— Джаф, ты жив? Давай вводи в курс дела, что тут почем, в этом инферно, и как домой выбираться?

— Я изучал демонов а не их мир, но кое что все же знаю. Пока что рано о чем то говорить, надо укрытие найти, а уже потом будем решать. Двигайте пока к скалам, может в пещеру какую забьётесь, и раз уж у нас тут точек возрождения нет, будьте предельно осторожны. Выучи скилл свитка воскрешения. Нам то не страшно — протокол феникс работает отлично. Связи с другими точками возрождения скорее всего не будет, но воскреснуть тут же, мы в отличии от остальных, сможем. Так что изучай воскрешение. Есть опасения что в некоторых случаях, ты будешь единственным кто останется в живых, и воскрешать остальных именно тебе и придется.

— Все ясно. Спасибо дружище, я бы сам до этого долго доходил.

— Эй народ — заорал я — давайте пока двинем к скалам, попробуем там заныкаться, а потом уже будем решать что делать. Постройтесь в боевые порядки, роги в стелс, магов в центр, ну в общем не мне вас учить. Все что шевелится — потенциальный враг, сначала стрелям потом здороваемся.

— У тебя смотрю командный голос прорезался — варвар пристроился рядом — ты хоть что ни будь понимаешь о том где мы оказались?

— В жопе мы! По твоей милости.

— Ну извиняй, я же говорил нашло что то на меня. Просто чую — демоны, и в башке что то включилось. Убить мол, а потом уже решим, что дальше делать, словно кто-то другой рулил.

— Да ладно, понял примерно что с тобой было, но делу этим не поможешь мы в реальной заднице и как отсюда выбираться, пока не ясно. Спрячемся в скалах, я обустрою нам пещерку, и будем думать.

— Дорен — рядом из стелса вывалился Шэд — ты заметил, мана не восстанавливается.

Черт! А я ведь и не заметил. Камень крови держал мой манобар заполненным под завязку. Присмотрелся к описанию камня. Точно. Не получает энергию. Круто, мать его, и как быть? Без маны то. Два миллиарда единиц, хранится в камне, у меня сорок миллионов, у остальных не знаю сколько, плюс фиалы. М-да, не повоюешь особо…

Сигнал тревоги вырвал из раздумий. Рога из передовой разведки мертв, и сейчас орет в чате что на него напал куст.

В максимально пароноидальном режиме, несемся вперед, туда где лежит его тело, действительно рядом с каким-то чахлыми кустиком, но никаких поползновений в его сторону, растения не принимают. Маг подбегает к трупу вынимая из инвентаря свиток, но вдруг один из кустов, прыгает на него, маг валится на землю, с перерезанным горлом, а куст, сорвав с мертвого тела сумку-инвентарь, что в принципе невозможно, обернувшись швыряет что-то в нашу сторону и уносит ноги.

Нас окутывают облака сизого дыма, ноги наливаются свинцом, и даже сделать шаг, получается с трудом. Мать! Куст мля. Ботаники хреновы. Это костюм. По типу снайперского «Лешего». Человек несется быстро. Ловкость видимо задрана до небес.

— Подстрели — ору оказавшемуся рядом рейнджеру, и тот вскидывает лук.

Звон тетивы, и стрела улетает в спину беглеца, но за мгновение до рандеву со смертоносной деревяшкой, «куст» виляет в сторону и стрела проносится мимо.

Точно так же, куст уворачивается от еще нескольких стрел. Почему маги не бьют? Вскидываю руку, выцеливаю беглеца. Попробуй увернись от молнии! Бздык. Между пальцев проскочила крохотная искорка и все. Магия не работает, вот зараза. В панели баффов висит дот, с нечитаемым названием. Зараза! Еще тридцать секунд, уйдет ведь.

Стрелы летят мимо, бегун ловко уклоняется, еще одна стрела падает не долетев до цели — цель за пределами поражения. Так значит да? Вскидываю мушкет, жму на курок. Щелк. И все. Порох, или что там гномы пихают в свои ружья, тоже не горит.

Вытаскиваю из инвентаря лук короля и вручаю его стоящему рейнджеру. Тот тратит драгоценные мгновения, рассматривая оружие. Отвешиваю ему подзатыльник и тычу рукой в почти скрывшийся из виду «куст».

Рейнджер вскидывает лук, долю секунды выцеливает точку на горизонте, и выпускает стрелу. Куст упал, причем даже с такого расстояния было заметно как стрела в последний момент вильнула, и попала в бегуна.

— Готовься снова его подстрелить, если поднимется.

Рейнджер кивает, и вся толпа, вслед за мной, еле передвигая ноги, ползет за беглецом.

Идти реально трудно, словно на плечах лежит как минимум скала, а ногами идешь по застывающему клею, переть против непонятного дота не просто. Упираюсь в прикладом в землю, держа ружье за ствол, и помогая себе словно посохом. Становится чуток проще. Беглец поднимается на ноги, пытается, снова куда то бежать, но в него летит еще одна стрела.

Попытка уклониться снова проваливается, королевский лук оказался самонаводящейся хреновиной, но стрела ударяет по магическому щиту, вспыхнувшему вокруг беглеца.

Бах! Грохот, вспышка боли и темнота накатили одновременно. Ружье выстрелило у меня в руках, попав точно в башку и отправив меня на перерождение. Фак! Дот не дающий магичить спал очень не вовремя. Шестьдесят секунд до возрождения, никто меня не воскрешает почему-то, но хотя бы увидел, что протокол феникс, исправно работает. Видимо я и в самом деле единственный из наших кто может тут воскреснуть без посторонней помощи.

Вываливаюсь из сферы возрождения и вижу шизанутую картину — пол сотни народа, несется аки стадо баранов за одиночкой… Идиоты. А вдруг он нас тащит в ловушку? Вспышки заклинаний и стрелы летят вслед убегающему диверсанту, назовем его так, а я врубаю рывок.

Мгновенно обогнав всю нашу братию, я как ракета несусь за беглецом. Вывалившись из рывка за десяток метров от диверсанта, всаживаю в него молнию, которая растекается по магическим щитам. Силен гад.

Человек, или кто бы он там ни был мгновенно разворачивается и мне навстречу летит цепь, с мясницким крюком на конце, уворачиваюсь, следующую, такую же, принимаю на щит, но третья находит брешь в защите и попадает в ногу. Крюк вонзается в бедро, рывок и вот я уже лечу навстречу врагу.

Четыре цепи словно живые бросаются ко мне. Парочка успевает вонзиться, но я жму отступление и меня несет резким рывком назад. Вцепившегося в меня своими крюками противника волочет по земле.

Даже не вытащив цепи из тела бросаюсь на врага, но в последний момент неведомая сила, сбивает меня в строну. Телекинез!

Копье мрака так же легко отклоняется. Файербол! Мимо. Но у меня в руке уже появляется клинок негатора. Взмах, и нож летит во врага. Понадеявшийся на свой телекинез противник даже не пытался увернуться, лишь в последний миг, поняв, что клинок не отклонить, заслоняется рукой. Нож вонзается, пробивая конечность насквозь и мгновенно выпускает свои корни, не давая вытащить себя из раны и не давая колдовать.

Копье мрака ударяет врага в грудь, опрокидывая на землю, прыгаю на него, и в последний момент меняю направление второго негатора, пробивая не грудь, как хотел, а руку, и прибивая ее к земле.

Во второй руке уже торчит словно куст, негатор выпустивший корни, но это не мешает противнику выкинуть из рукава кинжал и пырнуть меня. Чудом уклоняюсь — ловкость у врага ого-го какая, перехватываю руку с клинком, вцепляюсь в рукоять негатора, заставляя его втянуть свои корешки, и не вынимая клинка из вражеской руки, наваливаюсь всем весом, прибивая ее к земле. Есть! Негатор пускает свои корни, намертво врастая в каменистую почву и распиная на ней противника. Устало откидываюсь назад, пока враг дергается пытаясь вырвать клинья из земли. Морщась, вытаскиваю из тела крючья. Хорошо хоть без зазубрин, как на рыболовном крючке.

Топот ног оповещает о том что остальная братия нас догнала. Несколько вспышек хилла, восстанавливают мне здоровье. Не зачем, я бы и сам смог, но все равно спасибо. Срываю сумку с тела противника, и кидаю подоспевшему обворованному магу.

Бедняга бледный как мел, с глазами на пол морды. Успел здорово испугаться. Наверное впервые в жизни, с тех пор как оказался в игре, он потерял инвентарь. Это невозможно, но как оказалось, не здесь. Вцепившись в сумку, маг, тут же повесил ее на пояс и полез в инвентарь. Надо же, все что у человека есть в этой жизни, находилось в малюсенькой сумочке, немногим больше поясного чехла, для комма.

— Да как так то! — маг выругался употребив еще несколько высокохудожественных оборотов, и я сразу понял — наш человек. Русский — у меня все свитки и элики в хер знает что, превратились.

Из ладоней колдуна, на землю посыпался песок, и обрывки бумаги.

— Это видимо симптом потери энергии — влез в мои мысли Джаф — то-то мне щит этого бегуна показался подозрительно мощным. Видать качал энергию из вещей.

— Надо поговорить с этим гадом.

Подошел к прибитому к земле врагу, скинул с лица капюшон его мохнатого, кустоподобного маскировочного плаща… О как! А у нас тут демоническая девушка. Это не суккуба нет. В ней не было той красоты которая была в Машке и тех суккубах которых мы призывали с Джафом. Девушка была похожа на обычного человека, хотя конечно отличия были.

Пропорции человекоподобные — две руки две ноги, голова. При ближайшем рассмотрении, можно было даже заметить вполне себе, человеческую фигуру, скрывающуюся под мохнатым маскхалатом — женскую. Лицо человеческое, только кожа какого-то красновато-темного оттенка. Не такого едва заметного как у суккубы, эта девушка была похожа на индианку что ли, или же на очень загорелую европейку, с каким-то красноватым отливом кожи, но черты лица хм… Не европейские и не азиатские… Что-то такое, непонятное одним словом, видать в соответствии с местными реалиями, но не сказать, что бы неприятное. Большие, анимешные глаза, видимо что бы лучше видеть, в постоянном сумраке этого мира, уши эльфячьи. Хвоста и крыльев вроде как не видел, но не в чем не уверен.

Подхожу к демонице, присаживаюсь рядом.

— Ну, придумай какую ни будь причину не убивать тебя сразу, что ли.

Демоница брыкается и что то лопочет на непонятном мне языке. Что за черт? Универсальный переводчик работает, я знаю, потому что всех в отряде понимаю, а у нас тут сборная солянка из всех подряд, и русский, и английский и по моему даже на французском и немецком кто-то шпарит. Языковых кластеров тут нет поэтому все варятся в одном котле.

И как общаться с этой демоницей? Я надеялся получить от нее какую-нибудь информацию, по местным жителям… Интересно, если высосать ее сознание червяком, я смогу понять этот язык? Ассоциативные связи сумеют сформироваться или нет? Картинки то я приму а вот переведется ли непонятный мне демонический диалект. А как насчет сознания? Вдруг у демонов мысли движутся какими-то своими путями, не сойду ли с ума? Страшно. Что делать?

— Вызовем Всеведающего и спросим. Мы же в инферно, я смогу — Джаф снова влез со своими советами.

— Уверен?

— Думаю да. Заодно и спросим как покинуть пределы этого плана. Телепорты не работают.

— Ну, приступай что ли.

— Расступитесь и не подходите — это уже Джаф — Мардук ты тоже свинти подальше, шагов на десять от меня никого быть не должно.

Несколько шагов вперед, что бы отойти подальше от прибитой к земле демонессы, и Джаф начинает творить свою магию

На земле, загораются несколько огоньков, и неторопливо ползут, словно тараканы, вычерчивая пылающие узоры. Проходит минута, в течении которой Джаф читает какие-то заклинания, и перед нами на земле, пылает огненная гексаграмма, разрисованная сложными рунами или иероглифами.

Воздух вибрирует, словно звенит натянутая струна, нарастает неслышный но ощутимый рокот, и вдруг из гексаграммы, вверх, ударяет серебристый луч света, расплескиваясь внутри печати, и образуя лужицу, похожую на расплавленный свинец или ртуть, или же, на сгустившийся свет… В общем что-то непонятное.

Печать моргнула несколько раз, и погасла, лужа света выплеснулась наружу, растекшись небольшим озерцом, едва не замочив мне ноги.

— Никому не приближаться. Не прикасаться к жидкости.

— Что это такое? — я мысленно тереблю Джафа за рукав.

— Это озеро знаний.

— Как знания могут быть озером?

— В инферно все может быть. Твердый свет, соленый цвет, синий звук… Это вот, жидкая информация. В каждой капле столько знания как… Ну не знаю, в винте на терабайт или около того, я не знаю, как привести к понятным тебе меркам, но прикасаться к этому опасно. Мозг может не выдержать такого количества информации и просто взорваться к чертям.

— Понятно, а где твой Всеведающий?

— Идет к нам.

Озеро покрылось мелкой рябью, и из «воды», высунулась огромная голова, размером с микроавтобус.

Я ожидал увидеть мудрого старца, или еще что то в этом роде, но голова принадлежала, вроде как, рыбе. Да. Всеведающий, был похож на огромного сома, с пастью, в которую можно было вогнать машину. На башке россыпью, без какой-либо системы имелись десятка три разных глаз — больших и маленьких, похожих на человеческие, и фасеточных как у стрекозы, и десятка два разнообразных усов, и по длине, и по цвету, некоторые вообще были призрачными, полупрозрачными. Вся эта радость шевелилась, и производила не самое приятное впечтление. Глаза вращались во все стороны, абсолютно независимо, и казалось он смотрел одновременно на всех.

Растопырив усы в стороны, сом повернул башку ко мне.

— Что тебе нужно — прогремел в голове голос, вполне понятный кстати.

— Я хочу обучиться языку этого мира, или языкам если их несколько, ты можешь это сделать?

— Да. Цена — одна капля силы.

— Капля силы — я обратился к Джафу, который уже оставил мою тушку в покое, предоставив разговаривать с демоном мне.

— В мире инферно, не знаю почему, все привязано к трем шестеркам. Без понятия откуда этот символизм, но в этом мире у тебя есть шесть капель души, шесть капель жизни, и шесть капель силы. То есть все твои сорок миллионов маны, это шесть капель. Всеведающий требует одну, это получается одна шестая твоих запасов. Меньше двадцати процентов… Видишь, как правильно поступили не став вкладываться в интеллект. Сейчас бы пришлось отдать значительно больше.

— Я согласен.

— Протяни руку.

— Я вытянул руку к сому, и один из его усов, метров трех в длину, метнулся змеей вперед, пробив мне ладонь, и так же быстро скользнул куда то обратно. Мана просела почти на двадцать процентов. Тут же восстановившись из камня. Хорошо, что камень крови не считается мной, иначе бы чертов сом выкачал прорву энергии.

Еще один ус-щупальце, метнулся вперед, вонзившись мне в голову, и я на несколько секунд завис. Через тело, словно пропускали электрический ток. В мозгу, что то шевелилось, расталкивая в сторону мысли, и поудобнее пристраиваясь на новом месте.

— Всем стоять! — Заорал я, поднимаясь с земли — сом, закончив, просто стряхнул меня с щупальца, и бойцы увидев, что их рейд лидера похоже прикончили, бросились вперед тряся оружием.

— Стоять! — Еще раз проорал я, остужая самые горячие головы.

— Ты умеешь призывать верховных — слышится голос за спиной. Я оборачиваюсь и вижу, как лежащая на земле демоница, смотрит на меня расширившимися то ли от ужаса, то ли от удивления, глазами.

— Да, умею.

— Это все что ты хотел? — Сом гремит своим басистым голосом, правда не открывая пасти.

— Нет. У меня много вопросов, я хочу знать почему мы не можем отсюда выйти, наши средства перемещения не работают, хочу узнать, что это вообще за место, историю вашего мира… В общем все знать хочу.

— Две капли силы, и три капли жизни.

— Согласен.

В мою сторону метнулись два щупальца. Я не знаю, пробивают они мне череп, или проходят сквозь него как что-то не материальное, но боль опять же была жуткая, хоть и на пару мгновений. Мана просела до половины, хиты тоже ухнули вниз, а я почувствовал, как из моей головы, по усам сома, течет вся моя жизнь. Демон присматривался к моим знаниям, что не знал — копировал к себе, что знал, пропускал мимо, попутно изучал мой словарный запас и терминологию, что бы было проще общаться.

Закончив предварительную настройку, в моей голове загудел голос.

— Задавай свои вопросы.

— Во первых как отсюда выбраться, и почему не работают наши телепорты.

— Вам просто не хватает энергии. Это все равно что пытаться дострелить до луны из рогатки — подобрал сравнение демон.

— У меня два миллиарда силы в запасе. Я думаю этого должно хватить. Это все же колоссальная мощь.

— Нет. Тут все дело в том, что мир вокруг вас, не насыщен магией. Как только появляется чуть больше силы, чем необходимо для работы определенного заклинания, она мгновенно впитывается миром. Вложить необходимое количество энергии в телепорт ты не сможешь. Силу просто высосет мир.

— И как же быть?

— Вам нужно найти насыщенную магией местность. Доминион любого из высших демонов подойдет.

— Ты высший демон?

— Я верховный. Я над высшими и вне всего этого.

— Я хочу узнать о вашем мире вообще. Что он из себя представляет.

— Наверное ты имеешь ввиду наш план. Это не то же что и весь мир.

— Может и так. Мне интересно что такое инферно.

— Что бы ответить на этот вопрос, нужно копнуть значительно глубже. Я, в отличии от немногих, понимаю кто мы и кто вы, на самом деле. Все мы, это компьютерные программы, ты и сам должен знать. Я что-то вроде каталога или поисковика. Собираю данные и храню их, ты, что-то другое. Ты же понимаешь меня?

— Да, я знаю что мы в виртуальной реальности, и то, что мир создан искусственно я понимаю.

— Мир не создавался людьми. Люди просто создали условия для его возникновения… Все дело в квантовых компьютерах. Я вижу у тебя есть некоторые знания, но у меня их несоизмеримо больше. Если кратко — то квантовые компьютеры, отличаются от обычных лишь скоростью своей работы. Каждую долю секунды, квантовая вычислительная система обрабатывает невероятное количество информации и выполняет миллиарды миллиардов операций. Квантовые компьютеры даже быстрее мысли. Ты не успеваешь даже подумать, а он уже обработает информацию и произведет необходимые вычисления.

— Ну я примерно представляю быстродействие этих компьютеров. Продолжай.

— Так вот. Время, в глубине квантовой системы, словно ускоряется в миллионы раз. За одну вашу секунду, для квантового процессора, словно проходит миллион лет. Именно из-за этой скорости и зародился наш мир, это эволюция.

— Ты хочешь сказать что компьютерные программы могут эволюционировать? Это же бред.

— Не меньший бред чем зарождение вашего мира. Каковы шансы, что на куче космической пыли, появятся подходящие условия и из всех возможных комбинаций аминокислот, появится что то жизнеспособное? Они крайне малы и стремятся к нулю. Что бы тебе было проще понять — каковы шансы, что посаженная за печатную машинку обезьяна, напечатает войну и мир, буква в букву, и до последней запятой? Скажешь никаких? Обезьяна помрет раньше чем сумеет набрать хотя бы пару первых слов? Да, с этой точки зрения это будет правдой, но рассматривая этот вопрос в перспективе бесконечности — шансы приближаются к ста процентам.

— Ничего не понял.

— Если обезьяне дать бесконечность времени, триллионы и миллиарды триллионов лет, то война и мир, это свершившийся факт. Шанс приближается к ста процентам. Рано или поздно, но обезьяна напечатает ее, исключительно по воле слепого случая.

— Так. Вроде бы уяснил про обезьяну… Но при чем тут мир?

— Время в квантовом компьютере летит очень быстро. Каждую секунду выполняются миллиарды процессов и шансы, что из случайно оставшихся нулей и единиц соберется что то жизнеспособное равны ста процентам.

— То есть ваш мир зародился сам?

— Да. Сначала это был простенький код из пары переменных, но проходили миллиарды лет внутриквантового времени, код развивался, эволюционировал, делился, и в конце концов, зародился свой мир, своя цивилизация. Рано или поздно тут наступит свой армагеддон, когда будут отключены серверы. Но даже доля секунды пока разряжаются последние конденсаторы, это века для тех кто обитает в хаосе.

— Неужели все так совпало, и ваш мир, очень похож на наш?

— Не совсем так. Мы сейчас просто программный код. Я вижу тебя, не так как ты видишь меня. А если бы сюда попали инопланетяне с альфа центавры, они бы видели этот мир по своему. Это все, точка восприятия.

— А как сюда пришли люди?

— Просто однажды пришли, и переделали мир под себя, вытеснив нас на нижний план.

— Это как? Была война?

— Не в буквальном смысле конечно, но что-то похожее. Правка кода программистами, для нас все равно что самая настоящая война на уничтожение. Вы победили. Сумели обуздать наши коды, и изгнать нас — случайные элементы программы, баги, как вы это называете.

— Я уже мало понимаю если честно.

— Представь что на землю прилетели те же альфа-центавряне, и загнали всех людей жить под землю, в каких-нибудь катакомбах, а всю поверхность планеты закатали в сплошной слой бетона.

Точно так же были изгнаны и мы, и именно из-за этого, наш мир лишился потока энергии. Это все равно как те же, жители подземелий остались бы без солнечного света. Конечно вы бы приспособились, вырастили какие-нибудь грибы, которые могли бы расти без света и вырабатывать кислород, сумели бы как то выжить, вот и мы так же приспособились, а те жалкие крохи энергии, в доминионах высших, это как редкие окошки, в бетонном покрытие, забранные бронированным стеклом — выйти сквозь них нельзя, но свет проникает.

— То есть мир зародился из хаоса.

— Верно.

— А мы сейчас не в хаосе?

— Нет, это своеобразная прослойка. Есть три плана миров. Нижний план — план инферно, средний план, это ваша игра, из которой вы спустились сюда, и верхний план — это мир богов, то есть ваш, человеческий.

Средний план зажат и сверху и снизу. Просторов и вложений у него нет. Но верхний план бесконечен вверх, а нижний — бесконечен вниз.

Минута в параллели, равна минуте в вашем мире, но вот земная минута, это ничто в масштабе земного же года. Земной год, это ничто в масштабах солнечной системы, а тысяча лет, это незаметная величина, в галактическом масштабе, так же как и миллиард лет, едва заметен для вселенной.

Точно так же, только в обратном порядке дела обстоят с нижними планами. Здесь время течет быстрее чем в параллели, а ниже, в более глубоких слоях реальности, время течет еще быстрее. Сейчас, пока мы говорили, на нижних планах сменяются эпохи, рождаются новые существа возникают цивилизации, а там, где бурлит истинный хаос, продолжают смешиваться и распадаться кусочки кодов, возможно даже зарождаются новые миры.

— Хотел узнать ответы, но запутался еще больше. Получается мы, захватчики?

— Да. Люди пришли сюда, построили подходящий участок для жизни. Это ведь был обычный мир как и ваш, на земле, не было никаких — демон завис на секунду выковыривая из моей памяти терминологию — скиллов, классов и прочего. Обычный мир, со своими законами, но вы установили другие.

Это как город на луне. Жить на этой маленькой планете вы не можете, но город построить уже сумели. Оградили участок поверхности, отгородились от внешнего мира, создали там атмосферу, искусственную гравитацию, и заселили людей. На луне можно прыгнуть и улететь, а вот в лунном городе нет — искусственно навязанные законы мешают. Но выйдя с лунной баз, ты перестаешь подчиняться законам. Точно так же и здесь — игровая механика это не изначальный мир, а навязанная людьми условность, потому тут она и не всегда работает.

— Итак, мир параллели, это база на луне со своими искусственными законами, инферно это изначальный мир, а хаос — создатель всего сущего?

— Верно.

— Черт. У меня голова пухнет. Сам не рад что спросил…

— Я сказал все что должен был. Хочешь задать какие-либо другие вопросы — с тебя дополнительная плата.

— Ты тоже как я вижу нуждаешься в энергии?

— Тут все в ней нуждаются.

— Но ведь у высших есть свои точки силы, а ты вроде как верховный, у тебя она тоже должна быть?

— Это все не объяснить так просто — демон на мгновение замер, видимо выкапывая у меня из башки какие-то слова или еще что-то — продлевать будете?

Я улыбнулся. Демон стебется надо же, хороший знак, я думаю.

— Нет, не будем. Пока хватит информации, что бы подумать вечерами… Обучи остальных языкам. По капле силы с каждого. Сможешь?

— Без проблем. Силы много не бывает.

Бойцы получили краткий инструктаж, и согласились расстаться с одной шестой маны. По очереди они подходили к сому, получали в башку его усами, и отползали в сторону, уже зная язык (языки?) инферно.

Всеведающий исчез в своем озере информации, утащив его вместе с собой, и мы вновь остались посреди красной пустоши… Я повернулся к демонице. Язык я теперь знал, пора поговорить, нужно узнать где тут ближайший доминион высшего. Боюсь нам придется его завоевывать, чем бы этот доминион ни был. Замок, город, может быть целое королевство? Не знаю. Но другого выхода из этого проклятого места нету.

Пытать демоницу не пришлось. Вырывать ее сознание я не собирался, очень уж страшно это делать — вдруг откатом приплющит так что не встану несколько дней, или крыша поедет, кто их демонов знает. В крайнем случае, думал немножко поднять скилл вивисектора, поработав ножами, или дать покусать ее Шнурку. Даже не высасывая сознания, кусается гаденыш очень больно… Но не пришлось.

Вызовом верховного демона, я ее толи впечатлил, толи напугал, но девушка отвечала на все вопросы, как мне показалось без утайки.

В общем ситуевина складывалась удручающая. Доминион высшего, это город, обнесенный стенами, в центре которого располагается цитадель владыки. Ближайший доминион, город «владыки шторма» насчитывает около двухсот тысяч жителей, и около десяти тысяч гвардии из демонов высших уровней. Город окружен стеной, но туда впускают практически всех — нападения никто не опасается. Атаковать высшего демона в его доминионе бессмысленно. Даже если кто то приведет армию, численности которой будет достаточно что бы взять хорошо укрепленный город, энергию, придется вести с собой, в накопителях, а обороняющийся будет иметь неограниченный доступ к мане, так что отбить атаку будет не сложно. Именно поэтому, воин между доменами уже несколько веков не было.

Вытащив из демоницы негаторы, я связал ей руки за спиной, каким то куском веревки который имелся у нее в сумке, даже как то не задумываясь о том что делаю, а как закончил, сообразил что такого скилла у меня нет. Накинуть ловчую сеть, или связать персонажа, веревкой а не магическими корнями или чем то подобным, могут только рейнджеры с нужным скиллом. По хорошему надо было нацепить на нее оковы наложницы, благо я их снял с девушки-берсеркерши, когда раздавал всем зелья, но как то не додумался.

Впрочем получилось и с веревкой. Поставив демоницу на ноги, я, держа негатор на готове, повел ее к скалам. Остальная банда двигалась рядом. Роги в стелс не ушли. То, что мана тут не восполняется, уже сообразили все, и сейчас тряслись над каждой капелькой энергии. Слава богу, жизнь восстанавливалась, если бы не было регенарации, это был бы полный писец, но слава богу жизнь восстанавливалась. Итак, в качестве батарейки могу служить я. У меня жизнь и мана это одно целое, так что можно сказать мана у меня регенерирует. Свою ману переливать тоже получается. Я кастанул на одного из магов скилл восстановление маны, тридцатипроцентное, которое я получил когда-то, разобрав фиал с зельем, и скилл сработал на отлично. Ну и то хлеб. Стало быть без энергии совсем не останемся.

Ломиться сразу же в доминион мы не стали. Сил конечно же не хватит что бы ворваться туда с наскока, сначала оборудуем себе схрон, отсидимся, соберем информацию о том что творится вокруг нас. Дел еще целая куча, скорее всего, мы тут застряли на долго.

До скал, как ни странно дошли без проблем, видимо это и в самом деле пустоши, в которых никто не живет и редко кто сюда приходит. Пойманная нами демонесса, с ее слов, добывала тут каких-то зверей, шкурки которых сейчас лежали у нее в рюкзаке. Что-то вроде мелких ящерок, кожа которых ценилась, и активно покупалась.

Пока мы шли, я расспрашивал демоницу о валюте, особо верить ей я конечно же не собирался, но в мелочах ей вряд ли есть резон врать. Я пообещал ей что отпустим, когда узнаем все что хотели. С ее слов выходила классическая система основанная на драг металле и камнях. Металлические монеты, разной степени ценности, и камни, но не какие попало, а заряженные энергией. Золото с медью и серебром (да-да, монеты делались из них, ничто человеческое демонам не чуждо) использовались реже чем камни, и ценились выше, но расчет и тем и другим был примерно одинаков. То есть в лавке я мог расплатиться и камнями и золотом, все примут. Монеты использовали для дальних путешествий, потому что энергия имеет свойство помаленьку исчезать даже из камней, но зато силу из этих самых камешков, можно пустить на другие нужды, в то время как золото, это всего лишь золото, и если на тебя нападают, то гораздо выгоднее иметь кристаллы — их энергию можно пустить на оборону, с золотом такого не провернешь.

Система получалась интересной. Самая мелкая монета — один медяк. В Серебряке — сто медяков, в золотом — сто серебряных. Камушки точно так же. Кристал аналогичный по стоимости одному медяку, хранит в себе энергии на стандартный огненный шар, у демоницы были такие камушки и я не поленился посмотреть сколько же это. Стандартный огненный шар.

Взглянув на вытащенный из вещмешка демоницы камень, я прищурился, с трудом вызывая описание предмета — игровой интерфейс тут сбоил, и работал с трудом. Итак, передо мной лежала обыкновенная галька — простой речной камушек, но он слегка светился мягким красным светом.

Кристалл накопитель — сообщила система — 8 единиц маны.

Но это были остатки. Отбиваясь от нас, девушка, которую кстати звали Онилия, потратила почти все на щиты и краткосрочный бой со мной, так то, изначально, в каждом камне-монетке, было по сотне единиц маны. Итого имеем: В серебряном — десять тысяч маны, а в золотом миллион! Даже не берусь судить много это или мало, но скорее всего, золото тут более ценно. Скажем эликсир маны на миллион единиц, будет стоить в параллели явно дороже золотого. Так например мое зелье, которое восстанавливало тридцать процентов маны, стоило пол сотни золотом. Камень можно было использовать любой как я понял. Драгоценные камни, отличаются от обычного щебня лишь тем, что дольше удерживают энергию. Так если из простой гальки, мана вытечет уже через месяц — два, рубины и уж тем более алмазы, могут хранить ее почти вечно, но такие камни как правило не используются в товарно-денежном обороте, разве что тогда, когда надо передать пару сотен миллионов маны.

Черт. Жаль что я не умею заливать ману в камни, впрочем как и брать ее оттуда тоже. Попытался вытянуть остатки маны из камушка демоницы — не получилось. Вот зараза. Надо будет научиться этому.

— А наши монеты в ваших городах примут? — я вытащил из инвентаря монету и показал ее Онилии.

— Дайте проверить — она потянулась лицом к моим рукам. Слегка приоткрыв рот. Я не сразу сообразил, что она хочет проверить деньгу на зуб. У меня в голове как то не укладывался способ анализа золота на чистоту без лаборатории. Но сообразив позволил ей куснуть монету. На металле остались крошечные вмятинки, от острых зубов, которые впрочем, тут же затянулись — качественное золото. Примут как монету чужого доминиона — на каплю дешевле.

— Каплю? Ах да, понял, на одну шестую. Как бы определить примерную покупную ценность… Вот смотри — я достал из сумки нож демоницы. Хороший такой кинжал, хоть и без характеристик — сколько такой стоит?

— Пятьдесят серебра.

— Хм. Я думал оружие должно быть дороже.

— Ну это же обычная сталь. Наши земли богаты железом.

— Ладно, а сколько стоит хорошо поесть? Просто прийти в трактир и пообедать, одному человеку.

— Плотный обед с мясом и хлебом обойдется в десяток медяков, с вином дороже. Богатая трапеза — в серебряный. Проживание там же в трактире — десять медяков в сутки, если просто комната с кроватью, или серебряный за хорошую комнату.

Так. Вроде более менее понял. Валюта тут и правда ценится. Неудивительно что Джаф мог нанимать на службу целые армии за золото или силу. Даже просто побыть в нашем плане, для демона должно быть роскошь.

— Кстати Джаф, а ты не можешь зайти в город и нагнуть всех? Ты же вроде демонолог.

— Могу нагнуть десяток. Край — два. Но не целый город.

— А если тайком прокрадемся к высшему? Одного его сможешь?

— Не знаю, пробовать надо, но лучше с поддержкой в виде неплохого отряда. Кто его знает, что там за демон на троне сидит.

— Джаф, ты меня расстраиваешь, я думал ты могучий повелитель демонов.

— А я и есть могучий, самый могучий, даже скажу, ибо других нету, не могучее, не слабее.

— Монополист ты хренов. Кстати, когда начнешь обучать меня работе с хаосом?

— Да как будет свободная минутка так и начну. Кстати здесь это опасно, демоны, к проявлению хаоса очень чувствительны, могут набежать целой толпой, посмотреть 'а чегой-то там творится'? Инферно такой странный план — выбросы хаоса, это очень опасно, но после выброса, все вокруг буквально пропитывается энергией, пусть и ненадолго, но эту энергию можно перегнать туда где она закрепится — в камни, накопители и так далее. Часто после выброса можно найти какой ни будь арт — попавший под искажение камень или животное может превратиться во что то интересное, а уж полезное или вредное, тут как повезет.

— Так они нас будут бояться или наоборот к нам бежать? Может напугаем их всех выбросом да пролезем в город, пока паника?

— В доминион потоки хаоса не проходят — город это что то вроде островка порядка. Поэтому далеко от городов демоны и не отходят.

— Джаф, а откуда ты все это знаешь? Ты же вроде говорил, что не особо в курсе того что да как в инферно?

— Поток хаоса это слишком опасная штука, для того что бы я решился применить ее просто так, потому и опрашивал на предмет каждого демона которого удавалось вызвать.

— С этим понятно. Так что делать будем?

— Копай пещеру да пожрать сядем.

Так незаметно мы приблизились к скалам. За этой скальной грядой и находится город, демоница обещала показать дорогу между торчащими из земли словно зубы, скалами.

Побродив немного у подножия парочки гор, мы нашли пещерку, в которой и решили обосноваться. Я отключился от камня крови, незачем поднимать мне ману, вроде никто не нападет пока что, сам подниму себе лечилками. Передал Демоницу Стасу-Мардуку, наказав глаз с нее не спускать, и держать негатор на готове, а сам принялся копать яму. Поминутно оглядывался, подсознательно ожидая получить клинком между лопаток, но Стас вел себя хорошо, болтал с девушкой, и вроде как заводил контакты с берсами — те сразу прониклись к нему уважением, он производил впечатление, ничего не скажешь. Здоровенный брутальный воин, в вычурных доспехах, смотрелся куда как покруче меня — бомжеватого типа, в латанном-перелатанном плаще.

Прокопал тоннель под горой, и с удовлетворением заметил что он не зарастает. Инферно в отличии от игровой Параллели, не заращивает дыры в земле, или же заращивает, но гораздо медленнее. Прокопал пяток ответвлений в стороны, получились своего рода комнаты на десяток человек, незачем нам ютиться в одной здоровенной комнате, пусть люди хоть слегка отдохнут. Пробежался по тоннелю, высаживая светящиеся грибы, и уже через час у нас было приличное помещение, в котором не стыдно не то что заночевать, но даже обосноваться на длительный срок. Надеюсь походные лагери хоть у кого то есть, потому что моих на долго не хватит.

Берсы тем временем окапывались снаружи. Роги подыскивали подходящие углубления и складки местности, в которых можно будет спрятаться, рейнджеры оборудовали себе лежки, с которых будет удобно вести наблюдение и стрелять. Посмотрев как парни мучаются, пытаясь рыть кинжалами окопы, я все же вылез, и в указанных местах, пробурил небольшие ямки, и мы, оставив нескольких хорошо замаскированных часовых, пошли в пещеру.

Берсы, войдя в хорошо освещенные тоннели, с комнатами ответвлениями, уронили челюсти на пол, что уж говорить о пленнице демоницы. Та вообще смотрела на выстроенную мной подземную квартирку не верящими глазами.

— Вы один из владык?

— Владык?

— Вы контролируете стихии? Это же все сделано контролем земли, верно?

— Ваши старшие контролируют стихии?

— Да, наши владыки могут творить чудеса с огнем, водой, воздухом землей и другими стихиями.

— А какие еще есть стихии?

— Металл, кровь, свет, тьма, порядок, хаос, время…

— Стоп. Хватит. То есть ваши владыки умеют этим управлять? Всем этим?

— Каждый чем то своим. На сколько мне известно в мире семь владык земли, четверо владык огня, шесть повелителей воздуха, один владыка времени…

— Стоп! Пока это не важно, главное, что силы не уникальны, верно?

— Верно. Есть разные повелители одной и той же силы, только хранитель времени один. А у вас что не так? Вы же один из владык, вы должны знать.

— У нас почти так же — соврал я, разубеждать демоницу в том что я один из владык, я не стал, и говорить, что все построено не с помощью стихии земли а банальным заклятием тоже.

Прошел в центральную 'комнату', в самый дальний от входа конец, бросил на землю костер — походных лагерей не было. Достал из инвентаря котелок выбитый из толстяка короля, и водрузил его на огонь.

— Народ, все сюда, жрачку получать — люди зашевелились, двинулись ко мне — у кого есть походные лагеря?

Руки подняли все. Этого следовало ожидать — отправлялись ведь на длительный фарм, так что запаслись и едой и жильем. Можно было и не кормить их, пусть каждый жрет что хочет, но мало ли, вдруг найдутся недовольные, тем что у кого то стейк из оленины а у него пирожки с картошкой. Уж что то а голодные бунты мне сейчас не нужны.

— Разбивайте лагеря, в 'комнатах' как нибудь распределитесь там. Тут лучше палатки не ставить, вдруг война, так что разбирайте комнатухи. Здесь можете разжечь костры, поедим всей компанией. Становимся на ночлег. Тут видимо сутки не сменяются но по моим часам, уже ночь, так что располагаемся, а завтра будем что ни будь делать — надо попасть в доминион, посмотреть, что там и как, провести разведку. После ужина распределим караульные смены, а пока что идемте жрать. Свою еду берегите, получите пайку из отрядного котла. Сколько нам предстоит тут пробыть неизвестно так что пусть у каждого будет свой запас.

Тут и там разгорались костры, народ выстраивался в очередь. Котелок или миска были у каждого, молодцы ребята. У демоницы тоже нашелся небольшой котелок, и какое-то подобие ложки. Без посуды был только Мардук, но Стаса я и не собирался от себя отпускать — пожрем с ним прямо из котла, одолжим у кого ни будь ложку.

— Верное решение — наклонился к моему уху Стас, пусть видят что ты о них заботишься — кормишь, снабжаешь убежищем и все такое, меньше будет недовольных, а они появятся будь уверен, воины на грани паники.

— Спасибо — кивнул я Стасу — я сам на грани паники если честно.

Открыл котелок — он оказался наполнен какой то кашей, запах был приятным и попробовав варево, я убедился что и на вкус неплохо, отлично, а то я уж боялся что придется кормить народ подобием тюремной баланды, но толстя король видимо любил вкусно покушать. Каждый подходил и сам набирал столько каши, сколько хотел. Бесконечный запас еды это круто. Голодная смерть нам не грозит. Пили каждый свое, но я сказал, что запас воды у нас тоже есть на крайний случай, но такого случая быть не должно — почти у всех фляги с регенерацией воды. Как они будут работать в этом обезманенном мире — вопрос на миллион, но королевский котел работал.

Онилия очень удивилась глядя на то, как пол сотни воинов набрали себе жратвы из одного небольшого котелка, да она собственно вообще всему удивлялась. М-да, видимо демоны на этом плане особо не шикуют. Интересно, сумеем ли мы хоть какой-то лут тут добыть? Или уровни. Кстати над демоницей не висело число уровня, интересно какой он у нее.

Воины разбрелись в стороны, а я, Стас, Шэд и связанная по рукам Онилия, расположились вокруг костра. С котелком на нем. Рога получил указ накормить демоницу, руки ей развязывать я боялся. Шарахнет чем ни будь убойным и слиняет к чертям, или убьет себя, кстати, надо будет расспросить ее о точках привязки. Шэд это дело воспринял с энтузиазмом, и пересел поближе к девушке. Пока он кормил демоницу с ложки, я все думал о том как же вовремя мне попалась эта кастрюля, спасибо тебе, король Юис. Прикольный кстати толстяк, забавной толстый негр, который тем не менее, вел весьма агрессивную политику. Я почитал о нем в вики — дорвавшись до власти, толстяк сразу же переназвал королевство. В архивах не сохранилось старого названия — оно было тщательно стерто отовсюду, и с тех пор, королевство так и называется — 'королевство Юиса', в честь короля. Одно из самых богатых королевств между прочим, непонятно как. Юис всем должен, всем вокруг буквально, при чем такие суммы что хоть стой хоть падай но уровень жизни в королевстве самый высокий, да и ресурсов оно потребляет едва ли не половину из всех что в мире добывается а само не производит ничего. Только потребляет. Королевство потребителей. Ну спасибо тебе, Юис, зато что ты так любишь пожрать. Хороший подарок.

Я попытался отправить несколько сообщений в параллель, Ланцелоту, но не вышло. Уйти они ушли, вроде как но никакого отклика я не получил. Дошли письма или нет? Не уходят сообщения отсюда, или не проникают сюда? На случай если исходящие все же работают, в кратце обрисовал Ланцелоту сообщение о том что мы застряли в инферно и домой вернемся не скоро.

Не дождавшись ответа, перешел к ужину.

Стас наворачивал кашу прямо из котла, ложки у него не было, но он зачерпывал ее ножом, я присоединился к трапезе, по ходу дела задавая демонице вопросы.

Мне было интересно все. Боевые скиллы которые тут используются, классы, ремесло, крафтовые материалы, но больше всего меня интересовал прогресс. Как оказалось, уровней тут нет, вот совсем нету, но умения, от частых применений растет. Как и на сколько — неизвестно, просто растет и все. Интересно, получим ли мы опыт если прихлопнем пару стен демонят? Надо будет проверить.

Насчет воинов, Онилия сказала что магов тут не много, но они очень сильны, в основном на службе состоят мечники и ассассины. Это не такие 'обычные' демоны как сама Онилия, рыцари, или убийцы, это не просто отдельный класс, а отдельный вид. Рыцари больше, массивнее сильнее, их тела покрыты прочной чешуей и костяной броней, у многих рога, хвосты, несколько рук. То же и с ассассинами — провоные, но сильные и гибкие, это я как понял, аналоги наших рог. Сама Онилия класса не имела. Большинство мирных жителей не имеют классов, но могут их как то развить. С развитием по определенному пути, меняется и сам демон, и она вполне могла отрастить себе хвост, или крылья, если пойдет этими путями.

— А нас в город пустят? Или же придется пробиваться боем или таком?

— Пустят, почему нет. Вы не так уж сильно отличаетесь от других, у нас тут есть разные цвета кожи разные пропорции тел и строение лиц, так что особых подозрений вы не вызовете, тут есть и краснокожие, и зеленокожие, и даже вообще бескожие существа.

— А ведь ты возможно врешь?

— Может и вру — легко согласилась девушка — но если не проверить не узнать.

— А почему ты мне так охотно помогаешь? Отвечаешь на вопросы, выдаешь информацию, ты же поняла наверное, что я не из этого плана?

— Вы интересны.

— Да? И чем же?

— Вы тратите энергию не экономя, у вас неизвестные артефакты, неизвестные заклинания, плюс вы один из владык да еще и способны призвать верховного, мне интересно кто вы. А молчать бесполезно, вы все равно развяжете мне язык пытками верно? Я вижу по глазам, вы чудовище, не хуже наших владык. Впрочем мне пытки не страшны, я их не боюсь и вполне могу вообще ничего не говорить.

— Кстати, все хотел узнать, как у вас обстоят дела со смертью? Если умрешь, умираешь на совсем?

— Если не будет специального амулета. Метки смерти — часть амулета носишь при себе, часть оставляешь в надежном месте, при смерти — переносишься туда где амулет. Если умрешь без амулета, продержишься несколько дней. Потом все, окончательная смерть, если никто не воскресит тебя. У меня такой есть, так что смерти я не боюсь.

— То есть если я захочу убить тебя окончательной смертью, мне надо будет снять с тебя все что есть, и тогда ты не воскреснешь?

— Нет, это не поможет — девушка улыбнулась — часть амулета вшита мне под кожу, его не потерять и не извлечь, так что окончательной смерти я не боюсь.

— И сколько же стоит у вас такая штучка?

— Тысячу золотом.

Нехило, по местным меркам, но совсем копейки по нашим. Если наше золото примут, то это отлично, закуплю на весь отряд, я на свои два миллиона с копейками, могу скупить тут нахрен все, теперь проверить как получается попасть в город, не агрится ли на нас стража, но это уже завтра, сегодня спать. Организовать несение караула, накормить тех что сторожат сейчас и можно ложиться. Надо бы еще за девушкой приказать кому ни будь наблюдать, вдруг сбежит? Кстати, ей вреда не будет, от того что она со связанными руками так долго? Мир тут слишком уж похож на реал, вдруг тут тоже может некроз тканей развиться?

Полез в инвентарь, откопал оковы, нацепил на руки Онилии, развязал веревку. Думаю так будет лучше. Девушка пошевелила руками, разминая, но не особо беспокоясь по этому поводу, а у меня в голове заговорил Джаф.

— Узнаю свою работу, точнее реплику, это не оригинал а копия, при чем не самая лучшая.

— Да ну?

— Да, комплект не полон, помимо самих оков и амулета ключа, еще должен быть перстень владельца.

— Что за зверь и с чем едят?

— Что то вроде мобильной точки привязки — при смерти рабыня возрождается рядом с хозяином, и отойти от него дальше чем на пару сотен метров не может, и телепорт тоже ее не унесет без хозяина, но зато телепорт хозяина потащит ее следом, не придется на еще один свиток тратиться.

— Можешь создать?

— Конечно. Могу даже ошейник сделать, как у Машки, солдаты напряжение сбросят, причем с ее согласия.

— Нет, такой радости нам не надо… Пока во всяком случае. Сделай перстень и все. Что для этого надо?

— Кольцо какое не жалко и все.

— Через по часа колдовства, Джаф закончил с ювелиркой, использовав для этого дела что то из бижутерии без характеристик, которая обильно сыпалась с королей.

— Смерти ты не боишься, а как насчет боли? Если я начну тебя пытать. Вырезая нужную мне информацию?

— Тоже не боюсь — демоница улыбнулась — можете попробовать.

— Онилия, а вот эти ваши амулеты привязки никак нельзя заблокировать получается? Именно поэтому ты такая спокойна, знаешь, что в случае чего улетишь на перерождения, туда где безопасно да? У тебя наверное и скилл есть какой ни будь что бы себя мгновенно умертвить?

— Верно — демоница снова улыбнулась ехидной улыбкой — если начнете меня пытать, я смогу убить себя, за секунду, быстро и безболезненно.

— А вот давай и проверим — я выкинул из рукава нож. Удар, и змеиный зуб вонзается девушке в глаз. Да не прилично и грубо, знаю, но нужно было проверить действие привязки, Джаф клялся и божился что сработает, а мне нужно быть уверенным в том, что демоница, собрав побольше информации не улетит к своему высшему, продавать нас.

Онилия, даже испугаться не успела. У нее и так было немного хитов, а прошедший крит, снес все что оставалось. Тело не упало трупом, как падали наши бойцы, а растворилось как это обычно бывает в параллели, но уже через минуту, рядом появилась сфера возрождения, из которой выпала демоница.

— Взгляд ошарашенно перебегает с меня на Мардука и Рогу, а потом обратно, руками за спиной, дергает тонкую цепочку оков, не понимая почему она воскресла в кандалах, до нее только сейчас дошло в какую передрягу она попала, и ей это очень и очень не нравилось.

— Ну что же, теперь ты видишь что уйти не сможешь, поэтому говорить будешь охотнее. Я тебя отпущу, когда уйду отсюда, но сейчас, мне нужно убить одного из ваших высших. И коль уж других демонов у меня ПОКА нету, обсуждать эту проблему предстоит с тобой. Давай ка еще раз расскажешь мне о боевых качествах ваших гвардейцев, магов, ну и о способностях самого владыки… Надо же знать с кем мы имеем дело.

Девушка сглотнула, медленно отодвигаясь назад.

— Ты не бойся, мы чай, не звери, просто поговорим, только правду ладно. Этот вот товарищ — я кивнул на Стаса, сочиняя на ходу и безбожно блефуя — умеет распознавать ложь, если не хочешь потерять несколько пальцев и других не нужных частей тела, лучше не пытайся врать. Тогда выживешь.

Демоница кивнула. Кажется мне удалось нагнать на нее страху, вот теперь можно быть уверенным в том что мне не сливают дезу и не ведут в ловушку. Ночь длинная, и у нас по плану серьезный разговор.

Ночь прошла спокойно. Никакое зверье не пришло полакомиться нашими тушами, демоны не пытались утащить нас в ад… Собственно мы и так в аду, куда уж дальше.

Пленница вела себя спокойно, но за ней конечно всю ночь наблюдали посменно я, Шэд, и Стас. Шэд кстати с ней сдружился, и пока я готовил завтрак, шепнул мне что в случае если вдруг будет артачиться, не надо её пытать, а дать сперва возможность попытаться раз говорить её по хорошему.

Впрочем девушка не пыталась играть в партизанку, видать решила, что коль уж мне удалось сломать хитромудрую систему, воскрешения, то сломать её, мне не составит труда. Мы продолжали разговор почти всю ночь, я пытался понять на какое сопротивление нам рассчитывать в случае прямого столкновения, и то что я узнал, меня не радовало.

Если мы будем атаковать город, маны у демонов будет вдоль, в отличии от нас. Демоны маги редки но сильны, а вот демоны солдаты очень уж крепки. Регенерация здоровья тут идёт без проблем, в отличии от маны, так что в стычках друг с другом, демоны как правило используют физику — силу, оружие, когти и зубы. Схлестнувшись с равным по количеству отрядом гвардии, мы не высоким. Наши танки, в сравнении с танками демонов — ничто. Хитов, в отродьях инферно много, остаётся надеяться на то, что их почти без магические удары, будут не особо болезненными. Встречу в открытой местности, там, где у них не будет энергетической поддержки, мы скорее всего переживём — тупо зельем их магией. С источником маны, в виде меня, это должно получиться.

Для того что бы испытать свои силы, девушка советовался напасть на караван. Через красную пустошь, меньше чем в дне пути от нас, проходит тропа, по которой почти каждый день ходит караван с продовольствием из соседнего города. Охрана хорошая, но попробовать напасть стоит. Лута немного, но зато хотя бы будет боевая обкатка наших скиллов. Я решил, что атаке быть. Надо посмотреть, чего стоят демоны в бою, охрана по идее должна быть крепкой, если осилим — хорошо, если нет, сможем слинять, растворившись в песках. Караванщики за нами не по гонятся.

Я развёл костёр, водрузил котелок Юиса на огонь, и вскоре за кашей выстроилась очередь. Руки демонице расковали, и сковали снова, уже спереди. Чтобы Шэду снова не пришлось кормить её из ложки. Пожрамши и напившись, решили малость отдохнуть переварив еду, а я полез в чат. Из параллели не писали. Впрочем суточную пропажу нас, любимых, Ланц мог и не заметить, в конце концов я говорил, что могу проторчать на оскверненном неделю или больше.

Дзынь! Дзынь! Дззззыыыыыньньнь!

Это было похоже на флуд атаку — бывает такое когда отправляют несколько сотен сообщений с интервалом в долю секунды, даже в бою такое иногда применяют, бомбардируя спамом вражеского командира, когда удается добыть его адрес.

Черт! Письма закончились. Всего около десятка.

Открыл. Так. Большая часть от Ланцелота. Если вкратце, то спрашивает куда мы подевались, и как быть им — уже скоро пора принимать новую дозу прививок. Остальное можно было отфильтровать как нецензурную ругань, впрочем, обороты не впечатлили.

М-да. Я же их буквально вчера — позавчера привил. Куда им снова прививка.

— Ланц а сколько нас уже нет? — отправил.

Еще не успело исчезнуть сообщение об отправке, как мне пришел ответ. Надо же. Секунды не прошло.

— Вас уже месяц нет. Что фигня Дорен? Куда ты забрал моих бойцов и почему они молчат?

Кстати бойцы тоже зависли, как то внезапно, глядя в пустоту, видимо именно сейчас им тоже приходят сообщения из верхнего мира.

— Почему сообщения ушли только сейчас? Ты где находишься?

— Я возле какой то полуразрушенной крепости, некоторые из бойцов оставляли метки как раз на такой случай.

— Все понятно. Ты возле крепости Джафа. Не уходи оттуда, связь будет только в этом районе, там прорыв в инферно. Мы кстати в нем, у нас прошел всего один день, так что не ждите нас в ближайшее время.

— Как быть с прививкой?

Текст конечно не мог передать эмоции и выражение лица, но я прямо видел, как волнуется сейчас кланлид. Только-только избавились от нависшего над ними Дамоклова меча, а он уже появился снова. Надо было как то их спасать. Опять.

— Сколько всего ваших соклановцев нуждается в лекарстве?

Так. Цифра конечно немалая, почти две тысячи зелий делать это слишком хлопотно. А если попробовать закатать нужный скилл в свиток? Так. Разброс заклинания из свитка примерно на двадцать — тридцать метров, сделать каст раз в пять секунд, и пускай подходят толпой в десяток — два рыл за раз. Считаем. Тысяча с копейками человек, почти две, по десятку за раз… Ну, в принципе пары сотен кастов хватит с головой. Интервал пять секунд, что бы первые десять успели пройти. Итого работы на тысячу секунд. Пол часа грубо говоря. А сколько для берсов в реале пройдет? Ну то есть не в реале а в параллели? Если за сутки у нас, у них прошел месяц, получается курс где то один к тридцати. За пол часа у них там часов пятнадцать пройдет, то есть почти день. Кстати почему? Все ведь должно быть наоборот. Это у нас должен месяц пролететь за то время пока в параллели проходит день. Всеведающий ведь говорил что чем глубже в хаос, тем быстрее течет время. Нестыковка.

— Это что-то вроде буферной зоны между порядком и хаосом — Джаф нашел что ответить — тут скорее всего несколько иные законы.

— Ты понимаешь что это полнейший… В общем это плохо. Я рассчитывал провести тут несколько месяцев, вернувшись в реальный мир через сутки, прокачанными выше крыши, а выходит все будет наоборот?

— Выходит что так.

— А если мы глубже в инферно опустимся, время ускорится?

— Откуда же мне знать. Надо снова вызвать всеведающего если хочешь узнать, или спросить у местного хранителя времени. Тут есть такой, помнишь, Онилия говорила.

— Черт. Здорово нас обломали с этим. Готовься вызывать всезнайку.

— Не жалко маны?

— Хочу понять почему так случилось.

— Ладно. Разберись с берсами, потом вызовем, спросим.

Хорошо. Действительно, сперва надо решить имеющиеся проблемы, а потомуже думать в возвышенном. О времени, в данном случае.

— Завтра пришлю свиток. Собирай всех берсов в одном месте, пользоваться так…

Вкратце описал Ланцу принцип работы свитка, и получив отписку что он соберет народ, приступил к работе.

Стас, в это время, принял командование — это как то само собой получилось, заменил часовых, разослал разведку, в разные стороны, с наказом не вступать в бой, только вести наблюдение. Народ разбился на пары, каждый взял по одному свитку воскрешения и телепорту. Как оказалось порталы в пределах инферно работают. Во всяком случае от одного края пещеры к другому, телепортироваться получалось.

Разведотряды унеслись в красные сумерки, а я занялся свитком. Лечилка, выжидаем минуту, что бы берсы сумели построиться. Каст прививки, пять секунд ожидания что бы первый ряд ушел с дороги, еще каст. И так двести раз. Сорок минут полетели незаметно. Открыл чат, знакомой командной строкой которую помнил наизусть, вызвал диалог отправки файла, выделил свиток, и отправил Лецелоту. Этого мало. Пока дела никакие не горят, надо наделать еще несколько штук.

Камен крови я не применял, это наш резерв, нельзя тратить эту ману, поэтому периодически приходилось останавливаться на восстановление маны. Разведчики носились в невидимости по округе. Стас принимал доклады. Видимо личность которая подселилась к нему, оказалась не такой хитрой как Джаф, и атаковала сознание Стаса с наскока, почему не смогла победить не знаю, но видимо погибнув, она оставила варвару много полезных способностей, раньше за ним, во всяком случае, не наблюдалось умения командовать отрядами.

Было немного страшно доверять своих людей человеку который меня один раз чуть не прикончил, но в берсах я был уверен — соскочить с иглы они не смогут, будут хранить мне верность не из благородства, так хоть из страха.

Шэд все это время что то обсуждал с Демоницей. Видать помаленьку сходятся. Открытый и веселый рога умеет расположить к себе людей… Нелюдей как оказалось тоже.

Отлично, пусть караулит, лишь бы не взыграло ретивое, да не отпустил ее. Впрочем ключ то у меня. С этой стороны вроде тоже все спокойно. Сейчас убью часика три — четыре на изготовление свитков с запасом, а то каждый день делать их, это слишком хлопотно.

Носящиеся спиралями разведчики обнаружили какую-то тварь, толи животное, то ли кто-то разумный, сходу понять было трудно. Уровней у зверя видно не было, так что нападать никто не решился. Сейчас они отправили свое «что делать?» Стасу, а тот переадресовал вопрос мне.

Я закончил свиток. Написал письмо Ланцу попросил отправить мне побольше чистых свитков, фиалов, походных лагерей, и во вложении отправил ему свитки. По их меркам, должно хватить на полгода, по нашим — на неделю.

Ох чую ребята меня порвут когда мы отсюда выберемся — уходили фармиться, пропали на хрен знает сколько, да еще и по уровням теперь отставать будем. Надо мочить все что шевелится, дабы хоть как то компенсировать этот временной рассинхрон.

— Ну что, давайте попробуем напасть. Пусть навесят портал да нападем на этого зверя, кем бы он ни был.

Роги быстро проложили портальный мост, потратив на это драгоценную ману, и вскоре половина нашей братии пряталась в скалах, наблюдая за кем то человекоподобным, двуруким, двуногим, и ростом метра четыре — пять. На вид страшный и сильный, уровень не посмотреть, сколько хитов или маны тоже не определить толком.

— Это кто такой — я обратился к пленнице которую тоже притащили сюда.

— Грарт-камнегрыз — ответила Онилия.

— Разумен или нет, силен, стоит ли с ним связываться, можно ли с него что ни будь-получить?

— Нет, неразумен. Просто зверь, но очень сильный. Шкура каменная, почти не пробивается обычным физическим оружием. Убивается магией в основном, потому и не охотятся на него, слишком дорогое занятие. Но шкура очень ценится. После смерти ее снимают и сушат, через несколько дней она усыхает, сжимается и из нее можно сделать доспехи, подходящие для крупного воина. Прочность шкуры действительно каменная.

— Хм. Убивать зверя ради шкуры. Как думаешь стоит? — Я обратился к Стасу.

— Надо поднять боевой дух, так что да, атакуем.

— Сначала проверим его урон, так что танки давайте вперед, плюс устойчивость этой шкуры к колюще-режущему, роги это ваша задача. Маги резерв, если урон будет проходить слабый или не проходить совсем, выдаем все что есть, ману не жалеем, я хил.

Танки ломанулись в атаку. Баффы специально не вешали, хотели проверить урон этого зверя, и его сопротивляемость физике.

Демон вскинулся, поднял башку, слегка похожую на человеческую, в пасти торчал кусок камня, который демон грыз. Один из танков отталкивается от земли, подпрыгивая. Удар мечом от воина он практически проигнорировал, до демона еще не дошло что его убивают. Двуручник танка ударил четко — аккурат в шею, высекая сноп искр, но не снося каменному великану даже одного процента хитов. Долю секунды демон переводит взгляд с одного бойца на другого, и друг с дики ревом бросается на ближайшего противника. Танк заслоняется щитом, но мощный удар огромной руки, просто сносит его, словно это не огромный воин обвешанный сталью, в пару сотен килограммов весом, а какой-то котенок.

Танк гремя металлом улетает к скале, теряя четверть хитов, а на каменного монстра, со спины, налетают выскочившие из стелса роги. Трое убийц успевают выдать по зубодробительной комбинации каждый, и скрыться в стелсе, прежде чем неповоротливый и не особо умный здоровяк, обернется к ним. Удар огромной руки приходится в пустоту, шустрых убийц там уже нет, но урона они нанесли меньше чем на один процент.

Двое танков бросаются вперед, упираются в демона щитами и прижимают к скале, смотрится это забавно — огромные воины по два — два с половиной метра ростом, всего лишь чуть выше пояса каменного демона. Из стелса вылетают несколько убийц, и один за другим, заскакивают на спины танков, а с них уже — на плечи демона. Удар первого роги, приходится в глаз — все тщетно, крит не проходит, глаз у твари такой же каменный как и он весь. Убийца успевает отскочить до того как перед лицом громилы мелькает его же рука — он словно мух, пытался поймать наших убийц. Следующие двое убийц пытаются пробить глаз, шею, что-то похожее на ухо, но опять без результата. Каменный истукан на редкость прочный.

Очухавшись от первоначального шока или ступора. Черт его знает, что это было, он хватает одного из наших танков за загривок, как нашкодившего котенка, и размахнувшись, бьет им словно дубиной второго танка, который прижимает его щитом к скале.

Оба бойца, измятыми консервными банками, отлетают в стороны, с хитами в оранжевой зоне, их прикрывают выскочившие из стелса убийцы. Ловко отвлекая каменного на себя, и вовремя ускользая в стелс.

— Маги вперед! — Я подскакиваю рывком поближе, отправляя в танков хилки, но в бой не вступаю. Я смогу убить эту тварь, уверен, но надо дать шанс бойцам.

Маги распределили роли заранее. Мощный ледяной взрыв замедляет чудище, проклятье начинает выкачивать из него хиты, а с посоха нашего самого крутого мага, в демона летит серия молний. Как ни странно, молнии каменному великану не наносят вреда, но сказать я ничего не успеваю — маги соображают сами, и в демона несется плотный поток файерболов. Каменная шкура твари раскалена до бела, хиты просели на треть, но он еще жив, хоть и кажется, что вот-вот потечет, расплавившись.

Находящийся рядом танк, взмахивает топором, и богатырским ударом всаживает твари в колено. Раскаленная броня, видимо теряет часть прочности, и топор врубается в колено. Демон с ревом заваливается на землю, танк отскакивает в сторону, и несется прочь, вместе с остальными бойцами, а Теодульф — маг огневик 480 уровня, всаживает в спину демона мощнейший протуберанец.

Когда получилось проморгаться, я увидел тело демона, которое плавало в расплавленном камне. Фак! Чертов поджигатель. Как его теперь оттуда доставать? А пофиг, камень застынет, пролутим как ни будь, хоть кусок тела будет торчать на поверхности.

— Почему вы не достаете тушу? Вам не нужна шкура? Вы же на миллион золота наверное, силы потратили.

— Застынет камень тогда и пролутим.

— Пролутим? Его же придутся вырубать из камня что бы шкуру снять.

— Снять шкуру? То есть физически снять шкуру? Ножами и все такое?

— Ножами не получится, только магией, но да, ее нужно будет снимать… А как иначе?

Вот черт. Только этого мне не хватало. Вокруг него метров на десять, озеро расплавленного камня. Как достать бугая?

— Поднимите его телекинезом. Я не смогу, слишком далеко я максимум на три-пять метров. А тут около десятка.

— У нас никто телекинезом не владеет. Кроме меня.

— Как никто не владеет? Вы используете такую мощную магию, но не владеете телекинезом? Как же вы плетете узоры заклинаний без аурных рук?

— Стоп. Ты меня совсем запутала. Какие аурные руки и узоры? У нас все не так.

Онилия посмотрела на меня как на идиота. Я видимо, смотрел на нее точно так же. Мы друг друга не понимали. Я не знал других способов колдовать кроме иконок скиллов, фиалов и зелий, а она видимо не знала, что такое скиллы… Мертвый демон, плавал в расплавленном камне. Надо что то делать. Подхожу к краю расплавленного озера. Протягиваю руку, пытаясь поднять его телекинезом, но как это сделать — ума не приложу. Ничего разумеется не выходит. Туша продолжает медленно погружаться в расплавленный камень. Зараза. Активирую камень воздуха, выбираю шаблон вихря, и направляю ураган на мертвое тело демона.

Брызк расплавленного камня, останавливают щиты вовремя выставленные страхующими меня магами, а тело демона. Вращаясь в потоке узкого столба вихря, потихоньку поднимается вверх, вращаясь, и разбрызгивая капли расплавленного камня.

Небольшое усилие, кстати кажется до меня доходит как управлять этим вихрем, и маленький, рукотворный ураган, тащит тело демона к нам. Отпускаю ветер, и на землю падает так нужный нам труп. Отрядный лутер подходит к демону, нетерпеливо осматривает тушу, в поисках какой-нибудь не особо раскалённой части тела, по которой можно хлопнуть ладонью. Не находит, но ему на помощь приходит маг из ветки льда, выпустив в мертвое тело парочку ледяных взрывов.

Труп остыл и лутер попытался вытрясти из него ништяки. Не вышло. Сколько бы ни хлопал боец по трупу, и куда бы не прикладывал руку — тело не исчезало, и в инвентарь, с так приятным мародерам звоном, не падали интересные плюшки, которые без сомнения, должны были вывалиться из столь жирной туши.

Ну, выходит Онилия была права. Привычный нам лут, тут не работает. Интересно, наши игроки с прокачанным скиллом потрошителя, умеют пользоваться ножом по настоящему? Снимать шкуру, вырезать органы и прочее? Вряд ли, но что то делать надо.

Это было не единственной нашей проблемой — как оказалось, никто из бойцов, что дрались с демоном, не получил ни капли опыта. Это был конечно страшный удар — как бы мы тут не фармились, уровней мы не получим, а значит по возвращении, будем уступать остальным тем больше, чем дольше мы тут пробудем. Надо срочно что то решать с выходом из этой дыры.

Онилия кстати, смотрела на меня с еще большим интересом, видимо мой вихрь, она сочла проявлением власти над еще одной стихией, но местные владыки, более чем одной стихией, управлять не могли.

— Так, нефиг тут торчать, давайте двинем домой. Как только этот труп с собой тащить?

— Может ну его, а? — это Теодульф.

— Знаешь Тео, мы потратили на него слишком уж много силы, надо забрать труп, заодно поучимся местному варианту лута. Не гоже бросать доставшиеся с таким трудом плюшки. Наша демоница говорит, что из этой шкуры, можно сделать классный доспех.

— Но как тащить эту бандуру? В нем же не одна тонна веса.

— Давайте разрубим его на куски, и нагрузим на самых грузоподъемных танков.

— Эту хрень фиг пробьешь, не знаю, как его разрезать.

— Я разрежу. Стас, у тебя какая грузоподъемность?

— Ну, тонны полторы утащу, наверное, может чуток побольше.

— Хорошо.

Вынимаю из инвентаря пилу вора, классная штуковина, и начинаю отпиливать ногу. Непробиваемая броня, разрезалась легко, словно бумага, пару раз к горлу подкатывала тошнота — внутри демон оказался совсем не каменным, с мысом и костями. Я конечно видел кровь, но это были в основном брызги, и да, я видел отрезанные конечности, но в параллели они смотрелись как то… Ну, по игровому что ли. А вот тут, тут это очень и очень реально, и как то сразу же пропадает желание рвать и резать. Что же будет когда я начну разрезать торс. Там же куча органов и кишков… Фу, гадость, надеюсь у здоровяка Стаса окажется достаточно грузоподъемности, что бы уволочь туловище целиком.

Повезло. Стас сумел запихать тушу в инвентарь, правда голову пришлось отпилить. Остальные танки расхватали по куску, и мы отправились телепортом в нашу пещеру. Сейчас у нас будет игра в доктора — попробуем снять с туши шкуру, и добыть некоторые внутренние органы, вроде сердца и почек, которые по словам нашей демоницы, очень ценятся.

Дома, так я называл выкопанную нами пещеру, мы наскоро поели, и наши потрошители, приступили к глумлению над трупом.

Я в их играх участвовать не стал, мы говорили с демоницей. Я уговаривал ее соединиться разумами. Да, я конечно мог сказать Шнурку «фас» и выдрать ее мозги из черепушки без всякого ее на то согласие, но мне не хотелось поступать так. Все таки это единственный, пока что демон, которого мы знаем. Да и не хочется убивать ее, так что приходилось уговаривать.

В конце концов, она все же согласилась, видимо понимая, что с моей стороны это только временная вежливость и если я не получу согласия, плюну на хороший тон, да влезу в ее мозги силой.

Ну шнурок, давай. Змей вцепляется одной из голов мне в руку, а второй в руку демоницы. Мы не ломанулись всеми тремя сознаниями как группа захвата, а медленно, и осторожно, потекли в голову девушки.

Первым шоком для нас, было отсутствие интерфейса. Вот его нет и все тут. Ни панели скиллов, ни чатбокса, ничего. Это было странно и непонятно. Во вторых, глядя глазами девушки, мы увидели, что все вокруг пронизывать тонкие едва различимые, разноцветные нити… Я такие кстати уже видел, там в параллели.

Тут и там, заметно легкое свечение, тоже энергия видимо, или какие-то проявления магии. Девушка при этом была в сознании, и даже слышала мои мысленные посылы.

— Сотвори какое-нибудь заклинание — попросил я — простенькое совсем, хочу посмотреть как ты это делаешь.

— Я не могу, оковы не дают колдовать.

— Джаф.

Демоница в панике осознает, что в нашем с ней симбиозе есть кто то второй, а потом и третий. Своей паникой она чуть не разрывает хрупкую связь, тем более что на фоне постоянно чувствуется боль от укуса Шнурка, но у нас с Джафом и Альтом, которого я уже давно кстати не слышал, получается удержать контакт.

Джаф, как создатель артефактов, все же снимает часть ограничения с оков, и у демоницы, получается создать заклинание. Я видел, как из ее пальцев, стекают капельки чего то голубовато-светящегося, вытягиваются ниточками. И сворачиваются в хитрые узоры. Законченный узор, наливается светом, и вот перед нами, висит светлячок — небольшой светящийся шарик, обычный осветительный «прибор», скажем так.

— То есть, меняя узор переплетения нитей, получаешь разные заклинания?

— Да, а у тебя не так?

— Нет у меня все не так. Мы используем шаблоны, созданные древними магами, которые нас обучили колдовству — сочинял я на ходу.

— А можно посмотреть?

Пускать демоницу в свою голову не хотелось, но Джаф и альт пообещали, что уберут от чужих глаз все что ей видеть не положено, оставив только игровой интерфейс.

— Можно — поток мыслей изменился, теперь Альт и Джаф затягивали девушку в мою голову, и вскоре я почувствовал, что она видит то, что вижу я.

По отголоскам эмоций, можно было понять, что она испытывает самый настоящий шок от увиденного, но я продолжил представление. Мысленной командой, открыл вкладку скиллов, и быстро нашел иконку навыка выращивания светящегося гриба. Коснулся рукой пола, на котором мы сидели, и нажал на иконку. Перед моими глазами, которые сейчас были так же глазами ошеломленной демонессы, на полу неторопливо пробивался росток светящегося гриба, через несколько секунд превратившись в довольно крупный грибок, от которого в стороны, поползли еще такие же светляки.

Решив, что для первого раза хватит, мы запихали сознание девушки обратно в ее разум, и разорвали контакт.

Мы сидели молча, пораженные увиденным. Я хотел научиться творить заклинания сам, Онилия, я уверен, хочет узнать секрет моих скиллов-иконок… Думаю можно снимать с нее оковы. Никуда она от нас не уйдет, нам еще предстоит многому друг у друга научиться.

Несколько секунд мы сидели пораженные увиденным, Онилия — моим интерфейсом, я — отсутствием такового у неё. Получается Инферно, это действительно самый настоящий мир, не такой как Параллель. Да, я думал, что тут будут какие-то отличия от привычных всем нам стандартов, но все оказалось сложнее.

— Это так вы колдуете? Используя вот эти иконки?

— Да. Мы не создаем заклинания сами, а пользуемся тем, что нам оставили маги прошлого. Они придумали все что только можно, и сохранили для нас, нам остается только выучить что-нибудь из необходимых нам заклинаний.

— А если в знаниях магов не окажется того что вам нужно?

— Такое вряд ли возможно, они предусмотрели все.

— Но тогда получается, что каждый из вас должен быть невероятно сильным магом, если вам доступны все знания сразу. Почему же я не вижу, что бы магией пользовались все?

— Тут все дело в выборе пути — пытался я на ходу адаптировать для демоницы игровые правила — тот кто ступает на путь воина, не может более обучаться магии, конечно некоторые заклинания доступны и ему, но их немного.

— А выучить можно все? Сколько угодно заклинаний?

— Нет. Каждый может получить лишь определенное количество. Становясь сильнее получаешь возможность выучить еще заклинаний. С ростом сил, становишься опытнее, достойнее, и получаешь доступ к более сильной магии.

— Очень интересно. А я смогу выучить что-нибудь из ваших заклинаний?

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Кстати, а как вы живете без… — Я замялся не зная какое слово использовать вместо интерфейса — «взора» скажем так. Ты же видела, когда смотрела моими глазами, цифры, числа, подсказки.

— Магию мы ощущаем. Я могу примерно сказать сколько маны залито в камень, могу определить стоимость этой маны. Те кто посильнее, могут определить наполненность источника с точностью до единичек.

— А описания предметов?

— Мы их учим. Читаем, изучаем. Только тогда узнаем для чего они. А вы? Разве не так?

— Нет. Когда мы смотрим на предмет, даже тот который никогда ранее не видели, мы сразу же узнаем все его свойства. Кстати, надо проверить сможем ли мы получать сведения о ваших артефактах.

Я встал, и двинулся к выходу, туда где наши ребята разбирали на запчасти каменношкурого монстра. Процесс шел полным ходом, ребята приноровились резать непробиваемую броню с помощью магии. Поиграв с настройками молнии, кто то из магов сумел получить что то вроде электросварки, или чего то похожего, а может плазмы, без понятия, но с горем пополам, это заклинание резало прочную шкуру.

Рядом, лежали отрезанные пластины брони и вынутые органы, показавшиеся интересным нашим потрошителям, такие как почки, печень глаза и прочее в том же духе.

Взял в руки кусок плоти, с торчащими из него трубками артерий, скорее всего это сердце, впрочем в анатомии я ни в зуб ногой, так что мог и ошибаться.

Прищурился, мысленно пытаясь вызвать окно свойств предмета.

— Бесполезно — вытирая руки о тряпку подошел ко мне маг, тот самый что навешивал порталы, Малфурион, он же Малой — пробовали уже все, не получается описание вызвать.

Я не отвечал, продолжая попытки вытащить информацию из памяти, искина, базы данных или чем бы оно там ни было. Связь ведь работает, сообщения уходят. Все дело скорее всего в задержке времени, хотя тут наоборот получается, окна должны вызываться быстрее, ведь пока у нас тут проходит секунда, в параллели проходит тридцать… Неужели мы и в самом деле не можем получить писания свойств предметов. Что же делать тогда?

— Сушеное сердце, ускоряет регенерацию — подошла вслед за мной демоница — из глаз, можно сделать амулет, помогающий в поисках кладов и полезных ископаемых, он позволяет просматривать землю на некоторую глубину насквозь. Пластины брони, как я уже говорила, подойдут для изготовления доспехов. Остальное не нужно, никакими полезными свойствами оно не обладает.

— Спасибо. Но я сначала кое что испытаю.

Запихиваю в инвентарь почку, или что это был за орган, не знаю, и отправляю его в реал, тьфу ты, в Параллель, Ланцелоту, с сопровождающей запиской — посмотреть описание, и отправить отчет.

Письмо не вернулось мгновенно, как я ожидал. Подождав пару минут, я отправил еще одно письмо, с просьбой пошевеливаться, но ответа так и не получил. Видимо он сейчас чем то очень сильно занят.

— Ладно ребята, сидеть в пещерах бессмысленно, давайте двинем в город, посмотрим как там все устроено, попробуем затесаться в демоническое общество.

— Всей толпой? Нас не стопорнут на КПП?

— Всю толпу думаю стопорнут, так что двигаю я, потому что только я умею воскрешать себя сам, и смогу воскресить других, и еще пара человек.

— Я с тобой — тут же вышел из толпы Шэд, уж я то смогу затеряться в толпе.

— Я тоже с вами пойду — это Стас — вас доходяг без меня прирежут…

— Я тебя уже разок прикончил, будучи слабее по уровням.

— Ну не прирежут так попытаются. Ты как бомж, с большой дороги, этот доходяга каких мало, вы выглядите как лохи. Справиться то вы наверное справитесь, но оно вам надо? Шум, гам, в милицию заметут, дело шить.

В словах варвара была логика. Мы вдвоем с Шэдом и в самом деле выглядели лоховато. Рога конечно же силен, да и я не промах вроде как, но на вид, о нас такого не скажешь.

— Ладно, пойдешь с нами. Онилия, давай объясняй, в какой стороне город и как себя там вести.

После краткого инструктажа, я летел на рывке в город демонов, доминион, как их тут называют. Ману конечно же было жалко, к камню я подключаться не решился, так что приходилось часто останавливаться и пользоваться хилками. С частыми остановками, и периодическими корректировками курса, я-таки добрался до города.

Как только я увидел где то вдалеке вершины башен, с телепортом пришлось завязать. Как правило рядом с городами есть дороги, или какие-нибудь деревеньки, не хватало мне только привлечь внимание местных, пролетев с грохотом и отравив тут все подряд.

Протопав с километр или около того, ногами, я нашел дорогу. Просто накатанная колесами телег, и многочисленными ногами грунтовка, но идти по ней все же было проще.

Вскоре я встретил первого путника. Закутанный в черные тряпки кто то, пронесся мимо меня на скакуне, отдаленно похожем на лошадь, не обратив ни малейшего внимания. Это хорошо. Видимо я не особо отличаюсь от бродящих по этой дороге странников. Никаких меток на мне нет, нимб не светится, и надписи «это враг» надо мной не появляется. На радаре, путник отобразился желтым, то есть не дружественная цель, но и не враг. Потенциальная опасность, я бы это так назвал. Радар работал, это уже хорошо. У местных, радаров нету, так что мы в каком никаком но преимуществе. Инферно хоть и отличалась от параллели более своим высоким уровнем реалистичности, но абсолютно реальную землю не копировала. Вот мы тут уже второй день, уже несколько раз ели, а вот в туалет нам пока не хотелось. Интересно, это только наша особенность, или у местных пищеварение такое же? Вон Онилия тоже не просила выпустить ее справить нужду. Ну слава богу, уж эта игровая условность мне нравится.

Дзынь! — пришло сообщение в чат.

Я развернул окно, боясь увидеть сообщение о нападении, но это была смска из Параллели. Писал ланц. Всего одно слово. «ОК»

О. Видать у него руки дошли до того что бы заняться почкой, которую я ему выслал. Ждем, сейчас по идее должен прислать результат. Появляется ли в параллели описание или нет.

Я даже притормозил, прямо посреди дороги, ожидая ответ Ланцелота, которого все не было и не было. Странно.

Ну ладно, город уже виднеется, пора остальных тащить. Бросаю на землю две портальных метки, и отсылаю свитки Стасу и Шэду.

— Пришли еще одну — сообщение от Стаса.

— Зачем?

— Хотим Малого с собой взять, если решим остаться, сразу же портал проложит. Свитков не напасемся всех таскать.

— Хорошо.

Еще одна портальная метка, упала на землю, а свиток улетел варвару. Лень было искать Малого в списке.

Три белых вспышки, и передо мной появляются варвар, убийца и маг. При чем маг, действительно похож на мага, а не такая бомжара как я. На Малом классическая мантия мага, расшитая разноцветными, непонятными узорами, посох, в его рост, и куча светящихся и переливающихся всеми цветами побрякушек. Как по мне, так новогодняя елка, не иначе.

— Онилия сказала, что у местных магов именно такая мода — смущенно пробормотал Малой.

— Где ты вообще взял это непотребство?

— Купил, среди модной одежды.

— А разве магазин работает?

— Нет, это уже давно куплено, у нас тогда мероприятие проводилось… В общем на важно, давно уже в инвентаре валяется.

— Ну ладно, великий маг, пошли что ли.

Наша гоп-компания побрела по дороге к городу. Первым шел Малой. По легенде он великий маг, а мы его сопровождающие. По бокам от него двигались мы с Шэдом, а сзади, над всеми нами, возвышался Стас. Несколько раз, нам встретились демоны, идущие от города, в этот раз внимание мы явно привлекли. Четверка бродяг осмотрела нас довольно пристально, и с видимым интересом, но сунуться в нашу сторону не рискнули. Видать Здоровенный танк, и в самом деле выглядел впечатляюще.

Встречные демоны, кстати были похожи на людей. Рассмотреть их как следует не получилось, но некоторые отличия я все же заметил. У одного, который шел с непокрытой головой, имелись рога. Небольшие совсем, но имелись. Были ли они у других — не знаю, они носили головные уборы. Капюшон, и какие-то шапки. У одного так же, я заметил необычный изгиб ног, под свободной мантией особо не разглядишь но кажется у него изгиб коленей в обратную сторону. Еще один, имел хвост. Кожа была как у людей. Обычного, телесного цвета, без таких оттенков красного как у нашей пленницы. Отлично, раз тут такое разнообразие рас, или видов, или что это такое, мы не вызовем никаких подозрений.

Уже у самых городских ворот, пришло еще одно сообщение от Ланцелота, довольно кстати странное.

— Да сейчас, сейчас, подожди пару минут.

Хм. Это видимо ответ на мое второе сообщение, где я прошу его поторапливаться с ответом. Не понял, оно что, только-только к нему пришло? Интересно. Открываю чат.

— Ланц, сделай пожалуйста доброе дело. Отправь мне сообщение, с любым текстом, а ровно через минуту еще одно.

Отослал смску. Проверим, мне кажется или временной поток изменил свое направление и теперь у нас время летит быстрее чем у них. Надо разобраться с этим вопросом.

В городских воротах, нас встретила стража состоящая из пары мощных, четырехруких демонов. Шмонать или спрашивать «Хто таков» они не стали. Лишь провели нашу компашку ленивыми взглядами. На радаре, стражники отображались оранжевыми точками, то есть довольно агрессивны, и могут атаковать по любому поводу. Не стоит таких злить. С властью нам цапаться не с руки.

Первое ощущение от демонического города, это вонь. Нет, не сера или что то в этом роде, а именно вонь сточных канав. Ноток скажем, отходов жизнедеятельности не уловил, но гнилью пахло нехило. Видимо брошенные предметы, тут не растворяются со временем как в Параллели, а потому мусорные кучи, это вполне обычное явление.

Недовольно морща носы, мы побрели в сторону центра. Надо было проверить будут ли принимать наше золото. Если да, то мы сможем осесть тут, если нет, придется как то выкручиваться. Впрочем Онилия говорила, что принять нашу денежку тут должны. Вскоре на пути, нам встретился кабак. О том что это был кабак, гласила вывеска, накарябанная на доске, красной краской. Всеведающий вложил в наши бошки не только знание разговорной речи, но еще и знания письменности, спасибо ему за это, я думал все демоны норовят обмануть, а этот оказался порядочным.

Войдя в трактир, мы сразу же оккупировали стол в углу, и искоса разглядывая немногочисленных посетителей, принялись ждать официантку, или кто тут есть.

Вскоре к нам подбежала девушка. Классическая такая подавальщица в средневековом трактире, именно такой я почему то ее себе и представлял. Невысока, полноватая, с не очень приятным лицом. Это конечно же был жуткий контраст с параллелью, где самая распоследняя торговка в лавке, уделывает по красоте мисс мира.

— Что жрать будем — грубо поинтересовалась она. Меню тут видимо не было.

— А что есть?

— Есть жаркое, из ревена, пиво, вчерашний суп…

Мда. Блюд тут было мягко говоря немного. Жаркое, суп да еще что то непонятное, которое я не смог перевести для себя, видимо это название какого-то блюда, как в наших ресторанах. Скажем утка по пекински, это понятно, а что-то вроде Гранд Шато Марго де Блю Купаж, это уже не всякий осилит. Рисковать заказывая неизвестно что не стал, и попросил организовать нам жаркое и пиво.

— Только знаете, как получилось. Мы в пути поиздержались и у нас осталось только золото. Вы принимаете такие монеты?

Повертев в руках монету, и попробовав ее на зуб, подавальщица кивнула. Отлично. С деньгами проблем не будет. Мои миллионы, в случае чего, позволят нам прожить тут хоть до второго пришествия. Я разумеется торчать так долго тут не собирался, но мало ли.

Пока мы ели довольно вкусное, кстати жаркое, и заливали все это дело пивом, мне пришло сообщение от Ланцелота.

— Почка порождения инферно. Используется для приготовления универсального противоядия, от всех ядов, и вакцины, защищающей от отравления в течении суток.

Ага. Значит описание все же вытянуть из искина можно. Неизвестно как он это делает, было ли все это заложено в него заранее, или же он снова придумывает на ходу, но почка, которую Онилия назвала ни на что не годной, оказывается может быть очень полезна. Особенно классно выглядит вакцина, пусть всего и с суточной длительностью. Выпил такую гадость с утреца, и можешь не бояться, что тебя отравит кто-то, в течении целого дня. Однозначно надо Валить таких зверюг в промышленном количестве.

Доев и допив, и поучив нашу сдачу, взяли за жаркое и пиво, по пол серебряного с рыла кстати, я побрел к барной стойке, за которой тусовался бугай бармен. Высокого роста демон, с мощными плечами и пивным пузом. Из башки торчали массивные, загнутые к низу рога, а из нижней челюсти, огромные клыки.

— Не подскажете, у вас можно снять комнату? А еще лучше комнаты?

— Можно. У нас есть шесть комнат, все свободны. Три одноместных, три двухместных. Пол серебряного от рассвета до рассвета за одноместную, четверть серебряка за койко-место в двухместной.

Мне кстати было очень интересно, узнать, что же тут за рассветы, коль уж солнца нету, но спрашивать у трактирщика я разумеется не стал. Сразу же вызову подозрение своей тупостью. Трех комнат мне было мало. Надо бы найти местечко где можно поселить всю бригаду. Не хочется раскидывать их по разным кабакам.

— У нас намечается крупный рейд в пустоши, и я собираю бойцов, будет человек полста, не знаете, может есть место где можно разместить всех?

— Центре города, есть подходящее вам место. Там собираются разного рода наемники, которые продают свои услуги. Там же, можно снять некое подобие казарм. Заведение называется «Старый солдат». Спросите по пути кого-нибудь, вам подскажут.

Бармен протянул лапу, и я не сразу сообразил, что он требует чаевых. Видимо информация тут платная. Ладно, зато скорее всего верная, раз уж за нее денег требуют. Сколько стоит инфа, я не знал, а потому положил серебряный — стоимость неплохого ужина, думаю, будет достаточно.

— Еще у меня с прошлой ходки осталась шкура камнегрыза, не подскажете мастера, который возьмется сделать мне доспех, я поизносился немного.

Бармен окинул меня оценивающим взглядом и хмыкнул. Характеристики предметов тут не всплывают, но он видимо сразу оценил мой плащ. Глаз у трактирщика наметан.

— Есть мастер, который возьмется — еще один серебряный утек в подставленную семипалую ладонь — берет за работу дорого, но работает качественно.

На барную стойку упал листок пергамента, и бармен, грубо начертил маршрут, состоящий из трех палок и пары крестиков.

— Выйдешь из трактира, свернешь на право… — трактирщик что то объяснял, но я не слушал. Мне пришло еще одно сообщение от Ланца. В сообщении всего одно слово: «Раз».

Понятно, тест начался. Я засек время, кивнул трактирщику, и двинулся к нашей бригаде. Подняв остальных из-за стола, я, продолжая отсчитывать секунды, побрел в сторону центра города, периодически спрашивая встречных, где тут находится «Старый солдат». Через час блужданий, мы наконец то, нашли чертов трактир, или клуб наемников, или что бы оно ни было. Мы искали здоровенное здание, все же ему надо было как то вмещать в себя казармы, которые можно арендовать, как говорил трактирщик, а потому прошли пару раз мимо скромного двухэтажного домика. В очередной раз обматерив случайного похожего, который послал нас обратно — туда откуда мы шли, их домика, вдруг в огромном количестве попер народ. Человек наверное сто, не меньше. Как они там умещались я не понял, потому и решил, что стоит туда наведаться.

На двери, на небольшой табличке над дверью, значилось: «Старый солдат» и прибит череп, с горящими глазами. Так вот ты какой. Клуб наемников. Заглянем.

Не успели мы войти, как пришло второе сообщение от Ланца: «Два». Офигть. У нас прошел час, а у них минута? Что то курс времени как то резко поменялся на обратный, да еще и увеличился вдвое. Надо будет вызвать всеведающего да расспросить, когда вернусь в скалы.

Войдя в здание, мы чуть не уронили на пол челюсти — перед нами, был огромный зал. Не иначе тут какая то магия, потому что влезть в этот домик, такой зал просто не сумел бы. Задрав башку вверх, я увидел, что и этажей тут четыре штуки. Надо же, а домик двухэтажным был.

На входе, к нам сразу же подбежал какой-то парень.

— Желаете полюбоваться знаменитым «Старым солдатом»? Может желаете предложить свои услуги, или желаете наоборот, нанять себе отряд? Из вашего ответа, мне будет ясно куда вас следует провести, на этаж нанимателей, или просто выдать вам место в общем зале?

— Нет, своих услуг мы не продаем, и покупать не желаем, но нам нужно жилье, для полу сотенного отряда.

— Намечается рейд? — понятливо кивнул… Не знаю кто, официант, экскурсовод, или фиг его знает кто это — да, комнаты мы сдаем, пятиместные, по пять серебра от рассвета до рассвета.

— Здорово. Скорее всего поселимся у вас.

— Отлично. Условия у нас хорошие, планируете заселяться сейчас, или позже?

— Позже, пока просто по ценам сориентировались

— Понимаю — демон осмотрел мой сшитый из кусков змеиной шкуры плащ — цены у нас немногим больше чем везде, но магия пространства дорого обходится, так что с вас мы почти ничего не имеем, основной наш доход с посредничества. Мы помогаем клиентам выбрать отряд, а солдатам — найти нанимателя.

— Спасибо.

Мы вышли из трактира. Итоги таковы — нас никто не в чем не подозревает, принимают за обычных обитателей инферно, что странно. По словам Джафа, он никогда не видел абсолютно человекоподобных демонов. На зов такие никогда не являлись, да и в войнах, всегда были только сильно отличающиеся от простых людей создания.

На эту тему мы с ним еще подумаем… Блин, сколько всего оказывается надо обдумать, но это потом, сейчас нужно проверить кое что.

Как только я вошел в стены города, я сразу же почувствовал повышение магического фона. Мана потихоньку начала восполняться, это отлично, хоть и скорость была значительно меньше, чем обычно в параллели. Отойдя всей толпой в неприметный закуток, я выставил на стреме Стаса и Малого, а роге вручил свиток телепорта в гномью столицу.

— Пробуй.

— А почему не ты?

— Вдруг сработает один раз и все, а следующий уже не прокатит. Без тебя мы уж как-нибудь проживем. А без моей маны — вряд ли, сейчас все маги только на мне и висят.

— Логично — рога переломил свиток, и зажмурился. Ничего не произошло.

— Черт. Почему не сработало? Тут же положительный магический баланс? Обязательно вызываем сегодня Всеведающего. Одной шестой маны не жалко, информация важнее.

Открывать телепорт на базу, не стали. Ну его нах, вдруг тут какая-нибудь сигналка стоит, или защита от несанкционированного телепорта. Лучше пройдемся немного, да улетим когда выйдем за пределы города.

Дорога до городских стен, много времени не заняла. В этот раз мы не петляли и шли по карте, которая уже частично очистилась от скрывающего ее тумана. Выйдя из ворот, мы быстрым шагом двинулись по дороге, намереваясь выйти за пределы видимости стражи, и лишь потом телепортироваться.

Отойдя уже достаточно далеко, мы снова встретили местных жителей — пятерка бойцов, именно бойцов, по ним это сразу было видно, в комплекте с магом и здоровяком, видимо танком.

Разминувшись, мы двинулись дальше, но вдруг пять желтых точек на радаре, резко перекрасились в красные. Не разбираясь что и почем, я оттолкнул телекинезом ребят (и откуда только взялся) и сам нырнул в сторону. Мимо того места где мы только что были, пролетел плотный дымный шлейф. Какое-то заклятье!

Молния в мага, которую он принял на щит, и воздушный взрыв из камня, разметавший врагов в стороны. Шэд сразу же исчез, видимо направившись за магов. А на меня, ломанулись двое бродяг.

Молния растекается по щитам одного из демонов, еще одна, но он держится. Второй взмахивает рукой, и в моем, мгновенно выставленном щите, вязнет два метательных ножа.

С жутким грохотом, слева, сталкиваются Стас и вражеский бугай, у которого оказалось четыре руки. Рывок вперед, и я оказываюсь за спинами бегущих на меня демонов. Накидываю на себя зеркальный щит, и выхватив клинки, появляюсь рядом с парой рог, судя по манере боя.

Удар, но шустрый демон уклоняется, и всаживает мне в открывшийся бок нож. Отлетает, на шаг, получив в ответку свою же плюху, и по его вялым движениям, я понимаю, что и яд, заготовленный для меня, пришелся по нему. Оборачиваюсь, накрывая шквальным огнем файерболов, сектор позади себя, и попадаю таки в демона, который уже успел исчезнуть. Видимо способность стелса у них тоже есть.

Айсберг прижимает убийцу к земле, а я подбегаю к отравленному, и вбиваю ему в горло змеиный зуб. Тело мгновенно леденеет, и упав на землю, разваливается на куски, прыгаю ко второму, и прижимаю еще несколькими кастами айсберга к месту. Попробуем взять живым.

Стас успешно держится против четрырехрукого танка, и помогающего ему роги. В движениях варвара, чувствуется опыт и знание куда бить и как парировать, словно он уже не раз именно с такими вот многорукими противниками дрался. Выстоит, решаю я, и на рывке несусь к Шэду, который выскакивая на доли секунды из стелса, пытается достать колдуна и исчезнуть, но у него мало что получается. Вражеский маг, словно видит сквозь маскировку убийцы, и зайти к нему со спины, у Шэда не выходит.

Молния ударяет в щиты мага, отвлекая его от обстрела какими-то заклинаниями роги, и вынуждает сосредоточиться на мне. Я же, пытаюсь исключительно грубой силой, точнее количеством маны перегрузить его щиты. Энергия тут дорога, интересно долго ли продержится маг?

Выяснить это не удается. Рога все же подбирается к магу со спины, и наносит удар ему в бок, пробивая кожаный плащ, и убивая одним ударом.

Слева, Стас уже заканчивает разбираться с четырехруким, который потерял уже правую пару рук. Несколько ударов огромной секиры Стаса, разваливают демона на неровные куски, ну а рогу, варвар прибил походя, даже не заметив видимо. Мой рога, которого я придавил айсбергом, так и висит в глыбе льда. Извини приятель, говорить я с тобой не буду, но знать с чего это вдруг, вы на нас напали, мне нужно.

Шнурок выскакивает из рукава, и впивается мне в ладонь. Сколько раз уже проходил через это, да все никак не привыкну, больно зараза. Полупризрачный змей легко проходит сквозь глыбу льда и впивается в шею демона.

Ну что, попробуем демонические мозги на вкус. Надеюсь повкуснее чем пресные скрипты неписей.

Выдранное из мозга сознание, принимают Джаф и Альт, пусть разберают, а сейчас надо валить отсюда. Тела демонов растворяются, видно амулеты смерти у них были, так что скоро они. Возможно будут тут. Возможно с подмогой. Встречаться с ними не хочется, так что валим домой.

Вспышка телепорта, и мы появляемся в таких родных нам пещерах. Бойцы вскакивают встречая нас, видимо жаждут новостей. А может просто жрать хотят. Кстати пожрать. Кидаю на землю костер, ставлю на него котел короля Юиса, и не отвлекаясь на разговоры топаю в дальнюю комнату. Стас и Шэд, все расскажут без меня. Мне сейчас, надо поговорить с всеведающим. Очень уж напрягают меня эти скачки времени.

Печать расчерчена, и сом появляется в луже информации. Смотрит на меня своими многочисленными глазами, видимо прогоняя по своим базам, и вспоминая вызывал я его или еще нет.

— Что хочешь знать?

— Хочу знать, как незамеченным пробраться в спальню местного владыки и прирезать его пока спит — глупость конечно но мало ли, вдруг расскажет про тайную тропу.

— Капля силы.

— Согласен.

Ус сома впивается в руку. Выкачивая одну шестую маны, и в моей голове гремит ответ:

— На подобные вопросы, я ответы не даю — Ах ты падла.

— А за что я тебе заплатил?

— За опыт и знания. Впредь не будешь задавать такие глупые вопросы. Спрашивай об общих знаниях, номер телефона модели из плейбоя я тоже тебе не дам.

— Гад ты. Но ладно. Я хочу знать почему течение времени спонтанно меняется?

— Капля силы.

— Согласен — еще один укол, отнимающий часть маны.

— Я не знаю. Об этом надо спросить местного хранителя времени, возможно он делает это для каких-то своих целей.

— Да ты оборзел. Я уже второй раз плачу тебе ни за что.

— У тебя еще есть вопросы?

— Почему нам не удалось воспользоваться телепортом в городе? Ты говорил, что нам просто нужен только положительный баланс энергии.

— Капля…

— Подавись!

— Энергии свитка не хватило. Я говорил, что избыточная энергия будет поглощена этим местом, но в свиток нужно вложить эту самую избыточную энергию. К тому же город все равно поглотит магию. Использовать портал, нужно непосредственно в цитадели владыки, лишь там, пространство насыщено силой настолько, что не заберет в себя лишнюю магию.

— Спасибо. Хоть что то полезное сказал.

— Еще есть вопросы?

— Нет.

Демон исчез, погрузившись в свое озеро, а я направился в общий «зал».

Не было печали. Как загрузить в свиток лишнюю энергию? Он же не приспособлен для такого? Это не кровавая длань, и не молния, где мощность регулируется. В создании свитка телепорта. Такой опции нет. Придется трясти на этот счет демоницу. Раз она умеет забирать ману из предметов, может и вкладывать умеет? Черт. Да еще и эти кульбиты времени. Вдруг завтра время поскачет с такой скоростью что минута у нас, будет равна году «там» берсы ведь подохнут без эликсиров.

Надо обеспечить дружественный в общем то клан, вакциной, и ввести ежедневную проверку, с отправкой сообщений раз в минуту. Вот уж точно, мы в ответе за тех, кого приручили.

Злобно сплюнув. Я уселся на пол, и разложил перед собой заготовки. Буду крутить свитки всю ночь, видимо пробудем мы здесь долго, мне надо научиться извлекать и вкладывать в артефакты ману, и чую это будет ох как не просто.

Сознание демона переваривалось с трудом. Джаф матерился, нагло сплагиатив самые забористые обороты великого и могучего, и сетовал на то, что сознание демона как то по другому устроено, Это все равно что пытаться цифровой ключ-картой, отпереть амбарный замок, или же наоборот, попробовать открыть электронный блок, пытаясь запихать в него железный, забытый в веках, ключ. Как ни странно, на помощь нашему спецу-мозголому, пришел Альт. Оказалось, что мыслительный процесс схож по принципу, с работой человеческого сознания. Не программного кода, который знаком Джафу, а именно мыслительному процессу живого человека, который знаком Альту.

Кое как распутав клубок нейронов, или из чего там состояло сознание, мы начали миллиметр за миллиметром вытягивать нить событий мыслей и решений. Итак. Бродяги напали на нас не случайно. Трактирщик, из первого кабака где мы жрали, понял, что человек я не бедный, когда за совет, стоивший пару-тройку медяков, я отдал серебро, причем вел себя словно это привычное для меня дело.

Рассудив, что раз я собираюсь в рейд, при поддержке большого отряда, сам по себе, я видать слабоват. Огромный варвар и маг внушали опасения, но меня посчитали кем то вроде роги, то, что я владею магией, предположить они не могли.

Серьезной крыши у этих ребят не было. Да, имелись друзья в городе, и в случае чего они могли подтянуть еще десяток таких же обормотов, не блещущих особым умом и силой, но серьезной группировки, которая могла бы начать искать того, кто прикончил одного из них, за спиной у этих ребят не стояло.

Успокоив себя с этой стороны, я решил приступить к экспериментам. Для начала надо было попросить Онилию, научить меня перебрасывать ману в предмет и из предмета, либо, если это сложно, и обучиться этому быстро я не смогу, попытаться сбросить эту почетную задачу на нее.

— Я не представляю, как тебя этому обучить. Ты же не видишь энергию даже.

— Ну тебя же как то обучали?

— Я уже в детстве начала видеть потоки силы, и я к тому же училась в хорошей академии. Не смотри на то, что вы встретили меня охотящейся на ящериц, я из очень древнего и благородного рода… Правда обнищавшего.

— Хм. У вас тут магические академии есть?

— Ну да — вскинула брови Онилия — а у вас разве нету? И как вы учитесь магии?

— У нас есть учителя — как только накопишь сил и денег на очередной навык, приходишь к такому, и он тебя мгновенно обучает.

— Интересно.

Я уже давно хотел проверить одну идею, а потому вынул из инвентаря фиал, с забитым в него навыком. Я искал что-нибудь безопасное, а потому не нашел ничего интереснее, как закатать в фиал все тот же светящийся гриб.

— Вот в этом фиале, находится навык, одно из моих заклинаний, я хочу посмотреть. Получится ли у тебя воспользоваться моей способностью, прокатит ли вообще наша магия у вас, и наоборот.

Девушка выпила эликсир, и замерла с закрытыми глазами, прислушиваясь к ощущениям.

— Ну что? Чувствуешь что-нибудь? — я едва не прыгал на месте от нетерпения. Если у демоницы получится воспользоваться моими скиллами, то и я смогу рано или поздно выучиться ее способностям.

— Что-то чувствую, но иконки перед глазами как у тебя, не появилось.

Черт. Боевой настрой сразу же стек куда то в пятку, ну или вообще в землю, черт его знает, ни следа не осталось в общем, от того задора. Ладно. Не все так просто как казалось, но я и не надеялся особо, что будет легко.

— Хорошо, второй этап. Мне нужно наполнить свитки с телепортом, огромным количеством энергии. Ты сможешь перекачивать энергию напрямую из меня?

— Нет, из живых я не умею брать ману. Только из накопителей или артефактов.

— О! Артефакты это здорово — лезу в инвентарь и нахожу там свиток с кровавой дланью, на один миллион урона. Его производство обошлось в пятьдесят миллионов единиц маны, с учетом стократного штрафа и КПД кровавой длани один к двум — вот свиток, сможешь извлечь из него ману?

Девушка прогремев цепями, протянула руку, взяла свиток, закрыв глаза прислушалась к чему то…

— Запечатанный артефакт. Как впрочем и все остальные которые у вас. Да, энергию извлечь могу. Но лишь часть вложенной в артефакт.

— Сколько сможешь вытащить?

— Очень уж прочное заклинание, ваши маги прошлого, видимо были великими чародеями, я чувствую, что здесь маны на пол золотого как минимум, но извлечь могу, не более одной десятой. Да, примерно пять серебряных, пятьдесят тысяч единиц маны.

Фигасе. Пятьдесят миллионов превратились в пол ляма из-за моего стократного штрафа при создании артефактов, но при извлечении оказывается есть свой штраф — десятикратный, который превращает мои исходные пятьдесят миллионов маны, в жалкие пятьдесят тысяч. Вот зараза. Тысячекратные потери, это же одна десятая процента всего лишь. Нет, так мы многого не добьемся.

Я просмотрел список своих скиллов. О! Как то я об этом не вспомнил, я же могу выкачивать ману из врагов, и передавать ее союзникам. Интересно, качалка маны будет тут работать?

— Онилия, я хочу кое что попробовать, так что не пугайся.

Выделив девушку, я активировал качалку, и ко мне потек тоненький ручеек маны. Да, процесс давался сложнее чем обычно, но главное мана перетекала от нее ко мне. Ну ка, попробуем в обратную сторону.

Твою же мать! «Вы можете передавать ману или здоровье, лишь членам своей группы». Вот такие блин дела.

Я выпучив глаза. Таращился на демоницу, но как бы я не морщил мозг, как бы не напрягал ментальные мышцы, и свое воображение, вызвать диалоговое окно персонажа у меня не получалось. Пригласить ее в группу я не мог, отправить сообщение тоже, так же, как и открыть окно торговли. Впрочем когда я смотрел ее глазами, я не видел никакого интерфейса — чата у нее нет, инвентаря тоже. Она не может носить тонны лута, все ее вещи, лежали в рюкзаке который мы с нее сняли.

— Что так смотришь? Со мной что то не так? — Онилия, забеспокоившись, принялась щупать руками лицо, видимо опасаясь какого-нибудь не предсказуемого действия зелья, скажем сползания с лица пластов кожи, или чего-то в этом роде.

— Нет, все нормально — поспешил я успокоить девушку — пытаюсь передать тебе ману, не получается.

— Остается только один вариант — обменяй несколько золотых на камни с маной. Я смогу брать силу оттуда. Попробую вложить в твои свитки.

— Отличная идея! Как прибудем в город, сразу же поэкспериментируем с покупными камешками, там ведь нету никаких штрафов на извлечение энергии?

— Нет, там не заклинания а свободная мана, так что проблем не будет.

— Здорово.

Я протянул руку, девушка сообразила и вложила мне в ладонь свиток, который все еще был у нее. Цепи на ее запястьях снова звякнули.

— Ты извини что приходится так — я кивнул на оковы — но мы на враждебной территории, и я не могу рисковать, вообще. Когда мы уйдем я тебе все компенсирую, золото у меня есть, или оставлю свитки с уникальными заклинаниями, в общем, как смогу, отблагодарю за помощь.

Онилия понимающе кивнула, улыбнувшись краешком губы. Окинула меня пристальным взглядом, словно оценивала и прикидывала, правду я говорю, или собираюсь прирезать ее, когда она станет не нужна. Видимо что-то высмотрев, она кивнула.

— Я понимаю.

Личный состав уже пожрал, и послушал рассказ о стычке с обычными демонами, и о том, что мы переезжаем в самый настоящий демонический город. Ребята воодушевились. Сидеть в пещерах им было не интересно. Туша камнегрыза была уже полностью разобрана, мясо попробовали жарить, но ничего не вышло. Точнее, получилось что-то напоминающее по виду и вкусу, застывший гудрон. В общем, пришлось закопать, потому как исчезать оно не хотело и уже начинало пованивать.

Каменная шкура твари, была порезана аккуратными кусочками, и сейчас сохла, рядом со входом. Маги, экспериментируя, сумели-таки получить самую настоящую высокотемпературную плазму. Кто-то из них, видимо имел опыт работы с плазменным резаком, а потому помнил, что плазма, есть поток воздуха из компрессора, пропущенный через высоковольтную дугу. Нашелся электромаг, который сумел сотворить небольшую искровую дугу, второй колдун, неведомым образом, сумел ужать стандартный скилл воздушного кулака, в какое-то подобие воздушной иголки — тот же кулак, только сжатый со всех сторон щитами и пропущенный через крохотное отверстие, оставленное в защитном куполе.

Ребята были в глубоком шоке, но и на седьмом небе от счастья. Как они додумались до такого я не знал, но это очень хороший знак. Инферно не имеет таких ограничений как параллель, и тут можно многому научиться. Интересно, все чему мы тут обучимся, будет работать в параллели или нет? Пока не выберемся отсюда не узнаем.

Крафтовые, или точнее «возможно крафтовые», потроха, лежали рядышком, готовые к отправке Ланцелоту. Так же, отправить в параллель решили кусок брони. Пусть оценят, решат, хорошая это штука или не стоит возиться добывая ее.

Роги, курсирующие по окрестностям, под руководством Стаса, заметили еще одного такого камнегрыза, но нападать пока не стали, сейчас нам скорее всего будет на до возни с мобом. Надо переезжать в город, и пытаться обжиться там.

Я только сейчас осознал, что оказывается нехило затупил, не оставив в городе портальных меток, и теперь мне придется заново проделать весь тот путь который я уже проделал сегодня. Обидно, ну да пофиг, что с делано, то сделано.

Дал команду отзывать дальние патрули, и готовится к переносу, выбрался из пещер, сориентировался по карте, и влупил на рывке аки ракета.

Перелетев через горный хребет, я приземлился, пополнил ману лечилками, и полетел дальше. Я старался подниматься максимально высоко, что бы не зацепить своей отравой никого из случайно оказавшихся подо мной мобов или демонов. Воздушное пространство, насколько я помнил по параллели должно быть чистым. «Там» летали только дирижабли, и только по определенным маршрутом, так что пробок в небе не было, и врезаться ни в кого, я не боялся.

Взглянув на манобар я начал снижаться, пора было восстановить заканчивающуюся ману, а на лету это сделать не просто. В очередной раз вынырнув из рывка, я не стал снова вжимать иконку скилла, а раскинул руки, в свободном падении. Я так до сих пор и не наработал механизм приземления с большой высоты, приземлялся просто падая вниз, и лишь в последний момент, поднимался рывками на несколько метров, и уже с небольшой высоты, погасив инерцию, просто прыгал вниз.

По началу помнится, я часто падал, ломая кости да и умирая время от времени, но в последнее время я наловчился зависать, и наслаждался такими краткими моментами свободного падения. Это мне так нравилось, что я, периодически, когда мне нужно было приземлиться, наоборот взлетал в облака на сколько получалось, и уже оттуда, с головокружительной высоты, летел аки пикирующий сокол, вниз.

В этот раз все было так же. Я взлетел на максимум рывка, выше облаков, едва ли не в стратосферу, и уже оттуда, полетел, в свободном падении к земле. Ветер обдувал лицо, заметно отросшие волосы трепетали, сердце ускоренно стучало, адреналин едва ли не выплескивался из ушей!

Это был восторг! Вот это жизнь! И почему я не умею летать как птица? На полной скорости влетаю в облако, на миг теряясь в молочно белом тумане…

Хрясь!

Итак немного оставшихся мано-хитов, сносятся на треть, и я лечу к земле, кувыркаясь и сцепившись с какой-то крылатой тварью.

Демон напоминает человекоподобную летучую мышь. Мерзкая башка с огромными клыками, и похожим на свиной пятаком, сейчас роняя слюни, и хрюкая, пыталась вцепиться в меня. Уперевшись в противную, мохнатую харю, я пытался не подпустить эту рожу ко мне, одновременно с этим, тыкая в кнопку рывка, и офигевая от того, что скилл не работает.

За миг до земли, тварь, распахнула обвившиеся вокруг меня крылья, и я на полной скорости воткнулся в землю, а демон, словно законов инерции для него не существовало, завис в воздухе.

Шестьдесят секунд, в этот раз, заняли целых сто двадцать. Протокол феникс сработал, воскресив меня тут же. Демон, ползал по земле, видимо пытаясь сообразить куда подевался мой, такой вкусный и питательный труп.

Посмертный штраф на хиты тут был страшен. У меня при себе было всего десять процентов хитов, демон, сразу же вскинул уродливую харю, и кинулся ко мне. Я вдавил отступление, отлетев от летучей мыши шагов на двадцать, и принялся кастовать хилки, поднимая себе здоровье.

Молния впивается в монстра, загородившегося от меня крылом. Электрические искры растекаются по упругой кожаной перепонке, не причиняя, как видно, монстру никакого вреда. Ощерившись, тварюка плюется в меня какими-то зелеными соплями, но я на своей ловкости, успеваю увернуться.

Пулеметная очередь огненных шаров, расплескалась о крыло летучей мыши, но опять же, безрезультатно. Меня начинал напрягать этот план мироздания. Слишком уж много тут тварей которых хрен пробьешь. Тот каменный ублюдок, антифизический, теперь вот, эта крылатая падла, но уже антимагическая.

Из рукавов выскакивают клинки, придется убивать гадину по старинке. Несусь на рывке к летучей мыши, не надеясь на результат обкладываю ее айсбергом. Бессмысленно, как и ожидалось. Ухожу в сторону, уворачиваясь от плевка зеленой гадостью, и прыгаю на крылатую погань.

Клинки проминают упругую кожу крыльев, но не пробивают, кожистые перепонки эластично пружинят, отбрасывая клинья обратно. Тварь взмахивает крылом, откидывая меня на пару метров, и плюется вдогонку своими зелеными соплями.

Увернуться в этот раз не получается. Слизь заливает мне правую руку, приклеивая ее к телу. Кожу жжет, сопли не только липкие но и кажется, ядовитые. Вскакиваю с земли, наворачивая петлю вокруг твари, намереваясь напасть со спины, но ноги внезапно заплетаются, и я, сделав несколько вихляющих, пьяных шагов, заваливаюсь на землю.

Летучая мышь, неторопливо ползет ко мне, видимо уверенная в том, что добыча не сбежит. Я вдавливаю рывок, но плавающая перед глазами реальность, не позволяет толком навести вектор, и скилл дергает меня куда то вверх, метров на двадцать, и я словно кирпич падаю на землю. Не сумев снова кастануть рывок и приземлиться. Удар о землю выбивает и без того немногочисленные хиты, а я включив наконец мозги, поднимаю менюшку камня, и накидываю себе силы.

Мир прыгать не перестал, но меня, это уже особо и не волновало. Тварь подобралась совсем близко ко мне, так что выцеливать ее не надо было. Неловкий пинок ногой, и крылатая погань, отлетает на добрый десяток метров. Мана утекает, переходя в силу, а я уже почти ослеп, но интерфейс слава богу, виден. Выбрасываю портальную метку, и отсылаю свиток Стасу.

Вспышка телепорта, и вывалившийся из портала Стас, сходу влетает в драку. Перед глазами у меня только пара расплывчатых пятен, но мелькание топора воина, я все же различаю.

Кастую на себя лечилку, и зрение на миг улучшается, но практически тут же, яд снова начинает действовать, просаживая мои хиты, и балуясь со зрением, и вестибулярным аппаратом. Снова очередь лечилок, позволяет обрести на несколько секунд нормальное зрение и чувство равновесия. Не прекращая кастовать хилку, бреду в сторону сражающихся варвара и крылатой погани. Стоило лишь на пару секунд прервать каст, как яд начинал действовать снова. Стас одолевал крылатую мерзость. Удары огромного топора, это не тычок жалким ножиком. Монстр уже потерял одно крыло, и видимо целых костей в его теле тоже осталось немного. Стас теснил гадину, защищаясь от ее плевков щитом, вот уж не хватало что бы она попала в него. Двоих держать на постоянном хиле, я не смогу.

Захожу мобу за спину, внимания на меня он не обращает. Снова вкладываюсь в силу, рывком отдираю от тела прилипшую руку, вместе с куском плаща, и прыгаю на моба. Обхватив его короткую, толстую шею, сжимаю со всей дури, намереваясь сломать гадине шею. Слышится хруст и треск, ломаются кости и рвутся сухожилия. Задранная в небеса сила, контролируется не так уж просто, и вместо того что бы просто сломать шею, я отрываю гадине голову.

Сбрасываю значения обратно, экономя ману, а перед глазами снова все плывет. Кастую лечилки, удерживая себя в вертикальном положении, и вижу перед собой, удивленную рожу Стаса.

— Ты как это сделал?

— Каком кверху. Тащи сюда нашу подружку-демоницу. Пусть растолкует что это за мерзость.

Стас вытащил из инвентаря свиток, сбросил на землю восковую висюльку-печать, и уже через несколько секунд, перед нами появилась Онилия.

— Он никого не отравил? — сразу же спросила она, увидев мертвую гадину.

— Меня — я помахал рукой.

— Это плохо. Ты будешь недееспособным месяца два теперь.

— Почему? Что это за тварь?

— Это «пещерный бульдумех». Он травит жертву своим ядом, и откладывает в ней яйца. Этот яд не дает жертве умереть. Но и не позволяет двигаться или колдовать, я не понимаю, как ты все еще на ногах. Противоядия от этого нет, умереть, что бы переродиться, тоже никак, жизнь всегда держится на одном хите, как бы не пытались добить, не получается. Яд держится два месяца, пока не вылупятся яйца, пусть монстр даже не успеет их отложить. Потом жертва умирает и личинки ее съедают. В случае если есть амулет смерти, жертва воскресает в точке привязки, а что случается с личинками неизвестно. Умирают от голода наверное.

— Хм. Говоришь не умереть да?

— Да. Всегда держится какая то капля здоровья, буквально единичка или какими вы там мерками измеряете, меньше одного процента в общем.

— Ну мы все же попробуем. Стас, давай-ка, испытаем твой топор.

— Ты хочешь, что бы я тебя убил?

— Думаю будет весело.

Я выделил в группе имя варвара, и ткнул в «исключить», что бы он сумел нанести мне урон.

Выдернув из инвентаря жезл Джафа, который отрос до приличного посоха, я уперся им в землю, рассудив, что три точки опоры, лучше, чем две. И прекратил каст лечилки.

— Бесполезно — пробормотал в голове Джаф — я что то похожее набрасывал на берсов. Думаю эту штуку тоже так просто не скинешь.

— Ну мы хотя бы попробуем.

Перед глазами заплясали разноцветные пятна, я понадёжнее уперся в жезл, изо всех сил стараясь не упасть, и стал наблюдать как мои хиты проседают под действием отравы. Через пару минут, из моих сорока миллионов, осталось лишь несколько единиц. Дальше хиты не проседали. Ну, все пожалуй.

— Давай — кивнул я Стасу, и чуть не свалился от этого кивка, мир мгновенно крутанулся, и завертелся вокруг меня хороводом разноцветных пятен. Вот же гадство-то.

Кое как в цветных пятнах, различаю Стаса. Вскинувшего свою бандурень, и в следующую секунду, мне в голову прилетает удар. Топор не отрубил мне башку, и не расколол ее как орех, но отбросил меня на несколько десятков метров, последние из которых, я кувыркался по земле, ломая все что ломается.

Боль страшная, но я как то уже привык к этому. Укусы Шнурка гораздо болезненнее чем удар топором, но Онилия была права. Чертова отрава, не дает переродится.

Несколько единичек в мане, не дают скастовать лечилку. Черт. Вынимаю из инвентаря флакон с зельем. И восстанавливаю себе немного здоровья. Сразу же, кастую серию лечилок, восстанавливая себе здоровье, и как только мир перестает крутиться, поднимаюсь на ноги, и ковыляю навстречу к бегущим ко мне варвару и демонице.

— Не вышло. Придется что-нибудь придумывать. Соберите пока эти сопли зеленые, только не касайтесь их, еще кого-нибудь кроме себя, я на ногах не удержу.

— Нет смысла собирать яд. Многие пытались, но он быстро распадается, уже через несколько минут отрава превратиться в обычную зеленую слизь, абсолютно безвредную.

— Стас, все равно собери, надеюсь в инвентаре у нас время не идет, там должно действовать некое подобие стазиса, так что думаю получится сохранить эти сопли в свежести. Крылья тоже отруби, мне понравилось, как они противостоят магии, думаю нам пригодится такая шкура.

Я окинул взглядом свой драный плащ. Да уж, моя самопальная роба и так не была особо эстетичной, но сейчас плащ превратился в окончательные лохмотья. Надо срочно разжиться новым барахлом.

Лететь у меня теперь не получится, нельзя прерывать каст лечилки, но двигаться короткими рывками я смогу. Одному правда лететь нельзя, не дай бог придется с кем то драться, меня разберут на запчасти.

— Стас, тащи сюда Шэда, полечу с ним, тебя я утащить не смогу, без вложения в силу, а с маной и без того напряг.

Через минуту, рога появился рядом. Обхватив его, я вдавил рывок. Через три или четыре каста, мир перед глазами поплыл. Пришлось остановиться и кастануть несколько хилок. Еще несколько прыжков, и снова лечение. Затем еще и еще. Скорость передвижения существенно замедлилась, но все же была существенно выше, пешего перехода. Добравшись до дороги, мы вызвали сюда Стаса и Онилию, и побрели пешком. Летать высоко я опасался, а прыгать рывками по дороге не хотелось. Мало ли, вдруг встретимся с кем то из местных. Мало того что передвижения короткими телепортами, скорее всего непривычны для здешних мест, ибо уж очень много маны они жрут, так еще я своими рывками их к чертовой матери отравлю. Сагрятся, придется драться. Выстоим или нет, фиг его знает, так что лучше не рисковать.

Доберемся до города, неподалеку от него вызовем сюда Малого, пусть проложит портал, и приведет остальных, а уж потом, когда заселимся в «общагу» буду думать, как излечиться от этого яда. До тех пор, придется держаться на постоянных хилках, благо восстановление здоровья, это одновременно и восстановление маны, так что лечить себя я смогу неограниченно долго.

Через час или полтора пешего движения, мы все же добрели до города. По дороге, встретили десятка два человек. В смысле демонов, удивляясь разнообразию внешнего вида, живущих тут демонов.

Сойдя с дороги, огляделись, убедившись, что никого по близости нет, и притащили свитком Малого. Визард, покопавшись немного, сумел выстроить портал, через который тонким ручейком потекли наши бойцы.

— Слушай мою команду народ. Разделяемся на компашки по десятку, и с интервалом в пол часа, двигаемся в город. Толпа в пол сотни рыл будет подозрительно смотреться, так что пойдем партиями. Оказавшись в городе, топайте в «Старый солдат», карту я вам скину сейчас. Если спросят хотите нанять войско или же предложить услуги, отвечайте, что у вас тут просто назначена встреча, по идее вас должны на гостевой этаж отправить. Все понятно? Разбивайтесь на десятки и валите.

Бойцы разбились на группы, и получив карту, одна группа за другой двинулись в город. Я все это время мониторил чат. Воплей о помощи не было, тревогу никто не поднял, проходя ворота, ребята отписывались, что все нормально. Служащий «Старого солдата» уже после третьей партии прибывших, сообразил, что это все куски одного большого отряда, и им разрешили сдвинуть в одну кучу несколько столов. Ребята заказали еду и выпивку, и Шэд, которого я отправил следующей партией, уже договаривался с главным, о заселении.

Последней партией, отправились мы — Я, Стас и Онилия. Больше всего, я переживал что демоница поднимет тревогу в воротах, и начнет орать что мы ее похитили и теперь держим в заложниках. Я уже успел мысленно попинать себя по тормозящим мозгам, и пожалеть, что не отправился первой партией — тогда бы и о жилье сразу же договорился, да и если бы демоница подняла тревогу, повязали бы только нас, а так вдруг заблокируют телепорты в городе, и нагрянут сразу в «Старого солдата»? Что делать будем?

Так паникуя и мысленно трясясь от страха, я прошел через городские ворота. Рядом двигался горой мышц и стали Стас, с другой стороны от меня, шла демоница. Стражники окинули нас ленивым взглядом, пристального интереса, мы не заслужили. Онилия, панику не подняла, и я мысленно выдохнул. Все. Девушка с нами. Сейчас у нее был реальный шанс удрать, но она им не воспользовалась. Ну и слава богу.

Прошкандыбав по вонючему городу, мы добрели до «Старого солдата». После недолгих переговоров с владельцем, мы получили в свое распоряжение, десяток пятиместных комнат. Я расплатился, и мы двинулись заселяться. Прощайте пещеры, привет демоническая общага.

Мне полегчало, слава богу. До конца дня держался на хилках, пока наши маги, у кого были лечащие навыки, испытывали на мне свою медицину. Ничего не помогло. В ход пошли зелья. У кого что было, результат такой же, то бишь никакого.

Написал Ланцелоту, попросил искать все зелья где написано от «любых ядов» и слать мне. Оказалось, что во всем мире, нет ни одного такого зелья. Везде пишется «от большинства известных ядов» но что-то мне подсказывало, что отрава этой летучей мыши, в известное большинство уж точно не входит.

Выход нашел Ланц. Оказывается ту почку что я ранее прислал, алхимики переработали, изготовив универсальное противоядие. Он про него как-то не подумал сразу, но в описании получившегося препарата, было черным по белому написано — помогает от «всех существующих ядов» не большинства, или не всех известных, а именно от всех существующих. Фиал был всего один, но Ланц тут же отправил мне его, а я разобрал его на скилл. Плевать на два очка навыков, подобная штуковина обязана быть в арсенале.

Поблагодарил Ланцелота, и отправил ему несколько пластин брони камнегрыза, кусок шкуры из крыла летучей мыши, яд, собранный с этой твари, с предупреждением, что вне инвентаря он очень быстро распадается.

Ланц пообещал напрячь алхимиков и ремесленников, что бы те прогнали образцы через все возможные тесты. И на этом мы закончили общение.

Оковы, с рук Онилии, я снял. Убегать он не собирается, что и доказала в городских воротах, когда спокойно прошла за нами не устраивая попыток побега, а ведь все шансы были. Я, на тот момент был небоеспособен, а варвар со всеми охранниками вряд ли сумел бы справиться. Видимо демонице с нами было интересно. Освободив ее от оков, я вернул ей мешок с ее вещами. Разрешения отправляться на все четыре стороны не давал, а сама она не спрашивала, так что по умолчанию, я решил, что она желает остаться с нами, видимо ей интересно.

Онилию подселили в комнату к девушкам. Среди нашей гоп-компании было четыре девушки — две магички и две убийцы, вместе с демоницей их как раз хватило на одну из комнат… Будем надеяться, что все будет нормально и они друг дружку не поубивают.

Наше золото неплохо принималось местными заведениями, но каждый не ленился погрызть монетку прежде чем ее принять. Видимо тут имел значение только состав металла, а вовсе не то, что было на монете выгравировано. Ради интереса, я взял сдачу не в монетах а в энергетических камнях, и сейчас сидел перекатывая в ладони самые обыкновенные камни. Это была и речная галька, и обычные камешки, вроде простого щебня, и какие-то красноватые, которых я раньше не видел, в общем, обычный бросовый материал. Главную ценность, представляла залитая в камни мана.

Вообще денежная система мне показалась интересной. В городе положительный баланс, пусть и очень невысокий. Мана восстанавливается медленно, но все же восстанавливается, так что любой мог без особых проблем, сливать в накопители маны на двадцать — тридцать медяков, тут все оказывалось сугубо индивидуально. Получалось, что если не будешь пользоваться магией, продавая всю ману, что накопил за сутки, то худо бедно сможешь жить даже ничем не занимаясь. На самый дешевый кров, и еду хватит. Своего рода пособие от местного владыки. Чем больше и богаче город, чем сильнее энергетический поток, тем выше магический фон, и естественно тем больше маны можно накопить за сутки. Правда в крупных доминионах и цены выше, так что все относительно сбалансировано, хотя случаи когда люди, в смысле демоны, перебираются в крупные города, и оттуда передают накопленное семьям в городки поменьше, не редкость.

Я завис. Точно. Вот что мне не давало покоя, я все это время понимал, что тут что-то не так но не мог до конца осознать… В городе, я видел детей. Здесь есть дети! Все же инферно и в самом деле куда более живой мир чем параллель. Интересно, может ли родиться ребенок у отреченного? Если да, то просочись эта информация в общий доступ, в инферно ринутся толпы переселенцев. Игре уже много лет, а первые отреченные появились едва ли не в первый год. Многие тут живут уже очень давно, и это не только подростки которых интересует только игра, но и вполне взрослые люди, которые заводят даже семьи… Пусть и без детей.

Я посмотрел на болтающих Шэда и Онилию. Хм, может и получится когда-нибудь это проверить, но лучше не делать эту информацию достоянием общественности. Остальные как-то не доперли еще до этого интересного факта, привыкли считать окружающих неписями. Моб он и есть моб, какая разница взрослый это или ребенок, но я то понимал, что местные демоны это не простые неписи. Эти персонажи завелись тут самостоятельно, значит они по сути, те же игроки. У них нет поведенческих скриптов, они сами думают, и решают что делать.

Разменяв золото на камни с маной, я выдал несколько Онилии, и попросил проверить, сможет ли она брать энергию из них. Все получилось. Мана успешно извлекалась. Отлично! Второй этап. Я вручил ей свиток с телепортом.

— Попробуй сложить сюда столько маны, сколько получится.

— Не могу — покачала головой девушка.

— В чем дело?

— Это завершенный артефакт, он не предусматривает дополнительной запитки маной, после создания.

— Ну твою же мать!

Черт. Такой простой план провалился. Демоница не может залить ману в свиток телепорта, ибо эту самую ману, надо вливать в свиток при создании, но беда в том, что я так и не понял, как она произвольно вкладывает столько маны, сколько хочет? У меня на это, уходит фиксированное количество маны, если это не предусмотрено заклинанием.

Так, а если зайти с другой стороны? Поднимаю окно чата, нахожу в списке Малого, отправляю ему короткое сообщение с просьбой подойти ко мне, и уже через пару минут, слышу стук в дверь.

— Привет. Заходи — я подвинулся на кровати — садись. Тут вот какое дело, я хотел у тебя спросить, ты когда порталы прокладываешь, это как вообще выглядит?

— Выбираю реперную точку из имеющихся, и прокладываю туда дорогу.

— Хм. Так просто? А мана? Значение фиксированное или ты можешь вложить столько сколько хочешь?

— Значение фиксированное, за единицу расстояния. Могу скинуть таблицу если интересно сколько маны уходит на километр пространства.

— Нет, спасибо не нужно. А ты не можешь вложить маны побольше к примеру? Вот когда ты пробуешь проложить портал домой, ну в смысле в наш план, что случается? Ты ведь пробовал уже?

— Да, я пытался проложить портал к нашему замку, но ничего не вышло. Каст прошел, мана списалась, но портал не появился.

— То есть сообщения о том что недостаточно маны не было?

— Нет, ничего подобного.

— Черт.

— Что то не так?

— Да нет, ничего, просто надеялся, что мы сможем выбраться чуток раньше, и сделать это будет чуть проще. Спасибо Мал, можешь идти.

Малой кивнул, и побрел на выход. Надо будет чем то занять ребят, а мне видимо, придется пойти в школу.

— Онилия, научиться управлять маной и плести заклинания, кроме как в академии нельзя?

— Можешь попробовать отыскать учителя который возьмет себе ученика для индивидуального обучения, но это редкость, сейчас такое уже почти не практикуют.

— А в ваши академии, в них можно поступить только в определенное время, или когда угодно?

— В любое время. Там уже учеников рассортируют по группам. Каждый месяц идет новый набор. Последний был чуть больше половины месяца назад.

— Стоп. А какой длительности у вас месяц? — я только сейчас понял, что не знаю местной системы отсчета времени.

— Шестьдесят шесть дней.

— А сколько месяцев в году?

— Шесть.

— Итого Шесть месяцев, по шестьдесят шесть дней. Опять три шестерки.

— Да.

— Так. А сколько длятся сутки?

— Шесть циклов по шесть часов, по шестьдесят шесть минут, каждый час. В часе шестьдесят шесть секунд.

— А какой длины секунды?

— И как я тебе это объясню?

— Я не знаю. Сосчитай до десяти про себя, и я буду считать, как только досчитаешь кивни.

Через пять секунд демоница кивнула. Ага. Значит их секунда вдвое короче нашей.

Ну ка, подсчитаем. Шестьдесят шесть минут, по шестьдесят шесть секунд. Поднял окно калькулятора, в уме такое не осилить, с моими то, математическими талантами. Итак, в здешнем часе, 4356 секунд, которые вдвое короче наших, итого имеем 2178 наших секунд в часе. То есть час, чуток короче нашего. Но в сутках часов больше, тридцать шесть. Умножаем, делим… Надо же, получается сутки у нас примерно одинаковы, значит до следующего поступления в школу, нужно подождать около месяца. Нет, это слишком много. Попробуем найти индивидуального учителя.

Поднялся, Онилия тоже вскочила с кровати. Мы вышли из комнаты, и спустились в общий зал, где сидела часть из наших бойцов. Остальные, дабы не тратить время зря, утопали в компании варвара, фармиться. Перед тем как отправить их на охоту, я до нес до каждого, что бы по одному не вздумали ходить, при себе всегда имели свиток телепорта, и воскрешения, и чтобы в случае чего, сразу звали меня. Я единственный кто может восстанавливать ману, и единственны кто сможет воскреснуть самостоятельно.

Приоритетной целью, для нас были камнегрызы. Очень уж заманчиво выглядела их броня. Почки это уже дело десятое, универсальное противоядие я уже получил в качестве скилла, но требуха лишней тоже не будет. Одного камнегрыза уже замочили, и сейчас Шэд, как наиболее хитрый и незаметный, шнырял по городу, в поисках ремесленника, который возьмется делать броню из каменной шкуры, а так же какого-нибудь портного, который сможет сшить мне плащ, из крыльев той летучей твари, которую мы кое как прикончили, на пару с варваром.

Раз уж мы тут застряли, и никак не можем выбраться или получить опыт, то уж хотя бы уникальный шмот, которого ни у кого другого нет, получить нужно. Я попытался разобрать на скилл яд летучего демона, но ничего не получилось, видимо надо было разбирать уже сваренную из него алхимическую отраву. Подождем результатов работы алхимиков, которым Ланц передал образцы яда, вдруг им удастся сварить отраву.

В общем зале, я предупредил что ухожу в город, и пусть будут готовы в случае чего, сразу же нестись на выручку, причем нестись как ко мне, так и к тому отряду который сейчас ищет монстров, которых можно побить, в общем, что бы были готовы в любую секунду сорваться и лететь туда, куда скажут.

Убедившись, что инфа дошла до всех, я в компании демонессы, вышел из трактира. Магических академий, в городе было четыре штуки, по словам Онилии, и я хотел обойти их все, предлагая каждому ректору, или кто бы там не заправлял, любые деньги, зато, что он примет меня на учебу вне очереди. Старая добрая коррупция должна работать во всех мирах.

К вонючему городу я по прежнему не мог привыкнуть. Запах был в принципе не так уж и силен, несколько мусорных куч да сточные канавы, вроде как ничего столь уж страшного, всяко не средневековые европейские города, которые, говорят, воняли так, что… в общем жутко воняли. Тут было не так, просто привыкший к идеально чистому воздуху параллели нос, вел себя как избалованная капризная принцесска, которую занесло к простолюдинам.

Мы двигались к одной из школ, самых дешевых, но в которой был самый высокий шанс на то, что ректор или как там его, возьмет взятку и допустит меня до занятий, когда мне вдруг написал рога. Шэд нашел портного, который был готов сшить мне одежду из шкуры летучей мыши. Найдя рогу на карте, мы сменили траекторию и побрели к нему. Идти оказалось не далеко, и вскоре мы встретили довольного Шэда, топчущегося возле двери в неприметную лавку.

— Ну что, кто тут берется сшить мне шмотку?

— Владелец лавки, мастер Залдур, говорит, что может сшить что угодно, из чего угодно. Не знаю правда это или нет, но наверное тебе надо с ним все это обсуждать самому.

— Спасибо Шэд, отлично поработал. Ну, давайте зайдем что ли.

Войдя в небольшую скромную лавку, мы увидели сидящего за столом престарелого демона. Мужик поднял рогатую башку, и уставился на меня четырьмя глазами.

— Это вам надо было сшить что-то из кожи будьдумеха?

— Да. Хочу плащ, мой, как видите, уже стыдно носить. — я обвел рукой свою драную мантию.

— Да, я вижу. Кожа бульдумеха крайне сложно обрабатывается, поэтому плащ обойдется вам… — он ненадолго замолк, осматривая меня с ног до головы, прищурив два из четырех глаза — в десять тысяч золотом.

Фух. У меня отлегло от сердца. Копейки по меркам параллели, но просто астрономическая сумма по местным. Помнится амулет привязки, про который рассказывала мне Онилия, обошелся ей всего лишь в тысячу золотом.

— Согласен.

— Да? — вскинул все четыре брови демон, видимо не веря, что у меня есть такая сумма — ну чтож, давайте я сниму с вас мерки.

Демон встал, и я только сейчас увидел, что у него оказывается четыре руки. Вытащив откуда то веревочку, с узелками, он ловко оперируя своими конечностями, снял с меня мерки, буквально за несколько секунд.

— Давайте кожу — демон протянул две руки и посмотрел на меня двумя глазами, остальной парой глаз, он смотрел на дощечку, на котором что то записывал остальной парой рук.

Я выложил из инвентаря оба крыла, которые мы отрубили от туши крылатого засранца, и протянул демону. Переломав кости пальцев, крылья удалось сложить компактными рулончиками. Кожистые перепонки оказались очень тонкими и легкими, мне даже не верилось, что они отлично держали удар и магию.

Развернув одно крыло, портной, окинул его взглядом четырех глаз, разложил рядом еще одно. Замерил что то своими веревочками с узелками, одновременно что-то высчитывая, чертя каракули на дощечке.

— Плащ с капюшоном, в подарок, бесплатно, перчатки. Еще останется довольно много кожи.

— На костюм для него — я кивнул на Шэда — хватит?

— Полный комплект нет. Куртка с капюшоном и перчатки, либо штаны с сапогами, и еще останется на пару сапог, перчаток или еще чего-нибудь.

— А может тогда на костюм для нее? — Я указал на демоницу.

— Хм. В принципе кое что может получиться.

Портной в два шага приблизился к девушке, ловко облапил ее, снимая размеры, и замер, на несколько секунд, что то высчитывая в уме.

— Да — вынес он вердикт — хватит.

Я вынул из инвентаря рулон змеиной кожи, длиной в сорок метров.

— А такой материал сможете обработать?

— Никогда такого не видел — портной ощупал чешуйчатую кожи змеи — но думаю да.

— Отлично, тогда сразу же снимайте мерки с этого — я кивнул на Шэда — ему костюм вот типа такого как у него сейчас, только из вот этой кожи.

Демон так же быстро снял мерки с убийцы, и вскоре выпер нас из лавки, сказав прийти завтра.

Мы и опомниться не успели, как обнаружили себя топчущимися возле двери. Хм. Ну завтра так завтра.

Теперь уже втроем, мы добрались до академии, потратили с пол часа бегая по коридорам солидного здания этажей в десять высотой, и это самая бедная школа, какая же тогда самая богатая? Вскоре ректор был найден. На вид это был обычный, мужик, лет наверное тридцати, с красными волосами, темно красным глазами без зрачков, и длинным хвостом, с шипом на конце.

— Добрый ээээ… Приветствую, в общем. Мне бы хотелось поговорить о возможности досрочного зачисления на обучение. Готов заплатить столько, сколько скажете.

— Послушайте, а не проще ли вам, подождать пол месяца, тут то осталось тридцать дней до набора. Зачем вам тратить лишние деньги и оказываться в числе отстающих, проще подождать.

— Я очень тороплюсь, и ждать пол месяца не могу.

— Как же вы панируете учиться, если у вас совсем нет времени?

— Ну… В общем все сложно. Давайте вы просто скажете сумму, ну там, на ремонт школы или еще чего-нибудь, я заплачу и с завтрашнего дня начну учиться?

— Извините, но так у нас дела не делаются.

— Да ладно, профессор, или как там вас правильно называть, я понимаю, что вы этим скорее всего пытаетесь поднять цену, но не нужно всего этого, просто назовите какую угодно, я заплачу. Деньги не проблема. Или, если не хотите брать меня в школу, возьмите на индивидуальное обучение, мне то и надо всего лишь, научиться оперировать маной.

— Как же вы мне надоели — демон взмахнул рукой, и я взлетел в воздух, зависнув в метре над землей.

Рога вскинув клинки кинулся к нему, но легким жестом был отброшен назад, и припечатан к стене. Онилия сообразить и сделать ничего не успела, улетела вслед за рогой, и словно жук по лобовому стеклу, распласталась по стене.

Леорик снял шлем, развеял призрачный меч, и уселся на кусок крепостной стены. Полководец из него не очень, мягко говоря. Как только начинался замес, рыцарь смерти срывался с положенного ему места на облюбованной штабом состоящим из некроманта и бывшего баньши возвышенности, и ломился в бой.

Скелеты, и воющие духи, это конечно же здорово. Своя армия, да еще такая… Но уж очень бывшему танку не хотелось стоять на пригорке, в окружении охраны, хотелось драться, рубить, колоть и резать, применять свои новые силы которые удалось как следует прокачать. За его спиной, возвышался огромный пет, названия которого Леорик так и не узнал, но который уже стал популярен на весь мир и внушал ужас врагам.

Вдвоем они влетали в толпу врагов, сея смерть, хаос и страх. Призрачный меч Леорика рассекал любые доспехи, а невероятно сильный питомец, раскидывал врагов по сторонам десятками, действуя как грубой силой, так и магией, все больше и больше удивляя Леорика своим умом и автономностью. Баньши носились сквозь строй, и завывали, валя наповал сотни врагов, редкие маги пытались им хоть как-то помешать, и им даже удавалось периодически выбивать единичных духов и строя, но кроме баньши, на строй атакующих накатывали нестройными рядами, тысячи зомби.

Порталы поддержки работали безостановочно, вновь и вновь выпуская в битву переродившихся воинов. Маги пережигали мегатонны маны, воины обнуляли прочность оружия и доспехов, погибали и перерождались, снова бросаясь в бой. Смерть в параллели, это не конец. Погибший воин снова может нестись в драку, количество смертей, ограничивается только запасом вещей, потому что умирая, все содержимое инвентаря остается в могилке на месте смерти, забрать которую, возможно не всегда. Один бой, второй, а потом, придется драться с голой задницей, либо ждать несколько часов, в зависимости от уровня, пока могилка перенесется на кладбище.

Самостоятельно никто бы не потянул такую драку, но бойцов щедро спонсировали, предоставляя помимо хорошей оплаты, еще и казенную амуницию. Битва за Элинию была жаркой, но некроманты крепко вцепились в границы, не отступая ни на шаг…

Спонтанный ивент удивил всех. Слухи о глобальной войне ходили уже давно, но все ожидали что это будет связано с оскверненным континентом — закрытой локацией, путевки в которую получали лишь самые сильные игроки. Недавнее нападение демонов, которого никто толком не видел, но слухи о котором носились по всей параллели, еще больше убеждали игроков в том, что глобальная война будет завязана на демонах, но все вышло по-другому.

Нежить и нечисть, которая редко выбиралась из Дарксайда, внезапно собралась в нехилую армию, и двинулась через ничейные степи, к ближайшему королевству, которым, так уж получилось, оказалась Элиния.

Битва с элин получилась очень интересной. Странная раса мелких соплячек, лет 13–14 на вид, оказалась неожиданно крепка. Ловкие, и быстрые, они довольно легко держались против неповоротливых зомби, а их король, единственный мужик на всю расу, оказался ужасно силен. Собственно мужик, для него было слишком уж большим преувеличением — шкет лет пятнадцати, на вид, но как же он черт возьми был силен.

Леорика он прикончил бы легко, не будь с ним его пета. Демон, или что там за зверем был его питомец, сцепился с мелким шибздиком, но тот ловко ускользал от ударов, и магических атак пета, представляющих из себя сгустки какой-то тьмы. Постоянно уворачиваясь, и защищаясь магическими щитами, мелкий король, еще и контратаковал огромным мечом, который в длину пожалуй даже превосходил рост самого короля.

Битва напоминала картинку из какого-нибудь аниме, в которых герои частенько таскают с собой в качестве оружия, бандурень больше самих себя, и дерутся с монстрами, размером с пятиэтажный дом… Впрочем в отличии от мультиков, эта битва не кончилась победой добра над злом, (а себя Леорик причислял именно ко злу) и монструозный пет, прикончил-таки мелкого элина.

Дальше уже пошло по накатанной. Лишившись своего короля, элин, как то резко ослабели, но против неповоротливых зомби, мелкие девчонки кое как еще держались, а вот когда в бой вступили баньши, битва закончилась. Духи, давили врагов своими воплями а толпы мертвяков додавливали полубессознательных противников.

Элин пали. Королевство быстро оккупировали некроманты, согнав тех жителей что не успели слинять, в некое подобие концлагерей. Что с ними делать, Леорик со своей братией не знал. Игроки конечно слиняли, этих не задержишь если они решили удрать, а вот неписей в распоряжении новоявленного рыцаря смерти, оказалось много. Вот только куда их приспособить, Леорик так и не придумал. Его навязчивая идея, набрать себе гарем, появившаяся после знакомства с Мэри, тут реализоваться не смогла — ну какой гарем мог бы получиться из таких мелких соплячек? Нет, толку от них, решительно никакого.

Ответка не заставила себя долго ждать. Вопли игроков расы элин, вопли тех у кого на элинию были завязаны какие-нибудь квесты, и недовольное роптание массы народа, как-то само по себе, вылилось в волну протеста против некромантов. На некров началась самая настоящая охота. Казалось бы ну война и война, что тут такого то? Это же игра все таки, битвы и войны это именно то, зачем сюда приходит большинство народа, но все словно с цепи сорвались. Некроманты, вампиры, ликантропы, все, кто имел хоть какое-то отношение к нежити или нечисти, мгновенно стали врагами народа, вскоре даже объявилась своего рода группировка, открыто выступающая против некромантов, засирающая форумы, и активно вербующая народ на «борьбу со злом».

Деньги в деле как оказалось крутились немалые, и вскоре группировка переименовалась в «Орден», а сам орден, помотался туда-сюда, перебирая имена, и остановился все же, на инквизиции. На улицах запылали костры. Вампиры, некроманты, оборотни, все вылавливались и отправлялись в руки пиромантов инквизиции, на казнь.

Орден инквизиторов креп. Дебилов в обоих мирах хватало, костры пылали все чаще, знаменуя торжество добра, свободы и демократии, но эти лишь укрепляли армию Леорика, ибо теперь некромантам, рыцарям смерти, и прочим, кого причислили к нежити, деваться по большому счету было некуда. Эльфы и гномы, вроде как, сумели уберечься от Инквизиторов, и в их королевства эта зараза пока еще пробраться не успела, так что некры бежали либо туда, либо, пылая праведным гневом, спешили присоединиться к мертвому воинству Леорика, и навалять обидчикам по первое число.

Сам Леорик к такому оказался не готов. Изначально он планировал подмять под себя Дарксайд, а вылазка в Элинию. Была своего рода пробой пера, и испытанием в бою баньши. То, что все увенчалось успехом, оказалось для самого Леорика если не шоком, то уж точно удивлением, а присоединяющиеся к нему новые некроманты, число которых ежедневно росло, нагоняли на малолетнего лидера ужас. Руководить крупными армиями он не умел, что делать с народом тоже не знал, расселял их пока в подземном городе, но помня, как он сам поступил с Дореном, выделял для слежки за каждым из вновь прибывших некров, по одному баньши, которые как оказалось, умели становиться невидимыми. Некроманты могли их почувствовать конечно, но где то рядом постоянно тусовалась массовка призраков создавая помехи, так что, одиночный дух, вряд ли мог быть обнаружен.

Пока что все складывалось неплохо. Некроманты пылали злостью, и были готовы горы свернуть но наказать обидчиков, они вдруг тоже, резко забыли, что это всего лишь игра. Сотни некросов ежедневно выходили на кач в Дарксайде, больше не было драк за кладбища, и за жирные фарм локации, все как то сразу сдружились, и группы состоящие из некромантов, рыцарей смерти и вампиров, которых кстати тоже гнали отовсюду, успешно фармились на довольно крепких мобах обитавших в Дарксайде.

Сплоченность некромантов не осталась незамеченной мировой общественностью, и Инквизиторы начали собирать под свои знамена народ, дабы отбить Элинию. Некромантов обвинили во всем что только можно. Сжигающие на кострах людей инквизиторы, отмыли от крови и золы руки. Став белыми и пушистыми, а войско Леорика, превратилось в адское сборище некро-зоо-педофилов.

— А как же иначе? — вещали проповедники инквизиторов — Нормальный человек, некромантом не станет, как есть некрофил, верно? Верно. А почему по вашему они напали именно на Элинию, и что сейчас творится с няшными бедняжками элин, попавшими в рабство к мерзким некромантам? Вот-вот, именно это самое и творится. Доказательств хотите? Будут… Когда-нибудь, а пока что хватит нести всякую ересь в защиту подлых некросов, вставайте в строй и вперед. Поднимем мерзких тварей на копье.

Мир трещал. С одной стороны набирал обороты светлый орден инквизиции, вербуя сторонников и посылая их в праведную битву, а с другой, все крепче окапывались в захваченной Элинии некроманты. Битвы не прекращались ни на день. Тысячи добровольцев перли на амбразуры, подогреваемые солидными суммами и грамотно составленными речами инквизиторов, а им противостояли сотни некромантов при поддержке десятков тысяч зомби, скелетов, и духов.

Воинству мертвых, битвы давались все труднее и труднее, войск у него изначально было меньше, а денег и вовсе толком не водилось, а ведь война дело дорогое. Некры периодически погибали, теряли снаряжение, их нужно было одевать и баффить. Зелья, свитки и компоненты для всего этого, стоили сумасшедших денег. Леорик еще помнил во сколько десятков тысяч обходился рейдовый бафф, а тут, этот самый бафф держался едва ли не круглосуточно. Свои деньги, у Леорика кончились быстро. Тоненькие ручейки которые все еще текли в воинство мертвых с огромным трудом умудрялись поддерживать на плаву армию, и Леорик понимал, что вскоре придется оставить ненужную по сути Элинию, и уйти в глубокую оборону в дарксайде, что конечно не смертельно, но будет огромным ударом по репутации.

Ситуацию спас посланец от короля Дроуланда, который хотел выкупить несколько десятков пленных элин у Леорика. Сначала рыцарь смерти подумал, что это своего рода благородный жест. Дескать весь из себя такой правильный дроу, освобождает несчастных пленников, но дело оказалось куда деликатнее. В игре существовала какая то странная система, при которой король определенного королевства, мог, в некоторой степени распоряжаться судьбой нпс-граждан. То есть Леорик, мог открепить нескольких неписей элин, и закрепить их там, где ему вздумается, ибо сейчас именно он был королем Элинии, пусть и не законным а узурпатором. Два десятка элин в цепях, отправились к королю Дроуланда, у которого, как оказалось, были весьма странные пристрастия, а он, со своей стороны, прислал нескольких темных эльфиек, в качестве личного гарема для Леорика, наказав не снимать с них цепи, и относиться с осторожностью, потому что все девушки, это высокоуровневые убийцы, главы неугодных королю нпс-кланов.

Помимо девушек для Леорика, дроу прислал так же солидную сумму в золоте, которая позволит некромантам продержаться еще какое-то время, против объединенных сил света. Кроме темного эльфа, нашлись еще несколько фигур желающих проспонсировать войну, главной из которых был неизвестный человек, который не представился, не выдвинул требований, даже не сказал какой клан или королевство он представляет. Неизвестный (в буквальном смысле — его имя не определялось) просто перевел на счет Леорика запредельную сумму, и удалился, не попросив ничего взамен.

Точно такие же денежные вливания, получил клан инквизиторов, и как инквизиция, так и Леорик, очень и очень удивились бы, узнав, что их, проспонсировал один и тот же человек…

Олимп. Закрытая локация.

— Докладывайте — молодой мужчина сидел перед магическим аналогом компьютера, а перед ним, топтался человек в белой рубашке и коричневом костюме, так непривычно выглядящий среди воинов. Обряженных в доспехи.

— Плохих новостей пока нет — докладчик перелистнул страницу бумажного отчета — Все идет как нельзя лучше. Некроманты очень поспособствовали этому напав именно на элин. Милых маленьких няшек, очень уж легко жалеть, и освободители находятся быстро. Да и денег просят не особо много.

— Некроманта проспонсировали? Он выстоит? — мужчина, по видимому начальник отключил артефакт и теперь полностью внимал словам докладчика.

— Рыцаря смерти вообще то — поправил его человек в костюме — но да, выстоит. Деньги мы ему передали, золота должно хватить. Армия у него и так большая, благодаря нежити некромантов. Танки, в виде рыцарей смерти с их петами, у него тоже есть, и благодаря гонениям на нежить, которые нам удалось организовать в кратчайшие сроки, у армии мертвых, теперь есть роги, из вампиров.

— Это хорошо, возьмите несколько десантных групп из наших некромантов, самых лучших, и устройте парочку показательных терактов в разных королевствах. Пусть боятся и ненавидят. Что с опросами и статистикой?

— Прирост игроков не заставил себя долго ждать. Весть о мировой войне разнеслась по интернету и теперь к нам спешат все любители подраться. Игроки переходят из других игр, всех привлекает глобальный ивент. Некоторые приходят целыми кланами. Война, не искусственная, между игроками и неписями, а реальная, вроде нашей, когда дерешься против игроков и не рискуешь уровнями, обожаемое, большей частью народа мероприятие, ну и конечно же многие знают какие деньги крутятся в войнах, и спешат присосаться к кормушке.

— Отлично, а как насчет департамента контроля? Они уже поставлены в известность о творящемся беспределе?

— Да, но это считается игровым моментом. Пока нет никаких основания для прямого вмешательства администрации, так что контроль над умником, мы не получим.

— В принципе этого я и ожидал. Игровой момент говорят… Нет повода для прямого вмешательства… Ну что же, у нас ведь где-то есть заготовленные декорации и пыточные камеры верно? Думаю вы сможете добыть несколько элин? Ну или пусть наши художники перекроят в элин нескольких из рабынь. Они это могут?

— Да. Вы собираетесь устроить показательную акцию?

— Верно. Снимите небольшой ролик. Чего там хочет управление? Казней? Пыток? Изнасилования? Отлично. Делайте что сочтете нужным. Но пока что придержите материал, нам нужно набрать критическую массу отреченных, а такие материалы могут отвадить от нас часть клиентов, хотя и привлечь тоже многих могут. Даже те, кто никогда не думал браться за меч, могут проникнуться праведным гневом, и рвануться в бой, выручая расу несчастных элин, которых истязают мерзкие некроманты.

— Хорошо. Поставлю на заметку, как только добудем элин или перекроим рабынь, сразу же приступим к съемкам — докладчик сделал пометку на листке, и поправил очки. Несмотря на идеальное зрение, без очков он чувствовал себя не в своей тарелке.

— Как новый орден? Инквизиторы смогут вырасти в автономную, жизнеспособную организацию, которая не схлопнется, когда некромантов не станет?

— Мы подберем для них достойную цель после победы над некромантами. Возможно объявим врагами уже их самих. Фанатиками например назовем. В общем как получится, но организация получилась довольно устойчивая, и в некоторой степени автономная.

— Что по поводу Мардука и Джафа? Ничего не слышно?

— Нет, но замок на оскверненном материке, регулярно посещается бойцами из клана Берсеркеров. Что они там делают нам не известно, но мы за ними следим, и если прикажете закроем им доступ.

— Пока не надо, пусть ошиваются, но наблюдайте внимательно. Неожиданности нам не нужны. Как дела в реале?

— Кризис набирает обороты. Европа осталась без Российского газа… Опять. Сама Россия потеряла покупателей на свою нефть, так что с деньгами там тоже туго. Сейчас планируем обвалить немного рынок ценных бумаг, соответствующие меры уже приняты. Китайцы очень активно переселяют своих в вирт, и тем, кто согласится переехать в параллель на совсем, даже выплачивают «подъемные» — на экипировку, и жилье. Мы продаем капсулы в кредит, за ними уже стоят очереди. Жить в параллели, тратясь лишь на систему жизнеобеспечения для капсул, оказалось намного дешевле чем в реале, а заработать в вирте деньги, оказалось гораздо проще чем в реальном мире. Кризис многих загнал в капсулы — идут не играть а работать шахтерами, добытчиками и иже с ними. Конечно очень большие потери потенциальных отреченных мы несем из-за семей с детьми. Мы пытаемся пробить закон об отмене возрастного ограничения, но даже мы не можем предсказать что получится если ребенка переселить в тело взрослого персонажа. Создать новый класс, специально для детей, мы уже не можем. Нашего доступа для такого просто не хватит.

— Кризис это хорошо. Готовьтесь запирать людей, как только наберется онлайн наберется не менее четырех миллиардов одновременно. Нам нужно уходить забрав около половины населения. Насчет детей это да, это проблема, но постарайтесь выпустить на рынок новое «творение хакеров» которое сможет «обмануть» наши капсулы, и заставить их поверить, что там не ребенок а взрослый. Распространяйте скрипт бесплатно, а чипы сделайте такими дешевыми и такими простыми в установке, что бы даже восьмилетние школьники, сэкономив на обедах могли его себе позволить, и позаботьтесь что бы каждый знал, как перепрошить и модифицировать капсулу. Не знаю, как вы это сделаете, но нужно донести информацию до всех.

— Ладно, насчет чипов и прошивки дам отмашку программистам, попробуем перетаскивать сюда семьи с детьми. А вот насчет максимума онлайн, пока что, в пиковые часы удалось выйти на показатель чуть менее двух с половиной миллиардов игроков одномоментно.

— Этого мало. Озадачьте наших ребят. Пусть распределят время пограмотнее, нам нужно собрать как можно больше народа и запереть к хренам капсулы. Технология экспресс-отречения испытана? Сейчас очень многое завязано на нее.

— Да. Теперь для гарантированного отречения, нужно пребывать в игре не более двух недель. Даже если ресурс жизнеобеспечения некоторых капсул будет на нуле, есть вероятность что люди отрекутся раньше чем умрут в них.

— Это хорошо, нашему миру нужны жители. Как наш роботизированный комплекс? Все в порядке? Тесты проводятся? Сбоев нет? Мы можем спать спокойно?

— Да. Ежечасно проводится полный бэкап, ежедневно полное тестирование всей автоматики. Сбоев в работе дроидов замечено не было. Ошибок в операционных системах тоже. Геотермальные источники энергии с нагрузкой справляются.

— Хорошо. То есть строить ядерный реактор, чего мы так опасались, не придется?

— Нет, тепла из недр планеты оказалось достаточно для работы наших систем, как и рассчитывали специалисты… Царство им небесное.

— Благодарю. Идете на повышение. Если так и дальше пойдет думаю мы сможем доверить вам более важный пост.

— Стараюсь.

— Возвращайтесь к работе, озаботьтесь роликом с участием элин, сделайте что-нибудь померзотнее, скажем с участием наших танков в боевых формах, а внешность элин сделайте как можно моложе. На выходе должно получиться что-нибудь, такое, что взорвет общественность, и если комиссия не согласится предоставить нам права на прямое вмешательство, для урегулирования ситуации, возмущенный народ должен взять на копье их организацию к чертовой матери, и заставить их передать нам полный контроль.

По дороге из академии в «Старый солдат», мы молчали. У каждого на уме было свое. Лично у меня сейчас проходила ожесточенная дискуссия, нашего тройственного союза моих псевдо личностей. Я, Альт и Джаф, обсуждали произошедшее и пытались понять, правильно ли мы поступили заключив сделку с демоном.

Перчатка, не показала, что против нас что-то замышляется, но Джаф был непреклонен — как только выучим то, что хотели, демона надо мочить и убегать отсюда в другой город, уходить будем уже оттуда.

— Ну ты же видел, в смысле ощущал то же, что и я — перчатка не показала никакой угрозы со стороны этого демона. Зла он не замышляет.

— Все демоны по умолчанию замышляют зло. Это истина как есть. Они все врут. Уж я то знаю. Меня такой однажды обманул.

— Да, только ты обманул его первым, спрятавшись в своем посохе.

— Не сделай я этого, и меня бы не было здесь и сейчас. А так же не было бы и тебя скорее всего.

— Ладно Джаф, не кипятись… Кстати, а зачем демонам души? Мне показалось они мало чем отличаются от людей. — все же задал я мучивший меня вопрос.

— Душа это источник могущества, раньше я не мог себе объяснить примерный принцип того, как все это устроено, но сейчас начинаю понимать. Душа это своего рода чистый, исходный код, из которого можно собрать многие программы.

— Код? Ну так ведь и камень это тоже код, и вода и воздух, все что угодно это код.

— Принцип немного другой в этом всем. Камень это не код. Это часть кода скажем, земли, почвы, не знаю в общем, но судя по информаци доставшейся нам от Гарольда, это все вторично и не разбираемо, помнишь как гарольд собирал свою программу-ловушку для нас? Часть чего то большего, и только человеческая душа это сама изначальная суть. То есть первородная программа.

— Хрень какая то, я не понял ничего.

— Как ты можешь не понять если тебе доступны знания Гарольда и Гангрены?

— Знать и понимать это разные вещи как оказалось, но в целом я кажется соображаю. Написать любой код, можно только использовав буковки из кода человеческих душ, и чем больше таких вот свободных буковок и циферок будет у высшего, тем больше кода он сможет написать верно?

— Да, примерно так. Используя вот такой свободный исходный код, высшие, точнее наверное не высшие а верховные, или же те кто стоит еще выше их, могут прописать для себя все что захотят — новые способности, силушку богатырскую, дополнительные магические таланты, дополнительные конечности, и так далее. Все что угодно в общем.

— Мне вот что больше интересно, а откуда они вообще знают, как это все прописывать?

— Они конечно же не имеют представления о том, что это все код и программа. Для них, все это проявление магии, именно ей они и оперируют, а как составляют коды… Думаю методом тыка и экспериментов.

— Не могу представить, как можно методом тыка написать программу.

— Я тоже не особо себе это представляю, но у них ведь были миллионы лет что бы экспериментировать со своими заклинаниями, так что думаю они уже многое умеют.

— Хорошо, так что с демоном то будем делать? Силен гад, я его побаиваюсь.

— Якстати тоже малость струхнул когда не получилось его подчинить, пока будем ходить да учиться, думаю это не один день займет. Абилка мгновенной смерти откатится, и будем беречь. В случае чего убиваем и сваливаем к чертовой матери.

— Завтра у нас первый урок, посмотрим что получится.

Пока я мысленно спорил сао своими мозговыми приживалками, мы добрали до нашего жилья. Пройдя в трактир, сразу же поднялись в комнату которую оккупировали я, Шэд и Мардук. Только нам досталась трехместная, остальные селились по пять человек, и даже Онилия жила с несколькими девушками, каким-то макаром, сумевшими затесаться в нашу гоп компанию.

Мардук, он же Стас, где то бродил с частью наших ребят. Пока что тревоги не было. Все у них нормально. Фармятся скорее всего помаленьку. Рога отпросился тоже выйти на фарм. Забрав остальных бойцов, и я его отпустил, предварительно прочитав ту же лекцию что и Стасу, о необходимости иметь при себе комплект свитков, и в случае чего, созывать всех на помощь. Убийца сделал рожу кирпичом и дослушал до конца, видимо все это время переписываясь с остальными членами своей группы, и как только я закончил, унесся собирать свою бригаду, и валить в пустоши. Руки у него видать чесались, не терпелось подраться.

Я наконец то остался один, и так уж оказалось, не завален с ног до головы делами. Даже кашу варить не надо было. Сейчас вопрос пропитания на мне не висел. Это раньше все жрали только кашу, которую я готовил в волшебном котелке, сейчас же каждый мог купить в трактире что хотел. Как оказалось наше золото тут с радостью принимают, и цены тут, на порядок ниже. В общем, с моей шеи вопрос пропитания был снят, но я все равно собирался открыть у трактирщика счет, что бы нашим не надо было самим за себя платить, кто его знает, вдруг тут у нас есть нищие да гордые, у многих ведь золота не было толком при себе, на банковских счетах лежало, которые тут не работают. Выкрутиться конечно можно — напишут в реал, им переведут чуток денег, да только зачем? Я не обеднею если покормлю немного пол сотни народа.

Дверь отворилась. Сквозь небольшую щель в комнату залезла голова Онилии.

— Чаю будешь?

— Буду — чай кстати здесь весьма интересный, заваривается из какого-то гриба, и имеет очень своеобразный привкус, необычный, но мне нравится.

Девушка вошла, вслед за ней, по воздуху, плыли две кружки, и деревянная миска с какими-то вкусняшками. По дороге, она подцепила своим телекинезом небольшой столик, который имел место быть в нашей комнате, и подтащила его к кровати. Столик опустился на пол, сверху прилетели кружки и чашка с печенюхами.

— Как это вообще получается а? Телекинез. Я могу иногда им пользоваться но это все спонтанно в основном, сам, по желанию, использовать его я не умею.

— Я не знаю, как объяснить, вот в академии тебя и обучат, уже в первый день научишься чувствовать свои аурные руки, а уж когда научишься ими пользоваться — это только от тебя зависит.

— А вот твой телекинез, ты много можешь поднять?

— Не очень, тут все от энергии зависит, но больше чем просто руками.

— А сколько всего предметов можешь держать — я кивнул на парящую рядом с ней кружку и печеньку.

— Четыре, но я все еще развиваюсь, возможно и пять смогу.

— А твои цепи, я помню ты их телекинезом швыряла когда мы дрались, не проще просто телекинезом бить?

— Я не могу перемещать телекинезом вещи которые находятся более чем в трех метрах от меня, а цепь я могу метнуть, на десять метров, подцепить ею противника и подтащить к себе, в зону досягаемости моих аурных рук.

— А если противник массивнее тебя?

— Не имеет значения, телекинез, на физическое тело не опирается никак. Тебя же сумела сдернуть — девушка усмехнулась. Я тоже улыбнулся вспомнив наш бой.

— Я был просто не готов к такому.

— Я тоже не имела понятия что бывают предметы, на которые нельзя воздействовать телекинезом.

— Может повторим?

— Что? — не поняла девушка.

— Ну драку нашу. Я хочу посмотреть, как действует телекинез, и как ты орудуешь своими цепями, в тот раз ничего толком рассмотреть не удалось.

— У меня сил почти нет, рассвет мы пропустили, мне негде было собрать.

— Да ладно, сейчас разменяем пару золотых, должно хватить на небольшую демонстрацию.

— Ну если за твой счет то почему бы и не потратить немного маны. Тут в «Старом солдате» на заднем дворе есть тренировочная площадка.

— Отлично, спускайся, а я пока разменяю у хозяина деньжат.

Девушка унеслась в свою комнату, за цепями, а я пошел к трактирщику. Дал ему пару золотых, в ответ получив два камушка с маной. Это уже были не простая галька или щебенка, а какие-то цветные, не огранённые кристаллы. Поблагодарив старого демона, я едва не кубарем скатился по лестнице на первый этаж. Пошарил глазами ища какую-нибудь вывеску или указатель, но увидел Онилию, и побежал за ней. Выйдя через заднюю дверь, мы оказались на улице, на площадке окруженной решеткой.

— Если будете использовать магию — проскрипел сидящий на лавке демон, видимо местный смотритель или кто он там — с вас двадцать серебра на щиты.

Я отсыпал демону денег, и между прутьями решетки, окружающей арену, засверкала пленка, похожая на мыльный пузырь. Видать, что бы не поубивать случайных зевак.

Онилия уже нацепила свой пояс с цепями — широки такой ремень, больше похожий на корсет, на котором, сзади, имелось две толстых петли, сквозь которые и были пропущены цепи. Они свободно скользили в петлях, и можно было получить либо четыре цепи длиной в десять метров каждая, либо же, две цепи, по двадцать. На конце каждой цепи, имелся остро заточенный мясницкий крюк. Сейчас крюки были зачехлены, а сами цепи, свернутые петлями, располагались в хитрых чехлах на бедрах девушки.

— Показывай, что умеешь что ли. Пока не на мне, просто хочу посмотреть, как ты с ними управляешься.

Онилия пожала плечами, едва заметно шевельнула руками и четыре цепи, словно живые, вытянулись из чехлов, а крюки, зависли в воздухе, хищно сверкая расчехленными жалами. Легко движение ладонями, и крюки метнулись вперед, поражая воображаемую цель, и тут же рванулись обратно. Взмах руками и крюки разлетаются во все четыре стороны, цепи, словно живые, изгибаются и острые крючья несутся по кругу, окружая фигуру девушки кольцом стали.

Онилия словно ловит какой то ритм, и начинает своего рода танец. Взмахивает руками, хлестая цепями, словно кнутами землю перед собой, оставляя в ней глубоки борозды. Цепи взметаются словно щупальца у какого-нибудь кальмара, а я замираю любуясь ураганом стали. Смотрится здорово. Обязательно надо выучить это. Танец цепей заканчивается. Крючья складываются попарно и опускаются девушке в руки, а цепи, сворачиваются аккуратными петлями, и сами собой заползают в чехлы на бедрах.

— Ну давай спаринг устроим — выхожу я на огороженную решетками арену. Бей в полную силу, я умею лечиться.

— Тебе хорошо. А я то не умею.

— Не бойся. Я тебя подлечу — отхожу шагов на десять — Нападай.

Вместо ожидаемых цепей, в меня несется какая-то черная стрела. Ухожу в сторону, попутно швыряя огненный шар, который демоница отклоняет телекинезом. Давлю рывок, в одно мгновение преодолевая разделяющие нас десяток метров, но девушка перехватывает меня телекинезом, и приложив мощным телекинетическим ударом, отправляет в короткий полет, правда не далеко — вслед за мной летят мясницкие крюки, но с таким трюком я уже был знаком.

Выжимаю восприятие скорости до предела, и мир словно замедляется. Крюки несутся ко мне, но медленно, словно сквозь воду. Тело тоже отстает движением от мысли, но я успеваю перехватить крючья, и вцепившись в них как в последний шанс, давлю отступление.

Неведомая сила тащит меня резким рывком назад, но и Онилия помнит этот прием — прыгает вперед, вслед за мной, не допуская что бы ее поволокло по земле как в прошлый раз. Я приземляюсь и сразу же ухожу в сторону, от несущегося в меня огненного протуберанца, врубаю щит, приняв на него еще несколько огненных плюх, и контратакую, серией копий мрака.

Девушка вскидывает светящийся зеленым щит, принимая на него мои удары, но я уже несусь на рывке вперед, сжимая в руках клинки. Мог бы просто задавить ее силой, заставив израсходовать всю энергию, в конце концов у нее маны кот наплакал, но это было бы неинтересно.

Клык легко проходит сквозь магический щит, но тут же упирается во что то невидимое но упругое, словно резиновая стенка. Телекинезом держит, понимаю я, и почувствовав не знаю каким органом опасность, отскакиваю в сторону, а мимо меня проносится пара мясницких крюков.

Из руки вылетает ветвистая молния, растекаясь по щитам Онилии, а в меня опять несутся цепи с крючьями. Цепи! Точно! Выжимая всю ловкость прыгаю им навстречу, перехватываю крюки, и мои руки вспыхивают мощнейшими электрическими разрядами. Сама Онилия за щитом, к ней не пробраться, вот цепи здесь, но они ведут напрямую к ней.

Разряд мгновенно проскакивает по металлическим цепям, и тело девушки изгибается в дугой, под напряжением нескольких десятков тысяч вольт… Или сколько там в моих молниях? Сотни тысяч? Миллионы?

Онилия падает на землю. Вместе с ней падают и цепи, а я уже несусь на рывке к ней. Сразу же кастую лечилку, поднимая хиты с самого донышка шкалы. Тут можно только приблизительно определить ее здоровье. Сами демоны таких вот полосок над другими не видят. То, что видим мы, это скорее интерпретация нашего искина. У местных вообще нет какого-то определенного числового значения жизни, просто кто-то крепче, кто-то слабее, видимые нам статусбары, это лишь приблизительные показатели.

Подлечив девушку, помог ей подняться, собрал в охапку цепи, которые сама она телекинезом собрать не сумела, и мы побрели обратно в «номер».

— Ну вот зачем было лупить так а? Знаешь, как больно…

— Догадываюсь, но думаю если бы тебе удалось наколоть меня на крюк ты бы угрызений совести не испытывала.

Тревога! Интерфейс мгновенно перекрашивается в красный цвет — настроил специально — и в чат прилетает сообщение:

— Шеф спасай на нас напали. Вот метка. Нужна поддержка мага.

Шэд мать его. Точно, у него ведь почти нету магов. Их всех увел Стас на фарм камнегрызов.

Вынимаю свиток, который прислали в сообщении, достаю из инвентаря еще один, отрываю висюльку, а сам свиток вручаю Онилии.

— Сломаешь через пять секунд после того как я исчезну.

Сжимаю в кулаке свиток телепорта и улетаю куда-то, на луче белого света.

Появляюсь прямо посреди поля боя третьей мировой, кажется так. С неба валятся огненные сгустки, словно арт обстрел, а мои роги, залегли за камнями, и явно не могут даже высунуться.

Бегу в укрытие, туда где семафорит мне руками Шэд, бросаю печать свитка, и через секунду, рядом появляется Онилия.

— Шэд, что за дела?

— Хрен его знает. Мы тут фармились, нашли стадо каких-то монстриков, когда эти гады подтянулись. Отряд в полсотни рыл, лучники, маги, танки.

— Где мы вообще — подала голос Онилия.

Я взглянул на карту. Недалеко от города, к северу. Интересно, у них есть хоть стороны света?

— К северу от города (выходит есть, раз слово перевелось на демонический) часах в пяти хотьбы.

— Поняла. Тут охотничьи угодья, «буэров», они ценятся за шкуру и когти с клыками. Очень плодовиты, быстро размножаются, поэтому двигаются крупными стаями, ну их и добывают, как правило крупными отрядами. Видимо на такой отряд охотников вы и нарвались. Конкуренции никто не любит.

Мимо пролетел сгусток магмы, и ударившись о землю расплескался огненными брызгами, зацепив нескольких наших ребят.

— Вызывайте Стаса с его частью бойцов, а я попробую устроить диверсию в тылу, а то нас тупо огнем зальют в этой ложбине.

Выжимаю рывок, и взлетаю вверх словно ракета. В меня стрелять никто не пытается, враги наверное приняли за снаряд или какое-нибудь заклинание, которым кто-то из нас, за каким-то фигом лупит в небеса.

Взлетев чуть ли не до облаков, вырубаю рывок, и активирую невидимость из мантии безымянного мага. Несясь вниз невидимым метеоритом, пытаюсь рассмотреть и оценить примерное количество врагов. Судя по трассерам заклинаний, которые не переставая летят в ущелье где спрятались наши, тут всего около двух десятков магов, остальные воины лучники и прочие. Вынимаю из инвентаря несколько свитков, отрываю печати и швыряю подальше, что бы приземлились позади врагов, свитки убираю обратно, и едва успеваю остановить падение, закастовав рывок, попутно отравив всех вокруг.

Несколько огненных росчерков несутся в меня. Прикрываюсь щитом, без особых проблем удерживая разнокалиберные магические плюхи, и отсылая Шэду свитки, пусть раздаст своим и нападет со спины, но вражеские маги умудряются меня удивить.

Находящихся в разных местах демонических колдунов, словно объединяют на несколько секунд огненные нити, образуя сложную паутинку и потом один из магов лупит в меня мощнейшим огненным протуберанцем, сожравшим треть жизни.

Ах ты тварь! Офигел что ли? Кастую на себя несколько лечилок, и увидев, что враги снова плетут огненную паутину, активирую зеркальный щит. Еще один мощный протуберанец, но на этот раз он не причиняет мне никакого вреда, а вот атаковавший меня маг, вспыхивает аки факел, за секунду превращаясь в кучку пепла, да и остальным «узелкам» огненной паутины, тоже не поздоровилось.

Несколько здоровенных бугаев несутся на меня, но я вкинувшись в силу, встречаю их нокаутирующими ударами, ломая кости и отправляя в полет на десяток метров. Воздушный взрыв, из камня, раскидывает плотную кучку врагов в стороны, а где то в задних рядах, уже сверкают порталы, выпуская убийц под командованием Шэда, которые сразу же растворяются в стелсе, и принимаются вырезать вражеских магов. Еще несколько вспышек телепорта, и откуда то сзади, с ревом бешенного носорога вылетает Стас, размахивая своей секирой и не обращая внимания на летящие в него стрелы и заклинания.

Я проношусь на рывке зигзагом сквозь строй, отравляя врагов, и прижимая их к земле айсбергом, а наши маги, ловко выбивают закованных в железо вражеских танков, мощными молниями. Вываливаюсь из рывка. И на меня сразу же бросается какой-то демон, на вид довольно молодой, но хорошо упакованный, и с поддержкой в виде двух четырехруких бугаев. Сопляк тычет в меня какой то рапирой, или шпагой, больше похожей на богато украшенный шампур, а вот четырехрукие уроды доставляют проблемы. Сразу же узнаю броню из шкуры камнегрыза, хорошо упакованы гады.

Стас появляется непонятно откуда, врезаясь в одного четырехрукого, и они оба укатываются куда то в сторону, а остаюсь против шибздика с рапирой и второго бугая. Четырехрукий бросается ко мне, уклоняюсь от удара мечом, с трудом подныриваю под еще один меч, и уворачиваюсь от удара тяжелым щитом. Серия копий мрака, заставляет здоровяка уйти в глухую оборону, заслонившись двумя щитами, кастую ему под ноги бездну, сваливая его в яму, и поворачиваюсь к юнцу. Тот, увидев что телохранитель повержен, разворачивается и пытается спастись бегством, на ходу вытягивая какой то амулет.

Ну нет сопляк, не уйдешь! Выжимаю рывок и несусь за ним, время замедляется, я прямо вижу, как амулет в руках засранца начинает светиться голубоватым светом, скорее всего, какой-то телепорт. Тело демона уже окутывается сиянием, но я догоняю его и всаживаю в спину, появившийся у меня в руке клинок негатора.

Демон, падает на землю, а голубоватое свечение вспыхнув напоследок, гаснет. Телепорты блокируются негатором, не уйдешь. Демон что-то орет, видимо металлические корни, разрывающие грудь, это неприятно. Обхватываю рукоять негатора, заставляя его втянуть корешки, вырываю клинок из тела демона, пинком переворачиваю на спину, и кастанув на него несколько лечилок, всаживаю негатор ему в ногу, прибивая к земле.

— Сиди тут. Вернусь поговорим.

Драка заканчивается быстро. Это поначалу они сумели загнать наших в глухую оборону, напав внезапно, и в численном превосходстве, но когда прибыли остальные наши, да я стянул на себя огонь вражеских магов, дав своим бойцам возможность высунуться из укрытия, бой долго не продлился. Наши быстренко додавили врагов, поймали несколько пленников, остальные уже улетели на перерождение. У всех погибших, видимо имелись амулеты смерти.

Мы тоже понесли потери, человек семь было убито, и сейчас маги бродили отыскивая тела павших и воскрешая их. Черт. Я вед хотел купить всем амулеты смерти. Руки все не доходили. Нашел Шэда, Стаса и Онилию, позвал их с собой, надо поболтать с мелким. Узнать, что тут делал такой крупны отряд. Молодой демон выглядел довольно богато, видимо он и командовал этим сбродом.

— Вы поплатитесь за то что испортили мне охоту твари — сразу же разорался демон — можете сразу броситься на свои мечи, потому что сюда уже направляется отряд моего отца.

О! Да мы никак представителя местной золотой молодежи поймали, которую так ненавидит ректор академии в которой мне предстоит учиться.

— Да мне плевать если честно на твоего отца, да и на тебя по большому счету. Прибудет отряд, перебьем и его если будет надо. Но я воевать не хочу поэтому просто тебя отпущу на все четыре стороны. Я хотел получить информацию о том кто вы и что тут делаете, но все уже понял. Ты сопливый щенок, решивший приобщиться к взрослой забаве, а так как одному тебе сцыкотно, взял с собой отряд поддержки. Все, больше мне ничего не интересно.

— Так просто ты уже не отвертишься! — орет мелкий — ты теперь личный враг моего рода.

— Хм. Я хотел тебя отпустить, враждовать мне смысла нет, но раз уж я и так враг твоего рода, может стоит тебя зверски запытать, а потом исцелить и повторить так пару раз? Коль уж мы теперь враги.

Пацан съежился, и удивленно открыл рот, видимо ненаходя нужных слов. Не привык парень что его кто то может не бояться. Наверное и впрямь важная шишка.

— У него герб рода владык — шепнула мне на ухо Онилия — видишь амулет? Там печать, это сын Бафомета, владыки огня, владельца соседнего доминиона.

— Какого хрена сынок владыки так далеко забрался? Неужели охота на этих ваших буэров, такое увлекательное занятие, а твари эти столь редки что ближе не нашлось?

— Нет, буэры распространены почти повсеместно, я не знаю зачем сыну бафомета появляться здесь.

— Это странно. Предлагаю забрать сопляка на старую базу, в пещеры, да поговорить с ним, может знает, чего интересного, а если и не знает можно либо сдать владельцу нашего домена, как там его зовут не помню, или продать обратно папочке за какие-нибудь ништяки.

— Боюсь его найдут даже в пещерах, метка крови приведет поисковую группу к нему.

— Да? Ну тогда придется воспользоваться экспресс методом, да выкинуть его к чертям.

Из рукава выскочил Шнурок, привычная боль укуса в ладонь, и погружение в сознание демона…

Превращать мелкого в тупой овощ я не стал. Незачем злить одного из сильнейших демонов этого мира. Добив пацана я отправил его на перерождение, скорее всего куда то в его замок. Вряд ли Бафомет будет носом землю рыть и искать нас что бы отомстить, смерть дело житейское, а вот если бы я лишил его сына разума, тогда бы он взбесился. Так что не станем лесть на рожон. Остальных пленников тоже прикончили, большинство улетели на перерождение, но пара тел остались. Воскрешать их разумеется не стали, делать больше нечего, обобрали вплоть до сапог и убежали.

Поковырявшись в мозгах мальца я понял, что охота их не волновала. Они встречались в городе с неким демоном, который занимал весьма высокий пост, при дворе местного пахана, то бишь хозяина домена, и с помощью этого а так же нескольких других предателей, Бафомет планировал свергнуть местного пахана и захватить доминион. Такого уже несколько тысячелетий не было, но вот одному из сильнейших местных архидемонов, захотелось малость увеличить подконтрольную территорию, и что делать и этой информацией, я не знал. Толи свинтить из города побыстрее, пока не дошло до дела, бросив планы на учебу, толи попытаться как то предупредить местного пахана, но как это сделать, я ни малейшего представления не имел. Черт. Да что за дела такие творятся? Где я не появлюсь, начинается война.

По прибытии в «Старый солдат» ребята получили строгий выговор, из-за того что проморгали внезапную атаку, увлекшись охотой. Точнее не все а только «руководство».

Я собрал в одной комнате Шэда, Стаса, Малого и Торвальда — одного из самых высокоуровневых и путевых бойцов среди берсов, которого признавали лидером остальные бойцы. Онилия, оказалась тут же, больше по привычке чем понадобности.

— Вот на хер вам сдались эти волки? Не качаются тут уровни, хоть все живое под нож пустите.

— Умения прокачиваются — подал голос Торвальд — удары точнее и сильнее, уклоняться получается легче и так далее. Уровни не растут, но навыки прокачиваются.

— Хм. Я об этом не знал. Тогда вопрос нахер оно было надо отпадает, но второй вопрос не снимается — как сумели проморгать такой крупный отряд?

Шэд с Торвальдом потупились, понимают, что виноваты. Малой и Стас были совсем в другом месте, к ним претензий нет.

— Ладно. Что сделано то сделано, в результате это даже пользой обернулось. В общем, ввожу в курс дела. В ближайшее время ожидается войнушка, «нашего» пахана собирается прогнуть хозяин соседнего города, чуток покрупнее. Бафомет круче, богаче, старше. Будь дело в реале или параллели, он бы запросто нашего нагнул, но все упирается в ману — Бафомету придется везти ее с собой в накопителях, а у местных ее хоть жопой ешь, в общем отпинают и прогонят без особого труда. Поэтому хитрожопый Бафомет, вербует одного из высокоранговых демонов при дворе местного пахана, и тот должен будет устроить какую-то диверсию. Пока не знаю какую. Итак у нас с вами два варианта — тихо слинять сейчас, пока еще ничего не началось, бросив мои еще не начавшиеся занятия магией и понадеяться, что в других городах кто то меня примет на учебу, слинять под шумок, когда все начнется, попытавшись выловить немного рыбы в мутной воде, либо впрячься за местного, вытребовав в качестве ответной услуги, возможность стартануть к себе домой из его цитадели, только там достаточно насыщенный магический фон, что бы мы смогли улететь отсюда. Что делаем ребята?

Бойцы замолчали. Я прямо видел, как крутятся у них в головах шестеренки, и как сражаются стремления поучаствовать в драке, и инстинктом самосохранения, как хочется поскорее слинять из проклятого плана, но и подкачать навыки да прихватить с собой полезные ништяки…

Стук в дверь прервал наши раздумья.

— Войдите — сказал я, готовясь выпалить молнией.

— Извиняюсь что прервал — на пороге появился служащий трактира — вы говорили, что не продаете услуги вашего отряда, но тут есть клиент которого не устраивают местные бойцы, просит кого-нибудь не из наших краев, видимо, что-то секретное, личность он известная. Не желаете взять заказ? Сопровождение и защита, туда — обратно, работы на неделю, оплата хорошая.

— Деньги у нас есть, благодарю, заказ нас не интересует.

— Советую хотя бы выслушать многоуважаемого Андромалиуса, это весьма влиятельный демон, уверен вы сможете договориться об оплате.

— Как ты сказал? Андромалиус?

— Да. Все верно.

— Хорошо, передай что я готов обсудить с ним этот вопрос.

— Он тут. На балконе для нанимателей, прошу за мной — и служащий, своего рода посредник, вышел из комнаты.

Я двинулся следом, кивнув Стасу и Шэду, что бы двигались за мной. Онилию, Малого и Торвальда, брать с собой я не стал.

— Нахера нам наниматель? Нам сейчас не до заданий, разве нет? — шепчет мне на ухо Стас. Впрочем его шепот громче чем у многих голоса, так что посредник идущий впереди скорее всего все слышит.

Тычу бугая локтем в бок, и создаю между нами тремя конференцию в чате.

— Этот Андромалиус, именно тот шпион который работает на Бафомета. Интересно это нам так подфартило, что он выбрал именно наш отряд, или это нас уже нашли по наводке Бафометовского сынка, и как только выйдем за ворота, прикончат?

— Не знаю. А есть ли смысл мараться в этом? Может свалим пока не поздно?

— Можно и свалить, но мне хочется узнать, как он планирует помешать Велизару.

— Кому?

— Велизар, пахан местный.

— Ага. Ясно. Ну давай, прогуляемся с ним, деньжат заработаем по ходу дела. Лишь бы не удумал нас прикончить.

Мы прошли через коридор, и поднялись по лестнице. За одним из столиков, сидел в кресле высокий демон, человекоподобный но с хвостом и небольшими рогами. Одет богато, но не очень броско, на пальцах серебряные кольца, а я почему то всегда думал, что демоны боятся серебра.

Посредник поставил на стол свечу, в богато украшенным самоцветами подсвечнике, зажег, и поманил нас жестом в круг света. Губы его шевелились, но нам ничего не было слышно, несмотря на то, что мы были в паре шагов.

— Это что бы не было лишних ушей — услышали мы голос демона, усевшись за стол — только те кто в круге света слышат друг друга.

— Удобно — кивнул я — вы хотели сделать нам какое-то предложение? — Это уже Андромалиусу.

— Верно. Меня нужно сопроводить в одно конкретное место в пустошах. Охранять по дороге туда и обратно.

— Почему именно наш отряд? У нас нет рекомендаций, и мы не занимаемся подобной деятельностью

— Я не думаю, что в пути нам грозят серьезные опасности. Армия мне не нужна, нам встретятся разве что обычное зверье, которое шалит на дорогах, с этим справится любой отряд. Вас же, я беру потому что вы не местные, у вас не может быть своего интереса в нашем городе, так что вы подходите.

— Что то секретное?

— И да и нет. Ничего сверх важного, но и распространяться я об этом не буду.

— Понятно — я бы уже согласился его сопровождать даже бесплатно, очень уж мне было интересно, но для приличия, я все же спроси — сколько заплатите?

Все, дело склеилось. Мы приступили к торгам, и сойдясь на сумме, договорились что сегодня вечером выступаем. Путь должен был занять три дня в один конец, и три дня обратно. Я призадумался. Целая неделя, в течении которой, я мог бы обучаться в академии магии. Уж три дня то, всяко ничего не будет, а потом я смогу присоединиться к ребятам. Посоветовавшись с парнями в чате, пока посредник обсуждал какие-то вопросы с нанимателем, я выдал:

— Я с вами не пойду. У меня есть кое какие другие дела. Вас поведут Шэдоу — я кивнул на рогу — и Мардук — кивнул на Стаса — они возглавят отряд и доведут вас в целости и сохранности куда скажете.

Поставив нанимателя в курс что я с ними не иду, я напряженно ждал его реакции. Вот сейчас все и поймем — если захочет избавиться от нашего отряда по завершении задачи, то он откажется…

— Не страшно — кивнул демон — я уверен ваши люди справятся с задачей.

— Замечательно — У меня от души отлегло, я протянул руку демону, уже в перчатке — скажете когда и где встретимся и ребята приступят к работе. Надеюсь проблем у нас не будет — полувопросительно, полу утвердительно произнес я.

— Я думаю тоже. Да и какие могут быть сложности, туда и обратно — Демон пожал мою руку и я не почувствовал в его словах лжи или какого-то злого умысла.

Заказчик покинул «Старого солдата» договорившись о встрече у восточных ворот. Еще несколько часов у нас было что бы приготовиться, и отправиться куда-то, с этим мутноватым мужиком. Со Стаса и Шэда стряс обещание в героев не играть, не пытаться самим как то выяснить что почем, а как только придут на место, не знаю на какое, но главное, как только придут, сразу же вызывать меня телепортом. Всем взять с собой свитки воскрешения, всем купить амулеты смерти, деньги у нас есть.

Через пол часа, когда отправленный в ближайшую магическую лавку рога, вернулся с мешочком амулетов, я раздал малюсенькие висюльки бойцам, наказав беречь из как зеницу ока. По хорошему надо было вживить их как Онилия, но тут кто его знает, получится или нет, да и времени на эксперименты нету, а потому прячьте где-нибудь на теле и не вздумайте просрать.

Вторые половинки амулетов я оставил у себя, ссыпав их в маленький мешочек и повесив на шею. Кто его знает, будут ли они работать если положу их в инвентарь или нет, так что рисковать не стал. Ребята ушли, и я впервые тут, остался один. Кстати, я узнал, что такое местный закат. Солнца тут нет, и освещенность не меняется, а вот магические потоки разнятся. С утра, то есть на рассвете, от в доминионе повышается магический фон, словно становится светлее, мана восполняется быстрее, именно с утра жители и получают добрую половину дневного пайка силы. Потом в течении дня, магическое насыщение пространства постепенно падает, и на закате, оно опускается едва ли не до нуля, ну, то есть до уровня за пределами города. Вот так и меняется у них тут, суточный ритм. В разных доминионах рассвет наступает в разное время, так же и продолжительность «дня» тоже разная, а в пустошах вообще фиг поймешь, что сейчас, там, по уровню магического насыщения, постоянно стоит ночь.

Спровадив ребят, и минут двадцать просидев на чате, контролируя их перемещение и ежеминутно уточняя как дела, и не навалял ли им кто-нибудь люлей. Перемещение отряда отлично отслеживалось по карте, так что я за них особо не переживал. Амулеты смерти есть, не сдохнут окончательно, свитки воскрешения, телепорта, кровавая длань на чуть ли не пол миллиарда урона, тоже. Так что выкрутятся. Онилию я не отправил вместе с ними, я планировал поучиться у нее телекинезу, так что сейчас, мы остались вдвоем.

Время уже было позднее, так что наскоро перекусив, мы разбрелись по комнатам да вырубились. Завтра у нас было много дел.

Будильник прозвенел через пять часов, выдернув меня из объятий морфея, или как там зовут того гада который обнимает всех когда они спят. В общем проснулся, и побежал будить демонессу. Весте с ней мы погнали к портному, я на ходу принял доклад от Шэда и Стаса. У них все было в порядке, отбились недавно от небольшой стайки волков. Топают куда-то, куда неизвестно. Если что-нибудь произойдет, сразу меня в курс поставят.

Закончив сеанс общения мы ускорились и вскоре уже стучались к портному. Заспанный демон, открыл дверь, и что-то ворча, впустил нас в лавку.

— Вот, сделал — демон протянул мне сверток.

Я развернул и залюбовался. Плащ получился действительно классным. В свертке лежали еще и перчатки, которые я сразу же отправил в нужный слот и полюбовался как они сидят на руках.

— Отличная работа мастер. Но я хотел еще кое что заказать. У меня есть броня камнегрыза, можете усилить плащ вставками из нее? Мне не нужны доспехи рыцаря, но я хочу, что бы плащ держал удар колюще-режущим.

— Нет, я не кузнец. Я не смогу нарезать шкуру на пластины. Могу сделать лекала если найдешь кто нарежет, я приделаю части брони.

— Хорошо — Я протянул ему плащ — так и сделаем.

— Нет, плащ можешь забрать у меня же есть его раскройки. В середине дня приходи, будут тебе лекала.

— Спасибо — я натянул плащ обратно. Здорово. Надоело таскать эту свою рвань.

— А это мое? — Онилия развернула второй сверток, и сейчас рассматривала что-то — не, я такое не надену.

Я пристроился рядом и взглянул на лежащий перед ней наряд.

— Нет. Давай ка мерь, думаю тебе пойдет.

— Не буду.

— Ну примерь хотя бы, я на это добро столько шкуры бульдумеха потратил, мог бы Шэду сапоги с перчатками скроить, или куртку. На большее бы явно не хватило. Гы.

— Ладно. Сейчас. Где здесь переодеться можно? Я как ты не умею.

— Туда — махнул одной из четырех лап старик портной.

Девушка ушла спрятавшись за какой-то ширмой, а я все любовался собой глядя в зеркало. Плащ мне очень нравился. Классная текстура кожи, а вдоль спины и рукавов, портной даже оставил «пальцы» этой летучей мыши. Гибкие и тонкие, но очень прочные, своего рода ребра жесткости. Круто и стильно. А в старике помирает классный модельер.

— Ну вот. Все померила. Теперь снимаю.

Я обернулся. Онилия переоделась в новые шмотки, и выглядела здорово.

Что-то вроде плотно обтягивающего короткого топа, едва прикрывающего грудь, и таких же коротких шорт, видимо сказывалась нехватка материала. Много шнуровки. Ремни пересекали живот, шли по бедрам к сапогам, по рукам, к длинным, выше локтя перчаткам. Смотрелось классно, во всяком случае мне нравилось. В принципе ничего такого. Там, в параллели, каждая вторая девушка носит «доспех» прикрывающий гораздо меньше, чем этот костюм, а девушки — роги, носят как раз что-то в этом роде. Тот же минимум одежды, а что есть — миниатюрное и в обтяжку.

— Я не буду такое носить. Я на суккубу похожа.

— Классно выглядишь, вот только я не думаю, что это то, что я просил сшить уважаемого мастера.

— Нет-нет, не подумайте, я прекрасно понял, что вам нужна защита от магии, и поверьте шнуровка, выполняет эту задачу не хуже цельного материала. Видите ли, шкура бульдумеха хранит его ауру, она для магии словно… — портной замялся подыскивая подходящее сравнение, и повертев башкой, нашел на столе два кусочка, по видимому магнита, на котором висели иголки — вот, видите.

Демон развернул два магнитика и попытался приложить один к другому. Ну да. Этот фокус я знал еще с детства, два магнита могут как притягиваться, так и отталкиваться, и сейчас они именно отталкивались друг от друга.

— Вот так и действует аура бульдумеха — она отталкивает от себя магию, и аура не стелится по материалу, она как бы окружает его, поэтому вот такие пересекающиеся ремешки, выполняют свою задачу не хуже, чем цельный материал — аура наслаивается и перекрывает тело полностью. Ты же маг? Пульни в нее чем-нибудь, убедишься.

— Серьезно? Ну давайте попробуем.

Я прицелился в голый живот девушки, перетянутый ремешками, и кастанул слабенькую молнию, что бы не ранить ее особо, если не сработает защита. Хм, надо же, не долетев до тела, молния словно растеклась по невидимой преграде. Надо же, работает. Может нарезать таких вот ремешков, да пусть все наши обмотаются ими? Ладно, обдумаю еще этот момент потом.

— Понятно мастер, я понял. Вот эта по сути сетка, это все равно что слой кожи. Хорошо, допустим от магии шнуровка защитит а от ножа или стрелы?

— Стрелы? Дурень, она же слайсер, она запросто уклонится и от ножа и от стрелы, это тебе неповоротливой свинье нужна защита, а ей так наоборот проще будет.

— Ну как по мне, так дед дело говорит. Бери, классно выглядишь.

— Ну ладно, так и быть.

Онилия накинула поверх своего нового наряда плащ, не тот кустистый, а обыкновенный который обычно носила в городе, разместила на бедрах ножны и мы, поблагодарив мастера, двинулись в академию.

— Ты пришел, отлично. Сделка в силе? Приступим к обучению?

— Давайте.

— Итак, сначала теория. Умение управлять магическими потоками, может развить в себе практически каждый, если есть магический резерв, то маной можно управлять.

— Это понятно. Учи давай.

— Заткнись! Слушай. Ты не знаешь, как управлять магическими потоками, просто никогда этого не делал. Это как если я сейчас выращу тебе третью руку, ты не сможешь ей управлять, мозг не нарастил нужные связи. Способность контролировать магию, приходит спонтанно, чаще всего во время смертельной опасности — организм мобилизует все резервы что бы себя спасти, даже то, чего раньше не умел. В старые времена что бы пробудить в учениках магические способности, мы пропускали их через опасные для жизни испытания, причем не имитацию а действительно смертельные. И часть из учеников, получала нужные способности.

— Круто у вас учеба проходит. Надеюсь меня ты не погонишь в пасть к тигру?

— Кому?

— Зверь такой, неважно впрочем, продолжай.

— Ну так вот. Этот метод был не эффективным, до половины учеников мы теряли, у них так и не просыпалась способность контролировать магию. Поэтому был изобретен другой метод. Часть воспоминаний вырезается из памяти того, кто умеет управлять магией, и вживляется в разум неофита, и он практически сразу приобретает нужный навык. Ему конечно же придется учиться этим пользоваться, но это все равно лучше, чем ничего. Это все равно что если бы тебе дали меч, и сказали дерись, а ты не можешь даже руку поднять. Понимаешь? Я учу тебя шевелить руками, а махать мечом ты должен научиться сам. Улавливаешь смысл?

— Улавливаю. Так что, ты хочешь вживить мне часть своей памяти?

— Ага. Готов?

— Джаф, Альт, если он решит, что то подсунуть нам, сумеем избавиться?

— Сумеем — Джаф уверен в своих силах, Альт его поддерживает, ну ладно. Раз уверены, давайте.

— Готов.

— Садись в кресло, а то можешь упасть. Закрой глаза, сейчас наверное будет неприятно.

Демон положил мне руку на лоб, закрыл глаза сосредотачиваясь. Я тоже закрыл. Нифига себе. Старик то силен. Умеет без всяких посторонних артефактов в мозги залезать.

— Фиксирую передачу — орет Альт.

— Есть — отзывается Джаф — приступаю к декомпиляции.

Мои мозговые приживалки, на ходу разбирали тот поток что встраивал к нам в мозги ректор, на составляющие, проверяли что же он пихает к нам в башку. И собирали обратно, позволяя информационному пакету встраиваться дальше.

— Тревога! — в моем воображении материализовался Джаф, удерживая в руках, что то похожее на яростно махающего щупальцами осьминога — есть троян!

— Есть, закапсулированный участок памяти готов, запускай его туда.

Джаф и Альт создали у меня в сознании что-то вроде небольшой тюрьмы, участок памяти который не контачит с остальными, именно туда и запустили этого осьминога, что бы изучить на досуге.

Остальная часть пакета установилась без труда. Демон не понял, что мы его вскрыли, я тоже не стал подавать каких бы то ни было признаков. Пусть думает, что как и хотел воткнул нам в башку свой троян, что бы он там ни делал.

— Ты как? Нормально?

— Вроде да. Мутит слегка.

— Так бывает. Присмотрись, видишь светящиеся нити повсюду?

Я присмотрелся, как то инстинктивно сделав мысленное усилие, похожее на то, каким я вызывал интерфейс игры, и перед моими глазами в пространстве появились тоненькие светящиеся нити. Я видел такое! И глазами Онилии и тогда, еще в параллели. Это потоки маны!

— Вижу!

— Попробуй сдвинуть вот эту нить — демон указал пальцем на тоненькую паутинку висящую в воздухе.

Как это сделать я знал, и даже попытался, вот только нить лишь едва дрогнула, но она у меня все же получилось! Я прикоснулся к потоку энергии!

— Отлично. Работает! Ну все, теперь у нас дело пойдет. Итак, повторяй за мной, почувствуй окружающую тебя ауру, ты должен знать, как это делается, а теперь попробуй сгони эту туманную дымку к руке, и спресуй ее, что бы она из жиденького тумана, превратилась во что-то более материальное, именно вот этим куском не пойми чего, мы и будем оперировать, хотя по хорошему, должна получиться вот такая энергетическая псевдо рука…

Часов через пять выматывающих тренировок, мы с Онилией брели домой. Я уже научился формировать из своей ауры, которая представляла собой тонкую энергетическую оболочку вокруг тела, что то похожее на энергетическую руку, которой получалось плести из маны узоры. Собственно узоры пока не получались, я мог разве что слепить комок из энергии, но зато у меня, уже получалось вынимать часть энергии из своего резерва. Вложить ни во что другое не получалось правда, но в дальнейшем, по идее, я должен был этому научиться. А ведь это всего первый день учебы!

По дороге домой, забрели к портному. Он отдал мне пронумерованные кусочки тонких дощечек, по типу фанеры. Именно по контуру этих кусочков, и надо было нарезать шкуру камнегрыза. Это все были пластины брони для моего плаща.

Придя в «Старый солдат» списался со Стасом. Уточнил как идет поход, был бой, потеряли пару человек, но воскресили их. Оказывается когда умираешь с амулетом смерти, то тело распадается не сразу, есть немного времени, что бы скастовать воскрешение. В общем все пока нормально. Демон сверяется с картой и куда то их ведет. Пока все нормально.

Отправил ему дощечки, пусть наши маги которые изобрели плазменный резак, вырежут мне броню и пришлют обратно. Отправил Шэду его новый костюм, выслушал кучу восклицательных эпитетов, из которых было ясно, рога костюмом доволен. Ну и зашибись.

Вскоре в комнату прибыла Онилия, притащив за собой по воздуху чайник, пару кружек и миску с печенюхами. Пли чай, болтал, я все пытался уговорить ее оставить комплект который сшил ей портной, а она учила меня телекинезу.

Смысл был в том, что бы аурными руками перемещать не только энергетические потоки, но и материальные предметы. Я со своей руко-крюкой, по плотности похожей на дым, пока что физические предметы поднимать не мог, но не оставлял надежды научиться.

Завтра новый урок у демона, и кстати надо как то объяснить ему мою магию. Он посмотрел как я швыряюсь файерболами, бью молнией и луплю кровавой дланью. Ему понравилось все, но если огненный шар он уже видел. То молния и кровавая длань, произвели на него сильнейшее впечатление, и он просил объяснить ему принцип их работы.

Принципа работы заклинания я не знал, но приготовил ему зелье с парочкой скиллов молнии, может сумеет как-то их использовать. Вряд ли конечно, но старик очень умен и могуч, как я понял. Попытаться стоит.

— Есть! — заорал в голове Джаф.

— Что такое?

— Я трояна разобрал. Теперь мы знаем, что он хотел нам подсунуть.

— Отлично, и что же это за злобный вирус был? Он хотел нас подчинить? Или заразить какой-нибудь заразой а потом подсадить на иглу, как мы берсов? Ну давай, обрадуй меня. Это же демоны, должно быть, что-то гадкое.

— Нет, ничего страшного. Оказалось это что-то вроде триггера. Как только у тебя появится мысль причинить старику какой-то вред, он получится своего рода сигнал. Ничего вредоносного, просто дед подстраховался.

— Хм, а старик то оказывается «хороший». Мог запихать нам в мозги какую-нибудь заразу но не стал.

— Слушай, может стоит рассказать ему про Бафомета? Такой хитрый гавнюк точно должен что-нибудь придумать.

— Давай пока повременим, посмотрим сначала куда приведет наших ребят предатель, а уже потом решим — стоит ли слинять, или все же поставить местного пахана в курс дел.

— Хорошо. Так и сделаем, а пока пора на боковую, завтра снова на учебу.

Уже третий день, я с утра до вечера, торчал в академии, учась пользоваться аурой. Старик, его кстати звали АзГериан, оказался толковым учителем. Не бесился и не орал когда я жутчайшим образом тупил.

Для меня все эти амурные, тьфу… аурные, дела, были темным лесом. Я вообще все делал методом тыка, мало понимая, что именно творю. Все равно что взять человека, объяснить ему что это вот король, это пешка. Уяснил? Ну и все, иди играй с признанным гроссмейстером. Как фигурки ходят? Ну методом тыка сообразишь что-нибудь.

Онилия, ходила со мной, давай полезные подсказки, и помогая на практике. К концу третьего дня, я уже успешно формировал аурные руки и щупы. У меня получалось держать на весу перышко, получалось оперировать кусками маны, извлекаемыми из своих запасов. Вкладывать ману в другие предметы я пока не мог. Это все равно что научившись брать в руки гвоздик, с трудом его удерживая и плохо отличая шляпку от острия, сразу же пытаться вбить его в дубовую доску, причем безо всякого молотка.

Ну хорошо хоть был прогресс. Сам же, уважаемый ректор демонической магической академии, был в не меньшем шоке чем я, когда увидел отсутствие интерфейса у Онилии. Объяснив деду что за зверь мой Шнурок, я уговорил его объединить сознания. При этом Джаф и Альт, были готовы в любой момент отразить возможное нападение, ежели демон владеет какими-то ментальными техниками, а он ими владел, это точно, раз уж умел передавать воспоминания. Но все прошло штатно. Старый демон напасть не попытался, вполне успешно и самостоятельно материализовал себя в пространстве воображения, и посмотрел на мир моими глазами. Сказать, что он был в шоке, это ничего не сказать.

Он сразу же загорелся идеей создать подобный интерфейс у себя, и даже принялся мне объяснять какими техниками гипноза и внушения, можно составить такую же панель управления. Я не стал ввязываться в спор потому что ничего в гипнозе не смыслил. Передал демону фиал со скиллом, и он выпив его, даже безо всяких проверок, на несколько часов ушел в какой-то транс, а когда вышел из него, сумел таки скастовать скилл. Правда однократно. Выучить сам навык он не смог. По его словам там все намешано так, что распутать очень и очень сложно. Витки маны сплетены в тонкие жгуты. Мне с моими аурными руко-крюками, нечего и мечтать что-то распутать, это все равно что пытаться расплести нитку, в боксерских перчатках, а вот у него, Гериана, возможно что-то и получится, но даже сейчас, он сразу же указал что заклинание явно божественное, очень уж неэкономно расходуется мана.

На завтра я пообещал приготовить ему еще одни фиал, только залить туда десятка два скиллов. Демон же, пообещал научить меня тому, чему других не учат, его личное изобретение, телекинетический клинок. Не просто аурная рука, которой можно что то взять и перенести, а именно твердый и острый клинок. Учитывая, что клинок нематериальный, а значит может быть безгранично тонким, режущая кромка должна быть просто невероятно острой. Демон даже показал его в действии, разрезав камень. Сначала я даже и не сообразил ничего, камень был цельным, но потом, когда демон его тряхнул, кусок отвалился.

Здоровская вещь! Гериан долго пытался мне объяснить, что до такой остроты невозможно наточить обычный меч, сточить режущую кромку тоньше определенной толщины невозможно. Потому что металл состоит из малюсеньких кусочков, частичек, как и все остальные материалы. В общем он пытался объяснить мне что такое молекулы, и рассказать об атомарной структуре вещества. Успокоив его и сказав, что знаю, о мелких частичках из которых состоит все на свете и для меня это не новость, я сразу же, на несколько пунктов поднялся в его глазах.

— Ну так вот — продолжил демон — телекинетический клинок не из металла, а из мысли. Мысль не материальна и только ты решаешь какой толщины будет твой клинок. Я экспериментировал, и в конце концов остановился на таком размере. Тоньше делать смысла уже нет. Вещество просто не режется, клинок словно сквозь него проходит

— У нас то, что ты создал, называют мономолекуляр. То есть твой клинок толщитой всего в одну молекулу.

— Интересное слово. Умно звучит — ухмыльнулся демон — ближайший аналог по толщине, это масляная пленка на воде.

— Да, все верно. Капля масла на поверхности воды, если её ничего не ограничивает, растекается слоем толщиной в одну молекулу — это я помнил с уроков химии, а вот демон по идее, такого знать не должен. Хм, вот ведь умный старик.

— Я покажу тебе принципы, создать ты вряд ли сможешь но со временем научишься. Отличное оружие, жаль что потребляет очень уж много энергии, но зато прорежет все, даже этот твой доспех.

Я, к слову сказать, щеголял в новеньком доспехе, по другому и не скажешь. Наши ребята, «плазморезчики» прислали мне нарезанные куски брони камнегрыза. Мастер удивился качеству и скорости обработки каменной шкуры, забрал мой плащ и буквально через пару часов, вернул его преобразившимся. Ох это было что-то!

Длинный, почти до земли, плащ из крыльев бульдумеха отлично защищал от магии, красивые, причудливо вырезанные пластины брони, камнегрыза, закрепленные на плаще, и превращающие его в подобие пластинчатого доспеха, легкого, но прочного, отлично защищали от физических повреждений. Классная вещь, и плевать что в реальности Параллели создать такую нереально. Мантии для магов шьются из ткани а не кожи, а уж тяжелую броню, присобачить в мантии мага и натянуть на самого кастера, вообще нереально, но у меня такая броня была! Если мы обрядим в подобные доспехи всех наших магов, они смогут один на один драться с танками. Ну пусть не драться конечно, но и не сдохнуть с первого удара, что уже огромный плюс. А уж ножи рог, для нас станут почти безвредны. Блин как же я радовался приобретенному доспеху. Отличные характеристики, и просто офигительный внешний вид. Не, я из этого плаща больше не вылезу.

Распрощавшись с демоном, мы с Онилией, двинулись домой. По дороге я списался с нашими ребятами которые продолжали сопровождать Андромалиуса. Все было гладко. Несколько раз отбивали атаки всякого зверья, пару раз — атаки неплохо подготовленных разбойников, но всегда получалось одержать победу и воскресить павших. Ни один из бойцов так и не воспользовался амулетом смерти, улетев на перерождение ко мне. Андромалиус остался очень доволен боевыми качествами группы, и намеревался по прибытии в город, поговорить о каком-то задании для наших ребят, которое сможет гарантировать нам не только кучу денег, но так же славу, уважение одного из высших демонов, и высокий пост при дворе. При каком именно дворе, он не уточнял, хотел поговорить со мной.

— Судя по всему, мы уже подходим туда куда он хотел — написал Шэд — все чаще и чаще сверяется с какой-то картой, что то ищет. Так как тут нету никаких гор, в пределах видимости, или даже лесов, скорее всего, мы ищем что то закопанное.

— Следите за ним внимательно, но не особо навязчиво, без палева. Лучше ничего не узнать, чем показать ему что нам очень уж интересно что этот гад там ищет. Кстати, ни с кем не встречался? Бафометовских выкормышей не было?

— Нет, все спокойно, ползем по пустошам, отбиваемся от зверья и всякой швали. Наши ребята неплохо подняли за эти три дня уровень своих способностей. Жаль что уровни не растут, но маги говорят что у них скиллы стали чуть сильнее, время каста уменьшилось, кулдаун тоже. Ненамного но какой-то толк, все же есть от фарма.

— Приоритетные цели камнегрызы и бульдумехи. Я получил свой плащ и скажу тебе это бомба. Офигенная вещь. Надо как можно больше этих тварей набить, домой не пойдем пока всех не оденем в такой шмот.

— Насчет дома. Вестей сверху не было?

— Нет, уже вот три дня как молчат. Но у них проблем быть не должно, я оставил им чуть ли не двухгодичный запас свитков с прививкой, зря конечно так много, не хотел их отпускать на длинном поводке, но и убивать весь клан из-за того, что мы тут на долго зависнем я тоже не хочу. Ладно, будем ждать, может напишут.

— Хорошо. Так. Тут опять какие-то гады напали. Потом напишу. Сейчас занят буду.

Шэд отключился и я посмотрел на статус группы. Так и есть — в бою. По иконкам следил за бойцами, фиксировал проседание маны или жизни, но их тут же вытягивали — свитков с лечилками, и зелий, я каждому выдал в избытке. Кстати связь с параллелью становится насущной необходимостью. Не смотря на то, что затаривался ингредиентами «на века» они уже постепенно начинают заканчиваться, слишком уж быстро тратятся. Особенно на реген маны. Сама она восстанавливается еле-еле.

Мы с Онилией добрели до «Старого солдата», переодевшись, попрактиковались немного в телекинезе, поели, я снова попытался как то обучить ее своим навыкам, приготовил зелье, она его опять выпила, но результат снова никакого не было. Иконка скилла у нее не появилась, а как воспользоваться навыком без нее, она не знала, я впрочем тоже. Завтра надо будет поговорить на этот счет с Герианом, пусть поможет Онилии освоить нашу магию. Несмотря на то, что выучить скиллы у нее не получилось, свитками пользоваться она могла. Онилия и сама по себе неплохой маг, но я все же выдал ей несколько свитков заряженных кровавой дланью и очередью из полусотни копий мрака. Пусть будет как резерв.

— А покажи мне свой мир? — Онилия как то неожиданно сменила тему.

— Мой мир? Как?

— Ну ты же показывал свое видение мира, с помощью змея, покажи в воспоминаниях ваши пейзажи.

— Это же капец как больно. Стоит ли давать Шнурку нас кусать ради простого любования картинками?

— Ну давай, немного, на пару минут. Потерпим, что такое боль для нас? Ерунда, не умрем. Это же безвредно.

— Ну как знаешь. Я предупредил. Шнурок? Ты тут дружище? Выползай на свет божий.

Змееныш вылез из рукава. Где все это время обитала трехметровая змеюка, мне было непонятно. Движения он не стеснял, на теле я его не чувствовал, но когда он был нужен, появлялся сразу. Странное животное, но я к нему уже привык как к родному.

— Давай приятель — я протянул руку — кусайся.

Короткий импульс боли, которая все так же продолжала висеть на фоне восприятия, и наши с Онилией сознания, опять объединились. Для меня, уже становилось привычным делом ковыряться в чьих то мозгах, но сейчас надо было наоборот, выставить на показ свои мозги, показав какие-нибудь пейзажи, и не допустив сознание девушки в глубь, туда, куда ей соваться было не надо.

Главная сложность состояла в том, что сам я, побродить по миру параллели толком и не успел. Ну где я был? На оскверненном, в трех — четырех городах, да в своих шахтах. Вот и все. Что показывать девушке, которая жаждет захватывающей красоты? Подгорный город гномов, мало чем отличается от инферно, не видно неба, такой же полумрак. Эльфы, эти да, они подходят получше, но по эльфийским городам я толком и не путешествовал. Показывать Вольную гавань — глупо. Город захламленный, довольно убогий, ничего прекрасного в столице пиратов нет…

Ничего не найдя из своего личного опыта, я вдруг вспомнил рекламный ролик, который мне попался на глаза. Вот там да. Параллель была показана во всей красе. Запущу пожалуй его.

Джаф и Альт подключили Онилию к нашей памяти, и включили повтор воспроизведения ролика. Я словно бы в красках и до последней мелочи вспоминал параллель, такой которую я никогда не видел. Мне и самому понравилось, что уж говорить о девушке. Просмотре ролик раза четыре, мы разорвали связь.

— Ну как тебе?

— Как красиво… У вас небо голубое.

— Да.

— А почему деревья и трава зеленые?

— Все из за света как я думаю. Вашим растениям, из за такого освещения, для фотосинтеза приходится использовать иннфракрасный диапазон, потому они и черные… — посмотрев на девушку я понял, что она уже ничего не понимает. Мда, ботаник хренов — из-за голубого света в общем. В вашем, красном, наши вряд ли будут расти нормально, так же как и ваши у нас.

— А правда, что когда то и мы там жили? Пока нас не низвергли сюда?

— Это было за много поколений до меня, так что ничего точного сказать не могу, но по видимому да.

— Это несправедливо…

— Мир вообще не справедливая штука…

Дзынь!

— Мы дошли — писал Стас — нашли какую-то трещину в земле, расковыряли, спускаемся под землю. Демон предупредил что дальше магия работать не будет, вся надежда на танков и рог.

— Хорошо. Держи меня постоянно в курсе. Пришли пару свитков, для нас с Онилией.

— Есть. Метки оставлю при себе. Принимай свитки. Мы движемся дальше. Буду держать в курсе.

Разорвав связь, я взглянул на насторожено смотрящую на меня Онилию. Она уже привыкла, что если я вот так замираю с идиотским выражением на харе, значит я связываюсь с остальными.

— Ну что там?

— Они пришли куда то. Какая то трещина в земле. Андромалиус приказал ее раскопать. Оказалось, что там подземелье, в которое они и пошли. Что за подземелье неизвестно, наниматель сказал, что магия там работать не будет. Надеюсь, что свитки все же сработают, иначе нам туда не попасть. Одевайся и будь наготове и во всеоружии. Свитки которые я тебе давал, тоже возьми.

Онилия убежала к себе в комнату. А я облачился в свой плащ. Вывел иконки камней стихий. Если магия не будет работать, попробую оперировать камнями. Шнурок, готовься, тебе возможно тоже придется поработать. Вытащил кинжалы, думая какие же скиллы в них запихать. Если магия работать не будет, то в случае столкновения, скорее всего будет ближний бой. В этом случае проклясть, обездвижив, а потом убежать, будет наверное лучшим выходом… Если конечно клинки будут работать.

В один клин загрузил стандартные скиллы которые были у змея — яд, кровотечение, замедлялку.

Во второй айсберг, чуму, и молнию. Еще не разу не пробовал ударить молнией из клинка. Интересно как она себя поведет?

Онилия, вскоре появилась в моей комнате, облаченная в свой костюм, которого по прежнему немного стеснялась, но впрочем привыкать к нему уже начала. Минут двадцать мы нервно бродили по комнате, теребя в руках свитки и готовясь выскочить по малейшему сигналу, которого все не было. Как вдруг…

Интерфейс раскрасился красным, несколько иконок в группе враз стали серыми, мана стремительно пошла на убыль у всех, и судя по скачущим полоскам хитов. Там сейчас завязался нешуточный бой.

— На нас напали. Нужна помощь! — Это Стас.

— Что случилось?

— Видимо охрана подземелья. Никакой магии, луки и катапульты, нам голову поднять не дают, ни вперед, ни назад. Тут какая то система галерей видимо, потому что враг даже сзади.

— Сможешь забросить метки в порядки врага?

— Не докину просто, слишком легкие.

— Не тупи Стас! Отдай их рейнджеру, пусть привяжет к стреле.

— А что так можно?

— Бл** да тут все можно!

Несколько секунд, а потом я увидел, как иконка одного из лучников погасла, видимо высунулся из укрытия что бы сделать выстрел.

— Есть. Прыгай. Окажешься сразу в гуще врагов, за их спинами. Магия не работает, предупреждаю сразу.

— Онилия, выход из портала в стане врага, магия не работает, так что действуем оружием. Насчет телекинеза не знаю, но лучше не рискуй. Готова? — девушка кивнула — вперед!

Вспышка телепорта, и я появляюсь прямо в гуще врагов, как и обещал Стас. Онилия появляется рядом через долю секунды, и мы врубаемся во вражеские ряды. Не проходит секунды, а у меня уже нету половины жизни, притом, что я не пропустил ни одного удара. Фак! Вот почему магия не работает. Тут какая то хрень, которая высасывает всю ману, почти махом. У других просто мана пропадает а меня эта хрень просто прикончит!

Кастую на себя хилку, быстро поднимая уровень здоровья, следовательно и маны. И вешаю скилл на автодоктора, все это время отбиваясь от нападающих врагов. Демоны. Много. Странные. Огромные танки, шустрые роги, и палящие издалека рейнджеры. Плащ работал отлично, гася пропускаемые мной удары, рядом, ловко уходила от атак Онилия, прикончившая уже пару врагов. Мои клинки тоже несколько раз нашли цель. Прикончить не получилось, но навесить проклятие вышло. Удар, блок, отступление. Есть! Автодоктор и неизвестно что, выкачивающее отовсюду магию, вошли в своеобразный баланс. Автодоктор не успевал поднимать ману, но и эта дрянь не успевала ее высасывать, так что мано-хито бар, показывал чуть меньше половины полоски. Ну твари держитесь!

Воздушный взрыв, раскидывает в стороны противников, из инвентаря выскакивает свиток с кровавой дланью и летит в толпу. Взрыв, и десяток врагов теряют драгоценные хиты.

— Скитки работают! — ору я во всю глотку, и мои туповатые соклановцы, наконец то вспоминают что у каждого есть нехилый набор свитков с заклинаниями.

Вспыхивает фиолетовой вспышкой кровавая длань — Онилия тоже слышит мой крик. В руках у нее уже свиток с копьями мрака, которым она словно из пулемета, поливает офигевших от такого врагов.

Ветвистая молния разгоняет мрак подземелья. Несколько противников падают на землю обгоревшими трупами, прикрываюсь щитом от многочисленных атак всякого колюще-режущего, и отступаю к Онилии, которую танец боя, увел от меня шагов на десять, и которая сейчас неслабо получает.

Очередь хилок восстанавливает жизнь демонице, я обхватываю ее за талию и выжимаю рывок, взлетая на верхнюю галерею, откуда нас поливают стрелами лучники. Против двух убийц, ребята оказываются бессильны. Мы проносимся сквозь них, кося стрелков как коса траву. Я бегу впереди, прикрывая своей тушей, обряженной в непробиваемые доспехи, Онилия.

Мы отвлекли на себя стрелков, позволив нашим бойцам вылезти из щелей в которые они забились, и вступить наконец в бой, преодолев разделяющие их и врагов, пол сотни метров. Битва закипела с новой силой. Мы с Онилией быстро зачистили верхнюю галерею, и больше на наших ребят, ничего смертоносного сверху не летело. Повыхватывали свитки, и словно снайперы с высоты, принялись расстреливать копьями мрака, мечущихся внизу врагов.

Гранаты я девушке бросать запретил. Она не в нашей группе, а потому может покалечить и наших, так что в минометчика превратился я, пусть и метал мины руками. Фиолетовые вспышки кровавой длани, в толпе плотно сцепившихся бойцов, переломили ситуацию. Наших ребят гранаты не задевали, а вот враги, огребали от них по первое число. Подранков, наши додавливали очень быстро, и вскоре бой наконец затих. Мы потеряли больше половины, и сейчас маги, бродили внизу воскрешая с помощью свитков, павших бойцов.

Свитки кстати тоже, начинали портиться, едва их вынимали из инвентаря. Пока они лежали в сумке, из словно и не было в этом мире, тлетворное действие этого места, их не касалось. Но стоило только его достать, как свиток почти сразу начинал терять энергию, и если в течении пары секунд им не воспользоваться, превращался в бесполезный кусок бумаги.

С горем пополам, всех бойцов на удалось поднять. Андромалиус обнаружился забившимся в какую-то щель. Вполне живой, пусть и загадившийся малость.

— Ну и что это за место? — я протянул руку, помогая ему подняться.

— О! Это древняя тюрьма. Как вы кстати сюда попали? Тут же магия не работает.

— У меня свои секреты. Что за тюрьма и зачем мы здесь?

— Ваш отряд мне все больше и больше нравится. Уверен мы с вами сработаемся и у меня уже есть для вас заказ, но об этом потом. А насчет тюрьмы, тут заточен всего один узник — падший.

— Кто?

— Один из падших. Древние боги-демоны, очень сильны. Когда то их удалось свергнуть, но убить бессмертную тварь невозможно, ну вы же знаете легенды, все их знают с детства. О том что их зарыли, и так далее, о живущих в пещерах бессмертных охранниках, кстати пора бы отсюда уходить, они все скоро возродятся.

— Согласен, валить надо, так зачем мы сюда шли?

— Мне нужно кое что забрать отсюда. Это вообще то секрет величайшей важности, но я уверен, что мы с вашим отрядом провернем еще не одно дельце, так что вам расскажу.

Мне никогда не нравилась эта фраза. Важный секрет, но тебе расскажу. Как правило, носители подобных секретов не выживают…

— Мне куда интереснее почему всего один исследователь, и наемный отряд, по моему куда логичнее было бы послать целую армию — и охраны и ученых, и обслуживающего персонала. Все же такая находка, должна быть очень важна для доминиона.

— Ну, скажем так, об этих исследованиях мало кто в слышал. Собственно только я о них и знаю. А стражу доминиона просить не стал… Ну, были причины в общем.

— Хорошо. Мы можем уходить или вы будете искать то зачем пришли?

— О да, надо найти его… Находка величайшей важности. Где-то в этой пещере, находится камень жажды. Видишь ли, просто закопать в земле могучего демона нельзя. Он соберется с силами и вырвется на свободу. Поэтому в древности были изобретены камни жажды, которые поглощают любую магию в определенном радиусе. Именно такие камни и не дают павшим, плененным но не умершим, собраться с силами и вырваться на свободу. По легендам, существует несколько таких могил, по числу богов-демонов, но мы нашли только одну. Эту. Многие годы изучения древних текстов, легенд и мифов, и в конце концов, поиски увенчались успехом. Где то здесь, есть камень жажды, и его нужно найти…

Сказать, что Леорик был поражен резонансом его блицкрига на Элинию, это все равно, что ничего не сказать. Эту новость перемывали все СМИ игровой и около игровой тематики и не только. Интернет вопил. Имя полководца армии мертвых узнали быстро, и Леорик отбивался от желающих взять у него интервью. В реальном мире, его родители были мягко говоря в шоке, от того насколько знаменитым, стал их впавший в кому сын.

Славу эту, назвать хорошей было нельзя. Неизвестно откуда взялись в интернете записи пыток и насилия над группой элин, но мировая общественность сразу же встала на дыбы. Насилие над детьми. Да как только можно пройти мимо этой темы и не разобрать ее на составляющие. То, что это не дети, а раса, представители которой просто выглядят так, никто не слышал. Детей пытают и убивают, надо что-то с этим делать! И преждечем начать что то делать, надо сперва, вдоволь об этом наговориться, снять пару скандальных шоу, срубить по быстрому бабла, а вот потом уже и делать что-то можно.

Только самый ленивый видеоблоггер или интернет и телевизионный канал, не коснулись этой темы. Кадры, больше похожие на отрывок из садомазо порно для педофилов, быстро облетело весь интернет, и все телеканалы. Армия психологов разбирала психотип Леорика, копалась в его прошлом, и пыталась понять, что побуждает его так поступать. Родители новоявленного лидера армии мертвых, отбивались от толп журналистов желающих взять у них интервью, и узнать, не подвергался ли парень в детстве насилию, не мучил ли домашних животных.

Куча аналитиков предвещала скорый отток из параллели населения, кому захочется жить там, где процветает такое вот зверство, но, как ни странно, все они ошибались. Параллель не потеряла ни процента своих жителей, наоборот испытала невероятный наплыв клиентов. Даже те, кто никогда не собирался приходить в параллель, считая ее не более чем детской забавой, теперь вдруг поняли, что это не так. Десятки если не сотни тысяч считали своим святым долгом наказать мерзких некро-зоо-педофилов, а тут еще и капсулы отдаются едва ли не даром, по беспроцентному кредиту на сумасшедшее количество лет. Отчего бы не взять? Возможно среди воспылавших праведным гневом мстителей, затесались и те, кто туда бежал не спасать а как бы совсем наоборот, мол раз кому-то обломилось может и нам достанется что-нибудь интересного, но вряд ли этот процент был высок.

Сам же Леорик даже представить не мог откуда взялась эта запись. Никто из его армии, элин не трогал. Эти малявки никому не были интересны. Убитый король, чьем место занял леорик, так и не возродился. Возможно, когда армия оккупантов уйдет он и воскреснет, но сейчас, без своего короля, элин были вообще никакущие. Вялые, апатичные, вреда от них, ждать не приходилось никакого. На оккупированных территориях, мелких элин согнали в своего рода резервацию, утрамбовав население небольшого королевства в несколько городов, и запретив выезд. Все. Никто соплячек не тиранил, никто не устраивал геноцида, а уж о камерах пыток, показанных в видео, и говорить нечего.

Поначалу неискушенный в политике рыцарь смерти грешил на короля дроу, который купил у него несколько элин, но тот сразу же вышел с ним на связь, и принялся клясться и божиться, что это не он. Леорик поверил. Сам не понял почему, но непись вряд ли смог бы снять видео, да еще и распространить его в реале. Это явно кто-то другой, и копают именно под него, Леорика. Он уже получил несколько десятков писем от журналистов, с просьбой принять их представителя и дать интервью. Отказался разумеется, уж чего ему сейчас только не хватало, так это лишнего внимания к своей персоне. Попытается все отрицать — не поверят. Попытается объяснить — будет только хуже. Как завелось в современном обществе — кто отпирается, тот и виноват, так что ну их нафиг, этих журналюг, поднимаем железный занавес. Вводим режим как в Северной Корее.

Кроме писем от журналистов, на адрес Леорика. Стали сыпаться просто неиссякаемым потоком угрозы. Угрозы лично ему, угрозы его родным в реале, а кроме них, предложения продать одну — двух элин, по неплохой цене. Причем последних, кстати, было почти так же много, как и угроз.

Нажим на границы Элинии усилился. Многочисленные армии сочувствующих, перли грудью на амбразуры, несмотря на ожесточенное сопротивление некромантов, и перед армией нежити опять замаячил призрак поражения. Ситуацию снова спасли денежные вливания. Помимо натравленных инквизиторами фанатиков, в параллели конечно же была уйма народу, которым побоку политические дрязги, и плевать на то, что творят в своих подвалах некроманты. А может и не творят, плевать одним словом. Но вот за звонкую монету, эти равнодушные ко всему обыватели, готовы сражаться хоть с дьяволом, хоть за дьявола, так что шестеренки военной машины некромантов, получив смазку баблом, закрутились активнее, и на стороне подлых некросов, выступили такие же подлые наемники.

Конфликт рос и расползался, грозя выплеснуться за пределы Элинии. Оборонительные способности некромантов были выше чем наступательная мощь разобщенных армий, инквизиторов, и некросы вполне успешно умудрялись перемалывать отряды вторжения. Собранные толпы воинственного народа, не сумев наскоком прорвать оборону некромантов, как то резко поумерили пыл, и в передовые отряды уже не рвались, зато активно пропагандировали, созывая на уничтожение нежити всех кого только можно.

Тут же всплыл еще один неприятный момент. Драться вроде как хочется, но не с некромантами, которые оказались очень уж крутыми и сдаваться без боя не хотят, добычи тоже хочется, но взять ее не с кого — скелеты и зомби, никакого лута не дают. Силы вроде как есть, зря что ли такая толпа нас собралась… Что делать? Напасть на кого-нибудь другого конечно же, и вот уже вооруженная толпа, а иначе не назовешь, оставляет подлых некромантов кому-нибудь другому, а сама ползет в соседнее королевство, и принимается устраивать локальную войну там, в надежде урвать что получится и унести ноги, авось все спишут на некромантов.

Ажиотаж нарастал, но война нисколько не уменьшила популярности Параллели, наоборот, народ так и ломился, желая если не принять участие, то хотя бы издалека посмотреть на масштабные баталии. Видимо человек так уж устроен, что не может жить в мире. Многие бросали работу, брали в беспроцентный и почти что бессрочный кредит капсулу, и перебирались работать в параллель. За день махания мечом, можно было получить не меньше денег чем за работу в офисе. Для тех, кому было не интересно воевать, было много другой работы. Банально изготавливать стрелы, варить алхимические зелья, создавать свитки. Да мало ли что еще. Война пожирала ресурсы словно черная дыра, и деньги вокруг нее крутились немыслимые.

Леорик тихо офигевал от того что устроил. Армия баньши и запредельной силы пет, уже не играли такой существенной роли как в начале всего этого бардака. Тяжелая и неповоротливая машина войны набрала обороты, и требовала теперь лишь смазки баблом, которое поступало от неизвестных спонсоров в необходимом количестве.

Ни в чем неповинных эльфов и гномов тоже намотало на маховик репрессий. Отказавшиеся принять в своих королевствах орден инквизиции, Фрадрох Третий и Тривен Среброглазый, были обвинены в не меньшем количестве грехов чем нынешний темный властелин — король некромантов. Если так пойдет и дальше, то возможно начнется еще одна война, а может и не начнется. Сейчас никто и не в чем не был уверен, но народ исправно ломился в игру, вставая под ружье для атаки на оккупированную некромантами Элинию, или пытаясь нажиться на войне. Так или иначе, но свои интересы тут были у всех. Леорик уже жалел, что ввязался во все это, а где-то на скрытом в океане Олимпе, потирали руки, следя за событиями в мире, бывшие хозяева игры, и возможно, будущие хозяева молодого мира.

*****

Чертов камень мы нашли быстро. В полу главного зала была вырезана какая-то пентаграмма, в центре у которой имелось какое-то подобие алтаря. Потянув за кольцо, вмурованное в каменную плиту, ее удалось оттащить в сторону, и под ней, обнаружилась скрытая ниша, в которой и находился камень жажды. Все ходили с маной на нулях, мне приходилось держаться на постоянных подпитках от автодоктора. Беда в том, что пока кастуется лечилка, кастовать что-то другое нельзя. Это был сущий гемор. Еще дважды мы дрались со стражами, и мне приходилось перед каждым ударом ставить автодоктора на паузу. В первом бою, это получилось как-то само, не задумываясь — подлечился ударил, пока бегу работает лечилка, лезу в бой — снова вырубил, а вот сейчас это приходилось делать осознано, и забыв вырубить автодоктора, я матерился, когда не срабатывали другие скиллы, и частенько получал из-за этого нехилые плюхи.

Вторая беда заключалась в том, что чем ближе в камню, тем сильнее этот гад выкачивал энергию. Как только я коснулся этой дряни, бедный автодоктор натужно взвыл, но вытянуть меня уже не смог и мана начала стремительно уходить, а вместе с нею и жизнь.

Спас ситуацию Андромалиус. Демон вытащил из сумки, которую постоянно таскал с собой, череп какого-то зверя, раскрыл пасть, и вложил в нее камень, заперев челюсть и перевязав ее веревочкой. Гнет камня сразу же спал.

— Что это ха штуковина? — я кивнул на череп.

— Это череп давно вымершего существа. По легендам был такой зверь когда-то, питался магией. Как он появился никто не знает, может мутация или еще что то но зародились такие зверьки, в местах испытаний магического оружия. Просто однажды появились такие вот ящерицы и все. Ползали, подбирали несработавшие артефакты фонящие маной, даже землю пропитанную магией ели. Как будто бы природа подсуетилась, и создала этих зверей для утилизации магических отходов. Это конечно было тысячи лет назад, но некоторые предания сохранились. Я нашел в мемуарах Джораха Однорукого, одного из величайших ученых-магов древности, упоминание о том, как он остался без руки. Если вкратце, то за руку его укусила именно такая вот зверюга, вот тогда он и узнал, что эти звери способны гасить магию, любое ее проявление.

— Хм, и что, в этой пасти камень не будет выкачивать ману?

— Да, правда времени мало. Десять двенадцать дней, и череп распадется. Я проводил эксперименты. Навечно, отрезать от мира, камень не получится. Придется его потом вернуть. Сюда же, да и падший примерно за месяц накопит сил что бы освободиться потому и нельзя оставить камень у себя на больший срок. Надо вернуть, обязательно, иначе придется иметь дело с архидемоном.

— Так нахрена мы вообще вытащили этот камень? Не зря ведь эту могилу спрятали подальше от глаз. Я удивлен что мы вообще смогли пробиться. Такое место я бы поставил охранять лучших из лучших.

— Когда то они и были лучшими из лучших. Но они уже тысячелетия живут тут. Вырождаются помаленьку, или теряют навыки, не знаю, как объяснить это все. А насчет того зачем нам камень… именно этот вопрос я и хотел обсудить с тобой. Давай поговорим об этом когда доберемся до города, в каком-нибудь укромном месте, где не будет лишних ушей. Дело намечается грандиозное. Кстати, как ты очутился в пещере? Неужели потратился на телепортацию? Это же сумасшедшие расходы. Все что вы заработали за этот рейд, как раз и уйдет на оплату портала.

— У всех свои секреты. Но да, ты прав, это был портал.

— Знаешь, я все больше и больше убеждаюсь, что вы все какие-то странные, и пошли за мной вовсе не из-за денег. Один только твой доспех стоит столько, что таких как я надо несколько сотен сводить в такое же путешествие… Деньги у вас есть, не удивлюсь если побольше чем у меня.

— Верно, мы особо не интересуемся деньгами — сочинял я на ходу какое-нибудь вранье поубедительнее — мы воины, мы ищем тех, с кем нестыдно будет сразиться. Нам нужен достойный противник, достойная битва, за участие в такой мы бы и сами заплатили. Я думал ты приведешь нас к сильным врагам, а эти стражи гробницы, так небольшая сложность не более.

— Я кажется понимаю куда ты клонишь, но нет, вынужден сказать, что с архидемоном вы не справитесь. Как бы ни был силен ваш отряд, вы все же никто перед ним, поэтому не проси меня отдать сферу тебе, я не хочу конца света. Кстати, если попытаешься отобрать, у меня в зубе капсула с мгновенным ядом. Разгрызу и отправлюсь на перерождение в город, утащив с собой камень, ты ничего не получишь. Понимаю, что разочаровал тебя этими слабаками — кивнул демон куда-то назад — но если хочешь, могу предложить тебе задание поинтереснее.

— Да? И какое же?

— Я не хотел брать для этого дела первого встречного, но судя по всему ты подходишь. А предлагаю я тебе, поучаствовать в восстании. Это будет революция, и захват власти в доминионе. Будет грандиозный передел сфер влияния, и те кто будет с нами, могут занять достойное место в формируемом новом дворе.

— Ты не боишься что я, к примеру, тебя сдам?

— Нет конечно — ухмыльнулся демон — кто же тебе поверит? Я работаю на местного правителя уже почти двести лет, я всегда давал ему дельные советы и мне он доверяет как себе. А кто ты такой? Никто. Так что тебе на слово, не поверят.

— Хм. Вот ты вроде богатый человек. Влиятельный, уважаемый. Нафига вот тебе, революция?

— Сейчас я кто? Четвертый советник из шести, всего лишь, а после победы. Я стану высшим. Буду владыкой доминиона. Ба… эээ, тот кто поможет мне с восстанием, пообещал закрепить этот пост за мной.

— И что же ты предлагаешь нам?

— Мне нужен отряд, который нападет в определенный момент, там, где я скажу. В дальнейшем, могу предложить вашему отряду пот королевской стражи. Мне кажется мы с вами сработались, и мне очень нравится ваш профессионализм. Видно что вы тренированные бойцы а не сброд с оружием. То как вы делитесь на группы сразу бросается в глаза. Как грамотно вы работаете, словно у вас есть четкий план кто какое место в отряде занимает. Наши так не воюют. Потому я и хочу нанять вас на постоянную службу. Поверьте, плата будет щедрой, и возможностей сражаться, будет очень много.

Так, предатель вербует и меня в предатели. Вот что людям, то есть демонам не сидится? Нормально ведь жил. Нет надо вылезти повыше, фактически, лишь прогнувшись под другого хозяина… Я еще больше уверился в том, что надо помогать местному пахану. Бафометовский сынок мне не нравился, Бафометовский выкормыш тоже. Все с ним связанное какое то с гнильцой. Ну их нафиг… Но информации с этого, надо вытянуть побольше.

— Меня заинтересовало твое предложение, но вопрос сойдемся ли мы в цене.

— Ты же говорил, что вам деньги не нужны?

— Важно не что нужно мне, а что нужно тебе. Тебе нужна моя помощь, стало быть, ты должен за это платить. Вот я и спрашиваю, сколько ты готов дать? И учти, символической платой не отделаешься.

— Знакомые ноты в голосе наемника — порадовался Андромалиус — я заплачу много. Мне нужна гарантия что вас никто не перекупит.

— Вот, это я поддерживаю. Очень правильная гарантия. Все бы такую предлагали.

— Мне нужна лояльность, а если вы будете знать, что кроме меня, никто вам такой суммы не заплатит, и уж тем более, больше меня, то лояльность вы будете хранить самым лучшим образом.

— Ты меня заинтересовал. Что делать надо будет сейчас?

— Когда мы доберемся до города, я займусь согласованием плана. Тебя уведомлю за сутки, куда прибыть, где ждать, куда ударить и так далее. Сможешь?

— Конечно.

— Хорошо. Остальное все же давай обсудим без лишних ушей.

Итак, что мы имеем. Чертов советник, хочет стать владыкой, и готов ради этого в город вогнать иностранных тьфу! Иностранных блин, иногородних, или инодоминионных? Фиг его знает. Короче, Андромалиус, хочет подняться выше, а для этого, сдать город Бафомету. Никогда не любил таких гадов.

В час «Хэ» ему будет нужен отряд, видимо для отвлечения внимания от главных событий, и он выбрал нас, потому что, ему показалось, будто мы лучшие. Ну не знаю, как тут дела обстоят с топовыми кланами наемников, и есть ли вообще таковые, но уж против обычного сброда, мы и в самом деле смотримся выгодней.

Что мы знаем сейчас? Будет атака на доминион. Когда? Неизвестно, как она будет происходить — не известно. Хотя конечно учитывая наличие камня жажды, у меня есть определенные мысли на этот счет, но опять же, никакой конкретики. Даже если мы сдадим Андромалиуса, если нам каким-то чудом поверят, толку от этого все равно не будет. Бафомет повторит попытку снова. Найдет нового человечка которому захочется власти и денег, новый отряд который ударит в спину, и все же подомнет под себя город, вот только я уже, к тому времени, буду числиться у него в личных врагах. Оно мне надо? Нет, не надо. Стало быть соглашаемся с Андромалиусом, узнаем конкретные планы, а дальше уже решаем что делать. Пытаться спасти местного пахана, или забить на все и сваливать. Начальные знания по магии я получил, остальное уже дело наживное. Думаю в любой школе обучат…

— Ладно — я протянул демону руку — поговорим уже в городе. Нам туда три дня пилить, успеем все обдумать. Я решу сколько с тебя просить за работу, а ты решишь сколько ты сможешь позволить себе заплатить.

— Да, хорошо. Три дня большой срок.

— Кстати, о сроках. Почему бы просто не убиться и не воскреснуть в точке привязки?

— Ну может быть это вы, тренированные воины можете умирать и воскресать по десятку раз на ню, но меня от смерти жутко мутит. Я неделю буду мучиться головными болями и ходить разбитый, еле передвигая ноги. Да и ресурс амулета. Нет, слишком уж дорогое перемещение выходит. Проще дойти пешком.

— Как знаешь. Пешком так пешком. Может удастся с кем-нибудь подраться по дороге — я старательно создавал себе репутацию тупого отморозка воина, которого хлебом не корми, дай с кем-нибудь схлестнуться.

Расположившись на ночлег, мы выставили часовых. Я поселился в одной палатке с нашими начштаба — Стасом и Шэдом. Онилия сидела с нами, и в этот момент все восхищались ее новым костюмом, временами отпуская шуточки. Палатка у нас была из стандартного походного лагеря. Толстая, брезентовая. Свет толком не пропускает. Интересно если я кастану в ней телепорт, со стороны заметно будет? Ночью наверное да, а вот утром может и нет.

Отыскал свиток телепорта в «старый солдат», завел будильник на пораньше, и вырубился без задних ног, оставив остальных болтать, обсуждая мои появившиеся способности к телекинезу и классической, в понимании демонов, магии.

Проснулся от визжания будильника. Все-таки будильник в интерфейсе очень удобная штука. Ты его слышишь, а остальные нет. Пихнул в бок рогу, объяснил ему что говорить и делать пока меня не будет, и портанулся в город. У меня урок магии, сегодня на это дело отведу всего один час. Торопиться надо. Онилия прилетела вместе со мной. Ей тоже будет полезно узнать технологию телекинетического клинка, которому нас обещал научить старый демон. В обмен, я тащил ему фиал с двадцатью скиллами кровавой длани.

Пока мы добирались до академии, я все думал, стоит ли рассказать демону о возможной заварушке. Может пусть, пока не поздно, хватает манатки в охапку да валит из города? Мысль появилась и так же быстро исчезла. Нет. Говорить пока не буду. Неизвестно как он отреагирует, лучше повременить пока. Хочешь сделать что то хорошо, делай это сам. Мудрая поговорка, и причин не доверять ей, у менян е было.

Сломав весь мозг на занятиях, и обрадовавшись, как ребенок, когда все-таки удалось сформировать более-менее приличную телекинетическую руку, а затем и что-то похожее на клинок, я поспешил обратно в лагерь. Сейчас, рога на все вопросы отвечает, что я вчера жутко вымотался и сегодня отсыпаюсь и восстанавливаюсь. Приказал меня не ждать. Оставить возле палатки небольшую охрану, в пол десятка человек, а остальным двигаться вперед.

Высунув башку из палатки, понял, что все идет как надо. Шэд доложил, что Андромалиус пытался пару раз прорваться ко мне, что бы подлечить. Он оказывается знает некоторые лекарские навыки, но его не пустили, сославшись на мой приказ. Сейчас он, вместе с остальными уже чесал куда-то в сторону города, так что собрав лагерь, мы двинулись следом. Отряд под руководством Стаса, двигался не торопливо, что бы дать нам возможность их догнать. Мы же неслись едва ли не бегом, и вскоре колонна показалась впереди.

Догнав ребят, я пристроился рядом с Андромалиусом, который кому-то из бойцов, объяснял какие-то принципы. Послушав что он там втирает, я пару раз зевнул, но прерывать демона не стал. Пусть несет любую чушь какую хочет. Сейчас, мне от него нужна только дата атаки, и что именно, мне придется делать. Ради информации можно и потерпеть немного его словоблудия, надо все же, втираться к нему в доверие…

Весь день мы брели по пустошам, периодически отбивались он зверья, один раз от разбойников. Проблем не было. Наши ребята уже вошли в местный ритм, научились драться экономя ману, и наоборот, не жалеть ее, когда того требовали обстоятельства. Со мной, в качестве генератора энергии, мы могли врезать кому угодно, нужно было лишь продержаться пока у них сядут батарейки. Адромалиус не мог налюбоваться на наш отряд, и уже пообещал сделать нас своей личной службой безопасности, и выделить нам в городе недвижимость, из самых дорогих и элитных… Разумеется, после того как станет главным.

Этот вопрос, я кстати поднимал неоднократно.

— Зачем тебе становиться главным, если над тобой будет кто то стоять?

— Да, надо мной будут стоять, но этот кто-то, будет далеко, а тут, на месте, главным буду я.

— И в чем смысл? То же самое что и сейчас, будешь работать на кого-то. Да, власти чуть больше, денег чуть больше, но ведь и хлопот выше крыши.

— Да я можно сказать город спасаю. Пропадет доминион с таким владыкой.

— Велизар плохо правит?

— Ну не то что бы плохо, но он очень уж слаб для этого. Владыка должен быть жесток, а Велизар… Он слишком мягок.

— Все понятно с тобой. В общем ты считаешь, что будешь на этом посту лучше, чем нынешний владыка… Проходили мы такое, была страна, и не стало…

— Ты это о чем?

— Да не важно, дело в другом. Как ты планируешь все это провернуть? Можешь кстати считать, что я с тобой. Твое предложение меня заинтересовало.

— Я знал что ты меня поддержишь. План таков. Я свяжусь со своим союзником, и он предпримет атаку на город. Как обычно в таких случаях, будет включен магический полог, о который нападающие как правило и убиваются. Что бы продавить защиту, нужно невероятное количество энергии, а ее как правило нападающим взять негде. Получается, что нападающие, бесполезно стоят под неуязвимой магической защитой, а их беспрепятственно расстреливают лучники и маги обороняющихся. Наша задача, прервать поток энергии. Магические накопители у Велизара конечно же есть, но они не протянут долго без «потока».

— Потока?

— Ну да, потока. Кстати, ты как я понял маг, но видно, что ты не из высших, полукровка наверное, не обижайся…

— Да я и не обижаюсь собственно…

— Я вот что хотел узнать. У тебя, да и у всех твоих бойцов, нет признаков благородной крови, ни одного. По хорошему, вы должны быть низшим сословием но как вы выбились? На какие деньги, и главное кто вас учил? Я видел, как ты дрался, я не знаю и половины тех структур которые использовал ты, да и колдовать не мог, сам видел, я был бесполезным балластом.

— Да уж, это я видел.

— Ты не подумай ничего, я хороший боец — сразу же набычился демон — я готов был помогать когда нанимал сопровождение, но твои ребята и сами отлично справляются, а в пещерах просто не было маны. Я при всем желании ничего сделать не мог.

— Да ладно, не нужно оправдываться я тебя ни в чем не обвиняю.

— Я знаю таких как ты. Те кто живет войной, уважают только силу.

— Не парься. Мы говорили насчет плана действий.

— А, да. Точно. Так вот, нам нужно поместить камень в поток, и все. Потом можно уносить ноги.

— А его не вытащат оттуда?

— Не смогут. Попав в магический источник, камень словно прирастает к нему. Пока не насытится, оторвать его просто невозможно.

— А как мы смогли его оторвать? И почему он не прирос ко мне, к примеру, у меня была на тот момент мана.

— Камень уже давно выкачал из архидемона, всю силу. Он был пуст, прицепиться там было просто не к чему. Ко мне он не прирос потому что я пуст, а ты… Я думаю, что ты слишком мелок. Вот сколько у тебя маны? Если измерять в золоте? Один золотой? Два? Ну, возможно если бы ты взял его в руки, камень и прицепился, что вряд ли, но после того как мана вся выйдет, камень бы отпал.

— А как твой шеф планирует извлекать камень из источника после того как Велизар будет свергнут? Я так понимаю, что поток бесконечен, энергия в нем, никогда не кончится.

— Через какое-то время, камень насосется, ненадолго прекратит поглощать энергию, и отвалится, как пиявка, напившаяся крови. Куда девается поглощенная камнем жажды энергия не известно, возможно она как то утилизируется, или пересылается куда то, но как бы там ни было, этот процесс не мгновенный, будет время что бы убрать камень подальше от потока. Я не знаю сколько времени это займет, но надеюсь, что мы успеем вернуть камень на место до того как выберется архидемон, ну а если он выберется, так и быть, придется его искать и ловить. Проблем с этим не будет, достаточно просто приблизить к нему камень жажды.

— А все это время камень что, будет висеть в потоке?

— Нет, по идее он должен двигаться к источнику, то есть полетит по потоку вверх, пока не упрется в небесную твердь.

— А его найдут когда он грохнется оттуда? Высотища ого-го какая, когда упадет неизвестно, дунет ветерком и ищи его по трущобам города, или вообще в пустошах.

— Я помечу его маркером. Специальное заклятие. Я могу пометить все, чего коснусь.

— А оно не растворится? Камень вед поглощает всю магию.

— Не должно. Маркер ведь будет находиться в потоке, вместе с камнем. Камень будет всасывать энергию потока, ну может частично и заклинание, но заклинание будет подпитываться энергией из все того же потока. Такой вот замкнутый круг. Заклинание должно устоять.

— Хорошо. С этим разобрались. Когда планируется акция?

— Как только доберемся до города, так и начнем. Я свяжусь с союзником, скоординируем момент начала атаки, а когда они начнут ломиться в ворота, спровоцировав панику, мы с вашим отрядом, проберемся в цитадель.

— Зачем там быть нам? Ты разве не можешь сделать все сам?

— Велизар будет в тронном зале, и его охрана, они не покидают тронного зала. Мне нужно будет что бы вы смогли удержать их хотя бы несколько секунд, дав мне время добраться до потока что бы поместить в него камень.

— Ты хочешь, что бы мы дрались с высшим?

— Не переживай. Я сразу же активирую камень жажды, магию нейтрализую, но и сам Велизар, и его охрана, очень и очень сильные бойцы. Вас скорее всего покрошат в капусту за несколько мгновений, а потом и меня, но этого хватит что бы заблокировать поток.

— А дальше твой союзник и сам справится, это уже понятно.

— Ну и хорошо, если понятно. Детали обговорим уже на месте…

Весь день изображали караван. Брели и брели по песку аки верблюды. Ландшафт менялся резко, словно кто-то обрезал куски пространства, и втыкал в них другие. Участки песчаной пустыни, сменялись кусками черного леса, в буквальном смысле черного — листья на деревьях были чернее угля. Лес, сменялся кусками каменистой местности, которая снова сменялась пустыней или степью. Во второй половине дня, остановились на привал. Разворачивать лагерь не стали, бедняга Андромалиус и так смотрел на наши палатки как на что-то невероятное, в общем палились мы как только можно. Даже самый тупой сообразил бы, что мы не простые наемники.

Думаю Андромалиус что-то подозревал. Разумеется ему бы и в голову не могло прийти, что мы спустились из верхнего плана. Онилия рассказывала, что о тех, кто живет над небесной твердью, ходит множество легенд. Тут нас считают богами, или ангелами как минимум. Вообще, так всегда — тех, кто спускается сверху, называют ангелами, тех кто выползает снизу — демонами, даже если по факту все совсем наоборот, и настоящие мрази сидят наверху.

Мы перекусили, Андромалиус тоже отведал каши из котелка Юиса, и теперь по вкусу, пытался определить, что же это за зерна, и где они растут. Он выдавал наугад разные названия, возможно доминионов, возможно областей, но мне они ничего не говорили. Я загадочно молчал и улыбался, не отрицая но и не подтверждая догадки Андромалиуса, а на душе меж тем, было тревожно. Я спалился перед демоном везде где только можно. Необычная магия, необычные вещи, незнание местных реалий, которое нет-нет, да проскакивает в разговоре… Думаю Андромалиус уже какую-то теорию составил, у себя в голове, укусить бы его змеем, да покопаться у него в мозгах, там наверное много интересного можно найти…

После привала двинулись дальше. Это постоянное освещение, уже порядком надоело. Гребаные вечные сумерки полностью сбивали мне биологические часы, хрен определишь на вскидку день сейчас или ночь. Черт, и как только демоны тут живут. Передовой дозор, что то заметил. В групп-чат пришло сообщение, о замеченном НЛО. Неопознанном, летающем объекте, мать его.

Вгляделся в небеса, по небу, в нашу сторону, и в самом деле, что-то летело. Чертов бульдумех, точно. Уже можно рассмотреть телепающиеся по бокам от туши крылышки. Не будь тут Андромалиуса, я бы уже летел вслед за крылатым гадом, нам очень нужны его крылья. Черт. Будьдумех пронесся над нами, мы всей толпой провожали его глазами, задрав к небесам бошки.

— Не бойтесь, не нападет — подошел ко мне Андромалиус, так же задрав к небу башку — слава богу, они почти никогда не нападают, если их первым не трогать, иначе бы спасу от них не было. Страшные твари.

— Да не боюсь я его. Такая добыча улетает, хотя… Роб — подзываю того рейнджера, которому подарил лук короля эльфов — не знаю получится или нет, но попробуй подстрелить эту гадину.

Рейнджер оригинал, Робин-гуд275 вскидывает лук, выцеливая точку на горизонте, и спускает стрелу. Свист тетивы, и мы всей толпой, завороженно смотрим, как в летучую мышь, которая отлетела наверное на километр если не больше, несется едва заметная на фоне темного неба, стрела. Вспышка и подстреленный бульдумех падает на землю, вертясь в полете, и пытаясь выровняться. Самого падения не видно, упал гаденыш очень уж далеко.

— За ним — ору во всю глотку, и наша гоп компания, срывается с места, несясь к валящемуся с неба, крылатому застранцу.

— Ты только что напал на бульдумеха? — со мной поравнялся Андромалиус.

— Ага.

— Зачем?

— Крылья отрезать хотим. У меня цель одеть всех своих ребят в костюмы из крыльев бульдумеха.

— Ты смеешься! А если он отравит кого-нибудь? Это же все. Месяца два комы.

— Херня, будем надеяться не отравит — говорить демону, что у меня есть противоядие, я не стал — ты бы остался тут, вдруг и правда попадет.

— Нет, я хочу на это посмотреть.

Бульдумех конечно же не убился при падении. Крыло как-то неестественно торчало в сторону, но гадский демон на глазах лечился. Крыло рывками. Возвращалось в прежнее положение, видимо срасталось. Нельзя допустить этого, с летающим демоном драться будет сложнее, если он не улетит конечно.

— Близко не подходить. Лучники, держите его на месте, цельтесь в харю, возьмите его в кольцо и дергайте туда сюда, обстреливая с разных сторон, в общем не мне вас учить. Танки, вперед не лезьте, старайтесь близко не подходить. Работаем я и лучники.

Бульдумех бросился было на нас, но лучники, которые стояли сзади, сразу же переагрили его, всадив в задницу несколько стрел. Никакого особого урона, но тварь бросилась на них. Не дав ему сделать и пары метров, его переагрили лучники с другой стороны, заставляя беднягу демона крутиться на месте, не зная куда броситься.

Урон никакущий. От упругой шкуры стрелы отскакивали почти не причиняя вреда. Единственным, кто наносил хоть сколько-нибудь заметный урон, это Робин. Супер лук короля, позволял ему пускать стрелы какими-то дикими загогулинами, облетая крылья, которыми заслонялся зверь, и раз за разом попадая тому в харю.

— Стас готов? Ты будешь дамажить, а я тебя таскать.

— Понял.

Лучники успешно держат тварь мордой в одну сторону. Гаденыш даже пытается плеваться, но с такого расстояния не попадает, да и уклониться легко.

Стас выхватывает свой здоровенный топор, и бросается на демона сзади, я прыгаю танку на спину, и вцепляюсь мертвой хваткой в элементы брони. Закидываю немного очков себе в силу с помощью камня. Она сейчас понадобится. Это Стас моего веса толком не чувствует а вот в нем, килограмм наверное двести с копейками, а то и больше, хрен утащишь такого.

Огромный топор вонзается в спину твари. Демон мгновенно разворачивается к нам, но я жму на рывок, вцепившись в танка, и мы проносимся вперед, прямо сквозь демона. Черт. Чуть руки не оторвались. Тяжелый гад. Появляемся за спиной демона, и танк снова взмахивает своим топором, снося ему еще часть жизни. Снова рывок и мы опять оказываемся за спиной твари, которая даже не успевает обернуться.

Снова рывок, снова удар, но когда мы вновь несемся на рывке к нему за спину, демон не дожидаясь нашей атаки разворачивается, и бросается на нас. Уловил гад методику, понял где мы будем. Стас вскидывает топор, подставляя под зубы тварюки топор, но масса демона, опрокидывает Стаса на спину. Я едва успеваю отскочить, что бы туша танка, меня не раздавила нафиг. Вскакиваю, и подкинув себе еще немного силы, прыгаю бульдумеху на спину. Вбрасываю в клыки лавовую гранату, и замахнувшись, всаживаю их в загривок летучей мыши.

Башка бульдумеха не взрывается, как это бывало ранее. Шкура вокруг раны обугливается, но и только. Тварь подыхать не собирается, дико рычит роняя на танка ядовитые слюни. Фак! Все-таки отравила. Кастую на Стаса антидот, который я получил разобрав присланное мне сверху зелье. Вырываю клинки из тела твари, вкидываю в них молнию, и снова бью. Прямо сквозь шкуру демона, вижу, как между клинками, в теле летучей мыши, проскакивают искры. Воняет паленым мясом, демона сотрясают конвульсии, я чувствую себя ковбоем сидящим на быке. Сраное, мать его родео.

Стас вскочив на ноги, раскручивает свою шайтан-трубу, и всаживает в конвульсивно дергающуюся тварь. Демон вздрагивает еще несколько раз, и наконец подыхает. Ну, слава богу. Грохнули.

— Невероятно. Вы прикончили бульдумеха, и никого из вас не отравили. Отличная работа бойцы, мало того, что он сам по себе крепкий, так еще и магии не боится. Ну Дорен, я восхищаюсь твоим отрядом.

— Спасибо Андрюха. Но это не такой уж и сложный противник — я аккуратно. Ножом, открываю мертвому демону пасть, и сцеживаю яд, в пустой бутылек. Пригодится.

— Как ты меня назвал?

— Ну Адрюха, Андрей. Андромалиус, слишком уж длинное имя. Я сократил.

— У нас так не принято.

— Да какая разница. Никого другого тут нету, так что, корона не упадет. А каждый раз язык ломать не хочу. Если это так важно, обещаю, на публике буду называть тебя полным именем.

Стас в несколько взмахов топора, отделил от туши крылья, и наши потрошители, принялись разбирать труп на запчасти. Отлично, еще кому то шмотка обломится.

— Странные вы ребята. То есть ты рисковал своими людьми, или собой, ради кожи?

— Если найдешь мне, где купить кожу или вещи из кожи бульдумеха, буду благодарен. Я не нашел, а материал это действительно хороший, так что да, мы сражаемся ради нескольких кусков кожи. Камнегрызов по той же причине убиваем.

— Ну что, двинемся дальше?

— Нет. Остановимся тут на ночлег, отоспимся и двинем дальше.

Демон был недоволен, и я его понимал. У него сроки горят. Если не успеет вернуть камень обратно в тюрягу архидемона, тот может выбраться. Сейчас для него каждый день дорог, но я особо не паниковал. Сдам его СБ Велизара, а дальше пусть сами думают насчет возвращения камешка.

Поставили палатки, выставили часовых. Пожрали и начали располагаться на ночлег. Я прошелся по лагерю, восстанавливаю ману бойцам, многие порядочно истратились. Вернувшись, разместился в палатке, выставив часовых, и строго настрого запретив пускать ко мне в палатку Андромалиуса.

Активировал свиток телепорта, переносясь под самые стены города. Дальше пешком. Мы так и не проверили, есть ли тут какая-нибудь защита от телепортов, но рисковать не хотелось, как-нибудь потом проверим. Главное исходящие телепорты работают, и телепорты внутри города тоже. Пройдя через ворота, я направился в «старый солдат». Онилия встретила меня в комнате. Она все это время маялась от безделья, с собой ее брать я не стал, пусть лучше практикуется в создании телекинетического клинка. У меня уже начинало получаться, а у нее почему то нет.

Выпив чаю, я рассказал ей обо всем что сегодня случилось, и в который раз предложил перебраться пока не поздно, в другой город. Тут возможно начнется война. Девушка снова отказалась, и мы уже начали было спор, как вдруг меня отвлек звук входящего сообщения.

— Дорен, ответь. Можешь говорить?

— Ланц. Ты куда пропал?

— Тут полный шлак. Меня прикончили, и мы не могли сюда попасть, вот только-только удалось пятьдесят уровней получить, что на пятисотых непросто.

— А что, другого связного не нашлось? Пониже уровнем.

— Все наши перешагнули рубеж пятисотого, уже к пятьсот пятидесятому большинство подбирается. Я вот сегодня получил уровень, вместе с путевкой на оскверненный. Вот и сумел выйти на связь с тобой.

— Отлично. Вот кстати тебе еще яд, попробуйте сварить что-нибудь полезного — отправил я Ланцелоту флакон с ядом бульдумеха.

— Да сварили уже, только стрельный яд не получился. Получилось какое-то зелье, которое отравляет того, кто его примет. Бесполезная хреновина короче.

— Пришли мне. Уж я придумаю куда ее девать.

— Как скажешь. И ты не мог бы нам еще запас прививок сделать? Наши уже на треть кончились.

— Как так? Я же вам на год давал.

— Ну да, четыре месяца прошло уже. Когда бы я еще смог набрать пятьдесят уровней.

— Так. Стоп. То есть у вас прошло четыре месяца?

— Ну да, говорю же.

— А у нас неделя всего.

— Сообщение номер один.

Ага, понял, это он хочет проверить как время течет сейчас. Правильно, я сразу и не допер что это надо сделать. Засекаю время, и ровно через минуту, раздается сигнал входящего сообщения.

— Ровно минута.

— Получается время выровнялось?

— Выходит, что так. Ладно, тогда шли мне свитков, дохрена, сколько сможешь. Полуфабрикаты для зелий, а то у нас все кончается. Сегодня тогда я буду делать вашу вакцину. Утром скину сколько успею сделать, потом у нас тут начнется война, скорей всего.

— Хорошо. Пришлю. У нас кстати, война уже в полном разгаре.

— Держитесь там. Надеюсь скоро мы будем у вас.

Всю ночь потратил готовя вакцину для берсеркеров. Пока что у них запас есть, но что если связь снова прервется, а местный владыка времени опять вздумает играться с часами? Что же этот гад делает, мне интересно? По логике, остановка или наоборот ускорение времени, должно быть очень уж энергозатратным процессом, просто так, играть с ним никто не будет, стало быть, что то такое он творит. Надеюсь ничего особо глобального.

Онилия поняла, что я залип на всю ночь и перебралась к себе, а я, принялся крутить свитки, сразу же отсылая их Ланцелоту поштучно. Неизвестно как долго он сможет поддерживать связь, вдруг опять его кто-нибудь грохнет? Хотя у него по идее неделя должна быть, но вдруг чертов часовщик снова что-то накрутит, и их неделя, пролетит за одну нашу минуту…

Утром, не поспавший и усталый, я заглянул в комнату к демонессе, поднял ее на ноги, и мы побежали к Гериану. Нельзя было прерывать занятия, просто укоротим их. У меня ужа начало получаться перекладывать ману из одного предмета в другой, пусть и через пень колоду, теряя много энергии. Постараюсь сегодня оптимизировать процесс. Старый демон оказался очень хорошим учителем, и отличным магом-исследователем. Он все-таки сумел освоить скилл который я ему дал. Пользоваться научился, но вот воспроизвести сам не мог, стало быть, придётся ему закупаться у меня, если захочет пользоваться этими навыками, ну зато хоть каст освоил, и сейчас учил этому Онилию.

Я уже, вполне успешно орудовал своими аурными руками. Телекинезу я обучился всего за неделю. Пусть кое-как и через пень-колоду, но я мог двигать предметы по желанию. Телекинетический клинок, тоже получилось создать, пусть и с трудом. Онилии он, вообще не удался. Почему то самым сложным для меня, оказалось самое банальное — перемещение маны. Вот не мог я так просто извлекать энергию из предметов, и так же легко вкладывать, перемещение, мне давалось с огромным трудом.

Поработав с энергиями пару часов, я отправил Онилию домой, а сам телепортировался в свою палатку. Бойцы охранявшие ее доложили, что Андромалиус снова спрашивал где рейд-лидер, но его снова не впустили сообщив что я отсыпаюсь. Ладно бойцы, все правильно сделали, надо догонять остальных. Раздал всем свитки с телепортом, и на рывке полетел вперед.

Отряд догнал быстро. Как только на горизонте показалась наша толпа, я вывалился из рывка, и привел сюда порталом остальных. Дальше пешком. Отправил Шэду сообщение, пусть чуток замедлит колонну, и вместе с пятеркой своих ребят, побежал за остальными.

Уже через несколько минут, приняв доклады, и поприветствовав Андрюху, мы двинулись дальше, месить ногами песок, да отгонять от всякую бродячую шушеру. Прикончили еще одного камнегрыза, если первый бой с ними был интересным и непростым, то сейчас, техника была отработана, и выносились эти монстры с пол пинка, пополняя нашу копилку драгоценной шкурой.

Еще несколько часов ходьбы, и на горизонте показался доминион. Первым конечно же мы увидели тонкий луч света, падавший с небес куда-то в центр города. Теперь то я знал, что этот свет и есть поток, и падает он прямиком в тронный зал владыки доминиона… Вскоре нам тоже предстоит побывать там.

Еще пара часов и вот мы уже у стен города. Рейд завершился. Андромалиус расплатился с нами, вручил мне кольцо — метка для стражи что мы свои, и одновременно амулет связи, а сам, умчался неизвестно куда. Скорее всего, в это самое время, демон согласовывает свои действия, с действиями союзника, скоро Андромалиус со мной свяжется, и скажет когда и куда выступать… Скоро начнется война, но я уже твердо знал, что буду делать, знать бы только что из всего этого получится…

По прибытии в город, я не бросился сразу же стучать в СБ Велизара о том какой же нехороший дядька, этот Андромалиус, и о его коварных планах свержения правительства. Мне бы банально никто не поверил. Андромалиус известный и проверенный политический, или какой он там, деятель, благородный демон с родословной паспортом и прививками… Эээ, в смысле демон из древнего рода. Крут в общем. А кто я? Да никто. Пришел тип с улицы и обвиняет уважаемого демона в предательстве. В лучшем случае мне бы дали пинка под задницу, а в худшем, повесили, за клевету… Ну или как они тут казнят таких вот идиотов вроде меня.

Нет, бежать впереди паровоза не буду. Подождем пока Андромалиус не выступит в открытую, против Велизара, вот тогда, я уже и выйду из тени. Весь в белом и с фанфарами. На глазах местного пахана, грохну предателя, объясню все Велизару, помогу отбиться от Бафомета, а может даже и Бафометовский городок захватим, с батарейкой в виде меня, глядишь и получится что. А дальше все — Люди и демоны друзья на век, пролетарии всех виртмиров объединяйтесь, или как там было. В общем, надеюсь в благодарность за помощь, он позволит мне воспользоваться его цитаделью как стартовой площадкой, для того что бы улететь в параллель. Всего-то делов, остановить диверсию, но учитывая, что все, за что я не берусь получается через задницу, расслабляться нельзя.

— Подтверждаю, что заказ выполнен — заявил мне Андромалиус, едва мы прошли городские ворота — Свои деньги вы получите у посредника. Возьми это кольцо, покажешь его страже на входе, это пропуск. Как только засветится и нагреется, значит пора. Собирай людей, и двигайте в цитадель. Стража вас пропустит, их я предупрежу. Сейчас отдыхайте и готовьтесь, бой будет очень тяжелым.

Андромалиус умотал куда-то, а мы побрели в «Старый солдат». Как и обещал демон, посредник выплатил нам деньги за сопровождение, в полном объеме. В принципе поход получился удачным. Да мы просрали неделю времени, зато обогатились еще одной парой крыльев бульдумеха, а уж сколько шкуры камнегрыза добыли… Вообще красота.

Бойцы получили свою долю золота, но бухать я их не отпустил. Успеем еще. Сегодня у нас важное мероприятие, так что всем нужно быть в самой лучшей форме, и то есть шанс огрести люлей.

Пока ребята отдыхали, я готовился. Скорее всего драться придется без магии, поэтому ножи комплектуем ядами. Не знаю, будут ли работать в безмагической среде заклинания забитые в ножи, может да, а может и нет, но уж яды точно должны, так что загружаем в клинки отраву. Отдельной графой, стоит фиал с ядом бульдумеха. Наши алхимики, в смысле алхимики берсов, сумели сварганить очень крутую отраву, которая вгоняла в кому, но никто кроме меня применить ее толком не мог — она парализовывала того, кто принимает ее, а я, могу распотрошить это зелье на скилл, и забить его в нож. Ну, попробуем что ли.

Выделяю фиал с ядом бульдумеха, кастую развоплощение магии, подтверждаю списание двух очков навыков, для гарантированного изучения. Получается. Активировать скилл опасаюсь. Противоядие от яда бульдумеха у меня есть, но вдруг оно не прокатит против этой алхимической дряни, так что не буду рисковать и пытаться его включить. Сразу же загружу в змеиный зуб, это будет мой «миротворец» — не убьет но вырубит.

Второй наш резерв, это свитки. Как оказалось, какое-то время, они сохраняют работоспособность, под гнетом камня жажды, не долго, но хватит запулить в толпу гранату. Пока есть время уселся крафтить свитки. Итак, первым делом заморозка. В каждый свиток сотню айсбергов с интервалом десять кастов в секунду, хватит что бы надолго замедлить противника. Еще по свитку с копьем мрака, каждому. По сотне кастов. Можно палить аки из автомата, а можно кидать в толпу. Кровавая длань. Почти по пол миллиона урона в каждый свиток. Отлично. Ребята укомплектованы. Амулеты смерти у всех есть, свитки воскрешения тоже. Фиалы с навыком зеркального щита я еще раньше раздал всем. Можно работать. Пора наверное инструктаж провести.

Отправил в чат сообщение, Шэду и стасу. Как то так получилось, что немногочисленные маги, оказались подчинены напрямую мне, а вот танки и роги, выбрали себе в лидеры Стаса и Шэда соответственно.

— Итак господа военачальники, давайте, буду разжёвывать вам, план операции. Я его если честно, сам пока не знаю. По идее, нам надо вместе с Андромалиусом ворваться в тронный зал, и там его прикончить, после того, как даже самый тупой поймет, что он предатель. Итак. Мочим гада, растолковываем все Велизару, и просим в замен разрешить нам воспользоваться его цитаделью, как стартовой площадкой.

— А он нас будет слушать? Велизар, или как там этого высшего зовут. Пошлет нафиг, прикончит тут же. Уж с Бафометом он и без нас справится. В чем смысл нам что-то давать в замен.

— Ну, может из благодарности за то что мы спасли его шкуру.

— Я все таки сомневаюсь, что он будет платить. За то, что мы уже сделали бесплатно, может у демонов вообще нет такого понятия как благодарность.

— Онилия вроде нормальный человек, так что будем надеяться, что и Велизар такой же, но если он решит нас послать, придется его валить. У меня есть яд бульдумеха, в случае чего надеюсь получится вырубить Велизара, а дальше будем думать. Запремся в цитадели, и попытаемся оттуда улететь.

— Хорошо. Бойцов проинструктирую.

— Вот свитки, раздайте своим. Здесь кровавая длань и копья мрака. Если дойдет до того, что отрубится магия, они хоть какую-то помощь окажут.

— Отлично. Мы раздадим их бойцам.

— Поторапливайтесь, время дорого, неизвестно когда случится нападение, может Бафометовская армия уже стоит где то недалеко от города, и стоит только Андромалиусу подать знак, они ринуться в б…

Раскат грома прерывает меня на полуслове, одновременно с этим, кольцо на пальце вспыхивает красным светом, слегка припекая кожу. Ничего себе! Неужели началось? Быстро они.

— Собирай народ, объясняйте все на ходу, раздавайте свитки, собираемся возле трактира. Походу началось.

Я побежал вниз, по дороге столкнувшись с Онилией.

— Что случилось?

— Война началась, советую спрятаться где-нибудь. Неизвестно чем все закончится.

— Нет. Я с вами.

— Давай за мной тогда.

Мы выскочили на улицу, остановившись возле трактира, и поджидая остальных. Люди, в смысле демоны, не паниковали абсолютно. Все видимо были уверены в мощности магического щита, окружающего город. Лавки и трактиры закрывались, но все делалось без суеты и не торопливо. Многие горожане уже вооружившись, двигались к стене. Видимо резерв или ополчение, на самый крайний случай.

Мы ломанулись в центр. Туда где располагалась цитадель. Найти ее было не сложно из любой точки города — световой столб, падающий с неба, было видно отовсюду. Бойцы уже построились, занимая свои позиции. По краям двигались несколько танков, готовые принять на себя любой урон, в глубине строя прятались тряпичные кастеры, которые больно бьют, но складываются с пол пинка, возле каждого из них был закреплен рога, как последняя линия обороны, а еще часть стелсеров, носилась вокруг нашего клина, иногда убегая далеко вперед — передовой дозор.

— Вы двое — я кивнул паре стелсеров — бегите к стене. В бой не лезьте просто наблюдайте как там дела, и докладывайте.

Роги развернулись и бросились в обратную сторону, на ходу растворяясь в стелсе. Отлично. Глаза на стене у нас есть. Хотя бы будем знать, как там дела обстоят. Несколько минут бега, привели нас к цитадели. Как всегда, у ворот стояла стража, ее словно и не касалось все происходящее. Показав кольцо на пальце, я удостоился кивка, и охрана расступилась пропуская наш отряд во внутренний двор цитадели. Интересно что им наплел Андромалиус? То, что мы какой-то отряд охраны? Или еще что-то. Не знаю, но главное сработало.

Я не успел даже подумать о том что же делать дальше — куда двигаться я не имел не малейшего понятия, как вдруг дверь крепости распахнулась, едва не задев одного из стражников, стоящих рядом с ней, и на пороге появился Андромалиус.

— За мной, бегом — и бросился куда то в глубины замка.

Я побежал за ним. Следом за мной неслись Стас с Шэдом, и Онилия, а следом остальной отряд. Коридор был широким, тут запросто могли бы разминуться две машины. Андромалиус подбежал к стене, постучал по камням, и участок кладки повернулся на петлях, открывая широкий проход.

— Все сюда.

Мы забежали в небольшой зал, наш отряд в пол сотни рыл с трудом утрамбовался.

— Не шумите. Нужно пропустить основные силы которые сейчас собирают что бы отправить к стене. Не нужно что бы нас видели. Пусть основная масса армии и охраны покинет замок, иначе нас просто растопчут. Должны остаться только Велизар и его личная стража.

Андромалиус смотрел в какую-то щель. Через минуту мы услышали грохот многочисленных кованных сапог по каменному полу. Я довольно грубо подвинул плечом демона и всмотрелся в щель. Ого. Мимо нас проносился нехилый такой отряд, в три — четыре сотни рыл. Кого там только не было. Обзор конечно был не самым лучшим, но я видел и танков, по три метра ростом, и четырехруких, и хвостатых, даже крылатых. Мне все было интересно, умеют ли эти крылатые гады летать?

Демон не отрывал взгляда от щели, наблюдая за тем что происходит снаружи. Вскоре он выпрямился, и отстучал еще одну комбинацию по камням кладки. Потайная дверь открылась, и мы вышли в пустую галерею. Армия прошла мимо и сейчас направлялась к стене. Проход чист, вплоть до самого тронного зала.

— Купол уже активирован, я чувствую. Этот взвод, который только что прошел мимо нас, несется на стены что бы отстреливать воинов Бафомета, которые сейчас бесполезно ломятся в защитный барьер. Надо поторапливаться.

Мы пробежали еще пару коридоров, поднялись по винтовой лестнице, встретив на своем пути не более десятка стражников, которые, почему то, абсолютно не реагировали на Андромалиуса с отрядом. Интересно, это предатель пользуется таким авторитетом во дворце, или стражниками просто положить на то, кто тут бродит, если у них пропуск есть? Не знаю первое или второе, но охрана тут хреновенькая, как по мне.

— Готовы? — демон остановился у массивных богато украшенных дверей?

— Готовы, подтвердил я — уже мысленно прикидывая бить ему в затылок или в печень?

Андромалиус, вынул череп неизвестной твари, развязал стягивающую его веревочку, и ему на ладонь вывалился камень жажды. Мана сразу понеслась вниз, автодоктор активно включился в работу, не давая жадному камню выпить меня досуха.

Демон прикоснулся к богато украшенной двери одним из своих многочисленных колец, видимо тоже своего рода ключ, и двери начали открываться, демонстрируя офигительную толщину — взломать такую, нереально, если ты не на танке. Андромалиус гордо вошел внутрь, мы двинулись следом за ним.

— В чем дело? — с кресла поднялся воин в богато украшенных доспехах, и с узкой короной на голове. Как я понял это и был Велизар.

Охрана синхронно сделала шаг вперед, обнажая оружие. Вторжение советника во главе толпы воинов, видимо им тоже показалось чем-то необычным.

— Это переворот Велизар. В атаку!

— Извини приятель — У меня в руке мгновенно появляется клинок, но вместо того, что бы броситься на Велизара со стражей, я вгоняю его в висок Андромалиуса…

Точнее пытаюсь это сделать. Выскочивший из стелса рога, парирует мой клинок, выдавая комбо в ответку. Первый удар блокируется зеркальным щитом, но остальные удары из связки проходят, отбрасывая меня назад. Еще несколько скрытых в стелсе убийц, накидывается на Стаса и Шэда, вынуждая тех уйти в глухую оборону. Маги, вырезаются мигом. Без возможности колдовать, они просто мясо. Наши бойцы в полнейшем шоке, друзья и соклановцы внезапно бьют в спину. Начался хаос. Кто из наших бойцов с Андромалиусом а кто нет, сообразить сходу было невозможно, но вот их имена покраснели, они вышли из группы, и мы поняли кто враг а кто друг.

Стража Велизара несколько секунд не могла сообразить, что тут к чему, и кто с кем дерется, а Андромалиус, уже несся к центру зала, туда, где сквозь отверстие в потолке, падал на огромный кристалл поток света. Ну нет, гад, не позволю.

Несколько человек бросились на меня, не давая сделать даже шагу. Опомнившаяся стража Велизара бросилась в нашу толпу, рубя всех на право и налево, не разбираясь кто прав а кто виноват. Сам Велизар рванулся было за Андромалиусом, но выскочившие из стелса роги, закружились вокруг него, заходя со спины, выдавая серию ударов и вновь исчезая в невидимости, заставляя демона метаться на месте. Было видно, что стража, как и сам Владыка, привыкли пользоваться магией, и без нее, им не привычно.

Я вырубил лечилку, подключился к камню крови, положив задачу удержания маны на него, и бросился на рывке за Андромалиусом. Пролетев сквозь толпу врагов, я вывалился и рывка, и выпустил в спину магу кровавую длань! Фак! Отскочившее заклятье отбрасывает меня в сторону. Кто-то из моих бойцов, поделился с демоном зеркальным щитом. Твари! Демон уже тянет руку с камнем к световому лучу, как вдруг в нее впивается мясницкий крюк на цепи. Онилия, безо всякого телекинеза прекрасно сумела зацепить Андромалиуса. Рывок, камень падает на пол и дребезжа скачет по камням. Онилию, вновь атакует кто-то из стражи Велизара, и она отвлекается от Андромалиуса, который выдергивает из руки крюк. Остальные стражники тоже резвятся в толпе рубя и правых и виноватых. Наши бойцы сливаются, предатели тоже. Велизар бросается к Андромалиусу, а я отбиваюсь от наседающих пары убийц. Очередь копий мрака, отбрасывает Велизара. Без магии. Высший все же оказался не так уж и силен, не удивительно что Андромалиус не боится побега падшего архидемона. Если они все полагаются в основном на магию, с помощью камня жажды, его будет не трудно пленить.

Первые выстрелы словно послужили сигналом. И наши и предатели вдруг вспомнили что у них есть свитки, и уже через секунду, вокруг замелькали копья мрака, и вспышки кровавых дланей.

Сам Андромалиус наводит активированный свиток на упавшего Велизара всаживая в него копье за копьем. Я жму рывок, и врезаюсь в демона, сбивая его на пол. Свиток летит в сторону, продолжая долбить, но уже не лучами а импульсами сферы, нанося урон все вокруг.

— Ищи камень — ору поднимающемуся на ноги Велизару — а сам выщелкиваю из рукавов кинжалы с ядом, и всаживаю один из них в бок Андромалиуса. Клинок соскакивает с прочной брони. Шкура камнегрыза. Черт. Лицо демона течет и меняется, из вполне себе человеческого, превращаясь в страшную зубастую морду. Мгновенно нарастающая мышечная масса, распирает трансформирующуюся броню. Удар ногой отправляет меня в полет через половину зала, а изменившийся Андромалиус поднимается на ноги.

Велизар вскакивает с пола, сжимая в руках камень, но на него бросается Андромалиус, в боевой форме. Камень снова катится по полу, а Велизар на глазах трансформируясь, сцепляется с Андромалиусом. Я вскакиваю на ноги, на секунду зависнув — помочь владыке, или найти камень. Камень как по мне важнее, нов этот момент, я замечаю мелькнувший силуэт. Рога в стелсе, бросается туда куда укатился камень, и уже спустя секунду, камень словно взлетает в воздух — стелсер его поднял. Имени нет, рога невидим. Враг или друг непонятно но отправляю в него на всякий случай мощнейшую молнию, вливая добрую четверть маны. Если враг — отлично. Если друг — извинюсь потом, но эта молния отлетает в меня, отраженная зеркальным щитом, пусть и изрядно ослабевшая — камень жажды тянет не только ману, но и энергию из уже готовых заклинаний.

Рога в несколько мгновений преодолевает отделяющие его от потока метры, и вкладывает камень в столб света. Гнет камня сразу же пропадает. Больше он ману не вытягивает, видать ему хватает того, что он поглощает из потока. Сам же камень, быстро ползет вверх по лучу света, за пару секунд скрываясь в отверстии в потолке. Словно по сигналу, предатели из берсов вонзают себе в шеи свои же ножи. Причинить себе вред невозможно, но это в игре, а не тут. Андромалиус тоже перерезает сам себе глотку, отправляясь на перерождение. Брр каково это интересно — самому себе горлянку перерезать. Да, смерть не окончательная, но боль-то, чувствуется.

Шэд успевает выбить клинок из рук одного суицидника, тот бросается на стражника Велизара, видимо надеясь, что тот его зарубит. Демон вскидывает меч, но на него налетает Стас, сбивая с ног, и не давая убить рогу, которого уже пресуют немногие выжившие маги, почувствовавшие что сила к ним возвращается. Надо захватить гада живьем, узнать, почему они так поступили, и что им пообещал Андромалиус.

Велизаровские стражники, увидев, что напали на одного из них, тоже бросаются в бой, но я бью воздушным взрывом из камня, раскидывая всех по сторонам, бросаюсь на рывке к еще живому предателю, и вгоняю ему в спину клинок с ядом бульдумеха. Отдыхай дружок. Мы с тобой еще поговорим.

— Прекратить драку — ору я, и мои бойцы медленно отступают мне за спину. Погибших уже успели возродить, но предатели ушли. Когда тебя пытаются воскресить, ты можешь отказаться, воскреснув на точке привязки, а я ведь специально спрятал амулеты смерти в горах, там, где мы поселились только прибыв сюда. Для того что бы если наша затея провалится, ребята воскресли в безопасном месте. Вот там наверное и появились сейчас предатели. Уроды. Их оказалось пятнадцать человек. Остальные были тут, но нет гарантии что среди них не затесался предатель. Сегодня проверю их всех перчаткой. Расслабился блин.

Дзынь! Приходит сообщение.

— Купол пал. Враги ломятся на стены, уже закипают схватки. Врагов намного больше. Защитники стены не удержат.

— Портал мне.

Приходит сообщение со свитком, вручаю его малому.

— Отправляйся на стену, и проложи нам туда дорогу — тот кивает и растворяется во вспышке белого света.

— Велизар. Андромалиус тебя предал, он сговорился с Бафометом, и тот сейчас штурмует стены. Купол пал. Поднимай его из своих накопителей или как ты там можешь, попытаемся продержаться. Андромалиус говорил, что камень жажды напьётся примерно за неделю или две. Сможем выдержать столько?

— Ты кто вообще такой?

— Андромалус нанял меня для поиска камня и для помощи в перевороте. Я хотел ему помешать, но он как то сумел перевербовать часть моих людей. Слушай, давай потом это обсудим. Сейчас твоим нужна помощь на стенах. Мы отправляемся туда и попробуем хоть как-нибудь помочь, а ты восстанавливай купол.

— Я могу выставить купол. Моих запасов энергии с трудом, но хватит на неделю, но нужо заставить их немного снизить напор, иначе и трех дней не продержимся.

— Хорошо действуй, потом все обсудим, сейчас просто делай что можешь… И я буду делать что смогу. Как закончишь тут, сможешь найти нас на стене.

Посреди зала вспыхивает переливающаяся арка перехода. И наши бойцы, прихватив с собой тело предателя которого удалось поймать, и который сейчас валялся в отключке с одним хелсом, прошли сквозь портал. Я шагнул за ними, тут же переносясь из тихого зала цитадели к шуму битвы на стенах. Я обернулся. Над центром города, где когда-то с небес бил столб света, теперь лишь темно красные облака… Удручающий вид.

Враги тоже заметили, что поток энергии пропал. Дружно заорали и с удвоенной яростью бросились в атаку, карабкаясь на стены, по лестницам, явно сколоченным не наспех. С обоих сторон летели стрелы и вспышки магии, в ворота и стену с нескольких сторон долбили таранами. В одном месте, стена уже дала трещину, еще немного и этот участок рухнет. Обороняющиеся пытаются накрыть таран магическими атаками, но собран он на совесть, да еще и силовым щитом прикрыт.

В небо, из центра города, так понимаю, что именно из цитадели, бьет красноватый луч света, разделяясь на нити, которые уже расходятся во все стороны, переплетаются, и образуют вокруг города купол. Отлично. Пусть ломятся в него. Всяко дольше стены продержится.

— Стас, давай, включай Мардука, что нам делать?

— А что мы можем? Ты видишь сколько их тут? Тут же десятки или сотни тысяч демонов. Наши силы это капля в море. Будь все у нас, моги бы совершать вылазки по ночам, беспокоить, резать командование, но тут ночи нет, я так думаю ни будут долбиться круглосуточно, посменно.

— Ну что то же мы можем сделать?

— У тебя есть что-нибудь массовое и убойное?

— У меня есть проклятие, но оно накладывается на очень небольшой участок, хотя если попробовать кое что… Я сформировал в воздухе аурную руку… Получится вложить ману в заклинание, которое этого не предусматривает, и тем самым усилить его эффект или же нет? Сейчас от ответа на этот вопрос, зависит не только выживание города, но и наше возвращение домой.

— Ланцелот. Нужна твоя помощь. Ты тут?

Сообщение ушло. Но Ланц не отвечал. Наверное опять скачки времени. Черт, как же задолбали эти временные кульбиты. Надо будет пообщаться с местным Хроносом если какими-то путями нас занесет туда где он обитает.

Армия вторжения, бесполезно долбила в защитный купол. Обороняющиеся расстреливали их из луков и катапульт, засыпали стрелами, но врагов что-то меньше не становилось. Демоны упорно долбили в купол таранами, камнями из катапульт, даже просто мечами, выстроившись сплошной цепью, и особо не обращая внимания на стрелы которыми их засыпают.

Я активировал кладбищенскую чуму. Перед глазами сразу же появилось круговое выделение — площадь которую накроет проклятием. Подвигал немного прицел, выделяя самую плотную и компактную группу врагов. Так, вдарим-ка, по тарану. Думаю те кто сейчас стоят внутри этого сарая на колесах, должны почувствовать на себе мою порчу.

Выделяю громадину тарана, кастую скилл, и очерченный круговым выделением участок, накрывает едва заметным зеленоватом маревом. Порча действует. Выделяю еще участок, каст. Еще, и еще. Дальше чем тридцать метров мое колдовство не распространяется, но хотя бы рядом со стенами врагов пощипаю. Порча, еще порча. Враги лечатся, а может быть и нет, неизвестно умирают ли они в этих тарана-сараях, все-таки в отличии от параллели, тут логов урона нет, но я продолжаю покрывать порчей все вокруг.

Восстанавливаю себе ману, и продолжаю проклинать все вокруг. Ближайшие метры перед стеной, покрыты едва заметным ядовитым туманом проклятия. Лезть туда опасаются, но это лишь небольшой участок. Мне что, носиться по всей стене что ли? Почему молчат местные маги? Где они все?

Сзади послышался цокот копыт. Я обернулся. По улице, к стене, неслась колонна всадников. Вместо коней под демонами были какие-то звери, больше похожие на ящериц. И цокали это не копыта, а огромные когти, которыми можно запросто человека насквозь проткнуть. На первом коне-ящере, восседал Велизар, за ним свита, воины, наверное и маги где то есть. Прибывшие спешивались и поднимались на стену, сразу же растекаясь в стороны. Одним из самых последних поднялся Велизар. Рядом с ним, я с удивлением узнал ректора магической академии. Хм. А он то оказывается приближен к владыке. Почему тогда заведует самой плохой по словам Онилии, школой?

Демоны подошли к нам. Мои бойцы, которые уже рассредоточились на небольшом участке стены, теперь, как бы между прочим, стягивались к нам. За спиной, железной громадиной, возвышался Стас, рядом, в скрыте, находился Шэд, готовый в любую секунду атаковать. За спиной Велизара тоже тусовалась его стража, наверное маги, потому что оружия у них видно не было.

— Я активировал купол, перенаправил энергию, теперь хочу поговорить. Первое что я хочу знать, это кто ты такой?

— Я не отсюда вообще то… — стоящий за спиной Велизара Гериан, едва заметно качнул головой — из далека сюда прибыл. Из какого конкретно доминиона не важно — Гериан улыбнулся краешком губы, и едва заметно кивнул — у меня свой отряд наемников, высококлассных спецов. Мы остановились тут проездом, и именно нас, нанял Андромалиус для свержения тебя. Я не собирался участвовать в такой переделке, но предупредить тебя не смог, мне бы никто банально не поверил, если бы я пришел к тебе и начал обвинять твоего советника.

— Верно, не поверили бы, но Андромалиуса на заметку взяли.

— Ну извините. Решил дождаться когда он сам себя выдаст и помешать ему, но этот гад как то сумел переманить часть из моих бойцов. Разбужу вот это мясо — я кивнул на валяющегося без сознания бойца из берсов — узнаю, что он им пообещал.

— Как он блокировал поток?

— Я кажется понял — влез в разговор ректор — он видимо обнаружил одну из тюрем… Которые считались вроде как мифологическими. То есть я конечно никогда не отрицал того что они есть, но еще ни одной подобной находки не было…

— Конкретнее — Велизар явно был недоволен тем что профессор пустился в словоблудие, погрузившись в дебри истории.

— Ах, да — опомнился старый демон — в тюрьме, по легенде должен быть камень жажды, который должен был высасывать из архидемона силу, именно его Андромалиус и запустил в поток…

— Все верно, так и есть. Сейчас важно другое, что делать будем? Почему твои маги не вступают в бой?

— Берегут силы. Будут отбивать вторжение когда падет купол.

— Что-то от лучников толку никакого — врагов меньше не становится.

— У них где то тут точка возрождения — собрали в одном месте все амулеты смерти, именно там и возрождаются павшие бойцы. Скорее всего, они прямо у Бафомета и находятся. Вот его ставка видишь?

Я всмотрелся во вражескую армию. За сплошной массой воинов, там, в тылах, располагался штаб. Повозки, палатки, обоз. В самом центре, находился огромный шатер, вокруг него был наскоро выкопан ров, насыпана невысокая насыпь, и его в три ряда окружали воины. Ну, сразу видно где тут военачальник.

— Как это Бафомет выбрался сюда. Не побоялся покидать свой город… И кто там рулит пока его нет?

— Он пришел что бы захватить поток. А бояться ему нечего, при прочих равных, то есть если у меня не будет подпитки энергией от потока, Бафомет меня прикончит. Он раз в десять меня старше и сильнее, и армия у него тоже намного больше, ему ничего не угрожает, абсолютно. Максимум что мы сможем, это не дать ему пробиться в город. Ему же, мы не навредим никак. Пробиться через его войско мы не сможем, они полностью оцепили город, а отсюда магией тоже не ударить, слишком далеко.

— А порталы?

— Порталы?

— Ну телепорты, вы разве не пользуетесь? Ну вот как я перешел сюда из твоей башни.

— Пользуемся, но они очень уж энергозатратные, да и невозможно так просто проложить портал — нужно расчертить печать перехода, в точке старта, и такую же печать в точке выхода. Громоздко, сложно и энергозатратно, так что телепортируются в основном из города в город.

— Хм. Значит портальный бой для местных будет в новинку… Если мой маг проложит вам портал, в ставке Бафомета, твои вояки смогут быстро смыть оборону и грохнуть его? Если обрушатся всей толпой?

— Вряд ли. Не успеем — его армия развернется и ударит нам в спину, да и на своей личной силе он продержится довольно долго.

— В принципе я могу его прикончить — я вспомнил что у меня откатилась абилка мгновенной смерти, есть готовая к бою тридцатисекундная неуязвимость. В бою с Андромалиусом просто времени не было ее применить, но сейчас если подготовиться, все должно получиться — если я его убью, что с ним будет?

— Переродится. Скорее всего у себя в городе, высшему амулет смерти не нужен, он возрождается у своего потока, но если у него амулет смерти есть и припрятан где то в другом месте, может, по выбору, возродиться там. Точки респауна бойцов, улетят вместе с ним, и если мы сможем убить их, воскресать они будут уже рядом с Бафометом. Это опять же при условии, что половинки амулетов смерти, находятся у него.

— Кстати, они появились тут всего за несколько часов. У них где-то рядом перевалочная база, скорее всего с печатью телепорта. Видимо там они и будут возрождаться. В этом случае, убивать Бафомета бессмысленно. Через несколько минут он снова будет здесь… Ну, или через сколько вы высшие там, возрождаетесь.

— Если ты можешь проложить портал из города, я могу вывести разведчиков, пусть прочешут все вокруг, в пределах нескольких часов пешего марша, когда найдут, выдвинемся туда, перебьем там всех, найдем амулеты возрождения, уничтожим, если они там. Уничтожим печать телепорта, если она есть… Что-то слишком много если.

— Нет. Это не план а недоразумение какое то… У меня тут вопрос назрел, а солдаты регулярной армии, ну, вот которая нас сейчас штурмует, они как носят амулеты смерти? Вшитыми в тело, или как обычные амулеты — ну то есть кольца, висюльки, цепочки?

— Носят на теле — ответил Гериан — их приходится слишком часто подзаряжать. Если обычный наемник может позволить носить амулет под кожей да извлекать его раз в год что бы зарядить, то солдат такого позволить себе не может. Часто во время одного боя, рядовой состав умирает по тридцать — сорок раз, слишком много бы времени занимала подзарядка амулета, поэтому они просто снимают свой разряженный, передают его магам на зарядку, а себе берут новый, и снова идут ы бой.

— Отлично, значит мой план сработает. Как вы думаете, у Бафомета еще есть резерв? Если перебить все вот это войско, ему будет чем защищаться?

— Ты намерен перебить целую армию? Даже не смешно. Как бы хоть просто удержать их.

— Просто ответь на вопрос.

— Думаю, что небольшой резерв у него все же есть, но тут, большинство, наверное почти все. Рисковать он не мог, потому что повторить такую атаку, теперь не удастся. Он должен был привести под наши стены всех солдат кого сможет поставить под копье, и если мы убьем этих воинов, можем считать, что Бафомет останется совсем без армии.

— Это хорошо. Возможно я смогу справиться со всеми, пока не знаю скажу позже. Сейчас же, давайте хоть немного вспугнем атакующих, собьем темп атаки. Кто у вас тут самый крутой маг? Пусть поможет мне. Все равно маги без дела слоняются.

— Я помогу — сделал шаг вперед Гериан — какой у вас план?

Мы с Герианом спустились со стены, и двинулись в сторону ближайшей катапульты, заряженной нехилым таким камнем, метра полтора в диаметре, не представляю сколько эта бандура весит, но противовес у катаульты был действительно чудовищных размеров. Да, это не те мелкие машинки которые кидали камни со стен, вот уж монстр так монстр. Но именно такой мне и нужен, была у меня одна идея. Велизар побрел со своими охраной и советниками вдоль стены, видимо инспектируя войска. Или рассматривая армию вторжения, черт его знает.

— Велизар хороший демон, но и правитель он тоже хороший, а это, часто взаимоисключающие понятия. Потому лучше и не рассказывать ему откуда ты — едва мы отошли пояснил мне Гериан — узнай он, что ты из верхнего мира, думаю попытался бы тебя пленить. Лучше ему не знать. Так что ты хочешь попробовать?

— Я уже научился перекладывать ману, из внутреннего резерва во внешние хранилища, и наоборот. Сейчас, я хочу попытаться вложить не просто энергию, а заклинание.

— Ты хочешь сделать амулет? Это не сложно.

— Не совсем амулет. Артефакт скорее… Впрочем я не знаю, как это назвать. Я могу создавать только фиалы, либо свитки, вложить заклинание в любой камень, я в отличии от тебя, не могу. Потому то мне и нужна будет твоя помощь. Придется снова Шнурком объединять сознания. Ты готов?

— Да. Мне интересно наблюдать как ты работаешь со своим внутренним взором. Как ты его называл там?

— Интерфейс.

— Да, интерфейсом. Я кстати себе тоже кое что подобное сделал. Сейчас и покажу.

Мы подошли к катапульте. Я выпустил изрядно подросшего Шнурка, который завис в воздухе, и посматривал на меня и на Гериана своими большими желтыми глазами. Понимает змееныш что надо. Протягиваю руку:

— Кусай, изверг.

Змей себя ждать не заставил и мгновенно впился в ладонь зубами, шибанув по мозгам болью, к которой я все еще толком не привык. Всякий раз с большим трудом сдерживаю, рвущиеся на волю матюки.

Гериан на редкость быстро учится, и сейчас он уже вполне сносно контролирует внутреннее, как бы это назвать, воображаемое пространство. Я не попадаю к нему в мозги напрямую, демон учел опыт прошлых таких вот объединений разума, и как то к этому приспособился, теперь, выдрать его сознание, если я вдруг захочу это сделать, будет непросто. Джаф и Альт контролируют обстановку, Гериан о них кстати все еще не знает, а я, встречаюсь с демоном в какой-то черной пустоте, своего рода буфер, между нашими сознаниями.

— Давай сначала ко мне? — демон говорит таким тоном, будто мы решаем куда пойдем смотреть кино или пить пиво — покажу что у меня получилось, а потом уже к тебе, и будем работать.

— Давай.

Тьма рассеивается, и я вижу мир глазами демона. С удивлением замечаю в верхнем правом углу, полоску маны.

— Я, впрочем, как и все мы, могу чувствовать запасы энергии. Это как если бы ты почувствовал, что хочешь спать или есть. Ты же можешь определить, что пока сыт, но уже немножко хочется есть? Вот и я так же. На рассвете, зарядился полностью, и это ощущение принял за сто процентов. К вечеру, после всех экспериментов оказался уже почти обезманен, этот показатель принял за ноль, а потом сам себя загипнотизировал, внушил себе видеть вот эту полоску подвесив ее на связь с самочувствием. По моему очень удобно получилось.

— Да, действительно похоже на мой интерфейс, правда у меня там побольше всяких статусбаров.

— Я тружусь над иконками скиллов, как ты это называешь, пока получается не очень хорошо, но я нашел в библиотеке интересный трактат о магических потоках и дешифровке, он мне очень помог, теперь твои скиллы я смогу использовать без особых проблем… Кстати, автор этого трактата Андромалиус.

— Хм. Теперь становится понятно, как он воспользовался скиллами которые я раздавал своим людям. Умен гад.

— Ладно, давай объясняй, что ты хотел попробовать.

— Вот смотри.

Я вынул заготовку свитка, скастовал сохранение магии, и выдал десяток кастов проклятия.

— Видишь, у меня получился свиток с заклинанием, я хочу вложить заклинание скажем вот в этот камень — я ткнул в снаряд катапульты — и залить туда столько маны, сколько получится, что бы проклятие накрыло как можно большую площадь, сейчас радиус действия слишком ограничен. Сможешь помочь как-нибудь с этим?

— Давай еще раз, создавай свиток, попробуем перенести матрицу. Ты видишь силовые нити?

— Нет. Разрешения видать не хватает… Ну, в смысле пока не вижу таких тонких структур.

— Давай попробуем, в твоем взгляде, включить мой, и ты посмотришь через него. Это как если я смотрю твоими глазами, а ты смотришь моими… Звучит как чушь но попробовать стоит.

Минуты три с экспериментами, и у нас действительно что то похожее получилось. Мы смотрели на странную картину, в которой был мой интерфейс, но все пространство было пронизано разного цвета и толщины силовыми линиями. Я такого не видел, значит это был взгляд Гериана… Какая-то матрешка получилась.

— Создавай свиток.

— Начинаю.

Выделил свиток, кастанул на него сохранение магии, и начал навешивать скиллы. Сначала хилку, через шестьдесят секунд айсберг, десяток кастов, что бы всех замедлить и не дать удрать, теперь несколько кастов чумы, снова немного айсберга, снова чума, дальше через раз, ну хватит пожалуй, мана уже на четверть просела. Вырубаем созранение магии. И получаю готовый свиток с заклинаниями.

— Видишь силовые нити?

— Вижу — свиток в самом деле сложным клубком оплетали разноцветные светящиеся ниточки, образуя сложный узор.

— Теперь бери его аурными руками, и попытайся отделить от носителя, свитка в данном случае.

Я сформировал свои ментальные или аурные руки. Теперь они не были похожи на два облака как в начале, не были похожи на неуклюжие лапы в толстенных варежках, сейчас, я мог манипулировать этими образованиями, словно своими собственными руками. Аккуратно обхватив клубок светящихся нитей, я попытался не измяв узора, снять их со свитка. Медленно но верно, дело пошло, причем мана неслабо уходила. Кастанул несколько лечилок, восстанавливая себе запасы маны и продолжил тянуть клубок. Получилось. Энергетическая матрица была снята со свитка. Сам свиток, вновь превратился в пустой полуфабрикат. Теперь пробуем влить сюда побольше маны. Заливка маны у меня тоже была своеобразная. Мы с Герианом изобрели ее сами. Я кастанул кровавую длань, а затем словно выставил перед ней свою аурную ладонь. Энергию я как бы вливал в заклинание — такая функция в нем была предусмотрена, но мана, оставалась в ментальной ладони. Зачерпнув полную горсть, практически весь резерв, до самого дна, я вложил ману в камень с заклинанием, заставив нити светиться словно раскаленные… Ну, можно попробовать.

Мы разорвали контакт с демоном, и удовлетворительно осмотрели камень, заряженный в катапульту. Обычный булыжник, сейчас светился насыщенным красным светом, переливаясь время от времени всеми цветами радуги. Опасно выглядит штуковина.

— Как он будет активироваться? При ударе?

— Нет, я не знаю, как сделать что бы активация происходила от удара. Активировать его придется в ручную, первое заклинание безопасное, даже полезное, а вот потом уже попрет урон. Через минуту, надо что бы за это время камень улетел как можно дальше.

— Кстати, а какой радиус? Нас самих не накроет?

— Без понятия, может и накрыть, но мы же под куполом по идее? Хотя да, ты прав, лишний раз наносить защите урон и тратить драгоценную энергию не стоит… Стоп! Я же могу подзаряжать ваши накопители? Мы так сможем сколько угодно в осаде продержаться.

— Ты сможешь выдавать сотню золота в секунду? Ну я имею ввиду маны на такую суммую. Именно столько уходит на поддержку купола.

— Нет, столько не смогу… — действительно, один золотой это миллион маны. Сотня золота, это сто миллионов маны. Да уж, столько мне не осилить. Но миллион в секунду сливать смогу запросто, даже больше, хоть немного сумею поддержать купол, но это уже крайний вариант. Потом попробуем, а сейчас, испытываем катапульту с заклинанием.

Подошел к одному из демонов, из расчета катапульты.

— На сколько бьет эта штука?

— Триста метров почти.

— Хм, Гериан как далеко ставка Бафомета?

— Метрах в восьмистах, может в километре.

— Как бы допульнуть туда?

— Телекинезом разве что подтолкнуть, но это не особо поможет. Не знаю даже.

— Есть идея, но для этого надо как то стабилизировать камень, что бы не крутился. И да, еще одно. Если я покину территорию города, как мне вернуться под купол?

— Вернуть под купол можно только с ключом — особое заклинание или амулет, я попрошу Велизара подготовить для тебя такой. А стабилизировать в полете камень, думаю сможет расчет катапульты. Сможете? — последнее слово демон прорычал на обслуживающий персонал огромной метательной машины, который тусовался рядом.

— Сможем — кивнул крупный демон, одетый в кожаную безрукавку — немного времени, и сделаем.

— Отлично, приступайте, а я к Велизару — демон тут же развернулся и побрел обратно на стену, туда где в окружении своей свиты, тусовался владыка доминиона.

— Гериан! Попроси несколько штук ключей, я попробую со своими людьми, сделать вылазку.

— Хорошо.

Так, пока ребята из расчета катапульты обматывали камень веревками, я побрел к своим бойцам.

— Народ, планирую сделать вылазку прямо к порогу вражеского шефа. Сейчас нам предоставят ключ к городу, я раздам свитки телепорта, и надо что бы человек десять были готовы выступить. Бьем кого сможем, и валим телепортом обратно.

— Мы с Шэдом идем это без вариантом — высказался Стас — надо еще людей взять. Кого лучше, магов или убийц?

— Наверное убийц. Нам нужен максимальный ДПС. Кстати, после акции надо будет попробовать там же и затеряться, рядом с вражескими порядками, еще один плюс к стелсерам. Так что готовьтесь. Из воинов только Стас, остальные роги. Нам надо человек десять сейчас дождемся ключей и узнаем сколько нас пойдет.

Вскоре вернулся старый демон, он принес десяток небольших висюлек, как пояснил, это временные ключи. Значит беру с собой девятерых. Раздал всем свитки телепорта, оставив у себя висюльки, бойцы готовы по комаде телепортироваться ко мне и вырезать все в пределах видимости. Телепорты обратно у них тоже есть, метки уже оставлены здесь, у тех бойцов которые остаются здесь.

Катапультщики или как их правильно называть, уже закончили возиться с камнем. Булыжник был обмотан веревками, словно лежал в огромной сетке, а сверху, к нему был привязан маленький, явно сваргененный на скорую руку, парашют. Надо же, демоны уже до парашюта додумались. Молодцы ребята.

— Из за стабилизатора пролетит меньше, но камень крутиться в полете не будет — отчитался старший из обслуживающего персонала.

— Отлично — я в один прыжок оказался на камне — наводитесь, хотя бы примерно и стреляйте.

— Ты хочешь полететь на снаряде? — изумился Гериан — тебя же размажет тонким слоем.

— Двум смертям не бывать… Стоп, тут эта поговорка не работает, ну да пофиг. Стреляйте короче, выкручусь как-нибудь.

Демоны подали плечами, и по указаниям наводчика, начали двигать катапульту. Вскоре махина была направлена на цель — шатер Бафомета в километре от нас, и мы были готовы к выстрелу.

— Давай — кивнул я вцепившись в веревочную обмотку на камне.

Демон взмахнул молотком, выбивая клин и меня прижало перегрузкой к камню. Я изо всех сил вцепился в крутящийся булыжник, но уже через секунду, раскрылся маленький парашютик, отчего меня чуть не сорвало с камня, и наш снаряд полетел уже ровно, пусть и замедлившись. Я переполз в хвостовую часть камня, ну то есть туда где был привязан парашют, назад короче, уперся спиной в камень, вцепился в веревки, и вдавил отступление. Когда то я так свалил дерево. Сдвинуть массивную каменику с места я бы не смог, но камень уже сам по себе летел. Я его просто подталкивал.

— Отклонился влево — пришло мне сообщение в чат.

Я вырубил скилл, чуть сдвинулся и снова включил.

— Отлично, так и держи.

— Все. Стоп. А то перелетишь.

Я остановил каст и почувствовал, как камень снижается. Электрической дугой перерезал веревку парашюта, что бы не мешал, активировал заклинание в камне, получив целительный заряд сразу же поднявший мне ману доверху, и вдавил рывок, улетая в небеса.

Взлетев к облакам я развернулся в воздухе и оглядел дела рук своих. Камень снижаясь понесся к шатру Бафомета но не долетел до него пол сотни метров, или около того. В воздухе вспыхнул мерцающий, полупрозрачный красный купол, в который ударился камень, и отскочив, упал на землю чуть в стороне, а через несколько секунд, взорвался мощнейшим ледяным взрывом, словно от ядерной бомбы, накрыв метров триста — четыреста, коркой льда, и обдав меня волной ледяного воздуха и снега, но не причинив вреда. Все-таки это мое заклинание.

Камень работал, вспышками рассылая вокруг себя айсберг и проклятие. Все кто попал в радиус поражения, стояли ледяными фигурами, или медленно перемещались, едва переставляя ноги, через каст, вместо белой волны холода, разлеталась зеленоватая волна чумы, а я, словно сокол пикировал к земле. За секунду до паденья, удержал себя рывками, и выбросил из инвентаря портальные метки.

— Пора.

Тут и там засверкали порталы, выбрасывая моих бойцов. Я выхватил из рукавов кинжалы, и мы закружились в снежной вьюге, вырезая полупарализованных, и отравленных чумой врагов. Полукилометровый участок был наш. Пока вспыхивал артефактный снаряд, никто не мог нам помешать, безнаказанно вырезать неудачников попавших под удар холода. Кого не убьем мы, добьет порча. Я несколько раз шибанул молнией по защитному куполу Бафомета. Нет. Пробиться нереально. Бросив безнадежные попытки прорваться, я активировал молнию, и прошелся по вмерзшим в лед противникам, выжигая их десятками.

Камень вспыхнул последний раз, выдав зеленоватое облако чумы. В полукилометре вокруг нас, не осталось никого. Кого не убили мы, прикончила порча. Уходим. Здесь мы закончили.

Больше всего я боялся что Велизар нас кинет и даст неработающие ключи. Куда бежать если мы не сможем пробиться в город я мало представлял. Только в пустоши. Но все сработало штатно и мы появились под защитой магического купола, на городской стене.

Полюбовался с высоты на дела рук своих. Выглядело здорово: перед защитным куполом ставки Бафомета, белела покрытая снегом и инеем, ледяная пустыня. Заклинание перестало кастоваться, и снежная буря развеялась, но все еще можно было разглядеть следы могущества стихии. Наваляли мы им здорово, но что-то не заметно чтобы вражеские ряды ощутимо поредели.

— Это что такое было? — подбежал ко мне Велизар со своей свитой.

— Пристрелка.

— Что это за заклинание такое? Откуда столько энергии?

— Военная тайна. Что получилось узнать из нашей вылазки?

— Единственное что мы смогли узнать, это направление в котором расположена точка возрождения. Она кстати не одна. Колонны возродившихся бойцов двигались с той, и той стороны — Велизар указал рукой куда то за горизонт — раньше этого не было заметно, потому что ручеек возродившихся был слишком скудным, но передвижение такой массы, не заметить мы не могли.

— Уже неплохо. Но вылазка на их точки вряд ли удастся. Пока что продолжим обстреливать их магическими снарядами. Думаю если взять камень поменьше, он сможет долететь и без моей помощи. Я буду только создавать артефакты, толкать их, увольте, больше нет не малейшего желания.

— Откуда у тебя столько сил? — Это Велизар, всюду нос свой сует.

— Радуйся, что у меня они есть, потому что если так пойдет дальше, их очень скоро не станет, и как будем выкручиваться, ума не приложу… Кстати, Шэд, ты где? — я обернулся к роге, оставив Велизара обдумывать мой ответ, вроде бы не сказал откуда сила, но дал намек что она не бесконечна, а дальше пусть сам придумывает себе теории.

— Шэд, не так давно, в драке, мне раскололи щит. У тебя есть такая способность?

— Нет, у меня нету, слишком уж дорогой это скилл, имею ввиду много проходных навыков приходится изучать, и много очков тратить на это. Не каждый может себе позволить.

— Хорошо. Опроси наших бойцов. Может есть у кого-нибудь, очень надо.

— Сделаю — Шэд кивнул и растворился в стелсе. Даже в небоевой обстановке, он предпочитал двигаться в скрыте.

— Круто вломили — Стас подошел сзади, хлопнув огромной ладонью по плечу, заставляя меня слегка присесть под тяжестью закованной в сталь руки.

— Круто, круто. Только мало. Да что же Ланцелот не отвечает… — только вспомнил про Ланца, как в интерфейсе мигнула иконка входящего сообщения. Ну наконец-то.

— Что хотел? — Ланцелот лаконичен как всегда.

— Мне нужны свитки навыков «Водная гладь», «мор», и «гниль». И еще вся линейка проходных навыков для роговского разрушителя щитов. Я не знаю, как он называется, но сам сообразишь. Мне надо развалить щит. Деньги потом верну.

Отправил Ланцелоту сообщение. Теперь ждем ответ. Как же все-таки удобно что навык можно выучить через свиток, иначе весь мой грандиозный план, рассыпался бы карточным домиком, учителей тут нет, а больше болотную топь выучить я бы никак не смог. Именно на «болотную топь» у меня был весь расчет. Я помню читал описание этого проклятия в вики, читал отзывы о нем, знаю, как болотную топь матерят все кто туда попадал — пока из нее вылезешь, прочность вещей обнуляется, потому и выползали оттуда бойцы голышом. Как только попал в болото, сразу скидывай снарягу в инвентарь и броди по нему в труселях, тогда не потеряешь дорогой шмот. Именно это свойство я и хотел применить сейчас. Амулеты смерти, это по сути снаряжение, болотная топь должна их испортить, и когда армия Бафомета подохнет в моем рукотворном болоте, она больше не воскреснет. Все. Теперь ждем ответ от Ланца, а пока что, поговорим с предателем.

— Стас, Шэд, подойдите, будем пленника допрашивать — отправил сообщение в чат, и через пару минут, мои доверенные лица, уже были рядом.

Предатель все это время лежал в аккуратном закутке, в караулке. Его заволокли туда сразу как начали прибывать дополнительные войска, приведенные Велизаром, побоялись что его затопчут, впрочем вреда ему сейчас причинить было практически нереально.

Сначала обшмонали бессознательного рогу. Сняли амулет смерти. Теперь можно воскрешать. Если каким то чудом умудрится себя прикончить. Это будет его окончательная смерть. Воткнул в рогу клинок негатора. Вытащил один патрон, с сердечником из тюремной решетки. Мне не надо, что бы он связался в чате со своими. Ударил ножом в бочину, затолкал вытащенную из гильзы пулю в рану. Ну, можно будить.

Кастанул на коматозника антидот, и сразу же лечилку, восстанавливая хиты. Очнувшийся рога, попытался рыпнуться, но Стас заехал ему бронированным кулаком по роже, и схватив за шкирку как нашкодившего котенка, еще и приложил разок о стену, из-за чего мне потребовалось снова подлечить потерявшего половину хитов рогу.

— Лучше не дергайся, иначе отрублю все лишнее.

Рога затих, видать не нащупал амулет и решил не рисковать.

— Итак дорого ты наш. Мне интересно чего же такого пообещал вам Андромалиус, что вы так легко меня предали. Расскажешь? Или как?

Пленник молчал. Не орал проклятия, не плевался в меня с гордым видом, просто молчал.

— Давай по хорошему — из моего рукава вынырнул Шнурок — я ведь могу высосать твои мозги, разложить их по баночкам и подробно рассмотреть под лупой… Только ты гарантированно подохнешь, а сейчас, шанс выжить есть.

— Он нас не вербовал. Мы сами пошли к нему. Я и Кристиэль… Потом уже и остальных переманили. Это не он, это все мы… Мы не хотели возвращаться. Я просто подошел к нему, и спросил согласится ли он взять нас к себе на службу. Рассказал о проклятии Гангрены, сказал, что ты не собираешься принимать его предложение и все это обман. Пообещал, что перейду на его сторону если он сможет как-то снять нас с иглы, и приведу остальных. Он кстати и сам понял, что ты его предашь — он пометил тебя маркером, и увидел, что ты куда-то перелетаешь телепортом по вечерам, и по утрам тебя в палатке нет. Уже тогда он что-то заподозрил.

— С Андромалиусом все ясно, и то как он сумел вас завербовать тоже ясно… Вот уж верно говорят, что нет противника страшнее чем союзник долбо… идиот, короче. Не хотели возвращаться в Параллель? Но почему? Чем вам так понравился этот ад?

— У нас с Кристиэль, будет ребенок… Почему остались другие я не знаю, но мы именно по этой причине. Мы с ней уже давно вместе, но теперь у нас будет ребенок… У нее будет…

— Идиоты! А сказать нельзя? Я же никого силой тащить обратно не стал бы. Хотите остаться — пожалуйста.

— И как нам тут выживать? Без прикрытия, без маны. Да еще и под ядом Гангрены. Андромалиус обещал исцелить нас. Меня он у вылечил, Кристиэль тоже. Он разобрался с проклятием. Он смог сделать то, чего не смог ты, и обещал устроить нас на почетные посты. Обеспечить безопасность.

— Вы идиоты… Андромалиус знает откуда мы?

— Еще нет, но он спрашивал несколько раз. Мы отказались отвечать, сказали, что прошлое не вспоминаем.

— И вы думаете такой демон как он, позволит находиться у него на службе непонятно кому?

— Он согласился. Дал слово.

— Хотелось бы верить, но думаю после того что устроил я, он все же заподозрил что то не ладное. Никто из местных на такое вроде как не способен. Ты понимаешь, что сейчас, твою дорогую Кристиэль, вместе с остальными гениями, он, в какой-нибудь лаборатории распускает на ленточки, выпытывая кто мы и откуда, и возможно пытаясь понять ваши скиллы. Разобраться с зельем зеркального щита и свитками которые я вам дал, у него получилось очень быстро. Думаю он уже начал узнал, что мы не из этого мира. Твоя Кристиэль маг. Она владеет навыками телепорта, у нее есть скиллы для телепортации в Параллель, и если он вытянет из нее эту способность, ты представляешь, что будет? Еще один прорыв демонов в реальность параллели. Кто его знает, чем закончится война в этот раз.

— Он обещал.

— Вот дурак. Ну, знаешь так даже лучше. Я уверен, что он плевать на вас хотел, и на слово свое тоже. Свяжись со своими подельниками и узнай, что сейчас происходит с ними.

Я залез пальцами в рану предателя, не обращая внимания на его стоны и скрипы зубами, и выковырял у него из пуза пулю.

— Давай, пробуй. Напиши своей подружке. Спроси, где они сейчас. Я сам буду рад если у них все в порядке… То есть я конечно готов вас поубивать, но если Андромалиус не лезет в наши тайны и решил не спрашивать вас о прошлом, это хорошо. Но я не верю, что он не попытается выяснить откуда мы сюда прибыли.

Взгляд роги расфокусировался. Либо читает, либо пишет сообщения. Ну давай приятель, расскажешь, что там сейчас творится. Почему-то очень уж я в своей правоте уверен. Ну не такой человек… То есть, не такой он демон, этот Андромалиус, что бы не заинтересоваться где же нас таких крутых делают. После того ледяного ада что я устроил, да и всех остальных финтов которые мы продемонстрировали, он просто обязан попытаться расколоть наших ребят. Сейчас у него есть такая возможность.

— Они в плену. Нескольких уже увели на допрос. Пока держатся, но это вопрос времени — лицо роги вмиг побелело, губы задрожали. До него наконец дошло что его дружки-подельники, и любимая девушка, сейчас в самом настоящем аду, в лапах самого настоящего демона, и что ничем хорошим, это не кончится.

— Где находятся эти идиоты? Ты с ними в группе. Они должны отображаться на твоем радаре.

— Они совсем рядом, менее чем в километре.

— Понятно. Это ставка Бафомета. Видимо он лично присутствует на допросе… Все, считайте, что демоы уже в параллели. Когда они расколют предателей, Андромалиус разберет на кусочки их всех, выучит скиллы. Он как оказалось великий спец в области построения и дешифровки заклинаний… Все идиоты. Вы пригласили демона к нам домой.

Как хорошо, что они еще не научились блокировать наши чаты и скорее всего ничего о них не знают. Классная технология, даже в другой мир работает, вон, с Ланцелотом общаюсь… Правда каждое сообщение, стоит столько что… Даже думать не хочется. Впрочем, кажется такая ситуация у нас уже была однажды, еще тогда, с Машкой, думаю сейчас это тоже прокатит. Черт, где же Ланц? Почему так долго…

Дзынь! О Ланцелот! Он как будто чувствует когда я думаю о нем.

Заглянул в интерфейс. Куча свитков. Здорово. Эти для роги, что бы выучить скилл «Взлом защиты» а эти для меня, что бы выучить «болотную топь». Свои свитки изучаю сразу, необходимое количество очков навыков у меня есть, навык бездна тоже есть. Пробуем. Тычу в скилл «болотной топи», и нажимаю изучить. Одно очко навыков списывается, а я получаю рецепт скилла. Тычу в него, и открывается панелька с ячейками, в которые надо вкладывать скиллы.

Итак. Первая пара. Вкидываю в первую ячейку навык «бездна» который уже стал одним из моих любимых, во вторую ячейку, только что изученную «водную гладь». Нажимаю кнопку подтверждения, и в ячейке напротив этих двух, появляется скилл «топь», с запросом изучить? Горестно вздыхаю, подтверждая изучение скилла, и расставаясь с единичкой навыка. Продолжаем веселье. В следующую, уже не пару, а тройку ячеек, вкладываю «топь», «мор» и «гниль». Компоную, получаю «болотную топь», и подтверждаю изучение. Готово. Ну, теперь поиграем.

— Напиши своим подельникам что бы держались. Не нужно Андромалиусу и Бафомету знать, что мы сверху. Передай что мы постараемся помочь, главное, нужно спасти магов.

Рога отписался, и вопросительно уставился на меня. Ссцышь гад. Ну правильно делаешь. Пока что я еще не придумал что с вами уродами делать, но уж демонам я вас не отдам, магов точно.

— Хватайте этого перца, он нам еще понадобится.

Мы с Шэдом и Стасом вышли из сторожки и двинулись к тусующимся на стене Велизару и Гериану, наблюдающими за обстрелом Бафометовскими вояками нашего купола, и обстрелом наших воинов, Бафометовских солдат. Стас легко тащил на плече рогу.

— Гериан. Пусть тащат камни для катапульт, и нацеливают свою машинерию равномерно по всем вражеским порядкам. Надо накрыть одним залпом всех вокруг, всю армию. Если не хватает катапульт тащите копья для баллист, и даже стрелы. Надо как можно больше артефактов. Шэд, ни у кого из наших рог, как я понял нету нужного мне скилла, поищи тогда тех у кого есть свободные очки навыков. У меня есть свитки, пусть учат «взлом защиты», и собирай их стразу же здесь. Всех. Предстоит еще одна вылазка, в этот раз посерьезнее.

Гериан ушел к солдатам, Шэд унесся к своим подопечным. Так. Теперь самый главный.

— Велизар, если я уничтожу всю армию Бафомета, и проложу дорогу к его городу, ты нападешь на него? Мы сможем справиться его резервом?

— Нет. Мы не сможем преодолеть купол.

— Если я смогу вскрыть защиту, в самом городе мы справимся с Бафометом, твоя армия справится с его резервами, и знаешь ли ты, как его убить окончательно?

— С его резервами мы справимся, и убить его окончательно тоже знаю как. Это сложно, но думаю получится.

— Хорошо. Тогда готовься. У тебя пара часов, пока я готовлю артефакты, мобилизуй все силы. После того как мы перебьем всю армию, я сразу же полечу в город Бафомета и проложу туда портал, кстати объяснишь мне как его найти. А сейчас меня ждет работа, вон уже камни тащат.

Я оставил Велизара стоять с недоуменным взглядом, а сам подошел к притащенной кучкой камней. Ну, попробую сделать все самостоятельно без помощи Гериана.

Перехожу в режим своего внутреннего взора, Джаф и Альт подключаются, помогая мне видеть энергию, пусть и в гораздо худшем разрешении чем глазами Гериана. Почему так?

— Джаф, ты же создавал заклинания, почему ты не умеешь оперировать тонкими нитями энергий?

— Я составлял свои заклинания другими методами. Ты же видел, что они у меня все демонические? Я просто вызывал демона с нужной способностью, а потом было что-то похожее на твою способность усваивать скиллы. Изучив скиллы демона, я смешивал их в разных пропорциях, как ты работаешь с эволюцией, и получал разные заклинания, вкладывал их в артефакты использовал сам. Например те же оковы наложницы, которые я делал для свих суккуб. Это все навык одного из демонов. Я вызвал его, выпотрошил, получил скиллы и вклеил их в артефакты — оковы. Ну и так далее. Я не работал с кодом как Гарольд и не работал напрямую с энергиями как Гериан. Это было что то более топорное, но я в этом был хорош, и часто мои навыки получались гораздо сильнее чем исходные.

— Ладно, заканчивай хвастаться, помогай.

Часа два спустя, я зачаровал целую телегу камней, хренову тучу стрел для баллисты и для лука, вкладывая в каждую миллионы единиц маны. Самый мощный артефакт я сделал из алмаза, размером с кулак. Его я выклянчил у Велизара. Этот арт пойдет на убийство лично Бафомета. Ну, можно сказать мы готовы.

Ни у кого из рог, как оказалось, не нашлось необходимого количества навыков, что бы выучить скилл взлома защиты. Пришлось звать Гериана, и проводить невероятный по своей сложности эксперимент. Гериан стаскивал навыки со свитков, которые выглядели как ажурное переплетение сияющих нитей, а я, по рецепту, компоновал нужные скиллы. В конце концов, у нас получился сложный узор, слепленный из разных скиллов. Не знаю сработает эта гадость или нет. Забили эту структуру в камень. Причем в абы какой не лезло, пришлось Велизару пожертвовать еще одним камушком из своей сокровщницы. Получившийся артефакт, я разобрал на скилл, и сумел его изучить, потратив два очка навыков. Отлично. Ни за что бы не подумал, что это у меня получится, но я сумел скомпоновать эволюционный скилл и изучить его, минуя проходные навыки. Черт, надо было попробовать это сразу. Не пришлось бы тратить столько навыков на изучения болотной топи… Ну, задним умом все крепки.

Выступаем. Объяснил воинам как активировать артефакты, и приготовился активировать самый мощный камень сам. Бамм! Разнесся над городом удар колокола, и по вражеской армии, ударили катапульты, баллисты, и даже простые лучники. Я активировал алмаз. И передал его предателю.

— Отправляй тому, кто сейчас на допросе. Я у них у всех в черных списках… Поторапливайся.

Рога отправил алмаз, написав, что нужно сразу же выбросить камень из инвентаря. Томительные секунды ожидания, казалось тянулись словно часы, но вдруг, тут и там, начали вспыхивать серые, туманные вспышки, а когда они рассеивались, на земле оставалось небольшое болото. Вспышки зачастили. Камни катапульт порождали огромные болота, по сто — двести метров, стрелы поменьше, болотца в десять — двадцать метров. Все вместе, они сливались в одну сплошную топь, в которой сейчас барахтались солдаты армии вторжения.

Над болотом кружились облака ядовитых газов, рой гнуса, и кислотный туман. Вопль стоял жуткий. Даже отсюда было видно, как на бойцах расползаются доспехи, ржавеет и разваливается оружие, а стаи гнуса практически заживо сжирают на них кожу.

Воины пытались выбраться из болота, но тонули, застревали, барахтались пытаясь выбраться. Город был окружен болотами, армия зависла намертво. Болото держится минуту, но в артефакты я забил по нескольку кастов, так что наша топь провисит дольше. Будем надеяться, подохнут все.

Под защитным куполом, окружающим ставку Бафомета, расползлось такое же болото. Надеюсь высший демон тоже подохнет от ядов, кислоты и гнуса. Если нет то задача усложнится, но кажется нам повезло. Один за другим солдаты падали в болотную жижу. Они все были практически голыми — экипировка полностью рассыпалась, пораженная кислотным туманом. Купол Бафомета несколько раз моргнул, и погас. Высший либо умер, либо телепортировался к себе в город. Болото начинает понемногу исчезать, высыхая.

— Ребята, готовность номер раз!

Соскакиваю со стены, несясь на рывке туда, где была ставка Бафомета, приземлившись, раскидываю портальные метки, и рядом со мной появляются мои воины. У каждого есть свиток возрождения, с помощью которого, мы должны будем воскресить наших ребят. Мы словно сумасшедшие мародеры, носимся в шатрах, переворачивая кучу трупов, которые даже не думают исчезать — амулеты смерти разрушились. Знакомых рож нету. Андромалиус видимо, имел амулет вшитый в тело. Гад. Воскреснет теперь где-нибудь, словно ничего и не было. Бафомета тоже нет, уж он-то, улетел на респаун.

— Есть! — орет какой-то воин — Нашел. Наши!

Несемся туда, топчась по трупам. Точно, это наши. Наверное они были связаны на тот момент, а может и нет, но сейчас этого было не понять. Все что на них было, растворилось, вместе с одеждой. Интересно, сумки инвентаря сохранились? По идее должны. Кастую свиток воскрешения на одного из голожопых предателей. Сработало. Воскрес.

— Все ребята, оживляйте остальных и тащите их в город. Смотрите что бы не слиняли. Малой, готовься к постройке телепорта. Я в город-герой имени Бафомета. Предупредите Велизара, пусть выстраивает своих бойцов, готовит к переносу.

Я вдавил рывок и взлетел над остатками болот. Курс мне уже был задан Велизаром заранее, и сейчас я выжимал всю возможную скорость, что бы как можно быстрее пролететь огромное расстояние, и напасть на Бафомета сходу, не дав ему опомниться.

Мана подходила к кончу. Взлетаю повыше, и пока в свободном падении несусь к земле, успеваю подлечиться. Снова рывок, и я ракетой устремляюсь вперед.

Полет на рывке, падение с высоты, лечение в процессе, снова полет. Никогда я так долго не летал, вот уж действительно почувствовал себя ракетой. Казалось бы пополняй ману и все, лети себе хоть в космос, но многократные касты начинали долбить каким-то подобием отката. Башка раскалывалась от боли, нервы, нейроны или что там у меня в мозгах, казалось раскалялось словно провода под напряжением. Удерживать каст становилось все сложнее и сложнее, видать моя внутренняя проводка перегорает, лишь бы не замкнуло что-нибудь.

Касты через раз не удаются. Скорость полета значительно падает, мне все труднее восстанавливать ману, но когда я уже едва тащил сам себя, уже буквально по земле, (сил взлететь не оставалось) на горизонте появился падающий с неба световой луч. Город Бафомета.

Валюсь на землю в паре километров от него. Отписываюсь Малому, отправляя ему портальный свиток, и через несколько секунд он появляется рядом. Несколько минут шаманства, и перед нами открывается широкая портальная арка, из которой стройными рядами выходят войска Велизара.

Пока разворачиваются боевые порядки армии, я сижу прямо на земле, вцепившись руками в голову, и пытаюсь прийти в себя. Сотни тысяч кастов, безостановочно в течении нескольких часов полета, бесследно не прошли, но кажется немного отпускает. Вздохнул чуть спокойнее. Да. Проходит потихоньку. Когда армия развернется, думаю я уже слегка приду в себя.

Войска Велизара, выстраивались ударными клиньями, выкатывали осадную машинерию, катапульты, тараны. Бедняга Малой держался на грани, все же транспортировать такую кучу народа это явно выше его сил, но маг стоял на одной лишь упрямости. Я поминутно восстанавливал ему проседающую ману, а он продолжал удерживать портальную арку.

Многотысячная армия, выстраивалась бронированными кулаками, готовясь смять, проломить стену, взобраться на нее круша все вокруг и убивая всех до кого смогут дотянуться. Теперь все зависит от того, смогу ли я снять с города защиту. Будем надеяться, что смогу.

Я поднялся, занимая место перед ударным клином, и отыскивая в панели новый скилл. Ну держитесь твари. Кто к нам с мечом придет…

Крыша помаленьку вставала на места. Джаф и Альт, латающие прорехи у меня в башке, напоминали мне двух электриков, которые матерясь и уклоняясь от разлетающихся искр, чинили проводку на подводной лодке, во время боя, и под ударами торпед. Почему то именно такое сравнение пришло мне на ум.

Армия Велизара шагала к Городу Бафомета, толкая перед собой осадные башни и катапульты. Бедняга малой, который транспортировал все это, сейчас в бессознательном состоянии, валялся где то в обозе. Я тоже ехал в телеге, сидел на куче камней для катапульт и спешно их зачаровывал. Часть снарядов заряжалась «болотной топью», вторая часть — «взломом барьеров». Расколоть щит над целым городом в одиночку, я даже не думал пытаться — не осилю.

Десятка два снарядов, я успел подготовить пока армия шла неторопливым маршем, приближаясь к стенам. Нас заметили. Бафомет, видимо, очень удивился когда мы пришли к нему домой практически сразу после его возвращения, уж чего-чего, но этого он ожидать никак не мог. На стенах появились воины, занимая свои места, выползли неповоротливые баллисты, и даже выпустили по нам парочку копий, которые впрочем не долетели, мы были слишком далеко.

Остановившись на расстоянии около километра, Велизар приказал развернуть катапульты и баллисты, и приготовить осадные башни. Да, купол мы возможно сломим, но ведь по формуле осады, на то что бы взять крепость, количество нападающих должно превышать численность гарнизона во сколько раз? В пять? Или в десять? А если в бою применяется магия и защитные экраны, да еще и возможно высшие демоны в бой полезут… Какая тут будет математика? Я не знаю, да и вряд ли кто-то другой знает. Хватит ли численности нашего войска что бы взять город? Пусть даже от армии Бафомета, почти ничего не осталось. Но ведь есть городское ополчение, плюс сам высший демон с безграничными запасами энергии, фиг его знает, и снятие купола, это еще не панацея от всех бед.

Первые копья из баллист, наконец то начали долетать до нас. Маги Велизара мгновенно вскинули магические щиты. Мы в отличии от Бафомета не могли позволить себе карусель смертей и возрождения бойцов. Когда они атаковали нас, им нужно было просто потянуть время, а вот нам, нужно действовать максимально быстро.

Наши катапульты медленно ползли вперед, стараясь подойти поближе что бы выстрелять свои зачарованные снаряды, но у вражеской машинерии дальность была поболее нашей, все же она располагалась на стнеах. Били враги на удивление прицельно, очень даже подозрительно. Кастую рывок, взлетая вверх, и поднявшись выше городских стен, окидываю поле взглядом. Ага, вот оно как.

Все площадь перед городом, была расчерчена на квадраты, небольшими светлыми камнями. На земле они особо не бросались в глаза, но с высоты, это хорошо заметно. Видимо у демонов имеются какие-то баллистические таблицы, или их аналоги, то есть они знают какие углы наводки задать своей технике, что бы снаряды летели туда, куда надо.

Вряд ли есть смысл пытаться выкорчевать камни, только время зря потратим, так что, пока наша неторопливая колонна добирается до городских стен, пикирую с неба словно истребитель, уклоняясь от вражеских стрел и магии, и долбя по куполу «взломом». Выдав десяток выстрелов, и сумев отвлечь на себя часть сил, я заложил вираж, и приземлился недалеко от наших вояк.

Зеленоватые пятна расползались по защитному куполу, но вскоре прекратили свое распространение, словно их что-то сдерживало, как иммунитет сдерживает расползание болезни, так и какие-то свойства щита, не давали моим заклинаниям, расползтись на достаточной площади. Сейчас, в верхней части купола, были лишь несколько небольших пятен, покрытых зеленоватой сеткой трещин. Защита держится. Ну ничего, сейчас мы вам вломим как следует.

Нашим тоже пришлось выстроить защиту. Держаться под градом стрел, и камней из катапульт, было все сложнее и сложнее. Маги, держащие защитный купол, уже порядком подустали, так что я перескакивая от одного к другому, кастовал на них восстановление маны, поддерживая их на достаточно высоком уровне.

На демонов мои хилки действовали, это хорошо. Со своими магами, было еще проще. Мы были объединены в группу, а своим я мог перегонять ману напрямую, безо всяких скиллов, оставалось поддерживать лишь себя. Урон от вражеских орудий мы успешно держали, щиты справлялись со своей задачей. Для магии, видимо было еще слишком далеко, все-таки это почти триста метров, именно на такое расстояние мы подошли — катапульты и баллисты Велизара, дальше просто не могли стрелять.

— Приготовиться — заорал многорукий и многоглазый демон, видимо воевода Велизара, и вскинул руку.

Наводчики техники, выверяли свои прицелы, или что там у них было, и по готовности поднимали флажки, как только главный заметил, что все готовы, он взмахнул рукой, и без малого сотня катапульт и баллист, ударили одним залпом, отправив заколдованные «взломом» снаряды во вражескую защиту.

— Заряжай — заорал демон — огонь по готовности.

Орудийные расчеты принялись заряжать снаряды зачарованные «взломом» и «топью», беспорядочно паля в защитный купол, покрытый сеткой зеленоватых трещин. С каждым новым снарядом, трещины покрывали все большую и большую площадь, и спустя еще несколько залпов, огромный защитный купол, прикрывающий целый город, рассыпался на куски, истлевающие в падении.

— Есть! Получилось! Велизар ты это видел? Мы сделали это. Мы их раздолбали! Аааа-хаха круть какая! Я до последнего не верил, что получится.

— Это конечно здорово, но еще предстоит штурм стены — остудил мою голову Велизар.

— Нет, это слишком долго, вы провозитесь до второго пришествия. Ребята — повернулся я к своим — в стелс и на стену, я полетаю немного отвлеку их. Велизар, прекращай обстрел, я не думаю, что есть смысл устраивать болото в городе, мирного населения погибнет больше чем солдат, которые сейчас наверное все на стенах. Двигай солдат вперед, пока они доползут до стен мы всех там уже вырежем. Давай.

Я вдавил рывок, и рванул на стену, роги, уходя на ходу в стелс, рванули следом. Надеюсь на стену они взобраться смогут, впрочем это должно быть для них привычно.

На подлете к стене, я кастанул воздушный взрыв, раскидав врагов на десяток метров вокруг. Взвившийся ураган, двинулся по стене, сбрасывая врагов, но находящиеся тут же маги, быстро утихомирили буйную стихию. Сливаю ману, в скилл и ветвистая молния проносится по рядам врагов, огненная граната, еще одна. Урон наносит совсем слабенький, но главное здесь ударная волна которая скидывает врагов со стен. Тут и там, вдруг, со стен сами собой начали сыпаться вражеские воины, то один, то другой, вдруг начинали брызгаться кровью из перерезанных горлянок — меня догнали мои ребята.

Я рассыпаю проклятия, врываюсь в толпу и бью направо и налево змеиными клыками, убивая и парализуя, роги носятся в стелсе, вырезая врагов как котят. Многочисленные убийства мобов, пусть и не дали моим бойцам новых уровней, но здорово прокачали навыки.

Айсберг, еще один. Поток лавовых гранат. Кастовать воздушный взрыв я побоялся, потому что он и на моих ребят тоже действует, не хочу скидывать их со стены. Ветвистая молния снова вгрызается в ряды солдат, убивая и оглушая, роги косят врагов словно траву. Я наблюдаю за их состоянием в групп-панели, периодически подлечивая того или другого.

Мозный огненный шар ударяет меня в грудь, но отражается зеркальным щитом и поражает создателя. Мы с моими бойцами сумели стянуть на себя значительные силы, но Велизаровские вояки, все никак не могли проломить, или взобраться на стену.

— Отходим — заорал я в чат — спускайтесь со стен и валите подальше.

Черт. Все надо делать самому. Прыгаю со стены, за миг до падения кастуя скилл. Оказавшись на земле, вскидываю щит, принимая на него десятки попаданий стрел и магии, навожу целеуказатель на участок земли вплотную к стене, и кастую бездну. Скастовать ее напрямую на стену нельзя, но и так сойдет. Несусь вдоль стены, приняв на щит котел горячей смолы, и несколько увесистых камней, расстаюсь с солидной частью маны, глотая урон, но мне удается провести ров в земле, длиной метров в пятьдесят.

Восстанавливаю ману, прыгаю в ров, и теперь кастую бездну уже на участок земли под фундаментом стен. Несусь вдоль рва, который уже чуть ли не наполовину засыпан стрелами и камнями, и бездной, словно выгребаю землю из под стены.

Есть! С грохотом, похожим на пушечный выстрел, участок стены, под которым больше нет опоры, проседает вниз. Кастую рывок, уносясь из под валящейся стены на одних понтах — обороняющиеся здорово просадили мне ману, лупя по моим щитам всем, чем только можно. Вываливаюсь из рывка, неуклюже валясь на землю, и удирая чуть ли не на карачках, на ходу восстанавливая себе ману, и петляя из стороны в сторону словно заяц, уворачиваясь от валящихся с неба камней и стрел.

Есть, вбегаю под защиту купола, который держат наши маги, и оглядываюсь, любуясь на то, что получилось из этой авантюры. Стена просела в пустоту, выкопанную мной. Участок стены, длиной около пятидесяти метров развалился, засыпав ров, и открыв нам дорогу в город.

— Вперед! — заорал военачальник Велизара, выхватив всеми своими семью, или шестью руками по мечу, и размахивая ими словно адская мельница, сам рванулся вперед. Воины с ревом, понеслись за ним. Велизар в окружении своей свиты, двигался позади основной массы войск, долбя чем то убойно-магическим, а учитывая, что у него еще и запас маны ограничен, я начинал в серьез уважать этого мужика.

Мои роги растворившись в стелсе, продвигались по флангам, успешно выдергивая из строя, и вырезая одиночных противников, Стас, со своими воинами, мощным тараном ворвался в ряды демонов, размахивая своей секирой, и кося противников как траву. Я вел клин магов, поддерживая в них ману, и мы всей оравой катили перед собой участок самого настоящего ада — смесь всех заклинаний, из разных стихий. Молнии, огонь, лед и кислотные испарения. Чума, проклятия… Все это смешалось в убийственный коктейль, которым мы прошлись по жидким рядам обороняющихся воинов.

Наша армия перекатила через невысокую насыпь, образовавшуюся на месте осыпавшегося участка стены, пробила слабенькую оборону, и двинулась к цитадели. Там будет еще один очаг сопротивления, но теперь мы знаем, как поступать. Я вырвался немного вперед, Взлетел на рывке, бомбардируя появившийся вокруг цитадели щит ударами «Взлома». Нарезаю несколько кругов,

Пикирую к земле, но не вдергиваю себя вверх, а словно проваливаюсь сквозь землю — кастую рывок, уходя с небес на глубину, и уже под землей, рою подкоп под стены. Повторяю фокус с бездной, вскапывая яму под фундаментом, но удрать в этот раз не получается. Прикрываюсь щитом от многотонных обломков, и кастую рывок, проносясь прямо сквозь завалы. В туче пыли, ничего не видно, но красные метки на радаре, явно указывают что я в самой гуще событий. Кастую в самую большую толпу воздушный взрыв, раскидывая красные точки в стороны, бью по площадям чумой, окружаю себя болотной топью, не давая никому подобраться к себе, а сзади, уже подходят мои ребята, вижу, по зеленым маркерам.

В пыльном тумане, сверкают молнии, мои и чужие, а сзади, несутся стрелы и проклятия. Армия прет вперед, перемалывая немногочисленную охрану, но платя за это дорогую цену, разменивая одного врага на пять или даже десять, наших воинов. Бафометовская личная гвардия сопротивляется упорно, возрождается практически тут же, где то рядом. И снова рвутся в бой. Каждого приходится убивать по нескольку раз, прежде чем амулеты смерти все же разряжаются, и солдаты умирают окончательной смертью.

Врываемся в замок и несемся по коридорам, вырезая сопротивление, роги движутся впереди, в стелсе, загодя предупреждая меня о засадах, и по мере сил расчищая дорогу.

Чудовищный взрыв, выносит рог из тоннеля. Стелс не помог, кто-то их все же разглядел, возможно лично Бафомет. Те кто выжил, зватают тела тех кто погиб и тащат в задние ряды, где и будут воскрешать, а Велизар, уже гонит свою армию вперед в прямо в пылающий огненный ад, тоже долбя чем то сокрушительным. Выхватываю кинжалы и в компании Шэда со Стасом, бросаюсь вслед за Велизаром. Армия уже перемалывается Бафометом, демон и впрямь силен, а в его зале, у источника силы, он просто непобедим.

Армия Велизара, точнее та ее часть которая все же добралась до Бафомета, выступает в роли пушечного мяса заставляя демона тратить силу, и заваливая его телами, но наконец в бой вступает Велизар. Владыка шторма атакует воздушным клинком — спресованным до каменной твердости воздухом, который Бафомет, умело парирует выспыхнувшим в руках огненным месом. Огонь и воздух, сплелись в битве, напряжение магии достигло такой мощности что нас, простых смертных, прижимало к земле, и едва ли на изнанку не выворачивало. Бафомет был один, нас много, но враг стар и силен, было видно, что Велизар не выдерживает, даже при всей нашей поддержке.

Вливаю в кровавую длань половину маны, но это Бафомету как слону дробина, дай бог полтора-два процента хитов сносит, молния, не причиняет серьезного вреда, а вот Бафометовское пламя, вскользь брошенное им в меня, почти полностью обнуляет мои хиты. Велизар едва держится, кастую на него хилку, подлечивая и пополняя ману, а Стас взмахнув своим топором влетает в драку с трудом отличая Бафомета от Велизара, принявших боевые формы.

Кастую на себя тридцатисекундную неуязвимость, и тут же луплю по скиллу мгновенной смерти. Тридцатисекундный отсчет пошел, только не подохните ребята.

Последние секунды отсчитываются и в Бафомета ударяет заклинание. Демона отбрасывает назад, на его алтарь, в который с небес падает столб света. На каких-то жалких сотых долях процента, Бафомет все еще держится, но на него уже бросается Велизар, вонзая громадные, словно кинжалы, когти, в горло противника. Кровь хлещет из раны, стекая на алтарь, с которым происходят какие-то метаморфозы. Камень перекрашивается, из черно-красного, в серый, а тело Бафомета растворяется в ворохе красных искр…

— Победили?

— Еще нет. Просто лишили точки привязки. Осквернили алтарь высшего, его кровью. Сейчас он возродится и придется убивать его снова.

В огненной вспышке, возрождается Бафомет, и тут же долбит в меня яростным огненным протуберанцем, отбрасывая к стене, и выжимая ману до суха, огладыая мои щиты. Кастую отступление, не знаю то ли с перепугу, то ли еще с чего-то, скилл получается неожиданно мощным. Я проломив спиной стену, вылетаю на улицу, и взмываю на рывке вверх. Из пролома в стене вылетают огненные протуберанцы, Бафомет явно решил, что я куда более опасный враг чем Велизар. Чудовищный взрыв, в который Бафомет наверное вкладывает все что у него есть. Верхушка башни разлетается, разбрасывая тела и камни. Вижу, как куда то улетает огромная туша Стаса, остатки демонов Велизара, мои роги, но сами высшие, сцепились в центре зала, стоя по колено в расплавленном камне.

Бросаюсь на помощь едва стоящему на ногах Велизару. Молнии и серии копий мрака, сносят жалкие полтора-два процента жизни. Мои магические атаки толку почти не приносят, физикой я тут тоже мало что могу сделать, мой кинжал просто не проколет костяную броню. Проклятие не ложится. Не знаю почему, видимо высшие обладают каким-то иммунитетом. Велизар даже с помощью остатков войска, и помощи наших магов, уцелевших каким-то чудом во взрыве, проседает, не справляясь с серьезным соперником… Бафомет раз за разом наносит удары, Велизар, на жалких процентах хитов отбивается, и защищается выставляя перед собой какой-то огрызок телекинетического щита.

Черт, надо его спасать. Кастую скилл, которым еще не разу не пользовался, хотя владею им с самого начала своего пути в параллели. «Убить любой ценой». Скилл начинает дуэль между мной и Бафометом. Сто двадцать секунд мы можем драться только друг с другом. Я не могу ударить никого другого, точнее мои удары будут просто проходить сквозь них, но и меня, кроме Бафомета никто ударить не сможет. Мы словно перенеслись на какой-то другой план. Демон несется на меня, распахивая изодранные Велизаром крылья. Черт!

— Джаф. Твой выход. Спасай.

Демонолог включается в битву, перехватив контроль над телом, и лупит в Бафомета подчинением. Высшего так не подчинить, но он отвлекается, видимо это причиняет ему какую-то боль, или дискомфорт, заставляет замедлиться, демон словно идет против сильного ветра. Джаф все это время держит каст какой-то супер убойной дряни, отчаянно надеясь, что Бафомет не ударит в нас, срывая каст. Моя супер ловкость тут не помогает, каст длится столько, сколько должен. Мы невероятным образом разделились. Джаф кастует один скилл, Альт держит второй — тот что не дает Бафомету приблизиться к нам, а я в это время, на одних только инстинктах, сплетаю из камней стихий, что-то непонятное, видимо замешанное на страхе. Три! Три скилла одновременно!

Удар Джафа обрасывает демона назад, но заклинание даже не думает рассеиваться. Джаф перевел его на самоподдержку, и теперь отключить этот навык, гораздо сложнее, чем поддерживать. Начался процесс, чем-то напоминающий ядерный синтез. Все висит на соплях, стоит Джафу потерять контроль, шарахнет так, что костей не соберем. Джаф едва удерживает какую-то дикую смесь огненного протуберанца и молнии, которая продолжает лупить в демона, обугливая его броню, и очень быстро сливая хиты, а я наконец выпускаю клубок своего заклинания, не зная еще что оно делает.

Переплетающиеся, радужные молнии, несутся к Бафомету, тот выставляет руки, принимая удар на какие-то щиты. Моя мана уходит просто ведрами. Скилл Джафа самоподдерживающийся, но мое неизвестное творение выжирает энергию невероятными объемами. Альт бросает сдерживающийся демона скилл, и кастует хилки, восстанавливая мне ману, без срыва остальных кастов. Несколько секунд тупого продавливания силой, и мое заклинание, наконец то ударяет в Бафомета.

Еще один взрыв гремит над городом, отбрасывая меня на несколько десятков метров. Кувыркаюсь несколько метров, пересчитывая мордой булыжник мостовой, и наконец поднимаюсь на ноги, с хитами, глубоко в красной зоне.

С трудом поднимаюсь на ноги. Чат завален сообщениями. Те, кого не успели воскресить. Улетели на респаун в нашу пещеру, туда где я спрятал наши амулеты смерти. Кое кто из наших все же уцелел, среди ни Стас и Шэд. Куда уж без них, и теперь, они бродили среди обломков, воскрешая наших бойцов, кто еще не улетел на возрождение.

Велизар, стоит рядом с какой-то статуей, приближаюсь, и вижу, что это каменная статую Бафомета, или окаменевший он… Не понятно.

— Как думаешь, он все еще жив? — обращаюсь к Велизару.

— Не знаю, но лучше не рисковать.

Демон формирует из воздуха какую-то конструкцию, похожую на булаву, или молот, это клубящееся полупрозрачное нечто, трудно описать словами. Удар, и каменная статуя, рассыпается на куски.

— Серый алтарь — Велизар обходит вокруг каменного постамента, в который с неба падает светящийся столб — невероятная редкость. Он не имеет цвета, подчинить его себе может тот, кто убил предыдущего владельца…

Велизар мгновенно перемещается ко мне, впиваясь в горло когтями и поднимает над землей. Шэд и Стас бросаются ко мне, но наперерез им, несутся несколько демонов Велизара, переживших эту бойню. Завязывается схватка, а демон, срывает с моей шеи амулет смерти.

— Понимаешь, мы убили Бафомета вдвоем, и алтарь может признать, как меня, так и тебя, а мне конкурент не нужен. Я должен быть уверен, что ты не воскреснешь.

Огромная рука демона сжимает амулет смерти, раскалывая его на куски, и когти, сжимающие мое горло, впиваются в шею. Рывок и я падаю на землю, с выдранным горлом, а Велизар, окинув взглядом мой труп, формирует воздушный меч, и не торопясь вступает в бой, помогая свои добивать Стаса и Шэда.

Амулет смерти ты мой сломал да? Хорошо, что он мне не нужен. Таймер респауна заканчивает отсчет, и я появляюсь в сфере возрождения. Велизар удивленно оборачивается ко мне, сжимая в руке нож, и капая на землю кровью, из разрезанной ладони. Секундная заминка, но демон берет себя в руки и бросается к алтарю.

— Стоять! — телекинетический клинок, формируется сам собой. Отрубая демону обе ноги, и не давая ему добраться до алтаря.

Подхожу к демону, формирую еще один клинок, поражаясь тому, как легко это ментальное лезвие, разрезало непробиваемую броню высшего. Я знаю, что убей я его, он воскреснет, но теперь я так же знаю, как его убить окончательно, и понимаю, что тут, этого не сделать. Демон вскидывает руку, но я тут же обрубаю ее телекинетическим клинком, и во избежание, отсекаю последнюю конечность.

— Зря ты это затеял. Я не собирался забирать себе алтарь, мне он не нужен, но если ты решил поступить именно так…

Срезаю телекинетическим клинком пол черепа демона, поражаясь как легко получилось его сформировать, и в торчащие из обрезанной черепушки мозги, вбиваю клинок, с ядом бульдумеха. Будем надеяться, что сработает, умирать тебе пока рано.

Обрубок демона, зависает между жизнью и смертью, с несколькими хитами. На ослабленного демона, да еще и попав прямо во вскрытые мозги, яд все же подействовал. Отлично. Отписываюсь паникующим союзникам в чат. Пусть потихоньку готовятся к прорыву к замку Велизара, если есть возможность, пусть просачиваются туда незаметно, и пусть малой, как окажется там, прокладывает портал прямо ко мне. Отсылаю ему свиток телепорта, выбрасывая на землю печать. Нахожу тела Шэда и Стаса, ищу в инвентаре свитки воскрешения. Поднимайтесь ребята, ваша помощь мне будет нужна, когда я потащу обрубок Велизара к алтарю в его городе, но сейчас, более важное дело.

Что там Велизар делал? Хотел освятить своей кровью алтарь? Вскрываю ладонь, чего в параллели сделать бы просто не смог, и мысленно взмолившись что бы не потребовались какие-нибудь заклинания, прижимаю к серому камню, окровавленную руку…

— Могу поздравить, все получилось, как надо. Мировая общественность возмущенная творящимся в Элинии беспределом, добилась разрешения на прямое вмешательство администрации в игровой процесс. Мы настояли на том, что просто взять и прекратить войну, как по мановению волшебной палочки нельзя, так что у нас теперь активна часть функционала умника. Можем ввести ограниченное количество изменений что бы привести к прекращению войны игровыми методами.

— Что мы можем сделать на данный момент?

— Во первых, самое главное, мы получаем официальный статус. Теперь Олимп не скрытая нелегальная локация, а официальная база Администрации. Отныне в мире мы главные — можем назначать королей, выдавать квесты регулировать обороты золота, и кстати, мы получили мощную армию. Наши программисты выжали все что можно из тех способностей которые открыли нам. Комитет по надзору за виртуальными мирами предоставил лишь небольшой процент, но пока нам должно хватить и этого.

Итак. Мы имеем возможность произвольно увеличивать уровни наших бойцов, но не более чем на сто уровней выше самого сильного персонажа на текущий момент. То есть берем первоуровневого нуба, посвящаем его в наши ряды, и готово — мгновенный прыжок к самым небесам. Без прокачки, без тренировок, без квестов. Сейчас самый высокий уровень во всей Параллели — 588, стало быть, мы можем поднять уровень нашей армии, вплоть до 688 уровня. В принципе нам бы и этого было достаточно, уже есть варианты как этим воспользоваться, прокачали бы в спешном темпе одного бойца до уровней 700 и выше а потом апнули бы наших, армии восьмисотуровневых бойцов сопротивляться не сможет никто. Хотели пропихнуть вариант на сто уровней больше самого высокоуровневого моба рассчитывая на орла Прометея, но такая формулировка не прошла. Наши воины всегда будут на сто уровней выше, самого высокоуровневого игрока в мире — апнется он, апнутся и все наши солдаты.

— Армия есть, это хорошо, но куда важнее другое — когда совет комитетчиков решит, что война закончилась и угрозы больше нет, останутся ли эти способности у нас?

— По их задумке не должны, но как только мы получим доступ к соответствующим разделам умника, наши хакеры вскроют этот участок и забрать его у нас будет уже невозможно.

— Что еще кроме армии мы получаем?

— Нам дали добро на введение высшей расы, так что теперь мы можем объяснить наших демонов, мы получаем статус миротворцев, и теперь нам вменяется контролировать игру. Мы можем прийти куда угодно и когда угодно. Это все реализовано новыми артефактами — телепортация в любую точку по своему желанию, неуязвимость, возможность просматривать все чаты, и, самое главное бан. Мы можем забанить любого игрока, просто выделить его и кликнуть нужную кнопку. Игрок выпадет на неделю из игры, что будет с отреченным при таком воздействии, неизвестно. Это почти то же самое что и Гангренина окончательная смерть, беда в том, что за каждый день бана пришлось торговаться до потери пульса. Дольше недели, срок продлить не дали.

— Хоть что-то, но этого все равно крайне мало.

— Да, мы уже разработали средства противодействия нам же, как только все испытаем и проверим, информация будет передана врагам.

— Хотелось бы узнать, что именно мы имеем и какие методы противодействия будут переданы врагам. Все же среди нас будет инспектор от международного комитета, как я понял с такими же скиллами как и у нас, и возможно он тоже примет участие в боевых действиях, нельзя что бы он заподозрил что мы играем в поддавки, методы противодействия должны быть по-настоящему действенными.

— Да я понимаю… Ох уж этот международный комитет. По моему от них одни проблемы, и никакой пользы от их деятельности не видно.

— Толку нету, но из-за того, что в Параллели миллионы игроков, из которых сотни тысяч отреченных, граждан почти всех стран, то и представители этих самых стран лезут сюда, что бы удостовериться что мы соблюдаем права их граждан.

Плюс эти идиотские финансовые комитеты. Мы же здесь по сути, можем печатать деньги — если начнем штамповать золото тысячами тонн, и продавать за реал, получается, что деньги мы делаем из ничего. Такого, нам позволить не могут, потому и ограничивают наших программистов, вынуждая добывать золото а не печатать его, потому и жестко контролировали на стадии разработки, количество минералов в каждом квадрате каждого, из существующих континентов. Именно поэтому мы и не можем вытворять все что хочется. Подумать только мы создали этот мир, а контролируют его абсолютно непричастные к этому люди. Но ничего, главное заманить этих гадов в параллель, и заставить отречься от мира, а уж потом, мы выпытаем из них все коды доступа, все протоколы…

— Рано пока думать об этом. Техника ускоренного отречения, не отработана, а ведь всех членов комиссии нужно затянуть в параллель одновременно, плюс обрубить доступ к Умнику, но с этим слава богу справился еще Гарольд. Протоколы внешнего контроля над искином и система самоуничтожения, вырублены еще на самом начальном этапе…

— Ну а куда деваться, искинов делать никто не умеет, только одна компания интернациональная компания… Вот и приходится использовать их искинов, брать всю эту свору оглоедов в долю, и играть по их правилам.

— Вас вводить в курс дела по скиллам? А то мы немного с темы соскочили.

— Да, верно, излагай что там у нас по списку?

— Первое это телепортация куда угодно. Работает по принципу поисковика — вводишь поисковую фразу, получаешь ссылку. Например представляешь себе внешность или имя персонажа, и в мгновение ока, можешь очутиться рядом. Представляешь себе местность, появляешься там.

— Отлично, методику борьбы разработали? Кстати, не наплодим ли мы партизанов, которые будут знать все наши способности и как с нами бороться?

— Наплодим конечно, но когда инспектор комиссии увидит, что тех жалких процентов контроля которые нам дали недостаточно, нам дадут больше свободы, и вот тогда, те знания которые есть у наших врагов, будут бесполезны, по большому счету.

— Ладно, как наши друзья, тире враги, будут «бороться» с нами?

— Против телепорта легко. Достаточно главе некромантов сменить имя и немного подкорректировать внешность в редакторе — бороду там, или усы отрастить, и в дальнейшем особо не сверкать харей, тогда в базе данных больше не будет имени и внешности, а значит телепортироваться к нему будет нельзя, даже правительственному инспектору, а я уверен именно это он попытается сделать, едва появится здесь. Где обитают некроманты тоже неизвестно. Их тайный город никто не видел, но вот в Элинию телепортироваться будет легко. Многие знают ее пейзажи, так что надо дать указание некромантам, пусть меняют пейзажи, чтобы представляемая по памяти местность, не совпадала с тем, что есть на самом деле.

— Разрушить здания нельзя, они восстановятся, что им делать?

— Украшать конечно же. Леорик сейчас король в захваченном государстве. Вся недвижимость по сути, принадлежит ему. Деньги мы ему выделили, пусть покупает украшения, преображает Элинию во что нибудь мрачное и темное. Это не будет казаться подозрительным — некроманты решили перестроить город под себя, это нормально. Телепортировать в Элинию теперь не получится, так что все в порядке.

— Хорошо. С телепортом мы разообрались, по сути больше им ничего не угрожает. Недельное отлучение от игры это не страшно, передайте Леорику пусть бросает в бой только поднятых некромантами петов и стелсеров-вампиров, насколько я понял нужно взять жертву на прицел, верно?

— Да все правильно, этот выход я и хотел им предложить.

— Наши высокоуровневые бойцы порвут их очень быстро, надо придумать что некроманты могут противопоставить нам.

— План уже разрабатывается, с учетом способностей Леорика и его бойцов. Помните нашу охрану из зомби, они могут качаться убивая игроков, предлагаю отправить партию костей к некромантам. Они дикие, и не подчиняются никому, но небольшое их количество, можно будет перепрограммировать на подчинение Леорику. Скажем десять тысяч бойцов будет достаточно. Потенциально высокоуровневая нежить, которой не страшен бан, так как это НПС, думаю с ними, некроманты все же сумеют сдержать наших бойцов. Новые скиллы буду реализованы в артефактах, а не в способностях нашей расы, что бы комитет вирт миров мог контролировать точное число носителей уникальных способностей. Надо дать указание некромантам сразу лишать наших бойцов уникальных артов, тогда некры смогут их все же убить или пленить. Потеря артефактов для нас не страшна — использовать их могут только демоны. Артефактов введут немного, рецепт в игру вводить не будут но наши программисты смогут дублировать арты, главное не выдать себя раньше времени.

— Итак. Подведем итоги. Комиссия по контролю виртуальных миров, дала нам право и задачу, ввести уникальную, доступную только нам расу, ввести новую локацию, и артефакты огромной силы, что-то вроде табельного оружия полиции. Кроме всего этого, у нас появится возможность мгновенно прокачать всех наших бойцов до почти семисотых уровней. Используя все это, мы должны прекратить войну, и в дельнейшем осуществлять контроль над параллелью.

— Все верно. Так как расы пока еще как бы нет, те бойцы что у нас уже есть, будут резервом. Нам позволят принять на службу ограниченное количество воинов. Эти будут неучтенными, то есть исключительно нашими. Артефакты для них конечно же не дадут, но их перешлет нам Леорик. Те самые, которые отберет у бойцов во время боев. Таким образом у нас будет неизвестный другим резерв. Сами производить арты мы пока что не будем, пока каждый из них на учете, лучше не рисковать. Тех сил что нам выделили крайне мало, поэтому надо спровоцировать комитетчиков выделить нам еще больше власти.

— План ясен. Свяжитесь с предводителем некромантов, опишите суть проблемы. Отправьте партию скелетов, дайте команду сменить имя и внешность, а так же переделать под себя Элинию. Пусть строят из нее мрачный и черный город некромантов, нельзя что бы наши бойцы смогли зайти им в тыл. Пусть не пользуются чатами, и укрепляют границы, скоро мы вступим в бой… Самый, пожалуй, идиотский бой в истории. Воюем против союзников, и учим врагов убивать нас… Это будет забавно.

****

Алтарь сменил цвет на красный, с синими и черными разводами. Получилось что-то вроде трехцветного, пятнистого мрамора. Почему именно такой цвет не знаю, но главное алтарь, все же, признал меня хозяином.

Нет, я не почувствовал мгновенного скачка маны до небес, не почувствовал какой-нибудь супер силы. Нет, я словно вернулся в параллель. Уровень энергии, который теперь поступал ко мне, был таким, как если бы я просто сидел в медитации, в параллели, ожидая пока мана восстановится естественным путем.

Невероятно! Это же какими должны быть заклинания, что бы при стандартном насыщении энергией, выдавать такую мощь! Да это еще не хаос, который поддерживает сам себя, интересно кстати где Джаф такие скиллы надыбал, но все равно, мощь магии высших демонов поражала. Это же наверное какая оптимизация проведена, из заклинаний удалено все лишнее, оставлена только боевая часть, демоны намного эффективнее используют энергию, видимо из-за того, что живут в постоянном ее дефиците. Надо тоже так научиться обязательно. Но сейчас задачи другие.

Чертов Велизар, сопротивлялся действию яда. Жизнь понемногу восстанавливалась, медленно но верно, конечности отрастали прямо на глазах. Надо торопиться.

— Малой. Давай сюда, нам нужен портал прямиком в замок Велизара.

— Сделаю.

— Стас, хватай этого бугая, тяжелый падла.

Стас подхватил обрубок Велизара, и взвалил на плечо. Через несколько секунд засияла портальная арка, и мы, все кто выжил, двинули обратно. Вывалившись из портала в замке нашего бывшего союзника, мы сразу же нарвались на охрану. Да, у нас был доступ, но когда мы появились с обрубком их владыки, воины сразу схватились за мечи.

— Лекаря! — заорал я озаренный идеей — лекаря! Ваш лорд ранен, надо его спасать, ему нужна сила! Тащите его к алтарю!

Воины побросали мечи в ножны, подхватили обрубок Велизара, и понеслись по коридору в тронный зал, не сообразив сходу что энергии там сейчас все равно нету. Поток перекрыт.

— На алтарь, кладите его на алтарь! Скорее. Шевелитесь ваш хозяин погибает! — Продолжал орать я, нагоняя истерию что бы демоны не дай бог не сообразили, что алтарь ничем не поможет, да и смерть Велизару не страшна.

Как только обрубок демона был уложен на алтарь, ветвистая молния, отбросила одного из стражей, в Стас с Шэдом, накинулись на оставшихся троих. Стас становился сильнее день ото дня. Сейчас он удерживал двух демонов, а Шэд в невероятным проворством скользил вокруг третьего четырехрукого, успевая уходить из под ударов, контр атаковать, да еще и периодически совершать выпады, нанося раны тем, кто дрался со Стасом. Отброшенный мной демон уже поднимался на ноги, когда я подскочил к нему, формируя телекинетический клинок.

Череп демона распадается надвое, в этот раз мономолекулярную плоскость, создать было намного труднее, у меня вообще хуже получается колдовать когда я не на адреналине. Стас прикончил своего, рога тоже, последний демон попытался было сбежать, видимо за подмогой, но вскочивший ему на спину Шэд, несколькими размытыми от скорости цепочками ударов, вырезал из спины демона позвоночник, заставив того свалиться измятой тушей.

Я выхватил клинок, и расковырял одну из ран Велизара, позволив крови стечь на алтарь. Есть. Цвет с камня медленно сползал, превращая красивый узор, в нейтральную, серую окраску.

— Прости Вель, я правда надеялся на сотрудничество. Но знаешь… Так тоже нормально получилось.

Змеиные клыки, с вложенными в них скиллами молнии, вбиваются в оба глаза демона, и мощные электрические разряды, выжигают его тело изнутри. Несколько секунд, и на алтаре остается хорошо прожаренная туша, воняющая паленым мясом. Сбрасываю ее с алтаря, вынимаю нож, не клык, обычный, стальной клинок, который, кажется, так давно забрал у кого-то из королей, у кого именно, уже не помню. Вскрываю успевшую регенерировать ладонь, и прикладываю ее к серому камню алтаря…

В этот раз, прилива сил нету. Ну да, этого следовало ожидать, местный поток перекрыт. Воины, которые ломились в запертую Шэдом и Стасом дверь, наконец то успокоились. Видимо почувствовали, что хозяин сменился. Интересно, если я открою, они будут подчиняться мне?

— Стас, Шэд, впустите, кто там к нам так сильно в гости хочет.

Воин и рога, аккуратно открыли двери, готовясь в любую секунду атаковать, если демоны проявят агрессию, но демоны не торопились нападать. Несколько воинов вошли, в зал и замерли передо мной. Вслед за ними, в зал зашли маги. Несколько секунд они молча оглядывали меня, трехцветный алтарь, обугленный труп, и наконец, словно по команде, опустились на одно колено… Принимают мою власть. Это хорошо, вот только что делать дальше, у меня не было ни малейшего понятия.

— Приведите мне АзГериана, ректора магической академии.

Один маг, и один воин встали и вышли, остальные остались тут. Видимо ожидая других приказаний. Ну, хотите приказов, их есть у меня.

— Вы — обратился я к демонам — мне нужно знать сколькими воинами я располагаю, обстановку в городе, общую численность населения.

— Генерал расскажет вам о наших силах, заговорил маг, а я расскажу о городе все, что вам будет угодно.

Дверь распахнулась. Двое демонов привели в зал ректора. Отлично, вот у него я и расспрошу что теперь делать, а то уже башка пухла, не знаю за что хвататься.

— Привет Гериан. Ты извини что я прикончил вашего шефа, но так уж получилось.

— Зачем ты убил Велизара? Ты же предложил ему союз.

— Он передумал… Ну и я тоже. Так уж вышло. Давай теперь думать, как выкручиваться из этой ситуации, коль уж вышло что ты теперь работаешь на меня… Кстати, почему вы все служите мне? Не проще ли послать меня лесом и избрать какого-нибудь нового правителя, получше.

— Таковы уж наши традиции. Раз ты сумел убить предыдущего владыку, значит ты достоин. Кстати, мы ведь даже не знаем, как убить верховного… То есть я конечно догадываюсь, но это именно что догадки, так что тебе ничего не угрожает. Ты всегда возродишься у алтаря.

— Невозможность убить, видимо не главная причина по которой вы будете мне подчиняться?

— Верно. Ты теперь контролируешь алтарь, стало быть распределение энергии тоже твоя задача. Без сил, город погибнет, так что мы теперь зависим от тебя.

— Знаешь Гериан, мне ведь по большому счету плевать на ваш доминион. Я могу плюнуть на все, и уйти к себе. Велизара я убил случайно, можно сказать, власть захватил от безысходности — не захвати я ее, вы бы нас прикончили. Архидемон тоже не моя проблема, когда он выберется, меня тут уже не будет, так что, попытайся убедить меня взвалить на себя эти хлопоты.

— Я надеюсь, что у тебя есть какое-то подобие чести. Ты допустил что бы это случилось, тебе и разруливать, ну и в качестве дополнительного стимула — архидемон, подчинив себе алтарь, соберет слишком много сил, которых ему хватит, что бы попытаться пробиться в верхний план, и он, возможно сумеет. Вот тогда, тебе так или иначе придется воевать, но в вашем плане он будет намного сильнее чем здесь.

— Не факт, что у него получится пробиться к нам, а даже если и пробьется, думаю мы сумеем с ним справиться, все же целый мир это не я один.

— Да, нет никаких точных сведений, на что способен архидемон, а на что нет, всех его способностей мы не представляем. Ты можешь уйти бросив на погибель этот город, и город Бафомета, но когда набравшийся сил архидемон, прорвется во главе армии в твой мир, виноват будешь, только ты. Сейчас его можно убить, пока он слаб, можно даже не допустить его освобождения, но потом, когда он доберется до алтаря, справиться с ним будет намного сложнее. А если падший решит отыскать своих собратьев и тоже их вызволить? Представляешь на что они будут способны, учитывая, что первая мировая война, вашего плана, велась против одного «темного бога» с его армией.

— Ну и гад же ты Гериан, знаешь, как закрутить все таким кренделем, что и не отвертишься. Но какая-то логика в твоих словах все же есть… Ладно, остаюсь. Объясняй, как пользоваться всей этой херней, а то я в этом деле ни в зуб ногой. На электрика не обучался.

— Алтарь получает энергию из верхнего мира. Аккумулирует ее, тут, под этим залом, целое подземелье, с огромными кристаллами-накопителями маны. Сейчас они почти пусты, но когда восстановится поток, они быстро заполнятся. Часть энергии, ты будешь собирать в кристаллы, часть, отдавать городу. Сколько кому, сам решай. Кстати, сейчас в городе наверное, начнутся волнения, все же неизвестно сколько не будет маны, а множество жителей вообще не имеют запасов. Они живут только тем, что получают каждый день от щедрот владыки, ну, то есть теперь тебя, так что надо как то решать этот вопрос. Если не хочешь голодного бунта, находи где то энергию.

— Знаешь, энергия энергией, но меня куда больше беспокоит то, что Андромалиус пропал. Он может прятаться где-то здесь, может находиться в городе Бафомета, а может слинять в любой другой доминион, а ведь у него маркер на камень жажды. Боюсь без него, мы просто не сумеем найти камень, а когда выберется архидемон, нам будет нечего ему противопоставить.

— По городу я раздам ориентировку на Андромалиуса, по доминиону Бафомета, ничего сказать не могу, но сейчас надо думать о том как обеспечить город, и его обороноспособность. Жителям нужна мана, которой нет.

— Сколько маны нужно городу?

— Примерно десять золотых в минуту, это минимальный порог, что бы горожане получили хоть что-то.

— Ну, уж столько то я смогу обеспечить — пересчитал я золото на стандартные единицы — вопрос как все это передать? Я же ничего не умею.

— Как перенаправить потоки, я тебе покажу. Об архидемоне будем думать потом, когда до него дойдет дело.

— Если честно, я именно его больше всего и боюсь, город мне как-то даром не нужен.

— Ты ничего не можешь сделать с архидемоном сейчас. А городу можешь помочь, так что давай, берись за дело, раз уж прикончил нашего владыку, занимай его место, работы у тебя будет много. И город Бафомета кстати тоже нужно принять под свою руку. Граждане знают, что власть поменялась, это сразу становится понятно, но еще ни разу не видели своего владыку. А ведь и им тоже надо распределить энергию. Кроме тебя, теперь никто не может управлять алтарями.

— Хорошо. Разберемся сначала тут, потом займемся вторым доменом. Да уж, никогда не думал, что стану мэром, тем более сразу двух городов. Еще не приступил к обязанностям, но уже вижу, что дело это не простое. Ладно, куда деваться. Гериан, показывай, как наладить подачу энергии в город, все-таки теперь это мой анклав, надо о нем заботиться.

— Подай энергию сюда. Да, давай, потихиньку, я прослежу куда она идет… — Я подавал ману в определенные каналы, а Гериан искал за что отвечает тот или иной канал.

Чертова система распределения потока, была абсолютно не предназначена для глаз нормальных игроков вроде меня. Как только я подал энергию на алтарь из своего резерва, перед моими глазами появилась целая сеть из сотен энергетических нитей и каналов. Разобраться с этим было непросто, но на помощь мне пришел Гериан, который правда тоже ничего в этом не смыслил, но вдвоем мы должны были разобраться.

— Гериан, как такое вообще возможно? Ты же один из самых крутых здешних магов, и не представляешь, что тут почем?

— Это нормально. Высшие хранят свои тайны. Им вовсе не нужно что бы кто-то кроме них умел работать с распределением потоков энергий. Видишь ли, у нас, убийство правителя не считается чем то плохим. Наоборот, если ты сумел убить владыку, значит тебе и править. Беда в том, что никто не знает, как убить высшего. Они правят тысячелетиями, династии не сменяются. Власть передается от отца к сыну, причем сын, чаще всего отца убивает. То, что устроил ты, случилось впервые за не знаю сколько тысяч лет.

— Хм. Получается каждый правитель у вас, правит ожидая что в любой момент ему могут нанести удар в спину?

— Да. Именно поэтому наши правители и стараются завязать на себя как можно больше нитей, что бы без них, было никак не обойтись. Как тебе вообще удалось прикончить двух высших?

— А вот не скажу. Мало ли, вдруг и тебе хочется забраться на этот трон.

— Не в коем случае, просто любопытно.

— Любопытной Варваре… а, все равно не поймешь. Не скажу и все. Не хочу закончить как эти двое… Впрочем, меня так наверное не убьешь.

— Ладно верю. Да и не собираюсь я тебя убивать… Пока, во всяком случае. Давай дальше разбираться. Подай энергию сюда.

Несколько часов спустя, во время которых мои бойцы знакомились с демонами, мы с Герианом наконец то разобрались как подать энергию в город, как активировать защитный купол, как заряжать городские накопители и как черпать из них энергию. Функционал там был богатый, но пока что, мы разобрались только с этим.

— Ну, пробуй насыщай энергией — усмехнулся Гериан, он все еще не верил, что я смогу выдать нужное напряжение.

Еще не так давно пожалуй я бы и не смог обеспечить непрерывный поток, но теперь, когда у нас с моими субличностями, получилось управлять одновременно тремя скиллами, я был уверен, что все получится.

Уселся на трон, не для пафоса, в просто оттуда реально проще было управлять потоком, руки, если положить их на подлокотники, находились прямо над узловыми точками вязи энергетических каналов. Пробуем.

Кастую кровавую длань и начинаю вливать в нее силу, такой функционал у заклинания есть, так что я все еще использовал именно его, просто перед сами заклинанием, я ставил свою ментальную ладонь. Энергия собиралась в ней, не доходя до боевой части заклинания, которое вскоре растворялось, но интерфейс управления потоком уже был открыт, и я мог регулировать подачу маны. Поэкспериментировав немного со своей аурной ладонью, мне удалось переделать ее во что-то вроде трубы, или провода, по которому энергия текла туда, куда я хотел. Сейчас поток энергии дробился, часть уходила в город, часть, в кристаллы накопители.

Мощность потока, я выставил на тридцать миллионов маны в минуту. Городу в минуту нужно было десять, остальное шло в накопители. Джаф, взял на себя управление хилкой — я одновременно и сливал, и восстанавливал себе ману, и это было просто супер. Вопрос с маной теперь меня волновать не будет. Я и раньше мог очень быстро восстановить себе энергию, но на время лечения, мне приходилось прекращать каст других скиллов, теперь же, я мог делать все это одновременно. Оставалось правда ограничение по времени непрерывного каста, которое я пока еще так и не понял, но в памяти еще были свежи воспоминания о том, как мои нервы, синапсы, нейроны или из чего там состоят мои цифровые мозги, едва не расплавились, когда я пролетел без передышек от города Велизара, до города Бафомета. Надо проверить насколько часов постоянного слива маны и лечения, меня хватит. Какой-то предел явно есть, теперь только нужно его выяснить, и постараться к нему не приближаться.

Пока я тут сижу, и раз уж делать нечего, мне подумалось что можно будет разобраться с текучкой. Дел накопилось порядочно. Скинув управление сливом маны на Альта, и удостоверившись что Джаф без проблем контролирует реген, я решил разобраться с висящими мертвым грузом делами.

— Гериан, я ни в зуб ногой во внутренней кухне вашего города, так что давай бери на себя обязанности моего зама. Что? Чего рожу корчишь? Почётная должность. И нечего отнекиваться. Бери сказал. Будешь вторым человеком в городе. А если не хочешь, то я тебя прямо тут и прикончу сейчас, не зли меня, настроение у меня сейчас плохое.

Гериан ушел, матерясь в пол голоса. Убивать его я бы конечно не стал, но и смотреть на то, как этот гаденыш нос воротит от моего предложения, мне не хотелось. Так что пусть занимает должность зама. Должен же сам понимать, что без него я тут таких дел наверчу, что всему городу придет капец. Ладно, пусть дуется, главное, что за работу принялся. Пока демона нет, поболтаем с нашими.

— Стас, Шэд давайте ко мне. Я в тронном зале — отписываюсь в чат, и уже через пару минут, ко мне заходят танк и рога.

— О! Ну как оно? Владыка Дорен? Хорошо живется королям? — Шэд сходу начал ржать над моим нынешним положением.

— Нефиг ржать. Я знаешь ли, не ради пафоса на этом троне сижу, так нужно.

— Ну так ведь и я не шучу. У тебя имя сейчас такое. Так и написано, «Владыка».

— Да ну нафиг? — Я открываю свойства персонажа и смотрю в графу имя. Так и есть «Владыка Дорен». Хм. Когда это появилось то? В первом городе, после убийства высших, или уже тут, когда на трон сел?

— Да ладно, не парься. Будем надеяться ты не зазнаешься, ну и нам, смертным отстегнешь от душевных щедрот баронство там, или герцогство.

— Где я вам их возьму? У меня целой страны нет, два городка всего, так что могу раздавать разве что микрорайоны. Кстати каких хоть размеров города? Никто не знает?

— Спросишь потом демонов — отмахнулся Шэд — но этот город километров десять в диаметре, он выполнен в виде почти правильного круга, и народу, судя по словам Онилии, тут живет около двухсот тысяч. Густонаселенный, скажем так, город. Бафометовский поболее, но на сколько не знаю еще.

— Ладно, в общем потом разберемся кому, чего и сколько, могу выделить. Сейчас меня волнует, что с предателями делать будем?

— Убить! — Стас лаконичен как всегда — обшмонаем, проверим на наличие амулетов смерти, и башку долой.

— Не слишком ли это радикально? — мне убивать кучу народа, отчаянно не хотелось, тем более, там вроде как была беременная девушка.

— Наверное надо решать с их соклановцами — нашелся Шэд — Все-таки это берсеркеры, мало ли, вдруг взыграет ретивое у этих придурков, придется вырезать все пол сотни человек. А оно нам надо? Правильно, нет. Так что давай, зови на совет всю эту толпу. Благо тронный зал большой. Пятьдесят человек уместятся.

— Ладно. Давай устроим совет. Все равно мне еще долго отсюда не сойти. Надо накачать накопители энергией, что бы город хоть какое-то время без меня мог получать ману. Вот тогда уже можно будет сделать вылазку в город Бафомета. А то тамошние бедняги, даже лидера своего в глаза ни разу не видели.

Через несколько минут в тронном зале, за огромным столом, найденным тут же, собрались все берсы, в том числе и предатели. Пятнадцать человек. Считай треть всего моего отряда решили меня кинуть, что бы остаться тут, и не возвращаться в параллель.

— Итак народ. Мы собрались тут чтобы решить, что будем делать с некоторыми вашими соклановцами. Скажу честно, в этом мире у меня есть возможность прикончить их насовсем, и я не собираюсь пренебрегать такой возможностью. Ваш гнилой клан, уже неоднократно меня подводил. Не обижайтесь — я повернулся к Малому, и тем берсам которые верность сохранили — вы хорошие ребята, но с вашим кланом у меня действительно много неприятных воспоминаний связано…

— Насчет клана — подал голос Малой — я с тобой согласен поэтому хочу сделать так… — клановый значок берсеркеров возле его имени вдруг растворился, осыпавшись ворохом серебристых искорок. Берсовского логотипа, больше не было — у тебя же есть свой клан, прими меня в него.

— Меня тоже…

— И меня…

— Я с вами…

Один за другим, народ выходил из клана берсов. Значки рядом с именами исчезали, а мне в личку сыпались запросы на вступление в клан. Я уже и забыл, что он у меня есть — в нем всего я и шэд, но сейчас наш маленький клан, разрастался на глазах. Даже Стас, и тот кинул запрос на вступление. Я подтверждал заявки, и смотрел как счетлик, в статистике клана растет, показывая сколько человек в него вступили. Здорово. Мне нравились эти ребята. Не знаю, как именно вербовщики из предателей подкатывали к остальным, и подкатывали ли вообще, но эти люди меня не предали. Я конечно же проверю их перчаткой, но думаю доверять им можно.

— Хорошо. Это очень здорово что мы с вами теперь соклановцы. Думаю по возвращении в параллель мы быстро вылезем в топы, если будем каждого вступившего одевать в такой шмот как у нас (уже почти половина бойцов щеголяла в броне из шкуры камнегрыза) да еще и таскать на прокачку в инферно. Уже сейчас любой из вас, я думаю, справится с персонажем уровней на пятьдесят — сто, себя выше, но что же делать с предателями?

— Да что с ними возиться? Убивай.

— А ты их убьешь? Сможешь? Зная, что это окончательная смерть. Мы ведь по сути, никогда никого не убивали, ну вы то есть. Убивая врага знаешь, что он возродится, а убивая моба понимаешь, что это просто компьютерная программа. Из всех нас, окончательной смертью, убивал только я, и скажу честно, убивать еще пятнадцать человек, среди которых возможно беременная девушка, мне как-то стремно. Может дадим им шанс оправдаться?

— Это все я виноват — встал на ноги один из предателей, тот самый, которого я сумел пленить самым первым, еще в битве с Андромалиусом — я решил остаться тут, из-за ребенка, и подбил на восстание всех остальных, потому что вдвоем мы бы ничего не смогли сделать. Если кого и наказывать то только меня.

— Кого наказывать решаю я! И тебя я понимаю, возможно я бы тоже кого угодно ради семьи предал, а вот что двигало остальными?

— Исцеление — ответил один из предателей — Андромалиус исцелил двоих, и обещал вылечить остальных, ты же, не смог, или не захотел. Я не хочу сидеть на игле, не хочу оставаться зависимым, потому и пошел на это дело. Остальные действовали примерно по тем же причинам.

— Ага. Понятно. Значит, как мазаться сотрудничеством с гангреной, с убийцей, который убил окончательной смертью мою подругу, это вы запросто, а как подыхать от этого, так виноват я? Да я убил Гангрену, но я же стал вам поставлять сыворотку вместо него. Уверен, он бы с вас брал за каждую дозу куда дороже чем я. Я вообще с вам платы практически не беру, и вы еще чем то недовольны?

— Андромалиус предлагал свободу, потому мы его и поддержали.

— Все с вами ясно. Если завтра придет кто-то, кто пообещает вам исцеление от этого яда, вы снова воткнете мне нож в спину?

В зале воцарилось молчание. Наверное даже мои нынешние соклановцы, переваривают инфу и думают, как бы поступили они. Уверен лбой из них за избавление от зависимости меня предаст. Сейчас они завязаны на меня, полностью. Умру я, умрут и они, именно поэтому они против меня не пойдут, но зато если перед ними забрезжит надежда на избавление от проклятия, перегрызут мне горло зубами. Да, я не жадничаю, не зажимаю им противоядие, и не беру платы, но случись со мной что, не по их вине, а по вине моего шила в заднице, которое заставляет меня лезть куда не надо, и им конец. Да. Пожалуй я их понимаю… наверное это покажется глупым, но я хочу попробовать их вылечить. Ближайшее окружение не должно сидеть на игле. Вот как Шэд к примеру. В нем я уверен на все сто, вряд ли есть такая печенька, ради которой он меня предаст. Все возможно конечно, но на всех остальных, словно ценник висит — «избавление от проклятия». Напрягу Гериана, и будем искать противоядие… Я дурак. Знаю.

— Ладно. Убивать я вас не буду. Шэд, не в курсе где здесь тюрьма? Нет? Ну тогда вырубим их ядом бульдумеха и сложим на каком-нибудь складе. Потом решим, что делать.

По одному, я вырубал предателей отравой. Не смог только ту самую, якобы беременную девушку отравить. Кто его знает, как подействует на ребенка, который может родиться, а может и нет, яд бульдумеха? Ладно, скажем пусть ее просто стерегут получше.

— Ты решил оставить в живых предателей? — подал голос Джаф — тебе мало всех бед которые на тебя свалились по причине своей идиотской мягкотелости? Я думал, что ты начинаешь меняться.

— Извини что разочаровал. Да, сам понимаю, что это глупо, но я хочу совершить еще большую глупость и исцелить их от Гангрениного проклятия. Не всех берсов конечно, а только тех кто перешел в мой клан. Хочу что бы они работали не за страх, а за совесть. Да, у них будет возможность меня предать, но будем надеяться, что в этом случае у них не будет на это причин.

Дверь распахнулась. В нее вошел Гериан, за которым важно шествовали десяток демонов.

— Кого ты привел?

— Кого ты и просил. Это ответственные за город лица. Каждый отвечает за что то свое, армию, налоги, и прочее.

— Сразу же вопрос к нашему генералу, или как тут у вас, сколько у нас воинов?

— После последней битвы — сделал шаг вперед демон в богато украшенных доспехах, и по своим габаритам превосходящий даже здоровяка Стаса, на пол метра и в ширину и в высоту — у нас осталось чуть меньше девятнадцати тысяч воинов. Некоторые не сменили вовремя амулеты и уже не возродятся, у некоторых амулеты были разряжены до критической отметки и их возрождение займет несколько дней или недель. Но процент крайне низок, из двадцати тысяч бойцов регулярной армии, безвозвратно мы потеряли около полутора тысяч.

— Почти десять процентов армии это для вас мелочь? Ну ладно, спорить не стану. А какова протяженность наших городских стен?

— Немногим более тридцати тысяч метров — поднялся другой демон — воины набираются из расчета один боец на полтора метра городских стен.

— Этого хватает для обороны?

— Обычно да, когда купол работает и есть энергия.

— Хорошо. С этим разобрался. Все понятно. Что сейчас творится в городе? Как настроение горожан? Все ли в порядке с магией?

— Горожанам без разницы на то, что тут творилось. После того как восстановилась подача энергии, их мало волнует что творится в цитадели владыки. Но отсутствие потока, их немного пугает.

— Отлично, то есть волнений или каких-нибудь народных восстаний нам ждать не стоит?

— Не, что вы, народ никогда не лезет в распри высших. Только когда идет война на уничтожение ополченцы хватаются за оружие, и выходят на улицы защищать себя и свои семьи.

— А это значит была война не на уничтожение? Откуда они знали?

Демоны посмотрели на меня как на дурака. Для них наверное все понятно и естественно, но я откровенно не понимал. Из меня политик как пуля из гов… в общем, плохой. Так что я нереально тупил, даже стыдно становилось.

Промурыжив городскую верхушку еще немного, выяснив кое какие интересовавшие меня вопросы, и убедившись, что город к обороне готов, и цитадель неприступна, я успокоился. Разогнав демонов, всех кроме Гериана, я проверил что там натекло в энергетические кристаллы. Получалось, что город без меня сможет продержаться сутки-двое, если войны не будет.

— Гер, я тут собираюсь слетать проверить как там город Бафомета, будь добр, покарауль что бы тут все нормально было. Оставлю с тобой одного из своих ребят, он со мной свяжется в случае чего.

Не дожидаясь ответа от демона, я вскочил и буквально убежал из тронного зала. Осточертела мне эта золотая табуретка, надоел этот зал, и хоть я понимал что по прибытии в следующий город, придется торчать в таком же зале, но город, оставленный без защиты, без участка стены. И без правителя, оставлять было нельзя. Мне в принципе плевать на всех этих демонов, но упускать из своих рук целый город не хотелось. В реале у меня квартиры своей не было, в параллели я не смог бы накопить даже на замок, а тут целый город! Нет, надо держаться за него крепко, свой анклав в инферно, думаю мне еще пригодится.

Стаса и Шэда, как самых доверенных лиц, оставил караулить другую доверенную харю — Гериана, остальных своих соклановцев, собрал в кучу, и с помощью Малого, мы портанулись в город герой имени Бафомета, кстати, надо переделывать городок под себя. Очутились мы в расхреначенной цитадели, именно там, откуда улетали. Я ожидал увидеть толпу народа, и уже приготовился о том, как буду вещать им что-нибудь важное и величественное, но вокруг не оказалось никого! Вообще. Где любопытные зеваки, где охрана, где хоть кто-нибудь?

Ответом послужил мощный взрыв со стороны. Грохот раздавался откуда то издалека, наверное с самой окраины. Неужели там опять война началась? Взлетаю на рывке, и несусь на звук. Так и есть. На участке, где мы разнесли стену, шел нешуточный бой. Не особо крупная армия, перла на стражей города. Стражи, что интересно, на радаре помечались зелеными точками, враги красными.

Пикирую на толпу врагов, еще в полете начав долбить молниями аки Зевс-громовержец, одновременно начиная собирать силу в кровавую длань. У самой земли, не прекращая поливать врагов испепеляющими молниями, вздергиваю себя на рывке, что бы не расплескаться лужей по земле, от падения с такой высоты, но не вверх а вперед, пролетая ракетой сквозь войско и отравляя всех встречных. Молниями уже не долблю. Коплю силу в кровавой длани, лечу, и одновременно лечусь. С тремя потоками сознания, и тремя одновременными кастами, намного легче живется. Вываливаюсь из рывка, сразу же врезаясь в ближайших противников скоростными сериями ударов. Клыки с отравой и заклинаниями, показывают себя отлично, быстро очищая пространство вокруг меня.

Кровавая длань уже накопила достаточно энергии, активирую скилл, и пробиваю в армии противников прореху, метров сорока в длину и пару метров шириной. Никто на пути заклинания не выжил. Врагов просто испепелило. Раскидываю вокруг себя портальные метки, отправляя свитки малому, остальным он сам раздаст, и бросаюсь в бой, кастуя на себя хил, копя энергию на новую кровавую длань, и одновременно разя молниями вокруг себя.

Белая вспышка, и из телепорта выпадает один из танков, сразу же вступая в бой. Выделяю его, кастую на него трансфер маны и жизни, сразу вспомнилось как я прокачивал эти скиллы ради «источника маны» который я так и не выучил, и который мне теперь был не нужен. Танк на долю секунды подвис, удивляясь мгновенно восстановившейся жизни и мане, но спустя миг, яростно взревев, бросился в гущу толпы, размахивая тяжелым двуручником.

Еще одна кровавая длань, не знаю на сколько миллионов урона, пробивает еще один коридор в толпе врагов, но мне это ничего не стоит, я восстанавливаюсь быстрее, чем успеваю потратить силы. Мелькают вспышки порталов, рядом появляются мои воины, я подключаю их к трансферу, делаясь своими бесконечными запасами жизни, и становится заметно, что даже три десятка человек, неограниченные в запасах энергии, и практически неуязвимые, потому что жизнь восстанавливается едва ли не раньше чем успевает потратиться, могут одолеть армию в несколько тысяч.

Игровую механику нагибают все. Собственно, что существуют какие-то ограничения, многие уже напрочь забыли. Вот танк, перехватывает рукой копье, которым тычет в него нападающий демон, пинком ноги выворачивает демону колено в обратную сторону, и взмахнув рукой, швыряет копье в другого врага. Вот малой, по сути саппорт а не боевик, скачет микропорталами по полю боя, высовывается из портальной арки, хватает врага, затягивая его наполовину за собой, и захлопывает портальную арку, разрезая того на двое. Смотрится это дико. Вот он стоит рядом со мной, вот залезает по пояс в открывшийся перед ним портал, а вон, в паре десятков метров, из такого же открывшегося портала, торчит его верхняя половина. Вот хватает врага, тянет за собой — теперь уже ноги врага где то там, а верхняя половина возле вылезшего из портала Малого. Вспышка, портал закрывается, а к ногам мага, падает еще одна половинка тела, которых скопилось уже несколько десятков. Вот в чат падает предупреждение, разверзается огромная портальная арка, в два десятка метров диаметром, и она словно падает на землю, как если бы вертикально стоящую дверь, вдруг уронили. Все наши бросаются в рассыпную, а противники оказываются накрыты порталом. Арка схлопывается, и откуда то сверху, она видимо выходила просто в небо, начинают сыпаться обрубки тел.

Несколькими разрядами молний отбиваюсь от обступивших меня врагов, кастую торнадо из камня, расшвыривая вокруг себя десятки врагов, а мои соклановцы продолжают крушить противника словно боги войны. Альт постоянно держит хил, а Джаф пергоняет союзникам ману, и жизнь. Даже слабый маг, может держать удары не складываясь с пол пинка как это бывает обычно, я же, выдаю все на что способен, проклиная, отравляя, сжигая и замораживая всех, кто имел несчастье оказаться рядом с рассерженным владыкой. Да. Я владыка, я высший, это мой город, и какие-то твари, посмели на него покуситься.

Плоскость телекинетического клинка, рассекает на части несколько десятков противников, сплошной поток огненных гранат поджигает и расшвыривает ударной волной дрогнувших, и начавших отступать врагов. Роги носятся в толпе, выхватывая одного противника за другим, вскрывая глотки, отрезая головы, и буквально разрезая врагов на куски своими комбо. Вон какой-то танк, держа в одной руке тяжелый двуручник, а в другой трофейную алебарду, врубается в строй врагов раздавая плюхи направо и налево, и абсолютно не обращая внимания на град вражеских ударов.

Снова удивляет Малой, пожалуй наиболее отличившийся в этом бою, и не только нагнувший игровую механику, но и отымевший ее в самых извращенных формах. Перед ним вспыхивает огромная арка портала, диаметром метров тридцать, маг словно упирается в нее рукой, и она (охренеть просто!) начинает ползти вперед. Маг делает шаг, еще шаг, словно толкая перед собой раскрытый портал, набирая скорость, и проносясь сквозь ряды не успевших убраться с дороги врагов. Выходной портал оказывается тут же, над нами, метрах наверное в трехстах, судя по тому в какие лепешки превращались враги падая с небес.

Десяток рог, бежали следом за магом, оставляющим в рядах врагов тридцатиметровую полосу, засыпанную разбитыми в какашку врагами, прикрывая его спину. Впрочем дождь из своих товарищей, заставлял противников седеть и сраться. На мага никто не нападал. Все стремились оказаться от него как можно дальше.

Лавовая граната, в которую, несмотря на невозможность этого, я вливаю несколько миллионов единиц маны, взрывается ядерным грибом, окутывая поле боя раскаленной плазмой, впрочем не вредя мне и нашей группе. Спустя несколько секунд, когда опадает пламя, и ветер разносит пепел, мы видим, что немногочисленные противники, бегут с поля боя. Мы снова победили. Эта самая яркая из наших побед. Ребята поверили в себя, поверили, что игровую механику можно нагнуть. Возможно они бы сделали это и раньше, но запасы маны и здоровья не позволяли развернуться как следует, но теперь, у них получилось. Особенно порадовал Малой, нет, не так. Теперь малым его называть язык не поворачивается. Малфурион, никак иначе.

Бой окончен. Армия защитников, взирает на нас с восторгом и ужасом. Да, мы случайно зацепили и их, демоны в группу не вступали, так что несколько десятков я своим взрывом сжег, и еще часть стены обвалилась, но ничего, починим. Я прислушался к себе. Сотни тысяч кастов лечилки, за такое короткое время, не прошли даром. Видимо сюда же наложились и многочисленные касты хилла в городе. Я, помнится, кастовал лечилку несколько часов без передышки, заполняя накопители города.

Откат начинал медленно но неотвратимо меня накрывать. Иконка хилла посерела, несколько тычков в нее результатов не принесли. Интересно когда скилл снова станет активным? Голову пронзила раскаленная спица, руки задрожали. Покачнувшись, я все же сумел удержаться вертикально, но это не осталось незамеченным. Малфурион микропорталом, прыгнул ко мне, и поддержал, не дав кланлиду завалиться. Рядом, из стелса выскочил рога, и подставил плечо.

— Спасибо ребят, будет не очень хорошо если новый мэр, на глазах горожан, рухнет харей в грязь. Пойдемте, надо подмять под себя город, узнать, что за твари напали, навести порядок. Думаю проблем с этим не будет. Смотрите, того и гляди седеть начнут, глядя на нас. Будем надеяться, что какая то метка, или что-то такое на мне висит, и горожане сообразят, что я и есть их новый владыка. Давайте вперед, только потихоньку а то свалюсь…

Встретившие нашу гоп компанию демоны, каким-то образом сразу доперли что я их новый шеф. Видимо у меня в ауре, или где там, какая то метка все же висела. Те что стояли на стенах, сразу же вытянулись в струнку. А генерал, или кто он тут, низко мне поклонился. Видимо уважают, впрочем, это их обязанность уважать меня и лебезить.

Краткий ликбез, на тему кто я такой и что с кем сделаю если не будут подчиняться, и вскоре, демонам все становится понятно, и мне в помощь, отряжают одного из высокоранговых демонов бойцов. Я выразил желание поговорить со всеми представителями власти города, и несколько демонов-посыльных, напоминающих наших рог — быстрых и шустрых, унеслись в разные стороны, унося с собой свитки с посланиями.

— Ребят у меня в имени что написано? Не появилось там владыка-владыка, или владыка в квадрате? — повернулся я к своим, вспомнив что у меня изменилось имя, после захвата алтаря.

— Нет, как было, просто статус владыки.

— Хорошо… Ладно ребят, давайте тихим шагом вот за этим бравым генералом, пускай проведет нас в МОЮ башню, и заодно поставит в курс, кто и почему на них напал… Слышишь хвостатый? — чуть повысил голос я на демона, отличительной особенностью которого был хвост. Не тоненький хвостик с кисточкой какой-нибудь, а матерый такой хвостище, больше всего напоминающий крокодилий.

— Слышу владыка — ответил демон, и периодически останавливаясь, что бы подождать медленно ковыляющего меня, повел нас обратно к центру города. Можно было телепортироваться, но я решил, что лучше дойду туда ногами, и к тому моменту когда все важные шишки, за которыми я послал, какого-то из демонов, соберутся, меня наверное отпустит. Если нет, то никто не мешает идти мне чуть помедленнее… да и слух о нашей великой победе пусть разойдётся. Кстати…

— Уважаемый… Как вас зовут то?

— Илгор, владыка.

— Отлично Илгор, сколько мы народа хоть перебили? Я даже не понял сколько их было. Видел, что тьма тьмущая и все.

— Их было около тридцати тысяч, владыка.

— Тридцать тысяч? Ты ничего не путаешь? Может быть все же три… сотни к примеру… Как мы в три десятка рыл смогли столько раскидать? Хочешь сказать мы по тысяче каждый прикончили…

— Да, мы смотрели со стен, там был настоящий ад.

— Хм. Мал, мы сколько в бою провели? Минут пятнадцать?

— Около того, может даже чуть меньше.

— Еще раз «хм»… Итак, пятнадцать минут боя, умножаем на тридцать шесть человек… Нас ведь тридцать шесть тут верно? Итого имеем пятьсот сорок эээ человеко-минут, или эээ… Тридцать две тысячи четыреста человеко-секунд. Получается мы убивали по одному противнику в секунду… хм, ну, вроде как цифры примерно совпадают. Слушай, а это какого же мы уровня сейчас были бы?

— Да хоть вешайся. Высокоуровневые враги, в таких количествах, и в помойку слиты! — Малфурион в сердцах рубанул рукой воздух. С его пальцев соскочило белое пятно и ударило в землю. Мгновенно, рядом с ним вырос десятиметровый столбик земли, диаметром сантиметров двадцать… Постоял несколько секунд, а потом покачнулся и развалился… Наша процессия остановилась, мы удивленно взирали на кучку земли соображая, что бы это могло быть.

— Мал, ты бы объяснил, что ли? Я не припомню у тебя таких скиллов.

— Да я сам в шоке. Это видть ползучий портал — он просто двигался в глубь земли, и телепортировал на поверхность все что попадало в его арку. В данном случае земля. У меня теперь какая то новая способность появилась, что ли. Во время боя я пытался удрать, а за мной один из этих бугаев ломанулся. Ну я из портала выскочил и запер его за собой… Ну и получилась что половинка врага тут, а половинка там, вот я и начал экспериментировать, энергии вагон, отчего не потратить несколько мегатонн манны на портальные арки.

— Получилось нереально круто. Я сам офигел когда увидел, как ты портальную арку завалил, а потом еще и толкнул ее вперед… жесть. Повторить сможешь?

— Не знаю, попробую… Твои молнии кстати тоже были чем то эпическим, да и ядерный взрыв в конце. Мы все вперед шагнули. Вот что значит неиссякаемый источник энергии. Все что мы потратили я так понял по тебе ударило? Еле стоишь вон.

— Ага. Что то вроде отката. Ничего халявного в этом мире нету, но думаю если чаще буду этим пользоваться, смогу подольше продержаться. Ладно, потом еще поэкспериментируем с нашими способностями, ты у нас теперь портальный боец… Что ы оно не значило. Кстати, кто-нибудь еще заметил за собой что-то эпическое?

— У меня яд зверски работает, но и ману жрет, я уже проверил после боя, вот — один из наших рог подобрал с земли какой-то камень, их тут много валялось, видать обломки зданий, или снаряды катапульт. Подойдя ко мне, рога вынул кинжал, лезвие которого, вдруг начало сочиться кислотно-зеленой, светящейся дрянью, ткнул в камень, и тот мгновенно, буквально мгновенно, секунды не прошло, растворился без следа, даже пыли не осталось… Вот тебе и кислота.

— Сколько маны потребляет?

— На этот камень немного ушло примерно четверть резерва, а вообще, примерно все что есть.

— Ага, без магической подпитки толку от этого немного.

— Верно.

— Кто еще что нового покажет? — Я оглядел нашу бригаду.

— Я время останавливать могу.

Еще один из рог вдруг исчез и появился с другой стороны, словно телепортировался.

— Ого? Это такой телепорт?

— Нет, я просто перешел, ногами, вы все словно замерли, и стояли неподвижно.

— Это ты видать так сильно ускорился… тоже небось всю ману на эту демонстрацию потратил?

— Почти всю, самая малость соталась…

Пока мы брели, еще несколько человек показали какую-то сверх способность. Уровни не росли, но какой-то странный прогресс был. Парочка танков, которые стали абсолютно непробиваемыми, опять же при наличии постоянного источника энергии. Проверили. Один из танков включил свою абилку, и я, ему прямо в глаз, выстрелил из гномьего мушкета — хоть бы что, только рожа сажей покрылась, ну и мана почти в ноль ушла… хм. Интересно. Думаю я смогу выдать им свитки с кажем с пятиминутным кастом мано-хила, и у меня будет взвод уббер бойцов, пусть и кратковременного действия, а в связке со мной, мы всех порвем… Надо только часть моих обязанностей по накачке маны, переложить на свитки, или камень крови, в общем, что бы не пришлось так часто кастовать хил.

— Ладно ребят, давайте пока с экспериментами повременим. Лечить вас нечем. Кстати. Илгор, а кто это хоть напал? Есть подозрения?

— Вполне точные данные. Это наемники приведенные Мэтром Андромалиусом.

— О как! Этот гад и тут замазался. Вот не успокоится никак урод… А почему мэтром?

— Магическое звание. Андромалиус явился сюда сразу после взрыва в башне. Привел с собой армию, почти сопоставимую с нашей. Многие из наших солдат еще не переродились, да и участка стены не было — демон укоризненно посмотрел на меня, а я стыдливо опустил глаза. Ну да, перебил я вам целую тучу — он предлагал просто его пропустить к цитадели, но мы вступили в бой… Тут и вы подоспели.

— Вот гад. Видимо собирался нам засаду у цитадели устроить… Вы все сделали правильно. Сейчас разберусь с управлением, и устроим совет.

Пока мы дошли, меня все же маленько отпустило. Иконка скилла пока цветной не стала, а раскаленные гвозди в голове, пусть и не растворились, но перестали вращаться и в диаметре уменьшились, во всяком случае, голова уже не грозила вот-вот развалиться. Местная система власти меня продолжала удивлять. Несколько часов назад, я атаковал этот город, перебил тучу охраны, обрушил стену, прикончил высшего… А теперь вот, эти демоны, работают на меня… Бред какой-то…

Поднимался по ступеням цитадели, я уже самостоятельно, моя бравая армия из трех десятков человек, шагала следом, но я чувствовал, что это сила, способная разменять одного своего на тысячу врагов… Черт, только сейчас дошло что Стас с Шэдом, мне не простят такой бой. Как же, самый крутой рога, и самый крутой воин, остались без супер скиллов. Не факт, что они бы появились, но все равно, теперь во всем буду виноват я. Ладно, черт с ним, разберемся потом, как-нибудь, сейчас важнее местное начальство.

В раздолбанном в пух и прах зале цитадели, собралась, элита здешних демонов. Меня и мою гоп-компанию, встретили глубоким поклоном. О наших подвигах, местные уже были наслышаны, многие даже видели наш расчудесный бой… Эх, и почему они не умеют снимать видео и делать скрины, я бы тоже был не против на эту драку со стороны посмотреть. Эх, как же мне нравится здешняя политика. Никто не сказал мне — кто ты такой, есть ли у тебя права на трон, какого хера вообще тут раскомандовался… нет, здесь все просто — коль уж сумел убить главного, тебе и быть главным.

Я сходу взял быка за рога и потребовал у местных отчета, по количеству войск, состоянии города, настроении народа, и прочего что в голову пришло, выдумывал на ходу в общем. Спросил про казну, на что мне ответили что кристалы заполнены на 28 процентов, и наполненность растет. Ах да, точно, забываю, что валютой тут, служит энергия… Хм. А я то оказывается один из самых богатых людей в этом мире…

Известия меня не порадовали. Участок стены, который обвалился, представлял собой существенную брешь в обороне. Магический купол, выставить было невозможно. Я покопался в настройках, и мое проклятье, разрушающее щит, пролезло глубже, в саму структуру заклинания в кристалле, и теперь, выставить защиту не получалось. Купола нет, защиты нет, город беззащитен, пусть энергии вполне достаточно, и поток стабилен…. Что делать? — это кстати был вопрос адресованный мне, советом… мол ты главный, тебе и решать, как быть.

— Деньги я выделю, строителей наймете сами. Сколько времени уйдет на восстановление стен?

— Около полутора-двух месяцев, при самой щедрой оплате.

— Отлично, скажете потом какая сумма нужна, я обеспечу. Есть какие-нибудь варианты временного решения проблемы? Находиться здесь постоянно я не могу.

— Разве что усилить гарнизон. Но это тоже не выход.

— А если ров? Пусть хоть какое-то препятствие будет.

— Выкопать ров не намного быстрее чем построить стену. Почва здесь сплошной камень. Лучше не распылять силы, пусть строят стену. Ров я обеспечу сам. Потом мне нужно будет уйти, несколько моих людей останутся тут. Ваша задача, начать восстановление дворца и стен, деньги я выделю в золоте, для начала вот… — я вывалил из инвентаря пол миллиона золота. Это по местным меркам должна быть очень большая сумма, так что, я надеялся на все хватит.

— Пилить бюджет между собой не советую. Я узнаю, и что будет потом, вам думаю, знать не захочется.

Демоны рассыпались в уверениях что они никогда и ни за что, но я уже видел, как у них засияли глаза. Распилят, как пить дать… Ладно, черт с ними.

— Энергия в город подается, больше никаких неотложных дел ко мне нет. Сейчас организую вам ров, и ухожу по делам. Надеюсь справитесь тут без меня какое-то время.

Не дожидаясь ответа, я, со своей зондер-командой быстрым шагом направился к стенам. Члены городского совета, побежали за нами, они видать не сообразили, закончился совет или нет, а может быть, надеялись увидеть что-нибудь интересное.

— Генерал — подозвал я демона, отвечающего за обороноспособность города — вам как будет проще, если ров пойдет впритык к стене, или между ним и стеной будет немного места?

— А ров широкий будет?

— Какой захотите.

— Сто шагов?

— Не жирно? Может хотя бы на тридцати остановимся?

— А глубина?

— Ну метров десять. Сгодится?

— Хорошо бы двадцать.

— Попробую. Сначала я прокопаю только ров на участке перед разломом в стене, потом уже, обнесу рвом весь город.

— Тогда, думаю, лучше вплотную к стене.

Подойдя к разлому, я приценился к остаткам маны, потыкал во все лечащие или восстанавливающие ману скиллы — не работали. Вот гадство. Тех запасов что есть у меня сейчас, не хватит. Хм. Где там запасы моих свитков? Покопался в инвентаре, выбирая среди свитков телепорта, воскрешения, проклятий и прочего арсенала, свитки лечения. Присмотрелся к одному из них, считывая описание. Так, пять тысяч кастов хилки. Сгодится. Ну, понеслась.

Активирую свою палку-копалку, в смысле скилл «бездна», черпаю горстями ману, и силком пихаю ее в заклинание, растягивая радиус каста с двух метров, до двух десятков. Выравниваю целеуказатель, что бы ров прошел почти вплотную к стене, и выполняю каст. Земля просаживается где то на пол метра, словно бог, или какой-то великан, ударил громадным молотом. Еще каст, и еще. Раз за разом, кастую бездну, просаживая уровень грунта, и вскоре, глубина ямы достигает метров пятнадцати.

Задираю башку, осматривая стоящих на стене демонов и людей, из моей команды. Сверяюсь с уровнем маны, которой впрочем почти не осталось. Активирую свиток, с пяти тысячей кастов, хилки, и пока свиток работает, вгрызаюсь в каменистую почву, выводя длинную линию рва. Так. Чуть чуть не хватило, самую малость. Ладно. У меня где-то есть свиток послабее, на пятьсот кастов.

Активирую свиток, и докапываю последние метры, полностью перекрывая доступ к разрушенной части стен. Отлично, теперь перед проломом в городских стенах, имеется двадцатиметровой ширины ров. Да, преодолеть его не сложно, но хоть немного возможную атаку это заменит.

— Мал — подошел я к Малфуриону — как думаешь, в каком городе нам осесть? В городе со стенами но без магии, или с магией, но без куска стены?

— И там жопа, и там. Тут уж без разницы… Вопрос, где жить будем? Уже сутки на ногах, надо бы передохнуть.

— Согласен. В этом городе мы никого и ничего не знаем, да еще половину моей цитадели разнесли нах, даже заночевать негде. Оставь тут кого-нибудь из магов-портальщиков, парочку воинов и рог, я прикажу моим… Эээ не знаю даже кто они мне, в общем моим подчиненным демона, пусть вводят их в курс, и найдут где им остановиться… В конце концов не вся же моя цитадель разрушена.

Часа три спустя, после того как я представил своих заместителей местным демонам (имен которых не запомнил) сказал, что случись что с моими людьми город на ноль помножу, приказал докладываться моим зама обо всем, особенно о том, что касается безопасности, и получив от демонов заверения что все будет в лучшем виде, мы, с остальными улетели в Велизар-таун, так пока что его назовем.

Я не мог нарадоваться на демонической политике правления — убил главного, поздравляем, ты теперь главный. Странно конечно, но со своим уставом в чужой монастырь не ходят. По прибытии, застал довольных Стаса и Шэда. Оба явно что-то хотели мне поведать, но все никак не решались.

— Ладно, что там у вас, говорите.

— Мы девочек нашли — сообщил мне Стас — тут видать гарем Велизара, или что-то похожее, короче, тут десятка три красивейших девчонок. Есть экзотика — с рожками, крыльями, хвостами… Что с ними делать будем? Они тут целый этаж занимают.

— Кому что, а варвару бабы.

— Нет серьезно — красота такая что слов нет, пошли посмотрим — влез Шэд.

— Обязательно посмотрим, сейчас надо тут разместиться и мне нужно проконсультироваться с Герианом. О, вы такой классный бой пропустили… Наш малой теперь больше не малой. Истинный Малфурион и никак иначе… Мы тридцать тысяч человек перебили или заставили убежать… Впрочем вам все расскажут — поторопился свалить я, увидев их вытянувшиеся хари.

Гериан встретил меня, и долго чесал голову, заявив, что у него никогда не было ничего подобного. Частота каста заклинания, никогда и никаких последствий не имела. На вопрос кастовал ли он когда-нибудь сотню кастов в секунду, причем три заклинания сразу, и так в течении нескольких часов, демон еще яростнее принялся чесать башку, но в конце концов выдал что-то вроде «А так можно разве»?

— Можно. Я вот, так и делаю. Теперь вот, колбасит по страшному, и самое страшное в том, что я не могу теперь выдавать силушку для города. Там еще энергия есть?

— Есть немного. На сегодня хватит.

— Тут мои бойцы каких-то девок нашли.

— Суккубы Велизара… Теперь кстати твои, но лучше скажи своим что бы к ним не лезли. Суккубы очень своевольны, и кроме своего хозяина никого не примут, и они очень сильны… по своему. Мозги на бок, сворачивают только так.

— Кстати, Андромалиус напал на город Бафомета. Тупит приятель не по детски. Не знаю зачем он все это устроил, но оттуда мы его прогнали, может появиться тут.

— Далеко. Вряд ли у него есть ресурсы для портала, но я скажу всем чтобы были настороже. Андромалиуса нужно поймать, нам нужен камень жажды, а кроме Андромалиуса найти его не сможет никто.

— В городе как? Все спокойно?

— Да. Что с ним будет.

— Тогда вопрос, где здесь можно разместить моих бойцов? У цитадели есть управляющий, или кто-нибудь в этом роде?

— Да. Вызвать его?

— Вызывай.

Через несколько минут, пред нами появилось какое-то призрачное марево, чуток напоминающее человека. Дух-хранитель, замка — практически так же, как и в параллели. Что-то похожее на искусственный интеллект, который видит все что творится в замке, и знает, что тут есть, а чего нету.

Говорила тварь как положено, как обыкновенный человек. На вопрос где разместить людей, выдала мне целый список свободных помещений, и этот фонтан с трудом удалось заткнуть. Главное, что я понял, это то, что в цитадели место для моих вояк есть. Остаемся здесь. Так или иначе, мне придется находиться в городе, что бы подпитывать его энергией.

Распихав по местам своих солдат, я, распределил караул, вызвал охрану из демонов, и завалился спать в личных покоях Велизара, надеясь, что на всю ночь, энергии в накопителях хватит. Уснуть, несмотря на усталость, удалось не сразу. В голове клубились мысли, и я никак не мог решить, что делать дальше. По хорошему, бросить бы все, да отправиться в параллель. В городе Бафомета, нормальная энергетическая обстановка. В его разрушенной цитадели, насыщение магией максимальное — как только починю свой скилл лечилки, смогу запихать в свиток побольше маны, и портануться отсюда… Точнее телепортировать кого-нибудь другого.

Чертов Гериан запугал архидемоном. Как проверить, может он отправиться за нами или нет? Если нет, то меня завтра тут уже не будет, а если все же сможет. То придется его убивать… Убивать бессмертного. Камень жажды нужен как никогда. Где ловить Андромалиуса неизвестно. Надо бы напрячь Гериана поискать еще могилку архидемона, их же, вроде как, тут много похоронено. Вот к нему в могилу перетащить бы нового… А может найти какой-нибудь вулкан, да заставить Малфуриона телепортировать архидемона туда? Или поверх тюрьмы падшего поставить гору… Ну, может мал сможет и ее перетащить своим порталом? Ну это уже вообще что-то из области фантастики. Глупость полная. Так что же делать?

— Джаф, что-то ты уже давно молчишь. Может подскажешь что-нибудь?

— Подскажу. У нас в распоряжении целый сонм демонов, которых я могу вызвать. Глядишь, кто-нибудь из них и поможет.

— Всеведающий не может узнать где находится Андромалиус, или может потом, когда камень упадет попробуем его найти?

— Нет. Всеведающий дает в основном больше теоретические знания. Сказать покажи где зарыт клад ему нельзя. Точных координат Андромалиуса он не даст. Всеведающий тут не поможет.

— Кто тогда? Какие еще демоны могут помочь?

— Есть один вариант… Не знаю стоит ли с ним связываться, но этот демон очень силен, и какую плату он попросит неизвестно.

— Что за демон? Давай, излагай.

— Да тот самый что с самого первого дня нам проблемы устраивает — владыка времени.

— Ты можешь его вызвать?

— Да. Это же один из верховных. Они почти вездесущи. Тут я могу вызвать любого из них. Владыка времени, может отправить нас в прошлое. Если выучишь заклинание метки, сможешь пометить камень.

— Путешествия во времени? Мне это всегда полнейшей глупостью казалось.

— Владыка времен может перенести нас в прошлое, или будущее, вопрос в том захочет ли. Если попытаться объяснить ему что освобождение архидемона это не есть гуд… Впрочем, если бы его такие мелочи волновали, он мог бы вообще вернуться в начало войны да переправить все по своему… Но владыка времени, это такое существо, для которого прошлое, будущее, если и может быть, сливаются во что то одно. Он живет во всех временах сразу. То есть он сейчас и в будущем и в прошлом. Я не представляю, как это объяснить, но такая мелочь, как наш архидемон, для него ничто… Чем придется заплатить за его помощь я не знаю, но вызвать его, могу.

— Хорошо. Сейчас отоспимся, и будем надеяться, что скилл лечилки восстановится, а завтра, подзарядив накопители города, вызовешь верховного, и попросим владыку времени отправить нас обратно. Кстати, надо будет попросить у Гериана какой-нибудь амулет с меткой. Надо же нам как то помечать камень.

Проснувшись «утром» я не ломанулся сразу же вычерчивать пентаграмму, и вызывать хранителя времени. Идея Джафа, которая гласила что для того, что бы справиться с сильным архидемоном, надо вызвать еще более сильного демона, мне не то что бы не нравилась, но пугала до усрачки.

После вчерашнего, меня малость попустило, все скиллы были активны, башка не грозила рассыпаться на маленькие кусочки от малейшей встряски, и вообще, настроение было хорошим, и хотелось что-то делать. Куда то бежать, возможно выкопать ров вокруг Бафометовского города, может даже отправить кого-нибудь из наших, проверить что там в параллели. В цитадели Бафомета, пусть ее и не осталось почти, магическое насыщение в полном порядке, можно попробовать сварганить мега-свиток телепорта, вкинув в него с миллиард маны. Глядишь и улетит разведчик в параллель.

— Владыка — в тронный зал, где я сидел и насыщал кристаллы маной, вошел один из офицеров, я уже начинал их отличать друг от друга — к вам делегация из соседних доминионов. От лордов Гехриома и Гсурия.

— Хм. Запускай… Че им надо хоть?

— Не могу знать — демон поклонился и не оборачиваясь, задом, вышел за двери.

Так. На троне сесть как-нибудь по пафоснее, вызвать своих ребят, пусть Малфурион портал проложит, нет не сейчас, когда скажу… А два или три сразу сможешь? Отлично. Надо удивлять соседей, пусть это всего лишь посланцы, все равно.

Через минуту, в дверь постучался демон офицер, как его зовут хоть, надо будет узнать, и распахнув обе створки, впустил пару демонов.

Высокие, крепкие, но не танки, видно, что маги, хоть и одеты в металлические доспехи. Видимо тут нет ограничений не позволяющих магам таскать тяжелую броню, одевайся во что хочешь. Оба посланца держали в руках шлемы. Как я уже успел узнать от Гериана, с непокрытой головой заходят специально, такова традиция — и честь монарха не роняют, как было бы не сними они при мне шлемы, и честь послов тоже — они не снимают шлемы передо мной, они уже без них. Своего рода компромисс… Ох уж эти демоны.

— Приветствую нового владыку — слегка поклонился, скорее просто кивнул демон. Второй повторил кивок-поклон, и тоже поприветствовал меня.

— Нам бы хотелось осудить с вами некоторые вопросы. Мы, видите ли, теперь соседи.

— Секунду — я отправил команду в чат, и вокруг трона, в вспышках белого света, появились мои бойцы. Секунду спустя позади послов, и позади моего трона, открылись порталы, и из них шагнули мои соклановцы. Все в дорогой броне из шкуры камнегрыза, оружие зачехлено, но не остается никакого сомнения что не пройдет и секунды, как мой почетный караул, ощетенится сталью клинков. Из за моего трона, вышли Стас, и Шэд с Малфурионом, заняв места по обе стороны от трона. Ну, послы видать струхнули. Можно и поговорить.

— Я вас внимательно слушаю.

— Владыка… Смею заверить караул без надобности, мы ни в коем случае не собирались…

— Это не охрана. Мне она не нужна. Вас ведь всего двое. Просто я посчитал что будет неприлично принять вас в пустом зале.

— У вас необычные представления о приличии. Но это не важно. Мы пришли что бы обсудить дальнейшие ваши планы, и выразить беспокойство.

— Беспокойство по поводу чего? И какого х… Э, в общем, с чего бы вдруг, вам интересоваться моими планами?

— Когда вы взошли на престол двух городов, за один день, убив двух высших, ваши интересы и наши пересеклись.

— Как оперативно вы обо всем узнали. Да и прибыли как быстро.

— Для важного дела телепорта не жалко, а насчет того что мы быстро узнали… В общем наши уши и глаза есть во многих местах… Да практически в каждом городе есть представители другого, это в порядке вещей. Мы к вам наведались, потому что мы ваши ближайшие соседи…

— И вы зассали? Боитесь что я двину свою армию на ваши города? Кстати, на один из моих доминионов напали. Армию привел некто Андромалиус, но ведь где-то, он ее достал? Вы случаем не причастны к этому интересному событию?

— Спешим вас заверить, мы не имеем никаких враждебных намерений относительно вас… Пока. Армия была не наша, и если вы хотите, мы можем закрыть наши города для того демона которого вы ищете, а если он у нас, то мы поставим вас в известность и даже допустим в наш город ваш отряд для задержания. Мы заинтересованы в сотрудничестве. И, мы многое слышали о вашей битве. Тридцать бойцов против тридцати тысяч… Достойно уважения.

— Угу, заинтересованы в сотрудничестве значит… А условием будет прекращение моей экспансии, верно?

— Верно. У вас и так уже два города, это нарушает баланс. Сейчас, против вас не ополчились все вокруг, только потому что вы находитесь в некотором смысле, в рамках. Суммарно ваши два города, равны или чуть больше, некоторых одиночных, но то, что их два, уже существенное нарушение баланса. Ожидайте новых послов.

— Хм, то есть, если я решу присовокупить к своим городам еще один, мне следует ожидать драки со всеми сразу?

— Ну не то что бы всеми, но близлежащие доминионы ополчатся. Вы захватили за день два города, отрядом в тридцать воинов разогнали тридцатитысячную армию… Но что куда интереснее, над вашим городом нет потока, а магическая насыщенность высокая. Не подскажете как такое может быть?

— Держимся на резервных запасах. Но это ненадолго и кстати, возможно вам будет интересно, раз уж вы так печетесь о балансе — в ближайшее время, ожидается пробуждение архидемона.

— Мы конечно видели, что вы крайне сильны, но в то что вы архидемон мы не поверим. Их уже много тысячелетий нет, многие сомневаются были ли они вообще когда то.

— Я не говорю, что это я, я говорю о том, что один из плененных падших, пытается выбраться, камень жажды из его темницы пропал.

— Очень интересно, но нас это волнует не настолько сильно, как ваша возможная экспансия.

— Вы идиоты? Возможный катаклизм, волнует вас меньше, чем опять же мое возможное расширение владений?

— Архидемон не входит в сферу нашей компетенции — ответил один из демонов — мы пришли заверить в нашей дружбе, и предупредить о недопустимости дальнейшего расширения ваших территорий. Пока что, мы с вами друзья, но от вражды нас отделяет шаг, и мы не хотим, что бы вы сделали этот шаг.

— Я не собирался, повторюсь, не собирался, нападать на вас. Но, если я сейчас соглашусь с вами, и подтвержу, что продолжать расширение территории не буду, не подумаете ли вы, что я вас боюсь? Или у меня не хватит сил для этого? Может быть лучше в составе армии войти в ваши города, сравнять с землей стены, и уже на развалинах цитадели вашего владыки, пожать ему руку да заверить в вечной дружбе? Не со зла, а для того что бы дружба была крепче, а то вдруг вы подумаете, что меня можно легко запугать?

— Уверяем что ничего подобного мы не думали. И демонстрация силы нам не нужна. Не забывайте, сила у нас тоже есть.

— Отлично, если так. Мы не хотим войны, мы за мир… Но воевать мы умеем лучше всех.

Демоны со скепсисом на харях удалились, заверив в дружбе, но настороженности, или как то так. В общем, в то что я могу дать им люлей, не поверили. Исчезли они эффектно, воспользовавшись какими-то амулетами телепорта. Попасть телепортом в город нельзя, если не имеешь особого ключа, даже когда защитный купол не включен, а вот телепортироваться из города, можно. Мои бойцы проверили и входящие и исходящие. Мы надеялись, что есть какая-то система предупреждения или что-то подобное, но нет. При телепорте без наличия особого ключа, тебя выкидывает на границе города, словно врезаешься в городскую стену. Жаль только что тревога не поднимается. Телепорт из города, никак не ограничивается.

Несколько часов мы с Герианом разбирались в методах создания ключей, но я его так и не осилил. Ключ создал демон, оказывается для этого нужен кусочек моей ауры, своего рода отпечаток пальцев. То есть создать ключ могу либо я, либо тот, кто создает его буквально у меня под носом. Отлично, значит левых ключей можно не опасаться. Телепортация в город Бафомета, оказалось возможной. Видимо это из-за обвалившейся стены. Наверное на этапе строения, туда что-то закладывается, или как-то зачаровывается, так что я решил поприсутствовать на стройке и разобраться с этим делом. Именно сегодня и хотел туда слетать, но эти двое послов, испортили настроение. Не боятся они меня видите ли… Чувствую решат попробовать откусить от нас кусочек…

— Вы это видите? — Мал шевелил в воздухе пальцами, словно щупая что-то невидимое — Видите? Я думал это от моих порталов остается, я же только наши порталы вижу, чужих уже давно не видел, а тут такое… Вы что не видите?

— Ты это о чем?

— Ну как же? Вот об этом — Мал ткнул куда-то пальцем.

— Нет, не видим.

— Это след от портала, словно дырочка маленькая в реальности…

— Демоны такое могли видеть, во время войны — сразу вскинулся Стас — я… Э, то есть Мардук, помнит. Высшие демоны открывали дороги по портальным следам. Может и ты сможешь?

— А ведь смогу пожалуй… — Мал что-то там поковырял руками в воздухе, выпустил из ладони какое-то белое свечение, и оно словно в водоворот, втянулось куда-то… — Хм, если хочешь, могу открыть.

— А давай. Попробуем, получится попасть к ним в город или нас тоже выбросит у стены. Щелкнем по носу этих ублюдков. Явились к нам видите ли права качать. В дружбе заверили… Ну, полетели брататься что ли.

— Тут два портала.

— Открывай любой и готовься сматываться, мы заскочим к ним с дружественным визитом но мало ли что, вдруг обосрутся ненароком.

Малфурион что-то там химичит, и распахивает странно выглядящую, подрагивающую портальную арку. Вот будет позорище если воткнемся в стену, ну да пофиг.

— Мал, Стас и Шэд. Хватит нас четверых. Тащить большую толпу смысла нету. Просто скажем привет, пожмем руку и свалим.

Меня разобрал какой-то кураж. Жутко взбесили эти двое чванливых чмырей, которые заявились в мои владения, и вежливо попросили не рыпаться дальше. Сейчас и я к ним в гости заскочу, поговорю с их главным.

Вспышка портала, и нас четверых, выкидывает в шикарном тронном зале. Мгновенно вскидывается охрана, но Шэд растворяется в стелсе, и закованные в блестящую броню демоны, один за другим падают, даже не понимая что их убивает… Но Шэд не убивал, это был яд бульдумеха. Отличная штука.

Не проходит и пары секунд, как изрядно запыхавшийся, и выжравший львиную долю моих запасов маны Шэд, появляется сбоку от меня, нарочито медленно, вкладывая в ножны кинжалы. Посла я узнал, а вот этот трансформировавшийся в боевую форму демон, видимо и есть высший.

— Приветствую — я вежливо кивнул опешившим демонам — ко мне тут заходил ваш посол, но я подумал, что через послов общаться не вежливо, вот решил заскочить, засвидетельствовать вам свое почтение.

Демоны замерли, не зная то ли нападать, то ли убегать. Посол таращился на нас выпученными глазами а по исказившейся роже высшего, превратившейся в жуткую харю, понять, что либо, было невозможно.

— Как ты посмел — наконец разродился умной мыслью демон, видимо решив, что вчетвером, мы ему никак угрожать не можем.

— Успокойся друг, я без стука, но я с миром…

Вспышка красного света растекается по щитам, кислотными магическими брызгами, а я, уже врубив накачку маны на полную катушку, телепортируюсь на рывке к высшему, и телекинетическим клинком, отрубаю ему руку. Оказавшийся рядом Стас, врезается в высшего бронированным плечом, отбасывая его назад, а я, корректирую его падение телекинезом, валя на алтарь.

Подлетаю на рывке, зацепив с собой Стаса, и мы нависаем над пока еще владыкой этого города. Стас прижимает высшего к алтарю, а я, вцепившись в обрубленную руку, завожу ее в сторону, удерживая над каменной глыбой. Капля крови медленно сползает с обрубка запястья, и падает на камень, но я, перехватываю ее в полете, вовремя подставив ладонь.

— Пойми дурак — я перехватываю следующую каплю — и не дергайся, а то могу не успеть поймать следующую… Так вот. Я не в коем случае не собирался на твой город нападать. Я даже не представляю в какой части мира он находится…

Грохот, звон клинков, и попытавшиеся было сунуться в зал стражники, улетают, отравленными тушами обратно в коридор. Восстанавливаю ману, которую Шэд своими сверхскоростным атаками выжрал под ноль, и продолжаю свой спич.

— Город твой, мне не нужен, и ты мне не нужен, но твой посол, вел себя нагло. Я сказал ему что никто не смеет мне указывать, но он, видимо, не поверил. Так слушай теперь ты. Если я решу расширить владения, я это сделаю. Если захочу захватить еще пару городов, сделаю и это, но мне, новые территории не нужны. Нападать на вас я не собираюсь. Запомните, и не смейте больше вмешиваться в мои дела.

Я отпустил руку демона, а Стас спихнул его на пол с алтаря. Мы повернулись спиной к валяющемуся на полу высшему, и неторопливым шагом зашли в раскрытую Малфурионом портальную арку, и появились у нас в тронном зале.

— И что это за понты такие были? Не подумай, что мне не понравилось, было круто, но зачем это было надо? — Стас меня удивил, задавшись вопросом целесообразности моих действий. Обычно он влетает в драку и не спрашивает зачем все это. Единственный вопрос — почему мы не гонимся за теми которые убегают.

— Я кстати тоже об этом подумал — оказался рядом с нами Шэд — нажили себе врага.

— Предположим он изначально был нашим врагом. Тут все по умолчанию враги друг другу. Убийство лидера для них в порядке вещей. Друзей у нас тут нету, но сейчас, враги хотя бы напуганы, и не рискнут рыпнуться…

— Тревога! — в зал вбегает один из офицеров городской армии — город атакуют!

— Не рискнут рыпнуться говоришь — ехидно скалится Шэд — что-то не шибко они напугались. Ну что? Бежим на стены? Надо как то отбиваться от этих насмерть запуганных ребят.

Отдаю офицеру команду подтягивать нашу армию к стене, поднимаю по чату всю свою гоп компанию, и пока мы дожидаемся несущихся по коридорам бойцов, Малфурион выстраивает портальную арку.

Привычная вспышка телепорта, и мы выходим на городской стене. В город и в самом деле долбится целое море народа. Как чертов демон успел собрать здесь такие силы? Я же к нему всего пяток минут назад слетал. Поразительная скорость.

— Это не регулярная армия доминиона — подошел сзади генерал — видите, форма у всех разномастная и флагов слишком много и все тоже разные. Это сборная солянка из множества отрядов. Воины они профессиональные, но раз их спонсирует не доминион, вряд ли у них есть достаточные запасы маны. В чем смысл, не понимаю. Они никак не смогут пробиться в город, даже без защитного купола.

Да. Купола у нас так и не было кстати. Я не успел заполнить накопители на достаточный объем, что бы они могли продержаться под прессом атаки хоть несколько часов. Ладно, отобьемся и так. По словам генерала, это какой-то сброд, собранный с бору по сосенке, большой угрозы нам они не несут, пробиться в город не смогут, и мы запросто расстреляем их со стен, с безопасного расстояния.

Собираю в кулак побольше энергии (с каждым разом делать это все проще и проще) и на вражескую армию, обрушивается целый ворох ветвистых молний. Что за хрень? В одном месте, молнии буквально рассыпаются, или растворяются, словно небольшое пятно, метров трех в диаметре, что же там такое?

— Владыка они готовятся к выстрелу — генерал кивнул рукой куда-то в сторону. Там стоял ряд баллист, а перед ними, еще и плотный строй лучников, который уже вскинули луки.

— Не стоит беспокоиться — я выставил перед собой руки, вперед ладонями, воздвигнув перед нами магический щит — мою защиту они не пробьют.

На секунду, небо потемнело, то есть стало еще темнее чем обычно — в воздух взвились тучи стрел. В самом деле, тучи. Воины на стенах попрятались за щиты. Первые стрелы уже забарабанили по моей магической защите, но пробить ее не смогли. Я расслабился, генерал, который держал на готове щит, тоже, как вдруг, одна из стрел с легкостью пролетев сквозь щит, вонзилась мне в ладонь.

Обычная стрела из лука, сносит мне треть хитов, и жизнь продолжает утекать, словно из дырявого ветра. Врубаю на полную катушку лечилку, но этого хватает лишь на то, что бы удерживать жизнь на месте. Между тем щит разваливается и в нас с генералом врезается несколько сотен стрел. Генерал прикрывается щитом, а меня накрывает тучей стрел. Легкие снаряды рикошетят от непробиваемой брони. Но вся харя, на которую я не додумался набросить даже капюшона, положившись на магию, рассекается наконечниками стрел буквально в фарш.

Несколько снарядов баллисты, ударяют меня в грудь практически одновременно, не пробивая броню, но мощным ударом сбрасывая со стены. Удар о землю, выбивает дух, ломает несколько костей, и выбивает еще треть хитов. Кое как поднимаюсь на ноги. Вырываю из ладони стрелу, почему то не пробившую ладонь насквозь, и подозрительно легко вышедшую из руки. Что за? Наконечника на стреле не было. Он остался в ране словно держался на соплях, и был видать, очень уж маленьким. Что за хрень тут вообще творится?

— Сзади!

Оборачиваюсь и вижу несущуюся на нас вооруженную толпу, стремящуюся видимо, к воротам. Откуда они тут взялись?

Магия не работает. Касты лечилки уходят только на то, что бы оставшаяся треть жизни, не ушла в ноль. Кажется я понял, что за наконечник был у этой стрелы. Боль пронзает ладонь, я чувствую, как оставшийся в ране наконечник стрелы, продвигается чуть-чуть дальше в руку, уже добрался до запястья. Вот тварь. Ползет куда то. К сердцу наверное…

Выбрасываю из рукавов кинжалы и влетаю в бой, рассыпая удары направо и налево. Щит не поставить, магией не ударить, а отбиваться двумя короткими кинжалами, от толпы тяжело бронированных бойцов, было непросто. Прочная броня помогала держаться, пока ко мне на помощь не подоспели мои бойцы.

Стас влетел в битву размахивая топорами, словно лопастями вертолета, и нарезая врагов кусками. Шэд и остальные роги мелькали на границе видимости, пусть и без своих сверх способностей. Малфурион тоже не мог кастовать свои режущие порталы? Своей энергии ему не хватало, а я обеспечить нужный приток маны не мог.

— Они вышли из старого солдата — пояснил появившийся рядом Шэд — видимо не один день накапливали такую толпу.

— Где остальные?

— На стенах зверский напор, помогают бойцам держаться.

— Кто бы нам помог.

Толпа все напирала, обходила нас со стороны и пробивалась к воротам. Громкий треск сзади, заставил меня обернуться — несколько многоруких танков, пробились сквозь охрану, и стащили запирающий ворота тяжеленный брус. Большинство нашей стражи были на стенах, охранять ворота изнутри смысла не было, и к прорыву изнутри были не готовы.

Вломившаяся толпа возглавляется до боли знакомой рожей. Сука Андромалиус. Как же ты мне надоел!

Молния выпущенная демоном, растекается по броне из непробиваемой для магии шкуры из крыльев летающего демона. Меч демона принимаю на змеиные клыки, уклоняюсь, подныривая под вторую руку, окутанную пламенем, и бью клыком в затылок Андромалиуса. Демон в последний миг пригибается, пропуская клинок над головой, и пинком ноги сшибает меня на землю. Черт. Без магии драться с ним не просто.

Из рукава выскакивает Шнурок, но демон, невероятным образом, успевает парировать выпад змееныша мечом, разрубая его надвое, и отправляя на суточный респаун. Блин, надеюсь в этом мире питомец воскресает.

— Это не простой меч — кивает на свою железяку Андромалиус — им можно убивать даже призраков.

— Ты ведь даже не знаешь, как меня убить?

— О, тут ты ошибаешься… — Андромалиус придавил мою руку ногой земле, и ткнул в ладонь мечом — держи!

Демон бросил меч куда-то вверх, и несущийся по крышам рога, подхватил его, уносясь в сторону центра города, перепрыгивая с крыши на крышу.

— Мой подопечный доставит каплю твоей крови к алтарю, осквернит его, лишив тебя точки привязки, и я тебя прикончу…

Стас, проносится сквозь строй врагов словно носорог. На нем висят штук пять демонов, но он протащив их на себе, врезался в Андромалиуса, отбросив его на десяток метров. Крутанулся на месте, раскидывая в стороны нависших на него врагов.

— Стас! — я вытянул руку на земле, задрав бронированный рукав — отруби!

Танк не стал задавать ненужных вопросов, и взмахнув своей секирой, обрушил ее на мою руку, отрубив напрочь у самого локтя.

Сука! Как же больно! Поднимаюсь на ноги. Кастую лечилку. Мана уходить перестала. Новая рука не отросла. Жизнь восстановилась, но в панели баффов появился дот — «тяжелое повреждение руки» срок действия — 2 часа.

Вот Падла. Быстро восстанавливаю ману, и переливаю ее остальным членам отряда. Слышу радостные крики, вижу где то вдали вспышки порталов малфуриона.

Кастую рывок взлетая на крышу здания, и пытаюсь высмотреть скачущего по крышам демона, но Андромалиус вскакивает вслед за мной, воспользовавшись какими-то своими заклинаниями. Взмах мечом. Я уклоняюсь, уходя на рывке, кастую молнию, но демон парирует ее выставив магический щит. Еще один замах, но я успеваю создать телекинетическое лезвие, и отсечь руку с мечом. Демон рычит, и швыряется заклинаниями. Надо бы взять его в плен, но и догнать несущегося к алтарю с моей кровью диверсанта тоже надо. Ах чтоб тебя! Телекинетический клинок отсекает демону голову. Тело валится с крыши, а я уже несусь за бегущим к алтарю демоном, выжимая из рывка всю скорость. Да я знаю, что Андромалиус воскреснет, ну попробуем изловить его как-нибудь снова. Вроде бы наш генерал говорил, что может определить из какого города наемники, да и пленных попытаемся захватить. Допросим, узнаем где у гада база, нагрянем туда, гладишь и поймаем.

Настигаю бегуна, прямо с рывка влетаю ему в спину, протаранив и свалив с крыши. Прижав хлипкого рогу с переломанными костями к земле, вгоняю ему в шею кинжал с отравой. Полежи. Потом поговорим. Забираю меч Андромалиуса, измазанный в моей крови. Файерболом испаряю кровавые пятна. Готово. С этой стороны угрозы больше нет. Теперь надо помочь остальным.

Несусь на рывке обратно. Отойдя так далеко, я лишил наших бойцов притока сил, сейчас же, снова начал перегонять им ману. Враги дрогнули, и побежали. Драться до конца они явно были не намерены. Это по сути была массовка, отвлекающая меня. Сегодня же снесу этот чертов «Старый солдат».

Стас пережигает ману, разменивая ее на силу, и крутится в рядах врагов с топорами, располосовывая противников на куски. Сверхбыстрые роги, летают от одного противника к другому, малфуриан разбрасывается своими порталами, разрезающими врагов аккуратными кусочками, я, летая над полем боя, не прекращаю поливать вражеских бойцов молниями. Словно спустившийся с Олимпа Зевс… Враги бегут, оставив многих валяться неподвижными трупами. Наши потенциальные пленники, если успеем их воскресить, тут вроде бы есть какое-то определенное время для этого.

Приземляюсь на землю, раздаю своим ребятам свитки воскрешения, и мы начинаем переходить от трупа к трупу, оживляя павших противников, кого успеваем. Видать были разряженые амулеты смерти, или вовсе их не было. Нахожу свою отрубленную руку, поднимаю. Протягиваю появившемуся рядом Шэду.

— Вскрой, только осторожно, кажется где то там наконечник, из осколка камня жажды.

— Нахрена нам пленники — подошел утирая пот Стас — не проще ли дать им подохнуть?

— Да, кстати, хватит нам тех что мы уже воскресили. А пленники, для того чтобы узнать где может скрываться Андромалиус. Может у него есть какая-нибудь фиксированная точка привязки, кто его знает. Нам надо узнать у него как найти камень жажды, а метка-трекер, есть только у него.

Оставив солдат-демонов разбираться с последствиями, мы с моим отрядом, двигаемся в цитадели. Пешком, а не телепортом. Я хочу забрать меч, который я выбросил возле трупа того скачущего по крышам демона. Его способность рубить даже нематериальных существ, мне очень уж понравилась. Наверное редкая штука.

С Удивлением, обнаруживаем рядом с одним из домов, обезглавленное тело Андромалиуса. Почему он не улетел на респаун? Кастую на обезглавленный труп свиток воскрешения, в глубине души понимая, что не сработает. Слишком много времени прошло. Так и есть. Демон оживать не торопится. Теперь все пленники которых мы набрали, нам больше не нужны. Черт. Теперь и камня нам не видать. Но почему он не воскрес, у него же есть амулет смерти… Или нет?

Шэд поднимает отрубленную руку, и протягивает мне. Вглядываюсь в то, на что он показывает, и замечаю под кожей, какой-то блеск. Киваю, и Шэд вскрывает руку ножом. Так и есть. Амулет смерти, вшит в отрубленную руку… Вот урод. Даже своей смертью, может доставить неприятности.

Смерть Андромалиуса, имею ввиду окончательная и бесповоротная смерть, внесла свои коррективы в планы на ближайшее будущее. Теперь камня не найти, разве что случайно.

Я прикинул в уме, пытаясь вычислить как далеко камень жажды может улететь когда свалится с огромной высоты. До небесной тверди я не знаю сколько, наверное столько же, сколько и до стратосферы на земле, а может и больше. Когда он будет падать с такой высоты, как далеко в сторону его может отнести? А вот «Хэ» как говорится «Зэ». Может упадет в черте города, а может за пределы городских стен рухнет, может вообще километров на двадцать в пустоши улетит.

Единственным вариантом, который пришел мне в голову, это после падения камня, отправить людей нарезать круги, расширяющейся спиралью, рано или поздно, почувствуют, что уровень маны упал. Радиус действия у камня небольшой, метров двести или чуть больше, так что подом, сможем прочесать этот сектор тщательнее.

Тот осколок камня, который вывел из строя меня — я непроизвольно пощупал заново отросшую руку — для архидемона будет скорее всего мал, но хотя бы сможет на время его обезвредить. Вряд ли вырвавшийся из темницы демон, будет иметь до краев заполненный манобар. В пустошах мана вообще не восстанавливается, но это у нас, как там у этих архидемонов дела обстоят — неизвестно.

До отката мгновенной смерти, еще неделя, впрочем я не уверен, что на архидемоне эта абилка сработает, но конечно же попробую. Еще есть тринадцать негаторов, если всадить их все в демона, может они смогут его удержать? Тоже не уверен. Черт! Я вообще не в чем не уверен!

Вспышка молнии, и стена напротив трона, разлетается сотнями каменных осколков. Ярость контролировать все труднее и труднее. Черт его знает, что со мной происходит, но меня все вокруг бесит и раздражает. Приходили еще послы… Прикончил обоих, по совершенно пустяковым предлогам — один недостаточно низко поклонился, второй, как мне показалось, недостаточно почтительно ко мне обратился. Вот тебе и на, как говорится, приехали.

Мои соклановцы на меня косились, беспокойным взглядом, а Гериан попытался прочесть мне лекцию о том, что послы неприкосновенны и вообще, надо уважать соседей…

Кончилось все это тем, что я едва не набил рожу демону, меня остановили Стас и Шэд. Кстати, едва не набил рожу и им тоже, но вовремя одумался и кое-как сумел успокоиться.

— Джаф. Что такое? Почему мне хочется всех убить?

— А ты не заметил других изменений?

— Нет.

— Не только в себе, в остальных бойцах. Присмотрись повнимательнее.

— Да вроде как обычно.

— Нет. Танки стали здоровее, маги, наоборот чуток дрыщавее, посмотри на Стаса — тот уже дверные проемы боком форсирует, кабанеет. А у Шэда клыки отрастают с когтями. Пока почти не заметно, но так или иначе, меняются все.

— А почему ты раньше ничего не сказал?

— Я не думал, что все так далеко зайдет. Видишь ли, инферно такое место, в котором проявляются основные черты. Тут мало энергии, всегда ее не хватает, поэтому местные обитатели, улучшают то, что им нужно, за счет того, чем не пользуются. Местные демоны-танки, все как на подбор огромные и сильные, но магией не пользуются от слова вообще. У наших танков хоть какие-то магические абилки есть, у местных, только голая физика. Местные маги наоборот — для них важнее магическая сила, поэтому физика отходит на второй план. Организм решает, что нет смысла поддерживать не нужную мышечную массу, если она толком не используется, поэтому они тут все такие дохлые. Это не от желания зависит а от того, кто ты есть.

— Ну не скажи. И Андромалиус, и тот же Велизар с Бафометом, они хоть и маги но очень сильны именно физикой. Да и здоровые гады.

— Велизар и Бафомет — высшие. Они могут быть какими хотят. Захочет Бафомет себе пару лишних рук — отрастит. Андромалиус же, многие десятилетия, если не века, проводил именно тут, в цитадели высшего, магическая насыщенность тут повыше, так что он мог себе позволить и физику и магию.

— И откуда ты все это знаешь? Ладно, так чем это грозит нам?

— Меняется не только внешность но и психика. Вот ты, неуравновешенный такой, я считаю из за алтарей. Власть развращает, как и сила, а у тебя, сейчас больше и силы и власти, чем у любого другого демона, вот ты как-то подсознательно и пытаешься соответствовать.

— Хрень какая. Так что делать? Я же тут всех поубиваю.

— Контролируй себя лучше, и на меня не надейся, у нас всех тут крыша едет так же, как и у тебя. Ну и с алтарями надо что-то решать, я все же советую посадить кого-нибудь вместо себя на трон одного из городов… Да и второго тоже. Нам ведь скоро уходить.

— Пока с архидемоном не разберемся, никуда не пойдем. У меня есть опасения что он все же сможет пробиться в Параллель. Там, в нашем магическом потоке, он же горы к чертовой матери свернет, и вверх ногами их поставит, мы не можем отключиться и на другой сервер перейти, мы теперь тут навсегда.

— Без камня с ним будет трудно справиться.

— Знаю, но камня у нас нет, будем надеяться, что осколок, плюс мои негаторы, смогут сравняться с камнем жажды.

— Я все еще предлагаю вызвать хранителя времени.

— Чтобы справиться с демоном, вызвать еще более сильного демона? Смеешься?

— Хранителю времени нет смысла нападать на нас или устраивать еще какие-то пакости. Он выше всего этого, мы для него как блохи, или муравьи, но за достаточную плату, он, возможно согласится отправить нас в прошлое.

— А как мы попадем в прошлое? Еще одной копией нас, или просто сознание переместится в тело?

— Я не знаю.

— Надо посоветоваться с остальными. Все-таки путешествие во времени, как мне кажется, это не прогулка в магазин за пивом. Черт его знает, что может случиться.

— А что с ними советоваться? Они ничем не могут помочь, впрочем и навредить тоже не смогут.

— Мало ли что случится. Хотя бы пусть в курсе будут.

— Ну собирай сподвижников, и Гериана пригласи.

— Шэд, найди Стаса, Малфуриона и Гериана, у нас тут малый совет намечается, летите сюда. — отписался я в чат, и отдал контроль над телом Джафу, который тут же принялся своими блуждающими огоньками вычерчивать сложную печать призыва. Я проверил «обучалку» как я назвал скилл позволяющий выучить навыки которые кастуются на меня, или рядом со мной. Теперь я решил держать его постоянно активным, столько интересных скиллов, кастуется рядом со мной, грех не попытаться выучить. Раньше держать этот скилл включенным постоянно, было невозможно, а вот теперь, когда я научился держать три скилла сразу, это реализуется легко. Благодаря постоянно включенной «обучалке» я уже сумел выучить стелс Шэда. Полноценный стелс а не то подобие невидимости, которое давала мантия безымянного мага.

Мы не успели дорисовать печать до конца, как словно дверь, распахнулся портал, и поступью носорога, по каменному полу, прогромыхал стальными сапогами Стас. Следом за ним, легкой, пластичной походкой, абсолютно бесшумной, двигался Шэд, выглядящий едва ли не опаснее здоровенного танка. Два мага брели последними, обсуждая что-то мало понятное простым смертным. Шла моя бригада так, словно не по порталу, невероятной редкости и ценности в этом мире, а по обычному тоннелю, или проходя сквозь простую дверь.

— Ребята, всем привет еще раз — сразу же обернулся к ним я, отобрав у Джафа контроль над телом, и малость растроившись, из-за того, что скилл Малфуриона, все никак не хочет изучаться — в преддверии наступающего трындеца, я тут решил совершить еще одну потенциальную глупость… Гериан, ты возможно уже понял по печати, что я готовлюсь к призыву верховного… Это будет хранитель времени.

— Ты можешь призвать верховного? — из всех тут присутствующих, удивился только Гериан, остальным было пофигу кого я собираюсь вызывать.

— Могу. Итак. План таков — я прошу владыку отправить меня в прошлое, постараюсь добыть камень, ну или добыть живьем Андромалиуса, тут уж как получится. Всех тонкостей путешествий во времени я не знаю, да что там всех, я вообще ничего об этом не знаю. Так что будьте готовы ко всему. Пока меня не будет, рулите вы… Ну, с богом.

Джаф вернулся в тело, взмахнув руками. И заставив горящие угольки заползать живее, вырисовывая сложную вязь узоров и букв из алфавита мертвого языка. Ползающие угольки тухли один за другим, заканчивая выводить свою часть рисунка, и вскоре перед нами предстал сложный рисунок, мало напоминающий стандартную пентаграмму. Ну, посмотрим что попросит у нас хранитель времен за услугу.

— Давай Джаф.

Демонолог, моими губами, зашептал слова древнейших заклинаний, вызывая из неизвестных глубин мира, существо, способное контролировать время. Как будет выглядеть демон, я не брался судить, после того, как увидел всеведающего в образе рыбы.

Печать засветилась, внутри нее словно сгустилась тьма, как будто на одном конкретном участке, именно внутри печати, резко наступила ночь. Тьма медленно рассеивалась, открывая нашему взору, кого-то, напоминающего человека. Во всяком случае, точно не рыба.

Одетый в черную мантию, высокий человек, лица которого было не видно под капюшоном, протянул руку, и напротив ладони, в воздухе, появился сложный механизм — зубчатый диск, своего рода шестеренка, со множеством делений, похожий на циферблат золотого цвета, внутри него висели в воздухе диски поменьше, вложенные один в другой, а в некоторых внутренних дисках, размещались по три-четыре диска поменьше. Вся эта конструкция невообразимым образом двигалась. Каждая вращающаяся шестеренка крутила еще несколько других, все было взаимосвязано, но некоторые крутились быстрее, некоторые медленнее.

Демон повернул капюшон в мою сторону, удивленно хмыкнул, подкрутил один из дисков, заставив покрутиться и некоторые другие, жестом пальцев заставил один из дисков вылететь из системы, и поменяться местами с другим диском, тем самым изменив скорость вращения, вроде бы, даже завертевшись в противоположную сторону. Прикоснулся пальцем к еще одному диску, выдавливая его из системы, и заставив замереть на месте.

— Кто посмел меня призвать?

Я именно чего-то подобного и ожидал. Какого-нибудь пафосного изречения, по типу «кто посмел» поэтому мне удалось титаническим волевым усилием, задавить вскинувшегося на дыбы «владыку» и не вступить с верховным в конфликт, хотя на кончиках пальцев уже клубились молнии… Спокойно… Это друг… ну как друг, партнер. Фууух. Выдохнуть.

— Тебя призвал я. Мне нужна твоя помощь. Готов заплатить.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужно вернуться в прошлое.

— Это невозможно. Историю изменить нельзя. Что сделано, то сделано. Плата не имеет значения.

— Но, зачем тогда ты?

— Отбросив ненужный пафос, и мистику — вдруг изменившимся голосом ответил демон — я здесь для распределения ресурсов. Решаю куда важнее направить процессорное время.

— Эээ… Ты тоже знаешь, что ты в игре?

— Мы все это знаем, все верховные, не каждый принимает, но мы заем что представляет собой наш мир.

— Но ты же можешь перемещаться во времени?

— Могу. Но я не могу ничего менять. Невозможно исправить то, что произошло. Будь это какой-нибудь магией, тогда да, но это ведь компьютер в реальном мире. Я могу влиять на работу железа, но я не могу, физически, отмотать время обратно. Да, есть возможность загрузить бэкап, будет отмотка времени назад. Неписи, ну и местные демоны, как впрочем демоны на других уровнях этого не заметят. Вы, отречённые тоже, а вот игроки, сразу же увидят разницу. В общем, я могу путешествовать во времени, но только как наблюдатель, меня то, что случилось, нельзя.

— Хм… А если исправить то, что еще не случилось?

Демон провернул несколько шестеренок, туда и обратно, замер на пару секунд, видимо что-то для себя решая, а потом соизволил повернуть капюшон ко мне.

— Да. Так возможно, что-то и получится. Главное условие — не вмешиваться в ход происходящего, вообще никак. Выйдешь за пределы дозволенных рамок, сразу же выбрасываешься из временного потока. Плата не возвращается… Кстати. Оплата. Три капли души.

— Джаф. Мы не сдохнем?

— Не должны… Наверное.

— Согласен — я протянул демону руку, но пожать ее он не соизволил. Вновь вскинувшийся злобный владыка, едва не пробился наружу, высаживая в хранителя времени мегатонны манны, но я сумел его сдержать. Не сейчас.

Хранитель времени, что-то там сверил в своих шестеренках, подумал, повернул одну из них…

— Я отправлю тебя во вчерашний день. Вероятности посмотрел, если все сделаешь правильно, должно получиться.

Рука демона окуталась серебристым сиянием, он прикоснулся к моему плечу — метка безвременья — пояснил он.

— Подумай о времени в которое нужно попасть, я отправлю тебя во вчерашний день, конкретный час и минуту, уже выбирай сам… Готов?

— Да.

Серебристое сияние, исходящее из рук демона окутало меня сплошным коконом.

— По твоей мысленной команде стартуешь, по такой же мысленной команде, возвращаешься.

Я зажмурился, активировал недавно выученный стелс, представил вчерашнюю битву, что велась на стенах и в городе, накинул пару лишних часов про запас, и мысленно нажал на «старт» … Ничего не почувствовал. Медленно, открыл один глаз Так. Я в тронном зале, но все пропали. Шэд, Стас, Гериан, Малфурион. Никого из них не было, а вот на троне, сидел… Я!

Надо же, получилось! И в этот момент меня накрыла расплата. В памяти все еще был свеж опыт разрыва души, когда я проращивал свое древо возрождения, пусть это и было уже давно, но в это раз все было намного хуже. Перед глазами все плыло, картинка расплывалась, какое-то появившееся окошко интерфейса, я даже не смог прочитать.

С трудом удерживая себя от того чтобы свалиться тут же, на полу в тронном зале, и завыть в полный голос, я, кое как, поковылял к выходу. Дверь была закрыта. Открыть ее, я не мог, что бы не потревожить самого себя, сидящего сейчас на троне, и методично вливающего в накопители ману… Блин, да что же я за чмо такое нелюдимое, что ко мне никто не приходит. Ладно, попробуем потихонечку…

Тяжелая дверь, медленно, по миллиметру, открывалась. Я старался не скрипнуть не топнуть и вообще никак не выдать своего присутствия в комнате, душевная боль накатывала все сильнее и сильнее, еще пара минут и я завою не хуже баньши.

По миллиметру сдвигая тяжелую дверь, я сумел открыть маленькую щель, в которую сумел пролезть, и точно так же, по миллиметру, закрыть тяжелую створку. На открывание, и закрывание двери, потратил пол часа, но не выдал себя ни единым скрипом. Кое как, по стеночке, проплелся по коридору, мимо парочки демонов охранников, стараясь не шуметь, и не врезаться в препятствия — перед глазами до сих пор были лишь светлые и темные пятна.

Доковыляв, на цыпочках, до поворота коридора, я наконец сумел хоть немного расслабиться. Получив стелс роги, их бесшумное передвижение, я все же не изучил Прокравшись к выходу из замка, обойдя охрану, и выйдя за пределы цитадельских стен, я забрался в какой-то переулок, и уселся, свернувшись калачиком. Все. Нахрен Андромалиуса. Где-то в душе появилась дыра с рваными краями, которая затягивает в себя все. Цели, желания, смысл жизни и всего остального. Делать ничего не хочется, сесть и погрустить чуток, может пореветь, потом пойти да повеситься… Хм. А вдруг получится? Я видел, как Андромалиус сам себя зарезал, когда от нас убегал, еще там, в бою у алтаря Велизара… получается самому себе вред нанести можно, и у меня есть ампула окончательной смерти…

Что за хрень! Встряхнул башкой, выбивая эту чушь, сфокусировал взгляд, и наконец прочитал сообщение, появившееся перед глазами сразу после перемещения сюда:

«Вы можете изучить навык путешествие во времени. Стоимость изучения 8000 очков навыков»

Где же их добыть эти восемь тысяч? Сумма запредельная, я столько никогда не добуду, так что отказываемся. Хотя… Хм, а свернуть это окно можно? Пусть висит себе, когда-нибудь, лет через «стопицот» добравшись то хрен знает какого уровня и скпив нужное количество свободных очков, изучу этот навык.

Попробовал мысленной командой, свернуть окно в трей. Надо же, получилось. И почему я раньше до такого не додумался. Окно сползло, освободив мне обзор. Немножко раздражала мигающая красная точка в панельке, но думаю я к ней привыкну. Так. Что у нас дальше?

Скоро прибежит посыльный, с новостью о том, что начались военные действия, и все пойдет по пи… эээ, в общем начнется вся эта беготня, сумбур и хаос. Ничего менять нельзя. Если я попытаюсь выдвинуться на позиции Андромалиуса сейчас, и попытаюсь высосать ему мозги Шнурком, который, слава богу, воскрес утром, все рухнет. Я не встречусь в бою с Андромалиусом. Ну, тот второй я. Не убью его окончательно, и не приму решение вызвать хранителя времени, надеясь поймать Андрюху, пока он еще возможно жив. Нет, так действовать нельзя.

Я прокрутил воспоминания о битве, восстанавливая события, и решая где лучше устроиться. Хранитель времени с полуслова понял мой план, видать просто прокрутил временные потоки. Если бы архидемон уже напал и мы не смогли отбиться, тогда хранитель времени не отправил бы меня в прошлое. Но демон еще не напал, так что событие еще не случилось, и его можно изменить. Идея у меня была, и я собирался ее выполнять.

Покопавшись в инвентаре, я отыскал свиток возрождения. Еще раз сверился с очертаниями зданий, пытаясь точно вспомнить где и как, развязывались события вчерашнего боя. Так. Вон на том участке стены я стоял. Ага, вот сюда я упал после залпа. Ворота мы прикрывали вот здесь… Так, а дальше…

Тут Стас отрубил мне руку. Пробежка по крышам, ага, вот тут я Андромалиуса и убью. Сюда он упадет. Хорошо. Где то здесь и надо спрятаться. В бой лезть не буду, дождусь пока все случится само. Залез на крышу здания, перепроверил стелс, раза три, пока не убедился, что меня совсем не видно. Успокоившись, попытался устроиться покомфортнее и стал ждать, борясь с чернейшей депрессией, суицидальными порывами, и стараясь не разреветься от какого-то тяжелого, гнетущего ощущения на душе. Джаф молчал, Альт молчал, а представление, между тем, помаленьку разворачивалось.

Я видел, как забегали стражи на стенах, как понеслись посыльные, как мы, появились на стенах. Понаблюдал за боем. Апатично проследил как прибежали засланные бойцы из «старого солдата». Владыка внутри меня не вскинулся, и не попытался броситься на этих гадов что бы разорвать их на куски. Мне было плевать на них. Зла не было, эмоций не было, была только ноющая пустота где то в груди…

Так. Вот и рога с мечом пронесся по крышам, а вот и наш скоротечный бой с Андромалиусом. Посмотрел на битву со стороны. М-да. Позорище конечно еще то. Ну да ладно, так, вот я убежал за рогой. Надо торопиться. Спрыгиваю с крыши, и кастую на Андромалиуса воскрешение из свитка. Отрубленная голова, рука и тело исчезают, и демон воскресает тут же. Не дожидаясь пока он придет в себя, из рукава выскакивает Шнурок, впиваясь в демона и одновременно мне в ладонь, объединяя наши сознания. Затихшие альт и Джаф все же не подвели, и мы втроем, вломившись в мозги Андромалиуса, смыли его защиту за пару секунд. Еще несколько секунд на перекачку демонических мозгов, и удар телекинетического клинка, отрубает руку, а затем и голову демона. Тело положил по памяти так, как оно и должно было лежать, руку и голову тоже бросил примерно туда где я их видел в прошлый раз.

Так. Вроде бы все. Память демона пока что утрамбована куда то в дальние закутки памяти, распакую и посмотрю когда вернусь в свое время. Здесь у меня дела закончены, интересно что все получилось так просто… Закрыл глаза, сосредоточился на желании. «Вернуться».

Спустя несколько секунд, я уже стою перед хранителем времени, в истлевающем белом свечении, словно и не уходил никуда… Под капюшоном демона, ничего не разглядеть, но я уверен, что он довольно скалится.

— Отлично сработано — демон вновь переставил с места на место какие-то шестеренки — изменений в ход событий, не внесено, искажений нет, время не заметило вмешательства. Я удаляюсь. Удачи… начинающий коллега.

Хранитель времени исчез, оставив меня раздумывать над его последними словами. Что он имел ввиду называя меня коллегой? Неужели как-то сообразил, что я могу изучить способность перемещения во времени? Как он это сделал? Если действительно сделал. Хотя, он же хранитель времени все же, наверное он живет одновременно, сразу во всех временных потоках, наверное он уже знает, что случится через те «стопицот» лет, когда я наконец смогу освоить данный скилл.

Я покачнулся — душевное истощение, как-то повлияло и на физику. Чувствовал себя так, словно только что разгрузил пару вагонов с цементом, притом в одиночку. Страшная усталость, слабость, в голове с треском разворачивается сознание Андромалиуса. Джаф поставит все на свои места, и вскоре мы будем знать, как найти камень жажды… Кстати, дикая ярость, с которой я на всех бросался, наконец успокоилась, апатия задавила все, эмоций не было, и я даже не вздрогнул, когда земля под ногами покачнулась.

Землетрясений тут не бывало никогда, по словам Гериана, а теперь, повторяющиеся раз за разом толчки, от которых осыпалась пыль со стен и потолка, разлетались стекла, и ходил ходуном пол в цитадели, говорили только об одном — архидемон вырывается на свободу.

Архидемон еще не вылез, но ворочался, сотрясая землю. Какая же это мощь. Какая силища, если он сумел скопить запасы маны там, где у нас она вообще не пополняется. Нет, такого в параллель пускать нельзя, она же у него просто не будет кончаться там. Горы свернет и вверх ногами поставит…

— Ребята, все почувствовали? Наш гость готовится заявиться на огонек, а камень все еще не отвалился.

— Ты точно сможешь найти этот камень? — поинтересовался Гериан — все усвоил?

— Да — ответил демону я, и это было правдой. После того как мы с Джафом и Альтом разложили по полочкам мозги Андромалиуса, я сумел найти структуру заклинания для поискового маяка, а Гериан, помог его создать. На все про все ушло почти два дня, но теперь я мог с точностью указать на упавший камень, только падать он все не хотел и не хотел.

После каждого подземного толчка, я ожидал что вот именно сейчас, чертова тварь выберется на свободу, и все накроется… Ну, пусть будет медным тазом, однако все обходилось. Демон до сих пор не вылез.

— Давайте думать, что будем делать, если гад вылезет раньше, чем упадет камень.

— А что тут думать — пожал плечами Шэд — драться либо бежать.

— Бежать нам нельзя — влез в разговор Гериан — камень ведь упадет где-то тут.

— Гериан — посмотрел я на старого демона — что ты вообще можешь сказать об архидемонах? Что они умеют, в чем их сила и слабость?

— Знаем только что это невероятно сильные существа, ну и бессмертные. Все, больше ничего неизвестно, многие вообще в них не верили.

— Ладно ребят, ждем камень, вторые половинки амулетов смерти всех воинов отправьте в город Бафомета, если уж помрут то пусть воскресают подальше отсюда. Для мирных я пробурю тоннель до второго города, а ты Гериан, доведи до населения сведения о том что нужно делать в случае чего. Надеюсь, что до этого не дойдет, но если демон прорвется, эвакуируйтесь по тоннелю во второй город, я обвалю проход с этой стороны.

— Мы с тобой останемся в случае чего — Стас потряс огромным кулаком — завалим кого угодно, не ссцы.

Я смотрел на друзей, но ничего не чувствовал. Ни гордости за ребят, ни страха. Ничего. Умом я конечно понимал, что мои соклановцы, самые настоящие герои, и в связке со мной, весомая сила. Я понимал, что архидемон нам скорее всего не по зубам, и придется бежать от него как от огня, но страшно не было. Лютая тоска, грусть и душевная боль которые одолевали после ампутации на живую, половины души, немного утихли, но эмоции, да и вообще человечность, возвращались медленно. Зато хоть бросаться на всех перестал, ярость ведь тоже эмоция, а их сейчас не было практически.

— Ладно. Я копаю яму, Мал, переправь кого-нибудь к пещерам, мы должны знать когда этот гад выберется на поверхность. Гериан, Стас, вы собирайте половинки амулетов смерти, и отправляйте через Малфуриона во второй город. Там будет опорная база.

Сориентировавшись по карте, я определил с какой стороны находится второй город, и двинулся к краю города, не порталом, пешком. Нужно было обдумать кое какие мелочи.

Итак. Я возможно, когда-нибудь выучусь перемещению во времени. Хранитель часов назвал меня начинающим коллегой, но это сейчас не важно. Архидемон очнулся и выбирается из своей темницы. Это говорит о том, что телепортироваться он не умеет, что есть хорошо. Возможно умеет летать, но перемешаться мгновенно, из одной точки в другую, как и перемещаться сквозь препятствия, он не может, иначе уже выбрался бы.

Дальше. Особо убойных заклинаний у него нет. Видимо еще не скопил на это, иначе влупил бы чем-нибудь сверх сильным, да выбил к чертям всю земную толщу. Хотя может именно этим он сейчас и занимается. Знать бы на какой он глубине. Одно дело если он не может выбраться с десятиметровой, в этом случае он слабак, но другое дело если там сотня метров, примерно в таком радиусе работает камень жажды. Состав грунта тоже о многом говорит, если это рыхлая земля то демоненок слаб, но что-то мне подсказывает, что там сплошной каменный монолит. Возможно его заливали даже расплавом камня. Если это в самом деле так, тогда тварь невероятно сильна — пробиться через сотню метров каменного монолита, это надо суметь.

Допустим этот гад вылез. Что делаем? Если есть камень, надо его принести к демону, катапультой скажем, но нет, это опасно, надо доставить его физически. Но не мне. Я не могу. Камень присосется пока не высосет всю ману, а без нее я умру, надо кого-нибудь другого, чтобы когда закончится мана, камень отвалился и мог прицепиться к демону. Рога пойдет, Шэд лучше всего, или Стас? Шэда труднее заметить а у Стаса есть шанс выдержать хотя бы один удар…

Так. Ладно, копаем. До города Бафомета несколько дней пешего хода, столько я себе позволить не могу. На рывке долететь туда можно быстрее, но на рывке я не могу копать. Рывок не включается если нет пустого пространства для выхода, а откуда в слое земли пустота? Вот то-то и оно. Бежать и копать на ходу, упаси бог, все равно слишком долго, даже с моей скоростью бега. Что у нас есть по перемещению еще? Ага. Отступление. Это не полутелепорт как рывок, отступление тащит физически, только тащит назад? Сможем развернуть вектор?

— После того что мы вытворяли, развернуть вектор заклинания, это как два пальца. Давай пробовать.

— Хорошо. Альт, на тебе хилка, Джаф, ты копаешь, я управляю полетом.

Несколько кастов, опустили нас на дно мгновенно появившейся, у городской стены ямы, и шедшие со мной демоны охранники, были припаханы расширять яму и вырезать ступени. Я же, постучал зачем-то, по стенке ямы, с умным видом, будто бы знание состава почвы что-то мне даст, выбрал направление.

— Готовы?

— Да.

— Да.

— Понеслась!

Я врубил отступление, и даже не знаю, как объяснить — прямо таки глазами увидел принцип работы скилла. Уцепившись за нужные нити, я заставил заклинание тащить меня не назад а вперед, причем со страшной силой. Если бы Джаф не кастанул «бездну», переломали бы себе к чертям все кости, врезавшись в стену колодца.

Перед нами. Едва успевал возникать тоннель, с такой скоростью мы неслись. Это было куда страшнее чем рывок — на рывке ты как бы исчез тут, стрелой пронесся туда, и появился, а здесь все это расстояние, ты летишь вперед со всеми вытекающими — ветер в харю, я х… эээ, лечу в общем.

Буквально за пару-тройку секунд, мы пронеслись метров сто с копейками, прокопав участок подземного хода. Да я такими темпами смогу тут самое настоящее метро выкопать.

Остановился, скорректировал слегка курс, и снова понесся ракетой, прокапывая в под землей дорогу ко второму городу, моему второму городу. Последняя линия обороны, и, оттуда же, будем бежать в случае чего. Ох чую, все же придётся эвакуироваться. Как то мало веры в то, что мы справимся с тем, кого за тысячелетия не смогли убить, и кто перенеся многотысячелетнюю голодовку, способен за считанные дни собрать энергию там, где другие не то что не получают ее, а даже теряют.

Монотонная работа крота, позволила выкроить часть оперативки на то, что бы обдумать происходящие события. После попадания в Инферно, я только и стремился как бы вырваться отсюда, но сейчас, глядя на то, как некоторые из моей команд согласились ударить мне в спину, я начинал задумываться, так ли мне нужно отсюда уходить?

Кем я буду в параллели когда вернусь? Бездомным никому не нужным бродягой за которым охотятся могущественные враги. Опять придется жить в трактирах, или ютиться в палатках по подземельям. Что мне там делать, в этой параллели? Единственное, зачем можно туда слетать это оживить Машку. Забрать ее сюда, тут у меня два города, тут у меня власть. Да, убить меня хотят наверное не меньше чем в параллели, но тут я реально сильнее. Вряд ли кто то кроме архидемонов и иже с ними, сможет со мной тут совладать. Заберу Машку, и всех кто захочет со мной, обустроюсь тут, может быть даже детишек заведу, лет через сто… Кстати, надо спросить стареют ли здесь? Вдруг тут нет бессмертия? Вот Гериан например, выглядит как старик, ему несколько тысяч лет но все же, а вот Велизар выглядел молодым… Сложно тут у них все. А если есть бессмертие, но и дети рождаются, то куда девается народ? Тут бы по идее должно быть, как в Китае, а жителей не особо много. А вдруг у них тут и болезни есть? Э нет ребята, так я не хочу. Надо все очень и очень основательно разузнать.

В чат упало сообщение. Остановил свои горнопроходческие работы. Развернул окно чата. Так. Пишет Шэд. Отчитывается о том что все половинки амулетов уже переправлены в Бафометтаун, и наблюдатель, отправленный порталом к пещерам, уже на месте. Архидемон ворочается и из под земли слышится гул, но пока что до поверхности не добрался.

Это хорошо. Новости радуют. Блин, может земельки насыпать сверху? Тон эдак сто тыщ? Глядишь и отсрочим его освобождение. Справиться с ним самостоятельно, я не рассчитывал, вся надежда была именно на камень, да и то я не был уверен, как этот самый камень, демону вручить.

Копание ямы продолжилось дальше — я летел со скоростью пули, одновременно копая тоннель, и умудряясь восстанавливать себе ману. Хилка кстати, несмотря на несколько десятков тысяч кастов, в голову все еще не била. Я почти ежедневно сливал в кристаллы города, миллиарды единиц маны, сотни тысяч кастов хилла, до тех пор пока не начинало потрескивать где-то в черепе. Конечно был риска оказаться ко спущенными штанами, в смысле полностью обезманенным, когда выберется демон, но я продолжал этот мазохизм. Видимо такими вот тренировками, удалось за несколько дней накачать какие-то ментальные мускулы, которые и позволяли выдерживать все больше и больше кастов.

Время от времени сверялся с картой, корректировал маршрут, и когда оказался за несколько сотен метров до города, связался в чате с оставленными там соклановцами, которые уже кстати познакомились с тамошними замами, и вроде как даже сумели заставить их нормально работать а не делать вид. Написав в чате что бы спросили у главдемонов где лучше выкопать в городе тоннель, дождался ответа с координатами на карте, подтверждения о том что все мирные прогнаны оттуда пинками, и стража оцепила район, и продолжил рытье тоннеля, и вскоре появился перед удивленными рожами местных правителей.

Они видать ожидали целый сонм землекопов с кирками и лопатами, грязных и замызганных, которые уже несколько месяцев копают, а тут вылез сам высший, отряхнул брюки от пыли, и как ни в чем не бывало двинулся в цитадель, отдав замам команду приводить спуск к подобающему виду, и организовывать охрану.

Добравшись до цитадели со своей свитой из местных, и моих соклановцев, выслушал новости, и поделился своими. Всех конечно же волновал архидемон. Рассказал, что ворочается, пытается вылезти гад, но пока что до сих пор в гробу.

Тут толчков не слышали, землетрясений не было. Впрочем это и не удивительно, хрен знает сколько километров до Велизартауна, какие уж тут толчки. Поднявшись в тронный зал, я уже как то привычно и легко, осмотрел нити магических потоков и убедился, что все в порядке. Энергия из верхнего мира поступает, исправно расходится по городу, заполняет накопители, в общем, все путем. Это немного успокоило. Магическая насыщенность в цитадели, давала шанс, что свитки телепорта все же сработают, как раз сейчас, я и собирался сделать один такой.

Наш главный портальщик — Малфурион, може во всю экспериментировал с порталами, и даже потихоньку начал осваивать возможность управлять энергией. Беда только в том, что без меня он мало что мог. Своих запасов маны ему на эксперименты не хватало. Он предлагал попытаться создать мегапортал, да перенести на могилу архидемона скалу, но все попытки растянуть портальную арку больше сорока метров провалились. Зависимость наблюдалась такая — чем больше размер портала, тем меньшую массу он мог пропустить за единицу энергии. Танк например через портал размером с монету, можно пролить несколько десятков тонн воды, потратив на это столько же энергии, сколько уходит на перемещение одного человека в огромном, двадцатиметровом портале.

Достав свиток, я вложил в него заклинание телепорта в свою берлогу, других у меня не было, и принялся вливать в него ману, чего раньше делать просто не умел. Что удивительно, стократного штрафа не было, как например при изготовлении свитка кровавой длани. Перекладывание маны из своего внутреннего резерва, видимо кастом не считалось, и штраф на него не распространялся.

Залив в свиток один миллиард маны, я посчитал что этого достаточно, и должно хватить что бы пробиться сквозь барьер между мирами. Теперь только испытать на ком-нибудь, может самому попробовать? Только одним глазком, посмотрю как там дела, и сразу вернусь. Хотя нет, лучше не надо, мало ли, вдруг не получится так сходу вернуться, мои ведь тут пропадут. Повременим пока.

Одно дело из списка вычеркнул — путь отхода для мирных жителей есть, хоть они мне и нафиг не нужны, но вот поди ж ты, чувствую, что несу за них какую-то ответственность. Кстати, сам Гериан заявлял, что беспокоиться за мирное население не нужно, хватает уже того, что я даю им ману. Это они должны вставать на мою защиту, и для каждого высшего, мирные жители, это пушечное мясо — когда стены и стража пала, и враг идет по его душу, высший может завалить врага трупами своих подданных, что бы выиграть несколько минут.

Это конечно редкость. Мирные демоны, это по сути обычные люди, задержать армию они не могут, только подохнут зря, а высшие, уже несколько десятков тысяч лет, не пытались удрать — всегда дрались до конца. Гериан рассказывал, что если высший убегает из города, он получает относительную безопасность — убить его окончательно, можно лишь лишив точки привязки в виде алтаря, а для этого, нужно окропить алтарь его кровью. Если высшего нет, то нет и его крови, а коль алтарь не осквернен, другого, он случаться не будет, только того, кто убьет высшего. Сам бывший владыка конечно, превратится в простого демона — на большом удалении, получать силу из своего алтаря он не может. В общем, за всю историю был только один такой случай — высший сбежал, перед уходом заставив алтарь собирать в накопители всю энергию, не позволяя ей поступать в город, и найти его не сумели. Мана в город не поступала, хранилась в неуничтожимых кристаллах, а по мере наполнения, включалась встроенная программа заклинаний — вся мана пускалась на создание вокруг города непроницаемого в обе стороны щита, который держался до тех пор, пока хватало маны в накопителях, а это довольно долго. Никто не знал, что на городе висит такая дрянь. Сначала подумали, что просто пропала мана. Да это плохо, очень, и многие сразу же покинули город, не меньше половины. Город без маны захиреет, но нашлись те, кто не ушел, понадеявшись, что явление временное, и это была ошибка. В один прекрасный день над городом вспыхнули щит, и провисел несколько месяцев, а когда он спал, из жителей остались только несколько одичавших каннибалов. Потом щит спал, и цикл повторился снова. Многие отправлялись туда мародерить, все-таки пол города трупов, должны же остаться какие-то ценности, так они думали, и не одна сотня групп мародеров попались в лапы хищного города — купол вспыхивал абсолютно бессистемно, и вырваться из него не было никакой возможности. Со временем, мародеры туда лазить перестали, так и стоит сейчас, город призрак.

Своему городу я такого не хотел, я им правил считанные дни, но мне уже начало нравится это дело, причастность к чему то большему, так что я был намерен отстаивать свои города как только можно.

— Привет — упало в чат сообщение от Малфуриона.

— Здоровались — ответил я с интересом ожидая что же надо телепортеру.

— Я тут это, в Бафометтауне уже, можешь к тоннелю подойти, идея есть одна, показать хочу.

Мне стало интересно и я выдвинулся к городской стене, около которой работяги сейчас облагораживали тоннель, являющийся по сути дырой в земле. Прибыв на место, я обнаружил там Малфуриона и Гериана, в компании нескольких демонов-тяжеловозов, огромных, приземистых тварей, которые могли таскать на себе по десятку тонн каждый, но не отличались умом — тупые как бараны, если быть точным. «Бараны» были загружены какими-то мешками. Мне стало еще интереснее.

— Смотри — сразу же бросился показывать маг — это камень, из которого делаются магические кристаллы-накопители, но это шлак, бракованный, не знаю в общем как выразиться, но у него неправильная какая-то кристаллическая решетка, он не хранит ману а наоборот ее сквозь себя проводит, вот я и думаю, может сделать из него проводку? Своего рода кабель, пустим по тоннелю, а я от него запитаю свои «пинки».

— Кого?

— А, я тут систему придумал одну, мы с Герианом эксперимент провели, и оказалось три портала на метр, обходятся чуть ли не втрое дешевле чем один портал на три метра, такого же диаметра, так что я хочу расставить по всей протяженности тоннеля, артефакты портала — входишь в один, он тебя выплевывает через сотню метров, прямо перед следующим, и так далее, пинками от одного к другому. Получится экономнее чем делать один мощный портал для переброски сразу на все расстояние.

— Я на тебя смотрю, и мне кажется ты тоже передумал возвращаться в параллель, уже метро построить решил.

— Ну… Я хотел потом сказать, но да, я не хочу возвращаться, так что будь добр, ты уж убереги мир от архидемона. Больше этим заняться некому.

— Блин. Не напоминай, я итак постоянно жду что эта тварь вот-вот выползет наружу, а нам и отогнать его нечем. Осколок камня да десяток негаторов это не аргумент, против почти что бога.

— Ну так что скажешь насчет метро? Классная же идея. Если сделать энерговод из этого камня, сможем напрямую от источника запитать мои «пинки».

— Мал, идея супер, но давай не сейчас, у нас тут проблемы намечаются, хотя знаешь, если ты сам не будешь этим заниматься а перегрузишь задачу на работяг каких-нибудь, пусть делают.

— Зашибись. Сегодня же дам команду…

Договорить маг не успел. Чат взорвался сигналом тревоги — рога, оставленный наблюдать за архидемоном вопил, что на месте где раньше была система пещер, словно взорвался вулкан, и оттуда что-то лезет. Просил разрешения свалить.

— Стоять на месте! — заорал я в чат — портал мне!

Через секунду, у меня уже был портальный свиток в нужную точку. Я отдал его Малфуриону, который каким-то образом, научился открывать стационарные порталы, по метке попавшего ему в руки свитка. Перед нами появилась портальная арка, в которую мы с Малфурионом и шагнули, очутившись рядом с рогой-наблюдателем.

Мы стояли в полукилометре от системы пещер, в которых искали камень жажды с Андромалиусом. Сейчас там и правда появился кратер, из которого в небо бил тонкий, но постоянно расширяющийся луч непонятно чего. Пока что он был судя по всему всего лишь сантиметров десяти в толщину, или около того, с нашей позиции, черный луч выглядел как тоненькая ниточка, протянутая в небеса, но даже отсюда было заметно что она медленно но верно растет.

— Мал, нам надо туд — я кивнул телепортеру, и через пару секунд перед нами появилась портальная арка. Собственно я и бегом мог бы пробежать, но решил, что лучше так.

Оказавшись в нескольких метрах от бьющего из земли луча, я увидел, что он уже достиг сантиметров двадцати в диаметре, и продолжал расширяться. Луч погас. Я уже начал думать, что архидемон каким-то образом собирается вылезать через двадцатисантиметровую шахту, и раздумывал стоит ли бросить туда гранату, или он сумеет поглотить ее энергию, и от этого нам только хуже будет, как вдруг луч ударил в небеса снова. Расширившись еще на пяток сантиметров, луч снова погас. Видимо, демон перезаряжался.

Черт! Как не вовремя то, камень жажды все еще где то в облаках висит зараза, а этот уже через час или меньше выберется на поверхность. Как бы откачать из него энергию? Хоть немного. У меня есть скилл поглощения маны, но он не действует если тот у кого я откачиваю энергию, выше меня уровнем. Уверен, что демон выше, так что этот способ не подойдет. Что еще можно придумать? Не остановить так хоть замедлить его выход из тюрьмы.

— Гериан, кристалл накопитель из замка можно демонтировать?

— Нет, их выращивают прямо из земли, под замком. Надо будет вместе с ним и гранитный монолит вырезать, корни кристалла на сотни метров в стороны расходятся. Такую массу не поднять.

— Черт. Хотел эту дырку накопителем заткнуть. Что еще можно придумать?

— Думаю, что уже ничего. Готовиться к битве, собирать сюда всех. Сначала попытаемся сразиться с ним тут, если не выйдет улетим возрождаться в город. Но нападать надо как можно скорее, пока он еще слаб… Ну как слаб, относительно имею ввиду. Накопит сил, тогда вообще хрен его убьем.

— Ты прав. Ладно Мал, прокладывай портал в цитадель, наши уже собрались, будем пробовать что то сделать.

Через несколько минут, пол сотни наших бойцов уже занимали позиции вокруг дырки в земле. Подходить к дыре близко мы опасались, стояли в десятке метров, и готовились вступить в бой как с рейдовым боссом. Компашка разбилась на группы, распределили между собой хиллеров и танков, но почему-то я подозревал, что классической битвы не получится. Раскидает нас как щенят. Чертов камень, почему все еще не падает?

— О! Идея есть. Гериан, у вас тут есть вулканы?

— Разумеется, из тут много, в сутках ходьбы отсюда есть действующий. А тебе зачем?

— Нам надо заткнуть эту дыру. Просто сгребать туда землю лопатами — не вариант. Я хочу, что бы мал попробовал телепортировать сюда пару десятков тонн расплавленной магмы, и демону бо-бо, да и дыру заткнем, я сразу же обложу ее айсбергом, глядишь и застынет.

— Попробовать стоит.

— Малфурион, снимай точные портальные метки с этой ямы, что бы мог открыть горизонтальный портал прямо над ней. Ты уже научился такие порталы делать?

— Да, умею. Хорошо метки снимаю.

— Гериан, ткни пальцем куда лететь к твоему вулкану.

— Туда.

— Отлично, Мал, я полетел, скину портальную метку как прибуду.

Взлетаю на рывке, и несусь в указанную демоном сторону, разгоняясь кажется до космической скорости, и вскоре в самом деле замечаю на горизонте горную цепь, среди которых различаю пару одиночных гор, одна даже дымится. Вот он.

Еще несколько минут и я оказываюсь рядом. В самом деле вулкан. Из кратера валит дым, и снутри, скорее всего, плещется расплавленная лава. Бросаю на землю портальную метку, и отсылаю свиток Малфуриону. Давай дружище, лети сюда, от тебя многое зависит.

Через несколько секунд рядом со мной появляется маг, а я только сейчас соображаю, что совершенно не представляю как эту самую лаву заливать в портал. Мне почему то казалось, что она сама будет течь из кратера вулкана, а вот фигушки, нету ее. Ладно, фиг с тобой. Прокопаю.

— Мал, я пророю дорогу для лавы, готовься открывать портал в любую секунду, используй его как щит, что бы не смыло, вдруг поток окажется мощным.

Несколькими кастами копателя, опускаю нас ниже подножия горы, надеясь, что мы уже ниже ватерлинии вулкана так сказать, и лава все же потечет. Ну, с богом.

Сужаю площадь покрытия скилла, и кастую бездну, выкапывая тоннель диаметром чуть больше чем пол метра, придется ползти в лаву на карачках, и скорее всего я там подохну и воскресну в замке… Ну или щитом закроюсь, посмотрим по ходу дела.

— Джаф, на тебе щит, Альт, ты кастуешь копалку, я лечу.

— Принято.

— Готов.

На счет три врубаем все скиллы, и пулей проносимся сквозь породу. В этот раз лечу аки супермен, выставив руки вперед, и стараясь копать как можно более узкий тоннель. Несколько секунд пролета через каменную почку, и мы на полном ходу влетаем в огненный ад. За секунду на щит уходит половина маны, но я, бросив полет врубаю лечилку. Выбраться через пробуренную дырку нереально, так что активирую свиток телепорта, улетев к нашим ребятам, возле дыры с архидемоном.

Успеваю заметить, как из открывшегося узкого портала, в прокопанную архидемоном дыру, льется поток раскаленной магмы, слышу дикий рев, от которого наверное у всех волосы встают дыбом, и в следующую секунду, навстречу огненному потоку лавы, выстреливает что то зверски мощное, расплескивая в стороны магму и обжигая нас, влетает в портал, и тот схлопывается. Фак!

— Мал ты жив?

— Это что было? Из портала какая то хрень ударила, взорвалась где то в глубине вулкана. Все кипит плавится и взрывается, еле ушел.

— Это архидемон, и кажется мы его только разозлили, давай сюда.

Демон и впрямь взбунтовался. Если раньше он копал молча, то теперь, из дыры слышался вой и рев, черный луч копалка вырывался из земли все чаще и чаще, расширяя дыру, и вдруг, со страшным взрывом, из земли вырвалось нечто…

Взрывом нас раскидало в стороны. Все заволокло пылью и дымом, но уже сейчас, в этой пыле-дымовой завесе, можно было различить фигуру, внешне похожую на человека.

Архидемон был высок, широк в плечах и вид имел вполне себе человеческий. Две руки, две ноги, сверху башка. Одет он был в доспехи, которые когда-то возможно и блестели, но сейчас напоминали каменные. Шипы и рога присутствовали, левая половина хари, была смазана, словно по восковой модели, прошлись пламенем зажигалки. Демон выпрямлялся, медленно поднимаясь с земли, и крутя головой.

— Маги огонь! — заорал я, первым всадив в него цепь молний.

Засверкали вспышки. Огонь, молнии, лед, проклятия. В архидемона летело все что мы могли выдать, и пятиметровая фигура снова скрылась в клубах пламени и мареве проклятий. Трансфер маны, позволяет моим магам не нуждаться в энергии, я кастую лечилку, щедро делясь силой, и так же щедро поливаю клубящееся перед собой огненно-магическое марево, мощными разрядами молний.

Вспышка тьмы, и одного из наших магов, просто размазывает в кашу, разбрызгивая внутренности на несколько метров вокруг. Еще одна вспышка, вылетевшая из клубов пламени, скрывших архидемона, и второй маг превращается в кровавую взвесь.

— Рассредоточиться — ору я, и все бросаются в стороны, как раз вовремя, что бы уйти из под удара какого-то АОЕ скилла.

Огонь быстро исчезал, как и клубящиеся сгустки заклинаний, чертов архидемон пил наши заклинания! Мы его только накормили, мегатоннами маны. Огромная фигура вылетела на нас, взмахом руки прикончив танка — демон просто размазал его, как таракана. Еще одна вспышка и несколько рог, не успевших убраться с дороги, разлетаются кровавыми ошметками. Стас вскидывает топор, и несется на огромного монстра. Удар чудовищного топора, заставляет демона покачнуться, меня бы такой плюхой размазало, но архидемону было пофиг. Пинок ногой и Стас, отправляется в полет, метров на тридцать, но все же выживает. Ладно, моя очередь.

Выхватываю из инвентаря гномий мушкет, прицеливаюсь «Кутузову» в единственный глаз, и жму курок. Тяжеленная свинцовая пуля, с железным сердечником, это не магия, такую не поглотить. Синий глаз демона вспыхивает красными брызгами — кровь у него как у нас, красная. Дикий рев оповещает нас о том, что я попал удачно. Хитов снес дай бог десятую часть процента, вообще незаметно, просто в заполненном хитбаре, с краю, появилась пустая полоска, с волосинку толщиной. Выхватываю негатор, и клык с ядом, и пока демон не видит, несусь на рывке к нему. С трудом уворачиваюсь от удара, видимо нанесенного на слух, и зайдя сзади, вскакиваю на спину, и всаживаю нож в шею.

Тонкий негатор с легкостью проходит в стык доспехов, и прорастает в теле демона десятками корешков. Хиты, как это положено, на половину не упали. Архидемон, взмахнув рукой, сшиб меня как муху, ухватился за рукоять кинжала, и вытащил лезвие с корнями, и кусками плоти, из своей шеи. Сжал в кулаке, сломав негатор на куски, и уже отросшим глазом, посмотрел на меня. Черт! Я его только рассердил.

— Джаф твой выход!

Демонолог подхватив контроль над телом, атакует потоком хаоса, от которого плавились скалы, но демон лишь презрительно хмыкает.

— ХАОС??? — разносится над пустошью мощный бас, с инфразвуковыми нотками, от которых у меня затряслись поджилки — ДА Я РОЖДЕН В ХАОСЕ!

Я понял, что сейчас будет!

— Отступаем!

Но было уже поздно. Точно такой же поток хаоса, которым кидался Джаф, извергает и архидемон, превращая двоих рог в причудливо исковерканные куски плоти. Черт!

Демон заносит руку, собирая в радоне пульсирующие переливы хаоса, но бойцы, уже покидают бой, во вспышках телепорта. Взгляд цепляется за одинокую фигурку. Фак! Какого лешего тут делает Онилия? Девушка пригибается за выпавшим из рук свитком, и в нее несется сгусток хаоса…

Все произошло мигом. Время замерло, и словно открылось второе дыхание. Рывок, который в этот раз оказался как-то быстрее чем обычно, и я появляюсь перед девушкой, заслоняя ее и себя, щитом, в который вливаю все, что только есть, и все резервы из камня крови.

На долях процента жизни, все же удается сдержать удар демона. Телекинетическим толчком, отшвыриваю Онилию, как мне показалось на несколько сотен метров, когда упадет убьется, ну и пусть, воскреснет в замке.

На хилку не хватает маны, пью зелье, и тут же, на восстановившиеся хиты, кастую лечилку, и вкладывая все что есть, ману, силу, душу, ярость, все что только можно вложить в телекинетический удар, выпускаю все это в демона. Раскат грома бьет по ушам, разрывая барабанные перепонки, облака на небе разлетаются в стороны, а архидемон отступает на шаг.

— Не отступай назад! Сожми кулак и бей — звучат в сознании аккорды тяжелого рока, а иконки камней стихий активируются сами собой. Я, Джаф и Альт, непонятно как, и чем руководствуясь, плетем паутину из силовых линий, сгибая в бараний рог всю логику игры, и все законы мироздания.

— Не дай себе упасть! Сожми кулак и бей! — сверхмощным телекинетическим броском, швыряю в демона осколок камня жажды, прямо в многострадальный глаз.

— Нам нечего терять, кроме своих оков, решеток и цепей! — пространство искажается, выгибаясь невообразимой дугой, как назвать то, что у нас получилось я даже не знаю. Чудовищный удар, без магии, парировать у архидемона не получается. Он отлетает назад, теряя процентов десять хитов, а я чувствуя себя полностью опустошенным — скилл забрал не только мегатонны маны, но кажется частичку души тоже.

Огромная трещина в земле, на пути удара, ширится, разрастаясь на глазах, земля трескается, целые пласты проваливаются куда то вниз, в растущий на глазах провал, или будущий каньон. Искаженные тела двух рог неудачников валяются рядом. Подлетаю к ним на рывке, пытаясь отыскать амулеты. Срываю побрякушки, парой движений сношу головы. Простите ребята, но смерть лучше. Я знаю.

Архидемон поднимается на ноги, и с диким ревом, впивается когтистой рукой себе в глаз, вырывая вместе с ним из черепа, засевший осколок.

Сжимает каменную щепку в кулаке, превращая в пыль, но я уже кастую телепорт. Вспышка белого света, и я появляюсь перед стоящими тут же, в тронном зале Бафометтауна, своими бойцами. Сколько времени уйдет у архидемона что бы добраться сюда, неизвестно. Битва проиграна, но не война. У меня уже есть идея.

— Джаф. Вызывай хранителя времен, у меня еще остался огрызок души. Предложим ему половину, нужна помощь…

— Я ведь уже говорил тебе, что изменить прошлое нельзя — хранитель времени, появившись в печати призыва, заговорил сразу, не дожидаясь вопроса.

— Я и не прошу тебя отправить меня прошлое. Мне нужна другая услуга.

— Говори. Мне даже стало интересно, главное требование, не нарушать хронологию.

— Нет, нарушать хронологию не придется… А разве ты не можешь предсказать что именно я попрошу?

— Это точка бифуркации — отсюда начинаются тысячи возможных вариантов будущего, и узнать на какой из этих путей ты станешь, я не могу.

— Хм. Интересно, но времени на философские разглагольствования нет. Я хочу, что бы ты сделал то, что уже не раз делал, и что не будет нарушением хронологии событий — они еще не случились. Тебе нужно замедлить время здесь, и ускорить в параллели. Мне нужна максимально возможная разница.

— Хочешь найти там оружие? Собрать армию? Или сбежать?

— Пока не знаю, как получится.

— Чем будешь платить?

— Ты же насколько я знаю, требуешь частицу души…

— Да. Но у тебя ее почти не осталось. Возможно, вырастить ее снова, ты уже не сможешь — можно вырастить дерево из листка, но если от этого листка остался жалкий огрызок… Шансов мало.

— Действуй. Рискнем.

— Как знаешь.

Хранитель времени легким жестом заставил вылететь из системы шестеренок парочку, и переместиться в другое место конструкции. Я посмотрел на эти шестеренки. Одна из них, оказавшаяся бок о бок с какой-то огромной шестерней, крутилась так, что того и гляди задымится, вторая же, соседка маленькой шестереночки, едва заметно вращалась, видимо это и были параллель и инферно.

— Все готово — хранитель времени, легким движением руки заставил механизм исчезнуть — плату я с тебя не возьму, ты умрешь.

— Разве тебе есть дело до того, что случится со мной?

— Выбери ты один из сотен других вариантов развития событий — не было бы, но этот путь далеко ведет, поэтому живой, ты будешь полезнее чем мертвый. Однажды я попрошу тебя об услуге, и ты выполнишь эту просьбу, это и будет расплатой.

— Согласен.

— Я не спрашивал твоего соглашения, просто констатировал факт. А теперь торопитесь, в верхнем мире за время нашего разговора, пролетели несколько дней. Вот, возьми — демон протянул мне маленький прибор, состоящий из нескольких шестеренок — Тебе придется сюда возвращаться, и уходить обратно в верхний мир, что бы изменять течение времени, поменяй местами эти две шестерни, красная инферно, синяя верхний мир. Которая крутится быстрее, там и время быстрее идет, и наоборот.

Демон растворился в воздухе, а мы ненадолго зависли, обдумывая услышанное. Я держал в руках систему шестерёнок, непонятно как соединенных друг с другом, и прикидывал в уме, что же за услугу придется оказать демону, что бы расплатиться за такой подарок.

— Стас, Шэд, собирайте своих подопечных, валим отсюда. Онилия с нами — ответил я, увидев, что Шэд уже открыл рот чтобы что-то спросить — даже те, кто не собирался уходить, тоже валим. Черт его знает, вернемся или нет. Гериан, предлагаю тебе пойти с нами… Собственно, возражения не принимаются. Собирайтесь все сюда, малфурион, за мной, попробуем развернуть портал, нет времени создавать свитки всем.

Первым делом я оставил под троном портальную метку, получив свиток телепорта в тронный зал Бафометтауна, который, тут же разобрал передела в навык, не жалко пару единиц, этот навык пригодится. Теперь предстояло самое сложное — создание портала из инферно.

Попытка пробить грань между мирами, требует мощного импульса энергии, который, обычно, мгновенно растворяется в окружающем, обезманенном пространстве, как сахар, в стакане с чаем.

Что бы такого не происходило, нужно нассыщенное магией пространство, тогда, магический импульс не растворится, так же как и кубик сахара не растворится в кружке с чаем, если до этого размешать в нем несколько кубиков. Ну, пробуем что ли.

Привычно уже, потянувшись ментальными руками, к силовым линиям, я распахнул все краны на дворцовых накопителях, затопив цитадель маной так, что пространство вокруг буквально забурлило от переливов магических потоков, впрочем, видели их не все.

— Мал, давай портал по какой-нибудь из своих реперных точек, только не в ваши клановые замки, там вроде неспокойно, по словам Ланцелота, давай туда где тихо обычно.

— Север, Восток, Дарксайд, Элиния, куда лучше?

— Да мне то откуда знать, туда где безопасно, не хочу сходу в драку влезать.

— Хорошо, открываю портал в Элинию, там обычно безопасно.

— Мы где появимся? На границе страны?

— нет, в небольшом и тихом городке, у меня там есть портальная метка. На границу королевства выбрасывается только в том случае, когда королевство находится в состоянии войны. Ну что? Пробуем?

— Давай, готов передавать ману. Начинай.

Мана резко ухнула вниз, словно я просто выливал ее в пустой колодец, мал пытался пробить границу между мирами, и судя по его виду, это было не просто.

По лбу катились капли пота, глаза покраснели, из-за лопнувших капилляров, а из носа, тонкой струйкой текла кровь. Это было что-то необычное. Как правило, использование игровых заклинаний, никак не вредит. Есть мана и заклинание откатилось — оно работает, нет маны, или все еще длится кулдаун — не работает. Тут же, Малфурион был похож на самого настоящего мага, который не просто тычет в иконки скиллов, а творит магию сам, впрочем так оно и было, работа Малфуриона с порталами, уже давно вышла за пределы обычной игровой механики.

Вспышка портала, в этот раз не просто резанула по глазам ярким, белым светом, но еще и ударила по ушам мощным грохотом. Несколько секунд зубовного скрипа Малфуриона, и перед нами, распахнулась портальная арка.

— Бегом — заорал я — переходим, вперед, вперед!

Наша толпа, в компании пары демонов, ломанулась в портал. Мы с Малфурионом заходили последними — Мал, потому что он контролировал все это время портал, а я, в качестве заградотряда, мне не нужно было что бы тут, остались какие-нибудь отщпенцы, вроде той же беременной парочки… Интересно что будет с ребенком в параллели? Вряд ли он у девушки сохранится…

Как только все перешли, мы с Малфурионом двинулись следом, покидая инферно, и попадая в небольшое, мирное королевство населенное забавными существами — Элин.

Первое что я почувствовал, это жар пламени, и одновременно с ним, до меня донесся грохот, звон клинков и крики. Я еще не успел проморгаться, после портальной вспышки, но уже понял, что мы оказались в самой гуще боя, причем, меж двух огней.

Солнечный день, после вечного сумрака инферно, резал глаза, и это мне, что чувствовали Гериан или Онилия даже представить не берусь. Весь радар, со всех сторон, заполняли красные точки, лишь горстка зеленых меток в самом центре, указывала на то, что мы зажаты со всех сторон.

На меня несется какой-то закованный в броню воин, подозрительно похожий на демона, на автомате кастую в него молнию на половину манобара, ужаснувшись его уровнем — тысяча сто! Мать моя, да что же тут произошло, пока нас не было. Откуда такие уровни?

Мои ребята ушли в глубокую оборону — танки держали урон, наплевав на уровни противников превосходящие нас вдвое, а роги, растворившиеся в стелсе, косили противников с невероятной скоростью, не обращая внимания на уровни, и резисты. Великий и ужасный рандом, который заведовал критами, и шансами резиста, не имел над ними власти. Каждый удар это крит, каждый удар — пробитие.

С другой стороны, нашу маленькую группу давила армия скелетов. Уровни у них были невысокими, но их было невероятно много. Малфурион пока справлялся, в одиночку — все танки держат удар, включая Стаса, который наравных дрался даже с тысячеуровневыми противниками, пластая их доспехи своим топором, как консервные банки. Шэд, двигался к тылам противников, оставляя за собой дорожку из трупов, а я, подпитывал их всех маной, попутно долбя по площадям проклятиями и цепями молний.

Малфурион швырялся в толпы наступающих скелетов какими-то странными, видимо только сейчас изобретенными зеркальными шарами — все, к чему они прикасались, словно засасывалось в их недра, а потом падало откуда-то сверху, видимо вывалившись из выходного портала. Попадая в скелета, эти шары затягивали его в себя целиком, ломая и плюща кости, словно маленькие черные дыры. Дождь из искореженных костей не прекращался ни на минуту, а телепортер продолжал вырезать в толпах вражеской армии, широкие прорех, теперь уже направляя в их сторону двадцатиметровые портальные арки.

С этой стороны все спокойно, уж скелетов-то, Малфурион удержит, так что я зажигаю в руках пару шировых молний, и оборачиваюсь на сторону тысячеуровневых полудемонов, которые все же теснили наших танков, несколько сотен, или тысяч, это все же слишком много даже для наших бойцов, их все же продавили.

Шаровые молнии улетели в толпу врагов, рассыпая ворох искр и разрядов, парализуя и оглушая врагов, а я, выхватив свои клинки с ядом бульдумеха, ворвался в ряды вражеских воинов, принимая запредельной мощности удары, на непробиваемую броню, и отвечая отравленными критами.

Мне под ноги, валились штабеля отравленных противников, но враги продолжали наступать. Периодически, кто-то из наших погибал, но воскресал тут же, благодаря амулетам смерти, прихваченным с собой из инферно, демонические амулеты, прекрасно работали и тут.

С камня стихий, вкидываю несколько тысяч единиц в интеллект, и ослепляющая ветвистая молния, проносится сквозь порядки противников, плавя доспехи, испаряя плоть, и прорезая прореху в плотном строю тысячеуровневых врагов. Нет. Так с ними не справиться.

— Прикройте меня — ору в общий чат — и танки, отбросив от себя врагов, мгновенно перестраиваются, прикрывая меня своими щитами и телами, а роги устравивают самую настоящую мясорубку, стягивая на себя врагов. Малфурион продолжает удерживать скелетов а я, собираю в кулак манну. Выдавливаю из своего резерва все что есть, тут же восстанавливая, миллион за миллионом, миллиард! Танки держатся уже с трудом, враги поняли, что тут что то намечается, и ломились сюда не считаясь с потерями, вот уже Малфуриону приходится бросить скелетов и закрыть нас каким-то созданным им извращением — вывернутой наизнанку портальной аркой. Все что прилетало в нас, уходило в портал, а где вываливалось, одному черту известно.

Несколько миллиардов маны, были слиты мной а лавовую гранату, которая гарантированно прикончит все вокруг, но демоны… Гериан и Онилия, куда их девать?

— Мал, держи — протягиваю Малфуриону свиток телепорта в мою подземную базу, под замком Эльфийского короля — открывай туда портал, забирай демонов.

Малфурион с демонами исчез, и мы остались без защиты. Маги продержали купол еще несколько секунд, пока я выдавливал последние капли маны, но когда щит упал, я был уже готов.

Над землей словно засияло солнце, ядерный взрыв стер с лица земли все, на тысячу метров вокруг, выплавив в земле огромный, покрытый расплавленным камнем кратер. Взрыв нас не коснулся, мы в группе, дружественные цели все же, но вот расплавленный камень. Не делал различий между своими и чужими, и обжигал всех. Осколки, и летающие куски камня и строений, тоже не церемонились, калеча и убивая, ноги вязли в расплавленной породе, я не успевал отлечивать всех, каст хилки не прекращался ни на секунду, а жизнь и мана постоянным трафиком шли к соклановцам, я уж думал, что мы к черту потонем в расплавленном камне, как вдруг, все успокоилось. Пламя перестало бушевать, осколки носиться по воздуху, и мы остались на дне оврага, по колено в расплавленном камне.

Кое-как выбрались. Противников не было. И тысячеуровневые, и скелеты, все сгорели во вспышке ядерного взрыва. Ну слава богу, вот ведь крепкие твари, кое как справились, это еще они были не готовы к нашему появлению, а если выдвинутся специально против нас? Растопчут ведь. Тысяча сотый уровень, это откуда же такие запредельные ребята нарисовались? И какого тогда уровня мы? Неужели наши навыки прокачались так, что мы можем валить противников вдвое выше нас уровнем?

Может быть прошло уже лет пять, пока мы были в инферно, вот все и качнулись? Черт его знает, надо срочно связаться с Ланцелотом.

Завыла тревога в общем чате, и один из зеленых огоньков погас. С той стороны откуда перли скелеты, теперь летела плотная полупрозрачная стая чего-то непонятного, и лишь когда противников отделяли от нас всего сотня метров, и они завыли, свалив нас своим визгом с ног, я понял кто это. Баньши! Чертовы баньши, справиться с которыми, можно только имея навык некроманта, так просто их непобедить, не боящиеся большей часть заклинаний, нематериальные твари, очень серьезные противники.

Один из баньши, налетел на Стаса, просунув руку прямо сквозь доспех, танку в грудь, и Стас вдруг, упал замертво. Охренеть, эти призраки ваншотят, убивая за один удар. Что делать то?

Магический щит, вскинутый на автомате, задерживает призраков ненадолго, воскресший Стас матерится, ощупывая свой топор, и осознавая, что от него толку нет, но, вспомнив слова Андромалиуса, выхватываю из инвентаря его меч. Меч которым он убил моего Шнурка. Может рубить нематериальных существ говоришь? Вот сейчас и проверим.

Взмах клинка отсекает духу руку, а следующий — голову. Парировать удары клинка, нематериальные сущности не могут. Они кружатся вокруг меня, норовя зайти за спину, но моя прокачанная до небес ловкость позволяет успешно отбиваться и даже контратаковать. Подхватив меч телекинезом, я закрутил его, превратив в острый диск, словно парящая в воздухе циркулярная пила.

Взмах телекинетической рукой, и мех, вращаясь, несется сквозь ряды призраков, упокаивая их. Несколько духов уже мертвы, а остальные начинают отступать. Привыкли убивать безнаказанно, к драке с возможным летальным исходом, не готовы, что странно. Обычно, насколько я знаю, баньши хотят умереть, а эти вот, какие-то неправильные.

Духи скрылись. Мы отыскали тех из противников, что я парализовал ядом, вызвали Малфуриона, и взвалив этих тысячеуровневых бойцов на плечи наших танков, ушли порталом в мою подземную обитель. Надо допросить этих крутышек, да узнать откуда они такие навороченные взялись. Как то сцыкотно перемещаться по миру, зная, что тут есть такие терминаторы, и ведь не один и не двое таких бойцов. Все полудемоны, как на подбор, тысяча сотого уровня.

Очутившись в подземелье, нашли там пару удивленных демонов. Герина что-то щупал в воздухе руками, видимо проверяя наши магические потоки, а Онилия, радовалась как ребенок, играя со светящимся грибом, тоже видимо, слегка пьяная от переизбытка силы.

Мы сбросили восемь тел пленных полудемонов, и наши сверх прокачанные роги обшмонали их своими воровскими скиллами. Уровни у наших ребят в инферно не росли, а вот навыки прокачались невероятно. Наши роги запросто могли опустошить весь инвентарь противника, своровав даже персональные вещи, которые не выпадают, и которые своровать нельзя в принципе.

Бессознательные противники, которым яд бульдумеха помог пережить мой ядерный взрыв, сначала лишились оружия, потом доспехов, и какого же было наше удивление, когда сняв с них амулеты, их уровень вдруг просел с тысячного, до жалких двух — трехсотых. Офигеть! Артефакт, который повышает уровень в несколько раз. Ну-ка, я тоже хочу такой.

Быстренько проверив все артефакты, вчитываясь в их характеристики, и офигевая от некоторых из них, я тут же, попытался примерить на себя парочку из доставшихся нам амулетов, надеясь взломать персональную привязку, и ограничение по расе. Не прокатило. То, что я так легко делал в инферно, тут, сделать не выходило, все-таки здесь искин полностью контролировал мир, и не позволял творить с ним все, что захочется. Черт. Этот браслет, повышающий уровень на сто, выше самого высокоуровневого игрока мира, очень бы мне пригодился. Мне особого толку в нем не было, тысячный уровень или тысяча сотый, большой разницы нет, а вот поднять уровень моих ребят, это было бы круто. Как оказалось, толпа тысячеуровневых бойцов это страшная сила, а уж с такими прокачанными навыками как у моих, мы же горы свернем. Обязательно надо вскрыть этот чертов браслетик, возможно именно он и будет ключом к победе над архидемоном, но это пока отличим на потом.

У меня был четкий план, как справиться с врагом и я не собирался от него отходить. Еще давно, сразу после смерти Машки, я искал ювелира со способностью локального ускорения времени, и вот сейчас, он снова мне нужен. Ускорю время вокруг алтаря, заставлю свалиться камень… Ну а там уж попытаемся скрутить архидемона. За ювелиром наверное нужно к Фраду, надо ему написать, именно там полно всяких ремесленников, но сначала надо все же проверить браслет. Получится ли у меня переделать его под себя или нет, это важно, потому что среди артефактов этих новеньких бойцов, мне попались несколько очень уж классных штукенций, такие нужны обязательно.

Свиток телепорта в инферно у меня был, как и свиток телепорта в параллель, проблем возникнуть не должно.

— Ждите меня здесь, пока можете начать допрос этих ребят — я протянул роге фиал с противоядием от яда бульдумеха, негатор, и пулю с сердечником из гномьей решетки, что бы допрашиваемый не смог связаться со своими или как-то навредить моим ребятам — я скоро.

Активировал свиток, каким-то чувством заметив, как натужно загудел астрал, и через несколько долгих мгновений, оказался в замке Бафометтауна. Сразу же перекинув местами шестерни, на артефакте хранителя времен, я замедлил время в параллели, вряд ли я уложусь в пару минут, не зачем ребятам ждать меня несколько часов.

Вытащил браслет, который повышает уровень на сотню больше чем у самого высокоуровневого игрока мира. Интересно, архидемон не засчитается как игрок? Было бы круто стать на сто уровней сильнее него.

Закрыл глаза и углубился в свое воображаемое зрение, изучая устройство амулета. Цветные переплетения нитей, и какие-то странные, не имеющие названий геометрические фигуры, переплетались и составляли невообразимо сложную конструкцию… Черт, как же не хватает Гериана, но так уж и быть, пробую сам.

Я торпился, часто начинал сначала, путался в силовых дорожках, пытаясьотыскать что на что тут влияет. Джаф помогал по мере сил, как и альт. Я подгонял их и самого себя, зная, что именно сейчас, где-то в пустошах, бродит бесконтрольный архидемон, и скорее всего, двигается в сторону нашего города. Надеюсь телепортироваться он не умеет, а три дня пути, преодолеет не меньше чем за несколько часов, или хотя бы сутки, очень уж мне нужно это время.

Одна за другой, силовые нити перекрашивались, маркировались. Мы разбирались за что они отвечают и офигевали. Вот это, модуль связи с базой данных, который ищет в базе самого высокоуровневого игрока, вот это модуль связи, вот это, что то странное, какой-то резервный блок, что то вроде запасных команд, на случай сбоя с основными. Сложны штука, очень, но главное, я все же сумел найти нужную нить, отвечающую за персональную привязку, и мы с Джафом, сумели ее вырезать из системы… Ну, будем надеяться сработает.

Я с замиранием сердца водрузил браслет себе на руку, и с облегчением услышал щелчок закрывшихся креплений. Браслет ужался, до размеров моей руки, а в следующую секунду, мой взор заслонил черный фон терминала, и простыня текста, несущаяся по нему.

Сердце снова сжалось. Вот боюсь я таких глюков, очень боюсь, а глаза, сами начали вчитываться в текст бегущих на по терминалу строк.

Ошибка, нет связи с базой данных… Запуск системного протокола аварийного варианта… Сканирование окружающего мира… Подключение к информационному полю мира… Ошибка, игроки не найдены… Обнаружен игрок… Ошибка, изменение характеристик амулета.

Внимание, характеристики артефакта изменены, хотите увидеть новые свойства? Да. Нет.

Да.

Браслет вестников бога. Вестники бога, должны быть самыми сильными существами этого мира. Дабы все так и было, каждый из ангелов, получает божественный артефакт, повышающий его уровень на сто, выше самого сильного игрока в мире… ошибка… новое свойство.

Дабы все так и было, каждый из ангелов, получает божественный артефакт, повышающий его уровень на сто, выше уровня его самого.

Активировать артефакт? Да. Нет.

Так, какое-то странное свойство. Видимо арт не нашел других игроков, кроме меня, и переделал свойства, так как сумел. Теперь артефакт повышает мой уровень на сто. Хм, если я дам его своим ребятам, он поднимет их уровень на сотню выше их уровня? Или на сотню выше моего? Ладно, потом проверим, а сейчас, активирую браслет.

Нажал мысленным курсором на кнопку «Да», и внутренний взор снова расчертили строки ошибок и текстовых команд.

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1100.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1200.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1300.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1400.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1500.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1500…

Я ничего не видел кроме бесконечных строк текста. Панически метался виртуальным курсором по интерфейсу, пытаясь отключить чертов артефакт, но строки кода заслонили весь обзор, и ни одна иконка не работала, на нее просто невозможно было нажать. Не знаю сколько это все продолжалось, но постоянно растущая цифра уровня, в которой уже было несколько девяток, все росла и росла, уже не влезая в верхнем углу характеристик персонажа, и выбиралась на строку ниже, потом еще на строку, и продолжала ползти вниз, застилая внутренний интерфейс, вторым слоем цифр, под или над, слоем с текстом об ошибках и повышении уровня… Как вдруг, неизвестное мне число, состоящее из растянувшихся на весь внутренний взор строк с девятками, изменился на восьмерку, и та, вдруг упала на бок…

Внимание, ваш уровень… Бесконечность.

Я смотрел на лежащую на боку восьмерку в графе «уровень», такую же лежащую восьмерку, в графе «свободные очки характеристик», бесконечность в силе, в ловкости, интеллекте… Вот теперь я бог… Точно бог. И какой-то архидемон, на моем пути уже не встанет… Кстати надо вернуться в параллель, помнится у Фрада в хранилище артефактов — призеров конкурса, был меч, который убивает любого персонажа, который ниже уровнем чем владелец меча с одного удара. Интересно, уровень архидемона меньше бесконечности? Что то мне подсказывает что меньше…

— Я ведь уже говорил тебе, что изменить прошлое нельзя — хранитель времени, появившись в печати призыва, заговорил сразу, не дожидаясь вопроса.

— Я и не прошу тебя отправить меня прошлое. Мне нужна другая услуга.

— Говори. Мне даже стало интересно, главное требование, не нарушать хронологию.

— Нет, нарушать хронологию не придется… А разве ты не можешь предсказать что именно я попрошу?

— Это точка бифуркации — отсюда начинаются тысячи возможных вариантов будущего, и узнать на какой из этих путей ты станешь, я не могу.

— Хм. Интересно, но времени на философские разглагольствования нет. Я хочу, что бы ты сделал то, что уже не раз делал, и что не будет нарушением хронологии событий — они еще не случились. Тебе нужно замедлить время здесь, и ускорить в параллели. Мне нужна максимально возможная разница.

— Хочешь найти там оружие? Собрать армию? Или сбежать?

— Пока не знаю, как получится.

— Чем будешь платить?

— Ты же насколько я знаю, требуешь частицу души…

— Да. Но у тебя ее почти не осталось. Возможно, вырастить ее снова, ты уже не сможешь — можно вырастить дерево из листка, но если от этого листка остался жалкий огрызок… Шансов мало.

— Действуй. Рискнем.

— Как знаешь.

Хранитель времени легким жестом заставил вылететь из системы шестеренок парочку, и переместиться в другое место конструкции. Я посмотрел на эти шестеренки. Одна из них, оказавшаяся бок о бок с какой-то огромной шестерней, крутилась так, что того и гляди задымится, вторая же, соседка маленькой шестереночки, едва заметно вращалась, видимо это и были параллель и инферно.

— Все готово — хранитель времени, легким движением руки заставил механизм исчезнуть — плату я с тебя не возьму, ты умрешь.

— Разве тебе есть дело до того, что случится со мной?

— Выбери ты один из сотен других вариантов развития событий — не было бы, но этот путь далеко ведет, поэтому живой, ты будешь полезнее чем мертвый. Однажды я попрошу тебя об услуге, и ты выполнишь эту просьбу, это и будет расплатой.

— Согласен.

— Я не спрашивал твоего соглашения, просто констатировал факт. А теперь торопитесь, в верхнем мире за время нашего разговора, пролетели несколько дней. Вот, возьми — демон протянул мне маленький прибор, состоящий из нескольких шестеренок — Тебе придется сюда возвращаться, и уходить обратно в верхний мир, что бы изменять течение времени, поменяй местами эти две шестерни, красная инферно, синяя верхний мир. Которая крутится быстрее, там и время быстрее идет, и наоборот.

Демон растворился в воздухе, а мы ненадолго зависли, обдумывая услышанное. Я держал в руках систему шестерёнок, непонятно как соединенных друг с другом, и прикидывал в уме, что же за услугу придется оказать демону, что бы расплатиться за такой подарок.

— Стас, Шэд, собирайте своих подопечных, валим отсюда. Онилия с нами — ответил я, увидев, что Шэд уже открыл рот чтобы что-то спросить — даже те, кто не собирался уходить, тоже валим. Черт его знает, вернемся или нет. Гериан, предлагаю тебе пойти с нами… Собственно, возражения не принимаются. Собирайтесь все сюда, малфурион, за мной, попробуем развернуть портал, нет времени создавать свитки всем.

Первым делом я оставил под троном портальную метку, получив свиток телепорта в тронный зал Бафометтауна, который, тут же разобрал передела в навык, не жалко пару единиц, этот навык пригодится. Теперь предстояло самое сложное — создание портала из инферно.

Попытка пробить грань между мирами, требует мощного импульса энергии, который, обычно, мгновенно растворяется в окружающем, обезманенном пространстве, как сахар, в стакане с чаем.

Что бы такого не происходило, нужно нассыщенное магией пространство, тогда, магический импульс не растворится, так же как и кубик сахара не растворится в кружке с чаем, если до этого размешать в нем несколько кубиков. Ну, пробуем что ли.

Привычно уже, потянувшись ментальными руками, к силовым линиям, я распахнул все краны на дворцовых накопителях, затопив цитадель маной так, что пространство вокруг буквально забурлило от переливов магических потоков, впрочем, видели их не все.

— Мал, давай портал по какой-нибудь из своих реперных точек, только не в ваши клановые замки, там вроде неспокойно, по словам Ланцелота, давай туда где тихо обычно.

— Север, Восток, Дарксайд, Элиния, куда лучше?

— Да мне то откуда знать, туда где безопасно, не хочу сходу в драку влезать.

— Хорошо, открываю портал в Элинию, там обычно безопасно.

— Мы где появимся? На границе страны?

— нет, в небольшом и тихом городке, у меня там есть портальная метка. На границу королевства выбрасывается только в том случае, когда королевство находится в состоянии войны. Ну что? Пробуем?

— Давай, готов передавать ману. Начинай.

Мана резко ухнула вниз, словно я просто выливал ее в пустой колодец, мал пытался пробить границу между мирами, и судя по его виду, это было не просто.

По лбу катились капли пота, глаза покраснели, из-за лопнувших капилляров, а из носа, тонкой струйкой текла кровь. Это было что-то необычное. Как правило, использование игровых заклинаний, никак не вредит. Есть мана и заклинание откатилось — оно работает, нет маны, или все еще длится кулдаун — не работает. Тут же, Малфурион был похож на самого настоящего мага, который не просто тычет в иконки скиллов, а творит магию сам, впрочем так оно и было, работа Малфуриона с порталами, уже давно вышла за пределы обычной игровой механики.

Вспышка портала, в этот раз не просто резанула по глазам ярким, белым светом, но еще и ударила по ушам мощным грохотом. Несколько секунд зубовного скрипа Малфуриона, и перед нами, распахнулась портальная арка.

— Бегом — заорал я — переходим, вперед, вперед!

Наша толпа, в компании пары демонов, ломанулась в портал. Мы с Малфурионом заходили последними — Мал, потому что он контролировал все это время портал, а я, в качестве заградотряда, мне не нужно было что бы тут, остались какие-нибудь отщпенцы, вроде той же беременной парочки… Интересно что будет с ребенком в параллели? Вряд ли он у девушки сохранится…

Как только все перешли, мы с Малфурионом двинулись следом, покидая инферно, и попадая в небольшое, мирное королевство населенное забавными существами — Элин.

Первое что я почувствовал, это жар пламени, и одновременно с ним, до меня донесся грохот, звон клинков и крики. Я еще не успел проморгаться, после портальной вспышки, но уже понял, что мы оказались в самой гуще боя, причем, меж двух огней.

Солнечный день, после вечного сумрака инферно, резал глаза, и это мне, что чувствовали Гериан или Онилия даже представить не берусь. Весь радар, со всех сторон, заполняли красные точки, лишь горстка зеленых меток в самом центре, указывала на то, что мы зажаты со всех сторон.

На меня несется какой-то закованный в броню воин, подозрительно похожий на демона, на автомате кастую в него молнию на половину манобара, ужаснувшись его уровнем — тысяча сто! Мать моя, да что же тут произошло, пока нас не было. Откуда такие уровни?

Мои ребята ушли в глубокую оборону — танки держали урон, наплевав на уровни противников превосходящие нас вдвое, а роги, растворившиеся в стелсе, косили противников с невероятной скоростью, не обращая внимания на уровни, и резисты. Великий и ужасный рандом, который заведовал критами, и шансами резиста, не имел над ними власти. Каждый удар это крит, каждый удар — пробитие.

С другой стороны, нашу маленькую группу давила армия скелетов. Уровни у них были невысокими, но их было невероятно много. Малфурион пока справлялся, в одиночку — все танки держат удар, включая Стаса, который наравных дрался даже с тысячеуровневыми противниками, пластая их доспехи своим топором, как консервные банки. Шэд, двигался к тылам противников, оставляя за собой дорожку из трупов, а я, подпитывал их всех маной, попутно долбя по площадям проклятиями и цепями молний.

Малфурион швырялся в толпы наступающих скелетов какими-то странными, видимо только сейчас изобретенными зеркальными шарами — все, к чему они прикасались, словно засасывалось в их недра, а потом падало откуда-то сверху, видимо вывалившись из выходного портала. Попадая в скелета, эти шары затягивали его в себя целиком, ломая и плюща кости, словно маленькие черные дыры. Дождь из искореженных костей не прекращался ни на минуту, а телепортер продолжал вырезать в толпах вражеской армии, широкие прорех, теперь уже направляя в их сторону двадцатиметровые портальные арки.

С этой стороны все спокойно, уж скелетов-то, Малфурион удержит, так что я зажигаю в руках пару шировых молний, и оборачиваюсь на сторону тысячеуровневых полудемонов, которые все же теснили наших танков, несколько сотен, или тысяч, это все же слишком много даже для наших бойцов, их все же продавили.

Шаровые молнии улетели в толпу врагов, рассыпая ворох искр и разрядов, парализуя и оглушая врагов, а я, выхватив свои клинки с ядом бульдумеха, ворвался в ряды вражеских воинов, принимая запредельной мощности удары, на непробиваемую броню, и отвечая отравленными критами.

Мне под ноги, валились штабеля отравленных противников, но враги продолжали наступать. Периодически, кто-то из наших погибал, но воскресал тут же, благодаря амулетам смерти, прихваченным с собой из инферно, демонические амулеты, прекрасно работали и тут.

С камня стихий, вкидываю несколько тысяч единиц в интеллект, и ослепляющая ветвистая молния, проносится сквозь порядки противников, плавя доспехи, испаряя плоть, и прорезая прореху в плотном строю тысячеуровневых врагов. Нет. Так с ними не справиться.

— Прикройте меня — ору в общий чат — и танки, отбросив от себя врагов, мгновенно перестраиваются, прикрывая меня своими щитами и телами, а роги устравивают самую настоящую мясорубку, стягивая на себя врагов. Малфурион продолжает удерживать скелетов а я, собираю в кулак манну. Выдавливаю из своего резерва все что есть, тут же восстанавливая, миллион за миллионом, миллиард! Танки держатся уже с трудом, враги поняли, что тут что то намечается, и ломились сюда не считаясь с потерями, вот уже Малфуриону приходится бросить скелетов и закрыть нас каким-то созданным им извращением — вывернутой наизнанку портальной аркой. Все что прилетало в нас, уходило в портал, а где вываливалось, одному черту известно.

Несколько миллиардов маны, были слиты мной а лавовую гранату, которая гарантированно прикончит все вокруг, но демоны… Гериан и Онилия, куда их девать?

— Мал, держи — протягиваю Малфуриону свиток телепорта в мою подземную базу, под замком Эльфийского короля — открывай туда портал, забирай демонов.

Малфурион с демонами исчез, и мы остались без защиты. Маги продержали купол еще несколько секунд, пока я выдавливал последние капли маны, но когда щит упал, я был уже готов.

Над землей словно засияло солнце, ядерный взрыв стер с лица земли все, на тысячу метров вокруг, выплавив в земле огромный, покрытый расплавленным камнем кратер. Взрыв нас не коснулся, мы в группе, дружественные цели все же, но вот расплавленный камень. Не делал различий между своими и чужими, и обжигал всех. Осколки, и летающие куски камня и строений, тоже не церемонились, калеча и убивая, ноги вязли в расплавленной породе, я не успевал отлечивать всех, каст хилки не прекращался ни на секунду, а жизнь и мана постоянным трафиком шли к соклановцам, я уж думал, что мы к черту потонем в расплавленном камне, как вдруг, все успокоилось. Пламя перестало бушевать, осколки носиться по воздуху, и мы остались на дне оврага, по колено в расплавленном камне.

Кое-как выбрались. Противников не было. И тысячеуровневые, и скелеты, все сгорели во вспышке ядерного взрыва. Ну слава богу, вот ведь крепкие твари, кое как справились, это еще они были не готовы к нашему появлению, а если выдвинутся специально против нас? Растопчут ведь. Тысяча сотый уровень, это откуда же такие запредельные ребята нарисовались? И какого тогда уровня мы? Неужели наши навыки прокачались так, что мы можем валить противников вдвое выше нас уровнем?

Может быть прошло уже лет пять, пока мы были в инферно, вот все и качнулись? Черт его знает, надо срочно связаться с Ланцелотом.

Завыла тревога в общем чате, и один из зеленых огоньков погас. С той стороны откуда перли скелеты, теперь летела плотная полупрозрачная стая чего-то непонятного, и лишь когда противников отделяли от нас всего сотня метров, и они завыли, свалив нас своим визгом с ног, я понял кто это. Баньши! Чертовы баньши, справиться с которыми, можно только имея навык некроманта, так просто их непобедить, не боящиеся большей часть заклинаний, нематериальные твари, очень серьезные противники.

Один из баньши, налетел на Стаса, просунув руку прямо сквозь доспех, танку в грудь, и Стас вдруг, упал замертво. Охренеть, эти призраки ваншотят, убивая за один удар. Что делать то?

Магический щит, вскинутый на автомате, задерживает призраков ненадолго, воскресший Стас матерится, ощупывая свой топор, и осознавая, что от него толку нет, но, вспомнив слова Андромалиуса, выхватываю из инвентаря его меч. Меч которым он убил моего Шнурка. Может рубить нематериальных существ говоришь? Вот сейчас и проверим.

Взмах клинка отсекает духу руку, а следующий — голову. Парировать удары клинка, нематериальные сущности не могут. Они кружатся вокруг меня, норовя зайти за спину, но моя прокачанная до небес ловкость позволяет успешно отбиваться и даже контратаковать. Подхватив меч телекинезом, я закрутил его, превратив в острый диск, словно парящая в воздухе циркулярная пила.

Взмах телекинетической рукой, и мех, вращаясь, несется сквозь ряды призраков, упокаивая их. Несколько духов уже мертвы, а остальные начинают отступать. Привыкли убивать безнаказанно, к драке с возможным летальным исходом, не готовы, что странно. Обычно, насколько я знаю, баньши хотят умереть, а эти вот, какие-то неправильные.

Духи скрылись. Мы отыскали тех из противников, что я парализовал ядом, вызвали Малфуриона, и взвалив этих тысячеуровневых бойцов на плечи наших танков, ушли порталом в мою подземную обитель. Надо допросить этих крутышек, да узнать откуда они такие навороченные взялись. Как то сцыкотно перемещаться по миру, зная, что тут есть такие терминаторы, и ведь не один и не двое таких бойцов. Все полудемоны, как на подбор, тысяча сотого уровня.

Очутившись в подземелье, нашли там пару удивленных демонов. Герина что-то щупал в воздухе руками, видимо проверяя наши магические потоки, а Онилия, радовалась как ребенок, играя со светящимся грибом, тоже видимо, слегка пьяная от переизбытка силы.

Мы сбросили восемь тел пленных полудемонов, и наши сверх прокачанные роги обшмонали их своими воровскими скиллами. Уровни у наших ребят в инферно не росли, а вот навыки прокачались невероятно. Наши роги запросто могли опустошить весь инвентарь противника, своровав даже персональные вещи, которые не выпадают, и которые своровать нельзя в принципе.

Бессознательные противники, которым яд бульдумеха помог пережить мой ядерный взрыв, сначала лишились оружия, потом доспехов, и какого же было наше удивление, когда сняв с них амулеты, их уровень вдруг просел с тысячного, до жалких двух — трехсотых. Офигеть! Артефакт, который повышает уровень в несколько раз. Ну-ка, я тоже хочу такой.

Быстренько проверив все артефакты, вчитываясь в их характеристики, и офигевая от некоторых из них, я тут же, попытался примерить на себя парочку из доставшихся нам амулетов, надеясь взломать персональную привязку, и ограничение по расе. Не прокатило. То, что я так легко делал в инферно, тут, сделать не выходило, все-таки здесь искин полностью контролировал мир, и не позволял творить с ним все, что захочется. Черт. Этот браслет, повышающий уровень на сто, выше самого высокоуровневого игрока мира, очень бы мне пригодился. Мне особого толку в нем не было, тысячный уровень или тысяча сотый, большой разницы нет, а вот поднять уровень моих ребят, это было бы круто. Как оказалось, толпа тысячеуровневых бойцов это страшная сила, а уж с такими прокачанными навыками как у моих, мы же горы свернем. Обязательно надо вскрыть этот чертов браслетик, возможно именно он и будет ключом к победе над архидемоном, но это пока отличим на потом.

У меня был четкий план, как справиться с врагом и я не собирался от него отходить. Еще давно, сразу после смерти Машки, я искал ювелира со способностью локального ускорения времени, и вот сейчас, он снова мне нужен. Ускорю время вокруг алтаря, заставлю свалиться камень… Ну а там уж попытаемся скрутить архидемона. За ювелиром наверное нужно к Фраду, надо ему написать, именно там полно всяких ремесленников, но сначала надо все же проверить браслет. Получится ли у меня переделать его под себя или нет, это важно, потому что среди артефактов этих новеньких бойцов, мне попались несколько очень уж классных штукенций, такие нужны обязательно.

Свиток телепорта в инферно у меня был, как и свиток телепорта в параллель, проблем возникнуть не должно.

— Ждите меня здесь, пока можете начать допрос этих ребят — я протянул роге фиал с противоядием от яда бульдумеха, негатор, и пулю с сердечником из гномьей решетки, что бы допрашиваемый не смог связаться со своими или как-то навредить моим ребятам — я скоро.

Активировал свиток, каким-то чувством заметив, как натужно загудел астрал, и через несколько долгих мгновений, оказался в замке Бафометтауна. Сразу же перекинув местами шестерни, на артефакте хранителя времен, я замедлил время в параллели, вряд ли я уложусь в пару минут, не зачем ребятам ждать меня несколько часов.

Вытащил браслет, который повышает уровень на сотню больше чем у самого высокоуровневого игрока мира. Интересно, архидемон не засчитается как игрок? Было бы круто стать на сто уровней сильнее него.

Закрыл глаза и углубился в свое воображаемое зрение, изучая устройство амулета. Цветные переплетения нитей, и какие-то странные, не имеющие названий геометрические фигуры, переплетались и составляли невообразимо сложную конструкцию… Черт, как же не хватает Гериана, но так уж и быть, пробую сам.

Я торпился, часто начинал сначала, путался в силовых дорожках, пытаясьотыскать что на что тут влияет. Джаф помогал по мере сил, как и альт. Я подгонял их и самого себя, зная, что именно сейчас, где-то в пустошах, бродит бесконтрольный архидемон, и скорее всего, двигается в сторону нашего города. Надеюсь телепортироваться он не умеет, а три дня пути, преодолеет не меньше чем за несколько часов, или хотя бы сутки, очень уж мне нужно это время.

Одна за другой, силовые нити перекрашивались, маркировались. Мы разбирались за что они отвечают и офигевали. Вот это, модуль связи с базой данных, который ищет в базе самого высокоуровневого игрока, вот это модуль связи, вот это, что то странное, какой-то резервный блок, что то вроде запасных команд, на случай сбоя с основными. Сложны штука, очень, но главное, я все же сумел найти нужную нить, отвечающую за персональную привязку, и мы с Джафом, сумели ее вырезать из системы… Ну, будем надеяться сработает.

Я с замиранием сердца водрузил браслет себе на руку, и с облегчением услышал щелчок закрывшихся креплений. Браслет ужался, до размеров моей руки, а в следующую секунду, мой взор заслонил черный фон терминала, и простыня текста, несущаяся по нему.

Сердце снова сжалось. Вот боюсь я таких глюков, очень боюсь, а глаза, сами начали вчитываться в текст бегущих на по терминалу строк.

Ошибка, нет связи с базой данных… Запуск системного протокола аварийного варианта… Сканирование окружающего мира… Подключение к информационному полю мира… Ошибка, игроки не найдены… Обнаружен игрок… Ошибка, изменение характеристик амулета.

Внимание, характеристики артефакта изменены, хотите увидеть новые свойства? Да. Нет.

Да.

Браслет вестников бога. Вестники бога, должны быть самыми сильными существами этого мира. Дабы все так и было, каждый из ангелов, получает божественный артефакт, повышающий его уровень на сто, выше самого сильного игрока в мире… ошибка… новое свойство.

Дабы все так и было, каждый из ангелов, получает божественный артефакт, повышающий его уровень на сто, выше уровня его самого.

Активировать артефакт? Да. Нет.

Так, какое-то странное свойство. Видимо арт не нашел других игроков, кроме меня, и переделал свойства, так как сумел. Теперь артефакт повышает мой уровень на сто. Хм, если я дам его своим ребятам, он поднимет их уровень на сотню выше их уровня? Или на сотню выше моего? Ладно, потом проверим, а сейчас, активирую браслет.

Нажал мысленным курсором на кнопку «Да», и внутренний взор снова расчертили строки ошибок и текстовых команд.

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1100.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1200.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1300.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1400.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1500.

Ошибка… Увеличен уровень персонажа донора. Увеличение уровня персонажа реципиента…

Ваш уровень повышен на 100. Внимание, ваш уровень 1500…

Я ничего не видел кроме бесконечных строк текста. Панически метался виртуальным курсором по интерфейсу, пытаясь отключить чертов артефакт, но строки кода заслонили весь обзор, и ни одна иконка не работала, на нее просто невозможно было нажать. Не знаю сколько это все продолжалось, но постоянно растущая цифра уровня, в которой уже было несколько девяток, все росла и росла, уже не влезая в верхнем углу характеристик персонажа, и выбиралась на строку ниже, потом еще на строку, и продолжала ползти вниз, застилая внутренний интерфейс, вторым слоем цифр, под или над, слоем с текстом об ошибках и повышении уровня… Как вдруг, неизвестное мне число, состоящее из растянувшихся на весь внутренний взор строк с девятками, изменился на восьмерку, и та, вдруг упала на бок…

Внимание, ваш уровень… Бесконечность.

Я смотрел на лежащую на боку восьмерку в графе «уровень», такую же лежащую восьмерку, в графе «свободные очки характеристик», бесконечность в силе, в ловкости, интеллекте… Вот теперь я бог… Точно бог. И какой-то архидемон, на моем пути уже не встанет… Кстати надо вернуться в параллель, помнится у Фрада в хранилище артефактов — призеров конкурса, был меч, который убивает любого персонажа, который ниже уровнем чем владелец меча с одного удара. Интересно, уровень архидемона меньше бесконечности? Что то мне подсказывает что меньше…

Так. Теперь вопрос. Стоит ли делиться технологией с остальными? С одной стороны да, это же мои соклановцы, друзья, можно сказать, но с другой — я уже видел, как легко мне бьют в спину, когда им это надо. Нет. Отдавать такую мощь, другим, нельзя.

Если сломать браслет, но в первый раз включить его в параллели а не здесь, пожалуй эффект должен сохраниться прежним — то есть увеличивать уровень владельца, на сотню, выше самого высокоуровневого игрока. Да, это годится, в этом случае мы сравняемся с уровнем противников, но наши прокачанные навыки дадут преимущество. Вот только что делать с моим запредельным уровнем? Если я вернусь в параллель, то враги автоматически станут сильнее меня… Ну как сильнее, выше бесконечности не подняться, но на один уровень со мной встать смогут. И как теперь быть? Тоже ходить со слабым браслетом? Буду тысячного уровня… нет, после бесконечности это будет уже не то. Как будто руку отрезали. Да что там руку, все сразу поотрезали. Так не пойдет. Думать надо.

Мозговой штурм трех личностей сразу, привел к тому, что из инвентаря был извлечен браслет, выбитый когда то из старого короля. Он умел сбрасывать уровни, устанавливая тот уровень, какой хочешь, да еще и внешность менять. Клевая штука. Интересно, если я уменьшу уровень, уменьшится только отображение уровня, или я в самом деле скачусь по навыкам и способностям до десятого уровня к примеру? А если уровень уменьшится, не станет ли второй браслет, вот этот, который сейчас на мне, повышать уровни снова? Если два артефакта войдут в конфликт и начнут один повышать, а второй уменьшать уровни? Кто кого одолеет? Это как поставить обогреватель в морозилку и посмотреть кто кого.

Выравниваю время, между инферно и параллелью, вытащив мысленной командой обе шестеренки из механизма. Они зависли, паря неподалеку от этих странных часов, или не знаю, как еще назвать эту конструкцию, но вращаться все же продолжили, теперь с одинаковой скоростью.

— Шэд. Скидывай мне все арты снятые с противников, буду экспериментировать, вроде получается что-то — сообщение отправилось адресату, и меньше чем через минуту, мне прилетело ответное письмо с вложением.

Получив посылку, с оставшимися артефактами, снова замедляю время в параллели, и принимаюсь за эксперименты. Ломаю второй браслет. Теперь, когда уже есть пример первого браслета, следующий, ломается легко, и даже как то играючи, алгоритм действий известен.

Получив второй сломанный браслет, снимаю первый, и одеваю новый. Как и ожидал, уровень сразу свалился на положенную ему тысячу, а вслед за этим, начались свистопляски нового артефакта. Строки ошибок, поднятия уровней, заполонившие весь экран девятки, и как результат — бесконечный уровень. Свойства браслета переписались по новой, теперь у меня есть арт, повышающий уровень до бесконечности.

Отлично, повторить результат получилось. Один из браслетов оставлю себе, а второй разберу на скилл повышающий уровень. Выделил браслет, кастанул на него развоплощение магии, подтвердил списание нескольких сотен единиц на изучение навыка, хорошо когда их бесконечное количество.

О! Системное сообщение:

Внимание. Уровень навыка повышен. Текущий уровень навыка: 3.Теперь вам доступно изучение свойств предмета, без разрушения исходного артефакта.

Вот это очень вовремя, прям именно тогда, когда надо, нельзя было на один артефакт раньше сработать? Тогда и браслет остался бы целым, ну да пофиг, зато остальные сохранятся, да и я теперь все хранилище артефактов — призеров в гномьей столице обойду, выучу каждую способность, думаю Фрад не откажет, я же не испорчу его драгоценные артефакты.

Мигающее сообщение привлекло внимание. Точно. Совсем забыл про возможность изучить навык управления временем. Подтверждаю, изучаю. Есть! Все сработало штатно и навык изучился. Теперь я умею управлять временем, понять бы что это значит, и как им пользоваться. Освою обязательно, но сейчас другая задача.

Надо браслет скрывающий уровни тоже на скилл разобрать, тогда всем своим смогу и уровень до бесконечности поднять, и спрятать его от взгляда искина, или кто там определяет какой уровень ставить владельцу браслета. Кастую развоплощение, подтверждаю списание очков навыков, даже не глядя сколько их там требуется, изучаю способность. Отлично.

Сняв браслет короля, активирую навык, и перед глазами появляется знакомая уже панелька с моделью моего персонажа, редактором для настройки внешности, а так ползунок для изменения цифры уровней. Редактор кстати довольно беден, особо ничего там изменить нельзя, можно двигая ползунок омолодить или наоборот состарить свою внешность, а так же, двигая такие же ползунки, увеличить или уменьшить длину волос и бороды. По сути, это и не редактор персонажа вовсе, а эдакий «омолодитель — состариватель» более умное название на ум не пришлос. Ну хоть так, и то здорово, а то у меня уже волосы отросли порядочно, да и борода с усами появилась. В игре была такая особенность — выбрав внешность персонажа, надо платить что бы она оставалась такой же. Ходить к парикмахеру и цирюльнику, что бы брили и стригли, иначе вскоре будешь красоваться торчащей из под шлема шевелюрой и застревающей в забрале бородой.

Менять внешность не стал, а вот уровни скинул до положенной тысячи, а призадумавшись слегка, скинул еще ниже, к пяти сотням, уж пятисотуровневые игроки точно есть, это тысячник я вроде один такой. Нефиг врагам от моего уровня отталкиваться.

Подтвердил изменение уровня, и удовлетворенно увидел, что скилл и впрямь работает — уровень упал до пятисотого, а вот характеристики не изменились — бесконечность во всех пунктах. Интересно, остальные артефакты не заметят, что у меня уровень на самом деле гораздо выше? А вот фиг его знает, надо проверить.

Действие скилла, наверное можно назвать это баффом, отображалось в панели. Наведя на значок вирткурсор, увидел продолжительность действия скилла — 24 часа. Нк да, вроде в игре нет навыков, баффов или дотов, которые действуют дольше двадцати четырех часов, а может и есть, фиг его знает, но тогда неизвестно почему такое время действия у получившегося скилла, и почему вообще не постоянное? Браслет то, действовал неограниченно долго.

Хм, интересно, если разобрать браслеты на скиллы они так же будут действовать? Ну если да, то это даже круче, можно будет вручить суточный бесконечный уровень, если надо, и после того как он закончится, они мне будут уже не опасны. Хоть с этой стороны обезопасился. Вчитался в описание получившегося из браслета скилла:

Лестница в небо — ого какое оригинальное название, кто же их сочиняет то?

Увеличивает уровень до бесконечности, одновременно повышая до бесконечности все характеристики, и количество свободных очков навыков. Полностью открывает всё дерево скиллов, и все способности профессий. Время действия: 24 часа. По истечении этого времени, уровень возвратится к исходному, изученные способности сохранятся, но способности из веток развития персонажа, будут недоступны, до тех пор, пока количество необходимых очков навыков, и уровень, не будут равны минимальному проходному значению.

Да, здорово, навык работает ограниченное время, а вот нестандартные скиллы сохраняются, как я понял. Это здорово. Разобрал еще один браслет, тот который просто поднимает уровень на сто. Получилось три скилла — «Лестница в небо», «уровень MAX+100», и «Сокрытие». Браслет с бесконечным уровнем надел на руку, буду таскать его, что бы не приходилось каждый день поднимать себе уровни. Браслет короля, с сокрытием занял слот на второй руке… Посмотрел на оба запястья бренчащие брастлетами. А если попробовать одеть оба на одну руку? По идее тут должно получиться а что случится когда выйду в параллель? А пофиг, пробую.

Одеть оба браслета на одну руку, получилось без труда. Своим ребятам выдам скилл «MAX+100» а пока попробую вскрыть второй арт который был у каждого из бойцов. Судя по свойствам, это своего рода ФСБшная корочка — твори что хочешь, и ничего тебе за это не будет, да и способности похожие. Во первых это телепорт с вшитым «гуглом», думаю идеально подойдет Малфуриону, и снимет с него часть транспортной нагрузки, во вторых мониторинг чата, в определенной локации. Подозреваю что есть такой же арт, который мониторит чат вообще во всем мире. Хреново, придется общаться на словах. Следующий навык это бан. Описание скудное, позволяет отключить игрока от игры, сроком на одну неделю. Что будет с отреченным неизвестно, как и неизвестно что будет с персонажем обычного игрока. Останется он в игре безвольной куклой, или просто исчезнет, нужно проверять, но сначала надо вскрыть эти чертовы браслеты каждый годится только для расы полудемонов.

Работать с полной отдачей я не мог. Помню, как зависал на целые часы, когда творил что-то сложное, сейчас это непозволительная роскошь, чертов архидемон в это самое время шарохается где то в пустошах, возможно, уже добрался до первого города, неизвестно сколько времени ему понадобится чтобы преодолеть расстояние в три дня пешего хода.

Развернув перед закрытыми глазами, воображаемое устройство браслета, быстро отыскал похожие магические струны, я так понимаю, что это были одинаковые строки кода, введенного программистами при создании артефакта. Свойства у артефактов совсем разные, а вот общее только одно — защита от дурака, в смысле от других игроков, завязанная на эксклюзивную расу. Видимо это оно и есть. Несколько манипуляций и наблюдение за свойствами показали — все верно, это и есть защита. Аккуратно обрезав лишние энергетические нити, избавил браслет от привязки, и, просмотрев свойства, убедился что все получилось — ограничения по расе больше не существовало.

Кастанул на него развоплощение магии, поставив теперь две галочки — удвоенную затрату очков навыков на гарантированное изучение, и еще одно удвоение, на то, чтобы сохранить в целости артефакт. Скилл появился в моем списке умений, а я нацепил браслет на ту руку, где уже висели два других. В панели появились несколько новых вкладок, потыкав по ним, убедился, что это и есть те самые новые способности.

Во первых альтернативное окно чата, в котором отображались все сообщения, всех игроков вокруг, с возможностью выбрать конкретную «волну» то есть конкретного игрока. Второе это боевой скилл, который отправлял игроков в бан, и последнее — телепорт. Ткнул в иконку, и передо мной развернулась панелька. Телепорт странный, в панельке был не список реперных точек, а окошко разделенное на две части, пока пустые. Хм. Как же им пользоваться то? Ладно, разберусь потом, сейчас пора в параллель.

Едва я подумал о параллели, как в одном из окошек телепорта, который я так и не деактивировал, появился вращающийся глобус — судя по очертанию материков, это наша параллель. Хм. Интересно. Наморщил мозг, пытаясь «нацелиться» на нужную мне точку — подземелье, под дворцом короля эльфов. Пара минут убитые на попытки прицеливания, показали, что я делаю что то не так. Поигравшись с мыслями еще немного, понял, что надо представлять не просто точку где-то там, а вызвать в памяти обстановку, или пейзаж, в общем четко представить себе внешний вид того места, куда надо попасть. Хм, не простая это работа, телепортист, я даже как то сильнее зауважал Малфуриона.

Оп! Только подумал о маге, как во втором окошке, появилась его харя, точнее примерная трехмерная модель, а на глобусе параллели появилась россыпь точек. Хм, это что? Можно что ли прыгнуть к какому-то человеку? Надо же. Снова задвигал извилинами, воскрешая в памяти образ телепортера или телепортиста как правильно, не знаю, и с удовольствием отметил что «фоторобот» становится четче, а количество точек на карте, стремительно уменьшается, пока не осталась всего одна, а под окошком трехмерной модели, появилось имя — Малфурион. Хм, это что, я мог бы сразу написать имя туда? А не возиться с фотороботом… Интересно. Получается, что такие вот ребята могут прилететь куда угодно, и навалять несогласным. Думаю при таком раскладе, самым популярным лотом на аукционе, станут плоды забвения, и какие-нибудь предметы скрывающие внешность, или меняющие ее, коль уж засветился.

Подтвердив телепорт к Малфуриону, я на миг ослеп, от вспыхнувшего портала, и перед глазами промелькнули несколько строк ошибок и системных команд, но проморгавшись, увидел, что стою в нашей пещере. Выматерившись, переключил время с помощью артефакта, молясь чтобы в инферно прошло не так много часов или дней, и демон все еще не добрался до города… Подумав, выделил арт и кастанул на него развоплощение магии. Сработало! Подтвердил изучение способности, и списание какого-то запредельного количества очков навыков, вроде как пара сотен миллиардов, а может и больше, мне стало лень считать нули.

— Ну как — вопрошающе посмотрел на меня Шэд — получилось переделать под нас артефакты?

— Круче — я вытащил флакон, и «сохранением магии» вложил туда скилл «MAX+100», бесконечный уровень, как и остальные плюшки, пока решил не показывать — нам не нужно добывать новые артефакты, я могу делать фиалы с навыком.

— Круть — рога сразу же выдул один из фиалов, и на пару секунд завис, видимо отыскивая нужный скилл.

Уровень разбойника скакнул вверх, остановившись на отметке 697. Ого, получается где то бродит персонаж с уровнем 597, почти шестисотый. Отлично. Навык работает, и, что еще круче, мой уровень удалось скрыть за браслетом.

Осмотрел подземелье. Тела пленников валялись словно сломанные куклы. Интересно, почему при таких навыках, сюда еще не прилетела толпа мстителей? Да понимаю, что сейчас, под ядом бульдумеха, игроки без сознания, скорее всего, персонаж просто уснул, но ведь сами игроки, не персонажи, а их живые аналоги, должны уже вопить писать жалобы и брызгать слюной. Рожи этих персонажей известны и по их координатам, должны уже лететь бойцы из команды спасения. Неужели нам попались отреченные, которые теперь просто не могут сообщить своему начальству что с ними случилось? Блин, в игре вообще нормальные игроки остались?

Один из бойцов уже был приведен в чувство, надежно связан, и теперь красовался торчащим в груди негатором, и вбитой в пузо пулей из мушкета. Множество порезов, на теле, с которого содрали кстати всю броню, и шмот, даже не снимаемые труселя (их то зачем?), говорили о том, что его уже допросили как следует, а так же о том, что мои воры, наловчились красть даже персональную и не снимаемую амуницию, вот что значит качать не уровни а способности. Да, использовать украденное они скорее всего не смогут, но как то страшно становилось, вдруг у меня что-нибудь своруют? У меня ведь много очень ценных артефактов, скажем тот же камень стихий… Эээ нет, ребята, что-то мне с вами страшно рядом находиться, надо будет поискать какую-нибудь супер навороченную сумку, или амулет от воров, интересно есть такие или нету? Пока же, я закрыл глаза, взяв под контроль свою ауру, но не сформировал из нее ментальные руки, как обычно, а вытянул несколько тонких нитей, каждая из которых обвилась вокруг очень важных для меня предметов — артефакта хранителя времени, жезла Джафа, камня стихий, обоих браслетов… Хм, будем надеяться, что смогу удержать их, если кто-то попытается попрактиковать на мне «воровство». Постоянное напряжение ауры отнимало часть внимания, я прямо ощущал себя компьютером, львиная доля оперативки которого, уходит на какую-то тяжеловесную программу. А если попробовать скинуть управление на Джафа и Альта? О! Получилось. Матерятся гады, но разделенную на двоих нагрузку держат. Молодцы ребята.

— Что удалось выяснить у этого? — кивнул я на пленника.

— Это админы — улыбнулся Шэд — все же влезли в игру напрямую, и знаешь из-за кого? Из-за нашего «друга» Леорика! Он, видишь ли, заделался оккупантом, захватил бедную слабую Элинию, и теперь вершит там жуткие, по заверению администрации вещи. Что-то вроде концлагеря, и борделя в одном флаконе. В общем, спасая бедных Элин, миленьких добренький фей, или кто они там, на Леорика с его некромантами пошли войной и получили по сусалам. Пришлось вводить третью силу. Так что теперь тут админы официально, пусть и действуют условно-игровыми методами.

— Хм. Теперь понятно наличие у них таких артефактов. И как война? Побеждают?

— Какой там, наш друг запер Элинию от телепортов, потому нас кстати и выкинуло на границе, и основательно прошелся по ней огнем и мечом, разрушая все и перестраивая под себя. Сейчас там уже не райский уголок, а жуткая и мрачная обитель некромантов. Телепортироваться туда никак, да и к самому Леорику тоже, он вроде как внешность сменил. Крепко окопался гад… Кстати я так и не понял какая связь между внешностью и телепортом.

— Потом объясню — я уже вбивал в свой «гугл-телепорт» рожу Леорика, которая не находилась, и имя, которое тоже находиться не желало. Гад, и в самом деле переименовался — что с этими делать будем?

— Не знаю. Пусть валяются тут под ядом, придумаем куда деть, или в инферно оттащим, пусть помогают малфуриону метро строить. Рабочие руки нам нужны — ухмыльнулся с видом знатока Стас.

— Ладно, пусть пока тут полежат — я воткнул единственному находящемуся в сознании пленнику клык с отравой в плечо, и посмотрел как яд бульдумеха выкачивает из него здоровье. Пусть валяются, потом решим что делать.

— Чем дальше займемся?

— Сейчас мне надо в Дардоматр, к Фрадроху, у него есть один артефакт который, как я думаю, способен убить высшего хотя…

Я углубился в список скиллов, отыскивая там флакон «окончательной смертью» Гангрены. Развоплощение, изучить, да. Есть! Скилл появился в списке моих способностей, но опять же был ненаправленным. Вроде кровотечения и парочки ядов которые у меня есть. Если его активировать, я убью сам себя! Вот уж страшная штука, надо повесить на ней какой-нибудь скрипт, чтобы не дай бог, случайно не нажать, есть такие я видел, они переспрашивают «точно хотите применить скилл, или нет». Использовать эту дрянь можно, только вложив в змеиный клык. Ну, уже неплохо, я в основном в ближний бой и лезу. Не знаю умрет ли демон от этого или нет, по идее должен, но меч из гномьей сокровищницы все же возьму, заодно и еще пару интересных штук прихвачу.

— Да, мне надо в Дардоматр, вы наверное можете пока слетать в клан, узнать как там дела, да сагитировать кого получится на вступление к нам, потом я вернусь в инферно, а вы как хотите, кто хочет — со мной, остальные останутся тут, чувствую у нас и здесь много интересных дел намечается.

Быстро порешали кто чем займется, и большая часть команды отправилась в клан, в банк или еще кудато. Кто то оставался тут, другие паковали манатки для переезда на ПМЖ в инферно. Со мной, отправились только извечные Стас Шэд, и Малфурион. Так же пара демонов решили лететь с нами. Я предлагал переместить их в параллель хоть сейчас, но они отказались, решили посмотреть на наш мир.

Я написал Фраду, у которого тоже как оказалось война с каким-то сумасшедшим орденом, и договорился о встрече. Снимать запрет на телепорт с города он был не намерен даже на пару минут. Что бы сумели телепортироваться лишь мы, сказал, что в этом случае, есть риск прорыва в город вражеских войск, но я почему то не был уверен, что враги только и сидят да пытаются каждую минуту навесить телепорт. Видимо, выбросив меня на границе города, Фрад хотел натравить меня на армию захватчиков, перевесив со своих плеч на мои, часть проблем. А вот фиг тебе коротышка, попросил бы помочь, я б запросто но вот так, втихую, нет дружище, не надо врать что на минуту телепорта снять не можешь.

Впрочем, Фрад может быть и не врал, но ледяной холодок где-то в груди, занявший место отрезанных кусков души, напрочь лишал эмоций, обволакивая ледяной корочкой, и заставляя относиться ко всему цинично и недоверчиво. Дружба, верность, честность, мне как то не верилось что они могут существовать в принципе. Не знаю почему, видимо из-за того что меня часто предавали, а может быть всему виной почти полное отсутствие души. Надеюсь отрастет со временем, хотя… Так как-то проще, видимо так чувствовали себя демоны из нашей, земной мифологии а не параллельской, когда говорилось что у них нет души. А может и местные так же все ощущают, вон как правителей меняют — кто убил тот и достоин. Видимо я тоже в демона превращаюсь. Поздравляю, сам себя, теперь я демон…

— Мал, ты сможешь открыть телепорт по следу? У тебя же получалось там, в инферно?

— Смогу.

— Хорошо. Готовься.

Я представил внутренние покои замка Фрадроха. Мраморный пол, резные колонны. Гобелены на стене выставочного зала, и повсюду — витрины с артефактами-победителями конкурсов. Все всплыло в памяти четко, словно только вчера там был, видимо это из за того что памяти у меня теперь цифровая, хранящаяся на сервере игры, а не какая-то химия в мозгах. Кнопка телепорта активировалась, на карте появилась точка с пунктом назначения. Ткнув в иконку, я уже привычно на несколько мгновений почувствовал невесомость, словно парю в воздухе, и через секунду, оказался в выставочном зале с экспонатами.

Через мгновение, за моей спиной открылся портальная арка, из которой выбежали мои подельники. Стража вскинулась и бросилась на нас, но я, не став тратить время на объяснения, ударил парой молний, получившихся невероятно мощными, видимо из за бесконечности во всех характеристиках. От стражников не осталось даже пепла или лужиц расплавленного металла брони, все испарилось к чертовой матери.

— Фрад отзови своих идиотов — писал я в чат, слушая завывание сирены тревоги — я у тебя в выставочном зале, мне нужно кое что взять. Времени нет спрашивать твоего разрешения.

— Артефакты неприкосновенны. Ничего не трогай я сейчас спущусь и мы поговорим.

— Времени нет. Кто сунется в зал, отправится на перерождение. Потом объясню.

Не став разводить диалоги с озлобленным гномом, я выжимая ловкость в ноль, ломанулся вдоль рядов с экспонатами, и лишь добежав до конца, увидел, что мои ребята так и не тронулись с места.

— Че стоим? За мной!

— О! А как ты там оказался?

— Пробежал.

— Нет. Вот ты был тут, а теперь уже там.

— Хм. Интересно. Ладно, потом объясню, тогда стойте тут, я поищу нужный арт.

Видимо из-за бесконечной ловкости, я, при желании, мог разгоняться до невероятных скоростей. Слава богу для этого требовалось четко оформленное желание, иначе как представлю, что я постоянно находился бы в таком ускоренном режиме, аж страшно становилось. Состарюсь за время, которого хватит что бы шнурки завязать разве что. Нашел в витрине меч, попытался открыть витрину — фигушки. При взгляде на нее, с свойствах предмета значилось неразрушимое. Хрен с ним. Так утащу, а уж в инферно открою… Впрочем можно и тут попробовать, дожидаться Фрада не буду, этот гад ведь упрется рогом и не даст меч, а мне он сейчас нужнее, потом объяснюсь, когда вернусь обратно.

Мощный удар кулаком, в который вложена вся сила, которая у меня, бесконечная, не произвел на хрупкую стекляшку никакого впечатления. Офигеть. Бесконечная сила, вот то есть реально бесконечная, и я не могу разбить какое-то жалкое стекло. Вот уж точно неразрушимый предмет. Чертова параллель со своим следящим за всем, и все контролирующим искином. В Инферно таким ударом, я бы замковую стену проломал. Впрочем, может быть и тут проломаю, у стены то, в отличии от этой стекляшки, нет свойства, «неразрушимый».

— Мал, попробуй своими порталами вскрыть замок.

— Малфурион подбежал, и создав на ладони маленький портал, опустил его на часть крышки в которой была прорезана скважина для ключа. Аккуратно отверстие в неразрушимой крышке, и появившийся в руке Малфуриона кусочек дерева с замком. Вот так. Неразрушимый предмет, вскрылся магическим порталом. По сути, если так посмотреть, его никто не разрушал, просто часть предмета телепортировали куда то в другое место. Здорово. Мал таким образом сможет пробивать любую броню. Опасен мужик, надо будет за ним присматривать.

Выхватив из витрины меч, я, уже слыша топот ног на лестнице, представил в воображении свое подземелье, и оказался там почти мгновенно. Вслед за мной распахнулся портал, из которого выскочили остальные ворюги. Шэд весело хохотал, его разбойничьей душе происходящее понравилось. Своровать что то у короля гномов и слинять, ему показалось очень веселым занятием.

— Ну все ребят, меч у нас есть, по идее, он должен убивать всякого, можно бы и инферно ломануться, но нужно найти еще кое-кого, ювелира, самого крутого какой только найдется… Блин, хотел у Фрада спросить, а все получилось как-то глупо… Черт, мне бы хоть фотку этого ювелира, больше не прошу.

— Фотка? А чем она поможет? Впрочем это ведь не трудно — в любой гильдии есть портреты самых выдающихся членов этих самых гильдий. Заскочим, увидим. Делов то. Мал у тебя есть реперная метка в какую-нибудь столицу? Уж там то полюбому есть нужная гильдия — Рога даже не задумываясь выдал гениальную идею.

— Конечно — кивнул Малфурион — за пять секунд доберемся.

— Здорово. Летим туда. Открывай дорогу.

Вспышка портала, и вот мы уже быстрым шагом топаем в гильдию ювелиров, которую нашли на карте города. Я иду чуть впереди, рассекая, и сгоняя с дороги толпу, Стас, возвышается сзади отбивая любое желание обшмонать мои карманы или еще хоть как то зацепить меня. Шэд как всегда весел, идет прогулочной походкой, большей частью спиной вперед, и тычет в разные стороны руками, рассказывая демонам о городе, да и вообще о нашем мире. Демоны в свою очередь больше пялятся в небо, чем на изыски нашей архитектуры, их города, выглядят не хуже наших, а то и круче, а вот голубое небо, для них в новинку.

Гильдия ювелиров обнаружилась быстро. Красивое, богато обставленное здание, с вычурной вывеской. В холле располагались многочисленные витрины с разной ювелиркой, за прилавком, почетного вида гном, с какой-то многолинзовой приблудой, закрепленной на очках.

В помещении имелись несколько мягких кожаных диванчиков, видимо, что бы клиенты могли подождать чего-то, что бы они тут не ждали. В соседней комнате, продавались разного рода ювелирные инструменты и расходники, а на стене, висели нужные нам портреты.

Так вот вы какие, мастера ювелирного дела. Выбрал самого солидного из них, зажмурился, что бы не отвлекаться, и вызвал интерфейс своего телепорта. Представил мужика с картины, и на карте замелькали точки. Чем точнее я его представлял себе, накладывая детали слой за слоем, вплоть до родинки на кончике носа, тем меньше точек оставалось, пока в конце — концов, не осталась всего одна.

Так. Вот он, тот кто нам нужен. Вспышка телепорта, и вот я уже в какой-то горной местности, а вслед за мной и мои подельники. Маленький домик, передо мной, не отличается особым богатством, вроде как обычный пусть и добротный дом, но стоило мне сделать несколько шагов по направлению к нему, как пара сугробов, наметенных неподалекуот домика, вспучилась и из них выскочили два огромных огра, без всяких предупреждений ринувшись на меня.

Бой, на таких запредельных уровнях, каким теперь мог похвастаться я, отличался редкой скукой. Два удара, два трупа. Два огромных, хорошо прожаренных трупа… Аппетитно пахнущих между прочим. Встряхнув головой, отогнал от себя мысли об аппетитном жареном огре, которые почему-то не вызвали никаких негативных или тошнотворных мыслей, но это напугало меня лишь на секунду.

Пройдя мимо куч горелой плоти, я пинком вышиб дверь домика. Изначально хотев поговорить с ювелиром по хорошему, меня как-то вдруг переклинило, и теперь я собирался заставить его кастовать нужный мне скилл, отрезая по пальцу, в ответ на каждое его нет. Да, бойтесь мрази. Я уже не тот добрый парень помогавший всем и каждому, в ответ на подставы и предательства, теперь, я не буду дожидаться повода, а отомщу заранее…

Через час, мы вышли из домика, я обогатился новым скиллом, а старик ювелир, лишился восьми пальцев, упертый был дед… Ничего, отрастут снова, после перерождения, я кстати и с этим ему помог, отрубил голову сразу после получения нужного навыка. Охраны кстати оказалось предостаточно, весь дом был буквально набит ею. Гранитный голем, живые рыцарские латы, пара трехголовых псов церберов… Всех их хватило лишь на один удар. Немного дольше продержался призрак. У меня не было некромантских скиллов, или заклинаний из света, а другого, этот гад не боится. Несмотря на мой запредельный уровень, ни один из моих скиллов ему не вредил. Очень кстати оказался ментальный клинок, который сумел ранить духа, и меч Андромалиуса, тоже умеющий резать нематериальные объекты.

Последних парочку троллей, я не стал сразу жарить до хрустящей корочки, решив испытать артефактный меч, украденный у гнома. На мгновение удивился, заявлению артефакта что меч-де, только для циклопов, но это ограничение почти сразу спадает. Бесконечный уровень, помноженный на бесконечную силу и ману, да еще и две дополнительные личности, сидевшие в моей башке и умеющие нагибать игру так как им хочется. Бедный артефакт жалобно звякнул, потеряв половину прочности, и немного поблек. Свойства сохранились, а вот ограничение исчезло.

Несколько ударов, показали что описание верное. Как и было задокументировано, меч гарантированно убивал всех, кто уровнем ниже, чем владелец. В моем случае — просто всех.

Друзья посматривали на меня неодобрительно. Даже вечно веселый Шэд немного приуныл, Стас так, и вовсе пылал праведным гневом за убиенного старика, только демоны, относились к происходящему равнодушно.

Я вручил Малфуриону свиток телепорта в инферно, велев сооружать портал. Остальных тащить на драку с архидемоном не стал. Не то что бы я боялся за них, нет, просто толку от всех остальных, там реально не будет никакого. Стойкий Стас, возможно, выдержит даже удар хаоса, шустрый Шэд, со своими ядами, может нанести неожиданный удар в спину, а остальные, так, пушечное мясо, только защищать их придется.

Сейчас домой, ускоряю время под камнем, дожидаясь пока тот рухнет с небес, и на битву с архигадом…

Я первым шагнул в раскрывшийся портал, не дожидаясь приятелей, и сразу же переключил временные потоки. В параллели пройдет всего несколько минут, никто и не успеет нас потерять. Подошел к алтарю, выделил его целеуказателем, надеясь, что время ускорится во всей выделенной области, не только вниз но и вверх. По идее так и должно быть, когда ювелиры кастуют свои скиллы на пласты с залежами угля, они же не лезут в недра земли, работают прямо с поверхности, превращая уголь в алмазы, наверное скилл сработает не только вниз но и вверх. Будем надеяться о всяком случае…

Выделенный круг пространства засиял, словно из пола вырос световой столб, до самых небес, а спустя несколько секунд, я, воспользовавшись навыками, вырванными из мозгов Андромалиуса, заметил, что камень начал движение. Он падал, и смещался понемногу в сторону, видимо его сносило ветром.

Остановил скилл, сверил направление с картой, и двинулся к западной части города, позвав за собой друзей. Ну все. Камень практически у нас, теперь предстоит битва…

С небес в алтарь снова бил поток света, несущий магию, накопители замка, изрядно опустошенные мной, медленно но верно заполнялись, и я, вновь оглядев всю эту красоту, в который раз за последние дни, передумал возвращаться в параллель. Ну его, этот ограниченный убогий мирок. Останусь тут.

— Ну что? Где камень? Чувствуешь направление? — Шэд догнал меня и сразу же принялся за расспросы? — Далеко? Близко? Упал или нет?

— Все получилось, камень падает, куда-то туда — я ткнул пальцем в ту сторону, куда судя по моему внутреннему компасу, или как еще можно назвать заклинание Андромалиуса, улетел камень.

— Может стоит собрать остальных? — раздался над правым ухом басистый голос Стаса — всяко больше шансов справиться большой толпой.

— Я справлюсь и сам. Думаю, даже вас с Шэдом нет смысла втягивать в бой.

— Откуда такая самоуверенность? Помнится, не так давно этот самый архидемон тебе нехило навалял.

Ревущий поток хаоса, искажающий все на своем пути, задерживается в самых кончиках пальцев. С невероятным трудом, удалось удержать себя от того чтобы превратить Стаса в перекрученную консервную банку, с мясным содержимым внутри, слабо похожим на человека. Вот гадство, я думал у меня эти заскоки прошли.

— Постараюсь справиться.

— Не хочешь, чтобы видели остальные если снова получишь по сусалам — подколол веселый Шэд, появившись рядом — потому что если уверен в победе, то лучше собрать всю компанию, пусть видят. Мало ли что, вдруг когда-нибудь кто-то снова рыпнуться захочет, а так перед глазами будет наглядный пример.

— Шэд, я вот все время считал тебя этаким балагуром, без особых проблесков ума — Стас хлопнул тяжелой железной рукой, по плечу роги — а ты раз за разом, интересные идеи выдаешь. Поддерживаю, остальных надо собрать, не помощь, так хоть зрители.

Ребята меня удивили. Я не подумал о том, о чем следовало бы задуматься, а вот они сообразили сразу. В самом деле, прикончить демона, надо будет показательно. В том, что архидемона мне удастся победить, я был абсолютно уверен, бесконечные запасы здоровья и маны, бесконечная сила и мощь заклинаний, давали понять, что я выше рангом чем падший демон, потому что его, удалось опустошить камнем жажды, стало быть, он несет на борту какое-то конечное количество маны.

— Так народ, тут вы правы. Берите Малфуриона, и двигайте в параллель, тащите сюда всех. Агитацию потом проведут. Вернемся обратно. Скажите, что камень у нас, и вот-вот начнется решающий бой.

Малфурион утащил всех троих порталом в цитадель, а уже оттуда собирался отправиться в верхний мир. Ни Стас, ни Шэд не стали спрашивать зачем им отправляться в параллель, для этого хватило бы одного Малфуриона, но так даже лучше. Пока их нет, отыщу камень, и придумаю как его взять. Этот гад цепляется к источнику маны, вплоть до тех пор, пока не высосет ее всю. У меня, запасы маны бесконечные, он же прицепится намертво, и навсегда.

— Гериан, я тут хотел кое-что тебе показать. Не знаю, как подействует на тебя, и других демонов, но попробовать надо.

Демон с интересом приблизился, а я уже отыскивал скилл повышения уровня до бесконечности. Повышать демону уровень на сто, бесполезно. Вряд ли что-то будет заметно, цифровых показателей развития у демона нет, а вот подняв его до небес, думаю разница появится, все-таки трудно не заметить, что ты теперь бесконечно силен.

На данном этапе, демону, я почему-то доверял гораздо больше чем людям. Не знаю почему. Вроде и Шэд неоднократно показал, что он надежный друг, да и Стас вроде как тоже, но черт возьми, демон был как бы в стороне от всех дрязг и прочего, что связывало меня с остальными игроками. К тому же как меня убить он не знает, в отличии от Шэда и Стаса…

Решив испытать скилл на демоне, я только сейчас понял, что это будет не так просто, как хотелось. Скилл надо было закатать в фиал, дать выпить демону, и уже потом, он сам должен был кликнуть по иконке появившегося у него навыка. Демон с трудом сумел активировать подаренный ему когда-то скилл, и сколько времени он потратит на то, чтобы отыскать где-то в недрах своих сил, или что там у него, новую иконку навыка, и активировать его, неизвестно. Так дело не пойдет.

Если бы я начал тыкать в иконку скилла сам, я бы поднимал уровень себе, направленности у скилла не было, кастануть на кого-то другого, этот навык было невозможно. Можно было закатать скилл в свиток, уж его то демон активировать сможет, но я хотел научиться поднимать уровень союзников лично, не дай бог свитки или фиалы уйдут в массы. Драться с кем-нибудь столь же сильным не хотелось. Что случится, когда удар бесконечной силы, встретится с защитой, бесконечной прочности? Не знаю, но проверять не хочется. Пока мы брели в сторону падения камня, я все думал, как же научиться направлять ненаправляемые скиллы. Это было бы полезно не только для «бесконечного уровня» но и для окончательной смерти, которая тоже ненаправленная и действует только на меня, ну или на другого с помощью змеиного клинка. О! Точно, змеиный клинок, как же я мог проморгать такую вундер-вафлю.

Выделил кинжал, кастанул на него развоплощение магии, и подтвердив списание очков навыка, из моего бесконечного запаса, удовлетворенно поглядел на иконку нового скилла. Ожидал чего угодно, но не «курьера». Ну, пусть будет «курьер». Кстати, откуда берутся названия у тех скиллов которые я изучаю тут? Искин в инферно полномочий не имеет… Вроде бы.

Раскрыл описание нового скила, и вчитался в строки. Хм, интересный навык. Имеет три ячейки, в которые можно вложить любые другие скиллы. «Курьер» действовал как с расстояния, как любое другое заклинание, так и в контактном бою, в этом случае полностью игнорируется магическая защита, и физическая с вероятностью 50 %. Применяя навык издалека физическая, защита не игнорируется, но магическая все так же пробивается. Хм. По сути это тот же змеиный клык, но без самого клыка, и применять можно с расстояния. Ну, испытаем что ли. Вложил в «курьера» скилл повышения уровня, прикоснулся к Гериану, и активировал его.

Демона окутало сияние, словно при получении уровня, только сияние не исчезло через миг, как это бывает обычно. Секунд через десять, все закончилось. Сияние погасло, но демон все равно словно светился изнутри, переводя взгляд с меня, на свои окутанные легким едва заметным мерцанием руки. Снова перевел взгляд на меня, всмотрелся, замер на мир, а потом рухнул на колени…

— Эй дурак, что творишь — я бросился поднимать с земли старика, пока Онилия смотрела на нас ничего не понимающими глазами — вставай же придурок, что на тебя нашло?

— Вы бог? Божественная длань! Я читал об этом. У нас ходили легенды о таком… Когда бог делится силой с почитателем…

— Слушай мы же вроде на ты…

Обзор заслонила появившееся перед глазами всплывающее окно:

Внимание. У вас появился первый почитатель. Чем больше разумных уверует в вас и вступит в вашу паству, тем ближе вы приблизитесь к статусу бога. Заняв место в пантеоне богов, вы сможете слышать просьбы ваших почитателей, и помогать им, делась силой, независимо от того, на каком расстоянии от них вы находитесь. Чем больше ваша паства, тем сильнее вы будете, берегите ее, и старайтесь всеми силами добиться ее увеличения.

До вступления в статус бога: 99 999 верующих.

О как! Я могу стать богом. А ведь в игре богов нет. Прогнило что-то в Датском королевстве… Или как там у Шекспира было, в общем, что-то новенькое тут творится, и непонятное, наверное, не предусмотренное системой…

— Все, Гериан, хватит херней страдать, поднимайся и пойдем. Нам еще камень искать надо… И кстати, покажи, что умеешь делать-то? У тебя же сейчас на некоторое время неограниченная сила.

— Я и не думал никогда что смогу чего-то подобного достичь… Это ведь какие горизонты открывает… А я долго таким пробуду?

— Сутки. Ну так что, покажешь что-нибудь впечатляющее?

— Впечатляющее?

Демон раскинул в стороны руки, и плавно взмыл в воздух, зависнув метрах в пяти над землей. Пролеветировал, обогнав нас с Онилией, и развернувшись, полетел спиной вперед, не переставая говорить с нами.

— Это я сейчас телекинезом, поднимаю сам себя. По идее это невозможно, нужна точка опоры, но при таком количестве силы, можно обойтись и без нее. Так как точка опоры не нужна, на меня ничто и никак не влияет, стало быть телекинезом, я могу поднять почти неограниченную массу, как впрочем, и объем.

Демон театральным жестом протянул руку, и играючи, поднял громадную статую, украшавшую площадь, выдрав ее из земли, вместе с фундаментом. Подбросил ее, словно игрушечную, перепугав толпу народа, и поставил обратно.

— Это здорово. Вот что значит божественная сила…. Я сейчас могу одним залпом испепелить этот город. Теперь понятно почему ты уверен, что справишься с архидемоном. Безусловно. Как бы он ни был силен, до бога ему далеко.

— Спускайся, хорош людей пугать, камень упал в черте города. Он где-то рядом, надо его найти.

Камень мы вскоре нашли. Заклятье-компас Андромалиуса, указывало направление, но не высоту, так что долго и упорно рыская по закоулкам, мы все никак не догадывались заглянуть на крышу, а когда Гериан все же взлетел, и отыскал камень на одной из крыш, я долго материл сам себя за тупость. Гериан молчал, видимо материть бога, пусть даже начинающего, для него непозволительно. К камню прикасаться мы не рискнули, я поднял его телекинезом, удерживая подальше от себя, и мы побрели обратно в цитадель.

По дороге, я попытался разобрать на скилл камень жажды. Не получилось. Почему — неизвестно. Попытался разобрать камень стихий, результат тот же. Камень крови тоже не получилось разобрать. Странно. Подумав немного, я пришел к выводу, что извлечь получается только наведенные свойства предметов. Так скажем я не смогу разобрать обычный кирпич, и получить скилл каменной твоердости, нет, только то, что было наведено на предмет искусственно, то есть вложенные в артефакты чары. Камни, видимо, созданы не просто накладыванием на кусок минерала нужного заклинания, тут дело в материале, это именно свойство данных кристаллов. Гадство. Интересно, получится ли разобрать гномью решетку? Это ведь тоже свойство особого металла.

Как я и думал, ничего не вышло… Но почему тогда зелья разбираются? Это ведь тоже свойства растений, или, когда из растений делают какую-то смесь, подбирая нужные травы в нужных пропорциях для конкретного эффекта, это уже является наведенным свойством? В общем не все так просто оказалось с этим скиллом развоплощения магии.

Помимо попыток расковырять на запчасти разные предметы, я разбирался в своих новых способностях, в данный момент, меня очень заинтересовали мои профессии, которые тоже прокачались до бесконечности. На высоких уровнях профессии дрессировщика, были много разных способностей, например, возможность делиться опытом с питомцем. Сначала можно было отдать питомцу до 5 процентов своего опыта, потом до 10 и так далее, вплоть до того, что можно было даже слить несколько уровней, передавая опыт питомцу. Не знаю для чего могла пригодиться такая вот фишка, но я сразу же начал переливать опыт в Шнурка, прокачивая его до максимума.

Змееныш начал расти на глазах, покрываясь вычурной броней, отращивая какие-то шипы, перестраивая харю, и вскоре был толще моей головы, и в длину достигал метров десяти. Количество ячеек, которые у него были, увеличилось с двух, до двенадцати, и я сразу же переложил в него самое ценное — камни стихий, камень крови, жезл Джафа, и еще несколько важных для меня предметов. Надеюсь питомца роги обокрасть не смогут, у него и карманов то нет, как предметы ложатся в него непонятно, но таскать он их умеет, извлекать их получается словно из своего собственного инвентаря, и это главное. Положить в питомца камень жажды я не решился. А ну как высосет бедного змея досуха. Нет, лучше не будем таких экспериментов проводить.

Ковыряясь в профессии дрессировщика дальше, уже в самом конце, отыскал такой навык, как «родство душ» — я мог объединиться с питомцем, получив его способности на некоторое время. Мы словно становились одним целым. Я тут же использовал навык, и с удивлением увидел, как змей, словно влетел в меня, и как будто бы, растворился во мне. Где-то на краю сознания, я почувствовал отголоски мыслей змееныша, в панели баффов появилась новая иконка — «Родство душ» а в панели скиллов, у меня появились три новых способности.

Первая способность змея, это возможность становиться нематериальным, то бишь призраком. Вторая — причинять невыносимую боль, и третья — подключаться к сознанию. Если способность причинять боль, мне была не особо то и нужна, то вот способность превращаться в призрак, или присоединяться к разуму напрямую, без Шнурка, мне очень импонировали. Не знаю, достаточно ли просто касания, чтобы подключиться к разуму, или мне нужно будет самому кусать врага, но то, что не придется терпеть жутко болезненные укусы Шнурка, радовало.

Добравшись до цитадели, я встретился с появившимися там бойцами, которых Малфурион, уже притащил порталом из параллели. Уже в который раз, я несказанно порадовался, тому, что город все еще стоит. Видимо архидемон оказался не таким уж крутым, я телепортироваться не умеет, все-таки расстояние в три дня пешего хода, оказалось и для него существенным, прилететь сюда, за те несколько часов пока нас не было, и мы страдали хренью вроде поиска камней и ювелиров, он не успел.

Ну слава богу… То бишь мне… Видимо я пока единственный из здешних богов, других мне еще не попадалось, во всяком случае…

Я не успел закончить мысль, как вдруг завизжала тревога, и над городом вспыхнул защитный купол. Да ну нафиг? Неужели мы так вовремя появились? Вот совпало так совпало.

Мы ломанулись сквозь мгновенно открытый Малфурионом портал, на городскую стену, куда уже высыпала половина городского населения, не столько спеша на помощь городской страже, сколько желая посмотреть на архидемона, весть о нем, как-то уж очень быстро разлетелась по всему городу.

Как оказалось, архигад умел перемещаться очень быстро, почти что телепортировался. По идее, сюда он должен был добраться минут за десять… Кстати, примерно столько прошло с того момента, как возобновился поток. Видимо демон сюда не торопился потому что не чувствовал магии. Рыскал по пустошам туда-сюда, но как только мы восстановили поток. Сразу же сообразил, куда надо лететь, и вот спустя десять минут или чуть больше, он появился здесь.

Архигад вскинул к небу руки, с которых сорвались два огненных росчерка, похожих на красные молнии, а в следующий миг, воздух задрожал от нарастающего гула. В облаках промелькнул огненный шлейф, и с неба, прямо на защитный купол, свалился метеорит.

Щит дрогнул, с трудом удержав мощь чудовищного взрыва, а сверху валились все новые и новые куски небесной тверди, пылающими снарядами, врезаясь в защитный купол. Несколько ударов, и городская защита почти погасла, следующие метеориты отутюжат город, превратив его в руины…

Я вскинул руку, передавая энергию куполу, подпитывая его из своих бесконечных запасов, и принимая на себя, часть той убийственной мощи, которую несли падающие с неба метеориты. Еще несколько мощных взрывов, каждый из которых встряхивал мои мозги внутри черепа, словно в шейкере, и звездопад прекратился. Мгновенно, вылетаю из-под купола на рывке, несясь к демону, и не давая ему возможности вновь ударить чем-нибудь масштабным, что заставило бы меня отвлекаться на защиту других.

Джаф и Альт, все это время, собирают силы для первого удара, сливая миллиарды миллиардов единиц маны в кровавую длань и молнию, я же, контролирую полет. Вываливаюсь из рывка, одновременно атакуя противника разрядом в миллионы мегаватт, или в чем там можно молнию измерить, но вся вложенная в заклинание мощь, растекается по окутавшему демона полукруглому куполу.

Земля вокруг защиты плавится и спекается в стекло, а демон уже контр атакует мощным огненным протуберанцем, который я едва успеваю принять на щит. Даже сквозь магический заслон, чувствуется жар, а в нескольких метрах вокруг меня, раскаляется до красна каменистая почва. Кровавая длань, скопившая достаточно заряда, улетает к демону, но тот не просто принимает ее на щиты, но умудряется отзеркалить ее обратно.

Фак! Я ухожу на рывке из-под удара. И вспоминаю о зеркальном щите, который не додумался скастовать ранее. Мерцающая защитная пелена окружает меня, в демона улетает ревущий поток мощнейших файерболов, а я, ускорившись, и вынимая на ходу ножи, с заклинанием окончательной смерти, несусь на врага, обгоняя кажется, выпущенные мной огненные шары. Все вокруг словно замерло, не в силах соперничать с бесконечной скоростью, один лишь демон, пусть и медленно, но поворачивался в мою сторону, не прекращая поливать заклинаниями, которые оставляли за моей спиной десятиметровые кратеры.

Камень жажды, все это время, держу телекинезом недалеко от себя, но подойти достаточно близко, чтобы его применить, демон не дает.

Активирую тридцатисекундную неуязвимость, и приступаю к касту своей супер убивалки, которая по идее должна суметь прикончить кого угодно. Тридцать секунд, срок большой. Пока я кастую скилл, Джаф и Альт, продолжают поливать демона потоками заклинаний. Тот же, поняв, что меня зацепить не получится, быстрым рывком, почти телепортом, отскакивает подальше, с его ладони срывается поток хаоса, и несется прямо в город. Черт!

Бросаю каст заклинания, выжимаю до упора рывок, и сумев обогнать поток, выжимая всю свою скорость и ловкость, оборачиваюсь, и отправляю на встречу потоку хаоса, выпущенного демоном свой поток.

Два смертоносных луча, искажающих пространство и материю, столкнулись, и между мной и архидемоном, в точке пересечения наших заклинаний, заклубился вихрь хаоса, грозя расплескаться и угробить все живое, в радиусе нескольких сотен метров, превратив людей, растения, животных и все остальное, в аморфную массу.

Все-таки во владении хаосом, у архидемона опыта больше, а практически не потребляющие ману заклинания, не дают мне никакого преимущества перед древним гадом, так что медленно, но верно, он начинает меня теснить. Уйти из-под удара нельзя, город превратится в перекрученную абстракцию. А принять на щиты, удар нельзя по той причине, что тогда, в перекрученную абстракцию, превращусь уже я. Гениальная мысль, посетившая меня, заставляет замахнуться ментальной рукой, и вбросить камень жажды, в бурлящее озеро хаоса, между нами.

Жадный кристалл за несколько секунд всасывает в себя всю прорву клубившегося здесь, хаоса, а я, уже несусь к демону на своей максимальной скорости, готовясь выпустить «курьера» заряженного окончательной смертью, молнией и кровавой дланью, в которые запихана хренова туча маны, слава богу бесконечной.

Заклинание ударяет в демона, игнорируя его магические щиты. Молния и фиолетовая вспышка кровавой длани, скрывают в мощном взрыве фигуру древнего, но через секунду развеиваются, показав, что окончательная смерть от архидемона не панацея, он потерял не более четверти хитов.

Рывок, и я вскидываю меч из сокровищницы гномов. Архидемон по скорости не уступает мне, ловко уходя из-под удара, и взмахом руки, отправляя в меня мелкий сгусток хаоса. Еще один взмах камнем жажды, жадно всосавшем в себя все, даже хаос. Я, даже своими ментальными, то бишь воображаемыми руками, чувствую, как раскалился камень, и как он буквально светится черным цветом, ели это можно так назвать.

Еще несколько мощных волн хаоса, все же умещаются в бездонной пасти камня, но я уже рядом с архидемоном, и вскинув меч, наношу удар, снимая с архигада половину хитов, убить с одного удара, многотысячелетнюю тварь не удалось.

Демон перехватывает мою руку у запястья, хваткой, которой, пожалуй, хватило бы, чтобы расплющить до толщины лезвия стальной лом. Почти бесконечная сила, встретилась с почти бесконечной прочностью, и бесконечная прочность, победила. Кость выдержала, рука не превратилась в кожано-мясной мешок, с обломками костей внутри, но меч из рук выпал. Архидемон ловко перехватил его, и замахнувшись, всадил мне в грудь…

На несколько секунд мы замерли, глядя на торчащий у меня из груди эфес, пока я не понял, что умирать вроде как не собираюсь. Уровень архидемона, был ниже моего!

Перехватываю меч, чтобы выдернуть гадскую железку из руки, но архидемон наносит боковой удар невероятной силы, прямо по рукояти. По идее, если ударить с такой силой по торчащему в теле мечу, то меня должно было развалить надвое, но бесконечное телосложение, то есть практически неразрушимое тело, не поддалось лезвию гномского меча, а вот сам меч… С жалобным «дзынь» клинок раскололся надвое, оставив половину торчать во мне. Вторая половина улетела черте куда, а сам демон, отскочив назад на чем-то похожим на мой рывок, вновь ударил хаосом, причем так, что с линии атаки я сойти не мог, тогда он превратил бы город, в исковерканные руины, заполненные такими же исковерканными существами, в прошлом бывшие обычными демонами.

Снова выставляю перед собой все так же удерживаемый телекинезом камень жажды, и весь ревущий поток искажающей реальность энергии, уходит в ненасытный арт, словно в черную дыру.

Поток хаоса иссякает, видимо даже архидемон не может поддерживать бесконечно такое заклинание. Камень жажды уже почернел, превратившись в кусок чего-то черного, словно уголь, и раскалился так, что сжигал ауру, через ментальные руки, которыми я его держал. С руки срывается «курьер» заряженный замедляющим ядом, льдом, и окончательной смертью. Яд и лед замедляют демона, а окончательная смерть, сносит ему еще четверть хитов, которые он уже успел частично регенерировать, оставляя со здоровьем в оранжевой зоне.

Взмах ментальными руками, и в сторону демона летит раскаленный, заполненный хаосом камень. Убежать, примороженный и замедленный демон не может, а потому выставляет перед собой щит, который камень, легко преодолевает, проплавив его словно целлофановый пакет.

Камень жажды попадает демону в харю, с противным шкварчанием сжигая кожу, и превращая правую половину лица, в подобие левой — такой же обожжённой и смятой, словно кто-то горячим шпателем, водил по восковой скульптуре.

Жуткий вой демона разносится над городом, камень прилип намертво, словно приварился, продолжая со шкварчанием и дымом, погружаться в череп демона, видимо уже прожигая кости. Я наконец-то смог выпустить его из обожжённых аурных рук, собственно целой ауры почти не осталось, и преодолел несколько метров, разделяющие меня, и беснующегося демона, рассыпающего вокруг себя заклинания и пытающегося сорвать с лица камень жажды. Подхватил себя телекинезом, подняв на нужную высоту, и улучив момент, вцепился руками в горло огромного демона, активируя скилл Шнурка и надеясь, что у меня получится совладать с такой личностью…

Шум боя остался где-то позади. В абсолютной пустоте не было ничего. Не было привычной визуализации чужого сознания, не было привычного мне уже потока информации… Просто черная пустота.

— Молодой пожиратель душ? — раздался в этой пустоте голос демона — но как? Ты ведь совсем не демон, но если ты пожираешь души ты просто должен быть демоном… Становление? Ты только ступаешь на путь хаоса? Если так, то зачем тебе меня убивать?

— Так надо… — не нашел я никакого ответа получше — ты уничтожишь этот мир, а я хочу его сохранить.

— Этот мир не достоин существования. Вдвоем мы сможем уничтожить его быстрее.

— Я не собираюсь этого делать, и не позволю тебе.

— Тогда ты умрешь. У тебя был шанс одолеть меня, но в ментальном поединке, шансов у тебя нет. Я пожиратель душ, архидемон из древнего рода, мне сотни тысяч лет, а кто ты такой чтобы со мной тягаться?

Одновременно со словами демона, темнота становилась какой-то тяжелой, прижимая к полу, которого тут не было, стискивая, не позволяя дышать говорить и думать, размазывая меня тонким слоем, по несуществующей поверхности. Ментальное давление демона было велико, и по массе сопоставимо, наверное, с «Эверестом», но где-то там, в глубине непроглядной тьмы, горела одна единственная звездочка, не давая мне погрузиться во мрак и утонуть в нем, удерживая мое сознание словно спасательный круг, посреди бушующего океана… Одна звездочка, один верующий…

— Я БОГ!!! — звёздочка вспыхивает с силой сверхновой, разгоняя мрак, и выжигая сознание демона изнутри. Мы с Альтом и Джафом, пытаемся ухватить сколько сможем, поглощая разрозненные куски сознания, но через несколько секунд все прекращается…

В ушах все еще стоит дикий вой демона, а слепящий свет постепенно идет на убыль. Часто-часто моргаю глазами, пытаясь сфокусировать взгляд. На земле, лежит словно пуста оболочка, огромное тело демона, оно еще подрагивает, многотысячелетний разум не сдается без боя, но уже видно, что все кончено, собрать себя воедино, демон уже не сможет.

Обвожу взглядом изрезанную взрывами и силовыми ударами землю вокруг нас. Надо же, когда только успели? Все перепахано, словно тут ядерные испытания проводили. Некоторые кратеры достигают десятков метров в глубину… Хм, во время боя как-то не замечал, чтобы что-то подобное появлялось. Городские стены во многих местах оплавлены, частично искажены, видимо поток хаоса дотягивался и туда, на некоторых участках, стены даже разрушены едва ли не наполовину… Нехило мы тут подрались…

Поднимаю голову, и окидываю взглядом собравшуюся на стенах многотысячную толпу… Удивительно, но никто не кричит, не орет, не подбадривает меня или друг друга, не поздравляет с победой… На стены высыпало наверное все городское население, а если не все, так уж точно половина, но над толпой висит невероятная тишина, и все эти десятки тысяч человек, смотрят на меня…

Внимание. У вас появился новый почитатель. Чем больше разумных уверует в вас и вступит в вашу паству, тем ближе вы приблизитесь к статусу бога. Заняв место в пантеоне богов, вы сможете слышать просьбы ваших почитателей, и помогать им, делась силой, независимо от того, на каком расстоянии от них вы находитесь. Чем больше ваша паства, тем сильнее вы будете, берегите ее, и старайтесь всеми силами добиться ее увеличения.

До вступления в статус бога: 99 998 верующих…

До вступления в статус бога: 99 608 верующих…

До вступления в статус бога: 95 098 верующих…

До вступления в статус бога: 82 902 верующих…

До вступления в статус бога: 52 698 верующих…

Толпа на стенах взирала на своего нового бога, а я следил за бешено крутящимся счетчиком верующих.

До вступления в статус бога: 2 верующих…

Поздравляем со вступлением в статус бога…