Дверь бесшумно открылась, и в проеме появился высокий мужчина. Его широкие плечи и мощные руки, делали его гигантом, этаким переростком качком — култьтуристом. Массивные надбровные дуги, большой нос, длинные черные волосы, перевитые сзади в хвост — в целом производили впечатление недалекого ума человека, что фактически так и было. Это был типичный представитель генномодифицированного рдэрца[1]

Сильные, послушные и непривередливые рабы, вот те качества, которые необходимы современным пиратам в своих подчиненных. Только среди рдэрцев процент выживаемости после использования вакцины Р-18 был достаточно высок, а значит, этот проект был выгоден своими минимальными затратами. Недалекий ум можно компенсировать хорошим командиром. Кому есть дело до каких-то «неандертальцев». Ну, исчезнет несколько, так еще появятся в поисках наживы. Их ведь так легко нанять, наплести с три короба и они будут ваши, с потрохами. Их семья будет только рада, получить отступные за жизнь одного из членов их общества. По сути, продавали в рабство одного, чтобы вырастить другого. Круговорот рдэрцев в природе.

Несмотря на побочные эффекты, вакцинированные чернорабочие использовались часто, но это было запрещено законодательством. Права и свободы граждан союза конфедерации оберегались и не позволяли использовать агрессивно-настроенных генномодифицированных рдэрцев.

Этот мужчина принес на плече, как пушинку, человеческое тело неизвестной комплекции, в бесформенной медицинской одежде. Столь неаккуратное ношение человека было вследствие неправильно отданного приказа командира. Рдэрцы четко выполняют инструкции начальства.

Тело женщины небрежно спихнули на кушетку в стерильном медблоке. Двое мужчин в этой комнате никак не отреагировали на это самоуправство. Скорее, наоборот, с нетерпением ждали новый объект для работы. По крайней мере, тот, что справа, рыжий, с водянистыми глазами и нервно подрагивающими конечностями уставился на эту «серую мышь» — женщину, именно такой она казалась на тот момент.

— Да, мельчают и одновременно крепчают девки! Что, получше не было? И старовата она что-то. Лаборанток не нашли помоложе? — задал вопрос своему гостю, четырехпалому Джеку, черноволосому и черноглазому с монголоидными чертами лица, рдэрцу.

— Ты стал очень привередливым! Что было, то и принесли. Это была военная база, причем неплохо охраняемая, что ты хотел? Итак, много времени потратили на ее обнаружение. Военная лаборатория, мать ее.

— Не кипятись. Сейчас посмотрим, что можно сделать. Не только тебе развлечение. Правда, бабёнка все же старовата, — продолжал ворчать Док.

— Не тебе же ей пользоваться. На месячишко им хватит, и то хорошо, — прикидывал рдэрец.

Сам рдэрец, был не совсем типичным для своего народа. Его раса всегда славилась физическими данными, а не наличием мозгов. Все этим пользовались. Более того, Джек сам использовал их в качестве пушечного мяса в своих проектах. Никакого пиетета к своим собратьям не чувствовал.

Использование вакцин-мутагенов на рдэрцах, делало их более стремительными, выводя на новый уровень их животные инстинкты. При этом, подопечные становились более послушными, если конечно им удавалось вовремя сбросить напряжение. Выполняли все указания с точностью и без нареканий. Единственным существенным минусом была их раздражительность. Она накапливалась и нарастала в геометрической прогрессии, могла принести большие неприятности. И, что самое плохое, неизвестно, когда же сорвется этот подопытный индивид. Как мина замедленного действия, как пороховая бочка под ногами, грозила перерасти во взрывную катастрофу при каждом использовании.

Эти вакцины были запрещены конгрессом из-за чрезмерной агрессивности объектов, но и тут нашли лазейки опытные интриганы. Нужно просто обеспечивать подопытных, регулярным сексом, причем те взрывоопасные мужчины использовали самые изощренные методы в удовлетворении себя. Запах, женщины сводил их с ума. Долго такого марафона девушки не выдерживали, а добровольно ни одна из них, естественно не соглашалась, сколько бы денег ей не сулили. Так что и девки были из генномодифицированных. Их секреторная активность была на уровне. Они всегда должны были быть готовы, правда, быстро изнашивались. Их использовали во все «дыры», своеобразные суккубы, постоянно жаждущие секса. И они были заняты, ведь на корабле 15 рдэрцев- дарров, которых сдерживали таким вот способом. Иногда и капитан «Каметы» с его помощниками не брезговали попользоваться женскими особями, все-таки открытый космос.

Очередная смертница, не выдержала напряжения пару дней назад. Сердечный приступ не делает различий между людьми, что называется оттра…али. Последний рдэрец, даже не заметил этого и до последнего «жарил» Монику. Теперь осталась только одна «грелка». Для такого количества мужчин было маловато, поэтому при последнем захвате взяли то, что было, из оставшихся в живых.

Во время разговора, точными методичными движениями Док избавлял от лабораторного светло-зеленого медицинского халатика женскую особь без какой-либо заинтересованности к ее прелестям. Он давно отошел от иллюзий и не привыкал к личностям, попадающим ему на стол. В данном случае, это был слегка потасканный материал, женского пола, под 40. Мышиного цвета волосы, собранные в тугой пучок, сбившиеся очки на резинке, никаких украшений. Нижнее белье стандартное, никакого кружева, никакой косметики. Неброские черты лица, слегка, да, что там слегка, «толстая корова»- ничего привлекательного. Отсутствие грудных рельефов, делало ее бесформенной, мужеподобной. Бревно, с двумя неоформленными, в ее то возрасте, «сучёчками». И это во времена ботексов, крутых форм и развитых технологий. Сейчас даже подростки встают на стезю исправления своих организмов.

— Да, придется постараться! Это ж надо себя так запустить? Даже генномодифицированные не польстятся… — продолжал выражать недовольство свое рыжий доктор.

— А ты больно-то не принимай близко к сердцу. Пристроятся и к такой. Инстинкт. И такую возьмут, — увещевал 4-палый.

— Ты мне про инстинкты не загоняй. Умный больно. Лучше своих подопытных ёб…рей совершенствуй… Кто тут генетикой занимается?

— Да, я бы с удовольствием. Очень надеялся застать-таки этого Шварца на месте. Мы бы с ним побеседовали. Это ж, какой мозг — и химик, и биолог, и генетик в одном флаконе. Жаль, что настолько неуловимый. И эта его последняя лаборатория, на обнаружение которой мы потратили 2 месяца, бороздя просторы необъятного космоса, а результата почти 0. Где теперь нам его искать? — «умный» рдэрец не сдержал потока информации в себе.

— Не парься. Рано или поздно найдем. Даже такие интеллектуалы допускают промахи. Ты лучше посоветуй, что бы еще сделать с Этой. Сейчас запущу процесс омоложения в дарро-камере. Может грудь подкачать, хоть эстетически приятнее будет, жира отсосать немного, повышенную волосатость подчистим кое-где. Это ж надо так себя запустить, — продолжал брюзжать Док.

— Да делай уже, что хочешь. Здесь, по-моему, мало, что поможет. А если и получиться, ты будешь «просто волшебник», — усмехнулся брюнет с ноткой иронии на возможности больничного отсека, — особо рьяных, благодарить тебя, не будет.

— А может, тебе приятное сделать? Сейчас вырастим ей черные волосы до ж. пы, цвет глаз подкрасим. Будет черноокой. Правда ростом не вышла, мелковата. Ну и так сойдет, — продолжал фонтанировать идеями Рыжий.

— Ого. Да ты, прям о друге заботишься? До меня очередь не дойдет. Да и блондинистая Дженифер мне больше нравится, а из этой, еще неизвестно, что выйдет! Кстати, как назовем твое новое детище, папаша! Если конечно, она выживет, Дарра-вакцина очень агрессивна, это тело может и не принять изменений, сам знаешь. Получится или нет Дарра-путана? Д-512 не на всех действует, а все предрасположенность в ДНК. Нуклеиновые кислоты не очень-то любят вмешательства в структуру процессов деторождения организма. Цепочки же не подозревают, что мы просто хотим повысить сексуальную активность индивидов, а не повысить генофонд данных женщин? Принятие афродизиаков нам не поможет, а жаль — меньше было бы заморочек, — продолжал умудренный генетик скакать на своем коньке в ушах благодатного слушателя.

А что еще оставалось, в отсутствии общения и работы?! При спланированной атаке, один из лаборантов уничтожил все наработки неуловимого А. Шварца. Что поделать? Такова участь пиратов, тем более пиратов научных. Эта бригада была создана на деньги недовольных налогоплательщиков — нечистых на руку. Не все госслужащие хотят делиться научными разработками, тем более в запрещенных для исследований областях. Сами запретили, сами исследуют в тИхую.

А этот Шварц, раньше работал в подполье, пока не прихватили и не прижали. Теперь это научный деятель, данные о котором засекречены. Официально работает на лабораторных крысах, но ради данных ему бы позволили много больше. В конце концов, есть приговоренные заключенные. Вот они — двойные стандарты.

Универсальные солдаты всегда нужны, а уж если без недостатков, то это просто мечта. В этом у правительства и у экипажа «Каметы» сходные планы. А мозгов у вторых, явно не хватает. Зачем, что-то придумывать, если есть более удачливые в этой области и всегда можно «приватизировать» в свою частную собственность интеллектуальные ресурсы в уже готовом варианте. Дальше хуже. Сопротивление идет уже давно, и стороны перетягивают полученные непосильным трудом данные, каждый поближе к себе. А ведь по некоторым данным, Шварц достиг некоторых результатов, что вдвойне обидно из-за неудачи при захвате. Ох уж этот неуловимый!

Наработки шли в области модификации цепочек ДНК различных рас. Даже самые необычные из них были использованы. Как пептидные связи удерживали не совместимые кислоты, это был величайший секрет ученых. Был создан катализатор, за формулу которого некоторые умы уже готовы были предложить заоблачные цены. А что будет после положительных тестов?

А. Шварц одним из первых ученых получил данные о новой расе — тхархам[2]. Она недавно вошла в совет конфедерации и раньше не шла на сотрудничество. Держалась очень обособленно. Не проявляли агрессию. Все бы ничего, но как- то образцы их генома появились у правительственных ученых. Все люди, имевшие к этому отношение, были подвергнуты «стиранию». Такой тотальный контроль над умами не осуществлялся уже с холодной космической войны, 60 лет назад. Что заставило сделать это глав верхушек — не знал никто, но очень подстегнуло в желании узнать данный вопрос, других.

За стеклом лечебной камеры уже начались изменения. Женская особь, получила свою дозу Д-512. Кожа разглаживалась, волосы удлинялись. Как черви-паразиты двигались, освобождая себе место, еще больше путаясь, надвигаясь друг на друга. Причем, первоначальная окраска, была, словно безжизненной бесцветной мочалкой в начале пути. Длинными, их растить все же Док не стал, слишком много пигмента необходимо. Дальше организм сам выработает. Мужики — рдэрцы могут и выдрать от усердия во время процесса. Тут же главное эстетичность, поэтому оставили до плеч.

На всей поверхности кожного покрова начались процессы — сокращения мышц, видимые глазу. Не очень приятные наблюдения, вызывают обычно, у не подготовленных, рвотные сокращения. Кому понравятся узловатые передвижения лимфоидной ткани, словно жуки-переростки прокладывают себе путь в подкожной клетчатке, заодно уменьшая количество жира на клеточном уровне.

Доку не очень нравился результат. Начались непроизвольные судороги, она давно пришла в себя, ощущая все прелести в живую — обезболивающие не действовали.

— Черт, кажется, жирновата чересчур. Посмотри, Д-512 может и не усвоиться, а женщина нужна уже сейчас, Дженифер не справится с наплывом. Где я им еще баб найду? Ближайшая станция в паре дней пути? А еще, у нее несколько следящих гелевых сфер среди органов — смотри, как запрятали! Она наверно о них даже не догадывалась. Вовремя мы их обнаружили, надо Кэпу доложить. По таким не трудно выследить любое перемещение. Новейшие разработки, етить их налево. Может, что посоветуешь? Давай, бахнем какую нибудь твою наработочку? — вопрошал с надеждой рыжий.

У самого же уже руки начали трястись от волнения. Джек был спокоен, наблюдал за изменениями с показным безразличием и даже где-то со злорадством. Не все же ему быть не удел. У пациентки побежал ручеек крови из прокушенной щеки, если дальше ничего не предпринимать, ее ждал летальный исход. Зафиксированное в дарро-камере тело начало ощутимо потряхивать. В местах соприкосновения зажимов, наблюдались обширные гематомы и кровоподтеки, пока еще без кровоизлияний, но близко к тому.

— Здесь ничем нельзя помочь. Уже идет отторжение измененных тканей, — задумался брюнет. — Можно попробовать добавить мужскую рдэрскую версию Р-18, только некоторые из составляющих войдут в конфронтацию, может и коагуляция произойти. В этом случае уже ничего не поможет. Слишком разрозненная дефрагментация необходима. Заморозь ее на часок, попробую что-нибудь сделать. Хотя бы удалить игрековые составляющие….- протянул он в задумчивости.

Доку оставалось только подчиниться. Совсем без пациентки оставаться нельзя, перед капитаном нужно отчитываться. Они оба переместились в соседнюю лабораторию, готовить экстракт. Для 4-палого это было лишь развлечение, для Дока шанс получить поощрение от начальства в этом безвыходном положении.

Рыжий проявил неосмотрительность — покинул пациентку, предварительно отцепив от зажимов, а вот полную заморозку оставил на автоматику.

В это время, молодая женщина, внезапно открыла глаза. Они у нее получились странного оттенка. Радужка оставалась серой, как предгрозовое небо, причем широкий зрачок почти полностью скрывал ее. Но не это было странным, серый цвет опоясывался широкой полосой черного цвета и с другой стороны, со стороны склеры. Такой резкий контраст — глаза казались черными, из-за пульсирующего от яркого освещения зрачка. Дикий взгляд, пробирающий до дрожи.

Девушка начала усиленно бить непослушными руками по стеклам дарро-камеры, все больше и больше покрывающейся конденсатом, мешая обзору. После нескольких бесплотных попыток, ломая в кровь ногти, упираясь коленями в дверцу, предполагалось, никто не должен стараться выбраться оттуда досрочно, ей удалось подцепить один из клапанов. Резко нажала, вдохнула стерильный воздух палаты без помощи трубок.

Она слышала весь разговор в последние полчаса, только не могла препятствовать введению препаратов в ее организм. Она поняла, уже ничего не изменить. Внутренности уже скрутило, скоро начнутся внутренние кровотечения, у нее не так много времени. Эти коновалы, просто действовали согласно инструкциям, а ведь Р-18 еще более агрессивного действия для женского организма, чем Д-512. Идиоты собрались вводить ей мутаген, предназначенный для другого пола.

Сейчас несчастная женщина лежала в углублении. Стенки дарро-камеры не отошли, нужно было как-то вываливаться из этого медицинского «гроба». Сил не было, все они уходили на обычное дыхание. Вдох выдох, вдох выдох, пациентка резко выбрасывает свое тело через бортик. С глухим стоном она вываливается на пол. Добавилась шишка на лбу, кто их считает? Влажное тело проскальзывает по пластиковой поверхности пола до ближайшей стены.

На кушетке все еще валялись разорванные вещи девушки, теперь для нее явно мешковатые, слишком резкие изменения с ней произошли за последние несколько часов. Она первым делом подогнула ноги, пытаясь лечь в позу эмбриона, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. Но деятельная натура не давала бездействовать, взгляд сфокусировался на вещах, судорожные вдохи вызывали дополнительные боли. Озноб, резкое повышение температуры тела, желчь подступала к горлу, не давая вздохнуть полной грудью. Девушка осторожно стала передвигать конечностями… начался анафилактический шок. Зрачки резко расширились, пропало зрение, шансов на выживание не осталось, сердечная мышца сделала последний скачок, тело обмякло.

Снова резкая судорога и хриплый вдох. Подтягивает тело на слабеющих конечностях к шмоткам, там, в складках одежды, «завалялась» одна из ампул, на уничтожение которой у нее не поднялась рука. Слишком много сил и времени она потратила на ее создание. Опытным путем до конца не было раскрыто большое число недостатков, но это был лучший результат. Это был ее последний шанс выжить на данный момент. Эти идиоты даже не обыскали ее.

Резкий рывок в шею, точное попадание в яремную вену, впрыск, наступило долгожданное облегчение. Словно покачиваешься на волнах, воздух спокойно попадает в легкие, мозг обильно обогащается кислородом. Нет, у нее нет времени расслабляться, нужно избавиться от улик. Использованную ампулу срочно уничтожить в утилизаторе, самой расположиться в дарре. Сил совсем не осталось, мышцы все еще судорожно сокращаются, нужно действовать быстро.

Девушка умудрилась запустить программу очищения в медблоке — все следы уничтожила. От напряжения последних минут, из нее вырывались только хриплые всхлипы вперемешку с каркающим смехом. Продукт прошел тестирование. Программа криоконсервации была нарушена ранее и… теперь уже брюнетка, просто потеряла сознание.

Каково же было удивление мужчин, вернувшихся в медблок. Они обнаружили все еще живую пациентку, да и в открытой дарра-камере. А вот 4-палый мужчина несколько обиделся, была такая гениальная идея, относительно небольшая работа, и бесхозный «подопытный кролик».

Тело теперь уже молодой женщины было несколько дистрофично, кажется, переборщили с сжигателями жира. Придется откармливать.

Странное состояние анабиоза у женской особи продолжалось 30 часов — слишком долго. Она уже давно должна была приступить к своим обязанностям. Капитан, не зная деталей этой медицинской лабуды, продолжал интересоваться сроками ее возможной работоспособности. Если она не будет делать свое дело, придется искать новую жертву уже на следующий день. Одна «подстилка» может не выдержать напора. А начальство хотело расширить штат рдэрцев. Последнее нападение показало необходимость этого действия. Эта почти не охраняемая (чтобы не привлекать ненужное внимание) лаборатория оказала неожиданное сопротивление.

Женщина очнулась, но все еще была слаба. Грудные импланты выгодно приподнимали грудь, обеспечивая необходимую упругость. Результаты были выше всяческих похвал, Док гордился собой. Дабы не нервировать своего капитана, доктор ввел пациентке большую дозу адреналина, пытаясь расшевелить пациентку.

Через несколько часов состоялась стыковка «Каметы» с информационно-развлекательной станцией «Антурия». Она предлагала желающим — «любые радости за ваши деньги». Здесь мечты становились реальностью. Столь удаленное расположение от центральных путей, делало «Антурию» притягательной для самых богатых, самых бедных, самых отпетых и обделенных слоев населения.

Здесь властвовало негласное право сильного.

Здесь можно было найти, что угодно.

Здесь можно скрыться, если знать как.

Боль разрывала меня на части, кажется, я уже ничего более не ощущаю, плыву на ее волнах. В голове настойчиво стучит — больно значит жива.

Мутно, как сквозь вату слышу их разговоры — они хотят, чтобы я быстрее отрабатывала свой проезд на их корабле. Ха, ха, ха! У меня новая профессия — корабельная шлюха. И… что самое интересное, я не против, т. е. мой организм требует, желает удовольствий. Чертовы пираты, ввели мне Д-512, чуть не угробили, да еще и нимфоманкой сделали. Хочу, хочу, как наркоман дозы! Не смотря на разрывающую боль в суставах, ломоту в костях — горю в томлении. Жар поднимается от низа живота и разливается в ожидании так необходимой развязки. Было б больше сил, набросилась и изнасиловала любого, чтоб заполнить пустоту, чтобы ощутить необходимую твердость. Что за фигня? Я взрослая женщина, надо обуздать свои гормоны. Это они виноваты в моей невоздержанности. Да! Давно не удовлетворяла свои потребности. И, да! Дождалась! На старость лет то! Столько мужиков жаждущих секса рядом. 15 — это ж у меня за всю жизнь столько не было!

Александра, возьми себя в руки! Хочешь до сердечного приступа, до посинения, проезд отрабатывать!? — уговаривала себя. Ох, под холодный душ хочу!

Так, а вот это уже интересно! Мы, наконец, судя по легкой вибрации — стыкуемся с развлекательной базой, известной на всю галактику! Это мой шанс скрыться! Наконец-то мозг начинает нормально функционировать! Необходимо обрабатывать поступающую информацию как можно быстрее!

1) Нужна одежда, чтоб затеряться в толпе. Думаю, серый пилотный костюм в докторском шкафу подойдет.

2) Нужно остаться без посетителей. Я не выдержу в бою с даже самым хилым членом экипажа. И раньше предпочитала решать проблемы с помощью мозговой деятельности, т. е. никакой конфронтации, лучше позже найти и отомстить. А сейчас лишь бы ноги унести и не раздвинуть… в самый ответственный момент.

А дальше? Дальше я не заглядывала. А зря!

Что я должна была делать на «Антурии», без денег, без связей, без документов?

План был достаточно легким в его осуществлении, теоретически. Женщине повезло, Док ввел ей значительную дозу адреналина. Она взбодрилась. Необходимая энергия появилась в ее крови, пусть и искусственная, дала необходимое ускорение.

Побег, или судорожное перебирание конечностями вдоль стеночки в сторону выхода, принес положительный результат.

Состояние ее зрения несколько напрягало, но не смертельно. В глазах, странным образом все двоилось, иногда не удавалось нормально сфокусироваться на близких предметах, чаще ничего не видела дальше своего носа, было и такое, что могла разобрать каждую клеточку, каждый волосок, в двух десятках метрах от себя. Зрачок то сужался, то расширялся, изменяя светопреломляющие способности. Поднимался странный жар в области глазного дна.

Серая хламида униформы подчеркивала бледность кожных покровов беглянки. Ее шатало от слабости, а организм работал на последнем издыхании, использовал последние резервы.

Сошедшая с трапа девушка, в нерешительности замерла на перепутье и не заметила стремительно приближающегося к ней лысого крепкого мужчины. Он без слов, одним движением закинул ее себе на плечо и быстро понес в неизвестном направлении. Брюнетка не могла дать достойного отпора на это самоуправство. Сознание отключилась — слишком уж изматывающими были ее последние приключения. Похоже, у нее входит в привычку передвигаться на плечах сильных мужчин.

— Ну что? Очнулась, Рыбонька? — девушка ощутила не сильные похлопывания по щекам.

Открыла глаза и подверглась шоку. Как она сюда попала? Из груди вырывались обреченные всхлипы. Реальность происходящего надвигалась со всех сторон, давила и угнетала своей неизбежностью. Неизвестный мужчина продолжал веселиться и расточать сальные взгляды в ее сторону.

— Как же мне повезло, поймать такую рыбку! Одну, и такую красавицу! Они над тобой хорошо поработали! Вакцинку ввели, ведь так? Знаю я, чем занимаются на «Камете»! Мррр! Как ты вовремя сбежала! Не бойся, я уже подчистил за тобой. Всю инфу со всех камер подтер, — самодовольно похвалялся он. — Не было тебя!

— Ууу, из огня, да в полымя! Что еще этому плешивому от меня надо? Ууу, все мужики козлы! Только об одном думают! — мысленно выла Александра. Внешне она не выдала себя своим внутренним монологом. На лице не дрогнул ни один мускул. Одно из двух, или она научилась себя сдерживать, или лицевые мышцы еще полностью не восстановили свою рабочую функцию. Девушка же надеялась на первый вариант, поскольку у нее итак проблем хватает, а если еще думать и об атрофированных мышцах лица, то значит ей не выжить. Облегчение наступает от мысли, что работают основные опорно-двигательные (ну и конечно же, сфинктеры) мускулы.

Предыдущий опыт общения с похитителями показал — надо слушать. Будет и на ее улице праздник.

— Ты понимаешь, как тебе повезло?! — продолжал он хвастаться, — Я — правая рука хозяина этой базы, никто не узнает про тебя, будь уверена. Ты будешь только моей. Давно мечтал о дарре-потаскухе. Слышал, вы всегда готовы?! — поигрывал он бровями.

— Не боишься — не справиться? Нам приходиться обслуживать молодых здоровых с крепким стояком, всегда готовых, а тебе далековато… — не выдержала девушка его противных облапываний и несвежего дыхания, от чего ее передергивало в отвращении. Его большая фигура, хоть и была внушительной, но не несла в себе физического совершенства. Проглядывался пивной животик, наличествовал второй подбородок, а при небольшом росте это придавало ему некоторую округлость и несуразность. Лишь хитрый ум и умелые увертывания в вопросах урегулирования проблем, делало его полезным в работе на станции.

Джавду не понравились высказывания теперь уже его рабыни, его собственности, он огрел ее хлесткой пощечиной, от которой голова девушки дернулась с большой амплитудой. Зато замолчала.

— Хм. Если так хочешь, я тебе устрою необходимую занятость. В конце концов, могу сдать тебя в бордель, как надоешь, — выплюнул он в раздражении и покинул каюту, заблокировав выход.

Девушка на всю ночь осталась одна, рыпаться ей не было необходимости, а проблемы разумнее решать по мере их поступления. Переворошив всю аптечку, она достала упаковку стандартного успокоительного и употребила его. В конце концов, ее регенерация еще не была завершена, а сон, как известно — лучшее лекарство. Ее новый хозяин так и не появился.

Джавду было не до новой игрушки. На станции начались разборки. На «Камету» было совершено нападение, именно на момент побега беглянки, когда с камеры была стерта информация. Все так удачно совпало для нападавших. Большая часть экипажа корабля была на «суше» и вкушала прелести «Антурия», потому и не пострадала. А вот все рдэрцы-дарры были убиты, как и уничтожены все запасы вакцин. Само собой это не афишировалось, было сообщение о грабеже на этом судне — следы подтерты, тела утилизированы. Остальные члены команды, дежурившие на судне, были легко травмированы. Их расспросы не дали особенных результатов, кроме как — появилась некая обученная группа специалистов быстрого реагирования, хорошо укомплектованная и обладающая информацией, чем таким интересным занимался данный экипаж. Само собой никаких заявлений в государственное управление не поступило.

А еще, этот тхархский корабль, стоящий в доках уже 3-й день. Никаких оснований оставаться здесь у них не было. Благами цивилизаций не спешили пользоваться, ничем не интересовались, казалось, ждали кого-то. Они не скрывались — это бесполезно. Большое количество шпионов, кружащих вокруг них, вызывали нервные передергивания у остальных посетителей. Завсегдатаям «Антурия» не нужно лишнее внимание конфедерации, так и до зачистки не далеко.

Наступило утро. В теле Александры все еще присутствовала слабость, но не так давила и изматывала. Остаточное действие антидепрессантов подавляло тугое желание. Нужно как-то его убрать, но в отсутствии препаратов и так необходимой ей лаборатории, могло подождать.

Может нужно переспать с кем-нибудь, чтоб его загасить? Лишь бы не пришлось воспользоваться услугами этого лысого толстячка. Бррр. В желудке не прекращались завывания, а в голове вновь начинал вырисовываться план побега. Не все потеряно.

Александра Шварц давно готовила пути к отступлению. Она не была глупой — удачные эксперименты не могли обеспечить ей полную неприкосновенность. Это сейчас она была на пике своей популярности и удачливости. Это сейчас ее берегли и предоставляли всё необходимое оборудование. Ей очень везло в последнее время — не убили, наняли на работу с большим бюджетом. Правда она получала мизерные выплаты, но не жаловалась. Лелеяла планы на свое скорое исчезновение из лап этих стервятников. Ее останавливали следящие импланты в теле, которые без знания точного месторасположения, невозможно обнаружить. Она знала, что ей их ввели, но не представляла как от них избавиться. В то время, разработкой следящих устройств занималась ее подруга, доктор Элизабет Чиннон, которая позже загадочно исчезла. По крайней мере, Шварц знала об их создании, их примерной работе и свойствах. И не была дурой — сбежать с ними в своем чреве.

Теперь связывающих оков не существовало. Устройства дезактивировались. Похоже, время пришло. У нее было место, где можно спрятаться. Только нужно набраться сил, чтобы снова не попасться в лапы какого-нибудь озабоченного гамадрила.

Уставший станционный помощник, появился только через пару часов безуспешных поисков съестного, девушкой. Алекса повела носом, странный возбуждающий аромат витал в опасной близости лысого мужчины. Этот запах не принадлежал ему, был очень легким и еле уловимым.

— Где он его подцепил? Он так притягивает к себе и манит, несет в себе спокойствие и уверенность в будущем, в ее будущем. Как это возможно?! Это ее судьба! Она чувствовала это притяжение!

Джавд даже не заметил ее манипуляций, тупо распластался в кресле и прикрыл глаза, расслабляясь.

Девушка пыталась анализировать — похоже, ее органы чувств совершают переворот. Сначала ее зрение стало просто снайперским, она видела каждую трещинку и мелочь, теперь начались проблемы с обонянием. Что дальше? Или осязательные чувства обострились еще раньше? Когда была слишком чувствительной в определенных местах….а она приняла это за томление. Прямо пубертатный период какой-то!

— Рыбка, нам наверно, надо поесть! Помоги мне раздеться! — Джавд поднимал ноги, дозволяя ей поработать. — Сейчас чего-нибудь закажу.

Ключевые слова — закажу поесть, были восприняты на ура. И девушка с большим энтузиазмом взялась за стягивание «благоухающей» обуви, что для ее чувствительного носа могло стать фатальным. Ее чуть не вырвало на хозяина, было б чем. Когда авто-очистка номера закончила облагораживание воздуха вокруг, девушка вздохнула спокойней.

Поглощение пищи прошло быстро. Мужчина просто покидал в себя все подряд и устроился на боковую. Поползновений в сторону женской особи совершено не было, слишком вымотался. А стращал-то, стращал! Джавд, тем не менее, не забыл заблокировать выход.

Не очень-то и хотелось! Мне придется воспользоваться вашими услугами господин Джавд. Я не намерена бросаться в омут, как в прошлый раз, нужно подготовить пути к отступлению. Продукты, деньги и, хотя бы простенькие документы — это все проще достать именно в непосредственной близости господина «большого начальника». Использую его связи.

Этим Алекса и решила заняться, а так удачно забытый комм был ей в помощь. Она нашла в базе некоего Клерика, который мог обеспечить ее всем необходимым и воспользовалась кредитной картой Хозяина, так любезно оставленной в области ее загребущих рук.

Дальше дело продвигалось семимильными шагами. Заказ непортящихся продуктов, простой одежи и документов не занял много времени. Главное — выпереть из дома господина станционного смотрителя и не дать ему доступа к телу. Тут, девушка решила подстраховаться. Снова распотрошила аптечку, необходимые ингредиенты были смешаны и ждали своего часа, как и ингибиторы, дестабилизирующие ранее введенное. Мужчине она побоялась что-либо подсовывать (еще останется дома лечиться), а вот себя она решила немного «потравить». Одним веществом больше, одним меньше, ее организм должен справиться.

Проснувшийся лысый обнаружил девушку в плохом состоянии. Он не особо беспокоился по этому поводу — она ему досталась бесплатно, а значит беречь необязательно. Приставать он не решился, пожалел слегка зеленоватую девушку. Накормил и отправился улаживать рабочие вопросы, число которых все продолжало нарастать. Впору начинать жалеть, что решил присвоить себе чужую женщину — столько дополнительных проблем навалилось.

Доставка всего необходимого не заставила себя ждать. В этом случае, протокол блокировки дверей сыграл девушке на руку, дверь автоматически открывалась при оплате за покупки через терминал. Дождавшись последнего курьера — щуплого паренька от Клерика, поддельщика документов, она выскочила в коридор и оказалась на свободе.

Часом ранее она выудила информацию о возможных полетах и забронировала себе место, в одном из круизных лайнеров, прибывших на «Антурию». Расплачиваться пришлось бедному лысому толстячку — моральная компенсация за пережитые волнения. Для беглянки все складывалось как нельзя лучше.

Главный советник внешнеполитических отношений, он же глава внешней разведки, Алишер эль Варион не находил места в своей каюте. Плащ хамелеон был небрежно отброшен в сторону транс-кресла. Военная форма синего цвета в виде жилета с воротником стоечкой с вырезом до середины груди, плотные брюки, все это сидело идеально на жилистой подтянутой фигуре командора. Довершали весь образ черные сапоги до колена из специальной непромокаемой дышащей кожи, скрывающий арсенал необходимого колюще-режущего оружия, и перевязь с клинком из стали с алмазной крошкой, стоящей целое состояние. На бедре крепились современные лазерные пушки рейтового поколения.

Стандартная комната с минимальной планировкой, только самое необходимое. Оттенок его кожных покровов ощутимо потемнел, вследствие нервных переживаний. Вскоре он выровнял дыхание несколькими рваными вдохами и его цвет вернул нормальный бордовый оттенок. Глаза, которые только что поражали обсидианово — черным омутом, также засветились ровным красноватым отливом. Плавные выверенные движения придавали ему грацию и холодную решимость хищника. При его невысоком росте, всего около 2 м с хвостиком, среди тхархов редкость, он обладал изворотливым умом и железной силой воли. Именно он настоял на открытии Хардана для торгово-экономических отношений. Они не прогадали, плюсов было много больше. К тому же слишком долгий межпланетный вакуум мог привести к их отставанию в технологическом развитии.

Совершено случайно, тхархи узнали о взятых пробах у одного из собратьев. Несколько из них были убиты. Их прах возвращен на планету и погребен со всеми почестями. Возмущению тхархов не было предела. Как посмели какие-то людишки, проводить опыты над одним из них? Подтертая память у подопытного так и не отозвалась, а вот взятые образцы могли навредить их нации. Идентичные методы были проведены с одним из ученых, перехваченных бойцами Хардана. Разработки их исследователей заинтересовали совет. Это были особые следящие импланты, самостоятельно передвигающиеся в теле, обладающие минимальным интеллектом. Имея особый код, можно из любой точки галактики отследить объект. Причем оборудование не может быть извлечено, остаточные изотопы будут восстанавливать свою структуру пожизненно.

Женщина-разработчик приятно удивила совет старейшин. Своим интеллектом и необычным подходом в решении поставленной задачи покорила главу клана ученых, достопочтимого Марера дель Крина. Их, теперь уже совместными, усилиями были исследованы возможности уничтожения и полного выведения из организма «следилок». Решением проблемы, как ни странно, стала ДНК тхарха. Конфронтация, возникающая в результате их взаимодействия, приводила к резкому скачку температуры, нарушению целостности структуры РНК «следилок» и, как следствие, их полное выведение из организма объекта. Отрицательным аспектом в этом случае была лишь смерть подопытного, в связи с попыткой встраивания агрессивной тхарховой ДНК, чего не выдерживал ни один организм.

Доктор Чиннон была сама работоспособность. Ее выносливость и одержимость наукой поражала. Достопочтимый Марера дель Крин, их святочь в технологиях, был очарован. Его чешуйчатые кожные покровы начали преобразовываться в наросты, выделяющие любовные феромоны — он нашел пару. Жаль, что другого вида, т. к. она не сможет принять в полной мере тхархского ученого и дать ему потомство. Только благодаря ей, они узнали об еще одной лаборатории, работающей с изъятыми ранее ДНК и снова были поражены рассказом о другой женщине — ученом. Элизабет также поделилась кодами дешифровки искомого объекта, и внезапно, искатели узнали об исчезновении доктора Шварц со всех радаров. Попытка обнаружить следы нужного человека привела к одному из кораблей космических пиратов. Дальнейшая зачистка была предсказуема, но найти объект не удалось. Она просто испарилась. Или была уничтожена.

Что нас ждет впереди? Конфедерация взялась за нашу расу всерьез. Мы не можем так рисковать, вероятность наличия нашей ДНК в их руках, велика. Это угроза нашим жизням. Я должен что-то придумать! Такая ответственность давит, мешает спокойно существовать. Нельзя оставлять за спиной такие следы. Куда она исчезла? Наша единственная ниточка. Она могла бы раскрыть нам причину столь странного интереса правительства к изучению нашего генома. Я уверен, Эта Шварц много знает, и поведала бы нам все подробности. Информация — это то, что правит миром. Базу разворотили пираты, а мы были так близко к ее обнаружению! Не успели! Я сделал серьезный просчет — не посчитал наемников серьезными противниками. Местом ее последнего обнаружения по «следилкам» была «Камета», ничего не остается, как наведаться туда…

Элизабет была очарована господином дель Крином. Такой обходительный и умный джентльмен. В современном мире трудно встретить мужчину с таким набором качеств. Вообще невозможно кого-то заинтересовать с ее недостатками — жутким, вредным характером и физическим увечьем, в результате приобретения которого, произошла потеря двигательной активности правой руки. Глубокий шрам покрывает всю кисть, из-за чего ей приходится всегда носить хлопковую перчатку, дабы не пугать окружающих. Сейчас, она даже пожалела, что когда-то отказалась лечить руку хирургическим методом наращивания.

Все бы ничего, но и Марера делал ей знаки внимания, от которых она просто таяла. Ее тянуло к нему. Сексуальное напряжение накалялось, если они находились вместе долго в одной комнате. А они часто оставались допоздна в лабораториях, просиживая над формулами, проделывая опыты. Им, несомненно, нравилось общество друг друга. Другие ученые тхархи с синими кожными покровами, а такими были именно инопланетники — ученые, не могли оторвать от этой пары восторженных взглядов. Когда они находились в непосредственной близости друг друга, то прямо светились и тянулись к безотчетным прикосновениям, делились едва заметными жестами и улыбками. К тому же, приятный аромат Марера сводил с ума Лизи. Она не могла не вдохнуть его приятный запах с нотками хвои, леса и свежего воздуха. В его присутствии ее буквально окружал этот ареол чувственности. Только она не могла позволить ему, калечить себе жизнь. Ведь с ней, у него нет будущего.

Как жаль, такой великолепный мужчина!

Прилет Алексы в место назначения произошел в ночное время. Удачное бегство осталось незамеченным. Как вовремя корабль тхархов покидал злополучную станцию! Все силы были брошены на их сопровождение. Не дай Бог, что-то случиться с этими воинственно- настроенными инопланетянами.

Космопорт встретил меня гомоном разномастной толпы, который навалился со всех сторон. Непрекращающаяся нестерпимая головная боль пронзала мою черепную коробку вот уже несколько дней пути. Вновь поднялась температура. Плюс добавился нестерпимый кожный зуд и слезотечение. Постоянно накатывала слабость, выбивая последние силы. Возникла одна мысль-мечта — добраться до норы, забиться и забыться беспокойным сном, вдали от всех проблем и похитителей. Там меня ждали новые документы, небольшая лаборатория со стандартными ингредиентами и возможность вылечить себя, что более актуально в таком плачевном состоянии. Что делать дальше? Скрываться, конечно. Наконец-то я сама распоряжаюсь своей жизнью. Столь долгожданная свобода, наконец, наступила.

Дорвавшись до медикаментов, первым делом, сбила температуру. Глазные яблоки, к тому времени, приобрели серый, почти серебристый оттенок, благодаря посеревшим кровеносным сосудам в глазу. Как вовремя я добралась до места назначения. Не пришлось стращать своим видом соседей-пассажиров линкора. Терпеть кожный зуд уже не было возможности, не помогали ни одни трансдермальные мази — увлажнение и регенерация отсутствовали. Вся поверхность была повреждена мной, хотя ногти были подстрижены под корень. Кровь все еще красного цвета, а вот сосуды, переносящие ее, заметно посерели.

Благодаря наличию некоторой суммы денег на счете, я все еще не покидала границ своих апартаментов. Как можно ТАКОЙ куда-то выходить? Да меня на первом же повороте поместят в карантин сердобольные встречные или отправят на опыты, что более очевидно. Поэтому с завидной упорностью наносила толстые слои препаратов, стараясь замедлить потерю влаги кожными покровами. Спустя почти 40 дней борьбы с патогенезом неизвестной этиологии, поврежденная мной же дерма, слезла как чулок небольшой плотности. Новая «кожа» при этом была покрыта мелкими по 1 мм чешуйками серебристо-голубоватого цвета. Произошло ороговение наружного слоя эпидермиса это, конечно, защитит кожу от высыхания и механических повреждений, но как-то уж совсем не так смотрится на моем теле, необычно и невероятно. Все сменилось путём линьки или шелушения. Несколько прядей в волосах также приобрели синеватый блестящий оттенок. Самочувствие впервые за столько дней было просто великолепным! Органы чувств, пришли в норму и радовали своим широким спектром. Никогда не видела, не слышала и не чувствовала так хорошо!

Пришел неутешительный вывод — я стала тхархом!!!

Такой расцветки я не видела в новостных лентах, хотя об их женщинах вообще нет данных. Возможно, это их нормальная цветовая гамма?!

Серовато-синие, почти металлические прядки в черных волосах смотрелись очень экзотично. Кожа словно мерцала в свете электрического освещения. Радужка глаз, окаймленная черным ободком, так вообще, будто жила отдельной жизнью. Словно жидкий металл, постоянно переходила в текучее состояние, смещая слои за слоями. Все это было очень тщательно изучено во всех зеркальных плоскостях обитаемой площади. И как тут прикажете появиться на людях?!

Не могу же я вечно прятаться? Мне ничего не остается, как просить политического убежища у этой малоизвестной расы. И не будет ли это нести за собой такие последствия, как изменение других людей моим способом? Они могут пожелать это изучить. Или… им будет проще меня уничтожить. Значит…. я должна найти то, что их заинтересует и на основе этого заключить договор сохранения жизни, который они не нарушат.

Из головы не выходил тот возбуждающий запах, окружавший Джавда. А ведь на той станции был корабль тхархов! Если предположить, что общался господин станционный смотритель именно с ними, то притягательность этого аромата становиться понятной в свете произошедших событий — в результате того, кем я стала…

Гала-новости пестрели заголовками: «Беспрецедентный случай! В составе делегации цветных рептилий человеческая особь! Кто скрывается за неизвестной маской? Может? это похищение?» или «Сколько нужно женских особей цветным ящерицам? Может это не единичный случай? Бойтесь своих желаний!», «Каковы в постели холоднокровные?».

Это действительно необычно, тхархи не шли на контакт с обычными людьми. Исключение делалось для послов и членов конфедерации. Даже в космопорту обслуживающему персоналу выдавался лишь перечень необходимых работ в электронном виде. А уж этот их немигающий замораживающий взгляд, напрочь лишал желания общения у любопытных. Казалось, они узнают все, стоит лишь им посмотреть в твои глаза. Прибавьте их экономные, хищные при любом движении действия, вообще мороз по коже пробирал. В обществе, среди женщин, все чаще проскальзывали нотки восхищения красавцами-тхархами. Многие готовы были, сквозь страх, «попробовать» этих невероятных мужчин-самцов. Ведь известно, что женщина ищет подсознательно сильную мужскую особь для рождения от него жизнеспособного потомства. А кто сильнее этих мужчин-воинов?

Александра уже извелась в своем тесном мирке — 3х комнатах, которые превратились для нее в тюрьму строгого содержания. Она уже 2 месяца не покидала ее пределов. Все предметы личного пользования она заказывала себе, не смея показываться курьерам доставки. Ее денежные накопления подходили к концу. Слишком затратными были последние недели. Все это подгоняло Александру к решению вопроса встречи с послами Хардана. И тут, такая удача! В составе делегации прибыла женщина, человеческая женщина. Ее лицо было скрыто геро-маской (дышащей, возможно постоянное ношение, меняет черты лица), но при ближайшем рассмотрении, Алекса обнаружила, после большого числа прокрутов туда и обратно, замедления действия и тому подобное, что та женская особь была ей очень даже известна. Только у одной очень хорошо знакомой ей женщины было так сильно изуродовано правое запястье. Шварц сама участвовала в посильном лечении именно этой конечности. Шрамы на руке от разлитой кислоты не подлежали восстановлению, мышцы большей частью были атрофированы и слабо подчинялись. Консилиумом опытнейших врачей было решено полностью удалить остатки мышечной ткани на руке и прирастить новые. Только вот пациентка отказалась от предписываемой процедуры и осталась с неработающей конечностью, себе в назидание — не использовать непроверенные реактивы. Подвижность руки была восстановлена, не без помощи Александры, лишь на 40 %. Эта женщина была никто иная, как пропавшая без вести, Элизабет Чиннон. Единственная, на кого могла рассчитывать доктор Александра Шварц в своей непростой ситуации.

Моей радости не было предела. У меня появился шанс выжить. Завершившиеся с моим телом изменения полностью поменяли мое мировоззрение. Если раньше было лишь желание влачить существование при одной радости — заниматься наукой, как одержимая, расширяя ее границы, то сейчас появилось желание жить. Жить для себя. Появилось желание родить детей, какими бы они не были, при такой-то внешности. Хотелось сильного мужчину рядом с собой и уверенности в завтрашнем дне. Именно последние мечты все чаще приходили в голову Александры. Что в сущности, она видела в своей никчемной жизни — пустой дом и нескончаемая работа.

Успокоившиеся гормоны, вновь взбунтовались. Желание спаривания давало о себе знать — возникали всплески неконтролируемой агрессии и перемены настроения. Появились бредовые идеи: похитить любого мужчину, опоить медикаментами одурманивающего действия, использовать беднягу в сексуальном плане и, наконец, удовлетворить свои низменные потребности, от которых уже зудело в определенных местах. Критичной точкой стала очередная новостная лента. Доводы разума уже переставали действовать и никакие человеческие мужчины не привлекали фантазий возбужденной, по самое не хочу, меня любимой. В мечтах появлялись лишь мужчины-тхархи. А уж цветовая палитра их кожных пигментов давала необходимый размах в разнообразии вкусовых пристрастий. Особо привлекательным для меня стал единственный «красненький» в составе посольства, пожелавший дать короткое интервью журналистам. Его мягкий, пробирающий голос со слегка свистящими нотками, заставлял меня корчиться от неудовлетворенного желания. Я хочу его! — это была моя последняя мысль, после чего потеряла сознание от бурного всплеска эмоций.

Да! Это произошло от звуков вибрирующего голоса незнакомца по гала-новостям.

Алишер эль Варион, а это был именно он, тот, кто посмел дать интервью акулам современного шоу-бизнеса. Мужчина даже предположить себе не мог, для чего использовали запись его голоса в течение последующих нескольких часов — для достижения череды непрерывных оргазмов.

Именно таким образом подействовал этот вкрадчивый шелковистый, словно ласкающий, в самых интимных местах голос на Александру. С ужасом и трепетом она подгоняла встречу с этим невероятным мужчиной. Интересно, крышу ей будет сносить от любого говорящего тхарха? Да, умеют они использовать «язык» слова для удовлетворения своих женщин. В общем, ей это только предстояло узнать. Но начало было многообещающим. Нужно поторапливаться. Они же не будут здесь вечно.

Александра уже заказала новую одежду, под ее новые совершенные формы. Она купила себе плотную кофту со свободным капюшоном и длинными свободными рукавами, почти закрывающими пальцы, обтягивающие черные брюки, закрытые туфли на небольшом каблучке. Также пришлось прикупить, геро-маску, ставшую такой популярной в этом сезоне. Ей необходимо покорить не один пропускной пункт.

Всю жизнь, промаявшись с нестандартной ширококостной фигурой, ей всегда приходилось снимать индивидуальные мерки. В этот раз ее формам могла позавидовать любая фотомодель. Тонкие запястья, изящные лодыжки, узкая талия, большая, вздымающаяся при дыхании, грудь, притягивала взор. Если бы не легкие серебристые чешуйки, в купе с необычными глазами, была бы мечтой любого мужчины. А так, только какой-нибудь любитель экзотики с необычными наклонностями мог ее приветить.

О женщинах тхархов так и не было данных.

Может они посчитают меня чрезвычайно уродливой, а я тут плавлюсь от звука голоса незнакомца? К тому же, возникает вопрос, что же делала Доктор Чиннон в обществе этих цветных чешуйчатых? Как вообще она с ними связалась? Уж не узнали ли они, о моих разработках от подруги? Столько неразрешимых и актуальных вопросов! Но у меня нет выбора — я должна примкнуть к столь скрытной расе и узнать подробности для своего последующего существования. К тому же Лизи может мне помочь… Она единственная, от кого я могу дождаться бескорыстной помощи.

Штурм посольства Алекса решила осуществить во время очередного фуршета, организованного местными властями в честь дорогих гостей. Необходимо было продумать план по проникновению на охраняемую территорию. Это было не столь трудно. Уж думать, доктор Шварц умела. Система кондиционирования ей в этом очень помогла, как и ее, почти юношеские угловатые размеры. Поправиться за последний период времени ей не удалось, не то чтобы она этого хотела, но так получилось. Решение пробраться путем вентиляций было единственно верным. Поскольку другие варианты проникновения были отвергнуты, а уж лазерная сигнализация, могла быть пройдена, путем нехитрых манипуляций с зеркалами. Охрана важных гостей упустила такой ма-а-аленький нюанс, которым и хотела воспользоваться Алекса. Тут главное не переборщить, тхархи сами по себе хорошие охранники и могут о себе позаботиться. Лишь бы они не приняли ее за угрозу их жизням.

В покорении бастиона девушке должны были помочь и новоприобретенные способности, как то, физическая ловкость и гибкость, острота зрения и обоняния, которых отродясь у нее не было в прошлой жизни. От всех физических нагрузок она в то время отказывалась, в угоду развития умственных способностей. Наставники и не заставляли, вследствие неординарных способностей ученицы. А то что, спустя несколько лет, у юного дарования на талии и других частях тела, появились жировые отложения по типу «спасательный круг», никого не волновало. За развитием этой девочки тщательно следили, особенно после нескольких небольших открытий в области генетики. Отсутствие родственных уз, также сыграло немаловажную роль. Сначала ее очень настойчиво пытались перетянуть на свою сторону конфедераты из лиги ученых, были посулы нереально высоких зарплат и очень заманчивых предложений. А закончилось тем, что просто подставили, и все ее разработки присвоил один известный теперь ученый. В результате, доктора Шварц вытащили из этого дер…ма за почти жалкое существование и возможность в будущем, присвоить ее новым разработкам свое имя.

Гала-новости гудят от не терпения: «Первая тхарха в конфедерации! Откуда она взялась? Представители Хардана не регистрировали ее прибытие».

Приближение Александры почувствовали не сигнализация в вентиляции, не доблестная охрана посольства, а представители самой расы — тхархи. Девушка даже не успела выбраться из тесного пространства кондиционированных ходов, ей помогли, причем очень бесцеремонно выдернув оттуда.

На самом деле, другие гости даже не поняли действий Алишера эль Вариона. Он вдруг повел носом, подпрыгнул, схватился за решетку вентиляции, почти на 2 метра выше его роста и выдернул ее оттуда. Как бы тихо, на тот момент, Алекса не передвигалась — ее обнаружили, при полном скоплении народа.

Юная сереброволосая тхархка оказалась в руках у сильного, красного, чешуйчатого мужчины с почти черными глазами. Он пожирал ее глазами и втягивал носом притягательный аромат. Алекса, в свою очередь, не могла оторвать от него голодного взгляда. Лицо девушки все еще было скрыто под геро-маской, ее выдавали лишь чешуйки на еле видных из-под одежды кончиках пальцев. От созерцания друг друга их отвлекли яркие вспышки папарацци. Алишер тотчас исправил это. Он унес ее в свои апартаменты, не сказав ни слова, взбесившимся от нетерпения журналистам.

Ни тот, ни другой не пожелали покинуть тесных объятий. Александре показался очень знакомым запах этого тхарха. Ему казалось, что он искал ее всю жизнь.

Только с ним она чувствовала себя спокойно и уравновешено. Она была в своей тихой гавани.

— Лара, как ты очутилась здесь одна, без сопровождения?

— Тебя искала, — вырвалось, прежде, чем она успела сообразить. Ее зрачок, так же как и его, был черным, от близости притягательного и сексуального тела. Кончики пальцев зудели от желания провести вдоль чешуйчатых скул.

— Так ты выбираешь меня? — с надеждой в голосе спрашивал он.

— Выбираю? — очень удивилась Алекса. — А ты этого хочешь?

— Мечтаю с того момента как услышал твой запах в посольстве, — не отрывал своего пронизывающего взгляда с желанной женщины.

И тут, их животрепещущий разговор прервал такой родной голос давно потерянной подруги. Он нехотя спустил серебрянку с рук и отодвинулся, освобождая место для нетерпеливой девушки.

— Я так рада тебя видеть живой и невредимой!! — обнимала свою подругу Элизабет Чиннон. — Уже не надеялась на возможность нашей встречи.

Вцепилась в нее своей левой не поврежденной рукой. Давняя подруга боялась выпустить Алексу из поля своего зрения и одновременно, поверить в реальность своих ощущений. Хотела прикасаться к ней и боялась, что видение развеется. Здесь та, кто всегда поддерживала ее в трудных ситуациях, та кто связывала с прошлой жизнью, та кого Лизи уже не надеялась увидеть живой. Пусть она немного изменилась, но все еще являлась любимой и единственной подругой.

— Девушки! Вы знакомы? — выразил свою заинтересованность к незнакомке Дредхейм ла Лирейн, невольно отвлекая их от задушевной беседы.

— Естественно! — радостно проговорила Елизабет. — Это та самая доктор Шварц, которую мы уже не надеялись обнаружить живой.

— Что? Как? — послышалось со всех сторон.

— Так уж получилось, — смущенная вниманием такого количества тхархов, тихо проговорила Алекса.

— Но это невозможно!

— Как невозможно?! Ты же видишь ее перед собой, — стала защищать ее Лизи.

— Вы сами сделали это с собой? — спросил синеволосый тхарх.

— Нет. Так получилось.

— Так-так-так. Хватит вопросов. Зачем ее смущаете? Дайте ей освоиться! Сначала мы поговорим от вас в сторонке, а уж вы потом, со своими допросами. Она с вами коршунами и слова не выговорит! — вновь вступилась доктор Чиннон.

— Прошу. Вы можете уединиться в каюте и поболтать по душам, — Дредхейм, краем глаза, уловил нахмурившийся взгляд своего начальника. — Вам ничего не угрожает на нашем корабле.

Как же не хотел Алишер выпускать из вида такую привлекательную для себя особь женского пола.

— Дредхейм, позволь им решить самим, где и что делать! — сузил глаза в сторону своего зама эль Варион.

— Ой, простите! Разреши представить тебе этих мужчин, — предложила Лизи, пробуя урегулировать внезапно возникшее напряжение.

— Это капитан нашего корабля и по-совместительству глава делегации, Алишер эль Варион, — он галантно склонился перед поданной рукой такой невероятно притягательной женщины. Ее запах сводил с ума. У него началась перестройка организма как у их ученого для Элизабет. Эта перестройка заметна только представителям их расы. Он теперь выделял из своих чешуйчатых покровов такой волнующий аромат именно для этой женщины. Влияя на нее своими флюидами, чтобы она приняла решение в его пользу. Именно таким способом они воздействовали на своих женщин. У них было право отказаться, только вот у Алексы его не было — она не знала как, и вообще, что за притяжение вдруг возникло между ними. Она не могла противиться этому и спокойно вдыхала этот «любовный яд», что вызывал в ней непреодолимое желание спариваться именно с этим мужчиной. Другие представители сильного пола исчезли с ее горизонта. Она видела только его. Как бы она не сопротивлялась этому сильному неожиданному чувству! Взгляд фокусировался только на нем, подмечая черты его лица, его призывно горящие глаза, его напряженное тело… — Просто Алишер!

— Это Дредхейм ла Лирейн, помощник капитана и главный судья на Хардане. Обстоятельства вынудили покинуть их свою родную планету, — представляла дальше Чиннон, пытаясь заполнить звенящую тишину своим голосом.

— Дредхейм, если позволите, — просто склонил голову он. Приближаться он не решился, учуяв возможную опасность от своего капитана. Пока тот не получит отказ, никто другой не имеет права на решительные действия. Иначе случится поединок. В этом противостоянии победит сильнейший, а на данный момент, на корабле именно Алишер является таковым. Никто из членов экипажа не видел его таким возбужденным. Он, до этого времени, не отдавал предпочтения в выборе и не демонстрировал готовности к брачному союзу. Сначала необходимо оставить заявку, а уж затем Великие Матери осуществляют выбор для своих дочерей. Красно-чешуйчатый тхарх слишком горд, чтобы обратиться в храм матери прародительницы Хардана за матерью ребенка. А тут такой накал страстей. Аж воздух трещит от напряжения.

— Это Марера дэль Крин, главный ученый их расы, — заметно потеплел голос Елизабет.

— Очень интересно! — подумала Александра. Она впервые видела такой смущенной свою Лизи.

— Очень приятно, Александра, — пророкотал сине-чешуйчатый тхарх. — Как вообще такое возможно? Вам удалось стать представительницей нашей расы! Это удивительно! — в его холодных замораживающих почти безжизненных глазах появилась надежда на лучшее. Он метнул взгляд на свою будущую женщину и обратно.

Возможно, она согласится!

С остальными членами экипажа доктор Шварц познакомилась постепенно, в условиях рабочей обстановки.

— Пойдем, я провожу тебя в каюту. Ты наверно, желаешь отдохнуть, а мы набросились на тебя! — потащила свою слегка заторможенную подругу Элизабет, не спускающую взгляда с красного тхарха.

— А. Да. Спасибо, — отвечала ей односложно.

C уходом девушек, установилась давящая тишина. Каждый думал о своем. Мечтал о возможном будущем. Размышлял об упущенных возможностях. Совсем недавно они желали одно — уничтожить их ДНК в чужих руках, их наработки, выводы и возможных подопытных. Кто ж знал, что перспективой может стать возвращение былого величия. Наконец, они смогут выйти из тени, возродить из руин их нацию.

Она просто замечательная, такая чувственная и нежная. Только моя. Мои железы уже открылись, в столь короткий срок. Я начал наступление. Мой организм меня поддержал и делает все возможное, чтобы привлечь внимание такой беззащитной и такой нуждающейся во мне женщины. Даже не думаю проявлять благородство — давать время на адаптацию или привыкание. Дождусь своего знака, который обязательно скоро проступит на ней. Это единственное, что ей «светит». А ведь она могла опоздать! По возвращении с этой поездки, я должен был обратиться к жрице Великой Матери. После заявки, просмотреть невест, будущую мать рода эль Варион. Какой она была бы, даже не хочу думать. Отцу все равно, ему нужен наследник. Очень уж он не доволен, что я влез во внешнеполитические интриги, переживает. Я знаю одно, больше некому. Возможно, этим мог бы заняться Дредхейм, но много позже. Опыта маловато. Я сам долго учился сдерживаться. Эти наивные человеки, не понимают всей опасности нахождения рядом с нами. Единственное исключение Элизабет Чиннон, но она уже под защитой, а чужую невесту никто не тронет. Она сделала выбор. Все вопросы решает будущий муж, по крайней мере, до двухлетнего возраста совместного ребенка. Всем мужчинам-тхархам приходится ломать себя, отпуская мать своего ребенка. Что за дурной закон придумали предки? Такое наворотили, а нам теперь расхлебывать. Тем более теперь, когда решение проблемы так близко, на моем корабле.

Моя жена будет только МОЕЙ, и даже не посмеет посмотреть в сторону другого мужчины. Кандидатка на эту роль у меня уже есть и ей меня не удастся оставить. Слава Богине, не придется идти на поклон этим возомнившим незнамо что, жрицам. И я добьюсь своего. Никто не посмеет выставить себя на выбор, наравне со мной. Все может решить поединок. Только я знаю точно — на моем корабле таких идиотов нет. А вот дураки на Хардане могут найтись, поэтому буду действовать быстро и бескомпромиссно. Я хочу дать настоящую мать своим детям, которая останется с ними и со мной, на всю жизнь и не будет рваться в этот… храм, чтоб ему пусто было. Наверно стоит отправиться в Верзер для предстоящих лабораторных работ. Там мешать никто не будет.

Когда-то, совсем давно, я не понимал тусклого взгляда своей матери, направленного на меня. Ее холодность убивала, но и отец не стремился заполнить пустоту в душе, сгорая на своей работе, решая проблемы нашего народа теоретически. В этом вся суть нашей «большой шестерки» — сидят языками чешут. А как решить все на местах, так их нет, они заняты. Отец еще удивлялся моему желанию общения с другими расами, а как иначе — гнить в клоаке рассуждений? Мне всегда прочили его место, но не судьба. Вот и хочет отыграться на внуке. Я вынужден ему подчиниться — он глава рода. Должен участвовать в выборе. Ладно, хоть позволил решить проблему с исчезновением памяти одного из наших — это судьба. Подумать только, мог не встретиться с той, с кем сейчас так близко и так далеко. А эти ее объятия? Я не отпустил бы ее с рук. Весь путь, так и нес. Невообразимо прекрасная. Она отвечала мне, я видел. Жаль, она не произнесла ответа на ритуальный вопрос о выборе, но и не отказала. Иначе, не смел бы даже подойти к ней, как бы ни было печально. Наблюдал бы со стороны, смотрел бы, как кто-то более удачливый оказывал ей знаки внимания. Нет, зачем я лгу себе — этого бы не было. Я вызвал бы на поединок любого и возобновил ухаживания. Я не дам ей выбора. Я сделал его за нее, еще когда освободил ее из пут системы кондиционирования. Когда именно я, первым учуял такую желанную женщину. Для меня только она и лишь я для нее — вот наше будущее. Я не подпущу никого.

Столько «Я» бродило у него в голове, и он не собирался отступаться. А в конференц-зале уже шли немыслимые «бои» за возможные варианты событий. Что принесет их расе такая возможность, как генномодифицированные женщины? Не будет ли это опасно? Каким будет потомство? Что принесут эти изменения народу?

— Вы что, не понимаете? Это будет прорыв в наших семейных отношениях. Каждый сможет завести себе женщину, обеспечит себя потомством, — загорелись энтузиазмом глаза Господина Марера.

— Точно. Марера прав, — поддерживал его юный помощник. Другие пока не вмешивались, знали, что это несет перемены, но не знали какого свойства.

— Это Вы еще не осознаете в полной мере, — протестовал синий с рыжинкой в чешуе тхарх. — Вы подумали, каким будет это потомство? После вмешательства на генном уровне, многие родятся с уродствами. Это непоправимые изменения. Например: третья рука или хрупкий скелет. В этом случае, мы не сможем им помочь. Это необратимо. Они будут рождены такими. А если они и свое потомство оставят? Вы хоть представляете, к чему это может привести?

— Это вы, Тарсель, не понимаете! Эта девушка единственная надежда! Она впервые вспыхнула у нас на горизонте! И вы хотите отказаться от такого подарка судьбы?

— Почему же? — продолжил он уже не так уверенно, — Мы можем провести обследование, проанализировать возможные последствия. В конце концов, для того и существует генетика!

— Да. Только вот времени у нас остается все меньше и меньше. Уже сейчас, рождается мало девочек, способных родить здоровых нормальных детей, а уж монополия на женщин у храма, просто убивает все начинания, — вновь заступился за разработки новой генномодифицированной сыворотки.

— Послушайте, — прервал их советник, — Вы в своем уме? Вы что же, решили Алексу просто замучить на лабораторном столе? Вообще-то, она рассчитывала на нашу поддержку и вовсе не обязана помогать нам в решении планетарной проблемы! Что вы тут устраиваете? Делите шкуру неразделанного хищника? Что дальше? Найдете выход и будете выращивать тхархов в пробирках, абсолютно идентичных родителям? Вы сначала спросите разрешения у нее на все эти тесты! — включился инстинкт защитника у капитана.

— Ты прав, прости нас, — задумчиво поглаживал свое лицо дэль Крин. — Я не ошибся? Ты уже готов к выбору? — последовал подтверждающий кивок. В принципе, этот вопрос был риторическим и уже не был нужен, все в этой комнате чувствовали работу его разбуженных желез, — Вот видите господа оппоненты, если бы с ней, что-то было не так, разве у нашего капитана, началась бы столь сильная и бурная реакция?! Это еще раз доказывает, что это тот шанс, который мы ждем вот уже несколько сотен лет.

— Дискуссия окончена. Решение о возможности работы над ДНК Александры, будет принимать сама Александра. Я надеюсь, вы понимаете, что не позволю на нее давить, только мягкие способы уговоров и ничего более..- с металлом в голосе закончил Алишер.

— Ты знаешь? А ведь мы тебя искали. Я помнила параметры твоих «следилок», но ты так эффектно от нас исчезла. Что случилось? Не расскажешь? — отвлекла от беспокойных размышлений, обеспокоенная Лизи-ученая. Как же так, ее детище не сработало!

— А что тут рассказывать? Именно в этот момент я становилась тхархой. Мне было не до этого. Твое изобретение в моем теле воспротивилось столь грубому вмешательству и дезактивировалось. Столько побочных эффектов! Никому не пожелаю этого пережить…

— Как? — огорчилась она, — Ну, в принципе, это предсказуемо, учитывая наши работы совместно с учеными тхархов, — проговорила она задумчиво. — Это все тот корабль с пиратами? Они, что… — подбирала она слова, — измывались над тобой?

— Всего лишь использовали, как «подопытного кролика». Хотя первоначально, просто хотели сделать подстилкой своим генномодифицированным рдэрцам.

— Что? Как такое возможно? — заметила грустный взгляд, уже «нечеловека», много пережившего в последнее время. — Прости. Ты наверно хотела, остаться наедине с собой! Отдохнуть, после всего, что на тебя свалилось.

— Ты понимаешь, что я итак была долгое время одна! А тут, столько сочувствующих на одну душу! Я так мечтала поговорить о том, что со мной происходит. Боялась, что сдадут на опыты, — слезы невольно покатились по щекам.

Они обнялись. И под напором доброго к себе отношения, Алекса поведала свою грустную историю…

— Теперь, может, и ты расскажешь, что здесь происходит? — уже улыбалась юная тхарха. Волнения остались позади. Эмоции более или менее пришли в норму.

— Ничего особенного. Просто у них появилась надежда на будущее с твоим возникновением. Понимаешь, еще никому не удавалось — сделать Тхарха. У них сейчас напряжёнка с женщинами. А тут ты, такая прекрасная, появилась, — отвернулась, чтобы Алекса не заметила ее заблестевших глаз.

— Ты чего? — непонимающе обняла свою подружку.

— Ты дала надежду не только им. Я… я тоже хотела воспользоваться твоим способом «превращения», — неуверенно проговорила она.

— Ты, действительно этого хочешь? — спросила Алекса, а в уме просчитывала варианты и способы, чтобы отговорить от этого.

— Ты же знаешь, я подошла к выбору со всей серьезностью, — и пустилась в свои рассуждения. — При выборе спутника жизни я руководствуюсь собственными психологическими критериями, ориентируюсь на особое сочетание качеств. Оцениванию подвергла внешний облик и манеру поведения, интересы, взгляды и жизненное кредо, психодинамические свойства и черты характера партнера. Все сходится. Мне импонирует его межличностная привлекательность. Мы, в последнее время часто общаемся, возникло родство душ. Эти параметры представляют для меня значительную ценность и вызывают надежды на благоприятное развитие отношений с выбранным партнером. Я говорю про индивидуализацию вкуса: то, что одному человеку представляется привлекательным, для другого оказывается неприемлемым. Так вот, я свой выбор сделала. Им оказался один из тхархов. Что поделать, не нашла я себе в пару такого человека. И теперь, готова ради него измениться. Готова родить ему детей, заботиться о нем и любить, — немного засмущалась она.

— Даже не знаю, что сказать!

— Ты и не говори. Я для себя уже все решила. Как только увидела тебя такую. И нашла в твоем состоянии решение своих проблем. Я не хочу оставлять ЕГО без наследников. Знаю, как это для них важно, — увидела обескураженное состояние своей подруги и пояснила. — Брака, как такового у них нет. Они могут заключить брачный союз между мужчиной и женщиной одной и той же социальной группы, причем нужно получить одобрение матери девушки и великой жрицы. За несоблюдение этого правила полагается различные по степени суровости, санкции. У них мать обладает монополией на регулирование сексуальных отношений и на воспроизводство детей.

— Что за бред? Как они еще не вымерли?

— Почему, — скривилась Лизи, — все к этому и идет. Раньше, когда женщин было еще меньше, действовали как в обычной нашей среднестатистической семье. Мать домохозяйка, которая следила за детьми и приносила дары храму, отец- добытчик. Мотивация совместной жизни обладала различной длительностью у разных тхархов. Не всем и не всегда удавалось обеспечить близость или согласованность желаний, склонностей и интересов обоих партнеров в течение значительного периода времени. Они же живут дольше нас, раза в три. Когда ситуация изменилась и детей стало еще меньше, решением совета было принято постановление о разделении по половой принадлежности. «Определенность отношений способствует сохранению внутрисемейного согласия, но препятствует переменам, а нам нужны перемены», — решили они. И поплатились… Теперь мужчины совета не властвуют над женщинами. Старейшие жрицы стали последними и единственными инстанциями в решении всех вопросов женского населения. Именно жрицы приняли решение о таком семейном укладе. Все женщины согласились, а мужчины уже не имели права голоса, сами дали волю им в связи с безвыходностью положения по рождаемости. Так женщины стали молящимися и, теперь работают на благо всей нации. За процветание и рождаемость своей расы. Тот период был слишком тяжелым временем для их цивилизации, принес много потрясений. Неудивительно, что семья, под этим грузом расшаталась и ослабла. Хотя женское общество так не считает, наоборот говорят о расцвете, не смотря на малое количество рождающихся девочек.

— Да! — вздохнула Алекса, — Просто не верю… — это же матриархат, чистой воды!

— Женщина выбирает себе мужчину на время брачного периода. Он старается показать себя с лучшей стороны, чтобы в следующий раз, когда женщина решится на другого ребенка, она снова выбрала его. В остальное время тхархки проводят в храме Великой матери Хардана. Мужчине остаются воспоминания о ней. Он не имеет права влиять на ее выбор. Мужчина обязан содержать своего ребенка. После «спаривания» вносит большую сумму денег на счет храма — тем самым благодаря за счастье.

— Как так получилось?! — все еще не верила в услышанные подробности семейного уклада новоиспеченная девушка — тхархка, — они просто вручили будущее своей расы в руки неуравновешенных женщин?

— Это еще не все! Там закон и традиция устанавливают, что совершеннолетние обязаны заботиться о себе сами и уже не могут рассчитывать на безоговорочную и бескорыстную помощь родителей во всех своих делах и начинаниях. Выживает сильнейшая. То есть проявлять родственные чувства и поддерживать близкое общение никому не запрещается, но и не предписывается. Бабушка, нянчащая внуков, там явление крайне редкое. Там принят гораздо более формальный уровень общения взрослых девочек и родительниц. Если совершеннолетняя девочка не желает работать в храме на бескорыстных началах в нужде и терпении, то ей предлагают или заниматься обучением подрастающего поколения или работать в доме терпимости. Отказывают в поддержке и выгоняют на законных основаниях с территории храма, после нескольких предупреждений, на вольные хлеба. На время беременности и роста ребенка женщина находится на полном обеспечении будущего отца. При малом общении матери с дочерью, тем не менее, она обязана сообщить ей о своем желании завести ребенка. Она может не одобрить выбор партнера для своей дочери и может запретить их соитие. Если дочь воспротивиться, то автоматически лишается места в храме. В таком случае, если избранник пожелает, он может выгнать мать своего ребенка в дом терпимости или в школу воспитателем, как я уже говорила. Кому как повезет, в сфере образования она становится существом бесполым, не имеющим право на потомство. Ее просто лишают такой возможности хирургическим способом. Ослушавшуюся дочь храм не примет под свою крышу обратно. Мужчина платит деньги за материнство уже на руки самой женщине. В этом случае отец решает судьбу ребенка. Родитель не имеет права лишить его наследства, закон этого не позволяет. Иначе говоря, внутрисемейные отношения очень различны в зависимости от пола. Да и как таковой семьи нет. В женском обществе, хорошо воспитывают самостоятельность и независимость, но это все сводит к душевному очерствению, отчуждению, распаду семейных связей. Ведет к полной формализации внутрисемейных отношений. Внешним проявлением всего этого являются высокий уровень жизни (она находится под защитой и обеспечивается минимальным содержанием) и личная свобода — такая тхархка полна чувства собственного достоинства, независима и прагматична. А внутри себя, вернее наедине с собой, там, где все эти качества не действуют, может оставаться очень одинокой, ущербной, страдающей и по-детски мечтающей уткнуться в мамино плечо. У менее агрессивно настроенных женщин, тем не менее из-за постоянного присутствия в храме, порождает иждивенческие настроения, не воспитывает самостоятельность, укрепляет привычку всегда надеяться на храм и перекладывать на старшее поколение те обязанности и заботы, которые взрослый дееспособный тхарх должен нести и выполнять сам, — поведала Элизабет Чиннан своей благодарной слушательнице, у которой уже челюсть отвисла от таких подробностей.

Вот это да! Как там живут они в этом гадюшнике вместе? Ведь известно, что не возможно жить рядом с таким количеством народа, да еще и с таким высокомерным женским старшим поколением. Им же все не так и не эдак будет! Я просто в ужасе? Неужели мне все это предстоит? Боже! За что?! Я не справлюсь. Они меня там заклюют. Но и вернуться я не могу! Меня ничего хорошего на территории конфедерации не ждет, я не смогу прожить в четырех стенах безвылазно. И «кошелек» опустел. Я в безвыходном положении. А как же я буду существовать без…

— Вот это пламенная речь! Спасибо за просвещение! Где бы я еще нашла такое подробное толкование их непростой жизни, — когда очнулась от столь прочувствованных слов и бродящих в голове мыслей. — И как только несчастные мужчины это им позволяют?

— Они и не позволяют. Отступают под напором существующих законов, ничего не могут сейчас поделать. Именно поэтому, они так обрадовались твоему появлению. Мужское общество более дружное, здесь есть взаимовыручка и самопожертвование. Кроме того, мужчина может проявить инициативу в формировании круга своих друзей. Дружеские привязанности наполняются эмоциональной теплотой, самораскрытием, пониманием, признанием, увлеченностью идеями и идеалами. Они — двигатели прогресса. У женщин развивается только соперничество за право выбора лучшего отца для своего ребенка. Мужчины реагируют на эти их высказывания болезненно и ищут срочные эффективные меры для исправления положения. Это правильно — если сидеть сложа руки, то положение не улучшится. Вот они и зацепились на возможность составления пар с другими расами, не сообщая о такой возможности женскому населению. Привлекательность этого для отдельной личности состоит в расширении возможностей самостоятельного выбора спутника жизни.

— Да уж. И как они с ними уживались столько времени? У них действительно нордический характер и железобетонная невозмутимость. Наши бы давно по «кумполу» настучали и мозги бы вставили на место, — сложила руки в праведном возмущении на талии. Обидно за таких невероятных мужчин. — Этакие «кукушки» — родили, бросили, родили, бросили, а еще требуют к себе почтения, — взлетели брови в удивлении.

— Это точно. Женщины живут общинным строем. Воспитанием детей занимаются до двух лет, затем покидают своих временных мужей, чтобы служить на благо храма. Никогда неизвестно, что у них на уме, сегодня она с тобой, а завтра ей заморочится еще не весть что. Затюкали своих мужиков. А они у них все это воспринимают с внешним спокойствием. Этакий холодный, отстраненный мужчина, хотя внутри бушует «ураган». Поэтому лично для меня, при выборе партнера нордический характер имеет огромное значение.

— Что? Уже выбрала? Когда успела? — Алекса уже догадалась о личности этого индивида, но решила не показывать свою осведомленность.

— Да. Вот так вот… — посмотрела она загадочно. — И знаешь, я решила провести операцию по восстановлению, — привлекла она внимание к своей покалеченной кисти.

— Неужели? Я уже мечтаю познакомиться с ним! Кто тот, что, наконец, убедил тебя в необходимости этого?

— Он — это он. И ты… уже знакома с ним. Мы столько времени проработали плечом к плечу, — проговорила она мечтательно. — Ему не свойственна суета, показушность, разгильдяйство и малодушие, его отличает высокая мораль, честь и достоинство. Он устойчив в своих взглядах, имеет твёрдость и несгибаемость своих суждений и принципов, его вряд ли сильно волнует чужое мнение, ведь весь его вид дышит спокойной уверенностью и мрачноватым равнодушием. Он буквально дышит своей наукой и никогда не бросит ее. Такой тип характера мне импонирует гораздо больше, чем переменчивость и моральная неустойчивость. Это величие, истинная красота и благородство. Потому что это именно то, что достойно называться словом Характер. Он не отступит перед трудностями. Люблю его холодную выверенность, продуманность, эмоциональную устойчивость, самодостаточность. Мне нравится в нем все. И он не настаивал на лечении, я сама решила. Он никогда не стал бы обращать внимание на мое увечье. Он выше этого. От него веет надежностью, немного гордостью, под которой скрывается осознание себя. Я проверяла на нем — спокойствие у них в крови. Это идеал, образ, мечта, притяжение. Тхархи- это раса стратегов. Они умеют добиваться своих целей. Да, они не будут делать сумасшедших поступков, чтобы показать свою любовь. Они делают это по-своему. Надо уметь это увидеть. Жаль, что этого удостаиваются только близкие. Зато, если Вас полюбил тхарх, он будет предан Вам: всегда можно на него положиться. Их женщины не поняли, от чего отказались. И много потеряли. Не важно, как он выглядит. Ради него я готова измениться, — закончила она свою восторженную речь.

— Да! Ты меня удивила! — что интересно, в голове Алексы заявили о своем существовании мысли созвучные Лизиным.

Снова ее столь хвалебный монолог, словно слизан с учебника расы тхархов. Закралось подозрение, что Лизи просто повторяет чьи-то слова! А вот свое отношение к этому, мне лучше скрыть, даже от самой себя. Именно себя я боюсь больше всего.

О, эта выдержанность и гордость. Да как же мне его не любить? Да, вот так вот сразу, я призналась себе, что влюбилась в него с первого взгляда. Тхарх верно оценивает свои силы и не отступает перед трудностями, не поддается такому чувству, как страх. А как он достал меня из того узкого хода? Быстро и стремительно с невозмутимым лицом! Я даже пикнуть не успела! Это вовсе не значит, что он бесчувственный и холодный. Я же вижу его насквозь (такое мнение возникло за время их короткого телесного контакта в пути). Внутри он очень мягкий и даже сентиментальный. Такое сочетание, лично меня, просто завораживает. Я не вижу здесь превосходства их расы над другими, просто он, такой как есть. Он обладатель этого характера, и меньше всего подвержен моральным изменениям своих жизненных принципов в трудных условиях. На войне, в делах и просто тяжёлых социальных условиях эти качества незаменимы. Таких сразу выделяешь, они даже кажутся выше, совершеннее остальных благодаря своему характеру, достойному восхищения.

— Хм. Я совсем не выгодное приобретение для храма. У меня ничего нет, — а потом призналась, — если честно, я не стала бы так усердствовать в поиске встречи с этой расой, если бы не столь удручающее положение. Совсем денег не осталось. А в таком виде, я не смогла бы найти работу, — показала свои ладони, привлекая внимание к своей «коже».

— Ты что! Это же замечательно! Ты нашлась. Я так рада.

— Но я даже не смогу расплатиться за заботу. Я не хочу сидеть на чьей то шее, свесив ноги. У меня есть гордость. Я всю жизнь сама за себя отвечаю. Привыкла рассчитывать, только на себя. Ты же знаешь!

— Что за разговор?! Не поняла?! — хмурила она брови, — ты, что, не понимаешь? Ты — со своими мозгами, очень пригодишься здесь…

— Я уже подумала, что рассказывая о семейном укладе, ты, совместными усилиями с этой расой, решила меня сплавить в этот их храм.

— Ты чего? Где твои знаменитые мозги?

— Нету, — развела руки в стороны сереброволосая тхархка, а потом все же включилась логика, — это, по-моему, очередной гормональный всплеск. Это часто у меня происходит после изменения.

— Ну, слава Богу! Я уже было подумала у тебя помутнение рассудка, настолько ты была не похожа на себя. К тому же ты знаешь, у мужчин — тхархов, тем более здесь, в космосе, все совсем не так плохо. Уважение и почитание пожилых — еще одна черта свойственная мужскому тхархскому семейному укладу. Между отцом и сыном сохраняется прочная связь поколений. Я заметила, младшие обращаются за советом к старшим. Даже пространство космоса им не мешает. Связь на дальние расстояния для того и существует. Вот и сейчас, наверняка обсуждают возможности использования твоего появления. Ты для них шанс для выживания. Нередко три поколения одной семьи (поколение дедов, поколение отцов, поколение детей) живут вместе. Взрослые дети, начавшие самостоятельную жизнь, могут жить и живут отдельно, но не отрываются от родителя до степени полного отчуждения. Но это только в мужской семье. Дети всегда являются равноправными наследниками имущества и недвижимости родителей. Только имущество дочерей идет на благо храма.

Возникло ощущение, что нужна не я лично, а лишь моя ДНК. Меня снова будут использовать в качестве лабораторной мыши. Но сейчас я ничего не могла бы с этим поделать. Мне некуда пойти. Меня банально не отпустили бы. А странное притяжение к почти постороннему мужчине еще больше накалялось. Меня просто влечет к нему, и я не могу игнорировать сигналы своего организма. Каждое прикосновение все больше притягивает к нему. Про звуки его голоса отдельный разговор, что может быть притягательнее? Я сойду с ума без него. И буду держаться до последнего за возможность быть рядом, вдыхать с ним один воздух, мимолетно касаться его. По-моему с каждой минутой проведенной без него, убавляют мою решимость быть самостоятельной. Согласна даже на эти их брачные отношения, лишь бы быть рядом какое-то время. Владеть его вниманием безраздельно — это так желанно и упоительно. Все грезы меркнут под гнетом реальности. Ох уж эти их законы! Ох уж это их раздельное существование! За всеми этими блужданиями и метаниями, я, тем не менее, не потеряла нить рассуждений подруги.

— Бедные. Все девочки оказываются просто брошенными в этом храме.

— Да.

— Откуда ты столько знаешь?

— Места надо знать, — попыталась съехидничать Лизи. — Я инкогнито побывала на их планете.

— Что? И ты молчала?

— Хм. Ну… Как бы последние часы я только и делала, что говорила. Кстати, давай поедим немного. Сейчас я попрошу Марика принести нам чего-нибудь, — вызвала она его по ручному комму. Сообщила о пожелании…

— Значит, Марик! — дразня, улыбнулась ей.

— Все-то ты услышишь! — притворилась она в своем возмущении.

— Самое главное. Как не без этого! Я действительно рада за тебя. Рада, что тебе удалось сбежать от нашего родного правительства, на которое мы работали словно рабыни, за подачки. Рада, что ты нашла свое счастье. Рада, что у вас это взаимно, — вновь они обнялись. В этот момент появился господин ученый.

— Ну как вы? — слышалось участие в его голосе. Она с радостью отметила отсутствие той странной реакции на голос, когда она вся становилась одной сплошной эрогенной зоной. В толпе тхархов она этого не ощущала, а по отдельности ни с кем из них еще не оставалась.

— Вот общаемся. Столько новостей. Алекса переживает, что вы ее сошлете в этот ваш женский храм! — сдала девушка свою подругу, принимая поднос с пищей от Марера.

— Этого не произойдет, если вы сами этого не пожелаете. Мы никогда не заставляем женщин делать свой выбор насильно. Вы делаете его сами, — посмотрел он многозначительно на Лизи, когда произносил последние слова. — Долго тут одни не разговаривайте. Нам тоже хочется побывать в вашем обществе. К тому же, Александре надо отдохнуть. Как вы себя чувствуете? Не желаете пройти медицинский осмотр?

— Нет. Спасибо. Сейчас намного лучше. Отдохнуть не помешало бы и только, — он одобряюще кивнул.

— Если у вас возникнут вопросы. Буду рад просветить, — и уже доктору Чиннон, — Лара, дорогая, не переусердствуй. Алексе нужно отдохнуть. Столько впечатлений у нее было в последнее время…

— Все будет хорошо, дорогой! Я только проверю ее аппетит, — весело посмотрела она на заваленный разнообразной едой поднос. Они поцеловались при прощании, и тхарх покинул их общество. Алекс так непривычно было наблюдать милования этой парочки. Чувствовала себя не в своей тарелке и немного завидовала.

— Хм. Ну и что ты еще узнала на Хардане. И почему он тебя ларой называет? — перевела тему Алекса, расположившись перед большим количеством еще нетронутых блюд.

— Даже не знаю, что тебе еще сказать. Тем более с набитым ртом! — многозначительно она посмотрела на кусочек мяса в свое руке.

— Да ладно. Когда это нам мешало, — и они рассмеялись только им известной шутке. Они с радостью вспомнили об их посиделках допоздна в универе, о заваленных упаковками сластей в ящиках стола.

— Лара — это обращение к выбранной женщине, — улыбнулась счастливой улыбкой. — А поведала все это мне, его мама.

— Мама? Ты что, в храм ходила? — не поняла Александра.

— Нет, конечно же. Я что, дура? — возмутилась девушка.

— У них отец выкупил ее у храма, большие отступные заплатил. Такие случаи у них можно по пальцам посчитать. Это редкость. У нее после этого два пути, пойти работать в бордель или на общественных началах за детьми приглядывать, и жить впроголодь.

— Жестко, — и увлеклась одним наиараматнейшим блюдом. — Радует, что счастливые случаи все же есть. Не очерствели душой.

— Да уж. Дель Крин старший очень ее бережет. Она живет в фарфоровых условиях. Никуда не выходит, ни с кем не общается — это было одним из условий выхода из женской общины, чтоб подстрекательств не было. Вот мы с ней и разговаривали целыми сутками напролет. Про меня ж никто не знал.

За милой болтовней ни о чем, прошел обед. А ведь скоро, Алексе придется делиться способом своего изменения. Снова проходить через все трудности в воспоминаниях. Да еще и неустойчивое положение в этом непонятном чужом обществе.

В этом случае могут возникнуть трудности принятия другого образа жизни. Она поставлена перед необходимостью овладения новыми нормами, ценностями, предписаниями, ритуалами поведения, охватывающими и регламентирующими практически все стороны их жизнедеятельности. Может возникнуть напряженность в отношениях из-за недостатка информации друг о друге, что усилит агрессивность и враждебность, особенно со стороны женского храма. Доктор Шварц будет той, кто пошатнет их устои. Тем более такое закрытое общество как тхархское, которое столько лет было изолировано от других. Со своими нормами и моралью. Как бы не попасть впросак.

Я не понимаю своего поведения! Стою перед зеркалом, смотрю в свои горящие глаза, вспоминаю его пышущие жаром ладони на своем теле. А этот зуд — вообще никуда не годится. Снова все предплечье чешется. Что там лезет — третий глаз? Чешуйки, словно блестки осыпались около меня — снова линька? Я себя не узнаю! Постоянно вспоминаю, те минуты блаженства, что провела в его объятьях, пока он нес меня на свой корабль. Даже в горячке такое не приходило в голову. А такое состояние по-другому назвать нельзя. Понимаю еще желание найти себе подобных, но не это, иррациональное — постоянно быть рядом с ним, уму не постижимо. А эти многообещающие улыбочки — это от самого Алишера и завистливые взгляды других соплеменников, что это? Они что-то знают и молчат…

— Вы снова задерживаетесь в пути? В чем дело?

— У нас непредвиденные обстоятельства.

— Я видел в новостях эти ваши непредвиденные обстоятельства. Она не принадлежит истинным дочерям Хардана. Я прав?! И выражаю недоумение, но это не тот повод, по которому стоит все еще оставаться в космосе.

— Я решил остаться на базе в Верзере. Нам необходима лаборатория…

— Еще раз повторюсь, это не повод откладывать возвращение и отсрочивать решение о продлении рода…

— Это ты не понимаешь с вершины своего теоретического мышления. Мы должны попытаться сделать все возможное для нашей расы. Сейчас у нас появился существенный шанс к возрождению, возвращению былого величия нашему народу.

— А я думаю, ты просто пытаешься отсрочить столь важный для нашей семьи выбор. Пойми, этого не избежать. Ты должен вернуться. Я настаиваю.

— Это ты не понимаешь, — уже закипал внутри Алишер, внешне оставаясь беспристрастным, — мы не можем откладывать столь важные разгадки нашей проблемы. — Я уже все решил. Мы останемся, на некоторое время на орбитальной станции Верза (прим.: нахождение Верзера в паре парсеков от Хардана).

— Это не разумно. На Хардане больше ученых. Выяснение этой проблемы не за горами. Мы справимся общими усилиями.

— Жрицы Храма нам не позволят действовать быстро. Они будут устраивать каверзы, волнения. В Верзере будет легче этого избежать. Марера выполнит все в лучшем виде. Ты ведь не сомневаешься в его компетентности? — Корин недовольно поджал губы.

— Речь не об этом, ты же знаешь! Мы договаривались, что после уничтожения следов ДНК нашей расы в лабораториях конфедерации — ты возвращаешься домой. Мы осуществляем выбор и дожидаемся рождения наследника. Потом, можешь приступать к любым лабораторным изыскам.

— Ты еще не понял? Я не собираюсь дожидаться постановления Верховной Жрицы Храма о выборе матери моего ребенка. Я сам хочу сделать его, а не следовать бездумно на поводу старых грымз.

— Это не обсуждается. Жду твоего возвращения, — продолжал давить старший эль Варион.

— Я не буду действовать и по твоей указке, — потемнел Алишер. Ему необычайно трудно было справляться с собой. Отцу всегда удавалось довести его до «белого каления». В этот раз он снова перешел границы дозволенного, — Я уже достаточно взрослый и хочу принимать решения относительно своего семейного будущего самостоятельно.

— Какого семейного будущего? Измененных женщин ждать придется еще долго. Да и неизвестно, что постановит совет по этому поводу. Это конечно очень заманчиво, но рискованно. Мы не можем вверять судьбу рода на волю случая. Я хочу внука, раз уж сын получился у меня не столь удачно, — уже не скрывал своего неудовольствия столь непредвиденной задержкой. Он был так близок к своей цели. — К тому же, много времени будет потеряно, прежде всего, нужно будет провести опыты с потомством. Дождаться их половозрелости. Будут ли они жизнеспособными и плодовитыми, в конце концов? Не то, избавившись от одной беды, накличем другую. А для этого нужен большой промежуток времени. Дай Богине, я застану эти изменения живым. Пройдет не один десяток лет, прежде чем решение по данному вопросу будет принято…

— Тем более, это даст жрицам время отговорить от необдуманного поступка членов совета, не так ли! — изогнул бровь Алишер. — Они не упустят такую возможность и повлияют на них самыми грязными методами. Даже сейчас, если я обращусь в Храм, нам дадут понять, что мы будем должны им. Долг же отдадим твоим голосом в отклонении необходимости генномодифицированных женщин, когда вы, наконец, решитесь его принять и созвать совет для этого. Не так ли? Это даст им в руки дополнительные рычаги давления. Мы не должны этого позволить. Сейчас, мы на шаг впереди них. Я не хочу отступать, когда цель так близка.

— Я вижу, ты уже решил все для себя, за всех нас? — спокойно проговорил Корин, глядя на беснующегося сына.

— Да! — и экран дальней связи отключился, резко мигнув на прощание.

Почему Алишер не сказал об уже сделанном им выборе, о том, что дожидается ответа его избранницы… он не знал. Скорее всего, догадывался, что отец будет против. Но факт остается фактом, он ждал решения Алексы. Сейчас все зависело от нее, как судьба его народа, так и его собственная. Он вложил в руки этой хрупкой женщины невиданную мощь, и в то же время, бремя ответственности.

— Ты не можешь допустить разработку этого вещества…

— Это вы не понимаете! Я буду всячески содействовать, и поддерживать работу в данной области. Это решит многие наши проблемы…

— Еще раз говорю, ты будешь мешать этому, — прозвучал властный женский голос.

— Нет…

— Если не хочешь, чтобы твоя избранница покинула тебя. Это в моей компетенции, вернуть ее. Ты же знаешь! К ней не будут предприняты меры наказания… — небольшое молчание, подтверждающее угрозу, — и еще… У меня будет для тебя задание. Найди того, кто выполнит мой заказ, среди низших рас. Они, насколько я знаю, очень падки на деньги. Ты найдешь исполнителя, который не боится трудностей, того, у кого процент выполнения заданий достаточно высок, чтобы не было осечек. И учти, ничто не должно указывать на наше участие в этом заговоре. Дочери Великой матери не должны быть запятнаны в этом деле. Таково мое решение. Ты не можешь противиться моей воле.

— О чем вы, Великая жрица? — с ужасом воспринимал действительность Босхед дель Крин. Он понимал, к чему ведет эта старая перечница, но все еще не мог поверить в реальность происходящего. Власть уходит из ее рук и напоследок она решила посопротивляться. Не так-то просто будет выцарапать Верховную Жрицу из верхов власти. Что ж, у него нет выбора. Ради своей женщины он готов на многое. Марера найдет себе другую, более достойную особь, пока у них это не дошло до последней стадии привязки. Сын поймет. Предложение жрицы Великой матери не валяется на дороге. Она обеспечит свободный выбор для столь горячо любимого сына. И все у них будет хорошо.

— Ты закажешь смерть этой новоиспеченной тхархи. Все должно быть выполнено в лучшем виде. Не мне тебе объяснять, если произойдет обратное. Ты меня понял?! — приподняла она брови и взглянула на него холодом своих стальных глаз.

Жрица не могла позволить развитие дальнейших событий. Столько сил вложено в отказ исследований научных разработок в этом направлении. Ученые тхархов давно выдвигали решение проблем рождения женских особей этим способом. Только дальше разговоров и обсуждений таких возможностей дело не шло. Все затухало еще в начале, в зародыше. Жрица умело манипулировала своим народом. И не позволит развиваться этим событиям. Столько лет жизни она потратила на поддержание этой модели существования ее расы. Пусть все проходило не совсем удачно и не принесло ожидаемых результатов в виде роста рождаемости. Но сила и власть, что оказалась в ее руках так сладка и завораживает своим наличием в ее слабых руках. Пусть совет решает повседневные заботы, а она будет тянуть их за веревочки в ту сторону, что ей необходимо. Появление какой-то девчонки не должно пошатнуть устоев их древней расы. Пройдут века и ее последовательницы обретут истинную мощь, мужчины будут ползать на коленях, умоляя о поощрении, милости. Все будут подчиняться воле Великой Матери. Все будут помнить, кто стоял у истоков, и восхвалять ее начинания в прошлом. Слабый пол забудет о своих попытках свергнуть существующий режим и подчинится ее воле, воле ее последовательниц. Все жалкие потуги канут в небытие и сотрутся из памяти обывателей. Все восстания будут жестоко подавлены, во славу Великой Матери.

— Это же наш шанс на возрождение. Великая Матерь должна нас поддерживать в этих начинаниях. Мы ее горячо любимые дети и чтим ее традиции…

— Раз чтишь, должен подчиниться. Я все решила. Сделай это. Не разочаровывай меня. Не жалей денег на заказ. Храм все возместит, — отключилась Великая жрица, оставила своего собеседника в раздрае чувств.

Долгое время старшему дель Крину удавалось скрывать наличие лары в своем доме. Он всячески оберегал ее от несчастий и нападок со стороны всего мира. Лишь малое количество самых проверенных тхархов обладало знанием о ее существовании. Она просто исчезла для всех. Как же долго ему удавалось скрывать свою любимую женщину и родную мать его детей.

Жрица, одна из немногих, кому было дано это знание, его слабое место. Босхед очень надеялся, что это знание, ей не пригодится. Кто ж знал, что все пойдет этим путем. Ей понадобилось избавиться от новой девочки-тхархки и она нашла исполнителя. Она не применула воспользоваться всеми доступными возможностями для достижения цели. Марера должен простить его. Он очень любит свою мать, а Элизабет… она всего лишь человечка и неизвестно, станет ли полноценной тхархкой в будущем.

Раннее утро нового дня принесло новые хлопоты и переживания. Алекса сладко потянулась на пружинистом матрасе в своей каюте на тхарском корабле, капитаном которого являлся самый желанный мужчина. Она понимала, что ее непреодолимо тянет к нему, но не понимала подоплеку происходящего.

Вчерашний день запомнился долгими разговорами с подругой, выяснением всех обстоятельств ее исчезновения из-под опеки конфедерации, сотрудничеством с расой тхархов. Она, эта раса, так манила своими возможностями и неиспользуемыми ресурсами. Было известно, что они сильные и надежные воины, но всячески отказывались от участия в завоеваниях новых территорий для объединенного правительства. Они участвовали в разработках различных технологий, совали нос в промышленные и сырьевые отрасли, но ничего в итоге не покупали. Странным образом использовали все наработки в своей, только им известной манере, все подстраивали под себя. Мозг их ученых схватывал все налету, а если учесть, что за ними стояли воины, обеспечивая защиту тылов, то это не вызывало нареканий со стороны других.

Близких контактов они избегали, были сторонними наблюдателями. Только шепотки всегда следовали за ними по пятам. Именно зависть и боязнь столкнуться лицом к лицу со столь сильными врагами, заставила совет конфедерации обратиться в свое время к пиратам, чтобы они сделали свое черное дело во благо белого и «чистого» правительства. Людям вольной профессии скостили большое количество прегрешений, позволили завести семьи, осесть на небольших планетках вдали от пантеона эшелонов власти.

Все были довольны. Верхушка оказалась не причем, при последовавшем после нападения на корабль тхархов, расследовании. Пираты, оставшиеся в живых, осели на окраинных землях. Их никто не трогал, позволив доживать свой век в спокойствии и тишине. Более молодые и верткие предложили свои услуги государству. И в тайне от обывателей трудились на благо конфедерации или как получится, иногда выполняли личные заказы верхов по по решению различных грязных вопросов.

Но правительство и тут пошло путем максимума использования ресурсов. ДНК тхархов, раз уж попала к ним в руки, была задействована в новейших разработках. Она должна была помочь в создании усовершенствованных воинов, которые принесли бы новые победы конфедерации. Устрашили бы всех своим наличием и укрепили власть существующего правительства.

Доктор Шварц беспрекословно участвовала в этих разработках, была рада наличию таких биологических материалов и полученных данных. Это открывало новые горизонты вариаций косвенного развития человечества. Большую часть своих наработок Александра скрывала и никакие наблюдающие не могли ей в этом помешать.

Камеры видеонаблюдения всегда передавали одну и ту же картинку. Периодически она ее меняла, но не более. Они не считали, что Шварц может попытаться скрыть что-либо от них. Были очень самоуверенны. К ней приставили нескольких учеников недоучек на всякий случай, конечно, со своими «липовыми» заданиями для отвода глаз. Эти недоученики старались присвоить ее, столь кропотливой работе, свое имя, чтобы быстро, не прилагая усилий, прославиться. А Александра сразу заметила их присутствие около себя, подметила их любопытство к ее разработкам. Свои исследования они проводили «спустя рукава» и куда больше времени крутились на территории ее лабораторий. Однако слежку в ночное время они не считали нужной, в связи со своей леностью, и исчезали так сразу, как только она заикалась о своем уходе.

Вследствие их недобросовестной работы, она допоздна оставалась одна и продолжала эксперименты на грани фола. Доктор Шварц умудрилась связать, с помощью новейшего катализатора, синтезированную ДНК тхархов с человеческой, провела глубинные изменения, и… у нее все получилось. Если бы не эта ее удачная разработка, она оказалась бы на том свете еще в дарро-камере корабля «Каметы». С теми горе-учеными у нее не было ни одного шанса на выживание. Только теперь, в условиях защищенности от претенциозности всего мира, она ощущала всю значимость того открытия. И поняла, что оказалась здесь по своей воле, что с радостью поможет этим мужчинам, погрязшим в суетном мире бытия, в невозможности изменить свое будущее в лучшую сторону.

— Здравствуйте! — проговорила Алекса, заметно волнуясь. Она пришла на территорию столовой и оказалась под перекрестьем любопытных глаз. Разговаривать ее никто пока не просил. Все поздоровались в ответ, Лизи мягко улыбнулась и кивнула. Указала на соседнее пустующее с ней место.

Еще утром юная тхарха проводила все успокоительные методики, что были ей известны. Создавала виртуальные образы «белой воды», стекающей по ее лицу, наслаждалась ее прохладой. Мочила кончики пальцев холодной водой и растирала свою шею, тело с разной силой нажатия. Стягивала полотенце в жгут, увеличивала постепенно силу скручивания, до максимально напряженности мышц, и сбрасывала его на пол, отождествляя с этим действием все проблемы, уходящие в никуда. Ну и, в конце концов, выпила травяной успокоительный сбор. Что из этого помогло, трудно сказать… По крайней мере, сейчас, перед несколькими любопытными тхархами и доктором Чиннон в придачу, ее волнение вновь вернулось. И капитана рядом не было.

Вот где он? Мне так нужна его поддержка. Даже простое нахождение в одном помещении благотворно повлияло бы на меня.

Завтрак закончился, и нужно начинать с чего-то разговор.

— Прошу вас, не волнуйтесь. Проходите в конференц-зал. Здесь мы можем спокойно поговорить. Присаживайтесь, — протянул руку в успокаивающем жесте поддержки синеволосый Марера, — мы готовы вас внимательно выслушать. И… если вы не возражаете, будем записывать. Это очень важно для нас — знать все нюансы вашего становления. Очень важно ничего не упустить.

Ну вот, после этих его слов Алекса, заметно, даже сквозь чешуйки на лице, побелела. Она не ожидала такого напора и воздействия на нее.

— Сейчас начнем. Капитан отдает последние распоряжения по поводу нашего дальнейшего места следования. Это будет секретная лаборатория, о которой знает лишь малое количество посвященных. Сами понимаете, мы не можем рисковать.

— А почему мы не отправляемся на Хардан? — возник закономерный вопрос у Алексы.

— Ох, Алекса! Эти разработки скрываются даже от других тхархов, — влезла Элизабет в разговор, поясняя, — Мы не уверены, что это будет приветствоваться всеми. И в связи с этим повременим с обнародованием. Может после положительных результатов?!

Только сейчас доктор Шварц поняла, что могут быть и недовольные этими разработками. Многие будут против нововведений, особенно старой закалки тхархи и, конечно же, верхушка жриц. Как девушка раньше об этом не подумала — погрязла в своих переживаниях.

— Да, конечно. Вам лучше известны подводные камни в развитии событий. Не мне судить об этом, — Алексу прервала открывающаяся дверь, ведущая в конференц-зал. Все повернули головы в том направлении.

Металлическая перегородка медленно отъехала в сторону и явила господина советника Алишера эль Вариона. Его взгляд сразу коснулся Алексу, приковал к себе все внимание. На фоне присутствия этого обжигающего мужчины все переживания отступили на задний план. Важен был только он. Только его присутствие заполнило всю пустоту внутри, укрыло от всех забот. Принесло облегчение в решении выбора необходимости исследований. Она не могла оторвать глаз от его плавной походки, не могла противиться мощной ауре и незаметным глазу флюидам, распространившихся в ее сторону.

— Все в порядке. Я отдал необходимые указания. Мы движемся в Вирзор, — оповестил всех о пути следования Алишер, — как спалось, лара? — устремил свой завораживающий взгляд в глаза доктору Шварц.

— Все хорошо, спасибо.

Все тревоги отступили, остался лишь желанный мужчина, отложился на подкорке и не желал покидать облюбованное место. Руки нервно подрагивали. Алекса не знала чем их занять, то они разгладили несуществующие складки на одежде, то пригладили волосы. В этом процессе прихорашивания, ладони действовали самостоятельно и интуитивно, в надежде понравиться выбранному мужчине. Сама Алекса даже не подумала бы этого делать в своей прошлой жизни.

Все ее существование разделилось на жизнь до изменения — блеклое серое ничто, и жизнь после, наполненное яркими не всегда радостными эмоциями и присутствием завораживающего мужчины. Последнее, перевешивало все то плохое, что случалось в ее прошлом.

Все мужчины были очень учтивыми и любезными, ни слова грубости. Даже свой интерес к способу изменения в тхарху они выдержали с честью. Не перебивали. Слушали очень внимательно. Все запротоколировали и тщательнейшим образом изучили. А уж та моя «рабочая» сыворотка и выкладки, что я вспомнила (а помнила я все, никогда на память не жаловалась) и разъяснила, повергли их в трепет. Это же было чудом для них. Мечтой, на которую они не надеялись. Марера и еще двое сине-чешуйчатых с жадностью вслушивались в мои пояснения, задавали интересующие их вопросы. Причем после ответа на один из них, возникало еще три, и так по нарастающей. Но меня отвлекало от научных рассуждений совсем не их восторженное состояние, проступавшее под ледяной коркой отчужденности, а восторженное созерцание господина советника. Его взгляд притягивался к любому моему движению, а уж когда один из ученых в запале спора попытавшийся привлечь к его подсчетам мое внимание и коснулся руки, зарычал. Еле слышно, но не менее грозно. Тот провинившийся, что вторгся в мое личное пространство, испугано оглянулся на капитана, потом взглянул на свою руку все еще цеплявшуюся за мой рукав и резко отдернул. Даже шаг назад сделал, отступая. А вот взгляд красненького заметно потеплел, когда увидел мой непонимающий взгляд в его сторону. Его пальцы, потемневшие несколько минут назад, расслабились, отпустили бедные подлокотники кресла. У самой в это время вновь закружилась голова от его близкого ко мне расположения.

Что со мной происходит? Не могу оторваться от него. Так желаю, чтобы он приблизился и подарил мне прикосновение. Простое прикосновение, раньше сказала бы кожа к коже, а сейчас… чешуя к чешуе? Столько всего произошло в последнее время, а я продолжаю думать о таких глупостях… Сама себе удивляюсь. Что меня ждет впереди? Боюсь ошибиться в своем выборе. А сможет ли дать мне этот мужчина свободу? Я не безвольная кукла. И сама буду решать направления развития своего будущего. Мой мозг отторгает ту реальность, что предлагает мне общение с этой расой. Хоть теперь и сама к ней отношусь. Такой сумбур в голове! Настоящая каша! А еще предстоит решение проблем их народа. Все время забываю, что и сама отношусь к ним. Постоянно отдергиваю себя. Может это потому, что где-то внутри возникла обида. Мне даже не показали мою новую родину. Скрыли меня от всех. Сомнения вновь дали ростки. Может и не стоит присоединяться к ним?! У меня и своих проблем хватает. А связываться с женщинами привыкшими к власти себе дороже. Кости бы собрать после столкновения. А еще лучше, вообще не попадаться им на глаза. Эти их Жрицы, типичные стервы. Я не поленилась, посмотрела их гала-фото в комме, оставленном Лизой. Высокие худосочные фигуры без каких-либо округлостей, всегда идеальные и ухоженные тела. Они взирают на всех с высоты своего роста со снисходительностью, граничащей с презрением на всех сородичей, ниже их по положению. А такими являются все. Даже самые богатые и сильные мужчины, члены совета, по половой принадлежности априори являются для них лишь придатком для достижения своих целей. Лишь к нескольким тхархам они испытывают уважение и не перестают «копать» под них, чтобы и их сломить, подмять под себя. Всему свое время.

Думаю, появись я пред их светлые очи, в первую очередь они бы унизили меня, моим нечистоплотным «рождением», затем спрятали бы в недрах своего храма.

Там оставят гнить без права выхода, без общения, без выбора пары. Подавят любое желание сопротивляться самыми жесткими способами. И все это под эгидой и во славу воли Богини Матери. Нет, все же мужчины правы, что не отдают меня в цепкие лапы жриц. Из груди вырывается облегченный выдох. Можно доверить свою жизнь этим тхархам. По крайней мере, к капитану этого корабля я испытываю толику доверия. Он не подведет. Не должен. Я рискну довериться ему. Да будет так!

Обсуждение всех вопросов по получению необходимой сыворотки происходило двое суток с короткими перерывами на обед, ужин и кратковременный сон. Пока они были в пути, проводили время с толком и не теряли драгоценные минуты при решении поставленных задач.

В первую очередь восстановили всю последовательность действий, обсудили возможность сокращения некоторых этапов. Например, ввести все препараты одновременно. Разве что необходима именно та последовательность действий, что случайно выработали коновалы «Каметы». При воспоминании о болевых ощущениях во время перестройки организма решили добавить пункт о разработке более эффективного болеутоляющего.

А уж когда стали обсуждать предыдущие параметры тела Алексы, ее исходную фигуру. В общем, девушка не могла не коситься в сторону заинтересовавшего ее мужчины. Наблюдала за реакцией. Хотела сразу заметить на его лице брезгливость или недовольство, чтобы иметь время на адекватное действие в условиях общего отторжения. Этого не понадобилось. Он с невозмутимостью воспринимал подробности становления Алексы тхархой. Внимательно вслушивался в обсуждение, не пропускал ни слова. И, не смотрел в ее глаза, когда заметил, что она начинает смущаться и бессвязно лепетать под его пронизывающим все ее существо взглядом.

Предыдущее состояние тела, Алексу не удовлетворяло. В то же время, она не торопилась его изменять. Не хотела признавать свое несовершенство. Всегда успокаивала себя: «Я люблю себя». Жаль, что это не помогало. Приступить к усовершенствованиям мешала ее гордость и леность.

Первая: как же я признаю свое недовольство. Ведь это, все еще я. И все виноваты сами, раз не могут заметить мою неординарную личность за такой неброской внешностью.

Второе: это ж надо столько времени ежедневно терять для решения этой, совсем не глобальной проблемы. У меня есть куда более важные для мировой науки вопросы. Пойдет и так. Проживу и дальше без этого…

Она такая милая, когда смущается! С трудом сдерживаю себя, чтобы не наброситься на нее, сгрести в охапку, прижать к себе и спрятать от посторонних глаз. Такая нежная! Хочу…. страстно хочу подарить ей свое тепло, свою уверенность в правильном выборе. Она может мне доверять. Да я, скорее оставлю своих сородичей решать свои проблемы самостоятельно, чем позволю случиться даже мелкой неприятности с ней. Не позволю другим коситься на нее пренебрежительно. Она моя. Я буду для нее всем. Заставлю, уговорю, вымолю у нее возможность нашего совместного будущего. Когда же она решит? Почему она так тянет? Я, безусловно, ей нравлюсь. Возможно, на ее предплечье совсем скоро появится мой знак. И мы будем вместе. Значит, мы подходим друг другу, значит, она сделала свой выбор. Если это так, почему она не продемонстрирует свое решение, свое согласие. После рождения ребенка, моя метка исчезнет, но я постараюсь, чтобы она вновь вернулась на свое место. Сделаю все, чтобы эта женщина была со мной. Она так желанна.

Состав и метод получения своей сыворотки Александра помнила и могла с точностью его воспроизвести. Также на корабле тхархов, что удивительно, оказалась и готовая вакцина Д-512. Две главные проблемы были решены. Оставалось изучить геном Алексы, сопоставить его с расовыми особенностями тхархов.

— Мы решили сохранить дара-вакцину для более детального изучения, — показал Марера дель Крин свою дальновидность и целесообразность в решении столь важного для своего народа вопроса. Он прожег взглядом превосходства, Алишера.

— Да, да, ты молодец, что не дал ее мне тогда уничтожить, — выдавил из себя скупую улыбку и похвалил своего друга.

— Это вы ее похитили с «Каметы»? — заинтересовалась Алекса.

— Да, — ответила Элизабет, — Мы не нашли тебя, хотя все данные говорили, что ты должна быть там. Мои «следилки» выдавали твое местоположение, вплоть до нахождения на том корабле. А потом, ты внезапно исчезла, прямо перед тем штурмом. Пиратов тхархи обокрали, а о пропаже некоторых незаконных вакцин, они верхам, естественно не доложили.

— А мы ведь тогда совсем на немного разминулись. Буквально несколько минут ранее я выскользнула из рук пиратов и оказалась на свободе. Тогда моя перестройка не завершилась и я была очень слаба, поэтому мне самой, не удалось бы замести следы.

Они ждали подробностей с интересом взирая на Алексу.

— Ты там была. Я почувствовал твой запах в одном из медблоков, — смотрел на девушку и вызывал толпы мурашек, как тогда, когда она прослушивала по нескольку раз звуки его сексуального голоса. — Мне тогда показалась странной возможность возникновения того аромата в воздухе и я отмахнулся от него. Как оказалось, зря.

Алекса невольно отступила на шаг, пытаясь скинуть то оцепенение, что обволокло ее тело и разум. На предплечье запульсировала вязь символов на древнем языке тхархов, возвращая к реальности.

— Я попала к смотрителю «Антурии». Он же подтер все следы моего пребывания на пиратском корабле. Джавд даже предположить не мог, что вы в тот же момент начнете штурм «Каметы».

— А ведь и с ним я общался. Ходил вокруг да около. Прости, что не нашли тебя вовремя, — склонил свою голову Алишер.

— А дальше? Ты сбежала от него! Что еще происходило с твоим организмом? — не удержалась от вопроса доктор Чиннон.

— Лара, — осадил свою любимую, Марера, — Ты же уже все это слышала!? Вы вчера, столько времени разговаривали вдвоем! — недоуменно посмотрел на Лизи.

— Ну, мы разговаривали по большей части о вас, — смущенно сказал она, и спрятала глаза за своими густыми черными ресницами. Ее светлые волосы, как бы случайно прикрыли ее щеки, руки вцепились в замок.

— О нас? — не скрывал своего интереса к открывшимся перспективам вскрыть темы обсуждения девушек. Они с Алишером удивленно переглянулись и начали наступление. — А что именно, О НАС, ты рассказала? — спрашивать саму Алексу они не торопились, предпочитая давить на Лизи. Остальные только улыбались, глядя на эту, почти семейную, перепалку.

— Ну, да. О своих приключениях Алекса поведала мне довольно в сжатом варианте, — бросила на подругу ободряющий взгляд, — Она совсем ничего не знает о вашей расе. Вы, довольно скрытны. В гала-сетях нет данных, тем более о подробностях вашей жизни.

— А ты у нас эксперт в этом вопросе? — уже усмехался ее мужчина.

— Может и нет, но я общалась с твоими роди…

— Ты что-то путаешь, — прервал он Лизи и наградил предупреждающим взглядом. Посторонние не должны узнать о его матери.

— Да, наверно. Но я была на Хардане, — проговорила уверенно, — и обладаю хоть какой-то информацией. Вы — то не спешите ею делиться.

— А когда нам было это делать? Вы заперлись вчера в каюте в уединении. Вам никто не мешал, — начал свою обличительную речь синеволосый.

— Стой Марера. Она права, — и обратился уже к Александре, — Я предоставлю всю информацию сегодня же. Простите нам наше невежество.

— Все хорошо. Спасибо, — уверила она его, — Но сейчас, я думаю, нам следует продолжить обсуждение куда более важного вопроса.

Уф! Мой голос даже не дрогнул. Слава Богу! Или Богине? Как там я должна теперь говорить? — задумалась над бредовой мыслёй.;Он меня снова защищает. Я итак в него влюбилась, а уж после такой заботы, готова пасть к его ногам.

Очередные гала-новости вызвали неординарные мнения среди населения, особенно среди экипажа «Каметы». Журналисты продолжали пережевывать столь значимую новость, как внезапное появление такой женщины…

— Это же наша девка. Та, которая внезапно исчезла с нашего корабля! — возмущался 4-хпалый Джек.

— Да, это она. Только чешую отрастила! Блестящая какая-то стала, — проговорил задумчиво рыжий доктор. В уме он уже просчитывал варианты потенциальных событий, возможностей повторить тот загубленный проект. — Ее надо вернуть. Я бы провел опыты. Может, вновь получится сделать самку этих… Они будут согласны на сотрудничество ради них, — обратился уже к капитану.

— Возможно, — прикрыл глаза, плавая в своих мыслях. — Надо сообщить Териусу. Они с советом решат, что делать, — и покинул компанию своих подчиненных.

Териус отвечал за все пиратские корабли перед советом. Ни одно задание не проходило без его участия. Ему удалось сильно «нагреть руки» от такой выгодной работы. По сути ничего не делал, только раздавал указания и контролировал местоположение своих подопечных.

— Точно. Это слабое место у всех тхархов. Видишь, как советник вцепился в нее, — прокручивал повтор рдэрец вновь и вновь. — Как же у нас это получилось в тот раз? У тебя сохранились записи про тот случай? Она же чуть не сдохла. Вот бы взять на анализы ее кровь! Она бы нам многое рассказала.

— Ты же знаешь, что было на самом деле. Капитану мы не докладывали, итак проблем хватало. Это нападение и уничтожение всего рабочего материала, на тот момент, было нам на руку. Капитан не спрашивал с нас о том случае, подумав, что тело затерялось среди других. Много погибших было.

— Да… и что же мы будем теперь делать? Если у них все получится. Данных то нет.

— Вот и давай — помоги мне, ты ведь присутствовал. Вспоминай — это не так давно было.

Двое мужчин склонились над планшетом, вводя исходные записи. Для них теперь не существовало ничего более важного в мире. В случае положительных результатов их ожидал большой куш. Нельзя упускать такую возможность. Полдня они провели нос к носу, вспоминая и анализируя.

— Я все-таки не понимаю, как у нас это получилось, — зарылся своей лапищей в свою рыжую шевелюру Док. — Делали мы все так, как обычно. Единственно, очень изменили ее первоначальную внешность. Могут сжигатели жира так повлиять на конечный результат?

— Не думаю, что они имеют такое воздействие на вакцину, — в задумчивости потирал челюсть своей четырехпалой ладонью собеседник, — здесь что-то еще. Мы упустили очень важную деталь.

— И что нам теперь делать? Капитан уже загорелся новой идеей. Мы сами ее подкинули ему.

— Не знаю. Но должны выкрутиться, раз к этому подключился и Териус. С нас так просто не слезут, — глубоко вздохнул, только сейчас понимая ту яму, в которую они угодили из-за своего длинного языка.

— Сверху, решили попытаться выкрасть женщину тхархов. Это будет трудно. Ее заказали самому расторопному вору — Де Рону. Только он и его подручный смогут выполнить это задание. Так что будьте готовы принимать пациентку. Надеюсь, вы понимаете всю важность ваших опытов. У вас должно получиться, иначе… — многозначительно посмотрел капитан на своих наемных докторов. Столь внезапное его появление, да еще с такими новостями ввело их в ступор. Возможно, они паникуют, но не исключено, что у них ничего не получится. Они не «светилы» научного прогресса, а лишь слабые его помощники. Чтобы скрыть свою неуверенность в предстоящих экспериментах они стали показывать свою заинтересованность похищения той девицы. Оставили на потом свои обсуждения и притворились счастливыми от открывшейся перспективы.

— Де Рон — это тот, что выполняет все задания с помощью своего раба, — сделал большие глаза своему другу, пытаясь показать свою осведомленность.

— Знаю. Кому ты рассказываешь. Выполнение им заданий — 100 %. Это знают все слои общества. О нем ходят легенды, — зашипел на своего коллегу рдэрец. — Особенно в среде определенных кругов…

— Я рад, что вы осведомлены, — прервал их капитан. — Так что, ждите.

Он самодовольно покинул мужчин. Териус редко вступал в такие авантюры, а тут согласился работать по плану капитана. Это было неожиданно. Да еще и выложить такую кругленькую сумму этому Де Рону. Зато результат гарантирован.

— А что там про его раба говорят? — продолжил разговор 4-хпалый после ухода капитана.

— Очень мало. Только то, что того зовут Денг, по крайней мере, так его называл Де Рон, когда тот работал на Свена, — с удовольствием сообщил Док, делясь сплетнями с мнимым любопытным слушателем. — К тому же он постоянно ходит в сером балахоне, скрывающем его тело, а на лице — маска. Де Рон запрещает ему разоблачать свое инкогнито. И вообще, как-то очень непонятно, почему тот беспрекословно слушается своего Хозяина, — заключил мужчина, потирая свою рыжую щетину в задумчивости.

— Значит, будем ждать положительных результатов и надеяться, что тесты ДНК откроют завесу тайны.

Лаборатория была выше всяческих похвал. Очень современная, отвечающая изыскам любого ученого. Здесь присутствовали, и вакуумные установки, и станции питательных сред, и весь спектр химических реактивов, муфельные печи, дистилляторы, спектрофотометры и многое другое. А уж вытяжные лабораторные шкафы требуют к себе особого внимания. За много сотен лет их конструкция не менялась. Привносились новшества только в составе материалов изготовления. Именно с ними связано качественное проведение сложных лабораторных испытаний и тестов. Такой шкаф обеспечивает необходимую защиту при выполнении различных экспериментов, к примеру, работа с нефтепродуктами, растворителями, кислотами, щелочами. Очень важно следовать всем мерам безопасности. Доктор Чиннон после произошедших с ней ранее событий, теперь всегда придерживалась их, с особым рвением.

Мечта, а не лаборатория. Элизабет чувствовала себя здесь как рыба в воде. С легкостью находила и подавала все ингредиенты, вещества. Уверенно пользовалась ультранизкими морозильниками, центрифугой, шейкерами, магнитными и механическими мешалками, ротационными испарителями, биохимическими анализаторами и многим другим. И хоть доктор Шварц знала об этом даже больше Лизи, в виду того, что опыта работы больше и дольше пришлось потрудиться на лаборатории конфедерации. Здесь же несколько растерялась от обилия всех примочек, более современных модификаций. Ученые-тхархи потрудились на славу, совершенствуя свои места работ.

— А теперь, давайте возьмем вашу кровь на ДНК анализ. Я думаю, кровь нам откроет гораздо больше, чем другие биоматериалы. Лизи включи анализатор, пусть прогреется, — командовал господин дель Крин в своей вотчине.

Алекса приготовила руку для забора крови.

Анализ пробы длился несколько дней — это очень быстро для их времени. Компьютерные программы с большой скоростью интерпретировали получаемые данные на основе методов генной инженерии. Секвенирование или определение аминокислотной последовательности, происходило в несколько этапов. Прежде всего, изучался центромер, в котором содержится большое количество повторяющихся последовательностей ДНК. Затем исследованию подвергался теломер, конец хромосом, также состоящий из повторяющихся последовательностей. Ну и на завершающей стадии изучению подвергались отдельные локусы, различные у каждого индивидуума. Они тоже были важны в их случае, нужно было учитывать и предрасположенность Александры к изменениям. Так же эти локусы кодируют белки, важные для иммунной системы. Возможно, Александра приобрела недюжинное здоровье, почему именно этот цвет чешуек, ну или какие-либо способности еще появились. Интересовала также и продолжительность жизни. Все, что будет максимально приближать к расе тхархов. В результате секвенирования были получены описания первичной структуры линейной макромолекулы в виде последовательности мономеров в текстовом виде.

Нашлась одна странность, по крайней мере, настолько необычная, что бросилась в глаза Марере почти сразу. У Александры в геноме присутствуют аллели, отвечающие за работу двух рецепторов (в принципе как у всех). А вот пигменты эумеланин и феомеланин (отвечают за пигментацию волос) вырабатываются в совершенно невообразимых пропорциях, а ведь здесь же где-то еще затесался и синий цвет. Столько всего намешано и перемешано.

В ожидании конечного результата по ДНК они успели разобрать все спорные моменты поэтапного прохождения изменений. Обсудили последующие адаптационные мероприятия для введения в строй новых членов тхархской расы. Также Александра повторила свою сыворотку. Оставалось только сравнить характеристики харданцев и проанализировать секвеннированные линейки Днк Алексы. Легко сказать, а дел было выше крыши.

Алишер: С удовольствием наблюдал за Алексой, погруженной в работу. Она настолько увлекающаяся особа, что если бы не я, она и про еду бы не вспоминала. Марера тоже хорош. Глядя на нее, позабыл не только о себе, но и о своей возлюбленной. Мы с Элизабет по предварительной договоренности просто растаскивали наших ученых друг от друга. Кормили, поили и вновь выпускали «поиграться»… Даже Лизи сдалась, после того, как узнала последовательность этапов изменения и доверилась нашим гуру. Я не мешал своей избраннице творить. Это ее стихия. Не лез со своими чувствами, позволил идти нашим чувствам по пути медленного нарастания. Пусть раньше думал об обратном (схватить, запереть и никому не показывать), но раз ей это так важно, готов уступить в такой мелочи. Вижу, как она светится от своей любимой работы. Поэтому я сделал все, чтобы она не смогла без меня обходиться, с другой стороны и сам стал зависим от нее. Люблю, когда она начинает своим сухим формальным языком перечислять свои ДНК-характеристики, будто это ее не касается, люблю, когда очередная прядка волос выпадет из-за ее ушка (так хочется ее заправить!), люблю ее триумф в глазах, когда очередная мелкая проблема решена. Она совершенство для меня. Все, что нужно.

Алекса: Все это время я была погружена в работу, но краем сознания отслеживала каждое его перемещение. Я помешалась на нем, а как была приятна его забота в решении бытовых мелочей: он отводил меня в столовую, в каюту (жаль, не переступал черту и оставил проблему выбора на поздние сроки). Только он мог отвлечь меня от научных изысканий. Да так, что я забывала обо всем. Мой мозг переквалифицировался в его присутствии в анализатор чувств, в одну большую кучу рецепторов. Каждый его взгляд, жест, прикосновение принимался с радостью. Он тот, кто понимает меня с полуслова, с полужеста, готов быть рядом в трудную минуту.

Я мельком прочитала тот талмуд, что вручил мне Алишер про устои и традиции тхархов. Только теперь мне открылась правда о значении витой вязи на предплечье. Поражена — это слабо сказано. Оказывается, мое тело, без мозговой деятельности Хозяйки уже выбрало отца своего будущего ребенка. Только вот не знаю, стоит ли посвящать в грядущие изменения, собственно самого Алишера.

Рдэр — раса, проживающая на планете Радэра. Радэр является придатком конфедерации, здесь можно приобрести дешевое топливо и дешевую рабочую силу. Население подчиняется строгой иерархии. Более крупные и сильные особи относятся к верхушке власти. В последние десятилетия наблюдается демографический взрыв, в связи с ростом благосостояния народа. Каждый мужчина обязан приносить доход своей семье. Женские особи не имеют права голоса, находятся в полном подчинении мужчин. На планете преобладает холодный климат, но выживаемость индивидов просто поражает. В таких условиях они разводят всевозможных редких мелких пушистых зверьков, таких как мренги, алати. Обеспечивают ими богачей всех мастей. Развит ручной труд и военное дело. Воины рдэрцы используются по всей галактике в качестве наемников. Дешево и сердито.

Тхархи — самая малоизвестная раса с планеты Хардан. Высокое техническое развитие не изучено. Полезные ископаемые Хардана также не известны. Совет тхархов состоит из 6 представителей- правящей верхушки с неограниченной властью. Известны только мужские особи- 2–2,3 м ростом. Цвет волосяного покрова зависит от неизвестных критериев — белые, желтые, красные, зеленые, коричневые, оранжевые, голубые и фиолетовые. Характер нордический. Двигаются стремительно, являются искусными воинами. Кожные покровы в виде мелкой чешуи различного цвета. Женские особи не известны, как и их семейный уклад. Продолжительность жизни неизвестна.