Инспектор социальной полиции Андрей Рагин пытается выяснить прошлое своей подопечной, в которую безнадежно влюблен. Но после поездки в город, где родилась Ника Соловьева, вопросов становится еще больше. Похоже, девушка решилась на генетическую пластику, которая полностью изменила не только ее внешность, но и личность. Кого же любит инспектор?..
21. ЗАКРЫТЫЙ КОСМОС
4
В семь часов вечера железнодорожный лайнер из города Родники прибыл на Ярославский вокзал. До встречи с Сартом оставалось ровно два часа.
Андрей Рагин вышел из вагона. На мгновение он задержался, рассматривая собственное отражение в стекле и, вообразив себя верзилой из службы «face control», подумал, – Извини, парень, но ты сегодня не в формате вечеринки. Андрей попытался вспомнить, был ли контроль в Olympus Mons, но безуспешно. Рагин спустился с платформы и быстро нырнул в метро.
По дороге домой он мысленно перебрал все вещи в своём гардеробе, пытаясь найти что-нибудь подходящее для предстоящей вечеринки, но вопрос, что надеть, так и остался открытым. Андрей даже не был уверен, хочет ли туда идти. Если бы не Сарт, то, придя домой, он залег бы спать и вопросов больше не было. Но Рагин не привык менять свои планы, особенно, если дело касалось друзей.
Через полчаса он уже был дома. Он скинул дорожный костюм, залез в футболку и мягкие домашние штаны и направился к бару. Достав бутылку виски, он плеснул немного в широкий квадратный стакан и потянулся к холодильнику за льдом. Времени оставалось не так уж много, но вместо того, чтобы начать собираться, Рагин завалился на диван и включил телевизор. Там ещё шёл какой-то боевик. Для полного погружения в виртуальную реальность, нужно было только протянуть руку к симулятору, который лежал совсем рядом на журнальном столике, но даже это Рагину было лень. Его настроение было таким же плоским, как картинка на экране телевизора, что вполне его устраивало. Он сделал глоток виски, пытаясь пробудить активность, но расслабился ещё больше. Полулежа на мягких подушках, Андрей наблюдал, как крутые тачки бьются друг об друга и переворачиваются на бешеной скорости, но думал совершенно о другом. Мысли инспектора были заняты школьницей с бесцветной внешностью. Он никак не мог поверить, что она и Ника Соловьева – одно и то же лицо. Точнее говоря, такая Ника совершенно не вдохновляла инспектора, но почему-то упорно не выходила из головы. Он уже сожалел, что ввязался в это никому не нужное дело, где любая попытка в чем-либо разобраться запутывала ещё больше.
Непостижимо, что заставило бедняжку так кардинально изменить лицо? – думал он, – И, судя по высказываниям директрисы, привычки тоже. Можно понять, когда студент архитектурного колледжа по каким-то причинам решает вдруг освоить профессию дизайнера, пусть даже одежды – вопросов нет. Но швея, захотевшая вдруг одевать дома… Абсурд! Впрочем, довольно часто абсурд оказывается единственной реальностью. Рагин тяжело вздохнул, – И чего я добился, мотаясь в эти забытые богом Родники?.. Прошлое Ники казалось ему все таким же туманным, только теперь в этом тумане замаячили новые неопознанные объекты. Та Ника, которую он впервые увидел в больнице, все еще притягивала его. Но стоило вспомнить бесцветные брови и бледно-серые глаза, от которых она так ловко умудрилась избавиться, и Рагин начинал сомневаться в подлинности своих чувств. Ему казалось, что внутри неё все еще сидит та бесцветная девочка, решившая что, подправив внешность, она сможет изменить себя. Может и правда, в генетике все так взаимосвязано, что любое изменение влечет за собой массу других?.. Если человек решается на такое, значит он либо глуп, либо от кого-то скрывается.
Андрей вспомнил, как совсем недавно Ромыч рассказывал ему про девушку, которую пластическая генетика превратила в Мону Лизу. Может и Ника поступила так из-за любви? Интересно, что такие операции делают с мозгами? – вздохнул он, – Глупые девчонки!.. Может она и память из-за этого потеряла?.. Что ж, прекрасно! Будем считать, что про Нику я все понял. Забудь!
Усилием воли он попытался заставить себя подумать о ком-нибудь другом. Вокруг так много прекрасных девушек! – сказал он себе, – Взять, хотя бы, Алену или ту зеленоглазую учительницу из школы №3. Подумав о них, Рагин тут же укорил себя в том, что последнее время стал патологически влюбчив. Возможно, эта слабость и подтолкнула его так бесцеремонно влезть в чужую жизнь, а потом, обнаружив, что там все не так нарядно, успокаивать себя: Здесь нет никакого криминала… Любая женщина имеет право на пластику… Можно и профессию поменять… Она же этого не скрывала? Просто ничего не помнит.
Что ж, Пинкертон, сказал он себе, Может, закроешь это дело?
Рагин допил виски и поставил на пол стакан. Фотография выпускного класса, так крепко застрявшая в мозгах, вдруг дрогнула и исчезла. Вместо неё проявилась живая картинка школьного коридора с симпатичной зеленоглазой учительницей. Раз, два, три… Она мгновенно растворилось в софитах Olympus Mons и крупным планом нарисовалась веснушчатая мордашка кутюрье Алёны.
Андрей встал, подошёл к зеркалу и, чтобы хоть как-то развеселить себя, скорчил забавную рожу. Не усложняй, Андрюха! – сказала рожица, – Мир и без этого не прост. Давай-ка, соберись и чеши в Olympus Mons. С этой мыслью он раздвинул зеркальные дверцы гардероба и оптимистично заглянул внутрь. Через пару минут поисков подходящего для вечеринки костюма от призрачного оптимизма не осталось и следа. Бессильно и безнадежно он плюхнулся в плюшевое кресло, которое показалось ему таким уютным и нежным, что сразу захотелось вздремнуть. Но помешал мобильник и это был Сарт.
– Здорово, дружище! Надеюсь, ты уже дома.
– Да, но…– начал было Андрей.
– Отлично! Я договорился с Ленкой и сказал Алене, что ты будешь. Я молодца?!
Тон Ромы не терпел возражений, но Рагин все же сделал попытку поспорить.
– У меня…
– У тебя ещё полчаса, – помог ему Рома, – Приводи себя в порядок. Через тридцать минут за тобой заедет такси.
– Ромыч, ты можешь на секунду заткнуться?!– прервал его Андрей.
– Не понял?
– Я никуда не иду.
Рагин представил озадаченное лицо Сарта на том конце связи и поспешил воспользоваться паузой:
– Мне не в чем идти, Ромасик! Я остаюсь, этот довод казался Рагину весьма убедительным.
Но Андрей не учёл, что Сарт никогда не придавал значения подобным вещам. Кроме того, у него всегда в запасе был сносный выход из любой ситуации.
– Ну, Рагин, это не мужской разговор! Неужели хреновы шмотки способны перекрыть кислород? У нас же пригласительный!.. Хорошо. Ты в шкафу хорошо смотрел?
– Ромыч, я знаю, что у меня в шкафу.
– И?..
– Фрака там нет.
– А в бабушкином смотрел?
– Ты издеваешься, мен?.. Да, я туда не заглядывал ни разу.
– Неужели?.. Так загляни, дружище! Однажды, в шкафу у своей бабушки я обнаружил шикарный дедушкин плащ от Лагерфельда.
– Ты уверен, что он был дедушкин?
– Ну не Лагерфельда же! Короче, вскрой шкаф, инспектор! Наверняка, вас этому учили.
Неожиданно вызов оборвался и в трубке заскулили гудки. Рагин немного подождал, но «дружище» не перезванивал.
– Ну и фиг с тобой, фетишист хренов, – пробурчал он и, сладко зевнув, сунул мобильник в карман.
Однако, доводы Рагина отчасти на него подействовали. Он зашёл в бабушкину комнату, упал на широкую кровать и, положив руки за голову, уставился на антикварный шкаф. Почему мне никогда не было интересно, что там внутри?– впервые после бабушкиного «ухода» Андрей задумался о содержимом её шкафа. Через минуту он уже обнимался с дубовым монстром, пытаясь нащупать наверху ключ. Наконец, ему это удалось. Он трепетно вставил находку в замочную скважину и, о боже!.. Дверь открылась.
Из недр хранилища пахнуло нафталином и лавандой. Никакого «Лагерфельда» там, конечно-же, не было. Но Рагин увидел знакомые платья. Их было не так много и все они аккуратно висели друг за другом на деревянных плечиках. Вот это, голубое в горошек, мать подарила бабушке в день её рождения. А в этом шерстяном брючном костюме Анна Петровна была на вручении Андрюшечке аттестата. Рагин перебрал все вешалки, там не было ни одной дедушкиной вещи. О. да! У Андрея была позитивная бабушка. Она легко расставалась с прошлым, стараясь никогда больше не думать о нем. Даже если это прошлое было частью ее жизни.
С дедушкой Григорием она познакомилась, когда ей было двадцать два года. Он был намного старше и до неё уже был женат и имел взрослого сына, с которым бывшая жена категорически не позволяла общаться. Из-за этого часто возникали конфликты. В основном, конечно, по телефону, но, однажды, дело даже чуть не дошло до суда. Тогда молоденькая Анна Петровна уговаривала мужа оставить в покое бывшую семью, чем вызывала только раздражение. Потом у них родилась дочь Лера и желание деда видеться с сыном постепенно сошло на нет.
Андрею было всего три года, когда дед умер. О его бывшей семье он узнал позже от матери. Она говорила, что там, кажется, тоже родилась внучка. Но мама об этом узнала из соцсетей. Что касается бабушки, то она больше никогда не выходила замуж и единственным мужчиной в её жизни был теперь внук. Вещи деда она аккуратно упаковала в чемодан и отнесла в благотворительный фонд. Похоже, бабушка Анна не оставила себе ничего, что бы напоминало о муже.
На всякий случай Андрей засунул руку в карман старой каракулевой шубы и неожиданно нащупал там какой-то предмет. Это была черная коробочка. Андрей открыл ее и… Вау! На белой шелковой подушечке лежало кольцо, похожее на печатку, только поизящнее. На нем был выгравирован изумительный рисунок – ветвистое дерево. Рагин внимательно осмотрел кольцо и вдруг вспомнил, что точно такое же видел на портрете деда, который висел в самом углу на стене. Этот портрет написала его мать, когда ещё Андрея даже не было и в проекте. Рагин подошел поближе к картине. Она была сделана со старой фотографии, на которой молодой еще дед сидел за столом кафе, кажется, где-то в Париже. На мизинце у него было надето то самое кольцо.
Рагин взял печатку из коробки и попытался примерить. Однако, и ему она было впору только на мизинец. В этот момент раздался звонок мобильника.
– Ну, что, чувак?.. Ты уже во фраке? спросил Сарт.
– Что?..
– Я говорю, ты во фраке?
– Я в бабушкиной шубе, – вздохнул Рагин, – Подойдет?
За пятнадцать минут до начала мероприятия Андрей уже стоял у входа в кратер Olympus Mons, ожидая своего друга. На нем был новый твидовый пиджак, приобретенный для «casual day», которым считалась пятница. В этот день инспектору социальной полиции разрешалось выйти за рамки служебного дресс-кода, в пределах разумного, конечно. И хоть эта вещь была самой оригинальной в рагинском гардеробе, здесь она выглядела более чем скромно. Впрочем, фейс-контроля нигде не наблюдалось. Вместо него на входе стояли элегантные молодые люди в темно-синих костюмах со списками в руках.
В сторону зала по красной дорожке дефилировали знаменитости, из тех, что постоянно мелькают в светской хронике. Однако, сегодня они лишь создавали атмосферу. Главными на этом празднике были ученые и представители бизнеса, финансирующего инновационные проекты. От яркой толпы они отличались особой сдержанностью, даже пренебрежением к светскому формату тусовки. Забавно, что на одном из гостей Андрей заметил почти такой же, как у него, твидовый пиджак. Так что, инспектор не был одинок. Напротив, он даже оказался в тренде. К таким, как он, неброским, организаторы относились с повышенным вниманием. Их встречали на входе и сразу же деликатно направляли в сторону зала, где вот-вот должна была начаться пресс-конференция. В какой-то момент Рагину даже показалось, что и к нему тоже направляется элегантный молодой человек со списком, из тех, что сопровождают ученых. Но, увы, его целью оказался высокий седовласый мужчина, чем-то даже похожий на Сарта, только постарше. Парень занес его в свой список и вежливо направил в конференц-зал. Заблудиться здесь было практически невозможно. Красная дорожка вела прямиком на пресс-конференцию, поэтому светская часть трафика соскальзывала с нее, как только попадала в ресторан.
Минут десять Андрей наблюдал за церемониальным движением, пока, наконец, не появился Сарт. Он двигался навстречу Рагину срывая взгляды всех, кто попадался на его по пути. В шикарном молодом мужчине было трудно признать друга-раздолбая. Перед Рагиным стоял высокий брюнет в ослепительной белой рубашке с красной лидерской бабочкой и идеальном костюме от DOK, гениально скрывавшем его сутулость. Он больше походил на парня из шоу или топ-модель. Однако, его улыбка… Так улыбался только Сарт, когда планировал какую-нибудь очередную авантюру.
– Прости, я, кажется, опоздал.
– Ромыч, это не ты!
– Надеюсь, что это комплимент.
– Да, ты просто… Вау! А я, как видишь, не во фраке. Облом!
Рома Сарт критически осмотрев друга, достал из кармана тонкий шелковый платок и ловко запихнул его в карман рагинского пиджака.
– Так лучше, – он снисходительно хлопнул Рагина по плечу и, достав из внутреннего кармана приглашение, подтолкнул его на красную дорожку.
С процессией знаменитостей они доплыли до зала и, соскочив с дорожки, практически сразу же нашли свой столик. Но, бог мой, там уже сидели две сногсшибательные девчонки. Сарт даже не поленился еще раз заглянуть в пригласительный, чтобы удостовериться, не перепутал ли стол. Все верно! Это были их места и их девчонки.
– Ты знаешь этих леди? с налетом недоумения спросил Сарт.
– Не спрашивай! С идентификацией у меня сегодня катастрофа… Но даже если это не они, я не против здесь остаться.
– Вот как?! ухмыльнулась Ангелок, Стоит увидеть красоток и сразу забыл о друзьях?.. Привет, Рагин! А кто этот красавчик?!– спросила она, с восторгом косясь на Сарта.
– Угадай с трёх раз! подыграл ей Рагин.
– Это не Вас я видела на обложке журнала «Podium»? обратилась она к Сарту.
– Ответ не верный! – сказал Рагин.
– А это не вы рекламируете мужские батончики «Комильфо»? – присоединилась к игре Алена.
– А вот это уже наезд! заметил Роман.
– Спокойно, дамы! – объявил Рагин, – Позвольте представить моего друга, гениального научного сотрудника центра генетических преобразований LGT!..
– Неужели, это ты, Сарт! Боже мой, как далеко зашла генетика! всплеснула руками Ангелок.
– Что ты имеешь ввиду, Ангелок?
– Да, ты просто, красавчик!
Сарт принял амбициозную позу и изрек:
– Это не генетика, детка. Это твои гормоны!
– А если это костюм от DOK?.. предположила Алена, Роман, ты уверен, что правильно выбрал профессию? Могу предложить работу на подиуме.
– Вынужден отказаться! Моя работа еще не успела мне надоесть.
– Так ты больше не лаборант, Ромыч?!! Поздравляю! воскликнула Ангелок.
– Насчет лаборанта, я попросил бы… Далеко не каждого берут на эту должность, да еще в такое место, как LGT.
– Простите, профессор! Я не хотела Вас обидеть. Вы такой классный сегодня!
– То-то же! Но почему, все считают, что современный ученый должен быть похож на одичавшего бота?
– На кого? не поняла Ангелок.
– Он имеет ввиду некрасивого, неряшливого мена в роговых очках с учебником по микробиологии, пояснил Рагин.
Ангелок понимающе кивнула, хотя было видно, что ботов она представляла себе несколько иначе. Сарт достал из кармана новенькие визитки и с важным видом приступил к вручению их друзьям.
– Здесь, что, раздают визитки?!! оживилась Алена. Она взяла у Ромы карточку и, достав из клатча несколько своих визиток, разложила их на столе.
– О, нет! Сегодня только ученые! запротестовал Сарт.
– Вообще-то, Роман, сегодня моя премьера, – с укором напомнила кутюрье.
– Прости, Рыжик! Я эгоист. Но я исправлюсь.
Он взял глянцевую карточку Алёны и бережно сунул ее в карман. В подтверждение своей искренности Сарт склонился, чтобы поцеловать Алене руку. Но девушка крепко сжала его кисть и пару раз так ей тряхнула, что попала Роме по носу.
– Простите, Роман! Я такая неловкая,..– защебетала она, смущенно одернув руку.
Рома потер пострадавший нос и, как нив чем не бывало, улыбнулся и предложил тост:
– За успех молодого и талантливого дизайнера Алены… Как твоя фамилия, Рыжик?
– Там, на визитке, между прочим, все было написано.
– Прости! движением фокусника Сарт извлек из внутреннего кармана Аленину визитку и воскликнул, Ап!.. Дизайнер Алена Чернова! Звучит не плохо.
– Постойте! воскликнул Андрей, У моей мамы была такая же фамилия Чернова!
– Я знаю, что она не уникальна, улыбнулась Алена, Вообще-то, я даже думала про псевдоним, но пока нет идей.
– Может Ангелок поможет?!– оживился Сарт,– Она ведь у нас креативный директор! Что скажешь, Ангелок?
– Вообще-то, я дизайнер…
– Но ты же креативный? не отставал Роман.
– Ладно, друзья давайте выпьем! прервал их Андрей.
Все дружно сказали «Чиирс!» и чокнулись, слегка расплескав шампанское.
– Ты правда дизайнер? – спросила Алена. Ангелок утвердительно кивнула.
– Тогда мне точно нужна твоя помощь!.. Мне нужен логотип.
– Алена Чернова? – переспросила Ангелок.
Рыжик на мгновение задумалась.
– Сначала определись с псевдонимом, Рыжик. Хорошо? А потом…
– Ты права.
– Ладно, парни, хватит о делах! вмешался Сарт, Созрел тост. За новую коллекцию Рыжика!
Они опустошили бокалы, после чего у Алены возникла еще одна идея.
– Рома, а может ты мне придумаешь псевдоним?
– Уже придумал! Рыжик! не задумываясь бросил Сарт, По-моему, мило.
– Лучше «Пупсик», – поправила Ангелок.
– Ну, я в этом не силён, – улыбнулся он, заглатывая канапе с семгой, – Мне проще изобрести новую формулу, чем название для бренда.
Алена посмотрела на часы и резко заторопилась:
– Все ребята. У меня показ! Отдыхайте, я скоро!
Она вскочила и, мелькнув шлейфом шикарного синего платья, растворилась в толпе. Друзья переглянулись.
– Комета, а не девочка! констатировал Сарт.
Он наполнил бокалы и креативный процесс пошел.
– А может, правда, Комета?– добавил он, Бренд «Комета». Как вам, коллеги?
– Как-то банально, усомнилась Ленка.
– Тогда Галактика, предложил Рагин, Нет! Лучше Nigrum Galaxia!
– Это на каком? поинтересовалась Ангелок.
– Это латынь, детка! снисходительно пояснил Сарт.
– А почему Nigrum?
– Она же Чернова! предположил Сарт.
– Так. Стоп! Мы даже не видели её коллекцию. Может все-таки посмотрим?..
– Ангелок права, поддержал Андрей, – Нужно взглянуть на коллекцию.
– О’Кей! воскликнул Сарт.
Он закинул ногу на ногу и с видом знатока развернулся в сторону длинного подиума, разделившего зал на две равные части. Пока там было затишье. Разочарованный Сарт снова повернулся к Ленке и тут вдруг с удивлением заметил, что та буквально пожирает его глазами. Бог мой! Она меня хочет! – подумал Сарт. Сделав это открытие, он почувствовал непреодолимое желание сорвать с нее это тонкое серебристое платье и… От сексуального голода у Сарта засосало по ложечкой. Усилием воли он перевёл взгляд на фруктовую тарелку и произнес:
– А что это там у нас за салатик?
– Космический! пояснила Ангелок, не отводя глаз от Ромы, Все фрукты с космической фермы. Вкус неземной!
– Правда?.. А мясо там есть?– поинтересовался он.
– Вряд ли, там разводят коров, предположил Рагин.
Сарт дотянулся до салата и положил себе пару ложек. Не обнаружив в нем мяса, он деликатно отодвинул тарелку.
– Я тут подумал, Ангелок… А почему бы Аленину коллекцию не назвать твоим именем?
– Думаю, она не оценит.
– Ты не поняла… Для космической темы, «Ангелок» – это идеально!
– Ромыч, Ленка права, поддержал её Рагин, Ты же не захочешь моим именем называть свой новый антиоксидант?
– Ну… У тебя есть что-то поинтереснее? – полюбопытствовал Сарт, подбираясь к тапасу с беконом и перцем.
– А может «Лети!»? По-моему, парни, у таких, как она, за спиной спрятаны крылья.
– Ха-ха! Да ты поэт, Рагин! засмеялся Сарт.
– Давайте обойдемся без лозунгов! – возразила Ангелок.
– По-твоему, «Лети!» это лозунг? задумался Рома.
– А может «Лети-Пари»?– неожиданно предложил Андрей.
– Черт, Рагин! Круто! – Рома ткнул друга в спину, словно пытаясь выбить из него ещё парочку удачных названий.
– Мне нравится, – улыбнулась Ангелок,– Только мы не знаем, что ищем.
– А, по-моему, все понятно, возразил Сарт.
– Что тебе понятно? Алена страстно посмотрела на Сарта.
И тут Рому словно прорвало. Он начал нести что-то про космос, про ангелов и про то, что у каждого есть крылья и что легкость передается с ветром, как вирус. Андрей с удивлением наблюдал, как вдохновленный Сарт пускал космическую пыль в глаза очарованной Ленке, а та даже ни пощурилась от его нереальных фантазий. Ленка жадно глотала весь этот романтический бред и вместе с ним готова была проглотить самого Сарта.
Похоже, у них все сложилось! подумал Рагин, А что делать мне?
Чужие чувства прекрасны, но только в кино. В реальной жизни Рагину быстро надоело следить за развитием новых отношений и он решил как-то обозначить свое присутствие:
– А знаете, я где-то слышал, что замкнутые системы будут нейтральными территориями!
Парочка Сарт-Ангелок, похоже, пропустили это мимо ушей.
– Эй, неразлучники! не сдавался Рагин, Говорят, что там не будет границ!
– Ты о чем, Рагин? неожиданно очнулся Сарт и вопросительно посмотрел на друга.
– О биосистемах, голубки!
– Я тоже что-то такое слышала, просияла Ангелок и, как бы ненароком, положила руку на колено Сарта.
– Интересно! включился Сарт, нежно прихлопнув Ленкину руку своей, – А что, собственно, тебя удивляет?.. Нейтральный мир – это не новость! За последние полвека он вырос в десятки раз. География продолжает терять смысл, дружище!
Свободной рукой Сарт подлил всем шампанского и продолжил:
– Скоро нас будут объединять не страны и континенты, а облака.
Он взял свой бокал и продолжил:
– Вот у тебя, Рагин, наверняка, два гражданства и одно из них – в облаке. Угадал?.. Ну, конечно! Сарт сделал глоток, Тогда почему тебя удивляет нейтральный космос?
– Для меня это не очевидно. У нас ведь свои переселенцы, свои замкнутые системы…
– Но ничто им не мешает находиться на нейтральной территории. Neutral world помогает людям адаптироваться в космосе… У нас нет с ней никаких противоречий. Мы тоже работаем, чтобы создать идеальную модель адаптации.
– Но ведь это наша модель?..
– Мы сотрудничаем с Neutral world. Например, LGT давно уже обменивается специалистами с компанией в Париже, которая принадлежит глобальной системе.
– Правда?.. И чем они занимаются?
– Там, Андрюха, лучшие умы мира! Они реализуют то, что невозможно в национальных масштабах.
– А что, для нас есть что-то, что невозможно в национальных масштабах?
– Конечно, нет! Слушай, Рагин, не буди во мне патриота.
– Я только хотел тебе напомнить, что освоение космоса – это глобальный проект, но только не для нас. У нас своё облако.
– В конечном итоге, у каждого из нас своё облако, но оно часть общей атмосферы. Так что, все, что когда-либо нами придумано, в конце концов, поглотит Neutral world.
– Неужели?!
– Слушай, Рагин, что ты завелся?.. Тебе хочется поговорить об этом? Ладно, дружище, – улыбнулся Сарт,– Давай по шампусу и поговорим! Ты как, Ангелок, не против?
– Я не против шампуса, улыбнулась она.
Свет медленно таял, погружая зал в темноту и из маленькой светящейся точки под самым куполом ресторана вырвался луч. Прочертив в воздухе фразу «Закрытый космос», он тут же рассыпался на тысячи звезд. По осколкам светил дефилировали тонкие модели. С каждым шагом они приближаясь к поверхности необитаемой планеты в самом центре зала. Судя по рельефу, это была Луна. Достигнув кратера, модель отрывалась от поверхности и зависала в воздухе. А из лунки вырастал какой-нибудь архитектурный шедевр, скульптура или гигантское дерево, усыпанное цветами. Планета оживала, превращаясь в цветущий город-сад, над которым парили невесомые модели. Голографические копии платьев и обуви манекенщиц вращались в воздухе, чтобы публика могла рассмотреть каждую деталь.
Андрей обратил внимание на обувь манекенщиц. Она была абсолютно прозрачной, на высоченной платформе. Даже когда девушки передвигались по подиуму, казалось, они парят в воздухе. Платья, сотканные из тончайшей материи постоянно видоизменялись в зависимости от музыки и света. Модели демонстрировали возможности новых тканей, способных к трансформации не только цвета, но и формы. Это было невероятно, но зрители были уверены, что это всего лишь часть шоу. Они реагировали с восторгом, не понимая пока, что стали свидетелями открытия. Когда же представление закончилось, на подиум вышла Алена и объявила, что трансформация ее новой коллекции – не фокус, а новый уникальный материал, разработанный компанией DOK Material. После минутной паузы публика разразилась овациями. На табло, где можно было сделать заказ на коллекционную вещь, стали появляться все новые и новые заявки и вскоре их количество стало сравнимым с числом присутствующих в зале селебрити. Вдохновленная кутюрье поблагодарила всех за интерес к её моделям и пригласила на сцену создателей уникальных материалов. На подиум вышел представитель компании DOK Material. Он сделал краткую презентацию новых тканей и в конце заявил, что его костюм создан из такого же материала. Внешне его костюм ничем не отличается от обычного. Но когда легким движением он изменил его цвет и превратил габардин в бархат восторгам зала не было предела. Наконец, господин DOK объявил о наступлении новой эры в легкой промышленности, которая постепенно превращается в индустрию дизайна без швейных и ткацких фабрик. Достаточно ста граммов пластичного материала и дизайнера, владеющего программой DOK Material и имеющего в запасе свежие идеи и ваш «look» готов! В связи с этим он объявил Алену Дизайнером №1, потому что она первая решилась на этот эксперимент, сделав потрясающую коллекцию. Он ещё раз поприветствовал аудиторию, после чего уступил место представителю Института Космоса. Началась презентация «Замкнутых био-систем», в конце которой над подиумом повисла заставка с объемной проекцией «Лунного города» от компании КОСМОПОЛИС.
Всем желающим было предложено совершить прогулку по виртуальному городу и сфотографироваться на фоне необычной архитектуры. Селебрити потянулись к аттракциону и около подиума образовалось что-то вроде небольшой очереди. Алена со своими моделями оказалась в первых рядах. На улицах Лунного города они устроили впечатляющую фотосессию для российской версии VOG. Заставка журнала тут же высветилась на большом экране.
Когда съемки закончились и выросшая очередь уже штурмовала виртуальный город, вдохновленная Алена вернулась к своим друзьям. Но эйфория успеха рассеялась сразу же, как только она увидела Сарта, нашептывающего Ленке что-то на ухо. Рагин в это время с энтузиазмом поглощал стейк, недавно поданный официантом. Увидев Алену, он так обрадовался, что на время забыл о стейке. Он взял свободный стул, чтобы предложить его девушке. Но Алена не оценила его порыва. Однако, стул оказался кстати. В порыве гнева она качнула его так, что он потерял равновесие и упал к ногам Сарта, чудом его не задев. Сарт тут же обернулся и, увидев Алену, воскликнул:
– Ну, наконец-то! А-то мы тут совсем заскучали. Скажи, Ангелок!
Ленка улыбаясь кивнула, а Сарт, поставив стул на ноги добавил:
– Все было феерично! Рагин не даст соврать.
Алена все еще была в ступоре. А Роман, напротив, оживился. Он даже привстал, активно покрутил головой в поисках официанта и, поймав его взглядом, решительно махнул рукой. Через минуту у их столика нарисовался парень в колпаке шеф-повара с огромным шарообразным тортом в руках. Вершину шедевра украшала маленькая изящная копия Алёны. Рядом с кондитером пристроился официант с бутылкой шампанского. Он шумно откупорил её и наполнил бокалы. В этот момент в честь Алены прозвучал поздравительный джингл. Все это случилось так неожиданно и так красиво, что Рыжик не смогла устоять. Она медленно опустилась на свой стул, расправила хмурые бровки и послушно приняла бокал с шампанским из рук Сарта.
– Спасибо, ребята! Я так рада… Давайте, за вас!
Сделав пару глотков, она поставила бокал на стол. Потом взяла кусочек сыра с тарелки, которую любезно протянул ей Сарт.
– Роскошно! сказала она.
Вдруг у Алены зазвонил мобильник.
– Я буду через пять минут. Мы же договорились!
Она спрятала телефон, вдохнула и сообщила всем, что должна идти на интервью.
– Опять?! удивился Сарт.
– Нельзя игнорить журналистов, – улыбнулась Алена и неожиданно добавила, глядя на Сарта, – Немного подожди и твоей личной жизни позавидуют миллионы.
Алена выпила шампанское, поставила на стол пустой бокал и, пропуская вперед официанта с фарфоровым самоваром и баранками, удалилась.
– Это был тост? не понял Сарт.
– По-моему, это был совет, пояснил Рагин.
– А как же чай?! крикнул Рома, но Алены и след простыл.
Торт решили не трогать до возвращения Рыжика. Андрей взял две баранки и скрестив их, как свадебные кольца, пропел марш Мендельсона, дразня «голубков». Потом он вручил баранки друзьям. Но как раз в этот момент зазвучала музыка и народ потянулся к единственному свободному пространству у красной дорожки. Там быстро образовался импровизированный танцпол. Бросив свои баранки Сарт с Ленкой отправились танцевать.
Рагин остался один. Конечно, вокруг был народ, но от этого его одиночество казалось еще более ощутимым. Стейк был съеден, бокал опустошён. Андрей посмотрел вдаль, надеясь обнаружить Алену. И ему это удалось. Там, где начинался подиум, образовалась небольшая площадка, вокруг которой суетились люди и были установлены камеры FashionTV. В центре этой площадки синело пятно Алениного платья. Она стояла с каким-то парнем и что-то ему рассказывала. Прошло, как минимум, минут десять, но ситуация на площадке не менялась. О чем так долго можно болтать? подумал Рагин, но в душе, конечно же, он завидовал корреспонденту. Он тоже был не прочь поговорить, но только не кутюрье, а с симпатичной рыжей девчонкой. В конце концов, ему надоело напрягать зрение, наблюдая за происходящим издалека, и он решил перебраться поближе к ней. Тем более, что там рядом находился шикарный бар.
– Один виски со льдом,– обратился Рагин к бармену, устраиваясь за стойкой.
Бармен кивнул, отработанным движением наполнил бокал и, бросив туда три кубика льда, придвинул его ближе к Рагину.
– Часто у вас тут телевизионщики?– поинтересовался Андрей.
– Почти каждый день, с тех пор, как мы открылись.
Бармен сотрясал шейкер под звуки «Ча-ча-ча». На последнем такте он вылил содержимое в высокий стакан и поставил его перед мужчиной справа от Рагина.
– Сегодня их особенно много,– добавил он, кивнув в сторону подиума, вдоль которого выстроились ещё несколько камер разных телеканалов,– Даже ко мне подходили.
– Вам повезло, улыбнулся Андрей, Вы тоже засветились!
– В некотором роде… Знаете, их заинтересовал мой фирменный коктейль. Хотите попробовать? Звездам нравится!
– А что за коктейль? Рагин уже приготовился выслушать занимательную историю, но не успел. У стойки появилась Алена.
Не обращая никакого внимания на Рагина, она окликнула бармена.
– Олег, сделай одно «Притяжение»!
Может стоит уронить стул, чтобы она меня увидела? подумал Рагин. Он уставился на Алену, в надежде, что та почувствует его взгляд. Но девушка была полностью поглощена тем, как знакомый бармен колдует над коктейлем. Он поставил на стойку чистый бокал, плеснул туда немного прозрачного ликера, чуть-чуть мартини и содовой. Потом достал маленький шарик и крутящим движением забросил его в стакан. Шарик завис над дном бокала и вдруг начал светиться.
– С фруктами или с оливками? спросил Олег.
– С фруктами!
Бармен достал из холодильника контейнер с ягодным ассорти, ложечкой зачерпнул горсть свежих ягод и осторожно погрузил их в бокал. Медленно набирая скорость, ягоды начали вращаться вокруг светящегося шарика, как планеты вокруг солнца. Немного понаблюдав за этим зрелищем, Алена взяла бокал и сделала маленький глоток.
– Божественно! выдохнула она и, закрыв глаза, откинулась на спинку стула.
– Это и есть Ваш коктейль? поинтересовался Рагин, поглядывая на Алёну, – Выглядит эффектно! А как на вкус?
– Попробуйте!
– Сейчас с девушкой посоветуюсь.
Андрей встал, подошёл к Алене и устроился на соседнем стуле.
– Извините, девушка, можно мне попробовать Ваш коктейль?
– Не стоит. У меня вирус, отрезала она, не открывая глаз.
– У меня отличный иммунитет, не сдавался Рагин.
Алена повернула голову в сторону собеседника и, наконец, проснулась.
– А! Это Вы, Андрей! Простите, не узнала. А где же Ваш друг и Ваша девушка?
– С чего Вы взяли, что это моя девушка?
– Ах, да!.. Она Вам изменила с Вашим лучшим другом и теперь она уже не Ваша. И как же Вы теперь?
– Мне нравится девушка, сидящая рядом.
– Послушайте, Андрей, Вы так быстро меняете девушек, что я опасаюсь за Ваш иммунитет.
Рагин улыбнулся:
– Ален, может будем на ты? По-моему, ты злишься не на меня, а на Рому.
– Послушайте, Андрей, возьмите мой коктейль и подумайте о чем-нибудь более позитивном.
Она придвинула свой бокал к Рагину и тут же обратилась с бармену.
– Можешь сделать еще одно «Притяжение»?
– Я угощаю, добавил Рагин.
Бармен кивнул, после чего Андрей позволил себе сделать маленький глоток из её бокала. Сначала он ничего не почувствовал. Но прошла минута и по всему телу пробежала необычайная легкость. Будто весь мир подстроился под него. Рагин был в самом центре собственной Вселенной. И голова, при этом, была абсолютно светлой и свежей, как те ягодки, что плавали в бокале.
– Ого! Андрей с удивлением посмотрел на автора шедевра, Как Вы это сделали?.. Это всё прозрачный ликер?
– Он Вам не скажет, вмешалась Алена, Это профессиональная тайна.
Хитро улыбаясь, бармен поглядывал на них, занимаясь своим делом. Когда же новый коктейль был практически готов, он спросил:
– На этот раз тоже с фруктами?
– Нет. Теперь у меня оливковое настроение, – ответила Алена.
Олег бросил оливки в стакан и, когда они закружились, толкнул его в сторону Алены. Удивительным образом стакан заскользил по гладкой поверхности стойки и остановился у цели, не расплескав ни единой капли.
– Вы так и не сказали, что это за ликер? переспросил Рагин бармена.
– Алхимия! – прокомментировал тот.
– А это что за штуковина? полюбопытствовал Андрей, разглядывая шарик в бокале, Тоже Ваше изобретение?
– О, нет! Это Институт Космоса!
– Это шутка?
– Эти ребята не шутят, пояснила Алена, Ты, что, все пропустил?.. Они же рассказывали, что эти шарики из кусочков искусственного метеорита. Он создает поле… Точно такое же поле удерживает оболочку замкнутой био-системы. А вот маслины это, пожалуй, шутка!
– Для дизайнера ты неплохо разбираешься в физике,– заметил Рагин.
– Скажешь тоже! Сейчас уже нет границ между наукой и творчеством… Посмотри на Олега! Он химик и творец коктейлей! Правда, Олег?!
Бармен в это время делал кофе какой-то брюнетке в желтом платье. Услышав своё имя, он обернулся и кивнул.
– Он действительно химик? удивился Рагин.
– Точнее, бармен с образованием химика. Это им движет. А вот ты, Андрей, в чем ты продвинулся?
– Это допрос или бла-бла-бла?..
– Конечно, бла-бла-блааа, – пропела Алена.
Рагин задумался. Он и в самом деле не знал, в чем бы он мог продвинуться в жизни. Разве что, в подборе легких тортиков для нежных клиентов. Он вспомнил Нику и почувствовал, что хорошее настроение вздрогнуло и приготовилось бежать.
– Вы, что, обиделись? спросила Алена.
– Да, нет… Но, похоже, продвинутым меня не назовешь.
– Ну, Вы же там у себя пользуетесь всякими прибамбасами?
– Например?
– Наверняка, у вас есть парфюм, заставляющий говорить правду или молекулярный микрофон для прослушки?
– Не путай нас с полицией. И потом, прибамбасы не могут изменить человеческую суть.
– Бла-бла-бла… Ну, вы же как-то их меняете? Вы же работаете с трудными подростками?
– И что?
– А то, что Роман считает меня таким подростком, – сказала она, Но это не так… Мне скоро восемнадцать!
– А, по-моему, он прав.
– Хочешь, докажу обратное?
Андрей не знал, что на это ответить. Он понимал, что сейчас ни советы психолога, ни успокоительные пилюли не заставят её расслабиться. Он промолчал.
– А ты хороший психолог. Ладно, психолог, мне пора домой. Провожать не надо.
– Куда ты все время бежишь, Рыжик? – он задержал её, взяв за руку.
– Что это у тебя? – спросила Алена, глядя на кольцо на его мизинце.
– А! Это дедушкино кольцо. Досталось по наследству.
– У меня почти такое же.
Алена показала безымянный палец, на котором действительно было очень похожее кольцо.
– Откуда оно у тебя? – улыбнулся он.
– Это от моей бабушки.
– Странно, они действительно очень похожи.
Алена усмехнулась и спрыгнула со стула.
– Ладно, Андрей. Мне, правда, пора. Время уже не детское, она встала, поцеловала воздух у рагинской щеки и резко направилась к выходу.
Андрей продолжал сидеть за стойкой, наблюдая, как тонкая фигурка девушки удаляется. Когда Рыжик исчезла, он повернулся к бармену и заказал чашечку эспрессо. Тот понимающе посмотрел на Рагина, словно говоря, «Кто их поймёт, девчонок?».
Допив кофе, Андрей вернулся к своему все еще пустующему столику. Было одиннадцать часов. Похоже, «голубки» устраивают личную жизнь, – вздохнул он, А у меня еще все впереди!
Он посмотрел на пустой бокал и вдруг заметил, что прямо под ним лежит визитка Алёны. Рагин достал мобильник и набрал её номер.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…