Огромный зал для пресс-конференций корпорации 'МАРСкорп' мог вместить, стоит отметить, довольно часто вмещал, больше трех тысяч журналистов со всем многообразием их оборудования.

  Сегодня был один из таких дней.

  Зал был заполнен так, что казалось яблоку негде упасть. Одним словом - УСПЕХ!

  Генеральный директор корпорации, смотрел на огромную массу журналистов из защищенного толстым прозрачным экраном, президиума.

  Что делать, если на черном рынке за твою голову назначена награда в полтора миллиарда долларов, надо думать о безопасности.

  Устроившись в магнитном кресле, он сложил свои длинные ноги, обутые в дорогие, ручной работы итальянские туфли, на край стола и неторопливо раскуривал гавайскую сигару.

  Это магнитное кресло его приемного отца, оказалось чрезвычайно удобной штукой.

  По мимо комфорта и скорости передвижения (до шести десятков километров в час), оно обеспечивало не плохую защиту энергетическими щитами, имело встроенный пулемет и его процессор был что-то вроде сопрягающего узла аж для четырех автономных охранных роботов модели Бронепух.

  В результате такого симбиоза, у роботов наблюдался резкий рост инициативности и сообразительности.

  Вишенкой на торте, были встроенные в кресло датчики, позволяющие проводить чуть ли не полное сканирование собеседника, попутно не оставляя тому и шанса солгать.

  Кресло новому президенту так понравилось, что он тут же, при удобном случае 'сломал' ногу и теперь, как и его приемный отец передвигался только на этом чуде инженерной мысли.

  Мысленно, про себя, ни в коем случае не делясь своими соображениями с персоналом, поражаясь, насколько бывший глава корпорации был параноик и любитель комфорта.

  Темно синее джинсы, светло синяя джинсовая рубашка, легкая элегантная, светло коричневая кожаная шляпа, бородка эспаньолкой и вот эта гавайская сигара.

  Весь образ богатого бездельника и выпендрежника, баловня судьбы, провоцировал журналистов на острые вопросы. Пусть задают.

  Острый привкус скандала лишь добавляет рейтинга и количества просмотров.

  А для тех, у кого есть деньги - это сигнал.

  Очень простой, явный, практически в лоб.

  Что-то вроде заявления.

  Я чувствую себя на коне, и вы можете мне верить.

  Вот о чем говорил образ Александра. Сам он практически не курил, потому за вальяжностью, прятал некоторую неопытность в процессе раскуривания сигары.

  Как говаривал его приемный отец, если делать что-то не спеша, вдумчиво и с удовольствием, то все обязательно получиться, вот и сигара раскурилась.

  Генеральный директор 'МАРСкорп', запрокинув голову, с видимым удовольствием, выпустил в воздух облако ароматного дыма.

  Сей факт запечатлели тысячи фотовспышек. Еще бы редчайшие кадры. Особенно сейчас, когда очередная волна борьбы с легальными наркотиками, курением, марихуаной, алкоголем, и тому подобным, была на самой высокой точке волны популярности.

  Сценарий встречи был просчитан до мелочей.

  На третьем облаке дыма, когда эпатаж явно был исчерпан, электронное табло напротив президиума замигало, издав мелодичный перезвон, на голографическом экране завертелся значок 'Аэрос' голубая планета словно собирающаяся из синих цифр сначала, потом зеленых кубиков, компьютерного кода.

  Под 3Д картинкой замерцали цифры обратного отчета.

  Президент ленивым жестом положил сигару на край дорогой, массивной, хрустальной пепельницы, сбросил ноги со стола и не дожидаясь окончания отчета провел рукой над сенсорной панелью, активируя обратную связь.

  По аудитории раскатился его сильный, бархатный голос.

  '- Добрый день господа.'

  Самая ожидаемая пресс-конференция года началась.

  Игроков, в 'Аэрос' при разработке контента, мы с гейм дизайнерами, старались не принуждать к участию в войнах различных рас.

  Подумаешь, орки с эльфами режутся, гномы и подгорники с троллями и ограми, люди вообще со всеми подряд воюют, но особенно сильно с темными эльфами. Народы и нации, разбросанные катаклизмами и причудами портальной магии по миру, щедро перемешанные между собой.

  Разница в культуре, вере, восприятии мира, в языке и конечно во внешнем экстерьере. Хотя и тут были курьезы. Магия порталов была густо замешана на крови ее создателей, это привело к тому, все расы были генетически схожи и могли давать общее потомство, ели (пусть иногда и без удовольствия) почти одну и ту же пищу. То есть в теории совершенно спокойно могли уживаться в мире. Да вот только желания не было. Хотя легенда у каждого народа про что-то такое, спасителя и объединителя точно была.

  Я уже рассказывал о корнях конфликта между эльфами и орками. Принцип знаем. Для подробной иллюстрации вспомню еще про кого нить. Ну, например, про Русалок и Морских ведьм. Да да были тут и такие.

  Русалки (Русали) - это тут значит наполовину млекопитающие морские, наполовину люди. Причем по-простому - оборотни. Оборотней в 'Аэросе' много, есть медведи, волки, лисы, львы, пантеры, гигантские орлы и русали с морскими ведьмами.

  В водной среде - это что - то вроде дельфина переростка с руками и в своеобразных костяных доспехах. На земле вполне себе обычный полуэльф получеловек.

  Ростом в среднем сантиметров сто семьдесят, комплекции средней. Расовой особенностью можно считать, что у всех поголовно волосы русого цвета и толстого Русаля вы не увидишь никогда. А что я хочу, здоровый образ жизни и метаболизм на загляденье - все это не располагает к ожирению.

  С людьми и эльфами, даже с морскими орками - Русали уживались отлично (ну обычно, то есть не всегда так было, временами воевали очень даже жестоко), торговали и плодили полукровок. Как это ни странно, общая любовь к морю была выше каких-либо культурных и внешних различий. Полукровки были либо практически русали, либо раса иная, без возможности оборачиваться.

  Русали жили в подводных кочевых городах, построенных в огромных колониях, плавающих по морю морских водорослей. Если конечно можно называть городом, скопление огромных окаменевших круглых водорослей. Маленькие круглые плоды росли несколько десятилетий, превращаясь со временем в здоровые круглые шары, стенки, постепенно отмирали, образуя пористую структуру наподобие пробки. Русали выдалбливали в них дно, оборудуя внутри вполне приемлемое жилье наполовину в воде, наполовину с воздухом.

  Скопление этих белых пузырей дрейфовали посреди бескрайних зарослей водорослей. Эти плавучие острова зелени были для русалей и домом и охотничьими угодьями.

  Питались рыбой и охотой на многочисленную живность различного уровня.

  Морские ведьмы.

  Как следует из названия - местные морские стервы. Очень интересный был бы для любого генетика вид.

  Высокие, до ста девяносто сантиметров, со жгучими черными волосами, белоснежной кожей и потрясающими, фиолетового или черного цвета глазами. Шикарных форм и размеров. Оборотни само собой, но превращающиеся в осьминогов.

  Точнее существ очень на них похожих. Расовой особенностью этих милашек было то, что спаривались они с кем угодно, а рождались только ведьмы. Короче говоря, это не тот вид женщины, с которой я мечтал бы встретиться в ванной.

  Рождение только ведьм, привело их мировоззрение в своеобразное состояние. Оно немного искривилось, в сторону махрового фашизма. Исходя из чего, они стали полагать, что именно Морские ведьмы, должны править океанами и морями, а все остальные быть их рабами, в лучшем случае безмозглыми стражами и поставщиками биологического материала, надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь. Добавим к этому чудовищную магическую мощь, передачу магических навыков на генетическом уровне и ву аля.

  Пикантности в ситуацию, добавляло то, что на родной планете Русалей и Морских ведьм, именно Ведьмы занимали прослойку аристократии, магов и правителей. Русалям же отводилась роль слуг, рабов и стражников. Но это на родной планете.

  В новом мире, ведьмы конечно же попытались вернуть ситуацию к привычному статус кво.

  Но Русали почувствовавшие вкус свободы, снова рабами быть отказались. Так началась длинная и кровавая война за господство над глубинами океанов. Со временем Ведьмы отхватили себе эти самые глубины, где строили себе дворцы и замки где жили небольшими прайдами, Русали же жались к планктону и мелководью где тяготели к многочисленным общинам. Еще одной важной деталью было то, что ведьмы умели перестраивать легкие, могли дышать под водой. А русали нет. Им нужен был кислород.

  О магии чуть не забыл. Ведьмы красавицы, к магии имели склонности поголовно. Через одну становились ее выдающимися адептами. Поклонялись морской богине Нептулоне.

  Напитавшись заемной силой, морские ведьмы зажигали не по-детски. Русали же к магии обращались редко. И маги Русалей были чаще всего слабенькими магами воды или что еще реже, шаманами целителями.

  От порабощения Русалей спасала численность, разобщенность ведьм, они как уже говорилось, были стервы, друг друга терпеть не могли, и отсутствие у ведьм целителей.

  Их магия была сугубо боевая. Ну и самым сильным весом в конфликте оказались другие расы. На родной планете третьей силы не было. А тут же, глаза разбегались.

  Сторонние силы поставляли Русалям оружие, защитные артефакты и магическое оружие. Что сводило магическое преимущество Ведьм на нет. В массовых замесах брали вверх Русали, в поединках один против десяти - вверх брали ведьмы. На момент открытия мира для игроков, между этими двумя расами было шаткое перемирье.

  Вот такие страсти кипели под ровной и прекрасной гладью морей 'Аэроса'.

  Но по мере моих путешествий я еще вспомню немало подобных историй. Фракционные войны пропитывали мир во всех направлениях и во все стороны. Придавали миру вкус и смысл.

  И да, если бы я мечтал истребить всех орков, то при должном усердии - это в принципе в моих силах. Конечно, придать геноциду, вообще в ноль, расу целиком, почти невозможно, но превратить орков в редкий вид, скрывающийся по углам мира, вполне возможно. Теоретически. Рождённые в степи - то есть орки игроки, тоже ведь не лаптем щи хлебают.

  Ладно, вернемся к нашим баранам. Оркам и Эльфам. Конфликт как уже рассказывалось мною ранее, был древним и старым.

  Та его часть, что меня касалась, началась около полугода назад. Аккурат в день моего появления. Орки, набравшие силу и переполненные молодыми, жаждущими битв бойцами, пошли в очередной большой набег. Кровавым серпом они прошлись по краю эльфийских владений. Досталось и роду Гвоздики. Я как раз последствия вторжения застал по горячим следам.

  В принципе, я бы и не парился с этими фракционными сражениями, если бы не мой зубодробительный квест.

  Задание отчетливо вело меня на территорию орков. А отправляться туда рейдом на ура, без подготовки - чертовски опасно. Опасно? Нет не то слово. Это просто самоубийство. Особо извращенным способом.

  А что мне еще делать? Без собственной базы и после денежного кровопускания мне деваться некуда. Только в очередную авантюру.

  Но в моем разозленном сознании, у меня так сказать, начал созревать план. Коварный, жестокий, но вполне в моем духе. Спасибо Рыжей. Протерла тряпочкой мои размякшие от гормонов и радостей молодости мозги.

  Именно по этой причине, я, стиснув свое эго в кулак и стараясь не думать о прекрасной стерве, шел к главе стражи города.

  Идя по освещенной ярким летним солнцем улице, мощенной коричневой брусчаткой, улыбаясь знакомым НПС и кивая примелькавшимся игрокам, я задумался о своем психологическом здоровье.

  Последнее время на меня столько всего навалилось.

  Как определить здоров я или все это мой бред?

  А моя привычка разговаривать с авто дневником? Словно его кто-то видит или читает? Брр. Надеюсь я не сошел с ума.

  Во всяком случае окончательно.

  Я остановился на углу улицы, заканчивающейся знакомой мне площадью торговцев. Около красивого домика рос раскидистый дуб.

  В тени которого мне сейчас было так хорошо. Я потер ладони. Ущипнул себя за кисть. Провел рукой по щеке. Не сильно, а так ласково.

  Ничего так ощущения. Реалистичные. Если я сошел с ума, то сошел качественно. Яркий у меня бред, внушающий. А если добавить к этому музыкальную игру барда у небольшой таверны, чьи столики выставили на улицу. Запах свежего хлеба, запах нагретой солнцем брусчатки, запах коня рыцаря, проезжающего мимо... тьфу ну и вонь.

  Постойте. Рыцарь???

  Твою же за ногу. Как я не догадался.

  Паладин! Вот у кого рыжая стерва получила специализацию!

  Я целеустремленно пошел следом за паладином. Благо, он не спеша трусил на своем огромном коне к лавке кузнеца.

  - Уважаемый сэр! Могу я с вами поговорить?

  Я догнал рыцаря аккурат как он достиг лавки кузнеца и лихо соскочив с коня, поправлял подпругу.

  Рыцарь, не спеша, с видимым достоинством, повернулся ко мне. Цепким взглядом ярко синих глаз осмотрел меня, двух разбойников охраны за моей спиной.

  - Пожалуй можете. Что вам нужно от меня?

  Я в свою очередь рассматривал рыцаря. Высок. НПС люди были в среднем много ниже эльфов. Но этот был почти одного со мной роста. Черные волосы, сейчас лохматой гривой на голове. Ярко синие глаза. Тяжелый волевой подбородок. Этакий клон железного Арни в молодости, только черты лица боле грубые, обветренные. Волевая складка губ. Бородка, аккуратно подстриженная. Одет в полный латный доспех. Но судя по тому как легко двигается, в силу вкачано не мало очков характеристик или что намного вероятней, тысячи часов упражнений и сотни часов реальных сражений.

  У луки седла, приторочен шикарный щит, эмблема скрыта тканью чехла. С другой стороны седла, торчат две рукояти от мечей. Одна от полуторника, видимо под щит. Вторая, судя по длине, от двуручного меча.

  Доспех на рыцаре не новый. Потертый, с местами перековки, заделки проломов. Сразу видно перед тобой реальный вояка, а не паркетный шаркун.

  Дополнял образ, нанесенный на нагрудник рисунок святого ромба. Такое теснение, делали только служители ордена паладинов.

  Рыцарь спокойно дожидался, что я ему скажу. Кстати этому есть простое объяснение (если кто еще не в курсе). Все НПС считали игроков немного тупыми и проявляли к ним повышенное терпение.

  Мол что с больных взять. Хотя с точки зрения ПиВишки мы и вправду умом и скоростью реакции - не отличались.

  - Сэр. Я хотел бы просить Вас о наставничестве!

  Сказать, что паладин удивился, это сильно принизить амплитуду эмоций, промелькнувших у него на лице за долю секунды.

  Решив, что я над ним потешаюсь он насупился. Поправил широкий ремень на латах, гордо вскинул голову.

  - Грешно служителю Единого, да еще и освещенного его благодатью, смеяться над братом по вере!

  Я протестующие замахал руками.

  - Сударь не спешите с выводами. Я знаю, что я встал на путь служителя Единого. И то что он не оставляет меня своим вниманием мне тоже известно. Хотя я так и не понял почему.

  - Неисповедимы помыслы Господа нашего! - паладин осенил себя святым ромбом.

  Я кивнул и тоже сотворил святой ромб, то есть перекрестился в православной традиции. В 'Аэрос' это был символ Единой церкви.

  - Но насколько я помню, путь служения Единому не отрицает и путь служения щитом и мечом веры! - я испытующе посмотрел на паладина.

  В центре земель людских или более опытный в словесных баталиях, священник или паладин, без труда нашел бы аргументы и отказал мне.

  Совмещать путь священника и паладина было можно, но для этого планировалось чтобы игрок сначала поднял сотню уровней, набрал репутацию, овладел родным классом, так сказать и как минимум был воином.

  Священник паладин? Это как бы что-то из разряда маг-варвар с двуручным топором. Возможно? Да легко.

  А вот насколько легко реализуемо? Вот тут засада. Сложно.

  Очень сложно. Тем более, вот так в наглую, практически на старте развития, делать гибрид?

  Да еще из базы священник?

  Но у меня был план и отступать от него я был не намерен.

  Рыцарь паладин помялся. Оглядел площадь, однако видимо вспомнив, что он в тысячах лиг от ближайшего оплота паладинов, а единственный священник в городе по уровню силы - младше этого странного жреца.

  Что делать?

  Растерянность была написана на лице война крупными буквами с подчеркиванием.

  Я продолжил давить.

  - Сэр, я в курсе - что путь воина Господа нашего, потребует от меня умений махать мечом и щитом владеть. Что силы мне потребуется не меряно. Я к этому готов!

  Рыцарь оглядел меня пристальней. Вздохнул. Последний раз огляделся, надеясь, что я как наваждение исчезну. Но я проявил стойкость и по-прежнему отсвечивал перед ним.

  -Ладно. Приходите завтра на южное ристалище. Начнем Ваше обучение!

  Я склонил голову.

  -Благодарю Вас сэр. До встречи!

  Развернувшись к паладину спиной, я направился к рекрутинговому столбу. Теперь мне осталось реализовать только последнюю часть плана.

   Жестокая и поголовная рекрутчина.

  Я брал в клан всех.

  Да да. Абсолютно всех, кто хотел. А хотело много народу. Много. ОЧЕНЬ много народу. И я мог гордиться.

  В конце концов, локально, в данной провинции - мы были самым крутым кланом. С самым высоким среднем уровнем и самой высокой степенью организации.

  Я назначил Виктора и Олега замами и поручил им важнейшую задачу. Осматривать и искать среди массы людей, граждан вменяемых. В нашем формате людей. А уже из отобранных, мы потом будем проводить отбор. Но без массового набора, мы не соберем состава достаточного для рейда.

  Да и после, нам нужно будет не меньше тысячи игроков, чтобы стать достаточно крупным образованием.

  Интенсивный набор, отразился в строчках рейтинга и наконец, мы стали достаточно серьезной силой, чтобы ко мне приехали целых два переговорщика.

  У меня на них давно были планы. Можно сказать, я их ждал с нетерпением.

  Интерфейс рейда в несколько тысяч человек, он радовал своим минимализмом.

  Вот в реальности как? Без вертикали командования, без штаба нечего и думать что-то массовое организовать. В 'Аэрос' все было намного проще.

  Я видел только пункты здоровья тысячников.

  Они только своих сотников, те своих десятников, а те в свою очередь свой десяток. В принципе я мог спускаться по этому дереву вплоть до отдельных десятков. Но стоило только открыть глаза или отвлечься магия рассыпалась, и я терял нить. Навык - управление войсками, качался медленно.

  Можно было конечно разделить народ на более крупные партии, например, человек по сорок, но из личного опыта скажу. Худо-бедно с управлением десятком лиц, справиться любой, особенно пару дней. А вот больше. Тут уже талант и навык нужен.

  Пол ночи я перетасовывал группы. Формируя в рейде боевые десятки с хилами и наносящими урон персонажами.

  За следующий день похода, рейд более-менее расставился и обрел подобие военной вертикали и самое главное наконец обрел призрак управляемости.

  Тот еще был геморрой.

  Пока река рейда неторопливо ползла по лесам и лугам, мы с друзьями и основой гильдии, увеличивали отрыв от рейда стремительными темпами. Если бы не цепь из НПС рейнджеров между нами и рейдом, растянувшаяся на сотни километров, управление рейдом и вовсе было бы потеряно. Но пока оно держалось. Магия.

  Вообще я дорогу помню смутно.

  Мы шли одвуконь, то есть по мимо той лошади на которой я ехал, за мной скакала еще одна запасная и одна с припасами. Что позволяло большую часть дня идти на рысях.

  Вот если бы не моя репутация с Эрком Превозносимым, ни черта не продали бы мне лошадей. И протекция Энрайса бы не помогла.

  А так под ответственность Энрайса и под опеку его людей, мне сдали в аренду лошадей. На которых мы мозолили себе задницу в сторону орочьих степей.

  Эрк правильно сомневался в способности игроков ухаживать за лошадьми. Питомец дракон ага. Тут с лошадью еле-еле находишь общий язык. А тут дракон. Ню-ню.

  Степные орки были кочевниками. Их стойбища вяло мигрировали вслед за стадами мамонтов и бизонов.

  Жили орки в кочевьях и степь была их домом. Юные орки, рожденные в степи, рассыпались охотничьими, разведывательными, собирательными дозорами по степи, создавая в потрясающих воображения пустых просторах, невероятную по плотности сеть наблюдения. Проскочить ее можно было лишь в одном случае, если кочевья стянут эти своеобразные ниточки в единый кулак.

  Вторжение в степь такого количества эльфов не могло и не прошло мимо внимания орков. Шаманы кланов решили наплевать на мелкие отряды рейнджеров, тем боле что это скорее всего боевое охранение.

  Собрав огромную орду, шаманы планировали буквально затоптать армию вторжения. А уж потом искать и уничтожать небольшие отряды рейнджеров, коли таковые окажутся.

  Все те несколько дней, пока колонна игроков из леса углублялась в степь. Из оркских стойбищ крупные отряды сливались в орду.

  На утро пятого дня похода, если считать с момента обнаружения разведчиков орков, орда окружила спящий лагерь эльфов.

  Шаманов орков конечно смущало, что средний уровень эльфов был десятым и вдвойне странно, что они заперлись в лагере, не пытаясь нанести разведывательных ударов. А ведь кавалерия у эльфов вроде бы была. Разведчики об этом докладывали.

  Но странности врага - это его проблемы.

  Слабость врага лишь послужила поводом вывести вперед новичков, чтобы дать им возможность набрать ценный боевой опыт. Опытные, высокого уровня войны оттянулись в тыл, раскладывая прямо на земле нехитрую снедь. Враг никуда не денется. Вперед выезжали отряды новичков и рожденных в степи.

  Едва солнце разгорелось в небесах, даруя детям степи ласковое тепло, беспощадно слепя эльфийских лучников, конная лава с гиканьем и криками понеслась в сторону сбившихся в плотный пехотный квадрат эльфов.

  Сейчас они заплатят за то, что покинули свои леса.

  Кровью оплатят шальные трусливые стрелы из-под полога леса!

  Кровь орков закипала от жажды битвы и мести!

  Среди орков НПС скакали сотни рожденных в степи героев.

  Те отличались полным презрением к страху и просто кровожадным желанием добраться до эльфов.

  Но эльфы умирать, не дав сдачи, точно не собирались.

  Едва конная лава орков достигла зоны поражения для длинных эльфийских луков, как в небо взвились тысячи стрел. И меткость тут была не нужна. Били навесом.

  Хороший длинный лук, в реальности названный английским, обеспечивал поражение на двести шагов. Эльфы били на все триста. Их тяжелые стрелы, пробивали доспех человека воина из голубой стали. Что можно сказать о незащищенном доспехом воине орков?

  Орки прямо на скаку, вскинули щиты. Смертоносный дождь стрел в них конечно осел. Но многим, очень многим - не повезло. Поймав грудью с десяток стрел, они валились с лошадей в высокую траву. Падали орки, падали лошади. Стрела эльфов падая вниз наносила чудовищные раны. А в воздухе уже пела свою песню следующая волна.

  Хороший стрелок из лука, при стрельбе навесом, способен держать в воздухе четыре стрелы. И будь герои все поголовно рейнджерами, да еще потратившие время на тренировки, ни один из тысяч орков настегивающих своих скакунов, не добрался бы до рядов эльфов.

  Но увы это было не так. Тетива больно бьет по пальцам. Солнце слепит глаза. Орки приближаются. Всего два залпа успели сделать эльфы.

  Два смертоносных ливня хлестнуло по оркам. Эльфы хорошие стрелки, но этого сегодня явно было недостаточно, чтобы остановить набегающую лаву.

  Вот перед лучниками одинокие фигуры превращаются в медведей, шелестит трава под сотнями ног в скрыте.

  Орки рыча перехватывают поудобнее топоры и щиты. Готовясь прямо на скаку рубить врагов. До эльфов остается пятьдесят метров. Новая волна стрел.

  Теперь без промаха, в упор. От этой волны падают многие.

  Потери у орков уже колоссальны, а они еще не добрались до врага. Но если вы думаете, что смерть боевых товарищей остановит орка, то вы ошибаетесь. Смерть друзей лишь раззадоривает их боевую ярость.

  Мигом проскакав последние пять десятков шагов, орки взвыли от ярости. Хитрый враг скрыл в своих рядах ежи против кавалерии. И теперь на острых кольях гибнут отчаянные воители. Конная лава остановилась, замялась. Но хлестнувший по их рядам, собравший кровавую жатву ливень стрел, лишь навел больше порядка.

  Осознав, что на скаку врубиться в ряды врага не выйдет. Орки спешивались и с рычанием проталкивались чтобы рубиться в рукопашную. А там их ждали оскаленные пасти медведей, стрелы рейнджеров поверх голов и клинки разбойников в спину, стоило только отвлечься.

  Пока орки отводили лошадей, эльфы, сбитые в плотный квадрат, набившимися орками, упрямо резали добирающихся до рядов лучников воинов.

  '-Фокус, вар в красном!'

  '-Фокус вар два топора!' - крики десятников за спинами эльфов, сполохи боевой и лечебной магии.

  Магии разившей группы орков со смертоносностью уборочного комбайна заехавшего на птицеферму.

  Я в шахматы на самом деле крайне плохо играю.

  Скажу честно - боец в шахматы из меня никакой.

  Меня даже внучка двенадцати лет от роду в эту игру индийских царей, делала как стоячего на трассе, на мотоцикле 'Ямаха'.

  Но одну ее комбинацию я запомнил. Это когда два игрока. Один сперва делает вывод на поле двух лошадей, потом делает несколько невнятных движений пехотой и пока враг увлечено ловит лошадок, попутно готовясь порвать на британский флаг пехоту, на поле выходит ферзь.

  Все партия закончилась так как банально - шах и мат. Причем роль загонщиков выполняют твои собственные войска, еще минуту назад грозно разворачивающиеся для атаки, а тут они словно застывают, и твой король обреченно мечется в рукотворной клетке, из которой у него нет выхода.

  Реальная жизнь - это не игра.

  'Аэрос' - это не реальная жизнь. Но и тут такой трюк не прошел бы напрямую. Поэтому мне пришлось принести жертву. Сопроводив ее двумя полезными вещами.

  Для начала, буквально выплавив из массы эльфов почти сотню тех, кто имел мозг и внутренний стрежень.

  Кровавая переплавка, поставившая крест на клане 'Гвардия этк'.

  Массово воскрешающиеся на кладбище игроки, расходясь по городу с матами и криками что их подставили и обманули.

  Игроки покидали клан сотнями.

  В своем праведном гневе, они были правы.

  Золотые драконы и Стальные фениксы, собиравшиеся потирать руки и праздновать разгром кочевья, резко сделали вид что они не приделах. Отделавшись заявлениями дескать, их представители предупреждали руководство клана, то есть меня, от поспешных решений. Но увы я не услышал их. Какой негодяй, ай ай.

  И под этим шумом и гамом, никто не видел рождения и становления, быстро набирающего в свои ряды бывших бойцов, причем лучших из 'Гварди этк', нового клана - 'Звук тишины'. Причем название я вывел в английской транскрипции. 'Sound Of Silence'. А что? Хорошее название, народ любит метафоры.

  Я входил в клан одним из последних. Клан 'Гвардия Этк' расформирован и предъявлять претензии мне конечно можно. Уверен и предъявят. Но в мире где почта работала только в городах и местах где были представительства подгорного банка, а они были отнюдь не везде. И в степи их не было точно.

  Предъявлять что-то сложно. Но моя репутация мне дорога, если выгорит все решим.

  Новый клан с лидером Олегом, был в сборе уже к вечеру.

  Портальная магия вносила серьезные коррективы в ткань реальности.

  Мы открыли портал в город, сотня игроков только что воскресшая в центре эльфийского леса, вновь ступила в густую, по колено эльфу, траву орочьей степи.

  Еще до конца, не веря, что их не обманули, а то что они выступили частью глобального плана.

  Игроки выходили из портала, где их брали в оборот новые десятники, раздавали броню и оружие. Отводили в расположение своих десятков.

  Всего мне удалось консолидировать двести одиннадцать эльфов и даже пару людей, достойных членов нового клана.

  Проверенных боями и кровью. Все до чего я смог дотянуться и на что мне хватило сил и времени.

  И триста тридцать НПС. Рейнджеры Энрайса и рыцарь Грегор.

  Паладин меня так достал, что я серьезно уже хотел его прикончить. Но пока на тренировках, все что мне удавалось, это слегка царапнуть ему кирасу.

  Игры кончились.

  Наш отряд вышел к сияющему в ночи Кардифу далеко за полночь.

  Последнюю неделю пути мы шли только по ночам.

  Днем идти стало слишком опасно. Вокруг шныряли караваны орков, патрули и разъезды. Только мастерство НПС друидов и рейнджеров спасало нас от обнаружения. Ну и лень оркских шаманов.

  Ездили бы с патрулями, мигом бы почувствовали обилие магии природы в степи.

  Но нам отчаянно везло. Только один раз столкнулись с небольшим патрулем. К счастью нам удалось уничтожить небольшой отряд подчистую.

  Но все равно стало понятно, что лимит удачи мы исчерпали и счет пошел на часы.

  И вот мы стоим на холме, а внизу начинается пойма реки. На берегу которой раскинулся сияющий тысячами факелов Кардиф.

  Кардиф.

  Центр работорговли восточных орков. В нем продавали и покупали, все и всех, любого племени и народа, любого, кого оркам удавалось взять живьем.

  Тут сходилось сразу несколько торговых путей. Мясо и шкуры из степей тут обменивались на муку и хлеб с более цивилизованных восточных земель, тут же закупались горные орки, меняя пленных темных пещерных эльфиек и намытое золото, на продукты и шкуры.

  Морские орки на своих огромных океанских кораблях, пользуясь глубокой рекой доставляли свои товары.

  Жемчуг и рабов русалей, океанскую рыбу и кораллы.

  Огромный кардифский рынок был прославлен на всей территории орков. Поговаривали, в основном орки из Кардифа конечно, что сама столица орков Небелунг была не так прекрасна, как вольно раскинувшийся город Кардиф.

  Точно число жителей было не известно, сюда постоянно стекались рожденные в степи, то удваивая население, то растекаясь по степи выполняя многочисленные задания на заготовку мяса, шкур, рабов и чего еще могли изволить богатые кардифские вельможи и торговцы.

  В центре города на небольшом холме возвышался рукотворный акрополь.

  Храм Верховного духа. Божества, которому поклонялись все шаманы степи.

  От храма во все стороны разбегались улочки.

  Дома в Кардифе строили из массивного желтого песчаника. Отгораживаясь от улицы стенами. Внутри своеобразного квадрата разбивались сады, в которых гуляли наложницы и рабыни. Там в тени пальм, степенные оркские вельможи вершили многомиллионные сделки.

  Но сердцем кардифа был рынок.

  Несколько кварталов лавок, торговых рядов и галерей. Здесь можно было купить все что угодно. Кого угодно.

  По рядам рынка летал острый и будоражащий запах специй, морской соли и неуловимый дух приключений.

  Мда печально и прекрасное зрелище... Дым и зарево пожаров, на улицах мечутся тени. Вспыхивают быстрых схватки. Организованное сопротивление сломлено. Идет добивание и грабеж. Основная масса орков еще толком не проснулась и отсиживается за стенами своих домов.

  На входе в город следы кровавой битвы.

  Городская стража и жители города, рождённые в степи, пытались организовать сопротивление.

  Но куда им против закалённых дружин и отрядов королевской гвардии. Рейнджеры проредили их из луков, а довершил разгром, латный кулак королевской гвардии.

  Трупами орков усеяна земля в два ряда. По ним бродит мародерная команда. Мы прошли мимо, стараясь поскорее попасть в город.

  Я шел в центре боевого построения. Шли только кланом, все НПС кроме Грегора остались охранять портал.

  Грегор вышагивает справа и чуть позади меня. Видимо решив, что я недостаточно сильно его ненавижу, поэтому ему стоит постоять у меня за плечом.

  В городе разгорались пожары, дым уже стелился по улицам скрадывая перспективу. Королевские войска ушли далеко вперед.

  Когда клан вышел на небольшую площадь я остановил отряд.

  Так бродить можно вечность. Давайте думать.

  А у меня две задачи.

  Найти что-то о наследнике и найти голову главного шамана.

  Мне нужна была навигация.

  Я оглядел многочисленные оркские знамена на столбах. Явно же указатели.

  Вот только язык страшная тарабарщина, не понять.

  Хотя вот этот флаг, рабские оковы и кошелек с золотом, висевший на указателе в сторону порта, мне знаком. Точно такой же я видел на записке.

  - Туда - я указал на задымленную улицу.

  Клан втянулся в улочку. Мы шли быстро, слегка покашливая и закрывая лицо рукавами одежды. Друиды перевоплотились в медведов и бежали тяжело топая и прижимая морды к земле, туда где дыма было поменьше.

  По сторонам мелькали массивные из красного, крупного кирпича, покрытые коричневой черепицей дома местных жителей. Портовый район. Тут живут орки попроще. В богатых кварталах любят желтый песчаник. В некоторых домах уже звучали звуки сражения, но в большинстве пока было тихо.

  Наконец мы вынырнули на небольшую площадь перед круглым, похожим на Колизей в Риме, зданием. На площади еще кипел бой. Королевские гвардейцы уже почти дожали отряд орков. Я дал знак Семгенычу.

  Ну слава Богу атака у нас отработана. Я правда целой сотней не командовал не разу, но надо учиться.

  Вмешательство клана положило конец сопротивлению орков. На плечах умирающих защитников мы ворвались в здание местной гильдии работорговцев. Я разбил людей на десятки и отправил прочесывать здание.

  Вот тут я первый раз испытал ненависть.

  Чистую и незамутнённую. Ненависть к оркам.

  В здании словно скот содержались рабы.

  В основном женщины. И их тут было много. Эльфийки всех видов, люди, русали, кентавры, подгорники, кого только не было. Мы освобождали всех. Хуже всего было не то, что тут много рабов.

  А то что свидетельствовало о быте. Вот деревянная стойка, похожая на коновязь, с привязанной к ней эльфийкой. На ней сбруя из разряда жесткого БДСМ. Подходи и пользуйся. И судя по измученному виду девушки пользовались и не раз. Мрак и ужас. Как я такое умудрился пропустить?

  Увидев такое, я реально завелся. Желанием найти и прирезать какого нить орка.

  На глаза попалась бочка, с решеткой из которой торчали пальчики, которыми узница пыталась позвать на помощь.

  Я подошёл к бочке. Боже. Мне чуть не пришлось блевать. Вода в бочке явно не менялась несколько недель. В бочке сидела девушка, по виду полуэльфийка. Жидкости было столько что она даже говорить не могла. Только носик торчал над поверхностью воды. Я позвал Олега. Тот двумя точными движениями вскрыл массивный замок с боку бочки.

  Уф. Мы еле успели отскочить.

  Решетка отлетела в сторону. Из бочки выскочила голая полуэльфийкка. Мягко говоря, злая.

  Вонь ярко усилилась. Я окинул ее взглядом, девушку было жаль. Худая до невозможности. Слипшиеся черные волосы, худоба на грани анорексии.

  Я поискал глазами Семгеныча. Тот нашёлся возле загона с пленными кентаврами. Те забились в угол и отказывались выходить. Видимо мишка их пугал.

  '- Семгеныч брось ты парнокопытных. Захотят выйти - выйдут. У тебя не осталось плаща. А то мы тут девушку вытащили. А ей бы одеть чего'

  Семгеныч прорысил ко мне. Перевоплотился. Оглядев дрожащую девушку, полез в сумку. После хоть и вонючей, но теплой воды, на улице было холодно. Девушку явно колотило. Семгеныч достал плащ. Девушка благодарно улыбнулась и закуталась в него до бровей.

  Я оглянулся. Освобождение пленниц дело конечно увлекательное.

  Но резать орков мне теперь хотелось больше. Не дожидаясь пока освобожденная, девушка представиться, я махнул рукой Семгенычу подавая сигнал сворачиваться.

  Я направился к выходу из этого ужасного места.

  На выходе из здания, встретил Виктора, он вместе со здоровым русоволосым парнем, у которого на руках алели свежие рубцы от рабских колодок, избивали толстого орка.

  Подойдя ближе, я понял, они его не били. Допрашивали.

  Просто стоило орку замешкаться с ответом, как он получал плюху.

  -Вить кто это?

  - Местный торгаш. Брокер рабского рынка!

  - Отлично. Я отдал Виктору свою бумагу. А сам с размаху саданул орку по его наглой и сытой роже.

  - Спроси, знает ли он что тут написано и где это.

  -Ну урод! Ты слышал клан лида! Говори, а то я тебе сейчас кинжал знаешь куда засуну.

  Пока Виктор допрашивал торговца я решил проверить статус рейда.

  Все десятники были здоровы. Их десятки в рамках нормы.

  Отвернувшись от радовавший глаз картины, мордовали орка, я с удивлением обнаружил позади себя замотанную в плащ фигуру освобожденной НПС. От которой по-прежнему попахивало. И не слабо. Она видимо приняла мое недовольство на свой счет. Опустилась на колени и протянула мне свои руки ладонями вверх, собираясь видимо что-то там мне сказать.

  Я прервал ее.

  -Эй девочка. Не надо меня благодарить. Твое спасение не было моей целью. Это сопутствующий успех. Выдохни и найди душ. А то дышать же невозможно!

  Русоволосый бугай, обернувшийся на мой голос, оглядев фигуру в плаще демонстративно плюнул на пол. Но ничего не сказал, сосредоточившись на помощи в допросе. То есть усердном пинании орксокй тушки.

  Хм вроде и рабы, а чего они так друг друга не любят?

  Я задумчиво посмотрел на фигурку в плаще. Хотел было спросить кто она такая, как на плечо легла рука Виктора.

  - Командир. Это купчая. Старая по меркам рынка. Но интересная. Это купчая на аристократку эльфов. Он запомнил потому что они сначала хотели выкуп.

  Долго ждали ответа. А не дождались буквально вчера. Ее продали главному шаману. Ибо строптива и воспитанию не поддается.

  Я хлопнул рукой по плечу Виктора.

  -Все дороги ведут к шаману! Этот урод знает где тот живет?

  Витя рассмеялся.

  -Сейчас узнаю шеф!

  Еще пара ударов и орк как-то сразу вспомнил где дом верховного шамана.

  Сводная солянка из рабов и моего клана выдвинуться смогла только через час.

  Сначала рабы и рабыни приходили в себя, мылись, искали одежду и оружие. Потом на площади объявился шальной отряд орков. Пришлось закрыть ворота гильдии и переждать.

  К счастью орки пошурудив по трупам на площади, быстро ушли куда-то на звук сражений в центре города.

  Собрав-таки силы, мы двинулись.

  Блин черноглазка и черноволосая нпс, приняв по-быстрому душ и заплетя волосы в косу. Надев кожаный доспех, вооружившись посохом, стала очень нечего. И смотрела на меня так. Странно смотрела.

  Я покачал головой. Ну вот влюбленной НПС мне еще не хватало.

  А вот глаза ее меня немного напрягли. Чего это они постепенно наливались фиолетовым цветом? Да и таскалась за мной как приклеенная.

  Мы шли этакой толпой.

  Заставить НПС соблюдать тишину и воинский порядок, когда половина прости Господи бабы, а вторая половина хоть и бабы, а готова орков голыми руками убивать?

  Но то ли нам свезло, то ли во что я готов был поверить быстрее, королевская стража хорошо сработала, начисто, вычистив город от сопротивляющихся орков и приступившая к планомерному разграблению города.

  '- Семгеныч слева!'

   Медведь зарычал и кинулся на огромного голема громыхающего камнями. Попасть по медведю голем не мог, в отличии от наших магов и рейнджеров. Пара слаженных ударов и бой окончен.

  Грохот падающего голема со проводился с ясным голосом у меня в голове.

  '- Герой поспеши!'

  Я оглянулся.

  Вокруг меня кипел бой. Разбойники заканчивали разбирать элитную храмовую охрану.

  Маги и рейнджеры с главным и запасным танком, только что закончили с огромными големами.

  Впереди были огромные ворота, за которыми кто-то тянул противную заунывную песню. Рядом со мной стоял только Георг.

  Паладин тяжело дышал, по его щеке стекала кровь. Все-таки сержант оркской гвардии которого он перехватил в двух шагах от моего бренного тела, немного достал его.

  Странная девушка, следовавшая за мной неотступно и обнаружившая нехилые магические способности в этот момент вместе с магами, переводила дух после убийства големов.

  Сказать мне на ухо было некому. Но я же отчетливо слышал, как мне сказали...

  '-Поспеши придурок!!!'

  Ну вот опять. Ну все я с катушек съехал?

  Разговариваю сам с собой и самое страшное сам себе хамлю.

  Я ускорился и побежал к двери на выходе. Семгеныч если и удивился, то не сильно. Он и не такие мои выходки видел.

  Просто фыркнув показав тем самым свое ко мне отношение, побежал за мной. Вслед за ним стал подтягиваться остальной рейд.

  До этого зала мы после каждого зала отдыхали, пили ели. Набирались сил и лишь потом шли дальше. Причем это я одергивал горячие головы.

  А тут сам лезу вперед танка. Непорядок.

  Но что-то мне подсказывало, реально надо спешить.

  Заунывное пение сменило тональность на что-то требовательное, и я толчком внутри ощутил мощнейший магический всплеск.

  Там за дверью рождалось что-то ужасное. Что-то чуждое этому миру. И мне надо было это предотвратить.

  Ворота со крипом открылись. Я увидел круглый зал с открытой крышей, в центре бушевал огромный костер вокруг которого крутился смерч.

  Во круг костра стояли черные и белые колонны. Возле дальней от меня, слева, белой колонны на цепях весело тело краснокожей девушки с варварски вскрытой грудиной из которой еще плескала кровь.

  Беснующийся вихрь приблизился к девушке у белой колоны в дальнем углу справа. Там весела черноволосая смуглая девушка в металлическом ошейнике.

  Миг и ее грудину разворотило. На секунду я увидел старого орка с посохом в одной руке и сердцем бедняжки в другой.

  -Быстрее. Сделай что ни будь, мать твою леснорожденный!

  Я повернул голову. Справа на меня смотрела знакомая чем-то светлая эльфийская девушка.

  Черные волосы, голубые глаза, измученное выражение лица. Где я ее видел? Блин мысли речь.

  Это же магичка. Но на ней ошейник. Как же она смогла?

  -Сейчас не место и не время. Промедлишь еще секунду и увидишь и мое сердце в руке этого безумца!!!

  В глазах девчушки бился с трудом сдерживаемый ужас.

  Я смотрел на вихрь снова возникший вместо шамана.

  - Рейд полукругом, рассредоточиваемся по залу.

  Виктор тут как тут. Рейд координатор, какой я молодец что придумал эту должность. Или не я? Не важно.

  Сейчас было здорово, что пока я вникаю в ситуацию. Кто-то грамотный расставляет людей, определяет ротацию хиллеров и танков.

  Семгеныч рыкнул, давая сигнал что он готов к пулу боса.

  Но этого гада просто так не взять. Знакомый всплеск магии. Так он стал сильнее. Теперь счет пошел на секунды.

  Я смотрел как вихрь приближается к белой девушке извивающийся у колоны ближайшей ко мне слева. Она умоляюще смотрит на меня, ее взгляд переходит на вихрь, в ее глазах разгорается обреченность.

  НАДО ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ!

  'Священный щит!'

  Мир послушно подернулся пленкой. Я увидел шамана. Закрыв глаза он, вращаясь в каком-то завораживающем танце двигался к девушке.

  -А вот хрен тебе - Я рванулся на перерез.

  Пользуясь тем что, он кружиться в предсказуемом ритме, я перехватил старого шамана аккурат перед девчонкой. Вмазав в него шитом с разбегу.

  УДАР!

  Пленка со звоном лопнула, но уроки паладина не прошли даром, я не растерялся. Удар отбросил меня к стене. Шамана он отбросил в костер.

  - НЕТ!!! Так неправильно! Я еще не готов!!!!

  Пламя взревело. Окутав шамана со всех сторон. Горящая фигура дико закричала, исчезая в пламени.

  - ОЧИСТИТЕСЬ ОГНЕМ!!!! ВЫ ВСЕ СГОРИТЕ В ПЛАМЕНИ МОЕГО ГНЕВА!

  - Мать твою Рагни! И ты тут! Сколько лет. Виктор улыбается. Семгеныч уже кинулся к огромной огненной фигуре.

  Пламенное подобие человека попыталось схватить медведа. Но куда там.

  Тот успел помочиться на нее, с другой стороны. Шипение и облачко пара. Фигура взревела!

  - Вы все сгорите!!!!

  Медведь снова сменил позицию. Пламенный элементаль медленно развернулся и теперь пытался растоптать мишку. Пока я отдыхал у стены Виктор раздавал команды.

  - Маги водными заклами! Бей.

  -Рейнджеры стрелы из мельхиора, он ни не плавятся! Бей.

  - Роги в предыдущий зал там бочки с водой. Тащи сюда! Виктор тут как тут.

  Огненная фигура, получив в спину два десятка сосулек взревела.

  -Я аватар пламени! Весь этот мир сгорит!!!

  Я попытался вдохнуть. Ребра отозвались болью. Походу переломы. От удара вышибло дух. Не вздохнуть.

  Молитва два раза срывалась. Хорошо меня приложило. Наконец вышло. Дышать стало легче. Поправляя проломленный щит, я отлип от стены и поплелся к Виктору.

  Георгу стоявший позади магов, продолжавших всаживать стрелы из льда в спину аватара, что-то показалось. Он снял со спины щит и достал меч.

  Разбойники уже освободили жертв от столбов и уводили их из зала.

  - Я автар истинного пламени! Меня нельзя убить!

  Огненная фигура словно набрала грудь воздуха - увеличившись при этом в два раза.

  -Вот это плохо!

  Я повернулся к рейду.

  - Парни отходим.

  Георг посмотрел на меня с сочувствием.

  -Тебе еще многому надо учиться юный паладин.

  - Аватара пламени нельзя убить. Но можно потушить. Кровью истинного самопожертвования.

  - Уходите! Паладин вскинул щит и начал читать длинную молитву.

  Семгеныч вывернулся из-под гигантского огненного сапога и побежал к рейду.

  Аватар пламени словно перетек лицом к нам. На рейд полыхнуло нестерпимым жаром. Как Семгеныч это выдерживал? Точно извращенец.

  Паладин заступил дорогу за убегающим из последних сил медведем. Жар словно разбился о невидимую стену.

  Город встретил нас утренней тишиной. У портала похлопывая перчатками по штанам расхаживал Энрайс.

  - Следуйте за мной! Я заждался уже!

  Я Семгеныч, Олег, Виктор, наша новая знакомая, светлая оказалась то ли дочерью, то ли племянницей графа, черноглазка из бочки, так и не спросил, как ее зовут, белая девушка, оказалась белой оркой. Она не отходила от меня, как и черноволосая и Витор негласный лидер новичков, недавно присоединившихся к нам игроков. Вся эта теплая компания отправилась следом за Энрайсом.

  Едва мы зашли в его кабинет, как он повернулся ко мне и со всей дури въехал мне по лицу. Удар был настолько хорош, что я отлетел к стене и остался там, медленно сползая вниз. Ух, до чего хорошо приложил. Челюсть заныла. Пару минут я приходил в себя. В кабинете была полная тишина.

  Энрайс еще минуту буравил меня взглядом.

  - Это тебе за то, что не сообщил мне о нападении на деревню полгода назад!

  - А ведь мы могли вытащить всех еще тогда. А теперь мои парни мертвы. А племянницу графа ты успел вытащить чудом и в последний момент!

  Девушка кивнула. В мою сторону гордо не смотрела. Понятно. Прощай имение.

  Энрайс горько ухмыльнулся.

  -Вижу ты понимаешь, о чем я?

  Я кивнул. Мои люди рассредоточились по кабинету. Но встревать не спешили. Умные. Нет команды нет драки. Да и видно было что это личное.

  Я повернулся к девушке, встал на колено.

  -Графиня простите меня. Я клянусь, что у меня были серьезные причины не оказать вам помощь тогда. Как не менее серьезные причины почему я помог вашей семье ранее и вытащил из Кардифа Вас!

  Девушка смерила меня задумчивым взглядом. Но коснулась моей головы в символе прощения.

  Я выпрямился.

  Энрайс вздохнул.

  - Сударыня. Вам не известно всего. Но верьте старому другу и однополчанину Вашего отца. Этот эльф для вашей семьи совершил многое, в том числе разоблачил убийцу. Которого я убил собственными руками. А он убил всех сообщников. Он же кстати и очистил Ваше именье от Вампиров.

  - Вампиров? Девушка вздрогнула.

  - Я не уверена, что смогу теперь там жить. Слишком многое напоминает о дяде.

  Я кивнул.

  - Могу его у вас купить.

  Девушка как-то грустно улыбнулась.

  -Не стоит! Вы и так многое сделали для меня. И пусть мои злоключения во многом ваша заслуга, зато моя свобода так же ваших рук дело!

  Девушка задумчиво посмотрела в окно. Щелкнула пальцами. В ее руке материализовался свиток.

  - Я думаю Вы заслужили право владеть им. А нашей семье оно принесло слишком много горя! Берите - с этими словами она протянула мне свиток.

  Едва я коснулся его.

  Утро. Утречко! Как я люблю начинать день с раннего утра и как редко это мне удается.

  Я сладко потянулся. Ого. Рука уперлась во что-то мягкое и сладко пахнущие рядом со мной. Я аккуратно приподнялся на локтях. Угумс.

  Опять алкоголь сделал свое ужасное действо? Приподнял простынь. Походу нет. На мне были надеты мои шикарные семейные трусы в горошек. Я их купил двадцать штук на рынке у эльфийки игрока.

  А что? Веселенькое исподнее, аки шаровары.

  А уж стесняться белья перед девушкой я как-то давно отвык.

  Возвращаясь к своему белью. Его наличие на мне, почти сто процентная гарантия мне, что в интимные связи не вступал.

  И ничего удивительного. Попойка в лучшем кабаке города всем составом нового клана, продолжалась всю ночь и по утро меня заложил в мою кровать в практически в бессознательном состоянии.

  Вот только как ко мне в кровать попала эта НПС? Опять я кого-попало пускаю в свой номер? Вроде разрешения я вчера не давал. Система решила, что она мой спутник или питомец?

  Надо с ней разобраться. Я, стараясь ее на разбудить вылез из кровати.

  Знаете, в чем плюс у компьютерной игры? Это разумность реалистичности.

  Вот заплатил я за номер. В него включалась и чистка одежды и брони.

  Ремонтировать - это нет. А вот просто избавить от грязи и пота это легко. Поэтому я аккуратно, стараясь не звенеть металлом одевал на себя побитые и потрепанные, но чистые доспехи. Критически оглядел себя в зеркало. Да уж герой победитель. Растрепанные волосы, помятое лицо, побитые доспехи. Вон на правом плече, которым я грянулся о стену, кольчужное плетение порвалось и некрасивыми сопельками висит. На левом наголеннике глубокие борозды и следы клыков степного льва. Брр чуть ногу не откусил сволочь.

  На груди сотни заплаток тут и когти и мечи врагов и Грегор чтоб ему в раю леталось, со своим клинком отметился.

  Совесть чиста. Помянули мы его вчера знатно.

  -Кхм. Не сочти меня за нахалку. Но когда его высочество наконец снизойдёт до своей спутницы? Или мы так и будем путешествовать, все делая молча?

  Я старательно, очень старательно, делая вид что не удивлен, сама величественность, медленно, повернулся к кровати.

  Женщины. Имя вам коварство. Отродье ехидны и семя крокодила.

  Лежала значит такая наблюдала за мной, дала одеться чтобы я себя уверенней чувствовал, и не кинулся любить сразу ежели что.

  А сама, приняла самую что ни на есть сексуальную и игривую позу. Белоснежная кожа, длинные слегка вьющиеся черные волосы, полные загадочным насыщенным фиолетовым светом глаза. Четко очерченные темно розовые губы на маленьком аккуратном ротике.

  Я не мастак женщин описывать. Но девчушка была диво как хороша. И смотрелась в моей кровати очень приглашающе. Но я про пираний помнил и в спокойную на вид заводь, бездумно нырять не спешил.

  Повернувшись к красотке, я несколько минут наслаждался ее красотой. Исчерпав время, я как мог элегантно поклонился.

  -Прошу простить миледи. Но я не высочество. Я всего лишь простой эльф. Даже не глава клана.

  Девушка заливисто рассмеялась. Откинувшись на подушку. Как при этом получилось, что волосы легли идеальной струящейся волной по подушке вверх, а мне открылась еще более заманчивая картина из двух полушарий с черными сосками, задорно торчащими вверх. Угу на вид размер второй. Самое оно. Я с трудом удержался от того чтобы не сглотнуть слюну.

  - Не прибедняйтесь сэр. Отказаться от 'долга жизни' морской ведьмы, способен только узкий круг лиц. А уж от долга дочери Ваолгиалы Верховной Матери крупнейшего клана морских ведьм! Не уверена, что даже император смог бы преодолеть свою алчность.

  Девушка, видя, что я стоек к ее чарам, легким гибким, чарующим движением, словно в танце, скользнула с кровати. Взметнулось белым парусом простынь, скрывая волшебство и вот передо мной стоит красавица в легком, кожаном доспехе. Волосы уже заплетены в хвост. Макияж нанесен. Да за эту магию красавицы в реальном мире, отвалили бы столько золота что я бы улицы слитками мостил бы.

  Я пожал плечами.

  - Вообще не знал, что ты морская ведьма. И уж точно не ведал про какие-то морские кланы. Я с трудом тебя понимаю.

  Ведьма смотрела на меня задумчивым взглядом. Видимо я разрушил ее какое-то представление обо мне. И теперь она судорожно думала, что со мной делать. Ежели я простолюдин, то ей княжне, по статусу дочь Верховной матери, великая княжна не иначе, надо меня тотчас грохнуть. Чтоб значит честь свою не порочить. А с другой стороны? Девочка меня порадовала.

  Убивать не стала, а пустилась в расспросы.

  -Ты знаешь, что такое долг жизни морской ведьмы?

  -Нет

  Девушка кивнула.

  -А что для морской ведьмы ее семья знаешь?

  Я покачал головой. Вот так работаешь в поте лица. Запускаешь просто чудовищный по объему работ, проект. А всяких мелочей не знаешь. Да и как их знать.

  Ну прописал какой-то сценарист - У морских ведьм близкие родственники очень любимы. Цениться и все такое. Ведьма ради своей сестры, матери или дочери пойдет на все. Потом программист недолго думая вставил это в стартовый код. И вот открывает глаза ПвИшка мощностью процессора способный обсчитать полет на марс и обратно за пару минут, на таком стартовом коде, что рождается в этом странном мире?

  Традиции, обычаи? Клятвы? Или может это рельсы сценаристов? Кто знает.

  По идее я знаю. Но не помню. Таких деталей точно не помню.

  Ведьма тем временем закончила анализ ситуации и снова начала раздеваться. Теперь не мгновенно, а медленно, почти танцуя, такими гибкими и красивыми были ее движения.

  Я остро пожалел об отсутствии возможности вести запись, авто дневник фиксировал мысли, картинки не вставлялись. А шоу того стоило, снять кожаную броню так, как стриптизерша снимает пеньюар, это надо уметь, даже не знаю, с чем сравнить.

  Чертовски красиво.

  Избавившись от всего, ведьма опустилась на колени, протянула мне руки ладошками вверх.

  -Морские ведьмы, ценят свою семью превыше всего. Нет большего подвига чем спасение жизни члена семьи. Спасение же наследницы силы клана - это подвиг которому нет равных. Ибо вся магическая сила, накопленная родом за столетья, в генах наследницы!

  Ведьма словно декларировала, красивым глубоким голосом, нараспев, видимо какой-то древний кодекс.

  -Долг жизни - клятва которую приносит Ведьма, если ее спасли от участи большей чем смерть. Этот долг не оплачен до тех пор, пока Ведьма как минимум дважды не спасет жизнь своему спасителю, а если он мужчина, то она обязана внести его гены в генофонд клана и родить новую Ведьму!

  - Долг же наследницы клана неоплатен. И вернуть его клану можно только продлив род от своего спасителя!

  -Клан Ваолгиалы крупнейший и сильнейший в океанских просторах. Принимая мою клятву и долг, ты обретаешь права союзника с обязательствами клана выступить на твоей стороне в любом конфликте! Силу моего клана не описать словами, ее хватит чтобы создать тебе царство на поверхности, если тебе это потребуется!

  -Учитывая, что первый раз, ты не ведал, от чего отказался. Теперь! Когда ты знаешь! Я снова приношу тебе свой 'долг жизни'!

  -Чтобы его принять. Положи свои ладони на мои!

  Я смотрел на невероятный бонус. Красавица НПС с навязчивым желанием понести от меня, богатый и сильный клан у нее за спиной, который может мне изрядно помочь. Казалось бы, бери и пользуйся, с удовольствием причем!

  Посмотрел на преклоненную, обнаженную, такую беззащитную фигурку, а вводе то брр. Отогнал неуместные мысли.

  Я сделал шаг вперед. Протянул руки.

  И подхватив девушку за локти поднял с колен.

  -Повторяю. Я делал в Кардифе свои дела. Тебя освободил из чистого милосердия. У меня не было плана тебя спасать. И я не имею морального права надеяться на награду. Да и не собираюсь я завоевывать себе королевство силами войск супруги. А раз ты собралась от меня рожать, я был бы обязан на тебе жениться! А этого в плане у меня нет пока что. И вообще, женщин спасать обязанность любого мужчины.

  Я заглянул в бездонные фиолетовые глаза.

  - Ты очень красивая и все такое. Но не надо принижать мое благородство. Я тебя спас бесплатно. То есть даром. Что и делаю еще раз с удовольствием. Дарю тебе твою свободу еще раз.

  - Это невероятно!! Ты не ведаешь от чего...

  Я мягко развернул ее и с удовольствием шлепнув по упругой попке от правил к лежащим на полу вещам.

  -Я в курсе. Одевайся соблазнительница.

  -Повторяю последний раз. Ты свободна и ничего мне не должна!

  Девушка, потирая попку, ммм видимо я все же перестарался, собирала одежду в кучку. В ее глазах царила растерянность.

  -Как тебя зовут красотка?

  Глаза ведьмы торжествующе вспыхнули, но тут же сузились. Видать какую-то гадость придумала.

  -Искариель, мой лорд, но на людях прошу Вас звать меня просто Искра.

  Я кивнул.

  -Если что я буду внизу, приходи, там решим, что тебе делать дальше.

  Я закрыл дверь выдохнул. Блин как отказать даме, не вызвав ее ненависти. Долг долгом, а отказ от соития, дама могла истолковать по-своему.

  Радуясь, что ускользнул от этой опасности, направился в таверну. Хотелось есть, а еще больше пить. Прямо пустыня у меня во рту образовалась. Надо ее срочно чем нить оросить.

  Я очень бы хотел избежать нотаций.

  Я не понимаю, как можно браться за дело, не имея плана. Как можно понять, получается у тебя или нет если нет контрольных показателей?

  Откуда взять показатели?

  Так подготовка к началу дела в том и заключается, чтобы посмотреть динамику у коллег или конкурентов. Собрать информацию. Построить прогнозы. Высчитать те самые ключевые показатели.

  Даже если ваше дело не укладывается в план, не страшно. Главное вы видите, что было - что есть и понимаете куда движется ваш бизнес. Или хобби, не важно.

  Важно иметь план. И как я не бился, без конкретного плана у меня все время выходила лажа.

  Мой план прост. Создать клан.

  Какая у кланов динамика? Ну обычно, сначала с трудом и горем, вы набираете человек десять. На этапе формирования клана умываетесь кровью межличностных бед и разборок.

  Потому как ваш коллектив молод, гибок и никому не известен. К вам прибиваются желающие холявы, полные амбиций, отморозки, трудные характером, не устойчивые по иным параметрам личности. Иногда все признаки наличествуют в одном персонаже.

  Вот в сражениях за власть и право указывать, проходят будни клан лида первые пару месяцев.

  Со временем коллектив разрастается, если клан демонстрирует успехи у него появляется известность, тут в клан начинают широким потоком вливаться нормальные люди пополам со школьниками '(в первую очередь по складу мышления)' и прочими гигантами мысли, точно знающими куда клану надо идти.

  И если начало развития - это клан лидер - против всех.

  То на среднем этапе - это клан лидер и его ближайшее окружение - против новичков.

  Что дальше? Дальше больше.

  Офицеры обрастают группами поддержки. И в расцвете своей силы, клан это несколько групп со своими лидерами и выглядит это как - клан лидер - олигархи - спецы - народ.

  Очень похоже на реальную жизнь?

  А что делать, играют то люди, по-другому они не умеют и очень часто и не хотят.

  Есть путь дальше?

  Конечно есть. Но, если честно, на этом мой личный опыт администрирования игровых коллективов, заканчивался. Я заканчивал университет и пришлось завязывать с играми. А вот при построении коллектива рабочего, были свои особенности.

  К моему огромному удивлению в 'Аэросе' мне все чаще приходилось быть именно бизнес администратором, а не харизматичным клан лидером.

  Люди хотели от меня именно этого. Уверенности и стабильности. Гарантий их прав и свобод как бы это пафосно не звучало.

  Моим людям нравилось предсказуемость мира, которую я привносил в их жизнь.

  И мне просто приходилось этим ожиданиям соответствовать.

  У меня даже начал складываться некий костяк из трудяг различного профиля. Но как и все работяги они спаянные в один коллектив и принятые в клан на правах вассального, но отдельного клана, пока в большую политику, то есть мое прямое окружение не лезли. Присматривались, оценивали кто чего стоит. Но то что производственники скоро обретут заслуженную власть я не сомневался.

  Рейд группы клана расползавшиеся по окрестностям любого города, приносят огромное количество материала для ремесла. А с ростом навыка, количество денег которое мог заработать на своем ремесле любой ремесленник измерялось в золоте и не в десятках. Но пока их время еще не пришло, но кое какие рожи я так сказать уже присмотрел.

  Я еще раз вгляделся в лица своих офицеров. Новых лиц кроме Витора нет. Плохо, совсем я оторвался от коллектива.

  - Ну что господа. Кто отчитается по клановым деньгам?

  Расцвел в улыбке Олег.

  -Позвольте мне!

  -Валяй. Я откинулся на лавку устраиваясь поудобнее.

  Олег прокашлялся. Достал из кошелька свернутый в трубочку пергамент и напустив на себя вид еврея из главного хранилища Форт-Нокс, начал читать.

  -Чистым оркским золотом мы притащили в хранилище банка свыше двух миллионов дублонов. Большей частью различным золотом в издельях, кубки, блюда, украшения и так далее. Коротышки считали всю ночи и выдали нам сертификат на два миллиона двести двадцать тысяч четыреста тринадцать дублонов.

  Олег с улыбкой осмотрел нас.

  - Членов клана на момент получения сертификата у нас было двести сорок четыре человека. Потому доля каждого участника с этого похода где-то по десять тысяч золотых. Офигеть.

  Я задумчиво потер подбородок. Еще недавно такая сумма на личном счете была бы большой радостью. Сейчас же... не знаю.

  -Двести сорок. Как-то нас неожиданно много.

  -Витор кивнул на Искру. - А ты спроси, как твоя подружка записалась в клан? Разрешения никто не давал. А у нас два десятка НПС теперь щеголяют под клановым названием. Чем вводят народ в ступор. У меня уже почта похожа на склад макулатуры. Тысячи желающих вступить в клан, в котором есть свои НПС!

  Я посмотрел на Искру. И правда. Под ее Искрой гордо горит 'Звук тишины' время от времени сменяясь на 'Sound Of Silence' каждые несколько секунд. Это конечно круто.

  Так давайте по порядку.

  - Витор, давай знакомиться. Меня зовут Алекс. Я тут был раньше КЛ теперь вон Олег рулит, но все равно интересно о тебе узнать. Кто ты и откуда и какими судьбами к нам?

  Олег корректно покашлял в кулак.

  -Уже нет. Я еще в банке вернул тебе лидерство.

  Вот же черт хитрый. Я прикрыл глаза. Ага вот он родимый клановый интерфейс. Ладно этим займусь позже.

  -Ну еще раз. Витор здравствуй. Теперь я тут клан лид, так что давай рассказывай.

  Народ похихикал. К нам подошла официантка. Мы заказали ей выпивку.

  Витор дождавшись пока официантка отойдет, щелкнул пальцами. Вокруг нас замерцал полог напоминающий здорово надутый мыльный пузырь.

  -Для начала бос, прошу научиться ставить вот такие штуки. Очень знаете ли помогает от лишних ушей.

  Я задумчиво рассматривал лицо Витора. Высокий лоб, две залысины. Длинные седые волосы, стянутые в хвост. Удивительно темные при этом брови и щегольские усики на верхней губе. Широкая нижняя челюсть, пронзительные зеленые глаза. Светлый эльф, маг, как выяснилось. До этого момента я, опираясь на его широкие плечи и два меча на поясе, плюс привычка не вылезть из кожаного с кольчужным плетением поверх нагрудника, записывал его в воины.

  Ан нет. Оказывается, игроки не глупее меня были. Вот первая ласточка, догадавшаяся что магические тряпки и слабенький бонус на регенерацию манны ничто по сравнению с защитой хорошего доспеха.

  Уровень двадцать девятый. Ровесник, стало быть.

  Витор примирительно улыбнулся.

  -Не считайте, что учу жить. Привычка из той жизни.

  Я покачал головой.

  - да ладно. У нас у всех из той жизни привычки. Олег тебя доверил сотню. Были, наверное, причины. Но я хочу знать о тебе больше!

  -Ой ла ла. Все хотят знать больше. Но я уже выбрал лодку. Надеюсь это не будет корыто, которое потонет на втором повороте, а то я тут видел уже парочку случаев.

  Я снова улыбнулся.

  -Ты мне зубы то не заговаривай. Давай пой птичка, не стесняйся.

  Витор откинулся на спинку лавки. Неспешна принял из рук официантки бокал с элем. Проводил ее упругую попку под светло-зелёным сарафаном. Отхлебнул пива.

  Я в свою очередь смаковал вино, а ребята во всю наслаждались спектаклем.

  Независимо от рассказа Витора он мне уже нравился. Чувствовал я в нем некую внутреннюю общность что ли.

  Сделав приличный глоток. Витор водрузил бокал на стол и разродился наконец историей.

  Витор Де,Богарне, дворянин в очень длинном списке поколений. Исправно закончил школу, потом университет Сарбоны, специалист по международному праву. Все предрекало ему без облачной карьеры в министерстве юстиции. Но тут Алжирский кризис, зачистки Парижа, Берлина и вообще всех крупных городов от не ассимилировавшихся мигрантов, вслед за этим уличные бои. В одном из которых, случайная банда чернокожих зверски убивает мать и сестру.

  Витор впадает в траур. А через неделю жесткого пьянства подает документы в иностранный легион. Француз удачлив. Любим начальством. Два десятка конфликтов, пра легких ранений. Ну вылитый герой Франции. За десять лет службы вырос до майора, утолил свою жажду мести. Подал в отставку. Поселился в пригороде Парижа и подумывал что делать дальше, попивая вино и играя в бильярд в придорожной забегаловке, где его берет в оборот Служба контрразведки Франции.

  Специальные курсы, служба и пули. Сделав карьеру и тут, дойдя аж до генерал-лейтенанта, помогли старые университетские связи, Витор на старости лет влюбился. Юная русская эмигрантка, втянутая в нелегальную торговлю и передачу разведданных, покорила сердце старого генерала с первого взгляда.

  История любви достойная романов Шекспира. Он вытащил ее из тюрьмы и подарил ей свое сердце. А она спала с ним и его адъютантом. В один прекрасный день вытащила сверхсекретные документы из его сейфа и исчезла на просторах России. Блестящая операция юной разведчицы.

  Крах карьеры и черное дуло наградного Глока. Жизнь кончена, от смерти его отделял один шаг.

  В этот трагичный момент, по галоэкрану на здании напротив его офиса, запустили рекламу 'Аэроса'.

  Секунда - всего секунда потребовалась старому генералу чтобы принять решение. Из старой развалины он превратился в рассерженную боевую машину.

  Адъютант получил четыре пули. Секретарь которая все знала, но за деньги девушки молчала - всего две.

  Еще две он потратил, отстреливаясь от машины военной полиции в частном аэропорту под Парижем. Ребят убивать не стал, просто сбил пневмо шину, чтобы джип полиции отстал.

  Как был, в форме с чемоданом, в котором были все его накопления и что там таить, триста тысяч с секретных счетов правительства и контрразведки.

  Три часа полета и русские миги посадили его легкую 'Сесну - 9000' возле Пскова.

  Самое смешное что международный паспорт и допуск у него был. Он ездил в Россию иногда, по делам службы, так сказать. Оставив самолет в счет штрафа за нелегальное пересечение границы, Витор сел уже на местные авиалинии вылетел к офису 'Аэроса' в Новосибирске.

  Витор поставил пустой бокал на стол. Покачал головой своим мыслям и продолжил:

  - Надо отдать должное русским Алекс. Миллион долларов наличными и никаких вопросов.

  - Обследование, капсула и привет. Я в 'Аэросе' Кто я где я что делать?

  - Непонятно. Очнулся я в траве у реки. Повезло наткнулся на рыбака. А то плутал бы в лесу долго. В легионе я только городскую и пустынную подготовку проходил'

  Я допил вино, задумчиво прокручивая в голове историю. Пробуя ее и так, и эдак. Мне конечно везло. И часто. Но вот наткнуться на специалиста по контрразведке? Везение на грани фола.

  -Окей. А к нам то как попал? Почему решил присоединиться?

  Витор щелкнул пальцами подзывая официантку.

  Мы снова заказали выпивку и закуску.

  - Я в общем-то в поход попал случайно. Путешествовал в поисках себя.

  Случайные драки, случайные связи. Мир тут огромный. От места заброски я ушел очень далеко. Сначала махал мечами, драться меня в легионе научили. Не мечом конечно. Мачете. Но оно от меча одноручного тут, мало чем отличается.

  Там это хобби было, а тут мечником стал. Все в здоровье и силу бухал. Из деревни рыбаков выбрался через месяц только. Тут же неписи как живые, ой прости пожалуйста. Витор опасливо покосился на Искру. Но та дула пиво совершенно с невозмутимым видом.

  -Вот видишь? Витор посмотрел на меня. Я там в деревне чуть не женился.

  Я усмехнулся.

  -Понимаю.

  Виктор ткнул Витора локтем вбок.

  -Почему чуть?

  Витор погрустнел.

  -Орки. Помолчал минуту, погрузившись в явно горькие воспоминания.

  - В тот день я славно подрался. Десятка три тварей оставил там. Но все равно свалили меня. Я очнулся на деревенском погосте. А моя нареченная нет. Я нашел ее в обнимку с орком. Проткнула его острогой. А он ее задушил. Страшное зрелище.

  Витор помотал головой.

  Семгеныч поднял бокал

  -Помянем, достойная смерть!

  Выпили, закусили, заказанными Олегом тонкими косичками из козьего сыра.

  Витор вздохнул.

  - С тех пор я и путешествую. Эльфиечка моя словно вылечила меня. Стал открытыми глазами на мир смотреть. Зашел однажды в город, а там игроки. Живые люди. Ну придурков то сразу видно. НПС себя так не ведут. Увидел, как маг огненные стрелы пускает. Задумался. А я чем хуже? Сначала туго шло. Потом как поверил, что могу, стало много легче.

  - Сейчас могу порадовать врага кое-каким наработками, с кланом поделюсь ежели скажите.

  Я переглянулся с Олегом. Тот видимо хотел спросить, но не решался. Я кивнул Олегу, сам спрятав кивок в наклоне за бокалом вина.

  Олег поставил свой стакан на стол и как бы невзначай спросил.

  -А почему решил остаться? Мы же вроде как некрасиво поступили. Вон сколько народу кинули на доспехи и оружие, не говоря про деньги.

  Витор рассмеялся.

  -А меня мнение неудачников не волнует. Кто же свое лучшее оружие и тем более деньги, в сомнительное предприятие тащит? Это как говориться, в анекдоте: - Говорят, подсвечивать айфоном себе дорогу в подворотне плохая примета.

  - Я свое оставил в банке. Уже в походе у НПС выклянчил доспех и оружие. А магу то оно и особо не нужно. Но так на всякий случай.

  - Чем дольше шли, тем больше я понимал? Какая-то шляпа вокруг. Никто так походы не делает. Явно же испытание. Потом смотрю не я один такими мыслями мается. Ну я к тебе подошел. Дальше ты в курсе.

  Олег кивнул.

  -Чем теперь планируешь заняться?

  Витор рассмеялся. Посмотрел на меня.

  -Алекс, ценю твою дипломатичность и желание выслушать мою ненавязчивую просьбу о работе, потом поторговаться, а потом дать мне то что вам нужно, но за минимальные деньги. Как вербуется персонал я в курсе.

  Я рассмеялся.

  -Ну что же будем считать экзамен ан профпригодность ты прошел...

  Витор поднял бокал.

  -Алекс. Говорю же я в курсе. Давай уже к делу. Какие твои карты?

  Я улыбнулся.

  -И этот экзамен зачту. Извини, но проверка действием это все что у меня есть. Не могу оценить иные твои навыки. Но хотя бы жизненный опыт я могу проверить.

  Витор отхлебнул эля.

  -Ага и искренность тоже, думаешь я не вижу, как ты сканируешь меня на признаки лжи?

  Я с уважением склонил голову. А француз был силен.

  -Ладно давай к делу. Мы делаем клан. Клан большой и с заделом на империю. Я не наполеон, но план захвата мира у меня есть. Как говорят выходцы из США - нам нужен только мир...

  Виктор улыбнулся.

  - Ага и потом шепотом добавляют.... Желательно весь!

  Посмеялись. Только Искра вежливо улыбалась. Было видно, что она юмор наш не понимает. Но свою скуку девочка скрывала тщательно.

  -Итак. Витор - ты из нас единственный профессионал в таком важном деле как разведка и контрразведка.

  Витор кисло усмехнулся.

  - Русские меня обыграли.

  -Витор меня тут недавно тоже поимели во всех смыслах. Но я же руки не опускаю. Ошибиться может каждый. А ты теперь на эти грабли не наступишь. Что уже делает тебя ценным приобретением.

  Витор потер рукой подбородок.

  -Какие у нас ресурсы?

  Я повернулся к Семгенычу.

  - Ну что медвед, ты у нас зам по технике. Вещай.

  Семгеныч улыбнулся, одним богатырским глотком опорожнил стакан. Сглотнул, с утробным рыком выпустил газ. Медведь, что с него взять, никакой культуры.

  -На сегодня у нас в собственности имение на границе с орками. Откровенная ненависть со стороны орков. Что гарантирует нам большой набег, едва мы вступим во владение землей. У нас четырнадцать ремесленников. Малый набор для строительства замка будет стоить нам триста тысяч золотых. Или надо менять рекрутинговый принцип. Начинать набирать ремесленников. Но тут замкнутый круг. Кто к нам поедет если вот-вот нам на голову упадет войско орков. Они знаешь, как недовольны Кардифом?

  - На форуме уже двадцать миллионов постов! И их краткий смысл сводиться к тому, что Светлым эльфам, нашему королю, его гвардии, нашему клану и тебе как лидеру клана легче сразу повеситься. Ибо когда до нас доберутся орки, извращенное насилие - вот как это будет называться. У меня все.

  Теперь помолчали все. Да знатно мы орков пнули по их половым признакам. Можно сказать, серьезно обидели. С легким звоном лопнул пузырь.

  К нашему столу подошла фигура, замотанная в плащ по самые уши. Я присмотрелся.

  Играна, 'Sound Of Silence'.

  Угу еще одна НПС в клане. Когда и главное, как они успели в него вступить?

  Виктор подвинул Витора и фигура села на лавку. Скинула балахон. Е мае. Белая орчанка, вблизи очень даже симпатичная особа.

  -Лэрд Энрайс просил напомнить Вам что у него есть для Вас срочное задание!

  Я решил сразу расставить точки над и.

  -Играна, а как ты попала в наш клан? Я не помню, чтобы я тебя принимал.

  Играна пожала плечами.

  -У ведьмы спросите. Тут же все просто. Потерпев поражение и попав в рабство, мы лишились клана. Стали рабами. Ты освободил нас. А значит взял нас в клан. И не важно кто технический глава клана. Кто принимает решение о свободе, тот и принимает в клан. Так что теперь я не дождь вождя. Я член клана 'Звук тишины' и ваша личная собственность. Хотя если вы попадете на север, то что вы меня спасли, вам зачтется, может даже не убьют сразу.

  -Понятно. Я почесал за ухом, потом потер щеку. Как же здорово что у льфов из волос растут только те что на голове.

  Мда кто же знал то.

  -Ребята давайте еще раз соберемся вечером. Я пока к Энрайсу.

  Олег с Виктором встали. Параноики. Никуда меня одного не отпускали. Причем вчера Виктор стал ныть что двое - это маловато для сопровождения.

  Искра встала вслед за мной, хлопком в ладоши открыла портал.

  У клан лидера есть свои прелести подумал я и ввалился через портал прямо в кабинет Энрайса. Успев увидеть безмерное удивление в его глазах, которое, впрочем, тут же рассеялось едва он увидел Искру и увязавшуюся за нами Играну.

  Мы пожали друг другу руки.

  - Ты быстро. И прошу перестань приходить порталом в одну из самых защищенных комнат в городе. Ты опускаешь моих магов в моих глазах.

  Искра фыркнула за моей спиной.

  -Энрайс ты хотел меня видеть? я решил погасить конфликт до его начала.

  Энрайс прошелся вдоль окна.

  -Видишь ли Алекс. Есть одна закавыка. Как ты думаешь на ком орки первые апробируют новую, предложенную тобой практику?

  - Ты имеешь виду террор группу с грузовым порталом и неожиданным ударом по городам?

  Энрайс заложил руки за спину и расхаживал у окна. Кивнул.

  -Ну что тут гадать. На нас. Но для этого рейнджеры не должны щелкать клювом и все будет огонь. Оставят в лесу пару тысяч бойцов, успокоятся.

  Энрайс покивал.

  -Король считает так же.

  -Но видимо есть, но?

  Энрайс энергично рубанул рукой воздух.

  - Рожденные в степи Алекс. Они энергичны, умны и коварны! Не надо их недооценивать! Мне стало известно, что они готовят целых два рейда!

  Я пожал плечами. Искра снова фыркнула. Виктор скрестил руки на груди покачиваясь с пятки на носок.

  Олег задумчиво протянул:

  -Новости тревожные. Два масштабных рейда нам не остановить. Во всяком случае сразу! Будут жертвы!

  Энрайс прошелся вдоль окна еще раз потом кивнул нам на кресла и уселся за стол.

  -Вот поэтому я и позвал тебя Алекс.

  Я уже стал догадываться что за ересь придумал этот ушастый, но, пожалуй, дождусь пока он ее озвучит сам.

  Энрайс не заставил себя долго ждать.

  -Твой друг прав! Мы не сможем перехватить и уничтожить сразу два рейда. Но только в том случае если не будем знать куда они направляются. А вот если цель их ударов будет известна...

  Я поудобнее устроился в кресле. Закинул ногу на ногу, эх жаль нет сигары для полноты образа.

  - Иии...

  Энрайс отвел глаза.

  -Король не верит мне. Он считает, что орки не нанесут удар.

  - Если ты откажешься помочь, погибнут эльфы. Много хороших эльфов!

  Я молчал. Мои ребята тоже искусно держали паузу.

  Энрайс помедлил с предложением.

  -Я понимаю, что прошу у тебя слишком многого. Но больше просто некого. Я прошу тебя построить на границе замок. И стать приманкой в ловушке на орков.

  Я задумчиво жевал кусочек перчатки. Вот ведь старая привычка, и тут осталась. В реальности я так же жевал пока зубы были, то ручку, то потом специальные деревянные палочки завел.

  -Строительство замка специально под удар орков, потребует кучу ресурсов...

  Энрайс облегченно улыбнулся. Раз началась торговля решение принято.

  -Наша провинция тебе поможет. Мы построим такой замок что орки трижды умоются кровью на штурме. А потом о его стены их расплющит ударный кулак королевской армии!

  - Окей. Я согласен!

  ВНИМАНИЕ! Вам предлагается легендарное задание!

  'Ловушка для степного волка'

  Награда вариативна.

  Принять да/нет.

  Я покачал головой. Ну вот и мое первое легендарное задание. Только пока за них дают злато. Ни тебе вещей шикарных ничего. Редкую броню Семгеныча и ту пожег аватар оркский. Ходим можно сказать в серых и белых вещах. Никаких усилений характеристик.

  Очень надеюсь, что хоть тут отвалят что-то хорошее.

  Принять.

  В китайском языке, говорят есть два иероглифа, первая 'ху' - означает труд, работу и вообще полезную для людей деятельность. Вторая 'ярить' означает цикл дня и ночи, от рассвета до заката, так сказать.

  Русская народная мудрость говорит, что для успеха, надо использовать эти два иероглифа вместе.

  Времени у нас было в обрез. Пока наши рейнджеры отлавливали сотни оркских разведчиков в лесах, но их количество росло как на дрожжах, скоро они нащупают слабые места, подготовят маршруты и все. Привет большой набег.

  Именье графа и так располагалась практически на границе, но Энрайс пользуясь своими полномочьями прирезал мне землицы. Так я стал владетелем очень приличного куска территории. Половину которого покрывала степь, а значит она была безлюдна, но и лесной половины хватало на княжество. Вот только с населением беда. Пограничные земли у эльфов уважением и любовью не пользовались.

  Место для замка Энрайс выбирал сам. Долго и придирчиво. Но приехав на место будущей стройки века, я одобрительно кивнул.

  Энрайс сделал очень важное дело. Выбрал почти идеальное место. Попробую объяснить почему.

  С гор спускалась небольшая, но к этому месту полноводная речка. Возле места стройки у нее начинались пороги, скорость течения была очень высокой. Переправляться приходилось почти десятком километров ниже или выше по течению. На месте будущего строительства, когда -то был огромный скальный массив. Но с годами он врос в землю и сейчас это был просто огромный лежащий на боку монолит, полукругом окруженный быстрой горной речкой.

  Большим грузовым порталом мы целых три дня выгружали материалы.

  Честно говоря, для возведения строений из камня, я взял бы лучше подгорников или гномов на худой конец. Но как выяснились эльфы тоже строить умели.

  Я смотрел на стройку во все глаза.

  А что? Олег и Витор во всю вербовали народ, в новый клан. Виктор тренировал тех, кого уже набрали. Используя старую проверенную тактику. Разбивал на рейды по двадцать человек и вперед чистить леса от хищных зверей и редкой нечисти.

  А я Искра и Играна целыми днями пропадали на стройке. Играна оказалась довольно приятными и милым существом. Ну если можно так сказать про даму ста семидесяти пяти сантиметров ростом, весом под сто десять килограмм из которых, наверное, килограмм восемьдесят приходилось на мышцы. Про ее специализацию убийцы сказал? Нет? Как же я забыл. Печаль и склероз.

  Играну взяли вообще только потому что она была на корабле. И выбирать не приходилось. Или плен или смерть в море.

  Орка и ведьма друг друга не любили, но терпели. Одну я использовал как контролера и курьера, а вторую как персональный портал и грелку. Спать я с ней спал, но без интима.

  Что сильно насиловало мою психику. Красивая же. Но если честно мне было немного страшно. Не хотел совсем уж серьезные отношения на шею себе, тем более с НПС. Это же как с собакой. Хрен выбросишь потом.

  Но так как Ведьма не отпускала меня дальше чем на два шага, приходилось терпеть ее в своей кровати. Хотя терпеть это не правильное слово. Скорее выдерживать искушение.

  Примеряло меня с этой странной ситуацией то что порталы были просто сказочно удобны. Ничего бы я не успел без них. А ведьма могла открыть малый портал в любую точку стоило ей в ней побывать хотя бы разок. Про большие порталы не спрашивал, не до того было.

  Возвращаясь к эльфийским зодчим. Строили ребята на совесть. Стены складывали шириной по десять метров. Пропитывали и буквально прорастали специальными лианами. На выходе, замок словно бы рос. А стены как заявлял главный архитектор будут несокрушимы и если дать время и материалы, то само восстанавливаемы.

  Я на досуге прикинул во сколько мне встал бы такой замок, строй я его за свои деньги. Цифра за сотню миллионов вылетала. Причем это только сам замок.

  Почему так дорого?

  А вот как выглядел процесс. Маг усилием воли держал в воздухе поддон с камнями (навык требующий уровень мага за шесть десятков), прибывший порталом (каждый свиток такого портала на аукционе стоил от тысячи золотых) с карьера на место стройки.

  Строитель аккуратно, тоже магией, укладывал, огромные в мой рост, каменюги на размеченные архитектором места. Потом подключался маг природы.

  Напитывая жизненной силой и целыми мешками специальных удобрений, лианы. Они оплетали камень и принимали форму стыков. Запуская в камень тысячи ростков. Скрепляя камни чуть ли не на молекулярном уровне. Услуги такого мага требовали не только репутации превознесение с эльфами, городом и лично магом, так еще и золота в несколько тысяч, просто за работу.

  Потом новый камень и так далее.

  На наружной стене растили атиштурмовой плющ. Вредное и капризное растение, с очень ядовитыми шипами. Поцарапался - труп.

  Когда стены возвели и приступили к строительству внутренних помещений в замковую долину повалили первые отобранные рекруты.

  Вокруг замка тут же возник мини город ремесленников. Кто-то что-то стругал, ковал, шил. Городок буквально кипел жизнью. А что материалы были, рейдовые группы их таскали с завидной регулярностью, чего бы навыки не покачать.

  В этот круговорот окунались возвращающиеся из рейдов по лесу отряды. За целый месяц строительства мы набрали свыше тысячи эльфов.

  Триста из них были ремесленниками, остальные воины, рейнджеры и маги. Друиды, маги природы, штурмовики и убийцы.

  Если честно, я перестал запоминать своих со кланов уже после третьей сотни набора. Слишком много лиц, мелькающих туда-сюда.

  Как и следовало ожидать моих НПС тут же записали мне в любовницы. А про орку пошли такие слухи, что едва замок обрел свои величественные черты, и принял в свои уютные недра мой клан, как во дворе загудел тяжелый грузовой портал.

  Я остановил жестом кинувшуюся к портальной арке стражу. Портал был синим. Значит строили его эльфы. А от них я пока засады не ждал. Как бы не были круты иные кланы, а ворваться в замок, в котором круглосуточно дежурило до полутысячи НПС сотого уровня из городской стражи, желающих не было.

  С легким треском и уже привычной, вплоть до зубной боли вибрацией, портал стабилизировался.

  Первыми из него вывалился отряд королевской гвардии. Оценив, что опасности нет гвардейцы рассредоточились по замковому двору. Следом вынырнул мой знакомец, век бы его не видеть.

  Я склонил голову в поклоне

  -Приветствую Вас ваше величество!

  Семгеныч сытно отвалился на спинку стула. Перехватив мой недовольный взгляд рыгать не стал, культурно откашлялся в кулак.

  Виктор, используя кусок хлеба в качестве указки, не забывая жевать сочащийся соком шашлычок из кролика, докладывал.

  - Таким образом мы завершили набор на этой неделе. В клан пришло около трех сотен, желающих подраться с орками эльфов и пара десятков людей затесалась. Один подгорник и один гном.

  - Общая численность бойцов - пять сотен бойцов ровно. Учитывая протяженность одной стены всего 100 метров. А реально мест для штурма удобных вообще только два. Считаю, достаточно у нас людей.

  - Гном маг кстати вредный как три еврея. Ничего личного, но он таки из Одессы - полюбому!

  Я посмеялся в кулак.

  - Да одессит - это диагноз.

  Виктор согласно кивнул, наливая себе эля. Официанток в замке не было.

  Олег тоже подставил свой бокал, чтобы Виктор и ему налил.

  Семгеныч хлебнул эля из своего бокала.

  - Командир. У нас всего тридцать толковых ремесленников. Больше никто рисковать не захочет, с началом штурма уйдут порталом. Сам понимаешь в ремесло идут те, кому противно насилие в таких количествах, да и куда как прибыльнее это дело.

  - Но я все же соглашусь с Виктором. Для роли наживки нас вполне достаточно. Все что нужно для долгой осады нами просто закуплено через НПС. А мелкий ремонт и поддержание в тонусе - справятся и те, кто есть.

  Я почесал ухо.

  -Олег, а ты что скажешь?

  Олег вытер пальцы о салфетку. Достал из-за пояса свиток.

  - На сегодняшний день мы наняли четыреста НПС стражников. Сорок поваров и двадцать слуг. Мало, но класс замка не позволяет найма персонала больше чем тридцать в день.

  - По деньгам мы влетели уже на миллион. Еще тысяч двести успеем потратить, потом затишье вроде с тратами. Но все равно охрана избыточна, да и народу в замке слишком много. Если орки не нападут в течении 2-х недель, придётся что-то срочно думать.

  Я перевел глаза на орку. Играна пожала плечами.

  - Я три дня шерстила степь. Вокруг нас словно пузырь. Ни патрулей ни чего.

  Искра налила мне вина в опустевший кубок. Поправила безупречную прическу:

  -Энрайс говорит, что ниже нас и выше нас с патрулями хоть и плохо, но они есть. А у нас тишина?

  Играна поморщилась.

  - Я тоже думаю, что они оттянули патрули чтобы мы успокоились.

  Атака будет скоро. Я это понимал. Но вот когда? Какими силами?

  - Витор?

   Наш контрразведывательный маг почесал нос. Хлебнул вина. Опять тянул паузу скотина.

  -На форуме три дня шла активная возня. Орки собрали два мега рейда и были готовы раскатать столицу эльфов. Шла борьба только за цель. Как только стало известно, что мы построили мега замок, все стихло. Даже орковские тролли сидят тихо.

  Мда дела плохи. Я надеялся, что столица как самый сладкий приз все же оттянет один рейд. Но походу дела нам придётся хлебнуть горя по полной программе.

  -Что думаешь?

  Витор сглотнул вино.

  - Думаю они ударят все вместе

  -Что по составу?

  -Учитывая, что мы посбивали много игроков по уровням в Кардифе. На нас выйдет в поход чтобы навалиться, от сорока до пятидесяти тысяч рожденных в степи. Средний уровень сорок плюс.

  Витор снова отхлебнул вина. Покатал его на языке, закатил глаза, сглотнул.

  - До нас далеко. Идти надо походом. Это долго и дорого. А добычи с гулькин хер, не меньше половины осядет по дороге.

  -Но я точно уверен, что потом они пойдут на столицу. А замок выбран первой целью чтобы потренироваться в походах. Спаять армию. Слить на стенах нубов'

  Витор грустно улыбнулся.

  -Мой прогноз, на нас идут три серьезных клана. 'Степные варги', 'Коршуны Кардифа' и 'Нильские крокодавы'

  - Причем первых я бы серьезно боялся. По слухам, у них там бывший бригадный генерал из боевых офицеров за главного. Он то точно понимает, что за поход им предстоит. И деньги у него есть.

  Я оглядел пустой малый тронный зал. На стенах ни ковров, ни комплектов доспехов. Даже ковриков в ванной комнате нет. А кровать - деревянный топчан.

  Единственное что тащит сюда орков это огромная надпись, видимая за сотню километров - КЛАНХОЛ 'Sound Of Silence'.

  Но надолго ли их хватит при штурме замка?

  И одно дело брать чужую твердыню. Надолго ли хватит нас? Ее защитников?

  Витор улыбнулся, осматривая зал и собравшихся за длинным деревянным столом.

  -Никто еще и никогда не брал крепость такого уровня. Да вообще насколько я знаю ни у кого нет крепости. И то что мы располагаемся в подбрюшье у эльфов, не пугает. Захват этого замка сделает любой клан самым крутым в 'Аэросе'.

  Витор пожевал лепешку.

  -После того как отобьёмся у нас будет другая проблема. И это будут другие кланы 'союзники' - те же золотые драконы. По любому случаю на нас попробуют навалиться, чтобы отобрать такую плюшку.

  Я хлебнул вина, откусил вкуснейшей лепешки. Пожевал с задумчивым видом.

  -Виктор, а что у нас сюрпризами для нежданных гостей?

  Виктор улыбнулся как кот, который навернул у соседки крынку сметаны, трахнул ее кошку и свалил, прихватив канарейку и все это на глазах у хозяйского волкодава.

  -Мы подготовили три капкана в самых подходящих местах, и я держу постоянную засаду. Хорошо, что леди Искра любезно согласилась приютить тебя у себя. А то пришлось бы ночевать у леди Играны. А это вызвало бы слишком много вопросов. Почему Играна идет к тебе в покои понятно, а вот почему ты идешь в это же время в ее, вызвало бы много вопросов.

  Я погрозил ему кулаком.

  -давай без похабных шуточек тут.

  Виктор изобразил щит из открытых ладоней и стал прятаться за ним от гневного взгляда Играны.

  -Ай. Щит не помог, Искра реально могла глазами ковер поджечь.

  Я успокаивающе прикоснулся к руке искры. Та мигом стала паинькой. Виктор вылез из-за подноса, за которым прятался, удивленно рассматривая выплавленную на нем какую-то похабную надпись.

  Я оглядел зал.

  -Ну что же. Мы сделали все от нас зависящее?

  Мои офицеры закивали головами. Тогда будем ждать. Тем более что это все что нам остается.

  Добровольцев насобирали почти шесть десятков тысяч.

  ОркКим повел своими огромными плечами, разминая затекшие мышцы. Могучие тело требовало движения, драки, крови и врага, падающего под ударами могучих топоров.

  А он вынужден изображать секретаря, щепетильно подсчитывая количество овса для лошадей, еды для солдат, сколько на это надо телег, в них волов, корма для этих волов, нужны были те, кто ими могу управлять. На них нужны были еда и деньги.

  Провести столько народу через степь чтобы нанести удар по голому замку. Идиотская затея. Но для орков НПС - этот поход был способом вернуть попранную честь за разорение Кардифа.

  И если эльфы спонсировали постройку великолепного замка для клана победителя. То орки НПС устроившие целый благотворительный марафон, собирали деньги на этот поход. Все его доводы о том, что пройти малым отрядом, отрыть портал и только потом провести армию отметались сразу.

  Оркам нужен был поход возмездия. Такой чтобы все кланы по пути его следования убедились. Месть орков будет жестока и сила их неодолима!

  Ночью не спалось. И вроде и кровать широкая и воздух свежий через открытые ставни проходит и простыни свежие. Да и сам умыт, сыт и доволен жизнью. Однако не спалось и все тут. Я встал помахал руками разгоняя кровь. Мои покои были меньше чем те, которые я королю и его сопровождающим показывал. Но они были уютнее и куда сильнее защищены. Там за дверью дежурил наряд из пяти разбойников двух друидов и лекаря. За ними была комната в которой спала Искра и только потом дверь в мою комнату.

  Я подошел к окну и посмотрел вниз. Отсюда открывался шикарный вид на бушующие море огней оркского лагеря. Я уловил легкое дуновение ветерка.

  -Прекрасный вид, не правда ли Играна?

  Воздух за моей спиной задрожал как марево, уплотнился и превратился в орку. Я повернулся к ней в пол оборота.

  - Тебя не смущает что мы будем драться с твоими... я помолчал, подбирая слово... с орками?

  Играна скинула капюшон распустив волосы. Заглянула мне в глаза.

  -ты хочешь спросить буду ли чувствовать радость убивая тех, кто хотел принести, меняв жертву Великому духу?

  Играна посмотрела в окно.

  - Да буду!

  Я не впервые стоял с ней так рядом. Но впервые не чувствовал от нее угрозы.

  -Мой лорд, мой народ. Настоящий народ, он там на севере!

  -Если бы я могла, я бы пригласила Вас туда! Играна вздохнула. Вдруг повернулась и распахнув плащ, порывисто прижалась ко мне.

  Ну как бы я только встал с кровати. На мне из доспехов только трусы, да кинжал, торчащий в раме. Не помню, когда я его туда воткнул. Но после всех тренировок, которым меня подвергли, привычка держать оружие под рукой стала незаметной частью личности.

  Так вот под плащом у нее не было ничего. Только очень горячая грудь с твердыми сосками.

  -Мой лорд... Играна прошептала что-то еще, но я ее не слушал. Несколько месяцев без женщины делали свое дело. В крови разгорелась страсть и мне уже было все равно. Плащ полетел в сторону, а орка на кровать. Не мало я силы накачал, однако. Вот орка весит килограмм сто, а я ее кинул как пушинку.

  Сам процесс как-то сумбурно прошел. Сказывалось все же дикое возбуждение. Но для орки оказавшейся девушкой и этого было довольно если не сказать с избытком. Я в порыве страсти не особо даже заметил. Очнулся лишь когда порыв страсти спал, и я откинулся на кровать. Только тут обратил внимание на легкий сладковатый запах крови.

  Я вскинулся на локоть.

  - С тобой все в порядке?

  Играна потерлась о мою руку.

  -Все хорошо мой повелитель. Теперь я Ваша навсегда. Владейте мной по праву первой крови.

  Ну Яшкин кот. Я обнял ее одной рукой, а сам уставился в потолок. Вот жжёшь влип. Забыл я про это небольшое отличие у НПС. У них кто первый тот и папа. В смысле все ПвИшки однолюбы. Настраиваются на владельца и все. Жены правда идеальные. Все стерпят. Но блин... как не вовремя.

  А теперь уже и бесполезно спорить. Орка за мной пойдет куда угодно. Она уже запустила свои шаловливые пальчики к моему другу, а сама жарко зашептала мне на ушко.

  -Я слышала эльфы такие страстные...

  Ну я уже говорил, что долго без женщины, а тут еще ведьма. Вот как с ней объясняться теперь. Кстати, как она пустила в комнату разбойницу?

  Но процессу мои мысли не мешали. Все же фигура у орки была закачаешься. А небольшие клыки за пухлыми губами и не видать было.

  Едва я закончил и без сил рухнул на кровать. Как первое, что я увидел это заинтересованные такие фиолетовые глаза. Причем изучали они меня с самым заинтересованным видом.

  Я замер. А что тут скажешь? У меня на животе блондинистая головка довольно мурчащей женщины. Куда тут деваться? Да и судя по всему, как минимум половину процесса ведьма видела своими глазами, если не весь. Я если честно так увлечен был что и штурм замка пропустил бы.

  Ведьма смерила меня взглядом особенно задержавшись на фигуре орки.

  - Играна, тебе не кажется, что ты эгоистка?

  Играна как-то лениво перекатилась и не выпуская из рук моего достоинства как-то лениво ответила.

  - Я не дура. Видела кто меня спас от шамана. А вообще ты там долго будешь глазеть, мне что одной его силы восстанавливать? на этом моменте она говорить уже не могла, только глазами показала, что она думает о ведьме.

  Искра хмыкнула и хлопком переместилась к Игране.

  -Так нечестно дай мне попробовать!

  От такой картины я снова себя почувствовал невинным девственником в женской тюрьме. То есть меня имели как хотели, не особо спрашивая кого я хочу и в каком порядке.

  Отмечу только не хилый магический всплеск, который я прочувствовал на себе в тот момент, когда ведьма одним гибким движением села на меня сверху.

  Ощущение было двоякое, словно током ударило, и в тоже время очень приятно пробило. По стону Играны я понял, что ей тоже досталось.

  Что было дальше как бы вам не было интересно я рассказывать не буду. Скажу только было здорово и нифига я не выспался.

  Завтрак на крепостной стене. Красота!

  Это в компьютерной игре вы подбираете время, когда онлайн противника минимален, а ваши бойцы встают по будильнику на КТА.

  Тут же надо проснуться. Привести себя в порядок. Размяться и настроиться. Снять мандраж перед боем.

  Дело не быстрое. И не смотря на то что орки начали это делать с рассветом, первый штурм начинаться будет не раньше обеда.

  Толпа гражданских парней и девчонок, многих еще вчера пенсионеров и инвалидов, оказавшихся в могучих телах орков, действовать так как должна действовать настоящая армия не могла. Не хватало навыков. Тренировки тренировками, а реальность она вот она. Война как она есть, а к ней не готовы обе стороны.

  Это как первый секс у обоих.

  Очень хочется всем сторонам процесса, а как это делается не ясно.

  Прошу простить мне настроение шаловливое, но я на вас бы посмотрел после ночи с двумя красотками.

  И плевать что НПС. Жгли проказницы по полной.

  Вот я ел кашу смотрел на с трудом строящиеся полки орков и отчаянно зевал.

  Орки выводили первые, самые ненадежные полки. Подкатывали построенные за пару дней осадные башни. Те скрепили и держались на честном слове, но держались.

  Сейчас еще что вот когда с обоих сторон прольется кровь. Вот тогда начнётся настоящее сражение. Пока же обе стороны были ленивы как не обмятая форма. Не спешно все. Без азарта и напряга. Без надрыва, без ненависти, за боль, за потерянных друзей, за свой страх.

  Я прожевал кусок каши с мясом и присмотрелся.

  Осадная башня новичка.

  30000 хп.

  1040 АП

  140 ПО

  Угу ломать стену практически не может, так покарябать. Но вот как мост для войск вполне может сработать.

  Но что с такими башнями делать мы вроде помним.

  А все же есть красота в войне.

  Извращенная, но есть. Вот сейчас с высоты башни, я наблюдал стройные ряды оркских полков. Две башни, медленно катящиеся к стенам. Они атаковали сразу с двух сторон. Надеясь взять нас числом.

  Ну еще бы. У нас тысяча, от силы, бойцов. У них в двадцать! В двадцать раз больше! И это минимум, в общем числе как бы и не в сорок раз разница. Не в нашу пользу.

  Да не будь стен - на час работы.

  Но стены. Да еще и толстые, и высокие - они были.

  В центре лагеря затрубил рог. Войска, медленно ползущие к стене, вдруг ускорились и побежали к стенам.

  Я поставил пустую тарелку на бочку.

  - Ну начнем сюрпризы.

  Первым сюрпризом для орков стал ров. Заботливо спрятанный лианами. Сегодня вдруг открылся, ощетинился острыми кольями. Вскрытие рва стоило оркам тысячи отправившихся на возрождение бойцов. Штурм не начавшись, грозил захлебнуться. В передовых полках началась паника.

  И это ни одного выстрела с нашей стороны.

  Мы ждали. Я ждал пока в ряды паникующих не начнут втираться опытные бойцы чтобы навести там порядок.

  Это с высоты выгладило как броуновское движение молекул. В вот в этом движении стал наводиться порядок. Хаос стал отступать.

  -Пора. Я подал сигнал.

  Рейнджеров на стенах было около двух сотен.

  Помните сколько стрел в воздухе может держать хороший рейнджер? Правильно четыре. А за прошедший месяц, наши рейнджеры если не стали хорошими, то со стены да против толпы. Стрела с высоты в триста метров пробивала орка вместе с конем. А простого пехотинца просто пришпиливала к земле вместе со щитом.

  Оставив на земле около двух тысяч трупов, орки покатились назад.

  Мы легко могли выйти и разломать хлипкие башни. Но зачем?

  А вот и Виктор легок на помине.

  -Командир, башни ломать?

  -Зачем? Ну как же. Вот они протяни руку.

  -Витя. Если мы сломаем эти. Они построят другие. Покрепче. И больше их не бросят. Заград отряд перед воротами выставят. Зачем лишать врага сразу трех сюрпризов?

  -Не нервничай. Все нормально.

  Виктор покачал головой, но промолчал. Громко стуча каблуками убежал вниз к своим стрелкам.

  Как я не ждал, а второго штурма не случилось. Глава орков не учел низкую боевую готовность и боевой дух. Идти по степи распивая песни. Орать и глумиться толпой над живностью - это одно. А вот так штурмовать замок? Под стрелами? Это другое.

  Я снова не выспался. Но сегодня девочки угомонились пораньше. Так что шанс был поспать, и я им воспользовался. Чуть утренний штурм не проспал.

  На этот раз орк командующий сделал три волны.

  К бою готовились сразу все три.

  Создав колышущееся море на сколько хватало глаз.

  Как и предполагалось, сначала стали засыпать ров. По бегающим оркам велась стрельба на спор. Только лучшими стрелками. Так что из всех, кто бегал мы отправили на перерождение всего пару сотен.

  Орки даже не пытались организовать соревнования лучников.

  У нас точка перерождения в центре замка, точнее в его подвале. У них за тысячу километров.

  Так что орки силы берегли. А вот бегающие лоулевелы с мешками гибли. Что орков первой линии изрядно заводило. Вон на плечи легли штурмовые лестницы. Много лестниц.

  Я повернулся к Витору.

  - Организуйте между лучниками по одному разбойнику. Пусть сидят в скрыте у зубцов с противоположной от орков стороны. Как полезут орки, через пару минут атакуют зубцы лестниц. Я думаю с учетом выхода из невидимости в два удара должны лестницы рубить. А дальше играем в домино.

  Витор кивнул. Хлопок и мага нет. Я в задумчивости смотрел на пустое место. Будет чертовски жаль если предатель Витор.

  - БАРРРРААааа!!!! Оркское море колыхнулось и понеслось как прибой к стенам.

  Опыт наших лучников растет прямо на глазах. Залп, еще залп, еще залп - хрясть. Первая волна стрел уже рухнула в бушующий прилив там внизу.

  Ого. Орки сделали выводы. Теперь на лестницы они навалили щиты и сами прятались под ними. В центре каждого третьего лестничного пролета шли шаманы.

  Убитых было много, но не тот урожай как в прошлый раз, однако. А раненных лечили шаманы. Ну ничего, это еще не все сюрпризы.

  Орки достигли стены и вверх поползли лестницы. Со стороны словно гусеницы выползают. Пока только скелет, но скоро по скелету поползут и солдатики.

  Вот лестница достигла верха и крюки зацепились за зубцы и прорехи в парапете. Очень смешно шевелящееся с такой высоты толпа полезла по лестницам.

  То, что все это лезут получали долгий и неприятный эффект отравления пока еще не сказалось. Но скажется в течении пяти - десяти минут. А пока же орки внизу у стен царапались о шипы и вдыхали облака отравленных газов, выбрасываемых терном что, оплел стены крепости.

  Когда ползучей многоножке осталось совсем чуть-чуть до верха я дал сигнал лучнику. Над крепостью взмыл одинокий чадящий факел. Разбойники проявили себя довольно успешно.

  Перерубленные крюки и удар ногой в бок лестницы. И вот десятиметровая конструкция накреняется и бьет в соседнюю лестницу, а та и сама то еле стояла. Ей теперь помогают усерднее. Домино как оно есть. А падать с десятиметровой высоты это я вам скажу то еще удовольствие. Лестницы засыпались, похоронив вместе с собой первую волну штурмующих. А чтобы закрепить со стен вниз уже лилось кипящее масло.

  Я вот отчетливо помню, как очень давно, в молодости обварил себе в масле руку. Пельмени жарить кинул не удачно. Было больно - очень больно.

  А тут на тебя сверхотуры льют целый котел этой дряни. Столь ужасающих и пробирающих до глубины души криков я не слышал очень давно. Разбегающиеся остатки первой волны слизнули с собой и вторую, деморализованную увиденным зрелищем.

  Мрак и кошмар.

  Четыре часа орки переформатировали свои полки и искали решение.

  Это когда вы рыцарь в полных доспехах, да еще со щитом, при таком поливе, вам главное лицо сберечь. Потом вас отмоют и огонь. А вот когда ты полуголый варвар? Куда тут деваться? Тут нужна закалка и тренировка. И в принципе теперь я наглядно понял почему дикари умывались кровью у стен городов.

  Глав орк это тоже понимал. Вон у него сколько тренировочных площадок наделано.

  Но главного мы добились. Немалая часть актива врага умылась кровью и болью реальных сражений.

  И все, у кого были порталы индивидуальные или групповые ими воспользовались. Таких по моим расчетам в войске орков насчиталось тысяч десять. Остальные шли за деньгами и славой. Порталов у них не было, а противостоять организованным тысячам 'Степных варгов' и сотен НПС они не могли.

  Поэтому после принудительных пинков, сотни другой дуэлей до смерти, когда врага убивали жестко и медленно. Орки снова пошли на штурм.

  Теперь умники тащили на себе целые хижины из мелкого хвороста.

  Я поудобней устроился на бочке, положив ноги на парапет, а спиной облокотившись на нагретую солнцем стену замка.

  Ну тысяча тут, пять тысяч там, две три сотни вон там и тут, снова тысячу здесь. Такими темпами мы помножим армию орков на ноль очень быстро. Хотя обе стороны не разыграли еще и десятой доли своих секретов.

  С криками и воплями орки привалили под стены. Теперь они пихали вверх лестницы с орком на верху. Самоубийца должен был помешать нашим убийцам рубить крюки.

  Угу заминка вышла. Стоило орку выделиться из толпы, как наши снайперы фаршировали их как подушечку для булавок.

  Массово мы больше не стреляли. Создавая у орков впечатление что стрелы экономим. Хотя тех у нас было возов сорок если не больше. Я тут исходил из принципа. Орков тысяч пятьдесят - вот каждому орку и по стреле. А лучше по две. Стрела стоила две серебрушки - вот и не спрашивайте меня, куда я два миллиона спустил.

  Что мы получали от этой войны?

  Нам тикали как часы очки воинской славы. А это оказывается универсальная валюта наемников. Без этих очков нельзя открыть вкусных заданий в гильдии наемников, нанять охранников и специалистов и еще куча плюшек. Мы были первые, кто до этих очков добрался, так что спросить было не у кого. Разбирались пока.

  Опыт в таком огромном рейде был на удивление скудным. Точнее, как. Боец первой линии - рейнджер там или мечник получал его нормально. Если конечно сражался и себя не жалел.

  Командирам перепадало меньше. А до меня вообще долетали капли. Но я не жаловался. На защиту замка, задания не было. Но на внутреннем интерфейсе висел таймер - Вы в осаде и часы тикали.

  По итогам осады 'Аэрос' оценит действия командующих и даст им опыта, который скаскадируется для вниз вплоть до ремесленников клана.

  На выходе мы все будем равны. Но пока бойцы на стене уже получили по два три уровня, а у меня в визуальном отображении полоска опыта не набрала и половину. Печальна печалька.

  Орки посовещавшись нашли решение. Они ставили рядом по четыре лестницы потом по ней ползли ощетинившаяся щитами гусеницы. Доползая до верха они из четырех делали две и снова ползли вверх. Я оценил прием и заботливо записал в свой маленький блокнотег. А что все великие так делали. Чтобы значит не забыть идейку.

  Но на эту хитрость у меня был свой винт. Я махнул рукой горнисту. Протрубил рог. Долго, протяжно. На почти построенные пирамиды полилось горячее земляное масло. Щитовой панцирь послужил отличным лотком для раздачи масла. В двух местах оно прорвалось внутрь, засыпав пирамиды.

  Земляное масло - нефть обыкновенная. А лучники у нас загляденье.

  Терновник у стены было жаль. Но он уже выполнил свою задачу. Полетели стрелы с обмотанными тряпками наконечниками.

  Ваух. Пирамиды вспыхнули и распались. Посыпались вниз сотнями горящих фигур.

  Бойца у зубца стошнило.

  Да картина мерзкая и запах тоже. Паленое мясо, истошные крики, причем как кричит сгорающее заживо существо, чтобы понять надо услышать. Ужасное зрелище. Вот такие вот игрушечки мальчики и девочки.

  Я встал с бочки и пошел внутрь донжона. Под стенами крепости полыхали костры. От криков горящих орков закладывало уши. Мда. Ребята. Вы еще не раз тут умоетесь кровью. Привыкайте. Это вам не деревню в лесу резать.

  ОркКим спал плохо. Ему снились сыпавшиеся со стены горящие фигуры.

  Авраам был военным человеком. Но такое зверство не оставило его равнодушным. Думаете в академии генерального штаба к такому готовят?

  Чёртовы русские. Да их и среди орков было много.

  И сражались они достойно. Но среди эльфов их было больше всего. А изучив статистику клана чей замок они штурмовали, Авраам был уверен, там одни русские.

  И проклятый замок. Если бы в бой шли нпс они бы устлали костями и трупами все поле вокруг замка. Хорошо, что тела игроков растворялись довольно быстро, оставляя на земле только попорченное снаряжение.

  Десять тысяч воинов и это два дня штурмов. Причем две тысячи это те, кого они убили сами. Вылеченные шаманами, но не вылеченные от страха. Войны кричали, плакали, но идти на штурм замка отказывались. Пришлось вызывать их на дуэль и убивать.

  Пусть в тылах плачут. Чем более бесперспективным в городах и кочевьях орков будут считать ситуацию, тем больше славы стяжает себе его клан. И тем легче потом будет оборонять замок.

  Но все эти размышления не спасали от кошмаров.

  Блин так все хорошо начиналось. Да еще этот странный посланник.

  Эльф, обещавший открыть ворота и устранить руководство замка прямо во время штурма. Но посланник требовал серьезный штурм. А как его организовать, когда половина войска с трудом понимает, что она совсем не в привычное ММО 5д.

  Аварам встал с кровати и размял гудящие плечи. Сегодня они весь день рубили лес. Завтра на штурм пойдут новые волны мяса. И если он не хочет, чтобы его войска разбежались с позором их надо прикрыть.

  ОркКим с хрустом сжал кулак. Из ладони посыпался песок. Все что осталось от хрупкого кристалла связи, оставленного таинственным посредником.

  Очень странный эльф нашел их на марше. Когда они почти догнали караван. Его долговязую фигуру орки дозорные увидели прямо по курсу.

  Он сидел у костра и казалось ждал именно их.

  ОркКим зарычал.

  Он обещал им открытые ворота и убийство главы.

  А вместо этого - двадцать пять тысяч погибших под стенами. Пятнадцать тысяч дезертиров. Все кланы кроме его 'Степных варгов' уже открыли порталы и уходят. Хорошо, что хоть удалось уговорить их обставить это как поход за фуражом.

  Аргх. К утру у него будет десять тысяч бойцов и пара тысяч НПС. Вот и все что осталось от великой армады.

  Реальная война оказалась простым игрокам не по зубам.

  Они не хотели так воевать. Этот мир беспощадно отсеивал шлак. Оставляя на вершине только самых сильных и умелых. Бесстрашных и беспощадных.

  А союзник? На вопрос где обещанные ворота? Он смеясь спросил где обещанный штурм? И что было ответить?

  Все попытки стоили так дорого что и думать не хотелось.

  Однако, когда его войска пойдут на штурм, враг исчерпал все сюрпризы. Силы истощены. В крепости от силы пара тысяч бойцов. Ха, в начале он думал их там тысяча. Теперь вот думает, что две. А вдруг их там три? И что все сливаться?

  Карта боя продумана. Вырубив весь ближайший лес, орки подготовят защитникам замка два урока. Первый вырубайте леса нахрен. А второй что они способны учиться.

  Пусть за науку пришлось расплатиться кровью. ОркКим почесал руку.

  Плевать все равно это были никчёмные личности. Без них в лагере будет гораздо больше порядка. '- А то мы своим рейдом, вы своим.'

  И что в итоге. Организованный рейд защитников вымел метелкой три рейда ворвавшихся на стены.

  Когда остальные кланы уйдут он наведет тут порядок, и они возьмут этот проклятый замок.

  Гвардейцы ОркКима были ребята, закаленные службой в Моссаде, сотнями войсковых операций. То, что теперь нет огне стрела конечно расстраивало, но не останавливало опытных военных. Подумаешь изменился инструмент?

  Задачи то остались прежнее.

  Только теперь они стали здоровее и бессмертные. Да и мышцы - загляденье. А кое-кто из военного госпиталя для инвалидов и дома престарелых для военных, до сих пор порой вели себя как мальчишки и девчонки.

  Командир гвардии прикрикнул на парочку, которая успела начать целоваться в коридоре в момент занятия ударных позиций. Вдруг девчонка шаман замерла.

  -Ком слева трое скрыт два мага!

  Гвардейцы взревели '-БАРРРАА' размахивая топорами вывалились из-за угла.

  Я пришел в себя на центральной улице какого-то города.

  Закованный головой в деревянную колоду. Вместе с руками. Абсолютно голый.

  А рядом со мной стояли два орка в доспехах. Я был жив, но ниже пояса не чувствовал ничего.

  Покрутив головой, я понял, что лежу на каком-то помосте. Мимо ходят орки. А небольшая группа мелких орчат развлекается тем что кидает в меня мелкие камни. Больно и обидно.

  Увидев, что я очнулся ко мне подошел какой-то старый орк. Поднял мою голову схватив за волосы.

  -В Кардифе погибла моя семья! Я постараюсь чтобы ты не умер, леснорожденный. Но Ты познаешь все оттенки боли! Это я тебе обещаю!

  Я оглядел полупустую площадь.

  Мда. Достойный финал, нечего сказать. В своей устойчивости к боли я сомневался если честно. Да и вообще существовало много способов сломить мужчину.

  Не думаю, что долго выдержу в своем уме.

  Я закрыл глаза. Все что мне оставалось это молиться.

  А над моей головой чей-то зычный голос зачитывал: