– Босс, через пять минут выход из прыжка – сообщение корабельного ИИ вывело пилота из состояния полудремы.

– Понял, Болт – ответил он искину, устраиваясь в ложементе – активный щит на 100% мощности на переднюю полусферу.

– Выход через 10, 9,…3, 2, 1 – небольшой кораблик, окутанный радужным пузырем, появился в пустом космосе, как бы ниоткуда, и следом за ним пропало зеркало портала гиперперехода.

– Система 66-15Г-108Ф – отрапортовал бортовой мозг – штатный выход в зоне планетарной массы газового гиганта.

Пилот просмотрел информацию о системе, которая находилась в трех сутках полета в подпространстве от той, где он провел последних несколько месяцев «продвинутым» рабом на обогатительной фабрике. Местное светило – голубой гигант, шесть безжизненных и безатмосферных планет, из которых две – местные газовые гиганты. Вот в зоне последнего из них и выскочил из прыжка его «Белз» – военный шахтерский кораблик двойного предназначения – он его угнал у рабовладельцев, прихватив еще по случаю немного ценного сырья, которое собирался продать по прилету на место. Этим местом наш герой выбрал одну из свободных систем Торгового Союза Брилар – одного из государств-основателей Содружества.

Ничего интересного в этой части пространства не было, поэтому посмотрел немного на местное светило, и отдал приказ на следующий прыжок:

– Болт, разгон в систему 32-12Г-108Ф.

– Выполняю, пилот.

Так же, как и в первый раз, перегруженное суденышко долго разгонялось, пока не набрало необходимое количество энергии для прыжка, пропав затем из обычного космоса.

Макс задумчиво лежал на кровати в своей каюте, расположенной сразу за переборкой рубки и подводил печальные итоги последних дней: почти все трое суток гиперперехода он старался забыть о своей потере. Но как только ему вспоминалась Марта, у него пропадал интерес к жизни – он прекращал питаться, игнорировал тренажер – да он даже заснуть нормально не мог в таком состоянии, не говоря уже о каких-либо действиях с кораблем. Хвала Древним, что в процессе прыжка всем управлял бортовой ИИ – только поэтому с кораблем ничего не случилось. И только в последнее погружение в сон ему удалось нормально выспаться – видимо сердце мужчины немного отошло от шока утраты, и он стал возвращаться в нормальное свое состояние.

– Как жестко судьба решила повернуть ход моей жизни – врезала в самое чувствительное место, не оставив ни одного шанса. Казалось, что нашел, наконец, свою половинку, и тут бац! – один на миллионы километров вокруг. Теперь опять все надо начинать с нуля – остается только надеяться, что в ТС Брилар проживают люди, которые близки мне по способу мышления и нормам морали – такого плана мысли медленно текли в сознании беглого раба. Немного прислушался к себе – к его удивлению, впервые за последних несколько суток ощутил что-то, напоминающее аппетит – начинаю возвращаться к полноценной жизни.

Слегка поколдовав над пищевым синтезатором, поел. Но внутренние ощущения организма требовали от него еще чего-то бодрящего, однако, в его «Нави-11» алкоголь отсутствовал, как явление. Поэтому решил применить по отношению к себе шоковую терапию. Под этим термином пилот понимал занятия на своем беговом тренажере – хорошая встряска организма, захваченного хандрой. Продолжительный бег начал делать свое дело – силовые нагрузки всегда выбивали дурь из мозгов, к тому же, он выбрал режим бега по побережью моря – хорошо воссозданная голограмма морского пляжа плюс простенький агрегат – климатизатор. Все это, вместе взятое настраивало бегущего человека на позитивный настрой.

– Какое удобное устройство – думал наш герой, наматывая виртуальные километры – пара голопроэкторов, простенький вентилятор с ароматизатором воздуха, и на выходе получаем отличный беговой тренажер, на котором приятно заниматься спортом. Такие аппараты могли бы уже и на Земле делать – ничего сложного тут нет – продолжал размышлять бегущий. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, и разгоряченный и изрядно вспотевший спортсмен соскочил с площадки тренажера и пошел в душ – приводить себя в порядок. Так понемногу, простые действия вывели беглеца из убитого морального состояния – медленно, но уверенно специалист приходил в норму. Пролетело время еще одного прыжка – больше ничем на маленьком пространстве жилого модуля, в который входили рубка, каюта, переходной коридор и шлюз, заняться было нельзя.

– Босс, до выхода из прыжка пять минут.

– Понял, выполняй все, как в прошлый раз – щиты и так далее.

– До выхода 10, 9,…3, 2, 1 – «Белз» проявился из ничего и почти сразу же посыпались тревожные сообщения бортового искина:

– Касательное попадание во фронтальный щит – поглощено, мощность щита 99%,… касательное попадание во фронтальный щит – поглощено, мощность щита 98%,…касательное попадание во фронтальный щит – поглощено, мощность щита 97%… – дальше сообщения слились в один поток.

Макс сначала немного растерялся – опыта межсистемных прыжков у него не было, как и опыта боевого маневрирования – шахтерские маневры в более-менее статичных астероидных полях не считались боевыми маневрами.

– Болт, доклад, кто нас атакует, и не заваливай мне мозг лишней информацией.

– Вышли из прыжка штатно, попали в блуждающий метеорный поток, сила столкновений мала, но постоянна и многочисленна. В таком режиме можем держать удары еще около часа, если не прилетит что-то большое. Требуется разрешение пилота на маневры – направление потока 28⁰ к вектору движения.

– Есть повреждения, требующие немедленного ремонта?

– Пропустили несколько касательных ударов в левый грузовой модуль – пока обшивка держится, повреждений нет.

– Развернуть КИП по оси потока – принимаем все метеоры на щит. Промышленный сканер на максимум – определить плотность и размеры потока, как определишь – маневр на выход в чистое пространство.

– Выполняю, босс.

На все действия по обработке данных Болт потратил одиннадцать минут – за это время щит просел до 89% – тенденция не внушала оптимизма. Наконец, бортовой мозг сбросил пилоту на нейросеть пакет данных – информация была обнадеживающей: плотность потока 3 из 12, по принятой в Содружестве шкале, скорость движения 8 из 12, величина элементов потока 4 из 12. Далее шли габариты потока: около шести км в поперечнике – кораблик в данный момент двигался почти в центре потока.

– Надо выбираться из этой речки, еще чего вдруг покрупнее прилетит – он знал, что такие потоки были результатом распада блуждающих комет, когда последние проходят вблизи больших гравитационных масс на скорости, позволяющим им выйти из зоны притяжения таких объектов. Однако часто, в результате таких встреч комета разваливается на множество кусков, которые продолжают свой бесконечный полет в виде вот такого сборища мелких камней. Такие метеорные потоки можно было очень часто наблюдать на Земле, например Плеяды или Персеиды – свое имя они получают по названиям созвездий, откуда направлен их радиант движения.

– Болт, маневр на выход из потока вверх, положение оси корабля не менять, используй только маневровые двигатели.

– Выполняю, пилот.

Выбирались они в чистый космос еще полчаса – все-таки маневровые, это не маршевые – к тому времени щит поймал еще пару десятков попаданий, и к концу маневра держался на уровне 61% от максимума.

– Что-то мне последнее время везет на нештатные ситуации: сначала столкновение на «Рант-су» с астероидом, теперь блуждающий метеопоток – чует мое сердце, что это еще не конец забавам.

– Болт, начинай разгон по маршруту.

– Время разгона будет увеличено на 25% – реактор частично отдает энергию на восстановления фронтального щита.

– Согласен, работай давай.

Через два с четвертью часа, кораблик, набитый сырьем под завязку, ушел в очередной прыжок. Потянулась вереница однообразных переходов, каждый из которых продолжался от двух до четырех суток – потихоньку пилот стал терять ощущение времени и чувство реальности. Удержать себя в здравом рассудке помогали только многочасовые тренировки на беговом тренажере, которые он специально удлинял и усложнял, меняя силу тяжести на борту. В один из таких дней пришло оповещение нейросети об успешном изучении пакета баз, которые он начал осваивать еще, будучи рабом у своего бывшего хозяина – капитан легкого носителя «Рант-су». Развернув каталог, просмотрел, что он имеет и что надо учить дальше – список баз знаний был уже солидным:

Поставил на изучение четыре базы 4-го ранга, найденных когда-то в нише дроида-уборщика своего «Белза» – таймер обратного отсчета показал 352 часа до окончания изучения – еще полмесяца на науку, затем можно будет приниматься за базы 5-го ранга, полученные у завсклада Михала. Но прежде всего, пойдет торговля – груз, который он вез в своих трюмах, следовало хорошо пристроить. Затем пришла мысль немного улучшить состояние штатного ремонтника – дроида «ДШГ-А», который не отзывался на запрос нейросети. Сейчас у него имелось четыре таких работника в различном состоянии: один с ресурсом 65%, второй – тот самый «условно мертвый», и еще два с разбитого корабля в каверне – те были с ресурсом 66%. Попытка оживить металлический труп провалилась с громким треском – чем был занят этот механизм в своей недолгой жизни, было неизвестно, но даже полностью его разобрав, ремонтник не нашел ни одного узла, ресурс которого превосходил бы 10%.

– Окончательный эпикриз после вскрытия пациента – мертв безвозвратно – вскрытие производил дежурный судовой патологоанатом Макс Шнитке – парень слегка оживился.

Затем занялся троицей оставшихся работничков – ничего менять местами не стал, так как ресурс у всех был примерно одинаковым, а провел каждому сервисное обслуживание – чистку-смазку. В результате, поднял значение до 70% – конечно мало, но пара лишних процентов к значению этого параметра, это пара лишних кредитов при продаже имущества. Устал от работы прилично, так как часть делал вручную, чтобы хоть чем-то себя занять. Сон к нашему герою в этот раз пришел и отдохнул он к условному «утру» нормально. За приемом пищи из своего синтезатора его застал Болт:

– Босс, выход из прыжка через пять минут.

Быстро проглотив остатки утренней трапезы, улегся в пилотский ложемент:

– Стандартные процедуры при выходе из прыжка, мозг.

– Принято, пилот. До выхода 10, 9,…3, 2, 1 – вышли штатно. Информация по системе 50-15Г-188Ф: местная звезда – белый карлик, одиннадцать планет, из них четыре супергиганта с газовой атмосферой, шесть безатмосферных и одна кислородная. По имеющейся информации состав ее атмосферы не позволяет находиться на ее поверхности представителям человеческой расы – уровень кислорода 11%, к тому же масса планеты в 1,5 раза больше стандартной. Находиться без скафа с мускульными усилителями или экзоскелетом опасно для опорно-двигательного аппарата людей.

– Ну, хоть какое-то разнообразие, а то одни мертвые шарики и астероиды по пути встречаются – заметил пилот.

– Внимание, босс, при активном сканировании пространства обнаружена действующая энергоматрица на орбите кислородной планеты.

– Ух ты, опять приключения на мою задницу – нет, мне такого счастья не надо – у нас сейчас маневренность, как у сонного слона – надо отсюда уходить срочно. Только внеси эту информацию по планете в память – может, когда-нибудь вернусь сюда, как исследователь неизвестного.

– Объект находится касательно к вектору разгона в следующую точку маршрута – вблизи я смогу провести более точное сканирование.

– Хорошо, разрешаю провести повторное сканирование объекта вблизи, режим разгона не менять, при любых активных действиях активировать форсаж.

– Принято, пилот, форсажные камеры готовы… Фиксирую облучение корпуса… входящий запрос. Принять?

– Форсаж, отключить фронтальный щит – всю энергию на разгон. Прогноз по времени для прыжка?

– С отключенным щитом – шестьдесят шесть стандартных минуты. Повторный запрос контакта, принять?

– Давай, попробуем потянуть время.

На голоэкране появилось серое существо – типичный гарморец, ухмыляющееся лицо демонстрировало отличные белые зубы и насмешливый взгляд белых глаз:

– И кто тут у нас летает?

– А кто тут интересуется, и с какой целью?

– Интересуется тот, кому понравился твой кораблик, да и ты, белокожее мясо меня тоже заинтересовал. Только не подумай ничего такого – ничего личного, просто раб со своим корабликом мне пригодится.

– Перетопчешься как-нибудь без меня и моего КИПа, и вообще: читай номер,… лузер!

– Болт, дальнейшие вызовы игнорировать и не отвлекаться от разгона.

– Принято, пилот.

Искусственный интеллект древнего корабля уже давно потерял счет времени с того момента, когда пилот и единственный разумный на его борту, сделал последний вздох. С тех пор корабль постепенно умирал – даже такая сверхнадежная техника, какую делали его создатели – древняя раса Дэ'галир, когда-то контролировавшая эту галактику, не могла остановить время. Когда это было – десять тысяч лет назад или пятьдесят тысяч лет назад, мозг корабля вспомнить не мог – для него понятие времени было относительным и второстепенным. Он мог существовать еще долго – главное, чтобы была энергия для этой псевдожизни.

Некоторое время назад, опять же, приблизительно – пара сотен лет или тысяча – у него стало нарастать ощущение обеспокоенности – главный реактор, как единственный источник его существования, стал уменьшать выработку энергии. А энергия для искусственного разума была всем, поэтому, чтобы максимально продлить время своего существования и выполнить последний приказ своего пилота, он стал постепенно отключать отдельные секции и помещения корабля. Так, за несколько сотен или тысяч лет, это чудо инженерной мысли древнего народа, постепенно пришло в полную негодность, сохранив лишь в относительно «живом» состоянии два помещения. Первым помещением была рубка, где находился сам мозг, а вторым была медицинская каюта, где в одной из капсул лежало тело древнего пилота, а в другой лежало то, что должно было найти своего нового носителя. Не считая, конечно аварийного шлюза и аварийного медицинского дроида на случай, если потенциальный будущий носитель не сможет самостоятельно добраться до капсулы и его содержимого.

Этим содержимым были знания умершего пилота – этот разумный в своей долгой жизни был конструктором на одной из тысяч верфей канувшей в лету звездной империи Дэ'галир. Эти знания умерший инженер перенес в квазиживой инфокристалл – удачную разработку ученых империи, позволяющую сохранить накопленные знания и передать их впоследствии любому дэ'галиру. Таким простым способом поддерживалась преемственность поколений, и быстро готовились новые высокообразованные индивиды. Эта технология, впоследствии, стала основой для системы обучения и подготовки специалистов в современном Содружестве.

Возвращаясь к этому древнему кораблю, следует вернуться к его бортовому мозгу – катастрофическая нехватка энергии могла в любой момент прекратить его существование, не выполнив последнюю директиву умершего хозяина. А этого допустить он никак не мог. Конечно, в течение такого длительного нахождения в этой точке пространства, он много раз наблюдал пролетающие мимо корабли разумных разных форм и размеров – все они были крайне примитивны, по сравнению с его кораблем. Поэтому мозг выжидал – он искал более развитые экземпляры, которые были бы более близки по уровню к его создателям.

Однако шли годы, столетия, тысячелетия и совершенному искусственному интеллекту ставало все понятней и очевидней, что до уровня его создателей никто и близко не подошел. И теперь у мозга не было выбора – он вживит эти знания первому разумному, который ему попадется. И вот, очевидно такой момент настал: энергия на минимуме, а возле аварийного шлюза сейчас копошился разумный, по внешнему виду, напоминающий ему его создателей. Решение было принято и древнее устройство начало активные действия, стараясь воплотить в жизнь последнюю волю своего пилота.

– Бобик, ну-ка, давай попробуй свой резак на этой смоле – других идей у меня пока нет – исследователь решил натравить на эту липкую дрянь своего дроида.

Ждать результатов пришлось недолго: плазма, по-видимому, не понравилась липкой паутинке и упругая преграда стала расходиться в стороны, начиная от центра, обнажив в конце этого процесса овальное отверстие, в которое спокойно мог пройти человек и его дроид.

– Бобик, фу! Место! Больше резать ничего не надо было, и теперь следовало обозначить своему искину порядок действий, на всякий случай.

– Болт, слушай диспозицию на сегодня: я иду внутрь, ты ждешь моего сигнала два часа. Если по истечении этого времени сигнала нет или меня нет – отправляешь на поиски моего ценного тела дроида, а когда найдешь мою ценную тушку – возвращаешь ее на борт любым способом.

– Требуется уточнение босс. Насколько твое тело считается ценным: ценнее нашего груза в трюмах или нет?

– Кха, кхе, гмм – да ты Болт совсем без воображения – мое тело ценнее всего концентрата, имеющегося в трюмах, включая сам корабль и тебя и всего, что в нем есть. И это только часть его ценности, понятно, железяка?

– Да босс, теперь у меня есть примерное оценочное число ценности твоего тела, у меня в памяти вообще нет таких данных по телам гуманоидов. Можешь не сомневаться босс, твое тело, ввиду его исключительной ценности будет доставлено по назначению.

Постояв еще немного в растерянности от таких откровений своего ИИ, наш герой скомандовал своему спутнику:

– Бобик, рядом – и шагнул внутрь овала.

То, что он увидел в свете своих прожекторов, когда то было кораблем гуманоидов – привычные глазу геометрические формы на это намекали однозначно. А было – потому что сейчас, вокруг была только разруха, запустение и тонны пыли – корабль был мертв уже очень давно – на глаза бросались останки каких-то агрегатов или устройств, остовы непонятных сооружений, кучи уничтоженных временем предметов, сейчас представлявшие из себя пыль и труху.

– Но ведь что-то тут должно быть, сканер не мог так реагировать на пыль. Или мог? Продолжая свой обход, наш археолог, наконец, наткнулся на такую же преграду, как и на входе – только в ней не было паутинного орнамента. Прикосновение перчатки скафа к мембране – и о чудо! – без каких-либо дополнительных действий она расползлась по краям, как бы приглашая землянина внутрь. Воодушевленный таким успехом, сделал пару шагов внутрь, когда уловил за спиной какое-то движение. Обернулся и дернулся обратно – мембрана была опять сплошной преградой. И к тому же, на поверхности мембраны теперь проявлялся рисунок паучьей сетки.

– Попался, как ребенок – панически запрыгали мысли в голове исследователя и попытался связаться с Болтом, но безрезультатно. Затем попытался активировать дроида – Бобик остался снаружи мембраны и на запросы технолога не отвечал.

– Ладно, спокойно парень, давай осмотримся – нас сюда вроде, как бы пригласили – так ему не хотелось верить в плохое развитие событий. Посреди помещения на мощных опорах лежало два цилиндра красного цвета, длиной около двух с половиной метров и в диаметре до одного метра. Левый был ближе, поэтому подошел к нему – в верхней части цилиндра виднелось окошко, в которое он заглянул, чтобы рассмотреть внутренности агрегата – и отшатнулся с криком ужаса и отвращения – на него смотрел человеческий череп. Кожа, мягкие ткани давно истлели под действием времени, но кости еще держались. Форма черепа ничем особым не отличалась на неискушенный взгляд мужчины – очевидно, что этот разумный был близок по строению тела к Максу.

Немного отойдя от увиденного, двинулся к правому агрегату – внутри никого не было, но не это привлекло нашего героя – аналогичное окошко, как и у левого цилиндра, здесь подсвечивалось. В мозгу сразу всплыла аналогия – так примерно выглядели медицинские капсулы у рабовладельцев – тот же маленький экранчик на верхней части капсулы. Правда, этот агрегат совсем был не похож на яйцо, как они, но схожесть наводила на определенные мысли. Словно прочитав эти мысли, верхняя часть цилиндра стала отъезжать в сторону, постепенно обнажая внутреннюю начинку. Это движение сопровождалось легким шипением, которое улавливали звуковые сенсоры скафа – очевидно, в помещении присутствовала какая-то атмосфера. Какая именно, исследователя мало волновало – открывать головную часть скафа он не собирался, приключений и так хватало по горло. Наконец, верхняя часть цилиндра остановилась, открыв его взгляду покрытие нижней части – потрогал – пружинит.

От дальнейших экспериментов отвлек посторонний звук из угла – повернул туда голову и остолбенел от страха – на него двигалось нечто, напоминающее стоматологическое кресло на шестиногом пауке. Указанное сооружение двигало своими манипуляторами, совершая плавные движения ими в сторону Макса и в сторону открытого цилиндра. От увиденного у землянина ослабли ноги, и он повалился на пол рядом с открытым цилиндрическим агрегатом, продолжая в ступоре наблюдать за непонятными манипуляциями ходячего кресла. Заметим, что сам агрегат, не стал приближаться к сидячему исследователю вплотную, а остановился возле открытого цилиндра и стал мерно постукивать по краю нижнего сегмента одним из своих манипуляторов:

– Тук-тук, пауза – тук-тук, пауза – тук-тук… – мерно выбивал ритм кончик гофрированного шланга этого монстрика.

– Входящее сообщение от «Ѿ҂ҙѳѭ №Өӿ⁴⁵ѳ», принять? – удивила нейросеть.

– Давай – на автомате откликнулся мозг человека.

– ӺΩₒῃὄẻ ìæþûø.

Технолог некоторое время пытался понять полученную абракадабру, потом бросил безнадежное дело и стал переводить взгляд с ходячего кресла на открытый цилиндр и обратно. Наконец идиотизм ситуации дошел до шокированного мозга:

– Меня приглашают внутрь. На опыты. Пока по-хорошему. Наверное…

– Входящее сообщение от «Ѿ҂ҙѳѭ №Өӿ⁴⁵ѳ», принять? – опять удивила нейросеть.

– Так я вообще не понял, ты кто? – прокричал парень через динамики скафа.

– ŒŇŌŌ ŌşşƉƨƥƥ ǨǻǿǸǸ

– Я так ничего и не понял. На общем повторить можешь? Чего тебе от меня надо то, железка?

В ответ на эту тираду, кресло придвинулось вплотную к цилиндру и стало постукивать уже двумя манипуляторами, как-то настойчивей, что ли.

– Ладно-ладно я понял: время – деньги, уже лезу,… только без рук, пожалуйста. Вот же ж идиот, и зачем мне был этот камень – осталось сделать всего шесть прыжков, и был бы у людей, так нет же – захотелось побыть археологом, бля…- с такими словами полез внутрь и улегся на упругое ложе.

Механизм убрал свои клешни с крышки, и цилиндр стал закрываться, а горе-исследователя стало потряхивать от нехороших предчувствий. Наконец, обе половинки сомкнулись, и технолог стал с беспокойством ожидать продолжения этой постановки, которое не заставило себя ждать. Сзади что-то подозрительно зашумело, он почувствовал какое-то движение за головой и попытался задрать ее, чтобы увидеть причину этих звуков и движений.

– Разгерметизироваться не буду – дураков нема! – подбадривал сам себя.

В следующий момент ощутил несильную боль от укола в предплечье – скосил глаза и не поверил увиденному: какой-то тонкий, блестящий шланг, или кабель, пробил материал его скафа и вонзил в него что-то острое. Дальше события стали развиваться для землянина, как в страшном сне: сделав свое черное дело, кабелек выскочил из его тела, а на его место воткнулся с новой порцией боли его собрат, но потолще и прозрачный, к тому же. Затухающее сознание успело отметить факт, как по этому прозрачному шлангу в сторону его плеча двигается маленькое черное образование…

Некоторую часть времени последнего прыжка Макс посвятил попыткам оживить трофейную медицинскую капсулу и необычное шагающее кресло. Кстати, попытки были относительно удачными: дроида-кресло удалось привести в чувство достаточно быстро, когда получилось вскрыть сервисный лючок в его боковине – контактные гнезда элементов питания были совместимы с батареями штатных дроидов-ремонтников. Подзарядив их от бортовой сети, технолог воткнул накопители обратно на свое место. Делал это конечно, не сам – железные работники Тузик и Бобик, справлялись с задачей просто на отлично, а вот в момент включения шагающего кресла, он спрятался за своими подопечными – непонятное поведение этого инопланетного чуда в свое время, сильно напугало и озадачило землянина. Оживший шестиногий механизм между тем, никакой агрессии не проявлял: слегка покрутившись на месте и подвигав своими манипуляторами, он замер, но оживилась нейросеть:

– Обнаружено неопознанное устройство, подключить?

– Ого, ну давай, подключай – посмотрим, что это за агрегат? – заинтересовался молодой ученый.

Но на этом успехи в овладении древней техникой закончились – меню машинки было абсолютно нечитаемым и непонятным. Все те же бессмысленные наборы символов и значков, некоторые разделы были выделены желтым цветом, некоторые красным, но основная масса функций была доступна – зеленый цвет радовал глаз.

– Мдя – резюмировал ученый-практикант – где бы еще язык выучить, цены б такому креслу бы не было. Устроился бы где-то стоматологом и ставил бы всем алмазные зубы и торувалиновые коронки и пломбы! Ко мне очередь бы была на три года вперед… И руду копать не надо больше… И что теперь с тобой делать? Ладно, стоишь – и стой тут в углу и не отсвечивай!

Что касается древней медицинской капсулы, то тут дела никак не шли: разъемы для подключения энергии не совпадали с современными, и подсоединить можно было только трубопровод водоснабжения и сбросной коллектор. Но без энергии, это было всего лишь большим высокотехнологическим куском металла – технолог опять огорчился – он ведь точно знал, что эта штукенция работоспособна на 100%, так как все еще хорошо помнил, как зависал в ней. С сожалением оставил попытки активации агрегата и вернулся в рубку. Лежа в пилотском ложементе, стал строить планы на будущее, но вскоре бросил это занятие, когда пришел к выводу, что реальность всегда вносит коррективы в любые планы.

Чтобы как-то отвлечься от строительства «воздушных» замков, решил заняться физкультурой: личный мускульный тренажер «Торс-4м» всегда готов был принять своего спортсмена. Выбрал режим умеренного бега по морскому пляжу – шум прибоя, создаваемый звуковой системой и легкий ветерок, дующий в лицо, действовал на бегуна успокаивающе и развеивал все мысли в голове. Только спорт – быстро втянулся в спокойный, мерный ритм пробежки, не думая больше ни о чем. Через два часа, разгоряченный и довольный собой, соскочил с пластины тренажера и пошел в душ смывать с себя пот и усталость. Плотный ужин завершил долгий день, полный различных событий и эмоций – долго лежал в кровати, вспоминая историю своей жизни в этом мире, так незаметно для себя уснул.

До выхода в пространство системы Лайна оставалось двое суток. Конечную точку своего маршрута Макс выбрал не случайно: это самая большая торговая система ТС Брилар, которая была ближе всего к стартовой точке его бегства. Директорат Корит был конечно ближе, но лететь к желтокожим ему не хотелось в принципе. К тому же, хоть местное население и недолюбливало гарморцев и коритцев, но на торговле это никак не сказывалось – как говорится, бизнес отдельно от политики. Наш герой справедливо полагал, что сможет здесь выгодно продать свое устаревшее оборудование, да и свой «Белз» он хотел поменять на что-то новенькое.

Окончательное решение он собирался принять на месте. Выход из прыжка он банально проспал – в конце пути все напряжение, которое его держало все это время, отпустило его мозг, и он расслабился и провалился в глубокий, здоровый сон. Поскольку никаких дополнительных инструкций от своего пилота бортовой искин не получил, то достигнув конца путешествия, просто остался дрейфовать в точке выхода, ожидая пробуждения хозяина и внимательно наблюдая за окружающей обстановкой вокруг корабля. В таком дрейфе его и обнаружил патруль системы.

Поблагодарив чиновника за ценную информацию, технолог направился к местным эскулапам, по пути был приятно удивлен сообщением о том, что ему повышен ранг гражданства до категории В – не обманули агенты, все-таки, все по договору пока. Местный доктор оказался весьма разговорчивым и любопытным – завалил землянина вопросами по теме и без нее, пока вдоволь не удовлетворил свое любопытство, а затем перешел к делу:

– Ну что, уважаемый, прыгайте в капсулу, будем вас диагностировать.

– Не, док, не полезу – последний раз, как туда залез, мне в голову нейросеть вставили – я теперь эти устройства немного не люблю – желания отвечать на вопросы по поводу импланта у него не было.

– Ха-ха-ха – местное светило медицины сгибалось от хохота – рассмешил ты меня. У тебя с этой нейросетью какие-то плохие воспоминания или проблемы, или она тебе жить мешает, ха-ха-ха – не любит он эти устройства, ха-ха-ха.

Но наш герой продолжал гнуть линию простоватого иммигранта, с недоверием, относящимся к чудесам местной медицины:

– Док, ты мне только ошейник сними, а то я все еще чувствую себя как-то неуютно…

– Оу, извини, сейчас все устроим.

Макса усадили в кресло, затем доктор слегка замер и из бокового шкафчика выскочил миниатюрный дроид-паучок, который шустро засеменил своими суставами к сидящему землянину и стал взбираться к нему в район шеи.

– Расстегни верхнюю часть комбинезона и постарайся не двигать шеей, пока я работаю – док задумчиво смотрел на дроида, который стал что-то делать с ошейником. Парень напрягся – по информации, почерпнутой у бывших хозяев-рабовладельцев, там был заряд взрывчатки – настал очень ответственный момент в его жизни. Через минуту послышался щелчок, и ненавистная железка отвалилась от шеи – технолог облегченно вздохнул.

– Док, а как тут дальше обычно устраиваются иммигранты – денег заработать на первое время, например, жить где-то надо, как работу искать?

– А тебе что, чиновник, с которым ты общался, ничего не пояснил? – местный эскулап был крайне удивлен. Возвращайся к нему и задай тот же вопрос.

Вернувшись обратно к клерку, землянин узнал много нового и интересного: во-первых, ему, как новоиспеченному гражданину ТС Брилар, полагалась некоторая сумма – две тысячи кредитов, которые он мог получить в любом государственном банке. Во-вторых, он мог бесплатно проживать на территории иммиграционного центра до трех суток, однако ввиду того, что он владел космическим кораблем, то жить полагалось в нем, правда стоянка была бесплатной на тех же три дня. Затем следует озаботиться парковкой самостоятельно. Ну и, в-третьих, полагался бесплатный комбинезон, комплект белья, пара носков, упаковка питьевой воды и упаковка бесплатных пайков.

– Дают – бери – забрал все свои пожитки и направился в банк за подъемными, да и счет пора было уже открывать, так как подходило время продажи ненужного имущества с «Белза». По совету чиновника выбрал банк со 100% капиталом ТС Брилар – его отделение находилось рядом с центром иммиграции, и название понравилось: «Бриласс-Банкерс». Заметил, что в самом центре иммиграции потенциальных кандидатов на гражданство было очень мало – очевидно, не так много разумных проходило ограничение по уровню интеллекта КИ=140.

Если вспомнить земные аналоги, то помещение этого банка явно проигрывало тем внешне: невзрачная конторка десятиметровой ширины и два клерка. По причине отсутствия наличных денег, даже эти двое здесь выполняли скорее формальную роль банкиров.

– Здравствуйте, я новый гражданин Брилара, хотел бы получить свою премию, как беженец и открыть счет. Мое имя Макс Шнитке.

– Приветствую, Макс Шнитке – процедура открытия счета завязана на привязку к ДНК личности – пожалуйста, приложите палец к этой точке на экране – клерк подсунул под руки парню небольшое подобие сенсорного телефона или планшета – палец что-то кольнуло, и капелька крови впиталась в экран. Через минуту его попросили сбросить идентификатор своей нейросети на искин банка, и еще через минуту оживилась нейросеть:

– Искин регионального отделения банка «Бриласс-Банкерс» передает генетический ключ к созданному счету на имя разумного Макса Шнитке, гражданина ТС Брилар категории В – привязать ключ к нейросети?

– Давай – согласился мужчина, и вслед за этим пришло два сообщения от искина банка: об успешном открытии счета в этом банке и пополнении его счета на две тысячи кредитов. Первые деньги – с почином меня.

– Хочу тебе посоветовать сразу создать аккаунт в Глобосети и оплатить доступ к ней, как минимум на полгода – здесь все операции проводятся через сеть – благожелательно улыбался клерк.

– О, спасибо за дельный совет, сразу же этим и займусь.

Для составления дальнейших планов на жизнь решил вернуться на свой кораблик – требовалось немного отдохнуть и перекусить. Процесс создания аккаунта был прост до безобразия – через пару минут ковыряния в меню искина иммиграционной службы он стал обладателем стандартной сетевой записи под ником «Максик» – вспомнилась Марта, которая так любовно его называла. Оплатил сразу за год – тысяча кредитов ушла со счета. Теперь остро вставал вопрос получения денег за свое имущество – систематизировал свое барахло, зашел в поисковую систему станции и стал искать торговые площадки, на которых продавались корабельные модули.

К своему большому изумлению, модулей четвертого поколения не было ВООБЩЕ! Это означало только одно из двух – или такое барахло здесь никому не интересно, или лоты с таким оборудованием раскупаются мгновенно, не успевая задержаться в торговых таблицах. Кстати о торговле, заглянув в список изучения, понял, что чуда не случилось – до окончания изучения 5-го ранга торговли оставалось девятнадцать суток. Радовало то, что 4-й ранг был уже изучен, и можно было регистрироваться на сырьевой бирже и торговать, оставалось решить проблему – продавать концентрат самому, или все-таки прислушаться к предупреждению таможенника, и продать через посредника. Но сначала надо продать запчасти от «Белза» и остальную мелочевку. Проанализировав еще раз непонятную ситуацию с модулями 4-го поколения, решил выставить все добро по ценам, которые занес себе в память в систему Нурфал, где бывал со своим бывшим хозяином капитаном Дро, округлив кое-где до приятных нулей отдельные позиции. Получилось так:

Лот №1. Маршевый двигатель «ДР-44Д» по 28 000 кредитов -2 штуки.

Лот №2. Реактор «Б3-31» по 19 000 кредитов – 1 штука.

Лот №3. Пищевой синтезатор «Нави-11» по 2 500 кредитов – 1 штука.

Лот №4. Комплекс ремонтных дроидов «Фирос-4.44» по 390 000 кредитов – 1 комплект.

Лот №5. Технические скафы «Техо-3м» и «Техо-3» по 400 кредитов – 10 штук.

По скафам не стал делать разницы в цене, так как и по характеристикам, они не различались. Пистолетики, штатных дроидов корабля и шахтерские дроны решил пока придержать. Итак, если все успешно продастся, то у него будут деньги на первое время.

Торговая площадка среагировала мгновенно – в течение минуты на все его лоты выставили резерв – начинающий торгаш даже протер глаза, не поверив происходящему.

– Вот и подтверждение официальной базе «Содружество» – там говорилось, что в пространстве ТС Брилар трудно найти оборудование 5-го поколения, не говоря уже о более ранних. Подтвердил резерв и выслал всем покупателям номер своего счета – если быть точнее, то покупателей было двое – один забирал «Фирос», а другой все остальное. Через пять минут все лоты были оплачены и пропали с торгов.

– Входящий вызов от Вен Дана, принять

– Это кто такой,… принять.

– Это покупатель на комплекс «Фирос-4.44», где я могу забрать товар?

– Я сейчас на парковочной палубе иммиграционного центра, станция «Лайна-Б12».

– Нет, так не пойдет – это военная станция, туда просто так подлететь нельзя. Давай организуй ангар на какой-нибудь гражданской станции, иначе не получится встретиться.

– Я понял, сейчас найду себе место и сразу скину координаты тебе.

– Давай, жду.

– Мдя, не повезло на халяву пару деньков тут посидеть – все, придется искать себе постоянное жилище. Стал активно искать варианты, ситуация с арендой ангаров в системе Лайна выглядела так: кроме военных, здесь висело еще пару десятков различных гражданских станций, из них часть принадлежала крупным корпорациям, часть определялась по профессиональному признаку, как например станции добывающих корпораций, торговые станции и так далее. Решил взять ангар на шахтерской станции, так как себя пока причислял к этой категории специалистов.

Уже через пятнадцать минут после поиска заключил договор аренды на полгода (на меньше не соглашались) по пять сотен кредитов в месяц. Тут же его подтвердил своим идентификатором и сбросил плату за весь период, благо теперь деньги на счету уже были. После оплаты проверил счет – сумма в 471 000 кредитов приятно согревала. Отправил покупателю ремкомплекса координаты ангара с предложением подлетать за покупкой через час – раньше добраться до станции «Лайна-М11», на которой располагался его малый ангар №33-Д, он не мог.

Ангар был огромен по мнению пилота: глубиной и шириной по сто пятьдесят метров, влетать и парковаться в нем требовалось носом вглубь. Высота тоже была порядочной -сто метров – очевидно, некоторые модели кораблей имели вертикальную конструкцию и так же вертикально ставились на стоянку. Пока ждал первого покупателя, успел поговорить со вторым – тот тоже уже спешил на встречу со своим новым имуществом.

Процесс передачи комплекса затянулся – его новый хозяин придирчиво проверял состояние каждого дроида, не поверив отчету управляющего модуля, притащив с собой для этой цели своего диагноста, которого, нейросеть землянина опознала, как часть комплекса «Реш-4.42» – старшего собрата ремкомплекса рабовладельцев с носителя «Рант-су». Наконец, удовлетворив свое любопытство, покупатель погрузил все купленное на свою гравиплатформу и укатил по своим делам.

Второй покупатель не заставил себя ждать и приехал сразу за первым – Макс даже не успел ворота ангара закрыть. Новый покупатель был таким же дотошным, как и предыдущий – технологу показалось это нормальным – все-таки модули стоили хороших денег. Пока дроид-диагност делал свою работу, сам покупатель бросал заинтересованные взгляды на кораблик землянина, под конец все же не выдержав и озадачив его своим заявлением:

– Продай свой КИП, дам тебе 185 000 кредитов, а?

– А я на чем летать буду, на метле?

– Не знаю что такое метла, мне просто срочно нужен шахтерский кораблик.

– Так в чем проблема – полно такого добра на торговых площадках, я тут причем?

– Ты внимательно смотрел? Если что, я поясню – тут редко попадаются изделия 5-го поколения, а уж 4-е, как у тебя вообще нереально найти. Я твои лоты еле успел зарезервировать, еще пара минут – и все бы ушло к другому покупателю.

– Так купи 5-е поколение, в чем все-таки проблема, я никак не пойму?

– Проблема в том, что 5-е поколение шахтерских кораблей тут начинается с 330 000 кредитов – а у меня столько нет, но кораблик нужно срочно, продай, а?

Этот разговор стал надоедать технологу и он поспешил выпроводить назойливого покупателя вон, напоследок получив от того злобный, многообещающий взгляд. Такое окончание торговли ему сильно не понравилось и наш герой начал изучать правила поведения на станции и пределы применения оружия. Информация, в общем, повторяла общие для Содружества правила силового поиска консенсуса – много не говоря, у себя в ангаре он мог применять любые меры воздействия к нападающим. Если такие индивиды проникли в его помещение против его желания, и пытаются его ограбить или убить, то он может валить их наглухо без последствий, применять к ним любые средства дознания. В общем, у себя «дома» он был всемогущ, главное – требовалось вести протокольную запись происходящего с момента посягательства на себя или свое имущество.

Ознакомившись с такой ценной информацией, парень решил осмотреть свое новое жилище и оценить его защищенность. Первое, что не понравилось новому хозяину, это грязное состояние помещения: остатки какой-то руды, непонятные железки, разбросанные по углам, а главное – большое количество мусора в виде упаковок от различных товаров. Жить в грязном сарае он отказывался категорически, поэтому, немного покопавшись в сети станции, нашел контакты организации, которая занималась наведением порядка и уборкой ангаров:

– Здравствуйте, вы оказываете услуги по уборке ангаров?

– Да, какое помещение и что там требуется сделать?

– Малый ангар: уборка мусора, помывка стен и пола. Меня интересует это на сегодня – я снял ангар, а здесь бардак от предыдущего постояльца.

– Малый ангар: вывоз и уборка мусора – 1 200 кредитов, мытье ангара – 1 800 кредитов, если хотите, чтобы все было сделано сегодня, +15% за срочность, итого 3 450 кредитов. Устраивает?

– Да, приезжайте, ангар №33-Д, оплату произведу на месте вашему представителю, идет?

– Ждите.

Процесс приведения помещения в порядок длился недолго – не более часа, зато теперь все блестело чистотой и порядком. Непонятные железки и остатки каких-то битых модулей уборщики забрали с собой, предварительно узнав у хозяина ангара, нужны ли они ему. Заниматься металлоломом желания не было, поэтому, оплатив работу, обе стороны остались довольными друг другом. Теперь предстояло обдумать ситуацию с концентратом и принять решение. Но на сегодня Максу уже хватило впечатлений, и он решил немного развлечься, потом крепко поужинать и крепко поспать – по внутрисистемному времени уже был вечер, поэтому решено было подумать о концентрате завтра.

Просматривая местную инфосеть, технолог натолкнулся на развлекательный инфоканал, который транслировался по всему Содружеству – по крайней мере, так утверждала реклама и его ведущие. Так как душа просила развлечений, то для начала он решил оценить, над чем смеются или шутят местные. Заказал себе в ангар хорошую порцию пэвасса – взял темный сорт, как любил на Земле и натуральной закуски, так как хотелось попробовать что-то иное, чем продукцию синтезатора. Стал смотреть все подряд, что там транслировалось. Немного позже, просмотрев пару передач, понял, что психология жителей Брилара была довольно схожа с психологией жителей Земли.

Приблизительно также смеялись над чиновниками и политиками, шутили над звездами голоэкрана. Музыка была похожей в чем-то, хотя музыкальные инструменты, на которых создавали ее, были не похожи на привычные для него гитары и ударные установки – ну как-то так. Так как почти весь пэвасс был выпит, то мужчина уже собирался отключиться от канала, как тут его внимание привлекла заставка следующей передачи. Анонс следующего шоу звучал так: «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества» – это его заинтересовало, и он решил посмотреть шоу, открывая последнюю емкость с хмельным напитком.

Он не пожалел о проведенном времени – эта передача была праздником жизни дебилов, неполноценных и прочих неадекватов ума. Особенно ему понравились сюжеты о Рушкостане – каком-то далеком протекторате узкоглазого Корита. Трудно было определить причину большого количества идиотских сюжетов из этой области пространств – или там действительно государство больных на голову организмов, или так тенденциозно создатели программы специально подбирали сюжеты.

Порадовал эпизод об одном из главных администраторов протектората – фамилия и у него была какая-то зверская, хотя по нему ничего такого не скажешь. Технолог потом некоторое время провел в инфосети, разыскивая данные по этой зверюге – она оказалась вся такая сильно мохнатая и вонючая с удлиненной зубастой мордой, злая и кусачая – сам администратор был совсем на нее не похож. Немного даже поразмышлял по этому поводу – ему было не понятно, зачем разумные берут себе имена животных – это так глупо…

Но, не будем отвлекаться от темы сюжета: так вот, как-то однажды, когда этот гуманоид общался со своими избирателями, они его спросили, почему не проводятся обещанные мероприятия по улучшению их жизни – где именно, Макс не понял – что-то о какой-то стройке века, широко разрекламированной руководством Рушкостана. Но зато реакция этого гражданина его ввела в ступор – тот высказался прямо: «Денег нет, но вы держитесь ТАМ!» – сказано это было очень многозначительно, с намеком, так сказать.

Наш герой даже забыл об открытой емкости с напитком в своей руке – он, как нормальный мужчина, конечно, понял, что надо держать и где надо держаться, только вот для чего и к чему это все? Смысл высказывания от него ускользал, возможно, здесь имел свое воздействие и напиток, но все же, все же… – очень смелое заявление, мдя. Когда затем стал просматривать реакцию населения Рушкостана на такие провокационные лозунги, долго смеялся, читая комментарии самих рушиков:

– Сам себя подержи там, кретин…

– Мы то конечно, можем подержаться там, но при чем тут деньги? Или нам подкинут кредитов на счета, если хорошо подержимся?

– Кто там не держится – тот не рушик!

– Мальчики, вы, конечно, молодцы и все такое, но вот, что нам девушкам делать – там, где надо держаться, у нас ничего нет, за что можно подержаться. Посоветуйте что-то нам…

– Перестаньте разводить базар и срач – сказано, держаться там, вот и будем там держаться – пока не скажут отпустить. Что, первый раз там держимся, что ли?

Самое интересное, что на следующий день местные средства массовой информации Рушкостана провели опрос среди населения протектората по поводу последнего высказывания главного администратора. Результаты заставили задуматься все Содружество:

– Держался более одного часа – 25% опрошенных,

– Держался более суток – 16% опрошенных,

– Не держался (-лась), так как не нашел (-шла) где, собственно оно? – 45% опрошенных,

– Я похож на кретина, чтобы там держаться? – 12% опрошенных,

– Уклонились от опроса – 2% опрошенных.

Кстати, когда борзописцы одного их крупнейшего местного инфоканала – «Рушка-один минус» попробовали задать такой же вопрос самому авторитету – автору крылатого высказывания, то были посланы им примерно туда же, где и следовало держаться. В общем, этот ролик долго крутили разные каналы по всему Содружеству – руководство Рушкостана уверенно держало пальму первенства в таких перлах и регулярно подкидывало такие шедевры в эфир – никто не оставался равнодушным к такому.

Заинтересованный такими яркими личностями, парень стал целенаправленно искать что-то еще об этой непонятной системе с ее загадочными жителями. Наткнулся на сюжет, который его поразил до глубины души: рушики решили в очередной раз заявить о себе на просторах галактики – в этот раз решил устроить вегетарианскую обжираловку на своей планете в прямом эфире. Суть состояла в следующем: берется контейнер – подойдет любой – тут взяли на местном комбинате по утилизации мусора. По-быстрому помыв и слегка почистив, начали наполнять его резаными фруктами, овощами и тому подобными дарами природы планеты – все это затем вручную следовало перемешать – сделать типа салат.

Тут парню стало грустно, его зацепил термин «перемешать вручную» – с продвинутой техникой Содружества там было довольно проблематично: из-за низких показателей интеллекта, местное население может пользоваться техникой не выше третьего поколения – сказывается поголовное злоупотребление алкоголем, буквально с детских лет. Но это так, к слову, а по сути, получилось вот что: заполнили мусорный бак свежими натуральными продуктами, перемешали – получилось вегетарианское ассорти, и пустили к контейнеру население.

Землянин смотрел на этот цирк и чесал затылок: рушики толкались, пинали друг друга, дергали соседей за одежду, чтобы пробиться к этому корыту – такое впечатление, что люди впервые увидели своими глазами фрукты. И, наверное, думали, что второго такого случая не будет в ближайшей перспективе. Надо отдать должное, что часть пришедших на это действие вела себя адекватно: пришли со своей посудой, стояли чинно, не ругались и не толкались – им просто было интересно поучаствовать в этом цирке. Но основная масса, как будто прибежала из пустыни немного пожрать на халяву, и соперники им были не нужны. У этих гуманоидов посуды с собой не было – лезли в контейнер руками, а те, что были понаглее, так вообще, засовывали туда свою голову, прямо так пытаясь что-то ухватить.

– Мдя – прямо, как свиньи на Земле – констатировал Макс увиденное – жрать из мусорного контейнера, как дикое животное. Какие-то они тупые, что ли…?

Устроители этого шоу видимо сами не ожидали такого свинства – потом долго бегали от репортеров, которые задавали им неприятные вопросы. А местное население, которое успешно пробилось к корыту, высказалось представителям масс-медиа довольно однозначно:

– А че такого? Пожрали на халявку, повеселились, все нормульки!

– На сегодня с меня хватит впечатлений – решил наш герой и стал готовиться ко сну.

Озадачив бортового искина контролем периметра, наш герой улегся в кровать и постепенно уснул. Сны были в основном, эротического содержания – все-таки, более двух месяцев он провел в одиночестве… Приятные сновидения были бесцеремонно прерваны бортовым мозгом…

Между тем, адвокату и его партнеру из службы охраны не спалось – расследование велось ударными темпами. Буквально через полчаса были идентифицированы личности обоих горе-взломщиков, и на их счета и имущество наложили арест. Затем стали раскручивать историю с пропажей инфосети в секторе Д и загадочным обрывам связи с диспетчерской службой станции. За неполный час определили третьего соучастника ночных событий и взяли его в оборот прямо на рабочем месте. Раскрывшиеся факты одновременно порадовали и огорчили: практически под боком у службы безопасности уже долгое время орудовала группа злоумышленников, занимавшаяся рэкетом и убийствами граждан. Некоторые из чиновников указанной службы получили серьезный пистон с не менее серьезным штрафом, в то время, как знакомый адвоката, наоборот, повышение и премию за быстрое раскрытие бандитской группировки.

Имущество последних откровенно порадовало адвоката и его напарника: члены преступной группы к тому времени успели хорошо заработать и обросли ценными вещами – 20% от всего этого обещали быть немаленькими деньгами. Участь оставшегося в живых диспетчера была незавидной – с таким послужным списком у него было два варианта: полет в космос без скафа в сторону местного светила или пожизненные работы на радиоактивном планетоиде – добывать нечто очень нужное и очень вредное для местной промышленности. Естественно диспетчер выбрал второй вариант – свидание со звездой ему не понравилось. Теперь торговым партнерам оставалось только выгодно продать наследство неудачников и перевести кредиты своему нанимателю, естественно, не забыв о своих интересах.

Но спящий наниматель обо всем этом не догадывался, витая в это время в своих эротических снах. Утром из сна его вырвало сообщение о поступлении средства на счет.

– Надо как-то на ночь это дело отключать, что ли – стал копаться в настройках нейросети, но так ничего подходящего не нашел – ладно, будем жить по старому – остается только надеяться, что эта ночь была исключением из правил. Затем прочитал поступившее сообщение из банка: пополнение счета на 25 000 кредитов – компенсация от станции за ночных визитеров.

– День начинается хорошо – обрадовался новостям – остается надеяться, что и закончится он так же хорошо.

Провел утренние беговые процедуры – ограничился часовой пробежкой на пустой желудок, затем душ и плотный завтрак и, как логическое завершение всего этого сел на кровати и стал строить планы на ближайший день. Результат усиленного мозгового процесса состоял из трех пунктов:

1. Ремонт входных ворот – переезжать в другой сектор, несмотря на совет следователя, не спешил – там такая история может повториться с таким же успехом, что и здесь. Да и бесплатное теперь, по сути, проживание в течение полугода, подкупало.

2. В свете предстоящего владения продвинутой техникой 6-го поколения, следовало определиться с возможными улучшениями нейросети, так как базы 6-го ранга по времени изучения зашкаливали за все мыслимые сроки. Вспомнил Дока с носителя «Рант-су» – тот рассказывал много интересного про импланты и улучшения организма, которые проводились в Содружестве.

3. Все-таки надо думать, что делать с концентратом.

Решил начать с первого пункта – нашел в сети около сотни контактов местных техников, выбрал наугад первого кандидата:

– Здравствуйте, мне надо восстановить целостность входных ворот в ангар и поменять замок, займетесь?

– Какой ангар?

– 33-Д

– Не, далеко – работа несложная, ехать невыгодно – и отключился.

– Гмм – ты смотри, какой переборчивый – ладно, звоним следующему. Но только четвертый техник выказал желание помочь:

– Возьмусь, я тут рядом, через десять минут буду.

Землянин пошел к воротам, гоня впереди себя дроида – следовало разрезать ночную временную сварку. Прибывший на вызов техник, задумчиво осмотрел повреждения и огласил свои выводы:

– Восстановление створок, новый замок – 1 850 кредитов, но могу предложить улучшение – вопросительно поглядел на хозяина ангара.

– Вообще-то я тут арендатор, какой мне смысл вкладывать деньги в чужое имущество?

– Это улучшение и расширение уровня твоей безопасности, и недорого возьму. Предлагаю установить внешнюю систему камер возле твоего ангара – сможешь подключить их к своему искину – будешь видеть, кто у тебя под стенами ангара трется, и всего за каких-то 2 300 кредитов…

– В принципе, неплохая мысль, давай, делай – в свете пополнения счета, это были мелочи.

На нейросеть пришел стандартный договор на услуги – оплатил – большинство местных предпочитало работать по предоплате.

– Получил – удовлетворенно констатировал техник – через два часа все будет работать.

Технолог не стал контролировать ход работ – обозначенное время он собирался потратить на изучение рынка смесей и концентратов – перешел к пункту №3 своего сегодняшнего плана. Для работы на сырьевых биржах требовалась база «Торговля» не ниже 4-го ранга и аккаунт. Первое уже было изучено, второе следовало сделать самому. Процесс создания аккаунта не создал каких-либо трудностей, и землянин погрузился в изучение местного рынка сырья. Когда он нашел, что искал, то изумление вырвалось из него в нескольких фразах:

– Шшайсе… фак май брейн… ну ни х…я себе! – и было отчего. Цены на концентраты формировались таким образом: 50% концентрат стоил в 10 раз дороже исходной смеси, 70% концентрат – в 1,2 раза дороже 50-процентного, и так далее. Такая шкала действовала до 85% качества концентрата – его цена была в 1,35 раза дороже 50- процентного. Далее, за каждый дополнительный процент увеличения чистоты насчитывалось 3% к цене – и так до отметки 95%. Дальше шли расценки на чистые металлы – это сейчас не интересовало Макса. Интересовал его только раздел по смесям «оранжевой», как он называл для себя, группы – торувал в виде ссм покупали по 124 кредита за тонну, ларт – по 140. Концентрат торувалин 75% чистоты (а именно такой лежал у него в трюмах) покупали по 1 562,4 кредита за тонну, лартин – по 1764. При объемном весе торувала около 6000 кг/м³, его 29 000 м³ кссм торувалин превращались в 174 000 тонн, что в деньгах получалось 272 170 000 кредитов.

Просто огромные деньги, можно было дальше ничего не делать, спуститься на планету, купить домик на берегу теплого океана и забыть последний год, как страшный сон. Раньше, на Земле, он так бы и сделал. Но сейчас, после адреналиновой погони за ним в нескольких системах по пути его маршрута, после ночной пострелушки, в нем проснулся какой-то дикий интерес к приключениям – он понял, что не сможет ближайшие годы провести в размеренной, спокойной обстановке. Космос манил его своими далями и загадками. Из раздумий его вывел техник, который сделал свою работу и спешил сдать ее заказчику:

– Створки восстановил, замок поменял и слегка усилил ворота в его месте – резать будут теперь дольше. Камеры работают от силового кабеля, но имеют встроенный небольшой накопитель – при отключении внешнего питания, будут давать сигнал еще семь минут. Сигнал идет на любую консоль – хоть на бортовой искин, хоть на персональный планшет, хоть на наручный коммуникатор – настрой при мне, чтобы проверить, все ли работает штатно.

Макс привязал сигнал с камер на бортовой искин «Белза» – Болт сообщил, что все нормально и подал картинку на нейросеть хозяина – внешняя стена ангара и прилегающий к ней коридор, просматривался на 100 метров в каждую сторону. Сбросив видеоряд, подтвердил технику условия выполнения договора – тот сразу же отправился по своим делам. Тут оживилась нейросеть:

– Входящий вызов – адвокат Ворт, принять?

– Да. Слушаю вас внимательно, уважаемый.

– Макс, хочу сообщить хорошие новости: дело расследовано и раскрыто, виновные найдены и наказаны, отличившиеся так же найдены и награждены. Но это все несущественно – все имущество и средства на счетах виновных признаны твоими – за ночь и полдня мы смогли все пристроить с хорошей выгодой. Твои несостоявшиеся грабители серьезно обросли полезными вещами, поэтому, выполняя наш договор, перевожу тебе всю сумму, за минусом моих 20%. Приятно было работать с тобой, обращайся ко мне по любому поводу – ты очень перспективный клиент, мой партнер тоже передает тебе наилучшие пожелания – довольное лицо говорившего было подтверждением его радостной тирады. Пришло сообщение из банка о поступлении средств: плюс 21 760 000 кредитов, что в конечном итоге увеличивало его денежный счет до уровня 22 249 570 кредитов.

– Неплохо для бывшего раба за неполные двое суток – смаковал цифру землянин – усилия не пропали даром. Адвокат с другом тоже неплохо наварили. Теперь, учитывая такой приход, думаю следует принять предложение по посредничеству при продаже концентрата – почти те же 10%, может смогу выторговать пару процентиков скидки за крупную партию. Решено, соглашаюсь!

– Здравствуйте, ваш контакт мне дал таможенник Стан со станции «Лайна-Б12».

– Да, я знаю Стана, даже представляю, о чем пойдет речь – торувалин, да?

– Мдя, точная информация. Хотелось бы узнать, что я получу за ваши услуги, кроме своих кредитов?

– Профессиональный подход у тебя, меня это радует. Теперь по сути: кроме полной анонимности и проведение платежа на твой счет, ничего. Тут главное – это анонимность, поверь мне.

– А какой ваш процент, и как проходит вся сделка, что требуется от меня?

– По поводу сделки: заключаем договор под протокол на оказание посреднических услуг, товар остается у тебя до момента получения денег на свой счет – никто ничего не будет у тебя до этого момента забирать или вывозить. Мы только проведем тест на соответствие заявленному качеству. Человек, который будет проводить этот тест, останется у тебя в ангаре до самого момента получения тобой наших денег. Затем приедут за товаром, и мы попрощаемся – впоследствии, никто и никогда не будет выяснять у тебя источник двоих средств – этой операции не будет нигде зафиксировано. Разве что, ты сам где-то проболтаешься – но это уже твои проблемы будут.

– Понятно, в принципе такой порядок меня устраивает, теперь хотелось бы узнать о ваших комиссионных.

– У меня постоянный процент -10% от суммы, но я слышал, что ты сбежал от гарморцев, и при этом их еще и обворовал – мне это понравилось, поэтому на эту сделку моя комиссия будет 9%.

– И то хлеб – резюмировал технолог – давайте свой договор.

– Отправил.

– Получил… Согласен, отправил назад.

– Отлично, теперь до момента получения денег не покидай ангар, ни под каким предлогом. Мой человек будет через десять минут, будет ждать возле твоих ворот, я тебе скину сообщение, когда он появится. Говорить с ним ни о чем не надо – у него простая задача, в которую не входит общение с клиентом.

Макс расположился в ложементе и активировал голоэкран, перенаправив на него сигналы с внешних камер. Точно через восемь минут показался специалист – он двигался на небольшой платформе, рядом с ним можно было различить небольшого дроида непонятной модели. Платформа замерла возле входа, но прибывший человек не пытался связаться с хозяином ангара.

– Входящее сообщение от посредника: специалист у входа – платформа с дроидом. Можешь его впустить.

Землянин поспешил к воротам – надо придумать, как их открывать дистанционно изнутри «Белза» – мысли про себя. Платформа с гостем проскользнула в ангарии и направилась к кораблю. Закрыв ворота, парень поспешил за ней.

– Мне нужен доступ в трюм – неожиданно тихим голосом промолвил специалист.

– Идите за мной – хозяин корабля провел оценщика в переходной шлюз, соединявших оба грузовых трюма, и показал на входы в них последнему.

Кивнув головой, незнакомец активировал дроида и вошел в правый трюм. Процесс оценки и проверки затянулся на четыре часа – видимо тестировался каждый блок концентрата. Наконец, оценщик вышел к землянину и кивнул ему головой – очевидно, это означало «все в порядке», затем вышел из корабля в ангар, вместе со своим дроидом и уселся на гравиплатформу. Через 54 минуты пришло сообщение из банка о пополнении счета: плюс 247 674 700 кредитов, что в сумме давало итог 267 924 270 кредитов. Оживилась нейросеть:

– Входящий от посредника, принять?

– Да.

– Сейчас к твоему ангару подлетит кораблик – он заберет груз, всем процессом погрузки-разгрузки будет руководить мой человек – тот оценщик, ты только шлюз открой и впусти перевозчика. На этом у меня все – надеюсь, тебе понравился наш сервис – если что, обращайся.

– До свидания, уважаемый.

– Входящий запрос – буксир «Барк-6т», принять?

– Да, слушаю.

– Это перевозчик, открывай шлюз – будем работать.

Места в ангаре было еще много – вплывший в него буксир занял условно правую часть помещения, так как «Белз» занимал левую его часть. Пока длилась процедура перегрузки концентрата, землянин успел разглядеть буксир, только разглядеть – никакого опознания нейросеть не давала, так как судно было 6-го поколения. Внешне он напоминал ему земные большегрузные вертолеты, которые тягали массивные грузы во впадине своего корпуса – без несущих винтов, конечно. Так вот, во впадине корпуса этого кораблика сейчас было закреплено множество контейнеров – их поочередно вытягивали дроиды-грузчики, прибывшие в этом буксире, и заполняли их концентратом, вытягивая его из трюмов «Белза». Затем помещали уже полные контейнеры на свое место и брались за следующие пустые.

Весь процесс длился почти пять часов – однообразное мельтешение ящиков и дроидов уже начало утомлять нашего героя. По окончанию загрузки, в небольшой шлюз буксира въехал оценщик на своей гравиплатформе и кораблик стал медленно выплывать из ангара. Посмотрел на время – по внутреннему распорядку станции был поздний вечер – быстро поел и улегся в постель:

– Проблему имплантов и модификаций буду решать завтра.

Теперь следовало определиться с подарком от службы безопасности и наметить дальнейший ход обучения. Также следовало посмотреть, что ему не хватает из баз для полного комплекта. Так как деньги на длительное время у него теперь были, то все силы и время требовалось отдать на собственное усиление и обучение – думать о заработке в ближайшее время не придется. По базам следовало докупить несколько чипов по своему профилю, чтобы довести пакет «обогащение ссм» до полноценного 5-го ранга. На шестой уровень он пока не заглядывался, так как не считал это первоочередной задачей. Не хватало:

Торговле осталось недолго учиться, а вот из оставшихся баз 5-го ранга ценность представляли только такие:

Остальные семь баз пакета пилотирования можно было не учить пока, так как у него был пакет 6-го ранга по тем же направлениям. Итак, до момента замены нейросети, ему нужно изучить девять баз пятого ранга, хотя с базой «многозадачность» было не все понятно. В обычном режиме изучения это минимум девять месяцев учебы – Макса передернуло от мысли, сколько тогда он будет учить шестой ранг. Хотя там уже будет новая нейросеть и импланты, но все равно, перспектива омрачала.

– Надо наведаться в местное отделение монополистов – размышлял вслух технолог – тех, кто поставляет на рынок нейросети и импланты – может, подскажут вариант. И тут он вспомнил о такой местной фишке, как ускорение обучения в медицинской капсуле – такое практиковалось даже на «Рант-су» – тамошние бойцы тоже пользовались такими возможностями. Решил предварительно поискать информацию в инфосети: озадачил поиском и сбором необходимой информации своего бортового искина – результат его порадовал. Местные лекари могли доводить скорость изучения баз до 8-кратного, а в некоторых случаях и до 10-кратного ускорения.

В число последних входила и местная корпорация «ТСБ-нейро» – отечественный производитель всего, что касалось нейросетей и модификаций организма. Недолго думая, наш герой проложил себе маршрут до нужной точки и отправился туда. Филиал корпорации был выдержан в стиле «техно»: сверкающий металл, черный матовый пол и ослепляющее белый потолок – все это дополнялось несколькими красивыми девушками, к одной из которых он и направился сразу.

– Здравствуйте уважаемый, чем могу вам помочь?

– Привет красотка! – девушка улыбнулась и мило покраснела – интересует некоторый перечень баз знаний и ваша услуга по ускорению обучения. Также, мне хотелось бы получить квалифицированный совет по модификациям организма.

– Конечно, для этого я здесь и работаю – технолог удобно устроился в мягком кресле напротив говорившей. Ознакомьте меня со своим перечнем баз, которые вы желаете приобрести у нас.

– Оправил.

– Так, получила… За три базы пятого ранга я попрошу 388 380 кредитов.

Парень перевел запрошенную сумму на счет отделения корпорации.

– Сейчас принесут ваш заказ, а я пока могу вам разъяснить все о модификациях и разгоне – так мы называем процесс ускоренного обучения. Наши специалисты могут довести до 10-кратного ускорения, по сравнению с базовым значением КО – коэффициента обучения. Такая скорость может поддерживаться не более семи-десяти стандартных суток, затем следует делать перерыв на те же семь-десять суток, чтобы в мозгу образовались новые нейронные связи, ответственные за эти знания. Иначе информация может быть утеряна в кратковременной памяти разумного. На скорость обучения также влияет КИ – коэффициент интеллекта, чем он выше, тем быстрее усваиваются базы. При значениях КИ более 250 единиц наблюдается скачкообразное увеличение означенной скорости усвоения баз. Для каждого разумного этот эффект индивидуален, точных статистических данных, привязанных к этим показателям не ведется. Эти два показателя человеческого мозга, вместе могут давать совершенно удивительные результаты при процедуре разгона. А у вас, какие показатели?

– Первичный КИ был 191, еще вроде нейросеть должна там что-то улучшить или увеличить незначительно, а КО у меня 2,8 – мне говорили, что это хорошие показатели – скрывать такие сведения наш герой не видел смысла – это ведь не имущество, которое можно отобрать.

– О, это действительно очень хорошие показатели, а нейросеть какого поколения?

– Пятого

– Значит, еще можно добавить 25% к величине 191… получится, что у вас сейчас 239 единиц интеллектуального индекса. Если надумаете устанавливать импланты на увеличение этого показателя, то ваши возможности по изучению баз знаний существенно возрастут, как я уже говорила ранее. Вам пока все понятно? – очаровательно усмехнулась девушка.

Максу в голову ударили гормоны – девушка была и так очень хороша, а когда улыбалась, то била все рекорды в его представлении о красоте. Взяв себя в руки, он попросил продолжать повествование.

– Итак, стоимость такой процедуры составляет 400 кредитов за сутки разгона.

– Меня это устраивает, давайте контракт на первый сеанс.

Через минуту все формальности были улажены, и менеджер-красотка продолжила свой рассказ:

– Пока готовится ваша капсула, расскажу о модификациях, но попрошу обозначить область, где вы планируете себе что-то улучшить. Поймите меня правильно, спектр таких улучшений очень широк, он касается всех органов и конечностей тела разумного, и говорить мы можем очень долго.

– Я бы такой голос слушал вечно – девушка заслужила похвалу и комплимент.

– Спасибо, однако, я бы хотела вернуться к нашему вопросу – покраснела она от удовольствия снова, но нить беседы не упускала.

– Ну, меня в основном, интересует увеличение мышечной массы и усиления скелета – к более революционным изменениям своего тела я пока не готов.

– Это сужает тему нашего разговора. Итак, усиление скелета: простая процедура, которая заключается в установке в один из слотов вашей нейросети специального импланта-нанофабрики. Данный имплант за короткий срок выращивает в костных тканях скелета нановолокна, повышающие прочность костей на излом и сопротивление ударному воздействию. В зависимости от величины этого повышения меняется цена на это улучшение. Во время развертывания нанофабрики в организме носителя, рекомендуется значительно увеличить количество продуктов в рационе питания, которые содержат много кальция. Никаких спецупражнений, тренировок развертывание этого импланта не требует – только оговоренное выше усиленное питание.

– Гмм, а по срокам этого улучшения и ценам?

– Усиление в пределах 20-25% требует 10-20 суток вариативно для каждого разумного, усиление в пределах 25-35% требует 30-35 суток также вариативно. Цена установки первого импланта – 1 255 300 кредитов, второго – 1 565 550 кредитов.

– Ничёсе, прайсик! – у землянина задергалась щека.

– Я продолжу. Теперь по увеличению мышечной массы. Здесь все проще и сложнее: такой же принцип – внедрение в свободный слот нейросети, только в данном случае от разумного требуются усиленные тренировки на специальных тренировочных комплексах или виртуальных тренажерах полного погружения. Усиленное питание высококалорийной пищей на весь срок развития импланта – аппетит подскакивает вдвое – это уже статистика. Возможные варианты: рост мышечной массы до 30% от исходной – 50-65 суток вариативно для различных разумных. Рост до 40% от исходной величины – 75- 85 суток также вариативно. По ценам: первый вариант 885 560 кредитов, второй вариант 1 310 120 кредитов.

– У вас тут что, все миллионеры? – цены откровенно шокировали мужчину – тут лет двадцать надо работать, чтобы заработать на такое.

Девушка продолжала дежурно ослепительно улыбаться:

– Считается, что такие модификации разумный делает себе раз в жизни, поэтому цена адекватна результату. Кстати, в вооруженных силах такое усиление делают всем бесплатно. Кроме того, хочу обратить ваше внимание на несколько пунктов:

Во-первых, эти импланты не занимают слоты нейросети постоянно – после указанных сроков развертывания они усваиваются организмом полностью, таким образом, слот освобождается под установку любого нового.

Во-вторых, категорически не рекомендуется пытаться вновь провести подобные модификации – это губительно скажется на состоянии вашего здоровья и психики. Поверьте мне – это официальная статистика – только один раз в течение жизни!

В-третьих, в нашем филиале на станции такие операции не проводятся – вам придется спускаться на планету Лайна в планетарное отделение корпорации – там же и оплачивать будете. Здесь мы только продаем базы, предоставляем услуги разгона, устанавливаем и продаем нейросети. Все улучшения проводятся на планете, мы только составляем договор с потенциальным клиентом. Так что вы решили?

– Сейчас я пойду на первый сеанс разгона, а потом выйду и мы с вами договорим этот разговор. Но в целом, мне эти улучшения интересны.

– Отлично, тогда идемте за мной, я проведу вас к нашему специалисту.

Поход к местному эскулапу ему понравился – взгляд не отрывался от красивой фигуры девушки, особенно от ее попки.

– Что-то меня опять колбасит – надо думать о знаниях: ученье – свет, а не ученье – сумерки – Макс проводил аутотренинг сам с собой. Принялся считать, насколько ему поможет процесс разгона: шесть баз – это примерно двести дней в обычном режиме изучения. Три базы по обогащению смесей он решил учить уже с новой нейросетью – пока эти знания были не актуальны. Далее, если скорость изучения смогут поднять в десять раз, то теоретически, он сможет выучить этот объем за два полноценных сеанса. Повеселевший от таких расчетов, он тут же погрустнел – непонятный имплант в голове не давал ему покоя – что же ты за подарочек такой?

Поставил в очередь изучения три базы из девяти, оставшихся в хранилище нейросети, перевел 4 000 кредитов местному лекарю и лег в капсулу – раздеваться не требовалось. Сознание померкло, и пациент заснул на десять суток. Проснулся с легкой головной болью и тошнотой, о чем сразу же уведомил медика, когда вылез из капсулы.

– Ничего страшного, такое часто бывает у некоторых людей с высокими показателями значения КО – сейчас тебе надо плотно поесть и все пройдет, не стоит лезть с такой мелочью в капсулу, мой тебе совет. Поблагодарил медика и направился в ближайший аналог местного кафе – док не соврал – обильный обед снял головную боль и погасил тошноту.

– Не такая это уж и безболезненная процедура – думал наш герой, топая обратно в свой ангар – желание общаться на любые темы пропало – поговорю с красоткой на следующем сеансе, сейчас его почему-то тянуло в сон.

Ангар встретил своего хозяина тишиной и спокойствием – Болт отчитался об отсутствии за прошедшие десять дней нештатных ситуаций. Марс промолчал – вероятно, тоже перешел в спящий режим. Проснулся через девять часов – удивился такому факту – видимо, этот разгон совсем не учебный сон, а скорее это транс – десять дней такого удовольствия замучили мозг, и он потребовал себе отдых. Открыл каталог своих баз: торговля 5-й ранг – 100% изучено, первые две базы из списка – 100% изучены, последняя база «Обслуживание и ремонт штурмовых дроидов 5-й ранг» – осталось 62 часа 31 минута. Так примерно он и рассчитывал. Открыл меню нейросети в разделе импланты и удивился: возле значка непонятного импланта стояла теперь цифра 11% – что это могло значить, было не ясно, но прогресс какой-то шел, и это радовало.

Повеселевший пилот отправился в душ – предстоял новый день, и требовалось привести себя в порядок. Для себя он уже все решил по намеченным модификациям организма: как только выучит остаток баз, сразу же спускается на планету и начинает усиливать свое тело – следовало подготовить себя для ношения тяжелого скафа. Кстати, надо присмотреть себе такой – деньги есть, значит, можно потешить себя шопинтом. Зашел в сеть и стал искать информацию. Затем стал осмысливать полученную информацию: скафы делились на несколько групп – технические, пилотские, штурмовые и исследовательские.

Самыми защищенными считались штурмовые – передовая композитная броня, индивидуальные силовые экраны и возможность установки навесного тяжелого вооружения – плазменных пушек и лазерных пульсаров.

Технические включали в себя категорию чисто технических – их использовали техники различных специальностей, и улучшенные – предназначенные для владельцев инженерных нейросетей. Именно такой и был сейчас у землянина у шкафчике «Белза» – «ИТ4» – технологическая нейросеть приравнивалась к инженерной. Такие скафы отличались большим количеством точек подключения различных навесных устройств, усилителем нейросети и высоким уровнем защиты от жестких типов излучения. Считалось, что инженеру часто приходится работать в космосе, или в районе реакторов, и такая защита ему необходима. Защитой от оружия они обладали слабой, хотя продвинутые модели допускали установку индивидуальных силовых щитов и реакторов.

Следующими в списке значились пилотские скафы: низкие показатели защиты от оружия, отсутствие возможности установки навесного вооружения и щитов, при высокой автономности – пилот мог длительное время управлять кораблем при поврежденной системе жизнеобеспечения и отсутствии атмосферы в рубке. Что-то такое было и у Макса – «СП4» – штатный скаф пилота «Белза».

Исследовательские скафы стояли отдельно от всех остальных – это был своего рода гибрид пилотского и инженерного вариантов. Высокая автономность, большое количество точек подключения различного оборудования и встроенный усилитель нейросети разумного – все это, практически при нулевой защите.

Землянин решил остановить свой выбор на штурмовом варианте: свою тушку следовало хорошо охранять от посягательств разных неадекватных граждан Содружества. В результате долгих умственных терзаний была выбрана модель шестого поколения отечественного производителя «Шонц-6у» – по описанию, этот агрегат имел одну особенность: встроенный усилитель нейросети. По информации, найденной в той же инфосети, этот вид обмундирования был рекомендован «погонщикам» – разумным, которые управляли одним или несколькими дроидами.

– Лишним такой прибамбас точно не будет – решил покупатель и озаботился поиском продавца.

Требуемый скаф оказался на соседней станции «Лайна-С03» – торговый терминал, как обозначала эту пустотную площадку местная сеть. Так как продавец отказался покидать свой магазин, то парню ничего не оставалось, как отправиться в близкий перелет – всего пятнадцать минут полета, и он получил от местного диспетчера номер парковочного места на одной из летных палуб. Предварительно, конечно, оплатив 800 кредитов за трехчасовую стоянку – дороговато, как ему показалось. Высказав диспетчеру все, что он думает об таких тарифах, услышал в ответ:

– Так не паркуйся – зависни где-нибудь в космосе и отправляйся к нам самоходом, хе-хе – рассмеялся своей шутке местный регулировщик.

Мысль впечатлила технолога своей новизной, однако, рассудив здраво, решил, что в его положении пара сотен кредитов погоды не меняет.

Продавцом оказался маленький, плотный мужичок с густой бородой и бакенбардами – последний факт очень удивил землянина – местные медицинские капсулы могли убирать волосы навсегда с любой части тела человека. Естественно, возможны были и обратные процедуры с растительностью. Бородатый колобок – так окрестил продавца наш покупатель про себя.

– Здравствуй, я по поводу скафа «Шонц-6у» – я оставлял резерв.

– Да, да, товар в наличии – показать?

– Естественно – хотелось сначала увидеть творение местных инженеров, перед тем, как платить.

Колобок притащил кофр с указанным девайсом:

– Одевай, оцени – примерка денег не стоит, ха-ха-ха – затрясся бородатый.

– Вещь! – оценил товар наш герой, когда влез в него и загерметизировался – немного тяжеловато, но в свете своих будущих усилений, на этот незначительный минус можно не обращать внимания. Темно-зеленая броня не давала отблесков – матовое высокотехнологичное покрытие сразу понравилось технологу. Все тело укрывали чешуйки различного размера – в основном, прямоугольники 10*5 см, в местах сгибов они были не более 1*1см, движений не стесняло, подложка скафа быстро подстроилась под температуру тела. Пальцы были защищены похуже – нечто на подобии вязаного материала, где в качестве этого самого материала использовалась мелкая металлизированная сетка.

– Ну, правильно – подумал испытатель – как в случае в случае негнущихся пластинок нажимать на спуск у оружия.

– Это что такое? – указал на четыре сферических наплыва на левом плече.

– Универсальное крепление для турели – кстати, можно приобрести у меня – есть выбор.

– Сначала разберемся со скафом, потом навеска – сколько просишь за него? – приблизительную цену на эту модель он знал – прошерстил все торговые предложения в системе, последние лоты были в пределах 850 000 – 1 000 000 кредитов – в зависимости от комплектации носимым энергощитом.

– Отдам за 950 000 – это модификация со своим щитом и реактором, если возьмешь еще турель к нему – продавец явно хотел раскрутить перспективного покупателя по полной.

– Согласен, давай, что есть из турелей к нему.

– Есть отечественные плазменные ПШ-22 и ПШ-26 – по 98 000 и 116 000 кредитов, пульсары ПЛ-42 и ПЛ-44, соответственно по 64 550 и 71 150 кредитов.

Макс немного завис в сети, изучая предложение – плазменные плевалки отличались только скорострельностью: ПШ-22 могла выпускать сгусток каждые 2,5 секунды, ПШ-26 каждые 1,5 секунды. Пульсары, наоборот отличались мощностью лазеров – первый был слабее второго. Все четыре модели могли работать, как по указанию разумного через нейросеть, так и автономном режиме, выбирая себе цель самостоятельно. Предстояло выбрать предназначение вспомогательного оружия: или пульсар по множественным целям, учитывая его скорострельность, или медленное подавление тяжеловооруженных противников или дроидов.

Отдал предпочтение плазменной ПШ-26 – серьезному скафу – серьезная пушка!

– Оплатил – счет облегчился на 1 066 000 кредитов – отправил деньги довольному продавцу.

Взамен получил чип – на нем, как оказалось, был код активации встроенного мини-искина и база «Скаф штурмовой Шонц-6у» – это приятно обрадовало покупателя – не надо учить сразу несколько баз шестого ранга: «защитные скафы», «мобильные энергоустановки».

Обратный путь до своего ангара пролетел незаметно – уже через двадцать минут он вводил свой кораблик внутрь. Активация мини-искина новой брони принесла разочарование, хоть к этому мужчина и был морально готов:

– Код принят, синхронизация с нейросетью «Технолог 5/5П» – удачно. Дальнейшее использование скафа невозможно – у пользователя отсутствуют необходимые навыки. Перехожу в режим ожидания.

– Ладно, говорящая чешуя, и на тебя найду управу – вставил в считыватель чип с базой – привычно предложили два варианта: запись в хранилище нейросети с последующим изучением или изучение со считывателя – выбрал первый вариант и посмотрел на время возможного срока изучения – 124 часа 14 минут.

– Нормально – прокомментировал цифру – очевидно в этой базе информация только по этому изделию, всей начинке и обвесу – поставил в очередь за изучаемой сейчас «Обслуживание и ремонт штурмовых дроидов 5-го ранга» – до следующего сеанса разгона выучится и еще останется время. Вспомнил, что у него уже изучена база по штурмовым дроидам и решил купить себе одного для охраны, учитывая, что нормального оружия и снаряжения у него пока не было. Ну не считать же за нормальное оружие пистолеты – это так, как говорится, последний шанс. Начал поиски и погрустнел – пятого поколения не предлагали ни в одном магазине, оставался рынок подержанных агрегатов – объявления о таких были на всех местных торговых площадках. Применил фильтры к поиску и стал рассматривать список из трех десятков предложений – почти у всех износ был на уровне 30-50%, но и цены были довольно гуманными.

Например, за отечественный средний штурмовой дроид «Прил-5КП» продавцы просили 82 400 кредитов при остаточном ресурсе 66%. Данный паучок был снабжен сдвоенным пульсаром и кинетическим трехствольным пулеметом – аналогом земных собратьев системы Гатлинга. Хаманский «Страш-5П2» снабжался двумя пульсарами и стоил 72 250 при ресурсе 62% – этот вариант был для мужчины предпочтителен, так как возиться с перезарядкой роторного пулемета в бою, наверное, было проблематично. Не стал поддаваться первому порыву и продолжил изучать рынок подержанного товара. В конце концов, его терпение было вознаграждено: нашел самый оптимальный вариант, как он думал.

Опять же, отдал предпочтение бриларской технике: некий продавец Ан Литон предлагал собрата выше обнаруженного «Прила» – «Прил-5ППЛ» – при ресурсе 52% за него просили всего 55 000 кредитов, предлагая в комплекте ЗИП. Данный дроид имел на вооружении плазменную пушку, которая могла стрелять сгустками короткоживущей плазмы каждые две секунды, и пульсар, могущий работать в почти непрерывном режиме. Все это энергетическое хозяйство питалось встроенным мини-реактором – никаких боеприпасов не требовалось. Решил связаться с продавцом, тем более, тот указывал местонахождение товара на той же шахтерской станции.

– Здравствуй, меня интересует «Прил-5ППЛ» – предложение еще актуально?

– Да, все в наличии, приезжай и забирай хоть сейчас.

– Буду в течение часа.

Осмотр и тест дроида подтвердили заявленные показатели ресурса – Макс перевел средства на счет продавца и собрался к себе. Тут ему пришла в голову умная мысль: транспортом он все еще не обзавелся, а ведь местные почти везде передвигались на графиплатформах. Парень негромко выругался на свою запоздалую сообразительность – продавец поинтересовался причиной недовольства покупателя:

– Что-то не так, приятель?

– Да вот транспорт забыл себе купить – теперь придется ЗИП на себе тащить – занятие не из приятных.

– В чем проблема, мой сосед давно хотел продать свою малую платформу – у него сейчас средняя, я узнаю у него, сколько он за нее хочет, подожди минутку… Глаза продавца поплыли и он замер, но уже через оговоренную минуту отмер и продолжил разговор:

– Малая транспортная платформа, износ 38% – отдает за 9500 кредитов, берешь?

– Беру, пусть гонит ее сюда – технолог не стал торговаться, он считал, что используя ЗИП, сможет поднять ресурс дроида до 70-75%, и тогда его теоретическая стоимость увеличиться на 25% – отобьет цену этой платформы. Да и сомнительно, что продавец платформы накрутил цену – такого товара было тут навалом.

Вскоре наш герой путешествовал с комфортом: уложив ЗИП на платформу, загнал туда дроида, и, взяв управление на себя, погнал транспорт в свой ангар. Время до ужина он посвятил физическим нагрузкам – бег и простые упражнения хорошо разогрели тело и подняли тонус. Плотный ужин и теплый душ настроили его на меланхолический лад, и он еще долго лежал в кровати, слушая местную музыку.

Через несколько дней, когда доучилась база по дроидам, он взялся за свое новое приобретение, но так как диагноста у него не было, то проводил работы, основываясь на результатах тестов узлов, которые передавал ему сам «Прил». ЗИП оказался нетронутым, и это позволило поднять ресурс бойца до 69% – немного не дотянул до 70% – не беда, на некоторое время этого механического штурмовика ему хватит. Затем подумал еще раз, и провел обслуживание тех узлов, которые не менял запчастями из ЗИПа – продувка, очистка, смазка, полирование, и результат порадовал – ресурс поднялся до 73%. Больше тут сделать ничего не получалось, и на этом он остановился – теперь оставалось провести бойцу выпускной экзамен – оставалось найти где провести и на чем.

Сначала пришла мысль пострелять в боковые трюмы своего «Белза» – вряд ли тому что-то сделается, но потом внутреннее чувство хозяина перевесило – нечего дурью маяться и портить свое имущество. Надо пострелять в лом, а где найти много лома – правильно, там, где его сдают – на свалке. Быстро нашел координаты ближайшей – их в системе было несколько, и полетел туда, захватив с собой экзаменующегося паучка.

– Здравствуй, меня звать Лерон, я тут главный – на него смотрел ничем не примечательный бриларец – что интересует, сдать или купить чего-то?

– А что у тебя тут можно купить, тут же один лом? – ха-ха, нет, у меня несколько необычная просьба. Вот дроида себе прикупил поношенного – так я его слегка подремонтировал и он теперь стрелять хочет сильно куда-нибудь, и во что-нибудь.

– Так и сказал тебе? – приемщик улыбался.

– Представь себе, когда я его починил, он прислал мне такое сообщение на нейросеть: хозяин, дай пострелять. Меня даже кормить не надо, дай только пальнуть куда-то.

– Гм, ну а я тут причем? – в глазах говорившего росло чувство недоверия и подозрительности.

– Так хочу по твоему металлолому его погонять в разных режимах – пусть себе в железяки постреляет, а я оценю его уровень профессиональной подготовки. Не просто так, конечно – твое время будет оплачено. Ну как тебе мое предложение?

– Гмм, ты говоришь, сам его отремонтировал?

– Ну да, это же обычный штурмовик пятого поколения, ЗИП был при нем – ничего сложного.

– Тогда у меня к тебе встречное предложение: у меня есть тоже один штурмовой дроид – не активируется, зараза, а я хотел сделать себе защитника – тут разные неадекваты бывают, прилетают, права начинают качать, мол, что так дешево лом берешь, и тому подобное. Вот и будет стоять тут рядом, чтоб не кричали и не наезжали. Взамен можешь целый день тут пострелушки устраивать, как тебе?

– А где тут мой интерес, уважаемый? Мне проще заплатить тебе пару сотен и ничего больше не делать – неравноценный договор, однако. Вот если я тут в процессе этих маневров найду что-то полезное для себя, но бесполезное для тебя, тогда…

– Да пожалуйста – что ты тут такого можешь найти? Договоримся так – что сможешь унести в руках, без помощи дроидов – твое.

– Согласен под протокол.

– Подтверждаю под протокол все выше сказанное. Вон в соседней комнате стоит эта чурка – иди, попробуй с ним договориться об активации, ха-ха-ха.

Технологу стало интересно – денег у него навалом, а вот свободного времени в миллион раз больше, поэтому он взялся за дроида с интересом и энтузиазмом. Работа осложнялась отсутствием диагноста, но сначала требовалось определить причину «мертвого» состояния уродца – вызвал с борта корабля штатного ремонтника «ДШГ-А» и стал вскрывать сервисные лючки. Два часа бесплодного ковыряния в недрах металлического монстрика ничего не дали – все контакты чистые, повреждений нет, шлейфы в порядке – парень уже пожалел, что ввязался в эту авантюру. Но азарт не давал ему шансов на отступление или позорный проигрыш. Наконец, отчаявшись что либо сделать, подозвал своего штурмовика и бросил от его реактора временный силовой кабель на контакты накопителей молчавшего собрата. И тут мертвяк ожил и запросил код активации – сразу отсоединил питающий кабель и стал ржать над собой, вспоминая историю с Земли, когда в службу техподдержки провайдера позвонила блондинка:

– Техподдержка, оператор Пупкин.

– Здравствуйте оператор, у меня нет интернета.

– Давайте вместе разбираться – вы включили компьютер?

– Конечно, что за глупый вопрос.

– Ввели пароль и логин из договора?

– Да, все, как в договоре.

– Теперь откройте вкладку «Сетевые соединения» и… – дальше оператор двадцать минут пояснял девушке, что надо проверить и где. Наконец, когда все, что можно было проверить – проверили, и что не можно – тоже проверили, оператор попросил:

– Вытяните системный блок вашего компьютера и посмотрите, может сетевой кабель провайдера выскочил из платы?

– Какой еще сетевой кабель и плата, молодой человек? Что вы из меня дуру то делаете? Я включила компьютер и ввела правильный пароль – где мой интернет???

Когда смех его отпустил, он вытянул из дроида зарядный кабель и подключил его к ближайшему выходу энергосети помещения. Дроид снова активизировался и снова запросил код активации – позвал местного завметаллобазой и показал на включенного бойца:

– Я свою часть договора выполнил, пойду, постреляю и пороюсь в твоих запасах.

– Да-да, давай – радости местного дельца не было проделов – стреляй и ройся, ха-ха, и спасибо.

Для оценки пробивной и поражающей силы оружия своего штурмовика наш герой решил использовать часть корпуса какого-то кораблика – опознать не получалось, так как осталась только рубка и коридор с прилегающими каютами. Как раз то, что надо: будет, с чем сравнивать – в свое время он на таких переборках испытывал свои пистолеты «Зоран-16» и «Зерт-32». Взяв дроида-штурмовика под прямое управление, стал дырявить переборки и стенки обломка – результаты приятно удивили его.

Выстрел из плазмомета пробивал переборку средней толщины – сопротивление таких конструкций было примерно равным композитным пластинам средних скафов пятого поколения. Для более серьезных противников требовалось несколько таких зарядов. Пульсар тоже порадовал – в общем, боевые возможности у землянина серьезно приподнялись. Конечно, сравнивать себя с профессионалами из отрядов наемников или, тем паче, с армейскими головорезами он не стал, но для разных любителей пощипать его ценную тушку, теперь был готов шестиногий сюрприз. Погонял еще часок своего бойца по свалке, проверяя, как тот двигается на ровном месте и в ограниченном пространстве – порадовался своему приобретению еще раз.

Затем стал высматривать себе подарок, хоть и не рассчитывал на какой-то весомый результат – все-таки свалка. На обратном пути в контору местной металлобазы забрел в остов железяки, которая когда-то носила гордое название «космический корабль» – сразу в шлюзе увидел интересную картину на потолке: оттуда свисала на выдвижном кронштейне малогабаритная роторная турель. По-видимому, по задумке автора такого решения, эта поливалка основное время своей жизни проводила в потайной нише, вываливаясь оттуда в шлюз по команде оператора или искина судна, чтобы защитить вход внутрь от непрошеных гостей. Так сказать, верхнеприводной неждачик для тех, кого тут не ждут. Идея понравилась землянину, и он пригнал своего ремонтника – срезал стрелялку вместе с кронштейном, чтобы не придумывать что-то новое.

– Зачем придумывать велосипед, если его уже изобрели – оценивающе взял в руки – килограмм десять-двенадцать – как раз, укладываюсь в условия договора. И пошел к местному завскладу показать свой трофей. Тот долго смеялся, глядя на мужчину и его приобретение, потом они попрощались и вскоре его «Белз» вылетел обратно в сторону своего ангара.

Следующий день новоиспеченный оружейник потратил на устройство «сюрприза» – сначала составил небольшой проект у себя в нейросети – выбрал место, где будет располагаться выдвижная турель. Разобрал внутреннюю обшивку шлюза… и остановился. Требовались дополнительные материалы – кабель для подключения к бортовой энергосети корабля, управляющий кабель от искина к турели, кабель оптического сенсора от турели к искину, боезапас и набор оружейника для чистки и обслуживания агрегата. Для начала определился, что же собственно ему попало в руки – даже не требовалось вмешательство нейросети – вещь оказалась еще та! Роторный игломет «Бруц-3/20», производства империи Гармор, третье поколение, скорострельность 20 игл/сек, оперативный боезапас 1600 игл – на полторы минуты непрерывного огня – табличка прилагалась.

– Раритетная вещь – констатировал оружейник, готовя список необходимого боезапаса – иглы решил заказать только бронебойные – уж если делать дырки, то наверняка.

– Силовой кабель 200 метров – 200 кредитов, сигнальный кабель 200 метров – 430 кредов, управляющий кабель 200 метров – 400 кредитов, 5 000 бронебойных игл – 550 кредитов, набор оружейника «КО-38» – 1 250 кредов, итого – 2 850 кредитов – перечислял заказ и его стоимость продавец всякой мелочи, который торговал на этой же станции на нижней палубе в торговом секторе.

– Оплатил – сбросил деньги на счет продавца.

– Получил – удовлетворенно кивнул тот – нужна доставка?

– Нет, я сам подъеду, мне еще нужен дроид-ремонтник для работы в узких местах, таких как, например, коммуникационные каналы. Есть что у тебя, может быть не новое, и не старше пятого поколения?

– Есть один, ресурс 60%, пятое поколение, диагност-ремонтник из комплекса «Реш-5.52» – гарморское железо, но работает – надо только провести профилактику – всего 38 600 кредитов. К нему есть ЗИП, правда, не знаю, в каком состоянии и комплектности, берешь?

– Готовь к продаже, я буду через полчаса – за дроида оплачу на месте, после осмотра.

– Согласен, жду.

– Что-то я стал всякое неликвидное старье покупать – и тут же офигел от своей наглости – неполный месяц, как сбежал от рабовладельцев, где четвертое поколение считалось верхом технологий, а уже нос ворочу от пятого поколения. Эх, к хорошему привыкаешь быстро!

– Кстати, пришла в голову очередная умная мысль – надо еще поставить на турель тепловизор – на случай задымления шлюза, например, чтобы можно было стрелять в условиях потери визуального контакта. От дроидов это конечно не спасет, но для теплокровных двуногих организмов – самое то.

Магазинчик ему понравился – все аккуратно, стеллажи, чисто, в углу при входе штурмовой дроид – внушает, однако. Проверил состояние паучка – малыш отозвался на все тесты, просто ему требовалась хорошая профилактика. Дозаказал еще тепловой сенсор и кабель к нему – тех же 200 метров – в итоге, в этом магазине он оставил сегодня 44 200 кредитов, на счету оставалось еще прилично – 259 944 690 кредов.

На следующий день занимался турелью: в прямом смысле – все делал ручками-ручками. Все знают, что мужчины любят оружие – вот он и разбирал это гарморское раритетное чудо, смазывал, чистил. Установил дополнительный сенсор на игломет, собрал назад – держать в руках старинное, но от этого, не ставшее менее опасным оружие было приятно – не хотелось отпускать. Пересилил себя и стал монтировать игрушку в нишу. Ну как монтировать – дал задание дроидам: «ДШГ-А» монтировал, в то время как диагност таскал кабели по коммуникационным каналам к искину. Подключил к Болту, перекинул управление на свою нейросеть – оружие послушно вывалилось из потолка и крутило стволом, выискивая цель. Перебросил управление обратно на искин и озадачился боевыми испытаниями, немного подумав, нашел того, кто будет исполнять роль непрошеного гостя-налетчика.

Вспомнил об «убитом» дроиде «ДШГ-А» – металлолом, оказавшийся в его «Белзе» с самого начала его получения от рабовладельцев. Этот уродец мог только медленно двигаться – будет играть роль медленно крадущегося диверсанта-партизана. Дал задание искину активировать дроида и пригнать того в шлюз. Через пятнадцать минут калека доковылял до места испытаний и парень отдал приказ на применение оружия. Пять секунд бронебойного дождя и искин докладывает о потере связи с дроидом – сходил, посмотрел на результат – железка была, как решето, некоторое количество игл пробило его насквозь и валялось на полу шлюза – материал несущих конструкций корабля не поддался на их воздействие. Довольный результатом, испытатель отдал указание Болту привести шлюз в порядок и упрятать игломет обратно в нишу.

– Вилкоммен, господа – здесь вам мало не покажется. Болт, слушай прямой приказ: разрешаю активировать эту турель без моего дополнительного приказа для отражения враждебного проникновения на борт корабля. Особенно хочу подчеркнуть вариант такого проникновения с пленением или бессознательным состоянием хозяина – то есть меня. Также разрешаю применять внешние турели при несанкционированном проникновении в ангар.

– Приказ принят, босс.

Через пару дней вновь посетил местное отделение «ТСБ-нейро» – пришло время повторного сеанса ускоренного изучения баз – привычно оплатив за десять суток разгона 4 000 кредитов, улегся в капсулу и провалился в долгий транс. При пробуждении опять ощутил легкое недомогание и тошноту – рядом с капсулой стоял медик, который укладывал его на сеанс – по внешнему виду, казалось, что у того есть какие-то новости для пациента.

– Изучение закончилось раньше запланированного срока, по-видимому, объем баз меньше, или одна из них ниже пятого ранга. Поэтому, у вас остался положительный баланс на счету в нашем отделении – можем вернуть кредиты, а можем выдать разовые инъекторы разгона – сможете сами применить в спокойных условиях для изучения других баз. Что возьмете, уважаемый?

– Возьму инъекторы – пара сотен кредитов погоды не делала, только объясните, как ими пользоваться.

– Конечно – доктор протянул землянину два цилиндра пяти сантиметров длиной и около одного в диаметре, с утолщением с одной стороны. Ложитесь в кровать, или на пол – не имеет значения, главное – принять горизонтальное положение. Прикладываете к руке или ноге тонкую часть цилиндра и сильно и резко надавливаете на толстую часть – возможны кратковременные болевые ощущения – затем провал с сон на пару часов. После пробуждения, препарат имеет остаточное действие – вариативно для разных разумных – от двадцати часов до суток, скорость изучения тоже вариативна – от 6-кратного до 10-кратного ускорения, как в капсуле.

– То есть можно учиться, не ложась в капсулу? А почему тогда все таким метолом не пользуются – ведь можно заниматься своими делами и ускоренно учиться?

– Из-за той же вариативности – деньги те же, а эффект может быть меньше.

– Понятно, ну спасибо док, пойду к менеджеру вашему – думаю заняться модификациями организма.

– Тогда удачи вам.

Посмотрел процесс изучения – все базы по дроидам и многозадачность – 100%. Так как база по скафу тоже была изучена к тому времени, решил примерить теперь уже окончательно, и тщательно изучить все возможности продвинутой экипировки. Облачился, активировал мини-искин и синхронизировал со своей нейросетью, загерметизировал головную часть и затребовал у искина тестовые данные. Через пару секунд стал получать на нейросеть требуемое:

– штурмовой скаф «Шонц-6у», производство ТС Брилар, уровень защиты от кинетического и энергетического оружия – третий, без активного силового щита, с активным щитом – второй класс. Встроенный усилитель нейросети до четырехсот метров, энергощит «АЭШ-62» – ресурс 99%, мини-реактор «МРШ-6М» – ресурс 100%, система жизнеобеспечения – второй класс – неограниченная автономность, система утилизации отходов – ресурс 100%. Отсутствует медицинский модуль, отсутствует вода и пищевой концентрат в штатных емкостях. Отсутствует дополнительное плечевое вооружение.

Снял, или вернее вылез из скафа и стал подключать плазменную турель – четыре захвата вошли в сферические наросты на левом плече с чавкающим звуком и зафиксировали пушечку. Подключил два кабеля к скафу – один, более толстый к мини-реактору, другой, видимо прицельный, к разъему на плече – рядом с креплениями.

– Обнаружена плазменная турель «ПШ-26», активировать?

– Да. На лицевой панели шлема появилось перекрестие прицела, которое скользило за взглядом юного штурмовика по окружающим предметам. Сама турель поворачивалась на плече почти бесшумно – оставалось проверить пробивную способность пушечки и защитные свойства экрана скафа. Претендент на испытание турели нашелся быстро: уже знакомый всем «мертвый» дроид-ремонтник – последний валялся кучей металла в левом трюме, рядом с шахтерскими дронами. Парочка выстрелов из плечевого девайса проделала в многострадальном пациенте такое же количество дырок, размером с кулак – подошел ближе и рассмотрел – плазма все расплавила, идеальное отверстие, переходящее в мини-тоннель с оплывшими краями.

Пришла мысль испытать на себе работу промышленных лазеров шахтерских дронов – не боевые, конечно, но можно попробовать их все одновременно. Дал указание Болту развернуть все три дрона-добытчика в его сторону и активировал щит. По данным из изученной базы, всего было два варианта работы щита: сфера, диаметром 2,5 метра, закрывавшая разумного целиком, поскольку эмиттер щита располагался на уровне пояса скафа. Второй вариант применения – овальная защитная плоскость во фронтальной части скафа, с максимальной высотой тех же 2,5 метра, но шириной всего полметра – в таком состоянии напряженность поля щита увеличивалась в 2,2 раза и позволяла дольше выдерживать прямой обстрел.

Решено было проверить оба варианта. Искин стал по одному активировать лазеры дронов на фигуре испытателя: в полной сфере, три дрона смогли посадить щит за шесть минут – все-таки, промышленные лазеры, это не боевые. В режиме фронтальной линзы скаф продержался четырнадцать минут – проверять стойкость пластин скафа Макс не решился и деактивировал дронов. Затем было решено испытать на себе турель – ту самую, потайную в нише – все-таки это было уже полноценное боевое оружие, хоть и довольно старое. Сказано-сделано. Итоги очередных испытаний были такими: свои 1600 бронебойных игл турель выплюнула за неполных две минуты – в режиме сферы щит скафа продержался, но остаточное значение было на уровне 20% от максимума. Перезарядил поливалку и повторил эксперимент на фронтальном варианте: здесь успехи турели были не такие значимые – сняло всего 30% от емкости щита.

Теперь пришла очередь самого серьезного испытания – проверка обмундирования против дроида-штурмовика «Прил-5ППЛ». Тут все было суровее – если огонь пульсара щит держал довольно долго – четыре и девять минут, соответственно в двух режимах, то плазма сажала щит гораздо быстрее – две минуты и четыре минуты, соответственно. Было о чем задуматься – какая тогда поражающая способность у дроидов седьмого поколения? Перезарядил турель и отправил ее отдыхать в свою конурку под потолком.

– Игл маловато осталось – все израсходовал на эксперименты – констатировал с сожалением. Надо при случае опять прикупить – тут же этим и занялся, вспомнив торгаша, который ему продавал боеприпасы и кабели:

– Мне бы еще 10 000 игл бронебойных и 10 000 разрывных – подумал, что следует разнообразить рацион турели, да и посетителям понравится наверняка такой сюрпризик. И с доставкой в ангар №33-Д!

– 10 000 бронебойных – 1 100 кредитов, 10 000 разрывных – 1 200 кредитов, доставка 20 кредитов – считал продавец.

– А, еще вспомнил! Медицинские модули к скафу шестого поколения и пищевые рационы к нему. Что есть?

– Есть аптечка штурмовика «М-а-33» по 1 480 кредов, есть улучшенные «М-а-42» по 1 800 кредов. Жидкие пищевые концентраты «стандарт» по пятнадцать кредитов за емкость, улучшенные по двадцать два кредита и класс «прима» по тридцать три кредита. Что будешь брать?

– Давай пять штук «М-а-42» и упаковку «прима», еще упаковку водяных емкостей для скафа.

– Пять «М-а-42» – 9 000 кредитов, двенадцать «прима» – 528 кредов, двадцать капсул воды – 1 200 кредитов. С учетом боеприпасов – 11 968. Доставка в течение двух часов.

– Оплатил, жду товар.

Пока дожидался доставки заказа, решил разобраться с оставшимися в хранилище нейросети базами для изучения: кроме трех купленных по профилю «обогащение ссм», еще оставались по малым кораблям 5-го ранга – задумался – не хотелось бы терять багаж знаний. Так и не придя ни к какому решению, поставил технологические базы на пакетное изучение – вечерком попробует первый цилиндр разгона. Затем приехал заказ и переснарядил свою турельку: две бронебойных, одна разрывная игла – такой порядок боеприпасов казался ему более убедительным для незваных гостей.

Заправил емкости скафа под жидкую пищу и воду, вставил в приемный слот аптечку – теперь все показатели скафа были в зеленом секторе. Попробовал на вкус питательную смесь – класс! – на вкус, как детское мясное питание – нежное и с приятным привкусом – теперь питаться можно на ходу, хе-хе, да и туалет тоже можно на ходу – ха-ха-ха. Снял с себя збрую, ну или вылез – все-таки, все тут отлично, но тяжеловато пока.

– Ничего, на днях спущусь на планетку – космос уже немного утомил, хочется походить по земле, почувствовать, как тебя обдувает ветер, да и познакомиться с приятной женщиной тоже было бы неплохо – стал строить планы на ближайшее будущее.

– А теперь учеба – с этими словами воткнул себе в ногу цилиндрик разгона – и никаких ощущений, как обычный укол.

– И что там этот докторишка говорил про какие-то болевые ощущения – ухмыльнулся мужчина, но тут же скривился от ощущения жжения, которое расходилось по ноге от места укола, потом перешло на туловище и выше – когда дошло до района сердца, мир пропал перед глазами и экспериментатор провалился во тьму. Приходил в сознание медленно, но без всяких неприятных моментов – посмотрел на время – с момента укола прошло три часа. В голове ощущался посторонний шум, который никак не хотел затихать – очевидно, это так мозг воспринимал информацию, которая усиленно вливалась в него под действием ускоряющего препарата.

– Посмотрим, насколько его хватит – главное результат! А небольшое неудобство можно потерпеть. Терпел он это неудобство почти сутки – в результате решил, что оно того не стоит – скорость изучения поднялась в восемь раз – лучше привычным методом в медицинской капсуле. Этот способ подходит только для случаев долгого одиночества в космосе, или для похожих случаев, когда медицинской капсулы рядом нет, а учить есть что. Завтра пойду к Доку – залягу еще на десяточек суток – так надежнее.

Через десять дней, вылез из капсулы и проверил ход процесса: все три базы были изучены на 100% – теперь у него был полный пятый ранг по профильной специальности.

– Ну что ж, хороший результат – прокомментировал он свои успехи – остается подождать десять дней, пока нейросеть не выстроит новые нейронные связи в мозгу для новых знаний. Довольный землянин стал просматривать информацию о планете Лайна, на которую он вскоре собирался спуститься по своим делам. На планете было мало производств – в основном только легкая, пищевая и фармацевтическая промышленность. В Содружестве уже давно все производство было перенесено в космос – что-то было прямо в его пустоте, что-то делали на станциях. На кислородных планетах отдыхали, рожали детей и воспитывали их до совершеннолетия, когда они получали возможность поставить себе нейросеть и выбрать свой дальнейший путь и специализацию.

Лайна относилась к среднезаселенным планетам: приблизительно тех же размеров, что и Земля, она была заселена на 55% – насчитывалось около двух миллиардов разумных. Местные постоянно проводили различные общепланетные праздники и спортивно – развлекательные мероприятия. В этом месяце должны были пройти два события такого масштаба: всепланетная регата, которая проводилась раз в год, и массовое восхождение на одну из местных вершин – аналога земного Эльбруса. Поплавать на яхте Максу, конечно, было интересно, но когда он ознакомился с требованиями к участникам, то сразу отказался от этой идеи.

А вот ходить по горам он полюбил еще в земных Альпах, поэтому, внимательно ознакомившись с требованиями к участникам восхождения, он послал заявку, заполнив анкету, где максимально честно ответил на ряд вопросов. Оставалось ждать реакции организаторов акции.

Как ни странно, но реакция последовала на следующий день: ему сообщали, что его кандидатура рассмотрена и одобрена для участия в походе, и ему следует через одиннадцать суток прибыть в пункт сбора – тренировочный лагерь у подножия вершины, на которую предстояло взбираться. Всю необходимую экипировку участник должен был приобрести за свой счет в лагере – будущего покорителя вершин это не смутило. Во-первых, деньги были, а во-вторых, восхождение проводилось в самый жаркий месяц года, и про серьезную одежду можно было не думать, так как замерзнуть в походе было весьма проблематично. Поучаствовать в мероприятии он очень хотел – не только, чтобы чем-то себя занять и посмотреть на местные горы, но и по причине призов для дюжины тех, кто сможет добраться до вершины в числе первых.

Учитывая качество местной медицины, и как следствие, отменное здоровье всех участников, предполагалась высокая конкуренция на заключительном этапе. А призы были весьма интересными: первые три финалиста получали набор баз шестого ранга по своей основной специальности, следующие трое – тоже самое, но пятого ранга, а последние шесть получали полный набор экипировки для альпинизма – летний и зимний варианты. По сути, для Макса представляла интерес только первая тройка, так что желание посостязаться было сильным. В связи с этим, за оставшиеся одиннадцать суток следовало увеличить нагрузки на беговом тренажере – упоминание о своем имуществе подкинуло сразу еще одну умную мысль. Надо поинтересоваться возможностью апгрейда устройства – дополнительные типы маршрутов, улучшение климатических эффектов. Тут же озаботился поиском нужного: несколько точек на торговой палубе оказывали такие услуги:

– Здравствуйте, меня интересует возможность модернизации моего тренажера «Торс-4м», что вы можете предложить? Особенно меня интересует расширение карт горных маршрутов – я буду участвовать в ежегодном восхождении через пару недель.

– Да, здравствуйте – я понял вашу мысль. Учитывая это самое восхождение, я бы порекомендовал не модернизацию вашего тренажера, а замену на более современный тренажер «Торс-бип». Вашу модель можем взять в зачет покупки.

– Аргументируйте, я внимательно слушаю.

– В более новой версии, кроме огромного количества маршрутов, есть существенное улучшение: если ваш нынешний тренажер при имитации горной тропы всего лишь немного изменяет угол наклона площадки, то в «Торс-бип» существует система изменения поверхности. Происходит почти полная имитация покрытия тропы – камни, галька, песок, и так далее. Кроме того угол наклона беговой площадки может быть увеличен до 35⁰ к горизонту. Я уже не говорю про систему имитации окружающей обстановки: тренажер выполнен в виде закрытого бокса, размерами 2,5*2,5*3,5 метра, где установлены водяные форсунки, климатизатор и установка, создающая имитацию сильного ветра. Этот тренажер создаст для вас любые метеоусловия и любую местность. В наборе маршрутов есть даже горные заснеженные тропы – продавец был специалистом по впариванию товара.

– Гм, это интересно, а цена вопроса?

– С учетом вашего «Торс-4м» – всего 189 840 кредитов. Установка нового и демонтаж старого тренажеров – 10% от цены, всего 208 824 кредита Содружества.

– Говно-вопрос – быстро среагировал парень.

– Простите, не понял – продавец удивленно заморгал.

– Я говорю, что согласен, при условии, что вы займетесь моим вопросом сегодня же.

– Конечно, сразу после подтверждения оплаты, в течение трех часов монтажник будет у вас.

– Перевожу средства…

– Подтверждаю получение, спасибо за покупку. Наш специалист уже комплектует свой транспорт. Ждите.

Макс подумал, что принял правильное решение – тренировки в условиях, максимально приближенных к реальным, дадут ему шанс на вхождение в первую тройку. Да и в будущем, иметь возможность комфортных тренировок того стоило. Пока прибывший специалист занимался своим делом, землянин обдумывал вопрос – что еще ему требуется в этой жизни, о чем он забыл. В результате мозгового штурма у него блеснула мысль о его относительно, низкой вооруженности – скаф можно было не считать оружием, ну или почти не оружием – плазменная плечевая турель, все же у него была. Два пистолета – это несерьезно, дроида-штурмовика с собой всюду не потаскаешь – на боевые машины на станциях были ограничения.

Выученная база «ручное оружие» 4-го ранга его не устраивала – к штурмовому скафу шестого поколения требовалось что-то посолидней. Поэтому стоило расширить свои познания хотя бы до пятого ранга, тем более что еще оставался один цилиндр разгона. Кроме того, его озаботила возможность распознавания космической техники среднего и большого классов – фактически, сейчас он мог различать только суда малого класса. Да и его бортовой искин тоже был в таких случаях глух и нем. Решил зайти в местное, уже хорошо знакомое отделение «ТСБ-нейро» к местной красотке, да и подумалось, что стоит прикупить еще парочку одноразовых разгонов, на всякий случай.

Принял работу у сборщика-демонтажника и подтвердил свое удовлетворение под протокол – дело было сделано. Дорога до эскулапов много времени не заняла, так как маршрут был хорошо известен, и идти было недалеко. Общение с девушкой сразу не заладилось – видимо та держала обиду за то, что мужчина не пришел к ней обсуждать предстоящие модификации – очевидно, менеджер получала хорошие комиссионные с клиентов, которых она отправляла на планету. Пришлось заглаживать свою вину и пообещать, что все, ранее оговоренное в силе и будет выполнено после похода в горы. Тут мадам оживилась:

– Советую вам быть там поосторожнее, я слышала, что участники прибегают иногда к грязным трюкам, чтобы уменьшить число претендентов на победу.

– Что, убивают друг друга? – предстоящее шоу не особо привлекало землянина в таком свете.

– Нет-нет, что вы, вы не так меня поняли: ну вот, например, женщины, которые участвуют в нем, могут соблазнить мужчину, и подмешать, например слабительное или снотворное – участник в этом случае отстает, или не может больше продолжать поход и выбывает. Во что-то в таком духе… Особенно на последнем этапе такое практикуется – у меня подруга один раз участвовала в таком мероприятии – сама поделилась сведениями. Вот так-то!

– Ооо! Спасибо за информацию: предупрежден – значит вооружен! Если войду в первую тройку призеров – с меня премия!

– Договорились под протокол – довольная менеджерка своего не упускала – монстр торговли!

– Под протокол – технолог уже привык к местным реалиям.

– Теперь перейдем к тому, что вас опять привело ко мне – озорные огоньки в лазах красавицы добавляли ей очаровательности.

– База «ручное оружие» – 5-й ранг.

– 137 300 кредитов.

– Еще вот такая проблема – тут наш герой несколько минут объяснял девушке-продавцу суть своей проблемы при опознавании кораблей.

– Ясно, здесь все просто. Вместо того чтобы покупать и изучать полные базы-классификаторы по всем типам судов, существуют упрощенные версии таких, специально для опознания. В таких базах присутствует только общая информация – тип, классификация, поколение, производитель. Все остальное – только в вышеперечисленных полных базах. Для искина судна также есть такие пакеты информации, она поставляется на специальных одноразовых чипах, которые требуется вставить в специальное гнездо на контактной панели искина – там, где подключаются соединительные кабели питания и данных. Такие базы содержат все модели судов, которые выпускаются в настоящее время в Содружестве, и какие уже сняты с производства. Все вплоть по седьмое поколения. Итак, за две базы-определителя еще 23 000 кредитов, итого 160 300 кредитов.

– Перевел.

– Подтверждаю получение средств.

Достав откуда-то из своего стола три чипа, продавец передала их покупателю.

– Успешного восхождения.

– Спасибо.

Сходил к местному доктору – прикупил еще пяток одноразовых разгонов – посчитал, что будет себе их колоть через сутки, пока продлиться восхождение – колоть на ночь, а небольшой шум в голове можно будет перетерпеть на свежем воздухе.

Затем вернулся к себе домой – так он воспринимал свой ангар, и стал осматривать чипы. Надел свой старый считыватель, и занялся изучением покупок. Два чипа были уже привычными, и он быстро залил их на нейросеть – «определитель космических кораблей Содружества» 1-й ранг и «ручное оружие» 5-й ранг. Зашел в меню нейросети, отвечающее за базы – остановил изучение пакета из семи баз по малым космическим кораблям 5-го ранга, поставил на изучение базу-определитель – 26 минут 33 секунды – согласился с предложением изучить текущий материал, затем возобновил очередь и в конец пакета поставил «ручное оружие» 5-й ранг.

Третий чип был немного длиннее и не входил в считыватель – пошел к искину, вызвав к себе дроида-диагноста – требовалось вскрыть сервисный лючок. Как и говорила девушка-продавец, легко обнаружил щель, куда следовало вставить чип – так и сделал. Оживился Болт:

– Обнаружено обновление пакета, установить?

– Давай, железяка, учись.

Выполняю обновление…до окончания 45 секунд, 44 секунды… 3, 2, 1 секунда – обновление установлено. Доступна новая функция – удаленное опознание космических кораблей Содружества.

– Ух, какой умный Болт, а мне еще двадцать минут учиться – огорчился мужчина.

Десять дней – десять долгих дней парень усиленно тренировался. Новый тренажер оказался просто сказкой: такого приближения к реальности он не ожидал, если честно. Продавец не обманул: покрытие площадки точно передавало фактуру грунта, по которому приходилось бежать – особенно удивила трасса под названием «пустыня Гонтоса» – где такое было, он не знал. Зато эффект замедления бега от проваливания ног в горячем песке его удивлял и озадачивал. А если к этому еще добавить горячий воздух в лицо на фоне качественных голограмм барханов, то землянин не раз потом себя похвалил за такую ценную покупку – все-таки двести восемь тысяч – это немного меньше, чем за космический кораблик малого класса четвертого поколения.

Тренировался два раза в сутки: утром, перед завтраком – 2,5 часа по горным маршрутам и вечером, перед ужином – тоже 2,5 часа по случайным картам. Мужчина хотел за имевшиеся десять дней максимально поднять свою выносливость – по своему небогатому опыту он это считал самым главным в подготовке. В последний вечер перед отправкой на планету вколол себе вторую дозу разгона и провалился в сон. Остальные решил применять по мере необходимости в походе – чего время зря терять, все-таки десять суток ногами топать придется. Утром плотно позавтракал, собрал нехитрые пожитки в сумку, захватил с собой лазерный пистолет «Зерт-32» – на всякий случай, и отправился на летную палубу – оттуда отправлялись шатлы на планету.

Заплатив почти две тысячи кредитов за поездку, устроился в кресле в передней части аппарата и стал ждать, когда наберется полный салон. Полет не принес никаких отрицательных эмоций: пилот спускал аппарат медленно, по большой спирали – никаких провалов в воздушные ямы, болтанки и прочих прелестей, какие часто встречались на Земле, во время полетов на самолетах. Очевидно кораблик был оборудован каким-то компенсатором, потому что пассажир за весь полет ни разу не напрягся – даже солидная сумма за перелет его не огорчила – комфорт того стоил. Приземлялся на аналог земной взлетно-посадочной полосы: так видимо было проще гасить скорость, набранную при посадке на планету.

Космодром можно было назвать скорее космодромчиком – четыре ВПП, парочка небольших строений и все! Узнал у пилота, что таких посадочных площадок на планете около десятка – поэтому строить что-то гигантское нет смысла. Вверх-вниз сновали такие же шаттлы, как и тот, на котором он прилетел – сообщение с орбитой было оживленным. Вдалеке виднелась горная гряда – там находилась конечная точка его маршрута. Потопал к тем строениям, что ютились возле ВПП. Рядом с домиками уместилась довольно большая стоянка местных средств передвижения. Здесь он немного притормозил: обилие форм и разновидностей изрядно его впечатлило – были агрегаты на колесах – аналоги земных автомобилей. Судя по размерам и количеству обзорных окон, перечень их начинался от индивидуальных средств передвижения до местной разновидности туристических автобусов.

Эту категорию транспортных средств он сразу отмел – накатался еще на Земле. Вторая категория относилась к понятию «флаер» – летающий вид транспорта – здесь также был выбор между одноместным индивидуальным транспортом и многоместными леталками для групп туристов. К этой группе аппаратов он и направился – по пути стал замечать на себе удивленные и насмешливые взгляды, но причины этого не мог понять. Заметил элегантный летательный аппарат ярка желтого цвета – почему-то в мозгу всплыло понятие «такси», возле которого топтался его пилот, или хозяин.

– Здравствуй, это твоя машинка? – спросил Макс у последнего.

– Привет, моя конечно, чего бы я тут стоял? А что интересует – экскурсия по интересным местам, увеселительные заведения, может на побережье надо? – местный был словоохотливым малым, но тоже подозрительно косился на парня. Это следовало выяснить:

– Слушай, а что это на меня все так неодобрительно смотрят, даже как-то неприятно…?

– Ну, понимаешь, мы ведь на планете, да?

– Конечно, и что?

– Тут в комбинезонах не принято ходить, это считается признаком невоспитанности или плохим тоном…

– Ааа, понял – это поправимо, мне надо добраться до стартового лагеря участников ежегодного восхождения – там и переоденусь. Просто на станции мне такая одежда ни к чему. Довезешь?

– Понятно, еще один претендент на знаменитость. Довезу, конечно. Тебе как: быстро – 1 000 кредитов, или так, чтобы посмотреть вокруг -1 500кредитов?

– Интересный у тебя ценник, вроде должно быть наоборот, но я выбираю второй вариант. Оплатил.

Летели долго – два часа – видимо маршрут был разработан специально для таких, как наш турист, так что насмотрелся по сторонам вволю. Ничего особенного – планета, как планета – городов видел немного – их облетал сбоку, дымящих труб нигде не видел – местные ревностно оберегали атмосферу. Но все хорошее, рано или поздно заканчивается – закончился и этот полет.

Десяток больших шатров-палаток, еще два-три десятка поменьше, пяток домиков, на вид как щитовые коробки – вот и весь лагерь. Для общепланетного мероприятия как-то маловато и невзрачно – такое было первое впечатление от увиденного. Рядом с лагерем стояло около полусотни флаеров различных моделей и раскрасок – знаний о таких агрегатах у землянина не было – никаких данных нейросеть не выдавала. В одном из щитовых домиков зарегистрировался, получил свой идентификатор участника похода, номер палатки, где можно было расположиться и пакет информации по правилам проведения мероприятия.

По пути в свою палатку опять обратил внимание на косые взгляды, которые на него бросали окружающие – немного начало напрягать – развернулся обратно в сторону щитовых домиков – там продавали снаряжение для похода. Ориентируясь на свой небольшой опыт хождения по горам, прикупил себе комплект одежды для горного туризма, включая специальные ботинки и солнцезащитные очки с модной шапочкой. Здесь же переоделся – организаторы предоставляли все удобства для участников восхождения.

Вторая попытка дойти до указанной палатки была успешней первой – занял свободную койку, сбросил сумку рядом на пол, в которую, кстати, сложил все свои временно не нужные вещи и, удобно улегшись, стал знакомиться с материалами, полученными при регистрации. Условия участия в мероприятии были несколько жестковаты, на его взгляд: три этапа – три промежуточных лагеря, где можно было отдохнуть и пополнить запасы воды и пайков. Да-да! – питаться разрешалось только пищевыми рационами самой дешевой группы «стандарт», запивая это обычной водой.

Первый промежуточный этап был рассчитан на трое суток перехода с ежедневными ночевками в своей палатке – кстати, надо купить палатку – подумал турист. Второй промежуточный этап был сложнее и длительнее – четверо суток с таким же режимом подъема. На первых двух этапах планировалось отсеять до 75% участников: откуда бралась такая цифра, наш герой не знал – вероятно, по статистике прошлых соревнований. Третий, заключительный этап был самым сложным – свободный режим прохождения, никаких подготовленных мест для ночевки, никакого сопровождения – на вершине будет дожидаться контрольная группа организаторов. На флаере дюжину победителей спустят вниз, в тренировочный лагерь, где состоится награждение победителей.

К восхождению не допускались разумные, имеющие модификации организма любого вида или импланты, повышающие какие-то физические характеристики – всех зарегистрированных проведут через медицинские капсулы для выявления подобных хитрецов. Землянин поздравил себя с тем фактом, что для него все прекрасно – он вписывается в требования. Запрещалось применение любых медицинских препаратов или иммуномодуляторов, витаминных добавок для поднятия сил в течение всего подъема.

Отдельно оговаривалось, что разгонные препараты для изучения баз знаний к выше перечисленным средствам не относились – их применение не запрещалось. Все это будут проверяться в той же медицинской капсуле на каждом этапе. Проверки на спецпрепараты будут делаться во всех трех лагерях и на финише – у нарушителей порядка будет изъят идентификатор участника и он отправится в базовый лагерь пешком без сопровождения. Запас воды и рационов каждый участник определял для себя сам – тащи на себе, сколько хочешь – твоя спина и твои ноги. На последнем этапе разрешалось применение дыхательных масок.

– Здесь все серьезно, не ожидал – чувствую, на последнем этапе будет жестко. Обдумав еще раз, что ему может понадобиться в походе, сходил обратно в магазинчик – докупил одноместную палатку ярко-красного цвета, пару треккинговых палок сменной длины и тонкое одеяло из неизвестного ему материала, которое настойчиво советовал купить продавец. Одеяло было очень легким и тонким – у туриста сначала закрались сомнения в необходимости такой вещи, но торговец был настойчив:

– Уважаемый, это очень полезная вещь для туриста – вы еще вернетесь и поблагодарите меня за такую полезность – согреет даже в мороз.

Взял также упаковку воды и пайков – заплатив за все несколько тысяч, вышел наружу – людей собралось уже прилично, по примерным прикидкам – несколько сотен претендентов. Среди них были и «плотные» люди, если не сказать толстые – мужчину удивила логика организаторов, которые допускали к походу таких претендентов. Через некоторое время ему пришло приглашение в местный медицинский сектор на проверку – это оказалась одна из больших палаток-шатров. Внутри стояла пятерка капсул и парочка людей в бело-зеленых одеждах – наверное, форма местной медицины. Проверка заняла двенадцать минут, в течение которых он просто лежал внутри агрегата и смотрел в прозрачное окошко в верхней части «яйца».

– Все нормально, допущен к подъему, вылазь – констатировал медик.

Послушно вылез и потопал к другой большой палатке – там была местная «питаловка» – сегодня был последний день, когда еще можно было есть все, что хочешь. Пока ел, смотрел на окружающих его людей – интересовали, конечно, красивые женщины или девушки – без разницы. Подумал, что за десять дней удастся кого-нибудь закадрить – обратил внимание на одну женщину, которая смотрела в его сторону – подмигнул и послал ей воздушный поцелуй. Реакция его обескуражила: упомянутая особа сделала какой-то жест левой рукой и отвернулась, фыркнув.

– И что это значит? – такая мысль его догнала уже перед сном.

Утром лагерь немного изменился внешне: магазинчики были все закрыты, шатер со столовой пропал. Проверил снаряжение, палки сложил и приторочил к рюкзаку, сумку с повседневным комбинезоном, ботинками и пистолетом оставил на своем месте – не тянуть же с собой лишний вес все десять дней. К тому же, все личные вещи организаторы рекомендовали оставить здесь – гарантировалась полная сохранность.

– Может, не украдут – подумал наш герой – особенно будет жалко пистолет, все-таки первый трофей.

Принял водные процедуры, экипировался, поел пайка с водой – скривился – десять дней такой гадости, это серьезное испытание для желудка. Затем начался подъем: для Макса это была легкая прогулка по парку – он вновь почувствовал живую природу рядом с собой, местное светило приятно грело тело – не состязание, а праздник активного отдыха. Первый промежуточный лагерь встретил слегка подуставших путников приветливо и радушно – установив свою палатку, направился в медицинскую на промежуточный «алкотест» – так шутливо он назвал эту проверку.

– Все нормально, допущен ко второму этапу, вылазь – опять объявил ему врач.

Надевая ботинки, технолог задумался о своем непонятном подарке в голове: он уже пару раз был в медицинских капсулах, а никто ему не задавал вопросов о нем – возможно, все медицинские капсулы видели его, как какой-то стандартный имплант, например на память. Уточнять не стал – никто не спрашивает и ладно. Проверил остатки воды и рационов, и, прикинув, что следующий переход будет длиннее и тяжелее, закупился необходимым. Уселся на траве возле своей палатки и стал потреблять невкусное питание. Вдруг рядом с ним плюхнулась та женщина, которая смотрела на него в базовом лагере:

– Ты кто? – неожиданно, без предисловий спросила она.

– А ты кто? – не думая, ответил тем же.

– Чего хотел? – опять удивила.

– А ты чего хотела? – парировал, заинтригованный таким течением беседы.

– Поговорить хотела просто – первая сдалась местная подруга.

– Приходи ночью в мою палатку – будем всю ночь говорить, я тебе такое расскажу… А лучше покажу – наглость города берет – подумал турист.

Женщина резко подскочила и быстро пошагала прочь, бормоча про себя что-то о хамах и разных обеспокоенных индивидах.

Вечером было интересно и красиво: прошедшие во второй этап, а по оценкам землянина, осталась всего сотня участников, провели время за большим костром, распевая местные шлягеры. Непонятная женщина весь вечер подозрительно посматривала в сторону нашего туриста в перерывах между песнями, но в палатку не пришла.

– Мдя, в общем – не дала – грустно резюмировал итоги дня путешественник и заснул.

Даже для нашего альпиниста второй этап был сложнее, но пока шел сам, без помощи палок, только увеличилось потребление воды – поздравил себя с правильным составлением запасов провизии на этап. Второй промежуточный лагерь принес два интересных события: количество участников, попавших в третий этап, сократилось до двадцати восьми человек, и вечером к нему пришла гостья. Немного поговорили, немного повеселились – потом подруга исчезла без лишних слов, а наш турист, получив хорошую дозу эндорфинов, блаженно заснул. Кстати, опробовал одеяло – на этой высоте по ночам было уже относительно прохладно. Тонкий, непонятный материальчик оказался выше всяческих похвал – спал, как под периной, к утру даже вспотел.

Утром, когда все оставшиеся участники накупились водой и опротивевшими пайками, их покинули представители организаторов мероприятия, сев во флаер, который ушел в сторону вершины. С людьми осталось несколько летающих дронов, которые должны были следить за последним этапом восхождения, и в случае чего, вызвать на место местную скорую медицинскую помощь. Начинался последний этап – все теперь держались поодиночке – теперь победить смогут самые стойкие. Макс вытянул и разложил свои треккинговые палки и двинулся в путь, мимоходом заметив, что некоторые из участников посмотрели на часть его экипировки со злостью – у них такого не оказалось.

– Все по правилам, я ничего не нарушал – подумал удивленно – кто кому не давал? Трасса стала очень сложной: наш альпинист работал на полную силу, останавливаясь по мере необходимости. Состав финальной группы растянулся по тропе на двести метров – пока все держались кучно. Ночь пришла быстро, мужчина сумел опередить ее с установкой палатки на полчаса. Завалившись внутрь, еще час лежал, закутавшись в чудо – одеяло, согреваясь. Уже засыпая, ему послышались шаги – кто-то тяжело протопал мимо его лежки дальше по маршруту.

– Я не самоубийца, ходить по такой тропе ночью – удачи тебе, неведомый герой – напутствовал прошедшего незнакомца.

Кстати, все это время он учился – колол себе разгонные дозы каждый второй день – мелочь конечно, но процесс понемногу двигался к завершению. Утром выбрался из палатки и увидел, что половина участников уже покинула временный импровизированный лагерь. Не стал затягивать с завтраком и естественными потребностями и вскоре мерно шагал по тропе вверх. Через два часа движения заметил на своем пути людей в медицинских одеждах и флаер таких же тонов: оказалось, что ночью, несколько самых самонадеянных, включив ручные фонарики, пошли дальше по маршруту. Но гора не простила им такой самоуверенности – в результате, двое сорвались с тропы и разбились насмерть, еще трое выжили – их успели вытянуть аварийные дроны и поместить с медицинские капсулы. Таким образом, количество участников сократилось до двадцати трех человек.

– И стоило так рисковать из-за нескольких чипов – недоумению нашего героя не было пределов – оно того не стоит, чтоб так себя не ценить. К обеду догнал вырвавшихся вперед и обогнал – все-таки надо давать организму ночью хорошо отдохнуть после тяжелой работы. Трасса ставала все сложнее и круче – теперь остановки стали частыми. К концу дня, исчерпав свои силы, разбил свою палатку на небольшой площадке, рядом с тропой. Без аппетита поужинав, лег, завернувшись в чудо-одеяло. Немного позже к нему пыталась влезть озабоченная подруга, но он не стал открывать палатку, сославшись на усталость. Та, немного потоптавшись рядом, удалилась к себе. Уже засыпая, удивился, что у подруги были еще силы на развлечения, но вспомнив предостережения менеджерки из «ТСБ-нейро», решил ни с кем не сближаться до конца этой изматывающей гонки на выносливость.

Утро было безветренным и бодрящим – после теплого одеяла это сильно ощущалось. Проснулся он первым – все еще спали, как он думал – пересчитал палатки – двадцать две – нет, кто-то уже ушел на тропу. Чувствовал себя после долгого сна хорошо, поэтому не стал рассусоливать, и уже через двадцать минут мерил тропу своими ботинками. Вершина была уже близко – очевидно, это был последний ночной лагерь – теперь требовалось выложиться на последнем рывке.

Видимо, все-таки он переоценил свои возможности, потому что его стали обгонять более выносливые соперники, и в итоге, на последних остатках сил и воли, он пришел только пятым – это ему сообщили судьи на вершине, когда он смог воспринимать мир вокруг себя адекватно.

– Да, тренажер не заменит на 100% реальную обстановку, хотя чего я грешу на железку – работа в космосе ослабляет организм. Еще долго ждали остальных участников – дошло до вершины только восемнадцать из двадцати трех претендентов. За это время, но успел подумать о своем будущем призе – наборе баз 5-го ранга. Теоретически, ему пока ничего не требовалось, но при здравом рассуждении, у него оставалась незакрытой часть по обслуживанию малых космических кораблей – аналогичный пакет 4-го ранга был у него изучен. Возможно, получится именно их взять в качестве приза.

Затем они погрузились во флаер, вместе с судьями и медиками и спустились вниз, в базовый лагерь, попутно подобрав тех семеро человек, которые не смогли добраться до финиша. Кстати, та женщина, вошла в тройку победителей – боец – Макс мысленно ей поаплодировал.

Пакет с одеждой и пистолетом оказался на месте – этому факту он удивился, улегшись на свое место и заснув, даже не поев – устал просто дико. Медик, который на вершине горы проверял всех на наличие стимуляторов и витаминов, огорошил его новостью, что он за период восхождения похудел на шестнадцать килограмм.

– Мдя, вот так поучаствовал в развлекаловке – больше не пойду, хватает и одного раза.

На следующий день их награждали – каждому вручали сертификат на бесплатное получение пакета баз по своей основной специальности. Так как у землянина их было две – пилот и технолог, то в сертификате так и написали: пакет баз 5-го ранга по специальности пилот малых космических кораблей или технолог.

– Не судьба получить то, что хотел, придется их, наверное, продавать, хотя может, поменяю в «ТСБ-нейро». Однако, это вряд ли – в первую тройку не вошел, значит, девушке премия от меня не светит. А почему не светит? – все в моих силах, тем более что уж больно эффектна красотка – так и хочется ею овладеть – как вспомню, так в дрожь бросает.

Обратно в космопорт поехал в большом многоместном флаере – решил почувствовать разницу между персональным и общественным транспортом. Было достаточно комфортно, агрегат двигался медленно и низко – до точки назначения долетел за неполные три часа, немного подремал. На станцию возвращался таким же челноком, как и прилетел сюда – громада орбитального лифта его, почему-то отпугивала своей монументальностью.

Ангар, родной ангар – здесь все было так, как и в момент отбытия на планету – Болт отчитался об отсутствии происшествий и попыток незаконного проникновения внутрь, никаких подозрительных движений возле ангара также не было замечено. Вывив тоника и побросав свои вещи на кровать, просмотрел состояние изучения своих баз: оставалось изучить еще шесть баз из семи – отправился в «ТСБ-нейро» – чего ждать-то. Сначала надо решить вопрос с сертификатом.

Девушка заинтересованно взглянула на мужчину, усевшегося в кресло напротив:

– Здравствуйте уважаемый альпинист, как восхождение, есть успехи?

– Приветствую милейшего менеджера – успехи есть, но не такие, как бы хотелось – вторая группа, всего лишь.

Красавица сразу погрустнела – быстро просчитала, что премии не будет.

– Но тут возможны варианты – многозначительно поглядел ей в глаза наш герой. Скажите, а что вы делаете в обед?

– Обедаю, конечно – посмотрела на технолога, как на идиота.

– А можем пообедать вместе, я тут почти ничего не знаю – продолжал развивать ситуацию.

– В принципе, да – в глазах красотки стал зажигаться интерес – здесь рядом есть небольшое уютное заведение, а через сорок пять минут у меня начинается обед.

Понятливый технолог удалился в указанную точку встречи, где успел хорошо поесть, пока дожидался партнершу. Еда кстати, понравилась, хоть и брал наугад – какое-то овощное рагу с острым соусом и печеным мясом кого-то или чего-то. Узнавать более конкретно не стал – во избежание, так сказать. Девушка сразу взялась за дело, перейдя на ты:

– Давай выкладывай, чего надумал?

В очередной раз восхитившись деловой хваткой дамы, он ей озвучил свое желание поменять базы по сертификату на нужные ему, с доплатой за недостающие три штуки.

– Нет проблем, мне 10% от сертификата и вопрос закрыт. Если согласен, приходи в отделение через полчаса – все решим.

Затем девушка заказала себе обед, который наш герой, как настоящий кавалер, оплатил. Все это время он буквально, пялился не нее, не отрывая глаз. Наконец, та не выдержала:

– Что так смотришь пристально, нравлюсь?

В ответ он смог только усиленно покивать головой – горло выдавало непонятные звуки.

– Сейчас сделаем дело – бизнес, прежде всего, а вечером приходи в гости за сладким – заслужил, и парню на нейросеть пришло сообщение с адресом, куда требовалось явиться к ужину.

Когда посетительница ушла, виляя шикарными бедрами, землянин долго еще витал в облаках, строя планы на вечер и предвкушая много приятных моментов. Затем опомнился и рванул в офис красотки. Дальше была простая математика и стандартные операции перевода денег: сертификат на семь баз 5-го ранга пилотского направления отправился на искин офиса, на счет девушки ушло 366 000 кредитов, еще 1 668 400 кредитов пошло на оплату трех баз из пакета «техник по обслуживанию малых космических кораблей» 5-го ранга. Потом ему передали небольшой контейнер с его десятью базами, и он отправился к себе в ангар – следовало подготовиться к романтическому ужину.

Пришлось основательно порыться в местной сети в поисках повседневной одежды, сладостей и алкоголя – не с пустыми же руками идти в гости. К вечеру он был готов – легкие темные брюки, темная рубашка с длинными рукавами и черные туфли – идти в комбинезоне на такое мероприятие было кощунством.

Сладкое и местное шампанское было принято благосклонно, а потом… Парочка провела время весело и изобретательно, и очень-очень приятно – и неизвестно еще, кому было приятнее. Макс был в абсолютном восторге от своей партнерши – деловая и застенчивая в офисе, в постели она была как огненный шторм, высушивая его до капли. А тело у нее было вообще фантастическим – здесь даже понятие 90-60-90 было неуместно – скорее 95-50-95 – вечер восторгов и сладострастия.

Вдоволь накувыркавшись, любовники успокоились, и некоторое время лежали и отдыхали – умаялись жутко. Красотка первой отошла от лечебной физкультуры и предложила вместе посмотреть что-нибудь развлекательно-веселящее. Мужчина высказал свое мнение об инфоканале, где транслировалась передача с такими интересными сюжетами – даже вспомнил ее название: «Самые дебильные рекорды и фразы в Содружестве». Девушка поддержала идею партнера, но уговорила того сбегать в ближайший универсальный магазин за чем-то вкусненьким и сладеньким – пришлось ублажать фигуристую подружку.

Каких-то полчаса, и вот они уже смотрят очередной сюжет, закусывая деликатесами – землянин тоже был не дурак пожрать. И снова в конкурсе кретинизма и идиотизма победил Рушкостан: сначала парочку развеселил сюжет, где решили отличиться их повара (или кулинары?). Суть сюжета состояла в следующем: собрали большую толпу людей, причем многие пребывали в алкогольном трансе, что впрочем, для рушиков считалось нормальным состоянием организма. Так вот, эти люди были пьяными, но голодными – как оказалось их специально завезли на акцию. Из какого-то далекого толи повулжья, толи завулжья – в общем, голодающие дети этой местности.

Местные повара, которые кстати, все как один были активными членами системного движения «Единый Рушкостан форева», решили накормить этих страждущих, хотя Максу показалось, что данные организмы совсем не голодающие и не страждущие, а просто пьяные. Для достижения такой благородной цели был выбран самый простой и непритязательный продукт – баляны. Аналоги этого блюда употреблялись повсеместно в Содружестве, но там, как понял парень из объяснений своей партнерши, применялось много исходных ингредиентов, в результате чего, это блюдо было очень вкусным. Особенно с разными начинками и соусами. Но в Рушкостане местные кулинары пошли по более простому пути: взяли только два ингредиента, одним из которых была обычная вода.

Замутили какую-то гадость и стали ее прожаривать порциями на открытом огне – видя такие действия, голодная и потому неадекватная толпа стала лезть через головы друг друга в сторону этой импровизированной кухни. Всем одновременно пришла мысль, что как всегда задним не хватит, а передние возьмут по две порции. Пьяные и голодные дети не пойми чего, грозились снести эту кухню вместе с поварами – авторами этих питательных шедевров – ситуация стала быстро накаляться. Тогда последним пришла в голову гениальная, по их мнению идея, как накормить страждущих из задних рядов.

Для этого им понадобилась помощь бригады местных специалистов по изменению поверхности земли, которые в соседней улице увлеченно, но расслабленно копали какую-то длинную яму – да-да, землянин впал в ступор, когда увидел это. Вместо того чтобы пристроить к этой работе дроидов, как это делают повсеместно в Содружестве, тут этим занимались разумные – так сказывались низкие показатели интеллекта, характерные для всего Рушкостана – сложной техникой здесь могли руководить единицы. Хотя сами специалисты, по мнению технолога, были какие-то не очень разумные по внешнему виду: вместо того, чтобы заниматься поставленной задачей и копать, они стояли, гордо опираясь на свои инструменты, и наблюдали за разворачивающимся рядом действием, свой рабочий инвентарь они любовно называли «лапата».

На вопрос «почему они не работают?», ответили очень глубокомысленно: можем копать, а можем и не копать… В любом случае, организаторы этого шоу решили привлечь их к «празднику баляна» – им отводилась роль нестандартных официантов. Идея, возникшая у кулинаров, была проста, как сама эта «лапата» – готовый балян бросали с огня на нее, и временно нанятый официант запускал кусок еды в толпу – чем дальше, тем лучше – в задних рядах народец сразу оживился. Что характерно, такой способ обслуживания позволял накормить сразу несколько организмов – при попадании в одного из голодных, блюдо разлеталось на несколько кусков, которые тут же поглощались теми, кому они прилетели. Это было инновационным решением: вместо того, чтобы один разумный поедал один балян, его поедало сразу несколько человек – вопрос со штурмом кухни был решен в пользу поваров.

В процессе раздачи пищи вскрылся вопиющий факт обмана своих граждан – технология приготовления балянов была нарушена во многих местах. Доказательством низкого качества продукта послужил экземпляр, прилетевший оператору, который снимал весь этот праздник халявы, прямо в объектив камеры. Балян совсем не держал своей формы – расползся по экрану как дерьмо. Эти кадры потом послужили толчком для очередного скандала в Рушкостане – основное политическое движение государства опять пыталось напихать своих граждан какой-то дрянью, выдавая это за качественный натурпродукт.

Тем не менее, что характерно – и это подтвердила съемка с некоторых ракурсов – многие местные гуманоиды пытались унести некоторое количество этой сомнительной пищи с собой в карманах одежды – так сказать, чтобы было чем вечерком закусить. Правда они не учли того факта, что рядом с ними стоят такие же готовые организмы – попытки закрысятничать продукт пресекались обществом на корню. Во всей этой ситуации нашего героя напрягал один факт: до момента использования «лапаты» в качестве средства доставки пищи к разумному, этот инструмент использовался по назначению – копал грунт.

– Как-то это негигиенично – подумал технолог и озвучил свои мысли девушке, на что та отреагировала довольно просто:

– Чего ты удивляешься, это же рушики, они такие тупые…

Затем посмотрели еще пару сюжетов, из которых озадачил следующий: там главный администратор Рушкостана – Вэвэпут бесконечный вселял в умы своих граждан разными фразами уверенность в светлом будущем протектората. Сам высокопоставленный чиновник называл себя тсарь – какие-то аналогии с этим словом крутились в мозгу героя, но до конца не оформлялись. Так вот, один такой момент речи касался их местных террористов – вождь плевался, кривлялся и строил умильные рожицы с экрана головизора, уверяя своих подданных, что с таким явлением, как терроризм и тейкерство в его государстве скоро будет покончено навсегда.

Тех немногих плохих парней, которым удастся избежать смерти в процессе их поимки, вождь обещал лично замочить в туалете. Макс долго пытался понять смысл сказанного как, кстати, и все Содружество – очередной гэг от тсаря поставил все умы человечества в тупик. Но все объяснялось очень просто: для этого требовалось лишь немного изучить историю кулинарного искусства Рушкостана. В их государстве широко применялась практика длительного хранения некоторых продуктов в замоченном состоянии. Например: моченые ябки, моченая фуфуста, моченые угурки и тому подобные местные деликатесы и вкусности.

Хранились такие натуральные деликатесы в больших цилиндрических емкостях из натурального дерева, местные умельцы называли их «буочки» – объем последних был, в основном около двухсот литров, хотя встречались и другие типоразмеры. Вроде бы, теперь смысл фразы вождя ставал понятным, но нигде не описывалась технология вымачивания террористов в унитазах – очевидно, это был эксклюзивный рецепт самого Вэвэпута, которым тот, ни с кем не делился. Хотя технолог так и не смог найти для себя вразумительного объяснения, для чего и как можно замочить в унитазе целого террориста. После долгих размышлений по просмотру данного сюжета, землянин пришел к выводу, что очевидно блюдо «замоченный в унитазе террорист» употребляется только в Рушкостане, учитывая общее низкое качество продуктов питания в протекторате.

Что характерно, и об этом официально пишется на официальном портале Рушкостана, 50% продуктов, изготовленных самими рушиками, являются подделкой и контрафактом. Спасает от болезней, вызываемых некачественной едой только принятие ежедневных ударных доз национального напитка – вадяры, которая принимается внутрь всеми гражданами с юного возраста – местные эскулапы нашли универсальное средство от болезней для своих организмов. Немного покопавшись в Глобосети, парень нашел информацию по обману руководством протектората своих граждан: оно касалось продуктов питания, как ни странно.

Суть была такой: чтобы создать видимость качественных отечественных продуктов, Рушкостан закупал у соседей большие партии нормальных продуктов, затем их переупаковывали в собственную тару, и затем отправляли все это на внутренний рынок под видом собственной высококачественной продукции. Таким образом, оставшиеся 50% продукции на рынке как раз и подпадали под понятие «оригинальная продукция», «качественный товар».

– Мдя – подумал наш герой, отключившись от голоэкрана – какие-то они тупые, что ли… Надо дать Болту задание – найти похожие сюжеты в Глобосети и закачать себе в хранилище – буду иметь, что смотреть под настроение, ха-ха-ха.

Утром его растолкали с предложением вставать и отправляться по своим делам, так как занятая леди должна собираться на работу. На тонкий намек об утреннем продолжении вечернего пати ему был дан поучительный ответ:

– Много сладкого так сразу нельзя – может животик бо-бо!

После чего его бесцеремонно вытолкали из жилого модуля наружу – хоть дали одеться. Досыпать пришлось в своей кровати в «Белзе», вспоминая великолепную ночь. Проснувшись, долго размышлял о вчерашней партнерше – закрутить с ней длительный роман было бы очень соблазнительно – какое тело! Но, к сожалению, мадам оказалась весьма прагматичной и расчетливой особой – несколько не те качества, которые хотел видеть наш герой в своей женщине. К тому же девушка очень любила деньги и комфорт – это он оценил по внутреннему убранству ее жилища. А что он мог предложить ей? Деньги – да, их у него было много. Комфорт – койка в каюте «Белза» – не смешите меня. Женщины любят комфорт и постоянное внимание – того и другого в настоящий момент у технолога не было – ближайшие планы не предполагали совместного проживания.

Поэтому несостоявшийся кавалер закатал губу и захлопнул варежку. Затем перевел свои мысли в более практическое направление – следовало доучить все свои базы до конца и начинать превращать планы по улучшению себя любимого в действительность. Доучивать решил за два сеанса в капсуле – закрыть весь информационный блок по знаниям до конца. Прогулялся до «ТСБ-нейро» – девушка сделала вид, что незнакома с клиентом, изобразив дежурную улыбку.

– Все же, мне кажется 366 000 кредитов за секс – многовато – подумал мужчина, укладываясь в медицинскую капсулу.

Вернувшись в сознание, традиционно ощутил недомогание, но уже без тошноты – вероятно, организм привыкал к действию лекарственных препаратов. Пока вдумчиво принимал изрядную порцию пищи в ближайшей питаловке, размышлял, чем бы ему заняться этих десять дней до следующего сеанса разгона.

Вернулся к красотке-менеджеру:

– И опять здрасьте вам! Я решил, наконец, заняться модификациями, какие наши дельнейшие действия?

– Очень хорошо – девушка излучала радушие и благожелательность – наверняка получит хороший процент от этой сделки. Я сейчас вышлю вам договор на нейросеть, заверяйте своим идентификатором и возвращайте мне назад – будем отправлять вас дальше по назначению. Кстати, на каком варианте вы решили остановиться – дороже или дешевле?

– Берем все по максимуму – все равно такое раз в жизни можно делать. Через пару минут ему пришел договор с корпорацией «ТСБ-нейро» на предоставление услуг по улучшению физических показателей тела разумного Макса Шнитке, гражданина ТС Брилар категории В на сумму 2 932 000 кредитов Содружества, который он заверил своим идентификатором и отправил обратно. Затем пришло сообщение о том, что ровно через декаду к полудню по местному времени ему необходимо прибыть в назначенное место на планете «Лайна» для проведения заданных улучшений. Тепло попрощавшись с девушкой, отправился в свой ангар – до завтрашнего утра делать было нечего, и он собирался немного почитать инфосеть на предмет разных интересных новостей или посмотреть что-то развлекательное.

Можно было спуститься обратно на планету на какой-нибудь курорт и там провести этих десять дней. Но при здравом рассуждении, пришел к выводу, что после операций по модификациям ему потребуется до трех месяцев на наращивание мускулатуры – вот и можно будет это время провести где-то на планете – и отдыхать и качаться. К тому же, космос манил – однообразные дни на станции, где обучение чередовалось бездельем в ангаре, стало его подстегивать к активным действиям. Значит надо слетать куда-нибудь дней так на десять, как минимум, и так, чтобы что-то заработать за этот полет – а то последние дни одни растраты и никакого прихода – так и на бобах можно остаться, хе-хе.

– Может в астероидах где-то поковыряться – все равно, больше ничего нормально делать не умею – глядишь, и может, еще чего-то найду полезного, как в прошлый раз, ха-ха. Надо озаботиться вопросом нормального каталога звездных систем ТС Брилара и его фронтирных территорий – того, что купил у сержанта в Гарморе, было мало, поэтому стал разбираться в вопросе. Потратив некоторое количество времени на сетевой поиск, получил требуемую информацию, и даже больше, чем искал – теперь у него было общее представление не только по навигационным картам Торгового Союза, но и в целом по Содружеству.

Вариантов получить в свое пользование требуемое было всего два: первый – стать подписчиком каталога зарегистрированных систем Содружества – кроме разовой оплаты за текущую версию последнего, требовалось еще вносить ежегодную абонентную плату. Последняя позволяла получать бесплатно, также раз в год, обновление к каталогу.

– Дураку понятно, если платишь абонплату, то получаешь что-то бесплатно – ничего принципиально нового – констатировал наш герой. Были каталоги отдельных государств Содружества, но по цене они стоили почти как половина общего – поэтому смысла покупать такие не было. Первый вариант почему-то считался самым распространенным среди разумных.

Второй вариант был продолжением его истории покупок отдельных навигационных карт с Гармора: такой же принцип – покупаешь только те карты, в секторах которых собираешься летать – все остальное лишнее. Да и цена тут тоже играла роль: первоначальный взнос за первый вариант составлял почти четыреста тысяч кредитов плюс ежегодный взнос еще по тысяче. Поскольку вылетать за пределы систем Брилара он не собирался до тех пор, пока не освоит шестой ранг пилотирования, то общий каталог в ближайшее время ему был полностью бесполезен.

– Вот освою шестой ранг, пересяду на свой «Фортер», тогда и подумаем куда двинуться – решил мужчина и стал прикидывать, сколько навигационных карт ему потребуется, чтобы закрыть все пространство Брилара и ближнего фронтира. Получалось около тридцати – их можно было скачать из инфосети с серверов государственной картографической службы Союза, предварительно оплатив их, конечно. Процедура оплаты и получения разового кода доступа к каталогу службы заняла около получаса – основное время ушло на подбор требуемого набора карт. Дав указание Болту заняться полезным делом, стал дожидаться окончания загрузки.

Затем занялся анализом ближайших систем, ориентируясь на расчеты по собственной производительности: сутки на добычу смеси, сутки еще на обогащение и до восьми суток на дорогу туда и назад. То есть получается, что слетать можно только в ближайшие системы в одном-двух прыжках отсюда. Под такие условия подпадало около дюжины таких систем – оставалось только выбрать одну из них. Стал более конкретно изучать информацию по планетам, планетоидам и астероидным полям в них – в конце концов, выбрал ту, где были самые большие астероидные поля, условно пригодные к разработке.

Конечно, он прекрасно осознавал тот факт, что все более-менее ценное там давно уже распилили, так как система была очень близко к Лайне – но чем-то заняться надо было! До этой системы было всего два дня в гипере – если будет совсем пусто, можно буде еще куда-нибудь подскочить. Решено – лечу! Занялся пополнением запасов: воды было почти 100%, дозаправил основной и дополнительный баки топлива, взял картриджи класса «А» к синтезатору – качество пищи должно было значительно улучшиться. Заплатил за все почти двадцать тысяч кредитов и стал выводить кораблик из ангара. Затем связался с транспортным контролем системы и запросил разгонный коридор, который получил через несколько минут раздумий дежурного диспетчера. «Белз» с пустыми трюмами разгонялся на порядок лучше, чем с полными – в прыжок ушел через сорок минут разгона.

Двое суток развлекался как мог – спал, ел, бегал на тренажере, гонял по трюмах своего дроида-штурмовика – заставлял того атаковать своего погонщика, то есть себя – учился двигаться в штурмовом скафе. Так как щит хорошо держал урон от паучка, то такие тренировки носили затяжной характер, но к моменту выхода в нормальный космос, уже мог довольно прилично передвигаться и пытаться уклоняться от огня дроида.

В какой-то момент таких игр понял, что управление подопытным бойцом происходит как бы на автомате, на заднем плане сознания – основные мысли были заняты процессом уклонений от железяки. Удивился этому факту и решил усложнить эксперимент – пригнал в трюм еще трех своих работников – ремонтников «ДШГ-А» для оживления обстановки и декораций. Теперь он управлял сразу четырьмя дроидами одновременно – был еще конечно, и диагност, но его откровенно было жаль брать в такие забавы – вдруг случайно попадет под залп штурмовика и потеряется ценная вещь.

Зато теперь усложнилась задача для бойца – стрелять в бегающего хозяина следовало так, чтобы не попасть в трех ремонтников. Первые десять минут ловил каждый второй выстрел от штурмовика – никак не мог настроиться на четыре потока одновременно, но дальше дело пошло все проще и проще. В общем, мозг теперь работал с большей нагрузкой – одновременно ставил задачи сразу четырем механизмам – видимо это был эффект от изученной базы «многозадачность и разделение сознания оператора».

– Система 20-СБ-110к – штатный выход. Регистрирую множественные облучения корпуса – доложил Болт сразу после выхода из прыжка.

– Активное сканирование пространства, опознание энергоматриц – поставил задачу Искину Макс, лежа в ложементе и наблюдая за данными, которые выводились на передние голоэкраны. Через несколько минут Болт отчитался и парень успокоился:

– Ясно, семь десятков шахтеров – все малые борта, кроме одного – средняя шахтерская матка на полсотни копателей. Получается, что тут приблизительно два десятка вольных и группа из пятидесяти людей, работающих вместе. Претензий никто не выдвигает, грабить тоже никто не спешит – можно покопать и заодно пообщаться, если найдутся желающие.

Довольно быстро нашел общий язык с группой авиаматки:

– Как тут со смесями, есть что-то более-менее ценное? – задал главный разговор во время пустого трепа ни о чем.

– Ха, удивил вопросом – пилот со средней шахтерской матки оказался хорошим собеседником – все ценное тут давно уже выкопали, остался в основном каут и керот – вот это тут и копают все, такое сырье всегда требуется промышленным корпорациям и его хорошо покупают. Да и летать далеко не надо – двое суток сна и ты уже тут, хе-хе.

– А зачем тогда вам средняя матка – в чем смысл, если так близко?

– Смысл в экономии топлива: весь флот паркуется у меня на борту, затем я прыгаю – они летят балластом. Выпрыгиваем – шахтеры разлетаются и начинают копать, заполняя мои трюмы доверху. Когда забили мои объемы, допиливают еще сырье на свои внутренние трюмы и снова паркуются у меня на палубах – опять прыгаем, только теперь обратно. Сдаем смесь, делим прибыль – так получается дешевле по расходам, чем летать поодиночке и прыгать туда-сюда. Уже давно так работаем, проверено.

– Понятно, а как тут с неадекватами, любителями чужого добра?

– Да бывает, что залетают сюда такие организмы – тут тогда тактика простая – побыстрее разогнаться и уйти в прыжок.

– И что, не пытаетесь отбиться – вас тут больше полусотни?

– У тебя что, мозги в космосе замерзли? Тут одни гражданские корабли – вооружения нет в принципе – сюда летают, так как эта система считается безопасной. Часто пролетают патрули из соседней Лайны, поэтому такие наезды тут крайне редки. На моей памяти это было два раза за последние три года. Да и что с таких как мы брать – разве что кораблики на модули разбирать. А это ведь надо пилота убивать, время терять на разборку, а это очень рискованно – так можно и под раздачу от патруля влететь. Вот так.

– С этим тоже все понятно. Так что по смесям – что, действительно, только эта мелочь тут?

Пилот матки намного помялся и добавил нехотя:

– Говорят, в поясе возле крайней планеты есть ушат, только там никто не рискует добывать – опасная навигация, я бы даже сказал смертельно опасная.

– А поподробнее, что там такое опасное?

– Там подвижное поле – статических объектов меньше, чем пальцев на руках – сколько там этот хоровод крутится, никто не знает – в вакууме эти глыбы могут веками вертеться. А сами астероиды там довольно крупные – попробуй с такого что-то спилить – нет таких методов добычи еще. Да и добраться еще до такого камня проблематично, учитывая, что вокруг все крутится и летает. Вот поэтому туда и не лезут нормальные люди, только обезбашенные на всю голову.

– Интересная информация – задумчиво проговорил наш герой, осмысливая полученные знания.

– Интересно, говоришь – подлети туда поближе и сразу увидишь, как там интересно – может и сразу увидишь тех, что тоже думал так и сунулся туда – этим тоже было интересно, пока не получили булыжник в лоб. Там ведь как – поймаешь один серьезный камень и все – тебя закручивает и бьет об другой и так далее – это покруче боевых маневров. И никто туда не полезет тебя вытаскивать, запомни – в общем, я тебя предупредил – твоя жизнь в твоих руках.

Технолог решил посмотреть на местное чудо природы – полет до крайней планеты длился около часа – искомый астероидный пояс поразил его своей хищной красотой. Тут действительно было очень красиво – вращающиеся куски породы постоянно давали яркие блики на разных гранях от света местной звезды. Весь пояс светился, как драгоценная россыпь в черноте пространства – без включенных фильтров, наблюдать это явление было невозможно. Восхищался космическим фейерверком довольно долго, затем стал проводить разведку поля – есть ли смысл туда вообще лезть, может это все шахтерские басни о дорогих недоступных камнях, которых тут никогда и не было.

Решил посвятить этому делу сутки, максимум двое – этого должно хватить, чтобы понять, стоит ли здесь оставаться. Оценил примерную глубину пояса – бортового промышленного сканера хватало с запасом, поэтому разведку проводил на стандартных настройках и скорости. Сутки Болт вел кораблик вдоль поля, меняя несколько раз направление движения на противоположное и останавливаясь тогда, когда пилот менял ему задачу. К следующему пробуждению хозяина бортовой искин обработал данные и составил карту руд пройденного маршрута.

Интерес представляли только два места, где сканер засек наличие «синих» смесей – отправился к первому, находящемуся ближе всего к нынешнему положению «Белза». Место было откровенно гиблым – кроме того, что все здесь вращалось, то оно еще и двигалось по совершено непредсказуемым траекториям – лезть в такую мясорубку мужчина посчитал полным идиотизмом. Выдвинулся ко второй намеченной точке – здесь все было попроще, хоть и присутствовало движение друг вокруг друга. Завис на месте и отдал указание искину заняться анализом движения астероидов в месте нахождения требуемого камня – возможно, искусственный интеллект сможет обнаружить в этом хаосе какую-то систему или последовательность.

Работал Болт довольно долго – потребовал у пилота сутки на анализ информации – землянин легко согласился, так как никакими временными рамками себя не ограничивал. Через оговоренное время искин выдал следующие данные к размышлению:

– Проход к требуемому объекту возможен по следующему маршруту: на фронтальном голоэкране появился сложный путь продвижения к конечной точке – астероиду, имеющему в себе ушат и простой керот. Приблизительный объем, пригодный к разработке – 60 000 м³ при общем объеме астероида 185 000 м³. В трех точках маршрута предполагается контакт с двигающимися объектами небольшого объема – до 5 000 м³. Указанные объекты могут быть отклонены фронтальным щитом – по расчетам, мощности хватит; после каждого контакта потребуется до четырех часов для восстановления щита. Таким образом, на преодоление всего маршрута потребуется около двадцати двух часов. Обратный путь будет вдвое длительней из-за увеличенной массы корабля с сырьем внутри трюмов.

– Мдя – задумчиво чесал репу технолог – что у нас получается: почти сутки на проход, затем сутки на работу по распилке, потом еще сутки на обогащение, и потом двое суток на выход из поля. Но есть и положительный момент: убью сразу двух зайцев – возьму хорошее сырье и попрактикуюсь в сложных маневрах.

– Кто не рискует, тот пилит мерит – ха-ха-ха – схохмил добытчик и пошел подкрепиться перед долгими маневрами.

Первая остановка произошла через восемь часов медленного движения между вращающимися гигантами – такой как ударит, можно сразу идти топиться в душе, чтобы долго не агонизировать. Пилот постарался поймать летящий камешек вскользь – даже такой маневр помог мало, так как кинетическая энергия куска породы объемом более 3 000 м³ была огромна. Щит выдержал, но просел до 20% от максимума – страшно было даже подумать, если бы такой прилетел в бок, где нет щита… Пока «Белз» висел в пространстве, накапливая энергию для щита, землянин успел подкрепиться и принять душ – эти утомительные маневры выжимали энергию из него тисками. Подремал пару часов и полетел дальше по маршруту.

Так повторилось еще дважды, как и прогнозировал бортовой мозг, вот только последний по счету астероид заставил серьезно испугаться парня – щит не выдержал, хоть удар снова пришелся по касательной. После того, как щит пропал, летающая смерть крепко приложилась об левый трюм – на схеме корабля там сейчас мигала красная точка с информацией о продольной пробоине около двадцати метров. Только благодаря тому, что основная энергия удара была компенсирована щитом, Макс смог удержать корабль от неконтролируемого дрейфа в сторону ближайших соседей, после того, как пролетающая мимо глыба пропорола ему борт.

Этот астероид имел постоянную круговую орбиту вокруг цели всего маршрута, так что на обратном пути придется пересчитывать траекторию движения, поскольку столкновение с кораблем слегка изменило его траекторию и скорость. Но это – потом, а сейчас пора браться за работу. Но и здесь его ожидал очередной неприятный сюрприз: глыба, имеющая в себе ценное сырье, вращалась – медленно, но, тем не менее, это сильно осложняло задачу шахтеру. Произвел несложные расчеты, и они ему не понравились – при добыче на орбите вращения вокруг камня, ему придется постоянно жечь газ в маневровых соплах, а за сутки, пока он планировал заполнить свои трюмы, газа уйдет почти три четверти от имеющегося количества. Оставшегося объема не хватит для выхода из поля.

– Вот же гадство! – в сердцах плевался шахтер – зря сюда приперся, еще и борт повредил – и винить некого – такое слабое вращение можно было и не заметить с края поля. Помучил мозг этой проблемой еще час и решил отложить принятие решения на завтра – сегодня он слишком сильно устал от тяжелых маневров. Как ни странно, но утро решения не принесло, и вот уже второй час он лежит в ложементе и с ненавистью смотрит на это творение природы, не в силах, что-либо предпринять.

– Есть, конечно, бредовая идея – сесть на астероид поближе к центру массы, ориентировать корму в сторону вращения и, включив маршевые двигатели, попытаться затормозить эту махину. Только тут есть одно но: для какого-то эффекта, требуется жестко закрепиться к поверхности, иначе просто сорвет с опор и потащит по поверхности. И здесь главная проблема – нечем закрепиться! Разве что…

Задумка было так себе – на грани идиотизма – бред ушибленного на голову шахтера. Во время созерцания бесконечного вращения камня, он заметил небольшой выступ, практически вертикальный к поверхности – всего метров двадцать-двадцать пять высотой. Сесть на поверхность без выдвижения посадочных опор на днище, вплотную к этому гребню, затем упереться в него носовой частью и включить маршевые. Общая сумасбродность идеи и ее выполнение технологу понравилась – поиск трудных нестандартных решений ему поднимал настроение. Лазеры придется временно демонтировать, также, перед началом работ, следовало заделать пробоину – одной работой больше, одной меньше – зато в случае успеха его ждет богатый улов. Так как последнее время он только тратил кредиты, то здесь собирался добыть то, что немного поправит состояние его счета в банке.

С начала занялся демонтажом лазеров – два промышленных и два боевых снимал почти три часа – уложил все аккуратно в заднюю часть трюмов. В процессе работы ощутил профессиональную гордость за себя самого – управление несколькими дроидами больше не приносило никаких головных болей, и он не ощущал случаев потери сосредоточенности. Затем взялся за пробоину: тут успехи были хуже, так как запасных листов внешней брони у него не было. Поэтому вся работа здесь свелась к удалению листов обшивки, вогнутых внутрь пространства трюма, что уменьшало его объем. Разобрал на части разбитого дроида «ДШГ-А» – где смог, укрепил его деталями края пробоины – все заделать, естественно, не удалось. Но размеры повреждения свел к минимуму – так, чтобы кубы концентрата (1*1*1м) не вываливались в космос при маневрах. На пробоину потратил еще четыре часа – в результате, ресурс штатных дроидов упал на пару процентов.

– Если идея сработает, добыча окупит все затраты и потери – резюмировал свои действия пилот и приготовился к посадке на астероид.

Посадка получилась полуаварийной – плюхнулся на брюхо и немного проехал на нем навстречу гряде. Недотянул, но дальше дело пошло проще – слегка приподнялся над поверхностью на маневровых движках и вплотную уперся в скалу. Затребовал доклад о состоянии у бортового искина.

– Состояние корпуса 81% – терпимо – подумал парень, а что, если активировать фронтальный щит во время маневра? Сам себя тут же одернул: как только щит пропадет, ускорение ударит меня об скалу – нет, нам такого подарка судьбы не надо – будем действовать по плану.

– Болт, маршевые на 10% мощности, следи за каркасом и постоянно докладывай об изменениях.

– Выполняю, пилот… Нагрузка на каркас в пределах нормы.

– Поднять мощность до 20%…

Так он экспериментировал, пока не довел тягу маршевых до 40% – на этой цифре решил остановиться, так как искин предупредил о достижении пиковой нагрузки на каркас корабля. Теперь оставалось только ждать, когда сработает безумная идея – удастся ли замедлить эту массу. Аттракцион сумасшедшей гениальности продолжался почти восемнадцать часов – землянин успел уже пару раз основательно подкрепиться, поспать и побегать на своем продвинутом тренажере. Наконец, Болт выдал приятную новость:

– Остаточная скорость вращения 1% от первоначальной, при текущей мощности работы маршевых двигателей остановка астероида через восемнадцать минут.

– Уменьшай мощность пропорционально замедлению до полной остановки.

Через двадцать пять минут бортовой мозг отчитался о выполненной задаче.

– Отлично, поднимаемся на пять метров, отходим от скалы и я начинаю монтаж лазеров. Сели неподалеку от выступа и технолог стал восстанавливать снятое оборудование.

– Я прямо, как комсомолец двадцатых годов в СССР – сам себе создаю трудности, а потом их героически преодолеваю – удалось установить только один промышленный лазер – места монтажа остальных были раздавлены. Придется натравить всех троих шахтерских дронов, что ж теперь делать – подвел итоги цирка под названием «тормозни летящий кирпич».

Подлетел на сто метров и стал сканировать астероид – прежде всего надо было найти ушат – определился с местом разработки и стал пилить камень одним лазером и вспомогательными дронами. Работал так почти восемнадцать часов – ушат закончился – поставил процесс обогащения – еще семнадцать часов. Ел, пил, спал, бегал – так все по кругу, при этом бегал, не напрягаясь, так как все было под контролем искина – главным тут было правильно задать параметры и настроить процесс – этим и занимался разумный. В результате, почти через полтора суток заполнил весь левый трюм на 100% и правый на 25% – кссм ушатин имелся в объеме 19 500 м³. Остаток – 8 500 м³ добил кссм керотин за еще полтора суток. Сейчас, с его полным пятым рангом в специализации «обогащение ссм» он мог доводить чистоту концентрата до 80%, что и проделал с имеющимся сырьем.

Теперь предстояло отсюда выбираться, что, учитывая просевшую динамику нагруженного корабля, обещало стать нетривиальной задачей. Обратный путь проходил по слегка измененному маршруту, учитывая в основном, ухудшившиеся скоростные и маневровые характеристики «Белза» – двое суток напряжения мозгов Макс провел как в трансе. Спал очень мало по той же причине медлительности кораблика – времени между маневрами теперь было очень мало. Так как никаких стимуляторов у него не было, то пил тоники большими дозами – хоть немного бодрило. Останавливался в «мертвых зонах», где почти ничего не летало и не крутилось всего два раза – требовалось соблюдать график движения, рассчитанный Болтом. Такие остановки немного помогли разгрузить мозг и прояснить голову.

В ходе движения удалось однажды разглядеть то, что осталось от какого-то смельчака, который тоже когда-то полез в эту «камнерубку» – по сути, от корабля осталась бесформенная сплющенная масса одним куском, которая тоже вращалась с небольшой угловой скоростью неподалеку от вектора его движения. Посочувствовав незнакомому бедняге, двинулся дальше – мысли опять куда-нибудь залезть у него пропали окончательно.

Как только выплыл в открытое пространство, сразу сориентировался и начал разгон, не отвечая на запросы связи с кем бы то ни было – устал просто зверски и ждал момент перехода, чтобы улечься отдыхать. Перегруженный кораблик разгонялся почти полтора часа, пока, наконец, не укутался радужным пузырем, и не провалился в подпространство. Проспал почти двенадцать часов – именно столько затребовал себе организм на восстановление. Уже позже, когда поглощал обильный завтрак, он осознал, как близко к гибели он был там – по сути, он чудом вырвался из этой каменной мясорубки, где закончили свой путь несколько таких же, как он, безумных авантюристов. Просто ему сказочно повезло, а им – нет. Но везение вечно продолжаться не может, поэтому с такими экспериментами следует заканчивать – следующий такой опыт будет, скорее всего, для него последним.

– Система Лайна, 22-СБ-108л – штатный выход из прыжка. Регистрирую облучение обшивки, запрос от транспортного контроля на идентификацию… Отправил бортовой идентификатор… Успешно.

– Запроси коридор до станции – пора в ангар, налетались.

– Коридор получен, разгоняюсь.

Расслабился окончательно в ангаре, когда посадил «Белз» на свое место. Обозначил для себя следующий порядок действий: 1) продажа концентрата, 2) ремонт корабля, 3) сеанс ускоренного обучения. Зашел в свой аккаунт на местной сырьевой бирже и приценился к своему товару: кссм ушатин 80% чистоты брали по 516 кредитов за тонну, что давало за его 97 500 тонн 50 310 000 кредов. Дешевый кссм керотин брали по 24,46 креда за тонну, что добавляло ему еще 674 730 кредитов за 25 500 тонн к сумме. Итоги тяжелой работы: 50 377 430, услуги биржи – 1% – 503 774 кредита уходили в минус. Выставил тремя лотами – 25 500 тонн керотина и две равные части оставшегося ушатина.

В течение часа получил три заявки на резерв – подтвердил все, тем более что потенциальный покупатель был один – добывающая корпорация «Грантуш», у которой было около десятка перерабатывающих комплексов в разных системах ТС Брилара. Покупатель потребовал провести экспертизу товара – технолог согласился, так как был уже знаком с таким порядком действий. За всеми действиями прибывших инспекторов – их было двое, он следил из рубки через сенсоры корабля – ангар предварительно открыл сам, вход в жилую секцию корабля перекрыл на время. Открытыми оставил только входы в боковые грузовые модули-трюмы – специалисты работали долго, видимо тоже проверяли каждый куб концентрата – управились за два часа. Затем, с ним связался покупатель:

– Здравствуйте Макс, мы готовы выкупить все три лота – мои эксперты подтвердили соответствие заявленного качество товара. Но у корпорации есть небольшая просьба: надо доставить весь товар на нашу станцию «Грантуш-01» – там находится приемный терминал сырья, согласны на небольшую прогулку в пределах системы?

– Не вижу проблем, переводите деньги, и я сразу стартую к вам.

– Хорошо, перевожу оговоренную сумму, за вычетом 1% комиссии биржи, также сбрасываю контакты диспетчера станции – он организует коридор в разгрузочную зону. До встречи, шахтер.

Следом за этим пришло два сообщения: в одном были контакты дежурного диспетчера станции «Гратнуш-01», другое было из банка – счет увеличился до суммы 307 390 646 кредитов Содружества. Серьезные деньги, как ни крути – вот только, тратить пока не на что.

– Болт, двигайся к станции «Грантуш-01» – будем там разгружаться.

– Выполняю, босс. Входящий запрос – диспетчер «Грантуш-01», принять?

– Да. Макс Шнитке – доставка сырья по договору с вашей корпорацией.

– Хорошо, я в курсе уже – даю посадочное место на грузовой палубе №3 – приземляйся, ха-ха.

Землянин разглядывал приближающуюся станцию – по сути, из информации, полученной им в инфосети, это был более новый аналог его старой знакомой – мобильной обогатительной фабрики «Гурто-с-38-мк», на которой он начинал свою жизнь в этом мире. Та же модульная конструкция, собранная на демпферных устройствах, предотвращающих вхождение в резонанс всех работающих модулей – всего их было восемнадцать. Все модули были однотипными, за исключением двух, предназначенных для переработки космического мусора – там получали чистые металлы.

Каталожное название комплекса было «Моссен-616-мк» – производили это чудо в родном Бриларе – отечественное произведение шестого поколения. Поглядел цены на такие объекты и впечатлился: предложения начинались с 2,6 миллиарда кредитов – сравнил со своими «скромными» накоплениями и взгрустнул – до таких размахов ему еще, как до Хамана на буксире. Немного был удивлен, когда увидел встречающего – им оказался покупатель, с которым он общался еще совсем недавно – тот тоже удивленно рассматривал побитое суденышко, в котором ехало дорогое сырье.

– Приветствую тебя, Макс на нашей станции – я немного удивлен состоянием твоего корабля – не потерял по пути сюда оплаченный груз?

– Нет, конечно. Все нормально с грузом – можете выгружать. А по поводу кораблика – тут все просто: щит не справился с астероидом, пришлось борт подставлять – там тогда ничего ценного не было. Вообще, не полезу туда снова – самоубийство, поищу, наверное, что то попроще…

– Это где же такое убийственное место есть, что шахтеру приходится так портить свой корабль, если не секрет?

– Да какой тут секрет – сам узнал недавно – в соседней системе залез по дурости в подвижный пояс, вот там и получил подарок в борт. Еле выбрался, нафиг-нафиг…

– Это ты в «каменной карусели» добывал – пояс у крайней планеты, да? – удивление и недоверие ясно читалось на лице покупателя.

– Ну да, там такой пояс один – нашел одно место, где смог пролезть – но больше туда не попрусь, видел там тех, кому не повезло проскочить. Такое только в переработку на металл и смеси – все в блин. Сам еле выполз – почти двое суток обратно крался, вот именно то слово, что крался. Хотя там еще хорошие астероиды есть – это точно – немного перед этим полетал, провел разведку.

– Мдя, я таких как ты вижу очень и очень редко – одновременно безрассудный и подготовленный специалист – концентрат сам ведь доводил до нормы, да?

– Естественно, сам – у меня комплекс встроенный в корабле – грех не использовать, с такими то ценами, ха-ха. А к чему все эти вопросы?

– У нас в корпорации недостаток квалифицированных кадров, которые могут работать со сложными перерабатывающими комплексами – нужны технологи с рангом подготовки не ниже пятого, шахтеры на корабли с мобильными обогатительными комплексами – тоже, не ниже пятого. Да и, в конце концов, нужны дорогие смеси и концентраты – сам понимаешь, в соседних системах все ценное давно уже выкопали, а производство требует от нас высококачественное сырье. Вот у тебя, например, какого ранга квалификация?

– Гм, ну само шахтерское дело пока на четверке, обогащение – на пятерке – сам знаешь, какое качество продал вам. Есть еще всего понемногу…

– О! Это очень хороший уровень для универсала-одиночки – такой специалист нам бы очень пригодился на комплексе – не здесь, конечно – есть другая система, тоже фронтир, но в сторону директората Корит. Может, заинтересует – дадим хорошие условия?

– Пока не интересно, но возможно через пару месяцев мы вернемся к этому разговору.

– Можно еще подписать с нами контракт поставщика редкого сырья – там тоже есть свои бонусы от корпорации…

– Гм, скинь мне на нейросеть оба предложения и свой контакт – погляжу, когда будет время.

Через минуту на нейросеть пришло два пакета с информацией от корпорации «Грантуш» – сохранил в хранилище для последующего изучения. К тому времени «Белз» уже был полностью разгружен и землянин вернулся в рубку в свой ложемент. По возвращении в ангар, сразу же озаботился восстановлением своего кораблика до первоначального состояния. Составил список необходимого материала – в основном, требовался бронекомпозит, так как каркас был цел, добавил в перечень также три универсальных крепления для лазеров. Нашел в сети поставщика листов внешней брони и сбросил ему свой заказ.

– Универсальный слот для лазеров – 3 460 х3 = 10 380 кредитов.

– Двухслойный композит – 330 х65 = 21 450 кредитов.

– Трехслойный фронтальный композит – 480 х12 = 5 760 кредитов. Итого 37 520. Доставка нужна?

– Да, давай до ангара №33-Д.

– Еще 100 кредов – всего 37 620.

– Перевел.

– Получил – закивал головой продавец. Будет через сорок минут.

Пока ждал, подкрепился – предстояла несложная, но нудная работа по замене бронелистов. Потом в голову пришла новая мысль – менять обшивку может и сам искин – проект и спецификация на весь корабль есть в его памяти. Самому надо только поставить на место три лазера – работы на пару часов. Так и сделал, когда дождался заказа, взял под контроль трех ремонтников и озадачил каждого из них своим местом работы и объемом, иногда проверяя по очереди ход процесса монтажа. Хотел оставить работы по замене бронелистов на ночь, но когда после ужина, улегся в кровать, то понял, что под грохот, который издавали дроиды, когда меняли битые листы на целые, он не сможет заснуть – отдал искину приказ на прекращение работ до того момента, когда пилот проснется. И уснул.

Бортовой мозг очень четко выполнил последний приказ пилота – как только тот стал шевелиться в кровати, сразу возобновил работы – как следствие, грохот бронекомпозита окончательно привел в чувство разумного. Вспомнил вчерашний разговор с представителем корпорации, решил просмотреть выученные базы и определить, что ему еще требуется изучить, чтобы подтянуть свои знания до полноценного пятого ранга. Все это он, конечно, будет изучать уже после замены нейросети, но приобрести базы на чипах можно было уже. Итак, по итогам часовой умственной работы он составил такой список из баз пятого ранга:

Может, тут некоторые базы и были лишними, но, так как средства имелись, то поднять свой уровень в нескольких направлениях, было правильным решением. Да и следовало, наконец, поменять свой «Белз» на пятое поколение – что-то аналогичное и желательно просторней – эта кровать уже ему надоела.

Болт заменял бронеплиты почти шесть часов, складируя битые возле входных ворот справа – к концу ремонтных работ там собралась порядочная куча металлолома. Так как привык жить в чистоте и порядке, договорился с фирмой, занимавшейся уборкой, о вывозе этого лома. Удивился, когда с него не взяли ни кредита – оказалось, что все это можно было нормально сдать на свалку, получив определенное количество кредитов на счет. Уточнять цены на такое сырье не стал – с его заработками на концентратах, о таком можно было не думать.

– Входящий запрос – менеджер «ТСБ-нейро», принять?

– Принять – на него смотрела девушка-красотка из местного отделения корпорации – что случилось, милашка?

– Кхм… у меня ничего, а вот что случилось у вас, уважаемый Макс Шнитке? Вы должны были еще двое суток назад прибыть на запланированную операцию по модернизации – я пыталась связаться с вами несколько раз, и все безрезультатно. В чем дело, уважаемый клиент? – несмотря на внешнюю вежливость, девушка была явно злой и недовольной.

– Успокойся, киса – в астероидах застрял – космос, штука непредвиденная, знаешь ли – всегда преподносит неприятные сюрпризы. Свяжись со своим представительством на планете, передвинь мою очередь – я думаю, такие случаи, не исключение. Мне кстати, надо кое-что докупить у тебя и лечь на сеанс разгона – вот с учетом этих моментов и договаривайся с ними. Я тебе за это шоколадку презентую, гы-гы.

– … А что такое шоколадка? – девушка уже почти успокоилась и заинтересованно глядела на землянина.

– Это такая сладкая, с горчинкой вкусняшка – иногда с добавлением мелких засушенных фруктов и орешков – как мог, так и объяснил суть предмета.

– О, мафотик! Я люблю мафотики – девушка мечтательно прикрыла глазки и облизнулась – парня снова сбило с мыслей это движение.

– В общем, ты пока общайся со своими коллегами на планете, а я скоро подойду на разгон…

Потратил некоторое время на выяснение понятия «мафотик»: местный аналог земных шоколадных батончиков с различными вкусами и начинками – по местным меркам, довольно дорогой сладкий деликатес – упаковка из двенадцати таких мафотиков стоила почти шесть тысяч кредитов.

– Натурпродукт, однако – констатировал свою покупку Макс, расплачиваясь в одном из универсальных магазинов, рядом с отделением корпорации.

Девушка оживилась, когда мужчина положил ей на стол подарок – быстро гребла коробочку в ящик своего стола, и ослепительно улыбнувшись ему, проворковала:

– Люблю сладенькое…

Землянин немного затупил – это что, его клеят? Просчитав ситуацию, пришел к выводу, что у него опять появился шанс на приятный во всех смыслах вечер.

– Тогда предлагаю закончить с бизнесом и перейти к сладкому – решил продолжить эту своеобразную игру слов и сбросил перечень баз, которые собирался закупить.

– Пятнадцать баз пятого ранга – 2 542 800 кредитов – озвучила сумму довольная девушка, уже прикинув свой процент на этой покупке.

– Перевел – дрогнувшим голосом ответил землянин – все-таки, он никак не мог привыкнуть к этим ценам.

– Получила – удовлетворенно кивнула менеджер… Вот ваш заказ – протянула покупателю небольшой пенал, в котором было пятнадцать чипов – верхняя грань пенала была прозрачной.

– Предлагаю отпраздновать такую сделку – ужин за мной – многозначительно намекнул герой-любовник.

В общем, через десять минут из офиса они вышли вместе, по пути к жилищу девушки накупили разных вкусностей и легкий алкоголь – девушка выбирала натуральные напитки и продукты, а мужчина, как настоящий кавалер, оплачивал.

– Может, пойдем к тебе? – спросила между делом она парня.

– Не, извини, у меня нет никакого комфорта – живу в своем кораблике, по сравнению с твоим жилищем – это как сарай.

– Странно, вроде не бедный – почему жилой модуль себе не купишь, есть разные варианты: от простого до дико дорогих под индивидуальный заказ – там поставят все что хочешь и не хочешь. На обучение вроде сильно тратишься, зачем жить в неудобствах, хотя это не мое дело, в общем-то…

– Для кого мне этот модуль покупать? – я уже привык к своей каюте, одному ведь много не надо. Вот, если бы я жил с подругой, тогда конечно – следовало бы озаботиться таким улучшением.

– Если ты намекаешь на меня, то тут тебе ничего не светит – я серьезные отношения не собираюсь заводить еще долго – сначала хорошая карьера. А с тобой я встречаюсь потому, что ты не совсем такой, как местные мужчины – они все поголовно очень практичные, все сразу под протокол и дальше в таком стиле. А ты другой – внимательный, не жадный, протоколы тебе не интересны почему-то, хи-хи, в общем, ты мне нравишься, какой-то ты необычный…

– Все, хватит болтать, возьми свою женщину и сделай ее удовлетворенной и довольной…

И он взял, еще как взял – подруга распалилась сама и раскочегарила партнера так, что он показал высший класс в этом виде спорта, даже сам себе позавидовал. Когда уже собирался лечь спать, поглаживая приятные выпуклости и округлости своей дамы, та решила немного удивить партнера новым подходом к процессу:

– Возьми вот это и проглоти – тебе будет хорошо – девушка протягивала на ладони маленькую прозрачную капсулу, внутри которой переливалась жидкость, в которой плавали мелкие песчинки красного цвета.

– Да мне и так неплохо – ответил любовник, с подозрением взирая на эту пилюлю – что это вообще такое?

– Штырька – давай глотай – и сама проглотила такую же, только песчинки там были синие.

Последующие несколько часов превратились для землянина в нон-стоп секс-марафон, который пролетел незаметно для мозга, но очень заметно для тела. Жар животного влечения, идущий из нижней части туловища, превратил организм парня в сексуального мегамонстра, не знающего усталости.

– Какая-то особо крепкая местная разновидность виагры – отвлеченно думал любовник, не отрываясь от полезного дела – вштырила мне эта штырька знатно…

Мощный возбуждающий эффект симулятора имел такой же сильный откат: два часа ощущений полной беспомощности и опустошенности – сил хватило только на то, чтобы укрыться и заснуть. Девушка к тому времени уже спала и не реагировала на вопросы и легкие толчки партнера – тоже умаялась, бедняжка. Но к утру все побочные эффекты прошли – хотя было еще большое желание поспать.

– В медкапсуле досплю – решил он – за десять дней отосплюсь вволю.

Пока собирались вместе на выход, поинтересовался у девушки, как ее звать – а то как-то даже неудобно стало.

– Лакира, можно просто Лаки – улыбнулась красавица.

– У меня на планете, где я когда-то жил, это значит – счастливая, удачливая, мне кажется, это имя тебе подходит очень даже.

– Как интересно, у нас это просто имя, без подтекста.

Уже через двадцать минут, оплатив очередные 4 000 кредитов, наш герой провалился в лечебный сон – началось изучение последних баз, записанных у него в нейросети.

Проснулся почти без неприятных последствий, лишь легкая головная боль, которая прошла сразу же, как только плотно перекусил в местном ресторанчике. Проверил состояние изучения баз – отлично, все, что было залито на нейросеть, было изучено, и теперь он мог управлять любыми малыми космическими кораблями по пятое поколения включительно. Ремонтировать и обслуживать пока не мог, но набор баз, необходимых для этого у него был куплен, и этот пробел он собирался убрать в скором времени после замены нейросети.

Так, в приподнятом состоянии он добрался до своего ангара. Открыл входные ворота и вместе со щелчком замка ощутил, как его тело обожгло тысячью маленьких уколов по всему телу и затем онемело. В результате, он свалился на пол, не имея возможности управлять своим телом. Краем глаза заметил, как к нему метнулась какая-то тень и затем его онемевшую тушку потащили внутрь его ангара к «Белзу». Успел только бросить своему искину тревожное сообщение, как получил удар в затылок чем-то тяжелым и тупым, и отключился.

Пришел в себя с сильнейшей головной болью – кто-то приложился к его головушке со всей дури – пошевелил руками и ногами – вроде все нормально. Надо попробовать встать и определиться, где он находится – последние воспоминания были о воротах своего ангара. Открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд – перед глазами летали звезды и разноцветные круги. Попробовал встать – рука скользнула по чему-то липкому и скользкому – не удержался и упал обратно, ударившись головой обо что-то металлическое – снова потерял сознание. Повторное пробуждение было повторением первого те же проблемы со зрением и координацией – решил немного полежать, может, отпустит. Тут в голове, словно петарда взорвалась:

– Босс, это Болт, вижу, что вы пришли в себя – какие будут указания?

Мужчина облегченно вздохнул – он все-таки у себя в ангаре, это уже радует.

– Что тут произошло, давай доклад.

Следуя указаниям пилота, бортовой искин «Белза» постоянно мониторил обстановку вокруг ангара, поэтому своего хозяина он заметил сразу, как только тот появился в поле зрения внешних камер наблюдения. Момент, когда тот упал у ворот, предварительно открыв их, он проигнорировал – разумные могли передвигаться, находясь в разных положениях своего организма. Но, когда от босса поступил сигнал тревоги, искин сразу же включил протокольную запись и стал ждать развития событий. К сожалению, задействовать бортовые турели ближней обороны он не мог – тело невменяемого хозяина несли двое других разумных, так что, прицелиться и стрелять, при этом, не задев босса, у него не получалось. Предназначение турелей было несколько иное, в таких условиях их точность оставляла желать лучшего.

Неизвестные внесли тело хозяина внутрь ангара и закрыли за собой входные ворота. Затем опять взяли тело и направились к его шлюзу. В этой зоне они уже стали недосягаемы для турелей, хотя это ничего не меняло, исходя из их возможностей. Путем несложных расчетов, Болт пришел к выводу, что целью неизвестных гуманоидов является незаконное проникновение на вверенную ему территорию корабля. На этот случай у него были однозначно четкие инструкции своего пилота. Ждать развития событий долго не пришлось: один из гостей вскрыл контрольную панель шлюза и тот через несколько мгновений открылся сам, против воли самого искина – если бы тот умел удивляться, то этот факт, несомненно, его бы удивил.

Затем, подхватив тело хозяина корабля, двое злоумышленников вошли в шлюз. Здесь ситуация для Болта была проще в плане стрельбы: малокалиберная турель имела больше шансов на успех. Вывалившись из потайной ниши прямо перед взглядами остолбеневших разумных, иглометная плевалка раскрутила свой ротор с еле слышным свистом и сделала две короткие очереди по непрошеным гостям. То, что пару секунд назад было двумя разумными, превратилось в две подушечки для иголок с развороченными дырами в разных местах. Оценив проделанную работу, искин посчитал свою задачу выполненной и вернул турель обратно в нишу. Пилот так и не отзывался на вызовы, хотя идентификатор нейросети показывал состояние, аналогичное сну, поэтому Болт стал ожидать его пробуждения.

Помещение островного отделения корпорации приятно впечатлило землянина – по аналогии с отделением на станции, тот же стиль техно – сверкающая поверхность металла, белоснежный потолок – все также, кроме пола. Пол в этом месте был шедевром: прозрачный материал, под которым было подземное озеро, или аквариум скорее, в котором плавали местные экземпляры океанской фауны. И все это подсвечивалось подводными прожекторами – особенно понравилось то, что аквариум был заполнен не до самой поверхности пола (или потолка аквариума) – время от времени под ногами, словно прокатывалась невидимая волна, приносившая с собой новые виды фауны – просто шикарное исполнение великолепной задумки – феерическое зрелище.

– Вижу, вы у нас впервые – к нему подошла очередная красотка – они что, специально где-то таких разводят или находят? – пропорции девушки были на уровне Лакиры – его подруги с «Лайны-М11».

– С чего вы взяли? – заторможено среагировал наш герой, находившийся под воздействием впечатлений от двух местных чудес: подводного озера и красотки.

– Все так реагируют на наш пол – рассмеялась дамочка – аквариум имеет прямой тоннель с океаном – вода постоянно принудительно меняется, поэтому, набор обитателей в нем всегда разный и случайный. Но вы ведь суда не на рыбок пришли посмотреть?

– Нет, у меня назначена модификация организма: Макс Шнитке, к вашим услугам, красавица.

– Пойдемте за мой столик, уладим формальности, и я проведу вас к нашим врачам.

– Итак, у меня ваш договор: заказана модификация по усилению костных тканей скелета до 35% – 1 565 550 кредитов и наращивание мышечной массы до 40% – 1 320 120 кредитов. Всего с вас 2 875 670 кредитов Содружества. Отправляю договор…

Некоторое время землянин изучал договор, затем, не найдя в нем ничего подозрительного, завизировал своим идентификатором и вернул назад. Произвел оплату и дождался подтверждения со стороны менеджера. На счету оставалось пока нормально – чуть больше трехсот миллионов – пока хватает на жизнь. Девушка провела его в помещение, где стояли серебристые «яйца» и оставила там, на попечение местных эскулапов.

– Ложитесь в эту капсулу, уважаемый – вещи в этот шкаф, раздевайтесь полностью – процесс введения наноимплантов будет длиться около десяти часов, пока они не начнут развертывание и усвоение организмом.

Разделся, лег, отключился. Пришел в себя нормально, никаких неприятных ощущений, пока одевался, пришло чувство голода – проще сказать, что жрать хотелось неимоверно.

– Док, где тут рядом нормальная питаловка? – я сейчас готов мастодонта проглотить.

– Ха-ха-ха, потрепите чуток молодой человек, я готовлю вам рекомендации по рациону и тренировкам.

– Давайте, не томите, а то я сейчас вам что-то отгрызу по голодухе – док шутки не понял и слегка побледнел, закрываясь от пациента столом, где он заполнял чип необходимой информацией.

Забрав свои вещи и чип, вернулся в фойе отделения, где под ногами плескалась часть местного океана, а рядом сидели за своими столами чудесные девушки. Поинтересовался, где тут пристойная точка питания и где можно снять пристойные апартаменты на пару месяцев. На первый вопрос получил несколько направлений и названий, на второй получил ответ в том духе, что сейчас межсезонье и поэтому свободного места много – выбирай, что больше приглянется глазу.

Утолив зверский голод, отправился искать себе жилье, а поскольку сейчас был не сезон, то начать искать решено было с самых ближних к побережью – как говорится, с первой линии отелей. Довольно быстро нашел приемлемый вариант с видом на океан – всего 4 500 кредитов за месяц – оплатил сразу вперед за три пользуясь случаем: попал под акцию. Акция заключалась в том, что оплатив сейчас, цена не изменялась, даже при наступлении курортного сезона. Как приятный бонус, на территории отеля присутствовал свой мини-аквапарк, пока, правда неработающий, но работники отеля уверяли, что через пару недель он будет уже функционировать.

Номер был уютным – две комнаты, ванная, с уже привычным джакузи в форме сердца на двоих – строители этого отеля понимали, что к чему в таких местах. Разбросал по шкафчикам свое нехитрое имущество, собрал и зарядил свой стрелковый комплекс, поставил его в шкафчик, оба пистолета положил в тумбочку около кровати. Развалился на кровати и зашел в меню нейросети, в раздел «импланты»: здесь картина поменялась. Четыре импланта: непонятный «подарок» с нечитаемым названием, возле которого теперь стояла цифра 46%. Последнему факту порадовался и удивился одновременно: такое резкое увеличение показателя (правда, неизвестно, что этот показатель показывает, собственно?) слегка напрягло: на ум приходило только одно – каким-то образом на него воздействуют введенные импланты-нанофабрики, других вариантов пока не было. Вторым был имплант с названием «ИКС-30с» – рядом с ним стояла цифра 100% – банковский имплант, третьим стоял костный имплант «Основа-СК35» – цифра была 11%. И последним в списке наблюдался «Основа-М40» с цифрой сбоку также 11%.

Таким образом, сейчас у землянина был свободным только один слот нейросети – но ставить туда он не собирался ничего, так как были другие планы на эту нейросеть. Теперь следовало попытаться совместить приятное с полезным: трехмесячный отдых с тренировками, согласно рекомендациям специалиста корпорации. Так как кости будут укрепляться сами по себе, надо их только регулярно подкармливать кальцием, то следовало найти заведение, где он мог бы нагружать свое тело упражнениями – проще говоря, требовался тренажерный зал или фитнесс-центр, по-модному, так сказать. Или на крайний случай, салон виртуальных тренажеров.

Углубившись в поиски, опять почувствовал уверенное нарастание чувства голода – пришлось спускаться в ресторан отеля, так как синтезатор в номере был не предусмотрен, и вообще, как он выяснил – на планете их почти не использовали – только натуральная еда. Здесь старались питаться старыми проверенными методами – готовили пищу на кухнях. Ничего против такого положения дел землянин не имел. Вернувшись, продолжил поиски салонов – через час такой работы нашел то, что искал: обычный тренажерный зал с тренером и привычным «железом», хотя и модные вирт-тренажеры здесь тоже имелись. Общаться с виртуальными тренерами ему не очень хотелось, к тому же, в таких местах можно было подцепить какую-нибудь симпатяшку из отдыхающих, ведь не секрет, что женщины ходят в такие заведения больше из желания себя показать, чем действительно серьезно тренироваться. Хотя, бывают и исключения из этого правила.

Тренер, видимо был из бывших военных, так как после того, как Макс рассказал ему суть того, что ему требуется получить в результате трехмесячных тренировок, и попытался всучить тому чип с рекомендациями от специалиста «ТСБ-нейро», высказался в таком духе:

– Слушай сюда, боец – этот чип можешь сожрать или засунуть себе куда подальше – я из тебя за три месяца сделаю местную звезду бодибилдинга – девки буду к тебе в очередь вставать, чтобы ты им вставил – ха-ха-ха – заржал этот шутник – каламбурчикс такой вот получился, лять.

После такого приветствия наш герой слегка изменился в лице, что не укрылось от внимательного взгляда отставника:

– Не бздо, малыш – не все так печально, я вижу в тебе отличные задатки к физическим нагрузкам, лять – распорядок будет такой: утром, когда солнце только встает, ты уже бежишь утренний кросс – как минимум десять кэмэ – можешь бегать по побережью, несущественно – это просто разминка. Потом прием пищи и час отдыха – занимайся чем хочешь, затем ко мне сюда – до обеда на тренажерах, программу я тебе сегодня составлю, как только пройдешь тесты.

– Какие еще тесты, я на тесты не подписывался – попытался вставить свое слово гражданин.

– Молчать боец! Когда сержант говорит, все смотрят ему в рот и внимают его мудрости – понял? Можешь не отвечать – и так вижу, что понял. Продолжаю. После обеда у тебя личное время – целых три часа – цени это, боец – у тебя эксклюзивная программа подготовки, лять. Затем еще два часа на тренажерах – после этого свободен до следующего утра, как боеприпас в полете. Вопросы?

– Ааа…

– Вопросов нет, молодец. Теперь давай вот в этот ящик – посмотрим, что там у тебя и как… будем тебе программу составлять, лять.

Мужчина молча залез в указанный ящик – так назывался виртуальный тренажер, где он провел час, выполняя различные упражнения: бегал, прыгал, ползал – в общем, развлекался, как мог – он же на курорте, как-никак, лять. Вылез оттуда еле живой, матерясь и плюясь на свою тяжелую жизнь – сегодня тренер его отправил отдыхать – требовалось время для составления правильной программы тренировок, исходя из текущих возможностей молодого бойца. Напоследок поинтересовался, как обращаться к тренеру – ответ его не удивил, почему-то:

– Сержант, конечно, что за глупо поставленный вопрос, боец?

– Меня звать Макс, если что… – неуверенно произнес парень.

– Все, боец, на сегодня свободен,… а вот, чуть не забыл: на нейросеть пришел договор и счет на 288 660 кредитов – достаточно доступно – так оценил стоимость услуг местного фитнесс-центра.

Курортник шел в свой номер и думал о том, что отдых как-то медленно превращается в армию, да еще и за свои деньги. А как же девочки, развлекаловка там разного плана? Решил озаботиться этим вопросом сегодня же – насчет завтрашнего вечера, у него возникали смутные предчувствия о том, что к тому времени у него уже может не остаться сил и настроения на гульки.

– Не могу поверить – я сам, за свои деньги вернулся в армию, курс молодого бойца, лять!

Девушку своей мечты решил ловить на сладкое: взял упаковку мафотиков – вспомнилось, что Лакира очень благосклонно относилась к этой сладости, а девушка она была упакованной. Первый контакт на набережной:

– Красавица, какие у тебя планы на вечер?

– Хорошие планы, ты в них не входишь, малыш.

– А если хорошо подумать, у меня вот есть мафотики – ням-ням…

– Ты что, дебил – думаешь, я на сладкое введусь, что ли?

– Красавица, давай объясню по-простому: у меня завтра очень тяжелый день, возможно, я даже не доживу до ужина – ты меня должна спасти сегодня вечером. Знаешь, я могу, например… – мужчина нашептал в ушко девушке несколько возможных вариантов развития вечернего досуга у нее в номере.

– Хамье! – хлясь – девушка удалилась, одарив на прощание нашего героя пощечиной.

– Не дала – огорчился Макс, потирая щеку – и мафотики не действуют почему-то, вот засада – я за них четыре куска отвалил – должно работать, полюбому!

Второй контакт на набережной оказался удачным: что больше впечатлило девушку – мафотики или вариации на тему эпической книги времен «камасутра», парень не узнал – но результат его обрадовал. В итоге – приятный вечер и пол упаковки мафотиков – теоретически, на разик еще должно хватить – две штуки, как с куста.

– Нормально – заснул с ощущением хорошо выполненной работы.

Утреннюю пробежку нагло проспал – на курорте он все-таки, или где? Тем более, расслабился вчера хорошо… два раза всего, но качественно, да. Гнусный сержант каким-то сверхъестественным чутьем узнал, что его подопечный шлангует, и засунул того в вирткапсулу на час – после насильственного кросса по пересеченной местности, у землянина образовалось стойкое неприятие виртуальных тренировок. Однако виртуальным бегом утренний праздник спорта не закончился – почти полтора часа недовольный сержант гонял его по силовым тренажерам, бормоча при этом что-то о тупых салагах, мясе и какой-то матери. Наконец, пришло время обеда, и его отпустили – ненадолго – всего на три часа и назад. Эти три часа технолог решил провести с максимальной пользой для себя – нормально запитал двойную порцию обеда и завалился спать.

– Классно я отдохнул – вспоминал послеобеденный тихий час он с тоской, продолжая бороться с очередным металлическим монстром, по ошибке названным тренажером. Два часа упорной работы мускулами пролетели легко и непринужденно – по ощущениям, он тут мучается уже половину суток, лять. После ужина сил на вечерние подвиги уже не оставалось – заснул, как умер.

Через две недели такого марафона ему показалось, что стало как-то легче все это терпеть, поэтому решил проверить внезапно возникшую идею. Заглянул в раздел имплантов своей нейросети – список имплантов выглядел так: 1) подарок-52%, 2) ИКС-30с – 100%, 3) Основа СК35 – 26%, 4) Основа-М40 – 27%. Судя по всему, процесс проходил штатно – и это радовало, да и внешне, он видел изменения на себе – тело становилось крепче. Хотя ел он теперь несоразмерно – можно сказать, что жрал, как бегемот – сначала утром, после пробежки – двойная порция высококалорийного мяса и овощей. Затем в обед, после издевательств сержанта, напихивал себя местной едой. После дневного отдыха, идущего за обедом, он устраивал себе сладкий стол – много энергии и питательных веществ.

Вечером старался ужинать с дамой – так было интересней, и к тому же теперь особых проблем с ними он не испытывал – нашел свой подход. Вернее, женская половина отдыхающих нашла его сама – по утрам тут никто не бегал – все-таки, это курорт – с утра тут все отсыпаются после вечерних загулов. Сюда ведь, в основном, приезжают отдохнуть и расслабиться, а не напрягать свое тело. Вот и утренние купальщицы были постоянными зрителями его пробежек – он даже приобрел некоторую известность в определенных кругах, как чудак, бегающий рано утром по полосе прибоя. В общем, жизнь наладилась, и если бы не постоянные тренировки, он бы чувствовал себя, как миллионер на отдыхе. Кстати, в тренажерном зале тоже было мало людей – видимо, поэтому сержант так изгалялся над ним, а может, это было его обычное состояние – кто знает.

Так прошел еще месяц – пришло время полноценного курортного сезона: вода окончательно прогрелась до комфортного уровня, солнце стояло в зените, количество отдыхающих увеличилось в разы – теперь по набережной ходили толпы людей, а пляжи уже не выглядели пустынными. В прибое резвились и барахтались дети, в действующем аквапарке кричали и визжали от восторга под громкие всплески воды постояльцы. Соответственно, прибавилось утренних купальщиков и купальщиц, что существенно расширило возможности для нашего спортсмена-бегуна.

В один из таких дней, проверил состояние имплантов: 1)подарок – 60%, 2) ИКС-30с – 100%, 3) Основа СК35 – 40%, 4) Основа М40 – 40%. Рядом умиротворенно сопела рыжеволосая подружка из новеньких – вечерняя физкультура была успешно закончена полчаса назад, но спать технологу пока не хотелось. Он заметил, что по мере тренировок у сержанта, потребность во сне уменьшалась, зато после обеда он всегда дремал, отдыхая заодно перед вторым этапом дневных занятий на тренажерах. Уже почти засыпая, через полтора часа бессонницы, он услышал громкие крики со стороны улицы, шум летающего флаера, а потом, к своему удивлению – выстрелы и хлопки гранат.

Сон сдуло ветром: подскочил к окну своей спальни и выглянул наружу – окно на ночь не закрывал, так как ночная температура воздуха здесь была очень комфортной, комаров, мух и прочей летающей мошкары здесь не было вообще – или вывели все в свое время, или не долетали до острова с материка. Так вот, выглянув наружу, он увидел нереальную для себя картину: главный вход в отель штурмовала группа вооруженных людей при поддержке флаера – тот освещал вход и поддерживал наступающих огнем из носовой толи пушечки, толи турели – стреляла эта жестянка довольно быстро. Неизвестные люди были одеты по-разному: кто в штурмовую броню, кто в легкие бронированные костюмы – более точно определить не получалось: во-первых, далековато и темно – все-таки уже ночь. Во-вторых, знания у него были только по четвертый ранг базы «защитные скафы». Но броню тяжело спутать с купальным халатом, поэтому Макс ненадолго задумался, глядя, как эти бойцы успешно продавливают оборону немногочисленной охраны отеля.

– Террористы местные, что ли? – сам себя спрашивал мужчина, и тут же решил прояснить этот вопрос у отельного искина, но тот ничего определенного не сказал:

– Нападение на отель группой вооруженных неизвестных в количестве двенадцати разумных, поддержка с воздуха легким десантным флаером. Цели нападающих не определены, требований не выдвигают, на контакт не выходят. При текущей скорости огневого контакта через пятнадцать минут ориентировочно, группа прорвется в отель, ликвидировав охрану.

Тут землянин почувствовал, как к нему сзади подошла его рыженькая ночная партнерша и прижалась с вопросом:

– Что происходит?

– Не знаю, искин тоже не знает – какие-то люди прорываются в отель – может, им нужен кто-то из постояльцев, в любом случае мне это не нравится. Проклятье, надо было брать с собой скаф – хотя кто такое мог предположить на курорте? В голове не укладывается…

– Скорее всего, это тейкеры – задумчиво прошептала девушка.

– А это еще кто такие, лять?

– Ну, такое иногда случается на планете – берут в плен людей, потом требуют за них деньги с родственников – такой вот вид бизнеса. Это плохо для меня – у меня богатых родственников нет, да собственно говоря, у меня только брат – он в армии служит, так что заплатить за меня выкуп никто не сможет. Мне попадать к ним нельзя – убьют по причине бесполезности – девушка прижималась к мужчине, как к единственному защитнику.

– У меня тоже родственников нет – ответил ей технолог, продолжая разглядывать перестрелку у входа. Искин, а что с помощью то: ну например, служба охраны, местные военные – нас кто-то будет защищать?

– Запрос уже послан: ориентировочное время прибытия сил быстрого реагирования один час двенадцать минут – ближайшее подразделение в полисе, в центре острова. В сложившейся ситуации все постояльцы имеют право защищаться любыми средствами и способами до прибытия помощи.

Теперь все вставало на свои места: делай что хочешь и тебе за это ничего не будет – если доживешь до помощи. План выживания был создан.

– Красотка, давай одевайся быстро, сейчас будем искать себе более безопасное место.

– Ты ведь меня не бросишь, милый? – в глазах девушки стояли слезы и мольба.

– Я же сказал – одевайся быстро – понесешь мою сумку и кофр от оружия – будешь сегодня моим оруженосцем.

Быстро оделись, отдал подруге сумку и кофр – оценил свой боезапас – всего четыре магазина, включая один снаряженный, шесть осколочных гранат во втором нижнем стволе, одна кумулятивная ракета и два пистолета – один решил на время отдать спутнице.

– Стрелять из такого умеешь? – спросил на всякий случай, протягивая ей лазерный вариант.

Девушка довольно профессионально взяла ствол и провела активацию:

– Брат такой имеет – давал попользоваться, у меня изучена база «ручное оружие» третьего ранга.

– Вопросов нет – подытожил наш герой. Теперь смотри: я предлагаю следующее – у них один флаер, если это тейкеры, как ты говоришь, то он им нужен для бегства вместе с парочкой-другой заложников, или например, когда они найдут то, что ищут здесь.

Поэтому, предлагаю его немного поломать – чуть-чуть, чтобы не летал, а потом забраться на крышу и там дожидаться помощи – достать нас там можно будет только, прорвавшись через лестницу – а ее мы возьмем под свой контроль – с этими словами он погладил свой штурмовой комплекс. Там легко – и среднебронированные противники – с ними мой агрегат должен справиться, да и парочка гранат будет к месту. Нам надо продержаться всего час – у нас будет превосходящая позиция – в любом случае, сидеть здесь в номере, считаю опасной и бесперспективной мыслью. Ты со мной, крошка?

– Да, мой герой – глаза девушки источали восторг и обожание.

– Кхм… ну, тогда сейчас первая часть марлезонского балета – разрядил гранатомет, первой вставил мини-ракету, затем добил боезапас обычными осколочными. Иди к лифту, вызови его на наш этаж и там держи – мы будем быстро убегать – для особо настойчивых организмов у тебя есть пистолет.

Девушка кивнула своей головкой и выскочила в коридор выполнять указание своего командира. Землянин подошел к окну и поднял свой агрегат – для стрельбы из нижнего ствола была небольшая впадинка, выкрашенная в более светлый цвет, чем весь комплекс. Так как скафа не было, он не мог воспользоваться его вычислителем для наведения – придется работать по старинке, как на Земле – целиться через дульный прицел. Флаер вертелся над своими бойцами, не замирая – стрелок стал ждать удобного случая, чтобы засадить гостинец ему в борт. Одновременно он пытался вычислить слабое место у машины, однако, к его сожалению, отсутствие баз по такой технике делало такие попытки бесполезными. Поэтому решил стрелять туда, куда удобнее всего ему.

Момент настал через две минуты ожидания: нападающие продавили, наконец, сопротивление охраны и ворвались в фойе отеля. В этот момент их воздушная поддержка зависла таким образом, что открыла Максу правый борт и верх – очевидно флаер собирался приземляться на площадку перед входом. Такой удобный момент, чтобы помочь ему сесть, мужчина не мог проворонить: поймав прицелом середину борта, боец нажал на сенсор-впадину – оружие дернулось в руках, но несильно, так как в модели был встроенный компенсатор отдачи.

Ракетка шустро стартовала и также шустро пролетела этих сорок-пятьдесят метров, и с громким хлопком воткнулась в борт – немного, не туда, куда целился стрелок – опыта было мало, но в целом успешно выполнив свое предназначение. Попадание оказалось удачным, потому что флаер повело влево и вниз, и он с грохотом упал на землю всем корпусом возле входа в отель. Надо отдать должное боевикам, определили они место стрелка достаточно быстро – оконную раму разнесло на осколки несколькими прицельными очередями – технологу немного посекло лицо и левую руку у плеча. Это его слегка отрезвило, и он бросился вон из номера – и вовремя, успел выскочить в коридор, кода в номер влетела видимо граната – взрывной волной его толкнуло в спину, и он упал на пол коридора.

Тем не менее, новых повреждений ему больше не прилетело – поднялся и заковылял к лифту. А в коридоре, тем временем, уже собирались постояльцы – заспанные, в халатах, в трусах или шортах, они пытались узнать друг у друга, что происходит, и что надо делать дальше. Девушка, между тем, побледнела, когда увидела залитое кровью лицо своего защитника.

– Все нормально, это царапины, сейчас вторая часть марлезонского балета – жмем на крышу – там будем обороняться, и ждать подмогу, флаер я им немного поломал. Наверху перевяжемся и отдохнем.

– Граждане, у кого есть оружие, предлагаю закрепиться на крыше – там солярий, к нему проход только по лестнице – лифт ездит только до последнего этажа. Никого не заставляю, но мы идем туда.

Народ загалдел – оказалось, что только у парочки мужчин есть пистолеты – никто не возит с собой оружие на курорт. Наша парочка не стала ждать окончания этой оживленной дискуссии и влезла в лифт – с ними втиснулось еще пару человек и все поехали вверх. Быстрый взлет и забег на уровень солярия – здесь он решил закрепиться, позиция была хорошей. Дозарядил гранату – теперь у него есть полный боекомплект в нижнем стволе. К ним наверх успело прибежать еще десяток – полтора людей, после чего на лестнице стало подозрительно тихо, хотя с улицы были слышны крики и ругань.

Как сказали последние постояльцы, успевшие пробиться к нему на крышу, боевики отрезали лестницу от лифта и коридора последнего этажа – теперь сюда могли подняться только сами нападавшие. В том, что это произойдет очень скоро, он не сомневался – у них должно быть сильное желание поговорить с тем, кто лишил их летающего транспорта. Рыженькая подруга, между тем, занималась его царапинами – где-то раздобыла бутыль с водой и сейчас смывала кровь с его лица – больше ничего не делала – боялась, так как ничего не умела. Технолог одобрительно кивнул ей за заботу, не отрывая взгляда от лестничного марша – следовало поддержать ее и остальных беглецов, затаившихся сейчас за его спиной – на весь этот состав оружие оказалось только у него.

– Искин, сколько еще до помощи? – искин подозрительно молчал. Сообщил эту новость остальным – некоторые запаниковали, предполагая, что помощи не будет. Требовалось внести ясность и успокоить всех:

– Все нормально, без паники – помощь вызвали раньше, как только начался штурм, по моим расчетам, нам еще ждать около часа.

Для того чтобы представлять собой наименьшую мишень, принял лежачее положение, подложив под свой комплекс сумку с вещами – с этого ракурса он простреливал всю полуплощадку и весь лестничный марш до крыши. Разложил рядом с собой три запасных магазина и стал ждать гостей. Безоружных – а это были все, кроме него, отправил в конец солярия, чтобы их не задело случайным образом. Девушка отказалась отходить от него, хоть и было видно, что ей страшно.

Через минут десять пожаловали гости – первый из них шел в скафе с включенным защитным полем, за ним еще трое в легких добронированных костюмах. Думал недолго – самый опасный тот, что со щитом: выпустил гранату – хлопок, дым и крики снизу – пригляделся – на первом бойце еще держался щит, добавил ему еще один подарок в лоб – на этот раз сумел сбить экран вокруг главного бойца. Но еще ничего не было закончено – противник был цел и опять пытался подняться к Максу, выцеливая его из своего оружия. Стал стрелять из верхнего ствола в полном автомате – на главную цель ушло почти полмагазина, еще немного добавил в сопровождающих персон.

По ощущениям прошло пару минут – не стал сверяться со встроенными часами, пришла мысль осмотреть тела нападавших – боезапас уходил почти моментально. Взяв на изготовку свой «Шкар-Х2» спустился на полуплощадку – от увиденного вырвало. Минута судорожных вздохов и дыхание восстановлено. Стал обыскивать тела, или то, что от них осталось после двух гранат – боец в скафе выглядел относительно целым, ну, если не считать множественные отверстия в нем от игл – заряжал по своей схеме: две бронебойные – одна разрывная. Все, что напоминало оружие и боеприпасы, отнес к себе наверх – сложил возле входа, где устроил себе стрелковую позицию.

Особенно заинтересовали его две объемно-плазменные гранаты, которые снял с креплений скафа первого бойца. Пришла мысль сделать из одной такой ловушку на полуплощадке – сложил все, что осталось из тел так, чтобы подняться выше этой кучи было возможно только, если ее сдвинуть или разгрести останки в разные стороны. Вот, под один из таких кусков туловища и подложил одну гранату, переведя активатор подрыва на движение – если сдвинут тело, она и рванет. Из входа на крышу хорошо просматривалась лестница и полуплощадка, встал сбоку, наведя на нее оружие, и снова стал поджидать гостей. Маловероятно, что их оставят в покое, особенно после потери первой группы. Момент появления второй группы он прозевал – возможно, отвлекся, глядя на сидящую недалеко от него подругу, которая так и не покинула его, хоть и тряслась от страха.

– Боевая деваха, ничего не скажешь – одобрительно думал наш герой, и тут рвануло – огненный вал с гулом и шипением выметнулся в проем выхода – предусмотрительно занятая позиция сбоку от входа спасла его от ожогов. Решил перестраховаться и бросил вниз еще один гостинец – на этот раз был готов к взрыву. Прислушался – тихо, ни стонов, ни шевеления – сходил, проверил – лучше бы не ходил – вонь от паленого человеческого мяса и дерьма была ужасной – торопливо вернулся наверх, жадно глотая ртом свежий воздух.

– Не советую туда ходить – мне там не понравилось – это он сказал девушке, когда поймал в ее глазах немой вопрос. Та судорожно сглотнула и покивала головой.

После этого их больше не беспокоили, хотя снизу слышались какие-то крики и другие нехорошие звуки. Спустя некоторое время послышался гул от флаеров и затем над ними завис один из них, осветив их своими прожекторами:

– Это служба безопасности, бросайте оружие – здание под нашим контролем – при сопротивлении – огонь на поражение.

– Вы там совсем тупые, что ли?- это стали кричать люди, которые укрывались на крыше, вместе с ним – мы постояльцы, среди нас только один с оружием – он нас защищал здесь. А ну медиков сюда быстро – он ранен, и вообще, хватит нас слепить своими фонариками!

Потом к ним поднялись на крышу бойцы группы быстрого реагирования и парочка медиков, которые осмотрели всех – никого не зацепило, пострадавший был здесь только один – наш герой. Три часа в медицинской капсуле, и вот он как новенькая копейка – указанные агрегаты были в отеле на третьем этаже – там обнаружился местный медицинский сектор: четыре простых медицинских капсулы и одна хирургическая, видимо, на всякий случай. Своей одежды не обнаружил, рядом лежал пакет с набором отдыхающего: шорты и майка, плюс пляжные тапочки. Местный доктор так все пояснил:

– Твоя одежда пришла в полную негодность – все в крови, порезана – проще было утилизировать, чем восстанавливать. А это местный «бомж-набор» – хе-хе, первая помощь больному, ха-ха-ха – доктор был знатоком по части юмора и шуток. Тут тобой интересовались некоторые личности, но я их всех отправил назад,… еще успеешь с ними поболтать, хотя одна рыженькая особа была очень настойчивой, не знаю, правда, как ее звать – не представилась.

– А я ведь тоже не знаю ее имени, только вчера вечером встретились – подумал наш герой, а потом все пошло быстро: ужин-койка, утром планировался досвидос.

Но жизнь внесла свои коррективы в планы. И тут его мысли были прерваны ворвавшимся в медицинский сектор рыжим ураганом – это чудо оттолкнуло доктора, который не успел вовремя убраться с ее траектории движения, и повисло на землянине, что-то бормоча, всхлипывая и целуя его. Ничего не оставалось, как обнять чувственную подругу и погладить ее по рыжим волосам, успокаивая:

– Все нормально, малышка, все уже позади, успокойся и не разводи сырость – лучше расскажи, что там происходит – тейкеров взяли? И где наши трофеи? И где мои вещи?

Подруга успокоилась довольно быстро и зачастила:

– В общем, этих… ну их почти всех уложил ты, как я поняла из объяснений прибывших бойцов – их всего было двенадцать человек. Одного ты поджарил, когда попал в их флаер, там оставался только пилот, ну и еще семерых на лестнице – эти безопасники еще сильно удивлялись, когда осматривали поле боя – там все прожарилось до хрустящей корочки – ты просто мой герой. Тут рыженькая снова всхлипнула и прижалась к Максу.

– Ну-ну, все же нормально, ты чего – давай продолжай, интересно излагаешь – подбодрил подругу.

– Оставшихся пятерых взяли легко – пустили газ – они заложниками прикрывались, но это им не помогло.

– А где мои трофеи – там была куча какого-то оружия и боеприпасов?

– Это все безопасники забрали, запустили тот флаер – он оказался в порядке, только пилота поджаренного оттуда достали и потом куда-то улетели. Но улетели не все – тут осталось двое – они тебя все время ищут.

– Пусть подождут, у меня аппетит проснулся зверский – не знаешь, ресторан внизу уже открылся?

– Да, уже все службы работают, искин включили снова, лифты и все остальное. Только вход в солярий, где вы воевали, еще закрыт – там идут восстановительные работы – вмешался в диалог местный доктор.

– Ну и отлично, пойдем, закусим по-взрослому…

Закусили… Такого количества еды Макс не поглощал еще ни разу: скорее всего, порции были тройные – пошло все, как к себе домой. Подруга тоже проявила в себе изрядные способности к поглощению питательных веществ – нервы, все от нервов. По пути к себе в номер их перехватила парочка серьезных типов – следователи, наверное – их узнала рыженькая:

– Это те двое, что тебя искали…

– Макс Шнитке? Мы бы хотели поговорить с вами о случившемся. Давайте пройдем в ваш номер.

Прошли… Ну что сказать: номером это можно было назвать только с большим преувеличением – особенно после того, как туда влетела граната, а может и не одна. Агенты (а может следователи) слегка затормозили, затем один из них слегка «завис» – видимо с кем-то общался по нейросети, в то время как второй обрадовал землянина:

– Вопрос с номером сейчас решим.

И действительно, спустя минуту, когда первый служивый пришел в нормальное состояние, парню на нейросеть упал пакет, где сообщалось, что ему – Максу Шнитке, предоставляется номер, аналогичный по уровню его поврежденному. Администрация приносила свои глубокие извинения по поводу неудобств во время проживания в их отеле, и предлагала компенсировать это бесплатным проживанием в течение двух недель, после окончания основного периода отдыха, оплаченного им.

– Гмм – интересная у них трактовка – перестрелка в отеле – это неудобство, ха-ха-ха – развеселился немного землянин на эту формулировку.

– Давайте вернемся к случившемуся – вмешались в его размышления следователи. Расскажите своими словами, как тут все происходило – у нас в принципе, есть протоколы от искина отеля, но там всего нет – особенно интересует ситуация на подъеме к солярию.

– Все происходило просто: я не спал, услышал шум и крики с улицы: выглянул и увидел флаер и десяток вооруженных людей, которые атаковали охрану отеля возле входа. Быстро собрались – девушку с вещами отправил к лифту дожидаться меня, взял свой ствол, кстати, где мое оружие и мои трофеи?

– Кхм – все есть, никуда не пропало: как только закроем расследование, вернем все, кроме запрещенного и оборудования седьмого поколения, не волнуйтесь. Продолжайте, пожалуйста.

– Так, значит, на чем я остановился… Прикинул, что лучше всего дождаться вас будет на крыше – попасть туда можно только одним путем, поэтому, решил попробовать как-то повредить их флаер – в «Шкаре» была одна кумулятивная ракета. Расстояние было не более пятидесяти метров, цель была достаточно большой, промахнуться было трудно. Стрельнул-попал, потом еле ноги унес из номера – реакция у парней была на высоте. Потом закрепился на входе в солярий, там еще со мной был десяток-полтора людей, успевших подняться вместе со мной. Ну, вот и все, потом было две попытки добраться до нас – первую отбил из гранатомета, в основном, вторую тоже гранатами, только трофейными – снял с первой группы нападавших. Все.

– А подтверждение у вас какое-нибудь есть, ваших действий?

– Какое еще подтверждение? Протокол я не вел – искин мне сообщил мои права по самозащите в данной ситуации. Есть в принципе, те люди, что были со мной на крыше – вот вам полтора десятка подтверждений.

– Да мы это просто для общей картины – к вам никаких претензий, все подтверждено протоколом искина отеля и постояльцами. Есть и хорошие новости: за нейтрализацию шайки похитителей людей и помощь в ее уничтожении вам полагается премия, не говоря обо всех трофеях с убитых вами. Кстати, флаер вам также не отдадут – это военная десантная модель, запрещенная к использованию гражданским на планете, но вы не переживайте – у нас на стоянке конфиската подберете себе замену. А теперь прошу проследовать с нами в отделение службы безопасности – уладим все формальности, девушку можете взять с собой – смотрю, она ни на шаг не отходит от вас – усмехнулся один из следователей.

Девушка, в ответ на такую заявку скорчила злобную гримаску на своем лице и надулась, ухватив при этом Макса под руку цепко, как держится ребенок за палец взрослого, когда гуляет с ним на улице. Процесс оформления всех бюрократических заявлений и подтверждений занял не так и мало времени – почти час, хотя и событие по меркам острова было незаурядным. Затем ему вручили контейнер с оружием и всем тем, что осталось от тех семерых, которых он отправил на тот свет – оказалось не так и много: плазменные гранаты хорошо подпортили хабар. Принял, не глядя – потом можно будет разобраться в спокойной обстановке, а сейчас его интересовала возможность получения флаера из закромов охраны – было желание освоить этот вид транспорта и немного полетать по планете.

Хотя тут вставала проблема навыков: следовало, вероятно, изучить несколько баз для овладения этой техникой – хотя вряд ли это какие-то высокоранговые базы, ведь почти все население планеты гоняло на таких агрегатах. Пока ходил и присматривался, пришло сообщение из банка о пополнении счета: плюс 55 000 кредитов от службы безопасности – как-то дешево здесь оценивают террористов. Тут в процесс выбора транспортного средства вклинилась рыженькая:

– Бери вот этот – указывала на внешне невзрачный флаер в серо-белых тонах – это «Индо-52» – полугражданская, полугоночная модель, запас хода на одной заправке 15 000 км. Двухместный, пятое поколение – я на таком летала – подруга преподнесла очередной сюрприз о себе и своих скрытых талантах.

– Да ты просто сплошная рыжая загадка – нестандартный комплимент пришелся ей по вкусу – она слегка зарумянилась. Как тебя хоть звать, красавица, а то как-то неудобно – столько пережили вместе, а не знакомы?

– Юли, так меня назвали родители.

– Юли, гм – почти как Юлия – у меня на родной планете есть такое похожее женское имя. Я Макс, будем знакомы. Значит, что, советуешь взять этот агрегат? Вроде, вон тот покрасивее будет…

– Макс, плюнь на эту красоту – это аппарат для глупых девочек – красивый, но медленный и прожорливый по части топлива.

– Ого! – парень был изрядно удивлен таким практицизмом – не ожидал… Уговорила, берем этот серый, ты сможешь его пилотировать, точно?

– Я же сказала, что летала на таком – бери смело, я буду временно твоим пилотом – в глазах рыженькой плясали озорные огоньки.

Процесс оформления машинки прошел в течение пятнадцати минут, затем ему на нейросеть пришел код активации бортового вычислителя – в такие гражданские лоханки искины не ставили. Сбросил код, получил доступ внутрь агрегата – уселись, технолог справа, по старой аналогии с Земли – пассажиром, девушка слева – как водитель, ха-ха. Внутри оказалось очень удобно – форма сидения сама принимала удобные изгибы, подстраиваясь под фигуру разумного – подголовник, поясничная поддержка, подлокотники – все, как в хороших немецких автомобилях – немного даже взгрустнул при воспоминании о родной планете.

Вся передняя и боковые части до места расположения людей были изнутри прозрачными, хотя снаружи флаер был однообразно серый, с небольшими вставками белого цвета. Материал с односторонней проницаемостью – догадался технолог – интересно, как тут организована безопасность пассажиров, если спереди практически ничего нет – только две несущие конструкции, на которых крепился пузырь кабины. Размышления о безопасности полетов на таких машинках были прерваны подругой:

– Босс, куда летим? – рыженькая отыгрывала роль наемного пилота, не снимая улыбки со своего лица.

– Сначала куда-нибудь, где я куплю себе базы для управления этим чудом, потом надо нам себе вещичек накупить – все мои пришли в негодность – не ходить же мне в этих дешевых шортах от администрации… да и тебе можно чего-нибудь по случаю прихватить, если ты не против…

– Выполняю, босс, хи-хи.

Полет и комфорт во время него, нашему герою понравился, двигатель был где-то сзади, но его было почти не слышно – хорошая звукоизоляция кабины и наличие видимо, компенсатора создавало внутри приятную тихую атмосферу. Летели быстро, но не долго – искомая точка по продаже знаний и навыков оказалась поблизости. Как выяснилось, для полноценного вождения этого агрегата требовалось приобрести три базы, из которых только одна была пятиранговой: «Гражданские флаеры», две других не имели ранга: «Правила полетов в нижних слоях атмосферы планеты Лайна» и «Летная карта планеты Лайна». Купил еще одну туристическую базу «Туристические маршруты планеты Лайна» – тоже безранговую. Тут оказалось, что считывателя у него нет – оставил на «Белзе» – поделился проблемой с рыжей – та обещала дать свой, когда доберутся до отеля.

– Теперь куда, капитан?

– Теперь жми в отель – загружу базы и пойдем в ресторан – у меня опять нападение голода на организм.

– Как прикажешь, командир – подруга продолжала отыгрывать роль.

Сели на площадке для флаеров постояльцев, землянин отправился в ресторан заказывать еду, девушка обещала вернуться через десяток минут со считывателем. Первые три общеобразовательных базы изучил за полчаса – пока принимал плотный обед, изучение базы по флаерах обещало затянуться на две недели: сначала удивился – обычно пятиранговая база изучалась без разгона почти месяц – тридцать пять суток. Видимо, информации в ней было гораздо меньше, чем по космическим судам, например, оружию или ремонтным базам – поэтому такой малый срок. Так как ему тут предстояло прожить еще два месяца, то времени было полным-полно.

– Все, я наелся,… пока хватит – откинулся в кресле и продолжал наблюдать за девушкой, которая только начинала свой обед. Мы с тобой забыли про вещички – надо выглядеть стильно, все-таки местная легенда, как-никак, ха-ха-ха – технолог только сейчас почувствовал, как его отпустило напряжение от испытанных приключений.

– Давай, доедай, только осторожно – а то в купальник не влезешь, бха-ха-ха – возмущенное личико рыженькой спутницы еще больше его рассмешило, чем собственно его шутка. Ну-ну, не дуйся, я пошутил…

Накупились они знатно – понятие шопинг хорошо действовало и здесь – и себя приодел и подругу. По ходу движения думал о ней: не глупая, не испугалась опасности, поддержала его в трудную минуту, понимает толк в технике и оружии – нестандартная девушка, как ни крути. Будут ли их отношения длительными – по статистике психологов, отношения, начатые в обстановке сильного стресса или экстремальных условиях недолговечны – пара расходится в течение года. Решил просто – пусть все идет, как идет – время все расставит по своим местам. Юли осталась довольна шопингом: кавалер соглашался со всеми покупками, которыми та обрастала по ходу изучения ассортимента. Немного смутил его плавательный набор для женщины: местный аналог бикини – там, по мнению мужчины, были только шнурки – тканью там и не пахло. На замечание партнера, партнерша прореагировала неоднозначно:

– У нас ведь теперь есть свой флаер, да?

– Ну, вроде есть, а что?

– Если ты не хочешь, чтобы на меня смотрели другие мужчины, будем улетать подальше на дикие пляжи – там нам никто не помешает, дорогой.

– Похоже, Юли, ты уже все решила за нас двоих?

– Я тебе не нравлюсь? Ты хочешь уйти от меня? Тогда зачем все эти подарки и покупки – хочешь от меня красиво избавиться? – в глазах девушки стоял упрек и слезы, тем не менее, она не кричала и не скандалила – подруга оказалась с выдержкой. В это момент он решил для себя, что такая женщина ему подходит и поспешил погасить зарождающийся конфликт.

– Нет, что ты, дорогая – подарки от чистого сердца своей боевой подруге, никакой это не откуп – подошел к дрожащей девушке и обнял ее – полагаю, что ты съедешь из своего отеля ко мне, чтобы я не скучал по ночам?

– Только по ночам? – тихо прошептала она, прижимаясь к мужчине.

Так они простояли в магазине, обнявшись, не обращая внимания на других посетителей: подруга немного всплакнула у него на плече, потом успокоилась, и они вместе покинули торговый центр, обвешанные пакетами с обновками. Залетели сначала в отель, где проживала Юля до встречи с Максом – мужчина спросил ее, может ли он ее иногда так называть, на что получил одобрение. Забрали немногочисленные вещи, которые поместились в небольшой дорожный кофр на антигравах – очень удобно, особенно для женщин – толкаешь перед собой и все – минимум усилий.

Немного удивился малому количеству вещей у девушки – обычно те возят с собой на курорт целый гардероб – каждый день надо одевать что-то новое. От прямого вопроса она немного смутилась, но объяснила так, что уровень ее заработка не такой высокий, даже по меркам планеты – здесь всем платят гораздо меньше, чем в космосе. Поэтому основную часть средств она тратит на полезные вещи: базы и складывает кредиты на замену базовой нейросети на более современную.

– В общем, я не богатая невеста, чтобы ты был в курсе – у меня из близких, как я и говорила, только брат – боец наземных войск Брилара – именно он научил меня пользоваться оружием и водить флаеры, правда на базы я сама зарабатываю.

– Кажется, мне опять повезло с женщиной – думал землянин, слушая рассказ Юли о своей жизни – практичная, смелая, не дура и с целью в жизни – то, что надо!

– Хочешь, я познакомлю тебя со своим братом, думаю, вы найдете общий язык.

– Хорошо, только не сейчас, а через два месяца, ладно?

– А почему так долго ждать?

– У меня очень плотный график – я здесь не столько отдыхаю, сколько прохожу специальный курс тренировок для развития организма – я делал себе модификации. Ты ведь видела, как я по утрам бегаю по побережью…

– Конечно, мы ведь там и познакомились, я все помню – тут всего пара дней прошла.

– Ну, вот – утром пробежка, потом днем два сеанса занятий на тренажерах – свободное время только после обеда – три часа, обычно, я тогда сплю – отхожу после нагрузок, вечер и ночь можно не считать. Поэтому, через два месяца, когда у меня закончатся занятия, ты меня и познакомишь со своим братом, а может ты вообще, к тому времени меня бросишь…

– Ты глупый, как я тебя могу бросить, разве ты ничего не понял?

– А что я должен понять? – Макс смотрел в глаза Юли и тонул в них.

– Не все мужчины готовы пойти на такой шаг, какой сделал ты: своей жизнью защищать женщину – это очень мужественный и благородный поступок, а я не дура, чтобы такое не понять. Я тебя теперь никому не отдам – любую, кто позарится на тебя, порву на шнурки.

– Ого, ипать расклады – похоже, я попал по самые гланды – а если я буду на другой планете или станции, а тебя рядом нет, а тут вдруг мне встретится роковая красотка…

– Что значит на другой планете или станции? Ты что, не местный? У тебя есть свой корабль там наверху? – рыженькая вдруг вся загорелась разными вопросами и стала прессовать ими парня.

– Стоп-стоп, слишком много вопросов и слишком все быстро. И вообще, мне надо на тренировку, давай поговорим вечерком, хорошо? Пойди пока на пляж, отдохни там, только не в этом новом своем купальнике – он уж слишком… откровенный, мдя…

– Ладно, пока свободен, но вечером готовься – запытаю.

– Ты тоже приготовься к вечеру… – многозначительный намек не прошел мимо внимания девушки.

– Я всегда готова, а вот ты, смотри, не разочаруй девушку…хи-хи.

Сбитый с толку и нормального течения мыслей, наш герой отправился в тренажерный зал к злому сержанту, однако тот на удивление, вел себя мирно и приветливо:

– Ну здравствуй, боец – пробежку пропустил, утреннюю тренировку тоже – что мне с тобой делать – все это было сказано, как бы нехотя, серьезных последствий спортсмен для себя не ощущал, так как лицо сержанта было веселым и улыбающимся.

– Понимаете ли, сержант, тут такое дело с утра было…

– Я все уже знаю, мне мои коллеги из безопасности уже переслали информацию по событиям в отеле – твое имя мне сразу показалось знакомым. Молодец, дал жару мерзавцам, кстати, хочу лично поблагодарить героя – там, наверху, за твоей спиной была моя дочка со своим парнем – они мне тоже описали, как там все происходило. Теперь хочу послушать все от главного действующего лица – потешь сержанта, расскажи, как там дело было.

Последующие полчаса прошли в дружеской беседе, где землянин рассказывал, а его собеседник слушал и задавал наводящие вопросы. Особенно его потешила история с применением плазменных гранат:

– Ну ты вообще, без головы, боец. Кто же такое применяет в замкнутом пространстве – это же самоубийственный аргумент, самому можно попасть под удар – такие боеприпасы применяют в помещениях только в самых отчаянных ситуациях.

– А зачем тогда они их на себе носили, идиоты, что ли?

– Конечно, идиоты, ты ведь не знаешь, что такие акции часто проходят у них успешно – находят легкую цель для захвата, быстро работают, быстро уносят ноги – такая тактика дает хорошие результаты. А тут вот ты попался, вот такой уникум – припер на курорт с собой штурмовой комплекс в номер – они просто были не готовы к такому повороту сюжета.

– Ну, а если все так просто, тогда почему часть была одета в штурмовые скафы с силовыми экранами?

– Во-первых, для создания нужного имиджа – мы, вроде как серьезные парни – делайте, что вам говорят, и останетесь живы. Во-вторых, для подавления возможного сопротивления охраны – сам говорил, что давили их долго. Ты тут появился, как неучтенный фактор – кто мог предположить, что курортник из своего номера ракету в борт флаеру запустит, ха-ха-ха… Кстати, если там что осталось с этих мудаков – оружие, снаряга и так далее – приноси, посмотрю, оценю, если что, то и выкуплю.

– Хорошо, но там мало что осталось – все-таки две объемно-плазменных гранаты…

– Ха-ха-ха, да, это ты точно подметил… но если что, то ты знаешь, где меня найти.

– Тогда завтра с утра принесу показать.

– Ладно, поговорили, есть еще у нас полтора часа – давай на тренажеры – мускулы сами не вырастут, боец. Сегодня выполняешь комплекс №2.

В номер он вернулся уставшим, но довольным – его отношения с тренером перешли на новый уровень. Рыженькая была вся, как на иголках – от любопытства ее распирало и потряхивало, но технолог опять ее обломал, отложив расспросы на вечер – зверский аппетит гнал его в ресторан.

– Предлагаю сесть в наш флаер и полететь куда-нибудь в дикое уединенное место – там и поговорим – предложил землянин – заодно поплаваю немного, а то как-то даже странно: второй месяц на океанском курорте, а еще ни разу в нем не плавал.

– Отлично, дорогой, я даже знаю хорошее место – всего полчаса лета.

Юли гнала флаер над самой кромкой океана, изредка срывая брызги с мелкой волны – место оказалось действительно уединенным и абсолютно нецивилизованным – вместо песчаного пляжа, здесь лежали огромные плоские валуны, на которых можно было даже разместить флаер. Сначала просто купались – девушка надела на себя свои веревочки – специально конечно, все просчитала заранее, плутовка. Потом вылезли на один из таких валунов и некоторое время лежали на его горячей, нагретой за день поверхности.

Потом был страстный секс до изнеможения, оба партнера выложились на все 100% – это было очень романтично: горячее ложе снизу, шум морской волны и аромат морской пены и соли на губах. Макс долго упивался уникальностью ощущений – такого он еще никогда не испытывал в своей жизни. Рядом, с мечтательным выражением на лице, отдыхала его девушка – та тоже находилась под впечатлением от происходящего. Затем, он сидели на краю валуна, свесив ноги в прибой, Юля спрашивала – парень отвечал и наоборот.

– Расскажи, откуда ты, милый?

– Моя планета где-то в диком космосе, меня там выловили работорговцы из Гармора, так что, даже, если бы я захотел туда вернуться, я не знаю, где она – да и не тянет меня туда вообще-то – ту страницу своей жизни я уже закрыл.

– Тебя взяли в рабство, вот проклятые серые морды: их никто у нас не любит – и есть за что!

– Да ты знаешь, я там особо не чувствовал чего-то жестокого или унизительного по отношению к себе. Мой бывший хозяин строил большие планы себе, которые я ему должен был осуществить – поэтому ко мне относились хорошо. Я там даже подучился нормально – получается бесплатно, раз сбежал и не отработал, ха-ха-ха. Хотя с другой стороны, я никого не просил меня вывозить с моей планеты – так что вопрос отработки очень неоднозначен, по моему мнению.

– А чем ты там занимался у них, что учил?

– Нас там было почти две сотни похищенных – сделали из нас шахтеров, астероиды пилили в какой-то пустой системе. Меня повысили до местного инженера – технолог по обработке смесей и концентратов в космосе: сидел, в основном, на объекте, руководил процессами, пока остальные копали и возили мне на обработку смесь. Потом бежал – случай представился, и я его использовал. Девушка там у меня была… все, извини, больше о прошлом у меня не спрашивай – не хочу вновь вспоминать, больно…

– Извини, не буду. А сейчас у тебя какие планы на жизнь?

– А сейчас у меня в планах только ты – предлагаю вернуться в отель, уже темнеет и камень остывает. Вообще, место отличное – спасибо, что привезла меня сюда – будем почаще посещать это место, мне тут очень понравилось, атмосферно тут как-то…

Обратно летели так же, как и сюда – темнота не мешала подруге – как она объяснила, видела через датчики флаера – аналогично, как в своем «Белзе» он видел все вокруг корабля изнутри. Потом они снова отдались взрыву своих чувств, мужчина даже удивлялся своим возможностям, раньше за собой такого не замечал – эта девушка как-то влияла на него, и это ему нравилось. Вдоволь насладившись друг другом, они заказали дополнительный ужин в номер, так как у партнера опять разыгрался аппетит.

Когда ее мужчина уснул, она еще долго лежала рядом и думала о событиях прошедших дней, одновременно вспоминая слова своей матери, которые она сказала ей незадолго до того, как они со своим мужем не погибли где-то в океане, во время долгого перелета. Что там случилось, так никто и не узнал – просто посреди водной глади пропал со сканеров их флаер, как потом сказали ей с братом спасатели, искать тела не представлялось возможным – зимние шторма были чудовищными по своей силе – в такую погоду предпринять что-либо никто не мог. Зачем ее родителям понадобилось лететь в такую даль в такую погоду, тоже осталось загадкой для девушки. Так вот тогда, ее мать сказала ей, что счастье свое она найдет с инопланетником из другого мира, а из местных ей никто не подойдет.

Тогда она еще долго смеялась с таких слов: какой инопланетник, какой другой мир – у нее и так было полно поклонников. И вот теперь, она лежала и вспоминала свою мать и ее пророчество – рядом с ней лежал тот, кто подходил под это описание на все 200% – из другого, неизвестного в Содружестве мира. А какая сложная у него судьба: попасть в рабство из родного мира к серолицым, решиться на побег – Юли даже приблизительно не могла представить себе, сколько требуется времени, чтобы добраться отсюда до Гармора. Про девушку, о которой парень упомянул вскользь, она старалась не думать – если ему больно об этом вспоминать, то и ей лучше будет молчать. Главное – это то, что он сейчас рядом с ней – от себя она уже его не отпустит.

А тот факт, что парень собирался защищать ее и еще полтора десятка незнакомых людей от тейкеров – один, с одним оружием (тот пистолетик, что отдал ей – не считается) против целой дюжины мразей! Уже тогда, когда она, как могла, промывала ему лицо от крови, Юли поняла, что это ее мужчина. Погладила спящего по голове рукой – мужчина глубоко вздохнул и повернулся на бок, не просыпаясь. Прижалась к нему и так заснула, спокойная и счастливая. Утром проснулась от шума, который создавал землянин в душе – оказалось, что он уже успел пробежаться, пока она валялась тут и проспала свое утреннее купание – совсем разленилась, однако.

Устроились на носу яхты и беседовали, наслаждаясь встречным морским бризом и местным «пэвассом» – Клом рассказывал о себе, своей службе, оказалось, что он уже на последнем этапе своего первого контракта – осталось шесть лет из двадцати пяти.

– А что потом собираешься делать – снова контракт с армией?

– Скорее всего, да – а что еще мне делать – гражданских навыков у меня нет никаких – одна боевка, на крайний случай, можно в наемники податься – там с кредитами получше, чем в армии, но и помереть ни за что гораздо легче. Так что, скорее всего, дальше с армией буду, кроме того на втором контракте выплаты выше. А у вас с Юли все серьезно? Я надеюсь, ты ее не обидишь, а то я тебя тогда найду и…

– Не переживай, Клом, мы с ней в такой передряге познакомились, что сразу привязались друг к другу – тут никаких вариантов – только вместе. Да и мне одному уже не интересно стало – а где я еще такое рыжее чудо найду? Ха-ха-ха – брат поддержал веселье.

– Я все слышу – отозвалась девушка, которая все это время загорала на самом носу яхты в своем супер-бикини, принимая весьма фривольные позы, чем смущала Макса и ее брата.

– А дальше вы чем собираетесь заниматься, какие планы?

– Юли! Хватит смущать всю яхту своим нарядом – сходи, одень что-то поприличнее – девушка только рукой махнула, даже не думая что-то изменять в своем гардеробе.

– Вот плутовка, совсем от рук отбилась, придется провести воспитательные мероприятия…хе-хе, попозже.

– А насчет планов… Пока из глобальных только освоение шестого ранга – у меня есть корабль, которым я не могу пользоваться – это нам обоим надо, будем с Юли менять друг друга. По опыту знаю, что несколько месяцев в ложементе, это слишком тяжело морально и физически. Кстати, а вот не просветишь, как в армии учат семиранговые базы так быстро – там ведь огромные массивы информации?

– Даже, если бы знал, не сказал бы – извини, Макс – военная тайна. А если честно, то я и сам не могу это объяснить – засунули в капсулу, через месяц вытянули, и так пару раз – за пару месяцев уже все знал. Правда, тяжело потом было приходить в себя – наверное, какие-то специальные препараты вводят во время обучения – ты не обижайся, Макс, я правде не знаю, как все происходит…

– Да ладно, ерунда, просто мы с подругой хотим полетать по Содружеству немного – посмотреть, как живут разумные в других государствах, а мой теперешний рабочий борт «Белз» слабоват для таких задач. Одному там еще можно находиться, а для двоих уже будет никак. Поэтому и стараемся быстро поднять базы, чтобы пересесть на шестое поколение.

– Знаешь, парень, я хочу тебя поблагодарить за все, что ты делаешь для моей сестры.

– А что я делаю, не понял…

– Ну, она ж мне рассказала, сколько ты вложил в нее средств – я ей в этом не мог помочь, а она мечтала подняться в космос – ты воплотил ее мечты в реальность.

– Не надо меня благодарить – мы с ней теперь две частички одного целого, все нормально.

А потом они весь день развлекались: сначала остановили яхту в укромной бухте безымянного безлюдного островка и прыгали с борта яхты в прозрачную синеву гавани – капитан сам привел сюда корабль. Оказалось, он всегда возил сюда молодые компании – отзывы всегда были самые положительные. Природа здесь, конечно, была бледная – по сути, островок был сплошной каменной скалой, и единственная красота здесь была в этой маленькой бухте. Затем снова вышли в океан и отдыхали на палубе под звук рассекаемых форштевнем волн и запах морской соли.

Под вечер капитан посоветовал заняться рыбалкой: все необходимое для этого было на борту – круиз «все включено» – вот так вот. Рыбачили двое: девушка отказалась и продолжала принимать солнечные ванны на носу яхты. А вот парням повезло: они поймали парочку очень интересных экземпляров подводной фауны. Землянин выудил какую-то жутко зубастую и выносливую рыбу – на то, чтобы ее измотать он потратил почти полчаса – сам устал, наверное, больше чем рыба.

Пехотинцу повезло еще больше – ему удалось взять на крючок аналог земного морского угря, только длиной два метра и в обхвате до сорока сантиметров. Очень сильная рыбешка попалась – вытягивать ее помогали Макс и бортовой повар – кок, по-морскому. Зверюга была еще и дико живучей – лупили по ней несколько минут, пока та била своим гибким телом по палубе, пытаясь дотянуться до своих мучителей. Пару раз попала по ногам технологу – неслабая добыча оказалась, если бы не проведенная модификация и трехмесячные тренировки, пришлось бы по возвращению в порт идти к медикам и лезть в капсулу.

Потом все это приготовил кок, и ели всем составом круиза, включая команду – свежий воздух, приятное вино, дружеская компания – вечер удался на славу. Поздним вечером землянин проводил воспитательные процедуры с девушкой, наказывая последнюю за слишком фривольное, по его мнению, поведение на глазах у присутствующих. Хотя сама наказуемая была против такой формулировки, но не против самого процесса наказания…

На следующий день нашли себе новое развлечение – гидроциклы – для этого даже пришлось изучить маленькую одноранговую базу, полученную от капитана – это тоже, оказалось, входило в стоимость круиза – «олл инклюзив», ипать. Полдня гоняли с Кломом вокруг двигающейся яхты, совершая иногда недалекие заезды (или заплывы?) на гоночных аппаратах – далеко отдаляться не решались, так как на бесконечной водной глади можно было легко потерять основной и единственный ориентир – яхту. Потом их подняли на палубу, а Юли стала накручивать водные мили вокруг вместо них, громко визжа от радости и брызг, которые регулярно прилетали ей в лицо. Потом опять что-то поймали, правда, не такое экзотическое, но вкусное – пошло, как к себе домой.

А вечером, во время ужина, Клом удивил и озадачил нашего героя:

– Знаешь Макс, можешь считать меня своим братом, по крайней мере, я тебя таковым для себя уже обозначил – теперь мы с тобой и Юли одна семья, и мне теперь спокойнее, когда такой мужчина рядом с моей сестрой.

– Гм, кхе-кхе, это так неожиданно,… спасибо Клом, теперь я знаю, что в этом огромном мире я не один и у меня есть теперь своя семья.

Девушка даже заплакала от счастья, услышав такой разговор, она буквально вся светилась от радости – теперь у них все будет хорошо, все шло так, как предсказывала ее мать. Тепло попрощавшись, этим же вечером расстались с братом – пришло ему время возвращаться на службу. А у парочки еще оставалось почти две недели времени для приятного совместного времяпрепровождения.

Чтобы как-то разнообразить отдых, немного полетали над островом – согласно базе для туристов, на острове было большое озеро с высокой концентрацией солей – что-то, похожее на земное Мертвое море, только габаритами поменьше. Понравилось лежать на поверхности воды, почти не прилагая к этому усилий – плотность воды позволяла такие фокусы. Потом гоняли на своем флаере над океаном, по очереди, так как обоим нравилось летать низко над водой, срывая шапки волн на высокой скорости. По вечерам старались проводить время на своих горячих валунах – здесь, почему-то у обоих резко повышалось взаимное желание близости, чем и пользовались до усталости. Конечно, им надо было учиться – долго и нудно, но это все влюбленные оставили на потом, а сейчас у них был медовый месяц, если так можно было выразиться, и они выжимали из этих дней максимум удовольствий. Но все хорошее, рано или поздно, а скорее, рано – заканчивается, так и эти две недели закончились – следовало двигаться дальше по жизненному пути.

– Куда полетим, Юли? Тут нам больше не рады – не хотят больше бесплатно нас принимать, хе-хе – спросил у подруги землянин – да кстати, мы ведь будем отправляться на орбиту – надо бы куда-то флаер пристроить, не тащить же его на станцию – там ему точно не место.

– Это не проблема – у нас с братом есть дом на материке, не дворец, конечно, но нам там будет просторно, остался от родителей – тут девушка немного взгрустнула.

Обратный полет над океанской гладью провели, дремая по очереди – летели почти четыре часа, поочередно беря управление флаером на себя, только на последнем отрезке пути Юли взяла управление полностью на себя, так как ее партнер не знал дороги к их дому. Пока подружка активировала системы дома, парень уже связывался с нужным ему человеком – прошли каникулы, надо двигаться дальше:

– Док, здравствуйте, я бы хотел воспользоваться вашим щедрым предложением по замене своей нейросети… если вы, конечно, не забыли меня…

– Гм… ах да, вспомнил – тот самый разумный молодой человек с нестандартным бонусом седьмого поколения на руках, если я не ошибаюсь?

– Все точно, док – на сегодняшний момент я полностью готов к процедуре, если вы не передумали. К тому же, у меня к вам есть парочка вопросов…

– Кхм, любознательный юноша, мдя, давайте сделаем так: через двое суток я буду проводить очередную лекцию своим студентам – пожалуй, можно будет совместить ее с практикой, так будет очень нестандартно и познавательно для них. Готовы немного побыть объектом научных опытов во славу науки Брилара?

– Готов – бодро ответил наш герой, хотя постановка вопроса таким боком ему не нравилась. Но врач с седьмым рангом знаний лучше, чем врач с шестым рангом – поэтому, каких-то неприятностей от предстоящего эксперимента он не ожидал.

– Только у меня есть два импланта сейчас в голове, и оба экспериментальные – их надо обязательно сохранить и переставить в новую нейросеть.

– Молодой человек, перестаньте задавать мне одни и те же вопросы – я еще в наше первое знакомство все вам сказал: мне все равно сколько у вас имплантов – два или пять – для меня это не представляет никакой разницы. Просто несколько дополнительных минут на каждый. Вот вам координаты медицинского центра, где я буду на вашем примере обучать студентов – попрошу вас не опаздывать и быть там с утра через двое суток – и отключился, не прощаясь.

– Шшайсе, надо себе имплантов купить для операции, как-то я об этом пункте совсем забыл… Юли, я прогуляюсь немного к местному отделению «ТСБ-нейро» – меня провожать не надо. Маршрут был уже просчитан нейросетью – карта города была скачана сразу же по прилету домой к подруге – отделение находилось в двадцати минутах ходьбы, поэтому, землянин решил прогуляться, хотя пистолет, по привычке пристроил себе на пояс.

– Здравствуйте, меня интересуют импланты на интеллект, память и «ИП-6» – вот список – сбросил менеджеру пакет. Он планировал купить здесь пять имплантов – два у него уже было, а всего в новую нейросеть он может поставить семь штук.

– Да, здравствуйте. Установка требуется?

– Нет, только покупка.

– Тогда так: «И100» – 698 000х3=2 094 000кр., «МВ100» – 420 000кр., «ИП-6» – 1 146 000, всего 3 660 000 кредитов.

– Простите, забыл: а модификацию нейроканалов можно провести сейчас, если я планирую менять нейросеть на днях?

– Нет, это бессмысленно, приходите, когда активируется новая нейросеть.

– Понятно, тогда пока все – отправил деньги – без установки, импланты оказались немного дешевле, чем в случае с Юли.

– Получил, подождите немного, сейчас вам принесут ваш заказ.

Принесли пять ампул в мини-сейфе – так он охарактеризовал то, что увидел: кубик из неизвестного материала, в каждой грани которого была утоплена капсула с имплантом – шестая грань оказалась пустой.