Предновогодняя суета в любом офисе может довести до бешенства здравомыслящего человека. А если этот человек – главный бухгалтер, подсчитывающий прибыль, то уж тем более.

Раиса со вздохом покосилась на открытую дверь своего кабинета. Он имел два выхода, один – в коридор, второй – в комнату собственно бухгалтерии, где сейчас заседает комиссия по организации новогоднего корпоратива. Почему именно в бухгалтерии? А потому что зал заседаний занят, актовый уже украшен и готов к празднику, а другого просторного помещения нет во всем офисе. И теперь Раиса вместо того, чтобы считать прибыль, вынуждена слушать спектакль, который ее и веселит, и раздражает, и она еще не решила, что больше.

Ну, вот казалось бы – новогодний праздник. Веселье, конкурсы, костюмы, танцы, а поди ж ты, ничего веселого не получится, если члены коллектива за считаные недели превратились в смертельных врагов. Потому что с приходом нового сисадмина Виталика практически все особи женского пола спятили на почве этого самого Виталия, офис превратился в филиал Санта-Барбары, и Раиса считает, что гнойник вот-вот прорвется.

Сама она, конечно же, осталась нечувствительной к чарам Виталия Ченцова и наблюдала со стороны весь этот цирк, ощущая, что еще немного, и терпение у нее лопнет, она разрушит шатер, разобьет фонарики и умоет всех клоунов, задействованных в представлении, так что они до конца жизни будут просыпаться по ночам с криками ужаса и мокрыми простынями.

– А Дедом Морозом будет Виталий Ченцов.

Повисло неловкое молчание.

Раиса почувствовала общее напряжение даже в своем кабинете и, ухмыльнувшись, уткнулась в компьютер. Она единственная ни прямо, ни косвенно не принимала участия в этом предновогоднем танце разноцветных лебедей самого разного полета. Есть работа, ее надо делать, и она может себе позволить не обращать внимания на возню вокруг, потому что она – начальник. Или начальница, дело такое.

– То есть Снегурочкой планируешь быть ты?

Это Полина Рябова, самая молодая из всех присутствующих. Девушка-тростинка с большими наивными глазами цвета молодой травы. Раиса иногда думала, что ее мамаша не иначе согрешила с котом, потому что не бывает у людей таких зеленых глаз.

– Ну, а кого ты предлагаешь? Костюм Снегурочки ни на кого из вас не налезет.

Ответила ей Оксана Мельникова, глава праздничного комитета, в бухгалтерии она работает третий год, способная и хваткая, но склочная. И, конечно, она права насчет костюма – ни на кого он не налезет, потому что шился в прошлом году именно на Оксану, а она самая стройная.

– На меня налезет. – Полина была настроена спорить. – Могу примерить.

– Примерь, конечно. – Оксана холодно засмеялась. – Только длина не подойдет, а кромсать дорогой костюм с настоящей меховой оторочкой я тебе не позволю.

– Ты не позволишь? А он что, твой?!

– Девочки, девочки, давайте конструктивно! – Это голос девушки из отдела маркетинга. – Конечно, переделывать костюм не надо, да и поздно, праздник завтра.

Раиса оторвалась от цифр и посмотрела в окно. Ей нужно домой, к детям, но бросить это сборище здесь невозможно, Раиса убеждена, что проклятые девки тут же вцепятся друг другу в волосы.

Ну, а пока она в кабинете, все будет чинно и благородно.

Зазвонил телефон, и Раиса улыбнулась – это муж. Сколько лет они уже вместе, а сумели сохранить и страсть, и взаимное уважение. Раиса всегда считала, что с Виктором ей очень повезло: он уважал ее работу и поддерживал ее карьерные устремления. Так же, как и она сама ценила дело, которому посвятил себя ее муж.

– Что, Витенька?

– А ты что так задержалась? – Голос мужа звучал обеспокоенно. – Рая, восьмой час уже.

– Да тут у меня… – Раиса покосилась на открытую дверь. – В общем, дома расскажу. Как вы там?

– Я суп сварил с курицей, Светка пожарила оладушков, пацаны поели и режутся в танчики, а мы с дочкой убираемся.

– А стирка?..

– Машинка стирает, белье Светка днем еще перегладила. Когда за тобой заехать?

Раиса прислушалась к разговорам в общей комнате – похоже, дело идет к концу.

– Давай минут через сорок. Вить, ты подарок Светкин забрал из магазина?

– Забрал, надежно спрятал. А завтра елку привезу, начальство дает машину, в лесничестве я договорился, так что елочка у нас будет под самый потолок – высший класс.

– Только елку-то не бери, лучше возьми сосну. – Раиса понимает, что все эти разговоры можно и после вести, но слышать голос мужа ей приятно, за день она соскучилась, Виктор соскучился тоже. – Вить…

– Что, малыш?

– Ничего, я просто так. – Раиса засмеялась. – Подъедешь – позвонишь, я спущусь.

– Конечно.

Раиса сунула телефон в карман и снова прислушалась. Комитет обсуждал меню, и она слегка расслабилась – при обсуждении салатов поссориться сложно. Видимо, основной спор вертелся вокруг кандидатуры Снегурочки, чем там дело закончилось, Раиса не слышала, но раз девки не передрались, значит, консенсус достигнут.

Раиса подбила последние цифры и удовлетворенно вздохнула. Она не хотела оставлять эту работу на утро, потому что завтра – корпоратив, весь день насмарку. И у шефа тоже будет нерабочее настроение.

Почта зависла, и Раиса досадливо поморщилась. Ей нужно отправить это шефу сегодня, чтобы он вник в цифры, а проклятая внутренняя почта виснет в последнее время с завидным постоянством, причем зависает весь компьютер – ни туда, ни сюда. Раиса набрала номер сисадмина – правда, без особой надежды, потому что уже восьмой час, а офис работает до шести. Но, как ни странно, Виталий трубку взял.

– Виталик, что у нас снова с почтой?!

– Раиса Михайловна, я обновляю систему. – Мягкий голос Ченцова звучит устало. – Одну минутку, я сейчас к вам зайду.

– Да уж будь добр, зайди. – Раиса раздраженно смотрит на застывший монитор. – Мне почту нужно отправить сегодня, а не через неделю.

Она понимала, конечно, что совершенно зря срывается сейчас на Ченцова, но ничего не могла с собой поделать – раздражал ее этот парень невероятно. Своими вкрадчивыми манерами, или своим преотменно отмытым видом, или бог знает чем еще, но когда Раиса его видела, ей отчего-то хотелось дать ему увесистую затрещину и смотреть, что будет. Она знала, что так нельзя, Виталик свою работу выполняет неплохо, но личные симпатии есть личные симпатии, и ей он активно не нравится. Уже хотя бы потому, что с его приходом коллектив залихорадило, появились какие-то подводные течения, интриги, мышиная возня – все то, что Раиса люто ненавидит и пресекает безжалостно, но даже она сейчас оказалась бессильна против массового помешательства.

– Раиса Михайловна, вы сегодня очень задержались.

Конечно, Виталик старался быть вежливым и любезным, и Раиса понимала, что он, скорее всего, именно такой и есть, но не то она сама устала, не то сказывается раздражение, которое она испытывает который день, ощущая напряженность в коллективе, а быть любезной с Ченцовым ей не хочется.

– Мне нужно, чтобы почта заработала сейчас, Виталий. Прямо сейчас.

– Позвольте.

Раиса поднялась, и он уселся на ее стул. Конечно, тут без вариантов – она начальница, а с девками не так. Когда сломается что-то, Виталик вместо того, чтобы согнать глупую курицу, запоровшую программу, со стула и самому усесться на ее место и все исправить, наклонится очень близко, почти обнимет и начинает что-то щелкать на клавиатуре, девица млеет, остальные тоже портят программы, а дело стоит. Раиса почувствовала новую волну раздражения. Ведь именно с этого все началось – вот с этих его манер вкупе со смазливой мордашкой, мягким голосом и быстрыми пальцами, которые словно живут собственной жизнью, попав на клавиатуру – все это произвело неизгладимое впечатление на неокрепшие девичьи души, и офис превратился в террариум. Раиса покосилась на сисадмина. Она решительно не понимала, что в нем находят девчонки. Ну, высокий – но на ее вкус слишком тощий. Смуглое лицо, твердый подбородок и лепные скулы, брови темными дугами над синими глазами, пухлые четко очерченные губы, темные волосы, собранные в пучок, и длинные пальцы. Смазливый парнишка всего лишь, но за то время, что он в этом офисе, девчонки превратились в истеричек, готовых вцепиться друг другу в глотки, о чем Раиса доложила шефу, но тот только посмеялся, а смеяться не над чем.

Раиса выглянула в общую комнату. За своим столом сидела только Лена Привалова, что-то записывала в толстую тетрадь – не иначе, как снова завела бумажный реестр. Лена – бухгалтер в четвертом поколении, к работе относится с придыханием, и Раиса уже не раз думала о том, что когда она откроет свое дело, то Лену позовет с собой.

Остальные организаторши предстоящего шабаша разлетелись по домам, шкаф с одеждой пуст, только серенькая шубка Лены сиротливо висит на плечиках в скалящемся раскрытыми створками гардеробе.

– Лен, ты чего домой не идешь? За мной Витя сейчас приедет, можем тебя подвезти.

– Да? – Лена встрепенулась. – Вот спасибо, Раиса Михайловна, очень кстати, холод на улице жуткий – по снегу топать да на морозе стоять неохота.

– Вот то-то же. Как только Витя позвонит – будь на низком старте. – Раиса довольна, что в офисе с ней есть еще кто-то, кроме Виталика. – Ну, что там?

– Все работает, Раиса Михайловна. – Ченцов поднялся из-за стола. – Там, понимаете, сбился…

– Избавь меня от подробностей. – Раиса поморщилась. – Я все равно не пойму тарабарщины, на которой ты изъясняешься, работает – и ладно. Просто в последнее время сеть падает очень часто, а у нас конец года, отчетность и остальное.

– Я обновления ставлю вечером, для этого задерживаюсь на работе – ну, знаете, чтобы в течение рабочего дня не беспокоить людей, вот и сейчас думал, что все уже разошлись, запустил обновления, а оказывается, вы еще здесь.

– Понятно. Спасибо, Виталик.

Раиса быстро отправила свой отчет на почту шефа и закрыла программу – пусть теперь Виталик обновляет ее, как хочет, ему тоже надо работать.

Зазвонил телефон.

– Рая, ты готова? Выходи, я у проходной.

Она заглянула в бухгалтерию – Лена уже надевала шубку. Заперев в сейф бумаги и печать, Раиса надела пальто и взяла сумку.

– Лена, ты готова?

– Готова, Раиса Михайловна.

Они заперли бухгалтерию и вышли в полутемный коридор. В серверной горел свет и было слышно, как Виталик говорит по телефону, Раиса подумала, что, возможно, зря она невзлюбила парня – вон как старается, все ушли, а он сидит, работает.

За дверью их встретила холодная тьма, которая тут же швырнула в лицо горсть мелких ледышек, и по тому, как охнула Лена, Раиса поняла, что ей досталось тоже.

– Мерзость какая… – Раиса осторожно ступила на дорожку, ведущую к будке охраны. – Хоть песком посыпали, и то хорошо.

Пройдя мимо охранников, Раиса огляделась – машина Виктора была припаркована чуть поодаль, муж, увидев ее, тут же включил фары и вышел навстречу.

– Рая, ну можно ли так делать!

В это время Лена поскользнулась, охнула и, падая, ухватилась за Раису, та поняла, что сейчас грохнется с высоты своего роста метр семьдесят пять и костей не соберет. Но сильные руки Виктора подхватили ее и удержали, и Лена устояла тоже.

– Ты, когда падаешь, падай. – Виктор уставился на Привалову с холодной яростью. – Надела ходули на лед – твои трудности, какого дьявола ты цепляешься за рядом стоящего? Чтобы падать веселей было?

На Лену жаль было смотреть, и Раиса хотела остановить Виктора, но знала, что не получится: когда муж в бешенстве, ему удержу нет, а сейчас он очень зол.

– Я… я не хотела, я не специально! – Лена чуть не плачет, прижимая к щекам ладони. – Простите, я не нарочно!

– Да плевать мне, чего ты хотела, главное то, что ты сделала. – Виктор в упор смотрит на Лену. – Ты мне едва жену не искалечила, ведь упади она, сломала бы себе что-нибудь, как пить дать! На кой черт тебе в гололед такие каблуки?

Только сейчас Раиса обратила внимание на ноги Лены – и правда обута она в немыслимой красоты серые сапоги на высоченных шпильках.

– Лен, ты чего это? – Раиса удивленно подняла глаза на Привалову. – Никогда ты таких сапог не носила, и деньжищ они стоят несметных, и не по погоде совсем…

– Простите, Раиса Михайловна. – Лена заполошно смотрит на начальницу. – Я… я пойду, там автобус…

– Никуда ты не пойдешь. – Виктор подхватил дам под руки и подвел к машине. – Садись назад, довезу до дома, убьешься еще где-нибудь по дороге на таких-то ходулях, хорони потом тебя, на венок разоряйся… Ну, бабы дуры, пардон за мой французский, но никакого терпения с вами нет! Рая, ты как?

– Ничего, Витенька, испугалась маленько.

– Простите… – Привалова уселась на заднее сиденье и всхлипнула. – Я не хотела.

– Проехали. – Виктор фыркнул. – Не хотела она… Понапяливают дурацких каблуков, потом падают…

В салоне было тепло, и Раиса расстегнула пальто. Машина – это как часть дома, можно расслабиться. Сейчас они завезут злополучную Привалову вместе с ее сапогами, несовместимыми с жизнью, а потом – домой, домой, к детям, а завтра среда, тридцатое, корпоратив – и до понедельника дома. Раиса любила праздники, а уж Новый год – больше всех, но корпоративы вызывали у нее приступы раздражения. Вся эта суета, запахи, и работа псу под хвост, а уж теперь, в том состоянии скрытой войны, в каком пребывает практически вся женская часть коллектива, вообще невозможно себе представить, чтобы все закончилось мирно.

– Лен, так к чему вы пришли? Что там завтра намечается? – спросила она.

– В актовом зале, столики сегодня поставили, скатерти завхоз погладила и постелила, елку нарядили. – Привалова рада, что с ней разговаривают. – Виталик будет Дедом Морозом, Оксана – Снегурочкой, на нее же в прошлом году костюм шился, никто в него не поместится, кроме Полины, но ей он длинноват. Конкурсы Ира Мусейкина придумала, призы купили, меню утвердили и отправили на сайт фирмы, обслуживающей праздники.

– А оплата?! – Раиса представила, как завтра с утра придет счет и она оплатит его, а деньги обслуживающая фирма увидит только после праздников, ведь банки тоже празднуют, и проводка будет не видна, и фирма вполне может их продинамить. – Почему это сделали в последний день?

– Мы предоплату сделали – половину от планируемой суммы – неделю назад еще, такие требования, этим мы забронировали обслуживание. – Привалова тут в своей стихии. – Помните, фирма «Алеон»? Вы и счет видели…

– Да, вспомнила, был счет, шефом подписанный.

– Ну вот, это они. – Лена вздохнула. – Никак не могли собраться все вместе, но в «Алеоне» сказали, что это не страшно, главное, чтоб меню им сбросили на сайт за двенадцать часов минимум до мероприятия. Все будет свеженькое. Отзывы о них очень хорошие.

– Кабы так. – Раиса покосилась на Привалову. – Лен, а что это за тараканьи бега вы устроили с нарядами? Вот и ты тоже, я у тебя каблучищ таких не помню, сколько тебя знаю. И шубка эта… Нет, хорошо и красиво, да только с чего бы? И остальные туда же. У вас что, соревнование – кто наряднее оденется?

– Это… просто так, Раиса Михайловна. – Лена отвернулась, уставилась в окно. – Вот, приехали. Спасибо вам, что подвезли, и простите, ради бога, за… ну, за то, что…

– Иди уже. – Раиса махнула рукой. – До двери-то сама доковыляешь или провести?

– Дойду.

Привалова открыла дверцу и осторожно поставила ноги на снег, щупая, не слишком ли скользко.

Дети уже спят, даже Светка – видимо, устала. Раиса заглядывает в комнату к близнецам, потом к дочери – волна нежности окутывает ее, и покой снисходит в ее душу. В итоге все, что ей необходимо в жизни – с ней. Дети и муж, а остальное не важно.

Но дело есть дело. Раиса открывает свой домашний ноутбук. У них у каждого свой комп, она не понимает, зачем нужны громоздкие компьютерные столы и вырывать один компьютер друг у друга, когда можно каждому члену семьи купить компактную вещь, для которой не надо выделять специальное место в квартире и менять интерьер.

– Что ты там ищешь, зайка?

– Вить, давай поищем в соцсетях страницу Виталика Ченцова, нашего сисадмина.

– Рая, ну ты что. – Виктор озадаченно смотрит на жену. – Я в этом не силен!

– Я тоже. – Раиса задумалась. – А если Федору позвонить?

Виктор на минуту задумался, а она уже готова звонить. Федор – их хороший приятель, опытный юрист, по совместительству – умелый хакер. Отчего бы ему не позвонить, подумаешь, позднее время!

– Десятый час, Рая.

– Он не спит, я уверена. Звони. Эти хакеры ночами тусят.

– Тусят… – Виктор фыркнул. – Набралась уже.

– С кем поведешься. – Раиса засмеялась. – На работе девчонки чего только не говорят, а я в свои тридцать шесть и в должности главбуха ощущаю себя старухой.

– Ну, только не надо напрашиваться на комплименты. – Виктор потерся щекой о плечо жены. – Ты у меня…

Он не договорил и набрал номер Федора.

– Привет, Верусик. А Федька твой где? Ну тогда пусть мне перезвонит, когда освободится.

Виктор отложил телефон и посмотрел на жену:

– В ванной Федор. Перезвонит. А пока расскажи мне, что ты надумала.

– Я не…

– Рая.

Когда Виктор начинает говорить таким тоном, что-либо от него скрывать – чревато. Он все равно из нее это вытянет, но потом надуется на час, а то и на два.

– Вить, это просто догадки, понимаешь? Офисная возня. – Раиса покосилась на молчащий телефон. – Ты помнишь, я тебе жаловалась, что девки в отделе с ума посходили?

– Ну, да.

– Вот Елена – как раз одна из них. И баламутит их этот хлыщ, новый сисадмин Виталик Ченцов. Уж не знаю, что он собой представляет в их глазах – тощий смазливый мальчишка с вкрадчивым голосом и скользкими манерами, но девки мои разве что не дерутся из-за него. И не только мои, но и отдел маркетинга – женская часть в полном составе парад мод устраивает, и торговые агенты женского полу… невозможно работать, понимаешь? Уж я и шефу жаловалась на него, а тот говорит, вы мне доказательства предоставьте, что это его вина, а не наших девиц. А какие доказательства? Ну, выйдет он кофе пить в буфет, поговорит там то с одной, то с другой. Все на людях, вполне прилично, ничего такого. Или зависнет у кого комп, он придет, починит, и все. Ни разу я не видела, чтоб он с кем-то тискался или в серверной у него кто-то был, там дверь почти всегда настежь, а если заперта, то и Виталика там нет, проверено не раз. Но где-то он их баламутит, и я поняла вдруг – в соцсетях он это делает!

– Ну, допустим, вскроет Федька его переписку, и что?

– Как это – что? Я ее шефу покажу, и пусть он убирает к чертям собачьим этого хлыща из офиса, пока мои девки не поубивали друг друга из-за него.

– Ну, мать, тут ты хватила! В соцсетях-то он останется. Чересчур это.

– Как же! – Раиса даже рассердилась. – Видел бы ты то, что я вижу каждый день. Гадюшник какой-то стал, а не коллектив.

Зазвонил телефон – это Федор закончил мыться. Раиса отодвинула Виктора и сама взяла трубку, ей нужно, чтобы приятель от нее услышал, что нужно сделать и зачем. А уж Федор все сможет разузнать, кто еще, как не он, признанная легенда хакеров. Ему это плюнуть.

– Понял. – Федору не надо долго объяснять. – Рая, если там что-то есть, я тебе это обязательно добуду к утру.

– Феденька, я буду любить тебя вечно и убегу с тобой на острова.

– Заметано. – Он засмеялся. – Дай Виктору трубку, мне надо согласовать с ним наш будущий маршрут.

Раиса поняла, что Федор, наверное, не купил еще подарков.

– Ну, подари ей подвеску на цепочке. – Виктор хмыкнул. – Что тут думать, все девочки любят цацки.

Виктор положил трубку на стол и взглянул на жену.

– Все, процесс пошел, идем спать, моя королева.

Раиса улыбнулась. Столько лет они женаты, а Виктор влюблен в нее как мальчишка. Ее это радует и наполняет ощущением спокойного счастья.

– А сейчас давайте представим, что мы попали на необитаемый остров.

Ира Мусейкина, одетая в костюм эльфа, свое дело отлично знает – Раиса уже устала смеяться. Конкурсы остроумные, коллектив словно сбросил с себя оцепенение, все веселятся от души.

– Вот видите, Раиса Михайловна, а вы переживали. – Шеф похлопал ее по руке. – Не все так плохо.

– Не все. – Раиса вздохнула. – Но у меня к вам есть разговор.

– Потом. – Шеф отпил из бокала и посмотрел на нее. – Не стоит так переживать, все утрясется. Ну, молодые девчонки, красивый парень, их много, а он один… Я в молодости, помнится, тоже… эх!

Раиса осторожно убрала руку подальше от шефа. Она ценит его за коммерческую хватку и несволочной характер, но его замашки стареющего ловеласа ее коробят.

«Тоже мне, мышиный жеребчик… – Раиса внимательно оглядела зал. – Мало ли что там у тебя было в молодости, а сейчас сиди и сопи в две дырки, на солнышке грейся…»

Раиса и сама не знает, отчего злится. Она смотрит на веселящуюся толпу сотрудников, взгляд наталкивается на Привалову, живо беседующую с кем-то из маркетологов. И не радует ее ни веселый праздник, ни наряженная по последней моде елка, ни разноцветные шары, разбросанные по залу. Несмотря на веселье, Раиса хочет уйти домой.

«Я просто устала. – Она осторожно вышла из-за столика и направилась к двери. – Надо подышать свежим воздухом».

Она выскользнула из зала и оказалась в холле. Огромная зеркальная стена отразила женщину с копной светлых волос, небрежно собранных на макушке в пучок, одетую в бархатное синее платье до колен самого простого покроя. Единственным украшением были серьги с сапфирами. Раиса недовольно поморщилась – надо бы похудеть.

– Вы прекрасно выглядите.

Виталий Ченцов, переодетый в обычную одежду, вышел из серверной.

– Да? Я тоже так думаю. – Раиса хмыкнула. – Что ж ты не в зале?

– Переодевался. – Он улыбнулся. – Жарко в этой шубе, и борода…

– Борода особенно. – Она кивнула. – Но теперь все в порядке?

– Что касается бороды, то – да. Если честно, меня такие праздники немного напрягают. – Виталик остановился в дверях. – Все эти девушки… Раиса Михайловна, я собираюсь увольняться.

– Что так?

– Мне сложно работать, когда… в общем, все эти взгляды, перешептывания, вражда между девочками… я не готов к такому повороту, мне это ни к чему.

– Да не ты ли сам их привечал и баламутил?!

– Что значит – привечал? – Виталий нахмурился. – Выслушивал жалобы на жизнь, иногда что-то советовал, вежливо общался, не забывал сказать что-то приятное – это нормальное поведение хорошо воспитанного человека, отчего дамы решили, что это авансы, я понятия не имею.

Раиса кивнула – так и есть. Переписка, которую достал для нее Федор, тоже не содержала никакой крамолы, кроме пространных рассуждений, что очень сложно найти кого-то, кто будет понимать не только его стремления, но и душу. Такие разговоры ведут между собой экзальтированные барышни, и то, что Ченцов их поддерживал, не преступление. Переписывался он со всеми. Именно так – со всеми. Никого не оставлял без внимания, каждой находил слова утешения или добрый совет. Ничего дурного Раиса в этом не видела, и если судить по сегодняшнему разговору, то у парня есть характер.

– Что ж, вольному – воля, Виталик, не мне давать тебе советы. – Раиса вздохнула. – Обстановка накалилась, конечно. Ах ты, черт…

Заколка не выдержала веса ее волос, расстегнулась и отлетела в угол. Волосы золотистой волной рассыпались по плечам.

– Раиса Михайловна, вам говорили, что вы красавица?

– Заколку лучше найди, хватит глупости болтать. Вот дьявол, да куда же она улетела?

– Вот. – Виталик поднял с пола заколку. – Но она сломана. Такое богатство, а вы их прятали!

– А что ты мне, прикажешь так ходить? – Раиса фыркнула. – Пряди же страшно путаются, да и мешают! У меня в сумке есть резинка.

Раиса направилась в кабинет, на ходу доставая ключ из клатча. Его сшила ей Светка, украсив бисером и блестками, и сегодня Раиса взяла подарок дочери, потому что надо было куда-то положить телефон и ключи от кабинета. Большую сумку она заперла в сейфе.

– Ага, вот.

Она совсем уж было намерилась собрать волосы в пучок, когда рука Виталика легла на ее ладонь.

– Позвольте мне, Раиса Михайловна. Присядьте на минутку. – Ченцов решительно взял из рук опешившей Раисы черную бархатную резинку. – У меня мама парикмахер, знаете? Ну вот, она всегда сооружала торжественные прически дамам, и я… наклоните головку, один момент.

Что-то он сделал с ее волосами и закрепил резинкой, Раиса, взглянув в зеркало, от удивления онемела. Одним движением руки Виталик соорудил ей прическу. Нет, не просто прическу, а шедевр!

– Вот блин… Как тебе это удалось?

– Очень просто. – Виталий улыбнулся. – У вас прекрасные волосы, густые и тяжелые. Собираете их вот так… – Он движением ладони показал, как собирать. – И закрепляете тугой резинкой. А по бокам вы пускаете локоны. Получается очень естественно. Просто, но сделать это можно только с такими волосами, как у вас.

– Спасибо. – Раиса тряхнула головой – держится крепко. – Отличная работа.

– Тогда нам, пожалуй, пора в зал. – Виталик выжидающе посмотрел на нее. – Там скоро будут выбирать королеву бала.

– Могу себе представить, – пробормотала Раиса, запирая кабинет. – Кто выбирать-то будет?

– Я буду выбирать. Как почетный Дед Мороз. Способ старый, как мир – у меня есть золотое яблоко, и я отдам его прекраснейшей женщине.

– В прошлый раз, помнится, в результате такого кастинга началась Троянская война.

Виталик засмеялся, Раиса тоже рассмеялась. Мальчишка, похоже, не так плох, как она думала. Смеясь, они вошли в зал, и Раиса кожей ощутила, как все уставились на них.

– Вот черт…

Она поняла, что взвинченные до предела барышни могут подумать черт знает что, и не спасет ее ни положение, ни возраст. Кстати о возрасте. Что ж она Ченцова все время мальчишкой честит, а ведь он просто худой, вот и выглядит моложе.

– Виталик, сколько тебе лет?

– Тридцать два.

Кивнув, Раиса проследовала за свой столик, где шеф тут же налил ей шампанского. Конечно, всего четыре года разницы! Как же она упустила это из виду? Девки будут в ярости, хорошо еще, что никто не видел, как Ченцов ее причесывал.

– Раиса Михайловна, вы потрясающе выглядите!

– Спасибо, Сергей Иванович, муж тоже мне это говорит.

Они чокнулись и выпили. Праздник близился к завершению, и Раиса решила, что надо бы позвонить Виктору, может, он ее заберет.

– А сейчас, милые дамы, по уже сложившейся традиции мы выберем королеву бала. – Ира Мусейкина подпрыгивала от нетерпения. – У нас это всегда делает последний пришедший в коллектив мужчина, причем тем способом, который он выберет сам. На сей раз это будет наш сисадмин Виталик Ченцов, и я понятия не имею, как он справится с такой сложной задачей, а уж каким способом…

– Все просто. – Виталий достал из кармана пиджака елочное украшение – золотистое яблоко. – Вот это яблоко я сейчас вручу прекраснейшей женщине. Способ проверенный, именно так выбрал прекраснейшую из богинь принц Парис. Ну, я не принц, и задача у меня посложнее, у Париса было три богини на выбор, а у меня гораздо больше, но яблоко – вот оно. И я уже решил, кому его отдам. Сразу скажу: за два месяца, что я здесь работаю, я узнал и полюбил наш коллектив. Здесь трудятся хорошие люди – красивые девушки, замечательные парни. Я узнал душевные качества многих и обзавелся друзьями. Но сегодня это яблоко достанется женщине, которая с первой минуты нашего с ней знакомства вызывает у меня искреннее восхищение и уважение.

Ченцов подошел к столику шефа и вручил яблоко опешившей от неожиданности Раисе.

– Это для вас, Раиса Михайловна. – Виталий серьезно посмотрел в глаза королеве бала. – Пусть следующий год принесет вам и вашей семье счастье и процветание.

Раиса взяла в руки яблоко и растерянно улыбнулась. Такого поворота она не ожидала – да и никто, похоже, не ожидал.

– Спасибо.

Шеф захлопал в ладоши, и все захлопали вслед за ним. Раисе налили еще шампанского, но она только сделала вид, что пьет. Сейчас она стала предметом пристального внимания полутора десятков недоброжелательных женщин. Ведь все они надеялись, что Ченцов выберет одну из них.

«Ай да Виталик, а это Соломоново решение! Отдать проклятое яблоко мне, ведь я, пожалуй, единственная, кто на него никак не претендует. Отдай он первенство любой из девиц, они бы кучей глотку ей перегрызли, а до меня у них пока зубки не доросли».

Она встретила взгляд Виталия и подмигнула ему – мол, поняла я твою хитрость, молодец.

– Это лишь отчасти уловка, Раиса Михайловна. – Ченцов подошел очень близко и протянул ей бокал. – Сказанное мной – чистая правда.

– Ну, и ладно. – Раиса беспечно улыбнулась. – Главное, чтоб все было тихо-мирно.

– Да вроде бы все тихо-мирно.

Словно в ответ на эти слова из коридора раздался дикий визг.

У Раисы все внутри оборвалось. Оставив бокал, она понеслась на крик.

В открытую дверь бухгалтерии она увидела тело на полу. Это была Лена Привалова, одетая в роскошное черное платье. В ее спине торчал нож для бумаг, взятый из набора на столе Раисы.

– Мне надо знать, кто выходил! – Денис буквально рычит от злости, ведь висяк перед самым праздником – не лучший подарок начальству. – Рая, ты видела, кто выходил из зала?

– И не смотрела даже. – Раиса пожала плечами. – Я вышла минут за пятнадцать до этого и была у себя в кабинете.

– Одна?

– Нет. – Она улыбнулась. – С Виталиком Ченцовым.

Дэн уставился на нее с веселым изумлением:

– Да, мать, ты даром времени не теряешь.

– Умерь свои грязные фантазии, пошляк. – Раиса фыркнула, представив себя героиней адюльтера. – Я вышла подышать, суета меня напрягает, а он из серверной появился – переодевался там.

– Точно из серверной?

– Ну, шел оттуда. – Раиса поняла, куда гнет Дэн. – Мы маленько поговорили, а потом у меня сломалась заколка и волосы растрепались.

– Видел это один раз, до сих пор снятся эротические сны. – Дэн подмигнул ей. – Дальше что было?

– Потом мы пошли ко мне в кабинет… вернее, я пошла, а Виталий за мной зачем-то поплелся.

– Зачем ты пошла в кабинет?

– Резинку взять.

Раиса и сама понимала, насколько двусмысленно это звучит, а уж Дэн веселился от души.

– Пошли с сисадмином за резинкой, так и запишу.

– Для волос резинка! Вот эта самая, что сейчас на моей голове! – Раиса начала злиться. – Я подобрала волосы, и мы пошли в зал, там должны были выбирать королеву бала.

– Коей ты и стала ко всеобщему изумлению. – Дэн посерьезнел. – Рая, ты знаешь, на что намекают твои коллеги?

– Намекают?!

– Ну, да. – Дэн ухмыльнулся. – Девица по имени Полина Рябова утверждает, что видела, как сисадмин гладил твои волосы.

– Вот дрянь! – Раиса взвилась, понимая, что Рябову она теперь запрессует до увольнения, уж обязательно.

– Рая, сядь и не прыгай. – Денис смотрел на нее с иронией. – Ни один человек, который хоть немного тебя знает, не заподозрит тебя в супружеской измене. Уж я точно даже мысли такой не допускаю, поддразнил тебя маленько, прости. Расскажи, как было дело.

– Виталик просто собрал мои волосы и закрепил резинкой. – Раиса уже продумывала, что она сделает с Рябовой: много кровавых аттракционов можно устроить этой тощей дряни. – У него мать парикмахер, и он говорил, что… в общем, видишь, как хорошо вышло?

– Отлично вышло. – Дэн смеется. – И сисадмин говорит то же самое. Итак, вы были здесь – сколько?

– Минут пять. Ну, может, семь. – Раиса вздыхает. – Ну, пока я сейф открыла, резинку из сумки достала, пока он мне это соорудил на голове – очень быстро, одним движением, потом я сейф заперла, кабинет закрыла… недолго, в общем.

– Ты входила со стороны коридора?

– Конечно.

– И соседняя дверь была заперта?

– Закрыта – однозначно, а вот заперта ли на ключ – не знаю. Смежная точно была заперта, а та, что в коридор – не знаю. – Раиса вспомнила ряд закрытых дверей в полутемном коридоре. – Я, когда ухожу из кабинета надолго, запираю и смежную дверь, что в бухгалтерию ведет, и ту, что в коридор. Так вот дверь в бухгалтерию из моего кабинета сегодня с утра была заперта. Я ее и не открывала даже, чтобы девицы не мешали мне своей возней.

– То есть, когда вы с сисадмином были здесь, в соседнее помещение ты не заглядывала?

– Нет. – Раиса пожала плечами. – Мне было незачем.

– Понятно. – Дэн перечитал написанное. – А когда вы с Ченцовым вошли в зал, там все были?

– Дэн, да откуда мне знать-то! – Раиса рассердилась. – Мы вошли, девки уставились на нас, мне это было очень неприятно. Я и не смотрела, кто есть, а кого нет.

– А когда ты последний раз видела Привалову?

– Я это могу сказать совершенно точно. – Раиса вспомнила оживленное лицо Лены, когда та была в зале. – Перед тем, как выйти подышать. Она сидела у столика недалеко от двери и разговаривала с парнем из отдела маркетинга. Имя его не помню, но могу показать.

– Я уже знаю, с кем она беседовала. – Дэн вздохнул. – Ненавижу такие дела. Полно народу, а в офисах обычно гадючник, мотивы есть у любого.

– Да никому это не надо – убивать Лену.

– Но кто-то же убил. – Дэн пошелестел бумагами, перебирая протоколы. – Обычно убивают из-за денег или из-за любви. Из ревности, то есть. И я думаю, что в данном случае мотив – ревность. Говорил я с этим вашим сисадмином – ну, парень как парень, обычный ботан. Морда смазливая, но ничего запредельного, чтобы куча баб вот так спятила. Просмотрел я их переписку, что Федька достал – заметь, я даже не спрашиваю как, приобщить к делу я ее не могу, конечно, а прочитать познавательно. По мне, он этих дурочек на веревочке водил: ни да ни нет никому, он любит такие хороводы с девками – вроде ни о чем, а замутить хипеж он мастер, на прежнем месте то же самое проделал, там одна отравилась на почве любви к нему, а он вроде как и ни при чем. Но ему эта возня явно доставляет удовольствие. Все он видит, все понимает и говорит им то, что они хотят слышать, и с каждой он именно такой, каким должен быть ее идеальный мужчина. Вот с тобой он вел себя сегодня как парень с характером, да?

– Ну, да.

– Он понял, что ты на мягкие манеры не ведешься, – и поменялся, понимаешь? Этот парень – умелый манипулятор, и проделывает он это все просто ради удовольствия. – Дэн покрутил головой. – А предъявить ему нечего. Не убивал он эту девку, потому что сначала ты видела ее в зале, потом он был с тобой, а убили ее в те пять минут, что вы здесь тискались… ой, не бей меня, я пошутил! Но именно в эти пять или больше минут кто-то убил Привалову, а потом вошел в зал, но там все были заняты выбором королевы бала, и никто ничего не заметил. Вот так можно стать невидимкой на глазах у сотни людей. Конечно, Ченцов этого не делал – но кто-то сделал, и я думаю, из-за него, он доводит девок до такого состояния. Вчера я пообщался с этой… которую убили. Она мне рассказала, как сильно любит Виталика, и что завтра, когда он выберет ее королевой бала, она сделает все, чтобы он с ней остался. Она отчего-то была уверена, что он выберет именно ее, я думаю, каждая из них этого ждала. И когда Ченцов положил перед тобой яблоко, в это время можно было половину офиса зарезать, остальные бы ничего не заметили.

– Он правильно сделал, Дэн. – Раиса задумалась. – Выбери он кого-то из страждущих его тела девиц, они бы эту новоизбранную королеву отравили крысиным ядом. А я – фигура нейтральная, на самого Виталика никоим образом не претендующая. Вот он и принял такое решение.

– А еще пробил этим твою глухую оборону и неприязнь. – Дэн засмеялся. – Этот парень – тот еще жук, настоящий талант!

Раиса задумалась, прокручивая в голове произошедшее и факты, которые стали ей известны.

– Погоди. – Она словно натолкнулась на стену. – А откуда Рябова узнала, что Виталик мне волосы заколол? В коридоре никого не было.

– Значит, кто-то все-таки был. – Дэн посмотрел на Раису и ухмыльнулся. – Так и скажу твоему благоверному: пошла в кабинет за резинкой вместе с сисадмином.

– Дэн!

– Тихо-тихо, Раечка, я пошутил.

– Так откуда Рябова узнала?

– Я тоже у нее это спросил, представь себе. – Дэн подмигнул Раисе. – Она сказала, что видела вас.

– Как? Дверь в мой кабинет была открыта, коридор пуст.

– Она сидела в бухгалтерии и ждала, когда Ченцов выйдет из серверной. Хотела отдать ему подарок на Новый год и попробовать его завлечь.

Раиса мысленно прокрутила в голове свое короткое общение с Виталием. Ну, это могло быть, а в кабинет мелкая дрянь заглянула через замочную скважину. Или нет?

– Сядь. – Она поманила Дэна к стулу, на котором сидела сама, и вышла из кабинета в помещение бухгалтерии, закрыв дверь. – Сиди смирно, я посмотрю.

Присев у замочной скважины, Раиса заглянула в нее. Она увидела только часть спины Дэна, а стул они не передвигали.

– Ну что? – Дэн уже понял, что она задумала. – Что видишь?

– Врет она тебе. – Раиса злорадно улыбнулась, войдя в кабинет. – Не могла она оттуда видеть, чем мы занимались. В лучшем случае увидела бы задницу Виталика, а уж что он делает – нет. Да ты сам посмотри.

– Стул точно на том же месте?

– Да, точно. – Раиса снова прикинула в уме что и как. – Я взяла из сейфа сумку, достала резинку, сумку снова заперла, а сама к шкафу подойти хотела, к зеркалу, Виталик меня тормознул, на этом стуле я и приземлилась. Он управился в минуту одним движением, и пока рассказывал, как он это соорудил, мы дошли до двери, вышли в коридор, и я заперла замок. И если в коридоре никого не было, а в замочную скважину она это увидеть не могла, то значит, она находилась в соседнем кабинете, заглянула в приоткрытую дверь из коридора и юркнула обратно. Скорее всего, в бухгалтерию, ключ у нее был.

– Но ты не слышала, как открывался замок?

– Она могла открыть его раньше и сидеть там, поджидая Виталика. Ну, а когда мы вошли ко мне, она пробралась и заглянула, мы-то не прислушивались, да и музыка гремела. Но зачем она солгала?

– Я выясню. – Дэн устало потер переносицу. – Рая, там у вас жратва была, я есть хочу…

– Идем в актовый зал, там полно еды, все сотрудники в зале заседаний. – Раиса встрепенулась. – А Витя где?

– Опрашивает охрану. – Дэн вздохнул. – Устал я, как собака.

Они вышли из кабинета и двинулись к актовому залу. Дверь была открыта, в коридоре валялся одинокий шарик, отбившийся от разноцветного стада. Раиса оглянулась на лестницу и радостно вскинулась – к ним поднимался Виктор.

– Витя, есть будешь?

– Буду. – Он подошел к ним и обнял жену. – Холодно на улице…

Они вошли в актовый зал, Виктор с Дэном принялись с энтузиазмом накладывать себе бутерброды. Раиса задумалась. Она снова прокрутила в голове факты: ладно, допустим, Привалову убили из-за Виталика. Она, возможно, тоже решила подождать сисадмина в бухгалтерии, вручить ему подарок и зазвать к себе на чашку чая.

– А кабинет-то закрыт был!

– Что? – Денис обернулся к ней. – Рая, что?

– Тот нож, которым убили Привалову. Он из моего набора, что на столе. Никто его взять не мог, никто не входил ко мне, а со стороны бухгалтерии кабинет сегодня закрыт был!

Раиса осеклась, понимая, что сейчас произнесла свой собственный приговор.

– Рая, как давно ты нож видела? – Виктор успокаивающе взял жену за руку. – Ну, стоит этот набор на столе, ты им хоть раз пользовалась?

– Нет, он неудобный. Ручки не пишут толком, а бумагу мне разрезать не требовалось никогда, он стоит для солидности, пылесборник.

– И когда ты видела этот нож из набора?

– Да не помню я. – Раиса попыталась вспомнить, но не смогла. – Я внимания не обращала, там он или нет.

– Тем не менее убита Лена твоим ножом. Кто-то тебя подставляет, котя. Но именно то, что сегодня никто, кроме тебя, не мог взять этот нож, говорит нам о том, что убийство Приваловой было не спонтанным на почве страсти. – Виктор допил пиво и поставил банку на стол. – Его кто-то готовил, и твой нож взяли загодя, чтобы преступление на тебя повесить. А сисадмин всю малину испортил, пришел с тобой в кабинет и стал твоим алиби.

– Да глупости. – Раиса помотала головой. – Кто мог знать, что я выйду из зала?

– Все выходят – в туалет, например. – Денис посторонился, давая дорогу санитарам. – Когда ты вышла, Привалова следом пошла в бухгалтерию, а тот, кто убил ее, за ней. Может, договорено так у них было.

– Или не тот, а та. – Раиса задумалась. – Рябова могла что-то видеть – по крайней мере, надо спросить, зачем она солгала и откуда узнала, что мы с Виталиком были в кабинете.

– А вы были? – Виктор подмигнул. – Ну-ну…

– Бестолочь. – Раиса взъерошила волосы мужа. – Намеки всякие…

Дэн отложил бутерброд и поднялся:

– Я приведу эту худышку, а ты побудь с Раисой.

Денис направился в коридор, Виктор обнял жену и прижал к себе, уткнувшись в ее волосы.

– Мы это распутаем прямо сейчас и поедем домой.

– А если не распутаете?

– Распутаем. – Виктор отстранил Раису и заглянул ей в лицо. – Подставлять мою жену было глупо и недальновидно. Успокойся и подумай: кому ты мешаешь?

– Да никому. – Раиса задумалась. – На мое место никто не претендует, если я уйду, возьмут человека со стороны, у здешних не хватит квалификации, и они это знают. Привалова со временем могла бы стать моей соперницей, но для этого ей надо было еще года три работать. Остальные и того меньше годятся.

– Тогда зачем тебя подставляют? Конечно, не из-за Виталика, хоть он и гладил твои волосы.

Раиса фыркнула. Ни за что на свете Виктор не поверил бы никакому навету о ней и другом мужчине, это понятно. Вот он и шутит, и еще не раз вспомнит эти строчки из протокола.

– Мы сейчас спросим у этой дамы, зачем она все придумала. Время расписано просто по минутам. Вот ты вышла из зала, встретила сисадмина, вы поговорили. Вы никого не видели, а следовательно, Привалова вышла из зала и пробралась в бухгалтерию, когда вы вошли в кабинет – ты открывала сейф, доставала сумку, искала резинку, на этаже гремела музыка, вы оба и не прислушивались, кто там ходит, потому что вошли в кабинет не потрахаться по-быстрому, а просто собрать волосы в пучок. Дверь в бухгалтерию, скорее всего, была открыта. Возможно, ее не заперли изначально.

– Возможно. – Раиса вздохнула. – Вить, я представить себе не могу, кому понадобилось все это проделывать.

Дверь в зал открылась, и в нее буквально влетела Полина Рябова, направляемая мощным пинком. Потом появился Денис.

– Вы не имеете права! – Полина и без того обладала тонким голоском, а сейчас и вовсе пищала, как мышь. – Я буду жаловаться на вас!

– Жалуйся кому хочешь. – Денис холодно уставился на Рябову. – А я привлеку тебя за соучастие в убийстве, и ты сядешь лет на десять. Кто велел тебе соврать, что ты якобы видела в кабинете Раисы?

– Я не…

– Ты соврала. Мы проверили: с того места, откуда ты якобы подсматривала, не виден стул, на котором сидела Раиса. Кто велел тебе соврать?

– Никто… – Рябова потупилась. – Просто я в туалет зашла после того, как вручили яблоко, мне обидно стало, а там Оксана. Говорит – влезла рукавом в соус, прямо меховой оторочкой. И смеется. Я спрашиваю – чего ты ржешь, а она мне: да только что видела, как наш неприступный Виталик и Раиса Михайловна ласкались у нее в кабинете. Ну, у меня просто оборвалось все, никогда Виталик никого не… в общем, ни разу. А тут… Я и не поверила бы ни за что, но ведь он отдал вам яблоко…

Рябова посмотрела на Раису с откровенной ненавистью, Виктор успокаивающе сжал ладонь жены.

– Вот как отдал он его – типа, эта женщина вызывает у меня восхищение, так я и поняла, что ничего мне не светит. Строил неприступного, а сам просто любит старых и толстых.

– Полина, тебе тридцать два года. Ты всего на четыре года моложе моей жены. – Виктор старался говорить спокойно. – Но при всей ее загруженности дома – трое детей все-таки, и я тоже не подарок, она сумела сделать карьеру. А ты и твои товарки бегаете за Виталиком Ченцовым, который плевать на вас хотел, и все.

– Вы ничего не понимаете! – Полина взвилась, как ужаленная. – Он не такой, просто он настоящий джентльмен. Ничего низменного, ничего гадкого, он все понимает!

– Ну, а яблочко все равно отдал моей жене. – Виктор ухмыльнулся и чмокнул Раису в висок. – Итак, ты признаешь, что соврала следователю, будучи предупреждена насчет дачи ложных показаний?

– Я… да…

Полина враз сникла, ее зеленые глаза погасли, а платье с кринолином перекосилось.

– А теперь, если не хочешь, чтобы я посадил тебя за вранье, ты мне расскажешь, кто выходил из актового зала и когда. – Денис достал блокнот. – Меня бухгалтеры интересуют.

Полина вздохнула и покосилась на Раису, прочитала в ее глазах свой приговор.

– Виталик выходил – снять костюм Деда Мороза. Потом Раиса Михайловна. Потом Лена выходила и Оксана тоже. – Полина поправила сбившееся платье и снова оглянулась на Раису. – Потом Ира Мусейкина вышла, но быстро вернулась. А больше никто не выходил.

– Никто?

– Совсем никто. – Полина вздохнула. – Мы же все друг за другом следили. Ну, хотели Виталику подарок вручить, у каждой был… Больше из бухгалтеров никто не выходил.

Дэн и Виктор переглянулись. Мусейкина, девица в костюме эльфа, и Оксана Мельникова.

– Слишком очевидно. – Дэн покачал головой. – Просто нас носом тычут.

– Не стоит искать сложности там, где их нет. – Виктор потянулся за следующей банкой пива. – Все, свободна. Иди обратно и сиди тихо, как мышь под веником. Примешься болтать, пеняй на себя.

Рябова выскользнула из зала, а Раиса устало опустилась на стул.

– Витечка, налей мне сока.

Виктор оглянулся в поисках чистых стаканов, у Дэна зазвонил телефон.

– Федор, ты уверен? Ну, спасибо, уважил. Продолжай копать.

Денис обернулся к Раисе и Виктору:

– Все, ребята, убийство Приваловой практически раскрыто. В смысле, мотив. А вот исполнитель… – Он взял из рук Виктора стакан с соком, отпил и подал Раисе. – Исполнителя мы сейчас найдем живо. Витя, вызови Леху из экспертизы, а я Ченцова позову, поговорить надо.

– Итак, вся эта возня вокруг Виталия была очень на руку нашему убийце. Он решил, что мы сожрем эту версию с убийством на почве ревности, и если бы я не знал, что ты, Раиса, по уши влюблена в своего мужа, то принял бы эту версию. Но я знаю, что никаких шашней с сисадмином у тебя не было и быть не могло.

Дверь открылась, вошел Виталий. Раиса заметила, что он расстроен, но это неудивительно – он близко дружил с Леной, переписывался с ней много времени, конечно, он расстроился.

– Расскажи, кто велел тебе устроить в фирме бедлам с девками. – Денис бесстрастно уставился на сисадмина. – Без причины такое не делают.

– Никто. – Виталик откашлялся. – Когда меня уволили с прежней работы, Сергей Иванович сам мне позвонил. Сказал, что слышал обо мне и что все эти домыслы его не интересуют, ему нужен сотрудник.

– Вот как. – Дэн прищурился. – То есть ваш директор был в курсе твоих невинных развлечений?

– Я ничего такого не… – Глянув на Виктора, стоящего рядом с Раисой, Ченцов осекся. – Да, он был в курсе. Я же не виноват, что я такой, какой есть!

– Нет, конечно. – Дэн ухмыльнулся. – Это особый талант, с ним надо родиться. И это Сергей Иванович предложил тебе отдать яблоко Раисе?

– Да. – Виталик взглянул на нее. – Но вы его целиком заслуживаете! Просто Сергей Иванович сказал – чтобы не нагнетать обстановку. Ну, вот.

– Тебя сделали втемную, парень. – Дэн хлопнул сисадмина по плечу. – Тобой воспользовались, чтобы совершить убийство. Значит, все-таки деньги, а не ревность. Так я и думал. Вить, там Леха уже приехал?

– Около зала заседаний ждет.

– Отлично. – Дэн потер руки. – Все, идем ловить наших убийц.

– Убийц?! Можешь ты толком объяснить?

– Конечно, Раечка. – Дэн чмокнул ее в щеку. – Идем, в зале заседаний народ заждался. Все пойдем, Витек, вызови подкрепление и позвони владельцу бизнеса, чтоб ехал сюда, потому что директора в этой фирме больше нет.

Они прошли по коридору к залу заседаний, из которого доносился гул голосов. У двери их ждал тощий парнишка с чемоданчиком.

– Что требуется?

– Леш, доставай люминол, будем искать убийцу. – Дэн подтолкнул сисадмина. – Топай давай, жертва Интернета.

Зал заседаний гудел, как растревоженный улей. Раиса видела знакомые лица и понимала, что работать здесь больше не хочет.

– Сколько еще вы собираетесь нас здесь задерживать?

Это спросил лысоватый невысокий человек в дорогом костюме, Сергей Иванович Макаров, добряк и вообще хороший человек.

– А вот сейчас разберемся до конца и всех невиновных отпустим. – Дэн поднял руки, призывая к тишине. – Убийца Елены Приваловой сейчас будет найден. Он здесь, среди вас.

– Совсем девки с ума сошли, убивать друг друга принялись. – Высокий парень из отдела маркетинга неприязненно смотрел на Виталика. – А все этот компьютерный гений…

– Ты, Вовка, для начала зубы в порядок приведи, а потом будешь на нормального человека рот открывать. – Ира Мусейкина бросилась на защиту Ченцова. – Вы все ногтя его не стоите, вы…

– Вот отличная иллюстрация. – Дэн ухмыльнулся. – Этот парень для любого коллектива, где есть молодые девки, просто стихийное бедствие. Ну, что ж, нравится он бабам практически до смерти в прямом смысле слова. И кто в здравом уме наймет его на работу, точно зная, что он собой представляет? Только человек, которому очень нужна такая вот смута в офисе. Чтобы совершить преступление чужими руками и скрыть его истинные мотивы. Рая, чем ты занималась вчера, почему так задержалась?

– Формировала отчет, подсчитывала прибыль.

– Вот именно. – Дэн кивнул. – Ты всегда это делала?

– Нет, Сергей Иванович сам всегда считал, но в этом году владелец нашей фирмы распорядился, чтобы я это сделала. Ну, я все посчитала и сбросила Сергею Ивановичу на почту.

– Конечно. – Дэн снова кивнул. – А вот отчет, который сегодня Сергей Иванович отправил владельцу бизнеса, с твоим не совпадает. Наши спецы получили доступ ко всем компьютерам и электронным носителям сотрудников фирмы. И обнаружили два разных отчета о прибыли, один правильный, который считала Раиса, а второй – подделанный директором. Он и раньше это проделывал. Владелец бизнеса, возможно, что-то заподозрил и велел главбуху подсчитать в этом году прибыль. И директор понял, что над ним нависли тучи. А поскольку делал он свою липу и воровал деньги при помощи одного из бухгалтеров, то предложил ей в обмен на место главбуха подставить Раису, обвинив ее в убийстве. Убить Раису – значит попасть под подозрение, уволить ее не за что, а вот повесить на нее убийство – то, что надо. Убийца стащила у Раисы со стола нож, наплела Приваловой о каких-то шашнях Виталия с главбухом, когда Раиса вышла из зала, дождалась, пока она пойдет к себе, вместе с Приваловой проследовала в бухгалтерию, где заколола Елену ножом, дождалась, когда Раиса и Виталий выйдут из кабинета, и проследовала в зал. Расчет был на то, что действо с яблоком отвлечет всех и никто не обратит внимания на то, что она выходила. Но один человек видел, кто из бухгалтеров выходил. А задумано было отлично: несколько недель нагнеталась обстановка всеобщего соперничества за внимание Виталия. Он никому ничего не обещал, но всех внимательно выслушивал, сочувствовал и вообще проявлял интерес. Человек, который все это затеял, потирал руки – ему того и надо было. И когда истерия достигла апогея, он сделал ход, но всю малину испортил сам Виталий, чисто случайно оказавшийся в коридоре вместе с Раисой, в ее кабинете они тоже были вместе, вместе вошли в зал, и стало понятно, что обвинить Раису в убийстве Приваловой будет невозможно, у нее появилось неожиданное алиби – Ченцов. А убийство уже совершено, и получается, что зря. Поскольку дело здесь не в ревности, а в деньгах, то в убийстве замешаны бухгалтеры, каждая из них в течение вечера выходила из зала – Рябова, Мусейкина и Мельникова. Леш, все готово?

– Готово. – Эксперт достал из чемоданчика небольшую лампу и емкость, оснащенную пульверизатором. – Что обрабатывать?

– А вот этих дам. – Дэн кивнул на девиц. – Одна из них заколола Привалову ножом из набора со стола главбуха. И хотя я и так уже знаю, кто это, эксперимент проведем просто для наглядности. Сейчас вашу одежду, дамы, обработают специальным веществом, которое реагирует на молекулы крови. Потом мы сравним обнаруженную кровь с кровью убитой.

Мельникова вдруг сорвалась с места и бросилась к выходу. Виктор перехватил ее и заломил руки за спину.

– Стоять. – Виктор кивнул эксперту. – Леш, иди сюда. Свет погасите, граждане.

На голубом одеянии Снегурочки люминесцентно засветились крохотные пятнышки крови.

– Что он пообещал тебе, дрянь? Что он пообещал, чтобы ты подставила Раису?

– Место главбуха и процент от прибыли. – Мельникова пыталась вырваться. – Это хорошие деньги. Слишком большие, чтобы раздумывать.

Дэн подошел к директору и зазвенел наручниками.

– Сам наденешь или тебя просить надо? Связался с дурой, а она дров наломала. Разболтала Рябовой, что видела в кабинете главбуха – а видеть, что там происходит, она могла, только если заглянула в открытую дверь. Значит, она была там с целью и тут же разболтала. Ну, и мех на ее рукаве мокрый, но не с тыльной стороны, как можно измазаться, макнувшись во что-то, а сверху – туда попала кровь убитой. Микроскопические капли на корсете она и вовсе не заметила, мех застирала, и все, только вот замыть кровь невозможно.

Мельникова завизжала и принялась вырываться, Виктор надел на нее наручники и выволок из зала заседаний. Дэн подтолкнул на выход директора, руки которого сковал за спиной наручниками.

– Вы этого не докажете!

– Докажу. – Дэн бесстрастно посмотрел на арестованного. – Наши компьютерщики раскопают схему хищений, переписку, липовые отчеты, а девка эта сдаст тебя с потрохами в течение часа. И пойдешь ты за организацию убийства, из зоны тебе уже не выйти, старый ты. Шагай давай, теоретик. Ченцов и Рябова, вы тоже едете с нами. Покажу вам сегодня небо с овчинку, погодите у меня.

Дверь закрылась, из коридора послышался голос Виктора:

– Рая, давай скорее, что ты там застряла.

Но она не может просто обернуться и уйти. Люди ждут дальнейших распоряжений, и поскольку директора арестовали, то она сейчас – единственное начальство.

– Оставшиеся продукты и спиртное разберите по домам. – Раиса смотрела поверх голов притихших людей. – Соберите грязную посуду и остатки еды, вынесите в мусорный контейнер, чтобы за праздники ничего не испортилось и не отравляло воздух. Остальное завтра завхоз сделает. И по домам. Ответственным назначаю Сашу Маслова, время у вас – час на все, занимайтесь. Когда закончите, Саша, позвони мне и доложи. Всех с наступающим Новым годом, ребята.

Раиса повернулась и вышла, оставив сотрудников в зале заседаний. Почти сто человек, а тишина стоит невероятная.

– Едем. Завезу тебя домой, и в отдел, оформлять этот бардак, чтоб до Нового года раскрытие зарегистрировать успели.

Виктор завел двигатель и включил фары. За окном машины поплыли дома с освещенными окнами, в которых виднелись елки. Раиса молчала, пытаясь осмыслить события этого дня, и Виктор молчал, а мимо пробегал ночной город, где рекламные огни желали гражданам нового счастья. И Раиса подумала – а не надо нового, пусть будет то, что было. Но она никогда уже не станет прежней.

– Вить, ты домой когда?

– Хорошо, если к утру… – Он вздыхает. – Все это фигня, Раечка, главное, распутали мы дело, наши все в отделе сидели, и эксперты, и компьютерный отдел, и опера – рыли все, что могли, вместе и распутали.

– Я пирожков всем принесу к Рождеству.

– Рейтинг твой до небес взлетит. Я Светке звонил, они елку украшать затеяли.

Раиса кивнула, радуясь, что сейчас будет дома.

А там – счастье. Их общее, ими двумя построенное. Не новое, не старое, а просто их собственное.

И Новый год очень кстати оказался.