Много-много лет назад жил старик со своей женой в далеком уголке Японии. У них не было детей, и им было одиноко. Каждый день старик собирал в горах дрова, а его жена стирала одежду в реке неподалеку. Однажды, в то время, когда старуха стирала, течение реки принесло к ней огромный персик, прыгающий по волнам. Он был такой большой и тяжелый, что она с трудом вытащила его и принесла домой.

Прежде чем съесть его, она решила подождать старика. Когда старик вернулся домой, старуха схватила нож и воткнула его в персик, воскликнув: «Какое вкусное угощение!». В этот момент персик раскололся на две части и из него с громким криком выскочил маленький мальчик. Сначала старик и его жена очень удивились, однако вскоре возрадовались, что у них появился ребенок. Они назвали его Момотаро («момо» с японского – персик, а «Таро» – популярное японское имя) и воспитывали его с любовью и заботой.

Момотаро рос мужественным и великодушным. Очень скоро он стал самым сильным во всей деревне. Однажды он услышал рассказ о демонах на острове Онигашима (с яп. – остров демонов), которые повергали в ужас жителей его деревни. Момотаро решил наказать демонов и попросил старика и его жену отпустить его. Сначала они удивились и обеспокоились, однако Момотаро так твердо стоял на своем, что в конце концов они согласились. Старик и старуха приготовили ему из пшена несколько пельменей в дорогу.

Момотаро отправился в путь в приподнятом настроении. На краю деревни ему повстречалась собака.

«Момотаро, куда ты идёшь? И что несёшь в своей сумке?» – спросила она. «Я отправляюсь в Онигашиму, – ответил Момотаро, – и несу самые вкусные во всей Японии пшеничные пельмени. Если ты поможешь прогнать демонов, я дам тебе один».

Голодная собака проглотила пельмень и стала надёжным спутником Момотаро. Вскоре они увидели на дороге фазана. В обмен на вкусный пельмень фазан тоже согласился помочь Момотаро. Затем они повстречали обезьяну, которая тоже согласилась присоединиться к ним в обмен на пшеничный пельмень.

Наконец, когда вся компания достигла острова Онигашима, они увидели огромные ворота, преграждающие им путь. Фазан перелетел их и открыл ворота изнутри. Когда они вошли в них, перед друзьями предстала странная картина: демоны были в разгаре празднования свадьбы.

«Мы пришли наказать вас за то, что вы беспокоите жителей нашей деревни», – прокричал Момотаро и помчался с тремя друзьями к пьяным демонам.

Фазан заклевал демонов, обезьяна налетела на них и расцарапала, а собака покусала им ноги и руки. Благодаря тому, что они съели лучшие в Японии пшеничные пельмени, друзья Момотаро обрели силу тысячи людей и обратили демонов в бегство.

Побеждённый король демонов упал на колени перед Момотаро. Со слезами на глазах он сказал: «Я обещаю, что никогда больше не причиню зло людям, и верну все сокровища, которые мы забрали из вашей деревни. Только, пожалуйста, умоляю, не убивайте нас!» Тогда Момотаро погрузил сокровища в лодку и вместе со своей маленькой, но сильной компанией с победой отправился обратно домой.

Однажды, давным-давно, жила-была богатая мышиная семья. Их единственная дочь была доброй молодой мышкой, и Папа Мышь и Мама Мышь очень гордились ею.

Как-то раз Папа Мышь сказал Маме Мыши: «Конечно же, мы хотим, чтобы наша дочь вышла замуж за самого лучшего жениха в мире. Но кто же он?» Мама Мышь ответила: «Должно быть, это Солнце. Оно дарит свет всему миру».

Итак, Папа Мышь и Мама Мышь отправились в гости к Господину Солнцу и сказали: «Господин Солнце, Господин Солнце, умоляем тебя! Ты – самое лучшее создание в мире. Возьмёшь ли ты в жёны нашу дочь? Она – самая великодушная мышь, и мы хотим для нее самого лучшего жениха».

Но Солнце ответило: «Хмм. Это не я, а Облако самое лучшее в мире. Как бы я не старалось озарить весь мир, как только на небе появляется Облако, оно легко закрывает меня».

Итак, Мыши отправились к Облаку. «Облако, нам сказали, что ты самое лучшее в мире. Пожалуйста, возьми в жёны нашу дочь», – сказали они.

«О нет, есть некто более могущественный, чем я, – ответило Облако. – Это Ветер. Как бы я не старался закрыть все небо, Ветер может снести меня одним дуновением».

«Спасибо», – сказали Папа Мышь и Мама Мышь и отправились навестить Ветер.

«Ветер, поскольку ты самый могущественный в мире, мы хотим, чтобы ты женился на нашей единственной дочери».

«Спасибо, однако, есть кое-кто могущественнее меня».

«Кто же это?»

«Господин Стена. Как бы сильно я не дул, я не могу даже пошатнуть его».

Наконец Папа Мышь и Мама Мышь отправились к Господину Стене.

«Господин Стена, пожалуйста, возьми в жёны нашу дочь. Мы хотим, чтобы она вышла замуж за самого лучшего жениха в мире и была счастлива».

Рассмеялся Господин Стена и сказал: «Папа Мышь и Мама Мышь, вы ошибаетесь. Вы, мыши, кусаете меня и прогрызаете во мне дыры. Самые могущественные в мире, должно быть, мыши».

«О, мы никогда и не задумывались над этим. Значит, мы самые могущественные!»

Счастливые Папа Мышь и Мама Мышь воротились домой.

«Значит, мы самые могущественные. Наш сосед, Мышь Чусуке, хороший друг нашей дочери. Если они хотят пожениться, он и будет лучшим женихом».

Празднование свадьбы дочери и Чусуке длилось три дня и три ночи. Вместе они жили долго и счастливо.

Давным-давно жил-был мальчик со своей матерью на горе Ашигара. Его имя было Кинтаро, и был он очень сильным с самого рождения. Кинтаро носил красное харагаке (одежда для маленьких детей), которое мама сшила для него. Оно было украшено иероглифом «кин» («золотой»), и он часто играл в нем на улице. Друзьями Кинтаро были горные звери, в их числе были кролики, обезьяны и дикие медведи. Все животные любили Кинтаро. Они играли вместе в сумо, однако никто не мог победить мальчика. Один медведь, который очень гордился своей силой, решил сразиться с Кинтаро и сказал: «Я буду бороться с тобой». Но Кинтаро победил и его.

Однажды Кинтаро взял топор, взобрался на спину медведя и поехал в горы вместе со своими друзьями. По дороге они очутились на обрыве, внизу которого был большой ручей.

«Я опрокину дерево и сделаю для нас мост», – сказал медведь. Но сколько он не толкал, дерево так и не сломалось.

«Дай-ка мне попробовать», – сказал Кинтаро. Он толкнул что есть силы, дерево согнулось и, с треском сломавшись, упало, соединив берега реки.

«Ура!» – воскликнули все друзья Кинтаро.

В этот момент сзади послышался возглас: «Какая невероятная сила!» Когда Кинтаро обернулся, он увидел великого самурая и его слуг. Самурай сказал ему: «Ты невероятно силен. Хочешь ли ты стать моим слугой?».

«Могу ли я действительно стать воином?» – спросил Кинтаро.

«Конечно да, – ответил самурай, – однажды ты станешь великим воином».

Вернувшись домой, Кинтаро сказал своей матери: «Я очень хочу стать великим воином». Его мать ответила: «Я уверена, что ты станешь прекрасным воином. На самом деле, твой отец тоже был великим героем. Не беспокойся обо мне, иди». Прежде чем отправиться в горы, Кинтаро попрощался со своей матерью и друзьями.

«Мама, – сказал он. – Спасибо тебе за то, что ты заботилась и воспитывала меня. Я никогда не забуду твою доброту, когда-нибудь я вернусь и заберу тебя».

Когда Кинтаро вырос, он стал могущественным воином, известным под именем Саката Кинтоки, и победил демона, живущего на горе Ои. Тогда Кинтаро послал за своей матерью, и вместе они жили долго и счастливо.

Когда-то давно жил-был молодой юноша в маленькой деревне. Однажды, когда он возвращался домой после работы в поле, он нашел нечто невероятное: самую красивую одежду, которую он когда-либо видел. Он очень хотел забрать эту одежду, так что он положил ее в свою корзину и пошел дальше. Но вдруг его кто-то окликнул. Юноша остановился и сказал: «Что? Меня кто-то позвал?» Прекрасная девушка ответила: «Да, пожалуйста, верните мою накидку из перьев. Я живу на небесах и спустилась вниз, чтобы искупаться в этом озере. Без моей накидки я не могу вернуться домой».

Несчастная девушка готова была расплакаться. Однако юноша притворился, будто бы не знает о чем речь.

«Накидка из перьев? Я не видел такой».

Богиня не могла вернуться на небеса, поэтому была вынуждена остаться на земле и жить вместе с юношей. Имя богини было Танабата.

Танабата и молодой юноша поженились и стали счастливо жить вместе. Однажды, несколько лет спустя, Танабата нашла свою накидку, спрятанную между досок на потолке.

«Я знала, это он спрятал ее», – подумала она.

Она надела накидку и снова почувствовала себя богиней, которой она когда-то была.

В тот вечер, когда юноша вернулся обратно, он удивился, увидев стоящую напротив дома Танабату в накидке.

Танабата начала подниматься все выше в небо и крикнула юноше: «Если ты любишь меня, сплети тысячу пар соломенных сандалий и закопай их вокруг бамбукового дерева. Сделаешь это, и мы точно когда-нибудь увидимся снова. Пожалуйста, сделай это. Я буду ждать». Танабата поднималась все выше и выше и возвратилась домой на небо.

Юноша был очень расстроен, так что на следующий день он принялся плести соломенные сандалии. Плел их день и ночь, и, в конце концов, закончил последнюю пару и закопал их все вокруг бамбукового дерева.

В этот же момент бамбуковое дерево стало расти, устремляясь всё выше и выше. Юноша тут же принялся карабкаться вверх по дереву. Он забирался по нему и уже почти достиг неба. Он так хотел увидеть Танабату, что, торопясь, сплел только 999 пар. Из-за этого дерево перестало расти и остановилось всего в шаге от неба.

«Танабата! Танабата!» – кричал юноша. «О, это ты!» – воскликнула Танабата. Она протянула ему свою руку и вытащила его сквозь облака. Они были невероятно счастливы, что встретились снова. Однако отец Танабаты был недоволен тем, что его дочь вышла замуж за человека из земного мира. Он поручил юноше тяжёлую работу, надеясь сделать его несчастным. «Ты должен охранять поле дынь три дня и три ночи», – сказал он. Юноша долго следил за полем и очень хотел пить. Но ему сказали, что если он съест хотя бы одну дыню, произойдет что-то очень плохое. И Танабата сказала ему: «Ни в коем случае не ешь этих дынь». Но когда третий день уже почти подошел к концу, юноша не смог больше терпеть. Как только он коснулся дыни, из нее выплеснулась вода и превратилась в огромную реку.

«Любимый!»

«Танабата!»

Тут же они были разделены ручьем. С тех пор влюбленные, которые смотрят друг на друга с разных берегов, превратились в звёзды Альтаир и Вега. Отец Танабаты разрешает им встречаться лишь один раз в год, седьмого июля. До этого дня звёзды смотрят друг на друга сквозь Млечный Путь, излучая яркий свет.

Жил-был молодой ученик в храме высоко в горах. Он был непослушным мальчиком и очень любил проказничать. Мальчик был ленивым: мало тренировался, любил вздремнуть и часто причинял беспокойства главному монаху, гоняясь за зайцами по садам храма.

Однажды осенью, когда листья уже начали менять свой цвет, молодой ученик увидел, что каштаны в горах начали приносить плоды. Эти каштаны выглядели очень вкусно.

«Учитель, я очень хочу попробовать каштанов вон с той горы. Можно я пойду и соберу их?»

«Нет, говорят, там живет горная ведьма. Она может съесть тебя». «Ой, да как же это может быть правдой? Я уверен, кто-то просто выдумал это. Пожалуйста, разреши мне пойти». Священник покачал головой и сказал: «Хорошо, возможно, такому непослушному ребенку, как ты, стоит хотя бы раз сильно испугаться. Ты можешь идти, однако, если ты встретишь ведьму, воспользуйся этим». И священник протянул мальчику три бумажных амулета на удачу. Ученик взял их и тут же отправился на гору.

Когда он достиг горы, то увидел много спелых каштанов, таких, как он и предполагал. Он так увлёкся их собиранием, что совсем забыл о времени: солнце стало заходить, и мальчик не успел опомниться, как очутился в кромешной тьме. «Немного страшновато, когда так темно. Что же я буду делать, если горная ведьма все-таки придёт?»

Только он подумал об этом, как позади послышался голос: «Так, так, так. Здравствуй, маленький мальчик».

Всё ещё думая о ведьме, мальчик подпрыгнул от страха, однако, обернувшись, увидел маленькую добрую старушку.

«Ты пришел собрать каштаны? Почему бы тебе не зайти ко мне домой? Я приготовлю их для тебя».

Мальчик был очень голоден, так что незамедлительно последовал за старушкой в дом. Он съел много каштанов и, почувствовав, как на него наваливается сон, задремал. Проснулся мальчик посреди ночи, не зная, сколько он проспал. Старушки не было в комнате, однако странный звук раздавался из соседней комнаты. Озадаченный, он заглянул в комнату и увидел страшную горную ведьму, которая точила нож.

«Ааааааа!» – в ужасе закричал мальчик.

Ведьма подняла голову и посмотрела на него. «Ты увидел меня, не так ли, мальчик? Всё верно, я – горная ведьма, и сейчас я тебя съем». Сказав это, она попыталась схватить его. Испуганный мальчик ответил: «Хорошо, но сначала разреши мне сходить в туалет».

«Ну хорошо. Но я привяжу к тебе веревку и пойду с тобой, чтобы ты не мог убежать».

Ведьма встала около туалета, карауля рядом с дверью.

«Ты уже закончил?»

«Еще чуть-чуть. Подождите минутку, – ответил мальчик, – Что же мне делать? Ах! Точно! Я могу воспользоваться бумажным амулетом, который дал мне священник, чтобы сбежать».

Мальчик прикрепил один из амулетов к стене и попросил его: «Зачарованный амулет, пожалуйста, притворись мной и продолжай отвечать ведьме». Он выскочил из окна туалета и побежал со всей мочи к храму.

«Мальчишка! Ты готов выходить? Почему ты такой медленный?» – продолжала кричать ведьма, всё ещё думая, что мальчик в туалете.

«Ещё чуть-чуть. Дайте мне ещё минутку», – ответил амулет голосом мальчика.

Ведьма начала что-то подозревать, поскольку каждый раз на свой вопрос она получала один и тот же ответ.

«Мошенник! Ты обманул меня! Ты еще пожалеешь об этом!» – вскипела от злости ведьма и помчалась вслед за мальчиком.

«Ох, едва сумел вырваться», – подумал мальчик, слегка успокоившись. Но вдруг он обернулся.

«Остановись, мальчишка! Я съем тебя прямо сейчас».

Теперь, когда ведьма была в ярости и быстро гналась вслед за ним, она выглядела еще страшнее.

«О нет, если она поймает меня, я погиб! Волшебный амулет, пожалуйста, сделай так, чтобы прямо за мной потекла река». Как только он загадал свое желание второму амулету, вдруг появилась река, и ведьма была поглощена ее течением.

«Теперь уж ведьма точно утонет», – вздохнул мальчик с облегчением. Но как только он подумал об этом, ведьма использовала свою магическую силу, поглотила всю реку и начала вновь преследовать его.

«О нет! На этот раз сделай мне море из огня!» – попросил мальчик последний амулет. Вдруг огненное море появилось за ним и охватило ведьму. Но она выпустила всю воду, которую проглотила, потушив ею огонь, и снова побежала за мальчиком.

«У меня больше нет амулетов, она сейчас поймает меня», – подумал мальчик и побежал со всех сил. От страха он бежал так быстро, что успел достичь храма, до того, как ведьма настигла его.

«Учитель, пожалуйста, помоги мне! Горная ведьма преследует меня, она здесь!»

«Ах, так значит, ты все же встретил ее. Усвоил ли ты свой урок?» Мальчик подумал о том, что с ним произошло, и попросил прощения у своего учителя. «Учитель, я был не прав. С этих пор я буду лучше вести себя». И, сказав это, он тут же забрался в большой кувшин.

Как только мальчик спрятался, ведьма пинком распахнула дверь храма и ворвалась внутрь. «Эй, монах. Где тот мальчишка, который только что вбежал сюда? Отдайте его мне».

Священник притворился, что он ничего не знает: «Что? О чем вы говорите? Я сидел здесь и ел рисовые пироги. Я не видел никаких мальчиков».

Но это еще больше разозлило ведьму.

«Не притворяйся, будто бы ничего не знаешь. Мне все равно, кого съесть. Если ты не отдашь мне мальчика, я съем тебя».

«Хорошо, но давай сначала посмотрим, кто из нас лучше умеет превращаться в разные предметы, – предложил священник, – Если ты выиграешь, поступай, как хочешь. Можешь ли ты превратиться во что угодно?».

«Не смеши меня, – уверенно ответила ведьма, – я могу превратиться во что пожелаю. Давай, называй».

Священник, увидев, насколько надменной была ведьма, сказал: «Можешь ли ты вырасти до потолка?» Как только он произнес это, ведьма начала расти, легко достигнув потолка.

«Хмм, но спорим, ты не можешь стать такой же большой, как вон та гора».

«Легко», – ответила ведьма и превратилась в огромную гору.

Священник притворился, будто он впечатлен. «Да, это хорошо. Ты можешь становиться большой, но ты вряд ли сумеешь уменьшиться до размера боба».

Оскорбленная ведьма ответила: «Легко, вот, смотри», – и стала размером с ноготь священника».

«Очень впечатляет. Теперь мой черед», – сказал священник и ловко схватил маленькую, как боб, ведьму, воткнул ее в разогретый рисовый пирог и проглотил.

С тех пор никто и никогда не видел горную ведьму, а непослушный маленький мальчик вырос хорошим ребёнком и внимательно прислушивался ко всему, что говорил его учитель.

Как-то раз старьёвщик Жинби возвращался как обычно домой с телегой, полной старья, купленного в тот день. Вдруг он услышал громкие глумливые голоса, обернулся и увидел группу мальчишек, задирающих девочку. «Эй вы! Прекратите обижать ее!» – прокричал им Жинби. Мальчишки испугались и убежали. Однако когда Жинби повернулся, чтобы поговорить с девочкой, она уже пропала.

«Как странно. Куда она могла деться?»

Жинби продолжил свой путь и вскоре встретил главного монаха буддийского храма, располагавшегося неподалеку на вершине холма.

«С недавних пор я ищу чайник. Если ты найдёшь хороший, обязательно скажи мне. Я заплачу за него высокую цену», – сказал монах и ушёл.

Вернувшись домой, Жинби стал разбирать старье: у него была привычка покупать даже те вещи, которые он никогда не сможет продать. Именно поэтому он всегда был беден, а его дом завален старьём.

Спустя некоторое время в углу своей комнаты Жинби нашел очень красивый чайник, который он никогда прежде не видел. «Хмм, откуда я взял его?» – пробормотал Жинби. Вскоре он вспомнил, что сказал ему монах, и он отправился вместе с чайником к храму.

«Уф, какой же он тяжёлый», – пробормотал Жинби, взбираясь вверх на холм. И тут сзади послышался голос: «Уже совсем близко. Давай-давай, еще чуть-чуть». Обернувшись, удивлённый Жинби увидел, что на самом деле он нес на спине енотиху, а не чайник. «Я та самая девочка, которую ты сегодня спас. Я хочу помочь тебе», – сказала она.

Когда Жинби достиг храма, он показал чайник монаху.

«Какой же он красивый! – воскликнул монах. – Я с удовольствием куплю его!»

Так монах купил чайник, не зная, что на самом деле это была енотиха. Направившись домой, Жинби задумался: «Я обманул монаха, надеюсь, с енотихой будет все хорошо». Тем временем монах, радовавшийся тому, что купил такой хороший чайник, решил заварить в нем чай и поставил его на огонь. Енотиха как могла старалась не двигаться, однако вскоре не удержалась и с криками «Ой!» подпрыгнула, взвизгнула еще раз и выпрыгнула из окна храма. Монах был так удивлен, увидев оживший чайник, что упал на землю, больно ударив спину.

«Меня обманули!» – вскричал он.

Жинби сидел дома, думая о енотихе, когда она вбежала в дом.

«Ай-ай-ай! Мне очень больно!» – расплакалась енотиха, прижавшись к Жинби.

Старьёвщик увидел, что она была сильно обожжена.

«Ну-ну, не плачь. Это все моя вина», – сказал он.

Жинби принялся втирать мазь в ожоги енотихи, как вдруг ворвался раскрасневшийся монах и прокричал: «Эй ты! Да как ты смеешь обманывать меня! Верни обратно мои деньги! И раз уж я упал, тебе придётся заплатить и за мое лечение».

Жинби пришлось отдать монаху еще больше денег, чем он получил за чайник.

Лёжа на кровати, енотиха извинилась перед Жинби: «Прости меня, Жинби. Я хотела вернуть тебе долг, но принесла лишь беду. Все пошло не так».

«Ну что ты, ничего страшного. Ты должна отдохнуть и поправиться. И не беспокойся из-за денег, у меня есть идея».

Благодаря заботе Жинби, ожоги енотихи быстро прошли. Енотиха как-то хотела помочь доброму старьёвщику и спросила: «Недавно ты упомянул, что у тебя есть идея. Какая?»

«Ах, да. Видишь ли, я хотел предложить выступать вместе, как уличные артисты. Я мог бы играть на флейте и барабанах, пока ты ходила бы по верёвке, превращаясь в разные вещи. Уверен, мы могли бы собрать большую толпу. Как ты считаешь?»

«Да, конечно! Только нам надо сначала потренироваться», – ответила енотиха.

Вскоре енотиха и Жинби стали выступать и показывать свои трюки повсюду. Очень скоро они стали знамениты, и где бы ни выступали, всегда собиралось много народу. Вот так енотиха не только помогла Жинби вернуть его деньги, но и разбогатеть. И жили они долго и счастливо.

Давным-давно в далекой деревушке жил-был молодой юноша. Как-то раз, когда он работал на ферме, прекрасная белоснежная журавлиха камнем упала вниз с неба и разбилась прямо у ног юноши. Стрела пронзила ее крыло. Юноше стало жалко журавлиху, он вытащил стрелу и промыл рану. Благодаря его помощи, птица вскоре снова смогла взлететь. Юноша отпустил ее обратно в небо, предупредив: «Будь осторожнее, берегись охотников». Журавлиха сделала три круга над его головой, вскрикнула в благодарность и улетела восвояси.

Когда стемнело, юноша отправился обратно домой. Вернувшись, он увидел прекрасную девушку, стоящую в дверях, которую он никогда прежде не видел.

«Здравствуй. Пожалуйста, разреши мне остаться здесь. Я буду тебе верной женой», – сказала девушка.

Юноша удивился и сказал: «Я очень беден, у меня не хватит денег прокормить тебя».

«Не беспокойся, у меня много риса», – сказала девушка, указав на маленький мешочек, и начала готовить ужин. Юноша был озадачен, однако вскоре они начали счастливо жить вместе, а мешочек с рисом никогда не заканчивался.

Однажды жена попросила юношу построить ей комнату для тканья. Когда комната была завершена, она сказала: «Обещай никогда не заглядывать внутрь». И с этими словами она закрыла за собой дверь. Юноша терпеливо ждал, когда она выйдет, пока через семь дней ткацкий станок не остановился. Из комнаты вышла сильно исхудавшая жена, неся в руках самую красивую ткань, которую юноша когда-либо видел.

«Возьми эту ткань на рынок, и ты получишь за нее много денег», – сказала она.

На следующий день юноша взял с собой ткань на рынок и, как сказала жена, получил за нее много монет. Радостный, он вернулся домой.

Тогда жена вернулась обратно в комнату и продолжила ткать. Юноша стал думать, как она делает такую прекрасную ткань без нити? Любопытство охватило его, но он удержался и не вошел в комнату.

Когда жена снова вышла, она еще более похудела и выглядела очень больной. Он снова отправился на рынок и получил много денег, а жена снова отправилась в ткацкую комнату.

Юноша стал беспокоиться, ведь жена все никак не выходила. Желая убедиться, что с ней все в порядке, он заглянул в комнату. Но вместо жены за станком сидела журавлиха, выдергивая собственные перья вместо нити.

Птица заметила юношу, заглядывающего в комнату, и сказала: «Я та самая журавлиха, которую ты спас. Я хотела вернуть тебе долг и стала твоей женой. Но теперь, когда ты увидел меня в моем настоящем обличье, я больше не могу оставаться здесь».

Передав юноше ткань, птица произнесла: «Это тебе на память обо мне». И резко взмахнув крыльями, она навсегда растворилась в небе.

Давным-давно где-то в Японии жил-был бедный старый лесник со своей женой. Однажды, когда лесник рубил бамбук в роще, он увидел стебель бамбука, ярко сияющий золотом. Удивившись, он подошел посмотреть на него поближе.

К его удивлению, внутри бамбука была прелестная крошечная девочка. Поскольку у старика и старухи не было детей, он решил забрать ее к себе домой. Вместе они вырастили девочку с любовью и заботой. Они решили назвать ее Кагуя Хайм (Лунная принцесса). С тех пор каждый раз, когда лесник приходил в рощу, из надреза в бамбуке сыпались золотые монеты. Вскоре старик и его жена стали очень богаты.

Удивительно, но Кагуя Хайм выросла и стала прекрасной девушкой всего за три месяца. О ее красоте вскоре стало известно на всю страну, и юноши один за другим приходили к ней свататься. Кагуя Хайм отказывала всем женихам, но пятеро из них были настойчивыми молодыми людьми и не захотели принять отказ. Чтобы разубедить их, она попросила подарок от каждого и пообещала выйти замуж за того, кто первый принесет ей то, что она хочет. Это были непростые вещи, ведь их нельзя было найти на земле. Разочаровавшись, женихи оставили попытки жениться на Кагуя Хайм.

Тем временем Император, узнав о красавице, принялся ухаживать за девушкой, уговаривая стать его женой и императрицей. Но и он получил отказ. Попытки заставить Кагуя Хайм выйти за него и приехать к нему во дворец оказались тщетными: она исчезла прямо на его глазах. Поскольку Кагуя Хайм была необычной девушкой, Император оставил попытки сделать ее своей женой.

Спустя три года Кагуя Хайм стала еще прекраснее. Однажды весной девушка начала грустить каждую ночь: она смотрела на Луну, и слезы капали из ее глаз. Старый лесник, беспокоясь, спросил, почему она плачет. Смотря в небо, Кагуя Хайм ответила: «Я рождена на Луне. Мой король отправил меня на Землю, а теперь приказал возвращаться домой, поэтому я несчастна. Но я буду скучать по вам».

Старик ахнул и, не желая расставаться с нею, посоветовался с Императором, что же ему делать. В ночь полной луны воины Императора спрятали Кагуя Хайм в доме лесника и окружили его. Вдруг небо озарило ярким светом – это были посланники Луны. Одетые в прекрасную одежду, они на облаке спустились на землю. При виде их воины потеряли всю свою храбрость и убежали. Посланники посадили Кагуя Хайм на паланкин и надели на нее мантию из перьев. Оставив несчастных старика и его жену, Кагуя Хайм улетела на Луну.

Когда-то в далекой японской горной деревушке жил-был честный старик со своей женой. Как-то раз старик пахал свое поле, когда к нему прибежал лающий маленький белый щенок. Он жил у жадного и жестокого хозяина с соседнего поля, который часто бил собаку.

«Бедняжка», – воскликнул старик и взял его к себе, дав ему имя Щиро (Белый).

Старик и его жена очень полюбили его, а щенок стал глубоко преданным. Он помогал старику каждый день с работой в поле. Поскольку Щиро много ел, то вскоре превратился в большую собаку.

Однажды щенок повел старика в горы. Когда они достигли вершины, Щиро стал тявкать: «Ав-ав, копай здесь! Ав-ав, копай здесь!» Когда старик начал копать, блестящие золотые монеты посыпались из земли.

Жадный сосед услышал об этой истории и сказал старику: «Одолжи мне Щиро!» Он, схватив собаку, заставил отвести его и жену в горы.

«Где золото?» – вскричал он.

Испуганный Щиро начал скулить.

«Ах, так, значит, оно здесь», – сказал жадный старик и принялся копать. Но вместо монет, из земли на него посыпался мусор.

«Да как ты смеешь!» – завопил он. В гневе они с женой убили Щиро.

Когда честный старик и его жена узнали об этом, скорбь охватила их. Они решили похоронить Щиро. А на его могиле выросло маленькое деревце, которое на следующий день стало большим деревом.

«Щиро любил пироги из вареного риса, – вспомнил старик. – Давай сделаем несколько и отнесем к нему на могилу».

Старик срубил дерево и сделал из него блюдо, и они принялись готовить рисовые пироги. Когда они сложили их на блюдо, пироги стали превращаться в золотые монеты.

Увидев это, жадный старик и старуха побежали к ним и, отобрав блюдо, принялись готовить пироги. Как только они положили их на блюдо, пироги превратились в чёрную грязь. Разозлившись, старик взял топор и разрубил блюдо на мелкие кусочки и, схватив их, бросил в горящую печь.

Честный старик был очень расстроен. Он собрал весь пепел и бережно отнес его домой.

«Давай рассеем этот пепел по полю и вырастим редис, который так любил Щиро».

Когда они рассеяли пепел, налетел ветер, собрал его и пепел попал на мертвое дерево. И вдруг оно расцвело прекрасными вишневыми цветами. Вести о чудесах, происходивших со стариком, скоро облетели всю деревню и дошли до Императора, который сразу послал за стариком. Старик пришел к нему, взяв с собой коробку с пеплом. Император попросил показать ему чудо.

«Сейчас я заставлю деревья цвести», – сказал старик и посыпал пепел на деревья, которые росли рядом, и на них расцвели красивые белые цветы вишни.

«Невероятно! – довольно воскликнул король. – Молодец! Ты самый лучший садовник в Японии. И ты будешь вознагражден».

В этот момент прибежал жадный старик, неся оставшийся пепел, который он собрал из камина.

«Постойте! Я самый лучший садовник в Японии!» – и с этими словами он начал рассыпать пепел.

Но вместо того, чтобы попадать на цветы, пепел угодил в глаза и нос королю.

«Нахал!» – разозлился король и бросил жадного старика в темницу.

Давным-давно в одной маленькой японской деревне жил бедный старик со своей женой. За день до Нового года жена заглянула в сундук с рисом и увидела, что его почти не осталось. Снег был таким глубоким, что они не могли собрать листьев, нужных для плетения касы (бамбуковых шляп), и продать их. Старуха поставила горячую воду, чтобы приготовить все, что осталось.

В этот момент маленький мышонок появился из дыры в стене и пропищал: «О, я так голоден». Мама и папа принялись ругать мышонка: «Этот дом так беден, что здесь едва ли бывают остатки еды, так что тебе придется потерпеть».

«Бедный маленький мышонок, – сказал старик. – Мы так бедны, что даже мыши у нас голодные».

Сочувствуя маленькому мышонку, он отдал ему оставшийся рис, который они использовали, чтобы спечь пироги. Так и поужинали все вместе.

На следующее утро, поев редкие остатки солений и чая, мыши стали рыскать в снегу и собрали большую кучу бамбука, которую потом принесли домой.

«Это вам в ответ за вашу доброту».

Старик и его жена поблагодарили мышей.

«Если б они могли сплести много шляп и продать их, они смогли бы купить много еды на Новый год».

Старики и мыши принялись плести шляпы. Закончив плести, старик взял груз на плечи и отправился в город.

Когда он достиг окраины города, он заметил, что на головах статуй Дзидзо-Самы, Будды покровительствовавшего крестьянам, шапками лежал снег.

«Дзидзо-Сама, твои головы замерли», – сказал старик, взяв полотенце, которое было повязано вокруг его головы, и аккуратно вытер снег с каждой статуи.

В канун Нового года город был полон людей, суетящихся и готовящихся в последнюю минуту к празднованию. Старик присоединился к толпе, выкрикивая: «Шляпы из камыша, шляпы из камыша! Покупайте шляпы из камыша!» Но никто не обращал внимания. Вскоре улицы опустели, и часы пробили полночь. Старик, не продав ни единой шляпы, поплелся домой.

«У меня даже ничего нет, чтобы предложить Дзидо-Саме», – сокрушённо подумал он.

Старик шел пустыми заснеженными дорогами и, наконец, добрался до окраины города. Там он снова обнаружил, что головы Дзидзо-Самы были в снегу. Он взял свое полотенце и аккуратно вытер каждую голову.

«Я не смог продать ни единой шляпы, чтобы купить пельмени, так что у меня нет для тебя еды. Вместо этого я отдам тебе мои шляпы», – с этими словами он надел шляпы на каждую голову.

Но статуй было шесть, а шляп всего пять. Старик, подумав минутку, взял полотенце и обернул его вокруг шестой головы. С пустыми руками он вернулся домой.

Когда он вернулся обратно, мыши увидели, что старик с пустыми руками, и радостно подумали, что ему удалось продать все шляпы.

«Простите меня. Я не смог продать ни одной шляпы», – сказал старик и рассказал своей жене и мышам, как прошел день.

Жена, выслушав его, успокоила старика, сказав: «Это был добрый поступок. Давай съедим чуть-чуть солений, выпьем теплой воды и встретим Новый год».

В этот момент, среди ночи, раздались громкие крики: «Новогодняя посылка! Новогодняя посылка! Где здесь дом старого продавца шляп?» Удивительно, но голос исходил из статуй Дзидзо-Самы, которые вышли вперед, везя с собой сани доверху гружёные рисом, мисо (бобовая паста) и многими другими вкусностями.

«Продавец шляп, спасибо тебе за твои шляпы. Мы оставим тебе эти дары в ответ. С Новым годом», – сказали статуи Дзидзо-Самы и вернулись на окраину города.

Поскольку у старика и его жены было больше еды, чем они могли съесть, они разрешили мышам пригласить своих друзей, и все вместе приготовили ужин. Старик, упаковав часть новогодней еды и рисовых пирогов в коробки, отнес их к статуе Дзидзо-Самы.

«Дзидзо-Сама, теперь я могу сделать тебе подношение. Спасибо тебе», – сказав это, старик возвратился домой и вместе с женой, мышами и их друзьями встретили Новый год.