Камера. Обычная камера предварительного заключения. А короче говоря, КПЗ. Размером скромная. Обстановка никакая. Нары да параша. На нарах сижу я. Кто Я? Я, конечно, бывают разными. Но, в данном случае, Я это я, Николай Колос. Ну или Коля Колос, кому как нравится. А напротив меня стоит генерал. Вот такой натюрморт, я понимаешь, сижу на нарах и в камере, а генерал передо мной стоит. И орёт. И орёт он на меня уже долго. Чувствуется закалка прошедшего не один коридор власти. Закалённый гад, надо отдать ему должное. Вот вырвусь и сполна отдам.

— Чтоб ты сдох, тварь!!!

Это генерал закончил очередной свой монолог. Орал он на меня в свете того, что я его сыночка — насильника и отморозка отметелил так, что хозяйство его мужское едва ли сможет работать. А даже и сможет, то с нулевым результатом. И что этот прискорбный факт его огорчает без меры, ибо теперь не сможет он внуков понянчить и передать им свои первичные накопления. И результат этого огорчения теперь меня не только вдоль, но и поперёк, по диагонали, а также квадратно-гнездовым методом накроет и раздавит. Со слов генерала, по крайней мере выходило так.

— Я то сдохну. Не впервой. Вот только тебе теперь если только кого усыновить, чтоб род продолжил. — Генерал аж задохнулся от моей такой наглости. Ну не боялся я его. Знал я его, как облупленного. Пересекались на просторах развалившегося СССР. — Вот поверь, генерал, ну не знал я, что подонок этот твой сыночек. Ни в одном глазу. Если бы знал, я бы ему сразу шею свернул. Чтоб ты свои миллионы в гроб забрал. Думаешь, не знаю, как ты Басаеву боеприпасы и маршруты конвоев продавал? Или думаешь, я не знаю, как ты ему своего командира заказал, чтоб сначала и.о. стать, а потом и должность принять? А может ты думаешь, что я не знаю, как ты на своём самолёте ему доллары помогал вывозить?

Генерал был удивлён и даже вроде как забыл, из-за чего на меня орал. Да и понятно. Меня то он не помнил и даже и не знал. А я его знал. Ибо был в той группе, которая по этому генералу следствие помогала вести. Но потом, внезапно, поступила команда свернуть всё. Видать большая и крутая «крыша» сказала фу и погрозила пальчиком. Вот и коптит теперь такой урод воздух в столице.

Генерал сощурился и посмотрел на меня. А потом задал вопрос.

— А ты хоть знаешь, зачем так было делать? — Поняв, что я не знаю, он решил усугубить. — Нет, ты не знаешь. Да и откуда тебе знать? Ты же сошка приданная, мелкая поди. Скорее всего, спецназёр или приданный. Так?

— Так. Связист я приданный.

— А! Ну правильно. Следаков-то я всех в лицо знал. Вы до главного секрета то и не добрались. А главный секрет в том, что Басаев платил не долларами и не наркотой какой, и даже не брюликами, хотя и мог. Он людьми платил. Людишками. Теми, кто так часто тогда исчезал и не находился. Людишки нам нужны были. Не любые, особенные. И за них мы ему платили хорошо. Вот этого вы тогда и не смогли раскопать.

Я скривился. Ну да, тогда в Чечне рабовладение нормой стало. Даже рынок в Грозном нарисовался. А потом пришла мысль, что генералу то теперь всё едино. Сынку те грязные деньги уже не помогут. И улыбка сама рот растянула.

— Думаешь, что отомстил? Что теперь мне всё едино? А вот и не угадал. Басаев мёртв, а людишек теперь другие поставляют. А покупатели никуда не делись. И я тобой заплачу за то, чтоб у моего сына всё было вылечено. Есть способы. Сам пробовал. После такого лечения даже отрасти заново может. Долго и дорого, но может. Вот и у моего отрастёт. А ты за это отработаешь. Прощай!

С этими словами генерал развернулся и резко вышел из камеры. Я посидел пяток минут и от нечего делать решил размяться. Сидеть мне долго. Интересно, как генерал рассчитывает, что я ему отработаю? Откуда эта наивность? Может тоже меня продать куда хочет? Буду в каких-нибудь каменоломнях или тайных приисках пахать? Или сразу на органы разберут? Да и чёрт с ним, может перенервничает и от инфаркта загнётся. Я не тороплюсь. Думается, всё узнаю в своё время. И может даже вырвусь и отомщу. Земля, она круглая, подкатит.

Я попытался сам себе объяснить всё что произошло со мной за последние два дня. А может надо было начинать с пары лет назад?

После выхода генерала из камеры — ретроспектива событий и описание героя

Родился, учился, учился, служил. В четырёх словах вся моя биография. В школе тянуло всякие диоды с транзисторами в одну схему спаивать. Сосед мой, дядя Лёха был большой любитель этого. Спаяет, бывало какой-то аппарат, а потом с кем-то морзянкой перестукивается часами. А вечером, нам пацанам рассказывает, что с японцем в Антарктиде перестукивался. У них там дубак и белые медведи. А может с Арктикой? С географией у меня было не очень. Так что я их путаю постоянно. Но то, что с японцем — это точно помню.

В общем, после школы меня потянуло на радио факультет МАИ. Выучился там. Даже не плохо выучился, вопреки юношескому разгильдяйству. А тут война. Злой чечен кинжал точит, как-то так. Родине понадобились связисты. И призвали меня «пиджаком» в армию. «Пиджак», это такой офицер по призыву на пару лет. Типа родина тебя на халяву обучила, а теперь отработай. Родине надо прям сил нет. Усилили мной спецназёров. Стал с ними бегать и по городам, и по зелёнке. То за чеченами, то от них. А ближе к дембелю вот в группу, которая по генералу работала, попал. Когда следствие прикрыли, нас быстро распихали по разным углам. Меня так сразу на дембель. Кто же знал, что вот так пересечёмся. И вот я в свои двадцать пять уже дембель — фронтовик.

Дембельнулся, вернулся, работу нашёл. Хорошая работа, сервисный центр импортной компании. Можно сказать, работа по диплому вышла. Как связью занимался, так и продолжаю. Но, правда, в МАИ про такие приборчики, что я сейчас починяю тогда ещё не знали. С другой стороны, физику не обманешь. Она для всех едина.

Коллектив попался вполне себе рабочий. Не подсаживали. Часто на природу выбирались. За три года вполне так сдружились. Собственно, пару дней назад с коллективом и заглянули в этот бар спортивный, за наших поболеть, пива попить. Я то не любитель «боления за наших», но от коллектива отрываться решил, что не стоит. Там же в баре познакомился с Машей. То, да сё, да под пивко. Напросился провожать. Понятно, что в надежде на продолжение отношений. Девушка уж больно хороша. Уютная и такая приятная. А глазищи умные. Мечта холостяка.

Проводил до подъезда, был благословлён поцелуем и отпущен. Типа, мы девушки приличные, на чай только на втором свидании приглашаем. Ну, нормально. Всё лучше, чем как в анекдоте, где секс, это не повод для знакомства.

Хочу идти домой и никого не трогать, а тут в подъезде крик девичий. Я обратно и вверх по лестнице. А там два урода уже и трусики сдирают. В спецназёрах даже приданных натаскивают усиленно. Так что я с разбегу одному в орало то и за сандалил. Второй только крикнуть успел что-то типа: «Да ты хоть знаешь, кто мой папа?». Тут я ему мыском в интим и прислал. А потом проводил Машу до двери и долго этих подонков бил. Вдумчиво бил, затейливо. Отбил что смог.

Так патруль меня и принял такого красивого. И сразу в камеру. Утром следак протокол составил и взял с меня подписку о невыезде. Я только до двери отделения дошёл, как меня там обратно приняли и под белы рученьки обратно в КПЗ. Вот там я и узнал, что папа генерал. Тот самый генерал, чтоб ему на мине подорваться. А ведь предлагали тогда мужики такой вариант. Чтоб алаверды по-честному. Зря следаков послушали, что тогда обещали пробить вопрос. Ну в как на меня папа-генерал орал, я уже рассказал.

Мысли метались по черепу. Ноги сами носили из угла в угол. Надо было найти такое решение, чтоб насолить генералу ещё больше. Спастись едва ли удастся. А вот бяку сделать — надо думать. Засов двери в камеру клацнул и дверь отворилась.

— С вещами на выход.

— Так нет у меня вещей — подойдя к конвойному, проинформировал его я.

— Так и выхода у тебя нет — ответил конвойный, вытянув в мою сторону что-то круглое. Не то ствол ракетницы, не то трубу фена.

Последнее, что я увидел, были глаза конвойного. Не правильные глаза. Почти без белка. И зрачок вертикальный и узкий. Как у кошки. Равнодушные глаза. После этого свет померк. Ну, как померк? Сознание вырубилось, вот и померк свет.

Секундой позже боевик корпорации «Тридцать три», Галу Вой аккуратно перехватил падающее тело раба, которым заплатили за одну важную услугу и не дал ему удариться самым ценным, что у того было. Головой. Галу не однократно уже принимал живой товар у этого царька диких. И не суть, что царёк имел другой по названию чин. Раз тот мог распоряжаться жизнями соотечественников безнаказанно, то значит царёк и есть.

А тот поставлял только отменный товар. И брал в уплату, в основном жёлтым металлом. А вот тут ему потребовалась услуга. Капитан ему сначала хотел отказать, но когда узнал, чем тот заплатит, то сразу согласился. Услуга, тьфу, мелкая. Ну полежит сынок этого царька часа четыре в медицинской капсуле. Всего то пару стандартных картриджей потратит. Повредил там себе что-то, что местные знахари вылечить не смогут. Зато товар отменный. Раб с инженерным минимумом давал сразу от пятидесяти тысяч. Галу, помимо твёрдой оплаты имел и процент от товара. Впрочем, как и вся команда. Капитан умело мотивировал команду на максимальную сохранность груза. И, вот этого раба и принял сейчас Галу, переодевшись в смешные одёжки здешних сил планетарной СБ.

Обмякшее, после выстрела парализатора тело, было перенесено в транспортировочный пенал. На корабле его поместят в криокапсулу и заморозят. Везти далеко, проблем не нужно. Раньше товар замораживали сразу на месте. Делали это впопыхах и обычно при разморозке потеря товара сводилась к десяти-пятнадцати процентам. Сейчас, при транспортировке в пеналах и заморозке без спешки, потери свелись к одному проценту, да и то не всегда.

В пенал были встроены антигравитаторы, а для маскировки, приделаны фальшивые колёса. Галу аккуратно вывез пенал из здания. Вопросов ему не задавали. Не первый раз такое тут творилось. Кому надо, тот был в курсе. Погрузив на пустое место в местном средстве передвижения пенал, Галу поправил соседний. Во-втором пенале был как раз сын местного царька. Так сказать, клиент и оплата за него в одном флаконе.

Владелец и директор корпорации «Тридцать три» Заран Зин был очень доволен племянником. На столько доволен, что объявил его официальным приемником. Сделал он это с двумя целями: Во-первых, натренировать племянника на жизнь главы пиратской корпорации и отвести от себя энергию двоих сыновей, рвущихся к власти. А во-вторых, мотивировать племянника на ещё более выдающийся результат. По этой причине он сделал его капитаном своего первого транспорта «33-1». С него и начиналась когда то корпорация «Тридцать три». С него, да с случайно найденной третьей планеты в дикой системе, где можно было наловить рабов с очень большим потенциалом. На столько большим, что рейс мог принести сумасшедшие триста тридцать процентов.

Но племянник таки смог переплюнуть дядю и привозить до трёхсот тридцати процентов прибыли каждому. Ведь что удумал? Платить за рабов местным. Для чего? Оглушил в тёмное время человек десять-пятнадцать и прыгай на орбиту. Потом ещё так же. И так, пока трюм не забил. А потом домой.

А племянник таки придумал способ. Он неделю посидел, подумал и вычислил, что местным нужен один металл и нужен в любом количестве. Называют они его «Зоолто» или как-то так. Племянник ему говорил, но кого волнуют дикарские названия. И за это «Зоолто» местные согласились проводить первичный осмотр товара. Племянник выделил им пяток мобильных сканеров. Да, с погрешностью большой оборудование, ну и что? Зато теперь с орбиты уходит грузовик, забитый самым отменным товаром. Балласт не везёт. И морозить товар на орбите в хороших условиях, тоже идея племянника. Отличная идея. Потери упали, прибыли выросли.

Старый Заран ещё раз похвалил себя за то, что не пожлобился и вложился в племянника. Каждый кредит, потраченный на него уже окупился и принёс огромные прибыли. А что будет дальше? Если выживет, то точно возглавит компанию. А старый Заран уйдёт на покой и будет после очередного омоложения тискать хорошеньких рабынь где-то на берегу райского островка туристической планеты. Именно так он и планировал своё будущее.

Племянник Зарана Зина, Капитан транспорта «33-1» Зинуш Зини уже прикидывал барыши. Последний раб, принятый в оплату за медицинские услуги был помещён в криокапсулу, а клиент отбыл домой. Собственно, там ничего страшного небыло. Ушиб мягких тканей, с которыми медкапсула справилась за два часа. Затраты мелкие, прибыли огромные. Цена на раба с инженерным минимумом начиналась от пятидесяти и всегда только через аукцион. Это был закон империи Арвар. А таких рабов у него в этот раз было двое. Впрочем, весь остальной товар был тоже отменный и после продажи должен был принести огромные барыши.

Зинуш размышлял, как бы ему в этот раз кинуть старого Зарана. С одной стороны, Зинуш был благодарен дяде за вложения в него. Но с другой стороны, затраты на защиту возросли. И деньги теперь были нужны до зарезу. В прямом и переносном смысле. Поэтому, идея сбыть последнего раба на базе пиратского картеля «Ликан» ему казалась всё более перспективной. Тем более, ему всё равно надо было туда завернуть. По договору с картелем, тридцать процентов груза они должны были реализовывать на их базе. ПО честной цене, но с уплатой налога на реализацию. Такая договорённость давала заработать всем, а транспорты корпорации «Тридцать три» не боялись нападения пиратов. Кто же будет рушить такой интересный и прибыльный бизнес?

Темнота бывает разной. Это я выяснил опытным путём открывая и закрывая глаза. Словами объяснить это было довольно сложно, но попеременно открывая и закрывая сначала оба, а потом по очереди левый и правый глаз я выяснил, что темнота бывает разных оттенков. С чего бы это мне проводить такое странное исследование? А что ещё остаётся, если лежишь в абсолютном мраке и даже шевельнуться не можешь? Вот и я старался отвлечься от ломоты в мышцах и безумного желания попить.

Могу так же добавить, что такая темнота несколько не соответствовала обещанию «отработать». Не в ад же меня продали. А куда тогда? Всё страньше и страньше.

А потом во мраке появилось голубое сияние. И мрак стал рассеиваться. Оказывается, мрак создавался крышкой гроба. Или это не гроб? А может это саркофаг, и я теперь мумия? Брррр! Куда меня вообще сунули?

И вот я снова вижу. И вижу я человека. И человек этот — тот самый конвойный, который в меня трубой тыкал. Или не человек? Помнится, с глазами там было что-то не то.

— Подымайся мясо. Ты меня понимаешь? Скажи что нибуть.

— Что нибуть. — горло издало какие-то непривычные звуки, которые сложились в слова. Слова, которые мозг понимал. Но язык был не знаком. Чужой, не привычный язык.

— Отлично. Считай, что тебе повезло, мясо. Язык у тебя усвоился быстро и сразу. Сейчас одевайся — пришелец протянул одежду. На вид, оранжевый комбинезон напоминал тюремную робу из американских фильмов.

Застёжка какая то странная у комбинезона. Не молния, точно говорю. Как будто липучка, но такая длинная, от паха до горла. И тонкая. Мой конвойный на себе показал, что достаточно разок пальцем провести, и сразу слипается. Ну, или разлипается.

— Пока идём, можешь задавать вопросы. Меня зовут Галу.

— Где я?

— Это космическая база картеля «Ликан».

— Космическая база? Мы в космосе?

— Да.

Я задумался. С побегом пока придётся того, обождать. В космосе я пока летать не умею. Как же меня сюда занесло то? Вот сто пудов, без космической ракеты не обошлось. Зуб даю. Что же делать? Надо дальше спрашивать, пока можно.

— Как я выучил язык так быстро?

— Гипнообучение общего языка содружества — стандартная функция криокамер, которые выпускаются в империи Арвар. Гарантия на пятьсот слов. Тебе повезло, выучил всё.

— Криокамера — это что?

— Это устройство, в котором тебя перевозили. Удобно. Не надо кормить, поить, охранять.

— Империя Арвар, это что?

— Такое государство звёздное. Входит в Содружество. Долго объяснять.

— Куда мы идём?

— На аукцион. У тебя высокий уровень интеллекта в 212 единиц. Это нереально много. Инженерный минимум в 200 единиц.

— Почему я мясо?

Галу от удивления остановился и оглянулся на меня. Помолчав мгновенье, он ответил:

— Тебя продали и купили. Ты же помнишь того царька, который тебя продал. Ты с ним говорил.

— Понятно. — «Вернусь — убью», сделал себе зарубку на память.

— Если понятно, то слушай. Сейчас тебя будут продавать на аукционе. За тебя должны дать много денег. Если не хочешь проблем, стой и молчи. Когда тебя купят, иди за человеком, который тебя позовёт за собой. Он наденет на тебя управляющий ошейник. Ошейник может причинить боль или убить, если не будешь повиноваться. Ты очень дорогой товар, но кто знает, что об этом будет думать покупатель? Осматривайся, думай, копи информацию. Если не хочешь проблем — приспосабливайся.

Совет был в целом к месту. Понятно, что работорговец в первую очередь печётся о своих вопросах. Но, в том, что надо приспосабливаться, а не рубить с плеча, он прав.

— Видишь дверь — я кивнул — Зайди в неё и остановись на белом круге. А потом жди.

Пока Галу отводил Николая на торги, капитан корабля «33-1» был в гостях у коменданта базы. Комендантом космической базы картеля «Ликан» был старый пират Аридан. В юности он гонял шахтёров, потом от такого банального гоп-стопа перешёл к рэкету и крышевал шахтёрские объединения. После того, как этот бизнес стараниями СБ империи Аратан накрылся, Аридан был вынужден бежать в окраинные миры. Здесь, в периметре ничейных звёздных систем он и осел тогда. Но задел был уже хороший, небольшая, но прекрасно вооружённая эскадра под его командованием быстро навела шухер в нескольких системах и выбила пару бедных пиратских кланов. Заодно прихватизировав их базу. После этого, Аридан вновь вернулся к знакомому рэкету, крышуя частников-пиратов, корпорации контрабандистов и оказывая услуги всем подряд. Со временем, его пригласили в клан «Ликан». В этом предложении было много почёта и уважения. А так же перспектив финансового благополучия. Аридан сразу согласился. Бизнес рос и теперь он был столпом местного общества.

И, надо сказать, что Аридан был очень доволен разговором с капитаном транспорта «33-1». Во-первых, товар тот привёз отменный. Аридан даже самолично скупил все установленные договором тридцать процентов рабов. Эти рабы станут техниками и пилотами. С этими рабами его власть укрепится. А кредиты потекут на его счёт с большей скоростью.

А ещё, на продажу именно на его базе будет выставлен раб с инженерным минимумом. Это редкость. Таких, среди диких, не боле половины процента попадается. Такой аукцион привлечёт много покупателей. И, может быть, они купят ещё что-то? А он получит свой налог с продаж и новые полезные знакомства. И это опять даст кредиты, которые Аридан так полюбил в юности и пронёс эту любовь сквозь года.

Хорошие новости радовали старого пирата. Однако, часы уже отсчитывали обратный отсчёт. Не стоило старому пирату оказывать некоторые услуги не тем разумным. Зря он думал, что почёт и уважение во фронтире защитят его. Некоторые думали совсем по-другому.

Зинуш был доволен собой. Он свёл полезные знакомства с очень уважаемым и авторитетным бизнесменом фронтира, заработал хорошие деньги и договорился о прямых поставках некоторым крайне уважаемым корпорациям без обременительных услуг посредников. А ещё он смог продать очень перспективного раба с инженерным минимумом за умопомрачительные деньги. Ему, после уплаты всех сборов упало на счёт семьдесят восемь тысяч. И на вырученные деньги он даже прикупил недорогой товар органов для пересадки. Недорогой, потому что все богатые дельцы торговались за его раба, а он торговался за трансплантаты, и никто не поднимал его цену. Так что он был доволен собой. Пора было в дорогу. В конце пути его ждали два неугомонных конкурента, дети его дяди. С ними надо было что-то делать. А это опять расходы. У Зинуша и старого пирата была общая любовь — кредиты.

Капитан Зинуш Зини являлся крайне везучим дельцом. Но вот о степени везения он и не подозревал. А часы уже отсчитывали последний отрезок времени перед событием, которое должно было ознаменовать конец первого этапа перспективного раба Николая Колоса.

Зайдя в помещение аукциона, я незаметно огляделся. Подсознание рисовало мрачные картины средневековья из голливудских фильмов. Действительность была прозаичнее. Белый круг в центре небольшого амфитеатра. Сидит человек тридцать. Все смотрят на меня. Ещё висит несколько табло. На них какая то информация. Потом народ слегка зашевелился. На табло тоже стала меняться информация.

Принципа торгов мне так и остался непонятен. Никто не выкрикивал цену. Не подбадривал обратным отсчётом и призывом делать ставки. Через несколько минут такого непонятного действа в помещение, в дверь на против вошёл человек и махнул мне рукой. Я решил, что это тот, кто меня купил. Пройдя за ним в небольшое помещение, получил приказ садись и сел на неудобный табурет. Сбоку подошёл невзрачный человечек в белом комбезе и спросил:

— Рабскую сеть ставить будем?

— С ума сошёл? — воскликну приведший меня человек — Ошейник ставь. У него инженерный минимум пройден.

— Да ты что? В первые вижу такого перспективного раба.

Человечек в белом комбезе уставился на меня как на диковинку, вроде Йети. Постояв и оценив, он отошёл к тумбе в углу комнаты и вернулся оттуда с небольшим чемоданчиком. Из чемоданчика он вынул какой-то блестящий, похожий на пистолет приборчик. Это оказался пульверизатор, которым он обрызгал всю шею. Шея сразу онемела.

— Не дёргайся, это заморозка. Не так болеть будет, пока ошейник будет сращивать свои датчики с твоими нервными окончаниями.

Я чертыхнулся. Ошейник оказался крайне продвинутым устройством и какой ещё подлянки от него ждать, не предполагал. С другой стороны, по своему опыту знаю, что электроника горела от многих вещей. Разряд тока, статика, электромагнитное излучение. Чем убить эту электронику, подумаю позже.

Когда человек в белом комбезе надел на шею полоску металла серебристого тела, кожу как будто полоснули электротоком. Я дёрнулся, но тело тут же онемело.

— Отлично, датчики окончания прихватили. Всё штатно.

— Ну и отлично.

Проводник снова поманил за собой. Я покорно пошёл за ним. Тело было как будто не своё. Например, от желания дать по затылку работорговцу, руки как будто сами цепенели.

Через пару коридоров завели в комнату, где был ещё один такой же бедолага и заперли нас вместе.

— Как звать? — хриплый голос второго горемыки нарушил тишину

— Коля. А тебя? — пора уже выходить из ступора, подумал Николай

— А меня Дасент. Как попался?

— Продали. Сынку одного гада будущее отбил. Он меня в отместку и продал. А ты?

— А я на перегоне попался. Контракт заключил с вольняшками. Пассажира ждать не стал, поймал попутку. Вот на ней и попался. В засаду попали.

— Жуть. А вольняшки — это кто?

— Ты с какого астероида сюда попал? — крайне удивился собеседник. Николай понял так, что это выражение аналогично вопросу «Из какой дыры ты?».

— Я это, дикий в общем.

— А. Понял. Гипнообучением язык закатали?

— Ага. И вот только что на аукционе продали.

— Так ты значит совсем видать не в курсе, что тут и где? — эта новость Дасента как-то даже взбодрила. Очевидно, он очень скучал без возможности поболтать. А тут свежие уши.

— Совсем. Знаю только, что меня продали работорговцам и увезли на космическом корабле. Это всё.

— Ну, тогда слушай. Мы во фронтире. Или окраинных мирах. Это буферная зона. Появилась после войны с архами. Мы им типа наваляли, а они сдали назад к своим системам. И тут им селиться нельзя. А мы пока не можем, силёнок всё заселить нету. Вот и развелась тут всякая сволочь. Типа пиратов, контрабандистов и прочих гадов. Ну и всякие там шахтёры, вольняшки и прочий авантюрист. Двумя углами сюда примыкают империи Аратан и Аарвар. Обе входят в Содружество. Это такое у нас тут объединение. В Содружестве живут люди и ещё немного аграфов. Эти почти как люди. Детей иметь мы можем. Но мозги разные.

— А архи кто?

— Пауки такие, разумные. Уж такие твари разумные, что зря мы их не додавили в последнюю войну. Вот помяни моё слово — через пару сотен лет они опять к нам полезут.

— Ясно. А мы значит сейчас во фронтире и тут беззаконие, работорговля и прочий бардак?

— Работорговля не бардак. В Имерии Арвар это законно, а в Империи Аратан нет.

— Я не понял. Арвар и Аратан входят в Содружество, но законы разные?

— Ну, да. А что такого. Основных законов Содружества это не нарушает. Основным является закон о ценности человеческой жизни. Убивать можно только при самообороне и то в крайнем случае. Например, при нарушении закона о десяти нападавших. А рабство этот закон не нарушает. Раб же живой.

— Нормально так. Жив и пофиг?

— Да. Тут в принципе вооружённое противостояние является основным двигателем прогресса. Типа, иначе застой в цивилизации начинается. Но это всё очень регламентировано. Например, более чем в десятеро на одного нападать нельзя. Опять же, напал, покалечил или там ограбил — окажи помощь. Например, сообщи в службу спасения.

— А если терпила заявит на нападавшего?

— А с чего бы? Всё же под протокол будет.

— Под чего будет?

— Протокол. Ну, фиксируешь протокол своей нейросетью, что пострадавший добровольно отказался от своего имущества и претензий не имеет к тебе.

— Вот с этого места поподробнее! Что такое нейросеть.

— Ага. Я продолжу тогда. В общем так, Содружество построено на двух базовых технологиях. Это технология гипердрайва и технология нейросети. Нейросеть — это такое устройство, которое монтируется тебе прям в мозги. Что такое компьютер знаешь?

— Да, у нас уже есть.

— Нейросеть, это типа такого компьютера, который на прямую с мозгом без всяких там мониторов или голопроекторов с переферией общается может. Размер у неё маленький, вес тоже. Имея нейросеть, ты лучше можешь мозгами пользоваться. Она там связи в мозгах улучшает как то. Умнее не становишься, но быстрее и лучше запоминаешь. С нейросетью ты можешь быстро обучаться. У нас тут как? Стукнуло тебе восемнадцать планетарных лет — идёшь и ставишь себе нейросеть. Государство тебе гарантирует базовую. Если хочешь, что получше — доплачивай из кармана или иди работать туда, где тебе поставят что получше. Ну, например, в армию или к корпорантам. Поставили тебе сеть — дальше тебе нужны знания. И много Базу знаний тебе прям в сеть заливают.

— И что? Сразу всё знаешь? — Информация была на столько удивительна, что аж дыхание перехватило. Халява поймалась.

— Ну прям щаз? Ты что, в легенду попал, думаешь? Базу надо выучить. По-научному — осмыслить. — Дасент воздвиг палец в потолок, как бы говоря этим жестом о важности и уникальности этого процесса — И вот тут начинается сложность. Нейросеть не делает тебя гением. Она только помогает. Ну, чутка усиливает твои возможности. Всё от тебя зависит и от твоего индекса интеллекта.

— Что за индекс такой?

— Ну, по-научному я тебе не объясню, долго это. А вот по-простому — это считай твоя линейка. Чем длиннее линейка — тем тебе проще её до знаний дотянуться. В общем, если у тебя хотя бы больше ста единиц твой индекс, то считай, тебе крупно повезло. Таких людей хорошо, если чуть больше 10% населения содружества. Базы ты будешь учить довольно быстро. У меня вот базовый показатель в 113 единиц. Это примерно 8-9% населения больше ста и меньше ста двадцати. Если от восьмидесяти — то ты середнячок. Меньше — не повезло. Вот чем больше у тебя этот самый индекс интеллекта, тем быстрее ты осмысливаешь эти базы. Нейросеть тебе конечно кое какой прирост даёт. Она там что-то оптимизирует.

— Значит, индекс интеллекта — это по сути твой максимальный уровень обучаемости?

— Во! Хорошо сказал. Именно. Хотя конечно, там ещё много чего. Умники там порядка двадцати параметров считают разных. Но простым людям это сложно понять. Мы таких баз не учили. Но обучаемость, это основное. Вот сам посуди, если будешь всё изучать, сколько тебе времени потребуется? Прорва! До конца жизни не справишься.

Дасент возбуждённо стал размахивать руками. Видно, тема для него была актуальна. Так же, он стал ходить по камере (а ничем другим эта комната и не являлась). Его апатия угасла, сменившись жаждой деятельности. Поток слов из него лился полноводной рекой.

— Вот, а ещё нейросеть — это средство управления почти всей техникой Содружества. Либо через мыслесвязь, либо через нейроввод. — Дасент протянул руку, и Николай увидел у него маленький разъём на запястье. — Так быстрее и надёжнее. А есть такая техника, что по другому вообще невозможно управлять. Например, в космосе летать.

— Понятно. Если нет нейросети, то ты ничего не можешь.

— Нейросеть — это всё! И документы, и связь, и обучение, и управление всем, чем можно и часы с будильником и банковский счёт и юридический резидент. Это базовая технология. Без неё невозможно представить Содружество.

— Понятно. А гипердрайв?

— Ага, гипердрайв или по научному Варп двигатель прорыва материи пространства. Во, выговорил!Это технология, позволяющая летать между звёзд. Ну и внутри звёздных систем тоже быстро можно перемещаться прыжками. Но в основном — между звёздных систем. Без неё мы бы сидели запертыми по своим планетам. Ну, может чутка вокруг летали.

— Значит только две технологии? — Алё, а где остальные чудеса из фантастических книг? Хотелось всё же чего то невообразимого.

— Нет. Это базовые технологии. Они позволили разработать Стандарт. В Содружестве всё стандартизировано. Вообще всё. Это позволило создать взаимозаменяемые и универсальные механизмы. Понятно, что качество и мощность разные, но стандарт един. Ты можешь быть уверен, что, например, купив еду, топливный элемент или базу знаний в любом месте Содружества, ты не отравишься, реактор не пойдёт в азнос и базу сможешь освоить.

— Значит нейросеть и гипердрайв привели к Стандарту?

— Да. В Содружество входит много государств. Но Стандарт везде един.

— А деньги?

— Тоже стандарт. Галактический кредит. Или кред.

— А как он выглядит?

— Никак. Только электронные платежи. Вроде где то ещё в окраинных государствах шлёпают свои деньги не электронные. Но это редко когда и только в сильно бедных местах, где не могут себе даже ФПИ сделать.

— А ФПИ что такое?

— Типа документа, если нет нейросети.

— Понял. Но вот если всё стандарт, то зачем мне что-то покупать? Я же тогда смогу сам всё сделать.

Смех Дасента сотряс камеру. Он держался руками за живот, а из глаз катились слёзы. Говорить он не мог, только стонал и отмахивался от мен. Некоторое время спустя, отдышавшись, он произнёс:

— Ох, Коля, уморил. Я чуть не сдох от твоей хохмы. Как представил, что для того, чтоб позавтракать, тебе надо все процессы проделать, чуть не обмочился.

— И что тут такого смешного? — понятное дело, свой вопрос я задавал не всерьёз, но такая безудержная реакция собеседника его всё же задела. Выглядеть дураком никому не нравится.

— Ну ты представь, сначала тебе надо сырьё для производства еды и автоматы по приготовлению. Сырьё надо вырастить, автоматы создать. Для них тоже нужно сырьё. Чтоб добывать сырьё — нужны механизмы, которые тоже нельзя создать без сырья и механизмов. И так до бесконечности. Вот я и представил себе, как ты до завтрака за сырьём в ближайший астероидный пояс бегаешь. Уф.

— У нас проще. Поймал, убил, сварил и съел. В космос лететь не надо.

— Правда? — Дасент выглядел потрясённо. Алаверды за свой смех при небольшом удовлетворении я получил.

— Нет. Я пошутил. У нас тоже есть производство готовой еды. Просто в космос летать не надо.

— Уф. Я уж было подумал...

— Понятно. В общем — полный цикл производства одному не потянуть? — я решил блеснуть умным словом.

— Нет. Это не реально. Узкая специализация. Вообще, в Содружестве всё построено на специализации, рангах и бонусах. Этакая социологическая иерархия, в основе которой лежит коэффициент умственного развития.

— У нас не так. У нас считают, что узкая специализация — это удел насекомых. А мы, понимаешь, вершина пищевой цепочки.

— Ага. Архам это расскажи. Они хоть и именно такие, узкоспециализированные особи, но жрали нас только вперёд!

— Мда? Ну, в общем это только подтверждает, что надо быть многообразнее.

— Ну, у на не совсем узкая специализация. Начинают все с базовых уровней баз. Первый уровень вообще считай только понять что для чего и какими словами обзывается. Второй — уже можешь что то делать. Третий — ты крепкий спец. А вот четвёртый и далее как рас начинаю задавать граф специализаций. Всё в деньги упирается. Базы четвёртого уровня больших денег стоят и сами очень объёмные. Так что многие ни купить ни выучить не могут. Но те, кто могут как раз и планируют становиться уникальными спецами. Или униками. Вот тут специализация рулит.

— Слушай, а не слишком умные слова для техника? — запоздало что-то стал я подозревать. А не подсадная ли утка соседушка мой?

— В смысле? А, нет. Это всё из базы знания. По стандарту при первой установки базы положено всем выдавать и изучать базы «Содружество» и «Юриспруденция» первого ранга. Типа, граждане должны знать законы и обычаи того места, где живут. Вот оттуда я всё это и знаю. Да и теми же словами рассказываю. Стандарт такой.

— Понятно. Разумный стандарт. Мне бы такую базу.

— Ну, это вряд ли. Рабам такую не положено. Воткнут тебе рабскую сеть и вперёд в астероидное поле или теплицу с дурью. А может на производство определят. Тебе сказали, какой у тебя индекс интеллекта?

— Ага. Перед аукционом...

— Аукционом? — перебил Дасент. — Тебя продавали с аукциона? У тебя инженерный минимум?

— А что такое инженерный минимум? — много нового, слишком много. Надо всё понять, пока есть источник информации.

— Это уровень интеллекта в 200 единиц. Начиная с него можно уже ориентироваться на изучение высокоранговых баз. Как раз чтоб серьёзной работой заниматься. В том числе инженером быть. Пилотом можно уже со 120 начинать учиться.

— А меньше?

— Не практично. Ну станешь ты инженером к концу жизни. А смысл? Так сколько у тебя?

— Мне сказали, у меня 213 единиц.

— Круто. Могу обрадовать — рабскую сеть тебе не поставят. Оставят в ошейнике. Накрутят уровень безопасности, чтоб не сбежал, но мозги портить не будут. Может только гипноблоки поставят. Такой как ты — ценный специалист.

— И куда меня определят?

— Я то откуда знаю? Меня вот скорее всего на обслуживание техники поставят. А тебя — может верфь какая купит или завод. А может даже хозяин этой базы. Станешь у него что-то сложное делать. Например, перерабатывающим комплексом рулить. Тоже инженерный минимум нужен.

— Значит, если, например, поставить сеть, то я могу заливать базы и стану большим специалистом. Ты говорил, что базы какие-то ранги имеют. А это вот как?

— Ну, первый ранг — это просто обзорная информация. Что-то вроде «Вот стул, у него четыре ножки и на нём сидят». Второй — это как тот же стул использовать. Его можно подвинуть, развернуть, присесть на него полностью, на краешек. Третий — это уверенный пользователь — профессионал. Что-то типа: «А если ты хочешь, то его можно ещё объединить в гарнитур, сложить на него одежду, встать на него, чтоб достать с полки деталь». Четвертый — уже начинается инженерное применение. Тут ты можешь стул перекрасить, разобрать и собрать табурет, нарастить ножки и собрать стол. Пятый — модификация. К стулу можешь приделать стол и получить комплекс. А можешь разобрать два стула и собрать тумбочку и столик. Шестой — проектирование. Можешь сделать новый стул из сырья. А седьмой и выше — можешь исследовать стулья и открывать новые способы сидения на плоскостях. Это правда всё очень упрощённо.

— Зато понятно. Значит, вот залили мне базу. И я её освоил и стал специалистом и даже может быть инженером. Так?

— Нет конечно. Есть базы основные, фундаментальные, прикладные, специализированные, развивающие. Например, хочешь ты быть техником как я. Берёшь ты базу «Техник». У меня, например, в четвёртом ранге. Она тебе даёт знания о стандартах работы техником. Но это всё. Да, ты понимаешь принципы работы механизмов. Но их же надо починить. И не руками, а дроидами ремонтными. И тогда тебе нужны базы для управления дроидами.

— А дроиды что такое?

— А это такой механизм. Они разными бывают. С компьютером, программами, спец инструментами. — Для себя Коля перевёл дроиды как роботы. Значит чудеса тут всё же есть.

— Ну хорошо, и что с дроидами?

— Тебе нужна будет база «Технические дроиды и дроны». У меня она в третьем ранге, как раз четвёртый осмысливал. С дроидами ты уже можешь подступиться к ремонту и обслуживанию. Техник ведь не столько ремонтирует, сколько обслуживает, чтоб работало дольше без ремонта.

— Это понятно. Сегодня на сервисе рупь сэкономил, через месяц неси стольник. — Коля, как связист и работник сервисно-гарантийного центра такую концепцию понимал очень хорошо. Сколько раздолбаев он перевидал, которые не ухаживали за техникой и техника их подводила.

— А что такое рупь?

— Так у нас один кредит назывался.

— Ясно. Так вот, дальше тебе нужна специализация. Например, я специалист по космической технике. У меня есть базы по энергетическим системам, двигательным установкам, вооружению, системам жизнеобеспечения, электронике и кибернетике. Что-то в третьем ранге, что-то в четвёртом. Для работы техником мне хватает, но я постоянно развиваюсь. Например, я умею водить малые, по классификации содружества корабли. Смог после того, как нейросеть добавила двадцать процентов интеллекта. Минимум 120 базового интеллекта нужен. У меня есть сертификат пилота малого корабля. А это означает, что у меня выучены базы «Навигация», «Сканнер», «Пилотирование и обслуживание малого корабля», «Энергетика малого корабля», «Корабельные щиты», «Малые корабельные ракеты», «Пусковые установки малых кораблей», «Малые корабельные орудия», «Стрелок малых корабельных орудий». Все во втором ранге, хотя некоторые можно и в первом. Так что я могу взять инженерный бот и подлететь к кораблю на обслуживание. А это больше денег, т.к. капитан экономит на стыковке.

— Другими словами, ты для увеличения прибыли развиваешься в смежных областях?

— Ага. Я такой. Тут всё на этом построено. Хочешь больше денег — развивайся. Чем более высокого ранга у тебя базы, тем тебе больше платят. Больше бонусы, выше мотивация. Вот смотри, капитан может для обслуживания двигателей взять техника третьего или четвёртого ранга. Третьему заплатят скажем триста пятьдесят, а четвёртому — четыреста семьдесят. В чём разница кроме цены? А ту просто. Капитан твёрдо уверен, что техник четвёртого ранга заметит и подправит то, что третьеранговый просто не увидит. Он не знает о таких вещах. И движки до следующего сервиса прослужат на семь-восемь процентов дольше. А значит следующий заказ надо делать позже и корабль будет всё это время летать. И приносить доход, скажем. Или движки менять надо будет позже, то есть капитальные затраты откладываются. Это выгодно. Другое дело, есть такие крохоборы, что только держись. Или, скажем, движок уже изношен — тогда частый сервис необходим и уже не важно каким специалистом.

— Значит, если у тебя есть какой-то ранг, то это твёрдая гарантия определённого качества и соответствующая оплата?

— Да. Именно так. Есть определённый стандарт работ. Например, есть военный стандарт, гражданский стандарт, некоторые крупные верфи тоже свои стандарты вводят, но это больше к инженерам.

— А как клиент узнает, что у тебя такой ранг точно выучен?

— А это на карте ФПИ фиксируется и нейросеть это может транслировать.

— Карта ФПИ, ты говорил что это документ?

— Ну, да. Физическое, психическое и интеллектуальное состояние. Это твой главный документ. На нём делаются отметки об осмысленных базах и сданных сертификатах. Мало базы выучить. Надо ещё делом подтвердить изучение.

— А как?

— Либо под протокол дело делаешь, либо на симуляторе. Вот, например, Я. Чтоб в первый раз вылететь, надо было пять часов на симуляторе отработать. Показывал, что знаком с ручным управлением. С техническими базами — под протокол работал.

Разговор получился долгий. Спать я не хотел, выспался. Дасент тоже был выспытый. Меня интересовало всё: где брать базы, как выбирать нейросети, какие бывают специальности, где какие государства в космосе, какие космические корабли и базы бывают, где что и сколько стоит. Дасент рассказывал много и подробно. Жизнь его помотала изрядно. Он был тёртым мужиком с богатым жизненным и профессиональным опытом. Время летело незаметно. Часы отстукивали последние секунды тишины и относительного покоя.

Диспетчер базы пиратского клана «Ликан» внезапно в окно обзора увидел, как возле швартовочного шлюза материализовался космический корабль. Как будто из вакуума космоса соткался чёрный боевой крейсер. Ошарашенный диспетчер ещё успел сделать зарос станционному искину относительно увиденного корабля и даже успел получить ответ, что это диверсионный крейсер типа «Пагубщик», состоящий на вооружении империи Аратан. После этого нейросеть диспетчера потеряла связь с сетью станции. И, кстати, не у него одного. Судя по всему, это заработала глушилка, устройство, блокирующее связь нейросетей. Переведя управление станцией на ручной режим и проводную систему, диспетчер обнаружил, что шлюз взломан и ангар за ним под контролем диверсантов. Одновременно, на сканере появилась засветка выхода из гипера крупного флота. Флота Империи Аратан. Сколько же их?

Теряя драгоценное время, диспетчер подал сигнал тревоги. Чертыхнувшись, он перевёл все сигналы в голосовой режим. По станции разнеслись звуки сирены. Голосом через громкоговорители диспетчер отдал команду на контратаку.

Дежурная смена бойцов понеслась в направлении захваченного ангара. Бойцы, находящиеся в увольнении понеслись к своим казармам. Им нужно было ещё попасть в оружейку и надеть свои штурмовые скафы.

Бойцы и команды капитанов-гостей рванули к своим кораблям. Торговцы сворачивали свою деятельность. Персонал станции готовился к бою. День открытых дверей в сумасшедшем доме на фоне происходящего выглядел как утренник в младшей группе детского сада. На станции творилась неразбериха. Информационный голод для разумных, привыкших быть в сети всё время был ужасен. Ломка информационного наркомана деморализовала.

Комендант базы был вырван из послеобеденного сна и весьма неприятно. Нейросеть не работала. Настенное табло передавало сигналы диспетчера и состояние дел на базе. Шлюз и несколько коридоров были захвачены. Камеры показывали, как штурмовики в серьёзной броне и сопровождении штурмовых дроидов добивали потолочные турели и продвигались к диспетчерской.

Привычным движением подсоединив нейроввод к запястью, Аридан взял управление обороной на себя. Планы на случай штурма внешними диверсантами или десантниками были давно разработаны. Осталось их только ввести в исполнение.

Старый пират отдал соответствующие приказы. В космос стартовали истребители, корветы и эсминцы. Личный крейсер стоял в резерве.

Проблема старого пирата была в том, что все планы разрабатывались в расчёте на конкурентов из той же среды. А базу клана «Ликан» атаковал седьмой флот и приданный диверсионный батальон «Раздрай». В мысли старого пирата закралось слово «бежать»!

Нападение на станцию с отстойником. Попытка ликвидации.

— Похоже на станцию напали. — прокомментировал сирену Дасент

— «Внимание. Потерян третий шлюз и ангар. Установить блокпосты на ближайших перекрёстках. Истребителям и корветам срочный старт.» — абсолютно спокойный голос оповестил о том, что хаос увеличивается.

— Нифига себе, это выходит, что нападавшие уже внутри и врубили глушилку?

«Внимание, план „Куан — 2“ введён в действие. Старт эсминцев через десять минут. Оснастить эсминцы кварковыми торпедами.»

— Ох твою то галактику! Флот атакует. А чей?

— А что глушит глушилка?

— Связь конечно. Нейросети глушит, чтоб ими не смогли управлять. Тут, правда, ручное управление есть проводное. Но пока добежишь, пока законнектишься, время то и убежит.

— А нам с того нападения хорошо или не очень?

— Кто ж его знает? Но, судя по тому, что нападение такое резкое, и с проникновением, то это соседние империи армейцев прислали. А значит — половина на половину.

Громкоговоритель продолжал оповещать станционеров о ситуации, куда то посылал подкрепление, выпускал космические корабли. По объявлениям можно было судить, что прорвавшиеся диверсанты лихо идут напролом. Оборона рушится. И похоже, скоро станцию возьмут.

Внезапно громкоговоритель смолк. Затем он произнёс совершенно другим, мужским голосом:

— Внимание всем, говорит Аридан. План «Мин». Всем план «Мин».

— Это он о чём? — с тревогой и опасением поинтересовался Николай. Как бывший офицер, он понимал, что в такой ситуации обороняющиеся могут применить крайние меры. Типа взрывателя мёртвой руки.

— Не знаю, но мне это не нравится. Работорговцы, которые попадут в руки империи Аратан пойдут на токсические рудники. И жить им там года два, не более. Так что могут начать следы зачищать. Нас, в смысле, зачищать. Чик и в переработку. А там поди докажи, что рабы были. Скажут, трупы уничтожали. От неизведанной болезни померли.

— И что делать? Есть идеи?

— Не идея, но мысль. Ложись поперёк порога, а я сверху. Если вбегут и не разберутся — могут споткнутся и не успеют активировать уничтожитель на ошейнике.

— А нас сам ошейник не шарахнет?

— Не должен. Мы же агрессию не проявляем.

— Понял.

Я рыбкой нырнул к порогу. Сверху бухнулся Дасент. Бой за станцию подходил к своему логическому финалу. Диверсанты крошили последний резерв СБ базы. Торговцы, пираты и контрабандисты старались как можно скорее покинуть атакованную систему. Кстати, у некоторых это получилось. Персонал базы и стационеры, которые тут жили хватался за голову и причитали о горькой судьбе. Рабы-сокамерники ждали в своей поддверной засаде. Внезапное безумие ширилось.

Полежав так пару минут мы с Дасентом заскучали. Впрочем, Дасенту лежать было удобнее, поэтому он решил компенсировать это, выдав немного информации.

— Если это наши из Аратана, то мы с тобой освободимся. И тогда надо будет хоть чуть — чуть отыграться. Соображаешь?

— Пока нет. Но ты не останавливайся. Я пока от тебя только умное слышал.

— Хм. Хорошо. В общем греби всё, что на трупаках или глушёных увидишь. Знаешь или не знаешь, всё равно греби. Потом разберёмся, а всё запрещённое скинем. Вояки вряд ли будут против. Да и не до того им.

— А что лучше всего брать?

— Тебе — всё. Ты же дикий. У тебя совсем ничего нет. Так что всё бери. Ну, кроме оружия. Тебе его ошейник не даст взять. Там блокиратор стоит. Тебя током в шею первый раз шарахнет. Второй может и парализовать.

— Понял. Пока дальше лежим.

Внезапно створка двери резко ушла в право и в комнату вбежал «человек с ружьём». Ну, как вбежал? Попробовал вбежать. Но споткнулся и рухнул всей тушей. Я ногой ещё подпихнул оружие в угол.Ошейник не среагировал. Вбежавший, судя по виду тот ещё бандюган, попытался встать, но снова рухнул, когда я на него свалил тело Дасента. В руках бандюган держал какой-то пульт. Он последовал в след за оружием. А потом я уже сел на эту кучу сверху.

Оглядев тушку в скафандре, на руке у бандита я углядел браслет. Аккуратно подцепив пальцем и стянул его с руки. Чего уж греха таить, некоторый опыт марадёрки после чеченской компании был. Браслет был чёрного цвета с серебряным зигзагом. И очень удачно уселся на запястье. Бандюган не возражал, похоже, что вырубился.

Следом я углядел какой-то странный перстень на правой руке бандита. Он имел форму вытянутой полоски металла в палец длинной и толщиной с ребро монеты. Полоска была плотно посажена на кольцо примерно в центре. Кольцо отправилось в карман. Хорошо хоть, что у комбеза были кармаы.

Примерно в это же время в камеру заскочили трое бойцов в полном облачении. Забрала были закрыты и лиц я не видел. Два ствола уставились в мое лицо. Третий контролировал весь «диванчик».

— Раб?

— Да. И по до мной тоже. А ниже местный.

Боец наклонился, чтоб подробнее рассмотреть сэндвич.

— И как вы его скрутили? У вас же ошейники.

— А он споткнулся и упал. И лицом ударился.

— Обо что споткнулся?

— О нас. В углу его оружие и какой-то пульт.

Боец выдвинулся в угол и подобрал трофеи. Затем вынул из подсумка какой-то ремень и проведя манипуляцию под Дасентом огласил:

— Зафиксирован. Поднимаемся.

Я вскочил резво, а Дасент поднялся с кряхтением. Судя по виду Дасента, я ему отсидел всё что можно. В руках у Дасента остались поясные крепления бандита. Бойцы, озадаченно посмотрели на этот натюрморт и заржали. Тот, что забрал пульт, что-то с ним поколдовал и ошейники сами упали с шеи.

— Ну вы мужики даёте, весело он отметил. Завалить и обобрать пирата в рабских ошейниках — это круто.

— А вы кто? — поинтересовался Николай

— Мы то? А мы десантники седьмого ударного флота империи Аратан.

— Здорово. Я только что, ну прям нестерпимо захотел стать гражданином вашей империи. А ты Дасент?

— А я нет. Я уже гражданин.

— Так, мужики! — перебил поток словес десантник — сейчас придёт наш командир, лейтенант Толли. Он вас опросит и после примет решение, кого куда. Пока отсюда не выходите. Вопросы есть?

— Нет.

Десантники толпой рванули дальше. В камере остались местный бандюган, которого десантура надёжно спеленала и два бывших раба, которые внезапно захотели расширить ассортимент марадёрских ништяков. Дасент приглядел в коридоре подходящее тело. То, что тело было безжизненное в силу наличия в спине отверстий, нас пока не волновало. Отходняк после стресса был впереди.

— Я смотрю, а ты тащи — распорядился Дасент. Я только головой тряхнул.

Сделав два шага, ухватил за ноги труп и потащил в камеру. Сзади слышалось пыхтение напарника. Оглянувшись, увидел чудесную картину. Мой сокамерник вытряхивал из скафа бандита. Тот был в без сознания, поэтому не возражал.

— Это вот так ты следишь?

— Я проследил, что никого нет. Ты же не умеешь снимать скаф?

— Не умею.

Руки сами сняли точно такой же браслет и перстень. На груди был прикреплён какой-то щиток, который я попытался отделить.

— Погоди, там с боку защёлка магнитная. Надо что-то подсунуть под контакт.

— Я и пытаюсь палец подсунуть.

— Палец толстый. Ты направляющую целеуказателя подсунь.

— Это где взять?

— Так ты же снял его с пальца!

Я сообразил, вынул перстень и поддел щиток. Тот с щелчком оторвался от скафа.

В это время Дасент уже влез в трофейный скаф и застегнулся. А заодно подпоясался трофейным поясом. По-хозяйски оглядев покойника и пленного, стянул ещё один пояс с трупа.

— Это я что такое забрал?

— Браслет — это считыватель баз. По виду, гражданская модель, я не могу определить номенклатуру. Вон та штука на кольце — это целеуказатель для винтовки. Полезная штука. А вот эта пластина — дешифратор. Скорее всего, наш покойный снабженец пытался сесть на волну десантуры и устроить помехи. Спрячь её. Вон, сумку с бедра сними.

— Это вот этот карман?

— Да. Он, если тянуть вверх снимается. Ага, вот так. — подтвердил Дасент, когда я стянул карман и даже смог развернуть его до состояния небольшой сумки с одним ремнём.

— Давай я ещё в коридоре гляну. Там из-за угла ещё нога торчала

— Давай. Я высовываться не буду, а то примут за пирата

Я быстро метнулся к углу и глянул в отходящий коридор в право. Там было дымно и отсутствовали люди. Схватив ещё одного мёртвого пирата за ноги, таким же способом поволок его в камеру. На вид пират был почти цел. Помят только. И не живой, почему-то?

— О, нормально. Это ты раба притащил. Смотри, у него рабская сеть стоит.

Я пригляделся и впервые увидел рабскую сеть. Бррр, гадость. Из черепа мертвеца торчал какой-то замысловатый механизм. Метал был врезан прямо в кость и плохо просматривался в волосах.

— А чего он мёртвый?

— Так наш друг наверно с пульта успел подать сигнал. Рабская нейросеть его и убила. Там такой механизм есть. У нас в ошейниках тоже был. Спасибо десантуре, заглушили сеть.

— Бррр. Понапридумают такую гадость! — Меня передёрнуло от видения такой близкой смерти. — А с ним что можно сделать?

— Скаф надо снять. Приличный скаф, кстати. Я бы раньше такой с удовольствием взял бы. Техническая модель «Акеми 2У». В том смысле, что улучшенный. Вон, в сумку глянь, что там?

— Инструменты какие-то.

— О, это мне. Ты такими не умеешь пока пользоваться. А на боку что?

— Коробочка. Интересная. О, ампулки и кругляшик.

— Ампулы, это скорее всего стимуляторы. Их рабам часто колют, чтоб работали дольше. А на диске скорее всего база какая-то. Странно, их обычно рабам сразу в нейросеть заливают. Да и бог с ним. Хватай себе.

С помощью Дасента я довольно быстро смог влезть с скаф раба-техника. Скаф оказался очень удобным. Материал приятно облегал тело. Снаружи он был похож на змеиную кожу. Дасент пояснил, чтоб в вертикальных шахтах было удобнее за поверхности цепляться и для улучшенного теплообмена. В таких скафах иногда приходилось работать в зонах повышенного риска.

Вскоре подошёл офицер. Похмыкав при виде раздетых трупов и пленного и оценив обновлённый вид бывших рабов, офицер перешёл к делу.

— Назовите себя.

— Дасент Д. Гражданин империи Аратан. Очень рад встретить земляков. — офицер хмыкнул, но от комментариев воздержался.

— Коля Колос. Гражданства нет. Очень хочу стать гражданином империи Аратан. — офицер опять хмыкнул, а я сообразил, что скорее всего он ведёт протокол своей нейросетью.

— Как попали в рабство?

— Летел на станцию «Тхирасак». Был заключен контракт. Попали в засаду на выходе из гипера. Продали на этой станции.

— Кому?

— Не могу сказать. Покупателя не видел.

— Название корабля пиратов или имена команды?

— Не слышал.

— А вы?

— Продали в рабство на родной планете работорговцам. Вывезли сюда. Продали с аукциона.

— Аукциона? У вас инженерный минимум? — оживился офицер?

— Да. 213 единиц.

— Как называется планета?

— Земля. — офицер задумался, вероятно сверяясь с чем-то по сети.

— Название корабля работорговцев знаете?

— Нет.

— Что-то ещё добавить можете?

— Офицер, что меня вёл на аукцион назвался Галу. У него глаза странные. С вертикальным зрачком. — офицер кивнул с явным удовлетворением. Ещё один кирпичик лёг в дело против работорговцев.

— Хорошо. Спасибо за помощь следствию. Вам, Дасент повезло. В сторону станции «Тхирасак» летит крейсер. Он вас подкинет.

— Огромное спасибо. Я безмерно благодарен Седьмому флоту империи за своё освобождение. — офицер кивнул и переключился на Николая.

— Вам, Коля, надлежит отбыть сначала на нашу базу, а оттуда на планету Рондад, где находится региональный центр беженцев. Там вы сможете оформить гражданство и получить первую помощь для становления вас как гражданина империи.

— Это вы ради меня целый корабль будете гонять?

— Увы, практически всех остальных рабов пираты успели уничтожить. Потери большие. Вы находились в помещении, где не было генераторов сигналов с проводным доступом. Вам повезло. Нам, кстати, тоже. Благодаря вашим показаниям мы сможем предъявить хозяевам станции обвинение в пиратстве и работорговле.

И Николаю и Дасенту повезло. Как, впрочем, и диверсантам из «Раздрай» да и командующему седьмым флотом империи Аратан. Заодно повезло куче обитателей станции. План «Мин» предполагал, как тотальную зачистку базы от рабов, так и зачистку самой базы. Усиленные заряды должны были подорвать реакторный отсек через минуту после отстыковки крейсера коменданта.

Но старый пират до крейсера так и не дошёл. Его заместитель решил сдаться и поменять свою жизнь и свободу на информацию. Выстрел в затылок оборвал все жизненные планы Аридана как и его блестящую карьеру. Крейсер остался на стапеле. Взрыв не произошёл.

Я тепло попрощался с Дасентом, который предложил заглянуть к нему, на станцию «Тхирасак». Со своей стороны, предложил «будете у нас на Колыме...». После чего сопровождающие развели нас по разным кораблям.

Прибыв на свой корабль, посыльный доложил капитану о пополнении пассажиров и цели нахождения. Капитан кивком поприветствовал и отрядил меня в мед. часть, напутствовав благим пожеланием «не путаться под ногами». В санчасти хозяйствовал медик-техник Флорасса Нит.

— Добрый день. Меня зовут Коля. Определили к вам.

— Медик-техник Флорасса Нит. Приветствую на борту и всё такое. Сейчас выделю тебе гостевой доступ. Чтоб из лазарета только на камбуз и больше никуда. Вот, лови код доступа.

— А чем ловить?

— В смысле чем? У тебя какая нейросеть?

— Никакой нет. Я тут совсем новенький.

Флорасса задумалась, а потом уставилась на меня.

— Значит ты дикий. И вот что с тобой делать?

— А какие есть варианты?

Флорасса вздохнула, а потом подошла к чему-то, похожему на саркофаг и откинула у него крышку.

— Лезь сюда. Так будет всем проще.

— А что это?

— Медкапсула реаниматора. Мы её почти не используем. Там есть режим сна. Поспишь три дня, пока мы летим. Заодно подлечишься. А то мучайся, куда тебя девать и как за тобой присматривать?

— А может не надо? Я вот в уголочке могу посидеть?

— Лезь давай быстро. А то из парализатора угощу.

Делать было нечего, поэтому я оставил свою сумку с трофеями в шкафчике медкапсулы и полез внутрь. Крышка закрылась, и я отключился.

Капитан эсминца «Шустрый» шёл на базу из рейда на пиратскую базу. Медик-техник доложила, что запихала дикаря в медкапсулу и мешать он не будет. Разумный ход. Флорасса и так была умница, а последние три месяца службы отзывы были только положительные. Капитан сделал себе пометку, что по результатам рейда надо бы её премировать. Размышления прервал первый помощник.

— Кэп, на радаре засветка. Что-то мелкое. Тормозить будем?

— Запроси.

— Упс. На радаре вторая засветка. По сигнатуре — крейсер Архов.

— Твой дивизион в сопла, ну этот то откуда здесь?

— Может за мелким гнался?

— Давай на боевой курс и сигналь в эфир. Может наши успеют подскочить?

— А с мелочью что?

— Наплюй. Отобьёмся — разберёмся.

Из сна как выдернули. Крышка отскочила, и я вывалился наружу.

— Куда!? Не до тебя, лезь назад! — Гневный окрик Флорасс как гвоздь в мозг заколотили.

— А что случилось то?

— На Архов нарвались. Бой тут у нас. Лезь в капсулу. Понадобится, я тебя сама оттуда выгоню.

— Может я помогу?

— Цыц, помощник. Лезь, а то по башке вдарю и лечиться отставлю.

Пришлось лезть обратно. Вновь заработавший гипносон вырубил мне сознание.

Следующее пробуждение было не таким резким, но тоже не приятным. Открыв глаза, я обратил внимание на три вещи. Первое — это грязный потолок, какого не было на эсминце. Второе — шею сжимало знакомое ощущение ошейника. Третье — крайне неприятная рожа возле моего лица никак не могла быть из команды эсминца. Рожа усмехнулась и хриплым голосом заявила:

— Вылезь, мясо.

— Ты кто?

— Я твой хозяин теперича. Звать меня Улис. Всё понял мясо?

— Шо, опять? Меня же только три дня как освободили. Я же на свободу с чистой совестью!

— Ну, не свезло, мясо. Бывает. Мы, тута, во фронтире и не такое видали. Сегодня большой босс, а завтра мелкий пос.

Вылезти из капсулы с первой попытки не получилось. Мышцы дрожали. Интересно, с чего бы это?

Капсула стояла в каком-то довольно захламлённом ангаре. Барахла тут было много. Какой-то мусор, вырванные с корнем приборы, обрывки кабелей, разобранные и условно целые механизмы.

— Шевелись давай. Звать то тебя как?

— Коля.

— Вот что Коля. От эсминца осталось твого мало что. Капитан у тебя дурной какой-то. Сбить паучка не смог, так на таран попёр. В общем — оба в дребезги, один ты живой. И то, только по тому, что в капсуле был. Она тебя и залечила. Паучок какой-то энергетикой стиганул по эсминцу.

— Он не мой капитан. Я там пассажиром был.

— Мне по тамбурину. Я тебя спас, и ты мне спасение отработаешь. Знаешь закон о спасении?

— Нет.

— Во дела. Откуда ж ты такой тёмный?

— С дикого мира.

— Шо, и нейросетки нету?

— Нет.

— Вот почему мне так не везет? Сначала паучок за мной ломанулся, потом твой капитан на весь фронтир орёт, теперь ты никчёмный.

— Я не никчёмный. У меня инженерный минимум. — А не сболтнул ли я чего лишнего?

— О как? Тогда нормуль. Значит тебя освободили?

— Да.

— Судя по вектору, эсминец шёл от базы старика Аридана. Её значит того? И значит, туда мы не пойдём. Это даже не плохо. Я там должен остался. А теперь в расчёте — захихикал Улис. — Пойдём на вторую базу клана «Ликан». Тут, недалече.

Судя по всему, Улису, как и сокамернику Дасенту не терпелось поговорить. Значит на корабле он скорее всего один. Вот и соскучился. Может попробовать его уговорить себе оставить? С одним, даже в ошейнике, совладать можно попробовать. Лихо мы тогда вдвоём с Дасентом бандюка оприходовали.

— А как я к тебе то попал?

— Дык, когда капитан на таран эсминец повёл, оба в ошмётки превратились. Я прыгнул к этой куче, на паучка не полез, а по эсминцу пробежался. Сдёрнул, что успел и обратно. Капсула показалась рабочей. Мигала огоньками. Ещё выгреб каких-то препаратов и несколько аптечек. Вон, пару сломанных дроидов ремонтных прихватил. В общем — что за пол часа успел скрутить, с тем и свалил. А то прискачет подкрепление и меня же в оборот возьмут.

— Ясно. Что успел, то твоё.

-Во-во. Правильное понимание. Тут, в фронтире, не зевай. И тогда умный человек завсегда с кредитками будет.

— А со мной что?

— Отработаешь — отпущу. — Так я тебе и поверил

— Как я тебе отработаю без нейросети.

— Тю, тож мне проблема! На базе и поставим нейросетку. Мне один докторишка должок закроет. Поставим тебе и баз. Не так чтоб много, но нормально. Будешь мне помогать чистить объёмы

Разговорив Улиса, Николай понял, что тот был кем-то вроде мелкой крысы во фронтире. Платил дань хозяевам секторов умеренную, хватал везде, где что плохо лежит. Или давно лежит. Или не лежит, а пока ещё летит, но огрызнуться уже не может. Хозяева признавали полезность такого зверька и давали ему дышать. Тем более, что тот особо не наглел, в дела большие не лез. На жизнь ему и мелочи хватало. А тут вот уцепился за возможность расширится. Напарник ему был нужен. Но доверия к напарникам у крысиной душонки не было. А тут вот такой напарник, но с рабским ошейником. Сделать ничего не может, а помогает как напарник. В общем, крыса опять решила свои крысиные проблемы крысиным способом.

В последнем заходе, Улис забрёл на старое побоище с последней войны с Архами. И хоть была она около семидесяти лет назад, добра там было ещё много. Хоть и четвёртого — пятого поколения, но во фронтире это самое то. Там более современное только у государственных флотов. Но с такими местами побоищ была известная проблема. На них регулярно наведывались патрули Архов. Зачем и почему — никто не знал. Но если натыкались, выживало мало кто. Вот и Улис нарвался. Но смог выскочить. Арх погнался за ним и нарвался на Аратанский эсминец. И закончилось это победой Улиса, который смог набрать трофеев.

Улис отвёл меня в каморку метр на два. Если откинуть кровать, то стоять практически негде было. Завёл туда и запер, со словами, что дескать всё едино тут гулять негде. Да и не надо.

Надо сказать, что по сравнению с прошлым разом, у меня приобретения всё же остались. На мне был скаф техника. Сумка с трофеями, которую я закинул под медкапсулу скорее всего потерялась. А вот в карманах он не додумался посмотреть, так что у меня целеуказатель остался. И то уже неплохо. Дальше будет видно.

Летели мы довольно долго. Я раза два успел выспаться. Вода в комнате присутствовала в виде крана, а вот кормить меня Улис забыл. Ну, или просто решил экономить. Когда, через пять минут после того, как корабль вздрогнул, меня он выпустил из камеры, глаза у него были очень красными. Видать праздновал трофеи. Вот и забыл.

— Причалили. Сейчас пойдём распродадим хабар, а потом я тебя отведу к одному докторишке. Он тебе нейросетку воткнёт.

— Жрать хочу.

Такой ответ сильно озадачил Улиса. Не было у него привычки заботиться о ком-то ещё, кроме себя любимого.

— Поставим — покормлю. Сейчас помоги хабар на платформу погрузить.

Я пошёл за ним и помог погрузить на нейроплатформу медкапсулу и ещё какие-то ящики. Потом, целым конвоем мы пошли на выход. По дороге я осматривал корабль. Коридор в запустении. Покрытие стен и потолка местами растрескалось. Половина плафонов свет не давали. Одна стена так вообще была разрисована каким-то граффити. А шлюз так похоже ещё и воздух травил наружу.

— Давай быстрее, задраить надо. Придёшь и починишь.

— Как? Я не умею.

— Я тебе базы куплю.

— Я их быстро не осмыслю. Тоже время нужно. Дай хоть пару суток.

Улис остановился. Видно, в его картине мирозданья было несколько по-другому.

— Решим. У докторишки разгон сделаем. Шевелись давай.

— Ну, тебе виднее.

С гравиплатформой мы дошли до места, которое больше всего напоминает базар. Много лавок, шумно, некоторые торговцы прямо на полу свой товар выставляли. Улис свернул в лавку, но которой было написано «У Ву».

— Ба! Это же мой старый приятель Улис. Сколько же я тебя не видел? Наверное, с той поры, как ты мне стал должен?

— Не пыли Ву. Я долги в основном плачу. Вот, смотри. У меня есть хороший товар. Я его продаю тебе и закрываю долг.

— Хм, ну показывай, что ты там опять свинтил. — с сомнением хмыкнул тот, кого Улис назвал Ву.

Ву был довольно объёмным мужчиной, лысым и темнокожим. Вместо скафа или комбеза он носил какой-то халат и маленькую шапочку, что-то среднее между феской или тюбетейкой. В целом создавал впечатление прожжённого торгаша.

По сигналу Ву, из задней комнаты вышел человек, в котором Николай узнал раба. Из лысой макушки торчал механизм рабской сети. Раб открыл контейнеры и стал тыкать каким-то, похожим на сканнер, приборов внутрь. Затем, процедура повторилась с капсулой.

— В ящиках барахло пятого поколения. А вот реаниматор хорош. Шестое поколение. Ты устроил рейд на базу имперского флота?

— Сколько по деньгам?

— За старьё — восемнадцать на круг. За капсулу дам тридцать.

— Ты что? Это же шикарный товар. За старьё двадцать и за капсулу сорок. Я её твоим конкурентам за сорок пять сдам!

— Не сдашь. Я на тебя уже стационерам как на должника заявил. Ещё неделю назад. Так что-либо мне продаёшь по этой цене минус долг, либо выходи из лавки. Тут же станешь рабом.

— Надбавь за капсулу пятёрку. Или я её тут и раздолбаю в хлам, а потом пойду в рабы. Корабль тоже деактивирую.

— Рабу имущество не положено.

— И долг до конца ты не вернёшь.

— Чтоб тебе метеорит дюзами поймать. Согласен. Ты мне должен был двадцать семь и штуку штрафа. Вот тебе двадцать пять.

— Заявку сними.

— Уже. Покупать что будешь?

— Да. Мне нужны расходники для сканнера и ЗИП для движков и шлюзов.

— Четыре.

— Бонусом — сто сухпайков.

— Восемьдесят.

— Согласен.

Выйдя из лавки, Улис кивнул на вход: «Запомни лавку». Я кивнул и спросил:

— Он важный человек?

— Да. Он родственник коменданта базы. Но у меня с ним всё ништяк. Другой бы даже базарить не стал. Сразу бы меня в рабы заделал. А Ву и выслушал и денег заработал и мне дал заработать. Он шибко умный. При нём ты всегда должен молчать.

— Я всё понял.

— В общем так, я думаю. Как только ты появился, так мне пруха попёрла. Я так думаю, ты теперь мой талисман будешь. И капсула эта, и то, что у тебя интел высокий, всё в кассу легло. И опять же — с долгом уладили мирно и денег поднял.

— И что я как талисман тебе делать буду?

— А ничего. Просто ты есть и везуха будет переть. Кормить буду получше.

— И то спасибо. А когда?

— Тогда сейчас к докторишке. Его зовут Лепрос Лар. Я ему как-то пару услуг оказал. А ещё он мне должен десять штук. Думаю, за долг он тебе сделает нейросетку, а за услуги продаст базы со скидкой. Но ты с ним держись аккуратно. Он любит кинуть. Когда всё поставит, надо будет сразу запустить тест. Если что не так, сразу мне говори.

— Я понял. А он нормально поставит?

— Ну, раньше проблем не видали.

Медик и его оборудование был гораздо глубже торгового центра базы. Тихий коридор. Везде камеры наблюдения. Похоже, что медик действительно не плохой

Войдя внутрь за Улисом, я увидел оборудование, на котором тот работал. Что сказать? На эсминце стояло гораздо лучше.

— Привет док. Как дела?

— Привет Улис. Чего тебе в этот раз?

— Принёс тебе информацию. На базе появился в продаже медик-реаниматор шестого поколения.

— С чего бы ему сюда попадать? Такой умный аппарат имеет мозги не шляться по базам фронтира.

— Я его только что Ву загнал.

— А мне ты сразу его продать не мог? Ты же знаешь, мы бы договорились.

— Не мог. Долг перед Ву на мне висел и счётчик капал. Надо было умаслить жирдяя.

— Мда. И что тебе заплатил хитрый Ву?

— Не важно. В плюсе я. Но, думаю, можешь больше полтинника не платить.

— И то хоть бедному мне на сухпаёк останется. Информация хорошая. — Доктор задумался, вероятно с кем-то общался по нейросети. Потом кивнул и сказал — И то ладно. Отдал мне за пятьдесят две штуки.

— Вот и чудненько. Все довольны. Док, есть ещё дело. Ты мне должен.

— Ай, я всем должен, почему никто не должен мне? Я только что кучу денег Ву отвалил. Ты этого специально ждал?

— Ну, не без того. — улыбнулся Улис. Крысиная натура проглянула.

— И что тебе?

— Вот ему — кивнув на Николая — поставить нейросетку

— Обычную, рабскую?

— Не. Конкретную.

— За те десять, что я должен, могу только базовую.

— Да ладно? У тебя же в заначке есть. Я его техником у себя сделаю. Базы у тебя ещё возьму.

— Есть и в заначке. Но реально конкретные. Ты доплатишь двадцать пять.

— Не. У меня таких деньжищ нету. — продолжал раскручивать доктора Улис

— Решай сам и быстро. Я сейчас сам у Ву десять займу и верну тебе. Он меня прокредитует под новую медкапсулу легко. А потом тебе базовая с работой будет стоить двенадцать.

— Ладно, ставь базовую. А по базам что?

— Сколько хочешь потратить?

— Ему надо базу «Техник» и «Технические дроиды и дроны». Ну и «Обслуживание малых кораблей». Всё второго ранга.

— Тебе жизнь не дорога? Бери третий. Он на втором тебе много наобслуживает. А на третьем ты таки сможешь ещё немного летать.

— Третий дорого. Не потяну.

— Значит так. Я тебе продам старые базы, но в третьем ранге. Цени мою доброту. За всё возьму тысячу и без торга. На твоё корыто пол пятого поколения тебе за глаза. Потрошить по системам всякий мусор тоже хватит. Это хорошее предложение. В ответ на твои услуги.

— Уговорил. А бонусами что?

— А тебе ещё и бонусы? Не слипнется?

— Да ладно. Я у тебя на одиннадцать штук отоварился. Дай хоть что-нибудь.

— Могу добавить лично тебе десять стимуляторов на работоспособность.

— Беру. Я сейчас по делам отлучусь. Ты док, когда будешь готов?

— Скажем — доктор задумался — скажем через двенадцать часов.

— Нормально.

Улис ушёл, а я решил слегка улучшить отношения с доктором.

— Здравствуйте доктор Лепрос.

— Болтать со мной не надо. Надо лезть в капсулу. Будем тебе мерить ФПИ.

— У меня уже замеряли ФПИ. Мне сказали, что у меня двести тринадцать единиц уровня интеллекта.

— Сколько? — доктор был в шоке — И у тебя ещё нет нейросети?

— Двести тринадцать. И нету.

— Лезь в капсулу, сейчас проверю.

Я залез в касулу, а некоторое время спустя крышка поднялась, и я снова увидел крайне задумчивого доктора. Он явно что-то обдумывал.

— И где тебя этот гадёныш Улис украл?

— Летел на эсминце седьмого флота. А на него напал Арх. Оба в дребезги, а Улис на обломках подцепил капсулу реаниматора. В капсуле был я.

— А как ты на эсминец попал?

— Освободили на пиратской станции. Улис сказал, что это скорее всего это была станция Аридана.

— Станцию Аридана захватили? Седьмой флот? Вот зараза!

— Захватили.

— Интересные новости. Улис видать пошёл пошакалить на предмет этой новости.

Доктор опять задумался. А потом на что-то решился.

— Значит так. Ты, я вижу, парень смышлёный. И как такого смышлёного зовут?

— Коля

— Вот что Коля, я имею к тебе предложение. Я предлагаю это сделать между нами. Это не даст тебе свободы, но жить будешь лучше и интереснее. Впрочем, зная Улиса, может быть ещё и словишь свою свободу.

— Я слушаю очень внимательно.

— Я поставлю тебе базовую нейросеть, увы. Другой просто нет. Она даст тебе гарантированный прирост в десять процессов интеллекта. Это плюс двадцать один. И залью три базы третьего ранга. Понимаешь, что такое ранги?

— Понимаю.

— Отлично. Помимо этого, я от сердца оторву и залью тебе базы «Содружество» и «Юрист» второго ранга. Это исключительно потому, что я уважаю сообразительность.

— Вообще то, они входят в комплект базовой нейросети. Их поставляют комплектом.

— Смышлёный парень, — похвалил доктор — молодец. Однако, это моя воля, залить или не залить.

— Ну и смысл торговаться за то, что ничего не стоит и мне ничего не даст?

— Ну хорошо. Тогда вот такой расклад. Нейросеть ставится четыре часа. Ещё час на тестирование и заливку баз. Один час ушёл на диагностику. Остаётся пять часов. Этого времени хватит тебе, чтоб все три базы поднять во второй ранг. Дальше приходит Улис и уводит тебя. Я могу предложить сделать нам обоим хорошо.

— А как?

— Я говорю этому жлобу Улису, что сеть встала неровно и нужно ещё десять часов. Дальше, я доливаю тебе базы «Двигатели» и «Электроника кораблей» в третьем ранге. Базы не новые. Но какая тебе разница? Новое оборудование тебе не светит. А дальше я включаю тебе разгон. У меня есть медкапсула, в которой я могу разогнать все твои базы до третьего ранга. И так, у нас остаётся ещё десять часов. Эти десять часов ты потратишь на мой бот. Ему надо поменять и отрегулировать три двигателя.

— В чём прибыль?

— О, ты смотришь в центр проблеме. С меня хотят полторы штуки или чуть больше. Базы стоят мало. Это позапрошлое поколение. Разгон стоит кредитов сто семьдесят. Ещё за восемьдесят я арендую комплекс дроидов. Ты меняешь движок, я экономлю больше штуки. У тебя на две базы больше и все в третьем ранге.

— А я за десять часов успею?

— Местные техники обещали за шесть, но у них опыт.

— Есть встречное предложение. — я вынул из кармана целеуказатель, который снял с мёртвого бандита. Улис его не нашёл, что меня радовало. — Это целеуказатель. Стоит не меньше трёхсот. Я хочу базы третьего ранга. Ты сам сказал, что они дешёвые. Но я смогу их выучить. И, может быть, мы с тобой что-то ещё придумаем в дальнейшем.

Доктор задумался. Вероятно, он сверялся с имеющимися предложениями в сети. Затем кивнул.

— Возьму за двести. И за эти двести я дам тебе «Энергосистемы», «Кибернетика», «Системы вооружения малых кораблей» и «Системы жизнеобеспечения малых и средних кораблей».

— Добавь. Нет тут на двести.

— Нахал, тут даже на триста уже!

— Ну хоть «Содружество» и «Юрист» к базовой сети дольешь? — надо было доктору показать, что он выиграли и последнее слово за ним осталось

— Да. Если согласен, можешь уже лезть в капсулу.

Из капсулы я вылез с дикой головной болью, которая заканчивалась где-то в пятках. Или ниже. Мир раздваивался и плыл большими цветными пятнами. Где-то на границе моего разума выплыл голос доктора: «Выпей и тебе полегчает». В горло полилась какая то дрянь. Я в армии, помню, левомицетин рассосал на спор. Так тут гадость была более забористая. Бррр.

Через какое-то время боль из острой и всепоглощающей стала просто тупой. Взгляд сфокусировался на докторе.

— Мог бы — убил бы. — прохрипел я не своим голосом.

— Так было надо и тебе больше чем мне. — доктор показал успокаивающий жест и спокойно улыбнулся. — Примерно день после установки сетью пользоваться не рекомендуется. Это старые рекомендации для сетей до третьего поколения. Сейчас нет больших проблем, но голова болит. Но у нас с тобой цейтнот. Надо сделать работу быстро. Поэтому базы пришлось сразу учить. Да ещё и под разгоном.

— Почему не предупредил тогда.

— И что бы это изменило? А тут вот рискнул и выиграл. А боль уйдёт, обещаю. Я тебя сейчас кольну стимулятором. Через десять часов будет знобить пол часа. Потом пройдёт. Сеть встала хорошо. Базы все смог поднять до третьего ранга. Ты провёл в капсуле на один час больше. Сейчас я проведу тебя в свой ангар. Там всё готово.

Николая всё ещё мотало и подкашивало, когда он с доктором сели на какую-то антигравитационную машинку и помчались в ангар Лепроса. Там стоял бот доктора, запчасти и арендованный ремонтно-технический комплекс. В голове внезапно всплыло название. База подсказала, что это десантный бот «Блоха 2М». Пятое поколение. Вполне себе машинка. Рядом с ботом были контейнеры и замерли несколько пауков-дроидов.

Включив дроидов, в голове возникло сообщение: «Обнаружен комплекс „Техник 19 МГ“. Подключить?». Я вздрогнул от этого сообщения из ниоткуда. Сразу помещение расцвело надписями. На самом деле, минутой позже, до меня дошло, что надписи появились в голове. Точнее, в интерфейсе нейросети. Сокамерник, Дасент, описывал использование нейросети. Так что морально то я был готов. А вот реально конечно это пугало и вводило в растерянность. Ну да где наша не пропадала? Я и не такое видал.

— О, я таки вижу, что нейросеть активировалась. Очень хорошо.

— Да. — Я вслух согласился. Доктор тут же посоветовал переключиться на графический режим и переслал инструкцию. Приняв входящий файл, решил с ним разобраться позже.

В интерфейсе нейросети появилось три значка управления дроидами. И в голове тут же всплыла последовательность обслуживания бота. Вот только стоило подумать, что делать, так сразу и всплыла. Раздав задачи по диагностике и демонтажу двигателей, решил тут же ознакомиться с инструкцией. В ней, в частности, были рекомендации для новичков. И помимо собственно рекомендаций, несколько шаблонов первоначальной настройки. Один из них и применил к своей нейросети. Вроде стало проще.

В это же время начала поступать информация от дроидов. Первый дроид пообещал справиться за сорок минут с диагностикой. Пара остальных — за два с половиной часа с демонтажом.

— Док, я жрать хочу.

— Да, Улис прислал сообщение, чтоб я покормил тебя. Вот, держи. — с этими словами Лепрос протянул какую-то коробку

— Это что?

— Флотский сухой паёк. Нажми на вон ту кнопку и через минуту сними крышку. Будет горячо и питательно.

В коробке оказалась какая то безвкусная каша, кусок чего-то, условно похожего на соевое мясо, пара корешков, и чашка с водой, которая на вкус была как сода.

— В одном пайке суточный рацион калорий, минералов, солей, витаминов. Ещё рекомендуют его литром воды запить. — поведал доктор, протягивая бутыль с водой.

— Угу. Так ведь желудок то не обманешь.

— Хе-хе. Ещё как обманешь. Сейчас всё это разбухнет и будет медленно перевариваться. А тебе будет казаться, что ты наелся.

-Ну, и то хорошо. Хотя и дрянь.

— Дрянь, точно. — спокойно согласился доктор

По завершении диагностики, память услужливо подсказала, что , первого дроида можно направить к паре демонтажников. Время работ сразу сократилось на тридцать пять минут.

— Лепрос, у тебя два движка с ресурсом шестьдесят три процента и один с ресурсом семьдесят один.

— Я в курсе.

— Ты понимаешь, что два движка с меньшим ресурсом придётся чаше отдавать на профилактику?

— Это почему?

— Ну, хотя бы потому, что они изнашиваются не линейно, а по возрастающей. Там, где первый потеряет процент, два остальных потеряют процент с четвертью или чуть меньше.

— Твои предложения?

— Сервис чаще. Или, есть ещё вариант — покупаешь ЗИП к двигателям и приводишь все три к более-менее одинаковому состоянию.

— Понял, я подумаю.

— И я могу всё это сделать.

— Я понял. Буду думать.

С работой я справился. Это было странное ощущение. Знания возникали сами из глубин мозга, как только я мог сформулировать вопрос. Отдавать мысленно команды дроидам было потрясающе. При тестировании бота я слился с кораблём и почувствовал его как своё тело. Ощущения не передаваемые.

— Док, а почему я мысленно с дроидами коммуницирую? В базовой нейросети вроде бы нет такого функционала.

— В базовой нет. А в той, что я поставил — есть. Мыслесвязь можно отдельным блоком доставить. Ты когда в капсулу лёг, я сообразил, что с дроидным комплексом ты не управишься по другому. Так что ты меня в расход ввёл. Но что делать?

— Спасибо. И всё док. Работа закончена. Сколько у нас времени?

— Через час я должен доставить тебя к шлюзу. Ты сделал всё правильно. Может быть, ещё поработаем.

Улис встретил в шлюзе. Глядя на меня, а меня уже начинало потряхивать, он усмехнулся и отошёл, пропуская меня внутрь. Я по стеночке прошёл в коридор корабля и там прислонился к переборке.

— Ну как? Кинул доктор?

— Кинул.

— А я предупреждал. И как он тебя?

— Уговорил сделать ему работу за дёшево и заплатил базами. Долил ещё четыре в третий ранг.

— Ну, нормуль. А в чём кидок?

— Базы учил под разгоном. А там даже просто пользоваться нейросетью не рекомендуют. А тут сразу разгон, а потом работа с дроидами под стимуляторами. Сейчас у меня отходняк начнётся. Я там от боли чуть не помер.

— Понятно. Я что-то подобное и предполагал. Любит наш докторишка такие схемки.

— Эта схемка ему боком выйдет.

— Почему?

— Движки дрянь. Я его предупредил, что-либо он покупает ЗИП и делает нормальный ремонт, либо обслуживает чаще.

— Хе-хе. Докторишке чем живые деньги тратить, так проще опять лоха найти.

— Вот именно. И в следующий раз, угадай, к кому он обратиться?

Улис от этого вопроса заржал в полный голос. Отсмеявшись и похлопав Николая по плечу, отправился в рубку, бросив через плечо:

— Отсыпайся. Сутки не трону, а потом работа. И её будет много.

Пройдя в свою каморку, я как подкошенный свалился на кровать и тут то меня и накрыло. Трясло так, как будто сивухой какой траванулся. Тошнило и мотало. Даже не заметил, как отстыковался и ушёл в гипер корабль.

Когда чуть отпустило, организм выключился и уже техника и пока раба накрыл благодатный сон без сновидений.

Разбудил меня триммер в ошейнике. Надо полагать, так теперь хозяин вызывает. Быстро ополоснулся и выскочил из каюты. Улис сидел в рубке в кресле пилота.

— Ты с нейросеткой разобрался?

— Док дал инструкцию, но всю прочитать пока не успел. Только половину.

— Тогда пока просто запоминай. Надо посмотреть шлюз. Он воздух травит. В складском ангаре лежит ЗИП. Мы его вчера у Ву забрали. Должен подойти. Затем, надо понять, почему на определённой мощности движок левый начинает сбоить. Но не это главное. Надо из запчастей собрать технического дроида. Иначе ручками всё делать придётся. В трюме, всё что найдёшь — пускай в дело. Вопросы есть?

— Есть. Пожрать бы. Ты кормить хорошо обещал.

— Камбуз слева, бери коробку сухпая и грей.

— Понял.

— Всё иди. Я тут посижу, подумаю, куда нам.

Паёк оказался офицерским. Это приятная новость. Каша в офицерском была с выбором вкуса. К условно неприятным можно отнести дату изготовления. И хоть по своей сути они бессрочные, оптимизма это не добавляло. Утолив голод, я пошёл искать дорогу в трюм. Предстояло заняться ремонтом всего, на что попадалось на глаза. Такое ощущение, что этим вопросом на корабле не занимались лет сто. База подсказала, что летает он аж на эсминце класса «Валовой» образца сто двадцатилетней давности. Четвёртое поколение. Правда кое где попадалось на глаза оборудование более поздних модификаций. Но начинать всё же придётся с дроидов. Это Улис резонно заметил.

В ангаре был свинарник. В том плане, что он напоминал амбар прижимистого куркуля, который ненавидит порядок. Барахло валялось везде. И барахло это было в таком большом ассортименте, что каталогизации не поддавалось. Условно пустым местом являлся пятачок, оставленный после изъятия медкапсулы. Вот тут я и решил расположить свой ремонтный стенд и стал подтаскивать всё, что отдалённо напоминало дроидов. В результате случилось два удачных события. Первое, обнаружился условно целый дроид из комплекса «Техник ВПШ15ГМ». Прелесть была в том, что это был управляющий робот со встроенным искиным. Бякость была в том, что искин был изъят. Пришлось заменил сломанный манипулятор и сгоревший сервопривод. Больше пока с ним ничего сделать было нельзя. Второе событие случилось, когда я тащил довольно массивный манипулятор для дроида наружных работ. Сдвинулась и осыпалась куча каких-то электронных блоков и из-под насыпи появился верстак. Да ещё и с инструментами. На верстаке обнаружился искин к имеющемуся дроиду. Часа через два был собран ещё один дроид из того же комплекса. На него пошли запчасти от двух, явно раскуроченных взрывом коллег. Ещё один остался пока в недоделанном состоянии. Для него отсутствовали сервоприводы и ряд мелких запчастей.

Итогом работ стала пара рабочих дроидов с прямым управлением и искиным с бедным набором программ. Основательный перебор роботов дал положительный результат. Хотя, ЗИПов к ним конечно не было, но свежая смазка, чистка контактов, замена наиболее ресурсоубитых деталей и замена энергоячеек сделали своё дело. Всё же надёжности прибавилась. Да — да, я теперь знаю много умных терминов и как их применять. И всё базы прокаченные.

Впрочем, я задумался о надёжности всего корабля в целом. Если учесть, из какого хлама тут собрана ремонтная база, то стоит подивиться тому, что ещё всё летает. Одна из основных мыслей была сделать что-то для повышения собственных шансов на выживание в случае аварии. Например, попросить у Улиса пустотный скаф и затариться к нему картриджами и тубами с водой и едой. И это как минимум. Ибо спасательных средств тут в принципе не наблюдалось.

Работа требовала не столько сосредоточенности и профессионализма, сколько монотонной скрупулёзности. Искать в этой свалке действительно нужные запчасти было сложно, но нейросеть помогала. После задачи конкретной номенклатуры, интерфейс смог подсвечивать тот хлам, который имел отношение к искомому. Именно нейросеть подсветила ЗИП для шлюза, пока Николай искал запчасти для дроида. Дроиды оттащили ЗИП сразу полностью на ремонтную площадку и принялись диагностировать фронт работ. В результате замены прокладок и клапанов, шлюз больше не травил воздух, а стыковочный модуль мог работать на автоматике, а не как раньше в полу ручном варианте, как следствие довольно несложного ремонта по замене типовых блоков электроники. Как итог восьми часов первого рабочего дня в рабстве — получил поощрительный кивок от Улиса и информацию, что летим посмотреть, что осталось от места боя, где он подобрал медкапсулу.

— Посмотрим, если вояки не всё скрутили, глядишь ещё ништяков нароем.

— Думаешь, вояки что-то оставят?

— Всякое случается — глубокомысленное замечание наводило на богатый жизненный опыт.

Последнее задание предполагало, что надо тормозить движки и разбираться в них. О чём я и сообщил Улису. Тот подумал и сказал, что после осмотра подлезем под ближайший астероид и там потушим движки. И тогда даже активным сканером будет сложно засечь. Я ответил, в том смысле, что чем скорее, тем лучше. В том смысле, что вторую жизнь не купишь. И получил опять-таки полный глубинного философского смысла: «Всякое бывает».

Я мысленно, по привычке, хотел было назвать это место полем боя, но поля тут не было. Вокруг был пустой объём космоса. Да и боя как такового тоже небыло. Была скоротечная схватка двух неравных противников. Но победа в этом бою не досталась никому. Так что это было именно побоище. Добравшись до места, Улис провёл сканирование и не найдя никого в окрестностях, погнал меня разбираться в обломках, а сам остался за сканером сидеть. Для выхода на мародёрку Улис выдал видавшего виды пустотный скаф с половинным набором картриджей и напутствием, что у того есть где-то часа полтора на всё и про всё. А потом назад на перезарядку. Как выяснилось, половина разъёмов скафа не работала.

В обломках явно кто-то копался. Много посадочных мест пустовали, оборудование кто-то аккуратно свинтил. Я передал эту информацию Улису и стал свинчивать энергошины с обнажившегося каркаса. В свете потенциальных проблем с двигателями, энергошины лишними не будут. Провозился в сумме часа четыре. Нашёл разбитого технического дроида и свинтил с него сервоприводы. Потенциально, у меня теперь на рабочего дроида больше. На обломках разбитой медчасти в обломках обнаружил свой мешок с трофеями. Ни Улис, ни неизвестные мне мародёры его не заметили. Смотал и сунул в запчасти. Хабар хороший, пригодится. Может у Лепроса на базы сменяю. Рабство-рабством, но квалификация пригодится. Я же ещё на свободу вырваться планирую.

Надо сказать, что с того момента, когда я обнаружил на себе очередной рабский ошейник, я стал планировать побег. Поняв, что Улис среднего ума индивид, я решил сыграть в простоту. Дескать я такой недалёкий деревенщина, которым крутят городские умники. Тайны хранить не умею, всё вываливаю с ходу. Поэтому проболтался и про уровень интеллекта и про халтуру. Другое дело, что с первого я обрёл возможность остаться один на один с рабовладельцем и потенциально мог его обхитрить. Во втором случае, я не приобретал материальных благ, но поднимал свои интеллектуальный багаж, что и Улиссу было в плюс.

В общем я готовился и искал возможность сбежать. Куда бежать, было понятно, но не понятно, как это реализовать. Буду подумать много.

Закончив мародерствовать остатки эсминца и сгрузив хабар в трюм, корабль был направлен к астероидному поясу, где затаился в тени большого булыжника.

Пока летели к булыжнику, я собрал третьего дроида и запустил систему тестирования двигателей и магистралей, подводящих к ним топливо и отводящих энергию. Улис дал мне ограниченный доступ к искину корабля.

Через два часа я примерно представлял в какой области находится проблема. Дальше пришлось вскрывать панели и в ручную осматривать магистрали. Проблема обнаружилась в реакторном отсеке. Между двух энергошин застрял трупик какого-то зверька.

— Вот смотри, когда ты подавал мощность на двигатели, труп разогревался и начинал парить влагой. И начиналось короткое, пульсирующее замыкание. Я убрал труп, поменял шины на те, что снял с эсминца. Теперь надо тестировать. Придумал, куда летим?

— Ага. На базу старого Аридана. Вояки поди уже всё что можно свинтили, а что не захотели, то бросили. А мы пороемся.

— А может быть не мы одни такие умные?

— Ну, всё может быть. — философски заметил капитан

Короткий, суточный перелёт прошёл в делах и хлопотах. Улис болтался в рубке, а я рылся в трюме. Полезного там было не так чтоб много. В основном хлам редкостный. Но иногда что-то ценное попадалось. Нарыл пять манипуляторов для внешних дроидов. Сами дроиды не попались. Нашёл боевого дроида в сильно разобранном виде. Смог собрать, но искина и вооружения к нему не было. Зато, его можно использовать как грузчика. Нашёл кучу плафонов и заменил все сгоревшие в коридоре. Там, где было изношено, переложил энергошины. Откопал два ящика пайков и оттащил на камбуз. Нашёл большую сумку с инструментами. Вместе с теми, что были на верстаке получился почти полный ремкомлект. Думаю, пригодится.

Вывалившись из гипера, я сразу поспешил к Улису. Он сидел в рубке и задумчиво изучал показания сканера. При этом похмыкивал и иногда похихикивал.

— Ты что-нибудь помнишь про нападение?

— Ну, резко всё началось. Сирена врубилась и громкая связь. Передавали, чтоб занимали оборону по периметру и чтоб истребители стартовали. А потом корветы и эсминцы.

— Истребители, хе-хе, это хорошо. Вот их обломки и поищем. Ты там давай, в скаф залазь. Я, как найду что, тебе скину информацию.

— А с базой самой что?

— Нету. Всё свинтили. В Аратане поди праздник теперь на неделю.

Через час нашлись первые обломки. Половина истребителя. Дроиды подтащили её к шлюзу ангара. За час я свинтил с него маневровые и ходовой двигатель, бак и систему стабилизации. Переднею часть от него так и не нашли. Еще через час нашли почти целый истребитель. Пилот в спасательной капсуле отстрелился и нам достался практически не повреждённый аппарат. Несколько бронепластин оплавилось или отлетело, что легко заменить. Ещё через полтора часа нашли остов штурмовика. С него сняли кассету с неповреждёнными ракетами среднего радиуса действия. Больше там ничего целого и не было. По крайней мере с точки зрения Улиса. Я себе свинтил кресло. А то сидеть в ангаре можно было только на мусоре или полу.

Поискав ещё где-то часа три, нашей добычей стали пяток маневровых движков с обломка корпуса транспорта, капсула с пилотом. Пилот спасения не дождался, а Улис оценил его скаф и оружие. Я до оружия дотронутся не мог, ошейник не давал. Так же, нам достался радиобуй для связи с диспетчерскими модулями. Это такой ретранслятор сигналов. В принципе, оборудование дешёвое, но не пропадать же добру.

Довольный Улис, после того, как я поместил капсулу в имеющийся истребитель и провел тестирование решил на этом поиск пока закончить и прыгнул к какой-то базе, как он сказал, это база «Свободная торговля».

— Эту базу основали три пиратских клана: «Ликан», «Клыки» и «Бао». Это нейтральная территория. Там торгуют, меняются, ведут переговоры, заключают союзы. У базы есть свои охрана, наёмники, в кланы не входят. Там мы загоним истребитель и запчасти. Ты принёс мне удачу как талисман. С тобой реальная везуха прёт.

— И купим расходники и ЗИПы.

— Для чего?

— Движки надо обслужить. Пол ресурса как не бывало. Для дроидов расходники нужны. Система жизнеобеспечения не воздух гонит, а газовую атаку.

— Стоп! Этож какие деньжищи то? С ума сошёл? Ну, фильтры ладно, ну для дроидов расходники можно купить. А ЗИПы нет. Найдём где свинтить.

— И подкладку для твоего скафа нового надо. — решил подлить масла Улису.

— Это да. Это ты правильно сказал. Скаф что надо. Надо подложку от трупака заменить.

— Почём истребитель продашь?

— Думаю, за сто штук. Машина хорошая, но не новая.

— И сколько ты там должен?

— С чегой-то я там должен?

— Да ладно? Ты и не должен? Во дела!

— Ща как дам больно! Моду взял, хозяина не уважать. Ну, должен чутка. Штук полста.

— А тебя там в рабы не запрут?

— А я не сразу на станцию полезу. Я сначала издали перетру этот вопрос. А потом уже и швартуемся.

— Ну, тут у тебя опыта много.

— Не я такой, жизнь такая.

Вот и поговорили. В общем, в этот раз обошлось примерно так же, как с толстым Ву. Скидки, угрозы, торги и как результат, за пятьдесят пять штук Улис сплавил истребитель и запчасти ребятам, которые держали на станции оборону. Наёмникам, короче. Это им он был должен.

— Слушай, а в окрестностях есть станции, где ты не должен?

— Хм — задумался Улис. — Вот этим не должен и с Ву рассчитался. А остальным, вроде всем ещё должен.

— Вот поэтому ты и летаешь до сих пор. Ктож должника грохнет? С него пылинки сдувают. Да и сдаётся мне, народ пари на тебя заключает.

— Это да. Пари заключают. Я даже продал букмекерам информацию, что с Ву расплатился за пять штук. Надо, кстати, опять к ним заскочить.

— А мне что делать?

— На базу не выходи. Да тебя искин и не выпустит. Что там по кораблю нужно, список скинь, пойду закуплюсь.

— Я тогда, пока реактор подлатаю, у тебя на него кое какие запчасти остались с прошлого ремонта.

— Не, это не с ремонта. Это из двух один собирал. Так что да, с реактором надо аккуратнее. Я ушёл.

С реактором действительно пришлось аккуратнее. Собирал его Улис, мягко говоря, криво. Пришлось перебрать, контакты вычистить, топливные элементы заменить. Ну и промыть подачу топлива. Может хоть ровнее работать будет, а то я его даже во сне слышу. Улис умудрился пару деталей не своей стороной воткнуть. Тоже мне, сильный сборщик.

Заодно освободил одну стену трюма. Два десятка манипуляторов отчистил и подготовил к продаже и уведомил Улиса, что было бы неплохо продать, а то место занимают.

В ответ пришло письмо, что он их продал и сейчас их заберут. Действительно, к шлюзу подошла гравиплатформа и раб с рабской нейросетью. Я выгрузил манипуляторы, а раб их забрал. Судя по маркировке гравиплатформы, Улис за стоянку ими заплатил.

Я кстати заметил, что даже про себя Улиса хозяином не называю. Надо бы поосторожнее. Он то меня точно рабом считает. Особым, но рабом. Не дай бог прокалюсь. Маска деревенщины вроде как пока трещинами не покрылась, буду под ней прятаться. Кстати о масках. Деревенщина может быть очень хитрой. Надо бы глуповатости добавить. В общем, аккуратненько надо.

В трюме появилось немного свободного места. Всё это конечно условно. Свободное место резво мигрировало, переползая вслед за мной. Под одной из куч мусора обнаружил робота-уборщика марки «Дурачок 12В». У робота для объезда препятствий стоит слишком много циклов. Вот он и долбится в препятствия как дурачок. Робот был чистый, в плане прав доступа в помещения. Так то я его зарядил и отправил начинать с рубки. И сам составит план и приберётся. А то на корабле не только бардак, но и грязюка страшенная. Вот неужели Улису в этом жить приятно? Или ему уже пофигу? Неужто на столько опустился, крыса, что даже с грязюкой мирится согласен? А ещё я душ починил и даже его принял. Красота, жить стало чище.

Я размышлял о том, как бы заменить разъёмы для картриджей скафа, когда Улис пришёл «на бровях». В смысле датый в уматину. Чем он там травил душу, в курсе был только он сам, но неадекватным он был серьёзно. Прям с порога он заревел что-то типа: «Аааа! Я знаю. Я всё знаю! Ты на скачок сорваться планируешь! Я тебя, мразь, на сквозь вижу. Думаешь, самый умный? Тварь! Я всё про тебя знаю. Уррою. В космос голым выкину! Чмак мелкий.»

Вот после этого стало по-настоящему плохо. А заодно прочувствовал прелести персонального рабства. Ибо Улис взялся за пульт от ошейника. Было больно. Не, не так. Было БОЛЬНО! Ломало и крутило. А этот гадский рабовладелец ещё и орал что-то про то, что смыться хочу и его грохнуть хочу. И что он не первого раба тут держит и все мы такие одинаковые. И его на смазке не прокатишь, как он тут всех насквозь и просквозь видит. Тело само себя корёжило. Мышцы напрягались и растягивали суставы. Боль была нескончаемой.

Сколько это измывательство тянулось по времени, я определить не мог. Год, день или неделя. Всё было растянуто. Субъективное ощущение твердило, что годы. Потом обессилившее тело получило пенделя в живот и остался лежать в коридоре с своей крови, соплях и блевотине. Боль затихала. Умом я понимал, что это было прямое воздействие на нервные окончания, к которым присосался рабский ошейник, что физического урона нанесено было мало. Умные технологии не столько калечили, сколько наказывали и вразумляли. Но тело было категорически не согласно и ныло, как будто по нему табун лошадей промчался. Да ещё и язык прокусил. Сука!

«Вот тварь! Я всё равно найду способ убежать. Но перед этим...»

Я планировал месть до утра. Спать не мог. Как только организм проваливался в сон, мозг тут же вспоминал о боли и толчком будил. Я планировал, что выброшу его дроидом без скафа в космос, что подам на его капитанское сиденье разряд тока, что подучу дроида плазменным резаком по шее ему резануть. Ещё десятки и десятки бесконтактных способов убийства я планировал и отвергал. Те, что хотя бы внешне были осуществимы, я заносил в область памяти для разработки плана. Естественно, что я понимал, без Улиса, как пилота корабля, никуда я не денусь. Ни летать, на курс проложить я не смогу. Отсутствие знаний, помноженное на упорство искина просто не даст мне получить управление. Убивать его просто ради мести по принципу «отморожу уши назло бабушке» я не планировал. Местью хотелось наслаждаться в живом состоянии.

Под утро, решив твёрдо, что мстя моя будет жестокой, я уснул. Пробуждение было традиционным. Ошейник завибрировал. Организм тут же сжался от испуга. Но боли не было и поэтому я быстро плеснул воды в лицо и побежал в рубку.

Улис после вчерашнего выглядел хуже обычного. И был довольно таки зол. Долго смотрел на меня, вероятно решая, как дальше быть. Потом решил, что «чего не помню, того и не было» и сделал вид, что вчерашний эпизод вроде, как и приснился обоим. Ну-ну. Я то помнить буду всегда.

— Коль, ты это, место в трюме освободи.

— Сколько?

— Ну, так чтоб примерно, как три медкапсулы влезли.

— Энергию подводить туда?

— Да. Подводить обязательно.

— Сделаю. Я вчера трюм немного убрал.

— Тогда давай быстрее. Через пол часа груз привезут. Стартуем и поедим тогда.

Груз состоял действительно из трёх почти медкапсул. В смысле, это были криокамеры. Усилиями роботов-погрузчиков я разместил их в трюме, запитал и не удержавшись, глянул на параметры работы. Криокапсулы были не пустые. Это всё, что про них, можно сказать. Вопросы: «Кто, за что и какого...» оставались без ответа

— Капсулы установлены и подключены. — через пол часа я доложил хозяину. О, первый раз подумал, как о хозяине. Но я это ещё припомню.

— Стартуем. И ответь, что это за мелочь тут по рубке тычется по углам? — Улис обвиняюще указал на дроида-уборщика

— Это робот-уборщик. Грязь убирает. Я вчера его в трюме нашёл и запустил. Не надо было?

— А можно сделать так, чтоб он не тыкался? Достал конкретно. Вот ща как пальну в него! — кулак Улиса грохнул по пульту управления

— Можно. Надо ему скинуть план корабля и допуск в помещения организовать.

— Ясно. Всё самому надо делать — проворчал капитан, почесав в затылке. Взгляд его на мгновение расфокусировался.

Кода ели, а Улис снизошёл до завтрака в компании раба, состоялся небольшой разговор.

— Ты это, не держи зла на меня. Я вчера стукнутый был. Подставили нас, вот я со злости и набрался. Ну и на тебе разрядился. Тыж мне как напарник почти. Я только не хочу, чтоб ты сбежал. Попадёшь ещё ловцам, так они тебя сбагрют сразу. А вот куда, так ещё может хуже будет. Может тебя на искин разберут?

— Могут из меня искин сделать?

— В принципе — да. Корабельный или станционный. А может и заводской. В содружестве это незаконно, а тут...

— Угу. А как подставили? — тему развивать не хотелось, мстить я всё равно надо. А вот как нас подставили, это гораздо интереснее.

— С капсулами этими. Охрана местная за долг просроченный услугу стребовала. Мутняк редкостный. Темнят и жмутся. Вот этот груз доставить и всё. Только дело поганое. Типа, самим не сподручно, нужен нейтральный посредник. Я вот я именно такой, как нужен. Думают, что я уже со звёздами в рубке разговариваю.

— В смысле, это подстава и нас спишут после доставки груза?

— Есть такой вариант и даже конкретный. Там правда без стыковки и никаких контактов. Выбросить в объёме соседней системы в указанном месте и включить маячки. А потом валить в зенит. Вот только там и ракетой отоварить могут или ещё как.

— Я движки перебрал. На форсаже процентов восемь сверху на час дать могут. До сброса стрелять не будут. Груз можно повредить, да и мы это или не мы — не угадать. Так что сброс и форсаж. Удивим в общем.

— Ну, как вариант. Мою то скорость они примерно представляют. У них тут сканеры приличные. Так что плюс восемь процентов, это конечно шанс. Но уж больно мутно мне. В блудняк втянули.

— Они хоть заплатили?

— В том и дело, что заплатили авансом сразу! — воскликнул огорчённый на мир Улис — Ну не похоже это на них. Отловят и вытрясут обратно бабло.

— А если четыре контейнера сбросить? Или даже пять. Ну, они то ждут три, а мы пять. У них тогда встанет вопрос, а что за пара лишних контейнеров? Должно быть три? А откуда ещё взялся? А может это не наши? Пока будут думать, а мы ли это? Может ещё кто там точку сброса груза дал? Понятно, что особо не остановит, но пока будут удивляться, ещё три-пять минут. Или больше.

— Хорошая задумка. Есть что сбросить?

— Сварю из хлама. Из далека будет похоже.

— Вот и займись давай. А то, вдруг что?

— Сделаю. А оттуда куда? Уже придумал?

— Ща пойду. Это вопрос правильный. Смываться надо так, чтоб догонять было дорого. Ты это, ты же талисман, вот и выручай. Отсыпь везухи. А я накормлю потом от пуза.

Перелёт занял часов сорок до системы и часов десять до места сброса. Улис всё же придумал, куда будем убегать. По его словам, в этой же системе недалеко от области перехода есть старый корпус какого-то разбитого транспорта. Вот за него можно и спрятаться. И он был убеждён, что наши сигнатуры могут слиться.

В итоге, как там по системе мы скакали я не знаю. Ибо я занимался сбросом груза и обманки. Ровно по команде три дроида и я выкинули все четыре единицы в космос. Через сорок минут Улис позвал в рубку.

— Во, смотри на сканер.

— Я не могу, у меня ограничение на работу с оборудованием.

— Эх, всё самому приходится делать. Вот, на монитор смотри.

— Ага. Вижу. Вышли две большие точки.

— Это крейсера. По сигнатуре — Королевства Рантика.

— Я не понял, это что, в Рантике рабов скупают?

— Вряд ли. Скорее всего — это был обмен на выкуп.

— Уверен, тебя кинули с оплатой.

— Не зли меня. Сам знаю.

— Но зато теперь они тебе должны. Как минимум услугу.

— С них не спросишь. Крутые.

— Ну, тебе виднее. Я бы попросил, что нибуть не очень серьёзное. Просто чтоб показать, что на тебе кататься бесплатно нельзя.

— Ну, можно подумать.

— А куда мы сейчас?

— Подождем, пока эти из системы не свинтят. Потом потихоньку пойдём к «Антике». Это база одна, в двух прыжках отсюда.

— Ты же там должен.

— Вот и расплачусь заодно. Денег как раз хватит. А по дороге там есть пара мест, куда надо заглянуть. С тобой можно хабара набрать побольше.

— Я тогда пойду пока разбирать трюм. У тебя там кое-какой электроники есть. Может продашь? Тебе она никуда не пойдёт.

— Угу. Ты подготовь там для продажи. И списочек скинь. — а потом после некоторой задумчивости — Хороший ты талисман. Вот кабы не ты, съели бы меня эти вулгари. Ладно, иди уже.

— А «вулгари» это кто?

— Зверюги такие. Иди уже!

Примерно через четверо суток мы вышли из первого прыжка. Долго пришлось сидеть и ждать, пока крейсера королевства Рантики не уйдут из системы. Пользуясь затишьем, я набил два малых контейнера электронными блоками. Содружество до того стандартизировано, что даже контейнеры используются трёх типоразмеров. Малые, средние и большие. В малый влезал кубометр. Так что на продажу теперь было два куба электронных блоков.

Примерно через сорок минут после выхода из гипера Улис позвал в рубку.

— Тута какой-то барыга сигналит SOS. Либо вольняшка подманивает, либо и правда барыга страх потерял.

— Хочешь посмотреть?

— Если барыга, то будем с прибытком. А если вольняшка, то попробуем отбрехаться. Я картелям долю загоняю всегда.

— Я вот всегда хотел спросить, а вольняшки — это кто?

— Дык, ты с какого астероиду прилетел? Это вольные торговцы. Типа, налоги не платят, к государствам отношения не имеют. Летают где хотят и торгуют чем хотят. Тут, во фронтире им самое то. Есть где развернуться. И базы у них есть свои и кланы. Опять же, пираты их без нужды не задирают, могут на ответку нарваться.

— А почему вольняшка мог подманивать?

— Ну, так, безопасность тоже товар. Тут ведь как. Вот сейчас ты торгуешь с кем, а через два часа его уже и грабишь. Ну, или он тебя. Как свезёт.

— Понятно. Я тогда пошёл дроидов готовить. Сколько по времени будем идти?

— Часа три или чутка больше. Он практически на трассе сидит и орёт.

Через два часа были уже в непосредственной близи от терпящего бедствие корабля. По виду, транспорт. Вооружён для фронтира, но транспорт. По крайней мере, так его опознал сканер. Транспорт типа «Купец 5000УВ». Пять тысяч тонн груза берёт универсального и вооружён значит.

Купцу явно было плохо. Об этом свидетельствовал визуальный осмотр. Корпус парил. Энергетика явно в разнос пошла. Об этом свидетельствовало отсутствие щитов и «мигание» оборудования на корпусе. В общем, если и засада, то талантливая.

— И что мы с ним будем делать?

— Был бы второй пилот — отжали бы себе. Но его нет, так что предложим помощь в ремонте. Справишься?

— При наличии запчастей, может быть. Ему тут круто пришлось. Времени много потребуется. А купец тут светит на всю окраину.

— Это не проблема. Для таких дел у меня есть пара захватов. Чутка поработаю буксиром. Дотащу вон до тех камней. — Улис указал на экране один из густых астероидных поясов — Там и спрячемся для ремонта.

— Как скажешь. Купец уже сказал, что с ним?

— Не, ща свяжусь. — и Улис переключился на громкую связь.

— Аллё, купчина, чо звал?

— Проблемы, брат.

— У всех проблемы. Чо конкретно?

— Большие проблемы брат. Помощь нужна. Помоги, брат. Я в долгу не останусь. Мамой клянусь.

— Чо случилось, у меня тута техник слушает.

— Реактор-шмеактор взорвался. Давно хотел поменять, а он совсем новый был. Всего как лет десять поставил. А от него ещё один двигатель как взорвётся только. Техник мой совсем от этого мёртвый.

— Слышь, купец, а чем заплатишь?

— Есть чем платить, точно есть. Товаром возьми или деньгами. Всё есть. Техника нет.

— Ну смотри, пока не заплатишь на месте, не полетишь. А то ракету в брюхо запулю.

— Зачем так обижаешь? Я честно заплачу. Когда я тебя обманывал?

— Я цепляю тебя захватом. Сейчас оттащу к камням. А то кричишь на весь космос, не дай бог кто припрётся.

— Сделай, дорогой. Я сам совсем не могу. А там и договоримся уже.

Улис аккуратным манёвром завис над купцом и прихватив его парой гравитационных манипуляторов — захватов поволок с натугой к астероидному поясу. Движок ревел на износ. Это экипаж даже из рубки ощущал.

— Коля, ты это, не доверяй купцу. Он кинет обязательно. Тут даже сомнений нет. Отруби оружие бортовое ему. А то рванёт на выход и пальнёт нам в брюхо.

— Ты же его ракетой стращал.

— Так ракета у меня последняя. И не самая новая. А у него две турели ПКО и ионная пушка. Да вон ещё ракетная установка для средних дистанций.

— Понял. Обрублю шины. Скажу, что жрут много энергии.

— Вот. Идея правильная. И ещё на всякий случай, подложишь под шину одну штучку. Я тебе выдам.

— Угу. Чтоб не убежал?

— Вот. Правильно понимаешь.

— Я возьму всех дроидов. И грузового тоже.

— Хорошо. И вот ещё что. Если надо сигнал опасности подать, то тебе надо на работу двадцать три минуты. Или ещё на что. В общем — двадцать три — это опасность. Я его через десять секунд тогда ракетой шарахну. Всё понял?

— Да. Но ты тогда лучше в эфир что-нибудь рассказывай. Если я не отвечаю — это тоже опасность.

— Идея хорошая. А что рассказывать?

— Да что хочешь. Рассказывай вон, как ты деньги зарабатывал.

— Во. Это я могу долго. Так и сделаю.

Собрав дроидов, инструменты и надев скаф, я перешёл на купца. В шлюзе встречал сам купец. Был он невысок, мне где то ухо макушкой задевал. Не толстый, но какой-то объёмный, широкий, но не «шкафообразный». Чёрные кучерявые волосы и густые брови на лице ярко оттеняли кожу. На лице улыбка. Увидев меня, улыбка дрогнула.

— Брат, ты раб?

— Как видишь.

— Слушай, ты неверно умный, если только в ошейнике ходишь? Слушай, брат, мне надо сильно — сильно починить всё.

— Показывай, что у тебя где. Я пока диагностику запущу. Ну и посмотрю, что по мелочи можно сделать. И ещё сбрось мне список запчастей, что у тебя есть.

Список я посмотрел быстро. Не потому, что читал быстро, а потому, что список был куцый. Купец предпочитал возить товар, а не ЗИП. Зря, наверное. Не осторожно как-то.

В корме обнаружил взорванный реактор. Его по-настоящему разнесло в дребезги. Система пожаротушения как-то справилась, но были повреждены шины энергосистемы и подача топлива. Топливный бак у корабля был не как у всех приличных кораблей ближе к двигателям, а был надувной и располагался в трюме. Т.е. по мере уменьшения количества топлива, он сворачивался и освобождал место. Система «жадюга» в чистом и незамутнённом виде.

— Купец, у тебя запасной реактор есть?

— Нет. Совсем нет. Зачем мне два? Этот совсем почти новый был.

— В общем, тут чинить нечего. Я тебя от движков запитаю, но сразу предупрежу, что оружие придётся отрубать. Или летишь, или палишь. Тебе что нужнее?

— Летать. А можно сделать так, чтоб чуть — чуть летать и совсем чуть — чуть стрелять?

— Можно. Но для этого надо ещё один реактор воткнуть. А без реактора — нельзя.

— Ай, делай летать. Потом куплю.

— Хорошо. У тебя свои дроиды есть?

— Нет. Вместе с техником взорвались.

Я запустил диагностику. Дроиды оповестили, что меньше часа ну никак не смогут тут всё обнюхать. После этого вызвал Улиса.

— Я на борту. Запустил диагностику. Это на час. Тут реактор взорвался. Я его запитывать только от движков буду. Оружие совсем отключаю. Энергия в дефиците.

— Хорошо. Я понял. А хочешь расскажу, как я этот корабль заполучил?

— Рассказывай. Делать почти нечего. Я тут пока обломки демонтировать буду.

Я тогда первое омоложение прошёл. Жил я в центральных мирах. Рейтинг безопасности был большой, выше двух единиц. Мне уже под шестьдесят было, когда я в лотерею выиграл омоложение. Самому мне омоложение было не по средствам. В срединных мирах уровень жизни хоть и выше, чем в окраинных, но всё равно, если у тебя уровень интеллекта не больше восьмидесяти, то так и будешь в обслуживающем персонале. Я работал в обслуживании космического лифта на буксире. Мы с мужиками с каждой получки покупали лотерею. Главный приз — омоложение. Это крутой приз. Вот мы и покупали на всех пачку, а потом разыгрывали кому какой билет. В нашей компании Тилас был самым везучим. Однажды он выиграл в лотерею домашнего дроида — уборщика. Ему пол персонала лифта завидовало. Лотерея то была на все внутренние миры. А тут ему одному свезло.

Так вот, купили мы лотерейки, а на через неделю был розыгрыш. Так меня по смене нашли и в прямой эфир вывели. Дескать, я победитель и должен несколько слов в эфире сказать. Я то сначала ещё подумал, что начальник смены подкалывает. Ещё сказал ведущему, что я его маму... ну в общем не важно. А потом ведущий ещё сказал, что если я отвечу на один вопрос, то спонсор мне что-то там ещё задарит. Я и повёлся на это. Вопрос то был плёвый, ответил я на него запросто. Так они мне подарили, как сказали антикварный космический корабль для моей коллекции. Ты прикинь! Как будто у меня коллекция этого барахла есть и мне вот ещё один. Я, типа, спасибо и всё такое. Привет всей моей бригаде и лично бригадиру и начальнику смены. А потом мне прислали приглашение в клинику. Бригадир за привет на всю галактику выбил мне отпуск. Я на две недели и залёг. А когда вышел — так сразу и обалдел от новостей.

Ты представляешь, пока я лежал в клинике, у меня на пол единицы рейтинг безопасности упал. За что? Стал выяснять, оказывается спонсор мне корыто подогнал четвёртого поколения. Такая развалюха. Не, в принципе, в хорошем состоянии, но старьё редкостное. И за эту древность был срок платить налоги. Я-то откуда знал? И пока я лежал в отрубе, мне налог и начислили. А так как я заплатить не мог, мне и срезали рейтинг.

Я к юристам бросился. А они мне и говорят, что по закону всё правильно. Я же не перепродал сразу и не отказался от приза. А теперь надо налог заплатить. Да ещё и со штрафами. И можно для налоговых выплат продать всё, кроме развалюхи. Один там, самый умный посидел над базами денёк и выдал, что если я вывезу из области налогообложения этот антиквариат на двадцать пять лет, то и налог платить не надо, и налоговая амнистия наступит. Правда рейтинг ещё на два десятых балла упадёт. Получил я расчёт, взял на все имеющиеся деньги баз для управления этим гробом и рванул во фронтир. И было это тридцать лет назад. Теперь и не хочется обратно возвращаться. Скучно там и второй раз лотерею не выиграть.

Я обдумывал историю Улиса. Вот так подкинули. Не то, что бы я сразу раскис и стал ему резко сочувствовать. Я ещё помнил шоковое воздействие рабского ошейника, но за такие подставы бить надо резко.

— Улис, а как та корпорация называлась, что так тебя подставила?

— Коль, а тебе зачем?

— Надо же знать, кто там такой, особо хитровыдуманный.

— А там все такие. По-другому никто не делает.

Мы ещё немного обсудили способ ведения корпоративного бизнеса и какие они там все моральные уроды. Вот я и думаю: М-да, и где тут гармоничный мир будущего? Ау? Где гармония и взаимопонимание. Везде человек — человеку волк! За рассказом Улиса пролетел час. Дроиды выдали результат диагностики.

— Эй, купец, ты где? — я шёл от двигателей к рубке и выискивал купца

— Тут я. Чего кричишь? — голова купца высунулась из рубки

— Новости хочешь?

— Хорошие? — лицо купца озарилось надеждой

— Одна хорошая и все плохие.

— Эх. Давай хорошую. — махнул рукой купец

— Летать ты будешь.

— Правда? Ай обрадовал. А плохие?

— Летать будешь плохо и недалеко. И то, если запчасти найдём.

— Не томи. Что сделать можно? — купец подался вперёд и сложил руки в молитвенном жесте. Надеялся видать на всё самое лучшее.

— Значит так. Тебе надо перебрать энергосеть. Взрывом многие энергошины порвало и спалило. Запас у меня есть. Дальше. Двигатели выдадут импульс, но разгоняться ты будешь на тридцать процентов медленнее, если я не починю мёртвый движок или, если хоть чутка починю, то на двадцать. Ещё тебе надо будет перекроить подачу топлива. Для этого придётся гасить двигатели и ждать два часа в скафе. Систему жизнеобеспечения придётся отключать. А ещё тебе придётся на время разгона тоже сидеть в скафе, потому что на время разгона тоже придётся её останавливать. Ибо, выбирая между навигацией и жизнеобеспечением, я бы выбрал скафандр и навигационный сканер.

— Эх. За что мне такие напасти? — схватился за голову купец.

— Ты куда летел то?

— Ай. Тут надо было ещё два прыжка сделать.

— Там ремонтники, то есть?

— Есть. Конечно есть. Там всё есть, кроме моего товара. Приличная база вольных торговцев. — усиленно стал кивать купец.

— Тогда так, на два, максимум три прыжка этой системы хватит. А потом будет взрыв. На всё я планирую до восьми часов. Запчасти я у тебя видел, буду их использовать и своих отсыплю. Вопросы есть?

— За что мне такое разорение? — купец схватился за голову и закачал головой

— Этот вопрос не ко мне. Я пошёл работать. — скинув протокол записи разговора с купцом Улису, я от себя добавил: «Полный трюм груза. Мужик жадный. Но у него всё на соплях.»

Ответ пришёл в том смысле, что пока всё нормально. И я могу спокойно работать, вокруг благодать и гармония.

— Улис, а скажи, вот ты летаешь в разные места, что-то такое непонятное или неизведанное находил?

— Да тут все постоянно что-то находят. Это уже норма. Тут такое дело, Содружеству то всего тысячи полторы годков. Ну, чуть более. И началось оно не с пустого места, а с обнаружения Варп-двигателя, который использовали Прежние. На месте Содружества была не то огромная империя, не то ещё какое государство или может республика. Мы занимаем едва десять — пятнадцать процентов от размеров того государства. И это притом, что мы занимаем порядка тысячи двухсот систем. Так те Прежние как раз Варп-двигателем и перелетали из системы в систему. Если по-честному, слабый движок у них был. Как они им смогли хапнуть такой объём, никто не знает. Вот только по нашей системе Стандартов — тот Варп-двигун был первое поколение. С тех пор всё сильно продвинулось. А этот фронтир — территория той бывшей империи. Так что тут постоянно что-то находят. И я тебе скажу, как найдёшь — мотай со всей дури. Мало кому это приносило удачу. Сколь народу голову потеряло — жуть.

— Но ты то, что-то находил?

— Были дела. Я нашёл какую-то установку в астероидном поясе системы ***-***. Но я не полез, а продал инфу одному корешу. А вот он полез. И более я ни кореша, ни корабля его не видал. Так что пущай всякие умники там копаются. Они умные и знают, куда копать.

— Я правильно понял, что ты знаешь место, куда твой кореш полез со своим кораблём и там теперь болтается бесхозный корабль?

Пауза как-то затягивалась. Дроиды успели переложить основной энергоканал до распределительного узла, а я перебрал один из движков. Двигатель был сильно загажен. Обслуживали его последний раз никогда. Наконец Улис выдал свой ответ:

— Это, я вот тут подумал, надо бы слетать, посмотреть. Может ещё что интересного найду.

— Ты капитан. А место то не забыл?

— Не. У меня всё записано. И такое дело. Я подумал, может ещё кому разок продать координаты? Глядишь, ещё бесхозное барахло найдётся.

— Мы отсюда сразу туда?

— Хм. Нет отсюда мы полетим на базу «Ликан». Затаримся запасами, а вот оттуда, уже туда.

— Хорошо. Мне ещё часов семь.

— Принято.

Пострадавший от взрыва движок я всё же смог оживить. У него осколками посекло несколько сегментов шины управляющего контура. Заменив эти, довольно распространённые части движка, я стал проводить техобслуживание. Всё же стоимость работ будет выше. Как выяснилось, этот тип движков можно было проапгрейдить на уровне управляющего ПО. Это добавляло им два-три процента мощности. Если некоторые части заменить, то можно было и десять процентов добавить, но ЗИПов не было. Так что — обойдётся. Всё это заняло четыре часа и по окончании работ осталось только переложить трубопровод подачи топлива и перенастроить искин грузовика.

— Эй, купец, ты где?

— Здесь, что нужно? — купец оказался практически за дверью. В засаде он там сидел, что ли?

— Смотри, я тебе тут немного подновил движки, будут на два процента больше импульс выдавать. И четвёртый движок я тебе запустил. Так что потеря у тебя не больше двадцати двух процентов будет.

— Ай молодец. Хороший ты работник. Плохо, что раб. Хочешь помогу? — вопросительный взгляд купца упёрся в меня и как будто не предполагал отрицательного ответа.

— Выкупишь и отпустишь?

— Ай, зачем так смешно шутишь? — купец заржал — я тебе помогу хозяина твоего вырубить. Есть у меня такая одна штука, как раз берёг. Я тебе её дам, ты на борт к себе принесёшь. Я её включу и все уснут. А потом я к вам зайду и тебя освобожу. Сниму ошейник и на хозяина твоего надену. А ты ко мне в работники пойдёшь. Будем вместе летать. Я тебе долю дам. Три процента. Хочешь?

— А мне оружие в руки брать нельзя.

— Ай. Какое оружие? Нет у меня оружие. Там газ чуть-чуть сонный совсем. Один раз вдохнул и спи себе сладко.

— Я против хозяине не могу ничего сделать.

— Не надо. Себе пронеси и сам дыши. Спи себе потом. А хозяин случайно уснёт. А потом я тебе сниму ошейник и тебе уже не важно будет. Соглашайся. — вот я сейчас скажу нет, а ты меня тут же и грохнешь? Нафиг тебя.

Я подумал над предложением. Что там Улис говорил? Это обязательно кинет. Точно, этот кинет. Нифига он не снимет с меня ошейник. Не резон ему. Себе переподчинит. С такой развалюхой, я для него подарочек. Нее. Не такой я дурак.

— Давай свой подарок. — И уже по мыслесвязи — Улис. Через двадцать три минуты стартуем.

— Вот, держи. Как войдёшь через шлюз, вот этой кнопкой мне знать дай.

— Хорошо.

Прихватив инструменты и дроидов, я с контейнером с газом перешёл в родной корабль. В шлюзе я быстро накинул пластиковый колпак скафа, чтоб внешним воздухом не дышать и открыл контейнер. В контейнере был баллон с газом и примитивная система запуска и сигнализации. Баллон я изъял, а сигналку запустил.

— Что у тебя в руках? — мне в лицо смотрел ствол неизвестного мне оружия

— Баллон со снотворным газом. Во, сработал — я глядя внутрь контейнера увидел, что сработала пусковая система.

— И что он пообещал тебе? — Улис медленно опустил ствол, но настороженность не пропала.

— Тебя в рабы, а меня отпускает и долю в своём бизнесе даёт. Целых два процента! — я улыбнулся, как бы показывая, что я об этом думаю.

Улис хохотал до слёз. Ствол уже не смотрел в мою сторону, а дрожал в направлении палубы. Всхлипнув последний раз, Улис произнёс:

— Уморил. Долю рабу. Где только такие ещё бегают?

— Точно. Заповедник не пуганных идиотов?

— Ага. Ложись давай. Претворимся, что уснули. И это, под протокол записывай.

— Уже.

Как только мы разлеглись по палубе, шлюзовая створа отошла и в проёме возник купец-диверсант-подстрекатель. Был он в полностью изолированном скафе и прибором, который очевидно оценивал наличие газа в атмосфере.

Удовлетворившись, что всё чисто, а откуда тут быть газу то, если я баллон свинтил, барыга откинул шлем скафа. Склонившись надо мной, он произнёс что-то типа: «Ай, дурачок ещё совсем чуть-чуть». Потом подошел к Улису, нагнулся уже над ним и задышал часто-часто. Причиной гипервентиляции был ствол, который упёрся в нос торговца. Я бы на его месте ещё бы и обделался. Улис был страшен в гневе. Впрочем, может быть так и случилось, просто система удаления отходов жизнедеятельности скафа сработала на ура. Надо потом будет посмотреть, что за скаф.

— Быстро коды к искину. И не вздумай меня обмануть, я тебе нос отстрелю. Я тебе значит помогаю, корабль чиню, не бросил. А ты меня кинуть вздумал? Раба моего подговаривал! Тварь! Я тебе глаз на пятку натяну. Быстро коды!

— Ай. Я не виноват, эй. Честно брат, это твой раб, он меня сам подговаривал. Говорит, у тебя есть много всего интересного. Мине корабль, ему свободу. Говорил, что знает, что и где у тебя есть. Я не хотел, а он говорит, что тогда так починит, что всё взорвётся быстро-быстро. Я не виноват. Хотел его усыпить, а тебе, брат, потом всё показ...ой. — удар в живот прервал тираду барыги.

— Заткнись. Коды или стреляю. — страшно вращая глазами Улис надавил стволом сильнее

— Бери, дорогой. Такому хорошему человеку не жалко. — купец таки похоже сдался и переслал на нейросеть Улиса коды к своему искину.

— Коль, свяжи урода. — с этими словами Улис с одного удара вырубил купца.

Быстро привязав его в двигательном отсеке в распорку, вспомнив наставления спецназовцев, когда клиент растягивается между четырьмя колышками и двинуться не может, я поспешил к Улису на корабль к купцу. Вдруг удастся что-то прихватизировать, пока Улис не видит.

— Улис, ты где?

— В рубке. Давай сюда.

Я быстро добежал до рубки и обнаружил там крайне задумчивого Улиса. Тот рассматривал что-то через свою нейросеть и был очень удивлён.

— Ты точно талисман удачи. Крупно повезло. — Улис закивал сам своей мысли, продолжая оценивать информацию, видную только ему одному

— Мне то что делать?

— Ты движки нормально починил?

— На три прыжка с гарантией. А вот дальше — лотерея.

— Нам три как раз и надо. Работы сейчас будет прорва.

— Так что делать?

— Смотри, мы стыкованы шлюзом. — Улис вывел на экран схему двух кораблей и тыкал в неё пальцем — Это не очень надёжно, но в покое нормально. Кроме того, я купца сейчас прихвачу захватами. Тебе сейчас надо будет выйти из второго шлюза и приварить скобы как рёбра жёсткости к обоим кораблям. Мы тогда сможем прыгать вместе. Я сейчас попробую синхронизировать наши искины, если получится, то мы сможем весте в гипер спрыгнуть. Тогда я до базы «Ликан» нас дотащу.

— Сделаю. У купца были в трюме четыре балки, вот их и приварю.

Я пока решил не интересоваться содержимым трюмов. Улис пребывал в весьма возбуждённом состоянии и мог сорваться. Плавали, знаем. Быстро влез в пустотный скаф и вытолкнув в космос балки и дроидов, я полез монтировать рёбра жесткости на корпус. Через три часа, весь упарившись, я смог попасть обратно на купца. Улиса тут не было.

— Улис ты где?

— В нашей рубке. Не отвлекай.

— Можно я в шмотках мёртвого техника пороюсь? Может что полезное найду?

— Можно. Не отвлекай.

Замечу, что я его за язык не тянул. У меня под протокол запись есть. Если что — сам дурак. Сильно это не спасёт, я же раб, я неправ всегда. Но хоть какая-то отмазка будет.

Каморка техника сыскалась быстро. Нет, надпись типа «Тут жил техник, который потом взорвался» на двери каюты отсутствовала, но кто тут ещё мог жить? И, судя по обстановке, рабом он не был. Ну, это и понятно, купец небось в обжитые сектора летал. Там с рабом не везде полетаешь, можно и на тюремную планету залететь безвозвратно.

В общем, техник был свободным разумным. Хотя и свиньёй приличной. Или не приличной? В общем свинтус он был. В каморке грязюка, постель, думаю, год не меняли. Разбросаны какие-то обёртки, куски упаковки. Под столом объедки. На столе «почётное» место занимал чёрный куб. с ребром сантиметров двадцать. Остальное было завалено мусором, обломками электроники, какими-то деталями.

Обыск начал со шкафов. В шкафу были пара ношенных технических комбезов и коробка с мелкими деталями. На первый взгляд, детали были от дроидов. Прихватизировал всё, пометив себе, что комбезы надо бы прочистить посильнее.

Стол разгребал долго. Надеялся найти хоть что-то ценного, но увы, только обломки и объедки. Утилизатор что ли сломан у него был? Так нет, вроде же. Зато под столом обнаружился диагностический дроид в небольшом некомплекте. Прихватил его в надежде что-то подобрать из коробки запчастей. В дроиде был полноценный иски, правда всего лишь второго ранга. Но хоть какой-то помощник.

Самое любопытное обнаружилось под кроватью. Кстати, кровать я так и не смог сдвинуть в свою техническую нишу. Под кроватью обнаружил малый контейнер с замком. Решил не мучиться и просто срезал дно. В контейнере нашлись личные и для меня, довольно ценные вещи техника. Считыватель дисков, набор инструментов для ремонта электроники, который включал в себя небольшой диагностический стенд. Пачка дисков с записями и чистых. Чистый и новый инженерный комбез. Причём военного инженера, усиленный. Оружие, которое пришлось просто вытряхнуть. При попытке взять его в руки, ошейник выдал сильный разряд тока. А ещё там был прибор, который согласно базы «Кибернетика» назывался «Устройство активации/деактивации аппаратно-программных комплексов мобильного типа». Что за фигня, решил посмотреть позже. Сунул к другим отобранным для себя вещам. Дав приказ дроиду оттащит контейнер с барахлом в свою каюту, огляделся на предмет других ништяков, которые можно прихватизировать. Понял, что пластиковые покрытия тут гораздо качественнее тех, что у меня в каюте. Дал приказ дроиду демонтировать покрытия. Заодно проверял на наличие тайников. Увы, но тайников не  было. По крайней мере в каюте. Последним штрихом дал приказ дроидам отодрать кровать. Ведь почему-то она в нишу не заходила? Выяснил, почему не заходила. Механизм сломался, а чинить никто не стал.

В трюме нашёл трудовой закуток техника. Там, в нишах обнаружил трёх дроидов из комплекса «Техник ВПШ15Г». То ли купец наврал, то ли не знал. Это те же дроиды, что и у меня, но до модернизации. Добавил к своему комплексу. Пусть будут. Так же нашёл ещё двух уборщиков. Их пока просто поместил на склад. До кучи забрал оставшиеся запчасти, коих было мало и инструментарий техника. Вот и вся трофейка. А, не, я ещё с кухни свистнул пайки и какое-то пойло. По запаху — чистый спирт.

Перебравшись на свой корабль, я первым делом приказал уборщику очистить пластик, а ремонтным дроидам поменять пластиковое покрытие в моей каюте. Чуда не произошло, у меня тоже отсутствовал тайник. Ну как отсутствовал? Перед переделкой не было, а после появился. Надо же было где-то хабар прятать, пока он есть.

Не успев перенести хабар в тайник, поспешил на вызов Улиса.

— Стартуем. Ты сейчас давай к шлюзу. Если его вырвет, срочно там всё изолируй. И скаф одень.

— Понял. — я рванул за скафом, а потом занял пост вместе со своей бандой возле шлюза. Связка кораблей начала разгон. Корпус кряхтел, но пока держался. Шлюз выдерживал. В нейросети прочитал сообщение: «Пока всё нормально». Дежурить пришлось почти четыре часа. Именно столько перегруженная связка затребовала для разгона и ухода в гипер. После прыжка, я разгерметизировался и пошёл в рубку.

— Улис, мы как, в порядке?

— Угу. Мы в гипере. Нас тут ничего не оторвёт. Я просчитал, в следующий разгон надо будет так же подежурить одиннадцать часов. Ходовые качества никуда не годятся, но выхода нет.

— Понятно. Когда мы из гипера выйдем?

— Через девять часов. Так что есть, спать и есть. А потом опять в скаф и на дежурство.

— Понятно. А с барыгой что?

— Да, кстати, ты его куда заделал?

— В машинном привязал. Из скафа вытащил и к шпангоутам прикрутил.

— Отлично. Дай воды и всё. Пущай и дальше так висит, скот. Выдумал кидать меня!

— Угу. Я пошёл.

— Слышь, Коль, ты это, молодец. Ты реально талисман. Мы там такой груз отжали. И, главное, по понятиям. На нас не наедут.

— Угу. Значит ты в плюсе?

— Не то слово. Даже может с долгами расплачусь. Со всеми.

— Что-то дорогое?

— Не только дорогое. Ещё и нужное. Он тащил пять тонн запчастей для базового модуля и системы жизнеобеспечения. Картель «Ликан» с базой вольняшек «Монкут» на ножах. Я сдам груз Ву. Тот будет договариваться от «Ликана» с «Монкут». Это уже не только бизнес, но и политика. Это ещё и услуга Ву и всему картелю. Причём никто не скажет, что это был наезд. Барыга сам подставился. Он будет кругом крайний. Поэтому я его живьём тащу.

— А то, что мы били в их зоне? Это нормально?

— А вот это пофигу. Пока барыга груз не сдал, это его груз. Но это нужный груз. В общем, я тут прикинул хвост к носу, мы теперь по уши в перчёной амброзии (аналог шоколада).

— Это хорошо. Но надо долететь.

— Да, иди спать.

Я завалился спать. Будильник в нейросети поднял меня за полтора часа до выхода из гипера. Быстро поел и напоил водой барыгу. Потом залез в скаф и тут же получил предупреждение о получасовой готовности. Банда дроидов так и стояла возле шлюза, так что я сразу к ним.

Второй разгон прошёл как-то проще. То ли корпуса дали усадку, то ли Улис выбрал щадящий режим, но корабли так, как в прошлый раз, не скрипели. Потом был прыжок на восемь с половиной часов, ещё один разгон на восемь часов и ещё один прыжок на шесть часов. Спустя три часа после выхода из гипера мы уже стыковались с базой.

Улис вызвал меня в рубку. Когда я подошёл, он осматривал своё оружие.

— Ты с корабля купца всё забрал, что хотел?

— Там ствол техника остался в каюте, я не взял и каюту барыги ещё не осматривал. И сейф где-то же должен быть?

— Пойдём смотреть. — Улис сунул ствол в кобуру и решительно двинул к шлюзу. Настроение у него было боевое, видать себя уже накрутил.

Каюта барыги была, пожалуй, оазисом чистоты и эстетики в море бардака и хаоса. Памятуя о пластиковых панелях, я предложил свинтить обстановку в каюту к Улису. Тот одобрил и приказал это сделать в его отсутствие. Сейф был на месте. Улис заранее озаботился кодом к нему. В сейфе лежали диски с информацией и пустые, оружие, ещё один баллон с газом и две какие-то коробки.

— Бедновато — заявил Улис, но по-хозяйски сгрёб всё в сумку. Туда же он отправил пистолет, который подобрал в каюте техника. — Ты давай тут что тебе надо, делай. У тебя два часа максимум. Потом мы всё вместе отдадим.

— Понял.

Вызвал всех дроидов и они резво стали экспроприировать обстановку. В шмотках купца я прихватизировал роскошный гражданский комбез и военный комбез видом похуже, но с приличным функционалом типа подвесных кронштейнов, торсового уплотнения в качестве защиты и кучи разъёмов для подключаемого оборудования, коробку с дисками и несколько пока неопознанных гаджетов. К сожалению, роскошный матрац на мою кровать не умещался. Он не уместился бы и в мою каюту. Поэтому его и кровать я просто в трюм убрал. На кухню я забрал дроида-повара и все припасы к нему. А потом дроиды скрутили всю облицовку. За одной панелью я нашёл небольшую коробку с двумя неопознанными кристаллами. Прихватизировал тоже.

Уже уходя из каюты, на полу там, где стояла кровать, нашёл браслет довольно изящного вида. Прихватил на последки и его.

Через пол часа после операции «Хватай мешки, вокзал отходит» пришёл Улис с каким-то человеком. Тот получил коды доступа, отстыковал купца и больше я не видел не его, но корабль.

— Всё. С этим всё. Корабль и груз я сбыл. Через пять часов заберут купца. После этого мы из сделки выходим.

— Всё нормально?

— Ага. Всё зашибенски. Мне повысили рейтинг на базе. У меня теперь пятипроцентная скидка на топливо и швартовый сбор. Ну и сам Ву от себя добавил три процента на весь ассортимент своей лавки.

— Денег то тебе дали?

— Ага. Такой корабль стоит во фронтире где-то от семисот штук. Ещё грузу на корп. Это значит миллион семьсот на круг. Мне от этого дали семьдесят шесть процентов. В общем, ты как талисман на все сто сработал — заржал Улис.

— Когда вылет?

— Через две недели. У меня отпуск.

— А я?

— Есть вариант. Я тебя могу в бордель местный пристроить. Дамочек обслуживать будешь. Они мне за тебя ещё и приплатят. Но есть заковыка. Если придёт мужик и закажет тебя, то не соскочишь.

— А может лучше к Лепру? У него как раз движки надо калибровать? Я же ему тогда без гарантии делал.

— И нафига это тебе? — с подозрением в голосе поинтересовался Улис

— Я ему сервис, он мне базы. Если на две недели, наверняка он чего-то мутить начнёт, чтоб с прибылью быть. Работой завалит, а я с него буду базы трясти. Две недели — это серьёзно. Тут можно три-четыре базы взять на третий ранг.

— Хм. Ну, если так? Тогда давай вот как. Я сейчас с ним свяжусь, если возьмёт, то как барыгу заберут, я тебя туда на две недели закину. А если не возьмёт, то в бордель.

— Угу. Я пойду посмотрю, как там барыга. У него поди руки-ноги отнялись.

— Да пофиг. Пару часов в медкапсуле, и как новый.

Заскочив в свою каюту и прихватив шикарный браслет и два неизвестных кристалла, я направился в двигательный отсек. Барыга так и был распят между соседними шпангоутами лёжа на палубе. Вокруг него суетился робот-уборщик, который вычищал все, что давил из себя купец.

С трудом открыв глаза и нахлебавшись воды, купец поведал мне, что браслет, это персональный искин, а кристаллы — это информационные кристаллы памяти. Более качественное хранилище, по сравнению с дисками. Выспросив коды к персональному искину, я отвязал купца и оттащил его к шлюзу.

Возле шлюза Улис мне сообщил, что Лепр меня к себе на две недели забирает. Что меня лично очень радовало. Надо поднимать профессиональный уровень. Вот вроде бы чуть меньше двух месяцев я с Улисом по фронтиру болтался, а знаний не хватает уже катастрофически.

Метнувшись в свою каюту, я вытащил из завала шмоток в углу сумку с своими самыми первыми трофеями. Для пробы дёрнул из неё два считывателя и заодно диск с базой. Надо будет с доком пообщаться на предмет научиться этим добром пользоваться. Хорошо, что я браслеты снял перед тем, как в капсулу залезть. А ещё лучше, что мешок мой я потом отыскал.

В своё время двое вооружённых охранников базы забрали так и оставшегося безымянным купца. Впрочем, скорее всего, Улис его имя от искина узнал, а Николаю оно было по барабану. Тридцать минут спустя Колю с рук на руки сдали арендатору, а достойный капитан Улис отправился проводить свой отпуск в соответствии со-своим пониманием отличного времяпрепровождения.

Надо сказать, что в принципе зря в Улисе проснулась так не вовремя крысиная натура хапнуть и побольше. Тем самым он сдвинул небольшой камешек, который организовал лавину. И лавина эта уже нарастала. И под ней могли оказаться все, кто был рядом. Но пока Улису было весело, а Николай готовился к торговле с доктором Дасентом и накручивал себя.

— О, я смотрю, вы таки энергичный молодой человек с пониманиями. Этот жлоб — шу Улис мне написал, что вы сами изъявили желание быть сданным мне в аренду на выгодных условиях.

— В прошлый раз мы с вами неплохо поладили.

— О, да. Я так понимаю, каждый остался доволен?

— Да. Я вполне.

— Отлично. И таки вовремя. Вы уже готовы выслушать моё интересное предложение?

— Ваше, доктор, я готов слушать регулярно.

— Вот и чудненько. Я тут по случаю купил один эвакуационный бот. Так вот, купил я его за умеренные деньги и хочу перепродать. Боты у пиратов почти расходники. Много горит при абордажах. Бот надо переделать.

— А есть типовой проект?

— Конечно! Вы сразу увидели центр вопроса. Даже больше, обычно в объявлениях так пишут — требуется бот проекта «типовой», «усиленный» или «экстра».

— И вы хотите, чтоб я у вас сделал какой проект?

— Я бы хотел увидеть «усиленный». Экстра конечно самый дорогой, но спрос на него не высок. Так что продать его быстро я не смогу. Деньги заморозятся.

— Я понял. Можно взглянуть на проект?

— Я выслал его на вашу нейросеть.

В уголке интерфейса замигал огонёк «Входящее сообщение. Принять?». Мысленно нажав на сообщение, я замер в ожидании. Проект разворачивался минут десять. Сказывалась нейросеть базового уровня.

Посмотрев проект, я понял, что баз мне не хватит. О чём я с радостью тут же и сообщил доктору. И получил заверения, что разумеется, базы мне будут предоставлены.

— Я вам ставил базы «Техник», «Технические дроиды — дроны», «Обслуживание малых кораблей», «Двигатели», «Электроника кораблей», «Энергосистемы», «Кибернетика», «Системы вооружения малых кораблей» и «Системы жизнеобеспечения малых и средних кораблей». Всё в третьем ранге.

— Но устаревшие базы.

— Да, но зачем тебе самые новые? Где ты видишь их здесь применять?

— Это я для точности.

— Ой. Не путай мне голову. Я тебе поставлю «Инжиниринг», «Общая конструкция и структура кораблей», «Робототехника» и «Электроника». Конечно, всё третьего ранга. И для абсолютной точности, совсем не новые. Но что это меняет?

— Ничего. Я за базы.

— Возможно, молодой человек, особенно такой умный, хотя пока ещё и раб, хочет сделать какое-то предложение?

— Доктор, вы мои мысли читаете.

— Не дай боги! — воскликнул доктор

— Эээ. Почему?

— На опыты отправят. А мне это даром ненужно и за деньги не нужно. — экспрессия доктора хлестала через край. Видать действительно крайне неприятная штука, раз даже за деньги не хочет.

— Ну хорошо. У меня есть считыватель дисков, гражданская модель. Вот, посмотрите.

— Хм. Вполне симпатичное устройство. О, и даже работает. И что вы за него хотите?

— Для начала, как им пользоваться.

— Всего то? Надеваете на руку. Тут же подключаются информационные выводы нейросети с запястья. Вот так — доктор одел на меня браслет и тут же из запястья выскочил разъём и исчез в браслете.

Тут же на нейросеть пришло сообщение: «Обнаружен считыватель. Модель „Одинокая звезда“. Произвести подключение?». Я мысленно согласился и получил уведомление: «Соединение установлено».

Тут же в нейросети появилась иконка управления устройством. С её помощью открыл шторку считывателя и вставил единственный имеющийся диск с базой. Тут же пришло сообщение: «База „Оценка повреждений“ третий ранг. Доступна для изучения. Перенести в нейросеть „Базовая“ или произвести изучение с использованием считывателя?». «Перенести». «Время переноса составит двадцать две минуты».

— Спасибо доктор. У меня два таких считывателя. Что можете мне предложить по ним?

— Хм. Ну, скажем так, я возьму их у вас за пол цены. Это где-то по сто пятьдесят. Есть предпочтения по базам?

— Я хочу иметь полный набор пилота малого корабля.

— Хм, умный юноша. Это хорошее вложение. Я согласен.

— А что пойдёт бонусом?

— Ну, даже и не знаю, что предложить? Есть пожелания?

— Пилотный набор весь в третьем ранге.

— Кхм. А чего уж мелочиться то? Давайте уж сразу «Специалист-пилот».

— Я не против.

— Это был сарказм. И не говори мне, что не понял сразу и всё.

— Доктор, мы в прошлый раз это проходили. Вы же не самый свежак ставите. На одно-два поколения младше. Вам они обходятся практически по стоимости носителя плюс доставка. Вы хорошо на мне зарабатываете. Я ваш бот смогу перегнать куда вам там надо будет в пределах базы.

— А вы умеете договариваться. У вас база «Торговля» в каком ранге?

— А что, и такие есть?

— Мда. Вот тут, пожалуй, я зря это сказал. Ну хорошо, будет вам пилотские базы в третьем ранге. Ляжете в разгон на сутки. Время не так торопится. Я для вас поставлю капсулу четырёхкратного ускорения. Всё же, сутки — это нормальный срок. Технические базы освоите, а пилотские — сами.

— Куда ложиться?

Часы нейросети утверждали, что я был в отрубе тридцать семь часов. Помимо этого, та же нейросеть утверждала, что все технические базы до третьего и все пилотские базы до второго ранга были выучены. А также, что две базы пилотского минимума были выучены до третьего. Доктор склонился над капсулой и поинтересовался, как я себя чувствую?

— Нормально. Что-то случилось?

— Ничего, помимо того, что я несколько дольше договаривался об использовании оборудования и ангара. Эти жлобы ничего не понимают в бизнесе, но так любят деньги, что готовы рвать их у меня зубами с мясом. Моим мясом. И я подумал, что лучше ты тут поработаешь над собой.

— Да, так гораздо лучше.

— Теперь пойдём. Время не ждёт. Полно работы.

За двадцать минут мы добрались до ангара, где мне предстояло работать над проектом десантного бота. Четверть ангара занимал бот, который выглядел как сигара, которую поставили на четыре ножки. Толщиной сигара была метра три. А длинной все двадцать. Помимо неё, ангар был заставлен контейнерами с запчастями. Так же присутствовал уже ранее знакомый мне «Техник 19 МГ».

— Если уже насмотрелся, то посмотри ещё. Вон, в дальнем углу — доктор махнул на контейнер, стоящий в самом тёмном углу — стоит жилой модуль. Ты можешь уже говорить мне спасибо. Я так моих родственников не селю. В контейнере есть кровать, душ и запас сухпайков на две недели.

— Нормально. Если надо будет что-то заказать, как связаться?

— В модуле есть встроенный коммуникатор. Там всё просто. Тебе, как рабу запрещено пользоваться сетью базы.

— Хорошо, я начинаю.

«Обнаружен комплекс „Техник 19 МГ“. Подключить?», уже привычно доложила нейросеть. Я согласился. Далее, дал задание дроидам провести внешнюю диагностику бота, а сам пошёл внутрь и запустил диагностику на искине. Запустил полную, тут лучше не сачковать. Пока шла диагностика, перекусил и помылся. Кайф то какой?

К сожалению, у меня отсутствовал конструкторский искин, так что моделировать проект переделки придётся в своей, не самой мощной нейросети. Боту требовалось добавить мощности и манёвренности. А также довооружить. А внутри требовалось убрать всё излишество и установить стандартные десантные посадочные модули.

Буквально минут через двадцать я выяснил, что бот имеет проблемы. Что в принципе и не удивительно. Ибо сразу понятно, что тут доктор Лепрос делает деньги. В общем, с двигателями тут проблема конкретная. Они не работали в принципе. Провозившись с этим вопросом час, я выяснил, что беда была в информационных каналах, которые перегорели. Видать, по боту шарахнули чем-то типа электромагнитного резонанса. Если бы надо было сохранить внутреннюю обстановку, я бы упарился. А так, дал команду дроидам и они мигом ободрали всё содержимое бота. По голым техническим каналам я довольно скоро перебрал всю проводку. И энергетические шины и датакабели. После чего, всю обивку в простом пластиковом исполнении вернул обратно.

Ещё одна проблема нарисовалась в двух лазерных спарках ПРО. По проекту они должны были стоять условно на спине и животе. Но вот на живот упорно не вставала. Зато хорошо встала на нос и помимо нижней полусферы, прикрыла носовую часть. Правда в ущерб хвостовой. Но я так подумал, что в основном такие боты брали для нападения. И крайне редко использовали для тактической операции под названием «Драпать быстро».

Когда железо было установлено по местам, желудок уверенно заявил, что пора. Да и не удивительно. Я, оказывается, почти двадцать часов отработал. Крайне увлечённая натура, помноженная на эффект от медкапсулы дала такой эффект. Впрочем, я за собой такое и раньше наблюдал. Плотно поев, завалился спать. А через восемь часов проспавшись и поемши, завёл тестирование уже вновь установленного оборудования.

По результатам тестов искин уверенно заявил, что всё сделанное, это фигня и эффективность ниже плинтуса. А чтоб это работало хоть как-то, надо провести оптимизацию. Вот с этой оптимизацией я и провозился почти тридцать часов с несколькими перерывами на сон и еду. Вывернул наизнанку весь искин бота. Кстати, бот использовался не столько как спасательное средство, а больше как прогулочное. Запах угара тут въелся в панель. А искин мне показывал маршруты бота. В силу уже имеющегося пилотского минимума, я их даже понимал. А также понимал, что на боте развлекались довольно далеко отсюда.

Результирующий тест показал, что бот очень даже нормально получился. Турель ПВО вполне себе давала приличный захват цели. Десантные ячейки открывались и закрывались по команде искина или с нейросети. Осталось только проверить маневрирование. Я не торопился сообщать Лепре о готовности работы. Я хоть и в рабском ошейнике, но на износ работать не хочу. И пока могу, не буду!

Всю внутреннюю обстановку собрал в кучу и уже планировал выкинуть в утилизатор, как из неё вывалился какой-то компактный контейнер. Ну, или даже вполне изящная шкатулка. Покрутив её в руках, я обнаружил способ открывания только механический. В трёх секциях шкатулки были соответственно жёлтые горошины, пузырёк с кристаллами серого цвета размером с семечко подсолнуха и что-то вроде пузырька аэрозоля. То ли медицина, но, скорее всего — дурь. Пожалуй, это надо отдать доку. Пущай премии выдаёт. Базами. Много!

Наличие шкатулки навело на мысль потрясти весь мусор на предмет ништяков. Идея оказалась очень продуктивная. Помимо указанной шкатулки, обнаружился ещё один аэрозольный баллончик, два кольца без камней, но вполне увесистые, фиксаторы конечностей типа «наручники офигенной крутости», мелкий бот-диагност (как я его только проглядел при первом осмотре), дроид — уборщик с напрочь разряженными батареями, и, бинго, пистолет неизвестной мне конструкции.

Сложив трофеи в кучу, я принялся изучать пистолет. Ошейник не давал взять его в руки, выдавая при каждой попытке всё увеличивающийся разряд. После двух попыток я оставил это занятие. Затем я решил попробовать дать команду взять пистолет дроиду. И тот без колебаний это сделал. Следовательно, использую посредника, пистолет взять можно. Следующей командой я попробовал его разрядить. После получаса манипулированием методом научного тыка, я смог отсоединить зарядную кассету. Она была не пустая. Дальше надо было поставить главный эксперимент. Собрав в бот кучу мусора, я путём прямого управления дроидом попытался произвести выстрел. Выстрела небыло. Вероятно, пистолетом мог пользоваться только его хозяин. Надо было сбросить предыдущие настройки. Придётся разбираться. Но как перетащить эту контрабанду к себе?

В итоге, я додумался до контейнера, в котором пистолет вполне экранирован от касаний. На создание контейнера пошёл пластик от стенок бота. А я в руки беру не оружие, а какой-то контейнер с неизвестным содержанием. На криминальные помыслы ошейник, ура, не реагировал. Вот и чудненько!

Отоспавшись, я связался с Лепром и предложил полетать на боте. Тот чуть не в припрыжку прискакал минут через тридцать. С его слов выходило, что я опережаю график на треть.

Податчик, здоровая махина, одновременно робот, кран, тяжеловоз и заправщик поставил на попа бот и вывез его в шлюз. Далее, мы получили координаты выхода на траекторию отхода и полетели. Полёт, это нечто. Я чувствовал себя кораблём. Весь полёт вызывал поросячий восторг. Я облетел какой-то разобранный корпус, разогнался и сделали микропрыжок до астероидного пояса, там фристайлом лавировал между булыжниками и снова микропрыжок, но уже до базы. Возле базы я задал искину траекторию возвращения и перешёл в реальный мир.

Лепрос сидел рядом в противоперегрузочном кресле. Цвет лица был какой-то не естественны, напоминал плесень. Глаза были бешенные.

— Что случилось?

— Бармаглот!

— Где?

— Ты бармаглот. Урод. Кто ж тебя просил то так гонять.

— Э, а не надо было? Мы же тестировали бот. Он вроде как для абордажа должен был быть. Нет?

— Но зачем на таких перегрузках то? — док схватился за голову. Справедливости ради надо отметить, что здоровый цвет лица возвращался обратно.

— Так теперь искин все параметры записал, и ты их сможешь предъявить покупателю.

— Ненавижу летунов! — искренне выдал доктор. Интересно, как он до базы смог долететь?

После возвращения в ангар, я отдал шкатулку, аэрозоль и кольца доктору. Тот сразу оживился и цвет лица принял исходный колер.

— Элитная дурь. И объёмы приличные. Где взял?

— В обстановке завалилась. После демонтажа нашёл.

— Круто. Это же только по первым прикидкам тысяч на семь-восемь.

— Премию дашь? — доктор сразу насупился

— И что хочешь?

— Базы. Скажем процентов на десять от цены дури

— Идёт. — легко согласился доктор. Надо думать — чистый приз для него.

А лавина неприятностей всё приближалась и приближалась. Обидевшиеся вольняшки решили в срочном порядке выбить долг из Улиса и с процентами. Информация о том, что Улис теперь при деньгах распространялась со скоростью мчащегося сквозь гипер курьерского корабля. Развязка приближалась.

— Док, вы не против, если я мелкие запчасти приберу себе? Тут вон чутка россыпью и пара убитых дроидов. И их тоже на запчасти потом разберу.

— А дроиды не восстановить? — у дока от дополнительной прибыли даже ноздри чуть-чуть зашевелились.

— Не. Я пробовал. Тут запчастей надо столько, что старым только корпус останется. Бот чем-то типа электромагнитного резонанса шарахнули. — я сделал максимально удручённый вид. Пусть думает, что хочет, но я буду давить на свою версию до последнего. В прошлой жизни я не видел ещё ни одного технаря, кто не мог бы аргументировано объяснить руководству, почему вот это конкретную штуку нельзя починить.

— А, ну да. Мне так и сказали. Но вроде как не сильно били?

— Ну, вроде не сильно. Искин уцелел. А роботы видать возле обшивки в своих гнёздах сидели.

— Тогда забирай. — махнул рукой Лепра. Видать от дури доход вполне радовал его душу, что лишний кредит уже большой роли не играл

— Спасибо. Я сейчас контейнер сделаю и всё разом утащу.

— Не спеши. Ты справился с работой быстрее, чем я планировал. Я думал, ты неделю провозишься, а ты за четыре дня управился. Это хорошо. Теперь надо немного подождать, я планировал тебя ещё на одном проекте задействовать. Но со сроками прогадал. Так что я должен ко что перепланировать, а ты пока тут живи

— Хорошо

Доктор дал мне сутки отдыха. За это время из ангара угнали бот, что я переделывал. Я сидел в жилом блоке у коммуникатора. Благо, к сети станции он был подключен, и я мог с ним работать. Я вгрызался в информацию как голодный в сухарь. Меня интересовало абсолютно всё. Объявления, статьи, форумы, информация, цены, товары, услуги. Ух, как я все это впитывал в себя.

В частности, я пытался понять, где нахожусь и как отсюда можно удрать. Выяснилось, что рейсовые ракеты тут не летают. Вот грустно то. Другими словами, рейсы отсюда были не регулярны. И сюда тоже. Станция принадлежала пиратскому картелю «Ликан». Тут в основном находились мастерские, заправочные комплексы, склады. Ну и само-собой, торговые площадки. Товар условно делился на две категории: то что добыли пираты и то, что завозят из более цивилизованной части Содружества. К добыче пиратов, помимо собственно результатов гопстопа, можно отнести добычу полезных ископаемых. Разумеется, добычу вели рабы. На досках объявлений я часто видел объявления о продаже или покупке рабов-шахтёров согласно заявленным критериям, разученным базам и т.п. Даже были продажи «шахтёрских комплектов». Это когда шахтёр вместе с кораблём и оборудованием продавался. Пару раз даже шахтёры с семьями продавались. Разводят их тут что ли?

Ещё к добыче шахтёров можно отнести местные «биохимические производства». Наркота тут вполне легальный товар. Точнее, нет деления на легальный и не легальный. Полазив по объявлениям, я понял, что местная отрава делится не столько по эффектам, сколько по срокам хранения. Ещё у каждой дури в названии какой-то код из цифр и букв писали. Порывшись, я выяснил, что это указание, где дурь легальна, а где под запретом. Дурь с кодом ноль была нелегальна в Содружестве абсолютно. Интересный момент — неоднородность законов в содружестве. Впрочем, база Юриспруденция мне это активно подсказывала.

Последним товаром, относящимся к добыче пиратов, была контрабанда «биологических объектов». Другими словами — органы. Либо искусственные, либо у человеков вырезанные. База Юриспруденция мне подсказала, что трансплантология далеко не везде легальна. В основном — нелегальна в центре Содружества. Полагаю, как конкурент всяким медкапсулам с выращиванием органов прям в организме, её забанили. Это, по крайней мере, логично.

А ещё с мест войны с Архами тащили трофеи. Тем более, что война была не так уж и давно, так что поколения армейского барахла условно можно считать не археологическими древностями. Трофейщики платили дань и реализовывали товар на месте. Как нужный элемент экологии им, похоже, давали дышать.

Ну а к импорту относилось абсолютно всё остальное. Сюда тащили откровенно устаревший хлам, но иногда попадалось и что-то ценное. Например, боеприпасы. Или вооружение. Тащили сюда запчасти. Но ввиду устаревшей вокруг техники, это были всё больше старые армейские запасы. Тащили разные устройства, позволявшие сделать жизнь удобнее. Тащили расходники, которые не могли произвести на месте. Например, картриджи для медкапсул и скафов. Сами капсулы и скафы тоже тащили.

В общем, я так полагаю, фронтир занимал определённое место в экономике Содружества как утилизатор устаревших технологий, которые в противном случае пришлось бы уничтожать или вторично использовать. Это был клапан от перепроизводства. По крайней мере, мне это так виделось.

Получив большой заряд впечатлений от местной сети, я на какое-то время выпал в осадок. Основной препон при побеге был в больших расстояниях и отсутствии возможности свободно перемещаться. Впрочем, слона, как известно всей Африке, можно слопать только по кусочкам. Кстати о пожрать. Время то пришло.

Пока я насыщался не столько духовной, сколько уже физической пищей, заявился Лепрос. И разумеется притащил работу.

— Слушай сюда и внимательно. У меня есть то, что тебе надо. Это работа.

— Мне вообще то базы нужны. А работа — это так, средство.

— Ой, вот не надо мне давить на жалость.

— А я за дурь так ничего и не получил. А мог бы эти сутки в разгоне полежать.

— Да? Не подумал. Ну, это поправимо. Но это потом. А вот сейчас тебе привезут ещё два таких же бота. Точно таких же. И их надо переделать. В точно то, что ты уже переделал.

— Проект я пока не стирал. Так что проблем не вижу.

— Я вижу. Это надо сделать за три дня. — Лепра наставительно вытянул палец

— О как! А ничего, что у меня несколько не хватает дроидов? — развёл я руками

— А если ты справишься, я премию выдам.

— А если не справлюсь?

— Зажму базы с наркоты. — изобразил какую-то фигуру доктор. Видать, аналог кукиша.

— Милое дело! Вот такой теперь бизнес?

— Надо. Ты даже не представляешь на сколько. Считай, что это твой шанс.

— Тогда нужны сразу ЗИПы, запчасти и может быть стимуляторы, чтоб не спать.

— Да, стимуляторы — это хорошая идея. Я привезу. А потом в медкапсуле последствия уберём. Через пол часа привезут боты. А через час подвезут всё остальное. И я тебе ещё сейчас подкину офицерский сухпай. Арварский, цени доброту. Он вкуснее.

Вскоре податчик привёз оба бота и в ангаре сразу стало тесно. Я тут же запустил тестирование искинов и натравил на боты дроиды выносить обстановку сразу. Во-первых — экономлю время, а во-вторых может ещё какие ништяки выспятся.

Тестирование показало, что боты той же системы и даже с того же корабля, но вот для увеселения их не пользовали. Впрочем, пока шло тестирования, я откопал пару дроидов — уборщиков и пару роботов для технического обслуживания. И ещё два ремкомплекта для ботов. Не то, чтобы там было что-то особенное, но пара горелок, тестеров для цепей именно этих ботов, диски с базами по устройству ботов и небольшой ящик с запчастями. Полагаю, с теми, что летят чаще всех. Запчасти сразу под замену пошли.

В общем, пока дроиды по проекту пилили первого бота, я заливал скрипты оптимизации во второй бот. А потом поменял их местами. По прошествии трёх дней я констатировал, что справился. С трудом и недосыпом, но уложился. Гадский доктор подогнал серьёзные стимуляторы, но на третий день от них уже в голове не столько шумело, сколько жужжало.

Когда забрали боты, Лепра отвёз меня к себе и засунул в медкапсулу, а через пару часов вынул практически здоровым.

— Молодой и перспективный человек таки справился. Я таки верил в тебя.

— Угу. И для чего был нужен этот аврал?

— За такой контракт с созданием ботов я таки смог получить контракт на обучение мяса для очень серьёзного разумного. Мясо регулярно приходится обновлять. Пори боевые. Обычно, учат где попало. А я получил за такие боты регулярный контракт.

— Другими словами — вы в перчёной амброзии по самые уши?

— О, ты таки понимаешь за жизнь. Именно так. Но давай лучше о тебе, таком умелом и разумном юноше с большой перспективой.

— Я от таких слов начинаю думать, что меня сейчас кинут.

Доктор жизнерадостно засмеялся и замотал головой.

— Уморил. Я эту фразу постараюсь запомнить. На самом деле, я планирую с тобой вполне по-честному расплатиться. И даже с бонусом. Я предлагаю тебе базу третьего уровня «Ремонт бытовых приборов». Сам понимаешь, что это как минимум полезно. Всякие там печи, кухонные комбайны и прочие устройства, делающие нашу жизнь удобнее. Кроме того, я дам тебе базу «Шеф-повар». После того, как ты починишь кухонный комбайн, ты захочешь вкусно покушать. А эта база даже солдатский сухпай научит готовить отлично. У меня у самого такая. Затем, я дам тебе базу «Модернизация». Она четвёртого уровня, но у меня её всё равно никто не хочет покупать. Это такая база, которая позволяет тебе модернизировать разные вещи. Это инженерная база, но база «Инженер» у тебя уже есть. Далее, я подумал, и решил тебе дать базу «Торговля» второго уровня. И выше уже нет. Там идёт узкая специализация типа оптовая или скажем аукционная торговля. Что-то ещё хочешь?

— Да. Хочу «Ремонт и обслуживание стрелкового оружия» третьего ранга и «Искуственный интеллект» третьего ранга.

— Зачем тебе база по стрелковке? Она не научит тебя стрелять. — Лепра подозрительно на меня посмотрел.

— Я это понимаю. Поэтому базу по использованию и не прошу. А обслуживание стрелковки может пригодится. — Конечно пригодится, у меня там в заначке пистолетик есть, который надо разблокировать.

— Ну хорошо. А бонусом я тебе дам одну хитрую базу. Причём Арварскую. Называется база «Системы безопасности». Это армейская база и она во втором ранге. И она очень сильно отличается от Аратанской.

— Ага. Пригодится. Полезная база.

— Вот и хорошо. Приятно иметь дело с таким разумным. А теперь снова лезь в медкапсулу. Будем тебе базы лить и под разгоном учить.

— Доктор, так я же ещё не всё выбрал

— Ты пока лезь, а я приведу всё это в систему. А то уже стало неудобно.

— А можно недоученные тоже до конца довезти?

— Посмотрим. Лезь давай.

Когда я открыл глаза, нейросеть показывала, что до конца отпуска оставалось ещё некоторое время. Полагаю, этого времени вполне хватит, чтоб Лепра ещё подзаработал, так что я ждал его горячего предложения.

Операция с десантными ботами сделала доктора Лепра... не добрее, нет. Доброта, я заметил, тут людям не свойственна. А вот клиентоориентированным он стал. Ибо я таки стал его клиентом, который ему делает деньги. И таким образом, для меня док распечатал список баз, который шёл отдельной строкой. Точнее, как распечатал? Выслал и велел выбирать. Ну и прайсик там сбоку был нарисован. Чтоб, значит, не перебрал.

Выбрал я там для себя, само собой по третий уровень, следующие базы: «Специализированное оборудование», «Быстрая диагностика систем жизнеобеспечения», «Импульсная диагностика корабельной электроники малых и средних кораблей», «Модуляция и демодуляция электронных сигналов», «Материаловедение», «Механика», «Аналитическая математика». Ну и напоследок две фундаментальные базы «Физика» и «Химия». Без них многие базы смысла изучать не было никакого совершенно. Я в принципе углядел, что множество баз имеет перекрёстную информацию. Часть баз далее учить нет смысла, если не осмыслена часть другой базы. Это решалось либо комплектами баз определённой направленности, либо доучиванием баз по отдельности.

В общем, мы договорились. И даже договорились, что я всё это под разгоном выучу. А за это я отладил движки на личном боте доктора, отремонтировал ещё пару каких-то малых судов его не то клиентов, не то поставщиков, с кем он бартером рассчитался и даже перезалил обновлённую прошивку его медицинского оборудования. В общем, мы друг другом остались довольны. У меня добавилось довольно ценных знаний, а у дока денег. Время пролетело в трудах и заботах.

Надобно отметить, что народец тут погрязши в каждодневной рутине не видит замыленным взглядом вещей вполне элементарных. Ну, например, нейросеть рабу подключать к сети станции нельзя. А внешний коммуникатор очень даже можно. Единственное требование — для подключения нужен аккаунт. Так он при первом подключении генерируется. Там только кнопочку нажать «Я не раб». Для тех, кто устанавливал себе Венду — это как нажать далее при прочтении лицензии. Так что уже на следующий день после переделки десантного бота я лазил по станционной сети. Нашёл прорву интересного. Например, часов пять я просидел на форуме, где обсуждались способы предотвращения побега рабов с нерабской сетью. Ну очень много интересного удалось узнать. Например, я таки решил вопрос с тайником. На форуме обсуждалось много мест для создания таких тайников. Но вот внутри дроидов никто поискать не сообразил пока. А технических пустот там полно. Так что вопрос хранения материальных ценностей вроде как перспективно решён.

Надо сказать, что объёмы информации были серьёзными. Одна только ветка по ошейникам занимала пол процента объёма памяти нейросети. Впрочем, и там я смог забрать только нужное. Для этого потребовалось «всего лишь» определить марку моего ошейника. Путём визуального сравнения, я выяснил, что у меня стоит либо «Покорность -2», либо «Покорность — 2М». На вид похожие, разница только в прошивке. Вот по ним я всё и выкачал.

Ещё скачал прорву коммерческих предложений. Чтоб можно было с доком поторговаться. А ещё я выкачал кучу обновлённых прошивок для оборудования корабля Улиса.

Буквально в последний день моей шабашки док привёз в ангар здоровую капсулу, которая оказалась тренажёром.

— Вот, надо починить.

— А что это?

— Это медицинский тренажёр. Модель «Динамика 2000». Им можно и часто нужно тренировать костно-мышечного аппарат в широком диапазоне нагрузок. Армейские тренажёры нам таки слишком дороги, а вот такие медицинские и спортивные попадаются, и я вот точно такой купил сегодня.

— Я в нём не разбираюсь. Надо изучать. А через пятнадцать часов мне обратно.

— Я же всё понимаю. Но у тебя есть диагност. Ты хотя бы выясни, что с ним.

— Это реально.

Пока диагност ползал по схемам и выяснял причины неполадок, доктор рассказал, для чего ему этот агрегат.

— Ты понимаешь, куча народу не может без тренировок под нагрузками работать. Хлипкий народец. А при абордаже нагрузки могут быть трёхкратными. А этот аппарат может команду скажем дня за четыре интенсива пропустить сквозь себя. Я думаю, что процентов триста я с него получу прибыли. А может и больше. Правда потом всё равно придётся продать. Владельцы станции такие тренажёры гребут чуть не в обязательном порядке.

— А вы то как тогда смогли его выкупить?

— Как нерабочий неликвид. На запчасти взял.

— Хм. Думаете, есть шанс?

— У меня на такую прибыль нюх.

Диагност выдал проблемы с кристаллом, генерирующим гравитационные поля, из которых как раз и получаются нагрузочные упражнения. Махнуть кристалл — дело двух минут. Это если он есть. А он точно есть на рынке. Это не дефицит. Тут они в гравитационных захватах повсеместно используются. Надо бы развести дока на прощальный подарок.

— Доктор, тут есть проблема?

— Ой, ты меня уже расстроил таким началом.

— Надо кристалл гравитационный менять. А он глубоко, пол агрегата разбирать надо. Разобрать я смогу. А вот собрать и настроить уже сложнее.

— Юноша, не жди возможности меня огорчить. Другой может и не быть.

— Надо кристалл купить. И надо его поменять. Диагност говорит, что капсула автоматически вырубилась. Если кристалл с трещиной снова запитать энергией, то он может взорваться.

Лепра задумался, а потом выдал:

— Будет тебе кристалл.

— Работа кропотливая.

— Лучше сразу скажи, что хочешь. А то я уже прибыль с тренажёра уже потратил.

— Хочу базы по вооружению корабельному. В смысле ремонт и диагностика.

— Есть три базы третьего уровня. «Ремонт и диагностика энергетического вооружения малых средних кораблей», «Ремонт и диагностика гравитационного вооружения малых средних кораблей», «Ремонт и диагностика ракетного вооружения малых средних кораблей».

— Беру. За десять часов справлюсь. Пока разбирать начну.

Через минут сорок доставили кристалл. Для него был с боку особый лючок. Открыл, ослабил зажимы, вынул, вставил, закрепил и закрыл. Десять минут на всё, включая чесание в затылке. Но я то обещал десять часов. Вот эти десять часов дроиды по моей команде и плясали вокруг тренажёра, периодически кантуя его с места на место. Ну и прошивку я обновил. Чего уж там.

Довольные друг другом, мы с доктором Лепрой расстались на причале. Он рванул к себе за своими тремя сотнями процентов, а я взошёл на корабль. Почти домой. Только дом был не мой, а Улиса. Не страшно, и у меня будет свой дом.

На корабле привычно уже занялся мелочёвкой. Установил и настроил дроида — повара. И попробовал сбацать хоть что-то из солдатского пайка. Получилась вполне вкусная каша. И даже с каким-то напитком. Уже лучше, чем было. Дроид выдал список вкусовых добавок и приправ в стандартных упаковках, которые он может использовать. Надо посмотреть, вроде как в мелочёвке из марадёрки что-то такое было.

После этого я прогнал тест искина корабля. Улис забыл убрать гостевой доступ, вот я и решил посмотреть на все проблемы, которые у нас пока имеются. Тест, помимо всего прочего, выдал мне список работающих камер. Самое забавное, что в моей каюте камера не работала. И еще она не работала на камбузе. Вот на камбузе я и решил посмотреть, что у меня из хабара есть и могу ли я это использовать.

Первое их собранного хабара, что я посмотрел, это чёрный куб из каюты техника и захваченного купца. Куб этот оказался набором ремонтника электроники «Репаратуратор 4». В принципе, у меня такой в базе есть. Его качество оценить не смогу, не с чем сравнивать, но на безрыбье сойдёт. Состоял он из тестера, кучи инструментов, отдалённо напоминавших земные, небольшой горелки с газовым баллоном, и мелкого дроида. Эдакий паучок размером с два кулака. Шустрый и может пролезть практически везде. После установки соединения, я запустил в технический колодец побегать и посмотреть там что и как. Пыли и грязи довольно много. Попутно нашёл лаз в каюту капитана. В каюте было не то, чтобы грязно, а скорее бардак. Вещи разбросаны, шкафы на распашку, всё не на местах, возле кровати на тумбе оружие, разобранное лежит. В общем — берлога холостяка. Оценив ремонтника как вполне себе удачное приобретение, взялся за пистолет. Точнее, это паучок вытащил его из контейнера и снял щёчку с рукояти. Знания по этой конкретной модели, которая собственно называется гражданский игольник «Вжик 3к», что означает конверсию из военной модели, у меня уже были. Я не стал снимать блокировку, а просто заглушил блок проверки. Теперь из него даже насекомые смогут стрелять, не к ночи помянуты. Когда с пистолетом закончил, тут же на камбузе и припрятал. Благо в новом дроиде — поваре была ниша размером с него. Кстати, заряжен он был разрывными иглами.

Далее — стал разбираться с дешифратором, который я ещё в первое рабство свое смародёрил. Дешифратор оказался вещью нужной и крайне полезной. В том смысле, что дешифратор при должном использовании отследил сигнал от искина корабля к моему ошейнику. При некотором желании я смогу даже заблокировать сигнал. В принципе, надо будет внимательно посмотреть, смогу ли я разобраться в структуре сигнала и смоделировать что то вроде «сим-сим, откройся» для ошейника. Или, хотя бы, «тишина в холодильнике», чтоб принудительно шокер не включился. Надо будет серьёзно разбираться. Но намётки плана становятся осязательнее.

Пока Николай разрабатывал свой план побега, а Улис общался с милыми созданиями лучшего борделя станции «Золотой дождь», к станции пристыковалось два корабля. Так уж вышло, что пристыковались они практически рядом. И так же, практически одновременно, из этих кораблей вышли двое мужчин. Ранее они никогда не встречались. Но, знали друг о друге очень много. В этом не было ничего странного. И первый, и второй подвязались в одном бизнесе. Они решали сложные финансовые проблемы. И были профессионалами очень высокого ранга. Кивнув друг другу, они зашагали вглубь станции. Шли они, соблюдая дистанцию, так что встречные ни за что не подумали, что эти двое вместе. Но! Оба, подчеркну ещё раз, были высокопробными профи и почти мгновенно вычислили, что цель у них одна. Поэтому к своей цели они шли с одинаковой скоростью. Благо, оба знали, где именно находится их цель.

Не сведущий разумный вряд ли мог понять ту бурю переговоров, которую вели между собой эти двое. Решить надо было один вопрос: «Кто первый будет разговаривать?». От этого зависел результат переговоров. В итоге, они решили, что не станут конкурировать и начнут переговоры одновременно. Первый представлял Вольных торговцев, а второй представлял некий кредитный дом из империи Арвар. И обоим крыса Улис был должен много денег. Первый был послан в связи с подлянкой, оказанной Вольным торговцам. Второй — в связи информацией, что клиент стал обладателем большой суммы денег.

Охрана борделя даже не пыталась их остановить. Там дураков не было. Остановить их попыталась только дверь каюты, да и то на секундочку. После этого переговоры начались.

Система оповестила: «Капитан на судне». Я разурванул к шлюзу. Приветствие Уллиса было, мягко говоря, оригинальным: «Чо лыбишся?». После чего последовал удар в челюсть. Удар был сильным и злым. Он сбил меня с ног. Подниматься за новыми не хотелось, но надо было всё же встать. И сделать вид, что ничего не случилось.

— Я пока пойду? Тут дела нарисовались. Надо прошивку на свежую поменять?

— Ага, иди пока. — вроде как немного стушевался Уллис

Подлечившись аптечной, пошёл в трюм. Прошивки и в самом деле надо было менять. Но вот прям сейчас ничего уже и не хотелось. Какая собака его укусила? Вроде отдыхать должен был?

Часа через два, по громкой связи, Уллис вызвал меня ужинать. Ели молча работая челюстями. Качество еды с появлением трофейного дроида — повара значительно повысилось. Было даже вкусно. Причём сырьём к нему могли идти те же армейские пайки. Ну да я сам его настраивал. Так что можно сказать, был почти пир, если бы не гнетущая, молчаливая атмосфера. Первым молчание нарушил Улис:

— Мы встряли.

— Опять за долгами пришли? — от моих слов Улис поперхнулся и закашлялся. Потом просто кивнул. — Кто сейчас?

— Те, к кому барыга летел. Прилетели за грузом. Заодно и на меня наехали. Ну и ещё одни. Из империи. Те просто узнали, что деньги появились.

— Логично. Ты с ними рассчитался хоть до конца?

— Ага. Всё, что с корабля заработал?

— Аффигеть. Как ты им смог столько задолжать?

— Да, там как-то сразу не задалось. Капремонт, да кое какие расходники в кредит. Да пока летели, залетели ещё в пару мест и выкупили мои старые долги. В общем — голяк теперь.

— Зато ты теперь много где не должен.

— Так то так, но я тут модернизацию кое какую задумал. Теперь вот облом. Только и слетать в одно место, как планировал останется. А если там пусто?

— Ты же, наверняка, все окрестности знаешь. Наверняка есть ещё где покопаться. Опять же, на станции у тебя рейтинг выше. Может подбросят какую работёнку?

— Работёнку? — задумчиво произнёс Уллис — Работёнка есть конечно. Только тут половина подстава.

— А вторая половина? Может Ву что подкинет?

— Ву уже предлагал тут его груз шахтёрам подкинуть. У него там какая то химия для них зависла.

— А шахтёры в каком направлении находятся?

— Да куда то за.... — Уллис завис. Заметил, что многоходовки у него как-то сложно проходят. Точнее, совсем не проходят. Не видит он дальше одного хода. С другой стороны, что ещё ждать от такого неудачника?

— Что? По пути посылка?

— Вот я тебе ща как врежу за то, что ты такой умный не в меру! Иди-ка ты пока отремонтируй что-нибудь, что там надо. Вон, уборщик барахлит. И не зли меня пока.

— Понял. Когда вылетаем?

— Думаю, часов через двадцать.

Дурачка я отремонтировал довольно быстро. У него там контакт отошёл. Такое ощущение, что Улис его пнул, когда на корабль заявился. Злой был, а тут он подвернулся. В Дурчке было довольно много пустот. Вот в одну я кристалл с трещинкой и зарядил. А заодно и энергию подвёл и включение дистанционное соорудил. Что там писали? При подаче напряжения может взорваться? Обязательно взорвётся. Но, в своё время.

Перед отлётом время неслось вскачь. Обновление прошивок движков и системы жизнеобеспечения дало небольшой прирост и снижение износа. Заодно обновил прошивку дроидов, но вот какой там выхлоп — пока не понял. Заодно провёл ревизию технических пустот в них. Пустот было в избытке. Надо полагать, что туда могло быть установлено какое-то узкоспециализированное оборудование. Такие изыски мы и на Земле ведали. Корпуса одинаковые, типовые, а начинка разная. А ещё бывало, и начинка типовая, а разница только за счёт программных решений достигалась. Мухлюют как могут производители. Тут, довольно внезапно в трюм спустился Уллис.

— Ты это, комбез скидывай. И скаф тоже давай сюда. Я их Ву сейчас понесу. И это, что из дроидов безболезненно можно отдать?

— Есть два уборщика рабочих.

— Упакуй. И к ним упакуй дроида — повара.

— Ох нет! Ты же обещал нормально кормить. Только от пайков отказались и опять?

— Не ной. Денег совсем нет. Закупим топливо, расходники и кое какой дури. Её шахтёры всегда берут. Скучно у них там.

— Что, кроме дури никакой развлекухи?

— Ну почему? Можно ещё фильмы крутить. Их я тоже прикуплю. В общем, оборота нету. Давай всё, что можно продать. Потом заново куплю.

— Может у Ву лучше аванс взять?

— Уже.

— Может не продавать, а заложить?

— Не. Смысла так нет. Да и дадут меньше. Не ной давай, пакуй всё. Я сказал! Да, вот ещё, от техника там комбезы какие-то были. Что по ним?

— Барахло. Не специализированные, гражданские комбезы. Только по кораблю чтоб голым не ходить.

— Ладно, через час чтоб всё было готово.

Вот это я попал. Вот так всё раз и отжали. Я же тут копил вещичку к вещичке. Ништячок к ништячку. Как быть? Меня жаба моя сейчас порвёт! Грабят! Голым по миру пойду! Хотя, куда меня отпустят? Я тут никто и звать никак. Вот беда.

Грустные мысли крутились, когда я упаковывал нажитое непосильным трудом марадёрским. Пришлось даже кое что из запчастей, которые я с купца сгрузил продать. Уллис на столько распоясался, что даже в ухо мне засадил, когда я вполне конструктивно возражал. Я, понятное дело, особо вида не подавал, но каждый такой инцидент запоминал и записывал. Месть моя будет и будет она страшной.

В общем, камбуз снова только с пайками, да ещё и солдатскими, комбезы и скафы нормальные отобрал, дроидов ремонтных отобрал, даже кровать от купца заныканную, и ту продал. Всё, что успел спрятать, так это ремкомплект для электроники да личные ништяки типа нарукавного искина и оружия. Дурачка заминированного и того продал. Я даже кристалл треснутый свинтить не успел. Осталось два ремонтных дроида, гражданский комбез мёртвого техника (ну как гражданский? немного военный, но хозяину знать не надо этого) и много пустого места в трюме. Тоска зелёная — вот её дофига.

А потом начали грузить контейнеры на борт. И через пять часов корабль отстыковался от станции.

К шахтёрам мы летели где то в районе полутора суток. Половина этого времени занял разгон и прыжок, а вторую половину — маневрирование в поясе астероидов. Шахтёры наотрез отказались из каменного месива вылезать в свободный объём.

Не знаю, чего уж там расторговался Улис, но нам загрузили несколько контейнеров обратно и к ним добавили пять длинных балок силового набора корабля. Их я приварил к внешней обшивке. Полагаю, Улис так планировал найденный корабль или чего он там хотел найти, буксировать на базу.

Я же всю дорогу подводил итог моего обучения и планировал если не побег, то хотя бы захват судна. Была мысля захватить корабль и заставить крысу отвезти меня в цивилизованный сектор Содружества.

Для этого я регулярно анализировал сигнатуры информационных потоков. Как оказалось, с оборудованием я разобрался, а вот базы «Анализ сигнатур» у меня не было. И хитрый доктор Лепра про них ни пол слова не сказал. Так что я сейчас методом научного тыка изучал. В принципе, служебные сигналы я вычленил. Это такой сигнал типа «В Багдаде всё спокойно» и ошейник не реагирует. И смоделировать его дешифратором я мог. Благо, такая функция была. Но там всё же что то ещё было.

Помимо этого, я гонял мелкого дроида из Репаратуратора по служебным шахтам. И гонял его не пустым, а с пистолетом. И тренировался быстро наводить и нажимать на спуск. Кстати, ошейник реагировал на желание нажать именно на спуск разрядом. Первый раз был нежданчик до потери сознания. Улис страшно перепугался. Отбрехался, что сон видел, в котором от архов отстреливаюсь. Прокатило. Потом я приноровился просто двигать манипулятор. И тут уже ошейник категорически молчал. В общем, по моим прикидкам — корабль я захватить не мог, а вот Улиса запросто.

А ещё я искал дырки в прошивке ошейника. Они там были. Форумы, скаченные мной из сети, говорили об этом однозначно. Кибернетика подсказывала, что и как. Оставалось только придумать, как залить модифицированную прошивку с ещё более серьёзными дырками. И просто его снять.

Для этого я планировал уговорить Улиса создать на искине корабля раздел, куда смогу все прошивки скидывать и если искин найдёт более свежую версию — пусть бы он сам и заливал их в оборудование. А то сам я только в ручном режиме могу. Надо было подловить капитана в хорошем настроении. А такового пока не наблюдалось.

В общем, технически и тактически я был близок к готовности, а стратегически я не представлял, что мне делать.

А между тем, в конечной точке маршрута, куда стремились Улис и Николай было далеко не так безмятежно, как хоте бы капитану и рабовладельцу. Находка Улиса была довольно интересным приобретением для содружества. Это была крупная станция грузо-пассажирских перевозок. И это было редкостью. Историки содружества много спорят, что стало причиной развала прежней империи. Да и была ли она империей? Но абсолютно точно установлено, что закончилось всё грандиозной войной. Может быть гражданской, а может с внешним агрессором, а может всех со всеми. И как следствие — основные находки имели ярко выраженный военный характер. Разумеется, основная масса находок так или иначе находила своё применение. В том числе и конверсионное для гражданских потребностей. Но! Именно гражданских объектов уцелело очень мало. Военные себя хорошо умеют защищать и часто делают это именно за счёт нонкомбатантов и их объектов.

Найденная Улисом станция была именно гражданской. У гражданских объектов довольно низкий уровень защиты, ведь там надеются больше на военных как на защитников. А на станции, где постоянно происходит ротация посетителей, под хоть какой то защитой оказываются считанные объекты. Таким образом, именно на эту стацию попасть удалось без потерь и каких либо разрушений.

Тот человек, что стал обладателем доступа на такой крайне важный объект, не смог бы остаться единоличным хозяином. И поэтому он обратился к тем разумным, кто может обеспечить защиту и наградить его за находку. Такой «крышей» стала империя А...

Выйдя из гипера, Улис сбавил скорость и стал медленно приближаться к своей находке. Попутно сканируя объёмы пространства и ругаясь себе под нос. Он ещё с прошлого раза помнил, что сканер тут работает отвратительно и только на короткие расстояния. Хорошо хоть, что искин прекрасно помнил маршрут точки назначения и сейчас уверенно вёл туда корабль с минимально возможной скоростью.

Улис даже немного был зол на своего раба а то, что тот навёл его на эту идею. Визит к шахтёрам его изрядно обогатил. Помимо груза толстого Ву он закинул им дурь, диски с фильмами и два комплекса эротических развлечений с полным погружением. А поскольку тем сорока мужикам, что затихарились в поясе стероидов деваться было некуда, стряс он с них втридорога. Тем более, что платили они даже и не рудой, а концентратом смесей металлов. И на нём он тоже наварился, так как шахтёры его отдали без наценки за транспортировку. А балки для связки кораблей ему просто подарили. Если бы он просто вернулся, прибыль была бы очень большой. Но шанс? Как быть с ним? Поразмыслив, Улис решил положиться на своего талисмана и вызвал Николая в рубку.

— Что то случилось? — я был оторван от возможности получать информацию, хотя, согласно базам уже умел это делать.

— Нет пока. Ты это, лучше тут побудь.

— Для чего? Я же ничего не вижу?

— Я тебе доступ дам. Посматривай на всякий случай.

Получив доступ я впервые подключился к сканеру и увидел космос так, как его видит космический корабль. Большие пространства поражали взгляд и я был в условном центре огромной сферы. Точки разного размера и цвета, большинство из которых двигалось и скорость их была написана рядом, чуть ниже характеристики объекта. Стрелками указывалось направление движения и чем выше была скорость, тем длиннее стрелка вектора.

В основном, в сфере были обломки астероидов. Ещё пара объектов, помеченных как, предположительно, обломки чего то, созданного разумными. И большой объект, помеченный как «Находка 1». Судя по всему, именно к нему мы и двигались не спеша. Это я точно определил. Выученные базы позволяли мне понимать то, что сейчас происходит.

Подойдя на границу расстояния, определённо искином как сфера максимальной угрозы, Улис совсем остановил полёт. И тут же включил максимально детализированное сканирование пространства.

— Улис, а нам это зачем? Мы же и так знаем, что там.

— С чего бы? — Улис саркастически прищурился — Сколь времени уже прошло? Опять же, надо посмотреть, есть там какие корабли или нет? А может и не только корабли. У нас же одни предположения.

— Логично. Ты в этом опытный. Я то так, с твоим опытом рядом не стоял — решил я ему польстить. Хотя чего уж там? У этой крысы и правда, тридцатилетний опыт выживания во фронтире.

— А то! Поэтому и жив. Поэтому мы сейчас пойдём перекусим, пока ту всё сканируется, а потом будем разбираться.

Я разогрел пару сухпаев и позвал Улиса. Тот ел и одновременно просматривал результат сканирования. И периодически морщился. На сколько я понял, сканер плохо справлялся. Вот уж не знаю почему, я ему прошивку программную обновил на вполне свежую и с хорошей рекомендацией. На всякий случай я решил прояснить этот вопрос.

— А почему так сканер такой результат выдаёт? Я же вроде его только перед вылетом обслуживал. И прошивку сменил на новую.

— Во, я и смотрю, вроде как получше, чем в прошлый раз сканит. Только тут меняй— не меняй, а всё едино погано сканит. Это я ещё в прошлый раз заметил. Так что отсканим один раз и на повтор надо будет. А потом сольём оба варианта и перепроверим. Место тут странное. — я немного успокоился, всё же не мой косяк и ко мне сильно претензий не будет.

— А сколько нам на это времени необходимо?

— Час досканить и ещё три часа на перескан. Ну и обработка ещё потом чутка.

— А потом полетим к этой штуке?

— По результатам посмотрим. Если проблем не увидим, то полетим. А что?

— Да я бы контейнеры по плотнее переставил бы. А то ставили кое-как. Может нам место понадобится?

— А, хорошая мысль. Переставь.

Вот для чего я себе лишнюю работу нашёл? Не чтобы выслужиться, нет. Мне надо было немного интима. Дроид мой мелкий давно сидел в шахте. Надо было ему оружие выдать. А чтоб его выдать, надо было немного размонтировать одного ремонтного дроида. А это шум. А тут шум залегендирован. В общем, я час повозился и вооружив дроида, отправил его в колодец технический к выходу в рубку.

Спустя часа четыре Улис всё же решился подлететь поближе. По результатам сканирования, что то вроде корабля висело радом с его находкой. И вполне возможно, что корабль. Но летел он медленно, хотя реактор был на максимуме. Опытная крыса в случае опасности готова была рвануть от неё как можно быстрее и дальше.

Напряжение в рубке нарастало. Улис что то бормотал себе под нос. Я только и слышал что то вроде «он, не он, вроде он, но не он». Видать гадал, корабль его приятеля или чужой какой. Мне было в целом не кретично.

Затормозив на расстоянии около пары километров на глаз, капитан повернулся ко мне.

— Всё. Дальше не полечу. Лезь в скаф и давай на разведку. В корабль может и не попадёшь, кто знает. Я тебя буду страховать. Если начнётся какая движуха или там оборонительное вооружение начнёт дёргаться, я тебя предупрежу. Тогда двигай назад. И это, без обид, если чо я срулю.

— А я?

— Как свезёт. Я в рабство не хочу. Не те мои годы уже. Если не смогу оторваться — у меня вон виш, кнопка на стене?

— Вижу. И что?

— А там нажму и пущай атомы себе собирают по пространству.

— Круто. А заблокировать не смогут?

— Неа. Я потому кнопку и сделал, чтоб только по проводам. На кнопке сканер, кроме меня никто не сможет подорвать. А я на органы не хочу. В общем, я предупредил, а ты...

Договорить он не успел. Буквально в полусотне метров из ниоткуда как будто соткался корабль. Большой и злой на вид.

— Твоюж галактику. Имперец. — только и успел проговорить Улис. И тут же рванул к кнопке. Как и обещал.

А с имперского эсминца уже стартовали десантники вместе с дроидами штурмового комплекса и приданными инженерными для вскрытия корпуса. Из скрытых от глаз слотов выскакивали штанги захвата и прочно присоединялись к захваченному корпусу. Направленный взрыв в корпусе элемента питания выбрасывал дугу и намертво приваривал штангу к корпусу жертвы.

Мысли понеслись вскач. Империй было две. И одна мне очень нравилась, а вторая совссем наоборот. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Но если крыса дотянется до кнопки — шансы станут ноль. И я отдал мысленный приказ сжать рычаг. Раздался негромкий выстрел, за ним второй, третий. тонкие иглы из гражданского иглострела рвали комбез и плоть Улиса. Две в плечо и одна в бок. До кнопки он не допрыгнул.

Упав, он попытался подняться. Я в этот момент отдал приказ дешифратору заблокировать и подменить известные мне сигналы ошейника. К сожаления, прошивку я поменять так и не успел. Разряда не было и я просто упал на Улися, прижимая его своим телом к полу. Как тогда, у пиратов на станции. Это не было нападением. Так что ошейник не сработал. Как и в тот раз.

Штуровики взяли корабль быстро и чисто. Уже через три минуты мигало только аварийное освещение. Меня стащили с хозяина и придавили массой ботинка бронескафа. На Улиса недели какой то прибор, от чего кровь остановилась и спеленали чем то, напоминающем быстро твердеющие сопли.

Ещё минут пять я только и ощущал вибрацию носящихся по кораблю в тяжёлых бронескафаз десантников. Потом и этот шум стих. Ещё минут пятнадцать я лежал на полу и молился, чтоб империя была именно та, что надо. Я так в жизни не молился даже когда злые ваххабиты меня по горам гоняли. Хотя к истово верующим себя и не относил, но дальнейшие события дали мне повод несколько задуматься над силой молитвы.

А потом какой -то неустановленный дроид стащил с меня ошейник. И я вздохну с надеждой. Сильные руки ухватили меня за одеждукомбез и воздвигли перед офицером в тяжелом комбезе.

— Господин Коля Колос, я крайне удивлён тем, что моё подразделение вот уже второй раз вынуждено спасать вас из рабства. — промолвил офицер. И тут моя память подсказала мне, что это именно тот офицер, что допрашивал меня после первого освобождения.

— Я крайне признателен вам и за прошлый раз и за нынешний.

— Я понимаю вашу признательность, однако данная тенденция меня несколько настораживает. Помимо того, что освобождение рабов довольно редкая задача для моего подразделения, так ещё и освобождение их по несколько раз подряд заставляет меня думать, что я делаю что -то не правильное.

— Я бы очень хотел прервать эту тенденцию. Вот честное слово офицера в отставке, не малейшего желания не имел попадать в рабство ни в первый ни во второй ни в какие ещё разы. И уж тем более, доставлять вам неудобства.

Скорее всего, офицер просто развлекался. Поди в засаде скучно сидеть. Но после того, как я упомянул своё офицерство и отставку, он чуть смягчился и произнёс:

— Буду крайне признателен, если вы закончите свои исследования на тему своего персонального рабства. И тем самым избавите нас от необходимости писать отчёты, которые нам писать не интересно.

— О, я буду очень стараться.

— Тогда, не могли бы вы прояснить некоторые обстоятельства?

— Непременно — мне очень нравилась эта словесная пикировка. Свободного со свободным. — Лежащий здесь раненный является Капитан корабля и рабовладелец Улис. Название его корабля я так и не узнал.

— В реестре данная посудина значится как «Яккаймон А».

— Вот и чудненько. После моего освобождения, кстати, ещё раз спасибо, меня должны были отвезти на планету, но по дороге эсминец столкнулся с Архом. Собственно, Арх гнался за Улисом. Но нарвался на эсминец. Капитан эсминца пошёл на таран. В результате, оба в дребезги.

— А как вы выжили?

— А меня ещё в начале пути запихали в капсулу реанимационную, чтоб под ногами не мешал экипажу.

— Оригинальное решение. Надо запомнить. — задумчиво кивнул себе офицер.

— После боестолкновения, туда вернулся этот крыс и свинтил оттуда что успел за час. В том числе и капсулу.

— Мда. Опоздай он хоть на пол часа, наши бы его перехватили.

— Что такое не везёт и как с этим бороться? — задал я офицеру риторический вопрос

— А вы философ — усмехнулся мой собеседник.

— А далее мы полетели на базу «Ликана».картеля «Ликан». ПО крайней мере, так выходило со слов капитана Улиса.

— Про базу подробнее можете рассказать?

— Я там только двоих и знаю.встречал. Это доктор Лепра, который мне ставил базы, и у которого я подрабатывал и толстый Ву, который скупал барахло и был его главным кредитором на базе.

— Хм. Значит вот какие у него связи? Какой полезный разумный. — в глазах моего спасителя зажегся огонёк интереса. Вероятно, есть некоторые отчёты, которые ему писать интересно.

— Да не то слово. Он был должен почти на всех окрестных базах.

Офицер секунду осмысливал услышанное, а потом захохотал.

— Надо бы его потом на ментосканирование отправить. Вас, к сожалению, ждёт тоже самое.

— Это опасно?

— В общем то нет. Но результат вам не оплатят. В интересах империи, конечно же.

— Жаль. Ну да ладно. Дальше мы немного по окрестностям полетали, кое какие долги раздали, влезли в пару авантюр. А потом нам попался корабль, который что -то крайне нужное вёз на какую -то базу Вольных торговцев. На корабле реактор в разнос пошёл. Я его починил, но барыга решил угостить нас сонным газом. И попался на этом. Отсюда пошли и неприятности, и желание Улиса сюда слетать. Это он нашёл это место, а потом запродал какому -то своему приятелю.

— Вот оно как. Удачно вы сюда прилетели. Мы тогда ещё и отчитаемся, что хвосты-обрубки зачистили.

— Надеюсь, вы меня не будете зачищать до смерти?

— Ну что вы. Едва ли вы сможете определить координаты. А вот данного индивида — офицер указал носком ботинка на Улиса — мы прихватим. Вам же придётся недельку побездельничать с нами. А потом мы по ротации полетим домой и вас прихватим.

— Спасибо. Огромное вам спасибо.

Положенных мне трёх дней я в центре беженцев не высидел. Смысла не было. Нейросеть у меня уже стоит. Работа, которую мне там предлагали, меня не устраивала. И уж тем более, я не собирался служить в имперской армии и флоте, при всём моём к ним уважении и благодарности. С деньгами, правда было не очень. За то, что я не дополучил в центре беженцев, мне вручили упаковку сухпая и пять кредитов за невостребованный комбез. Деньги тут же пошли в оплату подключения к планетарной сети. А ещё у меня был не новый, но вполне надёжный ремонтный комплекс «Репаратуратор 4» и игольник «Вжик 3к», которым я, формально не мог владеть. Ибо у меня уровень безопасности был нулевой. Мой максимум — гражданский парализатор.

Ну и в наследство от Улиса мне достался неплохой комбез сержантского состава империи Армар, устаревший лет на семьдесят. Куча кронштейнов для обвеса, небольшая защита от гражданского оружия, по крайней мере парализатор меня с первого выстрела не вырубит, если не в голову.

Самой проблемной проблемой были базы. Медик, который меня обследовал в центре миграции объяснил, что происхождение баз, установленных мне покрыто мраком и их подтверждение может быть крайне осложнено. Всё очень сильно будет зависеть от доброй воли корпорации «Нейросеть», которая может мне эти базы подтвердить, а может и нет. Эта корпорация является если и не монополистом, то по крайней мере владельцем львиной доли рынка нейросетей, имплантатов и учебных баз. И её слово очень веско в данном вопросе. Так что в перспективе, мне необходимо к ним. Благо, несмотря на то, что нейросеть у меня уже есть, по закону сертификат на установку бесплатной сети мне всё равно выдали. Надо за него попробовать поторговаться.

Ещё одним вопросом, с которым нужно будет разобраться, является Земля. Точнее, дорога туда. И надо ли мне в принципе туда возвращаться. Если честно, не хочу. Как-то перегорело всё. Тут целая детская мечта про космические перелёты реализовалась. Так что, взвесив всё, я решил вживаться. Что-то ещё меня в переде ждёт?