Считается, что Кир (? — 530 до н. э.) появился на свет между 600 и 585 годами до н. э. Его отец, Камбиз I, происходил из знатного персидского рода Ахеменидов (ведущего свое начало от Ахемена — вождя союза персидских племен). Греческий историк Геродот писал, что в детстве Кира, стремясь погубить, отнесли в горы, но мальчик был вскормлен волчицей и воспитан пастухом.

В 559 году до н. э. Кир стал правителем одной из областей Персии — Аншана — и начал создание военного союза персидских племен, который вскоре превратился в Персидское царство.

Правитель Аншана собрал достаточно сильную армию, куда вошли конные ополчения племен и всадники на верблюдах. В армии Кира широко применялись боевые колесницы и всевозможные метательные и осадные машины.

В 553 году до н. э. персидские племена под предводительством Кира начали трехлетнюю войну против господства Мидии. К 550 году до н. э. мидийцы были окончательно побеждены и их государство завоевали персы. С той поры Кир стал властителем всей западной части современного Ирана, а Персия вышла на сцену мировой истории, чтобы два века играть в ней ведущую роль.

В ходе мидийской войны Кир понял, что нуждается в сильной коннице. Завоевание Мидии с ее обильными пастбищами и многочисленными табунами лошадей позволило персам набрать в свою армию прекрасных наездников. Вскоре персидская тяжелая кавалерия и конные лучники стали лучшими в мире.

Появление сильного Персидского государства не понравилось его соседям. Египет, Вавилон (Халдея) и Лидия, поддержанная Спартой, которая обладала наибольшей военной мощью среди всех полисов Эллады, образовали антиперсидскую коалицию. Главенствовал в ней лидийский царь Крез.

В 547 году до н. э. царь Крез, переправившись через реку Галис, вторгся в Каппадокию. Однако победного похода у лидийцев не получилось — персы не только изгнали их, но и вошли в Лидию и двинулись к ее столице Сардам (поблизости от современного турецкого города Измира). Крез собрал в Сардах огромную союзную армию. Кир во главе персов вынудил противника пойти на решающее сражение на равнине Тимбра.

Персидские силы по численности уступали войску Креза. (Хотя в «Киропедии» древнегреческий ученый Ксенофонт говорит о 200-тысячной армии персов, эта цифра явно завышена.) Сражение на равнине Тимбра считается одним из самых значительных событий в военной истории древности.

Персидскую армию перед битвой Кир II построил в большое каре, чтобы многочисленные лучники первых рядов не давали лидийцам прорвать их строй. Другими словами, полководец Кир загнул свои фланги назад, и в итоге получился огромный квадрат. Хорошо защищенной лучниками оказалась и персидская конница. Такое построение неприятельского войска оказалось неожиданным для лидийцев и их военачальников.

Лидийцы атаковали необычное боевое построение противника и окружили его. Но при этом по углам огромного квадрата армии Кира в рядах войска Креза и союзников образовались разрывы. Союзники еще в начале битвы стали нести большие потери от стрел и дротиков персов. Армия Креза состояла большей частью из вооруженной копьями конницы. Чтобы избежать ее стремительной атаки, Кир придумал такую хитрость: царь персов велел освободить от поклажи всех шедших в обозе верблюдов, посадил на них воинов и поставил эту кавалерию впереди своего войска. Когда началась битва, кони лидийцев, не привыкшие к виду и запаху верблюдов, понесли. Всадники были вынуждены соскочить с них и сражаться с врагом в пешем строю. Несмотря на отчаянное сопротивление, союзники в конце концов были сокрушены и бежали в Сарды.

Осада этой крепости продолжалась всего четырнадцать дней. Персы отыскали тайную тропу, по которой поднялись на почти отвесные стены акрополя с той стороны, где их почти не охраняли. Этот неожиданный штурм решил исход всей войны — Лидия была побеждена, а царь Крез оказался в плену у Кира.

Вслед за Лидией персы подчинили себе многочисленные греческие города-государства, расположенные в Малой Азии на побережье Эгейского моря, — Фокею, Милет, Галикарнас и др. Многие из них по собственной воле признавали власть царя персов. Это было особенно важно накануне войны Персидского государства против Греции.

В 545–539 годах до н. э. персы завоевали обширные среднеазиатские земли — Согдиану и Бактрию.

Вскоре правитель персов обратил свой взор на богатое Вавилонское царство (Халдею), которое включало почти всю Месопотамию, Сирию, Финикию, Палестину, часть Аравийского полуострова и Восточную Киликию.

В 539 году до н. э. Кир, собрав довольно значительную армию, отправился в поход на Вавилонию. В сражении в том же году он разбил войска царя Набонида. Но осада Вавилона, многолюдной крепости с неприступными стенами (внешняя стена имела высоту около 8 метров, а внутренняя — 11–14 метров, на расстоянии 20 метров друг от друга на стенах располагались укрепленные башни, перед внешней стеной крепостного вала был глубокий ров, наполненный водой), продолжалась около двух лет.

Халдеи успешно отбили первый штурм захватчиков. Но хитроумный Кир приказал отвести от города воды Евфрата (были открыты шлюзы, в результате понизился уровень воды под городскими стенами). По обмелевшему руслу реки персы устремились на штурм той части крепостной стены, где их не ждали. Военная хитрость персидского царя застала защитников Вавилона врасплох. Так описывал взятие Вавилона древнегреческий историк Геродот. Но найденная в конце XIX века летопись сообщает, что персидская армия вступила в Вавилон без боя.

Царя Набонида взяли в плен и отправили в ссылку, а его сын Валтасар погиб в бою. Овладение Вавилонией позволило персам захватить также Сирию, Палестину и Финикию.

В итоге всех завоеваний Кира II Персидская держава раскинулась от Индии, вдоль Аравийского и Каспийского морей, черноморского побережья Малой Азии до восточного Средиземноморья.

Теперь Кира называли не иначе как Великим. Среди своих титулов он предпочитал такой: «царь Вавилона, Шумера, Аккада и всех четырех сторон света».

Кир Великий был не только блестящим полководцем, но и тонким политиком: он прекрасно разбирался в обстановке и умел извлекать из нее выгоду для создаваемой им Персидской империи.

Отложив на время поход в Египет (посчитав его преждевременным при энергичном Амасисе II), Кир Великий решил покорить воинственные племена массагетов, кочевавших в Приаральской низменности. Персы выступили против них и на первых порах даже добились некоторых успехов. Персидская армия дошла до реки Яксарт (Сырдарья). Но затем удача изменила Киру.

В бескрайней степи многочисленная конница массагетов разгромила персов, а их царь-полководец погиб. Царским телохранителям так и не удалось отбить у врагов тело правителя, и оно стало добычей кочевников. По утверждению Геродота, правительница массагетов, мстя Киру за смерть сына, приказала найти тело персидского царя и бросила его отрубленную голову в бурдюк, наполненный кровью, — чтобы он утолил свою ненасытную жажду.

Но гибель Кира Великого не привела к развалу созданной им империи. Престол перешел к его сыну-полководцу Камбизу II, который получил в наследство отлично организованную персидскую армию. Во главе этого войска Камбиз II впоследствии добился победы над массагетами и завоевал Египет.

Кир Великий, основатель державы Ахеменидов, оставил заметный след в мировой истории. Созданная им огромная империя просуществовала, процветая, еще два века после гибели царя на поле брани. Только Александр Македонский сумел сокрушить ее мощь.

Дарий (? — 486 до н. э.) — сын правителя Парфии и Гиркании в восточной Персии Гистаспа (Виштаспы), потомок по младшей линии основателя персидской царской династии Ахемена. О его юности известно не много. Историки считают, что Дараявауш, до того как войти в историю Древнего Востока под именем царя Дария I, уже имел достаточный военный опыт. Став царем Персии, Дарий подавил крупные восстания против правящей династии в Персии, Вавилонии, Египте, Мидии, Маргиане, Парфии, Саттагидии, а также мятежи кочевых племен в Средней Азии.

Каждый раз для подавления восстания готовился военный поход: собиралось большое войско — царская гвардия, десять тысяч «бессмертных», привлекались союзники из кочевых племен. Восставшие города и крепости брали приступом, грабили и облагали данью, мятежников и государственных преступников казнили. Дарий умел безошибочно определять, какой мятеж в настоящее время самый опасный, и бросал силы туда. В ходе 20 битв, в которых погибло около 150 тысяч восставших, власть персидского царя была восстановлена на всей территории государства Ахеменидов.

Чуть позже Дарий I обратил свой взор на соседние индийские государства. Поскольку среди их правителей не было согласия, они оказались добычей воинственных персов. По поручению Дария I греческий моряк и географ Скилак исследовал реку Инд и через Индийский океан прошел до Аравийского моря. Это дало персам сведения о населении этих территорий. В 517 году до н. э. Дарий завоевал северо-западную часть Индии — западный берег реки Инд. Затем — северо-западную часть Пенджаба, расположенного восточнее этой реки. Завоевания персов в Индии продолжались до 509 года до н. э.

Овладев почти всей Азией, Дарий I решил покорить и Европу: он задумал подчинить скифов Северного Причерноморья. Но поход 511 года до н. э. оказался для царя неудачным.

Греческий инженер Мандрокл соорудил наплавной мост из судов в самом узком месте пролива Босфор, и персидская армия переправилась по нему на европейское побережье. Такой же мост был сооружен через Дунай. Для защиты переправы Дарию I пришлось оставить большой отряд.

Скифы не отважились вступить в решающий бой с огромным войском персов и прибегли к тактике выжженной земли: они отступали, угоняя скот, уничтожая пастбища и засыпая источники. При этом скифская конница постоянно нападала на отряды персидской пехоты и истребляла их.

Войну в бескрайней степи персы проиграли, и скифы сохранили свою независимость. Понеся огромные потери, завоеватели покинули Причерноморье — поредевшее войско переправилось по охраняемому мосту из судов через Дунай.

При Дарии I началась серия греко-персидских войн, которые шли с переменным успехом. Поводом для первой греко-персидской войны 499 года до н. э. послужило восстание греческих городов в Малой Азии, которые находились под гнетом сатрапа — наместника царя Персии. Восстание началось в Милете. Поначалу восставших поддержали Афины и Эретрия.

Военные действия длились несколько лет. Но в 494 г. до н. э. Дарий I собрал большой флот и разбил греков в сражении близ острова Лада, неподалеку от Милета. Восстание греческих городов в Малой Азии было жестоко подавлено.

С Элладой персы вели еще две больших войны. Первую — в 492 году до н. э., когда персидский царь послал в Грецию войско под командованием своего зятя Мардония. Армия шла по южной части Фракии, а флот двигался вдоль побережья. Но у Афонского мыса значительная часть флота персов погибла во время сильного шторма, а их войска, оставшись без поддержки с моря, несли большие потери в столкновениях с местным населением. В конце концов Мардоний решил вернуться.

В 491 году до н. э. Дарий I направил в Элладу послов, которые требовали «воды и земли» в знак покорности. Часть греческих городов-государств не устояла и признала власть персов. Но в Афинах и Спарте царские послы были убиты.

В 490 году до н. э. состоялся новый поход. Царь отправил против Греции большую армию под командованием опытных полководцев Датиса и Артаферна и, по утверждению Геродота, приказал обратить жителей Афин в рабство. Персидское войско на европейскую территорию доставил огромный флот. Персы разрушили город Эритрею на острове Эвбея и высадились вблизи селения Марафон — всего в 32 километрах от Афин.

Именно здесь, в знаменитой Марафонской битве, греки нанесли персам самое тяжелое поражение за все три греко-персидские войны. Произошло сражение 13 сентября 490 года до н. э.

Греческими силами командовал опытный полководец Мильтиад (один из десяти афинских стратегов). Войско состояло из 10 тысяч афинских тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов, тысячи их союзников из Платей (Беотия) и приблизительно стольких же плохо вооруженных рабов. Спартанцы обещали прислать значительную военную помощь, но опоздали к началу битвы.

60-тысячную персидскую армию вел Датис. Флот персов после высадки войск стоял на якорях неподалеку от Марафона.

К сражению персы подготовились традиционно — основу их построения составлял «непробиваемый» центр, который должен был расколоть неприятельский строй на две части. Грек Мильтиад был хорошо знаком с тактикой персов и рискнул изменить традиционное построение своих боевых порядков. Он решил длинной фалангой тяжеловооруженной пехоты охватить всю ширину Марафонской долины. Это должно было помешать персам окружить силы греков. Фланги греческой фаланги упирались в каменистые взгорья, которые не могла преодолеть конница персов, особенно под обстрелом греческих лучников и пращников. Удлинив фалангу гоплитов, Мильтиад сознательно ослабил ее центр, усилив фланги. Туда он поставил отборные отряды опытных афинских пехотинцев и немногочисленную конницу греков. На флангах также устроили засеки из срубленных деревьев.

Сражение начали греки. Однако персы выстояли, а затем стали накатываться на фалангу греков, перегородившую Марафонскую долину. Такой ход событий обещал полководцу персов скорую, как он считал, победу. «Победоносный» центр персидских сил тараном прорвал ряды афинян в центре греческой фаланги, но фаланга гоплитов все-таки устояла.

Затем случилось то, чего Датис никак не ожидал: «крылья» греческой фаланги удлинились, и оба фланга греков нанесли сильные удары по атакующим и отбросили их назад. В результате «победоносный» центр персов оказался в полукольце и был полностью разгромлен. Войско Датиса охватила паника, и персы бросились к морскому берегу, к своим кораблям.

В результате Марафонской битвы персидское войско было полностью разгромлено и потеряло только убитыми 6400 человек, не считая взятых в плен и раненых, которых на ушедших на восток персидских кораблях насчитывалась не одна тысяча. Афиняне же 13 сентября 490 года до н. э. потеряли всего 192 своих воина (не считая платейцев и рабов). Эта победа вдохновила другие греческие города-государства на сопротивление Персии.

Стремясь упрочить могущество державы Ахеменидов, царь Дарий I провел военную реформу. Царская армия подверглась серьезной реорганизации. Ядро царских сил составляли пехота и конница, набранные из персов (наемники часто переходили на сторону врага).

Царские силы возглавляли военачальники, независимые от сатрапов и подчинявшиеся лично Дарию I. Это позволило избежать мятежей, в которых могли бы принять участие войска, размещенные в сатрапиях. Военачальники имели право в критических ситуациях действовать самостоятельно, руководствуясь только интересами государства.

Торговые пути в Персидской империи содержались в образцовом порядке и постоянно строились новые. Дарий I заботился о развитии флота и безопасности морской торговли, благополучии и процветании приморских портовых городов, плативших в казну немалые налоги. Стабильные доходы казны позволяли воинственному царю содержать огромную наемную армию и строить крепости не только на границах Персии, но и внутри нее.

Дарий умер в 486 году до н. э. Его наследники, к сожалению, не проявили себя ни как полководцы, ни как дипломаты, ни как политики.

Достигнув наивысшего расцвета при Дарии I, империя Ахеменидов после его смерти стала постепенно приходить в упадок и терять свои владения, прежде всего из-за военных поражений.

Герой древности родился в Пелле. Александр (356–323 до н. э.) был сыном Филиппа II Македонского и царицы Олимпиады, дочери эпирского царя Неоптолема. Одаренный от природы, он с детства стремился к воинской славе. Этому способствовал отец, участник многих войн древнегреческого мира.

Наследник Филиппа получил хорошее воспитание: его наставником с 343 года до н. э. был древнегреческий философ Аристотель.

Царь Филипп II, имевший хорошо обученную и дисциплинированную армию из 30 тысяч пехотинцев и 3 тысяч конницы, сам учил сына военному искусству. Царевич впервые командовал отрядом пехотинцев, когда ему было всего шестнадцать лет. Сражаясь в рядах македонского войска, Александр не прятался от опасностей и получил несколько серьезных ранений.

Талант военачальника и мужество воина Александр продемонстрировал уже в 338 году до н. э., когда разбил «священный отряд» фиванцев в битве при Херонее, когда македоняне сражались с силами Афин и Фив. Александр командовал всей македонской конницей. Эта победа принесла Македонии полное господство в Элладе. Но для победителя она стала последней. Царь Филипп II, готовившийся к большому военному походу в Персию, в августе 336 года до н. э. был убит заговорщиками. По одной из версий, его убийство организовала бывшая жена Филиппа Олимпиада, мать Александра. Но непричастность царевича к заговору против отца историки считают доказанной.

Вступив на престол, 20-летний Александр казнил всех заговорщиков. Вместе с престолом юному царю Македонии досталось дисциплинированное и обученное войско, ядро которого составляли фаланги тяжеловооруженных пехотинцев с длинными копьями-сариссами. Македонская конница подразделялась на легкую, среднюю и тяжелую. Главный удар наносили одетые в латы тяжеловооруженные всадники.

Прежде всего Александр утвердил первенство Македонии среди государств Эллады. Он заставил признать за ним неограниченную власть верховного военачальника — вождя в предстоящей войне с Персией. В 336 году до н. э. он был избран главой Коринфского союза, заняв место отца, Филиппа II Македонского.

Филипп II и его сын, Александр Македонский, усовершенствовали знаменитый боевой строй греков. Фаланга, состоявшая из 64 синтагм (подразделений, насчитывающих по 256 человек каждое), могла растянуться до 1,5 километра. В открытом строю каждый воин занимал почти 1,8 метра. Перед схваткой фаланга смыкалась в строй, который каждому человеку оставлял 0,9 метра, а в защите только 0,5 метра. Каждый человек прижимал свой щит к стоящему перед ним, еще и давил, чтобы защитная стена была как можно крепче. В таком положении фаланга могла двигаться только вперед. Сариссы в руках воинов первых пяти рядов располагались горизонтально, остальные держали их поднятыми — так защищались от стрел и метательных снарядов. Подготовленные македонские фаланги могли принимать различные формы (уступ, квадрат, клин, клещи). Зачастую решающим фактором оказывалось то, что они могли быстро пропустить нападавшие на них соединения, а затем так же быстро сомкнуться.

Весной 334 года до н. э. Александр Македонский выступил в Малую Азию. Он быстро переправился через Геллеспонт (Дарданеллы). Для этого суда собирали отовсюду. Войско македонцев состояло из 30 тысяч пехотинцев и 5 тысяч конницы. Поначалу Александр не встретил серьезного сопротивления, пока не достиг реки Граник, где его ожидали крупные силы неприятеля: у противников македонян было 20 тысяч конницы и несколько фаланг наемников-гоплитов (по другим источникам, 35-тысячной македонской армии противостояло 40-тысячное войско персов). Персы имели заметное численное преимущество, особенно это касалось конницы. Македонский царь на глазах противника решительно перешел Граник и первым атаковал врага. Сначала Александр без труда рассеял легкую конницу персов, а затем уничтожил фалангу греческих наемников-гоплитов, из которых в живых осталось меньше двух тысяч человек, взятых в плен. Персидская пехота разбежалась. Победители же потеряли меньше сотни воинов.

В битве на реке Граник Александр Македонский лично возглавлял тяжеловооруженную македонскую конницу и нередко оказывался в самой гуще сражения. Александр воевал в первом ряду, был отчаянно смел, разделяя все тяготы со своими солдатами, которые просто боготворили его.

После этой победы большинство эллинских городов Малой Азии открыло ворота своих крепостей завоевателю, в том числе и Сарды. Только Милет и Галикарнас оказали упорное вооруженное сопротивление, но отразить натиск македонян не смогли. В конце 334 — начале 333 года до н. э. Александр покорил Карию, Ликию, Памфилию и Фригию (здесь царь взял персидскую крепость Гордион), летом 333 года до н. э. — Каппадокию и направился в Киликию. Однако опасная болезнь царя-полководца приостановила это победное шествие македонской армии.

Едва выздоровев, Александр повел своих воинов через киликийские горные проходы в Сирию. Персидский царь Дарий III не стал ждать противника на сирийских равнинах, а двинулся во главе огромной армии ему навстречу и перерезал коммуникации противника. Близ города Исса (современный Искендерун) в северной Сирии произошла одна из крупнейших битв в истории древности. Персидское войско превосходило силы Александра Македонского примерно в три раза, а по некоторым оценкам — даже в десять раз. Историки называют цифру в 120 тысяч человек, среди них 30 тысяч греческих наемников. Конечно, имея такую армию, Дарий и его военачальники не сомневались в полной и быстрой победе.

Персы заняли удобную позицию на правом берегу реки Пинар, пересекавшей равнину Исса.

Александр первым начал атаку, двинув вперед фалангу сариссофоров и конницу, действовавшую на флангах. Тяжелая македонская конница, отборные гетайры, под командованием самого царя ринулась в атаку с левого берега реки. Тяжеловооруженные македонские всадники носили панцири и широкие металлические шлемы, обеспечивавшие хороший боковой обзор. Щитов у них не было, а четырехметровые пики давали им преимущество перед персидскими всадниками. Своим порывом они увлекли македонских воинов и их союзников. Победа была одержана — во многом благодаря тому, что Александр лично возглавил удар в самый центр неприятельской позиции, где на возвышении находился Дарий со своими сатрапами.

Ряды персов смешались, и они обратились в бегство. Потери их были огромными — историки утверждают, что Дарий потерял более 50 тысяч человек и с остатками своего войска бежал к берегам реки Евфрат. Александр Македонский направился в Финикию, чтобы завоевать все восточное побережье Средиземного моря.

В Палестине македонцам оказал неожиданное сопротивление финикийский город-крепость Тир (Сур), расположенный на острове вблизи берега. Тир отделяла от суши 900-метровая полоса воды. Город был окружен высокими и крепкими крепостными стенами и имел запасы всего необходимого.

Началась 7-месячная осада города, в которой принял участие военный флот Македонии. Сначала царь Александр приказал возвести через канал мол 60-метровой ширины, для того чтобы установить на нем стенобитные машины и баллисты. Но финикийские галеры, стоявшие в двух гаванях Тира, неожиданно для македонцев высадили сильный десант у мола. Часть деревянных конструкций мола была сожжена, а метательные машины разрушены.

Тогда царь Македонии велел собрать по всему финикийскому побережью флот в 250 судов, которые одновременно с кораблями македонян блокировали Тир с моря. Македонский флот одержал убедительную морскую победу над сильной эскадрой Тира. В то же время по приказу Александра из камней, земли и деревьев сооружалась широкая дамба к острову. По дамбе под самые крепостные стены подкатили различные метательные и стенобитные машины. (Македонская армия первой в истории применила прототип артиллерии. Для сопровождения осадных обозов Филипп II ввел в военный обиход легкие катапульты-стрелометы и баллисты. Его сын использовал это оружие в битвах.) После многодневных усилий крепостные стены поддались, и Тир был взят.

Летом 331 года до н. э. Александр Македонский, получив обещанное подкрепление от Антипатра, царского наместника в Элладе, вновь пошел войной на Дария, который тем временем успел собрать крупные силы в Ассирии. Македонская армия форсировала реки Тигр и Евфрат, и при Гавгамелах, невдалеке от города Арбелы и развалин Ниневии, 1 октября того же года противники сошлись в битве. Несмотря на значительное превосходство персов в численности и абсолютное — в коннице, Александр Великий, благодаря искусной тактике ведения наступления, вновь одержал блестящую победу.

На сей раз он вел в сражение 47 тысяч воинов. Армия Дария III превосходила македонскую в 3–4 раза. Александр, располагавшийся со своей тяжелой кавалерией гетайров на правом фланге боевой позиции македонян, пробил брешь между левым флангом и центром персидских сил и сразу же атаковал их центр. И хотя левый фланг македонян испытывал сильное давление противника, после упорного сопротивления персы все же отступили. Дарий III бежал с поля боя в числе первых, а за ним хаотично побежало все его войско. По данным некоторых источников, персы потеряли 50 тысяч человек, а победители — всего 500 воинов.

После битвы армия македонян двинулась на Вавилон. Этот город сдался без боя, хотя имел мощные крепостные стены. Вскоре победители захватили столицу Персии Персеполь и богатую царскую сокровищницу. Блестяще одержанная победа при Гавгамелах сделала Александра Македонского властелином Азии — Персидская империя была им покорена.

К концу 330 года до н. э. царь Македонии подчинил себе Малую Азию и Персию, достигнув цели, которую поставил еще его отец. Меньше чем за пять лет Александр создал огромную империю.

В следующие три года Александр Македонский предпринял военные походы на территорию нынешнего Афганистана и в Среднюю Азию (Таджикистан, Узбекистан). После этого он окончательно покончил с Персидской державой, царя-беглеца которой, Дария III Кодомана, убили собственные сатрапы. Потом последовало завоевание Гиркании, Арии, Дрангианы, Арахозии, Согдианы и Бактрии.

Весной 326 года до н. э. Александр Македонский предпринял поход в Северную Индию. Его 12-тысячная армия состояла в основном из представителей покоренных земель. Перейдя реку Гидасп, он вступил в сражение с войсками царя Пора, включавшими 30 тысяч пехотинцев, 200 боевых слонов и 300 боевых колесниц.

Кровавая битва на берегах реки Гидасп снова закончилась победой македонского полководца. Важную роль в ней сыграла легкая пехота греков, бесстрашно атаковавшая боевых слонов, которых так боялись все восточные воины. Большинство животных, взбешенных многочисленными ранами, развернулись и кинулись сквозь свои же собственные боевые порядки, смешав ряды индийской армии и потоптав воинов. Победители потеряли всего 1 тысячу солдат, побежденные же — 12 тысяч убитыми. Еще 9 тысяч индусов были пленены, в том числе индийский царь. Затем войско Александра Великого вступило на территорию современного Пенджаба, выиграв еще несколько сражений.

Однако дальнейшее продвижение в глубь Индии было остановлено: воины армии Александра начали открыто роптать. Солдаты, измотанные тяготами восьми лет постоянных военных походов и битв, просили царя вернуться домой, в Македонию. После спуска по рекам Гидасп и Инд к Индийскому океану Александру Великому пришлось подчиниться желанию войска. Он решил на какое-то время прервать свое победоносное шествие по Азии.

Но Александру Великому так и не довелось вернуться домой. В Вавилоне, где он жил, занятый государственными делами, и строил планы относительно новых завоевательных походов, после одного из пиров царь внезапно заболел и спустя несколько дней умер. Ему шел всего 33-й год. Умирая, он не успел назначить преемника. Один из ближайших соратников, Птолемей, в золотом гробу доставил забальзамированное тело царя в Мемфис, а затем его перевезли в Александрию.

Последствия смерти великого полководца не заставили себя ждать. Всего через год огромная империя, созданная македонским царем, прекратила свое существование. Она распалась на несколько постоянно враждующих государств, которыми правили бывшие соратники великого завоевателя.

Александр Македонский вошел в историю как величайший завоеватель древности. Он добился военных успехов благодаря харизме, организаторскому таланту, военному новаторству и личной храбрости. Тактику сражений он довел до уровня искусства.

Александр Великий не проиграл в своей жизни ни одной битвы, хотя одиннадцать лет сражался с противниками, чаще всего имевшими численное превосходство. Его достижения в области наступательной тактики и осадной войны оказали огромное влияние на развитие военной науки.

Селевк (ок. 358–281 (280) до н. э.) пользовался уважением и доверием Александра Македонского, который всегда мог положиться на надежного боевого товарища. Среди полководцев Александра Великого Селевк выделялся твердостью характера, умом, огромной физической силой, решительностью, проницательностью и осторожностью в суждениях и делах.

Прославился Селевк в битве на берегу реки Гидасп (современное название Джелам) на территории Пенджаба в 326 году до н. э. Там македонская армия сражалась с войском индийского царя Пора, в составе которого было 200 боевых слонов и 300 колесниц. Боевой слон в башне, укрепленной на его спине, нес на поле боя до шести лучников. Обученные слоны своей мощью и трубными звуками устрашали неприятеля, главным образом конницу. Четырехметровые многотонные гиганты насмерть затаптывали пеших воинов, хоботами поднимали солдат противника, чтобы сидевшие на их спинах индусы закалывали их. Но бывало, что сбитые с толку слоны затаптывали и своих.

Такой противник был непривычным для македонских воинов, и в начале сражения Селевк личным примером и мужеством увлек за собой македонцев, не побоявшихся устрашающего вида боевых слонов. Александр Великий в битве не только наголову разгромил индийскую армию, но и пленил самого царя Пора.

После битвы при Гидаспе за македонским полководцем Селевком утвердилось почетное прозвище Никатор (в переводе с греческого — «Победитель»). Под этим именем основатель династии и государства Селевкидов в Западной Азии и вошел в историю.

После неожиданной смерти Александра Великого в 323 году до н. э. и распада огромной империи Селевк Никатор получил в управление Вавилонию, а в 311 году до н. э. под его владычеством оказались все земли к востоку от Евфрата, вплоть до Индии. Однако утвердить в Вавилонии единоличную власть Селевк смог только к 312 году до н. э. — таким сильным оказалось противоборство вавилонской знати и других наследников владений Александра Македонского.

С этого года начинается так называемая эра Селевкидов. После смерти Александра Македонского Селевк Никатор стал помощником македонского регента Пердикки, который формально являлся старшим среди диадохов (с греческого — «преемник») — полководцев, разделивших империю великого завоевателя. Пердикка, главный стратег в Азии, отвечал за наведение порядка и борьбу с неизбежными проявлениями сепаратизма. Такие события в огромной македонской державе не заставили себя долго ждать. Одна междоусобица вспыхивала за другой.

Под командованием Пердикки Селевк Никатор в 321 году до н. э. совершил неудачный поход в Египет. При переправе через Нил часть войска утонула. Гибель товарищей вызвала бунт солдат, направленный против Пердикки, а диадох Селевк оказался среди зачинщиков мятежа. Правивший в Македонии Пердикка стал жертвой бунтовщиков.

После гибели Пердикки хрупкий мир между вечно соперничавшими полководцами Александра Македонского, ставшими диадохами и правителями самостоятельных сатрапий, был окончательно нарушен. Шла постоянная борьба за власть и передел империи Александра Великого. Теперь все зависело от военных союзов диадохов и войн между ними. Спорные вопросы решались только с помощью оружия или военной хитрости.

Первоначально Селевк Никатор не участвовал в междоусобицах диадохов. Но полностью подчинив себе Вавилонию, Селевк инициировал несколько войн среди правителей сатрапий. Однако отнюдь не все столкновения с противниками-диадохами заканчивались успешно для Никатора. Как-то ему даже пришлось бежать из Вавилонии, но Селевк все же сумел вернуться и вновь собрал армию. Он не брезговал переманивать наемные отряды других диадохов, предложив им большую плату.

В итоге Селевк Никатор сформировал дисциплинированные и хорошо обученные военные силы. Пехота состояла из македонских и греческих наемников, конница набиралась из народов Востока. Полководец Александра Великого после битвы на реке Гидасп высоко ценил боевых слонов. Он даже отдал значительную часть территорий в Индии (Арохосию — сейчас Кандагар в Афганистане и Гедросию — сейчас Белуджистан) царю Чандрагупте в обмен на 500 хорошо обученных боевых слонов. Слоны составили в армии Селевка специальный ударный отряд и считались особо ценным оружием.

Селевк Никатор одержал победы в нескольких больших сражениях междоусобных войн диадохов. Одно из них произошло в 312 году до н. э. около города Газа на дальних подступах к Египту. Тогда 25-тысячная армия, состоявшая из египетских и сирийских воинов, а также греческих наемников под командованием Селевка Никатора и его союзника диадоха Птолемея Сотера вступила в битву с примерно равными силами македонцев, которыми командовал Деметрий Полиоркет.

Фаланги противников пошли в атаку друг на друга. Селевк Никатор был более опытным полководцем, чем его соперник-диадох. Во время азиатского похода Александра Македонского Селевк воевал под стенами города Газы и знал эту местность. К тому же у Селевка Никатора и Птолемея Сотера оказалось больше конницы. Тяжеловооруженные всадники успешно наносили противнику сильные удары во фланг и тыл. Пока на поле брани сражались фаланги, сирийская и египетская конница, в которой было много хороших лучников, зашла в тыл противнику. К тому же у армии союзников были боевые слоны.

В битве при Газе македонская армия была разгромлена, потеряв 5 тысяч убитыми и 8 тысяч ранеными.

При участии Селевка Никатора территория империи Александра Македонского неоднократно перекраивалась в ходе войн диадохов. В результате Селевк присоединил к своим владениям Мидию, Сузиану, Персиду, а затем и среднеазиатскую Бактрию.

В 305 году до н. э. Селевк Никатор, желая восстановить власть Македонии к востоку от реки Инд, совершил поход в Индию. Подробности этой военной кампании не известны. Но Чандрагупта, правитель Северной Индии, основатель династии и государства Мауриев, не понес больших потерь и продолжал процветать. Вполне вероятно, что Селевку пришлось покинуть Индию в результате непрекращающихся войн диадохов.

Вскоре Селевк настолько возвеличился в эллинском мире, что в 305 году до н. э. объявил себя царем. Интересно, что это не вызвало протестов среди диадохов — Никатор уже утвердил свое главенство среди правителей сатрапий в Западной Азии.

Царь Селевк I установил дружественные отношения со своей родиной Македонией и городами-государствами Эллады и Малой Азии. В этом он был заинтересован: Греция и Македония поставляли наемников для армии Селевка. Кроме того, они всегда были готовы за плату предоставить суда для действий в Средиземном и Эгейском морях.

Свою самую крупную победу Селевк Никатор одержал в 301 году до н. э. в сражении у Ипса во Фригии (Малая Азия). Здесь он, командуя 32-тысячной сирийской армией, немалую часть которой составляли греческие наемники, разбил 30-тысячные македонские силы под командованием Антигона и его сына Деметрия.

Победе Селевка Никатора и его союзника Лисимаха способствовали умелое применение нескольких сотен боевых слонов и дезертиры из армии престарелого Антигона. Тот погиб в битве как доблестный воин, со славой закончив жизненный путь. Принявший на себя командование македонцами сын Антигона Деметрий не смог изменить ход битвы. После отступления, которое больше походило на бегство, ему удалось собрать только 8 тысяч македонских воинов.

Последствием сражения на фригийской земле у Ипса стал новый передел империи между еще остававшимися в живых диадохами. Теперь царь Селевк присоединил к своим владениям Месопотамию и Сирию. В последующих междоусобных войнах он мог опираться на собственный военный флот, для которого на сирийском побережье имелись многочисленные удобные гавани.

В 281 году до н. э. состоялась известная в военной истории битва при Курупедии. В ней сошлись две крупные армии: македонская под командованием диадоха Лисимаха и сирийская под предводительством Селевка Никатора. Перед началом сражения полководцы вышли на поединок между собой. Селевк, несмотря на почтенный возраст — он был уже пожилым, убил своего прежнего союзника и товарища по оружию.

После поединка вождей началось общее сражение. Сирийская армия одержала полную победу над македонянами, и Селевк Никатор на правах победителя присоединил к своим владениям сатрапию Лисимаха. Так Селевк оказался единственным оставшимся в живых из полководцев великого завоевателя Александра Македонского. Теперь он стал правителем почти всей Малой Азии.

Но у Селевка I были далеко идущие планы. Он решил подчинить себе еще и эллинский мир. Для начала Селевк собирался завоевать Фракию и Македонию — государства на европейской территории, к северу от Эллады. Затем — греческие города-государства, ослабленные в постоянных междоусобных войнах друг с другом. Царь Селевк I собрал сильную наемную армию, костяк которой составляли греческая пехота и многочисленный флот, и выступил в поход. Управление огромным царством он доверил сыну Антиоху.

Многотысячная армия Никатора беспрепятственно переправилась через Геллеспонт (Дарданеллы). Ни фракийцы, ни македонцы не могли выставить значительные силы, и казалось, что все складывалось удачно. Но Селевку не удалось осуществить задуманное — его предательски убили.

Основанная им династия Селевкидов правила огромным царством более двух столетий — до 64 года до н. э. Однако ни один из наследников Селевка I не шел ни в какое сравнение с основателем династии. В дальнейшем Селевкиды постепенно утрачивали могущество и свои владения.

Отцом Ганнибала (247–183 до н. э.) был известный полководец Гамилькар Барка (Молния), командовавший войсками Карфагена на острове Сицилия и в войнах против Рима. Ганнибал получил разностороннее образование, но выбрал военную стезю — с детских лет он вместе с братьями принимал участие в походах отца, к примеру во время Первой Пунической войны 264–241 годов до н. э. ходил в Испанию.

Девятилетний Ганнибал дал отцу клятву вечно ненавидеть Рим и посвятить жизнь борьбе с ним. Ганнибал рано доказал, что способен самостоятельно воевать против римлян. В 22 года он командовал карфагенской конницей в Испании. Вскоре карфагенская армия избрала его своим главнокомандующим. Народное собрание Карфагена утвердило молодого военачальника в этой должности, и Ганнибал принял командование над всеми войсками Карфагена на Пиренейском полуострове.

Во время подготовки и ведения Второй Пунической войны, в 218–201 годах до н. э., раскрылся талант Ганнибала как политика и полководца. В нарушение римско-карфагенских соглашений он занял почти весь Пиренейский полуостров с его богатыми серебряными рудниками и плодородными землями. На юге Испании создал базу для ведения военных действий.

Ганнибал не стал следовать излюбленной тактике римских военачальников, которые умело вели войны с любыми противниками недалеко от своих границ. Он решил перенести боевые действия на территорию самой Римской республики. Для начала Второй Пунической войны Ганнибал прекрасно использовал внешнеполитическую ситуацию. В 219 году до н. э. часть сил римлян была задействована на войне в Иллирии (северо-западная часть Балкан), а в Северной Италии в долине реки Падус возник антиримский союз местных племен.

При такой благоприятной обстановке карфагенская армия неожиданно напала на богатый испанский город Сагунт, который был союзником Рима. Сагунт взяли после 8-месячной осады и полностью разрушили. Римский сенат после этого объявил о разрыве мирного договора с Карфагеном. Так началась Вторая Пуническая война.

В начале 218 года до н. э., оставив 16 тысяч воинов для защиты Карфагена и столько же на своей базе в Испании под командованием брата Гасдрубала, Ганнибал во главе 92-тысячной армии форсировал реку Эбро и подчинил себе иберийские племена. Затем карфагенский полководец оставил на землях иберийцев военачальника Ганнона с 11-тысячным войском, а сам перешел через Пиренеи у средиземноморского мыса Креуз.

Позже Ганнибал привлек на свою сторону племена галлов на юге современной Франции и форсировал Рону. Нумидийские всадники, посланные в разведку, донесли, что 24-тысячная римская армия под командованием Корнелия Сципиона стала походным лагерем недалеко от хорошо укрепленного города Массилии, перекрыв путь в Италию вдоль средиземноморского побережья. Ганнибал решил обойти неприятеля севернее, выставив против него заслон из боевых слонов и конницы, и попасть в Северную Италию через Альпы.

В сентябре 218 года до н. э. состоялся знаменитый поход Ганнибала из Испании в Италию. Карфагенская 60-тысячная армия с 40 боевыми слонами совершила беспримерный для того времени 15-дневный переход через заснеженные Альпы, спустилась в долину реки По и «внезапно возникла» на равнинах Северной Италии. Хорошо обученные карфагеняне одержали две победы над римлянами — на берегах рек Тицина (Тичино) и Треббия. В первом сражении Ганнибал разбил силы Сципиона, полностью разгромив его кавалерию. Полководец с оставшимися пехотинцами отступил к верховьям реки Треббии и присоединился к силам другого римского военачальника — Лонга. В это время галлы оставили римскую армию и перешли на сторону Ганнибала, заметно увеличив численность его войска.

На реке Треббии римляне стали укрепленным лагерем и не хотели покидать его для битвы. Но Ганнибал был хитрее Сципиона и Лонга: он позволял противнику одерживать легкие победы над небольшими отрядами карфагенян, одновременно опустошая селения вокруг лагеря неприятеля. В декабре 218 года до н. э. ложная атака нумидийской конницы, форсировавшей реку и выманившей из лагеря римскую конницу, стала прологом большой битвы.

Лонг готовился к выборам консулов и хотел прославиться как победитель карфагенян. Вслед за конницей он вывел из лагеря пехоту, которая перешла Треббию, основательно замерзнув в холодной речной воде. Битва началась с действий легковооруженных пехотинцев, а закончилась обходами более многочисленной карфагенской конницы с флангов. Римские войска были разбиты, особенно крупные потери понесла кавалерия.

Армия Рима отступала на юг, и карфагеняне заняли всю Цизальпийскую Галлию. Тогда Ганнибал направился в Среднюю Италию, где его уже поджидали значительные военные силы противника. Во время перехода через болота у Ганнибала началось тяжелое воспаление глаз, в результате он лишился одного глаза, и затем ему пришлось носить повязку.

В 217 году до н. э. на берегах Тразименского озера произошло сражение между армией Ганнибала и 40-тысячным войском римского консула Фламиния. Римляне попали в засаду, коварно устроенную карфагенянами неподалеку от Тразименского озера. Армия во главе с Фламинием выступила в путь в предрассветном тумане, не произведя разведки. Балеарские стрелки, африканская пехота и пешие галлы неожиданно напали с гор на колонну римлян. В результате 15 тысяч римских легионеров, в том числе и Фламиний, погибли. Остатки армии разбежались или были уничтожены преследователями. После сражения победители опустошили плодородную Кампанию, а ее население бежало в Рим.

Ганнибал продолжил наступление на юг Апеннинского полуострова. В столкновениях с римлянами его армия неизменно демонстрировала слаженные действия пехоты и конницы, да и противостоять боевым слонам римляне так и не научились.

В 216 году до н. э. произошла крупная битва при Каннах, в которой римские войска под командованием Варрона и Эмилия потерпели сокрушительное поражение. Ганнибал, умело построив свою армию, решительно атаковал римские легионы (карфагеняне были выстроены в форме серпа, в центре которого находилась пехота, а по краям — африканская конница). Используя маневренную легкую конницу, полководец окружил и уничтожил главные силы неприятеля. В битве при Каннах погибло около 50 тысяч римских воинов и 6 тысяч были взяты в плен; карфагеняне же потеряли 6 тысяч человек.

После разгрома римской армии Ганнибалу представилась прекрасная возможность пойти на Рим — он находился всего лишь в 130 километрах и впереди не было значительных сил римлян, — но полководец ею не воспользовался. Когда же его войска появились недалеко от Вечного города, была уже вновь сформирована многочисленная римская армия.

Победа карфагенской армии Ганнибала при Каннах не сломила республиканский Рим и не привела к распаду римско-итальянского союза, на что очень надеялся полководец. Его обращение к совету старейшин с настоятельной просьбой прислать из Карфагена подкрепление осталось без ответа. Он мог рассчитывать только на собственные силы, которые после каждого боевого столкновения с римлянами ощутимо уменьшались.

Не получив подкреплений из Карфагена, Ганнибал обратился за помощью к младшему брату Гасдрубалу, командовавшему карфагенскими войсками в Испании. Тот откликнулся на его призыв, но о переходе войск Гасдрубала стало известно римскому полководцу Клавдию Нерону. В 207 году до н. э. римляне устроили засаду у реки Метавр и разбили карфагенян, а в доказательство своей победы отрубили Гасдрубалу голову и послали Ганнибалу.

Но уйти из Италии и вернуться на родину Ганнибала заставило полученное в 204 году до н. э. известие о том, что римский полководец Сципион вторгся в Карфаген. Постепенно Римская республика перехватила инициативу в войне. Сенат, чтобы увеличить численность римской армии, объявил набор в нее годных для военной службы свободных граждан, начиная с 17-летнего возраста. Кроме того, государство выкупило 8 тысяч молодых рабов, пообещав им свободу, если они вступят в армию.

Впоследствии римляне одержали ряд побед над карфагенянами и их союзниками в Испании, на Сицилии и в самой Италии. Карфагенский военный флот уже не мог вести войну в Средиземном море. Во время взятия римскими войсками сицилийских Сиракуз был убит великий ученый древности Архимед.

Ганнибал, вернувшись на родину после 16 лет отсутствия, собрал новую армию. В марте 202 года до н. э. у города Зама эта армия сразилась с войсками под командованием Сципиона. Если раньше полководец карфагенян побеждал врагов за счет преимущества конницы, то в этой битве она уступила лучше организованной римской. Более того, римские легионы теперь научились бороться с боевыми слонами — они обратили слонов противника в бегство, и те смешали ряды своей, африканской, пехоты. В результате сражения при Заме армия Карфагена потеряла 10 тысяч человек, в то время как римляне — всего 1500 воинов. Разгромивший Ганнибала римский полководец Сципион получил тогда прозвище Африканский.

В 201 году до н. э. Римская республика и Карфаген заключили мир, хотя Ганнибал Барка настаивал на продолжении войны. Условия договора были крайне тяжелыми для побежденных. Можно сказать, что Вторая Пуническая война закончилась полным поражением Карфагена: он отдавал Риму весь свой флот и в течение 50 лет должен был выплачивать победителю большую контрибуцию. Все владения Карфагена вне Африки достались Римской республике. Африканская Нумидия стала независимой. Рим получил полное господство в Средиземноморье.

Ганнибал до 196 года до н. э. управлял Карфагеном. Великий полководец мечтал возобновить вооруженную борьбу с ненавистным ему Римом. Заподозренный римлянами в подготовке новой войны и потерявший доверие сограждан, в почтенном возрасте он был вынужден бежать из родного Карфагена, защите которого от врагов посвятил всю свою жизнь.

Поначалу Ганнибал нашел убежище у сирийского царя Антиоха III, став его советником. Однако после поражения сирийского правителя в войне с римлянами 192–188 годов до н. э. Ганнибалу пришлось укрываться в Армении, а потом в Фивонии. Там 70-летний полководец, опасаясь быть выданным Риму, принял яд.

Ганнибал вошел в мировую военную историю как один из величайших полководцев древнего мира, «отец стратегии». Он создал сильную и хорошо организованную карфагенскую армию. Ее основой являлась пехота, а ударной силой — кавалерия.

Карфагенский полководец разделял со своими солдатами все тяготы и опасности войны. И сегодня поражает воображение переход многотысячной карфагенской армии с боевыми слонами через заснеженные Альпы.

Но венцом полководческого искусства великого воина признана битва при Каннах — в ней было сказано новое слово в тактике. Эта битва стала первым примером нанесения главного удара на обоих флангах, окружения крупных сил неприятеля и его полного уничтожения.

Луций Корнелий Сулла (138–78 до н. э.) принадлежал к знатному аристократическому роду Корнелиев. Он родился в обедневшей семье римского патриция, однако получил хорошее домашнее образование, но выбрал военную карьеру.

Тогда Рим вел борьбу против Югурты, племянника умершего нумидийского царя Миципса. Правителем Нумидии Югурта стал вопреки решению римского сената. Его воины при захвате в 112 году до н. э. города Цирта перебили там все население, среди которого оказалось много римских граждан. Все это и привело к войне 111–105 годов до н. э., прославившей Суллу.

Боевые действия начались для Рима неудачно — царь Югурта нанес позорное поражение римлянам под командованием Авла Постумия. В Нумидию отправили нового военачальника — Квинта Цецилия Метелла, но война затягивалась, поскольку нумидийцы перешли к партизанским вылазкам. Сенат назначил для римской армии нового командующего — Гая Мария.

Однако и Гаю Марию не удалось быстро одержать победу. Только в 105 году до н. э. Марий смог вытеснить Югурту с воинами во владения его тестя, мавританского царя Бокха. Здесь и отличился квестор Луций Корнелий Сулла. Он блестяще провел переговоры и сумел убедить царя Мавритании выдать римлянам собственного зятя.

В результате победа в войне с Югуртой стала приписываться Сулле. Это сильно ударило по самолюбию Гая Мария. Сулле для обеспечения своей безопасности даже пришлось сблизиться с врагами Мария, возглавляемыми родом Метеллов. И все же поступок Луция Корнелия Суллы не смог серьезно поколебать авторитет Гая Мария — в 104 году до н. э. по возвращении в Вечный город полководцу был устроен триумфальный прием. Пленного царя Югурту провели по улицам Рима, а затем задушили в тюрьме. Часть Нумидии стала римской провинцией. Сулла оказался в числе главных героев той победоносной войны.

В 104–102 годах до н. э. Луций Корнелий Сулла участвовал в войне с германскими племенами — тевтонами и кимврами, которые еще в 113 году до н. э. пришли на северо-восток Италии. В 105 году до н. э. римская армия в битве с германцами при Араузионе потерпела поражение, и ее новым главнокомандующим сенат назначил консула Мария. По словам Плутарха, в начале войны Марий «еще пользовался услугами Суллы, считая, что тот слишком ничтожен, а потому не заслуживает зависти». Но вскоре Сулла добился заметных успехов, так что Марий перестал давать ему поручения, боясь возвышения способного офицера. Сулла перешел от Мария к Квинту Лутацию Катулу, быстро завоевал его доверие (возможно, это было связано с принадлежностью обоих к древним и знатным, но со временем угасшим родам) и скоро добился значительных успехов. В битве при Аквах Секстиевых в 102 году до н. э. Сулла разбил войско тевтонов, а на следующий год в решающей битве при Верцеллах — кимвров (позднее это сражение он описал в своих мемуарах). Так Сулла победил «альпийских варваров», а затем умело наладил снабжение армии. Остатки племен германцев были проданы в рабство. Война против тевтонов и кимвров добавила Сулле воинской славы. Среди римских легионеров он стал популярным военачальником.

В 90-х годах до н. э. в Малой Азии, на восточной границе Древнего Рима, усилилось Понтийское царство. Его правитель Митридат VI Евпатор бросил вызов могущественному Риму. Он захватил Азию и уничтожил 150 тысяч римских граждан. Сенат решил направить на борьбу с ним войска под командованием Луция Корнелия Суллы, выборного консула 88 года до н. э.

В это время его интересы вновь вступили в противоречие с интересами Гая Мария, который тоже стремился возглавить восточный поход. Марий начинает бороться за должность главного полководца Рима с помощью народного трибуна Сульпиция Руфа, который внес на рассмотрение сената ряд законопроектов, дававших преимущество Гаю Марию. Опираясь на ветеранов легионов Мария и часть римской аристократии, Сульпиций добился принятия предложенных им законов.

Тогда консул Сулла бежал к стоявшей возле города Нолы римской армии, которая готовилась в поход против царя Понта Митридата, и поднял легионы против Вечного города. Впервые римская армия выступила против собственной столицы. Легионеры взяли город, Сульпиций погиб, а Гай Марий с ближайшими сторонниками, объявленными вне закона, бежал. Луций Корнелий Сулла праздновал победу: он отменил законы Сульпиция и возглавил поход римской армии на восток.

Пока Сулла воевал с Митридатом VI, власть в Риме захватили его враги Гай Марий и Цинна, которых в 86 году до н. э. выбрали консулами. Когда сторонники Мария вернулись в Рим, они устроили там страшную резню, уничтожая своих противников.

Когда армия Митридата Евпатора вступила на территорию Греции, римская армия под командованием Суллы разбила ее в двух крупных сражениях — при Херонее и Орхомене. Римляне вновь полностью завладели Грецией, попытавшейся освободиться от их владычества, и в августе 85 года до н. э. царь Понта подписал с Римом мир, признав свое поражение.

После победы в войне с Митридатом Луций Корнелий Сулла начал готовиться к борьбе за власть в самом Вечном городе. Он решил привлечь на свою сторону армию демократов-марианцев, оказавшуюся в Греции, в Пергаме. Ему удалось это сделать, и командовавший войсками Мария в Греции квестор Гай Флавий Фимбрий покончил жизнь самоубийством. После этого Сулла решился начать гражданскую войну в Риме.

Весной 83 года до н. э. Сулла во главе 40-тысячной армии из преданных ему легионеров высадился в Брундизии. Гай Марий мобилизовал более 100 тысяч своих сторонников, прежде всего из числа римского плебса, на его сторону стали жители области Самний. В Риме марианцы формировали новые легионы.

Однако и у Суллы оказалось немало сторонников из числа противников Гая Мария, особенно среди военных и аристократов. На его сторону встали римские войска, которыми командовали Метелл Пий и Гней Помпей. Из Северной Африки прибыл многотысячный отряд во главе с опытным полководцем Крассом. Это были хорошо обученные и дисциплинированные войска, имевшие, в отличие от новых легионов марианцев, большой военный опыт.

В 83 году до н. э. у горы Тифата недалеко от города Капуя произошло крупное сражение между войсками Суллы и марианцами. Легионы Суллы разгромили силы консула Гая Норбана. Марианцы укрылись от победителей за крепостными стенами Капуи. Преследователи не стали штурмовать город.

В следующем, 82 году до н. э., борьба продолжилась битвами у Фавенции, Сакрипонте, Пренесте. Одни сторонники марианцев были разгромлены, другие перешли на сторону Суллы.

Последнее крупное сражение гражданской войны состоялось 1 ноября 82 года до н. э. у римских Коллинских ворот. Марианцами командовал Понтий Целезин. Битва продолжалась всю ночь. Но боевая выучка и дисциплинированность легионов взяли верх: марианцы бежали, 4 тысячи попали в плен.

Войдя в Рим, Луций Корнелий Сулла поступил так же, как ранее его противник Гай Марий. По всему городу началось избиение и ограбление марианцев — воинов и мирных граждан.

После этих кровавых событий, стоивших жизни многим тысячам людей, Луций Корнелий Сулла получил от запуганного им римского сената диктаторские полномочия, которые не были ограничены сроком и зависели от личной воли Суллы. Это давало ему практически бесконтрольную власть в государстве с республиканской системой правления. Сенат, городские магистраты и другие органы продолжали существовать, но теперь они находились под контролем Суллы и его сторонников.

Диктатура Луция Корнелия Суллы была первым шагом к установлению в Древнем Риме императорской власти. Она началась с массового уничтожения политических противников. В ходе гражданской войны в ряде итальянских городов сулланцы уничтожили все мужское население. Повсюду действовали карательные отряды легионеров, разыскивавших и уничтожавших явных и тайных врагов диктатора. Некоторые города за поддержку Гая Мария лишились земельных владений, у других снесли крепостные стены. Особенно жестоко был наказан город Сомний.

Сопротивление сторонников Мария на Сицилии, в Испании и Северной Африке было сломлено. Отличился при этом полководец Гней Помпей, которого Сулла удостоил прозвища Великий.

Став диктатором, Луций Корнелий Сулла опубликовал проскрипции — списки людей, подлежащих уничтожению. Число их достигло 5 тысяч человек. Детей жертв Суллы лишали римского гражданства. Любая помощь людям, попавшим в проскрипции, каралась смертью. За донос на своих хозяев рабы получали свободу, а свободные граждане — большое денежное вознаграждение.

Более 120 тысяч ветеранов армии, сражавшихся под его командованием против Митридата и во время гражданской войны, получили большие земельные участки и стали владельцами поместий, в которых использовался труд рабов. С этой целью диктатор проводил массовую конфискацию земель. Десять тысяч рабов, принадлежавших жертвам репрессий, были отпущены на волю и стали называться «корнелиями» в честь своего освободителя. Эти вольноотпущенники тоже стали сторонниками Суллы.

Командирам своих легионов Луций Корнелий Сулла раздавал должности в сенате, магистратуры и деньги. Огромное состояние нажил и сам римский диктатор.

Но укрепив власть римского сената и своих сторонников в нем, Луций Корнелий Сулла решил провести свободные выборы и добровольно сложил с себя диктаторские полномочия в 79 году до н. э. При этом он до последних дней сохранял огромное влияние на политическую жизнь Рима. Отказ Суллы от диктаторской власти был неожиданным для его современников и совершенно непонятным античным и даже более поздним историкам.

Деятельность Суллы носила противоречивый характер: с одной стороны, он стремился реставрировать республиканское правление, с другой — был предвестником империи. Гражданская война Суллы и Гая Мария была лишь прологом будущих гражданских войн в Древнем Риме.

Родословная Митридата Евпатора (132–63 до н. э.) по отцу восходила к Ахеменидам, а по матери — к Селевкидам. Это был энергичный и способный человек, обладавший громадной физической силой. Он не получил систематического образования, но, как утверждали современники, знал 22 языка, написал несколько сочинений по естественной истории и считался покровителем наук и искусств. Однако при этом Митридат был типичным азиатским деспотом.

Судьба не баловала понтийского полководца. Он не смог сразу унаследовать законно принадлежавший ему отцовский престол: из-за козней матери и опекунов ему пришлось скрываться, опасаясь за свою жизнь. Но лишения лишь закалили его характер и предопределили воинственность.

В 113 году до н. э. Митридат возвратился в Понт и постепенно утвердил свою власть над страной. Царствование Митридат начал с создания сильной армии, рассчитывая завоеваниями расширить свои владения. Действительно, вскоре воинственный царь Понта подчинил себе соседнюю Колхиду, превратив ее в сатрапию, Малую Армению, Херсонес Таврический, которому была обеспечена защита от Скифского царства, и часть скифских оседлых племен в Таврии. С племенами скифов и фракийцами Митридат заключил союзы.

В 107 году до н. э. в Боспорском царстве произошло мощное восстание скифов под руководством Савмака, претендовавшего на престол. Он собственноручно убил царя Перисода V, последнего представителя династии Спартокидов, и в течение года удерживать власть. Войска Митридата Евпатора, совершив поход в Северное Причерноморье, подавили это восстание. Совмак был пленен, а Боспорское государство перешло под власть Митридата Евпатора.

Теперь Боспорское государство располагалось на берегах Черного и Азовского морей и могло вести войны с могущественным Древним Римом. Митридат VI Евпатор решил утвердить свое господствующее положение не только в Малой Азии, но и на сопредельных с ней территориях, прежде всего в Греции. Евпатор сумел собрать огромную для того времени армию — по древним источникам, сильно преувеличивавшим ее реальную численность, в 300 тысяч человек. В военном флоте Митридата было 400 боевых кораблей.

Первая Митридатова война (89–84 годы до н. э.) началась для понтийцев поражением.

Однако в ходе войны понтийцы изгнали римлян из Малой Азии и Греции, разбив в нескольких сражениях таких известных римских полководцев, как Маний Аквилий и Оппий Кассий. Царь Митридат Евпатор не раз демонстрировал в битвах высокое полководческое искусство и стал для Вечного города одним из самых ненавистных врагов.

Весной 88 года до н. э. понтийский царь вторгся в римскую Малую Азию и без труда захватил ее. Завоевание Вифинии и Каппадокии сопровождалось резней живших там римлян и италиков (жителей Апеннинского полуострова, не являвшихся гражданами Вечного города). Коренное население приветствовало Митридата как освободителя Малой Азии от римского господства.

После довольно легких для него побед в Азии понтийский правитель повел свои армию и флот на запад: понтийцы двинулись через Македонию в Грецию. Римский сенат собрал большое войско под командованием консула Суллы, чтобы направить против армии Митридата. Однако вспыхнувшая в Вечном городе междоусобная борьба отсрочила поход римского войска.

Однако в середине 87 года до н. э. легионы консула Сулла высадились в Греции, которая встала на сторону Митридата еще до его прихода на греческую землю, и осадили Афины. После долгих усилий к весне 86 года до н. э. римляне взяли город.

В 86 году до н. э. Луций Корнелий Сулла разбил войска Митридата VI в двух сражениях — при Херонее и Орхомене. В первом из них римский полководец командовал 30-тысячной, хорошо обученной и дисциплинированной армией. 90-тысячное понтийское войско, имевшее 90 боевых колесниц, вел в битву полководец Митридата Архелай, но он не сумел использовать численное превосходство. В битве при Херонее Сулла впервые в мировой военной практике использовал систему полевых укреплений. От конницы Митридата он защитился рвами, а от боевых колесниц — палисадом (от франц. palissade — частокол, загородка). Римские легионы, выдержав первый натиск нестройных рядов неприятеля, сами пошли в наступление и одержали победу.

При Орхомене Сулла и Архелай встретились вновь. Понтийская конница в самом начале битвы нанесла сильный удар по римским легионам и потеснила их. Однако Сулла в этой критической ситуации сумел собрать начавшие было отступать войска для ответного удара и разгромить понтийскую армию.

В том же году сам Митридат Евпатор потерпел поражение от римского полководца Флавия Фимбрия в битве при Милетополе. Победа римлян была полной. После этих поражений армия и флот Понтийского царя оставили территорию Греции, которой вновь завладели римляне.

Митридат надеялся закрепиться в Малой Азии, чтобы оттуда начать новые военные действия против Рима. Но события развивались стремительно. В Греции, среди армии марианцев под командованием Валерия Флакка, вспыхнул мятеж. Главнокомандующий был убит, а на его место солдаты избрали главаря мятежа Гая Фимбрия. Фимбрий двинулся в Малую Азию и в сражении у Пропонтиды (Мраморного моря) разбил войско Митридата.

Обстановка в Эгейском море тоже изменилась. Здесь уже безраздельно господствовал военный флот Древнего Рима, вытеснивший более слабый, хотя и многочисленный, понтийский флот через проливы в Черное море.

Царь Митридат VI запросил мира. Мирный договор заключили в августе 85 года до н. э. в Дардане. Понтийский монарх был вынужден освободить все занятые его армией территории, прежде всего в Малой Азии, и выплатить Древнему Риму контрибуцию в две тысячи талантов. Но побежденный Митридат сумел сохранить за собой основные владения.

Вторую Митридатову войну (83–81 годы до н. э.) спровоцировал амбициозный римский проконсул Лициний Мурена, мечтавший прославиться на военном поприще. Хрупкий мир между Древним Римом и Понтийским царством был нарушен из-за небольшого военного инцидента. Но понтийцы нанесли поражение римлянам.

Митридат Евпатор, понимая неизбежность нового военного столкновения с Римом, начал снова энергично готовиться к войне. Ему, искусному дипломату, удалось создать мощную антиримскую военную коалицию, в которую входили скифы, сарматы, фракийцы, германцы, войска Сертория в Испании, царя Армении Тиграна II и киликийцы — пираты Средиземного моря.

В 75 году до н. э. царь Вифинии Никомед завещал свое царство Риму. Но его владения на южном черноморском побережье Малой Азии граничили с Понтийским царством. Митридат, естественно, посчитал это угрозой для своих владений. В 74 году до н. э. его 120-тысячная армия, пользуясь поддержкой местного населения, вторглась в зависимую от Рима Вифинию и захватила ее. Одновременно началась война против римлян Каппадокии и Пафлагонии.

Эта Третья Митридатова война (74–63 годы до н. э.) шла с переменным успехом. Римский сенат серьезно отнесся к событиям в Вифинии и направил туда многочисленные войска. Главнокомандующим на Востоке был назначен консул Луций Лициний Лукулл.

В 74 году до н. э. у Халкидона состоялось крупное морское сражение. Римский флот, которым командовал Рутилий Нудон, при появлении на море понтийского флота попытался выстроиться в боевую линию, но понтийцы оттеснили римлян в укрепленную гавань Халкидона. Казалось, что на этом морское сражение и закончилось. Но понтийцы разрушили заграждения у входа в гавань, в нее ворвались их боевые корабли. В ходе ожесточенных абордажных схваток все 70 кораблей Рутилия Нудона были уничтожены. Так был нанесен удар по морскому могуществу Рима.

Летом 73 года до н. э. внимание Митрида привлек приморский город Кизик, который обладал 2 гаванями и 200 доками и мог существенно повлиять на дальнейший ход войны. Армия Евпатора осадила Кизик, но неожиданно попала в окружение римлян под командованием Лукулла.

Затем консул Лукулл вытеснил противника из Вифинии и Понта. Евпатор бежал к зятю, Тиграну Армянскому. Отказ последнего выдать тестя римскому консулу послужил поводом для войны между Римом и Арменией.

Осенью 69 года до н. э. 10-тысячное римское войско под командованием Лукулла осадило город Тигранакерт. Тигран Армянский со 100-тысячной армией понтийцев напал на римлян. Но в самом начале сражения ему не удалось занять возвышенности. Этим воспользовался консул Лукулл, атаковав конницу понтийцев с тыла и разгромив ее. Затем легионеры разбили пехоту противника. По свидетельству римских источников, явно преувеличивавших победу при Тигранакерте, понтийцы потеряли около 100 тысяч человек, сами же победители — всего 5 воинов!

В следующем, 68 году до н. э. победитель Лукулл двинулся во главе римской армии на столицу Армении Артаксат (Арташат). Но Митридат Евпатор перешел со своими войсками в наступление, отвоевав у римлян Понт и Армению.

В начале 66 года до н. э. командование римской армией на Востоке перешло к полководцу Гнею Помпею. В том же году невдалеке от Никополя состоялась битва между римлянами и войсками царя Митридата. Помпею удалось занять господствующие над полем сражения высоты, и понтийцам пришлось разбить походный лагерь под ними. Ночью римские легионеры внезапно атаковали спящих понтийцев и разгромили их.

После этого сражения Митридата окончательно вытеснили из его владений. Он бежал сначала в Колхиду, а оттуда через Черное море в Пантикапей (современная Керчь), столицу Боспорского царства. Там он хотел собраться с силами и вновь начать войну против ненавистного Рима. Однако народ и войско беглого понтийского царя не поддержали.

Вскоре против Митридата VI восстали греческие города Северного Причерноморья и азовского побережья. Царское войско во главе с его сыном Фарнаком тоже подняло мятеж. Тогда царь Митридат покончил жизнь самоубийством, бросившись на меч (по другой версии, попросил телохранителя убить его мечом).

Гибель Митридата Евпатора привела к значительному расширению владений Древнего Рима в Малой Азии.

Гай Юлий Цезарь (102 (100) — 44 до н. э.) родился в знатной и состоятельной римской семье. Получил всестороннее домашнее образование. В юности отбывал воинскую повинность в Малой Азии. После смерти диктатора Суллы стал заниматься политической деятельностью — выражал интересы римского плебса.

В 73 году до н. э. Гая Юлия Цезаря избрали военным трибуном, в 69 году до н. э. — квестором, а в 65 году до н. э. — эдилом. Через три года он стал великим понтификом. Это была иерархическая ступень, которая давала ему право стать наместником одной из провинций Древнего Рима. Вскоре он возглавил римские войска. Свои первые военные победы Цезарь одержал в провинции Дальняя Испания над свободолюбивыми иберийскими племенами.

Стремясь достичь больших высот, в 60 году до н. э. Цезарь вступил в союз с наиболее влиятельными политическими и военными деятелями того времени — Гнеем Помпеем и Марком Крассом (победителем Спартака). Очень скоро этот союз трех — первый триумвират — превратился в фактическое правительство Рима. Триумвиры разделили сферы влияния в государственных делах. В 59 году до н. э. Гай Юлий Цезарь стал консулом, а после окончания срока консульства его назначили наместником в Цизальпинскую, а после того в Нарбонскую Галлию, с правом набирать армию и самостоятельно вести военные действия.

В 58–51 годах до н. э. Цезарь совершил свои знаменитые галльские походы. Римляне встречали ожесточенное сопротивление местного населения, но дисциплинированная и хорошо обученная армия легионеров неизменно одерживала победы.

Цезарь разбил племена гельветов, белгов, нервиев, адуатуков, венетов, усипетов и тенктеров. Он лично участвовал в рукопашных схватках, воодушевляя легионеров своим примером.

В июле 55 года до н. э. римская армия во главе с наместником Галлии переправилась через Рейн (в районе современного Бонна). Для этого построили мост, ставший военно-инженерным шедевром Древнего Рима. Цезарь заставил германские племена присягнуть Риму. Затем римляне вернулись в Галлию, уничтожив мост.

В августе 55 года до н. э. и в июле 54 года до н. э. Цезарь вторгался в Британию. Римляне разбили войско бриттов под командой Кассивелауна. Цезарь направился к Темзе и форсировал реку западнее современного Лондона. После неудачной попытки захватить укрепленный лагерь римского флота Кассивелаун запросил мира, и бритты подчинились Риму.

В 54–53 годах до н. э. в Галлии произошло антиримское восстание. В 53 году до н. э. 50-тысячная римская армия во главе с Цезарем осадила город Аварик (современный Бурж во Франции) — центр восставших галлов во главе с вождем Верцингеторигой. Римляне не смогли взять Аварик приступом: галлы отбивали все штурмы. Когда у осажденных закончилось продовольствие, войско галлов во главе с Верцингеторигой тайно покинуло крепость. Тогда легионы Цезаря ворвались в город и перебили жителей.

Но галльский наместник встречался с вождем восставших в битвах у Герговии и близ Алезии в 52 году до н. э. Во главе все той же 50-тысячной армии Цезарь осадил город Алезию, который защищали 80 тысяч пеших и 15 тысяч конных галлов под командованием Верцингеториги. Белги, собрав большое войско, пытались прийти на помощь осажденной Алезии, но были разбиты легионерами. Известие о разгроме белгов настолько деморализовало защитников города, что они капитулировали. Вождя восставших галлов взяли в плен и отправили в Рим для участия в полководческом триумфе Гая Юлия Цезаря, а позднее казнили как мятежника.

После падения Алезии римские завоевания Галлии (на ее территории находятся современные Франция, Бельгия, Нидерланды и Швейцария) завершились. Победы над галлами сделали Цезаря популярным в Древнем Риме. О своем участии в войне против галлов, превосходивших римлян численностью, но не умением воевать, Гай Юлий Цезарь рассказал потомкам в «Записках о Галльской войне», написанных от третьего лица.

Пока Цезарь успешно воевал в Галлии, в Вечном городе назревали серьезные события. Марк Красс погиб в проигранном сражении против парфян при Каррах, триумвират распался. Началась кровопролитная и долгая борьба между Цезарем и Гнеем Помпеем, очередная гражданская война в Древнем Риме, разделившая ее граждан на два лагеря. На два враждебных лагеря разделились и римские легионы, стоявшие в провинциях.

Помпей возглавлял сторонников сенатской республики, Цезарь — ее противников. В 49 году до н. э. сенат, прекратив наместничество Цезаря досрочно, приказал ему распустить армию и возвратиться в Рим как частное лицо. Это было прямым вызовом полководцу со стороны его врагов-помпеянцев.

Гай Юлий Цезарь во главе своих легионов пошел на Рим, войсками которого командовал Помпей. Начало этой гражданской войны ознаменовалось тем, что войска Цезаря ночью перешли реку Рубикон. Перед переправой полководец произнес знаменитые слова: «Жребий брошен!» Опытные легионы Цезаря стали повсюду теснить армию Гнея Помпея и всего за два месяца овладели Северной Италией.

Помпей пытался отстоять Рим. Но в сражении при Илерде в 49 году до н. э. был разбит и с остатками своих легионов (около 25 тысяч человек) и сторонниками-сенаторами так спешно отступил из Рима через Бриндизи в Грецию, что не успел захватить с собой государственную казну.

Гай Юлий Цезарь во главе обожествлявшей его армии отправился в Испанию, наместником которой был Гней Помпей и где находились семь верных ему легионов под командованием Афрания и Петрея. 2 августа 49 года до н. э. Цезарь принудил к сдаче испанские легионы, распустил их и пополнил легионерами Афрания и Петрея свои войска. Только после этого новый правитель Древнего Рима морем переправился с войсками в Элладу.

Помпей разбил хорошо укрепленный походный лагерь поблизости от города Диррахия в Эпире. Подошедший Цезарь расположился с войсками между городом и вражеским лагерем, перерезав неприятелю главные коммуникации. Это вынудило Помпея атаковать армию Цезаря. Потеряв в бою тысячу легионеров, он все же прорвал ряды противника и заставил его отступить.

Осенью 49 года до н. э. сенаторы, не покинувшие Рим вместе с Гнеем Помпеем, торжественно провозгласили Цезаря диктатором. С этого дня он фактически стал монархом. Римской республике пришел конец.

Летом 48 года до н. э. состоялось известное сражение в Фессалии при Фарсале. У Помпея было 50 тысяч человек, а у Цезаря — в два раза меньше. В начале боя конница Гнея Помпея отбросила конницу неприятеля, но увлеклась преследованием и попала под неожиданный удар легионов Цезаря. В итоге конница покинула поле боя, увлекая за собой пехотинцев. В этой битве победители потеряли всего 200 человек, а побежденные — 8 тысяч, 20 тысяч сдались в плен.

Оставшись без армии, Помпей бежал в Египет в надежде найти там убежище и возобновить войну со своим противником. Однако побежденному римскому полководцу не удалось высадиться на берег: еще в лодке его убили слуги египетского правителя.

Несмотря на это, Цезарь отправился с частью своей армии из Греции в Египет, чтобы покончить с остатками помпеянских войск. Там римскому императору пришлось сразиться с молодым Птолемеем XIII, правившим Египтом вместе со своей сестрой Клеопатрой. Римляне выдержали тяжелую осаду в Александрии, но после прибытия подкреплений цезарианцы разбили египетскую армию на берегу Нила. В сражении погиб царь Птолемей XIII, после чего война в Египте закончилась.

Гай Юлий Цезарь полюбил царицу Клеопатру. Находясь под влиянием умной и хорошо образованной египетской царицы, полководец в 47 году до н. э. всего за пять дней разгромил царя Понта Фарнака. Цезарь без ложной скромности отправил в Вечный город лаконичное донесение о еще одной победе римского оружия: «Пришел, увидел, победил».

После смерти Помпея его партия и сторонники в сенате все еще не были сломлены. Немало помпеянцев было в Италии; сильны они были в провинциях, особенно в Иллирике, Испании и Африке. В январе 46 года до н. э. помпеянские военачальники Лабиен и Петрий, поддерживаемые нумидийской конницей царя Юбы, разбили три легиона цезарианцев в бою при Руспине. В апреле десять легионов Цезаря одолели значительно превосходящие силы помпеянцев (14 легионов, не считая легкой вспомогательной пехоты, конницы и 100 боевых слонов) у Тапса. Под впечатлением этой победы римский сенат назначил Гая Юлия Цезаря диктатором Древнего Рима сроком на десять лет.

Последняя битва между помпеянцами и Юлием Цезарем (а в его биографии полководца она оказалась самой последней) произошла под Мундой 17 марта 45 года до н. э. Цезарь проявил себя искусным полководцем: его армия нанесла помпеянцам сокрушительное поражение, потеряв всего тысячу человек (под Мундой погибло 30 тысяч помпеянцев, в том числе военачальники Лабиен и Атий Вар).

Гибель Гнея Помпея-младшего положила конец гражданской войне в Римской республике. Помпеянцы, полностью деморализованные военным разгромом, прекратили сопротивление, и в 44 году до н. э. сенат объявил Цезаря пожизненным диктатором Рима. После этого его недруги сплотились, поэтому ему не удалось поцарствовать в Древнем Риме даже год.

В конце 45 года до н. э. Марк Юний Брут и Гай Кассий Лонгин организовали против диктатора заговор. В число заговорщиков входили не только недавние помпеянцы, но и сторонники Цезаря.

15 марта 44 года до н. э. Гая Юлия Цезаря убили в римском сенате. Как засвидетельствовали потом врачи, из всех кинжальных ран, нанесенных ему, только одна — в грудь — оказалась смертельной.

Цезарь — полководец, добившийся всей полноты государственной власти ценой жизни многих тысяч римских легионеров, — внес значительный вклад в развитие военного искусства древнего мира. Он дальновидно и предусмотрительно решал стратегические задачи как в галльских войнах, так и в гражданской войне с помпеянцами, создавал превосходство над врагом в нужном направлении. На поле сражения располагал войска в три боевые линии, последняя из которых являлась резервом. Эффективно использовал разведку. После победы организовывал длительное преследование разгромленного противника.

Кроме того, Юлий Цезарь — один из крупнейших военных историков древнего мира, оставивший несколько интересных трудов по истории войн.

Спартак (ок. 110–71 до н. э.) родился во Фракии (на территории современной Болгарии). О его жизни античные историки сообщают по-разному. По одним источникам, он попал в плен, был продан в рабство и определен в школу гладиаторов в Капуе. По другой версии, фракиец служил наемником в римской армии, затем бежал и за побег был отдан в гладиаторы. Спартак отличался физической силой, ловкостью и смелостью, искусно владел оружием. Благодаря своим способностям он получил свободу и стал учителем фехтования в гладиаторской школе.

Войны той поры наводнили Италию рабами различных этнических групп: галлы, германцы, фракийцы, эллинизированные жители Азии и Сирии… Главная масса рабов трудилась в сельском хозяйстве в крайне тяжелых условиях.

Гладиаторы находились на особом положении среди городских рабов. Без гладиаторских представлений в Древнем Риме тогда не обходился ни один праздник. Существовали особые школы, где физически крепких рабов обучали гладиаторскому искусству. Школа Лентула Баттиата в Капуе была одной из самых известных.

Восстание рабов в Древнем Риме началось с того, что группа рабов-гладиаторов (70 человек) бежала из капуйской школы после раскрытия в ней заговора и укрылась на вершине вулкана Везувия. Вскоре в отряде под руководством Спартака уже было 200 рабов, поскольку к ним присоединились рабы с соседних плантаций и других гладиаторских школ. Беглецы укрепились на вершине вулкана, превратив ее в военный лагерь. С долины к нему вела лишь одна узкая тропинка.

К началу 73 года до н. э. отряд Спартака насчитывал уже 10 тысяч человек. Его ряды постоянно пополняли беглые рабы, гладиаторы, разоренные крестьяне провинции Кампания, дезертиры из римских легионов. Небольшие отряды Спартака совершали рейды по окрестным поместьям, освобождая рабов и отбирая у солдат оружие и продовольствие. Вскоре вся Кампания, кроме укрепленных городов-крепостей, была в руках восставших рабов.

Вершина Везувия и подступы к потухшему вулкану стали ареной кровопролитных боев. Спартак одержал ряд побед над римскими войсками. Осенью 72 года до н. э. было полностью разгромлено войско Публия Вариния. Позднее спартаковцы разгромили римский легион под командованием претора Клодия Глабра, поставившего свой укрепленный лагерь прямо на тропе, которая вела к вершине Везувия. Из виноградной лозы гладиаторы сплели длинную лестницу, и ночью отряд спустился по ней с горного обрыва. Римский легион, внезапно атакованный с тыла, был полностью разбит.

Спартак проявил прекрасные организаторские способности, превратив толпу восставших рабов в дисциплинированную армию по образцу римских легионов. Кроме пехоты, в ней имелись конница, разведчики, посыльные и небольшой обоз. Часть оружия и доспехов захватывали у римских войск, часть делали в лагере восставших. Обучали рабов и итальянскую бедноту бывшие и беглые гладиаторы.

Из Кампании восстание рабов перекинулось на южные области Италии — Апулию, Луканию, Бруттию. Благодаря этому армия Спартака выросла до 60 тысяч человек, а во время похода ее численность достигала, по разным данным, 90–120 тысяч.

Римский сенат был обеспокоен таким размахом восстания рабов. Против Спартака направили две армии во главе с опытными полководцами — консулами Лентулом и Геллием. В это время среди восставших начались разногласия: большинство рабов хотели вырваться из Италии через Альпы, чтобы стать свободными и вернуться на родину (среди них был и сам Спартак). Но примкнувшая к рабам итальянская беднота этого не желала.

В спартаковской армии произошел раскол: от нее отделилось более 10 тысяч германцев под командованием Крикса. Этот отряд восставших в битве у Гарганской горы в Северной Апулии был уничтожен легионерами под командованием Люция Геллия.

Армию Спартака очень ослабила эта потеря. Однако предводитель восставших рабов оказался талантливым полководцем. Воспользовавшись разобщенностью наступавших на него армий консулов, он разбил их поодиночке. В каждой битве хорошо организованная и обученная армия восставших рабов демонстрировала превосходство над римскими легионами. После двух тяжелых поражений римскому сенату пришлось в спешке перебрасывать в Италию войска из отдаленных провинций.

В Северной Италии, в провинции Цизальпинская Галлия, в битве при Мутине (южнее реки Падус — По) в 72 году до н. э. Спартак разбил войска проконсула Кассия. От Мутины римляне бежали к берегам Тирренского моря, но Спартак Кассия не преследовал.

Теперь восставшие рабы, мечтавшие о свободе, оказались вблизи от Альпийских гор. Им уже никто не мешал перейти через Альпы и оказаться в Галлии. Однако по неизвестным причинам армия восставших повернула от Мутины назад и, вновь обойдя Рим стороной, двинулось на юг Апеннинского полуострова, держась поблизости от побережья Адриатического моря.

Римский сенат собрал против восставших рабов новую армию, на сей раз 40-тысячную. Ею руководил опытный полководец Марк Красс, известный жестокостью при наведении должного порядка в армии. Ему поручили командование шестью римскими легионами и вспомогательными войсками. Легионы Красса состояли из опытных, закаленных в войнах солдат.

Осенью 72 года до н. э. армия восставших рабов сосредоточилась на Бруттийском полуострове Италии (современная провинция Калабрия).

Легионы Марка Красса зашли в тыл армии Спартака. Солдаты возвели в самом узком месте Бруттийского полуострова линию типичных римских укреплений, которая отрезала армию Спартака от остальной Италии: выкопали ров от моря и до моря (длиной около 55 километров, шириной и глубиной 4,5 метра) и насыпали высокий вал. Легионы заняли позиции и приготовились отразить нападение противника. Восставшим оставалось или голодать, или штурмовать римские укрепления.

Спартаковцы пошли на внезапный ночной штурм вражеских укреплений, завалив ров срубленными деревьями, трупами лошадей, хворостом и землей, и прорвались на север. Но при штурме укреплений восставшие потеряли примерно две трети своей армии. Большие потери понесли и римские легионы.

Вырвавшаяся из западни армия Спартака быстро пополнилась в Лукании и Апулии освобожденными рабами и итальянской беднотой, доведя свою численность до 70 тысяч человек. Весной 71 года до н. э. Спартак собирался напасть на главный порт юга Италии в провинции Калабрия — Брундизиум (Бриндизи). На захваченных кораблях восставшие рассчитывали беспрепятственно переправиться в Грецию, а оттуда добраться до Фракии, родины Спартака.

Тем временем сенат послал на помощь Крассу прибывшую морем из Испании армию полководца Гнея Помпея, воевавшую против иберийских племен, и крупный отряд под командованием Лукулла, спешно отозванный из Фракии. Войска Лукулла высадились в Брундизиуме, встав прямо перед спартаковской армией.

Спартак решил не допустить соединения римских армий и, воспользовавшись уже испытанной тактикой, разбить их поодиночке. Однако эта задача осложнялась внутренними раздорами среди восставших. От армии Спартака во второй раз отделился большой по численности отряд (примерно 12 тысяч человек под руководством Каста и Ганика). Как и отряд Крикса, он был почти полностью уничтожен римлянами. Сражение произошло недалеко от Луканского озера, и победителем в нем оказался Марк Красс.

Спартак решительно повел свою 60-тысячную армию навстречу легионам Красса, считая его наиболее сильным из противников и стремясь перехватить инициативу в войне против Рима. Противники встретились в южной части провинции Апулия, северо-западнее города Таренто, в 71 году до н. э. Восставшие рабы по всем правилам военного искусства атаковали римскую армию в ее укрепленном походном лагере.

Бой был отчаянным, ведь побежденные не могли надеяться на пощаду победителей. Спартак сражался в первых рядах и пытался пробиться к самому Марку Крассу. Он убил двух центурионов и немало легионеров, но, «окруженный большим количеством врагов и мужественно отражая их удары, был в конце концов изрублен в куски». Так описывал его гибель Плутарх.

Несмотря на стойкое и героическое сопротивление, армия восставших была разбита, большинство ее воинов погибли на поле брани. По приказу Марка Красса легионеры добивали раненых. Но победители не смогли найти на поле битвы тело погибшего Спартака, чтобы продлить свое торжество.

Всего шести тысячам восставших рабов после этой битвы удалось бежать из Апулии в Северную Италию. Но там их уничтожили испанские легионы Гнея Помпея, который, как ни торопился, все-таки опоздал к решающему сражению. Поэтому все лавры победителя Спартака достались Марку Крассу.

Однако после гибели Спартака и разгрома его армии восстание рабов в Древнем Риме не закончилось. Разрозненные отряды восставших, в том числе и воевавших под спартаковскими знаменами, еще несколько лет действовали в Италии, в основном на юге и Адриатическом побережье.

Расправа победителей с захваченными в плен восставшими была очень жестокой. Шесть тысяч пленных спартаковцев римские легионеры распяли вдоль дороги, ведущей из Рима в Капую.

Восстание Спартака глубоко потрясло римское государство и его рабовладельческий строй. Оно вошло в мировую историю как крупнейшее восстание рабов всех времен. Созданная Спартаком военная организация оказалась настолько крепкой, что в течение длительного времени могла с успехом противостоять отборной римской армии. Образ Спартака нашел широкое отражение в мировой художественной литературе и искусстве.

Аврелиан (214 (215) — 275) родился в Иллирии, приморской области на территории современной Хорватии. Он происходил из семьи небогатого колона-земледельца одной из нижнедунайских провинций Древнего Рима. Римская империя законодательно увеличивала число своих свободных граждан, хотя их права были урезаны по сравнению с жителями Вечного города. Будущий известный военачальник вместе с правом римского гражданства получил имя Луция Домиция и когномен А по имени сенатора Аврелия, колоном которого был его отец.

Получив римское гражданство, юноша решил стать легионером. Он служил в римских войсках, которые постоянно участвовали то в завоевательных походах, то в обороне границ империи от варваров, то в подавлении восстаний в провинции. Аврелиан оказался способным к военной карьере. Храбрый и решительный, он обратил на себя внимание командиров.

В 268 году Луций Домиций Аврелиан был уже известным в Древнем Риме военачальником, прославившимся не одним военным походом. Его уважали легионеры. Из провинции Аврелиана перевели в столицу империи, где он сразу же окунулся в политику. Он принял участие в заговоре по свержению с престола и убийству императора Галлиена.

При императоре Клавдии иллириец достиг вершины военной власти. Когда началась война с готами, Аврелиан командовал римской кавалерией. Победоносная война с готами выдвинула Луция Домиция Аврелиана на первые роли в империи, ведь за ним стояли многочисленные римские легионы, закаленные в войне. В начале 270 года умер император Клавдий, и новым главой государства был провозглашен брат умершего императора Квинтилл. Аврелиана в тот момент не было в Риме, и он не мог повлиять на это решение (к тому времени он уже открыто претендовал на пост первого человека в огромной империи).

Правление Квинтилла было недолгим. Уже весной того же года солдаты паннонских легионов провозгласили императором своего победоносного полководца Луция Домиция Аврелиана. Во главе преданных ему войск новый правитель Рима двинулся походом на Вечный город. Но до новой гражданской войны дело не дошло. При известии о приближении легионов Аврелиана, перед которыми одни за другими открывались ворота городов Италии, Квинтилл добровольно ушел из жизни.

Римскому сенату пришлось признать главой государства иллирийца Аврелиана. Новый император начал свое правление с усиления римской армии и улучшения условий службы легионеров.

Ему сразу же пришлось столкнуться и с большими внешнеполитическими трудностями. Плодородную Дакию захватили готы, сарматы и маркоманны. Аврелиан поставил перед собой цель — укрепить могущество Рима. Он начал длительную серию войн, успешно присоединяя новые земли к Римской империи и восстанавливая порядок в провинциях.

В 270–271 годах римский полководец после нескольких победоносных походов вытеснил из приграничной области Паннония готов и вандалов. Затем началась война с алеманнами. Аврелиан разбил их в сражении при Плаценции, в Умбрии, в битве при Павии.

Войны с алеманнами и другими варварами, посягавшими на итальянскую территорию, изменили внешний образ Вечного города. Для защиты от варваров по указу императора восстановили старую стену, а вокруг нее Рим был обнесен новой, более мощной, крепостной стеной. Эта стена длиной в 18,8 километра, названная Аврелиановой, сохранилась до настоящего времени.

Разгромив германские народы — варваров — и обезопасив проблемную для государства границу по Дунаю, Аврелиан во главе римской армии отправился в поход на Восток.

Продолжая серию завоеваний, его войска вторглись в Пальмирское царство. которым правила царица Зенобия.

Уже в 272 году Аврелиан вытеснил войска царицы Зенобии из Малой Азии. В сражениях при Иммах и Эмесе войско Пальмирского царства, которым командовал полководец Зобде, было разбито, а его остатки — заперты в Пальмире. Римская армия начала осаду города-крепости, в котором оказалось недостаточно продовольствия и питьевой воды.

Царица Зенобия организовала успешное сопротивление своих подданных римлянам — защитники Пальмиры отбивали все атаки неприятеля. Но Рим послал Аврелиану подкрепления, и в начале следующего 273 года царица Зенобия бежала из своей осажденной столицы в надежде собрать новые войска против римлян. Беглянку задержали и доставили в римский лагерь. Известие об этом побудило защитников Пальмиры сдаться. Луций Домиций Аврелиан великодушно даровал царице Зенобии прощение (что было нехарактерно для того времени). Затем, оставив в городе сильный римский гарнизон, император Аврелиан повел свою армию дальше. Через непродолжительное время горожане во главе с царицей Зенобией восстали и перебили оставленный там чужеземцами гарнизон. Аврелиан повернул армию назад и вновь захватил Пальмиру, не пощадив на этот раз никого. Город был полностью разрушен. В том же 273 году Аврелиан решительно и жестоко подавил восстание сторонников царицы Зенобии в Египте. Пальмирское царство было стерто с карты древнего мира, став окраиной Римской империи.

После победного завоевательного похода на Восток Аврелиан обратил внимание на провинции Рима, где поднял мятеж правитель Галлии Тетрик со своими аквитанскими легионами. Не дав отдохнуть солдатам, император двинулся на земли галлов. В решительной и кровопролитной битве при Шалоне его войска разгромили мятежные легионы Аквитании. Победа в битве при Шалоне имела большое значение. После нее Риму и его императору покорились Галлия и Британия. Была восстановлена власть Рима в Испании. Уничтожение мятежных легионов Аквитании стало наглядным уроком для войск и губернаторов далеких от Рима провинций, которые периодически пытались устраивать заговоры и беспорядки.

После серии блестящих побед Луций Домиций Аврелиан был удостоен почетного титула «Востановитель мира».

Но кончина императора-полководца была бесславной. В 275 году во время похода в Персию недалеко от Византии Аврелиан пал жертвой заговора приближенных. Возглавлял заговор личный секретарь императора, опасавшийся гнева за какой-то свой проступок. Заговорщикам удалось обмануть телохранителя Аврелиана и убить императора.

Полководца Луция Домиция Аврелиана отличала решительность в действиях и личная храбрость, которой восторгались его солдаты. Он искусно управлял легионами в ходе битв, проявлял своевременную распорядительность, как это было в трудном для римлян сражении при Плацентии, и почти всегда одерживал победы. За восстановление силой оружия целостности Римской империи историки считают его одним из величайших полководцев Древнего Рима.

За свою историю Восточная и Западная Римские империи не часто сталкивались с таким сильным противником, как племена гуннов с их воинственным вождем.

После смерти своего дяди Руа (Ругилы) Аттила (? — 453) вместе с братом Бледой наследовал царскую власть над кочевыми племенами гуннов, которые пришли в Паннонию (современную Венгрию) из внутренней Азии. Паннонию вместе с населением уступила гуннам Западная Римская империя. Совместное царское правление не являлось редкостью для того времени: один из соправителей решал гражданские вопросы, другой становился главнокомандующим. Аттиле досталось управление войском гуннов, прирожденных конных воинов.

Совместное правление племянников царя Руа длилось с 434 по 444 год. За это время Аттила сумел утвердиться в глазах гуннских воинов как военный вождь, а Бледа утратил авторитет. В конце концов между соправителями назрел конфликт, и Аттила безжалостно убил родного брата. Так племена гуннов получили правителя и полководца в одном лице.

Аттила сразу же силой подчинил себе соседние «варварские» народы — остготов, гепидов, герулов, турцилингов, ругиев, славян, хазар и многих других, кочевавших в Дикой степи или живших на ее границах и в Придунавье. Чтобы не быть истребленными, этим народам пришлось присоединиться к военному союзу с гуннами. В скором времени Аттила превратился в могущественного властелина.

Особенную опасность грозные гунны представляли для Восточной Римской, или Византийской империи. Чтобы защититься от них, в 413 году вокруг Константинополя были построены новые крепостные стены — Феодосиевы, укреплена дунайская граница.

Свою резиденцию вождь гуннов разместил недалеко от современного венгерского города Токая. Отсюда он управлял созданной им в Центральной Европе огромной державой.

В 441–442 и 447–448 годах Аттила совершил два удачных похода на Византийскую империю. Он разорил ее провинции Фракию, Иллирию, Нижнюю Мизию, то есть всю северную часть Балканского полуострова. Гунны даже дошли до столицы империи Константинополя, угрожая взять его штурмом.

Немаленькая Восточная Римская империя оказалась не в состоянии противостоять полчищам кочевников, а система пограничных крепостей и застав на перевалах Балканских гор попросту не смогла выдержать их натиска. Поэтому император Феодосий II «купил» мир у вождя гуннов ценой огромной годовой дани в 2100 фунтов золота и уступкой нижнедунайских земель — Дакии Прибрежной.

О набегах гуннов во главе с Аттилой складывались легенды. Боевая тактика кочевников строилась на быстроте, находчивости и подвижности. Битвы гуннская конница начинала с того, что на полном скаку засыпала врагов тучами стрел. Один воин-гунн из своего лука рефлексивного типа мог выпустить за минуту до 20 стрел. Только после того как вражеские ряды оказывались сильно расстроенными, завязывались рукопашные схватки.

После смерти императора Феодосия II императрица Пульхерия и ее супруг Маркиан отказались платить гуннам непосильную для страны дань золотом. В ожидании новой войны с варварами для защиты Константинополя стали стягиваться из провинций крупные военные силы. Но Аттила уже нацелился на Западную Римскую империю.

Поводом для начала военных действий послужил отказ Аттиле в руке Гонории, сестры императора Валентиниана III. В начале 451 года Аттила выступил из Паннонии в поход на запад. На войну с Римом поднялись все кочевые народы Придунавья: кроме гуннов в войске Аттилы были подвластные ему племена — гепиды, остготы, ругии и другие. Как утверждают историки, войско Аттилы состояло из 500 тысяч конных воинов, но, по всей вероятности, это является сильным преувеличением.

Стремительно пройдя через всю Германию, гунны и их союзники обрушились на Галлию, успешно форсировав полноводный Рейн (большие реки не являлись для них значительной преградой). Там, где проходили конные полчища Аттилы, оставались пожарища и развалины. Спастись от кочевников можно было лишь в лесах или за каменными стенами крепостей или феодальных замков. Гунны просто не тратили на них времени. Аттила, прекрасно владевший тактикой конных набегов большими силами, не задерживался долго на одном месте, чтобы не утратить внезапности и быстро одержать победу.

Гунны уже умели брать штурмом крепости. Во время похода на Западную Римскую империю войско Аттилы разорило Трир, Мец на Мозеле, Аррас и другие укрепленные города. Местные правители не решались на сражения в чистом поле с конными гуннами, отсиживаясь за крепостными стенами.

Когда конница гуннов приблизилась к Орлеану, на помощь его сильному гарнизону с многочисленными войсками подошли Аэций, полководец императора Валентиниана III, и вестготский король. У императора Валентиниана был заключен союз с королем вестготов Теодорихом I, имевшим крупную армию. В Галлии союзники объединились и двинулись на выручку осажденному Орлеану. Аттиле пришлось снять осаду города — он опасался во время битвы удара в спину от его защитников.

Вождь гуннов отвел свою армию от Орлеана и расположился походным лагерем на Каталаунских полях недалеко от города Труа. Местность давала прекрасную возможность для маневров многотысячной конницы.

Войска Аэция и короля Теодориха I пришли на берега реки Марны. Здесь в 451 году и произошла знаменитая «Битва народов» между римлянами, их союзниками и кочевыми племенами гуннов. Под началом полководца Аэция сражались вестготы, франки, бургунды, саксы, аланы, жители Арморики — северо-западной области Галлии.

Сражение на Каталаунских полях началось яростными атаками конных лучников кочевников. Правый фланг и центр союзников с трудом выдержали натиск гуннов, но устояли, хотя варвары беспрерывно засыпали неприятеля тучами стрел. На правом же фланге воинственные вестготы в разгар битвы предприняли контратаку и разбили противостоявшего им противника. В той яростной схватке погиб их любимый король Теодорих I.

Решив не испытывать больше судьбу в тот день, Аттила вернулся в свой лагерь. На Каталаунских полях он понес большие потери и в людях, и в лошадях. Римляне и вестготы не решились напасть на отступавших гуннов. Продолжение сражения могло обернуться для них поражением. Вестготы, расстроенные гибелью своего короля, отказались от продолжения борьбы. Не стал сражаться больше и царь Аттила — он беспрепятственно вывел конную армию варваров из Галлии в степи. Гунны отошли за Рейн в свои пределы, но им пришлось оставить часть награбленной добычи.

В 452 году гунны снова напали на Западную Римскую империю. Прорвавшись через пограничные укрепления, варвары опустошили Северную Италию, разрушили город Аквилею, взяли богатый торговый город Милан и подошли к самому Риму.

Аттила осадил Вечный город, но сразу брать приступом его не стал, согласившись на переговоры. Дело в том, что среди его войска вспыхнули болезни и численность гуннов заметно сократилась. К тому же на Апеннинском полуострове свирепствовал голод.

Именем императора Валентиниана III Папа Римский Лев I выторговал у царя гуннов желанный мир ценой большого выкупа. После этого Аттила покинул Италию, распустив своих союзников по домам, и ушел к себе в Паннонию, чтобы собраться с силами для новых завоеваний.

Кстати, итальянский поход гуннов стал причиной основания одного из красивейших городов современного мира — Венеции. Уцелевшие от погромов варваров жители Северной Италии бежали на острова и лагуны в северной части Адриатического моря и заселили их. Очень скоро город превратился в один из богатейших торговых центров Средиземноморья.

Аттила умер в 453 году, вскоре после возвращения из Галлии в Паннонию. Случилось это в ночь после его свадьбы с бургундкой Ильдико. Согласно легенде, Ильдико так отомстила жениху за гибель народа бургундов, полностью истребленного гуннами.

После смерти царя Аттилы держава гуннов быстро утратила свое могущество. Многочисленные наследники не смогли сохранить мощь конной армии гуннов и прекратить вспыхнувшую межплеменную рознь. Начались восстания покоренных племен, но подавить их у гуннов уже не было возможности. Через двадцать лет после смерти Аттилы его царство полностью распалось. Большинство кочевых племен ушло в Причерноморье, а оставшиеся на нижнем Дунае стали византийскими федератами.

Аттила был великим полководцем. Особенностями его тактики были умелое маневрирование конницы и развязывание сражения меткими выстрелами лучников. Его армия никогда не имела обременительных обозов: все необходимое гунны возили на лошадях (римские историки писали о гуннах как об отличных наездниках, которые едят, спят и даже нужду отправляют верхом на лошади). Аттила обладал неукротимым боевым духом, который на войне передавался как его воинам, так и союзникам. Историки считают Аттилу жестоким варваром, который всю свою жизнь стремился сокрушить христианский мир. Однако никто из них не умаляет его полководческих заслуг.

Карл (742/747(?) — 814) ведет свое происхождение из франкской королевской династии — он внук Карла Мартелла, сын Пипина Короткого. По имени Карла династия Пипинидов получила название Каролингов.

Будущий император Священной Римской империи родился в городе Ахене. Примером королевского поведения для Карла с детства стал его воинственный отец Пипин Короткий. Он стремился не только распространить свою власть на все земли франков, но и присоединить к ним соседние территории. В 768 году Пипин умер, завещав разделить свое королевство между сыновьями — Карлом и Карломаном II. Это двоецарствие, скорее всего, привело бы к междоусобной борьбе. Но через три года Карломан II неожиданно умер, и Карл стал полновластным правителем Франкского государства.

За год до смерти брата Карл женился на дочери лангобардского короля Дезидерия, военного противника франков. Став полновластным монархом, он отослал жену обратно к отцу и пошел войной на земли соседей-лангобардов. В 774 году Карл победил бывшего тестя Дезидерия, захватил его в плен, после долгой осады взял его столицу город Павию и присоединил Северную Италию к Франкскому государству. Корона Лангобардии досталась победителю.

Затем Карл во главе армии неожиданно двинулся на юг Италии, в Рим. Там он принял титул короля франков и лангобардов. Сам Папа Римский оказался в зависимости от короля франков, который мог тогда завладеть Вечным городом и сделать Папу в нем почетным пленником.

Карл Великий известен многочисленными успешными походами и завоевательными войнами: против лангобардов (773–774 и 776–777), баварцев (788), саксов (772–804), арабов в Испании (778–779 и 796–810), аваров (791–799), западных и южных славянских племен (789–806). В результате этих военных походов Карл стал правителем огромной по территории Франкской империи с достаточно большим населением.

Карл Великий считал, что могущество создаваемого им государства основано на военной силе, поэтому постоянно заботился об армии франков. Уже в начале завоевательных войн она принципиально изменилась.

Прежде основу войска у франков составляли свободные крестьяне. Но в процессе укрепления королевской власти их земельные наделы постоянно сокращались в пользу феодалов. Теперь крестьянину становилось все труднее нести военную службу. Карл Великий понял, что пришло время менять систему военной организации.

Развитие крупного землевладения позволило монарху привлечь в ряды своей армии большое число тяжеловооруженных всадников. Основным ядром войска теперь стала пехота, состоявшая не из свободных крестьян, а из вассальных дружин королевских бенефициариев. В королевских сводах законов указывалось, что каждый, имеющий бенефиций (то есть крупный земельный надел), по первому зову обязан явиться в войско Карла Великого на коне, с оружием и полным снаряжением.

На основании старинного народного франкского права историки подсчитали стоимость снаряжения тяжеловооруженного бенефициария. Шлем стоил столько же, сколько 6 коров, латы — 12, меч с ножнами — 7, поножи — 6, копье и щит — 2, боевой конь — 12, всего на полное снаряжение нужен был эквивалент стоимости 45 коров. Ясно, что такими огромными средствами мог располагать только крупный землевладелец.

Тяжелая конница после реформы составляла большую часть королевского войска. Всадники вооружались длинными мечами, лучшими в Европе того времени, и копьями с крыльцами. Изменился облик и франкских пеших воинов — они были вооружены боевыми топорами-францисками и копьями со щитами и одеты в крепкие кожаные защитные рубахи. Королевские вассалы теперь собирали собственные дружины. В войске франков было много лучников, ими становились малоимущие — они в случае войны обязаны были выступить с луком и иметь при себе две тетивы и 12 стрел. Те, кто освобождался от участия в походе, обязаны были вооружить воина-соседа, отправлявшегося на войну.

Велся строгий учет свободных франков. С уклонявшихся от военной службы в пользу королевской казны взыскивались штрафы до 60 солидов (эквивалент стоимости 60 коров). Наградой для франкских воинов служили трофеи, добытые в победных военных походах.

Каждый явившийся на военную службу, кроме вооружения, должен был иметь при себе провиант на 6 месяцев. Во время походов за армией короля из 5–6 тысяч воинов следовал обоз, который обслуживали слуги феодалов. За войском Карла Великого в походах гнали целые стада скота.

Чтобы добиться повиновения покоренных народов и защитить границы Франкского королевства, по приказу Карла Великого возводились каменные замки и сторожевые башни. Для защиты от нападений воинственных скандинавских племен — норманнов — в устьях судоходных рек базировались военные корабли. Недалеко от границ и в крупных крепостях размещались скары — отряды профессиональных воинов. Самая многочисленная скара была у короля. Во главе ее Карл, получивший при жизни прозвище Великий, совершал небольшие военные походы. Во время завоевательных войн скара короля становилась ядром армии франков.

В 788 году Карл предпринял завоевательный поход в Баварию. Был разработан план: победить баварцев, наступая с трех сторон. Один из отрядов, сформированных в Австразии и Тюрингии, форсировав Дунай, напал на Баварию с севера. Второй отряд во главе с королем наступал с запада, третий, во главе с королевским сыном, двигался с юга, из Италии. Вторжение армии франков было настолько мощным, что герцог Баварии Тассилон III, у которого была немаленькая армия, сдался без боя.

Присоединив Баварию к Франкскому королевству, Карл Великий продолжил войну против саксов. Каждый раз, когда правитель франков отправлялся в дальний поход, в завоеванной Саксонии поднималось восстание. В конце концов Карл Великий решил эту проблему: треть этого непокорного народа он расселил по различным областям королевства, а освободившиеся земли раздал франкам и союзникам, к примеру, вернул славянам отнятую у них саксами Голштинию.

Позже король Карл вторгся через Пиренеи в Испанию, мечтая отвоевать ее у мавров. Франки захватили северную часть Пиренейского полуострова и успешно сражались с войсками эмира Кордовы. Главная битва франков с баскско-гасконской армией под командованием Вельфа II Лупа состоялась 15 августа 778 года. Франков, отступавших из Испании, неприятель настиг в ущелье Ронсеваль. Тогда баски полностью уничтожили арьергард королевской армии под командованием племянника Карла Великого графа Роланда. В классическом французском эпосе, поэме «Песнь о Роланде», интерпретировано это событие.

Во время последующих завоевательных походов за Пиренеи король-полководец сумел оттеснить испанских мусульман на юг до реки Эбро. Свои походы на Пиренейский полуостров, длившиеся более 20 лет, Карл Великий завершил успешной осадой Барселоны.

На Рождество Христово в 800 году Папа Римский Лев III в соборе Святого Петра возложил на голову коленопреклоненного Карла корону, провозгласив его римским императором. Карл Великий предпочитал управлять возрожденной Священной Римской империей не из Рима, где он был всего четыре раза, а из своей столицы Ахена. С 800 года он перестал расширять территорию государства, больше заботясь о надежной защите границ созданной им империи. Ведь с севера франкам постоянно угрожали викинги, с юга — мавры, с востока — византийцы, не считая восстаний покоренных народов.

Император Карл Великий мог теперь заняться внутренним устройством государства. Военное могущество он упрочил наведением порядка в сборе ополчения, а границы укрепил, организовав марки (приграничные округа, управляемые маркграфами, отвечавшими за их безопасность).

За свою жизнь король-полководец совершил 53 военных похода, руководствуясь стратегией поочередного разгрома своих многочисленных противников. Он стремился нападать на врага внезапно, его войска двигались по нескольким маршрутам, но к месту решающей битвы сходились одновременно, предварительно разведывали обстановку, для переброски сил прокладывали дороги. Не брезговал король франков и подкупом вождей.

Император умер в возрасте 71 года и был похоронен в дворцовой церкви Ахена. Созданная его завоеваниями Священная Римская империя менее чем за 30 лет после его смерти распалась на три государства: Францию (западная часть империи), Восточную Францию — так тогда называли Германию (восточная часть) и Италию (южная часть империи).

Как известно из «Повести временных лет», Олег (? — 912) был родичем Рюрика, возможно, его шурином. После смерти Рюрика в 879 году Олег стал править в Новгороде как опекун малолетнего сына Рюрика Игоря.

Вскоре князь Новгородский прославился «устройством земли» и завоеваниями: он строил города и устанавливал подати, покорял соседние народы и облагал их данью. Олег пытался установить дипломатические сношения с Византией, хорошо понимая их важность для народа, жившего на великом пути «из варяг в греки». В Новгороде Олег княжил три года, а затем двинулся на юг. Сначала в 882 году он овладел городом днепровских кривичей Смоленском, затем Любечем в земле северян, в обоих городах посадив своих наместников. Двигаясь вниз по Днепру, Олег дошел до Киева, в котором, по летописному преданию, княжили отделившиеся от дружины Рюрика варяги Аскольд и Дир.

Не решившись штурмовать хорошо укрепленный город, Олег выдал себя за купца, направлявшегося с товарами в Царьград (так на Руси называли Константинополь). Пригласив Аскольда и Дира посмотреть товар, Олег с помощью дружинников убил их и захватил город. Он присоединил Киев к Новгородской Руси и перенес туда столицу. Так 882 год стал поворотным в судьбе восточных славян — с него русские летописи начинали хронологический отсчет.

Олег перебрался с дружиной в Киев и назвал его «матерью городов русских». Присоединив земли, подвластные киевским князьям, Олег завладел всем великим водным путем. Желая обезопасить его от набегов кочевников и утвердить свое могущество в степях, он построил ряд городков и острожков. Укрепив так юго-восточные границы, Олег пошел на восток и запад от Днепра. В 883 году он подчинил Киеву древлян, велев платить ему дань «по черной кунице с дыма», в 884 году — северян, плативших дань хазарам. Олег обложил их легкой данью, стремясь показать преимущества русской власти перед хазарским игом. По-видимому, благодаря таким действиям Олега в 885 году радимичи сами согласились дань, которую платили прежде хазарам, отдавать киевскому князю. После многолетней борьбы (согласно летописи, 20 лет) Олег покорил дулебов, уличей и тиверцев, расширив владения от Ладожского озера на севере до низовьев Днепра на юге.

Для защиты рубежей государства на границе были сооружены «заставы» — специальные укрепления, на которых несли службу вооруженные дружины.

В 907 году Олег, собрав многочисленное войско из варягов, новгородских славян, полян, чуди, кривичей, северян, древлян, радимичей, уличей, дулебов и тиверцев, снарядил 2000 ладей и двинулся в поход на Царьград. Этот поход Олега, имевший большое значение для Киевского княжества, надолго остался в народной памяти. Летописный рассказ об осаде и взятии Царьграда изобилует подробностями о храбрости и хитрости князя.

Византийский император приказал закрыть городские ворота, поэтому русичи захватили и опустошили пригороды. Затем Олег применил неожиданную хитрость: поставил часть своих кораблей на деревянные колеса. Когда подул попутный ветер, они подняли паруса и «пошли по полю, как по морю».

Испуганный византийский император предложил Олегу мир и богатую дань. Князь принял это предложение. Согласно договору, греки должны были дать по 12 гривен «на уключину» и платить дань на русские города. А еще русские выговорили себе право в течение шести месяцев брать у греков съестные припасы — хлеб, вино, мясо, рыбу и плоды (месячину), а также сколько угодно мыться в банях. Им разрешалось повсюду торговать беспошлинно. Византийская сторона внесла в договор статьи, согласно которым русские могли входить в город лишь в сопровождении «царского мужа», через одни ворота, без оружия и не более 50 человек.

В знак нерушимости договора Олег прибил свой щит на ворота Царьграда. Так русский князь продиктовал свои условия могущественной Византийской империи.

Сведения о первом договоре Олега с Византией сохранились только в летописном пересказе. Олег возвратился в Киев с богатой добычей, и слава о его удачном походе разнеслась повсюду. Именно тогда народ назвал князя, победившего хитрых греков, Вещим (то есть умным, мудрым, кому все ведомо).

Позже, в 911 году, князь Олег направил в Константинополь посольство, которое подтвердило «многолетний» мир и заключило новый договор. По сравнению с 907 годом из него исчез пункт о беспошлинной торговле, а Олег именовался «великим князем русским».

Осенью 912 года князь Киевский ходил на север, в Новгород и на Ладогу. Согласно «Повести временных лет», там Вещий Олег погиб от укуса змеи.

Когда Святославу (942–972) было 3 года, он потерял отца. Князь Игорь нарушил правила сбора дани с подвластного Киеву племени древлян и был убит ими в 945 году. Овдовевшая княгиня Ольга решила отомстить за убийство мужа и в следующем году направила дружину в земли древлян. По древнерусской традиции, войско, уходившее в поход, должен был возглавлять князь. Так четырехлетний Святослав под опекой отцовского воеводы, варяга Свенельда, участвовал в первом ратном деле. Княгиня Ольга жестоко наказала древлян: их войско было разбито, а город Искоростень сожжен.

После этого имя Святослава Игоревича не упоминалось в древнерусских летописях почти десять лет. Тогда Киевской Русью правила его мать, княгиня Ольга. А юный князь в это время познавал ратную науку под бдительным присмотром воспитателя Асмуда и воеводы Свенельда.

Позже русские летописцы отзывались о князе Святославе Игоревиче как об удачливом и отважном воине: «Не имел он и шатра, но спал, подстелив потник, с седлом в головах, такими же были и все прочие его воины. И посылал в иные земли со словами: „Иду на вы!“»

В 964 году Святослав Игоревич совершил свой первый поход — на земли славянского племени вятичей, плативших дань хазарам. Вятичи заселяли лесистое междуречье Оки и Волги. Пробыв у них всю зиму, Святослав добился, чтобы они перестали платить дань хазарам и подчинились Киеву.

Весной следующего, 965 года Святослав отправил хазарскому кагану свое знаменитое послание: «Иду на вы!» Хазарский каганат в то время занимал весь Северный Кавказ, Приазовье и Донские степи. Хазария постоянно находилась в состоянии войны с Русью.

Главное сражение русской рати с хазарами произошло в низовьях Волги, на подступах к столице каганата Итилю. Пешие русичи плыли на ладьях, конные дружины шли через печенежские степи, по дороге к ним примкнули печенежские князья. Хазарский каган Иосиф собрал огромное войско. В сражении хазары выстроились по арабскому образцу в четыре боевые линии. Первая — «Утро псового лая» — начинала бой, вторая называлась «День помощи» и состояла из тяжелой кавалерии, третья — «Вечер потрясения» (пехотинцы со щитами) и четвертая — «Знамение пророка», или, как ее называли сами хазары, «Солнце кагана» — конный резерв.

Русская рать двигалась клином, наступая устрашающе медленно для хазар. На острие клина шли богатыри в железных панцирях и шлемах, с секирами в руках. За ними — вся пешая рать. Конница — княжеская дружина и печенеги — держалась на флангах. Каган приказал трубачам дать сигнал атаки. Четыре боевые линии войска хазар одна за другой накатывались на русичей. Но арабская тактика не помогла кагану. Секиры русских воинов вырубили и «Псовый лай», и все остальные линии. В конце концов хазары стали разбегаться, открыв дорогу к своей столице. (Некоторые историки считают, что в баталии под стенами Итиля был убит и сам каган.)

Русичи вошли в пустой город — жители Итиля бежали в степь или укрылись на островах дельты Волги и Хвалынского (Каспийского) моря. Победителям достались богатые трофеи. Город дограбили печенеги, которые затем и подожгли его.

Войско князя Святослава направилось на юг — к Семендеру, древней столице каганата (около современной Махачкалы). Святослав Игоревич разбил хазар и захватил город. Правитель Семендера бежал в горы. Оттуда полководец повел свою рать в степи и объявился уже у Русского (Черного) моря. Там он с ходу взял хазарскую крепость Семикара. А вскоре русичи вошли в Тмутаракань и Корчев (Тамань и Керчь) — города сдались без боя.

Осенью 967 года рать Святослава подплыла на ладьях к Саркелу (Белой Веже), хазарскому городу, для которого крепостные стены спроектировали византийские инженеры. Саркел был взят штурмом с использованием лестниц, катапульт и таранов. Оставив в захваченных землях небольшие дружины, Святослав вернулся в Киев. Так закончился его трехлетний поход на хазар.

Государственные дела князя мало интересовали — он видел себя только на военном поприще. Святослав задумал начать войну против могущественной Византийской империи. Но сначала предпринял поход на греческий город Херсонес (Корсунь), закрывавший путь купцам Киевского княжества в Черное море.

Приготовления Святослава к войне не стали секретом ни для жителей Херсонеса, ни для жителей Царьграда. Византийский император Никифор II Фока решил откупиться от воинственных русичей. Он послал к князю знатного херсонесца, патрикия Калокира, с богатыми дарами — 15 центинариями (около 450 килограммов) золота. Целью миссии Калокира было перенацелить русское войско на дунайские берега, на Болгарское царство.

Однако у Святослава Игоревича были на то свои планы. Он решил расширить границы Руси, сделать Болгарию союзницей в предстоящей войне с Византией и даже перенести свою столицу из Киева на берега Дуная (по примеру князя Олега, перебравшегося в Киев из Новгорода).

В 967 году князь Киевский двинулся к берегам Дуная. Войска русичей были большей частью пешие, в дальний поход они выступили на ладьях, шедших по Днепру, а затем вдоль морских берегов. Своей конницы у князя было мало, но зато большой конницей располагали союзники — печенеги и венгры. Историки, считают, что в свой первый болгарский поход Святослав вел 10-тысячное войско.

Ладьи беспрепятственно вошли в устье Дуная и начали подниматься вверх по течению реки. Появление войска Святослава стало неожиданностью для болгар. Русичи сошли на дунайский берег у Переяславца. Первое же сражение с болгарским царским войском принесло победу киевскому князю. Довольно быстро войско Святослава овладело всей Восточной Болгарией. Святослав обосновался в городе Переяславце (на месте современного города Тулча в Румынии). По его выражению, там, в Переяславце на Дунае, была «середа» (середина) его земли. Этот город должен был стать столицей огромной славянской державы.

Зиму 968/69 года Святослав провел в Переяславце. А тайные византийские послы прибыли в кочевья печенегов и золотом склонили вождей степняков напасть на Киев, оставшийся без княжеской дружины и мужчин, способных носить оружие.

В то время в Киеве находились стареющая княгиня Ольга, правившая Русью за сына, и трое сыновей Святослава. Весной орды печенегов осадили Киев и опустошили его окрестности. Осажденным удалось послать весть об этом в Переяславец.

Святослав быстро собрал свое войско, стоявшее гарнизонами по болгарским крепостям, и стремительно двинулся по Дунаю, Черноморью и Днепру к Киеву. Конница русичей шла по степи облавой, загоняя печенежские кочевья к речным обрывам. А по Днепру двигались ладьи Святослава с ратниками. Спасения печенегам не было, немногим удалось прорваться на юг. Табуны прекрасных степных коней стали добычей победителей.

Войско Святослава с триумфом вошло в Киев. Но теперь из Болгарии, от которой Святослав и не думал отказываться, приходили тревожные вести, которые грозили свести на нет все успехи первого похода за Дунай.

В 969 году царь Болгарии Петр I отрекся от престола в пользу своего сына Бориса II. Тот сразу же объявил о мире и союзе с Византийской империей. Однако новый царь не получил поддержки своих подданных: и феодалы, и простой народ желали подчиняться князю Святославу, не посягавшему на их свободу и права.

Святослав отправился во второй болгарский поход только после смерти матери, княгини Ольги. Оставив править княжеством сыновей — Ярослава, Олега и Владимира, князь-воитель в августе 969 года вновь двинулся на берега Дуная. К нему по пути присоединились болгарские дружины, а также легкая венгерская и печенежская конница. Княжеское войско подошло к столице Болгарии. Защищать ее было некому, и царь Борис признал себя вассалом киевского князя.

Тем временем в Константинополе произошел дворцовый переворот, и заговорщики убили Никифора II Фоку. Новым императором стал известный полководец Иоанн Цимисхий, прославившийся победами в Малой Азии. Византийцы начали переговоры со Святославом, но тот сразу отверг их главное требование — уходить из Болгарии он не желал.

Император Иоанн Цимисхий вызвал в Константинополь самых опытных полководцев Византии — Варда Склира и победителя арабов патриция Петра — и велел им готовиться к войне против Святослава. Киевскому князю стало известно о приготовлениях византийцев, и он сам пошел в поход на Царьград.

Весной 970 года войско стремительно пересекло болгарскую землю и Балканские горы, разбив там неприятельские заслоны. Пройдя около 400 километров, оно вошло в византийскую провинцию Фракию и осадило город-крепость Аркадиополь.

Под Аркадиополем и произошло первое сражение Святославова войска с византийским под командованием Варды Склира. Императорская армия понесла большие потери, и ее остатки закрылись в крепости. А Святослав Игоревич часть своих отрядов направил от осажденного ими города в соседнюю Македонию.

Тогда император Иоанн Цимисхий откупился от князя, предложив ему большую дань. Войско русичей и их союзники — болгары, венгры и печенеги — покинули Фракию и Македонию. Византийская империя стала сразу же готовиться к новой войне.

Цимисхий стянул войска со всей Византийской империи. В конце марта 971 года в проливе Босфор прошел смотр флота, имевшего на вооружении так называемый «греческий огонь» — смесь смолы, серы и нефти. Перед византийскими кораблями стояла задача блокировать устье Дуная, чтобы отрезать ладьям русичей путь к отступлению.

Весной 971 года византийский император во главе двухтысячной гвардии «бессмертных» торжественно выступил в поход из Константинополя. В Адрианополе к нему присоединилась огромная армия. 23 апреля император Иоанн Цимисхий после стремительного марша подошел к городу-крепости Доростолу. Первое сражение под его стенами русичи выиграли, уничтожив из засады большой передовой отряд византийских всадников. Но это не остановило императорскую армию, выходившую на равнину перед Доростолом. Однако там византийцев уже поджидали русичи: рать князя окружила крепостные стены плотным строем, прикрывшись червлеными щитами и выставив копья. Иоанн Цимисхий приказал начать общую атаку, но русичи отразили даже таранный удар тяжеловооруженной византийской конницы. Пробить строй пехоты Святослава она не смогла. На этом битва закончилась: византийцы отошли в свой лагерь, русичи — за крепостные стены.

Положение русичей ухудшилось, когда по Дунаю к Доростолу подошел многочисленный неприятельский флот. Чтобы спасти свои ладьи от «греческого огня», воины киевского князя отнесли их на руках под самые крепостные стены и оставили под защитой лучников.

26 апреля 971 года князь Святослав вновь вывел свое войско в поле. Русичи бились врукопашную и простояли на равнине всю ночь, однако византийцы не стали продолжать сражение. Зато через два дня к Доростолу подошли обозы с баллистами и катапультами, метавшими на большие расстояния камни, бревна и глиняные горшки с «греческим огнем». Однако подвезти тяжелые метательные машины близко к крепостным стенам византийцам не удалось: русичи за одну ночь выкопали на их пути широкий и глубокий ров.

Осада затягивалась. И хотя в крепости оставалось мало продовольствия, воины Святослава 19 июня совершили вылазку из крепости (императорская армия как раз отдыхала после обеда) и изрубили множество баллист и катапульт. На следующий день рать князя вновь вышла из стен крепости и в бою нанесла ощутимый урон панцирной коннице катафрактариев. За время осады оборонявшиеся потеряли 15 тысяч человек, а их противник — 15–20 тысяч убитыми в многочисленных схватках под крепостными стенами.

Последняя битва под стенами Доростола произошла 21 июля. Князь Святослав приказал запереть за собой ворота, чтобы никто без его приказа в случае поражения не мог укрыться за крепостными стенами. Удар пешего войска русичей был настолько сильным, что византийская армия попятилась к своему лагерю. В этой критической ситуации император Иоанн Цимисхий сам повел в атаку полк «бессмертных», отборную часть своего войска. Сражение прекратилось неожиданно — началась сильная гроза, поднялся шквальный ветер и полил дождь. Русичи, забросив за спину щиты, по сигналу трубы возвратились в крепость.

На следующий день после демонстрации силы русского войска киевский князь начал переговоры с императором Иоанном Цимисхием. Византийцы были рады такому исходу войны: русичи по своей воле покидали Болгарию и уходили на Русь. Их даже обеспечили продовольствием на обратную дорогу. На каждого из 22 тысяч русских воинов было выдано по две меры зерна.

Условия ухода рати русичей с берегов Дуная были почетными. Но прежде чем князь Святослав оказался в устье Дуная, в кочевья печенегов прибыл полномочный посол византийского императора епископ Феофил. Он хорошо заплатил степным вождям за нападение на возвращавшегося в Киевскую Русь князя Святослава.

Приплыв на ладьях в устье Дуная, войско Святослава разделилось. Конную дружину возглавил варяг Свенельд, и она двинулась по степям и лесам в Киев. Воевода Свенельд убеждал Святослава: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». Но гордый Святослав не захотел обходить опасность. Ладьи русичей, имея на борту много раненых и больных, двинулись вверх по Днепру. У днепровских порогов Святослав понял, что ему не прорваться через печенежскую конницу. Князь велел повернуть назад, чтобы перезимовать на островах в Белобережье. Но зимовка оказалась очень тяжелой — люди питались одной рыбой без соли.

Весной 972 года князь вместе с оставшимися в живых воинами вновь двинулся вверх по Днепру. На днепровских порогах Свято-слава уже поджидали печенеги во главе с князем Курей. Подробности последней битвы Святослава Игоревича не известны: у порогов вместе князем погибла вся его дружина.

Вильгельм (ок. 1027–1087) был незаконнорожденным сыном Роберта II, герцога Нормандии. Он родился на севере Франции, в Фалезе. Когда ему было 8 лет, Вильгельм наследовал отцовский титул, но до совершеннолетия постоянно терпел насмешки сверстников из аристократических фамилий из-за своего происхождения, ему даже дали прозвище Бастард. Благодаря покровительству французского короля Генриха I юный герцог смог удержаться на нормандском престоле, которому угрожали не только сильные соседи (граф Анжуйский), но и местные бароны.

Еще юношей Вильгельм Нормандский проявил себя как лидер и способный воин. Став совершеннолетним, он укрепил свою власть в герцогстве, силой оружия покончив с междоусобными распрями баронов и принудив их к повиновению. К тому времени у него уже имелось небольшое преданное войско.

Наведя должный порядок в герцогстве, Вильгельм Нормандский пожелал расширить свои владения и, предприняв завоевательный поход в Бретань, подчинил графство Мэн. В 1051 году Вильгельм посетил своего родственника, короля Англии Эдуарда Исповедника (мать короля приходилась Вильгельму двоюродной бабкой), и позже утверждал, что бездетный Эдуард назначил его своим наследником.

Стремясь получить королевскую корону, герцог Вильгельм проявил настойчивость и твердость. Еще в 1061 году он убедил короля Эдуарда поддержать его претензии на английский престол. Тот согласился, но перед самой смертью изменил решение в пользу своего шурина Гарольда Годвинсона. Вильгельм попытался заблаговременно нейтрализовать конкурента. В 1064 году Гарольд потерпел кораблекрушение у берегов Нормандии и попал в плен к графу Понтье. Вильгельм выкупил пленника и взял с него торжественную клятву, что тот поддержит его претензии на трон Англии как законного наследника короля Эдуарда Исповедника.

Но в январе 1066 года, когда король Эдуард умер, Гарольд отказался от своей клятвы, которую он дал под давлением, и провозгласил себя монархом Англии. Совет высшей знати утвердил его на английском престоле. Новый английский король вошел в историю Великобритании под именем Гарольда Несчастного.

Вильгельм Нормандский сразу же собрал огромную по тому времени армию (одни историки говорят о 25 тысячах, другие называют цифру 32 тысячи, в том числе 12 тысяч конницы). Это были лучники и пехотинцы из крепостных гарнизонов и замков Нормандии, а также наемники и рыцари-добровольцы из других областей Франции и европейских стран, прежде всего из Италии. Всем им герцог Вильгельм обещал долю в военных трофеях.

Войско Вильгельма отличалось от других европейских армий. В те времена главной силой являлась тяжелая конница рыцарей, наносившая таранные удары, но не способная маневрировать на поле битвы. В нормандском войске грозой рыцарей стали лучники.

Для нападения Вильгельм выбрал удачный момент. В сентябре 1066 года в Англию вторглись скандинавы. Норвежский король Харальд III Суровый вместе с мятежным братом короля Гарольда Несчастного Тостигом заняли город Йорк. Воинственный монарх Норвегии согласился сделать Тостига графом Нортумбрийским, если тот поможет ему завоевать Англию.

25 сентября 1066 года состоялась битва при Стамфорд-Бридже. Королю Гарольду Несчастному удалось застать противников врасплох, но сражение стало яростным и кровавым: норвежцы все-таки уступили англичанам. В сражении погибли и мятежник Тостиг, и король Харальд III Суровый. Из 300 кораблей, отплывших в Англию, в Норвегию вернулось 24. Королевское войско Гарольда и участвовавшие в битве нортумбрийское и мерсийское ополчения также понесли большие потери.

Силы герцога Вильгельма были готовы к английскому походу еще во второй половине лета, но отплытие задерживалось — ждали попутного ветра. Капитаны и владельцы судов, собранных для высадки армии, уговорили правителя Нормандии не рисковать без нужды кораблями и войском.

Армия Вильгельма переправилась через Ла-Манш и высадилась на британский берег в 10 километрах к югу от устья реки Ротер, на побережье современного графства Восточный Суссекс. Там она укрепилась и стала опустошать окрестности в поисках провианта. Известие о высадке герцога Нормандии Гарольд Несчастный получил 2 октября. Король Гарольд сразу же направил свою потрепанную в сражении при Стамфорд-Бридже армию на юг, к месту высадки нового противника. Он решил любой ценой отстоять престол.

Гарольд одолел расстояние в 320 километров между Йорком и Лондоном за 5 дней. Но он немного задержался в столице, чтобы дать отдохнуть своим воинам и набрать новых ополченцев. Днем 13 октября королевская армия англосаксов прибыла в окрестности города Гастингса. Гарольд Несчастный так торопился сразиться с неприятелем, что не подождал подхода нортумбрийского и мерсийского ополчений, отличившихся в сражении при Стамфорд-Бридже. Это стало одной из причин его поражения.

Выбрав для битвы неподалеку от Гастингса большой пологий холм Сенлок, английский король расположил на нем свои войска. Историки считают, что в распоряжении Гарольда Несчастного в день сражения при Гастингсе было всего 9 тысяч воинов, причем две трети из них были плохо вооруженными ополченцами.

Гарольд реально оценил возможности своих сил и войска нормандских завоевателей, поэтому решил не нападать, а обороняться на холме. Его гвардия — хускарлы — заняла центр позиции, ополченцы стояли на флангах. Скорее всего, позиция англосаксов впереди была как-то укреплена, возможно, частоколом.

Герцог Вильгельм, ободренный численным преимуществом своих сил, решил первым атаковать неприятеля. На рассвете его армия пошла в наступление. В первой линии были лучники и арбалетчики, во второй — пешие копейщики, в третьей — многочисленная рыцарская конница во главе с герцогом.

Нормандцы приблизились к позиции англосаксов на холме Сенлак. Бой начали лучники. Но стрелять им приходилось снизу вверх, и стрелы или не долетали, или перелетали. Тем не менее армия Гарольда понесла большие потери. Расстреляв запас стрел, лучники отступили за ряды копейщиков. Затем последовали атаки копейщиков и рыцарей, которыми командовал сам Вильгельм. Но королевские воины и ополченцы успешно отбили эти атаки в рукопашных схватках градом дротиков и камней (их метали руками и пращами).

В какой-то момент показалось, что англосаксы могут взять верх. Отбивая одну из атак рыцарей, им удалось смять левое крыло нормандских сил. Среди нормандцев пронесся слух, что герцог Вильгельм убит, и началась паника. Узнав об этом, Вильгельм снял шлем, чтобы все могли его видеть, и проскакал перед отступавшими нормандцами. Тогда его кавалерия собралась с силами и вновь ринулась в бой.

Вильгельм Нормандский не зря считался во Франции хитрым полководцем: кавалерийская атака, которую он лично возглавил, на самом деле преследовала цель выманить неприятеля с укрепленных позиций на холме Сенлак. И ему это удалось: саксы из ополчения, видя, что нормандцы стали отступать, покинули свои позиции и бросились за ними. Так королевская пехота, несмотря на строгий приказ Гарольда ни в коем случае не покидать позиции, оказалась в ловушке, устроенной Вильгельмом.

Нормандские лучники по команде своего командира быстро изменили позицию и меткой стрельбой из дальнобойных луков вывели из строя множество воинов короля Гарольда. Вновь пошли в атаку пехота и рыцарская конница герцога Вильгельма, которая на полном скаку врезалась в толпу ополченцев, оказавшихся у подножия холма Сенлак. Лучники теперь стреляли уже с возвышенности, и королевские войска понесли большие потери.

В битве при Гастингсе наступил перелом, и смертельно раненный стрелой в глаз король Гарольд Несчастный приказал своим воинам отступить. Его личная гвардия хускарлов осталась на поле сражения, чтобы до конца защищать тело погибшего короля. Захватчики смогли овладеть холмом Сенлак, только когда потемнело.

Преследуя отступавших англосаксов, Вильгельм Нормандский (в одной из лесных схваток он едва не погиб) разбил их по частям и захватил портовый город Дувр, расположенный недалеко от Гастингса. Армия англосаксов была разбита, король пал в сражении, и сопротивление прекратилось.

Вильгельм Завоеватель торжественно вступил в Лондон 25 декабря 1066 года во главе большого нормандского войска. Власти английской столицы, прежде отвергшие требование нормандцев о сдаче, теперь с почестями приветствовали Вильгельма как победителя и нового монарха. Тот вскоре короновался в Вестминстерском аббатстве как Вильгельм I.

В битве при Гастингсе Вильгельм Завоеватель продемонстрировал несомненные способности полководца и новую организацию нормандской армии. С той поры изменилась роль лучников и арбалетчиков в войсках, и в Средние века они не раз решали судьбы сражений, став прекрасным средством борьбы с тяжелой рыцарской конницей.

В следующие пять лет Вильгельм I укреплял свою власть на английской земле. Местная знать бунтовала, не признавая его законным монархом. Новоявленный король, не дрогнув, подавлял такие выступления силой, земли мятежных феодалов конфисковывались и раздавались нормандской аристократии. Местные феодалы оказались в немилости. В 1072 году английский король во главе большого войска совершил поход на север и вторгся в Шотландию. Шотландский король Малкольм III был вынужден признать Вильгельма сюзереном. В 1075 году Вильгельм подавил восстание графов Херефорда и Норфолка.

Новый английский король, говоривший только по-французски и не умевший читать, тем не менее крепко держал власть. Воцарение Вильгельма имело большое значение для Англии. Он основал единое королевство, утвердил законоположения, создал армию и флот, начал строить каменные крепости. В 1086 году Вильгельм приказал издать своеобразную перепись английского королевства под названием «Книга Судного дня». В нее вносились подробные сведения о людях, землях, собственности. Сейчас «Книга Судного дня» является одним из главных и достоверных источников по истории Англии Средних веков.

Уже будучи королем Англии, Вильгельм Завоеватель много времени проводил в Нормандии. В 1073 году он отвоевал Мэн (пока правитель Нормандии находился за Ла-Маншем, эта французская провинция попыталась сбросить его власть).

В 1076 году Вильгельм вторгся в соседнюю Бретань — он решил преподать урок герцогу Бретонскому, который предоставил убежище мятежному графу Норфолку. Однако под давлением французского короля Филиппа I вывел свои войска.

В 1077–1082 годах в английской королевской семье начались династические раздоры — в Нормандии периодически поднимал мятежи Роберт, старший сын и наследник короля Вильгельма I. Но герцогу Роберту после гибели отца стать монархом в Англии все же не довелось — трон достался его брату Вильгельму.

В 1087 году Вильгельм Завоеватель затеял войну с французским королем Филиппом I, рассорившись с ним из-за пограничных владений. Исход последней войны полководца решил несчастный случай. После взятия укрепленного города Манта конь 60-летнего английского короля наступил на угли пожарища, опрокинулся, и седло повредило Вильгельму брюшную полость. Полгода король медленно умирал, страдая от болей. Скончался он 9 сентября 1087 года.

Вильгельм Завоеватель прославился не только победой в сражении при Гастингсе и покорением Англии, но и тем, что стал родоначальником той британской королевской династии, которая правит страной и сейчас.

Владимир (1053–1125) — внук Ярослава Мудрого, сын князя Всеволода Ярославича. Мать его была дочерью византийского императора Константина Мономаха (отсюда, по деду, — его историческое прозвище).

Всю свою жизнь Владимир Мономах посвятил объединению русских земель и их защите от кочевников-половцев. Воевать с ними он начал, когда получил в удельное правление Переяславльское княжество, стоявшее на краю Дикого поля, или, как его тогда называли на протяжении целого столетия, Половецкой степи.

С зимы 1061 года по 1210-й половцы совершили на Русь 46 только крупных набегов, не считая малых. Больше всего от них доставалось приграничной Переяславльской земле. Девятнадцать раз орды половцев налетали на это княжество. Для сравнения: на Поросье (область на реке Рось) пришлось 12 набегов, на Северскую землю — 7, на Киевское княжество и Рязань — по 4. На Черниговщину, земли Белой Руси и другие области врагу приходилось прорываться через Переяславльское княжество.

Как утверждает историк С. М. Соловьев, еще в княжение своего отца Владимир Мономах одержал над половцами 12 побед в сражениях. Почти все — на степных границах Русской земли. И впоследствии он неоднократно сражался с половцами. Среди этих сражений — битвы на берегах реки Десны и за Новгород-Северским («за Новым Городом»), в результате которых в плен попали половецкие ханы Асадук и Саук, была разгромлена конница хана Белкатчина и отбит большой полон, захваченный кочевниками под разоренным городом Стародубом.

В 1093 году на пограничной реке Стугне разгорелся жестокий бой со степной конницей. Итогом этой битвы стало предотвращение большого вражеского вторжения на русские земли.

В 1095 году под стенами Переяславля Владимиром были разбиты личные дружины половецких ханов Итларя и Китана, а в 1096-м он предпринял несколько походов на хана Боняка, нападавшего на русские города.

Мономах стремился к объединению Древней Руси, а сделать это можно было только с прекращением междоусобиц, истощавших военные силы русских князей. В период правления в стольном граде Киеве Владимиру Мономаху удалось объединить большую часть русских земель. На княжеском съезде в городе Любече, состоявшемся осенью 1097 года, Мономах убедил крупнейших русских князей объединить дружины для борьбы с половецкой опасностью и «устроить мир» на родной земле, прекратив внутренние распри. Он явился организатором и вдохновителем целого ряда совместных походов русских князей против половцев.

В борьбе с обитателями Дикого поля Владимир Мономах проявил себя как сильный тактик и стратег. Он изучил историю набегов половцев на Русь и понял, что эти набеги нужно упреждать. Обычно кочевники нападали на русские княжества в самом начале лета. Мономах предложил союзникам совершать походы в степь ранней весной, когда после зимнего отсутствия кормов половецкие кони еще не набрали силы, и громить степняков на территории их родовых кочевий.

В 1103 году после Долобского совета князей Владимир Мономах выступил в поход вместе со Святополком Киевским. Их войско состояло из пеших ратников, плывших на ладьях по Днепру, и конницы, которая двигалась вдоль берега. В районе Хортицы пешие воины высадились на берег и, сопровождаемые конницей, двинулись в степь. За четыре дня русский ратники прошли примерно 100 километров. Впереди двигался большой отряд, выполнявший функции сторожевого охранения и разведки.

Первая большая битва с кочевниками произошла в урочище Сутень. Передовой отряд русских окружил и уничтожил большой половецкий отряд во главе с ханом Алтунопой. Половцы впервые были разбиты на собственной земле.

Сражение с главными силами кочевников состоялось 4 апреля 1103 года на реке Молочной. Половецкая конница предприняла несколько яростных атак, но русские ряды не дрогнули. Пешая рать, расположенная в центре («чело»), не позволила коннице половцев прорвать строй и оттянула на себя главные силы врага. Конные дружины князей, стоявшие на флангах, «крыльях», начали разгром войска степняков. После яростной битвы половцы обратились в бегство, но отряды русских преследовали противника, кони которого после зимовки потеряли прежнюю резвость. В том сражении погибли 20 половецких ханов.

Половецкие орды не сразу смогли оправиться от такого поражения. Но в мае 1107 года степняки, ведомые ханами Боняком и Шаруканом, совершили набег на окрестности города-крепости Переяславля. В августе половцы повторили набег и дошли до реки Сулы близ Лубеня. Владимир Мономах вновь поднял союзных князей на совместный поход, и русские войска внезапно обрушились на походный стан кочевников, половцы не успели даже выстроиться для битвы. Русские дружины «с победой великой», по выражению летописца, вернулись домой.

Владимир Мономах, чтобы избавить Русь от разорительных набегов кочевников, пользовался и дипломатическими приемами. Он женил двух из своих сыновей — Юрия, в будущем Долгорукого, и Андрея — на дочерях половецких ханов. Так поступали и другие удельные князья. Однако и это не смогло удержать степные орды от набегов на северных соседей.

Тогда Владимир Мономах решился на дальний поход в Половецкую степь, чтобы выйти к Дону и разбить те половецкие вежи (кочевья), которые до сих пор не сражались с русскими дружинами. Поход начался в 1111 году, в конце февраля, когда в степи еще лежал снег. Пешие русские ратники двинулись в дорогу на санях, на них же везли тяжелое оружие и корм для коней.

Объединенные силы нескольких русских князей двигались в стороне от ближайших к границам Руси кочевий, и это обеспечило скрытность похода. В марте русские ратники, преодолев за 22 дня 500 километров, вышли на берега реки Северский Донец и взяли с боем городки половцев Шарукань и Сугров, освободив много пленников.

Появление многотысячной русской рати в самом центре половецких кочевий заставило ханов соединить свои силы в одно огромное конное войско и дать русским два больших сражения. Второе из них, особенно ожесточенное, произошло 27 марта на берегах Днепра. Мономах выстроил русские полки в боевую линию: пеших воинов — в центре, а конные дружины князей — на флангах. Но свои собственные полки и дружину черниговского князя Давыда Святославича на этот раз полководец поставил во вторую линию. Половецкая конница всей массой обрушилась на первую линию неприятеля. Но скученность на поле боя не давала половцам вести прицельную стрельбу из луков, и кочевники так и не смогли прорвать строй противника, хотя ханы несколько раз посылали своих воинов в атаку. Когда Владимир Мономах убедился, что наступательный пыл половцев иссяк, он ввел в сражение резервные войска второй линии. Это поражение стало для половцев самым крупным за всю их историю.

После разгрома 1111 года половецкие вежи, во избежание полного уничтожения, откочевали за Дунай, а около 40 тысяч половецких воинов с семьями и стадами ушли в Грузию, став наемниками Давида IV Строителя (к примеру, из половцев состоял 5-тысячный отряд царской гвардии).

В последние годы правления Владимира Мономаха кочевники Дикого поля больше не нападали на русские земли. Жизнь на границах со степями и торговые пути по Днепру стали безопасными, черта земледелия передвинулась на юг. За годы княжения Мономаха на степных границах Руси была создана система крепостей, гарнизоны которых наблюдали за Диким полем.

Полководец добился того, что русское войско сражалось и уходило в поход под единым командованием. Мономах избрал верную тактику борьбы с кочевыми ордами: нужно было не просто изгнать врага из пограничных районов, а уничтожить неприятеля. Князь часто для походов собирал народное ополчение, а перебравшись в Киев, значительно увеличил численность легкой конницы. Ее воины во владении луком и саблей не уступали степнякам.

О походах и войнах Мономаха историки много узнали из его «Поучения» сыновьям. В этом документе говорится, что за свою жизнь князь-воитель совершил 83 больших и малых похода.

Последние годы жизни Владимир Мономах посвятил государственному устройству Киевской Руси. Он наделил сыновей-наследников вотчинами, приказав им быть послушными старшему из них, правившему в Киеве. Полководец мечтал видеть своих сыновей сильными удельными правителями, подчиненными во всех важных делах великому Киевскому князю. Его главенство должно было не только символизировать единство русских земель, но и оберегать Русь от княжеских междоусобиц и кочевников.

Фридрих (1122–1190) — сын герцога Швабского Фридриха II и Юдифи, дочери герцога Баварского. Точная дата его рождения неизвестна. Это был типичный представитель немецкого рыцарства периода крестовых походов. Фридрих отличался исключительной воинственностью и постоянным стремлением к территориальным захватам. Свое прозвище он получил из-за рыжеватой бороды.

Молодой рыцарь принял участие во Втором крестовом походе, доблестно и храбро сражаясь с врагами. По возвращении домой в 1152 году Фридрих стал германским королем.

Фридрих I создал многочисленную для своего времени и сильную армию, основу которой составляла тяжелая, закованная в стальные доспехи рыцарская конница. Он признан классиком военного средневекового искусства. Германское рыцарство при Фридрихе стало для рыцарей других стран Европы примером для подражания.

Подготовка немецкого рыцаря, как и всех других европейских, начиналась с 5–7 лет. В 15–16 лет паж становился оруженосцем и на практике овладевал тактикой, искусством верховой езды и ведения боя. После 5–7 лет такой службы производилось торжественное посвящение пажа в рыцари.

Германский король и его рыцари совершенствовали свое боевое искусство в постоянных междоусобных феодальных войнах. Кроме войны, достойным занятием рыцари считали только охоту и турниры, к которым Фридрих питал особую страсть. «Рыцарь не может блистать на войне, если он не приготовился к этому на турнирах. Ему надо видеть, как течет его кровь, как хрустят его зубы под ударами кулаков. Ему необходимо быть сброшенным на землю, чтобы чувствовать тяжесть тела своего неприятеля. Только таким образом он может вступить в серьезную войну с надеждой быть победителем», — утверждал один из средневековых авторов.

В 1155 году Фридрих I стал императором Священной Римской империи, в которую входили многочисленные германские государства и современная Австрия, игравшая в империи главную роль. К тому времени Фридрих I всеми доступными мерами, в первую очередь с помощью военной силы, укрепил королевскую власть в Германии. Таким же образом он в короткие сроки укрепил и собственную власть во всей империи.

Император Фридрих проводил довольно агрессивную завоевательную политику, отвечавшую интересам германских феодалов. В первую очередь он стремился подчинить своей власти богатые города-государства в Ломбардии (Северная Италия).

Фридрих совершил пять завоевательных походов в Северную Италию: в 1154–1155, 1158–1162, 1163–1164, 1166–1168 и 1174–1178 годах. (Кстати, итальянцы и дали ему прозвище Барбаросса.)

Ломбардские города обладали немалой военной силой (городскими ополчениями) и мощными крепостными стенами. Когда у города появлялось предместье, оно тоже обносилось крепостной стеной. Укрепления вокруг городов строились в форме концентрических кругов. Горожане — ремесленники и купцы — имели оружие и несли гарнизонную службу. Города Ломбардии для своей защиты пользовались также услугами наемников, в том числе и рыцарей.

Во время первых завоевательных походов император Фридрих I Барбаросса сумел подчинить Священной Римской империи многие ломбардские города-государства, которые или откупались от германцев, или при штурме подвергались разграблению.

Однако в 1167 году 16 ломбардских городов объединились в Ломбардскую лигу, соединили свои военные силы и выступили против Барбароссы. Лигу поддержали Венецианская республика и Папа Римский, который никак не мог подчинить себе своевольного императора Священной Римской империи.

Последний, пятый, поход Фридриха Барбароссы в Северную Италию начался в 1174 году. Во главе 8-тысячного войска он перешел Альпы и, вторгшись в Ломбардию, захватил и разграбил город Сузы. Но укрепленную Алессандрию рыцарям сразу взять не удалось, и они осадили город. Ломбардцы упорно оборонялись.

В непростой для него ситуации Фридрих Барбаросса был вынужден в 1175 году заключить с Лигой перемирие, которое использовал для подготовки к следующей войне в Ломбардии.

Но поначалу от наступательных действий Фридриху пришлось воздержаться: один из его вассалов, герцог Саксонский, неожиданно отказался участвовать в войне в Ломбардии. До весны 1176 года Барбароссе пришлось отсиживаться в Павии, ожидая подкрепления. Тяжелой рыцарской кавалерии требовалось время, чтобы добраться из Германии.

Весной император выступил из Павии и у города Комо встретился с немецкими рыцарскими отрядами под командованием епископов Магдебургского и Кельнского. К Фридриху Барбароссе присоединилось и вооруженное ополчение города Комо, ожидавшее получить в Ломбардии богатую военную добычу.

Войско Ломбардской лиги выступило навстречу императорской армии. Костяк сил Лиги составляли миланское городское пешее ополчение и конные рыцари Милана. Отстаивавших свою независимость миланцев поддерживали городские ополчения Брешии, Вероны, Лоди, Пьяченцы и Верчелли.

Решающее сражение между армиями Ломбардской лиги и Священной Римской империи состоялось 29 мая 1176 года под Леньяно. Эта битва примечательна тем, что в ней пешее городское ополчение сражалось против конного рыцарского войска. Ломбардцы подготовились к встрече с противником: на дороге в Комо устроили укрепленный полевой лагерь и обнесли его неглубоким рвом. В лагере разместилось пешее городское ополчение. Миланские рыцари выстроились для боя перед лагерем. Рыцари из Брешии (их называли «дружиной смерти») укрылись за крепостными стенами города Леньяно.

Подойдя к позиции ломбардцев, Фридрих Барбаросса послал в атаку немецких рыцарей. Три с половиной тысячи всадников прорвали строй ломбардской конницы — часть итальянских рыцарей укрылась в лагере, а часть в Леньяно. Император и его военачальники посчитали, что сражение почти выиграно и победа близка. Но миланская пехота оказалась более стойкой, чем их соотечественники-рыцари. Германцы перед лагерем неприятеля столкнулись с каре итальянской пехоты. За спинами пехотинцев, укрывшихся щитами и ощетинившихся пиками, виднелись каррочио — тяжелые повозки со знаменами. На них стояли священники, призывавшие воинов к храбрости и стойкости, и находились дароносицы со «священными дарами» в виде хлеба и вина.

Рыцари Фридриха безуспешно пытались прорвать ряды ломбардской пехоты. Внимание Барбароссы оказалось прикованным к штурму вражеского лагеря. Он бросил в бой все резервы и с нетерпением ожидал вести о победе. Уверенный в превосходстве своих сил, он даже не позаботился о боевом охранении.

Рыцарская «дружина смерти» города Брешия, ряды которой пополнили миланские рыцари-беглецы, незаметно для врага вышла из крепости Леньяно. Эти немногочисленные рыцари неожиданно атаковали левый фланг императорского войска и опрокинули его. Одновременно миланская пехота начала контратаку.

Пешее ополчение Ломбардской лиги разгромило немецких рыцарей, и только нехватка у миланцев и их союзников воинов спасла бежавшим захватчикам жизнь. Самого Фридриха Барбароссу сбили с лошади, он потерял императорское знамя и щит и насилу спасся от преследователей.

Императору Фридриху пришлось пойти на большие уступки. Было восстановлено самоуправление ломбардских городов и подписано перемирие на 6 лет. Папе Римскому Фридрих Барбаросса возвратил все его земельные владения и помирился с ним.

В 1189 году Фридрих принял участие в Третьем крестовом походе в Святую землю. Его возглавили три крупнейших европейских монарха — сам Фридрих, французский король Филипп II Август и король Англии Ричард Львиное Сердце. Все они имели войска и постоянно соперничали, претендуя на титул главнокомандующего и славу победителя. Поначалу численность участников Третьего крестового похода достигала почти 100 тысяч человек. Но по пути в Палестину войска понесли большие потери в стычках с мусульманской конницей султана Саладина. Фридрих I Барбаросса вел свое войско через территорию Византийской империи по суше (французские и английские крестоносцы добирались в Палестину морским путем) — путь был известен еще с Первого и Второго крестовых походов. Но дойти до Святой земли германскому полководцу не довелось. Переправляясь через реку Каликадн, Фридрих Барбаросса утонул. После его гибели немецкое войско начало разбегаться — у него просто не оказалось достойного предводителя. Существует легенда, что император не умер, а спит в пещере под горой Унтерсберг и его борода продолжает расти.

При Фридрихе I Барбароссе средневековая Священная Римская империя достигла своего наивысшего расцвета и военной мощи. Это был настоящий рыцарь и храбрый полководец. Все, за что он брался, было до мелочей продумано, поэтому удача сопутствовала ему даже в трудных предприятиях.

В детстве и юности судьба не баловала Тэмуджина (ок. 1155–1227), который вошел в историю под именем Чингисхан. Он происходил из знатной монгольской семьи, кочевавшей со своими стадами по берегам реки Онон (территория современной Монголии). Когда мальчику было девять лет, во времена степной междоусобицы его отец Есугей-багатур был отравлен. Семье, лишившейся своего защитника, пришлось спасаться бегством из кочевья. Женщинам с детьми едва удалось перенести суровую зиму в лесистой местности. Но это были еще не все беды: новые враги из племени тайджиут напали на осиротевшую семью и захватили Тэмуджина в плен, надев на него деревянную колодку раба.

Однако невзгоды детства только закалили характер мальчика. Он сумел бежать и через несколько лет возвратился к родному племени, которое в свое время не смогло защитить его семью. Подросток стал искусным воином: мало кто из его сородичей умел так ловко скакать верхом и метко стрелять из лука, бросать на полном скаку аркан и рубить саблей.

Тэмуджин довольно скоро сумел отомстить всем обидчикам своей семьи. Ему еще не исполнилось 20 лет, когда он начал объединять вокруг себя сначала степные роды, а потом и целые племена, собрал под своим командованием отряд верных воинов. Действовал он когда силой, а когда с помощью дипломатии. Тэмуджин женился на дочери одного из могущественных соседей, надеясь на поддержку воинов тестя.

Но пока союзников и собственных воинов у молодого вождя было мало, у него случались и неудачи.

Однажды враждебное степное племя меркитов совершило набег на его лагерь и похитило жену Тэмуджина. Это было оскорблением достоинства монгольского военачальника. Он удвоил усилия, чтобы собрать под свою власть кочевые роды, и уже через год командовал конным войском, которое разбило меркитов на территории сегодняшней Бурятии, истребив большую его часть и захватив все стада, и освободило жену военачальника из плена.

Успехи Тэмуджина в борьбе против меркитов привлекли на его сторону другие монгольские племена. Его армия неуклонно росла (в ней было уже 30 000 воинов), расширялись и территории обширной монгольской степи, подчинявшиеся его власти.

Тэмуджин настойчиво и жестоко вел войны со всеми, кто не соглашался признать его верховную власть. Так, он почти полностью истребил татар (интересно, что татарами в Европе называли монголов, хотя племя татар было уничтожено Чингисханом в междоусобной войне).

К 1206 году Тэмуджин превратился в сильнейшего правителя в степях севернее Великой Китайской стены. Тот год примечателен в его жизни тем, что на курултае (съезде) монгольских феодалов его провозгласили «великим ханом» над всеми монгольскими племенами, дав титул Чингисхана (от тюркского «тенгиз» — «океан», «море»). Под этим именем Тэмуджин вошел в мировую историю. Для степняков-монголов титул означал «всеобщий повелитель», «покоритель мира».

Чингисхан потребовал от предводителей племен, признавших его главенство, содержать постоянные военные отряды — для защиты кочевий монголов и завоевательных походов на соседей.

Для утверждения личной власти и подавления любого недовольства Чингисхан создал конную гвардию мангудаев численностью в 10 тысяч человек. В нее набирали лучших воинов из монгольских племен — мангудаи были личными телохранителями Тэмуджина. Из их числа правитель Монгольского государства назначал военачальников в войска.

Почти 100-тысячная армия Чингисхана строилась по десятичной системе: тумены (они состояли из 10 тысяч воинов) делились на тысячи, сотни и десятки. Эти воинские подразделения являлись не только единицами учета. Сотня и тысяча могли выполнять самостоятельную боевую задачу. Если с поля боя бежал один воин, казнили весь десяток, к которому он относился.

По той же системе строилось и командование монгольской армией: десятник, сотник, тысячник, темник. На высшие должности, темников, Чингисхан назначал своих сыновей и представителей племенной знати из числа тех военачальников, которые делом доказали опытность и преданность. В войске монголов поддерживалась строжайшая дисциплина, любое нарушение строго каралось.

Ударной силой армии Чингисхана являлась тяжеловооруженная конница монголов. Их вооружение составляли меч или сабля, пика и лук со стрелами. Поначалу грудь и голову монголы защищали в бою кожаными нагрудниками и шапками. Позже у них появилось хорошее защитное снаряжение в виде различных металлических доспехов. Каждый монгольский воин в походе мог до четырех раз поменять коней (табуны гнали за войском), имел большой запас стрел и наконечников к ним.

Легкую конницу составляли воины покоренных степных племен. Именно они начинали сражения, засыпая неприятеля тучами стрел и пробивая «прорехи» в его рядах, а затем в атаку шла тяжеловооруженная конница самих монголов. Это больше напоминало таранный удар, чем лихой налет конных кочевников.

Чингисхан вошел в военную историю как выдающийся стратег и тактик своей эпохи. Он разработал правила ведения войны и организации всей военной службы. Для стратегии и тактики великого завоевателя древнего мира были характерны тщательное ведение разведки, внезапность нападения (даже на противника, заметно уступавшего ему), стремление расчленить силы врага, чтобы уничтожить их по частям. Широко применялись засады и заманивание в них противника, ловушки, нагнетание паники. Монголы не являлись приверженцами открытого ближнего боя и побеждать стремились чаще хитростью, чем силой.

Величие полководческого искусства Чингисхана состояло в том, что он умел быстро реагировать, меняя свою тактику в зависимости от обстоятельств. Так, впервые столкнувшись в Китае с крепостными укреплениями, монголы стали применять в войне всевозможные виды метательных и осадных машин. Их везли за войском в разобранном виде и быстро собирали при осаде нового города. Когда Чингисхану требовались медики или механики, которых не было среди монголов, хан выписывал их из других стран или захватывал в плен. В таком случае эти специалисты становились рабами хана, но содержались в нормальных условиях.

Сначала великий хан решил присоединить к своей державе другие кочевые народы. В 1207 году он захватил обширные территории к северу от реки Селенги и в верховьях Енисея. Конница покоренных племен вошла в монгольское войско.

Затем пришел черед большого по тем временам государства уйгуров в Восточном Туркестане. В 1209 году огромное войско Чингисхана вторглось на территорию уйгуров и, захватывая один за другим города и цветущие оазисы, одержало полную победу. После этого нашествия от многих торговых городов и селений остались лишь груды развалин.

Разрушение поселений, поголовное истребление непокорных племен (вырезали всех, кроме детей ростом ниже колеса телеги) и горожан, которые вздумали защищаться с оружием в руках, были характерны для монгольского хана. Стратегия устрашения позволяла ему успешно решать военные задачи и удерживать в повиновении покоренные народы.

В 1211 году конная армия Чингисхана обрушилась на Северный Китай. Великая Китайская стена не стала преградой для завоевателей. Монгольская конница разбила китайские войска, пытавшиеся остановить захватчиков. В 1215 году после длительной осады хитростью был взят Пекин (Яньцзин). В Северном Китае монголы уничтожили 90 городов, население которых оказало их армии сопротивление. У китайцев воины Чингисхана научились использованию осадной техники и стенобитных таранов.

В 1218 году монголы завоевали Корейский полуостров, в том же году армия Чингисхана вторглась в Среднюю Азию и захватила Хорезм. На сей раз завоеватели даже нашли предлог для вторжения — несколько монгольских купцов были убиты в пограничном городе Хорезме, и следовало наказать эту страну.

С появлением врага на границах Хорезма шах Мухаммед во главе 200-тысячного войска выступил в поход. У Караку произошло крупное, упорное сражение. Ни одна из сторон так и не добилась преимущества, и с наступлением темноты полководцы отвели свои армии в походные лагеря.

Завоевание Хорезма продолжалось. В 1219 году монгольское войско, возглавляемое сыновьями Чингисхана Октаем и Загатаем, осадило Отрар, что на территории современного Узбекистана. Через пять месяцев город был взят и разрушен, большинство жителей уничтожено, ремесленники и молодежь уведены в рабство.

В марте 1220 года армия монголов во главе с самим Чингисханом осадила один из крупнейших среднеазиатских городов — Бухару. В ней стояло 20-тысячное войско шаха, которое вместе со своим военачальником бежало, а жители открыли завоевателям городские ворота. В том же году врагу сдался Самарканд.

Монголы продолжали захватывать хорезмийские города один за другим: Мерв, Ургенч, Бамиан… Последний был взят штурмом после многомесячной осады. Чингисхан, любимый внук которого погиб у этих стен, приказал не щадить ни женщин, ни детей. Поэтому город был уничтожен полностью, вырезали даже собак.

После падения Хорезма и завоевания Средней Азии Чингисхан совершил поход в Северо-Западную Индию, покорив и эту крупную территорию. Однако дальше на юг Индостана Чингисхан двигаться не стал: его манили неизведанные страны Запада.

Полководец основательно проработал маршрут нового похода и послал в него лучших полководцев Джэбэ и Субэдея во главе их туменов и войск покоренных народов. Они двигались через Иран, Закавказье и Северный Кавказ. Так монголы оказались на южных подступах к Руси, в донских степях.

В Диком поле в ту пору кочевали половецкие вежи, давно утратившие военную силу. Монголы легко одолели половцев, и те бежали в приграничье русских земель. В 1223 году войска Джэбэ и Субэдея разбили в битве на реке Калке соединенные силы нескольких русских князей и половецких ханов, но двигаться дальше не стали, повернув обратно.

В 1226–1227 годах Чингисхан совершил поход в страну тангутов Си-Ся. Тангутская армия была разгромлена, столица Чжунсин взята, а страна разграблена.

Великий полководец умер во время своего последнего похода против тангутов. Историки называют разные причины: внезапная болезнь, падение с лошади, нездоровый климат… Монголы устроили своему вождю пышные похороны, а позднее уничтожили всех их участников, сумев таким образом сохранить в полной тайне местонахождение могилы Чингисхана.

Ричард I (1157–1199), чьи мужество и смелость принесли ему прозвище Львиное Сердце, возглавил Третий крестовый поход и стал одним из величайших полководцев средневековой Европы. Хотя в преданиях рассказы о действительных свершениях этого короля переплелись с романтическими легендами, его реальных деяний было достаточно, чтобы заслужить славу.

Ричард I — третий сын короля Англии Генриха II и Элеоноры Аквитанской. С детства ему нравились битвы и походы. В 1173 году, уже став герцогом Аквитании (область на юго-западе Франции), он вместе с братьями принял участие в мятеже против отца. Мятеж провалился, но Генрих II позволил ему сохранить свою власть над Аквитанией.

В 1175–1185 годах Ричард подавил внутренние волнения в стране и заслужил репутацию смелого воина и прекрасного организатора. В 1179 году он взял замок Тайбург в Сентоне — мощную крепость, которая считалась неприступной. В 1183 году, когда не стало его старшего брата, началась внутрисемейная борьба за власть, в итоге наследником отцовской короны стал Ричард.

В 1189 году, когда умер Генрих II, Ричард стал королем Англии и Нормандии. Новый монарх не очень интересовался управлением обоими королевствами. В следующем десятилетии он провел в Англии не более полугода. Богатства, которые дала ему корона, Ричард I использовал для снаряжения войска и участия в Третьем крестовом походе для освобождения Святой земли от мусульман. Ричард едва не разорил Англию, продавая королевское имущество и ужесточая налоги, чтобы финансировать свой поход.

В 1190 году король отплыл в Палестину с войском, собираясь перезимовать в Сицилии. Сицилийцы негостеприимно встретили англичан, но Ричард взял Мессину и силой получил то, что ему не захотели дать по-хорошему. Весной армия Ричарда отправилась на Кипр: там англичане создали свою базу.

8 июня 1191 года Ричард с войском прибыл на Святую землю. Благодаря могуществу и авторитету Ричард I объединил под своим командованием также французские и немецкие силы и начал осаду Акры. К тому времени город был в осаде уже два года. Силы англичан не были истощены в битвах, и всего через шесть недель Ричарду удалось разбить мусульман и взять город. По его приказу крестоносцы безжалостно истребили почти 3 тысячи пленных.

После падения Акры король Англии отправился в поход, чтобы освободить от мусульманских войск султана Саладина Иерусалим, захваченный в 1187 году. Во время этого похода Ричард I показал себя искусным полководцем: 50-тысячные силы союзников продвигались вдоль морского побережья, а флот двигался параллельно, чтобы иметь возможность обеспечивать войско всем необходимым. Полководец ввел строжайшую дисциплину, запрещая воинам преследовать небольшие отряды мавров, провоцировавшие крестоносцев на бой, чтобы заманить их в засаду. Ричард не обращал внимания на вылазки мусульман до 7 сентября 1191 года, когда по условному сигналу направил войска на Арсуф. В этой битве союзники уничтожили 7 тысяч врагов, потеряв при этом 700 человек. Теперь крестоносцы почти не встречали вооруженного сопротивления, но между Арсуфом и Иерусалимом двигались по выжженной земле, потому что Саладин велел своим воинам при отступлении уничтожать все запасы пищи и засыпать источники воды.

В следующем году между армиями Ричарда и Саладина периодически вспыхивали незначительные схватки, но у английского короля не было достаточных запасов пищи и воды, чтобы начать осаду Иерусалима. Саладин уклонялся от решающего сражения, и в сентябре 1192 года оба полководца, которые, при всех различиях и противоречиях между ними, питали друг к другу уважение, договорились о перемирии на три года, причем за крестоносцами оставалась Акра и прилегающие к ней земли.

В конце 1192 года Ричард I отплыл на родину, но его корабль разбился недалеко от Венеции, а сам Ричард стал пленником Леопольда Австрийского. Леопольд держал пленника в разных замках, и освободили короля только после того, как в феврале 1194 года Англия заплатила за него огромный выкуп в 150 000 марок.

В Англии Ричард I повторно короновался 17 апреля 1194 года, чтобы подтвердить свой титул. Однако на родине он пробыл недолго и уже в мае отплыл в Нормандию, где в течение пяти лет ему пришлось вести локальные войны с разными противниками, оспаривавшими его права на корону. В этот период, пожалуй, главным достижением Ричарда было сооружение мощной крепости Шато-Гайяр, возвышающейся над Сеной. Это строительство продемонстрировало глубокие познания короля в фортификации и инженерном деле.

Весной 1199 года Ричард осадил замок виконта Лиможского: тот отказался передать королю золотое месторождение, открытое одним крестьянином. Ричард, который вел солдат в бой, был ранен в плечо из арбалета и 6 апреля, в возрасте сорока одного года, скончался от заражения крови. Хотя Ричард I, находясь на Кипре, женился на Беренгарии, дочери Санчо VI Наваррского, детей у них не было, и трон перешел к брату Ричарда Иоанну.

Приключениям Ричарда Львиное Сердце посвящены многие романы, стихи и фильмы, и хотя они изобилуют малодостоверными подробностями, мужество и талант полководца Ричарда не вызывают сомнений. Он успешно командовал разноплеменными и разнородными силами крестоносцев, что ставит его в ряд великих полководцев Средневековья.

Даниил (1201–1264) — сын князя Галицкого и Волынского Романа Мстиславича, правнук Владимира Мономаха, великого князя Киевского. После смерти отца в 1205 году мальчик чуть не погиб в удельных усобицах, раздиравших Древнюю Русь. Княжича спасла мать, увезя вместе с братом Васильком в Польшу, в город Санок, к своему родственнику — князю Лешеку Белому.

Десятилетнего Даниила Романовича в 1211 году неожиданно посадили на княжеский престол бояре Галича, и он стал удельным князем на Руси. Но уже через год бояре, обладавшие немалой военной силой, изгнали юного князя. Тогда надежной дружины у князя Даниила еще не было, и отстоять отцовский престол с оружием в руках он не смог.

Правнук Владимира Мономаха восемь лет жил в изгнании — и в Польше у князя Лешека Белого, и у венгерского короля Андраша. Но в конце концов в 1221 году он стал удельным князем на Волыни.

Боевое крещение Даниил Романович получил в стычках на западных границах Русской земли. Противниками князя были венгры и поляки, вторгавшиеся на Русь и вмешивавшиеся в княжеские междоусобицы. Его союзником стал тесть, волынский князь Мстислав Удалой. К тому времени у Даниила была уже немалая дружина и он не боялся боярского своеволия и мятежей.

В 1223 году князь Даниил Романович с дружиной принял участие в совместном походе нескольких русских князей и половецких ханов против монголо-татар и в битве на реке Калке.

На военном совете в Киеве русские князья — Мстислав Удалой, Даниил Романович, Мстислав Киевский и Мстислав Черниговский — решили откликнуться на просьбу о помощи половецкого хана Котяна. У днепровских порогов союзники разбили авангард монголов. Успех воодушевил русских князей. Вместе с половцами, силы которых возглавлял хан Ярун, они двинулись на восток и через девять дней подошли к реке Калке.

Между князьями возникли разногласия: одни хотели дать врагу бой на правом берегу, возведя укрепленный лагерь, другие призывали переправиться на левый берег Калки и там биться с монголами. В результате на другой берег реки перешли только полки Мстислава Удалого, Даниила и половецкие силы. При столкновении с монголами половцы бросились бежать, смешав ряды дружинников князя Даниила Романовича и не дав им развернуться в боевой порядок.

Сражение 31 мая 1223 года, в котором монголы устроили противникам западню, закончилось разгромом половцев и княжеских дружин. В битве на Калке Даниил Романович был ранен в грудь.

Молодой князь оказался способным правителем. К 1229 году он завершил объединение волынских земель в единое княжество. Стремясь обрести союзников, князь Даниил Романович не отказывал соседям в военной помощи. Например, он во главе своей дружины сражался с рыцарями Тевтонского ордена, напавшими на польские и литовские земли, совершил поход под польский город Калиш, откликнувшись на призыв князя Конрада Мазовецкого.

На устройство внутренних дел в своем княжестве Даниил тратил сил не меньше, чем на битвы с врагами. Князь упорно боролся против засилья бояр и княжеских распрей, ослаблявших страну. Заботясь о расширении своих владений, князь Даниил Романович совершил несколько походов по южной Руси. В 1238 году он захватил город Галич, а позже и Киев, который к тому времени утратил свое прежнее значение, превратившись в стольный град рядового удела. Теперь князя стали величать Волынским и Галицким, а чаще всего — Даниилом Галицким.

Даниил Галицкий вошел в историю не только как воин, но и как строитель. При нем были построены города Холм, Львов, Угровеск, Данилов, перестроен Дрохичин. Князь перенес столицу Галицко-Волынского княжества в построенный им город Холм: он находился на торговых путях и оттуда можно было быстро оказать помощь приграничью удельного княжества в случае нападения.

Вторжение монголо-татар хана Батыя на Русь привело к полному разорению Галицко-Волынского княжества — многие города и селения были сожжены, тысячи людей угнаны в рабство. Сам князь с семьей и небольшой дружиной бежал в Венгрию, король которой находился с правителем Галича в дружественных отношениях и стремился заключить династический брак между наследниками.

После ухода кочевников Даниилу Галицкому пришлось потратить много сил для восстановления разрушенных городов и признать власть Золотой Орды, став ее данником.

В то время Даниил Галицкий боролся с западными врагами — сторонниками черниговского князя Ростислава Михайловича. 17 августа 1245 года на берегах реки Сан под городом Ярославом (ныне территория Польши) войско Даниила разбило полки польских и венгерских феодалов и мятежных галицких бояр.

Объединенные силы венгерских и польских рыцарей, союзников Ростислава Михайловича в княжеской междоусобице, вторглись на Галицкие земли, захватили Перемышль и осадили крепость Ярослав. Даниил Галицкий, узнав об этом, тайно переправил свои войска через Сан и направился к Ярославу.

Рыцари, оставив под крепостью небольшой заслон, двинулись навстречу войску Даниила. Противники сошлись поблизости от Ярослава. Полководец построил свои силы в так называемый полчный ряд: по центру — ополченцы под командованием дворского Андрея, на левом крыле — полк самого князя, на правом — дружина его брата Василька.

Венгерские рыцари атаковали центр русского войска. Ополченцы не выдержали удара тяжеловооруженной конницы и с боем стали отходить к берегу реки. В то же время польские рыцари под командованием воеводы Флориана ударили по полку князя Василька Романовича на левом фланге, но натиск поляков был отражен.

Пока конница рыцарей теснила пеших ополченцев к берегу, Даниил Галицкий со своим полком скрытно обошел увязших в битве венгров на правом фланге и оказался в их тылу. Воины Даниила неожиданно напали на резерв неприятеля и разбили его, оставшиеся в живых рыцари бежали. Увидев это, главные силы поляков и венгров тоже бежали с поля брани. Ярославская битва стала завершением почти 40-летней кровопролитной борьбы за восстановление единства Галицко-Волынской Руси.

Вернув себе прежнее могущество, Даниил Галицкий стал восстанавливать систему крепостей в своих владениях и наращивать численность полков. Однако сохранить это в тайне от золотоордынцев ему не удалось. В 1245 году Батый пригрозил князю новым походом монголов на его земли.

Даниил Галицкий не решился открыто вести вооруженную борьбу с могущественной Золотой Ордой. Пришлось князю ехать с поклоном и дорогими подарками в Сарай. В летописи сказано, что русский князь «сидел на коленях и холопом называл себя» перед золотоордынским ханом, и монголы оставили княжество в покое.

В 1248 году князь Даниил воевал с великим литовским князем Миндовгом, боровшимся за объединение литовских земель. В итоге стороны заключили мир, который для надежности закрепили династическим браком: дочь князя Миндовга стала женой Шварна — сына Даниила Романовича.

Позже Даниил Галицкий вмешался в борьбу за австрийский герцогский престол. В 1252 году вместе с союзниками-венграми дружина князя совершила поход против герцога Австрии Пржемысла Отакара II — тогда русские воины впервые дошли до Вены. Затем Даниил военной силой и дипломатическими уловками добился признания прав своего сына Романа, который в 1252 году женился на наследнице австрийского герцога, на корону. В Центральной Европе начали считаться с правителем Галицко-Волынского княжества.

Даниил Галицкий мечтал об освобождении русской земли от монголо-татарского ига, даже пытался организовать крестовый поход на столицу Золотой Орды. В нем, по его мнению, могли принять участие многие коронованные правители христианского мира. Даниил Галицкий вел переговоры по этому вопросу с Папой Римским Иннокентием IV.

В 1254 году князь Галицкий и Волынский принял от папской курии королевский титул. Но, понимая объединительную и духовную роль православия для Руси, Даниил противостоял попыткам католической церкви распространить здесь свое влияние.

Так и не найдя надежных союзников, Даниил Галицкий попытался в одиночку бороться с Золотой Ордой. Сначала его войска успешно действовали против татарского темника Куремсы, нанеся ему несколько поражений. Конные тысячи Куремсы, успевшие опустошить окрестности города-крепости Кременца, безуспешно пытались взять осажденный Луцк.

В Сарае быстро поняли опасность, исходившую от мятежного русского князя, и послали на Галицко-Волынскую Русь большое конное войско во главе с опытным темником Бурундаем. Силы были неравны. Даниилу Романовичу пришлось покориться.

Галицкий князь был вынужден «разметать городы свои», то есть уничтожить систему пограничных крепостей, которая должна была оградить галицкие земли от вторжений монголов. Полкам под командованием князя Василька Романовича пришлось в составе монгольского войска принять участие в походах на польские и литовские земли.

В последние годы жизни древнерусский князь-полководец сражений не вел. Он умер и был похоронен в своей резиденции — городе Холме. В историю Руси князь Даниил Романович вошел как храбрый воин, умный и дальновидный государственный деятель.

Отец Батыя, Джучи-хан, сын великого завоевателя Чингисхана, получил по отцовскому разделу земельные владения на западе и северо-западе от Аральского моря. Джучи умер в 1227 году, и его многочисленные потомки получили в удел азиатскую часть кипчатских степей, Хорезм и часть Кавказа.

В 19 лет Батый (1208–1255/1256), второй сын Джучи, был уже вполне сложившимся монгольским правителем. Он хорошо изучил тактику и стратегию ведения войн прославленного деда и овладел монгольским воинским искусством: Батый был прекрасным наездником, метко стрелял из лука на полном скаку, умело рубил саблей и владел копьем. Но главное — опытный полководец и правитель Джучи научил сына командовать войсками и повелевать людьми.

Было очевидно, что Батый, получивший вместе с ханским титулом окраинные владения Монгольской державы, продолжит завоевания великого деда.

На курултае чингизидов в 1229 году, собранном по инициативе второго сына великого хана, Чагатая, государем огромной Монгольской державы был провозглашен третий сын Чингисхана Угэдей и было решено продолжить завоевательные походы. Главный удар вновь направлялся на Запад. Для покорения половцев, русских и волжских булгар было собрано огромное конное войско, которое возглавил Батый.

В феврале 1236 года монгольские воины, собранные в верховьях Иртыша, двинулись в поход. Хан Батый вел под своими знаменами 120–140 тысяч человек. За год монголы захватили Среднее Поволжье, Половецкую степь и земли камских булгар. За сопротивление захватчики жестоко карали, сжигали города и селения, поголовно истребляли их защитников. Десятки тысяч людей становились рабами степных ханов и рядовых монгольских воинов.

В 1237 году Батый начал завоевание Руси, напав на Рязанское княжество, граничившее с Диким полем. Рязанцы встретили неприятеля в приграничье — у воронежских лесов, но их дружины полегли в неравной сече. Рязанский князь обратился за помощью к соседям, но те остались глухи к его призывам.

16 декабря 1237 года монголы осадили Рязань. Чтобы измотать ее защитников, штурм крепостных стен велся днем и ночью, без перерыва. Нападающие, сменяя друг друга, вновь и вновь устремлялись в бой. 21 декабря через пролом в стене кочевники ворвались в город. Сдержать натиск монголов рязанцы были уже не в силах. Однако яростные схватки продолжались и на улицах, уже охваченных огнем, — победа воинам Батыя досталась дорогой ценой.

Рязанский боярин и воевода Евпатий Коловрат, бывший в дальней поездке, узнав о вражеском нашествии, собрал отряд в несколько тысяч человек, пустился в погоню за монголами и стал неожиданно нападать на захватчиков. Рязанский воевода нанес монголам большой урон. Но в одном из боев отряд Евпатия Коловрата был окружен, и все его воины погибли под градом камней из катапульт (наиболее мощные из китайских машин метали огромные камни весом до 160 килограммов на несколько сотен метров).

Монголо-татары, перебив большую часть рязанцев и взяв множество пленных, двинулись на Владимиро-Суздальское княжество. Хан Батый повел войско не прямо на стольный град Владимир, а в обход, через Коломну и Москву, чтобы миновать глухие Мещерские леса, которых степняки сторонились.

В битве под Коломной русская рать, пытавшаяся не пустить монголов на свою землю, была разбита, и большая часть воинов погибла. Затем монголо-татары сожгли Москву, тогда небольшую деревянную крепость, взяв ее приступом. Та же участь постигла и другие русские городки с деревянными стенами, которые встречались на пути ханского войска.

3 февраля 1238 года Батый подошел к Владимиру и взял его в осаду. Но встретив решительное сопротивление горожан и не рассчитывая на скорую победу, с частью своего войска двинулся к Суздалю, одному из самых крупных городов на Руси, взял его и сжег, а всех жителей уничтожил.

После этого монголы вернулись к осажденному Владимиру и установили вокруг него стенобитные машины. Чтобы не дать защитникам вырваться, город за одну ночь обнесли крепким тыном. 7 февраля столица Владимиро-Суздальского княжества была взята штурмом с трех сторон (от Золотых ворот, с севера и со стороны реки Клязьмы) и сожжена.

Тем временем великий князь Владимирский Юрий Всеволодович успел собрать небольшое войско на берегах реки Сити и ожидал подхода новых отрядов, но монголо-татары нанесли упреждающий удар.

4 марта 1238 года на реке Сити русская рать сошлась с полчищами Батыя, подошедшими к месту сражения со стороны сожженных Владимира, Твери и Ярославля. Конница врагов подошла неожиданно для владимирцев, и они не успели построиться в боевой порядок. Силы оказались слишком неравными. Владимирское войско было окружено и полностью погибло. Князю Юрию отрубили голову и преподнесли ее хану Батыю.

Затем ханские войска двинулись на владения Великого Новгорода, но до самого города не дошли. Начиналась весенняя распутица, лед на реках не выдерживал коней, а болота превращались в непроходимую трясину. К тому же богатый торговый город располагал немалой дружиной, и на легкую победу захватчикам рассчитывать не приходилось.

Монголы две недели осаждали Торжок и взяли его только после нескольких штурмов. В начале апреля войско Батыя, не дойдя до Новгорода 200 километров, около урочища Игнач Крест повернуло назад, в южные степи.

На обратном пути в Дикое поле монголо-татары жгли и грабили все, что видели. Они шли загоном, как на охоте, чтобы никакая добыча не могла выскользнуть из их рук, стремясь захватить как можно больше пленников. Рабы обеспечивали материальное благополучие Монгольской империи.

Ни один русский город не сдался татарам без боя. Но раздробленная на удельные княжества Русь так и не смогла объединиться против общего врага. Каждый князь вместе с дружиной храбро защищал свой удел и погибал в неравной битве. К совместной защите Руси никто из них не стремился.

На обратном пути хан Батый совершенно неожиданно был вынужден задержаться на семь недель под стенами маленького русского городка Козельска. Собравшись на вече, горожане приняли решение защищаться, пока все не погибнут. Только с помощью стенобитных машин, которыми управляли пленные китайцы, ханскому войску удалось ворваться в город, проломив сначала деревянные стены крепости, а потом взяв штурмом еще и внутренний крепостной вал. Монголы потеряли 4 тысячи воинов. Батый назвал Козельск «злым городом» и приказал перебить всех его жителей, не пощадив и младенцев. Козельск стерли с лица земли.

Отдохнув и собравшись с силами на родине, чингизиды во главе с ханом Батыем в 1239 году совершили новый поход на Русь, теперь уже на южные и западные земли. Расчеты кочевников на легкую победу вновь не оправдались. Города русичей приходилось брать штурмом. Сначала пал пограничный Переяславль, а затем — княжеские столицы Чернигов и Киев. Стольный град Киев (его оборону после бегства князей возглавил тысяцкий Дмитрий) монголы взяли с помощью таранов и метательных машин 6 декабря 1240 года, разграбили и сожгли, перебив большинство жителей, правда, и сами понесли немалые потери.

После овладения Киевом полчища Батыя двинулись дальше по Русской земле. Опустошению подверглось Галицко-Волынское княжество. Здесь, как и на северо-востоке, население спасалось в глухих лесах. В результате с 1237 по 1240 год Русь была полностью разорена, большинство городов превратилось в пепелища, а десятки тысяч людей угнали в плен. Княжеские дружины бесстрашно бились и погибали. Русские земли лишились своих защитников.

В конце 1240 года монголо-татары тремя большими отрядами вторглись в Центральную Европу — в Польшу, Чехию, Венгрию, Далмацию, Валахию, Трансильванию. Сам Батый во главе главных сил вышел на Венгерскую равнину со стороны Галиции. Весть о движении кочевников привела в ужас Западную Европу. Весной 1241 года монголо-татары в сражении при Легнице (Нижняя Силезия) разбили 20-тысячное рыцарское войско Тевтонского ордена, немецких и польских феодалов.

Но вскоре в Моравии под Оломоуцем хан Батый столкнулся с сильным сопротивлением чешской и немецкой тяжеловооруженной конницы рыцарей. Один из отрядов под командованием богемского военачальника Ярослава разбил отряд монголов темника Петы. Завоеватели столкнулись с войсками чешского короля и его союзников — австрийского и каринтийского герцогов. Теперь Батыю приходилось штурмовать хорошо укрепленные каменные крепости и замки, защитники которых не собирались сражаться в чистом поле.

Достаточно сильное сопротивление армия чингизида встретила в Венгрии.

Крупная битва монголов с венграми произошла на реке Сайо в марте 1241 года. Король Венгрии Бела IV приказал своей армии разбить на противоположном берегу реки укрепленный лагерь, окружив его обозными повозками, а мост через Сайо хорошо охранять. Ночью монголы захватили мост и речные броды и, перейдя реку, встали на соседних с королевским лагерем холмах. Атаку рыцарей отбили ханские лучники и камнеметные машины.

Второй рыцарский отряд, вышедший из лагеря, монголы окружили и уничтожили. Хан Батый приказал оставить свободным проход к Дунаю, куда устремились отступавшие венгры с союзниками. Конные лучники монголов преследовали их, внезапными наскоками отрезая и уничтожая «хвост» королевского войска. Так монголо-татары ворвались в венгерскую столицу Пешт.

После падения Пешта ханские войска под командованием Субэдея и Кадана преследовали короля Венгрии, отступившего в Далмацию, и разорили многие города страны. Монголо-татары дошли до берегов Адриатического моря, уничтожая все на своем пути, но весной 1242 года, к счастью для Европы, повернули своих коней обратно на восток, в степи.

Путь назад через южнорусские земли уже не сопровождался сражениями. Вся Русь лежала в руинах. В 1243 году Батый создал на захваченных землях огромную империю — Золотую Орду, территория которой простиралась от Иртыша до Дуная. Своей столицей завоеватель сделал город Сарай-Бату в низовьях Волги (недалеко от современной Астрахани). В Сарае хан жил в больших шатрах из льняной ткани, захваченных у венгерского короля. Теперь русские князья получали ярлыки (грамоты) на владение удельными княжествами в Сарае, от властителя Золотой Орды. Все население было вынуждено платить тяжелую ежегодную дань.

Батый развил военное искусство предшественников, прежде всего деда и отца. Для этого полководца были характерны внезапные нападения, стремительные действия большой массы конницы, уклонение от масштабных битв, грозивших крупными потерями, изматывание противника внезапными действиями легковооруженной конницы. Хотя Батый, согласно некоторым источникам, носил прозвище Саин-Хан, что означает «добродушный», он прославился своей жестокостью. Население захваченных земель для устрашения противника подвергалось почти поголовному истреблению. С именем хана Батыя связано установление монголо-татарского ига на Руси и разорение Восточной Европы.

Русской православной церковью Александр Невский (1221–1263) причислен к лику святых. Величайшая заслуга Александра в том, что победами над шведскими и немецкими рыцарями он обезопасил западные границы Руси, а также, проводя умелую политику, ослабил тяготы монголо-татарского ига.

Родился Александр в Переяславле-Залесском, в семье князя Ярослава Всеволодовича, третьего сына Всеволода Большое Гнездо, получившего свое прозвище за большое семейство. Среди его предков были великий князь Юрий Долгорукий, основатель Москвы, и победитель половцев Владимир Мономах.

В 1230 году Александр со старшим братом Федором был посажен на княжение в Великом Новгороде под присмотром боярина Федора Даниловича, а с 1236 года началась самостоятельная деятельность Александра. Новгородская республика отличалась стремлением к независимости и имела свои военные силы — новгородское ополчение, а князей приглашала в качестве военачальников. Князь имел дружину (не больше 300 конных воинов) и правил вольным городом по его законам. Александр Ярославич еще в детстве прошел школу ратной выучки и науку княжеского управления, став со временем и тонким дипломатом.

Новгородская и Псковская земли были свободны от монголо-татарского ига, к тому же изобиловали природными богатствами и торговыми городами, поэтому на них постоянно зарились соседи. Первыми двинулись в поход на Северо-Западную Русь шведские рыцари-крестоносцы. Королевское войско Швеции возглавили второе и третье лица государства — ярл (князь) Ульф Фаси и его двоюродный брат, зять Эрика XI Картавого Биргер Магнуссон.

Войско шведских крестоносцев, благословленных Папой Римским для похода на Восток, было немалым — около 5 тысяч человек. В походе приняли участие также крупнейшие католические епископы Швеции со своими отрядами. Армия короля двинулась из Стокгольма на ста одномачтовых судах, пересекла Балтийское море и вошла в устье Невы. Здесь начинались новгородские земли — пятины, а жившее тут племя ижорян платило дань Великому Новгороду.

Весть о появлении в устье Невы кораблей шведов доставил в Новгород посланец старейшины ижорян Пельгусия. Его небольшая дружина несла в этих краях дозорную службу. Шведы высадились в месте впадения реки Ижоры и разбили лагерь на высоком берегу Невы. Историки предполагают, что крестоносцы ожидали здесь попутного ветра, чтобы затем преодолеть невские пороги и выйти в Ладожское озеро и дальше — в реку Волхов. А там было уже рукой подать и до Новгорода.

Двадцатилетний новгородский князь не стал тратить времени на сбор всего ополчения. Как гласят летописи, в доспехах и во всеоружии он прибыл на молитву в Софийский собор. После окончания службы князь на площади перед собором обратился к новгородцам и дружине с речью: «Братья! Не в силе Бог, а в правде…» Затем во главе спешно собранных сил примерно в 1500 воинов — княжеской дружины, новгородского ополчения и воинов-ладожан — Александр двинулся навстречу шведам вдоль берега Волхова. Конница шла вдоль берега реки, а пехота — на судах.

С помощью проводников-ижорян молодой князь незаметно подвел русское войско к самой опушке леса напротив лагеря шведов. Нападения с суши крестоносцы не ожидали, охраняя лагерь лишь со стороны реки. Оценив обстановку, Александр решил атаковать неприятеля со стороны леса.

15 июня 1240 года внезапной и стремительной атакой новгородская рать смяла королевское войско Швеции. В ходе сражения князь сошелся в рыцарском поединке с зятем короля и ранил его. Шведы потеряли несколько судов, а на остальных покинули берега Невы. Интересно, что после битвы крестоносцы сохранили численное преимущество, но сражаться дальше не решились.

Молодой князь проявил себя в Невской битве как талантливый полководец и разбил превосходящее войско шведов, не задействовав все военные силы Новгорода. Благодаря этой баталии князь Александр получил прозвище Невский.

Победа над шведами имела большое значение — это была первая победа русского оружия после нашествия Батыя. Народ увидел в ней символ возрождения былого могущества родной земли.

Несмотря на блестящую победу, из-за обострения отношений с новгородскими боярами князь Александр покинул Новгород и с дружиной уехал в родовое владение — Переяславль-Залесский. Но вскоре новгородское вече вновь пригласило Александра на княжение: новгородцы хотели, чтобы он возглавил их войско в борьбе с немецкими крестоносцами. Захватчики уже хозяйничали на псковских землях, хитростью (с помощью изменников-бояр) овладев Псковской крепостью, и вторглись во владения Новгорода.

В 1241 году Александр Невский во главе новгородского войска отбил Копорье, затем вместе с подоспевшей суздальской дружиной овладел Псковом, взяв штурмом каменную крепость. Освобождением Изборска завершилось изгнание немецких рыцарей с русской земли.

По другую сторону Чудского озера находились владения немецкого Ливонского ордена. Его члены вместе с католическими епископами Прибалтики — Дерптским, Рижским, Эзельским — не собирались отказываться от новых вторжений на псковские и новгородские земли и готовили крестовый поход.

Объединенным войском рыцарей командовал опытный военачальник Ливонского ордена Андреас фон Вельвен, собравший под свои знамена до 20 тысяч человек. Основу войска составляла тяжеловооруженная рыцарская конница. Король Дании Вальдемар II прислал из города Ревеля солидную помощь под началом двух принцев крови — Кнута и Абеля.

Чтобы не допустить нового крестового похода на Русь, Александр Невский решил первым нанести удар по ливонцам. Во главе русского войска князь двинулся в поход южнее Чудского озера, выслав вперед на разведку отряд во главе с Домашем Твердиславичем и воеводой Кербетом. Передовой отряд попал в засаду, почти все ратники погибли, но теперь новгородский полководец знал направление удара главных сил рыцарей-крестоносцев. Александр перевел русичей по льду Чудского озера к самому псковскому берегу.

Когда рыцари Ливонского ордена двинулись по льду, русские оказались у них на пути, построившись для битвы. Полки Александра Невского стояли под самым берегом привычным для древнерусского воинского искусства боевым порядком: сторожевой, затем передовой и большой полки, на флангах (крыльях) — полки правой и левой руки. Дружина князя и часть тяжеловооруженной конницы составляли резерв и находились в засаде.

Немецкие рыцари-крестоносцы наступали клином, который на Руси назывался «свиньей». Тяжелый клин, «вершину» которого составляли самые опытные воины, протаранил сторожевой и передовой полки новгородских сил, но увяз в плотной массе пеших ополченцев большого полка. «Свинья» сразу же утратила маневренность и силу таранного удара. По условному сигналу полки левой и правой руки охватили клин, а силы из засады завершили окружение вражеского войска.

Началось яростное сражение. Рыцарям в тяжелых латах пришлось биться, не имея возможности даже развернуть коней, тоже закованных в железные доспехи. Напрасно великий магистр пытался организовать сопротивление и перестроить ряды рыцарей для битвы. На весеннем льду Чудского озера русские полностью разбили силы Ливонского ордена. Немногих уцелевших в сражении преследовали до самого берега. Часть беглецов в панике направилась к северу от места сражения, но там били подводные ключи, которые даже крепкий лед делали рыхлым. Множество тяжеловесных конных рыцарей ушло под лед.

Битва на Чудском озере 5 апреля 1242 года вошла в историю под названием Ледового побоища, настолько крупными оказались потери крестоносцев. Как утверждают летописи, в сражении было убито 400 рыцарей, еще 40 попало в плен. А рядовых ливонских ратников тогда погибли тысячи: каждый рыцарь командовал небольшим воинским отрядом — «копьем», численность которого зависела от богатства и знатности рыцаря.

Эта битва вошла в мировую военную историю в качестве образца окружения и разгрома крупных сил средневековой тяжеловооруженной рыцарской конницы. Искусство Александра Невского как полководца признали и в Золотой Орде. Затем князь нанес ряд поражений литовцам, совершавшим набеги на новгородские земли. Энергичными военными и дипломатическими мерами он укрепил северо-западные границы Руси, а в 1251 году заключил мирный договор с Норвегией по размежеванию границ на Севере.

Став в 1252 году великим князем Владимирским, Александр Невский смог добиться прекращения разорительных набегов монголо-татар на русские земли, а также укрепил центральную великокняжескую власть.

Александр пользовался всенародной любовью и представлял серьезную угрозу для ханского владычества на Руси. Поэтому одной из версий неожиданной болезни и смерти князя, возвращавшегося из поездки в Сарай-Бату, стало его отравление в Золотой Орде. Умер Невский в Городце, недалеко от нынешнего Нижнего Новгорода.

Выдающийся полководец своей эпохи, Александр Невский творчески подходил к тактике боевых действий: князь использовал внезапность и стремительность, всегда учитывал особенности местности, сильные и слабые стороны своих войск и неприятеля, громил врага по частям, использовал разведку и резерв.

В 1725 году по указу Екатерины (выполнявшей задумку Петра I) в Российской империи был учрежден орден Святого Александра Невского для награждения за военные заслуги. В годы Великой Отечественной войны вновь был учрежден боевой орден Александра Невского. Произошло это 29 июля 1942 года, в самое трудное для страны время — фашисты рвались к Сталинграду.

Тимур (1336–1405) был сыном бека из тюркизированного монгольского племени барлас. Он родился в Кеше (современный Шахрисабз, Узбекистан), юго-западнее Бухары. У его отца был небольшой улус. Имя Тамерлан, данное ему персами, происходит от прозвища Тимур Ланг (Тимур Хромой) — после ранения он припадал на правую ногу. С детства Тимур настойчиво занимался военными упражнениями и с 12 лет стал ходить в походы с отцом. Был ревностным магометанином, что сыграло немалую роль в его борьбе с узбеками.

У Тимура рано проявились способности к военному делу, а также к науке командовать людьми и подчинять их своей воле. В 1361 году он поступил на службу к хану Тоглуку — прямому потомку Чингисхана. Тот владел огромной территорией в Средней Азии. Вскоре Тимур стал советником сына Тоглука Ильяса-ходжи и правителем (наместником) кашкадарьинского вилайета во владениях Тоглука. К тому времени у сына бека из племени барлас уже был свой небольшой отряд конницы.

Оказавшись в опале, спустя некоторое время Тимур с отрядом бежал за Амударью, в Бадахшанские горы. Там ряды его отряда пополнились. Хан Тоглук отправил в погоню за Тимуром тысячу воинов, но, попав в засаду, они были почти полностью уничтожены отрядом Тимура.

Собрав силы, Тимур заключил военный союз с правителем Балха и Самарканда, эмиром Хусейном, и пошел войной на хана Тоглука и его сына-наследника Ильяса, войско которых состояло преимущественно из узбеков. На сторону Тимура перешли туркменские племена, слывшие умелыми всадниками. Скоро он объявил войну и своему союзнику — самаркандскому эмиру Хусейну. Тимур захватил Самарканд, один из самых крупных городов Средней Азии, и стал вести активные действия против сына хана Тоглука, у которого было, по некоторым данным, около 100 тысяч воинов (правда, 80 тысяч из них составляли гарнизоны крепостей, которые в сражениях почти не участвовали). В отряде Тимура насчитывалось всего около 2 тысяч всадников, но это были опытные воины. В нескольких сражениях Тимур нанес поражения ханским войскам, и к 1370 году их остатки отступили за реку Сыр. И тут Тимур проявил смекалку. От имени сына хана, командовавшего войсками Тоглука, он отправил всем комендантам приказ оставить свои крепости и со всеми гарнизонами отойти за реку Сыр. Вот так, с помощью военной хитрости, Тимуру удалось очистить от войск хана все крепости неприятеля.

В 1370 году курултай избрал Тимура великим эмиром в Мавераннахре (области между реками Амударья и Сырдарья). Он правил от имени потомков Чингисхана, опираясь на войско, кочевую знать и мусульманское духовенство. Своей столицей Тимур выбрал Самарканд.

Укрепляя новое государство, Тимур первым делом занялся организацией сильной армии. Свою борьбу за власть Тимур начинал с отрядом из 313 преданных ему воинов. Они-то и составили костяк командного состава созданной им армии: 100 человек стали десятниками, 100 — сотниками и последние 100 командовали тысячами. Самые близкие соратники Тимура получили высшие военные должности.

Воины армии Тимура, в отличие от войск Чингисхана и Батыя, получали жалованье (рядовой — от двух до четырех эквивалентов стоимости лошади). Самой распространенной мерой наказания было удержание за дисциплинарный проступок десятой части жалованья.

Основу армии Тамерлана составляла конница, которая делилась на легкую и тяжелую. Воины легкой обязаны были иметь лук, 18–20 стрел, 10 наконечников для стрел, топор, пилу, шило, иглу, аркан, мешок-турсук (для воды) и лошадь. На 19 таких воинов в походе отводилась одна кибитка. Самые достойные служили в тяжеловооруженной коннице. Каждый ее воин имел шлем, железные доспехи, меч, лук и двух лошадей. На пять таких всадников полагалась одна кибитка. Все необходимое для походной жизни монголы везли на запасных лошадях.

При Тимуре в монгольском войске появилась легкая пехота. Это были конные стрелки из лука (имевшие при себе 30 стрел), которые спешивались перед боем, чтобы увеличить меткость стрельбы. Такая пехота была очень эффективной в засадах, во время действий в горах и при осаде крепостей.

Войско Тимура отличалось четкой организацией и строгим порядком построения: каждый воин знал свое место в десятке, десяток — в сотне, сотня — в тысяче. Отдельные части войска различались по цвету одежды и знамен, мастям лошадей, боевому снаряжению. Согласно законам великого Чингисхана, перед походом воинам устраивался строгий смотр.

Опытный полководец, Тимур выбирал для битв своей конной армии ровную местность, обязательно с источниками воды и растительностью. Войска для сражения он выстраивал так, чтобы солнце не слепило глаза и не мешало лучникам. Он всегда оставлял резервы и усиливал фланги для окружения втянутого в сражение противника.

Битву начинала легкая конница, засыпавшая противника тучей стрел. Затем конные атаки следовали одна за другой. Когда противник начинал слабеть, в бой вводился сильный резерв из тяжеловооруженной конницы. Тимур говорил: «Девятая атака дает победу». Это было одно из его главных правил на войне.

Завоевательные походы за пределы своих владений Тимур начал в 1371 году. К 1380 году, после 9 таких походов, под его властью оказались все соседние области, заселенные узбеками, и большая часть территории нынешнего Афганистана. Полководец Тимур оставлял за собой только руины и воздвигал пирамиды из голов побежденных.

В 1376 году эмир Тимур оказал военное содействие потомку Чингисхана Тохтамышу. Благодаря этому Тохтамыш стал одним из ханов Золотой Орды, но вскоре отплатил своему покровителю черной неблагодарностью.

В 1386 году Тимур во главе войска отправился на Кавказ. Недалеко от Тифлиса его войско разбило грузинскую армию. Столица Грузии была разрушена. За Грузией была захвачена и соседняя Армения.

В 1388 году после упорного сопротивления пал Хорезм, а его столица Ургенч была разрушена. Теперь все земли по течению Амударьи — от Памирских гор до Аральского моря — стали владениями эмира Тимура.

В 1389 году войска Тимура предприняли поход к озеру Балхаш, на территорию Семиречья (юг современного Казахстана).

Пока Тимур воевал, Тохтамыш, ставший ханом Золотой Орды, напал на владения эмира и разграбил их северную часть. Тимур сразу же вернулся в Самарканд и стал основательно готовиться к войне с Золотой Ордой. Коннице Тимура предстояло пройти по степям 2500 километров. Тимур совершил три больших похода — в 1389, 1391 и 1394–1395 годах, в последнем силы самаркандского эмира двигались на Золотую Орду по западному побережью Каспия через Азербайджан и крепость Дербент.

В июне 1391 года на реке Кондурча произошла крупная битва между армиями Тимура и Тохтамыша. Силы эмира и хана были примерно равными — по 300 тысяч всадников (вероятно, эти цифры в источниках сильно завышены). Битва началась на рассвете перестрелкой лучников, затем последовала серия конных атак. К полудню войско Золотой Орды было разбито и бежало. Победители захватили походный лагерь и многочисленные стада хана.

Тимур успешно сражался против Тохтамыша, но присоединять его владения к своим не стал. Войска эмира разграбили столицу Золотой Орды Сарай-Берке. Тохтамыш не раз был вынужден с войсками и кочевьями скрываться в самых отдаленных уголках своих владений.

В походе 1395 года армия Тимура после очередного разгрома волжских территорий Золотой Орды дошла до южных границ Русской земли и осадила пограничный город-крепость Елец. Защитники не смогли устоять перед захватчиками, и крепость была сожжена. После этого Тимур неожиданно повернул назад.

Монгольские завоевания Персии и Закавказья продолжались с 1392 по 1398 год. Решающая битва между войском Тимура и персидской армией шаха Мансура состоялась близ Патилы в 1394 году. Персы яростно атаковали неприятельский центр и почти сломили сопротивление монголов. Оценив ситуацию, Тимур усилил свой резерв из тяжелой панцирной конницы свежими силами и сам возглавил контратаку, которая увенчалась победой. Выигранное сражение при Патиле позволило Тимуру подчинить себе Персию.

В 1398 году завоеватель вторгся в Индию. Одно из сражений произошло на реке Ганг: монгольская конница противостояла военной флотилии индусов, куда входило 48 больших речных судов. Монгольская конница бросилась в Ганг и вплавь атаковала суда противника, поражая команду меткими выстрелами из луков.

В конце 1398 года армия Тимура подошла к Дели и с боя захватила его. Город был разграблен, жители — вырезаны. Все, что нельзя было вывезти в Самарканд, Тимур велел уничтожить. Целый век город не мог оправиться от монгольского погрома.

В Индии Тимур вел себя особенно жестоко. Например, после сражения при Панипате в 1398 году он приказал перебить 100 тысяч сдавшихся в плен индийских воинов.

Затем в 1400 году последовал завоевательный поход в Сирию. Монголы вели себя в Сирии так же, как и в других завоеванных странах: все самое ценное отправлялось в Самарканд, а жители уничтожались. Так, в Дамаске, захваченном 25 января 1401 года, погибло 20 тысяч человек.

После завоевания Сирии Тимур начал войну против турецкого султана Баязида I. Генеральное сражение состоялось под стенами осажденной Анкары 20 июля 1402 года.

Как утверждают историки, в войске монголов было от 250 до 350 тысяч воинов и 32 боевых слона, приведенных в Анатолию из Индии. Армия султана, состоявшая из турок-османов, наемных крымских татар, сербов и других покоренных народов, насчитывала 120–200 тысяч человек.

Татар подкупили, и 18 тысяч их всадников сразу же перешли на сторону Тимура. В турецкой армии наиболее стойко держались сербы, сражавшиеся на левом фланге. Но благодаря удачным действиям конницы монголы победили. Султана Баязида I взяли в плен, а попавших в окружение янычар полностью перебили. Одержав убедительную победу при Анкаре, Тимур осадил крупную приморскую крепость Смирну и после двухнедельной осады взял ее. Затем монгольское войско повернуло назад, в Среднюю Азию, по пути еще раз разграбив Грузию.

После этих событий даже те страны, которые сумели избежать завоевательных походов Тимура Хромого, признали его могущество и стали платить ему дань, чтобы избежать вторжения его войск. К примеру, в 1404 году он получал большую дань от египетского султана и византийского императора Иоанна.

К концу правления Тимура огромная территория его государства включала в себя Мавераннахр, Хорезм, Закавказье, Персию, Пенджаб и другие земли. Все они были объединены искусственно, посредством сильной военной власти правителя-завоевателя.

Великий полководец Тимур достиг вершин власти благодаря умелой организации своего многочисленного войска, построенного по десятичной системе и продолжавшего традиции военной организации Чингисхана.

По завещанию Тимура, умершего в 1405 году во время подготовки большого завоевательного похода в Китай, его владения были разделены между сыновьями и внуками. Потомки Тамерлана сразу же развязали кровавую междоусобицу, и в 1420 году Шахрух, оставшийся единственным наследником, занял эмирский престол в Самарканде.

Дмитрий (1350–1389) был сыном звенигородского удельного князя Ивана Красного и внуком московского князя Ивана Калиты. В Московском княжестве верховная власть принадлежала старшему брату звенигородского князя Семену Гордому. Однако в 1352 году от чумы умерли все мужчины в правящей династии, потомки Калиты.

Иван Красный отправился в Золотую Орду с богатыми подарками великому хану, его семейству и вельможам. В Сарае он получил ярлык на великое княжение в Московском княжестве и стал первым по старшинству правителем на Руси. Так княжич Дмитрий в 1355 году превратился из наследника небольшого удела в наследника московской великокняжеской власти.

Иван Красный правил недолго, он умер в 1359 году, когда его сыну Дмитрию было всего девять лет. Весной следующего года маленький наследник во главе московской делегации отправился в Сарай за ханским ярлыком на великое княжение. Но в Золотой Орде началась «великая замятня» — ханская междоусобица, и ярлык на великое княжение достался суздальскому князю. Но в 1362 году золотоордынский хан Мюрид все же дал 12-летнему московскому удельному князю желанный ярлык на великое княжение.

В засушливом 1365 году пожар уничтожил большую часть Москвы. Князь Дмитрий принял историческое решение — возвести в Москве не дубовую, как раньше, а каменную крепость. Так Московский Кремль стал единственной каменной крепостью той эпохи на северо-востоке Руси.

Вскоре испортились отношения Москвы с Тверью. Великий князь Дмитрий Иванович, которому шел 18-й год, пошел войной на Михаила Тверского, и тому пришлось бежать в Литву (великий князь Ольгерд приходился ему зятем). Поздней осенью 1368 года объединенные силы Литвы, Тверского и Смоленского княжеств выступили против Дмитрия.

Наспех собранный полк князя враги разбили в сражении на реке Тросне, и Дмитрий отошел в Москву, приготовившись к осаде. Но великий князь Литовский Ольгерд взять Московский Кремль не смог — захватив добычу и пленных, он ушел восвояси.

Воспользовавшись тем, что Ольгерду пришлось в 1369 году начать войну с рыцарями Тевтонского ордена, московское войско дважды совершало походы на своих недавних противников в Смоленское и Тверское княжества. С конца 1370 по 1373 год не затихала борьба между Москвой и Тверью.

Летом 1373 года хан Золотой Орды Мамай опустошил Рязанское княжество. Дмитрий понимал: следует ожидать нового нашествия Мамая на русские земли. К тому же существовала опасность создания враждебной коалиции Литвы, Твери и Золотой Орды. Дмитрий Иванович начал создавать военную коалицию против Мамая.

В городе Волоколамске собралась огромная рать, к которой присоединилось даже городское ополчение Нижнего Новгорода. На этот раз в походе на Тверь участвовали почти 20 русских удельных князей. 5 августа 1375 года началась ее осада. Тверские воины храбро сражались, совершая смелые вылазки. Москвичам не удалось поджечь деревянные стены крепости — они были обмазаны глиной. Тогда Дмитрий Иванович приказал обнести Тверь крепкой деревянной оградой. Через три недели в городе начался голод. Литовское войско не пришло на помощь, и Михаилу Тверскому пришлось капитулировать.

Летом 1378 года Мамай отправил в поход на Русь войско во главе с темником Бегичем. В Москве об этом стало известно от лазутчиков, русские ратники вышли навстречу врагу и изготовились к сражению на реке Воже. Бегич не ожидал появления русского войска и несколько дней простоял на берегах Вожи, не решаясь ее перейти.

Историки считают, что у противников было несколько десятков тысяч воинов. Русскими командовал великий князь Дмитрий Иванович. Бегич форсировал-таки реку 11 августа, но на другом берегу конницу неприятеля ждала ловушка. Большой полк во главе с Дмитрием Московским атаковал монголо-татар, а с флангов ударили полки правой и левой руки воеводы Вельяминова и рязанского князя Данилы Пронского. В конной стычке главным оружием стали тяжелые копья. Ордынская конница смешалась и беспорядочно отступила к Воже, где многие из них утонули.

Убедительная победа русских в сражении на реке Воже имела очень важное значение в отношениях Руси и Золотой Орды. Это была первая в истории битва, выигранная русскими у ордынцев.

В ответ золотоордынская конница во главе с Мамаем обрушилась на соседнее с Москвой Рязанское княжество. Переяславль-Рязанский был разграблен и сожжен, а население угнано в Орду. В конце июля 1380 года полчища Мамая двинулись на Русь. Численность войска Золотой Орды, как считают историки, была между 100 и 200 тысячами человек. Сил у русских князей было вдвое меньше.

Мамай собирался в 20-х числах сентября соединиться с великим князем литовским Ягайлой и совместно идти на Москву. Оставив для защиты стольного града часть сил, Дмитрий повел русское войско к городу-крепости Коломне и на берегах Оки разбил походный лагерь. Высланная далеко вперед конная разведка донесла, что огромное войско Мамая расположилось на реке Мече, правом притоке Дона.

План московского князя был смелым: он задумал разбить Мамая до соединения с Ягайлой и потому направил свои полки на юг. 6 сентября недалеко от места впадения в Дон реки Непрядвы русская «сторожа» разгромила конную разведку хана. На совете русских князей было решено перейти Дон и сразиться с ордынцами в чистом поле. В ночь на 8 сентября русское войско по наведенным мостам и вброд переправилось на правый берег Дона и расположилось выше устья Непрядвы. Преодолев путь в 200 километров от Коломны до Дона, русская рать вышла на Куликово поле.

Князь Дмитрий построил свои войска для битвы: впереди — сторожевой полк, его задачей было не позволить ордынским лучникам засыпать тучей стрел главные силы русских; затем — передовой полк, который должен был принять на себя удар главных сил Мамая. За передовым выстроился большой пеший полк, на флангах — полки правой и левой руки. На тот случай, если враги прорвут строй, в тылу оставили резерв.

В густой дубраве на левом крыле укрылся сильный засадный полк. Им командовали князь Владимир Серпуховской и зять Дмитрия Ивановича воевода Дмитрий Боброк-Волынский. Этому полку предстояло выйти на Куликово поле в решающее мгновение.

Мамай был опытным полководцем и понял, что на Куликовом поле ему не удастся использовать свое преимущество в коннице. Небольшие дубравы и топкие берега речек надежно прикрывали фланги русских сил от обхода. В помощь наемной итальянской пехоте Мамай приказал спешиться части ордынских всадников. На флангах он расположил тяжеловооруженную конницу, за Красным холмом оставил сильный резерв.

Битва началась около 12 часов дня поединком русского инока Пересвета и ордынского богатыря Челубея. Они сошлись на копьях, и оба погибли. Затем легкая конница Мамая атаковала сторожевой конный полк русских. Татарские лучники натолкнулись на яростное сопротивление княжеских дружинников и долго не могли заставить их отойти.

После этого войско Орды пошло в атаку по всей ширине Куликова поля. Сторожевой полк попятился к передовому, но и тот не выдержал натиска неприятеля. Пришел черед вступить в битву пешему большому полку. Ожесточенная сеча шла в течение двух часов, распавшись на отдельные единоборства.

Но Мамай отыскал способ ударить в тыл русским. На левом фланге перед дубравой была довольно широкая лощина, ее ровное дно давало возможность тяжеловооруженным всадникам набрать скорость. Мамай бросил сюда резервную конницу. Она прорвала строй русского полка левой руки и вклинилась между Доном и тылом сражавшегося большого полка. Но всадников Орды остановил русский резерв, незамедлительно вступивший в бой.

Из боевого порядка русской рати под натиском монголо-татар устоял только полк правой руки, который не подался назад ни на шаг. Воеводам даже пришлось сдерживать ратников, чтобы они не шли вперед.

В критический момент из дубравы появился засадный полк русских. Он ударил в тыл и во фланг прорвавшейся к Дону ордынской коннице. Это дало возможность русским князьям и воеводам перестроить полки для продолжения битвы. Примерно через час Мамаево войско было разгромлено. Правитель Золотой Орды бежал в числе первых.

Победа досталась русским дорогой ценой, потери сторон в Куликовской битве были огромными. За победу 8 сентября 1380 года в Донском побоище князь Дмитрий получил прозвище Донской. А его двоюродного брата князя Владимира Серпуховского прозвали Храбрым.

В тот день литовский князь Ягайло находился всего в 30–40 километрах от Куликова поля. Его силы так и не соединились с войсками Мамая. Узнав о разгроме полчищ Золотой Орды, литовцы не стали испытывать судьбу и повернули назад.

В 1382 году хан Тохтамыш, пришедший к власти в Золотой Орде, с большим войском подошел к Москве. Это застало Донского врасплох. Он уехал в Кострому, надеясь собрать там войско. Оборонял Московский Кремль внук литовского князя Ольгерда Остей. Три дня горожане отбивали яростные атаки ордынцев с помощью нового, ранее неизвестного оружия — тюфяков (ружей и небольших пушек). Затем Остей и столичная знать решили откупиться от хана Тохтамыша. 26 августа большая депутация из бояр и духовенства вышла из крепостных ворот. Монголо-татары напали на нее, убили Остея и ворвались в крепость.

Москва была разграблена, более 10 тысяч москвичей погибли, множество людей угнали. Золотоордынцы опустошили земли Московского княжества, но у Волоколамска большой отряд монголов встретил князь Владимир Серпуховской и разгромил его. После этого хан Тохтамыш покинул русские пределы, разграбив по пути Рязанское княжество.

Чтобы сохранить ярлык на княжение, Дмитрию Донскому пришлось отправить заложником в Сарай старшего сына Василия. Орда стала взимать с Руси «великую дань тяжкую» — не только серебро, как было раньше, но и золото.

В последние годы жизни великий князь Московский успешно воевал с Новгородом и Рязанью. Весной 1389 года он серьезно заболел и, предчувствуя кончину, составил завещание. Дмитрий Донской умер достаточно молодым — ему не было еще и 39 лет, из которых он более 27 лет правил в Москве. Своим сыновьям он оставил княжество, территорию которого за 30 лет правления увеличил в несколько раз.

Ян Жижка (ок. 1360–1424) родился в Южной Чехии, в семье разорившегося рыцаря. К началу гуситских войн он обладал большим боевым опытом, успев много повоевать за пределами своей страны: Жижка участвовал в Грюнвальдской битве 15 июля 1410 года, когда чешские отряды сражались на стороне польско-литовско-русских сил под командованием польского короля Владислава II Ягелло против Тевтонского ордена (там он потерял левый глаз). В том сражении хоругви (отряды) Яна Жижки отличились на левом крыле, разгромив рыцарей, возглавляемых Лихтенштейном. Ян Жижка был участником и другого крупного сражения — битвы при Азенкуре.

Он стал одним из ближайших сподвижников Яна Гуса, руководителя Реформации в Чехии 1400–1419 годов (сожжен на костре как еретик в 1415 году). Его сторонников называли гуситами. Гуситы требовали секуляризации огромной земельной собственности католической церкви и лишения ее политической власти. Постепенно движение гуситов раскололось на два крыла: умеренное (чашники) и радикальное (табориты — от города Табор, центра их движения).

Ян Жижка стал организатором борьбы чешского народа против крестоносцев, обрушившихся на его родину в 1419–1434 годах. Свою первую победу войско сторонников Реформации под командованием Яна Жижки одержало в бою у Судомержа в 1420 году: отряд из 400 человек, отступавший от Пльзеня, отбился от двухтысячного отряда королевских рыцарей. Гуситы впервые применили в этом бою полевое укрепление из повозок.

После образования в 1420 году военного лагеря гуситов — Табора (сейчас город в Чехии, недалеко от Праги) Ян Жижка стал одним из четырех гетманов гуситов, а фактически их главным полководцем. Остальные гетманы добровольно подчинялись ему.

В том же году войско Жижки одержало свою первую крупную победу при обороне Витковой горы (которая ныне носит его имя) в битве за Прагу. Ее восставшие жители осадили в Пражской крепости королевский гарнизон. Узнав об этом, табориты поспешили им на помощь. В это время к Праге направлялись войска императора Священной Римской империи Сигизмунда I, возглавившего крестовый поход на гуситскую Чехию и противников власти католической церкви. В армию императора вошли со своими отрядами бранденбургский, кельнский, трирский, пфальцский и майнский курфюрсты, итальянские наемники, а также баварский и австрийский герцоги. Крестоносцы надвигались на Чехию с северо-востока и с юга.

Ян Жижка во главе армии таборитов подошел к Праге гораздо раньше неприятеля. Табориты разбили лагерь на вершине Витковой горы, построив со стороны Праги два деревянных сруба, укрепленных стенами из камня и глины, и выкопав глубокие рвы.

Первую атаку крестоносцев отбил отряд таборитов, вооруженный тяжелыми крестьянскими цепами для молотьбы. Отразить вторую атаку рыцарей войску Яна Жижки помогли жители Праги, среди которых нашлось немало метких лучников.

После неудачной битвы германские феодалы со своими отрядами покинули войско императора, Сигизмунду I пришлось оставить Прагу и вернуться в свои владения. В сражении на Витковой горе победили табориты и горожане.

Свое гетманство Ян Жижка начал с реорганизации войска гуситов. Под его руководством была создана постоянная армия, которую набирали из добровольцев. Командиры отрядов были выборными. В 1423 году Ян Жижка разработал первый в Западной Европе воинский устав, определявший правила поведения воинов в бою, походе и на отдыхе.

Гуситская армия значительно отличалась от войск крестоносцев. Главной ее силой являлась хорошо организованная пехота. Первичной тактической единицей стала повозка с «экипажем» из 18–20 человек: командир, два стрелка (из аркебуз или пищалей), 4–8 лучников, 2–4 воина, вооруженных тяжелыми крестьянскими цепами, 4 копейщика, 2 щитника, прикрывавших в бою большими деревянными щитами людей и лошадей, 2 ездовых, управлявших лошадьми и сцеплявших повозки на стоянке. Повозки объединялись в десятки с общим командиром, а десятки — в ряды, более крупные воинские отряды, способные самостоятельно решать боевые задачи.

Вся пехота делилась на тактические единицы — полусотни. Гуситской пехотой командовал гетман. Конница у гуситов была немногочисленной и, в отличие от рыцарской, легкой. Обычно она составляла в сражении резерв командующего и использовалась для контратак и преследования неприятеля.

Гордостью армии Яна Жижки была артиллерия, представленная полевыми и осадными орудиями. К первым относились короткоствольная гауфница (гаубица), стрелявшая каменными ядрами, и длинноствольная тарасница на деревянном лафете, которую заряжали каменными и железными ядрами. Одно такое полевое орудие приходилось на пять повозок. Главными осадными орудиями являлись бомбарды калибром до 850 миллиметров (по одной на ряд) с дальностью стрельбы 200–500 метров. Гуситы с успехом применяли свою многочисленную артиллерию в столкновениях с тяжеловооруженной рыцарской конницей, которая на полях сражений не отличалась маневренностью и поэтому была прекрасной мишенью.

Армия гуситов состояла из 4–8 тысяч человек — хорошо обученных и дисциплинированных. Но в случае нужды Ян Жижка мог призвать еще и ополченцев из ближайших городов и селений.

Необычным было и боевое построение армии гуситов. Они создавали различные укрепления из сцепленных между собой цепями и ремнями тяжелых повозок. Такие укрепления получили название «вагенбург». Они должны были упираться в естественные препятствия и по возможности устанавливаться на возвышенностях. Между повозками ставили орудия, в укреплении укрывались пехота и конница. Рыцарям в сражении приходилось спешиваться и атаковать гуситов в невыгодных для себя условиях.

Летом 1421 года при осаде замка Раби Ян Жижка был тяжело ранен и потерял второй глаз, но остался во главе гуситской армии. Он «видел» поле битвы глазами своих ближайших помощников и отдавал мудрые приказы.

В январе 1422 года войска гуситов разгромили в решающей битве у Габра главные силы рыцарей, участвовавших во втором крестовом походе (преследование разбитых крестоносцев велось до Немецкого Брода).

Осенью 1422 года крестоносцы собрали уже 70-тысячную армию. Но Ян Жижка во главе 25-тысячных сил таборитов решительно двинулся навстречу. У города Усти противники встретились. Полководец гуситов снова применил привычную для него тактику ведения боя. Рыцари в тяжелых латах атаковали полевую крепость из 500 повозок, но оказались бессильными против меткого огня артиллерии гуситов. Все решила контратака чешской конницы. Несмотря на трехкратное численное превосходство, крестоносцы снова потерпели поражение.

В том же году Ян Жижка внезапным ударом снял блокаду с чешской крепости Жатец (Заац), осажденной крестоносцами Сигизмунда I, и затем удачно избежал окружения у города Колин.

К тому времени среди гуситов произошел новый раскол. Ян Жижка возглавил левое крыло движения и в 1423 году основал в северо-восточной части Чехии Оребитское братство с центром в городе Градец-Кралове (Малый Табор). Теперь враги независимой Чехии получили хорошие шансы разгромить расколовшееся антикатолическое движение.

Последним победоносным сражением чешского полководца Яна Жижки стала Малешовская битва в июне 1424 года. В ней против войск первого гетмана сражались не европейские рыцари, а чашники, экс-союзники по Реформации.

Табориты, как обычно, укрепились на вершине горы с пологими склонами. Чашники атаковали вагенбург, построившись в колонну. Когда неприятель приблизился, Ян Жижка приказал направить на колонну атакующих повозки, груженные камнями. Ряды чашников расстроились, они попали под контрудар пехотинцев и всадников-таборитов, а довершил дело обстрел из тяжелых бомбард. Малешовская битва завершилась полной победой войска Яна Жижки.

Гетман гуситской армии умер в 1424 году, во время эпидемии чумы в осажденном городе-крепости Пршибиславе. Так армия таборитов лишилась своего прославленного полководца.

Гуситские войны закончились разгромом таборитов в битве под Липанами в 1434 году, но в конечном итоге принесли Чехии долгожданную государственную независимость.

Жанна (1412–1431) родилась на северо-востоке Франции, в деревне Домреми, в религиозной семье зажиточных крестьян. Когда девочке исполнилось тринадцать лет, она, по ее уверениям, стала слышать голоса архангела Михаила, святых Маргариты и Екатерины. Но только в 1429 году Жанна восприняла эти голоса как руководство к действию. Тогда она добилась встречи с Робером де Бодрикуром, капитаном ополчения ближайшего городка, и убедила его дать ей эскорт и проводить в долину Луары, в замок дофина Карла.

Дофин, лишенный права на престол согласно англо-французскому договору 1420 года, безуспешно пытался вернуть себе власть силой, когда при дворе появилась Жанна. Карл поручил отцам церкви поговорить с девушкой, и когда те поддержали ее притязания, он выделил ей небольшой отряд, чтобы она добралась до Орлеана, где шли военные действия.

Карл фактически передал Жанне командование войсками. Для девушки изготовили доспехи и подобрали меч. В начале мая 1429 года Жанна руководила несколькими успешными атаками против англичан, осаждавших Орлеан, и в итоге 8 мая захватчики отступили. Весть о снятии осады Орлеана, как и о новой героине, слышащей голоса святых, облетела всю Францию и подняла дух народа, вселив надежду на освобождение страны от английских захватчиков. Жанну прозвали Орлеанской девой.

Затем Жанна со своей армией отправилась к Реймсу, и это был триумфальный поход. 17 июля 1429 года дофин короновался в Реймсском соборе, став Карлом VII. После коронации Жанна д’Арк убеждала короля идти на Париж, который почти десятилетие удерживали англичане. Король не согласился, послушавшись советников, рекомендовавших ему вести переговоры о мире. Только в сентябре он повел на Париж свою «армию коронации». Наступление, которым руководила Жанна, оказалось неудачным, и Карл приказал отступить в долину Луары.

После шести месяцев бездействия Жанна с небольшим отрядом снова двинулась по направлению к Парижу. 23 мая 1430 года в районе Компьена Жанна атаковала войско бургундцев, союзников англичан. Наступление закончилось неудачей, и Жанна попала в плен. Бургундцы продали ее англичанам, а те передали ее французской инквизиции.

В январе 1431 года начался судебный процесс над Жанной д’Арк, который велся с нарушениями многих правовых норм той эпохи. Сначала Жанну обвиняли в колдовстве, потом в ереси. В конце концов обвинители сосредоточились на том, что Жанна отказалась дать показания о «голосах», а также на том, что она носила мужскую одежду. 24 мая судьи объявили, что девушку казнят, если она не признает себя виновной. Жанна признала свои «заблуждения и грехи», но через несколько дней вновь облачилась в мужскую одежду и отреклась от своего покаяния.

29 мая суд признал Жанну д’Арк «злостной еретичкой». На следующий день ее сожгли на костре на площади Старого рынка в Руане при большом стечении народа. За время следствия и казни Карл VII не предпринял никаких действий, чтобы спасти Жанну.

Хотя военная карьера Жанны д’Арк продолжалась не более года, а сама она погибла, когда ей не было и двадцати лет, ее действия имели прямое влияние на результаты Столетней войны.

Нет никаких свидетельств, что Жанна разбиралась в тактике и стратегии или хотя бы в основах военного дела. Но она умела руководить людьми и служила примером для солдат. Девушка была дважды ранена, но всегда оказывалась в самых опасных местах. За шесть месяцев боевых действий Жанна д’Арк сделала достаточно, чтобы стать единственной женщиной, достойной войти в число выдающихся полководцев.

В 1456 году король Карл VII назначил повторное следствие по делу Орлеанской девы, и юная героиня была реабилитирована. А в XX веке католическая церковь канонизировала ее.

Незаконнорожденный сын испанского военного, Франсиско Писарро (ок. 1475–1541) еще совсем юным поступил на королевскую военную службу. Сведений о его жизни этого периода немного. Считается, что он был неграмотным и воспитывался среди простолюдинов. В Новом Свете он оказался в 1502 году, поступив в войска губернатора Эспаньолы. В 1513 году Писарро участвовал в военной экспедиции Васко де Бальбоа в Панаму, где до 1523 года жил как колонист, его даже избирали мэром.

Франсиско заинтересовали слухи о неизвестной европейцам богатой индейской цивилизации. Панамский мэр с товарищами — Диего де Альмагро и Эрнандо де Лукой — организовал две военных экспедиции (в 1524–1525 и 1526–1528 годах) вдоль тихоокеанского побережья современных Колумбии и Эквадора. Но успеха они не имели. После прекращения финансирования под командованием Писарро осталось всего двенадцать человек. И этим авантюристам все-таки удалось обнаружить империю инков.

С известием об эпохальном открытии Писарро вернулся в Панаму. Но губернатор отказался снаряжать третью экспедицию. Настойчивый Писарро отплыл в Испанию и там добился аудиенции у короля Карла V. Получив деньги, Франсиско Писарро в 1530 году возвратился в Панаму в чине генерал-капитана и с правом на губернаторство над всеми землями на тысячу километров к югу от Панамы. Но эти земли для испанской короны еще предстояло завоевать.

В январе 1531 года из Панамы отплыла третья экспедиция. Отряд конкистадоров отправился на юг на трех парусных кораблях. Под командованием генерал-капитана находились 180 пехотинцев, 37 кавалеристов (по другим данным было 65 лошадей) и два небольших орудия. В отряд вошли также четыре брата Писсаро, его соратники по второй экспедиции и католический священник Эрнандо де Лука. Аркебузы были всего у трех солдат, еще у двадцати — дальнобойные арбалеты. Остальные испанцы были вооружены мечами и копьями и облачены в стальные шлемы и кирасы.

Встречные ветры помешали отряду Писарро двигаться на кораблях, испанцы высадились на берег и двинулись по направлению к современному городу Тумбесу. Индейские селения, попадавшиеся на пути, были полностью ими разграблены. Через некоторое время Писарро отправил два экспедиционных корабля на север, чтобы на награбленное золото купить оружие и навербовать наемников.

Поскольку людей в отряде стало меньше, генерал-капитан переправился на третьем паруснике на остров Пуно южнее Тумбеса. Так в июне 1532 года в Южной Америке появилась первая испанская военная база Сан-Мигель де Пиура. Вскоре возвратился корабль из Никарагуа, на котором прибыло около ста человек подкрепления.

Ко времени появления во владениях инков конкистадоров там только закончилась междоусобная война, сильно ослабившая страну. В начале XVI столетия верховный вождь Уайна Капак разделил империю инков на две части между сыновьями — Атауальпой и Уаскаром. Последний получил большую территорию, но его брат Атауальпа решил захватить столицу Куско и стать верховным инкой. Под стенами столицы произошло кровопролитное сражение. Войско Уаскара было разбито, а сам он убит. Новый верховный инка истребил весь его род и стал преследовать его сторонников. В этот момент в стране появился отряд Франсиско Писарро.

Когда до Атауальпы дошло известие о появлении в его владениях испанцев, разорявших индейские селения, он стал собирать войско. Верховный инка имел 200-тысячную армию. За военные успехи историки называют инков «римлянами Нового Света»: в стране было много крепостей, но индейцы никогда не видели лошадей и не имели понятия об огнестрельном оружии.

Писарро двинулся в Анды. Испанцев вели проводники-индейцы, и они уверенно продвигались к Куско. В отряде конкистадоров было 110 прекрасно вооруженных пехотинцев и 67 кавалеристов, у них имелись легкие пушки. 15 ноября 1532 года испанцы, преодолев вершины Анд, беспрепятственно вступили в оставленный жителями город Кахамарка и закрепились в нем. Перед городом уже стояло в походном лагере огромное войско Атауальпы. Верховный инка был абсолютно уверен в своем превосходстве над немногочисленными пришельцами.

Генерал-капитан Писарро действовал хитростью. Зная о том, что инки считали своего верховного вождя полубогом, до которого нельзя дотронуться даже пальцем, он пригласил Атауальпу на переговоры. Атауальпа в сопровождении нескольких тысяч легковооруженных воинов без защитных доспехов торжественно прибыл в лагерь конкистадора (тогда инки еще не боялись испанцев). Писарро приказал своим солдатам неожиданно напасть на телохранителей Атауальпы. Последовала кавалерийская атака и стрельба из аркебуз. Охрана была перебита, а верховного инку взяли в плен. Единственным раненым среди испанцев в том бою оказался сам Франсиско Писарро. Весть о захвате в плен полубога привела индейское войско, стоявшее под Каксамаркой, в такой ужас, что оно разбежалось.

Пленение верховного инки отрицательно отразилось на судьбе его империи. Недовольные властью инков индейские племена восстали, вновь заявили о себе приверженцы казненного Уаскара. В огромной стране воцарилась анархия. Испанцам это было только на руку. Франсиско Писарро потребовал от Атауальпы выкуп за освобождение. Тот пообещал конкистадору наполнить золотом комнату площадью в 35 квадратных метров на высоту поднятой руки, а чуть меньшее помещение — дважды наполнить серебром. Инки полностью внесли выкуп за своего вождя, но Писарро, получив баснословные сокровища, не сдержал данного слова и приказал казнить верховного инку. Затем испанцы беспрепятственно вступили в столицу империи, город Куско.

Генерал-капитан испанского короля действовал как опытный завоеватель. Он сразу же поставил во главе покоренного государства марионеточного правителя Манко — брата Уаскара. Небольшое войско конкистадоров всего за несколько лет покорило огромную территорию. Франсиско Писарро стал губернатором огромных владений в Южной Америке — большей части современных Перу и Эквадора, северной части Чили и части Боливии.

В 1535 году Франсиско Писарро, оставив управляющим в инкской столице Куско своего брата Хуана, двинулся с частью своего войска к берегу Тихого океана. Там он основал Лиму — «город королей». Десятки тысяч индейцев возводили по чертежам европейцев католические храмы и дворцы, порт и крепостные укрепления. Лима на несколько веков стала опорным пунктом Испанского королевства на Тихоокеанском побережье Южной Америки.

Но инки не смирились с захватом своей империи. Марионеточный правитель бежал из Куско и сумел собрать многотысячное войско. В феврале 1536 года Манко осадил столицу. Немногочисленный гарнизон испанцев был вынужден бороться с пожарами, которые инки вызывали метанием раскаленных камней, обернутых просмоленной ватой.

Манко ездил на испанской лошади в стальных рыцарских доспехах, а его воины имели несколько мушкетов. Скорее всего, все это было выменяно у испанских солдат на золото. Манко, так и не сумев взять приступом Куско, был вынужден с остатками своих воинов отойти в горы. Войско индейцев, не привыкшее вести долгие осады, стало постепенно разбегаться по домам. Восставшие периодически совершали набеги на завоевателей, но Франсиско Писарро с помощью индейцев — врагов инков — сумел организовать убийство Манко. Лишившись последнего вождя-полубога, инки прекратили сопротивление.

Вскоре распри начались и в лагере конкистадоров. Диего де Альмагро предъявил Франсиско Писарро обвинение в том, что он обделил своих солдат при разделе богатств инков. В 1537 году Писарро, получив подкрепление из Испании, в бою у Лас-Салинаса разбил сторонников Альмагро, а бывшего соратника взял в плен. Диего де Альмагро казнили. В отместку сторонники казненного в июне 1541 года ворвались в губернаторский дворец и расправились с Франсиско Писарро. Генерал-капитан погиб не в бою с врагами, а от рук собственных солдат, которых сделал богатыми.

Франсиско Писарро добился выдающихся результатов по сравнению с другими испанскими завоевателями. С небольшим отрядом воинов он сумел захватить обширные густонаселенные земли, хранившие несметные богатства. Но самым большим памятником конкистадору стала перуанская столица — город Лима.

Эрнан Кортес (1485–1547) родился в семье небогатого идальго на юге Испании. Изучал право в университете Саламанки, но на родине не нашел возможности реализовать свои способности и в 19 лет отправился в Новый Свет.

В 1504 году он прибыл на Эспаньолу. Кортес стал землевладельцем и вскоре получил должность секретаря наместника острова Кубы Диего де Веласкеса. Эрнан Кортес женился на его сестре и одно время исполнял обязанности мэра города Сантьяго. Диего де Веласкес дважды пытался покорить империю ацтеков (современную Мексику), но по разным причинам военные походы заканчивались неудачей. Веласкес снаряжал уже третью военную экспедицию на материк. Первоначально он назначил главой экспедиции мужа своей сестры, но затем передумал, опасаясь амбициозных намерений Кортеса.

Кортес не подчинился решению Веласкеса. В феврале 1519 года он с отрядом на одиннадцати кораблях вышел в Карибское море и взял курс на запад. Отряд Кортеса состоял из 508 испанских солдат, 200 кубинских индейцев, 109 матросов, 16 кавалеристов и имел на вооружении 10 тяжелых орудий и 5 легких полевых пушек. Флотилия обогнула полуостров Юкатан и вошла в устье реки Табаско. Высадившись на берег, испанцы без особого труда захватили город Табаско. Местные индейцы покорно подчинились королю Испании и заплатили дань, но большими богатствами они не обладали.

От индейцев Эрнан Кортес узнал о баснословно богатой империи ацтеков, находившейся в глубине материка, и решил завоевать ее. Корабли конкистадора отправились на север. Испанцы высадились на берег в том месте, где впоследствии был основан город Веракрус. А чтобы солдаты не разбежались, Кортес приказал сжечь корабли.

По пути к столице ацтеков Кортес покорил несколько индейских племен, в том числе тласкаланов. Побежденные, недовольные правлением ацтеков, присоединились к конкистадорам. Больше всего испанцев удивило вооружение индейских воинов: деревянные палицы, утыканные острыми кусками обсидиана; деревянные мечи; примитивные копья; дротики, которые метали с помощью дощечек. Для защиты служили щиты, сплетенные из прутьев и обтянутые кожей, и хлопчатобумажные рубахи и штаны, пропитанные соляным раствором. К тому же воины ацтеков и других индейских племен панически боялись огнестрельного оружия и лошадей, которых никогда прежде не видели.

Кортес вошел в мексиканскую столицу Теночтитлан (современный Мехико) и взял под стражу верховного жреца ацтеков Монтесуму. Монтесума признал власть испанского короля и согласился ежегодно выплачивать огромную дань, в основном золотом. В считанные дни в руках Эрнана Кортеса и его солдат оказались несметные сокровища.

Тем временем кубинский наместник направил к берегам Мексики экспедицию под командованием Панфило де Нарваэса, приказав расправиться с непокорным Кортесом. Войско Нарваэса состояло из 800 солдат при 72 пушках. Эрнан Кортес оставил в Теночтитлане 150 испанских солдат под командованием одного из своих офицеров — де Альварадо, а с остальными 250 солдатами спешно выступил к Веракрусу. Ночью конкистадоры атаковали походный лагерь Панфило де Нарваэса. Нарваэс и большинство его солдат были захвачены в плен, и Кортес убедил их поступить к нему на службу.

Между тем жители Теночтитлана были возмущены жестокостью де Альварадо. 20 июня 1520 года там вспыхнуло восстание. Узнав об этом, Кортес во главе испанского отряда и 800 тласкаланцев спешно выступил к столице ацтеков. Верховный жрец Монтесума был убит в схватке, много индейских воинов погибло при штурме дворца Асаякатля. Но завоевателям пришлось отступить, потеряв 860 человек, все пушки и большинство союзников-тласкаланцев (конкистадоры двигались очень медленно, обремененные огромным количеством золота, к тому же индейцы разрушили мосты через каналы).

У селения Отумба ацтеки преградили конкистадорам путь к побережью, к Веракрусу. 7 июля здесь произошла битва войск Кортеса с армией восставших ацтеков. Под командованием Кортеса осталось 200 испанских солдат и несколько тысяч тласкаланцев. Армия индейцев насчитывала (по явно завышенным данным испанских источников) 200 тысяч человек. После многочасового сражения испанский отряд находился на грани уничтожения. Но испанцам удалось убить военного вождя ацтеков, и индейцы разбежались. Конкистадоры продолжили путь к морю.

Через год во второй поход Кортес выступил уже со значительными военными силами: его отряд насчитывал более тысячи человек, 86 лошадей, 12 орудий и множество мушкетов (интересно, что все снаряжение за войском несли носильщики). Союзные индейские племена выставили в поход свои войска.

Полководец Кортес извлек уроки из прошлого поражения от ацтеков. На озере Тескоко находилась флотилия пирог. Во время восстания и боев в Теночтитлане пироги быстро перебрасывали в нужном направлении большие отряды индейцев. Кортес решил напасть на Теночтитлан с воды и велел построить несколько небольших судов, вооружив их пушками. Эти суда в разобранном виде индейцы-носильщики тоже несли за испанским отрядом.

Подойдя к столице ацтеков, испанцы начали обстреливать город из орудий. Первый штурм защитники успешно отбили. Испанцам несколько раз удавалось врываться в Теночтитлан, но их неизменно выбивали. Доставленные индейцами суда были собраны на берегу озера Тескоко и спущены на воду. С помощью пушек, установленных на судах, испанцы разгромили флотилию ацтекских пирог и окончательно блокировали Теночтитлан. Осада длилась три месяца. Только разрушив большую часть строений, испанцы овладели городом и полностью его разграбили.

Кортес переименовал Теночтитлан в Мехико. Захваченные сокровища конкистадор отправил в Испанию. Ответом испанского короля Карла V стало назначение Кортеса генерал-капитаном и губернатором Новой Испании. Генерал-губернатор новой колонии начал свое правление с насаждения христианства среди индейцев. Кортес, укрепив власть испанцев на завоеванных территориях, приступил к захвату новых земель. В 1524 году он организовал успешную военную экспедицию на юг, в современный Гондурас.

В 1526 году Эрнан Кортес с триумфом прибыл в Испанию. Король даровал ему титул маркиза долины Оахака. Но у Кортеса было достаточно недоброжелателей, и в результате придворных интриг он лишился губернаторства в Новой Испании. Конкистадор вернулся в Мехико и в 1536 году собрал новую военную экспедицию, открыв мексиканское тихоокеанское побережье и Калифорнию.

Через три года Кортес навсегда покинул Новую Испанию и возвратился в Европу. Он поселился в поместье под Севильей и до конца своих дней жил там в роскоши благодаря награбленным в стране ацтеков сокровищам. В 1547 году Кортес заболел дизентерией и вскоре умер. Через 15 лет его останки перевезли в Мексику. Там их несколько раз перезахоранивали, чтобы спасти от уничтожения. Сейчас останки Кортеса покояться в Неаполе.

Петр Конашевич (1582? — 1622) родился на Львовщине, в селе Кульчицы близ города Самбора. По происхождению он был православным мелким шляхтичем, учился в Острожской школе. О молодых годах будущего гетмана сведений почти нет. Считается, что какие-то семейные неурядицы заставили шляхтича податься на Запорожскую Сечь.

В Сечи ему дали прозвище Сагайдачный (сагайдак — полный набор лучника). Время было бурное, казаки постоянно воевали, ходили в морские походы против крымских татар и турок. Лидерские качества Конашевича позволили ему выдвинуться, и к 1610 году он стал кошевым атаманом, а затем гетманом.

Сагайдачный реформировал запорожское войско, повысив дисциплину и устранив вольницу.

Петр Сагайдачный участвовал в походе, когда запорожцам удалось прорваться через Перекоп в Крым. Затем атаман отличился во время походов казацкой флотилии чаек в низовья Днестра и Дуная, в боях с турками и крымскими татарами у Аккермана (ныне Белгород-Днестровский) и Измаила. После этого последовал поход в княжество Молдову.

В те времена запорожцы часто воевали на стороне польского короля, составляя часть его армии. Сагайдачный во главе отряда запорожцев удачно действовал в Ливонской кампании.

В один из походов казаки напали со стороны моря на турецкую крепость Кафу (Феодосию), где находился самый большой невольничий рынок на Черном море. Запорожцы сожгли множество кораблей султана и освободили не одну тысячу невольников-христиан. Этот поход прославил гетмана.

В эпоху гетманства Сагайдачного флотилии казачьих чаек (десятки и даже сотни) совершали походы не только вдоль черноморских берегов. В 1614 году запорожцы пересекли Черное море и напали на турецкую крепость Синоп. Не смогли султан и крымский хан отразить походы запорожцев в 1615, 1616 и 1620 годах.

Именно походы против врагов христианства — Турции и Крымского ханства — прославили гетмана Сагайдачного. Не совсем так обстояло дело с походом на Москву 1618 года.

Польский король Сигизмунд III стремился посадить на московский престол своего сына Владислава. В 1618 году польские войска отправляются в поход на столицу Руси. Основу польских сил составляли 20 тысяч запорожцев и черкасы (малороссийские реестровые казаки). Королевич Владислав двигался к Москве по дороге от Смоленска. Гетман Сагайдачный шел быстрым конным маршем с юго-запада.

По пути было разорено много городов — Путивль, Елец, Ливны, Данков, Скопин, Лебедянь, Ряжск — и множество селений. Но взять рязанский город Михайлов, на защиту которого стало все население, силы Сагайдачного так и не смогли. К тому же, увидев православных священников на городских стенах, запорожцы отказались от попыток взять Михайлов, «севший в осаду».

Войско Сагайдачного двинулось дальше, перешло Оку и под осажденной Москвой соединилось с польскими отрядами Владислава. Прибытие кошей запорожцев ускорило подготовку к штурму Москвы, оборону которой возглавлял князь Дмитрий Пожарский.

В ночь на 1 октября 1618 года польские роты и отряды запорожцев атаковали Москву с двух сторон. Под покровом ночи солдаты польского короля взорвали ворота Земляного города и подошли к Арбатским и Тверским воротам Белого города. Кровопролитный бой длился до рассвета, стороны понесли тяжелые потери. Утром защитники Москвы совершили удачную вылазку и отбросили нападавших от городских стен. Польскому войску взять столицу Русского царства не удалось, и Владиславу пришлось уйти.

Король Сигизмунд III достаточно высоко оценил роль Петра Сагайдачного в Московском походе Владислава и щедро наградил гетмана. Из похода на Москву Сагайдачный вернулся не на Сечь, а в древний Киев и объявил о вступлении «со всем войском Запорожским» в Киевское братство.

В 1620 году гетман Сагайдачный, фактически ставший главой украинского реестрового казачества, отправил в Москву делегацию запорожских казаков с просьбой о принятии их в подданство Московского царства. Но там еще не были готовы к такому важному политическому решению.

Самым главным жизненным подвигом Петра Конашевича-Сагайдачного является знаменитая Хотинская битва 1621 года между армиями Речи Посполитой и Османской империи. Во время очередной турецко-польской войны казацкая рада решила оказать помощь Сигизмунду III. Сагайдачный привел к Хотину казачье войско в 40 тысяч человек, поляки смогли собрать всего 30 тысяч. Численность турецкой армии историки оценивают примерно в 200 тысяч. Хотинская битва, состоявшая из многочисленных столкновений, длилась больше месяца. Турки предприняли шесть «великих штурмов» и потеряли до 80 тысяч человек. В итоге войскам турецкого султана пришлось отступить от Хотина в близкую Молдавию. Решающую роль в победе Польши над турками под Хотином сыграли запорожские казаки. В Хотинской битве Петр Сагайдачный был тяжело ранен отравленной стрелой. Рана оказалась для него смертельной. В апреле 1622 года гетман скончался.

Богдан Зиновий Хмельницкий (1595–1657) родился в городе Чигирине в семье казачьего сотника. Отец, православный шляхтич, назвал сына на европейский манер двойным именем. Он старался дать наследнику достойное образование: тот учился в братской школе Киева и Львовском иезуитском коллегиуме. Возвратившись домой, Богдан вступил в конную сотню отца, то есть стал реестровым казаком на службе у короля Речи Посполитой.

Отец и сын участвовали в польско-турецкой войне 1620–1622 годов. В битве при молдавском селе Цецора отец погиб, а Хмельницкий-младший попал в плен к туркам и два года пробыл в рабстве (возможно, на галере). Вернувшись из плена, Богдан Хмельницкий поселился в родовом поместье — хуторе Суботове, недалеко от Чигирина. Какое-то время он жил мирной жизнью хуторянина. Но скоро стремление к военной карьере взяло верх. Он участвовал в походах против османов, ходил на Крым, сблизившись в этих кампаниях с запорожцами.

В 1637 году Хмельницкий, уже в зрелом возрасте, стал войсковым писарем Запорожской Сечи, а затем служил чигиринским сотником, будучи верен присяге, данной им польской короне. Эту должность он исполнял с 1638 по 1646 год.

Считается, что во время войны Франции с Испанией (1644–1646) Хмельницкий с 2-тысячным отрядом казаков по приглашению кардинала Мазарини участвовал в осаде крепости Дюнкерк. Однако события 1645 года на родине заставили Хмельницкого поспешно вернуться.

Его давний враг, шляхтич Чаплинский, с помощью чигиринского старосты решил завладеть Суботовом. Он устроил на хуторе погром и засек до смерти одного из малолетних сыновей Хмельницкого. Сотник попытался найти защиту у короля Владислава в Варшаве, но помощи, естественно, не получил. Тогда Хмельницкий с отрядом казаков устроил ответный погром в имении Чаплинского. За это Богдана Зиновия взяли под стражу, но он, прихватив старшего сына Тимофея, сумел бежать в Запорожскую Сечь.

С этого времени Богдан Хмельницкий стал врагом шляхетской Польши. В 1648 году он создал первый повстанческий отряд казаков и заявил, что начинает борьбу со «шляхетским самовластьем». Запорожцы избрали Хмельницкого своим гетманом, и он возглавил широкое народное восстание. Так началась борьба украинского казачества и крестьянства против польского владычества. Эта война, поводом для начала которой стала личная обида, завершилась историческим воссоединением Украины с Россией.

Запорожский гетман, обладавший солидным военным опытом, создал из разрозненных отрядов повстанческую армию. В поисках союзников он обратился к крымскому хану Исламу Гирею. Тот не решился объявить Польше войну, но предоставил Хмельницкому 4-тысячный конный отряд. К концу апреля 1648 года восставшие имели 10-тысячное войско. Оказалась готовой к восстанию и большая часть Украины.

Первая крупная битва с королевской армией состоялась при Желтых Водах 5–6 мая 1648 года. В этом сражении был разгромлен 6-тысячный авангард польской армии под командованием Стефана Потоцкого, сына коронного гетмана. Казаки в ходе умело организованной атаки отрезали неприятеля от источника питьевой воды, окружили и на второй день полностью разбили.

Через десять дней под Корсунем в засаду попали и основные силы королевской армии. Сражение окончилось полной победой войск Богдана Хмельницкого. Гетманы Потоцкий и Калиновский были захвачены в плен. Знатных пленников передали предводителю крымской конницы Тугай-бею для получения выкупа.

Окончательно польская армия была разгромлена в сентябре 1648 года в битве под Пилявцами. Поляки, дезинформированные слухами о подходе крупных сил татарской конницы, бежали с поля боя, бросив артиллерию и обозы. Численное соотношение тогда было не в пользу повстанцев: против их 70-тысячной армии король выставил 120 тысяч воинов.

В апреле 1649 года военные действия возобновились. В июне польско-литовские войска вторглись на гетманскую Украину. Армия Хмельницкого окружила поляков под Збаражем. На помощь окруженным из Люблина выдвинулась 30-тысячная армия под знаменами короля Яна II Казимира. Хмельницкий оставил для блокады Збаража отряд полковника Черняты, а сам с главными силами (около 60 тысяч человек) вышел навстречу королевской армии. В Прикарпатье произошла Зборовская битва: поляки были полностью разгромлены. В итоге был подписан мирный договор.

В 1651 году после перемирия война разгорелась вновь, но теперь войска Хмельницкого преследовали неудачи. Военные действия велись уже шесть лет и полностью истощили Украину. В течение всей освободительной войны гетман Богдан Хмельницкий вел переговоры с Москвой о воссоединении Украины с Россией. Он понимал, что только в этом случае война против Речи Посполитой окажется победной.

Впервые вопрос о воссоединении поднимался в июле 1648 года. Делегация гетманской Украины обратилась с такой просьбой к царю Алексею Михайловичу. Переговоры шли и в последующие годы. Учитывая неоднократные просьбы, Земский собор, собравшийся 1 октября 1653 года в Москве, постановил принять Украину в состав России и объявить войну Речи Посполитой.

8 января 1654 года в городе Переяславле на Киевщине собралась украинская Великая рада, единодушно высказавшаяся за воссоединение с Россией.

После поражения в русско-польской войне 1654–1667 годов Речь Посполитая признала присоединение Левобережной Украины к Русскому царству. Хмельницкий правил Гетманщиной до своей смерти в июле 1657 года. Был похоронен в селе Суботове в окресностях Чигирина.

Оливер Кромвель (1599–1658) родился в городе Хантингдоне в дворянской семье, учился на юридическом факультете Кембриджского университета.

В 1628 году Кромвеля избрали от Хантингдона в парламент, где он защищал интересы буржуазии и нового дворянства. В 1629 году, когда парламент был распущен королем Карлом I, Оливер Кромвель возвратился в Хантингдон. Вновь король созвал парламент лишь в 1640 году в связи с войной с Шотландией. И снова роялисты и оппозиция не нашли общего языка. Результатом этого конфликта стали две гражданские войны (1642–1646 и 1648 годов), в которых Оливер Кромвель обрел славу полководца и выдающегося государственного деятеля.

В июле 1642 года парламент принял решение о наборе 10-тысячной армии «для защиты палат, истинной религии, свободы, законов и мира», назначив главнокомандующим графа Эссекса. 42-летний Кромвель в чине капитана возглавил добровольческий отряд из 60 всадников, в который входили крестьяне и ремесленники.

Кромвель, будучи абсолютно неподкупным человеком и ревностным пуританином, по-своему воспитывал солдат и офицеров. Он требовал от всех кристальной честности и железной дисциплины, запретил грабить местное население и сквернословить.

Кромвель ввел некоторые новшества, например повременную оплату за военную службу. Как правило, кавалерия Кромвеля шла в наступление не галопом, а рысью. Это давало отряду свободу маневра и позволяло наносить удар в слабые места неприятеля. Изменилось и вооружение кавалериста. Все солдаты и офицеры конницы Кромвеля имели кремневые пистолеты. В начале атаки при сближении с противником они стреляли из пистолета, а затем обнажали мечи и бились врукопашную. Кромвеля и его солдат, носивших стальные кирасы, прозвали «железнобокими». Действия его кавалерийского отряда получили высокую оценку сторонников парламента, и Кромвель стал командиром полка в чине полковника. «Железнобокая» кавалерия победила роялистов в жестоких боях при Грантхэме, Гейнсборо и Уинсби в 1643 году. Полк Кромвеля, состоявший из 14 эскадронов, был вдвое больше обычного конного полка.

Кромвель стал инициатором реформы вооруженных сил и организации армии новой модели. 19 декабря 1644 года парламент принял «Билль о самоотречении», согласно которому парламентарии не могли занимать командные должности в армии. Новым главнокомандующим был назначен генерал Томас Ферфакс, а его заместителем — Оливер Кромвель, одновременно возглавлявший кавалерию парламентских сил.

По предложению заместителя главнокомандующего Оливера Кромвеля парламент сформировал армию численностью 22 тысячи человек. Она состояла из 10 полков кавалерии, полка драгун и 12 полков пехоты.

Полководческий талант Кромвеля раскрылся в череде сражений. Во время 1-й гражданской войны парламентская армия нанесла несколько серьезных поражений армии английского короля, особенно значимой была битва при Марстон-Муре 2 июня 1644 года. Тогда 18 тысяч роялистов во главе с принцем Рупертом сражались с 27-тысячной парламентской армией и ее союзниками-шотландцами под командованием лорда Ферфакса, Манчестера и Ливена. Яростную атаку кавалерии роялистов успешно отбили «железнобокие» солдаты Оливера Кромвеля. Они и решили исход битвы после того, как противник разгромил правое крыло парламентской армии. После этой победы Кромвель установил контроль над северной частью Англии.

Свои боевые возможности армия парламента показала в решающем сражении у Нейзби 14 июня 1645 года. Здесь столкнулись 13-тысячная армия Томаса Ферфакса и 9 тысяч роялистов под командованием короля Карла I (фактически войсками руководил принц Руперт). После первого натиска конница роялистов отбросила левое крыло неприятеля и стала преследовать отступавших. В этот момент кавалеристы Кромвеля пошли в атаку на правом фланге. Королевская конница, увлекшаяся преследованием, не успела вернуться к своим главным силам, и кавалеристы Кромвеля почти полностью уничтожили пехоту роялистов. Победители захватили 5 тысяч пленных и всю артиллерию королевских войск. Король Карл I сдался в плен.

После пленения Карла I и победы английского буржуазного парламента ситуация в стране резко изменилась. Начались сильные крестьянские волнения, вызванные политикой правительства в защиту нового дворянства и промышленников. Эти волнения затронули и парламентскую армию, которую значительно сократили без выплаты денежных задолженностей. Оливер Кромвель жестоко подавлял волнения солдат и даже устраивал показательные казни бунтовщиков.

Когда в Англии началась 2-я гражданская война, Оливер Кромвель возглавил армию парламента в качестве главнокомандующего. Решающее столкновение с королевскими силами произошло в середине августа 1648 года недалеко от Престона. В битве участвовали 4 тысячи роялистов во главе с сэром Лангдейлом и почти 9-тысячное войско Кромвеля. Он первым атаковал неприятеля, и после четырех часов упорного сражения сторонники монархии почти все были перебиты или взяты в плен. Это сражение и падение осажденных роялистов в Колчестере завершили 2-ю гражданскую войну.

Участвуя в суде над Карлом I, Кромвель согласился на казнь короля и уничтожение в Англии монархии и парламентской палаты лордов. 30 января 1649 года король Карл I Стюарт был казнен. В феврале парламент объявил Англию республикой, фактически провозгласив новый политический строй в Европе.

В 1650 году парламент официально назначил Кромвеля лордом-генералом — главнокомандующим вооруженными силами Английской республики. Но парламентская армия и так находилась в его руках уже несколько лет.

3 сентября 1651 года Кромвель одержал одну из самых больших побед — под Вустером. Тогда была наголову разбита шотландская армия под командованием сына казненного короля Карла Стюарта, почти вдвое превышавшая силы англичан.

В дальнейшем Кромвель вел вооруженную борьбу с демократическим движением в самой Англии и с национально-освободительным движением в Ирландии (где действовал особенно жестоко) и в Шотландии в 1652 году, продолжал колониальную экспансию Великобритании.

Стремясь к личной диктатуре, Оливер Кромвель в 1653 году разогнал парламент и, провозглашенный лордом-протектором Англии, Ирландии и Шотландии, стал полновластным правителем страны. Однако его правление не было долгим. В 1658 году Кромвель умер от малярии и был похоронен в Вестминстерском аббатстве.

Еще при жизни Кромвеля его враги тайно готовили реставрацию монархии Стюартов. В 1660 году королевская власть в Англии была восстановлена. 30 января 1661 года, в годовщину казни Карла I Стюарта, тело Оливера Кромвеля было извлечено из могилы, повешено и четвертовано.

Родителями Карла Густава (1622–1660) были знатные аристократы: мать — Екатерина Ваза, сестра шведского короля-полководца Густава II Адольфа, отец — Иоанн-Казимир Пфальц-Клебург, правитель небольшого германского государства.

Будущий шведский король получил прекрасное по тем временам домашнее образование и с детства мечтал о карьере военного. После гибели в 1632 году в битве при Лютцене дяди, короля Густава II Адольфа, он, будучи еще десятилетним мальчиком, решил принять участие в Тридцатилетней войне. Карл отправился в Стокгольм, чтобы поступить на службу в шведскую королевскую армию, однако участвовал только в осаде города Праги, к стенам которого были стянуты все королевские войска из Силезии и Чехии. Жители Праги упорно защищались, поэтому с наступлением холодов Швеции пришлось распустить свои военные силы по зимним квартирам.

Король Густав II Адольф не имел потомков по мужской линии, поэтому у него, как у внука основателя великого государя Швеции Густава Вазы, возникли большие проблемы с престолонаследованием. Его дочь Христина еще во младенческом возрасте была объявлена наследницей шведского престола, и, отправляясь воевать в Европу, король заставил свой сейм еще раз присягнуть 4-летней престолонаследнице.

Когда после гибели отца-полководца 6-летняя Христина на вполне законном основании наследовала шведский трон, имевший прямое отношение к династии Ваза польский король Владислав, сын Сигизмунда III, сам решил стать правителем королевства. Но протестантская Швеция не захотела жить под властью поляка-католика, и дочь Густава II Адольфа осталась на отцовском троне.

После окончания Тридцатилетней войны пфальцграф Карл Густав посватался к своей двоюродной сестре Христине, но получил отказ. Однако она объявила его наследником шведской короны.

В силу таких обстоятельств граф Цвейбрюккенский в 1654 году стал первым монархом из Пфальцской династии — королем Швеции Карлом X Густавом. К своим 32 годам он был уже и опытным военным вождем, и искусным дипломатом, что весьма пригодилось ему после восхождения на трон.

От кузины Христины королю достались пустая государственная казна, рухнувшая экономика страны и возрастающее недовольство всех сословий Швеции.

Карл X Густав начал свое правление с реформ. Уже на второй год его владычества в 1655 году заседание сейма объявляет о проведении «редукции», то есть законодательного отбора в казну земель, необходимых для содержания королевского двора, армии и горного производства (в том числе четвертой части земельных владений дворян, имения которых по закону страны являлись даром короля). Такое решение позволило оживить экономику Швеции — в полную силу заработали рудники и металлургические заводы, новый импульс получила торговля, увеличился морской флот и оживились балтийские гавани. Политические страсти при дворе утихли, а шведское дворянство начало проявлять гораздо больший интерес к несению королевской военной службы.

Однако новый польский король Ян-Казимир, который тоже вел родословную от династии Ваза, тоже начал заявлять права на шведский престол. После того как он сделал это повторно, Карл X Густав объявил ему войну. Шведская армия под личным командованием Карла X Густава вторглась на территорию Речи Посполитой. Польский король Ян-Казимир явно не учел, что его страна еще не успела оправиться от потрясений. Восстание 1648 года в Украине под предводительством Богдана Хмельницкого перекинулось и на белорусские земли, а Переяславская рада 1654 года способствовала началу русско-польской войны. В то же время вероломную политику проводил крымский хан. Русские войска взяли крепость Смоленск, разгромили войско великого гетмана литовского Яна Радзивилла под Шепелевичами, и к июлю 1655 года овладели Могилевом, Гомелем, Минском, большей частью белорусских и литовских территорий. Именно в такой ситуации летом 1655 года 17-тысячная королевская армия, высадившись в шведской Померании, двинулась затем маршем на польские города Познань и Калиш.

Швеции к тому времени принадлежала большая часть южного побережья Балтийского моря. Начало новой войны к югу от Балтики означало перспективы борьбы за гегемонию в Балтийском бассейне, на которую претендовали сильные Дания, Пруссия, Россия. Лоскутные же европейские владения Швеции были желанной добычей для монарха Священной Римской империи императора Леопольда I. Поэтому король Карл X Густав, начав войну против ослабленной Речи Посполитой, шел на немалый риск.

Уже с первых дней поход шведской армии ознаменовался военными успехами — крупные и укрепленные польские города Познань, Калиш, Варшава и Краков пали почти без сопротивления. К концу 1655 года вся северная Польша, за исключением порта Данциг, находилась в руках шведов.

Победы шведской армии в Польше вызвали в Европе сильный резонанс. Русский царь Алексей Михайлович заключил перемирие с Речью Посполитой и объявил Швеции войну. Голландия послала в Балтийское море для защиты Данцига сильную эскадру. На конференции в Тысковице польская шляхта также решила поддержать короля Яна-Казимира в войне против шведов.

Такое положение дел заставило короля Карла X Густава снять осаду с Данцига и в начале 1656 года двинуться в Галицию. Шведский монарх принудил к военному союзу курфюрста Пруссии Фридриха-Вильгельма Бранденбургского.

Но вскоре внешнеполитические обстоятельства заставили Карла X Густава уйти из Польши. В Ливонии и Ингерманландии шведы воевали с русскими. В марте 1657 года Священная Римская империя объявила войну Швеции, и австрийские войска двинулись в Польшу. В это время Карла X Густава предал курфюрст Фридрих-Вильгельм Бранденбургский. И в довершение всех бед для шведов в войну, несмотря на скудость своей казны, вступила Дания.

Шведский король со своими главными силами двинулся на новых врагов через север Германии.

Шведы осадили датскую крепость Фредериксодде, которая прикрывала собой Ютландский полуостров, и 24 сентября она пала. После этой победы король решил перенести войну на острова Дании и по льду переправил свою армию на остров Фиония. Переход был рискованным: на глазах у Карла X Густава под лед провалились кавалерийский эскадрон и королевская карета.

Находившиеся на Фионии около 5 тысяч датских войск после непродолжительного сопротивления сложили оружие. Затем шведская армия оказалась под стенами Копенгагена. 28 февраля 1658 года был подписан Роскильдский мирный договор, по которому Дания признавала себя побежденной и уступала Швеции значительные территории на юге Скандинавского полуострова, острова Борнхольм и Хвен, а также обязывалась закрыть балтийские проливы для флотов враждебных Швеции государств.

Но когда Голландия решила послать в Балтику свой флот, Дания отказалась исполнять свои обязательства по мирному договору. В ответ на это шведский король, собрав все свои транспортные суда, решил во главе 10-тысячной армии десантироваться на островах Дании. 9 августа шведские войска вновь оказались под стенами датской столицы, а королевский флот бросил якоря на ее рейде.

29 октября 1658 года у пролива Зунд состоялось морское сражение голландского и шведского флотов. Шведы потеряли пять кораблей, а голландцы — всего один корабль и потому вышли победителями. Вскоре осада Копенгагена со стороны моря прекратилась. Не увенчался успехом шведов и штурм датской столицы 12 февраля 1659 года.

Зато в начале апреля королевская эскадра под флагом адмирала Бьелкенштерна блокировала голландские и датские корабли во Фленсбург-фиорде у берегов Померании, и море оказалось в полной власти шведов. Карл X Густав не замедлил воспользоваться победой флота — его войска захватили датские острова Лоланд и Фальстер.

Критическое положение голландцев и датчан, блокированных во Фленсбург-фиорде, побудило голландского флотоводца Вассенара прийти к ним на помощь. 30 апреля состоялось морское сражение, в котором из-за сильного ветра все дело свелось к двухкратной бомбардировке друг друга на встречных курсах. Шведы не имели потерь в кораблях, но адмирал Бьелкенштерн погиб, что стало причиной их ухода в гавань Ландскроны.

Вскоре в Гааге начались переговоры трех европейских государств — Великобритании, Голландии и Франции. Голландский и английский флоты в войне объявлялись нейтральными, а воюющим сторонам предлагалось заключить мир. Тем временем начал действовать прусский великий курфюрст. 17 мая пала крепость Фредериксодде, которую защищал шведский гарнизон.

Положение шведов на острове Фиония стало опасным, поэтому король вызвал из Ландскроны свой флот с десантом на борту. Королевский флот после встречи с голландским, не решившимся в присутствии англичан атаковать шведов, благополучно возвратился в Ландскрону.

Но прусский монарх, командовавший союзными войсками, подготовил новую десантную экспедицию на Фионию. Шведы, узнав об этом, отправили из Ландскроны отряд кораблей под командованием майора Кокса. В морском бою вблизи острова Зеландия шведский отряд сжег все вражеские транспортные суда, после чего Кокс напал с моря на порт Оргус и потопил там еще 30 десантных судов союзных войск — прусских, австрийских и польских.

В августе 1659 года, после того как король Карл X Густав окончательно отклонил посредничество великих европейских держав в войне, британский флот покинул датские воды, что развязало руки голландцам. В различных точках Дании высадились союзные десанты, а 24 сентября у города Ньюборга произошло кровопролитное сражение, в котором 5-тысячная армия шведов потерпела полный крах. Союзники захватили остров Фиония.

Шведский король вынужден был начать переговоры со своими противниками — Данией, Священной Римской империей, Пруссией и Речью Посполитой. Но договор о мире был подписан в городе Оливе уже без него: 13 февраля 1660 года король Карл X Густав, заболев лихорадкой, умер, а престол занял его малолетний сын Карл XI.

В детстве потомок знатного рода польских магнатов Ян Собеский (1629–1696) получил хорошее домашнее образование. Рано вступив на военное поприще, как и многие из его сословия в Речи Посполитой, имел собственный шляхетский военный отряд, во главе которого участвовал в подавлении восстаний украинского казачества, русско-польской войне 1658–1666 годов и других военных действиях. Военачальник особенно отличился при защите южных границ от грабительских набегов войск Крымского ханства — вассала Османской империи, имевшей в то время сухопутную границу с Польшей.

Когда в 1668 году отрекся от престола король Ян II Казимир, среди магнатов Речи Посполитой разгорелась борьба за трон, в которой самое активное участие принял избранный в том же году великим коронным гетманом (главнокомандующим польской армией) Ян Собеский. Храбрый, решительный, имевший большой авторитет в польском обществе, он желал видеть свое отечество сильным, централизованным, независимым от соседей.

Славу полководца Ян Собеский обрел в польско-турецких войнах. В 1667 году он во главе 10-тысячной коронной армии выступил к осажденному значительными силами крымских татар и украинских казаков украинскому городу-крепости Каменцу (ныне — Каменец-Подольский). У селения Подгайцы состоялось сражение, в котором поляки наголову разбили имевшего значительное численное превосходство неприятеля.

После польско-русской войны территория Украины оказалась поделенной между Польшей и Русским царством, к которому отошли земли восточнее Днепра. Тогда глава казачества днепровского Правобережья Петр Дорошенко отказался подчиняться польской власти и принял в 1668 году турецкий сюзеренитет. Поляки попытались подавить восстание казаков силой, но это привело к тому, что Стамбул потребовал от короля Михаила Вишневецкого уступить ему Правобережную Украину. Польша отказалась.

Тогда султан Мехмед IV в декабре 1671 года объявил Польскому королевству войну. Летом 1672 года началось вторжение в Польшу огромной османской армии под командованием великого визиря Ахмеда, в 200-тысячном войске которого значительную часть составляли крымская татарская конница и союзники — казаки гетмана Петра Дорошенко. При осаде и взятии турецкой армией стратегически важной крепости Кременец большая часть польского гарнизона погибла под обломками замка, который защитники взорвали на двенадцатый день осады.

После этого поражения коронная армия Польши никак не могла собраться с силами, и великий визирь Ахмед повел свои войска на город Люблин и взял его. В октябре 1672 года был заключен Бучачский мирный договор, по которому король Михаил Вишневецкий уступил Стамбулу Подольскую провинцию. Западная Украина во главе с гетманом Петром Дорошенко получила независимость от Польши, которая, как побежденная сторона, согласилась ежегодно выплачивать Османской империи дань. Но польский сейм под давлением шляхты не ратифицировал заключенные королем договоры.

В конце 1672 года Ян Собеский поднял на борьбу с захватчиками всю Польшу и во главе 40-тысячной коронной армии выступил в поход на южную границу Польского королевства. Он повел польские и литовские войска на сильную турецкую приграничную крепость Хотин — оплот султанской армии под командованием Хусейна-паши. 11 ноября 1673 года состоялась вторая Хотинская битва (первая была в 1621 году), которая закончилась полным поражением почти 80-тысячной турецкой армии.

Когда турецкие войска вместе с крымскими татарами позорно удалились с польской территории, у полководца Яна Собеского была возможность преследовать их и добить. Но накануне битвы умер польский король Михаил Вишневецкий. Узнав об этом, великий коронный гетман остановил наступление и разместил свои войска на государственной границе, после чего с отрядом верных сторонников поспешил в Варшаву. 21 мая 1674 года он был провозглашен королем Польши под именем Яна III Собеского.

В 1675 году примерно 60 тысяч турок и 100 тысяч крымских татар вторглись в Подолию, в польскую часть Украины. Снова захватив Хотинскую крепость, они стали угрожать городу Львову. Полководец Ян Собеский собрал большое коронное войско и нанес турецкой армии поражение в битве при Львове, освободив затем от неприятеля почти всю польскую территорию.

Но на этом польско-турецкие разногласия не закончились. В сентябре 1676 года почти 200-тысячная турецкая армия, в которой преобладала конница Крымского ханства, опять вторглась в Юго-Восточную Польшу. Армией Османской империи командовал опытный полководец Ибрагим-паша. Вражеская конница начала опустошать украинские приграничные области. Воюющие стороны несколько раз сражались друг с другом, и каждый раз коронная армия Польши одерживала верх.

Поскольку у Стамбула не получилось одержать победу над поляками, султан Мехмед IV согласился пойти на мирные переговоры. В октябре 1676 года был заключен Заровнский мирный договор. Турция возвращала Польше Западную Украину, оставляя, однако, за собой Подолию и две важные приграничные крепости — Хотин и Каменец.

Но после войны с Польским королевством Оттоманская Порта пошла войной на соседнюю Австрию, столица которой Вена являлась одновременно и столицей Священной Римской империи. Польский король решил воспользоваться этой ситуацией и приобрести сильного союзника, ведь если бы Австрия не устояла перед турками, то следующий удар они нанесли бы по сердцу тогдашней Польши — городу Кракову. 31 мая 1683 года Ян III Собеский заключил со Священной Римской империей оборонительно-наступательный военный союз против Турции и начал готовиться к очередной войне с османами.

Вторжение в Австрию началось в июне. Узнав о нем, король Ян III Собеский откликнулся на призыв о помощи. Спешно собранная коронная 30-тысячная армия поспешила на выручку осажденной Вене. Пройдя 320 километров за 15 дней, онаоказалась перед турецким лагерем.

12 сентября 1683 года состоялось Венское сражение, в котором польская кавалерия блестяще справилась с поставленной задачей. Турецкая армия в панике бежала. Победа в Венской битве стала пиком полководческой карьеры короля Яна III Собеского и одной из самой ярких страниц польской военной истории.

Вернувшись в Польшу, король-победитель в 1686 году заключил с Россией «Вечный мир», который, к сожалению, не смог ликвидировать территориальные противоречия между государствами-соседями.

Продолжение войны между Польшей и Турцией вылилось в ряд пограничных столкновений в Подолии. Польские войска с большим трудом удерживали за собой украинские территории. Между тем внутри самой Речи Посполитой не прекращались раздоры и интриги среди различных групп польских магнатов, и король Ян III Собеский оказался бессилен что-либо сделать для своего государства. В такой обстановке прославленный полководец в 1696 году ушел из жизни.

Несмотря на знатное происхождение, будущий прославленный полководец Джон Мальборо (1650–1722) получил весьма поверхностное образование. Стартом же блистательной военной карьеры он был обязан связям своей сестры с герцогом Йоркским (впоследствии королем Яковом II), который помог семнадцатилетнему юноше получить офицерский патент и назначение в один из полков королевской гвардии.

Свой первый военный опыт Джон Мальборо обрел в ходе англо-голландской (2-й Нидерландской) войны 1672–1674 годов. В составе английского экспедиционного корпуса он воевал во Франции под знаменами принца Конде. Командование обратило внимание на его активность и сообразительность во время осады крепости Нимвеген. Потом Мальборо отличился в битве при Маастрихте в 1673 году, за что французский король Людовик XIV лично высказал ему свою благодарность перед строем войск, направив также восхищенный отзыв о мужестве английского офицера в королевский дворец в Лондон.

После войны Джон Мальборо выгодно женился на аристократке Саре Дженнингс. В 1678 году Мальборо получил в командование полк королевской пехоты, а затем — бригаду в составе следующего во Фландрию экспедиционного корпуса герцога Монмута. В 1679 году полковник Мальборо сопровождал в Гаагу и Брюссель изгнанного из Англии герцога Йоркского, приобретя в нем, таким образом, венценосного покровителя. Сразу после возвращения в Англию будущий король Яков II наградил Мальборо титулом баронета и доверил командование гвардейским кавалерийским полком. После же вступления на престол в 1685 году он пожаловал Мальборо звание пэра с титулом лорда Сэнндриджа и назначил королевским посланником во Францию.

Прекрасная возможность отблагодарить своего венценосного покровителя представилась Джону Мальборо, когда герцог Монмут поднял в Южной Англии антиправительственный мятеж, грозивший перекинуться на другие области государства. Отправленный на усмирение мятежников королевский военачальник лорд Мальборо отличился жестокими действиями против сторонников герцога Монмута, за что был награжден чином генерал-майора.

К сожалению, вскорости Мальборо, как откровенный приверженец протестантства, попадает в опалу короля-католика Якова II.

Во время государственного переворота 1688 года Джон переходит на сторону герцога Вильгельма Оранского, который становится английским королем Вильгельмом III. В знак благодарности новый монарх делает Мальборо членом Тайного совета и поручает главное командование сухопутной армией Английского королевства.

В 1690 году генерал Джон Мальборо разбил ирландских католиков — сторонников короля Якова II, после чего восставшая против английского владычества Ирландия подчинилась Лондону.

Однако, возвратившись из Ирландии, лорд Мальборо оказывается замешанным в антикоролевском заговоре: вместе с лордом Годольфином он начал переговоры с низвергнутым с английского трона Яковом II о восстановлении его власти. Попытка государственного переворота была предупреждена, а генерал Мальборо арестован, обвинен в государственной измене и заточен в Тауэр. Но в ходе судебного следствия достаточных оснований для полного обвинения пэра Мальборо в столь страшном преступлении не нашли.

Мальборо с великим трудом удалось вернуть свое прежнее положение при дворе, чему во многом способствовала начавшаяся европейская война за испанское наследство 1701–1714 годов.

В ноябре 1700 года после смерти испанского короля Карла II, не оставившего прямого наследника, находящийся с ним в родстве французский монарх провозгласил своего внука Филиппа Анжуйского (будущего Филиппа V) королем Испании. Такой альянс означал возвышение Франции в Европе, против чего сразу выступили Англия, Голландия и Священная Римская империя. К ним в ходе войны присоединились Дания, Португалия, Пруссия и ряд небольших германских государств. Францию же в войне поддержали Испания, Бавария, Кельнское курфюрство, Савойя (вскоре перешедшая на сторону противников), итальянские города-государства Парма и Мантуя.

Король Вильгельм III через два года после попытки государственного переворота призвал к себе лорда Джона Мальборо, произвел его в полные генералы и назначил главнокомандующим английскими войсками в союзной Голландии, возложив на него и обязанности ведения переговоров по созданию военной коалиции против французского короля Людовика XIV.

С королевским поручением лорд Мальборо справился блестяще, после чего получил титул герцога и звание генерал-фельдцейхмейстера. Воцарившаяся же на английском престоле королева Анна наградила храброго полководца орденом Подвязки. После этого герцог и его жена Сара Дженнингс стали одними из наиболее влиятельных людей в Англии.

13 августа 1704 года Джон Мальборо, соединившись с 16-тысячной австрийской армией Евгения Савойского, вступил в сражение при Гохштедте, в котором французско-баварские войска потерпели тяжелое поражение. От английской королевы Анны герцог Мальборо получил за свою победу большое поместье, а австрийский император пожаловал ему титул владетельного принца Миндельсгеймского.

Но звездный час для полководца Джона Мальборо наступил в 1706 году. Главные события развернулись во Фландрии. 23 мая у Рамийи произошло сражение войск герцога Мальборо и принца Евгения Савойского, с одной стороны, и французов под командованием маршала Вильруа — с другой. Французы вынуждены были отступить сначала к Лувену, а потом к Брюсселю, потеряв 15 тысяч человек убитыми и ранеными, 6 тысяч — пленными и 50 из 70 орудий. Потери победителей составили меньше 3 тысяч. Преследуя противника, союзники заняли все значительные города и крепости Брабанта и Фландрии.

Победы герцога Мальборо вызвали на его родине восхищение. Полководцу даже предложили должность штатгальтера (правителя) Бельгии. Однако он благоразумно отказался от него, чтобы избежать конфликта с союзниками-голландцами.

11 мая 1708 года герцог Мальборо, вновь объединившись с имперской армией принца Евгения Савойского, вступил в большое сражение у стен города Ауденарде, который осадила французская армия под командованием герцога Бургундского и маршала Вандома. Французы были наголову разгромлены и понесли значительные потери.

В следующем году полководец Мальборо вновь сражался вместе с принцем Евгением Савойским. Союзники форсировали реку Шельду и начали наступление в направлении города Монса. Главнокомандующий французов маршал Виллар тоже перешел реку и занял удобную позицию у Мальплаке. Сражение состоялось 11 сентября 1709 года и носило ожесточенный характер. Французская армия ружейными залпами и артиллерийским огнем отбила все атаки союзников. Только к вечеру маршал Буффлер, сменивший тяжелораненого опытного главнокомандующего маршала Виллара, приказал французской армии отступить. При Мальплаке союзники потеряли до 30 тысяч человек, а французы — 12 тысяч человек и 19 орудий.

Поскольку кампания не принесла успеха герцогу Мальборо, лагерь союзников в войне против Франции стал разваливаться, что вызвало большое раздражение в Лондоне. В английской прессе даже появились памфлеты в адрес полководца, среди авторов которых оказался известный писатель Джонатан Свифт.

Генерал-фельдцейхмейстер Джон Мальборо отвел свои войска в Нидерланды, где, сумев прорвать у Арле и Обиньи французскую укрепленную линию, после долгой осады овладел крепостью Бушен. Это стало последней победой в военной биографии полководца.

Между тем в Лондоне к власти пришло правительство тори, начавшее тайные переговоры с французским королем Людовиком XIV, после чего последовал королевский указ об отставке герцога Мальборо с поста главнокомандующего английской армией. Этим же указом он обвинялся в растрате и присуждался к огромному штрафу — ежегодно выплачивать в королевскую казну 15 тысяч фунтов стерлингов. Дело в том, что вспыльчивая и энергичная супруга герцога Сара Дженнингс оказалась в опале у королевы Анны, уступив место первой придворной дамы новой фаворитке. Естественно, опала коснулась и ее мужа, имевшего при королевском дворе немало недругов.

Глубоко обиженный, герцог Мальборо эмигрировал из Англии и вернулся обратно только в 1714 году после восшествия на престол Георга I. Новый король восстановил полководца во всех воинских званиях, но герцогу больше не довелось участвовать в государственных делах: в 1716 году его разбил паралич и он оказался прикованным к постели, а через 6 лет ушел из жизни.

Наследник русского престола Петр Романов (1672–1725) был младшим сыном царя Алексея Михайловича от второго брака с Н. К. Нарышкиной. Он получил домашнее образование, с детства увлекался «военными потехами». В 1680-х годах по его указу были даже созданы «потешные» воинские отряды — лейб-гвардии Преображенский и Семеновский полки, ставшие впоследствии гвардией русской армии. В апреле 1682 года Петр взошел на трон вместе со старшим братом Иваном. Но совместное правление царевичей длилось недолго — Иван, практически не занимавшийся государственными делами, рано ушел из жизни.

Целеустремленный и трудолюбивый, обладавший сильной волей, Петр I всю жизнь учился, особое внимание уделяя военному и морскому делу. В 1697–1698 годах во время своей первой заграничной поездки он прошел полный курс артиллерийских наук в Кенигсберге, работал на верфях Амстердама плотником, изучал корабельную архитектуру и черчение, осваивал теоретическое кораблестроение в Англии.

Петр I стал основателем русской регулярной армии и флота, продолжив военные реформы своего отца — царя Алексея Михайловича, поскольку делом своей жизни считал возвышение российского государства и усиление его военной мощи. Петровская армия строилась первоначально на добровольной основе — в нее записывались пригодные к воинской службе свободные люди. Затем в государстве были введены воинская повинность и рекрутские наборы.

Петру пришлось продолжить незавершенную войну с Османской империей, начавшуюся в 1686 году, и вести настойчивую борьбу за выход к морям на юге и севере своего царства. Он был фактическим главнокомандующим русской армией в Азовских походах 1695 и 1696 годов, в результате которых Россия овладела турецкой крепостью Азов и укрепилась на берегах Азовского моря.

Однако это не решало проблемы выхода России на международные морские торговые пути, поскольку черноморские проливы находились в руках Турции. Тогда царь Петр Алексеевич обратил свой взор на север, где на берегах Финского залива в руках Швеции находились древние новгородские земли. Именно Балтика могла в то время обеспечить России выход на международные торговые пути.

Чтобы решить эту задачу, Петр I начал настойчиво проводить в стране военные реформы. В ноябре 1699 года он издал указ «О приеме в службу в солдаты изо всяких вольных людей». Пожелавшим стать солдатами выдавалось годовое жалованье в 11 рублей и «хлебные и кормовые запасы». Итогом набора «прямого регулярного войска» стало формирование трех пехотных дивизий по девять полков, каждый из которых состоял из 1152 человек. Солдаты вооружались ружьями со штыком, вставляемым для рукопашного боя в ружейный ствол. Одновременно формировалась регулярная кавалерия — драгунские полки.

Готовясь к войне против Шведского королевства, Петр I использовал все свои дипломатические способности для создания военного союза против Стокгольма, вследствие чего союзниками России в Северной войне 1700–1721 годов стали Саксония и Дания. Но Швеция имела сильнейшую сухопутную армию в Европе и многочисленный флот на Балтике, поэтому шведы уже в первые месяцы Северной войны разгромили союзников России без особых усилий.

8 августа Петр I получил известие о заключении 30-летнего перемирия с Турцией и уже на другой день объявил войну Швеции (к тому времени Дания, потерпев военное поражение, уже вышла из Северного союза). В начале октября молодая русская регулярная 34-тысячная армия подошла к шведской крепости Нарва в 12 километрах от побережья Финского залива и осадила ее. В самом начале боя, продолжавшегося до наступления полной темноты, главнокомандующий петровской армией герцог де Круа и большинство наемных иноземных офицеров сдались в плен. Русские потерпели полное поражение, потеряв 7 тысяч убитыми и всю свою артиллерию.

Поражение под Нарвой дало петровским военным реформам новый импульс.

Дворянскую конницу распустили, ее должны были заменить 10 драгунских полков по тысяче конных солдат в каждом. Для восстановления артиллерийской базы с церквей была снята часть колоколов, которые переливали в пушки. К концу 1700 года было отлито около 300 орудий.

Уже через год старания царя Петра дали результаты. В конце декабря 1701 года русские войска при Эрестфере одержали первую крупную победу над шведами в полевом бою. В июле 1702 года в сражении при Гуммельсгофе граф Шереметев нанес поражение королевскому военачальнику Шлиппенбаху. Осенью того же года штурмом (царь Петр лично командовал войсками) была взята мощная крепость Нотебург (бывший новгородский Орешек), который царь переименовал в Шлиссельбург — ключ-город.

Вслед за этими победами русского оружия последовали другие, уже на берегах Невы. В ее устье в мае 1703 года была захвачена крепость Ниеншанц. В том же месяце русские одержали свою первую морскую победу, взяв на абордаж два шведских военных корабля. 16 мая в устье Невы на острове Заячий была заложена Петропавловская крепость, а затем освобождены старинные русские города Ям и Копорье, взят Дерпт (бывший Юрьев), и 9 августа под натиском штурмующих пала Нарва.

В кратчайшие сроки Россия создала мощный Балтийский флот. Одновременно строилась новая столица Российской империи — Санкт-Петербург, для защиты которого со стороны моря на острове Котлин заложили крепость Кроншлот (сегодня Кронштадт).

В 1701–1705 годах русская армия заняла часть Ингрии, Карелии, Лифляндии и большую часть Эстляндии, получив, таким образом, выход в Балтийское море. Но до победного окончания Северной войны еще оставалось полтора десятилетия.

В начале 1706 года Петр I лишается последнего союзника в Северной войне: шведская королевская армия разбивает саксонскую. Польский король Август II отказывается от престола в пользу ставленника Карла XII Станислава Лещинского, и Саксония разрывает союз с Россией. В декабре 1706 года в местечке Жолкиев (сегодня город Нестеров Львовской области в Украине) царь Петр I собирает военный совет для выработки плана дальнейших действий в Северной войне, на котором принимается решение отказаться от генерального сражения со шведами на польской территории, а «дать баталию при своих границах».

Летом 1708 года шведские войска под командованием короля Карла XII выступили в поход на Россию, двигаясь в московском направлении. В июле шведы заняли Могилев. Но путь на Москву был надежно закрыт русской армией. На всем вражеском пути русские уничтожали запасы продовольствия и фуража. В таких условиях шведский король после разгрома своего авангарда под командованием генерала Росса у села Доброе повернул на юг, в Украину, где его ждал гетман Мазепа, обещавший Карлу XII поднять против России все украинское казачество и поставить необходимый провиант, фураж и боеприпасы.

28 сентября 1708 года состоялось сражение у деревни Лесной, победу в котором Петр I назвал «матерью полтавской виктории». Он лично командовал одной из двух — правой — колонной «летучего» корпуса русской армии, куда входили Преображенский и Семеновский полки, батальон Астраханского полка и три драгунских полка. Левой колонной командовал генерал Меншиков.

Бой начался с атаки русских. Петр I отрезал противнику дорогу на Пропойск и усилил натиск. Шведскому военачальнику Левенгаупту пришлось уничтожить остатки своего огромного обоза (после захвата нападавшими), и его корпус, преследуемый русской кавалерией, еле смог добраться до походного лагеря.

Сражение под деревней Лесной стало одним из самых значительных в ходе Северной войны. Потери шведов составили 8,5 тысячи убитыми и ранеными, 45 офицеров и 700 солдат пленными, 17 орудий, 44 знамени и около 3 тысяч повозок с провиантом и боеприпасами. К своему королю генерал Левенгаупт смог привести всего около 6 тысяч деморализованных солдат.

Но самым главным в этой войне стал день Полтавской битвы — 27 июня 1709 года. Накануне царь Петр оказал помощь осажденной Полтаве и приказал генералу Меншикову уничтожить гетманскую резиденцию — крепость Батурин со всеми собранными в ней для шведов запасами. Самого бывшего гетмана Мазепу (в ноябре 1708 года на всеукраинской раде в городе Глухове был избран новый гетман — стародубский полковник Иван Скоропадский) представили к уникальной в мировой истории награде — ордену Иуды, изготовленному в единственном экземпляре, — и предали анафеме.

Из многотысячного войска украинского казачества Мазепа привел в походный лагерь шведской армии всего около 2 тысяч человек, но и те начали разбегаться. Такое ненадежное «пополнение» король Карл XII не решился использовать в битве под Полтавой.

Сначала около 9 часов утра в ожесточенной рукопашной схватке шведам удалось потеснить центр русских, но в это время Петр I лично повел в контратаку второй батальон Новгородского полка и восстановил положение. В ходе этого боя одна шведская пуля пробила царю шляпу, другая застряла в седле, а третья, попав в грудь, расплющилась о нательный крест.

Когда русская драгунская кавалерия стала обходить фланги королевской армии, шведская пехота засуетилась. Петр, увидев это, приказал подать сигнал к общей атаке, и тогда под натиском русских, идущих в штыки, шведы обратились в бегство. Напрасно Карл XII пытался остановить их — его никто не слушал. К 11 часам Полтавская битва закончилась полным разгромом шведской армии. Бежать в Турцию удалось только королю и гетману Мазепе с двумя тысячами человек. Потери русской армии на поле битвы составили всего 1345 человек убитыми и 3290 ранеными, тогда как шведы потеряли 9234 человека убитыми и 18 794 ранеными и пленными.

Разгром короля Карла XII под Полтавой резко изменил международное положение России: Дания и Саксония опять выступили против Швеции, были подписаны союзные договоры с Пруссией и Ганновером. Началось изгнание шведов из Карелии, Лифляндии и Эстляндии.

Царь Петр I записал на свой счет еще одну славную победу — уже морскую. Командуя русским флотом в сражении у мыса Гангут 27 июля 1714 года, он взял на абордаж шведскую эскадру шаутбенахта Эреншельда. После этой победы Балтийский флот стал угрожать берегам самой Швеции.

30 августа 1721 года в финском городе Ништадте Россия и Швеция подписали мирный договор об окончании Северной войны. Победа России в Северной войне позволила ей присоединить прибалтийские земли, возвратить утраченные ранее выходы в Балтийское море и создать на Балтике сильный военно-морской флот, но главное — утвердиться в ранге мощной европейской державы.

В том же 1721 году Русское царство превращается в Российскую империю, а его последний царь Петр Алексеевич Романов 22 октября становится первым российским императором, войдя в мировую историю под именем Петра Великого.

Именно в ходе Северной войны Петр I сформировался как крупный полководец и флотоводец XVIII столетия. Он создал многочисленную, хорошо вооруженную сухопутную армию с сильной артиллерией и драгунской кавалерией, а также военно-морской флот. Петр Великий стал основоположником русской военной школы, из которой вышли такие выдающиеся полководцы, как Румянцев-Задунайский, Суворов, Голенищев-Кутузов, флотоводец Ушаков.

К сожалению, в биографии фаворита первого российского императора Петра I и императрицы Екатерины I существует много белых пятен. Историки считают, что родился Александр Меншиков (1673 (или 1670) — 1729) в окрестностях Москвы, а его отец был придворным конюхом, что в детстве он торговал пирогами на московских улицах, не получил никакого образования, до конца жизни оставаясь безграмотным человеком, умевшим только ставить подпись.

Мальчиком Алексашку Меншикова взял в слуги иноземный офицер на русской военной службе, швейцарец Франц Лефорт, который подружился с юным царем Петром и вошел в круг его приближенных. Вскоре лефортовский слуга становится преданным денщиком Петра I и хранителем всех его тайн. Будучи почти погодками, молодой царь и его денщик подружились.

В 1693 году Александр Меншиков становится потешным воином царя Петра — бомбардиром Преображенского полка, участвует во всех государевых забавах.

Меншиков сопровождал Петра I в Великом посольстве в Европу, путешествовал с ним по Пруссии, Англии, Германии и Голландии. В последней поездке он вместе с монархом почти полгода успешно обучался кораблестроительному делу. Как участник Азовских походов 1695 и 1696 годов, отличился при взятии турецкой крепости Азов.

Убедившись, что его денщик, благодаря своим природным дарованиям, обладает несомненным военным талантом, редкой энергией и работоспособностью, Петр I пожаловал своему любимцу чин сержанта Преображенского полка, а в 1700 году — уже звание поручика бомбардирской роты этого же полка, в которой сам государь числился капитаном.

Но на полководческий Олимп Александр Меншиков взошел в ходе длительной Северной войной (1700–1721) против Шведского королевства. Участвуя во многих ее важнейших сражениях, он многократно проявлял воинскую доблесть, став прославленным военачальником русской драгунской кавалерии. В 1702 году при штурме крепости Нотебург он под градом вражеских пуль и картечи проявил подлинное бесстрашие, за что был назначен комендантом захваченной шведской крепости на Ладожском озере.

В 1703 году Меншиков назначается губернатором Ингерманландии, а позднее — Санкт-Петербургской губернии. Петр I передает ему так называемую Ижорскую канцелярию и многие общегосударственные доходы. Находясь на этой высокой государственной должности, Меншиков руководит строительством города на Неве — будущей столицы Российской империи Петербурга, морской крепости Кронштадт, корабельных верфей на реках Нева и Свирь и Главного адмиралтейства, является одним из создателей Балтийского флота.

За преданность и служебное рвение государь производит Меншикова в генерал-поручики и награждает только что учрежденным орденом Св. Андрея Первозванного. Более того, он просит императора Леопольда I возвести «баловня судьбы» в графское достоинство Священной Римской империи. Таким образом безграмотный сын придворного конюха становится блестящим российским аристократом.

Царь Петр I не раз доверял своему фавориту самостоятельное командование значительными военными силами. Так, в 1705 году генерал-поручик Меншиков руководил боевыми действиями против шведов в Литве — сначала был помощником фельдмаршала Огильви, возглавляя русскую кавалерию, а затем уже командовал всеми русскими войсками. В том же году он был награжден польским орденом Белого Орла, а в следующем году, благодаря петровским стараниям, стал светлейшим князем.

С именем Меншикова связана и первая крупная победа русского оружия в ходе Северной войны под польским городом Калишем. Здесь 18 октября 1706 года генерал Меншиков во главе 10-тысячного русского войска наголову разбил шведский корпус генерала Мардефельда и противников польского короля Августа. За победу при Калише Петр I пожаловал доблестному полководцу жезл, сделанный по собственноручному чертежу, и произвел Меншикова в подполковники Преображенского полка, который наряду с Семеновским полком был родоначальником российской гвардии.

Прославился генерал Меншиков и тем, что захватил ставку гетмана Мазепы. Меншиков подступил к Батурину, укрепленной резиденции Мазепы. Комендант гарнизона отказался открыть крепостные ворота. Тогда русские войска 2 ноября 1708 года взяли Батурин штурмом, уничтожив все находившиеся в нем запасы, что стало для шведского короля и самого Мазепы сильнейшим ударом.

Драгунский военачальник оказался на первых ролях и в Полтавской баталии 27 июня 1709 года. Кавалерия Меншикова первой вступила в схватку с наступавшей шведской армией на линии редутов. Когда Карл XII решил обойти редуты с севера по краю Будищенского леса, Меншиков снова встретил его, успев перебросить туда свою конницу. Проявляя чудеса отваги, русские драгуны «на палашах рубились и, въехав в неприятельскую линию, 14 штандартов и знамен взяли». На завершающей фазе битвы Меншиков командовал драгунской кавалерией (6 полков) на фланге позиции русской армии. Он отличился во время атакующего удара.

Князю Александру Даниловичу Меншикову в истории Северной войны принадлежит честь принятия капитуляции разгромленной под Полтавой королевской армии Швеции. За участие в Полтавской битве государь Петр I удостоил его звания генерал-фельдмаршала. До этого такой высокий чин в русской армии имел только граф Шереметев.

После Полтавы Меншиков до 1713 года командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. За осаду города-крепости Риги он получил от датского короля Фридриха IV орден Слона. Прусский король Фридрих-Вильгельм наградил русского генерал-фельдмаршала орденом Черного Орла. Во время частых отъездов Петра I Меншиков даже управлял страной, дважды был президентом Военной коллегии — в 1718–1724 и 1726–1727 годах.

Но ни для кого не было секретом то, что укрепить положение при дворе помогла Меншикову супруга Петра I Екатерина. Бывшая жена шведского драгуна, красивая ливонская пленница Марта Скавронская весной 1704 года была представлена Меншиковым Петру, а в 1712 году официально была объявлена женой русского царя. Потом она стала и первой всероссийской императрицей — после смерти Петра I Меншиков и его единомышленники, опираясь на гвардейские Преображенский и Семеновский полки, возвели Екатерину I на российский престол. Конечно же, императрица Екатерина помнила об услуге, которую оказал ей князь Ижорский — он стал и ее фаворитом, фактически управляя за нее Российским государством. Но честолюбивый Меншиков стал подбираться к самым вершинам монархической власти в государстве, чем нажил себе немало врагов из числа родовитой знати.

В мае 1727 года Меншиков обручил свою дочь Марию с внуком Петра I — Петром II. Но из-за болезни он не сумел противостоять влиянию на Петра II князей Голицыных и Долгоруких. После получения 8 сентября 1727 года высшего полководческого звания генералиссимус Меншиков по результатам работы следственной комиссии Верховного Тайного совета был обвинен в государственной измене и хищениях казны. Сначала Меншиков подвергся царской опале, а потом и аресту. Его огромное имущество было конфисковано в пользу государственной казны, а сам он вместе с семьей сослан в далекий сибирский острог Березов, где вскоре и умер.

Несмотря на то что семья Петра Семеновича Салтыкова (1698–1772) принадлежала к известному дворянскому роду и обеспечила ему хорошее домашнее образование, будущий полководец начал свою военную карьеру рядовым солдатом петровской гвардии. В 1714 году шестнадцатилетний Петр оставил свое родное подмосковное Мафино и с группой молодых дворян уехал во Францию обучаться морскому делу, где пробыл до начала 30-х годов. Но военным моряком он так и не стал, оставшись служить на суше.

Первое боевое крещение для Петра Салтыкова состоялось в 1734 году, когда он в чине генерал-майора участвовал в походе русских войск против польского короля Станислава Лещинского. Правда, тогда военные действия ограничились лишь небольшими столкновениями с польской шляхтой, однако за успешные действия русских войск Салтыков был удостоен ордена Cв. Александра Невского.

Следующая важная веха в биографии Салтыкова — его участие в русско-шведской войне 1741–1743 годов, когда Стокгольмский королевский двор попытался вернуть себе территории, утраченные по Ништадтскому мирному договору 1721 года. Генерал-поручик Петр Салтыков воевал в Южной Финляндии в составе русской армии под командованием генерал-фельдмаршала Ласи, участвовал во взятии главных финских крепостей, в окружении шведских войск под Гельсингфорсом (ныне Хельсинки), что привело к их капитуляции, и в торжествах по случаю заключения Абоского мира. Затем генерал-поручик Петр Салтыков командовал арьергардом войск генерала Кейта и в составе его корпуса был отправлен из Гельсингфорса в Стокгольм.

Возвратившись из шведской столицы, Салтыков получил назначение командовать Псковской дивизией, расквартированной на подступах к Санкт-Петербургу.

В 1756 году генерал-аншеф Салтыков был назначен командующим украинских ландмилиционных полков, которые защищали южную границу Российской империи от крымцев, совершавших стихийные грабительские набеги. Салтыков усовершенствовал организацию полков ландмилиции, входивших в состав русской армии, построил надежные укрепления на пограничной черте, что заслужило высокую оценку Санкт-Петербурга.

Но самое высокое признание как талантливый русский полководец Петр Салтыков получил за участие в Семилетней войне 1756–1763 годов, когда Россия вместе с союзной Австрией выступила против Прусского королевства, которое возглавлял один из выдающихся полководцев XVIII века Фридрих II.

По раскладу сил эту войну можно назвать общеевропейской. Несколько германских государств (Ганновер, Гессен-Кассель, Брауншвейг и другие) находились на стороне Пруссии и Англии. Против них действовали Австрия, Франция, Россия, Саксония, Швеция и большинство германских государств, пребывавших в составе Священной Римской империи.

После нападения Пруссии на Саксонию войска Фридриха II заставили саксонскую армию капитулировать, затем нанесли еще несколько поражений противнику. Под сильным давлением венского двора российская императрица Елизавета Петровна приказала русской армии двигаться в Центральную Европу.

Таким образом летом 1757 года Россия вступила в Семилетнюю войну. Изначально командование русской армией осуществлял генерал-фельдмаршал Апраксин. Но после победы русских в Гросс-Егерсдорфском сражении он неожиданно отвел войска от Кенигсберга к Мемелю (ныне Клайпеда), из-за чего императрица сняла его с должности и отдала под суд. Главнокомандующего Апраксина сменил генерал Фермор, однако, не отличаясь решительностью и активностью, он также ненадолго задержался на этом посту и в начале 1759 года по решению императрицы передал командование генерал-аншефу Салтыкову. Новому главнокомандующему вверялись войска, находившиеся за пределами российских границ от балтийского побережья до австрийских земель. Салтыков должен был сосредоточить главные силы русской армии в Познани с целью последующего выдвижения ее в западном направлении, к реке Одер, для соединения с силами союзников-австрийцев. Затем предусматривались уже совместные действия русских и австрийцев в направлении на Кюстрин и Берлин. Но венский императорский двор всеми силами старался использовать русские войска для прикрытия собственных границ с Пруссией и таким способом избежать поражения.

Весной 1759 года почти 40-тысячная русская армия под командованием генерал-аншефа Салтыкова подошла к Одеру, собираясь переправиться через реку и соединиться в районе Кроссена с австрийской армией. Эти действия встревожили прусского короля Фридриха II, решившего воспрепятствовать соединению сил неприятеля. Он выдвинул навстречу русским войскам усиленный корпус под командованием одного из своих лучших военачальников — генерала Веделя.

Битва состоялась 12 июля 1759 года, на высотах восточнее и юго-восточнее селения Пальциг. Русские войска построились в две линии, кавалерия встала на флангах, составив резерв главнокомандующего, а для артиллерии были оборудованы батарейные позиции, благодаря чему часть батарей могла стрелять по неприятелю через головы своих войск. Фронт русской армии защищала также протекавшая перед ним небольшая речушка. Прусской пехоте даже не удалось перейти по мосту через реку — каждый раз русские отбрасывали противника назад артиллерийским и ружейным залповым огнем и штыковыми контратаками.

В Пальцигском сражении особенно отличились русские артиллеристы, поливавшие неприятеля батарейным огнем из единорогов и гаубиц. Пруссаки проиграли полностью и контрбатарейную борьбу. Полным разгромом закончилась и попытка тяжелой кирасирской кавалерии Веделя атаковать русских во фланг.

Потери пруссаков в Пальцигской битве составили свыше 7 тысяч человек, из них 4 тысячи были убиты. Русская армия потеряла убитыми и ранеными 5 тысяч человек.

Победа русской армии под Пальцигом открыла союзникам путь для совместного наступления на столицу Пруссии Берлин, в то время не имевшую особого прикрытия. Салтыков повел свои войска к Кроссену, где к ним должны были присоединиться главные силы австрийцев. Но союзников там не оказалось. Оценив ситуацию, главнокомандующий двинул свою армию к Франкфурту-на-Одере, немногочисленный гарнизон которого трусливо бежал, узнав о приближении русских, и 20 июля захватил этот прусский город. Но вместо ожидаемых главных сил союзников на следующий день после захвата Франкфурта к русской армии подошел лишь небольшой корпус генерала Лаудона. Когда же генерал-аншеф Салтыков предложил австрийскому главнокомандующему фельдмаршалу Доуну двинуться на Берлин, чтобы перенести боевые действия на внутреннюю территорию Пруссии, тот воспротивился, избрав для этой цели Силезию, что отвечало интересам его государства.

Чтобы не допустить наступления Салтыкова на Берлин, король Фридрих II во главе главных сил своей армии вышел навстречу неприятелю с намерением разбить его в генеральном сражении. Союзные войска в составе 41 тысячи русских, 18,5 тысячи австрийцев и 248 орудий расположились в это время недалеко от Франкфурта на восточном берегу реки Одер, готовясь к маршу в Силезию, где им предстояло соединиться с главными силами армии Австрии.

Имевший под своим командованием 48 тысяч человек и около 200 орудий, Фридрих II решил разгромить противника ударом с северо-востока во фланг и тыл. 30–31 июля прусская армия переправилась через Одер севернее Франкфурта и двинулся к деревне Кунерсдорф, в окрестностях которой расположились союзные войска. Однако хитрый маневр неприятельской армии был разгадан. Чтобы не быть атакованным на марше, генерал-аншеф Салтыков решил встретить противника близ Франкфурта-на-Одере, расположив войска на высотах между городом и Кунерсдорфом.

Хорошо знавший местность главнокомандующий выбрал для своей армии наиболее выгодное расположение. Позицию союзников усиливали окопы и артиллерийские редуты, а с запада и с севера подходы к высотам затрудняли заболоченная местность и речка Гюнер. Также хорошо просматривались с высот подступы к деревне Кунерсдорф.

Свои основные силы (артиллерию, пехоту) генерал-аншеф Салтыков расположил в центре позиции на горе Большой Шпиц и на правофланговой высоте Юденберг, поскольку именно к ним подходили дороги, по которым двигалась прусская армия.

Все попытки преодолеть овраг Кунгрунд и ворваться на позиции русских на высоте Большой Шпиц для атакующих прусских войск окончились неудачей. Особенно храбро сражались пехота и артиллерийские батареи генерала Румянцева.

Разгром неприятеля был окончательным и бесповоротным. В беспорядке и панике прусская армия бежала с поля битвы. Фридрих II потерял около 19 тысяч человек убитыми и ранеными, а также почти всю свою артиллерию (172 орудия), обоз и знамена. Кроме того, во время отступления большая часть наемных прусских солдат дезертировала. Союзники в сражении потеряли 15 тысяч человек, в их числе русских — 2,5 тысячи убитыми и около 11 тысяч ранеными.

После блестящей победы над прусской армией при Кунерсдорфе Петр Семенович Салтыков был удостоен звания генерал-фельдмаршала. Это сражение стало вершиной его карьеры как стратега, реформатора, опытного полководца.

Между тем австрийская сторона продолжала настаивать на использовании русской армии для обороны своих границ. В конце сентября 1760 года русский корпус генерала Чернышева взял прусскую столицу Берлин. Однако из-за разногласий главнокомандующих армиями союзников война затягивалась. Салтыков, как мог, старался противодействовать намерениям австрийцев, в результате чего из Вены в Санкт-Петербург на него поступало множество жалоб. Когда же генерал-фельдмаршал пошел на конфликт и с Высшим военным советом в российской столице, он был смещен с должности главнокомандующего и отозван в Россию, а после окончания Семилетней войны назначен сенатором. С 1764 года он состоял в должности главнокомандующего и генерал-губернатора Москвы, но в 1771 году был отправлен в отставку. В то время в Москве бушевала страшная эпидемия чумы, унося сотни человеческих жизней. Генерал-губернатора Салтыкова обвинили в нераспорядительности и некомпетентности, забыв обо всех его заслугах перед отечеством.

В 1772 году выдающегося полководца не стало.

Будущий монарх-полководец Фридрих II (1712–1786), на четверть века превративший Пруссию в мощную европейскую державу, появился на свет в Берлине в королевской семье из рода Гогенцоллернов. Его отец Фридрих-Вильгельм I не одобрял увлечений сына философией и искусством, а потому записал его в свою лейб-гвардию, желая сделать из наследника прежде всего военного. Двадцатилетним юношей Фридрих попытался с другом-офицером бежать во Францию, но они были пойманы. Отец наказал сына со всей строгостью, заставив даже присутствовать при казни товарища, после чего отправил его на два года в заключение.

Через полтора года ареста Фридрих покорился отцовской воле и уже в 1732 году получил под свое командование Руппинский пехотный полк. Два года спустя под предводительством принца Евгения Савойского он участвовал в войне за польское наследство, получив первый бесценный опыт. Он изменил свое отношение к военному искусству и теперь уже осознанно связывал свое будущее только с ним.

Когда в 1740 году умер его отец, Фридрих был объявлен королем Пруссии, получив вместе с троном образцово организованную армию в 80 тысяч человек.

Именно при Фридрихе II крупнейшее из германских государств, вставшее на путь милитаризации, проводило агрессивную политику против всех соседей. В этом короля поддерживали прусские дворяне, видевшие в военной службе главный источник материальной выгоды. Захватнические устремления молодого короля привели к напряжению обстановки в Европе.

Впервые Фридрих II проявил свой талант полководца во время первой (1740–1742) и второй (1744–1745) Силезских войн, которые стали яркими составляющими общеевропейской борьбы за австрийское наследство. Успев к тому времени создать сильную армию, он нанес ряд крупных поражений лучшим полководцам Австрии и Саксонии.

После убедительной победы Пруссии в Силезских войнах она отвоевала у Австрийской империи большую часть Силезии, заставив венский двор усиленно искать себе новых, более сильных союзников.

Одержав победу над армиями Австрии и Саксонии, прусский король увеличил численность своей наемной армии до 200 тысяч человек. Теперь она считалась лучшей в Европе. Прусская армия имела мощную артиллерию и тяжелую (кирасирскую) кавалерию, а на ее содержание тратилось около двух третей государственного бюджета!

Неоспоримая военная мощь Прусского государства и неуемный азарт вскоре подтолкнули Фридриха II стать зачинщиком новой войны в Европе, известной как Семилетняя (1756–1763). В этой войне Пруссии, Великобритании, Португалии и Ганноверу противостояли Австрия, Франция, Россия, Испания, Швеция и Саксония, которых интересовали, прежде всего, территориальные приобретения в случае победы.

Семилетняя война началась 17 августа 1756 года нападением Пруссии на соседнюю Саксонию. 195-тысячная армия Фридриха II окружила 18-тысячную саксонскую армию, и 4 октября та капитулировала. Затем в боевые действия вступили Австрия и Франция. Сначала Фридрих II выступил против Австрии. Его армия с четырех направлений развернула наступление на один из главных центров Австрийской империи — чешскую столицу Прагу. 25 апреля прусские войска нанесли поражение 60-тысячной австрийской армии под командованием фельдмаршала Брауна и блокировали ее в Праге. Но на выручку австрийцам подоспела другая 50-тысячная армия — фельдмаршала Доуна, в сражении при Колине разбившая прусскую армию. Фридрих был вынужден покинуть Чехию.

В апреле 1757 года 70-тысячная французская армия под командованием маршала д’Эстре разгромила ганноверскую армию и захватила сам Ганновер, лишив Пруссию одного из ее союзников. Затем другая французская армия под командованием принца де Субиза беспрепятственно подошла к городу Эйзенаху, откуда стала угрожать вторжением в Пруссию.

Но мудрый стратег Фридрих II незамедлительно перебросил главные силы своей армии от границ с Австрией на запад. 5 ноября 1757 года около селения Росбах близ германского города Галле произошло большое сражение между прусской армией (около 22 тысяч человек) и союзной франко-австрийской, насчитывавшей 43 тысячи человек. Несмотря на почти двойное преимущество, неприятель потерпел полное поражение. Потери союзников составили 8 тысяч человек (в основном пленными), победители же потеряли всего 540 человек.

Победа в Росбахском сражении обезопасила Пруссию от вторжения на ее территорию французской армии, а также позволила Фридриху II перебросить 40 тысяч человек своей армии форсированным маршем (300 километров за 15 суток) в Силезию, где австрийская армия фельдмаршала Доуна уже осадила крепость Швейдниц и заняла город Бреслау (ныне польский город Вроцлав).

5 декабря 1757 года поблизости селения Лейтен (ныне польский город Лютыня) произошло сражение между 33-тысячной королевской армией при 167 орудиях и австрийской армией принца Карла Лотарингского, имевшей почти двойное преимущество и в артиллерии, и в живой силе. Сражение началось удачной кавалерийской атакой прусского генерала Цитена, после чего австрийское командование стало ожидать новой, более сильной атаки с запада и потому бросило главные силы на правый фланг. Однако Фридрих II заметил это и под прикрытием холмов совершил обходной маневр, выйдя со своими главными силами к левому, ослабленному флангу противника. Сначала был уничтожен левый фланг австрийцев, а затем их центр. Разгром австрийцев завершила прусская кавалерия.

Потери австрийской армии при Лейтене были огромны: 27 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными; в качестве трофеев победителям отошли 124 (по другим данным — 116) пушек; 6 тысяч дезертиров перешли на службу в наемную прусскую армию. Фридрих II потерял в битве убитыми и ранеными 6,5 тысячи человек.

Лейтенская победа имела для Пруссии очень большое значение: перед ее войском капитулировал 16-тысячный гарнизон Бреслау, Прусское королевство окончательно овладело Силезией, и, наконец, за королем Фридрихом II утвердилась слава великого полководца.

Но расстановка сил резко изменилась после вступления в семилетнюю войну Российской империи. Когда императрица Елизавета Петровна после долгих колебаний решила двинуть в Европу русскую армию (на чем так упорно настаивал венский двор), ситуация на европейском театре военных действий стала складываться не в пользу Прусского королевства, ведь оно оказалось в одиночестве против столь мощной коалиции. К тому же русская армия сразу продемонстрировала свое превосходство над пруссаками, сведя на нет все ранее одержанные блестящие победы Фридриха II. Россия захватила Восточную Пруссию. Пруссаки были наголову разбиты русскими в крупных сражениях под Гросс-Егерсдорфом и Кунерсдорфом. В 1760 году русские войска на время овладели прусской столицей Берлином.

Лишь изменение политической ситуации в российской столице Санкт-Петербурге спасло Пруссию от полного поражения. После кончины 25 декабря 1761 года императрицы Елизаветы Петровны взошедший на престол поклонник Фридриха II Петр III сразу же вывел Россию из Семилетней войны, вернув Пруссии все захваченные русской армией территории и заключив с Берлином союзный договор.

В 1762 году прусские войска с помощью русского корпуса генерала Чернышева вытеснили австрийцев из Силезии и Саксонии и одержали победу над имперской армией в сражении при Фрейбурге.

Семилетняя война закончилась в 1763 году. Согласно Губергусбургскому мирному договору, Прусское королевство получило Силезию и графство Глац.

Фридрих Великий был видным военным деятелем своего времени. Однако его военное искусство отличалось шаблонностью, а обучение и воспитание прусских воинов сводилось к каждодневной муштре и палочной дисциплине. Но даже после его смерти в 1786 году в Германии еще долго процветал культ короля-полководца.

Петр Александрович Румянцев (1725–1796) был сыном генерала А. И. Румянцева — сподвижника Петра I Великого и активного участника Северной войны против Швеции. Петр родился в Москве, получил хорошее домашнее образование и по традиции того времени в шесть лет был записан в гвардию, а в пятнадцать уже произведен в офицеры.

Положение именитого родителя обеспечило Румянцеву-младшему достойную карьеру. Во время русско-шведской войны 1741–1743 годов он находился в рядах действующей армии при своем отце. Восемнадцатилетним юношей Петр Румянцев в чине полковника был назначен командиром Воронежского пехотного полка, который оказался потом одним из лучших.

Настоящей боевой школой стала для Румянцева Семилетняя война 1756–1763 годов, в которой участвовало пол-Европы. Он стал быстро продвигаться по карьерной лестнице, успешно командуя пехотной бригадой, а затем дивизией.

Когда 19 августа 1757 года на территории Восточной Пруссии (в районе, где ныне располагается город Черняховск) 55-тысячная русская армия генерал-фельдмаршала Апраксина перешла прусскую границу и двинулась к городу Кенигсбергу, путь ей перекрыли войска фельдмаршала Левальда (24 тысячи человек).

Главный удар пришелся на 2-ю дивизию генерала Лопухина. Увидев, что правый фланг дивизии оказался открытым, командир пехотной бригады 1-й дивизии генерал Румянцев проявил инициативу и повел бригаду в бой. Быстро преодолев заболоченный лес, румянцевские полки неожиданно нанесли во фланг атакующей прусской пехоте весомый удар, который был поддержан всей русской армией и гарантировал ей победу.

Однако Апраксин неожиданно для всех отвел русскую армию из Восточной Пруссии, за что был снят с должности и обвинен в государственной измене.

Когда 1 августа 1759 года у деревни Кунерсдорф, восточнее города Франкфурта-на-Одере, во втором большом сражении Семилетней войны сошлись королевская армия Пруссии под командованием Фридриха II и русская армия под командованием генерал-аншефа Салтыкова с союзным австрийским корпусом, Петр Румянцев командовал войсками, оборонявшими высоты Гросс-Шпицберга. Дело в конечном итоге обернулось полным разгромом прусской армии. После этой победы генерал-поручик Румянцев, получивший под свое командование отдельный корпус, в 1761 году осадил мощную прусскую крепость Кольберг (ныне польский город Колобжег) на берегу Балтийского моря.

Таким образом в ходе Семилетней войны генерал Румянцев выдвинулся в число лучших полководцев императрицы Екатерины II.

Генерал Румянцев имел непосредственное отношение и к истории Украинского государства. В 1764–1796 годах он был президентом Малороссийской коллегии, оставаясь при этом на службе в армии. Также он являлся генерал-губернатором Малороссии, которому подчинялись расквартированные там войска.

Генерал-губернатор Малороссии граф Румянцев много сделал для подготовки вверенных ему войск к войне с Турцией, когда императрица Екатерина II решила отвоевать у Оттоманской Порты Северное Причерноморье для обеспечения России выхода в Черное море и одновременного пресечения набегов крымчаков.

В начале первой русско-турецкой войны 1768–1774 годов Румянцев был назначен командующим 2-й русской действующей армии и уже в 1769 году возглавил экспедиционные войска, направленные для взятия турецкой крепости Азов. Затем он стал командующим 1-й русской армии, во главе которой добился своих главных побед — в сражениях при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле, где, избрав наступательную тактику, продемонстрировал умение маневрировать войсками и добиваться победы над превосходящими силами противника.

Особенно существенными оказались потери янычар в сражении при Кагуле: около 20 тысяч человек убитыми и пленными, обоз султанской армии и ее походный лагерь со многими тысячами палаток и шалашей. На поле битвы турки бросили 130 орудий, прихватив с собой лишь несколько легких пушек. Победители же потеряли всего около 1,5 тысячи человек.

Императрица Екатерина II щедро наградила своих военачальников и офицеров за Кагульскую победу. В частности, Петр Александрович Румянцев был удостоен ордена Св. Георгия I степени, став вторым человеком в истории России, получившим эту высокую награду (первым была сама государыня, возложившая на себя все орденские знаки I степени).

Чтобы заставить Турцию признать себя побежденной в войне, генерал-фельдмаршал Румянцев повел свои войска к крепости Шумлу. Таким образом русские, переправившись через Дунай, оказались на болгарской земле, что вынудило Османскую империю заключить с Россией Кючук-Кайнарджийский мирный договор, закрепивший за Россией статус черноморской державы. Согласно указу императрицы в ознаменование одержанных побед Петр Александрович в 1775 году получил двойную фамилию Румянцев-Задунайский.

После окончания первой русско-турецкой войны на Петра Александровича было возложено командование тяжелой кавалерией русской армии, а в начале второй (1787–1791) он был назначен командующим 2-й русской армии. Однако из-за конфликта с фаворитом императрицы Григорием Потемкиным известного полководца вскоре отстранили от командования армией, и в 1789 году он был отозван с театра военных действий для исполнения прежних генерал-губернаторских обязанностей в Малороссии.

Петр Александрович Румянцев-Задунайский внес большой вклад в развитие русского военного искусства. Он являлся приверженцем наступательных стратегии и тактики, усовершенствованных в дальнейшем другим великим русским полководцем — А. В. Суворовым, написал несколько военно-теоретических работ («Инструкции», «Обряд службы» и «Мысли»), которые нашли свое отражение в воинских уставах русской армии и повлияли на ее реорганизацию во второй половине XVIII века.

Биография Александра Васильевича Суворова (1730–1800) типична для многих русских полководцев: он родился в семье генерал-аншефа В. И. Суворова — сенатора, человека образованного, автора первого русского военного словаря. Начальные уроки военного мастерства преподал Александру именно отец: под его руководством он изучал артиллерийские науки, фортификацию, военную историю, а в 1742 году был зачислен мушкетером в лейб-гвардии Семеновский полк. Действительную военную службу начал в 1748 году, спустя шесть лет получил первый офицерский чин поручика и назначение в Ингерманландский пехотный полк, затем служил в Военной коллегии в звании премьер-майора.

Боевым крещением Суворов был обязан Семилетней войне 1756–1763 годов. В начале ее он находился на тыловых должностях интендантского ведомства, получил звание подполковника с переводом в Казанский пехотный полк. В 1759 году Суворов в должности «генерального и дивизионного дежурного» стал офицером главной квартиры русской армии. В 1761 году 31-летний Александр Суворов уже успешно командовал отдельным отрядом, содействовавшим корпусу генерала Румянцева при взятии прусской крепости Кольберг (Колобжег). Семилетняя война дала будущему великому полководцу России огромный опыт.

В августе 1762 года полковник Суворов становится командиром Астраханского пехотного полка, а в 1763–1769 годах командует Суздальским пехотным полком, расквартированным в Новой Ладоге. В это время он составляет свое знаменитое «Полковое учреждение» — инструкцию, содержащую основные положения и правила по воспитанию солдат, внутренней службе и боевой подготовке войск.

В 1768–1772 годах Суворов, уже в чине бригадира и генерал-майора, как начальник Люблинского участка участвует в боевых действиях в Польше, воюя против войск шляхетской Барской конфедерации.

Боевые действия в Польше принесли Суворову не только известность в русской армии, но и признание императрицы Екатерины II, пожаловавшей ему высокие награды — орден Св. Георгия IV степени, орден Св. Александра Невского.

В 1773 году (шла турецкая война 1768–1774 годов) Суворов добился перевода в состав русской действующей армии, получив назначение в 1-ю армию генерал-фельдмаршала Румянцева. Под его началом отдельный отряд совершил два удачных рейда на территорию противника и разбил крупные силы турок у Туртукая в 1773 году (за что был награжден сразу орденом Св. Георгия II степени, минуя III) и у Гирсово, при Козлуджи (1774 год). В июньском сражении при Козлуджи (ныне Суворове, Болгария) генерал-поручик успешно разгромил 40-тысячную турецкую армию султанского полководца Абдул-Резака, что вынудило Турцию в июле подписать с Россией Кючук-Кайнарджийский мир.

В 1786 году Суворов производится в генерал-аншефы и последовательно назначается командиром Владимирской, Санкт-Петербургской и Кременчугской дивизий. Возглавляя последнюю, он встретил начало русско-турецкой войны 1787–1791 годов, во время которой и взошла полководческая звезда Суворова.

В частности, 1789 год подарил Суворову две блестящие победы — у Фокшан (21 июля) и при реке Рымник (11 сентября). Получив накануне первого сражения сведения о движении 30-тысячных турецких войск под командованием Осман-паши, Суворов во главе 7-тысячного отряда поспешил на помощь австрийскому союзному корпусу. Под общим командованием генерал-аншефа русские и австрийцы перешли в наступление и после 10-часового сражения полностью разгромили войска Осман-паши.

В сражении же на реке Рымник в Румынии армия великого визиря Юсуф-паши насчитывала свыше 100 тысяч человек при 80 орудиях. Но возглавляемые Суворовым российско-австрийские войска заставили спасаться бегством даже самого великого визиря. Потери турецкой армии в сражении составили 15–20 тысяч человек, в том числе 10 тысяч убитыми, победителям отошли вся артиллерия и огромный обоз.

За победу на реке Рымник генерал-аншеф Суворов был удостоен высшей полководческой награды Российской империи — ордена Св. Георгия I степени, а также почетного титула графа Рымникского.

Истинным пиком полководческой славы Александра Суворова стал штурм турецкой крепости Измаил 11 декабря 1790 года.

Турки потеряли 26 тысяч убитыми и 9 тысяч ранеными. Русские потери составили 1815 убитыми и 2445 ранеными. По потерям противоборствующих сторон эта битва не имеет себе равных в мировой военной истории. Взятие Измаильской крепости было признано полководческим подвигом Суворова, но за него он получил только звание подполковника лейб-гвардии Преображенского полка. Причиной тому были сложные отношения между Суворовым и фаворитом Екатерины II князем Потемкиным.

В 1795–1796 годах уже генерал-фельдмаршал Суворов командовал войсками в Украине (штаб-квартира его располагалась в Тульчине). Именно здесь в программу строевых упражнений при подготовке полевых войск были введены суворовские сквозные атаки.

С восшествием на престол Павла I Суворов выступил против внедрения в русскую армию прусских порядков, что вызвало враждебную реакцию императора и двора, вследствие которой 8 февраля 1797 года он был отправлен в отставку и выслан в свое имение Кончанское под надзор местной полиции почти на два года.

Но в 1798 году Российская империя вступила во вторую антифранцузскую коалицию, и по настоянию союзников император Павел I был вынужден назначить Суворова главнокомандующим союзной русско-австрийской армии в Северной Италии.

В итальянском походе 1799 года суворовские войска разгромили три французские армии, которые возглавляли прославленные генералы Моро, Макдональд и Жубер, за что император Павел I пожаловал Суворову титул князя Италийского.

В 1799 году начался знаменитый в военной истории Швейцарский поход Суворова. Русской армии, которую союзники-австрийцы, вопреки обещаниям, не обеспечили мулами, пришлось прорываться с беспрерывными боями через заснеженные перевалы в условиях альпийского высокогорья. Эти бои признаны образцами героизма и бесстрашия суворовских солдат, которых сам полководец ласково называл «чудо-богатырями». Все французские войска, стоявшие на пути суворовцев, были разбиты.

В награду за итальянский и швейцарский походы великому русскому полководцу, кавалеру всех российских орденов высших степеней, было присуждено высшее воинское звание генералиссимуса всех российских войск.

Но в Санкт-Петербурге Суворова ждали новые «сюрпризы»: еще в пути он получил от императора Павла I выговор за то, что в походе имел при себе дежурного генерала, не положенного ему по уставу, а затем тяжело больного полководца предупредили о нежелании государя встретиться с ним. В довершение всего у Суворова отобрали всех адъютантов. Все это окончательно подорвало здоровье генералиссимуса, и он скончался.

В мировую военную историю Суворов вошел как гениальный полководец, не проигравший ни одного сражения. Все свои битвы он выиграл, причем каждое из них при численном превосходстве неприятеля.

Джордж Вашингтон (1732–1799) появился на свет в семье одного из богатых плантаторов Вирджинии. С детства он увлекался топографией и военной историей, самостоятельно изучал их, и в 16 лет уже работал в топографической экспедиции, а через год был назначен официальным топографом (землемером) одного из округов родного штата. Унаследовав в 1751 году богатое имение на Потомаке, Джордж стал пайщиком Огайской компании, продававшей захваченные у индейцев земли.

Затем Вашингтону было присвоено звание майора вирджинского колониального ополчения (милиции). В 1754 году он получил первое боевое крещение, участвуя в сражениях с французскими войсками близ форта Дюкен, и даже попал в плен, защищая построенный им же форт Несессити (сегодня штат Пенсильвания). Но французы отпустили Вашингтона и его отряд с воинскими почестями, после чего он уволился со службы. Однако в следующем году Вашингтон снова вступил в колониальное ополчение уже в звании подполковника.

Когда в Европе началась Семилетняя война и англичане столкнулись в ней с французами, полковник Джордж Вашингтон возглавил оборону западной границы штата Вирджиния от французской армии. Затем он попытался вступить в ряды регулярной британской армии, но получил отказ. В 1759 году Вашингтон вышел в отставку и занялся общественной деятельностью. Вскоре его избрали депутатом законодательного собрания штата Вирджиния, 1-го и 2-го Континентальных конгрессов.

В начале войны за независимость в Северной Америке (1775–1783) Вашингтон предстал перед депутатами Континентального конгресса в военной форме, предложив свои услуги в качестве военачальника. Конгресс единогласно принял решение о создании Континентальной армии и назначил Джорджа Вашингтона, произведенного в генералы, ее главнокомандующим.

Поскольку Континентальная армия состояла из ополчений разных штатов, плохо вооруженных и обученных, генерал Вашингтон решил превратить ее в регулярную армию и создать свой военный флот. В скором времени американцы начали получать помощь оружием и боеприпасами от французского короля Людовика XVI и Карла III Испанского — противников Великобритании в Европе.

17 марта 1776 года Континентальная армия в составе 20 тысяч человек и 6 тысяч ополченцев, имевшая на вооружении тяжелую артиллерию, одержала первую крупную победу. При осаде города Бостона Вашингтон силой артиллерийского огня вынудил 7-тысячный английский гарнизон эвакуироваться морем в Галифакс.

Однако затем последовал ряд неудач, в частности Континентальная армия не смогла защитить от англичан город Нью-Йорк. 16 сентября 1776 года американский командующий принял решение оставить его.

Вскоре Вашингтону пришлось, переправившись через реку Делавэр, отступить в Пенсильванию, поскольку американцы потерпели серьезное поражение от превосходящих по численности и уровню боевой подготовки британских регулярных войск.

Континентальный конгресс бежал из Филадельфии в северный город Балтимор, и 12 декабря предоставил командующему Континентальной армией Джорджу Вашингтону диктаторские полномочия.

В ночь перед Рождеством Джордж Вашингтон осуществил свою наиболее известную боевую операцию. Повстанческая армия, перейдя замерзшую реку Делавэр, застала врасплох наемный английский гарнизон в Трентоне и с минимальными потерями взяла в плен 900 солдат и офицеров королевской армии. У американцев только пять человек было ранено и двое замерзли до смерти.

Затем колонисты нанесли поражение английскому отряду в Принстоне, где были захвачены крупные военные склады. Эти победы значительно подняли боевой дух Континентальной армии, а также привлекли в нее новых добровольцев, желавших отстаивать независимость от британских завоевателей.

Вашингтон решил провести реорганизацию вверенных ему войск и сумел в короткие сроки создать действительно регулярную и боеспособную армию, пригласив для этого специалистов из Европы. Время ополчений ушло в прошлое.

20 июня 1778 года состоялась знаменитая Монмутская битва. По приказу Джорджа Вашингтона генерал Чарлз Ли во главе авангарда Континентальной армии начал наступление на войска англичан, которыми командовал генерал Клинтон. Но в критический момент Ли приказал отступить, вызвав замешательство в рядах американской армии. Тогда Джордж Вашингтон лично воодушевил и сплотил свои войска, в результате чего американцы отбили все атаки англичан. Ночью генерал Клинтон поспешно отступил, и Вашингтон заблокировал его войска в Нью-Йорке. Струсивший же генерал Чарлз Ли был с позором уволен из армии.

К тому времени Джордж Вашингтон уже отправил на юг одного из самых одаренных американских военачальников — генерала Натаниэла Грина, вскоре вынудившего британские войска отступить на Йорктаунский полуостров в штате Вирджиния.

Континентальную армию поддерживали союзники — 7-тысячный французский экспедиционный корпус, а также 36 боевых кораблей дружественной Франции. 28 сентября 1781 года Йорктаун был полностью окружен с суши и с моря. Британцы держались до последнего, но постоянные стычки и артиллерийские обстрелы настолько измотали осажденных, что их командование решило прекратить сопротивление.

19 октября 1781 года Джордж Вашингтон принял от лорда Корнуоллиса капитуляцию британской королевской армии. И хотя победа при Йорктауне стала в полководческой биографии Вашингтона единственной, ее оказалось вполне достаточно для полной победы американских колонистов в борьбе за независимость от Великобритании.

30 ноября 1782 года был заключен Парижский договор, по которому признавалась независимость США и объявлялось об окончании военных действий между Америкой и Великобританией.

В 1789 году главнокомандующий американской Континентальной армией Джордж Вашингтон стал национальным героем и был избран первым президентом Соединенных Штатов Америки. Его авторитет был настолько высок, что на выборах 1792 года он был переизбран на пост президента вторично, но выдвинуть свою кандидатуру в третий раз отказался.

Как глава государства он много сделал для усиления военного могущества США, получив от своего народа почетный титул «Отец Отечества».

Вашингтон провел последние годы жизни в своем имении Маунт-Вернон, где и скончался в возрасте 67 лет. Именем первого президента была названа столица Соединенных Штатов Америки.

Федор Ушаков (1744–1817) родился в сельце Бурнаково Ярославской губернии в семье отставного офицера-преображенца, считавшего, что сын пойдет по его стопам. Однако мальчик мечтал о кораблях и морской службе. В 1761 году он поступил в Морской кадетский корпус. Федор Ушаков окончил корпус четвертым по набранным баллам, опередив сотню сверстников, и в 1766 году получил первый офицерский чин. Молодой офицер был назначен мичманом на пинк «Наргин» для перехода вокруг Скандинавии в Архангельск и обратно. С Балтийского флота его в числе лучших офицеров перевели в черноморскую крепость Азов. Шла первая русско-турецкая война, и донские верфи нуждались в защите от противника, ведь они были единственными, откуда Азовско-Донская флотилия получала корабли.

В 1770 году двадцатишестилетний лейтенант Федор Ушаков назначается командиром прама — плоскодонного парусного судна, вооруженного пушками, которое вместе с другими судами охраняло реку Дон. А через три года Ушаков уже командовал 16-пушечным кораблем «Модон», отражая нападение высадившихся в Балаклаве турок.

В 1775 году Федор Ушаков был переведен в Петербург и получил чин капитан-лейтенанта. Ему еще не исполнилось тридцати лет, когда он стал командиром фрегата, а чуть позже принял один из первых линейных кораблей русского флота — «Виктор», который в течение двух лет вместе с другими русскими кораблями эскадры адмирала Сухотина следил за соблюдением «вооруженного нейтралитета» в Средиземном море, боролся с морским пиратством.

В 1783 году капитан второго ранга Ушаков получил назначение, на Черноморский флот, командиром строящегося корабля № 4, и с большим отрядом матросов отправился из Кронштадта в Херсон. Работы по строительству семи кораблей велись на пределе сил, а тут началась эпидемия чумы. На корабле № 4, благодаря стараниям и заботам командира, умерших было мало. За успешную борьбу с эпидемией чумы Ушаков был награжден орденом Св. Владимира IV степени и произведен в чин капитана первого ранга.

13 августа 1787 года подстрекаемая Англией и Францией Высокая Порта объявила России войну и через месяц начала военные действия на море. На тот момент Ушаков был командиром линейного корабля «Святой Павел» и авангарда Черноморского флота.

В ходе русско-турецкой войны, командуя с 1790 года Черноморским флотом, Ушаков развивает принципы новой тактики маневренного морского боя, принципиально отличавшейся от принятой в то время линейной тактики. В 1790 и 1791 годах возглавляемый им флот, благодаря именно тактике маневренного боя, одержал ряд блестящих побед над турецким флотом. Турки с почтением и страхом называли его Ушак-паша.

В бою у мыса Калиакрия Федор Ушаков впервые в мире предпринял атаку со стороны берега, развил идею тактического резерва, задействовав не одну, а две группы кораблей, усиливших атаку на направлении главного удара — против турецких флагманов. Победа была полной и развеяла последние надежды Оттоманской Порты на военный успех.

В награду за успешное сражение при Калиакрии Ушаков получил орден Александра Невского.

5 октября 1791 года скончался начальник Черноморского флота князь Потемкин-Таврический, а 29 декабря в Яссах Россия заключила мир с Турцией. После смерти преобразователя и устроителя юга России Ушаков стал еще больше внимания уделять флоту, боевой выучке экипажей, снабжению и строительству Севастополя. Именно в межвоенный период проявился его талант замечательного администратора, хозяйственника, строителя. В 1793 году Федор Ушаков был произведен в вице-адмиралы.

Когда в 1798 году войска Наполеона Бонапарта захватили Мальту и низвергли орден мальтийских рыцарей, император Павел принял решение выступить на стороне антифранцузской коалиции. Сложившаяся в Средиземноморье ситуация подтолкнула к союзу вчерашних врагов — Россию и Турцию, а грозный Ушак-паша возглавил объединенный русско-турецкий флот. Во время средиземноморского похода 1798–1800 годов он проявил себя как крупный флотоводец, искусный политик и дипломат.

В 1799 году Ушаков был произведен в адмиралы. В 1800 году его эскадра, за 2,5 года плавания не потерявшая ни одного корабля, вернулась в Севастополь. Однако заслуги выдающегося флотоводца не были должным образом оценены молодым императором Александром I. Царь назначил Ушакова на второстепенную должность командующего Балтийским гребным флотом, и 19 декабря 1806 года Федор Федорович подал прошение об отставке. В 1807 году отставка была принята, и Ушаков отправился в свое имение в Тамбовской губернии.

Умер Федор Федорович Ушаков 2 октября 1817 года и был похоронен в Санаксарском монастыре близ Темникова.

Военное дело было знакомо будущему фельдмаршалу Михаилу Кутузову (1745–1813) с раннего детства: он родился в семье военного инженера, генерал-поручика И. М. Голенищева-Кутузова, в 1759 году блестяще закончил инженерно-артиллерийскую школу и остался в ней преподавателем. В 1761 году Кутузов получил чин инженер-прапорщика и назначение на должность командира роты Астраханского пехотного полка, а с 1762 года в звании капитана стал адъютантом ревельского генерал-губернатора. Затем Кутузов снова служил в войсках, в том числе дислоцировавшихся в Польше.

Михаил Илларионович участвовал в русско-турецкой войне 1768–1774 годов в составе 1-й действующей армии (с 1770 года), проявил себя храбрым, энергичным и инициативным офицером. За отличие в бою при Попештах в 1771 году Кутузов получил чин подполковника.

В 1772 году Кутузов был переведен во 2-ю Крымскую армию. В июле 1774 года, командуя гренадерским батальоном, в бою против турецкого десанта близ деревни Шумы (ныне Кутузовка) он получил тяжелое ранение в висок и правый глаз. Кутузов выжил, хотя врачи считали рану смертельной. По личному указанию императрицы ему был предоставлен отпуск для лечения за границей.

Вернувшись после лечения, Кутузов служил под командованием Суворова, занимаясь организацией обороны Крымского побережья, а в 1777 году был назначен командиром Луганского пикинерного, затем Мариупольского легкоконного полков. В 1784 году он получил чин генерал-майора с последующим назначением командиром Бугского егерского корпуса, который сам и сформировал.

Славу знаменитого военачальника Михаил Кутузов снискал во время второй русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Сначала его егеря охраняли государственную границу на реке Буг, а летом 1788 года приняли участие в боях под турецкой крепостью Очаков. Там Кутузов получил второе тяжелое ранение в голову. В декабре 1790 года во время осады Измаила Кутузов командовал 6-й колонной штурмующих русских войск. Только после третьей атаки вражеское сопротивление было сломлено. Суворов дал самую высокую оценку действиям генерала Кутузова и назначил его комендантом этой крепости, произведя в генерал-поручики.

После заключения Ясского мира в 1792 году генерал-поручик Кутузов был отправлен чрезвычайным послом России в столицу Оттоманской империи Стамбул и проявил себя выдающимся дипломатом.

С 1795 года Михаил Илларионович был командующим и инспектором войск, расквартированных в Финляндии. В 1798 году Кутузов получил звание генерала от инфантерии. Успешно выполнив дипломатическую миссию в Пруссии, он сделал ее союзницей России против Франции. Был также Литовским и Санкт-Петербургским генерал-губернатором. Но в 1802 году Кутузов вызвал недовольство императора Александра I неудовлетворительным состоянием столичной полиции и попросился в отставку. Три года он проживал в своем поместье, находясь не у дел.

О Кутузове вспомнили снова, когда началась война с завоевателем Европы Наполеоном Бонапартом. В 1805 году Александр I послал на помощь союзной Австрии две русские армии, поручив командовать одной из них генералу от инфантерии Кутузову. Но пока его 50-тысячная армия находилась на марше, союзники-австрийцы были разгромлены в сражении под Ульмом, и Кутузов оказался один против превосходящих сил противника.

Великий полководец не растерялся и совершил знаменитый отступательный марш-маневр от Браунау к Ольмюцу (Оломоуцу), чтобы не позволить французам окружить свою армию. Русские блестяще разбили войска наполеоновских маршалов Мюрата (под Амштеттеном) и Мортье (под Дюренштейном). Этот марш вошел в историю военного искусства как замечательный образец стратегического маневра.

Однако император Александр I и австрийский император Франц I, вопреки мнению Кутузова, перешли в наступление на французскую армию. 20 ноября 1805 года состоялось известное Аустерлицкое сражение, в котором русский главнокомандующий оказался фактически отстраненным от командования войсками. Именно под Аустерлицем Наполеон одержал одну из самых крупных своих побед. Прямой же виновник поражения союзной русско-австрийской армии Александр I всю вину возложил на Кутузова, и тот снова оказался в опале.

Но именно Кутузову удалось поставить победную точку в затянувшейся русско-турецкой войне. В 1811 году, когда война с Турцией зашла в тупик, российский император назначил опального полководца главнокомандующим Молдавской армией. В Рущукском сражении, имея всего 15 тысяч войск, Кутузов блестяще разгромил 60-тысячную султанскую армию под командованием опытного полководца Ахмета-паши. В результате султан Махмуд II был вынужден заключить мир с Россией на выгодных для нее условиях. За победное окончание войны с Турцией генерал от инфантерии Кутузов получил графский титул, хотя так и не вернул себе расположения императора, недовольного его действиями и условиями заключенного мира с турками. Полководец снова был отстранен от командных должностей.

В начале Отечественной войны 1812 года Михаила Илларионовича избрали начальником Санкт-Петербургского, а затем Московского ополчений. Только после того, как русские войска оставили Смоленск, под давлением общественности император назначил Кутузова главнокомандующим всей русской действующей армией.

Кутузов решил дать Наполеону Бонапарту генеральное сражение, выбрав для этого огромное поле у деревни Бородино.

Готовясь к сражению с сильнейшей европейской армией, Кутузов умело воспользовался особенностями ландшафта избранного им расположения. Фланги позиции нельзя было обойти, так как они прикрывались справа рекой Москвой, а слева — густыми лесами; она возвышалась над местностью и была очень удобной для артиллерии, а находившиеся с фронта реки и овраги мешали французской армии свободно маневрировать.

На рассвете 26 августа свыше ста французских орудий открыли шквальный огонь по силам русских, войска Наполеона пошли в наступление. Но бородинская позиция до конца дня оставалась в руках русской армии. С наступлением темноты император приказал своим войскам оставить поле брани и вернуться на исходные позиции.

Бородинская битва дорого обошлась Наполеону: он потерял убитыми и ранеными более 50 тысяч человек, а самая сильная в Европе французская кавалерия — более половины состава! Потери русской армии оказались тоже весьма значительными. Но главное — на Бородинском поле Кутузов разрушил стратегию Бонапарта, основанную на победе в генеральном сражении. За эту битву Кутузов получил звание генерал-фельдмаршала.

После Бородинского боя в подмосковной деревне Фили состоялся военный совет, на котором решался вопрос: давать ли под стенами Москвы еще одно генеральное сражение французам или без боя оставить столицу. Понимая, что его войска после Бородино не в состоянии выдержать в ближайшее время еще одну подобную битву, Кутузов произнес знаменитые слова: «С потерею Москвы не потеряна Россия».

Оставив Москву, Кутузов совершил знаменитый скрытный фланговый Тарутинский марш-маневр и вывел русскую армию из-под удара неприятеля к селу Тарутино, где начал подготовку к контрнаступлению. Теперь для французов были закрыты пути в южные губернии России.

Потерпев полную неудачу в своих стратегических замыслах и попытках заключить мир с Россией, Наполеон Бонапарт 7 октября решил вывести свою армию из Москвы по Новой Смоленской дороге в надежде запастись там провиантом и фуражом. Однако после Тарутинского сражения на реке Чернишня и под Малоярославцем французы были вынуждены отступать по Старой Смоленской дороге, окрестности которой были разорены еще в начале войны. И здесь кутузовская армия перешла в решительное контрнаступление. На берегах Березины были разгромлены остатки французской армии. Наполеону пришлось оставить ее и уехать в Париж. Русский полководец получил почетное право объявить об окончании Отечественной войны. За умелое руководство русской армией в 1812 году генерал-фельдмаршал Кутузов удостоился высшей полководческой награды России — ордена Св. Георгия I степени. Он стал первым из полководцев в истории страны, имевших все четыре степени этого ордена, а также получил почетный титул князя Смоленского.

В январе 1813 года русская армия перешла государственную границу, начав свой освободительный поход по Европе. Но Кутузову не пришлось долго командовать русскими войсками: здоровье его оказалось подорвано, и в апреле 1813 года он скончался в небольшом силезском городке Бунцлау (ныне польский город Болеславец). Тело полководца было забальзамировано и отправлено в российскую столицу, а затем похоронено в Казанском соборе Санкт-Петербурга.

Горацио Нельсон (1758–1805) родился в английском графстве Норфолк в семье священника. В 1773 году, когда арктическая экспедиция англичан отправилась на поиски северного прохода из Атлантического океана в Тихий, влюбленный в море юноша попросил включить его в число исследователей. Во время этого труднейшего морского путешествия пятнадцатилетний Горацио проявил взрослое мужество и силу духа.

В 1777 году Горацио Нельсон, уже имевший безупречную репутацию моряка и немалый опыт корабельной службы, успешно выдержал непростой экзамен на первый офицерский чин лейтенанта английского королевского флота. Сначала он командовал быстроходным бригом, а затем фрегатом, предназначенным для крейсерских операций. В том же 1777 году его откомандировали в Вест-Индию для борьбы с американскими каперами, мешавшими английскому торговому судоходству на западной окраине Атлантического океана. Нельсон оказался самым молодым капитаном Британского флота.

В 1779 году командир фрегата Горацио Нельсон одержал свою первую большую победу: его матросы приступом со стороны моря при поддержке огня корабельной артиллерии овладели испанским фортом Сен-Жуан в Никарагуа. Затем он участвовал в войне Великобритании с Соединенными Штатами, боровшимися за свою независимость.

На первый взгляд, карьера флотского офицера складывалась вполне удачно. Но в 1787 году он неожиданно для многих вышел в отставку. Дело в том, что Нельсон раскрыл много должностных злоупотреблений в английском военном флоте, из-за чего у него появилось немало влиятельных недоброжелателей.

Когда в 1793 году началась война между Английским королевством и революционной Францией, британскому флоту потребовались командиры, имевшие боевой опыт и хорошую морскую выучку. Нельсона вновь возвращают на службу в королевский военный флот командиром линейного корабля «Агамемнон». В составе эскадры адмирала Худа «Агамемнон» храбро сражался в Средиземном море против французского флота. В 1794 году во время десантной операции и боя при Кальви Нельсон получил первое ранение и потерял правый глаз. С тех пор он до конца жизни ходил с черной повязкой.

В это время Горацио Нельсон встретил жену английского посла в Неаполитанском королевстве Эмму Гамильтон. Знакомство с умной и волевой женщиной, имевшей много влиятельных друзей, вылилось в многолетний трогательный роман.

Горацио Нельсон выделялся среди командиров кораблей не только высоким профессионализмом, но и редким умением поднимать боевой дух подчиненных. 14 февраля 1797 года он на 74-пушечном линкоре «Капитан» вступил в неравный бой с крупнейшим на то время кораблем военного флота Испании — 130-пушечным судном «Сантисима Тринидад». Британские моряки одержали блестящую победу.

В июле 1798 года Нельсон, командовавший Кадикской эскадрой, совершил смелое, хотя и неудачное нападение на город Санта-Крус на Тенерифе. В бою Горацио Нельсон получил второе тяжелое ранение и на сей раз лишился правой руки. После выздоровления он в звании контр-адмирала вновь вернулся на Средиземноморский театр военных действий и командовал эскадрой Британского королевского флота, которая вела наблюдение за базировавшимися в Тулоне морскими силами революционной, пока еще не наполеоновской Франции.

К сожалению, эскадра контр-адмирала Горацио Нельсона не смогла помешать высадке французских войск в Египте, зато 1–2 августа 1798 года в морском сражении при Абукире ей удалось разгромить французский флот, отрезав этим 30-тысячную Восточную армию генерала Бонапарта, что в конечном итоге привело к неудаче французской экспедиции и потере Парижем завоеванного Египта. Абукирская победа прославила Горацио Нельсона на всю Англию, ставшую на то время «владычицей морей». В морском сражении он получил третье ранение — в голову, однако оно оказалось неопасным, поэтому адмирал остался во главе Средиземноморской эскадры.

После Абукирской битвы Нельсон отплыл в Неаполь для оказания помощи Неаполитанскому королевству в борьбе с Францией. При посредничестве леди Гамильтон адмирал убедил неаполитанский двор начать войну с французами. Но реально помочь королевству английская эскадра не смогла, и город достался французским войскам. Единственное, что смог сделать Нельсон в этой сложнейшей ситуации, — вывезти в декабре 1798 года короля с семьей и приближенными в сицилийский порт Палермо.

В 1801 году Горацио Нельсон, получивший за успешные действия в Средиземном море против французов звание вице-адмирала, был назначен вторым флагманом в эскадру адмирала Хайда Паркера, которой предстояло действовать в Северном и Балтийском морях против Дании, оказавшей экономическую помощь Франции.

В апреле Нельсон победил в морском сражении у Копенгагена. За эту победу он получил титул виконта.

21 октября 1805 года близ мыса Трафальгар в Испании произошло самое большое в истории войн морское сражение. Английская Средиземноморская эскадра, состоявшая из 27 линейных кораблей и 4 фрегатов, противостояла объединенному франко-испанскому флоту, насчитывавшему 33 линейных корабля и 7 фрегатов. Им командовал французский адмирал Вильнев — один из виновников поражения при Абукире, отличавшийся нерешительностью в действиях и постоянно избегавший прямого столкновения с англичанами.

Англичане первыми начали бой, сумев нарушить боевое построение флотов Франции и Испании и управление ими. Двадцать испанских и французских кораблей спустили флаги, оказавшись в безвыходном положении. Англичане в этом большом сражении потеряли всего один корабль. Потери союзников составили около 7 тысяч человек убитыми и пленными. Трафальгарское морское сражение положило конец планам императора Наполеона высадиться во главе своей победоносной армии на Британских островах.

Нельсон во время боя находился на флагманском линейном корабле. Он получил смертельное ранение мушкетной пулей с французского корабля «Редутабль» в тот момент, когда британцы уже одержали победу. Командующий испанским флотом был убит, а французский адмирал Вильнев взят в плен.

Тело Нельсона, сохраненное в бочке с бренди, было доставлено в Лондон, где вице-адмирала виконта Горацио Нельсона похоронили 9 января 1806 года со всеми воинскими почестями.

Победа у мыса Трафальгар имела для Великобритании большое историческое значение: на ближайшие сто лет она стала величайшей морской державой в мире, и ни одно приморское государство не пыталось это оспаривать.

Михаил Богданович Барклай-де-Толли (1761–1818), родившийся в городе Риге, происходил из старинного шотландского дворянского рода. Его предки переселились сюда в XVII веке, когда Лифляндия вошла в состав Российской империи: они, как и прочие выходцы из Шотландии, быстро обрусели и превратились в обыкновенных российских дворян, избиравших чаще всего своим призванием военное дело.

Отец Михаила, используя протекцию своих знакомых, записал его на военную службу в Новотроицкий кирасирский полк еще пятилетним ребенком, что было вполне в духе того времени. Таким образом, после десятилетней «службы» в нижних чинах пятнадцатилетний Михаил начал действительную военную службу вахмистром Псковского карабинерского полка, а уже через два года был произведен в первый офицерский чин в кавалерии — корнеты.

Боевое крещение поручик Барклай-де-Толли получил в ходе русско-турецкой войны 1787–1791 годов, участвуя в длительной осаде и штурме османской крепости Очаков, за что удостоился золотого креста на георгиевской ленте (эта награда приравнивалась к ордену Св. Георгия IV степени) и чина секунд-майора. Затем молодой офицер отличился при взятии неприятельских крепостей Аккерман и Бендеры.

Во время русско-шведской войны 1788–1790 годов Барклай-де-Толли заявил о себе как о способном командире. В этой войне он дослужился до чина премьер-майора, а затем из Финляндии был переведен в Санкт-Петербургский гренадерский полк, где показал себя умелым воспитателем нижних чинов. Затем было успешное участие в военных действиях в Польше в 1794 году, где приходилось бороться с небольшими разрозненными отрядами польских повстанцев.

Пройдя школу трех войн, Барклай-де-Толли стал опытным офицером и имел хороший послужной список. В 1798 году он был произведен в полковники и назначен шефом 4-го (потом ставшего 3-м) егерского полка. За отличную подготовку своего полка легкой пехоты Барклай-де-Толли уже в следующем году был произведен в генерал-майоры.

В русско-прусско-французской войне 1806–1807 годов генерал-майор Барклай-де-Толли успешно командовал дивизией. В сражении при Прейсиш-Эйлау он получил тяжелое ранение в правую руку, в бессознательном состоянии его вынесли с поля боя под огнем противника. Врачи извлекли из раны более сорока обломков костей, а лечение длилось пятнадцать месяцев.

В русско-шведской войне 1808–1809 годов Барклай-де-Толли командовал дивизией, а затем корпусом, участвуя в знаменитом переходе русских войск по льду Ботнического залива через пролив Кваркен шириной в 100 километров на шведский берег. После окончания войны он получил чин полного генерала от инфантерии и был назначен главнокомандующим русской армией в Финляндии, а также губернатором данной части Российской империи. Близость к Санкт-Петербургу давала возможность Михаилу Богдановичу установить связи при императорском дворе, продемонстрировать свои способности главнокомандующего и губернатора, что наравне с боевыми заслугами предопределило его дальнейшую судьбу.

Когда над Россией вновь нависла опасность войны, император Александр I в 1810 году сместил с поста военного министра Аракчеева и назначил на его место Барклая-де-Толли. Как военный министр Михаил Богданович проделал огромную работу в преддверии вторжения армии Наполеона в Россию. Однако Барклай-де-Толли не смог воспрепятствовать принятию императором Александром I бездарного плана действий, разработанного на случай войны с Францией его ближайшим военным советником Фулем — прусским генералом на русской службе.

Отечественную войну 1812 года, начавшуюся в ночь на 12 июня, генерал от инфантерии Барклай-де-Толли встретил на посту командующего самой крупной русской армией — 1-й Западной (некоторое время ему подчинялась и соседняя, багратионовская 2-я Западная армия). В условиях значительного превосходства наполеоновской армии он сумел осуществить отход двух русских армий к Смоленску, сорвав тем самым план Наполеона разгромить их порознь, хотя большинство современников и осудило такие действия военного министра. В историю военного искусства он вошел как автор стратегии «выжженной земли», согласно которой войска противника следовало отрезать от тыла, лишать их снабжения и организовывать в тылу партизанскую войну.

Отступление русских войск от государственной границы и нежелание Барклая-де-Толли дать вражеской армии генеральное сражение вызвали недовольство общественности и армии. Поскольку авторитет военного министра упал, он уже не мог претендовать на верховное командование в начавшейся войне. Но его несомненной заслугой было то, что он сумел сохранить русскую армию для Бородинского сражения.

Все, кто видел Барклая-де-Толли в день Бородино, единодушно отмечают отвагу командующего армией. Поговаривали даже, что он искал смерти. Четыре лошади пали под ним. Все его адъютанты, за исключением одного, были убиты или ранены, но командующий армией оставался невредим.

В сентябре 1812 года Барклай-де-Толли из-за болезни покинул действующую армию и оставил пост военного министра. Он вновь возвратился в войска только в январе 1813 года, когда был назначен командующим 3-й армией, и учавствовал в походе в Европу, которую русские войска совместно с союзниками освобождали от французских завоевателей. После кончины Кутузова император Александр I поставил генерала от инфантерии Барклая-де-Толли во главе объединенной русско-прусской армии.

Именно заграничные походы русской армии 1813–1814 годов стали вершиной полководческой биографии Барклая-де-Толли. Он успешно руководил войсками и отличился в целом ряде больших сражений союзников с французами — при Лютцене, Бауцене, под Торном, Кульмом, Лейпцигом и Парижем.

Михаил Богданович Барклай-де-Толли стал вторым обладателем ордена Св. Георгия всех четырех степеней.

В 1815 году Барклай-де-Толли получил княжеский титул и звание генерал-фельдмаршала, после чего отошел от военных и государственных дел. Через три года он скончался и был похоронен в своем имении Беклор в Лифляндии (ныне Йыгевесте, Эстония).

Петр Иванович Багратион (1765–1812) родился на Северном Кавказе, в городе Кизляре, и происходил из старинного грузинского княжеского рода. Поскольку служба в русской армии была для Багратионов семейной традицией, мальчик учился в кизлярской школе для обер— и унтер-офицерских детей, а самостоятельную военную службу начал в 1782 году. Первым воинским званием будущего полководца стал чин сержанта Астраханского мушкетерского полка. Багратион сполна познал все тяготы солдатской службы, обретя первый боевой опыт в столкновениях с горцами, нападавшими на Кавказскую укрепленную пограничную линию.

В 1798 году Петр Багратион был назначен командиром 6-го егерского полка, проявив себя на этой должности как замечательный военный педагог, воспитатель солдат. Но его талант военачальника по-настоящему раскрылся во время итальянского и швейцарского походов Суворова 1799 года. Суворов постоянно отмечал заслуги командира своего авангарда, успешно справлявшегося с самыми ответственными боевыми задачами.

В военной кампании 1805 года, когда армия под командованием Кутузова совершала знаменитый Ульмско-Ольмюцкий марш-маневр, именно генерал Багратион возглавлял ее арьергард, на долю которого выпало больше всего испытаний.

Однако подлинное полководческое признание пришло к Петру Ивановичу Багратиону после битвы при Аустерлице 2 декабря 1805 года. Багратион командовал войсками правого крыла союзной армии, длительное время стойко отражавшими все атаки французов. Почти окруженные войска Багратиона составили арьергард союзной русско-австрийской армии и прикрывали собой отход главных сил, хотя и понесли при этом большие потери. Сражение при Аустерлице стало для генерала Багратиона серьезным испытанием на полководческую зрелость, которое он с честью выдержал.

В годы русско-прусско-французской войны (1806–1807) Петр Багратион вновь командовал арьергардом союзной армии, отличившимся в крупных сражениях на территории Восточной Пруссии — у Прейсиш-Эйлау и при Фридланде.

В историю русско-шведской войны 1808–1809 годов генерал Багратион вошел как храбрый и толковый командир пехотной дивизии, а затем армейского корпуса, во время же русско-турецкой войны 1806–1812 годов с августа 1808-го по март 1810-го был главнокомандующим русской Молдавской (Дунайской) армией. Его войска овладели турецкими крепостями Мачин, Кюстенджи, Гирсово, разгромили у болгарской деревни Рассеват отборный 12-тысячный корпус султанских войск и нанесли турецкой армии крупное поражение под Татарицей. Однако перенести боевые действия дальше на болгарскую территорию главнокомандующему не удалось, поскольку в Санкт-Петербурге были недовольны подготовкой его войск к зимовке (прежде всего кавалерии, потерявшей много коней по причине недостатка фуража). Из-за вспыльчивого характера Багратиону пришлось расстаться с Молдавской армией и вернуться в Россию.

Накануне вторжения армии Наполеона генерал от инфантерии Петр Багратион был уже вполне сложившимся полководцем. Поэтому в августе 1811 года его назначили командующим Подольской армией, которая в марте следующего года была переименована во 2-ю Западную армию. Вместе с 1-й Западной армией Барклая-де-Толли она прикрывала государственную границу.

Багратион, предвидя неизбежность вторжения Наполеона Бонапарта в Россию, разработал собственный план заблаговременной подготовки страны и ее армии к отражению агрессии. Однако этот план не встретил понимания у императора Александра I, отдавшего предпочтение плану немецкого генерала Фуля, и уже первые дни войны доказали бездарность и пагубность такой стратегии для русской армии.

В начале Отечественной войны 1812 года генерал Багратион искусным маневром вывел свою 2-ю Западную армию от Волковыска к Смоленску на соединение с 1-й Западной. При этом войска Багратиона одержали несколько побед в столкновениях с неприятелем. Под Смоленском Багратион соединился с армией Барклая-де-Толли и продолжил отступление от государственной границы вплоть до Бородинского поля. С первых дней войны Багратион выступал за активные действия и скорейшее генеральное сражение с французами. Из-за этого он постоянно конфликтовал с военным министром Российской империи Барклаем-де-Толли. Командующий 2-й Западной армией также вошел в историю как один из организаторов партизанского движения в тылу французской армии.

Багратион с воодушевлением встретил назначение Кутузова главнокомандующим действующей армией и его решение наконец-то дать генеральную баталию Наполеону. В Бородинском сражении 2-я Западная армия составила левое крыло боевого построения кутузовских войск. Именно здесь Наполеон сосредоточил свои силы, чтобы прорвать русские позиции.

Багратионовы флеши несколько раз переходили из рук в руки, а ров перед ними был доверху заполнен убитыми и ранеными. Около 12 часов дня буквально взбешенный их неприступностью Наполеон приказал в восьмой раз штурмовать эти укрепления, противопоставив 18 тысячам русских солдат при 300 орудиях на фронте всего в полтора километра 45 тысяч своих солдат и 400 орудий. Русские встретили атакующего врага картечными залпами в упор и штыками.

26 августа в самый разгар генерального сражения Багратион получил тяжелое ранение осколком вражеской гранаты в ногу. Он еще пытался отдавать приказы, но силы покидали его. С поля боя Багратиона увезли в имение Симы Владимирской губернии, где он вскоре скончался, что стало большой утратой для русской армии. Но волею судьбы Петру Ивановичу Багратиону суждено было еще раз вернуться на Бородинское поле. По инициативе одного из героев Отечественной войны 1812 года гусарского поэта-партизана Дениса Давыдова его прах был торжественно перенесен из деревни Симы на поле битвы и захоронен на Курганной высоте у подножия памятника героям Бородина.

Известный всему миру завоеватель Наполеон Бонапарт (1769–1821), более двух десятилетий господствовавший в военной и политической жизни на Европейском континенте, родился на острове Корсика в городе Аяччо в небогатой дворянской семье итало-корсиканского происхождения. Его фамилия была Буонапарте, но когда в 1796 году к Наполеону пришла слава и известность, он изменил ее произношение на более звучное Бонапарт. Серьезного начального образования мальчик не получил, однако рано пристрастился к книгам по военной истории, хотя до него в семье не было ни одного кадрового военного.

В 1784 году Наполеон успешно окончил Бриеннскую кадетскую школу, а в 1785-м — Парижскую военную школу. Службу во французской армии 16-летний корсиканский дворянин Буонапарте начал младшим лейтенантом артиллерии.

С началом Великой французской революции Наполеон стал активным якобинцем, что позволило ему успешно продвинуться по службе. Но острый конфликт с корсиканскими сепаратистами вынудил молодого офицера в 1793 году бежать с Корсики во Францию. После провозглашения Корсикой независимости он разорвал все связи с родиной.

Вскоре старшие командиры убеждаются в профессиональной грамотности и способностях Наполеона как офицера артиллерии, являвшейся в то время привилегированным видом войск. Бонапарта назначают начальником артиллерийской батареи в городе Ницце на юге Франции, а затем помощником начальника артиллерии республиканской армии, осаждавшей портовый город Тулон, захваченный мятежниками-роялистами и англичанами. После того как его начальник получил тяжелое ранение, Наполеон, тоже получивший колотую рану в бою, принял командование артиллерией осадной армии. Возглавив ее, он предложил свой план взятия Тулона, благодаря которому революционные войска в декабре 1793 года овладели портовым городом, заставив английскую эскадру уйти от средиземноморских берегов Франции.

Это первая победа Наполеона снискала ему авторитет и в революционной армии, и в самом Париже. В следующем году, в возрасте 24 лет, он стал уже бригадным генералом и был назначен начальником артиллерии французской Альпийской армии.

После контрреволюционного переворота 27 июня 1794 года за связи с якобинцами Наполеона отстранили от должности, подвергли аресту и в сентябре 1795 года уволили из армии. Однако уже в октябре член Директории Баррас не только вернул бригадного генерала в армейские ряды, но и взял к себе в помощники.

5 октября 1795 года генерал Наполеон (пока еще Буонапарте) «залпом картечи» подавил роялистский мятеж в Париже, после чего был произведен в дивизионные генералы и назначен начальником Парижского гарнизона. Следующей наградой от Директории стало назначение его в феврале 1796 года командующим французской Итальянской армией. За два года войны в Италии против австрийцев он одержал победы в сражениях при Лоди, Кастильоне, Арколи и Риволи.

Взятие же Мантуи позволило Наполеону практически завершить завоевание Северной Италии и двинуть затем свои закаленные и воодушевленные успехами войска к австрийским границам. Полководческий дар Наполеона уже ни у кого не вызывал сомнений, а одержанные им победы предопределили успешный исход войны Франции против Австрии.

Вернувшийся прославленным героем в Париж, генерал Наполеон добился от Директории решения об организации похода для завоевания Египта. Однако успешно начавшаяся Египетская экспедиция 1798–1801 годов закончилась неудачным для французов походом в Сирию, а главное — разгромом в морском сражении при Абукире.

Наполеон самовольно покинул Египет и свою Восточную армию, удачно миновал британский флот адмирала Нельсона и прибыл во Францию. В Париже, переживавшем тогда острый политический кризис, Бонапарт, пользовавшийся большой популярностью в армии и народе, возглавил государственный переворот против Директории и 9 ноября 1799 года поднялся на самую вершину власти. В том же месяце генерал Бонапарт становится первым консулом Французской республики, а в 1802 году — «пожизненным консулом», фактически получив диктаторские полномочия.

18 июня 1804 года после провозглашения Наполеона императором Франции к нему переходит вся государственная и военная власть в стране. Получив бразды государственного правления, Наполеон Бонапарт начал проводить широкие военные преобразования, а также другие реформы в стране. Создав многочисленную и, что самое главное, боеспособную армию, он начал целую серию завоевательных войн 1799–1815 годов, выиграв русско-австро-французскую войну 1805 года, русско-прусско-французскую войну 1806–1807 годов, австро-французскую войну 1809 года. Благодаря полководческому таланту императора и его прославленной плеяды маршалов самые знаменитые победы были одержаны в больших сражениях при Маренго, Ульме, Аустерлице, Иене и Ауэрштедте, под Ваграмом и при Фридланде.

Император Наполеон I Бонапарт стал повелителем всей Западной и Центральной Европы, за исключением Великобритании, отделенной от материка морскими проливами и защищенной сильным флотом.

Но, как и любому смертному, Наполеону везло не всегда. Первые неудачи постигли императора-полководца в ходе проведения широкомасштабной торговой блокады Великобритании. Весьма существенным для Франции стал разгром ее флота английским адмиралом Нельсоном в Трафальгарском сражении 1805 года. Неудачным оказался и начавшийся в 1808 году испанский поход за Пиренеи, хотя Мадрид был взят без больших усилий. Против завоевателей с оружием в руках выступил простой народ Испании. Местное население, поддержанное английскими экспедиционными войсками под командованием герцога Веллингтона, успешно завершило в 1813 году испанскую войну. Потери французской армии в ней составили около 300 тысяч человек.

К 1812 году на европейском континенте только Россия противостояла наполеоновской империи. Наполеон стал готовить русский поход, создав для войны с Россией, оказавшейся в одиночестве, доселе невиданную по численности армию вторжения, названную Великой. Она состояла из 600 тысяч человек; войска в нее собирались со всей Франции и с половины Европы. Армейские корпуса возглавляли лучшие наполеоновские полководцы — маршалы Даву, Ней, Мюрат, Богарне, Макдональд, Удино…

Уже к началу июня 1812 года император Наполеон развернул свою армию за рекой Вислой на линии Кенигсберг — Варшава тремя сильными группировками. Наиболее сильной по составу оказалась северная, во главе с самим Наполеоном, состоявшая из трех пехотных и двух кавалерийских корпусов, а также французской гвардии общей численностью 218 тысяч человек при 527 орудиях. Эти войска базировались в районе Данцига — крупного портового города на Балтийском побережье.

Наполеон собирался сокрушить военную силу России еще в приграничье, разбив поодиночке ее 1-ю и 2-ю Западные армии, а затем занять Москву и оттуда продиктовать условия мира императорскому двору в Санкт-Петербурге. Второй после России в списке сокрушения стояла Великобритания, после чего Франция могла получить подлинное мировое господство.

Но Великой армии не удалось победить кутузовскую в Бородинском сражении. Занятая французами, испепеленная пожаром Москва стала для иноземных захватчиков настоящей ловушкой. Все города и села, где стояли или проходили наполеоновские войска, были охвачены огнем партизанской войны. В такой обстановке император Франции принял единственное правильное решение — покинуть Россию. В итоге Наполеон вывел только жалкие остатки своих военных сил, которые при переходе через пограничный Неман просто перестали существовать как таковые.

Теперь против французской армии воевала вся Европа. Однако Наполеон не был бы Наполеоном, если бы сдался на волю обстоятельств. Император создал новую сильную армию и в 1813–1814 годах дал противнику несколько больших сражений. Однако теперь победы, чередовавшиеся с поражениями, давались ему ценой большого напряжения сил и немалых потерь, которые истощенная беспрестанными революциями и войнами Франция восполнять уже просто не могла.

В «битве народов» под Лейпцигом 16–19 октября 1813 года наполеоновская армия потерпела полное поражение и отступила в Восточную Францию. В марте 1814 года войска союзников заняли Париж, и под давлением своих маршалов император Наполеон отрекся от престола. Но даже удалившись в изгнание на итальянский остров Эльба, он не расставался с мыслями о возвращении себе императорского престола.

В марте 1815 года Наполеон бежит с Эльбы и высаживается во Франции. Армия в едином порыве принимает его сторону, и он победно вступает в Париж, в панике покинутый Бурбонами. Однако второе правление французского императора длилось всего сто дней. 18 июня после позорного поражения от войск Веллингтона и фон Блюхера в битве при Ватерлоо французская армия перестала существовать.

Новым местом изгнания Наполеона стал затерянный в британской колонии на юге Атлантического океана остров Святой Елены. В 1821 году он умер (по одной из версий, был отравлен мышьяком).

В 1840 году прах прославленного французского императора-полководца был торжественно перевезен в Париж и захоронен в Доме инвалидов.

Артур Уэлсли Веллингтон (1769–1852) родился в ирландском городе Дублине. Его отцом был лорд Гаррет-Коллей, граф Морнингтон. Глава знатной, но обедневшей семьи, он отдал сына на воспитание в аристократический Итон, после чего тот избрал для себя военную карьеру. Окончив Анжерское военное училище, Артур Веллингтон в 1787 году поступил на королевскую военную службу, став офицером пехотного полка.

Быстро продвигаясь по службе, Веллингтон к двадцати пяти годам был уже подполковником и командиром 33-го пехотного полка. Боевое крещение получил в 1794 году, сражаясь против войск республиканской Франции в Нидерландах.

В 1796–1805 годах Артур Уэлсли Веллингтон служил в Индии, где в то время был генерал-губернатором его брат Ричард, который и составил ему блестящую протекцию. В Индии Веллингтон одержал свои первые победы: в 1799 году нанес поражение султану Мисору и отличился при штурме города Серингапатама, после чего был назначен его губернатором.

По возвращении домой Артур Веллингтон был торжественно посвящен в рыцари британской короны, а в 1806 году избран депутатом парламента Великобритании. В последующие два года он занимал пост госсекретаря по делам Ирландии.

В 1810–1813 годах Веллингтон, прибывший в Португалию в звании генерал-лейтенанта во главе 5-тысячного английского экспедиционного корпуса, командовал союзными войсками на Пиренейском полуострове. Они действовали против наполеоновской армии, вторгшейся в Португалию с испанской территории. Бои в Португалии и Испании шли с переменным успехом: победы противников чередовались с поражениями. Но в Испании французы находились как в осаде, поскольку огромную помощь союзным войскам оказывали испанские партизанские отряды.

На Пиренейском полуострове Веллингтон одержал несколько больших побед, а 12 августа 1812 года его армия взяла испанскую столицу Мадрид, захватив в качестве трофеев 180 орудий.

21 июня 1813 года состоялась битва при Виттории. Имея под своим началом 90 тысяч солдат и 90 орудий, Артур Уэлсли Веллингтон решительно атаковал позиции французской армии Жозефа Бонапарта, заставив французов дрогнуть и бежать к Памплоне. Сражение при Виттории оказалось решающим в войне на Пиренеях. Французская армия потеряла 7 тысяч человек и 143 орудия, а победителям досталась богатая королевская казна и значительное количество боевых припасов. От Виттории Веллингтон начал жесткое преследование неприятельской армии, тесня ее к Пиренеям. Последние сражения на испанской территории, завершившиеся победами британцев, произошли при Сорорене и под городом Сан-Себастьяном. После сражения при Виттории генерал Артур Уэлсли Веллингтон возвратился в Лондон с триумфом. Он был произведен в генерал-фельдмаршалы, получил титул герцога и 300 тысяч фунтов стерлингов на покупку имения. Но главным было признание англичан, называвших его с тех пор Победителем Европы.

Однако Артуру Уэлсли Веллингтону было суждено еще раз прославиться в войне против наполеоновской Франции. На этот раз ему пришлось сражаться не с ее маршалами, а против самого французского императора. Сто дней после возвращения Бонапарта с острова Эльбы стали для генерал-фельдмаршала Веллингтона вершиной его воинской славы. Он был назначен главнокомандующим союзной англо-голландской армии численностью в 95 тысяч человек, которая сосредоточилась в Бельгии. Решающая битва противников произошла 18 июня 1815 года при Ватерлоо. Веллингтон вместе с подошедшей прусской армией под командованием Гебхарда Леберехта фон Блюхера окончательно разгромил наполеоновскую армию.

20 ноября 1815 года был заключен Второй парижский мир, который окончательно положил конец антифранцузским войнам во всей Европе. Побежденная Франция, обязавшись выплатить странам-победителям огромную контрибуцию, возвращалась в границы 1790 года. Генерал-фельдмаршал Веллингтон оставался главнокомандующим союзных войск во Франции вплоть до конца ее оккупации.

Победа в битве при Ватерлоо принесла Артуру Уэлсли Веллингтону новые почести и награды: в 1815 году он получил звание русского генерал-фельдмаршала, а за успешные действия против французов в войне 1814 года — орден Св. Георгия I степени, высшую боевую награду Российской империи.

С 1827 года и до конца своей жизни «Железный герцог» Веллингтон оставался на посту главнокомандующего королевской армии. Одновременно в 1828–1830 годах он занимал пост премьер-министра Великобритании, в 1834–1835 годах исполнял обязанности министра иностранных дел.

Герцог Артур Уэлсли Веллингтон стал в Великобритании национальным героем. После кончины в 1852 году его похоронили с поистине королевскими почестями в соборе Святого Павла.

Алексей Ермолов (1777–1861) родился в Москве, образование получил в благородном пансионе при Московском университете. Военную службу начал рано — четырнадцатилетним подростком в 44-м Нижегородском драгунском полку. С мая 1793 года был квартирмейстером 2-го бомбардирского батальона. Некоторое время преподавал в инженерном и артиллерийском кадетском корпусе, затем был переведен в армейскую артиллерию.

Первый боевой опыт Алексей Ермолов получил в 1794 году в войне с Польшей, особенно отличившись при штурме варшавского укрепленного предместья Праги, за что получил орден Св. Георгия IV степени из рук самого Суворова.

На Кавказском театре военных действий Ермолов впервые оказался в 1796 году, когда артиллерийская батарея, в которой он служил, в составе русских экспедиционных войск отличилась в Персидском походе брата последнего фаворита Екатерины II Платона Зубова — генерал-аншефа Валериана Зубова. Тогда русские войска, взяв штурмом крепость Дербент, дошли до персидских границ по Араксу.

После возвращения из Персидского похода подполковника Ермолова зачислили в артиллерийский батальон Иванова. Но за участие в смоленском офицерском политическом кружке «Вольнодумцы» в 1798 году он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, а после проведения следствия сослан в Кострому «на вечное житье».

Когда начались французские революционные войны, Ермолова возвратили на военную службу, хотя настороженное отношение к себе царских властей он ощущал до последних дней своей жизни.

В войне с наполеоновской Францией 1805–1807 годов Ермолов участвовал в должности командира конно-артиллерийской роты. В составе кутузовской армии он отличился в сражении при Амштеттене. В битве под Аустерлицем орудийные расчеты Ермолова вели огонь по атакующей вражеской кавалерии до последней возможности, не покинув занимаемой позиции. Затем его 40 орудий прикрывали отступавшую русскую армию на переправе через реку Нарев по единственному мосту.

В 1809 году Алексея Петровича Ермолова назначили командиром отряда резервных войск, охранявших государственную границу на Волыни и в Подолии, в 1811 году — командиром гвардейской артиллерийской бригады, а затем гвардейских пехотной бригады и дивизии. Отечественную войну 1812 года он встретил в должности начальника Главного штаба 1-й Западной армии генерала Барклая-де-Толли.

Перед Бородинским сражением главнокомандующий Кутузов послал генерала Ермолова в армию Багратиона для приведения в порядок ее артиллерии. В критический момент, когда французы овладели батареей Раевского, Ермолов лично повел в штыковую атаку батальон Уфимского пехотного полка, отбив у неприятеля оставленные было укрепления. После этого он три часа руководил обороной батареи Раевского, пока не был ранен картечью в шею. Своим подвигом Ермолов, по сути, спас всю армию.

После Бородинского сражения Алексей Ермолов был назначен начальником объединенного штаба 1-й и 2-й Западных армий. Узнав, что французские войска, оставив Москву, двинулись по Боровской дороге, он на свой страх и риск от имени главнокомандующего изменил маршрут движения корпуса Дохтурова, направив его к Малоярославцу. Таким образом Наполеону был перекрыт путь к Калуге и дальше на юг России, а после ожесточенного сражения при Малоярославце ему пришлось отступать по опустошенной еще при наступлении российской территории.

За участие в Отечественной войне 1812 года герой Бородинской битвы Ермолов удостоился звания генерал-лейтенанта.

Но после изгнания французов за пределы России должность начальника объединенного штаба была упразднена. В начале заграничных походов русской армии 1813–1814 годов Ермолов был назначен начальником артиллерии союзных армий, затем — командиром гвардейской пехотной дивизии, которая отличилась в сражении при Бауцене, выдержав все атаки французских войск под личным командованием Наполеона Бонапарта.

В 1816 году Ермолов был назначен командиром Отдельного Грузинского (позже Кавказского) корпуса, затем главнокомандующим русскими войсками в Грузии и одновременно чрезвычайным и полномочным послом России в Персии (Иране). В его подчинении находились Каспийская военная флотилия, Черноморское казачье войско и Терское казачество, Астраханская и Кавказская губернии. С именем генерала Ермолова связано начало длительной Кавказской войны против горцев. В течение последующих десяти лет командующий русскими войсками успешно боролся с «мятежниками»-горцами. Он перенес южную государственную границу с берегов Терека на реку Сунжу. В 1818 году здесь был создан опорный пункт русских войск в Чечне — крепость Грозная.

В начале 1819 года генерал Ермолов во главе отряда русских войск взял штурмом высокогорное селение Акуши — центр Акушинского (Даргинского) союза, расположенного в Среднем Дагестане. Один из самых воинственных народов Северного Кавказа принял подданство России.

Вскоре были покорены Приморский и Южный Дагестан, в Чечне разгромлены отряды Бей-Булата. Постепенно очаги военного противостояния российскому влиянию в горах стали локализовываться, хотя до завершения Кавказской войны было еще очень далеко.

Суровый к врагам, Ермолов оставался заботливым командиром для своих солдат. Он запретил изнурять нижних чинов и офицеров учениями, прежде всего строевыми, улучшил продовольственное снабжение армии. Вместо касок было разрешено носить папахи, вместо тяжелых ранцев — холщовые мешки, вместо шинелей зимой — полушубки. В местах расквартирования полков строились жилые помещения. На сбереженные во время поездки в Персию деньги Ермолов построил в Тифлисе военный госпиталь.

Но, несмотря на влияние Ермолова на положение дел на Кавказе и его необыкновенную популярность в русских войсках, с воцарением Николая I его судьба была предрешена. Во-первых, строптивый генерал промедлил с приведением к присяге новому императору кавказских войск, ожидая развития событий в столице, а во-вторых, он открыто покровительствовал сосланным на Кавказ декабристам.

Император отозвал пятидесятилетнего Ермолова с Кавказа и отправил его в отставку. Алексей Петрович поселился в Москве, где пользовался не меньшей популярностью, чем на Кавказе, и более двадцати пяти лет находился не у дел.

В 1853 году, с началом Крымской войны, Ермолов снова вернулся на военное поприще и был избран начальником Московского губернского ополчения.

Герой Отечественной войны 1812 года и войны на Кавказе, Алексей Петрович Ермолов скончался в возрасте 84 лет, но для истории его слава, как и других великих полководцев мира, осталась бессмертной.

Симон Боливар (1783–1830) был родом из богатой аристократической семьи. Родился он в Венесуэле, в Каракасе. Мальчик рано осиротел, однако благодаря своему опекуну получил блестящее образование и воспитание.

Чтобы продолжить образование, в 1799 году шестнадцатилетний Симон Боливар отправился в Европу. Там он женился на знатной испанке. Однако вскоре она заболела желтой лихорадкой и умерла. Горе Боливара было невыносимо. Чтобы заглушить его, юноша отправился путешествовать по Италии и Франции. Там он увлекся философией Руссо, Вольтера и других модных тогда просветителей. Неизгладимое впечатление на Боливара произвели военные успехи и демократические лозунги французского императора Наполеона Бонапарта. Юноша понял, что Испанское королевство больше не может, как раньше, удерживать свои колонии в Америке. По пути домой Симон побывал в Соединенных Штатах, недавно завоевавших независимость.

Свою военную деятельность Боливар начал в 1810 году. Он был твердо убежден в своем предназначении — возглавить борьбу за свободу своего народа. Боливар примкнул к Франсиско де Миранде, мятежнику, воевавшему с испанцами, и вскоре Боливар также стал вождем повстанцев. 5 июля 1811 года повстанцы провозгласили Венесуэлу независимой республикой. Однако такое положение дел совершенно не устраивало Испанию. Королевские войска боролись с повстанческими отрядами, плохо вооруженными и слабо организованными. Франсиско де Миранда был взят в плен.

На тот момент Симон Боливар руководил обороной важнейшего портового города страны Пуэрто-Кабельо. Однако в окружении Боливара оказался изменник, потому испанцам удалось захватить город. Боливар бежал на близлежащий остров Кюрасао, принадлежавший голландцам.

Несмотря на полное поражение венесуэльской республиканской армии, вождь не сдался. Боливар со своими единомышленниками обосновался в соседней Новой Гренаде.

Весной 1813 года Симон Боливар вместе с повстанцами снова ступил на территорию Венесуэлы. Одну за другой войско вождя одерживало убедительные победы над испанскими роялистами: при Арауре, Ла-Виктории, Сан-Матео, в штате Карабобо. Испанцы бежали, а повстанцев поддерживало местное население. В конце концов повстанцы заняли столицу Венесуэлы Каракас. Там они торжественно провозгласили 2-ю Венесуэльскую республику во главе с Симоном Боливаром.

Однако уже в следующем году испанцы и местные противники революции начали наступление на повстанцев. И на этот раз последние потерпели поражение. Предводитель республиканцев и несколько его единомышленников бежали за границу, на Гаити.

Там Боливар смог наладить дружественные отношения с местным республиканским правительством. Островитяне сами недавно завоевали независимость от Франции, поэтому поддержали венесуэльца. На Гаити Симон Боливар создал новую повстанческую армию и совершил несколько десантных экспедиций в северную часть Южной Америки. Однако все атаки повстанцев были отбиты испанскими гарнизонами.

В декабре 1816 года повстанческая армия высадилась на венесуэльском побережье. После отмены рабства и провозглашения декрета о наделении солдат-республиканцев землей армия начала активно пополняться добровольцами. Испанские войска генерала Пабло Морильо отступали.

В 1819 году Симон Боливар смог привлечь в свою армию европейских наемников-профессионалов, участников недавно закончившихся антинаполеоновских войн. В Ангостуре (ныне Сьюдад-Боливар) была создана военная база, где обучали повстанцев. Вскоре свою армию численностью 2500 человек Боливар повел на Боготу — сначала через тропические леса, а затем через заснеженные хребты Анд. Тяжелый поход завершился блестящей победой. 7 августа Симон Боливар разбил испанские войска под командованием полковника Баррейро и захватил Боготу. В том бою особенно отличился Британский легион Боливара, состоявший из ветеранов антинаполеоновских войн.

17 декабря 1819 года Симон Боливар провозгласил создание республики Великая Колумбия в составе Венесуэлы и Новой Гренады (Колумбия). Боливар стал президентом республики. Еще два года армия Боливара сражалась с испанскими войсками, которых поддерживали местные сторонники испанской короны.

24 июня 1821 года армия Боливара одержала блестящую победу в сражении близ поселения Карабобо. Однако и на этом президент не остановился. Его планы были грандиозны. Испания еще сохраняла господство на огромной территории Южной Америки. Боливар вместе с генералом Антонио де Сукре возглавил новую освободительную армию. В 1822 году эта армия освободила город Кито и одноименную провинцию (современный Эквадор), выиграв битву у горы Пичинча. Испанский генерал-губернатор Мельхиор Аймерич капитулировал. Освобожденная территория присоединилась к Великой Колумбии.

Местное население, прежде всего индейцы, всячески поддерживали повстанческую армию, и она уверенно продвигалась по Латиноамериканскому континенту. В 1824 году армия Симона Боливара освободила Перу, победив неприятельские войска в битве при Айякучо, произошедшей 7 декабря.

Тогда 7-тысячной армии Боливара и Сукре противостояло 10-тысячное испанское войско с вице-королем Хосе де ла Серна во главе. Последний получил шесть ранений и попал в плен. Сражение под Айякучо было названо в военной истории «Битвой генералов»: тогда в плен попали 14 генералов Испанского королевства.

Освободив Перу, Симон Боливар возглавил образовавшуюся на территории Восточного Перу независимую Республику Боливию, названную так в его честь. Боливар хотел объединить молодые государства Южной Америки и создать из них конфедерацию.

Но в скором времени Великая Колумбия распалась. В 1827–1828 годах власть Боливара была свергнута в Перу и Боливии, а затем от Колумбии отделились Венесуэла и Эквадор. Еще одним ударом для Боливара стало убийство генерала Антонио де Сукре.

В начале 1830 года Боливар ушел в отставку с поста президента Колумбии. В декабре того же года бывший президент умер от туберкулеза в городе Санта-Мария.

Личность Симона Боливара и сегодня одна из самых популярных в странах Латинской Америки. Его именем названы провинции и города, улицы, денежные единицы, в его честь воздвигнуто много памятников.

Чака (1787–1828) — незаконнорожденный сын зулусского вождя Сензангакона от женщины Нанди, принадлежавшей к низшей касте. В детстве мальчика постоянно унижали сверстники из высших каст племени. Чака переводится как «ублюдок», то есть незаконнорожденный ребенок, и эту презрительную кличку дало мальчику его ближайшее окружение.

Трудное детство, полное воспоминаний о нанесенных обидах и унижениях, сформировало и закалило характер Чаки. Юноша был очень умен, честолюбив и крайне жесток. Единственным близким человеком Чаки оставалась его мать Нанди.

Чака мечтал стать вождем. В 16 лет юноша вступил в войско Дингисвайо, вождя мтетва, правившего в то время зулусами. Именно у него Чака начал учиться военному искусству. После смерти Сензангаконы в 1816 году Чака возглавил войско зулусов. На тот момент ему исполнилось тридцать лет. Среди своих воинов Чака пользовался огромным авторитетом, завоеванным исключительно в сражениях.

Чака провел реорганизацию в зулусском войске. Он разделил своих воинов на полки, а командирами назначил преданных ему опытных людей. Пользуясь своим положением, Чака начал жестоко мстить всем обидчикам.

Коренное перевооружение зулусской армии стало в какой-то мере революцией в военном деле Черной Африки. Личным оружием воинов-зулусов были асегаи — легкие дротики. Их Чака заменил тяжелыми разящими копьями илкваса с широким и массивным лезвием. Кроме того, Чака вооружил свое войско новыми щитами из бычьей кожи. Новый командир лично обучал своих воинов наносить удары такими щитами по щиту врага, чтобы, сдвинув его вправо, открыть грудь противника для нанесения смертельного удара илквасой.

Дисциплина в армии Чаки была строжайшей. Воины босиком, без кожаных сандалий, совершали длительные переходы по любой местности. Европейцы не раз удивлялись закалке зулусских воинов и их отваге в битвах.

Чака прославился и тем, что усовершенствовал тактику ведения боя и изобрел новое боевое построение — «буйвол»: фланги были его «рогами», центр — «грудью», а «чресло» — резервом. Все эти составляющие являлись отдельными полками зулусской армии и имели собственных военачальников. Обычно сам полководец руководил сражением с близлежащего холма с помощью самых быстроногих гонцов.

В 1818 году Чака пошел завоевательным походом на юг Африки. В распоряжении вождя имелось всего 350–400 воинов. Спустя год численность его армии достигала уже двух тысяч человек. Уцелевшим противникам Чака предлагал выбор — или смерть, или вступление в его армию.

В течение десяти лет зулусская армия, численность которой выросла до 40 тысяч человек, победоносно шествовала по Южной Африке. Зулусы наносили поражения всем племенам, которые пытались оказать сопротивление. По мнению исследователей, за это время воины Чаки уничтожили около двух миллионов своих врагов.

В результате этих походов численность зулусского народа выросла до 250 тысяч человек. Значительную часть подданных Чаки составляли покоренные зулусами племена, которые постепенно ассимилировались с завоевателями.

Так в 1818–1828 годах было создано огромное африканское государство, известное в истории как Зулусская империя. Ее территория составляла около двух миллионов квадратных миль: от современного портового города Кейптауна на юге Африканского континента и до современной Республики Танзания на севере.

Утвердив свое господство над большей частью Южной Африки, Чака не стал совершать походы на север и запад материка.

В октябре 1827 года скончалась мать Чаки Нанди. Зулусский вождь стал капризным и неуправляемым. По его указанию воины уничтожали целые зулусские деревни. Людей казнили даже за «колдовской запах». В результате авторитет Чаки в армии стал падать. Перестав ходить в завоевательные походы, воины остались без привычной добычи. Недовольство в армии нарастало.

Чака погиб не как храбрый воин — в сражении, а в результате заговора своих сводных братьев Динганы и Мланганы. В сентябре 1828 года они напали на Чаку и убили его, зарыв тело в безвестной могиле, где-то поблизости нынешнего селения Странник в провинции Наталь Южно-Африканской Республики.

Однако военное искусство Чаки еще долго служило зулусам. Даже спустя полвека после его гибели войска зулусов в сражениях использовали боевое построение «буйвол», успешно побеждая чернокожих врагов и отражая их частые нашествия на свою территорию. Однако военное наследие Чаки не помогло его народу противостоять англичанам и бурам с их огнестрельным оружием. Зулусы сопротивлялись европейцам долго и крайне упорно, однако безрезультатно.

Николай Муравьев (1794–1866) родился в Санкт-Петербурге. Его отцом был генерал-майор Николай Николаевич Муравьев. Юноша получил блестящее образование. Военную службу он начал в феврале 1811 года колонновожатым в свите Его Императорского Величества по квартирмейстерской части.

В начале Отечественной войны 1812 года Муравьев получил назначение в корпус великого князя Константина Павловича, затем — в главную квартиру под начало генерала Толя. Муравьев принял участие в Бородинской битве, за проявленную храбрость был награжден орденом Св. Анны IV степени.

Когда французская армия отступила за реку Березину, Муравьев получил задание построить мост для переправы русских войск. Офицер работал на холоде вместе со своими солдатами. В результате он тяжело заболел и был вынужден оставить армию. В строй Муравьев вернулся в апреле 1813 года. Он отличился во многих сражениях: при Лютцене, Бауцене, Дрездене, Кульме. 15 сентября 1813 года Муравьев был повышен до подпоручика, а 4 октября — до поручика.

После войны Николай Николаевич стал офицером Генерального штаба. Он подготовил и издал «Курс фортификации».

В 1816 году после неудачного сватовства к дочери адмирала Мордвинова Муравьев отправился на Кавказ к генералу Ермолову. Сначала Николай Николаевич сопровождал командира Кавказского корпуса Ермолова в дипломатической поездке в Персию, затем служил у него корпусным квартирмейстером.

В 1819 году Муравьев был командирован в экспедицию на восточный берег Каспийского моря для географического описания берегов, разведки полезных ископаемых, изучения возможных путей в Индию. Экспедиция была сложной и очень опасной. Спустя год Муравьев прибыл в Тифлис и представил Ермолову свои отчеты. За выполнение этого задания 4 мая 1820 года Николая Муравьева произвели в полковники.

С марта 1821 по январь 1822 года Муравьев во второй раз отправился в экспедицию на восточное побережье Каспийского моря, за что впоследствии был награжден орденом Св. Владимира III степени. Свои впечатления от поездок в Среднюю Азию Муравьев изложил в книге «Путешествие в Туркмению и Хиву» (1822).

11 июня 1822 года Муравьев был назначен командиром 7-го карабинерского, впоследствии 13-го лейб-гренадерского Эриванского полка. С ним он участвовал в Персидской войне, в кампании 1826 года.

В 1827 году Муравьев в должности помощника начальника штаба отдельного Кавказского корпуса принимал участие в осаде и взятии крепости Аббас-Абада и в походах против наследника персидского престола Аббас-Мирзы. Отличившись в этой кампании, Николай Николаевич 2 октября 1827 года получил алмазные знаки к ордену Cв. Анны II степени, а 15 марта 1828 года он был произведен в генерал-майоры.

Благодаря боевой службе на Кавказе Муравьев и его единомышленники избежали участи декабристов в Петербурге. На Кавказе Николай Николаевич женился на Софье Ахвердовой, дочери тифлисского генерала. Ермолов присутствовал на свадьбе как посаженый отец.

В 1828 году началась русско-турецкая война. Кавказская армия, которой тогда руководил Паскевич, для отвлечения сил противника от главного театра на Балканском полуострове должна была напасть на азиатские владения турок. Муравьев командовал Кавказской гренадерской резервной бригадой. Прикрывая постройку первой параллели под Карсом, Муравьев, отвечая на открытый турками огонь, невольно вовлек в дело все осаждавшие крепость войска. В итоге крепость пала, однако Николай Николаевич вел себя при осаде героически и был награжден орденом Св. Георгия IV степени.

Затем Муравьев со своими солдатами участвовал во многих сражениях с турками. Особо он отличился при взятии крепости Ахалцыха, за что был награжден орденом Св. Георгия III степени и золотой шпагой с надписью «За храбрость».

После войны Паскевич решил истребить из войск свободолюбивый «ермоловский дух». В числе уволенных был и Николай Николаевич.

В 1832 году Николай Муравьев был отправлен в Александрию к наместнику Египта Мегмету-Али, его задачей было добиться прекращения военных действий против Турции и примирения с султаном Махмудом II. Муравьев проявил себя как талантливый дипломат. За выполнение этого задания в 1833 году Муравьев был произведен в генерал-адъютанты.

В 1834 году Муравьев составил знаменитую записку «О причинах побегов и средствах к исправлению недостатков армии».

9 июля 1835 года Николая Николаевича назначили командиром 5-го армейского корпуса. Прослужив на этой должности два года, Муравьев вышел в отставку.

Но 17 апреля 1848 года Муравьев был снова принят на службу. 29 ноября 1854 года его назначили генерал-адъютантом, наместником Кавказским и командиром Отдельного Кавказского корпуса. Муравьев руководил войсками на Кавказе во время Крымской войны 1853–1856 годов.

Муравьеву поставили цель — овладеть городом-крепостью турков Карсом. Это была основная база турецких войск. Гарнизон крепости насчитывал 30 тысяч солдат при почти 140 орудиях.

В июне 1855 года русская армия направилась к Карсу. Осада крепости началась 1 августа. Чтобы помочь турецким войскам, в Закавказье был направлен экспедиционный корпус Омера-паши. 17 сентября была предпринята безрезультатная попытка взять турецкую крепость штурмом. Русские потеряли половину своих солдат (7 тысяч человек), турки — 1,4 тысячи. Но Муравьев продолжил осаду. Выпавший в октябре снег закрыл горные перевалы, развеяв надежды гарнизона Карса на приход подкреплений. 16 ноября 1855 года Карс сдался. Эта последняя значительная операция Крымской войны повысила шансы России на заключение мира. За взятие крепости Муравьев был награжден титулом графа Карского.

Последние годы жизни Николай Николаевич провел преимущественно в имении Скорняково (Архангельское) Задонского уезда Воронежской губернии. В 1866 году он благодаря энергичным мерам сумел приостановить распространение холеры.

Скончался Муравьев-Карский 23 октября 1866 года. Похоронен у восточной стороны Владимирского собора Задонского Богородицкого монастыря.

Родился Шамиль (1797–1871) в дагестанском селении Гимры в семье аварского узденя. Мальчик был очень умным, он посещал занятия лучших дагестанских преподавателей грамматики, логики, риторики, арабского языка. С детства Шамиль занимался и военными упражнениями.

Повзрослев, Шамиль увлекся проповедями Кази-муллы. Это был первый проповедник газавата — священной войны против неверных — в той части кавказских мусульманских земель, которые признали власть русского царя. Последователей Кази-муллы называли на Кавказе мюридами. Шамиль и Кази-мулла быстро сблизились. Юноша проявил себя как блестящий оратор.

В 1827–1829 годах Кази-мулла поднял на священную войну ряд горных областей Дагестана и Чечни. В декабре 1828 года Кази-муллу торжественно провозгласили первым имамом. Он объявил об идее объединения мусульманских народов Чечни и Дагестана в единое государство — имамат.

Во главе 8-тысячной армии Кази-мулла двинулся на столицу Аварии аул Хунзах, где правила ханша Паху-Бике. Однако атака Кази-муллы и Шамиля была неудачной, им пришлось вернуться в резиденцию имама аул Гимры.

После этого Кази-мулла развернул войну против немногочисленных русских войск на Кавказской пограничной укрепленной линии. 15 октября 1830 года во время сражения при селении Катех горцы одержали победу над царскими войсками. Русские предприняли попытку атаковать аул Гимры, но неудачно.

В 1831 году имам захватил город Тарки, осадил крепости Бурную и Внезапную, Дербент, а затем захватил Кизляр. Шли ожесточенные бои на подступах к крепости Грозной и Владикавказу.

Генералу Розену удалось организовать несколько успешных военных экспедиций в горы. В результате при штурме аула Гимры Кази-мулла был убит, а раненый Шамиль спасся бегством.

Новым имамом стал Гамзат-бек, Шамиль был назначен его ближайшим помощником. В августе 1834 года новый имам захватил аул Хунзах и уничтожил семью аварского хана, который отказался выступить против России. В сентябре Гамзат-бек был убит в мечети — это была кровная месть за уничтожение семьи хана Аварии.

Получив известие о смерти Гамзат-бека, Шамиль с мюридами захватил в ауле Новый Гоцатль казну имама и убил младшего сына ханши Паху-Бике, единственного наследника Аварского ханства.

В 1834 году Шамиль был провозглашен новым имамом, главой военно-теократического государства на территории Чечни и Дагестана. Теперь боевые действия на Северном Кавказе велись с особым размахом. Но в октябре 1834 года русские войска вытеснили Шамиля из его резиденции. Имам был вынужден отступить из Аварии.

В июле 1837 года имам и генерал Фези заключили перемирие. Однако командир русского отряда, вместо того чтобы пленить Шамиля, взял в заложники его племянника и прекратил боевые действия против имама. После этого Кавказская война продлилась еще 23 года.

Шамиль использовал перемирие для подготовки к продолжению священной войны. Собрав свежие силы, в 1839 году имам занял селение Аргун, откуда постоянно совершал набеги на русские гарнизоны и горские селения, которые перешли на сторону царя.

В мае 1839 года русский Чеченский отряд генерала Граббе разбил мюридов у Аргуна. Они укрылись в Новом Ахульго. Этот аул был осажден, но раненому Шамилю удалось прорваться в Чечню, в Аргунское ущелье. Генерал Граббе не стал преследовать беглецов. Так Шамиль снова получил возможность поднять народ на газават — по приказу имама за оружие взялась Малая Чечня. Теперь мюриды перешли к партизанской войне.

В 1840 году русским войскам удалось занять Чечню. Но к 1843 году Шамиль отбил Аварию и большую часть Дагестана. На тот момент численность его войска составляла 60 тысяч человек. Все мужское население от 15 до 50 лет обязывалось нести военную службу. В войсках царила строгая дисциплина, основанная на законах шариата. В аулах массово изготавливали артиллерийские орудия, снаряды к ним, пули и порох.

В Чечне развернулось новое вооруженное выступление против власти России. Мобильные войска Шамиля после нападений на русские крепости, отряды и селения скрывались от преследования в горах и лесах.

С 1840 по 1846 год войска имама вели активные военные действия на территории Чечни и большей части Дагестана, угрожая перенести войну с гор в предгорья Кавказа.

В 1844 году новым царским наместником и главнокомандующим русскими войсками на Кавказе был назначен генерал Воронцов. В 1845 году император Николай I приказал ему взять резиденцию имама аул Дарго. В этой экспедиции русские войска понесли самые крупные потери в Кавказской войне.

Оценив результаты Даргинской экспедиции, генерал Воронцов стал действовать иначе: прокладывать в лесах дороги, строить крепости и укрепленные линии, защищать мирные горские селения. Такая тактика оказалась верной.

В 1846 году русские войска успешно отбили прорыв войск Шамиля в Кабарду, население которой мусульманского правителя не поддержало. Попытка имама расширить театр военных действий на Северном Кавказе оказалась неудачной.

В 1849 году войско Шамиля потерпело два крупных поражения. С каждым годом территория имамата в Чечне и горном Дагестане уменьшалась. Все чаще горные селения присягали на верность России, обретая таким образом мирную жизнь и экономическое благополучие.

В 1853 году началась Крымская война. Шамиль надеялся на помощь Турции, но его ожидания не оправдались. Более того, русская Кавказская армия под командованием генерала Муравьева в сражении при Башкадыкларе разгромила турецкую армию. В свою очередь, противники России в Крымской войне так и не дождались удара Шамиля в тыл русской Кавказской армии.

Возможности Шамиля были исчерпаны, этому способствовала как политика царской России на Северном Кавказе, так и огромные людские потери горцев в длительной и неравной войне, отказ от участия в ней многих областей и отдельных аулов. Кавказская война близилась к завершению.

В апреле 1859 года отряд генерала Евдокимова штурмом взял и разрушил резиденцию Шамиля — аул Ведено. На сторону царских властей перешли многие наибы (старшины).

Шамиль с горсткой мюридов укрылся на вершине неприступной горы Гуниб. На предложение генерала Врангеля сдаться и уехать в священный для мусульман город Мекку на постоянное жительство Шамиль ответил отказом.

В августе отряд мюридов, защищавших единственную тропу, ведущую на гору, был разгромлен. После этого Шамиль сдался в плен и вместе с семьей был доставлен генералом Барятинским в Россию. В Санкт-Петербурге Шамиль имел аудиенцию у императора Александра II. Затем бывший имам на девять лет поселился в Калуге, в трехэтажном особняке, выделенном для его семьи. От Российского императорского правительства Шамиль получал пенсию. Бывший имам признал себя подданным Российского государства и вскоре был отпущен императором Александром II под честное слово на поклонение мусульманским святыням в Мекку.

В 1870 году Шамиль выехал с семьей из России в Аравию. По дороге в священную Мекку он умер в городе Медине от свирепствовавшей там эпидемии. Шамиля похоронили недалеко от гробницы пророка Магомеда. Один из сыновей имама стал генералом русской армии, другой — турецкой.

Павел Степанович Нахимов (1802–1855) родился в небогатой дворянской семье.

Одиннадцатилетним мальчиком Нахимов поступил в Морской кадетский корпус. В пятнадцать лет юноша получил чин мичмана и назначение на бриг «Феникс», отправлявшийся в плавание по Балтийскому морю. Его успехи оценили, и мичман получил приглашение перейти на фрегат «Крейсер» и совершить кругосветное путешествие. Поход длился три года, Нахимов стал лейтенантом.

В 1826 году Нахимов перешел служить на линейный корабль «Азов», на котором принял участие в Наваринском морском бою. Тогда объединенная эскадра России, Англии и Франции (26 кораблей) сражалась против турецкого флота. Флот султана состоял из 91 корабля и 50 торговых судов, вооруженных пушками. Требование командиров трех эскадр — прекратить военные действия против Греции — осталось без ответа. Завязалось ожесточенное сражение, в котором весь флот турок погиб.

За храбрость в бою Нахимов получил Георгиевский крест и чин капитан-лейтенанта, а также был назначен командиром призового корвета «Наварин». Павел Степанович командовал корветом три года. Матросы уважали и любили его.

В 1845 году Нахимов был произведен в контр-адмиралы, командовал бригадой, дивизией кораблей, являлся начальником Севастопольского порта.

В период Крымской войны Нахимов сражался с турецким флотом. В начале ноября 1853 года адмирал получил известие, что турецкая эскадра зашла в Синопскую бухту. Нахимов решил заблокировать неприятельский флот в его базе. Русская эскадра насчитывала 6 линейных кораблей и 2 фрегата. Турецкая эскадра состояла из 16 парусных и паровых кораблей. Кроме того, на шести береговых батареях, установленных в районе Синопской бухты, было 38 орудий крупного калибра.

Нахимов решил с короткой дистанции атаковать противника артиллерией. Адмирал приказал двигаться двумя колоннами по три линейных корабля в каждой. Он установил дистанцию боя в 180–360 метров, определив каждому кораблю огневую позицию.

Русская эскадра вошла в бухту. Турецкий флагманский корабль первым открыл огонь, но перевес был на стороне Нахимова. В течение трех часов русская эскадра уничтожила 15 кораблей противника и подавила все его береговые батареи. Синопское сражение стало последним крупным сражением парусных фрегатов. Павел Степанович был награжден орденом Св. Георгия.

Однако флотоводец предвидел вступление в войну Англии и Франции. Нахимов беспокоился о Севастополе — главной базе Черноморского флота. Город был надежно защищен со стороны моря, однако на суше укреплений не имел.

Между тем Англия и Франция сосредоточили на Черноморском театре военных действий 89 боевых кораблей и 62-тысячный экспедиционный корпус. К моменту высадки англо-франко-турецких войск в Крыму Россия имела на Черном море 14 парусных линейных кораблей и 22 фрегата, а также 40 тысяч солдат и офицеров.

8 сентября на реке Альме произошло первое сражение русской армии с англо-французскими силами. Русские войска потерпели поражение и отошли. Однако союзники не решились атаковать Севастополь.

Оборону города возглавили адмиралы Корнилов и Нахимов. Чтобы не допустить прорыва неприятельского флота в бухту, у входа в нее затопили несколько устаревших кораблей. С них сняли орудия, из которых создали новые береговые батареи. Нахимов сформировал из моряков с затопленных кораблей 22 батальона пехоты. Под руководством талантливого военного инженера Тотлебена русские матросы и солдаты создали под Севастополем мощную оборону, превратив город в неприступную крепость.

5 октября 1854 года враг планировал атаковать Севастополь. Однако севастопольцы опередили его. 2 октября Нахимов вывел русский флот из Южной бухты и расставил суда так, чтобы они могли оказывать помощь обороне города. Утром 5 октября севастопольцы первыми открыли сильнейший артиллерийский огонь. Благодаря обстрелу планы врага захватить город с ходу сорвались. Многие корабли противника были повреждены в бою, и в дальнейшем англо-французское командование больше не использовало флот для бомбардирования Севастополя.

В декабре 1854 года начался второй этап севастопольской обороны. Иногда по городу выпускалось до 50 тысяч снарядов в день, защитникам приходилось отбивать ожесточенные штурмы. Сухопутным войскам помогали пароходофрегаты. Маневрируя под огнем противника, они вели борьбу с вражескими батареями, обстреливавшими город, нападали на корабли неприятеля.

27 марта 1855 года вице-адмирал Нахимов был произведен в полные адмиралы. Он являлся душой обороны, «хозяином Севастополя», личным примером вдохновляя моряков.

Однако положение защитников Севастополя было катастрофическим. Гарнизон нес большие потери, подкрепления не поступали, не хватало боеприпасов. 28 июня 1855 года на боевом посту на Малаховом кургане адмирал Нахимов был смертельно ранен в голову. Он скончался через два дня и был похоронен в склепе Владимирского собора в Севастополе.

Сообщение о смерти адмирала потрясло всю Россию. Это было началом падения Севастополя, твердыни, которая своим отчаянным сопротивлением свела к минимуму русские потери при заключении Парижского мирного договора.

Джузеппе Гарибальди (1807–1882) родился во французском городе Ницце. Он был сыном итальянского моряка. В 15 лет под руководством отца юноша начал морскую службу, а через десять лет у него уже было собственное торговое судно. Гарибальди был опытным капитаном, хорошо знал лоцию Средиземноморья.

Тогда Италия была раздроблена на несколько небольших государств, северные из которых находились под австрийским владычеством. Вена силой оружия подавляла малейшее сопротивление своей власти. Среди итальянцев назревала идея объединения Италии в единое независимое государство.

В таких условиях возникла «Молодая Италия», которую возглавил Джузеппе Мадзини (Маццини). Эта организация начала свою подпольную деятельность в Пьемонте и Сардинском королевстве. В «Молодую Италию» вступил и Джузеппе Гарибальди.

В 1834 году Гарибальди принимал участие в неудавшемся восстании в Генуе и был заочно приговорен австрийским военным судом к смертной казни. Как и многие итальянские революционеры, он был вынужден бежать за океан, в Южную Америку.

На своей новой родине Гарибальди больше 10 лет сражался за независимость республик Риу-Гранди и Уругвай. Первую он защищал от Бразилии, вторую — от Аргентины.

В свой отряд Джузеппе Гарибальди набирал в основном соотечественников-итальянцев, для которых ввел необычную военную форму — красные рубахи. Храбрые «краснорубашечники» Гарибальди не раз отличались в боях против аргентинских солдат.

В 1848–1849 годах в Италии началась революция, оживилось национально-освободительное движение, известное как Рисорджименто (Возрождение). Воспользовавшись моментом, Джузеппе Гарибальди с группой единомышленников вернулся в Италию. Вскоре он сформировал добровольческий отряд «краснорубашечников» из 3 тысяч человек. Отряд Гарибальди воевал на территории Северной Италии и Южной Швейцарии. Но перевес оказался на стороне противника. Гарибальди пришлось бежать в Швейцарию.

В 1849 году под руководством революционеров-демократов Мадзини и Гарибальди в Риме была свергнута власть Папы Пия IX и торжественно провозглашена Римская республика. Командир 5-го легиона «краснорубашечников» был одним из организаторов и руководителей обороны Рима от французских экспедиционных войск, которыми командовал генерал Удино. Противник превосходил «краснорубашечников» по численности и количеству оружия. Но первая же попытка французов взять Рим провалилась, солдаты Гарибальди отбили атаку. Началась осада Рима. 3 июля Гарибальди и пять тысяч его бойцов оставили Рим — французское командование, опасаясь, что гарибальдийцев поддержат вооруженные горожане, гарантировало им свободный уход за пределы Вечного города.

Однако на деле все оказалось не так. «Краснорубашечникам», ушедшим из Рима, пришлось постоянно сражаться с австрийскими, французскими отрядами и войсками Неаполитанского королевства.

В июле 1849 года после падения Римской республики Гарибальди возглавил 4-тысячный отряд добровольцев-«краснорубашечников». Он отправился на помощь революционной Венеции, выступившей против венской династии Габсбургов. Ведя партизанскую войну, Гарибальди смог пробиться к Пьемонту, однако его отряд в тяжелых боях понес большие потери.

Венецианское вооруженное выступление было подавлено австрийскими войсками. Гарибальди так и не смог прийти на помощь восставшей Венеции. Командир «краснорубашечников» был арестован, но смог бежать. Так Гарибальди оказался в Соединенных Штатах, а затем в Республике Перу, где работал капитаном торгового судна.

В 1854 году Гарибальди легально возвратился в Италию и поселился на острове Капри.

Во время австро-итало-французской войны 1859 года Гарибальди возглавил добровольческий корпус альпийских стрелков, освободивший большую часть Ломбардии от австрийских войск.

В 1859–1860 годах в Италии произошла очередная революция. Гарибальди был ее активным участником. Из своих лучших стрелков он сформировал знаменитый отряд «Тысяча» (1170 человек), который выступил на помощь Сицилии, восставшей против неаполитанского короля. 11 мая 1860 года отряд Гарибальди высадился на сицилийский берег и направился в Палермо, столицу острова.

У города Калатафими гарибальдийцы столкнулись с корпусом неаполитанской армии, которым командовал генерал Ланди. Численность неаполитанских войск в два раза превосходила гарибальдийцев. Однако «краснорубашечники» сумели ночью внезапно атаковать неприятеля и обратить его в бегство. «Тысяча» потеряла всего 18 человек убитыми и 128 ранеными. В мае 1860 года Сицилия была полностью освобождена.

Затем военные действия развернулись на юге Италии, «краснорубашечникам» удалось освободить его от власти Бурбонов.

Вся Италия прославляла Джузеппе Гарибальди как национального героя. Он передал завоеванные территории под власть сардинского короля Виктора-Эммануила II, который 18 февраля 1861 года провозгласил их Итальянским королевством. Таким образом объединенная Италия стала новой европейской монархией.

Гарибальди решил силой оружия добиться присоединения Римской (Папской) области и Венеции к остальной Италии. В 1862 году он возглавил небольшой отряд добровольцев и двинулся на Рим. Однако в бою при Аспромонте Гарибальди получил тяжелое ранение. От ампутации ноги его спас русский хирург Пирогов.

Во время австро-итальянской войны 1866 года Джузеппе Гарибальди вновь командовал отрядами добровольцев. Эта война закончилась присоединением Венецианской области к Итальянскому королевству, а 2 октября 1870 года Рим официально вошел в состав Итальянского королевства и был объявлен столицей государства.

Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов генерал Джузеппе Гарибальди командовал французской Вогезской армией. Весной 1870 года эта армия пресекла попытку прусских войск форсировать реку Ду, что в свою очередь повлекло приостановление наступления на позиции Вогезской армии.

В 1874 году Гарибальди был избран в Итальянский парламент. Депутатские обязанности он исполнял два года. Последние годы жизни Гарибальди провел на острове Капрера.

Михаил Скобелев (1843–1882) родился в Санкт-Петербурге. Его отец и дед были генералами русской армии, георгиевскими кавалерами, потому юноша решил связать свою судьбу с армией.

В 1861 году Скобелев поступил вольноопределяющимся в кавалергардский полк, а спустя два года был произведен в корнеты. Затем служил в Гродненском гусарском полку. Добровольцем участвовал в польской кампании, за что получил свой первый боевой орден Св. Анны IV степени.

В 1868 году Михаил Скобелев успешно окончил академию Генерального штаба. Еще во время учебы вышел в свет его первый научный труд «О военных учреждениях Франции». После окончания академии Скобелев был направлен служить в штаб Туркестанского военного округа, где был назначен командиром Сибирской казачьей сотни.

В 1872 году Скобелева прикомандировали к Главному штабу, затем назначили командующим пехотным батальоном в Новгороде. Там он получил звание подполковника.

Известность как военачальник и боевой опыт Скобелев приобрел во время завоевательных экспедиций русской армии в Среднюю Азию.

Скобелев принимал участие в Хивинском походе 1873 года. В этой экспедиции были задействованы четыре русских отряда. Скобелев был в составе мангышлакского отряда, которому достался самый трудный маршрут. За проявленное мужество при проведении рекогносцировки у селения Имды-Кудук Скобелев был награжден орденом Св. Георгия IV степени. 29 мая русские почти без боя взяли столицу ханства город Хиву. Хивинское ханство было вынуждено признать зависимость от Российской империи.

Службу Скобелев продолжил в Туркестанском крае, где воевал против кокандцев. За проявленную храбрость в сражении при крепости Махраме он получил чин генерал-майора. Благодаря одержанным Скобелевым победам в 1876 году Кокандское ханство прекратило свое существование. На его месте была образована Ферганская область, вошедшая в состав Туркестанского генерал-губернаторства. Генерал Скобелев был назначен военным губернатором и командующим войсками Ферганской области и отлично проявил себя.

Участвовал Скобелев и в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Вначале он служил при штабе главнокомандующего русской армией великого князя Николая Николаевича. Затем генерал-майор Скобелев был назначен начальником штаба и фактическим командиром Сводной казачьей дивизии.

В июле 1877 года под руководством Скобелева Кавказская казачья бригада взяла в осаду турецкую крепость Плевну, которую защищало 30-тысячное войско Осман-паши. Осада длилась пять месяцев, в результате русская Дунайская армия приостановила наступление на юг Болгарии. В ходе второго штурма крепости генерал Скобелев напал на вражеские укрепления с юга и тем самым спас от разгрома отряд генерала Шаховского.

В августе Скобелев был назначен командиром отдельного отряда русских войск. Отряд генерала проявил особое мужество при взятии города Ловеч, в котором стоял султанский генерал Рифат-паша.

Во время третьего штурма Плевны генерал-майор Скобелев командовал левофланговым отрядом. Он личным примером вдохновил солдат подняться в атаку, благодаря ему оборона Плевенской крепости оказалась прорванной. Четыре раза Осман-паша пытался вернуть утраченные редуты Каванлык и Иса-Ага, но безуспешно. Однако и на этот раз штурм Плевны был неудачным, он стоил русским 13 тысяч погибших воинов.

При штурме крепости Скобелев проявил себя как прекрасный тактик — впервые его пехотинцы атаковали вражеские укрепления перебежками, что существенно снизило потери.

В сентябре 1877 года Скобелев стал генерал-лейтенантом и был назначен командиром 16-й пехотной дивизии. За ним закрепилось прозвище Белый генерал — Ак-паша.

Когда Плевна пала, генерал-лейтенант Скобелев был назначен комендантом крепости.

При обсуждении русским командованием дальнейшего ведения войны с Турцией Скобелев высказался за переход через Балканские горы и наступление на столицу. Его отряд (16 тысяч человек при 14 орудиях) в зимних условиях совершил переход по Иметлийскому перевалу.

В русско-турецкой войне Скобелев отличился в Шипко-Шейновском сражении, где его 16-я пехотная дивизия штурмовала основные укрепления неприятеля. Победа в Шипко-Шейновском сражении принесла славу русской армии. Генерал-лейтенант Скобелев и в этом сражении проявил свои качества тактика и новатора: в горных условиях ему удалось избежать продольного обстрела наступавших. Шипко-Шейновская победа имела большое стратегическое значение: теперь через Балканские горы открывался прямой и удобный путь к столице Османской империи, которая потеряла в Шейново одну из своих лучших армий. Две ее оставшиеся армии — Сулеймана-паши и Восточно-Дунайская — были надежно изолированы друг от друга.

Учитывая это, русское командование решило немедленно наступать на город Адрианополь, располагавшийся недалеко от Стамбула. На этот раз Скобелев руководил авангардом центрального отряда. Наступление началось 3 января 1878 года. За один день пехотинцы и конница Скобелева прошли, спускаясь с гор, более 85 километров. Русские неожиданно напали на Адрианополь и взяли его. Отряд Скобелева вошел в город под звуки военного оркестра.

В феврале русские войска заняли Сан-Стефано, находившийся всего в 12 километрах от Стамбула. Защищать турецкую столицу было некому — лучшие султанские армии капитулировали.

Скобелев был временно назначен командующим 4-м армейским корпусом. 3 марта 1878 года в Сан-Стефано был заключен мирный договор. По условиям этого договора русская армия на два года осталась на болгарской земле. В январе 1879 года Скобелев был назначен ее главнокомандующим и награжден придворным чином генерал-адъютанта.

Благодаря Скобелеву в Болгарии была создана национальная армия, готовая в случае опасности защитить Болгарское княжество.

В начале 1880 года генерал-лейтенант Скобелев был назначен руководителем 2-й Ахалтекинской экспедиции на юге Средней Азии. Россия хотела присоединить к себе Ахалтекинский оазис, где проживало туркменское племя текинцев.

Самая мощная крепость текинцев называлась Геок-Тепе. За 5 месяцев перехода войска Скобелева заняли все укрепления текинцев под Геок-Тепе. От Красноводска началось строительство железной дороги до Ашхабада. 12 января Геок-Тепе пала. Вслед за ней были присоединены к России Ашхабад, Ахалтекинский оазис и другие районы Туркмении. За Ахалтекинскую экспедицию Скобелев удостоился звания генерала от инфантерии и ордена Св. Георгия II степени.

В военном искусстве Скобелев был сторонником смелых и решительных действий, его даже называли «вторым Суворовым».

Военное образование Пауль фон Гинденбург (1847–1934) получил в кадетском корпусе. 18-летний лейтенант начал службу в 3-м гвардейском пехотном полку, принимал участие в австро-прусской (1866) и франко-прусской (1870–1871) войнах.

Далее Гинденбург учился в военной академии, служил в Генеральном штабе армейского корпуса — 1-м офицером штаба дивизии, командиром роты пехотного полка. С 1885 года — в Большом Генеральном штабе, через три года — в штабе армейского корпуса и затем — в военном министерстве начальником отдела пехотного войска Общего департамента. С 1893 по 1911 год фон Гинденбург занимал должности командира пехотного полка, начальника штаба армейского корпуса, начальника дивизии и командира 4-го армейского корпуса. В чине генерала пехоты (полного генерала) Пауль фон Гинденбург после 45 лет службы вышел в отставку.

Генерал Пауль фон Гинденбург обладал огромным профессиональным опытом, отлично знал тактику пехоты, владел навыками штабной службы и оперативной работы. В начале Первой мировой войны он был назначен командующим 8-й германской армией, действовавшей в Восточной Пруссии. Благодаря решительным действиям и удачному маневрированию он смог вытеснить русские войска из Восточной Пруссии.

После того как первоначальный план разгрома Франции за одну военную кампанию закончился провалом, Гинденбург предложил Верховному командованию Германии направить главный удар против России. Однако такой «победоносный» план в Берлине отклонили.

В сентябре 1914 года генерала пехоты фон Гинденбурга назначили командующим 9-й немецкой армией с одновременным подчинением ему 8-й армии, а в октябре того же года — главнокомандующим Германии на Востоке.

На тот момент русские войска находились в излучине реки Вислы между польскими городами Вроцлавом и Краковом и подошли к границам Силезии. Тогда Гинденбург решился на довольно рискованный шаг: он оставил против русских корпусов в центральной части Польши небольшие отряды для стратегической маскировки, а главные силы по железным дорогам быстро перебросил на юг в район Кракова. Туда же направили часть своих сухопутных войск и союзники австро-венгры. Таким образом была создана мощная ударная группировка для наступления в направлении польского города Лодзь.

Лодзинская операция закончилась победой германцев, наступление русских армий было приостановлено. Вскоре они по решению главнокомандующего России великого князя Николая Николаевича перешли к обороне. Это был стратегический успех Германии на Восточном фронте и крупный просчет Верховного главнокомандования России. В феврале 1915 года Гинденбург нанес поражение 10-й армии генерала Сиверса. Однако выйти в тыл русским войскам не смог по причине недостатка сил и возросшего сопротивления противника. Тогда развернулась затяжная позиционная борьба.

После того как русский Юго-Восточный фронт одержал победу над военными силами Австро-Венгрии и его войска вышли к Карпатским горам, высшее германское командование обратило свой взор с Запада на Восток. В случае дальнейшего наступления через карпатские перевалы русским армиям открывался прямой выход на венгерскую равнину и путь на Будапешт и Вену. Для спасения союзной Австро-Венгерской империи Берлин срочно сформировал сильную армию генерала фон Макензена.

Пауль фон Гинденбург разработал план прорыва русского фронта у польского города Горлице в Северном Прикарпатье. У Горлице германцы имели превосходство в тяжелой артиллерии.

В кровопролитном Горлицком сражении русские потерпели поражение, что повлекло за собой отступление всего фронта. Вскоре русские войска отступили и из Галиции. Это был очевидный полководческий успех генерал-фельдмаршала Гинденбурга.

В конце августа 1916 года генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург был назначен в Берлине новым начальником Полевого Генерального штаба. Ему досталось от предшественников тяжелое наследство. Ресурсы держав Центрального блока были практически исчерпаны, война стала затяжной и шансы ее выиграть были ничтожны. Германская наступательная «стратегия уничтожения» неприятеля уже не действовала, прорвать укрепленные линии противника можно было только ценой огромных потерь. Гинденбург решил временно перейти к обороне на Западном фронте.

Кроме того, Гинденбург активно искал новые пути достижения военного превосходства Германии. Так был разработан план ведения беспощадной подводной войны на море при одновременном затишье на сухопутном фронте.

По мнению Гинденбурга, мирное соглашение с Антантой было невозможно и следовало выждать удобный момент для удачного прорыва позиционной обороны противника или на Западе, или на Востоке. Таким моментом стало заключение Брестского сепаратного мирного договора с Советской Россией. Огромное количество германских войск было быстро переброшено по железным дорогам на Западный фронт.

Весной 1918 года под руководством генерал-фельдмаршала Гинденбурга развернулась военная интервенция против Советской России. Германские и австро-венгерские войска за короткий срок захватили значительную территорию бывшей Российской империи, стали вывозить ее ценности в Германию. Массовый вывоз запасов продовольствия помог Германии и ее союзникам избежать голода. Руководил этими операциями Гинденбург.

На Западном фронте Германия перешла в наступление, но встретила ожесточенное сопротивление французских и английских войск. Первая мировая война закончилась полным поражением стран Центрального блока. Версальский мирный договор был заключен на очень тяжелых для Германии условиях. Она лишилась всех своих колониальных владений и понесла большие территориальные и материальные потери в Европе. Были резко сокращены ее армия и флот.

Генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург лично руководил эвакуацией германской армии на свою территорию, сокращал ее численность и вооружение. Благодаря Гинденбургу костяк германской армии, в основном ее кадровый офицерский состав, был сохранен для будущего возрождения военной мощи побежденной державы. После этого Гинденбург недолго занимал должность главнокомандующего на восточной границе.

В ноябре 1918 года в Германии вспыхнула революция. Генерал-фельдмаршал фон Гинденбург стал одним из организаторов вооруженного подавления революционных выступлений во многих немецких городах.

В июне 1919 года Гинденбург вышел в отставку и поселился в Ганновере. Он был почитаем в Германии как выдающийся полководец Первой мировой войны.

В 1925 и 1932 годах Гинденбург избирался от блока правых партий президентом Веймарской республики. На этом посту он всячески содействовал возрождению военно-экономического потенциала Германии, росту ее вооруженных сил. Как германский президент, Пауль фон Гинденбург известен еще и тем, что в январе 1933 года поручил лидеру германского фашизма Адольфу Гитлеру формирование правительства. Так нацисты официально пришли к власти в Германии.

Фердинанд Фош (1851–1929) родился в городе Тарбе департамента Пиренеи в семье гражданского чиновника. Юноша окончил иезуитские колледжи городов Сент-Этьен и Мец. Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов его призвали во французскую армию. Там он служил рядовым пехотного полка, но в боевых действиях не участвовал. После войны Фош учился в Политехнической школе, но не окончил ее, а решил связать свою судьбу с французской армией и поступил в Школу прикладной артиллерии. После окончания Высшей военной академии Франции Фош служил помощником командира артиллерийского полка.

В 1895 году он возвратился в Высшую военную академию в качестве преподавателя военной истории и стратегии, а вскоре стал профессором. В 1903 году Фош опубликовал свою работу «Принципы военного дела» и был произведен в полковники. В 1904 году из-под пера Фоша вышел новый труд «О ведении войны».

В 1907 году Фердинанд Фош был назначен бригадным генералом и до 1911 года занимал пост начальника Военной академии Франции. В 1911 году он получил очередное генеральское звание и был назначен командиром армейской дивизии, в 1912 году — командиром 8-го корпуса в Бурже, а в 1913-м — командиром 20-го корпуса в Нанси.

После начала Первой мировой войны корпус генерала Фоша участвовал во многих успешных операциях. С конца августа 1914 года Фош принял командование армейской группой, которая вскоре была преобразована в 9-ю французскую армию. Она отличилась в сражении на реке Марне в сентябре 1914 года, когда устояла под натиском 2-й и 3-й германских армий.

Вскоре генерал Фош был назначен помощником главнокомандующего генерала Жоффра и фактически стал координировать действия всех союзных армий на севере Франции.

После сражения на Ипре, когда на Западном фронте окончательно установилась позиционная война, генерал Фош в 1915–1916 годах командовал группой армий «Север». Он руководил наступательной операцией в Артуа, а также участвовал в сражении на Сомме. Тогда союзные войска понесли огромные потери, из-за чего Фош был освобожден от занимаемой должности.

В мае 1917 года генерал Фош был назначен начальником Генерального штаба при военном министре Франции. Его направили в Италию.

6 и 7 ноября 1917 года Фердинанд Фош участвовал в антигерманской конференции в Рапалло близ Генуи, на которой было принято решение образовать Верховный совет союзников (Антанты). В конце января 1918 года генерал Фош был назначен председателем этого совета.

На конференции в Дуллансе 26 марта 1918 года союзники решили «возложить на Фоша координацию действий союзных армий на французском фронте». Однако вскоре оказалось, что у генерала Фоша нет должных полномочий. Тогда правительства Франции, Великобритании, Соединенных Штатов, Бельгии и Италии решили назначить Фердинанда Фоша главнокомандующим союзными армиями, действовавшими на Западном фронте. Вскоре Фердинанд Фош получил от правительства Жоржа Клемансо высшее воинское звание маршала Франции, а также был избран членом Французской академии.

На новом посту главнокомандующего армиями Антанты маршал Фош смог правильно спланировать ход дальнейших боевых действий на Западном фронте. При принятии стратегических решений он учитывал особенности французского театра военных действий, во многом ему помогли его теоретические разработки.

Последняя военная кампания Первой мировой войны длилась около восьми месяцев. С марта по июль 1918 года германские войска активно наступали, пытаясь прорваться к Парижу и приморскому городу Кале. На Западном фронте возникла кризисная для союзников ситуация. В мае германцы одержали победу над французской армией при Шмен-де-Дам. Но силы немцев быстро истощались. Вскоре союзники сами перешли в наступление, ситуация на Западном фронте стабилизировалась.

После этого Фош, дождавшись прибытия американских войск, перешел в решительное наступление. Но вместо организации широкомасштабного фронтального наступления он нанес ряд сильных сосредоточенных ударов по центрам германских коммуникаций и нарушил их. Наступательные операции были хорошо спланированными и очень удачными.

Затем маршал Фош разработал еще несколько наступательных операций: Мёз-Аргоннскую, штурм «линии Гинденбурга» и во Фландрии. Германским войскам пришлось отступать, в результате они отошли на свою последнюю укрепленную оборонительную линию.

В ноябре 1918 года Германия была вынуждена просить мира. Перемирие было подписано 11 ноября на неслыханно тяжелых для Германии условиях. Именно главнокомандующий армиями Антанты диктовал их как победитель.

В 1919 году маршал Фош был назначен президентом Высшего военного совета Франции, затем он получил чин фельдмаршала Британской королевской армии.

Как председатель высшего военного совета Антанты маршал Фош стал одним из организаторов военной интервенции против Советской России в годы Гражданской войны. Продолжением антисоветской интервенции стало подавление Венгерской революции 1919 года и миссия Вейгана летом 1920 года во время контрнаступления Красной армии на Варшаву. Благодаря маршалу Фошу Польша победила в советско-польской войне, и в 1923 году он удостоился высшего польского воинского звания — маршала Польши.

В военной истории Фош знаменит как видный полководец Первой мировой войны и крупнейший французский военный теоретик начала XX столетия.

Сын мелкого виноторговца, Жозеф Жак Жоффр (1852–1931) окончил Политехническую школу. Во время франко-прусской войны 1870–1871 годов он служил младшим офицером в саперных частях. Затем учился в артиллерийско-инженерном военном училище в Фонтенбло, участвовал в реконструкции фортов Парижа и в 1876 году за особые заслуги был произведен в капитаны.

В 1892 году Жоффр отправился на остров Формоза (Тайвань), затем служил в Индокитае, Центральной Африке и на острове Мадагаскаре. Руководил постройкой различных укреплений в Верхнем Тонкине и строительством Сенегал-Нигерской железной дороги.

В 1894 году Жоффр командовал экспедиционным отрядом колониальных войск на территории современной Республики Мали. Благодаря проявленной храбрости ему удалось подавить сопротивление воинственных кочевников-туарегов. Таким образом пустынная область Тимбукту на берегах реки Нигер вошла в состав колониальных владений Франции.

Вернувшись во Францию, Жоффр сделал головокружительную военную карьеру. В 1901 году он был произведен в бригадные генералы и назначен военным губернатором крепости Лилль, затем стал директором инженерного отдела Военного министерства, а спустя некоторое время — командиром дивизии.

В 1908 году генерал Жоффр командовал армейским корпусом, а спустя два года вошел в состав Высшего военного совета страны. В 1911 году Жоффр, известный своими республиканскими взглядами, стал вице-президентом Высшего военного совета и начальником Генерального штаба Французской Республики. Ближайшим помощником Жозефа Жоффра был назначен генерал Кастельно. Два этих генерала начинают разрабатывать мобилизационный «План XVIII» и первые директивы армии на случай войны с Германией. На тот момент во французском Генеральном штабе развернулась острая дискуссия о начальном периоде ожидавшейся войны с Германией. Представители старой теоретической школы настаивали на оборонительном варианте, сторонники новой голосовали за немедленный переход в наступление через территорию Эльзаса и Лотарингии. Генерал Жозеф Жоффр принадлежал к новой школе.

Однако начало Первой мировой войны выявило слабую готовность Франции к войне против Германии. Французский мобилизационный план Жоффра оказался несовершенным.

21 июля 1914 года Германия объявила войну Франции. Генерал Жоффр был назначен главнокомандующим французской армией. Франция первой начала активные действия против Германии: 1-я и 2-я армии перешли границу и продвинулись до линии городов Саарбург, Вергавиль и Оран. В действие вступил один из четырех планов «Пограничных сражений» — план Лотарингской операции. Однако немецкое командование было хорошо осведомлено о состоянии французской армии, потому не торопилось наносить контрудар. Германцы начали наступление на северном участке Западного фронта, используя свой план на начальный период войны — план Шлиффена.

Воспользовавшись ситуацией, главнокомандующий генерал Жоффр вынудил немцев перебросить часть сил с Западного фронта в Восточную Пруссию. Наступление германских армий против французов на какое-то время приостановилось.

В пограничном Лотарингском сражении французы были разгромлены и перешли к позиционной обороне: генералу Жоффру пришлось сдерживать натиск наступавших германских армий, которые рвались к Парижу. Почти на всем Западном фронте шли кровопролитные бои.

Французские войска несли большие потери. 25 августа Жоффр приказал армии отступить, планируя дать германцам сражение на линии Верден — река Эна — река Сомма. План отхода на новую позицию сухопутной армии Франции не совсем удался — германские войска не давали французам закрепиться на новых рубежах. Но генерал Жоффр провел контрманевр, в результате которого германское верховное командование отдало приказ об общем отходе на реку Эна.

В итоге на берегах реки Марны произошло ожесточенное сражение, принесшее французам полупобеду, поскольку германцы прекратили наступление и отступили.

Для стабилизации Западного фронта французский главнокомандующий приказал отойти на линию южнее реки Сены. В начале сентября французы узнали, что германские армии изменили направление своего главного удара с запада на Париж. Жоффр начал готовить контрнаступление, к которому присоединились английские войска.

Удача улыбнулась французам: в результате боев германцы отступили. Планам Берлина молниеносно завершить войну против Франции не суждено было осуществиться. Жоффр руководил позиционной войной французской армии с конца 1914 до конца 1916 года. В войну вовлекалось все больше государств.

9 мая 1915 года генерал Жоффр предпринял наступление к северу от города Арраса, однако сумел продвинуться всего на пять километров. К тому же немцы быстро вернули утраченные позиции. Потери французов были огромны (почти 100 тысяч человек на фронте наступления более 10 километров), за это парламентская оппозиция раскритиковала Жоффра.

В конце сентября войска Жоффра перешли в наступление в Шампани. Однако все усилия свел на нет недостаток резервов у атакующих. Вскоре фронт вернулся на линию, существовавшую за год до этих боев.

В конце 1915 года правительство назначило Жозефа Жака Жоффра главнокомандующим всеми армиями Франции.

В 1916 году Жоффр получил высшее воинское звание маршала Франции, однако его репутацию полководца подмочила Верденская катастрофа.

Борьба за Верден началась 29 февраля наступлением миллионной 5-й германской армии генерала фон Фалькенгайна на позиции 2-й французской армии. На 15-километровом участке прорыва немцы сосредоточили 17 своих дивизий против двух французских. Германская тяжелая артиллерия разбила укрепления противника на переднем крае обороны, немцы захватили мощные форты Дуомен и Во. Бои под Верденом продолжались 6 месяцев, однако город выстоял. Обе стороны понесли огромные потери, из-за этого сражение получило название «Верденская мясорубка».

В октябре 1916 года французским войскам удалось вернуть себе форты Дуомен и Во и даже оттеснить германцев. Но особых результатов контрнаступление не принесло.

Таким же безрезультатным оказалось и сражение на реке Сомме, а также десантная Дарданелльская операция. В итоге в декабре 1916 года по решению правительства маршал Жоффр был снят с поста главнокомандующего.

Жозеф Жоффр стал техническим военным советником правительства. В 1917 году он посетил США, чтобы добиться американской помощи Антанте. В том же году американские войска высадились в Европе.

После окончания войны маршал Жоффр активно выступал за иностранную военную интервенцию против Советской России.

В 1918 году Жозеф Жоффр был избран членом Французской академии, в 1922 году возглавлял правительственную комиссию по обороне Франции. Он автор «Мемуаров маршала Жоффра (1910–1917)» и других военно-теоретических трудов.

Алексей Алексеевич Брусилов (1853–1926) был потомственным военным. Военное образование он получил в Пажеском корпусе и Офицерской кавалерийской школе. Брусилов начал службу в армии в 1871 году в составе 15-го драгунского Тверского полка, участвовал в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. За проявленное мужество был награжден тремя боевыми орденами.

После войны Брусилов служил начальником полковой учебной команды. Затем перешел в Офицерскую кавалерийскую школу, где был начальником отделения верховой езды и выездки, затем начальником драгунского отдела, помощником начальника и начальником школы.

В 1906 году Брусилов становится начальником 2-й гвардейской кавалерийской дивизии, а спустя три года — командиром 14-го армейского корпуса. Затем его назначают командующим Варшавским военным округом. В 1912 году Брусилов получает звание генерала от кавалерии. Начало Первой мировой войны Алексей Алексеевич встретил в должности командира 12-го армейского корпуса, затем был назначен командующим Проскуровской группой войск, которая вскоре была преобразована в 8-ю русскую армию Юго-Западного фронта.

Славу этой армии принесла операция по разгрому 3-й австро-венгерской армии. Во время сражения на реке Золотая Липа командарм Брусилов проявил себя как опытный стратег и не стал втягивать свои корпуса в бой, поскольку понимал, что он уже победный для русских.

В середине сентября 1914 года 8-я русская армия выдержала оборону, а затем добилась ряда побед, в частности смогла выйти в район Дуклинского перевала в Карпатах. За успешные действия в Галиции Брусилов был награжден орденами Св. Георгия III и IV степеней.

В январе 1915 года армия Брусилова в Карпатах успешно противостояла сразу трем неприятельским армиям. Русские войска смогли остановить вражеское наступление, а затем сами перешли в контрнаступление и вернули важный в тактическом отношении Лупковский перевал. Позже армия Брусилова захватила неприятельскую крепость Перемышль, и в апреле император Николай II наградил Брусилова придворным чином — званием генерал-адъютанта.

Весной 1915 года ударная группировка войск германского генерала фон Макензена смогла прорвать русский фронт в районе польского города Горлице. Такой поворот событий повлек за собой большие территориальные потери для России. По приказу Ставки Брусилов отвел свою армию. Его войска ожесточенно сражались на Волыни и в Галиции.

В марте 1916 года Брусилов был назначен командующим Юго-Западным фронтом. На совещании в Ставке он сообщил о своих планах перейти в наступление, за успех которого ручался. В Ставке приняли решение провести в мае крупное наступление силами армий Западного фронта. Северный и Юго-Западный фронты планировалось использовать для нанесения вспомогательных ударов. Но на деле вышло по-другому. Удача в наступательной операции выпала на долю брусиловских армий. Западный и Северный фронты не сумели решить поставленные перед ними задачи. Летнюю наступательную операцию русских войск 1916 года стали называть в мировой военной истории Брусиловским прорывом.

Прорыв вражеской обороны планировался сразу на четырех направлениях на 550-километровом фронте. Благодаря этому противник не мог определить направление главного удара русских.

Операция началась в намеченное время 22 мая. Русские использовали эффект внезапности и предварительно не проводили артиллерийской подготовки и сосредоточения сил на определенных участках фронта.

В итоге уже в первый день наступления у города Луцка была пробита брешь шириной в 50 километров. Брусиловская армия нанесла поражение 7-й австро-венгерской армии и заставила ее отступить за реку Прут и в Заднестровье. Войска противника оказались изолированными друг от друга и без командования.

Удача и дальше сопутствовала брусиловцам. Противник начал поспешное отступление по всей линии фронта.

Армия Австро-Венгрии была практически полностью разбита. Вена стала просить Берлин о помощи. Германское командование для ликвидации Брусиловского прорыва и спасения союзника пошло на крайние меры: приостановило успешное наступление под французской крепостью Верден и быстро перебросило оттуда по железной дороге огромные силы. Руководил контрнаступлением немецкий генерал Александр фон Линзинген. Немцы нанесли удар по северному флангу наступавшего Юго-Западного фронта. Так завершился Брусиловский прорыв, в ходе которого были разгромлены войска Австро-Венгрии на Волыни, в Галиции и Буковине.

За проявленное мужество командующий Юго-Западным фронтом Алексей Брусилов был награжден почетным золотым Георгиевским оружием. Эту военную операцию высоко оценили отечественные и зарубежные историки.

При подготовке к кампании 1917 года Брусилов предложил план наступательной операции на Балканах силами Юго-Западного и Румынского фронтов. Однако Ставка не приняла это предложение и поставила перед Юго-Западным фронтом другую задачу — наступать в направлении Львова.

Во время февральских событий 1917 года Брусилов в числе других военачальников смог убедить императора Николая II отречься от власти. Таким образом русские генералы хотели спасти Россию и ее армию от гибели.

В феврале 1917 года Брусилов был назначен военным советником Временного правительства, а затем Верховным главнокомандующим русской армией, однако на этом посту он пробыл недолго. В России назревала новая революционная ситуация, против которой Верховный главнокомандующий оказался бессилен. В июле 1917 года он был заменен генералом Корниловым и отозван в Петроград в качестве военного советника Временного правительства.

После Октябрьской революции 1917 года Брусилов остался в Советской России, не приняв предложения стать одним из вождей белого движения на юге страны. Брусилов поселился в Москве. Во время октябрьских боев красногвардейцев с юнкерами Алексей Алексеевич был случайно ранен.

В 1919 году Брусилов поступил на службу в Рабоче-Крестьянскую Красную армию, где занимал ряд высоких должностей. Однако личного участия в Гражданской войне он не принимал. Бывший царский генерал являлся председателем Особого совещания при главнокомандующем вооруженными силами России, затем инспектором кавалерии Красной армии, главным военным инспектором коннозаводства и коневодства. С марта 1924 года Брусилов состоял при Реввоенсовете СССР по особо важным поручениям.

Политической деятельностью Алексей Алексеевич в советское время не занимался. Скончался Брусилов в 1926 году в Москве, там же и похоронен.

Барон Маннергейм (1867–1951) родился недалеко от Турку, в аристократической семье. В 1887 году он окончил Гельсингфорсский университет, а в 1889 году — Николаевское кавалерийское училище в российской столице, где получил звание поручика. В 1895 году во время коронации императора Николая II и императрицы Александры Федоровны Маннергейм стоял в почетном карауле.

За время службы в русской армии (1887–1917 годы) Маннергейм сделал успешную карьеру. Участвовал в русско-японской войне 1904–1905 годов, которую закончил в звании майора. Дальнейшую службу проходил в русской кавалерии.

В 1913–1915 годах генерал-майор Карл Маннергейм командовал Отдельной гвардейской кавалерийской бригадой, которая входила в Варшавский военный округ, затем — 12-й кавалерийской дивизией. В 1917 году Маннергейм получил звание генерал-лейтенанта. Во время Первой мировой войны за участие в боевых действиях против германских войск он был награжден несколькими орденами.

После октябрьских событий 1917 года Маннергейм вернулся в Финляндию, где стал одним из лидеров движения за независимость страны. 16 января 1918 года он был назначен командующим белофинской армией. В городе Ваза войска Маннергейма взяли в плен русский гарнизон. В качестве трофея им достались оружие и боеприпасы.

Гарнизон Маннергейма постоянно пополнялся. Вскоре командир повел своих воинов в наступление против финской Красной гвардии. 16 марта белофинны сошлись в бою с главными силами красногвардейцев около города Тампере. Однако дальше Маннергейм продвинуться не смог. На помощь ему пришел 10-тысячный Финский корпус немецкого генерала Гольца. Совместными усилиями белофинны и немцы вынудили отряды Красной гвардии отступить на территорию Советской России.

По условиям Версальского мира Германия должна была вывести свои войска с чужих территорий. Таким образом, немецкий генерал Гольц ушел со своими войсками из Финляндии, которая обрела полную национальную независимость.

В декабре 1918 года генерал Карл Маннергейм был объявлен регентом Финляндии. Он продолжал руководить боевыми операциями против остатков финской Красной гвардии.

Маннергейм предлагал помощь руководству белого движения в России, однако ни адмирал Колчак, ни генерал Деникин на такое сотрудничество с Финляндией не пошли.

17 июня 1919 года была торжественно провозглашена Республика Финляндия. Вскоре генерал Маннергейм добровольно ушел в отставку с поста регента Финляндии.

Являясь непримиримым противником Советской России, Маннергейм ратовал за установление тесных межгосударственных и военных отношений с гитлеровской Германией. Он стал основателем шюцкора — правой националистической военизированной организации, главного резерва финской армии.

В 1931 году Карл Маннергейм был назначен председателем Совета обороны, который должен был решать военные вопросы в условиях обострения отношений Финляндии с Советским Союзом.

В течение восьми лет Карл Маннергейм руководил строительством мощной фортификационной линии на Карельском перешейке, которая располагалась всего в 32 километрах от Ленинграда. Эта фортификационная линия вошла в мировую военную историю под названием «линия Маннергейма».

Система долговременных фортификационных сооружений и заграждений тянулась на 135 километров — от Ладожского озера до Финского залива. Ее проектировали и строили немецкие, английские, французские и бельгийские военные инженеры-фортификаторы. «Линия Маннергейма» состояла из передовой (зона заграждений), главной, второй и тыловой (город Выборг) полос обороны, двух промежуточных полос и отсечных позиций. До начала советско-финской войны 1939–1940 годов «линию Маннергейма» завершить не успели. Однако она уже представляла собой мощное инженерное препятствие: в труднопроходимой местности долговременные железобетонные и гранитно-земляные полевые укрепления чередовались с минными полями и сплошными линиями заграждений из колючей проволоки.

В 1939 году Карла Маннергейма назначают главнокомандующим армией Финляндской республики.

14 октября 1939 года советское правительство предложило Финляндии сдать СССР в аренду на 30 лет порт Ханко и отдать несколько островов, часть Карельского перешейка и полуостров Рыбачий. В обмен предлагалось 5529 квадратных километров советских территорий в Карелии. Официальный Хельсинки не согласился на такое предложение. 30 ноября 1939 года советские войска атаковали Финляндию, нанеся главный удар на Карельском перешейке. Со стороны СССР в войне участвовал приблизительно один миллион военнослужащих. Маршал Маннергейм располагал армией в 300 тысяч человек.

Однако в начале войны перевес был явно не на стороне Советского Союза. Советские воины были совсем не подготовлены к условиям 40-градусной зимы. Финские солдаты, наоборот, были снабжены хорошей зимней одеждой, белыми защитными маскировочными халатами, лыжами для быстрого передвижения.

Преодолевая полосы заграждений, советские части оказывались беззащитными перед перекрестным артиллерийским и пулеметным огнем из дотов и дзотов, тяжелые танки проваливались вместе с экипажами под лед на реках, озерах и болотах.

В декабре 1939 — январе 1940 годов близ Суомуссалми между советскими и финскими частями разгорелись ожесточенные бои. Частям Маннергейма удалось остановить наступление советских войск и полностью уничтожить 163-ю пехотную и 44-ю дивизии. Потери советских войск составили более 27 тысяч человек, а финнов — около 900 человек.

Учтя свои ошибки при прорыве «линии Маннергейма», советское командование избрало другую тактику наступления, что сразу же отразилось на ходе войны.

11 февраля 1940 года, после мощной трехчасовой артиллерийской подготовки, советские войска под командованием маршала Тимошенко перешли в наступление по всей линии укреплений на Карельском перешейке. 21 февраля была прорвана финская оборона на 12-километровом участке, а 13 марта захвачен Выборгский укрепленный район. 12 марта 1940 года Финляндия была вынуждена капитулировать. СССР и Республика Финляндия подписали между собой мирный договор, согласно которому государственная граница на Карельском перешейке отодвинулась от Ленинграда за линию городов Выборг и Сортавала. Таким образом «линия Маннергейма» оказалась на советской территории.

В годы Второй мировой войны Финляндия примкнула к гитлеровской Германии. Карл Маннергейм снова возглавил финскую армию, которая на Карельском перешейке вела наступление на Ленинград. На захваченной советской территории финны в июне 1944 года создали новую линию долговременной обороны, в которую «линия Маннергейма» вошла составной частью.

В августе 1944 года маршал Маннергейм стал президентом Финляндии.

Во время Выборгской наступательной операции 1944 года войска Ленинградского фронта смогли прорвать оборону финских войск на Карельском перешейке и освободили Выборг. Впоследствии все оборонительные сооружения «линии Маннергейма» были разрушены.

В сентябре 1944 года Карл Маннергейм принял решение о выходе Финляндии из войны. Таким образом Финляндия разрывала союзный пакт 1940 года с гитлеровской Германией и выходила из войны на условиях Советского Союза. 4 сентября между СССР и Финляндией был подписан мирный договор, согласно которому главнокомандующий финской армией маршал Маннергейм должен был провести последнюю в своей военной биографии боевую операцию. Финляндия обязывалась вытеснить немцев из оккупированной ими Лапландии.

В марте 1946 года маршал Карл Маннергейм был вынужден уйти в отставку с поста президента Финляндии. Умер Маннергейм в 1951 году в Швейцарии, в курортном городе Лозанна.

Антон Иванович Деникин (1872–1947) родился в семье отставного майора пограничной стражи, который участвовал в трех военных кампаниях. Когда мальчику было 12 лет, отец умер. Антон окончил реальное училище, затем поступил вольноопределяющимся в стрелковый полк, а осенью 1890 года — в Киевское пехотное юнкерское училище.

Офицерскую службу Деникин начал в чине подпоручика артиллерийской бригады неподалеку от Варшавы. В 1895 году он поступил в Академию Генерального штаба, затем командовал ротой, батальоном, служил в штабах пехотной и кавалерийской дивизий.

В начале русско-японской войны 1904–1905 годов Деникин попросил перевести его на Дальний Восток. Там он служил на штабных должностях в бригаде Заамурской пограничной стражи, Забайкальской казачьей дивизии, в конном отряде генерала Мищенко. За проявленный героизм в боях с японцами Деникин досрочно получил звание полковника и был назначен начальником штаба Уральско-Забайкальской казачьей дивизии.

Первую мировую войну Деникин встретил в должности генерал-квартирмейстера 8-й армии под командованием генерала Брусилова. Вскоре Деникину поручили командовать 4-й стрелковой бригадой, которую за проявленный героизм прозвали «Железной». Во время наступления в Галиции деникинская бригада отчаянно сражалась против австро-венгров и смогла пробиться в заснеженные Карпаты. За это генерал-майор Деникин был награжден почетным Георгиевским оружием и боевыми орденами Св. Георгия IV и III степеней.

Вскоре «Железная бригада» преобразуется в 4-ю стрелковую дивизию.

Звание генерал-лейтенанта Деникин получил за взятие «железными стрелками» важного в стратегическом отношении города Луцка. Под Чарторыйском дивизия Деникина разгромила 1-ю восточно-прусскую пехотную дивизию и взяла в плен отборный 1-й гренадерский полк кронпринца.

В ходе знаменитого наступления Юго-Западного фронта — Брусиловского прорыва — деникинская «Железная дивизия» повторно ворвалась в город Луцк, преодолев сопротивление немецкой «Стальной дивизии».

В сентябре 1916 года Деникин был назначен командиром 8-го армейского корпуса, который перебросили на Румынский фронт. Королевская Румыния вступила в войну на стороне Антанты, но была наголову разгромлена австрийцами, болгарами и германцами, после чего ее войска отошли к российской границе. Там во время боев с австрийцами близ города Бузео Деникину подчинялись два союзных румынских корпуса.

Февральскую революцию и отречение императора Николая II от власти Деникин встретил на Румынском фронте. Когда генерал Алексеев стал Верховным главнокомандующим России, Деникин был назначен начальником штаба Ставки (апрель — май 1917 года). Затем генерал-лейтенант Деникин последовательно занимал должности главнокомандующего Западным и Юго-Западным фронтом. После провала июльского наступления он открыто обвинил Временное правительство и его премьера Керенского в развале русской армии. Будучи участником неудачного Корниловского мятежа, Деникин был арестован.

После освобождения Деникин приехал в Новочеркасск, где вместе с генералами Алексеевым и Корниловым формировал белогвардейскую Добровольческую армию. В декабре 1917 года Деникина избрали членом Донского гражданского совета, который, по его замыслу, должен был стать «первым общерусским антибольшевистским правительством». После реорганизации белогвардейских войск Деникина с должности начальника Добровольческой дивизии перевели на должность помощника командующего армией.

После гибели генерала Корнилова Деникина назначили командующим Добровольческой армией, а в сентябре того же года — главнокомандующим. Первым делом Деникин приказал отвести войска от Екатеринодара обратно на Дон, чтобы сохранить личный состав. Казаки, поднявшиеся против советской власти, пополнили белую армию.

С германцами, временно занявшими Ростов, генерал-лейтенант Деникин установил «вооруженный нейтралитет», поскольку принципиально осуждал иностранную интервенцию против Российского государства.

Пополнив свои ряды, белая армия пошла в наступление и отбила у красных линию железной дороги Торговая — Великокняжеская. Вместе с войсками Деникина теперь воевала и белая Донская казачья армия генерала Краснова.

После этого армия Деникина начала 2-й Кубанский поход. Скоро весь юг России оказался в огне Гражданской войны. На сторону белых массово переходило кубанское, донское и терское казачество. В составе белой армии юга России появились Черкесская и Кабардинская конные дивизии. Деникин также подчинил себе белоказачьи Донскую, Кубанскую и Кавказские армии и был назначен главнокомандующим Вооруженными силами Юга России, а затем заместителем Верховного правителя России адмирала Колчака.

Летом 1919 года в армиях Деникина насчитывалось более 160 тысяч штыков и сабель, около 600 орудий, более 1500 пулеметов.

С этими силами Деникин предпринял широкое наступление на Москву. Массированным ударом деникинская конница прорвала фронт 8-й и 9-й красных армий и соединилась с восставшими против советской власти казаками Верхнего Дона. Несколькими днями раньше войска Деникина нанесли сильный удар на стыке Украинского и Южного фронтов противника и прорвались на север Донбасса.

Белые Добровольческая, Донская и Кавказские армии быстро продвигались в северном направлении. В течение июня 1919 года они захватили весь Донбасс, Донскую область, Крым и часть Украины. В первой половине июля деникинская армия вышла на территории губерний центральных районов Советской России.

3 июля 1919 года генерал-лейтенант Деникин издал так называемую «московскую» директиву, поставив перед солдатами задачу взять Москву. Однако военно-политическое руководство Советской России предприняло срочные меры, в результате чего ему удалось переломить ход Гражданской войны на юге в свою пользу. Южный и Юго-Восточный фронты красных перешли в контрнаступление, в итоге к началу 1920 года деникинские армии были разгромлены на Дону, Северном Кавказе и в Украине.

Сам Деникин отступил в Крым, где 4 апреля 1920 года передал власть Верховного главнокомандующего генералу Врангелю. После этого Деникин с семьей отплыл в Константинополь (Стамбул), затем эмигрировал во Францию, где жил в одном из пригородов Парижа.

В 1939 году Деникин, будучи противником советской власти, выступил с обращением к русским эмигрантам не поддерживать фашистскую армию в случае ее наступления на Советский Союз. Во время оккупации Франции гитлеровскими войсками Деникин наотрез отказался сотрудничать с ними.

В ноябре 1945 года, опасаясь, что французы выдадут его Советскому Союзу, Деникин выехал из Франции в США и поселился в штате Мичиган. Там он и скончался спустя два года.

Знаменитые мемуары Деникина в 1990-х годах были изданы и в России: «Очерки русской смуты», «Офицеры», «Старая армия» и «Путь русского офицера».

Иосиф Виссарионович Джугашвили (1879–1953) родился в семье сапожника, его детство и отрочество прошли в небольшом грузинском городке Гори. Братья и сестры Иосифа умерли, он остался единственным ребенком. Вскоре отец бросил семью, и первым воспитателем Иосифа стала горийская улица.

В восемь лет мальчика отдали в Горийское духовное училище, где он проучился шесть лет вместо положенных четырех. Дело в том, что обучение в училище велось на русском языке, на котором в семье Джугашвили никто не говорил. Иосиф выучился писать и говорить по-русски, окончил училище с отличием, а затем поступил в Тифлисскую духовную семинарию. Обстановка там была довольно мрачная, царила строжайшая дисциплина. Возможно, это и разбудило в Иосифе бунтарский дух, он стал сторонником революции. На тот момент любимым героем юноши стал Коба — герой романа Казбеги «Отцеубийца». Вскоре Иосиф Джугашвили примкнул к партии большевиков и взял партийный псевдоним Сталин. Он участвовал во многих партийных съездах, проводившихся в эмиграции. За границей он познакомился с Лениным, который высоко оценил Сталина за его твердость и выдержку. Ленин стал продвигать Иосифа на руководящие посты.

К 1922 году Сталин был уже Генеральным секретарем ВКП(б). Надо сказать, что в те годы данный пост не имел решающего значения в партии, которой руководило сразу несколько человек. Однако Генеральному секретарю непосредственно подчинялся весь партийный аппарат. Но уже к 1929 году Сталин стал первым лицом партии большевиков и признанным вождем всего Советского Союза. А с 1941 года он становится еще и Верховным главнокомандующим.

Ленин не возложил на себя обязанности Верховного главнокомандующего, понимая, что только с опытными командирами армия будет боеспособной. Именно поэтому в армию призывали офицеров старой русской армии. Не доверяя им полностью, Ленин контролировал их с помощью как ВЧК, так и специальных комиссаров. Кроме того, для руководства боевыми действиями Красной армии был сформирован Высший военный совет во главе с Троцким (Бронштейном) и Главное командование Красной армии во главе с Вацетисом, а затем Каменевым. Оба органа обладали одинаковыми полномочиями, потому между ними часто возникали конфликты, что отражалось на ходе военных действий. После окончания Гражданской войны и смерти Ленина в руководстве партии разгорелась борьба за власть между Генеральным секретарем ВКП(б) Сталиным и Троцким, занимавшим пост председателя Реввоенсовета республики и наркома по военным и морским делам. Сталину пришлось прибегнуть к политике «разделяй и властвуй». Троцкий был снят со своего поста и заменен сначала Фрунзе, а затем, после его неожиданной смерти, Ворошиловым.

Выбор Сталина был обусловлен политической необходимостью: военный министр решал стратегические задачи и ему подчинялся Генеральный штаб РККА. Последний возглавляли бывшие офицеры старой русской армии Каменев (1925), Тухачевский (ноябрь 1925 — май 1928), Шапошников (май 1928 — июнь 1931), Егоров (июнь 1931 — сентябрь 1935) и вновь Шапошников (май 1937 — январь 1940).

Сталин понимал, что Генеральный штаб должны возглавлять опытные специалисты, мало интересующиеся политикой. Однако в последнем он ошибся. Так, Тухачевский настаивал на коренной модернизации Красной армии, пытался выработать военную доктрину, указывая на будущих союзников и противников Советской России.

Почуяв опасность, Сталин тут же отстранил Тухачевского с поста начальника Генерального штаба и направил командовать войсками Ленинградского военного округа. Прикрываясь именем Тухачевского, Сталин начал проводить в Красной армии массовые репрессии. Их жертвами становились военные специалисты.

Довольно скоро Сталин лично стал заниматься разработкой военной доктрины СССР. Еще одной причиной дела о «заговоре генералов» стали разногласия между Ворошиловым и его заместителем Тухачевским. В результате конфликта Тухачевский предпринял попытку сместить своего прямого начальника с поста наркома обороны. Сталин не стерпел такого.

Следом за генералами полетели головы высшего и среднего командного состава, что не замедлило сказаться на боеспособности Красной армии. Место репрессированных заняли новые люди, мало сведущие в военном деле, зато беспрекословно повиновавшиеся вождю.

Сталин уже давно хотел освоить военную науку, он неоднократно беседовал с Ворошиловым и с Шапошниковым, которого можно было назвать «живой военной энциклопедией». После 1938 года на беседы со Сталиным стали приглашать и вновь назначенных командующих родов войск и военных округов.

В эти годы активно заработала разведка, как военная, так и НКВД. Разведку (ГРУ) Сталин контролировал лично. Также вождь особое внимание уделял и встречам с конструкторами боевой техники и вооружений.

Осенью 1939 года, незадолго до начала советско-финской войны, встречи Сталина с командным составом Красной армии существенно участились. Именно эта война выявила некомпетентность прежнего руководства армией и необходимость его срочной замены. Сталин отстранил Ворошилова, назначив на его место Тимошенко, отличившегося на Карельском перешейке.

Новые назначения получили и другие военачальники: Мерецков, Кирпонос, Жуков, награжденный за разгром японской группировки званием Героя Советского Союза. Именно эти генералы начали ставить перед Сталиным вопросы об увеличении численности Красной армии, последующей мобилизации и нанесении превентивного удара по Германии. Мнение генералов совпадало с мнением Сталина, поэтому их не постигла участь предшественников.

Жуков стал заниматься вопросами мобилизации и распределения ресурсов по войскам, которые начали скрытно стягивать к советско-германской границе. Однако Гитлер ударил первым. Уже 22 июня 1941 года Генеральным штабом был подготовлен проект указа о проведении всеобщей мобилизации и образовании Ставки, которую должен был возглавить непосредственно Сталин. Но он отклонил это предложение, и председателем Ставки Главного Командования был назначен нарком обороны Маршал Советского Союза Тимошенко.

Довольно скоро Сталин пожалел об этом назначении. Тимошенко не мог решить многие важные вопросы, к тому же ни он, ни Жуков не горели желанием сообщать Сталину о просчетах в их собственных планах. Например, о падении Минска Сталин узнал от органов НКВД, а генералы молчали об этом целых два дня.

Сразу же после неприятного разговора с генералами Сталин уехал на ближнюю дачу в Волынское. Тогда ведущие члены Политбюро выехали к Генеральному секретарю и председателю Совнаркома, чтобы предложить ему реальный выход из кризиса. Они заявили, что надо создать чрезвычайный орган военного времени — Государственный комитет обороны, и предложили Сталину возглавить его. Сталин согласился. Тимошенко был назначен командующим войсками Западного фронта. Жуков вскоре также отправился на фронт, и его место уже в третий раз занял Шапошников.

30 июня был сформирован Государственный комитет обороны (ГКО) во главе со Сталиным. Заместителем его стал Молотов, членами — Ворошилов, Маленков, Берия. Впоследствии в ГКО были включены Микоян, Вознесенский, Каганович и Булганин. Это был скорее политический орган, которому формально подчинялась и Ставка.

После отъезда Тимошенко на фронт Сталин решительно взялся за преобразование Ставки. В первую очередь он упразднил пост председателя Ставки, сделав ее как бы коллегиальным органом под названием Ставка Верховного Командования.

8 августа Сталин принял на себя обязанности Верховного главнокомандующего, а его орган управления получил название Ставка Верховного Главнокомандования. Членами ее стали Тимошенко, Жуков, Молотов, Ворошилов, Буденный и Шапошников.

Таким образом, в руках Сталина сосредоточились огромная власть и полномочия. Он по-прежнему оставался Генеральным секретарем ЦК ВКП(б), председателем Совета народных комиссаров, но теперь был еще и председателем ГКО, наркомом обороны и Верховным главнокомандующим.

Под руководством Сталина Ставка начала работать круглосуточно. Сам ее председатель не вставал из-за стола по 12–16 часов. Одним из первых решений, которые пришлось принимать Сталину, стала организация запасного пункта управления Ставкой, работа которой должна была осуществляться непрерывно. Из-за угрозы бомбардировок пункт управления было рискованно оставлять в Кремле, потому Ставку перенесли в центр стратегического управления вооруженными силами. Здесь были кабинеты Сталина и Шапошникова, комнаты для размещений сотрудников оперативной группы Генерального штаба и управлений Наркомата обороны. Здесь же проходили встречи Сталина с членами ГКО, Ставки и руководителями промышленности.

Постановлением ГКО № 83сс от 10 июля 1941 года было создано три главных направления: Северо-Западное во главе с Ворошиловым, Западное во главе с Тимошенко и Юго-Западное во главе с Буденным. Однако опыт показал, что эти направления охватывали слишком большое пространство театра военных действий и проконтролировать их в условиях отступления было невозможно. К тому же многие командующие направлениями не справлялись со своими обязанностями, поскольку их знания о войне устарели.

В августе Жуков был отправлен в отставку, поскольку предложил Сталину отвести за Днепр войска, обороняющие Киевский укрепрайон, во избежание их полного окружения. Место Жукова занял маршал Шапошников, правой рукой которого был его заместитель Василевский. Однако события на фронтах все же заставляли Сталина учиться и менять собственные решения. В конце концов он решился отвести войска за Днепр во избежание их полного окружения. Но Сталин опоздал — большинство войск Юго-Западного фронта оказалось в окружении, погибло или попало в плен.

Лишь формально Ставка была коллегиальным органом, в действительности она в целом никогда и не собиралась. Сталин предпочитал вызывать членов Ставки поодиночке, когда хотел выслушать мнение кого-нибудь из них.

Таким образом, к концу осени 1941 года сформировался стиль руководства Сталина как Верховного главнокомандующего. Одной из основных особенностей руководства Сталина войсками стало его отсутствие на фронтах. В Ставку непрерывным потоком стекалась разнообразная информация. Имевшаяся в то время инфраструктура руководства вооруженными силами и страной позволяла Верховному главнокомандующему владеть обширной информацией о ходе военных действий каждый день, а иногда и каждый час.

Наиболее характерным моментом в деятельности Сталина-полководца стала битва за Москву.

Как известно, разведка не смогла вовремя раскрыть подготовку командованием вермахта операции «Тайфун», и приказ о переходе к жесткой обороне был отдан лишь за 3–5 дней до начала гитлеровского наступления. Уже ко 2 октября танковые группировки немцев стали окружать главные силы войск Западного фронта в районе Вязьмы. В результате войска Конева оказались в окружении, а армии вермахта — близко от Москвы.

Сталин предложил Жукову возглавить защиту Москвы, приняв командование войсками фронта. Но вскоре оказалось, что этих войск попросту нет, и образовавшуюся брешь огромного размера нужно закрывать кем угодно — ополчением из рабочих, курсантов военных училищ, милицейских частей. Сталин и Жуков пытались выиграть время для прибытия войск из Сибири и с Дальнего Востока.

Сталин решил пойти на крайние меры: последовал приказ в случае приближения немецких войск к окраинам Москвы взорвать все предприятия, склады и электрооборудование метро. Развернулась эвакуация всех центральных учреждений и части правительства из столицы. Сталин должен был решить: оставаться ли ему самому в Москве? К эвакуации вождя все было готово.

Но Сталин понимал: если об его эвакуации станет известно народу, его авторитет как Верховного главнокомандующего будет подорван и тогда Москву не удержать никакими чрезвычайными мерами.

Потому Сталин решил остаться в столице. Мало того, во время бомбардировок Москвы он находился на командном пункте 1-го корпуса ПВО, где наблюдал за отражением вражеских налетов. 6 ноября 1941 года вождь выступил на торжественном заседании на станции метро «Маяковская», а на следующий день — на параде на Красной площади перед войсками, отправляющимися на фронт.

Выбор Сталиным Жукова в качестве командующего войсками главного направления оказался верным. Жуков обладал блестящими оперативно-тактическими способностями — умением организовать удар в нужный момент. 2 декабря Жуков повел войска в контрнаступление. Противник на некоторых направлениях был отброшен на 100 километров. Жуков хотел продолжить наступление, но неожиданно получил приказ передать ударные армии в состав других фронтов. Наступление остановилось.

Битва за Москву произвела неизгладимое впечатление на Сталина. Ржевско-Вяземский выступ с направлением на Москву приковывал его внимание до зимы 1943 года. На западное направление по-прежнему поступали все главные резервы, поскольку Сталин опасался возобновления похода немецких войск на столицу.

Таким вниманием Сталина к западному направлению воспользовался абвер, подбросив через свою агентуру план операции «Кремль», якобы предполагавший возобновление летом 1942 года наступления на Москву. Сталин поверил этому, что едва не привело к роковым последствиям.

Уже 5 января 1942 года на заседании ГКО было принято решение наступать на всех направлениях. Жуков пытался возражать, говоря, что в первую очередь надо усилить его фронт, но Сталин настаивал на своем. Вождем руководило прежде всего политическое чутье. Он хорошо помнил, как в окопной позиционной войне в кампании 1915–1917 годов разлагалась русская армия.

Сталин принял меры, чтобы вся армия прониклась идеей наступления. Однако итоги летней кампании 1942 года были неутешительны. Наступавшие на Харьков советские войска попали в окружение. 8 мая 11-я армия Манштейна прорвала Крымский фронт и через несколько дней овладела Севастополем, захватив 150 тысяч пленных. Немецкие войска начали наступление на Кавказ и Сталинград.

Сталин снял виновных в провале с должностей и понизил их в званиях. Однако свой основной гнев он обрушил на рядовых солдат Красной армии, издав приказ № 227 от 23 августа 1942 года. Согласно этому приказу, в тылах наступавших войск создавались заградотряды, за самовольное оставление позиций полагался расстрел и перевод в штрафной батальон.

Вместе с тем Сталин немного изменил и работу Ставки, создав институт ее представителей, которые направлялись на наиболее важные участки фронта. К этому времени выработался и метод подготовки фронтовых операций. Это происходило так: командующий фронтом вместе с начальником штаба готовили план операции и представляли его в Ставку. Сталин вместе с офицерами Генерального штаба внимательно изучал план, вносил в него коррективы, зачастую урезая запрашиваемые резервы, и утверждал. Так продолжалось до начала 1945 года. Однако после выхода советских войск к Берлину ситуация изменилась.

Когда погиб командующий войсками 3-го Белорусского фронта генерал армии Черняховский, на его место был назначен маршал Василевский. Жуков с конца 1944 года командовал войсками 1-го Белорусского фронта, нацеленного на Берлин.

Произошли коренные изменения и в самой Ставке. В феврале 1945 года скончался маршал Шапошников. Из Ставки были выведены Молотов, Тимошенко, Ворошилов и Буденный. Из реально находившихся в Москве лиц в ней оставались лишь главком флота Кузнецов, заместитель наркома обороны Булганин и генерал армии Антонов, назначенный вместо Василевского начальником Генерального штаба. Антонов был аккуратным штабным работником, именно такая кандидатура и требовалась Сталину.

По мере приближения к Берлину война все более приобретала политический характер. В начале января Сталин приказал начать наступление до положенного срока, поскольку опасался, что союзники могут раньше него захватить Берлин. Столицу Германии должны были взять его войска — наступала пора реванша.

Сталин укреплял ударные фронты командующими, прославившими себя в ходе Великой Отечественной войны, — Коневым, Рокоссовским и Жуковым.

Сам Жуков чувствовал, что отношение к нему Сталина изменилось явно не в лучшую сторону. Вождь надеялся в ходе наступления на Берлин прославить себя в роли полководца. Он поручил Жукову овладеть Берлином, а войскам двух остальных фронтов оказать ему содействие. Однако Жуков застрял у Зееловских высот, прикрывающих Берлин на самом коротком направлении, и не мог продвинуться вперед. А ведь по плану Знамя Победы должно было развеваться над поверженной столицей рейха уже 1 мая.

Выход подсказал осторожный Антонов, указавший Сталину на разграничительную линию между 1-м Белорусским и 1-м Украинским фронтами. Использовав право Верховного главнокомандующего, Сталин заштриховал эту линию, тем самым дав «зеленую улицу» танковым армиям 1-го Украинского фронта.

Вскоре столица рейха была взята в кольцо. Сталина больше всего волновало, чтобы союзники не ворвались в Берлин вместе с наступающими войсками. Именно поэтому войска Жукова сначала окружили Берлин и только потом вступили в него.

30 апреля над рейхстагом взвилось Знамя Победы, а вскоре Сталин получил известие о самоубийстве фюрера германского рейха.

Сталин опасался, что немецкие войска, вырвавшись из окружения, капитулируют перед войсками союзников и в результате временное германское правительство во главе с адмиралом Деницем подпишет соглашение с ними. Казалось, все шло именно к этому.

В ночь с 7 на 8 мая 1945 года в Реймсе главнокомандующий объединенными силами союзных армий генерал Эйзенхауэр подписал с представителем командования вермахта генерал-полковником Йодлем акт о безоговорочной капитуляции вооруженных сил Германии. Со стороны Советского Союза акт подписал представитель советской миссии при штабе союзников генерал Суслопаров.

Сталин настоял перед командованием союзников, чтобы подписание акта о безоговорочной капитуляции было проведено в пригороде Берлина Карлсхорсте, и с советской стороны его подписал командующий войсками 1-го Белорусского фронта маршал Жуков. Такое стало возможным благодаря поправке, заранее сделанной Суслопаровым в первом акте капитуляции.

24 июня 1945 года на Красной площади был торжественно проведен Парад Победы, который от имени Сталина принимал Жуков. Спустя два дня после парада маршалами было принято решение о присвоении Сталину звания генералиссимуса Советского Союза, звания Героя Советского Союза и о награждении его вторым орденом «Победа». Однако вождь отказался возлагать на себя эти регалии и, как и раньше, появлялся на людях в маршальском кителе с одной Золотой Звездой Героя Социалистического Труда.

Можно предположить, что Сталин любил армию, его привлекало, что в ней надо уметь одновременно повиноваться и отдавать приказы. Данью любви к военной форме стало восстановление в армии погон и учреждение орденов Суворова, Кутузова, Ушакова, Нахимова. Не решаясь восстановить в армии орден Св. Георгия, Сталин придал ордену «Победа» фактический статус ордена Св. Георгия I и II степени, а ордену Суворова — ордена Св. Георгия II степени.

На протяжении всей своей жизни Сталин и конфликтовал с военными, и внутренне тянулся к ним. В годы войны в Сталине непрерывно боролись стратег и политик, и чаще побеждал политик, что неблагоприятно влияло на ведение военных действий.

Сталин также не смог создать дуумвирата (верховный вождь армии, обладающий волей, и начальник штаба, обладающий военными знаниями). На протяжении почти всей войны он был вынужден бороться с волей второго человека в армии — своего единственного заместителя, заменить которого оказывалось некем. Будущие начальники штабов Сталина оказались перемолоты в сталинской мясорубке. Лишь в самом конце войны Сталину удалось найти образцового молодого штабиста, который смог бы стать членом его дуумвирата. Теперь Сталин способен был доказать, что победы на поле брани могут добывать не только Жуков, Конев и Рокоссовский, но и он сам. Однако Сталин вошел в историю военного искусства лишь как Верховный главнокомандующий, руководитель вооруженных сил страны. Полководцем он так и не стал.

Борис Михайлович Шапошников (1882–1945) родился в городе Златоусте в семье служащего. Учился в Красноуфимском промышленном (реальном) училище, затем окончил Пермское училище. В 1901 году Борис поступил в Алексеевское военное училище в Москве, после окончания которого получил офицерский чин и был направлен для прохождения службы в 1-й Туркестанский пехотный батальон.

В 1907 году Шапошников был зачислен в Николаевскую академию Генерального штаба, окончив которую в 1910 году «за отличные успехи в науках» был произведен в штабс-капитаны. До Первой мировой войны Борис Шапошников служил в Варшавском военном округе и начало войны встретил на должности адъютанта штаба 14-й кавалерийской дивизии.

Во время войны Борис Михайлович проявил себя как хороший тактик, потому в 1917 году он был произведен в полковники. В сентябре Шапошников стал командиром полка, а в ноябре возглавил дивизию.

В марте 1918 года по состоянию здоровья Шапошников демобилизовался, но уже в мае вступил добровольцем в ряды Красной армии. Он получил назначение на должность помощника начальника Оперативного управления Высшего военного совета.

В 1921 году Шапошников был назначен первым помощником начальника штаба РККА и в том же году награжден орденом Красного Знамени. На этом посту Шапошников находился до 1925 года. В 1924–1925 годах Борис Михайлович активно участвовал в проведении военной реформы, став ближайшим помощником Фрунзе.

В мае 1925 года Шапошников был назначен заместителем, а затем командующим войсками Ленинградского военного округа, а с 1927-го Московского округа. В это время он активно работал над своим капитальным трудом «Мозг армии» (1929).

В 1928 году Шапошников был назначен начальником Штаба РККА, а в апреле 1931 года — командующим войсками Приволжского военного округа. С апреля 1932 по октябрь 1935 года он являлся начальником и военным комиссаром Военной академии им. Фрунзе. Шапошников был также профессором этой академии.

В 1935 году Борис Михайлович получил звание командарма 1-го ранга и снова возглавил войска Ленинградского военного округа.

В мае 1937 года Шапошников стал начальником Генерального штаба РККА, а в августе 1940 года ему было присвоено звание Маршала Советского Союза и он был назначен заместителем наркома обороны.

В начале Великой Отечественной войны (в июле 1941 года) Шапошников был назначен начальником Штаба Главного командования войск Западного направления, однако уже в конце месяца он снова переводится на должность начальника Генерального штаба.

В мае 1942 года Борис Михайлович попросил ГКО освободить его от должности начальника Генерального штаба по состоянию здоровья. Его просьба была удовлетворена, и он как заместитель наркома обороны стал руководить пересмотром старых и разработкой новых уставов Красной армии с учетом опыта Великой Отечественной войны. Шапошников организовал работу по изучению опыта войны, и уже в 1943 году под его редакцией был издан трехтомный труд о битве под Москвой.

В июне 1943 года Шапошников возглавил Академию Генерального штаба и оставался на этом посту до конца жизни.

Бенито Муссолини (1883–1945) родился в небольшой деревушке Довиа, в семье сельской учительницы и кузнеца. Бенито учился в школе монахов в Фаэнце, затем работал учителем начальных классов.

В 1902 году Муссолини переехал в Швейцарию. Он стал выступать перед публикой как оратор и вскоре примкнул к социалистам. Его популярность быстро росла, и несколько раз он был даже арестован.

В 1907 году Муссолини называли «пикколо дуче» — маленький вождь. Через несколько лет слово «дуче» стало его титулом. Муссолини работал в газете журналистом, что помогло ему стать секретарем Итальянской социалистической партии (ИСП) в Форли.

В 1912 году Муссолини возглавил редакцию газеты «Аванти!», и вскоре благодаря ему тираж газеты увеличился в пять раз.

В начале Первой мировой войны ИСП пропагандировала «абсолютный нейтралитет». Однако дуче понимал, что благодаря войне он может стать лидером, поэтому не поддержал установку партии. В октябре 1914 года он опубликовал статью, в которой обосновывал необходимость военных действий. За это дуче был уволен с поста главного редактора газеты и исключен из партии.

Итальянское правительство предложило Муссолини создать собственную газету, где бы пропагандировалась тема войны. Муссолини согласился. Первый номер газеты «Народ Италии» вышел 15 ноября 1914 года.

Официально Италия вступила в войну 23 мая 1915 года. Муссолини попал на фронт только в сентябре. Однако в основном он «воевал» в госпиталях и отпусках, а после ранения в ногу в 1917 году вернулся в редакцию газеты.

После поражения Италии в войне разгромленная итальянская армия вернулась на родину. Муссолини в своих статьях искренне восхищался солдатами. Вскоре он стал для них кумиром. Муссолини понимал, что для захвата власти в стране, кроме печатного органа, нужна еще боевая организация. В марте 1919 года он создал «Итальянский союз борьбы». Вначале в нем насчитывалось 60 человек. Они требовали восстановления величия страны и аннексии спорных с Югославией территорий. Вскоре организация заявила о себе серией погромов, нападением на профсоюзы, редакции рабочих газет и помещения рабочих партий. Боевики призывали к установлению «сильной» власти, которую бы возглавил дуче.

В мае 1921 года Муссолини был избран в итальянский парламент, а в ноябре фашисты заявили о создании своей партии.

К осени 1922 года в Италии установилось двоевластие. Муссолини потребовал от правительства пять министерских портфелей и комиссариат авиации. Под давлением фашистов кабинет министров подал в отставку, а 29 октября король Виктор Эммануил III назначил Муссолини премьер-министром.

Новоиспеченный премьер в декабре 1922 года создал Большой фашистский совет. В 1923 году из боевиков была сформирована Добровольческая милиция национальной безопасности. Ее члены принесли присягу королю, но остались в подчинении дуче.

Весной 1924 года в Италии начался острый политический кризис. В результате массовых беспорядков в парламент вошли оппозиционные нефашистские партии.

В начале 1925 года дуче выступил в парламенте с речью, которая знаменовала собой наступление эры фашизма в Италии. Были изданы законы, ликвидировавшие демократические институты. В стране воцарилась фашистская диктатура. Муссолини присвоил себе титул «главы правительства» и отныне отчитывался только перед королем, который, в свою очередь, мог подписывать декреты лишь с согласия и одобрения дуче.

Муссолини решил и «римский вопрос» — в 1929 году в обмен на признание Итальянского королевства Ватикан получил статус самостоятельного государства.

В стране установился культ Муссолини. В 1933 году дуче увеличил военные расходы на модернизацию и техническое оснащение итальянской армии. Кроме того, был принят закон о военной подготовке всего мужского населения страны.

В 1935 году Италия и Франция подписали договор о разделе сфер влияния в Африке. Вскоре итальянские войска вторглись на территорию Эфиопии. Колониальная война продлилась семь месяцев. Муссолини считал, что только благодаря его полководческому гению итальянская армия победила. В 1936 году декретом короля Италии была создана Итальянская Восточная Африка, в состав которой вошли Эфиопия, Эритрея и Сомали.

Благодаря войне Италия и Германия сблизились. В ноябре 1937 года Италия примкнула к «антикоминтерновскому пакту», став третьей страной в блоке Германия — Япония — Италия. В 1938 году дуче стал первым маршалом империи, через год — главнокомандующим.

Поддерживая германскую политику в Чехословакии, Муссолини в апреле 1939 года начал захват Албании. После вторжения в стране было создано марионеточное правительство, а король Виктор Эммануил III был объявлен и королем Албании.

10 июня 1940 года Италия объявила войну Франции, а в 1941 году — и СССР. Этот вопрос не обсуждался ни в совете министров Италии, ни в Большом фашистском совете.

Италия стала зависеть от Германии. Поставка в Германию продуктов питания способствовала ухудшению положения самих итальянцев. В стране был введен режим военного времени.

Муссолини лично руководил военными кампаниями, которые почти все закончились поражением (как в Ливии, так и в России).

Вскоре над самой Италией нависла угроза вторжения — в июле 1943 года на Сицилии высадился англо-американский десант.

Король Виктор Эммануил III в обстановке строжайшей секретности установил контакт с представителями союзников, чтобы заключить перемирие и вывести Италию как союзницу Германии из войны. В самой Италии зрел заговор против режима Муссолини.

Дуче предъявили обвинение в том, что он проиграл войну. 25 июля король предложил ему подать в отставку. В тот же день Муссолини арестовали. После этого в Италии были распущены все фашистские организации — Большой совет, Особый трибунал, Институт фашистской культуры. Была объявлена амнистия всем политзаключенным.

После объявления о выходе Италии из войны большая часть ее территории была оккупирована немецкими войсками. Муссолини был освобожден из заключения и возглавил новое фашистское государство — Итальянскую социальную республику, которая получила неофициальное название Республика Сало. Итальянское королевство сохранило свою территорию южнее Неаполя под защитой англо-американских войск.

Почти всю оборону нового государства, созданного Муссолини, обеспечивали немецкие войска. Муссолини восстановил фашистскую администрацию, Особый трибунал и полицию. Дуче создал специальные карательные отряды — «черные бригады», которые вели военные действия против партизан.

Весной 1945 года стало ясно, что войну Германия проигрывает. Тогда Муссолини обратился к деятелям Социалистической партии с предложением начать переговоры о перемирии. От дуче потребовали подписать безоговорочную капитуляцию. Муссолини пытался бежать в Швейцарию, но был схвачен партизанами. Декретом Комитета национального освобождения Северной Италии дуче был приговорен к смерти и казнен 28 апреля 1945 года.

Исороку Такано (1884–1943) родился в городе Нагаока префектуры Ниигата в семье самурая Садаеси Такано. В 1916 году Исороку был усыновлен семьей Ямамото и принял эту фамилию.

После окончания Академии военно-морского флота в 1904 году Исороку служил на крейсере «Ниссин» во время русско-японской войны. Получив ранение в Цусимском сражении, потерял два пальца на левой руке.

В 1914 году Исороку закончил Военно-морской колледж высшего командного состава, а спустя два года получил звание лейтенант-командора. Он учился в Гарварде, служил помощником адмирала и военно-морским атташе в Вашингтоне. Поэтому Ямамото был категорическим противником войны с США.

В 1918 году Ямамото женился на женщине по имени Рэйко, у них было четверо детей: два сына и две дочери.

В 1923 году Ямамото получил звание капитана, а через год сменил специализацию с морской артиллерии на морскую авиацию. Он стал капитаном крейсера «Исудзу».

В чине вице-адмирала Ямамото служил начальником отдела аэронавтики. Затем командовал авианосцем «Акаги».

В 1930 году Ямамото принял участие во второй Лондонской морской конференции (в звании контр-адмирала), а в 1934-м уже в звании вице-адмирала — в Лондонской мореходной конференции. Ямамото лично не поддержал ни вторжение в Маньчжурию в 1931 году, ни последующую войну с Китаем (1937), ни Берлинский пакт (1940) с нацистской Германией и фашистской Италией, чем вызвал неодобрение офицеров армии и флота.

Военная полиция взяла несговорчивого адмирала «под охрану». 30 августа 1939 года Ямамото был переведен из министерства военно-морских сил на должность главнокомандующего Объединенным флотом. Это была одна из попыток спасти Ямамото от покушения. 15 ноября 1940 года Ямамото был повышен в звании до полного адмирала.

В октябре 1941 года генерал Хидэки Тодзио, противник Ямамото, занял пост премьер-министра. Однако Ямамото был оставлен на своей должности. Зная о том, что Япония готовится к войне с США, он стал планировать быструю победу. Ямамото выступил как новатор в военной стратегии, преобразовал японские авианосные силы в Первый Воздушный флот. К 1941 году Япония имела самую лучшую палубную авиацию в мире.

В январе 1941 года Ямамото предложил решить «американский вопрос» путем нанесения удара, сократив таким образом противостоящие силы противника, после чего вступить в решающее сражение как атакующая сторона, а не вести оборонительных действий.

7 декабря 1941 года японцы успешно атаковали Перл-Харбор. Однако такая атака не только не вынудила американцев к дипломатическим переговорам, но наоборот, вызвала в них жажду мщения. Нейтрализовав американский флот в Перл-Харбор, Объединенный флот Ямамото буквально смел остатки американских, британских, голландских и австралийских морских формирований в Голландской Ост-Индии, а затем захватил «Южную зону ресурсов» с ее нефтью и каучуком.

В июне 1942 года Японией было проиграно Мидуэйское сражение. Победа флота США над Объединенным флотом Японии стала поворотной точкой в войне на Тихом океане.

Ямамото пришлось разрабатывать классическое оборонительное решающее сражение — подобной стратегии он всегда противился. Однако флот Японии продолжал нести боевые потери.

Чтобы поднять боевой дух солдат, Ямамото решил лично провести инспекцию своих войск. Американцы узнали об этом и решили перехватить и сбить самолет Ямамото.

Истребители встретили самолет командующего на подлете к острову Бугенвиль. В результате завязавшегося боя самолет с Ямамото получил повреждения и рухнул в джунгли.

Тело адмирала было найдено на следующий день. Останки Ямамото были кремированы. Часть его праха погребена на общем кладбище в Таме, а часть — на древнем семейном кладбище у храма Тюкодзи в Нагаоке.

Михаил Фрунзе (1885–1925) родился в Пишпеке (ныне Киргизия) в семье военного фельдшера. В 1904 году он окончил гимназию в городе Верном (современная Алма-Ата, Казахстан). Затем учился в Санкт-Петербургском политехническом университете. Еще в юности Фрунзе стал активным революционером.

В дни декабрьского вооруженного восстания 1905 года Фрунзе возглавлял боевые дружины иваново-вознесенских ткачей, участвовал в уличных боях с правительственными войсками на Красной Пресне в Москве. В 1909–1910 годах Фрунзе дважды был приговорен к смертной казни, замененной сначала 10 годами каторги, а затем пожизненной ссылкой в Сибирь.

Среди ссыльных революционеров Фрунзе организовал кружок «Военная академия». Вел революционную работу в Сибири и в прифронтовой полосе в 1916–1917 годах. После Февральской революции 1917 года Фрунзе был избран начальником народной милиции Минска, членом комитета Западного фронта.

Фрунзе участвовал в октябрьских событиях 1917 года. В начале Гражданской войны он стал военным комиссаром Иваново-Вознесенской области, а затем Ярославского военного округа.

В январе 1919 года Михаил Фрунзе был назначен командующим 4-й армией Восточного фронта, а в марте — командующим Южной группой Восточного фронта, которая сумела разгромить противостоявшие ей войска адмирала Колчака.

За успешно проведенную контрнаступательную операцию Михаил Фрунзе был награжден орденом Красного Знамени.

В июле 1919 года Фрунзе возглавил Восточный фронт, который освобождал Северный и Средний Урал от колчаковцев. Наступление Восточного фронта началось незадолго до назначения Фрунзе командующим, он сменил на этом посту Каменева. Наступление оказалось успешным — Сибирская армия белых была разгромлена. Красная армия перешла Уральские горы.

В это же время отдельная группа под командованием Чапаева сняла осаду с города Уральска, блокированного белыми казаками. Тем самым была устранена возможность соединения армий Колчака и Деникина.

В августе 1919 года Михаила Фрунзе назначили командующим Туркестанским фронтом. Фрунзе подчинялись также все войска красных в отрезанном белогвардейцами Туркестане. Первоначально фронт провел Актюбинскую наступательную операцию по разгрому Южной армии белых под командованием генерала Белова. Затем было разгромлено белое уральское казачество. Вскоре штаб Фрунзе переехал из Самары в Ташкент.

В Закаспии войска Туркестанского фронта оказали военную помощь восставшим в Хивинском ханстве в их борьбе с Джунаид-ханом. Весной 1920 года была разгромлена Семиреченская армия атамана Анненкова. После этого Красная армия вышла к китайской границе.

В августе — сентябре 1920 года Туркестанским фронтом была успешно проведена Бухарская операция, эмир бежал в Афганистан. В октябре была провозглашена Бухарская народная советская республика. Такой же республикой стало и бывшее Хивинское ханство. В Туркестане развернулась многолетняя борьба с басмачеством.

В сентябре 1920 года Михаила Фрунзе назначили командующим Южным фронтом. Он руководил операциями по разгрому Русской армии генерала Врангеля в Северной Таврии и в Крыму. Контрнаступление Красной армии было успешным. Вскоре Северная Таврия была полностью освобождена от белых войск. Остатки частей Врангеля закрепились на Перекопском перешейке и у переправ через Сиваш. Оборона их на Перекопском перешейке состояла из двух укрепленных линий — Перекопской (Турецкого вала) и Ишуньской.

Врангель рассчитывал при поддержке французской эскадры и материальной помощи стран Антанты сохранить Крым как плацдарм для борьбы с Советской Республикой.

Фрунзе хотел нанести главный удар на Чонгарском направлении, при поддержке Азовской военной флотилии с моря. Однако по причине рано установившегося льда на Азовском море перенес главный удар на Перекопское направление. В ночь на 8 ноября ударная группа 6-й армии форсировала Сиваш — красногвардейцы шли по грудь в ледяной воде. Днем они овладели слабо укрепленным Литовским полуостровом. Турецкий вал удалось взять только со второй попытки.

12 ноября Красная армия захватила Ишуньскую укрепленную линию. После этого белые войска начали отходить к портовым городам на Южном берегу Крыма.

Врангель не ответил на предложение Фрунзе о безоговорочной капитуляции. Тогда в Крым были введены фронтовые войска второго эшелона. Однако белым удалось погрузиться на корабли Черноморского флота и французской эскадры в Севастополе, Евпатории, Ялте, Феодосии, Керчи. Около 80 тысяч белогвардейцев и мирных беженцев были вынуждены эмигрировать. Судьба оставшихся в Крыму врангелевцев была трагичной — большинство из них стали жертвами репрессий.

За разгром белой армии генерала Врангеля в Северной Таврии и Крыму Фрунзе был награжден Почетным революционным оружием.

Окончание Гражданской войны Фрунзе встретил на постах уполномоченного Реввоенсовета в Украине, командующего вооруженными силами Украины и Крыма, заместителя председателя Совнаркома Украины. За разгром войск Врангеля, гетмана Петлюры и ликвидацию бандитизма в Украине Фрунзе был награжден вторым орденом Красного Знамени.

В марте 1924 года Фрунзе назначается заместителем председателя Реввоенсовета СССР и народного комиссара по военным и морским делам. В апреле того же года — одновременно начальником штаба Рабоче-Крестьянской Красной армии и начальником Военной академии. Под руководством Фрунзе в СССР в 1924–1925 годах была проведена военная реформа.

Из-под пера Фрунзе вышел ряд фундаментальных военно-теоретических работ.

В январе 1925 года Фрунзе был назначен председателем Реввоенсовета СССР (на этом посту он сменил Троцкого) и народным комиссаром по военным и морским делам. Являлся также кандидатом в члены Политбюро ЦК ВКП(б).

Похоронен Фрунзе на Красной площади.

Вильгельм Канарис (1887–1945) родился в Аплербеке в семье директора металлургического завода Карла Канариса. Юность Вильгельм провел преимущественно в Дуйсбурге, где и окончил реальную гимназию. 1 апреля 1905 года Канарис стал кадетом императорского морского флота.

Во время Первой мировой войны Канарис служил на крейсере «Дрезден», затем был интернирован в Чили. В 1916 году он под именем Реда Розаса был заслан германской разведкой в Испанию, где в его задачу входило наблюдение за Гибралтаром и снабжение немецких подводных лодок с территории Испании и Португалии, сбор информации о военно-морских силах Антанты. В конце войны Канарис командовал подводной лодкой.

После ноябрьской революции 1918 года Канарис стал адъютантом военного министра. Был участником организации убийства Карла Либкнехта и Розы Люксембург и Капповского путча 1920 года в Германии.

В годы Веймарской республики Канарис служил на крейсерах «Берлин» и «Силезия», в штабе эскадры в Вильгельмсгафене, был начальником береговой охраны в Свинемюнде. Являлся сторонником нацизма.

После прихода к власти Гитлера Канарис был назначен главой абвера — службы военной разведки и контрразведки.

Вначале абвер находился при военном министерстве, но незадолго до Второй мировой войны был передан в ведение верховного командования вооруженных сил вермахта.

Одной из приоритетных задач абвера стало обеспечение секретности военных приготовлений Германии, внезапности ее нападений, а также дезорганизация в тылу стран, избранных объектами агрессии.

Центральный аппарат абвера состоял из пяти главных отделов, непосредственно подчинявшихся Канарису.

Ведомство Канариса работало как в самой Германии, так и за границей. Основными его звеньями в Германии были специальные отделы — абвершталле, специализировавшиеся на разведывательной и контрразведывательной деятельности по определенным районам. За границей разветвленную систему периферийных органов составляли резидентуры в странах-противниках, а также так называемые «военные организации» в нейтральных и некоторых союзных государствах.

До начала Второй мировой войны и в период успехов вермахта во время войны абвер являлся центральным органом ведения разведывательной деятельности за рубежом.

После захвата Австрии и Чехословакии усилия абвера были сосредоточены на выполнении директивы верховного командования вооруженных сил о нападении на Польшу. При участии абвера была подготовлена известная провокация в Глейвице, послужившая поводом для нападения Германии на Польшу. Организация также активно участвовала в подготовке нападения на другие страны Европы.

Абвер сыграл свою роль и в подготовке нападения на СССР. Накануне и в ходе войны организация провела ряд мероприятий по плану «Барбаросса», готовила специальные диверсионные группы для ведения подрывной деятельности в советском тылу.

В июне 1941 года был создан так называемый «штаб Валли» для непосредственного руководства разведывательной деятельностью на советско-германском фронте.

Просчеты и неудачи преследовали абвер еще в начальный период войны. Германская разведка не смогла верно определить военно-экономический потенциал СССР, а также дезорганизовать советский тыл.

В ходе войны советские органы госбезопасности сорвали ряд основных мероприятий Канариса.

В феврале 1944 года доверие руководства рейха к Канарису было подорвано. Гитлер объявил об его отстранении от должности, а также о переподчинении абвера. Канарис был помещен в замок Лауэнштайн.

В июле 1944 года за участие в заговоре против Гитлера Канарис был арестован и в апреле 1945 года повешен в концлагере Флоссенбюрг.

Эрих фон Левински (1887–1973) родился в Берлине. После смерти отца Эриха усыновил генерал Георг фон Манштейн. От него молодой офицер и получил свою вторую фамилию.

В 1906 году Эрих закончил кадетский корпус и был зачислен в 3-й гвардейский полк в Берлине. А вскоре талантливый и перспективный офицер был направлен на учебу в Академию Генерального штаба.

Окончание учебы в академии совпало с началом Первой мировой войны. В 1914 году Манштейн был зачислен во 2-й гвардейский полк и направлен на фронт в Бельгию, затем его полк был переброшен в Восточную Пруссию. В ноябре 1914 года Манштейн получил тяжелое ранение.

Службу Эрих фон Манштейн продолжил в штабе армии генерала фон Галльвица, а затем в штабе генерала фон Бюлова.

Осенью 1915 года Манштейн был направлен на фронт в Сербию, а летом 1916 года участвовал в сражении под Верденом, где снова был ранен. Осенью 1917 года Манштейн был назначен на должность начальника штаба 4-й кавалерийской дивизии. Через полгода он стал начальником штаба 213-й пехотной дивизии, в составе которой и воевал на Западном фронте до конца Первой мировой войны.

После войны Манштейн служил офицером штаба «Юг», затем был принят в рейхсвер.

В ноябре 1931 года Манштейн в составе делегации офицеров рейхсвера участвовал в переговорах с маршалами Тухачевским и Ворошиловым. После переговоров Манштейн прошел переподготовку в Московском и Ленинградском военных округах.

Через полгода после прихода Гитлера к власти Эрих фон Манштейн получил звание полковника и в феврале 1934 года стал начальником штаба 3-го военного округа.

В июле 1935 года Манштейн был назначен начальником оперативного управления Генерального штаба германской армии, а осенью 1936 года — 1-м оберквартирмейстером и заместителем начальника Генштаба фон Бека. В 1938 году генерал-полковник фон Фрич подал в отставку по причине несправедливого обвинения. Такой ход событий отразился и на Манштейне, который считался выдвиженцем Фрича. Манштейн был снят с должности и отправлен в Лигниц командовать 18-й пехотной дивизией. Однако вскоре он опять начал делать служебную карьеру.

1 сентября 1939 года части вермахта вторглись в Польшу, а через два дня Англия и Франция объявили Германии войну. 27 сентября Гитлер на собрании в рейхсканцелярии заявил о намерении напасть на Францию через территорию Бельгии и Голландии. Дата нападения не раз переносилась.

31 октября 1939 года фон Рундштедт и фон Манштейн представили штабу Главного командования сухопутными войсками план, названный позднее «Удар серпа». Согласно ему, предполагалось сначала заманить противника в Бельгию и Голландию, а затем отрезать ударом через Арденны. Гитлер выразил свое одобрение.

Манштейн попал на фронт лишь 16 мая 1940 года, а уже через месяц повел свой 38-й армейский корпус в бой у реки Сомма. 9 июля корпус Манштейна первым вышел к Сене и захватил плацдарм на южном берегу. Спустя десять дней войска Манштейна форсировали Луару. За Французскую кампанию он получил Рыцарский крест.

Спустя несколько месяцев Эрих фон Манштейн возглавил 56-й танковый корпус группы армий «Север». В бой с советскими пограничниками немецкий корпус вступил в 3 часа утра 22 июня 1941 года. К исходу второго дня войны немцы продвинулись на 170 километров.

В Двинск 8-я танковая дивизия ворвалась уже 26 июня. Вскоре советские части сумели окружить дивизии Манштейна, но тем удалось вырваться из окружения.

19 июля Манштейн получил приказ наступать на Ленинград. Наступление началось 10 августа, но уже через несколько дней советские войска атаковали армию вермахта южнее озера Ильмень. Манштейну пришлось развернуть свои части, чтобы организовать контрудар.

12 сентября 1941 года Манштейн был назначен командующим 11-й полевой армией, перед которой ставились сразу две задачи — продвижение на Ростов и захват Крыма.

24 сентября 54-й армейский корпус начал бои за Перекоп, который был взят через два дня. К 29 сентября 54-й корпус овладел городом Армянском и подошел к советским укреплениям на Ишуньском перешейке. После его взятия немцы подошли к Севастополю и захватили Симферополь.

К середине ноября в руках Красной армии в Крыму оставался лишь Севастополь. Первая попытка немцев овладеть им оказалась безуспешной. Однако был захвачен Керченский полуостров. За умелое руководство 11-й армией Гитлер присвоил Манштейну звание генерал-полковника.

7 июня 1942 года начался последний штурм Севастополя. 18 июня после упорных десятидневных боев части Манштейна вышли к Северной бухте, Инкерману и Сапун-горе. Спустя неделю немцы сумели взять Сапун-гору и Малахов курган, это и решило исход сражения. Фон Манштейн получил звание фельдмаршала.

11-я армия, успешно выполнившая свою задачу, по приказу Гитлера была переброшена на север, под Ленинград. 4 сентября части 11-й армии стали спешно перебрасываться на Волховский участок фронта, где Красная армия пыталась прорвать блокаду города. В результате советским войскам так и не удалось пробить коридор в кольце осаждавших Ленинград немецких войск.

Во второй половине ноября в штабе 11-й армии был получен приказ занять оборону по обе стороны Сталинграда. Манштейн возглавил группу армий «Дон», которая должна была деблокировать окруженную армию Паулюса. Однако контрудар по советским войскам был безрезультатным. К 16 декабря передовые отряды группы Гота вышли к реке Есауловский Аксай. До позиций, занимаемых окруженной 6-й армией, оставалось всего 65 километров. Однако в это время советские войска начали наступление на Среднем Дону, и Манштейну пришлось срочно перебрасывать группу Гота на прикрытие Ростова. Спасти армию Паулюса не удалось. Благодаря действиям Манштейна армии фон Клейста удалось выбраться из окружения. Однако Красная армия продолжала наступление в районе Воронежа.

Манштейн планировал стабилизировать линию фронта, если ему позволят отойти с Северского Донца, оставить Ростов и закрепиться на реке Миус, то есть на тех самых рубежах, с которых началось немецкое наступление в 1942 году. Но Гитлер не решался на это. Тогда Манштейн потребовал личной встречи с фюрером. 17 февраля 1943 года Гитлер прилетел в ставку Манштейна в Запорожье и после долгих переговоров дал ему полную свободу действий.

К середине февраля советские войска заняли Ростов, Таганрог, Харьков, а 21 февраля вышли к Днепру. Гитлер потребовал от Манштейна отбить Харьков, однако тот объяснил фюреру, что хочет заманить советские войска в ловушку.

22 февраля немецкие войска нанесли сильный контрудар. Пять танковых дивизий начали наступление из района Сталино, что стало полной неожиданностью для советского командования. Одновременно оперативная группа «Холлидт» ударила в юго-западном направлении. 15 марта немцы вновь заняли Харьков и восстановили сплошной фронт от Таганрога до Белгорода. За эту операцию фельдмаршал Манштейн получил дубовые листья к Рыцарскому кресту.

В 1943 году немецкий Генштаб планировал крупную наступательную операцию в районе Курского выступа. Однако Манштейн считал, что осуществление операции «Цитадель» — чистое безумие, поскольку на штурм Курской дуги бросались лучшие танковые части вермахта. А к тому времени этот выступ превратился в мощную систему укреплений. Фельдмаршал потребовал от Гитлера и Генштаба отказаться от проведения операции, но безрезультатно. Наступление было назначено на 4 июля.

Кровопролитные бои на Курском выступе продолжались десять дней. Затем немцы неожиданно свернули наступление: союзники высадились на Сицилии и туда нужно было срочно перебросить войска с Восточного фронта.

После победы на Курской дуге советское командование стало проводить крупномасштабные операции. Так, на южном участке фронта советские части пробивались к Сталино, 4 августа был освобожден Белгород, а тремя неделями позже — Харьков.

О катастрофическом положении вверенных ему сил Манштейн доложил фюреру 3 сентября. Фельдмаршал потребовал разрешить ему начать отвод своих частей за Днепр. Но Гитлер не хотел и слышать об этом.

Между тем советские войска пробились к Донбассу, и над группой армий «Юг» нависла угроза окружения. 8 сентября 1943 года Гитлер наконец-то разрешил Манштейну вывести войска на левый берег Днепра. Части Манштейна оставляли после себя пустые территории, уничтожая все, что не могли забрать с собой.

Отступив за Днепр, армия Манштейна заняла оборону возле Киева. Днепр являлся серьезной преградой для наступающих частей Красной армии. Какое-то время Манштейну удавалось удерживать этот район и прикрывать Крым.

27 сентября части Красной армии форсировали Днепр южнее Киева в районе Переяславля. Сюда была переброшена 7-я танковая дивизия Мантойфеля, которой ненадолго удалось задержать продвижение советских частей на юг. Закрепившись в излучине Днепра, 16 октября Красная армия перешла в мощное наступление по всему фронту. В начале ноября Манштейн внезапным контрударом смог на время оттеснить части Конева обратно к Днепру, однако вскоре Красная армия вошла в столицу Украины.

Гитлер не хотел мириться с потерей Киева. 15 ноября 1943 года из района Бердичева немцы нанесли мощный контрудар по левому флангу Киевского плацдарма советских частей.

26 ноября вследствие оттепели дальнейшее продвижение танковых клиньев вермахта стало невозможным. Наступление было продолжено лишь в начале декабря. К середине месяца войскам Манштейна удалось вернуть несколько городов, но взять Киев они не смогли. Вскоре началась Житомирско-Бердичевская операция советского командования, которая свела на нет все успехи Манштейна. 3 января 1944 года войска вышли на советско-польскую границу.

Еще в конце декабря, чтобы избежать больших потерь, Манштейн предлагал вывести часть войск из Корсунь-Шевченковского выступа у излучины Днепра и эвакуировать Никополь. Однако Гитлер отказался последовать совету фельдмаршала. В результате советские части продолжили наступление, а Манштейну с огромным трудом удалось вывести из окружения чуть больше половины своих войск.

В марте советские части предприняли новое наступление сразу в двух направлениях. Наступавшие в сторону южной Польши были остановлены под Львовом и Тернополем, наступление к верховьям Днепра было более успешным. Части 1-го Украинского фронта смогли окружить 1-ю танковую армию вермахта, которой, однако, удалось задержать значительные силы армий Жукова, не дав им прорваться на север Румынии.

После этого поражения отношения между Гитлером и Манштейном стали натянутыми. Фюрер не дал разрешения Манштейну деблокировать 1-ю танковую армию, и в конце марта тот вылетел в ставку. Беседа получилась очень эмоциональной. Эрих фон Манштейн подал в отставку. Он вернулся в Украину, получив разрешение на прорыв 1-й танковой армии из окружения.

30 марта 1944 года Манштейн был отправлен в отставку и переведен в резерв. Его пост занял Модель. За особые заслуги Гитлер наградил Манштейна мечами к Рыцарскому кресту.

До конца войны Манштейн находился в резерве и не принимал участия в военных действиях. В 1945 году он был арестован англичанами. На суде, который состоялся спустя три года, Эрих фон Манштейн был признан виновным в военных преступлениях и приговорен к 18-летнему тюремному заключению.

По состоянию здоровья в мае 1953 года Манштейна освободили. Некоторое время он работал в бундесвере советником по перевооружению.

Последние годы жизни Манштейн провел в Баварии, где скончался 10 июня 1973 года в небольшом городке Иршенхаузен.

Чан Кайши (1887–1975) родился в семье богатого торговца в провинции Чжэцзян. В 14 лет он женился по желанию матери.

Учился юноша сначала в школе в уезде Фынхуа, а с 1905 года — в школе Восточного Чжэцзяна.

Затем Кайши уехал в Японию, чтобы поступить в военную академию. Однако это ему не удалось. Юноша остался в Японии и вскоре познакомился там с известным королем подпольного мира Шанхая Чэнь Цзимэем.

Спустя время Кайши вернулся домой. В 1906 году военное ведомство Китая объявило конкурс кандидатов на краткосрочные курсы при Баотянской военной академии. Чан Кайши оказался в числе 60 победителей конкурса.

Военное образование Кайши продолжил в Японии. Через три года он стал служить в японской армии.

К тому времени Чан Кайши вступил в Китайскую революционную лигу. Весной 1911 года он прибыл в Шанхай, где действовало тайное общество содействия революции.

Первой боевой операцией Чан Кайши стал захват в городе Ханчжоу маньчжурского губернатора провинции Чжэцзян.

В Шанхае антициньская революция свершилась почти бескровно. Чень Цзимэй был назначен губернатором крупнейшего города и порта Китая, а его друг Чан Кайши — командиром полка.

Вскоре Чан Кайши создал собственную воинскую часть. В декабре 1911 года на конференции представителей восставших провинций Сунь Ятсен был объявлен временным президентом Китайской Республики. Начала создаваться Национальная партия — Гоминьдан. В Китае развернулась вооруженная борьба гоминьдановцев против диктаторского режима Юань Шикая. Чан Кайши дважды безуспешно пытался захватить Шанхайский арсенал на берегу реки Вампу.

В мае 1921 года Сунь Ятсен принял на себя обязанности президента Кантонской республики, ставшей противником официального китайского правительства в Пекине. Пост министра внутренних дел занял Чэнь Цзюнмин, однако вскоре, заручившись поддержкой богатых людей юга, он стал претендовать на президентскую должность.

В июле 1922 года Чэнь Цзюнмин с солдатами пошел на штурм президентской резиденции. Сунь Ятсену удалось бежать. Президент назначил новым главнокомандующим Сюй Чунджи, а начальником штаба гоминьдановской армии — Чан Кайши. В начале 1923 года Сунь Ятсен вернулся в свою столицу.

Чан Кайши стали поручать важные государственные дела. В августе 1923 года он отправился в Москву, чтобы добиться участия Советского Союза в строительстве вооруженных сил гоминьдановского Китая. В результате Сталин решил оказать содействие Китаю в создании школы для подготовки командных кадров. Школа разместилась на острове Хуанпу на реке Вампу. Организацией учебного процесса руководил будущий маршал СССР Василий Блюхер. Начальником военной школы Вампу был назначен генерал Чан Кайши.

12 марта 1925 года скончался лидер Гоминьдана Сунь Ятсен. В правящих кругах Кантона началась борьба за власть. В числе возможных претендентов генерал Чан Кайши не значился, хотя он был уже готов к борьбе.

20 сентября 1925 года курсанты школы Вампу по приказу Чан Кайши окружили и разоружили в Кантоне войска военного министра. В результате все политические посты в Кантоне достались публицисту Ван Цзинвэю, а военные — генералу Чан Кайши.

Теперь на дороге к лидерству в Кантонской республике у Чан Кайши стояли коммунисты. Вскоре верные Чан Кайши войска разоружили охрану в резиденции советских военных советников, арестовали часть кадрового состава школы Вампу и профсоюзных лидеров, разоружили кантонский стачечный комитет, а в Кантоне ввели комендантский час. Вскоре «ушел в отставку» Ван Цзинвэй, а на его место генерал Чан Кайши поставил Тань Янькая. Фактически же вся власть в Гоминьдане и правительстве перешла к Чан Кайши.

1 июля 1926 года Кантонское правительство опубликовало манифест о начале Северного похода. Генерал Чан Кайши был назначен главнокомандующим почти 100-тысячной Национально-Революционной армией (НРА).

Войсками, которые отправлялись в Северный поход из провинции Гуандун, руководили Чан Кайши и Тан Шэнчжи. Китайские революционные войска с воздуха поддерживал авиационный отряд советских летчиков-добровольцев.

31 июля и 1 августа полки двух корпусов НРА, находившиеся под командованием коммунистов, разоружили гоминьдановские воинские части в городе Наньчане. 1 августа 1926 года стало днем рождения китайской Красной армии. Восставшие пять дней контролировали Наньчан, однако были вынуждены отступить. Так началась 22-летняя гражданская война в Китае.

Тем временем в Кантон вернулся главный соперник Чан Кайши в борьбе за верховную власть Ван Цзинвэй. Руководство Гоминьдана вновь предложило ему возглавить национальное правительство, по решению которого вскоре генерал Чан Кайши был отстранен от командования НРА.

Однако Чан Кайши не собирался уходить со своего поста, заявив: «Я взял обязательство довести Северный поход до успешного конца».

Армия генерала Чан Кайши освободила от войск циньского милитариста генерала У Пэйфу соседнюю с Гуандуном провинцию Хунань. Затем войска стали продвигаться в Центральный Китай. Больше месяца продолжалась осада города Учан, и в результате он был взят штурмом.

НРА нанесла поражение войскам милитариста Сунь Чуаньфана, заняла важные города Наньчан, Цзюцзян и Нанкин. 12 апреля 1927 года войска Чан Кайши захватили китайскую часть Шанхая.

На правах президента Чан Кайши присвоил себе воинское звание генералиссимуса. Резиденцией правительства Чан Кайши стал город Нанкин.

Новый генералиссимус стал настаивать на завершении Северного похода. Ему противостояли военачальники-милитаристы, захватившие власть в тех провинциях, где находились подчиненные им войска. Наиболее значимым из них был маршал Чжан Цзолинь, военный правитель Маньчжурии и Северо-Восточного Китая.

В августе — сентябре 1927 года гоминьдановцы подавили силой оружия «восстание осеннего урожая» в провинции Хунань (под руководством Мао Цзэдуна).

8 августа 1927 года Чан Кайши неожиданно подал в отставку и уехал в Японию. Оттуда он вернулся 6 января следующего года. Благодаря этому удалось подавить раскол в Гоминьдане. Чан Кайши снова был назначен главнокомандующим национальной армией и председателем Центрального исполнительного комитета Гоминьдана. По его приказу Северный поход продолжился.

4 июня 1928 года войска форсировали реку Хуанхэ и вошли в Пекин. Военным правителем Маньчжурии стал «молодой маршал» Чжан Сюэлян.

В 1928 году между гоминьдановским Китаем и Японией назревала война. В мае в Цзинани произошли первые военные столкновения между чанкайшистскими и японскими войсками. Через год большая часть провинции Шаньдун оказалась в руках японцев.

К осени 1928 года под командованием генералиссимуса Чан Кайши находилась почти двухмиллионная армия. Он стал наступать на «советские районы», где располагались войска Коммунистической партии.

После нескольких неудачных атак Чан Кайши ждал успех: китайская Красная армия понесла тяжелые потери и, оставив «советский район» в провинции Цзянси, стала пробиваться на север, к монгольской границе.

19 сентября 1931 года произошел мукденский (шэньянский) инцидент, развязавший войну между Китаем и Японией. Две роты японских солдат проводили около города Мукдена «ночные учения», и китайские полицейские открыли огонь. В ходе ожесточенных боев к февралю 1932 года японцы захватили всю Маньчжурию, выбив оттуда китайские войска.

26 января 1932 года морская пехота японского адмирала Седзава высадилась в Шанхае. Китайская 19-я походная армия почти месяц оказывала интервентам упорное сопротивление. Однако в итоге гоминьдановским властям пришлось пойти на уступки в переговорах с японской стороной. 18 февраля 1932 года провозглашается независимость государства Маньчжоу-Го под протекторатом Японии. На престол марионеточной страны был посажен бывший китайский император Генри Пу И.

Генералиссимус Чан Кайши после заключения зыбкого перемирия с Японией объявил войну китайской Красной армии. Он создал организацию «синерубашечников», которые начали проводить «чистки» в гоминьдановской армии.

7 июля 1937 года японские войска проводили «ночные маневры» на мосту Лугоуцяо, которые закончились артиллерийской перестрелкой. Так Япония начала Вторую мировую войну в Азии.

В июле японские войска развернули наступление в Северо-Восточном Китае.

Армия Чан Кайши была плохо экипированной и обученной. В борьбе с японцами Чан Кайши номинально поддерживала Коммунистическая партия Китая, которая имела в советском пограничном районе партизанскую армию в 150 тысяч человек. Из 45 тысяч этих партизан гоминьдановское правительство сформировало 8-ю походную армию под командованием Чжу Дэ.

Япония имела количественное и качественное превосходство. Действия сухопутных сил поддерживал военно-морской флот. Японскими экспедиционными силами в Китае командовал Хата.

Наступающие японские войска овладели Пекином и территорией к северу от реки Хуанхэ. Нанкинское правительство обратилось за помощью к СССР, и 21 августа 1937 года стороны заключили между собой договор о ненападении. Китай получил советскую военную помощь, ему были предоставлены кредиты.

В декабре 1937 года японцы захватили гоминьдановскую столицу Нанкин, китайская армия потеряла почти все свои танки и самолеты, большую часть артиллерии и военно-морского флота. Чан Кайши перенес столицу западнее, в город Ханькоу, а после захвата Ханькоу — в Чунцин.

Благодаря Второй мировой войне боевые действия в Китае немного поутихли. В начале 1945 года японские войска провели крупную наступательную операцию в Центральном Китае и захватили плодородный район между реками Хуанхэ и Янцзы. Вскоре китайские войска остановили продвижение японцев на Чандэ и Чжэцзян. В мае — августе 1945 года благодаря успешному контрнаступлению китайской армии была отрезана 100-тысячная группировка японцев в районе Кантона.

8 августа 1945 года СССР объявил войну Японии. Квантунская армия была разгромлена. 14 августа Япония капитулировала.

Японская агрессия против Китая лишь на время приостановила гражданскую войну в этой стране. Она возобновилась уже в августе 1945 года.

Советское командование передало трофейное оружие и военное снаряжение Квантунской армии войскам КПК, и они начали операции по освобождению обширных районов от гоминьдановского правительства. В Северо-Восточном Китае развернулись ожесточенные бои между войсками националистов и коммунистов. К ноябрю 1948 года КПК захватила Маньчжурию.

Войска КПК начали широкие наступательные операции. В январе 1949 года генералиссимус Чан Кайши подал в отставку с поста президента Китая, гоминьдановский режим пал. 7 декабря верные Чан Кайши войска эвакуировались на остров Тайвань и на близлежащие прибрежные острова. Вашингтон официально объявил, что в случае коммунистического вторжения 7-й флот защитит Тайвань и его обитателей. 21 сентября 1949 года в Пекине была провозглашена Китайская Народная Республика.

Так на географической карте мира возникли два Китая. Один, коммунистический, со столицей в Пекине, второй, гоминьдановский, — на острове Тайвань во главе с президентом генералиссимусом Чан Кайши.

Бернард Монтгомери (1887–1976) родился в Лондоне в семье священника. После посвящения отца в сан епископа семья переехала на остров Тасмания. Монтгомери учился в школе в Сен-Поле, по окончании которой выбрал карьеру военного.

В 1908 году Монтгомери завершил обучение в военном училище Сандхерст и был зачислен в Йоркширский королевский пехотный полк, в составе которого отправился в Индию. В Первую мировую войну в своем первом бою под Ипром Монтгомери был тяжело ранен. После выздоровления он получил место штабного офицера в составе 104-й бригады.

Монтгомери приобрел репутацию бесстрашного офицера и незаменимого штабного работника. Наградой ему стал орден за боевые заслуги и чин капитана. В 1915 году Монтгомери участвовал в битве при Сомме. К концу войны он был уже подполковником и командовал батальоном.

Перед Второй мировой войной Монтгомери служил в Ирландии, Египте и Палестине, где проявил себя отличным инструктором и опытным командиром бригады. В апреле 1939 года Монтгомери был назначен командиром 3-й дивизии Британских экспедиционных сил во Франции. Именно он защищал Лувен от немцев вплоть до всеобщего отступления союзников. Во время эвакуации из Дюнкерка Монтгомери руководил арьергардом войск.

В июле 1940 года Монтгомери, уже в звании генерал-лейтенанта, был назначен командиром сначала 5-го, затем 12-го пехотного корпуса, а в декабре того же года он командовал Юго-Восточным округом метрополии.

В августе 1942 года Бернард Монтгомери принял командование 8-й армией, практически погибавшей в песках Северной Африки. Именно он смог вселить в деморализованные войска веру в победу. Монтгомери был блестящим тактиком, умело концентрировавшим все силы — артиллерию, танки и авиацию. Его методичность принесла 8-й армии победы на всем пути наступления от Эль-Аламейна до реки Сангро. В битве при Эль-Аламейне армия Монтгомери уничтожила более 500 немецких танков, а потери личного состава врага составили более 59 тысяч человек. В мае 1943 года войска Монтгомери соединились с американскими силами, наступавшими с запада.

После окончания военных действий в Северной Африке, в июле 1943 года, армия Монтгомери была переброшена на Сицилию. К середине августа немецкие и итальянские части были вытеснены далеко за Этну. Они заняли линию обороны в 25 километрах от Мессины, где уже вовсю шла эвакуация людей и техники на материк. Монтгомери принял решение атаковать Мессину, чтобы отрезать немцам путь к отступлению. На рассвете 16 августа армия Монтгомери высадилась на восточном берегу острова и атаковала арьергард танковой дивизии, вынуждая врага развернуться и отражать атаку. Воспользовавшись этим, американская армия Паттона прорвалась в Мессину, но противник уже успел переправиться через пролив.

После капитуляции Италии союзные войска десантировались на материк. Части 8-й армии высадились на «носке» итальянского «сапога», авиация и корабельная артиллерия прикрывали их огнем. Войска Монтгомери почти не встретили сопротивления.

В самом начале 1944 года Монтгомери прибыл в Лондон для планирования операции по высадке союзников в Нормандии.

В ходе операции «Оверлорд» Монтгомери принял командование группой союзных войск в Нормандии и 21-й группой армий. Союзники рассчитывали на быстрый захват открытой местности вокруг Кана силами войск Монтгомери. Город должен был сдаться уже в первый день вторжения. Но и через три недели Кан оставался в руках немцев. Вечером 7 июля 460 тяжелых бомбардировщиков в течение 40 минут бомбили Кан и позиции вермахта. На следующее утро 21-я группа армий перешла в наступление, и город был взят. Однако решающего перелома не произошло, противник упорно сопротивлялся, и 20 июля продвижение войск союзников было остановлено. Монтгомери приказал отступить.

Неудача под Каном стала поводом для разговоров о смещении Монтгомери с должности. В ответ на эти обвинения Бернард Монтгомери объяснил, что ставил своей целью уничтожить танковую группировку противника, а не начинать широкомасштабную наступательную операцию. Ему удалось оттянуть на себя почти всю бронетехнику фашистов, и это очень облегчило генералу Брэдли прорыв из Нормандии в глубь Франции.

Эйзенхауэр, руководивший англо-американскими силами, был в бешенстве. Английский комитет начальников штабов заявил о своей поддержке любого предложения главнокомандующего относительно Бернарда Монтгомери. В сентябре 1944 года Эйзенхауэр получил полную власть над войсками и стал единственным верховным главнокомандующим союзников. Монтгомери же присвоили звание фельдмаршала и оставили командовать 21-й группой армий.

После поражения немцев в Нормандии и выхода союзных сил на оперативный простор Восточной Франции Монтгомери предложил нанести основной удар по северо-восточным территориям. Он настаивал на необходимости наступления севернее Арденн, чтобы до зимы захватить плацдармы на восточном берегу Рейна и овладеть Руром с севера. Брэдли и Паттон, наоборот, считали целесообразным нанести мощный удар южнее и форсировать Рейн в районе Висбадена и Мангейма. При этом северный фланг союзных войск оказался бы открыт для удара немецкой группы армий «В», против которой и действовал Монтгомери. Эйзенхауэр, рассмотрев оба предложенных варианта, решил, что наступать нужно по обоим направлениям, назвав это «стратегией широкого фронта».

Американцы почти не встречали организованного сопротивления, тогда как войска Монтгомери столкнулись с вполне боеспособной группой армий «В». Монтгомери планировал смять противника в районе устья Шельды. 30 августа английские войска пошли в наступление. После ожесточенных боев за Руан преследование немецко-фашистских войск англичанами стало неудержимым. 3 сентября британцы вошли в Брюссель, а на следующий день заняли Антверпен. Монтгомери обратился к Эйзенхауэру с просьбой обеспечить его армиям бесперебойное снабжение, чтобы он смог продолжить наступление до самого Берлина. Однако Эйзенхауэр отдал приказ преследовать противника до Рейна, где следовало остановиться и подтянуть тылы. К середине сентября 1944 года продвижение союзников приостановилось.

Осторожный командир, Монтгомери неожиданно выдвинул довольно рискованный план. Он предложил создать узкий коридор в Нидерландах, чтобы отрезать вермахт в западной части Голландии и, обойдя «линию Зигфрида», выйти в Рурский район, после чего повернуть на Берлин. Операция должна была начаться с массированного удара авиации, чтобы обеспечить бронетанковым частям безопасный переход через Рейн на территорию Германии. Эйзенхауэр, считавший, что целесообразнее было бы обеспечить подход к Антверпену с моря, все-таки согласился с Монтгомери. И 17 сентября в этих районах началась высадка парашютистов, затем после мощной артиллерийской подготовки на территорию вступили танковые части.

Операция под кодовым названием «Маркет-Гарден» готовилась быстро, поэтому разведка района была проведена плохо. Вскоре оказалось, что здесь сосредоточены более крупные силы вермахта, чем рассчитывал Монтгомери. Кроме того, немецкие командиры уже сталкивались в России с ударами по тыловым районам и научились быстро реагировать на них, планомерно переходя в контратаки. Англичанам не удалось воспользоваться фактором внезапности. По истечении недели упорных боев стало ясно, что операция провалилась, и Монтгомери приказал отвести остатки английских частей за Рейн.

Частично Монтгомери компенсировал эту неудачу при Арденнском наступлении в декабре 1944 года. К тому времени он уже стал фельдмаршалом. Утром 16 декабря 1944 года вермахт и войска СС начали крупное наступление, которое союзное командование расценило как отвлекающий удар и не придало ему серьезного значения. После прорыва танковых частей немцев Эйзенхауэр обратился к Монтгомери, чтобы тот оценил ситуацию, а через два дня возложил на него командование всеми частями союзников севернее участка прорыва. Прибыв на место и изучив обстановку, Монтгомери организовал оборону и сумел переломить ход битвы.

На последнем этапе войны английские войска во главе с фельдмаршалом Монтгомери провели ряд хорошо подготовленных операций. В феврале 1945 года 21-я группа армий разгромила зажатые между Рейном и Маасом войска противника, и 23 марта первые английские батальоны форсировали Рейн. Оставив позади блокированную в Руре группу армий «В», Монтгомери повел войска к устью Эльбы. Его целью был Берлин, но взять его фельдмаршалу было не суждено. Войскам Монтгомери пришлось приостановить наступление и ликвидировать оставшуюся группировку немецких частей на севере Голландии, затем их перебросили в Данию, чтобы не дать советским войскам первыми войти в эту страну.

4 мая 1945 года фельдмаршал Монтгомери принял капитуляцию всех частей вермахта на северо-западе Германии, в Дании и Нидерландах.

После войны Бернард Монтгомери остался в Германии как командующий британскими оккупационными войсками. Два года он возглавлял Генеральный штаб.

В 1948–1951 годах Бернард Монтгомери занимал должность председателя Комитета главнокомандующих Совета обороны Западного союза, с 1951 и до своей отставки в 1958 году был первым заместителем верховного главнокомандующего вооруженными силами НАТО в Европе.

Скончался Монтгомери 25 марта 1976 года.

Хайнц Вильгельм Гудериан (1888–1954) родился в семье кадрового прусского офицера. После окончания кадетского корпуса Хайнц начал военную службу в егерском батальоне своего отца. Гудериан получил чин лейтенанта в 1908 году и продолжил службу в пехоте, но четыре года спустя был переведен в роту радиосвязи.

В Первую мировую войну Хайнц Гудериан служил в должности начальника полевой радиостанции кавалерийской дивизии. Он уверенно поднимался по служебной лестнице и в самом конце войны — в 1918 году — оказался в германском Генеральном штабе. Именно тогда в полной мере проявился интерес Гудериана к боевым возможностям бронетанковых войск. Ему было хорошо известно, насколько эффективными были действия танков англичан против германцев на Западном фронте.

Германия потерпела поражение в войне, но карьера Гудериана сложилась весьма успешно. Как блестящий специалист, он оказался в числе четырех тысяч немецких офицеров, отобранных для новой армии.

В 1922 году Гудериан поступил на службу в моторизованные войска. Сначала он служил в автомобильных частях, позже — в танковых на различных штабных должностях. Пользуясь своим служебным положением, Гудериан пропагандировал концепцию «танковой войны» и постепенно проявил себя как военный теоретик.

При всей убедительности Гудериана сторонников его концепции было немного. Однако после того, как к власти в 1933 году пришли нацисты, отношение к бронетанковым войскам в Германии изменилось. Адольф Гитлер, глава нового немецкого правительства, присутствовал на учениях, где демонстрировались возможности танков, и был впечатлен мощью этого современного оружия.

В 1934 году Хайнц Гудериан получил приказ сформировать первый в германской армии отдельный танковый батальон, а вскоре стали формироваться и другие. Гитлеровское правительство поспешно переориентировало военную промышленность страны на производство современного вооружения и боевой техники, прежде всего танков. Стартовала и профессиональная подготовка немецких танкистов, некоторые из них обучались в Советском Союзе, в Казанском танковом училище.

К концу 1930-х годов танковая промышленность Германии далеко продвинулась в создании новых моделей техники.

Хайнц Гудериан стремительно двигался по карьерной лестнице. В 1935–1939 годах он, к тому времени уже генерал, командовал танковой дивизией, а затем армейским корпусом.

В нескольких работах Гудериан изложил свои идеи применения бронетанковых войск в современных войнах. Идея танкового блицкрига была основой его книги «Внимание, танки!», которая появилась в 1936 году, когда фашисты наращивали мощь. Концепция «танковой войны» генерала Гудериана была очень кстати. По его мнению, с помощью бронетанковых войск можно успешно прорывать самую сильную позиционную оборону противника, совершать рейды в его тыл, уничтожать командные пункты, тыловые базы снабжения и громить фронтовые резервы.

Именно благодаря Гудериану нацистская Германия к началу Второй мировой войны располагала пятью танковыми дивизиями, готовыми к бою. Еще несколько танковых дивизий находилось на различных стадиях формирования. Испытания броневых машин проходили не только на армейских учениях и полигонах, но и на полях гражданской войны в Испании.

Приказ о начале вторжения в Польшу Гудериан получил 22 августа 1939 года. 1 сентября танковые войска генерала пересекли государственную границу и всего за четыре дня войны разорвали линию обороны польской армии. К 16 сентября сопротивление вооруженных сил Польши было сломлено, варшавское правительство бежало в Лондон. Гудериан получил Рыцарский крест за заслуги.

Победа фашистской бронетанковой армады произвела большое впечатление на современников.

В июне 1940 года Гудериан стал командующим 2-й танковой группой («танковая группа Гудериана»), которая вторглась во Францию. Быстро пройдя Бельгию и форсировав реку Марну, немецкие танки неожиданно атаковали французские войска, не успевшие подготовиться к вторжению врага. Разгромленные французы оставили хорошо укрепленную «линию Мажино».

Несмотря на то что французы и их союзники-англичане имели численное превосходство, германские бронетанковые войска за месяц взяли города Седан, Кале, Булонь и дошли до Ла-Манша. Захватив Булонь, Гудериан отрезал английский гарнизон Кале от главных сил союзников. Битву за Фландрию англичане проиграли и срочно эвакуировались на Британские острова.

Франция капитулировала перед гитлеровской Германией 22 июня 1940 года. К этому дню немецкие танки достигли границы Швейцарии, вступив в город Нанси.

При вторжении немецко-фашистских войск во Францию Гудериан продемонстрировал возможности бронетанковых войск в современной войне. Между Намюром и Седаном его танки легко прорвали французские позиции на 80-километровом фронте. А при совершении марша на запад, к Абвилю, за неделю преодолели 320 километров.

И в Польше, и во Франции идея танкового блицкрига блестяще оправдала себя. Генерал Гудериан стал важным военным идеологом вермахта и принимал активное участие в подготовке вторжения немецко-фашистских войск в Советский Союз.

В июне 1941 года танковые войска Гудериана продвигались в первом эшелоне гитлеровской армии, громя оборону советских войск на главных направлениях. Позже Гудериан в звании генерал-полковника командовал на советско-германском фронте 2-й танковой армией, входившей в состав группы армий «Центр». Танковая армия Гудериана окружала советские войска под Минском и Смоленском.

В начале сентября армия Гудериана, переброшенная на усиление группы армий «Юг», была задействована в операции по окружению Киева, где оборонялись четыре советские армии. Танковый клин 2-й армии наступал на город Нежин, стремясь к соединению с танковыми войсками генерал-полковника Пауля фон Клейста.

Киев был взят 19 сентября, а южнее города, в излучине Днепра, в «котле» оказалось более 600 тысяч советских воинов. За годы Великой Отечественной войны это было одним из самых крупных поражений Красной армии.

После этого клинья 2-й танковой армии нацелились на Москву. Однако сопротивление Красной армии нарастало, и в условиях зимы продвижение танковых колонн существенно замедлилось. Более того, немцы понесли большие потери в технике, которые восполнить быстро было невозможно. Советские солдаты научились бороться с танками: противотанковыми пушками, ружьями, зенитными орудиями, бутылками с зажигательной смесью.

Самым большим успехом Гудериана в зимнем наступлении на Москву стал захват Калуги. Но битва за Москву закончилась полным поражением войск вермахта. В ходе контрнаступления Красной армии под общим командованием Жукова немецкие армии группы «Центр» были отбиты далеко от советской столицы.

Блестящее восхождение Гудериана закончилось. В декабре 1941 года, после поражения под Москвой, его сняли с должности командующего 2-й танковой армией и отправили в резерв.

Только в марте 1943 года Гудериан был назначен генерал-инспектором танковых войск. В условиях войны это была значительная должность. Он много сделал для наращивания производства новых танков и штурмовых орудий.

Поражения немецко-фашистских войск в ходе войны вынудили Гитлера обновить верховное командование своей армии. В июне 1944 года генерал-полковник Гудериан стал начальником Генерального штаба сухопутных войск. Он взялся за дело, хорошо понимая всю тяжесть и безысходность сложившейся ситуации.

Гудериан был одним из немногих фашистских генералов, кто осмеливался спорить с фюрером. Одной из причин разногласий между ними стали усилия генерал-полковника по спасению окруженной в Латвии группы армий «Север». Гитлер тянул с решением, и окруженные немецкие армии остались без помощи.

В марте 1945 года Хайнц Гудериан настаивал на немедленном заключении мира с противником, за что был сразу же уволен в запас и больше в вермахт не возвращался.

Гудериан отбыл в Австрию, в Тироль, где в мае 1945 года был взят в плен американцами, однако они скоро отпустили отставного германского военачальника.

Гудериан оставил мемуары, в которых пытался реабилитировать фашистский генералитет и всю ответственность за поражение Германии во Второй мировой войне возложить на Гитлера.

Хайнц Гудериан активно выступал за восстановление довоенных европейских границ и военной мощи Германии. В последние годы своей жизни он был одним из лидеров крайне правых сил ФРГ.

Василий Блюхер (1889–1938) родился в деревне Барщинка Ярославской губернии, в крестьянской семье. Василий был старшим из четверых детей в семье.

В 1904 году, после года учебы в церковно-приходской школе, мальчик уехал с отцом на заработки в Петербург. В 1909 году Блюхер поступил слесарем на Мытищинский вагоностроительный завод под Москвой. В 1910 году за призывы к забастовке Василий был арестован. В 1913–1914 годах он работал в мастерских Московско-Казанской железной дороги.

С началом Первой мировой войны Блюхер служил рядовым в 8-й армии, которой командовал генерал Брусилов. За боевые отличия он был награжден двумя Георгиевскими крестами и медалью, а также произведен в младшие унтер-офицеры. В январе 1915 года Блюхер получил тяжелое ранение под Тернополем. В госпитале он провел 13 месяцев и был демобилизован. Позже Блюхер работал на заводах Нижнего Новгорода и Казани, вступил в партию большевиков.

В мае 1917 года Блюхер познакомился с Куйбышевым, который отправил его в 102-й запасной полк для агитации. Василий вошел в полковой комитет и городской Совет солдатских депутатов. К началу Октябрьской революции Блюхер был членом Самарского Военно-революционного комитета. Во время установления Советской власти в России с отрядом большевиков Блюхер прибыл в Челябинск, захватил власть в городе и возглавил ВРК.

В 1918 году шла борьба за Оренбург, занимавший ключевое положение на Южном Урале. 31 января красноармейские части Блюхера выбили из города казачьи формирования Дутова. Дутов с остатками своей армии временно укрылся в тургайской степи. Но летом 1918 года казаки при поддержке белочехов снова захватили Оренбург. В ноябре части Дутова вошли в состав Сибирской армии адмирала Колчака.

Рабочие отряды были отрезаны от районов снабжения и регулярных частей Красной армии. Во время восстания белочешского корпуса Блюхер создал Уральский красный отряд, в июле соединенный с Уральским партизанским отрядом (около 6 тысяч бойцов). Сам Блюхер стал заместителем командира отряда Каширина.

Выступив в поход 18 июля, отряд за 8 дней с боями дошел до района Верхнеуральск — Юрюзань, но был вынужден вернуться. 2 августа раненого Каширина сменил Блюхер. Он реорганизовал отряды в полки, батальоны и роты и предложил новый план похода: через Петровский, Богоявленский и Архангельский заводы на Красноуфимск, чтобы можно было опереться на рабочих, пополнить ряды и запасы продовольствия. Начав поход 5 августа, отряд к 13 августа преодолел Уральские горы, за это время к нему присоединились другие партизанские силы. Отряд перерос в армию: в нее входили 6 стрелковых, 2 кавалерийских полка, артиллерийский дивизион и другие подразделения.

20 августа армия разбила в районе Зимино белогвардейские части. 27 августа форсировала с боями реку Симу, заняла станцию Иглино и, разобрав участок железной дороги Уфа — Челябинск, на 5 дней прервала сообщение белых с Сибирью. К 10 сентября, нанеся новые поражения врагу, армия прорвала кольцо окружения и 12–14 сентября соединилась с передовыми частями 3-й армии Восточного фронта. Спустя 10 дней армия прибыла в Кунгур, где влилась в 4-ю Уральскую стрелковую дивизию.

Итак, в течение 54 дней армия Блюхера прошла более 1500 километров гор, лесов и болот, провела более 20 боев, разгромила 7 вражеских полков. Дезорганизовав тыл белогвардейцев и интервентов, она помогла наступлению войск Восточного фронта осенью 1918 года. Позже Блюхер командовал 30-й стрелковой дивизией в Сибири, с февраля 1919 года — 3-й армией. За руководство героическим походом Блюхер первым среди советских военачальников получил орден Красного Знамени.

Группа Блюхера нанесла главный удар по армии Врангеля с Каховского плацдарма. Блюхер и его бойцы стали героями штурма Перекопа и Ишуньских позиций.

В 1921 году Блюхер был назначен военным министром и главкомом Народно-революционной армии Дальневосточной республики, провел ее реорганизацию, укрепил дисциплину и одержал победу, взяв Волочаевский укрепленный район. Был награжден еще четырьмя орденами Красного Знамени.

В 1924–1927 годах Блюхер служил главным военным советником Чан Кайши в Китае. Под руководством Блюхера создавалась Национально-революционная армия Китая и разрабатывались планы важнейших операций Северного похода армии Гоминьдана. Сам Блюхер был командующим Особой Дальневосточной армией и занимал эту должность вплоть до своего ареста в 1938 году.

Особое значение Блюхер придавал разведке и своевременному обнаружению противника, впервые в военной истории СССР применил танки.

В 1935 году Василий Блюхер стал одним из первых маршалов Советского Союза. В июне 1937 года он возглавил военный трибунал по «делу военных», по которому проходили Тухачевский, Якир, Уборевич, Корк, Гамарник и другие. Далее последовали репрессии и было арестовано все окружение Блюхера на Дальнем Востоке. В начале 1938 года Василий Константинович поднял перед Сталиным вопрос о доверии к себе. Сталин заверил Блюхера, что полностью ему доверяет. Маршал был награжден вторым орденом Ленина (первый он получил в 1931 году).

В июле — августе 1938 года произошел первый вооруженный конфликт на территории СССР — бои у озера Хасан между советской и японской армиями. Блюхер осуществлял общее руководство военными действиями в этом районе.

Ввиду обострения ситуации 6 июля Сталин направил в Хабаровск своих эмиссаров с задачей навести в войсках Дальневосточного фронта «революционный порядок», повысить их боевую готовность. Еще одной задачей посланцев был арест противников советской власти, а заодно церковников, подозреваемых в шпионаже, проживающих на территории региона немцев, поляков, корейцев, финнов, эстонцев и т. д.

Советские войска у озера Хасан понесли большие потери и смогли добиться успеха лишь к 10 августа. Главный военный совет (Ворошилов, Буденный, Молотов, Сталин и другие) выявил «огромные недостатки в состоянии Дальневосточного фронта». Виновником этих «крупнейших недочетов» в первую очередь был назван Василий Блюхер. Его также обвинили в том, что он «не сумел или не захотел по-настоящему реализовать очищение фронта от врагов народа».

22 октября Блюхера арестовали. В тюрьме к нему применялись пытки и избиения. 9 ноября 1938 года, находясь под следствием, Блюхер умер в Лефортовской тюрьме. 10 марта 1939 года, уже посмертно, задним числом, он был лишен звания маршала и приговорен к смертной казни за «шпионаж в пользу Японии», «участие в антисоветской организации правых и в военном заговоре».

Василий Блюхер был реабилитирован после XX съезда КПСС в 1956 году.

Адольф Шикльгрубер, позднее известный как Гитлер (1889–1945), родился в австрийском городе Браунау-на-Инне, в семье мелкого таможенного чиновника. Его отец Алоиз был незаконнорожденным ребенком и носил девичью фамилию своей матери — Шикльгрубер, сменив ее потом на фамилию своего отчима — Гитлер. Мать Адольфа происходила из крестьянской семьи. Сам Адольф Гитлер не получил систематического образования и не приобрел какой-либо специальности. Он даже не окончил среднюю школу. Но у Адольфа была прекрасная память, в юношеские годы он читал все, что попадало под руку, и хорошо запоминал прочитанное.

Решив стать свободным художником, Гитлер приезжает в Вену, чтобы поступить в Академию изобразительных искусств, но дважды проваливается на экзаменах.

После смерти матери (отец умер еще раньше) в 1908 году Гитлер переехал в Вену. Поскольку у юноши не было никаких средств к существованию, его приютом на несколько лет стали ночлежки и благотворительные учреждения. Не имея профессии, Гитлер нанимался на любую временную работу. Озлобленный постоянными неудачами, он в конце концов перебрался в Мюнхен. Причины переезда Гитлер объяснял так: «Я пришел к убеждению, что в этой стране (в Австрии) не дают хода всему истинно германскому… Я ненавидел весь этот пестрый сброд из чехов, поляков, венгров, сербов, хорватов, а больше всего вездесущую полипообразную поросль — евреев. Я стал фанатичным антисемитом».

Гитлер с воодушевлением приветствовал начало Первой мировой войны, восприняв ее как шанс выйти в герои. Он добровольно вступил в армию в 1914 году и был зачислен в Баварский пехотный полк, где и прослужил все четыре года войны в качестве связного на Западном фронте. Он был ранен, пострадал во время газовой атаки и дослужился до ефрейтора. В 1914 году был награжден Железным крестом 2-й степени, а в 1918 году — Железным крестом 1-й степени (высшей наградой для рядового состава).

В конце войны Гитлер вернулся в Мюнхен, где вступил в Немецкую рабочую партию. Уже в 1920 году он стал ее лидером и переименовал эту организацию в Немецкую национал-социалистскую рабочую партию.

В начале ноября 1923 года вооруженные штурмовики Гитлера попытались захватить власть в Баварии. Но путч был подавлен. Гитлер едва не погиб при разгоне полицией маршировавших по Мюнхену нацистов. Отказавшийся от своего обещания покончить жизнь самоубийством в случае провала путча, Гитлер был арестован вместе со своим самым известным сторонником — генералом Людендорфом. Баварские власти обвинили Гитлера в государственном перевороте и посадили в Ландсбергскую тюрьму на девять месяцев. Находясь в тюрьме, Гитлер начал писать книгу «Майн кампф» («Моя борьба»), в которой изложил идеологию нацизма. Гитлер больше не имел контактов с армией до тех пор, пока не пришел к власти, став канцлером Германии. С этого момента он решил, что должен добиваться власти конституционными средствами, что в конце концов успешно сделал на выборах в январе 1933 года.

К 1927 году Гитлер восстановил нацистскую партию, запрещенную после путча, и даже укрепил ее. Блестящий оратор, он обещал дать людям работу, улучшить экономику и вернуть Германии былую силу и славу.

На вершину власти Гитлера вознесли избиратели. На выборах 1932 года нацисты получили контроль над рейхстагом (парламентом). В январе 1933 года Гитлер был назначен канцлером, а спустя месяц, в ночь на 27 февраля, здание рейхстага было охвачено огнем. Нацисты тотчас же заявили, что поджог был совершен коммунистами в качестве предварительной акции к планируемому перевороту. Хотя это так и не было доказано, но, скорее всего, поджигателями рейхстага были сами нацисты. Поджог рейхстага позволил Гитлеру провести целый ряд «чрезвычайных декретов», которые так никогда и не были отменены. Эти декреты практически ликвидировали гражданские свободы в Германии.

Спустя неделю состоялись новые выборы, на которых настоял Гитлер. Национал-социалистская партия получила 44 процента голосов, что вместе с 8 процентами консервативных националистов дало ей большинство. Затем Гитлер предложил принять законы, по которым вся власть переходила от парламента к возглавляемому им правительству. Менее чем за год его диктатура утвердилась, а всех недовольных заставили замолчать.

Гитлер нарушил условия Версальского договора и организовал перевооружение Германии, что позволило ему получить сильную армию, создать рабочие места и оживить экономику Германии.

Гитлер хорошо знал военную историю и преисполнился идеей проведения быстрых войн с применением крупных танковых соединений. Он не жалел средств на создание танковых войск, чтобы сделать реальностью концепцию блицкрига. Но в то же время он заботился о создании и ВВС, и подводного флота. Гитлер также охотно принимал на вооружение новые технологии.

В 1936 году Гитлер начал процесс превращения Германии в Третий рейх. К этому времени он считал себя достаточно сильным, чтобы рискнуть вновь завладеть демилитаризованной Рейнской областью. В 1938 году Гитлер приступил к территориальному расширению: сначала аннексия Австрии, затем — Чешских Судет и далее, в 1939 году, — остатков Чехословакии. Такая политика Германии заставила западные державы приступить к перевооружению и гарантировать неприкосновенность следующей возможной жертве Гитлера — Польше.

Когда Гитлер напал на Польшу, Англия и Франция объявили войну Германии. Началась «странная (сидячая) война». В 1940 году Гитлер, воспользовавшись попустительством западных союзников, оккупировал почти всю Скандинавию, Бельгию, Голландию, Францию, а в следующем году — Грецию и Югославию. Только естественная преграда Ла-Манш и проигранная германскими ВВС воздушная битва спасли тогда Англию от немецкого вторжения.

Но для Гитлера это было только началом. 22 июня 1941 года, нарушив пакт о ненападении, немецкая армия вторглась на территорию Советского Союза. После японской бомбежки Перл-Харбора Гитлер объявил войну и США.

Гитлер и Германия были в то время на пике своего могущества. Однако наступление на восток было остановлено под Москвой и Ленинградом. Красная армия в суровых зимних условиях перешла в контрнаступление и отбросила немцев от столицы.

В 1942 году Гитлер инициировал проведение нового наступления. Воспользовавшись стратегическими просчетами советского командования, ожидавшего нового наступления на Москву, немецкие войска продвинулись далеко на юго-восток, достигнув Кавказа и Волги в районе Сталинграда. Из-за упорства Гитлера, не желавшего вовремя остановить наступление и отдававшего приказы об обязательном взятии Сталинграда, вермахт потерпел тяжелое поражение.

С этого времени Гитлер становится верховным главнокомандующим (при этом оставаясь в звании ефрейтора). Руководя армией через начальника Генерального штаба, он создает подчиненные ему организации и для руководства другими службами. Теперь Гитлер контролирует и вмешивается в каждую операцию германских войск. Не считаясь с такими талантливыми командирами, как Карл Дениц, Эрвин Роммель, Хайнц Гудериан и Эрих фон Манштейн, Гитлер всегда распоряжался единолично, часто совершая грубейшие ошибки.

Он практически не спал, проводя все время с начала войны с СССР в планировании военных операций, постоянных совещаниях и конференциях. Такая деятельность способствовала тому, что внешне фюрер стал походить на старика, что отмечали все гости его нескольких штаб-квартир. Среди близкого окружения Гитлера установилась традиция величать его Дед (Grofaz, акроним от немецкого «Величайший полководец всех времен»).

Когда стало ясно, что Германия проигрывает Красной армии на Востоке и союзникам на Западе, Гитлер пытался идеологически обосновать неудачи вермахта, веря в то, что Германия не должна существовать, если не достигнет мирового господства.

Даже когда его армия была близка к поражению, Гитлер не оставлял надежд создать «сверхоружие» и часто повторял, что Германия будет «стоять до конца». Однако 30 апреля 1945 года, когда советские войска приблизились к его берлинскому бункеру, фюрер покончил с собой. Через неделю Вторая мировая война закончилась.

Гитлер не был мастером военного дела, но и стратегическим «олухом» его назвать нельзя, хотя именно так во время войны его рисовала пропаганда союзников. Фюрер обладал творческим мышлением, способностью руководить, был самоуверен, умен и, кроме того, исключительно равнодушен к человеческим страданиям.

Фридрих Паулюс (1890–1957) родился в гессенском городке Брайтенау-Гершаген, его родители были незнатного происхождения, что позднее он скрывал. В юные годы Паулюс несколько лет проучился на юридическом факультете Мюнхенского университета, а в 1910 году вступил в ряды 3-го Баденского пехотного полка и через несколько месяцев стал лейтенантом. Когда он вступил в армию, то прибавил к своей фамилии «дворянскую» частицу фон, хотя его отец был мелким буржуа.

В годы Первой мировой войны лейтенант Паулюс побывал и на Западном, и на Восточном фронте, занимая штабные должности. В 1919 году Фридрих Вильгельм Паулюс возглавил отдел безопасности рейхсвера, а затем прошел секретные курсы подготовки офицеров Генштаба. В годы Веймарской республики в армии было трудно продвинуться по службе, поэтому к началу 1933 года Паулюс был только майором. Но он имел блестящие оценки и рекомендации, а также завел полезные знакомства.

Уже летом 1933 года Фридрих Паулюс стал подполковником, а через два года, получив звание полковника, возглавил штаб бронетанковых войск. В 1939 году генерал-майор Паулюс был переведен в 4-ю группу армий на должность начальника штаба. Перед началом войны эта группа была преобразована в 6-ю полевую армию, которая участвовала в Польской кампании, а затем воевала в Бельгии и Франции.

3 сентября 1940 года Фридрих Паулюс занял пост заместителя начальника Генерального штаба сухопутных сил в должности первого оберквартирмейстера. Ему дали задание создать план вторжения в СССР силами 130–140 дивизий. Целью этого оперативного плана было уничтожение главных сил РККА в приграничных сражениях на западе СССР с последующим выходом на линию Волга — Архангельск, что лишило бы советскую авиацию возможности бомбить рейх.

Паулюс считал, что основной удар следует нанести в Московском направлении. Предварительная линия определялась рубежом Ленинград — Смоленск — Киев, и для этого требовались три группы армий: «Север», «Центр» и «Юг». 29 октября на основе докладной записки Паулюса была издана директива «Ост» по стратегическому сосредоточению и развертыванию сил вермахта. 5 декабря план будущей кампании был подан Гитлеру. Фюрер назвал оперативный план войны с СССР именем германского императора Фридриха Барбароссы, возглавлявшего Третий крестовый поход на Ближний Восток.

После снятия с должности командующего группой армий «Юг» фельдмаршала фон Рундштедта, место которого занял Рейхенау, Гитлер сделал Паулюсу предложение принять командование 6-й полевой армией. 20 января 1942 года Фридрих Паулюс прибыл в Полтаву. В это время группа армий «Юг» вела упорные бои в районе Изюма, где войска Тимошенко пробивали немецкие позиции на стыке 6-й и 17-й армий. 57-я и 6-я ударные советские армии громили боевые порядки вермахта, и передовые отряды почти достигли Днепра в районе Днепропетровска. Но уже в конце февраля наступление Красной армии выдохлось, и прорыв был локализован. Остался выступ в 100 километров глубиной и 80 километров шириной, для ликвидации которого Фридриху Паулюсу пришлось ввести четыре немецких и один румынский корпус.

Весной 1942 года линия фронта проходила в 500 километрах к западу от Сталинграда. Командование, разрабатывая план летней кампании, первоначально собиралось на южном участке фронта провести операцию местного значения восточнее излучины Днепра, чтобы обезопасить марганцевые рудники в Никополе. Однако фюрер упорствовал, и в апреле появился план с выходом к Волге, штурмом Сталинграда и блокадой Кавказа.

Перед началом летнего наступления армию Паулюса ожидало суровое испытание. 12 мая советские войска атаковали ее под Изюмом. Прорвав позиции 8-го армейского корпуса и разгромив венгерскую охранную бригаду, советские танковые войска оказались в 20 километрах от Харькова. Северо-восточнее города, в районе Волчанска, 6-я армия сдерживала продвижение противника и ввела в бой свои последние резервы. Спасение пришло 17 мая, когда по левому флангу Тимошенко ударил 3-й танковый корпус генерала фон Макензена. Паулюс использовал срочно переброшенные ему резервы и перешел в контрнаступление, нанеся тяжелое поражение Красной армии. 29 мая сражение за Харьков было окончено. Фридрих Паулюс получил Рыцарский крест.

1 июня 1942 года в штабе группы армий «Юг» в Полтаве командующие армиями провели совещание, на котором присутствовали Гитлер и Кейтель. Фюрер сообщил командованию группы армий о будущей грандиозной операции, в ходе которой со стороны рейха и его союзников предполагалось задействовать более полутора миллионов человек. Сначала задачей 6-й полевой армии Паулюса было обеспечить фланги танковой группировки, которая должна была наступать на Сталинград.

Чтобы улучшить для 6-й армии исходное положение, 13 июня Паулюс нанес удар по Волчанску, проведя операцию «Вильгельм», а 22 июня в ходе операции «Фридрих II» совместно с 3-м танковым корпусом взял в кольцо части Красной армии у Купянска. В Харьковском «котле» оказалась большая группировка советских войск.

Однако тут же случилось некое происшествие. 19 июня начальник оперативного отдела штаба 23-й дивизии майор Райхель после совещания в Харькове вылетел на «Шторхе» в свою дивизию. На место он не прибыл, а к ночи немецкие разведчики обнаружили самолет в 4 километрах за линией фронта. Русские обстреляли самолет, и тот совершил вынужденную посадку, майор и летчик были убиты. Разведчики принесли с собой тела двух погибших, но документов, из которых следовало, что германское командование планирует окружить и разбить части Красной армии в междуречье Дона и Волги, при майоре не нашли. 28 июня, когда вермахт пошел в наступление на Кавказ и Сталинград, Тимошенко отдал своим войскам приказ двигаться на восток. В этом документе маршал указал, что теперь, хотя и важно, чтобы враг понес тяжелые потери, основная задача — избежать окружения. Темп продвижения вермахта был впечатляюще высоким, так что полностью оторваться от преследователей советским войскам не удалось, но немцы не смогли загнать советские силы в «котел» и вели только фронтальное преследование, вступая в бои с арьергардами откатывающихся на восток дивизий противника.

Группа армий «Юг» разделилась на две части. 28 июня 2-я, 4-я танковые и 2-я венгерская армии, объединенные в оперативную группу генерала Вейхса, начали наступление на Воронеж. Через три дня в наступление перешла 6-я армия Фридриха Паулюса. Преодолев яростное сопротивление советского арьергарда у Оскола, вермахт быстро продвигался вперед.

В конце июля 6-я армия достигла излучины Днепра в районе Калача и Клетской. Здесь Паулюсу впервые оказали упорное сопротивление части РККА на первом оборонительном обводе Сталинграда, и стало очевидно, что быстрое продвижение на восток и бои с арьергардами невозможны. Советские войска строили четыре оборонительных рубежа, но закончить их до прихода 6-й армии вермахта не успели. И все же 62-я и 64-я армии шесть суток сдерживали продвижение войск Паулюса, заставили его развернуть свою армию и выиграли время для укрепления средней, внутренней и городской обводы.

Несколько дивизий Фридриху Паулюсу пришлось оставить у Дона на левом фланге, поскольку 3-я румынская и 8-я итальянская армии еще не подтянулись. 4-я танковая армия Гота развернулась и направилась на юг. Дивизии, находившиеся в районе Цимлянской, продолжали наступление на Кавказ, а сил, повернувших на Котельниково, было недостаточно. В итоге 6-й и ослабленной 4-й танковой армиям пришлось вести фронтальное наступление на непрерывно усиливающуюся оборону Красной армии на Дону.

21 августа Паулюс захватил плацдарм северо-восточнее Калача, с которого его армия клином прорвалась к городу на Волге. Через четыре дня вермахт подошел к Сталинграду с запада.

Тактическая обстановка была крайне неблагоприятна и требовала фронтального наступления, однако Паулюсу удалось окружить город с запада и севера. Вермахт штурмовал Сталинград, два месяца ведя ожесточенные уличные бои. Город был практически уничтожен, немцы танками прокладывали себе путь от дома к дому. Здания огромных военных заводов стали крепостями. Люфтваффе жестоко бомбило Сталинград и переправы.

На левом берегу Волги советское командование расположило крупнокалиберную артиллерию, которая круглые сутки обстреливала позиции армии Паулюса. К 11 ноября в руках у РККА остался участок набережной в районе тракторного завода «Баррикады», где сражалась 62-я армия. В конце концов осталась только 138-я стрелковая дивизия. Паулюс не смог сбросить в Волгу три советских стрелковых полка, которые удерживали полосу берега до начала контрнаступления.

Но за несколько дней, с 19 по 23 ноября, на Восточном фронте сложилась невероятная ситуация: 6-я армия вермахта во главе с Фридрихом Паулюсом оказалась в окружении. Утром 21 ноября танки Красной армии прорвали позиции немецких войск и оказались всего в нескольких километрах от Голубинской, возле штаба 6-й армии. Паулюс, прилетевший в расположение окружаемых войск, срочно переместил свою ставку на железнодорожную станцию Гумрак к западу от Сталинграда. В тот же день командующий 6-й армией связался с руководством, требуя отвести войска за Дон и Чир. Но Гитлер приказал Паулюсу оставаться в Сталинграде и удерживать позицию любой ценой. 23 ноября Паулюс сообщил фюреру, что его армия должна оставить город и вырваться из кольца. Но Гитлер отдал 6-й армии приказ ждать подкрепления.

Пока немецкие солдаты гибли в заснеженных сталинградских степях, начальник штаба Цейтцлер предпринимал отчаянные попытки убедить фюрера вывести армию Паулюса из «котла». Гитлер полагался на новые тяжелые танки — «тигры», которые могли бы снаружи прорвать окружение. Машины еще не были испытаны в бою, и никто не знал, как они поведут себя в условиях русской зимы, но фюрер верил, что даже один батальон «тигров» сможет переломить ситуацию под Сталинградом. Курт Цейтцлер, понимая всю нелепость подобных ожиданий, 23 ноября потребовал от Гитлера отдать 6-й армии приказ с боем выходить из окружения, пока еще есть запасы горючего и снарядов. Но Гитлер отказался принять такое решение.

Паулюс перегруппировал силы, в результате чего появилась надежда прорвать кольцо окружения, нужно было только снять войска с Волжского фронта. Но Паулюс подчинился приказу Гитлера и погубил 6-ю армию. Подкрепление с Кавказа опоздало, и советские войска расширили внешнее кольцо и укрепили его. Помощь была в 50 километрах от Паулюса, но фюрер приказал держать направление на танковую группу «тигров» Гота.

10 января 1943 года генерал-полковник Паулюс, несмотря на безнадежное положение своей армии, отказался капитулировать, собираясь до конца сдерживать окружавшие его советские войска. В тот же день Красная армия начала операцию по уничтожению 6-й полевой армии вермахта.

Последней радиограммой Паулюсу был приказ о его производстве в фельдмаршалы, это было равноценно приглашению к самоубийству. Рано утром два советских офицера пробрались в подвал полуразрушенного здания и передали фельдмаршалу ультиматум. После полудня Паулюс на машине выехал в штаб Донского фронта, сдался в плен и подписал капитуляцию.

В плену Фридрих Паулюс и его штаб ожидали немедленного расстрела. Однако после допросов всех пленных генералов 6-й армии отправили в лагерь в Красногорске под Москвой, а позднее в Суздаль — в монастырь, превращенный в лагерь для военнопленных.

В июне 1943 года фельдмаршала первый раз посетил Вильгельм Пик. Старый коммунист склонял Паулюса к сотрудничеству, но безуспешно. 11 сентября 1943 года в Луневе под Москвой был создан Союз немецких офицеров с несколькими сталинградскими генералами в президиуме. Паулюс выразил желание вступить в Союз 14 августа 1944 года.

Осенью 1953 года Паулюс вернулся в Дрезден, где поселился в небольшом особняке и принялся писать мемуары. 1 февраля 1957 года Фридрих Паулюс скончался.

Дуайт Эйзенхауэр (1890–1969) родился в небольшом городке Денисоне в штате Техас в семье железнодорожного рабочего. Семья жила крайне бедно. Вскоре после рождения Дуайта Эйзенхауэры переехали в город Абайлин в Канзасе. Окончив среднюю школу, Дуайт учился в военной академии в Вест-Пойнте. В 1915 году его зачислили в пехоту.

Эйзенхауэр не участвовал в битвах Первой мировой войны, так как оставался в США и готовил полки к отправке за океан. Он сформировал первый танковый корпус в американской армии. На Айка (как его называли друзья) обратило внимание начальство во время проводимых им учений по боевой подготовке пехоты и танкистов. К 1918 году Эйзенхауэр в чине майора (к слову, в котором оставался 20 лет) командовал армией в 10 тысяч человек.

С 1922 по 1924 год Эйзенхауэр служил в Панаме, а затем был направлен на учебу в Ливенвортский штабной колледж.

В 1935 году Эйзенхауэр стал помощником начальника штаба генерала Макартура, и его продвижение по службе пошло намного быстрее. На всех должностях Дуайт Эйзенхауэр зарекомендовал себя знающим и толковым офицером. В марте 1941 года его произвели в полковники, а в сентябре — в бригадные генералы.

Через неделю после Перл-Харбора генерала Эйзенхауэра назначили заместителем начальника управления военного планирования при штабе Маршалла. Вскоре, уже в звании генерал-майора, Эйзенхауэр стал начальником управления оперативного планирования. Он трудился над разработкой стратегии союзников в борьбе против немецкой агрессии. Маршалл назначил Эйзенхауэра командующим американскими войсками в Европе.

Помня о недавних столкновениях между французами-вишистами и англичанами, союзное командование приняло решение, что вторжение во Французскую Северную Африку пройдет под американским флагом. На пост командующего союзными войсками была предложена кандидатура Дуайта Эйзенхауэра, который взялся за разработку плана действий и подбор войск.

7 ноября 1942 года союзники начали операцию «Торч». Высадка войск на Атлантическом побережье прошла не совсем гладко. Войскам не хватало подготовки и боевого опыта. Некоторые части сбились с маршрута, техника затонула, а парашютные подразделения так и не смогли достичь места выброски. Несмотря на это, Алжир удалось захватить уже на следующий день, то есть 8 ноября, Оран был взят к 10 ноября. Самое напряженное сражение произошло у Касабланки, где французские истребители сбили не один американский самолет, а бомбардировщики потопили линкор «Жан Барт». Только к 13 ноября представитель французского правительства Дарлан отдал приказ прекратить сопротивление.

После подписания соглашения с французской стороной союзные войска отправились на восток, неся потери теперь уже от немецкой авиации. Цель операции не была достигнута.

В сражении с корпусом Роммеля за Кассеринский проход в феврале 1943 года союзников преследовали неудачи. И хотя немцы были вынуждены отступить, Эйзенхауэр понимал, что германские войска имеют преимущество в боевой подготовке и опыте. Эйзенхауэр отреагировал на неудачи, отстранив всех, кто не справился с порученными им задачами, и сам лично подобрал новые кандидатуры на командные посты.

Реорганизация и общее командование Эйзенхауэра произвели перелом в войне на Африканском театре военных действий против корпуса Роммеля. Уже в мае войска стран «оси» были разгромлены в Тунисе.

В июле 1943 года Эйзенхауэр организовал вторжение на Сицилию и в континентальную Италию. Союзное командование считало, что это повлечет за собой свержение режима Муссолини и переход итальянской армии на сторону союзных войск. Но после капитуляции Италии немецкие войска быстро оккупировали эту страну, и надежда на ее легкий захват не оправдалась.

В декабре 1943 года Эйзенхауэр и еще несколько генералов готовили операцию «Оверлорд» — высадку союзников во Франции. В январе 1944 года Эйзенхауэр и Александер приступили к выполнению своих новых обязанностей: первый осуществлял общее руководство, второй командовал сухопутными силами. К этому времени план операции был почти готов. Было также определено место высадки. Этим местом, по предложению Эйзенхауэра, стало северное побережье Нормандии.

Битва за Нормандию была выиграна армиями Монтгомери, Паттона и Брэдли. Осуществляя общее руководство, Эйзенхауэр не проявлял личных амбиций и действовал для общего блага и скорейшего разгрома противника. Монтгомери и Паттон обладали сложными характерами и работать с ними было непросто, но Эйзенхауэр ни разу не упрекнул их за допущенные ошибки.

Монтгомери провалил операцию «Маркет-Гарден» в Голландии, и Эйзенхауэр единолично возглавил союзные силы в Западной Европе, хотя английская общественность этого не одобрила.

Эйзенхауэр применял тактику «широкого фронта», тогда как Монтгомери стремился сосредоточить все силы в одном месте и прорывать оборону противника. Эйзенхауэр окончательно убедился в правильности своих взглядов после операций в Голландии и отражения неожиданного контрнаступления немцев в Арденнах. Вскоре войска Эйзенхауэра перешли Рейн и вступили на территорию Германии.

В декабре 1944 года Эйзенхауэр получил звание генерала армии.

После войны Эйзенхауэр сменил Маршалла на посту начальника штаба армии США. В 1948 году он вышел в отставку и стал ректором Колумбийского университета, но в 1950-м вернулся к военной карьере, возглавив войска НАТО.

В 1952 году Эйзенхауэр занял пост президента США от республиканской партии и оставался им два срока — с 1953 по 1961 год.

Последние годы жизни Эйзенхауэр провел на ферме в Геттисберге, штат Пенсильвания. Умер он в 1969 году.

Шарль де Голль (1890–1970) родился в Лилле, в аристократической семье. Его отец преподавал философию и литературу в Парижском колледже иезуитов. Мать де Голля была женщиной глубоко религиозной и своих пятерых детей воспитывала в духе католицизма.

Шарль получил среднее образование в колледже иезуитов, а затем поступил в высшее военное училище Сен-Сир. В 1912 году он был зачислен в пехотный полк. Смысл своей жизни де Голль видел в том, чтобы «совершить во имя Франции выдающийся подвиг».

В Первую мировую войну де Голль отважно сражался на фронте в составе 33-го пехотного полка и вскоре был произведен в капитаны. За время войны де Голль получил три ранения, а в 1916 году в сражении под Верденом его сочли убитым и оставили на поле боя, в результате чего он попал в плен к немцам.

После окончания войны де Голль вернулся на родину и продолжил службу в армии. В 1919 году участвовал в советско-польской войне. В 1924 году он окончил Высшую военную школу в Париже (французский эквивалент Академии Генерального штаба). Уже тогда де Голля интересовали стратегические проблемы французской армии, которая в послевоенный период пережила несколько реформ. Плодом его размышлений стали две книги — «На острие шпаги» и «За профессиональную армию».

В 1937 году де Голль стал полковником и был направлен в город Мец командиром танкового корпуса.

Вторая мировая война оказала огромное влияние на жизнь Шарля де Голля. В сентябре 1939 года он уже командовал танковыми частями одной из французских общевойсковых армий. После того как в марте 1940 года премьер-министром Франции стал его старый знакомый Рейно, продвижение де Голля по службе пошло еще быстрее. Очень скоро он был назначен командиром дивизии. Он командовал новой дивизией в боях при Лаоне 17–20 мая 1940 года, сдерживая напор вермахта, чем заслужил звание бригадного генерала. А 6 июня Рейно отдал в его ведомство вопросы национальной безопасности.

Немцы наступали во Франции так быстро, что многие французские военные лидеры, и прежде всего маршал Петен, считали наилучшим выходом капитуляцию во избежание разрушения страны. Решение было принято. Кабинет Рейно ушел в отставку, а лидером страны стал маршал Петен. Однако генерал де Голль отказался прекратить борьбу.

18 июня 1940 года он обратился из Лондона по радио ко всем французам: «Я, Шарль де Голль, ныне находящийся в Лондоне, приглашаю французских офицеров и солдат, которые находятся на британской территории или смогут там оказаться, установить со мною связь. Что бы ни случилось, пламя французского сопротивления не должно погаснуть и не погаснет». Английское правительство посчитало, что молодой и патриотичный французский генерал может оказать весьма серьезное влияние на французов если не во время, то после окончания войны, и стало поддерживать его инициативы. 7 августа 1940 года де Голль объявил о создании движения «Свободная Франция», состоявшего из французских солдат и офицеров, находившихся в этот период вне оккупированной территории.

Вместе с англичанами они решили высадиться в Дакаре и подчинить силам «Свободной Франции» западный берег Африки.

В конце сентября 1940 года де Голль с его кораблями, британскими крейсерами и французской эскадрой с линкором «Ришелье» потерпел поражение у крепости Дакар.

Де Голль говорил, что созданная им организация «Свободная Франция» будет вести борьбу с гитлеровской Германией на стороне Англии, США, а позднее и СССР везде, где только возможно. Но свои усилия он направил в первую очередь на овладение французскими колониями в Северной и Экваториальной Африке. Руководство североафриканских колоний осталось верным профашистскому правительству Виши, зато в Экваториальной Африке ряд колоний — Чад, Конго, Убанги-Шари, Габон и Камерун — предоставили де Голлю территориальную базу. Через две недели генерал де Голль высадился в Камеруне и взял под контроль Экваториальную Африку.

В сентябре 1941 года де Голль учредил Французский национальный комитет, который взял на себя функции органа власти движения Сопротивления. Де Голль отстаивал имперские интересы Франции и не мог объединить французские колониальные части с английскими и американскими военными силами для борьбы с немцами, чем вызывал недовольство английского правительства.

В 1941 году солдаты де Голля вместе с англичанами принимали участие в операциях против верных правительству Петена французских частей в Сирии. Но в связи с тем, что движение де Голля не было официально признано США, действия французов в Сирии не имели большого политического веса.

В течение 1942 года люди де Голля установили связь с действовавшими во Франции группами Сопротивления и подчинили их своему руководству, направляя им из Лондона оружие, деньги, радиостанции. При этом де Голль не поддерживал активное коммунистическое и социалистическое Сопротивление внутри страны. Однако в декабре 1942 года произошла встреча представителей обоих движений, на которой было решено объединить усилия в борьбе с немцами.

После высадки англо-американских войск в Северной Африке в июне 1943 года в Алжире был образован так называемый Французский комитет национального освобождения (ФКНО) под председательством де Голля и Жиро. Он фактически стал Временным правительством Франции в эмиграции. В этот же период генерал де Голль установил крепкие связи с СССР, благодаря чему в августе 1943 года при весьма холодной поддержке США и Англии ФКНО был признан международным сообществом.

Группировки различных партий Сопротивления на территории Франции в начале 1944 года объединились во Французские внутренние силы (ФФИ).

В марте 1944 года была принята единая программа действий после окончания войны и освобождения Франции. В ней указывалось на необходимость установления во Франции подлинной демократии для всех слоев населения и содержался ряд социалистических тезисов.

Открытие второго фронта и высадка союзных войск в Европе послужили сигналом для начала восстания. 6 июня 1944 года Центральный комитет ФКП приказал начать боевые действия против немцев на всей территории Франции, и в тот же день де Голль, выступая по радио из Лондона, призвал всех своих сторонников начать решительное сражение с немцами. После этих призывов численность добровольцев увеличилась в 10 раз и достигла 500 000 человек. В результате восстание охватило 40 из 90 департаментов Франции, а 28 из них были освобождены от немцев исключительно силами Сопротивления.

Сам де Голль склонял на свою сторону полицию и жандармерию, чтобы они совместно не допустили захвата власти коммунистами. В Париже начались уличные бои, в результате которых 24 августа 1944 года большая его часть была освобождена повстанцами. В тот же день в Париж вступили части де Голля. Тот факт, что генерал фактически был главой Временного правительства Франции, дал ему право возглавить страну после освобождения от немцев.

Генерал де Голль считал, что на территории Германии следует создать ряд государств, чтобы от Германии никогда больше не исходила угроза войны. Он добивался присоединения к Франции Саара и левого берега Рейна, настаивал на интернационализации Рура, требовал выплаты репараций и поставок германского угля в пользу Франции.

В начале 1946 года де Голль добровольно покинул свой пост, разойдясь в политических взглядах с представителями основных партий Франции — коммунистами и социалистами.

Генерал не переставал надеяться, что еще сможет встать во главе государства. Однако этому помешала алжирская война, ставшая для Четвертой республики главной проблемой.

Коренное население Алжира — арабы и берберы — давно уже боролось за свою независимость. Во второй половине 1950-х это движение достигло такого размаха, что на его подавление пришлось отправить значительные военные силы. В Алжир были направлены сторонники де Голля, и в мае 1958 года там вспыхнул мятеж во главе с генералом Жаком Массю. Военные потребовали возвращения де Голля к власти. Президент и кабинет министров подали в отставку, а призванный народом де Голль вернулся в политику.

4 октября 1958 года была официально утверждена новая конституция, а во Франции установлена Пятая республика. В декабре 1958 года 68-летний де Голль стал президентом Франции, сосредоточив власть в своих руках. Правительство превратилось в совещательный орган, в котором министры просто высказывали свое мнение, тогда как решение принимал президент.

Де Голль уделял много времени внешнеполитическим проблемам. Он стремился обеспечить Франции достойное место в НАТО, занимался вопросами Общего рынка и планами разработки совместной политики в области экономики, обороны и культуры с правительствами европейских стран.

В апреле 1969 года Шарль де Голль сложил с себя полномочия президента. Он удалился в любимое загородное имение в небольшой деревушке в Бургундии.

9 ноября 1970 года генерал де Голль скончался.

Курт Штудент (1890–1978) родился в Брикхольце, в Бранденбурге, в семье прусского юнкера. Окончил офицерское училище и в 1909 году начал службу в немецкой армии. Будучи офицером истребительного полка, в 1913 году был распределен в воздушный корпус, а когда началась Первая мировая война, стал пилотом на Восточном фронте. В 1915 году Штудент был переведен на Западный фронт. За время войны он получил чин капитана и стал командиром истребительной эскадрильи «Ягдстаффель-9».

В годы Веймарской республики Штудент в течение десяти лет был советником по авиации у министра обороны и проводил испытания новых самолетов. В 1921 году во время аварии он получил травму головы, но вскоре оправился и продолжал заниматься организацией немецких сил гражданской обороны, которые существовали до конца Второй мировой войны.

В течение 1928 года Штудент командовал пехотным батальоном. На следующий год он получил новое назначение, став директором Воздушной технической школы.

После прихода к власти Гитлера Штудент стал активно заниматься созданием люфтваффе, получив назначение во вновь образованные военно-воздушные силы. Он занимался вопросами технического развития авиации и создал первый пробный отряд военных парашютистов. Для ознакомления с опытом в этой области Штудент посетил СССР, где уже были созданы подобные отряды.

По возвращении в Германию ему удалось убедить военное руководство в перспективности нового рода войск. В 1937 году под контролем Штудента была создана военная парашютная школа, где обучались добровольцы. Впервые в военной истории при отборе кандидатов в новый род войск были применены специальные психологические тесты, разработанные Штудентом.

Штудент продолжал разрабатывать и теоретическое руководство для воздушно-десантных войск. Понимая, что в данном случае тактика простой пехоты непригодна, он предложил забрасывать десантников в тыл врага маленькими группами — для осуществления диверсий или большими отрядами — для крупных операций. Штудент разработал проект под названием «капли нефти». Согласно этому проекту парашютистов следовало первоначально сбрасывать большими отрядами, но, приземлившись, они должны были разбиваться на небольшие группы и добираться до конечной цели разными путями, затем, соединившись в условленном месте, образовывать боевые подразделения и вступать в бой.

Помимо тактики действий подразделений, Штудент занимался разработкой и усовершенствованием технических средств, вооружения и даже особого рациона питания парашютистов. Десантники были снабжены скорострельными автоматами, а при длительных операциях им выдавались дополнительные пищевые добавки-стимуляторы для поддержания боевой готовности. Огромное значение уделялось и физической подготовке солдат.

Летом 1938 года Штудент получил разрешение на создание специального подразделения люфтваффе — 7-й парашютно-десантной дивизии. За прекрасную работу он был произведен в генерал-майоры.

Впервые парашютные отряды приняли участие в боевых действиях в операциях 1940 года на Западе. При оккупации Голландии они сыграли большую роль в быстром продвижении войск, ошеломив противника своими дерзкими захватами важнейших объектов. Парашютисты Штудента выполняли задания в срок и с минимальными потерями. Почти все операции Штудент возглавлял сам. При взятии бельгийской крепости Эбен-Эмаель 10 мая 1940 года он был тяжело ранен в голову, но уже в сентябре вернулся в строй. Штудент был произведен в генерал-лейтенанты и назначен командующим новым, 11-м корпусом люфтваффе. Корпус готовился к военным действиям против Англии, а в мае 1941 года Штудентом было спланировано и осуществлено воздушное вторжение на Крит. Эта операция была успешной, но сопровождалась большими человеческими потерями. В связи с этим Гитлер запретил проводить в дальнейшем подобные операции. Парашютные дивизии, входившие в состав люфтваффе, все же сохранились. Гитлер оценил боевые возможности воздушно-десантных частей и разрешил создание новых подразделений, так что в подчинении Штудента, ставшего генералом армии, оказалось десять дивизий. В основном они участвовали в наземных операциях.

Рота парашютистов была задействована в сентябре 1943 года для освобождения Муссолини. Батальон парашютистов действовал и во время наступления под Арденнами в 1944 году.

Знания и опыт Штудента помогли немецким войскам нанести поражение союзникам, которые решили провести десантную операцию для захвата мостов, чтобы их войска могли переправиться через реки и войти на территорию Германии осенью 1944 года. Из-за Штудента и его умения точно оценивать ситуацию союзники не смогли достигнуть эффекта неожиданности, на который они рассчитывали. В знак признания его профессионализма Штудента назначили командующим группой армий «Г» в Нидерландах. На этой должности он остался до конца войны.

Штудент был взят в плен в конце апреля 1945 года и до 1948 года оставался в качестве военнопленного. После освобождения он поселился в Западной Германии. Скончался 1 июля 1978 года.

Эрвин Роммель (1891–1944) родился в Хейденхейме, недалеко от Ульма. В 19 лет Эрвин, к тому времени успевший окончить государственную гимназию, в чине юнкера был зачислен в Вюртембергский пехотный полк.

В годы Первой мировой войны Роммель воевал в Румынии и Италии. Начав войну младшим офицером, он закончил ее капитаном. Был дважды ранен. Награжден Железным крестом и орденом «За заслуги».

Во время Ноябрьской революции 1918 года Роммель участвовал в подавлении выступлений коммунистов в Рурском промышленном районе. С 1919 года Роммель продолжил службу в рейхсвере. Некоторое время он командовал ротой, а затем перешел на преподавательскую работу — читал курс тактики в Дрезденской пехотной школе, военной школе в Потсдаме. В 1937 году Роммель опубликовал книгу «Пехота наступает».

Во время Польской кампании Роммель был назначен комендантом полевой ставки Гитлера, а позже возглавил 7-ю танковую дивизию 15-го корпуса, которая находилась в авангарде германских частей, атаковавших Францию весной 1940 года. Французская кампания проходила тяжелее Польской. Некоторое время французы и английский экспедиционный корпус оказывали немцам упорное сопротивление. 21 мая в результате английской контратаки под Аррасом Роммель чуть было не попал в плен.

После отражения контрудара англичан 7-я дивизия устремилась через Ла-Бассе к Лиллю. Немецкие танки едва не отрезали значительную часть английского экспедиционного корпуса. Лишь чудом избежала окружения 3-я английская дивизия, которой командовал генерал Монтгомери.

В январе 1941 года Эрвин Роммель, получив звание генерал-майора, был назначен командующим Африканским корпусом. Этот корпус был отправлен в Африку для поддержки союзных итальянских войск, находившихся на грани разгрома в результате успешных действий англичан.

Во второй половине февраля Роммель прибыл в Триполи, где встретился с генералом Гарибальди, новым командующим итальянскими войсками в Африке.

Перед Африканским корпусом была поставлена задача занять оборону и остановить продвижение английских войск. Но Эрвин Роммель проигнорировал прямые указания Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) и вместо организации обороны перешел в контрнаступление. Возглавляемые молодым генералом малочисленные немецкие войска отбросили англичан к Киренаике. Роммель блокировал сильно укрепленный англичанами Тобрук, но взять его с ходу не смог.

В мае — июне 1941 года английские войска провели две наступательные операции, закончившиеся поражением. Эрвин Роммель за успешные действия своих войск получил очередное звание. Но успехи Роммеля раздражали германское командование. Гальдер поручил своему заместителю Паулюсу расследовать деятельность Роммеля, получившего прозвище Лис пустыни. Паулюс еще раз рекомендовал Роммелю перейти к обороне и впредь не предпринимать наступательных действий. Но Роммель и в дальнейшем старался избегать пассивной обороны.

Командуя всего двумя дивизиями, Роммель добивался впечатляющих успехов там, где более многочисленные итальянцы терпели поражение. Роммель считал танки не средством борьбы с бронетехникой противника, а средством прорыва с выходом в тыл обороняющихся вражеских подразделений.

В ноябре генерал Окинлек, занявший место смещенного генерала Уэйвелла, провел наступательную операцию «Крестоносец». Англичане смогли оттеснить немецкие войска от Тобрука и занялись подготовкой к дальнейшим боям, намереваясь нанести удар в направлении Триполи.

Но Роммель также получил возможность пополнить и довооружить свои войска — 2-й воздушный флот Кессельринга изгнал британский флот из Средиземного моря, и немецкие транспортные суда беспрепятственно плавали в Триполи.

21 января 1942 года Роммель вновь повел свои танковые части в наступление. Несмотря на отказ итальянцев участвовать в операции, Роммель уже на восьмой день взял порт Бенгази и продолжил наступление до Эль-Газала, где 7 февраля англичане смогли остановить его. Английские планы захвата Ливии закончились крахом, а Эрвину Роммелю в этом же году было присвоено звание генерал-фельдмаршала.

26 мая Роммель возобновил наступление. Ломая ожесточенное сопротивление англичан и войск «Свободной Франции», он вновь вышел к Тобруку и с ходу взял эту крепость. 28 июня англичане сдали Мерса-Матрух. 29 июня части Африканского корпуса вышли к Эль-Аламейну — железнодорожной станции, расположенной менее чем в 100 километрах к западу от Александрии. На этом рубеже немецкое наступление выдохлось.

Несмотря на довольно тяжелое положение своих частей, Роммель все же решил еще раз попытаться захватить Александрию и Каир, но попал в ловушку, подготовленную новым командующим английской армией генералом Монтгомери.

С самого начала наступления немецкие войска были вынуждены вести тяжелые бои. Роммель перешел к обороне, а 3 сентября его войска стали отступать на исходные позиции. Англичане получили передышку и стали готовить контрнаступление.

В конце октября Монтгомери прорвал немецкую оборону у Эль-Аламейна, и 13 ноября англичане вступили в Тобрук. Но самые тяжелые испытания, выпавшие на долю Африканского корпуса, были еще впереди. 8 ноября союзники под командованием генерала Эйзенхауэра высадились в Тунисе.

В январе 1943 года английские войска заняли Триполи. Предложение Роммеля о выводе экспедиционного корпуса из Африки было отвергнуто: он получил приказ атаковать союзников в Тунисе. В середине февраля войска Роммеля были разбиты у Кассеринского прохода. В мае блестящий военачальник Александер поставил группу армий «Тунис» в безвыходное положение.

В ночь с 12 на 13 мая немецко-итальянские воздушные и морские силы, взяв на борт материальную часть войск, переправились на Сицилию. 250 000 солдат фашистского блока попали в плен. Командовал эвакуацией генерал-полковник фон Арним. Роммель же получил новое назначение, возглавив немецкие войска, находившиеся в Италии. Вплоть до свержения Муссолини Роммель формально подчинялся итальянскому верховному командованию. Но сразу после выхода Италии из коалиции стран «оси» части вермахта под командованием Роммеля разоружили итальянские войска и оккупировали страну.

Роммель предложил вывести войска из Южной Италии, но встретил противодействие со стороны Альберта Кессельринга, полагавшего, что немецкие войска смогут успешно сражаться южнее Рима. Как показали дальнейшие события, Кессельринг оказался прав, благодаря чему сохранил за собой командование вермахтом в Италии. Роммель же был отозван в Берлин и затем переведен во Францию. Гитлер поручил ему контроль за строительством Атлантического вала.

Закончив проверку оборонительных сооружений Атлантического вала, Роммель пришел к выводу, что немецкие войска вряд ли смогут помешать высадке союзников. Строительство укреплений не было завершено, а большинство укрытий не могло выдержать попаданий крупнокалиберных снарядов и бомб.

Спустя некоторое время Гитлер назначил Роммеля командующим группой армий «Б», прикрывавшей побережье от Голландии до устья Луары. На новой должности Роммель усердно принялся выполнять поставленную задачу. Было форсировано строительство укреплений, побережье прикрывалось проволочными заграждениями, пляжи минировались.

6 июня союзники высадили десант в Нормандии — там, где, по мнению руководства ОКМ, высадка была невозможна из-за прибрежных рифов. В этот день Роммель находился на совещании в Германии. Большинство командиров дивизий и корпусов также отсутствовали. Командующий 7-й армией Фридрих Дольман попытался провести танковую контратаку. Но немецкие танки были остановлены налетами авиации противника. Роммель смог организовать контрудар лишь 9 июня, но было уже поздно. Высадка союзных войск шла полным ходом.

7 июня Роммель и Рундштедт прибыли на встречу с Гитлером возле Суассона. Фюрер обвинил фельдмаршалов в малодушии и неспособности дать отпор высадившимся союзникам. В ответ Роммель заявил, что войска мужественно противостоят многократно превосходящему их по численности противнику, но их сил недостаточно. Эрвин Роммель потребовал от Гитлера прекратить войну из-за отсутствия какой-либо перспективы. Гитлер раздраженно порекомендовал Роммелю беспокоиться только о своем участке фронта и не лезть в сферу внешней политики.

После этой встречи Роммель окончательно лишился доверия фюрера. Убедившись, что тот не откажется от продолжения войны, Роммель наладил контакты с «Черной капеллой» — группой офицеров, намеревавшихся уничтожить Гитлера и заключить мир с западными союзниками.

Покушение на Гитлера не удалось. Фюрер остался жив после взрыва бомбы, оставленной 20 июля 1944 года в ставке Гитлера полковником Штауфенбергом. Заговор был раскрыт.

Гитлер не решился предать Роммеля, пользовавшегося огромной популярностью в войсках, открытому суду и вынудил генерал-фельдмаршала отравиться, гарантировав его семье неприкосновенность. Роммель принял цианистый калий 14 октября 1944 года. Официально было объявлено, что он скончался от ранения, полученного на фронте.

Карл Дениц (1891–1980) родился в Грюнау под Берлином, в семье инженера-оптика Эмиля Деница, работавшего в знаменитой фирме Карла Цейса. Дети рано остались без матери. После окончания гимназии Карл Дениц учился в реальном училище. В 1910 году юный Дениц поступил в военно-морское училище в Киле, а после его окончания был зачислен на службу.

В 1912 году Карл Дениц получил назначение на легкий крейсер «Бреслау» на должность вахтенного офицера, а осенью следующего года был произведен в лейтенанты.

Начало Первой мировой войны «Бреслау» встретил в Средиземном море. Уйдя в Турцию, крейсер присоединился к оттоманскому флоту и воевал в Черном море против русской эскадры. В 1915 году «Бреслау» подорвался на мине. В 1916 году Деницу присвоили звание обер-лейтенанта и отозвали на родину.

В Германии Дениц переучился на офицера подводного флота и в 1918 году получил под командование подводную лодку UC-25. Подлодка Деница была направлена в Средиземное море.

К этому времени надежды германского командования на то, что с помощью подводной войны удастся подорвать мощь британского флота, рухнули. Англичане разработали надежную систему конвоев. Мощные глубинные бомбы несли смерть немецким подводникам. Тем не менее Дениц смог торпедировать пять кораблей противника, что было очень неплохим результатом. За успешные действия он был награжден орденом Дома Гогенцоллернов и переведен на более современную субмарину. Но 4 октября 1918 года экипажу подводной лодки, которой командовал Дениц, пришлось сдаться в плен.

В 1919 году Дениц вернулся в Германию и продолжил службу в надводном флоте, поскольку по условиям Версальского договора немецким ВМС было запрещено иметь подводные лодки.

Возрождение германского подводного флота началось только в 1935 году, когда Гитлер приказал начать строительство субмарин, отказавшись выполнять условия Версальского мирного договора. В 1936 году Карл Дениц был произведен Гитлером в контр-адмиралы и назначен командующим подводными силами, насчитывавшими к тому времени всего 11 небольших субмарин.

В качестве командующего подводным флотом Деницу сразу пришлось вступить в борьбу со сторонниками «больших кораблей». Ему все же удалось убедить руководство ОКМ в том, что у подводного флота есть будущее.

В 1938 году Деницу потребовались субмарины океанского типа для действий на коммуникациях противника. После долгих споров он в очередной раз добился своего и получил разрешение на строительство лодок такого типа, в дальнейшем сыгравших ключевую роль в действиях германских ВМС в Атлантике.

Даже при относительной слабости подводных сил германский военный флот с энтузиазмом начал войну против Англии. Основные усилия немецких ВМС были сосредоточены на уничтожении английского торгового флота. Но вскоре торговые суда были оснащены вооружением и гидролокаторами. Кроме того, англичане перешли к системе охраны транспортных судов боевыми кораблями и самолетами.

Имевшиеся на вооружении Германии типы субмарин вполне себя оправдали. Способные быстро погружаться и маневрировать, они обладали большим радиусом действия, были небольшими по размеру, малозаметными в ночное время, простыми и надежными в обслуживании. Немаловажным фактором была их удивительная живучесть при атаках глубинными бомбами, позволявшая экипажам уходить от преследования.

И до, и во время сражения за Норвегию планомерных операций, предусматривавших скоординированные действия групп субмарин, не проводилось. Но когда нескольким подлодкам случалось действовать совместно, разработанная Деницем тактика взаимодействия всегда оказывалась верной.

После падения Франции Дениц получил новые базы, расположенные гораздо ближе к британским коммуникациям. Путь немецких субмарин сократился в три раза. С июня по декабрь 1940 года Англия испытывала огромные затруднения. Было потеряно 343 корабля. Все порты на южном и восточном побережье Великобритании были парализованы.

Трудности испытывала и Германия. К этому времени у Деница оставалось всего 57 подводных лодок, многие с различными повреждениями, полученными ото льда и глубинных бомб. Начинал сказываться крайне низкий темп производства субмарин.

Помимо улучшения стратегического положения на море в пользу немецких подводников играла и тактика совместных действий подлодок, разработанная Деницем. Против групп кораблей союзных конвоев действовали немецкие подводные лодки, также объединенные в группы — «волчьи стаи». Развернувшись в цепь, подлодки выжидали появления неприятельских судов. Как только какая-либо субмарина замечала вражеский конвой, она сразу же сообщала об этом другим подлодкам. Координируя свои действия друг с другом, а также с авиацией, там где это было возможно, немецкие подводники достигали значительных успехов.

К концу 1941 года обстановка складывалась в пользу Германии, которой за два года удалось потопить столько судов, сколько британские и канадские верфи производили за четыре года. Но после нападения японцев на Перл-Харбор Гитлер объявил войну США. После вступления США во Вторую мировую войну для немецкого подводного флота наступили тяжелые дни.

Понесенные потери наконец заставили американцев присмотреться к опыту противолодочной борьбы, накопленному англичанами. Вскоре они также начали формировать конвои.

В начале 1943 года главнокомандующий ВМФ Редер вышел в отставку. 30 января на эту должность был назначен Дениц, которому присвоили звание адмирала флота. Однако к тому времени флот уже был на грани поражения. Быстро росли его потери, а количество и тоннаж потопленных судов союзников неуклонно снижались. В марте 1943 года немецкие субмарины потопили 120 кораблей противника, но сами потеряли 11 субмарин. В следующем месяце 15 подлодок не вернулись на базу, а в мае союзники потопили 41 подлодку противника. Карл Дениц отдал приказ о выведении субмарин из Атлантического океана.

Последнее сражение с участием немецких подлодок развернулось у берегов Франции в дни высадки союзного десанта. В бою участвовало 36 субмарин, более половины из них погибли. Всего же за лето 1944 года германские ВМС лишились 82 подлодок, потопив лишь 21 корабль противника. Общие потери немецких субмарин, с 1939 по 1945 год принимавших участие в битве за Атлантику, составили 781 подлодку. А из 39 000 личного состава субмарин не вернулись домой 32 000 подводников.

В завещании, написанном 29 апреля 1945 года, Гитлер назначил своим преемником Деница. О новом назначении адмирал Дениц узнал 30 апреля из радиограммы. Взяв на себя номинальное руководство Германией, Дениц перестал подчиняться директивам из Берлина. 2 мая он перенес столицу рейха в Мюрвик под Фленсбургом. Дениц приложил все усилия, чтобы прекратить войну с Западом. Все остававшиеся суда были направлены в балтийские порты, находившиеся еще под контролем вермахта. Войска получили приказ прикрывать эвакуацию мирного населения, а затем до последней возможности отступать на Запад.

23 мая по приказу Дуайта Эйзенхауэра, согласованному с советским командованием, правительство Деница было расформировано и арестовано. Вскоре Карл Дениц предстал перед Международным военным трибуналом. Его обвиняли в ведении тотальной подводной войны, не предусмотренной международным законодательством. Но Деницу в какой-то мере помог американский адмирал Нимиц, заявивший об аналогичных действиях американского флота.

В итоге Карл Дениц был осужден как военный преступник и приговорен к десяти годам тюремного заключения. В 1956 году он был освобожден из тюрьмы Шпандау. Карл Дениц поселился в небольшом городке в Западной Германии. Скончался Дениц 24 декабря 1980 года.

Иосип Броз (1892–1980) родился в селе Кумровец, в Хорватии. Он был седьмым из пятнадцати детей в бедной крестьянской семье. В отрочестве и юности Иосип был сначала подмастерьем кузнеца, потом — слесаря. За три года он основательно освоил слесарное дело и уже как высококвалифицированный механик работал на различных машиностроительных заводах.

Осенью 1913 года Иосипа призвали в австро-венгерскую армию. Когда началась Первая мировая война, он проявил себя превосходным солдатом и через год получил чин взводного. В марте 1915 года Иосип Броз был ранен на русском фронте, попал в плен и оказался в России. Почти год он лечился в госпитале города Свияжск, недалеко от Казани. В конце 1916 года был отправлен в лагерь для военнопленных и работал на строительстве железной дороги. После Октябрьской революции Иосип поступил на службу в Красную гвардию в интернациональный отряд, который участвовал в боях против колчаковцев.

В 1920 году Иосип Броз вернулся в независимую Югославию и вступил в Коммунистическую партию Югославии (КПЮ). В 1928 году он был арестован и получил пятилетний срок по обвинению в коммунистической пропаганде. Выйдя из заключения, Иосип Броз активно занялся нелегальной политической деятельностью. В августе 1934 года он написал докладную записку в ЦК КПЮ, которую впервые подписал псевдонимом Тито. В сентябре 1935 года он был рекомендован на должность политического референта в Балканский секретариат Коминтерна, а в феврале 1936 года приехал в Москву. Здесь он поступил на партийную учебу в Коммунистическом университете национальных меньшинств Запада (КУНМЗ) и принял участие в работе Коминтерна. В том же 1936 году Тито побывал в Париже, где вербовал добровольцев для интернациональных бригад в Испании.

В 1937 году Иосип Броз вернулся в Югославию и был избран генеральным секретарем ЦК КПЮ. Он боролся за нейтралитет своей страны. КПЮ заявила о непризнании оккупации и расчленения страны, но активных действий по оказанию сопротивления не предпринимала. Но после нападения Германии на Советский Союз Иосип Броз Тито занялся организацией сопротивления.

Первоначально сторонники Тито объединились с остатками королевских войск и смогли добиться некоторых успехов, вытеснив немцев из Сербии. Потом немцы перешли в контрнаступление, чтобы вернуть потерянные территории, и в этот период отношения между коммунистами-титовцами и монархистами-четниками значительно ухудшились. Тито, противниками которого стали теперь не только нацисты, но и четники, пришлось отступить в Боснию и Черногорию и заняться перегруппировкой.

Начав боевые действия против четников, Тито вскоре нанес им поражение. Он считал себя лидером всей страны и боролся за объединение всех югославов независимо от религии и национальности против общего врага — немцев. Число партизан-титовцев росло. Они хорошо знали горную местность, что позволяло им укрываться от немецких карателей, осуществлять диверсии силами небольших групп и удачно проводить крупные военные операции. Недостаток вооружения они компенсировали мобильностью и внезапностью нападений.

В конце концов союзники признали Тито законным лидером Югославии и стали поставлять партизанам оружие, боеприпасы, присылать военных советников.

Гитлеровские войска провели семь генеральных наступлений против партизан-титовцев, но так и не добились успеха ни в ходе этих наступлений, ни в крупных сражениях с партизанами за Ужице (1941), на Козаре (1942), на Неретве (1943), а также в битве на Сутьеске (1943).

В ноябре 1943 года по инициативе Тито была созвана сессия Антифашистского веча народного освобождения Югославии (АВНОЮ). На ней был сформирован Национальный комитет освобождения Югославии (НКОЮ) в качестве временного народного правительства во главе с Иосипом Броз Тито, которому присвоили звание маршала. Югославия была провозглашена «федерацией разных народов», а АВНОЮ — верховным представительным, законодательным и исполнительным органом страны.

Тито создал единую партизанскую армию, насчитывавшую четверть миллиона человек, и начал наступление. Немцы попытались захватить Тито в плен, высадив парашютный десант неподалеку от его штаба. Эта операция получила кодовое название «Ход конем» и была приурочена ко дню рождения Тито — 25 мая 1944 года. И снова ему удалось спастись. Советский летчик Шорников доставил Тито и его соратников на авиабазу в Италии, а затем они перебрались на английском миноносце на югославский остров Вис. Все это способствовало росту популярности Тито.

В сентябре 1944 года на встрече Тито и Сталина было заключено соглашение между НКОЮ и советским правительством о переходе некоторых советских частей на территорию восточной Югославии и их участии в освобождении этого района. В октябре они общими усилиями освободили Белград.

В марте 1945 года было сформировано новое правительство Демократической Федеративной Югославии (ДФЮ), в котором на абсолютное большинство постов (22 из 28) были назначены представители НКОЮ. Иосип Броз Тито стал председателем Совета министров и министром обороны.

Тито старался проводить политику, независимую как от Советского Союза, так и от западных держав. Оставаясь убежденным коммунистом, он выражал в то же время националистические взгляды: «Югославская модель коммунизма родилась в наших горах и лесах, а не была ввезена из Москвы в готовом виде». В 1948 году между Югославией и СССР разразился конфликт, который привел к разрыву отношений Советского Союза и других социалистических стран с Югославией.

В июне 1953 года Тито стал президентом Федеративной Народной Республики Югославия. Тито был одним из лидеров Движения неприсоединения.

В 1974 году Иосип Броз Тито был избран президентом Социалистической Федеративной Республики Югославия без ограничения мандата и пожизненным председателем Союза коммунистов Югославии.

В конце 1979 — начале 1980 года Тито серьезно заболел. Он перенес две операции, но состояние его все ухудшалось, и 4 мая 1980 года он скончался. Весть о его кончине восприняли в Югославии как национальную трагедию, и на несколько дней в стране был объявлен траур.

Герман Геринг (1893–1946) родился в баварском городе Розенхайм. Его отец был личным другом Бисмарка и в 1885 году получил пост генерал-губернатора немецкой Юго-Западной Африки.

Молодой Геринг получил прекрасное военное образование, окончив сначала кадетскую школу в Карлсруэ, а затем престижный кадетский корпус в Гросс-Лихтенфельде под Берлином. В 1912 году, получив звание лейтенанта, он был направлен в 112-й пехотный полк. В составе этого полка Герман Геринг участвовал в боях на Западном фронте. Но в октябре 1914 года он добился перевода в авиацию — в 25-й авиаотряд воздушным наблюдателем.

На новом месте службы Геринг показал себя бесстрашным летчиком. Он летал сначала в качестве наблюдателя, потом — пилотом разведывательной и бомбардировочной авиации, а осенью 1915 года стал летчиком-истребителем. Во время «Верденской мясорубки» в 1915 году он заслужил Железный крест 1-го класса. Это стало началом его блестящей карьеры. Войну Геринг закончил капитаном, командиром прославленной эскадрильи № 1 «Рихтхофен». Он сбил 22 самолета противника, за что получил из рук кайзера орден «За заслуги» (Голубой крест), а в июле 1918 года возглавил знаменитую эскадрилью.

Демобилизовавшись в 1919 году, Геринг отказался служить в рейхсвере из-за ненависти к республиканскому режиму. В 1922 году он поступил в Мюнхенский университет, где подружился с Рудольфом Гессом, который вскоре познакомил его с Адольфом Гитлером. Тот произвел на бывшего аса огромное впечатление. Гитлер в своих речах активно выступал против Версальской системы. Это нашло отклик в душе Геринга, и он твердо решил связать свою жизнь с национал-социализмом.

Уже в марте 1923 года Геринг возглавил отряды СА, которые ему предстояло организовать и дисциплинировать. За несколько месяцев, при содействии майора рейхсвера Эрнста Рема, ему удалось сделать из полубандитских формирований штурмовиков настоящую армию.

9 ноября 1923 года во время попытки захвата Гитлером государственной власти Геринг шагал в первых рядах путчистов, когда полиция открыла по ним огонь. Геринг был тяжело ранен; его переправили в Австрию на лечение. Ему пришлось провести четыре года сначала в Австрии, затем в Италии и Швеции.

Вернувшись в Германию после амнистии в 1927 году, Геринг в числе других 12 кандидатов от национал-социалистской партии был избран депутатом рейхстага, а после победы НСДАП на выборах в 1932 году стал председателем рейхстага. Геринг сыграл не последнюю роль в приходе нацистов к власти. Используя свой пост, он оказал Гитлеру неоценимые услуги. Адольф Гитлер не забыл своего верного соратника. Герман Геринг стал главным заместителем фюрера по партии и министром без портфеля. Кроме того, он занимал одновременно 16 должностей, вплоть до главного лесничего и главного егермейстера страны.

1 марта 1935 года Геринг был назначен главнокомандующим военно-воздушными силами Германии (люфтваффе). Он энергично принялся за организацию производства новейших военных самолетов и подготовку пилотов.

В августе 1939 года Гитлер назначает Геринга председателем Имперского совета по обороне, а на следующий день провозглашает его своим преемником в случае смерти.

Во время германо-польской войны бомбардировочная авиация наладила взаимодействие с сухопутными силами. Ей принадлежала основная заслуга в успехе первого блицкрига. В ходе кампании на Западе люфтваффе сразу завоевало господство в воздухе. Это во многом решило исход операции «Везерубунг». В июне 1940 года Герингу было присвоено звание рейхсмаршала.

После разгрома Франции Гитлер предложил Англии заключить мир с условием признания его интересов в Центральной Европе. Но британское правительство проигнорировало инициативу фюрера. После этого Гитлер отдал приказ о разработке плана высадки на Альбион под кодовым названием «Морской лев».

Геринг отдал приказ о начале операции 12 августа 1940 года. В ходе этой операции люфтваффе причинило серьезный урон Англии, однако и само понесло потери. 24 августа германские летчики по ошибке в темноте начали бомбить Лондон, а на следующую ночь самолеты британских Королевских ВВС появились над Берлином. Система ПВО Берлина находилась в зачаточном состоянии, и ни одного британского самолета сбить не удалось. Через несколько дней налет английской авиации повторился.

Гитлер устроил разнос своим военачальникам и приказал перенести основной удар на английские населенные пункты. Однако в ответ с 4 сентября англичане стали совершать постоянные налеты на многочисленные промышленные центры Германии. Появились жертвы среди мирного населения.

Постепенно налеты на Англию приобретали совсем не тот оборот, на который рассчитывали Гитлер и Геринг. Они поглощали значительную часть лучших сил люфтваффе.

В апреле — мае 1941 года налеты на Англию значительно активизировались. Германское командование все же убедило Сталина, что следующей жертвой вермахта станет Великобритания, тем временем тайно перебрасывая большинство авиасоединений на Восток.

Успехи немецкой авиации в первый год войны с Советским Союзом были значительными. Однако во второй половине ноября 1942 года в ходе Сталинградской битвы части Красной армии окружили армию Паулюса, а его план прорыва из «котла» Гитлер отклонил. Геринг заверил фюрера, что люфтваффе сможет обеспечить снабжение окруженных частей всем необходимым, однако авиация в снабжении себя не оправдала.

Англичане продолжали систематически бомбить рейх, постепенно наращивая интенсивность налетов. В 1942 году британские ВВС совершили налеты на Кельн, Гамбург и Дрезден, превратив города в руины и унеся десятки тысяч жизней.

В Германии начались мероприятия по эвакуации — немецкое командование признало неспособность защитить свой народ от бомб противника. Авторитет Геринга был подорван.

К весне 1945 года отношения Геринга с фюрером обострились до предела. Геринг, клявшийся в начале войны фюреру, что ни одна бомба не упадет на Германию, теперь как командующий люфтваффе являлся виновником ущерба, наносимого рейху непрерывными воздушными налетами авиации союзников.

Несмотря на это, именно с именем Геринга связана одна из последних попыток дипломатическим путем спасти руководство Третьего рейха. 20 апреля 1945 года по приказу Гитлера Геринг вылетел в Берхтесгаден, который должен был попасть в американскую зону оккупации.

23 апреля, узнав, что фюрер решил оставаться в Берлине до конца, Геринг потребовал от него передать ему руководство государством. Взбешенный Гитлер лишил рейхсмаршала титула официального преемника, снял с должности шефа верховного командования люфтваффе и приказал его арестовать. Освобожденный верными ему частями ВВС, Геринг 7 мая сдался американцам, надеясь встретиться с Эйзенхауэром и заключить перемирие. Он считал, что союзники готовы принять его в качестве представителя переходного правительства Германии. Но Дуайт Эйзенхауэр отдал приказ обращаться с Германом Герингом как с обычным военнопленным.

12 августа Геринга и других нацистских лидеров привезли в Нюрнберг и поместили в тюрьму Дворца правосудия. Геринг упорно защищался и сумел отвести несколько пунктов обвинения. Тем не менее он был признан виновным по четырем пунктам, в том числе за военные преступления и преступления против человечества, и приговорен к смерти через повешение. 15 октября 1946 года, за два часа до казни, Герман Геринг принял яд.

Мао (1893–1976) родился в зажиточной крестьянской семье в деревне Шаошань (провинция Хунань).

В 1911–1912 годах Мао некоторое время служил в революционном ополчении, нанесшем поражение императорскому войску. Сам он редко участвовал в битвах, но многое узнал о военной жизни. После войны Мао окончил педагогическое училище и в 1918–1919 годах. работал помощником библиотекаря в Пекинском университете, изучая труды Маркса, Энгельса и других приверженцев социализма и коммунизма. В конце этого «университетского» периода Мао начал публиковать собственные статьи о применении марксизма в Китае.

В 1921 году Мао вернулся в Хунань уже как учитель и пропагандист массового обучения. Когда эти идеи вызвали сопротивление местных властей, он стал более активно заниматься политикой. 1 июля 1921 года в Шанхае Мао вместе с одиннадцатью другими марксистами основали Компартию Китая (КПК). В 1923 году КПК объединилась с националистической партией Гоминьдан. Коммунисты без особого уважения относились к Гоминьдану и его лидеру Чан Кайши.

Альянс КПК и Гоминьдана продержался до 1927 года, когда стало очевидно, что Мао и Чан по-разному оценивают советское влияние в стране. Оба лидера начали борьбу за первенство в Китае, причем Мао поощрял советскую помощь, а Чан избегал ее.

Мао и коммунисты сосредоточили свое внимание на сельских районах, ведь крестьяне составляли основное население Китая. Мао создал Красную армию, и его сторонники избрали его председателем Китайской Советской Республики, основанной в 1931 году. Мао Цзэдун видел своей главной задачей сохранение боеспособности армии. Он понимал, что ведение революционной войны против сильного государства предполагает долговременные боевые действия. Прежде чем приблизиться к крупным центрам, его Красная армия должна была добиться поддержки крестьянского населения. Следуя аксиомам Сунь Цзы, Красная армия наступала, когда чувствовала силу, и отступала, когда была слабой.

Мао применил свою стратегию на практике, когда Чан двинул против Красной армии свои более сильные войска, проведя одно за другим четыре наступления. Каждый раз Мао отступал, избегая решительного сражения. В 1934 году его войска были окружены силами Чан Кайши, и только прорыв спас армию от уничтожения.

В течение года Красная армия отступала сначала на запад, а потом — на север, создав коммунистический оплот в отдаленной провинции Шэнси. Таким образом они прошли около 9,5 тысяч километров (так называемый Великий переход), и к концу его от первоначальной сотни тысяч человек у Мао осталось всего двадцать тысяч. Но те, кто уцелел, были опытными, закаленными бойцами, преданными Мао и КПК. Больше того, во время похода Мао оставлял за собой «ячейки», группы преданных товарищей, которые в дальнейшем обеспечили ему политическую и военную поддержку.

В 1937 году Мао Цзэдун и Чан Кайши забыли о своих противоречиях для того, чтобы объединиться против японского вторжения. Мао в это время оставался в северных провинциях, ведя в основном партизанскую войну против японцев и укрепляя свою репутацию защитника крестьян. Он получал оружие от Советского Союза и его союзников. Армия процветала. А Чан Кайши в южных городских районах вел войну против превосходящих сил японцев, что ослабляло его армию.

Сразу после окончания Второй мировой войны националисты и коммунисты возобновили борьбу за главенство в Китае. Мао, который теперь располагал более сильной армией, начал наступление и после ряда операций оттеснил националистов с большей части их территории. Наконец, в 1949 году Чан с немногочисленными сторонниками отступил на Формозу (Тайвань), чтобы заложить основы националистической идеологии Китая.

20 октября 1949 года Мао Цзэдун провозгласил Китайскую Народную Республику и был избран ее председателем. Теперь он получил власть над крупнейшей по населению страной мира. Его диктатура была столь жестокой, что в ближайшие два десятилетия были казнены или умерли от голода 20 миллионов китайцев, пока народ не оценил «преимущества» коммунистического строя.

В дальнейшем Мао почти не принимал прямого участия в военных операциях, если не считать дивизий китайских «добровольцев» в Корейской войне и поставок вооружений в Северную Корею в начале 50-х годов. Хотя он руководил армией, так же как и всеми аспектами внутренней жизни Китая, главной сферой деятельности для него стала политика. В своей стране Мао устраивал разные «революции», чтобы отстаивать собственные идеи. За пределами Китая он вербовал военных и гражданских агентов, чтобы пропагандировать свой вариант коммунизма. Идеи Мао изучали и продвигали Хо Ши Мин и Во Нгуен Зиап в Индокитае, Ким Ир Сен в Корее, Фидель Кастро на Кубе, Пол Пот в Камбодже, левые американские студенты в 60-х годах и другие революционеры во всем мире. Его «красная книжечка», «Цитатник председателя Мао», стала своего рода Библией в его стране и революционным катехизисом для бунтарей всего мира.

Мао Цзедун скончался 9 сентября 1976 года. Хотя в Китае и сегодня находятся у власти коммунисты, это уже далеко не маоистская модель коммунизма.

Омар Нельсон Брэдли (1893–1981) родился в небогатой семье в штате Миссури. Избрав для себя военную карьеру, окончил престижную военную академию в Вест-Пойнте. Служба ему давалась трудно, первый чин старшего офицера — майора — Омар Нельсон Брэдли получил только через девять лет после окончания академии, а следующий — еще через двенадцать.

Брэдли служил в пехотном полку на Гавайских островах, год учился в военном училище Генерального штаба, затем был инструктором пехотной школы в Форт-Бенниге (штат Джорджия). Он зарекомендовал себя как старательный пехотный командир с хорошими организаторскими способностями.

В феврале 1941 года Омар Нельсон Брэдли был назначен начальником пехотной школы и получил звание бригадного генерала.

Первый боевой опыт генерал Брэдли приобрел в Северной Африке, где он начал службу помощником Джорджа Паттона, командира 2-го корпуса. Вскоре Брэдли получил должность командира 2-го корпуса и звание генерал-лейтенанта. В этой должности Брэдли одержал свою первую большую победу. Его войска продвигались по самым труднопроходимым участкам фронта быстрее соседей-англичан, выбив немцев из Джефны и захватив северо-западнее города Туниса Матир. При этом корпусной командир показал себя мастером тактических решений в условиях пустынной местности.

Из Северной Африки 2-й американский корпус перебросили на итальянскую территорию для участия в Сицилийской операции. Он наступал в первом эшелоне англо-американских сил и занял город Мессину через пять недель после высадки на острове. Остатки верных Муссолини войск отступили на юг Италии.

Вскоре Брэдли получил повышение по службе. Дуайт Эйзенхауэр назначил его командующим 1-й американской армией, дислоцировавшейся на Британских островах. Среди подчиненных Брэдли армейских генералов оказался его бывший начальник в Северной Африке Паттон, карьера которого не задалась: его понизили в звании за нанесение побоев солдатам.

В 1944 году Нормандская десантная операция (кодовое название «Оверлорд») ознаменовала собой открытие второго фронта во Второй мировой войне. Англо-американские экспедиционные силы, переправившись с Британских островов через Ла-Манш, 6 июня высадились в Нормандии и захватили стратегический плацдарм, с которого вскоре началось наступление в Северо-Западной Франции. Одна из главных ролей в операции «Оверлорд» отводилась 1-й армии генерал-лейтенанта Брэдли.

Ей предстояло прорвать немецкую оборону на участке западнее Сен-Ло. Авиация ВВС США провела массированную бомбардировку неприятельской позиции, сбросив 4200 тонн бомб. При этом из-за ошибок в расчетах бомбометания были убиты и ранены более 500 американцев.

Преодолевая ожесточенное сопротивление немецких войск, американская армия достигла западной оконечности полуострова Котантен. Ее танки дошли до Авранша на берегу бухты Сен-Мишель. Совместными усилиями союзники — англичане, американцы и канадцы — захватили приморскую часть Нормандии. 24 июля операция «Оверлорд» была завершена.

Когда союзники стали продвигаться в глубь Франции, генерал-лейтенанта Брэдли назначили командующим 12-й группой американских армий. Это была самая мощная группировка американских сухопутных войск на Европейском театре военных действий, она насчитывала 1 миллион 300 тысяч человек и огромное количество боевой техники. Теперь Омар Нельсон Брэдли командовал, по сути дела, целым фронтом.

Войска Брэдли с помощью восставших парижан освободили столицу Франции и вместе с другими союзными армиями стали продвигаться к границам гитлеровской Германии. Местное население оказывало всяческую поддержку американским и британским войскам и движению «Свободная Франция», которое возглавлял генерал Шарль де Голль.

Отразив неприятельское контрнаступление в Арденнах в конце 1944 года, три американские армии из 12-й группы, подчиненные генералу Брэдли, в начале 1945 года прорвали «линию Зигфрида» в направлении на Люневиль. Эту укрепленную позицию обороняли ослабленные немецкие дивизии под командованием генерала Карла фон Рундштедта. В результате этой операции американцы оказались в Вестфалии и вышли к реке Рейн на участке от Кельна до реки Мозель. Войска Брэдли, не встретив сильного сопротивления, форсировали Рейн. Самым большим успехом 12-й группы американских армий стало окружение в районе Рура большого дезорганизованного соединения немецко-фашистских войск (335 тысяч человек) из группы армий «B» генерал-фельдмаршала Вальтера Моделя.

После победного окончания Второй мировой войны Омар Нельсон Брэдли в течение двух лет возглавлял влиятельную в Соединенных Штатах Организацию ветеранов. В 1948 году он заменил Эйзенхауэра на посту начальника Главного штаба американской армии, а в следующем году стал первым председателем Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США — армии, военно-воздушных сил, военно-морского флота и морской пехоты. Эту должность он занимал до 1953 года. Таким образом, и Корейская война 1950–1953 годов, и начало холодной войны Запада против стран социалистического лагеря во главе с Советским Союзом входили в круг проблем, которыми Брэдли приходилось заниматься.

Поскольку Корейская война велась Соединенными Штатами под флагом ООН, начальник Объединенного комитета начальников штабов вооруженных сил США решал вопросы, касавшиеся совместных действий союзников. Известно также, что на заседаниях комитета Брэдли не раз обсуждал возможность применения ядерного оружия на Корейском полуострове.

Последние годы своей жизни Брэдли работал консультантом по военным вопросам в частной промышленности, лоббируя для нее военные заказы благодаря своим широким связям в высших эшелонах власти. Гонка вооружений, развязанная в ходе холодной войны, в немалой степени была связана с именем Брэдли. Скончался прославленный ветеран Второй мировой войны в Нью-Йорке 8 апреля 1981 года в возрасте 88 лет.

Американский историк Майкл Ли Лэннинг так охарактеризовал своего соотечественника: «Брэдли внес основной вклад в победу союзников во Второй мировой войне. Он умело командовал большими массами людей и ладил с союзниками, в том числе с таким блестящим, но слишком темпераментным генералом, как Паттон. Кроме того, он был очень внимателен к солдатам. В любые времена военачальников редко называют любимыми, но Брэдли можно определенно назвать именно так».

Павел Семенович Рыбалко (1894–1948) родился в Украине, в селе Малый Истороп (ныне Лебединский район) Сумской области, в многодетной семье. Его отец был простым рабочим. В 13 лет Павел стал работать на сахарном заводе. Затем он перебрался в Харьков и начал работать учеником токаря на паровозостроительном заводе. Здесь он посещал воскресную школу.

Военная карьера Павла Рыбалко началась в годы Первой мировой войны. Призванный в армию в 1914 году, он всю войну прошел рядовым.

После Октябрьской революции в декабре 1917 года Павел Рыбалко вступил в Красную гвардию. В 1918 году он был помощником командира партизанского отряда во время оккупации Украины германской армией. С января 1919 года Рыбалко начал служить в Красной армии. Тогда же он вступил в ряды РКП(б).

В 1920 году Рыбалко стал комиссаром полка, затем — 1-й кавалерийской бригады 14-й дивизии 1-й Конной армии. Участвовал в боях под Ростовом, громил банды Махно, сражался в Польше, освобождал от белогвардейцев Крым.

Военное дело Рыбалко изучал сначала на курсах усовершенствования начсостава, которые окончил в 1926 и 1930 годах.

Спустя четыре года Павел Семенович окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе. Командовал эскадроном, полком, бригадой, был помощником командира дивизии. В составе группы военных советников в 1934 году Рыбалко был направлен в Китай для оказания помощи китайской армии. В 1937 году он получает новое назначение и едет военным атташе в Польшу. Через три года Павел Семенович вновь был направлен в Китай в качестве военного атташе Советского Союза при правительстве Чан Кайши. В июне 1940 года Рыбалко было присвоено звание генерал-майора.

Вернувшись на родину, Рыбалко перешел на преподавательскую работу. Он руководил кафедрой в одном из военных учебных заведений и был заместителем начальника по учебной и научной работе. Здесь и застала его Великая Отечественная война.

С первых дней войны Павел Семенович стремился на фронт. Но только в мае 1942 года его многочисленные рапорты с просьбой о направлении на фронт были удовлетворены. Воевать он начал в должности заместителя командующего 5-й танковой армией. Через месяц, после гибели генерала А. И. Лизюкова, его назначают командующим этого соединения.

С июля по октябрь 1942 года Рыбалко командовал 3-й, а с октября 1942 по апрель 1943 года — 3-й гвардейской танковыми армиями. Именно в это время проявился его талант полководца. Его танкисты громили вражеские группировки под Воронежем и Харьковом, Орлом и Курском. До конца войны Рыбалко командовал танковыми армиями на Брянском, Юго-Западном, Воронежском, 1-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах.

В январе 1943 года 3-я танковая армия под командованием Рыбалко в составе войск Воронежского фронта отличилась в ходе Острогожско-Россошанской операции. Два танковых корпуса, прорвав мощную оборону противника, продвинулись вперед, громя подходящие резервы врага и нарушая его коммуникации. К 27 января 15 немецких дивизий были полностью разгромлены, свыше 86 тысяч солдат и офицеров противника попали в плен. За умелое руководство войсками в ходе операции Павел Семенович был награжден орденом Суворова I степени. Чуть раньше ему было присвоено звание генерал-лейтенанта.

В сражении на Курской дуге в тяжелых боях по прорыву оборонительного рубежа противника танкисты генерала Рыбалко понесли большие потери. Несмотря на это, на 3-ю гвардейскую танковую армию была возложена трудная миссия: перерезать шоссейную и железную дороги Орел — Мценск, захватить переправы на реке Оке, а затем завершить уничтожение мценской группировки противника и освободить Мценск. Рыбалко успешно справился с поставленной перед ним задачей. Действуя двумя эшелонами и развернув армию на юг, он вышел в тыл группировки противника и полностью ее разгромил.

Заслугой танковой армии Рыбалко является освобождение Левобережной Украины. В числе первых танкисты Рыбалко вошли в Киев. Все это время сам Павел Семенович дни и ночи проводил на КП, оперативно решая возникающие задачи. За успешное форсирование Днепра и умелое руководство армией в Киевской наступательной операции 17 ноября 1943 года Павлу Семеновичу Рыбалко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Взаимодействуя с войсками 1-го Украинского фронта, руководимая Рыбалко танковая армия участвовала в Житомирско-Бердичевской и Проскуровско-Черновицкой операциях. Танкисты Рыбалко выбили врага с львовско-сандомирского плацдарма, освободили Львов и многие другие города Украины.

С каждой операцией, с каждым сражением росло военное искусство Павла Семеновича Рыбалко. Он был непревзойденным новатором, мастером маневра. Это особенно ярко проявилось в операции, проведенной в Силезии с целью окружения бреславльской группировки, и на заключительном этапе войны в стремительном марш-броске из Берлина на Прагу через отроги Судетских гор.

Второй медали «Золотая Звезда» Павел Семенович Рыбалко был удостоен 6 апреля 1945 года.

1 июня 1945 года Рыбалко было присвоено воинское звание маршала бронетанковых войск.

С апреля 1946 года он стал 1-м заместителем командующего, а с апреля 1947 года — командующим бронетанковыми и механизированными войсками Советской армии. На этом посту Рыбалко находился до последних дней жизни.

Павел Семенович Рыбалко умер 28 августа 1948 года.

Федор Иванович Толбухин (1894–1949) родился в деревне Андроники Ярославской губернии, в крестьянской семье. Федор окончил сельскую церковно-приходскую школу, а затем земское училище.

Когда ему было 13 лет, умер отец. Старший брат забрал Федора к себе в Петербург. Здесь его определили в торговую школу. В 1912 году Толбухин экстерном сдал экзамен за полный курс Петербургского коммерческого училища.

В 1914 году Россия вступила в Первую мировую войну, и в декабре 1914 года Федора Толбухина призвали в армию. Он попал на Северо-Западный фронт рядовым мотоциклистом в штаб 6-й пехотной дивизии. По окончании ускоренного курса Ораниенбаумской офицерской школы в июле 1915 года Толбухина произвели в прапорщики и направили на Юго-Западный фронт. За время войны он дослужился до чина штабс-капитана и был награжден орденами Св. Станислава и Св. Анны.

Толбухин пользовался большим доверием и уважением солдат, и после февраля 1917 года был избран членом полкового комитета, в котором исполнял обязанности секретаря.

В сентябре 1917 года Толбухин был направлен в 37-й запасной Сибирский полк, в марте 1918 года демобилизовался.

В октябре 1918 года, после объявления мобилизации бывших офицеров, Толбухин был зачислен в Красную армию. Более полугода он прослужил в военкомате, а в июне 1919 года подал прошение об отправке в действующую армию.

Сражался на Западном фронте против белогвардейцев и участвовал в советско-польской войне. За личную храбрость в боях у Новогеоргиевской крепости (в 30 километрах от Варшавы) Толбухин был награжден орденом Красного Знамени.

После окончания Гражданской войны Федор Иванович стал начальником штаба 56-й пехотной дивизии Петроградского военного округа.

В 1934 году он был назначен начальником штаба 1-го стрелкового корпуса, который дислоцировался в Новгороде, затем начальником штаба 19-го стрелкового корпуса, размещавшегося в Ленинграде.

В июне 1938 года Толбухина переводят на должность начальника штаба Закавказского военного округа. Под его руководством работа штаба сильно изменилась. Толбухин лично проверял все важнейшие в военном отношении пограничные районы, состояние дорог, изучал горные перевалы и малодоступные тропы. Большое внимание он уделял организации управления войсками. За успехи в боевой подготовке в конце 1938 года Федору Ивановичу было присвоено звание комдива, а в июне 1941 года — звание генерал-майора.

В первые месяцы Великой Отечественной войны генерал-майор Толбухин назначается начальником штаба Закавказского фронта. Когда советское правительство приняло решение о вводе войск в северные районы Ирана, то благодаря умелой работе штаба, возглавляемого Толбухиным, была обеспечена полная секретность осуществляемых мероприятий.

Немецкие армии стремительно продвигались по советской территории, и уже осенью 1941 года бои развернулись на подступах к Ростову и в Крыму. Зимой 1941/42 года военным советом фронта была спланирована и успешно проведена Керченско-Феодосийская десантная операция — высадка главных сил десанта непосредственно в порту Феодосии прямо с военных кораблей. План был разработан Толбухиным.

В июле 1942 года Толбухин получил назначение на должность командующего 57-й армией Сталинградского фронта. Его армия сыграла важную роль в битве за Сталинград. Соединения Толбухина остановили продвижение немецких частей в районах Абганерово, Плодовитое, Тингута.

В августе 1942 года 4-я танковая немецкая армия генерала Гота, возобновив наступление, обрушила основной удар на 57-ю армию Толбухина. Свыше трех месяцев соединения армии вели тяжелые оборонительные бои. Толбухину удавалось своевременно предугадывать замысел противника, он умело маневрировал резервами, вовремя выдвигая их в направлении главных ударов. В оборонительных боях немцам был причинен значительный урон, и все их попытки прорваться к городу терпели неудачу. На втором этапе сражения за Сталинград армия Толбухина вошла в состав ударной группировки войск Сталинградского фронта.

В развернувшемся 19 ноября контрнаступлении 57-я армия сыграла решающую роль, приняв активное участие в ликвидации 6-й немецкой полевой армии фельдмаршала Паулюса.

За Сталинград Толбухин был отмечен орденом Суворова I степени и очередным званием генерал-лейтенанта, а 28 апреля 1943 года — званием генерал-полковника.

За успешную Донбасскую наступательную операцию советских войск Толбухин был произведен в генералы армии. Это было третье генеральское звание, полученное им менее чем за год.

В апреле 1944 года во время Крымской операции войскам Толбухина предстояло прорвать долговременную оборону противника. Немцы потеряли в Крыму до 100 тысяч человек убитыми и пленными, а также всю боевую технику. Крым был освобожден от немецких частей. Федор Иванович был назначен командующим войсками 3-го Украинского фронта, которым он командовал до самого конца войны.

Одной из наиболее ярких операций, проведенной войсками фронта под командованием Толбухина, стала Ясско-Кишиневская (20–29 августа 1944 года). При разработке плана операции Толбухин предложил нанести главный удар с Кицканского плацдарма южнее города Бендеры. По его замыслу здесь необходимо было сосредоточить основные силы фронта, чтобы достичь решающего превосходства над войсками противника. Затем мощным ударом прорывалась немецкая оборона, и группировка противника «разрывалась» на две части. В прорыв вводились механизированные соединения и, продвигаясь вперед, вступали во взаимодействие с частями 2-го Украинского фронта.

Войска ударной группировки Толбухина окружили и уничтожили немецкую группу армий «Южная Украина» — 22 немецкие дивизии и румынские части. Советские войска расчистили дорогу на Балканы. За искусное проведение операции Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 сентября 1944 года Толбухину было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Войска 3-го Украинского фронта за десять дней освободили от немецких войск всю территорию Болгарии. Толбухин был награжден высшим орденом Болгарии «За храбрость».

28 сентября 3-й Украинский фронт вместе с болгарской армией приступил к проведению Белградской операции. Она началась внезапным ударом войск по пограничным укреплениям противника, которые были практически сразу же прорваны. Столица Югославии была освобождена совместными действиями советских и югославских войск. Освобождение Белграда оказало влияние на дальнейший ход войны.

Далее войска Толбухина совместно с войсками 2-го Украинского фронта 13 февраля 1945 года взяли Будапешт, что открыло путь на Вену и к южным районам Германии.

Чтобы сдержать стремительное наступление войск 3-го Украинского фронта, немецкое командование предприняло крупное контрнаступление в районе озера Балатон. Войска Толбухина по приказу Ставки перешли к обороне с целью измотать противника предварительными боями и нанести ему как можно больший урон. В ходе Балатонской оборонительной операции войска 3-го Украинского фронта не только отразили вражеское наступление, но и сумели сохранить силы для контрнаступления на немецкие части, расположенные на территории Австрии.

После небольшой перегруппировки сил войска двинулись на Вену и уже 13 апреля заняли столицу Австрии. Боевой путь 3-го Украинского фронта завершился в предгорьях Альп.

26 апреля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Федор Иванович Толбухин был награжден высшим военным орденом «Победа».

После окончания войны маршал Толбухин командовал Южной группой советских войск. При этом он занимал должность председателя Союзной контрольной комиссии в Болгарии и Румынии.

В январе 1947 года он был назначен командующим войсками Закавказского военного округа.

Федор Иванович Толбухин умер 17 октября 1949 года. Его прах был захоронен на Красной площади в Кремлевской стене.

7 мая 1965 года, в канун 20-летия Победы над фашистской Германией, Маршалу Советского Союза Федору Ивановичу Толбухину было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.

Александр Василевский (1895–1977) родился в селе Новая Гольчиха под Кинешмой, в семье бедного священника.

В 1909 году он окончил духовное училище в Кинешме и поступил в Костромскую духовную семинарию. Летом 1914 года началась Первая мировая война, и Василевский, перешедший в последний класс семинарии, решает сдать выпускные экзамены экстерном, чтобы отправиться в армию.

Пройдя ускоренный курс обучения в Алексеевском пехотном училище, Александр Василевский направляется в запасной батальон, стоявший в Ростове (Великом), а осенью в должности командира роты он уходит добровольцем на Юго-Западный фронт.

Весной 1916 года полк, в котором служил Василевский, в составе войск 9-й армии участвовал в Брусиловском прорыве.

После начала революционных волнений и развала армии Василевский увольняется и едет домой. Здесь он работает учителем в местной школе.

В 1919 году Василевский был призван в Красную армию и направлен в запасной батальон, стоявший в городе Ефремове. Он стал командиром полка Тульской стрелковой дивизии.

Василевский почти двенадцать лет прослужил в 48-й стрелковой дивизии, но затем был направлен в формировавшееся Управление боевой подготовки РККА, которое вело проверку боевой готовности войск и отрабатывало на практике новые формы общевойскового боя. В 1936 году Василевскому было присвоено звание полковника, а осенью того же года приказом наркома он был зачислен в первый набор слушателей Академии Генерального штаба.

Аресты среди высших военачальников Красной армии в 1937–1938 годах ускорили продвижение молодых специалистов по службе. В конце августа Василевский назначается начальником кафедры оперативного искусства (армейской операции) академии, а через месяц — начальником отделения Генерального штаба. И с этого времени военная деятельность Василевского будет связана с Генеральным штабом.

Отделение оперативной подготовки Василевский возглавлял до июня 1939 года. В связи с надвигающейся войной работа в Генеральном штабе была напряжена до предела. Василевскому приходилось лично участвовать как в разработке военных кампаний 1939–1940 годов (бои на Халхин-Голе, поход в Западную Украину и Западную Белоруссию осенью 1939 года, советско-финская война), так и в перевооружении Красной армии.

В ноябре 1940 года Василевский как военный эксперт принял участие в поездке в Берлин в составе делегации под руководством председателя Совнаркома В. М. Молотова.

Уже с февраля 1941 года Германия начала постепенно сосредотачивать войска у советских границ. Генеральному штабу приходилось с учетом ежедневно поступающей тревожной информации вносить коррективы в имеющийся план по отражению надвигающегося нападения.

С началом войны Василевский возглавлял оперативную группу, обслуживавшую Ставку Верховного главнокомандования во главе с И. В. Сталиным.

Начальником Генерального штаба был вновь назначен Б. М. Шапошников, а его заместителем и начальником оперативного управления — Василевский. Генеральный штаб не смог своевременно предугадать замысел противника захватить Москву. 30 сентября началась операция «Тайфун»; противник прорвал фронт и окружил в районе Вязьмы четыре советские армии.

Для удержания обороны в районе Гжатска и Можайска туда прибыли В. М. Молотов и К. Е. Ворошилов от Государственного комитета обороны и Василевский — от Ставки.

В результате нависшей над Москвой угрозы большая часть Генерального штаба была эвакуирована в Куйбышев. В Москве осталась лишь оперативная группа для обслуживания Ставки из десяти человек под руководством Василевского.

В разгар битвы за Москву по личному указанию Сталина Василевскому было присвоено звание генерал-лейтенанта.

В мае 1942 года из-за тяжелого заболевания Шапошников был освобожден от обязанностей начальника Генерального штаба. Эту должность занял Василевский. Ему было присвоено звание генерал-полковника.

В самом начале мая войска вермахта прорвались в Крым. Начался последний этап обороны Севастополя, продлившийся до 4 июля. В те же дни развернулись операции в районе Харькова. Вначале они шли успешно, но вскоре немецкие войска сами перешли в наступление и к середине мая вышли в тыл войскам Юго-Западного фронта, развернув наступление на юг в направлении Кавказа и Сталинграда.

В конце августа Василевский приехал в район Сталинграда на Юго-Восточный фронт, позднее получивший название Сталинградского, которым командовал А. И. Еременко. Ставка приказала не сдавать Сталинграда. После разговора со Сталиным Василевский принял решение сосредоточить севернее и северо-западнее Сталинграда две-три армии из резерва Ставки и их силами ликвидировать части прорвавшегося противника. Планом операции предусматривался удар по флангу немецкой группировки, прорыв их обороны танковыми и механизированными корпусами Сталинградского и Юго-Западного фронтов с дальнейшим соединением их в районе Калача.

На завершающем этапе Сталинградской битвы Василевский руководил боевыми действиями по окончательной ликвидации группировки вермахта. По его инициативе одна из лучших армий — 2-я гвардейская была брошена против немецкой группы армий «Дон», пытавшейся прорвать окружение 6-й армии Паулюса. За участие в разгроме немецкой группировки в районе Сталинграда Василевский был награжден орденом Суворова I степени.

После Сталинградской битвы немецкое командование решило подготовить наступление на Курском выступе, сложившемся в результате боев зимой и весной 1943 года. На этот раз разведка Генерального штаба своевременно раскрыла замысел противника. Было решено занять жесткую оборону, выбить немецкие танки, измотать противника в оборонительных боях и только тогда перейти в наступление путем введения накопленных резервов.

5 июля началось немецкое наступление на Курской дуге, отражаемое соединением Центрального и Воронежского фронтов. Кульминацией оборонительных боев стало знаменитое танковое сражение под Прохоровкой 12 июля, в котором принимали участие до 1200 танков и самоходных установок. В тот же день перешли в наступление Брянский и Западный фронты, а 15 июля — и войска Центрального фронта.

В августе началась битва за Донбасс — действия Юго-Западного и Южного фронтов координировал Василевский.

Весной следующего года войска фронтов, действия которых координировал Василевский, освободили Никополь, Николаев, Одессу и вышли к Днестру. В день освобождения Одессы 10 апреля Василевский был награжден орденом «Победа».

По предложению Василевского две армии, освободившие Крым, были переброшены в Белоруссию для проведения операции «Багратион», туда же выехало и управление 4-го Украинского фронта. Василевскому было приказано координировать действия 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов, которыми командовали молодые генералы И. Х. Баграмян и И. Д. Черняховский.

22 июня началось наступление фронтов с освобождением Витебска и Орши. Затем последовало освобождение Прибалтики, которую Василевский не покидал почти до января.

Затем бои перешли в Восточную Пруссию, с хорошо укрепленными районами. После гибели Черняховского в 1945 году Василевский возглавил 3-й Белорусский фронт, действия которого, как и 1-го Прибалтийского, он координировал.

Сразу же после окончания Восточнопрусской операции Александр Василевский был отозван в Москву, где приступил к подготовке плана войны с Японией на Дальнем Востоке. Огромная масса войск и техники была тайно переброшена на Дальний Восток и в Монголию. 9 августа началось наступление, завершившееся 17 августа. Советским войскам сдалась 600-тысячная японская армия. Это был последний акт Второй мировой войны.

В марте 1946 года Василевский стал заместителем министра Вооруженных сил, в 1949–1953 годах — министром Вооруженных сил СССР, в 1953–1957 годах — первым заместителем министра обороны. Затем по болезни он уволился в отставку и с 1959 года был членом группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

Скончался Василевский 20 ноября 1977 года.

Константин Рокоссовский (1896–1968) родился в городе Великие Луки в семье железнодорожника Ксаверия Рокоссовского. В начале XX века семья переехала в Варшаву, где Константин окончил четырехклассное городское училище. Но вскоре его отец и мать скончались, семья осталась без средств к существованию. Константину пришлось оставить учебу и пойти работать.

В начале Первой мировой войны он вступил добровольцем в 5-й Каргопольский драгунский полк и уже в первые месяцы войны принял участие в сражениях. В октябре 1914 года за доставку важных сведений из занятого противником города Рокоссовский был награжден Георгиевским крестом IV степени. На молодого драгуна обратило внимание начальство. Рокоссовский был зачислен в команду по подготовке унтер-офицеров.

Состав старой армии был демобилизован, и во вновь сформированном красногвардейском отряде оказался Константин Рокоссовский. Так начался его путь в Красной армии.

Большую часть Гражданской войны Рокоссовский провел на Урале и в Сибири, пройдя путь от командира эскадрона до командира конного полка. В декабре 1921 года Рокоссовский был переведен командиром в Забайкалье.

Осенью 1929 года он принял участие в вооруженном конфликте с китайцами на Китайско-Восточной железной дороге.

Обострившиеся отношения с Японией на Дальнем Востоке вызвали необходимость переброски туда новых соединений и командиров, в их числе был и Рокоссовский. Здесь он вступил в командование 15-й кавалерийской дивизией, подготовку которой довел до совершенства. За это он был награжден орденом Ленина, а в 1935 году ему было присвоено звание комдива.

В следующем году он получил назначение на должность командира 5-го кавалерийского корпуса, входившего в состав Ленинградского военного округа.

Однако в августе 1937 года Рокоссовский по ложному обвинению в связях с польской и немецкой разведкой был арестован. Лишь в марте 1940 года, благодаря заступничеству нового наркома обороны С. К. Тимошенко, Рокоссовский был освобожден и восстановлен в прежней должности комкора.

В 1940 году в связи с сокращением кавалерии и с созданием механизированных частей многие бывшие кавалерийские командиры пересели с лошадей в танки. Среди них был и Рокоссовский, назначенный командиром 9-го механизированного корпуса в Киевском военном округе.

Но к началу войны корпус имел лишь танки устаревших образцов (Т-26, БТ-5, БТ-7), новых танков не было. Это заставило Рокоссовского по собственной инициативе задержать артиллерийские полки дивизий, которые по требованию штаба округа должны были выдвигаться на полигоны.

При первых тревожных сведениях с границы Рокоссовский под собственную ответственность вскрыл мобилизационный план, содержащийся в секретном пакете штаба корпуса, а также центральные склады с боеприпасами и горючим. Это позволило его корпусу в короткий срок выступить в направлении Новоград-Волынского, Ровно, Луцка. За подготовку корпуса к первым боевым действиям Рокоссовский был награжден орденом Красного Знамени, к тому времени уже четвертым в списке его наград.

Вскоре Рокоссовский был вызван в Москву, где получил приказ возглавить одну из групп по деблокированию в районе Смоленска окруженных советских частей. Прорвавшаяся из Смоленска 16-я армия была объединена с группой Рокоссовского и стала серьезной силой на смоленском направлении. В разгар Ельнинской операции она отвлекала на себя силы группы армий «Центр», не позволив командованию вермахта перебросить их под Ельню. Но в самом начале немецкого наступления на Москву (операция «Тайфун») по приказу командующего Западным фронтом генерала И. С. Конева большинство соединений армии Рокоссовского было передано в соседнюю армию. В это время Ставка Верховного главнокомандования и командование Западного фронта уже подготовили контрнаступление. Для участия в нем действующие армии пополнились отборными соединениями.

Под Сухиничами (Калужская область) Рокоссовский получил тяжелое ранение. По излечении он на короткое время вновь вернулся командовать 16-й армией, а затем был назначен командующим войсками Брянского фронта.

В конце сентября 1942 года Сталин предложил Рокоссовскому приехать в Москву, где уже шло обсуждение плана контрнаступления под Сталинградом.

Вылетев с Жуковым под Сталинград, Рокоссовский вступил в командование Донским фронтом, растянувшимся на 400 километров. Дальнейшим планом предусматривалось расчленение окруженных войск Паулюса встречными ударами Сталинградского и Донского фронтов, командование которыми принял Рокоссовский.

Перед началом операции «Кольцо» Рокоссовский предъявил командующему 6-й немецкой армией генералу-фельдмаршалу фон Паулюсу ультиматум, предложив сдаться на почетных условиях с оказанием медицинской помощи, предоставлением полноценного питания, сохранением личного холодного оружия офицерам. Немецкое командование приняло парламентеров, но объявило им, что не имеет приказа на сложение оружия. На следующий день, 10 января, началась операция «Кольцо», а 27 января стали сдаваться в плен немецкие солдаты и офицеры. 31 января сдался и Паулюс, которому предложили отдать приказ о капитуляции своих войск во избежание бессмысленного кровопролития, но он отказался, сказав, что теперь не является их командующим.

Наутро к части города, занятой немецкими войсками, были стянуты все гвардейские минометы. После 15-минутной огневой подготовки началась массовая сдача в плен всей 91-тысячной сталинградской группировки. За Сталинградскую битву Рокоссовский был награжден орденом Суворова I степени.

В 1944 году решающие бои развернулись за освобождение Белоруссии. Войска четырех фронтов принимали участие в операции «Багратион». Рокоссовский командовал войсками 1-го Белорусского фронта, который растянулся на 700 километров.

Перед началом наступления Рокоссовский объехал все войска своего фронта. Начавшееся 24 июня наступление развивалось по плану. Советские войска освободили Минск, зажав восточнее него войска немецкой армии (около 100 тысяч человек).

29 июня Рокоссовскому было присвоено звание Маршала Советского Союза. 17 июля по улицам Москвы были проведены колонны немецких пленных, захваченных в Белоруссии.

К середине июля войска Рокоссовского подошли к Западному Бугу, за которым начиналась Польша. В Ставке уже было решено, что после овладения Брестом войска 1-го Белорусского фронта двинутся на Варшаву.

В середине октября штаб Рокоссовского занимался разработкой операции по овладению Варшавой, но неожиданно маршалу позвонил Сталин и объявил, что он назначается командующим 2-м Белорусским фронтом. На его же место назначался Жуков.

Теперь Рокоссовскому нужно было действовать на территории Восточной Пруссии, против немецких войск, пробивавшихся к Балтийскому морю. Сталин требовал ускорить переход в наступление в связи с тяжелым положением союзников.

Войска Рокоссовского имели численное превосходство как в людях, так и в технике, однако им предстояло прорывать мощный укрепленный район. Противник отчаянно сопротивлялся, но 20 января 1945 года войска 2-го Белорусского фронта вступили в Восточную Пруссию. Через три дня передовые танковые соединения ворвались в Эльбинг и вышли к побережью Балтийского моря. Рокоссовский приступил к разгрому восточнопомеранской группировки противника. Утром 5 марта был взят Кеслин, а 30 марта — Данциг. На следующий день было объявлено о награждении Рокоссовского высшим военным орденом «Победа». Этой же весной он был во второй раз удостоен звания Героя Советского Союза.

3 мая танкисты 2-го Белорусского фронта встретились с солдатами британской армии. А через четыре дня в Висмаре состоялась встреча Рокоссовского с фельдмаршалом Б. Монтгомери, а затем и ответный визит фельдмаршала к Рокоссовскому.

Рокоссовскому предстояла еще одна почетная миссия. По случаю Победы Сталин решил провести торжественный парад, командовать которым было поручено Рокоссовскому. Так для него завершилась Великая Отечественная война.

Первые послевоенные годы Рокоссовский провел в Польше. Вначале он командовал советскими войсками, дислоцированными на ее территории, а затем по просьбе Берута Рокоссовский занял пост министра национальной обороны Польской народной республики. На этом посту Рокоссовский пробыл до ноября 1956 года.

После смерти Берута Рокоссовский вернулся в Москву, где был назначен заместителем министра обороны, а затем послан командовать Закавказским военным округом.

Уже будучи в преклонном возрасте, он попросил о переводе в группу генеральных инспекторов Министерства обороны.

Константин Рокоссовский скончался 3 августа 1968 года.

Георгий Константинович Жуков (1896–1974) родился в деревне Стрелковке Угодско-Заводского района Калужской губернии. Незадолго до Первой мировой войны он приехал в Москву и стал работать в скорняжной мастерской.

В 1915 году Георгий Жуков был призван на военную службу и зачислен рядовым драгунского полка. За храбрость в боях он был награжден двумя Георгиевскими крестами и произведен в унтер-офицеры.

После создания Красной армии он добровольно вступил в ее ряды и участвовал в боях против войск А. И. Деникина и отрядов восставших крестьян на Тамбовщине. В годы Гражданской войны Жуков прошел путь от командира кавалерийского взвода до командира эскадрона. В 1919 году он вступил в ряды партии большевиков.

В 1923 году Жуков становится командиром кавалерийского полка, а затем и кавалерийской бригады.

В 1924 году он был послан на учебу в Ленинград в недавно созданную Высшую кавалерийскую школу. Военное образование Жуков завершил на курсах высшего начсостава при Академии им. М. В. Фрунзе, которые он окончил в 1930 году.

В первой половине 1930-х годов Жуков командовал дивизией и корпусом. В это время он заслужил доверие наркома обороны К. Е. Ворошилова и был награжден орденом Ленина.

1 июня 1939 года комдив Жуков был вызван в Москву и назначен командующим 1-й армейской группой советских войск в Монголии — защищать монгольскую границу от посягательства Японии в районе реки Халхин-Гол.

Впервые Жукову были предоставлены неограниченные полномочия при ведении боевых действий. Он обратился к Сталину с предложением первыми перейти в наступление.

Наступление танковых группировок началось 15 августа 1939 года. Они прорвали оборону противника, и уже через трое суток японские войска были окружены и разгромлены. Жуков получил звание Героя Советского Союза, был произведен в генералы армии и назначен на пост командующего Киевским особым военным округом.

В январе 1940 года проводилась военная игра, которая фактически проверяла готовность к наступлению на Германию. «Восточными» войсками руководил командующий Западным округом генерал-полковник танковых войск Д. Павлов. Эти войска представляли Красную армию и должны были наносить удар по Восточной Пруссии. «Западными», то есть условно немецкими войсками, командовал Жуков.

По замыслу игры силы «западных» значительно уступали силам «восточных». Вначале бой развивался в пользу «восточных», которые внезапно прорывали фронт «западных» и окружали их. Но после переброски дополнительных войск из резерва прорыв «восточных» был остановлен, и вскоре они попали в окружение на севере и в центре. Сталину доложили о результатах игры, и он вызвал к себе для разбора всех ее участников.

12 января 1941 года Сталин объявил Жукову, что он назначается начальником Генерального штаба. На этом ранее настаивал Тимошенко, нуждавшийся в поддержке человека, который мог стать его правой рукой в подготовке к предстоящей войне. Сам Жуков не был готов к назначению на эту должность, о чем сказал Сталину. Но тот ответил, что так решило Политбюро.

Уже в начале февраля 1941 года Тимошенко и Жуков предложили Сталину преобразовать округа во фронты, сформировать штабы, начать призыв в войска 800 тысяч человек. Промышленность также должна была увеличить выпуск военной продукции. Но Сталин опасался, что немецкая разведка быстро узнает о начавшейся мобилизации и Гитлер нанесет удар первым.

Уверенные в предстоящем успехе наступления, Тимошенко и Жуков игнорировали сведения военной разведки о скрытом сосредоточении новых немецких войск на западной границе. Уже с февраля 1941 года началась переброска войск вермахта на восток. К концу мая на границе было сосредоточено 170 дивизий.

21 июня Жуков все же добился разрешения Политбюро развернуть в Тернополе штаб Южного фронта во главе с генералом армии И. В. Тюленевым и координировать действия Юго-Западного и Южного фронтов. Вылететь в Тернополь Жуков должен был на следующий день.

22 июня германское правительство объявило войну СССР. Войска вермахта наступали, и советской армии, даже проведя контрудар, не удалось остановить их продвижение. Жуков доложил Сталину об отступлении советских войск в район Минска и Киева. Эти города нельзя было сдавать, напротив, они должны были стать опорными пунктами для проведения контрудара.

28 июня пал Минск, в районе которого была окружена группа советских войск. Верховное командование Красной армией перешло к Сталину, который стал Верховным главнокомандующим.

7 июля началась битва за Киев, куда устремились германские войска группы армий «Юг». 10 июля началось Смоленское сражение, развернувшееся на фронте в 650 километров. И на западе и на юге удалось замедлить продвижение войск противника, а затем заставить его перейти к обороне. Советским войскам было приказано не отступать ни шагу назад и в плен не сдаваться. Жуков подписал приказ № 270 о расстрелах за сдачу в плен или за самовольный уход с позиций. В то же время он доложил Сталину о необходимости отвести большую часть войск Юго-Западного фронта за Днепр. Жуков говорил об опасности ее полного окружения немецкими танковыми группами, а также об организации контрудара на ельнинском направлении, где группы армий «Центр» могли выступить на Москву.

На следующий день Жуков отбыл в район Ельни, где вступил в командование войсками Резервного фронта, которые провели контрудар по войскам врага. Немецкое командование начало постепенный отвод своих войск. Сразу же после окончания операции Жуков был вызван к Сталину, который объявил ему, что назначенный командующим Ленинградским фронтом маршал Ворошилов не справляется со своими обязанностями, поэтому Жукову необходимо вылететь в Ленинград и не допустить его сдачи немцам. Жуков не мог знать, что почти одновременно с его прилетом в Ленинград Гитлер подписал директиву о блокаде города, но не о его штурме.

15 сентября командование группы «Север» предприняло последнюю попытку взять Ленинград и ударом на стыке двух армий захватило город Пушкин. Жукову удалось остановить продвижение немецких войск. Но уже 5 октября Сталин вызвал его возглавить оборону Москвы. Упорное сопротивление советских войск, жесткие меры Жукова и Сталина остановили наступление противника — германский «блицкриг» не состоялся.

Сталин боялся, что Гитлер предпримет еще одно наступление на Москву, поэтому все основные силы и средства шли на центральное направление. Остальные фронты должны были наступать своими силами.

Таким образом, войска Юго-Западного фронта, начавшие наступать на Харьков, оказались в окружении. На Крымском полуострове был прорван Крымский фронт и взят Севастополь. Летом войска группы армий «Юг» начали наступление на Кавказ. Им противостояли малочисленные советские войска, и потому немецкая армия продвигалась почти без остановок. Поняв свою ошибку, Сталин приказал перебросить в район Сталинграда новые войска. Уже в конце лета 1942 года за этот город завязались ожесточенные бои.

Гитлер разделил силы группы «Юг» на две части: на Кавказ и на Сталинград. Это была его крупная ошибка.

В эти же дни Жуков, недавно назначенный заместителем Верховного Главнокомандующего, принимал жесткие меры в отношении отступавших советских войск. Он стал одним из авторов печально известного приказа № 227 о расстреле без трибунала за самовольное оставление позиций, а также о создании штрафных батальонов и рот.

К этому времени Жуков уже не командовал каким-либо отдельным фронтом, но координировал действия фронтов в ранге представителя Ставки. Так было в Сталинграде, за что Жукова наградили орденом Суворова I степени (№ 1), под Ленинградом в январе 1943 года, за координацию прорыва блокады которого он получил звание Маршала Советского Союза, на Курской дуге и в битве за Днепр…

Почти весь 1943 год Жуков занимался координацией действий различных фронтов, не вступая в командование ни одним из них. Однако в феврале 1944 года был смертельно ранен командующий войсками 1-го Украинского фронта генерал армии Н. Ф. Ватутин, и Жукову пришлось принять командование войсками фронта.

Используя трехкратное превосходство в силах, Жуков прорвал фронт группы армий «Юг» и зажал в кольцо значительную часть немецких войск. Большая часть советской территории была освобождена, во многих местах советские войска вышли к государственной границе. Жуков был награжден орденом «Победа».

В конце 1944 года Жуков был назначен командующим войсками 1-го Белорусского фронта, нацеленными на берлинское направление. После овладения плацдармом на Одере его войска были готовы к броску на столицу рейха. Перед ними фактически не было немецких войск, и Жуков был готов наступать на Берлин уже 20 февраля. Однако Сталин приказал ему подождать, пока подтянется Рокоссовский. За это время немцы сумели подготовить Берлин к обороне, возведя вокруг столицы мощные укрепления.

Берлинская операция стала самым крупным сражением в истории, в котором участвовало 3,5 миллиона человек. 1-й и 2-й танковым армиям, нацеленным на захват Берлина, пришлось прорывать вражескую оборону с фронта. Темп боевых действий снизился, а у Зееловских высот фронт совсем замер и войска понесли тяжелые потери. По приказу Сталина и по инициативе маршала Конева в сражение были введены 3-я и 4-я танковые армии, направленные в обход Берлина.

За взятие Берлина Жуков был награжден вторым орденом «Победа». Сталин предоставил ему и особую честь — принимать вместо себя Парад Победы на Красной площади 24 июня 1945 года.

После войны Жуков возглавлял Группу советских оккупационных войск в Германии. В 1946–1948 годах командовал войсками Одесского, затем с 1948 по 1953 год — Уральского военных округов. В 1953 году Жуков вновь был избран в члены ЦК и назначен сначала замминистра, а в 1955 году — министром обороны СССР. Осенью 1956 года Жуков руководил подавлением Венгерской революции. Через два года он подал в отставку.

Георгий Константинович Жуков скончался 18 июля 1974 года.

Леонид Александрович Говоров (1897–1955) родился в деревне Бутырки Вятской губернии в семье крестьянина. До переезда в Елабугу Леонид Говоров успел окончить три класса сельской школы, а в городе поступил в реальное училище. Учился и одновременно работал репетитором, чтобы не быть в тягость родителям.

Окончив училище в 1916 году, Говоров поступил в Петроградский политехнический институт на факультет кораблестроения. Но Первая мировая война разрушила все планы. В декабре 1916 года Леонид Говоров был призван в армию и направлен на учебу в Константиновское артиллерийское училище. Так он стал юнкером. Февральскую революцию он встретил в Петрограде, а октябрь 1917 года — в Сибири, в городе Томске, где проходил службу в мортирной батарее в чине подпоручика.

В 1918 году, после упразднения старой армии, Говоров был демобилизован и вернулся в Елабугу. После захвата города войсками Колчака его опять призвали в армию — теперь в белогвардейскую. В составе колчаковских войск Леонид Александрович находился до октября 1919 года, а затем вступил в ряды Красной армии, где возглавил артиллерийский дивизион.

Говоров прошел путь от командира дивизиона до начальника артиллерии дивизии, был награжден орденом Красного Знамени.

В 1936 году Говоров стал слушателем Академии Генерального штаба. В 1938 году, еще не окончив академию, он был назначен преподавателем тактики в Артиллерийскую академию имени Ф. Э. Дзержинского.

В 1940 году Говоров был назначен начальником штаба артиллерии 7-й армии, участвовавшей в советско-финской войне.

С началом Великой Отечественной войны он стал начальником артиллерии западного стратегического направления, а позднее — Резервного фронта.

С октября 1941 года Говоров занял должность командующего войсками Можайской линии обороны и 5-й армией, заменив тяжелораненого генерала Д. Д. Лелюшенко.

К этому времени обстановка под Москвой сложилась критическая. С немецкими танками, главным образом, боролась артиллерия. В связи с этим знания и опыт Говорова приобретали особую ценность в глазах Верховного командования. С первых дней нового назначения Говоров подтвердил, что он может управлять не только артиллерией, но и всей армией.

Как командарм Говоров принял боевое крещение на знаменитом Бородинском поле. Все настойчивые попытки немцев выйти в район Можайска были отбиты со значительным уроном для противника. Только через пять дней город был оставлен. В сложнейшей обстановке Говоров проявил себя решительным и инициативным командующим, твердо и четко управлявшим войсками как в обороне, так и в наступлении. После захвата противником Можайска в распоряжение Говорова была передана еще одна дивизия. Перед ним была поставлена задача — контратаковать противника и вернуть захваченный Можайск. Однако, трезво оценивая обстановку, Говоров понимал, что этих сил недостаточно, да и нецелесообразно вести борьбу за возвращение города. Он сумел убедить в этом высшее командование и смог организованно отвести свои части на новые укрепленные рубежи, не дав противнику окружить их и уничтожить по отдельности.

Перед 5-й армией Говорова была поставлена новая задача — сковать силы немцев на своем участке и воспрепятствовать переброске дополнительных дивизий на направление ударных группировок советских войск севернее и южнее Москвы. Говоров умело перегруппировал силы на свой правый фланг. В дальнейшем, войдя во взаимодействие с 16-й армией К. К. Рокоссовского, он сумел добиться освобождения города Рузы.

В июне 1942 года Говоров назначается командующим войсками Ленинградского фронта. В период героической обороны города, продолжавшейся 900 дней, 670 дней Ленинград защищался под непосредственным руководством Леонида Александровича.

12 января 1943 года с массированной артиллерийской подготовки начался штурм занятого противником берега Невы. Прямой наводкой были уничтожены береговые огневые точки врага. Затем на лед Невы одновременно вступили четыре дивизии. Чтобы не нарушить ледяного покрова на Неве при ее форсировании, подавление вражеской обороны, уничтожение опорных пунктов и сооружений противника на переднем крае осуществлялись исключительно огнем орудий.

Наступление советских дивизий продолжалось семь суток, бои велись и днем, и ночью. Войскам удавалось продвигаться вперед всего лишь на 1–2 километра в течение дня. Очень медленно войска Ленинградского и Волховского фронтов шли навстречу друг другу. 18 января 1943 года произошло их соединение в районе рабочих поселков №№ 1 и 5. Блокада была прорвана. 15 января 1943 года Говоров получил звание генерал-полковника.

Но враг еще оставался под стенами города. Сразу же после успешного завершения операции Говоров начал подготовку к решающим сражениям, чтобы полностью разгромить врага.

В самый разгар подготовки Ленинградской операции пришло постановление о присвоении Говорову звания генерала армии.

В январе 1944 года войска под командованием Говорова успешно провели Красносельско-Ропшинскую наступательную операцию: 18-я армия группы «Север» была разгромлена.

14 июня и вторая линия обороны — новая «линия Маннергейма» — была прорвана в результате второй атаки при поддержке всей артиллерии и бомбардировочной авиации. Советские войска вышли на государственную границу с Финляндией.

18 июня 1944 года, через четыре дня после успешного завершения операции на Карельском перешейке, Говорову было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Войска Ленинградского фронта под командованием Говорова успешно провели операцию по освобождению Эстонии, а в тесном взаимодействии с Балтийским флотом была проведена десантная операция по освобождению островов Моонзундского архипелага.

До конца Великой Отечественной войны Говоров оставался командующим Ленинградским фронтом. С октября 1944 года он одновременно координировал действия своего, а также 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов, являясь представителем Ставки Верховного главнокомандования. В январе 1945 года за боевые заслуги, проявленные в годы войны, Леонид Александрович Говоров был удостоен звания Героя Советского Союза.

В мирное время Говоров с июля 1945 по апрель 1946 года был командующим войсками Ленинградского военного округа, главным инспектором Сухопутных войск, затем, с апреля 1946 по июль 1948 года, — главным инспектором Вооруженных Сил СССР.

В мае 1954 года Говоров стал главнокомандующим войсками ПВО страны — заместителем министра обороны. На этой должности Леонид Александрович трудился до конца своей жизни, и в войсках противовоздушной обороны его называли главкомом № 1.

Военные заслуги Леонида Александровича Говорова были высоко оценены. Кроме Звезды Героя и ордена «Победа», он был награжден пятью орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, орденом Кутузова I степени, орденом Красной Звезды, многими медалями.

19 марта 1955 года после тяжелой продолжительной болезни Леонид Александрович Говоров скончался. Урна с его прахом захоронена в Кремлевской стене.

Иван Степанович Конев (1897–1973) родился в деревне Родейно Вятской губернии, в бедной крестьянской семье. После окончания Инского училища он работал табельщиком на лесосплавах Архангельской и Вологодской губерний.

В 1916 году Конев был призван в армию и направлен в учебную команду для подготовки унтер-офицеров, после окончания учебы отправился на Юго-Западный фронт унтер-офицером 2-го отдельного артдивизиона.

После распада старой армии Иван Степанович вернулся к себе на родину, участвовал там в установлении советской власти. Вскоре он был избран членом Никольского уездного исполкома, а затем назначен военным комиссаром уезда.

В 1918 году Конев добровольно вступил в ряды Красной армии и в качестве комиссара бронепоезда сражался против армии А. В. Колчака на Восточном фронте, затем был назначен комиссаром стрелковой бригады, а потом и дивизии. После разгрома армии Колчака Конев в 1921 году был переведен комиссаром штаба Народно-революционной армии Дальневосточной республики, действовавшей против японских интервентов.

После Гражданской войны Конев окончил курсы усовершенствования высшего начальствующего состава и командовал полком, а затем и дивизией.

Летом 1940 года Коневу было присвоено звание генерал-лейтенанта, и он получил назначение на должность командующего Северо-Кавказским военным округом.

Весной 1941 года Конев по приказу наркома обороны начал формирование 19-й армии из войск своего округа.

Главные силы армии начали боевые действия в июле в районе Витебска, где на несколько суток задержали немецкую 3-ю танковую группу. Затем армия Конева участвовала в Смоленском сражении, нанеся контрудар под Духовщиной. В сентябре Коневу было присвоено звание генерал-полковника. Тогда же он был назначен командующим войсками Западного фронта.

В первые же дни оборона войск Западного и Резервного фронтов была прорвана, противник продвинулся вглубь на расстояние до 70 километров. Проведенные командованием Западного фронта контрудары не принесли успеха. Это вынудило Конева доложить Сталину об угрозе выхода противника в тыл войск первого эшелона и просить его разрешения на отход. Сталин отказался, и уже 7 октября немецкие танковые группы соединились в районе Вязьмы, взяв в кольцо войска 19-й, 20-й, 24-й и 32-й армий.

Для расследования случившегося в штаб Конева приехали члены ГКО В. М. Молотов и К. Е. Ворошилов. Дело шло к отдаче Конева под трибунал. Но бывшего командующего спас Г. К. Жуков, назначенный на должность командующего Западным фронтом и взявший Конева своим заместителем.

В середине октября возникла угроза прорыва немецких войск к столице с севера, и Конев, направленный на этот участок, сумел провести контрудар, в результате которого в районе Торжка была разгромлена прорвавшаяся танковая группировка противника.

Это реабилитировало Конева в глазах Сталина, который приказал возложить на него командование вновь созданным Калининским фронтом.

Большую часть 1942 года войска Калининского фронта действовали против войск группы армий «Центр», находящихся в Ржевском выступе, который Сталин считал важным стратегическим плацдармом противника для нового наступления на Москву. Несмотря на то что противника им окружить не удалось, командование вермахта было вынуждено перебрасывать на этот выступ войска с действительно важных стратегических направлений, что облегчало положение сражавшихся там советских войск.

Весной 1943 года Конев был назначен командующим Степным (Резервным) фронтом, силы которого планировалось ввести на втором этапе сражения на Курской дуге. Но уже на первом этапе по приказу Ставки ему пришлось вводить в полосу Воронежского фронта 5-ю гвардейскую танковую и 5-ю гвардейскую армии, сыгравшие решающую роль в сражении под Прохоровкой.

К 13 августа войска Конева подошли к Харькову, прорвали внешнее кольцо обороны города, а через четыре дня завязали бои на его окраине. 22 августа они осуществили ночной штурм города, и к 12 часам следующего дня Харьков был освобожден. 28 августа Коневу присвоили звание генерала армии.

23 сентября была освобождена Полтава, а на следующий день захвачен плацдарм на Днепре северо-западнее Днепродзержинска.

В конце января в результате проведенных операций на стыке 1-го и 2-го (бывшего Степного) Украинских фронтов в районе Корсуня образовался выступ, который Гитлер приказал удержать с целью восстановления обороны по Днепру. Этот выступ Ставка приказала «срезать» командующему 1-м Украинским фронтом генералу Н. Ф. Ватутину и Коневу. Операция проходила с 24 января по 17 февраля. Была уничтожена группировка генерала Штиммермана. Коневу присвоили звание Маршала Советского Союза.

В мае Конев был назначен командующим 1-м Украинским фронтом. Целью новой операции стал разгром группы «Северная Украина», освобождение Западной Украины и юго-восточной Польши. 27 июля были освобождены Львов, Перемышль, Станислав. К 1 августа в районе Сандомира была форсирована Висла и создан важный плацдарм для дальнейшего наступления. За Львовско-Сандомирскую операцию Коневу было присвоено звание Героя Советского Союза.

1 октября войска 1-го Украинского фронта перешли чехословацкую границу северо-западнее Дукельского перевала и при содействии чехословацких войск захватили перевал.

В 1945 году войны войска 1-го Украинского фронта начали наступление с Сандомирского плацдарма. В ходе наступления были разгромлены как тактические, так и оперативные резервы противника и создана угроза его окружения между Пулковским и Сандомирским плацдармами.

Уже к 20-м числам января войска Конева вышли к Одеру и форсировали его. Вместе с командующим 1-м Белорусским фронтом маршалом Г. К. Жуковым Конев настаивал на немедленном наступлении на Берлин, где не было создано прочной обороны и не имелось достаточного количества войск. Но Жуков опасался удара по своему правому флангу со стороны Восточнопомеранской группировки.

Коневу же пришлось проводить Нижнесилезскую операцию с целью разгрома группы армий «Центр». В районе Бреслау была окружена 40-тысячная группировка противника. Войска 1-го Украинского фронта овладели Нижней Силезией и окружили верхнесилезскую группировку. На правом крыле фронта войска были готовы к штурму Берлина.

Однако Жуков по-прежнему хотел захватить Берлин самостоятельно. Войска Конева должны были разгромить противника южнее Берлина и выйти к Эльбе на соединение с союзными войсками.

В первый же день наступления 16 апреля войска Конева прорвали главную полосу обороны противника и форсировали Шпрее. В это же время войска Жукова застряли на достаточно укрепленных Зееловских высотах.

Желая взять Берлин к 1 мая, Сталин приказал Коневу повернуть танковые армии на Берлин и сказал обоим командующим, что «Берлин возьмет тот, кто первым туда ворвется».

Танковые армии, дополнительно усиленные артиллерийскими и авиационными соединениями, перешли в наступление и 22 апреля вышли к южной окраине Берлина. 25 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов соединились западнее Берлина. Вся группировка противника была окружена.

Гитлер приказал 12-й армии Венка оставить рубеж своей обороны против американцев на Эльбе и направиться к Потсдаму на соединение с окруженной 9-й армией. В штаб Венка для координации боевых действий был направлен главный советник Гитлера по оперативно-стратегическим вопросам фельдмаршал В. Кейтель. С севера действия Венка должны были поддерживаться контрударами армейской группы.

Но пробиться к окруженному Берлину Венк не смог. 2 мая 1945 года столица Германии капитулировала.

Последним актом в войне для Конева было взятие Праги 9 мая и пленение остатков группы армий «Центр».

За победы на завершающей стадии Великой Отечественной войны Конев дважды был удостоен звания Героя Советского Союза и награжден орденом «Победа».

В первый послевоенный год Конев был назначен главнокомандующим Центральной группой войск в Австрии и Верховным комиссаром Австрии.

После своего возвращения из Австрии Конев назначается главнокомандующим сухопутными войсками и заместителем министра обороны. На этом посту он пробыл до 1950 года.

С 1950 по 1955 год Конев командовал войсками Прикарпатского военного округа.

В мае 1955 года был принят Варшавский договор. Первым главнокомандующим объединенными войсками стран — участниц договора стал Конев. В 1956 году он был назначен первым заместителем министра обороны и главнокомандующим сухопутными войсками. Конев осуществлял непосредственное руководство подавлением венгерского восстания в октябре — ноябре 1956 года.

В 1961–1962 годах Конев являлся главнокомандующим Группой советских войск в Германии и принимал активное участие в «берлинском кризисе» 1961 года.

Иван Степанович Конев скончался 21 мая 1973 года.

Родион Яковлевич Малиновский (1898–1967) родился в Одессе. Он рос без отца и вскоре переехал с матерью в сельскую местность. Здесь мальчика определили в местную церковно-приходскую школу. Окончив ее в 1911 году, Родион нанимается в батраки. Вскоре он уезжает в Одессу, где становится разнорабочим и подручным в галантерейной мастерской.

Когда началась Первая мировая война, Родион Малиновский тайком уехал на фронт и добился зачисления в ряды действующей армии. Он стал рядовым пулеметной команды 256-го Елисаветградского полка 64-й дивизии. Уже 14 сентября 1914 года Радион участвовал в форсировании реки Неман.

В 1920 году его посылают в школу подготовки младшего командного состава. Окончив ее в декабре того же года, Малиновский принимает под свое командование пулеметный взвод. В 1923 году он уже командир батальона 240-го стрелкового полка.

После окончания академии Малиновский некоторое время занимает должность начальника штаба 67-го кавалерийского полка 10-й кавалерийской дивизии. Затем в течение нескольких лет служит в штабах Северо-Кавказского и Белорусского военных округов.

С января 1937 по май 1938 года Малиновский находился в Испании в качестве военного советника во время гражданской войны. Деятельность Малиновского в Испании была отмечена орденами Ленина и Красного Знамени.

После возвращения на родину Родион Яковлевич стал старшим преподавателем кафедры службы штабов Военной академии им. М. В. Фрунзе.

Весной 1941 года Малиновский получает назначение в Одесский военный округ на должность командира 48-го стрелкового корпуса. За неделю до начала Великой Отечественной войны его корпус выдвигается к реке Прут на границу СССР.

Для Родиона Яковлевича Малиновского сражения с противником начались 22 июня 1941 года. С тяжелыми непрерывными боями части корпуса вынуждены были отходить на Котовск, Николаев, Херсон. Немцы постоянно пытались окружить корпус и в районе Николаева смогли-таки взять его в кольцо. Но благодаря отчаянному сопротивлению солдат и умелому управлению войсками со стороны командования корпуса кольцо окружения было прорвано.

В августе Малиновский был назначен начальником штаба 6-й армии, а затем стал ее командующим. Почти месяц войска 6-й армии вели оборонительные бои в районе Днепропетровска, успешно отражая все атаки противника. Затем, осенью 1941 года, под его командованием армия защищала Донбасс.

В декабре 1941 года Малиновский был назначен командующим войсками Южного фронта. В начале января 1942 года войска Южного фронта при взаимодействии с войсками Юго-Западного фронта провели наступательную операцию в районе Барвенково и Лозовой. В ходе наступления был захвачен плацдарм на правом берегу Северского Донца.

Летом 1942 года немецкие части упорно рвались к Кавказу. Войскам Южного фронта пришлось отходить. Затем Южный фронт слился с вновь созданным Северо-Кавказским фронтом. Вскоре Малиновскому было приказано принять под свое командование 2-ю гвардейскую армию.

В ноябре 1942 года в междуречье Волги и Дона советскими частями была окружена 6-я немецкая армия под командованием Паулюса. Положение ее было критическим. Для деблокирования немецких войск фашисты создали группу армий «Дон». Малиновский должен был разгромить ее.

В начале февраля 1943 года уже в звании генерал-полковника Малиновский стал командующим войсками Южного фронта. Войска этого фронта 14 февраля освободили Ростов-на-Дону.

В марте 1943 года Малиновский был назначен командующим войсками Юго-Западного фронта, и ему было присвоено звание генерала армии.

13 августа 1943 года войска Юго-Западного и Южного фронтов начали проведение операции по освобождению Донбасса. К 22 сентября войска Малиновского отбросили противника к Днепру и продолжили наступление на Запорожье.

Запорожская наступательная операция (10–14 октября 1943 года) — одна из самых заметных в ходе битвы за Днепр. Ее результатом стало освобождение Запорожья и ликвидация плацдарма на левом берегу Днепра. Малиновский был награжден орденом Кутузова I степени.

20 октября Юго-Западный фронт был переименован в 3-й Украинский, командующим фронтом остался Р. Я. Малиновский. Развивая наступление, войска фронта освободили Днепропетровский промышленный район и захватили плацдарм на правом берегу Днепра.

28 марта 1944 года был освобожден Николаев, 10 апреля — Одесса. Войска 3-го Украинского фронта продвинулись на 180 километров.

В мае 1944 года Малиновский вступил в командование войсками 2-го Украинского фронта. Под его руководством штаб фронта приступил к разработке Ясско-Кишиневской операции. Ее целью был разгром немецкой группировки «Южная Украина», а также полное освобождение Молдавии и вывод из войны Румынии. Антифашистские силы Румынии 23 августа свергли режим Антонеску и образовали новое правительство, которое 24 августа заявило о прекращении боевых действий на стороне Германии и объявило ей войну.

За успешное руководство операцией Малиновскому было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Наступление войск 2-го Украинского фронта продолжалось, и к октябрю 1944 года, пройдя на запад и северо-запад до 500 километров, они подошли к границам Венгрии и Югославии. 28 октября Сталин приказал Малиновскому наступать на Будапешт.

Будапештская операция стала одной из самых продолжительных и трудных. Начавшись 29 октября 1944 года, она была завершена только 13 февраля 1945 года. В ходе ожесточенных боев советские части разгромили 20 дивизий противника, уничтожили и пленили до 190 тысяч солдат.

Затем войска Малиновского участвовали в Венской операции, проходившей с 16 марта по 15 апреля 1945 года. 26 апреля 1945 года маршал Малиновский был награжден орденом «Победа».

После взятия Берлина остатки войск группы армий «Центр» продолжали оказывать упорное сопротивление в Чехословакии. Для их разгрома и освобождения Праги было решено провести Пражскую операцию силами 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов. Операция проходила с 6 по 11 мая 1945 года. Война в Европе была завершена.

Уже в июле 1945 года Родион Яковлевич назначается командующим войсками Забайкальского фронта, действовавшего на главном направлении в Маньчжурской стратегической операции по разгрому Квантунской армии. За высокое полководческое искусство, проявленное в ходе операции, Родиону Яковлевичу Малиновскому было присвоено звание Героя Советского Союза.

С 1945 по 1947 год Малиновский руководил войсками Забайкальского военного округа, в 1947 году был назначен главнокомандующим войсками Дальнего Востока, а с 1953 по 1956 год был командующим войсками Дальневосточного военного округа.

В марте 1956 года Малиновский становится заместителем министра обороны и главнокомандующим Сухопутными войсками. В октябре 1957 года назначается министром обороны СССР.

В день своего 60-летия Родион Яковлевич Малиновский «за выдающиеся заслуги перед Родиной» вторично был удостоен звания Героя Советского Союза.

Малиновский оставался министром обороны до конца жизни. Он стал вторым главой советского военного ведомства, умершим в этой должности.

Родион Яковлевич Малиновский скончался 31 марта 1967 года и был похоронен в Москве у Кремлевской стены.

Николай Николаевич Воронов (1899–1968) родился в Петербурге в семье конторского служащего. Сначала он учился в общеобразовательной школе, а в 1909 году был принят в частное реальное училище.

Начавшаяся война помешала Воронову продолжить обучение. В 1915 году он устроился на работу техническим секретарем частного поверенного. В 1917 году ему удалось экстерном сдать экзамены на аттестат о среднем образовании.

В сентябре 1918 года Воронов окончил Петроградские командные артиллерийские курсы в новом воинском звании — краскома (красного командира) и был распределен в Петроградский военный округ командиром гаубичного взвода, а позднее переведен в запасной мортирный артиллерийский дивизион командиром артиллерийского взвода.

На фронте под Изборском шли бои, и дивизион Воронова направили туда. Он участвовал в разгроме Юденича и во взятии Пскова.

В 1920 году его дивизион в составе 10-й дивизии был передислоцирован в район Жлобина к Березине на брест-литовское направление. В боях с белополяками Воронов получил ранение и попал в плен. При обмене военнопленными он вернулся в Россию, пробыв в плену 8 месяцев. После лечения в госпитале Воронов вернулся на фронт и получил должность командира батареи.

Гражданская война закончилась, и дивизия, в которой служил Воронов, была переброшена в Калугу. А Воронова перевели в 27-ю Омскую дивизию с сохранением должности командира батареи.

В 1923 году Николай Воронов сдал вступительные экзамены в Высшую артиллерийскую школу командного состава. После ее окончания его назначили заместителем командира дивизиона, а затем командиром артиллерийского дивизиона в той же 27-й Омской дивизии. В 1926 году Воронов стал командиром артиллерийского полка.

В 1927 году Николай Воронов был принят в Военную академию им. М. В. Фрунзе. По завершении учебы в академии в мае 1930 года он был распределен для дальнейшего прохождения службы в Московскую Пролетарскую дивизию на должность командира артиллерийского полка. Его полк активно участвовал в опытных стрельбах и учениях, в войсковых испытаниях новых образцов артиллерийского оружия. Сам Воронов принимал участие в разработке боевого устава артиллериста. В 1932 году он в составе советской делегации выезжал в Италию на войсковые маневры.

В апреле 1934 года Воронова назначили начальником и военкомом 1-й Ленинградской артиллерийской школы. Его успехи в руководстве школой были отмечены орденом Красной Звезды и званием комбрига. Как начальник училища он еще раз посетил военные маневры в Италии.

В 1936 году по просьбе Воронова его направили в республиканскую Испанию в качестве военного советника. За время боевых действий в Испании он был награжден орденами Ленина и Красного Знамени. После возвращения Николай Воронов занял должность командира корпуса артиллерии.

В июне 1937 года Воронов стал начальником артиллерии РККА. По служебным делам в 1938 и 1939 годах он выезжал на Дальний Восток, в Монголию и на Халхин-Гол. Во время боевых действий на Халхин-Голе Воронов руководил артиллерией всей группы советских войск, планировал и решал ряд боевых задач. За проведение операции на Халхин-Голе был награжден орденом Красного Знамени.

Осенью 1939 года Воронов участвовал в военных действиях войск Белорусского военного округа в Западной Белоруссии. Во время поездки в Киевский военный округ в том же 1939 году он попал в автокатастрофу.

После лечения и короткого отдыха Воронов был направлен в Ленинградский военный округ, где оставался во время советско-финской войны на Карельском перешейке в составе 7-й армии. За успешные боевые действия артиллерии при прорыве «линии Маннергейма» Николай Воронов был награжден орденом Ленина. Ранее ему было присвоено звание командарма 2-го ранга, а в июне 1940 года, после введения генеральских званий, он стал генерал-полковником артиллерии.

За несколько дней до начала Великой Отечественной войны Воронов был назначен начальником Главного управления противовоздушной обороны страны.

В конце июля 1941 года в качестве представителя Ставки Воронов был направлен в район Ельни, где шли упорные бои. Вместе с Л. А. Говоровым они разработали подробную инструкцию о тактике борьбы артиллерии с танками противника (в дальнейшем она была одобрена Ставкой и разослана в войска как директива). До конца 1941 года Воронов трижды посещал Ленинград. Сначала он участвовал в реорганизации управления войсками северо-западного направления, затем помогал организовать оборону города. Последний раз — в декабре — он был в Ленинграде во время разработки плана по прорыву блокады, но для его выполнения не хватило ни сил, ни средств.

В декабре 1941 года Воронов ставит перед ГКО вопрос о формировании специальных артиллерийских резервов и организации крупных артиллерийских соединений. Однако задуманное им в полной мере начало осуществляться только весной 1943 года, когда возросло производство артиллерийского вооружения. Тогда было создано сразу пять артиллерийских корпусов прорыва, состоявших из двух артиллерийских дивизий и дивизии реактивных минометов.

До осени 1942 года Воронов находился на различных участках фронта как начальник артиллерии и представитель Ставки ВГК. В сентябре по распоряжению Ставки он был направлен на Сталинградский и Донской фронты, где принимал участие в разработке и проведении операции «Кольцо».

18 января 1943 года Воронову было присвоено звание маршала артиллерии. В марте 1943 года он стал командующим артиллерией Вооруженных сил СССР.

После Сталинградской битвы Воронов отправился на Северо-Западный фронт в район Демянска, затем участвовал в Курском сражении, руководил формированием артиллерийских частей и соединений резерва Главного командования.

В 1944 году Воронов активно начал решать вопрос артиллерийского вооружения Дальнего Востока и при этом непосредственно руководил артиллерийскими соединениями на Прибалтийских фронтах. В этом году ему было присвоено звание Главного маршала артиллерии.

Уже после войны, в 1946 году, Воронов становится инициатором создания Академии артиллерийских наук, а в 1950 году его избирают президентом этой академии.

В 1953 году Воронова назначают начальником Военно-артиллерийской командной академии. На этой должности он пробыл до 1958 года. Незадолго до своего шестидесятилетия Николай Николаевич, по его просьбе был переведен в инспекторскую группу Министерства обороны.

Военные заслуги Воронова и его огромный вклад в развитие артиллерии были отмечены званием Героя Советского Союза, шестью орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, четырьмя орденами Красного Знамени, тремя орденами Суворова I степени, орденом Красной Звезды, пятью иностранными орденами, медалями.

Николай Николаевич Воронов скончался 28 февраля 1968 года и был похоронен в Москве у Кремлевской стены.

Филипп Сергеевич Октябрьский (1899–1969) родился в бедной крестьянской семье. Окончив в сельской школе 4 класса, Филипп в 1915 году уехал в столицу. Там работал кочегаром и помощником машиниста на пароходе.

В ноябре 1917 года добровольно поступил на Балтийский флот, и в Гражданскую войну служил матросом на кораблях Балтийского флота и Северной военной флотилии. Вступил в коммунистическую партию в 1919 году.

После Гражданской войны Октябрьский окончил курсы при Петроградском коммунистическом университете и курсы при Военно-морском училище им. М. В. Фрунзе.

Став командиром бригады торпедных катеров, с 1928 года проходил службу на Балтийском флоте и на Дальнем Востоке.

В 1938 году Филипп Сергеевич был назначен командующим Амурской флотилией. Вскоре он возглавил Черноморский флот и находился на посту командующего до июня 1943 года.

Во время Великой Отечественной войны Октябрьский был одним из руководителей обороны Одессы и Севастополя, командующим Севастопольским оборонительным районом.

С июня 1943 по март 1944 года Октябрьский командовал Амурской военной флотилией, затем был вновь назначен командующим Черноморским флотом и активно участвовал в освобождении Кавказа и Крыма. В апреле 1944 года ему присвоили звание адмирала.

После войны Филипп Сергеевич остался во главе флота, а в 1948 году был назначен 1-м заместителем Главнокомандующего ВМС. Октябрьский занимал высокие посты в аппарате ВМС до 1954 года, когда по болезни ушел в отставку. Однако через три года он вернулся на службу.

С 1957 по 1960 год адмирал Октябрьский занимал должность начальника Черноморского высшего военно-морского училища имени П. С. Нахимова. С 1960 года был инспектором-советником Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

Военная деятельность адмирала Октябрьского была отмечена тремя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Ушакова I степени, орденами Суворова II степени, Нахимова I степени, орденом Красной Звезды и медалями. Филипп Сергеевич Октябрьский в 1958 году был удостоен звания Героя Советского Союза.

Адмирал Октябрьский прожил свои последние годы в Севастополе, где скончался 8 июля 1969 года и был похоронен на кладбище Коммунаров.

Николай Федорович Ватутин (1901–1944) родился в селе Чепухино Белгородской области, в семье простого крестьянина. После сельской средней школы и двухклассного земского училища Николай поступил в коммерческое училище с правом на стипендию. Затем, по его окончании, вернулся в родное село и стал работать в волостном правлении.

В 1920 году Ватутин вступил в Красную армию рядовым. В Гражданскую войну он участвовал в сражениях против отрядов Махно под Луганском и Старобельском, затем был направлен в Полтавскую пехотную школу, которую окончил с отличием в 1922 году. Еще через два года Ватутин окончил Киевскую высшую объединенную военную школу.

С 1926 по 1934 год он учился в Военной академии им. М. В. Фрунзе.

В 1937 году Николай Федорович окончил Военную академию Генерального штаба.

В 1938 году Ватутин отправился в Киевский военный округ, где занял посты начальника штаба и командира корпуса, а в 1940 году перевелся заместителем начальника в Генеральный штаб.

С началом Великой Отечественной войны Ватутин назначается начальником штаба Северо-Западного фронта. При обороне Новгорода он возглавил действующую здесь оперативную группу советских войск. В сражениях на подступах к Ленинграду под руководством Ватутина был проведен ряд контрударов, в результате которых танковый корпус генерала Манштейна понес потери.

Летом 1942 года Ватутин был представителем Ставки на Брянском фронте, а с 14 июля стал командующим Воронежским фронтом.

В октябре 1942 года Николай Федорович возглавил созданный Юго-Западный фронт. Как командующий фронтом он непосредственно участвовал в разработке, подготовке и осуществлении Сталинградской операции. Войска Юго-Западного фронта перешли в наступление 19 ноября 1942 года, и через четыре дня, соединившись с частями Сталинградского фронта, полностью окружили 330-тысячную группировку противника. При контрнаступлении Ватутин использовал силы артиллерии и авиации, а успешные маневры танковых корпусов помогали поддерживать высокий темп проведения операции. В декабре 1942 года при взаимодействии с Воронежским фронтом войска Юго-Западного фронта провели операцию «Малый Сатурн» в районе Среднего Дона. В результате операции к середине февраля 1943 года были освобождены части территории Донецкого бассейна и Харьковской области.

12 февраля 1943 года Ватутину было присвоено звание генерала армии. В марте Ватутин вновь был назначен командующим Воронежским фронтом, сыгравшим важную роль в Курской битве. В начале июля войска фронта отразили мощный удар немецкой танковой группировки, наступавшей на Курск с юга, а с 12 июля Воронежский фронт при совместных действиях с войсками Западного, Центрального, Брянского и Степного фронтов перешел в наступление. На втором этапе операции Ватутин ввел мощные ударные группировки с танковыми корпусами, что позволило обеспечить быстрый прорыв обороны противника.

В октябре 1943 года Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский. Перед Ватутиным стояла задача разгромить противника на Левобережной Украине, форсировать Днепр и освободить Киев. Тайно переправив 3-ю гвардейскую танковую армию и 7-й артиллерийский корпус на лютежский плацдарм, Ватутин начал мощное наступление, и 6 ноября советские войска взяли Киев.

Успешно 1-й Украинский фронт действовал на Правобережной Украине. При проведении Корсунь-Шевченковской операции Ватутин ввел в первый эшелон 6-ю танковую армию, что позволило прорвать оборону врага и закончить окружение вместе с 5-й танковой армией 2-го Украинского фронта. Эта операция вошла в историю военного искусства как пример полного окружения и уничтожения противника.

Затем 1-й Украинский фронт успешно провел Ровно-Луцкую операцию, где командующий фронтом применил мощный удар по центральной позиции с охватом фланга войск врага, что позволило выйти в тыл немецкой группировке и разгромить ее.

29 февраля 1944 года во время выезда в войска генерал армии Ватутин и около десяти человек охраны попали в засаду. В перестрелке Ватутин был смертельно ранен и 15 апреля скончался в киевском госпитале. Его похоронили там же, в Киеве, а позже на могиле установили памятник.

Николай Федорович Ватутин был посмертно представлен к званию Героя Советского Союза.

Сергей Семенович Бирюзов (1904–1964) родился в городе Скопине (ныне Рязанская область) в семье рабочего. В раннем возрасте осиротел. В 1917 году, после окончания церковно-приходской школы, Сергей нанялся разнорабочим на сезонные работы в городском коммунальном хозяйстве.

В 1920 году Бирюзов вступил в комсомол, и вскоре его избрали секретарем ячейки. В сентябре 1922 года он добровольно пополнил ряды Красной армии и был направлен на пехотно-пулеметные командные курсы, а через год стал курсантом Московской объединенной военной школы им. ВЦИК.

В 1926 году Бирюзов вступил в партию. По окончании курсов был распределен в 65-й полк 22-й Краснодарской стрелковой дивизии, который дислоцировался в Новороссийске. Службу начал командиром стрелкового взвода. Окончил в 1929 году 2 курса вечернего рабочего университета. В декабре 1929 года принял командование ротой, в 1930-м стал начальником штаба учебного батальона, а в июне 1934 года — уже командиром батальона. Окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе в 1937 году с дипломом I степени.

В том же году Бирюзов был назначен на должность начальника штаба дивизии, позже стал начальником оперативного отдела штаба Харьковского военного округа. В сентябре 1938 года ему присвоено звание полковника, через год — комбрига. Вскоре Сергей Семенович стал начальником оперативного отдела штаба этого округа, а в 1939-м — командиром 132-й стрелковой дивизии. Бирюзов зарекомендовал себя отличным военным специалистом, и в июне 1940 года он получил звание генерал-майора.

Великую Отечественную войну Бирюзов встретил командиром 132-й стрелковой дивизии. Дислокация дивизии на Полтавщине, вблизи Миргорода, позволила срочно доукомплектовать ее части и направить на Западный фронт. На подходе к Могилеву 12 июля пришлось срочно вступить в бой. Перейдя от обороны к контратаке, солдаты 132-й дивизии одолели противника.

В тяжелых, упорных боях первого периода войны Бирюзов успешно организовывал оборону и отход, контратаки и наступления, а когда возникала необходимость, он лично участвовал в боях с оружием в руках. Дивизия Бирюзова трижды попадала в окружение, но командир всегда выводил их из вражеского кольца. Однажды в битве Сергей Семенович был тяжело ранен в обе ноги, но не прекратил руководство войсками, пока не вывел их из кольца. Только после соединения с частями 13-й армии на подступах к Брянску он был доставлен в госпиталь. Несколько месяцев спустя генерал-майор был снова в строю.

В мае 1942 года Бирюзов был назначен начальником штаба 48-й армии, в декабре — 2-й гвардейской армии, которая, как самая боеспособная, остановила крупную ударную группировку немецких войск генерала Манштейна.

Весной 1943 года Бирюзов возглавил штаб Южного фронта (в дальнейшем 4-й Украинский фронт). В августе 1943 года ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. Сергей Семенович принимал участие в разработке и проведении операций по освобождению Донбасса, Северной Таврии и Крыма. При разработке плана Крымской операции 1944 года штаб фронта, руководимый Бирюзовым, предложил сосредоточить главные усилия на сивашском направлении, чтобы уже в первые дни наступления выйти в тыл оборонительных позиций противника на Перекопском перешейке. В дальнейшем Бирюзов организовал слаженное управление армиями фронта и обеспечил их тесное взаимодействие при штурме Севастополя. В мае 1944 года он получил звание генерал-полковника. В мае — октябре 1944 года, уже в должности начальника штаба 3-го Украинского фронта, Бирюзов принимал участие в планировании и проведении Ясско-Кишиневской операции, завершившейся уничтожением 18 вражеских дивизий.

На штабной работе Бирюзов показал себя отличным организатором.

8 сентября 1944 года войска 3-го Украинского фронта вступили на территорию Болгарии. А в середине сентября Ставка приказала маршалу Толбухину «для руководства действиями наших войск и организации взаимодействия с болгарскими войсками направить в Софию генерал-полковника Бирюзова в качестве своего заместителя». Сергей Семенович возглавил Софийскую группу войск фронта и в то же время был заместителем председателя Союзной контрольной комиссии в Болгарии. В этой должности он проявил способности не только военачальника, но и отличного дипломата.

Бирюзов много работал в Союзной контрольной комиссии.

В то же время с октября 1944 года он командовал 37-й армией, располагавшейся в Болгарии, на левом фланге советско-германского фронта.

По окончании войны Бирюзов стал заместителем главнокомандующего Южной группой войск, заместителем председателя Союзной контрольной комиссии в Болгарии и главным военным советником при Болгарской армии.

С 1947 года Бирюзов был назначен командующим войсками Приморского военного округа, позднее — главнокомандующим Центральной группой войск. Воинское звание генерала армии было присвоено Бирюзову в августе 1953 года. В 1955 году Бирюзов стал Маршалом Советского Союза и занял должность главнокомандующего войсками ПВО страны, одновременно являясь заместителем министра обороны.

За умелое руководство войсками в ходе Великой Отечественной войны и проявленное мужество Сергею Семеновичу Бирюзову 1 февраля 1958 года было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С апреля 1962 по март 1963 года Бирюзов занимал пост главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения и заместителя министра обороны СССР.

Бирюзов принимал участие в подготовке и проведении операции «Анадырь» в Карибском кризисе 1962 года. Он руководил формированием 51-й ракетной дивизии, ее передвижением на Кубу и приведением в боевую готовность.

В 1963 году Бирюзов был назначен начальником Генштаба.

Трагический случай оборвал жизнь Сергея Семеновича. Маршал Советского Союза Бирюзов погиб 19 октября 1964 года в авиационной катастрофе близ Белграда, куда он летел во главе советской военной делегации на торжества в честь 20-летия освобождения югославской столицы от фашистской оккупации. Похоронен в Москве, на Красной площади у Кремлевской стены.

Заслуги Сергея Семеновича Бирюзова были отмечены пятью орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова I и II степени, орденом Кутузова I степени и орденом Богдана Хмельницкого I степени, орденами Болгарии, Югославии, Кореи, Китая. Бирюзова избирали почетным гражданином городов Софии и Белграда. Посмертно ему было присвоено звание Народного героя Югославии, а на месте гибели, у горы Авала, Бирюзову и его товарищам воздвигнут памятник.

Родился Иван Данилович Черняховский (1906–1945) в селе Оксанино Уманского уезда в простой рабочей семье. Учился в железнодорожной школе, которую вынужден был оставить в 1915 году после смерти родителей. Работал пастухом, затем рабочим на железной дороге.

В 1922 году шестнадцатилетний Иван вступил в комсомол. Через два года он был направлен на учебу в Киевскую артиллерийскую школу. Окончив ее, был распределен в артиллерийский полк на должность командира взвода. Затем Черняховский стал командовать батареей. Членом партии он стал в 1928 году.

Решив продолжить военное образование, Иван Данилович поступил в Военную академию механизации и моторизации РККА и успешно окончил ее в 1936 году. До начала войны поочередно занимал должности начальника штаба, командира танкового батальона, полка и дивизии.

Великую Отечественную войну встретил командиром 28-й танковой дивизии, которая в декабре 1941 года была переформирована в 241-ю стрелковую. Летом 1942 года получил под свое командование 18-й танковый корпус. Его отличные командные навыки, знания и умелое управление воинским соединением были замечены высшим военным руководством, и в июле 1942 года Черняховский был назначен командующим 60-й армией. Его войска отличились в сражении под Курском, при форсировании Десны и Днепра.

В 1943 году Черняховскому было присвоено звание Героя Советского Союза. С апреля 1944 года Черняховский командовал войсками Западного фронта, переименованного затем в 3-й Белорусский фронт. В июне того же года ему было присвоено звание генерала армии. Черняховский стал самым молодым генералом — ему исполнилось лишь 37. А летом 1944 года он стал Героем Советского союза во второй раз.

Во время разгрома восточнопрусской немецкой группировки в районе города Мельзак Черняховский был смертельно ранен. Это случилось 18 февраля 1945 года. Похоронен Черняховский в Вильнюсе.

За свою военную деятельность и боевые заслуги Черняховский был награжден орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, орденами Кутузова I степени, Богдана Хмельницкого I степени.

Ким Ир Сен (1912–1994) — вождь Коммунистической партии Кореи, создатель военного правительства в Северной Корее послевоенных лет. Он был основоположником коммунистического государства, которое существуют до сих пор, и его страна сейчас представляет особую угрозу миру в Азии.

Достоверно о жизни Ким Ир Сена сказать можно немногое, неизвестно даже его настоящее имя. Ким Ир Сен родился 15 апреля 1912 года, в одном из пригородов Пхеньяна. В 1925 году его отец эмигрировал в Маньчжурию, чтобы спастись от притеснений японских оккупантов. Там в 1931 году Ким вступил в Коммунистическую партию. В конце 30-х годов на него обратили внимание советские военные власти, то ли из-за того, что он вел партизанскую войну против японцев, то ли из-за того, что был ревностным коммунистом.

Во время Второй мировой войны Ким довольно долго находился в СССР, где, по его утверждению, сражался в рядах Красной армии. Тогда же он принял псевдоним Ким Ир Сен, в честь знаменитого корейского патриота, погибшего в борьбе с японцами.

По окончании Второй мировой войны Советский Союз и США оккупировали север и юг Кореи и объявили о намерении сделать ее единым независимым государством. В это время Ким, как и другие корейские коммунисты, прошедшие подготовку в СССР, вернулся в Северную Корею, чтобы возглавить ее правительство. Многие корейцы, узнав о возвращении Ким Ир Сена, ожидали увидеть ветерана, носившего это имя, и были удивлены молодостью «нового Кима».

К концу периода советской оккупации (1948) Ким Ир Сен уже сосредоточил в своих руках власть в Северной Корее и стал премьером Корейской Народной Демократической Республики. В 1950 году, когда США и СССР не смогли договориться об условиях объединения Кореи, Ким Ир Сен, пользуясь поддержкой Советского Союза, вторгся в Южную Корею, чтобы силой объединить страну под властью коммунистов.

Вторжение армии Ким Ир Сена не встретило значительного сопротивления, даже после прибытия объединенных (преимущественно американских) сил ООН. Но его армия не смогла справиться с войсками Дугласа Макартура, высадившимися в Инчхоне. Потерпев поражение, войска Кима отступили на Север. Правительство Ким Ир Сена спасло только вступление в войну китайских «добровольческих» дивизий в конце 1950 года. После этого еще два года велась позиционная война в районе 38-й параллели, служившей границей между Северной и Южной Кореей. Наконец 27 июля 1953 года стороны подписали соглашение о перемирии.

Трудности военного времени не помешали Ким Ир Сену укрепить свою власть. К 1956 году он подавил всякую оппозицию внутри и вне Коммунистической партии Кореи, а затем стал маршалом. В 1972 году, по новой конституции, Ким Ир Сен стал президентом, сохранив при этом всю полноту военной и гражданской власти.

Прошли годы. Ким Ир Сен дистанцировался и от Китая, и от СССР, поддерживавших его страну в послевоенное время. Он насадил в Корее культ своей личности. Хотя у Ким Ир Сена были определенные успехи в индустриализации Севера, его страна отставала в своем развитии от Южной Кореи.

8 июля 1994 года Ким Ир Сен скончался, и власть перешла к его сыну Ким Чен Иру. После смерти Ким Чен Ира в 2011 году его преемником стал младший сын Ким Чен Ин.

В каждом квартале Северной Кореи создан мемориал в честь Ким Ир Сена, который превратился там в подобие божества.

Моше Даян (1915–1981) — один из известнейших военачальников современного Израиля. Он является символом борьбы израильского народа за свое существование. Даян начинал партизаном, во время войны за независимость Израиля 1948 года стал полевым командиром, в войну 1956 года — начальником Генштаба, а в Шестидневную войну 1967 года — министром обороны Израиля.

Моше Даян родился 20 мая 1915 года в кибуце Дгания в Палестине в семье фермера. Жить на ферме было непросто, много неприятностей доставляли евреям турки, а позднее арабы. В четырнадцать лет Даян присоединился к еврейскому ополчению — Хагане с целью защиты своей деревни. Там он прошел обучение приемам партизанской войны и начал участвовать в боевых действиях.

В 1936 году, когда англичане, хозяйничавшие тогда в Палестине, использовали членов ополчения как проводников и разведчиков, Даян, получивший чин сержанта, в течение некоторого времени служил в нескольких подразделениях. Позднее он будет применять на практике все, что узнал от англичан, особенно когда станет командиром отряда еврейской мобильной полиции в 1937 году.

Полученные навыки Даян использовал для продвижения по службе. Он не любил рутину и мало интересовался всем, что не относилось к военным действиям. Даян отстаивал необходимость боевой подготовки, использования рельефа местности и склонялся к агрессивной тактике. Свои военные знания Даян расширил, сотрудничая с неформальным британским военным лидером Чарльзом Вингэйтом.

В 1939 году, с началом Второй мировой войны, англичане перестали поддерживать Хагану и объявили ее вне закона. Нескольких лидеров организации арестовали и заключили в тюрьму. Среди них был и Даян, осужденный на пять лет. Но в 1941 году англичане освободили Даяна, чтобы он помогал им бороться с немцами и сторонниками Виши.

Даян отлично показал себя в нескольких боях, но в июне 1941 года получил тяжелое ранение: пуля попала в бинокль, через который он наблюдал за битвой, в результате чего он лишился левого глаза.

В конце войны Хагана насчитывала уже около тридцати тысяч человек и снова пыталась добиться независимости. Когда английские войска покинули этот регион, то военные конфликты между Хаганой и окружающими арабскими государствами усилились, и власти этих стран поклялись сбросить в море еврейских боевиков вместе с их семьями.

Как только началась война евреев за независимость, Даян, в ту пору уже майор, в мае 1948 года руководил военными действиями в секторе Иорданской долины, защищая родную Дганию от сирийской армии, численно превосходящей его войска. Первая победа принесла Даяну звание командира батальона. Вскоре репутация храброго, толкового командира, совершившего ряд рейдов против более многочисленных арабских частей, окончательно закрепилась за Даяном.

В августе 1948 года Даян в чине подполковника выполнил дипломатическую миссию, участвуя в переговорах с целью окончания войны. По окончанию войны в 1949 году Даян уже был генерал-майором и принял Южное командование Беершеба.

В послевоенное время Даян много трудился над созданием Израильских сил обороны (ИСО), потому что Израиль все так же окружали враги, мечтавшие о его уничтожении. В 1953 году Даян стал начальником штаба ИСО, провел его реорганизацию и заменил многих старших командиров на молодых офицеров. Даян сократил число вспомогательных подразделений, но в то же время усилил пехоту и бронетанковые части, создал элитную авиационную часть и позаботился о том, чтобы армия в целом состояла из отборных подразделений. От подчиненных командиров Даян требовал продолжать операцию, если их потери не достигали по крайней мере 50 %.

В 1956 году, во время кризиса на Ближнем Востоке, Даян смог испытать свою армию в бою. Не дожидаясь формального объявления войны, он расположил свои десантные войска на горных дорогах в нужных местах и провел молниеносное наступление на Египет бронетанковых войск и мотопехоты. Избегая решительного сражения, Даян разбил египтян всего за восемь дней. Для всего мира одноглазый генерал стал символом израильского военного профессионализма.

В 1958 году Даян оставил службу в армии, чтобы заняться политикой. Однако в 1967 году, незадолго до Шестидневной войны, правительство Израиля сделало его министром обороны. Хотя подчиненные Даяна уже в основном разработали план войны, именно он руководил наступлением, в ходе которого 5 июня был нанесен упреждающий воздушный удар, уничтоживший большую часть египетских воздушных сил на аэродромах. Даян за несколько дней одержал победу над Египтом, при этом захватив у Сирии стратегически важные Голанские высоты.

Шестидневная война прославила Даяна, но лишь на короткое время. Его боевая слава быстро померкла: израильтяне понесли огромные потери, вызванные внезапным нападением египтян в октябре 1973 года. Хотя Даяну все же удалось вырвать победу, его критиковали за то, что армия была не готова к войне, и после окончания войны он ушел в отставку. Даян вернулся в политику и работал в органах исполнительной власти, а также на различных выборных должностях до своей смерти в Тель-Авиве 16 октября 1981 года.

Даян сделал много хорошего для своей страны: государство Израиль продолжает существовать, несмотря на наличие многочисленных врагов. Это был военачальник, который мог готовить людей к сражению и вести их в бой. Военные знания Даян приобрел не в академиях, а благодаря воспитанию в кибуце и участию в боевых действиях. Благодаря профессионализму Даяна, его умению обучать людей, сочетать во время войны агрессивность с гибкостью, израильская армия превратилась в одну из самых эффективных в мире.

Фидель Кастро (род. в 1927) — вождь кубинской революции и создатель первого коммунистического государства в Западном полушарии. И сегодня Куба остается одной из немногих сохранившихся коммунистических стран, все еще представляя собой угрозу миру и стабильности на Американском континенте.

Фидель Кастро родился 13 августа 1927 года в Биране, кубинской провинции Орьенте. Его родителям принадлежала сахарная плантация. Кастро учился в высшей католической школе в Гаване, а в 1945 году поступил в Гаванский университет на факультет права. Уже тогда он стал проявлять политическую активность и примкнул к группам, боровшимся с кубинским и с другими латиноамериканскими режимами. Кастро помогал эмигрантам из Доминиканской Республики готовить свержение правителя Рафаэля Трухильо, но в 1947 году кубинское правительство разгромило эту политическую группу. Через год Фидель участвовал в беспорядках в Боготе, имевших целью сорвать Международную конференцию американских государств.

В 1950 году Кастро окончил университет и уверовал во всемогущество политики. Он вступил в партию «ортодоксов» и хотел выдвинуть себя кандидатом в депутаты Кубинского конгресса. Но Фульхенсио Батиста сверг правительство Карлоса Сокарраса, и из-за этого переворота выборы не состоялись. Убедившись в продажности режима Батисты, Кастро решил перейти от политической борьбы к военной.

26 июля 1953 года Фидель Кастро повел сто шестьдесят своих товарищей-революционеров на штурм армейских казарм Монкада в Сантьяго-де-Куба. Он стремился захватить оружие и боеприпасы и вдохновить гражданское население на поддержку революционного дела. Ни одной из этих целей достигнуть не удалось. Большая часть повстанцев была убита или взята в плен правительственными войсками. Кастро был приговорен к пятнадцати годам заключения, а его младший брат Рауль — к тринадцати.

В 1955 году Батиста, на которого было оказано сильное политическое давление, объявил всеобщую амнистию, по которой были освобождены и братья Кастро. Революционное рвение Фиделя осталось прежним, и он отправился в Мексику, чтобы создать новые отряды и начать восстание под девизом «26 июля», в память о неудачном штурме казарм. 2 декабря 1956 года Кастро с «армией» из восьмидесяти одного бойца, включая собственного брата, а также аргентинца Че Гевару, высадился в своей родной провинции Орьенте. Однако вскоре все повстанцы, кроме двенадцати человек, были захвачены войсками Батисты.

Фидель, Рауль, Че и еще несколько человек бежали в горы Сьерра-Маэстра, чтобы начать партизанскую войну и вести пропаганду, добиваясь поддержки среди крестьян и среднего класса. Используя учение о партизанской войне Сунь Цзы, Мао Цзэдуна и Во Нгуен Зиапа, Фидель Кастро смог добиться успеха, просто сохраняя свое партизанское войско и пополняя его за счет недовольных правительством Батисты.

За два года партизанской войны в горах движение, возглавляемое Кастро, настолько усилилось, а правящий режим Батисты так ослаб, что 1 января 1959 года Батиста был вынужден бежать с Кубы. Фидель Кастро взял Гавану и провозгласил себя премьером революционного правительства. Хотя Кастро продолжал носить прежнюю форму как символ военно-революционного прошлого, он превратился в политического лидера и в основном занимался управлением страной.

Во время революции Кастро обещал создать демократическую форму правления, гарантировать свободу слова и прессы, права личности и частную собственность согласно кубинской конституции 1940 года. Вместо этого он казнил около тысячи сторонников Батисты и других своих противников и начал социализацию кубинской экономики, конфисковав при этом американское имущество стоимостью более миллиарда долларов. 31 января 1961 года США разорвали дипломатические отношения с Кубой. После этого в том же году Кастро заявил, что всегда был марксистом, и стал получать помощь, в том числе военную, от СССР и коммунистического Китая.

Фидель Кастро усилил свою власть, разгромив в 1961 году своих противников, которых поддерживали США. Их высадка на Кубу, имевшая целью свержение Кастро, была плохо подготовлена и организована. В следующем году Советский Союз под давлением США вынужден был убрать с Кубы свои ракеты, что было неудачей для Фиделя. И все же он оставался ведущим коммунистическим лидером Западного полушария.

В конце 60-х годов Кастро предпринял попытку экспорта своих революционных идей. Первый такой опыт в Боливии в 1967 году кончился неудачей и гибелью Че Гевары. Но в 70-х годах кубинцы, вооруженные советским оружием, не раз поддерживали марксистские восстания в Южной Америке и в Африке. Сам Кастро объяснял это необходимостью поддерживать коммунистов, но гораздо важнее для него было сплотить кубинцев против общего врага.

Но Куба не добилась при Кастро процветания, а после краха СССР в 1991 году прекратилась и советская экономическая помощь стране. Экономическое положение на острове продолжало ухудшаться, и Кастро сохранял власть только благодаря жесткому правлению.

В 2006 году Кастро пришлось сложить с себя властные полномочия в связи с проблемами со здоровьем. Исполнять обязанности главы государства стал его младший брат Рауль.

Кастро попал в перечень военачальников, сыгравших свою роль в истории, потому что сумел противостоять США, находясь всего в 140 километрах от американского побережья.