© Р. Гарифзянов, 2015

© ООО «Издательство АСТ», 2015

Таиланд, остров Пхукет

У каждого из нас есть мечта. Порой несбыточная, фантастическая, но она есть обязательно. Мы живем для того, чтобы эта мечта рано или поздно исполнилась.

Сегодня у нас особенный день – день нашей свадьбы с Алексой.

– Я хочу такую свадьбу, которой ни у кого не было. У меня с детства была мечта, что я на своей свадьбе буду главным лицом и воплощу все свои желания, – так говорила Алекса, обсуждая наше предстоящее торжество.

Я при этом вспоминал давнее предсказание Ангелов-Хранителей: «Тебе суждено познакомиться с необычной девушкой. Она очень целеустремленная, сама знает, чего хочет. Не торопи ее ни со свадьбой, ни с рождением детей. Она сама почувствует, когда ей это надо и как надо. Доверься ее интуиции. Вы будете жить счастливо. Вам стоит разделить сферы влияния – ты не препятствуешь, а помогаешь осуществлению ее желаний, она отвечает тебе тем же».

Спустя время я убедился, насколько точно это предсказание соответствует нашему будущему. Алекса оказалась именно такой, какой ее описывали Ангелы – целеустремленной, самостоятельной. Я, следуя советам Ангелов, ничем не ограничивал ее желания, напротив, старался оказать поддержку во всех ее начинаниях.

Мы сняли на неделю номер в отеле «Сахарная пальма». Сахарная пальма – не аллегория, это реально существующий вид пальм под двадцать метров в высоту, из соцветий которых добывают настоящий сахар. На территории отеля была целая роща таких пальм.

Номер был великолепен – просторный, светлый, дизайнерский, с панорамными окнами от пола до потолка; достаточно было пройти два-три шага от роскошной кровати, и можно сразу окунуться в голубую прохладу персонального бассейна с видом на синее море и нависшие пальмы.

С самого начала Алекса сформулировала свою мечту так:

– Я не хочу делать свадьбу в Москве. Это слишком обыденно. Девяносто процентов фотоальбомов московских свадеб выглядят одинаково, как близнецы – фото на Красной площади, на фоне храма Христа Спасителя, ГУМ, Поклонная гора, усадьбы в Царицыне, Кускове и Архангельском. Я не хочу быть как все! – говорила моя невеста.

Я, помня о предсказании Ангелов, благоразумно соглашался с ней:

– В твоей жизни такое событие будет лишь один раз, поэтому можешь не ограничивать себя в фантазиях. Никто на тебя не давит, не ставит никаких условий, ты не должна подстраиваться под кого-либо. Ты можешь сделать этот день таким, каким пожелаешь.

И тогда она стала делиться со мной своими детскими мечтами:

– Когда я была маленькой, представляла себе свою свадьбу так: я красивая, стройная, в облегающем белом платье, на берегу моря, на белоснежном песочке, среди пальм. Постоянно видела именно пальмы! – уточнила она. – И жених весь в белом берет меня на руки. Как в кино, понимаешь? Больше всего на свете я не хотела бы типичную свадьбу – выкуп невесты, лимузин, фото у памятника, крики «Горько!» и конкурсы тамады. Только не это!

– Мне экзотическая свадьба тоже по душе, – отвечал я, – я тоже не хочу быть таким, как все. Я рад, что наши мечты совпадают. Просто выбери подходящую страну.

Я смотрел на то, как она листает атлас мира, и думал: «Внутри каждой девушки живет маленькая девочка со своими детскими фантазиями. Если ее мечты исполняются, она превращается в добрую фею. Если ее фантазии рушатся, она превращается в вечно недовольную мегеру. От мужчины во многом зависит – кого он хочет видеть рядом с собой».

Алекса выбрала Таиланд. Мы уже бывали ранее в этой «стране миллиона улыбок», и то романтичное путешествие оставило в наших сердцах неизгладимый отпечаток.

– Я хочу, чтобы в наших паспортах в графе «Место регистрации брака» было написано: Бангкок. Тогда наш брак будет признан во всем мире, – заявила Алекса, – оказывается, наши российские браки во многих странах мира официально не признаются, например, в США.

– Хорошо, – согласился я, – зарегистрируем брак в Бангкоке. Это будет весьма символично. Тайцы называют свою столицу Крунг Тхеп, что сокращенно переводится как «город Ангелов». Бангкок – город Ангелов. Учитывая тематику книг, которые я пишу, в Бангкоке нам должна сопутствовать удача, точнее, положительная карма. От судьбы не уйдешь.

Индия, Гоа, Анджуна-бич

Алекса постоянно практиковала свой английский язык, общаясь с местными жителями и иностранцами, и с каждым днем ее разговорный становился все лучше и лучше. Я помнил, как буквально совсем недавно, в наши первые поездки в зарубежные страны, она с трудом складывала простейшие фразы на чужом языке. Теперь она могла часами болтать без умолку с Сюзанной, дочкой хозяйки домика, в котором мы арендовали на полгода второй этаж.

– Вот и сбылось еще одно предсказание Ангелов, – подумал я.

Восемь лет назад Они сказали, что моя жена будет свободно разговаривать по-английски. Я тогда еще даже не был знаком с Алексой, но меня уже заранее предупредили о ее будущих достижениях.

Сюзанна – темнокожая индийская девушка – почти ровесница Алексы, она всего на год ее моложе. Но, учитывая почти детскую наивность первой и хозяйственность второй, иногда кажется, что между ними лет двадцать разницы. Не случайно Сюзанна иногда называет Алексу за ее полезные советы своей второй мамой.

– Представляешь, Сюзанна говорит, что она ни разу не купалась в море, – удивила меня как-то моя жена.

– Почему так?

– Это считается неприличным.

– Это из-за религии? Хотя, постой, – спохватился я, – она же вроде христианка. Ее в принципе не должны волновать запреты индуизма?

Гоа до 1961 года был колонией Португалии. За пятьсот лет с момента завоевания Гоа португальцы обратили в католическую веру почти все коренное население штата.

– Все равно. Она же индианка. Если она пойдет купаться в море, ее осудят соседи.

– А ее соседи кто – христиане или индуисты?

– Христиане.

– И все равно запрещено купаться? – не переставал удивляться я.

– Все равно.

– Ничего себе, – я покачал головой, – кому скажешь, не поверят. Всю жизнь провести возле океана и ни разу в него не окунуться.

Алекса развела руки в стороны – ничего не поделаешь, такова жизнь.

Проведя некоторое время среди индийцев, мы постепенно изучали их быт, погружались в их удивительную реальность повседневной жизни. И не уставали удивляться огромному количеству всевозможных запретов и ограничений, созданных кем-то много веков и тысячелетий назад.

Если задуматься, то миллиард двести двадцать миллионов индийцев живут в каком-то своем особенном мире, который сильно отличается от общечеловеческих правил.

– Сюзанна родилась здесь, в Гоа? – я никак не мог успокоиться.

– Да.

– В принципе она же может отъехать куда-нибудь в сторону, на другой пляж, в конце концов, где ее никто не знает, и искупаться в море.

– Она никогда этого не делала.

– Почему?

– Такое воспитание с детства. Нельзя, и все. У нее даже желания такого нет – купаться в море, – подытожила Алекса.

Я неожиданно рассмеялся и, поймав вопросительный взгляд жены, пояснил:

– Ангелы как-то говорили – вы, люди, придумали для себя кучу всяких запретов и правил и теперь сами же мучаетесь. Сами Ангелы ко всем этим ограничениям никакого отношения не имеют.

Алекса понимающе покачала головой.

– Как тебе Сюзанна в общении? Тебе с ней интересно? – спросил я.

– Она как ребенок. Очень наивная. Но добродушная. Ты ее сильно смущаешь.

– Это почему же?

– Она просто не привыкла общаться с мужчинами. Не только тебя, она всех стесняется. Ей запрещено общаться с мужчинами. По крайней мере, наедине точно нельзя.

– Еще бы, при таком воспитании, – согласился я. – Любопытно, а как у нее в личной жизни?

– Через несколько месяцев свадьба. Сюзанна так сильно переживает. Она уедет жить в семью мужа, к его родителям. И уже не сможет самостоятельно навестить свою маму. Только в присутствии мужа или родственников.

– А где живет ее будущий муж?

– Примерно в ста километрах отсюда на юг.

– Вроде недалеко. А почему нельзя в одиночку к маме приезжать?

– Считается неприличным. Замужняя женщина уже сама себе не хозяйка.

Я взмахнул рукой:

– Кто там считает, что родиться в России – это наказание? Пусть поездят по миру и попробуют сравнить! А ее будущий муж к какой религии относится?

– Тоже христианин.

– Надо же, каким разнообразным бывает христианский мир! Даже в море искупаться нельзя бедной христианке, – развел я руками.

– Еще Сюзанна говорит, что не знает, как она там будет жить. В ее новой семье все едят только карри, а она привыкла к европейской пище, – продолжила Алекса.

– То есть себе отдельно готовить тоже неприлично?

Алекса кивнула головой.

– Как Сюзанна нашла себе такого мужа?

– По договоренности. Через родственников нашли.

Кстати, на сегодняшний день по статистике 82 процента браков в Индии заключается по договоренности.

– Еще она говорит, что трудно найти мужа именно своей касты. Так что ей еще повезло.

– У индийских христиан кастовость тоже существует?

– Да, конечно. Сюзанна из касты купцов. Считается вполне приличной. Поэтому она выходит замуж в 25 лет. Если бы она была из низшей касты, ее вообще бы выдали замуж лет в десять, не спрашивая ее желания.

– Не жизнь, а какой-то ад, – заключил я, – столько проблем практически на ровном месте из-за каких-то древних предрассудков.

– Я показала Сюзанне наш свадебный альбом. Рассказала ей про нашу свадьбу в Таиланде. Она была в полном восторге. Она тоже хотела бы сделать свадьбу на свое усмотрение. Но это невозможно. У индийцев миллион примет и условностей связан со свадебными обрядами – попробуй хоть что-то нарушить.

– Ангелы говорили, что каждый человек рождается именно в той стране, которая соответствует его характеру. У Сюзанны характер мягкий, поэтому она родилась и выросла именно в такой среде. Ей в нашем европейском мире было бы гораздо сложнее, – заметил я.

– Да, – согласилась Алекса, – я ей немного рассказала про свою жизнь, она сильно удивилась. Говорит: «А я считала, что у белых людей проблем совсем не бывает».

Я не смог сдержать улыбку:

– Мы в ее глазах, наверное, как инопланетяне?

– Вроде того. Говорит: «Тебе, Алекса, повезло. Твой муж – шанти».

– Что это означает в ее понимании?

– Ты очень спокойный. Обычно русские семьи приезжают, обязательно ругаются между собой, кричат друг на друга. А мы живем мирно.

– То есть мы в ее глазах нетипичные русские?

– Да.

– Индийцев не шокирует, что мы гуляем с тобой в обнимку, иногда целуемся на людях? – спросил я.

– Они уже привыкли, что все европейцы так себя ведут. Тут все-таки Гоа. Это же не Варанаси.

Мы с Алексой вернулись к этому разговору в обед, когда на пляже к нам подошла незнакомая индийская девушка. Выглядела она очень измученной, уставшей от жары. Продавала разный ширпотреб типа шали, платки, парео. Начала со стандартных предложений:

– Посмотри мой товар, купи, недорого, хороший прайс.

Заметив у нас отсутствие интереса, неожиданно спросила:

– Откуда вы, сколько вам лет, как зовут?

Узнав, что Алексе двадцать шесть лет, тут же уточнила:

– Замужем?

– Да.

– Дети есть?

– Нет.

Она тяжко вздохнула:

– Меня в шестнадцать лет выдали замуж. Сейчас мне двадцать два года, уже трое детей.

Покачала головой, повторив:

– Уже трое. Это нехорошо.

– Мужа сама выбирала? – спросил я.

– Что? – она сперва даже не поняла вопроса. Затем грустно покачала головой: – Меня даже не спрашивали. Показали и сказали, вот твой муж!

Махнула рукой и пошла дальше. Мы проводили взглядом ее печальную фигурку.

Алекса вздохнула:

– Видать, и поговорить ей не с кем. К нам подошла высказаться.

Я добавил:

– Она не просто так подошла. Было предсказание Ангелов – Ренат, случайных людей в твоей жизни нет. Любой разговор, любое знакомство не случайны. Везде сигналы, все может быть материалом для книги. Вроде бы короткая встреча, но так и просится в книгу. Помнишь, Сюзанна говорила, что девочек из низших каст рано выдают замуж, да еще против их воли. Похоже, это тот самый случай.

– Да, какая-то она невеселая, – заметила Алекса.

– То есть, получается, Сюзанне еще повезло, что она замуж только в двадцать пять выходит?

– Относительно этой девочки – да. А в целом – ну как сказать, – Алекса задумчиво пожала плечами, – Сюзанна боится выходить замуж. Она вечно ругается с будущей свекровью, та ей постоянно что-то плохое говорит по телефону и бросает после этого трубку. Бедная Сюзи, ее ждет тяжелая доля. Жить придется с родителями мужа. Он работает на лайнере, вечно будет в море. И Сюзанне придется все время проводить со свекровью под одной крышей. Кошмар какой-то. Причем родители мужа категорически против того, чтобы она где-то работала.

– Почему?

– Неприлично. Потому что ей там придется общаться с другими мужчинами.

– Какая тягостная картина, – медленно произнес я, – получается, не жизнь, а какой-то невообразимый кошмар. И все исключительно ради того, чтобы выглядеть приличной в глазах соседей. А зачем ей нужен такой брак?

– Ей двадцать пять. Незамужней оставаться тоже неприлично, – грустно сказала Алекса, – я, когда слушаю ее рассказы, тоже не устаю поражаться.

– Подожди, – я кивнул головой на плескающихся в воде девушек, – вот тоже индианки, они спокойно носят бикини, купаются в море, с парнями обнимаются. Это как?

– Это неприличные индианки. Так считается.

– То есть получается, пытаешься быть для всех приличной – твоя жизнь превращается в сущий кошмар. Как только начинаешь жить так, как тебе нравится, сразу переходишь в разряд неприличных? – вынес я заключение.

– Вот именно, – подтвердила Алекса.

– Ну, тогда все просто. В нашей стране в принципе все точно так же – за право жить по-человечески нужно бороться. Во всем мире так. Собственно говоря, в этом и заключается смысл жизни – в борьбе.

– Жалко Сюзи. Свекровь ей всю жизнь испортит, – вздохнула Алекса.

– В Индии есть правило – если невестка погибает от ожогов в первые семь лет брака, то автоматически заводят уголовное дело, свекровь – главная подозреваемая. То есть сварить невестку заживо кипятком считается обычным делом. Существует даже специальная тюрьма для свекровей, – поделился я своими знаниями.

– Суровые порядки, – откликнулась моя жена.

– Теперь понятно, почему в Индии многие семьи стараются не рожать девочек. Законом запрещено проводить УЗИ при беременности, потому что многие женщины, узнав, что у них будет девочка, идут на аборт. Все хотят только мальчиков, – подытожил я.

Таиланд, Андаманское море, остров Бамбу

– Всем надеть спасательные жилеты!

Тайский морячок, худощавый смуглый паренек, стрелой пролетел мимо нас, рывком поднял скамью в носовой части судна и начал быстро, словно работающий конвейер, выбрасывать из открывшегося ящика ярко-оранжевые пробковые жилеты.

Мы с Алексой переглянулись.

– Мы что, тонем? – спросила она меня.

Я пожал плечами:

– Кто его знает.

За бортом судна буйствовала самая настоящая буря. Наш прогулочный туристический кораблик, казавшийся в тихую погоду большим, просторным и надежным, в один момент превратился в жалкую скорлупку, которая беспомощно болталась по вздыбленным волнам Андаманского моря.

Когда носовая часть судна под ударом очередной волны резко вздымалась вверх, то все пассажиры и незакрепленные вещи стремительно съезжали по наклонной палубе вниз. Затем нос корабля резко падал вниз с гребня волны, и люди с вещами скользили в обратную сторону.

Мне это напомнило черно-белые кинокомедии Чарли Чаплина – именно так в них показывалась морская качка. Сейчас я видел эти же самые картины вживую, но они уже не казались мне такими уморительно-смешными.

Как говорится в таких случаях – ничего не предвещало беды.

Всего полчаса назад мы наслаждались пальмами и белоснежным пляжем удивительно красивого острова Бамбу. Но стоило только нам отчалить от этого райского уголка природы и углубиться в море, погода мгновенно переменилась.

Откуда ни возьмись, налетел тропический ураган – косой дождь и пронзительный ветер быстро согнали всех туристов с верхней открытой палубы на нижнюю полузакрытую. Волны становились все выше, судно раскачивалось все размашистей, лица пассажиров все сильнее охватывала тревога.

Наконец произошло то, что случается в подобных ситуациях, – стошнило первую пассажирку.

– Все, началось, пример подан, сейчас весь корабль начнет блевать, – прокричал я Алексе в ухо. – У тебя есть морская болезнь?

– Я стараюсь не думать об этом, вроде пока ничего нет, – она отвела глаза в сторону от скорчившейся напротив нас несчастной девушки с зеленым лицом, которая уткнулась в поданый кем-то пластиковый пакет.

– А тебя самого не мутит еще? – спросила Алекса в ответ.

– У меня есть лекарство против морской болезни, – я залез в наш SeaBox (водонепроницаемый рюкзак для путешествий по воде) и вытащил из него маленькую плоскую бутылочку рома – старое проверенное средство, морские волки рекомендуют именно это принимать во время шторма.

Вспомнилась цитата из одного рассказа о морской качке:

«…Многие «морские волки» утверждают, что крепкий алкоголь типа рома и водки очень хороши в качестве средства против укачивания. Вот что пишет один яхтенный капитан: «…военные моряки, видя мое жалкое состояние, уговорили меня принять полстакана водки. Мне, укачанному, было весьма трудно принять эти полстакана да еще удержать их внутри себя. Но когда я этот «подвиг» совершил, мгновенно почувствовал облегчение, встал с койки и пошел с моряками играть в преферанс…»

Я последовал совету опытных капитанов и отпил из бутылки немного рома, на секунду представив себя пиратом. Совет оказался верным – спустя некоторое время я почувствовал, что комок тошноты, поднявшийся к самому горлу, растворился, и мой организм вернулся в нормальное состояние.

Тем временем вокруг нас творился настоящий бедлам – тошнило уже каждого второго пассажира, наглядный пример, действительно, оказался весьма заразительным. Многие просто не успевали достать пакетики, их рвало прямо на палубу. В этой жиже скользили чьи-то вещи, тела. Болтанка становилась все сильнее, и палуба буквально плясала под ногами.

Черноволосая девушка напротив нас стала неистово молиться, достав из декольте огромный крестик на цепочке. Одной рукой она поднесла крестик к шевелящимся губам, другой цепко держалась за трос, протянутый вдоль бортика, стараясь сохранить при этом равновесие.

Ее подружки, как по команде, тоже достали свои крестики и начали усердно молиться. Мы еще на острове Бамбу обратили внимание на эту необычную компанию – несколько смуглых девушек с яркой экзотической внешностью и выдающимися формами в крохотных купальниках никак не могли остаться незамеченными. Я сказал тогда:

– Такое ощущение, что это танцовщицы с бразильского карнавала.

Истина была где-то рядом. Девушки оказались аргентинками, и да – в Буэнос-Айресе тоже проводятся карнавалы!

Я сделал ценное наблюдение:

– Какое необычное в Аргентине христианство – чем меньше у девушки купальник, тем больше крестик на ее шее.

Позже, когда нынешний папа римский Франциск I (родом из Аргентины) признался в интервью прессе, что в молодости работал вышибалой в баре, я окончательно уверовал, что аргентинское христианство обладает каким-то своим особым колоритом.

– Если корабль начнет тонуть, надо успеть рвануть к каякам, – прокричал я Алексе, – надо приготовить нож.

Я, зацепившись за трос локтем, начал доставать из сумки складной нож.

– Главное, не поддаваться панике, – орал я сквозь рев морской стихии и тарахтевшего двигателя судна, – мы в оживленном месте, у нас спасательные жилеты, мы можем долго продержаться, пока нас не найдут. От острова Бамбу до острова Пи-Пи-Дон примерно пять километров, мы где-то посередине. Если начнем тонуть, я кинусь отрезать ножом веревки, которыми привязаны каяки на корме корабля. Ты держись возле меня. Главное при кораблекрушении – не потеряться. Надеюсь, нас не вынесет куда-нибудь в сторону в открытое море или океан.

– Акулы, а тут есть акулы? – крикнула Алекса.

– Есть, тут все акулы есть, даже самые опасные – белые, серые тупорылые, тигровые. К берегу они обычно не подходят, но посреди открытого моря всякое может быть. Не бойся, у меня есть нож!

Неожиданно заглох мотор нашего суденышка. Наступил самый страшный момент – ведь пока тарахтел двигатель, нам, пассажирам, казалось, что все находится под контролем.

Пусть высокие волны! Пусть буря! Пусть корабль швыряет как игрушку с одного гребня на другой! Но хочется верить, что экипаж судна знает, что делать, они же все-таки моряки, им не впервой попадать в подобные переделки!

В наступившей относительной тишине тайские морячки тревожно забегали туда-сюда, и побелевшие от страха пассажиры напряженно вглядывались в лица членов экипажа, пытаясь понять, насколько опасна ситуация.

Потерявший управление кораблик стало разворачивать боком к волнам. Если раньше люди и вещи катались по палубе от носа к корме, то теперь всех стало кидать от одного борта к другому. Крен судна становился все более опасным.

– Если не сумеют запустить двигатель, нам конец, – сказал я Алексе, когда в очередной раз морская качка чуть не сбросила нас со скамьи. Чтобы не упасть на противоположный край судна, мы обеими руками были вынуждены держаться за протянутый вдоль нашего бортика трос.

– Почему ты так думаешь? – откликнулась Алекса.

– Нельзя бортом становиться к волнам. Наш корабль сейчас просто перевернется, и все!

– И что теперь делать?

– Если будем переворачиваться, старайся не пораниться. Акулы чуют кровь за несколько километров. Главное, успеть перерезать веревки у каяков. Чем больше каяков освобожу, тем лучше.

В этот момент вдруг зачихал спасительный двигатель судна. Но не успели мы обменяться радостными взглядами между собой и соседями, как мотор заглох, и вновь наступила зловещая тишина.

– ***! ***! ***! – от души выругался я.

Словно услышав меня, двигатель снова ожил. И – о чудо! – в этот раз он уже не заглох на старте, а, напротив, начал резво набирать обороты.

Кораблик резко заложил в сторону, повинуясь команде «лево руля», и успел убрать свой борт от удара очередной опасной волны. Люди и вещи совершили очередной сложный скользящий пируэт по палубе судна.

Наконец наш бот вывернулся поперек волн и начал резво перекатываться с носа на корму и обратно. Но это было уже не так опасно.

Прошло еще примерно полчаса такой дикой болтанки, и шторм переместился куда-то в сторону. Мы оказались на относительно спокойном участке моря. И тут перепуганных пассажиров судна, что называется, отпустило. Как только стало окончательно ясно, что опасность миновала, туристы начали без удержу смеяться и веселиться – так обычно происходит после сильного пережитого шока. Все начали поздравлять друг друга с чудесным спасением.

– В детстве, я помню, зачитывался приключенческими романами типа «Робинзон Крузо» и «Остров сокровищ», – от избытка чувств меня потянуло на воспоминания, – и грезил дальними странствиями, морскими путешествиями. И даже хотелось попасть в настоящий шторм, почувствовать на своей шкуре – каков он. Можно сказать так – мечта сбылась.

Я рассмеялся. Алекса улыбнулась:

– Ну и как впечатления, ты доволен?

– В книжках и в кино все выглядит совсем иначе, чем в реальности. Иной раз смотришь фильм, показывают шторм – на экране такая шикарная картина: огромные пенистые волны, брызги воды, мужественные лица, пафосные речи главных героев. В реальности, как сама видишь, все выглядит совершенно иначе – тошнота, блевотина, лица у всех от страха белые, предчувствие паники и никакого пафоса!

Шторм красиво выглядит только на экране, когда сидишь в уютном кресле кинотеатра, ешь попкорн и любуешься компьютерной графикой. Вживую наслаждаться штормовыми волнами как-то не получается!

– Я, кстати, тоже читала и «Робинзона Крузо», и «Остров сокровищ». Тоже мечтала попасть в настоящую бурю, – поддержала меня Алекса.

– Ну и как ощущение – страшно?

– Было дело. А ты как?

– У меня почему-то где-то в глубине души было предчувствие, что ничего плохого не произойдет. Внутренний голос успокаивал – все кончится нормально. – Я сделал еще один глоток рома из бутылки.

– То есть ты смерти не боишься?

– Ну, мне же было предсказано, что я проживу больше восьмидесяти лет, поэтому я не вижу смысла попусту волноваться. К тому же в жизни каждого человека рано или поздно наступает момент, когда у тебя близких людей оказывается на том свете больше, чем на этом. И тогда ты совсем перестаешь бояться смерти, – меня потянуло философствовать.

Черноволосая девушка напротив что-то продолжала горячо шептать, держа нательный крестик возле губ. Подружки следовали ее примеру.

– Благодарят Иисуса, наверняка думают, что нас всех уберегли их молитвы, – вполголоса заметил я.

– А что нас, кстати, спасло на самом деле? Ангелы-Хранители? – поинтересовалась Алекса.

– Карма наша, что же еще. Если бы молитва на самом деле могла спасать людей, то кораблекрушений вообще бы никогда не было. Уж чего-чего, но, как говорил Будда, молиться все люди умеют. Особенно в момент опасности.

Помнишь, в Красном море затонул паром с паломниками, совершившими хадж в Мекку? Тогда погибло более тысячи человек. Неужели кто-то может сомневаться в том, что эти пассажиры умели молиться? Однако это умение никому никак не помогло.

7 августа 2005 года губернатор Алтайского края Михаил Сергеевич Евдокимов погиб в результате автомобильной аварии на трассе М-52 «Чуйский тракт» Бийск – Барнаул, в 123 километрах от Барнаула и 29 километрах от Бийска.

Евдокимов с женой Галиной в сопровождении водителя и охранника ехали в село Полковниково Косихинского района на 70-летие космонавта Германа Титова.

В 9:20 по московскому времени «Мерседес» Евдокимова обогнал машину «Волга», после чего на спуске с небольшого холма не успел вернуться на свою полосу и пытался обойти слева автомобиль «Тойота-Марино».

В результате «Мерседес», уходя влево, на высокой скорости (как установило следствие – не менее 149 км/ч) коснулся правым боком «Тойоты» и вылетел в кювет, задев затем дерево.

Водитель и пассажиры «Тойоты» – мужчина, женщина и двое детей – не пострадали.

Михаил Евдокимов, водитель губернатора Иван Зуев и охранник Александр Устинов погибли от травм. Жена Евдокимова, Галина Николаевна, находившаяся вместе с ним в «Мерседесе», получила тяжёлые травмы.

Таиланд, Бангкок, парк Лумпини

Огромный двухметровый варан, похожий на крокодила, медленно приближался к маленькому, ничего не подозревающему ребенку. Тайский малыш, сидя на зеленой травке, увлеченно возился со своими игрушками, ничего не замечая вокруг. Его мама безмятежно отдыхала, лежа на покрывале в нескольких метрах в стороне, и увлеченно читала книжку в яркой обложке, даже не подозревая, какой опасности подвергается ее дитя.

Варан, вытянув свою змееподобную голову, вразвалочку двигался к человеческому детенышу, периодически хищно выбрасывая вперед красный раздвоенный язычок. От этой картины веяло реальным ужасом.

Я с тревогой оглянулся вокруг – неужели никто, кроме нас, не видит, что сейчас произойдет трагедия?

Мы с Алексой сидели на берегу небольшого пруда, мама с ребенком находились на противоположной стороне водоема примерно в двадцати метрах от нас. Вокруг нас в воде и на траве лежали, ползали и резвились несколько десятков серо-пятнистых варанов. Не было никаких ограждений, заборчиков или хотя бы символически натянутой проволоки. Люди просто сидели на траве, и мимо них спокойно шествовали огромные крокодилообразные вараны.

Подобное положение дел абсолютно никого не смущало. Когда варан проползал мимо тайского ребенка, тот протянул руки навстречу гигантской ящерице, но Salvatore Varanus (латинское название земноводного) лишь удостоил его мимолетным взглядом. Не сбавляя скорости, сухопутный крокодил дошел до берега пруда и, резво соскользнув в воду, быстро поплыл к центру водоема. Из-под воды была видна лишь верхняя часть тела, поэтому сходство с крокодилом у двухметровой ящерицы резко усилилось.

– Вараны на людей не нападают? – спросила меня Алекса.

– Именно этот вид – нет. Salvatore Varanus питаются лишь мелкими животными: грызунами, птицами. Есть другие виды варанов, которые могут съесть и человека, и оленя, но в Бангкоке их нет.

Я читал, что в этом парке Лумпини был лишь один несчастный случай, связанный с этими хищниками, – варан упал с ветки на голову проходившей мимо туристки и с перепуга расцарапал ей лицо. После этого инцидента поголовье варанов в парке значительно сократили.

– Разве ящерицы лазят по деревьям?

– Еще как лазят, вон, смотри! – Я указал рукой на карабкающуюся по стволу толстого дерева рептилию средних размеров. – Поэтому тут в парке под деревьями следует гулять осторожнее. Хотя в целом для человека варан существо безобидное, несмотря на свой грозный вид.

Вспомнилось наше посещение зоопарка в столице Египта – Каире. К вопросам безопасности посетителей египтяне подходят с африканской беспечностью, благодаря этому мне удалось потрогать рукой такое опасное животное, как гиппопотам.

У вольера с бегемотами молодой и улыбчивый служитель зоопарка давал возможность всем желающим покормить этих милых животных фруктами и овощами из плетеной корзины. За небольшую мзду, разумеется.

Кормить гиппопотама – занятие весьма увлекательное. Двухтонный зверь подходит к самому краю вольера и распахивает свою необъятную пасть, в которой с легкостью помещается целый арбуз. Дети и взрослые с радостными взвизгами бросают в эту утробу корешки и бананы, пасть захлопывается, и бегемот, смешно шевеля массивными щеками, перемалывает корм, чтобы спустя полминуты вновь раскрыть врата к своему ненасытному желудку.

Улучив момент, я потрепал гиппопотама по черной блестящей поверхности спины. На ощупь кожа показалась мне похожей на тугую надутую камеру от автомобиля «КамАЗ». В советском детстве мы использовали такие камеры для купания в речке.

Похлопывая это умилительное животное по телу, я сказал Алексе:

– Между прочим, самое опасное африканское животное. По вине бегемотов погибает людей гораздо больше, чем от клыков и когтей львов, леопардов, крокодилов, носорогов или слонов. А все почему? Внешность обманчива. С виду гиппопотам выглядит весьма безобидно: этакий травоядный, толстый, добродушный увалень без рогов и когтей. Поэтому люди расслабляются и подходят к этим милым животным слишком близко. И тут выясняется, что бегемот крайне агрессивен и вдобавок неожиданно резво бегает. Он стремительно догоняет ничего не подозревающую жертву и затаптывает ее ногами или рвет в клочья своими клыками. Удивительный факт, о котором мало знают, – на коротких дистанциях гиппопотам достигает скорости 50 км в час! Он стометровку может пробежать быстрее любого олимпийского чемпиона! Средний человек бегает со скоростью 30–35 км в час, мировой рекорд в забеге на сто метров – 40 км в час!

Продолжая поглаживать бегемота по черному блестящему крупу, я сказал:

– Эта милашка – чемпион по убийствам! У людей все устроено примерно так же. Какая-нибудь с виду безобидная старушка может причинить столько горя своим близким и посторонним людям, что никакому хулигану и близко не снилось. И, напротив, за грозной внешностью может скрываться вполне добродушный человек.

И сейчас, сидя в тихом парке в центре Бангкока, я вспоминал каирский зоосад:

– Внешность обманчива. Варан – совершенно безобидное животное, но из-за его крокодилозмеиного образа к нему даже близко подходить не хочется. Гиппопотам – зверь-убийца, но такой симпатичный, что при виде его все лишь умиляются.

Парк Лумпини – оазис спокойствия посреди шумного перенаселенного бангкокского мегаполиса. В центре парка не слышно вездесущего гула и сигналов машин, автобусов и тук-туков. Можно даже медитировать. Чем многие жители и гости столицы не преминули воспользоваться. То там то тут можно было заметить одинокие сидящие фигурки людей в характерной позе лотоса.

– Тайцы такие расслабленные, спокойные, улыбчивые. Недаром говорят, Таиланд – страна миллионов улыбок, – медленно проговорила Алекса, нежась на солнце. – Почему мы, русские, выглядим такими злыми и агрессивными на их фоне? Почему такая разница?

– От религии зависит, – ответил я, – во многом характер нации определяется религией. Все тайцы верят в карму, причем верят по-настоящему. И каждый старается ничем не запятнать свое будущее. Поэтому чаще улыбаться – это плюс к карме.

У нас совершенно иной подход. Наша религия учит: согрешил – покайся, очистись от греха. Наш человек действует так: нахамил, врезал, поцеловал нательный крестик, сказал: «Прости Господи!» – и еще раз врезал. Если бы мы верили в карму по-настоящему, то понимали бы – за все рано или поздно придется отвечать, и тогда все люди вели бы себя намного спокойнее и добрее. Никто бы лишний раз себе карму старался не портить.

Таиланд, Паттайя

Мы выгрузились из комфортабельного автобуса на оживленной улице Паттайи. Этот знаменитый тайский город у моря известен как мировая столица секса. Нигде больше на планете нет такого количества проституток, стриптизерш и прочих работников сексуального фронта, как в этом бурлящем днем и ночью городке, современном варианте библейских Содома и Гоморры.

Хотя для многих туристов Паттайя – это просто тропический курорт возле теплого моря.

Оказавшись в этом экзотическом месте, я первым делом вспомнил цитату из своей книги «Откровения Ангелов-Хранителей. Путь Иисуса»:

– Вы на своей свадьбе какие-нибудь приметы соблюдали? – спросил я у моей знакомой по имени Вера.

Она пожала плечами:

– Нет. Я в это не верю.

Потом задумалась, припоминая детали своей свадьбы:

– Когда покупали кольца, нам продавщицы советовали – обязательно берите гладкие, жизнь будет такой же гладкой. Примета такая есть. Я сделала наоборот – выбрала кольцо с камнем. И все равно живем гладко, не жалуюсь. Еще говорят, жених не должен видеть платья невесты до свадьбы. Мы, наоборот, платье вместе покупали. Ничего страшного.

– Ты к религии как относишься? В церковь ходишь. Молишься?

– Нет, ты что!

– А Виталик?

– Он атеист.

Я еще раз внимательно посмотрел на Веру.

Как все-таки интересно устроен мир: на что только не идут некоторые люди, желая получить счастье в личной жизни, – тщательно соблюдают все приметы, неистово молятся, обращаются за помощью к колдунам, экстрасенсам. И ничего не помогает!

Другие люди, напротив, нахально игнорируют все приметы, никогда не молятся, ни к каким шаманам и волшебникам за помощью не обращаются – и у них, как ни странно, в личной жизни все само собой складывается идеально и гладко.

Почему такое происходит? В чем причина?

Вера и Виталик – пара моих знакомых. Они вместе уже два с половиной года. Ангелами им предсказана долгая счастливая семейная жизнь. Два разных медиума одинаково описали их будущее, что является признаком надежности предсказания.

– А как вы познакомились? – задал я очередной вопрос Вере.

– Я жила в Киеве, работала фотомоделью. Неожиданно мне пришло приглашение из Москвы на фотосъемку. Мне оплачивали переезд и сами съемки. Я до этого никогда не была в Москве. Подумала и согласилась.

Приезжаю, на вокзале меня встречает какой-то парень. На меня он первоначально не произвел никакого впечатления: на нем были какая-то странная мешковатая куртка и такие же джинсы.

– Если бы тебе сказали, что это твой будущий муж, ты бы, наверное, сильно удивилась? – спросил я.

– О да, конечно! Мне тогда такое и в голову не могло прийти, – согласилась Вера. – Я приехала на две недели и это время должна была прожить в квартире Виталика. Спали мы, естественно, раздельно.

– Как у тебя стало появляться чувство, что вот это мое?

– Постепенно. Виталик постоянно находился рядом. Он показывал мне Москву, присутствовал, когда я снималась у разных фотографов, все время шутил, рассказывал анекдоты, в общем, начал раскрываться с другой стороны.

Вот так постепенно мы сблизились. Когда я возвращалась обратно в Киев, то думала – вот, у меня случился короткий роман в Москве. Неожиданно спустя неделю Виталик мне позвонил и сообщил, что теперь он хочет приехать в Киев на несколько дней.

– По делам?

– В том-то и дело, что нет. Он хотел приехать специально ко мне! Приехал, снял квартиру в Киеве, чтобы мы несколько дней могли провести вместе.

– И когда он сделал тебе предложение?

– Он мне предложения так и не делал. Вместо этого он вел такие завуалированные беседы на тему – вот было бы хорошо, если бы мы с тобой жили вместе. И наблюдал за моей реакцией. Напрямую сказать он сильно стеснялся, опасался, что я откажу.

– А ты что чувствовала?

– Он, кстати, правильно сделал, что избрал постепенный подход. Я вначале была не готова к такому решению. Мне тогда был двадцать один год, и я всерьез о замужестве даже не задумывалась. У меня уже был парень, мы с ним были помолвлены. Но я с ним сама рассталась, поняла, что это не мое.

– Рассталась после поездки в Москву?

– Нет. До поездки. Я сперва разорвала все отношения с моим парнем. И только после этого получила приглашение в Москву.

– То есть если бы приглашение в Москву пришло раньше, до того, как ты стала свободной, возможно, ты бы от поездки отказалась?

– Да, – кивнула Вера.

– Лишний раз подтверждаются слова Ангелов, что все происходит не случайно и в нужное время. Что было у вас с Виталиком дальше?

– Мы провели чудесное время в Киеве. И только на вокзале, когда мы прощались, перед самым отбытием поезда он признался – оказывается, ему тридцать девять лет, он недавно расстался с девушкой и у него есть тринадцатилетняя дочь.

– Твоя реакция?

– Хорошо, что он мне этого сразу не сказал! – всплеснула руками Вера. – Правильно сделал, что дал мне возможность вначале к нему привыкнуть, дал время пробудиться моим чувствам.

– Что было дальше?

– Спустя месяц он пригласил меня жить к себе в Москву. Навсегда. И я согласилась. Первое время было все ужасно! Чужой город, чужая страна, друзей рядом нет, никого нет. Я чувствовала себя такой одинокой, плакала в подушку. Как хорошо, что именно тогда я познакомилась с Алексой! У меня в Москве наконец-то появилась подруга!

– То есть получается, что, для того, чтобы так удачно выйти замуж, ты лично практически никаких усилий не прилагала? Тебя саму нашли, саму пригласили, самой все предложили?

– Да. Я ничего для этого не делала. Все само собой произошло. Я потом Виталика спросила: «Почему ты решил все-таки сделать мне предложение?» Он ответил: «Я к тебе присматривался и понял, что ты – это то, что мне надо».

– Вот так и заключаются все успешные браки – все происходит будто само собой. Недаром есть русская народная пословица: «Справную невесту жених и на печи найдет», – произнес я. – Ангелы-Хранители так и говорят: «Каждой хорошей жене припасен такой же жених, который рано или поздно найдет свою половинку в любом месте».

– Все мои подруги считают, что мне просто повезло.

– Это не везение, это карма. Заслужила.

– Чем заслужила?

– Своим характером. Вот ты говоришь – Виталик долго к тебе присматривался, прежде чем сделать предложение. Это он изучал твой характер. Если бы ему не понравился твой характер, то, естественно, никакого предложения с его стороны не поступило бы. Каждому из нас достается вторая половина с соответствующим характером. Никакого волшебства и магии.

То же самое происходит и с друзьями. Мы все имеем только тех друзей, которые сочетаются с нашими характерами.

Эта мистическая история является одной из самых главных загадок двадцатого века.

В ночь с 1 на 2 февраля 1959 года в горах Северного Урала погибла туристическая группа из девяти человек. Обстоятельства трагедии выглядят столь странными и необычными, что даже сейчас спустя более полувека никто не может с точной уверенностью сказать, что же именно произошло в далеком пустынном месте на склонах горы Холатчахль, что переводится как «гора мертвецов».

Группа состояла из лыжников Уральского политехнического института (УПИ, Свердловск): пять студентов, три инженера – выпускника УПИ и инструктор Коуровской турбазы.

Список погибших:

Игорь Алексеевич Дятлов (род. в 1936 г.), руководитель группы, студент 5-го курса радиотехнического факультета, 23 года;

Людмила Александровна Дубинина (род. в 1938 г.), студентка 4-го курса строительного факультета, 21 год;

Юрий Николаевич Дорошенко (род. в 1938 г.), студент 4-го курса радиотехнического факультета, 21 год;

Зинаида Алексеевна Колмогорова (род. в 1937 г.), студентка 5-го курса радиотехнического факультета, 22 года;

Александр Сергеевич Колеватов (род. в 1936 г.), студент 4-го курса физико-технического факультета, 23 года;

Рустем Владимирович Слободин (род. в 1936 г.), выпускник механического факультета (1958 г.), инженер, 23 года;

Николай Владимирович Тибо-Бриньоль (род. в 1935 г.), выпускник строительного факультета (1958 г.), инженер – 23 года,

Георгий (Юрий) Алексеевич Кривонищенко (род. в 1935 г.), выпускник строительного факультета (1957 г.), инженер, почти 24 года;

Семён (Александр) Алексеевич Золотарёв (род. в 1921 г.), инструктор Коуровской турбазы, выпускник Института физической культуры Белорусской ССР (1950 г.), 38 лет.

Хронология событий:

3 июля 1947 года – штат Нью-Мексико, США.

Владелец ранчо Фостер Плейс фермер Мак Брейзел ночью услышал сильный грохот, похожий на взрыв. На улице сверкали молнии, шла гроза, но этот звук не походил на обычный гром. Фермер ощутил, что его дом задрожал, как во время землетрясения. И за окном сверкнула яркая вспышка.

Утром Блейзер обнаружил, что его овцы остались в загоне и боятся выйти в поле. Поле же было усыпано чем-то непонятно блестящим. Обломки были раскиданы на площади 1 км в длину и несколько сот метров в ширину.

Мак взял в руки кусок необычного вещества, внешне похожего на фольгу. Это вещество обладало удивительными свойствами – если смять лист «фольги» в кулаке, а потом отпустить, то материал быстро принимал прежнюю форму. То есть это был весьма легкий, но прочный металл с памятью.

Еще его внимание привлекли небольшие тонкие двутавровые балки с нанесенными на них значками, похожими на иероглифы, также сделанные из неизвестного металла.

Герой Отечественной войны 1812 года и покоритель Кавказа генерал Алексей Ермолов – выдающийся русский полководец, символ доблести и мужества.

Согласно свидетельствам современников, в его жизни было много мистического и загадочного. Генерал обладал поразительным даром – он мог предвидеть будущее.

В ночь перед Бородинским сражением он предсказал своему другу генералу Кутайсову, что тот «найдет свою смерть от пушечного ядра». Так и произошло. Кутайсов погиб в бою именно от пушечного ядра французов.

Накануне битвы под Лейпцигом в 1813 году Ермолов предсказал барону Остен-Сакену:

– Не робей, пули для тебя еще не отлито! – И добавил: – Да и вообще, никогда не будет отлито.

Так и произошло – Дмитрий Остен-Сакен участвовал в десятках сражений и всегда выходил из боя без единой царапины.

Откуда у генерала Алексея Ермолова этот удивительный дар предвидения будущего?