Добро пожаловать в Лонгию! Желаем приятной игры!

Приятной игры? Я недоуменно уставился на висящее перед глазами сообщение, совершенно не понимая, откуда оно и что с ним делать. Сознание упрямо твердило, что в нормальной жизни перед глазами ничего не должно висеть, в противном случае – огромное подозрение на психическое расстройство. С такими симптомами нужно двигаться к доктору, причем чем скорее, тем лучше, иначе будет поздно. Но что, если это не нормальная жизнь? Что, если я сейчас в «ненормальной» жизни? Например, в игре «Лонгия»? Хотя… Это уже совсем бред полный! Как можно попасть в игру?

– Добрый день, – раздавшийся справа голос заставил вздрогнуть. Мгновенно повернувшись, я увидел перед собой одетого в белый халат седобородого человека, по внешним признакам напоминающего доктора. Все понятно – «Палата № 6», и я в ней нахожусь. Радует, что хоть кто-то был приближен к той реальности, которую я… холодный пот прошиб меня насквозь – которую я не помнил. Через мгновение пот не просто прошиб – по всему телу побежали мурашки, наперегонки стараясь добраться до мозга и осесть в нем лагерем. Я не только ничего не помнил – у меня не было ни малейшего понятия, как меня зовут! Перед глазами мгновенно высветилось услужливое окошко с характеристиками персонажа. Ник – «13-й». Я – тринадцатый? Что за бред?

– Вы меня понимаете? – продолжил доктор, которого не устроила моя реакция. – Меня зовут Сергей Юрьевич, можете назваться?

– Н-нет, – слегка заикаясь, ответил я. Надо же! У меня, оказывается, довольно приятный низкий голос.

– Нет – не понимаете, или нет – не можете назваться? – продолжал допытываться странный доктор. Только сейчас, присмотревшись к нему, я, опять же мысленно, выругался. Передо мной находилась проекция. На самом деле никакого доктора не существует – это плод моего больного воображения, так как ни один нормальный доктор не может быть прозрачным…

– Не могу назваться, – стараясь не заикаться, ответил я.

– Забавно, что еще можете сказать?

– Вас не существует. Как и всего окружающего. Видимо, головой я крепко приложился, если у меня развилась абсолютная амнезия с галлюцинациями.

– Почему же меня не существует?

– Потому что нормальный, вернее, настоящий человек не может быть прозрачным. Вывод – вы не нормальный, точнее – не человек.

– Не находите, что ваши выводы не совсем корректны? Если вы не помните, как выглядят нормальные люди, а я склонен в это верить, как можете утверждать, что я не существую? Может, не существует вас?

– Я… Но… Интересная точка зрения, я даже не могу возразить. Сергей Юрьевич, кем бы вы ни были, скажите, кто я?

– Вы? Если еще не поняли, а я вижу, что характеристики до сих пор висят у вас перед глазами, – вы номер тринадцать. Класс – Воин, уровень, как и у всех остальных, первый. Четыре свободные очка характеристик, которые можете вложить в…

– Я слишком много увлекался компьютерными играми, поэтому мой бред выходит наружу в таком виде? – прервал я своего собеседника. В то, что Сергей Юрьевич являлся порождением моего собственного мозга, я уже совершенно не сомневался. Тяжело осознавать себя больным на голову, но иногда против фактов не пойдешь.

– Опять ошибочные выводы, основанные на недостоверных данных. С чего вы взяли, что вы…

Игрок 1 уничтожил Игрока 8. Количество оставшихся игроков: 12.

– Ладно, осваивайтесь, схожу посмотрю остальных. Скажу откровенно – одно ваше наличие стало для меня откровением. Это в корне переворачивает все наши представления о…

О чем мое наличие переворачивает представления, я так и не успел узнать, так как моя галлюцинация исчезла, просто растаяв в воздухе. Мне еще кто-то будет доказывать, что я – ненормальный?

Заяц. Уровень 1. Количество жизни – 10. Урон: 2. Защита: 0.

Наблюдать за скачущим животным, совершенно не пугающимся человека, было очень забавно. С одной стороны, заяц как заяц, ничего особенного в нем нет. С другой – где это видано, чтобы ушастые проходили деревья, часть из которых отчего-то мерцала, насквозь, словно их не существует? Еще один плод больного воображения? Или я действительно каким-то непонятным способом попал в игру персонажем под номером тринадцать, при этом нас осталось всего семь игроков – номер 1 был настоящим боевым монстром, скашивая другие номера, как газонокосилка. Что странно – составлять сложные предложения и мыслить у меня получается без вопросов, но вспомнить, кто я такой, – не могу.

– Вы можете убить зайца, увеличив, таким образом, количество опыта, – произнесла моя галлюцинация, выскочившая рядом, словно чертик из табакерки.

– Что же он такого плохого сделал, что его нужно убить? – удивился я. – Гуляет себе животное, и пусть гуляет. Людей не боится, сквозь деревья проходит… Гоняться за собственными глюками мне не очень хочется.

– Вы не гоняйтесь. В инвентаре находится метательный кинжал – можете бросить его, и животное умрет.

– Ага, я понял! Вы – моя темная сторона, которая старается выбраться наружу? Мой бред, что подталкивает меня на темную сторону, а потом хриплым и сиплым голосом скажет: «Кюл, я твоя мать»?

– Кюл?

– Я понятия не имею, почему так сказал. Такое ощущение, что это словосочетание – прочно вошедшая в обиход фраза. Скажи, мой глюк, как мне прийти в сознание?

– Мы перешли на «ты»?

– Глупо обращаться к собственной галлюцинации на «вы», не находишь?

– Ты по-прежнему убежден, что находишься в темнице собственного сознания? А лес – это воплощение твоей мечты о рае? Может, все же убьешь зайца, посмотришь на результат?

– Никакого зайца я убивать не буду! – отразил я наскок своей темной стороны. – Он не виноват, что мне плохо. Если я прав и вокруг меня действительно только выстроенный моим воображением мир, то зайцем может оказаться любой человек! Девушка, ребенок, старик! Что, если я, убив его, убью их? Зачем рисковать? Мне и так неплохо!

Доктор заметно вздрогнул от моих слов, отшатнулся, но мгновенно пришел в себя:

– Понятно. В таком случае, рекомендую попробовать отжиматься и подтягиваться. Таким образом тоже можно доказать себе, что находишься в игре.

– Отжиматься? – удивленно переспросил я, не понимая смысла в такой процедуре. Физически чувствовал себя довольно крепким, здоровым, поэтому не понимал, что могут мне дать незначительные физические нагрузки? В чем связь между отжиманием и убийством зайца?

– Ты попробуй, – подтолкнула меня темная сторона, незаметно перейдя на «ты». – Мне кажется, тебе должно хватить пяти минут, чтобы все понять.

Усмехнувшись, я лег на землю и начал отжиматься. Если глюки хотят, чтобы я поработал физически, может, стоит пойти им навстречу?

Отжаться второй раз я не смог. Стыдно признать, но после первого руки налились свинцовой тяжестью, дыхание сбилось, перед глазами поплыли круги, не мешая при этом смотреть на надпись:

Вы устали. Бодрость снизилась на 9 единиц. Отдохните.

Я, оказывается, еще и тюфяк? Слаб до такой степени, что не могу отжаться каких-то пару раз? Вот это уже явно перебор – до этого момента я чувствовал себя физически сильным человеком.

– Не останавливайся. Как только Бодрость восставится – продолжай!

Опять глюки! Как я узнаю, когда у меня эта Бодрость восстановится, если руки дрожат, как у алкоголика со стажем, а дыхание – как у нетренированного любителя после ста метров дистанции? Словно реагируя на мои мысли, перед глазами вновь высветилось окно с характеристиками, одна из полосок которой так и называлась: «Бодрость». Сейчас она была заполнена наполовину и медленно, по-черепашьи ползла вверх.

Уровень Силы увеличился на 1. Текущий уровень: 1. Свободных очков характеристик: 4.

Минуты три я сидел, тупо уставившись на появившееся сообщение. Неужели я действительно попал в игру, в которой мой разум неотделим от персонажа? Получается, мой глюк – игровой наставник, игроки, которых осталось пять человек, – состав этого своеобразного поля боя, в котором должен остаться только один… Горец отдыхает…

– Смотрю, начал мне верить? Что, по-прежнему будешь считать меня глюком?

– Сергей, скажи, почему я иду под номером? Почему не помню, как меня зовут?

– Сейчас я не могу тебе этого рассказать, но должен заверить – в скором времени ты все узнаешь. Твоя основная задача на ближайшие несколько часов – максимально прокачать свои навыки. Справишься?

– Да, только…

– Только?

– Зайцев убивать не буду, – безапелляционно заверил я. – Пускай бегают. Есть еще способы прокачки?

– Жабы, Лиса, Волки…

– Нет, я не о животных. Вообще никого убивать не буду. Брр… – Меня передернуло. – Нет, спасибо.

– Можешь собирать траву или рубить деревья. Второй способ более быстр, но на шум придут остальные. Ты еще не готов к встрече.

– Выходит, трава. Как ее собирать?

– Находишь мерцающую траву, срываешь ее, кладешь в сумку, получаешь опыт. Все понятно?

– Что тут непонятного: нужно идти пастись.

– В таком случае, я тебя оставлю. Посмотрю на остальных…

Вы приобрели навык «Травник».

Получен новый уровень! Текущий уровень: 8. Свободных очков характеристик: 32.

Два часа я планомерно занимался тем, что играл роль козла в огороде – на поляне, заботливо указанной мне игровым помощником, росло так много травы, что хватило на то, чтобы хорошенько подняться в уровнях. Но больше всего меня напрягала фраза о каких-то свободных очках – по всей видимости, их нужно сделать несвободными, но как? Вернется помощник – обязательно об этом спрошу…

На текущий момент нас осталось только трое – первый уничтожил уже десятерых. Видимо, это какой-то заядлый игрок, понимающий суть процесса и не потерявший память. Уверен – будь я в форме, вполне мог бы составить ему конкуренцию.

Кусты на окраине поляны затрещали, и я радостно вскочил на ноги. Наконец-то! Первый раз игровой помощник избрал такой замысловатый способ появления, однако я не обратил на это внимания. Сейчас разберусь со всеми своими характеристиками!

Кусты треснули еще раз, и на мою поляну вывалилось тело. Прокатившись по земле, с диким ревом оно вскочило вверх и тут заметило меня. Заметило и замерло…

Я не знал, что делать. С одной стороны, на меня смотрел один из игроков, которых нужно уничтожать. С другой – на меня смотрел я. Это как смотреть на себя в зеркале. Пускай я еще ни разу не видел здесь своего отражения, без единого сомнения я мог утверждать – напротив меня стоял я. Это уже ни в какие рамки не лезет! Мерцающее красным цветом число «12» над головой показывало имя игрока в этом безумном мире.

– Привет, двенадцатый, – успел произнести я, перед тем как он с диким криком бросился на меня.

Размахивая ножом, он несся вперед, словно танк, ничего не замечая под ногами. Например, моей сумки, которую я скинул для того, чтобы отдохнуть. Запнувшись, двенадцатый пролетел мимо меня на огромной скорости, врезавшись в дерево. Я повернулся, чтобы помочь, и внезапно меня накрыло…

Молодая девушка, лет двадцати… Слезы, размазанная тушь… Умоляет отпустить ее… Сильно бью ее по лицу, после чего начинаю операцию…

Старик, кряхтя, вскидывает голову и, ухмыляясь, спрашивает: «Это все, на что ты способен?» В остервенении бью его ножом в горло… Размазываю кровь по лицу уже умершего человека, стараясь разодрать его и выдавить глаза…

Еще одна девушка…

Видения накатывали на меня одно за другим, заставляя выть от боли и осознания того, что все это натворил я. Но как? Я точно никогда не совершил бы подобного – мне даже зайца убить жалко! Что за сумасшедшие видения?

– Смотрю, начал себя познавать? – Рядом раздался голос моего наставника. – Ну и как тебе зрелище собственного «я»?

– Это не я, – открыв глаза, прошептал я в ответ. Непонятно откуда взялись слезы, ручьем текшие по щекам, однако мне некогда было обращать на них внимание. – То, что мне только что показали, я не мог сделать!

– Сорок три подтвержденные жертвы. Сколько пропавших числится на твоей совести – одному богу известно!

– Повторяю – это не я! – сорвался я на крик, стараясь убедить доктора. – Я не мог совершить такое… Это… Это противно!

– Неужели? А как же ощущения удовольствия, наслаждение агонией жертвы?

– Да вы все с ума сошли! – Глубоко вздохнув, я попробовал успокоиться. – Стойте! Вы говорите о сорока трех жертвах… Тогда у вас большой прокол – только что мне показали всего семь убийств. Нестыковка выходит, не находите? Куда остальные делись?

Спасительная мысль о несоответствии цифр стала тем шатким островком спокойствия и железной логики, за которую зацепилось мое сознание, не позволяя увести меня в дебри маразма. Главное, чтобы меня с нее никто и ничто не сбило!

– Семь? – недоуменно переспросила проекция доктора. – То есть до убийства двенадцатого у тебя их вообще не было? Ты вспомнил, как тебя зовут?

– Нет.

В воспоминаниях, навязанных мне палачами, не было моего имени. В том, что воспоминания мне именно навязаны, я не сомневался. Самостоятельно совершить то, что мне только что показали, я не мог, до сих пор колотит от ярких образов, следовательно – это вымысел. Если учесть, что у этих людей есть технологии, позволяющие сформировать в моем сознании окружающий мир, заставляя поверить в его реальность, то вставить нереальные воспоминания для них – раз плюнуть.

– Судя по показателям, ты внезапно успокоился. Объяснишь причину? – спросил меня Сергей, и я честно вывалил все, что только что осознал. С каждым мгновением остров спокойствия и стабильности становился все прочнее, а врать проводнику нет смысла. Интересно, стирать память они в состоянии? Я же теперь ничему верить не буду…

– Если я тебя правильно понял, – резюмировал доктор, – ты до сих пор уверен в собственной невиновности, правильно? В таком случае, мне не остается ничего, кроме как свести тебя с первым. Готовься – у тебя есть несколько часов. Сейчас у него двенадцатый уровень, и он очень хочет получить тринадцатый. Займись прокачкой – сейчас ты не готов встречаться с ним.

– А смысл? Если я правильно понял суть происходящего – из нас должен остаться только один. Либо он, либо я. Никого убивать я не собираюсь – хватит того, что мне внедрили в голову. Получается – убьют меня… Скажи, если это игра, то когда умру – я из нее выйду обратно в реальность? Что произойдет со мной? И скажи, почему двенадцатый был похож на меня?

Доктор только пожал плечами, в очередной раз давая понять – до тех пор, пока не останется только один, никто ничего не скажет.

– Сергей, как распределять очки характеристик? – задал я волнующий меня вопрос, понимая, что по основной теме с ним разговаривать бесполезно.

– Открывай окно характеристик и …

– Как открыть окно характеристик? – тут же прервал его я.

– Странно… – На пару минут образ моего надсмотрщика полностью растворился, однако затем появился вновь. – Судя по показателям, ты действительно не знаешь, как пользоваться интерфейсом игры… Но этого не может быть – даже полная амнезия не сотрет действия, которые впитываются практически с молоком матери.

– Ты не ответил, как открыть окно и распределить характеристики.

Если доктор решил меня запутать, то у него это давно получилось, поэтому я уже выработал определенную манеру общения. Словно с малым ребенком – спокойно, повторяя по нескольку раз одно и то же, но постоянно требуя свое. Смысла кричать и умолять показать мне правильную последовательность действий я не видел.

– Просто подумай о том, чтобы у тебя перед глазами появилось описание твоих характеристик, – принялся объяснять доктор. – Затем распредели свободные очки по четырем основным, отдавая, опять же, мысленные приказы. В этой игре любое управление делается мысленно – мысленно отдаются приказы, мысленно открывается и закрывается интерфейс. Пробуй, я скоро вернусь – схожу посмотреть на первого…

Доктор испарился, оставив меня одного посреди поляны с цветами. Руководствуясь услышанным, я представил окно с характеристиками, которое уже каким-то образом умудрялся вызывать. Перед глазами моментально всплыл, словно только и ждал моей команды, мерцающий прямоугольник, разделенный на множество блоков. Характеристики, умения, описания, какие-то цифры… Еще раз отдав приказ, я обнаружил новое окно – блок с четырьмя параметрами увеличился в размерах и закрыл собой практически весь обзор. В отличие от предыдущего сейчас он был непрозрачным, позволяя наблюдать окружающий мир только краем глаза.

Сила. Ловкость. Выносливость. Интеллект.

Эти четыре стандартные характеристики не вызывают у меня никакого удивления. Сила отвечает за то, как сильно я бью, Ловкость – как уклоняюсь, Выносливость – как много у меня Жизни. Интеллект отвечает за способность к обучению. Не знаю отчего, но я улыбнулся, представив, что Воин вложит все свои очки характеристик в Интеллект – умный, но слабый, неспособный поднять меч и щит…

Я решил, что из имеющихся тридцати двух очков половину вложу в Выносливость, а остальное – в Силу. Буду сильным и мощным, как танк. Увеличив параметры, я только собрался нажать кнопку «Подтвердить», как что-то мягкое и пушистое коснулось моей ноги.

«Все закрыть», – приказал я интерфейсу, освобождая себе обзор. Как распределять, я уже понял – могу сделать это в любой момент, а вот что находится прямо под ногами – крайне интересно.

– Привет, ушастый, – произнес я, присел и погладил «пасущегося» рядом зайца. В ответ послышался непонятный звук, словно животное чихнуло, и косой продолжил свое увлекательное занятие, совершенно не обращая на меня внимания. Усевшись на землю, я наблюдал за тем, как заяц ел траву и рылся в земле.

«Представляешь, мне предлагали тебя убить, чтобы опыта набираться», – желания говорить вслух не было никакого, поэтому я отправил зверьку мысленное послание. Сергей говорил о том, что в этой игре все делается мысленно – может, получится выразить свои чувства таким же способом?

«Убить – плохо!» – внезапно в голове возникло четкое сообщение, сказанное детским голосом. Я едва не отшатнулся, когда увидел, что заяц привстал на задние лапы, передние сложил перед собой и очень внимательно наблюдал за мной. – «Есть траву – хорошо!»

Еще раз фыркнув, словно подтверждая свою мысль, косой опустился на землю и продолжил свое занятие, позволяя мне насладиться сообщением:

Уровень Интеллекта увеличился на 1. Текущий уровень: 1. Свободных очков характеристик: 32.

Мгновенно открыв окно характеристик, я влил все свободные очки в Интеллект – драться с первым я не буду, мериться силой – тоже. Если мне суждено умереть – как спокойно я об этом говорю! – то перед смертью хоть пообщаюсь с зайцем! Никогда бы не подумал, что разработчики игр заморачиваются настолько, что даже в животных встраивают алгоритмы общения!

«Согласен, убивать – плохо! Но почему-то все от меня этого ждут».

«Если ты не хочешь убивать, не убивай. – Заяц вновь привстал на лапах и теперь отвечал мне уже совершенно нормальным взрослым голосом: – Никто не может заставить разумного делать что-то против его воли».

От такой простой фразы у меня едва не рухнула на землю челюсть. Заяц может общаться?! Это немыслимо! Еще раз взглянув на ушастого, я мысленно ему ответил:

«Я не хочу убивать. Но, если говорить правду, то и умирать тоже не желаю. Однако в этом мире у меня только один выбор – или убить, или быть убитым!»

«Страшный выбор. Может, ты расплачиваешься за старые грехи?»

«Чтобы расплачиваться, о них нужно знать или помнить! Если заставлять разумного расплачиваться за то, о чем он понятия не имеет, – в чем смысл расплаты?»

«Ты во всем ищешь смысл? Представь – его нет. Нет ни смысла, ни причины. Есть только наказание и твой собственный выбор – убить или быть убитым. Что ты выберешь?»

«Мне в голову вложили образы убийств, которые якобы совершил я. Поверь, пройти это еще раз, даже в игровой реальности, я не хочу! Я… Пожалуй, я предпочту умереть. Глупо, конечно, но я не вижу удовольствия в агонии другого разумного».

«Даже если этот разумный – компьютерная программа? Например, я – всего лишь набор цифр и алгоритмов их обработки. Как можешь ты убить то, чего не существует?»

«Не помню, кто сказал одну интересную фразу: «Я мыслю, следовательно – существую». Ты мыслишь, общаешься не с помощью стандартных фраз уровня «привет – пока», а вполне адекватно разговариваешь, пытаешься привести примеры. Назвать тебя неразумным – неразумно, прости за тавтологию».

«В таком случае ты можешь называть разумным любой компьютер, способный…»

«Скажи, ты знаешь, как тебя зовут? У тебя есть память? Ты помнишь, что было вчера, позавчера?» – прервал я зайца.

«Я был рожден несколько часов назад с одной целью – чтобы ты меня убил. Как только игра закончится – мое существование закончится до нового запуска. Я прекрасно это осознаю, поэтому радуюсь каждому мгновению, проведенному в игре. Но я не помню себя в прошлых запусках – каждое возрождение делает меня чистым и свободным от предыдущего опыта. Если бы ты меня убил, то сделал бы сразу две вещи – повысил свой уровень и помог родиться новому мне, обновленному, ничего не помнящему, не ругающему тебя за убийство…»

«А кто перезапустит мою память? – тут же парировал я. – Ты переродишься, в этом мире может все переродиться, но твоя предсмертная агония останется со мной до самого последнего момента. И перед глазами всегда будешь стоять ты и безмолвно спрашивать – правильно ли я поступил, убив тебя?»

«Понимаю…»

«Если ты понимаешь, ответь: что будет со мной, если я привыкну убивать здесь? Смогу ли я остановиться там, в реальности, где смерть не будет нести за собой перерождения? Смогу ли я разграничить два разных мира, или однажды у меня просто-напросто снесет крышу, и я пойду убивать всех направо и налево, решив, что вокруг игра?»

Вместо ответа заяц в очередной раз фыркнул, опустился на передние лапы и продолжил поглощать траву, словно у нас не было никакого разговора. По всей видимости, отвечать на этот вопрос он не собирается, поэтому я улегся на землю и закрыл глаза. Если бы мне кто-то рассказал, что с игровым персонажем в лице ушастого я буду обсуждать такие вопросы, – я заподозрил бы этого человека в моральной ущербности. Однако, к своему удивлению, я осознал, что игровой персонаж, заяц, помог мне все правильно «расставить по полкам». С Сергеем у меня так бы не получилось – что-то внутри меня обязательно постаралось бы смягчить разговор или вовсе увести его в сторону.

– Интеллект? – через некоторое время раздался голос доктора, выводя меня из сна. Удивительно, но я умудрился уснуть, приняв решение, что делать с первым. – Какой смысл прокачивать Интеллект, если ты Воин? Использовать заклинания ты не сможешь, а встреча с первым состоится очень скоро…

– Все правильно, – улыбнулся я своему наблюдателю. Первый раз за все время, искренне, чисто и без тени издевки – просто улыбнулся. Мне было приятно его общество, приятно, что он обо мне заботится. Так почему бы не сделать человеку приятное, просто улыбнувшись? – Я не собираюсь драться с первым. Если ему суждено меня убить – пускай убивает. Либо очнусь в реальном мире, либо уйду в небытие, ожидая нового перерождения. По всей видимости, я пацифист. Наверняка я еще и вегетарианец, но проверить не могу. В общем, предлагаю не откладывать нашу встречу с первым. Если ей суждено случиться, пусть она произойдет как можно раньше…