю тебе. А теперь, что мне одеть?

Престон

Я проигнорировал несколько звонков от Рока, которые я получил после того, как умчался из квартиры, как человек, бегущий за свою жизнь. Ему придется пройти через это. Я не мог объяснить. Я просто налег бы на большее количество денег, чем я первоначально намеревался, чтобы восполнить залог при помощи им устроиться. Оставаться рядом с Амандой и не гоняться за ней, падая на колени и умолять ее простить меня за глупое дерьмо, которое я сказал, было бы невозможно. Я терпеть не мог смотреть, как ей больно. Я ненавидел делать это. Я был дерьмом. Но я не мог позволить ей быть рядом со мной. Она была слишком сладкой и невинной.

Закрыв дверь Джипа, я сделал глубокий вдох, прежде чем отправиться к кондо. Музыка уже лилась из окон, и стоянка была заполнения. Я пришел пораньше, чтобы я мог сунуть Року какие-то деньги за то, что я оставил его покинутым в беде ранее.

Прежде чем я добрался до двери, она распахнулась, и Рок вышел. Его хмурый взгляд выглядел больше заинтересованным, чем пьяным. Дерьмо.

— С тобой все нормально? — были первые слова из уст его.

Я полез в задний карман и вытащил пару сотен.

— Вот. Возьми это. Это моя часть для вечеринки. Я имел кое-какое дерьмо раньше, и мне пришлось бежать.

Рок протянул руку и взял, но он не стал класть их в карман. Он держал их между пальцами.

— Ты облажался с каким-то дерьмом и не можешь из него выбраться?

Что? Подождите … он имел в виду наркотики?

— Э-Э, нет.

Рок опустил брови и указал на деньги, которые я дал ему от меня.

— Тогда откуда, черт возьми, ты взял наличные, которые, кажется, никогда не кончаются? Потому что я знаю откуда ты, парень, и это не наследство.

Это был не первый раз, когда я увертывался от этого вопроса. Но это был первый раз, когда я имел дело с ним трезвым.

— Это не наркотики, Рок. А теперь положи это дерьмо в карман и пусти меня внутрь.

Рок сместил ноги, но он не пошевелился.

— Ты знаешь, если тебе нужна помощь в получении чего-либо, я тебя прикрою. Верно?

Он прикрывал меня с тех пор, как мы были детьми. Он был также единственным другом, которого я когда-либо имел в трейлере, растя. Я просто взял его к себе один раз. Мама была вдребезги пьяная, и бросала несколько наших тарелок по всей кухне, потому что я забыл убрать ее пустые бутылки из-под виски и выбросить их ранее ночью. Я все еще мог видеть выражение ужаса в глазах Рока в тот день. Это был первый и последний раз, когда я позволил кому-нибудь придти ко мне.

Я кивнул, обошел вокруг него, и направился к двери. Он ударил меня по спине, пока я проходил мимо, и я знал, что мы были в порядке.

Место выглядело удивительным. Эти бумажные шарики свисали с потолка, и выглядело это довольно чертовски хорошо. Цветы в вазах, обернутые в белые огни были повсюду. Это было еще пока не слишком невероятно устроено, но я знал, что все будут здесь достаточно скоро. Я быстро оглядел комнату на любой признак Аманды. Ее еще не было. У меня было время, чтобы выпить и найти телку, чтобы догнаться, когда она покажется.

На открытой террасе и к бассейна было несколько станций с барменами. Я направился туда. Свежий воздух и рюмка Куэрво было бы неплохо.

— Ты помог мне. Я должна столкнуть тебя в бассейн, — Триша сказала грозно, когда она шла по направлению ко мне.

— Я знаю. Я сожалею. Я дал Року немного денег, чтобы искупить моей побег. Кое-что случилось. Я должен был уйти.

Триша закатила глаза.

— Дешевые шлюхи не чрезвычайная ситуация. Их пруд пруди.

Пусть думает, что я ушел к любовнице. Это было лучше, чем правда. Что я ушел, потому что Аманда Харди была так чертовски под моей кожей, что я не мог рассуждать здраво. Она была единственной вещью в моей голове, когда я снимал некоторое напряжение в душе перед тем, как отправиться на вечеринку.

— Не подгоняй меня. Я, может, разденусь и начну эту вечеринку, — ответил я и подмигнул.

— Я не удивлюсь, — ответила она и пошла прочь.

Я остановился у первой станции с выпивкой, когда я увидел Дуэйна, одного из моих лучших друзей с начальной школы. Я, Рок, Маркус, и Дуэйн были близки со дня, когда мы бы все были временно отстранены во втором классе за драку на площадке. Она была организована бандой, которую я никогда не принимал как должное. Мне нужна была семья. Они стали ей для меня.

— Ни король ли это кисок, — сказал Дуэйн.

— Я появился, чтобы помочь, а твоя задница уже убежала. Конечно, я не удивился. Я бы больше удивился, если бы ты на самом деле остался и работал весь день.

— Заткнись. Ты ленивая задница, я знаю, что ты не остался на весь день, — ответил я с усмешкой посмотрев на молодого парня в смокинге, стоящего за стойкой бара. — Мне нужна текила.

— Уже сильно вдарил, да? Черт.

Я начал отвечать, когда глаза Дуэйна округлились, и он испустил низкий свист. Я последовал за его взглядом и почти проглотил мой проклятый язык.

Аманда была здесь. Одетая в короткое, обтягивающее белое платье. Ее длинные загорелые ноги казались еще длиннее из-за бронзовых босоножек на высоких каблуках, а которые она была одета. Ее шелковистые белокурые волосы были завиты и уложены на голове, в то время как несколько локонов выбились и спабали ее обнаженную шею и плечи. Ах, черт.

— Она с Джейсоном Стоуном? Черт, я надеюсь, что нет. Маркус будет недоволен. Слова Дуэйн ударили меня по лицу. Я оторвал глаза от нее и взглянул, чью руку она держала. Брат Джакса Стоуна улыбался ее сверху вниз, что-то говоря. Он заставлял ее смеяться. Она внимательно смотрела на него, словно он был увлекательным. Нахуй. Красный туман заполнил мое зрение, и я начал двигаться. Рука стиснула мне руку и дернула меня назад.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — жесткий тон Дуэйна удивил меня. Что я делал?

— Я, он, она … Я не знаю.

Я не оглянулся на Дуэйна. Я не мог объяснить этот тупой ответ. Вместо этого я повернулся к бармену. — Налей парочку и держи их на пожходе.

Аманда

Джейсон был всем, чем Престон не был. Он был вежлив. Ему нравилось разговаривать со мной. Он заставил меня чувствовать себя привлекательной. Он не говорил вредные неприятные вещи. Он не сканировал толпу в поисках женщин, чтобы выждать и трахнуть. Он был со мной. Полностью. Это было приятно. Мне нравилось чувствовать себя желанной.

Так почему же я постоянно оглядывалась на Престона? Он уже сильно выпивал, а Маркус и Лоу даже еще не приехали.

— Ты хочешь что-нибудь выпить? — Джейсон спросил у меня. Я оторвала свой взгляд от Престона и вернула его обратно на моего партнера.

— Нет пока. Конечно, если ты хочешь, — ответила я. Я действительно не хотела идти куда-либо близко к бару перед нами. Вдали от Престон было лучше.

— Триша сделала все это? Она сделала фантастическую работу. Это место выглядит волшебно. Очень романтично, — сказала Сэди с благоговением, когда она и Джакс присоединились к нам. Он остановился у двери, и начались просьбы автографов. Мне нужно найти Тришу, чтобы она положила этому конец. Многие люди здесь привыкли к присутствию Джакса, но это будет ново для некоторых гостей, и я знала, что это достало Сэди.

— Да, она работала на весь день. Она направляла, а мы следовали, — ответила я.

Сэди схватила меня за руку и притянула меня к ней ближе.

— Престон смотрит сюда. Он не выглядит счастливым. Нам нужно двигаться, — прошептала она.

Я согласилась.

— Ладно, давай спустимся на пляж и увидеть, что Триша решила сделать под навесом. Я знаю, что они играют музыку, а вот где танцпол.

— Ой, подожди-ка. Маркус и Лоу здесь, — сказала Сэди, указывая в сторону двери из которой мы вышли. Они были внутри и разговаривали с гостями. Нам нужно пойти поговорить с ними, прежде чем мы выйдем на пляж.

— Давай сходим поздороваемся сначала, — ответила я, глядя на Джейсона, чтобы посмотреть, согласен ли он.

— Да, давай справимся с большим братом. Таким образом, я смогу меньше нервничать. — Веселый тоном в его голосе не убрал серьезное выражение в глазах. Он нервничал. Маркус был довольно хорошо с тем, чтобы позволить мне встречаться, когда он одобрил. Он не дышал в шею парней или смущал меня.

— Он будет милым. Пошли.

— Я не знаю, верю ли я ей. Твоя фамилия Стоун, — протянул Джакс.

— О-о, прекрати. Ты знаешь, что он отошел от этого. Посмотри на него. Он влюблен в Уиллоу, — ответила Сэди.

Когда — то Маркус был без ума от Сэди. Это было, когда я ее узнала. Но Джакс Стоун был единственным парнем, когда-либо завоевавшим сердце Сэди. Маркус никогда даже не имел шанс. Когда Уиллоу пришла в его жизнь, я так радовалась за него. Она была так же великолепна внутри, как и снаружи. Их главным препятствие было получить одобрение нашего отца и сестры Уиллоу, но они любили друг друга достаточно. Более чем достаточно. Я хотела этого же в один прекрасный день.

— Я буду просто счастлив, когда он женится. Может быть, с ребенком или двумя, — ответил Джакс. С кривой улыбкой на лице заверяя всех, что он шутит. Ну, может, чуть-чуть из этого было правдой. Джакс был невероятным собственническим к Сэди. Ему не нравилось, когда любой парень был слишком близко. Маркус был слишком близко один раз.

Сэди рассмеялась и поцеловала его в щеку. Благодаря шпилькам, в которые она была одета, ей не нужно было вставать на ее неустойчивые пальцы.

— Я уезжаю с тобой завтра. Чего еще ты хочешь?

Джакс поднял бровь на ее вопрос.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на публике?

Сэди покраснела и наклонила голову, вызвав усмешку Джакса.

— Пошли к Маркусу. Эти двое только станут еще более отвратительно сладкими, чем дольше мы будем стоять здесь, — сказал Джейсон, ведет меня мимо Сэди и его брата.

Маркус и Лоу стояли под белыми огнями, которые Триша и я развесили ранее и обернули вокруг нескольких бумажных фонариков в центре главного зала. Улыбка на лице Маркуса заставила меня прослезиться. Я любила видеть его таким счастливым. Мне нравилось, что он нашел Лоу. Если кто и заслужил долго и счастливо, это был мой великодушный старший брат.

— Ты уверена, что он не собирается побить меня? — Джейсон спросил очень близко к моему уху.

Я кивнула.

— Да, я уверена. Пошли.

Как будто он мог слышать шепот, Маркус поднял глаза и встретился с моими. Улыбка на его лице застыла, как он перевел взгляд с меня на Джейсона, но только на мгновение. Искренне радостное выражение вернулось, когда он переглянулся с Джейсоном. Видимо, он одобрил.

— Не ожидал, что ты покажешься с партнером, — сказал Маркус, когда мы остановились перед ним и Лоу.

— Это случилось в последнюю минуту. Джейсон спас меня прихода сюда в одиночку, — объяснила я.

— Или твоя сестра согласилась прийти со мной, и я воспользовался возможностью и не удержался, — ответил Джейсон.

Маркус ухмыльнулся и кивнул.

— Может быть, ты понравишься мне.

Лоу протянула руку Джейсону.

— Я Лоу, очень приятно познакомиться с тобой. Если ты достаточно удачлив, чтобы заполучить Аманду на свидание, то ты, должно быть, отличный парень.

Джейсон пожал руку Лоу, затем взглянул на меня с улыбкой.

— Я работал над обретением смелости попросить. Сегодня был мой счастливый случай.

В самом деле? Он был заинтересован во мне? Вау. Я и не ожидала этого. Он был Джейсоном Стоуном. Он светился во всех Новостях и глянцевые журналы любили его.

— Хорошо, мы рады, что ты здесь, — заверил его Уиллоу.

— Что он делает? — Маркус спросил, делая шаг вперед, его внимание было направлено наружу.

— Дерьмо, — проворчал Рок, пробегая мимо нас в сторону двери, ведущей в бассейн. Маркус последовал за ним. Что в мире творилось?

Затем я увидела Дуэйна, стоящего между Престоном, который прислонился к бару с веселым оскалом на лице, и каким-то парнем, который кричал на Престона и указывал на него из-за плеча Дуэйна.

Я начал следовать за Маркусом. Что-то было не так. Престон начал драку? Почему он это делал? И почему, черт возьми, я так волновалась?

— Подожди, не ходи туда, Аманда, — позвала Лоу, когда я последовала за моим братом. Мне хотелось выбежать на улицу и не обращать на нее внимания, но я оставила Джейсона позади тоже. Большие глаза Сэди встретились с моими, когда она и Джакс остановились позади Джейсона и меня, чтобы поздравить Маркуса и Лоу. Мне нужно дать им причину, зачем мне нужно быть на улице. Мне нужно увидеть, был ли Престон в порядке.

— Я скоро вернусь. Я могу им потребоваться. — Это было лучшее, что я смогла придумать, прежде чем побежать за Маркусом.

Престон

Это было не то дерьмо, которое мне было нужно прямо сейчас. Я сфокусировался на выпивке, чтобы выкинуть Аманду Харди из моей головы сегодня вечером. Это все, что я хотел, чтобы сосредоточиться. Это и ее ноги. Черт, ее ноги.

Затем происходит что-то подобное. Не то, на что я был в настроении.

— Скажи ему, что ты не трогал его мать, Престон, — потребовал передо мной Дуэйн. Он вел себя как мой гребаный телохранитель. Я мог бы справиться с парнем. Мне не нужен защитник.

— Скажи. Ему. — повторил Дуэйн.

Я не мог этого сделать. Я и парень, угрожающий побить мою задницу оба знали, что я не мог этого отрицать. Он поймал меня с мамой на прошлой неделе. Я мог вспомнить его лицо. Не мог вспомнить лицо его матери, но не помнил ярость в его глазах. Я видел его слишком много раз.

— Что происходит? — спросил Рок, когда он и Маркус выбежали, и тоже встали между мной и парнем. Мне не хватило духу признаться парню, что его дорогая мама заплатила мне очень хорошо за воскресное послеобеденное кувыркание в ее простынях. Я не интересовался старыми женщинами. Я использовал их. Это была так. Они имели наличные деньги, а я выполнял их фантазии. Чувак не сможет вынести правду.

— Пытаюсь остановить драку, — объяснил Дуэйн, когда Рок и Маркус встали рядом с ним, ограждая меня еще больше от злого сына одной из моих клиенток. Это была просто еще одна причина, по которой я нужно было начать требовать не заниматься бизнесом в домах клиенток. Такое дерьмо случается.

— Что он сделал? — Маркус спросил, оглядываясь на меня.

Я пожал плечами и взял еще рюмку текилы.

— Парень говорит, что Престон спал с его матерью, и он жаждет крови, объяснил Дуэйн.

— Дерьмо, — пробормотал Рок и кинул предупреждающий взгляд в мою сторону.

— Выйди вперед, Престон. Объясни, что это не так, — снова потребовал Дуэйн.

Я устал от этого. Я ничего не сказал до сих пор. Они не догадались, что в этом была правда? Они хотели, чтобы я обманул парня и он отвалил? Этот парень и я встретились глазами в тот день, когда я надел мои джинсы и вышел из дверь спальни его матери, пока она давала какие-то отговорки ее сыну. Я не остался иметь дело с драмой. Я просто убрался ко всем чертям.

— У напал не на того парня, — прервал голос. — Он мой. Он не будет спать с чьей-то мамой, когда я могу прийти к нему домой. Так что отвали. Я не хочу больше это слушать.

Что за проклятый ад?

Аманда обошла вокруг стены парней, стоящих передо мной и поманила пальцем в мою сторону.

— Ну же, детка. Пойдем. Этот парень спутал тебя с кем-то другим, и ты слишком много выпил.

Я вырубился? Может быть, я выпил больше шотов, чем я предполагал.

— Манда, какого черта — ?

— Отвали, Маркус. Я разберусь, — отрезала она, отрезая на сердитый вопрос ее брата.

— Пошли, Престон. Сейчас же.

Я не спрашивал ее. Я опустил рюмку, встал и подошел к ней. Что она делала? Она обернула руку вокруг моей талии и повела меня прочь от разгневанного сына и моих друзей.

— Следуй за мной, — сказала она, и повел меня сквозь толпу к лестнице, ведущей к спальням. Наверное, не самая лучшая идея. Мне не нужна Аманда Харди в любом месте возле кровати. Особенно, когда я был пьян в тот момент. Но опять же, может быть, все это был пьяный сон. Что означало, что я мог лишить ее горячее тельце этого обтягивающего, сексуального платья и целовать во всех места-, преследующих меня во снах по ночам.

Аманда открыла дверь и толкнул меня внутрь розово-белой спальни с оборками на кровати и белым медвежонком, отдыхающим на подушке. Черт, да. Это было горячо. Аманда голая и на постели. Черт, мне было тяжело.

— Садись. — Она подтолкнула меня в сторону кровати, и вдруг попятилась от меня. Не лучший сон, который я когда-либо имел.

Она положила руки на бедра, и смотрела на меня через всю комнату. Сексуальная. Как. Ад.

— Что ты делаешь? Это вечеринка по случаю помолвки Маркуса. Ты не можешь затевать драки. Что с тобой не так? Это все шутка для тебя? Жизнь это одна большая вечеринка для тебя, не так ли? Ну, проснись! У вас есть друзья там, внизу, которые любят тебя. Они стоят за тебя, даже когда они знают, что вы, вероятно, трахал маму этого бедного парня. — Она остановилась и покачала головой от отвращения. — Боже, пожалуйста, скажите мне, что она не замужем. — Затем она подняла руку, чтобы остановить все, что я мог сказать в ответ. — Нет. Не говори мне ничего. Я не хочу знать. Просто оставайся здесь. Отоспись. Не разрушай ночь Маркуса и Лоу. Они заслуживают того, чтобы быть счастливым. Маркус любит тебя, Престон. Не сделать какую-нибудь глупость, чтобы сделать ему больно.

Она опустила руку в сторону и вздохнула. Она была разочарована во мне. Это было хорошо. Может быть, я даже отвратителен ей. Что было бы еще лучше. Я нуждался, чтобы она перестала флиртовать. Я нуждался, чтобы она остановила меня хотеть те вещи, которых я не мог иметь. Потому что, черт побери, я хотел ее. Так очень сильно.

— У меня парень, от которого я сбежала, чтобы остановить вечеринку тестостерона от завязывания одной большой безобразной драки. Все потому, что ты не можешь удержать твои брюки около женщин. — Она опустила глаза, когда она произнесла последнюю часть, и ее щеки запылали красным. Мысль, что я занимался сексом ставила ее в неловкое положение?

Она повернулась и пошла обратно к двери. Ее идеальная круглая задница колыхались под тонким материалом платья, насмехаясь надо мной и тем, чего я не мог когда-либо иметь. Тем, для чего я никогда не буду достаточно хорош.

— Он более хорош для тебя, — сказал я достаточно громко для того, чтобы она услышала меня, если она действительно слушала очень внимательно. Она остановилась. Она услышала меня,

Она медленно повернулась и уставилась на меня с растерянным выражением. — Что это значит? — спросила она, изучая мое лицо, словно там были все ответы, в которых она нуждалась

— Это значит, что мне наплевать, кто его брат. Если он сделает тебе больно, я сделаю больно ему.

Аманда издала короткий, жесткий смешок и покачала головой.

— В самом деле? Действительно, Престон? Тебе не плевать, что Джейсон сделает мне больно? Потому что очень трудно поверить, что тебе не плевать на мои чувства. — Затем она резко повернулась и ушла, захлопнув за собой дверь.

Аманда

Я бы не стала плакать. И я хотела бы прекратить эту глупую дрожит. Там был очень горячий, привлекательный, несколько известный парень внизу, который меня ждет. Он не заставлял меня чувствовать себя дешевой и нежеланной. Глубоко вздохнув, я распрямила плечи и разгладила складки на платье, потом зашагала вниз по лестнице. Просканировав толпу, я тут же обнаружила Джейсона. Он был с Сэди и Джаксом. Все они, наверное, говорили обо мне. Я уверена, что Сэди объяснила мое представление с Престоном.

Разговаривая с гостями, когда я пробиралась сквозь толпу, я сохраняла постоянную улыбку, натянутую на лицо. Никто не будет знать, что то, что я только что сделала, было для кого-то другого, но не для Маркуса. Я никогда не позволила бы им увидеть, что у меня были какие-то чувства к Престону. Моя гордость удержит меня в безопасности.

— Я так сожалею. Я боялась что если я не вмешаюсь и не помогу, мы бы получили драку, и я не хочу, чтобы что-нибудь испортило этот вечер Маркуса и Лоу, — объяснила я, как только я добрался до Джейсона, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать.

Джейсон нахмурился, но он был обеспокоен.

— Ну вот и прекрасно. Ты хорошо поработала, закончив все это.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты заперла его в комнате, чтобы он не мог выйти, — сказала Сэди. Она была раздражена. Я слышала это в ее голосе.

— Да, он заперт. Будем надеяться, приходит сейчас в чувство, — заверила я ее.

— Извини. Я должен спросить — действительно ли этот парень спал с чьей-то мамой? — Джейсон спросил.

Джакс потянулся и ударил Джейсона по руке.

— Чувак. Не надо.

— Мне просто было любопытно.

— Это лучший друг ее брата. Брось это.

— Нет. Все в порядке. Он может быть одним из лучших друзей Маркуса, но я осознаю, что у него проблемы. И да, Джейсон, он, вероятно, спал. Тебе будет сложно найти здесь ту, с кем Престон не спал.

Брови Сэди взметнулись, и я поняла, что я сказала. Я проговорилась. Мне нужно следить за своим языком. Моя мама всегда говорила: ” Брыли топят корабли.” Она была права. Мне нужно быть более осторожной с тем, что я изверг из уст моих.

— Мы собирались на пляж и проверим палатку и группу? — спросила я, стараясь отвлечь мысли всех от того, что я только что сказала.

— Да, собирались, — ответил Джакс, потянувшись к руке Сэди и ведя ее к двери.

— Звучит неплохо, — согласился Джейсон и предложил мне свою руку. Я сунула руку в сгиб его руки, и мы все направились к выходу.

Маркус стоял, обнявшись с Уиллоу, разговаривая с Дивэйном, Роком и Тришей достаточно выразительно, когда мы вышли из дверей. Кейдж Йорк, лучший друг Уиллоу, и его девушка, Ева, тоже приехали. Они, наверное, вникали в ситуацию. Кейдж и Престон вместе играют в бейсбол, поэтому они довольно близки.

— Иди сюда, Аманда, — позвал меня Маркус. Я надеялась, он забудет то, что я только что сделала, но, по-видимому, он и не собирался. Я не знала, что он собирался сказать, но мне казалось неправильным позволить Джейсону услышать, как они разговаривают о Престоне. Он был здесь не для того, чтобы себя защищать, а я уже подвергла его многому.

— Позволь мне разуверить своего брата, что Престон в порядке, а после этого встретимся с тобой внизу.

Джейсон кивнул. — Конечно.

*

Если Маркус еще больше нахмурится, его складки на лбу порвутся. Плохой знак. — Не отчитывай меня. Я всего лишь вытащила его из передряги, разве не так?

— Тебе не нужно совать свой нос в хлам Престона. У него проблемы, от которых тебе следует оставаться подальше. Я понимаю, что ты пыталась спасти вечеринку, но мне не нравится, что ты заступаешься за Престона. Понятно? Ты остаешься подальше от его косяков.

У меня, по большей части, отсутствовал отец, но у меня был Маркус, который компенсировал мне это. Где мой папочка меня игнорировал — надо мной нависал Маркус. Я люблю его, это бесспорно, но мне не нравится, когда мне диктуют, что я могу и не могу делать. Настало время, чтобы он немного поутих. Мне уже 18 лет.

— Она сделала умный шаг. Отложи все в сторону и лучше похвали ее. — Выступил Кейдж, чтобы защитить меня. Будто это бы помогло. Маркус терпел Кейджа только из-за Уиллоу. Ему было плевать на его мнение.

— Послушай. Я просто увидела способ помочь и помогла. Ничего серьезного. Я не ушла разговаривать с Престоном по душам. Поэтому отстань. Я уже взрослая. — Я стрельнула в Маркуса жесткой улыбкой, а затем оставила его стоять здесь, прежде чем он или его друзья смогут заговорить. У меня был парень, который меня ждал. Я не собиралась потратить еще одну минуту на разговоры о Престоне Дрэйке.

Чья-то рука выскочила и схватила мою руку. Я оглянулась посмотреть, что это был Дивэйн, и он меня остановил. Не мой брат. Ему-то какое дело? Мне теперь предстоит выслушать лекцию и от него тоже?

— Престон разговаривает, когда он пьян. Много разговаривает. О многой фигне. Ты понимаешь, о чем я? Держись от него подальше. Я люблю его, но он не достаточно хорош для тебя. — Низкий голос Дивэйна звучал почти как гул, но я услышала каждое слово. Он говорил достаточно тихо, чтобы Маркус и остальные не смогли его услышать. Я чувствовала, как мое лицо покраснело, и отдернула руку из его хватки.

Что Дивэйн знал обо мне и Престоне? Мог ли он знать о той ночи? Я думала, что это мой секрет. По-видимому, это не так. Мой живот потяжелел, и я молилась, чтобы меня не стошнило. Знать, что Престон забрал мою девственность на складе на куче коробок, а затем ушел, оставив меня там одну, было ужасно. Но знать, что кто-то еще знал о моем позоре, было намного хуже.

Мне нужно было заставить себя сдержаться от того, чтобы убежать, когда я быстро прошла сквозь толпу. Я не улыбалась и притворялась, словно все было хорошо. Темный пляж на окраине тента без освещения был моей целью. Спрятаться на несколько минут, чтобы разобраться в мыслях, было необходимостью.

Я слышала Сэйди, кричащую мое имя откуда-то, но я притворилась, будто ее не слышала. Я бежала к песку и тени.

Мне просто нужно было время.

Слезы сжигали мои глаза, я наклонила голову назад и прищурилась в океанский бриз в попытке высушить слезы, прежде чем они потекут по моему лицу. Маленький кусочек надежды, что Престон что-то ко мне чувствовал, сейчас был полностью потушен. Он рассказал кому-то. Момент, который я хотела запомнить, и от которого я, одновременно, хотела очистить память, не было таким личным, как я считала. Престон рассказал об этом, когда был пьян. Боже, я ненавижу его. Как я могла сходить от него с ума, когда у него нет никаких компенсирующих качеств? Я была самым большим идиотом на всем лице земли.

— Аманда? — озадаченный голос Джейсона испугал меня. Я не ожидала, что он пойдет за мной. Хотя мы встречались с ним прежде, но это был самый первый раз, когда мы оказались вне толпы. Я хотела побыть одна. Не рассчитывая на свидание.

Глубоко вздохнув, я заморгала от слез и обернулась к Джейсону. — Извини. Толпа и все остальное вывели меня. Свежий воздух и тишина было бы неплохой идеей.

— Я просто хотел проверить тебя. Я могу уйти, если ты хочешь побыть одна.

Да. Я хотела побыть одна. Но я не хотела грубить. Джейсон был действительно понимающим сегодня. Я не была лучшей девушкой. Настало время усвоить это и переступить через себя.

— Нет, я рада, что ты пришел. Ты можешь насладиться тишиной вместе со мной. — Я улыбнулась ему. Он был ужасно похож на Джакса. Только у него не было рокового самодовольства, как у брата. Он был более вежлив и прилежней. Почти.

— Я люблю скрываться от толпы. Это было моим хобби, с тех пор как народ стал проблемой из-за славы моего брата. — Ухмылка на его лице была действительно милой.

— Могу себе представить. Ты не кажешься таким тусовщиком, как Джакс.

Джейсон усмехнулся. — Нет. Даже близко нет. Джакс всего был единственным, кто любил публику.

— Ты тоже уезжаешь с Джаксом и Сэйди, когда они переедут в Лос-Анджелес? — Мне все еще было тяжело принять тот факт, что Сэйди уезжает. Я буду ужасно по ней скучать.

— Да. Школа начинается со следующей недели и для меня тоже.

Джейсон тоже пойдет в колледж Калифорнии. Это была одна из причин, по которой я не чувствовала вину за то, что использовала его, чтобы забыть Престона. Не то чтобы это сработало.

— Что ж, я думаю, что готова вернуться к толпе. Хочешь потанцевать? — спросила я, решив, что настало время перестать прятаться на вечеринке по случаю помолвки собственного брата.

— Звучит заманчиво.

Престон

Ты не можешь оставить парня “проспаться”, когда он практически ничего не выпил. Несколько шотов текилы — это не тот напиток, к которому привык Престон. Я лег на кровать и уставился на белый потолок, на котором медленно вращался вентилятор. Позволить всем вокруг думать, что я живу от одной вечеринки к другой, было легче. Это скрывало правду. Мне нравилось притворяться беззаботным. Это было намного лучше, чем правда.

Позволить Аманде Харди думать, что я был поверхностным, в чем я сам ее убедил, чертовски ранило. Я не хотел видеть разочарование и отвращение в ее глазах. Единственная вещь, которая сдерживала меня от того, чтобы излить правду, в то время как она продолжала выносить мое отстойное поведение, — это тот факт, что правда была еще хуже.

Потянувшись, я взял белого игрушечного медведя, который лежал около моей головы, и поднес его к носу. Это был Амандин. Он пах ею. Это был дом ее жалкого отца, но это, должно быть, комната Аманды. Оставаться здесь теперь было невозможно. Я бы просто думал о том, чего у меня не могло быть. Я положил медведя на место и встал.

Маркус был моим лучшим другом. Конечно, нас была целая группа, но Маркус был тем, кого я любил больше всего. Он, казалось, всегда знал больше, чем я бы хотел, но он никогда ничего не говорил. Вместо того, чтобы задавать мне вопросы, как делал в детстве Рок, Маркус приносил мне экстра ланч каждый день. Он никогда не упоминал об этом. Он просто делал. Когда я был весь в синяках от очередного пьяного бойфренда моей матери, Дивэйн и Рок спрашивали “почему”. Маркус же сменял тему, затем проникал в школьный офис, чтобы достать мне аспирина, который он потом просто клал мне в руки без лишних объяснений.

Ребята были моей семьей, но Маркус был моим братом. И пофиг на кровь. Он заботился, когда никто больше даже не знал, о чем заботиться. Мне нужно было забыть об этой привязанности к его сестре. Мне также нужно было спуститься вниз и отпраздновать с ним. Он нашел кого-то достойного. Быть запертым здесь и сердиться на Джейсона Стоуна, который гулял с Амандой, было нечестно. Маркус этого не заслужил.

Я спустился по лестнице и направился в гостиную. Как только я вошел в комнату, Уиллоу улыбнулась мне и пригласила жестом. Она была окружена гостями, но ее внимание было на мне. Я мог видеть обеспокоенность в ее глазах. Если бы кто-то и мог понять мою жизнь, это была бы Уиллоу. У нее тоже было отстойное семейное древо.

— Ты вернулся, — ответила она с улыбкой, дав мне знать, что она была рада моему возвращению.

— Да, я подумал, что некоторым вещам хватило времени, чтобы поутихнуть. Я не хочу пропускать сегодняшний вечер. Я извиняюсь насчет произошедшего. — Я остановился на этом. Большего я не мог ей объяснить.

Уиллоу пожала одним плечом. — Не беспокойся. Я думаю, ребята волновались насчет того парня, который вызвал ажиотаж. Он был другом гостя. И его уже вывели отсюда.

Я потянулся к бармену, который был за ней, и схватил пиво. Оно было безопаснее, чем текила.

Уиллоу подняла бровь. — Ты когда-нибудь слышал фразу “Ликер перед пивом — хуже не бывает”?

Я наклонил бутылку к своим губам, сделал глоток и ухмыльнулся. — Милая, это “ликер перед пивом — никогда не бойся”.

Уиллоу засмеялась. — Думаю, ты знаешь об этом лучше, чем кто-либо.

— Он пил еще до того, как пришло время бриться, — протянул Маркус, как только подошел сзади Уиллоу и обхватил руками ее талию.

Уиллоу наклонила свою голову, и я наблюдал, как Маркус склонился, чтобы захватить ее рот своим. Они были такой сладкой парочкой, что меня тошнило. И я завидовал, как черт. У меня такого никогда не будет. Я не смогу никого так полюбить. Никогда.

— Рад, что ты спустился на вечеринку. Я знал, что ты не был пьян, когда Аманда увела тебя, — сказал Маркус, как только освободил губы его невесты.

— Да, я подумал, что дал парню достаточно времени, чтобы уйти или успокоиться.

Маркус кивнул. — Я проводил его до двери. Триша извинилась. Она сказала Криту, что он может привести несколько друзей. Этот парень был одним из них.

Крит был братом Триши и солистом группы. Он обычно не собирал вокруг себя лучшую толпу, поэтому ходил со своей компанией.

— Что ж, у Крита появляются нормальные друзья. Этот парень — сын нейрохирурга в Мобайле.

Женщины всегда разговаривали. Они рассказывали мне о своих мужьях, и как к ним плохо относились. Мне не нужно было слушать оправдание, почему они наняли меня, но они всегда считали, что должны мне объяснить. С той женщиной был мой первый раз. Обычно, список моих клиентов был маленьким. У меня были постоянные клиентки, а она была подругой одной из клиенток, поэтому я согласился.

— Так ты спал с его мамой? — спросил Маркус. Недоумения не было. Он знал. Он всегда знал.

Я вздохнул и сделал еще один глоток пива. Конечно же, я спал с ней. И я не собирался на это отвечать. Не сегодня.

— Слушай, или ты идешь танцевать со своей девушкой, либо это сделаю я, — сказал я, усмехнувшись Уиллоу. Она знала, что я шучу, но я любил позлить Маркуса.

— Отвали, любвеобильный парниша, или я буду следующим, кто надерет тебе задницу, — ответил он забавным тоном.

— Танцы? Звучит весело. Я хочу пойти посмотреть Аманду и ее нового друга. Я видела, как они спускались туда, — ответила Уиллоу.

Мое слегка приподнятое настроение исчезло. Я не пойду вниз на танц-пол. Я не смогу с этим смириться. Мне захочется потанцевать с ней, чтобы увидеть, действительно ли она так хороша, как я себе представлял.

— Она со Стоуном. Меня это бесит. Ей не нужно смешиваться с тем миром. Он, может быть, и не рок-звезда, но он ужасно близок к этому, — огрызнулся Маркус.

Уиллоу засмеялась и ударила его по руке. — Он кажется хорошим парнем. Не суди его только по его семье.

Я хотел поспорить, что “да, вам следует судить его по семье”, но я держал рот закрытым. Я не мог показывать какого-либо беспокойства. Маркус бы уловил это, и начал бы пихать Аманду к Джейсону Стоуну. Он бы никаким способом не согласился на то, чтобы его младшая сестра была около меня, а я не мог его за это винить.

— Я добр, — ответил Маркус. — Кроме того, он скоро улетит в Лос-Анджелес, я в этом уверен. Это просто дружба. Аманда не кажется сильно заинтересованной. Что есть хорошо, потому что он не заберет мою младшую сестру с собой в Лос-Анджелес. Я дам ей уехать только на 5 часов подальше от меня, и это самый край.

Уиллоу вздохнула. — Ей скоро понадобится комната, чтобы она смогла дышать, Маркус. Ты можешь любить ее и заботиться о ней, стоя в сторонке и позволяя ей принимать свои собственные решения. Она уже не маленькая девочка, о которой ты заботился всю свою жизнь. Она уже взрослая. Не забывай об этом.

Маркус наклонился и поцеловал голову Уиллоу. — Я не хочу разговаривать о семье сегодня. Я просто хочу держать тебя в своих руках. Пойдем.

Я показал им “пока”, махнув пивом в своей руке, и смотрел, как они направляются к дверям, ведущим на улицу.

Сейчас я мог уйти, и они даже об этом не узнают. Тогда мне не придется столько пить, чтобы больше не заботиться об Аманде и Джейсоне Чертовом Стоуне.

— Привет, сексапильный. Почему не звонишь? — воркующий звук донесся позади меня, и я посмотрел через плечо, чтобы увидеть знакомую брюнетку.

— Потому что я ублюдок, который никогда не звонит, — ответил я, подмигнув.

Она хихикнула и покрыла пространство между нами. Большой фальшивый пышный бюст. Большие карие глаза. Я трахал ее раньше. Она была группис Jackdown — я подцепил ее в клубе однажды ночью, когда Jackdown играли.

— Я — прощающий тип, — прошептала она мне на ухо, а затем встала передо мной, положив ее руки в задние карманы моих джинсов. — Действительно прощающий.

— Это так? — спросил я, делая глоток и смотря на нее. Она была из тех, кто точно знал, что она делает. Но затем, как правило, группа поклонниц были талантливы в секс-делах. Они должны были поддерживать интерес ребят, которые имели новых девченок, вешающихся на них каждый вечер.

— Сегодня вечером ты пришла сюда с Критом? — спросил я, оглядываясь на младшего брата Триши.

— Нет. Я дружу с Тришей, и я ходила в школу с Уиллоу, — пояснила она, и сунула другую руку на промежность моих джинсов. — Я пришла сюда, чтобы найти тебя.

Уверен, что она и так и сделала. Она пришла, ищя действия, и я был первым, кого она увидела и в ком была заинтересована. Я не идиот.

— Что вы имеешь в виду? Ты мог бы убедить меня, если ты можешь заставить это звучать реально хорошо. — Она будет талантливой грязной болтуньей, чтобы привлечь меня. Мой ум был по-прежнему сосредоточен на Аманде Харди. Мне необходимо было отвлечься.

Она стояла на цыпочки и прижала губы к моему уху. — Вернись в комнату со мной, и я смогу напомнить тебе, насколько талантлив мой рот.

Ах. Да. Она была одной. Я вспомнил ее. Она имела здоровенный рот. Я даже никогда не трахал ее. Она только отсосала мне. Я мог бы закрыть глаза и притвориться.

Я нагнулся и схватил ее за руку. — Я думаю, что это звучит, как настоящая хорошая идея.

Она улыбнулась мне, когда я повел ее через толпу. Я не мог взять ее наверх. Это ощущалось не правильно. Мы пошли в ванную. Это не займет много времени. Не с представлением, я запер подальше от грязных снов, в которых я был с Амандой.

Аманда

Мои ноги болели от этих каблуков, которые я обязана носить. Джейсон был великолепным танцором, и он заставил меня забыть о других вещах, и смеяться. Уиллоу и Маркус зажимались друг с другом в углу танцпола, разговаривая. Я любила видеть их такими. Я не стала прерывать их, чтобы сказать им ” до свидания”. Я бы, скорее всего, увидела Маркус завтра в любом случае.

— Это было так весело, — сказала Сэди, когда она и Джакс подошли к нам. Они тоже танцевали всю ночь. Кто-то подошел и попросил у Джакса автограф, и я услышала, как Джейсон вздохнул. Это облегчало раньше, но сейчас, думаю, мы выглядели, словно мы уезжали, люди были озабочены, чтобы приблизиться к нему, прежде чем он исчез бы.

— Да, было. У меня давно не было таких веселых танцев, — согласился Джейсон. Я чувствовала его взгляд на мне, и я посмотрела на него и ответила на его улыбку. Я была в порядке с тем, чтобы не беспокоиться о том, спал ли уже Престон в моей комнате, или он уже снова был на вечеринке. Но теперь мы уже собирались возвращаться через всю квартиру, и я беспокоилась о том, что я могла бы найти.

— У нас день сборов завтра, или я бы сказала, что мы должны остановиться и закрыть место, — сказала Сэди задумчивым тоном. Я знала, что она была взволнована переездом ближе к Джаксу.

— Я готова избавиться от этих каблуков в любом случае, — заверила я ее. Я была более чем готова идти домой.

— Пойдем, — сказал Джакс, когда он протянул снимок, который он только что подписал обратно гостю.

Джейсон и я пошли по освещенной тропе, ведущий от пляжа обратно к кондо. Его рука держала мою и это было приятно.

Когда мы дошли до двери в квартиру, я сделала глубокий вдох, надеясь, что я не увижу Престона. Молилась, чтобы он спал.

Вечеринка по-прежнему продолжалась внутри кондо. Я говорила с несколькими людьми, когда мы проходили мимо, и помахала тем, кто был слишком далеко. Перед тем, как мы дошли до входной двери, я увидела в углу комнаты лохматые светлые волосы, которые было невозможно не заметить. Его спина прикрывала кого-то еще, и по рукам на его плечах, я поняла, что перед ним кто-то был зажат в угол. Мой живот скрутило, и я, втянув живот, держалась за руку Джейсона, затем набрала скорость. Выбраться отсюда вдруг стало очень важным. Я не хотела этот образ в моей голове.

Как только я собралась повернуть голову в сторону, Престон оглянулся через плечо, и глаза наши встретились. Стеклянный взгляд в его глазах был слишком хорошо мне знаком. Его внимание переключилось с меня на Джейсона, а затем он подмигнул мне. Что он делал?

Я глянула на него в ответ и открыла дверь, шагая наружу. Он был таким ничтожеством. Глупым, сексуальным, трудно — устоять ничтожеством.

Звонок телефона разбудил меня. Протирая глаза, я перевернулась на другой бок и потянулась за телефоном рядом с моей кроватью. Мама ушла куда-то. Она редко позволяла телефону звонить более трёх раз.

— Алло.

— Эй, ты еще спишь? — Маркус спросил на другом конце телефона.

— Да.

— Просыпайся, Соня. Уже больше десяти.

— Ммм-ммм, что ты хочешь? — мои глаза были по-прежнему тяжелыми. Я всю ночь разговаривала с Сэди. Она уехала сегодня рано утром в ЛА. Прошли бы месяцы, прежде чем я увидела бы ее снова.

— Сделай мне одолжение. Мне очень не хочется просить тебя, но я не знаю, кого еще попросить.

Садясь, я прикрыла зевок.

— Ладно, я слушаю.

— Я знаю, что ты не сходишь с ума по Престону после того, что он сделал на вечеринке, но он мой лучший друг, и мне нужна твоя помощь.

Мои глаза мгновенно широко открылись, и я перекинула ноги через край кровати. Я мгновенного пробудилась.

— Да, — ответила я, желая, чтобы он продолжал.

— Он вырубился на моём диване. Он появился в нашей квартире вчера поздно вечером и сказал, что он ублюдок и некоторые другие вещи, потом подошел к нему, свернулся калачиком на диване и заснул. Во всяком случае, Лоу пошла забрать Ларису, а я на работе. Ты можешь пойти туда, разбудить его и выпроводить? Я не хочу, чтобы Лоу имела дело с ним. Она будет с Лариссой, и, ну, тебе, вероятно, придется вылить на него воду и помочь добраться до дома. Она не может делать все это и заботиться о Лариссе одновременно. Я попытался разбудить его, прежде чем ушел, но он не двинулся с места, а я опаздывал.

Объясняя моему брату причин, почему я не хочу делать этого было бы плохим. Это была тайна, которую он никогда не знает. Я хотела бы сделать это для него еще один, последний раз. Это было так. После сегодня, я бы соблюдала дистанцию. Соблюдала. Я думаю так.

— Ладно, хорошо. Я подниму его и выпровожу.

— Спасибо большое. Я тебе должен.

Он понятия не имел.

— Да, должен. Пока

— Пока.

Я повесила трубку и, нахмурившись, посмотрел на нее. Увидеть Престона было плохой идеей. Однако, я не могла оставить Уиллоу разбираться с ним, когда она присматривала за Лариссой.

Лариса была дочерью сестры Уиллоу и моего отца. Отношения моего отца с сестры Уиллоу почти разрушили связь Маркуса и Уиллоу, когда они выяснили это. Было достаточно плохо, что наш отец изменял нашей маме, но, узнать, что у него был еще один ребенок — с этим было действительно трудно справиться. Сестру Уиллоу было трудно полюбить. Всем, включая Уиллоу. Она плохо обращалась с Уиллоу в течение многих лет.

Уиллоу была как мать Лариссе. Она была маленькой и хотела моего внимания тоже. Я не видел ее в пару недель. Я скучала по ее милому личику. Я могла бы избавиться от Престона, затем пообщаться с Лоу и Лариссой некоторое время.

Я набрала номер Лоу, чтобы дать ей знать, что я собираюсь быть в их квартире, когда она вернется с Лариссой. Как только все было сделано, я встала с постели и решила отказаться от душа и просто расчесала волосы. Я не хотела впечатлять кого-то все равно.

Престон

— Вставай, — мои прекрасные, согревающие сердце сны прервал сильный удар по руке. Тот же сексуальный голос, который умолял меня не останавливаться, сейчас кричал на меня. Тряхнув головой, чтобы прояснить сознание, я заставил себя открыть глаза.

Аманда смотрела на меня, держа в руке стакан. Она помочила руку в стакане и брызнула холодной водой мне в лицо. Какого черта?

— Что ты делаешь? — Прокричал я, прикрыв лицо рукой, чтобы защититься от ее последующих нападений.

— Пытаюсь тебя разбудить, — ответила она.

Она была раздражена и в то же время великолепна. Ее волосы были собраны в хвост и она была одета в шорты и футболку. Никакого макияжа. Ничего. Она была идеальна. Я хотел не отрываясь смотреть на ее идеальное тело и лицо, но я боялся, что она выльет весь стакан воды мне на голову.

— Давай, Престон. Вставай, — умоляла она. Мне нравился этот звук. Убрав руку, я улыбнулся.

— Ты всегда можешь прилечь рядом, — ответил я, не в состоянии вовремя остановиться.

Ее глаза округлились, а затем резко сощурились. — Единственная причина, по которой я не вылила весь стакан воды тебе на голову заключается в том, что Маркус любит этот диван. Но еще чуть-чуть, и мне будет все равно.

Я тут же сел. Как бы сексуально она не выглядела, стоя здесь в раздраженном состоянии, я не хотел, чтобы на меня вылили ледяную воду. — Я встаю, дорогая. Почему бы тебе уже не опустить стакан?

— Хорошо. А теперь надевай свою рубашку и уходи. Я видела твой джип внизу. Подвозить тебя не надо. Пока, — ответила она, развернувшись. Ее аппетитная маленькая попка едва была прикрыта джинсовыми шортами. Я был обессилен, меня только что разбудила звезда моего эротического сна. Я вскочил и обхватил ее руками за талию, прижав к груди. Мммм, она так приятно ощущалась в моих руках.

— Что… что ты делаешь? — взволновано спросила она.

— Прости.

Я не думал, что буду извиняться. Мне не нужно было извиняться, черт. Мне нужно, чтобы она меня ненавидела. Но от нее так приятно пахло и ее попка прижималась к моему утреннему стояку, и я не мог ее отпустить, не убедившись, что она не испытывает ко мне ненависти после вчерашнего.

— За что? — спросила она встревоженно.

— Я был вчера полным придурком. Я не должен был так с тобой разговаривать. Я не хочу, чтобы ты на меня злилась. У меня был плохой день и я сорвался на тебе. Прости. — Теперь умолял уже я.

Она тяжело вздохнула и ее груди приподнялась и опустилась под облегающей футболкой.

— Эта грудь действительно привлекательная. Она настоящая и я готов поклясться, что они мягкие и на ощупь словно блаженство. — Черт, зачем я это сказал?

Аманда напряглась в моих руках. Я должен отпустить ее и уйти. Это было единственно верным решением. Я извинился и нам следовало оставить все так, как есть. Я был в квартире ее брата. Через три часа у меня встреча с клиентом. Аманда была слишком милой для меня, чтобы я к ней прикасался.

— Хорошо, — прошептала она.

Теперь я мог скользнуть руками про ее животу и обхватить ее грудь. Она расслабилась в моих руках. Прижалась ко мне сильнее. А, как приятно. НЕТ!

Я опустил руки и отступил назад. Аманда тут же напряглась. Она не обернулась на меня. Я стоял, пытаясь придумать, что сказать, но ничего не приходило в голову.

— Одевай свою рубашку и уходи. Уиллоу и Ларисса едут домой. Маркус хотел, чтобы ты ушел до их появления, — сказала она ровным голосом, прежде чем уйти. Я наблюдал за ней, пока она не скрылась в гостевой спальне и не закрыла за собой дверь.

Я откинулся на диван и схватил в руки голову. Почему я продолжаю делать это? Я должен был помнить, что она — запрещенный объект. Почему она так легко ко мне подходила? Разве она не знала, что лучше не приближаться к парням вроде меня? Ей не нужно было позволять мне прикасаться к ней — ей нужно было отшить меня. Но, черт возьми, уверенность в том, что ей нравились мои прикосновения, сводило меня с ума.

Я осмотрел комнату в поисках рубашки и нашел ее, сложенной на спинке дивана. Должно быть, Уиллоу сложила ее. Я натянул ее, затем потрогал карманы в поисках телефона и ключей. В них был только мой телефон. Ключи, вероятно, были в Джипе. Мне нужно было просто уйти. Ничего не говорить. Просто уйти. Она права, если скрывается от меня.

Я двинул ногами, чтобы пойти к двери и, в конечном итоге, направился в комнату, в которую вошла Аманда. Я не мог все так оставить.

— Манда, — позвал я и один раз постучал, прежде чем открыть дверь.

Она сидела на кровати, поджав под себя ноги, выглядывая в окно. Она не повернулась и не посмотрела на меня.

— Извини, — сказал я, вступив в комнату.

Она пожала плечами и продолжила смотреть в окно, присматриваясь куда-то над водой.

— Ты теперь не будешь со мной разговаривать? — спросил я, сделав несколько шагов поближе к ее кровати.

— Наши разговоры обычно не заканчиваются хорошо, — ответила она.

И в этом была моя вина.

— Знаю.

Она не ответила сразу. Я смотрел, как она сидела. Позднее утреннее солнце светила в окно, делая ее уже идеальное лицо еще прекраснее. Как мне все время удавалось ранить ее? Она этого не заслуживала. Ее отец уже итак разорвал ее мир за последний год. Ей нужны были друзья. Люди, которые бы любили ее, а не постоянно обижали. Почему я не мог этого сделать?

— На этот раз тебе не за что извиняться, — сказала она. — Я подошла слишком близко — ты отошел. Я поняла намек. Ничего сложного. Я в порядке. А сейчас просто уходи.

Черт подери. Она совсем не понимала парней.

— Манда, я сдал назад, потому что я позволял случиться тому, чего быть не должно. Ты слишком хороша для меня. Ты же это понимаешь, правда? Я испорчен. Моя жизнь — сплошная неразбериха. И как бы сильно я не хотел прикасаться к тебе — потому что, малышка, ты неотразима — я не могу. Я никогда не буду достаточно хорош для тебя.

Наконец, она повернула голову и встретила мой умоляющий взгляд. Мне нужно было, чтобы она все это поняла. Я позволил ей играть в игру слишком долго, и я чертовски этим наслаждался. То, что она флиртовала со мной, было тем, чего я с нетерпением ждал и боялся одновременно.

— Прекрасно. Ты не хочешь быть достаточно хорошим для меня — тогда ты никогда не будешь. Я заслуживаю того, кто захочет быть тем, кто мне нужен. И это не значит, что ты будешь моей единственной ошибкой. Ты просто был моей первой. Ты многому научил меня о парнях. — Она встала и подошла ко мне. — Ты прав. Я заслуживаю большего. Намного большего, чем парня, который даже не поцеловал меня, когда входил и выходил из меня. Я достаточно хороша для перепихона, но не достаточно для поцелуя? Поняла. Урок усвоен.

О чем она, черт подери, говорила? У нас не было секса. Я бы не забыл секс с Амандой Харди.

— Пока, Престон. Мы все обсудили. Разговор окончен.

— Аманда, о чем ты гов—?

Передняя дверь открылась, прервав меня, и детский голос начал кричать, — Мана! Мана! Это ты? — Ларисса и Уиллоу вернулись.

Аманда прошла мимо меня в гостиную.

У меня кружилась голова. О каком черте она вообще говорила?

— Привет, принцесска. Я соскучилась, — проворковала Аманда.

— Мартус на работе, — сказала Ларисса Аманде.

— Да, на работе.

Ларисса подняла свои зеленые глазки, и нашла меня, стоящего позади и смотрящего на них.

— Пвестон здесь, — счастливо ответила она и захлопала в ладоши.

Я не мог думать через кружение в своей голове о том, чтобы сосредоточиться на разговоре с ребенком. Мне нужно было уйти отсюда. Я все равно не получу ответа, пока между нами стоит Уиллоу.

— Привет, красотка. Повеселись сегодня с Амандой и Лоу, хорошо? — сказал я ей, затем улыбнулся, когда она помахала мне рукой.

— Хорошо, — ответила она.

— Уиллоу, спасибо за диван. Извини, что остался здесь. Ночка была нехорошей, — объяснил я.

Я не мог сказать ей, что поехал навестить своих братьев и сестру и узнал, что моя мать уехала на два дня, а они остались одни на ночь. Мне пришлось поехать найти ее и пригрозить ей тюрьмой, если она не вернется домой. С каждым днем она ненавидела меня все больше. Но, по крайней мере, она сейчас была дома. Я также убедился, что у Джимми был мобильный телефон, спрятанный в его комнате, чтобы он смог позвонить мне в следующий раз, когда что-нибудь случится.

И я закончил на том, что слишком много выпил, потому что я злился на себя из-за того, что не поехал навестить детей раньше. Я стану таким же как моя мать. Мне нужно перестать столько много пить.

— Не беспокойся. Он всегда свободен, если тебе понадобится, — ответила Уиллоу.

— Спасибо, — снова сказал я и направился к двери. Я не посмотрел на Аманду. Она итак от меня натерпелась. Наконец-то, мне удалось оттолкнуть единственную женщину, которая хоть как-то мной интересовалась. Но что она имел в виду под “урок усвоен”? Мне нужен был ответ.

Аманда

— Напряжение было настолько большим, что я смогла бы разрезать его только ножом для масла. Какого черта здесь произошло? — спросила Уиилоу после того, как дверь за Престоном закрылась. Я не хотела ей ничего рассказывать. Она бы все равно не поняла. Плюс, был шанс, что она не удержится и расскажет Маркусу, что было бы просто ужасно. Как бы ранена и раздражена Престоном я не была, я не хотела, чтобы Маркус ненавидел его. Маркус был одним из нескольких, к которым Престон мог повернуться. Мне не нравилась мысль, чтобы он остался один.

— Он был зол, потому что я разбудила его холодной водой. Мы поругались. А вы зашли как раз в середине выражения его недовольства.

Уиллоу не поверила мне, но все равно кивнула. — Хорошо. Я не буду вмешиваться. Но позволь мне просто сказать, что Престон опасен. Он очаровательный, милый и любит веселиться, но что-то в нем затемнено. У него плохое прошлое. Я знаю это, потому что он вырос на соседней улице. Я думаю, что он делал вещи похуже, чем я. Просто будь осторожна, окей? Ты еще молодая, а уже от многого пострадала. Это не мое дело, но просто будь осторожна.

Не было необходимости меня предупреждать. Но я кивнула. — Хорошо.

— А сейчас, девочки, чем займемся? — спросила Уиллоу, улыбнувшись Лариссе.

— Купаться! — счастливо выкрикнула Ларисса.

— Ну раз так, то пойдем купаться, — согласилась Уиллоу.

Мне нужно было одолжить купальник у Уиллоу. Я начала спрашивать, как мой телефон зазвонил у меня в сумочке. Я подошла к столу, куда положила ее, когда вошла, и вынула свой телефон. Посмотрев на экран, я вздохнула, увидев имя Престона. Что он делает?

— Слушаю, — сказала я самым раздраженным голосом, которым только смогла.

— Я не могу найти ключи. Они не в квартире и не в Джипе. Можешь подвезти?

Черт подери. Когда он, наконец, от меня отстанет? Он был везде. Я не смогу избавиться от чувств к нему, если он постоянно будет около меня.

— Хорошо, — ответила и отключилась.

Я посмотрела на Уиллоу, которая стояла и смотрела на меня. — Он не может найти ключи. Я отвезу его домой. Уверена, что у него там есть запасные.

Уиллоу нервно зажевала нижнюю губу. Я знала, что ей это не нравится, но мне это не нравилось тоже.

— Что ж, будь осторожна. Я скажу Маркусу, что ты поехала его довезти.

Я понимала это невинное предупреждение. Оно предназначалось не мне, а Престону. Я наклонилась и поцеловала Лариссу в голову. — Я вернусь позже. Оставь и для меня немного воды.

— Купаться, — повторила она.

*

Улыбнувшись ей, я направилась к двери и вниз по ступенькам. Может быть после того, как я его довезу до дома, я смогу установить между нами какую-то дистанцию.

Престон стоял, облокотившись на пассажирскую дверь моей машины. На нем были его стильные солнцезащитные очки, а его руки были сложены на груди, заставляя их мыщцы напрячься. Почему, ну почему он так чертовски прекрасен?

Даже несмотря на то, что я не могла видеть его глаз сквозь темные очки, я знала, что он смотрит на меня. Я чувствовала это. И, к сожалению, мне это нравилось. Ну, по крайней мере, моему телу.

— Прости за все это. Должно быть кто-то их взял, чтобы я не садился за руль. Не знаю, кто бы это мог быть.

Я открыла с пульта двери. Мне не нужно было с ним говорить, мне этого не хотелось. Я всего лишь его подвезу.

Забравшись на водительское сидение, я пристегнулась и игнорировала его, когда он устраивался возле меня. Черная кожа кресел нагрелась от солнца. Протянув руку, я включила кондиционирование сидений, чтобы их охладить. Мой отец может и не был хорошим во многих вещах, но он определенно пришелся как нельзя кстати, когда мне нужна была машина. Тот факт, что он владеет представительскими центрами компании Мерседес, вселил в меня определенную уверенность, что у меня должно быть все самое лучшее, если речь идет о машинах.

— Что ты имела в виду там наверху, когда говорила, что я не целовал тебя, занимаясь, уф, другими вещами?

Какую игру он затеял? Неужели он действительно хочет оживить это в памяти со мной?

— Именно то, что ты и подумал, Престон. Ты был там. Ты должен знать.

Он уставился на меня. Я на него даже не взглянула. Я сфокусировалась на дороге.

— Я бы не спрашивал, если бы я не был в таком дерьмовом неведении, в каком пребываю сейчас.

В каком еще неведении он был? Я по-моему вполне ясно выразилась. Он не целовал меня, когда мы занимались сексом. Это было охренительно, как ясно.

— Я на самом деле не хочу вспоминать об этом. Да, это случилось. До сегодняшнего дня мы вели себя так, как-будто ничего не было, так давай будем придерживаться этого и дальше. Хорошо?

Я сильнее вцепилась в руль и выехала на главную дорогу. Никто из нас не произнес ни слова в следующие несколько мгновений. Может быть он решил удовлетворить мою просьбу.

— Манда, ты имеешь в виду, что у нас с тобой… был секс?

Неверие в его голосе послужило мне первой догадкой. Да, возможно это была первая догадка, на которую я обратила внимание. Я упустила все предыдущие. Те, когда он не пытался объяснить или хмурился так, словно я была сумасшедшей. Но это по-тихоньку начало доходить до моего сознания. Он не помнил!

Если и существует самая низшая степень унижения, то это как раз тот случай. Он забыл, что у нас был секс. Я отдала этому придурку свою девственность, как последняя идиотка, а он переспал с таким огромным количеством девушек, что меня и не мог вспомнить. Вау. Я думала, что уже пережила этот отказ, но от этой информации у меня застрял ком в горле. Как он мог?

— Аманда, ответь мне, пожалуйста. Прежде чем я заставил тебя остановить эту машину на обочине и посмотреть на меня. — В голосе Престона звучали нотки паники. Почему? Разве он не забывал все тех девушек с кем переспал? Сейчас я была одной из многих.

— Я просто хочу довезти тебя до дома и уехать. Давай не будем об этом говорить.

— Черт, — прорычал Престон около меня и откинул голову на подголовник. — Это был не сон. Это воспоминание. Черт.

Сон? О чем он говорит? Теперь я была в неведении.

— Манда, пожалуста, скажи мне, что я не… — Он замолчал и громко сглотнул, а затем сделал глубокий вдох. — Пожалуйста, скажи мне, что я не… Я не занимался с тобой сексом в подсобке. На коробках.

На самом деле, я не могла ему это сказать. Так что я не ответила. Я продолжала следить за дорогой.

— Да чтоб меня поимели! — прорычал Престон и ударил кулаками по ногам.

— Я это уже сделала. Ничего хорошего из этого не вышло, — ответила я.

— Не говори так. Пожалуйста, не говори так. — Эмоциональность его голоса меня удивила. Неужели для него было так важно, что у нас был секс? Очевидно же, что для него это не было столь запоминающимся событием. Так почему же он так переживает? Это мне стоит расстраиваться. А не ему.

— Я просто говорю правду, — ответила я, въезжая на парковку у его квартиры.

— Я думал, это был сон, — тихо произнес он. Его голова была по-прежнему на подголовнике, а его глаза крепко закрыты. Я испытывала к нему некую долю сострадания.

— Я не собираюсь рассказывать Маркусу. Если бы я хотела ему рассказать, я бы уже это сделала. — Убеждала его я. Я ничего не могла с собой поделать. Я ненавидела, когда он был таким грустным.

Престон открыл глаза и посмотрел на меня.

— Я огорчен не из-за того, что думаю, что ты расскажешь все своему брату. — Он прерывисто вздохнул. — Но я догадываюсь, что ты именно так и подумала. Почему же ты этого не сделала?

— Ты каждую ночь спишь с разными девушками. В одну из этих ночей такой девушкой стала я. Может быть даже первой в ту ночь. Кто знает? — Обида в моем голосе была не на пользу.

На лице Престона застыло истерзанное выражение.

— Манда. Я был пьян. Очень, очень пьян. Я проснулся следующим утром и думал, что это был сон. С тех пор я переживал это много раз в своих снах. Я никогда не думал, что я… Господи, я не могу поверить, что привел тебя в подсобку за баром. — Он разочарованно провел рукой по волосам.

Так. Я больше не могу это выносить. Он истерзывал себя, но это частично была и моя вина. Я была идиоткой, пошла с ним на улицу и позволила случится тому, что случилось. Я могла остановить все это.

— Я могла остановить все это. Я не хотела, — сказала я. Я не собиралась говорить ему, что я мечтала заняться с ним сексом на протяжении нескольких лет. Это было той частью секрета, который я сохраню.

— Почему? Почему ты позволила мне это сделать? Ты заслуживаешь намного большего, чем это. — Он замолчал и пристально на меня смотрел. — Скажи мне, что у тебя это не было впервые.

Солгать? Или сказать ему правду? Ложь бы облегчила все для нас двоих. Или, по крайней мере, облегчило бы все ему. Я бы думала об этом все время.

— Я выбрала сама. Я не пила. Я была полностью трезвой той ночью, и я выбрала, чтобы им был ты.

Престон распахнул дверь машины и вышел. Я сидела и наблюдала, как он мечется перед машиной. Он провел рукой по волосам несколько раз и я поймала себя на мысли, что хотела бы сделать это сама. Мне нравилось ощущать в руках его волосы. Возможно, когда-нибудь я буду жалеть о той ночи, когда я встречу парня и выйду за него замуж, но сейчас я не могла заставить себя сожалеть об этом. У меня остались действительно хорошие воспоминания о Престоне. Даже несмотря на то, что он не поцеловал меня и ушел, оставив меня одну, когда все закончилось.

Я сидела и наблюдала, как Престон воспринимает эту информацию более драматично, чем я от него ожидала. Когда он наконец остановился и посмотрел на меня, я открыла дверь и выбралась из машины.

— Я был твоим первым. В ту ночь. Я лишил тебя девственности в поганной подсобке на куче коробок. — Это не было вопросом. Он просто констатировал факты.

Я кивнула.

— Ты знала, что я был чертовски пьян?

Нет. Я не знала. Я знала, что он был пьян, но вероятно я не знала, что он выпил так много. Я покачала головой.

— Я больше никогда не буду пить. Все. С меня хватит. — Он положил обе руки на капот машины и склонил голову. — Я никогда не смогу передать тебе, как я сожалею. Ты должна ненавидеть меня всю свою оставшуюся жизнь. Ты не должна была потерять свою невинность таким образом. Черт, Манда. Кто-то должен меня пристрелить.

Я не могла на него сердиться. Не тогда, когда он был в таком состоянии. Я закрыла дверь и подошла к нему. Я осторожно коснулась его плеча.

— Я хотела, чтобы это был ты. Я только сейчас поняла, что для того, чтобы это был именно ты, то, как это случилось было единственным вариантом. Я думаю, что теперь мне стало легче.

Престон поднял голову и посмотрел на меня. — Почему я? Почему ты выбрала именно меня?

Новые эмоции, звучащие в его голосе были единственной причиной, из-за которой я решила ответить честно. — Потому что я доверяла тебе. Я хотела тебя. Я хотела тебя очень долго.

Престон покачал головой и выпрямился. — Ты не хочешь меня, Манда. Ты не хочешь меня. Ты понимаешь? Я не для тебя.

Это было больно. Я заставила себя кивнуть. Я поняла. Он не хотел, чтобы между нами что-нибудь произошло. Я должна жить дальше.

— Я знаю, — удалось с твердостью мне произнести.

— Я никогда не смогу себе это простить.

От того, что он это сказал, мне стало еще больнее. Он был разочарован намного больше, чем я думала. Я знала, что он не хочет иметь со мной ничего общего, но я только сейчас поняла, насколько искренним было это желание. Он на самом деле никогда не думал позволить чему-либо случится между нами. Это была мучительная реальность.

— Здесь нечего прощать. Я получила то, что хотела. Все уже в прошлом, — сказала я ему, а затем развернулась и направилась назад к машине. Теперь я начну жить дальше. Это был для меня конец.

Он ничего не сказал, чтобы меня остановить. Он просто стоял и наблюдал, как я уезжаю.

Престон

Это было межсезонье для меня. Кроме тренировок я был свободен после занятий. В прошлом году я начинал веселиться очень рано каждый день. В этом году все будет по другому.

Я остановился перед молодежным футбольным полем. В соответствии с документами, которые я пзаполнил для игры Брента, его тренировки будут проходить каждый вторник и четверг с 5.30 до 7.

Я дошел до стороны забора, где сидели родители на складных стульях и наблюдали. Когда я, наконец, начал играть в бейсбол, родители всегда приходили на наши тренировки. Моя мама, конечно, никогда. Я знал, они никогда не прийдет на тренировку Брента или игру. Я не хотел, чтобы он чувствовал себя таким же нежелательным, как и я. Я могу изменить это для него. Восхищаться им. Он не будет знать такого отказа и одиночества.

Когда я дошел до ворот, наблюдал, как мальчики разогревались и делали рстяжку, и старался понять, какой из парней Брент. Маленькие мальчики в футбольных щитках и шлемах выглядят одинаково.

— Ты выглядишь недостаточно взрослым, чтобы иметь сына. Ты должно быть чей-то старший брат, — сказал позади меня взрослый женский голос.

Я посмотрел через плечо и увидел чью-то маму, улыбающуюся мне со своего стула. Ей было около сорока, но она была одета так, будто ей только 20. Могу сказать по ее недорогой, уютно-облегающей одежде, что она не может себе позволить иметь меня. Кроме того, я не работал сейчас. Я был здесь для Брента.

— Да, мэм. Мой брат играет в этом году, — ответил я. Женщины ее возраста ненавидят, когда их называют “мэм”. Это заставило меня улыбнуться. Теперь она отвалит.

Я повернулся обратно к полю, когда тренер крикнул, — Идите за водой.

Мальчики сняли свои шлемы и подбежали к забору, где выстроились большие контейнеры с водой.

Глаза Брента встретились с моими, и он остановился, прежде чем большая улыбка появилась на его лице. Он прошел линию с водой и подошел прямо ко мне.

— Престон! Ты здесь. Волнение в его голосе заставило мое сердце немного болеть.

— Конечно я здесь. Ты тренируешься. Я не хочу это пропустить.

Грудь Брета раздулась. — Я буду хафбеком. Тренер сказал у меня есть скорость.

— Да, черт возьми, у тебя есть скорость. Ты рассказывал мне.

Зубастая улыбка на его лице стала больше. — Я должен взять воду и вернуться назад. Ты будешь здесь, пока я не закончу?

Если бы у меня были другие планы, я бы их отменил. Взгляд полный надежды на его лице было невозможно игнорировать.

— Ага. Ты и я собираемся поехать и съесть больший жирный чизбургер, когда ты закончишь, и потом я отвезу тебя домой.

Брент завопил, затем махнул мне, прежде чем убежать к линии с водой. Он продолжал смотреть на меня, чтобы убедиться, что я не двигаюсь. Я не собирался никуда уходить.

— Ты в родстве с Брентом Кери? Удивленный тон в голосе женщины позади меня не остался незамеченным.

Мои защитные инстинкты активизировались, и я развернулся, чтобы смотреть на нее. — Да. Он мой младший брат, — ответил я, подзадоривая ее сказать что-то о нем. Меня не волновало, что она женщина. Я не собирался позволять ей быть злобной, распускать сплетни или обидеть Брента.

— Ну что ж. Просто никто не приходил за ним. Не в школе или еще где-то. Я и понятия не имела, что у него есть старший брат.

Она не заслуживала объяснения. Но черт, я не хотел, чтобы она разговаривала о моей семье. Я знаю, какого это, когда матери других детей говорят о тебе и твоей семье. Это обидно. Дели не должны иметь с этим дело.

— Он у него есть, — был мой единственный ответ. Я вернул свое внимание обратно к полю. Брент наблюдал за мной, когда встал на свою позицию. Я собирался игнорировать ехидные комментарии от идиотов, у которых не было занятий получше, чем болтать о других людях.

Следующие полтора часа я наблюдал за тренировкой Брента. Он был хорош. Больше чем хорош, и его тренер был прав. Этот ребенок был быстр. Ему нужны перчатки, если он собирался так сильно бросать мяч. Мы купим их сегодня.

*

После того как мы купили перчатки для подачи и Брент был счастливым ребенком, мы поехали в Pickle Shack. Это было единственное место в городе, где делали хорошие бургеры. Это и я знал, что Бренту нравятся аркадные игры внутри.

Я завел Брента внутрь и сказал администратору, что нам нужен столик на двоих.

— Кабинка подойдет? — спросила она, хлопая передо мной ресницами.

Девушке должно быть было шестнадцать. Черт, они учатся рано. Я кивнул, и она развернулась и напыщенно направилась в сторону кабинки в углу. Я был на шаг позади Брента, но мои ноги остановились, когда мои глаза встретились с Амандой. Она сидела в большой изогнутой кабинке с тремя девчонками и двумя парнями. Я не видел ее с тех пор, как она оставила меня на парковке возле моего квартирного комплекса три дня назад. Я бесконечно думал о ней, но держал дистанцию. Увидеть ее здесь было встряской. Время, проведенное вдали от нее, почти помогло мне смириться с тем, что я сделал, но смотря в ее милые зеленые глаза сейчас, я знал, я никогда не смирюсь с этим. Она была такой чертовски сладкой, и я был огромнейшей задницей в мире.

— Ты идешь, Престон? — спросил Брент, вырывая меня из моего транса. Я отвел взгляд от Аманды и дошел до нашей кабинки. Я хотел, чтобы сегодняшний вечер был Брента. Мне не нужны образы раненого выражения Аманды, преследующие меня. Мне так же не надо было видеть, что она сидит так близко к какому-то говнюку, кто недостаточно хорош для нее. Я не знаю его, но знаю, что он недостаточно хорош. Никто не был хорош.

— Кто они? — спросил Брент, любопытно смотря на меня, потом назад на Аманду, которая сейчас изучала свой напиток и нервно скручивала соломку.

— Ух, никто, — ответил я, открывая свое меню.

— Милая блондинка продолжает смотреть на тебя, — говорит Брент, немного громно.

Я ничего не могу с собой поделать. Я снова смотрю на нее. Брент был прав. Она смотрела на меня. Маленькая улыбка потянула уголок ее очень полных губ. Я не целовал эти губы. Она не поняла, почему, но я понял. Даже пьяный, я знал, некоторые вещи слишком хороши для меня. Эти идеальные губы были за пределом для таких как я. Я не заслуживал попробовать их. Боже как я хотел быть настолько же умен с остальной частью ее тела. Вместо этого я полностью овладел ею. У меня были сны, доказывающие это.

— Она сестра друга, — объянил я, и вернул свое внимание к меню.

— Какого друга? — любопытно спросил Брент. Я хотел попросить его прервать этот разговор, но не хотел его расстраивать. Он был чувствителен к таким вещам. Наша мать, будучи невовлеченным родителем, привила к нему осторожность в том, кому доверять. Обычно он был тихим. Со мной он разговаривал. И мне это нравилось.

— Маркуса Харди. Ты его еще не встречал.

Брент кивнул. — Я слышал раньше, как ты говорил о Маркусе. Мама говорит, что у него много денег. Это значит, что у нее тоже много денег? Потому что она очень симпатичная, и я думаю, что ты ей нравишься.

Я не мог сдержать себя от смеха. Дети были слишком наблюдательны. — Да. У нее есть деньги, но ты не прав насчет ее симпатии ко мне. Ей вообще на меня наплевать.

Брент вздохнул. — Быть бедным — омерзительно. Симпатичные девушки не обращают на тебя внимания.

Черт подери. Мне не нравилось, когда он говорил что-то вроде этого.

— Когда ты повзрослеешь, дело будет не в деньгах. Теперь девушки слушают то, что говорят им их мамы. Так будет не всегда.

Брент нахмурился, затем посмотрел через меня на столик, за которым сидела Аманда. — Она собирается уйти с тем парнем. Он что-то шепчет ей на ухо, но она все еще смотрит на тебя.

Ее было действительно тяжело игнорировать, когда Брент так тщательно описывал мне все, что она сейчас делала. Я посмотрел на нее, и она стояла с группой, с которой только что сидела. Голова парня была наклонена, и он очень близко говорил ей что-то на ухо, но Брент был прав. Ее внимание было сосредоточено на мне. И мне это нравилось. Нет смысла отрицать это. Мне чертовски это нравилось. Я хотел ее внимания. Я хотел, чтобы она хотела меня, потому что я был чертовски уверен, что хочу ее.

Она покачала головой на то, что сказал ей парень, а затем попрощалась с ним. У меня отлегло от сердца. От идеи, что она одна куда-нибудь пойдет с этим парнем, меня тошнило. Я знал, чего он хотел. Я не винил его, но мне ужасно это не нравилось.

Аманда направилась к нам. Черт.

— Она идет сюда, — трепетно объявил Брент.

Я тоже был немного удивлен. Я не ожидал, что она вообще меня воспримет. На ней сегодня не было шорт. Ее ноги были покрыты парой очень удобных джинс. Но это не помогло. Это только питало мою фантазию.

— Привет, Престон, — сказала она, улыбаясь мне. Нервная нотка в ее глазах была единственной вещью, которая выдала тот факт, что для нее это было непростым решением. Она перевела взгляд на Брента. — Привет. Я Аманда.

Брент осветился при виде ее. — Привет. Я Брент. Престон — мой старший брат.

Ее улыбки коснулась нежность. Напряжение от нервов исчезло. Что ж, фигово. Видеть, как она нашла во мне какую-нибудь искупительную вещь, было нехорошо. Мне нужно было, чтобы она хотела оставаться подальше от меня, потому что даже Бог знает, что я не смогу сказать ей “нет”.

— Приятно познакомиться, Брент. Вы похожи.

— Правда? — удивленно спросил Брент.

Аманда засмеялась, и мой пульс бешено забился. — Да, правда.

— Хочешь посидеть с нами? — спросил Брент, подвинувшись, чтобы она могла сесть.

Аманда перевела взгляд на меня, и я увидел в них неопределенность. — Я…эм…

— Мы бы оба были рады, если бы ты к нам присоединилась. Если хочешь, — заверил я ее.

Она улыбнулась и скользнула в кабинку рядом с Брентом.

— Ты уже поела? — спросил Брент, протягивая ей меню. Он очень хотел, чтобы она осталась. Это было забавно. У ребенка был вкус.

— Я могла бы заказать десерт. Я уже поела гамбургер и фри, — ответила она, улыбаясь ему.

— Окей. Прикольно, — сказал Брент, взяв обратно меню, чтобы просмотреть его.

Я не мог перестать смотреть на нее. Она была так близко. У меня было три дня, чтобы впитать то, что горячий, насыщенный сон, который был у меня об Аманде, был реальным. Я прикасался к ней. Я был внутри ее. Все, о чем я сейчас мог думать, — это то, что я хотел все это повторить, только в трезвом состоянии. Я хотел поцеловать ее и убедиться, что она знает, как сильно я ее хочу. Я хотел услышать те сексуальные звуки, которые ясно преследовали мои сны, так что я мог их вспомнить, пока был один.

— Как дела? — спросил она, ворвавшись в мои мысли о том, как сильно я хотел ее обнаженную под моим телом.

— Хорошо. Подозреваю. Думал над некоторыми вещами.

Я остановился и переместил взгляд на Брента, который читал меню, прежде чем снова посмотреть на нее.

— Я тоже. Мне жаль, что все так получилось.

Почему она просила прощения? Я был единственным, кто должен был извиняться. — Манда, тебе не за что извиняться. Это все из-за меня.

Небольшая ухмылка дернулась на уголке ее губ. Могли ли они быть еще сексуальнее? — Может быть. Но я тоже ясно не думала.

— Я хочу чизбургер, — объявил Брент, протягивая меню мне. Мне нужно было напоминание, что мы были не одни. Я чуть не сказал то, что Бренту не нужно было слышать.

— Отличный выбор. Я тоже всегда его заказываю, — сказала ему Аманда.

— Престон уже приводил меня сюда однажды, и я заказал чизбургер. Он был вкусным. Но мне пришлось поделиться своей фри с Дейси, потому что она забыла заказать ее, и ей захотелось фри, когда я заказал себе. Меня это взбесило.

Аманда посмотрела обратно на меня. — Кто такая Дейси?

— Моя младшая сестра. Престон относится к ней, как к ребенку. Хотя она уже не ребенок.

Улыбка на лице Аманды сделалась мягче. Ей нравилось это.

— Престон знает, как обращаться с девушками. Уверена, что его сестра не отличается от всех, — сказала Бренту Аманда.

Брент кивнул. — Да, знаю. Мама говорит, что у него разные девушки каждую ночь–

— Достаточно, Брент, — остановил я его, прежде чем он сболтнул что-нибудь еще. Брент ухмыльнулся и покрутил головой. Он знал, что сказал.

Аманда подавила смешок, и ее глаза сверкали изумлением, когда она смотрела на меня сквозь свои длинные ресницы.

Аманда

Брент был восхитительным. Он был мини-Престон. Я слушала его рассказы о футбольных тренировках, и как прошла его первая игра. Престон записал Брента и заплатил за его игры в футбол на этот год, и Брент был бесконечно благодарен. Нечто такое маленькое для него имело огромное значение. Все это заставило меня задуматься, насколько плоха была семья Престона. Я знала, что он вырос в нелучшей части города, но я не знала точно, насколько все плохо.

— Итак, ты сможешь прийти на мою игру в следующую субботу? — спросил Брент, прервав мои мысли. Я не ожидала приглашения. Украдкой взглянув на Престона, который в упор глядел на меня, я не знала, что ответить. Я не хотела отказывать Бренту, но я также не хотела, чтобы Престон думал, что я использую его брата, для того чтобы подобраться к нему. Я не хотела снова подбираться к нему. Уже пробовала. И это хорошо не закончилось.

— Эм, ну, я бы очень хотела прийти на твою игру. Если все в порядке…..для всех…., - я замолчала, ожидая, что Престон объяснит Бренту, почему все не в порядке.

— Здорово, да, все отлично. Престон тоже будет там. Ты можешь сесть с ним.

— Ладно, чувак, достаточно. Не дави на Манду. Я уверен, у нее есть свои планы.

Это было оправданием, которое я в принципе и ждала от Престона. Я увидела, как лицо Брента погрустнело, и меня больше не волновало, чего хотел Престон. Если он беспокоился, что я приду туда ради него, то мог это пережить. Я не собираюсь отвергать невинное приглашение Брента ради того, чтобы успокоить Престона.

— Я приду. Могу ли я привести с собой друга? Ему тоже нравится футбол. — Я понятия не имела, кого приведу, но мне казалось, что сказать об этом было бы правильно. Дать Престону знать, что я не планирую прийти туда ради того, чтобы увидеть его или сесть с ним, было моей главной целью. Найду “друга” позже.

— Да! Клево. Приводи кого хочешь, — у Брента загорелись глаза. Я могла игнорировать старшего Престона, но маленького мальчика с искренней надеждой в глазах, который очень был на него похож — этого я отвергнуть не могла.

Небольшой отрывок “Wanted” Хантера Хайеса заиграл в моем телефоне, оповещая меня о сообщении. Мне нужно было немного отвлечься. Я достала телефон из сумочки и посмотрела, чтобы увидеть имя Джейсона Стоуна на экране.

Джейсон: Можно позвонить?

Мне нужен был напоминатель о том, что находиться около Престона Дрейка — плохая идея. Джейсон — идея хорошая. Он был безопасен. Я взглянула на Престона. — Я, пожалуй, оставлю вас двоих. Мне нужно позвонить, и мне уже пора домой. У меня завтра урок рано утром.

Натянутая улыбка Престона не осталась незамеченной. Почему он был раздражен? Я обратила свое внимание на Брента. — Я приду на твою игру. Пусть Престон напишет мне подробности, — сказала я ему.

Его большая ухмылка стоила той неудобной ситуации, в которую он меня затащил.

— Хорошо. Тогда увидимся, — ответил Брент.

Я кивнула и выскользнула из сидения. Я махнула “пока” им обоим и направилась к двери. Как только я вышла на улицу, я написала Джейсону.

Я: Да.

Мой телефон зазвонил, как только я начала застегивать ремень безопасности.

— Привет.

— Я тебя не отвлекаю? — спросил Джейсон.

— Вовсе нет. — Скорее всего, ты дал мне причину поскорее убраться от Претона.

— Окей, замечательно. Как прошли твои первые два дня в школе?

Я вырулила на практически безлюдную дорогу. Летом на эту дорогу невозможно было выбраться в это время ночи. Заняло бы несколько часов, чтобы проехать пару миль. Но все отдыхающие приехали домой к новому школьному году. Хотя погода была теплая, народа здесь не было.

— Пока все хорошо. Хотя завтра все может измениться. Я взяла математический анализ, и я ужасно волнуюсь по поводу этого. Как дела у тебя? С уроками все в порядке?

Джейсон усмехнулся в трубку. — У меня пока было два урока, и я их просто ненавижу. Может быть, завтра будет лучше. Но математический анализ в первый же год? Серьезно? Я впечатлен.

Математика была моим коньком. — Да. Я — математик.

— Я тоже.

— Серьезно? Какой твой основной предмет?

Наступила пауза. — Эм, я несколько пока не разобрался с этим со своими родителями. Когда все решится, я тебе скажу. — Странно. Его родители спорили с ним по поводу его профильного предмета? — Но я звоню тебе не докучать тебя рассказами по поводу наших курсов. Я подумал, есть ли у тебя свободное время в следующем месяце? — он завершил свой вопрос веселым смешком.

— Эм…да…Я думаю, что у меня есть несколько пустых мест в расписании, — улыбаясь, ответила я.

— Тогда мой следующий вопрос таков: когда в твоем расписании появятся эти пустые места? Я подумывал прилететь…скоро.

Это было правильно. Я нравилась Джейсону. Он не отталкивал меня и не давал предупреждений. — Как насчет следующих выходных?

— Идеально.

Престон

Математический анализ? Какого черта я согласился на это? Пройти этот урок было бы чудом. Поддерживание моих оценок было частью сделки с моей стипендией. Если я проваливаю урок — я теряю стипендию. А я не мог ее потерять. Если я буду играть в этом сезоне так же, как и в прошлом, мне придется заплатить за свои следующие два года. Сначала мне нужно было пройти этот урок. Я все время откладывал. Но настал момент столкнуться с этим.

Войдя в класс, я быстро осмотрелся в поисках парты поближе к началу. Вместо этого, мои глаза нашли Аманду. Она смеялась над чем-то, что ей рассказывала другая девочка, пока другой парень оперся на парту, прямо смотря на ее футболку, в то же время смеясь над тем же рассказом. Придурок.

Аманда была близка к переднему ряду сидений. Какие-то девушки назвали мое имя, пока я шел к ней, но я игнорировал их. Я держал взгляд на Аманде. Ее глаза поднялись, чтобы встретиться с моими, когда я подходил. Улыбка на ее губах дрогнула. Она пыталась держать дистанцию, потому что была умной. А я был подонком, не позволяющим этого сделать. Мне следует позволить ей убежать, но как только она отдаляется, я теряюсь. Я был дерьмом. Но и это осознание не остановит меня в том, чтобы сесть рядом с ней. Тому парню пора отвалить. Его глаза смотрели на места, на которые ему смотреть запрещено. Манде нужен был чертов охранник.

— Привет, Престон, — брюнетка, которая веселила Аманду, поздоровалась со мной первая. Ее воркующий тон голоса был мне знаком. Она была заинтересована. Она знала, кто я на самом деле, но все еще желала этого. У меня было много таких. Мне удалось немного улыбнуться и кивнуть, но я не отвел глаз от Аманды.

— Привет, Манда, — сказал я, как только сел около нее.

— Престон. Оу, привет. — Ее нервный ответ был предсказуем. Она не хотела, чтобы я был рядом с ней. Я не мог винить ее или обижаться.

— Ты взяла математический анализ с первого семестра колледжа? Впечатлен. Я все время его откладывал.

Аманда пожала плечом. — Люблю математику.

Математический анализ был не совсем математика. Это был дерьмовый научный эксперимент, который пошел не так. Я начал отвечать, когда парень, стоящий около нее, очистил горло. Я посмотрел на него с раздраженным рычанием. Зачем он все еще там стоит?

— Ты сел на мое место, — сказал он.

Сейчас это заставило меня улыбнуться. — Тогда я полагаю, что ты должен был здесь сидеть.

Я обратил внимание обратно на Аманду, чьи ярко-розовые щеки подсказали мне, что ей стало неловко. Мне тоже не хотелось так делать.

— Мне может понадобиться помощь. Я рад, что у тебя хорошо с числами, — сказал я ей, откинувшись назад и устроившись поудобней. Парень начал что-то говорить, и я резко посмотрел на него молчаливым предупреждением. Я не двигался, но я был уверен как черт, что смог бы подвинуть его задницу.

Он громко вздохнул и ушел. Умный парниша.

— Что ты делаешь, Престон? — прошептала Аманда, как только наклонилась ко мне.

— Что конкретно ты имеешь в виду, Манда?

— Ты знаешь, о чем я. Почему ты здесь сидишь? Я думала, что мы договорились держать дистанцию. После….всего.

Я не хотел держать дистанцию. Я мог больше и не иметь ее внимания, но мне нравилось быть рядом с ней. Она делала меня счастливым. Она делала темноту не слишком заметной. — Давай будем друзьями, — объяснил я, смотря, как она нервно жует нижнюю губу.

— Как мы это сделаем? — тихим голосом спросила она.

Я понятия не имею. Все, что я хотел сделать — это обнять ее и держать около себя. Хотя это было не вариантом. — Просто будем.

Обеспокоенный взгляд в ее глазах заставил меня почувствовать вину. Я просил ее о том, к чему она не была готова. Но мне это было нужно.

— Хорошо. Если это то, чего ты хочешь, — наконец ответила она.

Зашел профессор и начал говорить, так что наш разговор закончился. На этот раз.

Она не смотрела на меня весь урок, и у меня была проблема смотреть на нее, и ни на что больше. Воспоминания о том, что мы сделали, собираются свети меня ума? Как правило, как только я спал с девушкой, мой интерес заканчивался, я двигался дальше. Но что-то в Аманде удерживало меня. Было ли это потому, что я был пьян и воспоминания настолько размыты?

*

Как только урок закончился, Аманда быстро поднялась, схватила свои книги, закинула в свою сумку. Она торопилась поскорее убраться от меня. Не то, чего я хотел.

— У тебя другое занятие? — спросил я вставая и потягиваясь.

Аманда посмотрела на меня и ее глаза приклеились к моему животу. Я медленно опустил руки, и моя рубашка прикрыла участок кожи, с которым она знакомилась. Благодарный блеск в ее глазах поднимал во мне желание снять эту чертову рубашку. Если это то, что удержит ее внимание, я сделаю это.

— Ум, я — ух — нет. Не прямо сейчас, — запнулась она, подтягивая рюкзак выше на плечо.

— Хочешь выпить кофе? У меня утром не было на это времени.

Аманда посмотрела на дверь, и девушка, которая разговаривала с ней перед уроком, ждала ее. — Я собиралась в библиотеку, но буду не против кофеина, — ответила она, поворачиваясь ко мне.

Да. Она уступила достаточно легко. — Мы можем пойти одни? Я хочу поговорить с тобой о некоторых вещах.

Ее глаза немного расширились, и я мог видеть понимание. Она хотела притворяться, что этого не было? Я не собирался этого делать.

— Хорошо. Я скажу Келси, что встречусь с ней позже.

Аманда

Почему я это делала? Я заслуживала Награду Тупости. Но снова, как девушка могла сказать этим милым голубым глазам Престона “нет”? Это было невозможно. Когда он выставлялся, чтобы получить ваше внимание, его было безумно трудно игнорировать. Он не примирился с тем, что между нами произошло. Я знала, из-за чего все это было. Ему нужно чувствовать себя хорошо из-за этого. Они с Маркусом были близки. Он, вероятно, чувствует вину. Чем раньше я ослаблю его вину, тем быстрее смогу держать дистанцию. Эти вещи с друзьями не то, чего он хотел. Он не дружил с девушками. У него были друзья. Много друзей. Никто из них не был женщиной.

Как только мы оказались снаружи математического здания, я схватила Престона за руку и потащила подальше от толпы и под дуб. Никто из нас не нуждался в кофе и притворстве. Это только даст ему шанс забраться больше мне под кожу, чем он уже был.

— Слушай, я знаю, что тебя беспокоит. Я поняла. Это из-за Маркуса. Что бы тебе не надо было, чтобы я сделала, чтобы облегчить твою совесть, и ты смог продолжать жить своей счастливой себялюбивой жизнью, просто скажи мне. Давай не притворяться, что мы собираемся быть друзьями. Потому что честно, я не могу быть твоим другом. Это никогда не сработает.

Престон тихо стоял и смотрел на меня, пока моя маленькая “очистка воздуха” стала полномасштабными громкими словами. Я не хотела увлекаться, но сделала это. Просто смотря на него и чувствовать, что мое тело получило всю радость от его близости, это делало меня безумной. Что парень должен сделать, чтобы заставить меня, себя ненавидеть?

— Это не из-за Маркуса. Я чертовски хочу, чтобы было так. Но это не так. Престон потянулся и опустил руку мне на талию, притягивая меня ближе к себе. О Мой… Не то, чего я ожидала. — Я не могу перестать думать о тебе, Манда. Я пытаюсь. Пытаюсь все чертово время, но не могу.

Вау. Мои колени немного ослабли.

— Я хочу быть рядом с тобой. Я не могу держаться подальше.

Двойное вау. Я не могла сформировать слова в этот момент. Прядь его светлых волос спала ему на глаза, и я хотела заправить ее за ухо. К ней прикоснуться. Но я этого не сделала. Он притянул меня ближе.

— Можем ли мы быть друзьями? Ты простишь меня за тот вечер?

Слово “друзья” снова вернулось. Я ненавидела это слово. Я никогда не была друзьями с тем, кто заставлял мое сердце бешено биться, а тело покалывать. Как я могла даже справляться с такого рода отношениями?

— Мы можем попытаться, — ответила я, заикаясь.

Его рука скользнула по моей спине и оказалась на изгибе моего зада. Друзья не стоят так. Он не очень хорошо справлялся с этими дружескими вещами.

— Я буду хорошим. Обещаю. Я буду лучшим чертовым другом, который у тебя когда-либо был. Его голос понизился до хриплого шепота. Я вздрогнула от сексуального звука.

— Мммм. Мне придется работать над этим, — добавил Престон. — Чувствовать твою дрожь. Мне это нравится. Я хочу почувствовать больше.

Я с трудом сглотнула и попыталась сдержать эмоции в своем голосе. — Друзья не становятся так близко, Престон, — сказала я, и начала делать шаг назад, когда он притянул меня сильнее к себе.

— Нет, Манда, они не становятся. Но я не могу перестать хотеть тебя ближе. Мы можем быть близкими друзьями? — спросил он, наклоняя свою голову, пока его теплое дыхание не щекотало мое ухо. Сильно закрыв глаза, я схватила его руки, что устоять. Что он делал? — Мне нравится, когда ты близко. Очень близко.

— Ты выжил из своего чертова ума? — голос Кейджа Йорка разрушил чары, и я нашла силы оттолкнуть Престона.

— Держись подальше, Кейдж, — Престон зарычал, переводя свои отяжелевшие глаза от меня к Кейджу.

— И позволить, чтобы из тебя выбили дерьмо? Потому что, если ты прикоснешься к ней, не один из твоих приятелей не прикроет твою спину, когда Маркус убьет тебя.

— Я сказал, отвали к чертям.

Кейдж ухмыльнулся и покачал головой. — Я не собираюсь этого делать. Ты можешь найти другую для траха. Аманда под запретом. Обидишь ее, тогда ты обидишь Лоу. Я не могу позволить этому случиться. Так что ты видишь, это становится личным.

Кейдж всегда защищает Уиллоу. Они выросли вместе и были лучшими друзьями. Иногда у Маркуса были с этим проблемы, но со временем он начал больше и больше принимать это. Особенно с тех пор, как Кейдж влюбился в Еву.

— Мы друзья. Оставьте это. — Престон обернулся к Кейджу. Это было не хорошо

— Кейдж, он прав. Мы просто друзья. Перестань. Мы нет и никогда не будем ничем большим, чем друзья. Я тебе обещаю.

Кейдж перевел глаза с Престона на меня. Озабоченность и недоверие в его глазах встретились с моим умоляющим взглядом, который было трудно пропустить. Он не верил никому из нас. Но это, правда, было не его дело.

— Прекрасно, — протянул Кейдж. — Но я хотел бы убедиться, что это так.

Руки Престона стиснулись в кулаки по бокам.

— Это так и будет, — заверила его я.

Кейдж кивнул мне напоследок, затем повернулся и направился к математическому корпусу, который мы только что покинули.

— И это одна из причин, почему наша дружба может быть проблемой. Все знают, что ты не дружишь с девушками. Не похоже, чтобы мы могли сказать им, что он уже поимел меня и закончил с этим.

— Кейдж Йорк последний человек на этой планете, в чьем совете мы нуждаемся. Конечно, раньше я никогда не дружил с девушками, но не было никого, с кем я хотел бы быть друзьями. Ты другая. Я хочу, чтобы ты была рядом.

Я не собиралась делать правильно. Я собиралась сделать глупость.

— Ладно. Друзья, значит.

Лицо Престона расплылось в широкой улыбке, которая заставила мое глупое решение казаться блестящим в данный момент.

— Мы можем пойти и выпить кофе сейчас? — спросил он.

— Конечно. Веди. — ответила я.

*

Несколько девушек смотрела в нашем направлении, пока мы переходили улицу к кампусу кофейного магазина. Престон проделывал действительно хорошую работу, игнорируя их. Я знала его довольно давно, чтобы знать, обычно он их совсем не игнорирует. Он, как правило, оценивает одним взглядом и решает, заинтересован он или нет.

— Что ты пьешь? — спрашивает Престон, подводя нас к столику в дальнем углу.

— Один из этих холодных кофе. Любое мокко. Я еще не пробовала здесь варианты кофе, так что у меня не было особого заказа.

— Понял. У них есть девчачьи напитки, — ответил он, подмигнув, и повернулся чтобы направиться в сторону прилавка. Внутри было не много людей. Нексолько человек снаружи под зонтиками, но внутри почти пусто.

Мой телефон заиграл, уведомляя о новом сообщении. Вытаскивая его, я увидела, что Келси напоминает мне о том, что у нас учебная группа по экономике сегодня вечером. Когда в класс пришли встроенные наставники, чтобы помощь нам пройти через это, тогда ты понимаешь, ты в беде. Я намеревалась попасть в каждую учебную группу, которую предложил учитель.

— Это называется Ice Rageous, для следующих заказов, — сказал Престон, ставя напиток передо мной, который был покрыт взбитыми сливками и карамелью.

— Спасибо, — ответила я, наблюдая, как он опустился в кресло напротив меня.

— Ты можешь просто заказать “девчачий напиток” и парень за стойкой знает, что это значит. Дразнящий тон его голоса заставил меня смеяться. У меня никогда фактически не было разговора с Престоном, который не включал в себя предворительный — секс или драму. Это было мило.

— Я буду держать это в уме.

Престон сделал глоток своего кофе и наклонился вперед на своих локтях, наблюдая за мной. — Почему я заставляю тебя нервничать, Манда?

Почему он заставляет меня нервничать? Как я должна была ответить на это? Может потому, что я была влюблена в него годами, отдала ему свою девственность и он был вликолепен.

— Ты не нервируешь. Ну, я имею в виду, заставляешь, но мы никогда до этого действительно не говорили. Не так.

Престон поставил свой стакан вниз, но его глаза не покидали моего лица. — Тогда зачем ты пошла наружу со мной в том клубе? Я не мог позволить этому случится. Я продолжаю возвращаться к факту того, что ты вышла туда со мной. Почему?

Если мы собираемся быть друзьями, я должна быть с ним честной. По крайней мере в основ честной с ним. Я работала над тем, чтобы забыть об этом, так что это будет не полной ложью.

— Я была влюблена в тебя. В течение многих лет. Я хотела, чтобы я была той, с кем ты уйдешь домой той ночью. Этого, правда, не случилось. Мы дошли до твоего джипа, затем ты затащил меня в кладовую. Я преодолела эту влюблённость той ночью.

Не совсем правда, но близко. Ему не нужны кровавые подробности. Или знать, что я все еще использовала его в качестве вдохновения в ночь, когда мне надо почувствовать его снова. Я не собиралась делиться этим кусочком когда-либо.

— Ты была влюблена в меня? — повторил он и тихо выругался. — Манда, мне так жаль. Я бы хотел быть трезвым.

Я рассмеялась в первый раз с тех пор, как мы снова начали этот неудобный разговор. — Если бы ты был трезвым, я бы все еще жила в своем фантазийном мире, что однажды ты посмотришь на меня и захочешь. Та ночь, наконец, избавила меня от заблуждений.

— Ты выяснила, что слишком хороша для меня той ночью. Жесткий, болезненный взгляд в глазах Престона смутил меня.

— Нет, я поняла, что никогда не буду “той девушкой” — какие тебя привлекали. Сейчас я с этим смирилась.

Престон протянул руку и взял меня за подбородок, поднял мое лицо, пока его глаза не встретились с моими. — Есть много вещей, которыми я не являюсь. Но поверь мне, когда я говорю тебе, ты привлекаешь меня больше, чем безопаснее для нас обоих.

— Аманда, привет! — кто-то прервал нас. — Я не видела тебя некоторое время. И Престон Дрейк, отвали от младшей сестренки Маркуса, пока я не ударила тебя за нее. Джесс, кузина Рока и шлюха города, вытащила стул рядом с Престоном.

— Эй, Джесс, — ответила я.

— Уйди, Джесс, — Престон сказал раздраженным тоном, когда его рука отпустила мое лицо.

Ай-Ай-Ай-Ай, раздражительный, обидчивый. Остынь, любовь моя. Ты лаешь не на то дерево. Она не твой тип.

— Я знаю это. Мы друзья, — огрызнулся он, откинувшись на спинку стула и сделав глоток кофе.

— Ты перестала приходить в Live Bay и выпивать со мной, Аманда. Я гадала, что произошло с тобой. У нас была парочка веселых ночей, — сказала Джесс, ухмыляясь мне со злым огоньком в глазах.

Возвращаясь в это лето, после того как Престон оставил меня в кладовой, я делала все, чтобы привлечь его внимание, включая выпивку и вечеринки с Джесс. Но одной ночью, когда парень слишком разошелся со своими руками и Дивэйн обнаружил это и избил его — это была последняя ночная гулянка с Джесс. Это был тревожный звонок, который был мне нужен. Я не была такой девушкой. И никогда не буду. И никакое количество вечеринок не заставит Престона снова посмотреть на меня. У него этого было море.

— Да, я была занята, — ответила я.

— Разве ты не собиралась в колледж? Оберн или какое-то сумасшедшее подобное дерьмо?

Главная причина, по которой я не поехала, сидела напротив и слушала каждое слово, которое я говорила. — Да, я собиралась. Но не хотела пропустить свадебные планы Маркуса и Уиллоу. И моя мама все еще нуждалась во мне. Она еще не готова к тому, чтобы я ее покинула. Особенно, когда Маркус женится.

— Уверена? — Джесс спросила с понимающим взглядом на лице.

Я, наверное, сказала ей что-то, что не должна была, одной ночью, когда слишком много выпила. Черт побери. Я не думала об этом. Может быть мой маленький секрет не был таким секретом, как я думала. Я была не лучше Престона. Дивэйн что-то знал. Сейчас Джесс. Дерьмо.

— Уверена, — ответила я с натянутой улыбкой.

— Если ты закончила с двадцатью вопросами, Джесс, мы говорим о вычислениях. Теперь ты можешь уходить, — сказал Престон, ставя свою чашку на стол. Его длинные загорелые пальцы обернулись вокруг чашки, заставляя меня думать о других вещах, которые я чувствовала от этих пальцев.

— Вычисли мою задницу, — ответила Джесс, вставая. — Ты обычно не находишь там, где ты уже был.

Раздраженный нахмуренный взгляд Престона превратился в яростный, и он медленно встал. — Какого бы черта ты думала, что знаешь, ты не знаешь. Мне не важно, кто твой брат. Друг или нет. Ты не повторишь ничего из этого кому-либо.

Джесс подняла брови и встретилась с его взглядом собственным. — Я не повторю и слова. Но не потому, что твоя задница угрожала мне — потому что мне нравится Аманда. Это единственная причина. “Потому что, Престон Дрейк, мне бы хотелось увидеть, как тебя подвесят за яйца”. Джесс взмахнула взглядом на меня и улыбнулась. — Увидимся, Аманда.

Я кивнула, но боялась что-либо сказать. Я точно рассказала Джесс обо мне и Престоне. Это было унизительно. Кому еще я рассказала, во время нескольких недель пьянства.

Джесс развернулась и направилась к двери. Потребовалось все мое мужество, чтобы снова взглянуть на Престона. Он изучал свою кофейную кружку. Думаю, он задался вопросом, кому я рассказала.

— Не могу поверить, что ты выиграла лояльность этой. Она злая сука, — наконец сказал Престон, подняв взгляд, чтобы встретиться с моим тревожным.

Я пожала плечами. Я не была уверена, как мне это удалось. Но мы были связаны водкой. Странно, но факт. — Джесс неправильно понимают. Вот и все.

Престон усмехнулся. — Нет, Манда. Джесс коварная, связанная с манипуляциями шлюха. Она не дружит с девушками. Никогда.

— Она не так плоха, — ответила я, в необходимости защитить ее.

Престон приподнял одну бровь и крутил чашу в своих руках, погда поднял взгляд на меня. — Ну, согласен не согласен. Как насчет этого?

Я кивнула.

Он устало вздохнул. — Я не знал об этих пьяных эпизодахтвоего лета с Джесс. Я думал, те два раза, когда я нашел тебя и отвез домой были случайными. Это была твоя попытка восстать.

— Они были моей попыткой восстать. Но я быстро поняла, что это не для меня.

— Почему ты делала это? — спрашивает он.

Я знала, он был не готов к этому ответу. Дать ему еще что-то, из-за чего он будет чувствовать себя виноватым, было не то, чего я хотела. Вместо этого я пожала плечами, потянувшись за своим напитком, и сделала глоток через соломинку.

— Пожалуйста, скажи, что это было не из-за того, что я сделал…

Я не хотела ему лгать, но это был один из тех случаев, когда ложь была лучшей политикой. — Нет, Престон. Это не имело ничего общего с тобой.

Из-за облегчения на его лице я была рада, что солгала.

— У тебя есть еще занятия сегодня? — спросил он.

У меня не было. Я собиралась с Уиллоу выбрать платья невесты, и мы берем с собой Лариссу, чтобы найти ей платье девочки с цветами. — Нет, это мой самый легкий день в неделе.

Престон заправил прядь волос за ухо. — Я должен отправиться в зал, чтобы потренироваться с командой, но потом ты хочеш чем-нибудь заняться? Может помочь мне разобраться, какого черта мы делали сегодня в классе? Я покупаю тебе блюдо.

Он действительно был полон решимости заниматься этой дружбой и получить бесплатного учителя. Так же сильно, как я хотела провести с ним время, я знала, это было плохо. — Я не могу. Я собираюсь в Уиллоу и Лариссой выбрать платье невесты и для Лариссы платье девочки с цветами.

Престон наклонил голову в сторону и его светлые волосы, щекочущие его плечо, привлекли мое внимание. Он выглядел как одна из этих ретушированных моделей в журнале. Ни один парень не должен так хорошо выглядеть. Это не честно.

— А позже? Магазины закрываются в шесть. Ты должна быть потом свободна.

Он был прав. Я вероятно буду дома даже раньше, но я должна иметь некоторое самосохранение. — Да, но у меня учебная группа по экономике сегодня, — сказала я, закидывая свою сумку обратно на плечо. Мне надо отправиться к Маркусу и Уиллоу, чтобы забрать ее и Лариссу. И мне надо выбираться отсюда, пока Престон не убедил меня отказаться от моего здравого смысла.

— Хорошо, — ответил он. Он откинулся назад на своем стуле и уставился на меня этими сексуальными ты-знаешь-ты-хочешь-меня глазами.

С твердым кивком я сказала, — Увидимся, прежде чем быстро направиться к двери.

Престон

На сколько я хотел, чтобы Аманда провела этот вечер со мной, на столько я был и рад, что она послала меня. После того, как прошло полчаса с тех пор, как Аманда бросила меня в кафе, мне позвонил клиент. Это была незамужняя женщина, которой была ближе к 50 годам, но у нее была сделана пластическая операция, чтобы выглядеть достаточно хорошо для женщины, которой только исполнилось 30. У нее было несколько дорогих салонов, и она была в городе по делу. Мне никогда раньше о ней не говорили, но платила она хорошо так, что, когда она позвонила, я пошел. Деньги были на ноле из-за того, что я заплатил арендную плату за мою маму. Плюс, я должен был покрыть первоначальный взнос за скобы Джимми.

Войдя в Лайв Бэй, где мог бы находится, по крайней мере, один мой друг, я решил, что после того, что только что сделал, мне нужно было выпить. Это мне не надоедало. Я мог бы развлечься, заплатив за телку, без проблем. Но, когда этим летом Аманда стала появляться в моих мечтах, мне нужно было начать играть свою роль. Секс за деньги вдруг стал грязным. Это было неправильно. У меня появилась хренова совесть, которую я не звал, и все благодаря паре милых зеленых глаз и естественных губ.

Я остановился около бара и заказал шот ожидающей меня текилы. Здесь меня хорошо знали. Мы стали приезжать в это место с тех самых пор, как нам законно стало разрешаться пить. В маленьких прибрежных городках не было много развлечений. Лайв Бэй этим отличался.

Сидевший за нашим столиком Дивэйн наблюдал, как я подходил к ним. Ева сидела на коленях у Кейджа, он шептал ей что-то на ухо, предназначавшееся только ей одной. С тех пор, как она несколько недель назад появилась в Лайв Бэй и спела ему ту песню, они полностью принадлежали друг другу. Ты редко мог увидеть их по отдельности. Кейдж наблюдал за каждым ее движением, как будто она была самой очаровательной созданием в мире.

— Я был бы удивлен, если бы ты сегодня здесь не показался, — сказал Дивэйн, подняв пиво и отсалютовав им.

— Я здесь, где же мне еще быть? — я не позволил расстройству просочится через мои слова. В конце концов, я так подумал. Однако, когда Ева повернула голову и с любопытством на меня уставилась, я разубедился в этом.

— Рад, что ты здесь, — произнес Кейдж со знакомым блеском в глазах. Он хотел видеть меня с кем угодно, только не с Амандой. Но Кейдж не был одним из нас пока мы росли, но так как сейчас мы играли в одной команде и его лучший друг собирался стать женатым членом нашей компании, то Кейдж как то вписывался в наше общество. Сейчас он был его частью. Он также знал, что мои отношения с младшей сестрой Маркуса были вне зоны дозволенного. Меня раздражало то, что он так легко мог встречаться с тем, с кем хотел. Никто и ничто не стояло у них на пути.

— Ты выглядишь расстроенным, — сказала Ева, все еще продолжая изучать меня.

— Я устал, — ответил я, посмотрев на Дивэйна. — Где Рок?

— Не знаю. Триша захотела прийти сюда сегодня, так как выступают Jackdown. — Триша редко пропускает выступления своего брата. Она практически вырастила Крита, так что у них были больше отношения матери и сына, нежели брата и сестры. Она выглядела словно переполненный гордостью родитель.

— Продолжай двигаться в том же духе и нам придется уйти отсюда, — прорычал Кейдж, прикусив мочку уха Евы. Она захихикала и встала.

— Тогда иди и потанцуй со мной. — Она протянула руку и он охотно принял предложение. Сейчас это было для меня немного черезчур. Мне не нужно было видеть это дерьмо.

— Не мог бы Кейдж еще побольше посюсюкаться? — прорычал я, проглотив рюмку текилы, которую официантка поставила передо мной.

— Кто-то очень нервный сегодня. Только не говори мне, что ты теперь имеешь виды на Еву, — протянул Дуэйн.

Я даже не смотрел на него. Он пытался спровоцировать меня. Это была его стихия.

— Что я рассказывал тебе про Аманду? — Я припоминал какое-то пьяное бессвязное бормотание в ту ночь, после моего времяпрепровождения с Амандой, но я не был уверен, что именно я сказал.

— Больше, чем хотелось бы знать, — ответил он.

Я посмотрел на него.

— Мне надо знать, что я сказал, Дивэйн. Я что-то сделал, и я не могу об этом вспомнить.

Дуэйн покачал головой.

— Я думаю, что будет лучше, если у тебя в памяти сохранятся лишь эти обрывочные воспоминания. Нет смысла тебе об этом напоминать.

Я стукнул рюмкой по столу. — Скажи мне, что я сказал, черт бы тебя побрал.

Дуэйн наклонился через стол и посмотрел на меня. — Нет. Ты был в гавно пьян. Я не хочу об этом вспоминать. Она мне словно младшая сестра, ты тупой придурок. И ты должен испытывать к ней те же чувства. У меня до сих пор не укладывается в голове, как ты мог обойтись с ней так, словно с дешевой шлюхой. Я знал, что у тебя не все в порядке с головой. Но это тебя не оправдывает. Она смотрит на тебя таким взглядом, который означает только то, что ты можешь ее обидеть. Ты ее обидел, но она по-прежнему смотрит на тебя все с тем же горящим желанием, мечтательностью. Это так выводит меня из себя, что я готов выбить из тебя все дерьмо. Понял?

— С ней все по-другому, Ди. — Я не мог сказать ему большего, потому что я не был готов это принять. Я никогда не смогу иметь с ней что-то большее, чем дружба, но мне было необходимо, чтобы он знал, что она была не такой, как все.

— Возможно. Но она милая. Она хорошая. Она так невинна. Уйди в сторону, пока Маркус не узнал, что есть причина, по которой ему стоит всадить пулю в твою голову.

Я не мог полностью уйти в стороную. Мне нужна была ее дружба. Я хотел быть рядом с ней. — Мы теперь друзья. И нам придется с этим смириться. Ничего больше.

— Друзья? Херня.

Я не ожидал, что он мне поверит. Почему он должен был мне верить?

Аманда

К тому времени, как я покинула свою группу, было уже позже девяти. Сегодня был очень загруженный день и кое-что было удачным. Нам удалось найти платье для девочки, которая будет раскидывать цветы. Однако, свадебное платье найти было нелегко. На следущей неделе мы запланировали поехать в Мобайл и поискать что-нибудь там.

Я заметила знакомый джип, припаркованный на подъездной дорожке. Что здесь делает Престон? Мама была дома. Я уже разговаривала с ней сегодня вечером. Как долго он здесь сидит?

Я остановила машину рядом с его и вышла. Я должна спровадить его отсюда прежде, чем мама его увидела. Она будет возмущена, если увидит меня с Престоном Дрейком. Как друг Маркуса он был вполне нормальным, но на этом все. Она никогда не держала в секрете, что недолюбливает его.

Престон улыбался, когда я подошла настолько близко, чтобы увидеть его лицо. Крыша его джипа была откинута и он развалился на сидении, повернув голову в мою сторону.

— Ты наконец то дома, — сказал он. Он не бормотал бессвязно, что говорило о том, что он не был пьян. Это хорошо.

— Ага, эм, что ты здесь делаешь?

— Поехали, прокатишься со мной, — было его ответом.

Я посмотрела на дом. Свет в маминой спальне был выключен, и обычно это означало, что она приняла свое снотворное. Он он об этом не знал.

— Меня ждет мама.

— Пожалуйста, — ответил он.

— Моя мама…

— Спит, — перебил он.

Вздохнув, я переместила ногу и теперь находилась в метре от его джипа. — Зачем? Уже поздно и я устала.

— Потому что я хочу провести с тобой время. Я скучал по тебе.

Он скучал по мне? Правда?

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Скорее всего, это самая худшая идея, которая когда-либо у меня была. Пожалуйста, идем со мной, — попросил он.

Я была женщиной. Как я могла такое проигнорировать?

— Хорошо. Просто короткая поездка, а потом мне надо идти спать.

Я обошла машину и забралась внутрь. Я не была в его джипе с тех пор, как он попросил меня прокатиться с ним в последний раз. Когда я посмотрела на него, он не отрывал взгляда от двери, которую я только что закрыла, а затем перевел взгляд на меня.

— Ты… — Он громко сглотнул. — Ты испытала в моем Джипе в ту ночь оргазм?

Он все больше и больше вспоминал о нашей ночи. Я сомневалась, что мы вообще когда-нибудь перестанем это обсуждать. Чем больше он вспоминал, тем больше ему хотелось обо всем меня расспросить. И тогда мне приходилось переживать все это заново.

Я повернула голову, чтобы посмотреть в другую сторону, и ответила:

— Да.

— На тебе не было рубашки, — ответил он медленно.

— Да, Престон, не было. Мы можем, пожалуйста, не говорить об этом?

Престон включил заднюю передачу и мы выехали с подъездной дорожки.

— Прости. Просто… обрывки высплывают в моей памяти и я только что вспомнил, как ты кончила, когда я прижал тебя к джипу.

Я не буду смущаться. Не буду.

— У меня никогда ни с кем не было такого прежде. И можно сказать спасибо, что я кончила так легко, — ответила я.

— Я просто целовал твою грудь. Никто никогда прежде этого не делал? — Удивление в его голосе сподвигло во мне желание, что лучше бы я осталась дома. Сесть в этот джип было еще одной ошибкой.

— Смени тему, пожалуйста.

Престон больше не сказал ни слова. Он приехал на общественный пляж, который в такое время ночи был пустынным и въехал на гравийную парковку, остановившись прямо перед песком. Свет луны, отражающийся на волнах, было моим любимым зрелищем. Это было так романтично, и как бы часто я не желала оказаться здесь с Престоном и любоваться всем этим с ним, сейчас мне этого вовсе не хотелось. Романтика и Престон это две несовместимые вещи.

Престон открыл дверь и обошел джип спереди, а затем открыл мою дверь. Он протянул руку. — Пойдем посмотрим со мной на волны, Манда.

— Уже поздно, — ответила я.

— Всего на несколько минут. Пожалуйста?

Сдавшись, я положила свою руку в его и позволила ему помочь мне выбраться из джипа.

Я оставила свои босоножки на полу и спрыгнула с босыми ногами. Престон закрыл дверь и посмотрел на нее, пржде чем перевести взгляд на меня. Тяжелые, опущенные веки его глаз подсказали мне то, о чем он думал. Зная, что это его заводит, только участило биение моего пульса. Я не могла спокойно реагировать на то, что Престон хотел меня. По крайней мере я ему нравилась.

— Пойдем, — сказал он, взяв меня за руку и переплетя наши пальцы. Мы шли по песчанному берегу до тех пор, пока Престон не нашел подходящее место, откуда можно было наблюдать волны, но при этом не намокнуть.

Он потянул меня вниз и мы сели.

— Зачем мы здесь, Престон? — спросила я.

— Я не знаю. Я захотел приехать сюда и подумать. Здесь мне лучше всего думается. Я и захотел, чтобы ты была рядом.

Мое предательское сердце екнуло. Он мог говорить такие приятные вещи. Мне необходимо было напомнить себе, что он также может говорить и самые мерзкие вещи. Его рот был опасен. Во многих, многих смыслах.

— Почему я?

Он склонил голову и улыбнулся мне. — Ты не хочешь услышать ответ на этот вопрос.

Хочу. Я очень этого хочу. — Позволь мне судить.

Усмешка Престона сменилась сексуальной ухмылкой и он провел рукой по песку и положил ее мне на колено. — Потому что я не могу выбросить тебя из головы. Обычно, после того, как я пересплю с девушкой я двигаюсь дальше. Мне этого достаточно. Но ты… — Он сделал паузу и посмотрел на воду, оторвав от меня взгляд. — Ты это другое. Я по-прежнему хочу тебя. Я постоянно думаю о тебе.

Уф. О. Я пропала. Ни одна девушка не устоит, услышав такие вещи от такого игрока, как Престон Дрейк. Он играет нечестно. — Это все из-за того, что ты был пьян и ничего не помнишь. — Напомнила я больше себе, чем ему.

— Нет, Манда. Чем больше я вспоминаю, тем больше я тебя хочу.

Его рука скользнула по моему бедру и он медленно провел ей между моих ног. Я должна оттолкнуть его. Но я не могла себя заставить.

— Каждую ночь, Манда. Каждую чертову ночь и мечтаю о тебе. О том, какая сладкая ты на вкус. Как невероятно ощущать тебя в своих руках. Это сводит меня с ума.

Я перестала дышать, когда его рука скользнула дальше по бедру. Я была не способна образовать слова. В последний раз Престон не говорил мне сладких романтических слов. Он просто вывел меня на улицу и мы пошли на это. На этот раз он нажимал на все кнопки и я не собиралась игнорировать это.

— Где я попробовал тебя на вкус, Манда?

Ох, нет. Я не отвечала на этот вопрос. Я не могла пойти туда. Не с его руками почти на краю моих шорт.

— Если было что-то вроде моих снов, это было чертовски невероятно. Я старался, очень сильно остаться в стороне. Маркус никогда не примет это. И если бы ты знала меня — настоящего меня — ты бы убежала. Я не тот, кто ты думаешь. Я гораздо хуже.

Этого я не могла принять. Слышать его, унижающего себя подобным образом. Итак, он спал со всеми. Многие ребята так делали. Он вступал в беспорядочные сексуальные отношения. Было нормально так делать. Большинство девушек знали, на что они шли с ним.

— Прекрати. Я знаю тебя. Я наблюдала за тобой в течение многих лет. Ты не хуже, чем Кейдж, и посмотри на него. У неге есть Ева. Она безумно в него влюблена, и она знает все о его плейбойских днях.

Престон просунул его пальцы внутрь моих шорт. — Останови меня, Манда, — прошептал он.

Остановить его? Как бы я это сделала? Я тяжело дышала от нетерпения. Как я могла его остановить?

Я опустила взгляд посмотреть, как рука исчезла под моими шортами, когда кончики его пальцев задели шелк моих трусиков. Это было какое-то время, так что немедленной реакции закрытия глаз и издавания стона от наслаждения, следовало ожидать.

Престон был на мене сверху, прижимая обе мои руки над головой одной из его рук, в то время как другая продолжала дразнить меня неотступно.

— Я собираюсь поцеловать тебя на этот раз, милая. Я ничего не могу поделать, — прошептал он и его рот опустился, накрывая мой.

От взгляда на его лицо, я ожидала, что его поцелуй будет требовательным. Вместо этого, его мягкие губы были нежными. Словно он смаковал меня. Его язык скользнул в мой рот, и боролась с моим. Каждое ласкание заставляло мое тело приближаться к нему. Я не могла прикоснуться к нему. Он все по-прежнему держал мои руки своей. Поэтому я поцеловала его в ответ, так дико и свободно, как я могла. Все, что я чувствовала к нему, изливалось из меня. Стон, который подрагивал в его груди, когда он сунул один палец внутрь края мои трусиков, заставил мое тело трепетать. Я только делала такие вещи, как Престон. Я только представляла его, когда я мечтал о том, как делать эти вещи. Всегда было только его лицо, которое я видела.

— Манда, пожалуйста, детка, скажи мне остановиться, — попросил он глубоким, хрипловатым голосом, пока он прокладывал дорожку из поцелуев от моего рта к шее, где он начал лизать и покусывать нежную кожу.

— Я не хочу, — бормотала я, когда его палец проник в меня легко против влажности.

— Такая сладкая. Такая мокрая. Я не смогу к тебе прикоснуться. Я не достаточно хорош. — Его мучительный голос только завел меня еще больше. Я открыла мои ноги, и он опустился между ними, когда его пальцы двигались в и из меня.

— Ты такая чертовски теплая, — пробормотал он, когда он целовал меня вниз по моей груди, и он, наконец, отпустил мои руки, так что он мог использовать свободную руку, чтобы проскользнуть в мою рубашку. Он выбрал этот момент, чтобы начать потирать большим пальцем мой клитор. Я закричала и вцепилась обеими руками. Я была так близко.

— Нет, — он сдержался, а потом исчез.

Мое дыхание было затруднено, а мои части тела начали кричать в знак протеста. Я хотела, чтобы он вернулся. Касался меня.

— Нет! Я не могу этого сделать. Я не должен был начинать это. — Престон стоял, когда я открыла глаза. Его лицо выглядело свирепым, и он не смотрел на меня. Вместо этого, он был сосредоточен на темном небе.

— Это неправильно, — снова сказал он решительным голосом.

Я отдернула рубашку вниз и села. Я не могла стоять пока что. Я была готова взорваться, когда Престон отошел и оставил меня равнодушно. Мое тело пыталось переварить это.

— Что я сделала неправильно?

— Извини, Манда. Мне не следовало трогать тебя.

Смутившись, я медленно встала, надеясь, что мои колени были не слишком слабыми и могли удержать меня. Когда я встала и удостоверилась, что смогу сделать это и не рухнуть на его ноги, я посмотрела на него. — Почему?

Престон покачал головой и начал следовать обратно к джипу. Я наблюдала за ним за мгновение до того, как побежать за ним. Он вел себя так странно. Я начала думать, что он мог просто оставить меня здесь. Он пошел к своей стороне Джипа, забрался в него, затем захлопнул свою дверь.

Состояние ошеломленного смятения, в котором я была после того, как он довел меня до грани оргазма затихало, и гнев, заняла свое место очень быстро. Кем он себя возомнил? Почему я была идиоткой, которая возвращалась и позволяла ему причинять мне боль? Я не хочу быть в этом дурацком Джипе с ним. Я прошла мимо него и направилась по тротуару, который вел на улицу. Мой дом находился примерно в двух милях отсюда.

— Манда, что ты делаешь? — позвал голос Престона. Я не оглянулась назад. Я просто продолжала пробираться к дороге. Он хотела уйти, в конце концов. Я не нуждалась в этом. Я не хотела этого. Я ненавидела, как он заставил меня чувствовать себя, когда все было кончено. Несколько минут на небесах не стоили ада, через который он провел меня, когда отказался..

— Пожалуйста, вернись. Я не могу позволить тебе идти домой. Уже поздно.

Он не решал, что мне делать. Он не решал ничего за меня. Престон Дрейк ничего не сделал, чтобы заработать какие-либо привилегии в моей жизни.

— Манда, я сожалею. мне так чертовски жаль. Поражение в его голосе заставило мне замедлиться.

Я повернулась и посмотрела на него. Он был вне своего Джипа теперь и шел ко мне. — Я не могу контролировать себя с тобой. Я сожалею. Это было неправильно тогда. Я должен был остановить это.

Престон

— Если это все так неправильно, значит остановись. перестань пытаться быть ближе ко мне. Ты такой переменчивый, Престон. Я так устала от этого. У меня не получается за тобой успевать. Я больше этого не хочу. — злого взгляда, направленного на меня, когда она проходила мимо Джипа, больше не было. Теперь у Аманды был просто пустой взгляд. Она устала от этого. Я не мог ее винить. я этого не стоил. Я никогда бы не смог стать тем, кого она хотела бы. Она думала, что я был, как Кейдж, и что правильная девушка смогла бы приручить меня. Это было не про меня. Меня не надо было приручать. Мне было нужно чертово спокойствие.

Я не был свободных с тех пор, как окончил колледж и получил работу, что давало мне достаточно денег заботиться о моих братьях и сестре. Кроме того, мне было не позволительно прикасаться к кому-то, похожему на Аманду. Она не была похожа на тех девок, с которыми я развлекался. Они знали положение вещей. Они для меня ничего не значили. Манда была другой. Она заставляла меня чувствовать. Чувствовать то, что я молился никогда не испытывать, потому что это было невозможно.

— Просто дай мне отвезти тебя домой. Обещаю, снова этого не случится. Я не должен был забирать тебя отсюда. Когда ты так близко, это заставляет меня забыть о причинах, почему этого не будет. Нас не будет.

Аманда резко повернулась и начала следовать обратно к дороге. Ее упругая маленькая задница качалась кокетливо в этих ее шортах, которые всегда были слишком короткими и сводили меня с ума. Я мечтал о скольжении моей руки в ее шортах пару лет. Сегодня вечером это желание взяло верх, и жаждало попробовать ее.

— Манда, пожалуйста, не делай этого. Я сказал, что мне жаль. Просто позволь мне подвезти тебя. Тебе даже не придется говорить со мной. Кроме того, ты же босиком. Ты не можешь идти домой босиком.

Она остановилась, но не обернулась сразу. Вместо этого она положила обе руки на бедра и стояла там в темноте. Она думала об этом. Я не мог ее за это винить. Я тоже ненавидел себя. Играя с ней, словно это было неправильно. Я никогда не смог бы сделать больше, чем дразнить ее. Потому что непреложным фактом было то, что в момент, когда раздастся звонок от клиентки, я должен буду оставить ее, и я никак не смог бы выползти из ее постели и лечь в постель с кем-то еще.

Наконец, Аманда повернулась и медленно пошла обратно к Джипу. Она не встречалась со мной взглядом. Она даже не смотрела в мою сторону. Она опустила глаза, когда она прошла мимо меня, и открыла пассажирскую дверь Джипа, и забралась в него.

Я подошел к водительской стороне и сел. Поглядывая на нее, я думал об объяснении. Может быть, просто сказать ей правду. Мне необходимо рассказать кому-то. Поймет ли она?

— Не надо, Престон. Просто езжай, — ответила она, словно читала мои мысли. Я завел Jeep и выехал на темную улицу. Она была права. Мы бы сказали достаточно.

Мы ехали молча две мили обратно к ее дому. Я припарковался на подъездной дорожке, и она открыла дверь и вышла, взяв ее сандалии. Она не посмотрела на меня или даже не попрощалась. Хлопок дверью был сильным и решительным. Это был ее способ рассказать мне, что все, что мы пытались, было кончено.

Сглатывая внезапный комок в горле, я повернул Джип по направлению к дому. Я не стал плакать из-за нее. Я бы не стал. Я бы ее никогда не имел ее, не по-настоящему. Она не знала меня. Она бы никогда не приняла правду обо мне. Так было даже лучше. Претворяясь, словно я мог бы иметь ее каким-либо образом, было просто одной из пыток, в которой я не нуждался. У меня была моя семья и моя бейсбольная карьера чтобы сосредоточиться. Аманда Харди была отвлечением, которое могло заставить меня потерять все это.

Аманда

— Что ты думаешь об этом? — спросила Уиллоу, когда она ступила на небольшую площадку перед зеркальной стеной в другом великолепном белом свадебном платье. Я подумала, что она выглядела, как мечта каждого парня. Все ее длинные рыжие волосы и декольте изливались в верхней части платья без рукавов. Она была из тех девушек, которая могла заставить любого парня измениться. Я была лишена такой сексуальной привлекательности. Я подходили милые маленькие девочка-по-соседству вещи. У меня не было вещи сексуальной богини, как было у Уиллоу. Было неудивительно, что мой брат стал чем-то вроде задыхающейся собаки у ее ног с того момента, когда он встретил ее.

— Мне нравиться. Ты потрясающая в нем. Однако, я по-прежнему остаюсь поклонником один, два платья назад. Мне нравится, что оно короткое спереди и демонстрирует твои ноги, но длинное сзади. Это сексуальное платье. Оно бы сделало мою маму очень счастливой, но оно закрывает слишком много. У тебя есть тело. Покрасуйся в день свадьбы.

Уиллоу покраснела, и мне вспомнилась еще одна причина, по которой мой брат любил ее. Она была совершенно слепой на тот факт, что она была великолепна. Каждый раз, когда ты делал ей комплимент, она краснела, словно она не поверила тебе или не знает, что с этим делать.

— Мне тоже оно понравилось. Я просто волнуюсь, что короткий перед был слишком много. Твоя мама хочет, чтобы мы поженились в церкви. Я могу надеть короткое платье, как это?

Моя мама слишком много вкладывала в эту свадьбу. У Уиллоу не было мамы, чтобы аргументировать, и ее старшая сестра была не лучшим вариантом, чтобы помоч ей решать что-либо о свадьбе. Тот факт, что Тони жила с моими папой и их ребенком, делал это странным. Кроме того, Уиллоу и ее сестра были не очень близки.

— Я думала, вы хотели пожениться на пляже. Я думаю, что это идеальное платье для свадьбы на пляже.

Уиллоу накручивала одну из ее длинных прядей волос на палец. — Ну, я хочу. Но твоя мама действительно хочет, чтобы мы поженились в церкви. Я не хочу ее расстраивать. У нее и так было много с чем справляться. И Маркусу плевать. Он просто хочет пожениться.

Уиллоу придется научиться противостоять моей матери, или мама задавила бы ее со всех сторон. Мама любила планировать и принимать решения. Уиллоу так хотела угодить ей, что она позволила бы ей. Я не позволю этому случиться.

— Если ты хочешь свадьбу на пляже, тогда имей свадьбу на пляже. Это не свадьба моей матери. Она не должна планировать ее. Я не позволю ей планировать мою, я могу сказать тебе это прямо сейчас. Ты не должна позволять ей контролировать твои решения. Она будет делать это во всем. Черт возьми, она даже назовет ваших детей за вас. Это твоя жизнь. Маркус твой. Не ее. Он большой мальчик, и он твой. Ты делаешь выбор. Это платье смотрится на тебе великолепно. Маркусу оно понравиться. Имей свадьбу на пляже и надеть свое умопомрачительное платье.

Уиллоу улыбнулась и немного прикусила ее нижнюю губу, затем кивнула. — Ты права. Я не должен делать то, что другие хотят от меня в день моей свадьбы. Это только о Маркусе и мне. Не для кого-то еще.

Я почувствовал волнение гордости в моей груди, я убедила ее следовать своему сердцу. Делать то, что она хотела. Я кивнула и снова села в свое кресло, и я закинул ногу на ногу и ждала, пока она наденет обратно платье, которое мы оба любили.

Мой телефон издал короткий звук, оповещавший меня о входящем сообщении. Я достала его из сумочки.

Джейсон: Вместо того, чтобы я приезжал на этих выходных сюда, как бы ты отнеслась к обеду в Нью Йорке?

О чем он говорил? Он случайно написал мне, когда хотел написать кому-то другому? Я живу далеко от Нью Йорка.

Я: Думаю, ты написал не тому человеку:)

Что было неловко. Особенно с тех пор, как он упомянул, что приедет увидеть меня в эти выходные. Он, должно быть, составлял планы более чем с одой девушкой.

Джейсон: я уверен, что писал точно той, кого я имел в виду. Я обычно не предпочитаю просить у моего брата его самолет, чтобы сводить девушек на свидание. Только для очень особенных.

Ох. Он хотел доставить меня в Нью-Йорк на ужин? В самом деле? Что же сказать на это? Я знала, что Сэди делала это все время, в то время как в прошлом году заканчивала среднюю школу в Морском Бризе, а Джакс гастролировал по стране. Но Джейсон и я были на одном свидании. Это, казалось, вроде как большое дело для второго свидания.

Джейсон: Тишина- это не обещание.

Я: Я просто удивлена. Не знаю, что сказать.

Джейсон: “Да” могло бы быть хорошим вариантом.

Я посмеялась над тем, как он быстро ответил. Мне действительно нравился этот парень.

— Кто заставил тебе так улыбаться, смотря на телефон? — спросила Уиллоу с улыбкой на лице, заходя в гардеробную в платье, предназначавшееся именно ей.

— Джейсон Стоун, — ответила я.

Уиллоу пошевелила бровями.

— Свидание со знаменитостью.

— Он не настоящая знаменитость. Просто родственник Джакса.

Уиллоу засмеялась и взошла на площадку напротив зеркала. — Да, я бы сказала, что быть братом любимой мировой рок-звезды делает его знаменитостью.

Я: Я могу об этом подумать?

Я не был готова просто сказать ” да”. Конечно, я была зла на Престона из-за той ночи на пляже. Он и я не пересекались с тех пор, но я просто не могла выкинуть его из головы. После того, как гнев угас, я вспомнила его грустное лицо. Безнадежность в его глазах. Эти вещи заставляли меня желать поймать его и спросить почему.

Джейсон: Конечно. Дай знать, когда будешь готова.

Я: Спасибо.

— Итак, что он говорит? — спросила Уиллоу.

— Он хочет, чтобы я сходила с ним погулять.

— И ты пойдешь?

Я пожала плечами. Я не была уверена. Все зависело от Престона. Все зависело от него. Если каким-то образом я не упустила то, что мне нужно было знать, я не хотела просто уходить не зная фактов.

— Может быть. Не уверена. Мне нужно подумать об этом.

Уиллоу кивнула.

— Хорошая идея. Из-за свидания с ним ты будешь в центре внимания. Думаю, это не всегда весело.

Я знал, что от опыт Сэди был совсем не веселым. Она все еще привыкала к этому. Но я хотела сменить тему. Мы не были здесь, чтобы обсуждать мою личную жизнь. Мы были здесь, чтобы найти идеальное платье для Уиллоу.

— Это правда, — сказала я, кивая ее отражению в зеркале.

Уиллоу обернулась посмотреть на себя.

— Да, думаю, ты права.

— Маркус растечется лужицей около твоих ног, — убедила я ее.

Уиллоу просияла.

— Теперь. Нам до сих надо найти для тебя идеальное платье. Думаешь, Джейсону захотелось бы придти? Мне надо отправить ему от тебя пригласительное?

Я не загадывала так далеко вперед. Будем ли Джейсон и я по-прежнему общаться тогда? Весьма возможно, что он бы перешел на другую модель к этому моменту. Я пожала плечами и выпрямила пояс на платье. Он был покрыт крошечными жемчужинами и весил тонну. Тот факт, что там не так много остального платья, сделал этот пояс экстравагантным.

— Так ты идешь или нет? — спросила Уиллоу.

Я поняла, что я еще не ответила Джейсону на вопрос о свадьбе. Сэди и Джакс приедут, так почему бы не пригласить брата Джакса? Даже если мы не будем встречаться тогда, я была уверена, что мы бы были друзьями.

— Конечно. Шли ему приглашение.

Престон

Сегодня Джексондаун не играли. Ночь кантри. Кантри группа из Теннеси была на сцене. Они были хороши своими кавер-версиями песен, которые они играли, но их оригиналы были чертовски впечатляющие.

Маркус сел рядом с пивом. Его редко можно было увидеть без Уиллоу в эти дни. Когда он позвонил и попросил встретиться с ним в Live Bay чтобы выпить, я был удивлен. Потом он объяснил, что Уиллоу и Аманда занимаются покупкой свадебного платья. Это все объясняло. Маркус редко где бывал без Уиллоу.

— Ты видел Аманду в кампусе? — спросил Маркус, прежде чем сделать глоток пива.

— Да. У нас вместе вычисления. Это единственный ответ, который он получил. Я не хотел говорить с ним об Аманде. Он очень быстро видит сквозь меня. Затем он выбьет из меня дерьмо.

— Я ей этого никогда не говорил, но я рад, что она не поехала в Оберн. Я хочу наслаждаться этими свадебными планами с Уиллоу, и я бы беспокоился об Аманде все время. Не зная, воспользовался ли ей какой-то парень или в безопасности ли она. Но так я могу наслаждаться этим временем с Уиллоу и следить за Амандой в случае, если она нуждается во мне. Я почти подавился пивом.

Я не думал о том, что для нее будет не безопасно находиться далеко в колледже. Я так хотел, чтобы она была подальше от меня, что не рассматривал возможность, что Оберн мог быть опасен для нее. Вдруг я был рад, что она не поехала. Может я и был плохим для нее, но чертовски уверен, что никому не позволю кому-либо обидеть ее. Черт. Теперь я был не в состоянии наблюдать, как она уедет в следующем году. Почему он заставил меня думать об этом?

— Из-за чего ты хмуришься? — спросил Маркус, врываясь в мои мысли.

— Извини. Просто думаю о домашней работе. У меня ее дерьмовая куча.

Маркус усмехнулся. — Ты не нашел пару девчонок, что они делали ее за тебя? Престон Дрейк теряет хватку? Скажи, что это не так.

Обычно, я не делал домашнее задание. У меня в классах были девушки, которые делали его. Я достаточно флиртовал, чтобы они были счастливы, и может зависал с ними к концу семестра. Я делал это со времен старшей школы. Ребята нашли в этом бесконечное развлечение. Особенно, когда семестр заканчивался и у меня были трудные времена, когда я отвязывался от девчонок. Я был не в настроение к этой драме в этом году. Особенно с тех пор, как мой рот и руки побывали на теле Аманды, мои мысли были сосредоточены на ней. Было трудно сконцентрироваться на чем-то еще.

— Сокращаю драму в этом году, — объяснил я.

Маркус издал громкий свист. — Никогда не думал, что услышу это от тебя.

Я не мог рассказать ему все о девушке, которая связала меня в узлы. Я слышал, как он продолжал говорить о Уиллоу, когда она вошла в его жизнь. Но сейчас было что-то, что сводило меня с ума, я не мог говорить об этом. Я не мог написать перед Маркусом и вывалить свои внутренности наружу. Не тогда, когда я хотел жить. Он убьет меня. У меня не было сомнений.

— Привет Престон. Прошло некоторое время. Где ты прятался? Блондинка, с реально большими фальшивыми буферами скользнула рядом со мной и провела рукой по моей груди. Да. Я, вероятно, спал с ней. У нее были все активы, и ей было достаточно комфортно со мной, чтобы трогать меня.

— Был занят, — сказал я с натянутой улыбкой.

— Ну, я скучала по тебе. Пошли, потанцуешь со мной, — промурлыкала она мне на ухо.

Я уже хотел было отшить ее, но заметил, что Маркус смотрит на меня. Он ожидал от меня, что я соглашусь. Так, как обычно я бы и поступил. Ее было легко затащить в постель. Она была достаточно сексуальной. Если я скажу ей нет, тогда Маркус начнет задавать вопросы. А я не хочу, чтобы он задавал вопросы. Он слишком хорошо меня знал. Если я скажу ему что-то, что выдаст меня о моей связи с его сестрой, он будет в ярости. Мне придется потанцевать с этой девушкой. Мне не обязательно заниматься с ней сексом. Всего лишь танец. Немного повести себя так, как я вел себя раньше, чтобы никто не заметил моих внезапных перемен. Кроме того, не похоже, чтобы я должен хранить верность Аманде. У меня нет ни единого шанса на какие-либо с ней отношения. Она продолжает держаться от меня на расстоянии. Прошлой ночью я зашел слишком далеко.

Я встал, положил руку ей на талию и повел ее на танцпол, прежде чем Маркус успел заметить, что мне она совсем не интересна.

Аманда

Я шла за Уиллоу входя в Лив Бэй. Маркус прислал ей сообщение и попросил, чтобы она взяла меня с собой. Он ждал ее там и выпивал вместе с Престоном. Именно поэтому я и пришла сюда. Мне просто нужно было снова увидеть его лицо, прежде чем согласиться или отвергнуть предложение Джейсона.

Престон был словно наркотик, зависимость которого я не могла перебороть.

— Маркус там, — сказала Уиллоу, пробираясь через толпу к столику, за которым они обычно сидели. Кроме Маркуса за столиком больше никого не было, что было странно. Обычно он всегда был с кем-нибудь. Я знала, что Престон был здесь. Маркус совсем недавно прислал Уиллоу сообщение. Если его не было за столиком или у бара, то значит он был с девушкой. Я отказывалась взглянуть на танцпол. Не сейчас. Мне нужно сначала собраться с мыслями.

— Привет, детка. — Маркус улыбнулся Уиллоу и встал, притянув ее к себе. И они тут же начали целоваться. Мне не очень то хотелось наблюдать за тем, как мой брат засовывает свой язык в чей-то рот, так что я села и боролась с мыслями, стоит ли мне осмотреться вокруг в поисках Престона или нет. Что если он зажимает у стены какую-нибудь девчонку? Смогу ли я это вынести? Я имею в виду то, что конечно же у меня на него нет никаких прав, но будет ли мне от этого больно? Да, возможно.

— Я скучал по тебе, — сказал Маркус, отрываясь от страстной нападки на Уиллоу.

— Я тоже по тебе скучала, но я выбрала платье, которое тебе действительно понравится, — ответила она и посмотрела на меня. — Я и не знаю, как бы справилась со всем этим без Аманды. Я так рада, что она не уехала учиться в другую школу.

Маркус перевел свое внимание на меня и подмигнул. — Я тоже рад, что она здесь.

— И, уф, говоря сегодня о месте проведения свадьбы, Аманда сказала, что она должна пройти там, где хочу я. И не позволить твоей маме склонить меня к другому.

Маркус нахмурился и вновь посмотрел на Уиллоу. — Она права. Это наша свадьба. Я думал, тебе нравится мамина идея на счет церкви, но если нет, тогда просто скажи мне. Мы поженимся там, где хочешь ты.

В этом весь мой брат. Он идеален. Парня, как он, очень трудно найти.

— Я бы очень хотела пожениться на пляже, — сказала она ему.

— Тогда так и будет. Я скажу маме, чтобы она забыла о церкви и мы начнем подыскивать какой-нибудь пляжный домик в аредну.

Уиллоу завизжала и обхватила его лицо, начав снова целовать. Я отвернулась и посмотрела на танцпол. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти Престона. Его светлые волосы всегда выделяли его среди других. Практически голая девушка, с которой он танцевал, также выделялась из толпы. Я знала, что должна отвернуться, но не могла. Я хотела увидеть его с кем-нибудь другим. Я знала, что он относится ко мне по-особенному, но я хотела увидеть как именно по-особенному.

Девушка провела рукой по его волосам, и если бы он ей позволил, то она бы точно оттрахала его ногу. Они были прижаты друг другу настолько близко, насколько это было возможно. Когда она наклонила его голову, чтобы впиться в его губы, я резко отвернулась. Я не буду на это смотреть.

— Хочешь колы, Аманда? — спросил Маркус и я посмотрела на него, увидев что он и Уиллоу сидели рядом друг с другом и уже не целовались. Мне больше хотелось уйти отсюда, но я решила остаться, да и понаблюдать за тем, как Престон зажимается с другой девчонкой, явно пойдет мне на пользу и поможет мне выкинуть его из головы.

— Да, спасибо, — ответила я.

— Где все остальные? — спросила Уиллоу.

Маркус кивнул в сторону танцпола. — Престон танцует. Деуэйн на подходе. Рок и Триша сегодня дома. Кейдж и Ева скорее всего закрылись в квартире Кейджа, где они проводят все последнее время.

Уиллоу засмеялась. — Оставь их в покое. Мне нравится видеть Кейджа таким. Он так счастлив.

— Поверь мне, детка. Мне тоже нравится видеть, что он помешан на ком-то другом. Я могу дышать спокойно.

Уиллоу закатила глаза.

Когда песня закончилась я снова посмотрела на танцпол и увидела, как Престон идет в нашу сторону с девчонкой, с которой он танцевал. По крайней мере он ее не обнимал. Обычно Престон любит полапать девчонок, с которыми заигрывает.

Он сосредоточил взгляд на мне и была невероятно благодарна тому, что Маркус был повернут спиной к танцполу. Официантка поставила подставку под стакан и мою колу передо мной на стол. Я отвела взгляд от Престона и сделала глоток холодной газировки.

— Привет, Лоу, — сказал он, когда подошел к столу. — Аманда.

Я не подняла глаз. Я просто ответила “Привет” и продолжила пить колу.

— Привет, Престон, — радостно поздоровалась Уиллоу. — Я тебя еще не видела в кампусе. Должно быть у нас с тобой не совпадают занятия.

— Видимо да, — ответил он.

— Я хочу пиво, — сказала девушка и села на стул около меня. — Привет. Я Джилл. — Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не столкнуть ее со стула.

— Аманда. Приятно познакомиться, — ответила я. Вежливость была у меня в крови. Моя мама вбила ее в мою голову. Я чувствовала на себе взгляд Престона. Он наблюдал за мной. Неужели он думал, что у буду с ней груба? Только из-за того, что он выбрал ее, чтобы провести сегодняшнюю ночь, а не меня? В таком случае я должна ненавидеть весь город. Он переспал здесь практически со всеми женщинами.

— О, ты младшая сестра Маркуса. Я помню видела тебя с Сэди Уайт.

Она знала Сэди? — Откуда ты знаешь Сэди? — Потому что она не была похожа на ту, с которой бы дружила Сэди.

— Я не знаю ее. Я знаю о ней. Я большая фанатка Джакса Стоуна.

Теперь все стало намного понятнее.

— Аманда встречается с братом Джакса Стоуна, — пролепетала Уиллоу с широкой улыбкой на лице.

— Правда? — Недоверчиво спросила девушка.

— Нет, не совсем, — ответила я, помахав головой и моля Бога о том, чтобы Уиллоу заткнулась.

— Но он очень старается. Он прислал ей сегодня сообщение, что спровоцировало на ее лице невероятно широкую улыбку.

Это послужило мне сигналом, что пора уходить. Я взяла сумку и не взглянула ни на кого из присутствующих.

— Джейсон Стоун по-прежнему поддерживает с тобой связь? Разве он не уехал с Сэди и Джаксом? — полюбопытствовал Маркус.

Вот дрянь. Мне не удастся от этого сбежать.

— Ты по-прежнему общаешься с Джейсоном? — спросил Престон, удивив меня. Я не ожидала, что он вовлечется в этот разговор. Не при Маркусе. Я посмотрела на Маркуса, чтобы ответить. Я не собираюсь смотреть на Престона. Это было не его дело.

— Да, он в Лос-Анжелесе. Он просто хотел узнать, сможем ли мы снова когда-нибудь увидеться.

Уиллоу попыталась скрыть кашлем свой смех. Я бросила на нее умоляющий взгляд, чтобы она больше ничего не говорила. Она поняла и кивнула.

— Он хочет с тобой встречаться? — спросила та девушка, Джилл. — На всех фото, он фигурирует с моделями и актрисами. — Неверующий тон ее голоса начинал действовать мне на нервы. Я прекрасно понимала, что не могу сопреничать с его обычным выбором девушек, но к моему удивлению, Джейсона Стоуна что-то во мне привлекало. Даже если Престон Дрейк меня не хотел.

— Мне нужно идти. Меня ждет написание доклада и мне нужно проверить, как там мама, — сказала я, вставая со стула.

— Прости. Мне не стоило об этом говорить. Не уходи только из-за того, что у меня слишком длинный язык. — Произнесла Уиллоу взволнованно.

Я ободряюще ей улыбнулась. — На самом деле, я не планировала здесь оставаться. Я просто хотела со всеми поздороваться. Теперь Престон может занять мое место.

Я на него даже не посмотрела.

— Огромное спасибо за сегодняшний день. Ты мне так помогла и мне с тобой было так весело, — сказала Уиллоу, вставая со своего места, чтобы обнять меня.

— Я была очень рада помочь, — ответила я, затем отступила и обвела взглядом всех присутствующих за столиком, включая Престона, который по-прежнему стоял около Джилл и наблюдал за мной.

— Всем пока. — Помахала я рукой и направилась к двери. Я не могла помчаться отсюда прочь. Это была плохая идея. Я больше сюда не вернусь. По крайней мере в ближайшее время. Притворяться, что Престон не был бабником было гораздо легче, когда мне не приходилось за этим наблюдать. Сегодняшний вечер послужил мне напоминанием, в котором я так нуждалась, но которое я так хотела забыть.

— Манда, — голос Престона раздался у меня за спиной, когда я коснулась ручки двери моей машины.

Что он делает?

Я могу сделать вид, что не услышала его, открыть дверь, сесть в машину и умчаться прочь. Или же я могу узнать, что заставило его прибежать сюда и заговорить со мной. Мое колебание в принятии правильного решения лишь дало ему время, чтобы он добежал до меня. Мой план побега провалился.

— Что ты хочешь? — спросила я, поднимая взгляд, чтобы посмотреть на него.

Он покачал головой и тот печальный, сбитый с толку взгляд, вновь присутствовал в его глазах. Черт. Я ненавидела этот взгляд.

— Ты собираешься увидеться с ним снова?

Речь шла о Джейсоне. Неужели?

— Возможно, — ответила я и резко открыла дверь.

— Нет, подожди. — Престон подошел ближе ко мне и преградил мне вход в машину.

— Что ты делаешь? — Я начинала терять терпение. Он вновь вернулся к своей переменчивой натуре. Я больше так не могла.

— Ты хочешь с ним увидеться?

Для чего все это? Он хочет, чтобы я хотела только его одного? И никого больше? Ему нравилась та маленькая невинная глупенькая Аманда, которая бегала за ним. Тогда он может поцеловать меня в зад. С меня хватит. И я уже не была той невинной, благодаря ему.

— Да, Престон. Хочу. Я ему нравлюсь. Он хочет быть со мной. Он не отталкивает меня.

Престон подошел ближе и его обеспокоенное выражение лица сменилось на сердитое. — Насколько близок он был с тобой, Манда? Он дотрагивался до тебя?

Нет, этого не может быть. Должно быть мне снится все это безумие. Престон не может испытывать ко мне собственнические чувства, когда он даже не хочет меня.

— Уйди, Престон. С меня хватит. Я больше так не могу.

Престон схватил меня за талию и прижал к себе. — Я сожалею, что не могу быть кем, кем ты хочешь меня видеть.

Еще несколько недель назад я бы захотела доказать ему, что он может измениться. Я верила, что была той самой девушкой, способной его изменить. Но сейчас я знала лучше, чем когда-либо. Он даже не получит ни малейшего наслаждения, дотронувшись до меня в трезвом состоянии. Я не была той, которая способна его изменить.

— Хорошо. Я поняла. А теперь уходи. Я хочу поехать домой. — Я толкнула его в грудь, но он даже не пошевелился.

— Я хочу измениться. Ты заставляешь меня захотеть все изменить. Я просто не могу.

Я тяжело вздохнула, прежде чем вновь на него взглянуть. — Я знаю. Однажды ты встретишь ту, для которой ты изменишься. Она будет той, без которой ты не сможешь жить и она будет для тебя важнее всего вокруг. И когда это случится ты изменишься. Я просто не она. А теперь, пожалуйста, просто позволь мне уехать домой. Мы все решили.

Престон стиснул зубы и покачал головой, словно сдерживая себя от того, что он хотел сказать. Затем он тяжело вздохнул и отступил в сторону от двери моей машины, позволяя мне сесть внутрь. Он стоял и наблюдал, как я закрыла дверь. Я выехала с парковочного места, а он по-прежнему стоял там и наблюдал за мной. Когда я выехала на дорогу, я посмотрела в зеркало заднего вида и он все еще стоял на том же месте. Еще неделю назад я бы развернула машину и вернулась бы к нему. Но сейчас я все осознавала как никогда. Он просто отправит меня куда подальше, после того, как попытается что-то наладить между нами, но у него ничего не выйдет.

Престон

Аманда избегала меня и я решил ей в этом не мешать. Один из нас должен был быть достаточно сильным, чтобы остановить меня и не позволить сделать ей больно. Она это поняла и поставила огромную точку в наших отношениях. Я не видел ее с тех пор, как она оставила меня стоять там и наблюдать за ней около Лив Бэй и до занятия по математике на следующей неделе. Когда я вошел в класс я тут же нашел ее взглядом. Она была окружена людьми и сидела в конце аудитории, вместо ее привычного места впереди, которое она занимала на прошлой неделе.

Умная девочка.

Я сел на первых рядах и не стал оборачиваться в ее сторону. Она только отвлекала меня. Та сволочь, что на прошлой рассматривал ее декольте, сегодня сидел за ней. Я хотел проверить и убедиться, что он не рассматривает ее со спины. Ему надо держать свои глаза при себе.

Внутри меня боролись две мысли, либо повернуться и посмотреть на нее, либо сосредоточить свое внимание на доске. В это время мой телефон завибрировал в моем кармане. Я вытащил его и увидел на экране имя Джимми. Это был телефон, который я дал своему брату для экстренных звонков. Также было начало десятого утра. Он должен быть в школе. Что-то было не так. Я схватил свои книги и поспешил из класса.

— Джимми? — ответил я, выйдя в коридор.

— Мама не вернулась домой прошлой ночью, а у Дейзи очень высокая температура. Она была у нее всю ночь, я прикладывал ей на лоб холодные полотенца и дал ей выпить тайленол, но температура только поднимается все выше. Она ничего не ест, а только плачет.

Дерьмо. Я пустился бежать к парковке.

— Хорошо. Продолжай прикладывать холодные компрессы ей на лоб и на тело. Заставь ее выпить ледяной воды и скажи ей, что я уже еду.

Я ненавидел свою мать. В ней не было ни единой черты, способной сгладить мое к ней отношение. Если что-то случится с Дейзи из-за ее пренебрежения, я убью ее.

— Брент, принеси ледяной воды, — проинструктировал Джимми. — А я принесу еще холодных полотенец.

— Я скоро буду. Позаботься о ней. Позвони мне если ей станет хуже.

— Хорошо, — заверил меня Джимми и положил трубку.

Я открыл джип и дернул за дверь, в то время как услышал голос Аманды, зовущий меня по имени. Обернувшись, я увидел, как она бежит ко мне.

— Престон, подожди, что случилось? — в панике спросила она.

— Семейные проблемы. Мне нужно ехать, — ответил я. Я ненавидел себя за то, что мне приходится сбегать от нее, когда она была так мила, но Дейзи нуждается во мне.

Я завел машину, и в этот момент пассажирская дверь распахнулась и Аманда забралась внутрь. Вот черт.

— Манда, мне сейчас не до этого. Мне нужно ехать.

Она кивнула. — Да, я знаю, — согласилась она. — Езжай.

— Тогда вылазь из моей машины, — разочарованно ответил я.

— Нет. Я никогда еще не видела тебя таким взволнованным и тревожным. Никогда. Что-то случилось и тебе нужна помощь. — Она была права, но я не собираюсь везти ее в трейлер моей матери.

— Манда, пожалуйста… — меня прервал звонок моего телефона. Дерьмо.

— Что? — спросил я, рванув задним ходом с места. У меня не было времени спорить с упрямой женщиной. Моя маленькая сестренка нуждалась во мне. Сейчас не время переживать о страдании моего самолюбия. И что с того, что Аманда увидит место, где я вырос? Почему меня это так волнует? Не похоже, чтобы я старался произвести на нее впечатление.

— Она попила воды и ее стошнило, — сказал Джимми. Напряженность его голоса говорила мне о том, что он напуган. Дети не должны переживать такое. Джимми приходится становится взрослым в одиннадцать лет и это приводило меня в бешенство.

— Хорошо. Продолжай следить за тем, чтобы полотенца оставались холодными. Я буду через пять минут.

— Хорошо, — ответил он и повесил трубку.

Я бросил телефон себе на колени и выжал газ на полную, выехав на дорогу.

— Пристегнись, Аманда.

Краем глаза я увидел, что она не пристегнута.

— Что случилось? Кто это был? — Она тоже начинала паниковать.

— Это был мой брат. Еще один. Ему одиннадцать. Дейзи, моя младшая сестра, заболела, а моя долбанная мамаша не появлялась дома всю ночь. Джимми и Брент сказали, что у нее очень высокая температура и она ничего не ест и не пьет. Они только что дали ей воды и ее стошнило.

— О, Господи, — ответила она. — Хорошо. С ней все будет хорошо. Мы должны отвезти ее в больницу. У нее жар, так что тошнота это симптомы высокой температуры. Дай мне телефон, — приказала Аманда, схватив его, прежде чем я успел ей его передать.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Звоню твоему брату, — ответила она, нервно кусая ногти.

— Привет, Джимми. Это Аманда. Я подруга твоего брата. Послушай, пойди к холодильнику и возьми весь лед, что у вас есть. Протирай им лоб Дейзи, ее щеки, губы и даже ее руки. Сейчас очень важно ее охладить.

Я свернул с дороги и направил машину к трейлеру, который я так яростно ненавидел. К трейлеру, который даже Маркус не видел. Я никогда никого сюда не приводил. Но прямо сейчас я был невероятно благодарен Аманде, что она последовала за мной и запрыгнула в машину. С ней я не был так напуган. Она нервничала. Я заметил это по тону ее голоса и по тому, как она кусала свои ногти, но она держалась. Я не чувствовал себя одиноко. Впервые в жизни я не чувствовал себя одиноко.

— Отличная работа. Да, он будет быстро таять, так как она очень горячая. Продолжай в том же духе. Нет, все хорошо, Джимми. С ней все будет хорошо. Мы уже почти приехали. Мы отвезем ее в больницу и там ей окажут необходимую помощь. Все будет хорошо.

Вдруг я почувствовал как что-то туго сжимается у меня в груди. Пока я слушал, как Аманда успокаивает моего брата, я хотел притянуть ее в свои объятия и заплакать. Как же безумно все это было? Эта девушка превратила меня в ненормального.

Я подъехал к трейлеру и напомнил себе, что сейчас самым важным было отвезти Дейзи в больницу. То, что Аманда увидит это место, не должно меня волновать. Пуская думает все, что ей угодно.

Аманда распахнула дверь, прежде чем я успел остановить машину, и побежала через двор к двери трейлера, не подождав меня. Я поспешил за ней.

Она не стала стучать, а зашла внутрь и позвала Джимми по имени. Он вбежал в гостиную как раз в тот момент, когда я зашел в трейлер. Его галаза бегали от Аманды ко мне, а затем вновь остановились на Аманде.

— Она там, — сказал он ей.

Аманда не стала с отвращением осматриваться вокруг, как я этого ожидал. Она, кажется, не замечала ничего, кроме Джимми, за которым поспешила следом.

— Привет, Аманда, — сказал Брент, когда поднял взгляд, сидя около Дейзи. Он водил льдом по ее рукам, как и просила его Аманда.

— Привет, Брент. Ты проделал отличную работу, — похвалила она его, затем подошла к кровати и потрогала лоб Дейзи. Дейзи посмотрела на нее стеклянным взглядом и захныкала.

— С тобой все будет хорошо, — утешила ее Аманда и посмотрела на меня.

— Возьми ее. Поехали, — сказала она, вставая с пола.

Я взял ее на руки и прижал к груди. Она свернулась клубочком, вместо того, чтобы расслабиться в моих руках, и это немного убавило мой страх. В ней были силы. И это хорошо.

— Пойдемте, мальчики. Вы двое, залазьте в машину, — проинструктировала она и пошла впереди меня, чтобы открыть нам двери.

Когда мы подошли к машине, Аманда посадила Джимми на переднее сидение. Сама она залезла назад и протянула руки. — Дай мне Дейзи. Я пристегну ее вместе с собой и буду держать ее. Ты можешь управлять этой штуковиной быстрее, чем я.

— Хорошо, — согласился я. Я отдал ей Дейзи, которая охотно легла ей на руки. Она не знала Аманду, но как и мальчики, она полностью ей доверяла. Причина таилась в ее ангельском лице. Невозможно было иметь такое лицо, как у Аманды и не вселять доверия.

Я оббежал джип вокруг и забрался внутрь. Мы доберемся до больницы за секунды.

— Как долго у нее держится жар, мальчики? — спросила Аманда, глядя на них.

— Вчера вечером она сказала, что ей жарко и что у нее болит горло. Я дал ей тайленол и уложил спать. Затем она ворочалась и плакала всю ночь. Ее кожа становилась все жарче и жарче, — объяснил Джимми.

Я ждал, пока Аманда спросит, почему моя мама не приехала домой. Или пытались ли они ей позвонить. Но она не спросила. Вместо этого, она кивнула. — Что ж, вы оба проделали отличную работу, позаботившись о ней. Никто бы не справился лучше.

Если бы моя сестра не была больна и не лежала, свернутой в калачик, на ее колене, я бы просто схватил лицо Аманды и поцеловал бы ее. Она понятия не имела, насколько мальчикам нужно было, чтобы кто-то подтвердил правильность их действий. Они никогда не слышали этого, кроме как от меня. Ее похвала значила для них намного больше, чем она могла себе представить.

— Мне нужно было позвонить Престону пораньше, — сказал Джимми с пораженным вздохом.

— Ты сделал то, что считал нужным. Ты заботился о ней, пока не понял, что ей нужен доктор. И так сделал бы каждый, — сказала ему Аманда.

Я повернул Джип к двери скорой помощи и припарковался. Они могли бы сказать мне отъехать, если бы хотели, но сначала я должен был занести Дейзи внутрь.

Аманда протянула ее мне, и я понес ее прямо к дверям.

Медсестра на стойке регистрации посмотрела на меня с обычным раздраженным взглядом, который я получал каждый раз, когда приезжал сюда с одним из детей. Я был здесь несколько раз на протяжении нескольких лет.

— Зарегистрируйтесь, пожалуйста, — сказала она.

— Это чрезвычайный случай. У нее ужасно высокая температура, — объяснил я.

— Это комната для чрезвычайных случаев. У всех здесь чрезвычайные ситуации, я вас уверяю. А теперь, пожалуйста, зарегистрируйтесь. — Скучный тон этой женщины разозлил меня.

— Ей немедленно нужен доктор. Я не могу опустить ее и зарегистрироваться — она слишком больна, чтобы стоять на ногах. — Я пытался не огрызаться, но эта женщина выводила меня из себя.

— Зарегистрируйтесь, — повторила она.

Моя кровь начинала закипать.

— Какие-то проблемы? — голос Аманды прервал следующие слова, которые собирались вылететь из моего рта, и это было хорошо.

— Вам нужно зарегистрироваться и присесть. Он, кажется, этого не понимает.

Рука Аманды обхватила мою в качестве тихого предупреждения, а затем она повернулась и пошла к медсестре, которая выходила из двойных дверей.

— Привет, Диана. Не могла бы ты, пожалуйста, сказать доктору Майку, что я здесь, и со мной очень больная маленькая девочка, которой нужно повидаться с ним как можно скорей?

— Да, конечно. — Медсестра посмотрела на меня, держащегося Дейзи, и жестом пригласила меня идти за ней. — Пойдемте со мной.

Аманда мелькнула ей благодарной улыбкой. — Огромное спасибо, Диана. Мы очень о ней беспокоимся. У нее держится огромная температура на протяжении последних нескольких часов.

Медсестра кивнула и поспешила открыть двери. Аманда подошла ко мне. — Я скоро приду к тебе. Пойду проверю мальчиков и приведу их в комнату ожидания, а затем вернусь.

— Они не зарегистрированы, — встав, сказала леди за стойкой, которая очень желала, чтобы я больше сюда не возвращался.

Медсестра нахмурилась на женщину. — Все в порядке. Мы убедимся, что получим всю необходимую информацию. Аманда — племянница доктора Майка.

Впервые в моей жизни я был благодарен социальному статусу Аманды Харди в этом городе.

— Спасибо, — сказал я ей, прежде чем последовать за медсестрой.

Аманда

Не думаю, что я когда-то была так напугана в своей жизни. Сохранять хладнокровие не было для меня сильным местом. Обычно я бросалась в припадок слез, когда мне было тяжело. Но паникующее лицо Престона заставило что-то во мне переключиться. Ему нужно было быть сильным, поэтому я тоже внезапно стала сильной. Это было очень странно. Я знала, что нужна была ему, и я хотела быть рядом с ним. Затем я увидела Дейзи и сама запаниковала, но мне удалось сохранить спокойствие. Я знала, что им был нужен тот, кто смог бы помочь, и это заставило меня вести себя, как взрослый человек.

Я оставила Джимми и Брента напротив телевизора с содой и пачками чипсов, которые я купила в автомате, затем направилась разыскивать Престона и Дейзи.

Когда я подошла, Диана ждала за столом, подписывая какие-то бумаги. Мне повезло, что она вышла из дверей в тот момент, когда мне нужен был кто-то, кто мог бы меня узнать. Я ходила в церковь с Дианой с детства. Она также встречалась с младшим сводным братом моей мамы, когда они учились в старших классах. А теперь они вместе работали. Я поддразнивала этим дядю Майка каждый раз, когда была такая возможность.

— Пойдем со мной. Мы подключили ее к датчикам, и сейчас берем у нее некоторые анализы. Майк уже всунулся в это дело и осмотрел ее, пока собирался обмотать чью-то травму головы. Он вернется, но с его быстренького осмотра он предположил, что это фарингит. Довольно тяжелый случай, но с ней все будет в порядке. Мы сейчас дожидаемся результаты теста на фарингит. Как только узнаем, мы начнем с антибиотиков внутривенно.

Мы шагнули за занавеску и нашли Престона, расхаживающего около подножия кровати, пока Дейзи мирно спала. Он остановился и посмотрел на меня. — Привет.

— Привет, — ответила я. — Дядя Майк думает, что это фарингит. С ней все будет хорошо. Сядь и хватит здесь расхаживать.

— Я вернусь через несколько минут, чтобы проверить, все ли в порядке. Мне нужно пойти помочь вправить кость, — сказала Диана, прежде чем исчезнуть за занавеской, которая отделяла нас от других пациентов.

— Не знаю, как тебя отблагодарить. Ты просто… — он остановился и покачал головой. — Взяла все на себя. Когда я увидел ее в кровати, такую хрупкую, я напугался. Но ты со всем справилась. Затем мы приехали сюда, и ты добыла лучшее возможное обслуживание.

— Я рада, что смогла помочь. Чрезвычайные ситуации обычно не относятся к вещам, с которыми я хорошо справляюсь, но сегодня я просто знала, что нам нужно было отвезти ее к доктору. К счастью, один из них — мой родственник.

Престон уставился на меня на какое-то мгновение, а затем небольшая улыбка коснулась его губ впервые за сегодня. Я была так счастлива видеть эту улыбку. — Ты удивительная и даже об этом не знаешь.

Моему лицу стало тепло, и я наклонила голову. Я не была удивительной, но слышать это от Престона в том смысле, в котором он это имел, заставило меня понадеяться на то, чего у меня быть не могло. Я была здесь, когда ему кто-нибудь был нужен. Он был благодарен. Он не мог вот так сразу найти меня привлекательной и захотеть меня. Это были две разные вещи, и мне нужно было об этом не забывать.

Занавеска открылась, и внутрь зашел дядя Майк. Его темные коричневые волосы были коротко подстрижены, но он немного разлахмачивал их впереди, что от него быстро могли улизнуть парни, которые выглядели, как он в свои 34.

— А вот и моя любимая Харди. — Засиял дядя Майк, когда зашел в комнату. Это была его любимая шутка. Особенно теперь, когда он ненавидел моего отца. Он любил подшучивать Маркуса тем, что я — его любимица.

— Привет, дядя Майк. С ней все будет в порядке? — спросила я.

— Ага. У ребенка фарингит. Сложный случай. Нужно постоянное наблюдение и забота. Она будет в порядке после 36 часов употребления антибиотиков, но очень важно смотреть за ней и поддерживать в ней жидкость, точно так же как заставлять ее есть в маленьких количествах, когда она захочет. Она заразна, поэтому вам нужно держать ее подальше от других детей, если это возможно. Самая большая угроза — это если они будут пить или есть с той же посуды, которую использовала она. Как только она пройдет 24-часовой курс антибиотиков, она перестанет быть заразной.

Я кивнула, затем потянулась и сжала руку Престона. Его пальцы переплелись с моими, и он тоже сжал мою руку. Взгляд дяди Майка упал на наши скрещенные руки, прежде чем он снова посмотрел на диаграмму перед ним.

— Сейчас распечатаю ее рецептурные препараты. Мы хотим продержать ее здесь немного дольше, чтобы вколоть ей первую порцию антибиотиков внутривенно, прежде чем вы уедете.

— Да, конечно. Спасибо, доктор, — ответил Престон.

Дядя Майк посмотрел на Престона. — Она твоя? — спросил он, сдвинув свой взгляд на меня, потому обратно на него.

Он думал, что у Престона есть ребенок. Теперь неудивительно, почему он так странно себя вел, когда увидел наши сжатые руки.

— Нет, сэр. Хотя да. Дейзи — моя младшая сестренка. Я забочусь о ней, когда просит мама.

Кажется, дядя Майк немного расслабился. — Довольно хорошо с твоей стороны. Большинство парней твоего возраста не были бы так ответственны за своих младших братьев и сестер.

Престон не ответил. Ему стало неудобно. Я многого не знала о маме Престона, но я знала то, что ее трейлер был грязен, и она убегала и оставляла своих детей дома одних на несколько дней. Этого было достаточно, чтобы знать, что дети в основном полагаются на Престона.

— Спасибо за такой быстрый осмотр. Я — ваш должник, — сказала я ему, подойдя, чтобы быстро его обнять.

Он крепко прижал меня к себе и прошептал на ухо, — Присмотрись к нему, — затем отпустил свою руку и кивнул последний раз Престону, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой занавеску.

Я повернулась к Престону. — С ней все будет хорошо. — На этот раз я улыбнулась с облегчением и подошла к Престону, чтобы обвить свои руки вокруг него. Он мог этого не хотеть, но мне нужно было его обнять. Он был так расстроен, а сейчас все было в порядке. Мне нужны были эти объятия.

Престон

Я стоял в дверях своей спальни, смотря на двух спящих девушек в своей кровати. Аманда уснула во время чтения Дейзи, и книга лежала на ее животе. К тому времени, как мы вернули сюда Дейзи, а я разыскал свою маму, Дейзи была одержима тем, чтобы оставить Аманду. Она умоляла Аманду остаться, а когда Аманда посмотрела на меня в знак помощи, я согласился, что оставить здесь Аманду было отличной идеей. Поэтому Аманда уехала собрать некоторые вещи, включая несколько ее любимых детских книг, пока Дейзи немного поспала.

Это дало мне времени позвонить матери и отдать ей мальчиков, пока Дейзи оставалась у меня. Она даже не возмутилась и не вошла внутрь проведать ее, когда приехала забрать мальчиков. Я очень не хотел отправлять ребят обратно с ней, но я не мог их оставить. Для этого мне нужно было разрешение суда, а моя мать было слишком мстительной, чтобы мне отказать. Даже если она позволила мальчикам быть подальше от Дейзи, пока та была больна. Кроме того, я не мог делать этого сам. Мама, может быть, и была самой отстойной матерью в мире, но она была их домом больше, чем я. Затем когда начнется бейсбольный сезон, я буду слишком занят, чтобы спать, и мне некогда будет заботиться о детях. Это была безвыходная ситуация. Я должен был напоминать себе, что я прожил всю жизнь с моей мамой, и что у меня не было старшего брата, который бы за мной присматривал.

Руки Аманды соскользнули, книга начала падать на пол, и это заставило ее проснуться. Она моргнула несколько раз, затем повернула голову, чтобы проверить Дейзи, которая была свернута в калачик, мирно спав около нее. Аманда потянулась, убрала волосы с лица Дейзи и проверила рукой ее температуру, прежде чем медленно встать. Ее глаза нашли мои, когда она повернулась к двери. Она пробежала по своим волосам в попытке убрать все, что было разлохмачено, затем улыбнулась мне.

— Похоже, я тоже устала, — прошептала она, как только я отступил и позволил ей выйти из комнаты.

Я закрыл за ней дверь. — Да, Дейзи прилично тебя заняла.

Аманда мягко засмеялась. — Она — милашка. Мне понравилось проводить с ней время.

Она понятия не имела, как много это значило для Дейзи. Аманда была первым взрослым человеком, который уделил ей хоть какое-то внимание. — Спасибо. Не думаю, что я бы со всем этим справился без твоей помощи. Она так сильно никогда не болела. Я офигеть, как напугался.

Аманда улыбнулась мне. — После того, через что мы с тобой сегодня прошли, я уверяю тебя: ты бы отлично справился. Никогда бы не подумала, что ты будешь таким выдающимся старшим братом.

Поддразнивающий тон в ее голосе был сексуальным. В ней все было сексуальным. И у нее была небольшая сумка с ее вещами, поэтому она могла остаться на ночь. Думаю, что я не смогу себя контролировать. Мне нужно было что-нибудь от нее. Эмоции внутри меня просто зашкаливали. Все от влечения до благодарности и до облегчения. Мы победили сегодня вместе. Я хотел это отпраздновать. С ней.

— Я собираюсь пойти в душ и лечь спать, если ты не против. Где ты хочешь, чтобы я спала?

Где я хотел, чтобы она спала, и где она собиралась спать — это две разные вещи.

— Я собираюсь сделать себе кровать на полу в спальне. Ты можешь занять диван. Ну если, конечно, ты не хочешь поделиться диваном. Тогда я полностью за. Я — хороший приятель по постели.

Глаза Аманды расширились, прежде чем она захихикала. — Каким бы талантливым приятелем по постели ты ни был, я думаю, что обойдусь. Я всегда могу занять пол в спальне, если ты хочешь.

В единственную в моей жизни ночь, когда Аманда останется ночевать в моей квартире, она не будет спать на полу. Я хотел, чтобы она была на диване. Вообще, я хотел, чтобы она была в моей постели, но Дейзи ее немного заняла на данный момент. Хотя я убежусь, что Аманда будет использовать одну из моих подушек. Тогда у меня останется ее запах на некоторое время, после того как она уйдет.

— Нет, я настаиваю. Ты спишь на диване.

Аманда минуту изучала меня. Я мог видеть беспокойство и неуверенность в ее глазах. Она хотела что-то спросить, но не могла решить, спрашивать или нет. Я постою здесь и позволю ей подумать об этом столько, сколько ей нужно.

— Мальчики хорошо добрались домой? — наконец, спросила она.

Не то, о чем я хотел разговаривать. Я знал, куда это приведет. — Да, моя мама приехала и забрала их.

— Они, эм, ну как бы, эм, ты думаешь, они будут в порядке…там…я имею в виду…, - она нервно заикалась.

Я подошел к дивану и сел, затем посмотрел на нее. — У них есть телефон. Если я им понадоблюсь, они позвонят.

Аманда нахмурилась и сделала шаг в моем направлении. — Твоя мама зашла проведать Дейзи?

Это была не та жизнь, которую Аманда сможет принять. Ее отец, может быть, изменял и недавно от них ушел, но ее жизнь была достаточно привилегированна. — Нет, Манда. Не зашла. Ей все равно. Я ничего так не ненавижу, как свою мать. Ты об этом хотела узнать?

Мои слова вышли намного тяжелее, чем я хотел. Аманда подошла к дивану и села около меня. — Престон, мне очень жаль. Я не хочу навязываться. Мне просто было любопытно, потому что Дейзи ни разу не спросила о маме или ни разу не позвала ее. Для меня это странно. Когда я в детстве заболевала, я всегда хотела к маме. Я не могла понять, почему она о ней ни разу не спросила.

Я положил голову затылком к стене и повернул ее, чтобы мог смотреть на Аманду. Она была обеспокоена и очень расстроена. Я рассказал ей о мире, о котором она никогда не знала, и этот мир был еще не самой худшей частью меня.

— Ты — первая женщина, которая провела время с Дейзи. Моя мать либо пьяная, либо спит, либо ее вообще нет дома. Дейзи растит Джимми, когда они дома. Я всегда слежу, чтобы счета были оплачены, а у детей была еда. И также, как ты уже сегодня увидела, если кто-нибудь заболевает, я забочусь об этом.

— О Боже, у меня грудь болит от всего этого, — прошептала Аманда, притянув ее руку к своему сердцу. — Я хочу прижаться к Дейзи и обнять ее. Теперь не удивительно, почему Джимми ведет себя, как двадцатилетний, а не одиннадцатилетний.

Я потянулся и оттянул ее руку от ее груди. — Они буду в порядке. Я же в порядке, а у меня не было старших братьев или сестер, которые бы мне помогли. Я сделал это без кого-либо. Не расстраивайся насчет этого. Они не единственные дети, которые растут в точно такой же ситуации.

Глаза Аманды заполнились непролитыми слезами, когда она отчаянно пыталась сдержать свою нижнюю губу от дрожания. О черт. Я заставил ее плакать. Я рассказывал ей все не для того, чтобы заставить ее плакать. Я просто отвечал на ее вопросы. Я ненадолго впустил ее в свою тупую жизнь. Больше, чем я впускал кого-либо.

— Ты — единственный человек, которому я рассказал о детях и маме. Я даже твоему брату не рассказывал.

Аманда крепко сжала губы и кивнула. Она не ответила. Она все еще сильно пыталась не заплакать. Ее мягкое сердце не могло такого принять. Если бы она только знала, что моя мать сделала мне и этим детям, она бы никогда этого не пережила.

— Иди сюда, — мягко сказал я, как только потянулся к ее рукам и прижал ее к своей груди.

Аманда

Возможно пойти в объятия Престона было не самой лучшей идеей, но на тот момент мне было все равно. Мне было необходимо его обнять. Я не могла обнять Джимми или Брента, но я могла обнять его. И завтра я уделю Дейзи каждую минуту своего внимания в свободное от занятий время. Я даже могу их пропустить, просто чтобы остаться здесь. Она скоро вернется к своей матери. Мысль о том, что ей пренебрегают причиняла мне боль.

— Мне жаль, что я обо всем этом тебе рассказал, — прошептал Престон мне в волосы, когда крепко прижал к себе. Мне же не было жаль. Он раскрыл мне свою душу. А это именно то, что я и хотела. Однако, когда я хотела, чтобы открыл мне свою душу, я даже и не догадывалась с чем мне придется столкнуться. Образы Престона в разные года до сих пор всплывали с моей памяти. Когда я встретила его, он был худощавым ребенком с такими длинными волосами, что собирал их в хвост. Даже в своих выцвевших джинсах и поношенной футболке я думала лишь о том, какой он красивый. Но я всегда задавалась вопросом, почему его мать позволяет ему так выглядеть.

— Спасибо, что рассказал мне. Что ползволил мне помочь сегодня. Я знаю, что реагировала на это, как испорченная стерва, но я пытаюсь все это переварить. Я хочу пойти и забрать их всех от твоей матери и оставить их рядом с собой. Заботиться о них. Быть уверенной, что они причесаны и чисто одеты.

Грудь Престона сотряслась от смеха и посмотрела вверх на него.

— Причесаны и чисто одеты? — спросил он, улыбаясь мне.

— Я продолжаю вспоминать то, как увидела тебя впервые. Твои волосы были необычайно длинные, а твоя оджеда была такой изношенной. Но это не влияло на тот факт, что ты был самым великолепным парнем, которого я когда-либо видела, но… — Вот, черт. Неужели я только что это сказала?

Престон склонил голову на бок и изучал меня пару секунд. — Ты думала, я был великолепен?

Вздохнув, я начала освобождаться из его объятий, но он крепко удерживал меня в своих руках. — Ответь мне, — прошептал он, наклонив голову так, что его рот был очень близко к моему уху.

— Да. Ты знаешь, ты великолепен.

Престон скользнул рукой по моей спине, пока не обхватил ей меня за талию, а затем притянул меня выше к своей груди. — Может быть я этого не знаю, — ответил он, протянув другую руку и обхватив ею мое лицо, проведя большим пальцем по моей скуле. — Может быть я пытаюсь понять, что тебя так во мне привлекает.

Он что, серьезно?

— Я влюблена с тебя с шестнадцати лет. Я уверена, что ты в курсе. Я не очень то это скрывала. Я не пропускала ни одного твоего бейсбольного матча, даже те, которые проходили вне нашего города. Я искала любой повод, который только могла найти, чтобы быть рядом с тобой. Затем, когда я добилась твоего внимания, ты был пьян, но мне было все равно. Я хотела взять то, что могла. Может быть я и не знала, что ты был настолько пьян, но я была рада, что ты больше не относишься ко мне, как к маленькой девочке. Я устала уже о тебе мечтать. Я хотела почуствовать тебя наяву.

Престон замер. Черт. Я открыла свой рот и наговорила много лишнего. Он теперь отправит меня в ванную и закроется в спальне.

— Ты мечтала обо мне?

Что? И это все, что он услышал из того, что я сказала?

— Да, — ответила я, закатив глаза и попытавшись высвободиться из его рук. Но он только крепче обнял меня за талию.

Престон склонил свою голову так, что его губы касались моей щеки. — Почему бы тебе не рассказать мне об этих фантазиях? Чтобы я лучше понял. — Его теплое дыхание щекотало мою кожу и по телу пробежали мурашки.

— Это плохая идея, — ответила я.

Рука Престона скользнула под мою рубашку и его пальцы коснулись моего живота. — Я не согласен. Я думаю, это очень хорошая идея, — сказал он, прежде чем начать целовать мою нежную кожу за ухом и покрывать поцелуями мою шею.

Сформировать мысли, когда рука Престона нежно ласкала мой живот, а его рот дразнил мою шею, было практически невозможно. Я не могла вспомнить, о чем я говорила.

— Видишь, Манда, это очень хорошая идея. Чертовски хорошая, — сказал он и его рука обхватила мою грудь.

Сосредоточься. Мне нужно сосредоточиться. Сущестовавла причина, из-за которой это было плохой идеей. Мне просто нужно собраться с мыслями.

— Сними для меня эту рубашку, — сказал Престон хриплым шепотом. Затем он стянул мою рубашку через голову и отбросил ее куда-то в сторону. Его веки были опущены и это только делало его еще сексуальнее. Я и не знала, что это возможно.

Одной рукой Престон обхватил меня и растегнул мой литфчик, отбросив его также в сторону. Я уже представала перед ним в таком виде, но тогда было темно. Сейчас мы были при свете и слова Престона “Я знал, что твоя грудь не такая большая” не давали мне покоя. У меня не было такого размера груди, как у тех девчонок, с которыми он спал. Он любил большую грудь. Моя и рядом не стояла с тем, что он предпочитал. Я оглянулась в поисках своей рубашки.

— Манда, не надо. — Престон провел рукой по моим волосам и повернул мою голову к себе. Затем его рот накрыл мой. Ощущение теплоты его губ, когда он покусывал меня и пробовал на вкус, посностью растопило меня. Я обхватила руками его шею и крепко удерживала его, боясь, что он осознает, что у меня слишком маленькая грудь или, что он не захочет делать это снова и оттолкнет меня.

Издав низкий стон, Престон схватил меня за ноги и притянул к себе на столько близко, что я тесно прижалась к нему. Волна удовольствия разлилась по моему телу, когда я почувствовала его эрекцию.

Я вцепилась в его волосы и продолжала впитывать в себя его вкус, теряя самообладание от той связи, которую я отрицала прежде. Он прикусил мою нижнюю губу и слегка ее потянул. Я задрожала и еще сильнее прижалась к его эрекции, заставив нас обоих застонать от удовольствия.

Руки Престона скользнули по моим бедрам и обхватили мою грудь. И вновь я вспомнила о том, как я была ущемлена относительно этой части моего тела. Я напряглась и начала отстраняться.

— Что такое? — спросил Престон, прижимая меня к себе, в то время как я пыталась высвободиться.

— Ничего. Но… могу я надеть свою рубашку?

Престон склонил голову, не отрывая свой взгляд от меня, и коснулся языком моего соска. Затем он накрыл его своим ртом и мое тело предало меня, разразившись искрами. Я схватила его за плечи и удерживала так, пока он продолжал щедро одаривать вниманием сначала одну грудь, затем другую. Крики удовольствия, изливающиеся из моего рта, были мне на пользу. Язык Престона полностью взял контроль над моим телом.

Когда я перестала чувствовать тепло его властного языка, я открыла рот и хотела умолять о большем, но щелчок на моих синих джинсовых шортах прервал мои мысли. Посмотрев вниз, я увидела, как Престон растегнул мои шорты, а затем провел рукой по розовому шелку моих трусиков.

— Почему ты хотела надеть рубашку, Манда? — спросил он, подняв на меня свой взгляд.

Рубашку? Что? Я путалась в мыслях…

— Что? — спросила я, загипнотизированная тем, как его длинные ресницы касались его щек, когда он смотрел на меня с тем жадным блеском в глазах.

— Ты хотела надеть рубашку. Почему?

А да… рубашка. Я забыла.

— Хм, моя, уф, просто… — Я не хотела этого говорить. Я не хотела, чтобы он об этом знал. Я просто хотела, чтобы он еще глубже скользнул рукой в мои шорты. Если я напомню ему о том, что моя грудь была для него слишком маленькой, этого может не произойти.

Он обхватил рукой мою грудь и провел большим пальцем по соску. — На вкус они также прекрасны, как и на вид, — прошептал он хриплым голосом.

— О, — выдохнула я, наблюдая как он ласкает меня.

— Так почему ты хотела прикрыть их?

Он не собирается отступать. Вздохнув, я попыталась сделать так, чтобы его руки скользнули глубже в мои шорты. Это не сработало. Он не собирается действовать дальше, пока я не отвечу.

— Потому что они меньше тех, что ты предпоситаешь, — пробормотала я, склонив голову, чтобы скрыть унижение, которое отразилось на моем лице из-за произнесенных вслух слов.

Престон замер и я мысленно прокляла себя. Я знала. Он прекратит все это.

— Встань, Аманда. — Это была не просьба. Это был приказ.

Он отправит меня принять холодный душ. Я высвободилась из его объятий и встала, прикрыв руками свою грудь. Я поищу свою рубашку позже. Развернувшись, я начала идти в сторону душа, но Престон схватил меня за бедра и притянул назад. — И куда ты собралась? — спросил он.

Я обернулась на него. — В ванную, чтобы остыть.

Престон нахмурил брови и покачал головой. — Нет, ты не будешь этого делать.

Он хочет, чтобы я совсем ушла?

— Повернись, Манда. — Его глубокий коммандный голос звучал очень сексуально, но я не хотела поворачиваться. Я хотела пойти и спрятаться в ванной. — Пожалуйста, детка. Развернись, — прошептал он мне на ухо.

Он знал, как на меня воздействовать. В этом не было никаких сомнений. Я медленно развернулась, по-прежнему прикрывая руками свою грудь. Престон дотронулся до моих растегнутых шорт и потянул их вниз, пока они не скользнули по моим ногам. — Переступи через них, — сказал он мне и я безоговорочно его послушалась.

Он привстал из своего расслабленного положения на диване и потянул меня за руки, пока они не разомкнулись и не опустились. Он обхватил каждую грудь рукой и держал их так, словно они были нечто очень ценным, а затем посмотрел на меня. — Ты чертовски идеальна. Все в тебе идеально. Твоя улыбка. Твой смех, который способен скрасить весь мой никчемный день. То, с каким желанием ты заботишься о людях, что можешь отбросить все, лишь бы им помочь. Эти чертовски сексуальные ноги, которые возбуждали меня все эти годы. Эта идеальная, круглая мягкая грудь с сосками, которые, готов поклясться, слаще любой конфеты. И в итоге вот это. — Он скользнул рукой между моих ног и провел средним пальцем по влажному шелку моих трусиков. — Черт, детка. Лучше просто быть не может. — Прорычал он, прежде чем накрыть своим ртом мои губы и крепко и стремительно начать меня целовать. Каждое движение его языка подкашивало мои колени. Я знала, чего он хочет. Я знала, чего хочу я и этот дикий поцелуй только усиливал мое желание.

Я потянулась к его рубашке, ухватившись за нее и стянув ее через его голову. Я тоже хотела видеть его обнаженным. Я прервала наш поцелуй и провела руками по его груди, почувствовав каждую мышцу. Я заметила, как его мышцы содрогнулись и это заставило меня улыбнуться.

— У тебя три секунды на то, чтобы насладиться зрелищем, Манда. Я долго не протяну.

Я скользнула пальцами вниз к пуговице его джинс и растегнула ее, затем справилась с молнией. Когда я начала спускать их вниз, Престон приподнял меня и крепко впился в мои губы поцелуем, затем толкнул меня вниз на диван. — Время вышло, — прорычал он, накрыв мое тело своим.

Я развела ноги и почувствовала его эрекцию. Теперь нас разделяли только его джинсы. Престон провел рукой по моему животу, а затем скользнул ей в мои трусики. Когда его пальцы достигли цели, я поддалась им навстречу. — О, господи, Престон, — произнесла я, задыхаясь.

Он положил голову на мою шею и начал вводить и выводить из меня пальцы. Каждый раз, когда он проникал ими в меня, я делала толчок навстречу. Мое тело было в его власти, и все, что занимало мои мысли, это удовольствие.

— Вот так, — произнес он у моей кожи. — Позволь мне сделать тебе приятно. Я хочу, чтобы ты кончила от моей руки и почувствовал это.

Эти грязные слова довели меня до крайней точки. Я выкрикнула его имя, но его рот накрыл мой и заглушил звук. Пульсация переросла в экстаз и мое тело сотряслось под ним. Его пальцы покинули меня, также как и его тело. В панике открыв глаза, я начала умолять его вернуться. Но он никуда не собирался уходить. Он снимал свои джинсы.

Наблюдать за тем, как раздевается Престон Дрейк было тем зрелищем, которое вряд ли когда-нибудь забудешь. Его боксеры упали на пол вместе с его джинсами и я сглотнула…очень явно сглотнула. Несмотря на то, что мы уже занимались сексом, я никогда прежде не видела его обнаженным. Да я вообще никогда не видела обнаженного парня. Это было потрясающе.

Престон взялся за края моих трусиков и потянул их вниз, а затем бросил их на пол, где была разбросана остальная наша одежда.

— Ты так красива, — произнес он трепетным голосом и посмотрел вниз на меня.

— Как и ты, — ответила я, потому что это было правдой.

Престон ухмыльнулся. — Тебе стоит перестать называть меня “великолепным” или “красивым”. У меня может развиться комплекс. Почему я не могу быть “сексуальным” или может “неотразимым”?

— И такой тоже. Поверь мне. — Улыбнулась я ему.

Престон навис над моим телом, разглядывая меня. — Той ночью. В подсобке. Я никогда не прощу себя за это. Такого между нами больше не произойдет.

Я протянула руку и заправила выбившуюся прядь его волос ему за ухо. — Но это было замечательно. Правда, очень замечательно. Лучше чем любая моя фантазия, связанная с тобой.

Престон замер. — Когда ты говоришь о фантазиях… имеешь ли ты в виду то, что думала обо мне, лаская себя?

Мое лицо тут же залилось краской, и я знала, что он это заметил и уже знал ответ. Не было смысла это отрицать. Я кивнула.

— Вот черт, — выдохнул он. — Я не смогу выбросить эту картинку из своей головы.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в губы. — Я так сильно хочу быть внутри тебя. Но если ты хочешь, чтобы мы остановились, мы так и поступим.

Никаких остановок. Я была настолько отчаянна, что была готова связать его, если он вновь попытается сбежать. — Я тоже хочу почувствовать тебя внутри себя.

Престон закусил нижнюю губу и крепко зажмурил глаза. — Детка, из-за твоих слов о том, что ты ласкаешь себя, думая обо мне и о том, что ты хочешь, чтобы я был внутри тебя, я могу не выдержать и кончить еще до того, как окажусь в тебе.

Рассмеявшись, я скользнула под ним бедрами, желая почувствовать его без всяких препятсвий между нами. — Мммм, не сейчас, — сказал он и наклонил голову, чтобы поцеловать мои губы. Затем он опустился ниже и поцеловал каждый мой сосок. Он накрыл каждый из них ртом, прежде чем спуститься ниже, к моему животу. Когда его руки коснулись внутренней стороны моих бедер и раскрыли их, я перестала дышать. Первое прикосновение языка Престона на моем клиторе и я сильно закусила губу, чтобы не выкрикнуть его имя.

Я нагнулась и схватила горсть его волос, когда он продолжал пробовать и лизать меня. Знать, что он делает это, будучи полностью трезвым, было намного лучше. Мое тело начинало дрожать, и я знала, что была близко. Я не смогу сдержать себя от крика.

Рот Престона покинул меня, и я была готова даже молить его, когда услышала звук фольги и посмотрела вниз, чтобы увидеть, как он натягивает презерватив. Оу…не беда. Так было даже лучше.

Его глаза поднялись, чтобы встретить мой взгляд. — Это невероятно. Ничего никогда не было таким вкусным, как ты.

Я решила, что шаловливые разговоры — это то, в чем Престон лучший. Я была полностью уверена, что он мог довести меня до оргазма, просто говоря мне в ухо пошлые вещи. Интересно, если бы он когда-нибудь так попробовал.

Престон снизился на меня, остановив мой поток мыслей. Он крепко закрыл глаза, когда кончик его эрекции коснулся моего входа. — Я не хочу причинить тебе боль, — выдохнул он неровным шепотом.

— Ты не причинишь. Пожалуйста, — вымолила я и подняла свои бедра.

Престон медленно вошел в меня. — Так туго. Чертов рай.

Когда он был полностью внутри меня, мы оба выпустили стоны. Он был внутри меня. Я хотела удержать его там. Я никогда не чувствовала себя так близко с кем-нибудь. Теперь я знала, что он был отключен, когда все было в первый раз. На этот раз все было по-другому. Он был прямо здесь со мной. Чувствуя то же, что и я.

— Ты такая теплая и тугая. Я хочу остаться прямо здесь, — сказал он, прежде чем накрыл мой рот своим. Его язык ворвался в мой рот, и я сильно его засосала.

Престон начал двигаться. Мои бедра двигались вместе с ним, когда он входил и выходил из меня. Он целовал меня и шептал слова одобрения, а его движения становились быстрее и реще. Я вскарабкивалась с ним. Мне нужно было больше. Я знала, что идет на этот раз, и я безумно этого желала.

Как только мой оргазм постиг меня, Престон схватил мои ребра и резко вошел в меня последний раз, выкрикнув мое имя. Это было идеально.

Престон

После нескольких пробуждений ночью, чтобы проверить Аманду, все еще крепко прижатой к моей груди, было огромным разочарованием, когда я проснулся в одиночестве.

Я потянулся и сел, разыскивая одежду, которую мы разбросали по всей комнате. Одежды Аманды не было, а моя была аккуратно сложена на стуле. Когда она ушла? Встав, я достал джинсы и натянул их, прежде чем пойти разыскивать своей телефон, чтобы я смог позвонить и узнать, где она была.

Если она думала, что прошлая ночь ничего не изменила, тогда она в этом очень ошибалась. Она изменила все. Моя жизнь была отстоем, и я ничего не мог с этим поделать, но я не собирался отпускать Аманду. Не сейчас.

Шепот и хихиканье доносились из моей спальни. Или это была она, или Дейзи разговаривала сама с собой. Я медленно открыл дверь, чтобы найти Аманду, сидящую на кровати с Дейзи. Они тихо разговаривали, но о чем бы они не говорили, это смешило Дейзи. Аманда была одета в короткую юбку, так что почти каждая золотая клеточка ее ног была ясно видна. И эти ноги были обвиты вокруг меня прошлой ночью. Я закрыл глаза и заставил эти образы уйти. Дейзи была здесь. Мне нужно было держать свои руки подальше от Аманды при Дейзи. Но это будет сложновато.

— Пвестон! — завизжала Дейзи, когда ее глаза увидели меня, и она радостно захлопала. Меня заметили. Щеки Дейзи сегодня были здорового розового оттенка, и она чувствовала себя намного лучше. Счастливый румянец на ее лице заставил мое сердце набухнуть. Это Аманда наложила на нее такой вид.

— Привет, моя Дейзи Мэй. Я смотрю, тебе сегодня намного лучше, — сказал я ей, как только зашел в комнату. Я упорно старался отводить взгляд от Аманды. Я еще не было уверен, как ей объяснить, что я чувствую. Я был чертовски уверен, что не мог рассказать ей о том, чем я занимался, чтобы платить за эту квартиру и также заботиться о квартире моей мамы и ребят. Я бы ее потерял, а после прошлой ночи я знал, что это не вариант. Я не мог потерять Аманду.

— Чувствую себя луфше, — ответила она. — А Аманда сегодня собилается заклутить мне волосы.

— Правда? У тебя сегодня свидание, о котором я ничего не знаю? — поддразнил я, сев рядом с ней. Она захихикала и покачала головой.

— Мне просто нравятся кудляфки, — ответила она.

Аманда начала двигаться, и я больше не смог не смотреть на нее. Я повернул свою голову в ее направлении и смотрел, как она слезала с кровати и выравнивала свою невероятно короткую юбку. Ей нужно было переодеться. Это было слишком коротко.

— Ты куда? — спросил я.

Она пожала плечами и нервно закрутила прядь волос на палец. — Я подумала, что уже достаточно у вас погостила. У меня урок через 30 минут. Я могу прийти после, если вы не против. Я сказала Дейзи, что накручу ее волосы… — Она прервалась и посмотрела вниз на пол.

Я спал, когда она проснулась, поэтому ни о чем с ней не поговорил. Я не знал, что сейчас творится у нее в голове. Но я знал, что мне нужно выяснить некоторые вещи, прежде чем я позволю ей уйти из моей квартиры в этой чертовой юбке.

— Дейзи Мэй, почему бы тебе немного не посмотреть телевизор, пока я пойду приготовлю завтрак и прослежу, чтобы Аманда ушла в школу. Хорошо? — сказал я ей, как только встал.

Дейзи кивнула, и я протянул ей пульт от плазменного телевизора, который я в прошлом месяце выиграл в покер.

Я обратно посмотрел на Аманду и кивнул к двери. Она пошла по направлению к ней, и я последовал за ней. Да, эта юбка была очень короткой сзади. Если она нагнется, кто-нибудь увидит ее маленькую сладкую задницу. Ей нужно переодеться. Без вопросов.

Закрыв за собой дверь, я быстро двинулся и схватил ее за талию, затем повернул ее ко мне лицом и прижал ее к холодильнику.

— Тебя не было, когда я проснулся, — прошептал я, прежде чем поцеловать угол ее рта.

— Я рано проснулась, — ответила она.

— Я соскучился по твоему помятому ото сна виду, по прикосновениям к тебе, когда в твоих глазах был тот сексуальный, сонный огонек. — Я просунул руку ей на бедро и легко приподнял ее почти голые ягодицы, благодаря тем трусикам, которые на ней были одеты. — Манда.

— Да, — ответила она, практически не дыша.

— Тебе нужно переодеться.

Она осталась неподвижной в моих руках.

— Я не могу отпустить тебя в таком виде. Я же с ума сойду. Эта юбка слишком короткая, моя милая. Парни будут глазеть, а я этого не хочу.

Маленькая улыбка заиграла на ее полных красных губах. Слава Богу. Она не собирается злиться насчет этого, потому что я действительно не хотел заставлять ее что-либо делать.

— Ты ревнуешь? — спросила она, практически не поверив в то, что она это сказала.

— Черт подери, да, я ревную, — ответил я, пробежав своей рукой по мягкой коже ее нижней части. — Я не поделюсь с этим. Я не хочу думать о других парнях, которые смотрят на тебя в этом.

Улыбка Аманды стала шире, и я был ближе к тому, чтобы разорвать эти трусики и взять ее около холодильника. Тот факт, что моя младшая сестра была в соседней комнате, был единственной причиной, почему я все еще не был внутри нее в данную минуту.

— Я переоденусь, — ответила она, потянувшись к моему лицу. Она поцеловала мою щеку, затем глубоко вздохнула, будто нюхала меня. — Так прошлой ночью…не было просто на одну ночь?

Я бы мог спросить ее, с чего она это взяла, если бы не тот факт, что у меня уже был с ней секс раньше, и я сбежал. У нее были все основания считать, что я снова уйду. Она не понимала, что я неспособен больше ее оттолкнуть. Мы зашли слишком далеко.

— Прошлая ночь изменила все, — заверил я ее, прежде чем поцеловать уголок ее рта. — Я теперь никогда не смогу выкинуть тебя из своей головы. Я не хочу. Ты мне нужна, Манда. — Я накрыл ее рот своим и скользнул внутрь, чтобы попробовать ее. Эта связь с ней была первой вещью в моей жизни, которой я боялся. Я никогда ничего не боялся — я мог с этим справиться. Мои братья и сестра знали, что я буду с ними. Я мог заботиться о них. Я мог делать все, что должен, и знать, что они все равно будут любить меня. Но это чувство к Аманде — если я потеряю это, если я потеряю ее, я потеряю все. В хреновой жизни, с которой я имел дело, она была единственным источником комфорта. Когда я был с ней, все остальное, казалось, наладится. Я всегда буду честен с ней…за исключением одного, что могло бы забрать ее у меня. Она бы никогда не поняла. А даже если и поняла бы, то никогда бы этого не приняла. Если бы она знала, что я сплю с состоятельным женщинами за деньги, она бы ушла от меня. Но она могла об этом не узнать.

Аманда

Джейсон: Ты уже думала насчет ужина в Нью-Йорке?

Сообщение от Джейсона пришло на уроке литературы. Я уставилась на телефон и пыталась придумать, что ему сказать. Если мне решать между Престоном и ним, то, конечно, Престон. Мне нравился Джейсон, и он, вероятно, был безопаснее из двух парней, когда дело касалось защиты моего сердца. Но и только. Я не беспокоилась о том, что Джейсон мог обидеть меня, потому что я знала, что у него не было такой власти надо мной. Мы выходили вместе только один раз, и это было на вечеринке по случаю помолвки моего брата. И это не я его привела.

Засунув свой телефон назад в рюкзак, я решила, что разберусь с этим позже. Мне нужно подумать над правильным ответом. Преподаватель отпустил наш класс и я поспешила на улицу, к своей машине, чтобы поехать назад к Престону. Я пообещала сделать прическу Дейзи, и если быть до конца с собой откровенной, мне не терпелось снова увидеть Престона. Прошлой ночью и сегодняшним утром мне показалось, что я была в одном из своих снов.

Было просто восхитительно видеть то, как Престон одаривает меня этим взглядом, полным эмоций. И то, что он сказал мне переодеться возможно прозвучало немного по-варварски, но честно говоря, я бы даже надела пижамные штаны, если бы он меня об этом попросил. Тот факт, что он испытывал ко мне собственнические чувства и не хотел, чтобы другие парни глазели на меня, заставлял мое глупое сердце трепетать.

Но плохая сторона во всем этом заключалась в том, что я продолжала ждать, когда меня разбудит мой будильник. Мне до сих пор казалось все это нереальным. Зазвонил мой телефон и я полезла в рюкзак, чтобы достать его. На экране высветилось имя Престона.

Улыбнувшись, я нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху. — Привет.

— Привет. У тебя уже закончились занятия?

Он проверял меня? Неужели?

— Да, только что вышла из школы.

— Ты вернешься к нам?

— Хм, я планировала. Я обещала Дейзи сделать ей прическу, помнишь?

Он замолчал и вздохнул. О нет, это конец. Пришло время просыпаться.

— Все верно. Я просто хотел убедиться, что твои планы не изменились. Мне нужно съездить в тренажерный зал и встретиться с тренером. Я не могу оставить Дейзи одну.

О… он не пытался от меня избавиться.

— Мне просто ненавистно то, что приходиться просить тебя приехать сюда и оставаться с ней, пока меня не будет.

Улыбнувшись, я открыла дверь машины и забралась внутрь. — Я рада, что могу за ней присмотреть. Я планировала провести весь оставшийся день с Дейзи, так что нет проблем. Я буду через несколько минут.

Последовала очередная пауза. Да что с ним такое?

— Хорошо. Спасибо, Манда.

Неужели он на самом деле не привык к тому, что люди помогают ему с детьми? — Не стоит меня благодарить. Скоро увидимся. — Я положила трубку и направилась к Престону.

Дверь в квартиру Престона распахнулась еще до того, как я успела постучать. Престон схватил меня за руку и затащил внутрь. Его рот тут же накрыл мои губы. В этот раз поцелуй отличался от тех, что были раньше. Он был пропитан отчаяньем. Будто бы он старался удержаться за меня. Неужели он волновался о том, что я могу передумать? После того, как я преследовала его на протяжении нескольких месяцев? Я позволила своему рюкзаку упасть на пол и запустила руки в его волосы. Он нуждался в моем утешении. Я была в этом уверена. И поэтому я ему это дала.

— Я не хочу тебя оставлять, — сказал он у моего рта, закрыв за мной дверь и прижав меня к ней.

— Я буду здесь, когда ты вернешься, — заверила я его, а затем прикусила его нижнюю губу, прежде чем скользнуть языком в его рот.

— Но я не хочу уезжать, — повторил он. В его голосе прослеживались нотки паники, в то время как его руки скользнули под мою рубашку и обхватили мою грудь. — Я хочу тебя, Манда. Только тебя.

Я ничего не могла поделать, а только лишь улыбнуться. Это так мило звучало. — Это всего лишь тренировка, Престон. Я даже сделаю тебе массаж, когда ты вернешься.

Он крепче обнял меня и я почувствовала, как у него в кармане завибрировал телефон. Он выругался и отстранился от меня. Он провел большим пальцем по моей нижней губе. — Мне нужно идти. Но я бы этого не хотел.

Такой любвеобильный Престон был чем-то новеньким. Мне это нравилось, но в то же время, меня это немного беспокоило. Я не хотела, чтобы он волновался каждый раз, когда оставлял меня и думал, что что-то изменится, когда он вернется. Неужели он был так неуверен в себе? Я никогда не расценивала Престона, как неуверенного в себе.

— Чем раньше ты уйдешь, тем раньше вернешься, — сказала я ему, закусив его большой палец, который по-прежнему прикасался к моей нижней губе. — А теперь иди.

Престон кивнул и убрал руку от моего рта. Он начал еще что-то говорить и прервался. Я отошла от двери и наблюдала, как он ее отрыл. Он обернулся на меня еще раз, прежде чем уйти. Я одарила его ободряющей улыбкой и сексуальная ухмылка медленно расплылась на его губах. Я любила, когда он улыбался. Мне не нравилось, когда он был чем-то обеспокоен и встревожен. Когда он закрыл дверь, я увидела, что он не взял с собой сумку. Это было странно. Может быть он хранит сменную одежду в своем шкафчике в зале.

Престон

Я не мог это сделать. Кассандра Грегори была одним из моих самых важных клиентов. Она также рекоммендовала меня большому количеству женщин, которые были намного богаче. Но черт бы меня побрал, если я оставлю Аманду в своей квартире и отправлюсь в пляжный домик к этой женщине и трахну ее. Это будет просто охренительное чудо, если я смогу это сделать. Чувство вины за то, что мне пришлось солгать Аманде и оставить ее, чтобы она позаботилась о Дейзи было и так достаточно паршиво. Но воспоминания о чудесном чувстве внутри Аманды, о том, как она сжимается вокруг меня и в экстазе выкрикивает мое имя, было совсем другое. Никто с этим не сравнится. Я увижу ее и буду чувствовать себя омерзительно. Я не могу это сделать.

Я припарковал свой джип на стоянке у пляжного домика Кассандры. Я собираюсь поговорить с ней. Сказать хоть что-нибудь, чтобы этого не случилось. Мне нужны были деньги. У Джимми был назначен на следующей недели еще один визит к стоматологу по поводу его брекетов, и мне для этого нужно было по меньшей мере тысяча долларов. Затем мне нужно вставить новые окна в детской. Два из них треснули. Джимми говорил, что во время дождя там намокает стена и пол. Последнее, что мне сейчас было нужно, так это гнилой пол в трейлере.

Зазвонил мой телефон. Я посмотрел на него и увидил на экране имя своей матери.

Дерьмо. Вовсе не тот, с кем мне бы хотелось сейчас говорить. Но если я не возьму трубку, она может отправиться на квартиру, когда меня там не будет, а будет Аманда.

— Что? — злобно ответил я. Только по ее вине я оказался в таком тупиковом положении.

— Привези Дейзи домой. Ей уже лучше. И у моей машины спустило колесо. Мне нужны новые шины.

— Я привезу Дейзи сегодня вечером, если сам убежусь, что она чувствует себя лучше. И если тебе нужны новые шины, то найди себе гребанную работу.

Эта тупая стерва ненавидела, что я плачу по счетам, но она определенно не возражала против того, чтобы попросить у меня денег.

— Ты хочешь, чтобы я ездила на этих стертых шинах с твоими братьями и сестрой? Отлично. Я повезу их в школу. Они ведь ненавидят ездить на автобусе.

Она была настолько ужасна, что постоянно прибегала к этой угрозе.

Я посмотрел на дом напротив меня. Мне нужны были деньги. Мне всегда нужно будет больше денег. Я должен был заставить того хрена, которого Деуэйн привел тогда на покер, заплатить мне наличными, а не забирать у него тот проклятый телевизор. Этих денег было бы недостаточно, но они все равно пошли бы на пользу.

— Я куплю тебе шины. Но тебе лучше не возить никуда детей, пока я этого не сделаю.

Я завершил вызов и бросил телефон на пассажирское сидение. Заблокировав и спрятав глубоко внутри все эмоции и чувства, которые я испытывал к Аманде, я открыл дверь и выбрался из машины. Я делаю это уже три года. Я смогу это сделать. Я должен.

Три часа спустя я припарковал свой джип у своей квартиры и выбравшись из него, громко хлопнул дверью. У меня было достаточно времени по дороге домой, чтобы вынести себе мозг. Я пнул колесо и резко обрушил обе руки на капот. Глубокий вдох. Мне нужно сделать глубокий вдох. У меня болело в груди, живот выворачивало наизнаку, а чертовы деньги в моем кармане чувствовались тяжелее, чем когда-либо. До того, как я впустил Аманду в свою душу, это было очень легко. Сейчас это было невыносимо. Я буквально был блядским сукиным сыном. Мне нужно вновь почувствовать себя полноценным. Мне нужно быть рядом с Амандой. Я пересек парковку и начал подниматься по ступенькам, перешагивая через одну. Увидев ее и прижав к себе мне сразу станет лучше.

Женщина, которая только что щедро мне заплатила за то, что я ее развлек, всплыла в моей памяти. Я замер. Я не могу дотронуться до Аманды прямо сейчас. Мне нужно быть чистым. Мне необходимо принять душ. Самый охренительно горячий душ, который я только смогу выдержать. Аманда не должна не иметь никакого отношения к тому дешевому омерзительному сексу, который только что у меня был.

Я открыл дверь и зашел. В моей комнате работал телевизор и я слышал, как девочки общались между собой. Прежде чем кто-либо из них понял, что я вернулся домой, я направился в ванную.

Аманда

Я услышала, как щелкнул замок входной двери и обернулась на дверной проем спальни в ожидании появления Престона. Но он не появился. Посмотрев на Дейзи, которая снова смотрела телевизор, после того как объяснила мне, что эта девушка была няней кучки детей и двое из них были приемными, я встала с кровати.

— Я сейчас вернусь, — успокоила я ее, когда она повернула ко мне свою голову, покрытую множеством кудряшек и посмотрела на меня. Она улыбнулась и вновь обратила все свое внимание на телевизор.

Я вышла в гостиную, закрыв за собой дверь спальни. Шум воды в душе ответил на мой вопрос. Престон вернулся из зала весь потный и захотел сначала принять душ. Вот досада. Я бы хотела увидеть его в поту.

Я пошла к холодильнику и достала жаренную курицу и печенье, которое ранее помогла мне сделать Дейзи. Престон определенно проголодался после трехчасовых тренировок. Я включила духовку и положила куринную грудку и ножку вместе с парой печенек на противень и засунула его внутрь. Я не любила микроволновые печи. Я была больше чем уверена, что они являются причиной многих проблем со здоровьем.

Шум воды в ванной стих и у меня в животе начали порхать бабочки, в то время как я с нетерпением хотела вновь его увидеть. Смешно, что я так на это реагировала. Его не было всего три часа.

Когда дверь в ванную открылась, оттуда вышел Престон в полотенце, обернутом вокруг его талии. У меня не было слов. Ничто не сравнимо с этим видом. Его взгляд встретился с моим и улыбка коснулась его губ.

— Привет, — сказал он, подойдя ко мне. Я была прикована к полу кухни.

— Привет, — выдавила я. Оторвать взгляд от его тела и посмотреть ему в глаза было еще одной проблемой.

— Что-то вкусно пахнет. — Он посмотрел на духовку, а затем вновь на меня. — Ты что-то готовила?

— Может быть.

Престон склонил голову так, что его губы едва касались моих. — Чертовски сексуальна, да еще и готовит. Черт, детка, лучше и быть не может.

Рассмеявшись, я приподнялась на цыпочки и поцеловала его, прежде чем отступить назад и проверить курицу.

— Дейзи помогла мне, — сказала я ему.

— Правда? Тогда, я думаю, тебе стоит ее проверить снова, — сказал он с хулиганской ухмылкой на лице, когда я выпрямилась.

— Еще несколько минут, — объяснила я.

— Я просто наслаждался видом.

Я позволила своему взгляду скользнуть вниз по его влажному, едва прикрытому телу, а затем вновь подняла глаза. — Могу сказать о том же, — сказала я ему.

Его глаза тут же потемнели и в них вспыхнул огонек. — Если ты посмотришь на меня так еще раз, я затащу тебя в ванную и возьму тебя прямо у раковины.

Я сделала шаг ему навстречу.

— Это угроза или обещание?

Престон обхватил меня за талию и притянул к себе. В этот момент открылась дверь в спальню. Дейзи выбежала оттуда вприпрыжку с улыбкой на лице.

— Пвестон, — закричала она, приветствуя его, а затем легкая хмурость коснулась ее лба. — Где тфоя одешда?

Я прикрыла рот рукой, чтобы заглушить смех и потянулась за прихваткой, чтобы достать обед Престона из духовки.

— Ну, Дейзи Мэй, мне нужно пойти и надеть ее. Я только что принял душ, чтобы смыть с себя грязь.

— Мы плиготовили тебе обед, — радостно сказала она, указывая на еду, которую я выкладывала на тарелку.

— И он выглядит очень аппетитно. Спасибо, девочки, что заботитесь обо мне. Я пойду оденусь и затем буду обедать.

— Холошая идея, — согласилась Дейзи.

Я наблюдала за тем, как Престон направился к двери своей комнаты и его вид сзади в этом полотенце был только лучше. Мне срочно нужен прохладный воздух.

— Ты уже сказала ему о пилоге с алахисовым маслом? — шепотом спросила Дейзи, после того как Престон закрыл дверь.

— Нет. Я думала, что дам тебе право его этим удивить. Так как ты проделала всю тяжелую работу по его приготовлению.

Дейзи захлопала в ладоши и начала танцевать. Она сто процентов не даст ему доесть свой обед, вытащив пирог из холодильника.

— Почему бы тебе не помочь мне сделать ему что-нибудь попить?

Дейзи подбежала к посудомоечной машине и достала чистый стакан. Она подала его мне. — Я думаю, он любит пить рутбил. Потому что Джимми как то говолил, что он пьет пиво, но я не думаю, что это то пиво, котолое пьет мама. Он не любит, когда она его пьет.

Благослови ее сердце. Она была такой маленькой, а уже так много знала. Я не собиралась быть той, кто расскажет ей, что, по правде, Престон пьет пиво. Но я также знала, что в этой кухне нет никакого пива.

— Как насчет сладкого чая, который я недавно сварила? Как думаешь, ему понравится? — я на это надеялась, потому что ему все равно придется его пить. Я открыла холодильник, сунула Bud Lights в конец и задвинула его апельсиновым соком, чтобы Дейзи не заметила.

— Это очень вкусный сладкий чай. Думаю, ему понравится, — ответила она.

Я закончила наливать его чай и положила его тарелку на стол с помощью Дейзи как раз вовремя, потому что он напыщенный вышел из своей комнаты в светло-голубой футболке, которая подходила к его глазам, и паре низких джинс. Такой вид должен быть нелегальным.

Его ноги были босыми и загорелыми. Я раньше не обращала на них особого внимания, но сейчас я узнала, что у него даже ноги сексуальные.

— Мне следует стоять спокойно, пока ты не закончишь? — поддразнил Престон. Я оторвала взгляд и встретила его позабавленный взгляд. — Не останавливайся. Мне нравится. Пожалуйста, продолжай.

Я не могла сдержаться и засмеялась. Он поймал меня, когда я пожирала его глазами.

— Ты просто так одет, что трудно не смотреть, — ответила я и отвернулась, чтобы разгрузить посудомоечную машину.

— Фто не так с его одеждой? — задумавшись, спросила Дейзи.

Я открыла рот, чтобы сказать ей “ничего”, но Престон меня опередил.

— Ничего, Дейзи Мэй. Я просто думаю, что Манде нравится, как я выгляжу в своей одежде.

Я резко подняла голову, и его мерцающие глаза встретились с моими.

— Если так, то одевайся так все влемя. Она милая, и смешная, и класивая, и ты можешь пливозить ее всегда, когда плиезжаешь к нам.

Ее радостный тонкий голосок разбудил во мне желание крепко ее обнять и уверить, что она меня обязательно еще увидит. Она еще ни разу не упомянула о матери или о возвращении домой. Это говорило о большем, чем она могла сказать словами. И это разбивало мое сердце.

— Отличная идея, Дейзи Мэй. Может быть, мне следует так одеваться каждый день. Это поможет привлечь к нам Аманду ненадолго. Мы с ней могли бы приехать забрать тебя и мальчиков и отвезти вас в бургерную как-нибудь.

Дейзи начала весело прыгать на носочках. — Да, да, пожалуйста. — Она повернулась ко мне. — Тебе он нлавится в длугой одежде, или только в этой? — Искренность ее вопроса заставила меня улыбнуться. Она на самом деле заставит Престона одеваться так каждый день, только чтобы вновь увидеть меня. Если бы она уже не тронула мое сердце, то она бы определенно сделала это сейчас.

— На самом деле, Дейзи, я думаю, что он всегда хорошо выглядит. Просто в этот раз он поймал меня на том, как я за ним наблюдаю.

Глаза Дейзи округлились и улыбка отразилась на ее лице, когда она посмотрела на Престона. — Ты ей нлавишься, и она осень, осень милая и веселая.

Дейзи рекламировала меня Престону. Это самая милая вещь во всем мире.

— От нее также очень вкусно пахнет и мне очень нравятся ее красивые светлые волосы, — добавил Престон, откинувшись на спинку стула и изучая меня.

— Да, от нее очень вкусно пахнет, — согласилась Дейзи. — И ее сладкий чай тоже осень вкусный.

Престон кивнул. — Да, у нее все аппетитное и вкусное.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться и прислонилась бедром к столу, глядя на этих двоих, разглядывающих меня.

— И она умеет петь. Она пела мне лазные песенки.

Глаза Престона расширились от удивления после заявления Дейзи. Черт. Я не думала, что она расскажет Престону о том, что я ей пела.

Она попросила меня об этом и я выяснила, что никто раньше этого для нее не делал. Я позволила ей свернуться калачиком на моих руках и спела ей все песни, о который она только просила.

— Неужели? — спросил Престон с озорной улыбкой на лице. — Хмм. Я не знал об этом. Я думаю, это будет для меня решающим фактором. Аманде придется спеть мне, прежде чем я решу, хочу ли я, чтобы она была рядом.

Дейзи похоже удовлетворил такой ответ. — Да! Ты позволишь ей быть лядом. Она очень холошо поет.

Я только что сделал так, что начала бояться того момента, когда я останусь с ним наедине.

Телефон Престона зазвонил и он тут же напрягся. Игривое выражение его лица тут же испарилось. Чьего звонка он ожидал услышать?

Он полез в карман и достал телефон, громко вздохнув. — Я скоро привезу ее домой. Дай мне сначала поесть.

О нет. Это была его мама. Я не была готова отдавать Дейзи назад этой женщине.

— Полчаса.

Он положил телефон и посмотрел на Дейзи. — Мама готова всречать тебя дома, Дейзи Мэй. Почему бы тебе не пойти и не собрать свои вещи, пока я тут закончу.

Маленькое личико Дейзи тут же погрустнело, но она не стала спорить. Она кивнула и направилась в спальню.

Я наблюдала за ней пока она не скрылась из виду, а затем вновь обратила взгляд на Престона. — Ей действительно необходимо туда ехать? — тихо спросила я.

Престон нахмурился и кивнул. — Да. — Ему это тоже не нравилось.

— Ты думаешь с ней все будет хорошо? Твоя мама не забудет давать ей антибиотики каждый день? Потому что это очень важно, она должна принимать их до тех пор, пока они не закончатся.

— Джимми проследит, чтобы она выпила их все. Он хорошо справляется с подобными делами.

Слезы навернулись мне на глаза. Я должна уйти, прежде чем расплачусь и Дейзи увидит меня. Я пошла в ванную и включила воду, чтобы заглушить свои всхлипы. Мысль о том, чтобы отправить Дейзи назад в старый грязный трейлер к ее матери, которая нисколько не заботилась о ней, была ужасна.

— Эй. — Престон открыл дверь в ванную и вошел. — Иди сюда. — Он притянул меня в свои объятия и положил подбородок мне на голову. — Я знаю, это паршиво, но я обещаю тебе, с ней все будет хорошо. Я позабочусь о том, чтобы ты увиделась с ней снова. Черт, если ты не перестанешь плакать я тоже дам ей телефон, чтобы вы смогли созваниваться.

Я кивнула. Мне понравилась эта идея. — Хорошо.

— Хорошо, ты хочешь, чтобы я дал ей телефон? — спросил он.

— Да.

Престон усмехнулся. — Договорились. А теперь перестань плакать. Я навещаю их чаще, чем раз в неделю.

Я не хотела заставлять его чувствовать себя так, словно он их бросил, когда было очевидно, что он делает все возможное, чтобы заботиться о них. Если у него действительно была работа, то я не знала, в чем она заключается. В его жизни была школа и бейсбол. В течение нескольких лет у него были разные подработки, но ничего постоянного. Каким то образом он все же доставал деньги. Я хотела уже спросить его об этом, но дверь в ванную открылась и Дейзи предстала перед нами с нахмуренным лицом.

— Фто случилось?

Я не могла сказать ей из-за чего я плачу. Я улыбнулась и высвободилась из объятий Престона. — Ничего. Мне просто что-то попало в глаз и я пришла сюда, чтобы это вытащить. — Я обернулась и выключила воду.

— Почему Пвестон тебя обнимал?

От нее ничего нельзя было скрыть.

— Я помогал ей достать эту соринку из глаза, — ответил Престон.

Похоже Дейзи удовлетворил ответ и она кивнула. — Я соблала свои вещи и готова ехать.

— Хорошо, моя Дейзи Мэй, дай мне доесть и мы поедем.

— А что на счет его сюлплиза? — спросила Дейзи, с надеждой смотря на холодильник.

— Я думаю, что сейчас самый подходящий момент для сюрприза, — ответила я и она бросила свою сумку и побежала, чтобы достать пирог с арахисовым маслом из холодильника. Престон одарил меня вопросительным взглядом, а я просто улыбнулась.

— Я сделала всю тяжелую лаботу. Можешь сплосить Аманду, — сообщила ему Дейзи, когда с гордостью протянула ему пирог с арахисовым маслом.

— Ты приготовила мне пирог? — спросил Престон с удивлением в голосе, когда нагнулся к ней.

— Да, плиготовила. С алахисовым маслом.

Престон поцеловал ее в щеку. — Готов поклясться, что это будет самый вкусный пирог с арахисовым маслом, который я когда-либо ел.

Дейзи улыбнулась ему и в этот момент Престон Дрейк был абсолютно идеален.

Престон

Я чувствовал себя неспокойно. Аманде пришлось уехать, когда я повез Дейзи домой. Она сказала, что должна присутствовать на ужине со своей матерью. Прошлой ночью она сказала своей маме, что останется ночевать у подруги. Она сказала, что мама будет задавать вопросы, если она не появится сегодня вечером. Вся квартира была пропитана запахом Аманды. Я не оставался с ней наедине с тех пор, как уехал на работу. Мне было необходимо побыть с ней наедине. Страх внутри меня съедал меня заживо. Если она когда-нибудь узнает… Этого не должно произойти.

Раздался звонок моего телефона и я подошел к столу и взял трубку. Это был другой Харди.

— Привет, — сказал я, пытаясь скрыть раздражение из-за того, что это был Маркус, а не Аманда.

— Привет, что делаешь сегодня вечером?

Жду звонка от твоей сестры. Это как раз то, что я не мог ему ответить. — Ничего. Просто сижу дома.

— Лоу работает над тестом и ей нужно избавиться от меня. Не хочешь встретиться в Лив Бэй? Там будет Рок. Джекдаун играют сегодня и ты знаешь, Триша такого не пропустит.

Нет. Я хотел остаться здесь и ждать Аманду. Но если она не позвонит я сойду с ума. Мне нужно отвлечься.

— Хорошо. Встретимся там.

— Звучит отлично, — ответил он и мы разъединились.

Я надел ботинки и схватил ключи. Я собираюсь пойти потусить с друзьями пока Аманда не позвонит.

Когда я вошел, в зале уже было полно народу. Я остановился у бара и взял пиво, прежде чем направиться к нашему столику. Маркус был уже здесь. Рок и Триша занимали один стул, так как она сидела у него на руках. Деуэйна нигде не было видно.

— А вот и он, — сказал Маркус, когда я отодвинул рядом с ним стул и присел на него.

— Но как надолго? Как только появится девчонка, мы потеряем его на всю ночь, — медленно произнес Рок.

Маркус рассмеялся.

Я из всех сил старался не напрягаться. Они заметят, если я начну вести себя по-другому. А затем они все начнут задавать вопросы. А я ни за что в жизни не стану отвечать на эти вопросы. Маркус был мне как брат, но если он попытается разлучить меня с Амандой, то возникнет проблема. Никто не сможет нам помешать.

— Сегодня я беру выходной, — ответил я.

— Кто-то выбил тебя из сил прошлой ночью? — спросил Рок.

Это я тоже не собираюсь с ними обсуждать. Это было трудно. Я всегда мог обсуждать с ними разных девчонок. Но я никогда не буду говорить об Аманде так, как говорил о тех девчонках.

— Я просто не в настроении, — объяснил я, и сделал большой глоток.

Зазвонил телефон и Маркус ответил. — Она в порядке?… Да, я был у нее сегодня… Прости, я в Лив Бэй. Сейчас ты меня слышишь?… Если она крепко спит, то тогда ты можешь уехать… Уф, нет. Престон, Рок и Триша здесь. Ты хочешь приехать повидаться со мной?… Ха! Уверен, что так оно и есть. Скоро увидимся.

Он повесил трубку. — Моя мама вымотала Аманду. Как бы я по ней не скучал, мне не нравится то, что она осталась здесь и заботиться о матери. Ей необходимо жить собственной жизнью.

Это должно быть была Аманда. Мой телефон завибрировал у меня в кармане.

Я вытащил его и посмотрел.

Аманда: Ты не возражаешь, если я приеду в Лив Бэй? Если нет, то я отправлюсь спать и мы увидимся позже.

Черт, конечно нет. Мне было необходимо увидеть ее сегодня.

Я: Твой брат думает, что ты приедешь. Сделай ему одолжение. А затем мы найдем способ уехать.

— Престон пишет сообщения? — спросил Рок. — С каких пор, черт возьми, он начал писать сообщения?

Аманда: Хорошо. Скоро увидимся.

Я положил свой телефон назад в карман и поднял взгляд, обнаружив, что все уставились на меня с недоверчивыми выражениями на их лицах. Да, я не так часто писал сообщения. В чем проблема то?

— Что? — спросил я, потянувшись за пивом.

— Ты писал кому-то сообщение, — ответил Маркус.

— И с большим энтузиазмом, — добавила Триша.

Так как сюда приедет Аманда, мне не пойдет на руку, если они будут следить за каждым моим шагом.

— На самом деле это называется секс переписка. Ты заводишь их и они начинают присылать тебе небольшие сексуальные видео. — Я подмигнул и откинулся на спинку стула.

Это как раз то, что они от меня ожидали. Маркус рассмеялся и покачал головой. Рок приподнял брови и посмотрел на Тришу. — Если я куплю себе тот новый айфон, ты будешь присылать мне сексуальные видео?

Триша захихикала и прошептала что-то ему на ухо.

Я перевел свое внимание с них на входную дверь.

Мне удалось поддерживать беседу за столом, скрывая, что я вовсе не был в ней заинтересован.

Затем дверь распахнулась и наконец вошла Аманда.

Вот черт.

Она была одета в короткое миниатюрное красное платье и ковбойские сапоги. Я точно закончу этот вечер в драке.

Аманда

Я не была уверена, что это хорошая идея. Всякий раз, когда я была в Лив Бэй, Престон был пьян и сидел в обнимку с девушками с фигурами моделей. Я переодевалась три раза, чтобы найти хоть что-то, что придавало бы мне такой сексуальный вид, который мог бы конкурировать с теми девицами, с которыми мне прийдется столкнуться. К несчастью, ничего из того что у меня было, не делало мою грудь больше. Так что я решила воспользоваться своими козырями. Престону нравились мои ноги. Так что я сделала акцент именно на них.

Я посмотрела на их столик и взгляд Престона был уже прикован ко мне. Он выглядел… взбешенным? Почему он был взбешен? Может быть взбешен это не совсем то слово. Может быть он выглядел вне себя от ярости. Я не была уверена. Хорошее заключалось в том, что единственной девушкой за их столом была Триша. Я уже приготовила себя к худшему.

Когда я шла к столику, кто-то преградил мне путь. Я подняла взгляд и увидела улыбающееся лицо Деймона Валласа. В старшей школе я считала его красавчиком. Но сейчас он не казался мне таким уж идеальным.

— Привет, Деймон, — ответила я, отступив в сторону, чтобы обойти его.

— Привет, Аманда. Не видел тебя со времен нашего выпуска. Как дела?

Я улыбнулась. — Хорошо, спасибо, а у тебя?

Он схватил меня за руку и прижал к себе.

— Что на тебе надето? — прошептал он мне на ухо, вырвав меня из объятий Деймона.

— Платье, — ответила я, пытаясь понять, почему он задавал мне такие странные вопросы и почему он устраивал сцену на глазах у моего брата.

— Все закончится тем, что я надеру сегодня кому-нибудь задницу из-за этого платья, — прорычал он и отпустил мою руку. — Иди за столик. Я улажу все с Маркусом.

Я кивнула и поспешила к столику, стараясь выглядеть вполне привычно, в то время как Маркус изучал меня.

— Ты сделала это, — сказал Маркус, смотря через мое плечо на Престона, который стоял прямо у меня за спиной.

— Да, — был самый лучший ответ, который мог прийти мне в голову. Я улыбнулась Року и Трише, которые тоже похоже с удивлением изучали меня, а затем Престона.

— Не хочешь сказать мне, что это было? — спросил Маркус, приковав свой взгляд на Престоне, а не на мне.

Я практически боялась посмотреть на Престона, но я ничего не смогла с собой поделать. Мне нужно было убедиться, что он в порядке.

— Тот придурок лапал ее и ты собирался просто сидеть здесь и позволять ему это. Кто-то должен был прийти ей на помощь, — объяснил Престон незаинтересованным тоном.

— Это был такой рыцарский поступок с твоей стороны. — Весело произнесла Триша, без намека на дурачество.

Маркус вновь посмотрел на меня. — Тот парень лапал тебя? — Тон его голоса говорил о том, что он купился на объяснения Престона. Это хорошо. Но я по-прежнему не хотела, чтобы он пошел и надрал задницу Деймону только за то, что тот поздоровался.

— Это друг из старшей школы. Мы с ним немного флиртовали в школе, но ничего больше. Престон просто все не так понял.

Напряженность в плечах Маркуса ослабла и он кивнул.

Мне удалось взглянуть на Престона, который вовсе не был расслаблен. Он наоборот был даже еще больше напряжен чем прежде. Это была плохая идея. Мой приход сюда может обернуться проблемой.

— Я заняла твое место, Престон? — спросила я, пытаясь его отвлечь.

Он перевел свой взгляд на меня. — Нет. Все хорошо. Я пойду возьму еще пива и найду стул. Ты что-нибудь хочешь?

— Колу, пожалуйста, — ответила я.

Он кивнул и направился к бару.

— Аманда, — позвал меня Маркус и я отрвала взгляд от удаляющейся фигуры Престона и посмотрела на него.

— Да?

— Почему у меня такое ощущение, что я что-то упускаю? — спросил он, пристально вглядываясь в мое лицо.

Я пожала плечами. — Я не знаю.

Он оглянулся на Престона в баре. Престон получал наши напитки и отбивался от девушки одновременно. Он казался очень равнодушным, что заставило меня улыбнуться. Глаза Престона встретились с моими и понимающая улыбка растянула его губы. Его взгляд переметнулся к моему брату, и улыбка исчезла.

Я решила изучить сцену. Jackdown вернулись на сцену, и Триша, как обычно, зааплодировала.

— Вот твоя Кола, — ответил Престон, ставя кружку льда передо мной, затем поставил табурет по другую сторону от Маркуса. Он не сел рядом со мной. Это было так неприятно. Я просто хотела сказать Маркусу и позволил ему пройти через это. Насколько плохо все может быть?

Музыка была слишком громкой, чтобы услышать еще что-нибудь, так что никто не разговаривал, а голос Крит наполнил комнату. У него был ровный голос с хрипотцой, который заставлял девушек сходить с ума. Я вынуждена была признать, что парень горяч. Я действительно никогда не была увлечена им, как многие мои друзья, но потом, в глубине души, я всегда была для Престона. Мне нравилась Дэмион в средней школе, но это никогда не было чем-то очень серьезным.

Девушка подошла к Престону и стала шептать ему на ухо. Она обняла его за шею, а его глаза стрельнули прямо ко мне. Это было то, чего я боялась, когда я решил прийти сегодня вечером. Девочки знали Престона, как игрока. Они любили его за это. Престон двинулся вперед, подальше от ее рта, который был полностью слишком близко к его телу.

Его взгляд не отрывался от моего. Я бросила взгляд на мою содовую и собиралась уйти. Это было слишком тяжело. Я не могла не расстраиваться из-за девушки из-за Маркуса. Престон не мог поступить так, как обычно из-за Маркуса. Если я собираюсь быть чем-то большим, чем просто эпизод на радаре Престона, мы должны будем сказать Маркусу.

Я просто не могла продолжать идти этим путем. Репутация Престона требует, чтобы он вел себя определенным образом, чтобы обезопаситься от расспросов Маркуса. Я достала кошелек и встала. Я сказала Маркусу “пока” и направилась домой. Это было место, где я должна была оставаться.

Престон встал со своего места, прежде чем я успела что-либо сказать. Я остановилась и посмотрела, как он оттолкнул девчонку и подошел ко мне.

— Потанцуй со мной, — сказал он мне на ухо, забрав мой клатч и положив его обратно на стол, затем, потянул меня на танцпол.

Престон

Я боролся сегодня, но не с каким-то парнем, который был слишком близко к Аманде. А с ее братом. Он смотрел на меня внимательно, и я просто дал ему очень веские причины подозревать что-то. Но это был выбор между тем, чтобы дать девушке лапать всего меня перед Амандой и наблюдать, как ее лицо вытянулось, или тем, как мой лучший друг побьет меня, так что я готовился к надиранию задницы.

Я не мог позволить ей уйти отсюда вот так. Она была расстроена и готова была вылететь отсюда. Я не позволил бы этому случиться.

— Что ты делаешь? — она спросила, когда я притянул ее в объятия, когда мы были в массе движущихся тел. Надеюсь, достаточно далеко, чтобы Маркус не смог нас заметить. Хотя существовал хороший шанс, что он был прямо за нами.

— Танцую с тобой, — ответил я, спуская руки вниз по изгибу ее бедра.

Она улыбнулась. — Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь.

Я оглянулся через плечо посмотреть, надвигался ли на нас Маркус. Горизонт был по-прежнему чистым. Я повернулся к Аманде.

— Ты собиралась уходить, — сказал я ей.

Она нахмурилась. — Да, я увидела больше, чем я могла вытерпеть”.

Я притянул ее ближе ко мне и склонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

— Я заинтересован только в тебе. Если бы ты ушла, я бы преследовал твою сексуальную задницу.

Она засмеялась, скользнула рукой по моей груди, а потом обвила ей за шею. — Я бы позволила тебе поймать меня. Тебе не нужно было бы стараться очень сильно.

Я готов был утащить ее отсюда и заполучить ее наедине. Но это не произошло до тех пор, пока я не столкнулся бы с одной большой проблемой.

— Я собираюсь поговорить с Маркусом об этом.

Ее улыбка поникла. — Я знаю.

Я хотел поцеловать ее и успокоить, но я оттолкнул это достаточно далеко. Существовал хороший шанс, что Маркус, я, или мы оба в конце концов оказались бы в ” скорой помощи”, если бы я ответил на этот призыв.

— Он будет очень расстроен, — сказала она.

Я рассмеялся. — Нет, детка. Он будет очень зол. Так чертовски зол, что возьмет меня за горло.

Ее руки сжали мои волосы. Что она собиралась делать, стараться удержать меня здесь?

— Может быть, нам не надо говорить ему. Я могу научиться иметь дело с девушками.

Нет, она не могла, и я уверен, как ад, что не мог иметь дело с ребятами. Не нижно было скрывать этого. Когда этот засранец остановился перед ней, я у меня было только одно на уме. Мне было наплевать, кто меня видел, или то, что они думали. Я просто хотел, чтобы он свалил. Если бы он прикоснулся к ней, все было бы гораздо хуже.

— Я хочу, чтобы парни знали, что ты со мной. Я не люблю, когда они приближаются.

Она захихикала и прижалась к меня снова. — Ну, по крайней мере, никто не висел на мне. У тебя была девушка, ласкающая твою спину.

Я ослабил обе мои руки над ее стыком и легонько его сжал, заставляя ее смеяться громче.

— Если бы он прикоснулся к тебе, все было бы совершенно по-другому.

— О-о, в самом деле? И как же?

Она дразнила меня. Было легко забыть, что мы были не одни, когда она смотрела на меня так.

— Я бы надрал. Его. Задницу.

Рука схватила меня за плечо. Она была слишком большой, чтобы быть женской, и ее хватка означала, что Маркус все таки пошел за мной. Аманда широко раскрыла глаза, и начала укоризненно качать головой.

— Я разберусь. Все будет нормально, — заверила я ее. Она опустила руки с моей шеи и схватила меня за руку крепко.

— На улицу. Живо, — Маркус сказал громким, сердитым рычанием. О да. Он был злой. — Отпусти его, Аманда, — Маркус посмотрел на нее.

— Не говори с ней так. — Я повысил голос и вернулся к нему лицом. Я понял, что он был в ярости, но он, черт побери, не собирался отыгрываться на ней.

— На улицу. Живо. — повторил он.

Я оглянулся на Аманду, когда Маркус шагнул к двери. Она держалась за меня так крепко, что ногти впивались в мою руку.

— Оставайся здесь, — сказал я ей, и она покачала головой.

— Ни в коем случае! — крикнула она в толпу. Я начал двигаться через толпу, держа ее за руку. Она должна была отпустить меня. Маркус бы только пришел в еще большую ярость, если бы она держалась за меня так.

— Ах, блядь. Что, черт возьми, ты сделал? — Рок сказал, когда он остановился перед нами, прежде чем мы достигли двери.

— Уйди, Рок, — сказал я, отталкивая его.

— Пожалуйста, Боже, скажи мне, что ты не… — он сделал паузу и посмотрел на Аманду — сделал то, что я думаю, ты сделал, — закончил он.

— Это не твое дело. Просто позволь мне пойти поговорить с Маркусом, — ответил я.

Рок испустил жесткий смешок.

— Он не собирается разговаривать с тобой. Он собирается вздрючить твою задницу, а потом запереть свою сестру в ее спальне на всю оставшуюся жизнь. Я просто надеюсь, что он не взял с собой пистолет.

Хватка Аманды на мне окрепла. Я не был уверен, было ли это из-за того, что она беспокоилась, что Маркус сделает мне больно, или разделит нас. Я никогда не дрался с Маркусом раньше, так что я не был слишком уверен, кто собирался выйти из этого победителем, но я уверен, как ад, что не позволил бы ему забрать Аманду от меня.

— Манда, девочка, ты должна оставаться внутри с Тришей, — Рок сказал, протягивая руки, чтобы взять Аманду за руку. — Нет никаких оснований тебе идти туда. Отпустить Престона, прежде чем Маркус увидит тебя, прильнувшей к нему и взорвется.

— Не. Tрогай. Ее. — отрезал я, очень сильно стараясь не отрывать ее от себя.

— Успокойся к чертям собачьим. Я пытаюсь удержать ее от встречи с тобой и Маркусом, набивающим друг другу морды. Не то, что ей нужно видеть.

Я сделал глубокий вдох и посмотрел на нее сверху вниз. — Ты хочешь идти с тришей, Манда?

Она покачала головой и сжала меня крепче.

— Я не заставлю ее оставить меня. Кроме того, ни один из нас не причинит ей боль.

Рок покачал головой и вздохнул. — О чем ты думал? — спросил он. — Она младшая сестра Маркуса. Ты можешь трахнуть кого угодно в округе. Зачем ты спутался с его сестрой?”

Меня не волновало, что Рок был размером с медведя и сложен, как кирпичная стена. Он не должен был смешивать Аманду в одну кучу с другой девчонкой, с которой я когда-либо спал. Я шагнул, пока не оказался с ним нос к носу. — Никогда не говорить о ней так. Она не кто-нибудь, с кем я трахаюсь где попало.

Я распахнул дверь и вышел на улицу с Амандой, по-прежнему привязанной ко мне.

— Может быть, тебе нужно было быть более милым с Роком и взять его сюда с тобой, — сказала она, подходя ко мне так близко, как это возможно.

— Мне не не нужен Рок. Все будет хорошо. Но он прав. Ты должна отпустить меня. Это не поможет темпераменту Маркуса.

Она покачала головой, и я сдался.

Маркус расхаживал перед его грузовиком. Когда он увидел нас, он остановился, и его руки сжались в кулаки по бокам.

— Отпусти его, Аманда, — приказал он, когда мы приблизились к нему.

— Нет, Маркус. Послушай меня. Ты не понимаешь. Тебе нужно успокоиться и позволить мне объяснить.

— Мне не нужны объяснения. Я знаю Престона с тех пор, как мы были детьми. Я видел все о нем. Достаточно знать, что он не такой парень, которого девушка, как ты, должна висеть и защищать. Ты его не знаешь, Аманда. Я знаю.

— Да, я знаю! Я знаю о нем многое, и ты не представляешь, что здесь творится. Я начала это. Он бегал от меня в течение многих месяцев. Он отталкивал меня, а я просто продолжала возвращаться. И он не относился ко мне так, как ты думаешь.

— Она не преследовала меня, — сказал я. Я не мог стоять и слушать, как она говорила ему, что она ходила за мной так упорно, и я просто поддался. Это было совсем не так.

— Я не думаю, что она преследовала, — Маркус ответил смертельно спокойным голосом.

— Да, я преследовала! Я даже использовала его, когда он был пьян однажды ночь, — сказала Аманда, выходя передо мной.

— Манда, не -

— Он был совершенно пьян, а я вешалась к нему на шею. Он даже не помнит этого. Он так старался держать меня на расстоянии вытянутой руки. Он был добр ко мне, но он продолжал говорить мне ” нет”. Затем его сестра заболела, и я побежала за ним к его Джипу и поехала с ним. Она такая милая и маленькая, Маркус. Мы ухаживали за ней вместе, и только тогда все произошло. Я наконец-то пробила его стену. Он впустил меня. Не разрушай это. Я в него влюблена.

Что?

Маркус потянулся к Аманде и дернул ее в сторону от меня. Его кулак решительно ударил в мое лицо прежде, чем я смог уложить в голове тот факт, что она только что сказала, что любила меня.

— Ты жалкий ублюдок! — Маркус взревел, и дернул меня за воротник прежде чем его кулак соприкоснулся с моим лицом снова.

Я мог слышать, как Аманда кричала в отдалении. Но мое зрение было нечетким, в голове был туман. Я встряхнул ею и поднял руки, чтобы блокировать другие удары, пока я пытался остановить мой мир от вращения.

— Маркус, НЕТ! — Аманда плакала. Моя голова прояснилась очень быстро. Это заставляло ее плакать. Я не хотел, чтобы она плакала.

Когда его кулак пришелся в меня на этот раз, я заблокировал его и толкнул изо всех сил в грудь, чтобы заставить его отступить от меня. Если бы я ударил его, это бы расстроило Аманду еще больше, но я не мог позволить ему выбивать дерьмо из меня и дальше.

— Я доверял тебе. Ты мой лучший друг. Как ты мог трахаться с моей сестренкой? Она думает, что любит тебя, — прорычал Маркус. — Она даже не знает тебя. Скажи ей, Престон. Скажи ей то дерьмо, что вы делал.

— Заткнись! — закричал я. — Ты распустил кулаки. Она расстроена. Я не собираюсь тебя бить и расстраивать ее еще больше. — Я поднял мою руку, чтобы вытереть кровь, сочащуюся из моего носа. Аманда пробежала мимо ее брат и влетела на полной скорости в мою грудь.

— Черт побери! Маркус зарычал.

— Мне так жаль, мне так жаль, — всхлипывала Аманда на моей груди. Видеть ее такой сводило меня с ума. Он не видел, что он делал с ней?

— Дай мне минутку, — рявкнул я на него. — Дай мне сначала успокоить ее. Она нуждается в подтверждении, что мы не собираемся убивать друг друга. Разве ты не видишь этого?

Я склонил голову и обхватил лицо Аманды, чтобы я мог смотреть на нее сверху вниз. Мой левый глаз заплыл, но я все еще мог видеть ее заплаканное лицо. Я ненавидел видеть ее в таком виде. Если бы это не сделало все еще хуже, я бы ударил пару раз ее глупого, как задница брата, заставившего ее плакать.

— Я в порядке. Я не позволю больше ему ударить меня. Он застал меня врасплох.

Она любила меня. Ее слова прокручивались в голове снова. Как мог кто-то такой чертовски сладкий, как Аманда Харди любить меня?

— Я просто хочу уйти. Мне нужно приложить тебе немного льда, и ты истекаешь кровью. — Она икнула.

— Я знаю. Я позволю тебе сделать обе эти вещи, но сначала позвольте мне иметь дело с ним, ладно?

Она обернула обеими руками мою грудь и крепко прижалась. Это был ее способ защитить меня. Никто никогда не защищал меня.

— Ладно, я видел достаточно, — послышался голос Рока у меня за спиной. — Отвали, Маркус.

— Это моя сестра, с кем он трахается, Рок. Не говори мне отвалить.

— Да, вот почему я не позволю тебе бить его в лицо. Я подумал то же самое. — Рок шагнул между нами. Он снова посмотрел на меня. Его взгляд упал на Аманду, потом поднялся обратно к моему лицу. — Это-другое.

— Он не делает по-другому, — Маркус выплюнул. — Она моя младшая сестра. Я должен защитить ее. Я всегда защищал ее. Я не могу позволить ему быть рядом с ней. Он не достаточно хорош.

Слышать слова, которые я уже знал, были правдой, брошенные мне в лицо одним из единственных людей, которые, как я думал, принимал меня, недостатки и все остальное, было тяжело.

Аманда повернулась, чтобы посмотреть в лицо ее брата. — Не смей говорить это. Просто ЗАТКНИСЬ, Маркус.

Рок махнул рукой в нашу сторону. — Ты видишь это? Ты когда-нибудь видел, чтобы он держал кого — то так? Он не отбивался — не потому, что он не мог, потому что если бы это была настоящая брака между вами двумя, я поставил бы на Престона. Он дрался всю жизнь. Он не ударил тебя, потому что он не хотел расстраивать твою сестру. Он защищал ее.

Маркус делал быстрые, сердитые вдохи, когда он посмотрел на Аманду, держащуюся за меня, затем снова на меня. Он провел руками по волосам.

— Дерьмо.

— Но она сказала, что любит его, — Маркус сказал Року. Затем он снова посмотрел на меня. — Она любит тебя. Ты хоть знаешь, что с этим делать?

Я поцеловал ее в макушку. — Лелеять ее, это самое дорогое на лице земли, — ответил я со всей искренностью.

— Ну, черт. Он ушел и стал поэтом, — сказал Рок, улыбаясь и качая головой. — Никогда не думал, что доживу до такого.

Маркус откинулся на капот его машины и скрестил руки на груди, затем опустил голову. Мы выиграли. Он уступил.

— Твой глаз полностью закроется, если ты не приложишь лед. Идите. Я разберусь с Маркусом, — Рок сказал, кивнув в сторону моего Джипа, чтобы мы ушли.

Я хотел пообещать, Маркус, я никогда не обижу ее, или сказать ему, что я тоже ее любил. Но я не мог сделать этого. Если она когда-нибудь выяснит чем я занимался, чтобы заботиться о моей семье, ей будет больно. Я хотел ее. Я в ней нуждался. Но разве я ее любил? Мог ли я любить ее, если я не мог быть полностью честным с ней?

Аманда

Я сделала пакет со льдом, в то время как Престон принимал душ и смыл кровь с его лица. Я сжалась, думая о его побитом лице. Будет трудно простить Маркуса. Он просто продолжал избивать Престона, который даже не защищался. Я знала, что Маркус будет расстроен, но я не знала, что он будет таким жестоким. Я никогда не видела, как Маркус дрался с кем- то, и я вряд ли когда-нибудь слышала его ругательства. Он сделал и то и другое сегодня вечером.

Почему он не мог просто выслушать меня и позволить мне объяснить, я не понимала. Он просто растерялся. Если бы я не отпустила руку Престона, он бы не ударил его. Это была моя вина. Единственное, что я могла сделать, чтобы защитить его, это оставаться на линии огня, а я отошла, думая, что я могла заставить Маркуса об этом поговорить. Выслушать меня.

Дверь в ванную открылась, и Престон снова вышел только в полотенце. Я могла к этому привыкнуть. Синяки на его лице и опухшие глаза, однако, привлекали мое полное внимание в данный момент.

— Садись. Мы должны приложить лед к твоему глазу, — я проинформировала его, прежде чем толкнуть к дивану.

— Ты не позволишь мне одеться? — спросил он веселым тоном.

— Нет. Мы ждали слишком долго, чтобы приложить лед. Садись.

Он не спорил. Он поправил полотенце, чтобы оно не соскочило, когда он сел в кресло и откинулся назад. Я вручила ему пакет со льдом. — Делай сам. Я не хочу сделать тебе больно.

— Жаль, что это не стейк. Он сработал бы лучше, — сказал он, взяв пакет, прикладывая его к глазу и морщась от боли.

— Я так сожалею, — снова сказала я. Я ничего не могла поделать. Каждый раз, когда я смотрела на его лицо, я чувствовала себя виноватой.

— Прекрати, Манда. — Он потянулся ко мне. — Иди сюда.

Я пошла добровольно. Мне нужно было чувствовать его и знать, что он был в порядке. Кроме того, его грудь была обнажена, и прижиматься к ней было тем, что я хотела сделать очень сильно.

— Я ожидал, что Маркус набросится на меня. Он был безумен. Я не могу винить его.

Я положила свои пальцы на кубики на его животе. — Он был придурком. Не могу поверить, что он так поступил.

Престон усмехнулся. — Да, ну, детка, ты многого обо мне не знаешь. Маркус знает намного больше. Он знает достаточно, чтобы не хотеть, чтобы его маленькая сестра была со мной.

Что это могло значить? Он теперь говорил, что я тоже была идиоткой?

Я начала вырываться, и руки Престона крепче стиснули меня. — Куда ты собираешься? — спросил он.

Я сказала моему брату сегодня вечером, что люблю Престона. Черт, я сказала всем, кто был на стоянке и слышал, как я причала об этом. Но Престон не сказал то же самое. Я действительно не ожидала от него. Я знала, что он не любит меня. Но я думаю, что ожидала большего подтверждения от него. Что-то больше, чем его согласие с тем, что сумасшествие Маркуса было оправданно. Казалось, он соглашался с тем, что я делала ошибку.

— Манда, скажите мне, что случилось. — Я могла услышать озабоченность в его голосе.

На глаза навернулись слезы, и я зажмурилась от них. Я не собиралась плакать. Я устала плакать обо всем. Неудивительно, что Маркус относился ко мне, как к ребенку. Я вела себя, как ребенок.

— Просто ты звучишь, словно соглашаешься с Маркусом. Словно ты думаешь, что мое желания быть с тобой — это плохо.

Тело Престона напряглось, а затем пакет со льдом опустился рядом с ним. Его руки были на моей талии, притягивая меня на колени.

— Посмотри на меня, Манда, — сказал он мягко.

Я сделала, как он просил, и эмоций, которые я видела в его глазах, было достаточно. Он может не любил меня, но он чувствовал что-то очень близкое. Я могла это видеть.

— Ничего из того, что мы имеем — это плохо. Я не собираюсь лгать об этом: я не заслуживаю тебя. Я уверен, как ад, что не достаточно хорош для тебя, но так долго, как ты хочешь меня, я весь твой.

Это не было провозглашение любви, но оно было так близко, что я когда-либо могла получить с Престоном. Я достаточно знала о его прошлом, чтобы знать, что он никогда не был серьезным ни с одной девушкой.

— То, что происходит между нами особенно? Или это просто… — Я замолчала, не уверенная, как нужно произносить это. Я не хотела сказать “просто секс”, потому что это не о сексе. Мы были больше чем это, или, по крайней мере, я так думала.

— Черт, да, особенно. Ты не можешь ходить встречаться с другими, Манда. Я не смогу с этим справиться. Я был готов оторвать парню руки за то, что он говорил с тобой сегодня вечером.

Это была улица с двусторонним движением.

— Эмм, а ты … это особенно для тебя? — спросила я, сомневаясь. Я знала, что если он не мог сказать мне “да”, я не была бы в состоянии сделать это. Я была слишком эмоциональна.

Престон усмехнулся. Он провел рукой по моим волосам и обхватил меня за затылок. — Детка, все, что я вижу, это ты. Это то, что я никогда не испытывал, но я никого не вижу больше. Только тебя.

Мое сердце забилось в груди. Престон притянул голову достаточно близко, что его губы коснулись моих. Я знала, что его лицо болело, поэтому я поцеловала его бережно в ответ. Я не хотела причинять ему боль.

— Манда, я хочу тебя, — прошептал он у моих губ.

Это были не три слова, которые я хотела услышать от него. но они были очень близко. Я слезла с его колен и встала перед ним, когда я запрокинула руку и расстегнула мой сарафан, позволяя ему упасть на пол.

— Милостивый Иисус, — Престон прошептал.

Я не надела бюстгальтер с сарафаном, и я надела пару откровенных трусиков. Я наклонилась, чтобы снять сапоги, когда Престон наклонился вперед и схватила меня за руку.

— Оставь сапоги.

— Как я сниму мои трусики?

Он одарил меня злой усмешкой, затем схватил обе мои ноги и потянул меня на его. Проводя руками по ногам, он просунул обе руки под тонкие веревочки, держащие мои трусики, и одним сильным рывком они упали с меня.

— Я даже не хочу знать, откуда ты знаешь, как это сделать.

— Я заменю их. Я куплю тебе кучу таких же, — пообещал он, потянув меня к себе на колени, когда он снял полотенце, которым был прикрыт.

Престон

— Мы можем сделать это таким образом? — Аманда нервно спросила, усаживаясь на мои колени.

Боже, она была такой чертовски невинной. Зная, что я был единственным, кто когда-либо касался ее, был в ней, пробовал ее, сделало мое безумное собственничество еще хуже. Я хотел удержать ее рядом. Вдали ото всех остальных.

— Да, милая, так чувствуется реально хорошо, — уверил я ее, держа ее бедра. — Ты будешь иметь весь контроль.

Я наклонился и втянул один из ее сосков в рот. Они были рядом, дразня меня. Я не мог игнорировать их. Я был чертовски уверен, что я пристрастился к ним. Она приподняла спину и издала тихий стон.

— Я хочу его, — умоляюще произнесла она.

Я улыбнулся ей. — Тогда садись на него.

Ее глаза удивленно широко раскрылись, а потом она медленно опустила ее тело до кончика моей эрекции, касаясь входа, мы оба хотели этого так сильно.

— Мне просто опуститься? — спросила она, оглядываясь на меня.

Если бы я не был так невероятно заведен, я бы рассмеялся. — Да, просто опустись на него. — Мне понравилось, как это звучало

Она прикусила нижнюю губу, когда опустилась.

— Ах, это так хорошо, — я застонал, когда она дразнила нас, скользя медленно.

— Да, — она задыхалась, — хорошо.

Она сделала паузу, и я так хотела сделать толчок, а сдержался. Всем руководила она.

— Мне продолжать?

Она дышала быстро и тяжел, тычась ее сиськами нежно мне в лицо. Боже, лучше этого не могло и быть.

— До упора, — заверил я ее.

Она опустилась вниз до упора, и мои бедра толкнулись по собственному желанию, заставляя ее кричать.

— Черт, малыш, — проворчал я, когда ее мышцы внутри сжали мой член.

— Обоже. Это так хорошо, — сказала она, запрокидывая голову назад и давая мне полный доступ к ее красивой шее. Я наклонился вперед и целовал и лизал несколько мягких мест, прежде чем она начала двигаться. Приподняв бедра, она сказала: — Я хочу двигаться.

— Вверх и вниз, детка. Так быстро или медленно, как ты хочешь. Это твоя езда.

О-о, — выдохнула она, ее глаза расширились от моих слов.

Она замедлилась, и мне пришлось сжать кулаки, чтобы не взять инициативу. Это делало меня чертовски сумасшедшим. Перевернуть ее на спину и вдалбливаться и вне ее, пока мы оба бы не закричали в освобождении было очень заманчиво. Но потом, наблюдая этот ее опыт в первый раз, было то, что я никогда не забуду.

— Престон? — выдохнула она.

— Да, детка?

— Могу я двигаться быстрее? я думаю, что хочу двигаться быстрее.

Ах, да, черт возьми. — Ездий на мне так сильно и быстро, как ты захочешь. Если тебе от этого хорошо, то для меня это удивительно. Я обещаю. Ты не можешь сделать это неправильно.

Она кивнула и положила обе ее руки на мои плечи, потом поднялась и откинулась вниз быстро. — АХ!

Она сделала это еще раз, посильнее на этот раз. Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо чувствовал. Было жарче внутри, чем раньше, и мягче…

ДЕРЬМО!

Я не надел презерватив. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Я схватил ее за талию, когда она начала набирать ритм и остановил ее.

— Нет, пожалуйста, — попросила она, опускаясь на меня снова. — Да, Господи, Престон.

Чтоб меня. Как я остановлю это?

Она подняла бедра и опустилась обратно на меня жестко, затем опять закричала. Она была так близко. Если бы я не был уверен, что выстрелю, как чертова пушка, когда она кончит, я бы дал ей кончить первой.

— Манда, мне нужно надеть презерватив.

Она не остановилась, как я ожидал. Она подняла бедра быстрее и раскачивалась взад и вперед на этот раз, издавая сексуальные короткие стоны, которые толкали меня через край.

— Манда, презерватив, детка. Я забыл презерватив.

— Все в порядке. Я на таблетках, — сказала она, прежде чем опуститься вниз сильнее, и, покачивая бедрами взад и вперед

Какого черта она была на таблетках?

— Престон, АХ! Престон, — крикнула она, хватая меня за плечо и, подавшись вперед, когда она началась дрожать на моих коленях.

Я не мог сдержать. Я обнял ее и похоронил свою голову на ее плече, когда я выстрелил мое освобождение внутрь нее.

Аманда

Я не хотела двигаться. Никогда. Престон был внутри меня. Я была полностью удовлетворена, и его рот покусывал мою шею. Неудивительно, что девочкам в школе нравился секс так сильно. Ничего из того, что я когда-либо делала под одеялом в моей постели не чувствовалось, как это.

— Почему ты на таблетках? — спросил Престон у моей шеи.

Улыбаясь, я изогнула мою шею чуть больше, так чтобы он мог охватить больше кожи.

— Нерегулярные менструации. Я принимаю таблетки с шестнадцати лет.

Я никогда не думала, что то, что я пила эту маленькую таблетку каждый день, было так удобно.

— Я никогда не занимался сексом без презерватива раньше, — сказал он, наклоняя его голову назад, чтобы посмотреть на меня. — Находиться внутри тебя без ничего между нами, был лучший опыт в моей жизни.

Мое тело почувствовало тепло повсюду. Зная, что ему понравилось также, как и мне, сделало это даже лучше.

Престон наклонился и поцеловал меня. — Это не безопасно, однако. Как бы хорошо это не чувствовалось, но мы не можем сделать это снова. Мы должны защитить тебя… у меня есть защита. Мы можем сделать это снова?

— Если ты очень хороший мальчик, — я его дразнила.

Его руки заскользили вниз по спине до тех пор, пока они не начали ласкать мой низ. — Я могу быть по-настоящему хорошим. Таким чертовски хорошим, что ты захочешь лишить меня всего времени.

Хихикая, я передвинула бедра и почувствовала, что он по-прежнему полутвердый внутри меня. Ох.

— Манда, если ты не избавишься от меня, то мы будем иметь второй раунд очень скоро.

Я пошевелилась немного больше на его коленях, и на этот раз он рассмеялся. — Ты собираешься убить меня. Смерть от секса с самой горячей женщиной на планете. Вот один шибко правильный путь.

Стук в дверь испугал меня, и Престон напрягся подо мной. Я смотрела от дверей к нему, и он поднял меня с колен. Затем протянул мне полотенце. — Иди в ванную и прими душ.

Я боялась, что мог быть Маркус. Я не хотела, чтобы он делал больно Престону. Я обернула полотенце вокруг себя и встала.

Престон указал на ванную комнату, и я покачала головой. — Это может быть Маркус.

Престон рассмеялся. — Ну, от того, что ты стоишь здесь в таком виде лучше не станет, если это он.

— Ты не можешь открывать дверь голым, — заметила я.

Он посмотрел на себя и усмехнулся. — Нет, я не могу. — Затем он направился к спальне. Еще один стук, и “я знаю, что ты там. Открой эту чертову дверь” сказали нам, что это был Дивэйн.

Престон вышел из спальни в тренировочных штанах и указал на ванную комнату. — Это Дивэйн, и мы оба знаем, что он тут не для того, чтобы надрать мне задницу. Пойди прими душ, и не выходи в полотенце.

Улыбаясь, я пошла в ванную и закрыла за собой дверь.

Прижимая ухо к двери, я прислушалась, что нужно было Дивэйну, прежде чем я включить воду. Он мог быть здесь, чтобы предупредить нас, что Маркус был в пути.

— Она здесь? — спросил Дивэйн.

— Слова распространяются быстро.

Дивей рассмеялся. — Да, черт возьми, это так. Ты путаешься с сестрой Маркуса, это большая ошибка. Даже для тебя.

— Заткнись, Ди. Чего ты хочешь, кроме как увидеть, здесь ли Аманда?

— Ах, ты знаешь, то, что обычно принято. Ты довел Маркуса, что он готов вдалбливать в чью-то голову, кто на него смотрит не так. Рок и я должны удерживать его от попадания в тюрьму. Поэтому мне нужно знать, ты просто трахаешь ее, или это что-то большее?

— Это Аманда, Ди. Не говори так. Никогда

Наступила пауза. — Ну что ж, Рок был прав. Для тебя, чтобы путаться с Мандой, должна быть большая причина. Она зацепила тебя.

— Она привлекала меня уже пару лет, но она была слишком молода. Она не больше не маленькая, и я … Это по другому с ней. Все по-другому.

Услышав его признание, что это было по-другому со мной ослабило опасения о том, что он, возможно, никогда не полюбит меня. Просто знать, что он что-то чувствовал.

— Я сказал, что это было твое дело, но с тех пор, как мы были детьми, если что-то было не так с одним из нас, то это было делом каждого. Только будь осторожны. Я знаю дерьмо, которое ты, наверное, не знаешь, что я знаю. Это не та вещь, на которой отношения строятся. И Манда не та девушка, которую ты просто используешь на короткое время.

— Я знаю это. Тебе не кажется, что я, блядь, знаю это?

Еще мгновение тишины, и затем передняя дверь открылась и закрылась. Я сделала шаг назад и глубоко вздохнула.

Дверь ванной распахнулась, и Престон вошел внутрь со злой ухмылкой на лице. — Поскольку ты ждешь меня, пока ты слушала этот разговор, я думаю, что смогу помочь тебе очиститься и ты можешь показать свои способности к пению в душе. Я ждал весь проклятый день, чтобы послушать их.

Престон

Позволить Аманде идти домой было трудно. Я хотел удержать ее здесь. Каждый раз, когда она выходила в мою дверь, я боялся, что она не вернется. Что она узнала правду обо мне. Сегодня вечером был семейный ужин в ее доме. Она сказала, что ее брат сказал ей, что он не хочет рассказывать своей маме. Она не была эмоционально достаточно стабильна, чтобы справиться с этим.

Я не ожидал, что ее мать примет меня. Она знала, что я был не из той части города. Она знала, что я попадал в неприятности в средней школе, а Маркус выручал меня. Я был благотворительным делом Маркуса в ее глазах. Я никогда не буду достаточно хорош для ее дочери.

Мой телефон завибрировал в кармане, напоминая мне о моем назначении. Каждый раз, когда я должен был идти на работу, я ненавидел его еще больше. Я начал искать работу в газетах каждый день, которые могла бы платить мне достаточно, чтобы заботиться о детях и вписывалась в мой график, классы и бейсбольный сезон, когда он начнется. Пока ничего не было. Я не был квалифицированным для чего-либо. Но я не сдавался. Я должен был найти выход. Я хотел быть достойным Аманды, и я знал, что никогда не буду до тех пор, пока я продолжал делать то, что я делал.

Я потянулся и взял мои ключи. Я должен был пойти и сделать это. Если я хотел сохранить мою стипендию и прокормить детей, я должен был это сделать.

*

Я подошел к задней двери в трехэтажном кирпичном доме, который принадлежал нашему прославленному мэру. Он трахался с его секретаршей, а его жена платила мне за ту же услугу. Она платила уже больше года.

Мне пришлось припарковаться в полумиле вниз по дороге и пешком подняться до задней части дома и использовать заднюю дверь. Она оставляла ее незапертой.

Открыв дверь, я вошел внутрь и направился к лестнице. Иногда она ждала меня в каком-то нелепом куске белья, и иногда она была просто наверху в постели голая, и пила вино. Все зависело настроения.

Я пошел до первой ступени и услышал голоса. Это не могло быть хорошо. Она всегда была одна, когда она звала меня. Я замер и прислушался. Это была другая женщина. Я узнал голос, но я не понимал, кто это был. Конечно, она не приглашала одну из моих клиенток для секса втроем. Я брал дополнительную плату за это, и прямо сейчас я не уверен, что я мог бы вытерпеть это. Вставать только для нее было достаточно трудно. Мне приходилось закрыть глаза и притворяться в последнее время. Это было единственное, что работало.

— Увидимся на заседании на следующей неделе, тогда. Спасибо, Дженис, за предложение помочь. Иметь твое имя за этим всегда приводит больше добровольцев. — Дженис была женой мэра. Это был импровизированный визит, с которым она имела дело, и они шли за углом. Дерьмо.

Я начал бежать, когда миссис Харди свернула за угол, и наши глаза встретились. Проклятый ад.

Глаза Дженис нашли меня и удивленно расширились. Она тоже не ожидала, что нас поймают.

Я стоял, не в силах двигаться от этого крушения поезда. Как же мне это объяснить? Мне не нужно было, чтобы эта женщина знала, что я делал. Я собирался найти другую работу, и когда я это сделал бы, я собирался сделать себя достойным Аманды. Ее мать, знающая этот мой грязный секрет, могла все испортить. Она бы сказала Аманде. Если она когда-нибудь узнала бы об Аманде и мне, она сказала бы ей.

— Ох, Престон. Я так рада, что ты здесь. Ам, сломанный туалет слева от лестницы. Он просто продолжает течь. — Вынужденная улыбка Дженис и пронзительный голос было не очень-то убедительно. — Беги и почини его. — Она помахала рукой и улыбнулась маме Аманды.

Глаза Миссис Харди были по-прежнему заперты на мне. Она соединяла факты, черт возьми.

— Да, мэм. Я думал, вы упомянули, что стиральная машина тоже была сломана. — Я был чертовски много более убедительными.

Она нервно кивнула. — Да, да, это так. Но иди и почини туалет.

Я кивнул и направился вверх по лестнице, молясь, чтобы миссис Харди поверила этой фигне.

Милый ребенок. Он может починить что угодно, — сказала Дженис токим же нервным, высоким тоном.

— Это так? — Миссис Харди спросила. Тон ее голоса заставил мой желудок скрутиться. Она знала.

Пошло оно все к чертовой матери. Она знала.

Аманда

Престон уехал на тренировку снова сегодня. Ему позвонил тренер, и ему пришлось неожиданно уехать. Я была на моем пути сюда. Мы собирались спуститься к пляжу. У нас было всего несколько недель тепла до похолодания воздуха, и стало бы невозможно насладиться пляжем.

Я прокрутила мои текстовые сообщения, чтобы убить время, и я увидела сообщение Джейсона без ответа. Прошло две недели, как он послал эго. Он не прислал еще одно. Я была так погружена в Престона, что я совсем забыла об этом.

Я: Извини, что я не ответила. С начала учебного года и всем остальным, я была занята.

Мне нужно ему позвонить. Две недели было грубо. Ответ Джейсона появился на экране.

Джейсон: Все нормально. Я разговаривал с Сэди. Я знаю, что ты встречаешься с кем-то. Повезло парню.

Сэди не упоминала Джейсона, когда мы разговаривали на днях. Она была рада за меня, но она звучала слишком беспокойно.

Я: Да. Это тоже. Я должна была дать ответ. Мне очень, очень жаль.

Джейсон: не беспокойся об этом. Только пообещай мне, что если что-то не получается, ты позвонишь мне. Сохрани этот номер.

Он был очень славный. Если что-то не получилось, я была бы поражена. Не буду звонить кому-либо еще.

Я: я запомню это. Еще раз благодарю тебя за предложение. Полететь в Нью-Йорк на ужин было бы удивительно.

Джейсон: Предложение остается в силе. Просто скажи.

Дверь в квартиру открылась, и Престон зашел с сердитым взглядом на лице. Его не было всего лишь полтора часа. Он был не очень потный.

— Эй, — сказала я, положила трубку, чтобы встать и пойти к нему.

Он поднял руки, чтобы держать меня подальше. — Я грязный. Позволь мне принять душ сначала. — Он не сказал больше ничего. Он просто шагнул в ванную и закрыл дверь. Громко.

Он был сумасшедшим, потому что я по-прежнему была здесь?

Мой телефон заиграл, и я наклонилась, чтобы взять его.

Джейсон: я получил приглашение на свадьбу твоего брата.

Уиллоу, должно быть, послала его, когда она думала, что что-то происходило между нами.

Я: ты собираешься приехать?

Пожалуйста, Боже, нет. Престону будет неприятно. Я не смогу поговорить с ним, если я хотела сохранить Престона спокойным.

Джейсон: я хочу.

Что же мне сказать? Я не могла быть грубой. Сэди и Джакс приедут.

Дверь ванной распахнулась.

— Я сожалею, я был в таком плохом настроении, когда я вернулся, — ответил Престон, выходя из ванной.

Я подняла глаза от моего телефона. — Все хорошо. Я боялась, что ты хотел, чтобы я ушла. Я могу, если тебе нужно кое-что сделать.

Престон нахмурился и покрыл расстояние между нами. — Боже, нет. Я хочу быть с тобой. У меня просто был плохой день. Я ненавидел, что оставил тебя.

— Ты ушел не надолго. У нас есть много времени, чтобы провести его на пляже, перед тем, как солнце сядет..

Престон наклонился и поцеловал меня.

Прозвучал сигнал о приходе сообщения.

Ох, дерьмо.

Престон отстранился и посмотрел вниз на мой телефон.

Джейсон: Ты не сказала мне нет. Я принимаю в качестве твоего одобрения.

Я не двигалась с места. Престон его прочитал. Уничтожением его теперь не изменишь ничего. Я даже не была уверена, будет ли это большим делом. Итак, я ждала реакции.

— Джейсон? Джейсон Стоун?

Я кивнула. Сердитое рычание в его голосе сказало мне, что это будет очень большим делом.

Он взял телефон из моих рук, и я позволила ему. Я не говорила ничего неправильного.

Он прокрутил и прочитал наши сообщения. Когда он дошел до последнего, он поднял глаза и встретился с моими.

— Это то, что ты хочешь, Манда? Частный самолет по направлению в Нью-Йорк? — Он швырнул телефон на стол и ушел в свою комнату. Я подпрыгнула, когда его дверь захлопнулась за его спиной.

Мои глаза наполнились слезами. Он даже не позволил мне объяснить. Он просто ушел прочь. Я не сказала, что это было то, чего я хотела. Я была вежливой.

Дверь открылась, и я попятилась, не уверенная, должна ли я уйти, или если я должна защититься. Я не привыкла к тому, что мужчина злится на меня. Это было страшно. Мой отец никогда не кричал на меня, и до той самой ночи, когда Маркус узнал о Престоне и мне, никогда и Маркус. Мое сердце колотилось в груди, и я почувствовала, что меня вырвет.

Престон указал на мой телефон. — Ты говоришь с ним часто? А?

Я покачала головой. — Не-е-ет, — запнулась я.

— Черт побери, звучит именно так. У него есть деньги. Твой брат, черт побери, посылает ему приглашение на свадьбу.

— Я не знала о приглашении до этого момента.

Престон испустил жесткий, злой смех. — Ты знала о полете на самолете в Нью-Йорк, не так ли? Похоже, ты написала ему сегодня одно.

— Я забыла ответить ему в последний раз, когда он попросил меня. Я пыталась быть вежливой. Он брат Джакса, — объяснила я.

Престон повернулся и ударил кулаком в стену. — К черту это, Манда. Ты переписывалась с ним. Ты хотела с ним говорить.

Слезы стекали по моим щекам, и я не могла вспомнить, как правильно сказать, чтобы он понял. Он был так зол. Впервые за все время, я хотела покинуть его квартиру. Я хотела пойти куда-нибудь и плакать в одиночестве.

Я подошла и взяла мой телефон с дивана, затем подхватила свою пляжную сумку и направилась к двери. Я не оглянулась на него. Я не могла, иначе я бы сломалась и заплакала прямо сейчас.

Я не хотела, чтобы он видел меня плачущей. Я хотела быть злой на него, и кричать на него, и сказать ему, как глуп он был, но комок в горле помешал мне.

Я поспешила выйти за дверь и спустилась по ступенькам. Когда мои ноги коснулись последней ступеньки, я разрыдалась. Я не была в состоянии завести мою машину. Вытирая мое лицо, я натянула очки, которые были у меня на голове, и пошла к машине.

Звук тяжелых шагов, сбегающих вниз по лестнице, испугал меня, и я обернулась, чтобы увидеть Престона, нагоняющего меня.

— Манда, подожди. Извини. Пожалуйста, не уходи.

Умный человек продолжал бы идти. Я не была умным человеком.

Паникующее лицо Престона, когда он умолял меня не уходить, было сильнее здравого смысла.

— Я мудак. Боже, детка. Мне так жаль. Я был расстроен, когда я пришел, и тогда я увидел текст, и это вывело меня. Я не стану врать, я ревнив, как черт. Ты моя, и он стараться заполучить тебя. У него есть деньги и одобрение твоей семьи. Две вещи, которых у меня нет. Я хочу иметь возможность отвезти тебя в Нью-Йорк на чертовом самолете, и куда ты захочешь, но я не могу.

Это было единственное объяснение, которое мне было нужно. Я поняла. Я сделало несколько шагов, отделявших нас, и я схватила его за лицо и яростно поцеловала его в губы. Я была собственницей. Я хотела, чтобы он понял, что все, чего хотела — это он. Не полет на самолете на странный ужин. Он простонал и провел руками по моим волосам и прижал меня ближе к нему. Я контролировала поцелуй. Я закусила его губу, втянула его язык в мой рот, и сильно пососала, прежде чем погрузиться обратно в его тепло. Когда я, наконец, прервала поцелуй, мы оба тяжело дыша.

— Проклятье, — прошептал он.

— Никто не сравнится с тобой. Никто. Выкинь это из головы, — сказала я ему, и просунула руку ему на грудь. — Мне не нужны самолеты и фантастические места. Мне нужен только ты.

Престон

Аманда заснула на животе. После того, как мы играли в воде до тех пор, пока мы оба не были очень довольны, мы вернулись и легли на полотенца, которые она принесла с нами. Я намазал ее солнцезащитным кремом, и она задремала, пока я втирал его.

Я валялся здесь и наблюдал, как она спала в течение последних тридцати минут. Я также поборол желание набросить полотенце на ее задницу. Каждый раз, когда я чувствовал взгляд, направленный в эту сторону, я убеждался, что смутил их взглядом, пока они не отворачивались.

После того, как я покинул ее, чтобы идти на работу, я вернулся злой. Я все искал работу, которая бы платила мне то, что мне нужно. Я даже искал рабочие ночные смены где-то. Что-нибудь, что вытащило бы меня из этого ада, в котором я был.

Увидеть сообщение Джейсона Стоуна было всем, что мне требовалось подтолкнуть к тому факту, что Аманда заслуживала большего, чем то, что она получила. Я даже не мог сказать ей, что я любил ее. Она не говорила те три слова мне снова. Один раз она сказала это ее брату, и все.

Я знал, что она ждет от меня, что я скажу это, но как я мог? Я хочу ее? Да. Разве я нуждаюсь в ней, чтобы дышать? Да. Я мог представить себе жизнь без нее? Нет. Но мог ли я быть в нее влюбленным, по-настоящему в нее влюбленным, и обманывать ее одновременно? Я не был уверен. Любовь была честной. Она была чистая. Я не был ни одной из этих вещей. Ну как я мог любить?

Ее ресницы дрогнули и медленно открылись. Спящая красавица проснулась. У меня вся грудь болела просто смотря на нее. Она была удивительной. Все в ней.

— Ты смотрел, как я сплю? — спросила она, улыбаясь мне.

— Это интересно, — ответил я.

Она уткнулась лицом в полотенце, но я мог увидеть радостную ухмылку на ее лице. Она никогда не обращалась за подтверждением, но она нуждалась в нем. Что меня удивляло. Я подумал, что она уже имела достаточно этого вырастая, и не нуждалась в этом, но теперь я подумал, что если она ушла без этого. У нее был отец, который работал все время, и мать, которая была во всех комитетах в городе. Она была богатая маленькая девочка в большом доме и никем вокруг нее, кроме ее брата, чтобы сказать ей, что она была красива, что она была умной, что она заслуживает большего, чем неудачник, как я?

Она села и потянулась. Почти каждый золотой дюйм ее тела был на выставлен на показ.

— У меня еще один семейный ужин сегодня вечером. Поэтому я собираюсь отправиться домой как можно скорее, — сказала она с гримасой на лице.

Она имела семейный ужин каждую неделю. Поскольку ее отец оставил их, она ни разу не пропустила его. Я мог бы сказать, что это было важно для ее матери, и она не хотела ее расстраивать.

— Ладно. Я останусь дома и сделаю уроки и подожду, когда ты заползешь в кровать и отправишь мне озорное сообщение.

Она хихикнула и стянула волосы в узел на голове. Я любил смотреть, как она делает такие мелочи. Я мог сидеть и смотреть на нее весь проклятый день и никогда не это не надоело бы.

— Озорное сообщение, да? Я думала, что это называется секстинг, — ответила она.

Я протянул руку, схватил ее за руку, и потянул ее на меня сверху.

— Ах да, мы можем секст все, что ты хочешь. Ты можешь рассказать мне все, что хочешь, чтобы я сделал для тебя, а я расскажу тебе, как я собираюсь это сделать, — прошептал я ей на ухо, потом прикусил его.

— Ммм, ладно. Мне нравится эта идея, — ответила она.

Улыбаясь, я просунул колено между ее ног. — Ты просто должна пообещать, что поиграешь с этой хорошенькой киской для меня.

Аманда ахнула и похлопала ладонью по моей руке. — Ты такой плохой, Престон Дрейк.

— Только с тобой, детка. Только с тобой.

Ее телефон начинал играть эту кантри — песню про ковбоев и ангелов. Это был ее рингтон. Ей нужен новый. Я начал ревновать к любому парню в ковбойской шляпе.

— Это Уиллоу, — сказала она, глядя на меня. — Она не знает о нас. Маркус не сказал ей, потому что он боялся, что она заставит его рассказать Маме, а он хочет подождать и сказать маме после свадьбы. Не надо добавлять драмы и все такое.

Дерьмо. Я предполагал, что он никогда не скажет своей матери. Или, по крайней мере, я надеялся, что когда он это сделает, я имел бы другую работу, и я смог бы отрицать это. Миссис Харди не имела реальных каких-нибудь доказательств. Чтобы она не сказала бы, я был там, чтобы починить туалет. Я должен найти другую работу. Перед этой чертовой свадьбой.

— Привет, — сказала она, прижимая трубку к уху. — Да. Я буду там. Ты принесла платье домой? … Ура! Теперь будем надеяться, что оно подойдет. Я чувствую, как я набрала пять фунтов в последнее время…. Если нет, то я сяду на диету. Обещаю…. Увидимся чуть позже.

Аманда щелкнула телефонную трубку и улыбнулась прежде, чем сползти с меня и встать. — Я должна попасть домой и принять душ перед ужином. Лоу принесет мое платье подружки невесты.

Я не хотел, чтобы она оставляла меня, но мне также нужно потратить некоторое время на поиски работы.

— Я буду ждать моей сексты.

Аманда

Мама вела себя странно весь вечер. Она, как правило, была очень счастлива на семейном ужине. Она обожала Лоу и оказывала помощь в планировании свадьбы, которая была сейчас на пляже вместо церкви, где мама хотела ее — то, чего она ожидала, когда мы были все вместе.

Она сказала что очень мало о моем платье, которое идеально село, к моему великому облегчению. Пока мы все обсудили цвет свадебного торта и должен ли торт жениха быть чизкейком или шоколадным тортом, мама смотрела в окно.

Когда дверь закрылась за Маркусом и Лоу, я повернулась, чтобы пойти вверх по лестнице.

— Нам нужно поговорить.

Я остановилась и оглянулась на маму. Она стояла у подножия лестницы, скрестив руки, смотря на меня. Что-то было определенно не так.

— Ладно, — сказала я, идя назад, вниз по ступенькам, и, следуя за ней, когда она шла в гостиную.

— Сядь, Аманда.

Внезапно я стала очень нервной. Серьезный тон ее голоса не был тем, что я привыкла слышать. Я не могла понять, о чем пойдет речь. Если только … она узнала о Престоне. Это может быть плохо, но, по крайней мере, мы бы разрядили атмосферу, и я не хотела скрывать это от нее больше. Кроме того, я была уверена, как только она узнала бы его, она полюбила его. Она просто никогда в действительности не проводила с ним время.

— Я получила интересный звонок от моего друга. Он был тем, кто видел тебя сегодня. На пляже.

Это было о Престоне.

— Ну, тогда ты знаешь с кем я была?

Она кивнула: — Престон Дрейк.

— Послушай, мама. Я знаю, ты не одобряешь его. Но все, что ты знаешь о нем, это то, что его мать из низшего слоя и он вырос скандалистом. Он попадал в неприятности, растя, но он теперь другой. Если бы ты просто-

— Он спит с женщинами за деньги. Он жиголо, Аманда. Очень хорошо оплачиваемый.

Я разразилась приступом смеха. Где вообще она услышала это? Это было смешно. Как могла она придумать что-то такое безумное?

— Это не шутка, Аманда. Я видела его.

Она видела его? Что, черт возьми, все это означало? Как же она его видела?

— Мама, что бы это ни было, ты думаешь, что ты видела, это не то. Престон не спит с женщинами за деньги.

Мама подошла к стул напротив меня. — Я пришла в гости к Дженис. Она вызвалась поработать в комитете на Морском Фестивале. Она тоже не ожидала меня, и я заметила, что она, казалось, немного нервничала. Мы обговорили все около тридцати минут. Когда мы встали, чтобы уйти, и пошли к двери, Престон Дрейк крался по ее лестнице. Он остановился и посмотрел на меня, как олень, попавший в свет фар. Дженис смутилась и сказала что-то о Престоне, что он пришел исправить ее туалет. Этот мальчик не был там, чтобы починить ее сантехнику.

Должно быть более правдоподобное объяснение. Он не собирался в спальню мэра, чтобы спать с его женой за деньги. Это был Морской Бриз, штат Алабама. Не Лос-Анджелес. Что вселилось в мою маму?

— Ты хочешь сказать мне, что ты думаете, что Престон был там, чтобы обслужить Дженис? Это безумие, мама. Весьма вероятно, что он был там, чтобы помочь ей исправить ее туалет. Он делает случайную работу иногда.

Моя мать испустила усталый вздох, и лицо ее нахмурилось. — Я стояла снаружи долго после того, как она закрыла дверь, и я смотрела в окно ее спальни. Престон Дрейк был там. Он закрыл шторы, и вскоре тень Дженис присоединилась к нему.

— Это была тень, мам -

— Я сказала Бланш об этом на следующий день. Я поняла, что если бы кто-нибудь знал, она была она. Бланш платит Престону за секс. Она делала это с тех пор, как она и Кен развелись. По-видимому, у него был маленький, незаметный список клиенток среди богатых женщин в этом городе. Престон высокооплачиваемый жиголо, который обслуживает привлекательных женщин старшего возраста. Он не делает случайные заработки, Аманда.

Я спала. Я должна была спать. Это был кошмар, и я уже собиралась просыпаться. Я покачала головой и встала. Я не могла сидеть здесь и слушать это. Я не верила в это. Престон был слишком хорошим. Он бы никогда не лгал мне о чем-то таком значительном.

— Я боялась, ты не поверишь мне. Ты повелась на его внешность. Почему бы тебе не спросить его? Посмотрим, что он скажет. Понаблюдай за его реакцией. Затем ты вернешься и скажешь мне, что это ложь.

Я схватила ключи с крючка у двери и выбежал на улицу. Престон мог этого объяснить. Потому что это не могло быть правдой.

Престон

Я смотрел на мой телефон последний час, ожидая, что Аманда напишет мне. После очередного раза поиска объявления о работе в Интернете, я был с пустыми руками. Если бы я брал уроки сварки в школе, я бы имел работу, которая была бы уж точно. Если бы мне не нужны были деньги прямо сейчас, я ходил в школу для сварки. Таким образом, я мог работать часами, которые вписываются в мой график и сделать более чем достаточно денег, чтобы покрыть наши потребности.

Стук в дверь прервал мои мысли, и я положил трубку и схватил пару отброшенных штанов. Я надел их и быстро пошел к двери. Это было после одиннадцати. Черт побери, кто ко мне пришел так поздно?

Когда я открыл, Аманда вошла внутрь, проходя мимо меня.

— Я должна задать тебе вопрос. Это будет звучать смешно, но мне нужно, чтобы ты меня выслушал, и тогда ты можешь объяснить, как сильно ошибается моя мама.

Ее мать. Нет. Боже, нет. Я не мог ничего сказать. Мой голос покинул меня. Этого не происходило. Не сейчас. У меня не было достаточно времени, чтобы исправить это.

— Престон, ты побледнел.

Я не мог смотреть на нее. Она знала. Она не поверила, но она знала.

— Ты пугаешь меня. Престон, посмотри на меня.

Я нуждался, чтобы она сказала это. — Что твоя мама тебе сказала?

Я собирался лгать. Мне нужна была ложь, чтобы выйти из этого положения. Я не мог потерять ее.

— Сказала она… — Аманда издала разочарованный вздох. — Я даже не могу поверить, что я собираюсь сказать это вслух.

Она не поверила в это. Я мог убедить ее, это не было правой. Я мог сказать ей что-то еще. Женщины, которых я обрабатывал, не хотели бы, чтобы правда вышла наружу. Они никогда не поддержат рассказ ее матери.

— Просто скажи мне, — призвал я, наконец, делая зрительный контакт с ней.

Она провела рукой сквозь ее волосы и посмотрела на диван. — Ты хочешь присесть? Это невероятно, и может занять некоторое время, чтобы объяснить.

Убрать ее как можно дальше от выхода, чтобы она не сбежала была хорошая идея. — Конечно.

Я последовал ее к кушетке и сел на стул напротив нее. Я не был уверен, насколько это получится, а сидеть слишком близко к ней может быть плохой идеей. Я также хотел видеть ее лицо.

— Моя мама узнала, что ты и я видим друг друга. Видимо, кто-то видел нас на пляже сегодня. Она была расстроена, что я и ожидала. Но почему она была расстроена, и было вообще не тем, чего я ожидала.

Она нервно накручивала прядь волос на ее пальцы. — Мама видела тебя в доме мэра. Поднимаясь по лестнице… — Она замолчала. Она хотела что-то сказать. Что я мог сказать? Нельзя было отрицать, я был там. Это был мой шанс солгать. Чтобы скрыть этот беспорядок. Но мой рот не открылся. Я не мог придумать, что сказать, чтобы облегчить ее разум.

Она сказала, что ты пробирался наверх и, что Дженис была очень нервной. Затем, после того как она ушла, она увидела через окно спальни закрытые шторы, и потом она заметила тень Дженис, присоединяющуюся к тебе.

Опять же, это был мой шанс, чтобы солгать ей. Но я не мог. Ложь не вышла.

— Престон, скажи что-нибудь.

Я понял, сидя там и глядя на нее, что я любил ее. Я был прав. Когда ты любишь кого-то, ты не можешь лгать. Это слишком больно. Это обман, что идет слишком глубоко.

— Я помню, что видел ее, — я, наконец, ответил

Аманда подняла брови. — Ну и? Ты был в спальне Дженис?

Правда собиралась разорвать мое сердце, но это было то, что она заслужила. То, что она всегда заслуживала.

— Да, был.

Аманда ничего не сказала. Она просто сидела и смотрела на меня в шоке. Я знал, что она ждала некоторые причины, почему я был в спальне Дженис спальня отличные от тех, какие ее мать рассказала ей. Я хотел, как черт, чтобы у меня была причина, отличная от правды..

— Моя мама сказала, что Бланш Тернер сказала ей, что она тебе платит за секс с ней. Что делают и многие женщины. Скажи мне, что это не правда, Престон. Я не верю, что ты мог сделать что-то вроде этого.

Я встал, потому что сидеть было невозможно. Это был момент, которого я боялся с тех пор, как впустил Аманду.

— У меня занятия и бейсбол, и три других рта, которые надо кормить, и все другие счета по дому, которые нужно оплачивать. Трое детей не из дешевых. Я должен убедиться, что они сыты и сохранить свою стипендию, значит, я не должен пропускать бейсбол и я проваливать классы. Это больше ответственности, чем имеют большинство взрослых, Манда.

Аманда встала. — Ты говоришь мне, что это правда? Все это время ты оставлял меня, чтобы пойти трахать других женщин за деньги?

— Они ничего не значат для меня. Они это знают. Никаких эмоций. Только секс. Это больше денег, чем я мог бы сделать где-нибудь еще. Это содержит детей, и мне не нужно беспокоиться о том, как я собираюсь платить за электричества или, как я буду платить за пары, или за новые шин для моей мамы.

Аманда покачала головой. Неверие в ее глазах резануло меня.

— Ты никогда не думал сказать мне об этом? Как давно ты это делаешь?

— 3 года.

— 3 года? Значит, ты просто начал встречаться со мной, и дал мне обещание быть особенным и что я не буду больше ни с кем, в то время как ты оставлял меня регулярно, чтобы трахать других женщин?

— Нет! Это был просто секс. Я ничего не чувствовал к ним. Никогда. Они были работой. Это все, чем они когда-либо были.

— Но ты не сказал мне -

— Я никому не рассказывал, Манда. Это не то, чем я горжусь. Я попытался оттолкнуть тебя. Я пытался тебе сказать, что я был недостаточно хороша для тебя, но ты не могла остановиться. Ты становилась ближе, и я хотел тебя так сильно.

— Ты позволил мне влюбиться в тебя, — сказала Аманда, когда рыдание вырвалось из нее.

И я влюбился в нее. Я не мог сказать ей этого теперь. Не так. Она подумала бы, что я говорю это, чтобы сохранить ее. Я не хотел, чтобы она когда-нибудь сомневалась в этом. Если бы я сказал ей сейчас, она бы ни за что не поверила.

— Я ищу другую работу. Я пытаюсь найти что-то еще. Я не хочу этого делать. Я хочу быть достойным тебя. Твоей любви. Мне просто нужно немного больше времени.

Манда зажала рот, а другой всхлип вырвался на свободу. Она покачала головой. — Нет. Она не работает. Ты должен был сказать мне. Ты делал из меня дуру. Я думала, что то, что мы имели, было особенным для тебя. Я знала, что ты не любишь меня, но я думала, что ты ухаживал за мной. Но все это время ты уходил от меня, чтобы пойти заниматься сексом с другими женщинами. Меня не волнует, что они платили тебе. Это то, что ты сделал. Что ты мог сделать это. Я никогда не смогла бы позволить другим парням касаться моего тела. Не тогда, когда я был с тобой. Я была бы не в состоянии переварить это. — Она вытерла слезы, капающие по ее лицу.

— Я должен был зарабатывать деньги-

— Нет, Престон. Это не достаточное оправдание для меня. Ты должен был сказать мне в начале. До того, как я сдуру влюбилась в тебя. Ты должен был никогда не просить меня быть особенной и позволять мне верить, что ты делал то же самое. — Она повернулась и направилась к двери. Это был он.

Нет!

Я побежал за ней и обнял ее сзади. Пришло время умолять. — Я клянусь тебе, что я найду другой способ заработать деньги. Я никогда не заботился о них. Только о тебе, Манда. Это всегда была ты. Не уходи отсюда. Я не могу потерять тебя.

Она была жесткой в моих объятиях. — Когда ты решил спать с другими женщинами и лгать мне об этом, тогда ты и решил, что мог потерять меня. Ты всегда знал, что если я когда-нибудь узнаю, я уйду, но ты все равно делал это. Отпусти меня, Престон.

Я заслужил это. Каждый момент агонии и боли, которые последовали, я это заслужил. Позволяя моим рукам упасть, я беспомощно наблюдал, как Аманда открыла дверь и вышла, не оборачиваясь.

Она не вернется. Это было для нас. Когда я понял, что не мог лгать ей, потому что я был в нее влюблен, она поняла, что ты не можешь любить ложь.

Аманда

Когда я открыла дверь в мой дом, моя мать стояла там, ожидая меня. Злость, которую я не чувствовала, исчезла. Она сменилась на холод, боль, онемение.

— Ну? — спросила она.

— Я больше никогда не увижу его снова, если ты согласна никогда не говорить об этом Маркусу. Я не хочу, чтобы он знал. Если ты скажешь Маркусу, то я вернусь к Престону Дрейку. Ты не сможешь остановить меня. Но я могу пообещать тебе, что я никогда не буду говорить с ним снова, если ты пообещаешь мне, что ты никогда не скажешь и слова об этом никому. Особенно моему брату. Он не должен знать.

Мама нахмурилась. — Он знает о тебе и Престоне?

— Да. Он знает.

Ей не нравилось это. — А что я должна ему сказать, если он спросит о расставании?

Я пожала плечами. — Скажи ему, что я передумала и поняла, что Престон не был достаточно хорош для меня. Или скажи ему, что я встречаюсь с Джейсоном Стоуном сейчас. Только не говори ему правду.

Может также ложь о том, как все это закончилось. Все отношения были одной большой ложью. Это казалось подходящим. Я прошла мимо моей мама и поднялась по лестнице. Я не выспалась сегодня, но мне хотелось побыть в одиночестве. Моему разбитому сердцу необходимо уединение, чтобы горевать. Сердца не понимают, что они врут. Они по-прежнему любят в любом случае.

Престон

Рок склонился у моего Джипа, когда я вышел из тренажерного зала. Его руки были скрещены на груди, и он носил в черные авиаторы. Я не виделся с ним в течение недели. Кроме, как ходить на занятия, тренажерный зал, и к маме, чтобы проверить детей, я не видел никого. Я не работал, и я был почти без денег, но я никогда не смогу вернуться к тому, чем я занимался.

— Ты на меня охотишься? — спросил я, бросая мою спортивную сумку на заднее сиденье Джипа.

— Видя, как ты прячешься, я должен был прийти тебя найти.

Я распахнул дверь. — Ну, ты нашел меня.

Рок открыл пассажирскую дверь и сел. Он не собирался позволить мне уехать. Что он знал? Я ожидал увидеть Маркуса, вламающегося в мою квартиру и выбивающего дерьмо из меня всю неделю. Но кроме, как сообщения от него о том, что примерка моего смокинга будет в следующий четверг, это все, что я слышал от него.

— Слышал, что Манда порвала с тобой, — сказал он, изучая меня, чтобы увидеть мою реакцию.

— Ты правильно расслышал.

— Дело в том что я не верю причине почему. Не имеет смысла для меня. Маркус верит в это, и это, наверное, лучшее, что он делает, но я не купился на это.”

Я не был уверен, какую причину она сказала Маркусу. Очевидно, это не было правдой.

— Я не могу помочь тому, во что ты веришь.

— Это мне только кажется, что тот парень, которого я видел, кто так яростно выступил против своего лучшего друга из-за девушки, не стоял бы просто так небрежно, пока она и переходит к другому парню.

Я ухватился крепко за руль. Это был не то, что я ожидал. Манда встречалась с кем-то уже? Это не похоже на нее.

— Я рассчитывал на то, что ты пойдешь охотиться на Джейсона Стоуна и выбьешь дерьмо из него, как ты хотел сделать с Маркусом. Я нахожу, что в это реально трудно поверить, что все в порядке с тем, что просто позволяешь ему иметь ее без боя.

Джейсон Стоун? Блять.

— Думаю, она хотела вещи, которые я не мог дать ей, — я отрезал, и завел Джип. Я не хотел больше это слушать.

— Или, может быть, это не то, что происходит на самом деле. Может быть, она узнала о твоей работе, и она не смогла справиться с этим.

Как он узнал?

— Что ты имеешь в виду?

Рок пожал плечами. — Ты знаешь, работу, которая позволяла тебе заботиться о твоих братьях и сестре и оплачивать свои счета. Та, которую ты держал в секрете. Я должен был сделать некоторую серьезную чертову работу детектива, чтобы выяснить это.

Он преследовал меня. Ублюдок.

— Почему ты не рассказал Маркусу?

— Маркус мой не единственный друг. У меня нет любимчиков.

Я позволил голове упасть на подголовник и вздохнул. — Как давно ты знаешь?

— С пятницы после помолвки. Я был уверен, что ты связался с наркотиками, и я сел тебе на хвост.

— Значит, ты знал до того, как я начал встречаться с Мандой?

Рок кивнул. — Ага.

— Тогда почему, черт побери, ты позволил мне? Я не мог оставаться вдали от нее. Кто-то должен был меня остановить.

— Потому что я был чертовски уверен, что ты был в нее влюблен. Я никогда не видел тебя влюбленным. И Манда — сладкая девочка. Я полагал, что если кто-то и может заставить тебя идти стезей добродетели, то это она. Но ты никогда не прекращал работать. Я не мог понят этого.

— У меня есть рты, которые нужно кормить.

— Есть и другие рабочие места, которые не требуют незаконной деятельности.

Я выпустил жесткий смешок. — Никакая не платит мне достаточно. Те, что платят, я недостаточно квалифицирован для них.

— Это потому что ты ищешь в неправильном месте.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него. — Где ты предлагаешь мне взглянуть?

— Ты ищешь в нужном месте сейчас. — Он ухмыльнулся. — Поехали в Пенсаколу. У меня есть парень, с которым я хочу тебя познакомить.

— В Пенсаколу?

— Да. Он владеет клубом. Я работал на него. Вышибалам платят очень хорошо. Поздние часы и хорошие деньги.

Вышибала?

— Как хорошо с деньгами?

Рок закрыл дверь и пристегнул ремень безопасности. — Чем лучше клуб, тем лучше платят. В месте, куда я везу тебя, платят больше, чем в большинстве по пятьдесят долларов в час, и ты получишь шесть часов в сутки. Так много ночей, как ты сможешь справиться.

Триста долларов за ночь. Я мог бы работать вечерами с четверга по воскресенье и делать двенадцать сотен долларов в неделю.

— Думаешь, ты сможешь дать мне эту работу?

Рок рассмеялся. — Я уже получил тебе работу. Я просто везу тебя встретить нового босса, и покончить с твоими документами. Ты начинаешь в этот уик-энд.

Аманда

После двух недель боязни вычислений, потому что я должна видеть Престона, а затем прийти и не найти его там, я пришла к выводу, что он бросил класс. Это было хорошо. Я не хотела его видеть. Я не уверена, как я буду вести себя с ним при встречи.

Мой телефон начал играть мой рингтон, и я сунула руку в рюкзак и вытащила его, когда я шла по всему кампусу в кафетерий. Мне нужен кофеин, если я собиралась это сделать с помощью группы изучения я и направилась к следующему.

— Привет.

— Доброе утро, — голос Джейсона поздоровался со мной.

— Доброе утро и тебе тоже, — ответила я.

— Ты звучишь лучше на этой неделе.

Джейсон сделал ошибку, позвонив мне на следующий день после моего расставания со Престоном. Когда он спросил меня, как я поживаю, я начала всхлипывать, рассказывая ему о своем расставании. Конечно, я скрыла настоящую причину, почему мы расстались. Престон не заслужил мою защиту, но я уже не могла остановиться. Я любила его. Он разбил мое сердце, но я по-прежнему любила его.

— Я думаю, что это работает таким образом. Каждую неделю тебе становиться немного лучше. Может быть, в следующем месяце я буду танцевать в клубах.”

Джейсон усмехнулся. — Да. Хорошо, давай не будем увлекаться. Клубы не являются реально безопасными для одинокой девушки. Я, конечно, мог бы сопровождать тебя.

Я не вмешаю Джейсона во все это. Я была болезненно честна с ним. Я все еще была влюблена в Престона. Я, наверное, всегда буду. Но если Джейсон хочет быть друзьями, то я с удовольствием. Мне нужны друзья, прямо сейчас.

— Я буду иметь это предложение в виду.

— Как идет подготовка свадьбы семейства Харди? Только через две недели.

Свадьба захватила нашу жизнь. Повсюду были цветы и свечи, и несколько различных китайских структур, охватывающих обеденный стол. Это было сумасшествием. Лоу была самой непринужденной невестой, которую я когда-либо встречала. Она только улыбнулась в ответ и соглашалась. Моя мать, с другой стороны, была долбанной капризной невестой, а она была только матерью жениха.

— Я думаю, может заимствовать этот твой самолет, и улететь к Киз, пока все не закончится. Или убить мою маму.

Джейсон рассмеялся. — Я одолжу тебе самолет, но я не думаю, что Джакс имеет достаточно влияния, чтобы снять тебя с крючка за убийство. Побег звучит как безопасный план.”

— Ты, наверное, прав. Я буду придерживаться плана ” а”

— Я по-прежнему планирую надрать твою задницу на Картинг-треке. После свадьбы, гонка начнется.

Мы разговаривали о картинге в городе и, как я знала, кто был самым быстрым и я не могла быть побитой. Он не соглашался, что он не сможет меня побить. Мы строили планы на гонку после свадьбы.

— Я не забыл. Я в настоящее время на практике, Голливуд. Ты вне вашей Лиги.

Мой телефон просигналил, и я вытащила его, чтобы увидеть номер Джимми, мигающий на экране. Почему младший брат Престона звонил мне?

— Хм, Джейсон, я должна идти. У меня звонок на другой линии я должна ответить.

— Все в порядке, Бама. Я поговорю с тобой позже.

— До свидания, — ответила я прежде, чем переключиться.

— Джимми?

— Это Брент.

— Брент, ты в порядке?

— Я в порядке, но мама спит уже очень долго, и мы не можем разбудить ее. Я позвонил Престону и он ничего не ответил. Джимми еще не вернулся домой из школы, и я не знаю, должен ли я позвонить 911.

Я побежала к стоянке моего автомобиля. — Как долго она спит? — спросила я.

— Со вчерашнего утра.”

О нет.

— Разве ты не был в школе вчера и сегодня? Могла ли она подняться, пока ты был в школе?

Это должно было быть.

— Нет, она не двигалась с места. Совсем.

— Ладно, Брент. Я приеду прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты позвонил 911, когда мы закончим, и сказал им точно тоже самое, ладно? Затем ты и Дейзи сидите вместе в гостиной. Я буду там примерно через пять минут. Ждите меня.

— Она мертва, да?”

Как я скажу этому маленькому мальчику, его мать была скорее всего мертва? Или в коме.

— Мы не знаем этого. Она может быть просто спит давно. Ты звони 911. Я еду. — С Дейзи все в порядке?”

— Да, она сидит здесь, рядом со мной.”

— Хорошо. Держите ее прямо там с тобой. Увидимся через минуту”.

— Хорошо, пока.

Он отключился, и я набрала Престона. Было три гудка, а потом перешло к голосовой почте.

— Это Престон. Вы знаете, что делать.”

— Престон, это Аманда. Брент только что позвонил мне. Ваша мать не просыпалась два дня. Они беспокоятся. Я попросила его позвонить в службу 911, и я направляюсь туда. Позвони мне, как только ты получишь это.

Я закончила разговор и запустила двигатель.

Престон

Громкие удары прервали мой сон. Я пытался их заблокировать. Я не был готов к тому, чтобы этот сон заканчивался. Аманда смеялась и бежала по пляжу, когда я следовал за ней. Она не ненавидела меня. Она по-прежнему любила меня. Удары сопровождались какой-то мелодией и криками. Я с трудом открыл глаза и посмотрел на часы. Было четыре часа дня. Я проспал весь день. Я вернулся с работы только в четыре часа утра. Я выпил слишком много кофе, чтобы лечь спать. Поэтому уснул я только около семи. Мне опять нужно выходить на работу сегодня в восемь вечера.

Громкие удары напомнили мне из-за чего я проснулся. Я вскочил с кровати и направился к двери, прежде чем тот, кто находился за ней, смог вынести ее.

Я распахнул ее и увидел Маркуса. — Черт, чувак, я был готов вышибить эту дверь. Я звонил тебе, а затем, когда это оказалось бесполезным, я начал стучать в дверь на протяжении десяти минут.

— Я спал. Ты же знаешь, я теперь работаю по ночам.

— Точно. Я забыл, что ты работал этой ночью. Послушай, мне нужно тебе кое-что сказать и я не знаю, как ты это вопримешь. Может тебе стоит присесть.

Это не совсем то, от чего хочешь проснуться. — Что случилось? — потребовал я объяснений. Мне не нужно было садиться, я просто хотел узнать, в чем дело.

— Это связано с твоей матерью. У нее передозировка. — Он замолчал и ждал моей реакции.

— На этот раз это ее убило? — Это была ее не первая передозировка.

Маркус положил руку мне на плечо и тяжело вздохнул. — Да, чувак. Убило.

Я развернулся и направился в свою комнату, чтобы одеться. Я нужен был детям. Я натянул джинсы и пытался понять, как я смогу разместить всех троих детей в этой квартире и заботиться о них, когда я работал по ночам. Без платы аренды моей матери и других расходов, связанных с ней, у меня было немного лишних денег, чтобы нанять няню.

— Ты в порядке? — спросил Маркус, стоя в дверях моей спальни.

— Она была наркоманкой, Маркус. Рано или поздно это должно было случиться. Мне просто нужно к детям. Они должно быть напуганы.

У меня защемило в груди и это меня удивило. Я не буду горевать об этой женщине. Она ничего для меня не сделала в этой жизни. Я погасил ту слабую эмоциональность маленького мальчика, который глубоко внутри хотел иметь любовь матери. Хотя бы чуть-чуть. Я давно понял, что этого никогда не будет. Я не пролью по ней ни одной слезы.

— Дети в порядке. Они все трое с Амандой. Едят морожение и гуляют в парке. Она отправила меня, чтобы я тебя нашел. Есть несколько вопросов по опекунству, которые нужно урегулировать.

Аманда была с детьми? Как? Не важно как сильно она им нравилась, но они должны были позвонить сначала мне.

— Как Аманда узнала, что нужно забрать детей?

— Твой младший брат позвонил ей. Сказал, что твоя мама не просыпается уже два дня и Аманда ушла со школы и поспешила к ним. Она также сказала ему позвонить 911, пока он ждал ее приезда. Они не могли дозвониться до тебя, так что позвонили ей.

Брент позвонил Аманде. У меня заболело в груди. Все трое детей были очень расстроены, когда я сообщил им, что Аманда больше не будет приезжать к ним со мной. Дейзи даже рассплакалась. Но они знали, что могут рассчитывать на нее, когда не смогли дозвониться до меня. У меня застрял ком в горле и я схватил ключи и направился к двери.

— Я знаю, она променяла тебя на Стоуна и мне очень жаль, чувак.

Так вот, что она ему сказала. Она рассталась со мной из-за Джейсона Стоуна. На самом ли деле она с ним встречалась или это был лишь способ скрыть правду?

— Ты был прав. Я не достаточно для нее хорош. Она в итоге вразумилась и поняла это. — Я открыл дверь и направился вниз по ступенькам. Я не мог говорить об этом с Маркусом. Не сейчас.

— Не знаю насколько это важно, но она до сих пор переживает за тебя. Она была очень огорчена из-за всего этого и очень переживала за детей.

— Дети любят ее, — было моим единственным ответом.

— А ты нет?

Я остановился и обернулся на него. я и так уже достаточно лгал. Я не собирался лгать дальше, чтобы всем было от этого хорошо. — Я всегда буду ее любить. Всегда. — Я распахнул дверь своего джипа и забрался в машину. — Куда мне ехать? — спросил я.

— Социальный работник ждет тебя в трейлере.

Я тронулся с места.

Теперь мне не придется бороться с матерью за детей. Она все облегчила. Я конечно был не самым лучшим вариантом родителя, но всяко лучше ее. И я не хотел, чтобы их разлучали. Я не мог их отпустить. Я как-нибудь справлюсь с этим.

Аманда

Я держала розовое мороженое Дейзи, пока она каталась с горки. Она разрывалась между тем, чтобы подбежать и лизнуть мороженое и пойти прокатиться. От мороженого почти ничего не осталось. Солце совсем его растопило.

— Престон уже звонил тебе? — спросил Джимми, садясь рядом со мной.

— Нет, но мой брат нашел его и он сейчас в трейлере с людьми, которые решают с кем вы останетесь. Он уже совершеннолетний и ваш ближайший родственник, так что он должен без проблем получить опекунство, — заверила я его. Брент и Дейзи были слишком маленькие, чтобы думать о таких вопросах. Но это беспокоило Джимми. Он понимал, что существуют некие правила.

— Что если он не захочет жить с нами постоянно? — спросил Джимми.

— Захочет.

— Он никогда не пытался забрать нас от мамы.

— Потому что она бы начала препятствовать этому и он бы проиграл. Он также боялся привлечь внимание ко всей этой ситуации и переживал, что вас у него заберут и разлучат друг с другом.

Джимми кивнул. — Да, он объяснял мне тоже самое. Я просто боюсь, что они сделают это сейчас.

У моего отца были связи с двумя из трех судей, которые вероятно всего будут рассматривать это дело. Они играют в гольф каждое субботнее утро и делают это с самого моего детства. Если мне придется обратиться к моему отцу и умолять его, чтобы они нам помогли, то я непременно это сделаю.

— Я обещаю тебе, все будет хорошо.

Джимми вздохнул. — Я надеюсь. Знаешь, Дейзи очень по тебе скучает.

— Я тоже по ней скучаю. Я скучаю по всем вам.

Дейзи подбежала ко мне с широкой улыбкой на лице, чтобы в очередной раз лизнуть свое растаявшее мороженое.

— Тебе лучше сделать перерыв и съесть его, прежде чем оно совсем растаяло, — сказал ей Джимми.

— У меня болит голова, если я ем его слишком быстро, — ответила она.

Джимми только лишь улыбнулся и пнул камешек у своих ног.

— Аманда, моя мама на небесах? — спросила Дейзи.

Я посмотрела вниз на ее крохотное личико. Она была первой, которая спросила что-то о смерти своей матери. Мальчики вели себя так, будто ничего серьезного не произошло. Брент развлекался сам по себе и я предоставила ему необходимую свободу. Но он никогда не упоминал тот факт, что его мать умерла.

— Я не много знаю о небесах, Дейзи. Я бы хотела так думать, потому что она подарила этому миру таких замечательных детей, и должно быть какое-то прекрасное место, куда она отправилась бы после смерти.

Я была больше чем уверена, что эта женщина гнила в аду, но я не собиралась говорить об этом ее семилетней дочери.

— Я тоже не знаю много о небесах. Я плосто была несколько лаз в восклесной школе со своей соседкой.

Я выросла в церкви, но я по-прежнему не знала много о небесах. — Церковь не дает всех ответов, Дейзи. Иногда тот ответ, который нам нужен кроется в нашем сердце. Надо только лишь прислушаться.

Дейзи посмотрела вниз на свою грудь и нахмурилась, а затем вновь взглянула на меня. — Я никогда не слушала свое селдце прежде.

Джимми усмехнулся рядом со мной и я ему улыбнулась.

— Очень хорошо прислушайся и однажды ты что-то услышишь, — сказала я ей.

Она кивнула, затем развернулась и убежала назад к горке.

Когда она была далеко, Джимми посмотрел на меня. — Спасибо, что не сказала ей правду.

Я почувствовала, как в моих глазах застыли слезы. Он был таким маленьким, а так много знал. — Я могла бы подумать, что это и есть правда.

Джимми покачал головой. — Нет, это неправда. Я верю, что небеса для хороших людей, а ад для плохих. И мы оба знаем, что моя мама не была хорошей.

Как я могу с ним спорить? Он лучше знал, насколько жестокой была его мать. Я не могла сидеть здесь и говорить ему, что его мама была на небесах, когда я знала, что это не так. Он был прав. Она скорее всего заставила ад процветать.

— Джимми. — Голос Престона прервал мои мысли и я подняла глаза, чтобы увидеть, как он направляется к нам. Его глаза были полны тревоги, когда он смотрел на своего брата.

Джимми встал и пошел ему навстречу. Престон заключил его в крепкие объятия и прошептал что-то на ухо. Джимми кивнул и обернулся на меня. — Спасибо, Аманда. За все, — сказал Джимми.

Я почувствовала болезненный ком в горле. Я кивнула. Я не была уверена, что могла говорить. Я впервые увидела Престона с того момента, как вышла из его квартиры. Знать о том, что он только что стал опекуном троих детей, что весь мир рухнул на его плечи, и как должно быть одиноко он себя чувствует, все это просто убивало меня. Черт, почему же я так сильно его любила?

— Пвестон! — Дейзи рванула прямиком от горки, когда заметила своего старшего брата. Престон наклонился и раскрыл руки, чтобы встретить ее.

— Привет, моя Дейзи Мэй. Ты хорошо провела время?

Дейзи кивнула и указала на меня. Я по-прежнему держала в руке ее мороженое. — Аманда плиехала и заблала нас от тех людей. Она купила мне моложеное и привела нас сюда поиглать.

Престон не взглянул на меня. Он продолжал смотреть на Дейзи. — Звучит так, будто она спасла этот день. Теперь вы готовы поехать ко мне?

Дейзи восторженно кивнула, затем высвободилась из объятий Престона и подбежала ко мне.

Она обхватила меня за талию и крепко прижалась. — Спасибо, что заблала нас и за моложеное.

Я наклонилась и поцеловала ее голову. — Всегда пожалуйста.

— Ты приедешь меня навестить? — спросила она, отстраняясь и глядя вверх на меня с мольбой в глазах.

— Да. Я поговорю с твоим братом об этом. У нас будет еще одна встреча с мороженым, хорошо?

Дейзи засияла улыбкой. — Хорошо. Скоро увидимся, — прокричала она и побежала назад к Престону, который стоял на отдаленном расстоянии от меня, держа руки в карманах.

— Иди позови Брента и идите все вместе в машину, — сказал он Джимми и затем повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Я встала и пошла выкинула мороженое, тем самым сократив между нами небольшое расстояние.

— Спасибо, что приехала за ними, когда они позвонили тебе сегодня. И за то, что отправила своего брата меня разбудить. Это очень много для меня значит. — Ровный тон его голоса был так мне непривычен. Словно все эмоции его покинули. Он был опутошен. Я хотела обнять его и сказать, что все будет хорошо. Что я помогу ему, что люблю его. Но я не могла. Он никогда меня не любил. Он лгал мне. Как бы я не хотела облегчить эту боль сейчас, я не должна была это делать.

— Если я им когда-нибудь понадоблюсь, все, что им надо, это позвонить. Я помогу всем, чем смогу.

Престон кивнул и отвел в сторону взгляд. Вероятно он не хотел удерживать мой взгляд. Я ненавидела это. Я так по нему скучала.

— Спасибо, — ответил он.

Он начал разворачиваться, чтобы уйти. Я не хотела, чтобы он уходил. Я еще не насмотрелась на него. Не достаточно побыла рядом с ним. Я хотела еще много чего сказать. Чтобы он еще что-нибудь сказал. Это все просто было неправильно.

— Подожди. Престон. — выкрикнула я, прежде чем успела себя остановить.

Он остановился, а затем посмотрел на меня. Мне нужно что-то сказать. Я не знала, что сказать. Я не могла сказать ему, что я соболезную по поводу его матери, потому что я знала, что он нет. Я не могла сказать ему, что скучаю по нему, потому что из этого ничего хорошего не выйдет.

— Не делай этого, Манда. Ты сделала правильный выбор. Ты получила свои обеды в Нью-Йорке и поедки на самолете. Это то, что ты заслуживаешь. А я стал опекуном троих детей. Я люблю их. Это полностью изменило мой мир. И это то, что заслуживаю я. — Он не стал ждать, пока до меня дойдет смысл его слов. Он просто ушел. И я ему позволила.

Престон

На этих выходных Триша была просто спасительницей. Она приехала на квартиру и присматривала за детьми, пока я был на работе. Рок даже приезжал два вечера подряд. Она сделала детям печенье и позволила им самим приготовить пиццу. Казалось, что ей это доставляло столько же радости, сколько и им. И она отказывалась принимать от меня деньги за то, что сидела с ними.

Она даже приехала в шесть утра в понедельник, чтобы помочь мне собрать их в школу и привезла им коробочки с ланчем, которые они взяли с собой. Они смотрели на эти коробочки с ланчем так, будто не знали, что с ними делать. Я знал, что они питались бесплатными ланчами в столовой еще с детского сада и моя мать ни разу не готовила им обеды с собой.

Джимми посмотрел на меня, когда Триша вручила ему объемную коробочку с ланчем и улыбнулся. — Она собрала мне обед, — удивленно произнес он. Если бы не Рок, который надрал бы мне задницу, я бы тут же схватил ее лицо и расцеловал. Она и понятия не имела, как много это для них значило.

Я посадил их на школьный автобус и был уже бодр. Мои сонные дни закончились. К десяти часам, когда мне нужно будет быть на занятиях, я буду полон кофеина.

Я налил себе первую чашку кофе, когда услышал стук в дверь. Кого еще черт принес? Я поставил чашку и направился к двери. На пороге стояла Триша, а позади нее Рок. Она выглядела встревоженно.

— Всем привет. Вы что-то забыли? — спросил я, отойдя в сторону, приглашая их войти.

Триша вошла, за ней проследовал Рок и закрыл за собой дверь.

— Нет, мы хотели кое о чем с тобой поговорить, — сказала Триша, обернувшись на Рока.

— Хорошо, уф, может кофе? — спросил я.

— Нет, спасибо. Мы можем присесть? — спросила Триша.

Обычно, я не так терпелив по утрам, но после всего того, что они для меня сделали за последние дни, я бы вскрыл вены и дал им кровь, если бы они меня об этом попросили.

— Конечно. Присаживайтесь. — Я махнул рукой в сторону дивана.

Я сел в кресло напротив них и отпил кофе, ожидая, когда они скажут мне то, зачем пришли.

Триша сделала глубокий вдох. — Я не знаю заметил ли ты, что мы в последнее время редко появляемся в компании. Как например в Лив Бэй, мы не часто туда приходим и вообще не часто выходим из дома.

Я слишком погряз в своем мире с Амандой, чтобы замечать что-то вокруг. Я просто кивнул, вместо того, чтобы объяснять, как неосведомлен я был.

— Так вот, я и Рок на протяжении полугода пытались, чтобы я забеременела. В прошлом месяце мы обратились к специалисту и мне сказали, что существует один процент того, что мне когда-нибудь это удастся. Он сказал, что мы можем попробовать различные процедуры, но это будет стоить тысячи долларов. — Она сделала паузу и снова посмотрела на Рока. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

Я не знал, хотела ли она, чтобы я как то это прокомментировал, и каким на хрен образом это связано со мной. Так что я ждал продолжения.

— Мы рассматривали вариант с усыновлением, но усыновить ребенка стоит тысячи долларов и тебя ставят в очередь. Это нелегко и у нас нет таких денег. Нам придется взять ссуду, да я вряд ли нам ее дадут. Это небеопасно. В любом случае, мы стали рассматривать вариант по усыновлению взрослого ребенка. Тот, которому нужен дом. Я хотела маленькую девочку. — Она вздрогнула, когда произнесла слова “маленькая девочка”.

— Моя мама была во многом похожа на твою. Она не слишком обо мне заботилась. Затем она сбежала с одним из своих ухажеров, когда мне было восемь, и я никогда ее уже не видела. Я помню, как лежала ночью в кровати и представляла, что существовала такая мама, которая хотела меня. Однажды она придет за мной и будет меня любить. — Триша замолчала и вытерла рукой слезу, скатившуюся по ее щеке.

— Я увидела Дейзи и тут же захотела забрать ее себе. Она была как раз такой, о которой я мечтала. Маленькая девочка, которую я смогу любить и сама воспитывать. Я знала, что ты никогда не разлучишь детей. Я понимала это. Так что в эти выходные я предложила тебе остаться с ними, потому что хотела провести с ними время.

Она сделала глубокий вдох и моргнула пару раз, прогнав слезы, навернувшиеся на ее глаза.

— Я хотела их всех. Джимми с его милой заботливой натурой — он так напоминает мне тебя. И Брент, он такой веселый и обаятельный, когда раскрывается. Они ничего от тебя не ждут и это разбило мне сердце. Я хочу дать им все. Я хочу любить их и вселить им уверенность в том, что у них есть дом. Я умоляла Рока приехать со мной в воскресенье вечером и побыть с ними. Я хотела, чтобы он узнал их. Он влюбился. — Она всхлипнула и улыбнулась ему.

— Дейзи очаровала его за считанные секунды и он согласился, что Джимми твоя копия, так что он конечно же в него влюбился. А Брент просто очаровывает тебя. И ты ничего не можешь с этим поделать. Я знаю, ты только что потерял мать и у вас еще не все утряслось. Я не хочу вмешиваться в твою жизнь и все переворачить с ног на голову. Я просто хочу знать, есть ли хоть какой-нибудь шанс, что ты позволишь мне и Року забрать этих детей. У нас есть комната. Ты видел наш новый дом, который мы снимаем. Я буду собирать им обеды и прогуливаться по полям. Мы будем печь печенье и срезать рождественскую ель каждый год. Они никогда не будут чувствовать себя одиноко. Я буду их любить. Мы оба будем.

Когда я поднял взгляд с полного надежды заплаканного лица Триши и увидел слезы в глазах Рока, я уже знал ответ. Они хотели дать им то, что не мог я. Я буду старшим братом, который будет забывать собирать им обеды. Я буду все время пропадать в школе, на тренировках и на работе. Они будут знать, что я их люблю, но большую часть времени они будут посвящены самим себе.

С Роком и Тришей у них будут родители. Такие родители, котрых у меня никогда не было. Такие, которые обеспечат их счастливой безопасной жизнью. В их ситуации не у многих детей была такая возможность. Был даже вполне реальный шанс, что судья не отдаст мне детей. Он заберет их и раскидает по детским домам.

— Они будут самыми счастливыми детьми, которых я когда-либо знал, если вы будете их родителями, — ответил я.

Триша всхлипнула и прикрыла рот рукой.

— Я позвоню их социальному работнику и мы начнем все подготавливать.

Аманда

Это был последний семейный ужин перед свадьбой. Я думала, мама в предпраздничной суете отменит его, но нет. Вместо этого, она заказала торт из городской пекарни и зажгла свечи на столе. Можно было сказать, будто мы делали это в последний раз.

Маркус и Уиллоу зашли на кухню, держась за руки. Маркус что-то шептал ей на ухо, а она хихикала. Меня от этого тошнило — они были слишком милыми. Романтика на этих днях просто бесила меня. Я ничего не слышала от Дейзи или мальчиков с того раза в парке. Я надеялась, что Дейзи позвонит, но я знала, что они пока жили у Престона и решали свои проблемы.

— Вау, мама. Ты превзошла себя, — сказал Маркус, как только увидел торт и свечи, украшающие стол.

— Это последний семейный ужин, когда семья из 3 перерастет в семью из 4, и я хочу отпраздновать это замечательное событие, — сказала она, улыбаясь.

Она не считала отца. Она притворялась, будто его и вовсе не существовало. Маркус это уважал. Кстати говоря, отец не был даже приглашен на свадьбу. И сестра Уиллоу, Тоуни, тоже. Придет только Ларисса. Она будет девочкой-цветком.

— Не нужно было всего этого, — сказала маме Уиллоу. — Вы работали над свадьбой в режиме нон-стоп несколько недель. Но спасибо. Это очень много значит.

Уиллоу могла общаться с людьми. Моя мама была крепким орешком, но она обожала Уиллоу с первого дня, как только увидела ее на семейном ужине. Она меня тоже мгновенно очаровала, поэтому я понимала, какой эффект она производит на людей.

И к тому же, Уиллоу прибавлялись большие очки за то, что она делала Маркуса счастливым. Любой, кто мог бы заставить моего брата так улыбаться, идеален во всех отношениях.

— Я хочу, чтобы для вас двоих все было особенным, — ответила мама, пригласив нас жестом к столу. — Присаживайтесь. Я принесу еду.

— Я помогу, мам, — сказал Маркус, выдвинув для Уиллоу стул, затем повернулся, чтобы последовать на кухню за мамой.

Уиллоу через стол посмотрела на меня. — Можешь поверить, что в это же время субботы я буду миссис Маркус Харди?

Улыбнувшись, я кивнула. — Да, могу. Я этого и ожидала, когда увидела тебя с моим братом в первый раз. Он был зачарован. Это было написано у него на лице.

— Я самая счастливая женщина в мире, — ответила она.

Я привыкла к боли в груди. Видеть другие парочки, которые были влюблены и счастливы, ранило, потому что я сама хотела такого. И тоже не с кем-нибудь. Я хотела этого с парнем, который не хотел этого в ответ. Видя, как Маркус смотрит на Уиллоу, я мечтала о том, чтобы кто-нибудь так же смотрел на меня. Парень, который ни разу не сказал, что любит меня. Который лгал и предал меня. Но я все еще хотела его. Мое сердце когда-нибудь перестанет его хотеть?

— Ты порядке? Ты, кажется, погрустнела, — беспокойство в голосе Уиллоу было очевидным.

Я знала, что Маркус не рассказал ей обо мне и Престоне. Она даже не знала, что мы встречались. Я не могла просто сказать ей, что мое сердце разбито, и я умираю внутри. Она думала, что мне нравится Джейсон Стоун.

— Просто устала. Извини. Постараюсь не быть такой грустняшкой.

Она нахмурилась и начала говорить что-то еще, когда в комнату зашли Маркус и мама, неся подносы с едой, которые доставили нам домой. У мамы не было времени готовить на этой неделе. Она была слишком занята такими вещами, как какую ленточку на какой стул привязать.

— Пахнет замечательно, — сказал Маркус, как только поставил на стол кастрюлю с жареным крабом и кукурузными оладьями.

— Я подумала, что мы сегодня поедим морскую пищу. Ну, с тех пор, как у нас пляжная свадьба.

Это не имело никакого смысла, но моя мать была навязчивой, поэтому я это проигнорировала.

Маркус потянулся к еде и начал накладывать ее на тарелку Уиллоу. Он всегда для нее делал подобные вещи: готовил ей завтраки по утрам и приносил кофе в постель. Мой брат вырос южным джентльменом. Моя мама добилась этого и еще кое-чего.

— Знаете, о чем я сегодня узнал, — сказал Маркус, когда начал накладывать еду в свою тарелку.

— О чем? — спросила мама.

Маркус украдкой посмотрел на меня. — Похоже, Триша и Рок собираются усыновить братьев и сестру Престона.

— Что? — я не могли себя вести, будто мне безразлично. Потому что мне не было безразлично.

Маркус поднял брови и кивнул. — Ага. Триша недавно узнала, что не может иметь детей. Они хотели усыновить. Но затем она встретилась с ребятами, и они с Роком захотели их. Престон уже поддержал эту идею. Социальный работник не видит в этом никакой проблемы. Суд считает, что это идеальное решение. Престону не придется оставлять этих детей. Он работает охранником четыре ночи в неделю, и, помимо этого, у него школа и бейсбол. Нет времени растить детей.

Триша и Рок будут замечательными родителями. И детки останутся в городе, поближе к Престону. Он сможет забирать их, когда захочет. Триша полюбит Дейзи. Она будет той мамой, которую Дейзи и заслуживает.

Подождите…Престон работает охранником в клубе? Или он просто прикрыл этим настоящую правду, или действительно нашел себе работу?

— Из них получатся отличные родители. Я так рада за них и детей, — ответила я, стараясь не показывать эмоции на своем лице. Моя мама смотрела на меня. Я чувствовала, как ее глаза изучают каждое мое движение. Я не могла позволить ей увидеть слабость.

— Да. Престон просто тащится от этой идеи. Он переживал, что потеряет детей, так как слишком молод. Он не хотел, чтобы их разлучили и направили на патронажное воспитание. А все это устраняет такую возможность.

Я кивнула и взялась за клешню краба. — С каких пор Престон стал охранником в клубе? — спросила я, пытаясь звучать как обычно. Я зажала клешню краба и зубами вытащила мясо, пока ждала ответа Престона. И я не посмотрю на свою маму.

— Пару недель назад. Рок помог достать ему эту работу. Он работает четыре ночи в неделю и получает приличную зарплату. Но он спит основное количество дневных часов на выходных. Вот почему никто не мог дозвониться до него, когда умерла его мама.

Маркус тоже говорил осторожно. Он мог чувствовать давление, исходящее от мамы. Я не сказала ему, что она знала о Престоне, но я была достаточно уверена, что он это и так понял из-за флюидов, которые от нее исходили.

— Тогда понятно. Что ж, я рада, что у него все хорошо складывается, — ответила я.

Маркус поднялся на своем сидении, и вопросы в его глазах были ясны. Он хотел знать, знала ли мама. Он также спрашивал, участвовала ли мама в нашем расставании. Я не могла допустить, чтобы он сам у нее спросил. Она бы рассказала ему о Престоне. А я не хотела, чтобы Маркус знал. Мне нужно было, чтобы он думал, что я сама сделала этот выбор и пошла дальше.

— Итак, это не по теме, но Джейсон завтра прилетает. Он хотел прийти пораньше, чтобы мы некоторое время смогли провести вместе. Если я тебе для чего-нибудь нужна, скажи мне сразу, потому что у меня с ним тоже планы, — сказала я маме.

Мамино напряжение спало, и она улыбнулась. — Оу, как хорошо об этом слышать. Я уверена, что мне понадобится твоя помощь, но ты всегда можешь привести с собой Джейсона. У нас найдется работа для его мускулов.

— У него нет мускулов, мам. У него есть люди, которые таскают за него все, начиная с его багажа и заканчивая его чертовой виллой. Ребенок никогда не занимался физическим трудом, — раздраженно сказал Маркус.

— У него есть спортивный зал в доме, где он ежедневно занимается. Могу уверить тебя, что у него очень хорошие мускулы, — мило сказала я, встретив взгляд своего брата.

— Если это то, чего ты хочешь, Манда. Тогда будьте моими гостями.

Это не было тем, чего я хотела. Но ничего не было так, как я хотела. Такое случалось очень редко.

Престон

Я уже несколько недель не пил спиртное. Но именно сейчас мне нужно было по меньшей мере четыре рюмки текилы. Всю неделю я волновался по поводу сегодняшнего вечера. Я всегда ожидал с нетерпением, как буду исполнять роль шафера на свадьбе маркуса. Но сейчас это подразумевало то, что мне придется пройти по проходу с подружкой невесты, с девушкой, в которую я был влюблен и с которой никогда не смогу быть, и это будет для меня сущим адом.

Я был занят всю неделю, помогая Року и Триши подготовить дом к приходу инспекции. Мы покрасили комнату мальчиков в голубой и купили им двухъярусную кровать, телевизор и приставку Xbox. Затем мы выкрасили комнату Дейзи в бледно желтый цвет и Триша настояла на том, чтобы мы купили диван-кровать. Дейзи назавала ее комнатой принцессы. В углу стоял маленький розово-сиреневый столик с двумя стульчиками. На нем располагался чайный сервиз. Также в комнате был кукольный домик, в котором было больше комнат, чем нужно любой кукле. В нем было все, начиная от барных стульев, до крутящихся вентиляторов на потолке.

Я был вымотан, но я также был уверен, что обследование дома пройдет с успехом. Теперь, сегодня вечером, вместо того, чтобы быть на работе, я был здесь и изо всех сил старался не смотреть на Аманду. Я украдкой взглянул на нее, когда она вошла в пляжный домик, который семья Харди арендовала для проведения торжества. На ней было надето миниатюрное облегающее розовое платье, которое сочеталось по цвету с ее туфлями, делающими ее ноги еще длинее. Я быстро оторвал от нее взгляд. Я намеревался вести себя так, будто ее здесь не было. Это единственный способ мне с этим справиться.

— Престон. — Ее мягкий голос позвал меня по имени и я обернулся и увидел, что она направляется ко мне. Ее волосы спадали вниз, вместо того, чтобы быть заколотыми к верху, как у большинства девушек. Они струились вниз идеальными шелковыми золотистыми кудряшками по ее спине. Ее полностью обнаженной спине. Это платье с трудом можно было назвать одеждой. Я отрвал свой взгляд от ее платья, прежде чем успел присмотреться и проверить был ли на ней лифчик. Я встретился с ней взглядом.

— Манда, — ответил я. Как я хотел, чтобы бар был уже открыт. Мне нужно выпить перед репетицией, а не после нее.

— Я слышала о том, что Рок и Триша забирают детей. Я хотела сказать тебе, как я рада за всех вас.

Черт. Она собиралась вести себя очень приветливо и любезно. Неужели она не понимала, что просто выкручивала меня наизнанку? Я пытался найти способ жить без нее. Это посылает к чертям все мои старания. Мне уже начало все удаваться. А теперь я вновь оказался в аду.

— Спасибо. Дети очень счатливы по этому поводу, — ответил я и отвел от нее взгляд. Куда угодно, но только не смотреть в эти зеленые глаза, которые я видел, как темнеют при оргазме и загораются от смеха, когда я говорю что-нибудь смешное.

— У тебя все хорошо? — спросила она.

Что это был за вопрос? Неужели было похоже, что у меня все хорошо?

— У меня всегда все хорошо, Манда.

Я заметил, как она затаила дыхание. А какого ответа она от меня ожидала? Правды? Она с ней не справится.

— Хорошо. Я рада это слышать. Я, уф, увидимся позже, — начала заикаться она и я бросил на нее взгляд, когда она начала уходить. Вырез на ее платье доходил до ее спины. Еще чуть-чуть и было бы видно ее идеальную попку. Черт, неужели ее брат не говорил ей о том, что стоит одеть больше одежды?

Она остановилась и я отрвал свой взгляд от ее попки, чтобы увидеть с кем она остановилась поговорить. Джейсон Стоун. Его руки обняли ее и кровь в моей голове начала неистово бить мне по вискам. Он касался ее спины. Касался ли он других ее мест? Дотрагивался ли он до тех мест, до которых дотрагивался только я?

Черт.

Я рванул к дверям, ведущим на пляж. Мне нужен был свежий воздух и немного пространства. Почему она привела его сюда? Я думал, что та история, что она встречается с ним была ложью, чтобы скрыть правду. Но может это все-таки не было ложью. Модет быть она побежала прямиком в его объятия и в его самолет. Я ударил руками по деревянным периллам и начал выкрикивать различные ругательства. Я знал, что настанет этот день. Я увижу ее с кем-то другим. Я просто не думал, что он настанет так скоро.

— С тобой все в порядке? Нам еще нужны эти перилла для свадьбы. Если ты сможешь сдержать свой гнев и не сломать их, то я был бы тебе очень признателен.

Я обернулся и увидел Маркуса. Он подошел ко мне.

— Имеет ли это хоть какое-то отношение к тому, что моя сестра появилась с Джейсоном Стоуном?

Нет смысла это отрицать. — Я не был готов увидеть ее с кем-то другим так скоро.

Маркус облокотился локтями на перилла. — Я тоже в каком-то смысле удивлен. Я имею в виду то, что сначала она говорит мне, что любит тебя и затем я узнаю, что вы расстались и она встречается с Джейсоном. Что-то здесь не так. Аманда не ветренная девушка.

Почему она не сказала ему? Она защищала меня или защищала свою честь? Я хотел верить, что речь шла именно о моей защите. Она была единственным человеком, который меня когда-либо защищал. Хотел меня защищать.

— Она вдруг поняла. Я не был хорош для нее. Ты сам это говорил.

Маркус тяжело вздохнул. — Я не должен был этого говорить. Ты мой лучший друг. Я люблю тебя как брата. Я просто видел, как на протяжении нескольких лет ты менял девчонок чаще, чем свое нижнее белье, и я не хотел, чтобы моя сестренка стала одной из таких девчонок. Я не хотел, чтобы она страдала. Ты не плохой парень. Ты отличный парень. Ты прощаешь ошибки. Ты можешь развеселить целую компанию. Ты всегда можешь на меня положиться. Если ты влюбишься в девушку, она будет самой счатливой на этом свете. — Он сделал паузу и посмотрел на меня. — Но ты никогда не говорил, что любишь Аманду. А я знаю, что ты ее любишь. Но даже после того, как она прокричала о своей любви к тебе, ты никогда не говорил ей, что любишь ее.

Я никому никогда не говорил, что к ней испытываю. Я устал держать это в себе. Но Аманда не захочет слышать это сейчас. Она уже никогда мне не поверит. Но я мог сказать об этом Маркусу.

— Я люблю ее. Я буду любить ее до конца своих дней. Никто никогда уже не займет ее место в моем сердце. Это невозможно. Да я и пытаться не хочу. Недели, проведенные с ней были самыми лучшими в моей жизни. Ощущать ее любовь было превосходно. Но я все испортил. Я всегда все порчу. В этом я мастер.

Маркус выпрямился и положил руку мне на спину. — Нет, ты не в этом мастер. Ты мастер во многих других вещах, но все портить одна из них. Все мы совершаем ошибки. Знает бог, я тоже их совершал с Лоу, когда узнал о ее сестре и о своем отце. Но когда мы находим того человека, который дополняет нас, мы не сдаемся. Неважно насколько мы все испортили. Мы все исправим.

Я стоял и смотрел на океан, в то время как удалялись шаги Маркуса. Он понятия не имел, о чем говорит. Если бы он узнал, что я спал с женщинами за деньги, встречаясь с его сестрой, он бы убил меня. Когда он думал, что Уиллоу предала его, он повел себя так, как повел бы себя любой другой. Аманда ничего не сделала, она просто любила меня и доверяла мне. То, что сделал я было намного хуже.

Аманда

— Должен ли я переживать по поводу того, что моя жизнь в опасности? — прошептал Джейсон, когда я вела его в комнату, где он мог подождать пока проходит репетиция. Там мама приготовила большой телевизор с трансляцией футбола и огромное количество закусок и напитков.

— Нет. А с чего вдруг? — спросила я.

Джейсон рассмеялся. — Либо ты слепа, либо у тебя хорошо получается не замечать многие вещи. Но Престон только что вылетел из дома, после того как пронзил меня убийственным взглядом.

Я остановилась и обернулась на двойные двери, которые были открыты и выходили на пляж. — Престон вышел на улицу?

— Да, когда мы обнялись. Он увидел это, и то, что отразилось на его лице можно назвать только яростью, когда он вылетел отсюда так, словно его кто-то преследует.

На самом деле? Он казался таким незаинтересованным в разговоре со мной. Я до сих пор пыталась смириться с тем фактом, что я ему наскучила. Он презирал мое присутствие.

— Я не думаю, что он ушел из-за тебя. Он просто не может находиться рядом со мной. Он скорее всего ушел, потому что боялся, что я снова с ним заговорю. Это будут очень веселые выходные. Мне нужно пройтись с ним по проходу. Сидеть рядом с ним в течение всего торжества и нам обоим предстоит говорить тосты.

Джейсон взял меня за руку и слегка сжал ее. — Аманда, этот парень не ненавидит тебя. Я не знаю, что такого он тебе сказал, но я могу поклясться, то, что я только что увидел не было незаинтересованностью или скукой. Он был готов разорвать меня на части из-за того, что я к тебе прикоснулся. Я знаю парней. Я один из них. Поверь мне.

Я хотела ему верить. И действительно поверила, но это было тяжело. Я хорошо знала Престона и я заметила пустоту в его глазах, когда он смотрел на меня. Для него я умерла. Я не могла надеяться на большее. Мне и так уже было больно. Мне не нужна лишняя боль. Не тогда, когда я нашла способ двигаться дальше и снова зажить полной жизнью.

— Хотела бы, но не могу. Я слишком хорошо его знаю. — Я подошла к столу. — Все напитки и закуски в твоем распоряжении. Я надеюсь, тебе понравится игра с командой SEC, потому что здесь смотрят только ее. Другие команды здесь не играют значения.

Джейсон рассмеялся. — Так вы, любители SEC, оказывается и есть такие предосудительные, как я о вас и слышал.

— Не предосудительные. Просто честные. Факт остается фактом, — ответила я и подмигнула ему.

— Факт, хм?

— Мы можем заглянуть в таблицу призеров чемпионатов за последние десять лет, если ты хочешь развеять некие сомнения, — медленно произнес Рок, входя в комнату.

— На заметку. Если ты хочешь завести здесь друзей, то не показывай свою неприязнь к SEC, — сказала я, кивнув Року.

— Понял, — ответил Джейсон.

— Привет, Аманда, — поздоровался Брент, войдя следом за Роком.

— И тебе привет! Я не думала, что увижу тебя сегодня вечером, — сказала я, подходя к нему, чтобя обнять.

Он обхватил меня руками и кивнул в сторону Рока. — Я пришел с Роком и Тришей. Мы будем жить с ними. У меня и Джимми даже есть двухъярусная кровать и Xbox. Престон по-прежнему обыгрывает нас в игру в футбол, которую купил нам. Но я тренеруюсь. В следующий раз я его точно сделаю.

Я не должна плакать по этому поводу. Я просто была за них счастлива. Слышать радость в его голоске было просто замечательно.

— Я не сомневаюсь, что ты в два счета обыграешь своего брата. Я в тебя верю.

Брент кивнул и с любопыством посмотрел на стол с едой.

— Ты хочешь есть? Угощайся. Я должна пойти посмотреть где девочка с цветами. Мы скоро начинаем.

Брент побежал к столу.

— Принеси мне немного печенья, — сказал Рок Бренту, когда я вышла из комнаты.

Престон

Репетиция была трудной совсем не по тем причинам, которых я опасался. Быть с ней рядом было тяжело, но видеть ее с ним было еще тяжелее. Я все время бросал на нее взгляд, пока мы шли по проходу. На ней не было лифчика. Черт, она должна была надеть лифчик.

На репетиции свадебного ужина все места были подписаны и место Аманды находилось рядом с Джейсоном. Мое было прямо напротив них, так как я был шафером. Мне пришлось наблюдать за их весельем и флиртом. Я даже не стал притворяться, будто меня это не беспокоит. Я провел весь ужин не сводя с них глаз. Если он еще хоть раз назовет ее “Бамой”, я пересеку стол и набью ему лицо. Он не в праве давать ей клички. Она ему не принадлежала. Или нет?

Мне удалось закончить ужин и не нанести никому телесных повреждений. Как только он закончился, я направился к двери. Мне придется вновь пережить все это дерьмо завтра. Мне это будет не по силам.

Престон

Семья Харди проводила свадебную вечеринку и размещала всех приезжих гостей в отеле через дорогу от пляжного домика, в котором проводилась свадебная церемония. Сегодня утром я спустился вниз, чтобы позавтракать и столкнулся с Амандой, которая выходила из входных дверей под руку с Джейсоном Стоуном. Его брат, рок звезда, и Сэди Уайт были с ними. У меня тут же пропал аппетит.

Если я не соберусь, то не смогу пережить этот день. Мне нужно контролировать свои эмоции. Я держал их под контролем с тех пор, как увидил Аманду вчера вечером. Она пыталась поговорить со мной, а я был груб. Я защищался. И это пошло на пользу.

Я пойду поговорю с Маркусом. Он заставаит меня почувствовать себя лучше. Я направлялся к лифту, когда его двери открылись и Маркус вылетел оттуда на полной скорости. В его глазах была паника. — Ты видел Лоу? — спросил он, смотря сквозь меня в холл.

— Нет, не видел. А что?

Маркус выругался и стиснул зубы. — А то, что ее нет. Мы немного поссорились, но это в прошлом. Я думал, все хорошо. Затем я пошел за ней, а ее не было у себя в комнате. Я позвонил маме, и она сказала, что в пляжном домике ее тоже нет. Я нигде не могу ее найти.

Возможно она решила пойти куда-нибудь подышать воздухом. — Успокойся, парень. Девушка никуда не денется. Она где-то здесь. Ты просто нервничаешь перед свадьбой.

Маркус сделала глубокий вдох и кивнул. — Да, ты прав. Я найду ее.

Он направился к выходу. Я не последовал за ним. Вместо этого я направился к лифту, чтобы подняться в свой номер.

Я остановился у двери, в которую как я видел вчера заходил Кейдж. Я мог бы поговорить с Кейджем. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить. Я постучал в дверь.

Дверь открылась и я увидел Еву, которая стояла в халате с таким видом, будто бы только что проснулась.

— Привет, Ева. Прости если разбудил, — сказал я и вошел в комнату, прежде чем она успела меня выпроводить. Мой список друзей уже подходил к концу. Кейдж был моим последним шансом.

— Престон? — ответила она. Это больше прозвучало как вопрос.

— Она здесь. Нет, я конечно же знал, что она будет здесь, но черт бы меня побрал, если я был готов увидеть ее с ним. Да что на хрен она в нем нашла? Он еще тот хер. — Я подошел к стулу и крепко сжал его спинку. Я хотел что-нибудь ударить. Что-нибудь.

— Кто она? — спросила Ева.

— Где Кейдж? — вместо ответа спросил я ее. Я пришел сюда не с ней разговаривать. Мне нужен был совет парня.

— Я не знаю, — печально сказала она.

Какого черта это значит?

— Он просто взял и ушел?

— Его уже не было когда я проснулась, — ответила она.

Лоу не было. Кейджа не было. — Черт. Маркус тоже не может найти Лоу, — сказал я ей. Я не хотел делать никаких выводов, но это была правда.

Дверь распахнулась и зашел Кейдж. Его взгляд переметнулся с его расстроенной девушки на меня, и та ярость, отразившаяся в его глазах, сказала мне о том, что его посетила плохая мысль.

— Какого черта ты делаешь в моем номере с моей девушкой? — спросил Кейдж холодным тоном.

— Я искал тебя. Убери с лица эту дурацкую гримасу. Я здесь не для того, чтобы развлекаться с Евой, — ответил я, раздраженный тем, что он повел себя также, как повел бы себя я в данной ситуации.

Кейдж подошел к Еве, которая отстранилась от него.

— Я поговорю с тобой позже. У тебя своих проблем хватает, — сказал я и направился к двери.

Аманда

Завтрак с Сэди был просто замечательный. Увидев ее вновь, мой день стал намного лучше, не считая того, что мое сердце было разбито и каждый раз, когда я видела лицо Престона и он провожал меня взглядом, сердце вновь раскалывалось на куски. Совсем скоро начнется свадебная фотосессия. Мне нужно надеть свое платье подружки невесты и привести волосы в порядок.

Я начала подниматься по ступенькам и знала, что Уиллоу сейчас обговаривает детали с организатором свадьбы, но тут я увидела на пляже светлую голову Престона. Он был один. Он держал руки в карманах и наблюдал за тем, как волны разбиваются о берег.

Я сняла туфли и направилась к нему.

Из-за ветра и шума волн он не слышал, как я к нему приближаюсь.

— Ты прячешься здесь? — спросила я, когда была достаточно близко, чтобы он меня расслышал.

Его плечи напряглись. Это было единственным знаком, что он меня услышал.

— Неужели так всегда будет между нами? Мы не можем просто опять стать друзьями?

Плечи Престона поднялись и опустились когда он вздохнул. — Я никогда не смогу быть твоим другом, Аманда.

— Почему? Я не сделала ничего плохого. Ты сделал. Если я смогла тебя простить, то почему ты не можешь простить меня? Почему ты должен ненавидеть меня так сильно, что не можешь даже рядом находиться?

Престон обернулся и посмотрел на меня. — Ненавидеть тебя? Ты думаешь, я тебя ненавижу?

Я пожала плечами. Да, именно так я и думала. Он вел себя именно так.

— Я не ненавижу тебя, Манда. Я никогда не смогу тебя ненавидеть.

— Тогда почему ты ведешь себя так со мной? Почему ты даже не можешь взглянуть на меня? Поговорить со мной? Я уже не прошу о…

Престон схватил меня и жадно закрыл мой рот своим. Его язык ворвался в мой рот, обхватив мой, пока его руки схватили мою задницу и резко прижали меня к его телу. У меня едва ли хватило времени ответить ему на поцелуй, как он внезапно закончил. Я открыла глаза, а он стоял напротив меня, тяжело дыша. — Вот почему я веду себя так. Потому что каждый раз, когда ты около меня, я хочу схватить тебя и прижать так сильно, что ты не сможешь никуда уйти. Я хочу целовать тебя, пока ты не забудешь, каким жалким подонком я являюсь. Но я не могу. Ты хочешь жить дальше, а я пытаюсь позволить тебе сделать это.

Он не забыл обо мне. Он хотел меня. Но он не любит меня. Могу ли я жить без любви? Я хотела того, что было между Уиллоу и Маркусом. Но я также хотела Престона. Стоит ли мне отпустить мечту о сказочном романе, чтобы создать новую мечту о Престоне?

— Ты пришла сюда с ним, — прорычал он. — Какого хрена я должен с этим мириться? Все, о чем я могу думать, — это прикасался ли он к тебе? Меня это убивает. Это буквально пожирает меня изнутри. Знание, что он может прикасаться к местам, к которым прикасался только я. К местам, которые были моими. Моими! А я облажался и все это потерял.

Я сделал два шага, покрывая достаточное расстояние между нами, чтобы я могла прикоснуться к нему. Я приняла решение. Престон не рос так, как мой брат. Его не любили. Как же я могу ожидать, что он знает, как любить, если никто и никогда не показывал ему? Маркус мог любить легко. Он был любим всю свою жизнь.

Я хотела показать Престон, как любить. Может быть, в один прекрасный день он бы тоже полюбил меня. Он просто нуждался в том, чтобы его научили, как любовь работает. Как она чувствуется. Что она не построена на лжи. Я любила его больше, чем фантазию, что я думала, было романом. Я бы никогда не была счастлива ни с кем, кроме него.

Я протянула руку и положила на его сердце. Его грудные мышцы вздрогнули под моей рукой. — Я не встречаюсь с Джейсоном. Мы друзья. Только друзья. Никогда даже не целовала его. Он знает, что мое сердце недоступно. Я ему объяснила, и он в порядке с этим. Он не искал ничего большего со мной. В эти выходные он знал, что мне будет не сладко, так что тот прилетел в качестве поддержки. Ничего больше.

Престон тяжело дышал. — Он не прикасался к тебе где-нибудь? Потому что он, черт побери, обнимает тебя слишком крепко.

Я усмехнулась и покачала головой. — Он обнял меня дважды. Вот и все.

— У него есть деньги. У него есть слава. У него есть этот чертов самолет. Почему ты не хочешь его?

Я потерла большим пальцем над его сердцем. — Потому что я люблю тебя.

Жесткая маска на его лице отступила, и его глаза были полны эмоций.

— Как? Почему? — спросил он, дотянувшись накрыть мою руку своей. — Я не заслуживаю этого.

— Я не согласна. Ты особенный, Престон Дрейк. Я думаю, что я была влюблена в тебя с моего шестнадцатого дня рождения, когда ты пришел с Маркусом на мою вечеринку с костром на пляже. Ты подмигнул мне и назвал меня красивой. С этого момента я наблюдал за тобой. Я была очарована тобой. Потом, когда я стала старше, я хотела тебя. Однажды я получила тебя, я поняла, что я была влюблена в тебя.

Престон скользнул другой рукой вокруг моей талии и опустил ее на мою поясницу. — Ночью, когда ты ушла от меня, и ты узнала правду, больше не было лжи, стоящей между нами, и я понял, что это сумасшедшее, дикое, сильное чувство, которое я имел к тебе, было любовью. Я никогда не имел этого раньше. Конечно, я любил моих братьев и сестру, но никаких подобных выходящих из-под контроля эмоций я не мог назвать. Мне было страшно сказать, что я любил тебя, потому что я не мог поверить, что то, что я чувствовал было любовью, если я не рассказал тебе правду обо мне. Я солгал тебе, потому что я знал, что ты захочешь оставить меня, если бы ты об этом узнала. Я не хотел потерять тебя.

Мое дыхание остановилось. Я больше, чем солидарна, что и мое сердце тоже.

— Ты любишь меня?

Он улыбнулся и опустил голову, пока его губы не нависли над моими. — Я люблю тебя пугающей, безумной, дикой, удивительной любовью. Я всегда буду. Никто другой не сможет заставить меня чувствовать себя таким образом.

Я прижалась губами к его и сжала руки вокруг его шеи. Обе его руки сцеплены на моей талии, и он поднял меня. Я сжала ноги вокруг него, пока я поцеловала его со всеми эмоциями, льющимися сквозь меня. Его руки заскользили по моей одежде и напкыли мой зад, чтобы он мог удержать меня.

— Да ладно, ребята. В самом деле? Это мой долбаный день свадьбы. Может ли вы сдержать эту чушь, пока все не закончится? — голос Маркуса донесся сквозь ветер, и мы оторвались друг от друга, чтобы посмотреть, как улыбается нам в нескольких футах от нас.

— С ней с трудом удержаться, — Престон ответил ему.

— Ну, попробуйте. Пожалуйста. Все готовы внутри. Нам нужны лучший друг и фрейлина. Если вы попытаетесь не лизаться во время свадебной фотографии, я был бы благодарен.

Престон рассмеялся и поставил меня обратно на песок. — Насколько я понимаю, ты не собираешься бить мое лицо в этот раз?

Маркус покачал головой. — Нет, но если вы оба продолжите смотреть друг на друга и дуться, как дети, я разобью твое лицо за то, что ты идиот.

— Насколько я понимаю, ты нашел невесту, — ответил Престон.

Что это могло значить? Он потерял ее?

Маркус пожал плечами. — Да. Она ушла, чтобы поесть картошки фри.

— Фри? — мы оба спросили в унисон.

Маркус закатил глаза. — Да, фри. Это один из тех бзиков Кейджа и Лоу, с которым я все еще учусь иметь дело.

Престон сжал мою задницу и шлепнул ее. — Ты пойдешь со своим братом. Я буду следовать позади. Сегодня не время разбираться с реакцией твоей матери.

Я и забыла про нее. Дерьмо.

Престон

Я не был уверен, что свадьба была прекрасна, как все говорили, это было. Все, что я мог видеть- это Аманда. Я мог засвидетельствовать тот факт, что она была великолепна. Было тяжело видеть кого-либо еще вокруг нее. Она завладела моим полным вниманием.

Свадебный обед, однако, был другое дело. В очередной раз она сидела рядом с Джейсоном, поскольку он был ее плюс один, и я был через стол, чтобы засвидетельствовать это.

Она ободряюще улыбалась мне на протяжении всей трапезы. Я знал, что она пытается заставить меня прекратить пялиться на Джейсон, но ничего нельзя было поделать. Я был зол, и я хотел, чтобы он ушел.

Когда самый длинный ужин, который я когда-либо посетил закончился, Джейсон встал и поздравил Маркуса и Лоу, затем пояснил, что у него был самолет, ждущий его. Аманда сказала, что проводит его. Я не хотел, чтобы она было с ним наедине. Я доверял ей, но я не мог сказать то же самое о Джейсоне. Как только они вышли из столовой, я начал встать и следовать за ними. Рука Маркуса сильно перехватила мою руку.

— Не надо, — прошептал он.

— Отпусти меня, — предупредил я.

— Послушай меня. Она не хочет его. Она хочет быть вежлива. Он был ее гостем. Не устраивай сцену. Она сейчас вернется. — Маркус говорил себе под нос, чтобы никто не мог слышать его, кроме меня. Я знал, что он прав, но мне не нравилось сидеть здесь и ждать.

— Что, если он попытается поцеловать ее?

— Она остановит его. Доверься ей

Я доверял ей, черт подери.

Аманда вернулась в комнату, и она тут же посмотрела в мою сторону. Она сказала “пошли” одними губами. Затем она повернулась, чтобы прощаться с ее матерью и некоторыми гостями.

— Я надеюсь, что вы оба найдете время, чтобы увидеть нас позже”, - сказал Маркус, прежде чем я смог даже встать. Он прочитал по ее губам тоже.

Я кивнул. — Не пропущу этого, и спасибо за то, что доверил мне ее.

Маркус улыбнулся. — Ты мой лучший друг. Кому же лучше доверить ее?

Я усмехнулся и направился к двери. Аманда уже ждала меня где-то здесь, и я больше чем хотел заполучить ее наедине.

Две руки появились из тени и обернулись вокруг моей руки, таща меня в темноту.

— Ты был не очень-то приятным там, — Аманда ругала меня, прежде чем поцеловать мою шею и запустить руки к моей груди.

— Это было мое лучшее поведение, — ответил я, хватая за низ этого нелепого, извините, платья и, потянув его вверх, чтобы я мог запустить свои руки на ее задницу снова. Она носила чертовы стринги. Я сделал это открытие на пляже раньше, и это сводило меня с ума каждый раз, когда я смотрел на ее задницу в этом платье.

— Нет, ты был плохим мальчиком. Я удивлена, что Джейсон протянул так долго, как протянул. Она немного прикусила мою мочку уха и поднял ее голую ногу на мой бок. Я схватил ее под колено и потянул ее выше.

— Он был слишком близко к тебе, а ты не надела бюстгальтер. Манда, ты должна начать носить бюстгальтер, детка. Меня арестуют, если ты не будешь.

Она хихикнула и потянулась, чтобы стянуть бретельки ее платья вниз, пока ее грудь не была обнажена.

— Блядь, детка. Я должен вернуть тебя обратно в мою квартиру. Сейчас. Очень быстро. — Я наклонился, чтобы хлестнуть ее стоячие соски моим языком.

— Ммммм, я не могу ждать так долго, и мы должны быть здесь, чтобы посмотреть на них, — она застонала, прижимая мою голову ближе к ее соскам, пока я не втянул их в рот и пососал.

Я не мог ждать так долго в этом случае. Я не прикасался к ней слишком давно. Я готов был быть погребен в ней, и на этот раз я, возможно, я мог не выйти никогда.

— Престон? — сказала, задыхаясь, она.

— Да, детка?

— Спустимся на пляж. Там нет домов, и там темно и пусто. Я нуждаюсь в тебе прямо сейчас. — Она указывая в темноту.

Она хотела заняться сексом на пляже? Черт, да.

Я опустил бретельки ее платья обратно на ее руки и скрыл ее грудь снова, а затем схватил ее за руку и повел глубже в темноту. Мы шли до тех пор, пока музыка и смех в доме стихли и не было других звуков, кроме волн..

Аманда толкнула меня в грудь, когда я попытался притянуть ее к себе, и она протянула руку к пуговице на моих брюках. В ее глазах был злой блеск, когда она взглянула на меня. Она расстегнула пуговицу и ширинку, затем стянула штаны и мои боксеры. Я сбросил ботинки и вышел из них. Моя девушка хотела меня голым, так что я собирался подчиниться ей.

Она положила обе руки на мои бедра, высунула язык и взяла мой член. Мвятое дерьмо.

— Манда, детка … ОБоже, — Она обвела рукой вокруг основания члена, а потом накрыл его ртом.

— Детка, АХ, ты … ОХ, Манда, Боже, это чувствуется невероятно. — Я бросил попытки остановить ее. Я не мог сформировать слова. Я нагнулся и похоронил мои руки в ее волосах, и смотрел в бреду удовольствия, как она скользила на моем члене в рот и изо рта, словно это было чертово эскимо на палочке, и она никак не мог насытиться.

— Святой … черт. Ах, да. Вот так. Так хорошо. — Она сосала сильнее, когда я похвалил ее. Если бы я не был готов вот-вот взорваться, я бы долго говорил, но мне нужно было утрать ее сладкий, горячий ротик от моего слена и проникнуть внутрь ее.

Я нагнулся и поднял ее. Хлопающий шум от ее губ, когда мой член освободился, войдет в историю как один из самых горячих когда-либо звуков.

— Я не хочу останавливаться, — сказала она с недовольной гримасой, пытаясь вернуться на колени.

— Я как раз собирался кончить прямо там, в твоем сексуальным-как-ад ротике, а я не хотел этого делать. Я хотел кончить в тебя.

Аманда сделала маленькое O ее ртом, и я залез под ее платье, чтобы избавить ее от трусиков. Я отбросил их в сторону, а она рассмеялась из-за еще одной пары ее разорванного маленького сексуального нижнего белья. Я собирался пойти купить ей немного больше завтра. Мы будем нуждаться в них.

Я скользнул пальцем внутрь ее, думая, что мне нужно приготовить ее, когда моя рука встретилась с влажным теплом. — Тебе нравится давать мне головную боль, не так ли? — Спросил я в изумлении, когда она дрожала от моей руки, более чем достаточно влажная для меня. — Там так чертовски жарко, — прошептал я, опуская рот, чтобы захватить ее. Она была возбуждена и готова для меня просто сосать мой чертов член. Дерьмо. Эта женщина принадлежит мне. Я хотел бы быть ее рабом на всю жизнь. Я просто не смогу потерять ее снова.

Аманда

Престон расстегнул мое платье и уронил его на песок под нами, и я оттолкнула его в сторону. Он дотянулся до своих брюк и вытащил из кармана кошелек и небольшой пленочный пакет. Я смотрела, как он открыл его зубами, затем надел презерватив на себя. Его белые зубы впились в его нижнюю губу, как он работал, чтобы надеть защиту.

— Я собираюсь лечь, и я хочу, чтобы ты была на сверху. Как ты ездила на мне на диване. — Он стянул рубашку, потом лег на песок, и я переступила через него и опустила себя на него.

— Ах, черт возьми, я не собираюсь кончать, — выдохнул он, как я положила мои руки на его грудь и позволила ему направить эрекцию в меня. Я была более чем готова к встрече с ним. Как только он сделал это, я опустилась на него, и мы оба закричали от удовольствия. Я по нему скучала. На этот раз, зная, что он любил меня. Это изменило все.

Мы стряхнули песок как смогли, и поправили друг другу волосы, прежде чем мы направились обратно к дому. Мы могли видеть людей, находящихся перед дверьми, когда мы подошли. Мы вернулись как раз вовремя.

— Ты хочешь зайти первой, чтобы твоя мама нас не увидела?

— Нет. Я не хотела. Я хотела пойти туда, держа Престона Дрейка за руку и позволяя ее сказать что-нибудь об этом. Она действительно собиралась рассказать всем о его прошлом? Потому что я не оставлю его, так что они все узнают, что ее дочь встречалась с бывшим жиголо. Я не была так уверена, что моя мама была такой самоуничтожительной. Ее социальный круг проглотил бы эту информацию. Кроме того, она должна была бы выдать жену мэра, что привело бы к всем видам драмы.

— Я хочу войти туда, держа твою руку. Я устала скрываться, потому что я боюсь маминой реакции. Она будет против этого, но меня это не волнует. Она будет учиться с этим жить. И после того, как она побудет с тобой рядом какое-то время, она будет очарована. У тебя есть все для этого. Это невозможно для женщин не любить тебя.

Престон прижал меня к своей груди и взял мое лицо в свои руки. — Я люблю тебя. Я люблю тебя так чертовски сильно, что это поглощает меня. Я не заслуживаю тебя, но я собираюсь стать человеком, которого ты заслуживаешь. Это я тебе обещаю. Я заставлю тебя гордиться мной.

Я протянула руку и провела пальцем по его губам.

— Я горжусь и всегда буду гордиться тобой. Я хочу, чтобы мир знал, что ты мой.

КОНЕЦ