О'Генри

Не стоит рисковать

- Посмотрим, - сказал жизнерадостный импрессарио, наклоняясь над географическим атласом. - Вот город, куда мы можем завернуть на обратном пути. Антананариву, столица Мадагаскара, имеет сто тысяч жителей. - Это звучит обещающе, - сказал Марк Твен, запуская руки в густые кудри. Прочтите, что там есть еще по этому вопросу. - Жители Мадагаскара, - продолжал читать жизнерадостный импрессарио, - отнюдь не дикари, и лишь немногие из племен могут быть названы варварскими. Среди мадагаскарцев много ораторов, и язык их полон фигурами, метафорами и притчами. Есть много данных, чтобы судить о высоте умственного развития населения Мадагаскара. - Звучит очень хорошо, - сказал юморист. - Читайте дальше. - Мадагаскар, - продолжал импрессарио, - родина огромной птицы - эпиорнис кладущей яйца величиной в 15 с половиной на 9 с половиной дюймов, весом от десяти до двенадцати фунтов. Эти яйца... - Не стоит читать дальше, - сказал Марк Твен. - Мы не поедем на Мадагаскар.

--------------------------------------------------------------------- От редакции: Времена изменились, старые шутки понимать всё труднее, приходится задумываться. Но вряд ли писатели - автор и герой миниатюры - имели в виду что-либо иное, нежели тогдашнюю нехорошую традицию забрасывать выступающих тухлыми яйцами.