Люди всегда интересовались погодой, переменами климата и Солнцем. Астрономические знания необходимы были людям и в Древнем Египте, и в Вавилоне, и в Индии, и в Китае – везде, где люди жили, сеяли, собирали урожай, где они занимались охотой, рыболовством, скотоводством, совершали путешествия через пустыни и моря. Всем им необходимо было ориентироваться во времени и в пространстве. В то время не было ещё хороших карт, а компас был известен только в Древнем Китае. Небо же было почти всегда ясным, и звёзды могли всегда направлять путешественника. Например, люди поняли, что Полярная звезда может быть путеводной на суше и на море.

С появлением определённых звёзд на небе совпадало начало сельскохозяйственных работ, наступала пора пахать и сеять или собирать урожай.

С помощью астрономических наблюдений люди могли вести учёт времени: следить за сменой дня и ночи, сменой фаз Луны, сменой времён года. Таким образом много тысячелетий назад возникли первые календари.

Немного есть научных трудов в истории человечества, которые сохраняли бы свою ценность на протяжении многих веков. К числу таких относится «Альмагест» греческого учёного Клавдия Птолeмея (около 90–160).

Он долго жил в Александрии, которая хоть и расположена в Африке, в устье Нила, но в течение нескольких столетий служила центром греческой культуры. Там Птолемей производил астрономические наблюдения.

В Древней Греции и Древнем Риме видимый небесный купол считали твёрдым сводом, закрывающим Землю сверху, представляли небосвод состоящим из семи кристаллических сфер, по которым вращаются светила: Луна, Меркурий, Венера, Солнце, Марс, Юпитер и Сатурн. Позднее, в Средние века, учёные спорили, из чего сделан небесный свод: из стекла, хрусталя или драгоценных камней синего цвета, например сапфира?

Правильное объяснение того, что же представляет собой небесный свод, дал в XV веке великий итальянец Леонардо да Винчи. В книге «О живописи» он писал: «Синева неба происходит благодаря толще освещённых частиц воздуха, которая расположена между Землей и находящейся наверху чернотой». Окружающий нас воздух – атмосфера – совершенно бесцветный газ. Даже не очень чистый воздух приземного слоя атмосферы в городах оказывается необыкновенно прозрачным в сравнении с самой прозрачной жидкостью или с самым прозрачным оптическим стеклом. Если смотреть через слой воздуха толщиной в несколько метров, то мы не видим его совсем. Если толщина слоя достигает нескольких километров, мы видим воздушную дымку, которая затягивает удалённые предметы. Вся же атмосфера в целом благодаря огромной толще создаёт светлый голубой купол небосвода.

Причина кажущегося движения звёзд заключается во вращении Земли. Подобно тому как человеку, кружащемуся в комнате, представляется, будто вся комната кружится вокруг него, так и мы, находящиеся на вращающейся Земле, видим будто бы движущиеся звёзды.

Наша Земля имеет ось – воображаемую линию, вокруг которой вращается земной шар. Ось вращения Земли пересекает земную поверхность в двух точках – это Северный и Южный географические полюса. Если направление земной оси продолжить, то оно пройдёт вблизи Полярной звезды. Вот почему Полярная звезда кажется неподвижной, а небесная сфера кажется вращающейся вокруг воображаемой оси.

Долгое время люди считали, что Земля плоская, как блин, и держится на трёх китах (или трёх слонах). С развитием науки представления людей о Земле менялись. Хотя мы и знаем сегодня, что Земля движется, заметить это, находясь на её поверхности, человеку невозможно. Он вращается вместе с ней и слишком мал по сравнению с огромным земным шаром.

Мы не замечаем вращения Земли, зато наблюдаем и чувствуем его последствия – смену дня и ночи. Если бы Земля не вращалась, то на той стороне, которая обращена к свету, всегда был бы день, а противоположная сторона всегда находилась бы в темноте. Но хорошо, что этого не происходит. Каждая точка Земли находится сначала на освещённой стороне, затем на тёмной. Через 24 часа всё повторяется, так как период суточного движения Земли равен 24 часам.

Так же мы не замечаем движения Земли вокруг Солнца, но не можем не видеть и не чувствовать смену времён года. Земля обращается вокруг Солнца за 365,25 суток. Этот период времени называют годом.

А ещё вместе с Солнцем и другими планетами Земля движется относительно Млечного Пути. Млечный Путь движется относительно других галактик. Во Вселенной нет ничего неподвижного.

В Древнем Вавилоне разделяли сутки и год на 12 равных частей. Время днём измеряли по длине и направлению тени от вертикального шеста гномона (гно́мон – «ловец тени»). Но солнечные часы «работали» только днём и при ясной погоде. В Греции применяли водяные часы, клепсидры (клепси́дра – «воровка воды»). «Сколько воды утекло с тех пор», – говорит пословица. Песочные часы отсчитывают время и до сих пор, иногда их используют для большей наглядности.

О Большой и Малой Медведицах существует много легенд. Вот одна из них. Когда-то в незапамятные времена у царя Ликаона, правившего страной Аркадией, была дочь по имени Каллисто. Красота её была столь необыкновенной, что она рискнула соперничать с Герой – богиней и супругой всемогущего верховного бога Зевса. Ревнивая Гера в конце концов отомстила Каллисто, превратив её в безобразную медведицу. Когда сын Каллисто, юный Аркад, возвратившись с охоты, увидел у дверей своего дома дикого зверя, он чуть не убил свою мать. Этому помешал Зевс – он удержал руку Аркада, а Каллисто навсегда взял к себе на небо, превратив в красивое созвездие – Большую Медведицу. В Малую Медведицу заодно была превращена и любимая собака Каллисто. Аркада Зевс превратил в созвездие Волопаса, навеки обречённого сторожить в небесах свою мать. Большая и Малая Медведицы являются незаходящими созвездиями, наиболее заметными на северном небе.

Рядом со звездой Мицар (от арабского слова «конь») – второй, или средней, звездой в ручке ковша Большой Медведицы – едва заметна звезда Алькор (на арабском языке это означает «всадник», «наездник»). По ней можно проверять зрение: если ты видишь звезду Алькор невооружённым глазом, то у тебя с ним всё в порядке.

У древнего созвездия Льва на небе была довольно большая «территория», а сам Лев был обладателем великолепной кисточки на хвосте. Но в 243 году до нашей эры он её лишился. Произошла забавная история, о которой гласит следующая легенда.

У египетского царя Птолемея Эвергета была красавица супруга, царица Вероника (или Береника). Особенно великолепны были её роскошные длинные волосы. Когда Птолемей отправился на войну, его опечаленная супруга дала клятву богам: если они сохранят её любимого мужа целым и невредимым, она принесёт в жертву свои волосы.

Вскоре Птолемей благополучно вернулся домой, но, увидев остриженную супругу, был расстроен. Царственную чету несколько успокоил астроном Конон, заявив, что боги вознесли волосы Вероники на небо, где им предназначено вечно украшать весенние ночи.

Созвездие Льва уменьшилось на несколько звёзд, зато появилось новое созвездие: Волосы Вероники. Его можно рассмотреть сначала невооружённым глазом, а затем в бинокль. Большая группа слабых звёздочек напоминает косяк летящих журавлей. Мощные телескопы обнаруживают внутри и снаружи этого «косяка» целое облако галактик – около тысячи звёздных систем.

В основе слова «зодиак» лежат греческие слова «животное» и «круг». Таким образом, его буквальный перевод означает «круг животных». И действительно, 11 зодиакальных созвездий из 12 (исключение составляют Весы) носят названия живых существ: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. На фоне именно этих созвездий происходит видимое перемещение Солнца, Луны и планет. Поэтому разные народы связывали зодиак с образом «небесной дороги».

Очень давно, около 4,5 тысяч лет назад, в этом созвездии находилась точка летнего солнцестояния, и Солнце оказывалось в этом созвездии в самое жаркое время года. Потому-то у многих древних народов именно Лев стал символом огня.

Ассирийцы так и называли это созвездие – «великий огонь», и халдеи связывали свирепого льва с не менее свирепой жарой, которая наступала каждое лето. Они полагали, что Солнце получает дополнительную силу и теплоту, когда находится среди звёзд Льва.

В Египте тоже связывали это созвездие с летним периодом: стаи львов, спасаясь от жары, перекочёвывали из пустыни в долину Нила, который в это время разливался. Поэтому египтяне помещали на затворах шлюзов ирригационных каналов, направлявших воду на поля, изображения в виде львиной головы с открытой пастью.

Долгое время, почти полтора тысячелетия, в умах людей господствовало учение Птолемея, утверждавшее, что Земля неподвижно покоится в центре Вселенной. Геоцентрическая система Птолемея была опровергнута великим польским учёным Николаем Коперником (1473–1543). После тридцати лет упорного труда, долгих наблюдений неба, сложных математических расчётов он доказал, что Земля – только одна из планет и что все планеты обращаются вокруг Солнца.

Он доказал, что именно движением Земли вокруг Солнца и её суточным вращением вокруг своей оси объясняется видимое движение Солнца, странная запутанность в движении планет и видимое вращение небесного свода.

Коперник гениально просто объяснил, что мы воспринимаем движение далёких небесных тел так же, как и перемещение различных предметов на Земле, когда сами находимся в движении. Нам кажутся уходящими назад берега, когда мы плывём на лодке; нам кажется, что мы плывём над водой, когда смотрим с моста вниз на течение. Точно так же, когда Земля в своём движении обгоняет другую планету, нам кажется, что планета движется назад, описывая петлю на небе. В действительности планеты движутся по орбитам правильной формы, не делая никаких петель.

В 1609 году Галилей узнал, что в Голландии появился прибор-дальновидец (так переводится с греческого слово «телескоп»). Основа этого прибора – комбинация оптических стёкол. Он собрал несколько телескопов; каждый последующий давал всё большее увеличение, и если первый увеличивал всего в 3,5 раза, то наилучший из галилеевских телескопов давал увеличение в 33 раза. С помощью этих самодельных приборов Галилей сделал великие открытия.

Луна представляет собой не эфирное светило из лёгких газов, а планету, подобную Земле, с обширными равнинами и горами, высоту которых Галилей определил по длине отбрасываемой ими тени.

Наблюдая Солнце (к объективу Галилей приставил закопчённое стекло), учёный обнаружил пятна, которые перемещаются. Подтвердилась догадка Джордано Бруно: Солнце вращается вокруг своей оси, как и Земля.

Звёзд на небе в тёмную ночь видно так много, что, кажется, и сосчитать их нельзя. Однако астрономы уже давно сосчитали все звёзды, видимые на нём простым, или, как говорят, невооружённым глазом.

Оказалось, что на небе (на всей небесной сфере, включая звёзды Южного полушария) в ясную безлунную ночь при нормальном зрении можно было увидеть около 6000 звёзд. Все звёзды обоих полушарий одновременно увидеть невозможно: больше половины их всегда скрывается за линией горизонта. Поэтому в лучшем случае вы можете увидеть около 3000 звёзд.

Звёзды, расположенные низко у горизонта, скрываются от нашего взора испарениями и туманом, скапливающимися у поверхности Земли. Таким образом, если бы мы решили пересчитать все звёзды на небе, скорей всего, оказалось бы, что их немногим более тысячи.

Долгое время изучение Луны было ограничено только телескопическими наблюдениями. Один астроном сказал, что лунная поверхность – это книга, по которой можно прочесть её историю. Такая «книга» действительно существует, однако до 1959 года примерно половина её страниц была недоступна для человека.

Дело в том, что Луна, завершая один полный оборот вокруг Земли примерно за 28 земных суток, успевает за то же время сделать только один оборот вокруг собственной оси, притом в ту же сторону. Поэтому к Земле обращена одна и та же часть лунного шара .

В 1959 году советская автоматическая станция «Луна-3» впервые сфотографировала невидимую сторону лунной поверхности. К настоящему времени невидимое полушарие Луны фотографировали многократно, составлены даже его подробные карты.

В 1966 году впервые в истории человечества на лунную поверхность в Океан Бурь (это на видимой стороне Луны) мягко спустилась автоматическая станция «Луна-9», которая передала на Землю изображение лунного ландшафта. 21 июля 1969 года на Луну в Море Спокойствия опустилась посадочная кабина «Игл» («Орел») американского космического корабля «Аполлон-11», и первые люди, Нил Армстронг и Эдвин Олдрин, вышли на поверхность Луны. Они установили там несколько научных приборов, в том числе сейсмографы (приборы, фиксирующие сотрясения, колебания лунного грунта), взяли образцы лунных пород и вернулись в корабль, который был на окололунной орбите. Там их ждал третий американский астронавт Майкл Коллинз. В последующие три года ещё пять американских экспедиций побывали на Луне. Сейсмографы, установленные на лунной поверхности, зарегистрировали слабые лунотрясения, часть из которых вызвана падением метеоритов, а иные – сейсмическими процессами, происходящими в недрах Луны.

Кратеры – углубления на поверхности космического тела, имеющие округлые очертания. Размеры кратеров от 1 метра до 250 километров. Крупные и средних размеров кратеры на Луне известны со времён первых телескопических наблюдений за этим небесным телом. Они носят имена знаменитых учёных: Аристотель, Геродот, Гиппарх, Коперник, Кеплер и др.

Многие крупные кратеры окружены пологими валами и имеют ровное дно, посредине которого возвышается центральная горка. Другие имеют форму воронок, какие образуются при взрывах. Многочисленные мелкие кратеры покрывают всю лунную поверхность и даже дно и валы крупных кратеров. Кратеры , даже необычной формы, образовались при падении на поверхность Луны метеоритов .

Метеоритам обязаны своим происхождением и длинные светлые лучи, которые радиально расходятся от некоторых крупных кратеров (например от кратеров Тихо, Коперник, Кеплер) на расстояния в несколько сотен и даже тысяч километров. Они представляют собой цепочки мелких кратеров, покрытых мелкозернистым веществом, сильно рассеивающим солнечный свет.

Солнечное и лунное затмения знакомы человеку с глубокой древности. Когда человек ещё не знал, отчего происходят эти явления, угасание Солнца средь бела дня вызывало у него панический страх.

Яркое Солнце сияет на синем небе, и постепенно солнечный свет начинает ослабевать. На правом краю Солнца появляется ущерб. Он медленно увеличивается, и солнечный диск принимает форму серпа, обращённого выпуклостью влево. Темнота сгущается. Становится прохладнее. Гаснет последний солнечный луч. Всё погружается в полумрак. Небо принимает ночной вид, появляются звёзды. На месте погасшего Солнца виден чёрный диск, окружённый серебристо-жемчужным сиянием. Замолкают птицы и животные. Необычная темнота длится минут пять, и вот справа из-за чёрного диска появляется сияющий край Солнца, вспыхивают яркие лучи. Гаснут звёзды. Вся природа вновь оживает. Солнце принимает вид серпа, но повёрнутого уже в другую сторону. Серп увеличивается, и уже через час в небе всё как обычно.

В затмении Солнца древние люди видели проявление неведомых, сверхъестественных сил. Древние китайцы думали, что это чудовищный дракон пожирает Солнце. Они встречали затмение звуками гонга, звоном колоколов, криками и игрой на музыкальных инструментах, пением молитв – старались отогнать чудовище. Люди считали, что затмение послано богом: предвещает конец мира, голод и несчастья. В древних летописях, например в «Слове о полку Игореве», упоминается затмение Солнца.

Лунные затмения тоже считались дурным предзнаменованием: зловещий красный цвет Луны вызывал у людей мысли о войне, крови и смерти.

В порядке удаления от Солнца, центра нашей Солнечной системы, планеты расположены следующим образом: Меркурий, Венера, Земля с единственным спутником Луной, Марс – с двумя спутниками (Деймосом и Фобосом), Юпитер – с шестнадцатью спутниками, Сатурн – с семнадцатью спутниками, Уран – с шестнадцатью спутниками, Нептун – с восемью спутниками, Плутон – с одним спутником.

Чем дальше планета от Солнца, тем больше времени уходит на один виток вокруг него. Меркурий быстро облетает вокруг Солнца, а самая далёкая планета Плутон один оборот вокруг Солнца совершает за 250 земных лет. Год на Плутоне в 250 раз длиннее земного. На планетах из-за их вращения вокруг своих осей происходит смена дня и ночи. Смена времён года происходит из-за того, что планеты вращаются вокруг Солнца как бы наклонившись на бок. Из-за этого то одна часть планеты лучше освещается, то другая.

Кроме планет вокруг Солнца движется огромный рой не таких больших космических тел – астероидов. Расположены они главным образом между Марсом и Юпитером. А ещё вокруг Солнца мчится множество комет.

Солнечной теплоты и света хватает всем живым существам на Земле, несмотря на то что Солнце от нас на расстоянии почти 150 000 000 километров. И если бы вдруг наше Солнце погасло, перестало светить и греть, то стало бы так холодно, что замёрзла бы вся вода на Земле, замёрз бы даже воздух. Погибли бы люди, животные, растения. Наша планета стала бы холодной и мёртвой.

Температура на поверхности Солнца около 6000 °C. При такой высокой температуре железо и другие металлы не просто плавятся, а превращаются в раскалённые газы. Поэтому на Солнце нет ни твёрдых, ни жидких веществ: там только раскалённый газ. Солнце – это огромный горячий газовый шар. Внутри Солнца температура ещё выше, чем на его поверхности. Вблизи центра шара она достигает 15 миллионов градусов. Такая высокая температура внутри Солнца существует уже несколько миллиардов лет и будет существовать ещё примерно столько же.

Когда люди узнали, на каком расстоянии от Земли находится Солнце, они поняли, что Солнце очень большое. И всё-таки насколько велико? С чем его сравнить? Если вообразить себе большущий пустой шар такой же величины, как Солнце, и много маленьких шариков размером с нашу планету, то оказывается, что в одном большом шаре поместится один миллион триста тысяч «маленьких» шариков! Их и пересчитать-то все трудно. А ведь эти «маленькие» шарики – наша Земля, на которой живут миллионы людей в тысячах городов и селений, между которыми иногда тысячи километров.

Взять да измерить Солнце невозможно, но люди научились оценивать размеры небесных тел, используя угол, под которым эти тела наблюдаются на небе . В поперечнике наше Солнце в 109 раз больше земного шара.

А если бы можно было взвесить на весах Солнце и Землю, то оказалось бы, что масса Солнца в 333 000 раз больше массы Земли, то есть 333 000 земных шаров надо было бы взять, чтобы уравновесить Солнце. Но нет таких гигантских весов. Люди, используя законы физики, научились вычислять массу небесных тел. Для Солнца получилось, что его масса, выраженная в килограммах, равняется приблизительно 6 000 000 000 000 000 000 000 000. Попробуй-ка пересчитай такое количество килограммов! Не хватит всей твоей жизни! Вот какое огромное наше Солнце!

Как узнать расстояние до Солнца? И вообще, как определить расстояние до предмета, если приблизиться к нему невозможно? Люди придумали способы, с помощью которых можно не только определить расстояние до какого-нибудь недоступного предмета, но и узнать расстояние до небесных тел – до Луны, до Солнца, до звёзд. Для этого необходимо было знание математики и очень точные измерительные приборы.

Расстояние до небесных светил астрономы определяют подобно тому, как артиллеристы определяют расстояние до цели. Предмет, расстояние до которого надо определить, рассматривают одновременно с двух разных мест. Зная расстояние между точками наблюдения и угол между направлениями на цель, можно высчитать расстояние до неё. Производя наблюдения за небесными телами с двух разных точек земного шара, астрономы вычислили расстояние до Солнца, Луны, планет.

От Земли до Солнца почти 150 миллионов километров . Луч света проходит это расстояние за 8 минут 20 секунд. В природе не существует большей скорости, чем скорость света – 300 000 километров в секунду. Никакое тело, никакая частица не могут двигаться быстрее. Но если бы вдруг наше Солнце погасло, то мы на Земле узнали бы об этом только через 8 минут 20 секунд, потому что оно находится на огромном расстоянии от нас.

Ещё в глубокой древности наблюдатели заметили, что на небе кроме неподвижных звёзд есть особые блуждающие светила, и назвали их планета-ми (слово «планета» в переводе с греческого – «блуждающая»).

На первый взгляд планета и звезда действительно очень похожи. Но если посмотреть повнимательнее, можно заметить, что звёзды мерцают, а планеты светят ровным спокойным светом . Это происходит потому, что звёзды, как наше Солнце, – раскалённые газовые шары, а планеты не имеют собственного света, мы их видим потому, что они отражают солнечный свет, падающий на их поверхность.

В бинокль или телескоп планета видна как маленький светлый кружок, а любая звезда – всегда светящаяся точка. Если за небом наблюдать несколько ночей подряд, то можно заметить, что планеты перемещаются на фоне неподвижных по отношению друг к другу звёзд.

Венера. Только это не звезда, а планета . Она является волшебницей небесного свода и ярче самой яркой из звёзд. Её можно увидеть даже невооружённым глазом при дневном свете. Лучше всего она видна на утреннем или вечернем небе. Среди звёзд и других планет ей нет равных по яркости. Диск Венеры виден даже в небольшой телескоп.

Поверхность Венеры – ближайшей к Земле из всех планет – недоступна оптическим наблюдениям, так как планета окутана облаками. Поэтому подавляющее большинство физических характеристик планеты получено с помощью радиометодов и космических исследований.

Основные исследования Венеры выполнены автоматическими станциями «Венера-4» и «Венера-16» (СССР) в 1967–1983 годах. А в 1985 году с пролетавших мимо Венеры космических станций «Вега-1» и «Вега-2» были сброшены в атмосферу Венеры аэростатные зонды и посадочные блоки, опустившиеся на поверхность планеты. В результате исследований было установлено, что атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа (96 %). Она плотнее атмосферы Земли почти в 60 раз. Солнечные лучи проходят (хотя и не полностью) сквозь атмосферу и за долгий венерианский день, который длится 116,8 земных суток, нагревают поверхность планеты. Отражённые от поверхности тепловые лучи не пропускаются углекислым газом. Из-за этого поверхность Венеры и нижние слои её атмосферы нагреты до высокой температуры (до 480 °C).

Ближайший «сосед» Земли со стороны, противоположной Солнцу, Марс имеет цвет, напоминающий огонь. Возможно, именно за этот цвет древние римляне дали планете имя бога войны. Марс удалён от Земли на расстояние большее, чем Венера. Он меньше Земли примерно вдвое по диаметру и в 9 раз – по массе. Год на Марсе длится около двух земных лет, а период его обращения вокруг собственной оси примерно равен земному.

В телескоп на Марсе можно разглядеть тёмные и светлые участки поверхности, а на полюсах – яркие белые пятна: это полярные снеговые шапки. Иногда на этой планете удаётся увидеть «синие облака». Более мелкие детали поверхности Марса удалось рассмотреть по снимкам, сделанным автоматическими межпланетными станциями. Марс выглядит как безжизненная пустыня, покрытая красноватым песком. На Марсе есть многочисленные кратеры метеоритного происхождения, сильно сглаженные ветрами. Есть горы, некоторые из них являются потухшими вулканами. На Марсе находится самая высокая гора в Солнечной системе – это гора Олимп высотой 27 километров, втрое выше нашего земного Эвереста.

Английский учёный Уильям Гершель, наблюдая в 1781 году звёзды в телескоп, заметил, что одна из них перемещается. Он сделал вывод, что это планета – далёкая, непознанная, загадочная. Оказалось, что расстояние от неё до Солнца – 2869 миллионов километров, почти в 20 раз больше, чем от Земли, и она совершает полный оборот по орбите за 84 года. Дальнейшие наблюдения показали, что Уран – особенная планета.

В отличие от Земли и других планет, Уран, подобно Венере , вращается вокруг собственной оси в сторону, противоположную вращению вокруг Солнца, да к тому же (это характерно только для Урана) как бы лёжа на боку. Изучать Уран очень трудно даже пользуясь самыми современными оптическими приборами. Только в 1986 году телекамеры автоматической станции «Вояджер» сняли Уран и его спутники.

У планет-гигантов Юпитера, Сатурна и Урана есть кольца.

Кольцо Сатурна было открыто голландским учёным Гюйгенсом в 1656 году, хотя ещё раньше Галилей, рассматривая Сатурн в свой слабый телескоп, обнаружил, что эта планета чем-то окружена.

Изучение Сатурна показало, что кольцо с поверхностью планеты нигде не соприкасается, состоит из нескольких колец, вложенных друг в друга и разделённых промежутками. Кольца не являются сплошными, а состоят из отдельных частиц, крупных и мелких, которые, как спутники, вращаются вокруг планеты, в совокупности образуя кольца.

Наличие кольца у планеты Юпитер предсказал в 1960 году учёный Сергей Константинович Всехсвятский, а в 1979 году его сфотографировала американская станция «Вояджер». Оно очень тонкое, состоит из мелких камней и пыли и обращено к Земле ребром, поэтому с нашей планеты его не видно.

В строении кометы различают голову, состоящую из ядра и оболочки, и хвост, конец которого размыт и теряется на фоне ночного неба. Плотность хвоста настолько мала, что через него просвечивают даже слабые звёзды.

Самой яркой частью головы кометы является её ядро, состоящее из обычного льда, смёрзшихся газов и твёрдых частиц. Ядро может иметь размеры до нескольких километров. Оно при приближении кометы к Солнцу начинает испаряться, и вокруг него возникает светящаяся под действием солнечных лучей газовая оболочка – кома.

Поток частиц ионизованного газа, летящий от Солнца, так называемый «солнечный ветер», оказывает действие на хвост кометы, как бы «сдувает» его в сторону, противоположную Солнцу. Когда комета приближается к Солнцу, она движется головой вперёд, при этом хвост удлиняется, а при удалении от Солнца – хвостом, который уменьшается, вперёд . Хвосты комет могут простираться на миллионы километров: хвост кометы 1811 года превышал расстояние от Земли до Солнца! С каждым приходом к Солнцу под действием его теплоты кометы всё больше и больше теряют свою массу, разрушаясь. Ядро распадается на множество мелких частиц, которые постепенно рассеиваются вдоль орбиты кометы. Кома и хвост превращаются в межпланетный газ. Комета исчезает.

Как и любая планета, Земля не застрахована от встречи с кометой . И такая встреча произошла в мае 1910 года: Земля прошла сквозь хвост кометы Галлея. Несмотря на мрачные прогнозы, ничего страшного и необычного не произошло. Даже в пробах воздуха, взятых из верхних слоёв атмосферы, не было обнаружено ни малейших изменений. Выходит, кометные хвосты не действуют губительно на земную атмосферу? А если произойдёт столкновение планеты с ядром «косматой звезды»? Как подсчитали астрономы, такое событие маловероятно.

Хотя Земля находится в опасной астероидной зоне и вся Солнечная система наполнена космическими телами размером от большого камня до маленькой планеты, хотя нашей планете угрожают около 10 тысяч различных космических тел, современная наука и техника дают возможность человечеству позаботиться о своей безопасности.

Во-первых, астрономы могут предсказать встречу с непрошеным гостем, ведь целая сеть мощных телескопов во многих странах мира непрерывно отслеживает опасные небесные тела. Во-вторых, есть способы противодействовать вторжению пришельцев – атаковать астероид, комету или метеор ракетой с ядерной боеголовкой или произвести направленный взрыв в непосредственной близости от них. В-третьих, успокаивает тот факт, что мелких метеоров больше, чем крупных. Изучение метеоритных кратеров на Земле позволяет заключить, что падение крупного метеорита происходит в среднем раз в 50 миллионов лет.

Попробуем вообразить себе масштабы Вселенной, взяв для начала размер, привычный для нас: высоту потолка в 4 метра. Умножим её на десять тысяч и выйдем при этом в стратосферу (40 километров). Сделаем следующий шаг: умножим ещё на десять тысяч и попадём на Луну (400 000 километров), а умножив ещё на десять тысяч, мы попадём на границу Солнечной системы, удалённую на 4 миллиарда километров, то есть на расстояние, которое свет пройдёт примерно за 4 часа. Этого предела уже достигали автоматические станции, посланные с Земли.

Следующий шаг катапультирует нас прямо к Альфе Центавра – ближайшей звезде, удалённой от Земли на 40 000 миллиардов километров. Теперь уже один километр оказывается смехотворно маленьким, и в качестве единицы измерения используется световой год, который немногим меньше 10 000 миллиардов километров. Альфа Центавра находится на расстоянии 4,3 световых года.

Шестая ступень приведёт нас в недра Галактики – громадной массы сотен миллиардов звёзд, одна из которых, наше Солнце, находится на окраине этого скопления. После следующего умножения на десять тысяч, то есть следующего шага, нас отнесёт на расстояние в 400 миллионов световых лет, при этом звёзды уже заведомо слишком малы, чтобы быть различимыми, и Вселенная кажется нам равномерно заполненной миллиардами галактик.

Дальше даже мысленно мы продвигаться не сможем. Согласно представлениям современной науки, невозможно увидеть объекты, отдалённые на расстояния, большие, чем примерно 12 миллиардов световых лет.

Большинство астрономов считают, что та Вселенная, которую мы можем наблюдать, – это только часть Вселенной, простирающейся в необозримо далёком пространстве. Но как далеко она распространяется? Или она бесконечна? Может быть, где-то она всё же имеет конец?

По мнению многих астрономов, ответы на эти вопросы можно найти в природе космоса. По современной теории Вселенная конечна, но безгранична , закручена вокруг самой себя. Это означает, что нельзя выйти из этого пространства, так как любой путь будет пролегать по кругу и снова приведёт в начальную точку.

Туманность в созвездии Андромеды – это другая галактика, соседняя с нашей. Как и наша Галактика, она состоит из миллиардов звёзд, из звёздных скоплений, облаков газа и пыли, потухших звёзд, планет. Свет от нашей «галактической соседки» мчится к нам два миллиона триста тысяч лет. Вот какое расстояние между галактиками! А 150 миллионов километров от Земли до Солнца свет проходит всего за 8 минут.

Наша Галактика, Туманность Андромеды, другие галактики образуют Местную группу (или систему) галактик. Как множество городов составляют страну, так скопления и сверхскопления галактик составляют нашу Вселенную.

Учёные выяснили, что Вселенная имеет так называемую ячеистую структуру: по своему строению она напоминает пчелиные соты, или губку, или мыльную пену, где гигантские ячейки образованы скоплениями галактик.

До Плутона – самой дальней планеты Солнечной системы – космический аппарат летит немногим больше десяти лет. А можно ли долететь до Большой Медведицы или Кассиопеи? Долететь до созвездий невозможно .

Каждое созвездие – это тот участок неба, который виден с Земли. Из-за очень большого расстояния нам кажется, что звёзды расположены рядом. На самом деле звёзды, входящие в одно созвездие, находятся на разных расстояниях от Земли.

А если вы захотите долететь до звезды? Теоретически это возможно. Но с какой же скоростью надо двигаться и сколько лет добираться, например, до Сириуса? Если со скоростью света (300 000 километров в секунду, самой большой скоростью в природе), то потребуется почти девять лет. А до Веги – 27. А до Полярной звезды расстояние – пятьсот световых лет, то есть луч света от Полярной звезды к Земле летит 500 лет. Это значит, что если эта звезда потухнет, то на Земле узнают об этом только через 500 лет, а сейчас мы видим её такой, какой она была 500 лет назад. В настоящее время не придумали ещё таких летательных аппаратов, которые смогли бы мчаться со световой скоростью или близкой к ней. Если придумать способ двигаться со скоростью света, то полёт к звёздам будет возможен.

В разные времена года по вечерам можно наблюдать разные созвездия. Отчего это происходит?

Солнце, как показывают наблюдения, не только движется вместе со всеми звёздами в течение суток, восходя на востоке и заходя на западе, но ещё и медленно перемещается среди звёзд в обратном направлении, т. е. с запада на восток, переходя из созвездия в созвездие. То созвездие, в котором в данный момент находится Солнце, мы наблюдать не можем, так как оно восходит вместе с Солнцем и движется по небу днём, когда звёзды не видны. Путь, по которому Солнце перемещается среди звёзд в течение года, называется эклиптикой. Он проходит по двенадцати так называемым зодиакальным созвездиям, в каждом из которых Солнце ежегодно бывает приблизительно по одному месяцу.

Годичное движение Солнца среди звёзд – кажущееся. На самом деле движется сам наблюдатель вместе с Землёй вокруг Солнца, поэтому и кажется, что Солнце переходит из одного созвездия в другое.

Существуют звёзды, блеск которых увеличивается очень быстро: звезда, разгораясь в течение нескольких дней или даже часов, внезапно вспыхивает. Светимость при вспышке может увеличиваться в десятки миллионов раз! Затем блеск звезды начинает ослабевать сначала быстро, а потом медленно, и звезда в конце концов становится такой же, какой была до вспышки. Такие звёзды назвали новыми. Любители-астрономы нередко открывают такие звёзды. Раньше думали, что это действительно вновь появившаяся звезда. Но все эти звёзды существовали и раньше, только обнаруживались с трудом из-за их слабой светимости.

Многие из новых звёзд вспыхивают неоднократно. Что же заставляет звёзды взрываться? Очень горячие звёзды часто находятся в неустойчивом состоянии. Из их недр вырывается энергия, наружные газовые слои срываются и с огромной скоростью несутся в пространство, чтобы потом рассеяться. После взрыва через год-два вокруг ослабевшей звезды становится видимой в телескопы газовая туманность, светлая, расширяющаяся. Сброшенная оболочка, освещаемая звездой, удаляется от неё, рассеивается в пространстве. Новая звезда при вспышке не разрушается , а лишь сбрасывает часть своего звёздного вещества. Новых звёзд насчитывается более 200, и большинство из них – в Млечном Пути.

Иногда взрывы звёзд бывают такой огромной мощности, что светимость увеличивается колоссально – в сотни миллионов раз! И звезда разрушается . Такую звезду называют сверхновой . Вспышки сверхновых звёзд – чрезвычайно редкое, но замечательно яркое явление. Такие звёзды становятся при вспышке настолько яркими, что могут быть видны невооружённым глазом даже днём. За последнее тысячелетие вспыхнуло пять сверхновых звёзд.

Великий ученый Альберт Эйнштейн в общей теории относительности доказал возможность существования чёрных дыр. И хотя они ещё до сих пор не обнаружены, есть факты, подтверждающие эту гипотезу. Звёзды – это эволюционирующие объекты. Они, как и люди, рождаются, живут, умирают. И хотя за всё время существования цивилизации на небе не исчезло и не появилось ни одной заметной глазу звезды, звёзды не остаются неизменными. Постепенно термоядерное топливо в них выгорает и звезда «стареет». Чем больше масса звезды, тем быстрее проходит она свой жизненный путь, становится красным гигантом, а затем может превратиться в белый карлик и очень медленно остыть; или же под действием гравитационного поля сжаться до ядерной плотности, став нейтронной звездой, или же взорваться, как сверхновая, или же стать звездой-невидимкой под названием «чёрная дыра».

В чёрную дыру могут превратиться массивные звёзды (крупнее нашего Солнца во много раз!) при их катастрофическом сжатии – колла́псе. Мощное гравитационное поле массивной звезды так сильно сжимает её вещество, что не только вещество , но даже и электромагнитное излучение (радиоволны) не может выйти из звезды , и она перестаёт быть видимой. Всё – вещество, любой вид излучения – будет как бы проваливаться в невидимую дыру. Пространство и время в области чёрной дыры приобретают удивительные свойства: пространство стягивается в точку, то есть фактически не существует, а время также перестаёт существовать. Для наблюдателя, оказавшегося на «краю» чёрной дыры, не было бы ни прошлого, ни настоящего, ни будущего.

Запуск первого в мире искусственного спутника Земли ознаменовал начало космической эры, а 12 апреля 1961 года с космодрома Байконур поднялся в небо космический корабль «Восток» с человеком на борту.

Юрий Алексеевич Гагарин , открывший дорогу в космос, облетел земной шар за 108 минут и совершил посадку в заданном районе. А за каждой минутой его полёта – поиск, упорная работа конструкторов, инженеров, рабочих всех специальностей. Осуществилась давняя мечта человека – обрести крылья и взлететь над Землёй.

Его любила вся планета. Он стал символом нашего времени. Однако не хотел останавливаться на достигнутом, готовился к новым полётам… Трагическая авария во время одного из тренировочных полётов на реактивном самолёте оборвала жизнь первого космонавта планеты. Но люди Земли всегда будут помнить Юрия Гагарина, его необыкновенно добрую улыбку.

Зачем человеку надо было выходить в космос? Нельзя не выходить в космос, как, плавая, скажем, в океане, нельзя бояться упасть за борт и не учиться плавать. Космонавт, вышедший в космос, должен уметь выполнить все необходимые ремонтно-производственные работы, например произвести сварку!.. Может сложиться такая ситуация, когда один корабль должен оказать помощь другому.

18 марта 1965 года начался полёт корабля «Восход-2», командиром которого был лётчик-космонавт Павел Иванович Беляев , а вторым пилотом – лётчик-космонавт Алексей Архипович Леонов . С борта корабля велась телевизионная передача о первом выходе человека в открытый космос, был снят фильм под названием «В скафандре над планетой».

Через люк шлюзового устройства Алексей Архипович Леонов, одетый в мягкий защитный скафандр, вышел из корабля. За бортом он провёл 10 минут, которые показали, что в космосе можно работать. На высоте почти пятисот километров над Землей, со скоростью 28 000 километров в час, в открытом космическом пространстве летел человек, который стал на 10 минут спутником Земли.

Впервые Иерусалим упоминается во втором тысячелетии до нашей эры. По преданию, его основал царь Иудеи Давид, тот самый, который в юности победил великана Голиафа. Он объединил все иудейские племена и создал государство со столицей в Иерусалиме.

А в 960 году до нашей эры, опять же как рассказывает предание, царь Соломон построил в Иерусалиме храм, ставший духовным центром всех евреев. Но храм был разрушен в 568 году до нашей эры царём Вавилонии Навуходоносором, евреи же были уведены им в рабство. Впоследствии персидский царь Кир разрешил евреям вернуться на свою землю, и в 515 году до нашей эры они завершили строительство Второго храма. Но и этот храм был разрушен в 70 году нашей эры во время войны с Римской империей.

До наших дней сохранилась лишь часть западной стены , окружавшей Храмовую гору, на вершине которой стоял Иерусалимский храм. Эта часть стены длиной 156 метров сложена из огромных каменных монолитов и называется Западной стеной, или Стеной Плача. Это национальная святыня всего еврейского народа.

В северо-западной части Иерусалима расположен Христианский квартал. Там находится главная святыня христианского мира – храм Гроба Господня . Он стоит на холме Голгофа , на котором, по преданию, был распят Христос. В храм ведут скромные ворота. Сразу за ними – низкая продолговатая плита, облицованная уже в наши дни мрамором. По преданию, сюда перед погребением положили тело Христа.

В центре тёмного, величественного зала, свод которого опирается на множество колонн, стоит небольшая часовня из розового мрамора, Кувуклия, поставленная гробницей Господней. Сама гробница невелика – два метра в длину и полтора в ширину. В ней и находится вделанное в стену мраморное надгробие.

Весь храм Гроба Господня разделён на приделы, принадлежащие различным направлениям христианства. Место, где стоял крест, на котором распяли Христа, отмеченное серебряным диском с отверстием посередине, принадлежит Православной Церкви. Кафоликон (главное помещение храма) также принадлежит Иерусалимской Православной Церкви, в нём находится центр Земли (по христианской традиции), отмеченный небольшой мраморной чашей с шаром внутри, на котором начертан крест.

Лестница в 29 ступеней ведёт вниз с Голгофы к храму Святой Елены. Из этого храма 13 железных ступеней ведут в пещеру Обретения Креста, где, по преданию, нашли крест, на котором был распят Христос.

Турция расположена одновременно в Европе и Азии. Бо́льшая часть территории страны – Анатолия (так ещё в древности называли полуостров Малая Азия) – принадлежит Азии, и только её небольшая часть, крайний юго-восток Балканского полуострова, – Европе. Мраморное море и пролив Босфор разделяют обе части страны.

На севере берега Турции омывают воды Чёрного моря, на западе – Эгейского, на юге – Средиземного. Весь центр страны занят обширным Анатолийским плоскогорьем. Столица Турции – Анкара. Анкара в наши дни – большой промышленный город, в который ведут все железные и автомобильные дороги страны. С высокого уступа горы, где находится президентский дворец, виден весь город: старинные мечети и минареты, узкие улочки Старого города и многоэтажные здания современных жилых кварталов.

Араратскую долину, лежащую между рекой Араке и Гегамским хребтом, можно назвать сердцем Армении , историческим центром страны. В котловине, окаймлённой с севера горами, находится столица Армении – Ереван, древний и большой город. Над долиной и над городом, закрывая половину всего небосвода, встаёт огромная гора – Арарат. Арарат находится в Турции, но кажется, что Ереван расположен у её подножия. Высота горы – 5165 метров. По библейской легенде, к вершине Арарата причалил ковчег праведника Ноя, которого Бог спас во время Всемирного потопа.

В наше время в основном в междуречье Тигра и Евфрата, на территории древнейших на Земле классовых государств: Шумера, Вавилонии, Ассирии и других – расположен Ирак . Во II–I тысячелетиях Ассирия превратилась в огромную рабовладельческую державу, в состав которой входили земли Сирии, Палестины, Месопотамии, Закавказья и даже Египта. С древнейших времён долины по течению рек Тигра и Евфрата славились своим плодородием, может быть, поэтому именно здесь возник один из древнейших очагов цивилизации. И в наши дни на Месопотамской низменности сосредоточены крупнейшие города и вся жизнь страны.

Полуостров Индостан гигантским мысом вклинивается в обширные просторы Индийского океана. Весь полуостров занимает Индия – древняя страна, о сказочных богатствах которой в Средние века ходили легенды. С открытия европейцами морских путей в Индию началась эпоха Великих географических открытий.

На севере Индию от других стран Азии отделяют Гималаи – высочайшие горы на нашей планете. Гималаи, как рассказывают люди, побывавшие там, поражают своим величием и красотой. Мрачные громады горных цепей ослепительно сияют на солнце своими снежными шапками.

На карте среди обширного голубого простора Индийского океана, вблизи южной оконечности полуострова Индостан, изумрудной каплей выделяется остров Шри-Ланка .

На языке жителей острова (сингалов) «ланка» означает «благословенная, прекрасная земля», а приставка «шри» – выражение глубокого почтения.

На остров из Индии можно добраться по суше, по Адамову мосту – цепи небольших островков, коралловых рифов, соединённых между собой мостами. На Шри-Ланке вечное лето. Синее море и небо, жёлтый песок побережья, белая пена океанских волн, кокосовые пальмы с охапкой зелёных листьев наверху – самая обычная картина острова.

Бо́льшую часть территории острова занимает равнина, и только на юге поднимаются невысокие, до 2000 метров, горы. В недрах Шри-Ланки скрыты несметные богатства. Издавна здесь добывают драгоценные камни: рубины, ценящиеся в наши дни дороже алмазов, сапфиры, топазы, турмалины, аметисты, лунный камень. Здесь находятся самые большие в мире месторождения графита, а также есть редкие минералы: рутил, цирконий, ильменит. Почти треть доходов приносят каучуковые и кокосовые плантации.

Великая стена, или, как её называют китайцы, Длинная стена, протянулась через весь Северный Китай на 4 тысячи километров . Её начали строить в IV–III веках до нашей эры, когда отдельные китайские государства вынуждены были обороняться от набегов кочевников Центральной Азии. Все работы на этом гигантском строительстве были завершены в III веке. Западная часть Великой стены сохранилась в первоначальном виде и в наши дни. Восточная – разрушилась и местами превратилась в земляной вал. Ширина стены у основания – 9 метров, наверху – 6 метров, высота – 10 метров. Примерно через каждые 200 метров на стене стоят четырёхугольные сторожевые башни с отверстиями-амбразурами. Наверху по стене проходит вымощенная плитами дорога. Когда-то по ней могли быстро передвигаться воинские части и обозы. В наши дни некоторые участки этой дороги покрыты асфальтом, и по Великой стене ездят автомобили.

Западная часть Великой стены проходит по лёссовому плато в верхнем течении самых крупных китайских рек – Хуанхэ и Янцзы. Лёсс – это горная порода, которую наносят реки. Хуанхэ и Янцзы берут начало на Тибетском нагорье (это целая страна, которую образуют не только горы, но и плоскогорья). От подножия гор до побережий Жёлтого и Восточно-Китайского морей раскинулась Великая Китайская равнина, образованная долинами этих рек. На ней китайцы выращивают рис и много других сельскохозяйственных культур. Через всю Великую Китайскую равнину протянулся Великий Китайский канал, длина которого 1700 километров, построенный в глубокой древности.

Почему так любят рис в Китае? Секрет в том, что никакая другая продовольственная культура не может дать таких высоких урожаев, как поливной рис. Урожайность риса оказалась самым важным фактором в самой многолюдной в мире стране, где земли мало, и потому каждый клочок её заботливо обработан. Кроме того, по питательности рис уступает только пшенице и может давать по 2–3 урожая в год. Правда, рис требует много влаги, солнечного света и тепла, но климат Центрального и Южного Китая даёт всё это в избытке. Рис – трудоёмкая культура, но и рабочих рук в стране достаточно.

Рис в Китае выращивают с глубокой древности, и за это время крестьяне вывели около 10 тысяч его сортов. Одни сорта созревают быстрее, другие – дольше. Большинство сортов требуют затопления полей водой, но есть и такие, которые растут на обычном грунте.

Рисовые поля представляют собой сеть земляных валиков, заключающих внутри крохотные ячейки-площадки, залитые водой. Ячейки так малы потому, что поверхность площадки должна быть идеально ровной и горизонтальной. Легче всего устроить такие площадки на равнинах, но трудолюбивые крестьяне и на склонах гор выравнивают террасы под рис. Целые рисовые долины тянутся к югу от реки Хуанхэ, вдоль реки Янцзы, вдоль южных морских побережий.

Горы занимают почти всю территорию Таджикистана, и только её десятая часть приходится на долины. Высочайший горный массив мира – Памир – почти целиком находится на территории Таджикистана.

Самая высокая гора Памира – пик Исмаила Сомони высотой 7495 метров. Русские и советские учёные внесли большой вклад в изучение гор Таджикистана. Окончательно точное местоположение и высота горы были установлены в ходе советских экспедиций 1931 и 1932 годов, тогда самый высокий пик Советского Союза получил своё первое название – пик Сталина. В 1962 году гора была переименована в пик Коммунизма, а в 1998-м, после обретения независимости Таджикистаном, она получила своё теперешнее имя в честь основателя первого таджикского государства. Но больше всего научных и альпинистских экспедиций побывало на вершине в то время, когда она носила название пик Коммунизма, поэтому именно под ним она наиболее известна по всему миру.

Только группы лучших спортсменов-альпинистов могут подняться по крутым скалистым склонам на такую большую высоту. В этих суровых краях спрятаны самые настоящие сокровища: редкие и драгоценные металлы, горный хрусталь, камни-самоцветы, топазы, аквамарины, турмалины.

Название страны – Япония – передают два иероглифа. Первый из этих знаков означает «солнце», второй – «корень, основа». Отсюда иносказательное название Японии – Страна восходящего солнца.

Япония расположена на островах, вытянувшихся дугой вдоль восточных берегов Азии. Когда-то эти острова были частью материка: западные берега Японии – это материковая отмель, сходная по геологическому строению с самим материком. На востоке прибрежные отмели резко обрываются у глубоких, более 7 тысяч метров, океанических впадин.

Япония лежит на двух архипелагах (группах островов), близко расположенных друг к другу. Северный архипелаг (или Большие Японские острова) включает четыре острова – Хоккайдо, Хонсю, Кюсю и Сикоку. Южный архипелаг Рюкю состоит из множества мелких островов.

Никакая карта не может показать, как изрезаны берега этой страны. Скалы и горы вплотную подступают к воде, а море глубоко врезается в сушу, образуя лагуны, бухты и заливы. Тысячи мелких островков, скалистых или покрытых лесом, рассыпаны вдоль берегов более крупных островов.

Горы занимают три четверти территории Японии. На острове Хонсю находится самая высокая гора Японии – Фудзияма (высота 3776 метров), которую японцы считают священной. Это действующий вулкан в форме правильного конуса с глубоким кратером. 10 месяцев в году вершина его покрыта снегом.

В горах часты землетрясения, не редкость здесь и извержения вулканов, которых в Японии насчитывается около 150. После подводных землетрясений возникают огромные волны – цунами, которые обрушиваются на берега и разрушают постройки на них. Особенно разрушительные цунами бывают у острова Хоккайдо и северных берегов Хонсю.

Необычны и самобытны традиции Японии. Это и сложное искусство чайной церемонии, в которую входит не только само чаепитие, но и искусство ведения беседы, и любование изысканной фарфоровой посудой. С давних времен в Японии живёт традиция воссоздания природы в миниатюре – создание крошечного, карликового сада при доме. Бонсай – искусство выращивания дерева в цветочном горшке . Оно возникло в глубокой древности в Китае, а оттуда попало в Японию. Уже на протяжении многих веков бонсаи украшают японские дома и сады. А ещё есть искусство составления букетов – икебана.

Таиланд занимает центр полуострова Индокитай и северную часть полуострова Малакка, далеко выступающего в Южно-Китайское море.

Таиланд – в основном равнинная страна. В центре находится Менамская низменность, со всех сторон окружённая горами. Лишь на юге она выходит к Сиамскому заливу.

Менамская низменность – исторический центр страны. Археологи обнаружили, что люди занимались здесь земледелием в XII–XI тысячелетиях до нашей эры, а в VI–V тысячелетиях до нашей эры уже умели плавить металл. На равнине живут народы группы таи, или, иначе, сиамцы. Здесь живут также кхмеры, китайцы.

Здесь протекает самая большая река Таиланда – Менам, или Чао-Прая («мать рек»). По ней сплавляют лес из северных горных районов к Сиамскому заливу, а с юга к центру страны поднимаются суда с товарами.

Вся низменность занята рисовыми полями. Рис для жителей Таиланда – это не только основной продукт питания, но и основной предмет экспорта страны.

На Менамской низменности, в 25 километрах от устья Менама, расположен Бангкок , столица Таиланда. Город называют восточной Венецией, и не напрасно. Сеть каналов связывает его улицы с рекой, и лодок в городе не меньше, чем домов; многие горожане даже живут на воде. Прямо на реке, на плавучих базарах, происходит торговля. Бангкок – экономический центр Таиланда. Город быстро растёт и развивается.

Индонезия занимает бо́льшую часть Малайского архипелага – одного из самых больших в мире. Его острова разбросаны по обе стороны экватора между двумя океанами – Индийским на западе и юге и Тихим на востоке. Индонезию иногда называют «страной тысячи островов», хотя их в действительности 13 тысяч.

Западные острова – Суматра и Калимантан – были когда-то частью материка (Евразии), неглубокие Южно-Китайское и Яванское моря – покрытые водой участки суши. Восток Индонезии, острова Новая Гвинея и Танимбар, – бывшая часть Австралии, затопленная водами Арафурского моря.

В Индонезии не бывает смены времён года. Меняется только направление ветров. С декабря по февраль дуют влажные северо-восточные ветра с Тихого океана, а в марте им на смену приходят сухие юго-восточные ветра. Кроме сезонных ветров постоянно с моря на сушу дуют бризы. В Малаккском проливе иногда возникают и сильные, как тайфуны, ветра. Они называются «суматра».

Природа Индонезии необыкновенно разнообразна и щедра. На островах всегда тепло и влажно, поэтому тропические леса, которые занимают половину территории страны, необычайно густы и пышны. Деревья растут в несколько ярусов. Внизу под ними – полумрак и тишина. Травы почти нет. Много растений-паразитов, которые живут, питаясь соками растений-хозяев.

Только на первый взгляд кажется, что в тропическом лесу никого нет, кроме бабочек, птиц и обезьян, время от времени издающих пронзительные крики. На самом деле здесь водится очень много разнообразных животных. В Индонезии, на Суматре и Калимантане, водится человекообразная обезьяна орангутан (в переводе с индонезийского – «лесной человек»). Во всех водоёмах Индонезии живут крокодилы. Много разных ящериц, в том числе и громадные.

Пирамиды – усыпальницы древних фараонов на протяжении тысячелетий приводят людей в изумление. Их возводили гениальные мастера, специалисты по подъёму тяжестей, умелые каменотёсы.

Три самые большие пирамиды возвышаются на плато Гиза, что недалеко от Каира. Самая грандиозная пирамида фараона Хеопса (XXVII век до нашей эры) достигает в высоту 146,6 метра. Пирамида сложена из 2,5 тысяч каменных блоков, вес каждого из которых – около 2,5 тонн. Плиты тщательно обтёсаны и так плотно пригнаны друг к другу, что между ними не проходит даже тонкое лезвие ножа. Плиты ничем не скреплены. Когда-то пирамида была облицована известняком, и её четыре грани, как зеркало, отражали солнечные лучи, являя собой величественное зрелище. Это единственное из семи чудес света, сохранившееся до наших дней.

Высота пирамиды Хефрена почти такая же, как Хеопса, но её основание на 15 метров короче, а рёбра круче. У вершины пирамиды известняковая облицовка почти не повреждена.

Третья пирамида, пирамида Микерина, значительно меньше двух других. Высота её чуть больше 66 метров. До трети высоты пирамида облицована гранитом, а выше – известняком.

Кения находится на востоке Африки. Почти в центре страны возвышается огромная гора, вершина которой, покрытая снегом, почти постоянно окутана облаками. Это вторая по высоте (после Килиманджаро) гора в Африке – 5199 метров. Жители страны называют её Кее-Нийя , что значит «Белая гора». Отсюда и название страны – Кения. Гора, а это потухший вулкан, считается священной у местных народов.

К западу от горы Кения, за высоким горным хребтом, до самого озера Виктория вся местность как бы прорезана огромными рвами – грабенами. Системы грабенов образуются в рифтовых зонах, там, где расходится земная кора. На западе страну пересекает Великий Восточно-Африканский разлом, или Великая рифтовая долина, которая протянулась на 6000 километров через всю восточную часть Африки. На дне некоторых глубоких и широких (до нескольких десятков километров) грабенов разбросаны озера. Между грабенами видны конусы вулканов, среди которых есть и действующие.

Пигмеи – самый низкорослый на Земле народ – живут в экваториальных лесах Африки. Рост взрослого мужчины достигает всего лишь 125–145 сантиметров. Пигмеи живут обособленно и выходят из леса, только когда надо обменять мясо диких зверей на бананы, маниоку или просо. В поисках пропитания они часто переселяются с места на место, но никогда не выходят за пределы своего участка леса. Живут пигмеи в хижинах из пальмовых листьев. Ещё недавно они не умели добывать огонь.

Пигмеи живут охотой и собирательством, причём, владея лишь примитивным оружием, они удачно охотятся на самых крупных зверей, даже на слонов. Иногда пигмеи пользуются отравленными стрелами с ядом кураре, но чаще всего нападают на спящих животных. Охотники на слонов пользуются огромным уважением. Только самым уважаемым мужчинам выпадает честь отведать мяса от хобота. Куски мяса отдают соседним племенам в знак дружбы и уважения.

Женщины и дети собирают плоды, съедобные растения. Вся добыча – и мясо, и растения – делится поровну между семьями общины.

Водопад Виктория – самый высокий в Африке. Водопада ещё не видно, но уже слышен ужасающий грохот, похожий на непрерывные раскаты грома. И днём, и ночью над Викторией стоит облако водяных брызг, поэтому здесь постоянно висит радуга, даже ночью при свете луны. Лунная радуга на фоне чёрного бархатного неба – необыкновенно красивое зрелище.

Река Замбези у водопада достигает ширины почти 2 километра, и вот эта-то огромная масса воды обрушивается вниз со скалистого уступа высотой 107 метров. Водопад Виктория – целый каскад водопадов, которые падают вниз, в один кипящий котёл. Это Главный водопад, Восточный, Радужный и водопад Дьявола.

Первым из европейцев увидел водопады Виктория Давид Ливингсто н в 1855 году. Он и дал имя этим водопадам. В нескольких метрах от порогов водопада Дьявола ему поставлен памятник: бронзовая фигура в куртке, брюки заправлены в сапоги, в руках – Библия. На пьедестале надпись: «Давид Ливингстон – миссионер, исследователь, освободитель». Город в 11 километрах от водопада получил имя этого отважного, доброго и бескорыстного человека.

Аляска была открыта русскими землепроходцами в XVII веке. В 1783 году Григорий Иванович Шелехов, мореплаватель и путешественник, основал на острове Кадьяк у южных берегов Аляски первое поселение. Позже Аляска стала называться Русской Америкой. Русские люди здесь охотились, ловили рыбу, строили суда.

Главным городом Русской Америки был Новоархангельск (ныне Ситка) на одном из Алеутских островов – острове Баранова.

Управлять далёкой Аляской и защищать её из Центральной России было трудно, и в 1867 году Россия продала Аляску Америке за 7,2 миллиона долларов ( меньше, чем за 5 долларов за квадратный километр ).

Южная часть Мексиканского нагорья считается историческим ядром Мексики. Когда испанцы в 1519 году впервые попали туда, они увидели большой город. Это была столица империи ацтеков Теночтитлан , самый большой город в мире в то время. В городе жило не менее 300 тысяч человек (для сравнения, в Лондоне тех времён – 200 тысяч человек).

Теночтитлан был основан в 1325 году. Город стоял на острове в центре большого озера, на берегах которого расположились города поменьше. Озеро было солёным, и к городам тянулись трубы, по которым шла вода с соседних гор.

Испанцы разрушили города до самого основания. Они засыпали и озеро, и каналы, окружавшие столицу. Впрочем, это сделали не испанцы, а сами индейцы, которых завоеватели превратили в рабов. На месте Теночтитлана вырос другой город – Мехико.

В современном Мехико, огромном городе, столице Мексики, живёт шестая часть всех мексиканцев. Здесь же работает больше половины всех предприятий страны.

В центре Мехико, на площади Конституции, стоит один из дворцов императора ацтеков Монтесумы и ацтекский храм, в котором приносились человеческие жертвы. И дворец, и храм были восстановлены.

Самая широкая и самая зелёная улица Мехико – Пасео-де-ля-Реформа. Эта улица – копия Елисейских полей в Париже. Она тянется на многие километры и пересекает Чапультепекский парк, где отдыхали ещё ацтеки. В центре парка стоит старинный дворец, в котором жили испанские правители.

На месте другого большого парка, Аламеда, при ацтеках был рынок, а во времена испанцев – площадь, на которой сжигали еретико́в. Она так и называется – площадь Сожжения.

Панама находится на узком изогнутом перешейке на границе двух континентов и двух океанов. Испанцы, искавшие кратчайший путь в Индию, открыли Панамский перешеек ещё в начале XVI века и сделали его перевалочным пунктом. Сюда свозили награбленное золото и серебро для отправки в Испанию. Отсюда испанские отряды отправлялись в Центральную и Южную Америку для завоевания новых земель.

С середины XIX века американцы предпринимали попытки построить на Панамском перешейке канал между двумя океанами. Однако работы начались лишь в начале XX века, но окончить их у французской фирмы, ведущей строительство, не хватило средств. Строительство Панамского канала продолжили США. 15 августа 1914 года по нему прошло первое американское судно, а к 1920 году канал был окончательно готов.

Войдя в канал со стороны Карибского моря, суда проходят через озеро Гатун. Затем по трём шлюзам, как по ступенькам, опускаются в Панамский залив Тихого океана. Весь путь в 80 километров занимает 8 часов.

Панама получает значительные доходы от обслуживания этого водного пути. Прибыль этой небольшой стране приносит также торговля бананами, кофе, нефтью, сахаром, мясом.

Венесуэла расположена у северных берегов Южной Америки. По своим размерам Венесуэла больше Великобритании, Франции, Голландии, Бельгии, Швейцарии и Люксембурга вместе взятых.

Первым из европейцев берега Венесуэлы увидел Христофор Колумб во время своего третьего плавания (1498–1500 годы) в Новый Свет.

Испанские завоеватели называли Колумбию «страной сказочных богатств». Впервые они ступили на её землю в 1499 году.

В Боготе, столице современной Колумбии, есть музей золота, где выставлены изделия из золота и изумруды. Теперь эти сокровища принадлежат независимому государству, которое в 1863 году назвали Колумбией в честь Христофора Колумба. На самом деле о независимости Великой Колумбии первым объявил Симон Боливар в 1819 году, но страна вскоре стала называться Новой Гранадой. На гербе страны изображён корабль с поднятыми парусами, а рядом – рог изобилия, из которого сыплются зёрна кофе. Кофе – вот главное богатство страны. Однако весь XIX век Колумбия жила на доходы от продажи золота. Колумбия находится на северо-западе Южной Америки, там, откуда начинается узкий перешеек, соединяющий оба американских континента. По своим размерам в Южной Америке Колумбия уступает только Бразилии, Аргентине и Перу́.

Бразилия – пятая по величине страна в мире после России, Китая, Канады и США. Она занимает почти половину всего материка Южная Америка.

Первой ступила на землю Бразилии португальская экспедиция Педру Кабрала. Португальцы искали новые пути в Индию, но обнаружили неизвестную землю, которую назвали «Землёй Святого Креста». Так у Португалии появилась новая колония.

Португальцы мечтали о грудах золота и драгоценных камней. Однако их поиски не увенчались успехом. Самым ценным, по мнению португальских переселенцев, в новой колонии было дерево пау-бразил, из которого получали ярко-красную краску. По нему и страну назвали – Бразилия. Бо́льшая часть (примерно 60 %) территории Бразилии покрыта тропическими лесами, которые в Южной Америке называют сельвой. Сельвой покрыта вся огромная долина реки Амазонки и её притоков. Эту дремучую, непроходимую чащу называют ещё и «лёгкими планеты»: она пополняет запасы кислорода в атмосфере Земли.

Если ты сказал «Рио-де-Жанейро», то ты ошибся, хотя это огромный и самый красивый город страны.

Долгое время земли в самом центре страны, на востоке Бразильского плоскогорья, оставались почти неосвоенными. Только в середине нашего века там, на склонах гор, появились первые кофейные плантации.

В этих местах, заросших лесом, решили построить новую столицу. В 1960 году правительство страны переехало из шумного, многолюдного и пыльного Рио-де-Жанейро в новую столицу, название которой – Бразилия (или Бразилиа).

Вначале планировалось, что Бразилия будет сравнительно небольшим городом чиновников. Однако в новую столицу переехало так много народа, что вокруг неё пришлось построить несколько городов-спутников. Сами собой вокруг столицы, как и около других больших городов страны, возникли и посёлки бедняков.

Бразилия – зелёный город, в котором много парков и просто зелёных лужаек.

Государство инков Тауантинсуйу возникло в X веке до нашей эры. Столицей инков был город Куско . В начале XVI века в Куско жителей было больше, чем в Лондоне. Когда испанцы пришли в Куско, они увидели грандиозные храмы Солнца, Луны и других индейских божеств. Изумительная площадь, которая называлась Золотой двор, была украшена фигурами животных в натуральную величину (пумы, ягуара, лани, оленя, змеи), сделанных из золота и серебра. На ветвях золотых деревьев сидели золотые птицы, на цветах – бабочки.

Всё это великолепие испанцы переплавили в монеты, а дворцы и храмы разрушили. На их фундаментах они построили свои церкви и дворцы для знати. В 1950 году после землетрясения рухнул храм Святого Доминика, стоявший на месте Золотого двора, и началось восстановление этой прекрасной площади. Восстановлены уже храм Грома, храм Радуги, помещения для жертвоприношений.

Куско – красивейший город Перу, в котором сохранились много дворцов и церквей XVI–XVIII веков, типично испанские дома с аркадами на первом этаже и деревянными балконами на втором.

Находится Куско в долине между гор, на высоте почти 3,5 тысяч метров. Воздух в городе разрежен, и поэтому дышать здесь трудно. Склоны гор вокруг города иссечены уступами, своеобразными террасами, которые создали инки. И сейчас индейцы кечуа выращивают на них картофель, пшеницу, маис, ячмень, фрукты.

До того как на земле Аргентины появились испанцы, здесь жили индейские племена. В начале XVI века испанские завоеватели вошли в залив Ла-Плата и стали подниматься вверх по реке, которая в него впадала. Испанцы надеялись найти в этой далёкой стране много золота и серебра и поэтому назвали реку Рио-де-Ла-Плата (от испанского «плата» – «серебро»). Потом и всю страну стали называть Серебряной, то есть Аргентиной (от латинского argentum – «серебро»).

Но ни серебра, ни золота испанцы в Аргентине не нашли. Европейцы, которые так и остались в Аргентине, завели фермы и стали разводить скот.

Самые известные из чилийских островов – остров Пасхи и острова Хуан-Фернандес. Остров Пасхи находится далеко от берегов Чили, почти в центре Тихого океана. На этом острове живут полинезийцы, и славится он своими каменными изваяниями.

Острова Хуан-Фернандес расположены ближе к побережью Чили, чем остров Пасхи, но и они затерялись в океанских просторах. Именно здесь произошли события, о которых рассказал Даниель Дефо в романе «Робинзон Крузо». В основу романа была положена история, действительно произошедшая с шотландцем Александром Селькирком.

Чили узкой полосой длиной более 4 тысяч километров протянулось вдоль Тихоокеанского побережья Южной Америки. На востоке страны поднимаются Анды, на высоких вершинах которых никогда не тает снег. На западе вдоль побережья стеной стоят Береговые Кордильеры Анд.

Считается, что северные берега Австралии первым увидел голландский мореплаватель Биллем Янсзон в начале XVII века. Однако есть сведения, что его всё же опередили португальские моряки. Во всяком случае, уже в XVII веке голландцы побывали на северных, западных и южных берегах неизвестного континента. В 1770 году английский мореплаватель Джеймс Кук открыл восточный берег Австралии. Кук объявил, что открытая им земля принадлежит Великобритании, и назвал её Новый Южный Уэльс.

К этому моменту на континенте уже жили люди. Европейцы называли их аборигенами. У аборигенов были тёмная кожа, толстые губы и широкий нос, как у негров, и длинные волнистые волосы, как у европейцев.

К XVIII веку Великобритания потеряла свои колонии в Северной Америке, и ей потребовались новые земли. К тому же английские тюрьмы были переполнены осуждёнными, которых некуда было ссылать: ведь более ста лет их отправляли в Северную Америку.

На далёкий материк первый корабль со ссыльными ушёл из Англии в мае 1787 года. В январе 1788 года на восточный берег Австралии высадились 850 ссыльных и около 200 солдат и офицеров. Среди ссыльных были и опасные преступники, и осуждённые за небольшие провинности.

Первое каторжное поселение назвали Сиднеем. Режим там был очень жестокий.

В 1793 году в Австралию прибыли первые свободные переселенцы. Но их было мало, и новые земли осваивали в основном каторжники. В 50-е годы XIX века в этой далёкой колонии нашли золото. За 10 лет «золотой лихорадки» количество англичан в Австралии увеличилось почти в три раза. Там жили уже 1,2 миллиона человек.

Маленькая, окружённая со всех сторон водами морей и океанов Австралия – самый засушливый континент на Земле. Она находится не так далеко от экватора, и поверхность материка сильно нагревается. Горы вдоль его берегов хоть и невысоки, но не дают влажным морским ветрам проникнуть в центр материка.

В Австралии жарко, дожди редки, и поэтому рек мало. Почти все они никуда не впадают. Их вода испаряется под жарким солнцем на огромных сухих пространствах. Такие пересыхающие реки в Австралии называют криками. Крики наполняются водой только во время дождей, а потом превращаются в сухие ложбины. На картах их обозначают пунктирными линиями.

Засухи на континенте могут продолжаться несколько лет подряд. Тогда выгорает вся трава, теряют листву кустарники. Во времена таких жестоких засух пастбища превращаются в выжженную пустыню, гибнут миллионы овец, которые, обессилев, не могут добраться до источников воды.

Собака, кошка, мышь, гиппопотам – это всё и звери, и животные. А вот жук, птица или крокодил – это животные, но не звери. В чём же разница? Звери – это то же самое, что и млекопитающие. Это группа позвоночных животных, к которой относятся человек, землеройка, жираф, корова и даже киты, иными словами, все животные, самки которых выкармливают детёнышей молоком. Все остальные животные: беспозвоночные (в числе которых черви, моллюски, медузы, многоножки, пауки, насекомые, морские ежи) и позвоночные (рыбы, птицы, амфибии и рептилии) – к зверям отношения не имеют. Так что кит – зверь и мышь – зверь, а акула – животное, но отнюдь не зверь (на самом деле она хрящевая рыба). Никогда не путай!

Акулы – это рыбы, но необычные . В их скелете нет костной ткани. Он состоит только из хряща. Поэтому эти рыбы называются хрящевыми . Кроме акул, к хрящевым рыбам относятся ещё и скаты. Шкура акул очень шершавая, потому что чешуя у них тоже необычная: каждая чешуйка представляет собой пластинку, на которой сидит зубец, заканчивающийся одним или несколькими остриями. У них нет жаберных крышек, как у привычных нам рыб, а есть жаберные щели. Почти все акулы живут в море.

Самая большая акула – китовая. Но она неопасна, потому что питается, как самые большие киты, планктоном – мелкими организмами, плавающими в толще воды. А одна из самых опасных – большая белая акула, самая крупная из хищных акул. Очень опасна и акула-молот, которую все знают из-за необычной формы головы.

Скаты относятся к хрящевым рыбам. У них плоское тело с широкими плавниками-крыльями по бокам. А ещё у них есть длинный тонкий хвост. У некоторых скатов на хвосте есть ядовитый шип , именно они и называются хвостоколами. Скаты-хвостоколы никогда не пользуются этим шипом для нападения, только для защиты. Но это не делает их менее опасными.

У скатов много интересных особенностей. Например, рот у них находится с нижней стороны тела, и они никогда не видят, что едят. Самки скатов вынашивают яйца внутри тела и рождают маленьких скатиков – это называется яйцеживорождение. Верх тела у скатов тёмный, а низ – светлый. Догадайтесь почему. Для этого представьте, что вы смотрите на ската из-под воды, со дна, и видите его на фоне светлого неба, а потом сверху, и тогда уже он виден на фоне тёмного дна.

Альбатросы – непревзойдённые мастера парящего полёта. Ветер стал их главным союзником. Отражаясь от поверхности волн, мощные воздушные потоки устремляются вверх и искусно улавливаются длинными, крепкими крыльями птиц, парящих без малейшего усилия над штормовым океаном. Чем сильнее задувает ветер, чем круче разгулялась волна, тем с бо́льшей лёгкостью несут птицу вперёд её неподвижно распластанные крылья к местам скопления рачков и кальмаров – излюбленного лакомства альбатросов. В поисках пищи альбатросы могут преодолевать тысячи километров, поэтому они и проводят большую часть жизни в полёте. На сушу они опускаются, только чтобы вывести своего птенца.

Гнездятся альбатросы колониями на островах – там, где ветрено и есть обрывы, с которых можно взлететь. Птицы по очереди высиживают яйцо, а потом греют птенца, пока он не подрастёт – тогда его можно оставлять одного, не боясь, что он замёрзнет. Интересно, что в определённый момент птенцы становятся больше своих родителей, хотя перед первым полётом они приобретают нормальный размер – для роста оперения требуется очень много энергии.

По крейсерской скорости, доступной для длительного полёта, стрижи – самые быстрые птицы, по продолжительности полёта – самые неутомимые. Например, чёрный стриж способен несколько часов без устали носиться в воздухе со средней скоростью около 100 километров в час. Полагают, что они могут развивать скорость до 200, а иглохвостый стриж – даже до 300 километров в час. Для сравнения: за час гуси пролетают 70–90, ласточки – 60, скворцы – 70, журавли – 50, воробьи, зяблики, овсянки – 40 километров. В сутки стриж проводит в полёте 17 часов, городская ласточка – 15, деревенская ласточка – 10, канюк – 4, скопа – 2,5 часа, кулики, утки, куропатки и большинство мелких певчих птиц, не использующих полёт для добывания корма, находятся в воздухе в общей сложности не более одного часа в сутки.

Стрижи всё отдали полёту, сохранив для себя минимум иных возможностей. Чтобы оказаться в воздухе, например, стрижу необходимо броситься с высокого насеста, получив тем самым запас скорости. С земли стриж взлетит не всегда – слишком длинны крылья и коротки лапы. По твёрдой поверхности стрижи способны лишь ползать, но делают они это очень ловко благодаря сильным лапам с крепкими и острыми когтями. Они нужны, чтобы цепляться за скалы и лазать по стенкам глубоких дупел.

Вараны – небольшое семейство ящериц, в которое входит всего 32 вида. Большинство варанов – крупные, но есть среди них и малыши, едва достигающие 25 сантиметров. Самый крупный из варанов – варан с острова Комодо на востоке Индонезии. Он и называется комодским вараном (иногда его называют даже комодским драконом). Его длина может превышать 3 метра, а вес – достигать 150 килограммов. Это самая крупная ящерица из ныне живущих на Земле.

Вараны с острова Комодо – большие любители падали, чуют её запах на расстоянии 2 километров, вот какое острое у них обоняние! Они могут охотиться на оленей, диких свиней и даже буйволов, которых подстерегают в засаде у звериных троп.

В лесах Юго-Восточной Азии живут летучие драконы. Это совершенно официальное научное название этих ящериц. Кончики рёбер летучего дракона очень длинные, и на них натянута очень тонкая кожаная перепонка. Эти вытянутые концы рёбер прикреплены к их основной части хрящевым шарниром, поэтому «крылья» могут складываться вдоль тела.

Летучие драконы – некрупные существа, их тело длиной всего с человеческую ладонь плюс ещё такой же длины хвост. Когда летучий дракон лазает по веткам и стволам, это ничем не примечательная зеленоватая ящерица с чёрными крапинками. Но когда она прыгает в воздух, то расправляет свои необычные яркие «крылья». Он может пролететь до полусотни метров, потеряв всего метров пять высоты. На лету дракон может менять направление, маневрируя между стволами деревьев, и приземляется точно в назначенном месте. Он даже способен увернуться от сачка или, набрав скорость в пикировании, взмыть на несколько метров вверх. Но мало того! Летучий дракон часто прыгает в воздух за добычей и ловит на лету насекомых.

У птиц-носорогов самки на период насиживания и возмужания птенцов замуровывают себя в дупле. Замазка изготовляется из влажной глинистой почвы, помёта и остатков сочных плодов, составляющих пищу этих птиц. Самец подносит к дуплу необходимые компоненты, а самка изготовляет замазку и боковыми ударами клюва, словно заправский штукатур, заделывает вход в дупло. Остаётся маленькое отверстие, через которое проходит лишь кончик клюва. Все заботы о доставке пищи и своевременном удалении продуктов жизнедеятельности берёт на себя самец. Добровольное заточение длится до 3–4 месяцев, и за это время самка успевает не только высидеть и выкормить птенцов, но и полинять.

Отношение стрижей к устройству своих гнёзд трудно охарактеризовать иначе, как «наплевательское». Как ещё назвать манеру строительства, при которой основным строительным материалом становится собственная слюна, быстро затвердевающая на воздухе?

Стрижи – лучшие летуны среди пернатых. Они живут на лету – ловят и глотают насекомых, утоляют жажду, назначают свидания, играют свадьбы, отдыхают, спят. Там же, в воздухе, вылавливают они летающие паутинки, растительный пух, небольшие перья. Всё это обильно перемешивается со слюной и в таком виде употребляется в качестве строительного материала. Гнёзда стрижей всегда расположены очень высоко – так, чтобы к ним можно было подлететь без помех. Стрижиная слюна , в отличие от настоящего цемента, размягчается и даже частично растворяется в воде , поэтому почти все разновидности этих птиц гнездятся в закрытых местах – древесных дуплах, пещерах, гротах – или, как минимум, под навесами, исключающими попадание на гнёзда влаги.

Все знают ласточек-береговушек , которые роют норы в песчаных обрывистых берегах рек. Есть ли ещё птицы, способные на такое?

Среди дятлов Африки и Нового Света есть несколько видов, забросивших древнюю «профессию плотника» и полностью переметнувшихся в «клан землекопов». Они обитают в степной местности и предпочитают рыть норы в обрывах, но при отсутствии таковых в исключительных случаях возвращаются к традиционной для дятлов практике изготовления дупел, подбирая деревья с наиболее мягкой древесиной.

Куда более широкое распространение «профессия землекопа» получила среди ракшеобразных – у щурок, момотов, сизоворонок, зимородков . Клюв всех этих птиц благодаря утолщению костей верхней челюсти приобрёл высокую прочность и потому в роли заступа отличается прекрасными рабочими качествами. Зимородки, например, при постройке гнездовой норы копают клювом, а землю из тоннеля выгребают лапками, пятясь назад ко входу, да так ловко, что глина и песок фонтаном вылетают из отверстия. Готовая нора представляет собой узкий тоннель длиной от 30 сантиметров до 2,5 метров, идущий горизонтально или с небольшим наклоном. Входом нора всегда смотрит на реку, а в её глубине находится округлая гнездовая камера размером не больше хорошего апельсина. Это и есть детская, по размеру вполне достаточная для нормального роста пяти-шести птенцов.

Но лучшими «землекопами» мира пернатых по праву следует считать ту́пиков – морских птиц, представителей семейства чистиковых. Подземные городки тупиков располагаются на плоских вершинах прибрежных утёсов, покрытых толстым слоем торфа. Крепкими клювами птицы роют в нём гнездовые норы, уходящие в глубину до 1 метра и достигающие в длину 15 метров. Нередко тоннели соседних нор соединяются друг с другом, открываются в общие вестибюли или даже располагаются в два и три этажа.

У змей очень хорошо развито обоняние. Но нюхают они, однако, не носом. В пасти змей расположена глубокая парная ямка – якобсо́нов орган . Внутренняя поверхность этой ямки покрыта особыми чувствительными клетками. Высунув свой раздвоенный язык и ощупав им попавшийся на пути непонятный предмет или просто помахав языком в воздухе, змея вкладывает кончики языка в ямки, и прилипшие к языку микроскопические частицы или даже молекулы воспринимаются якобсоновым органом. Странный способ нюхать, но вполне эффективный. Змеи с лёгкостью ползут по следу добычи, обнаруживают следы сородичей, отличают по следу самцов от самок, старых и молодых, знакомых и незнакомых животных.

В Северной Америке обитает крот, но необычный. То есть с виду он как обычный, обитающий у нас крот, если не смотреть на его нос. Каждую ноздрю на морде звездоноса (или звездорыла, как его ещё называют) окружают 11 наростов. Всего их 22, и они все вместе напоминают звёздочку.

Наросты вокруг носа – это органы осязания крота. Ощупывая потенциальную добычу, он шевелит ими так быстро, что человеческий глаз не способен уследить за их движением. А что ещё остаётся в темноте под землёй? Только нюхать и щупать.

У этого зверька необычный хвост. Он длиннее, чем у нашего крота, и заметно утолщается к зиме. Это потому что в нём накапливаются запасы на голодное время года.

Винторогий козёл – представитель парнокопытных животных, как и горные бараны. Он обитает в Гималаях и в Тибете, а питается травой и листьями. Горные козлы коренастые, плотно сложенные; глядя на них, сразу видно, что в отличие от своих родственников, горных баранов, они не способны к очень быстрому бегу.

И действительно, горные козлы обитают там, где скалы, в которых животные прячутся и отдыхают, сочетаются с лужайками, куда они выходят пастись. Горные козлы при опасности полагаются не столько на быстроту ног, сколько на необыкновенное умение лазать и скакать по самым невероятным кручам. На крутых осыпях, где от малейшего неосторожного движения неустойчиво лежащие камни начинают шевелиться, грозя увлечь за собой оползень, козлы чувствуют себя легко и уверенно. Пользуясь малейшими выступами скал, они преодолевают почти отвесные склоны, одинаково свободно двигаясь как вверх, так и вниз.

Олени ежегодно весной сбрасывают рога. Если повезёт, отпавший рог можно найти в лесу. Вместо него остаётся только небольшой костный «пенёк». Через месяц-другой на месте старых рогов вырастают новые. Пока рога растут (их в это время называют пантами), они мягкие, пронизаны кровеносными сосудами и покрыты короткой бархатистой шёрсткой. Это только потом они окостеневают, а отмершая кожа отпадает.

Обычно рога есть только у самцов. Они используют их во время брачных турниров. А вот у северного оленя самки тоже с рогами – они нужны им, чтобы разгребать в тундре снег в поисках корма. Размеры и ветвистость рогов очень отличаются у разных оленей. А у лося они плоские, как лопата. Кстати, это самый крупный представитель семейства оленевых.

Для многих пауков паутина – это вся жизнь. Это и убежище, и ловушка для добычи. В сложно устроенных гнёздах из паутины или на висящих сетях паук подстерегает жертву, сам укрывается от врагов, спасается от непогоды. В паутинных гнёздах растут молодые, вылупившиеся из яиц паучки, на паутинках разносятся они ветром по белу свету.

Паутинные железы пауков расположены на брюшке. Это сильно видоизменённые брюшные конечности. Паутинные бородавки сохранили подвижность, которая была у ножек. Это очень важно при изготовлении паутины. Подвижным стало и брюшко пауков, которое соединяется с головогрудью тонким стебельком. Вращая и двигая брюшком в разных плоскостях, паук может плести разнообразные «узоры». На конечностях головогруди появились гребенчатые коготки для расчёсывания паутины. Сами конечности тоже очень подвижны и хорошо приспособлены для прядения.

Скорпионы – очень древние животные. Они довольно крупные, обычно 5–10 сантиметров длиной, а некоторые – даже до 20. У них длинное членистое тело и мощные клешни. Брюшко скорпионов заканчивается вздутым последним члеником, в котором помещается ядовитая железа, проток которой открывается на конце кривого острого жала.

Скорпионы – свирепые хищники. Охотящийся скорпион медленно идёт с поднятым «хвостом», выставив вперёд приоткрытые клешни. В связи с ночным образом жизни зрение у скорпионов развито слабо, поэтому передвигается охотник ощупью. В этом ему помогают особые чувствительные волоски. Скорпион очень чутко реагирует на прикосновение к любому подвижному предмету: если это подходящая добыча, он её хватает, если слишком крупный предмет, скорпион отступает, принимая угрожающую позу. При этом он круто загибает «хвост» и размахивает им из стороны в сторону. Если жертва оказывает сопротивление, скорпион неоднократно жалит её, обездвиживая или убивая ядом. Питаются скорпионы пауками, многоножками, различными насекомыми. Крупные скорпионы могут съесть даже ящерицу или небольшую мышку.

Хотя совы днём видят не хуже других пернатых, лишь некоторые их виды вылетают на охоту в вечерних сумерках, большинство же дожидается наступления ночи. Регулярно охотится при солнечном свете только белая сова . Как ты думаешь, почему? Потому что она живёт всё лето на крайнем севере, когда там стоит полярный день. Да и то она предпочитает охотиться утром или вечером.

Оперение у сов мягкое и рыхлое, оно гасит возникающие в полёте колебания воздуха, поэтому совы летают абсолютно бесшумно.

Совсем молодые тарантулы ведут бродячий образ жизни, а с возрастом переходят к осёдлой в своей норке. Молодые бродячие паучки охотятся днём, тогда как норные, подстерегая добычу, переходят к ночному образу жизни. Трубчатая норка тарантула глубиной бывает больше 30 сантиметров. Хоть тарантулы и не строят ловчих сетей, паутину они делать не разучились, она выстилает всю верхнюю часть норки. Когда пауки строят норку, они сначала выносят комочки земли и мелкие камушки, склеенные паутиной, наружу. А позже, когда норка углубляется, вдавливают эти комки раздвинутыми верхними челюстями в стенки норы.

Если заглянуть в норку паука, можно рассмотреть, как сияют ярким зеленоватым светом его глаза, которых у тарантула, как у большинства пауков, восемь . Передние два глаза тёмные, остальные же блестят благодаря отражающей внутренней поверхности – зеркальцу. Тарантулы очень хорошо видят.

Вся жизнь в океане сосредоточена в поверхностных слоях, потому что туда проникает солнечный свет. За счёт него питаются фотосинтезирующие организмы, которые лежат в основе питания всех остальных. Но на большой глубине, на самом дне, в центральных частях срединно-океанических хребтов, встречаются подводные горячие источники. По виду они напоминают гигантские трубки до нескольких десятков метров в высоту. Вокруг них в полной темноте кипит жизнь, правда, животные не очень похожи на привычных нам обитателей океана. Дело в том, что чёрные курильщики с горячей водой выделяют много минеральных веществ . Вот чем они курятся! Этими минеральными веществами питаются бактерии. Хемосинтез вместо фотосинтеза. Этими бактериями питаются другие животные, ими – более крупные и так далее.

Галапагосские острова в Тихом океане были открыты испанцами более 300 лет назад. Мореплавателей поразило обилие гигантских черепах, тысячами и сотнями тысяч пасшихся по берегам и на склонах гор. Это были единственные крупные травоядные животные на островах, и, несмотря на очень высокую численность, они каким-то образом ухитрялись не истощать пастбища и не вытаптывать их. Эту черепаху называют слоновой или галапагосской.

На большинстве Галапагосских островов нет источников пресной воды, и черепахи питаются там сочными кактусами. Но там, где источники есть, они с удовольствием объедают листья с нижних ветвей деревьев, едят лишайники, траву, плоды деревьев и кустарников. А также ежедневно ходят на водопой. А поскольку источников мало, то черепахи со всего острова ходят к роднику иногда за несколько километров, протаптывая широкие тропы , сбегающиеся к нему со всех сторон. Именно по ним первые мореплаватели находили пресную воду.

Кожистая черепаха живёт в море и вполне может претендовать на звание морской, но дело в том, что остальным морским черепахам она не родственница . Морскими черепахами зоологи называют близкородственных зелёную черепаху, биссу, логгерхеда, риддлею и оливковую черепаху. А кожистых так не называют. От морских черепах она отличается тем, что панцирь у неё не срастается со скелетом. Он тонкий и лёгкий, состоит из множества мелких костяных пластинок и покрыт кожей. Правда, лапы, как и у морских черепах, у кожистой превратились в ласты.

Кожистые черепахи никогда не образуют больших стад. Живут они в тёплых морях и океанах. Как и морские черепахи, они выходят в определённых местах побережья для продолжения рода. Кожистые черепахи – жители открытого океана. Вне периода размножения это неисправимый бродяга, проплывающий за день более сотни километров. Питаются они всем, что попадётся съедобного: медузами, кальмарами, рыбой, водорослями.

Тело хамелеона сплющено с боков, хвост закручивается спиралью и может крепко цепляться за ветки. Пальцы тоже к этому приспособлены. Глаза хамелеона могут смотреть независимо в разные стороны, например один – вверх, другой – назад. Это позволяет животному осматривать окрестности, оставаясь совершенно неподвижным, что очень для него важно. Хамелеон способен быстро менять окраску под цвет окружающего фона. А вот двигаться быстро он не умеет. Только терпеливый человек может заметить, как он перемещается.

Дело в том, что хамелеон не бегает за добычей, он ждёт, когда она сама к нему подойдёт. Если она недостаточно близко, то он делает к ней несколько медленных шагов. И как только насекомое окажется в пределах досягаемости… его языка , то сразу же попадает к нему в рот, не успеете вы и моргнуть глазом. Длина языка хамелеона может превышать длину тела, а расправляется он за сотые доли секунды. Мало того что язык липкий, так ещё и его раздвоенный кончик прихватывает жертву, словно пинцетом. Когда хамелеон подходит к добыче, он может смотреть на неё одним глазом, а другой может шарить по окрестностям. Но перед выбрасыванием языка ящерица направляет на добычу оба глаза – по-видимому, чтобы точно прицелиться.

Щупалец у осьминога восемь. А сколько у него сердец? У этого необычного животного три сердца . Одно главное, как у всех, и два жаберных, которые прогоняют кровь через жабры.

Тело у осьминога мягкое, поэтому, несмотря на большой размер, он может протискиваться сквозь узкие щели и маленькие отверстия. Это очень полезно для него – таким образом он протискивается в свои укрытия в скалах и между камней. Осьминоги могут селиться в ящиках, бидонах, автомобильных покрышках и даже в резиновых сапогах, которые попадают на дно. Своё убежище осьминог держит в чистоте, убирая оттуда разный мусор: камни, обрывки водорослей. Всё это складывается в кучку около укрытия.

Когда приходится удирать, многие осьминоги выпускают струйки чернил, которые повисают в воде в виде тёмных непрозрачных пятен. А ещё они могут отбрасывать щупальца. Происходит это за счёт резкого сокращения мышц. Это тоже защитное приспособление – на случай, если успели схватить. В окружении щупалец у осьминога располагается клюв, которым он разделывается с пойманной щупальцами добычей: рыбами, крабами, омарами и другими животными. Укус осьминогов может быть ядовитым, так что даже совсем маленьких не стоит брать в руки.

Сравнительно недавно по историческим меркам, 5 июня 1783 года, французские изобретатели братья Жозеф и Этьен Монгольфье впервые продемонстрировали модель воздушного шара, наполненного тёплым воздухом. Именно этот день стал считаться началом эры воздухоплавания – первым шагом на долгом и тернистом пути покорения человеком «пятого океана».

Эти воздушные шары, монгольфьеры, полностью подчинялись воле ветра и сначала поднимались в воздух без пассажиров. В первый «пилотируемый» полёт 19 сентября 1783 года отправились не сами братья-изобретатели, а утка, петух и баран .

Спустя 69 лет после начала эры воздухоплавания, в 1852 году, француз Анри Жиффар сконструировал первый управляемый аэростат – дирижабль. Он установил на воздушный шар паровой двигатель, винт и примитивный руль. Его дирижабль мог подниматься на высоту около двух километров и развивать скорость до 10 километров в час. Отныне воздухоплаватели получили возможность лететь не туда, куда дует ветер, а туда, куда им было нужно.

Конструкция дирижаблей постепенно совершенствовалась: шарообразные дирижабли уступили место сигарообразным, оболочка стала металлической – её делали из лёгкого алюминия. Паровой двигатель заменили на бензиновый, а на смену тёплому воздуху пришёл водород, которым теперь наполняли уже жёсткую оболочку дирижаблей. Правда, водород – взрывоопасный газ, что послужило причиной крупных катастроф. Пиком дирижаблестроения стал 1900 год, когда немецкий генерал, граф Фердинанд Цеппелин, начал серийное производство дирижаблей. Назвали их по имени создателя – цеппелинами. Это были исполины с большой грузоподъёмностью. В 1910 году был построен первый в мире дирижабль, специально предназначенный для перевозки пассажиров.

Хотя попытки создания летательных аппаратов тяжелее воздуха предпринимались с незапамятных времен, первый из них, оснащённый мотором, поднялся в небо в 1903 году, то есть во времена безраздельного господства цеппелинов.

Первый настоящий самолёт – «Флайер», прапрадедушку нынешних самолётов, – сконструировали американцы, братья Уилбер и Орвилл Райт. Двигатель в 30 лошадиных сил позволял самолёту разгоняться до скорости 71 километр в час. Конструкция самолёта позволяла не только подняться в воздух, но и управлять летательным аппаратом. Дальность первых полётов составила всего несколько десятков метров, но значение их трудно переоценить.

В настоящее время самым быстрым самолётом остаётся американский разведывательный самолёт «Локхид SR-71A» , хотя он уже далеко не новый. На нём 28 июля 1976 года удалось развить рекордную скорость – 3529 километров в час. На таких высоких скоростях самолёт нагревается до 400 °C. Пилоты не могут летать на нём без специального скафандра.

На этом же самолёте был осуществлён и самый быстрый перелёт через Атлантику. Расстояние от Нью-Йорка до Лондона в 5570 километров «Локхид SR-71A» преодолел всего за 1 час 54 минуты. Неофициальное английское название этого самолёта означает «Чёрный дрозд». Это прозвище самый быстрый в мире самолёт получил за свою тёмную окраску.

Американский самолёт «Вояджер» был первым, которому удалось совершить беспосадочный перелёт вокруг земного шара. Вылетел он 14 декабря 1986 года с авиабазы Эдвардс в Мохаве, а приземлился через 9 дней 3 минуты и 44 секунды после старта точно там же. Пилотировали самолёт два человека – Дик Рутан и Джина Игер. До заправки «Вояджер» весил всего 426 килограммов, однако с заполненными 17 топливными баками (такое количество было необходимо для совершения перелёта) его вес увеличился до 4400 килограммов! Он установил целых два абсолютных мировых рекорда: дальности полёта по прямой и по кольцевому маршруту – 40 212,193 километра!

Первый дирижабль, предназначенный для перевозки людей, вмещал всего 20 пассажиров, советский самолёт «АНТ-20» (который в 1934 году был самым большим в мире) – 80 пассажиров, «Боинг-747» может взять на борт 525 пассажиров, а вот самый большой современный «Аэробус-380» – 853 пассажира, если оба салона эконом-класса! Это двухпалубный самолёт, его длина составляет больше 70 метров, а размах крыльев – почти 80. Он может лететь со скоростью 1000 километров в час на высоте 13 километров, при этом он экономичный и не очень шумный.

«АНТ-20 »

Автожир как бы сочетает в себе особенности и лётные качества самолёта и вертолёта одновременно . У него фюзеляж (то есть корпус), как у самолёта, и два винта. С помощью одного он взлетает вертикально вверх, а потом летит при помощи другого, расположенного, как у самолёта, спереди.

Отцом-создателем первого автожира считается испанский конструктор Хуан де Сьерва. Он разработал и создал первый автожир в 1919 году. Правда, его автожиры были на редкость капризны: ломались, опрокидывались и ни в какую не хотели летать как нужно. Но упорный конструктор всё же довёл своё детище «до ума» и в 1923 году создал удачную модель. В 1928 году автожиры даже запустили в серийный выпуск, а автожир «Питкерн» был взят на вооружение корпусом морской пехоты США.

Но всё же широкого распространения эти летательные аппараты не получили, поскольку конструкторам никак не удавалось совместить в них маневренность вертолётов и скорость самолётов. Скорее наоборот: автожиры сочетали в себе медлительность вертолётов и малую маневренность самолётов. Вскоре вертолёты вытеснили автожиры.

Как известно, самая первая схема летательного аппарата с вертикальным несущим винтом была разработана ещё в 1500 году великим итальянским учёным, художником и изобретателем Леонардо да Винчи. Однако для её осуществления, подобно многим другим идеям, потребовалось несколько столетий.

Первые вертолёты (правда, назвать их таковыми можно с трудом) появились в начале XX века. А точнее – в 1907–1909 годах. Но самый первый вертолёт, которому удалось осуществить относительно продолжительный полёт, появился лишь в 1916 году. Назывался он по имени своих создателей – австрийского лейтенанта Стефана Петрочи и профессора Теодора фон Кармана – вертолётом на привязи Кармана – Петрочи. Подниматься он мог всего лишь на несколько десятков метров, к тому же его необходимо было держать на привязи, чтобы он не улетел.

В последующие десятилетия лишь небольшому числу вертолётов удавалось на непродолжительное время оторваться от земли. Только в 1930 году вертолёт, созданный советским конструктором Александром Михайловичем Черёмухиным , поднялся в свободном полёте на высоту 605 метров. Это был самый первый успешно летавший вертолёт в истории авиастроения.

Первые лодки у египтян появились ещё в 5000–3500 году до нашей эры. Эти суда изготавливались из папируса и предназначались для плавания по Нилу – крупнейшей водной магистрали древнего мира. Стебли папируса собирали в крепкие связки, сплетали из них толстый изогнутый мат, концы которого были подняты. Жёсткость и форму этой конструкции придавали при помощи специального крепкого троса, сделанного тоже из папируса.

Но египетские кораблестроители не ограничились только папирусными судами. В период с 3200 по 2240 год до нашей эры – время великих династий фараонов – египтяне строили деревянные суда . Внешне они напоминали своих папирусных собратьев. Тот же профиль с поднятыми носом и кормой, такое же плоское днище. Древнеегипетские лодки стали первыми наборными судами. Их корпус состоял из внутреннего остова (набора) и дощатой обшивки.

Первые военные корабли древних греков были сравнительно лёгкими судами, имевшими в длину не более 35 метров. В зависимости от количества рядов вёсел сначала строили униремы и двухъярусные биремы. На 12–15-метровой униреме обычно располагалось по 25 гребных вёсел с каждой стороны. Судно также оснащалось десятиметровым тараном. Именно такие корабли греки применяли при осаде Трои.

Древнегреческая бирема

Развитие военного флота не стояло на месте. В конце концов основными судами большинства средиземноморских флотов стали триремы (греки называли их триерами). Это название корабли получили за три яруса вёсел. Общее количество вёсел на таком судне могло достигать 170, а экипаж теперь состоял из 200 человек, где кроме воинов и гребцов-рабов были также и матросы для управления парусами. Триремы достигали в длину 40 метров. На некоторых из них даже ставили по несколько мачт. У корабля была сплошная боевая палуба, боевая рубка для командира и внушительный трёхметровый подводный таран. Иногда над тараном устанавливали металлическую балку, которая ломала вёсла противника. Историки считают, что первые триеры были построены в Коринфе.

Начало «эры викингов», или, как их называли в те времена, норманнов, вероятнее всего, следует относить к концу VIII века нашей эры. Именно в это время из фиордов Норвегии и заливов Дании эти отчаянные мореплаватели отправлялись в свои первые грабительские походы. Викинги первыми пересекли просторы Атлантики и основали колонии в Исландии и Гренландии. В IX веке они добрались до южных городов Франции и берегов солнечной Италии.

В 885 году войско норманнов, захватив Руан, осадило Париж. Это была уже не первая осада этого города, поэтому парижане, помня горький опыт прошлого, предпочли откупиться от завоевателей. Викинги, оказавшись «не у дел», перебрались в северо-западную часть Франции, где многие из них предпочли остаться насовсем. Французский король Карл III был вынужден оставить захваченные викингами территории им на откуп. В 911 году он пожаловал норвежцу Роллону целую провинцию, до сих пор сохранившую название Нормандия.

Ладья викингов, VII век

Норманны были, безусловно, лучшими корабелами Северной Европы. Они плавали на ладьях, о которых нам известно благодаря обычаю викингов погребать умерших на кораблях.

Бриги – это небольшие двухмачтовые суда с прямыми парусами. Бригом было легко управлять, он развивал приличную скорость. Команда таких кораблей составляла 60–80 человек, а вооружение – до 25 пушек.

Бриг

Бригантина – это тоже небольшое двухмачтовое судно, но парусное вооружение у неё смешанное – прямые паруса на фок-мачте (передней) и косые на грот-мачте. На них размещали обычно не более 20 пушек.

Бригантина

Бриги и бригантины – излюбленные корабли пиратов. Они были более лёгкими судами, чем фрегаты или корветы, но зато более быстрыми. А ещё пираты часто плавали на шхунах. На них бывает разное количество мачт, но все они несут косые паруса. На пиратских шхунах было обычно по две или три мачты, а пушек – 15–20.

Первыми европейскими кораблями, которые пересекли в 1492 году Атлантику и открыли Новый Свет, стали суда Христофора Колумба. Каравеллы «Пинта» и «Нинья» водоизмещением 60 тонн каждая обладали хорошими мореходными качествами. «Нинья» несла треугольные латинские паруса, а «Пинта» – прямые. Впоследствии такие же установят и на «Нинью». Третий корабль флотилии, небезызвестная «Санта-Мария», не была каравеллой, она представляла собой стотонную каракку . Это были ведущие корабли своего времени, и установленные на них рекорды до сих пор вызывают восхищение у мореплавателей.

Каравелла

Каракка – большое парусное судно, несущее прямые паруса на обеих мачтах, если оно двухмачтовое, или прямое на двух и косой парус на бизань-мачте, если оно трёхмачтовое. Каравелла – двух– или трёхмачтовое судно, которое изначально несло латинские (косые) паруса, но позже на них стали ставить и прямые.

«Бучинторо» (или «Буцентавр», как её ещё называют) – большая галера венецианских дожей . Именно на этих судах ежегодно в течение шести веков совершался священный обряд «обручения Венеции с морем». Утром праздничного дня дож в сопровождении знати и послов сопредельных государств поднимался на палубу «Бучинторо», который в сопровождении эскорта нарядных гондол медленно выходил на середину лагуны и направлялся в сторону острова Святой Елены. Навстречу «Бучинторо» с острова отчаливала шлюпка. Прелат, находившийся на борту шлюпки, освящал большой сосуд с водой, а затем выливал его обратно в море. Когда «Буцентавр» медленно проплывал мимо острова Лидо, в корме открывалось окно, и рука самой высокопоставленной особы Венеции, обручаясь с морем, бросала в его тихие, но такие коварные воды массивное золотое кольцо.

Модель последнего «Бучинторо»

За период существования этого красивого обычая венецианцы успели построить и похоронить несколько кораблей по имени «Бучинторо». Все эти суда были необычайно красивы.

Известного венецианского путешественника Марко Поло, побывавшего в Китае, на родине приняли за выдумщика, когда он в своей книге поведал, что виденные им китайские джонки брали на борт по 300–400 человек. Однако существование таких крупных судов подтверждал и арабский географ XIV века Ибн Баттута, сообщавший, что видел в Китае корабли, поднимавшие на борт до тысячи человек.

Недоверие европейцев вполне понятно. В то время в считавшей себя цивилизованной Европе существовали только небольшие нефы и когги, тогда как морской флот Нанкина насчитывал более 2000 судов и был самым крупным в мире! В него входила и девятимачтовая джонка «Чжэн Хэ» водоизмещением 3100 тонн и длиной 164 метра. Очевидно, это был самый длинный парусник в мире.

У китайских джонок был очень красивый корпус, отличавшийся высокой кормой, острым носом и плоским днищем. Вместо киля у них был большой руль. На мачтах были люгерные паруса из циновок, которые складывались наподобие жалюзи.

Клипера – это быстроходные парусные суда с необычайно развитым парусным вооружением и корпусом, который «разрезал» воду. В середине XIX века между английскими и американскими клиперами развернулась борьба за право перевозить чай из Китая. Так возникли чайные гонки.

Клипер «Катти Сарк»

Самыми быстрыми клиперами были «Катти Сарк» и «Фермопилы». В гонке 1872 года «Катти Сарк» отстала от своего конкурента на целых семь суток из-за поломки руля. И всё-таки этот клипер однажды установил абсолютный рекорд скорости , правда, не на чайной линии. В 1887 году этот клипер с грузом шерсти прошёл из австралийского Сиднея до Лондона всего за 70 дней. Рекорд никем не был побит, и с тех пор «Катти Сарк» стали называть королевой океанов. У клипера «Катти Сарк» необычная судьба. Он не затонул и не пропал в море, не был разобран, а в 1954 году был поставлен на вечную стоянку в сухой док Гринвича. Сейчас корабль является одной из главных достопримечательностей Великобритании.

Первой подводной лодкой принято считать судно Корнелиуса Дреббеля, построенное им в 1626 году для забавы лондонской знати. В волнующее подводное путешествие на первой субмарине, ни капли не похожей на современные подлодки, могли одновременно отправиться 20 человек. Чтобы обеспечить водонепроницаемость, деревянный корпус судна обтянули промасленной кожей. Подлодка погружалась на глубину до 5 метров и шла на вёслах.

Для плавания в северных льдах используются транспортные и военные суда со специальной формой корпуса – ледоколы. Они прокладывают дорогу остальным судам, которые везут сквозь льды важные грузы. Их корпуса из самой прочной толстой стали имеют яйцевидную форму и не боятся льдов.

История ледоколов очень стара. Ещё в 1864 году кронштадтский купец Бритнев решил подрезать носовую часть одному из своих пароходов. Именно это новшество позволило маленькому судну длиной всего 26 метров на несколько недель продлить навигацию между Кронштадтом и Ораниенбаумом. В 1933 году шведы построили первый дизель-электрический ледокол «Имер». Мощная энергетическая установка ощутимо увеличила дальность плавания ледокола в северных морях. Но самыми крупными и мощными были советские ледоколы. Один из них был достроен в городе Ленинграде в августе 1941 года и вместо северных морей отправился на фронт. Он довольно успешно сражался, но вскоре с него сняли пушки, и он отправился выполнять свои прямые обязанности – проводить через северные моря военные корабли и грузовые суда с самым необходимым для фронта.

Атомный ледокол «Арктика»

Начало новой эры в полярном мореплавании ознаменовал исторический рейс советского атомного ледокола «Арктика». 17 августа 1977 года «Арктика», преодолев полосу тяжёлых льдов, впервые достигла Северного географического полюса земли. Атомные ледоколы могут пробивать огромную толщу льда. Специальная форма кормы защищает винт, а в случае поломки его лопасти можно заменить, не заходя в порт. На борту атомохода есть несколько вертолётов.

Суда на воздушной подушке ездят, не касаясь воды, за счёт воздуха, нагнетаемого под днище . Винты, за счёт которых движутся такие суда, расположены на корпусе судна, над водой. Современные суда-амфибии, которые могут ходить по воде, по суше, по болоту и льду – это суда на воздушных подушках.

У судна на подводных крыльях под днищем есть крылья . Когда судно стоит, оно поддерживается на плаву, как и все обычные корабли и лодки, за счёт силы Архимеда. Но на ходу крылья создают подъёмную силу, и судно приподнимается над водой. Кто ездил в Петродворец на «Ракете», тот плавал на судне на подводных крыльях. Самые большие суда такого типа могут взять на борт до 250 пассажиров.

А зачем нужно приподнимать судно над водой? Чтобы уменьшить её сопротивление и увеличить скорость. Ведь обычный корабль имеет осадку – частично погружён в воду, которая препятствует его движению и уменьшает скорость.

Одним из плодов творческого полёта мысли конструкторов стал самый длинный в мире велосипед-тандем. Его длина составила 20,4 метра, и на нём запросто умещались 35 велосипедистов. Конструкцию изготовила бельгийская компания «Педалстомперс». 20 апреля 1979 года это чудо тронулось в своё первое путешествие. Правда, проехал велосипед всего 60 метров, после чего с воплями и жутким грохотом все тридцать пять участников грандиозного заезда повалились на асфальт. Сказалась неслаженность команды. Кстати, поднять этот тандем в одиночку невозможно, поскольку он весит 1100 килограммов.

Больше повезло новозеландцу Терри Тесману. Он соорудил велосипед длиной в 22,24 метра , который весил 340 килограммов. Его детище преодолело 27 февраля 1988 года целых 246 метров: всё-таки весил он поменьше и управлялся значительно лучше.

Первые автомобили были сконструированы талантливым французским механиком Николасом Жозефом Кюньо в 1769 и 1770 годах.

Конечно, это были довольно неуклюжие транспортные средства. Они издавали жуткий грохот, дымили и чадили, а двигались со скоростью чуть большей, чем быстро идущий человек. Слово «шофёр» начало употребляться именно со времен создания первых автомобилей. В переводе с французского оно означает «кочегар». Первые водители автомобилей периодически останавливали свой экипаж и засыпали в топку уголь. Нельзя сказать, что это было очень удобно, но другого выхода не было.

Паровые автомобили просуществовали достаточно долго, но особенно широкого распространения не получили. Тем более что в некоторых странах их даже пытались запретить из-за того, что они зверски грохотали, пугали извозчиков и лошадей – вносили полный хаос в размеренное течение городской жизни.

Единственным наземным транспортным средством, преодолевшим звуковой барьер (1200 километров в час) был «Thrust SSC». Этот британский автомобиль на автомобиль не очень и похож. Его длина 16,5 метров, а ширина – почти четыре. Оснащён он двумя турбореактивными двигателями, как самолёт. Рекорд был установлен 15 октября 1997 года в пустыне Блэк-Рок в штате Невада (США). Автомобиль смог разогнаться до 1228 километров в час.

Первый автобус – «Ройял Патент» – появился в 1831 году в Великобритании. Он совершал регулярные рейсы между Глостером и Челтнемом. На нём был установлен паровой двигатель. Это транспортное средство отчаянно конкурировало с омнибусами в течение четырёх месяцев, но потом, из-за несовершенства конструкции, всё-таки сдалось.

Омнибус – это распространённый во второй половине XIX века вид городского общественного транспорта. Он представлял собой большую многоместную повозку на конной тяге. Позже появилась конка – можно сказать, что это омнибус, который ходил по рельсам, или трамвай на конной тяге.

Окончательно автобусы победили конные экипажи только в XX веке, когда их оснастили надёжными бензиновыми и дизельными двигателями. Теперь это безопасные машины, без которых невозможно себе представить повседневную жизнь. В больших городах они исчисляются тысячами.

Со времени появления первых моделей автобусы сильно изменились. Теперь некоторые из них, например самый большой в мире сочленённый автобус, выпущенный корпорацией «Уэйн», могут вместить в себя до двух сотен пассажиров. «Сочленённый» означает «состоящий из двух или более частей». Такую конструкцию иногда называют «автобус-гармошка» за резиновый тамбур, чем-то и вправду напоминающий меха музыкального инструмента. Так вот, американский автобус-гармошка «Уэйн» вмещает в себя 187 пассажиров, а длина его равняется 23 метрам. Весит эта «гусеница» целых 11 тонн.

Первые грузовые машины с двигателями внутреннего сгорания появились в конце XIX века. Конечно, они были очень неуклюжи и развивали скорость не более 10 километров в час. Самой большой проблемой при конструировании большегрузных автомобилей была их тормозная система. Несовершенные тормозные колодки зачастую отказывали, а если при этом переставал работать и не очень надёжный мотор, то безобидная, казалось бы, перевозка какого-нибудь шкафа или комода могла обернуться настоящей катастрофой с человеческими жертвами.

Водителю был необходим помощник, который сидел… сзади! Дело в том, что в случае отказа тормозов при подъёме в гору помощник должен был воткнуть в дорогу так называемый «горный упор» , то есть стальной кол, чтобы автомобиль не покатился назад. Опасное это было дело – водить грузовики.

Первый паровоз появился в 1803 году, первая коммерческая железная дорога – в 1812 году, а первая общественная постоянно работавшая железная дорога – в 1825 году. Однако первые рейсы совершались не регулярно, а по мере надобности, так как люди боялись чугунных пыхтящих громадин. Первая регулярная железнодорожная линия, где использовалась паровая тяга, появилась в 1830 году . Всё это происходило в Англии.

В России первый локомотив (локомотив – это самоходный рельсовый экипаж, который может тащить за собой вагоны) на паровой тяге, иными словами – паровоз, был сконструирован отцом и сыном Черепановыми в 1834 году. Он представлял собой платформу на четырех колёсах с котлом, двумя цилиндрами паровой машины и тендером – специальной ёмкостью для воды. А первая железная дорога (из Санкт-Петербурга в Царское Село) была открыта в 1837 году.

Про ахалтекинцев слышали если не все, то многие. Это лошади необыкновенной красоты, и равным им по выносливости нет. Ну, или, во всяком случае, не было, когда ахалтекинец был не спортивной лошадью, как ныне, а конём скотоводов пустыни – туркмен, живших на границе великой пустыни Каракум и предгорий Копетдага .

Жизнь в пустыне – не сахар. Тем более что эта территория находилась под властью персидского шаха, и военные отряды персов взимали, когда могли, с населения дань. Туркмены – народ небогатый, но смелый и независимый. И одним из источников их существования стал аламан – так назывался набег на земли Персии, нынешнего Ирана.

Однако все дороги в пустыне – это дороги от одного колодца к другому. А на большинстве колодцев в предгорьях стояли маленькие крепости – рабаты – с персидскими гарнизонами. Отряд воинов, направляющийся на персидские земли, должен был скрытно и очень быстро, минуя крупные колодцы, чтобы не поднять тревогу, преодолеть 200–300 километров. А после набега – вернуться обратно, уходя от преследования, опять минуя колодцы. При этом лошади, кроме всадников, должны были нести ещё и добычу. Вот для такой работы и были выведены знаменитые ахалтекинцы. Резвость ахалтекинцев не поражала воображения. Но они могли нести всадника несколько часов без передышки со скоростью 30–35 километров в час. А это значило, что какими бы резвыми ни были кони под преследователями, имея 2–3 километра форы, туркмен на ахалтекинце был неуловим. Отряд при необходимости преодолевал за сутки 100–150 километров, причём мог идти с такой скоростью несколько дней подряд, что было не под силу никаким другим лошадям. Ахалтекинцы могли подолгу обходиться без водопоя и корма, в набегах туркмены подкармливали их небольшими порциями бараньего сала.

В 334 веке до нашей эры великий полководец Александр Македонский «метнул копьё на Восток». Мощная армия двинулась покорять Азию. Когда македонское войско проходило через Фригию, Александру показали колесницу древнего царя Гордия, дышло которой было привязано к алтарю храма сложным узлом, который никому до тех пор не удавалось развязать. А существовало предание: тот, кому удастся развязать гордиев узел, получит власть над всей Азией. Александр не задумываясь вынул из ножен меч и, не мудрствуя лукаво, разрубил злополучный узел. И ведь в самом деле вскоре он стал владыкой Азии, добившись этого своим мечом в битвах с непобедимыми до того войсками восточных вождей. С тех пор, подразумевая какое-то решительное действие, разрешающее сложную и запутанную ситуацию, говорят: «Разрубить гордиев узел».

Греческий философ Диоген, в числе прочего, учил, что достигнуть счастья и свободы человек может, если будет довольствоваться малым и не ждать ничего от общества и правителей. По преданию, Диоген жил в большой бочке, питался самой простой и скудной пищей и всё его имущество состояло из миски, кувшина для воды и поношенного плаща. Когда Коринф, где жил философ, посетил Александр Македонский (к тому времени владыка не только Македонии, но и всей Греции), он решил повидать знаменитого мудреца. Диоген размышлял о чём-то, греясь на солнце. Александр приветствовал философа, спросил, не нуждается ли он в чём-либо, и пообещал выполнить любое его желание. «Не заслоняй мне солнце» , – попросил Диоген. Александр был не только великим полководцем, но и думающим человеком. «Если бы я не был Александром, я хотел бы быть Диогеном», – таков был его ответ.

Мы привыкли считать эти слова исконно русскими. Однако филологи выяснили, что это совсем не так. В VIII–VII веках до нашей эры, во времена, когда складывался славянский этнос, в междуречье Дуная и Дона кочевали в бескрайней степи племена скифов. Это был могучий, отважный, одарённый народ. Скифы славны не только своими набегами на Персию и на греческие колонии, не только победами над знаменитыми римскими легионами. Они оставили нам великолепные образцы мелкой скульптуры – изображения животных, воинов, сцен битвы и охоты, украшавшие их доспехи и оружие, не уступают лучшим образцам греческого искусства. Скифы не только воевали – они строили города, прокладывали торговые пути. Со своими соседями славянами скифы жили более или менее мирно, во всяком случае, упоминаний о серьёзных военных столкновениях в документах той эпохи не найдено. Но о том, что между скифскими и славянскими вождями существовали тесные связи, известно достоверно. Известно и то, что славянские вожди и их дружинники многое перенимали из скифской культуры. Когда народы тесно соприкасаются, такие заимствования неизбежны. В том числе и языковые. Так вот, слово «топор» – скифское . Славяне называли этот инструмент «секира». Из языка скифов пришло и слово «собака» – наши предки называли четвероногого друга «пёс». Кстати, слово «хорошо» – тоже скифское, прекрасно ужившееся с исконным славянским «добро».

Было время, когда европейские короли искали союза с Киевской Русью – могучим государством, центром торговли и культуры. В 1044 году король Франции Генрих I прислал в Киев посольство – просить руки княжны Анны, дочери великого князя киевского Ярослава Мудрого. Князь согласился не сразу, но в апреле 1049 года по улицам Парижа наконец проследовал свадебный кортеж. И вот что написала Анна отцу вскоре после прибытия: « В какую варварскую страну ты меня послал! Здесь жилища мрачны, церкви безобразны и нравы ужасны…». Однако Анна была верна своему долгу королевы Франции. После смерти Генриха I, пока их сын Филипп был ещё мал, Анна взяла на себя управление государством. Её подпись стоит на многих государственных документах рядом с крестиками, поставленными неграмотными королевскими вельможами.

А через два года королеву Франции похитил из замка Санлис, где была её резиденция, потомок Карла Великого граф Рауль де Крепи де Валуа, и в церкви замка Крепи их обвенчал местный священник. По-видимому, графу удалось завоевать любовь киевлянки. Вскоре она вернулась ко двору со своим новым мужем и опять приняла участие в государственных делах. Сохранилось немало и таких документов, на которых её подпись стоит рядом с подписью Филиппа I: «Анна, мать короля Франции». Видно, киевская княжна действительно отличалась незаурядными способностями. Сам папа римский писал ей: «С великой радостью слышим мы, что Вы выполняете свои королевские обязанности с похвальным рвением и замечательным умом…»

Некоторые историки считают, что был, но в чём его величие – объясняют довольно путано. В начале своего царствования Иван Грозный выиграл две войны – завоевал Казанское и Астраханское ханства. Все остальные войны, затеянные Грозным, были благополучно проиграны. Взятие Казани и Астрахани несколько ослабило татарскую угрозу, но вовсе не устранило её. Через пятнадцать лет после взятия Астрахани к Москве подошли войска крымского хана. Царь, стоявший с войском в Серпухове, бежал в Александровскую слободу, а оттуда в Ростов, бросив Москву на произвол судьбы. Москва была сожжена, в огне погибло более 200 тысяч человек, ещё около 150 тысяч татары увели в полон.

В чём действительно был велик Иван – это в своей жестокости, поражавшей людей даже в те немилосердные времена. При взятии Казани было вырезано почти всё мужское население города. Когда царь взялся подчинять Новгород, якобы собиравшийся отдаться под руку польского короля, в городе было уничтожено более ста тысяч человек. Людей казнили самыми зверскими способами, вместе с жёнами и детьми. Массовые казни сопровождали всё царствование Ивана. После себя он оставил разорённую, обескровленную страну.

На Древней Руси самыми близкими к князю людьми были его дружинники. Именно дружина определяла силу и влияние князя, с дружинниками князь советовался по всем важным вопросам, дружинников отправлял проследить за выполнением своих распоряжений. То есть дружинник – это не просто и не только воин, это доверенное лицо. Те дружинники, которым князь особенно доверял и кто входил в княжеский совет , и назывались боярами. Позже к боярам стали причислять и старших слуг княжеского дворца, заведовавших теми или иными службами: конюшнями, запасами и поставками продовольствия, одеждой, оружием. Всем этим княжеский дворец обеспечивал не только князя, но и дружину, так что хозяйство дворца было весьма обширно. В отличие от европейских дворян бояре не обладали какими-либо привилегиями по рождению. Конечно, сыну боярина легче было стать доверенным лицом князя, конечно, бояре были богаче большинства прочих людей, но в целом это были советники и управленцы, назначаемые князем лично, по нашим нынешним меркам – высокопоставленные чиновники. Ещё позже, при дворе московских великих князей и первых царей, должность, которую мог занять боярин, стала определяться его родовитостью. Под этим понималась не только древность рода, но и должности, которые занимали предки. Даже сам царь не мог назначить, например, начальником войска «худородного» боярина, каким бы талантливым полководцем он ни был. Более родовитые командиры просто отказались бы ему подчиняться. Этот порядок, называвшийся местничеством, был сломан только при Петре I.

Ну, прежде всего Пётр был одним из очень немногих правителей России, который действительно дал толчок развитию страны. Но поразил современников и потомков Пётр не только и, наверное, даже не столько своими реформами, которые обошлись России в многие сотни тысяч жизней. Пётр был единственным, пожалуй, правителем, который был образованней почти любого из своих подданных и который очень многое знал и умел лучше, чем они . Пётр не только был великолепным организатором, полководцем и инженером. Он профессионально владел многими ремёслами, в том числе кузнечным, столярным и плотницким. За ручной труд он брался при любом представлявшемся случае, и с рук его не сходили мозоли. Охота к ремеслу развила в нём быструю сметливость и сноровку. С летами он приобрел необъятную массу технических познаний. Но выше всего он ставил мастерство корабельное. Никакое дело не могло удержать его, когда выпадал случай поработать топором на верфи. Современники считали его лучшим корабельным мастером России, причём он был не просто руководителем работ – он своими руками мог построить корабль с основания до всех мелочей оснастки и отделки. При этом будничную жизнь свою Пётр старался устроить по возможности проще и дешевле. Одного из самых богатых и могущественных монархов всего света часто видели в стоптанных башмаках и чулках, заштопанных женой или дочерьми. При Петре не видно было во дворце ни камергеров, ни камер-юнкеров, ни дорогой мебели, ни драгоценной посуды. Он перевёл в разряд государственных почти все пахотные земли царского дома, оставив за собой только скромное родовое имение Романовых в Новгородской губернии. На личные нужды он употреблял только доходы с этого имения, к которым прибавлялось обычное жалованье, соответствующее чинам, постепенно проходимым им в армии или флоте.

Пираты Грейс О’Мейл, могущественной предводительницы пиратов, нападали на все корабли без разбора, и при дворе английской королевы Елизаветы решили, что пора обезопасить королевские торговые суда. У побережья Ирландии появились военные корабли королевского флота. После нескольких столкновений с ними, в которых успех не сопутствовал пиратам, Грейс решила выполнить королевское распоряжение и явиться ко двору. Тогда, летом 1576 года, и состоялась первая встреча королевы пиратов и английской королевы .

Грейс была одета в грубую одежду, при встрече пожала королеве руку, уселась рядом с троном и достала табакерку. Понюхав табак, она стала безудержно чихать и сморкаться. Такое поведение очень развеселило королеву Елизавету, и от её первоначальной суровости не осталось и следа. Она отпустила её с миром и даже даровала новые земли. Правда, придворные предупредили пиратку, что лучше ей отправляться на родину и вести себя получше.

Поначалу Грейс последовала совету, но это продолжалось недолго. Два раза Грейс оказывалась в тюрьме, и в обоих случаях ей удавалось откупиться. Правда, во второй раз королева оставила у себя в заложниках двух её детей. Поскольку волнения на море после этого прекратились, в 1593 году королева ещё раз пригласила Грейс , которая настолько поразила её скромным поведением, что ей вернули детей и значительную часть конфискованных денег.

Было время, когда некоторые историки литературы думали, что на самом деле человека по имени Уильям Шекспир не существовало. Они считали, что его произведения написаны другими людьми. Всерьёз выдвигалась гипотеза, что «Гамлет», «Король Лир», «Макбет», «Отелло», «Ромео и Джульетта», другие пьесы и исторические очерки, сонеты были написаны небольшой группой литераторов-вольнодумцев, во главе которых стоял Уолтер Рэли .

Сын бедного дворянина из графства Девоншир быстро добился блестящего положения при дворе королевы Елизаветы I. Он участвовал в попытках колонизации берегов Северной Америки, выполнял различные дипломатические поручения и был удачлив в морских сражениях с пиратами. Кроме того, он был учёным, философом, выдающимся английским поэтом и… пиратом. Он привёз в Европу картошку и табак и безуспешно искал страну Эльдорадо.

Недалеко от берегов Нила до наших дней сохранилась античная достопримечательность – храм царицы Хатшепсут, возведённый за полторы тысячи лет до нашей эры. Хатшепсут, дочь Тутмоса I, в результате ряда дворцовых интриг была официально провозглашена фараоном Египта.

Надписи, сохранившиеся на стенах храма Хатшепсут, подробно рассказывают о деяниях женщины-фараона. Одна из них повествует о совершённой по её повелению морской экспедиции в страну Пунт, состоявшейся около 1490 года до нашей эры. Эта страна находилась на побережье Аденского залива и занимала часть полуострова Сомали.

Древние тексты подробно рассказывают о том, как пять египетских кораблей вышли в Красное море и, держась вдоль берега, двинулись на юг. На кораблях было много воинов. Когда египтяне достигли страны Пунт, то были встречены местными жителями как посланцы богов, спустившихся с небес.

Корабль царицы Хатшепсут (Египет)

Египтяне в ответ объявили владыку Пунта подданным женщины-фараона и обложили огромной данью – они брали благовония, слоновую кость, шкуры леопардов, домашний скот, обезьян. Египтяне, кроме того, набирали на свои корабли «туземных жителей вместе со своими детьми». Словом, морская экспедиция, снаряжённая царицей Хатшепсут в страну Пунт, была самым настоящим пиратским набегом . Правда, справедливости ради стоит сказать, что и сами египтяне жестоко страдали от пиратских набегов других народов.

Никто не будет спорить: самый знаменитый пиратский роман – это «Остров Сокровищ» шотландского писателя Роберта Стивенсона, написанный в XIX веке. Герои, завладев волей случая пиратской картой, ищут зарытые на далёком острове сокровища, награбленные за долгие годы морского разбоя капитаном Флинтом. При этом один из героев, старый попугай, которого, кстати, тоже звали Капитаном Флинтом, не переставая твердит на протяжении всей книги: «Пиастры! Пиастры! Пиастры!»

События в романе вымышлены, однако описаны столь ярко, что многие читатели, приняв всё на веру, стали требовать у автора, едва книга была напечатана, точные координаты острова. Ведь по ходу сюжета все сокровища вывезти героям так и не удалось и многое осталось в тайнике…

Всё происходящее в «Острове Сокровищ» кажется ещё более достоверным от того, что писатель снабдил роман собственноручно нарисованной картой, где звёздочкой отмечено местонахождение клада, и эта карта теперь воспроизводится при каждом новом издании романа.

Многие из пиратских преданий о кладах связаны с тихоокеанским островом Кокос, расположенным неподалёку от берегов Коста-Рики. Пираты открыли этот остров и часто бывали на нём. До сих пор бухты и мысы острова носят звучные имена пиратских капитанов. И – совсем уж по-пиратски – остров имеет удивительное свойство скрываться в тумане от проходящих мимо кораблей. Неспроста ещё в прошлом веке картографы спорили, существует ли Кокос на самом деле.

Остров совсем невелик – около 6 километров в длину. На нём две горы, разделённые ущельем. Деревья здесь разрослись настолько, что солнечные лучи не попадают на землю. Чтобы проникнуть в ущелье, надо идти по руслу стекающего оттуда в море ручья. Остров населён лишь ядовитыми змеями, ящерицами, пауками, москитами. Словом, если хочешь спрятать клад, лучшего места не найти .

Пираты клялись друг другу свято хранить тайны своих кладов, однако иной раз сведения о них всё же появлялись на свет. Так, например, три века назад один из морских разбойников, попав в руки правосудия, предложил за себя выкуп – зарытый на Кокосе клад. Судьи, правда, сочли это лишь уловкой отчаянно цепляющегося за жизнь человека и не поверили. А между тем капитан корабля, на котором плавал этот пират, позже за очень крупную сумму купил себе королевское прощение и остаток дней прожил в богатстве и довольстве… Легенды о кладах на Кокосе вроде бы подтверждаются и некоторыми подлинными старинными картами. Но справедливости ради надо сказать, что до сих пор кладоискатели ничего на Кокосе не нашли.

Для поисков сокровищ нужна карта? Вот и решил ещё в 1950 году американский юрист Ральф Одам из Флориды, что нет ничего выгоднее, чем… массовый выпуск пиратских карт.

Вскоре на свет появилась красочно оформленная, украшенная изображениями якорей, старинных подзорных труб, абордажных сабель, бочонков, старинных монет карта под длинным и не менее красочным названием: «Подлинная карта пиратских сокровищ, потерянных или спрятанных на земле и в водах Флориды».

Карта показывала, где находятся «несметные сокровища пирата Уильяма Роджерса, известного под кличкой Билли Кривые Ноги», «клад пирата Джона Рокхома – сокровища в виде золотых слитков и испанских дублонов», «богатейшие клады, зарытые и потерянные Чёрным Цезарем и другими знаменитыми пиратами, которые оставили несметные сокровища, оцениваемые ныне в 165 000 000 миллионов долларов». Нельзя сказать, что предприимчивый американец нанёс все знаки на свою карту наугад. Он долго рылся в библиотеках, архивах, частных собраниях документов. Но в том-то и дело, что если бы он знал абсолютно точное местонахождение хоть одного клада, то, конечно, не упустил бы своего… Карта , тем не менее, была раскуплена мгновенно, сделав составителя миллионером .

Если египетские пирамиды являют собой, по сути, огромные надгробия , то мексиканские пирамиды – это грандиозные подставки под храмы , где разыгрывались величественные действа. В них ведут длинные каменные лестницы.

Мексиканские пирамиды не уступают в своей помпезности египетским. Правда, в высоте они проигрывают. Даже главная пирамида Теночтитлана не превышает 30 метров, то есть в пять раз ниже пирамиды Хеопса.

Статуя Свободы – один из символов Америки. Она стала подарком французских граждан к столетию независимости Соединённых Штатов Америки. Правда, собрали и открыли памятник в 1886 году, когда со дня юбилея прошло уже 10 лет. Пьедестал для неё соорудили американцы, а саму статую – французы.

Французскому скульптору Фредерику Огюсту Бартольди, которому было поручено создание статуи, понадобилась помощь инженера, ведь статуя была очень большой. И этим инженером стал Гюстав Эйфель – будущий создатель Эйфелевой башни. Он спроектировал стальную опору и каркас, на котором держится обшивка статуи (она полая внутри).

Эйфелева башня была построена к парижской Всемирной выставке 1889 года. Она должна была простоять всего 20 лет, но остаётся одной из достопримечательностей Парижа вплоть до наших дней. Построена башня была в рекордно короткий срок – 2 года, 2 месяца и 5 дней. 

В XIX веке молодой лондонский адвокат Остин Генри Лэйард решил посетить Персию и Ирак, чтобы отыскать следы овеянной тайной, сказочной Ниневии – столицы древнего Ассирийского царства. В 1846 году он обнаружил мощные городские стены, разрушенные дома и остатки царского дворца. Было похоже, что враги захватили город после яростного сопротивления, уничтожили всех жителей поголовно, а разграбленные дома и дворец предали огню. Однако огонь уничтожил не всё. Лэйард нашёл немало образцов древнего искусства, но главным сокровищем оказалась библиотека.

Основал эту древнейшую библиотеку один из наиболее образованных людей своего времени, могущественный царь Ашшурбанипал (668–626 год до нашей эры). В его «книгохранилище» оказалось более 30 тысяч глиняных клинописных табличек! Чтобы найти важнейшие документы и литературные произведения, которые уже в то время считались памятниками культуры, царь разослал на поиски глиняных «книг» целую армию писцов-копиистов.

Ответ на этот вопрос нашёл английский археолог Уильям Питри, который с 1880 года в течение 46 лет занимался исследованием пирамид. Исследуя одну из пирамид, Питри никак не мог найти вход. Потеряв терпение, он велел рабочим-арабам прорубить туннель. Когда он был готов, Питри прополз по нему, но обнаружил там два разграбленных саркофага. Его очень заинтересовал вопрос, каким же образом грабители проникли в пирамиду, не оставив никаких следов.

Первым делом он решил обследовать все коридоры, ведущие от погребальной камеры, и отыскать выход. Преодолев душные, заваленные камнями коридоры, вконец измученный Питри достиг входа, который вопреки обычаю располагался с южной стороны (обычно он располагается с северной). Откуда об этом знали грабители?

Он ещё раз вернулся в гробницу тем путём, которым должны были двигаться грабители. Ему встречались различные преграды, ловушки, ложные камеры. Если бы он не знал дороги, то просто заблудился бы в этом нескончаемом лабиринте. Как грабители узнали, что, если лестница внезапно обрывалась в слепой камере, её надо искать на потолке? Как обошли камни, достигавшие потолка? Питри сделал вывод, что грабители были прекрасно осведомлены о маршруте и опасностях, которые их подстерегали. Но всё равно на то, чтобы пройти весь путь и вынести сокровища, у них должно было уйти больше 5 месяцев. Несомненно, грабители решились на такое осквернение гробниц отнюдь не по своей инициативе, а выполняя чей-то приказ. Чей? Нетрудно догадаться. Конечно же, жрецов – единственных хранителей тайн пирамид . Лишь они могли помочь душам умерших в стране мёртвых, читая ритуальные молитвы после смерти фараонов, которые возводили в своих гробницах храмы. Поэтому они и прикрепляли к ним жрецов, которым платили немалые деньги.

Египтяне почитали свыше ста представителей фауны. Одним из самых почитаемых был скарабей, который ловко скатывал шарики из навоза. За что такая милость навозному жуку? По мнению жрецов, катание шариков скарабеями символизировало перемещение солнца по небу.

Бог царской власти и войны Хор изображался в виде сокола, бог царства мёртвых Анубис имел облик шакала, а ибис олицетворял бога мудрости Тота.

Поклонение животным доходило порой до абсурда. В честь кошек строились роскошные храмы, где были свои жрецы и почитатели. Умерших кошек хоронили на специальных кладбищах. Их бальзамировали, заворачивали в дорогое полотно. Если кошка умирала, то все члены семьи в знак глубокого траура сбривали брови. Человеку, который преднамеренно или даже случайно убивал священное животное, грозила смертная казнь. Кошки, ужи, шакалы, ибисы, павлины, бараны, крокодилы, волы, ослы – всем нашлось место в египетском пантеоне! Так как же случилось, что лошадь, которую так чтили славяне и скифы, древние индийцы и греки, в Египте оставили без внимания? Всё объясняется просто. Лошади попали в Египет лишь в середине второго тысячелетия до нашей эры – их привели с собой завоеватели гиксосы. Египтяне не захотели обожествлять лошадей, потому что к тому времени пантеон богов уже сложился.

Это сейчас всем всё известно про бабочек-шелкопрядов и выделяемые ими шёлковые нити. Но лишь китайцы сообразили почти пять тысяч лет назад одомашнить шелковичного червя и с его помощью наладить промышленное производство роскошного и прочного шёлка, любимого материала модников и модниц всех времён и народов. Не менее удивительно и то, что на протяжении веков китайцам удавалось сохранять секрет производства шёлка.

Это была величайшая тайна! За её разглашение карали смертью. Трудно сказать, сколько иноземных купцов поплатились жизнью, пытаясь вывезти за пределы Китая «золотопрядного» шелковичного червя. Где и как их только не прятали хитрые чужеземцы и однажды едва не вывезли из провинции Сычуань в бамбуковом посохе! Но и там обнаружили контрабанду дотошные китайские таможенные чиновники! Правда, это было далеко не единственное достижение китайцев. В Китае появился первый компас. Учёный Чжан Хэн (78–139 годы) сконструировал первый сейсмограф, небесный глобус, описал две тысячи пятьсот звёзд. Ещё до нашей эры китайские астрономы первыми зафиксировали появление кометы Галлея и обнаружили на Солнце пятна. Китайцы изобрели железную лопату и арбалет, бумагу, хрупкий фарфор и грозный порох. Китайцы первыми придумали бумажные деньги.

Все наслышаны о делах Гая Юлия Цезаря (100–44 годы до нашей эры), все мы знаем о его победоносных походах против галлов и германцев, о высадке римских легионеров под его командованием в Британии, о многочисленных войнах, которые он вёл, и сражениях, в которых он принимал участие, о его любви к царице Египта Клеопатре.

Например, в 47 году до нашей эры Цезарь одержал блестящую победу над неким Фарнаком, сыном понтийского царя Митридата, непримиримого врага римлян. Этот Фарнак в решающий момент битвы своего отца с римлянами коварно предал его. Отчаявшийся Митридат покончил жизнь самоубийством. Цезарь, находившийся тогда в Египте, выступил против Фарнака. Тот испугался и послал к Цезарю послов для заключения мира. Ему поднесли золотой венок и даже предложили обручиться с дочерью Фарнака. Цезарь невозмутимо выслушал гонцов, продолжая при этом со своим войском двигаться к укреплениям Фарнака. Увидев соперника, Цезарь, воскликнув: «Неужели этот отцеубийца не получит кары немедленно?» – бросился в атаку, обратил в бегство Фарнака и перебил бо́льшую часть его войска. Поход длился всего 5 дней, что позволило Цезарю написать в Рим одному из друзей: «Пришёл, увидел, победил!» («Veni, vidi, vici!» по-латыни).

Но не только благодаря крылатым словам мы не можем забыть Юлия Цезаря. Дело в том, что, кроме того что во все времена было трудно найти столь же яркую и удивительную личность , привычный нам юлианский календарь был введён именно им. Правда, мы живём сейчас по григорианскому стилю, который отличается лишь количеством високосных годов. Месяц июль назван тоже в честь родового имени Цезаря. Русское слово «царь» заимствовано Иваном Грозным из имени Цезаря. А немецкое слово «кайзер» – это искажённое «кесарь», а кесарь – это ведь тоже Цезарь. Согласитесь, в истории не было случая, чтобы имя одного человека на протяжении двух тысяч лет использовалось разными народами для обозначения главы государства.

Всё очень просто. Открыв для Европы земли Нового Света, Колумб непоколебимо и искренне верил, что он достиг берегов неведомой Индии! И до самой смерти адмирал пребывал в заблуждении. Но даже ошибка этого удивительного человека – и та оказалась гениальной.

Доказано, что многие другие мореплаватели, причём намного раньше Колумба, достигали берегов Америки. Существуют версии, что Америку посещали и древние египтяне, и китайские монахи, и римские легионеры, и даже рыцари ордена тамплиеров. А в X – начале XI веков викинги основали колонию в Гренландии (эта часть суши относится к американскому материку), а потом высадились на берегу самой Америки.

Однако все древние путешествия к берегам Америки оставались незамеченными современниками, а затем и совсем забыты. Колумбово же открытие не только подарило европейцам богатейший материк – оно напрочь изменило их представления о мире и во многом предопределило будущее человечества.

Папирус – это болотная и речная трава, которая в изобилии росла в устье Нила. Для изготовления папируса сердцевину стебля растения папирус резали вдоль на узкие длинные полосы, клали их друг на друга внахлёст и помещали под большой гладкий камень, а потом сушили на солнце. Получался гладкий светло-жёлтый лист, похожий на бумагу, но хрупкий.

Чтобы написать на папирусе большой текст, один лист склеивали с другим, а потом эту длинную исписанную полосу прикрепляли одним концом к стержню и сворачивали в свиток. Хранили свитки в специальных футлярах. Из таких свитков состояла знаменитая Александрийская библиотека.

В какой-то момент у Александрийской библиотеки появилась соперница – великолепная библиотека города Пергам, столицы римской провинции Азии. Чтобы лишить Пергам писчего материала, из Египта запретили вывозить папирус. В Пергамской библиотеке не стало новых книг, ведь писать-то их не на чем. Тогда пергамские мастера предложили использовать для письма шкуры животных. Шкуры очищали, полировали, белили, растягивали и нарезали листами правильной формы. Получился новый материал, который в честь города Пергам и назвали пергаментом. Лист пергамента был гораздо прочнее папируса, к тому же его можно было сгибать вдвое и вчетверо. Так позднее и стали делать, получив таким образом тетрадь (от греческого слова «тетра» – четверть). С появлением пергамента рукописи приняли вид современных книг. Правда, пергамент был дорогим, поэтому лишь в средние века пергамент окончательно победил папирус, но вскоре и его заменила бумага.

Самая знаменитая легенда о Летучем голландце появилась в XVII веке в Нидерландах.

Было это очень давно. Капитан одного корабля был самым злым человеком на свете. Он плавал по всем морям и казался заговорённым, и всё ему было нипочём: ни бури, ни водовороты, ни рифы. Говорили, что он молится дьяволу. Экипаж был под стать капитану.

Однажды капитан должен был совершить плавание из Атлантического океана в Тихий, обогнув мыс Горн. Из-за туманов и бурь это очень опасное место. Не всякий решился бы плыть в марте мимо проклятого мыса.

Перед тем как поднять паруса, капитан посадил на корабль молодого испанца и его невесту. По пути капитан узнал, что юноша богат и везёт много золота. Тогда по его приказу молодого испанца бросили в море. А девушке он предложил стать его служанкой. «Будь ты проклят, убийца! Пусть ты больше никогда не увидишь берега!» – воскликнула девушка и бросилась в морскую пучину.

Потом корабль попал в сильную бурю, и, когда стало ясно, что беды не миновать, капитан в ярости воскликнул: «Пусть дьявол заберёт мою душу! Я обогну этот проклятый мыс Горн, даже если мне придётся плавать вечно!» И дьявол поймал его на слове. Вот и носится с тех пор по морям корабль мертвецов Летучий голландец.

У каждого вида искусства есть его собственные изобразительные средства. Произведения живописи создаются с использованием красок и карандашей, а ещё холста или бумаги. Скульптор в своём творчестве использует камень, глину, металл, пластмассу. Поэт – слова.

А композитор? Он пишет музыку, используя звуки, точнее, сочетания звуков. И соединяются звуки друг с другом не просто так, а по определённым музыкальным законам.

Все звуки делятся на музыкальные и шумовые. Чем же отличается музыкальный звук от звука шумового?

Прежде всего у каждого музыкального звука имеется своя высота, она-то и позволяет отличить один звук от другого, повторить услышанный звук голосом или на музыкальном инструменте.

А вот у шумовых звуков нет точной высоты – на слух звуковую высоту шума мы точно определить не сможем. Шум – он и есть шум. Воспроизвести в точности, как шумит дерево на ветру, ни голосом, ни с помощью музыкального инструмента невозможно. В музыке, естественно, основное значение имеют музыкальные звуки, хотя нередко используются и шумовые – их создают многие ударные инструменты.

Отдельно взятому музыкальному звуку присущи четыре основных свойства: высота, громкость, тембр и длительность.

Высота звука зависит от частоты колебаний предмета, например определённой струны музыкального инструмента, который является источником звука. Чем больше частота колебаний, тем звук выше, и наоборот.

Громкость определяется уже размахом (амплитудой) колебаний, например той же струны. Чем больше амплитуда, тем сильнее и мощнее звук.

Но один и тот же по высоте и громкости музыкальный звук может иметь совершенно разную окраску, зависящую от способа извлечения звука. Один и тот же звук, одна и та же нота, если взять её на фортепиано или на флейте и спеть, будут по-разному музыкально окрашенными. Окраска звука и есть тембр .

В музыке ритмом называется последовательность длительностей звуков музыкального произведения. В музыке ритм достигает наибольшего многообразия, придавая неповторимый облик музыкальному произведению. Именно ритм позволяет нам сразу же узнать музыку такого известного танца, как вальс, едва только он зазвучит. Потому мы никогда не спутаем вальс с военным маршем, под который хорошо маршировать, но невозможно танцевать.

Часто музыка словно сама возникает из ритма. Композитор Иоганн Штраус, прозванный «королём вальса», говорил, что первые такты своего знаменитого вальса «Сказки Венского леса» он уловил в… ритмичном перестуке колёс кареты, в которой ехал.

Вот так равномерное постукивание и поскрипывание кареты превратилось в замечательное и любимое многими музыкальное произведение.

Древнегреческий математик и философ Пифагор Самосский, живший около 570–500 годов до нашей эры, построил специальный музыкально-математический инструмент, названный им монохордом, что в переводе означает «однострун».

Инструмент представлял собой длинный ящик-резонатор для усиления звука, на ящик была натянута единственная струна. Под струной находилась подставка, двигая которую, Пифагор мог делить струну на части.

Пифагор

Прежде всего Пифагор разделил струну на две равные части. Сравнив высоту звучания целой струны и её половинки, он был поражён: целая струна и её половина звучали очень похоже, получилось удивительное созвучие. Струна, которая была вдвое короче, звучала значительно выше, но тем же тоном, что и целая струна. Словно один и тот же звук, рождённый одновременно высоким женским и низким мужским голосами.

Он поделил струну ещё на две части. Новая половинка струны дала тот же звук, сливающийся с предыдущими, только ещё более высокий. Словно к мужскому и женскому голосам присоединился и детский голосок, поющий ту же ноту.

Гораздо позднее расстояние между нижним и верхним тонами этого абсолютно ладного созвучия стали называть октавой, что на латинском языке означает «восьмая» или просто «восемь». Но почему именно восемь, а не шесть или девять?

Барабан – пожалуй, самый популярный из всех ударных мембранных инструментов. Он и сегодня выглядит так же, как много столетий назад, и похож на отрезок большой деревянной трубы, концы которой обтянуты кожей. Мембрана этого инструмента натягивается на деревянное или металлическое кольцо. Раньше это делали при помощи верёвки и гвоздей, сейчас для натяжения кожи или синтетической плёнки используют специальные металлические винты.

Но почему барабан всегда круглый, а не квадратный или, например, не треугольный? Ответ очень прост. Оказывается, натянуть кожу равномерно можно только на круге .

Играют на барабане деревянными палочками с утолщениями на конце. С их помощью можно вызвать самые разные эффекты – от слабого шороха до раскатов грома, самое трудное – это барабанная дробь, то есть быстрое тремоло.

Похожие на барабан литавры – тоже очень старинный музыкальный инструмент, пришедший к нам в XVI веке с Востока. Литавры – это большие медные, а иногда и серебряные барабаны, формой напоминающие котлы , на которые натянута телячья кожа.

Литаврщик бьет в мембрану деревянными палочками, на конце которых есть шарик, обтянутый войлоком или кожей. В отличие от короткого звука барабана литавры издают звук долгий и гулкий, протяжно гудящий, точно завывающий в медном котле под кожаной мембраной. Литавры могут издавать звук определённой высоты , и в этом ещё одно их отличие от барабана. Чем сильнее натянута кожа, тем выше будет звук. Сегодня звук оркестровых литавр изменить очень легко – надо лишь нажать ногой на педаль.

Кто придумал нотный стан – пять горизонтальных линеечек, на которых и разместились нотные знаки? Произошло это в начале XI века. Тогда итальянский монах Гвидо д’Ареццо – Гвидо Аретинский (992–1050), музыкант и учитель пения из города Ареццо, – нарисовал те самые первые линеечки, по которым, словно по ступенькам, вверх и вниз побежали нотные знаки. Правда, сначала линеечек было не пять, а четыре, и все они были разного цвета.

Такие знаки-символы стали называться нотами. Ноты (от латинского «notatio», что означает «записывание, обозначение») стали размещать как на самих линиях, так и между ними. Ноты похожи на маленькие головки-овалы. Длительность звука обозначается белой или чёрной головкой ноты, а по расположению ноты на нотном стане можно определить его высоту.

Ноты нужно было как-то назвать. Чтобы легче было запомнить названия звуков, Гвидо велел своим ученикам-хористам разучить молитву-гимн в честь святого Иоанна, который считался покровителем церковных певцов. Для этой молитвы Гвидо сочинил новую мелодию, в которой каждая последующая стихотворная строчка начиналась на ступень выше предыдущей. А каждый первый слог новой строчки стал названием новой ноты. Вот и получили ноты свое первое название: Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La – по начальным слогам первых шести слов молитвы-гимна. Со временем слог Ut заменили на слог Do, а также появилось название ещё для одного звука-ноты – Si, составленного из первых букв словосочетания Sancte Iohanne – Святой Иоанн. Так появился первый международный язык – язык нот, который ныне понимают все музыканты мира: ДО – РЕ – МИ – ФА – СОЛЬ – ЛЯ – СИ.

В Италии в XVI веке существовало много церковных храмов, где пели дети, у которых родители умерли, или же дети-беспризорники, вообще не имеющие своего дома. Они жили в специальных приютах для сирот. Их там кормили, одевали и обучали хоровому церковному пению. Эти детские приюты именовали консерваториями , что в переводе с латинского «conservo» означает «охранять», «сохранять».

В Италии было великое множество таких приютов. Постепенно преподавание музыки в них заняло основное место, и консерваториями стали называть высшие музыкальные учебные заведения. Самая первая такая консерватория была открыта в Неаполе в 1537 году.

Духовые инструменты делятся на две группы: деревянные и медные. Но все духовые инструменты настолько разные, что объединить их по семействам – задача не из лёгких. Да и термин «деревянные духовые» не совсем оправдан, хотя и общепринят. В настоящее время флейта, относящаяся к деревянным духовым, делается в основном из металла , а кларнет – из искусственного материала эбонита .

Флейта

У духовых инструментов звук возникает в результате колебаний столба воздуха, заключённого внутри корпуса. Чем больше размер инструмента, тем медленнее эти колебания и тем ниже звучание. По диапазону звучания можно сказать, что флейта и гобой примерно соответствуют скрипкам, а кларнет и фагот – альту и виолончели.

Верная подруга учителя танцев в прошлом – пошетта . Пошеттой называется совсем малюсенькая скрипочка, размер её всего 35 сантиметров. Название «пошетта» происходит от французского «pocheter», что значит «носить в кармане». Эту скрипочку в давние времена всегда носил с собой учитель танцев в специальном кармане на камзоле. Потому её называли «танцмейстерская скрипка». Но примерно двести лет назад вместе с учителем танцев на уроки стали приходить и специальные музыканты. Поэтому пошетты сделались ненужными и постепенно исчезли.

Пошетта

Николо Амати, знаменитый скрипичный мастер, подобрал маленького Антонио Страдивари на улице города Кремона во время эпидемии чумы – у мальчика умерли все родственники, и он стал бездомным. Первую свою скрипку Страдивари сделал самостоятельно в тринадцать лет, а последнюю – когда ему перевалило за девяносто. Всего же Антонио Страдивари изготовил около 1200 скрипок, на каждой из них стоит специальное клеймо мастера. Сегодня скрипки Страдивари стоят чрезвычайно дорого.

Но почему скрипки Страдивари звучат и по сей день так прекрасно? В чём тайна мастера? Не одно столетие скрипичные мастера пытались разгадать этот секрет. Старые скрипки разбирали на части, пытались тщательно их копировать, но – напрасно. Созданные по образцу скрипок Страдивари инструменты обладали звуком, лишь отдалённо напоминающим волшебный звук скрипок великого мастера.

Кто-то утверждал, что всё дело в секрете лака, которым покрывают скрипки, чтобы предохранить инструмент от воздействия сырости и различных испарений. Чтобы лак не слишком глубоко проникал в дерево, скрипки сначала покрываются специальным составом – грунтом, затем наносят от восьми до двенадцати слоёв лака, и каждый из них сохнет около двух недель. А склеивают детали скрипки только животным клеем, который легко растворяется в воде. Это нужно для того, чтобы при ремонте инструмент можно было разбирать.

Но, исследовав лак и грунт, специалисты пришли к выводу, что никакого секрета в них не содержится. Лак для своих скрипок Антонио Страдивари покупал у знакомого аптекаря и выбирал его исключительно из-за понравившегося цвета.

Иные утверждали, что секрет в размерах деталей скрипок. Но и тут незадача. Оказывается, великие скрипичные мастера Гварнери и Страдивари каждый раз создавали скрипку, чуть отличающуюся от предыдущей. И все непохожие скрипки звучали одинаково превосходно! В чём же всё-таки дело?

Со временем выяснили, что знаменитые мастера перед склеиванием корпуса скрипки настраивали верхнюю и нижнюю деки… ещё без струн . Если провести по скрипичной деке-крышке смычком или просто постучать, она будет издавать определённый звук. А скрипичные деки не так-то просто изготовить, ведь в середине они толще, а по краям – тоньше. Если не следовать этому правилу, то деки окажутся слишком плотными и не будут резонировать на звук струн, дрожание их почти сразу угаснет. Поэтому старые мастера, изготовляя скрипичные деки, постоянно их прослушивали, добиваясь определённого тона звучания. Возможно, в этом и есть секрет скрипок Антонио Страдивари?

Концертом называется музыкальное произведение для одного инструмента или группы инструментов, сопровождаемых оркестровым аккомпанементом . Итальянское слово «concerto» буквально означает «согласие», но когда-то латинское слово «concerto» означало «состязание», «соревнование». И действительно, музыкальный концерт – это словно состязание в согласии: кто лучше сыграет – солирующий музыкальный инструмент или оркестр? Концерт – это словно диалог-соревнование инструмента с оркестром.

Многие композиторы работали в этом жанре. Моцарт написал 27 концертов для фортепиано, его концерты – одна из лучших страниц творчества этого великого композитора. Бетховен написал концерт сразу для трех солирующих инструментов – скрипки, фортепиано и виолончели в сопровождении оркестра.

Такие концерты, где солирует более одного инструмента, стали называть «двойными» или «тройными» концертами, в зависимости от количества солистов.

А ещё концертом очень часто называют публичное исполнение музыки любого жанра, чаще всего по заранее объявленной программе. И первый такой концерт публичного музицирования за плату состоялся в 1672 году в Лондоне, куда смогли прийти не только избранные богатые любители музыки, но и многие горожане.

Композитор Жан-Батист Люлли оказал огромное влияние на музыкальную жизнь Франции. Он чудесно играл на скрипке и стал основателем французской скрипичной и дирижёрской школы. Люлли написал 15 опер. Он также основоположник французской классической оперы.

Джованни Баттиста Люлли родился 28 ноября 1632 года в итальянском городе Флоренция. Уже в двенадцать лет он прекрасно играл на гитаре и сочинял замечательные песни. Отец и мать мальчика умерли, и он остался один-одинёшенек. Джованни служил в трактире, но хозяин его прогнал. И мальчик отправился куда глаза глядят. Устав, он присел на камень у дороги и начал петь, аккомпанируя себе на гитаре.

Вдруг на дороге показалась роскошная карета и остановилась возле юного певца. В карете сидел герцог Гиз – один из самых знатных вельмож Франции. Герцогу понравились песни Люлли, и он взял его с собой.

Однако, прибыв в Париж, герцог узнал, что заболел его любимый пёс, и совершенно забыл про Люлли. Джованни заметил шеф-повар герцога.

– Мне как раз нужен ещё один поварёнок, – обрадовался он и забрал Люлли к себе на кухню.

Так вместо пения и игры на гитаре Джованни пришлось целый день ощипывать перепёлок и фазанов.

А однажды в гости к герцогу Гизу приехал сам король Франции – Людовик XI, которому тогда было не больше восьми лет. На кухне началась суматоха, ведь нужно было приготовить множество изысканных блюд для короля. Тут Джованни решил запеть, чтобы веселее было работать. Но шеф-повар вдруг разозлился и, выхватив у Джованни гитару, бросил её в огонь. Мальчик заплакал от отчаяния…

А вечером во дворце герцога Гиза начались танцы. Во время менуэта восьмилетний король вдруг остановился и гневно топнул ногой:

– Ваши музыканты не умеют играть! Они всё время сбиваются с такта!

Скрипач из оркестра герцога ужасно испугался гнева короля и объяснил:

– Простите, ваше величество, но мы не виноваты. Где-то внизу играет другой оркестр, который и сбивает нас с ритма.

– Тогда приведите сюда этих музыкантов! – потребовал маленький король.

Слуги герцога привели поварёнка Люлли:

– Ваше величество, это он играл.

– Оркестр – это я и мои кастрюльки, – смущённо пояснил Люлли.

Король рассмеялся:

– Оркестр – это ты? Так сыграй нам на своих кастрюлях. Я хочу послушать!

Слуги тотчас принесли из кухни кастрюли, на которых играл Люлли, и скалки, которыми тот стучал. Джованни заиграл. Звучал гавот, музыка весёлая, звонкая, живая.

– Герцог Гиз, – заявил король, послушав кастрюльную музыку, – я хочу, чтобы поварёнок переехал ко мне во дворец.

Самый большой из всех музыкальных инструментов – орга́н (происходит от греческого «organon», что значит «орудие», «инструмент»).

Игра на органе внешне схожа с игрой на фортепиано – в нём звук извлекается нажатием на клавиши. Но, в отличие от фортепиано, орган не струнный, а духовой инструмент. Являясь клавишным духовым инструментом, орган состоит из набора труб разной величины и устройства. Звук в трубах рождается от того, что в них поступает струя воздуха. Раньше для этого использовали мехи – вроде тех, что когда-то имелись в сельских кузницах и служили для раздувания огня. Органные мехи приводились в движение человеком. Сейчас строят очень большие органы, имеющие несколько тысяч труб! И воздух в них, конечно, вдувает электромотор, трубы открываются и закрываются тоже при помощи электричества. Внутри современного органа-великана, среди многих тысяч труб, вполне может разместиться двух– или даже трёхэтажный дом!

Пожалуй, никому ещё не удалось точно сформулировать, что такое классическая музыка в сегодняшнем понимании. Кто-то говорит, что это просто серьёзная музыка. Дело в том, что не существует единого критерия. Ведь слово «классический» происходит от латинского «classicus», что значит «образцовый» . Вот и получается: какая музыка для тебя образцовая, та для тебя и классическая. Для одного классика – произведения композитора-романтика Фредерика Шопена, а для другого классикой является творчество группы «Битлз».

Но музыковеды обычно сужают рамки понятия «классическая музыка». Классическим музыкальным периодом традиционно считается эпоха классицизма – довольно короткий промежуток времени между 1750 и 1830 годами.

Образцами для подражания в эпоху классицизма считали произведения искусства Древней Греции и Древнего Рима, поэтому и в музыке, особенно в опере, как и в литературе и живописи, часто появлялись произведения, созданные на основе древнегреческих и древнеримских сюжетов.

Первыми операми эпохи классицизма стали произведения Кристофа Виллибальда Глюка. Но вершиной музыки этого периода стало творчество Йозефа Гайдна, Вольфганга Амадея Моцарта и Людвига ван Бетховена, живших и творивших в Вене и очень повлиявших на всю музыкальную культуру второй половины XVIII – начала XIX века. Эти великие музыканты создали художественное направление в музыке, получившее название «Венская классическая школа». Искусство венских классиков связано с просветительством, вдохновлено идеями Г. Э. Лессинга, И. В. Гёте, Ф. Шиллера, И. Канта, Г. Гегеля. Для музыкального произведения венской школы характерны сочетание трагического и комического, рационального и эмоционального.

Вольфганг Амадей Моцарт родился 27 января 1756 года в Зальцбурге. С ранних лет у него обнаружились удивительные музыкальные способности. Первым педагогом будущего композитора стал его отец – он был музыкантом, вице-капельмейстером капеллы архиепископа Зальцбургского. Он позаботился, чтобы мальчик научился играть на различных музыкальных инструментах.

В четыре года Моцарт написал свой первый концерт для клавира, причём такой сложный, что не всякий виртуоз мог бы его сыграть. Его отец, взглянув на написанные Вольфгангом ноты, изумлённо воскликнул:

– Этот концерт очень труден, его никто не сможет сыграть!

– Это не так, папа, – возразил Моцарт, – его может сыграть даже ребёнок, например я.

И довольно лихо сыграл сложную для исполнения музыку.

А с пяти лет Вольфганг стал писать музыку уже регулярно.

Всё детство Моцарта было непрерывной чередой концертных выступлений и музыкальных занятий. Чудо-ребёнок развлекал публику, играя на клавире вслепую – с завязанными глазами. Моцарт виртуозно владел не только клавесином, но также органом и скрипкой, ещё он проявил себя блестящим импровизатором. С шести лет отец стал возить сына-вундеркинда на гастроли по странам Европы. Первое большое гастрольное путешествие началось в 1763 году и продолжалось более трёх лет.

Когда Моцарту было четырнадцать лет, его избрали членом Филармонической академии в Болонье, хотя там существовало правило не принимать никого моложе двадцати шести лет. Чтобы стать почётным членом Академии, Моцарту предстояло выполнить специальное задание, которое оценивали приглашённые капельмейстеры и композиторы. Затем состоялось голосование, которое проходило при помощи чёрных и белых шаров – судьи кидали их в ящик. Все шары оказались белыми. Когда же отец стал поздравлять сына с этим событием, то Моцарт ответил:

Однажды Паганини выступал в итальянском городе Парма, во дворце герцога Фердинанда Бурбонского. На этом концерте присутствовал художник Пасини, у которого имелась прекрасная скрипка работы знаменитого Гварнери. Пасини предложил виртуозу без подготовки (с листа) сыграть сложнейшее сочинение и пообещал подарить эту скрипку, если не будет сделано ни единой ошибки. Конечно же, скрипка досталась Паганини.

От отца Никколо Паганини унаследовал страсть к азартным играм. Нередко случалось, что за один вечер он проигрывал все деньги, полученные за несколько концертов. Однажды в городе Ливорно Паганини умудрился проиграть не только деньги, но и ту самую подаренную скрипку. Тогда великий скрипач осознал, что азартный игрок – это «самый ничтожнейший человек на свете». И с тех пор отказался от порочной страсти.

Но скрипка всё же была проиграна, а вечером должен был состояться концерт. Тогда импресарио Ливрон (импресарио – организатор каких-либо зрелищных мероприятий или агент артиста, действующий от его имени) одолжил Паганини для выступления принадлежавшую ему скрипку работы Гварнери, изготовленную в 1742 году.

После блестящего концерта восхищённый Ливрон воскрикнул: «Никто кроме вас не должен играть на этой скрипке!» – и вручил инструмент работы Гварнери Паганини.

Паганини завещал эту скрипку родному городу Генуя. И сегодня она хранится в городском муниципалитете под стеклянным колпаком. Итальянцы называют эту скрипку «вдовой Паганини».

Считается, что современная опера выросла из древнегреческой трагедии. Но где и как это произошло? Идея «драмы для музыки», а именно так первоначально называлась опера, впервые возникла во Флоренции, в доме известного любителя музыки графа Джованни Барди, где собирались люди, увлекавшиеся искусством Древней Греции.

И у кого-то из присутствовавших возникла мысль воссоздать одну из греческих трагедий на сцене. Но как это сделать? Никто толком не знал. Кто-то считал, что пение должно быть постоянным, хотя в действительности древнегреческие актёры-певцы чередовали пение и декламацию стихов под музыку. А кто-то говорил, что пения должно быть совсем мало. В конце концов решили в «драме для музыки» сделать нечто среднее: чередовать пение с мелодекламацией. Члены музыкального кружка графа Барди хотели добиться сочетания слова и музыки, идеальным в этом отношении им представлялся древнегреческий театр, где стихи произносились нараспев, где каждое слово звучало чётко и ясно.

Первые оперные постановки поразили публику своей необычностью. Вместо того чтобы разговаривать, артисты почти всё время пели, причём совсем неплохо.

Как самостоятельный жанр оперетта возникла относительно недавно, в середине XIX века во Франции. А до этого опереттой (в переводе с итальянского «operetta» означает «маленькая опера») называли небольшую комическую оперу.

В оперетте есть всё: песенные куплеты, танцы, разговорные диалоги. А оперные формы в оперетте – ария, вокальный ансамбль, хор и балетные сцены – имеют более лёгкий характер.

По сравнению с оперой в оперетте существуют и новые музыкальные формы: куплеты – песни, исполняемые почти всегда в быстром темпе и речитативом, а также канкан – быстрый танец, который нередко становится кульминацией спектакля. Огромное внимание в опереттах уделяется, конечно, тексту, который должен быть остроумным, весёлым, шутливым и очень ярким. Артисты оперетты непременно должны обладать хорошим певческим голосом, актёрским мастерством и прекрасной дикцией.

Волынка – музыкальный инструмент, очень похожий на мешок с трубочками. Этот мешок, который называется «мех», является воздушным резервуаром, сделан он из козлиной или телячьей шкуры. В мешок вставлено несколько трубочек. Через одну из них в мешок подаётся воздух, и тогда он раздувается, как шар. Вторая трубка напоминает дудочку-свирель с дырочками – на ней играет волынщик. Есть ещё несколько трубочек, которые непрерывно издают басовые звуки. Музыкант может просто держать инструмент под мышкой, прижимая его локтем, и волынка будет сама звучать. Когда мешок сжимают, воздух из него выходит, и трубки начинают играть. Это протяжное и довольно гнусавое звучание волынки в народе сравнивают со всякой нерасторопностью и медлительностью . Отсюда и знакомое всем выражение: «тянуть волынку», «волынить».

Среди русских народных струнных инструментов есть один с необычной судьбой – это домра, которая была широко распространена в России в XVI–XVII веках, а потом вдруг… совершенно исчезла.

Домра похожа на балалайку, она тоже трёхструнная, только корпус у неё не треугольный, а полукруглый. Но так же, как и у балалайки, корпус домры сделан из отдельных дощечек. Домры были разных размеров: существовали «домришко», «домра» и «домра большая басистая».

Домра

Балалайка

Когда-то на Руси было очень много домрачеев – мастеров игры на домре, особенно среди скоморохов. Но церковь называла весёлую игру на любых народных музыкальных инструментах «бесовскими игрищами». Указом царя Алексая Михайловича в 1648 году было объявлено, чтобы «скоморохов с домрами и волынками… в дом к себе… не призывали, всяких бесовских игр не слушали… и личин (то есть различных карнавальных масок) на себя не накладывали… А где объявятся домры… и всякие гудебные бесовские сосуды, те вынимать (то есть отнимать) и, изломав… сжечь». Разве мог кто-нибудь ослушаться столь грозного приказа царя? Поэтому домра практически исчезла. Но тягу народа к музыке не запретишь! Домра исчезла, зато появилась балалайка! Уже в конце XVII века возникает очень напоминавший домру инструмент, но только треугольной формы. Может быть, треугольной балалайку придумали для того, чтобы она на домру не походила? Чтобы игрой на балалайке царёв указ не нарушить? Ведь в указе ничего не было сказано про балалайку!

Простой карандаш. Вот он лежит передо мной на столе. Чёрное сердечко, деревянная рубашка. А почему он называется простым? Оттого, что он очень просто устроен, а ещё потому, что им просто провести линию на бумаге. А появился такой карандаш совсем недавно, в XVIII веке .

Стержень карандаша делают из смеси порошка графита с глиной. Готовят такую смесь следующим образом. Сначала графит мелко-мелко размалывают – во много раз мельче, чем косметическую пудру. Потом смешивают его с глиной. Если делают жёсткий карандаш, глины добавляют больше, а если мягкий – меньше. Эту массу продавливают через специальные узенькие отверстия, чтобы получить стержни, затем эти стержни высушивают в специальных печах. Теперь нужно «сшить» карандашу одежду. Делают её из древесины: кедра, тополя, липы, ольхи. Выпиливают небольшие дощечки, которые сначала должны отлежаться, высохнуть. Затем в них делают шесть канавок, куда укладывают, словно в кроватки, грифели. Сверху их накрывают такими же дощечками и приклеивают, прижимая дощечки друг к другу. Когда дощечки склеятся, их разрезают на шесть заготовок. Заготовки шлифуют, четыре раза покрывают краской и два раза лаком. И вот карандаши готовы! По «характеру» они бывают разные: у одних «сердце» мягкое, нежное, у других – твёрдое, как кремень, а бывают карандаши средней твёрдости. Об этом говорит маркировка, которая проставляется на карандашах, – буквы и цифры, показывающие степень твёрдости или мягкости.

Надёжные карандаши выручат вас тогда, когда ручка может закапризничать и отказаться работать. Их берут с собой аквалангисты, чтобы делать зарисовки под водой. На них не оказывают губительного влияния даже невесомость и мороз! Так что в космосе и на полярных станциях без них никак не обойтись.

Гусиные перья успешно прослужили пишущему человечеству целое тысячелетие. Десять веков упругое гусиное перо скрипело по пергаменту рукописных книг. Сколько королевских указов подписано им! Сколько таинственных сообщений, сколько формул вдохновлённых алхимиков, рецептов аптекарей им написано!

Брали гусиное (иногда воронье, павлинье) перо, наискосок срезали кончик, прочищали середину, обмакивали в чернила и писали. Перья применяли для письма начиная уже с VII века. А вот перья кур, индюшек, цесарок, голубей для этого не годились, так что ни одна курица, индюк или голубь не могли бы похвалиться тем, что они помогли знаменитым писателям создавать книги. Только гуси! Ведь и Пушкин, и Лермонтов, и Гоголь писали свои бессмертные произведения, обмакивая в бронзовые чернильницы гусиные перья. От того, как обрезано и заточено перо, во многом зависело качество написанного. Наш великий поэт Александр Сергеевич Пушкин никому не доверял этого важного дела. Мало того, он, как и некоторые другие любители хорошего пера, знал одну тайну. Гусиные перья, взятые из левого крыла, гораздо лучше, красивее выписывают буквы , потому что их изгиб удобнее для руки.

Первая шариковая ручка была выпущена в конце тридцатых годов прошлого века. Она очень быстро стала самой распространённой, самой дешёвой и самой удобной ручкой для всех, а особенно для школьников и студентов. Сложнее всего было придумать состав, пригодный для письма шариковой ручкой, потому что обычные чернила не годились для этого – нужна была специальная паста, состав которой нашел венгерский химик Йозеф Биро.

Нашей стране не удалось приобрести патент на производство шариковых ручек, поэтому учёным пришлось искать состав пасты заново. Производство крошечных шариков давно уже было налажено, а вот пасту всё не могли составить. Помогли мухи, а точнее – средство борьбы с ними. В те времена для борьбы с мухами в быту использовали смесь касторки с канифолью. И вот один инженер московского завода художественных красок предложил сделать из неё пасту. И что же вы думаете? Ручки перестали течь и начали писать! Первая советская шариковая авторучка была изготовлена на ленинградском заводе «Союз» в 1949 году, а массовое производство началось в 1960-х годах. В 1969 году особые шариковые ручки разработали для космонавтов. Испытав их в условиях невесомости, космонавты экипажей «Союз-4» и «Союз-5» остались очень ими довольны. Ведь обыкновенные шариковые ручки отказываются писать, даже если приложить листок к стенке, не то что к потолку. В обычных земных условиях паста к пишущему шарику подаётся под действием силы тяжести. В космосе же невесомость. Что же придумали наши конструкторы? Очень простое и очень надёжное приспособление – цилиндрическую пружину, с помощью которой паста подаётся к шарику . Она выполняла в космосе роль земного притяжения. А чтобы ручка не летала по кабине, к ней приделали специальную капроновую нить, свитую в пружину. На кончике пружины – крючок. Им можно прицепить ручку к ворсовой обивке корабля там, где захочется.

Карты первого человека были очень примитивны, но постепенно их язык усложнялся. Основы настоящей карты, сделанной по всем правилам науки, заложили древние греки . На территории Греции были найдены карты, которые датированы 1500 годом до нашей эры! Исследователи поэмы Гомера «Одиссея» даже не сомневаются в том, что Гомер при описании странствий Одиссея пользовался картой.

Первым, кто научил карту говорить языком масштаба, был греческий учёный Анаксимандр, живший в VII–VI веках до нашей эры. Он начертил карту мира, в центре которой располагалась Греция. Её окружали известные в то время части Европы и Азии. Карта имела форму круга, по краям которого располагался океан.

Вавилонская карта мира на глиняной табличке

В 1715 году в России появился глобус-великан. Пётр I, находясь в Шлезвиг-Голштинии, посетил замок города Готторна. В кабинете радушного хозяина он увидел гигантскую модель земного шара и не мог отвести от неё восхищённых глаз. Глобус был три метра в диаметре ! На его поверхности была изображена карта Земли, но каждый желающий мог ещё и войти внутрь «земного шара»! Туда вела небольшая дверца. Внутри был стол и скамья, на которой помещалось 10–12 человек. Сидя внутри, можно было наблюдать за движением звёзд: глобус вращался с помощью специального устройства. Пётр I прихватил эту «малютку» с собой в Россию в качестве подарка. Рассказывают, что везли глобус, прорубая для него лесные просеки.

Уже древние люди увлекались катанием на коньках. Их мастерили из рёбер или трубчатых костей животных. Кость распиливали вдоль, шлифовали и делали отверстия, чтобы её можно было привязать к ноге. Археологи не раз находили такие коньки при раскопках.

Костяные коньки продержались в употреблении очень долго. Шекспир ещё застал их в Англии, а в Норвегии и Исландии на костяных коньках катались даже в XIX веке. Но в это время были уже и другие коньки: их изготавливали из дерева, а снизу обивали железом. А с конца XVIII – начала XVIII века в Нидерландах и Англии стали изготавливать полностью металлические коньки.

В восьмидесятых годах XIX века появился металлический велосипед. У него были колёса из обода и лёгких спиц на шарикоподшипниках. Но оставался ещё один недостаток: ездокам было очень неуютно от того, что при езде их немилосердным образом трясло, ведь колёса ещё не имели шин.

Говорят, что у Джона Бойда Данлопа был маленький сын, который очень плохо переносил тряску. И тогда отец (он по профессии был хирург) обернул колёса кусками шланга, а чтобы они держались, привязал их бинтами. Знакомые поняли, что он сделал важное изобретение, и посоветовали взять на него патент. Через некоторое время Данлоп стал фабрикантом пневматических велосипедных шин . Хотя, конечно, над этим изобретением пришлось поработать инженерам, чтобы придумать удобный способ крепления шин к колёсам, вентили и насос для накачивания.

Как известно, очки не сваливаются, потому что их держат дужки. Кому и где пришла счастливая идея сделать такие очки? За право называться их родиной долго и упорно спорили два итальянских города – Пиза и Флоренция. В начале XIV века в монастыре города Пиза жил монах Аллесандро делла Спина. В хронике монастыря сохранилась о нём краткая запись: «Умер Аллесандро в 1312 году, все его очень жалели, так как он был человек скромный, незлобливый и вдобавок умел изготавливать очки».

Но флорентийцы твёрдо верили, что очки изобрёл их земляк, ведь об этом каждый флорентиец слышал от своего деда или прадеда. Историки перекопали все архивы. И вот в 1738 году вышел труд флорентийского профессора Д. Мани под названием «Исторический трактат об очках на носу». В нём утверждается, что изобретатель очков – флорентийский монах Сальвино Армато. Профессор ссылался на то, что нашёл в архивах описание памятника около часовни, на котором была такая надпись: «Здесь покоится Сальвино Армато – изобретатель очков. Господи, отпусти ему грехи! 1317 год».

Спор флорентийцев и пизанцев не окончен и доныне.

Раньше, когда ещё не было утюгов, на вещах сидели, гладили их сковородкой с углями или валиком. Сейчас в хозяйстве незаменим электрический утюг. А какие были раньше? Все слышали о тяжёлом чугунном утюге, который ставили на плиту (а некоторые, может быть, даже и видели). Но неужели был и газовый утюг? Да, он был великолепен и представлял собой целый маленький заводик! У него был бачок с жидким топливом, соединённый с горелкой металлической трубочкой. Она вставлялась внутрь корпуса. Очень важной частью этого утюга было поддувало – маленький вентилятор-насос, установленный на крышке. Вентилятор вращался с помощью часовой пружины, которую перед глаженьем заводили ключом. А ещё надо было не забыть предварительно подогреть бачок. Вентилятор гнал пары, которые образовались над топливом, в горелку. Оставалось только зажечь огонь и гладить.

Действительно, Колизей – самый большой амфитеатр Древнего Рима – был оснащён лифтами . Археологи обнаружили в нём 12 лифтовых шахт и часть подъёмных устройств – тяжёлые каменные глыбы-противовесы. Лифты поднимались с помощью сложной системы рычагов, которые приводили в движение рабы. Из помещений, располагавшихся в подземных этажах, лифт поднимал на арену участников боёв – гладиаторов.

Телефон был изобретён в 1876 году одновременно Александром Беллом и Элишей Греем. Он долго был забавной, но мало необходимой вещью, пока не приобрёл своего важного значения.

А почему телефонный разговор начинают со слова «алло»? Откуда оно взялось и что означает? Предложил использовать его Томас Эдисон. Оказывается, оно пришло из морского лексикона . Слово «алло» означало «слушай». Капитан кричал его в рупор, если хотел переговорить с другим кораблём. Так что «алло» родилось гораздо раньше, чем сам телефон. И теперь все мы, набрав номер, словно капитаны своих кораблей, восклицаем: «Алло!» – «Слушай!»

Ничего нет вкуснее мороженого! А хотите целую тонну? Пожалуйста! Вот вам рецепт: 500 кг натурального молока, 189 кг сливок, 50 кг сухого молока, 160 кг сахарного песка, 2 кг агароида, 16 кг обезжиренного сухого молока, 20 кг ванилина, 8 кг воды.

Но что такое агароид? Это вещество, которое делает мороженое «правильным». Его называют стабилизатором. Он не даёт жидкой смеси при замораживании превращаться в твёрдую массу с крупными кристаллами льда. Одновременно он не позволяет мороженому растечься. Нежное и крепкое оно получается благодаря агароиду.

Сначала молочную смесь заливают в гигантскую ванну и фильтруют, чтобы не осталось комочков. Потом пастеризуют и ещё раз перемешивают. После этого смесь охлаждают в специальных трубках. После этого её вместе с воздухом (чтобы мороженое получилось воздушным) закачивают в морозильные установки. Во время замораживания смесь постоянно перемешивают. Всё. Осталось разложить мороженое по порциям, облить шоколадом и насадить на палочку или просто завернуть. Всё это делают специальные машины.

Сладкоежки были всегда, даже в самые древние времена. Они обожали дикий мёд, сладкие растения и фрукты, какие послаще. Почти в каждой стране в древние времена люди умели делать что-то похожее на конфеты. В Египте их изготовляли из фиников, которые смешивали с сахарной травой, мелиссой и корнем ириса. Но сам способ изготовления древние египтяне держали в секрете.

А вот древние римляне тайны из приготовления конфет не делали. Поэтому рецепт точно известен. Они варили орехи и маковые зёрна с мёдом , добавляли взбитое яйцо, молоко и желеобразные кусочки вываренных фруктов . Когда проваренная смесь отстаивалась, её посыпали семечками кунжута и резали на продолговатые кусочки.

Русь была знаменита пряниками. На ярмарках меж торговых рядов то и дело раздавались голоса пряничных торговцев: «Прянички печатные, мятные, приятные!»

Почему печатные? Густое пряничное тесто раскатывали в лепёшку и припечатывали его резной доской . На доске были вырезаны острым ножом узоры, картинки. Эти узоры и картинки в точности повторялись на тесте, пропечатываясь чётко и ясно. Одной доской можно было напечатать много пряников. Печатные доски для пряников вырезали из липового, грушевого, берёзового дерева. Узоры их очень красивы и затейливы: причудливые птицы с человечьими головами в коронах в окружении узорной листвы, цветов, зверушек или картинка на сказочный сюжет…

Представьте себе, что вы живёте в древние времена в легендарном городе Вавилоне. Вам надоел ваш старый маленький домик, и вы решили построить большой хороший дом. Оказывается, вы могли бы запросто, словно в нынешние времена, купить для стройки кирпич. В Вавилоне было несколько кирпичных заводов, причём каждый завод помечал свои кирпичи особым штемпелем. Сам Вавилон окружали три ряда массивных кирпичных стен, а знаменитую Вавилонскую башню (по преданиям, её начали строить за четыре тысячи лет до нашей эры) возводили из высушенного глиняного кирпича-сырца , укреплённого пальмовыми листьями.

Изображение дракона на воротах Вавилона

У нас на Руси кирпич стали применять примерно в IV веке. Это были плоские, очень тяжёлые плиты разных размеров. Они назывались плинфами. Лишь в XV веке появился кирпич, уже похожий на современный, – в форме бруска. Первая фабрика с печью для обжига кирпича была построена в 1480 году. В это время в Москву был приглашён итальянский архитектор Аристотель Фиораванти . Он и руководил всеми работами фабрики. Кирпич, который давала обжиговая печь, был просто отличным. Россияне прозвали его «Аристотелев кирпич». Из него сложены стены Московского, Нижегородского и Казанского кремлей, собор Василия Блаженного.

Первое упоминание о древнейшем на земле зоопарке встречается в китайской «Священной книге песен». Китайский император Ву-Ванг был по натуре страстным зоологом. Он сначала изучал животных по книгам и научным трактатам, а затем завёл живую «коллекцию» зверей. Обезьяны разных видов, олени, львы, ягуары, тигры, слоны жили в «Парке познания», как называл свой зоопарк император. Условия жизни для своих питомцев он создал роскошные.

Иметь такой зоопарк было делом дорогостоящим, поэтому не случайно многие века зоопарки существовали только при дворах королей и богатых вельмож. Первый общественный зоопарк появился в XVIII веке во Франции во время Великой французской революции. Можно сказать, что зоопарк для народа – одно из самых замечательных завоеваний этой революции. Из Версаля – резиденции французского короля – животных перевезли в Париж и выставили на обозрение широкой публике.

Шахматы придумали в Индии, а первые сведения об индийских шахматах относятся к 570 году. Видоизменяясь и совершенствуясь, они проникли из Индии в другие страны. Сначала на восток – в Китай, Тибет, на Малайские острова, а после через Иран на запад. Здесь их узнали арабы и по торговым путям разнесли во все уголки земли. С индо-персидского Востока шахматы пришли и в русские земли.

В зависимости от национальных условий и состава армий разных стран менялись правила, число фигур и клеток на доске и названия самих фигур. Например, в Европе индийский полководец-раджа стал королём. Поскольку королю скучно без королевы, появилась фигура под названием ферзь. В монгольских шахматах слонов заменяли верблюды. А слона на ладью заменили наши предки славяне. Ни боевых слонов, ни верблюдов у них не было, но зато были быстроходные ладьи, на которых они отправлялись в боевые походы.

В январе 1839 года Парижская академия наук заслушала сообщение об открытии художника Луи Жака Манде Дагера. Он предложил способ проявления и закрепления изображения на пластинке, покрытой йодидом серебра (дагерротипе). Этот день можно считать днём рождения фотографии.

Но как художник получил само изображение? Разве к 1839 году уже существовала фотокамера? Представьте себе, подобный аппарат был. Назывался он «камера-обскура» – «тёмная камера» в переводе с латыни. Это изобретение очень давнее. В V веке до нашей эры о нём рассказывает в своей работе один китайский философ. Аристотель в своих сочинениях тоже неоднократно упоминает о ней.

Вот как она была устроена. В одной из стенок светонепроницаемой коробки делали небольшое отверстие. Установив коробку отверстием к какому-либо предмету, можно было наблюдать на противоположной стенке его изображение. Это происходило благодаря проникающему через отверстие свету. Изображение было уменьшенным и перевёрнутым, но его можно было сделать и большим, меняя расстояние между стенками камеры. Если оно увеличивалось, изображение становилось крупнее, и наоборот. Картинка получалась чётче и ярче, если отверстие было меньше. С увеличением отверстия яркость возрастала, но изображение делалось расплывчатым.

Спички – изобретение молодое. Первая спичечная фабрика была открыта всего 200 лет назад . К концу XVII века были предприняты первые попытки создать «химическое огниво». За это брались многие химики, поэтому варианты спичек были самые разнообразные и мудрёные. Например, палочки с головками из бертолетовой соли. Их обмакивали в серную кислоту, и они загорались. Для этого надо было достать скляночку с кислотой, откупорить её, подождать, пока спичка загорится, а потом только можно было зажечь, скажем, свечку.

Ещё были спички со стеклянной головкой, наполненной кислотой. Снаружи этот стеклянный шарик был покрыт воспламеняющейся смесью. Стоило только раздавить шарик специальными щипчиками – и бумага, в которую спичка была завёрнута, загоралась.

В тридцатые годы XIX века химик Камерер изобрёл новый состав, который легко загорался от трения о любую шероховатую поверхность. Это была фосфорная масса. Стоило только чиркнуть спичкой, как головка, состоящая из такой массы, взрывалась, словно маленькая граната. А на память оставался запах тухлых яиц, потому что в состав фосфорной массы входила сера. Да и фосфор при горении ядовит.

Заменитель такой ядовитой массы нашел немецкий учёный Беттгерд: он смешал бертолетову соль и сернистую сурьму. Так родились безопасные спички, которые мы используем и сейчас.

Первые компьютеры появились в сороковых годах прошлого века. Они занимали огромную площадь! Один из самых первых компьютеров, ЭНИАК, созданный в 1944 году, занимал 165 квадратных метров, как семь небольших современных квартир! Весил он 27 тонн. Работал этот гигант на вакуумных лампах, причём перегоревшие приходилось заменять 2–3 раза в неделю.

В отличие от современных компьютеров, вычисления на нём производились в десятичной системе. Перепрограммирование было делом очень сложным. Иногда случалось так, что этот процесс занимал несколько дней, а поставленная задача потом решалась за несколько минут. Понятно, что этот компьютер мог работать только в научных учреждениях, а использовался он для сложных математических и статистических расчётов. И всё равно это получалось быстрее, чем вручную. Первые персональные компьютеры промышленного производства появились во второй половине 1970-х годов. Вскоре началась массовая компьютеризация населения.

Ложка появилась намного раньше вилки. Она известна с глубокой древности. Ложки делали из дерева, кости и рога, а древние греки использовали как ложки раковины моллюсков. В Европе во время трапезы пользовались ложкой и ножом.

Вилка появилась гораздо позже. До этого даже аристократы ели твёрдую пищу руками. Правда, иногда после еды приходилось выбрасывать испачканные перчатки. Родина вилки – Ближний Восток, а время её появления – IX век. В Италию вилка попала из Византии в XI веке, а широко пользоваться ею в Европе начали с XIV века. Конечно, это были не крестьяне и городская беднота, а аристократы и зажиточные купцы.

В России вилка появилась лишь в XVI веке благодаря жене самозванца Лжедмитрия Марии Мнишек. Правда, тогда её называли не вилкой, а рогатиной или вильцами. Вилки с изогнутыми зубцами появились в Германии, и совсем недавно – в XVIII веке. До этого на вилку можно было только накалывать куски пищи, а не зачерпывать, как мы можем делать это сегодня.