(Сосед из ада #1)

— О нет, нет, нет, нет, нет! — пробормотала Хейли, в недоумении рассматривая свои жёлтые, розовые и белые тюльпаны, варварски вырванные из земли.

Она оттолкнулась от компьютерного стола и промаршировала к входной двери. Хейли собиралась убить его, и на этот раз в этом не было никаких сомнений.

После пяти долгих лет детских глупостей, он наконец зашёл слишком далеко. Даже её соседка по комнате в колледже никогда не была настолько плоха, хотя Хейли пришлось пройти через время, когда она не мылась в душе или не пользовалась дезодорантом, чтобы «спасти планету».

Пять лет назад Хейли была жутко горда собой, всего в двадцать четыре года купив собственное жилье. Она работала на износ, чтобы купить дом своей мечты — одноуровневое ранчо с двумя спальнями. Опыт владения собственным домом был лучшим из всего, что она могла себе представить.

Хейли провела кучу времени, выбирая идеальную цветовую гамму и планировку для каждой комнаты, убирая, организовывая и посещая каждую дворовую распродажу в радиусе пятидесяти километров, пытаясь превратить коробку из дерева и гипса в настоящий дом. Но ничего из этого не могло сравниться с бесчисленными часами, проведёнными на лужайке в своём саду. Получив море волдырей, укусов пчёл, порезов и боль в спине, она в конце концов превратила унылый запустелый двор в рай на земле.

Но её наслаждение длилось всего четыре месяца. Вот тогда он и переехал в дом по соседству. Поначалу Хейли была рада соседу, который не был старым и капризным. Но весь её восторг сошёл на нет в тот момент, когда она наконец встретила Джейсона Брэдфорда.

В первые же десять минут после приезда, этот человек врезался бампером машины в её почтовый ящик, накидал кучу бумажек от фастфуда из своей машины, которые быстро оказались на её опрятной лужайке и, в довершение ко всему, справил нужду на дуб, росший на его газоне, всего лишь пожав плечами и скромно улыбнувшись.

Этот человек — варвар.

В течение следующих пяти лет он превращал её потрясающую жизнь в кошмар. Хейли не могла понять, как один человек смог взять под контроль её счастье, но именно это Джейсон и сделал. На протяжении многих лет она имела дело с пейнтбольными шариками, висящими на бельевой верёвке в прачечной и украшающими всю соседнюю стену её дома, с громкой музыкой, вечеринками. Дважды Хейли замечала обнажённых людей, пытавшихся перелезть через забор, чтобы искупаться в её бассейне. В три часа утра она встречала пьяных баскетболистов и злобных девушек на его лужайке, а иногда и на её, когда этот идиот отказывался выходить и успокаивать их.

Ещё хуже было то, что они работали в одной и той же частной школе, на одной кафедре с соседними классными комнатами и местами для парковки. Для Джейсона не заняло много времени, чтобы превратить работу её мечты в кошмар, так же, как он поступил и с домом. Хейли приходилось постоянно видеться с ним на работе, ибо он чертовски часто одалживал её вещи: бумаги, ручки, книги и даже один раз стол.

Казалось, он думал, что был самым очаровательным человеком на земле, и не было никаких проблем с тем, что он пользовался этим, оставляя Хейли с кучей дополнительной работы и обязанностей, в то время как сам спокойно преподавал. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что из-за Джейсона она облажается на этой работе. В её годы не было возможности найти работу лучше. Хейли повезло получить эту и осесть здесь. Поэтому единственным правильным вариантом было переехать.

После первого года она попыталась продать свой дом, но безуспешно. Каждый раз, когда приходил потенциальный покупатель, Джейсон отпугивал их. На следующие два года Хейли отказалась от идеи продать свой дом, но когда в прошлом году он, играя в гольф, разбил три окна, эта мысль снова появилась в её голове. После того, как Джейсон сумел отпугнуть пятнадцать потенциальных покупателей, идя за почтой в одних боксёрах, или, что запомнилось наиболее сильно, выбрасывал в приступе ярости компьютер из окна, сопровождая всё это громким рёвом, никто из покупателей не хотел иметь дом рядом с этим недоразумением.

Его газон был покрыт репейниками и сорняками. Джейсон просто нанял соседского паренька косить его раз в месяц. В остальное же время, лужайка была местом обитания маленьких лесных зверьков. Его дом нуждался в основательной покраске или хотя бы в уборке всех тех слоёв краски, отвалившихся на землю за множество лет. Если Джейсон лично не хотел никого напугать, то его дом делал это за него. Так что пять месяцев назад Хейли отказалась от мыслей о бегстве и просто осталась в доме, молясь, чтобы её сосед сам переехал как можно скорее.

Теперь он посягнул на её малышек. Хватит. Это больше не может продолжаться. Последние пять лет она держала язык за зубами, слишком напуганная, чтобы жаловаться. Она всегда была такой, даже в детстве.

Хейли была застенчивым тихим ребёнком, уткнувшим нос в книгу, надеясь, что её никто не заметит. Не то чтобы она не была сильно общительным человеком, нет, это не так. Просто Хейли походила на маленького цыплёнка. Когда дети толкали или дразнили её, она вся съёживалась, не в состоянии ответить им. Эта отвратительная привычка следовала за ней и во взрослой жизни.

Ещё хуже обстояло дело при общении с красивыми, уверенными в себе людьми, такими как Джейсон. Его чёрные волосы, океан голубых глаз и точёная фигура заставляли Хейли нервничать. Её привычка мешала ей и в работе с людьми. Возьмите потрясающую внешность, прибавьте парня, который, к тому же, настоящий придурок, и Хейли превращается в мямлящую идиотку. Самоуверенные люди — дерьмо, и просто отстой, что она не знает, как с ними бороться.

Когда в колледже соседка украла её работы, еду и деньги, что она сделала? Стала избегать её комнату до и после двух часов ночи, так как знала, что Энджел будет спать, а затем спешила уйти на учёбу прежде, чем она проснётся. То же самое можно было сказать и о парнях. Им удавалось в течение всех этих лет использовать Хейли. Вместо того чтобы бросать их и двигаться дальше, она замыкалась в себе, зная, что рано или поздно им станет скучно, и они пойдут дальше. Да, Хейли глупый маленький цыплёнок. И это была единственная причина, по которой Джейсон Брэдфорд на протяжении всех этих лет выходил сухим из воды. Но не теперь. Цветы стали последней каплей. Это были луковицы из бабушкиного сада, которые она подарила ей на новоселье, и Хейли любила их.

Она увидела свёрнутый садовый шланг и приняла поспешное и глупое решение. Это закончится здесь и сейчас. Дни, когда она была самым слабым соперником в мире, закончились.

*************

— Что за хрень, чёрт возьми?! — Джейсон вскочил на ноги, когда поток ледяной воды окатил его с ног до головы.

Он не знал, чего ожидал увидеть, но уж точно не свою робкую, маленькую соседку и коллегу в одном лице, нацелившую на него длинный поливочный шланг. Очевидно, она потеряла свой хренов разум.

— Держись подальше от моих тюльпанов, — сказала она властным тоном.

Он действительно не мог сдержать смех, глядя на неё. Хейли смотрелась так чертовски мило, стоя там, со своими длинными бронзовыми волосами, собранными в туго скрученный «конский хвост», и зелёными глазами, полными огня, скрытыми за большими очками. Она выглядела очаровательно, и, конечно, довольно облегающая майка с надписью «Ботаник» на её приличного размера груди выглядела горячо. Взгляд Джейсона опустился на милые коротенькие шорты, которые открывали вид на хоть и не очень длинные, но очень красивые, мускулистые, загорелые ноги.

Конечно, он знал, что его тихая соседка ошеломляющая. Это было первое, что он узнал о ней в день переезда сюда. Второе — она очень застенчивая, нервная и легко пугающаяся женщина. Джейсон снова вздрогнул, когда вспомнил тот день. После пяти часов в дороге и трёх выпитых гигантских кол, он отчаянно хотел в туалет. К сожалению, риелтор не оставил ключи там, где должен был, и ему пришлось выбирать из двух вариантов развития событий: помочиться на дерево или себе в штаны. В итоге, дерево получило несколько литров переработанной колы.

Хейли даже не дала ему шанса объясниться или извиниться. Её лицо стало пурпурно-алым за секунду до того, как она вихрем влетела в свой дом. С тех пор соседка избегала его любой ценой. Если он махал рукой в приветствующем жесте, то она бормотала что-то себе под нос или просто игнорировала его. Когда Джейсон или один из его мудаков-приятелей что-то ломал Хейли, она не говорила ни слова. Если бы он был идиотом, то ему легко сошло бы с рук не платить за все эти разбитые стёкла или стены, испорченные пейнтболом, но он был не настолько тупым, чтобы не чувствовать вины. Джейсон понимал, что Хейли не может постоять за себя, поэтому, как только начался скандал, он сделал звонок и заменил всё, что испортил. Было бы довольно легко заставить его чувствовать себя ещё большим мудаком и воспользоваться ситуацией.

Джейсона всегда беспокоило то, что раньше она не говорила ему ни слова. Он не мог вспомнить, чтобы кто-то за всю его жизнь смог так быстро и сильно возненавидеть его. Независимо от того, что он сделал, Хейли ни разу не захотела поговорить с ним. Чёрт, он на её месте пнул бы свою задницу лет этак пять назад или, по крайней мере, вызвал бы полицию, как это делают другие соседи, или подал бы жалобу директору, как остальные сотрудники. Да она даже не подписала ни одного из тех многочисленных ходатайств, которые остальная часть города так любила присылать ему каждый месяц. Ну, по крайней мере, каждый раз, когда он проверял почту.

Джейсон не старался намеренно быть мудаком. Это просто было естественно для него. Все поняли и приняли его. Но несмотря на то, что был мудаком, он был красивым мудаком… большую часть времени.

Джейсон был счастлив, что Хейли наконец-то оторвалась от трона, чтобы поговорить с ним, но ещё он злился из-за того, что промок до костей в своей любимой футболке и шортах цвета хаки, хоть на улице и стояла невыносимая жара в 28 градусов. Очевидно, он двигался недостаточно быстро, потому что она снова окатила его водой.

—Ты сошла с ума?! — спросил Джейсон.

Хейли шлангом указала сделать ему шаг назад.

— Отойди от моей клумбы…как можно дальше.

— Твоя клумба? — спросил он недоверчиво.

— Да, моя клумба! — Ещё один короткий душ. — Я посадила эти цветы пять лет назад, ещё до твоего переезда.

Джейсон расстроено пробежал пальцами по мокрым волосам.

— Тогда ты должна была проверить чёртовы границы своей собственности, прежде чем зря тратить время! — отрезал он.

Её глаза сузились, пока она смотрела на него.

— Клумба — моя собственность!

—Я так не думаю, дорогая. Можешь посмотреть договор, если тебе интересно. Эта клумба сто процентов находится на моей земле, — отрезал Джейсон. Он указал на полметра пространства, которые разделяли их дома, продолжил на цветнике, потом перешёл к большому деревянному частоколу, который начинался на углу его дома и уходил назад, разделяя их дворы. — Тебе принадлежит двенадцать сантиметров от наружной стены твоего дома. Твоя земля заканчивается за двенадцать сантиметров до моего цветника! Вот почему этот нелепый маленький забор начинается у твоего дома, а не на другой стороне клумбы.

Джейсон наблюдал, как Хейли осмотрела пространство между их домами. Тот, кто их построил, явно был настоящим остряком. Обе их главные спальни были построены менее чем в полуметре друг от друга. У других же домов это пространство составляло примерно десять метров. Из-за того, как были спроектированы дома, не оставалось никакой частной жизни. У Джейсона не было другого выбора, кроме как поместить свою большую кровать у окна, и, насколько он мог видеть, она поступила так же. А о маленькой спальне можно было даже и не думать. Его кровать никогда бы не поместилась в ней.

Конечно, было странно спать в двух шагах от женщины, которая считала тебя полным дерьмом. Летом они оба до последнего отказывались открывать окна, только когда жара не становилась удушающей и не оставляла им иного выбора. Можно было забыть о том, чтобы приводить к себе в спальню женщин. Джейсон не оставался в одиночестве, ведь его окружали девушки, которые никогда и нигде не могли ему отказать, но он никогда не любил секс на публике, а в данном случае секс в собственной спальне был сродни представлению.

Независимо от того, сколько раз он пытался напомнить себе, что они живут в отдельных домах и разделены больше чем глупым цветником, но всё равно не мог заставить себя привести к себе в постель женщину. Не то чтобы он совсем этого не делал. Просто Джейсон никогда не приглашал женщину к себе домой. Это было одно из его лучших десяти правил для знакомств. Единственная женщина, которая близко подобралась к его дому, оказалась сучкой, которая устроила скандал по поводу его переезда, и то, всё это происходило на улице.

За всю свою взрослую жизнь Джейсон ни разу не делил с женщиной постель. В этом было слишком много интимности и посылало девушке неверные сигналы. Несколько раз он делал ошибку, отдыхая в постели женщины после особенно быстрого раза. Серьёзную ошибку. Они нянчились с ним и всегда задавали вопросы, от которых его передёргивало: «О чём ты думаешь?», «Ты меня любишь?», «Ты видишь нас вместе?», «Ты так же счастлив, как и я?», «Почему ты продолжаешь называть меня именем моей сестры?», или вот, его несомненный фаворит: «Интересно, как будут выглядеть наши дети?». Нет, пусть секс будет происходить в домах женщин, гостиничных номерах или ещё лучше — на заднем сидении автомобиля.

Слава богу, его соседка, казалось, разделяла его мнение. Джейсон ненавидел саму мысль о своём пробуждении под кряхтенье и стоны других людей. С его-то удачей, эти звуки могли бы просочиться в его голову, пока он спал, и в конечном итоге ему бы снились гейские сны. Но, к счастью, этого не происходило, иначе он спал бы на диване.

Скорее всего, это было бы не так, если бы его прекрасная соседка не находилась без мужского внимания. Конечно, за последние пять лет он видел нескольких бегающий вокруг неё лузеров. Но Хейли была не из их лиги, как минимум физически. Даже издалека он мог сказать, что большинство из них были тупыми шутниками. Джейсон по любым меркам не был принцем, но он оказался не готов к тому, как они обрабатывали Хейли на протяжении нескольких лет. Они никогда не били её, иначе он сам убил бы этих ублюдков. Джейсон ни за что не смог бы стерпеть такого обращения с женщиной. Иногда он чувствовал, что они используют её, но ещё в первый день потерял своё право голоса. Джейсон не знал, почему так заботился о своей соседке, но просто делал это.

Хейли посмотрела на забор, а затем на цветник, и тяжело вздохнула.

— Отлично. Прости, если я ошиблась. Я пересажу последний цветник с тюльпанами.

Джейсон кивнул с облегчением, радуясь, что всё уладилось. Проклятые цветы были ни при чём, но в данный момент он не хотел разбираться с этим. Просто не пережил бы ещё одну такую тяжёлую ночь, как вчерашняя. Кроме того, он чувствовал себя сейчас так, словно плавал в сиропе.

— Я просто пересажу цветы на двенадцать сантиметров в свою сторону, — объявила Хейли.

От этого заявления его глаза расширились.

— Ты этого не сделаешь, чёрт возьми!

Глаза Хейли недоверчиво расширились, когда Джейсон бросился обратно к тюльпанам, срывая их, как одержимый.

— Стоп! — вскрикнула она.

Парень проигнорировал её, продолжая вырывать тюльпаны из земли, пытаясь убедиться, что их чёртовы луковицы тоже вырвал. Он бросил их далеко на свой участок, так, чтобы Хейли не смогла заполучить их в свои руки и посадить обратно. Девушка сжала головку шланга, включив на полную мощность ледяную воду, и направила на него. Несмотря на это, Джейсон продолжал рвать цветы с клумбы.

— Стоп! Пожалуйста, прекрати! — воскликнула Хейли.

Парень замедлился только тогда, когда достиг тесного проулка между их домами. Джейсону пришлось сжать плечи, чтобы поместиться в таком ограниченном пространстве. К счастью, Хейли перестала поливать его водой. Хоть погода и была похожа на апрельскую, но они жили в Новой Англии, а это подразумевало яркое солнце и холодный ветерок. Тело парня яростно дрожало, когда он протянул руку, чтобы схватить горсти тюльпанов. Вдруг что-то обвилось вокруг его лодыжек.

— Что за чёрт, блин?!

Он потерял равновесие, упав лицом в густую грязь, появившуюся из-за большого количества пролитой воды. Прежде чем Джейсон успел перевернуться, Хейли проползла по его спине, чтобы добраться до этих чёртовых цветов. Она использовала свою миниатюрность себе на пользу. После того, как девушка быстро переползла через Джейсона, она как могла, руками, начала выкапывать оставшиеся тюльпаны, мягко и быстро сажая их на свой участок.

— Эй, прекрати! — потребовал он, склоняясь над ней, чтобы схватить за руки.

— Отстань от меня! — отрезала Хейли, копая быстрее.

— Я не приставал бы к тебе, если бы ты всё ещё не находилась на моей чёртовой собственности!

Девушка резко откинула локоть назад, чтобы ударить его. Джейсон выругался и начал толкать Хейли вниз, пока крепко не подмял всё её тело под себя. Она мгновенно застыла под ним. Он воспользовался её ошеломлённой реакцией и схватил столько цветов, сколько смог.

— Я сказала тебе слезть с меня, а не раздавить! — уточнила Хейли.

Это все, что она могла сделать для того, чтобы восстановить контроль над своим дыханием, потому что была на грани гипервентиляции и обморока. В этом не было сомнений. Ведь на ней был большой мускулистый мужчина! Её чувства оказались в беспорядке, когда Хейли попыталась сосредоточиться. Но девушка могла лишь думать о том, как ощущается его сильный твёрдый живот, прижавшийся к её спине. Внезапно дрожь пронзила всё тело девушки, и вовсе не из-за холодной воды, просачивающейся сквозь одежду. В тот момент сознание Хейли пропало. В неё упиралось кое-что очень большое.

— Лучше бы это не было тем, о чём я думаю, — прошипела она сквозь стиснутые зубы.

— Это не то, что ты думаешь. — Нет, как раз-таки то. — Не обольщайся, дорогая, — отрезал Джейсон, стараясь не застонать и не ёрзать на ней.

Он был немного в шоке от себя. Не то чтобы у него когда-то были проблемы с тем, чтобы получить желаемое. Нет, их не было. Конечно, сейчас его интерес к сексу немного ослаб. Чёрт, да он не мог вспомнить, когда в последний раз занимался сексом, что само по себе казалось довольно жалким.

Джейсон сделал ещё одну дурацкую попытку схватить побольше цветов. Казалось, это достаточно отвлекло Хейли от дерзкого идиота, прижавшегося к ней между её коленей. Закрыв глаза, Джейсон уткнулся лицом в шею девушки и медленно вдохнул. Он поклялся бы жизнью, что она пахла ежевикой и сливками. И это было чертовски соблазнительно.

Хейли застонала от раздражения.

— Не знаю, в чём твоя проблема. Я сделала ошибку, посадив их на твоей территории. Просто дай мне пересадить их на несколько сантиметров, и вопрос будет решён.

Её слова резко вывели парня из оцепенения.

— Нет!

Он протянул руку и начал вырывать цветы. Хейли выругалась себе под нос, выползая из-под него, стараясь сохранить цветы любым способом, каким только сможет. Джейсон просто преследовал её, каждый раз ставя в дурацкое положение и до жути расстраивая.

— Ублюдок, я просто хочу сохранить луковицы, — сказала Хейли, пытаясь не расплакаться. Это были луковицы её бабушки. Её дедушка купил ей их после войны, чтобы отпраздновать успех своего первого дела.

— Нет, ты не посадишь их здесь! Они же разрастутся! — сказал Джейсон, копая быстрее.

— И что? — спросила она, находясь на грани того, чтобы расплакаться от разочарования. — Не понимаю тебя! Это никак не скажется на твоём участке! Какая тебе разница, здесь клумба или на несколько сантиметров дальше? Она никак не навредит тебе!

— Чёрт, нет, — отрезал Джейсон, думая обо всех пятнах на своей спине и о шее, которая всё ещё пульсировала.

Хейли усмехнулась.

— Это просто цветы. Что они тебе могут сделать? — Она услышала жужжание, пронёсшееся мимо её уха, и рассеянно отмахнулась от него.

— Пчелы! — сказал парень, пытаясь отпрыгнуть, но не успел. Его большое тело оказалось в ловушке между их домами.

— Да, это пчела, — сказала Хейли медленно, будто разговаривая с ребёнком. Джейсон застонал, пытаясь выкрутиться так, чтобы освободить плечи. Когда это не помогло, он попытался протолкнуться назад. Его руки извивались вокруг талии Хейли, пытаясь вытащить её вместе с собой.

— Эй, — получилось чересчур громко, — это чёртов улей, и мы его потревожили! — закричал Джейсон.

Взгляд Хейли метнулся вперёд, и тут её глаза расширились от ужаса. Конечно же, в полуметре перед ней возвышалась, казалось бы, большая кучка земли, которая на самом деле оказалась осиным гнездом, появившимся на поверхности благодаря цветам, которые они выдёргивали.

Жёлтые брюшки стали роиться чуть выше гнезда. У насекомых не займёт много времени переключиться на людей.

— Быстрее!

— Я не могу!

Хейли стиснула зубы, когда врезалась в него со всей силы. Джейсон низко застонал ей на ухо, не останавливаясь и пытаясь продвинуться. Она двигалась вперёд и снова и снова врезалась в него. Каждый раз они со стоном сталкивались друг с другом, но всё же продвигаясь на несколько сантиметров.

— Ещё раз. — Джейсон начал тереться о стены, пытаясь выбраться.

Хейли дёрнулась вперёд, и на это раз, врезавшись в парня, попала плечом и вытеснила его, повалив на землю. Используя силу, Джейсон оттащил их обоих назад на несколько метров. Он обернул дрожащую руку вокруг талии девушки, пытаясь оттащить её от гнезда.

— Они роятся! — закричала Хейли.

— Дерьмо. — Джейсон отчаянно пытался найти рядом безопасное место.

— Мой дом! — безумно указывая на свою дверь, сказала Хейли.

— Хорошая идея, — сказал он, когда бежал к дому, волоча девушку за собой. Жужжащий звук становился громче и громче, по мере того как рой окружал их. Достигнув входной двери, Джейсон открыл её, радуясь, что она оставила её открытой. Вбежав внутрь, они захлопнули дверь.

— Пчёлы! — закричала Хейли, указывая на пчёл, которые проследовали за ними внутрь. Он быстро схватил два журнала, лежавших в небольшой стопке на журнальном столике, и бросил один девушке. Не говоря ни слова, они схватили журналы и начали преследовать дюжину пчёл, прилетевших вслед за ними, даже не пытаясь разговаривать, пока последняя пчела не была раздавлена.

— Пять ночей… в… доме… жалили… — сказал Джейсон, пытаясь отдышаться.

— Ты знал, что там были осы и по-прежнему выдёргивал цветы? — спросила Хейли недоверчиво. Её бабушка учила, что земля с ульем не то место, где можно рыться. Там может оказаться не одно маленькое гнездо, а целая их система длиной в несколько кварталов или несколько сотен метров.

Джейсон качнул головой в сторону своего дома.

— Я пытался их убить.

Не веря, Хейли покачала головой. Он знал, что там было гнездо, и ничего ей не сказал?

— Почему не сказать мне, что там улей? Ты же знаешь, что я ухаживаю за этой клумбой, — сказала она, пытаясь держать себя в руках и контролировать свой голос. Эти пчелы могли её убить!

— Я так и сделал!

— Нет, это не так.

Джейсон запрокинул руки.

— Я пытался сказать тебе это последние несколько недель, но каждый раз, когда я обращался к тебе, ты убегала!

Хейли открыла рот, чтобы возразить, но быстро закрыла его, поморщившись. Да, это действительно похоже на то, что она могла сделать, увидев его беспокойство.

— О, — сказала она, наконец.

— Да, о, — отрезал Джейсон. Выглянув из окна, он застонал. — Их там всё ещё полным-полно.

Хейли вздохнула.

— Эти пчелы будут проблемой ещё несколько часов. Мы должны вызвать дезинсектора.

************

Джейсон начал замерзать. Он был мокрым до мозга костей, и не похоже, что в ближайшее время появится возможность сходить домой и переодеться. Можно было бы раздеться до боксёров, но его соседка и без этого боялась его. Он не хотел, чтобы бедняжка получила инсульт. Джейсон посмотрел на её чистый и, очевидно, хорошо ухоженный деревянный пол и вздохнул.

— Чёрт, может, мне выйти на задний двор, чтобы обсохнуть? — сказал он, подняв голову, чтобы взглянуть на маленькую кухню, где и находилась Хейли. Его брови взлетели вверх, когда он увидел, как быстро темнеет за окнами.

— Я не думаю, что пчелы быстро улетят, — тихо сказала Хейли, потерев лоб. — Почему бы тебе не пойти принять душ, а я поищу, во что тебе переодеться. И пока ты будешь в ванной, вызову дезинсектора.

— Если ты в этом уверена, — сказал парень, надеясь, что она не передумает. У него начинали мёрзнуть яйца. Чёрт, в этот момент он готов был запихать свою задницу даже в платье, лишь бы согреться. Хейли рассеянно кивнула, наблюдая, как пчёлы роятся на заднем дворе.

— Да, позволь показать тебе, где ванная.

Через десять минут дрожь прекратилась, и Джейсон начал действительно наслаждаться душем. Никогда в жизни он не чувствовал себя так хорошо от горячей воды. Это был лучший душ в его жизни. Он чувствовал себя комфортно из-за того, что его соседка поделилась с ним такими простыми и жизненно необходимым вещами, как обычный кусок мыла и что-то ещё, явно сделанным из душистого дорогого дерьма, которое никогда не мылится и вызывает высыпания на коже. Ему также было приятно, что ванная была похожа на ванную, а не на комнату, с пола до потолка покрытую кружевами и отделкой. Это была именно та ванная, которой парень может удобно пользоваться, не беспокоясь о своей мужественности.

Джейсон только потянулся к футболке, которую Хейли для него оставила, когда услышал её крик:

— Нет! Не делай этого! — Меньше чем за секунду, он выбежал из ванной, готовый убить любого ублюдка, попытавшегося причинить ей боль. Подойдя к углу, он остановился перед Хейли. Она мило улыбнулась и сказала:

— Боже, я тебя люблю…

Брови Джейсона практически коснулись волос, сердце бешено колотилось. Вот дерьмо, всё гораздо хуже, чем он думал. Хейли старалась избегать его все эти годы, не потому что застенчивая. Нет, она по уши влюблена в него. Дерьмо. Это неловко, тем более что он застрял у неё дома, пока не придёт дезинсектор. Теперь единственное, на что мог надеяться Джейсон, это быстрый приход истребителя пчёл.

Действительно, поскорее бы.

Он открыл рот, чтобы хоть что-нибудь сказать, когда деревянной ложкой ему указали уйти в сторону. Нахмурившись, он отступил, боясь получить удар снизу. Интересно, что не так с женщиной, признающейся в любви к нему в один момент и прогоняющей в другой?

— Никогда не вставай между мной и человеком, которого я люблю, — сказала Хейли, вырывая его из своих мыслей.

Джейсон проследил за её взглядом и усмехнулся.

— Дерек Джетер[1]?

Она нахмурилась, будто этот вопрос о человеке, которого она любит, был глупым.

— Конечно.

Джейсон не мог не усмехнуться. Чёрт. Как он это допустил? У неё есть огромный телевизор. На самом деле, больше, чем его собственный. Будь у него такой же, он бы разорился.

— Это очень большой телевизор для такой крошечной девушки, — дразня её, сказал Джейсон.

— Ну, а как по-другому я смогу смотреть игры и чувствовать себя на трибунах? — возразила она. — К тому же, это отличный способ получше разглядеть своего будущего мужа.

— А он об этом знает? — глядя на неё, спросил Джейсон.

Хейли поморщилась, но её лицо оставалось очаровательным.

— Пока нет, но я могу подождать, — сказала она с улыбкой, которая меньше чем за десять секунд перевела её лицо из разряда совершенно очаровательного в сладко душераздирающе красивое.

Чёрт.

Джейсон неловко переступил с ноги на ногу, пока девушка с напряжением следила за игрой.

— Ты фанат «Рэд Сокс»[2]? — спросила она вдруг.

— Чёрт, нет! — сказал парень, оскорблённый этим вопросом. Он может жить рука об руку с фанатами «Рэд Сокс», но это не значит, что станет предательским ублюдком. «Янки»[3] — вот его первая и последняя любовь.

Хейли вздохнула с явным облегчением.

— Слава богу. — Она бросила на игру последний тоскливый взгляд, прежде чем вернуться к столу на кухне, где у неё, как с усмешкой отметил Джейсон, был тоненький плоский экран с включённым матчем. Эта женщина действительно любит «Янки», или, по крайней мере, одного из их игроков.

Что, чёрт возьми, Дерек Джетер делает с женщинами?

Джейсон решил посмотреть, что творится около дома. Проклятые пчёлы по-прежнему летали за каждым окном, но внимание парня было сосредоточено на другом. Стены комнаты были покрыты памятными вещами «Янки». Он не сильно удивился, когда над телевизором увидел фото с автографом Дерека Джетерса.

— Похоже, мы застрянем здесь до темноты, — сказала Хейли, снова привлекая его внимание к кухне. — Дезинсектор должен подождать, пока пчелы успокоятся. Это произойдёт, когда сядет солнце. Он придёт, обрызгает и, если сможет, удалит их гнездо.

Проведя пальцами по влажным волосам, Джейсон вздохнул.

— Думаю, ты застрял со мной на некоторое время.

— Точно, — согласился парень.

— Я сделаю домашнюю пиццу. Надеюсь, ты не против. Сегодня я планировала заказать пиццу для просмотра игры, но все эти пчелы... — она замолчала, пожимая плечами.

— Нет, звучит здорово. Мне жаль, что я к тебе вторгаюсь, — сказал Джейсон, чувствуя себя ослом. Эта женщина провела последние пять лет, избегая его, и теперь вынуждена вести себя с ним как мать-природа.

— БЕЗ проблем, — сказала Хейли, но он почувствовал, что она лжёт. Раньше ей никогда не нравилось быть рядом с ним. Всякий раз, когда Джейсон стоял слишком близко к ней на работе или им приходилось сидеть рядом, Хейли находила предлог, чтобы отойти. Теперь же ей приходилось принимать его у себя дома. Это явно не могло её осчастливить.

Глаза Джейсона слипались от телевизора, когда она мечтательно вздохнула. В этот момент Хейли явно была где-то не здесь.

— Пиво?

— Что? — спросил он немного смущённый.

— Пиво, — сказала Хейли, указывая на холодильник, не отрывая взгляда от экрана.

— О, — сказал Джейсон с усмешкой, взяв две бутылки.

Парень протянул ей одну, она взяла её, бормоча себе под нос сначала благодарность, а затем пару слов для игрока на поле.

Откинувшись назад, Джейсон смотрел игру, а точнее на то, как Хейли комментировала и разглагольствовала. Вскоре стало очевидно, что если девушка ругается и не соглашается с судьёй, то Джейсон должен делать то же самое.

В течение следующих шести часов они, как варёные, наблюдали за игрой, смеялись, ругались и кричали на экран, ели и потратили целый час, когда рабочие истребляли безумное количество пчёл, прежде чем снова вернуться к игре.

К концу ночи Хейли, казалось, полностью откинула свою скорлупу перед Джейсоном. Парень был счастлив иметь такого приятеля. Того, кто на самом деле знает статистику, не коверкая и не пытаясь найти ненужное. Не то что некоторые из его друзей, о которых даже не хочется упоминать. Не страшно, что она невероятно сексуальная. Это всего лишь бонус. Но, тем не менее, приятный бонус его нового друга.

— Это Лонг Пойнт Роуд 32? — спросил низкий крепкий мужчина, выбравшись из побитого «Тауруса», припаркованного напротив подъездной дорожки Хейли. От него пахло так, будто он искупался в галлоне дешёвого одеколона вперемешку с чесноком.

Теперь, по идее, Джейсон должен либо просто проигнорировать придурка, либо быстро кивнуть ему и продолжить заниматься своим делом, а именно доставать бочонок пива с заднего сидения машины. Но не сегодня. Сегодня он собирается сделать своей стеснительной соседке, и коллеге по совместительству, одолжение. После вчерашнего он был достаточно уверен, что это её не разозлит и не отправит снова в укрытие.

Ну ладно, может Джейсон и не был уверен в этом на все сто процентов, но он просто не смог сдержаться, особенно когда подонок засунул себе в карман презерватив и заговорщически подмигнул.

К чёрту.

В этот момент ему было неважно, довело бы это Хейли до побега в горы или наложила бы она на него судебный запрет. Он просто собирался избавиться от придурка.

— Ты здесь из-за Хейли, не так ли? — спросил Джейсон, достав бочонок и поставив его на землю.

Мужчина нахмурился.

— Да, а что?

Джейсон продемонстрировал отвращение, быстро посмотрев на дом Хейли, будто удостоверяясь, что она не наблюдает за ними.

— Я правда не думаю, что это такая уж хорошая идея, — пробурчал он.

— Почему нет?

Джейсон посмотрел на мужчину взглядом «Ты прикалываешься?», и ему пришлось сдерживать смех, когда тот нервно переместился.

— Уверен, ты знаешь... — сказал Джейсон, целенаправленно позволяя словам повиснуть в воздухе.

— Нет, меня познакомил с ней мой друг, — сказал он, нервно взглянув на дом Хейли. Занавеска только что сдвинулась?

Джейсон, устало вздыхая, потёр сзади шею.

— Это, действительно, не моё дело, но я не уверен, что это такая уж хорошая идея.

— Что? — практически прохныкал мужчина.

После паузы Джейсон покачал головой.

— Извини, но я на самом деле не люблю говорить об этом. Все, что могу сказать тебе: будь действительно осторожен. — Он выразительно посмотрел на мужчину, а потом подчеркнул: — Очень осторожен.

Глаза мужчины расширились, а рот приоткрылся. При этом он сделал несколько шагов назад, нервно посматривая в сторону дома Хейли. Дойдя до своей машины, сказал:

— Я эээ... просто внезапно вспомнил, что где-то что-то должен сделать. — Произнеся это, он практически запрыгнул в машину и умчался.

Джейсон усмехнулся, направляясь к передней двери Хейли. Он постучался и был не слишком удивлён, когда мгновение спустя никто не открыл. Отбросив в сторону разочарование, постучал ещё раз.

Просто замечательно. Казалось, прошлая ночь была просто неожиданной удачей, а его стеснительная соседка изменилась. Ему понравилось проводить время с Хейли вчера вечером больше, чем он мог бы подумать.

Чувствуя себя идиотом, Джейсон направился обратно к своему дому и бочонку.

Громкий влажный отрывистый кашель заставил его остановиться на полпути на её небольшой дорожке. Входная дверь медленно открылась, и Хейли сказала:

— Извини, что так долго... — ещё одно отрывистое покашливание, — …открывала... — ещё покашливание, — ...дверь. Но доктор сказал, что я все ещё... — несколько громких и вызывающих беспокойство покашливаний спустя, — ...заразная, поэтому я… Ох, это всего лишь ты, — сказала Хейли, облегчённо вздохнув.

Губы Джейсона дрогнули, когда он посмотрел на её одежду. На голове у Хейли была одна из самых уродливых тошнотворно-зелёных вязаных шапочек, которую он когда-либо видел. Её огромный мерзкий халат был ещё хуже, но громадный комок платочков в руке удачно дополнял картину. У Джейсона не осталось сомнений, что она симулировала. Учитывая то, что он зависал с ней прошлой ночью, и она была самим воплощением здоровья. Прямо сейчас Хейли выглядела довольно хорошо, просто была безвкусно одета в эту большого размера мерзкую одежду.

— Мне нравится эта шапка, — сказал Джейсон, улыбаясь и подходя к ней.

Хейли, посмеиваясь, сняла шапку и швырнула в него. Он поймал её прежде, чем та попала ему в лицо.

— Зачем все это? — махнул парень шапкой на её прикид.

— Незачем, — быстро ответила она.

— Как по мне, так это отпугиватель свидания.

С невинным, как у газели, выражением на лице, Хейли сказала:

— Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я болею... — покашливание, — ...правда болею. — И просто чтобы укрепить свою историю, она хлюпнула носом.

Это было грустно. Очаровательно, но грустно.

Джейсон не смог удержаться и, хихикнув, закатил глаза.

— Печально, что ты просто не можешь признаться в том, что бросила любовь всей своей жизни. Но, как бы мне ни хотелось услышать твоё грустное опровержение, боюсь, я должен идти, так как ты болеешь и все такое.

— Я, — подчеркнула она, — действительно болею. Может, я тут умираю, пока мы разговариваем, — сказала Хейли, подтянув на носу свои милые небольшие очки.

Пожав плечами, Джейсон сделал шаг к своему дому.

— Очень жаль, потому что я надеялся, что ты придёшь сегодня ко мне на вечеринку, но раз ты болеешь...

Хейли прижала тыльную сторону ладони к своему лбу.

— Хмммм, знаешь что? Мне уже лучше. В какое время вечеринка? — спросила она со стеснительной, но самой милой улыбкой, которую парень когда-либо видел.

— В восемь часов, маленькая симулянтка, — сказал Джейсон, посмеиваясь, когда девушка издала возбуждённый визг и побежала обратно к себе домой.

***********

«Может, это не было такой уж хорошей идеей», — думала Хейли, стоя на пороге дома Джейсона с тарелкой брауни[4]. Мысленно застонав, она отругала себя за то, что была такой идиоткой. Какой чокнутый принёс бы брауни на вечеринку с пивом? Ну ладно, она предполагала, что это пивная вечеринка, потому что несколько лет была свидетельницей некоего довольно пугающего поведения во время небольших приёмов Джейсона, и никогда не замечала такого поведения на любой вечеринке или встрече, на которой была сама.

Некоторые вещи, что она услышала и увидела, напугали её, но некоторые заинтриговали. Не то чтобы Хейли когда-нибудь призналась бы в этом, но она не один раз спрашивала себя, что бы произошло, если бы она попала на одну из вечеринок Джейсона. И именно поэтому она сегодня воспользовалась возможностью. Вечеринки Джейсона должны были быть эквивалентны вечеринкам популярных детишек, которые они устраивали в старшей школе и каким-то образом забывали пригласить Хейли, но сейчас она собиралась исправить всё это.

«А может и нет», — думала она, терзая свою нижнюю губу и поглядывая на переполненную тарелку брауни. Она будет выглядеть так тупо, принеся брауни на пивную вечеринку. Подумав, что, возможно, никто не слышал её стука из-за громкой музыки, Хейли решила, что быстрая остановка у магазина спиртных напитков была бы уместна. Она практически ушла, когда дверь открылась.

— Чего тебе? — спросила, смотря на неё, женщина. Хейли нахмурилась, быстро осмотрев гладкие чёрные волосы женщины, идеальные черты лица, подчёркнутые безупречным макияжем, и убийственно короткое платье, и решила, что была одета слишком скромно для этой вечеринки — в джинсы и детскую розовую футболку с длинным рукавом с надписью «Янкиз».

Хейли открыла рот, чтобы извиниться и уйти, зная, что, в некоторой степени, она здесь не к месту, как вдруг женщина фыркнула.

— Ты соседка, — сказала она удивлённо. — Чего тебе? — Её глаза сузились, увидев тарелку в руках у Хейли.

— Я просто...

— Эми, кто это? — раздался где-то позади женщины, которую вероятно звали Эми, голос Джейсона.

Эми закатила глаза.

— Это всего лишь твоя соседка, она занесла брауни. — Она потянулась, чтобы взять у Хейли тарелку. — Я просто возьму их, чтобы она могла уй...

— Брауни? — спросил Джейсон, внезапно появляясь в двери и заставляя Эми пошатнуться.

— Эй! — резко произнесла Эми, но, казалось, Джейсон её не слышал. Его глаза приклеились к тарелке.

— Это те, — он заметно сглотнул, — брауни, покрытые глазурью из арахисового масла?

Он только что всхлипнул?

— Это шоколадные брауни с помадкой и глазурью из арахисового масла, — разъяснила Хейли автоматически, но тут её глаза заметили смертоносный, посылаемый Эми взгляд. Она как раз собиралась протянуть тарелку Джейсону и уйти, но всё в ней замерло.

После вчерашней ночи Хейли покончила с помыканием и угрозами. Ей было тошно оттого, что она упускала всё из-за своего страха сделать что-то по этому поводу. Хейли взрослая женщина, чёрт побери, и если она хочет побывать на своей первой пивной вечеринке, то, чёрт побери, она собирается сделать это и при этом ещё и повеселиться. Даже если это убьёт её! А судя по глазам, накрашенным тушью, это вполне возможно.

— Позволь мне просто взять их из твоих рук, чтобы ты смогла взять себе пиво, — сказал Джейсон, забирая у неё тарелку и нежно глядя на неё, а потом отступил обратно в дом, заставляя Хейли следовать за ним.

— Эй, выглядят хорошо! Могу я взять один? — спросил мужчина, которого она видела сто раз у дома Джейсона, и потянулся, чтобы взять один брауни.

— Отвали! Она принесла их мне, ублюдок! — резко произнёс Джейсон.

Хейли автоматически беспокойно сделала шаг назад, боясь попасть в самый центр перепалки, которая, определённо, назревала. Но вместо того, чтобы крикнуть на Джейсона или как минимум разозлиться, как многие парни в барах, которых она уже повидала, мужчина только закатил глаза и переключил все своё внимание на неё.

— Привет. Меня зовут Брэд, — сказал он, протягивая руку.

После небольшого колебания, которое, как Хейли надеялась, он не заметил, девушка шагнула вперёд и пожала ему руку.

— Хейли.

— Хейли, приятно с тобой познакомиться, — сказал он, очаровательно улыбнувшись. — Прошу прощения за грубость моего друга, он только в том году узнал, как ходить прямо, — сухо сказал Брэд, заслужив от неё и от большинства вокруг тихий смешок.

Джейсон грозно взглянул на него, прежде чем направиться на кухню, при этом убедившись, что строго посмотрел на всех находящихся в непосредственной близости от брауни.

Брэд указал на кухню.

— Там пицца, чипсы и множество напитков. Если только Джейсон не добрался до них первым. На заднем дворе играют в волейбол, а в гостиной, конечно, в видеоигры, пока идёт игра. Чувствуй себя как дома, — сказал он с тёплой улыбкой.

— Спасибо, — пробормотала Хейли, осматриваясь. «И это все?» — удивилась она, осматривая непринуждённую вечеринку. Должно быть, что-то отразилось на её лице, потому что через несколько секунд к ней наклонился Брэд.

— Ты ожидала увидеть здесь гадюшник? — спросил он, посмеиваясь.

— Нет! — ответила она быстро. Очень быстро. Фактически, она ожидала чего-то в этом духе. Но Хейли определённо не представляла ничего из этого. С таким она точно способна справиться.

Брэд рассмеялся.

— Пойдём со мной внутрь, я представлю тебя своей жене, — сказал он, улыбаясь. — Обещаю, ты хорошо проведёшь время.

В первый раз, после того, как Хейли сюда вошла, она подумала, что может приспособиться к друзьям Джейсона.

***********

— Кто эта горячая штучка, которая надирает зад Митчу?

Не отрывая взгляда от наполненной пиццей тарелки, Джейсон ответил:

— Эми. — По крайней мере, он надеялся, что это была Эми. Её прилипчивое поведение становилось немного раздражающим, и он не упустил спектакль сучки, который она устроила для Хейли, и грозные взгляды, которые она весь вечер посылала его стеснительной маленькой соседке. Джейсон знал, что, как только увидел, что Эми ранее направлялась к его дому, то должен был отправить её прочь.

— Нет, милая маленькая штучка в очках.

Нахмурившись, Джейсон поднял голову и проследил за взглядом Пита, направленным на кресло, в котором рядом с Митчем сидела Хейли, играя в игру на Xbox.

— Она моя соседка, — сказал он. Ему ни на долю не понравилось выражение лица Пита.

— Она здесь с кем-то? — спросил Пит, не отводя глаз от Хейли.

— Нет.

— Хорошо, — сказал Пит, оглядываясь через плечо и ухмыляясь. — Я даже не буду просить тебя уступить свою комнату. Мы просто можем переместиться к ней.

Джейсон тяжело вздохнул. Казалось, он собирался дважды за один день спасти Хейли от двух придурков.

Пит повернулся, чтобы посмотреть на него.

— И что это было?

— Что? — спросил невинно Джейсон.

— Этот твой тихий вздох, — сказал Пит, лениво указывая на него.

— Ничего, — сказал Джейсон, пожимая плечами и переводя внимание на кучу еды на тарелке. — Я просто не думал, что ты заинтересовался, вот и все.

— Заинтересовался чем? — спросил Пит, звуча немного неуверенно. Учитывая репутацию мужчины, он не много чем мог заинтересоваться, и поэтому Джейсон решил, что Пит не подходит его стеснительной маленькой соседке. Джейсону понадобилось пять лет, чтобы Хейли выбралась из своей скорлупы. Для её же пользы он не собирается позволить этому идиоту отправить её обратно.

— Просто забудь, что я что-то сказал, — произнёс Джейсон, схватив холодную содовую из переносного холодильника на полу.

— Но...

— Я не хочу, чтобы меня в это втягивали, — прерывая его, сказал Джейсон. Он прошёл мимо мужчины и остановился. — Только... только убедись, что она принимает своё лекарство, и тогда ты будешь в безопасности. Я имею в виду, в порядке. — Джейсон быстро ушёл, прежде чем разразиться смехом из-за шокированного лица друга.

Чёрт, это было круто. Он должен был сделать это ещё несколько лет назад, когда заметил первого придурка, кружившегося вокруг Хейли. Делало ли это из него её помощника на свидании? Обдумывая эту мысль, Джейсон подошёл к креслу и оттолкнул Митча, чтобы сесть рядом со своим новым маленьким проектом. Он решил, что это будет отлично, потому что к тому времени, как он закончит с Хейли, она будет жить более занимательной и свободной от придурков жизнью.

Хейли глубоко вдохнула и сказала:

— Я лесбиянка.

— Ты лесбиянка? — повторил надоедливый парень, который последние десять минут слонялся рядом и одновременно с этим, чёрт возьми, пялился на неё. — Ты уверена?

Она сдержала смех. Парень выглядел действительно расстроенным. Хейли ненавидела пользоваться отмазкой про нетрадиционную ориентацию в основном потому, что она такой не была, но иногда просто не было выбора. Если бы этот парень был милым, когда попытался приударить за ней, она бы вежливо отказала. Но нет, он все время вёл себя как свинья.

И вообще, он использовал старинную уловку:

— Это платье на тебе смотрится замечательно, но будет смотреться ещё лучше утром, скомканным на полу моей спальни.

Да, это было печально. Особенно учитывая то, что они были в кофейне и на часах было едва полвосьмого утра. Из-за грязных комментариев, притеснения и осмотра её груди, Хейли становилась немного раздражённой. Плюс ко всему, от запаха, исходящего от этого парня, у неё переворачивался желудок. Если бы Хейли так сильно не нуждалась в кофеине, без которого точно умрёт, она бы ушла, но, к сожалению, он был ей необходим, поэтому пришлось остаться.

Джейсон и некоторые из ребят остались прошлой ночью, чтобы посмотреть игру, а так как добавили дополнительные подачи и Хейли являлась преданным фанатом, то осталась до двух часов ночи, и, конечно, ей ещё пришлось смотреть сводку новостей после игры. Поспав всего лишь четыре часа, она чуть не убилась возле афиши, где был изображён мальчик, рекламирующий дезодорант.

Спустя три недели ей все ещё было весело оттого, как она от состояния полностью запуганной мужчиной перешла к тому, что думала об этом же мужчине как об огромном плюшевом мишке. Хейли почувствовала себя глупо из-за своего поведения. Джейсон все ещё мог быть врединой, но, правда, хорошей врединой. Он все ещё «заимствовал» вещи из её класса, но теперь хотя бы оставлял записки, от которых девушка смеялась до слез, тем самым чертовски пугая студентов.

Она не могла не удивляться, сколько хороших дружественных отношений упустила за эти годы из-за своей скромности. Частично это было из-за того, что она столько лет пыталась удержать свою оборону и из-за этого немного преждевременно стала судить о таких людях как Джейсон. Хотя он по-прежнему был немного диковат и нелепо флиртовал, но всё же оставался большим милашкой. Он обращался с ней как с приятелем. На самом деле, было довольно приятно, что её рассматривали как одного из друзей. Но всё же иногда первые впечатления были совершенно правильными, как, например, в её нынешней ситуации.

— Да, я уверена.

На какое-то мгновение парень выглядел задумчивым.

— Ну, думаю, вы двое можете захотеть...

— Нет, — сказала Хейли твёрдо.

— Но что, если я....

— Нет.

— Ну же, ты не даёшь мне договорить. У меня есть камера...

— Нет.

— Будет весело...

— Нет.

— Но что, если...

— Она сказала нет, — вмешиваясь, проговорил Джейсон и обнял Хейли за плечи ленивым жестом.

— Эй! Я думал, ты сказала, что ты лесбиянка! — обвиняюще заявил мужчина.

Не задумываясь, Джейсон ответил:

— Так и есть. Просто я её сучка.

Прищурившись, мужчина посмотрел на руку Джейсона, а затем на неё. Потом ещё раз внимательно посмотрел на Джейсона, и Хейли точно могла сказать, что мужчина решал, стоило ли ему дальше приставать. Руководствуясь своими небольшими габаритами и крепким телосложением Джейсона, он благоразумно решил отступить.

— Так что ты мне купишь этим утром? — спросила она Джейсона.

Он усмехнулся.

— Я? Почему я покупаю?

— Потому что вчера вечером я помогла тебе выиграть у Брайана пятьдесят долларов.

Джейсон закатил глаза.

— Я выиграл бы их и без твоей помощи.

— Ну-ну, — сказала Хейли рассеянно, подходя к кассе, чтобы сделать заказ. Она добавила маффин с шоколадными кусочками, зная, что Джейсон попробует украсть его. Казалось, у него имелись склонности к воровству её еды.

— Выиграл бы. Я не нуждался в твоей помощи, и ты это знаешь, — сказал он более решительно.

Хейли схватила свой заказ и, пока парень ждал свой, направилась к двери.

— Увидимся.

— Я сам выиграл это пари! — крикнул Джейсон ей вслед, заставив её улыбнуться. Иногда он похож на большого ребёнка. И это очень мило.

**************

Джейсон подавил улыбку, наблюдая за тем, как Хейли говорила директору Дженкинсу, что не может сегодня следить за порядком на танцах. Месяц назад его маленькая стеснительная подруга просто уставилась бы на свой кофе и кивала, несмотря на свои планы. Теперь же она твёрдо и при этом спокойно говорила мужчине «нет».

Он гордился этим. Как-никак это было из-за него. Потребовалась кое-какая работа, но Хейли делала довольно большие успехи. Кто же знал, что в этой привлекательной женщине скрывалась маленькая тигрица? Он, конечно, не знал, но было приятно увидеть, что на этот раз она постояла за себя. Может, коллеги и жаловались на его методы и беззаботное отношение к детям, но, по крайней мере, Джейсон никогда не набрасывался на такую женщину как Хейли и не извлекал выгоду, заставляя её следить за детьми или что-то организовывать.

— Но, Хейли, нам действительно нужно, чтобы ты следила за порядком. У Джона билеты на сегодняшнюю игру.

— Извините, Том, но на сегодня у меня уже есть планы. Мне правда хотелось бы помочь вам, но, сами понимаете, я не могу отменить свои планы в последнюю минуту, — сказала она вежливо и при этом твёрдо.

Её самооценка явно повышалась, и это делало её ещё лучше, но, кстати, Джейсон не единственный, кто это заметил. Другие учителя начали проявлять к ней больше уважения, а мужчины, определённо, стали её замечать. Ох, он на сто процентов был уверен в своей маленькой протеже. Да, Джейсон — знаток своего дела. Возможно, настало время использовать своё величие во благо.

Он вычислил столик Хейли, на котором она оставила свой кофе и маффины, при этом заметив трёх мужчин — неудачников, по его мнению — которые не спускали глаз с места рядом с ней. Безо всякого колебания Джейсон прошествовал мимо них и сел за столик девушки, заслужив при этом убийственные взгляды от других мужчин. Очень плохо. По его мнению, если у мужчины нет яиц, чтобы сделать ход, то он не заслуживает женщину, которую хочет. Не то чтобы он хочет Хейли. Нет, это не так. Просто она его приятель и, как выясняется, один из лучших друзей. Нет, чего он хочет, так этот очень горячий маффин с шоколадной крошкой и дополнительным маслом, который, как он видел, Хейли купила ранее.

Джейсон счастливо вздохнул, когда выудил маффин из пакета.

— И когда она уже научится? — пробормотал он, разворачивая добытый нечестным путём маффин.

— Пожалуйста, угощайся, — сухо сказала Хейли, присев за столик и добавив сахар в свой кофе.

— Спасибо, так и сделаю, — сказал он счастливо, намазывая побольше масла на маффин. — Что за потрясающие планы у тебя на сегодня? — спросил Джейсон между укусами.

— Свидание, — ответила она.

— Думаю, это означает, что наш роман закончился, — сказал он, надув губы.

— Думаю, да.

— Мне больно.

— Переживёшь... благодаря терапии, конечно, — сказала Хейли, подмигнув и ухмыльнувшись.

— Ещё один лузер?

Она отвела взгляд и что-то пробормотала.

— Извини, я не понимаю бормотание, — сказал Джейсон, наблюдая за горячим яблочным маффином с кондитерской крошкой сверху, который она достала из пакета. Чёрт, как он пропустил этот лакомый кусочек?

Кажется, его рука стала жить собственной жизнью, медленно двинувшись вперёд к этому вкусному маленькому угощению. Ахнув, Хейли опустила руку вниз, чтобы защитить свой маффин.

— Держи себя в руках! — прошипела она, отломав небольшой кусочек и съев его. Глаза Джейсона вернулись обратно к маффину. Он знал, что надул губы, когда Хейли, закатив глаза, продолжила есть. Чёрт побери, а как же любовь? Он голоден. Вздохнув, Джейсон открыл свой пакет, достал одну из трёх сладких булочек с изюмом и начал есть, все ещё не сводя глаз с этого маффина.

— Ты жалок, — тихо сказала Хейли, закатив глаза. Она пододвинула ему оставшуюся половинку маффина. Широко улыбнувшись, Джейсон закинул большую половинку себе в рот и проглотил её. Было так же вкусно, как он и представлял.

— Итак, ты не хочешь, чтобы я что-то узнал, мой маленький кузнечик? — спросил он, помешивая кофе. Прошлое свидание Хейли оказалось, по его мнению, действительно провальным, но разве это всё имеет значение? Лузер не достоин всех его трудов. Они продолжат работать, пока Хейли не станет встречаться с парнями, которых он одобрит. С кем-то, у кого есть лачуга для рыбалок в Нью-Гэмпшире или, что его очень порадует, дом во Флориде. Тогда Джейсон действительно сможет отправиться зимой на рыбалку в открытое море.

— Прекрати меня так называть! — тихо прошипела Хейли. — В сотый раз говорю, я не Дэниэл для мистера Мияги[5].

Джейсон незатейливо пожал плечами.

— Если это то, во что ты хочешь верить...

— Да, я в это верю.

— Могу я привлечь ваше внимание, прежде чем вы направитесь в классы? — спросил Дженкинс, поднимая планшет, чтобы обратить на себя внимание всех в учительской. — Нам нужен ещё один доброволец на сегодняшние танцы, — сказал он, бросая на Хейли полный надежды взгляд.

— Если долго мучиться... что-нибудь получится... — прошептал Джейсон, получив довольно неделикатное фырканье от Хейли.

— Вы что-то сказали, мисс Блэйн? — спросил Дженкинс Хейли, переведя внимание всех присутствующих на неё.

Джейсон откинулся на своём сидении и смотрел, как румянец расползается по милому маленькому личику Хейли. Она нервно поправила очки на носу. Ах, кажется, его протеже все ещё ненавидит, когда на неё обращают внимание. Ну что же, ей придётся привыкнуть к этому, если они собираются быть друзьями, потому что у него есть достаточно отвратительная привычка сильно привлекать к себе внимание, куда бы он ни шёл.

— Да, мисс Блэйн, вам есть, что сказать? — спросил Джейсон довольным тоном.

Хейли посмотрела на него, прищурившись, прежде чем повернуться к Дженкинсу. Пристальный взгляд сменился достаточно милой и невинной улыбкой. Джейсон настолько сосредоточился на её улыбке, что почти пропустил то, что она сказала.

— Нет, мистер Дженкинс, это не я. Мистер Брэдфорд хочет сегодня быть добровольцем, — произнесла она радостно.

— Что? — спросил Джейсон, но уже было слишком поздно.

Дженкинс широко улыбнулся ему.

— Ну, вот и отлично! Очень хорошо. Убедитесь, что появитесь здесь к семи часам. Все продлится до одиннадцати. Спасибо вам, мистер Брэдфорд, — сказал Дженкинс.

От внимания Джейсона не ускользнуло, что мужчина не удосужился переспросить и практически выбежал из комнаты, до того, как Джейсон смог бы отказаться.

Внимание парня сразу же переключилось на маленькую предательницу.

— Ты — предающая сучка, — с трудом выдавил он.

Её невинная улыбка меньше чем за секунду сменилась злобной.

— Повеселись на танцах. — Хейли встала, сложила перед собой руки, словно в молитве, и поклонилась.

Умница.

Она предала его. К чёрту эту боль. Он не смог не улыбнуться. Она действительно делала довольно большие успехи.

*************

— О Господи, я его люблю! — громко запричитала девочка, Синди или как-то так, заставляя Джейсона нервно передвинуться. Он никогда хорошо не справлялся с эмоциями, особенно женскими. Парень нервно осмотрелся вокруг и почти вздохнул с облегчением, увидев небольшую группку девчонок, обрушившихся на эту девочку.

— Он такой придурок! — сказала одна из них.

— Не говори так! Я его люблю! — закричала Синди.

— Ох, я знаю. Просто он недостаточно хорош для тебя, — сказала немного пухленькая девочка, приобняв Синди рукой.

Отлично. Все в порядке. Теперь он может вернуться к контролю за кучей движимых гормонами подростков и отвратительной музыке. Ага, он и правда собирается убить Хейли. Джейсон отошёл.

— Мистер Брэдфорд, почему он так поступил со мной? — спросила девочка.

Он замер в полушаге и нервно осмотрелся вокруг, надеясь, что рядом стоит ещё один мистер Брэдфорд и желает это обсудить. Не тут-то было.

Джейсон прочистил горло.

— Как именно поступил?

Смотря на него в неверии, Синди усмехнулась, и это сказало ему, что она думала, будто Джейсон должен был быть в курсе всего, что происходит в её жизни. Учитывая, что он никогда не обращал много внимания на жизнь любой женщины, Сидни ожидало горькое разочарование. К счастью, одна из её подруг сжалилась над ним.

— Марк Грисволд. За прошедшие две недели они дважды ели за одним столом, он разговаривал с ней во время подготовки домашнего задания и попросил одолжить конспекты. Сейчас он здесь с ней, — сказала она с таким отвращением, что Джейсон не мог не проследить за её взглядом.

Он увидел, как Марк танцует с очень симпатичной брюнеткой. Её имя он помнит. Джейни. Она умная и чертовски весёлая. Если его не подводит память, последние два года Марк был влюблён в эту девушку. Бедный парень. Обычно он очень уверен в себе и спокоен, но превращается в заикающегося дурака, когда эта девочка оказывается рядом. Джейсон задался вопросом, когда же парень наберётся храбрости и наконец пригласит её погулять?

— Хммм, так лучше для него, — пробормотал он, заслужив коллективный вздох возмущения.

— Как вы могли, мистер Брэдфорд? — завыла ещё громче девочка, заставив его съёжиться.

Ох, он действительно собирается убить Хейли за это дерьмо.

************

— Я правда очень хорошо провёл время, — сказал Джонатан, вероятно, уже в десятый раз.

Хейли заставила себя улыбнуться и, конечно же, соврала:

— Я тоже, — сказала она в надежде, что он не попросит её уточнить, что она нашла хорошего, потому что ей действительно пришлось бы поднапрячься, чтобы найти хоть что-нибудь положительное в этом вечере, кроме, конечно, того, что он заканчивается.

Это точно был самый последний раз, когда она ходила на свидание с любым мужчиной, которого предложила Мэри, одна из её старых и любимых подруг. Можно было подумать, что после того, как Мэри свела её с чучельником, который носит одежду представительниц противоположного пола, Хейли выучила урок. Очевидно нет, потому что каким-то образом она согласилась пойти на свидание с этим лузером.

Началось всё неплохо. Фактически, он приехал вовремя, и Хейли подумала, что он по-глупому милый. Парень оказался высоким, немного худым, но всё равно выглядел хорошо. Его одежда была чистой, и от него приятно пахло. Первый признак того, что что-то пошло не так, появился, когда они отправились в ресторан.

В этот момент его мама позвонила в первый раз. Да, в первый раз, потому что звонков от неё было больше, чем один. Фактически, за время их четырёхчасового свидания, а оно продолжалось так долго, потому что Джонатан ел бесконечно медленно, она звонила в общей сложности двадцать три раза. И Хейли была абсолютно уверена, что звонила его мама, потому что, когда он сел за стол и отвечал на звонки, динамик в телефоне был довольно громким.

Причины звонков варьировались: она соскучилась по нему, хотела знать, придёт ли он домой и съест то, что она приготовила, напоминала ему убраться завтра в комнате и, её личный фаворит, хотела знать, был ли он все ещё с «ней». Судя по тону и количеству вызовов, его мамочка не очень довольна тем, что её маленький мальчик был на свидании. При этом стоило учесть, что её маленькому мальчику тридцать пять лет и, по его словам, он никогда не жил самостоятельно. Да и зачем, когда он живёт со своим лучшим другом? Имелась ввиду его дорогая мамочка. Конечно, он с пользой провёл время, жалуясь на то, какой несправедливой может быть его мама. Кто знал, что тридцатипятилетнего мужчину всё ещё могут наказывать за то, что он не убрал свои грязные носки? Хейли, естественно, не знала.

Она не могла дождаться, когда войдёт в свой дом, сменит джинсы с футболкой и вдоволь посмеётся над этим с Джейсоном. Если, конечно, он простил её за ту небольшую проказу. Именно поэтому она держала в стильном контейнере большой кусок шоколадного пирожного с глазурью из арахисового масла. Джейсон хоть и большой ребёнок, но большой ребёнок, которого можно подкупить едой.

— Ну, вот мы и приехали, — радостно проговорила Хейли, когда они заехали на её подъездную дорожку. — Было весело. Ещё раз спасибо, — быстро сказала она, практически выбегая из машины.

— У тебя действительно хороший дом, — сказал Джонатан близко. Очень близко. Хейли обернулась и воздержалась от ругательства, которое грозило сорваться с губ. Мужчина последовал за ней. Ей захотелось закричать. Правда захотелось. Когда закончится этот кошмар?

Она подошла к двери и натянула на лицо ещё одну фальшивую улыбку.

— Ну, спасибо ещё раз.

— Не за что. — Мужчина смущённо улыбнулся ей, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать её. К счастью, Хейли заметила его попытку и отвернула голову как раз вовремя, чтобы получить очень мокрый поцелуй лишь в щёку. Фу...

Она едва остановила себя оттого, чтобы вытереть лицо. Через несколько минут, ругаясь, она сможет оттереть его в душе.

— Упс. Извини, — пробормотал он, наклонившись, чтобы поцеловать ещё раз.

Быстрее чем, как она думала, это было возможно, Хейли отперла входную дверь и открыла её. Она попятилась назад, защищая себя от ещё большего количества слюней.

— Ну, всё было отлично, но...

— Можно мне зайти на чашечку кофе? — нетерпеливо спросил Джонатан, а затем, конечно, добавил: — Я могу остаться сегодня так долго, как захочу.

Ох, она знала, что он лжёт. По возвращению домой у кого-то будут большие проблемы. Хейли мысленно поцокала.

Она открыла рот, чтобы вежливо отказаться, когда начались крики.

— Помогите мне!

Хейли подпрыгнула. Что за чёрт? Звучало так, будто Джейсон находится прямо в её доме.

— Помогите мне, пожалуйста! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне! Почему никто мне не помогает?

— Что это? — нервно спросил Джонатан.

Хейли не остановилась, чтобы ответить. Она уже бежала в направлении крика. Её комната? Она распахнула дверь и чуть не споткнулась, остановившись в нескольких метрах от порога комнаты прямо напротив кровати.

— Какого чёрта... — Остановился за ней Джонатан.

— Ох, слава богу ты здесь, Хейли! — сказал слишком радостно для того, кто был привязан на её кровати в одних только боксёрах, Джейсон. — Я знаю, ты говорила, что тебя заводит осознание того, что я привязан к твоей кровати и жду тебя, но мне действительно нужно воспользоваться ванной и размять ноги, прежде чем мы начнём... — Он замолчал, когда заметил Джонатана.

Джейсон драматично вздохнул.

— Я думал, мы договорились, что ты сообщаешь заранее, если хочешь увидеть в нашей постели кого-то ещё. — Закатив глаза, он сказал: — На этот раз ладно. К счастью для тебя, думаю, у нас много смазки.

Джейсон задумчиво посмотрел на Джонатана, который все ещё молча пялился на него.

— Надеюсь, ты не слишком кричишь. Предыдущий парень вопил каждый раз, когда я....

— Ты больная! — заорал Джонатан, прерывая Джейсона. — Держись от меня подальше и даже не пытайся мне звонить. Я расскажу о тебе своей маме!

Хейли не удостоила Джонатана даже взглядом, рассматривая привязанного к её кровати мужчину с самодовольной улыбкой. Она смутно осознала, что её входная дверь захлопнулась и раздался звук шин, срывающихся с её подъездной дорожки.

— Это для меня? — спросил Джейсон, многозначительно посматривая на контейнер из пенопласта в её руках.

— Мгм, — обойдя кровать, сказала Хейли, ставя контейнер ему на грудь и открывая его. Она не упустила того, как глаза Джейсона расширились от удовольствия.

— Это...

— Глазурь из арахисового масла, ага, — закончила она за него.

Парень облизал губы, уставившись на огромный десерт.

— Ты самая лучшая. Развяжи меня, чтобы я мог его съесть, — рассеяно произнёс он, продолжая смотреть на пирожное и, возможно, пытаясь решить, с какого края начать атаку.

— Ты не можешь освободиться?

— Нет.

— Ты сам это сделал?

— Ага. А теперь пирожное, женщина.

— Не-а… — Хейли отступила от кровати и направилась в ванную.

— Подожди, что ты делаешь?

— Просто возьму что-нибудь, чтобы развязать тебя.

— Поторопись.

— Обязательно, — сказала она довольная тем, что он не мог увидеть её самодовольную улыбку.

— Я сказал заткнись! — резко произнёс Джейсон, забрав баскетбольный мяч у Брэда, своего старого друга, и бросив его в кольцо.

Брэд, вытирая слезы со щёк, пытался прекратить смеяться, но с треском провалился и упал на колени, когда больше не смог стоять.

— Заткнись!

— Не могу... Не могу... поверить... что она... побрила... тебе ноги! — произнёс Брэд между вздохами и смехом.

Ублюдок. К счастью, Джейсон носил рубашку, поэтому мог скрыть свою теперь безволосую грудь и подмышки. Ох, Хейли за это заплатит.

— А ещё она съела моё пирожное! — сказал Джейсон. Для него это было более серьёзным предательством. Она даже не позволила ему облизать ложку, а он ведь просил. Несколько раз. Чёртова задира. То пирожное очень вкусно пахло. Только от одной мысли о нём у парня заурчал желудок.

— Чувак, для того, кто так одержим едой, тебе повезло, что ты не толстый, — продолжая бороться со смехом, сказал Брэд.

К счастью, в этот момент Джейсон был в состоянии стоять, поэтому мог надрать ему задницу в этой игре.

— Это не везение. Просто у меня хороший метаболизм, и я занимаюсь спортом, — сказал Джейсон, сделав ещё один бросок.

— Сколько же она держала тебя связанным?

Джейсон сердито посмотрел на мужчину.

— И почему тебе так смешно? Ты должен быть моим лучшим другом. И тебя должно возмущать, что кто-то так мной воспользовался. Где твоя преданность?

Брэд резко прекратил смеяться и выгнул бровь.

— Ты нанял двух стриптизёрш на мой мальчишник, чтобы сделать мне бразильскую эпиляцию в зоне бикини, пока я валялся в отрубе.

Джейсон фыркнул. Ох, это действительно была очень хорошая ночка. На самом деле, он был почти уверен, что где-то у него дома были фотографии. На протяжении всей свадебной церемонии Брэд вертелся у алтаря, пытаясь время от времени почесаться. Джейсон слышал, что его жене настолько понравилась эта эпиляция, что она добивалась того, чтобы Брэд сделал её снова. Сказать, что ему не хотелось давать разрешение на восковую эпиляцию своего достоинства, значит очень преуменьшить.

— Ничего из того, на что ты жалуешься, не может быть хуже того, что ты делал со всеми на протяжении многих лет. На самом деле, теперь я считаю, что Хейли — мой герой.

— Она для меня мертва, — фыркнув, сказал Джейсон.

— Угу, — сказал Брэд, выхватывая мяч и делая довольно дерьмовый бросок.

— И что это должно означать? — забирая мяч, спросил Джейсон.

Брэд пожал плечами.

— Просто кажется, что Хейли тебе нравится.

— Она мне очень нравится, — с лёгкостью сказал Джейсон, прежде чем добавить: — Когда не предаёт меня, она мой друг.

— Она очень горячий друг. В самом прелестном смысле этого слова, я бы сказал, — добавил Брэд.

— Да, так и есть, — ведя мяч, сказал Джейсон. — Для своего же удовольствия приятно иметь поблизости кое-кого симпатичного. — Он тщательно осмотрел Брэда. — Ты мог бы и приодеться, если собираешься находиться в моём обществе.

— Ага, сейчас же этим и займусь, — ответил с иронией Брэд.

— Обязательно займись.

После нескольких минут игры, Брэд спросил:

— Итак, между тобой и Хейли что-то происходит?

Джейсон едва сдержал смех.

— Да прекрати! Она мой друг. Я не рассматриваю её в таком качестве!

— Ну-ну.

— Нет.

— Конечно.

Джейсон швырнул мяч в Брэда.

— Что, чёрт побери, это должно означать?

Сделав ещё один бросок, Брэд пожал плечами.

— Ничего. Просто заметил, как ты иногда смотришь на неё.

— Да ну? Просвети меня. Как же я смотрю на неё?

Брэд посмотрел на мяч, отбив его один раз от земли, второй раз, а затем поднял глаза.

— Будто ты хочешь поглотить её с головы до самых ног и убьёшь любого, кто встанет на твоём пути.

Джейсон фыркнул. Затем, для ровного счёта, фыркнул ещё раз.

— Нет, не хочу.

— Да, хочешь.

— Ты все придумываешь.

— Как скажешь, — ответил легко Брэд, тем самым разозлив Джейсона ещё больше.

Он не хочет Хейли. И не рассматривает её как кого-то особенного. Она же его друг, кореш, приятель, и Джейсон не видит в ней какой-то лакомый кусочек, который хочется поглотить. Ну ладно, да, Хейли горячая, а из-за этих своих очков выглядит весьма мило. Ещё Джейсон заметил, что у неё действительно красивые ноги и большая грудь, на которую, как он был уверен, с удовольствием положил бы свою голову. Но кто бы не заметил этого? Также Хейли невысокая, что вызывает в парне желание защищать. И Джейсону нравится обнимать её, потому что так приятно ощущать её у себя под боком. Она идеально подходит его руке. И что? Это не означает ничего кроме дружбы.

— Ох, а вот и объект твоего желания, — посмеиваясь, сказал Брэд.

— Заткнись! — резко произнёс Джейсон, прежде чем переключить своё внимание на Хейли, одетую в новую шёлковую зелёную блузку и тёмную юбку. Похоже, она собирается на работу, а не оттягиваться в воскресенье. Перед собой девушка держала прикрытую фольгой тарелку.

— Хорошо выглядишь. Куда-то собираешься? — спросил Брэд.

Хейли вздохнула.

— На барбекю.

Оба мужчины вздохнули, когда внимательно осмотрели её.

— Ты в этом собираешься на барбекю? — спросил Брэд.

Кто в таком виде ходит на барбекю? Что случилось с джинсами и футболкой или топом? Очевидно, им придётся поработать ещё.

— Семейное барбекю, даже не спрашивайте, — сказала Хейли, прежде чем перевести своё внимание на Джейсона. — Ты все ещё злишься на меня?

Тот поворчал, прежде чем уйти.

— Ох, да ладно! Я же в конце концов отпустила тебя! — Он, не оборачиваясь, показал ей средний палец. — Да ладно! Это пирожное и наполовину не было таким вкусным, как выглядело. Я объелась и ощутила дискомфорт! — крикнула она, заслужив от Брэда смешок и ещё один палец от Джейсона.

— Что у тебя там? — спросил Брэд.

Хейли вздохнула и отодвинула фольгу, показывая огромную стопку шоколадного печенья.

— Я приготовила их для большого ребёнка. Чтобы он прекратил свою маленькую детскую истерику.

— Вау, выглядят очень вкусно! Можно взять одно?

Она пожала плечами.

— Конечно, ребёнок же не хочет.

Брэд взял печенье и поднёс ко рту. Оно находилось уже в сантиметре от его губ, когда его выхватила огромная загорелая рука. Джейсон вырвал тарелку из рук Хейли, прежде чем убийственно посмотреть на Брэда.

— Как ты смеешь трогать моё печенье, ублюдок! — с абсолютным отвращением в голосе произнёс Джейсон, прежде чем закинуть печенье себе в рот и направиться к своему дому.

— Чёрт, они выглядят аппетитно, — проворчал Брэд.

Хейли вздохнула.

— Не волнуйся. У меня на стойке есть вторая тарелка.

Едва эти слова сорвались с её губ, Джейсон резко сменил курс и направился к дому девушки.

— Ну, была, — сказала Хейли, наблюдая, как Джейсон вошёл в её дом, словно тот принадлежит ему. Через минуту парень вышел, неся обе тарелки и галлон молока, которое стояло у неё в холодильнике. Он направился обратно к своему дому, но прежде внимательно посмотрел на Брэда.

— Ты — ублюдочный воришка печенья, — услышали они его бормотанье.

Фыркнув, Брэд закатил глаза.

— И люди ещё удивляются, как я похудел. Этот парень же был моим соседом в колледже.

Хейли только посмеялась, затем заперла дом и направилась к машине. На мгновение она забыла, какой её ожидает ад.

*************

Хейли проигнорировала внимательный взгляд парковщика, когда подъехала к особняку родителей и припарковала свою машину. Она старалась не закатывать глаза, но просто не могла сдержаться. Оставим это для родителей, которые перегнули палку с семейным барбекю.

Она бы никогда не узнала, почему они так заморочились. Разве оставшаяся часть их семьи не знала, что они богаты? Разве они не такие же богатые? Её родители всегда пытаются доказать, что они самые лучшие и самые богатые. Если спросить Хейли, то, по её мнению, они просто жалкие, но никто, конечно, её не спрашивает. От неё ждут появлений на семейных вечерах, идеальной игры и того, что она будет держать язык за зубами. Ага, в следующие четыре часа будет очень весело. В это время её мама сказала бы Хейли, что ей непременно нужно остаться, или она закатила бы истерику, чтобы девушка перестала капризничать. Хейли принимала бы жалостливые взгляды по поводу своего семейного положения, бездетности, работы и внешнего вида. Ага, будет замечательно. Просто великолепно.

Почему её чёртова верная машина не могла опрокинуться по пути сюда или, ещё лучше, чтобы в ней закончился бензин, и Хейли осталась бы одна в затруднительном положении, во власти диких животных, которые растерзали бы её и спасли от этого ада. Неужели она слишком многого просила?

Хейли провела рукой по блузке, приглаживая её, пока приближалась ко входной двери. Дверь открылась прежде, чем она смогла постучаться. Джейсон, их сопливый лакей за последние десять лет, неприятно смотрел на неё свысока.

— Ваша мама ждала вас ещё полчаса назад, мисс Блэйн, — сказал он, фыркнув. Не осталось незамеченным то, что её сестёр он называл по именам и даже улыбался при этом.

Хейли не собиралась стоять здесь и спорить с мужчиной.

— Где она?

Ещё одно фырканье.

— Мадам на заднем дворе. Она очень измождена. Она день и ночь работала над этим барбекю, встала с первыми лучами солнца и ещё не отдыхала!

— Ну-ну, — рассеяно произнесла Хейли, проходя мимо огромного количества незнакомых людей. Смешно, что семейные барбекю в её семье означают присутствие всех, кого её родители хотят поразить или с кем можно посплетничать. Кажется, она единственная, кто не привёл с собой свиту. У неё есть друзья, о которых Хейли действительно заботилась и которых могла привести. Но именно потому, что девушка о них заботилась, она не могла навязать им такое.

— Хейли, рад тебя видеть! — сказал её кузен Джейкоб. — Ты должна приехать этим летом в Виньярд и остановиться в моём новом коттедже. Он замечательный, тебе понравится! — сказал кузен достаточно громко, чтобы привлечь к себе внимание. Учитывая то, что Джейкоб ненавидел её, Хейли не сомневалась, что это представление было разыграно для окружавшей его толпы. Возможно, это было связано с тем, что, когда они были детьми, она добавила в его шампунь крем для депиляции. Но неважно.

Хейли просто натянула фальшивую улыбку, которой научила её мама, и прошла на задний двор, где обнаружила свою родительницу, усердно попивающую мартини и болтающую с её сёстрами, несколькими тётями и бабушкой, подрёмывающей в кресле-каталке в нескольких метрах под зонтиком.

Отец Хейли, сводные братья, несколько дядей, кузенов и мужчин, которых она не узнала, сидели на другой стороне огромного патио из кирпича, который простирался на всю длину особняка. На лужайке профессиональная обслуга готовила барбекю на огромных газовых решётках, в то время как остальные выставляли еду на столы и стулья вокруг столов, которые занимали ни много ни мало — сорок тысяч квадратных метров заднего двора.

Девушку не удивило, что на семейном барбекю не присутствовали дети, потому что привести сюда детей — означает вывести её маму из себя. Это ни капельки не удивительно, если учесть, что её мать определённо была королевой публики. Она почти не присутствовала во время их детства. «Зачем это делать, когда можно заплатить кому-то ещё», — таков был лозунг её матери. До десяти лет Хейли, её братьев и сестёр воспитывали няни и горничные, а потом детей отправили в закрытую круглогодичную школу заграницу. И с тех пор в этом доме они были только гостями.

Некоторые могли бы подумать, что такое воспитание безнадёжно, и, кстати, Хейли бы с этим согласилась. Потому что её родители принимали детей за аксессуар, им до них не было никакого дела. Такое детство было бы ужасным, если бы её бабушка с дедушкой в первую же неделю не купили дом рядом с её школой и не забрали бы Хейли к себе. Благодаря им, у Хейли было замечательное детство. Ей нравилась та жизнь, которую они ей дали, и именно поэтому в восемнадцать лет она взяла эту самую жизнь в свои руки и решила следовать своим собственным мечтам, а не идти по стопам своей семьи.

— Ох, Хейли! Ты здесь, дорогая! — весело сказала её мама. Она пыталась улыбаться? Ага, очевидно, снова вколола ботокс. Её лицо казалось полностью замороженным.

— Привет, мама, — произнесла Хейли, слегка чмокнув мать в щёку в ответ на её поцелуй.

— Присаживайся, дорогая!

Родительница указала на место рядом с собой. Её сестры, Марта и Роуз ухмыльнулись ей, подняв стаканы и взмахнув своими волосами, пытаясь показать, какие новые безделушки им купили мужья или, вероятнее всего, секретари мужей.

— Рада видеть тебя, Хейли, — с холодной улыбкой сказала Роуз, тряхнув бриллиантовым браслетом.

— Я тоже рада тебя видеть, Роуз. Как дети? — спросила Хейли.

Роуз посмотрела на неё достаточно мягко.

— Откуда мне знать?

Хейли открыла рот, чтобы подчеркнуть, что, фактически, это её дети, но решила этого не делать.

Марта наклонилась, пытаясь выглядеть тактичной. Но тот факт, что она повысила голос, почти разрушил весь эффект.

— Бедняжка! Вижу, диета не помогла. — Она надула губы. — Ты снова получила отставку? — Она покачала головой, будто ответ не имел значения, и достала визитку, которую наверняка подготовила для этого случая. — Вот имя хорошего доктора, который творит чудеса, убирая жир и делая косметическую хирургию.

Все ещё улыбаясь, Хейли взяла визитку. Учитывая плоский живот и тот факт, что она за последние пару недель потеряла несколько килограмм, Хейли точно не считала себя толстой. Но она прекрасно понимала, что её сестра была деликатной как никогда, указывая на то, что Хейли не худая словно щепка, как все остальные. Судя по всему, плоская грудь и худоба в моде. Девушка просто оставила визитку на столе, потому что никогда не будет выглядеть как свои сестры. Да ей этого и не хочется.

У Хейли не было проблем с внешним видом. Ей нравились свои изгибы. Фактически, у неё был тот же тип телосложения, что и у бабушки, когда та была молодой. Той самой бабушки в кресле-каталке, которую все здесь, кроме неё, боялись злить. Она могла вести себя как маленький хулиган. Все присутствующие здесь смотрели свысока на бабушкины манеры среднего класса, забывая, что именно из-за её усиленной работы и жертв их семья стала такой, как сегодня.

— Знаешь, в наши дни можно их уменьшить, — с неприязнью в голосе произнесла Роуз, вырывая Хейли из своих мыслей.

— Их? — спросила Хейли, отвлечённая одним из кузенов, который внимательно рассматривал бабушку, словно стервятник. У девушки не было никаких сомнений, что он подсчитывал её вдохи. Чёрт, маленький мерзавец проговаривал счёт. Эти люди жалкие.

— Твои груди, дорогая. Они... ну... они больше подходят для низшего класса. Из-за них ты выглядишь словно официантка или кто-то в этом роде, — сочувственно произнесла тётя.

— Думаю, ты будешь выглядеть замечательно с изгибами… поменьше, — добавила Роуз.

Улыбка.

— Буду иметь в виду, спасибо. А теперь, если вы меня извините…

— Ох, подожди, дорогая! — сказала мама, держа её за руку. — Хотела тебя спросить, как дела с твоим маленьким хобби?

Её маленькое хобби — работа. Улыбка.

— Просто замечательно. Спасибо, что спросила. Через два месяца у нас летние каникулы. Я подумываю о путешествии или аренде лачуги в Нью-Гэмпшире на несколько недель.

— Честно говоря, дорогая, не знаю, почему ты этим занимаешься. Если ты решила работать, то должна была вернуться в колледж и получить настоящую степень в юриспруденции или медицине, как твой отец. Это потому, что ты пытаешься познакомиться с мужчиной? — спросила её мама с надеждой.

Улыбка.

— Нет, я не ищу мужчину. Мне нравится то, чем я занимаюсь.

В ответ её мать нахмурила брови. Ну, выглядело так, будто она пыталась их нахмурить. Вообще-то, за столом сейчас все хмурили брови. Они не могли понять, зачем работать. Никто из них не проработал и дня в своей жизни. Лично Хейли думала, что вся эта компания очень избалована, и прежде всего, девушка удивлялась, зачем она сюда приехала. Затем вспомнила. Из-за бабушки. Ведь не могла она оставить бабушку на растерзание этих стервятников. И неважно, что та угрожала перекинуть её через колено и отшлёпать, если бы Хейли не появилась.

— Милая! — сказал папа, широко улыбаясь. Он наклонился и расцеловал её в обе щёки. Улыбка. — С днём рождения, милая. Извини, что на пару недель позже, — произнёс он робко.

— Спасибо, папа, — ответила девушка, забирая открытку. Улыбка. Её день рождения был пять месяцев назад. Естественно, вся её семья забыла, конечно, кроме бабушки. Она позвонила в пять утра, разбудив девушку в день рождения и требуя научить родителей уму-разуму. Хейли успокоила её и поблагодарила за подарок, присланный накануне. На следующий день она поехала навестить бабулю. Её старые няни прислали ей открытки и подарки, а друзья вывели её в свет, устроив ужин. Так что все прошло хорошо.

— Не могу поверить, что моей маленькой детке уже двадцать пять! — сказал он.

— Знаю. — Хейли тоже не могла в это поверить, потому что ей было уже двадцать девять, но если отцу хотелось сделать её моложе, то кто она такая, чтобы спорить?

— Ей двадцать девять, дурак! — сказала бабушка. — Ей исполнилось двадцать девять в декабре. Не понимаю, как я вырастила таких дураков, — пробормотала бабушка.

Улыбка.

— Спасибо, пап. Это прекрасно.

Его улыбка дрогнула, и впервые за всю жизнь он действительно выглядел смущённым и пристыженным.

— Позвоню тебе попозже на этой неделе, — произнёс он резко.

— Пап, все в порядке, — сказала Хейли, тут же простив его.

— Нет, не в порядке, — сказал он, прежде чем натянуть фальшивую улыбку и повернуться, чтобы ответить тому, кто звал его по имени.

— Правда, Хейли. Нет смысла делать из мухи слона, — сказала её мама, стараясь спасти репутацию. Все с жалостью смотрели на её родительницу и закатывали глаза в сторону Хейли, словно это была её ошибка, что та просто жила.

Улыбка.

— Мне жаль, извините, — сказала она. Забрав открытку и засунув её в сумочку, Хейли подошла к бабушке и присела.

Бабушка надулась.

— Не знаю, почему ты миришься с таким вздором.

— Все в порядке.

— Ни чёрта!

В первый раз с тех пор, как девушка приехала, она позволила себе настоящую улыбку.

— Дебора, что мы сегодня едим? — спросила бабушка у мамы Хейли, своей наименее любимой невестки.

Её мама улыбнулась. Ну, попыталась улыбнуться.

— Сегодня у нас лосось с поджаренными листьями шпината, не содержащий жиров, импровизированный картофельный салат и несколько не содержащих жиров, сахара и муки соевых французских деликатесов, за которых можно умереть.

Бабушка опасно прищурила глаза, в то время как её рука потянулась к трости. Хейли порывисто отобрала её у бабушки.

— Эй, она моя! — резко произнесла бабушка, когда девушка поставила трость рядом со своим стулом подальше от неё, потирая заднюю часть своей руки. Чёрт, а у бабули твёрдая хватка.

— Веди себя хорошо, — прошипела Хейли, заставляя бабушку улыбнуться. Из всех детей и внуков, Хейли единственная принимала бабушку за человека, а не за старую обузу, с которой они застряли.

Бабушка перевела своё внимание на Дебору.

— Я хочу бургер, хот-дог и немного настоящего салата из картофеля.

— Мама дорогая, у нас этого здесь просто нет! — сказала она так, будто сама идея присутствия такой обычной еды в её доме была неслыханной.

Бабушка внимательно смотрела на неё ещё какое-то мгновение, а потом перевела взгляд на Хейли.

— Ты?

— Что я?

— Такое ведь есть в твоём доме, не так ли?

Хейли кивнула.

— Да.

Фактически, её морозилка и кладовка под завязку забиты продуктами для барбекю, потому что летом она живёт только ради него. Возможно, это связано с тем, что воспитывала её бабушка. Женщина буквально жила ради барбекю.

— Хорошо, — резко произнесла бабуля, махнув Крису, её помощнику. Мужчина уже разменял пятый десяток, но все ещё усиленно работал, заботясь о бабушке.

— Пойдём, Крис.

Тот кивнул, покорно подошёл и начал толкать коляску бабушки, обходя дом. Не оборачиваясь, она произнесла:

— Пойдём, Хейли!

Хейли встала.

— Пойдём куда?

— К тебе. Куда же ещё? А теперь поторапливайся, пока эти паразиты не попытались испортить нашу вечеринку.

Хейли спрятала улыбку, когда покорно проследовала за бабушкой на выход. Неудивительно, что девушка так обожает эту старую женщину.

— Я голоден, — проворчал Джейсон, внимательно рассматривая пустые тарелки на маленьком кофейном столике.

Брэд застонал.

— Ты съел практически две тарелки с печеньем. Какого чёрта ты голоден?

Джейсон пожал плечами, устроившись на своём стуле, чтобы посмотреть игру.

— Просто голоден. Блин, отвали от меня. Я растущий организм, чёрт побери!

— Ага, растущий тридцатиоднолетний организм, — пробормотал Брэд.

— Я все ещё расту, чёрт побери. Поэтому заткнись, блин, и накорми меня!

— Закажи что-нибудь и прекрати скулить! — резко произнёс Брэд.

— Сам что-нибудь закажи. Я слишком слаб, чтобы двигаться.

Брэд закатил глаза.

— Не знаю, как Хейли терпела тебя последние несколько недель. Я бы тебя уже убил.

— Хейли души во мне не чает, — фыркнув, сказал Джейсон.

— Ага, конечно, — произнёс Брэд, посмеиваясь. — Именно поэтому она встречается с другими мужчинами и прикалывается над тобой, только чтобы посмеяться.

— Точно.

Брэд посмотрел на него.

— Ты серьёзно облажался, чувак, да?

— Возможно, — беззаботно ответил Джейсон.

— Я так и думал.

Их внимание привлёк тихий стук в дверь. Брэд съёжился.

— Это же не ещё одна из твоих подружек, которая пришла мстить, да?

Джейсон закатил глаза, вскочив на ноги.

— Думаю, называть их моими подружками значит немного преувеличить. Я бы скорее приклеил им ярлык-обращение «женщины, которые решили хорошо провести время без обязательств и которые очень злы из-за того, что мне наскучило и я ушёл от них к кому-то погорячее».

— Вау, это важное высказывание, — пробормотал Брэд. — И удивительно, как никто из них ещё тебя не убил.

— Действительно, — согласился Джейсон.

Парень открыл дверь, зная, что никаких злобных бывших любовниц за ней не будет. Прошло много времени с тех пор, как он приводил женщину в постель, и, насколько ему было известно, все предыдущие женщины его уже отчитали. Поэтому, по крайней мере, в этот момент он был готов.

Снаружи стояла Хейли, одетая в симпатичные обрезанные джинсовые шорты и топик. Её волосы сзади были затянуты в растрёпанный пучок, а некоторые пряди выбились и подразнивали заднюю часть шеи. Её не портило даже то, что из-за этих очков она выглядела как сексуальный маленький библиофил.

Девушка ласково улыбнулась.

— Я так рада, что ты здесь!

Он не смог скрыть улыбку от такого заявления. Может, настало время простить её? В конце концов, было очень весело, и эти печеньки оказались чертовски вкусными, не говоря уже о том, что от улыбки девушки Джейсон становился по-настоящему счастливым.

— Брэд, как думаешь, ты можешь мне помочь? Мне на несколько минут нужна мужская сила.

У Джейсона отвисла челюсть. Он слышал, как Брэд пытался подавить смех.

— Если тебе нужен мужчина, то я прямо здесь! — резко произнёс Джейсон.

Хейли моргнула, а затем моргнула ещё раз.

— Ох, извини, я о тебе не подумала. Мне нужен парень с мышцами, а ты... — Её голос оборвался, пока она рассматривала парня, а потом пожала плечами. — Ну, ты знаешь, — произнесла она невинно.

— Знаю что? — спросил Джейсон.

Хейли проигнорировала его и снова сосредоточилась на Брэде.

— Так что, можешь мне помочь? У меня компания, а я сама не могу достать барбекю. Оно тяжёлое.

Брэд усмехнулся и подошёл к двери.

— Конечно. Я как раз собирался домой, но могу помочь тебе, потому что здесь нет никого такого же сильного, кто может тебе помочь, — изумлённо произнёс он с огоньком в глазах.

— Хрен ты поможешь! — сказал Джейсон, схватив Хейли за руку и практически потащив её к дому. Она через плечо подмигнула Брэду, который все ещё смеялся и в неверии качал головой.

Брэд прошёл к машине, в то время как Джейсон читал Хейли лекцию о его мужественности и ещё говорил что-то о том, что она была плохим кузнечиком, что бы это, чёрт побери, ни значило. Парень оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Джейсон оценивающе посмотрел на попку Хейли, не прерывая при этом свою лекцию. Может, его приятель ещё и не знал, но в лице этой девушки он встретил свою половинку. Если какая-нибудь женщина и может поставить Джейсона на колени, так именно Хейли.

************

— Этого не хватит, — усмехнулся Джейсон, когда Хейли попыталась убрать упаковку замороженных котлет для гамбургеров и хот-доги.

— Нас только трое. Как думаешь, сколько еды нам надо? — спросила она, пытаясь обойти парня, чтобы убрать еду. Джейсон забрал у неё упаковки и достал ещё еды.

— Какого чёрта?

Он пожал плечами.

— Я голоден.

— Тебя не приглашали.

— С каких это пор мне нужно приглашение? — спросил Джейсон, удваивая количество хот-догов на тарелке.

— Прошло три недели, и у нас уже есть определённая история? Я пять лет обдумывала непреднамеренное убийство.

Он всего лишь пожал плечами.

Девушка зарычала.

Джейсон улыбнулся, заставляя её колени дрожать. Чёрт его дери.

— Скажи мне, кто придёт? Это не может быть кто-то из твоих друзей, потому что тебе было бы наплевать, что я здесь, так как все они думают, что я болван, тем более ты получаешь удовольствие, наблюдая, как они на меня жалуются.

Хейли вздохнула.

— Меня это развлекает.

— Так и должно быть. Я очень занятный парень, — сказал он, улыбаясь и тайком загребая целую ложку картофельного салата, который девушка приготовила вчера. Она думала взять его сегодня с собой, но знала, как его воспримут, поэтому решила оставить дома.

— Чёрт, вкусно, женщина, — практически прорычал Джейсон.

— Рада, что тебе нравится, — ответила она небрежно, но, по правде говоря, ей было приятно изредка для кого-то готовить. Её друзья постоянно сидели на диетах и сердито смотрели на неё, когда Хейли предлагала им печенье или другую выпечку. Казалось, Джейсон ещё не нашёл еду, которая ему бы не понравилась. Она и правда удивлялась, как он по-прежнему оставается худым.

— Итак?

— Что «итак»?

— Итак, расскажи мне, почему ты меньше часа провела на одном барбекю, потом приехала домой и организовываешь собственное? Отстойная еда или что-то ещё? — спросил Джейсон, загребая ещё салата, прежде чем Хейли вернула бы его в холодильник. — Или тебя обидели родственники?

— Это сложно, — наконец ответила девушка.

— Что такого сложного в семейном барбекю?

— Давай не будем об этом говорить. Сюда приедет моя бабушка со своим помощником. Вообще-то, она уже должна быть здесь, но зная её, она остановилась у магазина, чтобы купить свою любимую еду.

Его брови взлетели.

— Сюда приедет твоя бабушка? Не думал, что к тебе когда-нибудь приезжал кто-то из твоей семьи.

Хейли хитро ему улыбнулась.

— Ты за мной шпионил?

— Не совсем. Я просто подмечал. Всё-таки я наблюдательный.

— Ну, моя бабушка приезжает сюда несколько раз в году. Обычно я приглашаю её, когда знаю, что тебя нет в городе.

— Боишься, что я тебя побеспокою? — поддразнивающе спросил Джейсон.

— Нет. Боюсь, что она может тебя убить.

— Да ладно, она полюбит меня. Все женщины любят и хотят меня, — искренне произнёс он.

Хейли тихо фыркнула.

— Рада, что ты такой скромный.

— Я такой, — произнёс Джейсон, когда девушка начала загружать его руки тарелками с едой, чтобы донести до гриля. — Так ты упомянула, что пригласила её. Думаю, ты близка с ней.

— Да. Она время от времени воспитывала меня, пока мне не исполнилось десять лет, а затем все время со мной возилась, — сказала она, открыв перед ним дверь-экран. — В любом случае, я решила сегодня сократить свой визит к родителям.

— Почему?

— Потому что я ей сказала. Вот почему, — произнёс звонкий женский голос.

Джейсон поднял голову и увидел старую женщину на кресле-каталке, которую катил к ним крепкий мужчина с редеющими седыми волосами. Судя по внешнему виду, он либо помощник бабушки Хейли, либо опекун.

— Ты молодой человек Хейли? — спросила её бабушка. Вау, а она деловая женщина. Как и Хейли, когда та, конечно, выбирается из своей раковины.

*************

Хейли почувствовала, как горит её лицо, ожидая, что под ней разверзнется земля и поглотит её. Хотя это больше походило на мольбу.

— Нет, бабуля. Он не мой молодой человек. Он мой друг и сосед.

Бабуля сузила глаза, рассматривая Джейсона. Хейли собиралась сказать бабушке, чтобы та перестала. Этот взгляд заставлял многих друзей и молодых людей испуганно бежать, но, к её полному удивлению, Джейсон даже не съёжился.

Он подошёл и пожал ей руку.

— Меня зовут Джейсон Брэдфорд. Я сосед из ада.

Губы бабули дёрнулись. Она посмотрела на своего сопровождающего.

— Крис, будь добр, принеси то, что мы привезли.

— Да, мэм, — сказал мужчина, оставляя бабулю с ними. Он улыбнулся Хейли, прежде чем поторопиться прочь. Без всяких сомнений, он думал, будто бабуля растерзает Джейсона. Чёрт, именно этого Хейли и ждала.

— А ещё вы работаете с моей внучкой, мистер Брэдфорд. Это так?

Не спрашивая, Джейсон аккуратно подвёз бабулю к столу и заблокировал кресло.

— Ага, я и там превращаю её жизнь в сущий ад.

— Звучит гордо, — заметила бабуля.

Джейсон подошёл к грилю и начал выкладывать мясо на решётку.

— Так и есть, — улыбаясь, сказал он.

Бабуля сделала то, что слышала только Хейли, когда они оставались вдвоём. Она засмеялась. Смех был нежным и музыкальным, моментально напоминая о счастливом детстве и заставляя улыбаться в ответ. Джейсон поймал её взгляд и подмигнул.

— Ты мне нравишься, — объявила бабушка.

— Спасибо, миссис...

— Можешь называть меня бабуля, — сказала женщина таким тоном, который дал Джейсону понять, что она не потерпит, если он будет называть её как-то по-другому.

Хейли ошарашенно сидела. Ей единственной позволялось называть её бабулей. Остальные внуки называли её бабушкой, потому что начали походить на своих родителей.

— Замётано, бабуля, — сказал Джейсон с лёгкой улыбкой. Вау, у этого мужчины и правда имеется подход ко всякой женщине.

Крис вышел из дома, где, без сомнения, оставил огромное количество продуктов, не имевших ничего общего с барбекю. Таким хитрым образом бабуля помогала внучке, так как та отказалась принимать финансовую помощь от семьи. У женщины имеются свои обходные пути.

— Извините, что прерываю вас, мэм, но, кажется, что некоторые гости с прошлого барбекю последовали за нами, — тихо произнёс Крис.

— Кто? — спросила Хейли.

— Ваши кузены и несколько тёть. Думаю, ещё одна или обе ваши сестры, мисс Хейли, — сказал Крис.

Бабуля пренебрежительно махнула рукой в сторону передней части дома.

— Ну что, они могут уехать, потому что еды недостаточно, — сказала она, даже не смотря на гриль.

— Я могу добавить ещё, если хотите, — предложил Джейсон.

— Нет! — одновременно воскликнули Хейли и бабуля, напугав Джейсона.

Крис прочистил горло.

— Они очень настаивают присоединиться к вам, мэм.

— Скажи им уходить, или утром я вычеркну их из своего завещания, — твёрдо произнесла бабуля.

Крис скрыл улыбку, когда повернулся, чтобы выполнить приказ.

Джейсон посмотрел на них с любопытством, а затем пожал плечами. Очевидно, он недостаточно беспокоился насчёт вторжения, что для Хейли было хорошо. Она заслужила свою жизнь и не хотела, чтобы кто-то думал по-другому. Все её друзья знают, что она из богатой семьи, и всем всё равно. Для них она всего лишь Хейли, и девушка хотела, чтобы и дальше все так и было.

— Хейли, что думаешь насчёт подарка отца на день рождения? — спросила бабуля.

Джейсон нахмурился.

— Я пропустил твой день рождения?

— Он был несколько месяцев назад, — пожав плечами, ответила Хейли.

— И он только сегодня вспомнил? — не веря, спросил Джейсон.

— Ничего особенного, — с натянутой улыбкой сказала Хейли.

Джейсон фыркнул.

— Ну, если ты так говоришь.

— Да.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Ах, дети, могу я вас прервать? Хейли, ты посмотрела свой подарок? — спросила бабуля.

— Ещё нет.

Зачем спешить? Она уже знала, что там. Её отец думает, что ей двадцать пять, поэтому в неподписанной открытке должен оказаться чек на двадцать пять тысяч долларов.

— Ну же, принеси его, — сказала бабуля.

Вздохнув, Хейли направилась к дому, закатив глаза, когда увидела наполненные продуктами пакеты, которые стояли на кухонных стойках и столе. Достав конверт из сумочки, она вынесла его и присела.

— Давай, открывай! — произнесла бабушка.

— Почему ты так хочешь, чтобы я увидела подарок? — спросила подозрительно Хейли.

— Потому что это я его предложила, — небрежно махнув рукой, ответила женщина.

Хейли закусила губу, чтобы не заплакать. Мало того, что отец забыл про её день рождения, так ещё и бабуля единственная, кто напомнила ему, и, скорее всего, именно она заказала этот подарок.

Девушка открыла открытку и не очень удивилась, заметив, что она не подписана. Сюрприз-сюрприз. Её глаза переместились на подарок и замерли. Прошла целая минута, прежде чем Хейли снова начала дышать. В следующие несколько секунд она подскочила и обежала стол, обнимая и целуя бабушку.

— Ты, как всегда, самая лучшая! — проговорила Хейли между поцелуями.

Бабуля засмеялась.

— Я рада, что тебе нравится. Я сама хотела тебе их дать, но ты чертовски непреклонна в том, чтобы не принимать от кого-либо помощь, поэтому воспользовалась тупостью твоего отца. Теперь ты должна их принять, — решительно кивнув, сказала бабуля.

*************

Джейсон встал и перевернул бургеры, прежде чем добавить к ним хот-доги. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хейли подпрыгивала и хихикала как школьница.

— Ну, не томи меня в неизвестности, — сказал парень, заслужив громкий визг от Хейли.

Очевидно, у неё не было слов, поэтому она сунула ему в руки открытку. Он посмотрел вниз. Моргнул. Снова моргнул, прежде чем промахнуться мимо стула. Он только что облил себя? Ах, да кому какая разница? Он держит четыре билета на игру «Янки» против «Рэд Сокс» в пятницу на стадионе «Янки». И без сомнения, это самые лучшие места на стадионе.

Его глаза переместились с Хейли на билеты, а затем обратно, прежде чем он за долю секунды принял решение и бросился со всех ног. Он не убежал дальше полутора метров, потому что его маленький кузнечик повалила его на землю и вырвала из рук открытку.

Джейсон выплюнул изо рта траву.

— Хорошо, думаю, ты можешь пойти со мной, — сказал он, заслужив удар коленом по рёбрам.

— Я люблю тебя, Дерек!

Джейсон пытался затащить Хейли обратно на её место, но девушка боролась с ним изо всех сил.

— Я люблю тебя, Дерек!

— Он знает, женщина! Он узнал это с первой подачи. Дай мужчинам сосредоточиться, — сказал он, умудрившись наконец оттащить её на полметра, когда этот ублюдок Дерек Джетер прошёл и помахал Хейли. Вот и всё. Она попыталась вырваться и выбежать на поле.

Смеясь и стараясь не уронить девушку, Джейсон перехватил и потянул Хейли с собой, пока она не уселась ему на колени. Одну руку он обернул вокруг её талии, а второй забрал у Брэда своё пиво.

Мужчина снова ликующе улыбнулся ему. Три дня Джейсон дразнил его своими двумя лишними билетами. Он уже знал, что пойдёт. Между ним и Хейли было негласное понимание. Если бы она попыталась пойти на игру без него, то он бы сжёг её дом. Легко и просто. Ради всего святого, это же игра «Янки» против «Рэд Сокс»!

На третий день поддразнивания маленький ублюдок-предатель заставил свою жену позвонить Хейли. Нытик. Так как друзья Хейли ненавидели всё, что связано со спортом, она пригласила Брэда и другого его друга Митча. Митч был хорошим приятелем и, очевидно, запал на Хейли. Но она не заинтересовалась им. Джейсона это устраивало, потому что он не думал, что Митч достаточно хорош для его милого маленького кузнечика.

— Ну же! Он был свободен! Вытащи голову из своей задницы и будь внимательнее! — кричала Хейли, подпрыгивая на коленях парня и отчаянно пытаясь освободиться. Без сомнения, чтобы снести судье голову.

«Ладно», — посмеиваясь, Джейсон подумал, что, возможно, определение «милая» было чересчур. Его маленький кузнечик оказалась маленькой ручной гранатой.

— Успокойся, пока нас не вышвырнули из стадиона, — смеясь, сказал он.

Хейли надулась и скрестила руки на груди, прислонившись к нему.

— Мухлюющие ублюдки, — пробормотала она.

— Потому что выигрывают? — спросил Джейсон, уже зная ответ.

— Да!

— Расслабься, и я куплю тебе рукавицу[6], — сказал он, рассеянно поглаживая живот девушки большим пальцем, пока та обдумывала предложение. Сегодня на ней были надеты обтягивающий розовый топик, расстёгнутая кофта с символикой «Янки» и шорты, которые открывали ему и каждому парню вид на её великолепные ноги.

— У меня дома уже есть такая, — угрюмо подчеркнула Хейли.

— Тогда чего хочет мой маленький кузнечик? — борясь с желанием прижаться губами к её спине, спросил Джейсон.

Она взглянула на него через плечо.

— Ты же знаешь, я не собираюсь называть тебя мистером Мияги.

— Собираешься, но сейчас не это важно. Чего ты хочешь? — спросил он, когда его взгляд упал на маленькие надутые губки. Какого чёрта? Джейсон отвёл глаза как раз вовремя, чтобы поймать неодобрительный взгляд Митча и ухмылку Брэда.

Хейли украла его пиво, сделала глоток и тут же вернула с гримасой на лице.

— Тёплое.

— Ну, у меня ушло двадцать минут, чтобы притащить тебя сюда прежде, чем ты смогла бы запрыгнуть на стену, — подчеркнул парень.

— Неважно, ты просто переходишь дорогу судьбе, — поднявшись, сказала Хейли. Джейсон неохотно отпустил её, но по-прежнему был готов сорваться и оттащить обратно, если понадобится. Судя по взглядам, которые бросали на них все охранники, они тоже были наготове. Чёрт, Джейсон гордился своим маленьким кузнечиком. От нечего делать, ему стало интересно, смогла бы она спровоцировать бунт.

— Куда ты идёшь? — спросил он, желая, чтобы она села обратно. Чёрт побери, ему же было так удобно.

Хейли закатила глаза.

— Я не буду устраивать бунт или что-то вроде того. Мне нужно в уборную, и я хочу взять холодную выпивку.

— Ох, — сказал парень, собираясь встать одновременно с Митчем. Джейсон свирепо посмотрел на него, но тот проигнорировал его взгляд и вскочил на ноги.

— Составить тебе компанию? — улыбаясь Хейли своей самой лучшей улыбкой, спросил Митч.

Хейли тихо рассмеялась.

— Нет, всё в порядке.

Тот неохотно сел. Оба парня наблюдали, как Хейли уходит, в то время как Брэд сидел с самодовольной ухмылкой на лице. Прошло несколько минут, прежде чем Джейсон заговорил:

— Даже не думай об этом, — произнёс он резко.

Митч фыркнул.

— То, что ты думаешь, будто Хейли принадлежит тебе, ещё не означает, что ты можешь говорить за неё.

Отхлебнув пива, Джейсон медленно кивнул и поставил стакан на колено.

— А как насчёт этого? Я знаю тебя, и ни в коем случае, чёрт побери, не позволю такому придурку как ты быть рядом с ней.

— Если я правильно тебя понимаю, я достаточно хорош, чтобы быть твоим другом, но не слишком хорош, чтобы встречаться с Хейли?

— Точно. Рад, что мы друг друга поняли.

— Что значит «точно»? Тебе не нравится сама мысль о том, что появится какой-то парень и получит её первым?

— Да ты спишь с кем попало, не заботясь о женщинах, которых трахаешь, и ведёшь себя с ними как дерьмо. Я не позволю тебе сделать это и с Хейли. Она заслуживает хорошего парня.

— Такого как ты? — фыркнул Митч. — Ты ведёшь себя с женщинами ещё хуже меня.

Джейсон едва сдерживал свой гнев.

— Нет, не как я. Я не заинтересован в ней в этом смысле. Она мне друг, и ничего больше.

— Ага, хорошо. Продолжай твердить себе это, приятель. Любой человек с двумя работоспособными глазами может сказать, что ты готов броситься в атаку.

— Это чушь, и ты это знаешь. Если бы я хотел Хейли, то получил бы её, — произнёс Джейсон сквозь сжатые зубы.

— Да, конечно, — пробормотал Митч. — Она взрослая женщина. И если Хейли захочет погулять со мной, то может это сделать. У тебя нет права голоса в этом вопросе.

— Посмотрим, — сказал Джейсон, понимая, что, если Митч только попытается что-нибудь предпринять, он выбьет из своего друга все дерьмо.

— Посмотрим что? — спросила Хейли, втиснувшись в маленький проход и жонглируя пивом и подносом с едой.

— Смогут ли «Янки» взять игру под контроль, — спокойно сказал Джейсон.

— Смогут, — твёрдо произнесла Хейли. У Джейсона было забавное ощущение, что если они этого не сделают, то она пойдёт и выбьет из кого-нибудь всё дерьмо.

Девушка села рядом с ним. Он поставил своё отвратительное тёплое пиво на пол и взял её, пока она устраивала на коленях поднос. Джейсон сделал глоток её холодного пива, в то время как она откусила хот-дог, покрытый сверху квашеной капустой. Хейли закрыла глаза, наслаждалась лакомством.

— Очень вкусно, — практически простонала она с восторгом.

— Дай мне кусочек, — попросил Джейсон.

Хейли рассеянно кивнула, наблюдая за игрой, и протянула парню хот-дог. Он откусил большой кусок. Пока жевал, он откинулся на спинку сиденья, не переставая улыбаться из-за Митча, который неодобрительно на него уставился. Следующие десять минут Джейсон держал для девушки пиво, а она предлагала ему еду.

Он даже не был уверен, понимала ли Хейли, что они делали. Казалось, девушка была полностью поглощена игрой. Когда пиво закончилось, Джейсон отставил стакан и повернулся, чтобы найти продавца пива.

— Вот дерьмо! — прокричал Брэд, вскочив на ноги одновременно с Митчем.

Джейсон повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как вскочила Хейли, а затем запрыгнула на своё сиденье, протягивая руки и бормоча:

— О нет, о нет, о нет!

Парень вскочил как раз в тот момент, когда что-то врезалось Хейли в руки. Вцепившись мёртвой хваткой в мяч, она теряла равновесие из-за столкновения с ним и из-за того, что несколько парней пытались его выхватить.

Джейсон смог оттолкнуть ублюдков от девушки, и Хейли запрыгала на своём сидении, прижимая мяч к груди. Когда она посмотрела на него, с гордостью показывая мяч, её улыбка была опьяняющей.

— Смотри!

Сложив перед собой руки в умоляющем жесте, Джейсон слегка поклонился.

— Отлично, кузнечик.

Парень выпрямился как раз вовремя, чтобы поймать её в свои объятия. Он развернул её, и Хейли крепко обняла его за шею.

— Не могу поверить, что поймала его!

— Ты молодец! — сказал Джейсон, целуя её в щёку. Это действие было таким неожиданным, что напомнило ему былое. Он аккуратно поставил очень счастливую Хейли на землю. Она села, все ещё улыбаясь и прижимая к себе мяч.

Через несколько минут девушка напряжённо произнесла его имя.

— Да?

— Думаю, я сломала руку, — прохныкала она.

**************

— Уверена, что не хочешь пойти с нами? — с щенячьим выражением на лице спросил Митч.

Хейли выдавила улыбку. Ей нравился Митч, конечно, не так сильно, как Джейсон, но дальнейших отношений кроме дружбы она не видела. За последнюю неделю Митч стал довольно настойчив. И это начинало раздражать.

Девушка подняла свою руку и пакет со льдом.

— Извини. Думаю, я лучше отдохну. Вы, ребята, веселитесь. Пройдитесь по клубам, барам или что вы там, парни, делаете. Не сомневаюсь, что Джейсон захочет потешить своё мужское эго.

Пока остальные смеялись, Джейсон показал ей язык. Хейли посмотрела на стойку регистрации.

— Ребята, а вы не забыли зарегистрироваться?

Джейсон отмахнулся.

— Мы забронировали номер на кредитную карту. Так что к моменту нашего возвращения он будет готов.

Хейли так не думала. Обычно отели имеют тенденцию отдавать номера, если владельцы не показывались, а так как сейчас было уже девять часов, то у неё не было больших надежд на то, что номер, который забронировали ребята, все ещё был свободен. Хейли ничего не сказала, зная, что будет выглядеть так, словно она любит командовать. Да и надоело ей вечно беспокоиться. Вдобавок как-то не хотелось пилить парней и портить их приятное времяпровождение.

— Хорошо. Повеселитесь, ребят, — сказал она, прежде чем направиться к лифту.

— Хейли, подожди! — позвал Митч. Она практически застонала.

— Что случилось? — спросила девушка, чувствуя, как у неё заканчивается терпение.

Парень пожал плечами.

— Я собирался спросить, не нужна ли тебе компания. Знаю, у тебя, наверное, болит рука, поэтому решил, что составлю тебе компанию, — сказал он с очаровательной улыбкой, которая, возможно, имела бы эффект на большинство женщин.

Её взгляд метнулся мимо него, и девушка заметила, как Брэд схватил за руку Джейсона и удерживал его. Что, чёрт возьми, это значит? Мысленно встряхнувшись, Хейли сосредоточилась на Митче.

— Это очень мило, но я буду в порядке. Я просто собираюсь посмотреть телевизор и лечь спать. Увидимся завтра.

Не дав ему шанса ответить, девушка направилась в свой номер.

Может, у Хейли и не лучший послужной список свиданий, но бабников она определяет на раз. А Митч определённо бабник. И ей не хотелось быть ещё одной зарубкой на его кровати.

Через несколько минут Хейли закрывала за собой дверь номера. Подойдя к своей двуспальной кровати, она попыталась найти в сумке аспирин. Её рука пульсировала как сумасшедшая. Не найдя лекарство, она позвонила в обслуживание номеров, попросила бутылку и огромное мороженое.

Спустя двадцать минут Хейли комфортно устроилась в ванне с пеной, поедая роскошное мороженое, политое горячей помадкой. Её мысли вернулись к Джейсону и к тем ощущениям, которые большую часть дня вызывали его объятия. Затем девушка напомнила себе, что они только друзья, и заставила себя образумиться.

Ничего никогда не произойдёт между ней и Джейсоном. Он просто приятель, очень хороший друг, и ни за что на свете Хейли не хотела бы разрушить дружбу, которую ценила больше всего. Рисковать ею она не собирается. Это того не стоило.

Тем более сейчас, возможно, Джейсон зажигает с какой-нибудь цыпочкой. От этой мысли Хейли затошнило. Она поставила наполовину съеденное мороженое на пол и застонала. «Иногда дружба — отстой», — подумала Хейли и нырнула под воду, чтобы позволить себе разочарованный стон.

— Ну же, ребята! Давайте вернёмся. Эти цыпочки реально горячие! — в сотый раз с тех пор, как они ушли из клуба, сказал Митч.

— Нет, — в унисон произнесли Брэд и Джейсон.

Митч раздражённо вздохнул, когда они вошли в фойе отеля.

— Я понимаю, почему не хочет Брэд. Он женат. Но ты почему?

Джейсон пожал плечами.

— Просто не хочу. Тебе ясно?

— Ты всю ночь обламывал девушек. Что с тобой, чёрт побери, не так? — спросил Митч.

— Ничего, — пробормотал Джейсон. Он был не в настроении ни для Митча, ни для этого разговора. Всю ночь он сдерживал порыв ударить этого придурка. А когда не думал об избиении друга, пинал себя за то, что оставил Хейли. Он должен был остаться и позаботиться о ней. Хейли клёвая. Она взяла их с собой, чтобы посмотреть действительно замечательную игру, а они, словно куча неблагодарных ублюдков, бросили её. К тому же, если уж быть честным, Джейсон, возможно, лучше бы провёл время, просто сидя с ней и смотря фильм, чем в клубе с кучей трущихся об него женщин.

— У нас проблема, парни, — сказал Брэд, отойдя от стойки администратора.

— Что такое? — спросил Джейсон.

— Они отдали наш номер, потому что мы не зарегистрировались. А больше номеров нет.

— Дерьмо.

— Ага.

— Эй, ты куда? — спросил Джейсон повернувшегося к ним спиной Митча.

Тот остановился и бросил на него «Ты что, не понимаешь?» взгляд.

— У нас нет номера. Я возвращаюсь в клуб, чтобы найти тёплое тело и кровать на ночь.

Вот сукин сын.

Митч неделями пытался забраться Хейли между ног и не планировал останавливаться. Теперь же он собирается трахнуться только за кровать. Джейсон не сомневался, что как только наступит утро, этот парень вернётся и опять начнёт крутиться возле Хейли.

— Ты идёшь или как? — спросил Митч.

Джейсон в отвращении покачал головой.

— Нет. Иди, веселись. А я иду спать.

— Ну и ладно, — выходя, пробормотал Митч.

Джейсон толкнул Брэда локтем.

— Пойдём просить пощады.

Брэд с облегчением кивнул и жестом показал Джейсону идти.

Они подошли к номеру Хейли и постучали. Через несколько минут постучали снова. Наконец, дверь открылась, являя взору сонную Хейли.

— Что такое? — пытаясь сдержать зевок, спросила она.

— Они отдали наш номер, — сказал Джейсон с недовольной гримасой.

Хейли закатила глаза.

— Ну, конечно, вы же не зарегистрировались вечером.

— Не надо нас пилить.

— Поверь, я вас не пилю. Если бы я это делала, то дьявольски бы вам улыбнулась и закрыла дверь прямо перед вашими лицами.

— Верно подмечено, — сказал Джейсон, отшатываясь от двери и надеясь, что она этого не сделает. Он был измождён и чувствовал себя так, словно боролся с Брэдом на заднем сиденье его машины.

— Так что вы хотите?

— Пощады?

Хейли закатила глаза.

— Вы хотите спать здесь? Тут не хватит места для четверых.

Очевидно, она не заметила отсутствие Митча.

— Митч ушёл куда-то на ночь. Здесь только я и Брэд.

Что-то в выражении её лица изменилось. Хейли расстроилась, что нет Митча? Эта мысль разозлила Джейсона больше, чем он мог признать.

— Хорошо, парни. Входите, — пробормотала она, направляясь к первой кровати. Джейсон, конечно же, не спешил, отмечая симпатичный маленький топик и соответствующие хлопковые шортики, которые очень мило обтягивали её попку.

Хейли забралась в кровать и накрылась одеялами. Очевидно, она, не раздумывая ни секунды, намеревалась спать.

— Кхм, Хейли? — нерешительно сказал Брэд.

— Что? Пожалуйста, не говори мне, что вам двоим нужно, чтобы я почистила вам зубы и уложила в кровать, — пробормотала она в подушку.

— А, нет, — сказал Брэд, улыбаясь. — Ничего, если я посплю в боксёрах? Не хочу, чтобы тебе было неудобно.

Она махнула рукой, даже не посмотрев на него.

— Валяй.

— Хорошо. Спокойной ночи, — произнёс Брэд, направляясь в ванную.

Джейсон осмотрел комнату, заметив только две кровати и никакой другой мебели, кроме стула, и пожал плечами. Стянув свою рубашку, штаны и обувь, он начал карабкаться на кровать к Хейли.

Она вытянула руку, останавливая его.

— Оставайся там, приятель, — сказала девушка, поворачиваясь лицом к нему, и указала на вторую кровать. — Доброй ночи.

От такого предложения Джейсон нахмурился.

— Ты же не рассчитываешь, что я буду спать вместе с Брэдом.

— Ага.

— Нет, — ответил он, быстро забираясь в кровать и плюхаясь на живот. Хейли толкнула его, ну, или, по крайней мере, попыталась. Всё-таки Джейсон сильно превосходит её по весу.

— Вон.

— Нет.

— Ты не будешь спать в моей кровати.

— Буду. Если ты, конечно, не планируешь спать с Брэдом, но не думаю, что ты этого хочешь. Его жена надерёт тебе зад.

Хейли издала стон.

Он улыбнулся.

— Слушай, я останусь на своей стороне, а ты на своей. Мы оба будем спать. Проблема решена.

— Ни за что.

— Боишься, что не сможешь держать свои руки подальше от меня? — поддразнил Джейсон.

Хейли закатила глаза и упала обратно на подушку.

— Хорошо, но, чтобы ты знал, всё, что перейдёт за эту линию, будет отрублено.

— Замётано, — проговорил парень, уютно устраиваясь на кровати.

— Ох, и если ты храпишь, то я убью тебя прямо во сне, — пробормотала она.

— Аналогично.

***************

— Эм, ребята? — позвал Брэд.

Хейли зарылась лицом поглубже в тепло, пытаясь избавиться от Брэда и солнечного света, заглядывающего в номер.

— Уходи, — пробормотала она.

— Я проголодался. Давайте закажем завтрак, — сказал Брэд в этот раз немного громче, заслужив стон от её источника тепла.

— Отвали. Мы спим, — пробормотал Джейсон, поближе прижимая Хейли. К его удивлению, она с готовностью прижалась. Её голова оставалась на груди парня, прямо у него под подбородком. Рука девушки лежала на его животе, а одна нога была закинута на одну из его ног.

Хейли так приятно ощущалась в его объятиях. Он никогда не держал так женщину, никогда не обнимался так ни с одной девушкой и никогда не проводил с ними целую ночь в кровати. Обычно, когда женщина пыталась обниматься, Джейсон чувствовал себя раздражённым и словно загнанным в угол. С Хейли же он чувствовал себя комфортно, расслабленно и даже счастливо. Будто она принадлежит ему. Но в этот момент Джейсон не собирался так далеко заглядывать.

— Если бы ты не был самым лучшим матрасом, я бы точно пнула тебя под зад за то, что забрался на мою сторону, — пробормотала ему в грудь Хейли.

— Вообще-то вы оба на середине, — подчеркнул Брэд.

— Почему он все ещё здесь? Хочу спать, — прелестно проворчала Хейли.

Закрыв глаза, Джейсон махнул рукой на дверь.

— Иди поешь с Митчем. Мы скоро встанем.

Брэд грустно вздохнул.

— Хорошо.

Через несколько секунд дверь закрылась, и они оба вернулись к прекрасному глубокому сну.

*************

— Дурацкая подушка, — пробормотала Хейли, пытаясь добиться от своей когда-то удобной подушки послушания.

Прошлая ночь была самой худшей ночью в её жизни. Она всё время ворочалась, поворачивалась, пытаясь принять удобное положение, только чтобы наконец заснуть беспокойным сном около пяти часов утра. Сейчас всё выглядело так, будто над ней нависла угроза повторения прошлой ночи.

Хейли посмотрела на будильник и застонала. Около двух часов ночи. Зарывшись лицом в подушку, она завопила. Отстой! Она так устала. Весь день девушка занималась проверкой тестов и домашних заданий, и даже убрала дом, думая, что к тому моменту, как окажется в кровати, будет слишком измождена для всего, кроме сна.

План ничтожно провалился.

— Так устала... — практически прохныкала она.

Чёртов Джейсон. Он каким-то образом нарушил её сон. Прежде Хейли никогда не спала с парнем в одной кровати. Конечно, она обнималась с несколькими парнями у телевизора после долгих поцелуев, но всегда чувствовала себя неловко. С Джейсоном было так хорошо. Он был в тысячу раз удобнее её кровати или пухового одеяла.

Как она могла удобно устроиться на ортопедическом матрасе после того, как спала в его объятиях? Никак. Из-за того, что за двое суток спала не больше двух часов, Хейли не сможет завтра работать. Но также девушка не могла и отменить уроки, потому что они готовились к экзаменам.

— Двигайся, — напугав её, произнёс Джейсон.

Хейли подпрыгнула, положив руку на грудную клетку и пытаясь восстановить дыхание, пока наблюдала за тем, как Джейсон поднял оконную раму и забрался в её комнату. Он закрыл за собой окно и лёг к ней на кровать.

Все ещё задыхаясь, Хейли втянула воздух и сказала:

— Что, чёрт побери, с тобой не так? Ты чертовски меня напугал!

— Слушай, женщина. Не знаю, что ты сделала, но я не могу спать с тех пор, как мы вернулись из Нью-Йорка. Я устал и раздражён, и все, чего я хочу — это немного поспать. Поэтому прижимайся ко мне своей попкой или, боже, помоги мне, я тебя придушу, — резко произнёс Джейсон.

— Вау, ты раздражён, — пробормотала девушка.

— Это всё твоя вина.

— Как скажешь.

— Ну же, — сказал он, в ожидании протягивая руки. Когда Хейли замешкалась, он помахал пальцами. — Ты знаешь, что хочешь этого.

— Только на эту ночь, — уточнила она.

Джейсон быстро кивнул.

— Только на эту ночь. Теперь давай, я совсем ослаб.

— Я не заметила, — сухо сказала Хейли, но сделала то, о чём её попросили. Она была слишком измождена, чтобы в этот момент сделать что-то ещё.

Не много времени ушло у сердцебиения Джейсона, чтобы убаюкать её до глубокого и мирного сна.

Сработал будильник, пробуждая Хейли от глубокого удобного сна. Вместо того, чтобы чувствовать себя раздражённой и атаковать будильник после всего лишь пятичасового сна, она чувствовала себя отлично отдохнувшей.

Садясь, Джейсон зевнул и выключил будильник. Он потёр глаза и повернулся, чтобы поднять оконную раму.

— Увидимся на работе, — пробормотал он.

— Хорошо, — сказала Хейли, вставая с кровати. — Это была сделка на один раз, — сказала она больше для себя, чем для Джейсона.

Она быстро могла привыкнуть к комфорту и теплу, которые он ей предлагал, но с таким парнем как Джейсон это была не совсем хорошая идея.

Он улыбнулся ей одной из своих искривлённых улыбок.

— Конечно. Сделка на один раз.

Вечер понедельника, 22:35

Хейли свернулась на боку, уставившись в стенку и задаваясь вопросом: сможет ли она спрятать подальше свою гордость, чтобы просто пойти и попросить Джейсона поспать с ней? Станет ли она от этого спящей шлюшкой? Сейчас ей уже хотелось умолять о сне. Настолько же сильно, насколько она боялась привыкнуть к телу Джейсона. Слава богу, у них никогда не было секса. Сама мысль, что в этом случае она сильно привыкнет к этому парню, была ей ненавистна.

Хейли почувствовала, как рядом с ней прогнулась кровать, а затем сильная рука обняла её за талию, притягивая к мужественному тёплому телу. Притягательный запах Джейсона окружал её так же сильно, как и его тело. Ягодицы девушки оказались прижаты к его бёдрам. Он снова был твёрдым, но, как обычно, ничего не предпринимал. Это просто реакция его тела на прижимающуюся к нему девушку. Реакция Хейли была схожей. Как-никак она лежала в объятиях сильного мужчины. Никто из них не считал нужным что-то говорить или делать. И через несколько минут они оба уснули.

Вечер вторника, 23:30

— Игра и ужин были просто замечательными, — произнесла Джилл, жена Брэда.

Её муж схватил ещё один брауни с тарелки и застонал, кивая головой. Он потянулся за следующим брауни и обнаружил, что тарелка пропала, а на него сердито уставился Джейсон.

— Ублюдочный воришка печенья, — пробормотал он, сползая со стойки на кухне Хейли.

Все трое, посмеиваясь, наблюдали, как Джейсон складывал брауни в большой пакет с застёжкой, который, без сомнений, собирался прихватить с собой утром на работу. Заполнив полпакета, он повернулся, чтобы посмотреть на Брэда, и прошипел:

— Ублюдочный воришка.

После чего вернулся к своему занятию.

— Итак, — сказала Хейли, отводя внимание Брэда и Джилл от достаточно пугающей привязанности Джейсона к её выпечке. — Хорошо, что вы зашли, ребята.

— Да, вы придёте к нам на следующей неделе, верно? — нахмурившись, спросила Джилл, наблюдая за тем, как её муж приготовился откусить кусок от брауни, но не сделал этого. Его глаза были сфокусированы на Джейсоне.

Обе женщины наблюдали, как Джейсон повернулся. Брэд разыграл целое представление, засовывая выпечку в рот. Он закрыл глаза, будто брауни был самой вкусной едой, которую он когда-либо ел, и застонал.

— Этот брауни был чертовски хорош, — произнёс наконец Брэд.

— Ты — предающий ублюдок! — ахнул Джейсон.

— На следующей неделе я принесу тебе целую миску брауни, Брэд, — сказала Хейли, зная, что это отвлечёт от него внимание.

— Предательница, — пробормотал Джейсон, с обожанием поглаживая свой пакет с брауни.

— Почему Джейсон не толстеет? Это несправедливо, — сказала Джилл.

Хейли пришлось кивнуть. Мужчина сегодня слопал три порции лазаньи, салат и тонну чесночного хлеба, не говоря уже о десятке брауни и печенья. Возможно, из-за своей порции лазаньи и двух брауни она наберёт два лишних килограмма. Иногда жизнь и правда несправедлива.

Пожелав друг другу спокойной ночи, они проводили Брэда и Джилл. Хейли выключила свет на кухне, зная, что Джейсон выключит освещение в гостиной. Никто так и не заговорил насчёт ночных договорённостей, а сама Хейли не знала, как начать этот разговор. Поэтому взамен она тихо пожелала парню спокойной ночи, закатив глаза, когда услышала, как Джейсон пробормотал своим брауни: «Люблю вас», и направилась в ванную.

Быстро ополоснувшись, Хейли надела небольшую футболку и трусики и, зевнув, вошла в свою комнату. Она не удивилась, когда увидела посреди своей кровати лежащего на животе Джейсона, одетого лишь в боксёры. Обхватив его ноги своими, девушка уткнулась лицом ему в плечо, закинув вторую руку на его другое плечо. Через несколько секунд, почувствовав, как расслабился Джейсон, она уснула.

Вечер среды, 22:45

Заезжая на подъездную дорожку, Джейсон чувствовал усталость во всех костях. Он дождался, когда на свою дорожку заедет Хейли, и вышел. День оказался очень длинным и, судя по прелестному хныканью Хейли, когда она вылезала из машины, она тоже это чувствовала.

— Я так устала, — пробормотала она.

Парень громко зевнул.

— По факту, это было лишь родительское собрание, — сказал он.

— Слишком много драмы. Кто знал, что родители испорченных богатеньких детишек, у которых проблемы с учёбой, могут быть чертовски драматичными? У меня одна женщина истерично рыдала только потому, что её сын получил «F» вместо «А»[7].

Джейсон усмехнулся.

— Мне предложили минет, чтобы исправить «D» на «A».

Лицо Хейли мило дёрнулось.

— Тебе во время родительского собрания какая-то женщина предложила сделать минет?

— Нет, мужчина. Кажется, парень отчаялся оттого, что его сын не попадёт в Гарвард.

Хейли тихо засмеялась.

— Очевидно.

Она громко зевнула.

— Я спать. Спокойной ночи.

— Я тоже. Спокойной ночи, — произнёс Джейсон, пока они шли по небольшому клочку земли между их домами. Прежде чем девушка успела бы свернуть направо, он положил руку на её плечи и повёл к своему дому.

Последние три ночи они спали у неё. Не то чтобы он скучал по своей кровати. Ему просто хотелось убедиться, есть ли разница между их кроватями, или же всё дело в Хейли. К тому же, Джейсон весь день представлял её в своей постели. Всякий раз, когда в его голове проносились сексуальные сцены, он заставлял себя выбросить из головы грязные мыслишки.

Никогда до этого у него не было друга женского пола, и этот новый уровень интимности его немного пугал. Сегодня Джейсон дал себе обещание. Он заманит её в свою постель, и если не заснёт так же хорошо, как в её постели или в постели отеля, то пойдёт и купит себе такую же кровать как у Хейли. Проблема будет решена. А если всё же он будет спать с ней как младенец... Ну, он пока не хотел об этом думать. Джейсон был чертовски уверен, что частью его проблемы является секс.

Может, ему стоило потрахаться, а затем посмотреть, сможет ли он спать так же хорошо, как и с Хейли, уютно устроившейся рядом? Часть его была напугана тем, что, как бы он ни поступил, ничего не изменится. Хейли быстро стала его миром и, по какой-то странной причине, Джейсона это вполне устраивало. Следовательно, причина в том, что он чертовски боялся.

Молча они вошли в его дом. Джейсон мог сказать, что Хейли нервничала. Чёрт, да и он тоже нервничал. В его кровати никогда не было женщины. Неважно, что между ними нет сексуальных отношений. Для Джейсона это важный шаг. Он даже не знал, сможет ли вытерпеть Хейли в своей кровати. Каждый раз, когда паника поднималась на поверхность, Джейсон засовывал её обратно. Парень знал, что если у него не получится справиться с этим, то он всегда может придумать предлог, и они вернутся в её кровать. Размышляя над этим, он повёл Хейли в свою комнату.

Когда он протянул ей одну из своих старых любимых футболок, никто из них так и не заговорил. Смущённо улыбнувшись, Хейли исчезла в ванной. Он снял обувь и ждал, пока она выйдет. Услышав, как включился душ, Джейсон заскрежетал зубами от затопившей его волны желания.

Нахмурившись, он посмотрел на натянувшиеся штаны, доставляющие ему некоторый дискомфорт.

— Перестань причинять мне неудобства.

Естественно, «он» не послушался. Когда дело касалось Хейли, «он» никогда не слушался. Джейсон продолжал твердить себе, что в конце концов его тело привыкнет к тому, что Хейли всего лишь его друг.

— Ванная в твоём распоряжении, — тихо сказала Хейли, выйдя через десять минут из ванной в его футболке. Край футболки заканчивался как раз над коленями, создавая иллюзию того, что на девушке не было нижнего белья. Джейсон сглотнул. Тяжело.

Тупо кивнув, он прошёл мимо неё в ванную, где встал под ледяной душ. Вытираясь, Джейсон заметил на стойке с раковиной её маленькие очки. Подняв их, он улыбнулся и положил обратно. Очки выглядели так, словно принадлежали этому месту.

К тому времени как Джейсон вышел из ванной, освещение в спальне уже было выключено. На Хейли падал только свет, проникающий с улицы. Она лежала с правой стороны кровати и ждала его. Джейсон подошёл к её стороне постели и приподнял одеяло. Не говоря ни слова, он забрался на кровать и медленно лёг так, чтобы нижняя часть его живота располагалась между её ног, по возможности скрывая его эрекцию. Хейли раздвинула ноги шире, чтобы обхватить его.

Положив голову ей на грудь и удовлетворённо выдохнув, Джейсон закрыл глаза. Она так хорошо, так правильно ощущалась в его объятиях. После короткого колебания он почувствовал, что Хейли заворочалась. Он не был уверен, собиралась ли она оттолкнуть его или ударить. Да, Джейсон позволил себе лишнее в их ночной сделке, но он просто не мог с собой совладать. Он так сильно нуждался в ней.

Вместо того, чтобы оттолкнуть его, Хейли приобняла парня за плечи и нежно провела пальцами по его волосам. Именно так он и уснул. В объятиях женщины, которой доверял и о которой заботился больше всего на свете. Это было так идеально!

— Нет! Я не пойду, и ты не сможешь меня заставить! — сказала Хейли, сильнее сжимая край кухонной раковины.

— Хейли...

— Я не пойду!

Стараясь не улыбаться, Джейсон положил свою руку на округлую маленькую попку Хейли и в этом ужасно облажался.

Она не двигалась.

— Какого чёрта ты делаешь? — спросила она, пытаясь скинуть его руку.

— Если через тридцать секунд ты не отпустишь раковину и не засунешь свою задницу в машину, то у меня не останется выбора, кроме как отшлёпать тебя, — произнёс Джейсон, наслаждаясь прикосновением своей руки к попке Хейли больше, чем положено. Но, в любом случае, очевидно, что она предоставила ему маленький шанс.

Конечно же, он легко мог поднять её и перекинуть через плечо, но в чём тогда веселье?

— Ты не посмеешь, — произнесла она сквозь сжатые зубы, сердито смотря на парня через плечо.

Джейсон сжал её попку.

Девушка ахнула, отпрыгнула от него и побежала к входной двери.

— Ублюдок! — прокричала она через плечо, прежде чем распахнуть дверь и убежать.

Неторопливой походкой Джейсон последовал за ней. Весело насвистывая, он надеялся, что Хейли ещё несколько раз откажет ему, прежде чем он загонит её в машину. Парень вышел из дома, заперев дверь, и практически застонал от разочарования, когда увидел, что Хейли ждёт его у машины.

Чёрт.

Вот тебе и планы на её попку.

Джейсон забрался на водительское сидение и широко улыбнулся, зная, что это её разозлит. Она прищурилась, а потом отвернулась, бормоча целую кучу неприятных слов о его мужском достоинстве, которые парень просто решил игнорировать.

— Ты за это заплатишь, — пообещала она.

— Хейли...

— Гнить тебе в аду, предающий ублюдок, — прошипела девушка.

Он не мог не фыркнуть.

— Это просто семейный ужин. Я и правда не понимаю, из-за чего мой маленький кузнечик так взъелся.

— Я. Тебя. Ненавижу, — выдала Хейли.

— Ты меня любишь, — сказал он, включая радио.

— Ненавижу. Я тебя ненавижу.

— Угу, — рассеяно произнёс Джейсон, пытаясь найти её любимую радиостанцию в надежде, что это успокоит маленького демона.

Хейли была на пределе с самого утра, потому что сегодня ему позвонила её бабушка и попросила присоединиться к семейному ужину. Он не был уверен, из-за чего точно разозлилась девушка: то ли из-за того, что сначала бабуля позвонила ему, то ли из-за чего-то другого. Джейсон знал лишь то, что, услышав, как бабушка попросила его присоединиться к ним за ужином, Хейли немного сошла с ума.

И неважно, что на тот момент они стояли в очереди в булочной. Хейли подпрыгнула и попыталась вырвать телефон из его руки. Конечно, Джейсон немного удивился и, честно признаться, рассмеялся, когда она, не задумываясь, попыталась повалить его на пол. Для него стало сюрпризом, что бабуля совсем не была шокирована, когда услышала, как Хейли выкрикивает ему разного рода угрозы насилия.

Джейсон и правда не понимал, какого чёрта происходит, но ему нравилась бабушка Хейли, и как-то не хотелось её расстраивать, ответив отказом. Поэтому он принял приглашение и попытался не скривиться, когда Хейли пнула его по голени.

С того момента она здорово злилась на него. Хейли заказала последние четыре порции яблочных чипсов, прекрасно зная, с каким нетерпением он ждал эти чипсы каждую пятницу, и не предложила ему. Даже хуже того, во время утреннего собрания она всех угостила этим вкусным лакомством. Поэтому всё собрание Джейсон сердито смотрел на ублюдков, поедающих его яблочные чипсы.

Дальше стало только хуже.

Во время перерыва на обед Хейли не только отказалась есть с ним, но ещё и умудрилась каким-то образом украсть его ланч и швырнуть его в урну, убедившись при этом, что в холодильнике для персонала не осталось никаких вкусностей. Когда же Джейсон отправился в столовую для учеников, то обнаружил ещё один милый сюрприз. Она каким-то образом стащила его бумажник.

К концу дня парень был настолько зол и голоден, что решил, что Хейли, чёрт её побери, в любом случае поедет сегодня на ужин, хочет она того или нет. Приехав домой, Джейсон не удивился, обнаружив, что Хейли забаррикадировалась в комнате. Он рассмеялся, ведь эта ситуация давала ему огромное количество времени, чтобы собраться с силами. Съев все, что находилось в холодильнике девушки, Джейсон ворвался в её комнату.

Хейли отлично с ним боролась, но в конце концов он умудрился затащить её в гостиную, где она притворилась, будто сломала лодыжку. Когда Джейсон отпустил девушку, чтобы проверить её ногу, она толкнула его, отчего парень упал на задницу, и рванула к задней двери. Когда же он догнал её, Хейли успела добраться только до кухонной раковины.

— Ты все ещё злишься на меня? — спросил он, поворачивая на парковку пятизвёздочного ресторана «Харрингтонс», в котором сегодня ужинала её семья. Джейсон был рад, что во время их небольшого поединка наконец-то смог найти свой кошелёк, потому что наверняка сегодняшний ужин окажется довольно большим испытанием для его кредитной карты.

Хейли тяжело вздохнула и, повернувшись, взглянула на него.

— Нет, просто не хочу это делать.

— Правда? Никогда бы не сказал, — сухо ответил он.

— Мне очень жаль, — сказала она, пока он парковался за небольшим рядом роскошных машин.

Джейсон пожал плечами, думая, что она извиняется за то, что морила его голодом. Это напомнило ему, что после ужина нужно заехать в магазин и пополнить запасы её холодильника. В противном случае, Хейли, скорее всего, разозлится, обнаружив, что он оставил ей только три яйца, баночку оливок и какой-то девчачий йогурт с истекшим сроком годности. Вот к нему он даже не прикоснулся.

— Извини, если сделала тебе больно, — сказала она серьёзно.

Ему пришлось скрыть улыбку от мысли, что его маленький кузнечик может надрать ему зад.

— Я эмм… — Он едва остановил себя, чтобы не рассмеяться. — Я переживу.

Хейли царственно кивнула.

— Я знаю. Я поддавалась.

— И я это очень ценю.

***************

— Ты же знаешь, что умрёшь здесь от голода, да? Даже мне после посещения этого места приходится заезжать в «Бургер Кинг», — отчаянно напомнила Хейли, пока Джейсон вытаскивал её из безопасности автомобиля.

Джейсон просто вздохнул, задаваясь вопросом, а знает ли она его так хорошо? Будто перспектива двух ужинов может его расстроить. Да ни за что.

— Хорошо, — сказала Хейли, скромно улыбаясь и поправляя свою кофту цвета лаванды и тёмную юбку. — Если ты отвезёшь меня домой прямо сейчас, то обещаю, — страстно произнесла она, потянувшись к нему рукой и пробегая пальчиками вниз по его галстуку, — что выполню каждую сексуальную фантазию, которая когда-либо у тебя была, и даже те, которые казались тебе невозможными.

Без энтузиазма Джейсон вздохнул и, схватив её за руку, ласково потащил ко входу, игнорируя швейцаров, которые почти поперхнулись своими языками. Если бы он хоть на секунду подумал, что Хейли говорит серьёзно, то тут же затащил бы её попку в машину и на предельной скорости поехал в ближайшую аптеку, одновременно пытаясь залезть к ней под юбку.

Не то чтобы он и правда хотел это сделать.

Он очень хотел.

— Но... я предлагаю тебе секс! Много, много секса! — прошипела Хейли, едва они ступили в роскошное фойе.

— Мой маленький кузнечик, тебе повезло бы больше, если бы ты предложила мне мясной рулет, — проинформировал её Джейсон, схватив за руку, когда она снова попыталась сбежать.

Поправив на носу очки, Хейли тяжело выдохнула.

— Я собиралась предложить и его. — Она с надеждой ему улыбнулась. — Что если мы поедем домой, и я приготовлю...

— Слишком поздно, мой маленький кузнечик. К тому же, в твоём холодильнике не из чего готовить.

Она нахмурилась.

— Я же на днях ходила в магазин.

— Я проголодался, — просто сказал он, игнорируя её прелестно-сердитый взгляд.

— Лучше бы тебе не трогать последний кусок тыквенного пирога, — предупредила Хейли.

Джейсон рассмеялся.

— Он исчез в первую очередь, — проинформировал он её, когда они подошли к администратору. Хейли посмотрела на парня взглядом, обещающим все виды наказания. Джейсон мог есть всё, что, в принципе, и делал, а вот его маленький кузнечик была фанатом лишь тыквенного пирога.

— Добро пожаловать в «Харрингтонс». Меня зовут Элизабет. Чем я могу вам помочь? — спросила их женщина, призывно глядя на Джейсона и давая ему понять, что сегодня он может получить гораздо больше, чем просто ужин.

Парень посмотрел на Хейли, задаваясь вопросом, увидела ли девушка этот взгляд, и что насчёт него подумала. Не то чтобы он хотел её ревности. Джейсон улыбнулся, поймав тоскливый взгляд Хейли, брошенный на знак выхода.

— Все будет не так уж и плохо, — произнёс он, и чтобы снова удержать её от побега, взял за руку.

— Нет, не будет, — вздохнула она жалостливо.

Джейсон обратил всё своё внимание на женщину-администратора, которая теперь нахмурилась, увидев их переплетённые руки.

— Нас пригласили на званый вечер семьи Блэйн к шести часам, — сказал он, усилив хватку на руке Хейли, когда почувствовал, что она пытается вырваться.

— Сюда, пожалуйста, — с натянутой улыбкой произнесла женщина.

Проследовав за ней по богато обставленной комнате, Джейсон не мог не задуматься, почему же Хейли выбирает лузеров, когда так очевидно, что она привыкла к чему-то большему. В течение нескольких лет он видел не одного неудачника, с которыми она встречалась, и сомневался, что они раскошелились бы на что-то более дорогое, чем «Denny's»[8], и даже на этот случай у них бы имелся купон на скидку.

Хейли должна встречаться с тем, кто будет лезть из кожи вон, чтобы показать ей, как много она для него значит. Джейсон поработает с ней над этим, но позже. Прямо сейчас он должен сосредоточиться на том, чтобы тащить её следом за собой.

***************

— Что ты делаешь? — взглянув на Хейли и усмехнувшись, спросил Джейсон.

— Ничего, — быстро ответила она, резко пытаясь сместиться таким образом, чтобы Джейсон прикрывал её с левой стороны.

— Не похоже на ничего, — заметил Джейсон и ускорил шаг, тем самым раздражая её ещё больше.

— Ничего, — выдавила она сквозь сжатые зубы, едва поспевая за ним. Девушка сдвинулась немного вправо и целиком спряталась за огромным телом Джейсона.

Осмелившись выглянуть из-за спины Джейсона, она тут же расстроено вскрикнула, когда пара так знакомых ей дымчато-серых глаз встретилась с её взглядом. Хейли вежливо улыбнулась и сделала всё, что было в её силах, чтобы проигнорировать этот полный решимости взгляд, которым уставился на неё мужчина.

— Кто это? — спросил Джейсон, пока они продолжали следовать за администратором через просторные проходы вокруг огромных столов, окружавших небольшой танцпол.

— Никто, — солгала Хейли. Сегодняшний вечер обещает быть довольно сложным. Ей совсем не хотелось проблем с бывшим парнем, который до сих пор воспринимал её отказ от секса с ним как задачу, которую Роберт определённо был намерен решить, и неважно сколько лет спустя.

Этот мужчина — самопровозглашённый плейбой, искренне верящий, что может поиметь любую женщину, которую захочет. Но он не всегда был таким. В пятнадцать лет, когда они только начали встречаться, Роберт был скромным, милым и простым. Он начал меняться в выпускной год, когда его кожа стала чистой, он накачал мышцы и, конечно же, когда получил в наследство от бабушки тридцать миллионов долларов.

Из милого парня, с которым она могла смотреть фильмы про Индиану Джонс, он превратился в парня, что болтался рядом с каждой фифой, которую только мог найти. Когда Хейли открыто заявила ему об этом, он всё отрицал, пока наконец не сдался и не обвинил во всём её. Они остались друзьями или кем-то вроде того, и с этого времени каждый раз, когда Роберт видел её, он изо всех сил пытался затащить Хейли в постель. Когда они встретились в прошлый раз, он бросил свою невесту за два дня до свадьбы, лишь бы добиться Хейли.

Его безумная идея затащить её в постель не имела ничего общего с любовью. Все это лишь потому, что она, по его словам, — единственная женщина, которая всегда отказывала ему. Роберт был готов сделать всё, чтобы заняться с ней сексом. А сегодня Хейли это явно не нужно. У неё имелось достаточно других причин для волнений.

И уж точно она не радовалась тому, что её смутят и унизят перед Джейсоном. Хотя все это и не входило в десятку самых любимый дел на вечер пятницы, Хейли с радостью пришла бы сюда, чтобы составить бабушке компанию и изо всех сил игнорировать все еле заметные оскорбления. Но она не могла вынести даже мысль о том, что Джейсон станет свидетелем того, как мало она значит для своей семьи.

— Мистер Блэйн, прибыли ваши гости, — вежливо улыбаясь, сказала Элизабет, останавливаясь перед огромным круглым столом, за которым сидели её родители, сестры и их мужья. Хейли нахмурилась, когда не увидела бабушку.

— Спасибо, — произнёс Джейсон, к удивлению Хейли, проигнорировав призывный взгляд женщины. Его равнодушие к женщинам, которые практически бросались на него, когда они выходили в свет, всегда удивляло Хейли. «Не такой уж он и плейбой», — подумала она и натянула для семьи улыбку.

— Хейли, дорогая, — вставая, сказал её папа. Его взгляд метнулся к Джейсону, а потом отец притянул её в объятия и быстро поцеловал в щёку. — Давно не виделись, милая. Я скучал.

Она чуть ли не сказала, что он мог бы и позвонить, если так уж сильно скучал, но сдержала порыв. Она не позволит ему узнать, что её задевает, когда он обещает, но так и не звонит. В любом случае, Хейли должна сообразить, что это её вина.

— Это мой друг — Джейсон Брэдфорд, — сказала она, указывая на Джейсона, который протянул руку её отцу.

— Приятно с вами познакомиться, сэр, — произнёс вежливо Джейсон.

Её папа пожал руку, с любопытством глядя на парня.

— Приятно познакомиться с одним из друзей моей дочери.

Хейли едва не содрогнулась, когда поняла, что Джейсон оказался первым другом со времён школы, которого она пригласила на встречу с её семьёй. Тот факт, что Джейсон — мужчина, будет проблемой, особенно если родственники подумают, что они встречаются.

— Папа? — произнесла Хейли, переводя его внимание на себя прежде, чем он сел на своё место.

— Да, дорогая? — спросил он, ещё раз посмотрев на Джейсона с любопытством.

— Где бабуля?

Он нахмурился.

— Она тебе не звонила?

— Нет, а что? — спросила она, уже чувствуя, к чему всё идёт.

— Она звонила предупредить, что ты и твой друг, — сказал он, ещё раз бросив на Джейсона один из тех любопытных взглядов, который Хейли очень хорошо знала, — присоединитесь к нам сегодня, но вспомнила, что на этот вечер у неё уже были планы.

Можно биться об заклад, что так и было.

— Джейсон, это моя сестра Роуз, — сказала Хейли, показывая на женщину с туго убранными в пучок волосами, что явно причиняло ей боль. Она изящно протянула ему свою руку.

Джейсон с осторожностью пожал её. Не потому, что хотел выглядеть благородным или оттого, что был потрясен знакомством. Нет, он просто боялся сломать её длинную тонкую руку. Парень тщательно по отдельности осмотрел двух других женщин за столом и быстро отметил, что все они высокие, тощие, очень тощие, и даже более плоские, чем десятилетний мальчик. Сами по себе они были привлекательными, но не имели ничего общего с его маленьким кузнечиком.

Через несколько минут, когда его познакомили с другой сестрой Хейли, Мартой, и их мужьями, Джоном и Эдвардом, его представили маме Хейли, которая выглядела расстроенной. У него ушла минута, чтобы осознать, что она пыталась улыбаться.

Ботокс.

«Мог бы сразу догадаться», — подумал Джейсон, пожимая руку женщины с такой же осторожностью, как и руки её дочерей. Он бесчисленное количество раз сталкивался с таким выражением лица во время родительских собраний.

Присев рядом с Хейли, которая так прелестно волновалась, он заметил, как Джон, муж Роуз, поглядывал на задницу официантки, пока та обходила стол, находящийся рядом с ними. Казалось, Роуз ничего не замечала, бросая нахмуренные взгляды в сторону Хейли. Глаза Джейсона переместились на других женщин, и он отметил, что все они делали то же самое, что и Роуз. Отец Хейли внимательно смотрел в его сторону, но, по крайней мере, это было объяснимо, а Эдвард попивал вино, уперев взгляд в ложбинку между грудей Хейли. Сама же девушка, казалось, не замечала внимательного взора её зятя, теребя в руках булочку к обеду.

— Дорогая, — прошептала Роуз, привлекая внимание всех, — ты действительно думаешь, что стоит это есть? — Она демонстративно посмотрела на булочку, которую вертела Хейли. Джейсон растерянно нахмурился, когда она промямлила: — Углеводы.

Хейли что-то тихо пробормотала и не особо аккуратно положила свою булочку к нему на тарелку. Роуз думала, что Хейли нужно сесть на диету? Джейсон не смог не пробежаться глазами по миниатюрной соблазнительной фигурке Хейли, останавливая свой взгляд на особо любимых местах. Но ему и не нужно было этого делать, потому что Джейсон точно знал, что у Хейли плоский животик. Чёрт побери, если именно углеводы были ответственны за такие изгибы её тела, тогда ему следовало проследить, чтобы её кабинет был завален...

— Мистер Брэдфорд, — привлекая внимание парня, решительно произнёс мистер Блэйн.

Чёрт.

Судя по выражению лица мужчины, он был не особо рад неторопливому осмотру, которому подверглась его дочь. Если бы у Джейсона была дочь, чего точно не случится в ближайшее время, которая выглядела бы как Хейли, он бы запер её и охранял с ружьём.

— Чем вы занимаетесь? — делая глоток вина, спросил его мистер Блэйн.

— Я преподаю историю в старшей школе «Лэтин Скрайб», — ответил Джейсон, заметив, что при этом заявлении у всех членов семьи Хейли на лицах появилось отвращение. Конечно, ему всё равно, но неужели им надо вести себя так, словно он сказал, что руками собирает конское дерьмо, зарабатывая себе на жизнь?

Мистер Блэйн кивнул.

— Очень хорошая школа. Её посещают несколько детей моих клиентов. — Он обратил своё внимание на Хейли. — Возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы подать туда заявление о приёме на работу, Хейли.

Прежде чем Джейсон успел открыть рот и спросить мужчину, о чём, чёрт побери, тот говорит, Хейли натянуто улыбнулась и сказала:

— Замечательная идея, пап. Отправлю резюме на следующей неделе.

— Думаю, это умный шаг, — сказал её папа. Джейсон заметил глубокий румянец, который покрыл лицо Хейли, когда она снова перевела взгляд на свою салфетку.

— Разве у неё не должна быть специальная степень, чтобы обучать детишек из старшей школы? — спросила Марта скучающим тоном, который говорил о том, что ей на всё это наплевать. — Хейли обучает дошкольников, не так ли? Не думаю, что они примут её, чтобы она обучала подростков.

— Я разберусь с этим завтра, — не потрудившись оторвать взгляд от своей салфетки, произнесла Хейли.

Какого чёрта здесь происходит?

«Должно быть, это чёртова шутка», — подумал Джейсон, откидываясь на спинку стула и осматривая дорого обставленную комнату на наличие скрытых камер. Не может быть, чтобы его милый маленький кузнечик была родом из такой неприветливой семьи.

— Если ты подумываешь о возвращении в колледж, то должна рассмотреть возможность реальной карьеры, — сказала миссис Блэйн и примирительно растянула губы в улыбке, говорящей, что её нисколько не волнует, что она только что оскорбила Джейсона. — Уверена, папа будет рад оплачивать учёбу на юридическом или медицинском факультете.

— Конечно, — рассеяно произнёс мистер Блэйн, проверяя свой КПК[9]. — Просто убедись, что отправила моему секретарю счёт на оплату обучения, как делала во время прошлого обучения.

Рука Хейли замерла на полпути к стакану с водой, и Джейсон нахмурился. По словам бабушки Хейли, девушка работала на трёх работах, чтобы учиться в колледже, и отказалась от какой-либо помощи со стороны семьи. Он никогда не понимал почему. До этого момента.

— Если Хейли хочет преподавать в старшей школе, то, возможно, ей следует подать заявление туда, где учился мистер Брэдфорд. В какой колледж вы ходили, мистер Брэдфорд? — спросила миссис Блэйн, махнув кому-то за другим столиком.

— В Гарвард, — сказал он и, осмотрев присутствующих за столом, заметил скучающие лица. Этот семейный ужин был не похож ни на один, на которых он когда-либо присутствовал. Джейсон привык к огромным порциям еды, доброжелательным лицам и спорам за добавку. Этот же ужин был неприветливым и бесстрастным. Джейсон даже не мог подумать, что Хейли имеет какое-то отношение к этой семье. Она же тёплая, милая и полная жизни девушка.

Мистер Блэйн ухмыльнулся.

— Выпускник университета, — сказал он, приподнимая свой бокал, словно отдавая честь. — Твой отец случайно не Ричард Брэдфорд? Мы вместе с ним учились на юридическом факультете. Гениальный мужчина.

Глотнув воды, Джейсон покачал головой.

— Нет, моего папу зовут Джаред. У него своя строительная компания в Мидлтауне.

Мистер Блэйн слегка нахмурился.

— Ну, предполагаю, что дела в компании твоего отца идут очень хорошо, раз он смог отправить тебя в Гарвард.

— Да, дела идут хорошо, но вообще-то я поступил по футбольной стипендии, — сказал Джейсон, не удивившись вновь вернувшемуся неодобрению на лице мистера Блэйна.

С Джейсоном все вели себя немного лучше, чем со студентами-контрактниками, так как он был стипендиатом. Он получал благодарность, подарки и хлопки по спине, когда открывал счёт в игре. Когда же он не открывал счёт, от него ожидали усиленной работы и беспрекословного подчинения.

В плане же учёбы от него многого не ожидали. Джейсон сомневался, что от него ждали даже посещения занятий. Он усиленно трудился, чтобы окончить университет на полтора года раньше, при этом сильно разозлив выпускников. Они были вынуждены четыре года играть в футбол без него, но Джейсону было всё равно. Он, чёрт побери, проследил за тем, чтобы закончить своё обучение как можно быстрее, потому что знал, что, если бы он облажался на футбольном поле и больше не смог играть, они бы, не мешкая, выставили его за дверь.

— Думаю, ей стоит подумать над тем, чтобы остепениться, — сказала Роуз. По крайней мере, Джейсон думал, что та, кто сидит рядом с ним, именно Роуз. От её слов парень вспотел. Господи, по тем взглядам, которые они бросали на него с тех пор, как он сел за стол, было очевидно, что все они считали, будто он её парень. Они и правда подумали, что Хейли привела его, потому что между ними все серьёзно? Он женат и с детьми?

Чёрт, нет.

Может, ему стоит просто...

— Уверена, Эдвард может предложить несколько мужчин, которые заинтересуются нашей Хейли, — предложила Роуз.

— Думаю, это отличная идея, — полностью согласился мистер Блэйн.

Подождите, что?

— Джон, возможно, тоже знает нескольких мужчин, которые могут быть заинтересованы. Правда, Джон? — спросила Марта.

Джон отвернулся от ещё одной задницы официантки и кивнул.

— Уверен, что у меня есть на примете несколько мужчин, которые хотели бы с ней познакомиться. — Как только он ответил, его глаза сразу же вернулись к заднице женщины.

Неужели Джейсон единственный из присутствующих понимает, как это оскорбительно для него? Это всё чушь. Он чертовски замечательная добыча. К его большому ужасу, многие женщины хотели бы выйти за него замуж. Джейсон как раз хотел сказать это присутствующим, когда его что-то отвлекло.

Небольшой смешок.

Он посмотрел на Хейли, которая сотрясалась от тихого смеха. Её родственники оскорбляют его мужественность, а она смеётся над ним? Какого чёрта?

— Хейли, дорогая, ты в порядке? — спросила миссис Блэйн.

Хейли смогла только кивнуть.

— Ох, мне пришла в голову замечательная идея! — взволнованно произнесла Марта, Роуз или как там, чёрт побери, её имя. — Здесь Роберт. Почему бы нам не пригласить его присоединиться? Вы же знаете, как он увлечён Хейли.

Чёрт возьми, кто такой Роберт? Джейсон проследил за тем, как мистер Блэйн взглянул на стол, мимо которого они проходили, и его взгляд остановился на блондинистом ублюдке, который улыбался Хейли. У него были идеальные светлые волосы и среднестатистическое лицо. Одет он был в дорогой строгий костюм, который, возможно, стоил дороже всей вместе взятой одежды Джейсона. Когда мужчина тепло улыбнулся Хейли, Джейсон тут же решил, что ненавидит этого ублюдка.

— Давайте я отправлю официанта, чтобы он попросил его присоединиться к нам, — сказал мистер Блэйн, уже подзывая официанта.

Судя по внезапно возникшей надменной улыбке Роберта, тот точно знал, что происходит.

— Нет, пап, все в порядке, — сказала Хейли. Её веселье испарилось, сменившись очевидным ужасом. — Кажется, он занят.

— Чепуха, — произнесла миссис Блэйн. -— Ты же знаешь, для тебя у Роберта всегда есть время. Он такой приятный мужчина. Совершенно не понимаю, почему ты с ним рассталась. Если бы ты много лет назад послушалась меня, то сейчас была бы уже замужем и остепенилась, не тратя время на свои дурацкие увлечения, — добавила миссис Блэйн, заставляя Джейсона сжать челюсти.

— Она не найдёт никого лучше Роберта. Это точно, — сказала Марта, со скучающим видом посмотрев на Джейсона и переключив своё внимание на Роберта.

— Мне не нужен Роберт, — быстро произнесла Хейли, наблюдая, как официант подходит к её отцу. — Пап, я…

Мистер Блэйн отмахнулся от неё:

— Думаю, так для тебя будет лучше, Хейли, — сказал он, а затем через официанта передал приглашение Роберту.

Джейсон понял, что Хейли уж точно не хотелось, чтобы Роберт к ним присоединился. И это слегка успокоило его. Слегка. Эти люди — самые большие снобы, которых он когда-либо встречал в своей жизни, и не только потому, что они свысока смотрят на него, но ещё и на Хейли. Она этого не заслуживает.

— Пап, лучше бы ты этого не делал, — когда официант отошёл, сказала Хейли. — Мне не нужен Роберт. Я тебе это уже говорила.

— Не мешало бы дать ему второй шанс, дорогая, — произнесла миссис Блэйн.

Нет, серьёзно, кто-нибудь из них вообще понял, что Джейсон — её пара? Не то чтобы он действительно её парень, но, чёрт возьми, всё равно такое отношение оскорбляет. Если бы Хейли не была одним из его лучших друзей, он бы сообразил, как устроить разнос её семье, но она его друг, и Джейсон не мог этого сделать, иначе Хейли перестала бы для него готовить, а этим он точно не мог рисковать. Его маленький кузнечик умеет готовить такое печенье с шоколадной крошкой...

Джейсон поудобнее устроился на стуле. Высказать всё её семье — не самый лучший вариант, но это не значит, что он не может спасти своего маленького кузнечика. Взяв Хейли за руку, он встал, не упустив злых взглядов её семьи, направленных на их переплетённые руки, и осторожно поднял Хейли.

— Потанцуешь со мной? — ласково спросил он, кивнув на небольшой танцпол, заполненный пятью парами.

Глаза Хейли метнулись к своей семье и тут же расширились, когда она заметила, что Роберт направляется в их сторону.

— С удовольствием, — произнесла она, практически оттаскивая его от стола.

***************

Когда Джейсон прижал её к себе, она почувствовала, что впервые за этот час расслабилась.

— Не хочешь рассказать мне о нём? — спросил Джейсон, умело маневрируя вокруг других пар на небольшом танцполе.

Нервно покусывая нижнюю губу, Хейли наблюдала, как Роберт уселся на свободное место Джейсона. Он что-то сказал её отцу, и оба мужчины посмотрели на них.

— Он был моим парнем в старшей школе. Мы расстались в выпускном классе.

— И он хочет начать с того места, где вы остановились? — догадался Джейсон.

— Нет, — сказала Хейли, рассеянно барабаня пальцами по его плечу, — он хочет побить свой рекорд. — Заметив нахмуренное лицо Джейсона, девушка пожала плечами. — Я отказалась с ним спать.

Она тут же почувствовала, как мышцы на плече Джейсона напряглись, и он, прищурившись, посмотрел сначала на неё, потом на Роберта, и затем снова на неё.

— Ты уверена, что это всё, чего он хочет?

— Он сам мне так сказал, — просто ответила Хейли. — Он не заинтересован в чём-то большем, кроме ещё одной зарубки на спинке своей кровати.

— Что за придурок, — пробормотал Джейсон, заслужив несколько вздохов от женщин вокруг него. Хейли могла сказать, что он едва смог удержаться, чтобы не закатить глаза.

Как же ей не хотелось сегодня быть здесь. Господи, Хейли и правда ненавидела находиться здесь, но ей пришлось признать, что хорошо оказаться здесь не одной. Присутствие Джейсона рядом делало этот вечер почти терпимым. Ведь он даже умудрился заставить её рассмеяться, конечно, не специально, Хейли просто не смогла сдержать смех, увидев шок на лице парня, когда её семья так легко пренебрегла им. То, как её родственники вели себя с Джейсоном, разозлило её ещё больше, чем то, как они вели себя с ней.

Ей просто нужно уйти. Очевидно же, что они не хотят видеть здесь Хейли, а она не хочет, чтобы Роберт к ней лип. Просто тогда ей придётся провести следующие два часа, убирая его руку со своей ноги или пытаясь игнорировать сексуальные намёки, которые он наверняка будет шептать ей на ухо.

К тому же Хейли не могла просто так сидеть, наблюдая, как ужасно ведут себя её родственники с Джейсоном. Он хороший друг и заслуживает лучшего отношения. Особенно после того, как по-прежнему оставался добр к её семье, несмотря на их грубое отношение.

Парочка обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, что Роберт встал и направился в их сторону. Замечательно. Похоже, этот вечер становится только хуже.

Улыбнувшись своей самой сексуальной улыбкой, Джейсон наклонился и прошептал:

— Чёрт, давай выбираться отсюда.

«Он и правда самый лучший друг», — решила Хейли, когда они сбегали из ресторана.

— Извините, мистер Брэдфорд, — быстро пробормотал Эрик, как правило, один из его лучших учеников, отведя глаза от убийственного взгляда Джейсона.

В последние три недели он со всеми вёл себя грубо. Сейчас вся его обычная беззаботность куда-то исчезла. И в этом не было никакого смысла. Он спал лучше всего на свете, а Хейли быстро стала самым важным человеком в его жизни. Джейсон и жизни-то теперь не мог представить без неё, да и не хотел.

Неважно, что они делали днём, но ночью они были вместе. Конечно, не так, как ему хотелось бы, но, по крайней мере, он все ещё мог обрести умиротворение в конце длинного дня. Две недели назад они оба перестали выскакивать из кроватей друг друга по утрам, чтобы сходить в душ и переодеться. Теперь у Хейли в ванной были его предметы личной гигиены, а в шкафу и комоде выделено место. В доме Джейсона для неё было то же самое.

Это было странно, но, возможно, не так странно, как два лучших друга, спящих вместе и не целующихся. Они словно жили вместе, чередуя дома. Они много времени проводили друг с другом, но помимо этого встречались с их общими или с его друзьями. Когда Джейсон не находился рядом с ней, ему было интересно, что она делает и о чём думает. Несколько раз ему приходилось останавливать себя, чтобы не позвонить Хейли и не выяснить это. Единственное, что спасало его рассудок — уверенность в том, что она не встречалась с другим мужчиной. Джейсон даже не представлял, как чувствовал бы себя в противном случае. Судя по его желанию всадить кулак в стену каждый раз, когда он думал о Хейли и другом парне, он чувствовал бы себя не очень хорошо.

Из-за соседней двери снова раздались громкие восклицания. Парень крепко сжал челюсти и сосредоточился на пятнадцати учениках своего класса по истории, у которых было двухчасовое занятие, чтобы пробежаться по материалу для завтрашнего итогового экзамена. Прошло всего десять минут урока, а ему уже хотелось задушить всех и каждого.

Джейсон в отвращении откинул бумаги на стол, тем самым заставив учеников нервно закрутиться в своих дизайнерских униформах.

— Я не понимаю. Мы повторяли этот материал весь год, а никто из вас, чёрт побери, не имеет никакого представления, о чём мы вообще говорим! — его голос всё повышался, отчего присутствующие девочки выглядели так, словно были готовы разрыдаться.

Из соседней аудитории снова раздался гул аплодисментов, привлекая его внимание к женщине, которая постоянно занимала его мысли. Джейсон провёл пальцами по волосам и зашагал по комнате. Сейчас он был так чертовски заведён, что почти готов сорваться.

Раздался тихий стук в соединяющие их с Хейли кабинеты дверь. Улыбаясь, она просунула голову внутрь. Её улыбка была словно бальзам для его души, мгновенно успокаивая Джейсона.

— Да? — спросил он её более мягким тоном, чем при разговоре с учениками.

Хейли нервно покусывала губу.

— Мистер Брэдфорд, мне стало интересно, могу ли я попросить вас и ваших учеников сделать мне огромное одолжение. Мне нужна помощь в подготовке моих детей к завтрашнему тесту, а так как оба класса изучают один и тот же материал, я надеялась, что вы не будете возражать, если присоединитесь к нам и поможете.

— Да, конечно. — Джейсон осознал, что ответил не раздумывая. Кто, чёрт побери, мог отказать кому-то настолько очаровательному? Хейли поправила на носу очки и снова улыбнулась, отчего у него чуть ли не подкосились колени.

— Великолепно! — произнесла она весело, открывая дверь шире. — Ребята, почему бы вам не пройти сюда? — Хейли повернулась лицом к своему классу. — Хорошо, вы, кучка негодяев, потеснитесь!

Джейсон схватил пакет с материалами, которые готовил всю неделю, и последовал за ней. Проходя мимо Хейли, он не смог сдержаться и схватил девушку за руку, сжимая её. Если кто-то из детей и заметил, то умно промолчал.

Парень наблюдал, как его ученики рассаживаются на свободные места в кабинете, бросая на него нервные взгляды. Без сомнений, они ожидали, что он снова начнёт кричать на них. Им было невдомёк, что его маленький кузнечик удерживала его в эмоционально стабильном состоянии.

Хейли запрыгнула на свой стол и закинула одну красивую ножку на другую, привлекая внимание всех парней. Джейсону тотчас же пришлось одёрнуть себя, чтобы не поубивать этих маленьких ублюдков.

Его маленький кузнечик, казалось, не замечала внимания, которое привлекала к себе, потому что потянулась назад, чтобы взять огромный коричневый бумажный пакет. Она немного поморщилась, поднимая и перекладывая его к себе колени. Хейли держала пакет, хватая другой рукой большой свёрток. Джейсон не стал ждать приглашения и уселся рядом с ней на стол.

— Хорошо, ребята, для тех, кто только что присоединился к нам, сообщаю, что мы повторяем материал. Каждый из нас по очереди будет задавать вам вопросы. Если знаете ответ, то получаете приз, — сказала она. Джейсон увидел, как его ученики заметно расслабились, и понял, что это вовсе не из-за приза, а из-за передышки от гнева учителя.

Заинтересовавшись призом, он наклонился и ахнул. Как Хейли посмела спрятать их от него?! Парень сердито посмотрел на неё, заслужив в ответ одно из её раздражённых закатываний глаз. Только он потянулся к свёртку, как его руку откинули. Как она могла?

— Может, и тебе что-нибудь перепадёт, если пятеро твоих учеников правильно ответят на вопрос, — проинформировала его Хейли.

Джейсон послал один из своих устрашающих взглядов своим ученикам, давая понять, что лучше бы им, чёрт побери, ответить верно и быстро, конечно, если они хотят жить. У Хейли был припрятан огромный свёрток, наверное, килограммов десять, c конфетами «Hershey’s Kisses» и мини-печеньем «Reese’s Peanut Butter», и будь он проклят, если не получит хотя бы килограммов семь. Чёрт с ними, с детьми. Неужели им образование нужно больше, чем ему шоколад? У них у всех есть трастовые фонды. Они могут обойтись и образованием в десять классов. Ему же, с другой стороны, нужен был этот чёртов шоколад. Как только пятеро его учеников правильно ответят на вопросы, он атакует этот свёрток, и плевать на последствия.

— Ладно, ребята, первый вопрос, — объявила Хейли, посмотрев на пакет. — Кто был первым президентом США?

Все в классе подняли руки.

Джейсон фыркнул.

— Ты пытаешься просто раздать мой шоколад? Пусть они борются за него.

Хейли произвольно выбрала одного из его учеников и послала Джейсону воздушный поцелуй. Постепенно вопросы становились сложнее. Девять вопросов спустя, он терпеливо ждал, когда один из его учеников, Джон, ответит на вопрос Хейли.

— Это произошло в тысяча восемьсот шестьдесят... — ребёнок умолк, задумавшись. Джейсон собирался помочь ему, если он не сможет ответить на вопрос. Не потому, что это как-то повлияет на педагогические навыки, а потому что это был пятый вопрос, и ему хотелось шоколада!

Пока Хейли в ожидании ответа наблюдала за учеником, Джейсон поднял четыре пальца.

— В тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году, — быстро ответил Джон, стараясь не смотреть на Джейсона.

— Очень хорошо, — сказала Хейли, кидая Джону мини-печенье «Peanut Butter cups».

— Эй, так не честно! — выкрикнула Синди, или чёрт знает как там она представилась на танцах. Он должен был догадаться, что маленькая ведьмочка будет искать отмщения. — Мистер Брэдфорд подсказал ему ответ!

— Не будь посредственной. Джон правильно ответил на вопрос, — сказал он, протягивая руку за шоколадом, который ему причитался.

Хейли осторожно разглядывала Джейсона, а точнее появившееся невинное выражение на его лице.

— Так ты просто сжульничал, чтобы получить шоколад?

Парень делал все возможное, чтобы выглядеть оскорблённым.

— Разве я смог бы так сделать? — спросил он.

Хейли закатила глаза и протянула ему целую горсть шоколадок.

— Это ненадолго удержит тебя от жульничества.

— Вроде бы должно, — произнёс Джейсон, разворачивая своё лакомство. Синди, или чёрт знает, как её зовут, хмуро на него смотрела, но он её проигнорировал. Джейсон съел весь шоколад за время опроса класса и сделал паузу, только чтобы протянуть назад руку и схватить бутылку с водой Хейли, чтобы запить шоколад.

Пока они сидели рядом, бедро к бедру, и задавали вопросы, Джейсон протянул руку и небрежно вырисовывал круги в нижней части спины Хейли. Он практически застонал, когда ощутил её дрожь. Внешне девушка казалась спокойной и расслабленной. Она смеялась с детьми, и у неё не возникало трудностей, чтобы задавать им вопросы. Джейсон прекратил гладить её спину, только когда она протянула ему конфетку, что случалось только когда она подлавливала его на жульничестве.

Прозвенел звонок на ланч. Хейли подняла руку.

— Хорошо, ребята, вы усердно учились весь год. Я хочу, чтобы вы пошли домой и расслабились. Это просто тест, ребят. Просто помните это, и вы справитесь. Не забывайте, что тот, кто заработает проходной балл не менее восьмидесяти, приглашён ко мне на следующей неделе в день окончания школы на вечеринку с мороженым.

Джейсон уставился на Хейли. Сначала шоколад, а теперь мороженое. Что ещё она скрывает от него? Он поднял руку, чтобы остановить ребят.

— То же самое касается и моего класса, — сказал он.

— Повторюшка, — пробормотала Хейли.

— Прямо в точку, — сказал он и махнул ученикам, чтобы те уходили.

Они встали и вышли, а Джейсон, потянувшись, выхватил у Хейли пакет, поставив его на свои колени, и начал отползать. Хейли выхватила обратно свой свёрток, кинула его в ящик стола и заперла.

Парень закатил глаза.

— Это меня не остановит.

— Веди себя прилично. Если к концу дня что-то останется, то получишь больше, — сказала она и отложила свои вещи. Хейли притормозила у двери, пытаясь выглядеть суровой, и сказала: —Лучше бы после ланча этому шоколаду оказаться на месте, мистер.

— Конечно, — с готовностью согласился Джейсон.

Хейли бросила на него последний предупреждающий взгляд и направилась в кафе на дежурство. Он пойдёт сразу за ней, потому что у них совпадают расписания. Вот только перед этим ему нужно кое-что сделать.

Джейсон убедился, что девушка ушла, встал на колени и подцепил замок с помощью двух скрепок, найденных на столе. Через несколько секунд замок щёлкнул, парень забрал свой трофей и, вздохнув, направился в свой класс. И когда она уже научится?

***************

— Я до сих пор не понимаю, в чём проблема, — сказала Мэри.

Хейли через кабинку бросила на свою подругу сердитый взгляд.

— А что здесь непонятного? Каким-то образом я оказалась в серьёзных отношениях без отношений.

— Звучит необычно, — сказала Мэри. После короткой паузы она спросила: — Какого чёрта это значит? Я думала, вы с Джейсоном только друзья.

— Мы друзья! Просто это... — Хейли тяжело вздохнула и повертела в руках этикетку от своего пива. — Он ни с кем не встречается и не проявляет интерес ни к одной женщине. Когда мы куда-нибудь выходим, он отшивает женщин и говорит, что не заинтересован.

— Ну, это мило...

— Когда же ко мне приближаются парни, Джейсон закидывает на меня руку и смотрит на них так, что пугает их до чёртиков. Прошлым вечером, когда мы ходили с Митчем в кино, какой-то парень в очереди встал слишком близко ко мне, и Джейсон начал с ним перебранку.

— Он просто беспокоится...

— Он ведёт себя так, будто я его девушка. Он всегда прикасается ко мне и прижимается. Мы каждую ночь спим в одной кровати. Мы попробовали такие позы для сна, словно это позы для секса! — тихо прошипела Хейли, надеясь, что громкая музыка из музыкального автомата заглушила её голос для остальных посетителей бара.

— И тебе это не нравится? — догадалась Мэри.

— Нравится? Да я это обожаю! Мало того, мне хочется большего. Господи, я не могу перестать думать о нём и о том, чтобы он был так близко. Когда же Джейсон недостаточно близко, это меня убивает. Я такая жалкая, — пробормотала девушка грустно.

— Он знает?

— Нет. Если бы знал, то отстранился бы. Ему не нужна девушка. Он хочет подругу, сестру.

— Мне так не кажется.

— Поверь мне. Нет ни единого шанса, что Джейсон Брэдфорд изменится ради меня.

— Конечно, если ты не дашь ему шанса, он и не изменится. — Мэри потянулась и взяла Хейли за руку. — Ты влюбилась в него, да?

Хейли вытерла глаза.

— Давай поговорим о чём-нибудь другом.

— Хорошо, — вздохнула Мэри, покрутив в стакане с имбирным пивом красную соломинку, и осмотрела бар. — Сегодня здесь много действительно симпатичных парней.

Хейли проследила за взглядом подруги и кивнула в знак согласия. Сегодня здесь и правда было много симпатичных парней. И поэтому возник ещё один интересный вопрос. Если бы она решила встречаться с парнем и привела бы его домой, это бы сильно разозлило Джейсона? Хотя если бы она начала с кем-то встречаться, то больше не смогла бы спать с Джейсоном в одной кровати. Это было бы нечестно, да и просто очень странно. Да и тот факт, что она не хотела другого мужчину, кроме Джейсона, никак не помогал.

Хейли простонала про себя. Сегодняшний вечер был посвящён отдыху после повторения пройденного материала. Она здесь не для того, чтобы восхищаться Джейсоном Брэдфордом. Сегодня она здесь, чтобы выпить, сыграть в пул и расслабиться.

— О, Хейли, может, нам следует пойти куда-нибудь ещё? Как насчёт того, чтобы взять напрокат фильм, купить пиццу и поехать ко мне? — нервно спросила Мэри.

Хейли нахмурилась.

— Мы целый час ждали, пока освободится стол для пула, и сейчас мы следующие в очереди. К тому же, я не допила пиво. Что случилось?

Мэри посмотрела на свой бокал и тут же принялась покусывать губу. Казалось, она сейчас расплачется.

— Мэри? — ласково спросила Хейли.

Мэри покачала головой и слегка всхлипнула, но не подняла голову.

Громкий смех привлёк внимание Хейли к двери. Её глаза опасно прищурились.

— Сукин сын, — сердито прошипела она.

— Хейли, пожалуйста, не раздувай из мухи слона. Давай просто уйдём...

Но Хейли уже вскочила на ноги и направилась к небольшой группе людей около бара. Она протолкнулась через толпу, пока не оказалась лицом к лицу с бывшим женихом Мэри и роскошной блондинкой, которая к нему прижималась. Хейли фыркнула. Это даже не из-за неё он ушёл от Мэри. Как же он жалок. Жаль, что много лет назад Хейли во всеуслышание не объявила, какой же он придурок.

— Какого чёрта тебе надо? — практически усмехнулся Тэд.

Девушка пожала плечами.

— Ничего особенного. Просто интересно, собираешься ли ты отрастить яйца и помочь Мэри. Ты же помнишь Мэри, да? Это та женщина, с которой ты встречался четыре года, постоянно обманывал, сделал предложение, а затем обрюхатил и бросил из-за какой-то стриптизёрши? Ну, мне просто интересно, планировал ли ты вскоре проявить силу воли и помочь Мэри с медицинскими счетами за беременность. Просто я тут подумала, что будет мило, если она сможет позволить своему ребёнку ходить в подгузниках и покупать молочную смесь. В каком-то смысле, я так забавляюсь.

Женщина ошарашено выглянула из-под его руки и с явным отвращением оттолкнула его.

— От тебя забеременела женщина, и ты её бросил? Мудак! — сказал она, а затем важно ушла, показав ему средний палец. Его приятели засмеялись над ним. Тэд сердито посмотрел на Хейли и простонал:

— Ты тупая сучка! Меня уже тошнит оттого, что ты портишь мне жизнь! Мэри уже смирилась с нашим разрывом, когда же ты сделаешь то же самое? Я не хочу иметь ничего общего с этой плоскогрудой уродливой сучкой и её недоноском, поэтому отвали и оставь меня в покое! И если тебя так заботят обосранные памперсы ребёнка, тогда купи их для неё, сучка!

— Послушай, ты...

— Хейли, пожалуйста! — внезапно рядом взмолилась Мэри и попыталась её увести. — Давай просто уйдём!

— А вот и ты! Тебе нужно сказать ей, чтобы занималась своими чёртовыми делами! — произнёс Тэд, сильно толкнув Мэри в плечо, пытаясь донести свою точку зрения.

— О нет, ты, сукин сын! — сказала Хейли и яростно ударила этого ублюдка кулаком.

— Вы двое, прекратите уже нести эту чушь! У нас же мальчишник, а не словесные разборки, — сказал Брэд двум мужчинам, которые внимательно смотрели друг на друга. Он поднял глаза к небу и вздохнул. — Это чертовски нелепо.

— Это он ведёт себя как кретин, — произнёс Митч, толкнув Джейсона.

Джейсон сильнее толкнул его в ответ, припечатав к припаркованному грузовику, и показал на Митча пальцем.

— Держись, чёрт побери, от неё подальше.

— Ох, отвали, ты, самодовольный кретин. Ты её не хочешь, но также не хочешь, чтобы у неё кто-то был. Она не твоя собственность!

Джейсон сильнее стиснул челюсти.

— Что ты будешь делать, когда она начнёт встречаться с другим парнем? А, крутой чувак? — толкнул его Митч. — Когда-нибудь этой твоей маленькой дружбы окажется для неё недостаточно, она уйдёт к другому парню, и у тебя больше её не будет. Ты об этом подумал? — фыркнул Митч. — Она красивая, весёлая, милая женщина. Многие парни отдали бы своё правое яйцо за такую девушку как Хейли!

Джесон почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Он стоял там, а реальность словами Митча выбила его из колеи. Однажды Хейли будет разговаривать с другим мужчиной, смотреть с ним игры или просто сидеть в совершенно умиротворяющей тишине, пока они работают или едят, или же, что хуже всего, по ночам её будет обнимать другой мужчина.

— Чёрт... — выдохнул он.

— О, великолепно, ты его добил! Теперь ты счастлив? — спросил Брэд. — Ну же, приятель, мы приведём тебя в порядок с помощью холодного пива и тарелки горячих крылышек. Как тебе? Нравится?

Джейсон оцепенело кивнул.

Брэд сердито взглянул на Митча, который был потрясен такой реакцией Джейсона. Скорее всего, он ожидал хорошей перебранки и бурных эмоций. Но внезапно стихший Джейсон определённо пугал.

— Надеюсь, ты счастлив! — крикнул Митчу Брэд. — Ты его добил!

— Я просто разозлился... Я не знал... Я.... — Митч беспомощно пожал плечами и помог Брэду увести онемевшего Джейсона в бар. — Слушай, извини. Я просто подумал, что ты решил, будто я недостаточно хорош для неё. Дерьмо. Я не понимал, что...

Он замолчал, когда Брэд покачал головой. Митч взглянул на Джейсона и кивнул. Сейчас он точно был не готов слушать нечто подобное. Джейсон просто не понимал, что говорили его друзья. Он не мог прийти в себя после мысли о том, что к Хейли прикасается другой мужчина.

К его Хейли.

— Пожалуйста, прекратите! — закричала женщина, когда ребята втолкнули всё ещё пугающе тихого Джейсона внутрь.

Они заметили, как знакомую высокую девушку удерживали две женщины, стараясь её успокоить, при этом нервно поглядывая на небольшую группу мужчин. Внезапно группа разделилась.

Все трое застыли в шоке, когда Хейли била, ну, своего рода шлёпала кулаками, словно ветряная мельница, огромного мужчину, который выглядел обозлённым больше из-за её нападения, чем из-за того, что ему было больно.

— Ты никогда не прикоснёшься к ней снова! — прокричала Хейли, продолжая своё странное нападение.

— Заткнись, сучка! — сказал мужчина и оттолкнул Хейли. Она споткнулась и сильно ударилась о пол.

Глаза Джейсона словно заволокло красной пеленой от ярости, всё вокруг него погрузилось в туман, и он сфокусировался на мужчине, который только что дотронулся до Хейли. Не говоря ни слова, он промаршировал к сукину сыну и ударил его в лицо, отчего тот врезался в барную стойку.

Мужчина скрючился от боли, прикрывая руками нос.

— Ты сломал мне нос, кретин!

— Ещё хоть пальцем до неё дотронься, и я тебя убью. Ты меня понял? — пообещал Джейсон с едва сдерживаемой яростью.

Мужчина попытался подняться и поморщился. Наконец он кивнул.

— Хорошо, — сказал Джейсон, медленно поворачиваясь. — Эй! — выдохнул он, когда его маленький кузнечик врезалась в него, пытаясь возобновить свою милую маленькую атаку. — Хейли! — произнёс парень, стараясь её удержать. Она игнорировала его, пытаясь замахнуться на парня или что она там, чёрт побери, делала. Отчаянно вздохнув, Джейсон закинул её на плечо и направился к двери.

— Тебе повезло, Тэд! В следующий раз я надеру тебе зад! — прокричала Хейли.

Джейсон снисходительно шлёпнул её по попе.

— Уверен, ты заставишь дрожать всё, что есть у него в трусах, мой маленький кузнечик. Но не стоит его так пугать.

Она ухватилась за пояс джинсов Джейсона, чтобы поднять голову и посмотреть на ублюдка.

— Я надеру тебе задницу! В следующий раз меня не удержат!

— Скажи ему, чтобы был осторожным! — посмеиваясь, предложил Митч.

Джейсон практически закатил глаза, когда Хейли так и сделала. Он устало выдохнул:

— Давай отвезём тебя домой, пока мужик не намочил штаны.

— Тебе повезло, паршивец! — крикнула девушка, заставляя Джейсона усмехнуться. Она такая чертовски милая!

***************

Хейли заворочалась и скинула с них одеяло.

— Ты собираешься надрать задницу простыням? Мне уже стоит бежать в безопасное место? — спросил Джейсон, скрывая огромную улыбку, которая угрожала появиться на свет.

— Жарко! — сказала она милым, немного плаксивым голосом. — И прекрати надо мной смеяться. Я сегодня начала потасовку, — произнесла она со смешком. — Сегодня меня даже могли занести в чёрный список бара.

Джейсон моргнул.

— За что?

Хейли плюхнулась на спину.

— Как это «за что»? Я же начала стычку!

— Правда? Когда?

— Что значит «когда»? Ты же там был. Ты видел, как я надираю кому-то зад!

— Это то, что ты делала руками? — Девушка кивнула. — Я думал, у тебя какой-то припадок.

Хейли ахнула и игриво его толкнула.

— Придурок! Я определённо надрала ему зад, и тебе могла бы надрать.

Джейсон на мгновение на неё взглянул, а потом расхохотался. Вся кровать тряслась от его смеха, возможно, он смеялся сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь. По его лицу текли слезы, и он схватился за колющий бок.

— Эй! Перестань надо мной смеяться! Я серьёзная угроза, чёрт побери! — Её суровый тон заставил парня смеяться ещё сильнее. Чёрт, она и правда его убивает. — Продолжай в том же духе, и я надеру тебе задницу своими яростными кулаками!

Джейсон каким-то образом умудрился засмеяться ещё сильнее, хотя он не мог и подумать, что такое возможно, но всё равно смеялся.

— Ну всё! — сердито произнесла Хейли. Она привстала и быстро оседлала его бедра. Схватив парня за запястья, она попыталась пригвоздить его руки над головой. Смех Джейсона стал более контролируемым, когда они быстро поменялись ролями, и он перекатился, прижав Хейли собой. Он не стал удерживать её руки. Правда, какой в этом смысл? Он уже видел её в действии.

— Хорошо, мой маленький кузнечик, надери мне задницу. Я готов, — ухмыляясь, сказал Джейсон. Он удостоверился, что его бедра приподняты. Нет смысла мучить себя, особенно когда на девушке только крохотный топик и розовые хлопковые трусики.

Хейли начала толкать его в грудь, пытаясь скинуть с себя. Когда ничего не вышло, она попыталась его пнуть, и парень подумал, что она могла попробовать сделать ему хотя бы старую добрую крапивку[10] на руке.

Просто печально.

— Ну же, мой маленький кузнечик. Я готов в любое время. Покажи мне свою ярость.

Хейли пихала и толкала сильнее, но он по-прежнему не двигался.

— Серьёзно, я готов, когда захочешь, — улыбаясь, сказал Джейсон.

Она издала громкий стон, усилив попытки, но всё ещё не могла его сдвинуть.

Джейсон не смог удержаться, чтобы не поддразнить её. Она такая чертовски милая.

— Ах, мой маленький кузнечик устал? Куда делась вся ярость? Ну же, покажи те движения...

Хейли прервала его поцелуем, тем самым чертовски удивив парня. Это было быстрое нежное касание её губ к его, но этого хватило, чтобы выбить Джейсона из колеи. Она откинула голову на подушку, глядя на него и нервно терзая нижнюю губу.

Джейсон склонился над ней, задыхаясь, но уже не от смеха. Этот поцелуй... Этот невинный сладкий поцелуй поразил его сильнее, чем любой секс в его жизни.

— Джейсон? — шёпот Хейли снова привлёк его внимание к губам девушки.

Вот и все. Он собирался вылезти из кровати, извиниться перед ней, выпроводить её домой и установить между ними дистанцию. Он ей не подходит. Он вёл себя с женщинами как дерьмо, и понятия не имеет, как вести себя с кем-то настолько особенным, как Хейли. Она заслуживает мужчину, который сделает её своим миром. Мужчину, который будет заботиться о ней, поддерживать её и любить. И он не был таким мужчиной.

— Хейли, я....

Его слова были прерваны стоном, когда рот Хейли снова накрыл его. Она соблазнительно коснулась губами его губ. Все его тело напряглось, когда он заставлял себя не отвечать. Джейсон просто не мог так с ней поступить. Это бы причинило им сильную боль, которую он никак не мог ей причинить. Его тело тряслось от необходимости ответить на поцелуй и прижать её ближе к себе, но каким-то образом Джейсон нашёл в себе силы бороться.

***************

Он не отвечал на её поцелуй.

Вот и ответ. Хейли просто должна была поцеловать его. Она не могла спросить его как нормальный человек. Теперь она, возможно, не только всё разрушила между ними, но ещё и ужасно смутилась. Превосходно. Просто превосходно.

Она почувствовала, как слезы обжигают её глаза. Джейсон не должен увидеть, как она плачет. Она определённо отказывалась позволить ему увидеть, как её это ранило.

— Извини, — тихо пробормотала девушка, отступая и толкая его в грудь. В этот раз Джейсон с ней не боролся. Он слез с неё. Хейли была так близка к истерике. Она соскочила с кровати и направилась к двери в спальню. В этот момент ей было плевать на одежду и всё остальное. Ей просто нужно было убраться оттуда.

— Хейли! — крикнул ей вслед Джейсон. — Давай поговорим об этом!

Последнее, чего бы ей хотелось, это говорить о случившемся. Она выскочила на улицу и через двор побежала к своей двери. Едва замечая что-то сквозь слезы, свободно струящиеся по лицу, Хейли отыскала спрятанный под ступенькой ключ и вошла в дом.

Заперев входную дверь, она побежала в комнату и закрыла занавески, зная, что Джейсон просто влез бы в окно и попытался бы по-своему отшутиться. Ей не хотелось шутить по этому поводу. Это больно! Её сердце разбилось, и она только что по своей глупости потеряла лучшего друга, который когда-либо у неё был.

Вырвалось рыдание, затем ещё одно, пока наконец девушка неконтролируемо не разрыдалась. Хейли упала на край кровати и уткнулась лицом в ладони, позволяя себе рыдать. Она слишком устала, чтобы бороться.

Тёплое дыхание коснулось её рук одновременно с сильными пальцами, убирающими её ладони. Хейли отвернулась, чтобы не смотреть на него, стоящего перед ней на коленях. Она просто не могла.

— Ты на меня посмотришь? — ласково спросил он.

Она закусила губу и покачала головой.

— Я не... Хейли, я просто недостаточно хорош для тебя. Ты понимаешь, что я говорю?

Хейли пожала плечами, потому что хотела, чтобы он быстрее перешёл к сути вопроса и ушёл. В этот момент она настолько не доверяла себе, что боялась произнести даже слово, волнуясь, что смутится ещё больше.

— Ты слишком хороша для меня, мой маленький кузнечик, — ласково сказал Джейсон, упираясь своим лбом в изгиб её шеи. — Даже не пытаясь, ты можешь добиться намного большего, чем я, Хейли. Гораздо большего. — Его голос понизился, когда Джейсон продолжил, и звучал так, словно ему было больно, но Хейли по-прежнему ничего не говорила. — Ты добрая, умная, весёлая, у тебя самое большое сердце, которое я когда-либо встречал, и ты милая. Господи, ты такая милая.

Его руки скользнули по её бокам и нежно гладили их вверх-вниз.

Его дыхание на её коже стало быстрее, и Хейли не хотелось ничего, кроме как обвить его руками и подержать его в объятиях ещё один разочек, но она не могла этого сделать. Не могла позволить ему снова себя оттолкнуть.

— Ты знаешь, насколько ты милая, мой маленький кузнечик? — Голос Джейсона стал хриплым, в то время как его руки спустились ниже к её бёдрам, а затем снова скользнули вверх, пока его пальцы не коснулись места под грудью, а затем снова вниз. Он прижался поцелуем к её шее, как будто не мог остановить себя. И когда он это сделал, из него вырвался болезненный стон.

— Я должен уйти отсюда и никогда не возвращаться. Отпустить тебя. Я должен позволить тебе встретить хорошего парня, который даст тебе в жизни всё, чего ты заслуживаешь. — Джейсон прижался в ещё одном поцелуе к её шее, и Хейли едва сдержала стон. Его руки скользили по её бокам, и в этот раз двинулись вверх, пока не оказались под её топиком.

Большие тёплые ладони скользнули по рёбрам, пока не остановились под грудью. Они мешкали лишь секунду, а потом продолжили своё путешествие вниз. Джейсон практически отчаянно продолжал целовать её шею. В этот раз, когда его руки двинулись вверх, он пробежался большими пальцами по нижней части её груди и застонал.

Хейли откинула голову, сжав в кулачках стёганое одеяло. Она все ещё ничего не говорила, но теперь уже по другим причинам. Она боялась, что, если заговорит, он придёт в себя и поймёт, что сделал. И уйдёт. Святые небеса, ей отчаянно хотелось дать им шанс.

— Мне нужно уходить. — Джейсон прижался губами к её шее и нежно всосал кожу, в то время как его руки двигались вверх, чтобы поддразнивающе коснуться её твёрдых сосков. Они застонали в унисон. — Это будет правильно... эм... эм...

Его руки снова заскользили вверх, нежно сжимая её, а затем двинулись обратно.

— Я.... эм... не должен хотеть тебя... Я не должен... Я так о тебе забочусь, мой маленький кузнечик. Поэтому я должен... Я должен... — простонал он громко и низко, — ты такая сладкая.

Хейли решила, что всему есть предел. Очевидно, Джейсон хочет её так же, как она хочет его, ну, так, по крайней мере, она надеялась. Глубоко вдохнув, Хейли отклонилась назад, разлучая его рот со своей шеей. Джейсон выглядел потрясённым, пытаясь понять, что только что произошло.

Хейли выдержала его взгляд, потянулась и схватилась за край своего топика. Надеясь, что не ошиблась насчёт парня, она стянула его и швырнула на пол.

Джейсон замер. Его руки оставались на её бёдрах, а челюсти крепко сжались. Он смотрел ей в глаза, и Хейли пришлось сдержать улыбку, когда он попытался отвести взгляд. Джейсон проиграл эту битву несколько раз.

Благоговейно вздохнув, он позволил своим глазам взглянуть на её грудь. Пробормотав что-то о том, что он не святой, Джейсон поднял взгляд и очень долго изучал её лицо.

— Ты знаешь, что можешь добиться большего, чем я, верно?

Хейли закатила глаза и слабо улыбнулась.

— Ну, да.

— При условии, что мы думаем об одном и том же, — пробормотал он прежде, чем его рот обрушился на её губы.

Ни одна из его фантазий, связанных с маленьким кузнечиком, и близко не была похожа на реальность. Её губы были полными и тёплыми, когда он сминал их в голодном поцелуе.

Джейсон давал ей шанс. Чёрт, он позволил ей убежать из его дома одетой только в трусики и маленький топ. Ему ещё предстоит поговорить с Хейли о её пробежке в таком виде, но позже... намного позже. Прямо сейчас он был занят, проводя ладонями по самым идеальным грудям в мире. Они были не слишком большими и просто идеально подходили для его рук.

Хейли застонала, и он решительно скользнул языком в тёплый рай, который она называла ртом. Её язычок вышел поиграть и заскользил по его языку, заставляя Джейсона рычать в её рот.

Руки девушки скользили вверх по груди парня, посылая по его телу дрожь удовольствия. Он мечтал о том, чтобы прикоснуться к ней. Ему нравилось то, как Хейли ночью проводила пальцами по его волосам, в то время как они обнимали друг друга. Тогда Джейсон мог только мечтать, чтобы она пробежалась этими пальцами по всему его телу.

Последний раз глубоко поцеловав её, он переключился с её рта на подбородок и прошёлся языком вниз по её шее и между грудей. Его руки ни на секунду не останавливались. Джейсон сжал одну грудь и, словно дар, поднёс её к своему рту. Проведя языком по большому твёрдому соску, он заслужил самый эротичный стон, который когда-либо слышал от женщины, а затем всосал его. Издав громкий стон, Джейсон отпустил сосок и переключил своё внимание на вторую грудь.

Через мгновение его руки скользнули вниз по её животу и сжали трусики. Не мешкая, Хейли приподняла бедра. Его маленький кузнечик такая хорошая девочка! Прокладывая вниз по её телу дорожку из поцелуев, Джейсон потянул трусики девушки вниз. Избавившись от них, он ласково подтолкнул Хейли спиной на кровать и опустил свой рот сначала на внутреннюю сторону одного бедра, а затем другого.

— Мне интересно, ты такая же сладкая, как я представлял, Хейли? — произнёс Джейсон, целуя её бедро, а затем раздвинул ей ноги. Даже в тускло освещённой комнате он мог ясно видеть её киску. Её половые губы опухли от возбуждения, а коротко стриженные волоски намокли, заставив его в предвкушении облизать свои губы.

Джейсон прижался в поддразнивающем поцелуе рядом с её сладким местечком.

— Ты сладкая, Хейли? Ммм?

Её ответом было похныкивание.

— Держу пари, что ты слаще меда, — пробормотал он, затем наклонился и провёл языком между набухших розовых губ. Его глаза закрылись, когда она глубоко застонала. Слаще. Намного слаще, чем он себе представлял. Бедра Хейли приподнялись на краю кровати, но он был готов к этому. Джейсон схватил её ноги и положил себе на плечи.

Он раскрыл её и практически кончил от открывшегося вида. Большим пальцем Джейсон распределил тёплую прозрачную жидкость по крохотному клитору.

Хейли застонала.

— Тебе это нравится? — спросил он хрипло. — Тогда тебе понравится и это.

Джейсон кружил языком вокруг маленького клитора, стараясь не прикасаться к нему. Хейли извивалась под его руками, пытаясь найти облегчение. Он ввёл в неё два пальца, но убрал один, когда понял, насколько она узкая. Джейсон был рад, что оказался не единственным, у кого давно не было секса. Ему хотелось, чтобы Хейли нуждалась в нём так же отчаянно, как и он в ней. Проведя наконец языком по её чувствительному маленькому клитору, Джейсон заслужил стон, поэтому сделал так ещё раз, и ещё, одновременно с этим медленно скользя пальцем внутрь и наружу. Ему пришлось закрыть глаза. Он был так близок к кульминации, а ведь Хейли даже не дотрагивалась до него. Парень молился о том, чтобы не оплошать сегодня, ведь он планировал быть в ней большую часть ночи.

Её влагалище сжималось вокруг его пальца как тиски. Он всосал её клитор, порхая по нему языком.

— Джейсон... Джейсон... — тихо простонала Хейли его имя. — Джейсон! — выкрикнула она, когда её тело сильно запульсировало вокруг его пальца.

Дождавшись, когда Хейли, тяжело дыша, обмякнет на кровати, он отодвинулся и медленно облизал свои губы и пальцы, а затем наклонился и поцеловал её.

— Презерватив, — произнёс он сквозь сжатые зубы. Джейсон был на грани. Ни разу в своей жизни он не был так возбуждён. Ему хотелось трахать её в каждой мыслимой позе, и даже в тех, которые, как он был уверен, физически невозможны, но он желал испытать их все.

Джейсон почувствовал, как Хейли замерла под ним. Это произошло так быстро, что он практически не заметил. Прежде чем он успел спросить, что не так, она столкнула его. Кажется, она все ещё злится за то, что произошло ранее.

— Хейли, я... Чёрт, — простонал он громко, ну, по правде говоря, прокричал, когда Хейли стянула с него боксёры и взяла его в свой горячий влажный рот. Джейсон вцепился пальцами в её плечи, когда она приступила к решительным действиям. Хорошо натренированным движением Хейли приняла кончик его члена в рот, отчего глаза парня чуть не вылезли из орбит.

Она взяла в ладошку его яички, перекатывая их в руке, что заставило Джейсона стонать и выгибаться. Он пытался вести себя спокойно, чтобы не причинить Хейли боль. Девушка встретилась с ним взглядом, когда медленно взяла его в рот и прошла мимо точки, с чем справилась бы не каждая женщина.

Джейсон всхлипнул.

Его голова откинулась назад, когда Хейли взяла его глубоко в рот. Всё это никогда не ощущалось так, как сейчас. Слишком хорошо. Слишком совершенно. У его маленького кузнечика была тайная сторона. Сторона, которую он планировал изучить. Ему стало интересно, что ещё она умеет делать, и кто её этому научил. В Джейсоне забурлила злость при мысли о том, как она делает это с другим мужчиной, но с помощью всё той же Хейли он быстро отодвинул эти мысли в сторону. Эта девушка великолепна.

Несколько минут в комнате раздавались задыхающиеся и сосущие звуки, отчего Джейсону становилось всё труднее сдерживаться. Он был так чертовски близок. Чёрт, к настоящему моменту он мог легко кончить уже раз сто, но отчаянно хотел держаться. Было так хорошо... так чертовски хорошо.

Наконец его выдержке пришёл конец. Предупреждая, Джейсон похлопал её по плечу и начал отстраняться, но Хейли схватила его свободной рукой за бедро и удержала на месте, удваивая свой напор.

— Хейли, детка, я кончаю! — простонал он последнее слово. Всё его тело свело судорогой, а член стал немыслимо твёрдым и извергся в её сладкий маленький ротик. Хейли не пропустила ни капли, вылизывая его насухо. Она и правда была замечательной.

Жадно хватая ртом воздух, Джейсон отстранился и выскользнул прямо над её языком. Лениво скинув своё нижнее белье, он через Хейли забрался на постель.

Она облизала губы, тем самым заставив его стонать. Джейсон наклонился и поцеловал её, смешивая их вкусы. Они целовались и медленно двигались вверх по кровати. Как только Хейли положила голову на подушку, Джейсон улёгся на свою сторону и сгрёб её в объятия.

Как же хорошо было просто держать её в своих руках последние несколько недель, но ещё лучше было обнимать её обнажённую. Удивительно, но это не имеет ничего общего с сексом. Джейсону нравилось ощущать теплоту её кожи на своём теле и чувствовать биение её сердца. Его стук медленно погрузил Джейсона в глубокий сон.

***************

— Чёрт! — услышала крик Джейсона Хейли, когда что-то упало в другой комнате. Судя по звуку, он снова уронил стопку книг на столик в коридоре.

Девушка прислонилась к кухонной стойке, откусывая тост и наблюдая, как в комнату вваливается Джейсон. Его волосы были всё ещё мокрыми, и он по-прежнему вертел в руках свою одежду. Шнурки были не завязаны, штаны расстёгнуты, рубашка застёгнута только наполовину, и, похоже, он чертовски весело проводил время с галстуком.

Парень осуждающе смотрел на неё, пока Хейли расправлялась с его одеждой.

— Ты меня не разбудила.

Она закатила глаза и воткнула вилку в кусок сосиски.

— Я тебя будила. Фактически, три раза. Каждый раз ты что-то в меня бросал и опять засыпал.

Джейсон в изумлении взглянул на неё.

— И ты сдалась? Ты же знаешь наш режим, женщина, и должна поддерживать его на уровне, пока я не заставлю себя встать с кровати, чтобы найти то, что можно в тебя запульнуть.

Глаза Джейсона опасно сузились, когда он заметил перед Хейли огромную тарелку с завтраком.

— И ты поела без меня? — спросил он с негодованием и шоком. Еда для Джейсона просто священна, возможно, потому, что он любит воровать еду с её тарелки, пока она ещё горячая.

В любое другое утро Хейли бы убедилась, что он встал. Пока они не встретились лицом к лицу со своим гормональным возбуждением, ей нравилось их тихое утреннее совместно проведённое время. Но сегодня с утра ей не хотелось давать Джейсону шанс закончить то, что они начали прошлой ночью.

Как бы Хейли ни желала сделать следующий шаг в их отношениях, но она боялась. Он опытный мужчина со своими ожиданиями, а она... ну, за отсутствием слов получше, как неопытный ребёнок.

Хейли посчастливилось быть самой младшей в семье не только потому, что её забрали к себе бабушка и дедушка, но ещё и оттого, что с раннего возраста она могла видеть, как вели себя так называемые друзья и мужчины с её сёстрами и старшими кузинами. Они приходили и уходили из их жизней, превращая девушек в распускающих нюни идиоток. За эти годы Хейли познакомилась не с одной женщиной, думающей, что секс для мужчин означает любовь, и, в конце концов, им разбивали сердца.

Может, это и казалось старомодным, но в своей жизни она планировала спать только с одним мужчиной. Мужчиной, с которым проведёт остаток своей жизни. На протяжении многих лет Хейли ходила на свидания и удовлетворяла свои «потребности» другими способами, но никогда не давала шанса мужчинам, с которыми встречалась, ведь она не влюблялась в них. Так что это было легко. Но с Джейсоном всё будет гораздо сложнее.

Хейли без сомнений знала, что влюбилась в него и что он, по крайней мере, сильно заботится о ней. Настолько сильно, насколько может мужчина как он. У неё не было иллюзий по поводу того, каким мужчиной был Джейсон в прошлом. У него не было серьёзных отношений, и он никогда не заботился о женщинах, с которыми встречался. Хоть он и сильно изменился и даже повзрослел за прошедшие пару месяцев, но Хейли не была одной из тех помешанных женщин, которые думают, что могут изменить мужчину.

Джейсон определённо мог стать тем, кто заставит её нарушить правило единственного мужчины на всю жизнь, но Хейли несомненно знала, что он никогда на ней не женится. Возможно, Джейсон и сможет предложить ей исключительные отношения, но как надолго? Хейли знала, что рано или поздно ему станет скучно, и он переключится на другую девушку. Это будет чертовски больно, но, по крайней мере, она будет к этому готова.

Поэтому ей предстояло принять очень важное решение: рискнуть и дать Джейсону шанс, надеясь, что её сердце не разобьётся вдребезги, когда он уйдёт, или же сохранить их отношения лишь на таком удобном для неё физическом уровне?

Её останавливало только сожаление, которое, как она знала, она почувствует через год, когда ещё одна женщина будет кричать и колотить в её дверь посреди ночи.

Хейли наблюдала, как Джейсон закончил одеваться. Все это время он сердито смотрел на неё и периодически тоскливо бросал взгляды на стопку вафель, тосты, яйца, бекон и сосиску. Конечно же, она приготовила всё это для него, и на каком-то подсознательном уровне он знал об этом. Ну, это же Джейсон, он всегда серьёзно относится к еде. Слишком серьёзно, но это работа для доктора Фила[11], а не для неё.

Закончив одеваться, он закинул сумку через плечо, взял бутылочку с сиропом и полил им вафли, а затем схватил вилку и тарелку и направился к двери. Хейли закатила глаза и последовала за ним.

Пока она ехала, они ели. За каждые два своих кусочка еды он давал ей один, что для Хейли было более чем достаточно, потому что она быстро наедалась. По секрету сказать, ей нравилось, когда они делали нечто подобное, особенно когда Джейсон заботился о ней. Это было так мило. Он всегда следил за тем, чтобы Хейли получила самый лучший кусок бекона или сосиски, или же дважды окунал её кусочек вафли в сироп, потому что знал, что ей это нравится.

Они доели к тому времени, как подъехали на стоянку для сотрудников. Тарелки они закинули на заднее сиденье, положив их на пляжное полотенце, специально подготовленное Хейли для таких вот ситуаций.

На мгновение они замерли, наблюдая, как к зданию подъезжают автобусы и машины. До Хейли вдруг дошло, что она внезапно начала нервничать. После прошлой ночи казалось, что неловко будет прежде всего утром, поэтому она и подскочила так рано с кровати. Вместо этого они влились в свою обычную спокойную рутину. А вот теперь, когда еда закончилась и они просто сидели в машине, Хейли и правда разнервничалась.

Может, Джейсон уже сожалеет о произошедшем? Неужели ей придётся выслушать речь о том, что он не хочет ничего серьёзного? Разозлится ли он так же, как другие мужчины до него, когда узнает, что она не будет с ним спать? Чёрт побери! Что чрезвычайно важного он может сказать?

— У тебя сироп на губах.

Ладно, от этого жизнь точно не изменится.

Хейли облизала губу.

— Все?

— Нет.

Она вытерла рот пальцем.

— А сейчас?

Джейсон вздохнул.

— Вижу, что должен сам с этим разобраться.

Быстро наклонившись, он коснулся губами её губ. Хейли втянула воздух, как только он провёл языком по её нижней губе.

— Так сладко, мой маленький кузнечик, — прошептал Джейсон ей в губы. Он снова коснулся её губ своими. — Я знаю, почему ты так рано встала и почему убедилась, что у меня не останется времени ни на что другое, кроме как собраться на работу.

Он прижался ещё одним поцелуем к её губам и взял Хейли за руку.

— Извини, что вчера ночью вёл себя как придурок. Я чуть не совершил самую большую ошибку в своей жизни. Я боюсь причинить тебе боль. Я знаю, кто я, и знаю, что ты заслуживаешь парня, который сможет баловать тебя и отвезти во все замечательные места, которые ты заслуживаешь. Я...

— Джейсон, мне на это плевать, — ласково сказала Хейли.

Он упрямо покачал головой.

— Это не значит, что ты их не заслуживаешь, если дашь мне шанс загладить свою прошлую глупость. Это не просто слова, я обещаю, что постараюсь сделать тебя счастливой.

— Джейсон...

— Я хочу попробовать. Я имею в виду, ты и я. Знаю, что, скорее всего, облажаюсь за это время, и ты захочешь накинуть петлю мне на шею, но я хочу попробовать. Я сделаю всё возможное, чтобы не причинить тебе боль.

Хейли улыбнулась, зная, что это самое лучшее, на что она может с ним надеяться. Девушка ценила его искренность и знала, что если они попытаются, то, по крайнее мере, она должна быть с ним честна насчёт размаха их отношений. Возможно, ему не понравится быть с женщиной, для которой секс... ну, имеет немного другое значение.

Хейли слегка сжала его руку.

— Джейсон, если мы собираемся попробовать, то я хочу, чтобы мы не торопились. — Он нахмурился. — Я имею в виду то, что выходит за рамки произошедшего прошлой ночью. — Хейли терзала зубами свою губу. — Я про не настоящий секс.

Джейсон прищурился.

— Но ты всё ещё продолжишь спать со мной обнажённой и позволишь делать с тобой всякие гадкие штучки? — спросил он серьёзно.

— Да.

Джейсон снова коснулся её губ своими и отодвинулся на несколько сантиметров, чтобы заглянуть ей в глаза.

— И ты по-прежнему будешь мне готовить и называть Учителем?

Её губы изогнулись.

— В первом случае — да, насчёт второго даже не рассчитывай.

Джейсон тяжело вздохнул.

— Хорошо, а как насчёт Царь и Бог?

— Эээ... нет.

— Бог?

— Не-а.

— Мой господин?

— Подожди... нет.

Джейсон улыбнулся ей одной из своих однобоких улыбок.

— В конце концов, я тебя уломаю.

Хейли не была уверена, что он будет рядом достаточно долго, чтобы сдержать это обещание, но за возможность быть с ним вместе хоть недолго, она была готова рискнуть.

— Мне здесь не нравится. Зачем мы сюда пришли? — раздражённо спросила девушка, с явным отвращением оглядывая обширный фестиваль. — Знай я, что мы пойдём сюда, осталась бы дома. Господи, ты слышал про существование ресторанов? Вот где я должна есть, а не питаться этим нечто на палочке, словно какая-то хамка.

Девушка перекинула свои длинные волосы через плечо.

Джейсон взглянул на сжавшего челюсти Митча. Тот не выглядел счастливым, и Джейсон нисколько его в этом не винил. Если бы он знал, что девушка так отреагирует на фестиваль, то никогда бы не привёл её сюда.

Лично ему нравились фестивали и луна-парки. Джейсон не мог пройти мимо жареного угощения и нескольких аттракционов. Митч его в этом поддерживал, поэтому они здесь и оказались. Ребята пришли хорошо провести время, но вместо этого застряли с этой девушкой, выслушивая её жалобы и нытье, которые начались, как только она узнала планы на вечер. Едва услышав их, дамочка упёрлась и потребовала отвезти её в хороший ресторан и угостить напитком. Счёт оказался не в её пользу, и девушке предложили отвезти её домой, но она отказалась. Джейсон не сомневался, что она решила остаться только для того, чтобы превратить их жизни в сущий ад в отместку за то, что они не бросились выполнять её требования.

— Мы можем пойти прокатиться на электромобилях или на колесе обозрения, — для начала предложил Митч.

Девушка скрестила руки на груди и свирепо уставилась, ну, просто взглянула на мужчину. Митч тихонько выругался. Она перевела на него свой холодный взгляд, и он закатил глаза, даже не потрудившись это скрыть. Невероятно. Джейсон ни за что не позволит этой дамочке испортить отличный вечер.

— Джейсон!

Парень обернулся, и его хмурый взгляд мгновенно сменился огромной довольной улыбкой от уха до уха, когда он заметил, что к ним быстро подходит его маленький кузнечик. Вокруг её шеи обвивалась мягкая игрушка, похожая на змею, в одной руке она держала огромную бутылку содовой, а вторая рука обхватывала искусственный меч, плюшевого мишку и огромный кусок поджаренного пирога, щедро покрытого сахарной пудрой, которого он никогда прежде не видел.

— Смотри, что я выиграла! — сияя от восторга, произнесла Хейли. Трудно поверить, что кто-то может любить такие места больше, чем они с Митчем, но, очевидно, Хейли является именно таким человеком.

Когда Джейсон сказал ей, куда они собираются пойти, она восторженно завопила и бросилась в его объятия. Парень так сильно смеялся, что чуть не уронил её. Это их первое свидание с тех пор, как они сошлись неделю назад, и, к счастью, он выбрал правильное место. Джейсон с превеликим удовольствием сводил бы её на свидание и раньше, но они оба были очень заняты выпускными экзаменами, их проверкой и выставлением оценок. Но учебный год закончился, и теперь у них впереди целое лето вместе.

— Это так весело! — сказала Хейли, кажется, не замечая или просто не обращая внимания на поведение спутницы Митча. Джейсон подозревал второй вариант. Его маленький кузнечик не позволяла таким пустякам беспокоить её.

— Где ты всё это взяла? — спросил парень, наклоняясь для поцелуя, ну и конечно для того, чтобы откусить кусочек от пирога.

— Ох, эммм. — Хейли указала напитком в сторону, откуда пришла. — Прокатившись на электромобиле, я не смогла удержаться и сыграла в дартс и бейсбол, а затем унюхала аромат выпечки и.... — Она пожала плечами. — Думаю, я обезумела.

— Я думала, ты просто собиралась найти туалет. Мы стояли и ждали тебя здесь около получаса! — высказалась девушка Митча, Сью или Джуд, или, чёрт знает, как там её зовут.

Судя по выражению лица Хейли, она вообще забыла про туалет и только сейчас вспомнила, что собиралась туда сходить. Через несколько секунд, когда она сунула напиток, еду и выигрыши в руки парней и убежала, это подтвердилось.

Джейсон откусил огромный кусок пирога и счастливо вздохнул. Без сомнений, через несколько минут ему придётся вылавливать своего маленького кузнечика с какого-нибудь аттракциона или около какой-то игры и тащить в туалет.

Нахмурившись, Митч посмотрел на свои руки и взглянул на вещи, которые теперь держал Джейсон.

— Как это ты заполучил меч? Я его хочу.

Он протянул руку, чтобы стащить меч. Джейсон отмахнулся от него рукой, в которой был пирог.

— Он мой!

— Придурок, — посматривая на меч, пробормотал Митч.

Джейсон тоже взглянул на игрушку и откусил ещё один кусок выпечки.

— Мы всегда можем выиграть ещё один и устроить битву на мечах.

— Отлично! — произнёс Митч. Да, когда дело доходит до карнавалов, они становятся большими детьми, но кому какое дело?

— Я никуда не пойду, — сказала спутница Митча, явно пытаясь помешать им хорошо провести время.

Митч пожал плечами.

— Тогда приятного тебе вечера.

***************

Хейли ещё сильнее надула губы.

Джейсон хмыкнул.

— Мне всё равно. Ты не получишь его обратно.

— Это нечестно! Ты злишься, потому что я надрала тебе зад!

Свирепо уставившись на Хейли, Митч потёр плечо. Девушка, прикусив губу, сделала шаг назад и нырнула под руку Джейсона. Тот притянул её ближе и поцеловал в макушку.

— Хорошо, оставь меч себе. Мне всё равно, — произнесла она угрюмо. Митч что-то пробормотал и тяжело вздохнул.

— Снова хочешь вернуться на электромобили? — с лёгкой улыбкой спросил он. Джейсон никогда прежде не видел, чтобы его друг так быстро кого-то прощал, но, видимо, обаяние Хейли действует на всех. На неё чертовски сложно продолжать злиться. Девушке нужно оставаться такой же милой. Для её же блага.

— Думаю, мы можем так и сделать, — сказала она, уже таща Джейсона к электромобилям. — Раз уж ты настаиваешь.

Джейсон повернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Митч с ухмылкой поглядывает на попку Хейли.

***************

— Было так весело, — снимая туфли, полусонно произнесла Хейли.

— Да, было хорошо, — пробормотал Джейсон.

В последние четыре часа Джейсон вёл себя нехарактерно тихо. Казалось, он только и делал, что бросал гневные взгляды на Митча. Несколько раз Хейли думала, что он прибьёт парня. Она не была уверена, что пропустила и стоит ли ей вмешаться.

Через несколько минут они разделись и забрались под простыни Джейсона. Вот тогда-то он и напугал её по-настоящему. Парень не поцеловал и даже не прикоснулся к ней. Да он даже не взглянул на её грудь, а ведь Джейсон всегда так делает. Всегда. Её грудь — это словно магнит для его глаз.

Сейчас Джейсон лежал на спине, положив руки под голову. Он не придвинулся ближе и не притянул девушку к себе. Его поведение и правда начинало пугать. Хейли перевернулась на живот и на какое-то мгновение уставилась на парня.

— Ты в порядке? — наконец спросила она.

Джейсон пожал плечами.

— А почему я должен быть не в порядке?

— Ты молчишь.

— Просто мне не хочется разговаривать.

— Хочешь, чтобы я ушла домой?

Он замешкался, прежде чем ответить.

— Нет.

— Тогда чего ты хочешь?

— Ничего. Мне просто хочется здесь лежать.

— Тебе хочешь просто здесь лежать без причины, — подвела итог Хейли.

— Ага.

Девушка закатила глаза. Казалось, ей не оставалось ничего другого, кроме как вмешаться. Либо так, либо встать и уйти, потому что она не собиралась мириться с таким отношением.

Прежде чем Джейсон смог её остановить, она приподнялась и села на него сверху. Ещё одно шокирующее открытие — у Джейсона даже не встал. А ведь у него всегда встаёт, когда они оказываются в кровати, в душе или целуются на диване. Всегда, когда они вместе. Хейли была чертовски убеждена, что этому мужчине не придётся беспокоиться о виагре.

Джейсон не предпринял попыток скинуть девушку, но даже и не взглянул на неё.

— Я никуда не уйду, пока ты не расскажешь, что случилось, — произнесла она тихо.

— Ничего не случилось.

— Не заставляй меня пустить в ход свои яростные кулаки, чтобы выбить из тебя ответ, — пригрозила девушка.

Губы Джейсона дрогнули, но он по-прежнему молчал.

— Хорошо, можешь просто лежать здесь и хандрить. Я иду домой, — произнесла Хейли и сдвинулась, чтобы слезть.

Парень вскинул руки и, схватив за бедра, остановил её.

Хейли приподняла бровь.

Он тяжело вздохнул.

— Ты меня разозлила.

Ну, этого она точно не ожидала... вроде.

— Эй, я извинилась за то, что ударила Митча мечом. Откуда я могла знать, что от него останется след? — защищаясь, ответила она.

— Я не то имею в виду. Это меня не волнует.

— Тогда всё из-за того, что я надрала тебе зад в скибол[12]?

— Нет! И кстати, ты играла нечестно, поэтому твоя победа не в счёт.

— Тоооочно, — протянула Хейли. Она вспоминала остаток вечера и никак не могла припомнить, что же такого натворила. — Так, тебе придётся помочь мне, потому что я не понимаю, о чём речь.

— Я разозлился, потому что все те мужчины запали на тебя, и ты ни разу не сказала им отвалить, потому что у тебя есть парень! — выкрикнул Джейсон.

С бесстрастным выражением лица Хейли моргнула раз, затем второй. А потом разразилась безудержным смехом.

***************

— Не смешно, — рявкнул Джейсон. И это, казалось, рассмешило девушку ещё больше.

Весь день на фестивале он был вынужден наблюдать, как мужчины обращают на Хейли внимание. Каждый раз, когда девушка улыбалась или смеялась, они расплывались в улыбках, словно не могли себя контролировать. Каждый раз, когда она восторженно прыгала, их глаза нацеливались на подпрыгивающие части её тела, а Джейсон ловил эти оценивающие, признательные взгляды. Митч, крысёныш, как теперь известно, угробил своё свидание и всецело сосредоточился на Хейли.

Когда они пошли в таверну Джо, стало только хуже. Это место огромное, уютное и чистое, и сегодня Джо устроил большой фуршет. Так что из-за барбекю, нескольких плоских телевизоров и пяти столов для пула, таверна была битком набита мужчинами.

Когда Хейли отправилась за едой, они окружили её, предлагали донести её тарелку, заказать напиток, посидеть с ней и покормить её. Когда она играла в пул (а она хоть и любила играть, но получалось у неё отстойно), они предлагали ей «показать», как правильно играть. Двое парней осмелились отправить напитки за их столик, пока она была с Джейсоном. Нескольким парням даже хватило смелости подойти и начать флиртовать с ней прямо перед ним!

От Митча не было никакой помощи. Когда не пытался подцепить какую-нибудь тёлочку, он смотрел на Хейли и кадрил её так, будто завтра не наступит никогда. Этот ублюдок даже не пытался скрыть от Джейсона своё вожделение. Что это за чёртова дружба такая?

Ладно, учитывая его прошлое до Хейли, он был полным кретином. В открытую оценивал женщин и пытался заарканить подружек друзей. Если Джейсону нравилось то, что он видел, то парень никогда не был для него преградой. Но это не оправдывает Митча. Это же Хейли! Его Хейли!

— Любимый, думаю, ты сегодня слишком перегрелся на солнце, — произнесла Хейли, как только успокоилась.

— Ты должна была что-нибудь сказать!

Она закатила глаза.

— Во-первых, я не имею ни малейшего представления, о чём ты, чёрт побери, говоришь. Не думаю, что кто-то смотрел в мою сторону или флиртовал. Просто все были очень дружелюбными. — Джейсон фыркнул. — Во-вторых, если даже они и флиртовали, хотя это не так, не понимаю, чем ты недоволен. Я тоже не слышала, что ты говорил каждой женщине, которая пускала на тебя слюни, что у тебя есть девушка.

Ещё одно фырканье.

— Мне плевать на этих женщин. У меня есть то, чего я хочу, — нежно массируя бедра Хейли, сказал Джейсон.

Она наклонилась и быстро поцеловала его в губы, а потом села обратно.

— Именно. Я не замечаю никого кроме тебя, — тихо произнесла девушка, пробегая пальчиками по груди и животу парня.

Джейсон закатил глаза.

— Конечно, не замечаешь. Я же потрясающий.

— Рада видеть, что ты успокоился.

— Эй, я мог бы ещё сказать, что я совершенный образец мужественности, но не буду. — Он задумчиво поджал губы. — Даже если мы оба знаем, что это правда.

— Мы знаем? — Хейли выгнула бровь.

— Да, думаю, мы оба знаем.

— Ладно, неважно. Пока ты не обращаешь внимание на свои галлюцинации, меня это не волнует.

Джейсон какое-то мгновение смотрел на девушку. Выражение её лица было застенчивым и милым, пока она вырисовывала фигурки на его животе. Она и правда не подозревает, насколько желанна. Он поставил бы деньги на то, что Хейли даже не замечает, как мужчины на неё пялятся. Возможно, до этого момента она неосознанно разбила сотню сердец. Хейли такая чертовски милая и невинная, за исключением постели, конечно. Там она нетерпеливая, ненасытная и возбуждающая. Джейсон никогда прежде не думал, что прелюдия может доставлять такое удовольствие. Хотя и не сомневался, что секс с ней может изменить его жизнь.

— Ты такая красивая, Хейли, — нежно произнёс Джейсон. Он и прежде говорил это другим женщинам, но никогда не имел в виду что-то большее. А Хейли красива как внешне, так и внутренне.

Даже при тусклом свете парень мог видеть, как она покраснела и стеснительно отвела взгляд.

— Спасибо, — неуверенно пробормотала она.

Хейли и правда не осознавала, насколько красивая, и от этого она становилась ещё прекраснее. Джейсон провёл пальцами по её плоскому животу и двинулся вверх, накрывая ладонями её груди. Он коснулся большими пальцами сосков, ему нравилось то, как она облизывала свои губы и выгибалась навстречу его прикосновению.

Хейли начала извиваться на нём, давая понять, что почувствовала его восставшую эрекцию. Джейсону нравилось то, как она выглядела, как реагировала, он любил в ней всё. Для него она самая большая ценность в мире. Такая красивая, такая милая, такая бескорыстная и слишком хорошая для него, но Джейсон — эгоистичный ублюдок, и поэтому никогда её не отпустит.

Никогда.

Он медленно массировал её груди, поигрывая с сосками и наслаждаясь тем, как она облизывала губы, стонала и хныкала. Его член плотно упирался в неё. Её попка уютно устроилась на нём, и парню нравилось, как она касалась его, когда вертелась. Джейсон почувствовал своим животом, какая она влажная.

— Хочешь попробовать что-нибудь другое? — спросил он хриплым голосом.

Кивнув, Хейли медленно облизала губы и посмотрела на него с выражением чистого доверия на лице. Это его утихомирило.

— Держись, — произнёс Джейсон и прижал девушку к себе, медленно целуя. Перекатившись, чтобы оказаться сверху, он углубил поцелуй, раздвинул Хейли колени и положил её ноги к себе на плечи, наклоняя под удобным для него углом, что давало самый лучший доступ к её горячей влажной киске.

— Джейсон… — нервно произнесла девушка.

— Шшшш, не волнуйся. Никакого проникновения, — произнёс он рядом с её ртом. — Просто хочу, чтобы ты почувствовала, как сильно я тебя желаю.

Джейсон расположился между её ног и убедился, что его член устроился между её тёплых влажных складочек. Он углубил поцелуй и придвинулся ближе, скользнув головкой по её горячей влажной киске и клитору. Они застонали друг другу в рот, когда он продолжил об неё тереться.

Стоны Хейли эхом отражались от стен, в то время как Джейсон старался удержать контроль. Его тело требовало изогнуться и ворваться в девушку, но Хейли хотела, чтобы все было медленно. Он сделает для неё всё, даже будет терзать себя, оказавшись так близко к призу, но не получив его.

Зарывшись руками в его волосы, Хейли лизала и посасывала его шею. Джейсон громко застонал и прижался к девушке ещё сильнее. Его темп нарастал, хватка Хейли в его волосах усилилась за секунды до того, как она начала выкрикивать его имя. Это вызвало его собственное отчаянное освобождение.

— Хейли… О Хейли... Я... О Господи, Хейли! — выкрикнул парень, а потом с его губ сорвалось «Я тебя люблю». А затем ещё и ещё, пока он, наконец, не опустил её ноги и без сил не свалился на девушку.

Жадно втягивая воздух, Джейсон кое-что осознал. Он оказался по уши в дерьме. Теперь Хейли — его жизнь. Его женщина. Его сердце.

Он так облажался.

— О Господи, перестань уже есть! — воскликнула Хейли, стараясь не рассмеяться, но потерпела неудачу.

Джейсон закинул в рот покрытый помадкой брауни и подмигнул девушке. Раздражённо вздохнув, она дотянулась до заднего сиденья, стараясь поправить обёртку на тарелках с брауни, печеньем и капкейками.

— Если ты не прекратишь воровать еду, то для пикника с твоей семьёй ничего не останется, — сказала она, понимая, что этого довода недостаточно, и Джейсон всё равно продолжит есть. Можно поспорить, что между ним и едой ничто не посмеет встать.

Джейсон отвёл взгляд от дороги и надулся.

— Но мне нравится, как ты готовишь.

Хейли закатила глаза на его неубедительную попытку.

— Угу.

— Ну, по крайне мере, я не трогаю картофельный салат. Ты должна ценить мелочи жизни, мой маленький кузнечик.

В неверии Хейли фыркнула.

— Ты ещё не слопал его только потому, что я спрятала его вместе с салатом из пасты в холодильник и надёжно закрыла в багажнике.

Брови Джейсона взлетели вверх.

— Есть ещё салат из пасты? Почему я не знал?

— Наверное, потому что я хотела, чтобы он попал в дом твоих родителей прежде, чем ты его слопаешь.

Парень покачал головой и вздохнул.

— Ты мне не доверяешь.

— Вчера ты съел целую миску песочного теста, когда я выбежала в магазин и совершила ошибку, не спрятав его. Серьёзно, я думала, что оно будет в безопасности.

— Ты ошибалась.

— Твоя одержимость едой начинает меня пугать, — с иронией произнесла Хейли.

— Это не одержимость. Я растущий организм, чёрт возьми.

В неверии девушка приподняла одну бровь.

— Слава богу, мы приехали. Я умираю от голода, — проворчал Джейсон, припарковавшись на единственном пустом месте на улице — перед огромным белым домом в викторианском стиле с чёрной отделкой, в котором, очевидно, и проводилась вечеринка, судя по количеству прогуливающихся рядом людей.

Прихватив все блюда, которые приготовила Хейли, они направились ко входной двери. Джейсон слегка пнул дверь ногой, так как у него были заняты руки.

Дверь открыла пожилая женщина с седыми волосами. Взглянув на Джейсона, она улыбнулась.

— А вот и мой мальчик! — громко объявила она толпе в доме, затем обхватила лицо парня ладонями и притянула к себе для звучного поцелуя в щёку. Женщина отошла и тут же заметила Хейли. За несколько секунд её взволнованное выражение лица сменилось ошеломлённым.

Джейсон робко улыбнулся.

— Мам, это моя девушка — Хейли Блэйн. — Он махнул рукой, в которой была тарелка с брауни. — Хейли, это моя мама — Меган Брэдфорд.

— Очень приятно познакомиться с вами, миссис Брэдфорд, — произнесла Хейли, чувствуя себя неловко оттого, что у неё заняты руки, и она не может поздороваться, а его мама просто стоит и глазеет на неё. Кажется, Меган была в ступоре и не могла никак отреагировать. Хейли уже начинала немного волноваться.

— Девушка? — наконец выдавила она.

— Да, почему ты говоришь так... — Только Джейсон попытался что-то сказать, как она прервала его, повернувшись и крикнув вглубь дома:

— Джаред!

Хейли нервно взглянула на Джейсона, который бормотал, что поместит маму в дом престарелых, в котором подают только зелёное желе. Переведя взгляд обратно на дверь, Хейли увидела идущего к дверному проёму пожилого мужчину, который, судя по практически идентичной внешности, был отцом Джейсона. Он улыбнулся, когда увидел сына.

— Что происходит?

— Мама сходит с ума, — произнёс Джейсон. — У нас есть хоть один шанс зайти внутрь? А то у моей девушки уже отсохли руки.

Мужчина заметно вздрогнул и остановил свой оценивающий взгляд на Хейли.

— Девушка? — спросил он с явным неверием.

— Да, девушка! — резко произнёс Джейсон, но, казалось, его родители этого даже не заметили, потому что уставились на Хейли так, будто не веря, что такой человек существует на свете. Плюс ко всему, у девушки уже начали болеть руки.

— Кажется, я сейчас уроню капкейки, — пробормотала она, пытаясь удержать все три тарелки в руках.

— Ох, извини, — сказал Джаред, протягивая руки и забирая капкейки. Его жена в это время схватила у девушки печенье с кусочками шоколада и арахисовой пастой.

Джаред перевёл взгляд на тарелку в своих руках.

— Где вы их купили? Выглядят отлично, — произнёс он, а его рука мастерски пробралась под обёртку.

«Что отец, что сын», — подумала Хейли, мельком взглянув на мужчину. Он явно был в отличной форме, что являлось хорошим знаком для Джейсона, учитывая, что её парень не мог прекратить есть.

— Я их приготовила, — сказала девушка, смущаясь от такого внимания.

— Приготовила? — держа в руке капкейк, спросил Джаред.

Она кивнула.

— Хейли отличный повар, — гордо объявил Джейсон.

Джаред откусил небольшой кусочек и, закрыв глаза, застонал от восхищения. За считанные секунды он проглотил весь капкейк. Потянувшись, мужчина выхватил из рук Хейли вторую тарелку с выпечкой и направился обратно в дом, не сказав ни слова.

— Это мои капкейки! — услышали они сердитый голос из глубины дома. Хейли чуть не закатила глаза. Определённо, что отец, что сын.

— Эй, старик, она приготовила их для меня! — крикнул Джейсон, рванул мимо мамы и направился отвоёвывать свои капкейки, оставляя Хейли с Меган, которая все ещё продолжала странно на неё смотреть.

— Эм… — Девушка указала на машину. — У меня есть ещё две тарелки капкейков. Я сомневалась, что те две переживут поездку сюда, — сказала она, чувствуя себя глупо. Возможно, ей следует отсидеться в машине, пока не закончится вечеринка. Уж лучше пережить семь часов безделья, чем постоянно ощущать, что на тебя пялятся.

Меган прищурилась.

— Ты на самом деле его девушка?

— Да.

— То есть это не какая-то идиотская игра, в которую он играет?

— Ээээ, нет... Что-то не так? — Хейли действительно начинала чувствовать себя неловко.

— Ничего, кроме того, что ты первая женщина, которую он привёл домой. Ты уж прости меня, что я выгляжу немного удивлённой. Просто на мгновение я подумала, что ад замёрз. — Женщина положила руку на плечо Хейли, словно они были старыми подругами. — А теперь давай войдём в дом и шокируем на всю оставшуюся жизнь несколько десятков людей.

***************

— Мам, — предупреждающе зарычал Джейсон.

Она проигнорировала его. Снова. Наклонившись, он попытался схватить фотоальбом с колен Хейли, но его руку оттолкнули сразу две женщины.

— Чёрт возьми, мам! Подразумевалось, что это будет барбекю. Разве тебе не полагается всех развлекать и быть хорошей хозяйкой вместо того, чтобы сидеть здесь и смущать меня?

— К чёрту барбекю! Я тридцать лет ждала, когда мой единственный ребёнок приведёт в дом девушку, и я ни за что не упущу этот момент! — Несколько людей вокруг его мамы предусмотрительно отошли, а Джейсону оставалось лишь сердито взирать на родительницу.

— О, ты выглядишь так мило...

— Естественно, — фыркнув, сказал он.

— ...когда играешь, одетый в мамину одежду, — с небольшой дьявольской улыбочкой произнесла Хейли. Джейсон перевёл на неё сердитый взгляд. Девушка же просто мило улыбнулась и вернулась к грёбаным фотографиям.

— Хейли? — Намеренно проигнорировав его, девушка смеялась вместе с его мамой. — Хейли? Не хочешь пойти и взять чего-нибудь перекусить?

— А? Ох, да, я бы съела бургер и картофельный салат, спасибо, — небрежно сказала она, а затем засмеялась над чем-то, что показывала его мать.

— Звучит хорошо. Пожалуй, я возьму то же самое. Спасибо, милый. О, и принеси нам содовую, наша, кажется, закончилась, — произнесла Меган, указывая на пустые стаканы, не отрывая при этом взгляда от чёртового альбома, который Джейсон собирался разорвать на кусочки.

Где, чёрт побери, обожание и любовь? Его мама обычно обращалась с ним как с ребёнком. Чёрт, к этому времени она бы уже принесла ему третью тарелку с едой и напиток. И давайте не будем забывать о Хейли, которая должна была наполнить свою тарелку, из которой он мог бы воровать еду. Что не так с этими женщинами?

Джейсон вошёл на кухню, еда стояла везде, где только возможно. Пока он наполнял тарелки, на кухню зашёл его отец, слизывающий с пальцев глазурь. Ублюдок припрятал капкейки и даже не поделился. Когда Хейли по ошибке упомянула про две тарелки выпечки, оставленные в багажнике, Джейсон выбежал за ними, преследуемый отцом. Вообще-то мужчина повалил его на землю, украл ключи и его любимые капкейки. Следом на кухню вошли два дяди Джейсона и три его кузена.

— Без сомнения, это были самые лучшие капкейки в моей жизни, — радостно объявил его отец.

— Ну, а мы этого никогда не узнаем. Потому что ты, жадный ублюдок, даже не поделился, — сказал дядя Чак.

— Я не делюсь, — простодушно ответил Джаред.

Мужчины закатили глаза.

— Итак, — произнёс его кузен Тревор, прислонившись к стене и скрестив руки на своей массивной груди, — сколько ты ей заплатил?

— О чём, чёрт побери, вы говорите? — спросил Джейсон, поставив кетчуп обратно на стойку.

Нейт, его другой кузен, ответил:

— Он имеет в виду, почему она здесь? Ты ей заплатил? Или она тебе чем-то обязана? Просто нам интересно, как тебе удалось привести её сюда.

Джейсон раздражённо схватил бутылку с кетчупом и с большей силой, чем требовалось, вылил огромное количество на оба бургера.

— Она моя девушка, просто и ясно, — сказал он.

— Угу, — с явным неверием произнёс его отец.

Джейсон накрыл бургер ещё одной булочкой, отчего кетчуп начал выливаться с боков.

— И что это должно значить? Почему вам, ублюдкам, так сложно поверить, что она моя девушка?

Мужчины восприняли его реплику как шанс объяснить Джейсону, почему Хейли не может быть его девушкой.

— Она слишком хорошая.

— Слишком милая.

— Не имеет ничего общего с прошмандовками, с которыми ты обычно встречаешься.

— Она не ведёт себя как безмозглая сучка вроде тех, которых ты водишь по клубам.

— Она ни чёрта нас не раздражает.

— К тому же, ты никогда раньше не говорил, что у тебя есть девушка и ничего о ней не рассказывал. Ты поразил нас с матерью до конца жизни, когда представил её. Так что можно понять, почему мы такие любопытные, — пожав плечами, закончил его отец.

— К тому же, она явно слишком хороша для тебя, — для ровного счета добавил дядя Марк. — И это главная причина, по которой я не верю в эту чушь.

Ну, это... больно. Конечно, Джейсон не стал бы спорить, что Хейли слишком хороша для него. В этом нет никаких сомнений. Больно, что они ему не поверили. Им было отлично известно, что он мудак, а не лжец. А это большая разница.

Его мама выбрала именно этот момент, чтобы, улыбаясь, войти на кухню. Слава богу. Она положит конец всей этой ерунде.

— Милый, тебе помочь с бургерами? — спросила она, уставившись на бургер, который Джейсон расплющил в лепёшку. Поцокав, она выбросила его и начала делать новые.

— Я рад, что ты здесь, мам.

Меган тепло улыбнулась сыну. Уставившись на мужчин, Джейсон спросил её:

— Что ты думаешь о Хейли?

Её улыбка стала шире.

— Ох, она такая милая девочка. Я так рада, что ты её пригласил. — Её улыбка сменилась задумчивым выражением лица. — Милый, я просто хочу, чтобы ты встречался с кем-то вроде неё, вместо тех девчонок, которых находишь в баре. Именно такая женщина тебе нужна. Уверена, если ты немного поработаешь над своим поведением, то заполучишь такую девушку, как Хейли...

Мужчины засмеялись.

Джейсон поднял руку.

— Эй, эй, эй, женщина, остановись. Я привожу домой девушку, представляю её как свою подругу, а ты читаешь мне лекцию о том, как убедить её встречаться со мной? Ты серьёзно?

Меган моргнула.

— Ну да. Милый, я слышала о некоторых из тех девушек, с которыми ты встречаешься. И ценю тот факт, что ты не приводил их ко мне домой. Я на самом деле хочу видеть тебя с кем-то. И было бы отлично, если бы ты решил встречаться с Хейли. Она такая милая девушка.

Джейсон схватился за волосы. Сумасшествие какое-то. Именно так обычно происходит, когда мужчина приводит женщину домой, чтобы познакомить с семьёй? Он на сто процентов уверен, что нет. Это даже хуже знакомства с родителями Хейли.

— Разве сейчас вы не должны быть взволнованы и пытаться подтолкнуть нас к свадьбе и внукам? — спросил он, хоть и не желал воодушевлять на это свою мать. Просто именно это произошло, когда шесть лет назад Брэд привёл домой Джилл, чтобы познакомить с его семьёй.

На мгновение Меган задумалась.

— Знаешь, я бы, возможно, так и поступила, если бы ты с ней встречался. Хейли очень милая и, думаю, она сможет сделать твой мир лучше. — Женщина взволнованно улыбнулась. — Ты не думал о том, чтобы пригласить её на свидание?

— Какого чёрта я должен приглашать свою девушку на свидание? Она уже и так со мной! Да что с вами не так, люди?

Меган закатила глаза и игриво ударила сына в плечо.

— Ох, милый, тебе не нужно продолжать притворяться. Я рада, что у тебя есть такая подруга как Хейли. Все думают, что она замечательная. — Женщина похлопала пальчиком по подбородку. — Конечно, твоя тётя Рут последние десять минут сватает её Джеффу, а Крис с Дэвидом последний час пытались пригласить её на свидание. Потому что Хейли явно выгодная партия. Что я не понимаю, так...

Джейсон перебил её:

— Мужчины моей семьи пристают к моей девушке?

— Они пристают к твоей подруге, — уточнила его мать раздражённым тоном, будто именно он её разыгрывал. Серьёзно, что не так с его семьёй? Почему им так сложно поверить, что Хейли — его девушка?

— Вообще-то, — немного робко произнёс Тревор, — я тоже собирался спросить, не хочет ли она сходить в кино и поужинать после вечеринки.

Челюсть Джейсона упала так быстро, что он удивился, как она вообще не оторвалась, но придя в себя, он пригрозил своему кузену:

— Держись, чёрт побери, подальше от моей девушки, — сказал он, тыча пальцем, а затем повернулся к остальной части семьи. — Просто знайте, что сейчас я вас всех ненавижу. — Все закатили глаза. Остановив палец напротив отца, парень прищурился. — И я никогда больше не поделюсь с тобой выпечкой Хейли!

Джаред в изумлении приоткрыл рот.

— Но... но... но...

Сказав это, Джейсон выбежал из кухни. Он должен благодарить бога за то, что друзья его поддерживают, потому что теперь стало ясно, что семья явно не на его стороне. Неужели так сложно поверить, что он смог заполучить такую девушку как Хейли?

— Погоди, давай разберёмся, — сказал Брэд, поставив банку с пивом на пол между ног. — Ты взял Хейли на встречу со своей семьёй, не предупредив их, а теперь удивляешься, почему они не поверили, что вы встречаетесь?

— Да!

— Ну, я могу понять, почему они не поверили, — сказал Митч, доставая ещё одну банку пива из ведёрка со льдом.

— И почему же? — выхватив пиво из его рук, спросил Джейсон.

Митч что-то пробормотал, но парень даже не придал этому значения. Взяв ещё одно пиво, Джейсон открыл крышку.

— Разве твоя мама не возмущалась из-за того, что ты всё ещё не остепенился? — спросил Брэд.

— Да, но тогда она тем более должна радоваться, что я привёл домой Хейли.

Брэд кивнул.

— И разве в течение последнего года она не угрожала, что сама найдёт тебе кого-нибудь?

— Да, но...

— И каждый раз, когда ты появлялся дома на ужин, вечеринку или пикник, у твоей мамы разве не было под рукой нескольких женщин, которых она намеревалась познакомить с тобой? — продолжил Брэд.

— Да, но...

— Она пригласила кого-нибудь на барбекю, чтобы познакомить с тобой? — спросил Митч.

— Думаю, пять или шесть девушек, — произнёс Джейсон, пожав плечами. Он особо не обращал на них внимания, кроме тех случаев, когда пытался избежать их пристальных взглядов. Его мать всегда пыталась играть роль свахи, умудряясь при этом выбирать самых надоедливых и навязчивых женщин, у которых кроме самих себя и поисков бойфренда не было никаких интересов.

Оба его друга втянули воздух.

— Дерьмо.

— Должно быть, Хейли разозлилась, — сказал Брэд.

— Не думаю, что у неё было на это время. Не тогда, когда половина мужчин моей семьи пыталась её закадрить, — зло выплюнул Джейсон.

— Это хреново, — произнёс Митч.

Это было очень хреново. Никто его не слушал, и это была одна из самых раздражающих вечеринок, на которых он когда-либо присутствовал. Когда он не пытался удрать от какой-нибудь действительно навязчивой женщины, которую пригласила его мама с единственной целью — женить его, то был занят тем, что кидался на какого-нибудь ублюдка, выпрашивающего у Хейли номер телефона.

И каждый раз Хейли совершенно не обращала на это внимание. Сколько бы раз Джейсон ни отводил её в сторону, чтобы поговорить, она лишь смеялась до слез. А когда они возвращались, была заметно, что девушка плакала, и тогда каждый мужчина в комнате сверлил его пристальным взглядом, ведя себя так, словно Хейли необходимо от него защитить.

Хотя всем в комнате должно было быть крайне очевидно, что он чувствует к Хейли. Джейсон не делал секрета из того, что она стала для него целым миром, но вряд ли ему кто-то верил. Почему так сложно поверить, что он изменился ради Хейли? Джейсон не мог даже представить, что будет так трудно. Если он не обнимал её, обернув свою руку вокруг её талии, или не пытался поцеловать, то постоянно говорил об этом. Но разве это остановило этих ублюдков от попыток приставать к ней?

— Может, твоя семья подумала, что ты привёз Хейли, чтобы твоя мать прекратила изводить тебя по поводу женитьбы, и ты смог бы пользоваться Хейли как отговоркой, чтобы избегать тех женщин? — подчеркнул Митч.

Джейсон смял пустую банку из-под пива и швырнул её в мусорную корзину в углу террасы. Ведь очевидно, что он изменился. Чёрт, год назад он заставил бы Митча подбросить эту пустую банку в воздух, а сам выстрелил бы в неё из ружья для пейнтбола. Разве его друзьям не казалось странным, что он швырнул банку в урну? Неужели они не заметили, что его терраса и мебель на ней вычищены и отремонтированы, лужайка только что подстрижена, а дом внутри чист? Это же офигеть какие изменения!

— Я подумал о том же, — сказал Брэд, швырнув свою банку в мусорку и не попав в неё. Жестянка приземлилась на только что подстриженную лужайку Джейсона. Тот сердитым жестом показал её поднять, и Брэд, закатив глаза, выполнил указание.

— Да какая разница. Сидеть здесь и болтать об отношениях, как кучка женщин, довольно скучно, — сказал Митч. — Давайте уже выбираться отсюда.

Поднявшись, он стал ждать, когда остальные последуют за ним.

Брэд и Джейсон переглянулись и, пожав плечами, встали. Какого чёрта? Оказалось, что им нечем заняться, потому что у Джилл встреча с клиентом, а Хейли совершает набег на дворовую распродажу.

— Отлично, стриптиз-клуб ждёт нас! — оживлённо произнёс Митч.

— Притормози, недоумок, — сказал Джейсон, неожиданно остановившись. — Мы не пойдём в это дерьмо.

— И как, чёрт возьми, это понимать? — тоном капризного ребёнка спросил Митч. — Я хочу увидеть, как раздеваются горячие цыпочки.

— Кстати, я тоже против, — встрял Брэд, хотя в этом и не было особой необходимости. Он не был на стриптизе с тех пор, как встретил Джилл.

— Пойдёмте, сегодня же вторник. В «Горячей кошечке» можно поесть горячих крылышек. Давайте пойдём туда, напьёмся и закажем несколько приватных танцев на коленях. А потом можем трахнуть Кэнди и Мэнди. Что может быть веселее секса со стриптизёршей?

На мгновение у Джейсона случился ступор. Митч серьёзен. Действительно серьёзен.

— Ты ни о чём не забыл? — спокойно спросил Джейсон. Гораздо спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле.

Митч выглядел действительно озадаченным, когда спросил:

— О чём?

— У меня есть девушка! — рявкнул Джейсон, быстро теряя терпение. — Какого хрена я буду платить какой-то женщине, чтобы она показала мне то, в чём я не заинтересован, когда встречаюсь с Хейли? И какого чёрта ты подумал, что я хотел бы изменить своей девушке?

Митч выглядел ещё более озадаченным, если такое вообще возможно.

— Разве это измена? Вы же не женаты!

Брэд с Джейсоном сердито уставились на Митча. И что, чёрт возьми, он должен на это ответить? На самом деле, парня беспокоило, что ещё год назад он был бы на стороне Митча. Это и правда пугало.

Чёрт, да если бы Джейсон не встретил Хейли, то именно он начал бы этот спор. Вау... Ничего себе... Оказывается, не очень приятно осознавать, каким придурком ты был раньше. Он и правда изменился с тех пор, как познакомился с Хейли. Причём изменился к лучшему, и это шокирует. Как ни странно, Джейсон не боялся и не злился на произошедшие в нём изменения.

— Ну же, дружище! Пойдём, будет весело, — взмолился Митч.

Джейсон схватил новую банку пива и откинулся на стуле.

— Какого хрена, Джейсон? — проскулил Митч.

Пожав плечами, парень сделал большой глоток пива.

Митч с тем же упрямством сложил руки на груди и бросил на друга злой взгляд.

— Я думал, этот день никогда не настанет, — с явным отвращением произнёс Митч.

— Ох, и что же это за день такой? — спросил Джейсон, откинув голову назад и пытаясь поймать солнечный луч. Всё лучше, чем смотреть, как дуется взрослый мужик.

— День, когда Джейсон Брэдфорд стал подкаблучником, — объявил Митч, заслужив смешок от Брэда.

Джейсон бросил на Брэда убийственный взгляд, но мужчина его проигнорировал. Он сфокусировался на маленьком ублюдке, который, очевидно, был пьян или, возможно, под кайфом. А может, и то, и то.

Джейсон фыркнул.

— Я не подкаблучник, — произнёс он. Он так и не попал в маленький кусочек рая, а значит, этот термин к нему не относится. Воспоминания о том, чем они с Хейли занимались наедине, чуть не заставили парня застонать. Он одновременно любил это и ненавидел.

Быть с Хейли, но не иметь её, адски трудно. Если бы любая другая женщина сказала ему, что у них не будет секса, Джейсон пожал бы плечами и ушёл. Но ради Хейли он вытерпит всё. Она любовь всей его жизни, его будущее, женщина, с которой он планирует провести остаток своей жизни.

Поэтому Джейсон, стискивая зубы, боролся с желанием запрыгнуть на Хейли всякий раз, когда её видел. Если его маленький кузнечик не хочет заходить дальше прелюдии, значит, так и будет. Лишь бы она не переставала делать своим ртом те невероятные вещи вдоль его...

— Удивлён, что он прямо сейчас по ней не тоскует, — произнёс Митч, выдёргивая Джейсона из мыслей об обнажённой, склонившейся над ним Хейли. Он нервно, но как можно более осторожно заёрзал в кресле.

— Мы не проводим вместе каждую минуту, — бросил в ответ Джейсон.

Митч пожал плечами.

— Ну да.

— Сейчас же я не с ней, ведь так? — огрызнулся парень.

— Наверное, потому что она не захотела, чтобы ты пошёл с ней, — сказал Митч, доставая ещё одно пиво. — По-моему, ты её уже достал.

Джейсон фыркнул. А затем, для ровного счета, фыркнул ещё раз. Он чертовски уверен, что не достал своего маленького кузнечика. Хейли обожает его и любит. Несмотря на то, что его упрямая женщина ещё не произнесла этих слов, Джейсон уверен, что скоро их услышит. Ну, а после он скажет ей, как сильно её любит. Но только после неё, чтобы не выглядеть идиотом, сказав эти слова первым! Джейсон никогда прежде не признавался в любви, поэтому не имел абсолютно никакого представления, как это делается. Так что безопаснее, чтобы Хейли призналась первой. Парень нисколько не сомневался, что скоро она так и сделает, потому что и правда любит его.

Нет, сегодня Джейсон зависал с парнями не потому, что достал Хейли. Всё было довольно прозаично. Ему на целый год запретили ходить с ней на дворовые распродажи. Джейсона это не заботило, просто казалось несправедливым, вот и всё. Ведь он не намеренно смущал Хейли, просто это его нормальное поведение. Многие воспринимали этот маленький недостаток как данность, но это не остановило Хейли от запрета.

Вы говорите нескольким людям, что те вещи, которые они пытаются продать на лужайках перед домом, — дерьмо, и вот вам уже запрещают туда ходить. Ну, может, этот запрет ещё немного связан с теми коробками антикварной посуды, которые он разбил. Джейсон понятия не имел, почему тот парень так разозлился. Ведь это он отдал пятьдесят баксов за набор разбитой девчачьей посуды, и именно ему стоило злиться.

— Держу пари, Хейли сейчас встречается с другим парнем... Ай! Какого чёрта? — заныл Митч, потирая ярко-красное пятно на лбу, которое, без сомнений, к утру превратится в заметную шишку.

Вздохнув, Брэд поднял полупустую банку пива Джейсона, которая подкатилась к его ногам, и вылил оставшееся пиво на лужайку, в неверии покачав головой.

— Головой нужно думать, — сказал он угрюмому Митчу.

— Я же просто пошутил!

Брэд пожал плечами.

— Хреново пошутил!

— Ничего не говори про моего маленького кузнечика, — просто сказал Джейсон. Мужчина должен быть доволен, что в него всего лишь кинули банку пива.

Митч взял из ведёрка целую пригоршню льда и прижал ко лбу.

— Она даже не очень красивая, — тихо пробормотал он себе под нос.

Джейсон вскочил со стула и ринулся к этому маленькому ублюдку прежде, чем его рот покинула последняя гласная. Брэд, будучи Брэдом, откинул своё пиво и прыгнул между двумя мужчинами за секунду до того, как Джейсон смог бы наброситься на друга. Все трое повалились с террасы на землю, при этом Брэд изо всех сил пытался удержать разъярённого Джейсона от убийства Митча.

— Сними его с меня! — кричал Митч как девчонка, лихорадочно пытаясь отползти. Ринувшись вперёд, Джейсон, с Брэдом на спине, изо всех сил пытающимся удержать друга, умудрился схватить Митча за ногу и притянуть к себе, чтобы выбить из него все дерьмо.

— Чёрт, да угомонись ты! — кричал Брэд, стараясь обуздать Джейсона.

— Ааааа! — безуспешно пытаясь вонзить ногти в лужайку, орал Митч, с каждым сантиметром всё больше и больше приближаясь к будущему гипсу. — Я не то имел в виду! Она сексуальная! Безумно красивая! Я просто хотел сказать, что ты и прежде встречался с красивыми девушками, но никогда не вёл себя, как сейчас. О Господи, не убивай меня! — Слова, слетающие с губ Митча, сменились визгом, когда Джейсон, перевернув, подтащил его к себе, держа наготове кулак.

Митч вытянул руки, пытаясь остановить Джейсона.

— Клянусь богом, я не то имел в виду! Я её люблю! — После злостного рёва Джейсона Митч поторопился продолжить: — Не так! Я люблю её как друга! И думаю, что она замечательная! Клянусь, я не то хотел сказать!

— А я говорил тебе не дразнить его, — простонал Брэд, пытаясь оттащить Джейсона от мужчины, но тот превосходил его по весу на добрых тринадцать килограммов мышечной массы.

Сквозь прикрытые веки Джейсон наблюдал за другом, пытаясь сдержаться, чтобы не выбить из него всю дурь. Митч был одним из его старых приятелей, поэтому в какой-то степени парень понимал, что он всего лишь за него переживает. Но он никому не позволит неуважительно говорить или плохо обращаться с его маленьким кузнечиком.

С едва контролируемой яростью парень глубоко вдохнул и заговорил:

— Давай проясним раз и навсегда. — Увидев, как Митч усердно кивнул (потому что если Джейсон разговаривает, то не выбьет из него все дерьмо), он продолжил: — Хейли — мой мир, — произнёс он, стараясь не обращать внимания, как Митч выпучил глаза на это заявление. — Мы были друзьями с пяти лет, и только поэтому я закрою глаза на твою маленькую глупость. — Митч заметно расслабился от этого заявления. — Конечно же, при условии, что ты прекратишь пялиться на задницу моей девушки.

Митч поджал губы, обдумывая такой ультиматум. Через минуту он опустил руки по бокам и вздохнул:

— Лучше пусть мне надерут зад.

— Малыш, остановись! — прохихикала Хейли.

Джейсон крепче сжал талию девушки, пытаясь её удержать.

— Останься со мной дома, я скучал по тебе, — состроив самую обиженную мордашку, произнёс Джейсон.

Хейли провела пальцами по его волосам именно так, как он любит.

— Извини, дорогой, но я не могу снова пойти на попятную. Я обещала Эми и девочкам, что сегодня точно приду.

Она не может позволить себе остаться сегодня дома. За прошедшую неделю Хейли столько раз была близка к тому, чтобы проболтаться, тем самым чуть не испортив сюрприз. Она понимала, что если сегодня останется дома, то будет волноваться и обязательно сболтнёт лишнего. И всё, что она с таким трудом спланировала за последний месяц, пойдёт насмарку.

Конечно же, у неё ничего бы не получилось без бабушки. Когда с деньгами и местом возникли проблемы, Хейли чуть не сдалась, но тут на помощь пришла бабуля. Она нашла идеальное место даже дешевле, чем на то рассчитывала девушка.

Это был первый случай, когда она приняла помощь родственницы. Для неё всегда было важно всего добиваться самостоятельно, без денег семьи и их влияния. Но ради Джейсона она поборола свою гордость и попросила бабулю помочь с поиском и арендой идеального коттеджа. Всё будет превосходно.

— И тебе совсем не важно, что я стою перед тобой на коленях? Ты действительно сможешь оставить кого-то настолько жалкого? — угрюмо спросил Джейсон.

Закатив глаза, Хейли нежно сняла его руки со своей талии.

— Меня не будет всего пару часов. Ты даже не заметишь, как я уйду, — пообещала она парню.

Тот присел на корточки, делая всё возможное, чтобы выглядеть жалким.

Хейли изо всех сил старалась снова не закатить глаза. Это так чертовски забавно и мило, что он не хочет провести без неё даже один вечер. Уж такого точно нельзя было ожидать от Джейсона Брэдфорда. Но вообще-то, таких моментов было много. Он такой милый и внимательный!

— Что если я пообещаю завтра приготовить тебе брауни? — решив использовать его любовь к выпечке против него же, спросила Хейли.

Недоверчиво фыркнув, Джейсон поднялся.

— Я не какая-то шлюха, которую можно купить вкусной выпечкой, женщина. Как ты смеешь так меня оскорблять? — спросил он, шмыгая носом. Сложив руки на груди, Джейсон изо всех сил старался выглядеть оскорблённым.

— Хорошо, — вздохнув, ответила Хейли. — А что если я пообещаю завтра приготовить большую миску глазури и позволю тебе слизать её с меня?

Девушка постаралась спрятать улыбку, когда заметила, что Джейсон беспокойно заёрзал, облизывая губы и пробегая голодным взглядом по её телу.

— Сливочный крем? — прохрипел он.

— Мммм, — подходя к нему, протянула Хейли. Положив ладонь ему на затылок, она нежно притянула его к себе для быстрого поцелуя. — И если ты будешь хорошим мальчиком, возможно, я слижу немного и с тебя, — сказала она, наслаждаясь этой идеей.

— Приготовь себе отдельную миску глазури. Я не делюсь, — просто ответил Джейсон, поцеловав её напоследок и, счастливо насвистывая, вышел за дверь, без сомнения, думая об огромной миске глазури, которую завтра собирается съесть.

Хейли с улыбкой на лице схватила маленькую чёрную сумочку и направилась к двери. Она не удивилась, увидев, что Джейсон играет в баскетбол с Митчем и Брэдом. Всё-таки приятно осознавать, что он предпочёл её своим друзьям. Хотя она не одна из тех женщин, которые требуют внимания своего парня двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Но приятно понимать, что, если бы она захотела, это время было бы её.

Хейли послала своему парню воздушный поцелуй и рассмеялась, когда Митч, прыгнув, встал перед Джейсоном, чтобы поймать его.

— Это был мой поцелуй, ты, ублюдок! — прокричал Джейсон, схватив Митча за шею, пока тот не начал задыхаться. Брэду же оставалось только стоять и вздыхать.

Джейсон и правда был лапочкой. Может, ей стоит приготовить ему большую партию брауни с помадкой, чтобы расправиться с той миской глазури?

— И прекрати пялиться на её зад! — сердито прошипел Джейсон.

***************

— Господи, не могу поверить, что ты пришла, — откинувшись на стуле, сказала Эми, глядя на приближающуюся подругу.

— Он, наверное, идёт следом, — со смехом проговорила Сара.

— Ха-ха, очень смешно, — произнесла Хейли, занимая единственное свободное место за столом, в то время как четыре её подруги и женщина, которую она совершенно не знала, одарили её понимающими взглядами.

Эми указала на незнакомку.

— Это моя подруга Кейт. Кейт, это Хейли, та девушка, про которую я тебе говорила.

Нахмурившись, Хейли протянула руку, чтобы пожать ухоженную ладонь женщины. Невозможно было не задуматься, что же такого Эми рассказала о ней. К счастью, девушке не долго пришлось мучиться.

— Так это ты та женщина, которая поставила Джейсона Брэдфорда на колени? — склонив голову набок и оценивающе осматривая её, спросила Кейт. Хейли не упустила из вида, как дёрнулись губы женщины, когда её взгляд дошёл до очков. Очевидно, она думала, что Хейли не дотягивает до уровня.

Но Хейли было плевать, что думает эта женщина. Не в первый и не в последний раз кто-то с трудом верит, что они с Джейсоном вместе. Нельзя отрицать, что она не относится к тому типу женщин, которых предпочитает Джейсон. Ведь Хейли прожила с ним по соседству пять лет и уж кое-что о нём знает. Конечно, она не встречала его женщин, пока он их не бросал, и они не становились похожи на пьяную, кричащую, бесформенную массу, но всё же было очень легко догадаться, какой тип девушек привлекает Джейсона.

Прежнему Джейсону (Хейли нравилось так думать о своём не таком милом парне, который когда-то сводил её ума) нравились женщины, которые выглядели как ходячая и дышащая демонстрация секса. «Такие как Кейт», — подумала Хейли, мысленно застонав. С идеальными шелковистыми длинными волосами цвета воронова крыла, макияжем, делающим из неё знойную красотку, и одеждой, которая была узковата и открывала слишком многое, Кейт как раз подходила под тот тип женщин, который так нравился Джейсону. И судя по самодовольной ухмылке на её лице, она догадалась, о чём думала Хейли.

— Как долго вы вместе? — обыденно спросила Кейт, но Хейли не упустила расчётливого блеска в её глазах.

Прежде чем Хейли смогла ответить, что это не её дело, вмешалась Эми:

— Около двух месяцев.

Удивлённое выражение лица Кейт доставило девушке несказанное удовольствие. Хейли знала, что продержалась с Джейсоном дольше любой другой женщины, при этом никогда не соглашаясь на секс. Конечно, она вытворяла с ним тысяча и одно неприличное дело и подогревала его интерес выпечкой, но это ни то, ни сё. Хейли была почти уверена, что Джейсон и правда заботится о ней, а может, даже и любит.

Ладно, возможно, любовь — не то слово, которое подходит такому парню как Джейсон, но всё же можно быть уверенной, что он заботится о ней. Он всегда очень мил и, кажется, искренне рад её видеть. Не говоря уже о том, что Джейсон делает все возможное и невозможное, чтобы проводить с ней больше времени. Хейли была почти уверена, что ни к кому до неё он так не относился.

— Это очень впечатляет, — рассеянно пробормотала Кейт.

Эми отмахнулась от её комментария и с дьявольским блеском в глазах склонилась поближе к Хейли.

— Ну и? — выжидающе спросила она.

Хейли смогла лишь нахмуриться, оглядываясь в поисках официантки. У неё возникло такое ощущение, что этот девичник она переживёт только с изрядным количеством алкоголя в крови.

Повернувшись снова лицом к столу, девушка вздрогнула, увидев, как Бет, Элис и Джен склонились к ней с одинаковыми выражениями на лицах.

— Что? — спросила она, гадая, нужно ли ей провести допинг-контроль её подруг. Они в самом деле начинали её пугать.

Все до одной закатили глаза. Серьёзно, это жутко. Хейли едва поборола в себе желание сбежать.

— Ты уже спала с ним? — взволнованно прошептала Эми.

— Ох... это, — ёрзая на месте и чувствуя себя немного смущённо, проговорила Хейли. — Мы спим вместе каждую ночь, — ответила она, надеясь, что они сменят тему, особенно учитывая взгляд, которым её одарила Кейт.

Бет хмыкнула.

— Мы знаем, что вы спите вместе каждую ночь. Но нам интересно другое. Был ли у тебя наконец секс с мужчиной?!

Щёки Хейли заалели от такого заявления.

Кейт же выглядела озадаченной.

— Она только что сказала, что спит с ним.

Эми откинулась на стуле и сделала глоток мартини.

— Хейли не будет спать с мужчиной, пока не влюбится в него, верно? — спросила она, недвусмысленно взглянув на девушку.

Почему, ну почему много лет назад в колледже она поделилась этим лакомым кусочком информации? О, верно, она же была пьяна.

Хейли нервно заёрзала на стуле.

— Я просто хочу быть уверена, — жалко пробормотала она.

Кейт выпрямилась и подняла руку, чтобы остановить подружек Хейли, когда те открыли рты, чтобы, без сомнения, прочитать девушке ещё одну лекцию о сексе в двадцать первом веке. Никто из них не понимал, почему она хочет подождать.

— Спустя два месяца ты всё ещё интересна Джейсону Брэдфорду, и при этом вы даже не занимаетесь сексом? — спросила она, явно удивлённая, как и её подруги.

— Да, — ответила Хейли, почему-то защищаясь. — Наши отношения не строятся на сексе.

Кейт откинулась на спинку стула, принимая снисходительный вид.

— Ясно.

Девушка открыла рот, чтобы наконец высказать женщине своё мнение, но её прервала Бет:

— Ох, только посмотрите на это, — произнесла она, указывая своим вычурным розовым напитком в сторону бара. Все оглянулись и тихо засмеялись, а Хейли на этот раз обрадовалась, что они живут в маленьком городке.

Заметив её, Джейсон махнул рукой, а затем хлопнул Митча по голове, когда тот послал им воздушный поцелуй. Закатив глаза, Хейли встала и схватила свою сумочку.

— Я сейчас вернусь, — произнесла она, не уверенная, вернётся ли. Ей и правда не хотелось провести вечер, выслушивая лекции о своей девственности.

— Ага, — сказала Бет.

— Конечно, — добавила Эми.

Хейли даже не стала с ними спорить. Сегодня у неё не было настроения. Ей хотелось лишь прижаться к Джейсону, пока тот будет кормить её горячими крылышками. Разве она просит слишком многого?

Хейли подошла к их столику. Заметив её, Джейсон перестал заказывать, нахмурился и попросил официантку подойти через несколько минут.

— Что случилось, мой маленький кузнечик? — спросил он, прижимая её к своему боку.

— Девичник — отстой, — жалобно пробормотала она ему в плечо.

Джейсон хихикнул и прижался губами к её макушке.

— Хочешь присоединиться к мальчишнику? — весело спросил он.

После короткой паузы Хейли поинтересовалась:

— А разве для этого у меня не должен быть пенис?

— Думаю, сегодня мы можем проигнорировать столь необходимое условие, — посмеиваясь, сказал Джейсон.

— Купишь мне горячие крылышки? — пробормотала она, вырисовывая круги на его колене.

Парень тяжело вздохнул.

— Ну, если я должен...

— Должен, — официально объявила Хейли.

— Хорошо. Что-нибудь ещё?

Покачав головой, она встала.

— Нет, этого хватит, — проговорила она и наклонилась, чтобы прижаться поцелуем к его щеке.

— Поцелуй меня, и я тоже закажу тебе горячие крылышки, — предложил Митч. — А если поцелуешь мой... Ай! Чёрт возьми! — сердито пробормотал он, смотря на Брэда.

Тот пивом указал на Джейсона.

— Просто экономлю время.

Посмеиваясь и чувствуя себя уже лучше, Хейли напоследок поцеловала Джейсона и направилась в уборную, где, без сомнений, проведёт полвечера в очереди.

— Ты только что зарычал? — посмеиваясь, спросил Митч.

Джейсон оторвал взгляд от отдаляющейся попки его маленького кузнечика и послал сердитый взгляд в сторону мужчины.

— Нет.

Но так и было. Ох, чёрт возьми, он и правда зарычал. С тех пор как она предложила, Джейсон представлял, как сотней различных способов будет слизывать с Хейли глазурь.

Слизывать глазурь с девушки — это фантазия, о которой он мечтал годами, но всё никак не мог найти для этого подходящую девушку. Конечно, Джейсон мог попросить любую из своих бесчисленных женщин, с которыми спал в прошлом, помочь ему воплотить свою небольшую извращённую фантазию, но он никогда не чувствовал себя с ними достаточно комфортно.

А с Хейли...

Не было ничего, о чём он не мог бы с ней поговорить. Когда на прошлой неделе он упомянул об этой своей фантазии, она игриво поддразнивала его целый час, но поклялась, что позволит ему слизать со своего тела всё, что его душе угодно. В любое время. Тридцать секунд спустя Джейсон изо всех сил старался натянуть штаны и мысленно составлял список покупок. Но тут в спальню вернулась улыбающаяся Хейли, на которой вместо бикини были лишь взбитые сливки.

Джейсону хотелось лишь повалить девушку на пол и начать слизывать с неё это проклятое сливочное лакомство. Но он закинул своего хихикающего кузнечика на плечо и потащил к холодильнику, где использовал по назначению все добавки к мороженому.

Господи, он любит эту женщину.

— Извини? Ты меня помнишь? — спросила красивая женщина с шелковистыми чёрными волосами, вырывая его из своих мыслей.

Джейсон взглянул на неё и нахмурился, не имея ни малейшего понятия, кто она такая. Но судя по оценивающему взгляду Митча, другу хотелось узнать её получше.

— Нет, извини, — сказал он, глотнув пива.

Её застенчивая улыбка на секунду дрогнула, но затем вспыхнула с новой силой. Не спросив, женщина отодвинула стул слева от него и села, убедившись, что наклонилась достаточно сильно, чтобы выставить напоказ ложбинку между грудей. Она потянулась вперёд, чтобы пробежать пальчиками по руке парня, но он успел отстраниться.

— Могу я чем-то помочь? — спросил Джейсон, чувствуя, как его хорошее настроение испаряется. Без сомнения, эта женщина видела его с Хейли пару минут назад. А ведь когда-то он нашёл бы такое напористое поведение приятным и, возможно, даже бросил бы ради неё свою подружку. Но сейчас у него есть Хейли, и его в высшей степени злит, что женщины бросают лишь один взгляд на его маленького кузнечика и отмахиваются от неё, будто её не существует.

— Ну, — нараспев произнесла женщина, перемещаясь на стуле и предоставляя им лучший обзор на свою грудь. — Я сидела там с подругами и, представляешь, мы говорили о тебе. И вдруг ты появляешься здесь! Наверное, сама судьба говорит, что мы должны провести длинную бессонную ночь в моей кровати, — сексуальным голосом произнесла она.

— Срань Господня, — пробормотал Митч, делая столь необходимый глоток пива.

— Ты разве сидела не с подругами Хейли? — отметил Брэд. Его голос бы таким же злым, как и он сам.

Девушка лишь пожала плечами на его комментарий.

— Я сижу со своей подругой, — подчеркнула она. — Я бы никогда не подружилась с кем-то настолько холодным, как Хейли.

После такого заявления все трое парней расхохотались. Хейли может быть разной, но холодной? Чёрт, нет.

Конечно, она может быть немного замороченной, но лишь потому, что беспокоится о чувствах других людей. Да, с этим им ещё придётся поработать, но прямо сейчас Джейсон не хотел даже думать об этом.

Скрестив руки на своей пышной груди, женщина взглянула на них, видимо, своим лучшим придирчивым взглядом.

— Интересно, что бы ты почувствовал, если бы узнал, что тебя разыгрывают, — выпалила она.

— Ох, и кто же меня разыгрывает? — всё ещё смеясь, спросил Джейсон.

— Хейли, — произнесла девушка.

— Теперь можешь идти, — ответил он, указывая пивом, чтобы она ушла. Чёрт, женщины и правда могут быть бессердечными сучками. Говорить такое о его маленьком кузнечике низко. Понятно, но низко.

Она склонила голову набок, изучая его.

— В самом деле? Ты не думаешь, что она с тобой играет?

— Такого никогда не случится, — сказал он, снова показывая ей уйти. Кажется, даже Митч хотел, чтобы она ушла. А это что-то да значит. Мужчина обычно не был разборчив в своих сексуальных партнёрах, и то, что он хотел, чтобы легкодоступная женщина свалила отсюда, многое говорило о его отношении к Хейли. Джейсон знал, что Митч начинал воспринимать Хейли как сестру, потому что в противном случае ему пришлось бы врезать.

— Тогда почему она всё ещё не переспала с тобой? — самодовольно ухмыляясь, спросила девица.

Всё в нём замерло от этого вопроса. Взгляд парня метнулся к его друзьям, и он увидел, как они оба шокировано уставились на него.

— Ты не имеешь ни малейшего понятия, о чём, чёрт возьми, говоришь, — резко произнёс Джейсон, пытаясь игнорировать растущий внутри страх.

Они были вместе два месяца, и он ни разу не подтолкнул её и не спросил, почему она отказывается с ним спать. Даже в те моменты, когда Джейсон думал, что умрёт, если не войдёт в неё, он сдерживался. Парень предполагал, что Хейли просто не хотела торопить события и желала убедиться, что он не будет придурком и не бросит её, как только ему станет скучно.

Внезапно, вместо того, чтобы просто радоваться, что девушка дала ему шанс, Джейсону захотелось узнать, почему она не переспала с ним в первый и единственный раз, когда подняла эту тему.

— Да? Мне тут посчастливилось узнать, что она не спала с тобой и в ближайшее время не собирается. Она же прямо сейчас играет с тобой. Судя по её словам, ты просто не дотягиваешь до её стандартов.

Митч рассмеялся.

— Милая, иди попытайся поиграть с кем-нибудь другим. Ты ни хрена не понимаешь, о чём говоришь.

Женщина изогнула свою идеально выщипанную бровь и встала.

— Разве? Я знаю, что она не переспит с ним, потому что не любит его, — с триумфом в голосе объявила она, из-за чего воздух резко покинул лёгкие Джейсона.

— Когда устанешь от игр, позвони мне, — произнесла она, пододвигая парню сложенную салфетку.

Джейсон едва осознавал, что говорили Брэд и Митч, и что последний, схватив салфетку, разорвал её.

Хейли его не любит.

— Джейсон, ты не очень хорошо выглядишь, мужик, — сказал Митч, вставая и занимая место, которое только что освободила бессердечная сучка. Схватив графин с пивом, он наполнил стакан парня. — Выпей, — произнёс он, пододвигая бокал к Джейсону, пока у него был небольшой шанс сделать хотя бы это.

— Слушай, я не знаю, что за фигню она тут несла, но я уверен, Хейли тебя обожает, — уверенным голосом произнёс Митч, тем самым пугая Джейсона до чёртиков. Митч не стал бы его утешать, если бы на самом деле всё не было так плохо.

— Он прав, — легко согласился Брэд. — Она явно пытается что-то затеять против Хейли. Просто игнорируй эту чушь. Она не знает, о чём говорит.

Джейсон выдавил улыбку.

— Может, вы и правы.

Митч хмыкнул.

— Конечно, мы правы. Все, кто был рядом с вами последние два месяца, знают, что вы двое не можете держать свои руки подальше друг от друга.

«Но мы не занимались любовью», — горько подумал Джейсон. Она делала с ним все, кроме этого, и сейчас у Джейсона было смутное подозрение, что всему этому есть серьёзная причина.

— Ты заказал горячие крылышки? — спросила Хейли, обвивая руками его шею и прижимаясь в сладком поцелуе к его щеке.

Брэд поверх стакана с пивом послал ему «я же тебе говорил» взгляд.

— Нет, ещё нет, — сказал Джейсон и поставил пиво, чтобы взять руки девушки в свои. Его взгляд метнулся мимо Хейли к столу, полному женщин, которые смотрели в их сторону и смеялись. Он практически до боли стиснул зубы от мысли, что Хейли с ним играет.

Сама девушка, конечно же, ничего не замечала, в том числе и перемену в его настроении.

— Я тогда пойду в бар и закажу. Скоро вернусь.

— Хорошо, — произнёс Джейсон, не в силах отвести взгляд от смеющихся над ним женщин.

Митч и Брэд, должно быть, проследили за его взглядом.

— Не говори Хейли, но большинство её подруг — сучки, — сказал Митч, выливая остатки пива себе в стакан.

В обычной ситуации Джейсон бы с ним согласился, но прямо сейчас у него было чувство, что это всё часть какого-то розыгрыша. Он и правда чувствовал, что всё это время Хейли с ним играла.

Был только один способ это выяснить, и сегодня он в любом случае получит ответы на свои вопросы.

— Не испорть все, — сказал Брэд, заметив решительность на лице друга. — Я не знаю, что происходит между тобой и Хейли, но эти женщины явно её подставляют. Пожалуйста, не навреди себе.

Джейсон ответил не сразу. Медленно допив оставшееся пиво, он поставил стакан обратно на стол и откинулся на спинку стула, позволяя своим глазам отыскать его маленького кузнечика. Она была у барной стойки и смеялась над какой-то Бекки, про которую рассказывал бармен.

Что, чёрт возьми, он будет делать, если его маленький кузнечик на самом деле с ним играет? Но сегодня он собирается это выяснить.

— Малыш, ты в порядке?

Джейсон посмотрел на девушку и улыбнулся.

— Я в порядке, — произнёс он, ведя Хейли к её дому, приобнимая рукой и притягивая вплотную к себе.

Не сказав ни слова, Джейсон открыл дверь. Хейли бросила сумочку на кофейный столик и направилась в спальню, более чем готовая избавиться от высоких каблуков и юбки.

— Хейли? — останавливая её, позвал Джейсон.

Снимая туфли, девушка прислонилась к стене.

— Да?

Джейсон провёл рукой по своим волосам.

— Мне... мне интересно, не хочешь ли ты пойти поплавать? — спросил парень, но Хейли показалось, что он хотел спросить совсем не это.

Вернувшись из уборной, она не могла не заметить, что Джейсон вёл себя по-другому. Казалось, он был по-настоящему расстроен, но отрицал это, сколько бы она ни спрашивала. Митч и Брэд были на удивление молчаливы. Время от времени Хейли ловила убийственные взгляды обоих мужчин, направленные на её подруг. Не раз она подмечала, что те наблюдали за ними и смеялись. Хейли понимала, что это глупо, но всё же никак не могла избавиться от своей подозрительности. Скорее всего, в этом не было ничего такого.

— Плавание звучит весело, — решив, что лучше забыть обо всём кроме Джейсона, произнесла она. — Давай встретимся у бассейна через десять минут.

— Хорошо, — немного грустно произнёс Джейсон, по крайне мере, так показалось Хейли.

«Я все придумала», — решила она.

Спустя пятнадцать минут Хейли закрывала за собой стеклянную раздвижную дверь, и как раз в это время Джейсон вынырнул из воды. Даже в тусклом лунном свете он был великолепен. Было видно, как напрягались мышцы его рук, когда он проводил пальцами по своим коротким волосам.

— Вода замечательная, — произнёс Джейсон, жестом приглашая присоединиться.

Сняв очки, Хейли пожалела, что не включила свет, потому что перед глазами всё стало размытым и неясным. Стараясь не споткнуться, она осторожно прошла несколько метров по двору до столика и положила на него очки. К сожалению, за это время её глаза не приспособились к тусклому освещению. Хоть Хейли и не хотелось портить романтический полуночный заплыв, включив прожекторы, но ещё больше ей не хотелось упасть плашмя лицом. Это уж точно было бы не романтично.

Ну почему ей нельзя сделать лазерную коррекцию зрения?

Тяжело вздохнув, Хейли повернулась, чтобы включить прожектор и тем самым, благодаря своему плохому зрению, испортить ещё один романтический вечер, как вдруг её приподняли сильные мокрые руки.

— Не волнуйся, мой маленький кузнечик, я тебе помогу, — прошептал Джейсон, целуя её в лоб.

— Может, всё-таки включим свет? — несчастно пробормотала Хейли. — Я ничего не вижу, — тихо призналась она, чувствуя, как её щёки горят от смущения. Ещё одно напоминание, что она не желанна и не сексуальна.

— Не волнуйся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — пообещал Джейсон, неся её к бассейну и помогая залезть в тёплую воду.

Пока парень сам окунался в бассейн, Хейли опустилась под воду, чтобы намочить волосы. Вынырнув через несколько метров, она пригладила их и прищурилась.

— Джейсон? — позвала она, пытаясь отыскать парня среди остальных размытых теней. Хейли в самом деле ничего не видела. Может, стоило...

С губ девушки сорвался испуганный вскрик, когда тёплые руки приобняли её со спины. Джейсон тихо хмыкнул ей в ухо.

— Я тебя напугал?

— Нет, — соврала она.

— Извини, — произнёс Джейсон, чмокнув её в макушку. — Ты меня прощаешь?

Хейли обиженно фыркнула.

— Нет.

— Что если я пообещаю больше так не делать? — сдерживая смех, спросил парень.

— Тогда мои яростные кулаки вырвутся на свободу, потому что мы оба понимаем, что ты лжёшь.

— А мы бы этого не хотели, — усмехнулся Джейсон.

— Нет, — фыркнула она, — не хотели.

— Тогда, может, я смогу загладить свою вину, поцеловав тебя? — спросил он, уже прижимаясь влажными губами к шее Хейли. Закрыв глаза, девушка откинула голову назад, давая ему доступ получше.

— Думаю, это подойдёт, — сказала она, подавляя стон наслаждения, когда Джейсон провёл пальцами вверх-вниз по её бёдрам.

— Очень мило с твоей стороны, — хрипло прошептал парень, проведя языком по шее Хейли. Он втянул мочку её уха в рот, слегка посасывая.

Его руки поддразнивающе коснулись её рёбер, останавливаясь прямо под грудью, а затем вновь скользнули вниз на бедра. Вытянув руку, Хейли схватила ещё влажные волосы парня, притягивая его ближе для обещанного поцелуя.

Джейсон буквально пожирал её губы. Его язык толкнулся внутрь, и, приветственно всосав его, Хейли лизала и ласкала его, наслаждаясь каждым стоном, слетающим с губ парня. Ощутив в себе каплю смелости, девушка свободной рукой развязала передний узел на верхе своего бикини. Отпустив волосы парня, она скинула с себя кусочек ненужной ткани, позволяя ему упасть между их тел.

От соприкосновения с водой, холодным воздухом и жаром мужского тела её соски мгновенно затвердели. Было так хорошо, но хотелось чего-то большего. Положив свои руки на ладони парня, все ещё расположенные на её бёдрах, Хейли, скользя по своему влажному телу, ласково потянула их вверх, пока они не оказались там, где были необходимы больше всего.

От долгого мученического стона Джейсона по телу девушки прошла дрожь. Изогнувшись в его руках, она наслаждалась тем, как он взвешивал её грудь, сжимая и лаская её. Ощутив прикосновение пальцев к своим твёрдым соскам, Хейли всосала язык Джейсона, тем самым заставляя его громко стонать. Руки парня сомкнулись вокруг её груди, сжав её.

— Джейсон, — отчаянно пробормотала она ему в рот. Ей нужно больше.

Ей нужен он.

Прервав поцелуй, Джейсон развернул девушку в своих руках и, дёрнув к себе, обрушил свои губы на её. Хейли нравилось ощущать теплоту твёрдой мужской груди, а также увеличивающуюся и твердеющую рядом с ней эрекцию парня.

Протянув между их телами руку, Хейли обхватила его член, поддразнивающе пробегая пальчиками по всей его длине, пока не дошла до бархатной головки, выпирающей из плавок. Обхватив её рукой, Хейли провела по кончику большим пальцем и распределила несколько выступивших капелек.

Джейсон со стоном прервал поцелуй и переключился на её груди, полизывая, целуя и посасывая каждый сантиметр кожи, вырисовывая языком круги вокруг практически до боли затвердевшего соска.

Его руки игриво обхватывали каждую грудь девушки, поднося её к губам. Тот факт, что Хейли не могла видеть все его действия, только усиливал каждое вызванное им ощущение. Как только в голове девушки вспыхнула мысль, что она сейчас умрёт, если Джейсон не возьмёт её сосок в рот, парень переключился на вторую грудь и продолжил свою пытку.

— Джейсон! — выкрикнула Хейли, когда он всё-таки положил конец её страданиям и взял её сверхчувствительный сосок в рот. Вторую горошинку он ущипнул и нежно покрутил между пальцев. Хейли едва осознавала, что он подталкивает её спиной к краю бассейна.

Джейсон продолжал ласкать ртом сосок девушки, сильно втягивая его, и одновременно с этим стаскивал низ её бикини. Хейли была не в силах сделать хоть что-то, поэтому она просто крепко схватилась за плечи парня, в то время как он сводил её с ума.

Его рот отпустил сосок с громким звуком.

— Мне нужно попробовать тебя на вкус, мой маленький кузнечик, — хрипло произнёс Джейсон, приподнимая и осторожно усаживая девушку на край бассейна. — Ложись.

Хейли аккуратно легла на холодный цемент. Джейсон схватил её за колени и широко раздвинул их в стороны.

— Так красиво, — тихо произнёс он.

Хейли почувствовала тёплое дыхание парня на своём бедре, и в этот момент он прижался в поцелуе к коже прямо под коленом. Холодный ветерок коснулся её местечка между ног, поддразнивая влажный клитор. Хейли никогда прежде не чувствовала себя такой возбуждённой и влажной.

Она хотела его. Сегодня. Сейчас.

— Джейсон, пожалуйста, — стараясь не крутиться на твёрдом цементе, взмолилась девушка.

— Шшш, все в порядке, — пробормотал Джейсон около её ноги. Прижавшись в ещё одном поцелуе к внутренней части её бедра, он провёл языком вниз по ноге девушки. Избегая того места, где Хейли нуждалась в нём больше всего, Джейсон скользнул языком чуть пониже пупка и перешёл на другую ногу.

— Пожалуйста! — вскрикнула Хейли, когда её чувствительной кожи вновь коснулся холодный ветерок, заставляя девушку отчаянно извиваться.

— Я хочу услышать не это, мой маленький кузнечик, — пробормотал у её бедра Джейсон, вырисовывая своим влажным языком круги по внутренней части её бедра, а затем нежно посасывая этот участок.

Оставив нежный поцелуй на мягких волосках между её ног, он заработал от Хейли громкий стон.

— Такая влажная, — проговорил он, пробегая кончиком языка между её складочек. — Такая сладкая.

Проведя языком вверх-вниз, Джейсон положил колени девушки себе на плечи. Ощутив, как его большие пальцы раздвигают её складочки, Хейли запустила пальцы в волосы парня, словно подбадривая его.

Джейсон покружил кончиком языка вокруг её маленького чувствительного комочка, вокруг входа, вырисовывая восьмёрку, не забыв убедиться, что не касается тех точек, прикосновений к которым она жаждет больше всего. В тихом приглашении Хейли развела ноги ещё шире, заставляя Джейсона хмыкнуть.

— Хочешь большего? — спросил он, прижимаясь в сладком поцелуе к её клитору.

— Угу, — каким-то образом умудрилась произнести Хейли.

В качестве награды Джейсон ударил языком по маленькому чувствительному комочку. Громко застонав, девушка откинула голову назад. Запустив пальцы в волосы парня, она притянула его ещё ближе к себе.

У Хейли перехватило дыхание, когда Джейсон провёл языком по её клитору и скользнул внутрь. Его большой палец медленно и нежно кружил вокруг её складочек, растирая её соки, чтобы усилить каждое прикосновение.

Хейли пришлось схватить парня за волосы, когда язык Джейсона начал ритмично входить и выходить из неё. Девушка стонала, трепетала и практически выкрикивала его имя. Оргазм застал её врасплох. В одну минуту она тяжело дышит, а в другую — двигает бёдрами и выкрикивает до хрипоты его имя.

Джейсон быстро чмокнул её в живот.

— Иди сюда, — строго произнёс он.

Все ещё пытаясь успокоить дыхание, Хейли села. Джейсон встал между её ног, удерживая их широко расставленными, затем склонился и оставил на губах девушки жадный поцелуй, который украл всё оставшееся у неё здравомыслие. Хейли провела пальцами по его волосам, спустилась вниз по спине и остановилась только затем, чтобы стянуть с парня плавки.

Как только его эрекция оказалась на свободе, Хейли отпустила ткань и взяла член Джейсона в руку. До конца избавляясь от плавок, он долго и громко простонал ей в рот, стараясь не сдвинуть руку девушки.

Не сказав ни слова, Джейсон поднял Хейли на руки, и девушка в ответ обернула вокруг него ноги, наслаждаясь ощущениями, и сместилась так, чтобы его твёрдая эрекция крепко прижалась к её влажному центру.

Удерживая девушку за попку, Джейсон кончиками пальцев, поддразнивая, двигал ими под водой. Хейли настолько была погружена в то, чем они сейчас занимались, что не понимала, что они выбрались из воды, пока Джейсон не положил её на шезлонг.

Он ослабил хватку и упёрся коленями в лежак возле лица девушки.

— Открой, дорогая, — поглаживая себя и проводя головкой по её губам, произнёс Джейсон.

Хейли наклонилась и без колебаний взяла его в рот. Когда парень отклонился назад и ввёл в неё два пальца, она протянула руку и нежно сжала его тяжёлые яички.

— Вот так, мой маленький кузнечик, — хрипло приободрил её Джейсон.

Хейли нравилось делать это для него, нравилось чувствовать парня, наслаждаться его вкусом и стонами. Отодвинувшись, она провела язычком по всей длине члена в поддразнивающем жесте. Джейсон тихо зашипел, когда Хейли вновь взяла пенис в рот, начиная ласкать его всё сильнее. Её оргазм был уже близко, но она намеревалась кончить вместе с парнем. Добавив к своим действиям другую руку, прекрасно зная, как это нравится Джейсону, она сама рассеянно двигалась на его пальцах. Так хорошо...

— Не сегодня, — отодвигаясь от девушки, внезапно произнёс Джейсон.

— Что? — изумлённо спросила Хейли, когда он сдвинулся вниз, чтобы лечь на неё сверху. Но когда Джейсон потёрся между её ног, замешательство девушки быстро превратилось в наслаждение. Улыбаясь, Хейли притянула его к себе для поцелуя. Джейсон не спеша целовал девушку, ёрзая на ней. Ощутив бархатную головку его члена у своего входа, Хейли ахнула.

— Тебе нравится? — дразня её складочки, спросил Джейсон.

— Да, — прошипела Хейли, пока парень ласкал её клитор.

— Хочешь меня? — прошептал он ей в губы, снова располагая головку у её входа. В этот раз Джейсон легонько толкнулся бёдрами, подразнивая девушку.

Она хотела?

Да.

Хейли любила его, и всё это ожидание её убивало. Больше не имело значения, что таит в себе будущее. Она хотела его прямо сейчас.

— Да. — Едва это слово сорвалось с её губ, Джейсон дёрнулся вперёд.

Жёстко.

С губ Хейли сорвался тихий вскрик, но Джейсон, не останавливаясь, входил в неё на всю длину. Девушка едва ощущала его крепкие объятия и поцелуи, которыми он осыпал её лицо. У неё в голову засела лишь мысль о разрывающей на части боли.

Это так больно. Хейли крепко зажмурилась, надеясь, что станет лучше. Не стало. Джейсон продолжал толчки, воспринимая её крики и впившиеся в спину ногти как поощрение.

И только Хейли подумала, что больше не выдержит, как он замер над ней и застонал.

«Ну, я знала, что в первый раз будет больно», — подумала она, когда Джейсон нежно поцеловал её в лоб. Но, возможно, было бы не так больно, если бы она поговорила с ним до того, как сделать это. Просто в тот момент они думали совершенно о другом. Так было лучше, романтичнее. Хейли нравилась сама мысль, что её первый раз произошёл из-за того, что они потеряли контроль.

Ладно, было очень... больно, но сейчас всё закончилось, и это не может не радовать.

Девушка поцеловала Джейсона во влажный лоб.

Он фыркнул и, отодвигаясь назад, чмокнул Хейли в кончик носа.

— Я знал это, — тяжело дыша, произнёс он.

— Знал что? — в замешательстве спросила она.

Джейсон коснулся её губ своими.

— Я знал, что они говорили ерунду, когда сказали, что ты не будешь со мной спать.

Джейсон не мог сдержать улыбки, когда опустил взгляд на своего маленького кузнечика. Он не только доказал, что Хейли любит его, но ещё и пережил самый лучший секс в своей жизни. Она была невероятно горячей, влажной и такой чертовски тугой, что он практически взорвался, как только вошёл в неё.

Этого стоило ждать последние два месяца. Раньше секс никогда не казался таким хорошим. Только от мысли как было хорошо, его член снова твердел.

— Слезь с меня! — сталкивая его, сказала Хейли.

Джейсон, чертовски озадаченный, слез с девушки.

— Что не так?

— Ты занялся со мной сексом только потому, что кто-то сказал тебе, что я не буду с тобой им заниматься? Ты занялся сексом, чтобы доказать, что кто-то не прав? — практически кричала Хейли.

Джейсон приподнял руки в успокаивающем жесте, надеясь утихомирить девушку, но опустил их, вспомнив, что она не может этого видеть.

— Все не так!

— Да? То есть никто не говорил тебе, что я не буду с тобой спать?

Джейсон провёл рукой по волосам, спрашивая самого себя, как настолько быстро всё могло пойти не так?

— Слушай, — вздохнул он, — может, нам стоит пойти внутрь и там поговорить об этом?

— Сейчас? Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — спросила Хейли, пытаясь обойти его, при этом едва не упав в бассейн, благо Джейсон успел её поймать. Как только она крепко встала на ноги, то сразу же сбросила с себя руки парня и осторожно обошла бассейн. — Не могу поверить, что ты это сделал!

Это застало Джейсона врасплох.

— Какого хрена ты имеешь в виду? Почему это такой сюрприз? Я твой грёбаный парень, Хейли. При наших-то отношениях рано или поздно это бы случилось!

— Тот факт, что мы встречаемся, ещё не означает, что я собиралась с тобой переспать! — сердито произнесла она.

Срань Господня...

Они были правы.

— Ты никогда не планировала переспать со мной, да? — не пытаясь скрыть злость, спросил Джейсон.

— Я ещё не была уверена! Даже десять минут назад я всё ещё не была готова принять решение!

Парень обогнул бассейн как раз в тот момент, когда Хейли нашла свои очки и надела их.

— Ты, чёрт возьми, играешь со мной? — спросил он. Когда она не ответила, Джейсон продолжил: — Твои подруги были правы. Тебе нравится со мной играть! — В первый раз с момента их знакомства он закричал, нисколько при этом не заботясь, что заставил Хейли вздрогнуть. — Ты хвасталась, что поставила меня на колени и заставила задыхаться от страсти? Это расплата за всю ту фигню, которую ты терпела от меня годами? Ты хоть немного заботилась обо мне или для тебя это было всего лишь игрой?

— Игрой? — спросила она, вытирая слезы, на которые Джейсон никак не реагировал. Она расстроена? Чертовски плохо, потому что он был в ярости оттого, что Хейли с ним играла. — У тебя хватает наглости кричать на меня, когда только что лишил меня девственности, пытаясь что-то себе доказать? — спросила она.

Джейсон застыл.

Девственница?

Она была тугой, но...

— О боже, — прохрипел он.

— Я не знаю, с кем ты разговаривал, хотя у меня есть догадка, но они упустили одну очень важную деталь: я хранила себя для мужчины, с которым, как я думала, проведу всю свою оставшуюся жизнь. Вот почему я не спала с тобой, — стараясь сдержать слезы, произнесла Хейли.

И тут вся злость Джейсона испарилась. Он протянул руки, чтобы притянуть девушку к себе, но его слабо оттолкнули.

— Чёрт, ты так стремился что-то доказать, что даже не остановился подумать, что ты делал!

— Детка, — произнёс он ласковым тоном, — если бы я знал, что ты девственница, я бы всё сделал по-другому, но я не могу сожалеть о произошедшем. — Джейсон вздохнул, пытаясь успокоиться. — Я люблю тебя, Хейли.

— Ай! — вскрикнул он, когда его маленький кузнечик пнула его в голень. — За что? Я сказал, что люблю тебя, а ты набрасываешься на меня?

— Это за то, что ты кретин! Ты ждал, пока облажаешься, чтобы воспользоваться тяжёлой артиллерией? Как насчёт того, чтобы признаться мне в любви и заняться сексом, потому что ты меня любишь, а не потому, что стремился что-то доказать?

Джейсон мрачно кивнул и потянулся к девушке.

— Справедливо. Давай войдём внутрь, и я сделаю всё правильно.

— Ты сумасшедший? Думаешь, я позволю тебе прикоснуться к себе после того, что случилось?

— Мне действительно очень жаль, — произнёс он и снова потянулся к Хейли.

— Ты и правда думал, что я могу причинить тебе боль? Это худшее из того, что ты сегодня сделал, — сказала она, указывая на бассейн. — Ведь более чем очевидно, что я тебя люблю, — пробормотала Хейли, лихорадочно стирая струившиеся по лицу слезы.

Глядя на неё, Джейсон буквально ощутил, как у него разбилось сердце.

— Хейли, мне так жаль.

Девушка проигнорировала его извинения, и в данный момент он не мог её в этом винить.

— Ты был так занят, пытаясь доказать, что я не играю с тобой, что даже не подумал...

— Что ты...

— Джейсон, я не принимаю противозачаточные, а ты не надел презерватив, — прерывая его, сказала Хейли.

— Вот чёрт, — пробормотал парень. Сегодня он столько раз облажался, что не был уверен, с чего же начать, но точно знал, какая ошибка была самой важной.

— Верно, чёрт, — резко произнесла Хейли, открывая стеклянную раздвижную дверь и заходя внутрь.

Раньше он никогда не забывал надеть презерватив. Ни разу. Джейсон облизал свои внезапно пересохшие губы.

— Хейли, нам надо поговорить.

— Тебе стоило подумать об этом раньше, — поворачиваясь к нему спиной, сказала девушка.

— Хейли, пожалуйста, не делай этого.

— Просто оставь меня в покое, Джейсон, — произнесла она, закрывая и запирая за собой дверь.

«Хейли просто разозлилась», — твердил сам себе Джейсон, ожидая, пока она вернётся и ещё раз всё ему выскажет. Он очень сильно облажался, но они оба с самого начала знали, что, скорее всего, так и будет.

Спустя несколько минут Джейсон был уверен, что Хейли поймёт, что он никогда не верил, будто она может сделать ему больно. Он любит её. Она должна была знать, что он не мог бы её любить, если бы не доверял. Просто Хейли нужно несколько минут, чтобы остыть.

Когда несколько минут превратились в полчаса, Джейсон заставил себя двигаться. Ему просто необходимо извиниться перед ней. Перепрыгнув через небольшой заборчик, разделявший их дворы, Джейсон направился к окну девушки. Если это потребуется, он готов просить и умолять Хейли его выслушать. Но вдруг его внимание привлекло тихое всхлипывание.

— Хейли?

Нет ответа.

Джейсон стоял там, задаваясь вопросом, что же ему теперь делать? Внезапно идея залезть в её комнату и умолять выслушать перестала казаться такой уж умной. Хейли нужно время, чтобы подумать. Возможно, больше времени, чем он ей уже дал.

— Я буду в своей комнате, поэтому просто крикни или позвони, когда будешь готова поговорить, — громко произнёс Джейсон, чувствуя себя бесполезным идиотом, который понятия не имеет, что ему делать. Надеясь, что Хейли придёт к нему, как только будет готова, он ушёл.

***************

Хейли проплакала полночи в ожидании, что Джейсон залезет в окно и поддержит её. Но осознав, что этому не бывать, она схватила подушку и плед и направилась к дивану, потому что не могла спать в своей кровати без Джейсона.

Хейли не могла и предположить, насколько это больно. Она была идиоткой, раз думала, что сможет подготовиться к этому моменту. Потерять Джейсона было достаточно сложно, но потерять его из-за того, что он причинил ей боль...

За одну ночь она утратила многое: лучшего друга, парня, девственность и своё сердце. И плюс ко всему, она потеряла кое-кого из своих подруг, о которых ей стоило бы поменьше волноваться. Такова правда. Вот почему она продолжала избегать девичников, так что это не имело никакого отношения к Джейсону. Просто они были частью жизни прежней Хейли — слабачки, которая никогда не вставала на свою защиту и позволяла другим обводить себя вокруг пальца. Несколько месяцев назад, когда они начали донимать её насчёт Джейсона и никак не могли поверить, что он остепенился ради кого-то, похожего на неё, ей следовало выгнать их из своей жизни, но Хейли колебалась. Ей не нравилось причинять людям боль, и, очевидно, Джейсон об этом не знал.

Как он мог подумать, что она могла бы так с ним поступить? Можно только представить, что Эми и её подруга Кейт, ну, в особенности Кейт, наговорили ему, чтобы расстроить. Но вот чего она не понимала, так это почему Джейсон сначала не поговорил с ней?

Нельзя не признать, что этот разговор должен был состояться в самом начале, но это нисколько не оправдывает его поведение. Джейсон намеревался заставить её забыть о последствиях. Для него не имело значения её мнение и те причины, из-за которых она хотела подождать. Он заботился только о себе.

Как бы Хейли хотелось понять это раньше. До прошлой ночи. Все эти годы отправились коту по хвост, и ради чего? Ужасный опыт, который она никогда не сможет повторить. Да только за это она не сможет простить Джейсона.

***************

— Ты ведёшь себя как баба, — крикнул Митч.

— Мне всё равно, — сказал Джейсон, не отводя взгляд от входной двери Хейли.

Примерно в три часа утра он понял, что облажался ещё больше, когда не пошёл к ней. Следующие два часа он прокручивал в голове каждый момент этой ночи, пытаясь выяснить, когда именно облажался, и составлял список. Убедившись, что ничего не упустил, Джейсон сложил три страницы, засунул их в задний карман и вышел на улицу, чтобы дождаться Хейли и начать вымаливать прощение.

Джейсон подумывал разбудить её, но тогда у него появилась бы ещё одна причина для извинений, поэтому он уселся ждать её на своём крыльце. Через полчаса к нему решил присоединиться Митч, который, возвращаясь домой, заметил сидящего на улице Джейсона. Митчу потребовалось не много времени, чтобы выяснить, как облажался его друг.

— Ты собираешься сидеть здесь весь день? — спросил Митч, выходя из передней двери. — Я голоден. Пойдём, возьмём чего-нибудь на завтрак. К тому времени, как мы вернёмся, Хейли встанет, и ты сможешь пойти унижаться.

Джейсон упрямо покачал головой.

— Я не уйду, пока не поговорю с ней. К тому же, я не голоден.

— Святой боже, — перекрестившись, пробормотал Митч.

Джейсон проигнорировал друга и сфокусировал взгляд на двери Хейли. Через несколько минут она открылась, и из неё вывалилась Хейли. Джейсон за считанные секунды вскочил на ноги и направился к ней. Он и правда не был уверен, сколько ещё бы смог ждать, прежде чем ворваться к ней домой и умолять о прощении.

— Хейли, я.... — Он умолк, когда увидел огромный чемодан, который она то ли несла, то ли тащила. — Что происходит?

Впервые за несколько месяцев лицо Хейли не сияло при встрече с ним. Девушка поправила очки и снова потащила чемодан.

— Я уезжаю, — грустно произнесла она.

— Надолго? — спросил Джейсон, чувствуя, что весь его внутренний мир рушится.

— На неделю, — сказала Хейли, проходя мимо него и таща этот чёртов чемодан.

На неделю? Нет, они не могут быть далеко друг от друга целую неделю. Слишком долго. Неделя размышлений о том, как сильно он облажался и насколько ей будет лучше без него, — это не то, что им нужно. Всё необходимо решить здесь и сейчас, чтобы Джейсон уже мог начать унижаться.

— Не думаю, что это такая уж отличная идея, Хейли, — сказал он, автоматически поднимая чемодан и укладывая его в открытый багажник, пока девушка боролась с ним, чтобы самой поднять его. — Почему бы нам не зайти внутрь и не поговорить?

Хейли упрямо покачала головой.

— Не могу. Если я не поеду, то потеряю тысячу долларов.

Джейсон отмахнулся, словно это какая-то мелочь.

— Я возмещу тебе. Просто останься и позволь мне объяснить всё насчёт прошлой ночи.

— Нечего объяснять, Джейсон, — грустно качая головой, сказала Хейли. — Думаю, это к лучшему, что всё закончилось сейчас.

Для Джейсона её слова были сродни удару под дых.

— Ты просто злишься, Хейли. Может... может, ты права. Наверное, тебе, в самом деле, нужна неделя, чтобы всё обдумать, — быстро проговорил он, отчаянно желая сделать или сказать то, что заставит Хейли принять его обратно. — Возьми неделю на размышления. Мой маленький кузнечик, мы оба знали, что я где-нибудь накосячу. Подумай, и ты поймёшь, что так и было. Тогда ты вернёшься, и мы будем двигаться дальше.

Хейли даже не смогла взглянуть на парня, когда произнесла:

— Мне правда очень жаль, Джейсон.

Джейсон не мог двигаться и едва дышал, когда девушка встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

— Прости, — сказала она, находясь на грани слез. — Мы всегда будем друзьями, — проговорила она, нанося смертельный удар.

Когда Хейли снова вышла из дома и обнаружила, что Джейсон ушёл, то едва сумела сдержаться, чтобы не поискать его глазами. «Это к лучшему», — твердила она себе, пока закидывала в машину маленький рюкзак. Закрыв багажник, девушка медленно направилась к водительскому сиденью, всё ещё надеясь увидеть Джейсона в последний раз.

Хейли всегда понимала, что у них нет будущего, но всё равно чувствовала себя разочарованной. Он так легко её отпустил. «Может, и хорошо, что всё закончилось», — говорила она сама себе. Если Джейсон так легко сдался, то он в самом деле не заботится о ней, и к лучшему, что она узнала об этом сейчас.

По крайней мере, именно это Хейли твердила во время поездки самой себе следующие три часа. Каждые пять минут она либо проверяла телефон, чтобы убедиться, что он по-прежнему работает, либо отдёргивала себя, чтобы не позвонить Джейсону. Просто ей так хотелось услышать его голос…

Она знала, что между ними все кончено, но её сердцу от понимания девушки было ни холодно, ни жарко. Хейли хотелось остановить машину, свернуться в клубок и заплакать, но она не позволит себе этого облегчения. Пока нет. Вот когда приедет в коттедж, тогда и позволит себе сломаться. В одиночестве.

За неделю ей нужно залатать своё сердце. Хейли не имела представления, что будет делать, когда эти семь дней останутся позади. Девушка сказала Джейсону, что они всегда будут друзьями, но ей вряд ли удастся выжить, если она будет видеть его каждый день. Хуже может быть, только если её разбудит женщина, выкрикивающая имя Джейсона, который отшил её. Хейли не переживёт, если вдруг узнает, что он был с другой женщиной.

В течение следующей недели — за исключением времени, когда она будет плакать и напиваться до потери сознания — Хейли должна выяснить, что ей делать с работой и домом. На худой конец, дом она может сдать, а себе найти квартиру, пусть и временную. С работой же будут проблемы. Сейчас она преподаёт в самой престижной частной школе страны, а если уйдёт, то, скорее всего, всё закончится государственной школой и копеечной зарплатой.

К счастью, урчание в животе прервало депрессивные мысли девушки, и она свернула на следующий съезд с магистрали.

Через десять минут она вернулась на дорогу и гневным взглядом осмотрела свои покупки: большой стакан апельсинового сока, три глазированных булочки, два маффина и три яблочных пирожных.

— Отлично, он меня приучил, — пробормотала Хейли, закатив глаза.

«Либо придётся отказаться от привычки покупать еду на маленькую армию, либо стать толстой», — вздохнув, подумала девушка. Хейли взяла одну из глазированных булочек, откусила её и, отложив в сторону, запила соком. Услышав по радио особенно раздражающую песню, она провела несколько минут в поисках стоящей. Наконец найдя одну, девушка вновь схватила булочку и нахмурилась, увидев наполовину съеденную сдобу. Очевидно, она съела больше, чем думала. Великолепно, она заедает свою депрессию. Через несколько недель, к моменту начала школьных занятий, она станет размером с дом. Откусив ещё кусочек булочки, Хейли положила её обратно на пассажирское сиденье и подняла уже наполовину выпитый сок.

— Какого чёрта? — пробормотала она и отвела взгляд от дороги, окидывая взглядом не такое уж сумасшедшее количество купленной еды. Разве она не покупала два маффина и три яблочных пирожных? А сейчас всего осталось по одному. Хейли начала задумываться, а не сошла ли с ума, как вдруг, пугая девушку до одури, появилась большая загорелая рука.

Удивлённо вскрикнув, она крутанула руль вправо и чуть не врезалась в эвакуатор. Прошло несколько секунд, прежде чем её мозг снова начал функционировать. И когда это произошло, Хейли гневно взглянула на руку, которая вслепую искала апельсиновый сок.

Свирепо взглянув, девушка наклонилась и ущипнула тыльную сторону ладони. Сильно.

— Ау!

Окинув быстрым взглядом заднее сиденье, Хейли выругалась. Каким-то образом Джейсон умудрился уместить своё огромное тело на полу её машины средних размеров, прикрыв себя огромным полотенцем, которое лежало сзади.

— Какого хрена ты делаешь?

Тяжело вздохнув, Джейсон отшвырнул полотенце и попытался подняться с пола. Удобно устроившись на заднем сиденье, он тут же протянул свои ручонки к апельсиновому соку.

— Завтракаю. — Он сделал глоток. — Разве не видно?

— Почему ты в моей машине? — изо всех сил стараясь выглядеть сердито, спросила Хейли, продолжая вести машину.

— А как ещё мы могли закончить нашу ссору? — спросил Джейсон, наклоняясь вперёд, чтобы схватить последнее яблочное пирожное. Откусив большой кусок, он поднёс пирожное к губам девушки, чтобы она сделала то же самое.

Хейли оттолкнула его руку.

— Что значит «закончить нашу ссору»? Мы расстались, Джейсон. Извини, но все кончено, — пытаясь оставаться спокойной, произнесла она.

— Нет, мы не расстались.

— Да, расстались.

— Я так не думаю, — доедая последнюю булочку, спокойно сказал он, будто ничто в мире его не волновало.

— Ради всего святого, Джейсон, я тебя бросила! — резко произнесла Хейли, чувствуя, как её терпению приходит конец.

Когда Джейсон не ответил, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что парень нахмурился и покачал головой.

— Нет, думаю, я бы запомнил.

Девушка открыла рот.

— В любом случае, — продолжил Джейсон, будто это не его маленькое заявление лишило Хейли дара речи, — после нашего разговора я понял, что тебе захотелось, чтобы мы на неделю уехали из дома, и я с тобой абсолютно согласен. Неделя вне дома — это то, что нужно, чтобы разобраться в наших проблемах.

— О Господи, — пробормотала она, — ты ненормальный.

Ещё одно безразличное пожатие плечами.

— Так куда мы направляемся? — удобно устраиваясь, спросил Джейсон.

— Мы — никуда. Я высажу тебя на следующей стоянке для отдыха. Можешь добраться до дома на попутках.

— Со мной это не пройдёт, — сказал Джейсон и, когда Хейли посмотрела в зеркало, одарил её своей сексуальной улыбкой.

Молясь о терпении, девушка ещё крепче сжала руль.

— Джейсон, всё кончено. Извини, но тебе следует это признать.

— Нет, не признаю, — спокойно ответил он, раздражая Хейли ещё больше.

— Джейсон, — произнесла она с нажимом.

— Хейли, — передразнил он её тем же тоном, отчего губы девушки, чёрт их дери, дёрнулись!

Она тяжело вздохнула.

— Джейсон, этой ночью ты действительно сделал мне больно. Не думаю, что...

— Я знаю, что облажался, Хейли. Но, если ты помнишь, когда мы начали отношения, я сказал, что, вероятнее всего, всё испорчу, — прервав её, проговорил он.

— Без сомнений, именно так ты и сделал, Джейсон, этой ночью доказав, что не способен находиться в отношениях.

— Нет, прошлой ночью я доказал, что я чёртов идиот, — сухо произнёс он.

Хейли не собиралась это оспаривать, потому что после всего произошедшего пришла к тому же заключению. Но это не означает, что она изменила своё мнение.

— Джейсон, мы расстались, — произнесла она более мягко.

Он фыркнул.

— Нет.

— Да! Прекрати так говорить!

— Нет, мы просто ссоримся. Ты любишь меня и прекрасно, чёрт побери, это знаешь.

Хейли открыла рот, чтобы всё отрицать, но не смогла сказать и слова. Да, она его любит. Больше всего на свете. Но прошлой ночью он сделал ей больно, и она не была уверена, сможет ли поверить, что такого больше не повторится.

Когда Хейли ничего не сказала, Джейсон откинулся в кресле и произнёс:

— Я еду с тобой, так что смирись с этим. Чем быстрее мы закончим ругаться, тем быстрее перейдём на следующий уровень.

— Какой уровень? — осторожно спросила она.

— Секс после ссоры, — ухмыляясь и играя бровями, проговорил Джейсон.

***************

— Что мы здесь делаем? — спросил Джейсон, следом за Хейли вылезая из машины. В конце концов, он не идиот. Она по-прежнему на него злится и, возможно, ищет способ избавиться от его задницы. Оглядываясь назад, он подумал, что не стоило ему вставлять комментарий насчёт секса после ссоры.

Тот час, который они провели на стоянке для отдыха, определённо это доказал. Хейли изо всех сил старалась выгнать его из машины, но он отказывался сдвинуться с места. Наконец, когда девушка уже запыхалась и исчерпала все свои попытки выдворить Джейсона из автомобиля — надо признать, жалкие попытки — она сдалась, захлопнула дверь и выехала со стоянки, следующие два часа попросту игнорируя парня.

— Мне нужны продукты, — ещё раз сердито взглянув в сторону Джейсона, несчастно пробормотала девушка. Когда взгляд Хейли переместился с супермаркета «Уолмарт» на машину, он выхватил у неё из рук ключи.

— Эй! — попыталась она их вернуть.

— Извини, мой маленький кузнечик, но ты не бросишь меня в «Уолмарте», — произнёс Джейсон, засовывая ключи в карман и направляясь к магазину, оставляя девушке выбор: кипеть от негодования или же последовать за ним. Джейсон даже не потрудился оглянуться, потому что точно знал, что она никуда не денется.

Хотя «Уолмарт» не был оптимальным вариантом, но все же решил одну его проблему. Торопившись спрятаться в машине у Хейли до того, как она его заметит, парень не захватил с собой ничего из одежды. Но для него все сложилось как нельзя лучше, и теперь, ощутив в воздухе запах соли, Джейсон точно знал, что купить.

— Ненавижу тебя, — пробормотала Хейли, проносясь мимо него, чтобы схватить корзинку.

— Ты меня любишь и обожаешь, — проинформировал девушку Джейсон, проворно вырывая из её рук корзинку и направляясь к мужскому отделу, но когда ему на глаза попалось маленькое чёрное бикини, он притормозил у женской одежды. Джейсон тут же решил, что на Хейли оно будет смотреться великолепно, и бросил его в корзинку. Следом последовало ещё и красное. Подумав, что Хейли где-то в магазине старается либо успокоиться, либо купить бейсбольную биту, чтобы надрать ему зад, он не стал слишком волноваться, что она не последовала за ним.

Все складывалось прекрасно: у них впереди целая неделя, чтобы решить все проблемы, хочет она того или нет. Так или иначе, Хейли его. И чем быстрее она поймёт, что они всегда будут вместе, тем быстрее он исправит совершенную прошлой ночью ошибку и покажет, как хорошо им может быть вместе.

Схватив плавки, достаточное на неделю количество одежды и предметы личной гигиены, Джейсон направился в продуктовый отдел. Заметив корзинку Хейли, он не смог сдержать фырканья. Она и правда думала, что, купив одну порцию еды, прокормит их неделю? Очевидно, от этой ссоры у неё мозги набекрень.

Он притормозил около девушки, игнорируя её милый сердитый взгляд, и вывалил ей в корзинку все свои вещи.

— Эй! — пытаясь остановить его, произнесла Хейли. — Какого хрена ты делаешь?

— Мне нужно больше места для еды, — просто ответил Джейсон. Он направился к молочному отделу, надеясь, что она не выбросит всё его дерьмо, чтобы просто отомстить. Она же должна понимать, что если так поступит, то он воспримет это как приглашение всю неделю разгуливать обнажённым.

— Зачем тебе пена для ванной? — подходя к стоящему перед холодильником с молочными продуктами Джейсону, спросила Хейли.

Парень опустил в корзинку два галлона молока.

— Это для тебя, — произнёс он тоном, который давал понять, что это очевидно. Его маленький кузнечик любит принимать долгие горячие ванны с пеной, чтобы расслабиться, и если он хочет убедить девушку простить его и забыть обо всей этой чепухе с расставанием, то ему и правда надо, чтобы она расслабилась.

— Хорошо, — медленно произнесла Хейли, приподнимая знакомую чёрную коробочку. — А как насчёт этого? Упаковка из двадцати штук, большого размера. Кто-то слишком высокого о себе мнения.

Вздохнув, Джейсон протянул руку и выхватил из её рук коробочку с презервативами.

— Только одна коробка? Я думал, что взял три, — разыгрывая сцену, будто ищет в корзинке другие коробки, пробормотал он. Наконец смиренно вздохнув, Джейсон закинул коробок обратно. — Напомни захватить ещё несколько на выходе.

Проговорив это, он направился к отделу с выпечкой, точно зная, что в этот раз Хейли последует за ним.

— Какого чёрта я должна тебе напоминать? Нам не понадобится и одной коробки, не говоря уже о трёх!

От такого заявления Джейсон не смог сдержать улыбки.

— Отлично, — сказал он, схватил презервативы и засунул их на верхнюю полку между инжиром и печеньем с желе. — Я надеялся, что ты так скажешь.

Ущерб уже был нанесён прошлой ночью. Если бы это была любая другая женщина, Джейсон, не задумываясь, утром потащил бы её задницу в пункт первой помощи, чтобы принять таблетку, но с Хейли парень ощущал странное спокойствие. На самом деле, Джейсон был даже немного взволнован от мысли, что Хейли вынашивает его ребёнка.

Несколько часов назад он был настолько напуган, что потерял Хейли, что даже не задумывался о последствиях прошлой ночи. Но оказавшись запертым в своём маленьком укрытии, ему оставалось только размышлять.

Раздумывая о предполагаемом ребёнке, Джейсон, конечно, немного испугался. К счастью, Хейли ругалась с радио, поэтому, вероятно, не заметила его учащённого дыхания. Наконец успокоившись, он позволил себе вообразить, что Хейли вынашивает его ребёнка, и оказался немного шокирован, когда эта идея вовсе его не напугала.

Вскоре Джейсон уже представлял умоляющих поиграть с ними в чаепитие маленьких девочек с озорными зелёными глазками и косичками. Он, конечно же, принёс бы на вечеринку настоящие продукты. Вся эта игрушечная еда — чепуха для его маленьких девочек.

К тому времени как Хейли остановилась на завтрак, Джейсон стал гораздо спокойнее, решив просто игнорировать всю эту чепуху с разрывом. Это же просто смешно. Он был уверен, что рано или поздно Хейли всё поймёт, и они смогут приступить к созданию собственной девчачьей команды по бейсболу.

— Надеялся? — спросила Хейли, выглядя при этом такой чертовски смущённой и прелестной.

— Прямо в точку, — проговорил Джейсон, хватая несколько пакетов с печеньем и швыряя их в свою корзинку. — Ничто не должно стоять между нами, когда мы занимаемся любовью, — объяснил он, наслаждаясь румянцем девушки.

— Мы не сделаем этого снова! — тихо прошипела Хейли.

Не сделаем этого снова? Да лааадно. Если Джейсон что и понял насчёт своего маленького кузнечика, так это то, что в спальне она такая же ненасытная, как и он. Гарантированно, Хейли окажется в его постели уже к концу дня.

— Могу я получить обратно свои ключи? — в тот момент, когда Джейсон опустил на заднее сиденье последний пакет, спросила Хейли и протянула руку.

— Нет, — нараспев произнёс парень, прошёл мимо неё и забрался на водительское сидение.

Вздохнув, Хейли уселась на пассажирское место, понимая, что спорить с Джейсоном бессмысленно, да и сил на это уже нет. Сейчас ей хотелось только найти коттедж, принять ванну и проспать весь следующий день, а может, и два.

Когда Джейсон попытался взять её за руку, Хейли тут же ту отдёрнула. Вместо того, чтобы спорить, он, сосредоточившись на дорожных знаках, вёл себя так, будто ничего не произошло. Через несколько минут он снова взял её руку в свою.

После двухминутной борьбы Хейли сдалась и позволила ему эту печальную маленькую победу. Когда же Джейсон самодовольно улыбнулся, она мысленно пообещала ему все виды мести. Хейли слишком устала спорить и, устроившись на холодном кожаном сиденье, изо всех сил старалась не задремать.

Взгляд девушки метнулся к зеркалу заднего вида. Прищурившись, она заметила огромную гору пакетов с продуктами и перевела взгляд на Джейсона.

— Надеюсь, ты не ждёшь, что я буду тебе готовить? — Для себя Хейли решила, что если Джейсон надует губы на это заявление, то ей придётся обрушить свои яростные кулаки на его задницу, но парень только покачал головой.

— Тебе не позволено готовить на этой неделе, — произнёс он, тем самым удивляя девушку до чёртиков.

— Что?

— Ты на отдыхе. Я не хочу, чтобы ты и пальцем шевелила, — сказал Джейсон, поднимая их соединённые руки и прижимаясь в сладком поцелуе к тыльной стороне её ладони. И только Хейли почувствовала, что начала таять, как сразу же напомнила себе, что именно он сделал прошлой ночью и почему.

После очередной тщетной попытки выдернуть свою руку, она вздохнула и устроилась на сиденье, наблюдая за пролетающими мимо маленькими домиками, многоквартирными комплексами и небольшими предприятиями. Десять минут спустя они проехали мимо причудливой торговой зоны в центре города и выехали на живописную дорогу, ведущую к огромным отелям, находящимся вдоль береговой линии.

Хейли уже почти погрузилась в сон, когда Джейсон произнёс:

— Думаю, вот он.

Девушка заставила себя распахнуть глаза и увидела, что они проезжают мимо нескольких небольших коттеджей. Через минуту машина въехала на длинную подъездную дорожку маленького одноэтажного коттеджа.

— У тебя есть ключ? — заглушив и припарковав машину, спросил Джейсон.

Сдерживая зевок, Хейли кивнула. Выбравшись из машины, она молча потащилась по узкой тропинке из раздробленных ракушек и вошла в дом, решив, что с Джейсоном разберётся позже. Сейчас у неё хватит сил только на то, чтобы принять ванну и тут же уснуть. Осмотрев коттедж, Хейли заметила, что он оказался куда симпатичнее, чем на фотографиях, которые ей прислал риелтор бабушки.

Она также отметила, что плетёная мебель в гостиной была небольшой, но выглядела на удивление комфортной. Пройдя через открытую дверь в маленькую кухню и выглянув за двустворчатую застеклённую дверь, Хейли нахмурилась, когда увидела волны, врезающиеся в гладкий песчаный берег. Ну не может коттедж с личным пляжем стоить тысячу долларов в неделю.

— Чёрт возьми, — топнув ногой, ругнулась девушка. Бабушка снова её обманула. Когда она просила родственницу узнать, сможет ли её риелтор поискать для неё домик в аренду, ей стоило стразу же догадаться, что бабуля не сможет удержаться, чтобы не подключиться и не позаботиться об этом.

Никто в её семье, и меньше всего бабушка, не понимал её желания жить самостоятельно. Хейли знала, что бабуля беспокоилась за неё и хотела как лучше, но девушке в самом деле хотелось, чтобы та перестала выкидывать фортели вроде этого. Без сомнений, бабушка оплатила больше половины стоимости аренды.

Но прямо сейчас уже ничего нельзя сделать. И что более важно, она уже чертовски устала злиться. Как-нибудь на неделе она съездит в город, выяснит реальную стоимость аренды в этом районе и отправит бабуле разницу.

— Ты уверена, что это место стоит тысячу долларов? — спросил Джейсон, ставя на стол полдесятка пакетов с продуктами.

Хейли посмотрела через плечо и вздохнула. Ещё одна проблема, с которой нужно разобраться. Поправив очки, она вынула из переднего кармана сотовый.

— Слушай, почему бы тебе не позвонить кому-нибудь из парней, чтобы они забрали тебя? — Понадобится добрых пять часов, чтобы кто-нибудь добрался сюда. К счастью, пока Джейсон будет ждать, она уже будет видеть десятый сон.

— Зачем мне это делать? — опустошая пакеты и складывая еду, спросил парень.

— Потому что здесь ты не останешься, — резко ответила Хейли.

Парень только фыркнул.

— Я серьёзно, Джейсон, — сказала она и прошла вперёд, мешая ему сложить мороженое. Джейсон же просто обошёл девушку и убрал его.

— Я никуда не уеду, Хейли.

— Слушай, — сказала она и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, — я прямо сейчас довезу тебя до одного из тех отелей, мимо которых мы проезжали по пути сюда. Можешь остаться там, пока кто-нибудь тебя не заберёт.

— Хейли, я останусь здесь, пока мы все не выясним, — твёрдо ответил Джейсон.

— Ты здесь не останешься. Для начала, это я заплатила за...

— Вот, — прерывая девушку, ответил он и положил на кухонный стол из белого дуба чек. — Я заплачу за коттедж, поэтому больше не должно быть проблем.

Джейсон был единственным известным ей человеком, кроме её бабушки, который всё ещё носил в кошельке чековую книжку. Хейли подняла чек и нахмурилась, когда увидела, что парень намеревается оплатить всю сумму.

Она протянула его обратно.

— Я его не возьму.

— Нет, возьмёшь, — ответил он и направился в гостиную. — Если порвёшь его, я просто выпишу тебе другой, когда вернёмся домой.

Сложив чек, Хейли засунула его в задний карман. «Ещё одна тема для спора», — печально подумала она. Но прямо сейчас она слишком устала, чтобы беспокоиться. Войдя в гостиную, Хейли направилась к небольшому коридору справа, решив, что заберёт свои сумки после того, как поспит. Сон, как она надеялась, придаст ей сил, чтобы справиться со всей этой чепухой.

Направляясь к единственной комнате в коридоре, Хейли чуть не столкнулась с вышедшим оттуда Джейсоном.

— Извини, — сказал он, отступая в сторону, чтобы девушка смогла войти в комнату, — я просто заносил вещи.

— Спасибо, — пробормотала Хейли, чувствуя себя более измождённой, чем когда-либо. Прошлой ночью она почти не спала, а в ночь до этого они засиделись допоздна, смотря фильмы и обнимаясь.

— Ты выглядишь усталой, детка, — сказал Джейсон, поднося руку к лицу девушки, но в последнюю минуту опустил её. — Слушай, — произнёс он, потирая заднюю часть шеи, — почему бы тебе не расслабиться? Можем разобраться со всем позже.

На кончике языка вертелось, что им не в чем разбираться, но это только привело бы к очередному спору, поэтому Хейли просто кивнула и закрыла за собой дверь.

Пробежав глазами по небольшой спальне в стиле кейп-код[13], она практически застонала. Это место было бы идеальным для романтического отпуска, если бы Джейсон все не испортил. Тоскливо взглянув на кровать, Хейли направилась в ванную. Несмотря на сильное желание свернуться в клубочек на двуспальной кровати, ей просто необходимо было погрузиться в горячую ванну, и неважно, что в маленьком коттедже было около тридцати трёх градусов. Она все ещё ощущала дискомфорт между ног и знала, что не сможет заснуть, пока не примет аспирин и не погрузится в горячую ванну. Просто ещё одно напоминание о том, что прошлой ночью натворил Джейсон.

Хейли все ещё не могла поверить, что он сделал ей настолько больно. Несмотря на не такое уж безупречное прошлое Джейсона, она доверяла ему больше, чем кому-либо другому. Он был единственным человеком, который никогда не использовал в своих интересах её нежелание проникновения во время секса.

С ней он был добрым, милым, внимательным и никогда не пытался заставить девушку делать что-то против её воли. Во время их интимных моментов Джейсон ни разу не настаивал на том, чего она ещё не была готова ему дать. И за это она любила его ещё больше. Слишком часто в её прошлом мужчины поступали по-своему, принуждая её сделать шаг, к которому она была не готова.

Когда же Хейли отказывалась, они пытались подлизываться к ней, манипулировать, обвинять, пока, наконец, не начинали злиться. Несколько парней бросили её, когда девушка отказалась с ними спать. Она уже и не вспомнит, сколько раз её называли сучкой и динамщицей. И даже тот факт, что Хейли заранее предупреждала их насчёт своего уровня удобства в сексе, ничего не значил.

Несколько мужчин просто бросили её, когда она сказал им, что не будет с ними спать, но другие думали, что она врёт, дразнит их и подзадоривает. Когда же, в конце концов, до них доходило, что девушка не врёт, они тут же становились холодными и подлыми. Хотя некоторые крутились рядом подольше в надежде изменить её мнение, но такого не происходило.

И так было до Джейсона.

Его реакция была какой угодно, но уж точно не типичной или закономерной. Вместо того, чтобы спорить или задавать вопросы, он, улыбаясь и немного поддразнивая, с готовностью принял её ультиматум. Каждый раз во время интимных моментов она готовилась, что Джейсон подтолкнёт её к сексу, но он никогда такого не делал. Ни разу. Даже в те минуты, когда Джейсон умирал от желания взять её, он так не поступал. Стиснув зубы, он принимал все, что Хейли ему предлагала. Именно поэтому прошлой ночью она чувствовала себя комфортно и была готова заняться с ним любовью.

Сделать следующий шаг с Джейсоном прошлой ночью было так естественно. Но все изменилось после его заявления, будто она сожалеет о том, что они сделали. Он поступил так, потому что думал, будто она играет с ним. Только в конечном итоге Джейсон сам переиграл её. Прошлой ночью он подтолкнул её к сексу, чтобы что-то доказать, а затем заявил, будто это не так уж и важно.

Хейли смахнула слезу. Для неё это было очень важно. Она всю жизнь ждала правильного мужчину и правильное время не для того, чтобы ею воспользовался парень, который, как она думала, заботится о ней. Прошлой ночью он сказал, что любит её, но это совсем не так. Конечно, Джейсон немного заботился о ней, но любил ли? Нет.

Прошлая ночь, без сомнений, доказала, что Джейсон не может её любить. Если бы любил, то не поступил бы так бессердечно.

Истина в том, что он упрям. Именно поэтому Джейсон переспал с ней, чтобы что-то там доказать, и по той же причине спрятался в машине и противился их расставанию. Хейли очень сомневалась, что его когда-нибудь бросали, и, возможно, поэтому он не мог нормально на это реагировать. Когда речь заходила о женщинах, Джейсону нравилось командовать, и тот факт, что его бросила маленькая скромная соседка, вероятно, задел его эго.

Не было абсолютно никакого сомнения, что, если Хейли примет его обратно, он бросит её через несколько недель только для того, чтобы быть инициатором этого решения. Для них обоих будет лучше, если всё завершится сейчас. Тогда она просто разочаруется в Джейсоне и не станет его ненавидеть, что, кстати говоря, было бы куда лучше.

Притормозив в дверном проёме, Хейли увидела испускающую пар ванну с пеной, которую подготовил ей Джейсон, и вздохнула. Он даже не забыл про полотенце и её любимую футболку, чтобы потом можно было переодеться.

— Глупый кретин, — пробормотала Хейли, пытаясь снова не растаять. Ей просто нельзя забывать, что для Джейсона это всего лишь игра, и тогда с ней всё будет в порядке.

— Ты чёртов идиот.

Джейсон не мог с этим поспорить. Он серьёзно все испортил и отчаянно искал способ, чтобы это исправить. И именно поэтому обратился к тяжёлой артиллерии.

К своему отцу.

— Скажи мне, что это какая-то глупая шутка, — предупреждающе произнёс его родитель.

— Если бы я мог, пап, — оглядываясь через плечо на маленький коттедж, сказал Джейсон, идя по кромке воды.

Последние три часа Джейсон бродил снаружи, пытаясь понять, что ему, чёрт побери, делать. Наконец он пришёл к выводу, что зашёл в тупик и ему нужен тот, кто накосячил, но всё равно добился своего с женщиной. И только один человек пришёл ему на ум.

Отец облажался с его мамой больше раз, чем вообще возможно. Нет, он не изменял ей. Она бы убила его всего лишь за одну такую мысль. Просто его отец мог быть надменным, расчётливым ублюдком, который годами бессчётное количество раз сводил с ума его мать.

— Погоди-ка, давай разберёмся. Ты позволил какой-то тупой бимбо из бара убедить себя, что моя бедная милая маленькая Хейли… — произнёс его отец, заставляя Джейсона в раскаянии качать головой. Хейли умудрилась обвести его отца вокруг пальца своими капкейками и купить его вечную любовь жареным цыплёнком, картофельным салатом и печеньем с M&M's. Одержимость этого мужчины едой была действительно жалкой. Слава богу, у Джейсона подобной проблемы не было. — …могла сделать что-то настолько бессердечное? А затем, вместо того, чтобы поговорить с ней, ты пошёл и всё испортил? Да что с тобой не так? — практически прокричал его отец, заставляя Джейсона убрать телефон Хейли подальше от уха.

— Я знаю, что все испортил, пап, — сказал он, когда его отец перестал кричать. — Слушай, мне нужна твоя помощь, чтобы понять, как это исправить.

— Ты не заслуживаешь мою Хейли, — твёрдо произнёс его отец.

Джейсон едва не закатил глаза. Его отец — обжорная шлюшка.

— До тебя разве не дошло, что если я не исправлю все с Хейли, то она никогда не приготовит тебе тот обещанный пирог с бостонским кремом? — спросил он, зная, что единственный способ заставить отца собраться — пригрозить его еде.

Комментарий парня был встречен короткой паузой.

— Хорошо, вот, что тебе нужно сделать, — деловито произнёс его отец. — Ты должен отвалить и перестать извиняться.

Джейсон нахмурился.

— Перестать извиняться? — Звучит как-то не очень.

— Ага, не стоит продолжать напоминать ей, какой ты большой идиот. Она уже это и так знает, поверь мне. Прямо сейчас ты должен быть там ради неё. Не дави на Хейли. На самом деле, я бы предложил тебе напомнить ей, как сильно ты о ней заботишься и насколько ей подходишь.

Джейсон медленно кивнул.

— Это я могу. — Его отец недоверчиво фыркнул. — Могу, — подчеркнул Джейсон, обещая самому себе, что после того, как Хейли примет его назад, он заставит её приготовить пирог с бостонским кремом, чтобы он смог размазать его по лицу своего старика.

— Просто постарайся все не испортить, потому что если ты лишишь меня Хейли, я от тебя отрекусь, — произнёс его отец и повесил трубку.

Джейсон засунул телефон в карман и направился обратно к коттеджу, решив, что лучше начать прямо сейчас. Он напомнит Хейли, как хорошо им было вместе и почему она его обожала. Это не должно быть очень сложно. Фактически, Джейсон был уверен, что благодаря одной маленькой проблемке она поймёт, что не может без него жить.

Он вошёл на кухню в то самое время, когда Хейли сердито влетела в комнату лишь в футболке с надписью «Чудачка». Бросив на парня сердитый взгляд, она пробормотала что-то о его яйцах и затем направилась к холодильнику. Он решил игнорировать её слова. Хейли схватила ледяную содовую и, сделав глоток, сердито уставилась на него.

Прислонившись к стойке, Джейсон заметил, что она выглядит измождённо, и едва сдержал улыбку. Это будет легко.

— Не смогла заснуть? — обыденно спросил он, уже зная ответ. Джейсон ей нужен, и Хейли прекрасно это знает. И он будет ошиваться поблизости, изо всех сил стараясь убедить девушку простить его.

Хейли поправила очки и, сделав ещё один глоток содовой, показала ему средний палец, а затем вышла из комнаты.

«Замечательно, я уже облажался», — подумал Джейсон и пошёл следом за девушкой. Она захлопнула дверь в спальню прямо перед его лицом. Дважды досчитав до десяти, он постучался.

— Уходи.

Тяжело вздохнув, Джейсон открыл дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как захлопнулась дверь в ванную. Подойдя к кровати, он сел.

— Хейли, я....

— Послушай, Джейсон, я правда не могу делать это прямо сейчас, — произнесла Хейли, не соизволив даже открыть дверь, чтобы посмотреть ему в лицо, тем самым заставляя Джейсона задуматься, не проявляется ли снова её склонность к слабоволию. Ему было нужно, чтобы она общалась с ним, а не просто избегала. — Давай я закончу одеваться и подвезу тебя до отеля.

— Нет, — твёрдо ответил Джейсон. Чёрт возьми, он ни за что не уедет. Они во всём разберутся, нравится ей это или нет, и у него складывалось такое чувство, что ей это совсем не понравится.

— Хорошо, — раздражённо произнесла Хейли, — тогда уеду я.

О, чёрт. Нет.

Если она уедет сейчас, то ничто не остановит её от того, чтобы оставить его задницу навсегда. Можно не сомневаться, что сейчас Хейли не жаждет подбросить его до дома, а значит, вероятно, он не доберётся домой до завтрашнего дня. К тому времени девушка может оказаться где угодно, изо всех сил пытаясь убедить себя, что могла бы добиться большего. Она могла, да, но не в этом смысл. Он просто не мог позволить ей уйти от него ни сейчас, ни в какое-либо другое время.

Джейсон быстро взглянул на дверь, а затем метнулся к рюкзаку Хейли, который она любила называть сумочкой. Порывшись в нём, он нашёл то, что ему нужно. Без сомнений, это только ещё больше разозлит её, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Джейсон спрятал к себе в карман кошелёк девушки, быстро проверил её сброшенные штаны, вынимая из них деньги и ключи от машины, и стремительно выбежал из комнаты.

У него ушла всего минута, чтобы найти идеальное укрытие — одна из десятков декоративных корзинок у потолка. Хейли ни за что не дотянется, не говоря уже о том, чтобы найти. Через минуту он решил добавить туда же её сотовый. Отключив его, он закинул телефон в корзинку и замёл следы.

Зная, что теперь Хейли ни за что не оставит его, пока они не разберутся, Джейсон впервые, с тех пор как все это закрутилось, расслабился. Он зашёл на кухню, чувствуя уверенность, что его план сработает.

Парень схватил из холодильника холодную содовую, желая, чтобы это было пиво, и направился на пляж. Если его маленькому кузнечику нельзя пить, то и он не будет. Джейсон, конечно, не ожидал, что она забеременеет с первого раза, но всё же не исключал такой возможности.

Пока он не убедится, что Хейли не носит их ребёнка, она даже не взглянет на алкоголь. Хотя, возможно, из-за этого куда сложнее будет решить их проблемы. Честно говоря, ему помогло бы, если бы он напоил её, но Джейсон не желал рисковать, причиняя вред предполагаемому ребёнку, или чтобы потом Хейли бросила ему в лицо, что не знала, что творила, когда простила его. Джейсон хотел, чтобы девушка была трезвой как стёклышко, особенно если она единственная, кто может все наладить, потому что он только умудрится испортить все ещё больше.

— Ты ублюдок! — послышались крики Хейли где-то позади него.

Джейсон обернулся и, улыбнувшись, наблюдал, как она бросилась к нему, размахивая своими маленькими кулачками. Поправив на носу очки, Хейли сердито уставилась на него, щурясь от яркого солнечного света.

— Что ты с ним сделал, ублюдок? — останавливаясь в нескольких метрах от него, спросила она.

— Что? — невинно спросил Джейсон, делая глоток содовой.

— Ты знаешь что! — сердито произнесла Хейли.

— Хммм, не уверен, — задумался он, стараясь сдержать улыбку, когда девушка раздражённо зарычала.

— Мой кошелёк, — выплюнула она сквозь сжатые зубы. — Он мне нужен, чтобы уехать.

— Тогда ты его не получишь, — пожимая плечами, ответил Джейсон. Неужели она думает, что он позволит ей уехать? Чёрт побери, его маленькому кузнечику ещё многому нужно научиться.

— Хорошо, — прорычала Хейли. — Дай мне мой мобильник, и я смогу кому-нибудь позвонить, — попросила она, протягивая в ожидании руку.

— Извини, этого я тоже сделать не смогу, — сказал он, тяжело вздохнув. Она что ли его совсем не знает?

— Как насчёт моих ключей от машины? — с опаской смотря на парня, спросила Хейли.

Джейсон задумчиво поджал губы. Для них двоих будет лучше, если она ограничится коттеджем и центром города в миле по дороге.

— Нет, извини, но это тоже никак.

— Это похищение! — недоуменно пробормотала девушка.

— Нет, не похищение.

— Да!

— Не-а.

— Тогда как, чёрт побери, ты это назовёшь? — спросила Хейли, вырывая содовую из рук парня и допивая её.

— Романтический отдых?

Она фыркнула.

— Если ты и правда не хочешь быть здесь, тогда иди внутрь и воспользуйся домашним телефоном, чтобы кому-нибудь позвонить, — невинно предложил Джейсон.

Казалось, Хейли была уже близка к тому, чтобы обрушить на него свои маленькие яростные кулачки.

— Ты, чёрт возьми, прекрасно знаешь, что я не помню ни одного номера, — сердито произнесла она.

Да, он это знает. К счастью, Хейли сильно зависит он современных технологий. Как только номер появляется в списке её контактов, она больше никогда на него не смотрит. Обычно Джейсон закатил бы глаза на этот маленький лакомый кусочек информации, но теперь он доставлял ему чрезвычайное удовольствие.

— Тогда, думаю, ты здесь застряла, — сказал он, сдерживая улыбку. Хейли опасно прищурилась. — Итак, — весело произнёс парень, — хочешь пойти поплавать, порыбачить, — он указал на длинную стену из камней, уходящую практически на три сотни метров в океан, — или ты голодна? Я вмиг могу сообразить несколько бургеров.

Бросив ещё один предупреждающий физическую расправу взгляд, Хейли понеслась обратно к коттеджу.

Джейсон возвращался к дому, даже не утруждая себя проверить раздвижные стеклянные двери. Небольшая самодовольная улыбка Хейли сказала ему все, что нужно было знать. Она закрылась от него. Парень решил, что позволит ей эту маленькую победу и, схватив с шезлонга свою кофту, направился в город. Наверное, не стоит говорить Хейли, что он уже похитил ключи от коттеджа.

Ведь рано или поздно ей придётся к нему прийти.

В три часа утра Хейли была невероятно близка к тому, чтобы разреветься. Она так невероятно устала. Её сердце быстро колотилось, а в животе скопилась тошнота. Она не спала пять дней.

Ни на секунду не сомкнула глаз.

Увы, дело было точно не в коттедже: кровать была твёрдой, как она и любила, кондиционер работал идеально, поддерживая температуру воздуха в двадцать градусов, а единственным слышимым шумом были волны, разбивающиеся о берег. Ей действительно хотелось, чтобы здесь было на что пожаловаться, потому что тогда поездка в один из отелей, находящихся недалеко по дороге, обеспечит её сном, в котором так отчаянно нуждалось её тело.

Однако причина была в том, что она просто не могла спать. Всё дело в этом ублюдке, который отказался уехать, несмотря на все мольбы и угрозы. Он ответственен за эту маленькую проблемку. Нездорово и ненормально иметь такую зависимость от человека, чтобы поспать, но сколько бы Хейли ни пыталась объяснить это своему измождённому телу, оно не слушалось.

За последние три дня она перепробовала все. Для начала девушка подумала, что отдохнёт, если примет около десятка горячих ванн, прочитает несколько книг и даже прогуляется под луной по пляжу. Когда это не помогло, Хейли перешла к активным действиям: плаванье, быстрые и долгие прогулки, уборка коттеджа сверху донизу.

Абсолютно ничего не помогало. Ещё один день без сна она просто не выдержит, не говоря уже о ещё четырёх днях, в течение которых Джейсон намеревался её здесь удерживать.

Хейли села на кровати и откинула простыни. Чёрт возьми. Если уж она вынуждена застрять здесь с Джейсоном, то от него должна быть хоть какая-то польза. Девушка распахнула дверь и вышла в небольшой коридор.

Джейсон взглянул на неё и вздохнул. Хейли не слишком удивилась, увидев, что он всё ещё не спит. Казалось, что эта маленькая пагубная привычка влияла на них обоих, и если уж ей пришлось страдать, то пусть и он помучается. Конечно, его неспособность уснуть может быть связана с маленькими плетёными креслами, на которых он вынужден был сидеть всю ночь.

— Не знаю как, но ты лишил меня способности спать, и раз уж ты не возвращаешь мне мои вещи, я решила, что хотя бы позволишь мне воспользоваться твоим телом, чтобы заснуть, — объяснила Хейли, опасаясь, что он, возможно, всё поймёт неправильно. — Только до тех пор, пока не приеду домой и не получу у своего врача рецепт на снотворное.

Джейсон просто смотрел на неё своими покрасневшими глазами.

— Хорошо, — твёрдо произнесла она, кивая самой себе. — Двигай задницей, — проговорила Хейли, указывая парню направиться в спальню.

— Нет, — тихо произнёс он.

Хейли прищурилась.

— Не заставляй меня делать тебе больно, Джейсон. Сегодня я слишком устала для этого дерьма, так что двигай задницей.

Он упрямо покачал головой.

— Нет, пока не пообещаешь провести со мной оставшиеся четыре дня.

— Нет.

Они расстались, и ему правда пора это принять, особенно учитывая тот факт, что через две недели им возвращаться на работу. Хейли не хотелось иметь дело с этой чепухой ещё и на работе. Джейсону нужно это принять, чтобы они оба могли двигаться дальше. Хотя уже сейчас достаточно сложно находиться рядом с ним и не иметь возможности коснуться.

Хейли так сильно его любила, что это её убивало. Лучшее, что Джейсон мог сделать для них обоих, это отпустить её сейчас, чтобы у неё появилось время, хотя бы несколько дней на оплакивание их отношений. Она уже поняла, что, как только вернётся, ей придётся выставить свой дом на продажу и искать новую работу.

После всего произошедшего Хейли понимала, что никогда не сможет находиться с Джейсоном в одной комнате или наблюдать, как он ошивается поблизости, без ощущения, что её сердце разрывается. Если она надеется всё это пережить, то ей нужно столько пространства между ними, сколько удастся получить.

— У нас осталось четыре дня, Хейли. Если ты хочешь спать, то дашь мне всё, что я хочу.

— Тебе нужен сон так же, как и мне, — напомнила она.

Джейсон кивнул.

— Но если нужно, я могу и обойтись.

— Мы не сойдёмся, — сказала она, чувствуя себя более изнурённой, чем пять минут назад.

— Я не этого прошу, Хейли. Я прошу провести какое-то время с тобой.

— И ты ждёшь, что я в это поверю?

— Да. — Его голос звучал так же изнурённо, как она себя чувствовала. — Я просто хочу провести с тобой время.

На какое-то мгновение Хейли задумалась. Если это поможет заснуть, то она сумеет побороть свой темперамент.

— Хорошо, — медленно произнесла девушка. — Но только время. Ни поцелуев, ни секса, ни прикосновений.

С явным облегчением Джейсон вздохнул и поднялся.

— Хорошо, — сказал он, проходя мимо неё в спальню. Хейли последовала за ним, намереваясь наконец-то поспать.

— Нижнее белье остаётся на месте, — объявила она, входя в комнату.

Слишком уставший, чтобы спорить, Джейсон натянул трусы обратно и рухнул на кровать. Слегка замешкавшись, Хейли легла и свернулась калачиком у него под боком. Через несколько минут она почувствовала, как её тело расслабилось, и начала погружаться в сон.

***************

— О Господи, нет! Он меня укусит! — взвизгнула Хейли, отпрыгивая от ползущего в её сторону маленького краба.

Джейсон усмехнулся, наблюдая, как его маленький кузнечик бегает на цыпочках, пытаясь избавиться от маленького краба, которому, казалось, и правда что-то от неё нужно. Каждый раз, когда Хейли изменяла направление, краб делал то же самое.

Джейсон мог бы легко решить маленькую проблему своего маленького кузнечика, приподняв её, но он старался следовать её правилам. У него осталось лишь четыре дня на то, чтобы убедить Хейли, что она не может без него жить. И если, чтобы провести с ней время, ему придётся соблюдать её правила, то так тому и быть. Он не собирался давать ей причину нарушить их соглашение.

Вот почему, проснувшись час назад и обнаружив в своих руках спящую Хейли, он быстро спрыгнул с кровати. Она выглядела такой смущённой и задетой, что Джейсон практически проигнорировал правила девушки и чуть не взял её за руку, но заставил себя сохранять спокойствие. Пожелав доброго утра, он ушёл в душ и приготовил им ланч. Вместо того, чтобы присоединиться к Хейли. И это его чуть не убило.

После ланча Джейсон около десятка раз напомнил ей, что она обещала провести с ним оставшиеся четыре дня. Покорно вздохнув, Хейли последовала за ним на пляж. Впервые с тех пор как он испортил её клумбу, между ними образовалась неловкая тишина.

Он сдерживал рвущиеся из него извинения, вспомнив слова отца. Прогуливаясь рядом с девушкой, Джейсон судорожно пытался сообразить, что ей сказать. К сожалению, Хейли, казалось, было так же некомфортно, как и ему. Он знал, что она была на грани того, чтобы предложить поехать домой, но, к счастью, им встретился маленький краб, упрямо пытающийся напасть на девушку.

И теперь, когда они оба смеялись, наблюдая за выходками краба, неловкое молчание забылось.

— Джейсон! — вскрикнула Хейли, когда краб схватил её за пальцы ноги.

Вздохнув, Джейсон наклонился и отцепил маленького краба, приподняв его так, чтобы взглянуть в его крохотные полоумные глазки.

— Он вроде милый.

Хейли очаровательно скривилась.

— Если ты так говоришь.

Он отметил, что девушка не приблизилась, чтобы получше разглядеть краба. Больше казалось, что она незаметно пытается отойти. Сдержав улыбку, Джейсон протянул ей крабика. Хейли взвизгнула, отскочила назад и практически шлёпнулась задницей в океан.

— Убери его от меня!

— Ой, да ладно, Хейли. Он просто хочет маленький поцелуйчик, — произнёс Джейсон, снова пихая ей краба в лицо. — Всего лишь один небольшой поцелуй.

Хейли захихикала, отступая.

— Ну же, ты ему нравишься! — посмеиваясь и следуя за девушкой, сказал Джейсон.

— Уходи! — произнесла Хейли, так сильно хохоча, что несколько раз споткнулась, но каким-то чудом умудрялась отступать, как только краб пересекал её личное пространство.

— Клянусь Богом, за это я надеру тебе зад!

***************

Хейли откинула меню и схватила Джейсона за руку, пытаясь оттащить его.

— Это неверное объявление! — крикнул Джейсон, направляясь обратно к двери, из-за которой их бесцеремонно выкинули десять минут назад. — На табличке написано «Все, что вы сможете съесть».

К счастью, последние несколько месяцев в компании Джейсона очень легко отучили девушку от смущения, в противном случае, она, возможно, прямо сейчас, когда люди останавливались, чтобы поглазеть на них, сильно покраснела бы и пожелала, чтобы в земле образовалась дыра и проглотила её целиком.

— Они закрываются, — тихо пояснила Хейли.

— Это не оправдание, — произнёс парень, сердито смотря на обслуживающий персонал, который нервно наблюдал за ними из-за занавесок.

— Думаю, у них закончилась еда, — сказала Хейли, изо всех сил стараясь не засмеяться, глядя на надувшегося Джейсона.

— Ублюдки, — пробормотал он.

— Пойдём, я разрешу тебе пригласить меня на последний сеанс в кино, — сказала Хейли, дёргая парня за руку. Он неохотно позволил себя увести, бросив единственный тоскливый взгляд на ресторан. Девушка изо всех сил старалась не закатывать глаза. Этот мужчина чересчур помешан на еде. Когда они заняли длинную очередь снаружи кинотеатра, ей в голову пришла идея.

— Дома ты никогда не водил меня в ресторанчик со шведским столом, — намекнула она. Теперь, когда она думала об этом, то действительно была удивлена. Казалось, для Джейсона это идеальный тип ресторанов. Что уж, для Джейсона и его отца. Они оба обожают еду, и, возможно, поэтому его родители остановились на одном ребёнке. Одна только мысль о кучке маленьких Джейсонов, бегающих вокруг и объедающих своих родителей дома и вне его, ужасала.

Парень что-то пробормотал.

— Что? — спросила она, отводя взгляд от афиши.

— Я сказал, что мне запрещено, — грустно пробормотал он. — Это все связано с политикой, — фыркнул он.

— Ага… а твой отец? — спросила Хейли, смутно представляя, каким будет ответ.

— Ему запретили ещё в 1995 году, — пожав плечами, ответил Джейсон.

— Понятно, — сказала девушка, её губы дрогнули.

— Через два года запрет в Лас-Вегасе будет отменен. Мы планируем большое путешествие, — произнёс он, глядя на неё с надеждой.

Хейли приоткрыла рот, чтобы напомнить, что за эти два года они ничего не будут делать вместе, когда осознала, что он сказал.

— Тебе запрещено бывать в Лас-Вегасе?

— Не в Лас-Вегасе, а во всех тамошних ресторанчиках со шведским столом, — ответил Джейсон, пожав плечами, будто это не так уж и важно.

— Во всех ресторанчиках? — переспросила Хейли, не скрывая своего шока. В Лас-Вегасе, должно быть, сотня таких ресторанов.

— Думаю, у них было что-то вроде собрания. Как я и говорил прежде, это всё связано с политикой, — сказал Джейсон, показывая ей продвинуться в очереди.

На несколько минут Хейли была просто ошарашена, чтобы что-то сказать. Она знала, что они любят поесть, но... Ничего себе...

— Какой фильм хочешь посмотреть? — спросил Джейсон, вырывая её из пугающих мыслей.

Хейли быстро просмотрела афишу и уже собиралась сказать, чтобы он сам выбрал, как вдруг заметила фильм, который давно хотела посмотреть.

— Как насчёт «В ад и обратно»? — предложила она.

Джейсон нахмурился.

— Тот, который с Эдвардом и Даной Пирс?

Хейли кивнула.

— Хорошо, — согласился он, выпучив глаза, чем заслужил улыбку девушки. — Девчачий фильм. — Он купил билеты и направился к торговому киоску. — Мне просто нужно перекусить, иначе грохнусь в обморок.

Джейсон протянул руку, чтобы взять ладонь Хейли в свою, но передумал. Вежливо улыбнувшись, он жестом показал ей идти перед ним. Хейли выдавила улыбку и встала в очередь перед парнем, напоминая себе, что именно этого она и хотела.

«Я сама захотела хоть ненадолго вернуться к дружбе, чтобы Джейсон с готовностью признал, что это благое дело», — сказала она самой себе.

После того, как они купили еды — точнее, Джейсон купил, потому что она по-прежнему была не голодна — они нашли свои места в середине зала. К счастью, уже показывали трейлеры будущих фильмов, поэтому Хейли воспользовалась возможностью смотреть прямо перед собой. Ей правда стоило перестать желать прикосновений, объятий и поцелуев Джейсона.

Они расстались. Он, похоже, это принял, и ей тоже следует так поступить. Всё к лучшему, и неважно, что от мыслей об этом на глаза наворачиваются слезы.

— Не стоило покупать ужин, я бы что-нибудь приготовила, — произнесла Хейли, пока они следовали за официанткой к задней кабинке зала, оформленного в стиле пятидесятых.

— Ты и пальцем не пошевелишь на отдыхе, — снова подчеркнул Джейсон. Ещё одна тема, которую им следует обсудить, но позже. Прямо сейчас он занят, показывая Хейли, как сильно он о ней заботится. Прошло два дня, и Джейсон был уверен, что она начала его прощать.

К настоящему моменту она, вероятно, поняла, что им не стоит расставаться. Теперь осталось только ничего не испортить. Нет, Джейсон не думал, что опять накосячит. В последние пару дней ему удавалось вести себя как идеальный друг. Ночью он позволял Хейли выбрать место для сна, а утром выпрыгивал из кровати и принимал очень холодный душ или же шёл плавать в океане. Остаток дня он искал им развлечения и держал руки при себе.

Было труднее, чем он себе представлял, но каким-то образом ему удавалось вести себя с Хейли как с хорошим другом. У парня не было сомнений, что она готова вернуть всё назад. И слава богу, потому что Джейсон сомневался, что ещё хоть один день сможет вынести всю эту чепуху о дружбе.

Хейли его маленький кузнечик, и никак иначе. Так что не касаться и не обнимать её было просто неправильно.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить для начала? — спросила официантка, бросая на Джейсона оценивающие взгляды.

— Две колы, пожалуйста, — сказал он, сосредоточив своё внимание на лежащем перед ним меню. Он не собирался поощрять эту женщину. Прямо сейчас ему нужно сосредоточить всю свою энергию на маленьком кузнечике, а не на какой-то официантке в тесной розовой футболке на два размера меньше, надеющейся согреть его кровать сегодня ночью.

— Сейчас принесу, — произнесла она соблазнительным тоном. Джейсон взглянул на Хейли, спрашивая сам себя, не беспокоит ли девушку очевидный интерес официантки. Если беспокоит, то она это очень хорошо скрывает. Похоже, Хейли не обратила внимание, что, возможно, к лучшему, потому что он не выносил ревнивых женщин.

— Мне нужно в туалет. Закажешь за меня, если она придёт раньше?

— Конечно, — не поднимая глаз от меню, произнесла Хейли. — Что ты хочешь?

— Два чизбургера, — ответил Джейсон, не потрудившись объяснить ей какие именно и не попросив два дополнительных гарнира. Она сама знает, что ему нравится.

Он вышел из уборной через пять минут, когда официантка как раз заканчивала записывать их заказ. Оторвав взгляд от блокнота, она улыбнулась, что-то сказала Хейли и пошла к нему, жеманно улыбаясь.

— Ваша подруга, — сказала она, указывая на Хейли, которая со скучающим интересом наблюдала за ними, — сказала, что вам может понравиться группа, которая играет у Ти-Джея. Они исполняют каверы песен Nickleback. Она также сказала, что вы могли бы забрать меня через два часа после работы, но если дадите мне пятнадцать минут, я, возможно, отпрошусь на вечер.

— Подождите. Что? — озадаченно переспросил Джейсон. — Она сказала, что я вами заинтересовался?

— Угу, — ответила официантка, не понимая, что парень в ярости.

— Извините, — сурово произнёс он, обходя её.

— Пойду узнаю, отпустят ли меня, — легкомысленно объявила официантка.

— Не утруждайтесь, — бросил ей через плечо Джейсон.

Подойдя к Хейли, он упёрся руками в стол и склонился, пока не оказался практически нос к носу с девушкой.

— Скажи, что ты не пыталась устроить мне свидание с официанткой, — выплюнул он, стараясь успокоиться и не открутить её маленькую шейку.

— Это не так, я просто сказала ей, что тебе, возможно, понравится группа, и что ты свободен, — просто сказала Хейли, поправляя очки.

— Я свободен? — повторил он пустым голосом.

— Да, — отводя от него взгляд, сказала Хейли.

Джейсон медленно выпрямился. Тяжело сглотнув, он спросил:

— Это именно то, чего ты хочешь?

— Да, — произнесла она без колебаний, кристально чисто все проясняя.

Парень достал две двадцатки и швырнул их на стол.

— Поехали, — сказал он, направляясь к двери.

— Куда? — догнав его, спросила Хейли.

— Домой.

***************

— Джейсон? Джейсон, поговори со мной. Ты меня пугаешь.

В последние шесть часов он был чертовски молчалив. Когда после ужина Джейсон сказал, что они направляются домой, Хейли подумала, что он имеет в виду коттедж. Девушка понимала, что не должна была подстрекать ту официантку. Она не хотела и была уже готова проинформировать женщину, что он занят, как вдруг осознала, что если увидит Джейсона с другой, то быстрее переболеет им. Хейли понятия не имела, что он так рассердится, в противном случае, она бы ничего не сказала. Но ей просто необходимо было переболеть им, иначе она окончательно сдастся боли, угрожавшей поставить её на колени.

Она любит его гораздо сильнее, чем готова признаться самой себе.

Вместо ответа Джейсон распахнул водительскую дверь и выскочил из машины. Хейли быстро вышла, когда от датчиков движения в её доме включился свет.

— Пожалуйста, поговори со мной, — сказала девушка, наблюдая, как он схватил три пакета с купленной одеждой и направился ко входной двери. — Джейсон, не делай этого! — проговорила Хейли, не в силах смириться с мыслью, что всё так закончится.

— Хочешь поговорить? — спросил он, медленно поворачиваясь к ней лицом.

— Да, — расслабившись оттого, что он хотя бы заговорил, сказала она.

Джейсон отбросил пакеты и подошёл к девушке.

— Хорошо. Давай поговорим, — смотря ей в лицо, произнёс он. — Я облажался, Хейли. Я не должен был позволять какой-то сучке нагородить кучу чепухи, и мне следовало поговорить с тобой. Но знаешь что? Ты тоже облажалась. Ты даже не потрудилась объяснить мне, почему не хочешь заниматься со мной сексом. — Хейли открыла рот, чтобы поспорить, но Джейсон её прервал: — Знаю, что мог бы спросить тебя об этом тысячу раз, но я был чертовски счастлив, чтобы волноваться. Я хотел быть с тобой, несмотря ни на что. Я любил тебя, Хейли, и думал, что ты тоже меня любишь. Поэтому, когда та женщина сказала мне, что ты не переспишь со мной, потому что не любишь, я сильно запаниковал и сделал то, о чём, вероятно, буду сожалеть всю свою оставшуюся жизнь.

— Ты сожалеешь, что переспал со мной? — спросила Хейли, чувствуя, как у неё опустилось сердце.

— Да, потому что очевидно, что в ту ночь я сделал тебе больно, и это послужило тебе оправданием, чтобы со мной расстаться, — произнёс Джейсон, отступая от неё и расстроенно проводя руками по своим волосам.

— Я не искала оправдания, чтобы расстаться, — пролепетала Хейли, делая шаг к нему.

— Чушь!

— Нет! — крикнула она в ответ. — Это ты думал, что я дурачила тебя! Ты стремился кому-то что-то доказать!

— Дай же мне чёртову передышку! — крикнул Джейсон, заставляя девушку отпрыгнуть. — Я облажался, Хейли! И признаю это. Чёрт, я признал это, как только всё случилось. И я предупреждал тебя, когда наши отношения только начинались, что, вероятно, всё испорчу. — Он продолжил, не давая ей шанса заговорить: — Но ты была рада, что я облажался. Это дало тебе повод меня бросить.

— Нет, всё не так! Ты сделал мне больно, Джейсон! Ты должен был...

— Я должен был сделать сотню разных вещей, но знаешь что, Хейли? Я их не сделал. Да, я облажался, но ты ведёшь себя так, словно я не воспринимал тебя всерьёз!

— Потому что так и было! — крикнула она в ответ, сердито стирая струящиеся по щёкам слезы. — Мы оба знали, что это не продлится вечно, Джейсон! Что ты и доказал!

— Не продлится вечно? Я, чёрт побери, любил тебя! — прокричал он, подходя ближе. — Я хотел провести остаток своей жизни с тобой! Но все то время, пока я воображал себе дом, свадьбу и детей, ты просто использовала меня!

— Я не использовала тебя! — отталкивая парня, крикнула Хейли.

— Тогда как, чёрт побери, это называется? — спросил он, позволяя снова себя толкнуть. — Я был достаточно хорош, чтобы быть поблизости, встречаться, спать. Хотя подождите, не был, не так ли? Ты думала, что я подхожу только для того, чтобы хорошо провести время!

— Поверить не могу, что ты жалуешься! — откидывая волосы с лица, произнесла Хейли. — Именно так ты ведёшь себя с женщинами! Ты просто разозлился, потому что кто-то поступил так же с тобой!

— Я никогда не обманывал ни одну женщину. Все они знали, что мне нечего им предложить. Всем, кроме тебя. — Джейсон в отвращении покачал головой. — Ты заставила меня поверить, что заботишься обо мне, а сама оказалась сукой, которая искала, как хорошо провести время. — Хейли ударила его. Сильно. — Ты такой же сноб, как и твоя семья, — холодно произнёс он.

— Я тебя ненавижу, — выдала она, игнорируя жжение в руке. Она не использовала его и знала об этом. Она была единственной в их паре, кто рассудительно вошёл в эти отношения. Сегодня Джейсон может думать, что любит её, но она знала, что однажды всё изменится, и не собиралась испытывать боль, поэтому и рассталась с ним до того дня, как это произойдёт.

Парень стёр капельку крови с губы и посмотрел на неё.

— Ты пришла ко мне, чтобы хорошо провести время, поэтому я собираюсь убедиться, что так и произойдёт.

— Чт...

Джейсон прервал её крепким поцелуем. Она попыталась отступить, но он не позволил, обхватив рукой её затылок и прижимая к себе, пока касался её губ своими, вынуждая их приоткрыться. Когда он провёл кончиком языка между губ девушки, пытаясь пробраться внутрь, у Хейли не осталось сил, чтобы бороться.

Она застонала, когда его тёплый язык скользнул ей в рот, двинулся к её языку и сплёлся с ним. Хейли обхватила его руками за шею, притягивая ближе, не в силах смириться с мыслью о том, чтобы быть с ним порознь.

Что бы Джейсон ни думал, она не пыталась его использовать. Она так сильно его любила и, даже несмотря на то, что знала: в конце будет больно, не могла упустить шанса быть с ним.

Когда он взял её на руки, Хейли не стала сопротивляться. Нет, она сжала в кулаках его волосы, склонила голову и углубила поцелуй. Джейсон пинком закрыл входную дверь и через несколько мгновений они оказались в её гостиной. Он поставил её на ноги, только чтобы обхватить за бедра и снова поднять. Хейли обвила его талию ногами, наслаждаясь тем, как он хватал её за задницу и тёрся своей твёрдой эрекцией.

Она убрала одну руку от его волос и протянула её между ними, чтобы дёрнуть футболку парня вверх. Джейсон повернулся в холле, прислонив её к стене, чуть отодвинулся и стянул с себя футболку, разрывая для этого поцелуй.

Он продолжал прижимать её к стене, снимая теперь уже её футболку, приподняв которую, смог языком добраться до груди девушки. Хейли притянула его голову к груди, когда он провёл языком по коже около края лифчика, и застонала, когда парень всосал её затвердевший сосок через тонкое кружево.

— Ммм, — тихо простонала она, пока Джейсон посасывал и мял руками её грудь. Хейли вертела бёдрами в поисках облегчения, и выгнулась, когда почувствовала, как его руки покинули её грудь и двинулись по спине. Через несколько секунд парень расстегнул ей лифчик и провёл языком по её грудям, ударяя по твёрдым соскам.

Хейли облизала губы и скинула бюстгальтер. Она снова схватила Джейсона за голову, прижимая к себе, а затем наклонилась и поцеловала его в макушку.

Джейсон застонал, обнимая и сжимая грудь девушки, оторвал её от стены и понёс по тёмному коридору в спальню. Каким-то образом он дошёл до спальни, умудрившись ни разу не споткнуться.

Уложив Хейли на кровать, Джейсон склонился над ней, провёл влажным горячим языком от одного твёрдого соска до второго и, расстегнув ей шорты, рукой скользнул внутрь под трусики. Коснувшись её, он заставил Хейли извиваться.

В последний раз лизнув её сосок, Джейсон сел и помог ей снять шорты и трусики, в то время как Хейли скидывала с себя кеды. Девушка распахнула руки, приглашая его и ожидая, что он вернётся к поцелуям. В тусклом лунном свете она увидела, как парень покачал головой.

— Перевернись на живот, — сказал он, уже помогая ей перевернуться. — Обопрись на руки и встань на колени, — тихо произнёс Джейсон. — Вот так, — прохрипел он, когда она выполнила его просьбу.

Хейли ахнула, крепко сжимая одеяло в руках, когда почувствовала, как Джейсон прижался влажным поцелуем сначала к одной ягодице, затем к другой. Не говоря ни слова, она расставила ноги ещё шире и выгнула спину. Он продолжал прокладывать поцелуи по её спине до поясницы и неожиданно скользнул в неё пальцем.

Хейли застонала, облизывая губы. Те несколько раз, когда они ласкали друг друга в такой позе, были очень хороши. Он всегда брал её жёстко своими пальцами или ртом, заставляя кричать. Один раз Джейсон провёл членом по её клитору. Когда Хейли поняла, что таким образом он доставлял себе удовольствие, то кончила сильнее, чем когда-либо могла вспомнить.

Одна только мысль, как Джейсон поддразнивает её складочки своим членом, заставила девушку двигаться на его пальце.

— Тебе нравится? — спросил он, добавляя ещё один палец.

— Да, — простонала Хейли, двигаясь вперёд, пока в ней не остался лишь кончик его пальца, и снова медленно возвращаясь назад, наслаждаясь тем, как он заполнял её. Ей нравились ощущения, которые Джейсон в ней вызывал, его прикосновения, то, как он так сводил её с ума от желания, заставляя думать только о том, как заполучить его. Она просто его любила.

В течение последней недели Хейли вела себя глупо и была так чертовски напугана тем, что Джейсон однажды сделает ей больно, что практически совершила самую тупую ошибку в своей жизни. Она не отпустит его. Они принадлежат друг другу. На каком-то уровне она всегда это знала, но не понимала из-за страха.

Впервые Хейли позволила себе представить будущее, которое, как она всегда думала, было вне их досягаемости. Она представила, как засыпает в объятиях Джейсона каждую ночь всю их оставшуюся жизнь, представила улыбающихся мальчуганов, готовящих печенье, и маленьких девочек, вьющих из Джейсона верёвки, и поняла, что никогда не будет счастлива без него.

— Тогда тебе это понравится, — тихо пробормотал парень.

Хейли в ожидании облизала губы и услышала позади себя звук расстёгивающейся молнии. Через секунду она ощутила давление одетых в джинсы бёдер и тёплый живот, прижимающейся к её спине.

Джейсон провёл языком от шеи к уху, взял мочку в рот и нежно пососал её, одновременно с этим прижимаясь кончиком члена к её входу.

— Помнишь тот день в твоём цветнике? — прошептал он ей на ухо.

— Да, — умудрилась ответить Хейли.

— Ты понятия не имеешь, насколько сильно в тот день я хотел взять тебя так же, как сейчас, — сказал Джейсон, медленно проникая в неё.

— О Господи! — воскликнула Хейли от ощущения наполненности. К счастью, было не так больно, как в прошлый раз. Так правильно чувствовать себя наполненной им.

— С тех пор я представлял, как трахал бы тебя вот так десятки раз в день, мой маленький кузнечик. Думаю, сойдёт, если мы закончим всё так, как начали, да?

— Джейсон, что ты...

Парень прервал её длинным глубоким толчком. За ним последовал ещё один, и ещё. Его руки накрыли её, пальцы переплелись, пока Джейсон медленно входил в девушку. Его тихие стоны ей на ухо и то, как он тёрся об её клитор каждый раз, когда проникал глубже, заставили Хейли кричать от чувства освобождения. Джейсон застонал ей в ухо минуту спустя, и она ощутила его горячее семя внутри себя. Было так хорошо, что последовал ещё один оргазм.

Джейсон нежно вбивался в неё, пока руки девушки не сдались, и она не упала на кровать, ловя ртом воздух.

Каким-то чудом Хейли умудрилась перевернуться, чтобы освободить место для Джейсона, но его не оказалось рядом. Она посмотрела вверх и увидела, как он застёгивает ширинку.

— Джейсон? — Хейли медленно села. Выражение боли на лице парня заставило её желудок скрутиться. Она потянулась, чтобы взять его за руку, но парень отступил.

— Прощай, Хейли, — произнёс он тихо.

— Джейсон? Джейсон! — крикнула она, услышав, как со зловещим щелчком позади захлопнулась дверь.

— Джейсон? — с трудом дыша, спросила Хейли.

— Хейли? — сказал последний человек на земле, которого она ожидала услышать.

— Пап? — спросила девушка, присаживаясь на подлокотник дивана и изо всех сил стараясь успокоить колотящееся сердце. Она была на улице, полола сад и старалась прожить ещё один день без слез, когда услышала звонок телефона. Боясь, что звонит Джейсон, она побежала в дом, отчаянно желая услышать его голос.

Уже целую неделю от него ни слова. И нельзя сказать, что она не пыталась. Она звонила ему десятки раз за день, посылала сообщения и выводила из себя его друзей и семью, разыскивая его. И до настоящего момента ни одна её попытка не увенчалась успехом. Никто понятия не имел, где он. До вчерашнего дня Хейли убеждала себя, что ему просто нужно время и что он вернётся. Так было до риелтора. Тот самый риелтор, который провалился и не продал её дом, установил во дворе Джейсона табличку «Продаётся».

Хейли уже отчаялась отыскать его. Ей нужно кое-что объяснить ему и, возможно, немного унизиться. Джейсон не единственный облажался. Ей нужно, чтобы он вернулся, чтобы она могла исправить всё, пока не поздно.

— У тебя есть минутка? — спросил её отец.

Хмурясь, и по правде смутившись, Хейли всё ещё была шокирована его звонком. Безжизненно кивнув, она вспомнила, что отец её не видит, и поэтому сказала:

— Да. Что происходит? — спросила она, задаваясь вопросом, почему он не заставил позвонить своего секретаря, чтобы тот просто воспроизвёл сообщение, которое отцу так не терпелось ей сообщить.

— Твоя бабушка сказала, что на прошлой неделе ты брала отпуск. Как всё прошло? — обыденно спросил он, но Хейли не могла не почувствовать, что в этом вопросе скрывалось что-то большее. Не в его стиле проявлять интерес к её жизни.

— Всё было отлично, — сказала Хейли, и ей снова захотелось пнуть себя под зад. Могло быть отлично, если бы изначально она не отреагировала так остро. Да, Джейсон облажался, но ей не стоило закатывать истерику. Если бы она просто заставила его унижаться перед ней в течение нескольких часов, они могли бы замечательно провести время.

Чёрт, какая же она идиотка.

— Я слышал, что Джейсон ездил с тобой, — сказал мужчина, а затем последовала короткая ожидаемая пауза.

— Да, Джейсон ездил со мной, пап. Я говорила тебе, что мы встречаемся, — произнесла Хейли, подходя к окну с выступом и выглядывая из него. Девушка прищурилась, увидев Барбару, своего бывшего риелтора, которая жестом приглашала пару средних лет проследовать в дом Джейсона.

— Надеюсь, ничего серьёзного, — сказал он, привлекая внимание Хейли к разговору.

— Что?

— Ты и Джейсон. Твоя бабушка сказала, что у вас все серьёзно, но не думаю, что ты глупо потратишь свою жизнь на такого мужчину, — проговорил её отец, погружая девушку в молчание. До настоящего момента можно было подумать, что мало кто из её семьи может сказать или сделать что-то, что настолько её шокирует.

— Что ты имеешь в виду под «таким мужчиной»? — спросила Хейли, чувствуя себя оскорблённой за Джейсона.

Мужчина устало выдохнул.

— Хейли, нам действительно нужно вдаваться в подробности? Мы оба знаем, что ты заслуживаешь большего.

— Нет, не заслуживаю, пап. Я люблю Джейсона.

— Милая, я знаю, сейчас ты думаешь, что любишь его, но со временем ты осознаешь, что... ну, он недостаточно хорош для тебя.

— И почему же, папа? — сурово спросила Хейли. В первый раз за всю свою жизнь она не старалась скрыть от него свои чувства. — Потому что он зарабатывает себе на жизнь?

— Ты знаешь, что у меня нет проблем с теми, кто работает, Хейли. Я тоже зарабатываю на жизнь, — подчеркнул он.

— Тогда я не понимаю, в чём проблема, — солгала девушка. Хотя точно знала, в чём проблема её семьи, ещё с того первого момента, как они увидели Джейсона.

— Он не один из нас, Хейли. И никогда не впишется в наше окружение. И ты, конечно же, понимаешь это, милая. Когда перестанешь притворяться тем, кем не являешься, ты поймёшь, что Джейсон просто не оправдывает наши ожидания, — мягко произнёс он.

Хейли невесело рассмеялась.

— О, теперь у нас есть ожидания? Разве это не удобно? Единственный раз, когда ты выказываешь заботу обо мне, как раз приходится на то, что ты беспокоишься, будто я запятнаю родословную и выйду замуж за того, кто тебя смущает.

— Хейли, это смешно, и ты это знаешь. Я люблю тебя и очень сильно о тебе забочусь, — поклялся мужчина. — Просто я слежу за твоими интересами, милая. Через несколько лет ты это поймёшь. Может, тебе стоит дать Роберту ещё один шанс, чтобы вы двое...

— Как я зарабатываю себе на жизнь? — выплюнула Хейли сквозь сжатые зубы, прерывая отца.

— Прости?

— Я спросила, знаешь ли ты, как я зарабатываю себе на жизнь, — повторила она.

— Ты работаешь в детском саду, — сказал он с такой уверенностью, что она сама почти ему поверила.

— Я преподаю историю в старшей школе «Лэтин Скрайб», — стараясь не заплакать, проинформировала отца девушка. Она абсолютно не сомневалась, что если бы спросила, в каких комитетах состоят Роуз и Марта, он бы ответил, по большей части из-за того, что влиял на них.

— Ох, — удивлённо произнёс он, — поздравляю, милая. Почему ты не сказала, что получила работу? Мы бы устроили ужин, чтобы отпраздновать.

Хейли открыла рот, чтобы напомнить ему, что вообще-то по настоянию бабушки они отпраздновали её устройство на работу ещё пять лет назад, но какой смысл? Он никогда не изменится и не будет заботиться о ней, пока она не начнёт жить так, как ему хочется.

Отец начнёт уделять ей своё внимание и драгоценное время, если только она решит воспользоваться своим трастовым фондом, жить за его счёт и встречаться с мужчинами вроде Роберта. И неважно, что Роберт — изменяющий ублюдок, который бросит её, как только они переспят. Её родители заботятся только о своём имидже. Забавно, но её отец делил комнату с двумя братьями в маленькой двухкомнатной лачуге, а его родители изо всех сил трудились, чтобы их дети отправились в колледж и никогда не беспокоились насчёт денег. Его избаловали, и Хейли знала, что это самое большое сожаление в жизни её бабушки.

— Я получила работу через две недели после своего тридцатилетия, — солгала Хейли, задаваясь вопросом, вспомнит ли это её отец. Естественно, не вспомнил.

— Ох, эм, ты получила мою открытку? — спросил он, прежде чем прикрыл трубку от посторонних звуков. Она услышала, что он пробормотал кому-то, возможно, своему секретарю, чтобы она прямо сейчас отправила ей открытку.

«Похоже, что через несколько дней я получу три тысячи долларов», — подумала Хейли, пожав плечами. В этот раз она оставит их и не потратит в суматохе. Она уже знала, что сделает с этими деньгами.

— Слушай, милая, я звоню тебе, потому что твоя мама устраивает на следующей неделе ужин-вечеринку, и мы хотим, чтобы ты пришла, — сказал мужчина. Хейли даже не удивилась, что мама сама не побеспокоилась ей позвонить. Сейчас не время расстраиваться.

— Я подумаю над этим, — ответила она, не совсем уверенная, что хочет снова заставлять Джейсона пройти через эту чепуху.

— Нам правда хочется, чтобы ты пришла. Роберт очень взволнован, что снова увидит тебя. Ты знаешь, он пытался позвонить тебе, да? Я правда думаю, что тебе стоит дать ему ещё один шанс, Хейли.

Хейли сомневалась, что её отец знает, что его драгоценный Роберт звонил и оставлял ей сообщения, предлагая забрать Хейли на выходные и «повеселиться и доказать, что его теория, будто под простынями она та ещё дикая штучка, верна», именно поэтому она даже не потрудилась ему перезвонить. Опять же, отец не воспринял бы это всерьёз, потому что одобрял Роберта.

— Я в нём не заинтересована, папа, — твёрдо произнесла Хейли, надеясь, что он просто замнёт эту тему. — Если смогу, то приду с Джейсоном.

— Он недостаточно хорош, милая, — устало сказал он.

— Тогда и я тоже, — ответила девушка, сбрасывая вызов.

Хейли в последний раз посмотрела на пару, входящую в дом Джейсона, а затем подошла к стереосистеме и включила её. Нашла станцию с хэви-металл и увеличила громкость, пока не почувствовала, как её дом завибрировал от басов. Сняв футболку, она надела очень открытый верх от бикини, схватила пиво и, жадно выпив половину, направилась ко входной двери.

Мысленно пообещав себе аспирин от головной боли, которая уже начала формироваться, Хейли натянула на лицо огромную улыбку и распахнула дверь как раз вовремя, чтобы увидеть пару и риелтора, которые вываливались из дома Джейсона, прикрывая уши.

Когда они посмотрели в её сторону, девушка подняла пиво и спросила:

— Кто хочет пить?

***************

— Если у кого-то есть проблемы с новой компьютерной системой, пожалуйста, сообщите в мой офис. Немедленно, — сказал директор Дженкинс, протягивая руку к своему портфелю. — Хорошего всем первого дня.

Джейсон схватил стопку напечатанных материалов, которыми завалил его Дженкинс, и направился к двери. Он не слишком удивился, когда перед ним очутилась Хейли. Она была настойчивой штучкой.

В течение двух недель Хейли доставала всех его друзей и родителей, разыскивая его. Никто не сказал бы ей, где он находится, не потому что были на его стороне, нет. Все они были на стороне Хейли и понимали, что он это знает, когда умудрялись выловить его по телефону. Неделю назад его наконец все достало, и он выкинул телефон в окно машины где-то в Нью-Джерси.

Две недели назад, когда ушёл от Хейли, он был на грани нервного срыва. Джейсон знал, что если останется, то приползёт к ней на коленях, умоляя дать ему шанс. Так практически и произошло. Его останавливало только то, что Хейли никогда не захочет его так, как он хотел её.

— Ты выставил дом на продажу, — осуждающе произнесла она, поправляя очки на носу.

Джейсон просто обошёл девушку и направился к выходу из учительской. Конечно же, это Хейли не остановило. Через несколько секунд она шла рядом с ним.

— Джейсон, нам надо поговорить.

— Всё, что нужно, мы сказали две недели назад, Хейли.

— Это не так, Джейсон. Ты ушёл до того, как я смогла с тобой поговорить. Слушай, может, притормозишь? — спросила она, стараясь успеть за ним.

— Нет.

Ему не хотелось разговаривать. Чёрт, ему даже не хотелось смотреть на неё, но у него не было выбора. Пока его дом не продан, он застрял здесь, работая и встречая её каждый день.

— Джейсон, нам правда нужно поговорить.

— Нет.

Хейли каким-то образом умудрилась догнать его и прыгнуть перед ним, когда он дошёл до своего класса. Парень ущипнул себя за переносицу и вздохнул.

— Отойди.

— Нет, — произнесла она упрямо.

Для такого дерьма у него не хватит терпения.

— Уйди с дороги, Хейли.

Девушка покачала головой.

— Хорошо, — сказал он, отступая, и направился к её классу, намереваясь пройти через её кабинет.

— Пятнадцать человек осмотрели твой дом и ни одного предложения. Забавно, правда? — ненавязчиво спросила Хейли, заставляя его замереть. Это именно то, что сказал ему по телефону прошлым вечером риелтор, когда Джейсон пришёл домой.

— О чём, чёрт побери, ты говоришь? — спросил он, обернувшись, чтобы взглянуть на девушку.

Хейли уставилась на свои ногти.

— Просто забавно, что никто не предложил тебе сделку по дому после всей той работы, что ты проделал за последние несколько месяцев.

Она отвела взгляд от ногтей, самодовольно улыбаясь.

— И откуда же ты знаешь, что никто не предложил сделку? — спросил Джейсон, прищуриваясь и делая к девушке несколько шагов.

Её брови прелестно изогнулись.

— Маленькая птичка принесла на хвосте?

— Угу, — ответил он, склоняя голову вбок, чтобы изучить девушку. — А что ещё эта маленькая птичка принесла тебе на хвосте?

— Что ты не получишь ни одного предложения по дому, пока не дашь мне то, чего я хочу, — решительно произнесла Хейли.

У Джейсона не было сомнений в том, что ей нужно. Дружба.

Как бы сильно ему ни хотелось остаться в жизни Хейли и заботиться о ней, когда её бросит очередной счастливый ублюдок, но он не мог. Не тогда, когда Джейсон точно знал, что должен быть на месте того счастливого ублюдка, которому позволено обнимать её, любить и находиться рядом. Она же его маленький кузнечик.

— Я не могу тебе это дать, Хейли, — хриплым голосом произнёс он. — Мне хотелось бы, но... но я просто не могу. Извини.

— Тогда ты не продашь свой дом, — просто ответила девушка, пожимая плечами.

— Извини, Хейли, — произнёс Джейсон, направляясь обратно к своей теперь уже неохраняемой двери.

***************

— Последний шанс, Джейсон! — крикнула Хейли сквозь дверь.

«Великолепно», — подумал парень, присаживаясь на кухонный стул. Это как раз то, в чём он нуждался. Плохо уже то, что он заставил себя вытеснить Хейли из своей жизни, и ему понадобится чертовски много времени, чтобы справиться с этим, но сейчас ему уж точно не нужно, чтобы она сводила его с ума.

Хейли умная и уравновешенная. Джейсон никак не ожидал, что она будет маячить на его крыльце в одиннадцать часов вечера, упрашивая поговорить, как и большинство женщин до неё. По крайней мере, она была трезва и не кричала всякую ересь, тем самым развлекая соседей.

— Как раз вовремя, — пробормотал он и потёр руками лицо, когда на пять минут всё стихло. Хоть Джейсон и был рад, что девушка сдалась, но не мог не чувствовать себя немного оскорблённым. Женщины, которых он трахал только раз или два, и то были настойчивее и требовательнее, чем девушка, которая клялась ему в любви.

Опять же, Хейли любила его как друга, того, с кем можно провести время, но всё же друга. Все те месяцы, что они были вместе, Джейсон знал, что недостаточно хорош для неё, но просто не ожидал, что Хейли с такой готовностью согласится с этим предположением.

«Получается, — подумал он с горечью, швыряя красную ручку на стопку проверяемых им сочинений, — что единственная женщина, которую он желал, хотела его только в качестве приятеля-любовника».

Год назад он, возможно, почувствовал бы себя польщённым, что его скромная маленькая соседка видит в нём партнёра для секса. Сейчас же ему просто хотелось врезать кулаком по стене.

Джейсон сдержал зевок, поднял ручку и снова начал просматривать сочинения, спрашивая самого себя, какого чёрта его дёрнуло назначить такое задание в первый учебный день. Ответ прост: за эту глупость ответственны Хейли и новый учитель биологии Марк Армстронг, который не отставал от девушки в течение всего дня.

Джейсону пришлось наблюдать, как Марк флиртовал с его маленьким кузнечиком. Когда Хейли перед первым уроком уронила в коридоре блокнот и наклонилась, чтобы поднять его, Джейсону пришлось собрать весь контроль, чтобы не разорвать на части ублюдка, который облизывался при виде дерзко покачивающейся попки Хейли. Но из-за того, что Джейсону нужна была работа и хорошие рекомендации, он сдержался от убийства ублюдка и сорвался на своих учеников, которые теперь его ненавидели.

Да плевать.

Единственное, что его заботит, так это каким образом выбраться из школы невредимым и уравновешенным, а Джейсон сомневался, что так будет, если ему придётся видеть Хейли каждый день и наблюдать за тем, как другие мужчины пускают по ней слюни. Завтра ему следует узнать у своего риелтора, какого чёрта творила Хейли, что распугала всех людей.

Прямо сейчас Джейсон чертовски устал, чтобы думать о своём будущем. Он не мог спать последние пару недель, а значит, это тоже надо исправлять. Парень почувствовал, что начал дремать, когда его голова свесилась вперёд. В этот раз он не сопротивлялся.

***************

— Проснись, Джейсон. — Парень заворчал, услышав сладкий голос Хейли, и медленно открыл глаза. — Хороший мальчик, — целуя его в лоб, сказала девушка.

— Хейли? — тихо спросил Джейсон, пока его взгляд фокусировался на её милом маленьком улыбающемся личике.

— Да, — рассеяно ответила Хейли и медленно обошла парня, позволяя своему пальчику скользить по его плечам.

Джейсон собирался прикрыть зевок ладошкой, когда понял, что его руки скручены сзади и.... да, закованы в наручники. Он подвигал ногами и вздохнул, осознав, что ноги привязаны к стулу. Великолепно. Она и правда свихнулась.

— Развяжи меня, — вздохнув, попросил он.

— Не-а, — сказала Хейли, растягивая слово.

— Хейли, — предупредил он её сквозь сжатые зубы. — Развяжи меня, сейчас же.

— Извини, но я не могу, — произнесла девушка, остановилась напротив него и, прислонившись к столу, мило улыбнулась.

Джейсон попытался дёрнуть руками и ногами, но безуспешно.

— Развяжи меня, чёрт возьми! Сейчас же! — прорычал он.

— Извини, я не могу этого сделать, — просто ответила она, поправляя очки на носу.

— Хейли, богом клянусь, если ты меня не развяжешь...

— Почему бы нам не начать? — оживлённо спросила она, прерывая его речь.

Джейсон закрыл глаза, молясь о терпении, которого, чёрт побери, у него не было.

— Хейли, все кончено. Тебе нужно принять это и отпустить меня. Пожалуйста, — взмолился он. Она его убивала. Её потеря стала самым трудным событием в его жизни. Джейсону нужно, чтобы она его отпустила, дабы каким-то образом он смог справиться со своей утратой.

— Нет.

— Да, — сказал Джейсон, открыл глаза и увидел, как Хейли изучает его, склонив голову набок.

— Знаешь, — сказала она, отталкиваясь от стола, — ты выглядишь так, будто тебе неудобно.

— Потому что так и есть. Развяжи меня, Хейли, — сердито произнёс парень, снова безрезультатно дёргая наручники.

Она присела перед ним на колени, игнорируя сердитый взгляд, которым он её награждал, и положила руки ему на ноги. Джейсон увидел, как девушка облизала пухлые губки и мило улыбнулась.

— Ты по мне скучал? — спросила она, нежно лаская его колени.

— Нет, — солгал Джейсон. Он чертовски по ней скучал. За эти две недели без неё он побывал в аду, и, насколько он знал, ему придётся пережить всё заново.

— А я по тебе скучала, — тихо пробормотала Хейли и медленно, практически рассеянно провела руками по его бёдрам.

Джейсон покачал головой в сожалении.

— Хейли, мы не можем быть друзьями.

Девушка пожала плечами.

— Я знаю. — Она провела руками по внутренней стороне его бёдер, позволяя ноготкам царапать его. Джейсон втянул воздух, когда Хейли пробежала ногтями до его коленей, а затем обратно по бёдрам. — Я и не хочу быть друзьями, — произнесла девушка, проводя руками вверх по животу парня к его груди, прикрытой рубашкой. Джейсон же пытался сосредоточиться на разговоре, а не на ощущениях её рук на своём теле.

— Я не буду твоим любовником, — сердито выплюнул он. Он понимал, что с радостью должен принять всё, что Хейли желает ему дать, но не мог. Он хотел её всю.

— Это мне тоже не подходит, — произнесла девушка, медленно развязав его галстук и отбросив в сторону. Их взгляды встретились, когда её покусанные маленькие пальчики расстёгивали его рубашку.

— Тогда какого чёрта ты хочешь? — спросил Джейсон, стараясь не облизывать губы от наслаждения, когда девушка, поддразнивая, провела ногтями по его груди и животу. Добравшись до его пупка, Хейли прижала руки к животу парня и скользнула ими вверх, снимая с него рубашку и предоставляя его грудь своему жадному взгляду.

Она проигнорировала вопрос и нежно провела пальцами по прессу и груди парня. Когда Хейли коснулась большими пальцами его твёрдых сосков, Джейсон едва сдержал шипение. Девушка понимающе улыбнулась и наклонилась вперёд.

— Я тебе когда-нибудь говорила, как люблю твоё тело? — ласково спросила она, прижимаясь поцелуем к коже его живота. Шокированный Джейсон с наслаждением наблюдал, как Хейли провела языком дорожку от его пупка до левой грудной мышцы, и зашипел, когда она лизнула влажным тёплым языком его сосок.

Он откинул голову назад, издав громкий стон, когда девушка скользнула языком вправо и поддразнила второй сосок. А когда она ударила по нему своим маленьким язычком, член парня за секунды стал твёрже стали.

Джейсон облизал губы и поёрзал, чтобы во внезапно тесных штанах стало хоть немного удобнее. Руки Хейли переместились обратно к его бёдрам, в то время как сама девушка целовала и лизала его кожу, подбираясь к шее. Когда она сжала между зубов его мочку, он не смог сдержать стон.

— Ты скучал по мне? — спросила Хейли, посасывая его ухо. — Хоть чуточку?

Господи, он не мог даже думать, не то что отвечать.

— Хммм, давай посмотрим, что ещё мы можем сделать, чтобы тебе стало... комфортнее, хорошо? — спросила Хейли, улыбаясь ему в шею.

Джейсон поднял голову, когда ощутил, что она отодвигается от него. Тяжело дыша, он увидел, как Хейли присела на корточки и провела руками по внутренней стороне его бёдер. Каждый раз, когда она проводила руками в нескольких сантиметрах от того места, где он нуждался в ней больше всего, Джейсон разочарованно стонал.

— Чёрт! — задохнулся он, когда Хейли склонилась и поцеловала выпуклость в его штанах.

— Скажи мне, что скучал, — тихо произнесла Хейли, слегка отклоняясь назад и проводя рукой по его выпуклости, затем слегка сжала её и двинулась к ремню.

Джейсон упрямо покачал головой. Как бы его тело ни жаждало её прикосновений, он не мог сказать слов, которые она хотела услышать. Хейли заслуживала быть с тем, кого сможет полюбить, и кто сделает её счастливой. И как бы больно ему ни было, Джейсон готов признать, что это не он.

— Прекрати.

— Прекрати! — взмолился Джейсон.

Хейли вытащила его ремень, расстегнула пуговицу и молнию на штанах парня прежде, чем он смог повторить предыдущие слова. Она присела на корточки, оставляя его штаны расстёгнутыми и рассматривая выпуклость, которая теперь была прикрыта только серыми боксёрами.

— Хорошо, — ласково произнесла она. Джейсон глубоко вдохнул и заметно расслабился.

Хейли понимала, что подталкивает его, но у неё просто не было выбора. Джейсон был чертовски упрям и ни за что не стал бы её слушать. Девушка мысленно поцокала и встала. Если бы две недели назад он не сбежал, то знал бы, как сильно она хотела его и как она сожалеет о том, что причинила ему боль.

Хейли не сомневалась, что сделала ему больно, и ненавидела себя за это. Месяцы назад, впустив Джейсона в свою жизнь, она была глупой, думая, что разделять людей на небольшие безопасные группки — значит обезопасить себя. А всё, что ей удалось сделать, так это причинить боль им обоим и оттолкнуть Джейсона.

Уверяя себя, что отношения с Джейсоном не перерастут в нечто большее, девушка была слишком глупой и напуганной, чтобы позволить себе любить его по-настоящему и надеяться на будущее, которое, как она сама себе говорила, было невозможным.

Теперь же ему больно, но он изо всех сил старается заботиться о ней и защищать. И как бы это ни согревало ей сердце, понимая, что Джейсон желает ей счастья, она всё равно будет страдать и злиться. Его упрямство только отсрочит неизбежное. Хейли бы пустила в ход свои яростные кулаки, чтобы образумить его, но как-то не хотелось делать ему больно.

Поэтому осталось только одно...

Скрыв улыбку, она встала и прислонилась к кухонному столу. Никогда в своей жизни она не делала ничего более храброго, но это же ради Джейсона. Её не задевало, что он был в наручниках и не мог её остановить.

— Уверен, что хочешь всё прекратить? — скромно спросила она.

— Да, — всё ещё тяжело дыша, прошипел парень.

— Хммм, тогда, возможно, нам стоит поговорить? — предложила Хейли, снимая свои высокие каблуки.

Заметив это, Джейсон прищурился и рассеянно кивнул.

— Хейли, думаю, нам не стоит пытаться стать друзьями, давай просто разойдёмся в разные стороны. — произнёс он, смотря вверх и не встречаясь с ней глазами. — Как только мой дом продадут, я навсегда уеду.

— Со мной такое не пройдёт, — сказала Хейли, поднимая руку и медленно расстёгивая свою шёлковую блузку.

— Это чертовски плохо, Хейли! Я двигаюсь дальше, и тебе тоже стоит попробовать, — сердито произнёс Джейсон, стараясь не смотреть на чёрный кружевной лифчик девушки.

— Ты двигаешься дальше? — небрежно спросила она, легонько скидывая с плеч блузку.

— Да, — без колебаний ответил он.

— Я вижу, — сдержав улыбку, сказала Хейли, при этом замечая, как парень пожирает её взглядом.

Она протянула руку назад, расслабила завязки на юбке и увидела, как взгляд Джейсона последовал за упавшей на пол юбкой, на мгновение задержавшись на подходящих чёрных трусиках. Хейли перешагнула через деталь одежды и откинула её ногой в сторону, а затем прислонилась к столу.

— Итак, — произнесла она, проводя пальцем по краю лифчика, — ты меня забыл?

— Да.

— Думаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я оделась и ушла, — сказала она, совершенно не намереваясь уходить, пока он не станет её.

Его заминка заставила девушку улыбнуться.

— Да.

— Какая жалость, — произнесла Хейли, касаясь груди и расстёгивая переднюю застёжку. Девушка удерживала чашечки вместе, пока изучала его. Джейсон, казалось, не мог отвести от неё взгляд и не переставал ёрзать на стуле.

— Что такое? — рассеянно спросил он.

— Что если я не хочу, чтобы все заканчивалось? — спросила Хейли, медленно отводя каждую чашечку и открывая взгляду твёрдые соски.

Когда лифчик упал на пол, Джейсон тихо выругался.

— Тебе неважно, — начала спрашивать она, а затем раздвинула ноги, предоставляя ему лучший обзор на то, что его ждёт, — что до меня дотронется другой мужчина?

Хейли заметила, как напряглись мышцы на его сжатых челюстях, и рассеянно провела пальцами руки по груди, а затем вниз по животу.

— Нет, неважно, — выдал он холодно.

— Правда? — спросила она, поворачиваясь, чтобы наклониться через стол и схватить миску, которую принесла с собой. Обернувшись через плечо, Хейли еле сдержала улыбку, когда увидела, как Джейсон жадно облизнул губы, рассматривая её попку. — Думаю, тогда я должна сказать тебе, что Марк, новый учитель биологии, пригласил меня на свидание завтра вечером. Ужин у него дома, — небрежно произнесла девушка, открывая крышку контейнера и наблюдая за его реакцией.

Взгляд Джейсона метнулся к ней, и Хейли отметила, как напряглись мышцы его шеи и груди.

— Это не моё дело, — с трудом произнёс он.

Она подняла миску, повернулась и встала на колени напротив него.

— Какого чёрта ты делаешь? — нервно ёрзая, спросил Джейсон.

Хейли прикусила нижнюю губу и поставила миску на пол. Потянувшись, она стянула вниз его боксёры, освобождая его огромную эрекцию, и сдержала порыв провести по ней пальцами.

— Так выглядит намного лучше, — пробормотала она, снова поднимая миску.

— О Господи... Это глазурь из сливочного крема? — сдавленным голосом произнёс Джейсон.

— Угу, — промычала она, окунув палец в глазурь и облизав его. — Ммм. — Хейли снова окунула палец в сладкую массу. — Думаю, я тебе задолжала, — сказала она, протягивая руку и распределяя глазурь по соску парня.

Джейсон прошипел, когда она наклонилась и слизала её.

— Мы же договаривались, что это я слижу с тебя целую миску глазури, — прошипел он сквозь сжатые зубы.

— Но так веселее, — сказала Хейли, загребая пальцем ещё больше сладкой массы. Лукаво улыбнувшись, она протянула руку и распределила глазурь по его твёрдому члену. — Намного веселее.

***************

Джейсон издал громкий и продолжительный стон, когда девушка в первый раз провела языком. Господи, это намного веселее, чем он себе представлял. Правда, было бы намного интереснее слизать глазурь с её груди и маленькой округлой попки. Он наблюдал, как Хейли провела языком по его члену, медленно слизывая глазурь из сливочного крема.

Он должен это прекратить. Неправильно позволять ей думать, что он останется. Но когда девушка взяла в рот его большую головку и сильно пососала, он не мог делать ничего, кроме как стонать и тяжело дышать.

Не спеша, Хейли облизывала его дочиста, явно наслаждаясь собой. Наконец, слизав всю глазурь, она выпустила его член с громким хлюпаньем. Нежно обхватив эрекцию, девушка провела рукой по всей длине.

— Тебя устроит, если я буду делать это с другим мужчиной? — спросила она.

Дыхание Джейсона ускорилось, когда он представил, как его маленький кузнечик делает подобное с кем-то другим. Он не мог с этим справиться и знал, что, чёрт возьми, убьёт каждого мужчину, который просто прикоснётся к ней, не говоря уже о таком.

К чёрту все.

Хейли его.

Джейсона не волновало, что она не любит его так, как любит её он. Это неважно. Он всё исправит. Он чертовски её избалует и будет держать в посторгазменном блаженстве, пока девушка не поймёт, что принадлежит ему.

— Никто не прикоснётся к тебе, Хейли. Никто.

— А как насчёт тебя? — скромно спросила девушка, поднимаясь на ноги.

— Только я, — пообещал Джейсон, когда она скинула свои трусики. Взяв что-то с кухонного стола, Хейли обошла вокруг него, и он услышал щелчок открываемых наручников. Она его освободила.

Закончив, Хейли швырнула ключи на стол и вышла из комнаты, направляясь к его спальне. Джейсон, не теряя времени зря, по дороге скидывал штаны и трусы. Войдя в спальню, он вздохнул от удовольствия, когда увидел, что его маленький кузнечик ждёт на кровати.

Джейсон подошёл и забрался на постель. Не говоря ни слова, он поднял левую ногу девушки и прижался нежным поцелуем к икре, а затем отставил ногу в сторону. Сделал то же самое с другой ногой, демонстрируя рай на земле. Склонившись, парень прижался поцелуем к её влажным набухшим губкам, заслужив соблазнительный стон.

— Просто, чтобы было ясно, — произнёс Джейсон, пробегая кончиком языка по её клитору, — ты выходишь за меня замуж.

— Просто, чтобы было ясно, я решила это две недели назад, — сказала Хейли, заслужив от парня страдальческий смешок. — Джейсон, я тебя люблю, — произнесла она тихо, пробежав пальцами по его волосам.

Парень поднял голову и взглянул на неё.

— Ты меня не любишь, — каким-то образом умудрился сказать он. Джейсон знал, что Хейли не любит его так, как он любит её, но от слов девушки ему стало физически больно.

— Ай! — прошипел Джейсон. — Какого чёрта? — спросил он.

Хейли тяжело вздохнула, освободив прядь его волос, которую только что дёрнула, и ласково погладила больное место.

— Как, чёрт возьми, ты можешь говорить, что я тебя не люблю?

— Легко! — сердито произнёс Джейсон, отодвигаясь от неё и присаживаясь на корточки.

Быстро встав на колени, Хейли сердито посмотрела на парня — ну, насколько это было возможно без очков — и сильно толкнула его в грудь.

— Послушай меня, приятель! Я сверх меры люблю тебя, и если ты думаешь, будто можешь ещё раз сделать подлянку и не жениться на мне, тогда ты сошёл с ума!

Джейсон придвинулся ближе.

— Я сделал подлянку? — практически прорычал он. — Не я начал всю эту чепуху! — Он схватил девушку за заднюю часть шеи и удерживал, пока наклонялся ближе. — Но я могу пообещать, что буду тем, кто все исправит.

— Какого чёрта это значит? — спросила Хейли, делая то же самое с его шеей, придвигая Джейсона ещё ближе.

— Это значит, мой маленький кузнечик… — произнёс он, резко отпуская её шею, и передвинул руки вниз, схватив девушку за бедра. Быстрым рывком Джейсон опустил её на кровать. Прежде чем Хейли смогла отползти, он встал на колени между её ног со все ещё ноющей эрекцией в руке и провёл ею по набухшим влажным половым губам, чтобы свести девушку с ума. Хейли отчаянно заёрзала под ним. — …что я и шанса тебе не дам передумать. Ты выйдешь за меня замуж на этой неделе, и точка! — проворчал Джейсон, облизывая губы, когда она потёрлась своей влажной киской о головку его члена.

Её ответная улыбка украла его дыхание. Хейли так чертовски красива! Он знал, что облажался с предложением, но это его не тревожило, потому что он всегда всё портит. К тому же, он не собирался делать ей предложение. Было бы чертовски глупо предоставить ей возможность отказаться.

«Хейли выйдет за меня замуж несмотря ни на что, ведь это единственный способ сохранить её в безопасности», — решил Джейсон, в то время как девушка покрутила бёдрами и впустила в себя его головку.

— Ты собираешься заняться со мной любовью или мне пустить в ход свои яростные кулаки? — постанывая, спросила Хейли.

Он наклонился и накрыл её тело своим.

— Я определённо собираюсь заняться с тобой любовью, — произнёс Джейсон ей в шею и покрутил бёдрами, чтобы проскользнуть внутрь. Он жадно поцеловал девушку, сплетаясь с ней языками, и нежно толкнулся в глубь, сантиметр за сантиметром. Хейли была такой тугой, что ощущать, как она обхватывает его член, было чертовски круто.

— Я... я... О Господи! — громко простонала Хейли.

— Чего ты хочешь, детка? — спросил Джейсон, практически вынимая из неё свой ствол, а потом медленно входя обратно. Он застонал от ощущения тысячи горячих влажных язычков, облизывающих его член.

— Я тебя люблю! — выкрикнула девушка, пока он усердно двигал бёдрами. Чмокнув её в плечо, Джейсон продолжал вколачиваться в Хейли.

— Я тоже тебя люблю, — произнёс он и повернул голову, чтобы взглянуть на неё сверху вниз. — Больше всего на свете.

Она сжала в кулаке его волосы и притянула рот парня к своему. Джейсон протянул руку между ними и провёл большим пальцем по набухшему клитору. Хейли вскрикнула ему в губы, когда он ускорился и начал двигать рукой сильнее и быстрее.

— О чёрт! — прорычал Джейсон, когда она крепко сжалась вокруг него, заставляя хватать ртом воздух и вколачиваться в неё без какой-либо ловкости или причины. Он едва ощущал, как ногти Хейли впились ему в зад или как её маленькие зубки прикусили его плечо, когда девушка закричала, достигнув пика. Её оргазм перекинулся на него так сильно и быстро, что он не смог сдержать рёв от экстаза. Хейли иссушила его целиком и полностью.

Джейсон рухнул на неё, стараясь удержать большую часть веса над девушкой, и чмокнул её во влажное плечо.

— Просто чтобы ты знал, — сказала она, дыша так же тяжело, как и он, — в следующий раз, когда попытаешься от меня уйти, я надеру тебе зад.

Джейсону пришлось зарыться лицом в её плечо, чтобы не рассмеяться вслух. Она такая чертовски милая!

— Прекрати надо мной смеяться! Я сама угроза, чёрт возьми!

Джейсон ласково поцеловал её в губы.

— Нет, ты мой маленький кузнечик.

Десять лет спустя...

— Но, пап, мы же умрём от голода! — снова пожаловался Коул и осел на землю, пытаясь сделать вид, что умирает. Естественно, восьмилетняя Элизабет и пятилетний Джошуа скопировали действия старшего брата и упали на землю прямо возле ног Джейсона, стараясь изо всех сил изобразить гримасу получше других.

Джейсон хмыкнул и добавил ещё несколько бургеров и цыплёнка на огромный нержавеющий гриль, который купил и установил вчера.

— Разве ты не любишь нас, папа? — спросила Элизабет, стараясь, чтобы у неё тряслись губы, в то время как Джошуа в этом уже преуспел. Вздохнув, Джейсон забросил побольше хот-догов на гриль. Кажется, придётся поработать над тем, как его младший сын изображает жалкий вид. Такие непрофессионально надутые губы могут либо заставить Хейли пожалеть их всех и напечь им вкусностей, чтобы заткнуть, либо закатить глаза и проигнорировать их.

— Я так голоден, папочка, — произнёс Джошуа детским голосом, с помощью которого запросто обводил родителей вокруг пальца.

Джейсон посмотрел на своих детей и изо всех сил постарался не рассмеяться из-за их чересчур наигранных надутых губ. Они такие чертовски милые, но это и ожидаемо, они же дети. Все трое пошли в него ростом, тёмными волосами и аппетитом, но у них мамины изумрудного цвета глаза, милые маленькие носики и возможность освещать комнату своими улыбками.

Джейсон в нерешительности сжал губы и осмотрел огромный задний двор в поисках своего маленького кузнечика. Не обнаружив её среди гостей, он отступил назад и вытянул шею, чтобы заглянуть в стеклянные раздвижные двери, ведущие на кухню. Он заметил своих родителей, несколько кузенов, но никакого намёка на маленького кузнечика.

Снова взглянув на детей, он шокировано заметил, что они уже на ногах и готовы к активным действиям. Они знают, что надо делать.

— Возьмите эту тарелку, — сказал он, схватив тарелку с огромного стола для пикника, который на сегодня служил ему рабочим местом, — и идите прячьтесь. Убедитесь, что поделились друг с другом, потому что если я услышу нытье, то больше так не сделаю. — Джейсон ещё раз осторожно глянул через плечо, а затем положил на тарелку три больших куриных ножки. — Как закончите, убедитесь, что избавились от улик, и, Коул, — сказал он, оглядываясь через плечо на старшего сына, который жадно облизывал губы, — убедись, что в этот раз твои брат и сестра помоются.

Когда они в прошлый раз стащили с вечеринки еду, Коул невинно отрицал то, что съел именинный торт с двойным шоколадом. Хейли купилась бы на эту историю, если бы Элизабет и Джошуа не были покрыты с ног до головы шоколадной глазурью. И снова его не поймали бы, если бы дети не выдали его задницу.

Он протянул Коулу огромную тарелку.

— В этот раз выберете место получше, — предупредил сына Джейсон.

Коул кивнул.

— Можно нам немно...

— Джейсон Брэдфорд! — произнесла его мама, привлекая их внимание к дому. Они все заметно сглотнули, когда увидели Хейли, которая стояла рядом с его мамой, скрестив руки на груди и изогнув свои милые маленькие брови.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не таскаешь еду, — устало вздохнув, сказала его маленький кузнечик.

— Нет, конечно нет. Дети, бегите! — крикнул Джейсон, несмотря на то, что Коул уже понёсся к лесу с братом и сестрой, бегущими вслед за ним.

Его мама страдальчески выдохнула и, подойдя к столу, взяла маленькую упаковку влажных салфеток и три коробки с соком из одного из больших холодильников и направилась к лесу.

Джейсон улыбнулся Хейли той улыбкой, которая до сих пор спасала его от штрафов за парковку и бесконечных бесплатных образцов из гастронома. Хейли же просто посмотрела на него, поправляя пальчиком очки.

— Я тебя люблю? — сказал Джейсон, стараясь не засмеяться, когда Хейли попыталась изобразить строгий вид, но потерпела неудачу.

— Это мои капкейки, вы, жадные ублюдки! — услышали они из кухни крик его отца.

Губы Хейли дёрнулись, когда она сказала:

— Из-за тебя, детей и твоего отца, не думаю, что всем достанется еды.

— Но они хотели есть, мой маленький кузнечик. Бедняги едва могли двигаться от голода, — сказал он, стараясь выглядеть и звучать невинно, после чего переместился к грилю, чтобы она не увидела тарелку с костями от цыплёнка, которую он забыл припрятать.

— Эти бедняги двадцать минут назад развели Митча на две тарелки арахисовых плиток с шоколадом, которые приготовила Мэри, — посмеиваясь, проинформировала его Хейли.

— Они что? — прокричал он, заставляя всех вокруг подпрыгнуть. Проигнорировав всех, Джейсон повернулся и сердито посмотрел в том направлении, куда направились его дети. Ощущение предательства сильно ударило по нему. Они не только развели простодушного Митча на вкусности, которые вообще-то предназначались ему, но ещё и отказались поделиться с ним, тем самым нарушая традицию.

— Да, — проговорила Хейли, проходя мимо мужа, чтобы взять холодную содовую из холодильника. Она закатила глаза, когда заметила кости от цыплёнка, и устроилась на столе для пикника. — Как только он вошёл и опустил ребёнка, они сразили его наповал объятиями и словами «Я люблю тебя, дядя Митч». Тут он и пропал.

Взгляд Джейсона метнулся к его лучшему другу, который отдыхал на кресле со своей женой Мэри, лучшей подругой Хейли, усевшейся к нему на колени. Их ребёнок играл в находящейся рядом песочнице, а двое старших детей бегали вокруг с другими ребятами, играя в кошки-мышки.

Десять лет назад Митч просто подтрунивал бы и поддразнивал детей выпечкой, пока кто-то не ударил бы его по голове и не заставил делиться, но все изменилось, когда Хейли попросила ублюдка сделать ей одолжение. В то время Мэри была матерью-одиночкой с новорождённым малышом на руках, едва сводила концы с концами и спала около часа за всю ночь.

В качестве одолжения, после всех манипуляций со стороны Хейли, Митч неохотно согласился завезти еду, детское питание и подгузники в маленькую квартирку Мэри. Девушка открыла дверь с беспорядком на голове, засохшими слюнями на одежде, изнеможённая и держащая на руках маленькую девочку. Вот тут Митч и влюбился.

Практически за ночь прежний Митч исчез, и появился новый мягкий мужчина-семьянин. Ко всеобщему шоку, он начал проводить все своё свободное время, помогая Мэри, чтобы удостовериться, что она достаточно отдыхает, и заботясь о маленькой Табите. Все знали, что Мэри тоже влюбилась в него, хоть и скрывала это, боясь снова обжечься. У Митча ушло какое-то время, но он наконец взял её измором. Через год они поженились и ожидали рождения второго ребёнка.

— И никто не попытался его остановить? — спросил Джейсон, переводя внимание на своего маленького кузнечика, которая помогала Аарону, сыну Брэда, наполнить тарелку едой.

Хейли тихо усмехнулась и отправила мальчика обратно.

— Все были слишком заняты, посмеиваясь.

— Это были мои арахисовые плитки с шоколадом, женщина!

— Но, — невинно надув губы, сказала Хейли, — бедняги голодали.

— Ты издеваешься надо мной, да? — спросил он, его губы дёрнулись, когда Хейли подошла ближе. Он положил одну руку на плечо жены и чмокнул её в макушку.

— Да, издеваюсь, — гордо произнесла Хейли, прижимаясь все ближе.

Джейсон несколько минут удерживал её в своих объятиях, просто наслаждаясь близостью своего маленького кузнечика, а затем задал вопрос, который ненавидел задавать:

— Они объявились?

— Нет, — пробормотала она ему в грудь.

Джейсон отклонился назад и взял её лицо в свои ладони.

— Мне очень жаль, мой маленький кузнечик, — нежно произнёс он и поцеловал её в лоб. Мужчина и не ожидал, что они объявятся, чтобы отпраздновать их десятую годовщину, но всё же надеялся.

Неважно, сколько лет прошло, но он до сих пор не мог избавиться от вины, которую чувствовал каждый раз, когда её семья разочаровывалась в ней. После того как они объявили о своём побеге, её родственники немного сошли с ума. Они кричали, возмущались и умоляли Хейли не тратить свою жизнь на такого неудачника, как он. И им было неважно, что в тот момент он находился в комнате.

Наконец бабуля положила конец всей этой чепухе и начала размахивать своей тростью. Через десять минут мистер Блэйн, потирая больное колено, подписал чек на сто тысяч долларов на имя Джейсона, и чтобы их получить, ему нужно было уйти от Хейли. Но отказавшись от этих денег, он принял самое простое решение в своей жизни. Просто ему бы хотелось, чтобы в результате не страдали Хейли и дети.

Они полностью отреклись от Хейли и отказались иметь что-либо общее с их детьми. Джейсон знал, что это ранило Хейли, но она не показывала вида. К счастью, у него большая семья, чтобы восполнить потерю.

— Все в порядке, — произнесла Хейли, заставляя себя улыбнуться.

— Ни чёрта подобного!

Они оба посмотрели вниз и улыбнулись бабушке, которая смотрела на них из новой электронной инвалидной каталки. Одним взмахом руки она указала Джейсону положить ей еду. Улыбаясь, он выполнил требование старушки.

Переезд бабушки Хейли к ним пять лет назад, когда Крис уволился, а они закончили строить этот дом, возможно, восполнил пренебрежение её семьи. Хейли и дети любили находиться с ней, а бабуле нравилось наличие её собственной пристройки и возможность беспокоить их каждый раз, когда ей было необходимо.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь приглашать их, Хейли, — сказала бабуля, жестом показывая Джейсону добавить ещё один хот-дог. — Они тебя не заслуживают.

Хейли пожала плечами.

— Было бы неправильно, если бы я этого не делала.

Бабушка грустно улыбнулась Хейли.

— Я знаю, детка.

— Вот, бабуля, — сказал Джейсон, ставя тарелку на один из столов, который этим утром установили парни. Старушка дотянулась до руки Хейли, сжала её, а затем подъехала к холодильнику и взяла себе ледяное пиво. Тяжело вздохнув, Джейсон забрал у неё бутылку, проигнорировав злой взгляд, и заменил её ледяным рутбиром[14].

Хейли не могла не улыбнуться, когда эти двое поспорили по поводу бабулиного права выпить пива на барбекю. Джейсон напомнил ей о запрете доктора на алкоголь, бабуля же в свою очередь пригрозила Джейсону, что перекинет его через колено, если он не отдаст ей проклятое пиво.

В конце концов, старушка поворчала, но согласилась на ледяную колу, послав Джейсону любящую улыбку, пока тот не видел. Через пять минут из леса, весело прыгая, выбежали дети, а позади тащилась уставшая Меган.

— Бабуля! — произнесли они возбуждённо, будто это не они виделись со своей прабабушкой каждый день. Старушка не потрудилась скрыть довольную улыбку, когда все трое забрались на неё и начали рассказывать про свои самые последние приключения. Меган схватила пиво и направилась к бассейну, бормоча что-то об отпуске.

Хейли прислонилась к Джейсону, который переворачивал бургеры.

— Ты в порядке, мой маленький кузнечик?

Она обвила мужа руками за талию и прижалась к его боку.

— Больше чем в порядке.

— Я люблю тебя, мой маленький кузнечик, — сказал он, наклоняясь, чтобы коснуться её губ своими.

— Я знаю, — сказала Хейли, улыбаясь ему в губы.

Джейсон отодвинулся и широко улыбнулся.

— Ты знаешь?

— Ага, — рассеяно ответила она и зарылась пальцами ему в волосы, приглаживая их назад.

— Ага? — удивлённо повторил Джейсон. — Ты любишь меня и, чёрт возьми, знаешь об этом.

— Возможно, — сказала Хейли, пожав плечами.

— Может, тебе просто стоит признать, что сходишь по мне с ума, — сказал он, снова наклоняясь, чтобы поцеловать жену.

— И почему ты хочешь, чтобы я это сделала? — всё ещё улыбаясь, спросила Хейли.

— Потому что я играю не по правилам, мой маленький кузнечик.

Конец

[1] Дерек Джетер — бейсбольный игрок, родился 26 июня 1974 года в городе Пеикуаннок, штат Нью-Джерси. Наиболее известен как игрок «Нью-Йорк Янки» на позиции шотстоп (позиция на поле слева от второй базы).

[2] Бостон Рэд Сокс (англ. Boston Red Sox) — профессиональная бейсбольная команда, базирующаяся в Бостоне, штат Массачусетс.

[3] Нью-Йорк Янкиз (англ. New York Yankees) — профессиональный бейсбольный клуб, базирующийся в одном из пяти районов города Нью-Йорка, Бронксе.

[4] Брауни (англ. Brownies) — известный американский десерт, представляющий собой тягучую шоколадную массу с молотыми орехами и ароматом шоколада или ванили.

[5] Речь идёт о главных героях фильма «Парень-каратист», в котором парень по имени Дэниел обращается к мастеру восточных единоборств Мияги за помощью.

[6] Рукавица с поднятым пальцем, которой машут на стадионах во время матчей или концертов.

[7] Американская система оценивания. «А» — самый высокий балл (равноценно нашей пятёрке), «F» — самый низкий (равноценно нашей двойке).

[8] «Denny's» — сеть ресторанов быстрого питания.

[9] КПК — карманный персональный компьютер.

[10] Крапивка — перекрутить кожу (обычно на руке) до возникновения ощущения жжения.

[11] Доктор Фил (англ. Dr. Phil) — американский психолог, писатель, ведущий телевизионной программы «Доктор Фил».

[12] Скибол (англ. skee ball) — экзотическая североамериканская игра, представляющая из себя гибрид пинбола и боулинга.

[13] Кейп-код (англ. Cape Cod) — данный стиль характеризуется в первую очередь симметричностью фасада, деревянной отделкой, мансардными выступающими окнами.

[14] Рутбир (англ. root beer) — газированный напиток, обычно изготавливаемый из коры дерева Сассафраса. Корневое пиво, популярное в Северной Америке, производится двух видов: алкогольное и безалкогольное.