Однажды вечером Фрося сидела на крыльце, любовалась полной луной и вздыхала, думая о чём-то своём…

– Привет, Фрося! О чём мечтаешь? – окликнула её проходившая мимо Манюня.

– Ах, я мечтаю, что однажды в моей жизни появится прекрасный принц! – вздохнула Фрося. – Он приедет к моему дому на белом коне и подарит алую розу… Или нет. Пусть лучше он пришлёт за мной великолепную золотую карету. Я сяду в неё, и она увезёт меня во дворец к принцу.

– И охота тебе мечтать о таких глупостях! – усмехнулась Манюня. – Лучше бы делом занялась!

– А я и занялась, – надула губы Фрося. – Я целых три новых платья сшила на случай появления принца: белое в цветочек, голубое с оборочками и розовое с кружевами. И ко всем бусы подобрала. А ещё я изучила основы королевского этикета и теперь знаю, как вести себя за столом, а как – в присутствии короля. И даже научилась делать реверанс.

– Да уж, всё то ну просто очень важно, ничего не скажешь! – засмеялась Манюня.

– Совсем несмешно! – обиделась Фрося. – Вот скажи: неужели ты сама не хотела бы встретить прекрасного принца?

– Принца? А зачем я ему? – удивилась Манюня. – У него, наверное, своих принцесс полон дворец. Да и он мне без надобности, со всеми этими белыми конями, алыми розами, золотыми каретами и сказочными королевствами. Мне и тут, в Джингл-Сити, хорошо.

– Какая ты скучная, Манюня… – покачала головой Фрося. – А вот я совсем не такая! Всё на свете бы отдала, чтобы хоть разок прокатиться в золотой карете…

С тех пор прошло несколько дней, но Фрося часто вспоминала разговор с подругой и ещё сильнее мечтала о принце. Он бы приехал на красивом коне, а она бы вышла на балкон… Правда, балкона у неё в домике, к сожалению, нет. Ну, ничего, ведь принц увезёт её в золотой карете к себе во дворец, а там будет полным-полно балконов.

Фрося знала, что о её заветной мечте уже известно всему городу, но ей было всё равно. Ну и пусть знают, пусть смеются! Всё равно им этого не понять…

Однажды утром Фрося открыла свой расписанный незабудками розовый почтовый ящик и увидела белоснежный конверт, запечатанный сургучом, как делали в старину. От конверта еле ощутимо пахло розами.

– Вот это да! – удивилась и восхитилась Фрося. – От кого бы могло быть это письмо?

Она торопливо распечатала конверт, вынула украшенный золотой виньеткой лист бумаги и прочитала:

И подписано это письмо было очень странно: «Таинственный незнакомец».

Некоторое время Фрося в недоумении стояла у почтового ящика, читая и перечитывая письмо. А потом вдруг ахнула и всплеснула руками.

– Я поняла! – воскликнула она. – Это письмо написал прекрасный принц! Он всё-таки существует! Через три дня он пришлёт за мной золотую карету, и я уеду к нему во дворец!

И Фрося помчалась делиться этой новостью с подругами.

Не успела она отойти и нескольких шагов от дома, как встретила Котю и тут же рассказала ей обо всём.

– Вот это да! – восхитилась Котя. – Прямо настоящая сенсация! Значит, через три дня ты станешь принцессой. Надо будет сделать об этом репортаж. Давай я тебя сфотографирую вместе с письмом. Встань-ка вот так.

Фрося приняла эффектную позу и улыбнулась в камеру самой что ни на есть королевской улыбкой. Потом Фрося пришла домой, отыскала большой чемодан и начала придирчиво отбирать наряды, туфельки и украшения, которые собиралась взять с собой во дворец прекрасного принца.

А назавтра все джинглики читали новый номер газеты «Джингл Таймс». «Сенсация! Фрося уезжает к прекрасному принцу!» – гласил крупный заголовок на первой странице. Новость обсуждали всем городом, а Фрося была вся в хлопотах перед поездкой. «Надо бы, конечно, поговорить с Федюней, – как-то раз мельком подумала она, вертясь перед зеркалом в раздумьях, какую лучше будет сделать причёску. – Да-да, я всё ему скажу, но потом. А сейчас мне нужно бежать к Лёле!»

Едва Фрося вышла из дома, как тут же почти столкнулась с Федюней.

– Привет! Куда ты так спешишь? – поинтересовался джинглик.

– Я тороплюсь к Лёле. Мы будем шить новые платья для поездки в сказочное королевство! – объяснила Фрося.

– Вот как?.. Значит, всё, что говорят в городе, правда? И ты всё-таки уезжаешь?.. – спросил Федюня, опустив голову и не глядя на неё.

– Да, – ответила Фрося и почему-то смутилась.

– Я думал, что если у тебя произойдёт что-то особенное, ты со мной непременно поделишься, – покачал головой джинглик. – Друзья ведь всегда так поступают! А ты ничего мне не сказала…

– Ну, прости, Федюня, так получилось… – забормотала Фрося. – Я хотела тебе первому сказать, но вчера совершенно замоталась: письмо это, и чемодан ещё, и выкройки, и туфельки к платью не подходят…

– Ну, ничего… – Федюня развернулся и очень быстро ушёл, так, что Фрося, если и захотела, не смогла бы его догнать.

Два дня до приезда кареты пролетели незаметно. Фрося была поглощена шитьём новых платьев и сборами в дорогу. Вечером накануне отъезда к ней пришли попрощаться друзья и принесли с собой подарки. Манюня собрала целую корзину со всякими вкусностями, чтобы Фрося могла подкрепиться в дороге. Лёля вручила книгу сказок с красивыми картинками, которую можно было почитать в пути, если он окажется слишком длинным. Даже Бедокур притащил какой-то розовый бантик.

– Вот! – торжественно заявил он, вручая его Фросе. – Он, правда, немного мятый, но в целом симпатичный. И даже очень красивый. Можно сказать, настоящий бантик для принцессы, по-любому, – заверил Бедокур и вдруг шмыгнул носом и расчувствовался:

– На кого ты нас покида-а-а-ешь?

Фрося тоже чуть не расплакалась. Она была так растрогана тем, какие же замечательные у неё друзья. Все пожелали ей удачи, тепло попрощались и велели непременно писать и как можно чаще. Ведь всем интересно, как там живут в далёком сказочном королевстве. К тому же, все, конечно, будут волноваться за Фросю.

Будущая принцесса улыбалась, обещала и благодарила, но сама в это время думала только о том, что среди джингликов не было Федюни. Он оказался единственным, кто не пришёл попрощаться с ней.

В тот вечер Фрося легла пораньше, но уснуть никак не могла. Ведь завтра исполнится её мечта! Завтра она сядет в золотую карету, которая унесёт её в далёкое королевство, где уже ждет прекрасный принц. А вместе с ним королевские балы, роскошные платья, сказочный дворец и прочие чудесные вещи! Вот только жаль, что там не будет её друзей. Манюни с её вкусными пирожками, заботливой подружки Лёли, мудрого Панкрата, смешного Бедокура… И этого противного Федюни, который даже не пришел проститься!..

Наутро Фрося встала с зарёй, тщательно оделась и причесалась и отправилась на площадь. Там уже собралась целая толпа. Фрося оглядела всех друзей, но Федюни среди них так и не нашла. Зато увидела золотую карету. Да какую! Сказочно красивую, блестящую, сверкающую на солнце и украшенную цветами. Вот только лошадей не было, но механик Ваня с видом специалиста тут же объяснил, что это ничего, потому что карета полностью автоматизирована.

Когда Фрося подошла поближе, дверь сама собой распахнулась, и обитая бархатом подножка опустилась перед ней, точно приглашая Её Высочество подняться в карету. Фрося помахала друзьям рукой на прощание, улыбнулась и шагнула вперёд…

– Тук-тук-тук!

Кто-то настойчиво барабанил в дверь домика Федюни. Джинглик поспешно вышел в прихожую и в изумлении замер на пороге:

– Ты?! А что ты здесь делаешь? Ты же должна была уехать в карете!

– А я не поехала в карете, – улыбнулась Фрося.

– Постой-постой… – Федюня потёр лоб. – А… А почему?

– Ну как ты не понимаешь! – покачала головой Фрося. – Я решила остаться в Джингл-Сити! Я подумала, что ты захочешь первым об этом узнать, и пришла сказать тебе. Друзья ведь всегда так поступают, верно?

– Ну… да… – расстерянно кивнул Федюня.

– Я вдруг в последний момент поняла, – продолжала Фрося, – что мои друзья для меня гораздо важнее и дороже, чем какое-то там королевство, кареты, дворцы… И даже прекрасный принц. Ведь вас я давно знаю, а его даже никогда не видела. Вдруг он окажется не такой уж прекрасный… Ну что же ты молчишь, Федюня? Разве ты не рад, что я осталась?

– Э-э-э… Видишь ли, Фрося… – пробормотал ещё не пришедший в себя Федюня. – Прости, но… Ты всё не так поняла. Не было никакого принца, никакого королевства… Просто я знал, как ты мечтаешь покататься в золотой карете, и очень хотел, чтобы твоё заветное желание сбылось. Вот и попросил механика Ваню придумать для тебя карету. Мы с ним хотели сделать тебе сюрприз. И то письмо написал я. А ты вообразила, что оно от принца…

Фрося на миг задумалась, и Федюня вдруг испугался. А что, если Фрося решит, что он хотел так подшутить над ней, и обидится!

Но, к счастью, ничего подобного не случилось. Фрося подняла на него глаза и улыбнулась.

– Правда? Тогда спасибо тебе, Федюня! Это просто чудесный сюрприз! Теперь у нас в городе будет чудесная золотая карета, и в ней смогут кататься все-все, кто только захочет! Но знаешь что? Раз уж карета была сделана для меня, давай мы с тобой будем первыми! Вдвоём – только ты и я!