Иван озирался, рассматривая окружающие его предметы. Бледные руки дрожали, голова крутилась, слышались тяжелые вздохи. Юноша обнаружил, что пребывает в огромном, почти безмерном, помещении, заполненном шкафами с компьютерами, совершенно бесшумными, но безусловно работающими. Разноцветные лампочки перемигивались на гладких корпусах, а — зелёного цвета горели постоянно.

Юноша успокоился и осмотрелся ещё раз. Компьютеры, стоящие в бесконечных шкафах, работали без признаков обслуживающего персонала. Вздрогнув, Иван пошёл быстрыми шагами по длинному проходу между серверами. Высокий потолок освещали десятки люминесцентных ламп, подвешенных на проводах. Вдалеке показалось длинное возвышение. Юноша поспешил к нему, полагая, что там найдёт того, кто поможет ему отсюда выбраться и объяснит, как он сюда попал. На площадку вела лестница. Остановившись у ступеней, юноша посмотрел наверх. Там за компьютером с широкоформатным монитором сидел бородатый мужик лет тридцати.

— Извините! — слабый выдох вырвался из холодных губ. Мужик не услышал его, и Ваня повторил чуть громче. — Извините! — юноша сжал кулаки: опять вышло слишком тихо. Он вдохнул и покашлял. — Извините!

— За что ты извиняешься, уже три раза? — не отрываясь от монитора произнес бородач.

— Я хочу привлечь к себе внимание, — поднял голову Ваня.

— Я прекрасно знаю, что ты здесь. Ведь именно я тебя сюда и перенес!

— Вы?

— Я!

— Вы кто? — юноша сделал несколько шагов назад.

— Я? — мужик развернул кресло и посмотрел на Ивана.

— С кем имею честь говорить? Да, и где я?

— Всё это ты очень скоро узнаешь, а пока знай, что ты здесь, чтобы осуществить своё самое заветное желание.

— Желание?

— Твое желание! — мужик поднялся. Иван рассмотрел его — хозяин помещения выглядел обыденно: потёртые джинсы, синий шерстяной свитер и старые, но дорогие, кроссовки.

— Лучше скажите кто вы? — юноша сжал кулаки.

— А сказать тебе кто ты? — воздал руки к небу бородач.

— И кто я?

— Герой! — хозяин кивнул.

— Герой? — открыл рот Ваня.

— Именно, герой! — поднял голову мужик и спустился к юноше. — Даже, лучше сказать — настоящий герой. Не какой-нибудь там супермен, нет, а обычный герой из плоти и крови, который меняет мир.

— Почему вместо того, чтобы сидеть за компом и рубиться в любимую игру, я стою неизвестно где, и говорю неизвестно с кем? — взмахнул кулаками Ваня. — Да и какой из меня герой?

— Ты в чём хорошо разбираешься?

— В компьютерах, — опустил руки юноша.

— Так вот, я — Админ! — грянул голос хозяина. Все компьютера исчезли вместе с залом, и Ваня с Админом очутились в поле, покрытом зелёным житом. Подул свежий ветер, колосья пришли в движения. Зелёная гладь заволновалась, словно море. Ветерок приятно освежал потное лицо юноши. Солнце светило, прогревая теплый воздух.

— Я Админ! — повторил незнакомец. — То, что ты видишь перед собой — это мой мир, который я создал, и за которым смотрю.

— Понятно, — вдохнул ароматный воздух юноша. До него долетел запах васильков и других полевых цветов. — Вот, сейчас я понимаю тебя гораздо лучше.

— В моём мире много чего интересного, — улыбнулся мужик.

— Но я, то к нему причём?

— Ты герой, — улыбнулся Админ. — Герой-первопроходец, герой-нестандартный, в общем, просто герой.

— Что-то не помню, что бы я записывался в герои! — от одной мысли, что придется сражаться с монстрами спина юноши похолодела.

— Ты записался в любители приключений на одном сайте, посвящённом фэнтези.

— Ты про этот сайт? — вздрогнул юноша, вспоминая, как однажды наткнулся в интернете на необычную страничку. — Но почему?

— Этот мой сайт, — улыбнулся Админ. — И я знаю твоё желание. Моё желание и твоё желание — совпадают. Поэтому я предлагаю тебе прямо сейчас перейти в мой мири пробыть там некоторое время. Всего семь дней и выполнить моё поручение.

— Поручение? — нахмурился Ваня.

— Да, поручение, — Админ посмотрел вдаль, где зеленел лес. — Это поручение я ещё сам не придумал. Но в любом случае, оно должно разнообразить жизнь моего мира. Видишь ли, мой мир застоялся, из-за того, что там нет героев. Нет, конечно, герои, каких привыкли видеть в компьютерных играх, там существуют. Посему там есть, те, кто зовётся героями. Но они тоже часть системы мира. А настоящих героев нету, которые бы выходили за рамки придуманного мною. Поэтому, мой мир остановился в развитии, да и не развивался никогда. Он замер. Там нет героев-первопроходцев, и некому двигать общество вперёд. Там нет деятелей, там одни посредственности. В общем, я хочу, чтобы ты внёс что-то новое, и о тебе сложили легенды. Как там слагали легенды о всяких чуваках с крутыми мечами, столь одинаковых, что их начинаешь постоянно путать, когда узнаёшь достаточно много.

— Это я понял, — выдохнул юноша. — Но, что я получу взамен?

— Помниться, тебе не хватило на новую видеокарту. Если выполнишь то, что я хочу, то у тебя будет самый крутой комп, который только можно купить на Земле.

— А если я погибну! — побледнел Иван.

— Не волнуйся, ты ничем не рискуешь: герои бессмертны. Да, и я если что, помогу. У меня помощник, — он щелкун пальцами и в воздухе появился летающий череп. — Это Морти.

— Очень приятно, — кивнул череп. — Я Морти де Бьяримо — череп графа.

— Это ещё что за чертовщина? — открыл рот Ваня, попятившись назад.

— Это твой наставник, — вздохнул Админ. — В общем, мне лень тебе всё объяснять, и он будет тебе всё объяснять за меня.

— И когда мне приступать? — юноша потёр рука об руку, воображение рисовало так давно желаемый комп.

— Прямо сейчас, — щёлкнул пальцами Админ, и они перенеслись в огромное помещении полное холодного и стрелкового оружия. На длинных стеллажах лежали фантастические мечи, легендарные топоры, сказочные луки, точные и лёгкие арбалеты, а также множество другого оружия, которое могло пригодиться искателю приключений в непростом фэнтезийном мире. Обычные мечи, лежащие рядами на одном стеллаже выглядели рядом с этими сокровищами слишком уныло и бледно.

— Здесь есть всё необходимое для будущего героя, — хозяин мира прошёлся между стеллажами. — Всё, что тебе надо.

— Я хочу автомат Калашникова! — поднял голосу Ваня.

— Невозможно, — поднял ладонь Админ — Никаких автоматов! И тем более, Калашниковых!

— Тогда какой-нибудь крутой меч, который сотню одним ударом.

— Размечтался! — усмехнулся бородач. — Быстро выбирай себе шмотки и оружие, и вали в мир. У меня уже заканчивается терпение!

— Понял, — Ваня побежал между полками.

— Будешь тормозить, быстро верну тебя назад в общагу!

— Хорошо! — юноша подбежал к вешалкам и выбрал синий костюм с белыми вертикальными полосами.

— Похоже, вкуса у тебя совсем нет, — вздохнул Админ. — Ладно, проехали. Что возьмёшь из оружия?

— Не знаю, — Ваня пожал плечами. В холодном оружии он, мягко говоря, понимал совсем мало — то есть практически ничего. — Наверное, дай мне самый крутой меч.

— Пожалуйста. — Админ щёлкнул пальцами, и прямо в руки парню упал самый крутой меч в красивых ножнах. Эфес, сделанный из синего метала с тончайшим белым узором, понравился юноше.

— Офигеть! — уронил челюсть Ваня, никогда не видевший ничего подобного в реальности. — Он ещё и лёгкий, как перышко.

— Ладно, давай быстрее, а то мне пора на пост управления, тем более вышла новая серия моего любимого сериала, — сложил руки на груди Админ. — Давай быстрее!

— Хорошо! — Ваня пробежал взглядом по полкам, ища нравящиеся ему вещи.

Время шло ближе к полудню, яркие лучи солнца настойчиво ломились сквозь ветхие шторы в комнату, где Арт всё ещё валялся на большой кровати.

— Вставай! — проговорил Морти, стоя на прикроватной тумбочке.

— Как хорошо я выспался! — пробормотал юноша, протирая заспанные глаза. — Никогда так не высыпался, когда учился в универе. И воздух здесь хороший.

— Да, воздух здесь свежий и чистый, не то, что в вашем мире, — череп взлетел с тумбочки.

— Слушай, — обратился герой, — у меня в торбе туалетная бумага есть?

— Нет, — отрезал Морти. — Туалетной бумаги в багаже не предусмотрено. Да и в трактире ты её навряд ли найдешь.

— Тогда, посмотрю, чем её заменить, — новый герой вскочил с кровати и стал рыться в торбе. Через секунду он вытащил оттуда красивую кожаную книгу. — Это что?

— Это журнал заданий, — посмотрел на книгу череп. — Там по мере получения и выполнения будут появляться твои задания. Так же, если хочешь, ты можешь туда сам записать что-нибудь. Журнал нельзя ни потерять, ни уничтожить. Порванные страницы восстанавливаться. Кроме того, там можно прочесть много интересного.

— Это то, что мне нужно. С остальными книгами я разберусь позже, — одевшись, Арт спустился вниз. Во время его отсутствия череп смотрел в окно, наблюдая за прохожими. Минут через десять юноша вернулся в комнату.

— Ну что? — посмотрел на него Морти.

— Страницы этого дневника, надо сказать, жестковаты, — повёл губами герой.

— Это дневник, а не туалетная бумага, — отвернулся череп. — Что, по-твоему, его с двусторонней перфорацией нужно делать?

— Было бы неплохо.

— Что будешь делать?

— Для начала разберусь с книгами, — Арт сел на неубранную кровать и вынул из торбы ещё две красивые книги. — Что это за книги?

— Одна из них, справочник заклинаний, благодаря которому ты сможешь пользоваться магией, другая атлас мира.

— Умно.

— Ну что, герой, продумал дальнейшие действия? — пустыми глазницами посмотрел на него наставник.

— А что по-твоему я должен сделать? Как поступает герой?

— Для начала, спустить вниз в трактирный зал, там наверняка уже собрались страждущие в поисках героя, который поможет им в их бедах. — Посоветовал Морти де Бьяримо.

Через минуту Арт де Петро полностью оделся и, захватив пожитки, спустился вниз.

— Ты знаешь, когда я недавно мыл лицо, то в кадке увидел своё отражение. Я же писанный красавец! — улыбнулся он черепу, садясь за стол и крикнул. — Хозяин, я зверски голоден, давай мне еды как можно вкуснее!

— А что ты думал! — в голосе черепа прозвучала усмешка. — Только не говори со мной в людных местах, а то все подумают, что ты сумасшедший. Не забывай, они не видят меня! И, кстати, тебе никогда не придётся бриться. Админ сделал так, что у тебя не будет расти борода, только волосы на голове.

— Понятно! — кивнул Арт. — Это хорошо.

К нему подошёл крестьянин с накрученными усами в несвежих холщовых одеждах белого цвета.

— Вы, наверное, герой? — обратился он к Арту смиренным голосом.

— Он самый! — с гордостью ответил юноша, польщённый тоном крестьянина.

— Помогите нам бедным! — мужик схватил его за руки. — Около нашей деревни живёт банда орков и постоянно её грабит! Власти отказываются что-либо предпринять, а напротив, только повысили нам налоги. Помогите! Мало того, в лесу ещё поселилось несколько гарпий. Эти твари отбирают у нас то, что не могут похитить орки! Помогите!

— Ну, что берёшь задание? — посмотрел на Арта Морти, паря около крестьянина.

— Ваше задние принято! — поднял голову Арт де Петро. — Сейчас я поем, расплачусь, мне запрягут коня, и мы поедем в вашу деревню устранять орков!

— Умно! — кивнул череп. Он пролетел немного вперёд, стараясь никого не задеть.

Когда завтрак окончился, Арт достал толстый кошелёк и пошёл к прилавку, чтобы расплатиться и купить самую лучшую провизию для похода. Так же герой решил купить всем постояльцам пива, чтобы те выпили за его здоровье, и восславили его подвиги и пока ещё совсем не прославленное его неизвестное имя. Однако, когда он собирался всё это сделать и бросить на стол несколько золотых монет, дверь на улицу открылась и в трактирный зал влетело нечто.

Это нечто — похожая на набитый опилками мешок, огромная белая, как снег, заячья голова, без признаков остального тела. Она парила в воздухе, свободно перемещаясь в пространстве. Её глаза вращались независимо друг от друга, из приоткрытого рта и длинных белых кроличьих зубов высовывался мясистый розовый язык. Длинные розовые уши стояли торчком, как пики у копейщиков.

Монстр проплыл по залу и завис в его центре.

— Что это? — Воскликнул Арт, чуть не выронив кошелёк. Все взгляды в зале устремились на юношу.

Затем за монстром вошла милая девушка лет шестнадцати. Обладая отличной фигурой и большими грудями незнакомка являлась эталоном красоты, по крайней мере, по мнению Арта. Приглаженные розовые волосы, доходившие до подбородка, блестели в лучах солнца. Розовая одежда в виде короткой юбочки, и блузки привлекала нескромные взгляды мужчин. На ногах виднелись длинные чулки розового цвета в белую полоску, заканчивающиеся белыми туфлями с большими атласными бантами тоже розового цвета. Голову гостьи украшал большой розовый бант, из-за своих размеров казавшийся чем-то несуразным. В руках девушка держала белой жезл, заканчивающийся кругом с белоснежными крыльями по бокам, внутри круга располагалась блестящая звезда розового цвета.

При появлении девушки все ахнули. Тем более, она не ходила, а летела над землёй в нескольких сантиметрах, слегка согнув ноги в коленях.

— А это ещё что? — изумлённо воскликнул Арт, пялясь на гостью.

— Я не хотел тебе говорить! — отлетел от него Морти де Бьяримо. — Но, увидев твой вчерашний бой, Админ подумал, что одного героя из другого мира будет мало, посему он завербовал ещё одного человека из вашего мира.

— Вот он! — проговорил зайцеголовый монстр, подлетев к крестьянину.

— Я девочка волшебница Май! — девушка в розовом последовала к нему. — Я помогу вам.

— Я уже попросил о помощи этого достославного рыцаря, — крестьянин повернулся к Арту.

— Твой рыцарь жалкий трус! — хмыкнула девочка волшебница.

— Сейчас мы посмотрим, кто трус, а кто не трус! — сжал кулаки Арт. — Я всем покажу, что я достоин звания великого героя! А, кто собственно ты? — он рассмеялся. — Девочка волшебница? Что-то не похоже. К тому же, наверное, ты уже давно не девушка, не говоря уже о том, что девочка!

— Пусть тот, кто более смелый выполнит это задание первым! — она схватила крестьянина за руку и потащила его к выходу.

— Пока, кал-лека, — усмехнулся зайцеголов, и вылетел за спутницей.

— Это Кавардак, — взглянул на Арта Морти. — Админ сделал его отбалды.

— Всем от меня по пиву! — Арт бросил на стол три золотых монеты. — Славьте меня! Я великий Арт де Петро!

— Да здравствует великий Арт де Петро! — грянули мужики в зале.

Через минуту Арт ехал на чёрном коне по узкой улице, ведущей к воротам, за которыми начиналось зелёное поле.

— Надо успеть, — наставник юного героя следовал рядом. — Девочка волшебница в отличии от тебя проштудировала всю магию. Она тебе не ровня.

— Это мы ещё посмотрим! — сжал вожжи Арт. Появление девочки волшебницы только раззадорило его.

Рядом с ним кто-то вылил из окна вонючие помои. Они разлетелись по брусчатке, поднимая кучи зловонных брызг.

— Ещё чуть-чуть, и кто-то бы поплатился жизнью, за то, что облил дерьмом великого героя! — Арт пришпорил коня и стал куда осторожнее.

— Надо спешить! — летел вперёд Морти. — Читай заклятие «Быстрые тропы», и ищи в атласе деревню Весенний мёд!

— Сейчас, — стал рыться в торбе новоиспечённый герой.

— Ладно, скажи просто «Быстрые тропы!» — выкрикнул череп. — Нет никакой надобности читать заклятия полностью, достаточно просто произнести его название, и оно уже действует.

— И что я могу так бесконечно колдовать? — удивился Арт.

— За каждое произнесенное заклинание у человека отнимается частичка силы.

— Это плохо, — заметил юноша.

— Не для тебя. Не беспокойся, тебя это не касается. Админ сделал так, что с тебя плата не вздымается, поскольку ты исключение. Ты особенный. Впрочем, если бы она и вздымалась, то быстро восстанавливалась. Достаточно часок поспать, чтобы восстановить силы.

— А почему я особенный? — спросил Арт, когда они выехали за ворота.

— Да потому, что Админ подумал и решил, что с твоими умственными и героическими способностями тебе будет очень сложно победить с конечной магией. Поэтому, он посчитал, что один пользователь не сильно перегрузит сервер.

— Сервер магии?

— Да!

— «Быстрые тропы!» — крикнул Арт. В ту же секунду, всё вокруг него погрузилось в густой, как сметана, туман. Небо стало серым и угрюмым, как перед страшной бурей.

— Вперёд! — Морти указывал путь, Арт поскакал за ним. Конь бросался по сторонам, и если бы герой крепко не обхватил его ногами, то вылетел бы из седла.

Впереди появился смутный образ древни. Он тонул в тумане, который полностью его обтекал.

— Кричи, «Стоп, Быстрые тропы!» — приказал ему Морти де Бьяримо, зависая в воздухе.

— «Стоп, Быстрые тропы!» — со всей мочи рявкнул юноша, туман рассеялся, и они оказали на зелёной поляне возле деревни. Всё выглядело настолько мирно, что Арт забыл зачем сюда приехал.

— Сейчас в лес, — череп полетел в сторону леса.

— Почему? — догнал его на коне юноша.

— Лагерь орков именно там, — пояснил бестелесный спутник героя. — Ты умеешь атаковать с коня?

— Нет.

— Значит, нападёшь пешком.

— Слушай, подучи меня каким-нибудь заклятиям, — посмотрел на череп герой.

— Короче, кричишь «Огненный шар» и из ладони, острия меча, жезла или посоха вылетает огненный шар. Кричишь «Исцеление», и всех ран как не бывало. А ещё можешь крикнуть, например, «Магический кулак». Только в это время смотри на врага или наведи на него открытую ладонь. То же самое и с «Ледяным болтом», «Волшебной стрелой» и «Молнией».

— Всё понял, — постарался запомнить Арт. — А теперь что-нибудь для тактики, вроде телепортации, или скрытности.

— «Телепортация», «Полёт» и «Парение» соответственно, — проговорил Морти. — Но запомни, никогда не произноси следующие слова: «Армагеддон», «Дезинтеграция», «Праведный гнев», «Землетрясение», «Облако смерти», «Чума» и тому подобное.

— А, если я случайно в разговоре что-нибудь скажу? — испугался Арт.

— Есть предохранение. Надо заклятия говорить быстро и чётко, а в разговоре нечётко и мягко, тогда сервер не распознает слов.

— Буду пытаться, поскольку не хочу, чтобы произошло землетрясение…

— Идиот! — в сердцах выкрикнул Морти. — Что я тебе только что говорил!

— Но, почему нельзя сделать, чтобы читать заклятия?

— Это упрощённая версия, поскольку во время боя ты не будешь бросаться скороговорками.

— И какова будет сила землетрясения? — тихо спросил Арт.

— От того, насколько громко ты крикнешь, — пояснил его наставник. — Но это очень непрактично.

Из глубины земли стала доноситься дрожь с каждой секундой всё усиливающаяся, крестьяне выбежали из маленьких домов, те, кто работал в поле, бросили инструменты — все стали метаться в панике, не зная, что делать.

— Кричи «Землетрясение, отмена!» — заорал череп.

— И почему такая идиотская система? — герой свалился со вставшего на дыбы коня. — «Землетрясение, отмена!»

— Так же, можешь добавлять после заклинания количество балов.

— Спасибо, — Арт поднялся с мягкой земли, произошедшее начинало его раздражать.

— А теперь пошли в лес, а то мы переполошили орков.

Они помчались к зеленому лесу, где, по мнению черепа, должны были располагаться орки.

— Слушай, а у тебя никаких благословений нету? — поинтересовался Арт, желая лучше подготовиться к бою.

— «Благословение», «Сила дракона», «Каменная кожа», — нехотя проговорил череп. — Неужели так трудно заглянуть в книгу? — выкрикнул он. — И почему никто не хочет читать?

— А «Регенерации» нет?

— Есть, — буркнул Морти. — И кстати, будь осторожен, поскольку не один маг в этом мире не имеет такой силы как ты. Естественно, он не может в одно мгновенье сравнять любой город землетрясением. Но ты можешь, поскольку твой канал магии на сервере не лимитирован, как и у Май, но у неё он ограничен количеством энергии. А у тебя нет. Да, и к тому же ты уже заметил, что ты знаешь всю магию, только не знаешь названия заклинаний.

— Учту, — кивнул де Петро.

Из леса послышались истошные женские крики — выбежало несколько молодых крестьянок с корзинами в руках.

— Орки, они гоняться за нами! — увидев героя, крикнула одна из них.

В лесу между деревьев показались враги крестьян — орки. Они выглядели такими, какими Арт их привык видеть: грязными, мускулистыми и зелёными — какая-то пародия на человека.

— Дуры, на кой чёрт вы туда ходили? — крикнул на них де Петро.

— Советую начать бой! — посмотрел на героя Морти.

— Пойду, отолью, — в ответ проговорил Арт. — «Телепортация!» — прогремел его голос, и герой исчез.

— Спасите! — девушки побежали дальше. Орки уже настигали их на незрелом поле, как появился юноша, завязывающий шнурки на штанах.

— «Магический кулак!» — выкрикнул он, однако, не совсем успел приготовиться к бою, поскольку в этот момент его в челюсть стукнул низкорослый орк. Новоиспечённый герой упал на землю и покатился. Орк покатился в другую сторону от магического кулака. Лёжа на земле де Петро стал кричать. — «Регенерация!», «Исцеление!», «Сила дракона!», «Каменная кожа!» — однако орки тоже не тормозили, они набросились на него гурьбой, как стервятники на добычу, и стали бить ногами, колоть мечами и копьями. — «Благословение!» — выкрикнул Арт, удары сыпались со всех сторон. Его тело изнывало от боли, однако благодаря регенерации все раны мгновенно заживали. — «Телепортация!» — раздался его голос, и он исчез.

— Куда он делся? — спросил самого себя череп.

— Я тут гады! — выбежал юноша из леса в изорванной синей одежде. — Сейчас вы у меня получите! «Полет!» — он оттолкнулся от земли и полетел на орков. Герой пронёсся над заросшей травами землёй, достал из ножен на спине меч. — Я супермен!

Огромный орк быстрым движение тяжеловесной дубины так огрел его, что «супермен», выронив меч, полетел назад, не хуже пушечного ядра. То, что заклятие полёта делало его невесомым, и несло туда, куда нужно и не нужно, позволило ему пролететь около километра. Тем более, что управлять полётом Арт не умел.

Арт прикрываясь неуничтожимым журналом добежал до того места, где потерял меч, и начал обыскивать поляну. У шуршащего леса парила Май и недовольно качала головой.

— Ты герой или тряпка ни на что не способная? — крикнула она ему, подлетев достаточно близко.

— На себя посмотри! — поднялся юноша, обводя луг ищущим взглядом. Меч его был где-то здесь, но он его не видел. Май полетела к нему.

— Надо торопиться! — заметил Морти.

— Но, я не знаю где меч! — вздохнул Арт. — Может он куда-то улетел?

— Как можно заботиться только о себе! — вскричала девочка волшебница. Она подумала, что можно ещё сказать в укор неудавшемуся герою и крикнула. — Ты ещё ничего благого не сделал для этого мира!

— Я! — Арт сжал кулаки. Негодование переполнило его. Теперь он считал себя великим героем. И как, какая-то там волшебница, которая появилась только вчера в мире смеет ему говорить такую чепуху! Это его задело. После того, как студент попал в мир его самомнение стало просто космическим.

Неожиданно Арт вспомнил то, что говорил ему наставник о сервере магии, и гениальный план тут же родился в его голове.

— Да, ты знаешь, что в одну секунду я могу пролить на мир столько благодеяний, сколько не проливалось на него со дня его сотворения! — выкрикнул герой, довольный своим планом, который позволял мгновенно стать самым великим героем в мире. — Смотри! — он поднял вверх правую руку. — Сейчас я сделаю то, что войдёт в историю этого мира как величайшее благо! — затем он громко выкрикнул: — «Воскрешение!» Всех умерших за всё время в мире! Начать!

Арт не знал есть ли тут заклятие воскрешения, но решил рискнуть и риск принёс ему плоды.

— Ты дурак, или нет! — громко прокричал череп. — Ты не знаешь, что ты наделал!

— Я совершил великое благо! — поднял голову и выпятил голую грудь де Петро.

— Нет, — отрезал Морти. — Ты совершил великую тупость, поскольку сервер сразу же завис, и теперь не реагирует ни на что! И скорее всего и реагировать не будет! В мире установлен лимит населения! Дурья башка, если ты начнёшь всех воскрешать, то всё пойдёт наперекосяк!

— Это почему? — посмотрел на череп большими глазами Арт, жалея о своей глупости.

— Потому, что мир зависнет и накроется! — разгневанно крикнул Морти. — Немедленно покидаем его!

— Покидаем, — буркнул Кавардак прибывая рядом с Май.

Через мгновение они все очутились в серверной, где тихо стояли тысячи серверных шкафов.

— В каждом таком шкафе, находиться тысяча модулей, каждый из которых отвечает за одного человека в мире, — пояснил Ване Морти. — Они рассчитаны на постоянное население, плюс минус десять тысяч человек. Теперь, когда сервер начал воскрешать всё и вся, люди будут просто стоять без мозгов и памяти. Поскольку, вся их память уже зазипована и сложена в посмертный архив!

— Но, откуда же я знал… — сделал шаг назад студент.

— Надо было хотя бы спросить, дубина! — разгневался череп. — Теперь, наверное, мир накрылся. И, самое главное, Админа нет на месте. Хотя я знаю, что делать, нужно срочно спешить за его компьютер и убить процесс сервера через терминал управления миром! Быстрее!

— Но, где этот компьютер? — озирался студент.

— За мной! — череп полетел между серверов куда-то вдаль.

— А, что нам делать? — спросила Май своего наставника.

— Питание, — выдавил из себя Кавардак. — Отключить питание машин населения! За мной!

Компьютер админа стоял на столе в центре площадки. Арт взлетел по ступеням и сел на удобное кресло.

— Что теперь делать? — спросил он.

И череп стал излагать инструкции. Через несколько секунд было открыто окно напоминающее диспетчер задач.

— А, теперь ищи процесс сервера магии и нажми делите, — пояснил Морти.

— Сделано! — ответил Арт. — Процесс убит.

— Слава богу! — облегчённо вздохнул череп. — Наверное, все воскрешённые люди стали по интеллекту как животные, поскольку если не хватает индивидуальных систем, то объектами начинают управлять сервера коллективного ума животных.

Однако радость остановки сервера была опечалена всплывшим окном, где было написано: «Ошибка: Нет связи с серверами интеллекта!»

— Это ещё что значит? — удивился Арт.

— Это значит, что кто-то остановил сервера, скорее всего отключив питание мозгов людей. И я догадываюсь, что это привело к тому, что все нормальные люди просто умерли!

— Но кто это сделал! — удивился де Петро. — Я так понял, моё приключение теперь отменяется?

— Несомненно!

— А бэкапа мира нет?

— Это Админ должен знать! — задумался Морти. — Я не сомневаюсь, что отключение питания, это безумная выходка Кавардака! Тем более, он отключил только питание серверов людей. Поскольку он свято верит, что теперь они не будут воскрешаться и мир будет опять спокоен.

— А резервных серверов нету?

— Нет, — отрезал Морти. — Эти сервера никогда не ломаются, зачем им резерв?

— Что, черт возьми, здесь твориться? — недалеко от Ивана из воздуха появился бородатый мужик.

— Кажется, зря вы дали ему безграничную власть над миром, — вздохнул Морти. — Мир был только что запорот. Все люди убиты. Остались в живых только те, что были воскрешены данной вами безграничной властью. А они не умнее животных.

— Я предполагал, — погладил бороду Админ, над серверами показалась парящая Май с зайцеголовым Кавардаком.

— Моё приключение окончилось? — спросил его Ваня.

— Несомненно. Поскольку весь мой мир накрылся! — вздохну Админ. — Но, не волнуйся я как-нибудь его восстановлю и людей оживлю, в конце концов процесс можно восстановить. Хотя, потом этим займусь.

— Что теперь будет? — спросила Май оказавшись рядом.

— Для вас ничего! — буркнул мужик. — Придётся вернуться к серой реальности.

Через мгновение серверная растаяла, и они очутились в обычной минской квартирке, приняв первоначальный облик. Только Админ и его помощники остались неизменными.

— А как насчёт моего компа, — вспомнил Ваня, почувствовав себя снова обычным человеком.

— На лотерейный билет, — Админ протянул ему билетик «Супер лото». — По нему ты обязательно выиграешь если не его, то его денежный эквивалент. На и тебе тоже вместо вознаграждения, — протянул он ещё один билет бывшей Май, в которой Ваня узнал однокурсницу. — Надо сказать, что вы меня прилично позабавили. Поэтому, когда я восстановлю мир из бэкапа, то обязательно вас приглашу опять. Только боюсь придётся кое-что изменить.

— Спасибо, — поблагодарила девушка.

Иван шёл по улице, смотря вверх. Там медленно таял в воздухе последний этаж здания, откуда они только что вышли. Бывшая девочка волшебница пошла к остановке, а Ваня направился к своей общаге.

«Эх, жаль теперь я выгляжу не так круто, как раньше!» — подумал он, размышляя о том, что ему надо сделать, когда он вновь войдёт в игру.

Комната в общежитии тонула в беспорядке. Кучи вещей, набросанные друг на друга, захламляли пространство. Студент сидел за столом, смотря интернет на крутом ноутбуке белого цвета, купленного месяц назад.

До ушей Вани долетел странный звук, вылетевший из динамиков компьютера.

«Что это?» — студент увидел на экране несвойственное для операционной системы окно. Внутри него виднелась надпись:

«Хочешь вернуться в мой мир, прямо сейчас? Админ».

Внизу расположились две кнопки: «Да» и «Нет».

Иван вскочил из-за стола и принялся бродить по комнате, размышляя, как же ему поступить. Скоро у него начнётся сессия, а это значит придётся постоянно готовиться. Но затем он подумал: «А может, Админ что-нибудь сделает, для того, чтобы я стал её без труда? Неважно!» — пронеслось у него в голове мысль, и он принял решение.

— Надо утрясти все дела! — пробормотал про себя студент и, закрыв крышку ноутбука, покинул комнату, заперев её на ключ.

Прошлый раз он отсутствовал целых два дня, но это нисколько не удивило его окружение. Все почему-то думали, что он поехал навестить больную бабушку в деревне.

Вернувшись через несколько часов, Ваня закрылся в комнате, вынув ключ из двери, чтобы его друг и сосед по комнате смог потом войти. Затем раскрыв ноутбук, он вывел компьютер из ждущего режима и ввёл пароль.

Заветное окно всё ещё горело на дисплее.

Он коснулся тачпада — стрелка метнулась к кнопке, и студент нажал «Да».

В этот момент комната исчезла, и он оказался в мягком кресле в небольшой приёмной, выполненной в футуристическом стиле. В центре стоял маленький стеклянный столик, вокруг него два белых дивана, в одном из которых сидел студент. В стенах виднелись встроенные дисплеи, на данный момент выключенные. Осмотрев комнату, юноша уставился на серебристую двухстворчатую дверь, откуда как он догадался Админ войдет в комнату.

— Ну и где он? — после минутного ожидания Ваня встал и подошёл к дисплею. Простояв так с минуту, студент вернулся обратно в кресло.

Однако, долго скучать ему не пришлось. Не успел он сесть в кресло, как в комнату вошёл Админ в новом синем свитере.

— Ну что, готов? — спросил бородач, садясь в кресло напротив. Судя по выражению его лица, он был очень доволен тем, что Иван вернулся к нему.

— Да, непременно! — воскликнул новый герой, предвкушая наслаждения фэнтезийного мира.

— И нет жалоб на старую внешность?

— Ты что! Я же просто красавец!

— Не хочешь стать орком? — переспросил Админ.

— Упаси Боже! — вздрогнул юноша, представив себе зелёную рожу.

— Так-то лучше, — бородач потёр рука об руку.

— У вас новый свитер?

— Да, девушка связала, — пояснил творец мира.

— И когда приступать?

— Прямо сейчас!

— Сейчас? — открыл рот юноша. — А, как же выбор амуниции и одежды?

— В мире выберешь всё, что нужно. Там есть и оружейные и крутые артефакты лежат в пещерах и подземельях. В общем, есть где развернуться.

— Кстати, а что с миром? — студент вспомнил, что он в прошлый раз его сломал.

— Я восстановил из бэкапа. На том месте, где Май убила орков. Я почти неделю бился над его переделкой. Пришлось упокоить назад всех воскресших, а также вернуть мозги живым. Пока человек жив все его мысли и воспоминания хранятся на сервере. Когда он умирает, они сжимаются в архив и отправляться храниться в архив на другой сервер.

— Кстати, а почему мы не в серверной?

— Я туда больше никого не пускаю, ещё сломают что-нибудь. Тем более, там центральный терминал управления всем моим миром.

— Понятно.

— Забыл тебе сказать самую важную вещь, — Админ почесал затылок. — Я в мире многое изменил. Кое-что добавил, кое-что удалил, кое-кого усилил, а кое-кого наоборот — ослабил. Но, самое главное, и касающееся тебя совсем другое. Я изменил магическую систему. Теперь чтобы сотворить заклятие надо его знать. Ты можешь просто произнести про себя его название, ну и тебя отнимется количество энергии соответственно его силе.

— Раньше было по-другому, — заметил Ваня.

— И я раскаиваюсь в этом…

— Но, как знать заклинание? — спросил студент, которого заинтересовал этот вопрос.

— Надо выучить его наизусть! — ответил мужик.

— Что! — вскочил с кресла Иван. — Да с моей памятью, я так и буду ходить с одним заклинанием!

— Не волнуйся, — успокоил его Админ. — В каждом заклинании только по четыре строчки. Сочинять большее у меня не было ни времени, ни желания.

— Думаю, я смогу помнить десяток заклятий, — вздохнув, согласился будущий герой.

— Ну, тогда вперёд! — выкрикнул Админ. — Потом, если надо будет, поговорим ещё.

После четырех часов ходьбы Арт наконец-то достиг города. Пройдя через городские ворота, он понял: что это то же город, что и тогда, когда он был в этом мире впервые. Только, на сей раз юноша прошёл в другие ворота, поэтому не сразу узнал об этом.

Герой подошёл к скучающему стражнику и спросил его.

— Извините, вы не подскажете, где здесь можно продать волшебные свитки заклинаний?

— На улице Хлюпика, — пояснил суровый страж порядка с ног до головы закованный в серебристые доспехи. — Магазин напротив гильдии Магов.

— Спасибо! — улыбнулся Арт. — А как кстати, называется этот город?

— Бадэн — двадцать седьмой город королевства Индэрвиль.

— Ещё раз спасибо! — Арт бросился искать нужную улицу.

Через двадцать минут он уже подходил к магическому магазину. Благо, на каждой улице висела табличка с надписью, и стояли указатели.

Магический магазин, красивое здание в два этажа с высокой крышей из красной черепицы, стоял на центре улицы. Арт вошёл внутрь и осмотрелся — в большом зале внутри стеклянных прилавков пылилось много вещей. Обилие товара нисколько не удивило героя. Он начал осматривать прилавки, читая ценники и описания вещей.

— Что вы желаете, молодой человек? — к нему подошёл представительного вида старец.

— Я желаю продать здесь свитки с магическими заклинаниями, — посмотрел на него студент.

— Давайте сюда.

Через десять секунд Арт вытащил из торбы и из карманов все бумаги и положил их на стол перед продавцом.

— Отлично, я возьму всё это за десять золотых.

— Хорошо, — согласился Арт, и стал ждать, пока старик заберёт свитки и даст ему деньги.

Получив монеты, он спросил.

— А за сколько я могу купить «Силу дракона»?

— Ни за сколько, — покачал седой головой старик. — Я не продаю такие заклятия. Они есть только в Магической академии недалеко отсюда. А все остальные заклятия стоят у меня по столько: заклятия первого уровня — по десять золотых, второго — по тридцать, третьего — по пятьдесят, четвёртого — по триста, а пятого — по полторы тысячи золотых монет. Но у меня есть только заклятия первого, второго и третьего уровня.

— А могу я посмотреть эти заклятия.

— А у вас есть деньги? — проникновенно спросил старик, рассматривая покупателя получше.

— Да десять золотых, — Арт посмотрел на пол.

«Старый грабитель, — подумал он. — Посмотрим, кто из нас кого ограбит!»

Старик достал из-под прилавка толстую папку и раскрыл её, положив перед юношей. Арт посмотрел на лист, где было написано четверостишье и принялся перекладывать листы с одного на другой и осматривать их. Старик не отрывал от него глаз.

Вздрогнув, Арт развернулся и подбежал к стеклу, прильнув к нему, он прокричал: «Голая эльфийка!»

— Где? — подбежал к нему старик.

— На улице, — выдохнул де Петро.

Старик выбежал на улицу, а Арт вытащил свиток призыва волков из папки и спрятал в кармане мантии.

— Там нет никакой эльфийки, — прибежал запыхавшийся старик.

— Я тут подумал, у меня есть волшебная книга, не желаете её купить за сто золотых? — герой достал журнал. — Её нельзя уничтожить!

Чтобы доказать это, он вырывал страницу за страницей, пока весь пол не оказался ими усыпанным. Вместо оторванных листов появлялись новые, такие же белоснежные и чистые. Старик пришёл в восторг.

— Это отличная книга! — задрожал он. — Я беру её за пятьдесят золотых!

— Сто! Не меньше! — нахмурился Арт, которому старик нравился меньше и меньше с каждой минутой. — Ведь в эту книгу можно вписать бесконечно много слов!

Через несколько минут, герой уже шёл с толстым кошельком в трактир, где он останавливался ранее. Сняв комнату, где он спал месяц назад, он поднялся туда и закрыв дверь, произнёс:

— Журнал.

В тот же миг, у него в руках появился журнал, проданный торговцу. Это так обрадовало юношу, что он чуть ли не стал прыгать до потолка.

— Старый дурак! — рассмеялся он. — Я Арт де Петро — великий герой этого мира, и меня не обманет какой-то старикан-торгаш.

Открыв торбу студента, он стал вытрясать её содержимое на пол. Там было несколько книжек и пропуск в магическую академию.

— Скоро «Сила дракона» станет моей! — усмехнулся герой, поднимая пропуск. В голове у него зрел гениальный план.

Собрав вещи назад в торбу, герой покинул трактир и пошёл к портному. Купив там самый лучший на его взгляд костюм, де Петро решил, что теперь нужен конь. Было уже часа два дня, и Арт поспешил, чтобы успеть всё, что он задумал.

Теперь на нём сидели зелёные штаны и темно-синий сюртук. Купив мягкие чёрные сапоги, юноша остался очень доволен. Неспеша он пошёл выбирать коня. Потратив на него десяток монет, герой помчался туда, откуда он прибыл.

Небольшой город исчез вдалеке, юноша наслаждался прогулкой. Конь нёсся по грунтовой дороге, а Арт учил призыв волков. Выучив несложный стих, он про себя сказал: «Призыв волков: один волк». Рядом с ним из-ниоткуда появилась зеленая субстанция, мгновенно принявшая форму захудалого серого волка, бегущего за героем трусцой.

— Неплохо, — кивнул Арт, довольный успехами в магии. — Жаль, Морти нет рядом.

Затем ему пришла в голову идея: в стихе, про волков он заметил слова «волки» на «зайцы», и через некоторое время попробовал призвать зайца.

Белый и пушистый заяц появился из воздуха и помчался прочь. Волк, увидев длинноухого, погнался за ним, и они оба исчезли в поле.

— Неплохо! — улыбнулся Арт, которому всё это нравилось всё больше и больше. — Теперь, без еды точно не останусь.

На следующее утро Арт, даже не позавтракав, сразу же сел на жестковатую заячью голову, то есть на единственную часть тела своего помощника Кавардака; сжал покрепче его розовые мягкие уши у самого основания и полетел на север, использовав предварительно заклинание «Быстрые тропы».

Кавардаку он приказал лететь в город Эльэльштас, и монстр понёс его туда с большой скоростью. Вокруг героя парил серый туман, где проплывали призрачные деревни и силуэты городов, поля, леса и холмы. Но всё в нём виделось настолько размыто и искажённо, что Арт не смог бы понять, что за деревня или город пролетели возле него, даже если бы видел их ранее.

Рядом с ним из тумана показался добрый волшебник Пен. Он летел на деревянной палке с конской головой, оседлав её верхом. Подняв руку, добрый волшебник поманил героя пальцами, и они снизили скорость.

— Ну что, не хочешь поменять кольцо на что-нибудь? — оглядел его волшебник.

— Неа, мне и с ним хорошо, — отрезал Арт, которого настырность волшебника начала раздражать. — Куда ты направляешься?

— Я на дискотеку в магической Академии Эльдринилла, что возле города Эльэльштаса, — улыбнулся волшебник. — Она состоится сегодня вечером, и там будет много отвязных девушек.

— Я тоже туда, — кивнул де Петро.

— На дискотеку?

— Нет, уничтожить гарпий, — пояснил юноша.

— Опасайся этих тварей, — помрачнел Пен.

— Спасибо!

— Пока, — волшебник помахал рукой.

— Пока, — поднял руку Арт.

Пен ускорился и, превратившись в маленькую точку, исчез в серой дали. Но перед этим Арт услышал одну странную фразу, которую принёс ему ветер. Эти слова гласили: «Хотел бы я летать, держась за свой…» — последнее слово Арт так и не расслышал, но тут его осенило.

Никто не видел Кавардака, кроме него, Май, Морти и Админа. Поэтому, когда он сидел на его голове, всем остальным казалось, что он сидит на воздухе. А теперь, он ещё и крепко сжал уши монстра одной рукой у самого основания, поскольку опасался, что они вот-вот выскользнут. Из-за этого у посторонних наблюдателей, не видящих ушей монстра, могло сложиться впечатление, что он держится за кое-что другое.

— Старый извращенец! — буркнул Арт. — У него только одно на уме! — затем герой обратился к Кавардаку. — Быстрее! Вечером на дискотеку! Я покажу ему, кто по-настоящему крут!

Как только Арт очутился в старой-доброй деревне, то сразу же пошёл в давно знакомый трактир, к которому уже успел привыкнуть. Наступало утро, и солнце ещё только начинало свой путь по голубому небу, поэтому в деревне ещё никто не проснулся. Арт загнал пегаса в конюшню при трактире и, плотно позавтракав, пошёл спать.

Когда Арт проснулся Фиона уже накормила пегаса, которого герой так и не назвал. Он обрадовался тому, что коня не нужно кормить, тем более юноша даже не знал, как это делается. Посчитав свои финансы, оказавшиеся довольно скудными для героя, он решил позавтракать в хорошем ресторане вместе с Фионой. Увы, он совершенно забыл про то, что ему должны выплатить выигрыш.

Выслушав советы девушки, он направился с ней к лучшему ресторану на одной из площадей города. Через пол часа они, весело болтая, вышли на главную площадь Альбена — огромное пространство, покрытое брусчаткой. Арта удивил размер площади и то насколько ровно положена брусчатка. Но он не подал виду, поскольку, по его мнению, герои не должны удивляться. Из непринуждённой беседы с Фионой герой узнал, как тяжело жить в большом городе одинокой девушке.

Они уже подошли к ресторану и хотели подняться на его обширную веранду, как послышался цокот копыт. Рядом с ними остановилась лакированная карета синего цвета, украшенная различными гербами. С козлов и облучка спрыгнули лакеи в ярких ливреях такого же цвета. Они подошли к Арту, державшего под узды пегаса.

— Вы и есть Арт де Петро?

— Несомненно! — поднял голову Арт. — Я великий герой Арт де Петро!

Лакеи вернулись к карете, её дверца открылась и на улицу вышел высокий человек лет тридцати в синих одеждах. Пухлое лицо незнакомца кривилось в самодовольной улыбке. Оно сразу же не понравилось юноше, вызвав в нём отторжение. Герой сразу же догадался — перед ним важная персона. Короткие волосы вельможи черного цвета вились кудрями и рыжая борода тоже. Он надменно посмотрел на Арта чёрными глазами и рассмеялся.

— Я лорд Генрих Ульвер Пятый — лорд Альбена, граф Фонкенфильский, Барон Транский и Маркиз Брунденский, а так же Заслуженный герой королевства Индэрвиль, — проговорил он. — Я трижды получал орден «Золотого меча», двадцать два раза медаль «За отвагу» первой степени, а других моих наград не счесть.

— Очень приятно! — выпятил грудь Арт.

«Теперь и знать нуждается во мне!» — подумал он с улыбкой на душе, и лорд уже показался ему не таким отталкивающим.

— Я вызываю тебя на бой, смерд! — выкрикнул лорд, посмотрев на юношу.

— Что? — Арт открыл рот от такой наглости, но вспомнив, что он герой, сразу же перешёл в наступление. — Да ты знаешь с кем связался!? Я вчера варвара в лепёшку расшиб!

— Если ты боишься драться со мной, то отдай мне своего пегаса, — смеясь, прокричал Генрих.

Арт обратился к девушке.

— Фиона, отойди, и чем дальше, тем лучше.

— Я буду ставить на твою победу, — крикнула она, отбегая в сторону. К этому времени на площади уже образовалась огромная толпа зрителей.

— Лорд Генрих Ульвер! — скандировали девушки.

— Да, нет. Моего пегаса ты не получишь! — Арт отошёл от коня подальше. — Я буду драться с тобой, зазнавшийся придурок!

— Тогда умри! — выкрикнул лорд. В одно мгновение альбенский вельможа достал из красных ножен тонкий длинный меч. — «Полёт!» — выкрикнул он. — Ко всему прочему я ещё и маг Порядка третьего уровня! — он легко оторвался от земли, поднимаясь вверх. Синий плащ лорда развевался от невидимого ветра.

«Ветра ярости! Максимальная мощность» — подумал Арт. Сильный порыв магического ветра подхватил его врага и стал стремительно уносить его вдаль. Юноша смотрел на него, пока тот не исчез чёрной точкой на голубом небе.

— Я победил! — откинул большой палец вверх Арт де Петро и, достав меч из ножен, поднял его над головой.

— Не спеши! — усмехнулся один из лакеев, стоящих возле синей кареты.

Как в подтверждение его словам на небе появилась маленькая точка, начавшая быстро расти. В ней новый герой узнал стремительно приближавшегося Генриха. Он летел, держа перед собой длинный меч.

«Похож на комара», — подумал Арт.

— Он возвращается! — заревела толпа.

— Делайте ваши ставки, делайте ваши ставки! — кричали крупье-самоучки, ходящие в толпе.

«Сила дракона!» — подумал юноша и ощутил, как тело наполняет невидимая сила. А лорд пошёл в атаку. — «Дикий вепрь!» — про себя произнёс заклинание Арт, отпрыгивая в сторону. На его месте из зелёного сияния появился огромный кабан коричневого цвета, чуть ли не с человеческий рост. — Наверное, и силы он отнимает по боле, чем волк, — успел подумать де Петро, прежде чем Генрих пронёсся рядом и разрубил кабана. Страшный зверь издал протяжный вой и рухнул наземь с разрезанной спиной, истекая кровью.

Лорд тем временем притормозил и, сделав петлю в воздухе, приземлился в тридцати шагах за спиной Арта. Арт, изучив его манёвр, повернулся к врагу лицом.

— Не думай, что победишь меня так просто! — подняв голову, рассмеялся лорд, обнажая два ряда белых, как жемчуг, зубов. — Смердам не победить меня!

Арт в правой руке сжимал холодный эфес меча, а ладонь левой раскрыл в направлении лорда.

— Умри! — выкрикнул Генрих. Используя «Полёт», он парил над землёй в нескольких сантиметрах. Замахнувшись мечом, лорд ринулся на врага.

— «Волшебный кулак!» — скороговоркой выкрикнул Арт, уходя в сторону.

Вельможа, почти достигнув противника, увернулся от кулака.

«Метеорит!» — мысленно крикнул юноша, и через мгновенье за кулаком, из его ладони вылетел горящий метеорит. Арт ещё не разу не использовал это заклинание и не знал, как оно подействует. Генрих в это мгновение был очень близко к нему, и не смог увернуться.

Пылающий камень попал прямо в лорда. Эльфийская кольчуга под одеждой защитила его от пробивания навылет. Генрих отлетел от нового героя на десять метров, и там камень взорвался.

Прогремел сильный взрыв. Арту чтобы вернуть себе слух и зрение использовал «Лечение». Поднялся сильный дым, рассеивающийся по сторонам, и де Петро вдалеке увидел валявшееся тело лорда, с чёрной воронкой в груди. Рана оказалась такой страшной, что выжить было невозможно. Она дымилась, и новый герой открыл рот — он не предполагал такой мощи. Пегас, испуганный грохотом, взлетел вверх и метался над площадью.

— Я победил! — крикнул Арт, поднимая меч над головой.

Но тут он увидел нечто белое и эфемерное, похожее на ангела. Оно пролетело над телом лорда и из ран Генриха полился свет.

— А это ещё что? — выпучил большие глаза новый герой.

Все раны лорда затянулись белым светом и превратились в целёхонькую и здоровую плоть. Он словно ванька-встанька поднялся влекомый магической силой и рассмеялся.

— Перед боем я всегда пью бессмертие! — сказал он, и толпа заликовала.

— Ура! — кричали люди. — Это наш лорд! Да здравствует Генрих Ульвер пятый! Герой Индэрвиля!

— Теперь и я. Знать это! — услышал знакомый голос де Петро.

Дверь кареты лорда открылась, и оттуда вылез его вчерашний противник — Дурбан Чурбайло. Его мощное тело облегала новая кожаная одежда. Румяное лицо светилось звериным оскалом. Он ступил на брусчатку и опорожнил маленькую бутылку с синей жидкостью.

— Зелье силы! — пояснил один из лакеев.

Тем временем лорд Генрих Ульвер достал из поясной сумки зелье бессмертия и выпил его.

— У меня в карете ещё пятьдесят бутылок, — сообщил он Арту, смеясь.

— Вот жопа! — открыл рот Арт, думая, что делать дальше.

— Привет! — услышал он голос Морти, и увидел череп. Он вместе с Кавардаком летел к нему.

— Жопа. — проговорил Кавардак.

— Монстр! — заорала толпа.

— Арт вызвал ещё одного монстра! — кричали люди.

— Вижу ты в дерьме, — заметил череп.

— В полном дерьме, — пояснил Арт.

— Я привёл Кавардака. Не ссорьтесь. После того как ты его воскресил зельем бессмертия он теперь видим для всех. Я сейчас подумаю, чем можно тебе помочь, — череп на секунду замолчал. — Точно, схожу за Май.

— Быстрее! — стал упрашивать его Арт.

— Ну что, ты попрощался с жизнью? — посмотрел на него лорд, так же надменно улыбаясь. — Учти, такого смерда как ты воскрешать никто не будет!

— Поехали! — выкрикнул Дурбан. Он ловким движением выхватил страшный меч и побежал к Арту. Кавардак повернулся к варвару и плюнул ему под ноги. Дурбан ничего не подозревая наступил на его белую слюну, споткнулся и грохнулся наземь. К его сапогу намертво прилип кирпич брусчатки.

— Не думай, что победишь, даже если призвал ещё одного монстра, — усмехнулся Генрих. — «Иллюзии!» — выкрикнул он, и перед ним появилось два полупрозрачных стражника. Они начали умножаться, и скоро их стало около полсотни. — То, что было перед этим, было просто разминкой! — рассмеялся лорд, достав из маленькой сумки зелье манны. Выпив его до дна, он бросил бутылку на брусчатку.

А зрителей становилось всё больше и больше: люди хотели увидеть этот легендарный бой.

— Не думай, что я так просто сдался! — усмехнулся Арт.

Варвар поднялся и набросился на Кавардака. Монстр ловко ушёл от чёрного меча. Перемещение громилы осложняло то, что к его сапогу из драконьей кожи прилип кирпич, мешая ему ходить. После очередной провальной атаки на Кавардака, он наконец-то додумался и сильно топнул отяжелённой ногой. Кусок брусчатки разлетелся на части.

Пока Дурбан атаковал Кавардака, Арт смотрел как на него идут иллюзии стражников. Утром он ничего не ел и почувствовал, как урчит в желудке, хотя сейчас было совершенно не до этого.

«Волки! Сто штук», — про себя приказал Арт. Перед ним из зелёного света стали появился волки, с лаем бросавшиеся на иллюзорных стражников. Завязалась битва, в которой четвероногие быстро теряли силы и проигрывали.

— И что ты можешь? — рассмеялся лорд. — А теперь опять — «Полёт», — он поднялся над толпой иллюзорной стражи.

— «Метеорит!» — выкрикнул Арт, направляя ладонь на центр собравшихся иллюзий. Из его ладони с силой вылетел пылающий камень, врезавшись во врагов. Произошёл оглушительный взрыв. Иллюзорных стражников разбросало, они превратились в снопы искры и исчезли. Волков же покромсало в кровавый дождь и их части разлетелись по округе. Остатки обеих партий, сохранившихся после метеорита схватились, по-прежнему рубя друг друга мечами и грызя.

— А ты я вижу не дурак, раз знаешь такую магию! — произнёс лорд и громко рассмеялся. — Пфоклятье! — забормотал он. — Я пфикусил ясык! — раскрыв ладонь он прокричал. — Федяной фолт! — но ничего не произошло. — Пфоклятье!

Пока происходило сражение Арта с лордом, варвар с нечеловеческой скоростью пытался разрубить Кавардака надвое. Однако монстр стремительно уходил от меча перед самым лезвием.

Арт понял, что Генрих не может колдовать, и это его крайне обрадовала. Из иллюзий осталось только десяток стражников, которые уничтожали последних волков.

«Волки. Сто штук!» — повторил Арт, чувствуя, как уходит его сила. Теперь он ощущал себя значительно слабее.

Перед де Петро вспыхнули сотни слабых огоньков зелёного цвета, и из них один за другим начали появляться серо-белые волки. А он раскрыл левую ладонь и принялся посылать в лорда волшебные кулаки.

К счастью один из них достиг Генриха. И после его удара, тот выронил бутылку с розовой жидкостью. Она упала на брусчатку и со звоном разбилась. Капли эликсира оросили истекший кровью труп дикого вепря, и длиннющая рана на его теле стала медленно затягиваться.

— Ура! — выкрикнул Арт. Однако радоваться было рано.

Вдалеке послышался топот десяток ног и звон доспехов.

— А фот и арфия подосфела! — улыбнулся лорд.

— Армия!? Это же не честно! — крикнул ему Арт, понимая, что ситуация теперь ещё в десять раз хуже.

— Нихто не фаприщает герою иметь свою арфию, — лорд полетел к карете, и Арт успел его угостить волшебным кулаком, так что тот кубарем покатился в воздухе.

Дурбан наконец-то исхитрился и отрубил Кавардаку оба уха. Монстр неожиданно замер, а его мягкие уши розового цвета, совершив сальто в воздухе, упали на раздробленную и окровавленную брусчатку. Рот его начал медленно открываться и даже варвар замер от удивления, не в силах поднять меч и разрубить врага надвое, как он того хотел.

На всей площади раздался жуткий вопль. У всех, кто там стоял кровь заледенела в жилах, и по телу прошла холодная дрожь. Однако, варвар не сдался. После того как Кавардак закрыл рот, из обрубков ушей хлынули потоки крови. Варвар взмахнул мечом и разрубил монстра надвое. Истекая кровью и мозгами, заячья голова рухнула на брусчатку, издав последний вздох.

— Вперёд! — рявкнул варвар и, занеся окровавленный меч понёсся на Арта, но поскользнулся в огромной луже крови, вытекшей из Кавардака, и рухнув на спину поехал по брусчатке. В небе он заметил приближающегося к ним ледяного дракона. Монстр летел, развернув прозрачные крылья. Голова на длинной шее устремилась к ним, а огромная пасть была готова вот-вот раскрыться. Длинное тело дракона блестело в лучах солнца и играло яркими бликами.

— Фолдафы к бою! — поднял меч, лорд стоя на крыше своей кареты.

Все услышали взмахи мощных крыльев. Толпа на площади с криками разбежалась, и туда приземлился огромный ледяной дракон тридцать метров длинной. Передней лапой с длинными когтями он схватил лорда и поднял его вверх. Варвар поднялся и помчался на дракона.

— Герои к бою! — прокричал Генрих, и из толпы выехало пять всадников, помчавшихся к ледяному дракону.

Арт хотел найти пегаса, но того уже след простыл. Иллюзий стражников исчезли и возле героя стояло чуть больше двадцати волков.

Варвар набросился на дракона. Держа меч в зубах, он полез по его телу, как по скале, и достигнув руки, держащей в воздухе лорда, выхватил меч и нанёс удар. Отрубленная лапа полетела вниз вместе с Генрихом и упала на его карету, разбив её в щепки. Дракон заревел и выдохнул холодным воздухом, на приближавшуюся армию латников. Солдаты попятились назад, как будто их ошпарили, а самые крайние из них замерли, покрывшись ледяной коркой. Варвар рубил дракона, и с чудовища сыпались куски льда, с грохотом падающие на брусчатку.

Подоспевшие всадники вонзили в дракона мечи, и очень скоро он рухнул наземь, грудой льда.

Арт добежал до ресторана и хотел использовать левитацию, чтобы уйти отсюда как можно быстрее.

— Презерватив, лежащий на столе! — услышал он знакомый голос, громовой волной прокатившийся по площади, — возле пустой старой трубки и открытой табакерки. Лёгкий ветер после полудня, и необъятное дыхание страстной ночи! Всё это я! — Великий и неотразимый добрый волшебник Пен!

Девушки в толпе завизжали.

— Я не просто самый великий маг в этом мире. Я единственный маг, знающий все заклятия и все магии. Я великий Пен!

— Ф атаку! — приказал лорд латникам, и они двинулись на Арта. Волки набросились на них, быстро погибнув от мечей.

— Я защитник справедливости и обиженных. Я друг одиноких девушек и враг злу. Я волшебник Пен! — поднял правую руку добрый волшебник, стоя на крыше ресторана.

— Умри! — гаркнул варвар и побежал к новому герою.

— «Кулак богов!» — грянул Пен, и над Дурбаном появился огромный прозаичный кулак с белым сияющим каркасом, который размозжил варвара по площади в кровавую лепёшку. — «Стрелы ветра!» — выкрикнул другое заклятье великий маг, и из его ладони полетели светящиеся стрелы, прошившие лорда.

Все люди вельможи испугались и отступали назад.

— Спасибо дружище! — поднял голову Арт, и побежал возле зданий.

Над телами убитых уже появилось свечение: начало действовать зелье бессмертия. Вскоре варвар принял исходную форму, а из обломков кареты поднялся лорд в изорванной одежде.

— Отступаем! — приказал Генрих. — Нам не победить великого Пена.

Армии и люди лорда принялись стремительно отступать во главе с двумя героями Индэрвиля.

— Пен, Пен, — кричали девушки. Они подбежали к ресторану и начали снимать трусики и побрасывать их в воздух. Пен помахал им рукой и, достав из рукава палку с конской головой, вскочил на неё и улетел. Сегодня его ждало очень много дел, поскольку он хотел по максимуму использовать кольцо лепрекона.

А Арт бежал по одной из улиц. Его дорогая одежда была запачкана и испорчена и выглядела жалким подобием того шикарного прикида, каким она была ранее.

Рядом с героем остановилась красивая карета черного цвета. Дверца открылась и оттуда выглянула не молодая, но ещё красивая женщина в роскошном платье.

— Арт де Петро, — шёпотом произнесла она. — Езжайте со мной.

Арт уже порядком устал и не хотел отказываться от такой спутницы и кареты.

— С превеликим удовольствием, — он залез в карету, и экипаж понёсся по одной из главных улиц Альбена.

Арт решил просто пройти по дороге без заклинания «Быстрые тропы» и получше рассмотреть окружающий с обеих сторон густой лес. Общество ему надоело, и хотелось побыть одному и подумать. Он медленно шёл по утоптанной дороге, а следом за ним ковылял поднятый амулетом зомби.

Дорога уходила вдаль, извиваясь, как змея, между старых деревьев и за несколько часов герой прошёл больше десяти километров.

— Если бы я так походил в своём мире, то свалился бы от усталости ещё на четверти пути, — сказал он себе. — Кстати, давненько я не мылся!

Мысль о мытье подбодрила юного героя и, ускорив шаг, он пошёл дальше. К вечеру юноша уже добрался до моста через небольшую речку, мерно текущую по равнинам Индэрвиля. Он посмотрел на огромный луг, окружавший речушку с обеих сторон пушистым ковром, и увидел вдалеке небольшое поместье, стоящее недалеко от берега. Хорошенький домик соседствовал с несколькими деревянными постройками.

Вечерело. Солнце уже готовилось сесть за горизонт и утонуть в его широких объятиях.

— Загляну как я к ним! — герой побрёл по лугу.

Высокая трава гнулась под его могучими ногами, и юноша протоптал в ней узкую дорожку. Окончательно сделать эту тропу видимой помогал ещё и плетущийся зомби.

Подойдя к дому Арт заметил, что из трубы избушки валит дым. Это заставило его задуматься, не топят ли здесь баню.

— Вы кого-то ищите? — окрикнула его черноволосая красавица в льняном платье.

— Да, — учтиво ответил юноша. — Я странствующий герой — Арт де Петро. Я подумал, может здесь кому нужна моя помощь. Вас не беспокоят гарпии или что-то в этом роде?

— Да нет, — пожала плечами девушка. — Довольно далеко отсюда по дороге на Драмург есть старая башня, где обитает несколько сотен бесов. Но она далеко, и эти твари никогда сюда не прилетали.

— Понятно, — Арт повернулся и посмотрел на речку и на луг у другого берега. Усыпанный разноцветными цветами, сворачивающими нежные венчики в преддверии летней ночи, он благоухал разными ароматами. За лугом тёмно-зелёной полоской шёл загадочный лес. — Драмург — это что? — решил уточнить юноша.

— Это ближайший к нам крупный город Атиона, — пояснила крестьянка.

— Спасибо, — задумался Арт.

— Чтобы попасть в него нужно пересечь границу. Хотя Дэльвиг находится намного ближе. Но Дэльвиг небольшой городок, поэтому его многие не знают.

— В вашей реке можно купаться? — решил на всякий случай спросить герой, подумав, что мало ли кто может водиться в этой тихой воде. Может быть здесь плавают пираньи, или какие-нибудь монстры пострашнее.

— Да, но я только что протопила баню, — улыбнулась девушка. — Сюда ко мне редко кто заходит, поэтому можете помыться и переночевать в моем доме.

— Ну ночевать я, наверное, не буду, — пояснил герой, очень довольный тем, что на него буквально вешаются все встреченные им девушки. — А вот помыться не откажусь.

После бани сидя на веранде дома, он вместе с хозяйкой смотрел как ночь медленно входит в свои нераздельные права. Зомби был оставлен около забора и там безмолвно стоял, как вкопанный. Его окружало облако мух, спешивших полакомиться разлагающейся и сильно воняющей плотью.

— Ты по-прежнему не хочешь остаться на ночь? — снова спросила его девушка, бросая манящие взгляды.

— Пожалуй, останусь, — кивнул Арт, решив, что ночная охота на монстров которую он задумывал устроить в лесу подождёт. Почему-то юноша думал, что ночью по лесу обязательно бродят толпы разбойников, монстров и прочих тварей.

Рано утром Арт проснулся и, потянувшись на кровати, подумал, что не плохо было бы вновь встретиться с какой-нибудь девушкой. Всё же, жизнь героя была прекрасна! Наконец-то он понял, что значит жить. Вся его жизнь раньше была ожиданием возвращения в общежитие, чтобы поиграть в любимую игрушку. Теперь же всё изменилось. Он больше не ждёт с упоением вечера, чтобы погрузиться в выдуманный мир иллюзий. Он сам часть нового мира, сам герой, пишущий свою историю.

Откинув розовое одеяло, он поднялся и оделся. Одежду он держал рядом, на случай неожиданного нападения. Тогда он планировал быстро одеться, дабы не предстать перед врагом в семейных трусах.

Через несколько минут он покинул шатёр и спустился вниз. Предстояла сложная задача: окончательно разобраться какой артефакт взять, а что просто оставить. Он был уверен только насчёт одного — найденного золота. Его герой спрятал в углу на последнем этаже башни. Забрав золото, юноша пошёл на этаж ниже, где лежали все приглянувшиеся ему вещи. Направляясь к лестнице, студент случайно зацепился ногой за прозрачный жезл зелёного цвета, сделанный не то из стекла, не то из чего-то не менее гладкого и прозрачного. Он ему приглянулся, и Арт де Петро захватил его с собой.

Сев рядом с кучкой предметов, юный герой стал думать и гадать, что же ему взять с собой. И главное, как узнать, что даёт каждый предмет. Он вытащил из поясной сумки неуничтожаемый журнал и стал листать в поисках выполненных заданий. Там он отыскал следующее: «Зачистить башню бесов. Статус — выполнено»

— И это всё! — возмутился он. — А где как раньше то, что я взял и что осталось? Ладно, обойдусь без него!

Герой отложил дневник и поднял квадратную черную шапочку ученика с кисточкой сбоку.

— Если мне не изменяет память, то в играх такая шапочка давала немного манны.

— Именно, немного! — услышал он голос Морти. Череп влетел в комнату через окно.

— О, Морти, привет! — улыбнулся Арт. — Мне как раз нужна твоя консультация!

— Эта шапочка дает немного энергии, то бишь манны, как ты выразился, — ответил ему Морти де Бьяримо. — Эта отстойный артефакт. Его носят только слабаки, вроде Буббера Фрая, которого ты встретил в первый день путешествия.

— Тогда нафиг он мне нужен! — Арт бросил шапочку назад в кучу. — Что мне здесь взять?

— Ну, можно взять жезл ускорения, который ты принёс с верхнего этажа. А больше тут ничего ценного нет. Всё что здесь можно найти такая же ерунда, как и охрана. Ты разве не играл в игры, и не знаешь, что крутые артефакты охраняются крутыми монстрами? Хотя в этом мире это не правило, но чаще всего именно так и бывает. Вот если бы, ты зачистил город драконов, тогда было совсем другое дело.

— А что ты собственно делаешь здесь? — Арт поднялся с пола, прихватив журнал и жезл.

— Май необходимо было покинуть этот мир по семейным обстоятельствам, и у меня теперь нет работы.

— Это очень хорошо, — кивнул Арт, смотря на гладкую поверхность черепа. — Теперь у меня будет хоть кто-то кто, сможет мне объяснить, что и как в этом мире.

— Идут! — в окно влетел пушистый Кавардак.

— Кто идет? — вздрогнул Арт, подумав, что его догнали заслуженные герои Индэрвиля.

— Какие-то четыре! — пояснила заячья голова.

— Четыре кого? — уточнил герой.

— Человека, — пояснил монстр.

— Кто они?

— Не знаю, — Кавардак вылетел в окно.

— Кто это может быть? — посмотрел Арт на Морти. — Разбойники?

— Скорее всего искатели приключений, — спокойно пояснил череп.

Герой выглянул в окно и посмотрел на то место, где лежали поверженные им бесы. К нему подошли четыре человека: два парня и две девушки. Присмотревшись получше, он заметил, что один из них мужчина лет так двадцати пяти в длинном плаще, с мечом и бородой, второй — бритый амбал с тупым лицом и длинным мечом. Девушки оказались миловидными. Одной из них, вооружённой луком с рыжими волосами, было около шестнадцати, а другой — с посохом с розовым кристаллом в набалдашнике, наверное, за двадцать.

— Кто-то уже здесь до нас побывал, — заметил мечник — глава маленького отряда.

— И судя по всему, не слабый, — согласилась лучница.

— Надо обыскать башню, может нам что-нибудь там и осталось.

— Я тоже так думаю, — согласился глава отряда.

Всё это Арт прекрасно слышал, выглядывая из окна.

— Монстр! — завизжала девушка с луком, увидев Кавардака, летящего над землей. Она натянула тетиву и была готова выстрелить.

— Не стреляй! — крикнул Арт. Он высунулся из окна, махая рукой.

— А ты кто такой? — выкрикнул глава отряда.

— Я великий герой Арт де Петро! — торжественно произнёс юноша, подняв голову и выпятив грудь. — Победитель вампиров и разбойников. Я победил лорда Генриха Ульвера и Дурбана Чурбайло и даже не вспотел.

— Не знаю я такого, — поморщилась лучница.

— В каком захолустье вы живете? — вытаращил глаза Арт, стараясь выглядеть как можно круче. — Позавчера я в одиночку победил пятерых заслуженных героев Индэрвиля!

— Не может быть! — воскликнула девушка с посохом.

— Что вам здесь надо? — спросил Арт.

— Мы хотели зачистить башню, но я вижу уже опоздали, — вздохнул глава отряда.

— Куда вы держите путь? — задал другой вопрос герой.

— Мы идем зачищать логова монстров, — пояснил бородач.

— Отлично! — улыбнулся Арт. — Я ничем сегодня не занят, поэтому могу пойти с вами.

— О, это будет очень хорошо, если к нам присоединиться такой сильный герой! — потёр рука об руку глава. — Если ты победил пятерых заслуженных героев Индэрвиля, то нам с тобой не страшно ничего.

— Именно, — кивнул Арт. — Сейчас я спущусь. Этот монстр мой помощник, не трогайте его. И надеюсь у вас достаточно много еды, поскольку я голоден, как волк!

Через несколько минут Арт вышел из башни в полном обмундировании, неся за спиной мешок с золотом. Жезл ускорения он заткнул за пояс, чтобы держать его под рукой, как и посох. Рядом с ним летел Морти, но черепа никто кроме Арта не видел. Как всегда, герой обладал не лучшей памятью, которую потерял, играя в компьютерные игры с детства, и на этот раз он забыл отобранные им зелья. Он так увлёкся новыми событиями, что совершенно забыл о них и оставил лежать рядом с кучей барахла.

— Ну что тут у вас есть перекусить? — спросил он. И ему предоставили скромный завтрак путешественника, который он съел и запил вином. — Надо сказать не густо! — произнёс он, после обеда, вставая. — В ресторане в Альбине я ел куда получше.

— Не равняй рестораны столицы с едой обычных путешественников! — заметила рыжая девушка с луком.

— Это уже не важно, — ответил герой. — Главное, что теперь я сыт, а значит могу спокойно выслушать ваши планы.

— Для начала я хотел бы представить наш отряд, — поднялся глава отряда. — Я Рунн Тмеер — мечник из деревни Данагот на самом западе Индэрвиля. Я отличный мечник и ученик великого героя, который однажды останавливался в нашей деревне. Меня он научил пользоваться мечом, — затем он перешёл к своим товарищам. — Этот детина мой младший брат — Алк, он от другого отца, поэтому у него фамилия Трумбольд. Надо сказать, что он туп, как и его папаша кузнец, зато сила у него богатырская. Охотницу зовут Шана, она сирота. А другая девушка Жанна, она целительница.

— Почему ты нас так коротко представил! — возмутилась Шана. — Между прочим, мое прозвище это «Шана — быстрая стрела». Я очень быстро стреляю из лука!

— А я Жанна Эльвье. Главная целительница деревни Данагот.

— Очень приятно, — проговорил Арт, рассматривая девушек и находя что они очень даже ничего. — Если вы забыли, кто я, то могу представиться еще раз.

Они пропустили мимо ушей эту реплику Арта, и продолжили объяснять свои планы.

— Мы собираемся начать поиски крутых артефактов и сокровищ, а также мест, где их охраняют монстры, и я планирую идти на север, — говорил глава отряда.

— Тогда я с вами, — кивнул Арт, предвкушая приключения. — Давно я не искал сокровищ! Кстати, я тут недавно в башне нашёл новый артефакт и хочу его испытать. Это жезл ускорения, — он вытащил из-за пояса зелёный жезл.

— Чтобы использовать его на других, — стал пояснять, Морти летая над ухом, — надо взмахнуть, крикнуть «Ускорение», и коснуться им того, кого ты хочешь ускорить. Впрочем, в новой системе говорить вслух заклятия вовсе не обязательно, достаточно произнести его про себя.

— Круто! — открыла рот Шана, увидев новый артефакт.

— «Ускорение!» — Арт взмахнул жезлом и коснулся рядом стоящей лучницы. Над ней вспыхнул белый трилистник. — Ну как?

— Ничего не чувствую, — пожала плечами она.

— А попробуй пробежаться! — предложил ей юный герой.

— Эффект на лицо! — согласился Рунн, после того как девушка пробежала несколько метров.

После этого Арт, наколдовал ускорение на всех членов отряда, и они направились на север. Пока они шли Рунн Тмеер, разговаривал с Артом.

— Ты знаешь, я так не люблю гномов! — бурчал он. — Не люблю их. У нас в деревне был один, правда недолго, он постоянно жрал продукты вызывающие газы, и когда пил в трактире, то в зале был невозможно находиться! У них почти половина таких. И в ресторанах у них есть два зала для «пердящих» и «не пердящих». Во втором подают специальные блюда. Съешь одно из них, и тот час же начнешь отравлять воздух.

— Я был в гномьем ресторане, — заметил Арт. — Надо признаться в другой раз я туда больше не пойду!

— И театр у них идиотский, — продолжал Рунн. — Куклы сплошные. Вот у хоббитов мюзиклы, а у гномов кукольный театр — детская забава. Ещё всё они ходят смотреть туда. А смотреть там нечего! Я был один раз, так полная ерунда! Мало того воздух в зале был не очень, так еще и представление было таким дерьмовым. Я даже не помню о чём. И юмор у гномов идиотский.

— Я к счастью там не был, — вздохнул Арт. — И теперь наврядли пойду.

— А мне нравятся эльфы, — вставила Шана. — Они такие утонченные и красивые.

— А мне эльфийки, — согласился де Петро.

— Тише, тише! — Жанна поднесла палец к губам. — Я что-то слышала.

Все замерли и прислушались. Прошла минута. Не смотря на тишину и напряженный слух, они так ничего и не услышали, кроме привычных звуков леса.

— Пошли дальше, — выдохнул глава.

Они двинулись в путь, продираясь сквозь кустарник и заросли молодых деревьев. Через несколько минут искатели приключений вышли на огромную поляну, окружённую со всех сторон густым лесом. Там росла сочная трава и дикая луговая земляника, стрекотали озорные кузнечики и щебетали мелкие птицы. Всё здесь казалось на удивление умиротворенным.

— Отличное место, — вдохнул тёплый воздух Арт. — Давно я не видел ничего подобного.

— По-моему так обычная поляна, — скривила губы Шана. — У нас в Индэрвиле таких полно!

В траве затаился серый заяц. Кавардак медленно подлетел к нему, и когда тот заметил приближение монстра, дал деру. Рот огромной заячьей головы открылся, длинный, как у хамелеона язык, пулей вылетел вдогонку за добычей. Он приклеился к ноге убегающего зайца и мгновенно втащил его в рот. Челюсти сомкнулись. Кавардак перекусил косого напополам. Передняя часть зайца вывалилась изо рта и стала продолжать попытки к бегству, оставляя за собой кровавый след на траве. А Кавардак тем временем с хрустом пережевывал добычу и после того как громко проглотил её, погнался за убегающей частью. Которую съел с не меньшим аппетитом.

— Какая мерзость! — поморщилась Шана, напуганная увиденным.

— Каннибал, — заметила Жанна, отвернувшись.

Деревья на другой стороне поляны зашатались. Одно из них вырванное с корнем упало, и на сочную траву под ласковое солнышко вышло огромное чудовище. Это была горилла серого мышиного цвета, роста так в четыре человеческих. Арту сразу же бросились в глаза ее длинные руки и не менее длинные и смертоносные когти. Он поёжился.

— Это чудище! — воскликнула Жанна, побледнев. Она медленно попятилась, несмотря на то, что монстр был ещё довольно далеко от неё.

— Я предлагаю отступить, — посмотрел на товарищей Рунн.

— Отступить? — рассмеялся Арт, бросая на землю мешок с золотом. — Да вы смеётесь? Чтобы я — великий герой Арт де Петро отступил перед какой-то обезьяной! — герой глубоко вздохнул, будучи уверенный, что сделает монстра одним метеором.

А чудище, не обращая никакого внимания на людей, просто ходило по траве, наслаждаясь прекрасным лугом.

— «Сила дракона!» — специально нарочито громко произнес Арт, подняв посох высоко в руке. Над его головой полыхнула драконья пасть.

— Не может быть, это магия высшего уровня! — вытаращила глаза Шана.

— Впервые вижу мага способного на такое! — открыла рот Жанна.

— Это что на самом деле так круто? — поморщил лоб Алк.

— Естественно! — кивнула рыжая. — Магия Природы пятый уровень.

— Посмотрим, — сложил руки на груди Рунн.

Повесив посох за спину, Арт вытянул вперёд правую руку и раскрыл ладонь, а левой ухватился за посох, чтобы заклятье отняло на половину меньше энергии.

Он целился в прохаживающее по солнышку чудище и наконец поймал момент.

— «Метеорит!» — прокричал Арт. Сияющий камень вылетел из раскрытой ладони и понёсся в ничего не подозревающее животное.

Однако горилла заметила свет и успела уклониться от метеорита. Он только слегка поранил ей бок. Она взвыла, уставилась на Арта и помчалась к нему.

— От этого не уклонишься! — оскалился де Петро. — «Волки, сто штук!»

Вокруг него стали появляться волки, и через несколько секунд его окружала сотня этих зверей.

— Вперед на врага! — скомандовал он. Стая бросилась на гигантскую гориллу. Волки побежали по луговой траве навстречу врагу. Напав на неё, они вгрызлись ей толстые ноги. Чудище разбрасывало их в стороны могучими руками и топтало тяжелыми ногами. Этим недолгим временем Арт хотел воспользоваться, чтобы прицелиться ему в голову. Рядом с ним пролетел волк, переломанный буквой «Г», который чуть не задев мечника, рухнул в траву.

Прицелившись в голову, Арт снова сколдовал метеорит, и на этот раз камень со свистом понёсся в страшное лицо чудища, но опять не попал. Он пролетел совсем рядом с головой, оторвав монстру ухо.

Горилла взвыла нечеловеческим голосом. Она ухватилась за то место, где только что было серое ухо, откуда струей лилась горячая кровь. Затем чудище, подняв голову, пронзительно взвыло.

— Она вызвала подмогу, — пояснил череп.

— Ты её ранил! — одобрил Арта Рунн, стоящий за его спиной.

Тем времен горилла, сокрушив последних волков, бросилась на Арта. Она ревела и размахивала длинными, как бревна, руками с когтями на подобии мечей.

Когда расстояние между ними сократилось, Арт использовал опять метеорит. На сей раз камень попал чудовищу в грудную клетку, и его разорвало на две части. Нижняя часть рухнула, а верхняя разлетелась на куски, и по поляне прошел дождь из крови и мяса.

— Ты крут! — Шана, стоя за его спиной, обвила ему шею руками.

— Естественно, я же герой! — улыбнувшись произнёс Арт.

— Не стоит расслабляться, — невидимый для всех кроме Арта говорил череп.

И через минуту, после этого предостережения из лесу вышло четверо монстров — таких же гигантских горилл.

Первый монстр был в пять человеческих ростов, толстый и упитанный. Вторая — в три, со сморщенным лицом, а ещё двое мелких по два человеческих роста.

— Это видимо остатки их семейки, — догадалась Шана. — Вот самый высокий — это папаша. Сморщенная — бабушка. А двое мелких — это детишки. И это значит, что мы завалили мамашу?

— Надо бежать! — в истерике закричала Жанна. — Нам всем конец!

— Наложи на нас «Силу дракона», — попросил Рунн.

— Секунду! — произнёс студент и наложил на двоих воинов это заклинание.

— Вот это да! — стал кричать Рунн. — Я так силён, никогда не чувствовал себя более сильным!

— Охрененно! — орал Алк. — Да с такой магией мы порвём их, как тузик грелку!

— Уа! — раздался жуткий рёв папаши-гориллы, после того как он увидел останки своей благоверной. Все остальные тоже завопили жутким воплем, таким, что поющие поблизости птицы поднялись с насиженных мест и тучей понеслись над лесом.

— Я беру на себя самого большого! — пояснил герой. — А вы всех остальных.

Арт побежал вперёд с удивительно большой скоростью. Он вспомнил, что у него на ногах сапоги скороходы. Обежав круг вокруг монстров, он выпустил в одного их них метеорит. Однако папаша-монстр ловко отбил его рукой. Магический снаряд упал рядом и взорвался.

— «Иллюзия!» — выкрикнул Арт, и рядом с ним появился такой же огромный монстр. — Вперёд! В атаку! — приказал он ему.

Кавардак полетел к юноше, а Рунн и Алк остались с девушками.

Иллюзорная горилла, которую Арт видел полупрозрачной, а все остальные не маги — самой обычной, подбежала к папаше семейства и дала ему морду увесистым кулаком. Гигант пошатнулся. В ответ он так врезал своему двойнику, что тот сделал несколько шагов назад. Затем чудище что-то пробормотало, и «бабушка» двинулась на Арта, а детишки на остальной отряд.

И тут Арт вспомнил, про то, как он заставил зомби схватить латника. В тот момент, иллюзия повиновалась его мысли и схватила папашу-гориллу за руки. Арт быстро направил в него хорошенький метеор. Однако тут случилось непредвиденное.

«Бабушка»-монстр, которая спешила к герою, бросилась в сторону и заслонила папашу своим старым телом. Произошел взрыв, и её разорвало на части, разлетевшиеся по поляне.

Папаша-монстр опять взвыл нечеловеческим голосом. Вырвавшись из рук двойника, он схватил иллюзию за руку. Хорошенько врезал ей свободной рукой, так что она отлетела. Затем он резким рывком потянул её за руку, которую держал смертельной хваткой, и когда иллюзия повернулась спиной к нему, он обхватил её за пояс обеими руками и поднял над собой. Затем папаша-монстр откинулся на спину, и обрушил врага на землю головой вниз.

— Немецкий захват! — выкрикнул Арт, удивленный умениям чудищ. — Не знал, что монстры такое умеют.

Иллюзия рассыпалась тысячами кусков, и горилла медленно поднялась.

Тем временем детеныши приблизились к отряду. Шана осыпала их стрелами. Некоторые из них не попадали в цель, а остальные не приносили большого урона и даже не пробивали кожу.

— В атаку! — подняв меч выкрикнул Рунн Тмеер.

— Порвем их! — по примеру своего брата вскинул двуручник над головой Алк и понёсся на врага. Рунн помчался за ним. Детина неистово набросился на гориллу первым. Он обрушил тяжёлый меч, но его враг ловко отпрыгнул назад. Монстр наступил на двуручник, воткнувшийся в землю, и дал амбалу хорошего тумака, что тот выпустил меч и покатился по траве.

— «Лечение!» — выкрикнула заклинание Жанна, поднимая посох.

— «Сила дракона» это круто! — Алк вскочил на ноги и побежал на врага.

— «Благословение!» — произнесла другое заклинания девушка. Тот час же над рослым детиной появилась золотая чаша, выливавшая ему на голову прозрачную жидкость.

Рунн, направив клинок вперёд, побежал на своего врага. Он пригнулся, и тем самым увернулся от удара огромной лапы мелкого монстра. На всей скорости меч воткнулся в волосатый живот чудища и застрял там.

Детеныш взревел. Он вырвал меч из живота и отбросил. А затем налетел на Рунна.

Тем временем Арт убегал от папаши. Иногда останавливаясь, чтобы дать монстру подойти к нему поближе, а затем опять продолжал убегать.

К нему подлетел Кавардак.

— Защищай отряд! — приказал ему герой. — Особенно девушек.

Монстр ничего не сказал и полетел к искателям приключений.

— Что думаешь делать? — поинтересовался череп, всегда летавший рядом с Артом.

— Иллюзия ничего почти не дала, кроме как помогла грохнуть «бабушку». Ну и чудище! Знаешь, я когда играл в игры никогда не думал, что монстры такие страшные. А теперь я вспотел и весь грязный. Думаю, стоит его разбить метеоритами.

— Попробуй, — ответил советник.

— А что ты посоветуешь? — поинтересовался Арт, остановившись для очередной приманки.

— Я бы посоветовал, использовать тебе магию более разнообразней, — ответил череп.

Когда отряд искателей приключений удалился, Арт сел на замшелое бревно на солнечном краю поляны, где лежали разбросанные останки засохших мумий, и задумался.

Но в голову ничего не шло.

— Отвратительно пахнет! — сказал он после минутного раздумья.

— Это от того, что капельки крови чудища попали на твою одежду и протухли, — пояснил Морти, летая около него. — Да и пропотел ты сильно.

— Я и сам это понимаю, — вскочил Арт, думая, что не гоже герою вонять, как работнику навозохранилища. — Но я не думал, что после боя от героя будет так смердеть! Представляю, как пахнут крутые доспехи, которые носят годами не снимая! Тут, наверное, враги будут дохнуть от одной вони!

— А вот и я, — из кустов вылез Админ с чёрным ноутбуком.

— У вас хорошие новости? — Морти де Бьяримо подлетел к бородачу.

— Да, — Админ сел на поваленное дерево.

— Я так давно тебя не видел! — развёл ладони Арт вне себя от радости.

— Полагаю, ко мне есть какие-то вопросы.

— Да, и очень много, — Арт сел рядом с Админом. — Во-первых, надо сказать, что с удобствами тут туго.

— У эльфов с ними всё нормально. Так, что если хочешь удобства, туалет, душ, горячую воду, то иди в Эльтвуд, или какое-нибудь другое эльфийское государство или по крайней мере город. Ну или на худой конец в крупный и богатый свободный город, там тоже есть продвинутые удобства.

— Тогда, что ты пришёл мне сказать? — спросил юноша.

— Очень важное, — Админ раскрыл компьютер. — Во-первых, я увеличил в два раза количество серверов для населения и животных. Теперь те расширения, которые я произвёл в мире, не будут ему мешать: население не будет висеть под самым потолком. Ты знаешь, что происходит, когда количество населения грозит превысить мощность серверов?

— Нет, — хлопал ресницами Арт.

— Например, когда рождается слишком много людей, и их количество грозит превысить мощности, то со стариками или просто ненужными с точки зрения мира персонажами тогда случается какое-нибудь несчастье, и они умирают раньше положенного. Именно для этого, чтобы уменьшить рождаемость добрый волшебник Пен и раздаёт презервативы.

— Помниться, я когда-то воскресил много, — вспомнил Арт, происшествие второго дня.

— Тогда был исключительный случай, и главный компьютер не успел проанализировать данные на смерть персонажей, и никого не убивал.

— Ко всему прочему я добавил несколько крутых артефактов в мир и новых монстров, — улыбнулся Админ.

— Что-то туго совсем у вас тут с героями, — произнёс Арт. — От столицы отъехал и пошли какие-то слабаки. Да ещё никогда не думал, что у монстров может быть семья.

— А как же, — усмехнулся хозяин мира. — По-твоему они, что не монстры? И не могут иметь семей?

— В играх их мочил пачками и никогда об этом не задумывался. И самое главное, в играх они не портили одежду!

— Игры, это игры, а реальность другая, — Админ захлопнул ноутбук. — Есть какие-то пожелания.

— Насчёт заклинаний, — де Петро поднялся. — Я не могу понять, как тут повышаются уровни.

— А что тут понимать, — пожал плечами бородач. — Например, много бегаешь — будут сильнее ноги, много заклинаниями пользуешься — будет больше магической энергии. А если много, скажем, и с жаром этими заклинаниями врагов поражаешь, то по мере того, как ты часто пользуешься заклинаниями они сами по себе будут становиться сильнее.

— Это хорошо, — кивнул Арт.

— В общем, пора мне, — выдохнул Админ. — Потом как-нибудь заскочу. И кстати, я приделал к журналу новую функцию, там можно будет смотреть всякие мелочи, типа финансово ежедневного отчёта, и тому подобное.

Он встал и направился к лесу, где скрылся за густыми кустами и исчез.

Время уже зашло далеко за полдень, и Арт, посмотрев на голубое небо, решил, что нужно помыться и постирать одежду. А то от него пахло не самым лучшим образом, а герой хотел совершить новые подвиги в постели.

— Кавардак! — повернулся он к верному помощнику, состоящему из одной головы.

— Что? — монстр подлетел поближе и вперился в него безумными глазами, смотрящие непонятно куда.

— Вези меня к самой большой ближайшей бане!

Юноша закинул через плечо мешок с деньгами и сел на подлетевшего монстра. Ухватившись свободной рукой за заячьи уши, он произнёс заклинание «Быстрые тропы», и Кавардак понёс его на запад.

Окружённый серым туманом, Арт летел чуть больше часа, и когда остановился, то оказался у высокого холма. На его вершине стояло огромное и, судя по внешности, старое здание. Оно напомнило Арту чем-то те древнегреческие храмы, которые он видел в учебнике по античной истории.

— Что это? — спросил он Морти, спрыгивая на землю.

— Это великая баня! — ответил череп.

— Это хорошо, люблю всё великое! Великая баня для великого героя! Пошли! — юноша двинулся к ней.

— Почесать! — протянул за спиной монстр.

— Придётся почесать, — вздохнул де Петро, приближаясь к заячьей голове. — Неплохо было бы нанять для тебя чесальщика. Когда я стану великим героем, то обязательно для тебя это сделаю. Может быть, даже эта честь выпадет моему оруженосцу.

Через пол часа, герой находился в мраморном холле огромной бани, где сидело десяток человек, скучавших в тишине. Арт подошёл к кассам.

— Мне бы помыться и попариться. Да ещё пива холодного в парилку, — попросил он.

— У нас есть зал для особых гостей, — улыбался служащий бани. — Только там завелись ядовитые отродья. А так это очень хороший зал!

— Я герой, и мне эти отродья как-то побоку! — выпятил грудь вперёд и поднял голову Арт.

— Хорошо! — кивнул служащий.

— Я великий герой Арт де Петро! — представился он. — Я великий герой. На моем счёту много подвигов!

— Это честь принимать тут такого героя! — улыбнулся служащий.

— И ещё пока я моюсь вы можете постирать мою одежду, а то после схватки с чудищами она серьёзно пострадала?

— Естественно!

На всё это у Арта ушло десять золотых. Его провели в отдельную раздевалку, где он разделся и спрятал некоторые вещи в металлический шкаф, который закрыл на ключ. С собой в моечную он взял меч, посох и эльфийскую кольчугу, всегда одетую у него под камзолом. Кроме этого к ножнам меча он привязал ленту презервативов, чисто на всякий приятный случай.

В просторной моечной, устеленной белым мрамором, он тщательно помылся и отмыл кольчугу от крови. После чего перешёл в помещение с большим бассейном, наполненным тёплой водой.

Арт сел в неглубокий бассейн и опёрся спиной о кафель. В большом зале гуляло эхо. Огромный бассейн десять да двадцать метров без труда мог принять целый отряд. Герою подали пиво в хрустальных бокалах и Арт стал им наслаждаться. Кавардак с Морти кружились возле него ничего не делая.

Время текло, и когда Арт разобрался с первым бокалом холодного пива, вода вдруг начала подозрительно зеленеть. Герой вскочил на ноги и выпрыгнул из неё. Она забурлила, и из решётки слива в бассейн стала проникать жидкая зелёная масса, чем-то напоминающая яблочное желе, только в отличии от него она ещё и светилась. Решетку вывернуло из паза. Зелёная масса стала кучей выпирать из воды, пока не оформилась в огромного слизкого червя, верхняя часть которого была поднята. На ней красовалась два миндалевидных рта с белыми кинжалами блестящих зубов. Так же у червя было некоторое подобие рук, очень тонких, заканчивающихся листообразными плавниками.

— Что это? — открыл рот Арт, вешая ремень меча через плечо.

— Ядовитое отродье, — пояснил череп.

Но чудовище не собиралось ждать в отличии от монстров из аниме, которые спокойно курят в сторонке, когда главный герой подготавливается к бою. Оно раскрыло нижний рот, будто бы вдыхая воздух, потом стиснула блестящие зубы, а затем плюнуло в Арта зелёным клубком слизи.

Надо признать, герою бы было несдобровать, если бы в него попал этот комок. Как минимум ему были бы гарантированы неприятные ощущения. Но Кавардак резко дёрнулся вперёд и заслонил Арта своим пушистым телом, то есть головой. Плевок попал ему прямо в лицо. Впрочем, у него на теле было не так и много мест, куда он мог попасть, особенно на его фасадной стороне.

Над заячьей головой появился зеленый череп с перекрещенными костями, с них потекли яркие капли. Потом всё исчезло. Зелёная слизь растеклась по белой шерсти, и Арту показалось, что монстр из привычного белого цвета начал сереть, Кавардак развернулся, рот его раскрылся, из него струйкой потекла слюна.

— Вот дерьмо! — произнёс он и блеванул прямо в бассейн. В блевотине де Петро успел разглядеть куски разных животных, проглоченных монстром ранее, когда герой зачищал пирамиду.

— Ядовитое отродье отравляет своим плевком! — пояснил череп.

Арт понял, что нужно взять ноги в руки, а точнее бежать. И хотя в руки он взял далеко не ноги, а свои вещички, одна из которых — драгоценная эльфийская кольчуга, которую он перекинул через локоть, а всё остальное он просто схватил.

Проделав эти сложные манипуляции с имуществом, он побежал к выходу из зала с бассейном.

В дверях он остановился и подождал пока к нему с Морти подтянется Кавардак, который после выстрела начал постоянно блевать, извергая из своего бездонного желудка части самых разнообразных лесных обитателей. Ко всему прочему запах от его блевотин был настолько отвратительный, что если бы Арт сейчас бы принимал пищу, то его безусловно бы вывернуло наизнанку.

Когда монстр уже подлетал к нему, герой раскрыл ладонь и призвал метеорит. Отродье уже почти перезарядилось для второго выстрела. Метеорит стремительно вылетел из ладони, и герой побежал по коридору. Произошёл взрыв, и монстра разорвало на куски. Часть слизи попала в коридор через дверной проём, забрызгав пол и стену. Когда шум от взрыва улёгся, Арт вздохнул.

— Ты разворошил их логово! — произнёс Морти. — Они уже лезут туда.

В подтверждение его слов герой услышал бульканье слизи.

— Надо бежать! — принял он решение. — Захвачу свои вещички и буду делать ноги.

И он понёсся по коридору, но в суматохе пропустил свою раздевалку и заблудился в гигантской бане. Пробежав ещё немного, он выбежал в огромный зал, где за длинным столом пировала, только что принявшая баню дружина атионского князя Бургена. Двести человек сидели на длинных лавках в белых туниках, а их мечи и щиты лежали рядом подле воинов. Кавардак, который теперь уже окончательно посерел, вылетел в зал и по инерции полетел вперёд. Оказавшись над длинным столом, он остановился и привлёк всеобщее внимание.

Все стали смотреть на это чудо природы, как вдруг, монстр сделал глубокий вдох в невидимые лёгкие и потом как блеванул, что слюна и серая жидкость потекла ручьём по длинному столу. Это было столь отвратительно, что все, кто в это время ел, начали блевать. А затем пошёл такой запах, что всех остальных тоже вывернуло наизнанку.

Впрочем, Арт не стал дожидаться развязки, он побежал искать раздевалку, где он оставил другие вещи, и мешок с золотом.

А Кавардак тем временем отблевал огромный глаз чудища, который проглотил после сражения. После этого он увидел, что Арта уже нет, и увлажняя пол своей слюной, полетел его искать.

Арт тем временем, нашёл свою раздевалку, отбросив посох и меч, он надел на себя кольчугу. Его одежда ещё стиралась и её не вернули назад. Это раздосадовало героя. Он открыл шкаф и достал оттуда немногочисленные вещички. Быстро надев сапоги, он водрузил всё остальное на свои места и подняв оружие побежал в коридор. Там он заметил большое оживление в том месте где была его особая баня.

— Они собираются с силами! — произнёс Морти, и Арт побежал к выходу.

— Надеюсь, дружина князя Бургена с ними справиться, — ответил герой, вылетая в холл.

Покинув баню, он остановился на зелёном холме и посмотрел вдаль. Недалеко текла речка, и дышал сочными травами длинный луг. — Что-то я утомился. Надо бы найти трактир и отдохнуть.

Из высоких дверей бани вылетел чуть живой Кавардак, начавший блевать кровью.

— Что-то мне дерьмово! — еле шевеля челюстью и языком, сказал он. Пролетев ещё немного, монстр издох. Его шарообразное тело упало на траву и покатилось по склону холма. Достигнув его подошвы, оно остановилось, замерев на холодной земле в примятой траве.

— Пошли к трактиру! — произнёс Арт, даже не заметив того, что случилось с его помощником.

— Пошли к трактиру! — сказал Морти, летя вперёд. Он был доволен тем, что Кавардак откинул копыта.

Арт устало побрёл по тропинке к лугу, пока встретил одного человека — тридцатилетнего мужчину в военной форме. На нём висел панцирь со странной эмблемой и чёрные штаны. А на мощном плече лежало длинное копьё.

«Копейщик!» — подумал Арт.

— Слушай, добрый человек! — обратился к нему герой. — Продай мне свою одежду, за десять золотых.

— За десять золотых, — усмехнулся тот, видя, что на Арте нет ничего кроме кольчуги и сапог. — Не мало ли предлагаешь?

— Мне только нужны штаны и рубаха, — пояснил герой. Он хотел было представиться, но понял, что он сейчас почти голый. И этот прискорбный факт мог плохо повлиять на репутацию великого героя.

— Эти штаны и рубаха — форма лумизарского копейщика, — пояснил незнакомец. — Я не продам тебе её за десять золотых.

— Я во время боя с ядовитыми отродьями потерял одежду, — торговался Арт. — Двадцать золотых.

— Ну двадцать, это уже что-то по солидней, — задумался копейщик.

— Тридцать! — сжал кулак герой. — Это последняя цена.

— За тридцать так и быть отдам, — кивнул отставной солдат.

Отсчитав из мешка тридцать золотых, Арт стал обладателем свободных штанов, требовавших стирки, и фиолетовой куртки, сделанной из прочного материала. На ней виднелся символ Лумизара — башня в круге.

— Зря я мылся, — выдохнул де Петро, одевая сей наряд.

— Ничего страшного — пояснил череп. — В трактире попросишь, чтобы постирали одежду.

И герой пошёл дальше в поисках трактира. А над ним летели белые облака, уносясь в неведомые дали. Солнце приятно ласкало травы и деревья.

Два дня подряд шёл проливной дождь, то усиливаясь, то прерываясь. Арт пережидал его в атионском трактире недалеко от небольшого и милого по словам путников городка — Дэльвига.

Как и все города Атиона он был сделан исключительно из дерева. Маленьких городов в Атионе просто не имелось, зато в стране было полно деревень. Но по сравнению с другими городами королевства, имевшими по сто тысяч населения, Дэльвиг считался небольшим со своими тридцати тысячами человек.

Опасаясь погони и решив отдохнуть от подвигов, Арт де Петро не представлялся настоящим именем, а выдумал себе для этого псевдоним Эрт Майер. Всем, с кем случалось беседовать, юноша говорил, что он отставной солдат Лумизара, решивший отправиться в путешествие и посмотреть мир. На третий день, проснувшись утром в съёмной комнате и позавтракав, Арт хотел покинуть трактир, но на улице по-прежнему лил дождь. Это раздосадовало героя, не любившего слякоть, и он решил полежать в комнате и подумать куда направиться.

— Какая поганая погода! — сказал он Морти.

— Ничего, — ответил череп. — Завтра уж проясниться.

Как только Арт прилетел в Атион он сразу же отправил Кавардака на поиски демонического меча. От его несчастного помощника начало потягивать трупным запахом, и де Петро это не нравилось. Кавардак улетел, и по словам Морти обещал вообще не вернуться.

В комнате Арта появился Админ с чёрным ноутбуком.

— Ну что, — спросил он героя, — бездельничаешь?

— Да нет, — пробурчал студент, смотря в закопченный потолок. — Просто погода не располагает к подвигам.

— А я то думал, чем ты занимаешься. Оказывается, просто лежишь!

— Ты можешь мне показать, чем сейчас занимается Буббер Фрай? — попросил он хозяина мира.

— Пожалуйста! — Админ раскрыл ноутбук, где уже была загружена операционная система управления миром. С помощью тачпада, он навёл курсор на иконку изображавшую группу людей и лупу и вписал в графе искомое имя. После чего сразу же появилось окно с пятью подобными персонажами. Ткнув на одного, он сразу же перешёл к нему. Изображение на экране изменилось и теперь там стоял соломенный навес со столом. Лил дождь, и под навесом на длинных скамейках сидела группа людей.

— Это где? — спросил Арт.

— Это недалеко от границы с Индэрвилем, — пояснил Админ. — В Атионе.

Утром Арт решил хорошо наесться. Морти исчез, но искателя приключений это нисколько не заинтересовало. Последнее время череп все меньше и меньше комментировал происходящее, и Арт чувствовал, что больше не нуждается в помощнике.

Герой, влекомый сильным голодом, спустился вниз, заказал еду, сел за самый последний стол спиной к залу и стал ждать пока разносчики принесут ему завтрак. Скоро еда оказалась перед ним, и молодой человек с аппетитом набросился на хорошо сготовленные блюда. Перед его столом стояла пустая лавка, а за ней — окно, в котором виднелись дорога и деревья. Арт неспеша ел, наслаждаясь вкусом. Вскоре первые блюда исчезли, и герой ждал пиво, чтобы запить завтрак. Но разносчик не торопился.

Арт смотрел в закопчённый потолок и думал, чем же сегодня заняться. Нужно было покинуть трактир и лететь на поиски приключений. На улице стояла просто великолепная погода: на голубом небе сияло яркое солнце, и вся природа веселилась после ненастья. Только большие лужи на дорогах, оставшихся после дождливых дней, доставляли некоторое неудобство.

В зал спустились несколько человек, но Арт, увлечённый своими мыслями, не обратил на них внимания, пока они не сели на скамейку у него за спиной.

— Сейчас наконец-то пожрём, — произнёс знакомый герою голос за его спиной.

— Да, наконец-то, Рикт, — громко проговорил амбал Брудб. Его огромный меч висел в ножнах за широченной спиной, упираясь в грязный пол.

Арт вздрогнул. По широкой спине прошли мурашки. Он понял, что за ним сидят, идущие по его следу, заслуженные герои Индэрвиля. Парни они были не слабые, и если бы в прошлый раз Кавардак его не спас, то возможно его бы уже не было в этом мире. Герой затаился и произнёс про себя — «Сила дракона». Нет, он не собирался драться, он просто решил перестраховаться. Меч и посох остались лежать на верху. Арт слишком расслабился и забыл о таких мелких предосторожностях.

— Ну что Элер? — спросил барона Сатот.

— Сегодня вечером возвращаемся в Индэрвиль, — ответил латник. На нем красовались все его доспехи, кроме серебристого шлема, лежащего на коленях. — Это приказ лорда Генриха Ульвера Пятого.

В это время разносчик поставил на их стол несколько тарелок с аппетитной и жирной едой.

— Как там мои шлюхи? — поинтересовался Элер.

Барон Бадененский и Рикт сидели на одной скамье и смотрели на спину Арта. Перед ними, сидели Сатот, Приндр и Брудб. Приндр постоянно елозил на скамье, и его спина то и дело касалось спины Арта. Что не особенно нравилось последнему.

— Через десять минут будут, — ответил разносчик и удалился.

— О, десять минут! — потёр рука об руку Элер. — Успею пожрать.

— Я предпочитаю получать такие услуги бесплатно, — заметил Рикт.

К ним подошла разносчица, поставив на стол очередные блюда. Когда она снимала с подноса тарелки и ставила их на изрезанную поверхность стола, Рикт с необычайно ловкостью запустил ей руку под юбку. Девушка усмехнулась.

— Через десять минут в сарае, — она пошла за оставшимися блюдами.

Арту не подали пива. Но он не возражал, он боялся, что если герои услышат его голос, то сразу же узнают его.

— Вот так вот, — улыбнулся Рикт, жутко довольный собой.

— Давай жрать, — набросился на еду Элер, и его примеру последовали остальные герои.

— Вкусно! — заметил Брудб.

— Моя булава! — простонал Приндр.

— Как ты меня уже достал со своей булавой! — закричал на него Рикт. — У меня Арт украл сапоги скороходы. Вещь более ценная чем твоя булава, и я не ною!

— Булава ценней! — прогудосил Приндр, набивая рот.

— Да заткнитесь вы, — гаркнул Элер. — Сейчас я уйду, говорите, что хотите.

— Виски! — гаркнул на весь зал Брудб. — И побольше.

— Это для тех, кому не досталось женщин, — догадался Приндр, почёсывая бакенбарды.

— Ничего, приедем в Индэрвиль и там оторвёмся, — утешил его Брудб.

— Вы лучше не пейте, мало ли что, — предупредил их капитан восьмого отряда латников Альбена.

— Это тебе легко говорить «не пить», — ответил ему Приндр. — Ты сейчас пойдёшь в сарай трахаться, а мы останемся сидеть здесь.

— Да замолчите вы, — крикнул Сатот. — Честное слово, снимите шлюх.

— Я булаву потерял, — пробормотал Приндр. — Мне нужно экономить деньги на её ремонт.

— Хорошо здесь кормят, — кивнул Сатот, наливая себе из кувшина вина. На столе уже стояло огромное количество бутылок. Герои не скупились на еде.

— Да, — буркнул Приндр, стараясь есть как можно больше.

— Приндр, — обратился к нему владелец меча стремительности — Сатот, — а правда, что ты стал заслуженным героем, только потому что был любовником королевы?

— Да, — ответил герой, трагически потерявший любимую булаву.

— Ну, ты герой! — похлопал его по плечу Сатот. — Говорят, королева толста и некрасива. Да что говорят, я сам её видел!

— И тебя не раздавило под её весом? — пошутил амбал, обедая свиную ножку.

— А всё из-за этого козла Арта, — буркнул Сатот. — Сейчас я бы ходил по Альбену. Мне бы на шею вешались девки, я бы рассказывал в трактирах про свои подвиги.

— Да, — согласился Приндр. — И моя булава была бы цела.

— О боже мой! — выдохнул Рикт. — О великий Админ! Как ты достал меня уже своей булавой, честное слово! Ещё я не видел человека, который так долго оплакивал свой артефакт. Тем более его можно починить.

— Тогда мы сразились с ледяным драконом, — вспоминал Сатот. — Надо сказать, это было не сложно.

— Да, — кивнул Брудб. — Мой меч — «Убийца гигантов» наносит удвоенный урон по гигантским существам. С ним это не сложно, можно убивать чудищ, драконов и всяких монстров.

— Как ты думаешь, почему лорд нас вызывает, хотя мы ещё не разобрались с Артом? — спросил всех Сатот.

— Я знаю, но потом скажу, — сощурил глаза Элер. — По магическому зеркалу он мне тогда много не сказал, но я понял зачем. Так что друзья, скоро начнётся веселуха.

— Жду не дождусь, — рассмеялся Брудб. — Мой меч давно никого не резал.

— А мне как быть? — испугался Приндр. — Моей булавы уже нет как оружия и артефакта.

— Не волнуйся, тебе дадут меч, или другую булаву, — успокоил его Рикт. — Как никак, я капитал латников.

— Но это будет не такая крутая булава.

— Естественно, — усмехнулся капитан латников.

— Но как я буду побеждать без крутых артефактов!? — поднял голову Приндр. — Ведь герой без артефактов, это все равно что лучник без стрел.

— Не волнуйтесь парни, все образуется, — обвёл их взглядом Элер. — Если вас интересует, где можно найти артефакты, по пути может быть зачистим какую-нибудь сокровищницу.

— Хорошо бы, — заметил Рикт. — Но я сомневаюсь, что это можно сделать.

Двери отворились, и в зал вошли три женщины лёгкого поведения в длинных платьях.

— Ну всё, мне пора, — помахал рукой Элер, вылезая из-за скамейки. — Бывайте парни.

— Мне тоже, — Рикт последовал его примеру.

Барон со шлюхами пошёл наверх в комнату, а Рикт через заднюю дверь в сарай.

— А что мы? — нудел Приндр.

— А мы будем пить! — стал наливать ему виски Брудб.

Арт повеселел.

— Пить так пить! — поднял полный стакан Сатот.

И они пили около полу часа. Бутылка пустела за бутылкой. Арт подумал, что они уже достаточно опьянели и не обратят внимания на него. Он хотел было встать, но тут произошло неожиданное: дверь, ведущая на улицу, распахнулась, и в трактир зашёл паренёк лет пятнадцати.

Арт посмотрел на гостя и открыл рот. Паренёк летом ходил в синей мантии с капюшоном, откинутым назад. Его симпатичное лицо хранило отпечаток глубокой мысли. Черные, коротко постриженные, волосы растрепались. Из-за спины парня торчал странный посох, больше похожий на обычную палку, только конец его был загнут в форме неоконченного ромба.

— В этом трактире остановился Арт де Петро? — громко спросил он.

Все трое заслуженных героев Индэрвиля тут же встали и, шатаясь, поковыляли к нему.

Арт воспользовался этим и, незаметно проскользнув на лестницу, побежал в комнату.

— Парень тебе чего? — спросил его Сатот, дыша перегаром.

— Зачем тебе этот идиот? — схватился за эфес меча Брудб.

— Скажи мне, какие дела ты делаешь с этим Артом де Петро? — Сатот подошёл еще ближе. Язык не очень хорошо его слушался. Герой вспомнил, что забыл меч стремительности в комнате. И стал вспоминать, какое у него есть ещё оружие.

— Пойду по ссцу, — произнёс Приндр и пошёл прочь. Мысли его ушли в совершенно другом более насущном направлении. Ноги его еле шли, и сам он шёл не зная куда, смутно вспоминая где в трактире туалет.

— Парень, что тебе надо от Арта де Петро? — повторил Сатот.

— Кто вы такие? — наконец-то удостоил их ответом паренёк.

— Мы заслуженные герои Индэрвиля! — как можно громче сказал владелец меча стремительности. — Я Сатот Кечгезе, более известный как Быстрый Сатот или Сатот великолепный. А тот чувак, который стоит возле меня, это Брудб из деревни Тобзик, более известен как «Брудб — убийца драконов». Или Брудб Тобзицки. А тот, что только что пошёл ссать — это Приндр Гундо или как его называют Приндр стальная голова. Я хотел сказать булава.

— Не знаю кто вы такие, парни, на самом дела, — ответил наконец гость. — Но те, что стоят передо мной вовсе ни какие ни герои — а обычное пьяное чмо, которое перепутало утро с вечером и напилось раньше времени.

— Чё ты сказал маленький ублюдок!? — закричал Сатот. — Это я, то чмо? Я заслуженный герой Индэрвиля!

— Ты умрёшь за свои слова! — Брудб схватился за меч и вырвал его из ножен. Однако, не рассчитав силы, он воткнул огромный клинок в потолок. Руки его слушались не так хорошо, как в трезвом состоянии, но он всё же ещё мог действовать.

— «Птицы ветра! Сто штук», — коротко произнёс парень. И рядом с ним из бледных вспыщек стали материализоваться голубые птицы. — В атаку! — приказал он им. Пернатые с криками полетели на двух героев Индэрвиля, и на лету стали бомбардировать их свои дерьмом. Птицы величиной с курицу, очень ловко гадили на лету, покрывая цели белыми пятнами помета.

Благодаря этой неожиданно атаке оба врага были мгновенно ослеплены. Они стали яростно драться с воздухом, а птицы впивались когтями им в лица. Весь зал наполнился голубыми перьями и звоном стекла. Вызванные птицы часто врезались в длинные стеллажи с бутылками, откуда летели вина и посуда. Юный маг отошёл назад и стал ждать, пока птицы разделаются с двумя пьянтосами.

Стоял солнечный полдень, когда Арт впервые увидел Эртарию. Его переполнило странное и огромное чувство — он охренел. В этом мире, да и у себя тоже, он не видел ничего подобного. И когда приземлившись на главной площади, Эльмор растворил воздушную сферу — заклятье магии Воздуха третьего уровня, защищавшее их в полете, а затем убрал воздушный ковёр — серую прямоугольную летающую подстилку, созданную из непрестанно движущегося воздуха, Арт стоял на белоснежном камне мостовой и смотрел по сторонам, открыв рот. Они летели сюда четыре часа благодаря «Быстрым тропам» Арта, и преодолели более двух тысяч километров, и это того стоило.

— Это и есть Эртария? — произнёс де Петро.

— Именно, — кивнул не менее ошеломлённый ученик Пена.

— Вот это да! — открыл рот Арт.

Эртария — страна представляющая из себя огромный остров, идеально круглой формы, расположенный в десяти километрах на юге от континента. С землёй его соединял арочный мост, сделанный из белого камня. По периметру острова стояли удобные набережные, высотою около двенадцати метров. Между ними и морем лежали привлекательные пляжи из белого песка, на которые можно было спуститься по лестницам. Все здания и мостовые в Эртарии имели один и тот же цвет — белый. И везде царили ухоженность и порядок. На улицах изобиловали клумбы с яркими цветами, различные статуи и металлические фонари. Росли тенистые деревья. А чистота стояла просто поразительная.

Архитектура города поражала сводчатыми окнами, длинными карнизами и замысловатыми арабесками. Дома по три-четыре этажа закрывали двускатные серебристые крыши.

В центре города стоял огромный собор, видимый из любой точки Эртарии. Арту он сражу же напомнил Собор Парижской Богоматери, который он видел по телевизору. Только в отличии от него, собор в Эртарии имел четыре башни и четыре круглых окна с каждой стороны.

Прохожие, как на подбор, все аккуратные и красиво одетые.

— Прямо как в фэнтезийном аниме! — заметил Арт, рассматривая прохожих.

— Где? — наморщил лоб Эльмор.

— Да так, нигде, — улыбнулся де Петро. — Это я так фантазирую.

— Какой классный город! — воскликнул ученик мага. — Хочу здесь жить!

На них смотрел прохожие, но это нисколько не занимало двух путешественников.

— И главное, нигде нет ни одной кучи конского говна, — обрадовался Арт. — Можно смело идти, не боясь наступить на него.

— Это точно, — кивнул Эльмор. — Теперь куда пойдём?

— Я бы хотел пойти в магазин, — Арт поднёс палец к подбородку. — По сравнению с местными, моя одежда несколько убога, — он посмотрел на свою рубаху лумизарского копейщика. — Я выгляжу не как герой, а как нищий.

— Ты прав, — кивнул парень. — С таким нарядом, ты не будешь выглядеть как герой.

— Ну, значит пошли в магазин! — торжественно произнёс де Петро.

— Пошли! — выдвинулся Эльмор Фертэнзи.

Они пошли к краю площади и на первом этаже ближайшего дома нашли небольшой одёжный магазин. В нём Арт обзавёлся новым и крутым, по его мнению, костюмом, и потратил почти все деньги. Теперь у него без мелочи оставалось около двадцати золотых. Его холщовый мешок опустел, и в нем остались лежать только женские трусики, взятые в качестве трофеев после победы над гарпиями.

Одевшись, Арт выглядел очень круто — его украшали обтягивающие белые штаны — подчёркивающие мускулатуру ног, и такая же белая куртка с бронзовыми пряжками. Наверх было одето все геройское обмундирование, а старую одежду студент выбросил в мусорный бак.

Выйдя из прохладного магазина, путешественники посмотрели по сторонам.

— А теперь куда? — спросил Арта Эльмор.

— Надо подумать, — ответил тот, рассматривая свои штаны, заправленные в сапоги-скороходы. На улице стояла жара, поэтому у Арта жутко потели ноги. Но мысль снять сапоги-скороходы ему даже не пришла в голову.

— Я бы пошёл в собор, — посмотрел на великолепное здание ученик Пена. — Там, наверное, храм Админу.

— Пошли, — согласился Арт, он подумал, что там будет прохладно. — Я бы не отказался поесть.

— Давай после собора, — направился по улице Эльмор.

Путь к собору отнял у них более полу часа. Всё это время они шли по улице и разглядывали прохожих, а прохожие разглядывали их.

— Как странно, — задумался паренёк, — почему до сих пор я ничего не знал об этой великолепной стране. Только недавно факт её существования дошёл до волшебника Пена.

— Да какая разница, — отмахнулся Арт. — Главное здесь девушки красивые и эль, наверное, хороший. А что ещё герою надо?

— Согласен, — кивнул Эльмор, осматривая здания.

За вход в собор ученик Пена заплатил двадцать золотых, по десять с посетителя. Там Эльмора посетило очень странное и сильное чувство. На верхних этажах собора хранилось огромное количество артефактов. Все артефакты блестели в витринах, закрытые бронированными стёклами, на которых было написано, что они защищены от магии. Ко всему прочему они охранялись рыцарями Святого Собора, которых здесь находилось просто тьма. В самом центре зала стоял закрытый стеклом постамент, где хранился демонический меч Воздуха — Ария, который, как знал Арт, мог превращаться в девушку.

Когда Эльмор увидел это великолепное хранилище артефактов — он ошалел. Он бегал от одной витрины к другой, читал надписи и описание, смотрел на блестящие мечи, шапки и кольчуги, и раздосадовано вздыхал.

А Арт тем временем считал рыцарей и думал, как можно украсть демонический меч, не привлекая внимания. На верхнем этаже он насчитал около двадцати рыцарей, а всего в соборе их, наверное, было больше сотни. Стекло вокруг меча было таким толстым и прочным, что Арт понимал — так просто его не разбить.

— Ужас! — подбежал Эльмор с бледным лицом.

— Что такое? — вздрогнул Арт.

— Я думал, что коллекция Пена самая крутая и большая коллекция артефактов в мире, но теперь я понимаю — она ничто! — он заплакал и, упав на колени, встал на четвереньки.

Арт посмотрел вниз и нашёл валявшуюся на полу золотую монету.

— Все же хорошая вещь — кольцо лепрекона, — заметил он, пряча монету в карман.

— Ладно, пошли отсюда, — поднялся Эльмор. — Сейчас я покажу им, что значит настоящий герой. Подвиги не ждут!

— Вперёд! — выкрикнул Арт, и они пошли вниз. По пути он нашёл несколько монет помельче и билет в театр на сегодняшний вечер.

Когда они вышли из прохладного собора на улицу, то опять ощутили жуткую жару. Арт понял, что жутко проголодался.

— Пошли поедим, — предложил он, надеясь, что Эльмор опять заплатит за его обед, поскольку сам он был совсем на мели.

— Пошли, — кивнул Фертэнзи и пошёл смотреть на вывески магазинов, расположенных на первых этажах домов.

— Только я сегодня на мели, — смущённо признался Арт. — Остались сущие копейки. Монет так двадцать.

— Не волнуйся, к счастью у меня есть волшебный кошелёк, — улыбнулся Эльмор.

Вскоре они вошли в маленькое прохладное кафе и сели у окна. Эльмор принялся сразу же заказывать, и скоро им принесли чай и закуску.

Здесь было прохладно, и совсем не хотелось выходить на улицу, где стояла жуткая летняя жара, усиленная морем и близостью к экватору.

Арт проглотил булку и набросился на салат. Эльмор же ел медленно, ковыряясь вилкой в блюде. К тому времени, когда де Петро прикончив обед, запил всё двумя чашками чая, поскольку эля здесь не подавали, Эльмор ещё только осиливал булку.

— Пойду как я в туалет, — сказал герой, ложа на стул многочисленный инвентарь. Посох он оставил, а с мечом все же решил не расставиться, памятуя встречу, которая произошла вчера утром в трактире.

Через несколько минут он вернулся, держа в руках дневник. Эльмор уже успел заказать мороженное в высоком стакане и медленно ел его длинной серебряной ложкой.

— Какой хороший здесь попался унитаз! — сказал герой магу. — Только опять утопленный в пол и опять напоминает жёлоб, — сел он напротив, смотря, как Эльмор ест мороженное. Арт собирался на подвиги иного порядка, поэтому решил плотно не наедаться. Он проверил наличие презервативов в кармане и продолжил свою мысль. — Я вот у принцессы Альсиды классный унитаз видел. И думаю, вот если бы его выкрасть и передать всем людям, чтобы они смогли сделать нормальные унитазы.

— Чем тебе эльфийские унитазы не нравятся? — заметил Эльмор, погружая ложку в мороженное.

— Ну, на них нельзя сидеть, — задумался Арт. — И срать неудобно.

— Ну, унитазы, это прерогатива эльфов, — ответил ему ученик мага. — А у людей не унитаз — у людей дырка. За исключением свободных городов. Это просто и понятно, и смывать главное не надо. Да и у людей, нет водопровода в мелких городах.

— Здесь кстати, тоже есть водопровод, даже горячая вода была, — продолжил Арт.

— В столице Лумизара тоже водопровод есть, и в Индэрвиля тоже, но не везде, — он положил ложку в мороженное. — Сколько я за все должен?

— Два серебряника, — пояснила подошедшая девушка, у которой Арт пристально рассматривал декольте.

— Так мало, — удивился Эльмор, доставая волшебный кошелёк, где было одно золото.

«Так много!» — подумал Арт. В том трактире, где он остановился вчера за два серебряника можно было спокойно сытно есть всю неделю, если не налегать на выпивку. — «Миллионер, блин!»

— Вот золотой, сдачу оставьте себе, — парень быстро достал монету и спрятал кошелёк.

— Я великий герой Арт де Петро, — представился девушке Арт. — Я совершил много великих подвигов и доблестных поступков.

— А я Эльмар Фертэнзи маг Воздуха, ученик великого мага — доброго волшебника Пена, — последовал его примеру парень. — Я тоже великий герой, и не далее, как вчера я нанёс сокрушительно поражение двум заслуженным героям Индэрвиля — Сатоту Кечгезе, более известному как быстрый Сатот и ужасному и непобедимому Брудбу — убийце драконов.

— Мы пришли сюда, чтобы совершить здесь не менее великие подвиги, — продолжил Арт. — И поэтому может вас что-нибудь беспокоит, и нужна наша геройская помощь?

— Да, мы очень быстро разберёмся во всем! — кивнул Эльмор, смотря на симпатичную девушку, в красивой униформе официантки. Взгляд его периодически падал на чёрные чулки, кончающиеся в пяти сантиметрах от мини-юбки.

— Да, нет, — сказала официантка, отходя от них подальше. — У нас ничего нет. Никаких проблем.

— Тогда может быть мы ещё к вам заскочим, — Эльмор встал. — Пошли дружище, подвиги не ждут.

Арт встал и бросил прощальный взгляд на девушку.

— Зайдите ещё вечером, может быть, хозяйка вам найдёт подходящую работу.

— Обязательно, — сказал Арт, выходя. — Может быть я найду работу так же для своего клинка.

— Удачи! — крикнула девушка. — Приходите ещё!

— А она красивая, — заметил Эльмор, идя по мостовой к морю.

— Да, — согласился герой, — довольно красивая.

Неожиданно рядом с ними прошла девушка с огромными буферами. Эльмор засмотрелся на неё и врезался в столб.

— Это тоже красивая, — выдохнул он, продолжая путь.

— Тут много красавиц, — сделал умозаключение Арт.

Сандрэн — большущий и шумный город, обнесённым мощной кирпичной стеной с бойницами. Вокруг стены на три километра простирался луг. От жаркого солнца трава пожелтела, а земля усохла. Вдалеке за жёлтой полосой луга зеленели густые леса.

Арт и Эльмор стояли рядом с воротами и смотрели на массивные оббитые железом двери, замершие распахнутыми по краям прохода, где стояло четверо стражников.

На стене рядом с воротами Арт увидел множество чугунных и железных табличек с надписями. Он подошёл к ним и начал читать.

«В 9117 году 21 мая, великий герой Эдвин Торкийский защитил Сандрэн от дракона».

Остальные таблички имели подобное содержание, и не вызвали интереса у героя. Затем к Арту присоединился и Эльмор, и они прошли около стены, пока не заметили табличку, где было написано следующее — «В 10112 году 2 апреля, здесь отлил добрый волшебник Пен». Арт посмотрел вниз, под табличкой рос небольшой куст.

— Два года назад дело было, — маг Воздуха вытащил кинжал отчаянья и выцарапал на стене под табличкой большими буквами следующие слова:

«ЗА ЧТО ЧЕСТЬ ЕМУ И ХВАЛА!»

— Теперь пошли в город, — посмотрел на открытые ворота Арт. — Может быть, очень скоро здесь появятся таблички и с нашими именами.

— Несомненно, — кивнул Эльмор. — Тем более что я уже проголодался.

Начался полдень, и солнце безбожно палило землю. На голубом небе не оказалось ни одного облачка, способного защитить людей от жарких лучей. Путешественники вошли в ворота и растворились в толпе снующих по городу людей.

На мощёных улицах было не протолкнуться. Трёхэтажные дома песчаного цвета ограничивали пространство. Над городом возвышался замок, расположенный в его центре. Высокие башни со шпилями, поднимались над Сандрэном, привлекая к себе внимание. Над ними развивались флаги города. Канализация работала плохо: воды не хватало. Местами на улицах сильно смердело, и в канавах текла зловонная жижа. Горожане в поношенных одеждах придавали улицам захудалый вид.

Идя по площади, герои ощутили вкусный запах и услышали крики — «Чебуреки! Чебуреки!»

— Пойду куплю, — направился к палатке Эльмор. Он встал в очередь из двух человек и стал ждать. Арт, стоя в сторонке, наблюдал за людьми.

Когда подошла очередь Эльмора, перед ним вклинился толстяк.

— Мне пять штук.

Магу Воздуха такой расклад дел совершенно не понравился. Он вытащил из ножен кинжал отчаянья и уколол наглеца в задницу. Весёлая гримаса толстяка исчезла. Его круглое и розовое лицо начало мрачнеть. Из глаз покатились слезы, и он, не дожидаясь пока ему подадут чебуреки, бросился бежать.

Эльмор вернул кинжал в ножны, достал из кармана толстый кошелёк, открыл его и бросил на прилавок блестящую золотую монету. Это не обошлось без внимания незаметного наблюдателя — он попал на прицел гильдии воров.

— Из чего этот чебурек сделан? — плевался де Петро.

— Из коня, видимо, — скривился Фертэнзи, выбрасывая треугольный пирожок на мостовую. Его тут же подхватил нищий и с жадностью стал жрать.

— А так хорошо пах! — вздохнул студент.

— И не говори! Жаль, что только пах!

На улице появился слепой, идущий наугад. Проверяя землю палкой, он столкнулся с Эльмором.

— Извините, господин хороший! — закричал он, и поковылял дальше.

Если бы ученик Пена не носил много крутых артефактов, то он конечно бы не показывал волшебный кошелёк. Но их наличие сделали его слишком самоуверенным, и он ничего и никого не боялся. Юный маг конечно же не заметил, как ловкий проходимец, приотворяющийся слепым, во время столкновения вытащил из кармана бархатный кошелёк красного цвета и положил вместо него мешок с камнями. Это всё было проделано так ловко и быстро, что парень ничего не заметил. Он по-прежнему чувствовал, как отягощён карман камзола и не обратил на внимания слепого.

— Где здесь героям можно найти нуждающихся в помощи? — спросил у небритого стражника Эльмор.

— В трактире «Весёлый покойник», — пояснил бородач. — Там есть геройский уголок, где собираться несчастные в поисках тех, кто решит их проблемы.

Двое героев направились туда.

«Весёлый покойник» занимал длиннющее ветхое здание из кирпича в три этажа. На первом этаже в огромном зале за продолговатыми столами сидело около сотни человек.

Юноши, смотря по сторонам, прошли между столов и вышли в самый конец зала, где на стене были большими буквами написаны два слова «Геройский уголок». Там стояли столы за которыми сидели отнюдь не герои, а, судя по их одежде и говору, обычные крестьяне. Стену украшала наклеенная газета — свежий выпуск «Геройского вестника», который читали несколько человек. У стены стояла длинная лавка, где сидели неотёсанные мужики.

Крестьяне оценили взглядом подошедших к ним и сразу поняли кто они.

— Помогите, помогите! — вскочил один из них. — В моей деревне бешеный гнашер жрёт стада, у нас остались последние пять коров!

— Дочь старосты похитили разбойники, и главарь требует выкуп в сто золотых! — молящим голосом закричал усатый крепыш. — У нас сроду таких денег не водилось.

— Это всё ничто! — поднялся высокий детина. — У нас тут лагерь разбойников в старом монастыре! Нужно их выбить, совсем жизни не дают.

— У нас в храме Админа на башне завелись бесы, — подбежал низкорослый мужик. — Священника обобрали и всех прихожан теперь до смерти запугивают. Поселились гады на самой вершине башни. Никто их оттуда выбить не может!

— Здесь есть ещё доска объявлений, — заметил Эльмор, стоя около стены, где висело приклеено множество бумажек.

— Понятно, — кивнул Арт, вернувшись к диалогу с крестьянами.

— Банда магов похитила моего мужа, — взвыла крестьянка. — Спасите его!

— В моей деревне повадился жрать скот и крестьян зелёный дракон, — выкрикнул кто-то.

— Заткнитесь! — заорал сидящий недалеко латник беседующий с дружками.

— Помогите! — подбежал к Арту крестьянин, моливший его о дочери старосты. — Спасите первую красавицу в нашей деревне.

— Красавица, это интересно, — подумав, ответил герой.

— Первая красавица! — продолжал мужик.

— А разбойников много? — уточнил де Петро.

— Человек двадцать.

— Эльмор, ты как? — повернулся к товарищу Арт.

— Я думаю, что нам стоит разделиться. Это позволит умножить нашу славу. Встретимся здесь же вечером.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул Арт.

— Так что? — закричал крестьянин.

— Я, пожалуй, возьмусь за вашу красавицу, — кивнул де Петро. Он вспомнил, есть ли у него ещё презервативы, и то, что они ещё есть, весьма обрадовало его.

— Куда идти? — спросил он, предвкушая подвиг.

— Здесь недалеко в двадцати километрах от города, — крестьянин повёл его к выходу.

— С моей магией это немного.

— Ты не пожалеешь, что спасёшь её, — стал расхваливать девушку крестьянин. — У неё сиськи во! Жопа во! — рисовал в воздухе прелести крестьянин.

— А как называется деревня? — поинтересовался Арт.

— Деревня Альбантуз.

— А почему ваш лорд её не спасает? — поинтересовался герой.

— У нас в свободных городах крестьяне сами всё делают. Мы свободные люди — без лордов живём. Если разбойники нападут, то ждём героя. Если дракон, то тоже героя ждём. В общем без героев никуда.

Выйдя из города, Арт использовал «Быстрые тропы», и минут через двадцать он уже стоял у довольно большой деревни, окружённой полями, за которыми шли дремучие леса.

По небу проплывали мелкие рваные облака: ветер наконец-то принёс долгожданную защиту от лучей солнца. Он ласкал на полях зелёные колосья, и они шли волнами, напоминая морской прибой.

— Красивое место, — вздохнул Арт, подставляя лицо тёплому западному ветру и посмотрел на деревню.

Маленькие домики из кирпича стояли очень близко друг к другу, и их красные черепичные крыши, накрывали их, словно шапки.

«Совсем не такая как деревня, в где я появился в первый раз», — подумал герой.

— Ну, где эти разбойники, показывай? — посмотрел на проводника Арт.

— Вон там вот — в лесу сидят окаянные! — показал пальцем мужик.

— Ну что же? Вперёд! — громко выкрикнул герой. — «Сила дракона» — добавил он про себя.

— Дальше изволите идти сами, — крестьянин остался стоять на месте. — Я не герой и с разбойниками боюсь встречаться.

— Скажи, чтобы в деревне готовили еду к моему возвращению, — бросил ему Арт. — А то что-то я уже проголодался, а после подвигов, вообще жрать очень хочется.

Он быстрыми шагами пошёл по дороге к лесу. Затем побежал, и сапоги скороходы понесли героя вперёд. Узкая дорога мелькала под ногами тремя полосками зелёной травы и старой колеёй. Приближался мрачный лес, через который вела дорога. И достигнув его, Арт сбавил ход и пошёл по дороге, будто он путешественник.

Он схватил поудобней торбу с трусиками и, насвистывая под нос, продвигался вперёд. От леса дорога отгородилась густым кустарником. По её сторонам могла спокойно размеситься целая армия, и идущий бы её не заметил. Сама же грунтовая дорога порядком заросла, и было видно, что последнее время тут почти никто не ездит.

Не прошло и десяти минут как кто-то заухал, и по лесу понеслись птичьи крики. Затем лихой голос выкрикнул:

— А ну ни с места!

— Это ещё кто? — остановился Арт, осматриваясь по сторонам.

— Это разбойник и грабитель Прун-ловкая рука, — отозвался голос из лесу.

Кусты зашелестели, из них вылезли трое людей неприятного вида с ножами в руках.

— Сейчас мы посмотрим, что у тебя есть, — поднял один их них нож.

— «Волки! Сто штук!» — крикнул Арт.

Вспыхнули зелёные вспышки, превращающиеся в серых волков, которым не нужно было говорить куда и кого.

— А! — вскричали разбойники, желая убежать, но не успели.

Десятки пастей порвали головорезов в клочья. У кого-то в пасти Арт заметил окровавленную ногу в сапоге и поморщился. Из лесу посыпались стрелы, и герой сменил позицию.

— Взять их! — выкрикнул он. Волки рванулись в кусты. Но это оказалась напрасно, поскольку бандиты располагались на ветках деревьев, и звери не могли их достать. Переключившись с Арта на волков, разбойники начали их уничтожать, поливая стрелами.

Арт схватился за посох.

— «Призвать шатёр!»

Прямо из-под земли перед ним вырос разноцветный шатёр. Герой отогнул его полог и зашёл внутрь.

«Призвать кровать!» — мысленно произнёс он, и в шатре из-под земли появилась кровать, под которую он спрятался.

Волки умирали один за другим, о чём говорил их жалобный вой, а Арт лежал под кроватью и думал, как же ему убить бандитов.

Вскоре призванные им волки умерли, и стрелы посыпались в шатёр. Они пробивали его со всех сторон, и Арт подумал, что было бы неплохо если бы шатёр был бронированным.

Стрелы выткались в розовую кровать, однако пробить её не могли. Дно кровати было сделано из морёного дуба.

Минут через пять герой услышал голоса.

— Он, наверное, сдох, — говорил один.

— Сейчас проверим, — ответил ему Прун.

— Мы в этот шалаш все стрелы высадили.

«Левитация!» — мысленно произнёс Арт на всякий случай и продолжал тихо лежать.

— Палатка! Она улетает! — заорал кто-то. Полог приподнялся, и внутрь зашёл разбойник.

— Мы её держим, — кричали снаружи.

— Он под кроватью, — выкрикнул вошедший, замахнувшись мечем.

— «Волки! Сто штук!» — повторил призыв Арт.

Повсюду вспыхнули зелёные искры, превращающиеся в волков, которые вытолкнули из шалаша разбойника и посыпались на негодяев сверху. Бандиты отпустили шатёр и начали драться.

Юноша вылез из-под кровати, истыканной стрелами, как ёж, и подошёл к выходу. Разбойники, сплотившись кольцом, отражали атаки зверей. Грабители быстро редели. Их осталось около двадцати, и в центре кольца стоял главарь.

Увидев, что Арт высунулся из шатра, он вытащил лук. Быстро прицелившись, разбойник выстрелил. Стрела просвистела в воздухе и попала Арту прямо в лоб. Но ожидаемого разбойником эффекта не произвела. У главаря бандитов выпала челюсть.

— Что это? — вздрогнув герой. Его лоб заболел, как будто кто-то бросил в него небольшим камушком, когда разбойничья стрела выпала из маленькой ранки. Все же на нём лежала «Сила дракона» дающая ему дополнительное здоровье, и он имел «Кольцо здоровья» и «Кольцо лепрекона». Впрочем, в этот момент он совсем не думал об этом. Он испугался.

Несмотря на отчаянное сопротивление лесных разбойников их силы быстро уменьшались. Волки нападали, не щадя свои души. Их серая шерсть постоянно окрашивалась алой кровью, которой была залита земля. Но несмотря на это, волки продолжали атаку.

Палатка отлетала всё дальше и дальше от места битвы.

— Где похищенная дочь старосты деревни? — крикнул Арт, главарю.

— Она в старом монастыре, в часу ходьбы отсюда, у деревни Таномал, — крикнул ему главарь.

— Спасибо! — кивнул головой герой.

Арт направил на разбойников раскрытую ладонь и хотел было произнести про себя «Метеор», как глава разбойников крикнул.

— Пощади! — в его голосе слышалась искренняя мольба и желание жить. Двое последних людей уже упали мёртвыми, и последний десяток волков бросились на него. Всё место боя представляло из себя кольцо волчьих трупов вперемешку с порванными трупами людей.

— Пощажу! — кивнул де Петро и не стал добивать его метеоритом.

На главаря бросились волки, он убил несколько, прежде чем его порвали на куски.

Подул ветер, шатёр стало уносить в сторону.

— «Левитация!» — произнёс Арт и полетел по воздуху, бросая шатёр.

Герой повис в воздухе, смотря вдаль, и ветер сносил его в сторону. Заброшенный монастырь он искал целых два часа. Здание так искусно спряталось в лесу, что его оказалось трудно найти даже смотря сверху. Оно состояло из небольшого храма, корпуса для монахов, сарая и башенки.

Охранял его всего один разбойник, которого Арт нокаутировал ударом по лицу. Юноша прошёл к башне и поднялся по лестнице. Голод давал о себе знать. Сильно хотелось есть, и герой предвкушал пиршество, которое ему устроят, когда он вернется в деревню.

Ветхая лестница закончилась на вершине, и юноша оказался перед деревянной дверью.

— Я великий герой Арт де Петро! — громко крикнул он. — Спаситель невинных, защитник обиженных, утешитель одиноких.

— Спасите меня, великий герой! — услышал он из-за двери жалобный голос девушки.

— Отойди, сейчас вышибу дверь! — герой размял руку.

От удара ветхая дверь развалилась в щепки, и Арт чуть не ввалился в маленькую комнату. Герой рассчитывал, что дверь будет куда прочнее.

— Спасибо! — бросилась ему на шею девушка. — Вы великий герой!

— Ничего сложного в этом для меня нет, — улыбнулся он, осматривая комнату. Там была только соломенная подстилка и глиняный кувшин с водой. Юноша оценил спасённую. Она действительно оказалась довольно миловидной и слегка полноватой, и в груди, и другом месте, столь красноречиво расхваленном крестьянином. Густые волосы русого цвета были заплетены в длинную косу.

— Спасибо, что спас меня рыцарь, — улыбнулась она.

— Знаешь, я так устал, сражаясь с разбойниками, — герой из-за спины вынул посох и меч и сел на помятую солому, — что хотел бы немного отдохнуть.

— Это понятно, — посмотрела на него она. — Я и одна дойду до деревни.

— Да, нет — я обещал охранять вас, — выдохнул он. — Поэтому пойдём вместе. Тем более, здесь бегают призванные мною волки, — юноша сменил тему. — Знаешь, мы герои странствуем и сражаемся за сирых и обездоленных. Каждый день мы рискуем жизнью и можем погибнуть, и у нас нет ни девушек, ни подруг. Мы постоянно должны находиться в одиночестве, чтобы посвятить свою жизнь служению сирым и угнетённым, спасать вдов от разбойников, а сирот от голода.

— Это очень сложно, — согласилась она, садясь рядом. — Но спасённые дамы всегда отблагодарят героя, поэтому в его полной опасности жизни всегда будут светлые мгновения.

— Именно, — Арт обнял её за талию. — Поэтому мы наслаждаемся каждым днём своей жизни, ведь может быть завтра мы уже не увидим белого света.

— Но герои бессмертны…

— Только если их кто-то воскресит, — выдохнул Арт.

Через час, вдоль накувыркавшись, Арт шёл по лестнице вместе с Фирой — именно так звали дочь старосты. Голод давал о себе знать всё сильней и сильней.

Спустившись вниз, он спросил спасённую:

— У бандитов есть что-нибудь ценное?

— Вроде бы да, — пожала плечами девушка. — Главарь хранил у себя в комнате чёрный сундук.

Через несколько минут комната главаря в корпусе монахов была найдена, и Арт обнаружил в ней небольшой сундучок чёрного цвета с маленьким замочком.

Снеся замок мечом, герой поставил сундучок на письменный стол и открыл. Там он увидел, что сундук полон золотых монет, поверх которых лежало несколько свитков. Герой развернул их, и на лице засияла. Один из них был подписан как «Магия Порядка четвёртого уровня. Призыв бани», другой — «Магия Огня третьего уровня. Огнемёт». Арт бережно свернул их и спрятал в карман.

В сундуке была ещё бумажка, на которой было написано, сколько в нем денег: «206 золотых монет».

— Деньги мне не помешают, — захлопнув сундучок и прихватив его подмышку, Арт пошёл вместе с девушкой к выходу.

У входа в монастырь они увидели всадника. Долговязый человек лет так тридцати, похудевший от голода и странствий, а так же от нищеты, сидел на жалком понуром ослике серого цвета, периодически хлопавшем ушами, отгоняя мошкару. Рядом с ним стоял тот самый высокий детина, которого Арт встретил сегодня в геройском уголке.

Наступала ночь, закрывая мир чёрными крыльями. Небо, застланное серыми непроглядными тучами, готово было расплакаться, и дождь мог вот-вот начаться.

— Я герой Дэръе Друмм, — выкрикнул долговязый сдохлик. — Я пришёл очистить этот заброшенный монастырь от разбойников. Я маг Хаоса Второго уровня, — нагло соврал он. Герой на осле был магом только первого уровня.

— А я великий герой Арт де Петро! — поднял голову Арт. — И монастырь уже очищен. Хотя можешь покопаться, может ещё что-нибудь найдёшь.

— Арт де Петро! — воскликнул Дэръе. — Это же тот, кто сражался с лордом Генрихом Ульвером. Тот, кто победил Дурбана Чурбайло. Тот, кто уничтожил пик гарпий и мавзолей. Тот, кто спас деревню от ядовитых отродий. Тот, кто победил пятерых заслуженных героев Индэрвиля.

— Да, это я! — засиял Арт. Такое неожиданное познание о его подвигах было так ему приятно, что он заулыбался.

— Вы великий герой! — затрепетал маг. — Простите, я обманул вас, на самом деле я маг только первого уровня. Я ещё учусь в академии магии и решил сегодня попытать удачи в сражении с разбойниками.

— Я знаю! — снисходительно улыбнулся Арт.

— Вот это да, а я и не знала, что меня спас столь великий герой, — вздрогнула девушка.

— Кстати, каковы ваши подвиги? — поинтересовался у всадника на осле герой.

— Пока что никаких, но однажды я метко и точно сразил магическими стрелами двадцать целей на фестивале в городе.

— А откуда такая про меня осведомлённость? — спросил его Арт.

— Я читал ваше интервью в геройском вестнике, — ответил Дэръе.

— О! Отлично! — проговорил де Петро. — Пошли! И они двинулись к деревне.

— Мне нужно идти в деревню, — сказал детина. — Раз монастырь очищен, значит устроенный пир для героя пройдёт зря.

— О, я поеду! — выкрикнул маг Хаоса. — Какая разница кто очистил монастырь, главное то что я вызвался вам первый помочь.

— И то верно! — кивнул детина.

— Прощайте, великий герой! — крикнул ему всадник на осле.

— Прощай! — крикнул Арт и, взяв за руку Фиру, направился к её деревне. А маг с детиной — в другую сторону к деревне Таномал.

Юноша использовал «Быстрые тропы», и успел в деревню до наступления дождя. Там все ждали возвращения героя. В доме старосты — самом большом доме в деревне, уже стоял накрытым длинный стол.

Фира бросилась на шею своему старому отцу, а Арт в окружении местных красавиц вошёл в дом. На улице полил дождь, но это никого не интересовало. Узнав, что разбойники уничтожены, и теперь можно спокойно жить, крестьяне прыгали чуть ли не до потолка. А погода тем временем ухудшалась и ухудшалась.

За длинным столом сидело множество людей, и все они восхваляли храбрость и силу Арта. По обеим сторонам его кресла в торце стола сидели две девушки, которые накладывали ему еду и наливали вино. Людей в зале было тьма, так что не протолкнуться. Стол ломился от яств, а Арт так сильно проголодался что готов был съесть быка.

Где-то у стены пел музыкант, играя на лютне. Гул голосов и стук стаканов наполняли зал всю ночь. Крестьяне пели пошлые песни и смеялись. Вина было выпито немерено. За окном стучал дождь, и герой подумал, что Эльмор подождёт его до утра.

Проснулся Арт поздно. Когда он открыл глаза, за окном стояла пасмурная погода, и капал холодный дождь. Герой лежал в спальне на втором этаже в доме старосты деревни. С обеих сторон на большой кровати его грели две хорошенькие крестьянки.

— Как же хорошо быть героем! — прошептал Арт, вставая.

В холе старые часы показывали четыре часа после полудня. Он вспомнил, что крестьяне угомонились только в восемь утра, когда все вино было выпито, а все яства съедены. На улице похолодало, и если бы не естественная подробность Арт бы не пошёл туда. Стоя у куста, он думал о Эльморе, и о том какую славу тот себе сделает победив дракона.

Вернувшись в главный зал дома, он увидел толпу пьяных крестьян, которые всё ещё крепко дрыхли, валяясь под столом. В зале гремел жуткий храп, стояла вонь, запах перегара и пота. Герой поспешил наверх и стал одеваться.

Одна из девиц, разбуженная шорохом его одежды, проснулась.

— Уже уходишь? — промурлыкала она.

— Да — Арт застёгивал пуговицы на испачканном белоснежном камзоле.

— А я думала, что мы утром ещё порезвимся, — она поднялась с кровати.

— Прости, — вздохнул де Петро. — Но мне пора. Два часа назад я должен был сразиться с драконом, — соврал он. — Я бы с радостью, но подвиги не ждут. А то, если вовремя не явлюсь, то подумают, что я струсил.

— Понимаю, — улыбнулась девица. — Будешь в нашей деревне, обязательно заходи.

— Обещаю, — Арт повесил посох и меч за спину, а затем вывернул холщовый мешок с трусиками на кровать. — Вот тебе от меня подарок.

— Эльфийское белье! — воскликнула крестьянка.

— Да, — улыбнулся Арт, радуясь, что нашёл удобный момент от него избавиться. — Вот ещё вам подарок от меня. — Он достал из кармана парочку колец, выуженных из канализации магической академии Эльдринилла.

— Кольца, — завизжала крестьянка.

— Да, — пошёл к выходу Арт. — Прощайте Фрина, Эльда.

— Возвращайся! — крикнула ему девушка.

Арт скрылся на лестнице и пошёл к выходу. Никем не замеченный он покинул дом, а затем и деревню и пошёл к городу, используя «Быстрые тропы».

У городских ворот Сандрэна на ящике сидел Эльмор. Так получилось, что он сам пришёл в город совсем недавно и, не найдя в трактире Арта де Петро, пошёл к воротам, надеясь его встретить там. Также он до сих пор ещё не доставал волшебный кошелёк, поэтому не знал, что вместо него в его кармане лежит мешок с камнями.

— А вот ты где? — вскочил паренёк. — Небось, хорошо оторвался?

— Да, великолепно, — кивнул Арт, осматривая несколько испачканную одежду спутника.

— Этот крестьянин обманул меня! — выкрикнул Фертэнзи. — Вместо зелёного дракона оказался мегадракон. Я думал, что придётся сражаться с обычным зелёным драконом, который своим длинным языком может схватить человека на расстоянии и проглотить. А тут был обычный мегадракон, — вздохнул он. — Когда я увидел это сорокаметровую тушу, я понял, что нужно сваливать. Малодушие, казалось, захватило меня, и я уже был готов бросить задание и покинуть лес. К слову сказать, я летел до него, наверное, пол сотни километров. Этот монстр удалился на приличное расстояние.

— И как же ты его победил? — поинтересовался герой.

— Очень просто, я вспомнил, что у меня есть «Скарабей призвания», да и ещё куча крутых артефактов. Я призвал тьму элементалей воздуха, они окружили мегадракона и начали его мочить.

— Довольно просто! — заметил де Петро.

— Это по-твоему просто? — не выдержал упрёка Эльмор. — Да знаешь сколько времени длился бой, и сколько это чудовище спалило моих существ? Когда он упал замертво я вздохнул с облегчением.

Чтобы привезти в деревню доказательства моего подвига я с помощью меча стремительность с большим трудом вырвал у него зуб из окровавленного с разбитыми губами рта. В общем в деревне меня встретили как полагается герою. Был праздник меня ждало вино и девочки. А потом утром я ещё прибил гнашера, который выбежал из лесу, направляясь к деревне.

— Ты с ним сражался? — уточнил Арт. — Да и что такое гнашер? — попытался он вспоминать всех известных ему монстров.

— Гнашер, это что-то типа кабана с броней ящерицы и с огромны ртом. Магия на него практически не действует. Его можно поразить заклятием или стрелой только в том случае если заклятие наносит физический урон и попадёт ему в открытый рот.

— И как же ты победил такое чудище?

— Очень просто, — усмехнулся Эльмор. — Я призвал элементалей воздуха, и они стали лупить эту ужасную тварь. Ко всему прочему деревенские были вне себя от восторга когда смотрели на битву.

— Магия сильная штука, — улыбнулся де Петро.

— Да, — кивнул Эльмор. — Полетим сразу в башню или останемся ещё на ночь?

— Полетели в ближайшую деревню, — предложил Арт. — Найдём там трактир, повеселимся. Да и на этот раз я буду платить.

Стояла тёмная ночь. Настолько тёмная, что всадники с трудом различали головы своих коней, а копейщики — наконечники своих копий. Над Аркониксом — столицей королевства Лумизар висел густой покров облаков, закрывающий звёзды. Огромный город спал. Только на его главных улицах горели фонари, освещающие белые мостовые и дома с тонкими полосами синего цвета — фирменный стиль города. У дорог стояли одинокие прямоугольники мусорных баков, сделанные из серебристого металла. Всё в городе говорило, что основная магия, которая здесь используется — Порядок.

В королевском дворце, стоявшем в центре Арконикса, стоял мрак. Только в восьмигранной башне, возвышавшейся над его длинным корпусом, горел свет в одном окошке. Если присмотреться, то оно стояло открытым настежь. Это было окно туалета принцессы Альсиды, где сейчас орудовали Арт с добрым волшебником Пеном.

Арт уже снял сливной бачок и, сжав покрепче стальную отвёртку, принялся откручивать шурупы привинчивающие фарфоровый унитаз к полу.

Пен тем временем игрался с цилиндрическими флаконами духов, стоящих на стеклянной полке возле умывальника, — он натягивал на них презервативы.

Сам туалет — длинная прямоугольная комната с белыми стенами, расписанными зеленой лианой в виде плюща. У окна стоял унитаз, который герой с таким трудом отвинчивал, а у другой стены умывальник с полочкой для духов и зеркалом, где игрался добрый волшебник Пен. Под окном их ждал невидимый ковёр-самолёт.

На подготовку этого подвига у магов ушла неделя с того момента, как Арт вернулся в башню из Эртарии и свободного города. Пен загорелся идеей передать секрет унитаза людям и эльфам. Эльфам вначале, поскольку с эльфами он был особенно дружен, и они его тоже любили. Лумизар добрый волшебник ненавидел за то, что королевская династия изгнала его оттуда. И теперь Пена не только туда не пускали, но и уничтожали всякое его изображение или статую, попавшуюся в руки властей Лумизара. Он был объявлен национальным врагом и разрушителем спокойствия. О нём постоянно говорили всякие гадости и рассказывали нелепые истории.

Злые языки говорили, будто бы однажды добрый волшебник зашёл во дворец повидать королеву. Король был на войне с Атионом, с которым Лумизар воевал тогда из-за какого-то пустяка. Королева была так расстроена долгим отсутствием короля, что попросила доброго волшебника её утешить. Тогда в Лумизаре Пен был секс идолом номер один. В каждом городе стояла его статуя, а у знатных дам и простых селянок и горожанок висели его портреты, где он был изображён в одной набедренной повязке, а иногда и без неё. В это самое мгновение, когда Пен занимался королевой, в комнату вошёл король, инкогнито прибывший во дворец. Увидев это, он так разгневался, что чуть не убил доброго волшебника. Благо, тот успел улететь на своей волшебной скакалке.

После этого король издал указ, запрещающий Пену появляться в Лумизаре, а так же велел уничтожить все его статуи, а картины изъять и сжечь. Однако, несмотря на это Пен продолжал посещать Лумизар, правда иногда и ненадолго. И там всё равно на чёрном рынке продавались его картины.

Гениальный план Арта добрый волшебник принял с большим энтузиазмом. Он, хорошо замаскировавшись, слетал в Арконикс и разведал сколько стражников и магов охраняет королевский дворец. У одного гнома торговца он узнал планировку всех комнат и многое другое. На эту подготовку ушло несколько дней. И, предсказав облачную погоду и тёмную ночь, они с Артом стали ждать, когда они наступят. А затем вылетели на ковре самолёте на подвиг. Что же касается Эльмора Фертэнзи: после того, как он улетел за кошельком от него не было никаких вестей. А Морти так вообще исчез, и о нём Арт даже и не вспоминал.

Герой выкручивал последний шуруп. Пен тем временем нашёл на полке хрустальный фаллос и, хихикая, стал подбрасывать его в руке.

— Интересная вещица, — заметил он, инструмент пролетел мимо его руки и разбился о пол. — Проклятье!

— По тише! — зашипел на него Арт. — Ты что, хочешь чтобы весь дворец нас услышал?

— Ладно, ладно, — пробормотал старик.

Белоснежная дверь открылась, и на пороге показалась принцесса Альсида в шёлковой ночной рубашке расшитой золотом. Она вошла сюда не потому, что услышала звук бьющегося хрусталя, а потому что хотела воспользоваться тем, что герой сейчас демонтировал. Увидев Арта де Петро и Пена, она закричала и побежала в спальню. Там у роскошной кровати нажала на кнопку, и во дворце зазвонили колокола.

В это время юноша вынул шуруп и снял унитаз. Он выпрыгнул вместе с ним в окно и стал на твёрдую поверхность невидимого ковра-самолёта. Пен последовал его примеру. И они хотели уже улетать, как зазвонили колокола. Сонные стражники встрепенулись и, увидев доселе невидимый ковёр-самолёт, стали стрелять по нему из арбалетов.

Арт и Пен полетели над площадью, когда увидели, что за ними по воздуху гоняться мечники с помощью заклинания «Полёт». Внизу их преследовали всадники и маги. В ковёр полетели «Волшебные кулаки» и «Ледяные болты».

— Я остановлю их! — закасал рукава Пен. — А ты колдуй «Быстрые тропы» и лети в Атион.

— Хорошо! — кивнул Арт, держа унитаз. Всё внутри его дрожало от волнения и предвкушения приключений. На нем была «Сила дракона», с которой он всегда шёл на серьёзные подвиги.

— В бой! — заорал Пен и спрыгнул с ковра. Он не упал, а полетел вверх навстречу мечникам.

Летящие в воздухе пехотинцы выглядели очень странно. Они как будто бы стояли на какой-то невидимой опоре, а их тела, закованные в прочные лумизарские доспехи белые с синими полосками, с изображением башни в круге на панцире, были наклонены вперёд. Пехотинцы, обеими руками схватив мечи, набросились тучей на доброго волшебника, висевшего в воздухе совершенно без оружия.

— «Общая отмена!» — произнёс заклинание Пен. Над головами врагов появились прозрачные руки, снимающие ткани, и пехотинцы ощутили всю мощь притяжения и, как камни, полетели вниз на дома и мостовую.

В волшебника полетели «Волшебные кулаки» от прибывших на конях магов первого уровня — студентов местной академии.

— «Ледяной шторм!» — взмахнул палкой с конской головой волшебник. Это было любимое заклятие Эльмора Фертэнзи, магия Воздуха третьего уровня. Недалеко перед стариком образовалась небольшая льдинка, вокруг которой начали носиться потоки воздуха. Очень быстро они стали увеличиваться, разнося лёд по всей округе. Через десять секунд всю улицу закрыло огромное белое облако ледяного шторма.

А Арт тем временем летел на ковре самолёте в направлении Атиона. Он уже хотел применить «Быстрые тропы» и вынул из-за спины посох, как услышал, что сзади на ковёр кто-то ступил. Герой обернулся, думая, что это добрый волшебник, но это оказался лумизарский латник. Юноша вздрогнул и чуть было не свалился с ковра. Латник взмахнул мечем, герой заблокировал клинок волшебным посохом, снижающим затраты силы при творении заклятий на пятьдесят процентов. Посох хрустнул под ударом меча и разлетелся на две части.

— Мой посох! — выпучив глаза, заорал Арт и, сжав скулы, врезал латнику по морде, скрытой под белоснежным шлемом. Удар был такой силы, что враг, на котором лежало заклинание полёта, улетел вдаль, кувыркаясь в воздухе. — Мой посох! — чуть не заплакал герой. — Он стоил три тысячи золотых! Мой бедный посох. — он выпустил остаток посоха из руки. Тот покатился по ковру и упал вниз, куда-то на дома и улицы.

В ковёр самолёт воткнулась горящая стрела. Огонь пошёл по днищу и охватил его полностью. Арт схватил унитаз и спрыгнул вниз.

— «Левитация!» — произнёс он в воздухе и медленно опустился на улицу. Герой находился уже на самой окраине Арконикса.

Безлюдная улица казалось страшной и пустынной. Вокруг юноши уходили в темноту длинные здания. Здесь не было ни одной двери или окна. Арт не знал, где он, и это его пугало. Он не догадался что попал на фабрику драконьих големов.

Герой взял унитаз подмышку левой руки и побежал к концу улицы. Вдалеке звенел колокольный звон. Небо то и дело освещали яркие зарницы — это Пен вёл бой с Лигой Великих магов Лумизара.

Длинные цеха тянулись все дальше и дальше. В темноте они казались неприступными стенами. Арт бежал не останавливаясь. Вдалеке показался огромный силуэт, освещённый слабым светом. Герой поубавил скорость, которой наделяли его провонявшие потом сапоги-скороходы, и выбежал на площадку. Цеха кончались, и за ними стоял силуэт драконьего голема.

Драконьей голем — боевая машина, изготавливаемая в Лумизаре с давних времён. Из себя он представлял движущийся механизм длинной около тридцати метров: длинный железный ящик продолговатой формы, наверху которого располагалась кабина управления, закрытая бронированным стеклом. Спереди к этому ящику подвешивалась драконья голова, сделанная из длинных балок, перекрытых перемычками поменьше, без обшивки. По бокам расходились четыре тонкие ноги, тоже без обшивки, с множеством переплетённых мелких полосок железа. Сзади висел аналогичный хвост. В бою эта конструкция серого цвета выглядела весьма угрожающе.

Дракон поразил Арта прежде всего своей механической начинкой, видневшейся в переплетении железных полосок. Герой заметил, что к его боку приставлена деревянная лестница и осмотрелся. В стороне он увидел будку, где дремал сторож. Старик облачённый в доспехи мирно спал, облокотившись на старый письменный стол. Сквозь большие обзорные окна на улицу падал свет от горящих масляных ламп. Юноша тут же разглядел доску с ключами, которая висела на стене будки.

Арт подбежал к деревянной двери и обрушил на неё сильный удар кулаком. Она с треском слетела с петель, не в силах устоять против его гигантской силы. Старик вскочил и схватился за меч, который он успел полностью обнажить, прежде чем Арт свалил его «Волшебным кулаком». Сторож рухнул на пол и потерял сознание. Герой подошёл к стенке и свободной рукой снял все пять ключей, а затем, покинув сторожку, пошёл к дракону.

Проверив прочность приставленной к стальному гиганту лестницы, он взобрался по ней. Когда юноша уже шёл по металлической спине дракона к кабине, старик в сторожке поднялся, его окровавленное лицо мелькнула в окне, и он с силой надавил на тревожную кнопку. Где-то вдали зазвонил колокол.

Арт приблизился к двери в кабину и стал пытаться открыть замок ключом. Первый ключ не подошёл, юноша его бросил. Второй — тоже, третий — тоже оказался не верным. Лишь четвёртый ключ открыл дверь, и юноша вместе с унитазом нырнул внутрь.

В кабине было тесно. Герой закрыл и запер маленькую дверь, а затем поставил унитаз на пол. Снаружи послышался топот десяток ног, и в маленькое боковое окно студент увидел старика с окровавленной рожей, выходящего из сторожки с тяжёлым арбалетом. Где-то вдалеке виднелось движение, но герой не мог ничего рассмотреть из-за темноты, скрывавшей всё непроглядным занавесом. К несчастью для себя Арт даже и не вспомнил про подзорную трубу, которая могла видеть в темноте. Такая маленькая подробность просто вылетела у него из головы.

Арт осмотрел панель управления, где было несколько небольших кнопок и различные приборы и нашёл нишу для ключа. Вставив туда ключ, он повернул его в замке, и дракон завёлся. Стрелки на приборах ожили и забегали.

Где-то в глубине стального чрева чудовища задрожал двигатель. Арт уверенно повернул один из рычагов, который выбрал наугад, и левая лапа дракона оторвалась от земли, и начала дугой переставляться на другое место. По лестнице полезли солдаты, подбежавшие к голему, но она отвалилась, увлекая вниз стражников, и дракон медленно пошёл вперёд. Шаг за шагом он двигался всё ускоряясь и ускоряясь. Арт вскричал от радости, смотря как в темноте мечутся охранники. Справа от него стоял другой големный дракон, но без ключей он был бесполезен.

Впереди показалась стена высотой в пять метров, и дракон стремительно прошёл сквозь неё, выходя с завода в нищий район города. Двигатель набирал обороты, и драконий голем, под управлением Арта разогнавшись понёсся вдаль. Юноша уже освоился с управлением и уверенно вёл машину в нужном направлении. Нищие домишки ломались под его ногами. Люди кричали и разбегались. Грохот стоял такой, что можно было оглохнуть. Трещали разрушаемые балки и стены. Дракон шёл, давя нищие хижины, срывая с них черепичные крыши и разрушая стены массивными ногами.

От звона колоколов все жители уже проснулись, и дороги города были освещены ярким светом кристаллов. Везде царила суета и хаос. Люди метались, не зная, что происходит. А дракон шёл вперёд к великой радости Арта.

Вдруг впереди в темноте стал вырисовываться силуэт городской стены. Ночь была темна, и он появился слишком неожиданно. Когда де Петро увидел его ему показалось, что что-то огромное нависло над драконом. Он испугался. Но было уже поздно — дракон развил скорость и нёсся прямо на стену высотой тридцать метров и толщиной пять. Когда Арт понял, что это, он испугался что дракон не сможет разбить её, но тут у него мелькнула мысль.

Он коснулся ладонью приборной панели и про себя произнёс: «Сила дракона». На нем уже было это заклятье, и он не знал подействует ли оно на машину.

Подействовало. Двигатель заревел ещё злее, и дракон побежал с удвоенной силой вперёд.

Пен со свистом летел, восседая на палке-скакалке с конской головой, к городской стене, в которую вот-вот должен был вписаться дракон, угнанный Артом. Добрый волшебник раскрыл ладонь и прокричал:

— «Удар богов!»

Из его ладони молниеносно вылетел полупрозрачный кулак, который рос в воздухе, бесшумно уносясь вперёд. Он с грохотом врезался в стену, пробив в ней огромную брешь. Старые кирпичи с краёв стали осыпаться каменным ливнем. Со стены свалились люди. Поднялось огромное облако пыли, заслоняющее разрушенную часть стены.

Арт видел, как что-то прозрачное и быстрое врезалось в стену перед самым его носом. Она разрушилась, и дракон прошёл в брешь. Хотя в пыли герой этого и не заметил. Впереди в темноте показался луг со скошенной травой, и драконий голем, не встречая препятствий на пути, пошёл гораздо быстрее. Но де Петро этого оказалось мало. Он достал из-за пояса зелёный матовый жезл и стукнул им по панели управления:

— «Ускорение!»

И машина ещё немного ускорила ход. Её начало трясти, и герою показалось, что она может развалиться. В этот момент он услышал, как кто-то стучит по корпусу. Юноша встал и посмотрел в заднее смотровое окно. На спине дракона трое рослых детин пытались пробить броню клювообразными молотами. Герой догадался, что они хотят добраться до двигателя и вывести его из строя. Они спрыгнули на дракона, когда тот проходил через брешь в стене. Тут же Арту пришла идея. Он всё ещё так и не имел возможности использовать заклинание «Огнемёт». Юноша повернул ручку на двери, и замок открылся.

Герой просунул в щель ладонь и произнёс:

— «Огнемёт!»

Сейчас же из ладони полился поток оранжевого пламени. Он залил всю спину дракона, солдаты, бросив молоты, принялись кататься по крыше, сваливаясь вниз. Прекратив заклятие Арт, закрыл дверь и вернулся в кресло пилота.

— Отлично! — он потёр рука об руку.

Герой посмотрел вперёд, пытаясь что-то разглядеть, но это у него не вышло — было слишком темно, хотя вот-вот должен был начаться рассвет. Он думал, что он на правильном пути и перешёл к действиям.

— «Быстрые тропы!» — произнёс Арт, и вокруг дракона появился серый туман, в котором всё исчезло, оставляя лишь смутные тени.

Так Арт ехал около часа, пока не услышал крики птиц за собой. Он поднялся с кресла и с опаской открыл дверь, чтобы посмотреть, что это такое, и кто его преследует. Уже стало гораздо светлей и рассвет светил нежным светом. Это чувствовалось даже сквозь туман. Юноша присмотрелся и увидел, как над драконом летят пятеро эльфов на грифонах. Одного из эльфов герой сразу же узнал — это был инженер Дистис, который должен был изучить унитаз. Перед подвигом они все обсуждали план действий по добыче сокровища.

— Что такое? — удивлённо спросил Арт.

— На границе тебя остановят, — ответил эльф.

— Как это? — широко раскрыл глаза герой.

— Используя магию рассеивания, — пояснил Дистис. — А там у них есть драконьи големы. Пять штук.

— Это плохо, — кивнул юноша, думая что сделать.

— Давай унитаз и садись на грифона сзади, — предложил инженер.

— Хорошо, — герой пошёл за унитазом. Он бережно взял его на руки и вынес из кабины. Его подхватил один из эльфов, сопровождавших Дистиса. Другой приземлился на спину дракона.

Арт подошёл к грифону. Эта птица с четырьмя лапами и задницей льва ему совсем не нравилась. Он сел на неё позади наездника. Грифон с криком взлетел, и дракон исчез в сером тумане.

Ближе к полудню герой прибыл в башню Пена и измотанный лёг спасть в комнате, которую занимал ранее.

Приближался полдень. Арт летел на спине пегаса. Погода стояла отличная, и это радовало героя. Если бы сейчас шёл дождь, то юноша остался бы в башне Пена ещё на один день. Тем более, что волшебник сказал, что военные действия начнутся не раньше завтрашнего утра. Но была солнечная погода, и небо манило героя вдаль ярким голубым покровом.

Пребывая в башне волшебника, герой даже не задумался о том, что там можно было бы узнать любое заклятье. В огромной библиотеке пылилось множество книг со всего мира, в том числе и тома с заклинаниями. Но это даже не пришло ему в голову. По воле хозяина мира Арт знал все магии и мог выучить любое заклятие, если конечно хотел. А учить юноша не любил. А теперь он специально летел над лесом в Атионе, возле границы Индэрвиля, чтобы ознакомиться с местностью. Это должно было помочь в военных действиях.

Полдень. Жуткая жара. Солнце палило нещадно — все солдаты обливались потом. Арт стоял возле леса вместе с несколькими людьми. Он с участием смотрел на длинные ряды лучников, перегородивших тракт и луг, протянувшись от леса до леса. Рядом с Артом на повозке с болтами сидел Сакабульд, молча ожидая наступления.

Между лесами по обе стороны тракта было около километра. В этом пространстве и стояла толстая прослойка лучников — тридцать тысяч человек. По проекту генерала, командовавшего обороной, они должны были расстрелять наступающую пехоту врага. Чтобы лучники не падали духом к ним направили трёх лучших героев Атиона, к которым примазался и Арт де Петро.

Вот уже на протяжении четырёх часов они стояли на солнцепёке и ждали врагов. Но врагов не было. Несмотря на то, что лето уже подходило к концу, жара стояла просто невыносимая. Из-за этого боевой дух армии падал всё ниже и ниже.

Наконец-то что-то блеснуло вдали, и показалось облако пыли. Изнывающие от жажды солдаты ожили и начали готовить луки. Облако пыли всё росло и росло, стремительно приближаясь. Но откуда пыль? Здесь нигде не наблюдалось голой земли! Только мощёная дорога главного тракта и невысокая трава по бокам до самого леса. Впрочем, об этом никто не задумывался. Пыль сразу же приписали магии противника, и это было правдой.

Арт достал подзорную трубу и стал высматривать что-то вдалеке. Там, где облако пыли порвалось, он заметил, что к ним на полной скорости несутся сотни кавалеристов. Их золочёная броня блестела на солнце. Лошади, покрытые кольчужными попонами из позолоченной кольчуги, развивающейся и трясущейся, как плащ, неистово неслись вперёд. Если бы герой был сведущ в военных силах противника, то он бы тут же узнал элитный кавалерийский полк Индэрвиля. В нём состояло всего тысяча бойцов, но его броня и сила славились далеко за пределами страны. Но это были не все силы Индэрвиля, брошенные в атаку. За элитной кавалерией шла обычная в числе пять тысяч всадников.

— Их много! — сказал юноша Сакабульду, тот прицелился и стал ждать пока враги подъедут поближе.

— Станет мало! — отрезал снайпер, молча наведя арбалет.

— Приготовиться к атаке! — послышался хриплый голос офицера. В этот момент подул северный ветер, принеся из лесу жуткую вонь от разлагающегося говна. За лесом находился лагерь.

— Сейчас будет битва, — Арт смотрел как приближается облако пыли.

— Сейчас мы их сделаем! — крикнул адъютант, поднимая арбалет.

Внутри у юноши всё трепетало. Сердце его пело от радости, что он наконец-то сможет поучаствовать в настоящем сражении где сойдутся десятки тысяч человек.

— Арт де Петро! — громко выкрикнул он.

Вечерело. Арт брёл по лесу. Не смотря приближающиеся сумерки, он не желал использовать «Быстрые тропы». Во-первых, он хотел найти Дэльвиг. Во-вторых, благодаря кольцу лепрекона он уже нашёл на земле несколько золотых монет. В-третьих, он надеялся, что ему повезёт так же крупно, как и в прошлый раз, когда он нашёл картину.

После того, как он прошёл пятнадцать километров от руин лагеря Атиона и вышел из дремучего леса, то оказался возле деревни, окружённой золотыми полями и садами, ломящиеся от множества яблок, груш, слив и вишен. Но несмотря на изобилие плодов крестьян нигде не было. Поскольку уже спускались сумерки, то герой подумал, что все они пьют в трактире.

Небо темнело, приближался десятый час ночи. Пройдя между полей, герой наконец-то вошёл в деревню. Среди деревянных домов из серых брёвен он ни встретил ни одного деревенского.

«Неужели все вымерли?» — подумал он, увидев большое двухэтажное здание трактира, где ни горело ни одного окна. Герой осторожно вошёл в него.

Там оказалась только дочка трактирщика — полноватая девка лет двадцати двух.

— Что здесь случилось? — посмотрел на неё герой. — Где все мужики?

— Всех забрали на войну, кроме стариков и детей, — пояснила девушка. — Остальные либо в столице, либо сражаются на границе с врагами.

— Сражались, — уточнил Арт. — Поскольку они все погибли.

— Не может быть! — побледнела дочка трактирщика.

— Здесь есть кто-нибудь? — Арт посмотрел на стойку. — Я, надо сказать, проголодался.

— В деревне есть маг Жизни, — пояснила она. — Он живёт в соседнем доме.

— А почему поля не собраны? — вспомнил про них Арт.

— У нас достаточно еды. Тем более, что мужиков нет, — выдохнула девушка. — А маг Жизни каждую неделю использует магию: «Волшебное поле» и каждую неделю мы снимали урожай.

— У вас денег, наверное, немерено было, — выпучил глаза юноша.

— Мужики всё пропивали, — пробормотала она. — Но и маг сам мзду неплохую брал.

— Он сейчас дома? — спросил герой.

— Да, наверное.

— Я вообще-то герой, — произнёс Арт. — И хочу жрать, и у меня есть чем заплатить!

— Сейчас будет еда.

Девушка пошла на кухню и принесла оттуда поднос с яблоками, красными и ароматными. После чего поставила на стол хрустальной кружку пенящегося эля и тарелку с овсяным печеньем.

Арт принялся за еду. После вчерашнего пира еда была скромной. Но голод, который ещё только начал просыпаться после зелья, уже говорил своё.

У героя не было с утра во рту даже маковой росинки, не говоря уже о еде. И теперь юноша спокойно разбирался с печеньем. В большом трактирном зале, мрачно освещённом несколькими лучинами, где-то в углу деловито шуршали мыши. Длинные старые скамейки и толстые столы уходили в темноту зала рядами. На одной скамейке Арт заметил следы от засохшей блевотины. По грязному полу то и дело пробегали большущие крысы.

Впрочем, ничего из этого не испортило Арту аппетит. Он уже привык к подобной антисанитарии. Если бы он был в Минске, то кончено бы испугался подобного места. Но теперь, тем более с кольцом здоровья это его мало волновало.

Поев, он встал и подошёл к стойке, где ожидала девушка.

— Сколько я должен? — он потянулся к кошельку.

— Нисколько, — ответила та, облизывая губы.

— Это хорошо, — кивнул герой. — Надо признаться, я потерял свои сбережения вместе с конём.

— Ты будешь здесь ночевать? — поинтересовалась она.

— Да. Подготовь мне комнату.

— Если хочешь, можешь спать вместе со мной.

— Почему бы и нет, — улыбнулся Арт. — И чем быстрее, тем лучше!

Через некоторое время герой вышел из трактира и направился в большой дом по соседству, где проживал деревенский маг Жизни. Длинный одноэтажный дом с высоченной крышей встретил его неприветливо и угрюмо. Подойдя к толстой двери, обитой двумя железными полосами, юноша принялся усиленно стучать. Стояла полночь, но в одном из окон, сделанных из непрозрачного стекла, ещё горел свет.

Через несколько минут, послышались шаги и громкий голос за дверью гаркнул:

— Кто это?

— Это я, герой! — выкрикнул Арт. — Я тут проездом. Мне надо срочно поговорить.

— Герой? — удивился голос. — Что наши уже победили?

— Нет Атион полностью разгромлен в сражении! — выкрикнул юноша. Ему уже надоело говорить через дверь.

Ключ стал медленно поворачиваться в замке, затем был сдвинут тяжёлый засов и дверь открылась. За ней показался упитанный мужик лет тридцати. На хорошо выбритом лице сияла гримаса недовольства. Копна серых густых жирных волос украшала круглую голову и толстое лицо. Хозяина укрывал махровый халат, перевязанный поясом.

— Что тебе надо? — сказал он, бегло осматривая Арта.

— Поговорить, — бросил Арт, и тот его пропустил в просторную прихожую.

— Мы проиграли? — поинтересовался маг Жизни.

— Да. В чистую. Я был на поле боя, — как можно печальней проговорил Арт.

— Это плохо, — опустил голову маг. — Хотя мне то какая разница. Один король, другой...

— А почему ты не был на поле боя? — поинтересовался герой.

— Я заплатил чиновникам, и меня не трогали, — пояснил маг. — Так поступили все маги Жизни.

Он провёл Арта в большую гостиную. Там висели длинные стеллажи, заваленные чашками и сервизами. Книг почти не было, а чашек, чашечек, чайников, тарелок, кувшинов и прочей керамики было просто тьма. На всех что-то нарисовано, и они белели в мрачном свете застеклённой масляной лампы. Можно было подумать, что это дом гончара, а не мага.

— А что ты теперь будешь делать? — открыл рот герой.

— Ничего, — ответил тот. — Буду трахать девок. На меня одного пятьдесят баб осталось. Все мужики на войну ушли, и, как ты говоришь, погибли. Так что я тут теперь нужен как воздух.

— А я то думал, что Атион победит! — посмотрел на пол Арт.

— Послушай, — сел на стул маг Жизни. — Я тебе не говорил. Да и ты, наверное, сам знаешь. В Атионе всё и везде по блату. Брат короля великий полководец. Так говорят всё. Но на самом деде он просто придурок. И так везде. На всех должностях в стране сидят внучатые племянники министров и короля. И нет ни одного нормального человека где-либо. Все нормальные уже либо сбежали, либо как я сидят в своей деревне и не высовываются. Вся знать в Атионе такая. Только мнят какие они крутые, а сами ничего толком не могут. Везде на самых хлебных должностях сидят те, кто меньше всего подходят. Но зато они племянники министра, или кого-нибудь ещё. Вот и всё. И никто не хочет идти воевать под командованием этих выскочек.

— Понятно, — вздохнул Арт.

— Да и не могут воевать, — усмехнулся маг. — В прошлый раз, годков двадцать назад, когда была война с Лумизаром, тогда тоже всех мужиков забрали. Не знаю из-за чего началась война. Да это и не важно. Забрали их всех от десяти лет и направили в бой. А у врагов драконьи големы и прочая дрянь. Воевали, воевали да всех по извели. Король не хотел посылать элитные войска в бой, знал, что погибнут. Поэтому чемпионов не давал. Они его самого охраняют. Тогда Атион потерял всех мужиков и с трудом заключил мир. И ещё на протяжении десяти лет платили по миллиону золотых Лумизару в год. Так вот, если бы не проезжие герои, которые ездят по деревням и городам в поисках приключений, то сейчас бы вообще мужиков не было бы, одни бабы, да и то не первой свежести.

— Это плохо, — кивал герой.

— Что ты хотел? — буркнул маг, явно недовольный затянувшееся беседой. — Давай быстрее у меня в спальне две девки дожидаются. Что тебе там надо?

Арт де Петро задумался. То, что было надо от мага он не смог получить. И он сказал первое что он пришло на ум.

— В бою моя одежда несколько поистрепалась, — заметил он, смотря на свою когда-то белую, но сейчас грязную окровавленную куртку и оборванные, и пропитанные потом и кровью штаны.

— Вот, — маг достал из сундука длинную мантию, состоящую из двух частей. Одна закрывала ноги, вторая руки чуть ли не до пояса. — Вот тебе мантия, и проваливай, — он сунул в руки герою серую тряпку и стал его выпроваживать. — Мантия — удобная вещь. В ней даже можно ссать на ходу! — сказал он, выставив гостя за дверь.

Арт постоял под дверью несколько секунд и пошёл к трактиру.

На следующее утро Арт проснулся в своей комнате бодрым и полным сил. Надо сказать, что когда он жил в Минске, то ему было сложно просыпаться. Он чувствовал себя усталым, разбитым, слабым. Вставал вяло и подолгу лежал под одеялом. Теперь же он наоборот всегда посыпался полным энергии, и в кровати его могла удержать только милая девушка, лежащая рядом.

За окном моросил дождь. Юноша тяжело вздохнул, поскольку дождь он не любил.

Не успел он одеться, как в его дверь постучали. Арт открыл, в неё Форо вошла и вопрошающе посмотрела на юношу.

— Что такое? — возмутился герой. — Что ещё, да ещё с утра пораньше?

— Деньги! — протянула развёрнутую ладонь девушка.

— На возьми! — он достал из кармана пять золотых и протянул их девушке.

— Ты что издеваешься! — она сжала кулаки и недовольно на него посмотрела.

— Чем тебе не хватает пять золотых? — смутился герой, поняв, что теперь денег нужно будет немерено.

— Тем, что я демонический меч. Один из самых крутых артефактов этого мира. И если ты изволил получить его, то и обращайся соответственно. И неужели ты думаешь, что девушке хватит того тряпья что ты купил? Я хочу пройтись по городу, и глупо ходить без денег. Так что давай сотню золотых.

— Сотню! — открыл рот Арт. — Да у меня их осталось чуть больше двух ста!

— Какая разница, ты всё равно их потом потеряешь! — настаивала на своём Форо. — Если бы не я, твои монеты по-прежнему летали бы у пегаса в сумке.

— Ладно, пятьдесят, — опустил голову Арт.

— На первое время хватит, — кивнула девушка. — Давай!

Арт достал чёрный сундук, захваченный у разбойников в деревне, и стал отсчитывать деньги. Девушка забрала себе золото и вышла.

— Вернусь вечером, — произнесла она в коридоре, закрыв за собой дверь.

— Если ты мне понадобишься, я пошлю за тобой Кавардака, — бросил ей вдогонку герой. Где был Кавардак он не знал, поскольку монстр вновь наслаждался жизнью: ел, пил и, наверное, делал что-нибудь ещё.

Прихватив ещё немного золота, Арт закрыл комнату и пошёл к булочнице, которой вчера назначил свидание.