Возле ветлечебницы «Лапа помощи» из крана в стене била вода, а в ней переливалось солнце. Лили Харт наливала воду в жёлтую миску-поилку.

– Теперь ты, – сказала она своей лучшей подруге Джесс Форестер. – Всем животным сегодня надо сменить воду.

Джесс стряхнула упавшие на глаза светлые кудряшки и набрала воду в фиолетовую мисочку.

– Не знаю, что больше мне нравится в летних каникулах, – улыбнулась девочка. – То ли солнце, то ли возможность хоть целый день помогать вам в лечебнице.

Родители Лили обустроили ветлечебницу в старом сарае, который стоял в глубине сада. А Джесс с отцом жила через дорогу. Она прибегала к Лили при первой возможности. Подруги обожали животных и всё время помогали ветеринарам ухаживать за ними.

Девочки набрали воды во все мисочки, поставили их на подносы и понесли к вольерам. Две мисочки с водой Джесс поставила возле вольера с кроликами и морскими свинками. В одной из клеток сидели два крольчонка.

– Какие же у них милые носики! – воскликнула Джесс.

В другой клетке сидела черепашка с перевязанной лапой и жевала листья одуванчика. Лили сбрызнула листья водой.

– В жаркие дни животным надо много пить, – объяснила Лили.

Она поставила блюдечко перед стареньким ежом, а Джесс присела у коробки, где от жары задремал пушистый лисёнок.

– Сразу видно, тебе сегодня лучше, – улыбнулась ему Джесс.

Лисёнок навострил ушки.

– Вот, попей, а то жарко тебе.

– Такая теплынь, совсем как в Лесу Дружбы, – заметила Лили. – Там тоже почти всегда лето.

Джесс улыбнулась ей в ответ. Лес Дружбы – это их тайный мир, где все животные умели говорить. Одни жили в маленьких домиках среди древесных корней, другие – на барже или лодках, третьи – в дуплах деревьев. Лили и Джесс подружились со всеми обитателями удивительного леса.

– Интересно, когда мы снова встретимся с Голди? – спросила Джесс.

Волшебная кошка Голди – подруга девочек – была их проводником в Лесу Дружбы.

Не успела Джесс вспомнить про Голди, как вдруг заметила золотистый отблеск. Кошка! Шмыгнула через залитую солнцем лужайку куда-то в сторону. В солнечных лучах на мгновение заиграла её золотистая шерсть.

– Это же Голди! – в восторге крикнула Лили.

Голди подбежала к ним и замурчала, когда девочки её погладили, а потом бросилась к ручью, который тёк на границе сада. По камушкам она перебежала на ту сторону Весёлого ручья, остановилась и, оглянувшись на девочек, требовательно мяукнула.

– Она хочет, чтобы мы отправились за ней! – заулыбалась Джесс.

Девочки побежали за Голди и вскоре оказались на Золотом лугу. Посреди луга стоял сухой старый дуб, ветви его были голыми и безжизненными. Это было Дерево Дружбы. Как только Голди подбежала к нему, дуб ожил: на ветвях появились листочки. Среди листвы и у корней дерева распустились прекрасные цветы. Послышался гул шмелей, возле цветов запорхали бабочки, а среди ветвей запели щеглы.

– Ничего себе, – выдохнула Лили, увидев вырезанные в стволе знакомые буквы. – Лес Дружбы!

Лили сжала руку Джесс, и они вместе прочитали вслух: «Лес Дружбы!»

В ту же секунду в дереве появилась дверь с резной ручкой в форме листочка.

Джесс с трепетом открыла дверь, и на неё тут же хлынул золотистый свет. Голди потёрлась о ноги девочек и юркнула внутрь. Джесс улыбнулась подруге, и, пригнув головы, они вошли в дверь вслед за Голди. По телу у девочек побежали мурашки, как будто лопались на коже крошечные пузырьки. Это чувство было им знакомо – так щиплет кожу, когда уменьшаешься в размерах.

Как только свет угас, Лили и Джесс увидели, что они стоят на залитой солнцем лесной поляне в окружении высоких деревьев и кустарников, покрытых розовыми бутонами. Над крошечными домиками, что прятались среди корней дерева, склонились гигантские подсолнухи, в воздухе парили прекрасные синие птицы.

– Лес Дружбы, – вздохнула Лили от счастья. – Как же я люблю сюда возвращаться.

– А я-то как рада вас видеть.

Они обернулись. Голди стояла на задних лапах позади них. На шее у неё был повязан золотистый шарфик. Кошка подошла к девочкам и взяла их за руки.

– Лесу Дружбы снова нужна помощь, Голди? Опять эта Гризельда что-то натворила?

Гризельда, ужасная ведьма, хотела быть хозяйкой Леса Дружбы и поэтому пыталась выгнать его обитателей. Но пока что Лили, Джесс и Голди удавалось её победить.

– Нет, мы уже давно не видели Гризельду, – улыбнулась Голди. – Я пригласила вас по другой, но тоже очень важной причине.

– По какой же? – взволнованно спросила Джесс.

– Сегодня мой день рождения! – воскликнула Голди. – И я хочу отпраздновать его с вами, мои самые лучшие друзья!

– Ух ты! Поздравляем! – воскликнули девочки и бросились обнимать мурчащую Голди.

– В такой день мы очень рады быть с тобой! – добавила Джесс.

Зелёные глаза Голди засияли от счастья.

– Прекрасно! Я готовлю большой праздник. Будет много гостей.

– Представляю, как будет весело! – обрадовалась Лили.

– Жаль, мы не знали, что у тебя день рождения, – вздохнула Джесс чуть позже, когда они шли через лес. – Мы бы принесли подарок.

– Вы со мной, и это – самый лучший подарок, – мурлыкнула Голди.

Друзья дошли до пещеры с красной дверью и окошком в форме буквы Г. Это и был дом Голди. Деревья вокруг пещеры украшали гирлянды из цветов вишни, а на полянке перед входом в дом были разложены пуфики и расставлены столы и стулья. Всё было готово к приходу гостей. Над дверью колыхалась связка воздушных шаров.

– Как красиво! – в восторге прошептала Джесс.

– Я рада, что вам нравится, – улыбнулась Голди. – Мистер Придумщик одолжил для праздника одно полезное изобретение. Смотрите!

И Голди продемонстрировала Джесс и Лили большой прибор с воронкой наверху и синей миской внизу.

– Что это? – спросила Джесс.

– Мистер Придумщик назвал этот прибор «Замечтательная сливочно-мороженая машина», – ответила Голди. – Насыпаем в воронку лёд из Зимней пещеры, проворачиваем колесо – и вкусное мороженое готово.

– Ух ты! А с каким оно вкусом получается? – заинтересовалась Лили.

– С любым, какой выберешь, – улыбнулась Голди. – Можешь добавить клубнику, фундук… Да что угодно! Давайте попробуем с вишней.

И она взяла горсть глянцево-красных вишен и опустила их в воронку.

– Лили, насыпь сверху льда из кувшина, – попросила она девочку.

Лили так и сделала, затем Джесс повернула колесо. Через несколько секунд в миску плавно опустилось розовое мороженое.

– Попробуйте, – предложила Голди.

Джесс и Лили взяли по ложке и попробовали. Мороженое было сладкое, сочное, очень холодное и очень сливочное.

– Вкусня-я-ятина, – протянула Лили.

Они хотели съесть ещё по ложечке, но вдруг услышали:

– Привет! Хозяйка дома? Мы хотим поздравить нашу Голди с праздником!

Девочки и Голди выглянули наружу. Из леса к ним шли пушистые белые котята с мамой.

– Это же Белолапки! – закричала Голди.

– С днём рождения, Голди! – воскликнули котята и кинулись её обнимать.

– Знакомьтесь, это миссис Белолапка и её дети: Томми, Тимми и Амелия, – представила их Голди.

Амелия была очаровательным котёнком с блестящими голубыми глазами и мягкой белой, как первый снег, шёрсткой. К её ошейнику был приколот голубой цветок. Она подбежала к Голди и вручила ей коробочку.

– Это тебе! – воскликнула она. – Открой, посмотри!

– Спасибо, Амелия, – поблагодарила Голди, разворачивая подарок. Внутри был цветок с духами.

– Я приготовила духи сама из цветов с Зелёного поля, что за нашим домиком, – с гордостью сказала Амелия. – Я взяла лепестки роз, росу фиалок, мелко покрошила жимолость и добавила немного мяты.

Голди намазала духами за каждым ушком.

– М-м-м, так пахнет летний день, – мурлыкнула Голди и обняла Амелию. – Спасибо!

– Смотрите, – крикнула Джесс, – к нам ещё гости!

Из лесу выглянула мышка Молли Шустрохвост, а за ней все её девять братьев и сестёр. Они несли Голди ожерелье из фундука. Семейство Суматош подарило имениннице вкуснейшее варенье, сделанное из ягод, росших в их саду. Следом за Суматошами показалось целое облако бабочек, впереди летели Гермия и Флитта. Они несли кружевные зонтики, сотканные из листвы. А ещё – поздравительные открытки от животных, которые не смогли прийти на праздник, потому что жили слишком далеко.

– Спасибо всем! – просияла от радости Голди.

К гроту подлетел мистер Придумщик. Он сел перед входом и распушил свои коричневые перья.

– У меня тоже есть для тебя подарок, Голди. Это моё последнее изобретение. С рёвом борожденья, я имею в виду с днём рождения!

И мистер Придумщик протянул Голди кокосовую чашу. С одной стороны у чаши были кнопки с надписями «Старт» и «Стоп».

– Это быстромешатель, – пояснил он. – Делает коктейли.

– Спасибо, мистер Придумщик, – обрадовалась Голди.

– Давайте его опробуем! – воскликнула Амелия и от радости замурлыкала.

Голди поставила быстромешатель на стол, и Лили ложечкой уложила в прибор ягоды и фрукты. Вдруг странное существо, крошечное, меньше малышки Амелии, синее и пушистое, выскочило из кустов.

Таких зверей ни Джесс, ни Лили раньше тут не видели. Существо вскочило на стол, выхватило несколько ягод и бросилось обратно в своё убежище. Лили от изумления даже ложку уронила.

– Это ещё кто? – спросила она.

– Сейчас мы его поймаем! – крикнула Амелия и бросилась за зверьком. Она хотела схватить его за длинный пушистый хвост, но промахнулась, и воришка скрылся из виду.

Джесс раздвинула ветви куста и ахнула:

– Ой! Смотрите!

Все увидели большой букет цветов, перевязанный красной лентой.

– Кто-то оставил их для Голди! – догадалась Лили. – Интересно, почему лично не отдали?

– Может, хотели сделать сюрприз на день рождения? – улыбнулась Джесс.

Букет был большой, размером с девочек. Цветы уже увяли, посерели, лепестки напоминали птичий клюв, а на стеблях росли колючки.

– Надо же, какие некрасивые, – нахмурилась Лили. – В Лесу Дружбы столько прекрасных растений, зачем надо было брать именно эти?

– Фу! А какой запах! Воняет, как от грязной лужи, – фыркнула Амелия и дёрнула усиками.

Джесс коснулась цветка, но тут же отдёрнула руку: его серые лепестки были грубые и жёсткие.

– Смотрите! – крикнула Амелия и показала на маленький серый конверт в букете. – Там записка!

Кошечка дотянулась коготком до конверта и вытащила его. На конверте была крючковатая надпись: «Для Голди».

– Это для Голди! – воскликнула Амелия. – Голди, тебе цветы!

Голди вышла к ним из дому.

– Никогда таких цветов прежде не видела, – сказала она с любопытством. – Интересно, от кого они?.. Открой конверт, Амелия.

Кошечка открыла конверт и вытащила открытку. Девочки и Голди прочитали послание. Тем же крючковато-колючим почерком там было написано следующее: «Недорогая Голди, желаю тебе УЖАСНОГО дня рождения! Гризельда».

Голди вскрикнула.

– Какой кошмар! – ахнула Лили.

– Гризельда захотела испортить праздник! – рассердилась Джесс, а потом добавила: – Что-то мне всё это не нравится…

В ту же секунду букет начал расти, стебли превратились в колючие лианы. Голди, Амелия, Джесс, Лили и другие гости отшатнулись от букета и с ужасом смотрели, как увеличиваются цветы. И вдруг…

– Цветы раскрываются! – воскликнула Лили.

Они и правда раскрылись и стали похожи на огромные голодные пасти.

– Все назад! – скомандовала Голди.

Все поспешно отступили, и только Амелия оцепенела от ужаса.

– Амелия, сюда! – позвала её Джесс.

– Осторожней! – крикнул Томми Белолапка.

Но было слишком поздно.

Самый большой цветок быстро, словно голодный птенец, метнулся к Амелии. Та испуганно взвизгнула, но цветок распахнул клюв и проглотил бедняжку.

– О нет! – закричала Лили.

– Мой котёночек! – взвыла миссис Белолапка.

Джесс отважно кинулась к цветку, схватила его, хотела открыть его пасть, но тут же другой цветок щёлкнул стеблем ей по рукам.

– Ой! – воскликнула она.

– Эти цветы называются львиный зев, их пасть не раскрыть, – сказала миссис Суматоша, сама не своя от ужаса. – Мы всегда тщательно следим, чтобы он у нас не вырос.

– Но он же схватил Амелию! Надо что-то делать! – крикнула Джесс. Цветы тут же бросились на девочку, но она успела отскочить.

Лили взяла Голди за лапу.

– Бедная маленькая Амелия! – пожалела котёнка девочка.

– Это моя вина. – Голди заплакала. – Это я должна была угодить в ловушку, а не Амелия.

– Во всем виновата Гризельда, а не ты. – Лили обняла кошку. – Мы спасём Амелию.

Потом девочка подошла к цветку и тихонько спросила:

– Амелия, ты в порядке?

– Д-да! – послышалось в ответ. – Но я хочу выйти!

– Мы тебя вытащим, – крикнула Джесс. – А то мороженое некому есть.

Тут цветок заметил Лили и попытался её схватить. К счастью, девочка оказалась проворнее – она ловко увернулась от широко раскрытого клюва и отбежала на безопасное расстояние.

– Я боюсь! – пискнула Молли Шустрохвост.

– Давайте лучше не бояться, а спасать Амелию! Надо что-то придумать, – заявила Люси Длинноус.

– А я знаю! – звонко воскликнула Гермия и протянула крошечный свёрток из листика. – Тут капелька сахарного сиропа. Мы, бабочки, всегда носим немного сиропа с собой – на случай, если цветок не хочет открываться. Может, и с этим цветком получится?

Гермия подлетела к цветку, где сидела Амелия, и открыла конвертик. На лепестки упали капли сиропа. Все затаив дыхание ждали, что же произойдёт. Наконец львиный зев чуть приоткрылся – и тут же захлопнулся.

– О нет! – воскликнул Тимми Белолапка. – Не работает!

– Ничего, – успокоила всех Гермия, отлетев от цветка. – У нас ещё полно сиропа в Доме Крыльев. Думаю, если скормить его весь, это поможет.

– Давайте попробуем, – согласилась Джесс. – Другого плана у нас всё равно нет.

Лили, Джесс и Голди мчались по лесу вслед за целым облаком радужных бабочек. Наконец Гермия крылышком указала им куда-то поверх ивового дерева.

– Дом Крыльев там, – серебристо прозвенела она. – Сюда прилетают отдыхать все бабочки нашего леса.

Лили, Джесс и Голди увидели на дереве небольшое дупло.

– Спасибо, Гермия, – поблагодарила её Джесс. – Сейчас мы поднимемся туда и попросим немного сиропа.

– Погоди, – остановила её Лили. – Мы хоть и уменьшились, но всё равно слишком большие для этого дупла. Не влезем!

– Влезете, – с улыбкой заверила их Гермия. – Сейчас сами всё увидите.

Голди ловко прыгала с ветки на ветку. Девочки осторожно поднимались следом. Вскоре все трое сидели рядом с Домом Крыльев. Лили первая заглянула внутрь и ахнула от восторга: сколько радужных и перламутровых крыльев!

Из дупла вылетела бабочка с жёлтыми в горошек крыльями, а следом – ещё одна, с оранжевыми крыльями в белое сердечко. В лапках они держали крошечные фиолетовые цветочки.

– Как вкусно пахнут! – принюхалась Джесс.

– Это фиалки-уменьшалки, – объяснила Гермия. – Съешьте их и сможете зайти к нам.

Лили, Джесс и Голди откусили по лепесточку – по телу у них побежали мурашки.

– Ой, как будто мы проходим через Дерево Дружбы! – воскликнула Лили. – Мы снова уменьшаемся!

– Ничего себе! – ахнула Джесс.

Лили и Джесс уже стали размером с котёнка и продолжали уменьшаться.

– Может, хватит? – спросила Джесс. Пару фиалок она положила в карман. Наконец щекотать перестало.

– Мы теперь не больше Гермии, – сказала Лили и рассмеялась: голос у неё был такой же тонкий и звонкий, как у бабочки.

– Добро пожаловать, – улыбнулась Гермия.

Девочки стали совсем крошечными и смогли разглядеть Гермию как следует. Крылья у неё были большие, словно паруса, с розовыми, лиловыми и сиреневыми узорами.

Все вместе они зашли в дом. Он был огромным, с коврами из лепестков роз и окнами из кружевной паутины. В воздухе был разлит чудесный аромат. А ещё везде порхали бабочки самых невообразимых расцветок. Это было похоже на радугу!

– Удивительный дом, – выдохнула Джесс.

– Привет, девочки! Здравствуй, Голди! – говорили им бабочки, а Гермия тем временем показала друзьям розовый бассейн в углу.

– Здесь у нас хранится сахарный сироп, – сказала Гермия.

Бабочка показала, как при помощи стручка набрать сироп, как правильно вылить его на листок, чтобы ни капельки не пролилось, и как сложить конвертик. Голди, Джесс и Лили быстро сделали целую кучу таких сахарных конвертов.

– Надеюсь, хватит, чтобы выпустить Амелию, – задумалась Джесс.

– Да уж, – отозвалась Гермия и дала им несколько жёлтых цветов, ярких, как солнце. – Это цветы-вырастайки, – объяснила бабочка. – Съешьте, когда окажетесь снаружи, и станете прежнего роста.

– Спасибо, Гермия! – хором поблагодарили Лили и Джесс и выбрались из дома. Бабочки помахали крылышками на прощание. На ветке девочки съели жёлтые цветы. Моментально по телу пробежала дрожь, и они стали своего обычно для Леса Дружбы роста.

– Теперь ко мне, – сказала Голди. – Только бы сироп помог!

Возле пещеры их ждали встревоженные гости. Они сгрудились вокруг львиного зева с Амелией внутри. Цветок сильно наклонился к земле.

– Все в порядке, Амелия! – крикнула Джесс. – Погоди, мы сейчас тебя спасём!

– Пожалуйста, скорей, здесь темно и душно! – послышался приглушённый голос котёнка.

Лили, Джесс и Голди развернули конвертики из листьев, побрызгали сиропом на сомкнутые лепестки и, затаив дыхание, стали ждать.

И вдруг цветы вздрогнули – словно отряхнулись. Капли сиропа слетели на землю. Послышался стон.

– У меня кружится голова! – заплакала Амелия.

Цветы вновь замерли. Амелия по-прежнему была заперта.

– Сироп не работает! – зарыдала миссис Белолапка.

– Нам очень жаль. – Лили обняла её, а потом обернулась к Джесс и Голди. Судя по выражению лиц, они думали только об одном.

Удастся ли освободить Амелию?

Никто не знал, что делать. Кошки Белолапки сбились в кучу, вид у них был подавленный. Мистер Придумщик то и дело хлопал от волнения крыльями. Мышки Шустрохвосты сидели все в слезах.

И тут Джесс вскрикнула. Она достала из кармана несколько фиалок-уменьшалок.

– Вот что нам поможет!

Лили ничего не понимала.

– Как мы спасём Амелию, если уменьшимся в размерах?

– Мы не будем их есть, – объяснила Джесс. – Мы ими накормим львиный зев. Цветы станут меньше, Амелия останется большой, и они её отпустят.

– А вдруг она тоже уменьшится в размерах? – с сомнением спросила Лили.

Миссис Суматоша радостно воскликнула:

– Не уменьшится! Фиалки-уменьшалки влияют только на тех, кто их ест, а не на тех, кто внутри!

Джесс подошла к букету, и цветы тут же бросились на неё.

Лили, увидев это, завизжала, но Джесс ловко бросила фиалку-уменьшалку внутрь цветка и быстро отскочила в сторону.

Цветок тут же захлопнул пасть.

Оставалось только ждать.

– Не помогло! – заплакала миссис Белолапка.

– А я думаю, помогло. – Голди указала на цветы. Они вдруг затряслись, злобно зашипели – и начали уменьшаться!

– Ура! – закричала Лили. Букет становился всё меньше и меньше. Цветок с Амелией с чавканьем распахнулся, и кошечка очутилась на свободе!

Лили поймала её на руки, а миссис Белолапка подбежала и обняла их обеих.

– Ура! – подхватили все.

Белолапки обнимали и целовали Амелию, но она освободилась из их объятий и подошла к Голди и девочкам.

– Спасибо, что спасли меня! – воскликнула она, обняла их и заурчала.

– Ты очень смелый котёнок, – похвалила Амелию Лили, гладя по мягкой белой шёрстке.

– Как хорошо, что всё хорошо закончилось, – сказала Джесс.

И тут Лили вскрикнула. Между деревьями на них летел до боли знакомый жёлто-зелёный шар.

– Быстрей в грот, прячьтесь! – крикнула Голди, но было слишком поздно. Шар взорвался вонючими зелёными искрами, и все увидели Гризельду. На ней была фиолетовая туника, узкие чёрные брюки и остроносые сапоги на высоком каблуке.

– Убирайся! – выступила вперёд Джесс. – Хватит с нас твоего грязного волшебства!

Ведьма покраснела от ярости, и её зелёные волосы встали дыбом, словно запутанный змеиный клубок.

– Ты, мерзкая кошка, опять мне помешала! – завизжала она. – Но больше я вам не дам путаться у меня под ногами. Я вам ещё покажу!

Она щёлкнула пальцами и исчезла в потоке смердящих искр.

Лили и Джесс повернулись к Голди.

– Не бойся, – сказала Лили. – Если Гризельда вернётся, мы будем готовы к встрече с ней.

– Что бы ни случилось, – подхватила Джесс, – сейчас твой праздник, и мы не дадим этой ужасной ведьме испортить вечеринку!

– Ни в коем случае! – смело добавила Амелия.

Миссис Белолапка наклонилась к дочке и обняла её.

– Может, пойдём домой, Амелия?

Но та покачала головой:

– Мамочка, всё хорошо! Давай останемся!

Голди улыбнулась малышке.

– Тогда я иду готовить мороженое на чудо-машине мистера Придумщика.

Когда она ушла, Джесс вытащила блокнотик и карандаш, которые всегда носила в кармане.

– Лили, – прошептала она, – у нас нет подарка, давай хотя бы открытку для Голди сделаем.

Амелия собрала лепестки для украшения, а Лили нашла крошечные красные блестящие семена. Всё это они наклеили на открытку при помощи сосновой смолы.

Девочки и Амелия побежали вручать открытку, но в пещере была тишина. Машина для сливочного мороженого стояла на столике. Голди нигде не было.

– Голди! – крикнула Джесс.

– Может, она на улице? – предположила Амелия. – Я посмотрю.

И она стремглав выбежала из пещеры.

– Голди? – снова позвала её Джесс.

Вернулась Амелия. Она покачала головой. Снаружи Голди тоже не было, и никто её не видел. Усики у котёнка задрожали от беспокойства.

– Где она может быть?

– Ой! – вскрикнула от ужаса Лили. – Помните, что сказала Гризельда? Что вернётся и всем покажет. Вот она и показала. Она утащила Голди!

– Какой ужас! – испуганно мяукнула Амелия.

– Надо спасти Голди! – Джесс стиснула кулаки. – Мы не позволим этой мерзкой ведьме красть наших друзей!

Лили, Джесс и Амелия сидели на диванчике. Они были в отчаянии.

Гризельда и так испортила день рождения Голди своим гадким букетом. А сейчас всё стало ещё хуже – ведьма похитила именинницу! Гости веселились на полянке перед пещерой на солнышке и не подозревали, что случилось.

– Гризельда сказала, что Голди больше не помешает её планам, – вздохнула Лили. – Куда же она могла её спрятать?

– А может, Голди просто играет с нами в прятки? Вот мы с братьями обожаем, когда нас ищут, – предположила Амелия. – Нет, конечно, она не прячется. Её здесь просто нет, – тяжело вздохнула она.

Джесс взяла мягкую лапку котёнка.

– Надо рассказать всем о случившемся.

Услышав печальные известия, обитатели леса долго не могли прийти в себя.

– Бедная Голди! – запищала Молли Шустрохвост со слезами на глазах.

– Представляю, как ей страшно! – воскликнула Люси Длинноус, опустив усики.

Бабочки тревожно перешёптывались, крутя своими кружевными зонтиками из листочков.

– Бедная Голди… Она так отважно спасла Амелию, – всхлипнула миссис Белолапка. – Как же это ужасно.

Мистер Придумщик грустно ухнул.

– Дичальный пень, – прошептал он. – То есть печальный день. Где же теперь искать Голди?

– Может быть, Гризельда утащила её в эту свою ужасную башню? – предположила Лили.

И вдруг Амелия что-то заметила на месте, где стояла Гризельда.

– Смотрите, – мяукнула она. – Кто-то из бабочек потерял тут свой листик из зонтика.

– Точно, – пригляделась Джесс. – Бабочки, мы тут листик из зонтика нашли, не ваш?

– Нет, – услышала она в ответ перезвон голосочков.

Лили просияла.

– Слушайте, если это не бабочки принесли, значит, листочек упал с одежды Гризельды. Вот нам и подсказка!

– Точно! – воскликнула Джесс. – Этот лист поможет нам найти Голди. Гермия, где растут листики для зонтиков от солнца?

– В лесу только одно такое дерево, – отозвалась Гермия. – Мы покажем, за мной!

И Гермия с подругами полетели вперёд большим радужным круговоротом.

Лили и Джесс поспешили за ними, но тут Амелия крикнула:

– Я с вами! Я тоже хочу спасти Голди!

Миссис Белолапка схватила дочку.

– Останься лучше здесь, тут ты в безопасности, – сказала она.

– Пожалуйста, можно я пойду искать Голди? – умоляющим голосом попросила Амелия. – Голди спасла мою жизнь, поэтому я должна спасти её! Ну пожалуйста!

– Мы с Джесс позаботимся о ней, – пообещала Лили всем Белолапкам.

Родители Амелии переглянулись.

– Ладно, – кивнула миссис Белолапка. – Только, пожалуйста, осторожнее!..

И Амелия побежала догонять бабочек.

– Удачи вам! – крикнули им звери на прощанье.

– Не волнуйтесь, – помахала им рукой Джесс, – мы найдём Голди!

Бабочки летели по лесу красочным, радужным облаком.

– Почти на месте, – прозвенела Гермия.

Друзья прошли мимо Чудесного дерева. На его ветвях полно было фруктов, орехов и ягод для всех животных в лесу. Нижние ветви отяжелели от золотых ананасов. Возле дерева сидела семья Лесорубов и складывала ананасы в корзины.

– Привет, Джесс и Лили, – поздоровалась Бетси Лесоруб. – У нас сегодня ананасовый пудинг. Приходите в гости.

– Мы бы с удовольствием, Бетси, – ответила Джесс. – Но у нас очень важное дело.

Наконец друзья вышли к дереву, которое с виду было очень похоже на зонтик.

– Зонтичное дерево! – воскликнула Лили.

Бабочки закружили вокруг него с такой скоростью, что на мгновение превратились в сплошную красочную ленту.

– Красота какая, – восхитилась Джесс. – Спасибо, бабочки!

Гермия и все остальные бабочки попрощались и улетели.

Девочки с Амелией подошли к дереву.

– Нет здесь никого, – фыркнула Джесс. – Ни Гризельды, ни Голди.

Амелия опустила усики. Джесс погладила её по пушистой головке.

– Мы её найдём, – пообещала она.

Лили огляделась вокруг и заметила неподалёку большой тёмный куст.

– Смотрите! Странный какой-то куст.

– Давай посмотрим, – предложила Джесс.

– Только осторожней. – Лили взяла Амелию на руки и прижала к себе. – Не нравится он мне.

Девочки подошли ближе и увидели, что это совсем не куст, а дом, сплетённый из толстых колючих веток.

– Похоже на огромное перевёрнутое гнездо, – тихо сказала Лили.

– И правда гнездо. Жуть какая, – добавила Джесс взволнованно. – Вот где Гризельда могла спрятать Голди!

– Как же нам зайти туда? Двери нет.

– Если есть проход, я найду его! – воодушевилась Амелия. Она спрыгнула с рук, припала животом к земле и подкралась к кусту.

Девочки на цыпочках обошли за ней это странное сооружение. Как только Амелия видела что-то похожее на вход, она подползала туда, а потом отходила обратно.

– Что ты делаешь? – прошептала Джесс.

– Проверяю с помощью усов, широкий ли проход, – объяснила Амелия и вдруг остановилась. – Нашла!

И Амелия забралась внутрь. Лили и Джесс на четвереньках пошли за ней прямо в густую сеть колючих ветвей, на которых висели незнакомые фрукты с ворсистой кожицей.

– Какие аппетитные, – заметила Джесс.

– Не ешь их, – предупредила Амелия. – Это же…

В ту же секунду Лили зацепилась рукавом за шип, дёрнулась и сбила один из фруктов на землю.

– Взж-ж-ж-жи-и-и!

Девочки заткнули уши.

– Не успела предупредить, – сказала Амелия, – это визжащие персики! Они растут в саду у Поппи и Пэтч Суматошей. Однажды они притащили их на пикник шутки ради. Если их кто-нибудь трогал, поднимался визг! Вот была умора!

– Наверное, их Гризельда повесила, чтобы знать в случае чего, что к ней гости, – догадалась Джесс.

Персик умолк, но тут же послышался другой звук: «тук-топ-топ». Это шла злобная ведьма!

– Кто здесь?! – заорала Гризельда. – Если найду кого-нибудь в моей лаборатории, пеняйте на себя!

– О нет! – прошептала Лили. – Сейчас она нас увидит!

И тут Амелия коснулась цветка на шее.

– Не заметит. У меня вот что есть!

– А что это? – спросила Джесс.

– Колокольчик-невидимка, – быстро объяснила Амелия. – Когда мы играем с Томми и Тимми в прятки, всегда его используем. Возьмёмся за руки!

Перепуганные девочки взяли её за лапки, и Амелия встряхнула цветком. В ту же секунду друзья начали растворяться.

– Мы исчезаем! – ахнула Лили.

– На то он и колокольчик-невидимка, – прошептала Амелия.

Они замерли, когда Гризельда подошла к ним ближе.

– Кто-то пожаловал в мою лабораторию, – пробормотала она. – Я же чувствую.

Друзья крепко держались за руки, пока Гризельда своим крючковатым носом вынюхивала незваных гостей. Было очень страшно. Только бы волшебный цветок сработал!

Гризельда подошла к девочкам и Амелии так близко, что можно было коснуться её рукой! Ведьма тщательно осматривала каждый уголок.

– Хм, – фыркнула Гризельда. – Надо же, ложная тревога.

Она ещё раз окинула взглядом коридор, развернулась и ушла.

– Фуф, – выдохнула Амелия. И вдруг Лили увидела, что усы Амелии снова появились.

– Амелия! – воскликнула Лили. – Я снова тебя вижу.

– Колокольчик-невидимка действует быстро, но недолго, – объяснила Амелия.

И правда, через пару минут они снова стали видимыми и продолжили свой путь. Они забирались всё дальше и дальше в лабораторию Гризельды и наконец вышли в коридор с множеством дверей.

Амелия вцепилась от страха в ногу Джесс, та опустилась на колени и погладила котёнка.

– Амелия, – сказала она мягко, – может, вернёшься?

– Нет! – твёрдо ответила Амелия. – Я хочу спасти Голди!

Друзья подошли к первой двери. Джесс дотронулась до ручки.

– А вдруг Голди здесь? – шепнула она, аккуратно открывая дверь. Но комната была пуста.

Лили открыла следующую дверь, но тут же отпрыгнула, увидев большие горшки с львиным зевом. Джесс приоткрыла следующую дверь и осторожно туда заглянула. Потом обернулась к остальным с широко раскрытыми глазами и приложила палец к губам. Тихо, одними губами произнесла:

– Тут!

Гризельда сидела к ним спиной и что-то негромко бормотала. На полках стояли бутылки с какой-то грязью и банки со странными штуками внутри. В углу высилась груда ржавых котелков.

Джесс закрыла дверь и прошептала:

– Надо выяснить, здесь ли Голди. Амелия, сможешь нас снова сделать невидимыми?

Амелия взмахнула цветочком, друзья взялись за руки и стали невидимыми. Лили открыла дверь. Сердце готово было выскочить из груди, но девочки и Амелия всё равно подбирались к ведьме. Подойдя почти вплотную, они увидели, что Гризельда разговаривает с пушистым синим существом. Да это же тот самый зверёк, что украл ягоды у грота! Он сидел на полу перед ведьмой, а та кормила его листьями и ветками.

– Что, Обжорень, нравится? – говорила Гризельда. – Как я рада, что ты заблудился возле моей башни. Ты-то, дружок, мне и нужен. Ты поможешь мне захватить лес!

Обжорень съел все листья и посмотрел на неё большими зелёно-голубыми глазами.

– Дя, – запищал он, – дя, дя, дя!

– Ещё хочешь? – спросила Гризельда. Она кинула Обжореню целую кучу веток, и он все их с жадностью сжевал. Гризельда рассмеялась. – Еды у меня для тебя много!

Она выпрямилась и подняла стеклянную банку к свету.

Внутри был клубочек золотых нитей. Нити сияли на свету, как настоящее золото…

Джесс и Лили еле-еле сдержали крик ужаса.

В банке была шерсть Голди!

Гризельда наклонилась поставить галочку на пергаменте, который лежал рядом с ней, и сунула банку в карман, похлопав Обжореня по спине.

Лили заметила, что синий мех зверька встал дыбом, как только ведьма до него дотронулась. Кажется, Гризельда ему не нравится. Может быть, он просто любит еду, которую она ему даёт.

– Ха-ха, маленький Обжорень, – засмеялась Гризельда. – Остался всего один ингредиент, и зелье готово. Лес Дружбы точно станет моим!

Джесс, Лили и Амелия с трудом вышли из комнаты. Они снова стали видимыми и теперь смотрели друг на друга в ужасе.

– Так вот почему Гризельда похитила Голди, – прошептала Джесс. – Ей нужна её шерсть, чтобы сделать зелье! Интересно, для чего оно? – Лили прижала к себе дрожащую Амелию.

– Ни для чего хорошего – это уж точно, – ответила Джесс. – Что бы Гризельда ни планировала, мы должны остановить её!

– Мы должны спасти Голди, – напомнила Джесс. – Надо остановить Гризельду и не дать ей найти последний ингредиент. Тогда она не сможет сделать зелье.

– И как же у нас это получится? – мрачно спросила Лили. – Мы даже не знаем, что ей нужно.

Амелия задумчиво погладила усы лапкой.

– Зато я знаю! – выпалила она. – Надо снова стать невидимками и изучить список ингредиентов, что лежит на столе у Гризельды.

– Это слишком рискованно, – покачала Лили головой. – Конечно, нам пока везло, ведьма не слышала и не натыкалась на нас, но вряд ли так будет всегда. Вот если бы она вышла из комнаты…

– Визжащие персики! – воскликнула Джесс. – Лили, стой у двери, а мы с Амелией скинем один из персиков. Гризельда точно пойдёт смотреть, что случилось. А пока её не будет, ты успеешь прочесть список!

Лили кивнула и присела за сломанными мётлами, а Джесс и Амелия поспешили по изогнутому коридору к выходу.

– Давай здесь, – предложила Джесс, отойдя от комнаты Гризельды на приличное расстояние, и взяла Амелию за лапку. Кошечка достала волшебный цветок, и они тут же стали невидимыми. Джесс скинула один из визжащих персиков.

– Взжи-и-и!

– Надеюсь, сработает, – вздрогнула Амелия.

Дверь тут же распахнулась, и оттуда выбежала Гризельда. Лили еле успела отскочить. Следом за ведьмой мчался Обжорень. Сердце Лили готово было выпрыгнуть из груди, но девочка всё равно забежала в комнату, развернула пергамент и быстро пробежала глазами по строчкам, написанным уже знакомым крючковатым почерком. Ливневый цветок – вот что нужно ведьме!

Визжащий персик умолк, вдалеке послышались шаги Гризельды, но Лили было уже не страшно, она успела вернуться в своё убежище.

Подождав, пока ведьма зайдёт в комнату и закроет дверь, девочка выбралась из укрытия и бросилась к Джесс и Амелии, которые снова стали видимыми.

– Ну что, узнала? – спросила Джесс.

– Да, это ливневый цветок. Понятия не имею, что это такое, – ответила Лили. – Может, ты знаешь, где они растут, Амелия?

Но Амелия покачала головой:

– Никогда о них не слышала. Может, они растут в саду у Суматошей?

Друзья двинулись дальше по изогнутому коридору.

– В любом случае надо помешать ей получить этот цветок, – сказала Джесс.

– А ещё надо найти Голди! – напомнила Лили.

И вдруг Амелия остановилась у одной из дверей. Она фыркнула, её усы задергались.

– Чувствую запах лепестков роз, росы с фиалок, жимолости и мяты… Эти духи я подарила Голди на день рождения! – воскликнула она. – Голди где-то рядом!

Амелия открыла дверь и бросилась вперёд, а Лили и Джесс шагнули следом. В комнате они увидели Голди. Её лапы были связаны толстой зелёной лозой.

– Я знала, что вы придёте! – обрадовалась Голди. – Какие же вы смелые. И ты, Амелия, тоже!

– Какое счастье, что мы тебя нашли! – воскликнула Джесс. – Как Гризельда тебя поймала?

– Я услышала чей-то плач, словно кто-то звал на помощь, – объяснил Голди. – А это оказалась ловушка Гризельды.

– Мы вытащим тебя отсюда, – пообещала Джесс. Девочки попытались развязать лозу, но узлы были слишком тугие.

– Не выходит! – вздохнула Лили. – Наверняка Гризельда заколдовала лозы, и теперь узлы невозможно развязать.

И тут послышался топот. Кто-то идёт!

– Гризельда! – испуганно прошептала Амелия.

– Нет, у неё другие шаги, – прислушалась Лили. – Это не Гризельда.

Амелия спряталась за Лили. И вот из-за поворота на мягких пушистых голубых лапах появился Обжорень!

– Только не это! – воскликнула Джесс. – Он сейчас позовёт Гризельду!

Друзья замерли. Сейчас Обжорень позовёт Гризельду. Но вместо этого он прыгнул к Джесс.

– Дя-я! – пискнул он и начал грызть её шнурки.

Девочка вздохнула с облегчением.

– Ему больше всего нравится еда, а не Гризельда.

– Вообще, он миленький, – заметила Амелия, выглядывая из-за Лили. – Только очень жадный.

Обжорень увидел Амелию и изо всех сил замахал хвостом.

– Ты ему понравилась, Амелия, – улыбнулась Лили.

Амелия подошла к Обжореню, и тот ещё сильней завилял хвостом.

– Придумала, – мяукнула Амелия. Она коснулась толстой лозы, опутавшей Голди. – Смотри, Обжорень, это вкуснее, чем шнурки.

– Дя, дя, – пискнул Обжорень и бросился к лозе.

– Блестяще, Амелия! – воскликнула Лили. – Он-то нам и освободит Голди.

Джесс взяла на руки извивающегося Обжореня и поднесла его к лозе.

– Ой, – сказала девочка, – Амелия, у него такая же мягкая шёрстка, как у тебя.

Из пасти Обжореня посыпались крошки, он почти сжевал лозу, как вдруг вдалеке послышалось знакомое «тук-топ-топ».

– А вот это точно Гризельда! – И Лили в ужасе посмотрела в коридор.

– Бегите, прячьтесь! Скорее! – прошептала Голди.

– Мы тебя не бросим, – решительно сказала Джесс.

Обжорень в последнюю секунду дожевал лозу, и Голди была свободна!

Тук-топ-топ…

– Гризельда бежит! – ахнула Джесс и поставила Обжореня на пол.

– Смотри, ещё одна дверь! – крикнула Амелия. – Сюда!

Друзья бросились к двери, распахнули её и выбежали в коридор. Что было сил они неслись по этому лабиринту со стенами из колючек.

Тук-топ-топ-тук-топ-топ…

– Она гонится за нами! – пискнула Лили.

И вдруг Амелия исчезла. Подруги остановились.

– Где она? – воскликнула Джесс. – Амелия, ты достала колокольчик-невидимку?

Но тут в проходе в стене показался розовый носик Амелии и её белые усы.

– Сюда! – крикнула она. – Это путь на волю!

Девочки и Голди выбрались наружу. С бешеным воплем Гризельда протянула к ним руку, но проход был для неё слишком узким, и её костлявые плечи застряли в ветвях.

– Не сработал твой план, Гризельда! – крикнула Джесс. – Мы вернули Голди!

Но ведьма только захохотала. Девочки и Голди переглянулись.

– Что смешного? – удивилась Лили. – Все твои планы рухнули.

– Не нужна мне ваша кошка! – крикнула ведьма. – У меня всё равно есть то, что мне нужно, – её шерсть! Лес Дружбы будет моим! Ха-ха!

– Это она о своём зелье, – пробормотала Джесс. – Идём быстрей, пока она до нас не добралась.

Лили взяла Амелию на руки, и они помчались прочь от ужасной лаборатории.

– Как здорово ты придумала использовать Обжореня, – заметила Голди, когда они добрались до её грота.

– Амелия большая умница, – похвалила её Лили, прижимая к себе котёнка.

Джесс рассказала Голди о зелье, которое хочет приготовить Гризельда.

– Последний ингредиент – ливневый цветок, – сообщила девочка.

– Никогда не слышала о таком, – нахмурилась Голди. – Надо спросить у других животных, что это.

Возле грота её ждали гости. Томми Белолапка при виде их улыбнулся и вскочил.

– Смотрите, они спасли Голди! – закричал он, и другие животные вышли им навстречу.

Амелия сразу подбежала к маме и обняла её.

– Я помогала!

– Гризельда не успокоится, – серьёзно сказала Джесс. – Кто-нибудь знает, где растут ливневые цветы? Они нужны Гризельде для нового зелья.

Все покачали головами – даже садоводы Суматоши.

– В нашем саду таких точно нет, – сказал мистер Суматоша. – Как жаль, что мы не можем помочь.

Все вздохнули от разочарования. И тут миссис О’Клюв махнула крылом.

– Я знаю! Я их видела один раз!

– Где? – взволнованно спросила Лили.

– В солнечный день ливневый цветок найти нельзя, – прокрякала миссис О’Клюв. – Когда начинается дождь, ливневый цветок появляется там, где упадёт первая капля. Но он исчезает, как только выглядывает солнце.

Голди посмотрела на небо.

– Скоро стемнеет, – мяукнула она, – но на небе ни облака, поэтому дождя точно не будет. Гризельда сегодня ливневый цветок не найдёт.

– Раз уже так поздно, – заметила Лили, – надо нам возвращаться домой.

– А может, переночуем у Голди и продолжим поиски завтра? – улыбнулась Джесс. – Всё равно, пока мы здесь, в нашем мире время замирает.

– Отличная идея. Не дадим Гризельде испортить нам праздник! – обрадовалась Лили.

– А можно мне тоже остаться, мам? – спросила Амелия.

– Ну… Хорошо, – разрешила миссис Белолапка.

– И я тоже хочу! Я тоже! Я тоже! – закричали все звери.

– Все могут остаться, – засмеялась Голди. – Устроим праздничную ночёвку.

Голди раздала всем гостям кусочки торта, который принесли Длинноусы, а девочки разложили подушки и одеяла для гостей. Амелия улеглась между ними, закрыла глазки и тут же уснула.

Как только все устроились, девочки сели ближе к Голди и подарили ей открытку, которую они сделали до начала вечеринки.

– О, спасибо! Это самая прекрасная открытка на свете! – радостно улыбнулась Голди. – Гризельда хотела испортить мой день рождения, но он всё равно получился незабываемым. Потому что вы со мной.

– И со мной, – сквозь сон промурлыкала Амелия.

– Ну конечно, без тебя никуда, – погладила её Голди. Она повернулась к Джесс и Лили и прошептала: – Осталось только остановить Гризельду и не дать ей уничтожить наш лес, и тогда я буду самой счастливой кошкой на свете.

Лили и Джесс проснулись среди одеял и подушек в пещере Голди. Утреннее солнце светило сквозь дверное окошко и освещало всех свернувшихся клубочком гостей.

Джесс потянулась и села.

– Какое счастье, что мы нашли Голди, – сказала она тихонько, чтобы не разбудить остальных.

– Осталось только остановить Гризельду, – мрачно заметила Лили.

Джесс тяжело вздохнула. Ведьма похитила Голди в её день рождения. Девочки и котёнок Амелия Белолапка, их новый друг, спасли Голди, но выяснили, что Гризельда планирует сделать зелье, которое сотворит что-то ужасное с Лесом Дружбы, а этого никак нельзя было допустить!

Голди и Амелия потянулись во сне, а затем снова свернулись клубочком, коснувшись друг друга усами.

– Подъём! – скомандовала Джесс и потеребила кошек. – Нам надо найти ливневый цветок раньше Гризельды, чтобы она не смогла приготовить своё зелье, помните?

Амелия распахнула голубые глазки.

– Ой, точно, – мяукнула она.

Голди встала.

– Не волнуйтесь. Сколько раз мы останавливали Гризельду. Справимся и теперь.

Все животные начали просыпаться. А Голди тем временем открыла дверь, и солнечный свет затопил комнату. Девочки выглянули наружу.

– Сегодня дождя точно не будет, – глубоко вдохнула Лили.

– Кажется, всё-таки будет, – Джесс показала на облака. – Надеюсь, мы первыми найдём ливневый цветок.

Голди приготовила завтрак: испекла булочки с жареными семенами подсолнечника и взбила бананово-медовый коктейль в быстромешателе мистера Придумщика. За завтраком Голди сказала:

– Даже если ливневый цветок вырастет сегодня, сможем ли мы найти его раньше Гризельды?

– Я придумала, что делать! – воскликнула Лили, глядя на быстромешатель. – Надо спросить мистера Придумщика, нет ли у него на этот случай изобретения.

Мистер Придумщик не оставался на ночёвку, и, попрощавшись со всеми, девочки, Голди и Амелия отправились к нему домой. Лили и Джесс с тревогой смотрели на небо. Трудно было сказать, в какую сторону поплывут серые облака.

Голди дотронулась до ствола дерева с Домом изобретений лапкой. В тот же миг вокруг корявого, изрезанного временем ствола обвилась винтовая лестница.

– Ничего себе! – поразилась Амелия.

Лили и Джесс улыбнулись. Они уже бывали в доме мистера Придумщика, но каждый раз поражались этой лестнице.

Амелия взбежала по лестнице первой, девочки и Голди поднялись следом. Лестница вела к мастерской мистера Придумщика, и сам он стоял у входа. Он был одет в обычную жилетку, держал монокль и, увидев гостей, радостно ухнул:

– Заходите! Чем могу вам помочь?

Услышав, с чем девочки к нему пришли, филин отправился к своим изобретениям. Сначала он вытащил нечто с пропеллером наверху и корзинкой внизу.

– Яблокосборщик, – пробормотал мистер Придумщик. – Так и не смог его завести. А это что такое?

Он вытащил доску с колёсами.

– Ах да, это доска для сёрфинга. Я-то думал, она будет кататься как по земре, так и по волю. Я имею в виду, как по земле, так и по морю. Не получилось. Тонет.

Тут он ухнул от радости и, достав что-то вроде лейки, нажал кнопку, и из «лейки» выстрелил красно-синий полосатый зонтик.

– Это же мой детектор дождя! – сказал мистер Придумщик. – Он сразу находит дапли кождя, я имею в виду капли дождя. Очень полезная штука, если вы собираетесь на пикник.

Друзья очень обрадовались.

– Ура! – крикнула Лили. – Теперь мы точно найдём, где падает первая капля и вырастает ливневый цветок.

Джесс взяла детектор дождя и внимательно посмотрела на него.

– Очень надеюсь, что мы найдём этот цветок раньше Гризельды. Иначе беды не миновать.

– Надо просто кажать на нопку, – объяснил мистер Придумщик Джесс. – Я имею в виду нажать на кнопку. И детектор отправится на поиски.

– Спасибо, мистер Придумщик! – поблагодарила Джесс.

Они помахали ему на прощание и пошли вниз по волшебной лестнице.

Джесс положила детектор дождя на землю и нажала кнопку.

Зонтик закрутился, да так сильно, что красные и синие полосы слились в пятно. Прибор поднялся в воздух на уровень головы Джесс и, жужжа, полетел куда-то в лес.

Друзья бросились за ним.

Когда они пробирались сквозь кусты, Амелия вдруг навострила ушки.

– Тут кто-то есть! – мяукнула она.

Они остановились на секунду, боясь упустить детектор дождя из виду.

– Всё, больше ничего не слышу, – сказала Амелия.

– Может, это ветер? – предположила Лили.

– Может быть, – ответила Амелия.

И они пошли дальше. Когда детектор дождя со свистом пролетел по ореховой рощице, Амелия остановилась на секунду и приложила к уху лапку.

– Вот, снова! – воскликнула она. – Я точно слышу чей-то голос. Тут кто-то есть.

Джесс и Голди подошли к ней, а Лили схватила прибор, чтобы он не улетел вперёд, и подошла к остальным.

Но за кустами никого не было.

– Как интересно, – задумчиво протянула Амелия.

– Помогите! – крикнул кто-то. – Пожалуйста, помогите мне!

– Вот теперь я тоже слышу! – воскликнула Джесс. – Это там, в кустах с оранжевыми цветами.

Лили, Амелия и Джесс бросились к кусту, но Голди их остановила:

– Стойте! Гризельда точно так же поймала меня. Я тоже услышала крики о помощи. А на самом деле это ловушка!

Но было поздно. Они успели увидеть только взрыв вонючих искр. С Обжоренем под мышкой перед ними стояла Гризельда!

С торжествующим криком Гризельда выхватила детектор дождя у Лили из рук.

– Ха-ха! Я знала, что вы сразу кинетесь на помощь, стоит вам услышать чьи-то крики. Так вам и надо! Вечно суётесь не в своё дело!

Она нажала кнопку пуска.

– Теперь я точно найду ливневый цветок! – злобно радовалась она, глядя, как завертелся зонтик.

– Дя-я-я! – заверещал Обжорень, когда ведьма кинулась за детектором.

Голди, Амелия и девочки тоже побежали следом.

– Скорей! – крикнула Голди. – Она уходит.

Гризельда с хохотом понеслась дальше, из-под её каблуков вылетали искры.

– Она использует волшебство, чтобы бежать быстрее, – простонала Лили. – Мы никогда её не догоним.

– Бегом! – прикрикнула на неё Джесс. Амелия уже выбилась из сил, и девочка подхватила её на руки. – Гризельда остановится только тогда, когда остановится детектор дождя!

– Бежим! – громко мяукнула Голди, глядя на серые облака над головой. – Небо темнеет. Сейчас дождь начнётся!

Они мчались во весь опор и наконец выбежали на полянку возле зонтичного дерева.

– Смотрите! – крикнула Лили. – Вон она! Вместе с Обжоренем. Детектор дождя остановился.

– Значит, именно здесь упадёт первая капля, – выдохнула Джесс.

И тут небо совсем стало тёмным. Прямо над Гризельдой нависла огромная туча.

Друзья в ужасе смотрели, как первая капля, переливаясь, словно бриллиант, упала на землю прямо под ноги Гризельды. В ту же секунду показался зелёный росток, сверкающий от влаги. С каждой следующей каплей дождя росток становился всё больше. Став размером с Гризельду, он выпустил огромный голубой бутон.

– Ливневый цветок, – ахнула Лили. – Быстрее, давайте его сорвём!

Они побежали к высокому цветку, но было поздно. Длинные, костлявые пальцы Гризельды уже сорвали первые лепестки. Ведьма раскудахталась от счастья, вытащила из своего плаща стеклянную флягу, смяла лепестки и засунула их внутрь. Только после этого она посмотрела на Голди и девочек, улыбнулась им холодной улыбкой и помахала флягой.

– Вы опоздали, – злорадствовала она. – Все ингредиенты у меня. Даже шерсть кошки. Скоро зелье будет готово, и вы ничего не можете сделать! – И ведьма покачала флягой.

– О нет! – выдохнула Лили. Амелия спрятала мордочку в лапах. – Что за зелье она придумала?

Голди, Амелия и девочки беспомощно смотрели на бурлящую во фляге жидкость и на поваливший из неё вонючий зелёный дым, оставлявший повсюду грязный след.

Гризельда вылила жидкость на листья и положила их на землю перед Обжоренем.

– Дя-я-я! – восхищённо пискнул он и принялся жадно их жевать. И вдруг девочки заметили, что ему надо наклониться, чтобы дотянуться до листвы.

– Так вот что делает зелье, – поняла Джесс, – от него Обжорень начинает расти.

Они в ужасе смотрели, как пушистое синее существо увеличивается в размерах. Обжорень подошёл к ближайшему кусту и прожевал себе через него дорогу. Зверёк рос прямо на глазах. Уши его, свёрнутые, как ракушка, теперь стали размером с блюдце, хвост – в два раза длиннее хвоста Голди.

– Он уже гораздо больше Амелии, – ужаснулась Голди, глядя на Обжореня. – И до какого размера он будет расти?!

– Пока не станет таким огромным, что сожрёт весь лес! – захохотала Гризельда. – Да-да, мой дорогой, ешь!

Обжорень проглотил куст, и его пушистое тело стало больше, чем девочки! Амелия вцепилась в ногу Лили, дрожа от страха.

– О нет! – испуганно мяукнула Голди, когда Обжорень слопал целую ветку.

Он встал на цыпочки, чтобы съесть всё дерево, и хвост его распушился, как огромное боа из перьев.

– Должен быть способ его остановить! – воскликнула Лили.

Ведьма танцевала от восторга.

– О нет, нет! На этот раз вы меня не остановите! – закаркала Гризельда. – Обжорень сожрёт всё: деревья, все ваши вонючие цветы, животных и их дома со всеми их жалкими пожитками. И все вы отсюда уйдёте. Да! Лес Дружбы через пару часов будет моим!

– Мы не дадим тебе сделать это! – крикнула Джесс и сжала кулаки. – Сколько раз мы уже разрушали твои мерзкие замыслы!

Но Гризельда даже не слушала её.

– Ешь-ешь, Обжорень, – визжала она. – А я пойду в свою башню, соберу вещи для переезда.

Она щёлкнула пальцами и исчезла в вонючем водопаде искр.

А Обжорень всё ел.

– Дя, дя, дя, – пищал он, облизываясь длинным красным языком.

Джесс застонала от отчаяния.

– Мы никогда его не остановим. Он слишком любит есть!

Амелия и Голди обнялись, глядя, как Обжорень пожирает всё вокруг.

– Что же делать?! – нервничала Голди. – Давайте думать скорей!

Лили вдруг озарила идея.

– А если Обжореня накормить лабораторией Гризельды? – предложила она. – Эти жёсткие ветки он будет жевать очень долго, а мы тем временем подумаем, что делать дальше.

– Отличная мысль, – обрадовалась Джесс. – Амелия, ты очень понравилась Обжореню. Может, уговоришь его пойти с нами?

– Постараюсь, – с беспокойством ответила Амелия.

Она осторожно подошла к зверю и позвала его:

– Обжорень!

А тот тем временем стал раза в два больше девочек. Он посмотрел на Амелию своими большими сине-зелёными глазами.

– Идём со мной, Обжорень! – позвала его Амелия и пошла к лаборатории. – Я знаю, где есть много вкусной еды!

– Дя-я! – прогрохотал в ответ Обжорень. Теперь его писк был больше похож на гром.

Он пошёл за Амелией, громко топая. Лили, Джесс и Голди поспешили следом.

– Ты в порядке, Амелия? – спросила у неё Лили.

– Пока да, – ответил котёнок. – Вообще этот Обжорень очень мирный, даже несмотря на то что он такой большой.

Дойдя до лаборатории, Обжорень начал грызть жёсткие ветки. С каждой съеденной веткой он становился всё больше. Вот он уже размером с лабораторию, а вот – ещё больше!

– Мы никогда его не накормим. – Голди была в отчаянии. – Он и правда сожрёт весь лес.

– Был бы он поменьше, сунули бы его в львиный зев, – вслух подумала Лили.

– Так давайте так и сделаем! – сказала Амелия и вцепилась в руку Лили. – Давайте дадим ему фиалку-уменьшалку!

– У нас их не осталось, – развела руками Джесс. – Мы все потратили на цветы.

– Я знаю, где их взять! – просияла Амелия. – Мы можем пойти на поляну, где я собирала цветы для духов Голди! Попросим маму и Тимми с Томми нам помочь! Сюда!

Обжорень остался есть лабораторию, а друзья отправились к жёлтому, как лютик, дому. По его входной двери вилось какое-то растение с золотистым цветком наверху. Амелия подбежала к двери и позвонила в дом, дёрнув один из листиков растения. Цветок наверху тут же зазвенел, как самый настоящий дверной звонок.

Дверь открылась, на пороге стояла мама Амелии, а рядом с ней были Томми и Тимми. Кошечка быстро объяснила, что случилось.

– Боже мой, чтобы такого великана сделать маленьким, понадобится очень много фиалок, – заохала миссис Белолапка, заламывая лапки. – Конечно, мы вам поможем!

Девушки и Голди побежали за Белолапками на Зелёный луг. Там была целая полянка с фиалками-уменьшалками. Их лепесточки дрожали на ветру.

– Вот они! – воскликнула Джесс. Вместе с Лили она побежала собирать цветы, но как только девочки присели на полянку, цветы захлопнули лепестки и спрятались под землю.

Девочки застонали от досады.

– Только не это! – воскликнула Лили. – Если мы не соберём их, мы не остановим Обжореня!

– Не понимаю, – покачала головой Джесс. – Гермия собрала столько фиалок-уменьшалок!

– Это потому, что бабочки маленькие, – объяснила Амелия. – Фиалки-уменьшалки очень застенчивые и боятся всего большого. Но у нас же есть колокольчик-невидимка!

Томми побежал искать колокольчик и вскоре вернулся с горсткой синих цветов, как две капли воды похожих на тот, что был у Амелии.

Все встряхнули цветами и начали исчезать. Выглядело это забавно: постепенно исчезали голова, руки, ноги. Растворившись, друзья на цыпочках пошли к фиалкам.

– Прости, мама, прости, Амелия, – шептал Тимми, то и дело на всех натыкаясь.

На этот раз цветы никуда не спрятались. Все кинулись их собирать, и Джесс улыбнулась, глядя, как в воздухе плавают горсточки цветов.

– Наверное, хватит, – сказала она через некоторое время. – Надеюсь, это сработает – ведь с львиным зевом помогло!

Друзья вернулись к Обжореню. Он только что доел колючую лабораторию Гризельды.

– Ничего себе! – воскликнула Джесс. – Теперь он ростом с Чудесное дерево!

Девочка подошла к нему как можно ближе и крикнула:

– Эй, Обжорень! Смотри, что у меня есть! Иди, ешь!

Он подбежал к ней, топая ногами.

– Протяни ему фиалки! – посоветовала Голди.

Обжорень понюхал цветы, но потом его передёрнуло.

– Фу! – сплюнул он и посмотрел куда-то поверх девочек. – Дя-я! – облизнулся Обжорень и заколотил хвостом по земле.

Все обернулись – куда он смотрит – и увидели вдалеке большое дерево, полное фруктов.

– Это же Чудесное дерево! – закричала Лили. – Если он сейчас же не съест фиалки, мы никогда его не остановим!

Обжорень отправился к Чудесному дереву, а Джесс вдруг воскликнула:

– Придумала! Мне нужна бабочка, надо доставить записку.

Она вытащила блокнотик и карандаш и что-то быстро написала. Потом сложила ладошки в форме бабочки, как учила их Голди, и замахала ими, словно крыльями.

Через пару секунд к ним прилетела Гермия. Джесс дала ей записку.

– Вот, возьми! Пожалуйста, отнеси записку мистеру Придумщику как можно скорей, – попросила она.

– Уже лечу! – прозвенела Гермия и улетела.

Подруги побежали за Обжоренем, то и дело предлагая ему перекусы: то шишку, то листик, – лишь бы монстр медленнее шёл. Когда они дошли до Чудесного дерева, Джесс опешила.

– О нет! Только не это!

Знакомый до боли жёлтый шар плыл прямо на друзей. Он взорвался вонючими искрами, и перед ними предстала Гризельда с широкой улыбкой на костлявом лице.

– Мой план работает, – захохотала она. – Ешь, ешь, Обжорень!

Голди и Амелия отчаянно искали что-то вкусненькое, чтобы соблазнить Обжореня и увести его от Чудесного дерева.

– Собери побольше листвы и веток, скоро прилетит мистер Придумщик, – прошептала Джесс Лили.

В эту секунду они услышали, как кто-то ухнул у них над головой. Это мистер Придумщик! Он был в доспехах, к которым сзади были пристёгнуты вращающиеся лопасти.

– Он превратился в вертолёт! – воскликнула Джесс.

Лили кивнула.

– А ещё он принёс быстромешатель!

– Я попросила его забрать быстромешатель из грота Голди, – объяснила Джесс. – Очень надеюсь, что идея сработает.

Мистер Придумщик отдал ей быстромешатель и полетел к Обжореню.

– Дерявь наше ставеро в покое! – крикнул он. – Я имею в виду оставь… Ой, ну ты понял!

Джесс сунула фиалки-уменьшалки в быстромешатель, а Лили добавила туда веточки и листья. Они приготовили фиолетовый коктейль, налили его в кружку.

Лили глянула на Гризельду. Та отвлеклась от Обжореня, скидывала фрукты с дерева и топтала их каблуками.

– Сейчас! – скомандовала Лили.

– Давай, Обжорень, пей! – позвала Джесс. – Коктейльчик!

Огромный пушистый зверь склонился к ним и понюхал кружку.

– Дя-я, – прогремел он так громко, что девочки вздрогнули.

Джесс вылила коктейль в его открытый рот.

– Ням!

В ту же секунду Обжорень начал уменьшаться. Вид у него при этом был очень удивлённый. Он сдувался, как воздушный шарик!

– Дя-я! – пискнул он.

Ведьма, услышав его, оглянулась в недоумении.

– Не-е-ет! – завизжала она, топая ногами.

Обжорень становился всё меньше и меньше, пока не стал своего обычного размера. Он сидел под ёлкой, хрустел шишками и пищал от счастья.

– Не съест он наш лес, Гризельда! – крикнула Джесс.

Ведьма подошла к девочкам.

– На этот раз вы выиграли! – завопила она. – Но попомните моё слово, Лес Дружбы будет моим!

Ведьма погрозила кулаком, потом щёлкнула пальцами и исчезла в потоке искр.

– Дя-я! – сыто пропищал Обжорень и перевернулся на спинку, чтобы похвастаться своим пушистым круглым животом.

– Кажется, он наконец наелся, – засмеялась Амелия.

Друзья взялись за руки и затанцевали от радости.

Когда Лили, Джесс, Голди, Амелия и Обжорень пришли на Грибную поляну, там царила подозрительная тишина. Обычно тут было шумно, все носились по делам или сидели за столиками в кафе. А сегодня – ни души.

– Что случилось? – спросила Голди.

И вдруг отовсюду высыпали лесные жители и закричали:

– Сюрприз!

К ним подбежала Люси Длинноус.

– Мистер Придумщик рассказал нам про ваш подвиг. В кафе вас ждёт праздничный чай по случаю дня рождения Голди, который так хотела испортить нам Гризельда!

– Отпразднуем заодно победу над ведьмой! – крикнул мистер Длинноус.

И все сразу забегали, накрывая на стол. Здесь были крошечные тосты с сыром и орехами, печенье с мёдом и кунжутом, тарталетки с малиновым вареньем. Сливочный аппарат мистера Придумщика работал на полную мощность – готовил мороженое всевозможных сортов.

Аппетит к Обжореню вернулся. Он приканчивал уже третью миску мороженого.

– Он милый, да? – спросила Джесс.

– Что теперь с ним будет? – вслух подумала Лили.

– Мама сказала, что он может жить с нами! – Амелия гладила Обжореня по пушистой голове. – Будет у нас работать и есть все сорняки на Зелёном лугу.

Девочки очень обрадовались. Теперь есть кому позаботиться о маленьком прожоре.

– Нам пора домой, – наконец сказала Джесс. – Но мы обязательно вернёмся.

– Я буду скучать по вас, – всхлипнула Амелия, обнимая их на прощание. – Приключение получилось страшным, но весёлым.

Лили и Джесс тоже обняли Амелию. Когда все друг с другом попрощались, Голди вместе с девочками пошла к Дереву Дружбы.

– Спасибо, что спасли меня и помогли сохранить лес, – поблагодарила она. – Мы снова скоро встретимся, обещаю.

Подруги обнялись, а затем Голди коснулась лапой дерева. В стволе появилась дверь.

– Я никогда не забуду этот захватывающий день рождения, – улыбнулась она. – Я счастлива, что вы были со мной.

Девочки шагнули в золотой свет. Когда мерцание погасло, они оказались на Золотом лугу.

– Какое удивительное приключение, – заметила Лили по дороге к лечебнице «Лапа помощи». – Хорошо, что Лес Дружбы и его обитатели снова в безопасности.

– Хороший получился праздник, да? – спросила Джесс.

Лили кивнула.

– Хороший, но мороженого я так и не попробовала. Может, у мамы в холодильнике есть, – хихикнула она. – А то я голодная, как Обжорень!