Коля решительно оделся, взвалил на спину наряженную ёлку и выбежал из дому. На улице он остановил такси.

— Дяденька! Отвезите меня, пожалуйста, к папе в Антарктиду, на Южный полюс. Я везу ему ёлку.

— Рад бы тебе помочь, но боюсь бензина не хватит,— засмеялся шофер.

 Вдруг по крышам домов стремительно  пронеслась сверкающая ледяная ракета. Это Дед Мороз начал развозить детям новогодние подарки.

— Садись скорее в машину!— крикнул шофер.— Дед Мороз — вот кто тебе поможет!

И машина стремительно помчалась на Красную площадь. Там, как сказал шофер, в ночь под Новый год останавливается ракета Деда Мороза.

 На Красной площади Дед Мороз вышел из своей ракеты.

— Я знаю, куда ты собрался, Коля,— сказал он.— Вот тебе моя волшебная ракета. Только запомни: ты должен успеть долететь до Антарктиды, пока часы будут бить  двенадцать раз. После двенадцатого  удара волшебство исчезнет.

 Мальчик включил мотор — и ракета взлетела. Часы пробили раз… Второй… Внизу промелькнула Украина, Молдавия, Венгрия, Средиземное море. Третий удар часов… Показалась Африка.

 Вдруг из-за большого  песчаного бархана со зловещим свистом вырвался горячий ветер пустынь — самум — и устремился к ракете. Догнал её, закружил…

Растаяла ледяная ракета от горячего ветра. А Коля, крепко держась за ёлку, опустился на раскалённый песок. Пробило ещё два удара… Времени оставалось совсем мало, а до Антарктиды было по-прежнему далеко. «Всё пропало»,— подумал Коля и заплакал.

 Лев услышал плач. В Африке много львов, злых и добрых. Это был добрый лев. Подошёл он к Коле и тихо сказал:

— Ты не бойся меня, мальчик! Я услышал, что ты плачешь, и пришёл  спросить, может, тебя кто обидел? Или нужна какая-нибудь помощь?

— Никто не в силах мне помочь,— грустно ответил Коля и рассказал Льву всё: куда он летит и кому везёт свою ёлку.

 Лев решил помочь мальчику. Усадил он Колю к себе на спину и вмиг домчал до берега океана.

Обезьянкам тоже захотелось  помочь коле, — они быстро смастерили из пальмовых стволов лёгкий и прочный плот…

Смелый мальчик поплыл на плоту через океан к берегам Антарктиды. Неожиданно в океане  поднялась буря. Огромные волны обрушились на маленький плот и разбили его вдребезги… Сквозь рёв волн Коля услыхал, как часы пробили седьмой раз.

 И если бы не подоспевший вовремя кит, Коля утонул бы в океане…

А часы уже пробили восьмой раз. Неужели он не успеет? Но вот и Антарктида.

 У Коли и тут нашлись добрые помощники — пингвины. Они показали ему дорогу к поселку, где жил Колин папа. Девятый удар! Десятый! Одиннадцатый!

Быстрее, быстрее! «Мирный» уже виден. Вон и папа стоит возле  метеорологических приборов…

— Папа! Папочка!— закричал Коля. Но в этот момент раздался последний, двенадцатый удар.

— Эх, не успел!..

 …Но что это! Коля снова дома, около своей ёлки! Значит, всё это ему приснилось? В прихожей зазвенел звонок. Коля вскочил с дивана и побежал к двери. Это почтальон принес телеграмму от папы.

«Поздравляю с Новым годом! Из Москвы привезли большую ёлку. Целую. Папа».

— Ур-р-ра! У папы сегодня тоже будет ёлка!