Прошло уже 7.5 тысяч лет как людям пришлось покинуть свою планету, рай который они уничтожили своими руками.

Тогда был создан всемирный корпус, военное объединение которое провело эвакуацию земли. Мы нашли новый дом на планете РИД.

Но здесь мы были не одни. После нескольких лет спокойной жизни чудовищные Орки напали на нас.

Людям некуда было возвращаться.

Единственный наш шанс уцелеть сделать эту планету своим домом.

Нам предстояло отстаивать право жить на этой планете.

Войной.

Первые годы Орки не были большой угрозой для Людей. Благодаря своему технологичному и мощному оружию люди спокойно сдерживали атаки орычьих племён с минимальными для них потерями в единицы. Находясь в своих кораблях под толстыми стенами корпуса люди были в безопасности.

Но после нескольких лет войны запасы еды, воды рассчитанные только на людей по тех обслуживанию корабля во время полёта. Остальные люди находились с состоянии глубокой заморозки (крионика) до прибытия на новую планету.

Хозяева этого мира были Орки. Люди подверглись бесчисленным атакам свирепых. Хоть и у людей было современное оружие, Орки превосходили Людей количеством и не известной для них магией. От постоянных атак Свирепых Людям пришлось уйти в горы где они воздвигли стальные стены из своих космических кораблей. В горах было легче удерживать натиск Орков. От недостатка еды людям приходилось покидать стены, став легкой добычей для Орков.

Представьте себе как вас, молодого лейтенанта, с отрядом в 100 человек посылают вместе с другими небольшими отрядами на покорение огромной территории, населенной Орками и другими жителями этой планеты, которые настроены далеко не дружественно. Да, у ваших солдат есть современный автомат, связь с командованием весьма проблематична, а против вас — тысячи, миллионы орков, которые сегодня находятся на одном месте, а завтра они у вас в тылу, ночью они могут неожиданно напасть. Они достаточно организованны, они быстро научились использовать лошадей, они поняли, что значит ваше оружие. И не стоит недооценивать их луки, что может ваша винтовка против 50 лучников? Попробуйте просто оценить масштаб и сложность задачи.

Орки продвигались всё ближе, они становились все коварнее и хитрее. Люди стали погибать все чаще, из-за не достатка медикаментов тысячи раненых погибали на койках госпиталей. Тогда один из учёных Доктор Виктор Барейский под прикрытием лучшей развед группы изучал растения планеты, в надежде найти новые лекарства. Постепенно он добился результата, смог делать лекарства и различные травенные настойки, которые заживляют раны быстрее и эффективнее. Забравшись как-то глубоко в лес рискуя быть замеченным, он заметил как раненный Орк используя какой-то маленький кустик, затягивает свои раны. Трава «Венора» обладала целительными свойствами. Доктор Барейский несколько лет изучал растение «Венора», и результаты были восхитительны. Используя Венору и технологии людей доктор создал био раствор который использовали как искусственную кровь для солдат которые много её потеряли во время битвы.

Ещё через год Доктор Барейский добился ещё большего успеха, то что сможет спасти людей от гибели. Виктор создал биохимических солдат. Био солдат создавали из погибших людей, благодаря механическому насосу раствор запускали по кровеносной системе, после чего мертвец становился живы, хоть и не совсем.

У био солдат было замедленно старение. Их прочность была лучше чем у обычного человека. Био солдат может пнуть обычного человека на несколько метров. Боец смог бы пережить падение с высоких гор, которое было бы смертельным для обычного человека. Боец может регулярно прыгать на землю с нескольких этажей в низ, а мышцы ног будут поглощать воздействие и не позволять ему нарушать прямой спинной мозг. С помощью био солдат люди смогли сдерживать атаки Орков.

Люди поняли, что с их жалкой армией они не смогут убить всех Орков. Они также поняли, что орков можно победить, но невозможно контролировать. Да и как можно контролировать врага, если он завтра же свернет все свои жилища и переместится бог знает куда. Иными словами, люди поняли, что бесполезно рубить ветки дерева, поскольку завтра вырастут новые и что единственный способ победить — это подрубить корни.

Корнями орков были бизоны. Их мясом они питались, из их шкур строили дома, из их костей делали стрелы и ездили на них верхом. Нет бизонов — нет орков. Поэтому, люди, среди которых тогда совсем не было сердоболов приняли простое решение — истребить всех бизонов.

Люди начали масштабную кампанию по истреблению бизонов. Результаты были восхитительные для людей, но печальные для бизонов — уже через 20 лет истребления популяция бизонов сократилась с 40 миллионов голов до нескольких тысяч. Вместе с этим, популяция орков также сократилась с миллионов до сотен тысяч. А те выжившие орки были вынуждены вести более оседлый образ жизни, что позволило людям окончательно подчинить всех орков. Нет бизонов — нет орков. Нет орков — нет проблем.

Уцелевшие враги людей отступили в земные Недра, куда никто не мог последовать за ними, и затаились. Им, надо было лишь дождаться, когда наверху забудут об их существовании, и на-копить силы.

Умерли от старости победители, потом их дети, внуки и правнуки. Для нового поколения Первая война была всего лишь мифом, и все когда-то обитавшие здесь монстры стали лишь сказками для детей и легендами о героях. Но тьма всегда возвращается. С тех пор идет беспощадная охота на людей. Истребляя сильнейших из человеческого рода делая их потомство все слабее.

Тьма нависла над миром. Самые древние и страшные силы зла объединились между собой в Санкт-Петербурге.

Летная прохладная ночь, микроавтобус теленовостей с надписью «Первый канал» остановился у кромки тротуара, у самых заграждений, образованных полицейскими машинами. Где-то совсем рядом прогремели взрывы, послышались вой сирены и автоматные очереди. Не успела машина остановиться, как Дмитрий Рудых распахнул дверцу и спрыгнул на землю, приказав двум своим напарникам чтобы они поторопились.

В этот момент за заграждением раздался взрыв такой силы, что Дмитрий пригнулся. Одна из полицейских машин задымилась, пламя перекинулось на стоявший недалеко автомобиль; его пассажиры выскочили наружу. Они укрылись за стоявшим рядом небольшим грузовичком по доставке товаров и стали вести непрерывный огонь из автоматов по полицейским, пригнувшимся за своими машинами.

Команда Дмитрия Рудых бросилась вытаскивать из автобуса видеоаппаратуру, а сам он, попытался оценить обстановку. Посреди улицы, неподалеку от горящего «Lada Xray», стояли две полицейских машины с разбитыми стеклами и фарами, с погнутыми капотами, с крыльями и бензобаками, изрешеченными пулями. Сотрудники полиции лежали, скорчившись, на земле. Даже с такого расстояния Дмитрий видел, что они истекают кровью. Люди были еще живы, но, судя по всему, подумал он, долго они не протянут.

Дмитрий выругался, его команда закончила выгружать аппаратуру и только-только начала снимать. Вот бы получился кадр, подумал он, окажись мы тут немного раньше.

Тут его внимание привлек вой полицейской сирены, и он развернул камеру, чтобы снять стремительно несущуюся по тротуару патрульную машину. В машине находился его брат.

Эти двое хоть и были родными братьями, но терпеть не могли друг друга когда на улицах происходило что-то подобное как сейчас. Возможно это было связано с беспокойством за жизнь родного брата.

Для «боевого репортера» Дмитрий Рудых его брат-лейтенант Вячеслав Рудых был неадекватным ментом, который предпочтет прицепиться к представителю средств массовой информации, чем арестовать преступника. Для Вячеслава, выросшего на улицах и не терпящего всякого вздора, вроде болтовни репортеров, тот был всего лишь выскочкой и зазнайкой. Впрочем, он презирал всех репортеров.

Машина остановилась, Слава вышел и направился к баррикаде.

Брат навел на него камеру, на ходу придумывая текст, как это делает спортивный комментатор, описывающий перипетии состязания, только в данном случае игра велась не на жизнь, а на смерть. Дмитрий не просто не любил когда появлялся его брат Слава, он его ненавидел за то что он пытался и выводил силой с эпицентра всех событий, и недооценивал его. Стоило только тому появиться, как всегда что-нибудь да происходило. Особенно, если находившийся там же Дмитрий провоцировал его.

Для Славы Дмитрий был чем-то вроде надоедливого насекомого, на которого он постоянно отвлекался. Ведь есть на свете дела и поважнее. Например, жизнь его товарищей.

За одной из машин Слава заметил Сергея Михеева. Он стоял, пригнувшись, с пистолетом в руке. Сергей прекрасно зарекомендовал себя и заслужил репутацию очень хорошего полицейского — крутого и надежного. Они с Славой знали друг друга очень давно: друзья детства, они вместе выросли и вместе пошли служить в полицию, а последние пятнадцать лет работали в паре. Сергей целились из своего пистолета в грузовик на другой стороне улицы. Оказавшись рядом с ним, Слава рывком ослабил галстук и расстегнул еще одну пуговицу на пропитавшейся потом рубашке. Сергей кивнул в знак приветствия.

— Ну, что здесь, Серега, — сказал Слава, толкнув его в бок.

— Дело плохо, Славян. Патрульная машина остановила «Lada Xray», сопровождающий грузовик — в нем оказались наркотики. В грузовике находились десять головорезов из банды «Черного копья», вооруженные до зубов.

— Пытаются прорваться в свой штаб, — добавила полицейский из спец отряда, кивнув на соседнее здание.

— Мы не даем им проскочить, но наши двое раненых истекают кровью.

Слава глянул из-за капота на двух распростертых на земле полицейских. Дело плохо — это еще мягко сказано, подумал он. Господи, что получится, если взять группу головорезов, обучить тактике терроризма и постоянно подпитывать их деньгами какой-нибудь межнациональной корпорации? Получится банда неуправляемых психов, решивших прибрать торговлю наркотиками в городе к своим рукам и убирающих всех и вся, кто переступает им дорогу. Включая и полицейских, но вовсе не ограничиваясь ими. Согласно последнему сообщению из штаба, это дело о перестрелке уже было передано под юрисдикцию ФСБ, поскольку банда «черного копья» представляли проблему не только в Санкт-Петербурге, но и чуть ли не во всех других крупных городах страны. Однако, как обычно, когда дело доходит до действий, агентов ФСБ на месте не оказалось. Слава покачал головой.

— А где же, черт возьми, вооружение, которое нам так долго обещали? — крикнул он.

— А мы, значит, пока оружие доставят сюда, будем молча наблюдать, — послышался голос сержанта. — они так долго не протянут. Без бронеавтомобиля нам до них не добраться.

Да, это так, снова подумал Слава. Если мы еще немного промедлим, бедняги умрут от потери крови или схлопочут шальную пулю. Он повернулся и взял у одного из полицейских автомат калашникова.

— Сейчас я поговорю с этими ублюдками, — сказал он Сергею, протягивая ему винтовку. — Когда подам сигнал, прикрой меня.

— Будет сделано, — кратко сказал он.

Пригнувшись, Слава тут-же бросился к своей машине и открыл багажник. Тот был забит вещевыми мешками с полицейской амуницией на случай мятежей и военного нападения.

Добраться до раненых можно только одним способом: поставить какой-нибудь заслон между этими чертовыми головорезами и лежавшими на земле полицейскими. А под рукой у них, кроме автомашин, ничего не было. Слава сел в машину. Повернув ключ зажигания, выжал сцепление и, резко дав задний ход для разгона, а затем вперед. Миновав линию обороны полиции, увеличил скорость и что-то крикнул раненым. Сергей открыл огонь, и его поддержали другие полицейские, обеспечивая тем самым прикрытие, мчавшемуся по направлению к раненым автомобиль.

За все этим наблюдал Орк. На его голове был одет боевой шлем, а поверх накинут капюшон. Орк наблюдал за происходящим с крыши одного из ближайших домов.

В восхитительном возбуждении, в трепетном ожидании охоты, через его шлем было слышно тяжелое дыхание, а в руке он крутил длинный, широкий клинок. На протяжении многих тысячелетий их род охотился на сильных телом и духом людей. Это была воинственная раса, непревзойденная в своем мастерстве среди других форм жизни на земле. В течение бесчисленных поколений они ведут охоту на людей, идет скрытая война.

В некотором смысле люди были подобны самим Оркам. Двуногие, высокоразвитые, разумные и агрессивные — господствующий вид в мире, который когда то принадлежал Оркам, на планете, которую они люди называют «Земля». Они называли себя homo sapiens, что в переводе с одного из древних языков означало «человек разумный». Ведь когда то люди истребили почти всех орков.

Машина неслась к трем раненым, лежавшим на асфальте, четвертый лежал без каких либо признаков жизни. Слава высунулся в свободное от дверцы пространство, правой ногой вжимая педаль газа в пол и держась правой рукой в самом низу руля, он висел сбоку машины, двигаясь на бандитов под углом. Он рассчитал все до секунды.

Головорезы открыли бешеный огонь по приближающейся машине. Повиснув в дверном проеме, Слава старался не потерять управление, в то время как пули прошивали переднее стекло и осыпали его стеклянным дождем. Они прошили приборную доску, спинки сидений, стуча по металлическому корпусу, точно сотни молотков.

Слава завис еще ниже, до боли изогнув позвоночник, но руль не выпускал. Приблизившись к раненым, он резко потянулся, включил низшую передачу. Заскрежетал, протестуя, металл, машина притормозила и пошла юзом, потом, виляя, как рыба хвостом, со скрежетом остановилась перед лежащими ранеными полицейскими, обеспечивая собой прикрытие между ними и бандитами.

Из-за заграждения показались несколько полицейских. Они передвигались короткими перебежками и пригнувшись от пуль их прикрывала только эта машина. Пока они оттаскивали раненых, Слава выскочил из автомобиля и, оставаясь вне поля зрения стрелков, попытался приблизиться к почерневшему от копоти «Lada Xray». Он метнулся с автоматом в руке к машине. Град пуль застучал по близь стоящим машинам.

Хотя автомобиль Славы обеспечивал прикрытие для его товарищей, он прикрывал и головорезов, которые тут же выскочили из-за грузовика и понеслись, отстреливаясь на бегу, к зданию, в котором располагался их штаб.

Ситуация изменилась, и полицейские за заграждением зашевелились. Увидев, что преступники помчались к зданию, они сменили позицию и открыли сильный огонь. Пятеро из бандитов успели проскочить в дверь полуразрушенного здания, но шестого у порога настигли пули — это Сергей Михеев, стреляя на ходу, выбежал на улицу.

Слава молниеносно вскочил на капот «Lada Xray», кубарем скатился на другую сторону и застал врасплох оставшихся четырех бандитов. Не успели они направить на него оружие, как он в упор расстрелял их всех.

Орк внимательно наблюдал за Славой. Орк внимательно следил за действиями Славы, анализуруя его психическое состояние — эта информация даст охотнику преимущество. Этот человек — искусный охотник, подумал Орк, настоящий воин. И в дальнейшем он может быть опасен, если его найдут и завербует Орден.

Орк с плавной грациозностью направился к полуразрушенному зданию, в которое вошли головорезы. Слава буквально почувствовал, как волосы у него на голове встают дыбом, и резко обернулся, держа автомат наготове, но сзади никого не оказалось. Он тяжело вздохнул. Держись, парень, сказал он себе, уж больно у тебя нервы расшатались.

Тут к нему подбежали Сергей и еще несколько полицейских.

— Славян, все в нормально? — окивнув его быстрым взглядом, спросил Серега.

— Да, — кратко ответил Слава, все еще не в состоянии переключить свои мысли, поскольку понимал: схватка еще не закончена. — Пойдем, возьмем остальных.

— Славян, мы только что получили приказ окружить здание и ждать какую-то спец группу.

— Ждать?! — гневно повторил Слава. — Чего? — Дай этим ублюдкам окопаться там — и придется сровнять дом с землей, чтобы достать из оттуда.

Уже много месяцев полиция пыталась выйти на штаб «Черного копья»: платила информаторам, ее агенты прислушивались к разговорам на улицах, и вот место, где бандиты прятали наркотики и оружие, наконец обнаружено совершенно случайно патрульной машиной, остановившими «Lada Xray» за превышение скорости или еще за какую-то мелочь.

В их деле такое случалось довольно часто, если случалось вообще. И вот теперь, когда они прижали и загнали головорезов в ловушку, ФСБ или какая-то СПЕЦ-группа желает присвоить себе все лавры, отдавая эти чертовы команды. Да, типичная ситуация, подумал Слава. И один только Бог знает, что на уме у головорезов. Можно ожидать, что в их арсенале окажутся все виды оружия — от пулеметов и гранат до ракет и базук. Дашь им время подготовиться — и придется взрывать весь квартал, чтоб вышибить их оттуда. Это еще и обернется перестрелкой, которая будет продолжаться много часов, если не дней. Начнутся пожары, а известно, что старые жилые дома горят, как спичечные коробки. Полицейские же тем временем, сделав всю черную работу, должны сидеть как можно тише, предоставив этим бандитам возможность подготовиться к отражению нападения.

Внутри своего штаба бандиты даром времени не теряли. Они суетились, как рабочие муравьи, на верхнем — пятом этаже этого закопченного здания. Этаж был тускло освещен. Разбитые окна закрывали ставни из толстого листового железа, в комнатах находились открытые стальные шкафы с полками, заваленными оружием и патронами. На полу стояли ящики с боеприпасами и гранатами, здесь же были упаковки с наркотиками, предназначенными для распространения по всему городу. Об отступлении тут и не помышляли, головорезы знали что хозяин сделает с ними, но они не представляли кем они были. Уж лучше сдохнуть от полицейских пуль, чем от рук хозяина.

Головорезы слышали вой сирен на улице и шум вертолета над головой и понимали, что остается только стоять до конца. Они также знали, что достаточно вооружены, чтобы противостоять небольшой армии. В отличие от полицейских, которым приходилось думать о случайных гражданах на улицах и о безопасности проживающих в близлежащих домах, им не мешало ничто. Из этого здания их можно было выжить, только сбросив на него бомбу, а они знали, что на это полиция не может пойти. Предстояло жестокое противостояние, длительная перестрелка. А раз уж им суждено сойти в могилу, то они намеревались прихватить с собой как можно больше «ментов».

Головорезы доставали с полок оружие и заряжали его. Вытащили пулемет, несколько гранатометов, короткоствольные винтовки. Заряжая все впрок, они натягивали на себя бронежилеты, попутно нюхали кокаин и тем самым обретали решимость очень дорого продать свою жизнь.

— Идите же и получите, суки! — хрипло крикнул один из них. — клан «Черного копья» готов!

Наблюдавший за происходившим Орк увидел как подъехал камуфлированный внедорожник «Тигр» принадлежавший спецназу внутренних войск МВД, из которой вышли четыре хорошо вооруженных и экипированных солдата.

Витязи. — прозвучал из под шлема грубый голос Орка. Они постараются взять хоть кого-то живым для допроса, — подумал он про себя, и думая уже о том, что их следует уничтожить своих приспешников из «Черного копья».

Внезапно послышался оглушительный треск, одно из слуховых окошек взорвалось, рассыпавшись стеклянными осколками, и, будто в ответ на только что брошенный вызов, комната наполнилась громким неприятным рыком, от которого стыла в жилах кровь. В разбитое окно влетело что-то огромное и не поддающееся определению, и, глухо задребезжав, опустилось в центре комнаты, и тут же скрылось в дыму.

Головорезы резко повернулись, готовые отразить неожиданное нападение, но это оказалось невозможно, поскольку они ничего не увидели. Абсолютно ничего. Зал в котором они находились наполнился густым и темным дымом.

Внезапно они ощутили, что на них что-то надвигается. Казалось, воздух шевелится, в нем смутно угадывалась какая-то призрачная форма, которая одновременно и присутствовала и отсутствовала — будто сам воздух в комнате сгустился и превратился во что-то громадное и зловещее. А от вибрирующего рычащего звука, который оно издавало, надвигаясь с отупляющей сознание быстротой, волосы у всех встали дыбом.

Головорезы открыли беспорядочный огонь. Они не знали, во что стреляют, они не видели свою цель, но их органы чувств зарегистрировали наводящее ужас постороннее присутствие. Натянутые до предела нервы людей щекотал страх от сознания, что в их среду проникло что-то враждебное им. Немедленно заявил о себе инстинкт самосохранения, и что-то подсказало, чтобы они дрались не на жизнь, а на смерть. Когда комната буквально взорвалась пальбой, могло показаться, что разверзлась сама преисподняя. Сотни пуль рикошетом отскакивали от кирпичных стен и стальных шкафов. Воздух перед стреляющими, казалось, замерцал и зашевелился, как волны жара, пляшущие над поверхностью земли в пустыне. И тут раздался крик.

Слава резко повернулся и взглянул на здание, в котором вдруг разразилась страшная пальба. Затем где-то на верхнем этаже грохнула граната. С окон слетела стальная ставня и тяжело грохнулась на землю в нескольких футах от полицейского заграждения. И тут Слава услышал крик обезумевшего человека.

Решив, что головорезы открыли по ним огонь из всего имеющегося у них оружия, полицейские немедленно укрылись за Машинами. И только Слава понял, что стреляют вовсе не по ним, а по кому-то внутри самого помещения.

— Что за черт! — Он нахмурился и повернулся к сержанту Спец-группы из внедорожника «Тигр».

— В здании есть кто-нибудь из твоих людей?

Сержант на мгновение опешил. Он быстро сосчитал своих.

— Нет, — ответил он.

— Идемте! — решительно сказал Слава. Михеев и люди из Спец-группы подошли к нему и проверили свое оружие. Они решительно готовились к штурму.

Они направились к зданию. Там наверняка что-то происходит, возможно, внутри находится кто-то из полицейских, ведь мы могли этого и не знать. Может, какие-нибудь слишком самоуверенные новички проследовали за головорезами во внутрь. А если это так, если в здании находятся сотрудники полиции, чтобы противостоять банде прекрасно вооруженных и обезумевших от наркотиков бандитов, им наверняка понадобится помощь, причем немедленно. Пошли они к дьяволу, эти фээсбэшники, подумал Слава, он считал что важнее товарища, который нуждается в помощи, на свете нет ничего.

Сержант изумленно уставился вслед лейтенанту Рудых, Сергей заскрежетал зубами и, наконец, принял решение.

— Ну, с богом, — сказал он, делая знак стоявшим рядом полицейским, — следуйте за ними!

Повторять не пришлось. В здании, где, как казалось еще несколько минут назад, идет Третья мировая война, воцарилась зловещая тишина.

Оказавшись внутри, Слава осторожно двинулся по грязному и темному коридору к лестнице, ведущей в верхние этажи. От мусора, валявшегося под ногами, противно воняло. Кое-где на почти голых бетонных стенах виднелись следы краски. По коже проходила дрожь. Рубашка у Славы потемнела от пота, пот струился и по его лицу, но он молча поднимался по лестнице. Сергей и четверо солдат, настороженные, с оружием наготове, следовали за ним. Кругом было тихо. Слишком тихо.

Слава замедлил шаги, каждая его мышца была напряжена. Он стоял очень тихо, прислушиваясь к каждому звуку, к малейшему изменению в воздухе. Он чувствовал, что здесь что-то не так. Совсем, совсем не так. Он снова ощутил, как волосы у него на голове зашевелились. Где-то внутри его что-то требовало, чтобы он убирался отсюда, однако сделать это не позволяла мысль о том, что его товарищи могли оказаться в беде.

Слава повернулся к Сереге и встретился с ним взглядом. Слова им были не нужны. Между ними уже давно установилась чуть ли не телепатическая связь. Слава уловил слабый звук и повернулся налево, к двери. Он приготовился и кивнул.

Сергей подал сигнал другим, и те заняли позицию по обеим сторонам от двери, где они могли обеспечить прикрытие, если бы кто-то принялся стрелять по ним, как только дверь откроется… Но дверь оказалась заперта. Он бросил взгляд на Славу. Тот вскинул автомат, он был готов завалить любого, кто окажет им сопротивление. Одним быстрым и сильным движением Серёга выбил дверь ногой и резко упал на пол, а Слава перескочил через него, и, взяв на мушку открытый дверной проем, быстро оглядел комнату.

Комната напоминала бойню. Она вся была забрызгана кровью, а на стенах виднелись сотни ямок от пуль, выпущенных автоматическим оружием. Слава и прежде доводилось видеть места, где совершались убийства, но подобного он еще не видел никогда.

— Господи! — тихо пробормотал он. Три тела лежали на полу в разных позах. Создавалось впечатление, что головорезов убили, трупы разбросали.

Полицейский, стоявшая с опущенным к ноге автоматом, молча смотрел на одно из этих тел. Он словно оцепенел. Слава подошел к нему и тоже посмотрел на труп. Головорез лежал на спине, лицо его было залито кровью, а грудь представляла сплошное кровавое месиво. Казалось, у него взорвалась грудная клетка. Сергей принялся обходить комнату, осматривая следы от выстрелов, измеряя углы и траектории полета пуль, пытаясь представить, что же тут могло произойти.

— Ахренеть! — выругался Слава, глядя на труп. Полицейский, выходя из оцепенения, вскинул на него глаза.

— Господи, что все это значит? — спросил Слава.

— Их разрезали на куски, — ответил то полицейский. — Но кто мог это сделать?

Он внимательно посмотрел на Славу, который принялся ходить по комнате, стараясь запомнить все детали, отмечая положение тел, обращая внимание на валявшиеся кругом гильзы, на сотни дырок от пуль в стенах. Он никак не мог понять, что же тут случилось, никак не мог уразуметь смысла происшедшего. Эта бойня вообще казалось ему бессмысленной. Да и от чьей руки умерли эти люди?

— Возможно, их тут кто-то поджидал, — сказал он.

— Но кто? — спросил полицейский. — Быть может, это была другая банда? Конкуренты.

— Это не их стиль, — возразил Слава, — да и куда же тогда они нах подевались?

Вопрос был уместный. Если соперничающая банда проникла в штаб «Черного копья» и устроила в нем засаду, значит, когда головорезы отступили после перестрелки на улице, те находились внутри здания. Как же в таком случае им удалось так быстро, перебить колумбийцев и выбраться? Их не видел ни один полицейский, а ведь все здание было окружено.

Слава повернулся к Генералу полиции, стоящему у двери.

— Никто не должен заходить сюда, пока не прибудут эксперты, — приказал Генерал. — Ни один человек! Порядок вам известен. Тщательно обследуйте комнату. Мне нужно знать все: положение тел, кусков стекла, траектории полета каждой пули, абсолютно все.

Слава не хотел, чтобы до прихода экспертов кто-нибудь заходил в комнату, но его опера превосходно умели делать предварительный осмотр, ничего не нарушая и оставляя картину преступления в первозданном виде, а ему хотелось как можно скорее отыскать хоть какую-нибудь зацепку. Это была загадка, а загадок он не любил. Кто мог проникнуть сюда и убить всех головорезов И как же, кто-то мог выбраться отсюда невидимым? Все казалось просто невероятным. Однако все это произошло на самом деле.

В дальнем конце комнаты Сергей изучал следы от пуль, пытаясь воссоздать картину перестрелки. Лицо его было напряжено, и выражало недоумение.

В дверях у них за спиной появился сержант, — Лейтенант, — сказал он тихо, — прибыли эксперты. — Они хотят, чтобы мы все немедленно ушли отсюда.

— Хорошо, — с раздражением проговорил Слава.

Когда они уже спускались по лестнице, Сержант и трое его людей остались стоять на страже у двери, тщательно осматривая здание.

Мэр города уже поджидал внизу на улице. Он был облачен в свой черном костюм и стоял, властно скрестив руки на груди. По бокам от него находились его шофер и телохранитель, а также еще два сотрудника — без свиты Мэр никогда не выезжал. Он не так уж давно начал заниматься политикой, это ему нравилось и казалось важным. Но он так же столько нахапал, находясь на своем посту, что ему было просто уже на все наплевать, и в городе он теперь почти не показывался, предпочитая в основном проводить за городом. Слава за это его особенно не винил. Санкт-Петербург, по его мнению, давно превратился в помойку. А сам Слава был всего лишь членом команды мусорщиков.

Раньше, думал он, я знал в лицо почти всю шпану в городе, но с недавних пор многое изменилось. Теперь нашу страну наводнили зарубежные головорезы, они прибывают на катерах или самолетах, приземляющихся на посадочных площадках где-нибудь в Тайге. Вооруженные до зубов, как террористы, они часто даже не умеют говорить по-русски. Это самое настоящее вторжение, и мы проигрываем эту войну. Члены этих группировок круты и замкнуты, они строго соблюдают конспирацию и практически невозможно выйти на них. Половина осведомителей в городе бездействует — они просто не знают, с чего начать, а те, что знали, окончили свою жизнь на мусорных свалках: трупы были так изуродованы, что жители города долго не могли прийти в себя, а опомнившись, старались больше сидеть дома и держать язык за зубами.

Но ведь кто-то же должен знать хоть что-то, продолжал размышлять Слава. Он сделает все возможное, чтобы выйти на этих подонков, узнать, кто они, а также, кто свел с ними счеты. И, самое главное, как они смогли провернуть такое дело под носом у полиции, и провернуть его так, что никто ничего не видел.

Слава с ненависть смотрел в сторону Мэра. Внимание Славы отвлек черный внедорожник остановившийся посреди улицы. Команда агентов ФСБ, одетых в обычную спортивную форму, начала выходить из него с тяжелыми чемоданами в руках. Они направились в здание. Вот тебе и мой приказ, никого не пускать в здание, пока не приедут ребята из лаборатории и не осмотрят все как следует, подумал Слава. Гребаные фээсбэшники все там затопчут! О том, чтобы сохранить место преступления в неприкосновенности, теперь можно забыть.

Слава повернулся к Генералу полиции.

— Черт побери, что это такое? — спросил он, указал дрожащим пальцем в сторону.

— Немедленно убирайтесь отсюда, — услышал в ответ. — Возвращайтесь обратно на свое рабочее место, пока я не отдал вас под суд!

Слава проводил его ледяным взглядом, затем без единого слова повернулся к своей истерзанной машине. Сергей недовольно покачал головой и подозвал Славу. Они сели в его машину и отправились в полицейский участок.

Полиции приходилось учиться на собственном горьком опыте, ибо в последние годы город превратился в зону военного беспредела.

Внутри участок выглядел точно так же, как выглядели полицейские участки в больших городах много десятилетий подряд. Полузапущенный, тесный, увешанный досками для бюллетеней с фамилиями и фотографиями находящихся в розыске, объявлениями, памятными записками, циркулярами, плакатами местного пользования, на одном из которых был изображен погибший.

Слава и Сергей миновали окно дежурной части, прошли через детектор, определяющий наличие металла и взрывчатки. Потом поднялись по лестнице и направились по коридору в кабинет капитана.

Прежде чем войти в кабинет капитана, Слава задержался, чтобы поговорить с Сергай. Это дело с фээсбэшниками никак не выходило у него из головы. Кто-то оказывает давление на начальство. Но почему? Что происходит?

— Серёг, — сказал он, — кто-то запачкался в этом деле, и я хочу знать, кто именно.

— Интересно получается, почему всю подобную работу всегда приходится выполнять именно мне?

— Потому что у тебя нюх на такие дела, — ответил Слава. — Свяжись в Главном управлении с отделом по борьбе с наркоманией. Выясни, с кем работают эти фээсбэшники.

— Слушаюсь и повинуюсь, — ответил Серега.

В кабинет он вошел, не постучав.

На одной из стенок весел телевизор с приглушенным звуком, по которому шли новости «первого канала», и Слава скорчил гримасу, увидев на одном из них физиономию своего брата Дмитрия Рудых, ведущего очередной репортаж, по которому сообщали самую последнюю информацию о том, что происходит в городе. Этот здоровенный, похожий на бульдога человек пятидесяти пяти лет перебирал какие-то бумаги. Не успел Слава и рта открыть, как капитан уже накинулся на него.

— Ну что мне с тобой делать? — сказал он. — Генерал так надавал мне по заднице, что я целую неделю не смогу садиться.

Он повернулся и посмотрел в телевизор.

— Эту войну мы не выиграем, — сказал он, с горькой отрешенностью обращаясь не столько к Славе, сколько к самому себе. — И как бы ты ни злился, — добавил он, снова поворачиваясь к Славе, — придется тебе, и мене! Придется подчиниться.

Он взял со стола лист бумаги. В раздражении он потряс им перед лицом лейтенантом Рудых.

— «Вступает в силу немедленно, — прочитал он. — Федеральная оперативная группа под командованием специального агента Романа Кассина будет заниматься расследованием преступной деятельности по транспортировке и распределению недозволенных товаров». А ты будешь оказывать ему всяческое содействие, — добавил от себя Капитан.

— Это все равно, что сделать из меня идиота, — с раздражением ответил Слава.

— Что я могу сделать, — парировал Капитан, — фээсбэшники уже обзвонили всех здешних шишек. У меня связаны руки, так что не пытайся ни в чем меня упрекать. Мне два года до пенсии, и я не могу позволить себе роскошь потерять тебя. Пусть даже ты относишься к патрульным машинам, как будто они проходят по статье накладных расходов. В этом месяце ты разбил уже две.

— Дак там же …

— Не перебивай меня! — отрезал Капитан. — иди-ка лучше домой, отдохни, ночь на дворе.

Слава улыбнулся, он с симпатией относился к Капитану и уважал его. Просто тот попал меж двух огней и пытался сделать все возможное чтоб сбалансировать отношения между администрацией полицейского управления и рядовыми сотрудниками. И с душой Капитан общался со своими сослуживцами — лично для себя он не искал никакой выгоды.

Слава услышал, как дверь у него за спиной открылась, и, повернувшись, увидел высокого темноволосого парня в спортивной одежде. Не успел Капитан ничего сказать, как Слава уже все понял. У парня, что называется, на лбу было написано, откуда он.

— Лейтенант Рудых — Роман Кассин, специальный агент ФСБ, — представил их друг другу Капитан.

Роман Кассин, как показалось Славе, одарил его многообещающей улыбкой и протянул руку.

— Простите за наше вмешательство, — примирительно сказал он. — Мы вовсе не собираемся задевать ваши чувства, мы лишь пытаемся каким-то образом увязать деятельность всех этих группировок в общенациональном масштабе. Жаль, я не могу рассказать вам большего, но в операции задействовано слишком много наших тайных агентов. Знаете, как оно бывает — всем нам приходится выполнять свою работу. Я уверен, мы поймем друг друга и будем действовать сообща.

Да ладно, подумал Слава, давай, заливай, чего уж там. Он пожал плечами и сказал:

— Всегда рад сотрудничать с вами.

Кивнув Капитану, он вышел из кабинета. Болтовню эту он терпеть не мог, и неважно, искренен был Кассин или нет. Главное в том, что ФСБ, бесцеремонно заявившись, затаптывало все его расследование своими грязными ботинками и еще задирало при этом нос, а Славе, естественно, такая ситуация совершенно не нравилась, в каких бы выражениях они ни пытались ее обставить.

Слава закрыл за собой дверь, и отправился домой.

Епископ любил жить на широкую руку, и такую жизнь ему обеспечивала церковь. Его роскошный дом в привилегированном районе Питера стоил гораздо дороже.

Епископ жил в доме которому подобает по представлению, жить человеку, занимающему такое положение, какое занимал он. Дом был выполнен в аббатском стиле. Хотя дом и не отличался безупречным вкусом, зато явно поражал роскошью. Высокие потолки поддерживались массивными колоннами. Тяжелые двери украшали инкрустированные бронзовые панели. Люстры, казалось, позаимствовали из какого-нибудь дворца прошлого века. Интерьеры резиденции Епископа отличались экстравагантностью.

Недоставало лишь каменного алтаря.

Епископ достиг определенного положения, если принять во внимание его бедное детство. И на пути от нищенской комнатенки, где проживала вся его семья, до этого дворца в Санкт-Петербурге. Церковь дала ему все, чего только он когда-либо желал: власть, положение, деньги, женщин. Все самое лучшее.

В основном так жили все служители Ордена, весть их жизнь всегда подвергалась опасности, и пока есть время хотелось жить. На протяжении тысячелетий Орден ведёт войну с нечистью. Церковь для них была домом, крепостью и штабом. В тайне от всех «Витязи» ордена охотятся на последователь «Орды». Благотворительность и пожертвования прихожан идёт на содержание ордена.

Когда Епископ был ещё подростком в драке между дворами ему хорошенько досталось. ОН, потерявший память, был слишком слаб и без сил рухнул у дверей одной из церквей. Священник принял это как знак свыше и стал обучать его борьбе с «Ордой». За 25 лет он не мало пролил своей крови, видел как погибают его друзья сражаясь рядом с ним. В 45 лет получил серьёзную травму обоих ног, из-за чего не мог больше воевать и его перевели на службу в церковь.

Тут до его слуха не донесся глухой удар с наружной стороны двери в спальню. Епископа жизнь научила с подозрением относиться ко всяким неожиданностям, особенно когда они происходят где-то поблизости, говоря иначе, в твоем собственном доме. Поэтому он тут бросился к заряженному пистолету, лежавшему в тумбочке.

Не успели еще пальцы Епископа сомкнуться на рукоятке пистолета, как тяжелые двери распахнулись, и в дом ворвались четверо вооруженных людей. За их спиной Епископ успел разглядеть своего охранника, лежавшего на полу в луже крови.

Он быстро вскинул пистолет, но гости оказались проворнее, ни мгновенно навалились на него. Один из них сильно ударил Епископа по лицу прикладом автомата и сшиб его на пол.

Бандиты в поисках драгоценностей перевернули дом вверх дном. Никакие угрозы, протесты и просьбы на них не действовали. Именно это и напугало Епископа больше всего. Его непрошеные гости воспринимали все это как шутку. Он пытался лихорадочно сообразить, как бы ему отыскать какую-нибудь лазейку, которая бы позволила выжить, — он понимал, что это не обычная кража со взломом. Тот факт, что эти люди хорошо вооружены, что они прорвались в дом, перебив всю его охрану, а значит он попал в страшный переплет. Клан давно задумал захватить его владения, и только за последний год произошло немало кровавых стычек между «Витязями» и бандитами «Черного копья». Епископ понимал, что если он не сумеет откупиться от этих людей, соблазнив их каким-нибудь заманчивым предложением, перед которым они просто окажутся не в состоянии устоять, он уже не жилец на этом свете.

— Я могу заплатить вам, — говорил он. — Два миллиона. Наличными. Прямо сейчас.

Один из бандитов, не обращая на него никакого внимания, вытащил огромный сверкающий нож. Глаза Епископа невольно обратились к острому, как бритва, лезвию.

Тут в дом ворвались шестеро полицейских. Наверное кто то услышал выстрелы и позвонил в полицию. Между головорезами и полицейскими началась перестрелка.

Епископ почувствовал, как по спине пробежала сильная дрожь. — Я спасен, — подумал он. Епископ открыл рот, собираясь закричать, но в следующее мгновение головорез вонзил кончик ножа прямо ему в горло. Брызнула кровь.

Внезапно густой туман наполнил комнату. Полицейские с любопытством осматривались, озадаченный, так неожиданно появившемся дымом в доме. В следующее мгновение у одного из полицейских в груди засияла кровавая дыра, сделанная мечем.

Все застыли. Стоявший рядом напарник завопил от ужаса, сжав пистолет и, не целясь, выстрелил в направлении, откуда произошло нападение. Двое других тут же поддержали огнем, и комната буквально содрогнулась от грохота.

Со стен и потолка дождем посыпались штукатурка, осколки электрических лампочек, щепки.

«Менты» палили, стреляя по врагу, притаившемуся где-то за пределами видимости.

Опомнившись, они перестали палить и стояли, напряженно прислушиваясь, смотря по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в густом тумане. Они понятия не имели, откуда был сделан удар в спину. Казалось просто невероятным, чтобы кто-то мог выжить после такой сумасшедшей стрельбы. В комнате стало совершенно тихо.

И вдруг одного из полицейских сбило с ног. Создалось впечатление, что его отбросило выстрелом, однако выстрела не было. Послышался лишь свистящий звук, и большой кинжал, пролетев через комнату, вонзился прямо в грудь и откинуло назад.

Четверо других скорее почувствовали, нежели заметили движение в тускло освещенной комнате. Что-то с невероятной скоростью промчалось мимо, и один из них резко повернулся, готовый выстрелить, но не увидел цели. Казалось, воздух заколебался, как будто кто-то — или что-то — находилось рядом. Создавалось впечатление, что на людей нападают их собственные тени.

Один из полицейских дико закричал, когда острое, как лезвие бритвы, копье со страшной силой вонзилось ему в грудь и пригвоздило к стене.

Снова почувствовалось какое-то движение. Длинное лезвие блестящего боевого ножа пронзило грудь еще одного полицейского, и он грохнулся на пол. Двое обезумевших людей не имели никакого понятия, что же происходит. Они снова открыли огонь — только теперь по тому месту, откуда невидимый нападавший несколькими секундами раньше нанес удар, но того Орка там уже не оказалось. Благодаря густому туману он был совершенно невидимым, и полицейским лишь чудилась некая расплывчатая форма. Они быстро поворачивались и в ужасе смотрели по сторонам, не в силах понять, кто атакует их и безжалостно убивает.

Послышалось рычание, затем раздался резкий приглушенный звук, и в грудь еще одного из полицейских со страшной силой вонзилось копье, отчего он взлетел в воздух. Сержант полиции вдруг обнаружил, что он один остался в живых. Он никак не мог поверить, что все произошло так быстро, ведь еще несколько минут назад их было шестеро. Пригнувшись, он осторожно поворачивался то в одну, то в другую сторону, отчаянно пытаясь найти цель. Ему почудилось, что он уловил движение в углу комнаты, и палец мгновенно нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Он посмотрел на пистолет и понял, что кончились патроны. А с ними и его жизнь. Орк двинулся на него. Сверкнуло лезвие боевого ножа, комната наполнилась ужасным криком, и в комнате снова воцарилась тишина.

Не успел водитель притормозить, как Дмитрий Рудых выскочил из своего микроавтобуса. Он огляделся. Рядом с парадным входом в особняк стояла патрульная машина, у открытой ее дверцы находился полицейский, говоривший что-то в рацию. Неподалеку еще три группы устанавливали видеоаппаратуру. Почему он приезжает последним? Возможно, и впрямь они подкупают полицейских диспетчеров.

Дмитрий протянули микрофон, и поправил галстук.

— Ну, как я выгляжу? — спросил он одного из своих коллег. — Отлично? Всё, начнем.

Заметив Дмитрий, поднял большой палец и начал свой треп.

Услышался визг тормозов, неподалеку остановилась машина Славы Рудых. Он вылез из нее — и тут же подъехала еще одна машина. Из нее вышел вместе с каким-то новым напарником.

В полицейской машине, припаркованной у входа в особняк раздался голос полицейского диспетчера:

— Приказ не входить в здание, этим займутся агенты ФСБ.

Слава посмотрел на Сергея и на его напарника.

— Мы ничего не слышали, — кратко бросил он.

— Босс у нас ты, — с улыбкой ответил Сергей.

— Идемте, — сказал Слава.

Они вошли в особняк. В вестибюле обнаружили тела двух охранников: обоих застрелили с близкого расстояния. Одного, стоявшего на посту у двери, убили из винтовки; другой, прибежавший, вероятно, на звук стрельбы, лежал посреди вестибюля с простреленной автоматной очередью грудью. В помещении для охраны в большой луже крови валялся один из служащих. Вокруг него вспыхивали и гасли экраны мониторов. И его прошили из автомата — на поверхности стола были видны следы от пуль.

Электричество в доме было выключено. Слава включил фонарик. Он и его спутники переступили порог гостиной.

Все было забрызгано кровью. Комната, иссеченная пулями, представляла собой жалкое зрелище. Как все это похоже на то, что случилось в штабе «головорезов», подумал Слава.

Полицейские огляделись.

Слава повернулся и очень медленно посветил фонариком по комнате: разбитые светильники, поломанная мебель, везде битое стекло и иссеченные стены.

Это не похоже на простое убийство, — спокойно произнес он.

— Наш дружок с оружейного склада? — спросил Сергей, имея в виду штаб «головорезов». Он вопрошающе поднял брови.

Слава мрачно кивнул, — Да. Там все выглядело точно так же. И было точно такое же ощущение. — подчеркнул он. — У нас в городе объявился маньяк.

Он оглядел разгромленную спальню. Полицейские вломились в дом, чтобы обезвредить преступников — последний смелый шаг, но тут, в свою очередь, кто-то порешил их. Да, задачка экстракласс!

И вдруг всех осветил прорезавший тьму мощный луч света. Вздрогнув, они резко повернулись, и чей-то голос произнес:

— Лейтенант, можно вас на минутку…

Голос показался знакомым. Слава различил стоявшую в дверном проеме фигуру, сотрудника ФСБ — Роман Кассин, а за ним целую команду людей с большими чемоданами в руках. Они вошли и принялись устанавливать осветительные приборы по всей комнате, Слава кивнул своим спутникам, и они вышли.

— Вы, видимо, не очень хорошо умеете слушать, а, Лейтенант? У вас очень длинный нос, и вы уже сунули его слишком глубоко в мои дела. — Ну, может, вы поймете хотя бы вот что. Если вы в следующий раз встанете на моем пути, вы попадете в разряд жертв несчастного случая. А теперь — убирайтесь отсюда!

Слава встретился с его ледяным взглядом. Он не любил, когда ему угрожают, и все же что-то в голосе «Фээсбэшника» заставило его понять, что это не просто обычные угрозы. Произнесенные слова подействовали на него. Они были сказаны буднично, без излишней драматизации, и Слава понял, что Рома мог привести свою угрозу в исполнение.

— Да кто вы, черт бы вас побрал, такой, Рома? — спросил Слава, очень спокойно глядя ему прямо в глаза.

Еще один сотрудник ФСБ подошел и стал рядом, готовый по первому же приказу выпроводить полицейского.

Кивнув на прощание, Слава вышел из разгромленной гостиной.

Он вышел из особняка, от гнева и напряжения он еле сдерживал себя. На улице оказалось полно народу.

Город буквально мерцал. Огни, движение, — это пульс человеческих джунглей, думал Орк, пульс который он хотел остановить. Он пристроился на каменном парапете жилого здания, взирая на море из бетона и асфальта в поисках жертвы. Мощным прыжком он сорвался со своего насеста, крепкие руки вонзились в стену противоположного здания. Без всякого усилия, словно белка, он взлетел на крышу.

Орк взобрался на вершину здания, и стоял, оглядывая город словно свое охотничье угодье. Высоко над собой он держал свой меч. Красная энергия буквально волна плыла вокруг копья, создавая огромное энергетическое поле.

Когда Слава и Сергей подошли к машине, перед ними остановился черный внедорожник. В автомобиле сидело несколько солдат. Один из пассажиров жестом пригласил Славу сесть в машину.

Если он приглашал на встречу, то, возможно, хотел дать какие-то сведения. Или наоборот, хотел выкачать сведения из него. В любом случае путь был только один.

Сергей многозначительно посмотрел на Славу.

— Ты уверен в том, что собираешься сделать?

Слава утвердительно кивнул.

Открылась задняя дверь, Слава сел в машину, и она рванула с места.

Лейтенант покачал головой. Полицейский едет на нелегальную встречу неизвестно с кем, подумал он. Все идет наперекосяк. Но Слава был полон решимости докопаться до самой сути.

Ехали долго, до самых сумерек. Солдаты молчали и вели себя так, будто посторонних в машине не было. Сидевший на переднем сиденье равнодушно уставился на дорогу, двое других по бокам от Славы замерли истуканами. Они даже не обыскали его и не отобрали пистолета, словно это их не волновало. Слава мог для себя решить, добрый это признак или дурной. Он пытаясь запомнить маршрут, вглядывался в проносившиеся мимо улицы.

Автомобиль свернул в какую-то аллею, затормозил, и один из сопровождавших молча открыл дверцу и вышел на обочину, давая Лейтенанту понять, что они приехали.

— Спасибо, что подбросили, — кашлянув, пробормотал он и вышел из машины. Те даже ухом не повели и продолжали смотреть вперед, они выполнили приказ. Он вглядывался в темноту. В конце аллеи, видневшегося автомобиля, горели тусклые фары, больше ничего разглядеть было невозможно.

Неплохое местечко для прогулок. Он осторожно двинулся вдоль деревьев, внимательно прислушиваясь и пытаясь уловить хоть малейшее постороннее движение. Не нравится мне все это, продолжал думать он, ощущая, что за ним наблюдают.

Сделав глубокий вдох, Слава пошел к машине. Дойдя до машины, остановился в неярком свете фонаря, как вдруг сзади раздался такой громкий голос, что, казалось, заполнил собой все пространство.

— Мне передали, ты хочешь узнать больше, — раздался голос из темноты.

— Мне нужна кое-какая информация, — ответил он. Из тьмы медленно выступила.

— Информация, значит, понадобилась? — переспросил он. Голос его и без гудел, как из бочки. — узнать желаешь, кто укокошил всех этих бедняг?

— Сначала он убивал ваших, а теперь принялся за моих, — ответил Слава. — Я уверен, что вам известно, кто это. Я хочу его найти.

Незнакомец холодно усмехнулся:

— Я не знаю где он, но знаю кто. Это не человек.

— Что вы хотите этим сказать?

— То, что убийца — из потустороннего мира, парень, — пояснил незнакомец, покачивая головой. — И он всех нас заберет к себе.

Идиот, порет всякую чушь, снова подумал Слава, будто у меня есть время слушать весь этот бред.

— Эта тварь достанет и твоих, и моих людей. Она орудует из преисподней, — продолжал незнакомец. — Скоро придет и твое время. Готовься.

Как вдруг беседу прервал крики и выстрелы со стороны по-прежнему жавшего внедорожника. Они содрогнулись, и гримаса ужаса исказила их лицо.

— О, Господи, только не это…

При тусклом свете они едва различили очертания какой-то фигуры огромных размеров, склонившейся над чем-то лежащим на земле. Внезапно произошло какое-то движение, и череп вместе с позвоночником взлетел вверх. Чудовищный торжествующий рык, сопровождаемый эхом, наполнил алею и замолк где-то вдали. Тело, словно его пнули гигантской ногой, пролетело значительное расстояние и глухо шлепнулось невдалеке от них. Незнакомец неистово вскрикнул и бросился вперед. Слава бросился вперед, туда, где скрылось чудовище. Одолев значительное расстояние, он выбежал на тротуар и помчался по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступени. Наверху он, тяжело дыша, остановился и стал внимательно осматриваться.

Множество автомобилей находились в этот час на улице. Внезапно справа от себя Слава заметил его. Этот здоровяк с легкостью прыгнуло с тротуара на крышу стоявшей легковушки.

От удара крыша прогнулась, и обезумевший водитель, вжав голову в плечи. Однако убийца уже был на крыше следующей машины. Передвигаясь таким образом, он пересек улицу и двинулся дальше. Слава слышал удары и вопли людей, видел, как продавливаются под страшной тяжестью крыши автомобилей, но не мог поверить своим глазам. Он смог разглядеть черную здоровую фигуру примерно 2.5 метра, голову закрывал шлем, на спине вертикально закреплен автомат калашникова. Оно чрезвычайно сильное и быстрое.

О, Господи… Славу душила ярость, И он возобновил погоню.

Он старался не упускать из вида удаляющуюся тень.

— Ах ты, сука! — прорычал он и бросился, сломя голову.

За считанные секунды он домчался до места, где в последний раз видел призрак, и понесся дальше. Слава искал взглядом покалеченные машины.

Ничего. Он не обнаружил ничего, кроме тех автомобилей с продавленными крышами, которые уже видел раньше. Дальше след терялся. Слава обтер пот, струившийся по лицу, и задумался.

Внезапно его внимание привлекла стая голубей, взмывшая в небо, и он успел засечь неясное движение на фоне большого рекламного щита. Слава снова пустился в погоню.

Свернув в узкий переулок, вылетев на следующую улицу, Слава резко остановился в бессильной ярости.

— Ты чё, мразь! — крикнул он. Его погоню прервал подрезавший его внедорожник.

Слава понял: это Роман Кассин!

Из машины резко выскочили пятеро, хорошо экипированные бойцы ФСБ. Защелкали затворы автоматов, они готовились к штурму какого-то старого склада где скрылся Орк. Они, кажется, абсолютно уверены в своих действиях.

Да, это был агент Кассин. Он проверил свое снаряжение и подошел к Лейтенанту Рудых.

— Вы все еще суете свой нос не в свое дело? — сказал агент. Хорошо лейтенант, вам это будет интересно, — продолжал Кассин. — Разве я не предупреждал, что вы можете стать жертвой несчастного случая?

— Что это такое? — произнес Слава, осматриваясь.

— Сколько раз я говорил вам, Лейтенант, что вы просто не понимаете, с чем имеете дело?

— Этот ваш убийца, лейтенант, это не человек! — это орки! Их цель истребить человечество.

Слава смотрел, ничего не понимая.

Он начал понимать, как ошибался на его счет, ошибался в своих предположениях об убийце, ошибался во всем…

Агент был прав — Слава просто понятия не имел, с чем столкнулся. Но с другой стороны, откуда он мог все знать? Или хотя бы даже предположить о столь не правдоподобном.

— Все по местам! — скомандовал Кассин. — Смотрите и запоминайте, лейтенант. Не вмешивайся, понял? — не вмешивайся. Агент присоединился к остальным членам своего отряда.

Слава следил за передвижением отряда ФСБ, двигавшегося по направлению к сладу. Зрелище они собой представляли самое фантастическое и были похожи на отряд, готовый воевать с целой армией, однако они шли против одного. Такого Лейтенанту видеть еще не приходилось. Группа вошла в здание через раздвижные ворота, которые тут же закрылись за ними. Только сейчас Слава осознал размах операции.

Слава размышлял о словах Агента, сказанных им перед тем, как его группа ушла на задание.

«Оказывается, мы не одиноки в этом мире. Писатели-фантасты выдумали массу сюжетов о других рассах — тут тебе и мудрые, собирались захватить весь мир, — на худой конец они рассчитывали покорить человечество, поскольку нуждались в рабах или новых источниках пропитания».

Неужели я нужен ему только в качестве зрителя? — спрашивал себя Слава. С той лишь разницей, что в конце представления мне не дадут уйти.

Слава заворожено следил за зданием, где Агенты осторожно пробирались в темноте.

Стали видны очертания конвейерных лент, пил, стеллажи с разным хламом и прочего оборудования.

Они начали взбираться по железной лестнице.

— Мы поднимаемся на второй этаж, — сказал помощник агент Кассин.

Тяжелые ботинки на мягкой подошве позволяли совершенно бесшумно взбираться по железной лестнице. Добравшись до последней перекладины, Кассин ступил на второй этаж. Он подумал о том, что все пока идет слишком хорошо, и именно это казалось ему подозрительным — ведь слишком хитер и коварен был противник.

Передвигаясь по складу Орк внезапно остановился. Чутье подсказало ему: что-то не так. Он замер и стал напряженно прислушиваться.

Поворачивая голову, он стал настороженно ждать…

Послышался металлический скрип. Орк повернулся на звук. Раздались шаги. Кто-то осторожно шел в его сторону, причем не один.

Орк подкрался к перилам, и принялся внимательно вглядываться в пространство. Снизу продолжали доноситься звуки шагов, однако он не видел не чего. Он озадачено повертел головой, и все же здесь находится посторонний, он его слышит. Орк очень тихо зарычал от восторга. Происходящее имело единственное объяснение: они научились маскироваться! Звуки шагов явственно доносились до его слуха, хотя люди двигались почти бесшумно. Однако они оставались невидимыми. Через мгновение он понял, что благодаря ПМВ им удалось достичь этого. В такой темноте с трудом можно было что-то увидеть.

Да, умные твари, придется убивать в темноте! — с улыбкой на лице, которую не увидеть под шлемом, но это было видно в его глазах, подумал он.

Он стаял у перил и вслушивался. Звуки доносились прямо под ним. Он с грохотом спрыгнул в низ, раздались очереди выстрелов, наполняя склад яркими вспышками.

— Черт! — поняв в чем дело, выругался Слава.

Он, побежал к двери внедорожнику ФСБ и распахнул ее, в надежде что там есть оружие.

Агент Кассин понимал, что всегда все может пойти не так, как планируется. Он знал что в случае чего Лейтенант не будет стоять, и оставил на заднем сиденье пару сюрпризов.

— Замыкайте круг, — прозвучал приказ агента Кассина, который обращался к своим подчиненным. — Занимаем оборонительную позицию.

Его голос прозвучал очень спокойно и четко. Это немедленно повлияло на всех. Группа тут же предприняла тысячу раз отработанный маневр: они развернулись, встали широким кругом спинами друг к другу.

Слава не мог их там бросить, не мог так поступить — ведь он все-таки был полицейским.

Он достал бронежилет, надел его, надел ПНВ. Затем схватил автомат с гранатометом, проверил и зарядил его. Пистолет — его он закрепил над бедром, чуть повыше колена.

Слава захлопнул дверь и побежал к зданию склада, внутри которого отряд Кассина, встав в круг, напряженно пытался уловить хоть какой-нибудь шорох. Один из агентов уже валялся со сломанной шеей.

Я его не вижу, — сказал Кассин. — Где он?

Орк кинулся на людей сверху, сверкая в ПНВ и рыча.

— Вон он! — в панике закричал один из группы.

Слишком поздно! Один из бойцов обернулся, заметив за своей спиной большой черный силуэт, и тут же меч Орка вонзилось ему в грудь и вышло в области позвоночника. Парень беспомощно повис на нем, как на вертеле.

Слава услышал крики ужаса и автоматные очереди.

В кругу осталось только три человека. В считанные секунды двое из них упали, и началась полная неразбериха. Кассин и еще один из его команды палили на движение.

Внезапно автомат Кассина разрядился. Он выругался, пытаясь быстрей перезарядить, как вдруг его помощник, стоявший позади него, дико вскрикнул. И тут же в наушниках шлема послышался оглушительный крик последнего из его группы, того, кто еще оставался в живых.

Просто невероятно, насколько быстро могла передвигаться эта тварь! Рядом с Кассиным кто-то зашевелился — один из его парней, оказывается, был жив. Держа в руке заряженное оружие, он повернулся к Орку и выстрелил. Однако тот на долю секунды опередил его, и пуля пистолета пробила шлем и вошла парню в голову. Товарищ Кассина рухнул на пол.

— Никого не осталось, — подумал он и никак не мог поверить в то, что это произошло за считанные минуты.

Однако он сам был еще жив. Обливаясь потом, судорожно перезаряжал автомат.

Внезапно что-то очень тяжелое плюхнулось рядом, и Кассин увидел Его. Тот стоял всего в метрах пяти от него.

В одной руке орк держал свой меч, весь в змейках Красной энергетических разрядов, дуло пушки, медленно направлялось на Кассина…

— Давай сука! — с ужасом сознавая, что ему пришел конец.

В это мгновение здание потрясли громкие выстрелы, и направленные пули заискрились об перила.

— Не ждал?! — прорычал Слава, стоя в облаке дыма, осторожно двинулся вперед.

Хищник повернулся и, перегнувшись через перила, поглядел на первый этаж. Кассин видел, что дуло пушки по-прежнему было нацелено на него. Мгновенно раздался выстрел, и осколки от пола поднялись в том месте, где он стоял всего секунду назад.

Орк, который приняв его вызов, прыгнул со второго этажа.

Он был очень высок и во всем походил на человека, если не считать мощного тела, Грудь, живот и плечи Хищника были защищены чем-то вроде бронежилета или панциря, оружие, которым был увешан Орк. А на голове шлем. Все это в один миг промелькнуло перед глазами Славы.

Сзади раздался тихий шорох. Слава резко повернулся и, низко пригнувшись, прицелился в темноту. Однако в приборе ПНВ все было тихо. Он медленно попятился, ища, где бы укрыться. Ему показалось, что справа от него что-то шевельнулось, но тут произошло то, от чего Слава молниеносно упал на пол. Копье, которым был вооружен противник, просвистело буквально в нескольких сантиметрах от его головы. Слава обернулся и принялся стрелять, пока не израсходовал все патроны. Потом метнулся в сторону, на ходу перезаряжая оружие. Он вгляделся, напряженно прислушиваясь, а потом что есть силы, бросился бежать.

Что-то ослепительно вспыхнуло, Орку надоели игры. Он снял со спины свой акс-74у и открыл огонь.

Слава что есть сил метался от укрытия к укрытию. Скорчившись под длинным слесарным столом, Слава вглядывался в темноту. Он водил гранатометом из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда раздался голос. Ему показалось, что он понял, и Слава нажал на крючок. Ударившись о стену, граната взорвалась. Мрак, царивший на бойне, на миг рассеялся, и Слава увидел Орка, падавшего с груды ящиков, на которые он было стоял. Несколько ящиков загорелось.

Осколки гранаты ранили его. Орк принялся палить в ответ. Слава услышал, как враг его закричал: то ли от боли, то ли от ярости — понять этого Слава не смог.

Очередь из автомата угодила ему в грудь, сбил с ног и отбросил назад. Оружие Славы упало и откатилось в темноту. Оглушенный Слава, пошатываясь, поднялся на ноги. Он оглядел себя и увидел на груди рваные дыры. Слава сорвал с себя бронежилет, отшвырнул его и посмотрел перед собой. Впереди показался грозный силуэт Орка, несшегося прямо на него.

Слава отпрыгнул в сторону кувыркаясь по полу. Сверкающее лезвие меча промелькнуло возле его головы. Слава кинулся бежать, он несся во весь дух, резко взмахивая руками и со свистом вдыхая воздух.

Орк мчался следом за ним, Слава это отчетливо слышал. Но ему казалось также, что тот бежит наугад.

Продолжая нестись, Слава налетал на какие-то предметы, находящийся на его пути.

От толчка Слава упал, изо всех сил стараясь не потерять сознания.

Он тряхнул головой, чтобы рассеять туман, и пополз на коленях пытаясь спрятаться. Слава побежал дальше, пытаясь скрыться. Но враг неумолимо преследовал его, яростно круша все на своем пути. Бежать было уже некуда. Слава ударился спиной в стену. Орк подняв руки над головой, приготовился схватить его.

Слава нащупал у себя на бедре пистолет, выхватил его и, не прицеливаясь, выстрелил. Первые два раза он фактически промахнулся, и пули лишь слегка поцарапали защиту Орка. Зато оставшиеся заряды угодили ему в грудь и в плечи, а так как Слава стрелял с очень близкого расстояния, то они в нескольких местах пробили бронежилет Орка. Брызнула кровь. Выстрелы сбили Орка с ног, и он с громким стуком повалился на пол.

Слава тоже не шевелился. Страх буквально сковал его. Он тяжело дышал и пытался придти в себя.

Через несколько секунд на складе установилась тишина. Сердце Славы теперь билось ровнее.

Он откинулся к стене, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и с силой выдохнул воздух. Да, подумал он, а ведь я уже было решил, что настал мой последний час. Но нет, я выжил и теперь должен рассказать о случившемся людям.

Слава с большим трудом поднялся на ноги и осторожно приблизился к неподвижно лежавшему Орку. Он глядел на него со страхом и трепетом. Держа Орка на прицеле, подошел ближе, но тот по-прежнему лежал тихо. Слава с опаской пнул его в бок, но реакции не последовало.

Слава захотел взглянуть на его, скрытое шлемом, лицо. Он должен был увидеть его! Лицо врага…

Слава присел и положил пистолет на пол.

Осмотрев шлем, он попытался понять, как он снимается. С обеих сторон огромного шлема были ремешки. Слава дотронулся до них и открепил от шлема. Слава уцепился за шлем под подбородком и потянул на себя. Шлем покатился по полу.

— Господи! — ахнул Слава, взглянув в лицо Орка. Он отпрянул и скривился от отвращения.

И вдруг… кожа Орка сморщилась.

Не дав Славе опомниться. Хищник взмахнул рукой, и его три стальных пальца сомкнулись на горле противника.

Хищник притянул добычу к себе, затем Слава с невероятной силой был отброшен назад. Пролетев по воздуху, он ударился о стену. Слава увидел, как Монстр, поднявшись на одно колено, уставился на него желтыми глазами, в которых горела дикая злоба. Мгновение Орк с ненавистью глядела на человека, а потом перевела взгляд на раны на своей груди и на плече, из которых медленно текла густая кровь. Орк, пошатываясь, встал на ноги. Он по-прежнему, не отрываясь, смотрел на Славу. Тот же глядел на пистолет, валявшуюся так далеко от него. Проследив за его взглядом, Орк нагнулся, поднял оружие и с силой откинул его дальше.

Слава в панике озирался по сторонам. К полу была привинчена железная лестница, по которой можно взобраться наверх, но путь к ней лежал мимо этой твари, а тварь была вооружена. Орк сделал шаг вперед. Слава судорожно нащупал железную трубу…

И тут внезапно в голову Орка с боку ударила пуля. Без душное тело ока рухнуло лицом в пол.

Слава услышал возглас Кассина:

— Здохни тварь!

С окровавленным лицом и безумными глазами он наставил на Монстра ружье, и затем раздалась еще короткая очередь из автомата.

Обессиленные, Слава и Рома вышли на улицу. Они были сейчас похожи на воскрешенных из мертвых. Одежда висела на них клочьями, они были все в крови. Слава поражался тому, что остался в живых. Он понял, что с этого момента его жизнь изменится, ибо изменилось его восприятие реальности. Он был на краю гибели и, заглянув в преисподнюю, ужаснулся. Однако каким-то чудом все-таки уцелел.

В переулке показались автомобильные фары. Слава разглядел полицейскую машину, а за ней еще. Слава прикрыл ладонью глаза, защищая их от ослепительного света фар. Машина остановилась, и из него выскочил Сергей. Он приблизился к ним, и какое-то время они молча смотрели друг на друга. Потом их взгляды устремились на заброшенный склад.

— Не кого не впускать! — сказал Слава глядя на Сергея, — Это работа ФСБ.

Посмотрев на Рому, хромая Слава отправился к «скорой помощи», которые быстро приближались с включенными сиренами.

С этой минуты он будет жить в постоянной опасности. Ему дали временную передышку, и он это прекрасно понимал. Но они вернутся! И тогда… Он не знал, какой кошмар ждет его тогда.