Хорошо - в лаборатории было довольно-таки темно: все-таки я спать собирался... даже - поспал. Черт, глаза! Как спицами колет... Отлично, можно сказать, поспал! С эффектом присутствия, на все семь лет и один день! Самая, если так можно сказать, с пользой проведенная ночь в моей жизни!

Если бы мне пришлось решать такую задачу в своем уме и трезвой памяти... ну, что плакаться - не компьютер я. Попытайся я провернуть такой фокус, оставаясь собой - и сейчас бы меня уже не было. Однако, необходимая «глубина» погружения сделала свое дело - решение и его реализацию рассчитал уже не человек. И даже не демон. То безглазое, безносое существо, лишившееся эмоциональной сферы на «уровне железа» хладнокровно вычислило уровень воздействия, опираясь на доступные данные - и заданные до трансформации «установки»:

• выжить;

• сохранить самое ценное - память;

• не окочурится раньше срока, если что-то пойдет не так.

Я бы сказал, «никогда не был худым», но после семи лет жизни в качестве японца-сначала-ребенка-потом-подростка язык такое сказать уже не повернется. Сколько бы я-Юто не ел (а есть было что - одна Сидзукина стряпня чего стоила!) - толще не становился... да и рос как-то неохотно. Зато, вернув свое старое тело я, даже в таком запущенном состоянии, почувствовал себя «длинноносым варваром»: тупо за счет мышечной массы. Мышечной массы, на которую наложились рефлексы, наработанные в Вороньем Додзе - по крайне мере, некоторые, вроде феерично-«умного» удара-по-кровати. Естественно, часть движений никак не получалась - неразработанные суставы не давали... и иные детали организма - но и тут был прогресс. Тело перестраивало мягкие ткани, связки «радовали» неожиданными приступами боли... и растягивались гораздо легче, чем должны были для моего уже среднего возраста. Так что, даже если бы я и не хотел - «физикой тела» все равно заниматься бы пришлось: заполучить эффект «второй молодости» и в один прекрасный момент обнаружить, что тебя перекосило на одно плечо на манер Квазимодо, потому что у мышц была неравномерная нагрузка... брр, нет, спасибо! Так что науку Разящего я вспоминал с благодарностью - ну или с матами, когда не мог вспомнить очередное движение, прекрасно забитое в рефлексы и невоспроизводимое из-за смены центра тяжести и длинны ног! Хорошо еще, что Тенгу учил меня только профильной программе: собственно, только движения в бою и удары коротким клинком/кулаком: «заточеннй» под «паром света» комплекс. Когда у тебя в руках гарантированное поражение цели с одного касания - зачем заморачиваться? Тем более, с теми крохами времени, что были у меня «там», все равно больше ничего не получалось освоить. Так что теперь любопытные соседи (наверняка такие были) могли регулярно лицезреть меня в импровизированном сквере с «тыльной» стороны дома: постепенно теряющий «солидность» мужик, медленно, а потом все быстрее и быстрее «танцующий» ката из цигун-карате-хрензнаетчто. Может, когда что-то начнет получатся (не случайно, как с кроватью) - попробую найти себе секцию или как оно, школу? - по изучению стилей восточных единоборств... заодно узнаю, что такое китайское лежали в основе обучения у Учителя Воинов...

Сноходчество как практика мало того, что оставляла «привязанное» тело на том месте, где оно спит, так еще и при «подключении» к чужой «тушке» я, как правило, оставался или оставался сторонним наблюдателем, или сознание как бы «подключалось снизу» к сознанию владельца тела и я на некоторое время ощущал себя им, теряя во многом собственную идентичность... Да что я рассказываю - многим снятся сны, где он, видящий сон, становится другим человеком, со своей логикой и поведением, которая после пробуждения кажется насквозь чужой. Найти промежуточную стадию, где сохранялось бы возможность «быть совсем собой» и «управлять» пока не получалось. Что инетересно, когда я смотрел сны при помощи включенного кристаллографа (боже, ну и фраза!) я момент с «частичной утратой» идентичности не просекал - просто не понимал, что он есть. Только теперь, после практики и последовательного анализа я начал осознавать, какая ничтожно-малая вероятность была наткнуться в пространстве-времени на такого реципиента, как Юто, именно в тот момент, когда его собственное сознание оказалось настолько угнетено предварительным вмешательством всех старших родственников и последующей их же смертью, что позволило мне в себя его ассимилировать! При этом оно (сознание) оказалось достаточно похожим на мое, что бы не возникло конфликтов... на уровне софта, скажем так. Или же я последнего просто не заметил... эта мысль мне не нравится, но зато хорошо объясняет моменты, когда мне нужно было идти в прямом смысле в бой лоб-в-лоб. Мое ли это было холодное безразличие к смерти? Хотя, что за дурацкий вопрос: даже если ассимилированное - все равно мое уже! Впрочем, а что я знаю о своих русских корнях тут? Короче, ну вы поняли - второй такой случай в описанный промежуток времени в оставленном мире я точно не найду - чисто статистически. То есть в любом случае максимум, что давало мне сноходчество сейчас - это «перехватить контроль» и «передать привет». Что, в общем-то, тоже немало, на самом деле...

По счастью, девочка выбрала зоной поражения не паховую область, а «солнышко» - иначе у компании на одного тренера стало бы меньше... но расслабившемуся самбисту - хватило. Напряженный пресс против удара на ускорении не решает - ударная волна от маленького кулачка просто проходит через мышцы, вызывая разрывы капилляров и встряхивает внутренности - по крайне мере я так понимаю этот убойные эффект. Скорости удара можно добавить, задействовав мышцы ног, как дополнительный ускоритель всего тела - уж до такой степени «удар на ускорении» мне доработать удалось - и научить «деточку»... а «дядя Олег» еще минуту валялся с «большими глазами» и перебитым дыханием.

Даже вот не знаю, что можно считать «венцом» своей карьеры: то ли «должность» самого главного Амакава - которая в последнее время все больше сводилась к роли «прокладки» между внутренними фракциями Такамии и не давала мне заниматься наукой почти никак - или вот то, что теперь. Наука? Пожалуйста! Всегда рады! Но только по своей теме и только с выделенными ресурсам. Когда твои знания, опыт и наработки составляют чью-то коммерческую (а теперь и государственную) тайну любое движение «в ненужной плоскости» становится источником повышенного внимания того, кому это внимание положено проявлять. Например, стоило мне серьезно показать, что докторская у меня вот-вот в кармане, как мой непосредственный начальник из «Систем» по дружески этак поинтересовался «твоими занятными хобби»: ну, типа, ты так развлекаешься для души - или это халтурка? А то, может, ценному сотруднику не хватает денег? Так вот зарплату повышаем, да и опять же - компания готова дать беспроцентный кредит... на покупку РАНовского «билета». Что позволено Кандидату и МНС, для доктора и профессора не солидно. А квартира не мала? Может, пора подумать о коттедже за городом? А то большая семья, опять же конкуренты подумают, что у ценного специалиста доход низкий, еще переманить попробуют... настойчиво. Да вашу ж мать!

Уральские горы низкие и пологие... попробуйте потаскаться по этим «низким и пологим» в течении двух недель в составе охотничьей партии - потом говорите! Адреналина хотела? Развеется хотела? «Штоб настоящее приключение» было? Получи и распишись! На самом деле в сами горы никто из «туристов-охотников» не лез - опыт соответствующий у двоих из «экспедиции» был, и именно потому без оборудования и спец-снаряжения дядя Паша и дядя Коля «подняться повыше» наотрез отказались. Как и заглядывать в обнаруженную расщелину, явно переходящую в пещеру. Ага, и доходчиво, в простых и понятных выражениях, даже не матерных, рассказали - почему. Думаете, самый «адреналин» похода «дикарем» в случайной встрече с медведем или кабаном нос к носу? Звери - не идиоты, сами стараются не попадать в такие ситуации - тем более с охотниками, у которых не двустволки-переломки, а настоящие «бенелли» с помповым полу-автоматом: первый (или шестой, смотря с какой стороны считать) патрон, заряжен «птичьей» дробью (потому что мы на охоту приехали - или где?) далее идет картечь на крупного зверя (в птиц стрелять категорически не рекомендуется - получается рваная тряпка вместо трофея), и последние три - пули. Вообще, самозарядный дробовик с магазинным питанием на охоте вещь строго запрещенная... если у тебя нет специального разрешения ФСБ на ношение, выправленного «дядей Колей»... ну и соответствующих «ксив». Лесники и полиция, увидев заветные «красные корочки» мгновенно сдуваются и стараются убраться куда подальше - даже на лапу давать не приходится. Впрочем, учитывая, кто именно «держит курс борьбы с коррупцией»... в общем, с ФСБ предпочитают не связываться. Даже с девятнадцатилетней студенткой Академии ФСБ РФ, однажды «на дурака» «отмазавшей» не совсем трезвых приятелей, решивших «покататься» по Ленинскому в два часа ночи на скорости стопятьдесят, предъявив раскрашенный в триколор студенческий с грозной надписью Федеральной Службы... Отмазала. А потом все тот же «дядя Коля» перед папочкой «замазал» - и ведь узнал откуда-то! Наверное и правду говорят «конспиролухи», что «антиконституционный» «большой брат» все-таки был запущен: глобальная система комплексного электронного контроля, включая уличные камеры, с распознаванием лиц, сканеры rfid-меток паспортов и контуров «бесконтактых» платежных и идентификационных карт, «удержанием маршрута объекта» и прочими финтифлюшками... Ну да, Россия же теперь уже лет пять как опять «полицейское государство» - все «свободные СМИ» уже давно это твердят. «Ужасная тоталитарная Раша и ее тиранический полицейский диктатор»... тьфу. Правда, до некоторых азиатов, что в каждой квартире жителей камеры ставят, не дотягивает Родина, откровенно не дотягивает. Да и американцы, что выступали за ограничения контроля государства за гражданами на территории США куда-то очень быстро рассосались. Но - это ж ерунда, вот, поверьте «независимым репортерам»: признаком несвободы и нарушения демократии является не цензура, и не наблюдение за гражданами, а вовсе даже крылатые и баллистические ракеты на соответствующих носителях, не дающие установить контроль над территорией тоталитарной и милитаризованной державы... Короче, как бы там оно ни было, но папочка, «настоящий полковник, тридцать лет по в/ч» со вздохом вытянул офицерский ремень из петель брюк, и... короче, ни возраст, ни занятие самбо любимой дочурки ему не помешали. Конечно, армейскому полковнику Федорову было наплевать и на психологию восемнадцатилетних девочек, и на ощутимую двусмысленность рекомого действия к молодой, полностью сформировавшейся женщине - после просмотра записей у него в голове была только одна мысль: выбить дурь! Ну и выбил. В прямом смысле. С тех пор отец и дочь не разговаривали. Что интересно, такой вот... в прямом смысле - лажи по отношению к новобранцу-срочнику сходных лет полковник, прошедший «все ступени» от младлея никогда бы не допустил... что поделать? Человеческое сознание, особенно у тех, кто привык во многом полагаться на власть и личный авторитет начинает мыслить шаблонами и категориями. Если в «традиционных ценностях» (которые наконец-то заработавшая «пиар-машина» Российской Федерации прежде всего усиленно вбивала своим военным) женщина - объект защиты, то она не может быть рассмотрена как «просто человек» указанного возраста. Женщина - это женщина, а «средний человек» восемнадцати лет будет иметь пол на букву «М» и лысые погоны. И точка. Если в случае «хочу быть офицером» друг отца (все тот же «дядя Коля») все-таки убедил послушать дочь и помог подготовится и поступить Елене в Академию (потому что быть военным - не женское дело, а «быть полезной Родине» со скрипом прошло), то в семейной разборке относительно взрослая и самостоятельная личность молодой женщины была просто проигнорирована. «Твое место у семейного очага, только попробуй еще раз дурить - мигом пойдешь замуж» - ну и все такое прочее. Впрочем, Елене хватило мозгов не дурить, а, улучшив момент, поговорить с Николаем Петровичем, выяснив, что его поступок был своеобразным компромиссом между «прикрыть по блату» и «не оставить без последствий»: за такие засеченные фокусы могли и попросить покинуть стены Академии, если бы информация дошла до деканата по официальным каналам. Вот только старый друг семьи не учел, какой именно будет реакция «старого солдата» - на счет близких и друзей мы все имеем некоторые заблуждения, а Елена Федорова оказалась достаточно умной, что бы сделать некоторые далеко идущие выводы... и не достаточно опытной в плане жизненного опыта, что бы не заполучить глубокий психологический «комплекс». И... девушка наполовину подсознательно решила «мстить» - но опять же «по-умному». По крайне мере ей хватило мозгов разузнать про летнюю поездку «на охоту» и суметь напроситься в «чисто мужскую компанию». Ну а что дальше сделать - соблазнить «друга семьи», коварно подпоив водкой, просто выкинуть какой «случайный» фортель, заставив мужиков средних лет хорошенько потрястись от страха за чужую жизнь или еще какую проблему учинить - это можно было решить и на месте, воспользовавшись подходящей ситуацией. Но, как часто это и бывает, ситуация решила за нее - совершенно неожиданным образом, надо признать!

- Как-то... пусто тут у вас. - Черноволосая гостья повертела головой, оглядывая стены нового для нее жилища подруги. - Далеко же вы забрались! А где все те занятные штучки? Ну, там маски, веревочки и прочее? Я-то думала, вы их из квартиры сюда перетащили.

- По большей части на помойке, или Сашка их кому-то спихнул. - Равнодушна пожала плечами женщина. Возраст ее уже следовало бы назвать «средним» - красота ее все еще оставалась при ней, но слегка отяжелевшая фигура и почти незаметные первые морщины в уголках глаз уже безжалостно намекали - время готово взять свое... если ему, времени, конечно дадут это сделать. Для женщины возраста тридцати шести лет после двух родов выглядеть на тридцать - настоящее достижение! Правда, «достижение» это обходилось... - Клеточный терапевт сказал: «как можно меньше домашней пыли и источников аллергенов».

- И потому вы теперь живете почти в лесу? - Неля широко распахнула глаза, сделав круговое движение рукой. Сама она почти не изменилась - раскосые, слегка прищуренные глаза смотрели вокруг все так же весело и задорно, волосы проволочной жесткости черны как смоль, и даже тело, казалось, просто застыло на состоянии «мне двадцать пять»... азиатские гены иногда «решают»... - Ну, тут всякая пыльца, комары, мухи...

- Окна с мембранными фильтрами и принудительная вентиляция с нагнетанием избытка давления. И система продувки на входе с улицы. - Не отрываясь от чего-то, видимого через очки «дополненной реальности» только ей, пояснила Юлия. Двенадцатилетняя светло-русая девушка, чьи волосы были убраны в косу, очень быстро «перебегала» пальцами по поверхности «сенсорной доски», лежащей на коленях. Новомодный гибрид сенсорной клавиатуры, тачпада-переростка и планшета для рисования в сочетании с изображением, «закрепленным» перед глазами в любом положении головы, говорят, произвел очередную революцию в скорости и комфорте работы с обработкой информации - только вот был довольно сложен для освоения тем, кто за годы жизни привык к нормальным органом управления компьютером, вроде клавиатуры и мышки. - А так же «гипо-аллергенное питание» - «низкоцепной»[11] протеиновый бульон, «чистолинейные»[12] растительные компоненты... очередное выбивание денежек из тех, у кого кошелек потолще. Я уже не говорю про интерназальные фильры[13] - их папка откуда-то просто килограммами притаскивает!

Елена лежала на животе, смотрела на море... и, кажется, как никогда хорошо понимала пещерных людей. Может, потому что сама сейчас находилась в пещере? Вообще, если уж говорить о названиях, это была не пещера, а самый натуральный грот: одна (передняя) стена у полости в склоне низкого здесь но все-таки самого настоящего, пусть и геологически - очень старого горного хребта попросту отсутствовала, формируя шикарную лоджию, разве что без ограждения. Ветер, вода и структура камня хитро взаимодействовали между собой - о да, это было долго, многие тысячи лет! - и получилась этакая естественная дворцовая зала, разглядеть которую снизу, с ленты идущего вдоль берега шоссе, было решительно невозможно. Собственно, шоссе было тоже не видно и не слышно - скалы отражали звук, а вот море, даром, что берег был в добром десятке километров, как-то умудрялось забрасывать сюда свой запах, а иногда - и шум прибоя. Чудеса природы, вот уж воистину! Причем умудрилась она заметить их только сейчас, блаженно расслабившись в абсолютном покое. Конечно, этот самый покой был, как всегда, куплен немалыми усилиями, и преодоление природной преграды в виде сначала подъема в горы, а потом долгой и изматывающей пытки исследования пещерной сети тут была самой меньшей из проблем... но того - стоило. Черт возьми - стоило! Она все-таки сделала это, добилась своего! Хех, именно своего! Надо признать - стоило тащится в такую неудобную даль, да еще с приборами, чтобы получить свое именно здесь. Пещерная принцесса, тоже мне! Но, проклятье, это было РОМАНТИЧНО! Не дешевая романтика пусть даже самого дорогого ресторана с пошлыми свечами и бесконечными нулями в счете, и никакая европейская гостиница не сравнится по своей крутизне с этой их и только их спальней! Здесь не ловит телефон, нет интернета, а вода из ближайшего разведанного сифона такая жесткая, что после кипячения со стенок котелка можно добывать камень в промышленных масштабах... но тут и только тут первобытная сила гор, довлеющая над смертными однодневками, буквально перетекает в тела рискнувших забраться внутрь букашек. Перетекает, о да, так перетекает... прям через край! Ах! Перевернутся, что ли? Нет, пока лень... и вообще...

«Потолок». «Левиафан». «Крышка кастрюли». Названий много - но суть оставалась одна: слой пространства с иными физическими законами, что неизвестным образом был сгенерирован захватчиками Земли и послужил причиной неисчислимых бедствий и смертей - он все еще «был с нами». Это... поле? место? объем? В общем - Это, первоначально «упавшее» прямо на поверхность планеты нечто все так же висело над Евразией дамокловым мечом на высоте от стапятидесяти до трехсот, в редких местах - до пятисот метров, и своих свойств ничуть не утратило. Нет, никаких химических примесий, смертельного излучения или монстров-лангольеров внутри: просто «в потолке» любая электромагнитная волна, любой ток в зависимости от силы и частоты начинал разными способами и в разных направлениях спонтанно диссипировать свою энергию в окружающее пространство. Даже такой мизерный и микроскопический ток, что протекает на мембранах живых клеток - этого было вполне достаточно, что бы клетки становились мертвыми.Клетки тела царства животных, по крайне мере - говорили, что некоторые деревья пережили «окунание» как ни в чем не бывало... кто теперь разберет - вранье, нет? Потому, посмотрев вверх погожим днем, вместо Солнца и голубизны неба с перистыми облаками можно было увидеть размазанное на полсферы небосклона светящееся пятно, в большой степени совпадающее по спектру излучения с нашей звездой и даже не особо слепящее глаза. Размытая, какая-то сероватая голубизна остального «неба» тоже наблюдалась, а ночью можно было разглядеть огромное бледное мерцание медузы-Луны... и все. Никаких звезд, планет, и уж тем более забудьте про искусственные спутники, большая часть которых все еще должна была болтаться по орбите даже без сигналов в единый миг замолчавшей планеты. Все, как и обещал Ежов в предисловии своего комикса - они забрали наше небо...

- После того, как «Потолок» поднялся, все с твоей работы поверили в мое «предсказание». - Юлия, еще недавно вертевшаяся вокруг меня с совершенно детской радостью сейчас выглядела другим человеком - я едва узнавал дочь, так серьезно ее лицо меняло выражение лица. Выражение лица взрослого человека, прошедшего сквозь огонь и воду. - Даже предлагали отправить за тобой отряд, но я их отговорила: через два дня должны были появится окты, я хорошо помнила твой рассказ, папа. Мы... я не знаю, как все это было организовано - такая анархия, улицы завалены трупами в прямом смысле, прямо по ним едут редкие машины, кто-то не стесняясь выворачивает карманы, видела, как два подростка что-то не поделили и один выстрелил в другого в упор! Не меняясь в лице, даже бровью не повел! Я была с дядей Олегом[23] , он приехал за мной с двумя подчиненными... на старом ГАЗе, который ручкой заводил. Мама плакала, все хотела забрать из дома то, это - но мы забрали только ее драгоценности и твое оружие. Потом долго ехали - то по дорогам, но чаше - прямо через поля, только один раз сунулись в какой-то город, там я улицу и увидела. Я... мне казалось - это все ненастоящее, это игра, вроде той Такамии, про которую ты мне рассказывал, а я воображала. Мать впала в ступор, даже Юрку проняло, но он старался, держался - ради нас. Все время хотелось плакать - но я просто не могла... Потом уснула - а, проснувшись, уговаривала себя, что сейчас еду в нашей машине, вот открою глаза - и все вокруг нормально, что не было ничего, все приснилось... только верить в это надо сильнее! А потом... глаза открыла - а вокруг все... все такое. Руины мира...

С перевальчика, поросшего редкими разлапистыми елями озеро открывалось во всю свою неохватную взглядом ширину - противоположного берега видно не было. Собственно, под слоем снега ничего видно не было - разве что на льду сугробы были сильно меньше - ветер сдул. Дефицитнейшая в теперяшних условиях белая шатровая палатка из синтетического нетканного полотна идеально сливалась со свежим, вчерашним снегом по цвету - хрен разглядишь, потому мы, за вычетом нескольких часовых и тройки разведчиков, вышедших повторно проверить разведанный вход в подземелье, сидели сейчас внутри - тут было тепло из-за переносной «печи» на соляре. Наконец распогодилось - солнце заливало лазурные небеса ярким победным светом... где-то там, над Потолком - а тут часть небосклона ярко, не терпимо светилась, как огромная лампа дневного света: светло, но нехрена не тепло! Юлия говорила, что климатологи, кто уцелел и кого собрали в Большом Заводе, говорили, что количество тепловой энергии, достигающее поверхности планеты, практически не снизилось, а похолодание климата - локальный «выбег» параметров, но... хрен знает. Может быть. Но все равно - под солнышком куда приятнее бы... Как ни странно, собравшиеся в палатке не мандражировали - по крайне мере, явно - чему до некоторой степени способствовало «придуманное» Юлией дело - мы все пришивали к куртке свеженарисованные через трафарет шевроны на правый рукав. На кусок белой ткани найденным в БТРе разведчиков-ФСБшников баллончиком «надувалась» простая картинка - что-то вроде тележного колеса без обода... ну, вы, конечно, узнали. Камон клана Амакава. Александра, как мой «заместитель» по боевой части, фактически, тактический командир «группы доктора Жарова», чаще всего оказывалась вот таким вот «представителем» «гласа народного» - все-таки до мозга костей штатский (и апокалипсис не смог этого изменить) Валентин Беляев не внушал у остальных должного доверия - и сам в бытовых вопросах часто «прятался» за свою коллегу. На молчаливый вопрос Синициной я, не отрываясь от шитья, ответил: «кто знает, кто там может быть внутри... и как он одет» - и это прокатило. Может, подумали, что «шеф опять колдует» - после памятной «воцерковленной паствы» спутники вытрясли из меня часть истории о собственной жизни, и потом каждому новенькому пересказывали на все лады... с известным результатом. Даже Беляев верил в «хранящую отряд магию» - разубеждать я никого не стал. Зачем? Так даже лучше - хотят обманываться после моего честного предупреждения - я не против...

- Ну как? - Дочка выпрямившись, продемонстрировала рукав.

- Очень смотрится... и - тебе очень вовремя в голову пришла нужная идея. - Ага, когда собираешься пройти через портал на в другой мир, лучше сразу продемонстрировать, что вот эта подозрительная толпа с оружием - это свои. А то как бы чего не вышло... и я должен был сам о том же подумать. - Я - тоже все. Пойдем, выйдем, я хочу... к прицелу приноровится.

Надо сказать, мнение «мы тут одни» изрядно укреплял тот факт, что ворота были закрыты - и первые, и вторые. Кстати, не знаю, как бы мы их открывали без Виктора и Сергея: ФБРовцы невозмутимо исследовали преграду в свете подствольных фонарей своих автоматов и так же невозмутимо достали из своих рюкзаков по загнутой железке, которые синхронно вставили в неприметные отверстия в створках. Переглянулись - и так же синхронно стали вращать каждый в свою сторону. Через минуту работы ворота дрогнули и начали открываться. Со вторыми воротами произошло то же самое... Кстати, оружие разведчиков для себя я классифицировал как АС «ВАЛ» - характерный толстый ствол «бесшумного» оружия говорил сам за себя... и больше я ничего из отечественного не знал. Да и сам автомат «опознал» только из-за очередной компьютерной игрушки, в которую «рубился» с сыном («Это киберспорт, пап!») - Юрка раскрутил меня на покупку довольно дорогого «быстрого» сетевого ретранслятора, чтобы превратить окрестности нашего коттеджа в «полигон», где можно было «погонять» с ребятами. «Автомат»-пульт в виде чего-то условного стреляющего в руки - ну а препятствия, результаты стрельб и, по необходимости, противников программа дорисовывает через очки дополненной реальности. Весьма дравово, я скажу - хотя для меня это было «развлечение на раз в неделю». А вот утренняя пробежка по «виртуальному городу» меня просто очаровала - оказаться «внутри» панорам гугл-карт... можно было с чистой совестью потеребить бороду и сказать «вот и будущее пришло». Кто ж знал, что настоящим знаком прихода будущего будет тотальная разруха, десятки тысяч скелетов по квартирам в полуразрушенных городах и восьминогие, наполовину живые твари...

- Облом. - Констатировала старшенькая, оглядывая собранные в жгуты линии «защищенного enternet», параллельно которым лежали жгуты электропитания и мягкие гофры вакуумных вытяжек принудительного охлаждения. - Похоже, серверную частично монтировали, но все вывезли. Учитывая, что в помещении «архив» голые стеллажи, и даже планы помещений со стен сняты...

- Силовой зал в порядке, даже топливо в танках[25] есть. - Сообщил Федор, выходя в коридор с Сергеем. Мы, видя пустоту и голый бетон слегка осмелели, а Юля и ФСБшники вообще чувствовали себя как дома - не иначе сказывалась жизнь в Большом Заводе.

Быстрый осмотр сокомандников показал, что переход в параллельный мир так или иначе серьезно выбил из колеи всех, кроме тройки физиков. Причем если Гвардин оглядывался скорее с ошалелым восторгом, впав в экстаз, почти транс, от вида полузабытого голубого неба и ощущения припекающего солнышка, то вот тройка спецназовцев явно была... не в себе, если сказать мягко. «Альфы» инстинктивно выполнили построение «спина к спине», но их ВАЛы, удерживаемые за приклады, смотрели в землю, в смысле, в камень под ногами, а взгляды совершенно безумно метались от ровной поверхности рукотворного плоскогорья к небу и назад. Александра выглядела получше, но и у нее зажатое в руках оружие, в знакомую и привычную тяжесть которого она вцепилась словно в спасательный круг во время шторма, выписывало концом ствола затейливые кренделя. Вот интересно, они что, в детстве-юности в компьютерные игрушки не играли? Портал же... ах, да. Разумеется - они просто выполнили приказ в экстремальной ситуации - визуально сам портал они и не видели. Уж не знаю, чего ожидали два контр-террориста и одна воздушная десантница - что я знаю, как открыть секретный люк в подземный ход, или мы откроем шлюз для ледяной воды, чтобы выплыть к затянутой чуть ли не метром льда поверхности в надежде, что полынья, где можно будет вынырнуть, чудесным образом появится в нужном месте... или вообще не думали, внутренне готовые попасть в ситуацию, когда выхода нет и можно только подороже продать свою жизнь... В общем, переход ситуации из «полная жо...» в «а катастрофы как будто и не было» оказался для людей действия, похоже, куда более шокирующим, чем если бы действительно пришлось всплывать из озера в одежде зимой.

- Внимание! Желтый Код! Сектор 10-214. Сектор 10-215. Сигнатура М-сигнала не найдена в базе данных. - Динамики системы безопасности подло ожили именно в тот момент, когда Кококоноро Ину сладко, до хруста в суставах и аж с подвыванием потягивалась, откинувшись на спинку кресла, заведя руки за спинку кресла и максимально отогнув оную. Впрочем, интерактивные служебные очки, в соответствии со служебной же инструкцией, были на месте - потому отреагировать дежурный Патруля Отряда смогла незамедлительно.

- Система, анализ!

- Отметка двойная, нестабильная, М-сигнатура соответствует магу, совпадение сигнатура-1 тип АМ - 43%, совпадение сигнатура-2 тип КС - 65%.

- Что?

- КЦ-юг - Лаб-пэ-три, что там у вас?

- Желтый код, сигна...

- Сигнатура1 сигнал - потерян. Сигнатура-2 сигнал - потерян.

- Ксо! Опять глюк!

- Лаб-пэ-три, а если по уставу? - Насмешливый мужской голос «очень помогал» выявлять причину «выброса»... точнее, пытаться это сделать. Почти бесполезно, но все-таки...

- Ложный сигнал в следствии воздействия постоянной электромагнитной аномалии искусственной природы, координатор-сан! - Преувеличено-бодро отрапортовала «по уставу» Ину, про себя кляня скучающего буквоеда за пультом в Командном Центре Южного сектора.

- Мы в курсе на счет «аномалии», патрульный-сан, почему сигнал прошел сквозь фильтр статистических выбросов? - Координатор все не унимался, с предельной вежливостью действуя на нервы непосредственному дежурному на объекте.

- Потому что система слежения засекла аж двоих магов с неполно-дробной модуляцией ауры. - Мстительно выдала аякаси словесную конструкцию, от раздражения аж всплывшую в голове с одной из лекций по обучению сотрудников Патруля Отряда. Интересно, он там совсем дебил и в шары не долбит всплывшую перед глазами информацию? Или с очками работать не умеет? Нет, ну последнее - совсем уж признак кретинизма...

- Неполно-дробная модуляция - это частично совпадает с распознанным геномом манапользователя? - Тут же напрягся голос «на той стороне». - Кто?

- Сигнатура-1 на 43% определился как носитель базовой ветви генома Амакава... вообще-то информация должна быть выведена у вас, Координатор-сан?

- Дата-трафик от вашего узла не проходит аутентификацию по токену. - Вклинился в разговор другой голос. - Голосовой и сигнальный трафик идут по полу-открытому каналу без шифрования, только с подписью, используемому в ситуациях класса «желтый»...

- Тогда почему нет аварийной отметки? - Голос координатора теперь был далеко не скучающий - его обладатель явно готовился разобраться, кто виноват, и... ну, дальше как повезет.

- Ситуация возникает периодически, не реже раза в месяц. - Устало объяснил айтишник. По неизвестной причине идет рассинхронизация времени в локальном узле Лаб-пэ-три и на майнфрейме и ключ-коды перестают совпадать... Ситуацию с расхождением ключей отнесли к фильтруемым и перестали выводить на монитор событий.

- Это... как? - Похоже, экспресс-аналитик Отряда (а другие на дежурства в качестве Координаторов в КЦ не выходили) оказался достаточно подкован, чтобы понять объяснение... и быть им шокированным. - Но сигналы точного времени...

- Аномалия. - «Объяснили» ему.

- Какая к... какая нафиг аномалия ЭМ-природы способна на такое?! Ксо, дежурный оператор патруля, вы все еще на линии?!

- Так точно, координатор-сан.

- Возможность визуально подтвердить наличие носителей сигнатур один и два есть?

- С дежурного пульта - нет. - Кококоноро для надежности «потыкала» в квадраты экранов системы видео-контроля, установленные на 20 этаже башни-лаборатории, но там, как и раньше, горело «нет сигнала». - Согласно записям журнала система наблюдения на внеплановой реконструкции... мне покинуть пост?

- Отличный вопрос... и ответ по каналу без шифрования. - Практически прошипел в ответ мужчина. - Покидать пост запрещаю. Повторяю - оставайтесь на месте. Кто ваш смен... так, proyehali. Вопрос будет решен с нашей стороны - конец связи.

Индикатор минут на часах-заставке сменил цифру.

Я «расположил» у себя в голове всю схему установки Юны - целиком. Охватил мыслью, «видел», как она работает, что и где генерирует какую часть процесса... Увы, просто добраться до пульта оказалось недостаточно. И почему я не удивлен? Прям удивительно, что вообще нам дали спокойно проработать аж целых пять, даже шесть мину...

- КХХХРАХХ!

- Внимание! Проникновение противника на уровень-шесть. Турели непосредственной обороны активированы. Внимание! Угроза локальному узлу Системы Контроля! Персоналу лаборатории приступить к реализации персональных контр-штурмовым мер!

О. Ну вот, теперь я понимаю - полный порядок! Как, блин, в старые добрые времена!

Предел. У каждого человека есть свой предел - не важно, кто этот человек: гражданский «тюфяк», рядовой боец, спецназовец - да хоть сам Рембо сойдет с экрана кинозала! Предел есть у любого - и в условиях реальной войны одна двуногая боевая единица от другой отличается только тем, сколько пределов она может перейти, эффективно сражаясь. И их учили - специально готовили оставаться боеспособными до предела, на пределе и за пределами человеческих возможностей, за пределами страха, за пределами боли... за пределами сознания. «Кто если не мы?» Отсюда выматывающая подготовка «боевых единиц», бутылок головой - и кирпичей голыми руками. Предел? Нам плевать на пределы. Только так становятся ВДВ - держат за пределами до тех пор, пока человек не привыкает жить и действовать в таком состоянии. Потому что любой бой для них начинается с шага за предел, с борта в бездну под ногами, в бездну с очень твердым дном и парашютом, спуск на котором обычному человеку будет с гарантией стоить как минимум перелома обеих ног[27] ...

Широкая главная лестница поднималась вверх, располагая свои пролеты по сторонам квадрата, в центре которого была пустота... а, нет - с перекрытия потолка двадцатого этажа свисал крюк подъемника - этакий грузовой лифт без кабины. Внизу же... собственно, поднимались они именно здесь, так что внизу не было ничего необычного: четыре длинных пологих пролета на каждый этаж, аккуратные створки дверей, таблички - их Жаров читал мельком, не останавливаясь. У створок дверей шестого левела им пришлось остановится совсем по другой причине - круглая хрень, с плоским днищем на поверку оказалась турелью, шустро нацелившей на них ствол. Впрочем, автоматическая оборонная система быстро закрыла броне-створку, опять закосив под элемент техно-дизайна, зато осветился наконец-то рабочий кнопочный пульт... Сейчас зрелище отличалось просто разительно - ранее окрашенные в светло-серый с белым стены, у каждой двери несущие лаконичные таблички цвета благородной бронзы были целиком покрыты жирным черным нагаром - кое-где в несколько сантиметров. Но, как будто этого было мало, два противолежащих пролета - 5 и 4 этажей соответственно - оказались к чертовой бабушке снесены. Точнее - расплавлены. Где-то в районе пола первого этажа явно совсем еще недавно тоже что-то чадно горело, наполняя воздух удушливым смрадом пополам с пеплом: «эффект трубы» отлично поднимал продукты пережига органики в уголь по всей лестнице. Но - огня уже не было, а гарь на глазах редела - на редкость успешная система вентиляции быстро обновляла воздух - причем, похоже, только за счет удачной конструкции, ибо автоматика явно нигде кроме только что покинутого этажа не работала...

- Сигнал с целевой локации, Амакава-тайчо[28] ! - Лицо старпома было немного зеленоватым, как и всегда, когда полет тяжелого экраноплана переходил из фазы активного к собственно баллистическому - то есть грубо говоря, машина падала. По параболе и контролируемо, но добавляющиеся к невесомости, действующей на вестибулярный аппарат чисто психологические «ощущения» комфорта мягко скажем, не добавляли.

Военная доктрина - суть крайнее проявление компромисса. Между целями государства, и его возможностями. Порой отчаянное несоответствие второго первому порождало таких вот «уродцев», как Великая Китайская Стена или унесший тысячи жизней наиболее преданных и верных воинов Страны Восходящего Солнца «Божественный Ветер». Когда политики очень-очень стремятся «натянуть сову на глобус», пытаясь количеством компенсировать недостаток качества - обычно ничего хорошего не выходит, как Великая Китайская Стена так ни разу и не использовалась по прямому назначению на большей части своей протяженности (кстати, потому и уцелела). А вот попытка малому количеству придать выдающееся качество - нередко добивалась цели. Примерно в половине случаев - уж больно, обычно, требовалось качество от «человеческого материала», как волевые, так и физические, как способность к беспрекословному подчинению, так и умение думать самостоятельно...

Все происходило слишком быстро - вот она диктует очередность целей: сначала жирные «гусеницы», потом скопления пауканов, потом... потом Жаров заорал «контакт» и что-то про энергетический всплеск, без паузы перешел на японский, безумной скороговоркой выплевывая слова - а чуть менее ста метров вниз и километра - вперед начали появляться новые «танки» и... летающие «клопы» прыгнули практически в упор - большая часть в стороны и ниже, но несколько штук явно влипали в башню в районе двадцатого этажа. Среагировать Синицина не успела - она еще только открывала рот для крика и вытаскивала на уровень груди совершенно бесполезный автомат, как две турели из-под потолка открыли огонь прямо через стекла. Плазменные «лучи» ударили еще откуда-то сверху - и один выплюнула нижним стволом винтовка Элеоноры Зальцман, неведом когда успевшей убраться с лестничной клетке. Летящие на таран платформы беззвучно лопнули огненными осколками - скорее всего, не беззвучно, но на удивление стекло пропустило плазму без особого вреда для себя, слегка «поплыв» поверхностью... которая тут же осыпалась осколками от попадания снаряда из задницы «гусеницы» этажом ниже. И, похоже, снаряд был как минимум не один - но по неведомой причине перекрытия выдержали. Второй залп тяжелые платформы октов нанести не успели. Здание солидно вздрогнуло - но, на удивление, никакой ударной волны не было: просто упавшие с неба многометровые «капли» огня во мгновение ока растеклись по всей площади, ограниченной кольцевым куполом «силового поля», что каким-то образом включил Александр. Речь которого уже опять можно было разобрать:

- ...ребило энерговоды, но удаленный контроль есть, блокируй два и восемь-девять и все с резерва на резонансную. Куроку, входить в эффект на отметке «тридцать» с зависанием в двадцать пять плюс-минус. Синица, ты со мной на озеро? - Мужчина с помощью Зальцман уже одел очки девушки и в этот момент ученый и практикантка обменивались оружием.

- А? Д-да!

- Держись.

- Чт... О-А-а?!

Жаров не стал накидывать ремень плазменной винтовки на плечо - наоборот, перехватил оружие за цевье, подшагивая и, внезапно, обнял Александру свободной рукой. В следующее мгновение в слепящей вспышке золотого света их как из катапульты выкинуло прямо через выбитое панорамное окно.

Видел одну водопроводную подстанцию - видел их все. Что там в принципе может быть нового? Трубы вводные, трубы выводные, внутри трубы, пересекающиеся и ветвящиеся в самых неожиданных местах, несколько компрессоров под кожухами. Электрический щит с БОЛЬШИМ лампами индикации работы насосов - дабы слесарям, если что, не дай бог не пришлось напрягать мозги. Правда, подписи иероглифами сами по себе напрягают мозги - но ведь японским же не напрягают? Вроде про них говорят, что они любят ЧИТАТЬ и ВЫПОЛНЯТЬ ИНСТРУКЦИИ! Впрочем, может, все-таки сказки? Слесари - и инструкция - звучит как-то противоестественно, не находите? Может, япы и правда извращуги через одного?..

- Я... жива? - Как-то безразлично-удивленно сообщила «городу и миру» Синицина и ее лицо потеряло черты буддийской статуи, возвращая себе некоторые эмоции. - Александр, знаете, после того, что вы со мной проделали...

Конец предложения повис в воздухе и я не стал ждать, как десантница сформулирует свою мысль. В тот момент, когда мы только объявились надо льдом, воздух был чист, но сейчас снег валил буквально стеной - то ли взвихренный посадкой экраноплана (чистый лед начинался метрах в двадцати от нас), рюкзаков мы лишились заметно ранее, так что я нащупал ремень рельсовой винтовки и попытался оглядеться, стараясь не провалиться в снег с головой.

- В «Особой зоне Такамия» разрешено многоженство, официально. - Не глядя на завозившуюся девушку стал отвечать я: эту пикантную информацию я получил из первых, что называется, рук: от самого автора манги «Моя хранительница Химари», художника и пророка, и просто хорошего человека, рисовавшего хентай и эччи в свое удовольствие, пока один не в меру «удачливый» русский сноходец не влез в описываемый мир и не перекроил всю историю. Пока миры между собой не связаны - события одного могут повлиять на события в другом, как это не парадоксально - и вот охреневший художник внезапно понял, что из под его пера внезапно выходит не история о, гхм, «сиськах», а совсем даже довольно насыщенная технологическими моментами манга в сюжети игры «Цивилизация» - с поправкой на мистику. Так что став Вернувшимся, я добровольно помогал мангаке, «исправляя карму» - рисовал в «кадах» чертежи и проекции реакторов, судов, рельсовых пушек - а взамен, как преданный фанат, получил доступ к некоторым эксклюзивными сведениям, не вошедшим в основной сюжет: о «кольце» Юно, об освоении Луны... ну и про брачные правила Матор-сан умолчать ну никак не мог. Кстати, что интересно, что Юлия ничуть не покривила душой, когда сказала, что история «Воинов Последней Надежды» мне приснилась - это тело, от ухода в другой мир через сон и до возвращения в... дисперсном виде именно спало. Весь примерно локальный час. Да уж, даже в собственных мыслях звучит как-то чересчур бредово... - Правда, в законе особо указывается, что должно быть получено согласие всех участников брака, но, если ты действительно этого хочешь...

Я пытался разглядеть в белой круговерти, где именно находится Куроко - и вообще понять, где мы сами - и потому звук, как будто кто-то подавился у меня из-за спины стал для меня сюрпризом.

- Кха! Кха! - Александр закашлялась и мотнула головой так, словно пыталась из нее что-то вытрясти. - Снег не в то горло... случайно вдохнула! Кха. Я вообще-то хотела сказать «получить от меня в морду», кха, или «очень подробно объяснить, зачем я так корячилась», кха, никак не могла выбрать. Но...

- Связь восстановлена. - Очки Элеоноры Зальцман на моем лице «очнулись» - и я «прозрел»: комп дорисовал прямо через метель контуры корабля (какая же Куроко все-таки огромная!) - и несколько совсем низко барражирующих беспилотников, черту береговой линии (Оу! Мы с Синицей на берегу, оказывается!)...

- Юно! Слой воздуха выше семидесяти метров от уровня поверхности земли опасен для электроники и людей! - Синицина, до того вернувшаяся к рассмотрению проблемы «что делать с Жаровым» встряхнулась и подобралась - поняла, что появилась свзяь

- Я помню! - Отозвалась Юно. - Я внимательно занималась внеклассным чтением, Александр Амакава-сан.

Беспилотник работающий ретранслятором сигнала завис практически над нашими головами: выглядело это как тень с четверкой электрически-синих огней-колец в углах корпуса-креста, «сконденсировавшаяся» над головой из снежной мути. Кстати, точнее, некстати - вокруг ощутимо потемнело. Часы-механика у меня на руке продолжали ходить, но сигма-тензор разобщенности временных потоков давал некоторую вариацию, сколько мы на самом деле отсутствовали. Черт, мы же гребанный полу-бункер, полудебаркадер полдня обследовали...

- @#$! - Коротко выдохнула десантница, до того наставившая автомат на летательный аппарат. - Я так скоро совсем седой ста...ну.

Девушка бросила короткий взгляд на меня - точнее на волосы под капюшоном (шапку-балаклаву я посеял где-то мир назад) и замолчала. Выжидательно. В очках продолжал схематично прорисовываться ланшафт озерного берега... подозрительно пустой. Не смотря на то, что нас буквально завалили октами сначала под землей, а потом в Такамии, у этого «кольца» была тишь да гладь. Ксо! Я идиот! Это восточный берег - а спуск в бункер управления на западном!

- Юно! Срочно - группу беспилотников на к западной части озера - там должен быть бой... я надеюсь, мы успели и он еще идет.

- Выполняю! - На тактическом мониторе от корпуса экраноплана отделились новые отметки. - Мы восстановили ход. Амакава-сан, приглашаю вас и вашу напарницу на борт.

- С удовольствием! Мы идем.

- Лучше мы к вам. - Голос дочери чуть запнулся. - Похоже, мы раскололи выхлопом лед при посадке. Никуда не отходите - место удобное для подхода, трап сейчас будет подан.

- Сейчас карета будет подана. - Я повернулся к напряженно вслушивающуюся в слышимые ей только с одной стороны переговоры Александре и, неожиданно для себя протянул в галантном жесте руку. Все еще сидящая в сугробе девушка смерила взглядом поданую конечность, мое лицо, опять руку... и царственным жестом приняла помощь - до этого она даже не попыталась выбраться из снега. Со свистящим исполинским выдохом снежные сумерки где-то справа окрасились уже привычно-синим светом выхлопов и, раздвигая метель, перед нами появился нос корабля, раскрывающийся прямо в движении десантной рампой, широкой, как двухрядное шоссе и ярко подсвеченной изнутри и по бокам врубившимися прожекторами. Даже меня проняло - одно дело видеть зарисовки на сканах «материалов для фанатов» - и другое дело, когда лично. Особенно если ты вообще-то находишься на берегу дикого горного озера на Дальнем Востоке, а вокруг - мир после конца света!

- Ух! - Я почувствовал, как ладонь сжимает стальная хватка лейтенанта - совершенно непроизвольно. - Ради такой «кареты» в морду можно и простить!

Иногда детский иррациональный страх (который, конечно же, обычно имеет вполне рациональные корни) перерастает в страх взрослый. Даже не страх, а неприятие. Вот маленький Витя Гамбов с детства боялся врачей, а потом просто ужасно не любил. Как вы понимаете, при оперативной работе в составе спецсил ФСБ не попадать к врачам было невозможно совершенно. Регулярные осмотры, анализы - и результаты... гм, оперативных мероприятий. Возможно, именно потому Гамбова отрядили в конце концов во взвод[31], занимающийся скрытыми проникновениями, снайперскими и контр-снайперскими мероприятиями и «тихим» устранением - из-за своего стремления получить поменьше поводов «зависнуть» в госпитале «альфа-два» научился выполнять приказы очень аккуратно - и всегда продуманно. Увы - от случайностей не застрахован никто: например вместо распланированной тихой спецоперации можно попасть в другой мир, где тебя, не спрашивая, пихнут в круговерть событий... и ты начинаешь понимать, что вновь стал боятся врачей!

В «Куроко», которую мне, едва система вывела на экран характеристики корабля, пришлось использовать как простой «эквивалент энерговооруженной массы» (это важно - количество расходуемой энергии возросло на порядок) для затыкания прохода со стороны октов, построено по новым технологическим принципам буквально ВСЕ! Начать можно было с охранников, то есть почетного экскорта, склонившихся в традиционном японском приветствии к уважаемому гостю (тело - сорок пять градусов к вертикали). Только прислушайтесь - они поклонились... будучи в тяжелой броне! Доспехи... скафандры?.. короче, защитная амуниция не могла больше называться «одеждой» - это было нечто большее. Под слоем твердой «скорлупы» (твердой-то твердой, но когда надо - согнуться в поясе защита не помешала) явно находился слой эффекторов - сиречь синтетических мышечных волокон. Можно было заметить, как они легко колеблют бронеповерхность скафандра там, где между монолитными частями есть гибкие сочленения. Да и сам шаг фигур - этакая «забитая», одинаковая грация, как бы намекал. Шлемы... ммм, выделенного из личного состава команды «Куроко» экорта, видимо - были уже знакомо «собраны» в воротник и наплыв на затылки: никак дань вежливости. Благодаря чему было прекрасно видно, насколько толста броня - сантиметра три навскидку, кроме кистей рук и (я туда не смотрел, разумеется!) области промежности, где тощину пришлось уменьшить из-за физиологических соображений. С другой стороны, скафы-доспехи явно не стесняли движения мужчины и женщины... точнее, не так. Стеснять, наверное, естественно должны были - но люди прошли специальные тренировки и «не замечали» лишние слои защиты и искусственные мышцы, помогающие в паре с естественными управляться со всей этой красотой.

Под куполом гидроплазменного барьера, накрывшего круг радиусом пять километров, было откровенно темновато - как будто сумерки уже наступили. На фоне материально-твердого, чуть светящегося купола легкая засветка двигателей Кемерова от движущихся по сложному алгоритму дронов-квадр казалась хаотичной игрой светлячков. Дроны все прибывали - правда, не под купол, сюда и так затолкали больше сотни, обеспечивая сплошное покрытие видео- и другими способами наблюдения и мобильными средствами поражения, включая экзотические лазерные излучатели с изотопной накачкой. Последний тип оружия, разработанный для платформ автономного охранения астероидных ресурсов хорошо демонстрировал поговорку «дуть на воду» - или «махать кулаками после драки», как кому нравится. С другой стороны, применение схожего по мощности оружия на ином принципе могло сходу разворотить не только площадку внутри «кольца», но и сам контур, в единый миг ставший одним из самых ценных «артефактов» на планете. Ценным до тех пор, пока работает...

Звучит до ужаса банально, но можно констатировать как факт - Александра уже больше ничему не удивлялась. За последние два часа с ней случилось столько, сколько иной человек не переживает за всю жизнь... а с другой стороны - ну и что такого необычного с ней произошло? Два перехода из мира в мир? Вспышка света и потеря ориентации на мгновение - куда, если разобраться, слабее, чем от удара по затылку - и никаких неприятных ощущений! Другой мир - оказался до отвращения обычным - ни тебе низкой (или высокой) гравитации, ни зеленого Солнца. Магия? Жаров, потрогав ее камку, сделал одежде терморегуляцию - очень круто, но... касание и вспышка света (только свет другого цвета)? Офигенная «магия». Даже танца с бубном не случилось. Хотя, надо признать, тут бы они доктора и повязали бы - заяви он им, что для контроля температуры одежды он должен произвести шаманские калмания. «Добровольный» прыжок же с двадцатого этажа... Ну, философски рассуждая, прыжок без парашюта совершенно такой же, как прыжок с парашютом.... только без. И Алекс даже спросил ее согласия на возврат «домой», прежде, чем выкинул в окно... впрочем, на эту тему можно пообщаться и позднее, скажем, когда непосредственная угроза октов будет хотя бы за стенами долговременного лагеря. Опять же философски рассуждая, что она такого видела за недолгий визит «туда» такого, чего не видела тут? Винтовку, плюющуюся плазменными сгустками? Обычная подствольная граната с термобарическим эффектом пожалуй даст сходный результат. В общем, если бы не «работающая магия» - можно было бы усомнится в реальности межинвариантного перехода: «мы телепортировались в зону, не занятую октами» звучало бы ничуть не хуже. Хотя, кто знает - может и на Земле есть места где работает магия? Впрочем, все это неважно - потому что в пользу иного мира говорил аргумент. Трех сотен метров в длину.

- Здравствуйте, Доктор! - Николай Варлаамович Подвигайло, один из директората ООО «Систем Безопасности», мой непосредственный куратор там долгое время и просто хорошо знакомый человек с каким-то непонятным мне, даже несколько неуместным весельем буквально кинулся пожать мне руку. Говорил он немного громче, чем нужно - и, в целом, даже без танкового шлемофона на голове было понятно почему: от одежды ощутимо несло специфическим запахом сгоревшего снарядного пороха. - Вовремя вы нас тут всех спасли!

- Добрый... хм, добрый день. Не всех, похоже. - Приветствие бывшего босса и коллеги меня сильно удивило. Настолько, что я даже сказал совсем не то, что собирался. Сейчас речь Варлаамовича настолько отличалась от его обычного «Александр, здравствуйте.», «Сформулируйте коротко и понятно» и «Я отдал все нужные распоряжения, выполняйте», что я даже заподозрил, не пьян ли бывший («Бывших не бывает, Александр») ФСБшник. В принципе, во внерабочей обстановке Подвигайло заметно менялся, но не сказать, что бы расслаблялся - шутил, мог и анекдот рассказать, и тост толкнуть. Когда я попал в совет директоров «Систем», «закрепление» возраста в районе 25 биолет мне СИЛЬНО помогло - русская национальная игра «посади печень» там была весьма популярна, хотя наиболее влиятельные (и пожилые) участники в силу возраста весьма старались перебить «нездоровые привычки». Тем не менее, даже «под водочкой», уже не совсем контролируя походку, куратор «научного сектора», которого я частенько «по привычке» наедине именовал «шеф» или «босс» (удивительно, но «подмасливание» таким примитивным образом попадало в цель) не утрачивал характерной «цепкости глаз». А тут - просто таки лихорадочный, какой-то безбашенно-веселый блеск! И спиртным даже не пахнет...

- Есть трехсотые, включая пятерых «тяжелых», но мы уже готовились наматывать обычные платформы паучков на гусеницы - у бойцов осталось по одному магазину и у нас - одна укладка к спаренному пулемету. Еще бы чуть-чуть - и нас просто стоптали бы, Доктор.

Хм? То, что пострадавшие как минимум в наличии - можно было понять невооруженным глазом. «Мой» БТР валялся на боку, сбитый с насыпи выстрелом, вывернувшим броню в районе десантной секции неровными металлическими лепестками - знакомая картина прямого попадания снаряда танка-гусеницы октов: повезло, прошел насквозь и не детонировал. Несколько подготовленных в медицинском направлении десантников, чья броня тоже стала равномерно-белой прямо сейчас заносили носилки по отдельно опущенной для этого правой рампе. По центральной рампе продолжали выгружать оборудование и припасы - инженерная группа в составе команды корабля сейчас полностью выдвинулась на внекорабельные работы и монтировала временные автоматические системы обороны, ориентированные на «перегиб» спуска - и защиту главного входа в бункер управления снаружи. Что интересно, изнутри бункера на оборонявших объект солдат и технику так никто и не напал, так что наружная группа была до последнего уверена, что защищает нас.

«Группа захвата объекта - пятиминутная готовность» - Прочел информацию в очках я и приступил к... расстановке точек над «i». Портал в рабочем состоянии я не собирался передавать кому-то, кроме моего клана в Такамии - в принципе, сейчас казалось, что рано об этом думать, да и срок, за который мы сможем удерживать объект против октов... был величиной спорной, и это было понятно всем. Однако, проход в мир без тотальной войны с пришельцами сам по себе был валютой - и валютой очень ценной, а у моего «босса» было, что я хотел «купить». Юрий и Ирина Жаровы, младшенький и жена. И сейчас мне предстояло за пять минут провести «торги» - я как держатель прохода и спасшийся состав «Систем», примкнувший к группе ЭсБе на «Большом Заводе».

- Николай Варлаамович, сейчас десантная группа «Куроко» проведет повторный захват объекта - точнее, их поведу я. «Кольцо» в рабочем состоянии - после успешного завершения операции проход в инварианту, откуда я привел... союзников будет стабилизирован. Там нет войны и есть... ресурс трудо- и иного устройства, который представитель руководства территории, куда ведет портал - капитан корабля - может гарантировать. Параллельный мир в довоенном формате на десять лет вперед от нашего. Теперь я слушаю вас.

- Хорошо, Доктор! - Неуместно-веселые «искорки в глазах» немолодого уже «государева человека» и бизнесмена погасли, но достаточно уважительно произнесенное странное обращение осталось. - Можете располагать живой силой и техникой моего отряда, думаю, ваши люди подчинятся вам и так. Сделаем все, что в наших силах.

Мне почему-то вспомнилась Хитсуги Якоин - присутствуй она сейчас при нашем разговоре, сейчас бы уже в голос хохотала и потирала руки: так было всегда, когда объект наблюдения при ней делал что-то уж особенно нерасчетное. Это что за ответ такой?! Нет, я понимаю, что под сильного «игрока» многие бы современные «военные лидеры» элементарно прогнулись бы - не только руководство отдельной части или базы с техникой, но и даже руководство какой-нибудь «области»... однако ФСБшники с Завода «прогнутся» не могли. По крайне мере - не перед одним кораблем, пусть он даже с авианосец величиной - толку-то теперь перед кораблями, что в озере, что в океане. То есть принять условия и могли бы - но не без гарантий и твердого договора заранее, с сохранением «чести и достоинства» - ну и так далее. Пауза затянулась - и бывший директор бывших «Систем Безопасности» заговорил сам:

- Вы, Александр, уходите под землю с шестью спутниками, а возвращаетесь с этим... линкором на воздушной подушке (извините, не особо разбираюсь в судах). Причем локально для вас прошли не годы - то же состояние растительности на лице, новая грязь поверх старой, одежда, не прошедшая испытания временем... в конце концов, ваше поведение показывает, что мы расстались совсем недавно. Однако у вас в руках оружие союзников, вы отдаете приказы не глядя, и, я совершенно случайно немного знаю японский этикет - такие глубокие поклоны с таким временем склонения корпуса - вы заставили чем-то этих людей неподдельно уважать себя. Не руководство, а моряков, которые вас в первый раз в жизни видят. Ваше сообщение: «Кольцо исправно, вынуждены были активировать переход во избежании захвата, веду техническое средство союзных войск на соединение, их дрон-авиации только что вам помогла. Просьба не открывать огонь, прибываем курсом с востока.» Теперь вы проводите переговоры со мной вне присутствия капитана, а ваш эскорт (которого нет у лейтенанта Синициной) вообще не смотрит за вами - только обеспечивает внешнюю защиту... и при этом вы поведете их на штурм, штатский, а не десантник-профессионал. - Веселье опять стало разгораться в глазах отставного безопасника, превращая сурового и жесткого профессионала в... романтика-мечтателя, что ли? - Я долгое время курировал вашу работу, Александр, и читал отчеты, которые писали кураторы рангом ниже, пока вы не заняли достаточно высокую ступеньку в нашей иерархии, попав под мой прямой контроль. Было много несуразностей, мелких по отдельности и объяснимых, но характерных: умение вести за собой людей и увлекать своей целью, причем вне зависимости от их кругозора и ранга, это при отсутствии каких-либо поползновений к увеличению личной власти. Любовь к детям и желание с ними возится - и учить, искренняя радость научной работы, причем на фанатика «чистой науки» вы не походите вообще ничем. Странное, совершенно не вписывающееся в характер увлечение мистикой, причем такое... упорядоченно-заинтересованное, как и все ваши действия и спокойно отложенное по первой же просьбе. Бывают разные совпадения и необъяснимые сочетания талантов - да. Но теперь - передо мной полная картина... Знаете, обычно в жизни как-то бывает наоборт - смотришь на министра или даже на Главкома и внутренне ощущаешь - да ему бы взводом командовать или супермаркеты открывать - вот его максимум. Но вы, Алекс, тоже персона не моего уровня - не по власти и влиянию (сейчас, после Потолка, такое вообще довольно смешно звучит - власть, о да!) а по масштабу личности... что и наглядно продемонстрировали. Вы Доктор! Это даже логично - раз нас тут пытаются вкатать в грунт Далеки, то и Доктор должен был появится[35]. А если Доктор появился - первое правило его Спутников - во всем слушаться Доктора, хех. Доктор просто не сможет пройти мимо несправедливости - даже если очень захочет. Не даром же ваш лично собранный «крестовый поход» был не под эгидой «я знаю, как спастись», а «я знаю, как спасти мир от октов» Хотя, вынужден признать, трехсотметровый крейсер смотрится чуть посолиднее телефонной будки...

Черт. Черт возьми! Я только сейчас задумался - у меня у самого ни разу даже мысли не возникло мысли, что вынужденное путешествие через всю страну - это только попытка возврата в Такамию! Блин! Прав Подвигайло - «доктор кто» головного мозга!

Скромный кортеж скромного Главного Координатора (обычно длинное словосочетание заменяли на «глава» - и не заморачивались, включая некоторые официальные документы) «Особой (социально-экономической) Зоны Такамия» шел над ассоциированной территорией зоны на северо-восток. Шел не очень быстро и не очень высоко - именно так, как обычно и перемещался облеченный властью и доверием лидер этого территории. «Генералы никогда не бегают», так ведь? Тем более, что «бразильский» «метеорологический спутник», у которого внезапно «сам собой» отказал механизм, отвечающий за фокусировку объектива камеры высокого разрешения и который должен был пройти по низкой орбите в том числе и над К-92 особой зоны, уже был сменен на «официального шпиона» - комплекс фото- видео-наблюдения от компании «Google», где был совершенно легально установлен «небольшой довесок» от NGA США[36]. Автоматическая космическая станция по сути была уже не спутником, а космическим кораблем-роботом, способным менять высоту орбиты и «зависать» над интересующим местом, активно маневрируя. Другое дело, что заправкой рабочим телом и другим обслуживанием занималась как раз-таки японская компания «ОхаясиКосмосТехнолоджес» - выиграть тендер на обслуживание сателлитарной инфраструктуры, перебив цены у лунной фирмы ни одной земной компании не удалось. Разумеется, обслуживающая компания так же совершенно официально знала, где в реальном времени сейчас все обслуживаемые объекты, и Координаторы Отряда Взаимопомощи всегда знали, какой именно ОЗТ сейчас под пристальным космическим наблюдением, а какой - нет. Это не считая того, что все видео-поток с «атмосферных спутников» вообще-то тоже (после экспресс-анализа и фильтрации, разумеется) передавался Гуглу (над Японией, разумеется) - дальше «Официальная Такамия» не лезла. Однако, как вот уже 25 лет бессменный лидер в производстве БПЛА гражданского назначения «длительного высотного управляемого парения», производящий 74% таких беспилотников в мире, разработчик и внедритель «атмосферно-спутниковых сетей телематического назначения» (интернет, телефония, высотная фотораззведка, привязка к местности и т.п. - опять-таки по заказу корпорации Google[37]) разумеется имел приоритетный доступ к данным - после такой же экспресс-фильтрации. Идиотическая еще в 2000 году ситуация «я знаю, что ты враг, но купить у тебя дешевле, чем сделать самому» в 2035 уже никого даже не удивляла: процессы интеграции в экономике и макро-разделения зон Земли «по функциям» рождала удивительные симбиозы и куда бредовее приведенного... А что делать? Бюджеты конечны, налоговые сборы не резиновые - экономика «рулит». Иногда - выдавая фортеля покруче чем операция на гландах через задницу...

Ирландия летом одевается всего в четыре цвета. Серый - это море, это небо и, как не странно, чуть ли не половина построек людей. Бетон, знаете ли, такого цвета - а на продуваемом всеми ветрами побережье одинаково плохо и с глиной для кирпича, и с деревом для досок. Впрочем, некоторые не ленятся и свои дома красят - например, в зеленый. Зеленого тоже много - трава зеленая. Трава растет везде, где может зацепится за скудный слой почвы, сама создает эту почву, закрывая коричневой землей коричневые скалы. Коричневый - это третий цвет, и его тоже много: о природные каменные стены коричневого цвета разбивается прибой серый прибой, рождая белую пену. О рукотворные каменные стены «дикой» кладки разбивается ветер, защищая по ночам не менее белых, чем пена, овец. Белый - это четвертый и последний цвет. Его не хватает, и в белый покрашен высокий маяк и стены домов в деревушке в десяти милях к востоку. Иногда природа вспоминает про другие свои соцветья: лазурь неба, бирюза моря, теплая желтизна лучей Солнца - но так редко, что даже люди, что тут живут, кажется, уже забыли про них. Редко-редко мелькнет выцветший синий сарай или ярко-красная черепичная крыша. Конечно, в городах все не так - но где они, и где город? Здесь и сейчас кажется, что вся эта северная, неприветливая земля такая - от края и до края. Тем более - сколько той земли...

Почти физически плотная тьма зимнего вечера. Снегопад такой плотный, что не видно дальше пары метров от самых фронтальных камер, установленных на форштевне «Куроко». Радар почти слеп. В ИК диапазоне чуть лучше - мертвая и холодная земля прекрасно оттеняет отсветы двигателей дронов, пущенных перед кораблем в режиме разведки. Карты бесполезны - М и Н-инварианты тут не совпадают. По-быстрому оцифрованная военная «пятикилометровка», любезно предоставленная Николаем Подвигайло, отчасти помогла решить эту ситуацию - но только отчасти. Куроко по меркам своего обычного движения еле тащится - скорость не больше, чем у колесного автомобиля по не самой лучшей дороге: многотонная, ничем не компенсируемая теперь инерция и крышка «Потолка», как называют местные низковысотную аномалию, сгенерированную пришельцами, задают ритм и характер движения...

Как ни странно, на крыше «сталинского» восьмиэтажного дома было практически безопасно: когда плотная пелена снега в очередной раз по прихоти переменчивого ветра «раздергивалась», то поле боя становилось видно как на ладони... становилось бы, если бы было светло. Однако не смотря на метель, несколько очагов пожара среди буквально завала из убитых и разрушенных октов упрямо горели - в какой-то момент к стенам попели пузатые «муравьи» и их удачно накрыл залп одного из двух «градов» - у наводчиков не выдержали нервы и он самостоятельно проорал в рацию команду.. Однако, спонтанный удар пришелся как нельзя вовремя - чем бы не были нашпигованы «муравьи» - горели они просто великолепно, жарко, ярко и явно опаляя тех восьминогих неудачников, что сунулись вслед за ними. Окты - странноватые твари, иногда складывалось впечатление, что одиночкой или мелкими отрядами они умнее, чем толпой. Могут ловко маскироваться, прятаться, нападать из засады... или переть напролом на пушки, что они сейчас в основном и продолжали делать. Пожалуй был бы очень неплохой шанс отбить внезапное нападение и отстоять город... вот только снаряды уже заканчивались - а окты нет.

- Что? - Глава ОЗТ практически подбежал к сидящей за пультом главного координатора Юлии. Девочка... все-таки уже девушка, особенно учитывая ее совсем не японский рост - удобно устроилась в кресле у устаревшей, но все еще прекрасно выполняющей свои функции клавиатуры. Информация частично выводилась на «стену мониторов» - как и в ЦУ-2 Лаборатории здесь их не демонтировали: работает, и ладно, мешает - просто можно не включать. Теперь такая рачительность позволила вывести к оборудованию РКП прямую линию с контроллеров «кольца» - это было надежнее, чем спешно восстанавливать дырявое на манер сыра и частично сгоревшее здание управления при десятикилометровом контуре. Про сыр главный Амакава подумал не просто так - русская сестренка вовсю уплетала еще теплые гренки с расплавленным сыром из здоровенного блюда, установленного на откинутый столик для бумаг (еще один анахронизм). Получается, кто-то из спешно и украдкой мобилизованного прикомандированного к заглубленному бункеру личного состава озаботился. Мгновение человек, по власти вполне сравнимый с лидером Северной Кореи или, например, одной из материковых европейских держав «второго разряда» колебался... а потом по-родственному сцапал ароматный бутер с тарелки: ничего, тут еще много, а девочкам надо фигуру блюсти!

- Вот, смотри. - Юлия ткнула рукой с надкусанным сендвичем в один из экранов. - Это визуализация сигма-поверхности тензора напряжения...

- Юлия...

- ...короче, я обсчитала контур Юно по теории папы. - Отдохнувшая, принявшая нормальный душ и вымывшая многодневную грязь из волос Амакава сейчас просто фонтанировала энергией... и не только в переносном смысле слова - с контролем ауры она даже еще не начинала работать. - Кстати, вам с «Куроко» так связаться и не удалось?

- Нет. - Скривился Глава шестых и всея ОЗТ. - Сейчас спешно лепим линию производства летающих ретрансляторов - без зарядных станций автономность стандартных «крестов» всего сорок минут полета и маневров, а «атмосферные спутники» никак не применить. Как это связано с твоим срочным личным вызовом?

- Непосредственно! Скоро спутниками можно будет воспользоваться - на ограниченной пока территории... и пока окты не заменят разрушенный сегмент своей портальной сети.

- ЧТО?!

- Я же говорю - я обсчитала «эффект Юно», у вас потрясающая вычислительная мощь доступна для работы... короче - «Потолок» и ЭМ-помехи от «кольца» в К-92 - один и тот же эффект разной силы. Наверное, сходство было заметно не только мне, верно? Отец предполагал ранее, что «Потолок» - пленка «законов иного мира», но это ошибка. Это... материализация влияния ин-пространства, если можно так сказать. Щель для имматериума, окно в «Варп»... короче - побочный эффект инвариативных пространственных контуров. И «Потолок» - такой побочный эффект, просто используемый как оружие. Продуманные гады... Короче. «Потолок» существует потому, что вся поверхность планеты внутри этакого «гиперкольца», огромный инсайт для перемещения чего бы то ни было в любую точку Н-Земли.

- Зашибись новость. - Мрачно прокоментировал лидер Амакава. Не то, что бы о таком не подозревали, но... одно дело подозревать о доступности к телепортации в некоторые точки, и полная доступность по все сфере. - Почему наш заслон в Н-инварианте еще не смели?

- Я как раз это собралась сказать - в ходе игры «перетяни канат», когда мы с помощью «Куроко» отправили всю скопившуюся индуктивную энергию на эффектор октов, мы там что-то сломали. Сожгли. Нападение на Хабаровск - не нападение, просто войска, собранные и «запрограммированные» для атаки контура кольца в Эвороне и у нас аварийно «вытрясли» прямо под материальной частью транспортной системы врага, откуда они или пошли своим ходом по программе... или просто атаковали ближайший крупный человеческий объект - не пропадать же армии? И теперь - смотри на этот «горб» в визуализации - у наводки с «гиперкольца» просел один сегмент... 95% вероятность - материальная часть системы уничтожена, в этом регионе телепортация временно невозможна - раз, и пленка «Потолка» над Хабаровском и в радиусе около 500 км просто «лопнет». Пока, разумеется, противник не пригонит контроллер на замену - но, похоже, это не такой быстрый процесс, по крайне мере вот уже десять минут никаких признаков вмешательства в энергокартину Н-инварианты нет. Косвенно мои доводы подтверждает то, что поврежденную установку не выключили - хозяева пауканов до последнего держали «потолок» зная, что на поверхности могла уцелеть некая военная летающая техника, а «дыра» - угроза их запотолковой инфраструктуре.

- И ты все это поняла, не сходя с кресла? - Нумото лихорадочно обдумывал свои следующие действия... похоже, у него был только один вариант.

- Количество эмпирического опыта перешло в качество - Пожала плечами русская. - Мы знаем, что объект для переноса должен быть внутри контура, следовательно - оборудование врага, которого на территории РФ, кроме автономных юнитов, никто в глаза не видел, должно быть в небе.... ксо! Я поняла - поняла, почему потолок не опускался повторно! Они просто не могут его сделать - планетарная кора выступает как «второй электрод»! Они от нее отталкиваются эффектом индукции - как при магнитной левитации! Сама кора планеты заряжена Пространственным индуктивным эффектом - вот почему папин сенсор везде показывал одно и то же напряжение! И «целится» при телепортации не надо - гарантировано попадешь отравленным «подарком» точно в срез поверхности, плюс минус несколько метров! Нумото?

- Похоже, ты права... - Мужчина смотрел куда-то сквозь очки, а потом, решившись, резко уселся в соседнее кресло. - Хорошо, что ты сказала мне это лично. Система: прайм-код - один: Нумото Амакава. Срочно! Секретно! Расконсервировать с под-пространственных позиций и подготовить к перевозке и развертыванию в течении двенадцати часов мобильные ракетные баллистические системы стратегического назначения «Искра-Сфера». Добавить сообщение: «Это НЕ учения». Конец распоряжения с прайм-кодом.

- Распоряжение принято.

- И что теперь? - Юно прочла соответсвующую надпись в очках.

- Теперь перебросим «конеко» и сколько есть боевых дронов - и будем сбивать все, что летит. Будет связь с Куроко - запросим поддержку через них у местных (раз ты говоришь, что они спасли Хабаровск). Судя по нашей инварианте, у них там должны были остаться хотя бы какие-то комплексы ПВО и самолеты. А пока, как только «потолок» свернется - нашпигуем небо атмосферными спутниками и попробуем вывести пару спутников орбитальных. И посмотрим, кто успеет сделать решающий удар первым...

- Хей, Кумисо-сан, слышал анекдот? Ну, как русские свой многосредовой штурмовик делали?

- Тебе делать нечего, Кономо-сан? - Риторически ответил вопросом на вопрос второй инженер. - И, между прочим, многосредовой штурмовик кроме как у ОЗТ, ни у кого сделать пока не получилось. А вот пустотный «москит» у них неплохо вышел - судя по ТТХ, даже лучше, чем даже последняя серия «котят».

- Фигня, универсальная машина не может конкурировать на пиковых значениях характеристик со специальной. А без М-гравитационных контроллеров все эти преимущества превращаются в цифры в рекламе - и все. Толку то с динамики ускорения, если пилота по ложементу от перегрузки размажет?

- Спорное... утверждение... - Бывший якудза пристроил ребро жесткости в конструкцию и зажег на конце трубки сварочного аппарарата ослепительную звезду комбинированной лазерно-ионной «горелки». - Ты зачем весь этот разговор начал?

- Анекдот же рассказать хотел - ну, про русских.

- ...давай уже, рассказывай, не тяни. - Ворчливо сдался напарник через минуту обиженного молчания. - Только шевелись побыстрее, мне ОЧЕНЬ не хочется участвовать в отбивании штурма на «перевалочный пункт-базу»...

- Все потому, что у кого-то слишком узкие двери! - Неуместно-весело и немного фальшиво процитировал «Винни-Пуха» Кономо Цуруне.

- Все потому, что долбанные летуны... плавуны... короче, «Куроко» раздробила лед корпусом. - Не согласился более пожилой инженер. - Хотя, скорее всего, у них тоже особо выбора не было.

- И перебросить пару барж, тех, что использовали при чистки подводной части набережной в Такамии - ну никак нельзя. - Вместо клавиатуры Цуруне использовал манипулятор типа «перчатка», одновременно видя через интерактивные очки и реальное устройство, и виртуальные схемы. Несколько пассов рукой - и псевдохаотично раскиданные по всей длине решетчатой фермы двигатели Кемерова один за другим полыхнули язычками ионизированного газа. Высокая конструкция, удерживаемая лишь оттяжками, угрожающе загудела и закачалась.

- Эй, Кономо!

- Гомен, коллега. - Повинился инженер и ловко стал спускаться к центральной части фермы: там, в утолщении покоился главный механизм... этого нечто - выпотрошенная из ракеты серии «Искра» боевая часть «Сфера» и запас термоядерного горючего к ней.

- Надеюсь, эту часть ты сейчас проверять не будешь? - Невесело схохмил пожилой.

- А чему тут ломаться? Вот ускорители, сиречь главные двигатели бы проверить - это не помешало бы... но просто не успеем.

- Их сняли, судя по маркировке, с дежурных «конеко» ПКО Такамии. - Перешел к следующему элементу Дайоске. - То есть они как минимум рабочие.

- Вот только на «котенке» используется ДВЕ трубы бустеров - а у нас целых шесть... чую, тягу между комплектами никто до второго знака не выверял...

- Для этого и такой «противовес» с двигателями ориентации. - Устанавливая последний двигатель Кемерова, однотипный с тем, что используют крестообразные дроны, сообщил спец по посадочным аппаратам.

- «Противовес» меня больше всего и беспокоит, честно сказать. Даже такую композитную ферму может... и должно, честно сказать, разорвать разно-векторными усилиями. Мы же ее буквально «на коленке» собрали!

- Это несущая ферма «атмосферного парома», для нее такое усилие на излом и на скручивание - в рамках расчетного. А то, что ее не на заводе собрали роботы, а мы - тут ничего не меняет. Центр тяжести по натяжению тросов-растяжек я через программу отъюстировал, остальное, как говорится - дело техники. Да что я говорю - Маск[49] так же свою ракету в 2012 году сделал, только там еще обшивка была....

- Внимание! До окончания процедуры накопления реактивной массы пять минут. Экипажу занять места по расписанию «Боевое-1». Пятиминутная готовность к динамическим маневрам. Внимание! Полетный план включает не предусмотренные полетной инструкцией маневры: Код - Желтый, проверить наличие и работу средств индивидуального спасения.

Ага, запрошенные расчеты с «большой земли» успели сделать - у корабельного узла не хватило мощности за обозримый срок пересчитать «форсаж» плазменной струи - и удерживающего ее поля. Применить.

- Внимание! ТЯ-1 и ТЯ-2 принудительно переведены в нестандартный режим! Код - Красный, повторяю, Код - Красный! Расчету-2 покинуть БЧ-5 и переместиться к пультам удаленного контроля! Повторяю...

- Что ж, похоже, это последний полет «Куроко». Из-за увеличения температуры реакции количество нейтронов увеличится втрое, реакторы и защиту будет проще выбросить. - Подошедшая и усевшаяся на свой ложемент Юно пристегнула дополнительные ремни безопасности - обычно хватало просто крепления между броней и спинкой-сидением, но «Код - Красный» требовал от экипажа дополнительные меры безопасности. Потом молча и с какой-то нежностью во взгляде огладила край капитанского пульта - и посмотрела на меня. - Я своим правом заблокировала автоматические катапульты - лучше лечить радиационное заражение, чем с концами упасть в «потолок». Знаешь... Александр, я не раз представляла себе... ситуацию в которой мне приходится спасать... близкого человека.... одного из родственников, скажем так. Но даже в самом страшном сне не могла себе представить, что собираюсь спасать целый мир.

- Меньше пафоса, кэп. Нам просто нужно выиграть время для развертки «Искр-Сфер». Спасать мир будет физика высокотемпературной плазмы, а мы ей так... поможем, да. Ничего героического - просто работа.

- Вы нас очень успокоили, эксперт-сан. - С тщательно запрятанной язвительностью вставил реплику первый помощник Яо.

- Внимание! Готовность к динамическим маневрам.

- Ну, тогда - экипаж, приступить к обычной работе! «Куроко» - ход. Разгон и готовность к взлету по команде.

- Есть, капитан!

- Конец активной части траектории... детонация! Отметка цели и боеголовки совпали...

- Визуально отмечена вспышка детонации... внимание, вражеский объект продолжает движение по траектории! Скорость прежняя!

- Подготовить к выстрелу рельсовые орудия главного калибра. Тип боеприпаса - подкалиберный, управляемый. Отметка о начале стрельб - сближение с вражеским парящим объектом до двух сотен километров.

Первая, кого Ю увидела, войдя в ЦУ-1 РКП[54] совершенно внезапно оказалась Хироэ. «Сестренка» устроилась в сложноповторимой позе на кресле оператора, оперевшись руками о спинку и положив сверху подбородок, о чем-то тихо говорила со светловолосой девушкой... даже скорее девочкой-европейкой, вполне нормально сидящей за соседним пультом. И, разумеется, «пиар-и-аналитика леди» была неодета! Точнее, на Хироэ был облегающий, относительно тонкий комбинезон - относительно, это не настолько, что бы подчеркивать детали анатомии, но все-таки достаточно однозначно обрисовывающий ее анорексичную худобу. Более того, стриженная под «короткий ёжик» женщина даже не стала заморачиваться с выбором цвета в сторону от «стандартного белого» - персонально подогнанный потомок «внутреннего слоя» стандартной брони сохранял все свои, не только защитные, функции. В принципе, ничего неприличного в таком наряде не было - на улицах Такамии легко можно было встретить человека или аякаси, одетого так же (военные в отпусках или городские коммунальные службы, просто те, кто носит «военное» за практичный дизайн и «универсальный» внешний вид) - однако самой Ю, вынужденной, как и «сестра по мужу» после генеральной генетической коррекции «паромом света» таскать модифицированную защиту фактически в качестве нижнего белья - даже в постели! - такое отношение ужасно претило. Например, сейчас девушка была облачена в юбку средней длинны и блузку с рукавами - остальное вполне адекватно решали маскировочные функции брони, задействованные, правда, «не совсем по назначению»: воротник казался верхом светлой «водолазки», перчатки - тонкими тканевыми перчатками же, ну а видимая часть ног - высокими сапогами. На самом деле, сразу после появления «одежды-экрана» в течении пары лет ОЗТ и лично клан Амакава получили просто фантастическую прибыль - сначала как эксклюзивный бренд, а потом как самый доступный (по ценам) поставщик...

- Господа и дамы, я напоминаю, что мы вообще-то собрались здесь в буквальном смысле... поговорить. Поделиться опытом, навести мосты... решить для себя - каким мы хотим видеть будущее магического мира и есть ли у нас в этом видении точки соприкосновения. Давайте уже развеем атмосферу... эээ, переговоров командиров нескольких армий посреди поля боя.

- Я только за! - Обезоруживающе усмехнулся Алексей Распутин, на котором сошлись несколько мрачных взглядов. - Мне, конечно, очень льстит, такое внимание, но я все-таки не легендарный «Тополь-М» перед не менее «легендарными» европейскими генералами начала века...

- При чем здесь дерево? - Выгнул изящную бровь альв. Всем своим видом длинноухий боец-артефактор выказывал, что вот он-то как раз ни капли не волнуется... но со своими тщательно наработанными рефлексами сделать ничего не мог и характерная поза с подобранными ногами и чуть довернутым корпусом его выдавала.

- Да уж, мистер Распутин, сравнивать себя и баллистическую ракету - это как-то... польстить этому вашему «Тополю». - Выдержав четко отмеренную паузу, отсалютовал бокалом де Гисс. Казалось, пожилой паладин вообще не напрягается, а действительно наслаждается неплохим деньком на красивом берегу в хорошей компании. - По крайне мере у вас мобильные ракетные установки просто по дорогам ездят, а вас со всеми... единомышленниками загнали на крайний север. Очень по-русски показать настоящую силу и возможности, я бы сказал.

- Ну не на «крайний» все-таки, сэр де Гисс. - Алексей собственноручно выудил из корзины очередную бутылку, покрутил в руках - и тонко улыбнулся. - город Беловодье с самого начала планировался как город-сад на северных территориях Сибири. Инициаторы проекта посчитали, что не в праве искажать задумку вдохновителей и архитекторов...

Куэс, которая лично видела чертежи и записи «проекта Беловодье» - не все, разумеется, только те, в разработке которых участвовала чета Амакава - с огромным сожалением сдержала громкий и совершенно не-дипломатический «фырк». Родители Юто, успевшие поработать в том числе и с русскими, пока были «в бегах» после нападения на «Базу» в «сокрытом», видимо обладали особым пониманием словосочетания «город-сад»: по крайне мере они не поленились вписать в городской ландшафт место для стационарной установки атомного заряда. Рекомендаций же по географическому размещению смешанного поселения аякаси и согласившихся с ними работать людей была ровно одна: куда-нибудь в глушь, подальше! С другой стороны, северная часть Сибири - как раз та «самая глушь» и есть...

- ...согласитесь, что может быть символичнее - когда плодом совместного труда на месте заснеженной большую часть года тайги, переходящей в тундру, расцветает прекрасный цветок современного мегаполиса, тонущего в летних аллеях и отражающегося в глади бесчисленных прудов... Вам просто самим нужно съездить и посмотреть - даже самые подробные 3D-фотографии мало чего могут передать!

- Отлично сказано, мистер Распутин, особенно про «заснеженную тайгу» и «тундру». Обязательно воспользуюсь вашим приглашением увидеть все это лично... как-нибудь. - Безукоризненно-вежливо и в лучших традициях английской «дипломатии» подытожил чужой спич Александр Малькольм. - Уверен, многие из присутствующих так же не откажут себе в таком удовольствии. И вдвойне приятно что вы согласились и смогли выбраться из таких вот... красот природы и культурного центра региона на нашу скромную частную встречу. Вы и леди Амакава - представители единственных двух... исторически-новейших социально-географических формаций, где люди и демоны по настоящему, действительно живут и работают вместе практически совершенно открыто и на равных правах. Было бы огромной ошибкой не учесть столь выдающийся опыт тогда, когда мы наконец-то решили задуматься о ближних и дальних перспективах магического «мира»...

- На счет «мира» - это ты все-таки хватил, представитель магов Большого Острова. - Экселенц А'Трау определенно не любил выслушивать длинные речи пространно-политического (читай - пустого) содержания. - Даже если все люди-маги послушают тебя, по сравнению с демонами Мира их всего лишь холм единый наберется против пустоши вересковой...

- Но ты-то пришел слушать и говорить, высший Альв. - Насмешливо фыркнула в рукав Тайцкун. - Да еще и изъясняешься заумными конструкциями вместо нормального английского, а остальные выворачивают мозги, чтобы тебя понять!. Считаешь - другие сильно дурнее тебя? Или тебя просто заело оттого, что молодой Малькольм распинается соловьем, а ты сурово молчишь? Вот всегда так - вам бы только чем-нибудь помериться, мальчики, а дело пусть стоит...

На несколько секунд беседа прервалась: когда ласковый разнос устраивает существо возрастом за четыре тысячелетия и не представимым в количестве опытом бытия матерью/бабушкой/прабабушкой/и далее, виноватыми мальчиками чувствуют себя даже паладины на пенсии. Одному Распутину отповедь оказалась нипочем - мужчина с восторгом «незаметно» показал китаянке большой палец.

- Может, попробуем начать наш диалог - сначала? - Немного неуверенно предложил Гилберт О'Лоферт, когда молчание слегка затянулось. - Прежде всего попробую развеять опасения сэра Экселенца относительно... ммм, географической широты охвата влияния участников нашей встречи. Я уже говорил - в прошлом совместная жизнь была, в общем-то, нормой - иногда удобной, иногда - ужасной. Так получилось, что разные варианты традиции со-существования закрепились и сложились в разных местах. Анри де Гисс представляет Ватикан, где люди и примкнувшие демоны уже около двух тысячелетий объединились вокруг религиозной идеи. Экзорцисты Инквизиции - наверно, единственная структура, способная похвастаться столь долгой культурой самоограничения и единения для достижения целей. Уважаемая Тайцкун - представитель очень интересной культуры Поднебесной: там, наряду с обычными... проблемами и решениями при столкновениях демонов и людей существует целый ряд родов и организаций, традиционно состоящих преимущественно из нелюдей или просто включающих. Удивительно: там, где Запад растерял свои «наработки», Восток - сохранил и «огранил», «прописал» многими столетиями в «так принято» - и никого исключение из обыденности не удивляет! Александр Малькольм и вы, Экселенц А'Трау представляете пример «обратной» цивилизации: только в Северной Европе нелюди смогли убедительно объединиться не просто в рода-прайды-парады, но составить целые группы поселений, связанных между собой! Английские сказания о Волшебной Стране ведь не на пустом месте возникли. И, хотя от «обычных» людей такие места были обычно большую часть времени изолированы, маги, по крайне мере некоторые, проникали достаточно свободно. Можно смело сказать - если в основе Британской Магической Школы лежит египетское и иудейское магическое искусство, то традиции магической аристократии во многом скопированы с таковых в поселениях Ши... и не надо так кривиться, господа, из песни слов не выкинуть. Да, пути разошлись, а, можно сказать, дружба превратилась в ужасную вражду. Так бывает. Не для того ли мы собрались тут, чтобы в будущем подобного не случилось?

- А я думал, мы собрались, чтобы договорится, как бы повыгоднее влезть в запущенный Такамией процесс реинтеграции магии назад в человеческие представления. - Громким шепотом «по секрету» сообщил Алексей, слегка наклонившись в сторону Куэс.

- Конечно, наш друг Гилберт как раз и сокрушается об упущенных за столько столетий возможностях и предлагает больше так глупо не поступать. - Вернув жест и тон, ответила Амакава. - Но нельзя же вот так вот в лицо? Пусть у нас частная встреча, но есть же славные традиции английской земли, да и Анри будет неудобно писать в отчете «обсуждали в какую идею „магии для всех“ вложить инвестиции»...

- Что, настолько выгодно? - С заинтересованным выражением лица склонился к «группе обсуждающих» альв.

- Сэр Экселенц, как они вообще уговорили Вас поучаствовать в этом мероприятии, если не секрет? - Полу-японка и русский переглянулись и Куэс вежливо ответила вопросом на вопрос.

- Не секрет. - Вмешался О'Лоферт. - Я выступаю гарантом. У Ирландии... большая история конфликтов... с живущими через пролив. У нас маленький остров - но он наш дом. Наш общий дом. Мы, может быть единственные среди всех европейцев помним, как надо ладить с соседями.

- ИРА сотрудничает с демонами? Вот так сюрприз! - Алексей Распутин даже головой покачал в непритворном удивлении. - Ну вы даете, Гилберт. А?..

- Иногда требуется забыть некоторые внутренние разногласия...

- ...ради трехсот процентов прибыли... что? - Притворно удивилась жрица Живого Пламени. - Я в Китае живу, если помните. Там коммунизм одно время строили.

- Тут, может, и не триста будет, а все шестьсот: Амакава, строя ОЗТ, набирали демонов по принципу «кто согласится» - а здесь готовая структура с иерархией и уникальными способностями к рунам и металлу. - Алексей, не смотря на весь свой подчеркнутый образ «русского из Сибири», соображал, как и положено фактически директору корпорации - очень быстро и крайне конкретно. - Решили строить свой Технополис, господа? Любопытная идея... даже очень.

- Поддерживаю предыдущего оратора. - Махнула лапкой огненная старушка. - Что, неужели так прижали, что готовы послать «большого дядю» из-за моря?

- У выходцев из Зеленого Эрина все время проблемы с пониманием «правильного политического курса». - Притворно расстроился де Гисс. - Тем более ваша прекраснейшая собеседница поучаствовала в том, чтобы создать прецедент. Пока «большие братья» грызутся за остатки Луны и заранее делят неосвоенный Марс и спутники Юпитера, закидывая ОЗТ нотами и комиссиями по разделению и совместному использованию, Европа окончательно превращена в этакий милый палисадник у дома. Газоны и деревца подстрижены, домики «под старину» отмыты, дорожки подметены и даже граждане - сплошь самобытные народы с уникальными культурными традициями. Трижды сертифицированные газовые электростанции на русском топливе, четырежды «не ГМО» зерно и фрукты из-за моря - заодно и «экологически безопасные» автомобили оттуда же. Даже самый последний сантехник - имеет лицензий как иной доктор наук: не какой-то там работник городской службы - Специалист. «Западная Европа - Мировой центр Культуры, Музыки и Искусств». Лучшая медицина, лучшие Права Человека, лучший Британские Ученые... леди Амакава, скажите, у вас там еще не-летающие личные автомобили остались? А теплоэлектростанции на минеральном топливе?

- Не надо верить всему, что в Голливуде про нас наснимали. - Хмыкнула получившая очередную подсказку через очки женщина. - «Пятый лепесток» - красивый и красочный боевик, но к ОЗТ и Японии имеет примерно столько же отношения, как их обычная продукция - с Нью-Йорку или Вашингтону: уверяю, там воздушные погони и взрывы геликоптеров между зданиями столь же нехарактерны, как и у нас. И дорожные мобили, разумеется, есть и в количестве - они гораздо удобнее в плане безопасности управления и простоты использования. Просто представьте что будет, если ВСЕ жители Токио «поднимутся на крыло»? Получить права на полеты в черте города довольно сложно - и в ОЗТ тоже...

- Я - старый человек. - Обезоруживающе поднял руки Анри де Гисс. - Когда я вижу надпись в титрах «были использованы натурные съемки городов Японии, мегаполиса о. Тайланд» и некоторых зон прибрежной агломерации зоны ЮВА, я почему-то верю. И когда читаю на сомалийском новостном портале о захвате грузового глайдера бандой, состоящей из нескольких белых беженцев из Южной Америки - почему-то тоже верю. А еще я могу посмотреть на статистику по туризму в Евросоюзе: количество туристов к вам год от года сокращается, а количество ваших сюда - устойчиво растет чуть ли не на пять процентов в год. Я уже не говорю про статистику научных открытий и введенных инноваций... не в экологии и «достижении дела мира», разумеется. Да что там говорить - последний французский космодром простаивает - потому что многоразовый «космический корабль мечты» так и остается по большей части в мечтах и платежных сметах.

- Вообще у вас есть собственная армия и флот... - Намекнула Тайцкун.

- Да, есть... полностью укомплектованный оружием и механизмами, работающими на американских расходниках, включая генералов. - Выдал образец английского юмора столько молчавший Малькольм. - Зато правозащитники счастливы: даже на ракеты среднего радиуса есть сертификат об их допустимой экологической безопасности. Особенно боевой части, надо полагать. И, самое печальное, большую часть тех, кто может что-то сделать с такой обстановкой, все устраивает. Денег в Европе много, влияния - на полмира, чего ж еще хотеть. Между сигарой и бокалом вина можно очередную осуждающую ноту о «чрезвычайно халатном отношении к контролю науки на Востоке» тиснуть... как будто их там хотя бы читают. Признавайтесь, вы там с китайцами и корейцами дипломатов еще на андроидов не заменили - столько улыбаться и кивать?

- Если заменят - будет первое в истории восстание машин. - Расхохотался собственной остроте Алексей Распутин. - Ладно, раз начался деловой разговор - понятно, что вы от нас хотите. А вот что вы можете предложить?

Есть мало вещей, что сравняться по печальной ауре с местом, потерявшим свое предназначение. Заброшенный завод, навеки погасший маяк, пирсы, от которых навсегда откатилась соленая кромка моря... военный аэродром, над которым застыла серая хмарь непроходимого «Потолка». Однако, в чем-то люди оказались «тупее» даже своих нынешних противников - октов: теперь уже постоянно живущие за рядами колючей проволоки не просто отказывались верить в фактическую смерть военной базы, они, с гораздо большим, чем в мирное время до катастрофы и вторжения усердием, чистили и ровняли засыпаемое снегом полотно ВПП (одно из нескольких - довольно тяжело делать это без техники, работающей на дефицитном топливе и имеющей конечный ресурс, одними лопатами), отапливали самодельными дровяными печами ангары, перебирали, смазывали, изредка даже подавали ток на бортовые системы все еще «живой» военной техники стратегического назначения... и ждали. Ждали чего? Чуда, случайности, может быть - просто призрачного шанса. А, может быть, пока белокрылая громада «Лебедя» Ту-160М[55] , занимающего в одиночку похожий на эллинг для подводных лодок ангар, все еще была способна поменять геометрию крыла, против всякой логики с сердцах людей оставалась надежда - однажды все вернется на круги своя. Они еще расправят крылья - если будет хоть малейший, самый призрачный шанс на успех...

- Ого!

- Слабо сказано... - Танака усилием воли заставил ворону, весь путь продремавшую у него на плече, вернуться на «насест» - был хороший шанс, что дресированную подчиненную птицу просто снесет один из беспилотников, количество которых под куполом гидроплазменного барьера было... скажем так - неожиданно большим. Даже чересчур! Достаточно сказать, что в сторону наибольшей высоты купола воздух от черных точек с синими выхлопами двигателей просто рябил. Видимо, всей логистикой управлял отдельный Узел Системы Контроля - техника не просто барражировала, она активно выполняла назначенные функции: тащила прямо по воздуху предметы разной величины, служила «активной подвеской» для каких-то толстых кабелей и прожекторов и... выполняла функции сборочной линии! Прямо на чуть неровном каменном «полу» купола летающие роботы собирали нечто среднее между баржами и летающими платформами. Процесс смотрелся крайне футуристично - нечто подобное порой пытались нарисовать в стратегиях «про войну» типа Старкрафта, но художникам никогда не хватало понимания, как это выглядит в масштабе реальной стройки. На самом деле, ничего невозможного в такой вот работе не было - по крайне мере «принтеры для макрообъектов» использовались уже чуть ли не пятнадцать лет, и кое-кто (не будем тыкать пальцем в Китай) так умудрялся даже малые боевые суда «печатать». Однако - одно дело стационарный по сути мультикран-робот, несущий на стреле различные «головки» вроде сварочной станции или бетоно-формовочной машины, и другое - фактически на пустом месте работающий многоцелевой военный комплекс.

- «Марсианская сборка»! - Арисава, оказывается, не просто так пялился на чужую работу, а искал информацию через очки. - Наши так собираются вокруг купола «Марс-Центра» технологические сооружения возводить. Пометка «технология на стадии разработки концепции»! А я, дурак, думал - концепции на виртуальных моделях обкатывают...

- Видимо, кто-то из наших «сверху» решил сэкономить время. - Танака почувствовал всплеск знакомой силы воздуха и увидел, как деталь борта платформы-баржи, только что упущенная летающими роботами из захватов, величаво поднимается и прижимается в нужном месте к силовому скелету будущего транспорта. Кроме того, острые глаза сидящей на плече птицы уже нащупали крохотные по сравнению с объемом действа фигурки операторов, «вытанцовывающих» «шаманский танец» прямо у борта: видимо, степень готовности программы автоуправления своеобразными строительными машинами действительно была на уровне «концепции». Кстати, знакомые движения... - Слушай... это же Саса!

- Где?! Там? Да быть того не может! - Аякаси-слизень даже привстал на цыпочки, и руку козырьком к глазам приложил зачем-то - под барьером было очень светло, но бьющего в глаза Солнца точно не было. - Наше одноглазое сверхчуткосылшашие высочество не вытащить из его подземной лаборатории ничем, кроме Эччи-тян.

- Я тебе реально говорю. Эй, да тут вообще куча наших! Смотри - Шо Рюо, а вон - явно Ами, смотри, как руками машет на кого-то. А это вон парень из Инудзуки - его в прошлом году в додзе принимали. А это... ой!

- Может быть все-таки не «ой», а Тенгу-сенсей, ученик? - В буквальном смысле слова «упавшая с неба» мускулистая фигура главы Вороньего Додзе едва не заставила увлекшихся Вассалов Амакава подпрыгнуть. И хорошо, что не заставила - Великий Мастер Кендзюцу, Учитель Воинов и просто один из тех легендарных типов, кем до сих пор пугают детишек в деревнях Поднебесной и Островной Империи, посматривал на своих «выпускников»... немного заинтересовано. Похоже, «ой» должно было в ближайшее время перерасти в полноценное «ай» - итог личной тренировки «когда ученики показывают старому учителю достижения» всегда был... несколько болезненный.

- Тенгу-сенсей-доно! - Не разочаровал наставника быстро сориентировавшийся Арисава. - А... что вы тут делаете?!

- Работаю. Я не уверен, как это называется, но кажется я... разнорабочий. - Доверительно сообщил учитель ученику, глаза его в этот момент хитро блеснули. - Сейчас помогаю с негабаритными тяжелыми предметами. Очень ответственная миссия. Сам Амакава Нумото-сама сказал! Приказал дождаться прораба - Танаку-доно и поступить в его распоряжение...

- В мое?! - Управляющий птицами ученик едва не упал от такой постановки вопроса. - Почему в мое?!

- Амакава-сама сказал, что у тебя есть соответствующий опыт.

- Опыт в чем?

- Сейчас увидите. - Один из самых опытных и сильных вассалов Шестого Клана легко подхватил своей силой гораздо более слабых учеников - и с огромной скоростью увлек через весь купол, машинально уворачиваясь от дронов-«крестов». Прямо на их глазах одна из только что собранных барж под ними тяжеловесно поднялась в воздух на двигателях Кемерова и, пройдя около трех сотен метров, внезапно стала «исчезать», заходя под зону воздействия маскировочного генератора[57] . Следом туда же «канул» и Ворон с «грузом».

- ...как семечки. Щелк, щелк - и все, давай следующего! Этак они без нас всех перещелкают.

- Сильно сомневаюсь. - Николай Подвигайло задумчиво рассматривал картинку на огромном 3D-телевизоре, подключенном в качестве одного из мониторов к системе приема информации спутникового наблюдения. Откуда у Федора Жука взялся в закромах этот предмет роскоши, и где до того был запрятан так, что пережил падение «Потолка» и последующие годы, ФСБшник даже не хотел знать: создавалось впечатление, что если хорошо поискать, в загашнике у военкома могло найтись решительно ВСЕ. По мере того, как временный центр спутниковой связи превращался в полноценный штаб, из этого загадочного места явились: штабные столы и «твердые» карты России, Китая и почему-то Казахстана, трое штабных аналитиков разного возраста и звания, потрепанная тетрадка с детальным описанием (кто, где, что имеет из техники) всех уцелевших или «собравшихся заново» «военных частей» Восточной Сибири и Дальнего востока. А после того, как полковник пообщался через налаженный техниками (или все-таки десантниками?) с «Куроко» канал связи с кем-то из руководства Клана Амакава, на свет божий была торжественно извлечена такая же тетрадка, но только по «деловым партнерам» со стороны Китая! И переводчик «в теме» с китайского нашелся, даже два. Нет, понятно, что находясь практически на самой бывшей границе нельзя не контактировать с такими же уцелевшими с той стороны, но... как все это было старательно структурировано, записано и снабжено пометками! Ж-жучара... Когда выяснилось, что «главные китайцы» на их северной границе почему-то не отвечают на радиовызовы, «нашедшийся» вертолет, топливо к нему и квалифицированный ночной пилот у Подвигайло уже практически не вызвали эмоций: вот такой вот замечательный город Хабаровск, где можно найти что угодно. Даже представителя японского Старого Клана (чтобы это не значило) из параллельного мира, в составе посольства с охраной...

Последние несколько суток Куроко эксплуатировался далеко за границами расчетных условий - слишком много полетов, реакторы, выставленные на реверс, прямой сброс активной реакторной массы через маршевые двигатели: внешне пока было незаметно, но корабль - умирал. Собственно, он уже был мертв - пройдя точку невозвращения после ухода во второй стратосферный прыжок. Если до того еще можно было после окончания трансконтинентального полета отстрелить активные зоны специально разработанных корабельных ТОКАМАКов вместе с слоями радиационной защиты и посадив на гладь подходящего водоема полегчавший корпус благодаря аварийным двигателям мягкой посадки[60], то теперь... Теперь полоски виртуальных индикаторов от контрольных датчиков излучения медленно ползли вверх прямо на глазах в трехмерной виртуальной схеме экраноплана уже не только в реакторном отсеке, где радиация ушла в красную зону несколько часов назад, но и по всей корме, уверенно прокладывая путь себе к миделю[61]: нейтроны, прорывающиеся из горячей зоны создали достаточное вторичное излучение, что бы оно, в свою очередь начало воздействовать на корпус М-носителя. Уже одного этого хватило бы, что бы надолго оставить Куроко за рядами колючей проволоки со значками радиоактивной опасности под слоем специальной быстро-застывающей пены, однако это было не все. Корпус экраноплана «поплыл». Удары, обстрел, перегрузки, балансировка на реактивных струях репульсоров ориентации во время «ползка» от кольца до Хабаровска, торможение над озером Эворон, стрельба главным калибром «сходу» без возможности компенсации магией... геометрия корабля оказалась нарушена, и теперь все больше «расползалась», незаметно усиливая противную вибрацию. Еще немного - и начнет разрушаться пере-натянутая обшивка, а сопла до того до миллиметра совмещенных двигателей начнут растягивать корпус разновекторными усилиями еще больше... увы, после боя Куроко ждет только вынужденная посадка, и хорошо если хватит прочности дотянуть до чистой от Потолка зоны. Впрочем, до этого стоило сначала дожить, а пока... ты молодец, кораблик, и спасибо тебе. Пусть больше никто сейчас не оценит твой подвиг - тебя будут помнить еще годы и годы. Пусть только те-кому-надо, но все-таки... я уж постараюсь, Куроко, что бы про тебя не забыли. А теперь - прости, и... выдержи то, что начнется сейчас.

...до меня и до дочери доходит одновременно.

- Это - не защита...

- Он просто не здесь!

- Яо, тормози прямо в него! Куроко ему не отклонить!

- Но...

Враг стремительно разрастается в оптических сенсорах. Счет на секунды и некогда объяснять, потому в голос ору:

- Экипаж, к столкновению... после перегрузки - на абордаж!

Удар по замку привязной системы. Рывком воздеть Юно на ноги. Удар. первый помощник качается, ноги подламываются и он падает на пол. Замок - удар. Рывком воздеть тело.

- Отец...

- Абордаж. - Информация после удара перестала выводится на видеосистему шлема, но я знаю - корабли сцепились бортами. Для перестроенного техникой медитации сознания это так же кристально ясно, как, например, какое усилие надо приложить, что бы допрыгнуть до ставшего в полтора ниже по центру мостика потолка, или как метнуть вот этот острый обломок неизвестно чего, что бы он воткнулся в стену. Система искажения пространства, какая-то очередная модификация использования продвинутого аналога кольца, создала вокруг врага кокон, стену... нет, правильнее сказать - воронку избирательно уменьшающую вероятность столкновения массы корабля и любого снаряда, материи... и потому разорвавший своей массой физический феномен экраноплан буквально влип в борт этого чужака в земном небе. И этим можно, и нужно воспользоваться.

Кратко просмотрев общедоступную, а потом и внутреннюю сводку по ситуации в Японии вообще, в ОЗТ в частности (за это время она успела перейти в свою каюту на яхте, позавтракать, пока судно в режиме экраноплана неслось над волнами на север, выходя из зоны интересов Северо-Европейских стран, и с удобствами улечься отдохнуть после душа, наконец-то избавившись от очень удобного, но за столько часов доставшего платья-брони - это уже в момент прыжка, М-гравитация рулит!) - но ничего существенного не узнала. Произошел очередной «выброс воздействия» из кольца-установки Юно, в этот раз особенно сильный, из-за чего пришлось ввести блокаду перемещения на весь тот сектор, но и только. Тем более, ситуация произошла сильно раньше реакции Хироэ, значит, вряд ли связан. Что-то дополнительно можно было узнать, войдя в Систему Контроля с высшим приоритетом... однако параноидальные настройки системы компьютерной безопасности Такамии позволяли абоненту сделать это только из мест, где сама Система Контроля могла контролировать подключившегося и окружение - увы, паранойя была вовсе не надуманной, а реально вынужденной мерой. Куэс еще немного подумала, но звонить сыну или кому-то из семьи не стала: в Стране Восходящего Солнца как раз сейчас заканчивался рабочий день, да и отучилась сорокалетняя женщина, пусть по-прежнему выглядящая как в свои восемнадцать-двадцать, болтать по пустякам, по крайне мере - не при редком личном отдыхе. И вообще - после такого «политического марафона» можно позволить себе и поспать часок-другой - яхта выйдет из стратосферного прыжка над Тихим Океаном, пройдя северный полюс, потом будет маневрировать, заходя в порт приписки...

Старшая (и единственная) ветвь семьи Амакава клана Амакава

Юто Амакава, наследник клана, глава клана Амакава

- мать Юто

- отец Юто

Генноске (Ген) Амакава- дед Юто (отцовская линия)

Савако Амакава - бабушка Юты (отцовская линия)

"Группа Амакава"

- Каши (Пожиратель трупов)

- Горбоносый (Синдзи)

- Сидзука (Мизучи, она же змея, она же Богиня рек)

- Мидзуну Такахаси - аякаси-морская черепаха - парень Ами, третий из тройки водных демонов Амакава.

- Ами - аякаси-богомол

- Хикари Гото (Пачи) - аякаси-осьминог, морской демон

- Юми (Юмико) - аякаси-древесный демон

- "внештатный демон" Харухи Хирано - девушка-человек, девушка Пачи

2. Обнаружение и пеленг магических проявлений.

2.1 Базовая аурная сенсорика: пассивная способность аякаси и магов определять наличие поблизости (без вектора) другой источник магии (обычно - полностью развернутая аура). Так или иначе присуще всем магам и некоторым обычным людям. Без гена, кодирующего эту способность, магом быть нельзя.

2.2 Активное сканирование: группа заклинаний, которые пользователь накладывает на одну из групп органов чувств (обычно - глаза) добиваясь получения чувствительности данного органа в спектре излучения магии. Позволяет засечь не только пользователей магии но и резидентные заклинания и амулеты, если в последних есть энергия. Преимущество - векторное обнаружение. Недостаток: слабая чувствительность.

2.3 Селективный барьер (селективный фильтр) - прерогатива клана Тсучимикаги. При срабатывании посылает сигнал о пересечении/не дает пройти через барьер/иное действие. Принцип неизвестен (т.к. клановая способность).

2.4 Амулетный поиск: есть вещества - магические проводники с хорошей проводимостью. Такое вещество начинает активно поглощать паразитное излучение маны даже при самой свернутой ауре. Далее в амулете обычно присутствует эффектор: начиная от обычной световой индикации и кончая ловушками (магическая мина).

C: Грубо - низшие опасные демоны, отожравшиеся Баку - нижняя граница. Верхняя граница - это аякаси, которые чуть-чуть не могут достичь границы разума по уровню силы (а не по желанию, т.к. есть и выше неразумные). Верхняя граница - возможность причинить вред одиночному магу-боевику из Джингуджи без спецснаряжения (классификатор их, я напоминаю).

Фокусы вроде разрубания без повреждения, демонстриуемые мизучи, есть та же абилка, просто змеища подменяет себя водяным клоном. Может находится в таком состоянии. Если магические способности заблокированы резидентной поддержкой заклятия (мистический дом, 60-62 главы), то основное тело уязвимо так же, как у обычного духа.

2. Функции сети:

1) Отслеживание магически-активного населения города и приезжих

2) Раннее обнаружение и быстрый перехват вновь прибывших демонов (и магов - в переспективе)

3) Маскировка на территории города без дополнительных амулетов всех мана-активных лиц, пока те держат ауру свернутой (место для комфортного поселения социализированных аякаси)

4) Создание не комфортных условий для демонов D-класса и ниже: для них отток маны под амулетами чувствителен и некомфортен. Так же могут быть проблемы у слабейщих магов, но те, если работают на правительство, защищены диссипаторами.

В) Экономика и социальная структура.

1. Все кварталы имеют собственные зоны влияния на севере слабо населенных районов Хонсю, причем территориальное нарушение жителями одного квартала зоны другого вызывает вооруженное столкновение. При этом сами кварталы никак не ограничивают присутствие посторонних демонов внутри себя - зайти туда может каждый, выпить в таверне, наведаться к "чиновникам" с той или иной просьбой и предложением... правда, секир-башка могут сделать в частном, так сказать, порядке - но это считается нормой. Не имеешь силы или свиты, количеством заменяющим качество - нефиг в гости ходить. При этом, сама деревня намертво спаяна экономическими связями, позволяющими иметь населению недоступные "диким" местам блага: амулеты различной направленности, оружие (в основном легкая стрелковка), алкоголь, "живой товар" для пущей скорости роста в силе, одежду и т.п.