Млекопитающие заселяют все континенты, кроме Антарктиды. На ледяном материке нет сухопутных зверей, хотя в здешних водах встречаются тюлени и киты. Фауна млекопитающих порой резко меняется на разных континентах, а иногда даже в пределах одного и того же континента. Например, в Африке уживаются три совершенно различные фауны. Поэтому зоологи выделяют на земном шаре особые зоны обитания животных – зоогеографические области, называемые царствами. Всего насчитывается девять таких областей. Подробнее с основными царствами мы познакомимся в следующих главах.

Местом обитания бабируссы являются болотистые леса и заросли тростника на острове Сулавеси (Малайский архипелаг). Здесь встречаются четыре разновидности этой свиньи, отличающиеся друг от друга размерами и окраской щетины. Животные не боятся болотных топей, поскольку хорошо плавают и способны даже преодолевать широкие реки и морские заливы. Зато в хорошо увлажненных местах бабируссы находят себе достаточно корма в виде сочной травянистой растительности. Бабирусса предпочитает листву и побеги, а вот рыть землю в поисках корневищ и клубней отказывается. В этом еще одно ее отличие от прочих свиней, с таким наслаждением копающих почву своими пятачками.

Самки бабируссы – заботливые мамаши, они старательно опекают свой выводок. Приплод у этих свиней не слишком велик. Самка обычно рождает только двух поросят, причем в двойне всегда оказываются либо только мальчики, либо только девочки. Мальчик с девочкой никогда не рождаются вместе. Другая странность – облик поросят. У большинства диких свиней детеныши полосатые, а вот потомство бабируссы лишено полосок на теле.

На этом причуды бабируссы не заканчиваются. Дело в том, что эта свинья не любит хрюкать и визжать. Она умеет издавать хрюкающие звуки, но предпочитает общаться, щелкая зубами.

Несмотря на устрашающий вид, бабирусса легко приручается, отчего в деревнях на Сулавеси ее держат в качестве домашней скотины. В неволе свинья доживает до десятилетнего возраста. Приручение бабирусс спасает их от полного уничтожения, к которому приближается этот вид из-за вырубки лесов в Юго-Восточной Азии.

Держатся быки небольшими стадами, куда входят до 20 взрослых животных и несколько телят. Половину стада составляют коровы, из которых одна – старая и наиболее опытная – возглавляет стадо. Быков-самцов в стаде мало: один-два взрослых и дватри молодых. Дело в том, что взрослые самцы предпочитают вести жизнь одиночек. Большинство бычков-телят, достигая «подросткового» возраста, покидают стадо и сначала образуют молодежные группы, а затем начинают «отшельничать», скитаясь по джунглям в одиночестве.

Примечательным отличием гаура от прочих быков является причудливая манера атаки. Бык нападает на противника боком. Это связано с тем, что сбоку гаур кажется крупнее и опаснее на вид, так что боковой атакой ему легче запугать врага и обратить его в бегство. Потому-то у взрослых быков почти нет врагов, кроме человека. Даже тигры, способные напасть на молодое животное, не связываются с взрослыми особями. И уж тем более устрашающе выглядит «боковая» атака целого стада гауров!

Гаур чрезвычайно редок в наши дни. По сути, в дикой природе он встречается лишь на охраняемых территориях, например в национальных парках. По этой причине гаур занесен в Международную Красную книгу. За пределами национальных парков пасутся не настоящие гауры, а гаялы– одомашненная разновидность этого копытного. Гаялы гораздо мельче диких сородичей. У них шире лоб, зато рога короче и прямее. По характеру гаялы спокойнее и миролюбивее, поэтому охотно подходят к людским поселениям, приманиваемые каменной солью. Гаялы пасутся самостоятельно: люди их не пасут и не держат в хлеву, позволяя свободно блуждать по лесам.

Стараясь держаться подальше от людей, животное обитает в болотистых лесах или на поросших кустарником равнинах. Поскольку человек активно осваивает эти земли, бантенгам приходится уходить в бамбуковые джунгли или даже высокогорные леса. Быки превосходно себя чувствуют на высоте до 2000 метров, если только находят здесь лесистые участки с редким древостоем и просторными полянами. Корм животного составляют проростки бамбука, свежие побеги и листья кустарников, сочная трава.

Бантенга нетрудно отличить по рогам, которые сначала расходятся в стороны, а затем резко поднимаются вверх. Окрас у быков различен, но чаще всего встречаются черные или темно-бурые самцы и красновато-коричневые самки. Ноги бантенга украшают белые «чулки».

Быки живут крупными семьями, насчитывающими свыше 20 особей. В основном каждая такая семья состоит из самок с телятами и двух-трех взрослых самцов. Старые быки-самцы держатся в одиночку.

На Яве и соседнем острове Бали сельское население успешно приручает бантенгов. При скрещивании этих быков с зебу рождается выносливый и непривередливый домашний скот, который развозят по всем островам Индонезии и используют как тягловый и мясо-молочный скот.

Как источник молока горбатая корова сильно проигрывает северным молочным породам. С одной такой коровы надаивают в день 8–12 литров нежирного молока, которое в основном идет на приготовление сыров, масла или айрана. Вдобавок доить зебу – сущее мучение. Вымя коровы сначала должен пососать теленок, иначе она не подпустит к себе доярку. И все же зебу высоко ценится в странах Азии благодаря отменному здоровью. Он легко переносит болезни, которые убивают сотни голов скота других пород. Кроме того, в Индии зебу почитаются в качестве священных животных.

Все азиатские циветы населяют леса и заросли кустарников, в том числе гористые (при этом животное способно подниматься на высоты от 200 до 1500 метров). На охоту хищники выходят по ночам, промышляя в первую очередь грызунами. Впрочем, добычей зверьков могут становиться также землеройки, змеи, ящерицы, лягушки, мелкие птицы, а иногда и насекомые. Временами циветы любят полакомиться растительной пищей – фруктами, съедобными кореньями и семенами масляной пальмы.

После восхода солнца цивета спит в течение 15 часов, укрывшись в норе. Самостоятельно зверек нор не роет, а ищет для дневного покоя уже готовые убежища, брошенные прежними владельцами.

Большая цивета имеет несколько разновидностей, приспособленных к разным географическим условиям и отличающихся друг от друга окрасом шерсти и другими внешними признаками. В первую очередь сказанное относится к территории Вьетнама, где разнообразие подвидов циветы до сих пор остается неизученным. В 1996 году российские ученые В. Е. Соколов, В. В. Рожнов и вьетнамский зоолог Фам Чонг Ань на плато Тайнгуен в Южном Вьетнаме обнаружили совершенно необычную цивету, не похожую ни на один известный вид. В 1997 году животное было описано как новый вид виверровых – Viverra tainguensis (цивета тайнгуенская). Однако позднейшие исследования показали, что удивительное животное все-таки является подвидом большой индийской циветы.

В длину бинтуронг вырастает до 90–95 сантиметров (не считая хвоста) при массе свыше 10 килограммов. При таких больших размерах животному неудобно бегать и скакать по ветвям на своих коротких лапах, поэтому зверек медленно перебирается с ветки на ветку в древесных кронах, подстраховывая себя цепким хвостом. Впрочем, такая «неспешность» не мешает бинтуронгу преодолевать за день более 680 метров.

Даже в том, что касается питания, бинтуронг отличается от цивет. Основу меню зверька составляют листва, фрукты и некоторая другая растительная пища. Лишь временами он забывает о своем вегетарианстве и с аппетитом поедает падаль, грызунов, мелких птичек, на которых охотится по ночам. Днем зверек спит на ветвях деревьев.

Бинтуронги становятся взрослыми в возрасте 30 месяцев от роду (старше 2,5 лет). Тогда они начинают подыскивать себе партнера и обзаводятся потомством. После трехмесячной беременности самка приносит чаще всего двух щенков, хотя известны случаи, когда у бинтуронгов рождалось до шести малышей. В возрасте 15 лет к зверьку приходит старость, и он уже не заводит потомства. Живут бинтуронги до 20 лет; некоторые доживают до 25–26 лет.

В отличие от прочих мусангов, обыкновенный мусанг может набирать вес до 4 килограммов, никогда не превышая в длину 55 сантиметров (а длина хвоста мусанга достигает 48 сантиметров). Окрас шерсти преимущественно сероватый, а задние ноги, ушки и верхняя сторона хвоста окрашены в черный цвет. Это ночное животное, которое наиболее активно с 6 часов вечера до 4 часов утра.

Его научное название означает «гермафродит»: так называются животные, которые объединяют в себе анатомические признаки и мужского, и женского пола. Гермафродит – это и самец, и самка сразу. Примерами таких животных служат пиявки, дождевые черви, улитки. Когда зоологи в XVIII веке узнали о существовании мусангов, то удивились тому, что эти животные не образуют семейных пар для выведения потомства. И поэтому дали зверькам такое чудно́е название.

На самом же деле этот вид, как и прочие млекопитающие, не является гермафродитом. Среди мусангов есть и самки, и самцы. Загадка продолжения рода у этих зверьков имеет простую отгадку. Самки и самцы никогда не образуют пар и вообще стараются вести одиночный образ жизни. Они встречаются лишь в очень короткий брачный период, по завершении которого беременная самка покидает своего кавалера. Так что их свидания происходят незаметно.

Все мусанги ведут древесный образ жизни, за что местное население называет их «древесные собаки». Хотя нередко зверьки приспосабливают под жилища крыши домов и сточные трубы в поселках. К деревням мусангов привлекает обилие грызунов, а также пальмовый сок, собираемый крестьянами. Из-за пристрастия к пальмовому соку европейцы всегда звали мусанга «тодди-кот», то есть кот, любящий «тодди» – пальмовое вино.

В дикой природе мусанги охотно едят всевозможные фрукты, в основном манго, но способны охотиться на мелких грызунов и насекомых. С удо вольствием поедая цветы пальмы пинанга, животное способствует опылению этого дерева. Другим излюбленным лакомством мусангов служат кофейные вишни – плоды кофейного дерева. Но хозяева кофейных плантаций вовсе не сердятся на это, а напротив, поощряют мусангов. Дело в том, что кофейный напиток готовится не из плодов, а из зерен кофейного дерева. Мусанг же не питается зернами. Съеденные им вишни перевариваются в желудке зверька, а семена затем выводятся из кишечника вместе с фекалиями. Желудочный сок мусанга содержит особые вещества (в том числе цибетин), которые не повреждают семян, но придают им особые свойства. Поэтому люди собирают и промывают помет мусангов, добывая из него кофейные зерна. Из таких зерен готовится «копи лювак», что в переводе с малайского языка означает «кофе мусанга». Так зовется напиток с необычайно ярким, слегка горьковатым вкусом, в котором смешались приятные оттенки вкуса меда и нуги.

Это очень маленькое древесное животное, вес которого редко превышает 100 граммов. Долгопята отличает круглая голова с широкой мордочкой, на которой сидят смотрящие прямо вперед громадные для такого мелкого существа глазищи. Голова сирихты способна поворачиваться на шее почти на 180°. Добавим к этому широкий рот и большие голые, очень подвижные уши – и станет понятно, почему сирихту не считают красавцем. Филиппинцы даже побаиваются долгопятов, считая их привидениями.

Длина животного обычно составляет 15 сантиметров, из которых 8 сантиметров приходится на голый хвост, украшенный на конце кисточкой. Тельце покрыто густой шубкой серо-коричневого цвета. Впрочем, живот у зверька почти голый, с редкими коротенькими волосиками.

И передние, и задние лапки долгопята – хватательные. Подвижные пальцы имеют мясистые подушечки и цепкие коготки, помогающие держаться за ветки. Однако передние лапы заметно короче задних, обладающих вытянутой пяточной частью стопы (отсюда и название зверьков – долгопяты). Дело в том, что долгопяты не карабкаются по веткам, а передвигаются прыжками. При этом прыгают зверьки очень далеко по сравнению с собственными размерами – на расстояние до 1 метра.

Сирихта, как и прочие долгопяты, – ночное существо. Днем он спит, вцепившись всеми лапами в ветку и опираясь хвостом на древесный ствол. Ночью зверек отправляется на охоту за насекомыми и пауками. Иногда добычей долгопята становятся ящерицы.

На численности сирихты отрицательно сказывается вырубка лесов. Кроме того, опасными врагами зверьков являются совы. Поэтому сегодня все виды долгопята занесены в Международную Красную книгу и подлежат охране.

Поскольку куканг, подобно прочим лемурам, ведет древесный образ жизни, он наделен цепкими пальцами. Большие пальцы лап сильно (почти под 90°) противопоставлены остальным, чем очень напоминают детские ручки. Такое расположение позволяет зверьку обхватывать ветки и удерживать пищу. Это особенно полезно, когда животное висит на ветке, удерживаясь только задними лапами, а передними пользуется для обращения с пищевыми «продуктами». Необычной чертой куканга является его манера спускаться с деревьев. Если у лори возникает потребность переместиться на нижние ветви, то он делает это непременно вниз головой.

Пищей лори служат листья, фрукты и насекомые, немного реже – другие древесные беспозвоночные, а также яйца птиц. По внешнему виду куканга можно предположить, будто он только и умеет, что есть да спать, но это не так. На самом деле лори, в отличие от более проворных сородичей-лемуров, весьма игрив. Куканги часами могут предаваться игре, в ходе которой зверьки толкаются, обнимаются и дружески покусывают друг друга.

Всего ученым удалось отловить для изучения лишь 40 экземпляров селевинии – настолько редок этот грызун. Боялычные сони населяют пустыню Дарьялык, Северное и Восточное Прибалхашье, южную окраину Казахского нагорья, Зайсанскую котловину. Вероятно, наиболее многочисленны зверьки в пустыне Бетпак-Дала, где и сделано большинство находок.

Все эти территории лежат на юго-востоке Казахстана, а значит, селевиния является эндемичным видом. Эндемикомназывается животное или растение, которое встречается на крайне ограниченной территории и больше нигде не известно. Боялычная соня – эндемик юго-восточного Казахстана. По причине своей уникальности и малочисленности она занесена в Красную книгу этой страны.

Внешним обликом селевиния действительно немного напоминает мышь-полевку, а также умеет проворно лазать по кустам, как заправская мышь. Длина тела зверька достигает 9 сантиметров при массе до 30 или более граммов. Тельце покрывает густой мех серого цвета за исключением белой шерсти на брюшке. Хвост достигает длины 7 сантиметров и густо покрыт короткими волосками. Голову малютки украшают непропорционально большие округлые уши, которые соня умеет по желанию сворачивать и разворачивать.

Селевиния днем пережидает жару, предаваясь сладким снам, а вечером выходит на охоту. Наиболее активна соня на закате и восходе солнца. Зверек весьма отважен для своих размеров: во время охоты соня способна атаковать ядовитого паука тарантула, который достигает половины длины тельца селевинии. Однако основной добычей для грызуна служат ночные насекомые, главным образом саранча. Соня умеет подманивать саранчу, искусно подражая ее треску. Обманутые насекомые слетаются прямо в лапы грызуну. Селевиния предпочитает сочную саранчу другой добыче, потому что за счет такого меню пополняет свой запас влаги. Это позволяет выжить в пустыне даже в том случае, когда не удастся вовремя отыскать воду для питья.

Оправдывая свое название, боялычная соня зимой впадает в спячку. Весной, когда пустыня преображается и покрывается густой сочной растительностью, селевиния пробуждается и возвращается к обычной жизни: охотится, ползает по кустам, заботится о своем потомстве. Выводок у селевинии обычно большой: самка приносит до 8 детенышей.

Взрослый такин достигает высоты в холке до 130 сантиметров при массе 300–350 килограммов. Самки мельче и легче самцов, они редко вырастают выше 100 сантиметров и весят не более 250 килограммов. Животное получило название «золотистый» из-за мохнатой беловатой шкуры, которая имеет приятный золотистый оттенок. Впрочем, ближе к животу шерсть темнеет, отчего кажется, будто такин извалялся брюхом в грязи. Наиболее примечательна морда такина – с мясистым носом, как у лося, крупным ртом и большими глазами. Голову и самцов, и самок украшают короткие рога, немножко похожие на буйволиные. У основания рога такина близко поставлены и расширены; они сначала расходятся в стороны, а затем изгибаются вверх и назад.

Все разновидности такинов большую часть года пасутся маленькими семьями по 10–20 голов, за исключением старых самцов, которые в такие группы не входят, предпочитая держаться поодиночке. Летом семьи некоторых видов собираются в большие стада – от ста голов и более – и переходят пастись на широкие высокогорные пастбища. Золотистые такины никогда не образуют таких больших стад, их летние группы не превышают 60 особей. В состав семьи такинов, как правило, входят два взрослых самца, несколько взрослых коров, обычно сестер, бычки-подростки (от 1 года до 4 лет) и телята (младше 1 года).

Такин – малоисследованное животное; для его изучения сегодня применяются радиослежение и другие сложные современные методы. Это необходимо для того, чтобы спасти такинов от вымирания: численность млекопитающего крайне мала, оно занесено в Международную Красную книгу. В местах обитания такинов водятся медведи и леопарды, однако не они представляют угрозу для этого вида, а нарушающие закон охотники – браконьеры, которые убивают уникальное животное ради его рогов и шерсти.

Толсторог предпочитает держаться возвышенных и гористых местностей, хотя временами способен спускаться на равнины, если там найдется корм. Например, на Камчатке чубук порой пасется на прибрежных лугах и среди выбросов водорослей, которыми изобилуют берега Тихого океана.

Более всего снежным баранам нравятся скалистые склоны гор. Бараньи тропы на скалах и россыпях невероятно сложны. Каждая является непреодолимым маршрутом, по которому, однако, сам толсторог движется легко и очень быстро, затрачивая минимум сил на самых опасных участках. На таком маршруте чубука никто не сумеет догнать, животное на своей тропе легко уйдет от преследований даже такого проворного охотника, как барс. Там, где проворно скачет снежный баран, даже профессиональные альпинисты передвигаются очень медленно.

Скальные маршруты из-за своей труднодоступности служат хорошей защитой толсторогам как от хищников, так и от человека. Естественных врагов у копытного немало. Взрослым чубукам угрожает волк, ягнят похищает росомаха. Но еще больше теснит чубука цивилизация, поэтому снежный баран во многих местах стал редок. Камчатский и путоранский толстороги настолько малочисленны, что занесены в Красную книгу России.

Баран почти никогда не пасется среди деревьев, в основном он старается держаться выше уровня лесов, то есть там, где начинается высокогорная тундра (от 1100 метров и выше). Летом, пока пищи много, толстороги поднимаются очень высоко, до гольцов, поскольку и здесь, среди каменистых россыпей, нетрудно отыскать съедобную травку.

С выпадением снега приходится спускаться на более богатые и малоснежные угодья. Копытца барана не такие широкие и удобные, как у северного оленя, который в поисках лишайников умеет раскапывать сугробы полуметровой глубины. Снежный баран, несмотря на название, не настолько ловок и со снегом совершенно не дружит. Толстый слой снега означает для чубука голодную смерть.

В пище баран неприхотлив. Он любит злаки и бобовые, но не отказывается от других трав, листвы, лишайников, кореньев и даже грибов.

Пасутся толстороги маленькими группками по 4–5 голов, хотя осенью могут собираться в смешанные стада по 20 голов и более. Однако такие стада существуют недолго и с приходом весеннего тепла вновь распадаются. В мае наступает время ягнения. Самка приносит почти всегда одного ягненка, крайне редки случаи рождения двойни. Ягнята становятся взрослыми на третью осень своей жизни. Живет чубук максимум 15–20 лет, чаще всего доживает до 10–12 лет.

Известны три подвида горилл – береговая, низинная и горная. Береговую и низинную горилл путешественники описали еще в XIX веке. Это довольно крупные обезьяны, самцы которых достигают роста 180 сантиметров. Береговые и низинные гориллы распространены в дождевых лесах от Габона до Республики Конго. А вот о существовании горной гориллы научный мир узнал лишь в 1901 году. Основное место обитания горной гориллы сегодня – это вулканическая цепь Вирунга в Центральной Африке.

Горная горилла значительно крупнее прочих. Взрослые самцы этого подвида могут достигать роста 2 метра при массе тела свыше 200 килограммов и окружности бицепсов 65 сантиметров. Несмотря на столь грозный облик все гориллы (и горные, и остальные) весьма миролюбивы. Они спят по 14–15 часов в сутки, включая послеобеденный сон, а все остальное время кормятся и нежатся на солнце. Изза вырубки лесов и браконьерства численность обоих видов неуклонно сокращается, отчего животное занесено в Международную Красную книгу.

Другим удивительным обитателем африканского леса является карликовый жираф окапи, тоже открытый зоологами сравнительно недавно: лишь в 1919 году были впервые получены достоверные доказательства того, что удивительное животное существует на самом деле. Окапи отличается от своего более известного родственника камелопардалиса(Giraffa camelopardalis) в первую очередь короткой шеей, которая делает окапи похожим на пони. Длинная шея жирафа-камелопардалиса служит приспособлением для жизни в саванне. Здесь малочисленна древесная растительность, да и те немногие деревья, какие встречаются, осыпаны листвой лишь на самых верхних ветвях своей кроны. Огромная трехметровая шея помогает дотянуться до пищи. Без такой шеи жирафу пришлось бы конкурировать с многочисленными антилопами и, следовательно, голодать.

Жираф-камелопардалис

Доисторические предки камелопардалиса, называемые палеотрагами, обладали обычной шеей, как у всех остальных копытных, потому что населяли леса Евразии, в том числе и нашей страны. В лесной среде незачем тянуться к макушкам деревьев, поскольку листвы достаточно и на нижних ветках. К тому же длинная шея часто попадала бы в природные ловушки из переплетенных ветвей. Окапи состоит в ближайшем родстве с вымершими палеотрагами, то есть является как бы «живым ископаемым» – реликтом.

Другое заметное отличие окапи от камелопардалиса – окрас. Как всем прекрасно известно, шкура жирафа желтоватая, покрытая коричневатыми пятами в виде многоугольников или бесформенных клякс. Изредка встречаются белые жирафы. Бархатная шерсть окапи на туловище окрашена в приятный темно-шоколадный цвет с красноватым оттенком. Голова копытного по большей части белая с черной «повязкой» на кончике морды. Вытянутые тонкие ножки – белого или нежно-кофейного цвета с поперечными черными полосами, как у зебры.

Окапи

И, конечно, главное – большая разница в размерах. Взрослый камелопардалис в холке достигает 2 метров, а еще 2–2,5 метра приходятся на шею при общей массе животного до 700 килограммов. Окапи по сравнению с ним просто карлик: его высота в холке равна 150–170 сантиметров, а вес не превышает 250 килограммов. Встречается окапи примерно там же, где и горная горилла, – в заповедных лесах Салонга, Маико и Вирунга (Республика Конго).

Примеры окапи и горной гориллы показывают, что животный мир Африки изучен не так хорошо, как можно подумать. Если подытожить знания зоологов об африканской фауне, то можно сказать, что в пределах Эфиопского царства встречаются представители примерно 38 семейств млекопитающих. Из них 12 семейств эндемичны, то есть не встречаются в других царствах. Многие путешественники, посещавшие Африку, замечали, что Эфиопское царство – это царство хищных млекопитающих, из которых наиболее разнообразны кошачьи и виверровые. Поскольку африканские кошки всем хорошо известны, то стоит обратить внимание на их гораздо менее знаменитых родичей из семейства виверровых.

Вид заселяет большую часть Африки, кроме Сахары, и зоны влажных тропических лесов. Кроме того, вероятно, не без помощи человека зверь проник в Юго-Западную Европу, Палестину и на юг Аравийского полуострова. Местообитанием генеты являются саванны и сухие леса на низкогорьях. Животное любит каменистую землю, так как в щелях между камнями сооружает себе жилище, хотя с одинаковым успехом генета может поселиться в дупле дерева или в чужой заброшенной норе.

Генета – ночное животное, она пробуждается на закате и приступает к охоте. Добычей служат грызуны, ящерки, птицы и крупные насекомые. В погоне за ними генета быстро бегает и ловко лазает по деревьям, в том числе, когда необходимо, вниз головой. Это невероятно проворный и грациозный хищник. Когда она подкрадывается к добыче, ее гибкое длинное тело словно струится по земле.

Если генета натолкнется на кого-то крупнее и опаснее себя, она защищается всеми доступными способами – кусается, царапается и даже, совсем как скунс, выпускает из особых желез под хвостом очень неприятно пахнущую жидкость.

Генеты – одиночки по характеру, они образуют пары только на время брачного периода, который в разных местах приходится на разные месяцы года. Беременность длится до 70 дней, по ее завершении самка разрешается двумя-тремя детенышами. Бывают случаи, когда в помете оказывает до четырех щенят или же, напротив, только один. Всего за год генета приносит два помета. Детеныши становятся взрослыми в двухлетнем возрасте.

Кое-где местное население Африки охотится на генету ради мяса и шкурки, но в основном промысловое значение зверя невелико. Главным образом генет отстреливают на птицефермах, куда хищники проникают, чтобы утащить цыпленка или другую домашнюю птицу. Впрочем, человек не всегда враждебен к генете. Еще древние египтяне выяснили, что зверь хорошо приручается, и его можно использовать в хозяйстве как неутомимого ловца мышей. В неволе генеты живут до 30 лет и даже дольше.

Численность генеты не вызывает опасений, за исключением подвида с острова Ибица (Балеарские острова), чаще всего так и называемый – «генетаибица». Эта разновидность очень малочисленна, а потому внесена в Международную Красную книгу.

С обыкновенной генетой легко спутать генету лесную, которая на латыни называется «барсовой» – Genetta pardina. Длина тела этого вида не превосходит 55 сантиметров, зато окрас почти в точности копирует окрас обыкновенной генеты. Различия совершенно незаметны и могут быть выявлены лишь специалистом. Например, пятна на шкурке мельче и густо расположены, а черные кольца на хвосте шире светлых. И вдобавок вдоль спины у зверька тянется жесткая черная гривка. Лесная генета населяет Западную Африку вдоль побережья Гвинейского залива (от Гвинеи до Камеруна). Как следует из ее названия, это обитатель влажных лесов. Поскольку животное таится в труднопроходимых чащах, сегодня оно остается практически неисследованным.

Это ночные одиночные хищники, отлично лазающие по деревьям в поисках белок, других грызунов, птичек, ящериц и насекомых. Впрочем, как и у большинства виверровых, меню линзанга включает в себя также и плоды. Зверек размножается дважды в год, принося в каждом помете по 2–3 щенка.

И напоследок следует рассказать об одном интереснейшем представителе виверровых, которого в последнее время вместе с его ближайшими родичами мангустами выделяют в особое семейство – мангустовых. Это забавного вида зверек с не менее забавным названием – кузиманзе.

Кузиманзе живут группами численностью от 10 до 20 особей. Каждая такая группа является семьей или добрососедским сообществом из двух-трех семей. Отдельная семья включает в себя самца, самку и юных мангустов.

Кузиманзе – вечные бродяги. Собравшись в стайки, они постоянно пребывают в пути. Перерыв в странствиях делается лишь на один-два дня – для создания временного жилища, после чего они вновь срываются с места. Временными убежищами для путников становятся пустующие норы, заброшенные термитники и низко расположенные дупла деревьев. Любопытно, что зверьки путешествуют кругами, периодически возвращаясь на уже когда-то пройденные тропы. Таким образом, стая всегда находится в пределах некоторой «своей» территории.

Длительное время зоологи знали о существовании лишь одного вида этих мелких африканских хищников – обыкновенного, или длинноносого, кузиманзе, называемого также карликовым мангустом. С телом выдры и вытянутой узкой мордочкой, этот зверек носит густую шубку на темно-коричневом меху, волоски которого жесткие на спине, зато тонкие и мягкие на брюхе. У кузиманзе коротенькие лапки и сравнительно небольшой неряшливый хвост. Длина животного обычно достигает 30 сантиметров при весе всего 1 килограмм.

Мордочка зверька, украшенная миниатюрными ушками и выразительными темно-карими глазками, настолько трогательна, что многие люди охотно заводили кузиманзе в качестве питомцев. И надо отдать мангусту должное: он становится верным и ласковым другом человеку. К сожалению, сейчас численность вида сокращается, поэтому отлов кузиманзе для домашнего содержания в последние годы ограничивается.

Длинноносый кузиманзе – хоть и кочевое, но территориальное животное. Самцы готовы отважно защищать владения своей группы, в том числе даже нападать на чужаков более крупных размеров. Жестоких драк между мангустами не происходит; самцы обычно обходятся угрожающими звуками и жестами, например выгибают спину, поднимают дыбом шерсть и т. д.

Определенного брачного периода у кузиманзе нет, то есть зверьки способны размножаться в течение всего года. Самка приносит потомство три раза в год после восьминедельной беременности. В каждом помете оказываются по 2–4 котенка. Детеныши рождаются крохотными, длиной всего 13 миллиметров, и абсолютно слепыми. Но уже спустя 12 дней после появления на свет зверьки открывают глазки, а через 3 недели перестают сосать материнское молоко и начинают питаться взрослой, твердой пищей. В возрасте около одного года зверьки становятся взрослыми и могут создавать собственную семью. Судя по наблюдениям за домашними кузиманзе, они доживают до 10 лет.

Если длинноносый кузиманзе более или менее изучен, то ученым совершенно нечего сказать о его собрате – плоскоголовом кузиманзе, которого французские путешественники назвали плоскоголовым мангустом. Он был открыт в 1984 году, причем впоследствии еще добрых 13 лет ушло на то, чтобы удостовериться, что наука имеет дело действительно с неизвестным прежде мангустом. Таинственный зверек периодически наблюдается на западе Центральной Африки, главным образом в низменных дождевых лесах Нигерии и Камеруна. Причем, как показали исследования 1994 года, от длинноносого кузиманзе ареал плоскоголового отделяется руслом реки Вольта.

Единственными млекопитающими, которые выстояли перед опустыниванием, оказались антилопы. До недавних пор на территории Сахары встречались аддакс, орикс (сернобык) и 5 видов газелей: краснолобая, кювьерова (эдми), песчаная, доракс и газельдама. Длительное время одним из доминирующих видов являлся сахарский, или саблерогий, орикс. Идеально приспособленное к жизни среди песчаных равнин и голых каменистых плато, это сухолюбивое животное было одним из главных персонажей наскальной живописи местных племен каменного века.

Рисунки первобытного человека детально передают эпизоды охоты на орикса, который хорошо отличим на изображениях от других копытных.

В эпоху древних цивилизаций орикса с успехом приручали сначала поклонявшиеся ему египтяне, а затем римляне. И сегодня орикс пользуется большим уважением среди африканцев. Точно так же как лев служит символом отваги, сернобык символизирует выносливость и неприхотливость. Именно поэтому изображение этого животного украсило государственный герб Намибии.

В природе существуют несколько видов сернобыков. Помимо сахарского, зоологам известны аравийский и обыкновенный ориксы, а также их разновидности – бейза и гемсбок (капский орикс). Поскольку почти все эти антилопы, за исключением гемсбока, весьма малочисленны, они слабо изучены, и поэтому установить степень их родства весьма сложно.

Сахарский орикс – довольно крупная антилопа, вырастающая в холке до 100–125 сантиметров при весе в 130–200 килограммов. Окраска туловища у взрослого животного очень светлая, от нежно-коричневой до молочно-кофейной, почти белой. Холка, шея и верхняя часть груди обычно густо-коричневые с красноватым оттенком. Новорожденная антилопа окрашена в желтоватый цвет. В условиях дикой природы ориксы предпочитали держаться стадами по 30 голов. Пищу антилопы, как и всех ориксов, составляют травы, коренья и дикие дыни. Растения чаще всего выступают и в роли источника влаги, потому что найти водопой в пустыне крайне затруднительно. Максимальная продолжительность жизни орикса составляет 18 лет.

Внимание человека к сернобыку в давние времена объяснялось отчасти тем необычным, сказочным обликом, который придают животному его рога. Симметричные, слегка расходящиеся в стороны, они достигают метровой длины, то есть равны росту антилопы. Каждый такой рог напоминает огромную, немного загнутую назад пику и является смертельно опасным оружием, которым антилопе удается при самообороне заколоть даже такого массивного и сильного хищника, как лев.

Сахарский орикс

Ориксы всегда имели большое промысловое значение для местного населения – туарегов, которые использовали в хозяйстве все, что могла им дать антилопа. Вкусное мясо сушилось про запас, не утрачивая своей питательности. Шкура, невероятно прочная на шее, применялась для изготовления боевых щитов, а впоследствии и для создания… подков для лошадей. Добывать металл туареги не умели, да и это очень трудно в Сахаре. А между тем под рукой имелся такой прекрасный материал! Зоологи полагают, что прочная шкура ориксов является приспособлением, которое защищало самцов в их брачных турнирах (боях за самку).

Опытные охотники, туареги никогда не добывали больше дичи, чем необходимо, да и не считали особой доблестью убить антилопу. Ситуация изменилась с приходом в Сахару европейцев, которые смотрели на охоту как на забаву. В распоряжении европейца имелись ружья и автомобили, что лишало сернобыка шансов на спасение. Ранее всего ориксы вымерли в Египте, где последние антилопы этого вида были убиты на охоте в 1850 году. За период 1940–1970-х годов сернобыки исчезли практически из всех областей Северной Африки, за исключением Чада и Нигера. Однако здесь сохранилось, по данным на 1985 год, не более 500 животных. В начале 1990-х годов сахарский орикс, вероятно, полностью исчез из дикой природы, сохранившись лишь в зоопарках мира.

В настоящее время в зоосадах мира выполняются программы по разведению 1000 видов животных, и с каждым годом число спасаемых видов возрастает. Благодаря таким программам удалось уберечь от полного вымирания оленя Давида, лошадь Пржевальского, зубра, кианга (тибетского кулана) и многих других животных. Теперь зоологические сады стали последним прибежищем для сахарского орикса, а заодно и очагом возрождения его собрата – аравийского орикса.

Аравийский, или белый, орикс одно время считался азиатским подвидом обыкновенного сернобыка. Копытное в 1960-х годах постигла та же участь, что и его сахарского родственника. Этот вид был полностью истреблен в дикой природе в 1972 году, когда последнего вольного сернобыка застрелили на охоте в Омане. Однако ученые вовремя заметили признаки бедствия и постарались отловить для зоопарков как можно больше ориксов. Главным прибежищем вымирающей антилопы стал зоосад в американском городе Феникс. В начале 1980-х годов началось восстановление вида в его естественной среде. В 1982 и 1984 году два небольших стада аравийского орикса завезли на его историческую родину – в Оман. На сегодняшний день Аравию населяет 1000 белых ориксов.

Гемсбок(капский орикс), обитающий в Южной Африке, – наиболее преуспевающая разновидность обыкновенного сернобыка.

Аравийский, или белый, орикс

Гемсбок

Местные жители прозвали животное «четырехглазая антилопа», поскольку выпирающие глазничные железы бубала издали и впрямь похожи на вторую пару глаз. Подобно прочим лиророгим бубалам, хирола невелика. Она вырастает до 100–125 сантиметров в длину и набирает вес в пределах 80–115 килограммов. Окрас антилопы густо-песчаный или рыжеватый, причем у самцов с темно-серым оттенком. На брюхе шерстка более светлая, даже белая. Поперек морды тянется белая полоска.

Рога хиролы довольно большие, достигают длины 60–65 сантиметров. Против хищников, однако, это слабое оружие. Зато самцы ловко бодаются ими в борьбе за свои владения. Во время таких поединков оба самца опускаются друг перед другом на колени передних ног и в такой позе «скрещивают шпаги». Как и многие антилопы, хирола активна лишь утром и вечером. С наступлением дневной жары животное ложится спать. Самка приносит приплод в середине или в конце осени.

Бубал Хантера – одно из редчайших млекопитающих планеты. В неволе антилопу пока еще не содержат, а в дикой природе поголовье хиролы сократилось за последние 30 лет в 14 раз и составляет на сегодня порядка 500 особей, а возможно, и гораздо меньше. Много ли это? Очень мало. Представим себе, что на нашей планете по каким-то причинам осталось лишь 500 человек. Их несложно расселить на одной-единственной улице одного-единственного города. С такой численностью человечество будет обречено на вымирание.

К счастью, с людьми дела обстоят не так скверно. Нас проживает на Земле свыше 7 миллиардов. А вот хирола вымирает. За последние годы многие международные организации ищут способы сохранить этот вид, иначе он исчезнет с лица Земли прежде, чем зоологи разгадают все его тайны.

Антилопы смело ходят по открытым пространствам всхолмленных равнин, покрытых злаками и прочими травами саванны. Скорость перемещения у топи на пастбище и во время миграций невелика, но, спасаясь от хищника, антилопа способна разгоняться галопом до 70 км/ч. Животное на бегу выделывает фантастические прыжки вверх, сбивающие преследователя с толку. Кроме того, бегущая топи совершает характерные кивки головой, отличающие ее от прочих антилоп.

Топи живут небольшими табунами, состоящими из главного (доминантного) самца, 7–8 самок и молодняка. Юные самцы в годовалом возрасте приближаются к зрелости, и главный самец изгоняет их из стада. С этого момента у топи начинается взрослая жизнь. Они пасутся поодиночке или небольшими группками – молодежными компаниями, а в четырехлетнем возрасте обзаводятся семьей, то есть смешанным стадом из самочек с детенышами.

Молодые и даже взрослые самцы топи обожают играть, впрочем, игры у них типично мужские – с силовыми приемами, нередко с боданием. Копытные используют для развлечений одни и те же участки вытоптанной земли, в своем роде постоянные игровые площадки. Причем нередко суть игры состоит в том, что топи занимает «свою» площадку, а его «враг» (другой самец) пытается в шутку захватить эту территорию. Получается нечто вроде популярной человеческой игры в оборону замка. Словом, мальчишки всегда остаются мальчишками, даже если это антилопа топи.

Однако охраняющие свое стадо самцы способны вступать в настоящие, нешуточные схватки с чужаками. Такие поединки приходятся на брачный период, наступающий зимой. В это время табун топи перестает кочевать, и доминантный самец выбирает для своих самочек участок протяженностью в 200 метров или более. Холостые самцы-чужаки стремятся проникнуть на этот участок, чтобы свергнуть доминанта и похитить его табун. Такие вторжения и становятся причиной потасовок.

За целостностью границ глава табуна следит, взобравшись на термитник, и время от времени обегает все владения по периметру. Одновременно много неприятностей доставляют самки, которым неохота пастись на одном и том же пятачке земли, отчего они дня через три-четыре покидают участок. Выслеживая чужаков, самец-доминант старается еще и удержать в пределах границ своих самок.

Впрочем, антилопы неагрессивны. При столкновении двух топи дело редко доходит до применения рогов. Обычно соперники ограничиваются угрожающими позами, стараясь убедить незваного гостя своей показной «свирепостью».

Случается, что на территорию самца-доминанта забредают чужие самки. Хозяину табуна это не очень нравится. Медленным шагом он направляется к незваной гостье, вытянув хвост, широко расставив уши и вздернув голову. Чужачку прогоняют, если только она не согласится войти в состав табуна. В последнем случае доминант приглашает новенькую к остальным самкам, причем сопровождает ее, изогнув шею и приседая на задние ноги, что должно означать дружеское расположение.

Беременность топи занимает от 7 до 8 месяцев, так что отел наступает спустя некоторое время от начала сезона дождей. Новорожденный теленок крепко стоит на ножках, отчего с первого дня жизни начинает следовать за матерью, хотя и отдыхает дольше нее. К слову, так ведут себя детеныши всех бубалов, хотя у многих других антилоп новорожденные какоето время прячутся в траве или кустах. Самки топи защищают телят другим способом. Пока стадо пасется, за детенышами приглядывает одна из мамаш. Она укладывает малышей вместе и следит за саванной. При появлении угрозы самки перестают пастись и бросаются к телятам. Каждая мамаша мгновенно находит своего малыша и как можно быстрее уводит его в безопасное место. Табун рассыпается, и хищник остается в недоумении.

Топи – неисправимые лакомки: они обожают свежую зелень, поэтому приспособили свои миграционные маршруты к сельскохозяйственному календарю человека. Африканские крестьяне на время сухого периода выжигают кустарниковые равнины, чтобы избавиться от мертвой травы и удобрить почву золой. Топи в эту пору кочуют где-то далеко, но к моменту появления сочных росточков молодой зелени неизменно оказываются на удобренных землях. Гурманство топи не изнеженность, а вынужденная необходимость. Как выяснилось, потребление свежей зелени хотя бы раз в год остро необходимо антилопам для того, чтобы поддерживать свое здоровье.

А еще топи обожают ветер. Антилопа намеренно ищет в саванне удобное возвышение, например старый термитник, на который можно взобраться, подставив себя потоку ветра. В подобной позе животное простаивает часами. От этого есть определенная польза: с возвышения отлично обозреваются окрестности, что позволяет вовремя заметить угрозу, чужаков или беспорядки в собственном стаде. Вот почему чаще всего позицию на термитнике держат главные (доминантные) самцы группы.

И все же главное назначение таких процедур состоит в охлаждении тела. В отличие от многих других антилоп, предпочитающих пастись на закате и рассвете, топи становятся активны уже в 16 часов, когда еще не спал полуденный зной, из-за чего сильно перегреваются. Как спасаться от губительного перегрева?

Человек, лошадь и многие другие млекопитающие в жару усиленно потеют. Испаряясь с кожи, пот охлаждает тело. Но выделение пота означает лишние затраты организмом воды, которая в саванне хоть и встречается чаще, чем в пустыне, но все-таки является редкостью. Вдобавок на водопое существует риск столкнуться с крокодилами, которые особенно безжалостны к антилопам. Поэтому топи более экономны, чем люди, и стараются меньше потеть. Кожа этих антилоп устроена так, что в ней сравнительно немного потовых желез. А охлаждаются топи, подставляя себя ветру.

Антилопа доживает до 15 лет, если только раньше не становится жертвой хищника или человека. Люди истребляли много топи ради мяса, шкуры, рогов и просто на потеху. Кроме того, одно время топи считались одними из тех животных, у которых пьет кровь муха цеце. Эта опасная муха, как известно, служит переносчиком смертельной сонной болезни. Прокусывая кожу человека, цеце вместе со слюной вводит микробов – возбудителей болезни – прямо в кровоток, отчего укушенный может умереть. В 1930-х годах решено было избавиться от мухи самым варварским образом – перебить всех зверей, на которых она нападает. По мысли авторов этого безумного плана, цеце должна была умереть от голода.

Никто не подумал о том, что голодная муха с особой яростью накинется на домашний скот и людей. Никто не подумал, какой ущерб будет нанесен африканской фауне. И уж конечно, никто не подумал о том, чтобы сначала разузнать, каких зверей муха кусает, а каких не трогает. Охотники безрассудно стреляли во всех подряд.

Безжалостно истреблялись павианы, гиены, леопарды, львы, слоны, носороги, зебры, кабаны, бородавочники, буйволы и, разумеется, антилопы – гну, водяные козлы, черные лошадиные, куду, канны, ньяла, импала, бушбоки, прыгуны, ориби, бейзы, друкеры и многие другие. А между тем ученые, изучив состав крови, выпитой цеце, установили, что в 80 случаях из 100 мухи кусают кабанов и бородавочников, в 15 случаях – бушбоков, лошадиных антилоп и куду, в 5 случаях – буйволов. Кровь прочих видов не служит пищей для цеце, на них мухи нападают лишь изредка, случайно. При этом гну, зебр и лиророгих антилоп, включая топи, зловредные мухи вообще не трогают ни при каких обстоятельствах, даже по ошибке.

Этот пример показывает, сколь осторожен должен быть человек в своих планах по переделке природы. Сообщества растений и животных «построены» на совесть и тщательно сбалансированы, тогда как наши знания о биологии отдельных видов чаще всего скудны. В стремлении изменить природу, что-то улучшить люди слишком часто допускали непростительные ошибки.

Существует много разновидностей топи. Сколько именно – никто точно не знает. В основном зоологи сходятся в том, что Африку населяют такие подвиды, как корригум, джимела, тианг и сассаби. Сассаби, или цессебе, распространен в самой южной части ареала топи. Кроме того, этот подвид знаменит своими спринтерскими талантами. Многие антилопы по скорости пытаются перехватить пальму первенства у гепарда, однако реально к этой цели приблизилась лишь сассаби, которая занимает второе призовое место после гепарда из наземных бегунов: она развивает скорость до 80 км/ч.

Поскольку речь идет о Южной Африке, следует отметить, что Капское царство сравнительно бедно эндемичными млекопитающими. Как правило, встречающиеся здесь виды водятся также и в остальной Африке. В первую очередь это касается копытных – таких как топи, белохвостый гну, орикс, косулья антилопа и спрингбок, – почти все они сравнительно недавно проникли на юг континента из более северных районов, то есть из Эфиопского царства. И все же из этого правила есть два исключения: существует два вида типично капских млекопитающих.

Сассаби

Благодаря своевременным охранным мерам сейчас вид перенесен на «зеленые страницы» Международной Красной книги, то есть зачислен в перечень спасенных животных. Лучше всего обстоят дела у блесбока, численность которого поднялась до 24 тысяч особей. Поголовье обычного бонтбока по-прежнему невелико, хотя и стабильно: 1500 особей этого подвида встречаются в дикой природе и еще 2000 животных содержатся в зоопарках мира.

Длина тела «чебурашки» составляет 18–20 сантиметров, не считая хвоста, который вытягивается на 23–28 сантиметров. Весит лемур около 200–300 граммов; изредка встречаются упитанные зверьки с массой до 500 граммов. На концах пальцев – как на передних, так и на задних лапках – толстые подушечки.

Самцы галаго ведут одиночный образ жизни, а самки собираются в маленькие группы численностью до четырех особей. Животные либо карабкаются по веткам, либо – что бывает весьма часто – перемещаются прыжками на задних лапах. В прыжке лемур держит туловище вертикально, а хвост распрямляет трубой. Высота прыжков у галаго достигает 2–3 метров. Чтобы побить рекорд галаго, человеку (соответственно своим размерам) придется научиться подпрыгивать как минимум до пятого этажа!

Днем лемур спит, устроившись в развилке древесных ветвей, где достаточно мягкой листвы, или же отыскав пустующее птичье гнездо. Ночью галаго пробуждаются и пускаются на поиски пищи. Рацион бушбеби на 3/4 состоит из фруктов. Причем, поскольку зверек не верхолаз, он кормится упавшими на землю плодами. Поймать его на земле можно, лишь застав врасплох, поскольку лемур необычайно проворен и может мгновенно вскочить на дерево с фруктом в зубах. Кроме фруктов, галаго с удовольствием поедают семена, цветки, насекомых (особенно саранчу), пьют сладкий древесный сок. Иногда лемуры разоряют птичьи гнезда, поедая птенцов или яйца, но такое случается гораздо реже.

Как и многие другие лемуры, галаго является территориальным животным. Самцы заботливо охраняют свои участки, достигающие подчас площади 40–50 гектаров. Эти участки обычно перекрываются с участками самок. Самцы периодически патрулируют границы и устраивают настоящие скандалы, если заметят «нарушителя». Когда визгом обойтись не удается, галаго устраивают потасовку. Но чаще всего бушбеби проявляют здравый смысл профессиональных борцов: они дерутся лишь с противником своей весовой категории. И, соответственно, в округе обязательно находится главный лемур – наиболее толстый и сильный, перед которым остальные галаго отступают.

Самкам разрешают заходить на участки самцов, причем даже в тех случаях, когда еще не начался брачный период. Самцы-галаго позволяют ночевать у себя матерям с их потомством и даже не жалеют для гостей «приличного» гнезда. Но вот кормятся самцы и самки по отдельности. Впрочем, такая замкнутость не делает из галаго маленького злюку. Напротив, нарочно он никогда и ни с кем не стремится конфликтовать. Известно, что в случае опасности зверек отчаянно верещит, предупреждая остальных собратьев о появлении хищника. Опасность для лемура представляют совы и кошки. Потревоженные галаго убегают прочь по веткам на задних ногах, забавно подпрыгивая при этом.

Брачный период у галаго начинается в разных местностях в разные сроки; кое-где зверьки размножаются круглый год. Обычно пик рождений приходится на время наибольшего изобилия фруктов, а это сезон с ноября по апрель. Беременная самка бросает свою группу и тщательно подготавливает гнездо для будущего детеныша. Беременность длится 110–130 дней, после чего у мамаши рождается один детеныш весом от силы 10 граммов. С новорожденным мамаша ведет уединенную жизнь на протяжении двух недель после родов. Младенец все время проводит в гнезде, а самка приносит ему размягченную пищу. В случае угрозы мать хватает детеныша зубами за шиворот, как кошка котенка, и так переносит в более безопасное место. Держаться за шерстку матери малыши галаго не умеют.

Через месяц молодой лемур покидает гнездо и начинает следовать за матерью, которая все еще добывает ему еду. Самка присоединяется к остальным мамашам, они помогают друг дружке растить детей. В возрасте 3,5 месяца юный галаго начинает кормиться без посторонней помощи. Теперь он может питаться не только фруктовой мякотью, но и твердой пищей, включая насекомых. В возрасте 8–10 месяцев зверьки становятся взрослыми. Продолжительность жизни алленова галаго составляет около 10 лет.

Бушбеби резко отличается от многих млекопитающих по развитию своих органов чувств. У подавляющего большинства зверей сильно развито лишь какое-то одно чувство, тогда как прочие являются вспомогательными. Всего же природа наделила млекопитающих семью чувствами: зрением, слухом, обонянием, осязанием, вкусом, чувством равновесия и тепловидения. Из всех млекопитающих последнее имеется исключительно у южноамериканских летучих мышей-вампиров, помогая им обнаруживать у своих жертв участки тела, особо богатые кровью, а потому максимально разогретые.

Для галаго одинаково важны как зрение, так и слух. Об этом говорят и глаза-«тарелки», и огромные уши. Ушные раковины бушбеби похожи на локаторы, причем их подвижность такая же, как и у локаторов. Органы чувств лемура идеально приспособлены к ночному образу жизни: глаза отлично видят в темноте, помогая проворно перебираться по веткам. Возможно, покажется странным то обстоятельство, что лемур не различает цвета, но в темноте это и не нужно. Уши во время ночных прогулок галаго, двигаясь независимо друг от друга, улавливают тишайшие шорохи ночи: как манящие звуки насекомых, так и тревожные сигналы опасности.

Сообразительные зверьки прекрасно знают о незаменимости своих ушей. Если оглохший человек так или иначе способен о себе позаботиться, то оглохший галаго становится совершенно беспомощен. По этой причине лемур тщательно заботится о состоянии своих ушей, тем более что их розовая кожица – нежная и тонкая до полупрозрачности. Уши галаго не переносят пересыхания, поскольку в противном случае они потрескаются и могут пострадать от малейшей царапинки. Ухаживая за своими ушками, лемур вынужден регулярно протирать их собственной мочой.

Кроме того, бушбеби ежедневно смазывает мочой ладошки передних лап и подошвы задних. Кожа на лапках у зверька не настолько нежная, как кожа ушей, но уход за ней улучшает способность галаго цепляться за ветки. Увлажненные лапки прочнее держатся за древесную кору. По свидетельству натуралистов, подобный уход за кожей присущ разным видам галаго.

В неволе обычно содержится сенегальский галаго, который значительно мельче своего собрата: в длину вырастает до 15–20 сантиметров при массе не более 200 граммов. Окрас шубки серовато-коричневый. В отличие от алленова галаго, сенегальский живет не только в лесах, но и на тех участках саванн, где встречается древесная растительность или хотя бы заросли кустарника.

Сенегальский галаго тоже очень подвижен и передвигается, прыгая на задних лапах. Этот вид нельзя назвать поклонником вегетарианской пищи. Животное активно охотится на насекомых, отдавая предпочтение кузнечикам, саранче, жукам и бабочкам, которых умело ловит, совершая молниеносные прыжки. Впрочем, лемур не отказывается и от фруктов, семян, смолы акаций.

Размножается дважды за год. В южной части Сенегала молодь рождается осенью и зимой, а в северной – ранней весной и в середине лета. Беременность длится 110–120 дней, в выводке обычно 1–2 детеныша, реже рождаются тройни. Юные галаго становятся самостоятельными в годовалом возрасте. В природе зверек доживает до 4 лет, в неволе – до 10 лет.

Враги сенегальского галаго в природе точно те же, что и у галаго Аллена, за исключением одного весьма необычного противника – шимпанзе. Шимпанзе, вероятно, является умнейшей из всех человекообразных обезьян. Именно это качество и делает ее злейшим врагом галаго. Обычно шимпанзе охотятся за колобусами, или красными толстотелами, как их еще называют. Однако в некоторых местностях Сенегала, где численность колобусов упала, шимпанзе освоили охоту на галаго.

Эти обезьяны свободно используют более 25 орудий, среди которых есть особое приспособление – копье для охоты на галаго. Оно представляет собой палку длиной 60–70 сантиметров, очищенную от коры и заостренную с одной стороны. С такой палкой голодное шимпанзе обходит вероятные места дневной спячки лемура и, обнаружив подходящее гнездо, наносит по нему сокрушительный удар. Если в гнезде находился бушбеби, то он мгновенно погибает, и обезьяна с аппетитом его съедает.

Впрочем, у берегов Мадагаскара полосатик Брайда появляется нерегулярно, ведь его ареал охватывает всю тропическую зону трех океанов Земли. Вместе с ним местные воды время от времени посещают и другие крупные китообразные – киты-ремнезубы, киты-горбачи, косатки, горбатые дельфины, дельфины-белобочки и многие другие. Постоянным обитателем морских мелководий Мадагаскара и соседних островков является другой великан – дюгоньиз отряда сиреновых.

В этом отряде насчитывается всего четыре вида, три из которых относятся к так называемым ламантинам, внешне похожим на дюгоней. Дюгонь в недалеком прошлом имела близкого родственника – морскую корову, обитавшую в северной части Тихого океана и полностью истребленную к концу XVIII века охотниками на морского зверя.

Название дюгони происходит от малайского «морская дева», поскольку издали этих животных нередко принимали за купающихся женщин. В стародавние времена эта ошибка породила сказки о русалках, ундинах и им подобных созданиях, отчего сегодня весь отряд этих млекопитающих и получил название «сирены». В древнегреческой мифологии сиренами, как известно, назывались коварные полуженщины-полурыбы, заманивавшие сладкоголосым пением и губившие моряков.

Дюгонь

Дюгони в отличие от своих мифических «тезок» лишены чудесного голоса. Эти млекопитающие вообще немые. И если разглядывать их вблизи, то нетрудно убедиться, что похожи они вовсе не на прекрасных купальщиц, а на весьма толстых тюленей. Взрослая дюгонь достигает длины 3 метра при массе 300–400 килограммов, причем самки обычно крупнее самцов. Самый большой экземпляр, наблюдавшийся человеком, насчитывал в длину свыше 4 метров и весил более тонны.

Шкура животного окрашена в коричневатый или серый цвет, у детенышей – бледно-кремовая. Примечательным внешним признаком, резко отличающим дюгонь от тюленей и моржей, является сильно разросшаяся верхняя губа, которая длиннее нижней и похожа на подушечку. У дюгони мало зубов, лишь верхние резцы в виде крохотных бивней и 4–6 щечных зубов, поэтому свою пищу животное не пережевывает, а перетирает особыми утолщениями на нижней губе и нёбе. Питаются дюгони в основном водорослями и прочей водной растительностью, крайне редко поедают некоторых мягкотелых беспозвоночных, например медуз.

Но оставим морскую среду и познакомимся поближе с наземной фауной этого царства. Мадагаскар населяют 204 вида сухопутных млекопитающих, что в 500 раз меньше, чем число обитающих здесь видов насекомых. И тем не менее, несмотря на малочисленность, островные звери весьма причудливы и мало похожи на африканских. На Мадагаскаре сохранилось несколько примитивных и древних групп животных, которых сегодня уже трудно встретить в Африке или других частях света.

Из наземных млекопитающих Мадагаскарского царства в первую очередь необходимо назвать летучих мышей( отряд рукокрылые), поскольку это наиболее типичные млекопитающие островных фаун, что неудивительно: ведь заселить острова гораздо проще тем животным, у которых имеются крылья. Для мадагаскарской фауны характерны летучие лисицы(8 видов), называемые также крыланами.

Кроме того, остров является местом обитания эндемичных мадагаскарских присосконогов. До недавних пор был известен единственный представитель этого семейства – присосконог мадагаскарский. Однако в 2006 году зоологи обнаружили еще один вид, получивший название присосконог Шлиманна. Зверьки отличаются присосками, растущими у них на большом пальце руки (это палец, не сцепленный с перепонкой). Оба вида являются ночными животными, а день проводят на «дереве путешественников» или других похожих деревьях со столь же широкими листьями. Несмотря на сходство в образе жизни, первый вид обитает только во влажных лесах восточной части Мадагаскара, а новооткрытый присосконог Шлиманна встречается лишь на западе острова.

Присосконог Шлиманна

Царство примечательно еще и тем, что здесь до появления европейцев совершенно не водились мыши, а единственными грызунами были 10 видов мадагаскарских хомяков. Хомяки играли роль мышей, крыс, сонь и даже тушканчиков. Причем настолько «вжились в образ», что даже отчасти приняли облик этих животных. Из копытных на острове встречается лишь кистеухая свинья, которая, вероятно, завезена сюда человеком. В доисторические времена Мадагаскар населял другой представитель семейства свиных – карликовый бегемот, но по вине первобытных охотников этот вид полностью вымер.

Главными и самыми интересными обитателями Мадагаскара из класса млекопитающих являются приматы. Цифры говорят сами за себя. Если исключить человека, который сегодня обитает повсюду на земном шаре, остров заселяют 15 родов приматов, а между тем в соседней Африке встречаются 23 рода, в Азии – 19 родов, в Южной Америке – 20 родов и в Центральной Америке – 6 родов. Таким образом, на одном-единственном острове обитает такое количество родов, что ими можно заселить целый континент!

Местные приматы представлены полуобезьянами. Как уже говорилось, Мадагаскарское царство – это страна лемуров, которые достигли здесь большого разнообразия. Среди них есть великаны вроде чернобелого индриростом с ребенка 3–4 лет. А есть крошкигномики, в длину не больше спичечной коробки – микроцебусы. Всего на острове водятся 99 видов лемуров, из которых 39 видов были открыты совсем недавно – в промежутке с 2000 по 2008 год. Мадагаскарские лемуры подразделяются не несколько семейств, из которых наиболее многочисленны семейства лемуровых, индри( индриевых) и мышиных лемуров.

Причудливое имя зверька означает просто «маленький лемур», как на мальгашском (языке малагасийцев, населения Мадагаскара) называются все небольшие полуобезьяны. Такое слово, видимо, восходит к местному прозвищу обезьяны – варик. От слова варив мальгашском языке производятся названия множества остальных видов лемуров:

вари боло– «бамбуковый лемур» (зоологи называют этот вид широконосым гапалемуром, Hapalemur simus);

вари боло мена– «красный бамбуковый лемур» (у зоологов: золотистый гапалемур, Hapalemur aureus);

варикала– «лесной лемур» (бурый лемур, Eulemur fulvus);

варикоси– «козлиный лемур» (так жители Мадагаскара называют любой вид изящных лемуров, относящихся к роду Lepilemur);

вари масо– «глазастый лемур» (у зоологов: рыжебрюхий лемур, Eulemur rubriventer).

Само слово лемурпо происхождению не мальгашское, а латинское. Древние римляне так называли злых домовых духов, «барабашек». Когда путешественники, странствуя по тропическим землям, впервые столкнулись с полуобезьянами, то восприняли этих существ весьма недоброжелательно – ведь эти зверьки приходят из темноты, шастают по крышам домов, шумят и вдобавок пугают своими глазищами. Вот их и назвали в честь зловредных римских призраков.

Размерами вари невелик, он не вырастает более 60 сантиметров в длину, причем самые упитанные весят лишь 4 килограмма. Самки обычно крупнее самцов. Тельце зверька покрыто густым и длинным мехом, окрашенным весьма разнообразно. В окрасе непременно присутствует черный цвет (хвост, брюхо, плечи и задние лапы), который сочетается с белыми или рыжими пятнами на остальных частях тела.

В отличие от многих полуобезьян, вари являются дневными животными, причем они наиболее активны в утренние и вечерние часы. Животное ведет древесный образ жизни, обитает в дождевых девственных лесах на востоке Мадагаскара. Вари перемещается прыжками, он скачет с ветки на ветку, а иногда и с дерева на дерево. Зверек предпочитает перемещаться по самым высоким «этажам» леса.

Животные объединяются в небольшие группы по 5 особей, хотя нередко держатся парами. В таких группах доминирующее положение всегда занимают самки. Питаются преимущественно фруктами, хотя могут есть листья, семена и даже цветочный нектар.

Поедая плоды и семена, животные способствуют расселению растений. Но еще более поразительно то, что лемур помогает растениям также и с опылением. Забираясь мордочкой в чашечку цветов в поисках нектара, зверек разносит на шерсти пыльцу, совсем как бабочка. Таким образом, вари является единственным в мире млекопитающим-опылителем.

Брачный период у животных приходится на май – июль. Беременность длится около 100 дней, после чего самка приносит двойню, хотя изредка в помете находили от 1 до 6 детенышей. Для выращивания потомства самка вари создает из листьев гнездо в развилке ветвей и заботливо выстилает эти ясли собственной шерстью. Мать не сидит постоянно с детенышами. Спустя неделю после родов мамаша отправляется на поиски пищи, оставляя потомство на попечение остальной группы – самцов и бездетных самок.

До возраста в семь недель юные зверьки не передвигаются самостоятельно, мамаша при необходимости переносит их в зубах, как кошка котят. В пятимесячном возрасте зверята перестают пить материнское молоко и переходят на взрослую пищу.

Полугодовалые детеныши по размерам уже не уступают родителям, однако по-настоящему взросление наступает лишь в возрасте 20 месяцев. Впрочем, подросшие «детки» не спешат обзаводиться семьей и приступать к размножению. Первый брачный период наступает у вари на третьем году жизни. Общая продолжительность жизни лемура составляет 19 лет.

Вари очень редок, поэтому занесен в Международную Красную книгу.

Фанер относится к типичным ночным лемурам. Днем зверек крепко спит, укрывшись в дупле или найдя себе заброшенное птичье гнездо. Спят валуви сидя, опустив голову между передних лап. Лемур ведет общественный образ жизни, он образует крохотные стайки по 2–3 особи. Такие стайки ночами перебираются по деревьям в поисках корма. Излюбленным лакомством валуви служит сладкая смола некоторых деревьев. Также лемур поедает листья и мед; возможно, иногда ловит насекомых, но точно это неизвестно.

Брачный период наступает в июне. В ноябре или декабре самка приносит по 2–3 детеныша. Малыши какое-то время живут в дупле со своей мамой, а затем самка начинает таскать их с собой. В таких походах лемурчики держатся сначала за шерсть на мамином животе, а затем, становясь постарше, – за шерсть на спине.

Длина тела белолобого индри составляет около 30–50 сантиметров, не считая хвоста, который вырастает до 45 сантиметров. Изредка наблюдались очень большие особи длиной до 90 сантиметров и весом около 10 килограммов. Таким образом, вид можно считать одним из крупнейших современных лемуров, известных науке. У сифаки округлая голова со слегка вытянутым рыльцем. Уши большие и очень чуткие, но густой мех на голове обычно прячет их едва ли не целиком. Передние лапки лемура длиннее задних, что делает его похожим на детеныша человекообразной обезьяны. В окраске индри преобладают черный и серый цвета, нередко с серебристым отливом. Лапки покрыты рыжевато-золотистой шерсткой.

Сифаки – типичные лесные обитатели, причем они одинаково легко передвигаются как по деревьям, так и по земле. Индри не ходят так, как ходит человек или горилла. Отталкиваясь задними ногами и балансируя хвостом, эти лемуры совершают боковые прыжки. Пищей животному служат листья, плоды, кора и цветы.

Лемур, как ни странно, ведет дневной образ жизни. Ночь он проводит, предаваясь сну высоко в древесных кронах. Сифаки предпочитают собираться маленькими группами по 3–4, иногда до 8 особей. Брачный сезон наступает в июле, а в ноябре – декабре самки приносят потомство. В помете обычно один детеныш.

Белолобый индри населяет северо-восток острова. Это очень редкое животное, занесенное в Международную Красную книгу. В наиболее печальном положении находится индри Перрьера, малочисленный подвид сифаки. Всего 500 особей этого подвида заселяют джунгли на берегу реки Ирофо и больше нигде не встречаются.

Зоологи знают несколько видов современных индри, и все они являются обитателями Мадагаскара. Из них, кроме белолобого, лучше изучен хохлатый индри. Он значительно мельче своего сородича, не превышает в длину 55 сантиметров при массе максимум 6 килограммов (чаще всего 4–5 килограммов). От своего собрата отличается длинным, около 53 сантиметров, хвостом, который покрыт редкой шерсткой.

Зверек заселяет западную и южную части Мадагаскара. Хохлатый лемур тоже живет в лесу. Это общественное животное, он образует кочевые группы, куда входят 2–3 взрослых самца, столько же самок и молодняк. Каждая группа выбирает в лесу участок площадью до 2 гектаров и охраняет его от чужаков. При этом лемуры не устраивают настоящих столкновений, ограничиваясь угрожающими предупреждениями.

Хохлатый индри тоже передвигается прыжками; он способен прыгать на высоту до 10 метров. Этот вид лемуров тоже активен днем, причем пробуждаются зверьки с первыми лучами солнца. Индри вегетарианец. В сухой сезон он в основном поедает листья, а с началом сезона дождей переходит на фрукты и цветы.

Брачный период приходится на январь – март. После 130–140 дней беременности самка приносит одного детеныша, которого кормит молоком на протяжении последующих шести месяцев. Лемур медленно развивается и становится взрослым лишь в трехлетнем возрасте. Продолжительность жизни составляет 18 лет. Как и белолобый индри, хохлатый лемур находится под угрозой исчезновения, что заставило занести его в Международную Красную книгу.

В древности индри были гораздо более разнообразны; среди них встречались и настоящие великаны. Например, вымерший в глубоком прошлом лемур археоиндри(от греч. архео– «древнейший») величиной не уступал горилле. Этот растительноядный великан, по всей видимости, вел наземный образ жизни и не забирался на деревья. Интересно, что это не единственный вид гигантских лемуров, населявших Мадагаскар.

Судя по всему, гигантские лемуры вымерли уже в исторические времена, когда остров заселялся людьми. И по всей вероятности, именно древние охотники поспособствовали исчезновению лесных великанов – точно так же, как истребили карликовых гиппопотамов. С тех пор археоиндри и им подобные гигантские приматы остались лишь в народных мальгашских сказках о лесных длинноволосых людях, таящихся во мраке ночи, – каланоро и хабеби.

Реконструкция облика археоиндри

Он не способен лазать по деревьям и ищет себе добычу на земле, а точнее – в почве. Изредка поедает насекомых и их личинок, порой даже нападает на слизней и лягушек, но основным деликатесом в меню зверька являются дождевые черви. Хищник наиболее энергично охотится с апреля по май, чтобы нагулять жир перед сухим сезоном. В результате такого усиленного питания фаланук набирает лишние 3–4 килограмма, то есть увеличивает свой вес почти в 2 раза! При этом жировые запасы откладываются не только на брюхе, но и в других частях тела. Например, в хвосте может накопиться до 800 граммов жира.

Животное является одиночным и территориальным. На короткое время брачного периода образуются пары, которые потом распадаются. Самка обычно приносит в помете одного детеныша весом примерно 150 граммов. Новорожденный появляется на свет зрячим, а на второй день становится способным следовать за матерью. В возрасте 9 недель малыш переходит с материнского молока на твердую пищу, так что вскоре покидает свою родительницу.

Фаналока – парное животное. Самец и самка, образовав семью, остаются друг с другом до конца жизни. В распоряжении семейной пары имеется отдельный участок леса, который зверьки старательно охраняют от посторонних. Брачный период наступает в августе – сентябре. Беременная самочка вынашивает своего детеныша (всегда только одного) на протяжении примерно трех месяцев. Новорожденный весит около 70 граммов.

В возрасте восьми недель юная фаналока становится достаточно самостоятельной, чтобы покинуть родительское гнездо и отправиться в лес на охоту. Впрочем, в этом возрасте животное еще мало. Взрослых размеров хищница достигает в годовалом возрасте, а общая продолжительность жизни фаналоки составляет 11 лет.

Численность вида снижается из-за вырубки лесов, поэтому фаналока занесена в Международную Красную книгу, а для ее охраны на лесистой территории Мадагаскара созданы особые резерваты.

Латинское название животного увековечило ошибку зоологов. Впервые открыв фаналоку, ученые посчитали, что малагасийцы зовут ее «фоссой». На самом деле это не так: фоссойименуется совершенно другой зверь, самый крупный и самый страшный из хищников Мадагаскара.

У фосс нет жесткой привязки к определенной растительной обстановке. Они встречаются как во влажных лесах на востоке, так и в сухих лесах на западе. Между тем замечено, что животные предпочитают гористые участки острова, встречаясь на высотах от 500 до 1800 метров.

Фоссы, словно кошки, активны круглосуточно – и днем, и ночью. В течение суток зверь выбирает несколько минут для сна, а затем вновь пускается в обход по своим владениям. Фоссы – территориальные животные, но их участки частично перекрываются, порою почти на треть. Фосса патрулирует джунгли неторопливо, проходя за пару часов не более одного километра. Поскольку зверь прекрасно лазает по деревьям, часть пути он преодолевает по веткам.

Хищник ведет одиночный образ жизни, если не считать редких случаев, когда два самца держатся вместе на одной территории. Кроме того, временами фоссы могут объединяться в маленькие охотничьи группки для преследования крупной и проворной добычи. Натуралистам довелось наблюдать, как три фоссы загоняют индри, а затем поровну делят мясо.

Дежурным блюдом в рационе фосс являются лемуры, которые более чем в половине случаев становятся жертвами этих хищниц. Также фоссы с аппетитом поедают ящериц, грызунов, тенреков, птиц и прочих небольших животных. При этом беспозвоночных, за редкими исключениями, почти никогда не трогают. Охотник легко справляется с жертвой, весящей столько же, сколько и он сам.

Самка приносит в помете от одного до шести детенышей, которые рождаются беззубыми и слепыми. В годовалом возрасте молодняк начинает вести независимую жизнь, а полностью взрослыми животные становятся в возрасте 3–4 лет. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна; в неволе фоссы доживают до 17–20 лет. По всей видимости, в джунглях фосса живет столько же, потому что она отличается отменным здоровьем. Наблюдения показали, что хищница не заболевает, даже впервые попав в зоопарк, хотя для большинства других видов переселение в клетку – это сильный стресс, отрицательно сказывающийся на самочувствии животных.

Вероятно, еще в середине XVIII века на острове обитал другой, более древний и крупный вид хищников – пещерная фосса. Она была в два раза массивнее своей родственницы. Однако уже в то время хищница вымирала, так что сегодня от нее остались лишь ископаемые останки. Этот вид был открыт палеонтологами заново в 1902 году.

В число животных, на которых охотится фосса, входят упомянутые выше тенреки– другие удивительные обитатели этого острова. Они появились в конце эры динозавров и широко заселили все Эфиопское царство, но на Мадагаскар проникли лишь один миллион лет назад. Сегодня эти зверьки встречаются почти исключительно на Мадагаскаре и соседних с ним Коморских островах. Зоологи насчитывают 28 видов тенреков, одни из которых похожи на землероек, другие на ежей, но не являются ни теми, ни другими. Тенреки в животном мире стоят особняком, образуя отдельное семейство в отряде насекомоядных, куда входят ежи, кроты и бурозубки.

Местом обитания служат любые леса (дождевые, сухие), саванны, высокогорья до отметки 900 метров над уровнем моря и выше. Главное для тенрека – чтобы поблизости находилась река или озеро. Зверек живет в норках, которые сам же себе и выкапывает неподалеку от берега водоема. В норе всегда устраивается запасный выход на случай непредвиденной опасности. Угрозу для тенрека представляют фоссы, хищные птицы и крупные змеи.

С мая по октябрь, когда на острове начинается засуха и сокращается количество зелени, тенрек впадает в особую, «летнюю» спячку. Специально для спячки он роет глубокие норы, достигающие в длину двух метров. Вход в жилище для пущей безопасности затыкается земляной пробкой. За время летнего сна зверек не просыпается, его организм поддерживается запасами заранее накопленного жира.

Если не считать времени спячки, тенрек наиболее активен утром и вечером, а все остальное время отлеживается в норе или случайном укрытии.

Зверек ведет одиночный образ жизни, поскольку обладает весьма скверным, воинственным характером и всегда готов подраться со своими сородичами. Временные пары возникают лишь в брачный период – с сентября по ноябрь. Это время оптимальное, поскольку детеныши появляются на свет два месяца спустя (декабрь – январь), когда начинается влажный сезон и почва острова кишит насекомыми и другими беспозвоночными.

Тенрек признан одним из самых плодовитых млекопитающих. Самка рождает от 10 до 20 детенышей; известны случаи, когда в помете оказывалось до 30 и более «ежат». Все малыши появляются на свет слепыми, неразвитыми и беспомощными. Глазки у них прорезаются примерно через 10 дней с момента рождения.

Мать кормит детенышей молоком около полутора месяцев. Со вскармливанием тенреков связана одна удивительная особенность. У большинства млекопитающих число молочных желез (и, стало быть, сосков) неизменно. Скажем, у человека их только два. Поэтому, кстати, женщина обычно способна родить одного ребенка. Двойня рождается реже, а тройня – это уж совсем исключительное явление, потому что на тройню у матери просто не хватит молока. А у самок тенрека число сосков может быть различным. Чаще всего оно равно 12, что позволяет рожать и вскармливать до 10 детенышей. Однако встречаются самки, у которых имеется 20 и более сосков. Известны редкие случаи, когда число сосков оказывалось нечетным (например, 29).

Трехнедельные детеныши достаточно сильны, чтобы следовать за своей мамашей, пока та добывает себе пищу. А спустя неделю они и сами начинают охотиться. Даже способные самостоятельно добывать себе пропитание «ежата» еще долго не покидают матушку, следуя за ней в походах по лесу. Продолжительность жизни тенрека составляет в среднем 4 года или чуть более.

Зверек не впадает в спячку, он активен большую часть года. Лишь во время похолоданий тенреки прячутся в норки и входят в состояние оцепенения. Животные приходят в себя лишь под действием голода. Тогда они пробуждаются и отправляются на охоту за насекомыми и дождевыми червями. Впрочем, ежовый тенрек не брезглив, он способен поедать падаль и даже отбросы из мусорных куч близ людских поселений.

Брачный период у ежового тенрека выпадает на сентябрь – октябрь. После 60-дневной беременности самка приносит от 1 до 5 слабеньких, неразвитых детенышей. Тенреки становятся взрослыми в возрасте 6–8 месяцев. Продолжительность жизни в дикой природе составляет примерно 10 лет, в неволе – в среднем 12–14 лет.

Обыкновенный и ежовый тенреки служат объектом охоты; с этой целью их разводят не только на Мадагаскаре, но и на многих соседних островах. Малагасийцы и многие другие народы этого региона считают мясо тенрека очень вкусным.

Уакари – типично древесное животное. Оно селится на самых верхних этажах лесных крон и старается не спускаться вниз. Обезьяну можно увидеть на земле лишь в сухой сезон, когда вода полностью покидает обширные пространства леса. Подсохшая почва в изобилии хранит семена растений, составляющие основу меню уакари. В рационе уакари-саки на долю семян приходится 67 %. Остальная пища – плоды, цветы и гораздо реже мелкие животные (главным образом насекомые).

Саки держатся группами, включающими по нескольку самцов и самок, всего до 30 особей, хотя иногда наблюдались стада до сотни обезьян. Самцы по мере взросления покидают родительскую группу и входят в состав новой стаи, где ищут себе «невесту». Самки всегда остаются в родительской группе. Каждая такая группа занимает площадь от 500 до 600 гектаров. Стая постоянно кочует по этой территории, преодолевая по 4–5 километров за день. Доживают приматы до 30-летнего возраста.

За последние десятилетия численность уакари уменьшилась почти на треть из-за охоты и сокращения мест обитания. Это заставило ученых включить саки в Международную Красную книгу и разработать меры по охране обезьяны.

Паукообразные обезьяны, а их известно около 5 видов, являются близкими родственниками уакари, вместе с которым относятся к одному семейству – коатовых. Познакомимся с одним из видов коатыпоближе.

Как и уакари, паукообразная обезьяна селится на самых верхних ярусах леса. Она весьма проворна и способна совершать поистине акробатические трюки, перебираясь с ветки на ветку. При этом примат легко использует для цепляния за ветви любую свою конечность и хвост.

Хотя чаще всего обезьяна полагается на передние вытянутые лапы. Этим коата и впрямь напоминает человекообразных обезьян Азии – таких, как орангутан и в особенности гиббон. Они тоже являются брахиаторами.Так ученые называют приматов, которые при передвижении по деревьям используют руки, чтобы раскачиваться на них, как на качелях. Раскачавшись до нужной скорости, обезьяна прыгает и на лету хватается за новую ветку. Перемещение брахиатора представляет собой цепочку раскачиваний и прыжков.

Если случается спуститься на землю, коата перемещается на четырех лапах, но может и ходить «на ногах».

Обезьяна является дневным животным. Кормится она в утренние часы, а после завтрака предается безделью. Пищей для коаты служат плоды, листва, семена, цветы, насекомые и птичьи яйца, которые она похищает из гнезд.

Коата относится к стайным животным, вот только больших групп она не образует. Обычно стаи насчитывают не более 20 особей; известны также случаи, когда коаты жили парами. Обычно в состав группы входят самки с детенышами, тогда как самцы могут вести одиночный образ жизни.

Коаты становятся взрослыми и обзаводятся парой в возрасте 4–5 лет. Каждые три года самка коаты приносит потомство, рождая одного детеныша. Продолжительность жизни примата может достигать 33 лет.

Мясо коат съедобно, и амазонские индейцы охотятся на этих приматов, а иногда даже разводят, точно кроликов. Неудивительно, что паукообразная обезьяна часто упоминается в индейских сказках. В русских сказках о зверях обычно присутствуют два главных персонажа – хитрый заяц и его вечный противник, глуповатый, но сильный и опасный волк. В сказках южноамериканских индейцев роль зайца выпадает коате. Она ловкая и хитрая, а спасаться ей приходится от самого грозного хищника сельвы – от ягуара. Это крупнейшее кошачье Нового Света, сила и ловкость которого известны всему миру – не случайно имя ягуара носит известная автомобильная марка.

Добычей ягуарунди может оказаться любое мелкое животное, однако в основном хищник питается грызунами, ящерками и наземными птицами. Короткие ножки не мешают зверю быстро и долго бегать. Кошки обычно не мастера по бегу на дальние дистанции. Но к ягуарунди это не относится, поскольку животное легко может пробежать 1–2 километра, преследуя добычу. Изредка ягуарунди балуется рыбалкой, ловлей насекомых или охотой на опоссумов. Кроме того, поедает растения, чаще всего в лечебных целях, хотя иногда разоряет фиговые и банановые плантации.

Ягуарунди ведут одиночный образ жизни, при этом каждая особь охраняет участок площадью от 7 до 100 квадратных километров. Вместе с тем они проявляют большую осторожность и стараются не попадаться на глаза человеку. Поэтому, патрулируя территорию, зверь держится вдали от людских дорог и троп.

Пары возникают лишь на короткий срок от 3 до 5 дней в брачный период, после чего самец и самка расходятся. После 70–75 дней беременности самка приносит 1–4 котят, которых прячет в густом кусту или в полом стволе старого дерева. Как правило, рождение ягуарунди происходит в марте или августе. Малыши появляются на свет пятнистыми, но по мере взросления пятнышки исчезают.

Уже в трехнедельном возрасте мамаша приносит котятам мелкую добычу, однако они пока не умеют питаться взрослой, твердой пищей, поэтому просто играют с мертвыми зверьками. Поедать мясо юные ягуарунди начинают лишь по достижении полутора месяцев. Взрослыми ягуарунди становятся в возрасте двух лет, а общая продолжительность их жизни составляет 10 лет.

В прежние времена оцелоты встречались на юге США, в особенности в Аризоне, однако сегодня они здесь почти полностью истреблены. Небольшое количество этих хищников сохраняется на Карибском побережье Мексики, однако основной ареал охватывает Панамский перешеек, Боливию, Бразилию, Перу, Гайану и Северную Аргентину.

Оцелот с легкостью приспособился к самым разнообразным условиям существования. Он одинаково хорошо себя чувствует и в дождевом лесу низменностей, и в сухих зарослях кустарников на возвышенностях, и в бескрайних пампасах. Отдельные особи наблюдались в горах на отметке 1200 метров. Связано это отчасти с тем, что оцелот одинаково успешен в охоте как на деревьях, так и на земле. А вдобавок он отменный пловец. Как бы то ни было, главным образом оцелот держится в лесу, покидая его лишь в ходе преследования жертвы.

Хищник деятелен в ночные часы, а днем спит на ветвях деревьев. В поисках добычи он за сутки обходит охотничьи угодья площадью около 15–18 квадратных километров. Зверь промышляет грызунов, небольших птичек, ящериц, черепах, лягушек и даже крабов. Временами рыбачит. Известны случаи, когда оцелот нападал на толстых двухметровых удавов. Вообще с удавами и питонами лесные кошки осторожны: ведь эти змеи легко могут придушить любого противника размерами меньше ягуара. Как правило, крупнейшей жертвой оцелота становятся опоссумы. Это связано с тем, что он осторожен и старается нападать лишь на животных, в несколько раз меньше себя.

Как и все кошки, хищник обладает превосходным слухом и великолепно видит в ночном сумраке. И тем не менее исследования показали удивительную особенность охотничьего поведения оцелота: он слабо полагается на эти свои таланты. Свою добычу зверь выслеживает главным образом с помощью обоняния, как собака, идя по следу намеченной жертвы.

Оцелоты относятся к территориальным животным. Они ревностно охраняют свои владения, простирающиеся на площади до 40–45 квадратных километров у самцов и несколько меньше (до 15) у самок. Границы владений самца и самки никогда не перекрываются, не говоря уже о владениях двух самцов. Лишь изредка самец позволяет случайно забредшей на его участок самке отдохнуть в ветвях дерева. Звери готовы нападать на чужаков с такой яростью, что в лесу завязываются настоящие битвы не на жизнь, а на смерть. При таком неуживчивом характере оцелот одинок.

Недолговечную пару он образует лишь на брачный период, который приходится на декабрь – январь. Во время своих свадеб оцелоты устраивают громогласные пения, перед которыми песни наших мартовских котов покажутся тихим шепотом.

Беременная самка вынашивает детеныша на протяжении 80 дней, в течение этого срока укрываясь в дуплистом дереве, пещере, скальной расселине или другом подобном убежище. Рождается почти всегда один котенок, крайне редки случаи двойни или тройни. Малыш появляется на свет слабым, слепым и беспомощным. Весит новорожденный всего 250 граммов. Он растет и развивается медленнее, чем котята у прочих диких и домашних кошек. Глазки у детеныша прорезаются лишь на 15-й день от рождения. В трехмесячном возрасте маленький оцелот становится достаточно самостоятельным, чтобы выходить ненадолго из убежища, в котором он родился. Оцелот покидает мать лишь по достижении двухлетнего возраста. Общая продолжительность жизни хищника составляет 20 лет.

Главные виновницы вымирания оцелота – модницы, желающие щеголять в пятнистых шубках. Чтобы сшить такую шубку, требуется убить до 35 оцелотов. Некоторые из этих животных, тяжело раненные, убегают от охотника и медленно умирают в джунглях. Шкуры других бывают сильно повреждены выстрелом и выбрасываются охотником. Таким образом, лишь с 14 кошек (из 35 убитых!) удается снять шкурку, пригодную для пошива одной-единственной шубы.

С недавних пор все подвиды оцелота занесены в Международную Красную книгу и охраняются на всей территории его обитания. Охота на зверя строжайше запрещена, хотя браконьеры нарушают запрет: истребление прекрасного животного продолжается.

Если не считать всевозможных кошачьих и куньих, то хищники Неотропиков не отличаются многообразием, число их видов и родов сравнительно невелико. Другое дело грызуны, фауна которых включает в себя морских свинок, агути, хутий, белок, прыгунов, хомяков и многих других. В том числе Центральная и Южная Америки являются родиной самых крупных грызунов планеты – водосвинок. В доисторические времена в Новом Свете их обитало 15 родов, включая гигантов ростом под стать упитанному тапиру. Однако до сегодняшнего дня уцелел только один род водосвинок, включающий единственный вид – капибару.

Капибара превосходно плавает и ныряет; она способна преодолевать немалое расстояние, полностью погрузившись под воду и задержав дыхание. Обожают капибары и мелкие лужицы по берегам рек и озер, поскольку в них удобно принимать грязевые ванны. Плывущая у поверхности водоема капибара, выставляющая наружу нос, уши и глаза, напоминает маленького бегемота. Но в отличие от гиппопотамов капибары гораздо больше времени проводят на твердой и сухой земле, чем в водной стихии.

Грызун неплохо бегает, когда почует опасность. Хотя часто капибара находит спасение в зарослях водной растительности. Прячась, животное полностью погружается в воду, выставляя наружу лишь ноздри, и густая трава делает присутствие капибары на дне водоема совершенно незаметным. Естественными врагами капибар являются кошачьи хищники, особенно ягуары. Молодняк нередко служит пищей для анаконды и кайманового крокодила.

Водосвинка не строит себе хаток, как это делают бобры или ондатры. Она вообще не сооружает никаких убежищ, а просто на время полуденной жары укрывается в густой траве. Животное активно в утренние и вечерние часы, хотя в последнее время во многих местах наблюдаются ночные капибары. Переменить образ жизни грызуна заставляют люди. Поскольку человек наиболее опасен для живых существ днем, капибары чувствуют себя в большей безопасности ночью.

Капибара не зря боится людей. На грызуна охотятся, так как его мясо съедобно, а шкура используется для получения лекарств. Поскольку в последние годы численность водосвинки резко снизилась, ее пытаются одомашнить. Оказалось, что содержать капибар гораздо выгоднее, чем разводить скот. И вдобавок работа эта не утомительна. Один пастух на коне способен охранять большое стадо капибар, пока они с аппетитом поедают траву.

В дикой природе неприрученные капибары – стайные животные, они живут группами по 20 особей. Во главе такой группы находится самец, который по возрасту старше всех остальных самцов стаи; самки и молодые самцы подчиняются ему.

За год самка капибары трижды приносит потомство. В помете оказывается от двух до четырех детенышей. Юные капибары становятся взрослыми в возрасте 15 месяцев. Доживают водосвинки до 10 лет.

Кубинская хутия встречается в тропических лесах Кубы и соседних островов Карибского моря. Обиталища грызуна обычно находятся близ равнинных водоемов, иногда в гористых местностях. Большую часть жизни хутии проводят на земле, хотя умеют недурно карабкаться по деревьям, в том числе взбираться очень высоко. На древесные кроны зверя привлекают солнечные ванны, которые он обожает. Найдя подходящее сплетение ветвей, хутия сворачивается клубочком и нежится в ласковых лучах солнца.

Грызун деятелен в дневное время. День он проводит либо отдыхая на солнышке, либо занимаясь поиском пищи. Меню хутии в основном вегетарианское, она питается листьями, плодами и корой, однако временами способна ловить мелких животных – беспозвоночных, ящериц и т. д.

Хутия является парным животным. Самец и самка, повстречавшись в юности, держатся вместе всю оставшуюся жизнь, выбрав себе подходящий участок. На нем непременно должны находиться мангровые заросли, где хутия строит из веток и листвы наземное гнездо в поперечнике около метра. Если мангры поблизости все-таки не растут, то животные обживают пустующие норы или расселины скал.

Свою территорию они не охраняют от других пар: наверное, потому, что площадь участка невелика, а сами хутии неагрессивны. Они легко уживаются в большом количестве на малом пространстве, до 10–15 пар на 1 гектар. Это весьма удобно для островных животных. Если хутии когда-нибудь и дерутся, то только в брачный период: самцы в это время соревнуются за обладание самками.

Размножаются хутии на протяжении всего года, обычно давая потомство 2 раза в год. После беременности, которая длится 110–140 дней, самка приносит в выводке 1–3 детенышей. Крысята появляются на свет зрячими и покрытыми шерстью, с первых же дней жизни они держатся на лапках и способны ходить. Взрослыми зверьки становятся на десятом месяце.

Поскольку кубинская хутия не является редкой, на нее разрешена охота. Хутий добывают ради съедобного мяса.

Открыть новый подвид или тем более вид крупных наземных млекопитающих, например копытных, в наши дни довольно сложно. И тем не менее, как мы уже знаем, в течение ХХ века зоологи совершили ряд грандиозных открытий, причем в первую очередь в тропическом поясе. Дождевые девственные леса отступают под натиском техники, однако от этого они не становятся более изученными.

Зоолог Игорь Акимушкин считает, что наука очень мало знает о природе экваториальных лесов: «В самые глухие уголки тропического леса еще не ступала нога человека. А эти “уголки” не так уж малы. На три тысячи километров в глубь материка, от Гвинеи до вершин Рувензори, сплошным массивом протянулись тропические леса Африки. Их средняя ширина – около тысячи километров. Протяженность лесов Амазонии еще значительнее – свыше трех тысяч километров с востока на запад и две тысячи километров с севера на юг – семь миллионов квадратных километров, две трети Европы! А леса Борнео, Суматры и Новой Гвинеи! Около 14 миллионов квадратных километров суши нашей планеты занимают непроходимые лесные дебри, мрачные, душные, сырые…»

Неудивительно поэтому, что лишь в ХХ столетии, причем иногда случайно, ученые обнаружили такие виды и подвиды весьма крупных зверей, как африканский лесной, или круглоухий, слон (1900 год, Камерун), карликовый слон (1906 год, там же), болотный слон (1914 год, Конго), антилопа ньяла горная (1910 год, Эфиопия), золотистый такин (1911 год, Тибет; см. главу 2), черный тапир (1936 год, Суматра), дикий бык купрей (1937 год, Камбоджа) и др.

Викунья

В Южной Америке одним из больших зоологических открытий недавнего прошлого стало обнаружение еще одного крупного млекопитающего – самого массивного из подвидов викуньи. Викунья – «кузина» ламы, сильно на нее похожая. В 1944 году зоологи натолкнулись на неизвестную им разновидность викуньи весьма внушительных размеров, получившую название «аргентинской». Но нас сейчас больше интересует другое копытное, принадлежащее к семейству оленевыхи открытое только в 1996 году. Оно носит причудливое название мазамы бороро́.

Естественными врагами малыша являются ягуары и некоторые другие кошачьи хищники. О биологии бороро известно крайне мало, его глубокое изучение еще впереди. Скорее всего по образу жизни он немного похож на своего ближайшего родственника – большого мазаму(Mazama americana). Этот олень распространен гораздо шире. Он заселяет южноамериканские леса от Колумбии на севере до Аргентины на юге, а также встречается на острове Тринидад.

Олень вырастает в длину до 110–140 сантиметров при весе порядка 40–48 килограммов у крупнейших особей. Изредка отлавливались самцы с массой 60–65 килограммов. Окрас шкуры густо-коричневый с красноватым отливом, причем голова вместе с шеей окрашены в серовато-коричневый цвет. Рога, а точнее – рожки – смехотворно малы и напоминают черные заостренные колышки. Имеются такие рожки лишь у взрослых самцов.

Все пять видов мазамы, известные зоологам на сегодняшний день, очень малочисленны. Поэтому их, включая новооткрытого бороро, ученые взяли под охрану и занесли в Международную Красную книгу.

Животное обычно плавает со скоростью 3–5 км/ч, но способно разгоняться до 18–22 км/ч. Иния держится в тех частях реки, где во время сезона дождей Амазонка наиболее сильно разливается, затапливая окружающие леса-игапо и болота. С наступлением сухого сезона дельфин возвращается в основное русло Амазонки и Ориноко либо через сохранившуюся сеть проток пробирается в полноводные озера посреди леса. Дельфин слишком велик, чтобы селиться в мелких и порожистых реках. Избегает он и тех рукавов, на которых имеются водопады.

Излюбленными кушаньями для инии являются различные рыбы и крабы, а иногда даже небольшие черепашки. При этом дельфин нисколько не боится самых опасных рыб Амазонки – печально известных пираний. Пираньи способны своими острейшими челюстями разорвать в клочки любое животное, попавшее в воду, но, почуяв приближение инии, обращаются в бегство. Дельфины легко ловят пираний и с удовольствием ими лакомятся.

Иния активна в любое время суток, хотя кормится только дважды в день – с 6 до 9 и с 15 до 16 часов. Интересно, что животное почти никогда не спит. Оно умеет погружать в сон одно из полушарий головного мозга, тогда как второе продолжает работать в обычном режиме. Полушария мозга по очереди несут вахту, давая друг другу отдохнуть, а сам дельфин в результате бодрствует практически круглосуточно. Вместе с тем натуралисты не раз наблюдали дельфинов, которые по-настоящему спали, вытянувшись вдоль дна и закрыв глаза.

Инии ведут главным образом одиночный образ жизни, объединяясь лишь на время брачного периода и выращивания потомства. Брачный период занимает у дельфинов октябрь и ноябрь. Самка вынашивает детеныша на протяжении 8–9 месяцев. Роды происходят под водой и длятся от 1,5 до 5 часов. Дельфинчик рождается сереньким и с кошачьими усиками на мордочке. Длина его тельца составляет 80 сантиметров при весе до 6 килограммов. Почти год детеныш питается материнским молоком, которое исключительно богато белками и другими ценными веществами, но при этом имеет жирность всего 13 %.

Родители и дети долгое время не расстаются, их часто можно видеть играющими вместе в воде. Дельфин становится взрослым, когда достигает определенной длины. Самцы должны вырасти до 200 сантиметров, а самки до 160–170 сантиметров.

Местное население по-разному относится к иниям. В некоторых деревнях иний почитают, поскольку эти умные животные помогают ловить рыбу и распугивают стайки кровожадных пираний. В других местах к дельфину относятся с недоверием, считая его коварным лесным духом. В сказках жителей Амазонии иния – оборотень, способный глухими ночами превращаться в человека. Стаи таких оборотней, приняв облик мужчин и женщин, устраивают в лесу полуночные танцы, стремясь заманить припозднившихся охотников и рыбаков. Местное поверье о магической силе дельфина настолько сильно, что когда рыбакам случается найти мертвую инию, они готовят из ее глаз приворотное зелье.

До сих пор людям и амазонским дельфинам удавалось мирно уживаться вместе. Поэтому численность инии достаточно высока, так что будущее вида не вызывает опасений. Однако если загрязнение Амазонки промышленными отходами продолжится, то дельфин может стать еще одной жертвой человека.