— Черт побери, Лекс… идиотка, — прошептала я про себя, проведя рукой по волосам и посмотрев на голого парня, лежащего рядом со мной. Я ведь говорила себе, что нужно перестать так делать. Вылезая из-под одеяла, медленно сползла с кровати, пытаясь не разбудить его. Прикрывая свою голую грудь рукой, я искала на полу одежду.

Шагнув вперед, я ударилась пальцем ноги о ножку кровати.

— Твою мать!

Я пыталась сдержать крик от боли, которая пронзила мою ногу.

— Эй, куда это мы собрались?

Все-таки я разбудила его… черт, я не могу вспомнить его имени.

— Я должна бежать на работу. Прости, ты… не знаешь, где моя одежда?

Он встал с кровати абсолютно голый, и не чувствуя никакого стыда, поднял руки над головой. Я отвернулась, чтобы избежать зрительного контакта… все же, он был сексуальный… Боже, что я вообще творила? Я ничего не помню с прошлой ночи. Мне следовало перестать пить. Я сама себя уничтожала, мне нужно было послушать Меган. Это просто сумасшествие.

Я позволила одной вечеринке после выпускного изменить всю свою жизнь. Я сразу же упала на самое дно и не могу вытащить себя обратно. Я много раз просыпалась в местах, которые не помнила.

Посмотрев на пол возле кровати, я обнаружила три обертки от презервативов. О, боже… хоть что-то хорошее — мы предохранялись… уф!

Он бросил мне мою юбку, а свою футболку я нашла на полу возле его джинсов. Затем быстро оделась, схватила ключи и направилась к двери.

— Так ты оставишь свой номер?

Мне почти удалось улизнуть от него.

— Эм, да, конечно…

Я взяла на комоде ручку и нацарапала поддельный номер на коробке из-под сигарет, которую подняла с пола. Когда я протянула ему коробку, он схватил меня за руку и, затащив назад в постель, навис надо мной.

— Я повеселился вчера, ты дикая в постели, — он укусил меня за шею и провел языком по моим скулам.

Я чувствовала, как комната начинала давить на меня, и мне нужно было как можно быстрее выбраться отсюда. Внутри начала зарождаться знакомая паника.

— Я тоже хорошо провела время… позвони мне, ладно?

Пытаясь контролировать свое дыхание, я слезла с кровати и пошла к двери. Слава всем Богам, меня уже не будет здесь на следующей неделе — я буду в колледже.

Я не могу быть мягкой и ласковой. Близость меня пугает. Я не могу терпеть близость до того, пока мой мозг не затуманен алкоголем, потому что иначе я причиню себе боль, а этого я помнить не хочу. Я могу притворяться какое-то короткое время, что я не разбита. Я могу быть кем-то другим, кем-то свободным. 

— Так, ты готова ехать? — я прислонилась к пассажирской двери машины Меган, в то время как она положила огромную сумку с вещами на заднее сидение.

— Эм, да, я готова… жду только твою ленивую задницу, — садясь в машину, я толкнула Меган, когда она проходила мимо меня, чтобы сесть на место водителя.

Мы с Меган начали дружить еще с седьмого класса, когда она переехала в эту дыру после развода родителей. Она единственный человек, который знает все мои самые темные секреты. Она единственная, кто знает, через что я прошла и с чем сталкиваюсь до сих пор. Я знала, что могу доверять ей и нуждалась в ком-то, кому можно довериться… в конце концов, она единственный человек, который позволяет мне чувствовать себя нормальной.

— Ну, что же, поехали. Мы должны быть там ровно через двести восемьдесят семь целых и семь десятых мили.

Я закатила глаза и, включив радио, начала подпевать песне:

Вплоть до настоящего момента

Я собирался наполнить жизнь смыслом,

Может ли кто-нибудь сказать, что я сделала?

Я не замечаю жизнь,

Я не замечаю краски мира.

Может ли кто-нибудь сказать, где я?

Потому что сейчас я вновь обнаружила себя

Так далеко внизу, вдали от Солнца,

Что освещает самое мрачное место.

Я так далеко внизу, вдали от Солнца снова,

Вдали от Солнца снова,

Я выше этого,

Я устала жить в темноте.

Может ли кто-нибудь видеть меня здесь внизу?

Восприятие пропало.

Больше ничто не способно воодушевить меня,

Чтобы вернуться в мир, который я знала.

Я всегда любила петь, но чувствую себя комфортно только при Меган, или же, когда одна. Также, я перестала играть на гитаре. Я перестала заниматься всем этим. Всем, что когда-либо что-то значило для меня, потому что, серьезно, какой, черт возьми, в этом смысл?

— Продолжай петь, Лекси Лоу…

Я посмотрела на нее с легкой улыбкой, но не успела ничего ответить, потому что была перебита звонком ее телефона. Мы ехали только двадцать минут, но с уверенностью могу сказать, что это был Рэдли. Они вместе уже два года, и она была на седьмом небе от счастья.

— Мы в дороге… Я тоже не могу дождаться, чтобы увидеть тебя… Мы выехали поздно… — она посмотрела на меня и показала язык.

Я быстро выхватила у нее телефон.

— Дело в том, Рэд, что твоя девушка набрала целую кучу одежды, и мне кажется, что нам придется платить за отдельный блок в доме для ее чертовых вещей, или же, я буду спать в холле, а не в нашей комнате.

— Я понял, — засмеялся Рэд, — просто будьте осторожны на дороге.

Я отдала телефон обратно, чтобы они могли сказать свои нежные прощания. Меня сразу начинало тошнить, как только я представляла их близость, то начинаю нервничать.

— Рэдли сказал, что сегодня вечером вечеринка в доме «Братства» … что думаешь? Хочешь пойти?

Вечеринки и я — не слишком подходим друг другу, и она знала об этом. Там будет много людей и близость парней, которые дышат тебе в шею, чтобы ты обратила на них внимание. Сначала я стараюсь сдерживать себя, чтобы не спать с ними, но зачастую, я не выдерживаю и потом просыпаюсь с каким-нибудь голым незнакомцем.

— Я не знаю, я просто не хочу… не знаю, как это повлияет на меня, если после первой же ночи я буду известна как «шлюха кампуса».

Я продолжала смотреть в окно на протяжении всей дороги.

— Лекси, это новое начало… я говорила, что не дам тебе продолжать то, что ты делала раньше. Я буду рядом с тобой, и обещаю, если мне придется связать наши ноги вместе, чтобы оградить тебя от этого, я свяжу.

— Я подумаю об этом, — глубоко вздохнула я.

Мы остановились, чтобы заправиться и перекусить. На самом деле, мы быстро ехали. Меган позвонила Рэдли за двадцать минут до нашего приезда, чтобы он мог нас встретить, и помог нам все разгрузить. Когда мы припарковались, он подошел к машине, и я знала, что мне придется отвернуться. Они не виделись три недели и никогда не скрывали свои чувства. Я взяла три свои маленькие сумки и пошла к общежитию.

— Увидимся позже, порнозвезда, я пошла искать нашу комнату.

Третий этаж, и, да, я поднялась по ступенькам. Не могу находиться в лифте со всеми этими людьми так близко. У меня была одна цель — найти свою комнату, и закрыться там. Комната номер триста пять… наконец-то. Открыв дверь, я обнаружила открытку от администратора, два ключа и бланк с правилами и нормами, который мы должны были вернуть с нашими подписями.

Комната была маленькая и обыкновенная. Две кровати, два комода. Она была похожа на две маленькие комнаты, соединенные в одну, еще была большая ванная комната и большой шкаф. Папа Меган очень находчивый человек. Он нашел нам дешевый мини-холодильник и микроволновую печь, потому что они были слегка повреждены.

Дверь открылась, и я подскочила.

— Это так захватывающе. Я не могу поверить, что мы будем жить здесь одни: никаких родителей, никаких правил, — завизжала Меган.

Она была уж слишком веселой, она всегда заставляла меня смеяться. Рэдли помог нам все выгрузить и занести в комнату, потом он вернулся в дом «Братства», чтобы подготовить все к вечеринке. 

Еще один год вечеринок и цыпочек. Колледж — это один сплошной чёртов разгул. Но я был готов к тому, что этот год должен был стать самым лучшим, и я планировал наслаждаться каждой секундой.

У меня была одна проблема — я знал, что мне нужно решить все с Хоуп, потому что она начала по-настоящему действовать на мои гребаные нервы. Мы не пара, и никогда ею не были. Она знала это с самого начала. Она просто была легкой добычей, и если у меня не было никаких планов на других, я знал, что она согласится лечь под меня. Вот и все. Я не встречаюсь с девушками. Я не хочу, чтобы какая-нибудь девица указывала на то, что мне можно, а что нет. Мне не нужны правила, тем более для того, чтобы одна из них прогнулась под меня. Я делаю, что хочу, когда хочу и с кем хочу. Я не ревную и не храню верность. Мне нравится моя независимость.

«Братство» — это идеально место, чтобы найти охотно соглашающихся цыпочек, и мне нет необходимости их искать, достаточно расслабиться и изучить помещение.

— Привет, Коул, пойдем, потанцуем… пожалуйста.

Я не могу поверить, что когда-то считал эту девушку сексуальной. Мне кажется, когда ты пьян и возбужден, то любая готовая на все девушка выглядела бы подходящей. Эшли была девушкой на одну ночь и ничего больше… почему же она надоедает мне сейчас? Я встал из-за барной стойки.

— Эшли, я не танцую, по крайней мере, не в одежде, — я подмигнул ей и ушел.

Пора было пойти напиться. 

Музыка гремела, и везде были люди. Почему я позволила ей уговорить меня? Я пожалела об этом после первой минуты проведенной в этом доме.

— Давай же, Лекс, я же сказала, что не оставлю тебя одну. Все будет хорошо.

Она взяла меня за руку, и мы зашли в дом. Музыка громко играла, и вообще, это было сумасшествие. Девушки танцевали в комнате, парни смотрели на них. Все находились очень близко друг к другу и танцевали в такт музыке.

— Мне нужно выпить, Мег… сейчас же.

Я прошла к бочке с выпивкой. Как и обещала, Меган находилась позади меня. Я осушила стакан в одно мгновение и налила себе еще.

Рэдли нашел нас и потащил в большую игровую комнату, в которой находился бильярдный стол и дартс. Я огляделась и заметила, что здесь было больше голых девушек, чем одетых.

— Вау! — выкрикнул кто-то.

Я обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, но увидела только вид со спины, но, черт возьми, вид был хороший. Он был высокий, широкие плечи, накачанные руки. У него была татуировка, которая тянулась от верхней части спины по лопаткам, вниз, к каждой руке… очень впечатляющие руки, должна сказать. Девушки крутились возле него, взмахивали волосами, когда пытались заполучить его внимание. Я не понимала, почему он был без рубашки, но когда он повернулся, я увидела, что он весь мокрый, потому что принимал участие в соревновании с другим парнем, и вся его футболка была пропитана пивом. Татуировка, которая проходила по его спине, продолжалась на плечах и спускалась вниз к ключице. Его грудь была накачана, так же, как и впечатляющий пресс. Кроме того, я заметила, что у него была еще одна татуировка, которая находилась чуть выше пояса его джинсов.

— Рэд, дружище, ты пришел, — прокричал мистер Секс в нашу сторону, заставив меня посмотреть на него. Вот черт… Коул. Это не может быть он.

— Меган, ты знаешь, кто этот парень? Ты знаешь, как его зовут?

Она посмотрела на меня, потом на него.

— Да, его зовут Коул. А что? Ты его знаешь?

Я почувствовала, что не могу дышать. Я нуждалась в пространстве. Но что действительно мне было нужно, так это еще пива или чего-то покрепче.

Я нашла группу людей, которые выпивали на кухне, и присоединилась к ним.

Один.

Два.

Три…

Я пила одну рюмку за другой.

Голова начинала кружиться, в глазах мутнело…

Я чувствовала музыку…

Как обычно, я потеряла себя. Чьи-то руки скользнули по моему животу вниз к бедрам. Кто-то прижал меня к себе спиной. Все было как в тумане. Я оцепенела от паники и просто отдалась прикосновениям.

Я не знала, кто этот парень, но, откровенно говоря, мне было глубоко плевать. Я просто дала этому случиться. Его руки находились под моей футболкой и поднимались к груди. Я положила свою голову ему на грудь. Он убрал мои волосы с шеи.

— Может, пойдем наверх? Только ты и я, — прошептал он мне на ухо.

Он провел языком по моей шее к плечам, и продолжал ласкать мое тело, пока ожидал ответа на вопрос. 

— Мег, малышка, что случилось?

Рэдли был обеспокоен тем, как Меган смотрела в мою сторону, и ждала момента, чтобы вмешаться.

— Я не могу позволить этому продолжаться, — сказала она и указала на меня. Рэдли нашел нас взглядом на танцполе.

— Ты хочешь, чтобы я отпугнул Зака, он довольно напористый. Если не следить за ним, то он затащит ее наверх через пять минут.

Прежде, чем она успела ответить, Коул подбежал, перекинул Рэдли через плечо и понес к бочке.

— Пей, пей… — скандировал Коул.

Меган стояла в дверях и внимательно наблюдала. Если Зак предпринял бы хоть одну попытку затащить меня наверх, она бы вмешалась.

Рэдли стоял вверх ногами и пил из крана бочки, в то время, когда окружившие его братья скандировали его имя. Меган повернулась, мельком взглянула на него и быстро обратно на Зака. Как раз вовремя, потому что он потащил меня к лестнице. Она быстро начала двигаться в нашу сторону.

— Эй, я так не думаю, Ромео, найди себе другую жертву… Лекси, идем.

Она схватила меня за руку, притянула меня поближе к себе и обняла за талию.

— Эй, красотка, я охотно предложу тебе присоединиться к нам, я только собрался пригласить твою подругу наверх для чего-то большего один на один, но я могу побыть и один на двоих. Я могу дать вам обоим то, что вам нужно.

Зак схватил Меган за задницу и притянул к себе. Я почувствовала ее сопротивление, и заметила, что он делал с ней, когда она толкнула его в грудь. Прежде, чем я успела что-либо сказать, я увидела, как голова Зака повернулась в сторону от удара Рэдли.

— Что за черт, Рэд? — прокричал Зак, покачав головой.

— Руки прочь от моей девушки, если ты не хочешь, чтобы я сломал, твой чертов нос.

Зак поднял свои руки, давая понять, что сдается.

— Прости, чувак, я не знал, что она твоя девушка. Мы танцевали, и она согласилась подняться со мной наверх. Я не знал, друг, она не говорила, что она — твоя девушка.

Рэдли притянул нас обеих: и Меган, и меня к себе. Именно тогда Коул и подошел к нам. Я хотела уйти, чтобы избежать его, но моя голова кружилась из-за алкоголя. Я стояла, прислонившись к Рэдли. Он изо всех сил пытался удержать меня и прижать Меган близко к груди. Коул заметил, что Рэду тяжело держать нас обоих и протянул свою руку, обняв меня за талию.

— Зак, подкатывать к девушке Рэда и ее подруге, вероятно, не очень умно? Сейчас лучше, чтобы ты оставил их обоих в покое или я позволю Рэдли надрать тебе задницу.

Зак медленно отступил.

— Прости, Рэд, я не хотел тебя обидеть, но… я не знал, что они с тобой.

Моя голова до сих пор кружилась. Мне, действительно, надо было остановиться после второй рюмки или это из-за непрерывного потока пива? Я чувствовала, как меня несут в другую часть комнаты и сажают на стул. Коул встал передо мной на колени, прямо между моими ногами.

— Эй, с тобой все в порядке?

Я посмотрела в его прекрасные карие глаза. То, как в один момент его выражение лица изменилось, было достаточно, чтобы я захотела спрятаться, но я знала, что провалюсь с треском. Он поднял брови вверх.

— Лекси… что за? Лекси Уоррен, вау, ты выглядишь иначе.

Я пыталась улыбнуться, чтобы не выглядеть, как чокнутая.

— Да, я думаю, да… я выросла, Коул, мне больше не двенадцать.

Меган положила руку на мое плечо.

— Эй, дорогая, я думаю, что нам пора вернуться в общежитие.

Я посмотрела на нее и поняла, что мне нужно убраться отсюда, потому что мои глаза были полны слез, и в любой момент я могла расплакаться. Я слышала, как Коул спрашивал у нее, не нужна ли помощь, чтобы довести меня до машины, но она сказала, что все в порядке и ей поможет Рэдли. Когда они привели меня к машине, я почувствовала себя лучше. Я смогла дышать спокойно.

Я не знаю, как она это сделала, но она дотащила меня в комнату, и теперь я лежала на кровати. Она села напротив меня и протянула руку, чтобы взять мою.

— Что сегодня случилось, Лекси? Ты была в порядке, то есть, ты пила, но не много. Мы пошли в другую комнату, у тебя как будто что-то щелкнуло, и ты почувствовала потребность в том, чтобы напиться… почему?

Когда я посмотрела ей в глаза, я пыталась сдерживать слезы.

— Коул… я увидела Коула. Я помню его с того времени, когда наши мамы дружили. Он всегда был милый со мной. Тогда он мне нравился… Коул — двоюродный брат Мэтта… он просто напомнил мне об этом, и я вдруг почувствовала, что начала задыхаться.

Она обняла меня.

— Мэтт не здесь, ты не увидишь его. Он в Калифорнии, и он не сделает тебе снова больно. Коул… он не Мэтт.

Поплакавшись ей, я, в конце концов, смогла успокоить свое дыхание и села.

— Я знаю, что Коул не Мэтт… они не похожи, но этого было слишком много, я не ожидала этого, понимаешь? Коул напомнил мне о том, кем я была. Какой девушкой я была перед тем, как все изменилось. Девушкой, которая чувствовала, что жизнь что-то значит, — сказала я и, вытерев глаза, встала, чтобы переодеться.

Мы уснули в тишине. Мой мозг вернул меня на тот выпускной вечер, когда все разрушилось. Я чувствовала, как он прижимался ко мне, и я была настолько пьяна, что мне потребовалась минута, чтобы осознать, что происходит. Я пыталась встать, но он толкнул меня сильнее. Я чувствовала его руки на моих бедрах, под юбкой, чтобы прижать меня ближе. Я пыталась закричать, но он закрыл мне рот рукой, потом я почувствовала, как он вошел в меня и слезы потекли по моим щекам.

— Нет… слезь с меня… нет, стоп, СТОП!

Меган забралась в мою кровать.

— Ш-ш-ш, Лекс, ты в порядке, милая. Я здесь… ты в безопасности, — прошептала она, чтобы успокоить меня.

Я успокоилась в ее объятиях, она гладила меня и мои волосы, пока я снова не уснула. 

— Ш-ш-ш… Хоуп, прекрати кричать, тише.

Я не знаю, что это было, но каждый раз, когда она открывала свой рот, я хотел заткнуть ее подушкой. Сейчас для меня все стало очень трудным. Я просто хотел покончить с этим. Может быть, это был алкоголь, но я никак не мог включить свой мозг в игру.

— Коул, да… сильнее. Трахни меня сильнее.

Ну, вот. Опять. ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ… Я не знаю, что, черт возьми, со мной, я просто не могу войти в нее. Я изобразил этот чертов оргазм, чтобы прекратить эту пытку.

— Я еще не кончила, Коул! — Ну, вот, она начинает ныть.

— Что ж, я кончил… тебе в любом случае нужно уйти, уже поздно, мне нужно в душ.

Я встал, надел свои шорты, проигнорировав возмущения Хоуп, и вышел за дверь.

Зайдя в душ, я позволил горячей воде стекать по мне, вытянул руки к стене, чтобы капли падали мне на лицо. Я позволил своим мыслям вернуться в ту ночь…

Тот факт, что Лекси продолжала появляться в моих мыслях, сводил меня с ума. Я помню ее маленькой милой девочкой. Я ей нравился, и это было мило.… Но сейчас она точно не та маленькая девочка. Она чертовски сексуальна и это тело. О, да, это тело чертовски прекрасно… сладкая попка и идеальные сиськи. Только одна мысль о ней заставляла меня возбуждаться. Что за… Я не мог заставить своего дружка работать десять минут назад, но только одна мысль о Лекси и я уже в полной готовности.

Мне нужно было выпустить пар, и если это выход, что ж я последую за ним. Я закрыл глаза и представил Лекси подо мной, то, как я трахаю эту красотку. Черт… ее идеальные губы. Я продолжал представлять, как ее сиськи подпрыгивают с каждым моим толчком и прежде, чем я осознал это, я кончил.

— О, да.

Пальцы на моих ногах подогнулись, и ее лицо все еще было передо мной.

— Коул, что за черт? Ты не из таких парней, — прошептал я себе, как напоминание.

Когда я вернулся в комнату, Хоуп все еще была там. Какую часть из «иди домой» она не поняла?

— Хоуп, вставай, ты не можешь оставаться здесь, ты это знаешь. Я не позволяю девушкам спать у меня в кровати. Давай… вставай.

Спустя несколько минут споров и отказавшись от того, чтобы она отсосала мне, и тогда я позволил бы ей остаться, она наконец-то покинула комнату.

— Хорошо, мудак… пойду поищу себе другую теплую постель.

Я засмеялся. Как будто мне было не наплевать на нее. 

Утро понедельника пришло очень быстро. Мы провели большую часть воскресенья, оформляя нашу комнату, расставляя все на свои места. И она начинала выглядеть, как наше личное маленькое пространство, которое приносило мне странное чувство безопасности. Мы никогда не говорили о том кошмаре, который мне приснился, но Меган и так все знала, так что у нас не было нужды обсуждать это.

Я пыталась сконцентрироваться на своем расписании и занятиях. Почему я сделала понедельник таким сумасшедшим? Я до сих пор пыталась это понять, может быть, это был мой личный способ показать себе то, что я должна остаться трезвой на выходных.

По дороге в общежитие после последнего занятия, зазвонил телефон. Я начала копаться в сумке и врезалась в кого-то.

— Черт возьми, я…

Я остановилась на половине предложения, как только посмотрела в темные глаза Коула. Почему он выглядит так, черт возьми, сексуально?

— Эй, ты врезалась прямо в меня, дорогая! — улыбнулся он.

Я не могла отвести свой взгляд от его рта, потому что мельком заметила что-то блестящее у него на языке, когда он говорил… пирсинг.

— Нет, эм, прости, я просто не смотрела и… прости.

Я прошла мимо него, продолжая идти к общежитию. Это было неловко, Лекси… перестань пускать слюни. Когда я, наконец, нашла телефон, у меня был пропущенный звонок. Эта была Меган… Я набирала ее номер, когда вздрогнула от прикосновения сильной руки, которая легла мне на плечо. Я развернулась и вырвалась.

— О, прости, я не хотел тебя напугать.

Коул поднял свои руки вверх. Я стояла лицом к нему, выставив руку в защитном жесте.

— Все в порядке, ты просто удивил меня.

Я, правда, ненавижу, когда люди трогают меня, я не люблю чувствовать чьи-то руки на себе, если я не инициатор этого и не держу все под контролем. Он стоял напротив меня еще пару секунд, пока не заговорил:

— Слушай, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке после того, что было с Заком на вечеринке в субботу, ты сразу же ушла. У меня не было шанса убедиться, что с тобой все хорошо. Ты, действительно, была пьяна, часто так бывает?

Прости, что? «Часто так бывает», да какая к черту тебе разница, мудак?

— Ничего себе, ты поставил себе цель сегодня быть мудаком? Чтобы ты знал, мое дело — это только мое дело. Будь то часто или первый раз, когда я напиваюсь, я не должна объяснять что-то тебе или кому-либо другому. Коул, наши мамы дружили давно, и это не делает из тебя мою няню, пока я здесь. Я могу позаботиться о себе сама.

Я ушла быстро, не оглядываясь назад.

Когда я, наконец, добралась до комнаты, телефон опять зазвонил. Меган, черт, я забыла ей перезвонить.

— Привет, прости, я собиралась перезвонить тебе.

Я услышала чьи-то голоса на заднем плане.

— Все в порядке, я просто хотела сказать, что сейчас в доме «Братства» с Рэдли. Я хотела пригласить тебя.

Да, не получится.

— Мег, все нормально, я просто закину что-нибудь в микроволновку, приму душ и посмотрю какой-нибудь фильм. Я не хочу никуда идти, но, спасибо. Веселись, порнозвезда… наслаждайся своим парнем и не переживай за меня.

Я услышала ее вздох в телефоне.

— Я всегда буду переживать за тебя, Лекс. Я люблю тебя и ненавижу то, что ты не хочешь впустить кого-нибудь. Тебе нужны друзья и ты должна научиться веселиться без алкоголя. Я просто хочу, чтобы ты узнала людей.

Я закусила нижнюю губу.

— Я не могу, Мег… я хотела бы, но это слишком сложно. Если бы я продумывала все наперед, то никто не воспользовался бы мной, больше я не готова никому доверять. — Я глубоко вдохнула, дрожа от воспоминаний. — Я просто не могу выкинуть это из головы.

Она молчала минуту.

— Меган, я в порядке, пожалуйста, наслаждайся вечером.

Она была обеспокоенной

— Лекси, не все парни такие, как Мэтт. То, что он сделал с тобой — ужасно, но ты прячешься и тот факт, что ты не разрешаешь парням быть с тобой, этим ты только позволяешь Мэтту выигрывать. Он забрал достаточно у тебя, не давай ему еще больше, прошу.

Я не отвечала, я просто сидела и ждала, когда она попрощается.

— Я люблю тебя, Лекси, ты уверена, что будешь в порядке одна?

Я постаралась сделать свой голос спокойным настолько, насколько, это было возможно.

— Да, я больше, чем в порядке; у меня свидание с Эдвардом и Джейкобом. Марафон «Сумерки» начинается через двадцать минут. Увидимся позже, милая.

Мы закончили разговор, но у меня было чувство, что я не смогла ее убедить. 

Меган закончила разговор, но все еще держала телефон в руке и смотрела на экран.

— Милая, ты в порядке? Что-то случилось? — Рэдли убрал волосы с лица девушки и заправил за ухо.

— Ничего не случилось, я просто переживаю, что Лекси одна, а ведь я надеялась, что смогу убедить ее присоединиться к нам.

— Эта девушка пугает меня, она сегодня просто выплеснула все на меня. Раньше она была такой милой и веселой. Что случилось с ней? — спросил Коул.

Меган повернулась, чтобы посмотреть на Коула, обнимающего за плечи какую-то неприятную блондиночку.

— Закрой свой поганый рот, Коул. Ты ничего не знаешь о ней. Она хороший человек; не суди ее, когда возле тебя крутится дешевая шлюшка.

Меган прошла мимо него, но он схватил ее за локоть. Коул понял, что обидел девушку.

— Хоуп, сходи на кухню.

Коул повернулся лицом к Меган; девушка отчаянно пыталась высвободить свою руку.

Он убрал свою руку с ее локтя.

— Прости, я не хотел быть придурком… просто то, как Лекси прошла мимо… она была настороженной, хотя я просто пытался узнать, как она. Когда Лекси была моложе, она была такой свободной и… другой.

Девушка сдерживала себя от того, чтобы ударить кого-нибудь, когда дело заходило о Лекси.

— Слушай, Коул, ты прав, она другая, но здесь есть причины, которые ты не знаешь. То, чего никто не знает, так что не смей судить ее.

Она глубоко вдохнула:

— Ты можешь поблагодарить своего кузена-мудака за то, какая она сейчас.

Меган пошла к двери. Коул и Рэдли пошли за ней.

— Мег, милая, не уходи, останься, — умолял ее Рэдли, но она знала, что должна вернуться в общежитие. Лекси ничего не говорила о том, что столкнулась с Коулом, а это могло означать только то, что она не была в порядке, хотя и говорила это.

— Рэдли, я встала рано и не хочу ложиться спать поздно.

— Меган, перед тем как ты уйдешь, скажи, что ты имела в виду, когда говорила о моем кузене? — спросил Коул, сморщив лоб.

После того, как Меган сказала это, она знала, что пожалеет о своих словах.

— Я никогда не должна была тебе этого говорить. Просто забудь.

Она помчалась к машине и быстро тронулась с места. 

— Привет, Лекси Лоу. Я дома, чтобы понаблюдать за «Эдвардом против Джейкоба» — провозгласила Меган, когда зашла в комнату. Она плюхнулась на кровать и оглядела комнату. Увидев, что та пуста, сразу взяла свой телефон. После четвертого гудка оператор переадресовал ее на голосовую почту.

— Лекси Николь Уоррен, я пришла домой, чтобы вместе с тобой посмотреть «Сумерки», но я тут одна в пустой комнате. Где ты, черт возьми? Тебе лучше перезвонить мне или быстро притащить свою задницу домой… Сейчас же!

Было без двенадцати час, когда дверь комнаты открылась и Лекси вошла, вообще-то, больше было похоже, что она ввалилась, а не вошла.

— Что за черт, Лекс… где ты была?

Меган подбежала к ней и помогла добраться до кровати.

— О, мой бог, ты приняла душ из виски. Где ты была?

Лекси легла на свою кровать и бормотала что-то, пока не отключилась.

— О, мой бог! Моя голова убивает меня!

Я не могла поверить, что чувствовала, будто моя голова раскалывается надвое, а в желудке зародилось очень неприятное ощущение. Я медленно села и посмотрела на часы.

— ЧЕРТ! — я вскочила на ноги и начала искать одежду и сумку. Я была готова через двадцать минут. Быстро почистив зубы, я собрала волосы в конский хвост. Затем я спустилась вниз, подпрыгивая, пытаясь надеть вторую босоножку, так я продолжала хромать, пока не дошла до лифта.

Я зашла в класс за две секунды до прихода профессора; выдохнув, плюхнулась на свое место. Что, черт возьми, случилось прошлой ночью? Я помню, как заходила в клуб, находящийся в центре города и парня… дерьмо. Как, черт возьми, его звали? Тодд, Тоби… Трей, да, так. Я не должна была позволить ему напоить себя. Я никогда прежде не была так рада видеть Рэдли.

Он спас меня от того, чтобы я вновь проснулась в кровати незнакомца. Он был таким дружелюбным и помог мне сесть в машину. Я помню разговор и то, что он попросил не рассказывать Меган про этот случай, потому что он не должен был быть в баре без нее. Я пообещала ему и начала что-то бормотать. Что я говорила? Он помог мне подняться, и, когда мы добрались до моей комнаты, он открыл дверь ключом, который взял у меня; после того, как я оказалась внутри, он развернулся и пошел домой.

Я еле высидела пару, стараясь сдержаться, чтобы меня не стошнило. Мне нужна была вода… у меня было ужасное похмелье. Почему я продолжала делать это с собой? Это вопрос на миллион. Мне, действительно, очень нужно найти новые механизмы выживания, а не пьянство, которое я использовала сейчас.

Профессор отпустил нас после того, как задал наше первое эссе. Я схватила свою сумку и вышла. Когда я выходила из класса, то услышала, что меня кто-то позвал.

— Привет, Лекси, куда ты убежала прошлой ночью? Я вернулся из туалета, а тебя уже не было.

Только не это, Трей… конечно, это он, ведь я такая везучая.

— Привет… эм, да, мой друг нуждался во мне, так что прости, что не попрощалась.

Он последовал за мной несколько шагов, прежде чем положил руку мне на поясницу. Этот жест вызвал у меня дрожь.

— Пожалуйста, не надо...

Я развернулась к нему лицом и сделала шаг назад. В его взгляде так и читалось: «я хочу замутить с тобой».

— Я тут подумал, может, ты захочешь прогуляться как-нибудь? Мне было весело вчера. Ты — бунтарка.

Я улыбнулась.

— Я должна сказать, это что-то новое. Обычно люди меня так не называют. Я не такая уж дружелюбная.

Он шагнул немного ближе, облизав губы.

— Я не знал об этом; ты была довольно дружелюбной прошлой ночью.

Сейчас он находился в моем личном пространстве, и я была в двух секундах от того, чтобы ударить его по яйцам или надрать ему задницу; на его лице проскользнула ухмылка.

— Эй, Лекс, вот ты где, я ждал тебя. Почему ты так долго?

Коул обнял меня за плечи, а я была слишком потрясена, чтобы отреагировать.

— Спасибо за то, что сохранил мою девушку в безопасности, дружище.

Коул потащил меня за собой, наклонившись, он прошептал:

— Не бей меня. Ты просто выглядела, как будто нуждалась в том, чтобы тебя спасли.

После того как мы вышли из поля зрения Трея, он отпустил меня и остановился.

— Парень выглядел так, будто хотел ударить тебя по голове и утащить за волосы. Я просто подумал, что тебе понадобится моя помощь, надеюсь, он тебе не нравился.

Я закатила глаза:

— Спасибо.

Коул положил руку себе на грудь и отшатнулся, будто почувствовал слабость.

— О, мой бог, ты только что… меня поблагодарила? Я могу попросить тебя повторить то, что ты только что сказала? Только один раз, пожалуйста.

Я слегка толкнула его.

— Ха-ха, очень смешно, умник. — Я посмотрела через плечо, две девушки остановились примерно в десяти футах от нас. Они смотрели в нашу сторону. Блондинка, переборщившая с макияжем глаз, скрестила руки на груди, и уставилась на меня. — Коул, я думаю, твоя девушка обиделась.

Он обернулся, чтобы посмотреть, о ком я говорила. Когда он повернулся ко мне, то засунул свои руки в передние карманы.

— Хоуп не моя девушка. У меня нет девушки, — ухмыльнулся он.

— Ладно, не важно, кто она такая, но она пялится на меня, я думаю, ты должен пойти и позаботиться о ней, или я могла бы просто стереть этот взгляд с ее лица.

Он улыбнулся и собрался уходить.

— Спасибо еще раз и да, умник, я сказала это еще раз.

Когда я прошла около двадцати футов, то случайно обернулась. Я старалась не делать это слишком очевидно, но когда мои глаза встретились с глазами Коула, он улыбнулся, а я быстро отвернулась, чтобы он не заметил мою улыбку. Что, черт возьми, со мной? Обычно у меня не появляются бабочки в животе и радостный озноб по спине, когда парни улыбаются мне. Черт бы тебя побрал, Коул. Соберись, Лекс.

Когда я вернулась в комнату, то пыталась избегать разговора с Меган о том, как напилась и забыла то, как я добралась до дома или с кем я была. Я обещала, что не расскажу ей о Рэдли, и поэтому мне пришлось рассказывать то, что придумало мое богатое воображение.

— Мне жаль, Мег… Я клянусь, я не спала ни с кем. Я встретила парня, который купил мне тонну выпивки, но другой парень, дол5кжна сказать, что он совершенный джентльмен, отвез меня домой, — я ненавидела то, что лгу ей. — Я перестану бегать по барам, я обещаю.

— Лекси, я беспокоюсь о тебе. Ты слишком хороший человек, и я знаю, что ты будешь спорить со мной об этом, но это правда. Этот чертовски больной суки сын забрал кое-что у тебя, и продолжает жить своей жизнью, в то время как ты страдаешь каждый день. Ты должна встречаться, влюбляться и обниматься с каким-нибудь по-настоящему отличным парнем. Но вместо этого, ты даже некоторое время не могла подняться на лифте, из-за страха быть наедине с каким-нибудь парнем. Я просто хочу найти этого Мэтта, и сообщить всем, что он насильник, он… прости. Я знаю, ты ненавидишь, когда я говорю это слово.

Она была права, слово «насильник» заставляло меня чувствовать себя грязной.

— Хорошо, достаточно, я собираюсь принять душ и после этого мы закажем пиццу. И, когда пиццу привезут, мы начнем наш марафон, согласна?

Она согласилась и пошла в душ с моей сумкой.

Тот факт, что Лекси постоянно возникала в моей голове, заставил меня усомниться в своем рассудке. Это ненормально видеть эту цыпочку каждый раз, когда я закрываю глаза. Да, она красивая и сексуальная, у нее прекрасное подтянутое тело и ее грудь идеально поместится в моих ладонях. О, да и эта попа… я просто хочу схватить ее и хорошенько сжать.

Она не просто озадачила меня, это было нечто большее. Она как будто была покрыта оболочкой снаружи. Она так сильно старалась оттолкнуть от себя людей, но ее улыбка немного надламывала ту оболочку, и я мог видеть старую Лекси — девушку, с мечтательными глазами и красивой улыбкой, но по каким-то причинам она делала все, чтобы ее спрятать. Я просто хочу узнать почему.

Это было странно, что я хотел узнать, в смысле, почему я вообще заботился об этом? Я услышал тихий стук в мою дверь. Она открылась, и в комнату вошла Хоуп.

— Привет, секси, я надеялась, мы сможем провести время вместе наедине. Что скажешь, хочешь поразвлекаться?

Я знал, что должен остановить это. Она начинала привыкать ко мне и тот факт, что она начинала ревновать, когда я говорил с другими девушками, был весьма убедителен. Я встал и подошел в двери:

— Хоуп, ты не моя девушка. Ты же знаешь, что я не тот парень. Это был и есть только секс, ничего больше.

Я медленно закрыл дверь, когда она отошла назад. 

Остальные дни недели прошли спокойно. Я сдержала свое обещание, и ни разу не ходила в бар, даже в четверг, когда Меган осталась у Рэдли, а я всю ночь была одна. Еще была вечеринка в доме «Братства», как в любую другую пятницу и в субботу ночью… Я решила пропустить это. Моя последняя попытка чуть ли не закончилась в постели с «Небезызвестным Заком», я съежилась от этой мысли.

В воскресенье я ходила в ближайший магазин, чтобы купить шампунь и еще некоторые вещи, которые нам были нужны. Я шла вверх по лестнице, когда Рэдли спускался:

— Привет. Мег наверху?

Он посмотрел на меня, как-то по-другому, черт побери, я не хотела, чтобы между нами все было так странно, я же пообещала, что не расскажу Меган. Он прошел мимо меня и спустился на две ступеньки, потом быстро повернулся и посмотрел на меня. Он нервно сжимал одну руку другой,

— Слушай, Лекс, кое-что меня беспокоит с тех пор, когда я подвез тебя домой.

Он остановился, огляделся вокруг, а затем посмотрел обратно на меня, когда понял, что вокруг больше никого не было.

— Ты сказала кое-что, ты была пьяна, я знаю, но… ты была серьезной. Ты плакала и сказала... — он остановился и вздохнул, я чувствовала неловкость и внезапную тошноту. — Ты сказала, что, эм… ты извинилась за несобранность, а затем ты сказала, что изнасилование раздавило старую Лекси и теперь ты просто пустое место.

Слезы навернулись на глаза, я пыталась их сдержать, но это было бессмысленно, потому что они текли по моим щекам. Это чертово слово, опять:

— Рэд… это было…

Он прервал меня:

— Лекси, ты не должна объяснять. Хорошо? Ты не должна. Ты мне ничего не должна. Просто знай, что ты не мусор… ты просто боишься, в этом большая разница. Не позволяй этой херне портить всю твою оставшуюся жизнь. Я сказал Мег, что это я привез тебя домой, она не в обиде, на самом деле, она благодарна. Я не могу лгать ей, и я никогда не должен был просить тебя делать это. Я также рассказал ей, о том, что ты мне сказала, и она считает, что я должен поговорить с тобой, потому что это должна объяснить мне ты, если захочешь.

Рэдли протянул руку и положил ее на мою, когда я нервно сжала перила. Я не отстранилась. Я доверяла Рэду, он был одним из хороших парней, без сомнения. Просто обычно я не даю людям возможность доказать мне это.

— Я не хочу рассказывать что-либо кому-либо, но если тебе когда-нибудь понадобится, чтобы я избил труса, ты просто укажи мне на него. Никаких вопросов не будет. Это будет в удовольствие.

Он отпустил мою руку, быстро улыбнулся и оставил меня стоять на лестнице. Я поднялась по ступенькам к своей комнате, бросила сумки на пол рядом с моим столом и посмотрела на Меган. Она могла увидеть по моему лицу, что я встретилась с Рэдли:

— Он ничего не расскажет, Лекси, я знаю, что он этого не сделает.

Мы закончили тем, что вышли на прогулку и пошли к маленькому магазину мороженого на углу возле кампуса. Я рассказала ей о моей встрече с Коулом в начале недели, но, к моему удивлению, она уже знала, потому что он говорил обо мне. Он даже рассказал ей, что Хоуп ревновала и то, как я пригрозила ударять сучку. Меган сказала, что он смеялся, когда говорил об этом, потому что он знал, что я бы это сделала. Он назвал меня маленькой «Вспышкой». 

Сегодня была вечеринка в одном из домов кампуса. Хоуп веселилась, флиртовала с ребятами, старалась изо всех сил, затронуть мои чувства, но это не работало. В последнее время я часто принимаю холодный душ и мастурбирую, думая о Лекси. Я планировал свой ход, выжидая подходящее время.

— Привет, Рэд, подожди, — я побежал за ним, когда он направлялся к входной двери. Он остановился и повернулся ко мне. Он казался отрешенным.

— Привет, Коул, что случилось, чувак?

Может быть, он поссорился с Меган, я стал думать о том, что могло с ним произойти, но улыбнувшись, сказал:

— Я думал, может ты бы смог, эм… замолвить словечко за меня Лекси. Ее тяжело уломать.

Он развернулся и встал напротив меня.

— Коул, нет, черт подери! Просто сделай мне одолжение и оставь ее в покое. Серьезно, она не заслуживает боли, только не она, пожалуйста.

Он даже не дал мне возможности ответить, прежде чем вошел внутрь и оставил меня стоять на крыльце. У меня даже не было возможности попытаться выяснить, что происходит. Что-то было не так с Лекси. То Меган ее оберегает, то теперь Рэдли. Мне нужно было выяснить этот, черт возьми, секрет. 

В последующие несколько недель, казалось, мне стало немного легче справляться со всем, я была менее безумной из-за парней в нашей общаге и научилась различать тех, у кого есть девушки, тех, которые одиноки и тех, которых следовало избегать. Я разобралась со всеми своими уроками, и была лучше, чем могла представить. Иногда, когда была одна, я даже бренчала на гитаре или подпевала песням на своем «iPod».

Отношения с Рэдли становились более комфортными, он снова зависал в общежитии. Они собирали средства для «Братства», и я помогла с организацией и уборкой, в качестве одолжения Рэдли. Хоуп, как обычно, сверкала глазами на меня каждый раз, когда Коул был в двух шагах от меня, хотя я никогда не видела его с ней. Он немного флиртовал, но я справлялась с этим. Я не тревожилась из-за него, и думаю, это удивило нас обоих.

В эту субботу на автостоянке торгового центра проходила автомойка, цель которой —собрать деньги на благотворительность, опять. Это было организовано «Братством» и одним из «Женских клубов». Конечно же, Хоуп принадлежала к этому клубу, поэтому я снова встретилась с ее взглядом. Мы должны были быть там в десять, и я, как обычно, опаздывала. Почему, черт возьми, я волновалась о том, как выгляжу, это было выше моего понимания. Кого я обманывала, я точно знала, почему я переживала. Я была одета в бикини с удобными шортами и майкой. Я собрала волосы в высокий хвост, но мои волосы вились от природы и закрутились у меня на спине в большой волнистый беспорядок. Сделав легкий макияж, я накрасила губы блеском.

Когда я вошла в комнату, Меган громко засвистела:

— Привет, горячая штучка. Черт, кого ты пытаешься удивить?

Она подвигала бровями вверх-вниз несколько раз, я наклонилась и схватила свою подушку, чтобы бросить в ее направлении, намереваясь попасть прямо в голову.

— Оу… девчонка, — она завизжала и рассмеялась, затем вскочила и схватила сумку. — Рэд уже в пути, мы должны быть внизу, ждать в течение пяти минут, и это было… три минуты назад, так что нам лучше бежать.

Я последовала за ней из комнаты, заперев дверь за нами. Мы быстро подошли к парковке, и как раз в этот момент подъехал джип Рэдли, впереди на пассажирском месте сидел Коул. Я повернулась к Меган, и в ответ на мой взгляд она пожала плечами, но когда шла мимо меня, то наклонившись, прошептала:

— Перестань так смотреть на меня, а то я буду вынуждена звать тебя весь день Хоуп.

Я игриво потянула ее за волосы, она закричала «Аууч», забираясь на заднее сидение.

Коул повернулся и улыбнулся, здороваясь с нами обеими, затем повернулся вперед, слушая музыку, облизал губы. В то же время он перевернул свой пирсинг и прикусил легонько зубами. Я должна признать, что он был первым человеком, который мог заставить меня покраснеть. Он завладел моим вниманием. Я покачала головой и посмотрела в боковое окно. Я надеюсь, он не заметил, что я смотрела. Перестань пускать слюни, Лекси, черт возьми. Когда я обернулась и увидела наглую улыбку, я поняла, что он заметил. Я не могла удержаться от улыбки, и почувствовала, что Меган смотрит на меня. Я повернулась к ней, она сидела с открытым ртом. Я пожала плечами:

— Что?

Я быстро повернулась, чтобы посмотреть в окно и надела наушники, чтобы музыка меня отвлекла.

— Эй, Коул, ты, может быть, захочешь спасти свою телочку до того, как Лекси сделает так, что ей уже будет совсем не до смеха.

Меган кричала через капот Мустанга, который они мыли. Я быстро повернулся, чтобы посмотреть в их направлении.

— Твою мать.

Я уронил губку и побежал к ним.

— Итак, девушки, мы здесь для того, чтобы мыть машины. Нам не нужны кошачьи бои, спрячьте когти.

Я встал между ними. Я хотел сказать Хоуп отстать, потому что знал, что она пыталась сделать, и это не должно было случиться. По выражению лица Лекси можно было судить, что ее я разозлил больше, чем Хоуп,

— Ох, здесь нет никаких когтей, просто держи свою шалаву подальше от меня и все будет хорошо.

Лекси прошла мимо меня и нагнулась, чтобы поднять свою содовую с земли. Она остановилась и посмотрела через плечо:

— Скажи своей сучке, что она ничем не рискует, претендуя на тебя… мне не нужны ее объедки.

Черт, она горячая, когда злится. Она была другой, и это заводило меня, это просто сумасшествие, то, как Лекси забралась мне под кожу и распространяется там, как лесной пожар. Я смотрел, как она уходит в бешенстве и как тесные шортики открывают низ ее ягодиц. Если бы я не был уверен, что она ударит меня по яйцам, я бы точно потрогал бы эту сладенькую, маленькую попку. Я наблюдал, как ее бедра качались туда-сюда.

— Она ведь тебе не нравится, правда? Она такая мерзкая, Коул.

И чем меня зацепила Хоуп, даже ее голос доводил до безумия. О, знаю, я был пьян, и она была легкой добычей.

— Противная? Она — мерзкая? Со сколькими моими братьями из «Братства» ты трахалась за последние две недели, чтобы привлечь мое внимание? Вот ты-то как раз мерзкая. — Я повернулся, чтобы посмотреть в направлении Лекси. — Сейчас эта девушка с красивой попкой одна, и да, она мне нравится. Так что, ты можешь отвалить, Хоуп, потому что ты начинаешь меня раздражать. 

Я провела остаток дня, пытаясь избежать любого контакта с ним. Я делала все, чтобы остаться на противоположной стороне парковки подальше от них обоих.

— Ты знаешь, Лекс, это нормально — испытывать симпатию. Он не ужасный человек, — говоря это, Меган лишь увеличивала мою раздражительность. Я просто продолжала мыть машину. — Он мне не симпатичен в том самом плане, Мег. Он просто парень... реально дерзкий, эгоистичный, высокомерный, неуступчивый парень. — Я бросила полотенце на боковину ведра: — Я думаю, что закончила. Да и ты, похоже, тоже... тридцать минут осталось. Я могу поймать попутку или пешком... я вымыла достаточное количество машин за день. — Не дожидаясь ее согласия, я просто зашагала в сторону колледжа. 

— Ты серьезно собираешься дойти до кампуса сама... это три, может быть четыре мили.

Я думала, что сбежала незаметно, но мистер Дерзкий следовал за мной.

— Я прекрасно дойду сама, Коул, — я продолжала идти, не глядя на него. Он положил руку на мою поясницу, заставляя меня вздрогнуть, и я немедленно остановилась, развернувшись.

— Я тебя разозлил или что-то еще? Если я сделал это — извини. Я думал, что мы могли бы на самом деле оставить в прошлом все это дерьмо, — я не получила шанса ответить ему, прежде чем он продолжил: — Что именно Мэтт сделал с тобой? Отчего ты постоянно зла?

Воздух исчез из легких. Я почувствовала, как поднимается желчь и попыталась сдержать слезы.

— Что ты сказал? — Я оглянулась на парковку, Меган смотрела на меня и выглядела очень обеспокоенно. — Я не знаю, о чем ты говоришь. — Меган направлялась в нашу сторону, Рэдли шел позади. Я повернулась к нему спиной, мне стало тяжело дышать. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь...

Коул подошел ко мне и взял за руку, но, отступая назад, я быстро вырвала свою руку обратно.

— Послушай, прости. Меган сказала как-то, что Мэтт ответственен за твою скрытность. Мне просто интересно, как... что он сделал.

Я чувствовала себя преданной, она была моей лучшей подругой, почему она мне ничего не сказала об этом.

— Меган, как ты могла?

Рэдли и Меган стояли напротив меня, я моргнула, и одинокая слеза покатилась по моей щеке, я быстро ее смахнула. Меган посмотрела на меня, затем на Коула и обратилась ко мне:

— Что?

Я почувствовала себя больной.

— Черт возьми, Меган, ты не имела права рассказывать ему о Мэтте… Это моя чертова жизнь. Я борюсь за каждый чертов день… Я! Не могу поверить, что ты ему об этом все рассказала.

Я не стала ждать ее ответа или кого-то еще, быстро развернулась и побежала. Я не останавливалась, пока не добралась до общежития, мне требовалось пространство, я хотела уйти отсюда и быстро. Переодевшись, я покинула комнату. Я должна исчезнуть, мне нужно забыть…. 

Я поехал с Рэдли и Меган обратно к общежитию и чувствовал себя задницей.

— Меган, прости. У меня не было и мысли, что она так разозлится, — я чувствовал себя отвратительно.

— Коул, ты не мог знать, как она отреагирует. Это моя ошибка, я не должна была говорить тебе об этом. Мне нужно найти ее, — Меган стояла в своей комнате и плакала.

Я был очень обеспокоен и поэтому заговорил о Мэтте. Я никогда не видел девчонки, которая бы так пугалась из-за разрыва отношений с парнем. Она была запуганной.

— Может быть нам разделиться, мы смогли бы прочесать большую территорию, таким образом. Если ты отвезешь меня домой, я возьму свою машину и буду повсюду ее искать.

Они оба с этим согласились, и мы пошли в сторону дома студенческого «Братства».

Как только оказался в своей машине, я схватил телефон и сделал звонок. Кое-кто должен рассказать мне, что за ад сейчас творится... и немедленно. После третьего гудка, он взял трубку.

— Коул, какого черта, чувак? Уже проснулся? Еще рано…

Я понимал, если они узнают, что я звонил Мэтту, все станет только хуже, но никто не давал ответов на мои вопросы, а мне необходимо было знать, что произошло.

— Привет, придурок… как Калифорния… и колледж?

Мэтт рассмеялся, я почувствовал самонадеянность, дерзость в голосе первокурсника.

— Прекрасно, знаешь, в колледже на полную спортивную стипендию парень получает чертово количество кисок... эй, да ты и сам знаешь…

Ладно, готовый продолжать этот разговор Мэтти всегда был слишком высокомерен, но у меня была только одна причина позвонить ему.

— У меня к тебе один вопрос… ты встречался с Лекси Уоррен? — Он замолчал на минуту, и я уже хотел уточнить, здесь ли он.

— Я не хотел говорить, мы встречались. Больше это походило на преследование, она таскалась за мной весь выпускной год, а затем появилась на вечеринке выпускников, и немного одичала. Я трахал ее пару раз, но, черт возьми, я не был единственным. Так что встречаться с ней… нет. Просто трахнул ее… она немного шлюха, Коул. На твоем месте я бы не ввязывался в это, но… хм, киска у нее что надо, однако.

Ненавистно было слушать, что он говорил о ней подобное… это было большее, чем история о девчонке и его описание не звучало правдоподобно.

— Нет, чувак… думаю, я пас. Она приходила на несколько вечеринок «Братства», и один парень интересовался ей. Я подумал, спрошу у тебя, поскольку вы учились в одной школе.

Мэтт облегченно рассмеялся.

— Ну, скажи своему другу, она любит грубый секс… ну что ж, приятно было поболтать… увидимся.

Что-то было не так, во всей этой истории. Телефонный разговор меня просто взбесил, и я до сих пор не понимал, почему Лекси так скрытна. 

— Налей… немного, — я была так пьяна и, если выпила бы еще несколько шотов, мне бы точно стало плохо. Я чувствовала, как шоты поднимаются по моему горлу обратно. Мне не хотелось блевать. Я только хотела забыть о том, что случилось раньше.

— Думаю, мне хватит, я не буду особо забавной, склоняя голову над унитазом.

Я здесь в этом чертовом баре и снова делаю то, что обещала Меган не делать. Она раскрыла секреты моей жизни, она клялась не делать этого… черт возьми!

— Пора убираться отсюда.

Я была готова забыться и да, завтра я буду сожалеть об этом, но сегодня вечером, на короткое время я могла притвориться, что прикосновения парней не пугают меня, потому что я ничего не ощущала, я онемела… и в таком состоянии, я могла вынести это.

Около 22:30 я открыла двери «Братства», мне не хотелось оставаться в одиночестве. Я с Заком веселилась на собственной небольшой вечеринке, и когда я была уже практически в отключке, он повел меня наверх. Один из парней «Братства» крикнул Заку через плечо:

— Чувак, ты серьезно хочешь подставить свою задницу? Лучше надейся, что Коула нет в доме.

Я была еще в сознании, чтобы услышать имя Коула и посмотреть на Зака, но он перекинул меня через плечо и стал подниматься по ступенькам.

Я знала, что сейчас была на кровати, куда он фактически бросил меня и стал снимать свою футболку, прежде чем упал на кровать сам. Я была совершенно разбита и понимала это. Я с трудом осознавала, что он целует меня. Картинка перед глазами то исчезала, то медленно появлялась. Я почувствовала, когда он начал стягивать мою майку.

— Черт, ты такая горячая!

Я хотела сказать ему, чтобы он заткнулся, не хотела слышать его… но я снова провалилась в темноту. В то время, когда я открыла глаза, я почувствовала его руки в своих штанах, он расстегнул молнию и сейчас стягивал их. Я снова проваливалась в темноту.

Кто-то долбил в дверь и кричал:

— Открой чертову дверь живо или я выломаю ее.

Затем несколько сильных ударов по двери Зака.

— Оставайся здесь…вот так. Серьезно, не двигайся… черт… я сейчас вернусь.

Он сполз с меня и вышел за дверь. Когда Зак открыл дверь, кто-то с силой оттолкнул его, и комната залилась светом из коридора. Я почувствовала, как меня подняли с кровати и понесли. Затем чем-то обернули и осторожно, снова положили на кровать. Большое одеяло было наброшено на мое тело, и я почувствовала, как прогнулась кровать, кто-то сел рядом. У меня снова все поплыло перед глазами, и не было сил посмотреть, кто это был. Я чувствовала, что проваливаюсь в темноту. 

— Она спит, и она может остаться в моей комнате. Кому-то лучше сказать Заку убраться отсюда. Я серьезно готов надрать его чертов зад прямо сейчас, — я провел руками по своим волосам. Рэдли засмеялся:

— Он уже далеко Коул, когда Зак увидел выражение твоего лица, после того как ты нашел Лекси, он сбежал. Я думаю, сегодня вечером мы его уже не увидим.

Рэдли положил руку на мое плечо и сжал его, прежде чем повел Меган к себе в комнату.

Я медленно открыл дверь и вернулся обратно в свою комнату. Я мог лишь видеть ее силуэт под своим большим одеялом. Медленно опустился на кровать возле нее. Она была в отключке, и вряд ли что-то сейчас могло вывести ее из этого состояния. Комната едва освещалась светом из аквариума, но я мог видеть одну сторону ее лица. Лекси немного сопела и это было мило… но она бы так не считала, в этом я уверен. Я прокручивал в голове состоявшийся ранее телефонный разговор.

Я начал складывать отдельные фрагменты в единое целое и чувствовал себя паршиво от того, что уже знаю, что случилось у нее с Мэттом. Мысли, что проносились в моей голове, с тех пор, как я повесил трубку, вязали мой желудок в узлы. Я бы очень хотел, чтобы она поговорила со мной… я хотел услышать эту историю от нее. Но также понимал и то, что шансы на это весьма малы.

В итоге я уснул, наблюдая за ней и слушая ее дыхание в течение часа. Она была действительно красивой девушкой. Я позволил своим мыслям вернуться в те времена, когда мы были младше, помню, как отдал ей копилку и повез за мороженым прямо по дороге к ее дому, пока наши матери сидели на веранде и болтали. Тогда она казалась мне такой маленькой и юной. Очевидно, сейчас три года разницы уже не так заметны. Она притягивала меня тогда своей чистотой, невинностью. Сейчас это притяжение точно было взаимным, я чувствовал это каждый раз, когда смотрел на нее. Я не знал, что это – похоть или нечто большее, но впервые я хотел защитить девушку... я хотел обеспечить ее безопасность, и это было для меня новым чувством. 

Я проснулась и посмотрела по сторонам… где я, черт возьми? По телу поползли мурашки, я снова в кровати с каким-то парнем и ничего не помню! Я повернулась, как обычно, чтобы посмотреть на незнакомца рядом со мной, и чуть не закричала. Коул… ох черт! Я предполагала, что смогу забыть об этом, не желая, чтобы он знал меня с этой стороны… но он видел меня собственными глазами. Я не могла поверить, что спала с ним... обычно я напивалась с кем-то и просыпалась «пустой», но в этот раз я хотела помнить. Следующие несколько шагов были слишком хорошо мне знакомы… выскальзываю из постели, чтобы найти свою одежду… стоп! Я все еще в штанах и лифчике.

Что, черт возьми, произошло? Может мы не спали вместе. Я стояла у его кровати и молча любовалась его мускулистой спиной и татуировкой, спускающейся вниз по его руке. Его руки были настолько рельефны и сексуальны. Мне хотелось вспомнить прошлую ночь, когда они обнимали меня… мы целовались?

Я повернулась, чтобы поднять с пола свою майку и вздрогнула от хриплого голоса Коула:

— Тебе не нужно сбегать.

Я не развернулась к нему, выдохнула и ответила:

— Я не сбегаю, мне просто пора идти.

Он ничего не сказал, я слышала, как он сбросил с себя простынь и встал с кровати. Я вдруг почувствовала, что он подошел очень близко ко мне. Так близко, что я чувствовала запах его одеколона.

— Между нами ничего не было, Лекси. Ты просто спала здесь. Я не хотел, чтобы что-то плохое случилось с тобой.

Я ненавидела мысль, что он видел меня вчера вечером, и знала, что это нелепо, поскольку я ничего не могла вспомнить. Я была смущена, так как не хотела, чтобы у него сложилось подобное мнение обо мне. Я бы не призналась в этом никому, кроме себя, но меня волновало, что он обо мне думает… вот почему я никогда не смогу с ним сблизиться, потому что тогда он поймет, насколько я отвратительна.

Я знала, что должна выбираться отсюда.

— Ты не должен беспокоиться обо мне, Коул. Я не нуждаюсь в тебе. Мне на самом деле никто не нужен.

Я подошла к двери, но он быстро оказался позади меня. Я почувствовала, как его руки обняли меня за талию, и он зарылся носом в мои волосы.

— Это нормально, подпускать к себе людей, Лекси. Ты можешь доверять мне. Просто поговори со мной.

Я оттолкнула его, пытаясь освободиться, он медленно отпустил меня. После этого я открыла дверь, попыталась справиться с захватившими меня эмоциями и повернулась к нему лицом:

— Я сделала ошибку почти шесть месяцев назад, доверившись одной личности, и я не повторю этой ошибки снова.

Быстро развернувшись, я ушла. 

Я пыталась занять себя в течение следующих нескольких дней. Я старалась избегать Меган, и однажды она поняла это и стала оставаться у Рэдли. Я не могу сказать, что от этого становилось легче, я действительно скучала по ней. Но я не была еще готова простить ее. Мне было больно от предательства моей лучшей подруги, единственной кому я доверила свои секреты.

Во вторник я валялась в пижаме и смотрела действительно плохие реалити-шоу, когда телефон пропищал, известив о входящем сообщении. Я медленно сползла с кровати, и подошла к столу, на котором он заряжался. Когда я открыла сообщение, сразу же почувствовала себя плохо.

«Ты сделала одну ужасную ошибку, сука! Ты открыла свой рот и пожалеешь об этом!»

Следующее сообщение было еще хуже, чем предыдущее:

«Не волнуйся, я позволил Коулу узнать, с кем он имеет дело, маленькая грязная шлюха. Теперь я знаю, где ты... Закрой свой поганый рот!»

Я сползла на пол и заревела. Очень давно я не плакала так сильно. Я набрала номер Меган, после первого гудка она сняла трубку:

— Лекси, Лекси... как ты?

Я попыталась ответить сквозь рыдания:

— Т-ты м-можешь приехать домой, пожалуйста?

Я держалась, насколько это было возможно, но чувствовала себя ужасно и понимала, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем я снова сломаюсь.

— Я выезжаю, оставайся на месте, Лекси, — ее голос звучал с придыханием, как будто она уже бежала.

Я услышала, как заскрипела дверь и отползла в конец комнаты, подальше от нее. Вбежав в комнату, Меган огляделась вокруг и нашла меня на полу возле стола. Она сразу же кинулась ко мне и села рядом, протянула руки и обняла меня. Я рыдала у нее на плече и не могла оставить поток слез. Меня трясло, но я знала, мне нужно успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов... вдох... выдох. Меган шептала мне на ухо, что любит меня, никогда не оставит снова и поможет пройти через это.

Я по-прежнему лежала у нее на плече, не поднимая глаз:

— Я получила от него смс, он отправил их сегодня вечером. Он сказал, что знает, где я… Он сказал Коулу обо мне ужасные вещи. Что если он появится здесь? Я не смогу встретиться с ним. Он забрал у меня все, Меган. Он уничтожил меня. Он превратил меня в ничтожество, и я не смогу пройти через это снова. Мне страшно.

Когда я отстранилась от нее и заглянула в ее лицо, то увидела немного шокированный взгляд. Я подняла голову, посмотрела поверх ее плеча и поняла, мы были не одни. В трех футах от нас стояли Рэдли и Коул, наблюдая и слушая. Мое сердце сжалось, когда я увидела выражение лица Коула. Я понимала, что ему известно, что случилось со мной, и не могла больше скрывать правду или, по крайней мере, часть правды.

— Меган, ты не могла бы оставить меня с Лекси на несколько минут? Я только хочу поговорить с ней, если это возможно?

Коул смотрел прямо мне в глаза, ожидая моего согласия. Я посмотрела на Меган и кивнула ей. Она обняла меня, затем взяла Рэдли за руку, они вышли в коридор и прикрыли за собой дверь.

Коул подошел ко мне и протянул руку:

— Я помогу тебе встать, пройти и сесть со мной на кровать.

Я взяла его за руку, он потянул меня с пола, и я последовала за ним к кровати, присев на краешек. Он медленно сел рядом со мной. Несколько минут мы молчали.

— Лекси, я хочу, чтобы ты знала все, что он сделал с тобой — это не твоя вина. Он больной ублюдок. Мэтт не сможет подойти к тебе так близко, чтобы причинить боль... Я гарантирую тебе это. Я не позволю сделать это с тобой снова.

Я не могла говорить, я смотрела на этого красивого парня, который смотрел мне прямо в глаза.

Я ненавидела то, какие чувства он пробуждал во мне в этот момент. Я чувствовала себя в безопасности вместе с ним и ненавидела это... Я не могла чувствовать безопасность с ним. Это было ошибкой испытывать подобное. Я была не тем человеком... Я не могла. Я обещала себе, никогда не полагаться на парня снова. Я не могла доверять парням.

— Лекси, ты заслуживаешь безопасности. Не надо прятаться, не позволяй ему этого. Он не уничтожил тебя, ты просто прячешься и, я думаю, настало время вернуться.

Если бы все было так просто. Я позволила ему обнять меня и на мгновение почувствовать себя в безопасности.

Писк телефона испугал нас обоих. Я потянулась к нему, но он забрал телефон из моих рук. Я могла видеть по его напряженной челюсти, что его охватила ярость, когда он прочитал сообщение. Я заглянула в телефон и почувствовала тошноту.

«Твой новый дружок знает, какая ты супер-шлюха? Может быть, должен знать!»

— Лекси, почему бы тебе не остаться со мной сегодня вечером. Я буду спать на полу, если хочешь. Я бы чувствовал себя лучше, если бы ты была рядом.

Это было действительно мило с его стороны, желать быть со мной рядом, но я не могла позволить себе чувствовать к нему ничего подобного.

— Я здесь буду в порядке. Просто выключу телефон. Я устала и на самом деле, просто должна поспать и забыть об этом дне, — я знала, что лгу сама себе, это было так же честно, как и легко.

Коул продолжал смотреть на меня, и я понимала, что он мне не верит.

— Что ж, поскольку я уже здесь и уже поздно, я могу остаться ночевать здесь.

Очень похоже, что его причина остаться здесь — позднее время...

— Тебе нужно согласовать это с Меган... Я практически уверена, что она не собиралась сегодня уходить.

Коул уже встал и направился к двери. Через минуту появились Меган и Рэдли, за ними вошел Коул и вновь закрыл дверь, на этот раз на замок.

— Так ребята, мы все просто переночуем здесь, если для вас с Меган это нормально?

Я не смотрела на Меган, потому что знала, что ее взгляд будет дико шокированным.

— Я уверен, что все в порядке, — Рэдли плюхнулся на кровать.

— Как мы двое собираемся разместиться на этой кровати... ты будешь спать на мне или подо мной? — он взглянул на Меган и поиграл бровями.

Я рассмеялась:

— Держи младшего Рэдли в свои штанах, потому что если услышу ночью стоны, возню или тяжелое дыхание... ты не останешься здесь независимо от того, обнажен ты или нет. Я не буду делить комнату с вами двумя и вашими жуткими потрахушками.

Коул рассмеялся, а Рэдли обиженно посмотрел на меня:

— Эй, Рэдли-младший не жуткий... правда, детка?

Ох черт... нет.

— Достаточно уже обсуждать твоего младшего или его грязные делишки, отправляйся в кровать, Рэдли.

Он засмеялся, и мы все уладили. Мне было неловко спать в одной кровати с Коулом, но когда я увидела, что он взял подушку и одеяло и бросил их на пол, почувствовала облегчение.

— Доброй ночи Лекс, сладких снов, — прошептал Коул с пола возле моей кровати. Спустя мгновение, я прошептала в ответ:

— Спокойной ночи, Коул. 

Прошло практически две недели с тех пор, как я получила смс, и эта тема практически не поднималась. Наступило ощущение затишья между мной и Коулом. Мы практически стали друзьями и это было приятно. Он никогда не подталкивал меня к разговору о том, что случилось, но я знала, если будет нужно, он меня выслушает.

В субботу в «Братстве» должна состояться вечеринка в честь Хэллоуина. Меган выбрала нам костюмы, мы вырядились ангелами. Я заметила, когда она сообщила мне о выборе костюма, что мой должен быть дьяволом... но она не оценила мою шутку. Она ненавидела, когда я насмехалась над собой. Сейчас я была на пути в «Братство» к Меган, чтобы померить их перед завтрашней вечеринкой.

Я покинула «Хендерсон Холл», где у меня было занятие после обеда и увидела Хоуп, ожидающую кого-то снаружи на скамейке. Я реально была не в настроении для нее и ее драм. Я притворилась, что не вижу ее, проходя мимо.

— Привет, Лекси! Есть минутка?

Она бежала позади меня, я сбавила обороты, приуныла и повернулась к ней лицом:

— Слушай, у меня действительно нет на это времени.

Я достала из сумки звонящий телефон. Она начала что-то говорить, и я подняла вверх палец, говоря ей подождать, посмотрела на экран, высветился номер Коула.

— Да, — ответила я.

— Ты где? — спросил Коул.

— Ты не захочешь знать...

Я раздумывала, не рассказать ли ему о тайной атаке Хоуп, но решила пока не делать этого.

— Ох… ну да, поэтому-то я и спросил... — начал Коул.

— Ладно, хорошо, я стою снаружи «Хендерсон Холла» и разговариваю с тобой.

— Я хотел попросить тебя кое о чем и хочу, чтобы ты дождалась, пока я не закончу свою речь полностью. Хорошо?

— Хорошо, я слушаю.

Я взглянула на Хоуп, она казалась немного нетерпеливой и я правда считала, что это выглядит смешно, она выглядела разочарованной от того, что ее заставили ждать, пока я разговариваю по телефону. И факт, что звонил Коул, делал ситуацию еще лучше. Я в тайне желала, чтобы она сейчас развернулась и ушла, но она продолжала стоять со скрещенными руками. Мне пришлось сдержать желание посмеяться над ней.

— Я подумал, может, завтра ночью мы пойдем на вечеринку вместе: ты и я, как пара...

— Ох... Коул, ты зовешь меня… на свидание?

Хоуп просто убивала меня взглядом, уперев свои руки в бедра. Потрясающе!

— Да, прости, я не слишком хорош в этих вещах, но я, действительно, хочу, чтобы мы провели время вместе. Что скажешь?

Я вдруг почувствовала нервозность, мы проводили время вместе, но только как друзья и это было комфортно. Если мы начнем встречаться, и он обнаружит все те ужасные вещи, что я сделала, я потеряю его. Я глубоко вздохнула, я не хотела говорить об этом в присутствии Хоуп...

— Я могу перезвонить тебе немного позже? — попросила я.

— Не затягивай.

Я обернулась, когда голос Коула эхом отозвался в моем телефоне, и обнаружила, что он стоял позади меня.

— Привет! Что ты здесь делаешь?

Я обернулась назад, чтобы посмотреть здесь ли еще Хоуп, конечно, она все еще была здесь. Он смотрел поверх моего плеча:

— Чего хотела, Хоуп?

Сладкая улыбка растеклась по ее лицу, от этого зрелища хотелось блевать.

— Я просто собиралась извиниться перед Лекси за то, что вела себя, как стерва на автомойке. Просто не успела еще.

Ох, пожалуйста, это было так далеко от правды. Это точно не было ее реальными намерениями. Она играла маленькую мисс Невинность, потому что Коул был здесь. Смотреть на нее с этими ее развевающимися волосами было для меня действительно слишком. Я повернулась лицом к Коулу:

— Я должна была встретиться с Меган еще десять минут назад, могу я перезвонить тебе позже?

Он кивнул, и я пошла прочь, но не упустила шанс оглянуться. Не стоило этого делать, потому что факт того, что Хоуп практически повисла на Коуле, подтверждал, почему нам не стоило встречаться.

Я добралась до общежития и объяснила Меган, почему опоздала. Затем мы примерили костюмы, они действительно были потрясающими. Костюм состоял из высоких белых плотных сапог, со шнуровкой впереди с белыми ажурными колготками. Белая мини-юбка и ажурный топ, поверх которого имелись белые встроенные крепления для крыльев. Белые крылья ангела были так реалистичны с нимбом, завершающим образ. В этих потрясающих костюмах мы выглядели сексуально, но не распутно.

Позже, этим же вечером, я поговорила с Коулом и сказала ему, что мы встретимся на вечеринке и будем тусоваться компанией, он согласился, но я могу сказать, что он надеялся на другой ответ.

В субботу мы выспались, проснувшись поздно. Посреди ночи я получила смс, но решила никому ничего не говорить, потому что не хотела, чтобы надо мной опять тряслись, переживая. Эта смс не была так плоха, как остальные, она просто заставила почувствовать себя грязной... это было просто.

«Лекси, помни, нет, значит да».

Он действительно был отвратительным человеком. Я просто выкинула это из моей головы и отправилась обратно спать.

Рэдли звонил уже дважды, спрашивая, где мы. Мы уже опаздывали и да, в основном, потому что я медлительная личность. Меган и я стояли бок о бок, перед зеркалом.

— Девочка, мы выглядим горячо. Я люблю эти костюмы. Коул полюбит этот костюм.

Я повернулась к ней.

— Мы с Коулом друзья, Меган, просто друзья.

Она схватила ключи от машины и кинула мне через плечо.

— Ладно, забей, — мы покинули комнату.

Вечеринка была уже в полном разгаре, к тому моменту как мы приехали, она уже длилась около двух часов. Алкоголь лился рекой, грохотала музыка, люди танцевали и смеялись. Мы нашли Рэдли на кухне, он присвистнул, когда мы подошли ближе:

— Черт, леди, вы здесь самые горячие ангелы... а здесь много ангелов.

Я оглянулась и была потрясена, сколько крыльев вокруг обнаружила. Большинство из них больше напоминали стриптизерш, чем ангелов. Я обнаружила одного ангела, костюм которого напоминал бикини, но, думаю, реальное бикини прикрывало бы больше. Когда я рассмотрела внимательнее, то увидела, что полуобнаженной девушкой была Хоуп. Но хуже этого был тот факт, что она обслюнявила всего Коула. И, похоже, он не возражал. Я отвернулась, прежде я бы развлекала себя выпивкой, но я уже пообещала не делать этого.

Я заключила сделку с Меган, я собираюсь всю вечеринку оставаться абсолютно трезвой. В тот момент я знала, что эта сделка будет для меня самой трудной вещью, но все же пошла на это. Меган почувствовала мое беспокойство, схватила меня за руку и потащила на танцпол:

—Тащи свою сексуальную задницу сюда!

Ди-джей ставил танцевальные хиты один за другим, Меган и я просто отрывались. Трезвые танцы давались мне значительно легче, чем в моем обычном состоянии.

Я выкинула Коула из головы и наслаждалась танцами с лучшей подругой, Рэдли посмеивался над нами и стоял на страже, пока мы зажигали. Я не уверена, как долго он наблюдал за нами, но в следующий раз, оглянувшись, я обнаружила Коула, стоящего возле Рэдли с пивом в одной руке и прижимающего к себе Хоуп другой рукой. Мы встретились глазами, и он не улыбался, он смотрел прямо на меня. Мой желудок сразу же скрутило в узел. 

Я начал пить гораздо раньше начала вечеринки. Я был взбешен из-за того, что Лекси мне отказала. Я не завожу отношений, но был готов сделать исключение для нее. Черт... Она не нужна мне, чтобы хорошо провести время. У меня всегда было много вариантов до нее, ну и черт с ней.

Но черт, она смотрела так адски горячо. Наблюдать за ее танцем было чертовски сексуально. И эта ее прикушенная губа во время движения ее тела под музыку. Я не уверен, понимала ли она, насколько сейчас сексуальна. Я боролся с собой, чтобы не подойти к ней и не поцеловать ее, прямо там попробовать ее ротик. Наблюдать за вращением ее бедер и их покачивание под музыку реально заводило.

Она взглянула и поймала мой пристальный взгляд, но я не отвел глаз. Лекси взяла Меган за руку, и сейчас они шли к нам. Ее глаза встретились с моими лишь однажды, и я проследил за ее взглядом, она смотрела на мою правую руку. Черт, я забыл про Хоуп. Я так увлекся, наблюдая за ее танцем, что забыл о том, что моя рука все еще лежит на плечах Хоуп.

Они прошли мимо меня, и Рэдли последовал за ними. Я убрал руку с плеча Хоуп и пошел по направлению к кухне, но она по-прежнему оставалась позади меня.

Лекси взяла бутылку воды, и мне понравился ее выбор, оставаться трезвой. Она не смотрела на меня, и я увидел, как она направилась к двери патио. Я быстро пошел за ней, прежде чем она смогла бы убежать.

— Я думал, мы будем тусить всю ночь, — я склонился к ней и заглянул в глаза. Она медленно посмотрела на меня, затем на Хоуп, которая все еще казалась приклеенной ко мне. Когда она снова обратила свое внимание на меня, то посмотрела весьма холодно, что разозлило меня еще больше.

— Это было бы довольно трудно с этой тенью, которая не покидает тебя. Это наводит меня на мысль, что у тебя нет недостатка в компании. Судя по всему, я могу практически гарантировать, что сегодня ночью ты не будешь одинок.

Я смотрел на нее секунду, она казалась так одинока, и во мне вспыхнула злость:

— Нет, я более чем уверен, что не буду одинок сегодня ночью!

Я потянулся и обнял Хоуп за плечи... Ну и черт с ней, она не имеет права ревновать, я хотел быть с ней, но она отказалась. Я планировал повеселиться. Хоуп не была тем, что я хотел, но черт, я был пьян, поэтому пошел на это.

Я заметил, как они покидали вечеринку и хотел последовать за ней, но решил, что я не девка, а чертов парень, поэтому не буду бегать за какой-то девчонкой повсюду. Да пошло все... 

Я избегала звонков Коула на следующее утро. И была рада, что не позволила нашим отношениям развиваться, поскольку была уверена, что в будущем это принесет мне лишь боль. Я не могла снова испытывать боль, хотя, кого я обманывала, мое сердце уже болело. В глубине души, я хотела ответить Коулу «да». Я хотела быть девушкой, которую он прижимал бы к себе, целовал. Я хотела быть девушкой, с которой он бы просыпался по утрам. Именно по этой причине, я должна оставаться в стороне. Я позволила себе думать о счастливом конце. Что за издевательство такое? Не будет счастливого конца... не для меня.

Я избегала любых мест, где, я знала, мог быть Коул. Большую часть времени, я пряталась и не перезванивала ему, не отвечала на его смс.

Через две недели смс от Мэтта стали приходить все чаще. Он использовал предоплаченные сим-карты, потому что всегда это были разные номера. Смс, от которых по коже ползли мурашки...

«Я любил, когда ты дралась».

«Нет, значит, да... ты знаешь, что я прав».

«Ты знаешь, тебя это заводило».

«Ты любила это... все это».

«Я бы пошел на еще один раунд с тобой, что скажешь? Да кого волнует, что ты скажешь!»

Я старалась скрыть все от Меган, она заслуживала жить своей жизнью, не волнуясь обо мне, потому что я слаба. Я разберусь с этим сама. Я никому не сказала тогда, после того что случилось, и сейчас я должна жить с этим. Кто поверит мне, если я тусовалась с ним, и сейчас это было мое слово против его. Я должна была сказать что-то, когда это случилось, но вместо этого я просто сбежала... Полагаю, настало время сменить свой телефонный номер.

Прошло три недели с той вечеринки, и я постоянно избегала Коула. Он продолжал писать или звонить, но я не отвечала. Я вернулась в ту самую привычную темноту, то место где я проводила дни, ничего не ощущая. Я поступала так, как будто я нужна была только самой себе. Я всех отталкивала. Я была подавлена и одинока. Я замкнулась в себе.

Однажды я вернулась домой и обнаружила Рэдли, Меган и Коула, сидящих в моей комнате и ожидающих меня. Я медленно разглядывала их и заметила какие-то брошюры возле Коула на кровати.

— Что это за херня здесь? — я швырнула их на пол, когда Рэдли заговорил.

— Я купил их, я просто подумал, может быть...

Я была в ярости, я так устала чувствовать себя такой, какая я есть.

— Ты купил что, Рэдли? Позволь что-то спросить... Ты хоть представляешь, каково это, чувствовать, когда тебя удерживают, срывают одежду и силой принуждают к сексу, но ты не можешь кричать, не можешь кричать, потому что рукой давят на твой рот, прикрывая лицо так плотно, что чувствуешь, что можешь потерять сознание, если вскоре мне не позволят вздохнуть. — Мой голос сорвался, и я зарыдала. — Ты себе хоть представляешь каково это чувствовать себя изнасилованной, но после того как сделали это в первый раз, лишили тебя невинности, перевернули тебя, зажали твое лицо в подушки, развели твои ноги... для того чтобы сделать это во второй раз. Ну что, Рэдли?

Меган плакала и, если мне не мерещилось, то Рэдли и Коул смотрели на меня блестящими от слез глазами.

— Ты можешь взять все свои инструкции и засунуть их... Когда ты пройдешь через это, ты позвони мне, и мы поговорим. Вы все сидите здесь и притворяетесь, что можете помочь мне. Не можете! Я не живу больше, понятно? Я просто оболочка от прежней меня, которая просто существует. Ты хочешь знать кто я, прекрасно! — Меган просила меня остановиться, но я не сделала этого. — Я расскажу тебе, кто я. Я охотно шла за Мэттом в эту лачугу. Я поднималась за ним по лестнице, потому что была глупая маленькая девственница, увлеченная парнем с баскетбольной стипендией. Когда он закончил со мной, то сказал, что никто не поверит в мое изнасилование. Он мог заполучить кого угодно. Я поверила ему. Я затаилась и никому не сообщила об этом, я просто ушла домой. Я пыталась забыть об этом, но спустя пять недель...

Меган, подошла ко мне.

— Остановись, ты не должна рассказывать им, пожалуйста, остановись на этом.

Я оттолкнула ее, когда она попыталась меня обнять, мне было уже наплевать, кто и что знал.

— Нет, они хотят знать, что случилось, и я расскажу им все... пять недель спустя я обнаружила, что беременна. Я была до смерти напугана, но не хотела говорить Мэтту. Я не хотела говорить маме, так хотелось скрыть это. Я никогда не обращалась к врачу, мне хотелось просто исчезнуть. Я втайне надеялась, что так и случится, но затем я оказалась на полу в ванной, дико крича от резкой боли и моя мама отвезла меня в травмпункт. Это был выкидыш, я чувствовала себя жалкой, потому что потеряла своего ребенка. Это была моя вина, я должна была показаться врачу. Моя мать назвала меня шлюхой и выкинула из дома, так что поэтому я стала просто потаскухой. На протяжении следующих четырех месяцев я просыпалась в кроватях каких-то незнакомцев. Я шла в компании и получала свой чертов трах, я бы и не вспомнила свое имя... и когда просыпалась на следующее утро, тогда я могла осознать, что я сделала... выпивка помогала мне ничего не чувствовать... это был единственный путь, когда я могла выносить прикосновения, не сходя с ума. Невыносимо было чувствовать чьи-то руки на мне, поэтому я пила, чтобы помочь себе в этом. Может быть, в какой-то мере, я надеялась, что смогу принимать прикосновения... — я посмотрела на Коула. — Так, что мы имеем... Я не знаю, как много парней меня поимели и, если вы спросите их имена, я не смогу ничего сказать. Я грязная шлюха и да, вот почему я сказала «нет» свиданию, я недостаточно хороша для этого.

Я хотела сказать больше, я ненавидела тот факт, что сейчас его не было в моей жизни. Я хотела умолять его не ненавидеть меня, не испытывать отвращение при взгляде на меня, но я просто развернулась и вышла.

Я села на траву и облокотилась на здание. Прижав к груди свои колени, рыдала в ладони, закрывая лицо руками.

— Лекси, — его голос был приглушен. Я взглянула вверх и нашла Коула, мрачный, он присел у моих ног, положив свои руки мне на колени. Он смотрел прямо мне в глаза.

— Ты в порядке?

Теперь, он бы мог уже не притворяться.

— Все прекрасно, ты не должен беспокоиться обо мне, теперь ты свободен. Ты можешь притвориться, что никогда не встречал меня.

Он взял мое лицо в ладони:

— Я никуда не уйду, Лекси... все, что ты сказала… да... я должен был подумать несколько минут, чтобы осознать. Ничего из того, что ты сказала, не заставит меня уйти... из-за всего этого я хочу обнять тебя крепче. Я не знаю, как объяснить это, Лекси, но я хочу защищать тебя, хочу прижать тебя к себе и сказать, что ты больше никогда не испытаешь боли, подобно той снова. Не отталкивай меня, Лекси, пожалуйста, не отталкивай. Я не хочу уходить.

Что я должна была сказать на это? Почему после всего, что я только что рассказала, он хочет быть рядом? Как он может смотреть на меня? Он поднялся, помогая мне встать на ноги, притянул меня к груди и очень крепко обнял.

— Я никуда не уйду, даже если ты этого хочешь. Тебе не избавиться от меня, Лекси. Ты первая девушка, с которой я хочу проводить время и то, что ты рассказала о себе, не изменит этого. Я просто чувствую близость с тобой. Я хочу быть здесь, рядом с тобой, Лекси. Позволь мне дать тебе больше, потому что ты этого заслуживаешь, — Коул наклонился и мягко поцеловал меня в губы. — Пожалуйста, дай мне шанс показать тебе, каково это чувствовать заботу о себе, потому что я беспокоюсь о тебе больше, чем ты думаешь.

Я не могла ответить ему из-за кома в горле, единственное, что я смогла придумать, чтобы дать ему понять, что мне нужно... я его поцеловала. Мы простояли, обнявшись несколько минут. Он взял меня за руку, переплел мои пальцы со своими, и мы пошли обратно в комнату. Потянувшись к ручке двери, я замерла на секунду:

— Ты все еще встречаешься с Хоуп?

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, поцеловал раз, второй и затем прошептал:

— С этого момента я планирую проводить время только с тобой.

В итоге Коул и я сидели и разговаривали в комнате наедине. Меган и Рэдли вернулись обратно в дом «Братства». Рэдли позвонил Коулу и попросил убедить меня вернуться туда, потому что Меган расстроена, и чувствует себя ужасно после случившегося. Я знала, нам с ней нужно поговорить. Я, действительно, чувствовала себя лучше, когда выплеснула всю эту боль. Я почувствовала облегчение, потому что не нужно было больше скрывать свою неуверенность и страх. Коул не смотрел на меня с жалостью, а это был один из самых больших моих страхов. 

Я не мог поверить в то, что Лекси действительно позволяла себя обнимать. Она уснула на моей груди, и я ощущал себя реально хорошо. Мне было хорошо от того, что после ее признания, она чувствовала себя комфортно со мной. Я бы никогда не причинил ей боль. Мне ненавистно через что она прошла, и детали ее признания потрясли меня. Никто не должен был проходить через такой ужасный опыт.

Я оставался неподвижным, с тех пор как ее голова опустилась на мою грудь, боялся ее разбудить. Я просто слушал ее размеренное дыхание и наблюдал, как ее грудь приподнималась и опускалась в умиротворенном ритме. Я чувствовал себя ее защитником. В этот момент я знал, что хочу делать всегда — быть уверенным, что никто снова не причинит ей боль. Я опустил руку к ее щеке, легко касаясь пряди ее волос, выбившейся из заколки. Она пахла изумительно, похоже на кокос.

Я схватил подушку, чтобы положить под шею, потому что уже началась легкая судорога. Лекси обняла меня руками за живот и когда почувствовала мое движение, стиснула меня крепче. Я не оставлю ее, она сможет позволить своим страхам покинуть ее. Я буду очень внимательно создавать для нее ощущение надежности и безопасности. Фильм, что мы смотрели, закончился, и я не мог дотянуться до пульта, поэтому просто следил за ее дыханием и постепенно задремал.

Я почувствовал, что она отодвигается от меня.

— Ты куда?

Я открыл свои глаза и увидел, что она стоит возле кровати.

— Извини, я не хотела тебя будить. Я была уверена, что тебе неудобно, — она смотрела на меня. Я едва мог видеть выражение ее лица из-за света от телевизора. Я улыбнулся ей:

— Мне было удобно. На самом деле, почти идеально, пока ты не ушла.

Я не был уверен, о чем она сейчас думает, но ждал ее ответа. Только когда я решил, что разозлил ее, она меня удивила.

— Ты не против, остаться здесь на всю ночь, действительно комфортно, когда ты здесь.

Я поднялся и сбросил одеяло. Коснулся ее руками и потянул обратно на кровать, она медленно опустилась возле меня. Мы были так близко, и, казалось, она в порядке. Я обнял ее руками и прижал сильнее к себе.

— Лекси, ты знаешь, что можешь доверять мне. Я не обижу тебя.

Она кивнула, и я сжал ее немного сильнее. Я вновь уснул под ритм ее медленного дыхания.

Следующие пару дней все становилось менее напряженным между Рэдли, Меган и мной. Я убедила Меган, что, рассказав ребятам и поговорив об этом, сделала свою жизнь немного легче. Я чувствовала, что не должна больше от всех прятаться. Коул узнал и принял мои ошибки. Он не позволял мне оставаться одной в общежитии без Меган, и даже тогда он пытался обмануть и остаться со мной. Мы часто обнимались и целовались, но это было... Я медленно привыкала к его прикосновениям без паники или беспокойства. Впервые за много месяцев, засыпая в его объятиях, я чувствовала себя в безопасности.

Это была неделя перед днем Благодарения, мы лежали на кровати и разговаривали, я уткнулась лицом ему в шею, а он расположил свой подбородок на моей голове.

— Твое тату, я никогда не спрашивал, но... тот стих, из-за потери твоего малыша?

Я кивнула головой в его шею:

— Да, и все остальное тоже. Это, казалось, соответствует завершению лета. Я сделала ее за несколько недель до приезда сюда.

Он медленно приподнял мою футболку, достаточно для того чтобы увидеть слова и провел по ним кончиком пальца, но остановил себя, прежде чем спуститься вниз по татуировке. Затем он просто навис надо мной и поцеловал прямо над словами. Этот жест всколыхнул мое сердце и ускорил пульс. Я схватила его и потянула к себе, чтобы встретиться губами в сладком поцелуе, который быстро превратился в нечто большее.

Я почувствовала языком пирсинг на его языке и поняла, что любила этот пирсинг.

Его тело удерживало меня в безопасности, он дал мне почувствовать, что никто в этом мире не сможет причинить мне боль до тех пор, пока я была с ним. Я только добралась до его спины, как начала стягивать его футболку и стащила ее через голову. Он посмотрел в мои глаза и опустил свои губы вновь на меня. Он смотрел на меня, когда целовал, затем медленно позволил своим глазам закрыться.

Он поднял мою футболку вверх, обнажая мой живот, он медленно пробежал поцелуями по моей шее, затем его язык продолжил путь по моему животу. Я почувствовала легкое чувство паники, но отмахнулась от него, продолжая размеренно дышать. Коул не причинит мне боль, я знаю это. Сейчас происходило то, что я хотела, я быстро вернулась обратно к Коулу, сосредоточившись на его поцелуях... его язык сейчас проходил свой путь обратно наверх. Коул потянул мою футболку медленно вверх и снял ее через голову. Желание в его глазах сводило меня с ума. Он выглядел невероятно сексуально. Он был еще на коленях надо мной, когда бросил мою футболку на пол. Я быстро поднялась, чтобы расстегнуть его джинсы. Он прикусил свой пирсинг зубами, наблюдая за мной, моя рука прикоснулась к его боксерам, я оттянула их и спокойно обхватила его. Я медленно гладила его, прежде чем спустила его джинсы и боксеры, освобождая эрекцию. Я посмотрела в его глаза, прежде чем своим языком прикоснулась к его кончику, медленно облизывая, и погрузила его в рот.

— Черт!.. Лекс!

Он прикрыл глаза и откинул голову назад. Я продолжала брать его в рот и скользить своим языком вдоль его длины. Я использовала свои руки, чтобы ласкать его и продолжала погружать его глубоко в рот. После нескольких толчков он опустил руку на мою щеку:

— Ложись на спину, Лекс, я хочу попробовать тебя.

Если бы было возможно кончить только от звука мужского голоса и слов, я бы сделала это прямо там. Коул, его рот, его язык с таким сексуальным пирсингом, о... да... я хотела этого. Я опустилась обратно на кровать, он расстегнул мои джинсы и в один момент снял их вместе с моими трусиками. С сексуальной ухмылкой он опустился между моих бедер. Он облизал свои губы и опустил свой рот на мою киску, не отводя от меня взгляд. Коул медленно провел языком вдоль моих складочек снизу-вверх, остановившись на клиторе и слегка ударив по нему пирсингом, по моему припухшему и очень чувствительному комочку.

— О... да! — простонала я, и он продолжил дразнить меня. Он повторял это до тех пор, пока я не почувствовала нарастающее давление, я схватила его за голову:

— Не останавливайся... о, боже… да.

Он сфокусировался на одной точке, пока не подвел меня к границе, и я взорвалась. Он продолжал медленно ласкать своим языком мою опухшую киску.

Коул, поднимался по моему телу, оставляя чувственные поцелуи до тех пор, пока не завис надо мной, смотря вниз на меня. Я протянула руки и обхватила его за плечи, он опустился навстречу мне. Его рот нашел мое ухо, целуя в нежное место прямо над моей шеей:

— Так... так сладко!

Он расстегнул лифчик, откинув последнюю деталь моей одежды. Руками он поглаживал мою грудь, ущипнув за соски, он взял их по очереди в рот и слегка пососал. Я почувствовала знакомый щелчок металла:

— Ммм... да.

Он посмотрел на меня и улыбнулся:

— Хорошо себя чувствуешь, Лекс?

Я подняла руки, чтобы запустить пальцы в его волосы, прежде чем ответила:

— Да, это идеально... все это.

Ощущение его рук, пробегающих прямо над словами моей татуировки немного волновало мое сердце, поскольку он все знал, но по-прежнему хотел меня. Он достал из тумбочки презерватив. Держа его между своими пальцами, наблюдал за мной. Я укусила нижнюю губу и кивнула. Я слышала, как разрывался пакетик, и ощутила волнение. Я боролась с подступающей тревогой и страхом, но твердила себе — это Коул, и я в безопасности.

Коул медленно поцеловал меня, и я почувствовала, как он упирается мне в ногу. Он взялся за свой член, и я ощутила его у входа. Он медленно начал погружаться в меня, продолжая целовать. Ощущения были потрясающими. Я хотела запомнить каждую минуту, каждое ощущение. Так много чувств пронеслось сквозь меня, когда он достиг предельной точки и дальше двигаться уже не мог. Я услышала его низкий грудной стон.

— Лекси, чувствовать тебя так хорошо, детка, — он медленно поцеловал меня.

Коул начал медленно двигаться, затем движения усилились. Каждый его дюйм чувствовался, как клубок всевозможных нервных окончаний безумного удовольствия. Ощущать его подтянутые мускулы под своими пальцами, когда он толкнулся в меня, было превосходно. Коул проложил дорожку из поцелуев вдоль моей шеи и по груди. Впервые я не боялась, я чувствовала себя в абсолютной безопасности и желанной. Я хотела запомнить каждый момент этой близости.

Подобное ощущение росло во мне, когда я издала стон удовольствия. Пальцами, я сжала его плечи, выгнулась ему на встречу и сквозь меня прошла дрожь.

— Черт... Лекс, — он застонал в ответ. Коул продолжал двигать бедрами и ласкать себя моим телом.

— Малышка, я близко... очень близко, — он жестко поцеловал меня, толкнулся в меня одним сильным толчком и зарыл свое лицо в мою шею. Он продолжал легко целовать мою шею, шепча мне на ухо, — это было так...— он прерывисто дышал, — реально сексуально. Извини, я не могу подобрать слова.

Он улыбнулся, поцеловал еще раз и вышел из меня. Сразу же я почувствовала, что мне его не хватает. Он снял презерватив и завернул в салфетку, я забрала ее у него и швырнула в мусорное ведро. Он схватил меня за бедра и потянул ближе, прижимая меня к себе спиной. Он пригладил мои волосы и поцеловал в плечо, осторожно обнял меня своими руками за талию.

— Это было здорово... быть здесь с тобой, мне понравилось. Я люблю, когда ты здесь, рядом. Ты в порядке, малышка?

Я была более чем в порядке впервые за долгое время, я чувствовала, что могла быть собой. Я чувствовала, что боль от того, что случилось со мной, начала отступать. Я понимала, что Коул был способен дать мне надежду на исцеление.

— Все в порядке, Коул... все идеально. Спасибо за то, что все было здорово. Я не думаю, что у меня бы получилось что-то, если бы не ты.

Он поцеловал меня в шею:

— Малышка, у меня много недостатков, но я стараюсь, чтобы все было хорошо, потому что с тобой, я чувствую себя правильно.

Я могла чувствовать своей спиной, как поднимается и опускается его грудь. Прижавшись друг к другу, мы заснули. 

С Лекси происходили изменения. Она была счастлива и улыбалась. Я мог заставить ее смеяться и этот звук, как звук прекрасной песни для моих ушей. Ей было комфортно со мной и время, которое мы проводили вместе, ощущалось просто, естественно, спокойно. Я убедил ее спеть для меня, и когда она побежала за своей гитарой, я старался не выглядеть шокированным. Я и не предполагал, что она умеет играть. Я понимал, что для нее это был большой шаг.

— Ты не можешь смеяться, даже если возненавидишь песню или моя игра будет резать твой слух... просто солги!

Она была чертовски мила.

— Ну, я не планировал ненавидеть ее... Ты забыла, что я уже слышал твое пение? Даже тогда ты говорила мне забыть об этом, но я не забыл. Я знаю, что поешь ты хорошо, поэтому мне не придется лгать.

Я украл ее поцелуй, и она сделала глубокий вздох...

Когда она начала играть на гитаре, мое сердце замерло в груди...

Я знала, что ужасно плохо притворялась, пытаясь звучать естественно, когда разговаривала с Коулом. Это было сочетание тоски по нему и одиночества, потому что Меган решила уехать домой с Рэдли, о чем я не сказала Коулу. Это только бы заставило его чувствовать себя плохо, пока я была здесь одна. Я понимала, что должна была поехать с ним, но было слишком поздно. Смс-ки начали приходить два часа назад. Я не могла рисковать тем, что увижу Мэтта, это единственная причина, почему я отклонила приглашение Коула.

Мэтт понятия не имел, что мы с Коулом теперь вместе. Мне просто нужно было отключить свой телефон, но тогда Коул будет думать, почему я не отвечаю на его звонки и тогда, конечно, это приведет к тому, что он представит самое худшее. Мне нужно было сменить номер, но тогда мне пришлось бы признаться всем, что Мэтт все еще беспокоит меня. Я ненавидела то, как они тряслись со мной, как с жертвой, и я просто должна была стереть эти воспоминания, как обычно и делала.

Я упала обратно на кровать и издала глубокий разочарованный вздох. «Бип» мой телефон вновь получил входящее сообщение.

«Ты не можешь вопить об изнасиловании, если ты охотно шла за мной и знала, что я хотел — это не изнасилование. Так что это только очередное сожаление потаскухи, кем ты и являешься, Лекс... ШЛЮХА... Ты трахаешься с каждым, у кого есть член. И никогда не изменишься. Я слышал об этом по всему городу. Ты просыпалась в столь большом количестве различных кроватей, с различными парнями. Черт, в тебя втыкали чаще, чем в игольницу... ты грязная и любой, у кого есть разум, не захотел бы таких отношений. Тебя можно только использовать... не затрачивая лишнего времени».

Мне было ненавистно, что он доставал меня. Мне не с кем было поговорить, и я почувствовала, что комната начинает сужаться. Мне нечем было дышать.

Я хотела пить. Я хотела очистить голову от этого мусора. Мэтт вернул изображения моих страхов. Я старалась бороться с этим. С Коулом было легче все забыть. Он был великолепным отвлечением. Но в конце дня, когда я закрывала глаза, мой разум начинал размышлять, я вспоминала, как каждое утро просыпалась с сожалением. Понимая, что я сделала, но не способной вспомнить детали. В те ночи я могла терпеть прикосновение, поцелуи... секс без чувств ужасен.

Мне не нужно быть оцепеневшей, чтобы быть с Коулом, когда он касался меня, я не чувствовала себя грязной или испуганной. В действительности, я ощущала безопасность и желание. Я не заслуживала того, как он смотрел на меня. Я была грязной... и шлюхой.

Чем дольше я сидела, тем сложнее было бороться с желанием пойти напиться, дойти до ближайшего бара и потерять себя в алкоголе. Рядом не было никого, чтобы остановить меня и никого, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо от этого. Я взяла телефон позвонить Меган, но попала на ее голосовую почту. Я не могла снова звонить Коулу, еще часа не прошло с нашего последнего разговора. Я не хотела быть надоедливой подружкой. Ему требовалось время побыть с семьей, не отвлекаясь на меня.

Я попыталась посмотреть сериал, но не смогла отключить свое сознание. Пыталась поесть что-то, но мой желудок стянуло узлом. Я натянула джинсы и сменила футболку. После этого начала мерить шагами комнату, через двадцать минут я надела свои ботинки и схватила ключи.

Остановилась напротив местечка, называемого «Грязнуля», я начала оправдывать свой выбор. Он не выглядел переполненным, поэтому не должно быть проблем с тем, что кто-то увидит меня. Почти все разъехались на выходные домой. Черт, я схватила поддельное удостоверение, деньги и вошла внутрь.

Я пробиралась к бару, не обращая внимания на окружающих.

— Что я могу предложить тебе, милая? — спросил меня бармен, парень средних лет.

— Две текилы и Бад Лайт.

Он кивнул головой и отвернулся готовить мои напитки.

— Эй, Русс, мне как обычно.

Я услышала кого-то над своим левым плечом. Я оглянулась, чтобы посмотреть позади себя, но он уже плюхнулся на стул рядом со мной. Он был слишком близко, и я глубоко вдохнула. Я никогда не видела его прежде. Мне показалось, ему около двадцати лет. Он выглядел неплохо с его лохматыми волосами и голубыми глазами... но это был не Коул.

Коул реально разрушителен для меня. Сейчас я была с ним... и никто не мог сравниться с ним. Сейчас же я поняла, что каждого мужчину сравниваю с ним... его рост, телосложение, мечтательные голубые глаза и идеальные губы. Его грудь под моими руками и широкие плечи.

— Хочешь, я укушу эту твою губку, сладкая?

Я не заметила, что закусила нижнюю губу. Мое внимание было направлено на размышления о Коуле, и когда мужчина рядом со мной заговорил, я почувствовала озноб. Я сморщила нос:

— Действительно мне жаль, но у меня есть парень... Я не заинтересована и сама могу оплатить свои напитки.

Я развернулась к бармену и протянула ему двадцатку.

Я надеялась, что этот парень поймет намек и уйдет, но он продолжал сидеть, разглядывая меня с ухмылкой на лице. Я чувствовала на себе его взгляд

— Такая сексуальная девушка, как ты, не должна быть одна в баре. Твой бойфренд должен быть рядом. Какой парень позволит такой милашке разгуливать ночью одной?

Идея отправиться в бар была такой огромной ошибкой. Я нервничала, не могла даже выпить напитки, которые стояли напротив меня. Я почувствовала, что мой телефон завибрировал в заднем кармане.

Я быстро встала и пошла к двери, крепко зажав ключи в руке. Я бежала до машины. И когда была внутри в безопасности, я заблокировала двери и ответила на последнем гудке.

— Привет, — я пыталась казаться спокойной, но чувствовала, что потерпела в этом крах.

— Лекси, ты в порядке? Ты тяжело дышишь?

Я бросилась вон из бара так быстро, что даже не посмотрела, кто звонит. Голос Меган был желанным звуком. Я не могла сдержать рыдания. Я знала, что Меган позволит мне поплакать, и я сделала это.

Я рассказала ей про смс от Мэтта, и что при этом почувствовала. Рассказала ей про бар и того ужасного парня. После того как я успокоилась, она сказала мне, как это глупо, и да мне пришлось согласиться с этим. Я понимала, что должна была рассказать об этом Коулу и была уверенна, что он бы разозлился, но я не хотела скрывать это от него, и потом он все равно узнал бы от кого-то еще. Я чувствовала себя идиоткой. Я никогда не беспокоилась об этом раньше, но сейчас, я просто чувствовала, что это неправильно находиться в баре с тем парнем.

Кого я пытаюсь обмануть, я мерзкая.

Я нуждалась в душе, мне нужно было доползти до кровати и заставить себя уснуть. 

Это был длинный день, и я был готов позвонить Лекси. Я только хотел услышать ее голос и быть уверенным, что она в порядке, прежде чем я усну. Что-то случилось раннее, и мне было ненавистно не знать об этом. Может быть день, проведенный с Меган, помог поднять ей настроение. Я быстро принял душ, заполз в кровать и набрал ее номер...

— Привет.

Либо я разбудил ее, либо она плакала.

— Эй, детка, что случилось? У тебя сегодня плохое настроение... ты пугаешь меня детка, — я услышал, как она тяжело вздохнула.

— Всего лишь плохой день... Все в порядке, Коул. Не волнуйся, пожалуйста.

Плохой день? Она не рассказывала мне всего. Я ненавидел, когда она замыкалась... Я медленно познавал ее и от чего меняется ее настроение.

— Лекси, это невозможно, я не могу не беспокоиться о тебе. Я в четырех часах езды от тебя и знаю, что тебя что-то беспокоит. Как вы с Меган провели сегодняшний день?

Длинная пауза, прежде чем она ответила, запустив мой разум вскачь.

— Ммм... Меган не здесь... она уехала домой с Рэдли.

Что за черт... она оставила Лекси на день Благодарения. Если бы я знал, что Меган не останется с ней, я бы силой заставил Лекси поехать со мной.

— Я думал она остается дома с тобой, — я пытался скрыть тот факт, что был зол и расстроен. Я просто хотел забраться в свою машину и вернуться обратно, забрать ее домой ко мне... даже если бы она пиналась и орала, мне было плевать. Я чувствовал себя полным мудаком от того, что моя девочка торчала одна в общежитии весь выходные.

— Неудивительно, что у тебя плохой день, малышка. Мне ненавистно, что ты там одна. Я просто должен вернуться обратно.

— Нет... не надо. Я в порядке, честно. Коул, твоя мама ждала этого момента, чтобы провести время с тобой. Не разрушай это из-за меня. Я в порядке. Я просто залезу в свою пижаму на следующие три дня, буду есть вредную еду и смотреть сериалы.

Ничего из того, что она мне сказала, не заставило чувствовать себя лучше от того, что она там, а я здесь.

— Итак, чем ты занималась сегодня, с того момента, как осталась одна? Ты просто звучишь так грустно, Лекс... я, черт, ненавижу это.

Я представил, как он лежала под несколькими одеялами и смотрела какую-то романтическую комедию.

— Ничем толком.

Ну, я ожидал большего от разговора, но... ничего.

Лекси и я провели следующий час, разговаривая. Я прикладывал усилия, чтобы услышать от нее больше, чем односложные ответы. Я знал, что она сдерживает себя, поэтому звучала так тихо и отдаленно.

Я взял за правило звонить ей каждое утро и каждый вечер, следующие три дня это работало, она казалась менее подавленной. Наступило воскресное утро, и я уже жаждал увидеться с ней. Сказав «до свидания» родителям и сделав короткую остановку на заправке, я направился домой к моей девочке.

Прибыв в город, я направился прямо к общежитию. Я хотел увидеть ее так сильно. Я легонько постучал и смог услышать, как она идет по комнате. Я знал, что она посмотрела в глазок. Распахнулась дверь, и я бросился к ней. Взяв ее лицо в ладони, я притянул ее губы к своим. Ощущение ее плотно прижавшейся ко мне и движение в унисон наших губ просто подтвердили то, что я уже понимал... Лекси была всем для меня и даже не догадывалась об этом. Я чувствовал движение ее языка вдоль своего и мои брюки натянулись. Я хотел ее так сильно... Я скучал по ощущениям, что испытывал с ней, я просто нуждался в этой близости.

— Малышка, я соскучился так сильно... ты нужна мне, боже... я хочу тебя, Лекси, — она захныкала напротив моих губ, когда я толкнулся своим языком в нее снова.

Она сказала мне, когда-то прежде, что любит чувствовать на себе мой язык. Боже, когда она говорила об этом... это было так чертовски сексуально. Я любил, когда она говорила мне, что хотела.

— Ты хочешь меня, Лекс?

Я мог бы сказать, что да, она хочет меня, но мне нужно было услышать это от нее. Я медленно пробежал своим языком вниз по ее шее и поцеловал ее плечи.

— Да, я хочу тебя... я хочу тебя, Коул.

Она сказала мне все, что было так необходимо. Наша одежда начала падать на пол, а мы ощущали все, как в первый раз. Прошло четыре дня с тех пор, как мы занимались сексом, но, казалось, что прошла вся жизнь. Ее тело было изумительным, и она идеально ощущалась в моих руках... похоже, она была создана для меня. Я знал все ее чувствительные точки те, что зажигали ее. Я знал, что ей нравится и что она любит... я хотел попробовать ее, почувствовать ее. Каждый дюйм ее тела был мягким и сладким.

Слышать свое имя, срывающееся с ее сладких губ, пока она испытывает оргазм, должно быть, самая горячая вещь и я практически сам кончал от этого каждый раз. Я должен был сдержаться и сделать это после нее. С минуту я плавно двигался в ней, она постанывала от удовольствия. Господи, моя девочка была чертовски сексуальной. Я любил чувствовать ее и то, как я ощущал себя с ней. Я пытался сдержаться, но знал, что надолго меня не хватит. Она ощущалась чертовски приятно, прижимаясь ко мне. Ее язык танцевал с моим, и когда она слегка посасывала мою губу я думал, что сойду с ума прямо там...

— Черт, детка... ты ощущаешься так приятно, Лекс.

Я понял, что она близко по тому, как задрожали ее ноги. Я не смог сдержаться, когда почувствовал ее оргазм, она сжимала меня, я потерял контроль. Взорвался глубоко внутри нее. Потребовалось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить сердцебиение. Я позволил себе расслабиться, находясь на ней, и откинул волосы с ее лица. Я видел, как дрожали ее ресницы, и почувствовал, как ее руки медленно смыкаются на моих плечах. Я хотел спросить ее, как она себя чувствовала, но сдержался и просто наблюдал за ней. Она по-прежнему казалась отрешенной, и мне было ненавистно ощущение неуверенности в том, что причина этого была не во мне. 

Я боролась со слезами, боясь смотреть в глаза Коулу, потому что знала, они направлены на меня. Я чувствовала себя ужасно от того, что ходила в бар и знала, что мне нужно рассказать ему об этом, но опасалась его реакции. Я скучала по нему так сильно. Я всегда говорила, что никогда не позволю довериться другому парню после того, что сделал со мной Мэтт, но я сдалась... Коул был удивительным, и я знала, мои чувства к нему были настоящими. Я так боялась сказать ему, что была слабой, пока его не было рядом. Я не обманывала его, однако, представив себя на его месте в этой ситуации, мне сразу стало дурно даже думать об этом.

Быть здесь с ним, в его объятиях, заставляло меня чувствовать себя еще хуже. Я знала, если бы он был со мной, я бы никогда не пошла в бар. Но это не его вина, что мне нужна нянька.

— Лекси, о чем думаешь, что происходит? Я сделал что-то неправильно?

Я посмотрела на него с удивлением, и из глаз полились слезы. Как он мог быть так не уверен в себе, ведь он был более чем совершенен. Он проследил за скатившейся по моей щеке слезой и продолжил смотреть на меня с беспокойством на лице. Господи, он был прекрасен... такой плохой мальчик снаружи, но невероятно нежный внутри.

Он заслуживает знать правду от меня, а не от кого-то еще.

— Коул, мне нужно с тобой поговорить.

Его лицо немного вытянулось, я захотела поцеловать его и уже сейчас сказать ему, что люблю его. Я так боялась оттолкнуть его своими словами.

— Почему-то мне кажется, что мне не понравится то, что ты хочешь сказать?

Он поднялся и стал натягивать свою одежду, я почувствовала дрожь в груди. НЕТ! Я хотела забрать его одежду и спрятать ее, чтобы он не смог уйти, я хотела заставить его выслушать меня.

— Я не говорила, что тебе нужно одеться, Коул.

Он натянул свою футболку через голову и посмотрел на меня.

— Я могу сказать уже сейчас, что мне не понравится то, что ты мне скажешь, поэтому просто хочу быть к этому готов.

Все его действия были настолько закрытыми от меня. Дерзкий и высокомерный Коул вернулся назад. Мой желудок завязался в узел, я почувствовала себя нехорошо. Протянула руку, схватила джинсы и футболку со стула рядом с кроватью. Он смотрел, как я одеваюсь. Когда я была готова, то не была уверена, как начать.

— Ну, так что... что происходит?

Я обернулась посмотреть на него. Он стоял такой холодный с перекрещенными на груди руками, постукивая ногой.

— Выслушай меня, прежде чем начнешь сходить с ума, позволь мне объяснить.

Он ничего не сказал, просто кивнул головой в ответ. Я опустила глаза на свои руки, лежащие на коленях и начала нервно дергать болтающийся шнурок джинсов.

— Когда ты уехал в среду, я почувствовала себя подавленно и одиноко. Я вернулась обратно в комнату и пыталась всем, чем могла остановить свою панику. Мэтт снова прислал смс. — Я кинула быстрый взгляд на него, он напрягся, его челюсть дернулась при упоминании Мэтта. — Он написал много ужасных вещей. В основном то, что я уже сама чувствовала, и я позволила этому поглотить меня. Я просто хотела не воспринимать это, хотела остановить... Я оделась и пошла в бар, — я нервно прикусила губу, — я купила несколько шотов и пиво… тот парень сел рядом со мной и начал флиртовать. Я начала…

Коул не дал мне закончить, он был страшно взбешен. Я подпрыгнула от звука его голоса.

— Ты изменила мне, не так ли? Ты трахалась с каким-то парнем, которого встретила в баре, и я узнаю об этом здесь и сейчас. У нас был секс после того, как ты раздвигала ноги для какого-то незнакомца. ЧТО ЗА ЧЕРТ, ЛЕКС! Ты понимаешь, что все испоганила этим?

Он схватил ключи, и я понимала, что мне нужно что-то сказать. Мне нужно было объяснить, что я не изменяла ему и выбежала из бара, даже не выпив. Я была в шоке от того, что он кричал на меня и что именно сказал. Мои губы задрожали, когда он достиг двери:

— Коул, это не то, что ты думаешь, позволь мне объяснить.

Он повернулся, свирепо глядя на меня:

— Да пошла ты, Лекси... нечего объяснять, потому что прямо здесь ты и я... все кончено. Ты можешь вернуться к тому с чего начинала, чертова шлюха.

Он ушел, хлопнув дверью, картина на стене затряслась и упала на пол.

Он просто ушел. Коул назвал меня шлюхой и порвал со мной. Я просто хотела быть честной с ним... Я хотела, чтобы он знал, что я никогда не хотела вернуться в бар снова. Последний раз напугал меня, и я знала, что никогда бы не пошла туда снова. Коул даже не позволил мне объяснить... он предположил самое худшее и теперь я знаю, что в действительности он обо мне думает. Я почувствовала, что мое сердце разбилось, и я не могла дышать. 

Я ничего не соображал, был чертовски взбешен. Я хотел ударить что-нибудь или кого-нибудь. Лекси разбила мое сердце, как, черт возьми, она могла пойти в бар, напиться и позволить какому-то незнакомцу распускать свои руки. Я думал, что нас связывало нечто большее. Я не мог смотреть на нее, прямо сейчас я не был уверен, что смогу сдержаться и не наговорить лишнего. Я чувствовал себя хреново от того, что разозлился на нее, она выглядела испуганной и такой одинокой, комок застрял в моем горле. Мне ненавистно было, что я испугал ее этим, я изо всех сил старался не развернуться и не помчаться обратно к ней. Обнимать ее и говорить, что мне очень стыдно за грубость. Но как я мог сделать это после того, как она поступила с нами?

Я продолжал прокручивать в голове все, что она мне сказала. Зачем мне нужна была вся эта хрень с девушкой. Ни проблем... ни забот. Почему, черт возьми, я решил, что Лекси будет особенной... она сломлена. Да, она здорово огорошила меня этим, и я не был уверен, что этот ад не повторится снова... Да пошла она...

Дверь напротив распахнулась, и когда вошла Хоуп, я знал... все кончено.

— Хоуп, давай свою горячую попку сюда, садись.

Ее лицо засветилось, когда я похлопал по своим коленям, показывая, куда я хочу ее усадить. Я должен был избавиться от лица Лекси в своей голове. Она трахалась с кем-то, я должен был помнить об этом. Я провел руками вверх и сжал бедра Хоуп. Она посмотрела на меня и, казалась, была слегка удивлена.

— Где твоя подружка, Коул?

Я пробежал рукой по ее волосам и притянул ее лицо ближе:

— У меня нет чертовой подружки, Хоуп, но если ты хочешь, я могу называть тебя своей подругой, пока буду трахать.

Я не стал дожидаться ее ответа и потянул ее рот к своему. 

— О, мой бог, Лекси, что случилось? Что произошло? — Меган бросилась ко мне, когда пришла домой. Рэдли стоял позади нее. Я рыдала уже больше двух часов и даже пыталась дозвониться до Коула четыре раза, но он не брал трубку. Я повернула голову в сторону, чтобы не заглушать голос подушкой:

— Коул, порвал со мной, — сказав вслух, осознала этот факт, и слезы вновь потекли по лицу.

Меган развернулась и посмотрела на Рэдли, потом снова на меня:

— Он объяснил почему?

Она убрала волосы с моего лица.

— Да, он думает, что в ту ночь, когда я пошла в бар... помнишь, я говорила тебе об этом, — она кивнула в ответ. — Он думает, я отправилась домой с каким-то парнем… Я пыталась рассказать ему, как начала нервничать и убежала из бара, но он автоматически предположил, что я с кем-то переспала. Он обозвал меня шлюхой и кричал, как ненормальный, а потом ушел. Он не отвечает на мои звонки, и я не знаю, что мне делать. Я пыталась поговорить с ним, но он не слушает... не слушает.

Рэдли что-то прошептал Меган, затем ушел. Я повернулась к ней лицом:

— Куда он пошел?

Меган села возле меня на кровать и продолжила гладить меня по волосам, убирая их с лица.

— Он пошел говорить с Коулом... сейчас он обижен. Я знаю, он не думает о тебе то, что сказал, Лекс. Коул слишком сильно о тебе заботится. Просто дай ему немного времени прийти в себя.

Я села возле Меган и вспомнила все, что Коул мне сказал. Я все еще ощущала, как вздрагивала каждый раз, когда он повышал на меня свой голос, и как мое сердце разбилось на миллион осколков, когда он назвал меня шлюхой. Отвращение на его лице было незабываемо. Я чувствовала себя такой разбитой, и я никогда его не обманывала. Я сказала тому незнакомцу в баре, что у меня есть парень. И я даже не выпила ни глотка... почему он не позволил мне все ему рассказать.

Я знала, что должна была сделать.

— Меган, ты сможешь пойти со мной? Я должна поговорить с ним. Даже если мы уже не вместе, я просто хочу, чтобы он знал, что я не обманывала его. Он не отвечает на мои звонки, и я не могу сидеть здесь... пожалуйста, пойдем со мной.

Меган улыбнулась мне своей лучшей улыбкой:

— Ладно, пошли. Я за рулем. 

Я прикладывал усилия, чтобы продолжать целовать Хоуп. Я не хотел ее целовать и делал это механически. Я по-прежнему видел, как Лекси улыбается мне. Это кошмар! Я был так зол на нее, что в этот момент хотел показать ей, что в эту игру могут играть двое. Я планировал трахнуть Хоуп или любую другую девчонку, которая будет не против. Я планировал развлекаться и укладывать разных девочек каждую ночь. Я хотел стереть образ Лекси из своей головы. Я должен двигаться дальше, потому что не мог простить ее измену. Эта глава моей жизни была окончена, наполнив меня печальным опытом: не верь в отношения.

Я встал и потянул Хоуп за собой к своей комнате. Прислонил ее к стене возле двери и сильно прижался к ней бедрами. Я позволил ей коснуться меня, и она сжала мой член.

— Я скучала по сексу с тобой, Коул.

Я хотел сказать ей заткнуться, потому что звук ее голоса убивал все желание, слишком быстро. Я нажал на дверную ручку и открыл дверь, заходя вместе с ней.

— Что за черт, Коул!

Я обернулся и увидел Рэдли, который стоял в дверном проеме.

— Мы должны поговорить, сейчас.

Я рассмеялся, легко толкнул Хоуп к своей кровати и навис на ней.

— Привет, Рэдли, лучше закрой дверь, если, конечно, не хочешь посмотреть, как я трахну ее.

— Она не изменяла тебе, мудак, ты испоганил все, что было у тебя с Лекси.

Я пытался блокировать его. Он с силой захлопнул дверь. Я схватил футболку Хоуп и стянул ее через голову, следом за своей. Быстро спустил ее юбку и бросил на пол. Я сильно поцеловал ее только для того, чтобы заставить замолчать. Я проник в ее трусики и обнаружил, что она уже готовая и влажная, я скользнул в нее пальцем. Я чувствовал, что поступаю неправильно, но заставил себя продолжать.

Хоуп потянулась за моим членом, который я с трудом пытался сохранить в возбужденном состоянии. Она начала гладить меня. Я удерживал себя над ней и смотрел, как она старалась сделать меня твердым. Мне были ненавистны ее длинные красные ногти вокруг меня... я старался представить маленькие пальчики Лекси и почувствовал, как становлюсь твердым.

— Ох, да, да...— прошептала Хоуп в ответ на мою растущую эрекцию.

Я услышал, что кто-то разговаривал за моей дверью. Это было похоже на «не ходи туда», но прежде, чем я успел сообразить, что случилось, моя дверь распахнулась и Хоуп прикрыла себя руками.

Мое сердце ушло в пятки, и в груди все сжалось. Лекси стояла в дверях и смотрела, как я нависал над Хоуп, на которой оставались только трусики. Было похоже, что время остановилось на мгновение. Я мог услышать, как Лекси тяжело сглотнула. Она смотрела на меня с такой болью, и я медленно заправил свой член обратно в штаны. Хоуп схватилась за одеяло и прикрылась. Поверх плеча Лекси я смог увидеть Меган, зажимающую рукой свой рот и рядом с ней разозленного Рэдли.

Я снова перевел взгляд на Лекси, которая смотрела на меня блестящими от слез глазами. Она моргнула, и слезы потекли по ее щекам.

— Ты решил не терять времени, ага?

Я пристально за ней наблюдал:

— По крайней мере, я подождал, пока мы не расстались.

Она подошла к шкафу, где у меня стояла рамка с нашей фотографией, она была сделана вечером, когда мы возвращались от Меган и Рэдли. Она плотно ко мне прижималась, а я с закрытыми глазами зарылся носом в ее волосы. Она хихикала... я любил эту фотографию. Это была первая ночь, когда она не вздрогнула от моего прикосновения. Лекси подняла фотографию и посмотрела на нее, прежде чем повернуться ко мне лицом.

— Ты знаешь, что действительно смешно во всем этом? Ты думаешь, я изменила тебе, винишь, что я испортила наши отношения. Ты назвал меня шлюхой и разорвал отношения... но ты пришел сюда и нашел свою личную шлюху, чтобы со мной расплатиться. Ты показал мне, что в это могут играть оба... Ха… трахнуть Хоуп и швырнуть это Лекси в лицо.

Лекси снова взглянула на фотографию, которую держала в своих руках и швырнула ее в меня, я увернулся, и рамка разбилась о стену позади меня. Хоуп вскрикнула, Меган вздрогнула, я лишь обернулся снова к Лекси. Она вытерла слезы с щек:

— Я ни с кем не спала, кроме тебя Коул, — она махнула указательным пальцем в сторону Меган, — если бы ты выслушал меня... я хотела сказать тебе, что разговаривала по телефону с Меган, пока была в баре. Я перенервничала, потому что поняла, что это не для меня и побежала к машине, ушла оттуда... даже не прикоснувшись к напиткам, которые заказала.

Мое сердце билось так быстро, я чувствовал, что моя грудь сейчас взорвется. Я практически трахнул Хоуп, потому что был слишком глуп, чтобы выслушать Лекси. Я сделал шаг в ее сторону:

— Лекси, малыш... прости…

Она развернулась и пошла к двери, но прежде чем уйти, она посмотрела на меня через плечо:

— Коул, я просто хочу, чтобы ты помнил: это ты сломал нас, и то, что ты сделал... это не невозможно будет забыть. Ты уничтожил мое сердце. Прощай, Коул.

Я смотрел, как Лекси уходит, затем плюхнулся на кровать. Я почувствовал руки Хоуп, поднимающиеся по моей спине, и в этот момент понял, что имела в виду Лекси, когда говорила, что чувствует себя грязной. Я никогда не чувствовал себя более отвратительно, чем сейчас.

— Коул, просто забудь о ней, иди сюда, — Хоуп пыталась прижать меня к себе, и я выдернул свои руки.

— Убирайся, Хоуп.

Она смотрела на меня так, будто я шутил.

— Я сказал, УБИРАЙСЯ НА ХРЕН.

Хоуп поднялась с кровати, собрала с пола свои вещи и вышла из моей комнаты. Что я наделал? 

Вот она, какая, боль от разбитого сердца. Теперь я могла понять, почему старалась держаться подальше от этого чувства. Это ужасно... я не могла есть, спать без кошмаров. Я злилась, когда видела пары, потому что от этого я скучала по Коулу, а я не могла скучать, я не могла снова впустить его в свое сердце. Мои занятия полностью выматывали меня... потому что я не могла ясно мыслить, все мои мысли были еще заняты произошедшим. Я часто чувствовала клаустрофобию, однажды я сидела за партой, профессор читал лекцию... но мне стало казаться, что все смыкается вокруг меня.

Спустя два дня, после того как я застала Коула и Хоуп в кровати, он пришел в общежитие с цветами, я прошла мимо него, как будто с ним незнакома. Он последовал за мной наверх, а я захлопнула дверь перед его лицом. Позже под дверью я нашла цветы. Я игнорировала их в течение нескольких дней до тех пор, пока они не завяли, и Меган в итоге их выбросила, но она сохранила карточку, что была прикреплена к букету и положила ее мне на стол. Неделю спустя она лежала на том же месте.

Прошло почти две недели, и я решила, что мне нужны перемены. Когда я зашла в комнату, челюсть Меган отвисла до пола.

— О, боже, ты выглядишь секси. Не могу поверить, что ты их обрезала.

Меган вскочила с кровати, чтобы запустить свои пальцы мне в волосы. Мои волосы раньше были такие длинные, что достигали талии. Я решила сделать кардинальные изменения, теперь мои волосы длинной до плеч и длинные прядки обрамляли мое лицо. Я также добавила немного яркости, теперь темно-русые волосы отливали карамелью. Это было не единственное изменение, я перевернула запястье и показала Рэдли и Меган мою новую татуировку: простые китайские иероглифы на моем левом запястье.

— Что это значит? — спросил Рэдли, внимательно рассматривая.

— Сила. Я подумала, что это вполне уместно. Я присоединилась к группе поддержки жертв изнасилования.

Они оба посмотрели на меня и практически мгновенно на глаза Меган навернулись слезы, она крепко меня обняла.

— Я так горжусь тобой, Лекс... это так здорово!

Рэдли пожал мне руку, и я позволила себе прижаться к его плечу.

— Спасибо, ребята. Я готова начать свое исцеление. Время пришло.

Мое первое занятие было в среду в общественном центре, недалеко от кампуса. Я очень нервничала, но когда я записывалась, мне сказали, что я буду говорить только, когда буду готова, а до тех пор просто слушать. Я медленно шла по тротуару, и руки дрожали так сильно. Я сделала несколько глубоких вздохов и толкнула дверь, заставив себя двигаться вперед. Я больше не пряталась.

В группе было около десяти женщин различного возраста от подростков до женщин средних лет. Мы все представились, как будто это было первое занятие для тех, кто не был здесь прежде. Консультант начала говорить про унижение и чувство вины за то, что с нами случилось. Она объяснила, что все это нормальные реакции. Несколько женщин рассказали свои истории, и я была удивлена, насколько они различны. Самая молодая девушка в группе Натали, ей только семнадцать, и она подверглась насилию на свидании в шестнадцать лет. Она свободно описала свою ситуацию, и я была поражена ее силе. Я водила своими пальцами по запястью, вспоминая смысл своей новой татуировки. Я хотела быть здесь, я дала себе обещание, и я не отступлю.

После встречи я остановилась, чтобы заправиться и поехала обратно в общежитие. Я просидела в машине несколько минут, тихо включила музыку и напевала вместе с радио, потянулась наверх и опустила вниз козырек от солнца. Там у меня была спрятана фотография Коула. Я не могла никому признаться, насколько сильно я по нему скучаю. Я позволила себе влюбиться, и мое сердце до сих пор болело день ото дня. Я знала, что между нами все кончено. Он движется дальше с Хоуп, я не слышала ничего о нем с того дня, как он принес мне цветы.

Цветы... я вспомнила, что карточка из букета все еще лежала на моем столе. Я закрыла машину и побрела наверх. Меган не было и, скажу по секрету, сейчас я была этому рада. Мне не хотелось объяснять, почему именно сейчас я решила прочитать ее, спустя почти три недели.

Прошло несколько минут, пока я нашла карточку под кипой бумаг по биологии, которые я использовала для подготовки к сдаче итогового экзамена. Я держала ее в руках, уставившись на свое имя, написанное на лицевой стороне... ЛЕКСИ

Я медленно скользнула пальцем вдоль кромки вскрытия конверта, вытащила письмо, перевернула, но продолжала смотреть вперед. Письмо упало на мои колени, после пары глубоких вздохов я подняла его и развернула.

— Эй, Коул, ты видел Лекси в последнее время? Я хотел сказать, чувак, она выглядит прекрасно. Она изменила прическу... черт, я дважды оглянулся, прежде чем понял, что это, действительно, она. Я просто хотел сказать, если ты не будешь бороться за нее, черт... ты должно быть ненормальный.

Я мог сказать, что ситуация была реально дерьмовой. Рэдли прав. Я должен был бороться за нее, но я не мог встретиться с ней. Воспоминание о том, как она смотрела на меня, когда обнаружила нас с Хоуп, разбивало мне сердце. Я никогда не хотел быть причиной ее боли, подобной этой. Она не могла даже смотреть на меня, когда я принес ей цветы. Я не знал, как мне все исправить.

Как я мог склеить ее разбитое сердце? Моя любовь к ней также сильна, как и раньше. Я скучаю по ней как ненормальный, и больше всего хочу просто обнять ее. Я не разговаривал с Хоуп с того дня, как прогнал ее из моей комнаты. У меня не было желания видеть ее или находиться рядом. Это не из-за того, что она перестала пытаться, она делала это все время. Гораздо легче было просто ее игнорировать. У меня не было никого, и все, что я делал, думал о Лекси и ее милой улыбке.

Мне нужно было выбраться отсюда. Я поднялся с дивана и схватил свои ключи. Я не был уверен в том, куда я собираюсь, просто знал, мне нужно немного воздуха. Когда я остановился напротив общежития Лекси и увидел ее машину на стоянке, мое сердце замерло. Хорошо, и что же делать дальше?

Я не знал, каким образом вышел из машины и вошел в здание, но вот я стоял напротив ее двери, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать. Прекрати трястись Коул... просто сделай это.

Тук... Тук…

Я чувствовал себя как чертова девчонка, потому что, когда она открыла дверь, мои колени затряслись. Она изменила прическу, но по-прежнему была великолепна и эти пряди вокруг ее лица делали ее более сексуальной... Я реально не думал, что это возможно, но я стоял здесь в дверях, смотрел на нее и чувствовал это... да, определенно, она стала еще сексуальнее.

— Привет, детка, как ты?

Ладно, Коул, жалкие слова, но это все, что я смог придумать.

— Привет, — она выглядела такой нервной. Она подняла свою руку вверх, и я заметил, что она держала.

— Я только что... мм... прочитала твою записку. Я просто нашла в себе силы открыть письмо... наконец-то.

Я правильно ее услышал, она ее до сих пор не прочла? Все это время я думал, что ее это не заботило.

Она шагнула в сторону.

— Хочешь войти?

Спокойно, Коул.

— Конечно... спасибо.

Ее аромат наполнял комнату. Я попытался вздохнуть поглубже, чтобы смаковать его, но не слишком очевидно. Она протиснулась мимо меня, и я не смог сопротивляться, схватил ее за талию и притянул к себе. Она не оттолкнула меня, что было уже хорошо.

— Я скучаю по тебе, Лекси, так сильно, что тяжело дышать, — прошептал ей на ухо и коснулся губами ее шеи. Я почувствовал ее глубокий вздох и знал, что она позволила себе принять то, что я сказал. Я просто крепко ее обнимал, потому что реально боялся, что у меня больше не будет такого шанса и мне хотелось почувствовать ее в последний раз.

Она медленно развернулась лицом ко мне:

— Ты все еще любишь меня или отпускаешь?

Я смотрел в прекрасные глаза Лекси, и ее вопрос возродил во мне маленькую надежду. Я уперся своим лбом в ее:

— Нет такого варианта, отпустить тебя, Лекси. Я так сильно тебя люблю и ненавижу себя за боль, которую тебе причинил, малышка, мне так жаль.

Мои губы дрожали, пока я боролся с эмоциями, затем вдруг почувствовал, как ее губы коснулись моих. Я позволил ей контролировать темп, и это было так сладко и мило. Я чувствовал ее слезы на своих губах, они капали между нашими поцелуями. Она отпрянула, и я обнял ее руками.

— Я люблю тебя, Лекси, так сильно. Я хочу вернуть тебя и сделаю все возможное для этого... все, что тебе нужно.

Я чувствовал ее слезы на своей груди и просто прижимал ее к себе.

—Я л-люблю т-тебя тоже и с-скучаю, Коул.

Она плакала мне в шею. Она любит меня... она, черт побери, любит меня. Она скучает и любит меня. Она посмотрела на меня. Мне было больно смотреть на ее красное заплаканное лицо, потому что я был в этом виноват. Она все еще оставалась прекрасной, но ее слезы убивали меня. Это разрушало меня… видеть ее испуганную и грустную. Ее нижняя губа задрожала, и я просто хотел поцеловать ее, но сдержался.

— Ты правда сделал мне больно, Коул. Ты меня испугал и все, что ты сказал, разбило мне сердце... и когда я увидела тебя с Хоуп... это было ужасно. Мне ненавистно, что она касалась тебя, а ты ее.

Ее слезы бежали так быстро.

— Тише, детка, не плачь. Пожалуйста, Лекси... я люблю тебя. Я облажался так сильно и мне так жаль. Я не спал с ней, я прогнал ее сразу, как ты ушла. Я знаю, что уже ничего не исправить и тот факт, что все зашло так далеко никогда не может быть уничтожен. Я просто могу пообещать, что с этого дня ничего подобного никогда не произойдет. Неважно, чтобы ни случилось, я не сделаю тебе больно намеренно... вновь.

Я просто хотел стоять здесь и обнимать ее. Я знал, что будет нелегко вернуться туда, где мы были, и я должен был завоевать ее доверие снова. Я также знал, что сделаю все возможное, чтобы это произошло. 

Коул и я проговорили около часа, и это было тяжело, потому что всплывало все то, что я видела между ним и Хоуп, и это вызывало такие сильные эмоции, что я все еще не была уверена, как с этим бороться. Я не могла отпустить тот факт, что если бы мы не появились, он бы с ней переспал. Я сказала ему, что мне нужно время, потому что меня все еще беспокоило, что он с легкостью смог бы это сделать. Я решила сосредоточиться на себе и своих групповых занятиях. Я хотела работать над своей неуверенностью и страхами. Я хотела стать лучше.

Коул согласился дать мне время, в котором я нуждалась, но по выражению его лица я могла сказать, что он хотел большего.

Я продолжила посещать групповую терапию и решила начать встречи один на один с консультантом. Я знала, что не должна больше прятаться за другими участниками группы, я хотела бы рассказать о себе.

— Добрый вечер, Лекси, пожалуйста, присаживайся, — женщина была блондинкой в очках, среднего возраста. Она была высокой и стройной и казалась достаточно дружелюбной. — Ну так как ты себя сегодня чувствуешь?

Нервничаю, хотелось бы схватить свою сумку и удрать из этой комнаты, притворяясь, что никогда не соглашалась на это.

— Я в порядке, спасибо.

Могу сказать, что она уловила, исходящую от меня нервозность. Ведь это ее работа и она смотрела на меня так, словно я собиралась отрастить крылья и летать по комнате.

— Ладно, на самом деле, я нервничаю, — в конце концов, созналась я, кусая свою щеку изнутри.

— Зови меня Гейл, и это нормально нервничать или волноваться. Совершенно нормально хотеть кричать или плакать, или даже убежать. Ты пришла сюда, потому что чувствуешь, что готова поговорить о том, что случилось, и это само по себе огромное достижение... итак, мы просто собираемся поговорить. Мы будем говорить обо всех и обо всем, что ты захочешь. Ты можешь начать, откуда посчитать нужным... я здесь, чтобы выслушать тебя и все, что ты скажешь в этой комнате совершенно конфиденциально, и вся информация всегда будет храниться соответствующим образом.

Я глубоко вздохнула, я могу сделать это.

— Спасибо... Я не знаю, откуда начать, может быть с той поры, когда мне было двенадцать... мой отец ушел от нас. Он сбежал со своей секретаршей, и три месяца спустя мама получила по почте документы на развод. С тех пор у меня была только она… и с определённого времени, я не разговаривала с ней уже много месяцев.

Гейл в основном слушала, редко о чем-то задавала вопросы, я могла бы сказать, что она хотела мне объяснить немного больше. Я провела в ее офисе практически час, и он прошел довольно быстро. Мы говорили о моем отце, и как я чувствовала себя брошенной, как будто он не любил меня. Когда мой час истек, я могла бы продолжить разговор... на этот раз я этого хотела. Вместе с ней я чувствовала себя в безопасности, и мне, действительно, нравилось это. 

В ближайшие полторы недели я встречалась с Гейл в понедельник и в пятницу. Я поделилась с ней многими вещами. Я могла говорить свободно, и она слушала меня, это было почти также, как разговор с Меган. Мы обсуждали школу и немного коснулись Мэтта, но я знала, сегодня я должна пойти дальше. Я достигла той точки...

Я плакала так сильно, когда детали того дня будто лились из меня...

— Он притворялся, что я ему нравлюсь. Он потратил целый месяц, он был милым и говорил мне правильные вещи. Я была настолько глупа, что верила ему. Если бы я просто открыла глаза, то смогла бы увидеть, я была не единственной девушкой, с которой он флиртует. Мне просто нравилось внимание от мистера Суперзвезды. Когда другие девушки смотрели на меня, когда он держал меня за руку или обнимал... это дарило мне ощущение значимости. — Я сделала глубокий вздох и схватила носовой платок. — Почему я пошла с ним в ту ночь одна... я до сих пор не могу ответить на этот вопрос. У меня не было намерения переспать с ним. Я была девственницей и считала это жутковатым. Я полагала, мы будем целоваться, и если мне не понравится или это зайдет слишком далеко, мы могли бы просто вернуться на вечеринку, но когда он запер дверь и посмотрел на меня... я сразу пожалела об этом. Он изменился, уже не был тем милым парнем, что флиртовал со мной. Он стал злым, агрессивным, ненавистным. Когда он поцеловал меня в первый раз, я попыталась оттолкнуть его, но он только сильнее прижал меня к себе. Я говорила ему остановиться.

Я могла представить лицо Мэтта, пока рассказывала Гейл о той ночи. Меня уже трясло, но я продолжала.

— Он улыбнулся, но это была такая садистская улыбка. Когда он схватил меня, я начала кричать, но он зажал мне рот и толкнул меня на кровать.

Переживания той ночи морально истощили меня.

Гейл провела со мной немного больше времени, и мы говорили о том, как отпустить и двигаться дальше. Я чувствовала себя обессиленной, и мне хотелось просто заползти в кровать и уснуть.

В течение недели мы с Коулом несколько раз разговаривали по телефону. Я чувствовала, что увидеть его сейчас для меня было бы слишком, из-за моего эмоционального потрясения, я была слишком измождена. Мне требовалось время, и я должна была разобраться во всем сама. 

Я пытался уважать то, что Лекси требовалось время для себя. Но мне ненавистно было не видеть ее. Я адски скучал по ней и чувствовал, что с каждым днем она все больше отдаляется.

— Привет, Коул. Как ты?

Я смотрел телевизор, когда услышал Меган, которая пришла вместе с Рэдли.

— Привет, Мег. Я в порядке, наверное. Мне, кажется, Лекси избегает меня. Я звонил ей трижды, но она не отвечает. Может быть, уже слишком поздно, чтобы пытаться исправить.

Я пожал плечами и повернулся обратно к телевизору, жалея себя. Они оба подошли ко мне и сели на диван.

— Коул, она не избегает тебя, — сказал Рэдли, — она видится с консультантом и посещает группу.

Я повернулся к нему с открытым от удивления ртом. После ее истерики, когда он предложил ей это ранее, я даже не ожидал, что она согласится.

— Консультант? С каких пор?

В глубине моего живота с болью образовалась яма. Лекси никогда ничего не говорила мне об этом.

— Уже на протяжении трех недель… для нее это действительно тяжело, Коул, но она уже больше разговаривает и меньше тревожится. Это тяжело для нее... может быть, она ничего не говорит, потому что хочет показать, что все это действительно ей помогает. Она не избегает тебя, Коул.

Я доверял Меган, но по-прежнему чувствовал, что Лекси за миллион миль от меня.

Я не мог увидеть ее и не мог даже услышать по телефону. Я встал с дивана и пошел к себе в комнату.

«Я скучаю по тебе, Лекс. Мы можем встретиться?»

Я чувствовал себя побитым котенком, сидя на своей кровати с телефоном в руке. Я уставился в экран, ожидая ответа... любого. Мне казалось, прошла вечность, прежде чем телефон ожил:

«Я скучаю по тебе, но сегодня это не самая лучшая идея. День был долгим, и сейчас я просто собираюсь спать. Извини, скоро увидимся, обещаю».

Черт... я боролся с желанием разбить телефон об стену.

«Ладно, но это реально отстой, не быть рядом с тобой, и я чувствую, как ты отдаляешься».

Мой большой палец ненадолго завис над кнопкой «отправить», прежде чем окончательно коснулся экрана.

«Извини, я не хотела. Я просто разбираюсь с некоторыми вещами, скоро все тебе расскажу. Я тоже хочу увидеть тебя... может в эти выходные?»

Не может быть... я, наконец-то, увижу ее. Я должен был сократить эту дистанцию между нами, потому что это сводило с ума и меня больше не заботило, что все это делало меня похожим на девчонку. Я нуждался в Лекси и хотел вернуть ее обратно в свою жизнь. 

Пятница была менее напряженной, я чувствовала себя хорошо от того, насколько далеко мы продвинулись с Гейл. Я выплеснула наружу все мои страхи, сожаления... всё. Выходя из ее офиса после сеанса, я чувствовала освобождение, я чувствовала, как понемногу появлялась прежняя я, настало время жить заново, жить так, как я хочу. Настало время понять, что в случившемся нет моей вины, и я не позволю Мэтту и дальше контролировать свои действия. Я не позволю ему вторгаться в мой разум. Он не заслуживает быть частью моей жизни, в любом случае.

Я покинула общественный центр с новым ощущением свободы. Я искала в сумочке ключи, когда услышала свое имя.

— Лекси!

Я подняла глаза и увидела Коула, который шел в моем направлении, он был так красив. Я восхищалась им, пока он приближался. Его волосы были слегка взъерошены от легкого ветерка, его глаза были настолько великолепны, практически гипнотизировали. Немного приподнялись уголки его губ, и появилась милая улыбка. На плотную серую футболку сверху была наброшена куртка, и я могла видеть движение его груди в такт дыханию.

Когда он подошел, я смогла почувствовать запах одеколона и, прикрыв глаза, вдохнула. Медленно открыв глаза, я увидела Коула перед собой. Он улыбался, демонстрируя ямочку на левой щеке.

Он посмотрел поверх моего плеча на общественный центр.

— Как все прошло?

Тут же я поняла, что кто-то рассказал ему о моей терапии.

— Кто рассказал тебе Рэдли или Меган?

Он потянулся и провел рукой по моей руке, затем крепко ее сжал.

— Рэдли, но не злись на него. Я горжусь тобой, это большой шаг вперед.

Он притянул мою руку к своим губам, легко касаясь губами костяшек.

— Мы можем чем-нибудь заняться... неважно чем? Я действительно хочу провести с тобой время, Лекс. Я скучаю.

Я не могла сказать нет, потому что также хотела быть с ним. Я отталкивала его, давая себе время, и сейчас я просто хотела быть рядом. Я хотела разговаривать с ним, хотела, чтобы он обнял меня. Я так сильно по нему соскучилась, но знала, что начала исцеляться. Он последовал за мной в общежитие, чтобы забрать машину.

— Чем займемся? Может пицца?

Он пристально за мной наблюдал. Я улыбнулась в ответ.

— Пицца — это прекрасно, Коул.

Как только мы приехали и нас проводили к кабинке, я опустилась на сиденье. Коул стоял и смотрел на меня:

— Могу я сесть рядом с тобой?

Я кивнула, и он опустился на сидение, я почувствовала смесь запахов его тела и одеколона, это гипнотизировало. Я скучала по нему и его прикосновениям. После того как мы снова были вместе, я смогла доверять ему и его касаниям, они успокаивали, больше не было никакого страха. Я замерла, испугавшись этого, почувствовав сильное желание... отчаянную потребность быть с ним рядом и чувствовать его объятия. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя. Внимательно глядя на меня, он прошептал:

— Ты в порядке?

Ощущение его дыхания на моей шее, заставило меня желать большего. Я повернулась к нему и подняла свое лицо. Его губы были сжаты, и он смотрел на мой рот.

— Я скучаю по тебе так сильно, Коул. Только ты можешь прикоснуться ко мне и не испугать. — Я осторожно прижалась к нему губами. Поцелуй был таким сладким и затяжным.

Нас прервала официантка, которая пришла принять от нас заказ. Коул повернулся обратно ко мне, заправил мои волосы мне за ухо:

— Я говорил, что твоя прическа действительно сексуальна? Мне нравятся эти прядки волос вокруг лица. — Он задержался подушечкой большого пальца на моей губе. — Детка, мы будем двигаться дальше в твоем темпе... но я, действительно, очень сильно скучаю по твоим прикосновениям и поцелуям, так чертовски сильно.

Я позволила ему прижаться к моим губам снова, но в этот раз я пробежала языком вдоль его губ, и он последовал за мной. Наш поцелуй был таким горячим, и думаю, мы оба пытались сдержать то, что становилось очень возбуждающим.

Принесли нашу пиццу, и я просто ковыряла ее. Я знала, что мне нужно принять решение в отношении Коула... смогу ли я доверять ему и отпустить все то, что случилось? Смогу ли двигаться дальше и не думать об этом каждый день? Мы болтали, пока ели, и когда он рассчитался, я почувствовала, что он хочет что-то сказать, но он, промолчав, продолжил играть желваками.

Мы сели в его машину, и я смотрела, как он вставил ключи в замок зажигания.

— Коул, ты задумался, что тебя тревожит?

Он развернулся ко мне лицом:

— Я не хочу возвращать тебя в общежитие. Я реально, просто хочу, чтобы ты пришла домой со мной. Мы могли бы увидеть Рэдли и Мег. Я знаю, ты не хочешь торопиться со мной вновь и понимаю почему, но реально не сдержаться, Лекси. Я не могу притвориться, что не люблю тебя. Просто не хочу видеть тебя всего пару часов в неделю и не могу притворяться, что это не убивает меня. Я просто хочу обнять тебя и держать, так чертовски крепко. Я облажался, я знаю… это…так плохо… но это пытка. — Он напряженно глядел на меня. . — Пожалуйста, просто проведи эту ночь со мной. Я не прошу тебя пойти ко мне, чтобы заняться сексом. Я просто хочу быть рядом... я хочу уснуть с тобой вместе и знать, что утром, ты все еще будешь со мной. Пожалуйста, Лекси. Я не знаю, смогу ли быть еще более терпеливым... я думаю, это невозможно, но если это то, что нужно тебе, я буду, потому что отказываюсь терять тебя.

Я положила свою голову обратно на подголовник и просто смотрела на него. Я хотела так сильно сказать: «Да». Я хотела вернуться назад, туда, где мы были до того, как я рассказала ему о том, что пошла в тот бар. Коул заставлял меня чувствовать себя красивой и желанной. Не было бы ничего грязного в том, что мы делали. Я любила его и хотела так сильно.

— Ладно.

Он нахмурил брови:

— Ладно?

Я не смогла сдержаться и рассмеялась:

— Ладно, я пойду к тебе домой и останусь на ночь.

Он двигался очень быстро, в мгновение его рот обрушился на мой, и он прошептал:

— Я люблю тебя. 

Я схватил Лекси за руку и притянул к себе за еще одним поцелуем, прежде чем мы вошли внутрь. Там была вечеринка, но я хотел провести ночь с ней. Я нуждался в ее объятиях и хотел показать каждому, что борюсь за нее, что нуждаюсь в ней. Я не стыдился показать всем, что люблю Лекси.

Я чувствовал, что она расслабляется с каждым нашим поцелуем. Я не удерживал ее, я знал, что она согласилась остаться со мной, и этого было достаточно, чтобы ее целовать. Я бы никогда не смог ею насытиться.

— Ты готова войти, детка?

Она кивнула. Я знал, мы оба знали, шансы встретить Хоуп были весьма высоки, учитывая, что она снова была в доме «Братства», зависая с парнями и пытаясь подобраться ко мне. Но она понятия не имела, что меня меньше всего заботило, под кем она была. Я почувствовал, как Лекси сжала мою руку, и мы вошли внутрь. Я повернулся посмотреть на нее, она улыбнулась мне в ответ. Я не смог удержаться и наклонился поцеловать ее еще раз.

Играла громкая музыка, но я услышал, как завизжала Меган, когда увидела Лекси, которая пришла со мной. Когда присмотревшись, она увидела, что я держу Лекси за руку, я подумал, что мои барабанные перепонки лопнут от ее крика. Лекси наклонилась, чтобы прошептать что-то Меган на ухо, после чего Мег покачала головой, и они обе просканировали комнату. Я знал, они искали Хоуп. Мой желудок сжался, и я почувствовал панику. Мне было противно, что Лекс чувствует неуверенность в отношении меня и Хоуп. Нет никаких меня и Хоуп... и никогда не будет.

Я сел на барный стул и притянул Лекси к себе, обхватил руками и держал так, не отпуская. Поцеловал в лоб, заставляя посмотреть на меня.

— Я рад, что ты здесь, детка.

Я смотрел на ее губы, когда она склонила голову и поцеловала меня. Я позволил своим губам медленно целовать ее, наблюдая за ней из-под прикрытых глаз. Через секунду я вновь поцеловал ее, уже с открытыми глазами. Ее ресницы вздрогнули, и я провел своим языком вдоль ее язычка, слегка посасывая кончик.

Она подняла руки вверх, чтобы запустить их в мои волосы, притягивая меня ближе. Нет ничего сексуальнее, чем наблюдать, как она целует меня. Я знал, что мы устроили шоу, но мне было плевать. Если Лекси поцелует меня, я не отступлю, чтобы ни случилось. Когда она отпрянула, ее глаза медленно открылись, она посмотрела на меня:

— Ты наблюдал за мной?

Я усмехнулся:

— Конечно, ты выглядишь чертовски сексуально, когда целуешься. Прости, я не смог сдержаться.

Она развернулась и откинулась на меня. Я обнял ее за талию и прижал немного ближе.

Рэдли принес нам обоим пиво, и мы все просто стояли и разговаривали. Я уже подумал, может нам удастся избежать неприятной ситуации с Хоуп, но, когда взглянул в сторону кухни, мой желудок рухнул вниз. Хоуп стояла, облокотившись о стойку с напитками, и пристально смотрела на Лекси. Мы встретились глазами, выражение ее лица стало мягче, затем она облизала свои губы. Неожиданно меня охватило плохое предчувствие, и я захотел отвлечь Лекси. Хоуп была пьяна, что делало ее болтливей обычного. Мне ненавистно было, что после ссоры с Лекси я побежал прямиком к Хоуп... реально, это только подогрело ее пыл.

— Почему ты наблюдаешь за ней?

Голос Лекси звучал расстроено. Дерьмо, она поймала меня. Я развернул ее лицом к себе.

— Я не наблюдаю за ней. Она просто подбирается к нам поближе, и я не позволю ей источать свое дерьмо. Это единственная причина Лекс... я не заинтересован в Хоуп. Я клянусь... Я просто не позволю ей навредить нам.

Посмотрев на ее лицо, я почувствовал тяжесть в груди. Я понимал, что она чувствовала себя неуверенно, и сам был виноват в этом.

— Я люблю тебя, малышка. Ты владеешь моим сердцем... целиком.

Я поцеловал ее, пока пробегал руками по ее бедрам, вдоль кромки футболки.

— Ты, детка, — шептал я между поцелуями, — только ты, я хочу тебя.

Я почувствовал, как она расслабилась в моих руках, и позволил себе расслабиться.

Ощущать, как прижимается ее тело и эти руки, исследующие мои, пробегая вверх-вниз — было приятно. Уже прошло почти три недели с тех пор, как мы были так близки с Лекси и я понимал, что скучал по этим ощущениям, но сейчас это чувство заставило меня осознать, как сильно я нуждался в ней. Я чувствовал, как ее маленькие пальчики оставляли след на животе под моей футболкой, запуская цепную реакцию, поджигая меня. Я застонал ей в рот, прижав к себе еще ближе, мой член дернулся, я втянул ее нижнюю губу в рот, она вернула мне небольшой сладкий стон, и я почувствовал, что мой мозг взрывается.

— Черт, Лекс, ты убиваешь меня, малышка!

Я был чертовски возбужден и знал, что должен держать ее поближе к себе, чтобы скрыть свою эрекцию, угрожающую сломать мою молнию.

Я думал, что заставил ее немного сбавить обороты, но нет, во всяком случае, это заводило ее. Она залезла под мою футболку и провела пальчиком вдоль кромки моих штанов.

— Я соскучилась по этому так сильно, — она поцеловала меня снова. Я бы сказал, она задавала темп и полностью себя контролировала. Я знал, сегодня вечером либо я буду заниматься любовью со своей девочкой, либо принимать ледяной душ. В любом случае, я не останавливал ее. После поцелуя Лекси откинулась назад и поднесла свою руку к моему рту. Провела пальцем по моей губе, я коснулся пирсингом в языке кончика ее пальца. Она прикусила нижнюю губу.

— Я скучала по твоему языку и тому, что ты им делаешь со мной.

Гркбаный ад... она собиралась заставить меня кончить прямо там, в гостиной со всеми этими окружающими нас людьми.

— Лекси, малышка, когда будешь готова, ты должна мне сказать это. Я хочу тебя, но последнее слово за тобой.

Я смотрел на ее рот.

Она приблизилась своим ртом очень близко к моему, и я подумал, что она собирается снова меня поцеловать, но она остановилась возле моих губ, так что я чувствовал ее дыхание.

— Я хочу тебя, Коул, просто, не причиняй мне снова боли, пожалуйста.

Я уже был готов и пытался унять свою очевидную необходимость в ней, в ее теле.

— Не буду, малышка. Я люблю тебя. Пойдем наверх.

Я знал, что хотел увидеть ее реакцию и сдерживал улыбку.

— Наверх? Твоя комната здесь, внизу.

Я провел пальцами по ее плечу и откинул назад ее волосы.

— Я поменялся с Рэдом. Та комната навевала плохие воспоминания.

Я мог бы сказать, что она была со мной согласна и даже рада, что нам не пришлось спать в моей старой комнате.

Я взял ее за руку и повел за собой к лестнице. Я был очень возбужден, но я также просто хотел проводить с ней время. Я хотел целовать каждый дюйм ее тела и разбудить ее дикие инстинкты. Я хотел устроить для нее удивительную ночь, где только мы. Я хотел оставить позади всю грязь и начать сначала. Я знал, что, когда мы поднимемся в мою комнату, я скажу ей, что хочу ее сейчас, что не могу больше ждать. И это не только ради секса. Я хочу ее... всю ее. Я не мог поверить, что удержал эту девушку рядом с собой. 

Я почувствовала, как моя голова рывком откинулась назад и, похоже, было выдрано немало волос. Я оступилась, скатилась вниз и распласталась на полу. Затем ощутила сильный удар рукой по лицу. Я услышала крики, и Коул бросился ко мне вниз по ступенькам. Когда я подняла глаза, то увидела Хоуп, стоящую надо мной.

— Он мой, сука... почему ты все еще здесь?

Она занесла кулак для удара, но Коул схватил ее за руку, отшвырнув назад.

— Я никогда не бил девчонок, Хоуп, но, если ты коснешься ее еще раз, я не стану колебаться.

Меган помогла мне подняться с пола, голова болела.

— Она ударила тебя?

Я кивнула Меган.

Хоуп умоляла Коула:

— Коул, пожалуйста, она не нужна тебе. Я дам тебе все, что ты хочешь. Я хочу тебя, Коул... Мне ненавистно видеть вас вместе. Она недостойна тебя.

Я могла почувствовать злость, исходящую от Коула. Я поняла это по тону его голоса, он звучал также в тот день, когда мы расстались.

— Хоуп, ты всегда была просто куском дерьма. Ты знала, что все, что у нас было... это быстрый, необременительный трах. Никогда и ничего не было больше, чем просто трах. Я говорил тебе это с самого начала, поэтому не надо стоять здесь и притворяться, что у нас было нечто большее. Я не хочу тебя и никогда не захочу.

Мне ненавистно было смотреть на них передо мной. Ненавистно было, что она считает себя лучше, чем я. Я была зла, потому что он мой, и я не была готова его потерять. Я нуждалась в нем так сильно. Он был моей опорой, моей защитой. Коул был мой. Я подошла к ней, Коул выглядел обеспокоенно, как будто переживал, что я буду зла на него. Я не буду обмнывать и говорить, что не желала, чтобы они никогда не трахались. Я ненавидела, что она была с ним, но я также знала, что он любит меня и нуждается во мне очень сильно. У нее никогда этого не было и не будет.

Я улыбнулась ему:

— Все в порядке. Я думаю, что должна дать шанс Хоуп сказать мне в лицо, все, что ей необходимо. Ну, знаешь, вместо ее тайного нападения со спины. — Я повернулась лицом к Хоуп и подошла к ней вплотную. Я могла чувствовать напряжение, исходящее волнами от Коула. — Ладно, сучка, ты несколько минут назад задиралась. Не хочешь же ты сказать, что собиралась нагадить и улизнуть. Ты хотела ударить меня. Сделай это! — Она посмотрела поверх моего плеча на Коула, затем ее взгляд вновь вернулся ко мне. — Что? Он не собирается ничего делать... и, кроме того, это стало нашей проблемой, не его. — Я стояла там и ждала, но она не знала, как быть. — Позволь мне помочь тебе с этой маленькой дилеммой. — Я пихнула ее назад, и она упала на задницу. — Дерьмово приземляться на задницу, не так ли? — Я стояла, возвышаясь над ней, и ждала от нее хоть каких-то слов или действий. Ничего. Я влепила ей пощечину. — Неприятная ситуация... что дальше? — Она сидела на полу, держась за щеку. Она не собиралась ничего делать, для нее это был шок. — Позволь мне рассказать тебе, как все будет дальше. Если ты ударишь меня еще раз, я не буду сдерживаться. Пойми, Коул и я — вместе. Ты никогда не получишь его... Никогда! Двигайся дальше и найди себе другого парня, потому что Коул недоступен.

Я развернулась к Коулу, и он прижал меня к себе.

— Пойдем.

Я следовала за ним вверх по ступенькам, и когда мы попали в комнату, адреналин сломил меня. Коул обнимал меня, пока я плакала у него на груди. Он уложил меня на кровать и подполз ко мне поближе.

— Лекси, не позволяй ей вставать между нами, пожалуйста, — его голос звучал обеспокоенно.

Я обвилась вокруг него и поцеловала.

— Нет, Коул, я просто ненавижу ситуацию, в которой мы оказались. Я ненавижу, как мы там оказались и переживаю, что мы не сможем вернуть все обратно, туда, где мы были прежде.

— Я не согласен, потому что не остановлюсь, пока мы... пока мы не станем лучше, чем прежде.

Он прижал меня к своей груди, и я уснула в его объятиях. 

— Значит щекотать... ага? Скажи мне, — я любил смех Лекси и случайно, щекотка стала отличным источником мучений или лучшим способом получить ее согласие на различные вещи. — Подожди... что это... ты бы поехала со мной домой на рождественские каникулы... ах да... действительно. Щекотать тебя больше... конечно, буду... — она смеялась так сильно, что лицо стало красным.

— Коул, серьезно остановись... пожалуйста. Боже мой... пожалуйста. Я сейчас описаюсь... хорошо, ладно черт... прекрасно, я поеду... ПРЕКРАТИ.

Я плюхнулся на нее сверху и стал покрывать поцелуями ее лицо.

— Ты не можешь забрать свои слова обратно, ты согласилась, — я поцеловал ее в кончик носа. — Если пойдешь на попятную, если попытаешься сбежать, в следующий раз буду щекотать, пока не написаешь в штаны.

— Ты смешной. У меня все болит внутри от смеха.

Я поцеловал ее подбородок.

— Коул, твои соседи, которые нас слышат, наверняка думают, что мы устроили здесь непрерывный дикий секс.

Я приблизился своими губами к ее и медленно поцеловал.

— Меня не волнует, что они думают. Позволь им завидовать, — я продолжал ее целовать.

Она толкнула меня в грудь, я перевернулся на спину, и она оседлала меня.

— Я переживаю из-за этой поездки к тебе домой, Коул. Прошло уже много времени, с тех пор как я видела твоих родителей. А если твоя мама подумает, что я не подхожу тебе? А что, если...

Я прижал палец к ее губам.

— Стоп, Лекси. Моя мама не такая, и она знает, что ты для меня значишь. Когда я сказал ей, что мы встречаемся, она была рада. Она всегда любила тебя. Перестань нервничать, все будет отлично.

Она смотрела на меня так, будто изучала мое лицо. Она приблизилась своими губами к моим, и я провел руками вдоль ее тела и обратно над ее бедрами, позволяя рукам покоиться на ее попе.

— Прекрати наблюдать за мной, Коул, — прошептала она напротив моих губ, заставляя меня смеяться.

— Я не могу остановиться, я люблю наблюдать за тобой. Это сексуально... прекрати выглядеть так горячо, когда целуешь меня, и я попытаюсь не смотреть на тебя.

Она держала свои глаза широко раскрытыми, когда вновь поцеловала меня, что привело лишь к совместному смеху.

— Видишь, это странно, не правда ли?

Я любил ее так сильно, до боли, она была так чертовски мила.

— Да, странно, что ты наблюдаешь за мной. Но я не разрешаю тебе, это мое удовольствие, закрывай глаза.

Она закатила глаза и, конечно, я начал щекотать ее, пока она не закричала от смеха.

— Прекрати издеваться над ней, — крикнула Меган, когда ввалилась в мою комнату. Она плюхнулась рядом с нами на кровать, Лекси взглянула на меня и рассмеялась.

— Ммм, Мег… как ты узнала, когда решила зайти сюда, что мы не занимаемся сексом?

Меган посмотрела на нас:

— Я вас умоляю... я знаю, какие звуки вы оба издаете, когда кувыркаетесь... не забыла, как застряла в маленькой комнатке с вами двумя прошлой ночью, и ты думал, что я сплю. Конечно, вы оба пытались быть тихими, но это тяжелое учащенное дыхание... спасибо Господу за «iPod».

Я не смог сдержать смех. Я говорил Лекси, что Меган услышит нас прошлой ночью, но она настояла, сказав, что мы будем тихо. Лекси разразилась смехом:

— Ох, дерьмо, Мег, прости меня, я думала, ты спишь.

— Коул, так, как ты делаешь это... я серьезно, Лекси издавала такие звуки, как будто испытывает непрерывный оргазм. Мне нужно объяснить Рэдли... его навыки немного пробуксовывают.

Я подавился собственной слюной.

— Ох, черт, нет... разговор окончен... я не обсуждаю своего друга. Я ухожу.

Я выскользнул из-под Лекси, оставив их с Меган на кровати, и пошел искать Рэдли. Я слышал, как они неудержимо смеялись, пока шел по коридору.

— Рэдли, где ты мужик? Твоей девочке нужна помощь, — прокричал я, пока спускался по ступенькам. Он был на диване, смотрел футбол.

— Где она? Исчезла на моих глазах.

Я плюхнулся на диван рядом.

— Она поднялась к Лекси, они разговаривают об отсутствии твоих сексуальных способностей.

Он засмеялся

— Черт... Что?

Мы смотрели игру, пока наши девочки не спустились к нам. Лекси прижалась ко мне и наблюдала за мной.

— Не забудь позвонить маме и сказать ей, что я приеду, — прошептала она мне.

Я подарил ей легкий поцелуй.

—Я уже сделал это, детка... прошлой ночью.

Она нахмурила свой лоб.

— Но я не соглашалась до сегодняшнего дня.

Я подмигнул ей и поцеловал кончик носа.

— Я был вполне уверен, что ты не устоишь перед моим обаянием.

Лекси закатила глаза, и я услышал, ее смешок. 

Сказать, что я нервничала, было бы не совсем правильно... я была в ужасе. Я понятия не имела, чего ожидать. Когда Коул сказал, что мы на месте, мое сердце заколотилось, и я мгновенно почувствовала тошноту. Коул почувствовав мою панику, стиснул мою руку.

— Детка, дыши. Прекрати волноваться так сильно. Моя мама будет безумно счастлива видеть тебя.

Он наклонился и подарил мне поцелуй, я попыталась быстро от него отклониться, но он задержался на моих губах, затем медленно поцеловал меня снова, в этот раз, лаская языком мои губы. Мгновенно я почувствовала спокойствие... вау... я люблю этого парня.

Тук. Тук.

Когда я посмотрела через плечо Коула в окно его машины, увидела его мать, которая улыбалась невероятно широкой улыбкой. Коул открыл дверь и выбрался наружу, я последовала за ним, медленно обошла вокруг машины, чтобы встретиться с его мамой. После того, как она обняла Коула, она повернулась ко мне лицом.

— Лекси, милая, ты по-прежнему прекрасна. Коул сказал, что ты сногсшибательна, и он не соврал.

Она крепко меня обняла, и я увидела жуткую гримасу на лице Коула. Когда она освободила меня, мы все продолжили путь к дому.

Коул, обнимал меня своей рукой за талию, когда мы вошли.

— Бет , ваш дом прекрасен, — я сделала комплимент матери Коула.

Она повернулась к нам лицом:

— Спасибо, дорогая.

Ее взгляд сразу же упал, на руку Коула на моей талии.

— Я должна сказать, что даже никогда не думала, что вы двое будете вместе. Ты была всегда такой милой девочкой, Лекси. Сейчас ты здесь с Коулом... это делает меня счастливой. Вы двое потрясающе смотритесь вместе.

Коул прижал меня к себе крепче и поцеловал в шею. Это вызвало табун мурашек, которые пронеслись по моей коже и, я знала, что покраснела. Бет ушла на кухню проверять ужин, и Коул повел меня вверх по ступенькам, чтобы показать наши комнаты. Это были смежные с общей ванной спальни. Ммм, это может быть весело... успокойся, Лекси. Я должна помнить, что его родители в этом же доме... дыши, Лекси, дыши.

Я почувствовала поглаживание его рук на своей спине, затем он сцепил их в замок под моим животом. Меня наполнило знакомое тепло. Я так привыкла к прикосновениям Коула и воспринимала это сейчас вполне естественно. Он откинул мои волосы в сторону и поцеловал меня в шею. Я чувствовала движение его языка до тех пор, пока он не достиг уха... ммм... с моих губ сорвался стон, и я быстро развернулась к нему. Наши губы встретились в тот же момент, и я сразу же потерялась в его поцелуе.

— Мне очень нравится, что ты здесь, Лекси.

Он опустил руки на мои бедра, поднял меня и понес к кровати. Он опустил меня и упал сверху. Я могла почувствовать его эрекцию, упирающую в мою ногу, и на меня обрушилась реальность.

— Коул, мы не можем сделать этого. Твои родители могут войти в любую минуту... Я просто не могу.

Он застонал и медленно поднялся, затем взял меня за руки и стащил с кровати.

— Ладно, но сегодня ночью я наверняка проберусь в твою комнату, и ты должна научиться быть тише, несмотря на все те потрясающие вещи, что я с тобой делаю.

Он подмигнул мне и направился к двери. 

Я сидел с отцом на диване и смотрел игру, хотя кого я хотел обмануть, каждые пять минут я смотрел на кухню, чтобы увидеть Лекси. Она помогала маме с обедом, и я наслаждался отличным видом, когда она наклонилась забрать продукты из холодильника. Это была ее вина, потому что у нее такая аппетитная попка. Я не мог дождаться вечера, когда смогу почувствовать ее тело рядом с собой.

— Ну что, Коул, как твои дела в колледже?

Мой отец прервал полет фантазии о Лекси.

— Хорошо, пап. Все отлично... уроки, братство... все.

Отец не был большим любителем поговорить, он просто кивнул и улыбнулся. Беседа была ограничена этой информацией.

Обед получился великолепным, и Лекси даже удалось разговорить моего отца. После того как мы все прибрали, Лекси извинилась и вышла, пока я с родителями смотрел рождественский фильм по телевизору.

— Ой, забыла сказать тебе раньше, я встретила дядю Рэнди и Мэтти, в прошлое воскресенье. Мэтт сказал, что хотел бы увидеться с тобой, пока ты дома. Я упомянула, что ты с подругой приедешь на рождественские каникулы домой.

Я резко развернулся лицом к маме:

— Мам, ты не говорила ему, что Лекси здесь?

Она просто покачала головой и продолжала смотреть на меня странным взглядом.

— Не упоминай о Мэтте при Лекс, мам, пожалуйста.

Прежде чем, она смогла спросить почему, Лекс вернулась и села рядом со мной. Я знал, что мне предстоит объясняться с родителями позже, и это было плохо. Я сразу начал стараться придумать какое-то объяснение, которое мог бы использовать. Я почувствовал толчок в бок, развернулся и посмотрел прямо на Лекс, которая сейчас прижималась ко мне.

— Все в порядке? Ты выглядишь обеспокоенным, что-то произошло?

Я положил руку на ее плечи и обнял крепче:

— Все отлично, детка. Ты рада, что приехала?

Она улыбнулась мне и кивнула.

— Я тоже.

Я подарил ей легкий поцелуй и, развернувшись, увидел, как мама наблюдает за мной.

Я знал, какое бы объяснение я не выбрал, оно должно быть достаточно хорошим, чтобы убедить ее. 

Я могла бы сказать, что Коула что-то беспокоило. Он казался реально тихим и даже, когда мы поднялись наверх готовиться ко сну, он быстро меня поцеловал и вышел, направляясь к себе в комнату. Я сидела на кровати со своей пижамой в руках. Мне нужно было в душ, но я чувствовала легкую нервозность из-за дистанции между нами. Я начала прокручивать весь день, пытаясь найти какую-нибудь причину, чем я его расстроила. Я считала, что день прошел отлично.

Наконец, я пробралась в туалет и быстро приняла душ. Заползла в кровать, свернулась калачиком, но беспокойство не покидало меня. Я так переживала о том, что же сделала не так. Чем я смогла расстроить его? Я не могла уснуть, пыталась, но мой разум не мог расслабиться. После почти двух часов я решила, что не могу больше волноваться. Я выскользнула из постели и пошла в ванную. Сделав глубокий вздох, я открыла дверь в комнату Коула. Я смогла увидеть очертания его тела под одеялом и по тому, как оно медленно поднималось и опускалось, я поняла, что он спит.

Я подошла к кровати, откинула одеяло и села рядом с ним, провела пальцем по его щеке, опускаясь к губам. Его веки дрогнули, глаза медленно открылись:

— Привет, малышка. Что случилось?

Я хотела спросить то же самое.

— Я хотела бы спросить тебя, что... чем я тебя расстроила или сделала что-то не так?

Он взял мои руки в свои и сплел наши пальцы:

— Лекси, ты не сделала ничего плохого, малышка, я просто устал, и меня немного разморило после обеда. Мы долго добирались, и я не выспался прошлой ночью, не переживай, все в порядке.

Я покачала головой и прижалась ближе к нему, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Оставила легкий поцелуй чуть ниже его уха.

— Я собираюсь вернуться в кровать, просто не могла уснуть, пока мы не поговорим.

Я начала подниматься вверх, и он сжал мои бедра.

— Сейчас, когда ты здесь, я не думаю, что позволю тебе уйти.

Я попыталась сдержать смешок от того, что он пощекотал мои бедра, но вырвалось фырканье, которое заставило меня рассмеяться громче.

— Я говорил тебе, что ты должна быть тихой. Я не хочу, чтобы моя мама услышала, что мы занимаемся сексом.

Он смотрел на меня с нахальной усмешкой.

— Кто сказал, что мы займемся сексом? Не помню, что я соглашалась на это.

Он провел языком по моей нижней губе, прежде чем всосать ее в рот. Я не смогла сдержать стон, и он снова ухмыльнулся.

— Ты говоришь, что я не смогу убедить тебя? Я уверен, что смогу заставить тебя умолять.

Я издала легкий смешок:

— Немного самоуверенно, да?

Он навис надо мной, и провел своими руками по моему телу, задерживаясь на бедрах, медленно приподнимая ночную рубашку, обнажая трусики. Затем он провел пальцем вдоль их края, мое дыхание участилось. Я знала, что я ужасный человек, но как я могла сказать ему «нет»? Он провел языком вверх по внутренней стороне бедра, и я застонала, одобряя его действия.

— Тебе все еще нужно подумать или я уже убедил тебя?

Он не стал дожидаться ответа, снял трусики и накрыл языком мой клитор. Я пыталась оставаться тихой, в то время как он дразнился. Я кусала подушку, заглушая стоны, и он был очень горд, доставляя мне это удовольствие, самодовольная ухмылка не сходила с его лица. Он опустился на меня сверху, и факт его готовности был весьма очевиден.

Он скользнул в меня медленно и припал своим ртом к моему, прежде чем я издала какой-либо звук. Он двигался так медленно, как будто брал меня в каждую секунду. Это было абсолютно сногсшибательно. Он приподнял лицо и внимательно следил за тем, как закрылись мои глаза, и я позволила своей голове упасть на подушку. Он пробежал поцелуями вниз по моей шее, продолжая толкаться бедрами. Я сконцентрировалась на сдерживании своих стонов под контролем. Когда я почувствовала приближение оргазма, я крепко обняла его ногами, встречая каждый толчок. Мои ноги напргялись, когда взрыв удовольствия пробежал по моему телу, Коул внимательно следил за мной. Когда наше дыхание выровнялось, он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Почему ты улыбаешься? Не смотри так самоуверенно.

Он облизнул свою нижнюю губу:

— Я говорил тебе, я был очень убедителен, ты не можешь устоять передо мной.

Он действительно был прелестным, дерзким, но совершенно очаровательным.

— Не зли меня, приятель, или будешь снова обращаться к своему старому другу ладошке Рози.

Он улыбнулся.

— Ох, ты на самом деле заставишь меня мастурбировать в наказание. За что конкретно наказываешь? За то, что я совершенно неотразим и моя девушка не может мной насытиться?

Я быстро его поцеловала:

— Как насчет того, что твое эго слишком большое для одного человека?

Коул потер челюсть большим пальцем:

— Я люблю тебя, Лекси. Тебя так легко любить, ты знаешь это?

Я почувствовала такой ком в горле, что не могла глотать. Мне все еще было тяжело принимать комплименты, но я старалась принять его доброту.

— Тебя тоже довольно легко любить.

Я смотрела в его глаза и по-прежнему видела, что там что-то было. Он смотрел огорченно или обеспокоенно чем-то, он казался напряженным, и мне было ненавистно, что он пытался скрыть от меня это.

В течение нескольких следующих дней все было здорово. Коул казался расслабленным и не выглядел напряженным. Его родители заставили почувствовать меня здесь желанной и Рождественским утром, когда его мама вручила мне подарок, мое сердце дрогнуло. Я правда ничего не ожидала, особенно великолепное замшевое пальто, которое нашла там, когда открыла коробку. Бет, казалось, была в восторге от моей реакции, поэтому я обняла ее и Джека, что в целом нехарактерно для меня. Удивленный взгляд на лице Коула, было лучшей частью праздника. 

Лекси была такой расслабленной с моими родителями, и ее присутствие здесь сделало праздник идеальным. Оглядываясь назад, я мог бы сказать, что мы стали ближе, чем несколько месяцев назад. Я чувствовал, что эта девочка была создана для меня. Нам было суждено найти друг друга, когда мы нуждались в этом больше всего. Она погрязла в саморазрушении и я, по-своему, тоже. Я просто чувствовал, когда я был с Лекси, все имело смысл. Все мелочи имели значение, и она делала меня по-настоящему счастливым. Лекси заставляла меня улыбаться, даже не прикладывая усилий.

Мои родители ушли на ужин к боссу отца и должны были поздно вернуться. Мы с Лекси смотрели фильм, и она заснула, положив голову на мое плечо. Я смотрел на нее вместо фильма... она была хорошенькой.

— Эй, детка, — я погладил ее по волосам, — Лекси, проснись.

Когда она проснулась и посмотрела на меня, я улыбнулся... черт, она была прекрасна даже после сна. Она смотрела на меня полусонная. Полагаю, мне следовало позволить ей поспать прошлой ночью, а не красться в ее комнату, чтобы затем не давать ей покоя в течение двух часов, пока я исследовал ее тело. Я не мог спрятать улыбку, появившуюся на моем лице от воспоминаний о том, как мы лежали, сплетенные вместе.

— Какого черта ты ухмыляешься?

Она смотрела на меня, как на безумного.

— Ты не захочешь знать... Я подумал, может мы могли бы сходить в кино или еще куда-нибудь. Просто выбраться из дома. Что скажешь?

По ее улыбке я понял, она согласна.

Лекси отправилась наверх переодеться, пока я заводил машину прогреться. Похолодало, и погода предвещала снег. Когда она спускалась по ступенькам, я остановился, полюбоваться ей. Она на самом деле была идеальной. Ее изгибы были так сексуальны, и волосы струились так красиво. Ее губы блестели от блеска, и мне реально просто хотелось схватить ее в охапку и целовать до тех пор, пока наше дыхание не станет тяжелым. Футболка, которую она одела, плотно облегала ее и показывала достаточно. Да, знаю, я такая тряпка... но я чертовки любил эту девочку.

— Почему ты так пристально смотришь?

Я медленно подошел к ней, положил руки ей на бедра и прижал ее так сильно, практически вдавил ее в себя. Я поцеловал ее сначала медленно, затем пососал кончик ее языка. Она приглушенно застонала... черт, это было так горячо.

— Я любуюсь своей девочкой, она чертовски сексуальна.

Она толкнула меня в грудь, вызывая во мне улыбку. Я взял ее руку в свою, и мы поехали.

— Что это за место? Похоже на бар, Коул, — она начала нервничать.

— Нет, детка, это не бар, это больше похоже на Бар и Гриль. Здесь есть бильярд и дартс, музыка и танцы. Пошли, все будет хорошо.

Лекси последовала за мной, но крепко держалась за мою руку. Официантка проводила нас к столу и после того, как она приняла заказ на выпивку, Лекси сняла свое пальто и прижалась ко мне. Мы сидели у стены, танцпол был слева от нас, бильярд справа. Я наклонил подбородок и подарил ей легкий поцелуй.

— Хочешь надрать мне задницу в бильярд?

Она засмеялась.

— Я сыграю в бильярд, но думаю, твоей заднице ничего не грозит.

Я пропустил ее вперед и стоял позади нее, наблюдая, как она склоняется над столом. Я подошел к ней сзади, провел своими руками по ее попке, и приобнял за бедра. Она откинулась назад, позволяя своей голове покоиться у меня на груди. Я поцеловал ее в шею.

— Если ты продолжишь отвлекать меня своим сексуальным задом, то я уверен, что не смогу сконцентрироваться на игре.

Она толкнулась своей задницей немного назад, в мой пах и из меня вырвался глубокий стон. Я развернул ее и прижал бильярдному столу своим телом. Я поцеловал ее, позволяя нашим языкам танцевать друг с другом, в то время как моя рука бродила по ее бедру и остановилась на попке, сжимая ее.

— Ну и что у нас тут? — я развернулся и моментально вспыхнул от ярости, поскольку в пяти футах от нас стоял Мэтт с какой-то реальной зачуханной девчушкой. Я задвинул Лекси за себя.

— Что, черт побери, тебе нужно?

Мэтт смотрел поверх моего плеча на Лекси и улыбался, отчего моя кровь вскипела. Лекси очень крепко держалась за мою руку.

— Коул, я думал у тебя вкус лучше, но если ты любишь шлюх, то эта лучшая, потому что Лекси трахнуло полгорода. Она хорошая подстилка, и, я полагаю, когда ты ее используешь, ты закончишь с ней на этом.

Это произошло раньше, чем я понял, что делал. Я бросился на Мэтта, схватив его за рубашку одной рукой, врезал ему кулаком второй. Не останавливаясь, продолжал бить его, и даже когда он стал оседать на пол, я все еще продолжать размахивать руками. Единственное, что остановило меня, это слезы Лекси. Когда я обернулся посмотреть на нее, она смотрела на меня с ужасом. Я взглянул на свои руки, покрытые кровью, затем на Мэтта, который ссутулился у стены, с его носа ручьем текла кровь.

— Коул, они вызвали копов, — Лекси всхлипнула и указала на дверь. Когда я посмотрел в том направлении, то увидел трех полицейских, направляющихся ко мне. Я достал ключи из кармана:

— Возьми их и найди мою маму... она в Хилтоне.

Лекси кивнула, но заплакала еще сильнее. Я наклонился и поцеловал ее прежде, чем полицейские добрались до нас.

— Малышка... все будет хорошо. Я люблю тебя.

Они арестовали нас обоих, и пока они размещали меня в машине, я почти потерял ее из виду. Оглянувшись, я увидел, как Лекси сидит в моей машине, закрыв руками лицо, и я мог сказать, что она сильно плакала. Я просто хотел уберечь ее. Я хотел поцеловать ее и сказать, что все будет хорошо. Я совсем не жалел об избиении Мэтта. Подонок заслужил это, и я знал, что это был лишь вопрос времени, когда я доберусь до него. 

Я поехала в Хилтон и не могла остановить дрожь. Как я скажу Бет , что Коул арестован и что это моя вина? Я почувствовала тошноту, она, конечно же, не захочет, чтобы мы были вместе после всего этого. Я пыталась остановить слезы, но не могла. Я так переживала за Коула, который находился за решеткой.

— Я была бы благодарна, если бы вы нашли женщину Бет Хотман, она ужинает здесь и мне нужно срочно поговорить с ней, это очень важно, это чрезвычайная ситуация.

Молодая девушка за стойкой извинилась, и я вошла в зал ожидания.

— Лекси, милая, что случилось?

Когда я повернулась к ней, она увидела мое красное заплаканное лицо.

— Ох, боже мой... где Коул? Коул в порядке? Милая, скажи, пожалуйста, что случилось?

Я сделала глубокий вздох:

— Он арестован.

Она уставилась на меня, а я не знала, что сказать. Я почувствовала, как ростки страха начинают пробиваться от этого молчания. Наконец, когда я собиралась извиниться, она заговорила.

— Милая, подожди меня здесь, я заберу свое пальто и попрощаюсь.

Бет потрепала меня за плечо, чтобы взбодрить.

— Лекси, он подрался с Мэттом, не так ли?

Я почувствовала приступ паники, когда взглянула на нее. Она слегка улыбнулась, и я просто кивнула головой.

— Я скоро вернусь, милая.

Бет вела машину Коула до полицейского участка.

Я не могла сдержать слез, пока сидела в приемном отделении, дожидаясь вестей о Коуле. Бет разговаривала с матерью Мэтта по телефону. Похоже, у Мэтта сломан нос, выбита пара зубов и наложено девять швов над правым глазом. Я опустила голову в свои руки и плакала, о том, как же плохо сложился наш вечер. Я была удивлена, когда Коул, опустился на колени передо мной.

— Не надо плакать, малыш. Я в порядке.

Я бросилась к нему и обняла его за шею. Он все еще стоял рядом со мной и обнимал меня за талию. Я плакала в его плечо, и он шептал мне на ухо, что любит меня и что все будет хорошо.

Я отскочила, когда я услышала голос отца Коула:

— Коул, поехали домой сынок.

Я ехала в машине Коула, мы следовали за его родителями.

— Мне ненавистно, что ты попал в участок из-за меня, Коул. Мы должны были просто уйти.

Я провела своей рукой по его руке, которая лежала на моей ноге. Он не повернулся ко мне, только глубоко вздохнул.

— Лекси, это не твоя вина. Я не мог просто уйти. Он обидел тебя, и я ждал тот день, когда смогу показать ему, что у него нет ни единого шанса навредить тебе снова. Малышка, я даже не помню, как бил его. Это случилось так быстро, и я был так зол. Ты — единственная, кто могла остановить меня. Я не жалею об этом, он сам напросился... и если ты спросишь меня, он заслуживает худшего.

Мы припарковались позади его родителей, и я знала, что им потребуются объяснения. Я знала, что они заслуживают это, после того как их сын был задержан и не было никаких вариантов, что было причиной драки. Когда Бет подошла к нам, она посмотрела прямо на меня и крепко обняла меня. Я взглянула на нее в замешательстве.

Отец Коула заговорил первым:

— Дядя Рэдли позвонил, после того как Мэтта арестовали и отвезли в участок, они пытались вызволить его оттуда. Залог, назначенный ему, был довольно высоким, видимо у него уже имеются несколько нарушений, о которых родителям не было известно. Мэтт попал в неприятности в колледже пару недель назад, и в настоящее время продолжается расследование по двум различным обвинениям в сексуальном насилии.

Мои колени подкосились, и Бет позволила Коулу сжать меня в своих объятиях. Я почувствовала его поцелуй на своей макушке, и он крепче обнял меня. Мы прошли путь до дома, и Коул подвел меня к дивану, куда он сам сел и прижал меня к себе. Он обнял меня за плечи, и я опустила голову ему на грудь. Я сконцентрировалась на его голосе, на том, как он шептал: «Я люблю тебя, Лекси»

Я узнала, что Коул несколько дней назад рассказал своей матери о Мэтте и о том, что он сделал со мной. Я не была расстроена, это обстоятельство немного облегчило сегодняшний вечер, потому что не пришлось ничего объяснять.

Коул решил спать в моей комнате, и его мама была совершенно не против. Я хотела, чтобы он был ближе ко мне, насколько это возможно, и нуждалась в его объятиях. Мне нужно было чувствовать безопасность, и Коул был моей безопасностью. Он давал мне так много, просто находясь рядом. Все что я чувствовала к нему, было настолько огромно, потому что я никогда не думала об этом, никогда не хотела этого раньше, до тех пор, пока не встретила Коула и не поняла, что теряла. 

— Поторопи свою задницу, — кричала Меган из прихожей, в то время как тащила свою сумку из дверного проема.

— Я... мне кажется, я что-то забыла, — я продолжала оглядываться в комнате общежития.

— Коул и Рэдли направят за нами поисковый отряд, предполагалось, что сейчас мы уже должны были находиться там, — жаловалась она

Настали весенние каникулы, и мы все вчетвером собирались в поездку.

Мэтт был обвинен по двум статьям о сексуальном насилии двух девушек, с которыми он познакомился в колледже. Его приговорили к четырем годам тюрьмы. Ситуация была очень напряженной после ареста Коула, но когда задержали Мэтта, я почувствовала огромное облегчение. Я понимала, что его посадили не за то, что он сделал со мной, но в глубине души я чувствовала именно это... я хотела, чтобы это было так.

Когда мы приехали в дом «Братства», Рэдли и Коул ждали снаружи. Я стояла рядом с машиной и наблюдала за Коулом. Он сидел на багажнике, когда увидел меня, я не смогла сдержать улыбку. Он был прекрасен, несмотря на его дерзкую ухмылку. Он медленно сполз с машины и направился ко мне, скользнул руками по моей талии и прижал меня к машине.

Коул наклонился к моему рту и прошептал:

— Почему ты так пристально смотришь, Лекси?

Я старалась изо всех сил повторить его ухмылку:

— Ну, если мой мужчина не выглядел бы так горячо, я бы не пялилась.

Он накрыл мой рот своим и медленно поцеловал. Я позволила себе не думать ни о чем, кроме его поцелуя. Я знала — все будет хорошо. Я любила Коула все сильнее день ото дня, и он любил меня. Пришло время сосредоточиться на нас, и отпустить прошлое.