MESSI VS. RONALDO: THE GREATEST RIVALRY

Команда Месси или команда Криштиану? В наши дни занять ту или иную сторону становится более-менее обязательным. Демаркационная линия в футбольном мире проведена четко — ты либо за аргентинца, либо за португальца, хоть сделать этот выбор и нелегко. Дело, пожалуй, лишь в статистике и трофеях, в глубокой привязанности и эмоциях, которые пробуждают в людях эти два игрока. Это спор, насыщенный чувствами и страстями в той же степени, в какой он переполнен статистикой и аргументами. Анализируется и сравнивается каждая мелочь: мимика, поведение на поле, дриблинг, фолы, голевые передачи, забитые мячи, сыгранные матчи, чемпионства, призы, их самые последние заявления, новейшие исследования.

Противостояние CR7 [1] и Месси вошло в историю как классическое дерби. Соперничество между спортсменами, командами и странами и сравнение различных периодов в каждой из их историй — движущая сила спорта. Память — это фундаментальный элемент игры, а противопоставление одного человека другому — излюбленное времяпрепровождение мировых СМИ, неизменно ведущее к жарким спорам. Боксеры Али и Форман, пилоты Прост и Сенна, звезды тенниса Борг и Макинрой, баскетболисты Мэджик Джонсон и Ларри Бёрд, мотогонщики Валентино Росси и Марк Маркес, легкоатлеты Карл Льюис и Бен Джонсон! Но в футболе редко находится «великий» игрок, которого может затмить кто-то из современников. Пеле, Кройфф, Марадона и Ди Стефано никогда не пересекались друг с другом за все то время, что каждый из них провел на пике славы. И вот наконец на наших глазах происходит очный поединок между двумя звездами, который перерос в схватку один на один, как только португальский футболист появился в Ла Лиге [2].

Это подводит нас к наиболее частому вопросу последних лет: кто же из них лучший? Его задают вновь и вновь в газетах и на радио, на телевидении и в блогах. В этот спор вовлечены все — от тренеров, футболистов и спортивных экспертов до простых болельщиков со стажем. У каждого есть собственное мнение. В бытность свою тренером сборной Англии Фабио Капелло сказал однажды: «Нелегко решить, кто из них лучше. Оба очень хороши, но по-разному. Месси непредсказуем, никто не способен делать на футбольном поле то, что делает он. Криштиану очень мощный и обладает невероятной скоростью». Но когда его спросили, кого бы он выбрал для своей команды, Капелло улыбнулся: «Криштиану говорит по-английски. Но Месси говорит на языке футбола».

Бывший тренер сборной Аргентины Серхио «Эль Чечо» Батиста согласен с журналистами The Economist: «Для меня Месси — лучший, но оба игрока занимают верхние строчки в списке великих футболистов. Лео обладает удивительным мастерством, он невероятно талантлив, и у него такой удар левой, которому завидуют многие игроки. Криштиану тоже хорошо бьет по мячу, он силен и двигается очень быстро». Пеп Гвардиола высказывается еще более решительно, настаивая на том, что Лео — лучший футболист в истории. «Никогда прежде не существовало такого игрока, как он, и я не думаю, что когда-либо появится кто-то похожий», — заявляет тренер «Манчестер Сити».

Некоторые отказываются делать свой выбор. «Они оба являются игроками высочайшего класса, — говорит бывший тренер сборной Португалии Паулу Бенту. — Если бы они не играли в одном чемпионате, не было бы и споров о том, кто из них лучше». И есть, наконец, преданные фанаты Криштиану. «Он более универсальный игрок, чем Месси, потому что в равной степени хорошо играет обеими ногами и головой, — отмечает бывший защитник эмиратского клуба «Бани Яс» и испанской «Валенсии» Анхель Деальберт. — У него всегда масса вариантов для прорыва к воротам и завершения атаки. Месси же теряет очки, когда дело доходит до игры головой и ударов с правой». Карло Анчелотти тоже не нуждается в том, чтобы его в чем-то убеждали: «Криштиану из другого мира. Он забивает с непостижимой легкостью. Трудно подыскать слова, чтобы описать его игру». И словно этого недостаточно, тренер мюнхенской «Баварии» добавляет: «Исключая всякое неуважение к кому бы то ни было, Криштиану — лучший футболист из всех, кого я когда-либо тренировал». Даже Усэйн Болт является большим поклонником португальца. «Роналду, несомненно, лучше, чем Месси. Он более разносторонний игрок, — говорит ямайский легкоатлет-чемпион. — Кроме того, он веселый и отличный человек». И разумеется, мы должны услышать мнение сэра Алекса Фергюсона. «Люди спрашивают: «Кто лучший игрок в мире?», и многие справедливо отвечают: «Лионель Месси». Невозможно поспорить с этим мнением. Но Роналду смог бы сыграть за «Миллуолл», «Куинз Парк Рейнджерс» и «Донкастер» и даже там штамповал бы хет-трики. Не уверен, что Месси справился бы с этим. У Роналду обе ноги — рабочие, он быстр, смело играет на «втором этаже». Думаю, Месси — игрок исключительно «Барселоны».

С тех пор как эти две звезды оказались на одной орбите, их не перестают изображать соперниками, а внимание прессы и болельщиков особенно приковано к их противоборству с того момента, как CR7 перешел в мадридский «Реал». Великие противники и великие футболисты. Каждый из них Супермен, и каждый является криптонитом [3] для другого. Как поклонники, так и недоброжелатели Роналду, похоже, всегда зациклены на Месси — и наоборот. Всякий раз, когда болельщики соперников «Барселоны» или «Реала» в любом уголке мира хотят разозлить одного из них, они начинают скандировать имя другого. В любом интервью им постоянно приходится отвечать на вопросы друг о друге.

На публике оба всегда проявляют предельное взаимоуважение. «Мы — коллеги. Мы — друзья с профессиональной точки зрения, хотя, разумеется, не проводим время вместе за пределами футбольного мира. То же самое могу сказать о моих отношениях с другими игроками, — поясняет Роналду. — Он прилагает большие усилия, чтобы как можно лучше играть за свой клуб и страну — так же, как я. Определенное соперничество — ведь каждый из нас желает лучшего для своей команды — естественно, существует. Надеюсь, через несколько лет мы будем вместе вспоминать об этом и смеяться. Футбол — это игра, развлечение, которое приносит нам радость. Это прекрасная вещь, которую любят во всем мире, поэтому мы должны подходить к нашему соперничеству с положительной стороны». Сам факт существования Месси подтолкнул португальца к достижению еще бо`льших высот. У аргентинца на этот счет похожее мнение: «Настоящего соперничества между нами нет и никогда не было. Это все заслуга прессы. Мы оба лишь стараемся добиться наилучших результатов для наших клубов и сборных, а не устраиваем конкурс «Месси против Роналду».

Впрочем, на ранних этапах их карьер, если пути игроков пересекались во время матчей или на публичных мероприятиях, некоторое напряжение все же возникало. Повзрослев, оба стали спокойнее — теперь они обмениваются репликами и жестами, как, например, на церемонии вручения Золотого мяча ФИФА в январе 2015 года. Зрелость, которая набирала силу на футбольных полях в течение последних лет, отразилась и на их повседневной жизни. Но не заблуждайтесь — им обоим хочется одного и того же: триумфа друг над другом. Они страстно и неутомимо жаждут побед и постоянно стремятся к совершенству.

Победа, по их убеждению, всегда в пределах досягаемости, и все, что от них требуется, — уверенность и решимость, чтобы сделать ее реальностью. Ни один из них никогда не сдается, оба знают, что успех требует дисциплины и жертв. Общее в них — способность отбросить в сторону свои чувства и отдаться на все 200 % решению стоящей перед ними задачи. Они обладают талантом и мастерством, они прирожденные бомбардиры, настоящие профессионалы, одержимые своим любимым делом.

Кто из них лучший? Эта книга не пытается найти ответ на этот вопрос. Но она расскажет обо всем, что вам следует знать об этих двух футбольных суперзвездах, чтобы вы смогли составить о них собственное мнение.

Криштиану и Лео — два самых высокооплачиваемых спортсмена в мире, но роскошная жизнь — не то, к чему они всегда были привычны. Оба футболиста родились в скромных семьях; их родители — представители рабочего класса, порой с трудом сводившие концы с концами.

Звездный игрок мадридского «Реала» родился 5 февраля 1985 года в 10:20 утра в больнице Крус-де-Карвалью в Фуншале, столице Мадейры [4] — острова в Атлантическом океане, расположенного в 860 километрах от Лиссабона. Вес при рождении — 4 кг. Четвертый ребенок Марии Долореш душ Сантуш и Жозе Диниша Авейру, родившийся вслед за Угу, Эльмой и Катей. Много позже, в 2007 году, их семейный дом с тремя спальными комнатами в Кинта-ду-Фалькау снесут, чтобы избежать проблем со сквоттерами.

Мария и Жозе не планировали еще одного ребенка. Самой младшей Кате было уже девять лет, и эта последняя беременность стала для них сюрпризом. Тем не менее Криштиану быстро стал главным баловнем в семье. Первое, что нужно было сделать — придумать ему имя. «Моя сестра, которая в то время работала в детском доме, сказала, что, если у нас будет мальчик, мы могли бы назвать его Криштиану, — вспоминает Долореш. — Я подумала, что это хорошее имя. И нам с мужем нравилось имя Роналду, как у Рональда Рейгана. Моя сестра выбрала Криштиану, а мы — Роналду».

Два с половиной года спустя, за тысячи миль от Фуншала, Селия Куччиттини поступила в родильное отделение больницы Гарибальди в аргентинском городе Росарио, крупнейшем в провинции Санта-Фе. Семилетний Родриго и пятилетний Матиас остались с бабушкой дома, в то время как их отец, Хорхе Месси, поехал в больницу с женой. Беременность прошла гладко, но в последние несколько часов возникли осложнения. Гинеколог Норберто Одетто диагностировал серьезный дистресс-синдром плода и решил стимулировать роды, чтобы избежать осложнений в дальнейшем. По сей день Хорхе помнит панический страх, который испытал в тот момент, когда врач сообщил ему, что собирается использовать акушерские щипцы. Это ужасно обеспокоило его — он слышал много страшных историй о деформациях костей черепа и других неприятных последствиях для ребенка. В конце концов, щипцами так и не воспользовались — в 6 часов утра 24 июня 1987 года Лионель Андрес Месси появился на свет. Теперь, когда первоначальные страхи оказались позади, счастливые родители смогли отпраздновать рождение сына. Крепкий малыш весил 3 кг.

Лео рос в доме, который построили его отец и дед Эусебио. Добротный, красного кирпича, расположенный на участке в 300 квадратных метров, с задним двором для детских игр, это был дом смиренных и трудолюбивых; он находился на юге Росарио, в районе Лас-Эрас. Хорхе работал начальником отдела в сталелитейной компании, Селия трудилась на предприятии по производству магнитов.

На Мадейре отец Криштиану Диниш выполнял обязанности садовника в городском совете, а Долореш была поваром и работала практически без выходных, чтобы иметь возможность кормить не только чужих людей, но и своих детей. Как и тысячи португальцев, Долореш в 20 лет переехала во Францию — там она провела три месяца, занимаясь уборкой помещений. Муж собирался присоединиться к ней, но когда ему это не удалось, она вернулась на Мадейру. К тому моменту у них было уже двое детей. Островную жизнь семьи Авейру нельзя назвать легкой. Она вообще тяжела для всех, кто живет вдали от роскошной гостиничной индустрии, которая колонизировала побережье. Дом был слишком мал для семьи из шести человек, и каждый раз, когда шел дождь, крыша протекала в десятках щелей. Долореш приносила из ратуши кирпичи и строительный раствор, чтобы латать дыры и держать протечки под контролем. Но сегодня Криштиану вспоминает о том времени, как о счастливом детстве. В возрасте двух или трех лет, играя во дворе или на улице Ломбиньо, он начал понимать, что нашел своего лучшего друга — футбол.

«Однажды на Рождество я подарил ему машинку с дистанционным управлением, предполагая, что игрушка займет его, — вспоминает крестный португальца, Фернау Соуза, — но он предпочел гонять футбольный мяч. Он спал со своим мячом, никогда с ним не расставался. Он всегда был у него под мышкой — куда бы тот ни шел, мяч всегда оставался при нем».

Любовь Роналду к футболу передавалась у него в семье из поколения в поколение. В свободное время Диниш выполнял обязанности китмана [5] в местной футбольной команде «Андоринья». И неудивительно, что выбор крестного отца для маленького Криштиану пал именно на капитана этой команды. В день торжества Диниш и Фернау Соуза почти на час опоздали на крещение, потому что не хотели пропустить игру «Андориньи» с клубом «Рибейра Брава».

«С первого дня, как Криштиану перешагнул через порог школы, футбол стал для него любимым видом спорта, — вспоминает Мария душ Сантуш, одна из его бывших учителей. — Он принимал участие и в других мероприятиях, разучивал песни, например, но ему нравилось выкраивать время для себя, время для игры в футбол. Если под рукой не оказывалось настоящего мяча, — а чаще всего так и происходило, — он делал его из носков. Он всегда находил возможность погонять мяч на игровой площадке. Не знаю, как ему это удавалось».

Криштиану приходилось играть на улице, потому что рядом с домом не было футбольного поля. Одна из улиц, Кинта-ду-Фалькау, создавала много препятствий для игры — по ней так и норовили проехать автобусы, машины и мотоциклы. Ему с друзьями приходилось каждый раз убирать камни, обозначающие футбольные ворота, и ждать, когда пройдет поток машин, прежде чем возобновить игру. Эти игры — полные страсти и напряжения баталии между семействами, между ватагами друзей. Игры, которые никогда не заканчиваются. Там был колодец, рядом с которым Криштиану проводил долгие часы, пока бил мяч о стену. Колодец и улица — его первые тренировочные площадки. Именно здесь, между тротуарами, на заасфальтированной проезжей части, между машин, играя с детьми и подростками, Роналду учился финтам и приемам, которые сделают его великим и станут отличительными чертами одному ему присущего стиля. «Порой он проводил на улице целый день, отрабатывая разные финты с мячом. Казалось, мяч был буквально приклеен к его ноге», — вспоминает Аделину Андраде, который жил по соседству с семьей Авейру. «Во всем, что касалось футбола, он был невероятно одаренным, — подтверждает сестра Криштиану Эльма. — Но мы и мечтать не могли, что он станет тем, кем он сейчас является».

У Лео ушло чуть больше времени на то, чтобы раскрыть в себе любовь к футболу. В три года Блоха — так его прозвали за миниатюрные габариты — предпочитал собирать коллекционные карточки с картинками и маленькие шарики Марблс [6]. Он выигрывал огромное их количество у своих приятелей, его сумка была ими полна. В детском саду и в школе всегда находилось время, чтобы поиграть с круглыми безделушками. Но однажды он всех удивил. Его отец и старшие братья играли на улице в футбол, и Лео впервые решил к ним присоединиться. «Мы были потрясены, когда увидели, что он может вытворять, — говорит Хорхе. — Он ведь никогда раньше не играл».

С того момента пути назад уже не было. Футбол должен был стать всей его жизнью, так же, как он стал жизнью для Криштиану, хотя оба по чистой случайности оказались на своем первом официальном матче. В том, как это произошло, много общего — они пришли на футбол как зрители, а в конечном итоге оказались на поле. Вот как это было.

Двоюродный брат Криштиану и его лучший друг Нуну играл за «Андоринью». Однажды он пригласил его на игру и спросил, не хотел бы тот примерить голубую футболку. Криштиану присоединился к тренировке и решил остаться. Ему было всего шесть лет, а три года спустя он получил свою первую спортивную лицензию за номером 17 182 от футбольной ассоциации Фуншала. Тем временем он получил прозвище Abelhinha — Пчелка, — поскольку неутомимо летал по всему полю. «Он был быстр, обладал блестящей техникой и одинаково хорошо играл как левой, так и правой ногой, — говорит Франсишку Афонсу, учитель Роналду в начальной школе и его первый тренер. — Он был худощавым, но на голову выше своих сверстников. Он был исключительно одаренным — талант был заложен в нем генетически. Он всегда гнался за мячом, хотел быть тем, кто завершает атаки. Всегда был сосредоточен на цели, полностью выкладывался во время игры вне зависимости от того, в какой точке поля находился. Для него было страшным наказанием, если по какой-то причине он не мог играть или должен был пропустить матч».

В том же году в Росарио бабушка Лео каждый вторник и четверг приходила смотреть, как тренируются на поле клуба «Грандоли» ее внуки Родриго и Матиас. В один из летних дней Лео решил отправиться вместе с ними. Тренером там был Сальвадор Рикардо Апарисио, он же Дон Апа, скончавшийся позже в возрасте 80 лет. Он навсегда запомнил тот день, когда в первый раз увидел Блоху. «Мне не хватало одного парнишки, чтобы набрать команду 1986 года рождения, — вспоминал он каждый раз, когда кто-нибудь спрашивал его, как он обнаружил будущую звезду «Барселоны». — Я ждал последнего игрока, держал в руках его футболку, пока остальные уже начинали разминку. Но он так и не появился, а тут рядом оказался этот малыш, который все это время лупил мячом о стенку, отгораживающую трибуны от поля [7]. Я пошевелил мозгами и произнес про себя: «Черт побери! Не знаю, умеет ли он играть, но будь что будет!» Так что я направился к его бабушке, которая на самом деле очень интересовалась футболом, и сказал ей: «Одолжите его мне». Она и сама хотела увидеть его на поле. До этого много раз просила меня: «Разрешите ему проявить себя». Постоянно рассказывала о талантах малыша. А мама или тетя, не помню, кто из них, наоборот, не хотела, чтобы он играл: «Ой, он такой маленький, другие ребята такие здоровые». Чтобы успокоить ее, я сказал: «Я поставлю его вон там, а если они будут грубо играть против него, остановлю игру и заберу его с поля».

Ну и что, дал я ему футболку, он ее надел. Первый мяч попадает к нему, точно под правую, он на него смотрит, и… ничего не происходит. Он — левша, поэтому мяч пролетает мимо, он его даже не касается. Второй раз ему пасуют под левую ногу, он буквально вцепляется в мяч, обводит одного, другого, потом еще одного. Я орал ему: «Пасуй, пасуй!» Он же был в ужасе, что кто-нибудь сделает ему больно, но продолжал идти вперед. Не помню даже, забил ли он гол — никогда в жизни не видел ничего подобного. Я сказал себе: «Этот малый никогда не покинет поля!» Так что пока я тренировал его, он никогда не уходил на замену».

Так начались спортивные карьеры Криштиану и Лео. Задолго до того, как стать подростками, оба восхищали своей игрой в юношеских лигах; Месси — в «Ньюэллс Олд Бойз», Роналду — в «Насьонале». Они на несколько световых лет опережали остальных и вскоре привлекли внимание футбольных скаутов [8]. «Мастерство Криштиану уже тогда достигло высокого уровня: скорость, дриблинг, удары по воротам, молниеносное выполнение задач. Уличный футбол научил его уходить от столкновения, уклоняться от соперника и противостоять ребятам, которые были намного крупнее, чем он сам. Это также укрепило его характер — он был очень мужественным», — говорит Антонио Мендоса, тренер Криштиану, работавший с ним в юношеской команде «бело-черных» [9]. «Лео был кем-то особенным, — вспоминает Эрнесто Веккьо, второй тренер Месси в «Ньюэллсе». — Он обладал мудростью, взрывными рывками, его передачи были точны; он играл в связке со своими товарищами по команде, но был способен самостоятельно обыграть половину состава соперника. Однажды во время матча вратарь выбил мяч от ворот в его сторону, и он пробежал через все поле, завершив свой проход невероятным голом. Его не нужно было чему-то учить. Чему можно научить очередного Марадону или Пеле? Тренеру остается лишь подправить некоторые мелочи».

Пришло время преодолеть водную преграду и переместиться в континентальную Европу в тот самый решающий момент, когда CR7 оказался в лиссабонском «Спортинге», а Блоха отправился в «Барселону».

Когда речь заходит о футбольных клубах, анкеты наших героев сильно отличаются друг от друга — Роналду играл за три команды, тогда как Месси посвятил жизнь лишь одной. Это кажется незначительной подробностью, однако на самом деле факт этот довольно важный. Было бы для Лео легче влиться в другой коллектив, если бы у него была возможность сравнить разные клубные раздевалки? Можно ли объяснить приписываемое CR7 высокомерие тем, что он проявил себя в трех различных национальных чемпионатах? Футбольный путь каждого из игроков, несомненно, повлиял на то, кем они стали сегодня и чего достигли. Давайте вместе проследим, шаг за шагом, как это происходило.

Лиссабонский «Спортинг» — дом для Криштиану, здесь он сформировался таким, каким весь мир знает его сегодня, здесь у него появился первый реальный шанс по-настоящему засиять, и здесь его не стали удерживать, когда он был готов превратиться в звезду.

1 июля 2002 года наступает момент, которого Криштиану так ждал, — он становится игроком первой команды «Спортинга». Его во всем поддерживает румынский тренер португальцев Ласло Бёлёни — бывшая звезда бухарестского клуба «Стяуа», победившего в 1986 году «Барселону» и завоевавшего Кубок чемпионов. Роналду блистает в первых предсезонных матчах, и тренер вносит некоторые коррективы. Молодой парень привык играть по центру, на позиции центрального нападающего, однако Бёлёни ставит его на левый фланг — там он сможет эффективнее использовать свою скорость и технику. Еще один плюс этого решения — снижение давления на игрока, который пока физически еще недотягивает до того, чтобы вступать в борьбу с защитниками соперников.

Он не разочаровывает. Он стремителен, хорошо контролирует мяч и создает проблемы для своих опекунов. «За этим мальчиком следует понаблюдать, — пишет португальская спортивная газета Record. — Он знает, как обыграть соперника, искусно применяет дриблинг, и у него отменное голевое чутье». А еще у мальчика, о котором идет речь, есть что сказать после предсезонного матча против французского ПСЖ: «Владельцы клуба еще не видели настоящего Роналду. Это лишь начало». Он нахален, лишен почтительности, очень уверен в себе. И ему всего семнадцать!

14 августа 2002 года он принимает участие в своем первом официальном матче за «львов» [10] против миланского «Интера» в квалификации Лиги чемпионов. Ничего впечатляющего, но он демонстрирует хорошую разностороннюю игру. Всего лишь одно замечание — слишком много сольных проходов, молодой игрок немного перебарщивает с перетягиванием одеяла на себя. Юношеская манерность, на исправление которой уйдет несколько лет.

Он, безусловно, способен развлекать трибуны, что и доказывает во время своего следующего появления на поле. 7 октября 2002 года действующий чемпион португальской Суперлиги принимает у себя дома «Морейренсе», только-только покинувший второй дивизион. Криштиану впервые попадает в стартовый состав и в 17 лет, 8 месяцев и 2 дня входит в историю, став самым молодым автором забитого мяча в «Спортинге». Он отправляет в ворота «монументальный, величественный, невероятный гол! — нет подходящих прилагательных, чтобы достойно описать подвиг этого самого молодого таланта в составе чемпионов Португалии», — захлебываются от восторга комментаторы спортивного телевидения.

Идет 34-я минута встречи: Роналду получает пас пяткой от Тоньито сразу за центральной линией, проскальзывает мимо двух полузащитников, совершает рывок с мячом метров на 60, маневрируя, как на слаломной трассе, после чего сбивает с толку очередного противника, перекладывает мяч под правую и плавно посылает его в ворота мимо голкипера «Морейренсе» Жоао Рикардо, который в отчаянном броске безуспешно пытается отразить этот удар. На этом Роналду не останавливается — он еще не закончил свое дело. Вскоре он точно бьет головой, и счет становится разгромным — 3:0. На следующий день пресса неистовствует, рассказывая о его игре — и не только в Португалии. Итальянская La Gazzetta dello Sport посвящает всю первую страницу «новому Роналдо», сравнивая Криштиану с бразильцем Роналдо — любимым игроком португальца, который в то время играет за мадридский «Реал».

Выступления Криштиану за основу «львов» были выдающимися. Он стал «золотым мальчиком» для фанатов, но, несмотря на интенсивный и долгий сезон «Спортинга», к его концу он лишь одиннадцать раз появился на поле в стартовом составе. Для команды это был не самый удачный год. Португальцы не смогли выйти в групповой этап Лиги чемпионов, проиграв квалификацию «Интеру» (0:2 в ответной встрече на «Сан-Сиро»). Они также вылетели из Кубка УЕФА, уступив 1:3 сербскому «Партизану» в Лиссабоне и сыграв в Белграде 3:3. 1 мая 2003 года в четвертьфинале Кубка Португалии их убирает с пути «Навал», а вскоре разбивается вдребезги и попытка защитить свой титул в Лиге.

Чемпионат «Спортинг» закончил на третьем месте, в 27 очках отставания от «Порту», во главе с Жозе Моуриньо, и в 16 очках — от «Бенфики». Сезон вышел провальным для клуба, однако стал поворотным пунктом в жизни молодого португальского игрока.

Его переход в «Манчестер Юнайтед» стал почти неизбежным. Уже довольно долгое время у «Красных дьяволов» [11] сохранялось соглашение с португальской командой. Футбольная академия в Алкошети превратилась в своего рода инкубатор для англичан — за «Юнайтед» было закреплено право первого выбора любых перспективных игроков из молодежки «Спортинга», а лиссабонскому клубу предписывалось информировать своих партнеров о проявлении любого интереса со стороны. Тем не менее переговоры проходили в обстановке полной секретности. Никто не хотел, чтобы новость просочилась в прессу до проведения товарищеского матча между двумя клубами по случаю открытия нового стадиона «львов». 6 августа 2003 года Криштиану выходит на поле, чтобы показать болельщикам «Манчестер Юнайтед», на что он способен. На нем футболка с номером 28, и его ждет лучшая игра за «Спортинг». Начинает он отлично, на любимом фланге, где доставляет защитникам «Юнайтед» кучу неприятностей. Проверяет на прочность голкипера англичан Фабьена Бартеза ударами с дальней дистанции, несколько раз выходит один на один, но французский вратарь держит ворота на замке. Наконец на 25-й минуте Криштиану делает голевую передачу Луишу Филипе, и тот открывает счет в матче. Помимо этого, он повергает всех в изумление своим дриблингом, скоростью, ударами ножницами через себя, резкой сменой темпа на полном ходу и умением уходить от игроков соперника.

Уходя в раздевалку во время перерыва, игроки «МЮ» хором уговаривают сэра Алекса Фергюсона подписать контракт с этим португальцем. Тренер сохраняет спокойствие. Он не собирается признаваться своим парням, что сделка уже почти заключена. Хитрый лис! Он хочет, чтобы Роналду приняли в раздевалке с первого дня, и что для этого может быть лучше, как не заставить их поверить в то, что это они в какой-то степени способствовали его переходу из «Спортинга»?

Через неделю после товарищеского матча (который закончился со счетом 3:1 в пользу португальцев) Криштиану прилетает в Манчестер на встречу с Фергюсоном. Он уверен, что подпишет контракт, пройдет медицинское обследование, посетит «Олд Траффорд» [12], ознакомится с возможностями для тренировок, а затем вернется в Лиссабон и на правах аренды отыграет еще один год за «Спортинг». Однако у Фергюсона иные планы. Когда Криштиану приехал и поставил свою подпись под соглашением с окладом 2 миллиона евро в год — более 150 000 евро ежемесячно (по сравнению с 2000 евро, которые он получал в «Спортинге»), у сэра Алекса состоялся серьезный разговор с агентом Криштиану Жорже Мендешем. «Я совсем не владел английским, — признается годы спустя Роналду португальской газете Público. — Мендеш объяснил мне, что Фергюсон хочет, чтобы я остался в Манчестере. Я был в шоке и очень нервничал». Футболист не знал, как поступить — он ведь даже личных вещей с собой не взял. Тренер сумел его убедить — Криштиану начал тренировки в Каррингтоне [13], а через некоторое время вернулся домой и приготовился к переезду.

13 августа, в день его официального представления как игрока «МЮ», далеко не каждый мог сказать что-то хорошее о новичке. Роналду — самый дорогой молодой футболист в истории Великобритании. Пятнадцать миллионов евро — пожалуй, огромная сумма за восемнадцатилетнего юношу, за спиной у которого пока лишь 25 матчей в высшем дивизионе и 3 забитых мяча. Но Фергюсон рискнул, и время покажет, что он оказался прав. Парнишка будет носить «семерку» на своей футболке, которая до этого принадлежала каждому великому футболисту «Юнайтед» своей эпохи: Джорджу Бесту, Стиву Коппеллу, Брайану Робсону, Эрику Кантона и Дэвиду Бэкхему. Как вышло, что новичок, да еще столь юный, только что подписавший контракт, получает право носить номер, символизирующий всю историю клуба? Позже Роналду поведает репортеру газеты Sun, что же тогда произошло. «Я спросил, есть ли у них футболка с номером 28, под которым я выступал в «Спортинге». Алекс Фергюсон ответил: «О, нет, твой номер — «семерка»!» — «О’кей, босс», — сказал я. Я совсем не собирался препираться с ним: «Ой, нет, я хочу 28…» Кстати, «семерка» — особое число для Криштиану. Под этим номером в «Спортинге» выступал его великий предшественник — Луиш Фигу.

Роналду дебютировал на «Олд Траффорде» через три дня после официальной презентации. Это была первая игра сезона, и «Манчестер Юнайтед» принимал «Болтон». Криштиану начал матч на скамейке запасных, но на 60-й минуте Фергюсону потребовалось встряхнуть игру, застывшую на счете 1:0, и он выпустил его на поле вместо Ники Батта. Трибуны стоя приветствовали новичка, а комментаторы напоминали зрителям, что перед ними «один из самых дорогостоящих подростков мирового футбола». И 67 647 болельщиков явно не разочаровались, наблюдая за его перемещениями и дриблингом — в оставшиеся полчаса игры новоиспеченный обладатель футболки с номером «7» продемонстрировал свой потенциал на фланге. Он создал два голевых момента и заработал пенальти, который не смог реализовать Руд ван Нистелрой. Криштиану стал героем матча и после финального свистка откупорил свою первую, по традиции взболтанную, бутылку шампанского. Первым его поздравил Рой Кин, вслед за ним — остальные члены команды. Трибуны отчаянно рукоплескали ему.

Но это лишь начало долгого сезона, в ходе которого ему придется адаптироваться к более силовому стилю игры и во время которого «Манчестер Юнайтед» разочарует своих поклонников, заняв третье место в Премьер-лиге, вслед за «Арсеналом» и «Челси», и завоевав лишь Кубок Англии. В финальном матче против «Миллуолла» Роналду забивает один из трех победных голов и играет заметную роль в поддержании атакующего настроя своей команды. Лучшим футболистом встречи он не становится, но все только о нем и говорят. Он завершает свой первый сезон в Англии на высокой ноте, записывая на свой счет восемь голов в 39 матчах различных турниров. Получив 10 000 голосов болельщиков «МЮ», он удостаивается приза им. сэра Мэтта Басби, который вручается лучшему футболисту года.

В том же сезоне другой молодой игрок начинает свой путь к вершине. День 16 ноября 2003 года навсегда останется в памяти Лионеля Месси. В момент дебюта за первую команду «Барселоны» ему всего 16 лет, 4 месяца и 23 дня. Каталонский клуб проводит товарищеский матч с «Порту», приуроченный к открытию нового стадиона «драконов» [14] — «Драгау». Лео присоединяется к игре на 74-й минуте и за оставшееся время успевает создать два голевых момента у ворот противника.

Менее чем через год, 26 октября 2004-го, Лео примет участие в своем первом официальном матче в составе сине-гранатовых [15], став самым молодым футболистом за всю историю «Барсы», вышедшим на поле в матче Ла Лиги (рекорд, который позже побьет Боян Кркич). Но его дебютного гола придется ждать до 1 мая 2005-го. На «Камп Ноу» [16] проходит встреча 34-го тура чемпионата Испании, на часах три минуты до конца игры, «Барселона» выигрывает у «Альбасете» 1:0. Тренер каталонцев Франк Райкард меняет Самюэля Это’о на Месси, ставя того на непривычную позицию центрального нападающего. Парнишке хватает нескольких мгновений, чтобы принять передачу от Роналдиньо и послать мяч над головой голкипера Вальбуэна в сетку ворот. Лео нет и восемнадцати, и он становится самым молодым бомбардиром за всю историю Ла Лиги (это еще один рекорд, который покорится Бояну Кркичу, когда он 20 октября 2007 года поразит ворота «Вильярреала»).

За Ла-Маншем этот сезон тянулся для Криштиану медленно. Свой первый гол в Премьер-лиге он забил лишь 5 декабря 2004-го в домашнем матче против «Саутгемптона». «Он обещал нам забить двенадцать голов, и, надеюсь, это первый из них», — скажет после игры Фергюсон. Но в 50 матчах Роналду сможет отличиться лишь 9 раз. В равной степени этот сезон оставляет горький привкус и «МЮ», который заканчивает год без трофеев — золото чемпионата Англии выигрывает «Челси».

Третий сезон Криштиану в Манчестере выдался сложным — как на поле, так и за его пределами. Он вновь проиграл Фергюсону спор о том, сколько голов он забьет, заявив, что настреляет пятнадцать мячей, но остановился на двенадцати. По крайней мере, этот показатель оказался близок к заявленному. Он явно добивается прогресса, однако «Юнайтед» второй сезон подряд финиширует в таблице после «Челси» Жозе Моуриньо да еще и вылетает из группового этапа Лиги чемпионов. Единственным трофеем «МЮ» становится кубок Английской лиги — Carling Cup. В финале со счетом 4:0 повержен «Уиган», причем третий мяч на счету Роналду.

29 октября 2005 года Криштиану в дополнительное время забивает головой в ворота «Мидлсбро» тысячный гол «Манчестер Юнайтед» в Премьер-лиге. К сожалению, команду это не спасает — «Красные дьяволы» проигрывают со счетом 1:4. Но, несмотря на неудачи, болельщики называют Роналду лучшим молодым игроком года.

Это год, когда Лео принимает участие в своем первом Эль Класико [17]. И 19 ноября войдет в историю как день, когда болельщики мадридского «Реала» устроили на «Сантьяго Бернабеу» [18] невероятную овацию Роналдиньо за два его великолепных гола и в целом зрелищный матч. В дополнение ко всему Месси отметился голевой передачей на Это’о и несколькими отличными комбинациями.

Но поистине выдающийся матч молодого аргентинца состоится 22 февраля 2006-го — первая из двух игр 1/8 финала Лиги чемпионов против «Челси». Он выглядит совсем как маленький мальчик, когда выходит на футбольное поле, но этому мальчику суждено стать героем встречи. Он оказывается то в нападении, то в защите, перехватывает мячи и точно пасует, работает плечом к плечу с товарищами по команде, создает первую реальную угрозу воротам «Челси» и сеет семена паники среди защитников лондонского клуба. Сине-гранатовые побеждают благодаря единственному голу, забитому Это’о, однако весь гнев соперников направлен против Лео. Моуриньо винит его за удаление с поля Асьера Дель Орно, в результате которого его команда недосчиталась одного игрока. «Что мы можем сделать? Просить отозвать красную карточку, показанную Дель Орно? Временно отстранить от игр Месси за устроенный им театр? Ничто не изменит результата встречи. Потому что, если серьезно, Месси устроил представление. Каталония — это страна культуры, вам об этом известно. А я много раз бывал в театре, и там это искусство очень высоко развито. Похоже, Месси учился у лучших из тамошних актеров!»

Удача будет не на стороне Лионеля в ответном матче. 7 марта, на 23-й минуте игры, он отбирает мяч у Роббена, но неожиданно хватается рукой за свое левое колено и падает на землю. Из-за травмы он пропустит 79 дней и за парижским финалом Лиги чемпионов будет наблюдать с трибун «Стад де Франс». «Барселона» победит «Арсенал» и во второй раз в своей истории поднимет над головой заветный трофей. Грустный и одинокий, Лео откажется спуститься на поле, чтобы получить медаль.

Не пройдет и года, как Месси не только полностью восстановится, но и превратится в худший кошмар для Фабио Капелло. Итальянский тренер никогда не выигрывал на «Камп Ноу» ни с «Ювентусом», ни с «Ромой», ни с «Реалом», с которым он работал в тот год. Казалось, он вот-вот прервет эту серию неудач: 10 марта 2007 года «Реал» трижды вел в счете в гостевом матче против «Барселоны», но на сцену раз за разом врывалась Блоха и рушила все его планы. В итоге на 90-й минуте, когда победа была уже у «сливочных» [19] в кармане, Месси, как фокусник из шляпы, явил миру красивейший слаломный проход и завершил его ударом низом в угол ворот, сравняв счет — 3:3. Капелло и его парни были похожи на детей, у которых вырвали леденец изо рта. Месяц спустя Месси поразит всех сказочным голом в ворота «Хетафе» во время матча Кубка Короля [20].

Пока Лео отжигает в Ла Лиге, Криштиану проводит один из лучших своих сезонов в «МЮ». Для него это год самоусовершенствования — ему удалось устраниться от прежних преследований со стороны таблоидов и сосредоточиться на том, чтобы выступать наилучшим образом. Вначале ему предъявлялись обвинения в изнасиловании, которые впоследствии были сняты. Затем возникла противоречивая ситуация с матчем сборных Португалии и Англии на чемпионате мира в 2006 году в Германии, в котором с поля был удален Руни и после которого англичане выбыли из дальнейшей борьбы. «Мне удалось показать, что давление лишь делает меня сильнее», — скажет потом португальский футболист. 22 апреля 2007 года Ассоциация профессиональных футболистов (АПФ) вручила ему две награды: «Лучший игрок года» и «Лучший молодой игрок года». И наконец его руки прикоснулись к чемпионскому Кубку Премьер-лиги. Его заслуга в этом трофее была неоспорима — седьмой номер «Красных дьяволов» стал третьим в списке лучших бомбардиров чемпионата, забив шестнадцать мячей.

Его жажда голов только возрастает. В следующем году с 31 мячом он становится самым результативным игроком чемпионата Англии. Один из самых выдающихся матчей прошел 12 января 2008 года против «Ньюкасла», в котором Роналду отметился хет-триком. Два месяца спустя Фергюсон надевает ему на руку капитанскую повязку. В конце сезона он вновь становится лучшим игроком года по версии АПФ и чемпионом Премьер-лиги. Но на этот раз в его витрину добавляются еще два трофея: Суперкубок Англии и Кубок Лиги чемпионов, в третий раз завоеванный «МЮ». Поднимая эту награду над головой, Криштиану празднует и свои личные достижения: лучший игрок и лучший бомбардир главного европейского клубного турнира (8 голов).

Есть у него и свои разочарования. Во время финального лигочемпионского матча против «Челси» в Москве, 21 мая 2008 года, он выводит «МЮ» вперед, забив великолепный мяч головой на 26-й минуте. Однако синие [21] отыгрываются за несколько секунд до перерыва, вторая половина встречи голов не приносит, после финального свистка команды играют два дополнительных тайма, а затем наступает черед серии пенальти. Карлос Тевес бьет первым и забивает — 1:0 в пользу «Манчестер Юнайтед». Затем свою попытку реализует Михаэль Баллак — 1:1. Майкл Кэррик и Жулиано Беллетти не промахиваются — 2:2 после четырех ударов. Третий пенальти «МЮ» предстоит пробить игроку под номером 7. Роналду целует мяч и аккуратно ставит его на 11-метровую отметку. Как всегда, он упирается руками в бока, опускает голову, делает глубокий вздох и ждет свистка арбитра. Затем разбегается и бьет, выбрав бразильский стиль «парадинья» [22] — небольшая задержка призвана ввести вратаря в заблуждение. Петр Чех угадывает направление удара и отражает выстрел. Криштиану, подавленный, закрывает лицо руками и медленно уходит прочь. Он не первый великий игрок в истории футбола, который ошибается в ответственный момент, но в ту секунду ему кажется, что настал худший день в его жизни. Однако удача все же оказывается на его стороне, когда игроки «Челси» Джон Терри и Николя Анелька не реализуют свои пенальти и тем самым дарят победу «МЮ». Позже Роналду признается: «Под конец тот день стал счастливейшим в моей жизни».

Тем временем для Лео тот сезон заканчивается печально, поскольку «Барселона» подходит к его завершению, не завоевав ни единого титула. Почти на протяжении всего года он производил на поле хорошее впечатление, уже стали слышаться приглушенные разговоры о лучшем игроке в мире и потенциальном кандидате на «Золотой мяч» [23]. Однако 4 марта 2008 года он получает травму бедра в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов против «Селтика», в результате чего выбывает из соревнований на полтора месяца. Аргентинец завершает сезон с десятью голами в Ла Лиге и шестью в Лиге чемпионов.

Сезон 2008/09

На следующий год колесо фортуны поворачивается в его сторону. CR7 и Блоха встречаются лицом к лицу в финальном матче Лиги чемпионов на Олимпийском стадионе в Риме 27 мая 2009 года. «Барса» доминирует, побеждая «Юнайтед» со счетом 2:0. Несмотря на сохранение титула чемпиона Англии и победу над «Тоттенхэмом» в финале Кубка Английской футбольной лиги, Роналду проигрывает свой последний матч в футболке «Манчестер Юнайтед». 6 июля 2009 года, в присутствии 80 000 болельщиков, собравшихся на «Сантьяго Бернабеу», его представляют как новую звезду мадридского «Реала». Он обходится сливочным в 80 миллионов фунтов стерлингов — новый мировой рекорд.

Для Месси этот год выглядит счастливее, поскольку «Барса» становится первой испанской командой, которая выигрывает «требл»: Ла Лигу, Лигу чемпионов и Кубок Испании. Лишь пять европейских клубов завоевывали все высшие три титула за один сезон — последним был «Манчестер Юнайтед» на рубеже веков. Лео забил больше голов, чем когда-либо в своей профессиональной карьере. 23 точных удара в чемпионате Испании — четвертый результат после Диего Форлана, Самюэля Это’о и Давида Вильи. Среди них — 5000-й гол в истории каталонского клуба в Ла Лиге, который Лео забивает 1 февраля 2009 года в Сантандере «Расингу». В том матче он сделал дубль, который и обеспечил победу «Барсе». Еще 6 мячей он забивает в Кубке Короля — здесь он становится лучшим бомбардиром, несмотря на то, что играет на поле всего лишь 452 минуты (забивая, в среднем, по голу каждые 75 минут). Прибавьте к этому 2 мяча в Суперкубке Испании и 9 голов, забитые в Лиге чемпионов — лучший результат сезона в главном европейском турнире. В отличие от предыдущих двух лет, сыграв в 51 матче, он не получил ни единой царапины. «Это был невероятный год. Я получил за это время огромное удовольствие», — с энтузиазмом восклицает аргентинская звезда, в довершение ко всему занявшая в январе 2009-го второе место в борьбе за звание лучшего игрока мира по версии ФИФА вслед за Криштиану Роналду. Через год он сместит португальца с верхней ступени пьедестала почета.

Блоху не остановить. 19 декабря 2009 года «Барселона» наконец выигрывает свой первый Клубный чемпионат мира после двух поражений — в 1992 году (тогда турнир носил имя Межконтинентального кубка) и 2006-м. Каталонцы побеждают аргентинский «Эстудиантес», а Месси забивает гол грудью, точнее, сердцем — тем местом на груди, где находится эмблема его клуба. Он выходит из-под опеки своего аргентинского друга Хуана Себастьяна Верона и на 110-й минуте, открывшись под навес от Дани Алвеша, грудью переправляет мяч в ворота. Этого удара никто не мог ожидать. Финальный свисток фиксирует на табло счет 2:1, и сине-гранатовых венчают на трон чемпионов мира. До этого еще ни одной команде не удавалось завоевать шесть титулов за один календарный год, но «Барса» сделала невозможное — Клубный чемпионат мира, Лига чемпионов, Суперкубок УЕФА, Суперкубок, Кубок и чемпионат Испании.

И в дополнение — будто этого недостаточно — 16 января 2010 года в матче против «Севильи» Лео бьет еще один рекорд и становится самым молодым игроком «Барселоны», забившим 100 голов. Ему всего лишь 22,5 года. Три месяца спустя он становится первым игроком сине-гранатовых, забившим четыре мяча в матче Лиги чемпионов, полностью взяв на себя ответный четвертьфинальный разгром «Арсенала» — 4:1. К концу сезона на его счету 46 голов во всех турнирах, включая девять дублей, и четыре хет-трика. Забив 34 мяча в Ла Лиге, он сравнивается с достижением бразильца Роналдо образца сезона 1996/97, когда тот играл за «Барселону». Блоха побил все свои прежние результаты, достигнутые с момента дебюта в первой команде каталонцев. Единственный минус в том, что «Барса» выбывает из Лиги чемпионов, проиграв в полуфинале миланскому «Интеру», ведомому Жозе Моуриньо.

Для CR7 сезон оставляет желать лучшего, но не из-за уровня его игры. На самом деле, он прекрасно начинает — это лучший старт за всю его карьеру, — забивая 7 мячей в первых пяти матчах. К концу сезона в его активе будет 33 гола, несмотря на то, что из-за травмы он пропустит два месяца: 26 мячей в Ла Лиге (включая первый хет-трик за «Реал» в матче с «Мальоркой» 5 мая 2010 года) и 7 голов в Лиге чемпионов. Он доставляет удовольствие болельщикам на «Бернабеу» и завоевывает их сердца. Но у него есть право быть разочарованным: сезон у «Реала» вышел неудачным. Столичный клуб не смог преодолеть стадию 1/8 финала Лиги чемпионов, вылетел из Кубка Короля, сенсационно уступив «Алькоркону», а в Ла Лиге все разговоры были только о «Барселоне», ставшей чемпионом Испании в 20-й раз. Мадридский «Реал» остался вторым.

Следующий сезон для португальца проходит схожим образом. Криштиану превращается в непобедимую машину для забивания мячей, доводит их общее число до 53-х и получает «Золотую бутсу» — награду лучшему бомбардиру Европы. А его 40 мячей в Ла Лиге в 34 матчах бьют рекорды, установленные Тельмо Саррой («Атлетик» Бильбао), забившим 38 голов в 30 матчах в сезоне 1950/51, и Уго Санчеса («Реал Мадрид»), на счету которого 38 мячей в 35 матчах в сезоне 1989/90.

Но сливочным вновь удается завоевать лишь один трофей, победив «Барселону» в финале Кубка Испании. Это явно недостаточно для того, у кого честолюбие развито так, как у нашего португальца. «Мадридский «Реал» стремится завоевать все титулы, а я предпочел бы забить в два раза меньше, но победить в Ла Лиге или Лиге чемпионов», — объясняет он в интервью радиостанции Cadena COPE. В итоге его личная звезда находится на подъеме. «Я чувствовал себя намного комфортнее — можно было бы даже сказать, что это был мой лучший сезон». Он делает свою игру, и она получает в команде оценку в восемь или девять баллов из десяти. Но нет никаких сомнений в том, что год у «Реала» и Криштиану выдался трудным именно из-за их вечных соперников: «Барселоны» под руководством Пепа Гвардиолы и, самое главное, Лео Месси.

Аргентинец смог подняться до еще больших высот, сравняв свой общий результат с достижением Криштиану — 53 гола. В Лиге чемпионов он безоговорочный лидер: 12 голов — показатель Руда ван Нистелроя времен выступлений голландца за «Манчестер Юнайтед» в сезоне 2002/03. Лео двадцать три года, он в третий раз назван лучшим бомбардиром Лиги чемпионов, не считая завоевания уже 14 трофеев с «Барселоной». Но, оставив в стороне статистику и блеск кубков, стоит отметить, что Месси всегда оказывается там, где это важнее всего; ему непременно удается изменить ход игры, и он все время играет с полной отдачей. Он — решающий фактор в третьей подряд победе своей команды в Ла Лиге.

Вдобавок ко всему он поднимает над головой свой третий Кубок Лиги чемпионов 29 мая 2011 года на «Уэмбли» [24], вновь сокрушив в финале «Манчестер Юнайтед». На родине английского футбола Блоха показывает замечательную, яркую игру, изысканную и лирическую, и британцы покидают стадион, понимая, что они только что явились свидетелями высочайшего уровня «красивой игры»; матча, о котором им предстоит рассказать своим внукам; игры в исполнении лучшего футболиста этого матча, который продемонстрировал такое мастерство, что у мировых СМИ был исчерпан запас хвалебных слов. The Times провозглашает: «Месси — царь на поле». The Guardian сравнивает его с Нандором Хидегкути, который на этом же стадионе сделал хет-трик, обеспечив Венгрии победу над Англией со счетом 6:3 осенью 1953 года. На этот раз итоговый счет финала тоже убедителен — 3:1. «Он — лучший игрок из всех, кого я видел, или же увижу в будущем, — заявляет Пеп Гвардиола после матча. — Мы могли бы соперничать на очень высоком уровне, но без него мы не смогли бы сыграть в футбол такого высокого качества. Мы продемонстрировали, что способны упорно работать, у нас есть талант, и у нас есть Месси. Он — уникальный и незаменимый футболист».

Лео действительно экстраординарный игрок — он вновь вносит решающую лепту в победу «Барсы» над мадридским «Реалом» в Суперкубке Испании в августе 2011 года. Он забивает и в домашнем матче, и на выезде, закрепляя десятую победу клуба (с общим счетом 3:1). А также опережает Рауля Гонсалеса, став лучшим бомбардиром турнира, забив восемь мячей. Тренер «Реала» Жозе Моуриньо реагирует на поражение своей команды, ткнув пальцем в глаз Тито Виланове — помощнику главного тренера «Барселоны» Пепа Гвардиолы. В том же месяце Блоха забивает первый мяч в матче с «Порту» в Суперкубке УЕФА, а Сеск Фабрегас удваивает преимущество каталонцев, что гарантирует добавление еще одного трофея в витрину их клубного музея. В декабре в Японии они побеждают на Клубном чемпионате мира, сокрушив в решающей игре бразильский «Сантос» Неймара. Месси делает дубль и получает звание игрока турнира.

Лионель в ударе, бьет рекорд за рекордом. 18 января 2012 года он в 300-й раз выходит на поле в составе сине-гранатовых. Совпадение ли, но это игра против его извечных соперников, мадридского «Реала» — первый матч четвертьфинала Кубка Короля. 7 марта он уничтожает леверкузенский «Байер», забив пять голов в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов, который завершится унизительным для немцев поражением со счетом 1:7. Последним, кто забил пять мячей в матче Кубка европейских чемпионов, был датский футболист Сёрен Лербю, который в сезоне 1979/80, выступая за «Аякс», устроил голевую феерию в матче против кипрской «Омонии». Никому прежде не удавалось сделать ничего подобного с тех пор, как турнир стал называться Лигой чемпионов УЕФА. А 20 марта он становится самым результативным бомбардиром в истории «Барселоны», забив 234 гола в 315 матчах. Он закрепляет этот результат хет-триком в ворота «Гранады» в 29-м туре Ла Лиги.

Но, несмотря на все эти невероятные статистические данные, он не чувствует себя полностью счастливым. 24 апреля он оступается, когда этого меньше всего ожидают, — не справляется с решающим пенальти, который мог бы вывести «Барсу» в финал Лиги чемпионов. Они играют против «Челси» на «Камп Ноу». В первом полуфинальном матче на «Стэмфорд Бридж» [25] после гола, забитого Дидье Дрогба, каталонцы не смогли собраться и проиграли 0:1. Теперь, в ответном матче, все смотрят на Месси, который никогда не забивал во встречах с синими — ни в одной из семи его встреч с ними. На перерыв команды уходят при счете 1:1. Когда игра возобновляется, Дрогба сносит Фабрегаса в штрафной, и рефери назначает пенальти. Петр Чех разводит в стороны свои длинные руки, защищая ворота, в то время как Месси с серьезным видом подходит к 11-метровой отметке. Бьет. Чех бросается к левой стойке, однако Блоха прицелился слишком высоко, и мяч отскакивает от перекладины. Это тяжелый удар как для Месси, так и для «Барселоны». Когда звучит финальный свисток, он прячет свое лицо в футболке. В течение определенного времени этот день останется для него худшим за всю карьеру. Не имеет значения, что он назван лучшим бомбардиром Лиги чемпионов четвертый год подряд, повторив рекорд Герда Мюллера, установленный немцем в 70-х.

Лига чемпионов выскользнула из его рук — так же, как и Ла Лига. Теперь настал черед Криштиану выигрывать в их очном поединке на «Камп Ноу», закрепляя победу в чемпионате за «Реалом». Это одно из лучших выступлений португальца на домашнем стадионе его главного соперника. Он забивает второй гол мадридского клуба, доводя счет до 2:1, и наконец-то может порадоваться своей первой золотой медали Ла Лиги. «Это чувство великой радости — я так счастлив. Болельщики этого заслуживают», — скажет он позже, во время празднования с фанатами «Реала» на площади Сибелес [26] в Мадриде.

Но не прошло и четырех дней после победы в Ла Лиге над «Барселоной», как волшебство испарилось. Несмотря на два гола португальца в ответном матче полуфинала Лиги чемпионов против мюнхенской «Баварии», матч заканчивается серией пенальти, и Криштиану мажет свой удар. Точно так же, как Месси. В решающий момент Роналду не реализует пенальти, который мог бы вывести «Реал» в финал. Но, в отличие от аргентинца, он смог проявить себя на поле в предыдущие 120 минут. Он сделал дубль в первые 15 минут игры, обеспечив своей команде нужное преимущество. Затем, при счете 2:0 в пользу «Реала», он отошел в оборону, ожидая, что немцы проявят нерешительность, а он сможет использовать свой шанс в контратаке. Это консервативная стратегия Моуриньо, которая, в конце концов, подводит испанцев, несмотря на все усилия их вратаря, Икера Касильяса. Арьен Роббен отыгрывает один мяч, и матч заканчивается серией пенальти, в которой удача оказывается на стороне «Баварии». Прощай, Лига чемпионов!

Роналду начинает новый сезон в подавленном состоянии. Несмотря на то что в августе одержана победа над «Барсой» в Суперкубке Испании, а сам он становится единственным игроком, сумевшим забить в шести Эль Класико подряд, португалец не радуется своим голам. Когда журналисты спрашивают его о причинах, он дает загадочный ответ: «Возможно, потому, что мне немного грустно. Я не радуюсь своим голам, потому что не испытываю радости». Криштиану отказывается вдаваться в подробности, и мельница слухов начинает бешено вращаться. Может быть, так он хочет добиться увеличения своего гонорара? Может быть, хочет сменить клуб? Или он просто добивается чуть большего проявления любви со стороны руководства? Лишь в конце сезона свою версию событий излагает Флорентино Перес. В интервью радиостанции Cadena CER президент мадридского «Реала» объясняет: «Криштиану сказал мне, что он недоволен, и я ответил ему, что мы сделаем все, что в наших силах, для того, чтобы сделать его счастливым, потому что он — лучший в мире игрок. Я не знаю, получал ли он предложение от ПСЖ. У него случилась черная полоса, вот в чем дело, но ничего не произошло. В последнее время его выступления были замечательными».

Никто не может с этим поспорить, поскольку у Криштиану выдался действительно фантастический сезон. Он забил 55 голов в 55 матчах, став шестым лучшим бомбардиром в истории столичного клуба. Всего за четыре сезона он обогнал таких великих игроков, как Амансио Амаро, Эмилио Бутрагеньо, Пирри и Пако Хенто. Он стал движущей силой мадридского «Реала», героем многих матчей, игроком с величайшим мужеством и энтузиазмом, который извлекал победные результаты, как фокусник из шляпы. Он стал авторитетным лидером среди товарищей по команде на поле и в раздевалке и был готов принять любой брошенный ему вызов. Как это случилось 13 февраля 2013 года в матче против «МЮ» в 1/8 финала Лиги чемпионов. Он отличился и в домашнем матче, и на выезде, выбив из турнира подопечных сэра Алекса Фергюсона. Безусловно, это приносит ему удовлетворение, однако сезон 2012/13 «Реал» заканчивает без трофеев.

Потому что корона Ла Лиги, в который раз, принадлежит Месси. 22-й титул чемпионов Испании имеет для сине-гранатовых особое значение. Они доминируют в чемпионате от начала и до конца. И вновь Лео превосходит все ожидания, несмотря на то что из-за травмы пропускает три матча. 9 декабря он забивает два гола в матче против «Бетиса» в Севилье и доводит общее число забитых в 2012 календарном году мячей (за клуб и сборную) до 86, побив «вечный» рекорд Герда Мюллера образца 1972-го — 85 голов. В следующем месяце, 27 января 2013-го, он отправляет четыре мяча в ворота «Осасуны» и становится самым молодым игроком в истории, забившим 200 голов в Ла Лиге. Когда предыдущий рекордсмен Тельмо Сарра забил в 1951 году свой 200-й мяч, выступая за «Атлетик» из Бильбао, ему было 29 лет и 352 дня. Блоха на четыре года моложе. 30 марта он забивает «Сельте» из Виго и завершает полный цикл — теперь на его счету мячи в ворота всех соперников, с которыми каталонцам довелось встретиться в чемпионате. А 1 апреля он повторяет рекорд Альфредо Ди Стефано, как лучшего бомбардира Эль Класико, отправив в ворота «Реала» 18-й мяч. «Барселону» выбивают из Лиги чемпионов в полуфинале, но Лео удается привезти домой свою шестую золотую медаль Ла Лиги. Сын Тьяго, с пустышкой во рту, на его руках: таков образ Месси, ставший неизменным во время торжеств, посвященных победе сине-гранатовых в чемпионате. Никто не мог себе представить тогда, какие неожиданности поджидают всех буквально в двух шагах.

28 сентября 2013 года «десятка» «Барселоны» получает травму в гостевом матче против «Альмерии». Это уже третья травма менее чем за 5 последних месяцев — и далеко не последняя. В ноябре он вновь вынужденно покидает поле — в матче против «Бетиса», проведя на поле всего двадцать минут. Люди теряются в догадках, что происходит с Блохой. Некоторые вспоминают, как несколько лет тому назад он получил целый букет травм из-за своей «диеты» — газированных напитков, шоколада и чрезмерного увлечения аргентинским барбекю. Другие стараются докопаться до психологических причин, но находятся и такие, кто сводит все к возможному разладу в отношениях с Хуанхо Брау — его главным физиотерапевтом.

Восемь недель спустя он возвращается в состав команды, чтобы принять участие в матче Кубка Испании против «Хетафе». Он начинает игру на скамейке запасных и выходит на замену на 61-й минуте, когда «Барса» уже ведет в счете 2:0. В оставшиеся полчаса он 36 раз касается мяча, делает 19 проникающих передач, 4 раза бьет в створ ворот и дважды забивает. «Он вернулся с жаждой возмездия», — настаивает Тата Мартино, новый аргентинский тренер каталонского клуба. Но к середине февраля вновь появляются тревожные симптомы, когда его тошнит во время кубкового матча с «Реал Сосьедадом». Такое уже случалось с ним несколько раз: он просто сгибается пополам, его рвет, после чего он продолжает игру как ни в чем не бывало. Однако совершенно очевидно, что со здоровьем у него не все в порядке — СМИ и болельщики хотят знать, что происходит. «Я не знаю, что со мной. Я прошел тысячи обследований, — говорит Месси. — Иногда это случается перед матчем. Меня тошнит, я чувствую себя больным, а потом мне становится лучше». В отсутствие каких-либо официальных объяснений болельщики и знатоки футбола выдвигают свои собственные теории. Некоторые предполагают, что рвоту вызывают гормоны роста, которые Лео принимал до подросткового возраста, но эндокринолог, назначавший лечение, отвергает возможность остаточного воздействия. Другие говорят, что это из-за нервного стресса во время матча. Третьи полагают, что это результат перенапряжения. Тайна остается нераскрытой, хотя это, разумеется, не мешает появлению многочисленных теорий заговора.

В это же время на спортивном фронте «Барса» теряет свое лидирующее положение в Ла Лиге. Похоже, их ждет худший сезон за долгое время, поскольку к его концу в их активе лишь победа в Суперкубке Испании. Блоха, конечно, может оставаться самым результативным бомбардиром клуба за все время своего существования, однако для футбольного гения, привыкшего завоевывать все, что можно, этого недостаточно.

И, как это бывает согласно теории инь и ян, в то время, когда Лео попадает в черную полосу неудач, Криштиану наслаждается тем, что оказывается в центре внимания. В этом сезоне он буквально в ударе. В период с 1 сентября по 19 ноября он забивает 31 гол во всех турнирах (за клуб и сборную), включая пять хет-триков. Но португалец демонстрирует, что он не просто результативный бомбардир, а нечто большее — еще и зрелый и универсальный игрок, проницательный, тонко понимающий игру. 10 декабря на стадионе «Паркен», во время заключительного матча группы B против «Копенгагена», он устанавливает новый рекорд — первый игрок, забивший девять мячей на групповом этапе Лиги чемпионов. К концу года Роналду наколотит 69 голов в 59 матчах — в среднем 1,17 гола за игру, и это его новый личный рекорд.

Но несмотря на впечатляющую статистику, золотые медали Ла Лиги вновь не окажутся в его руках — в этом сезоне они достанутся мадридскому «Атлетико». «Реалу» приходится довольствоваться Кубком Короля, который он завоевывает 16 апреля 2014 года в Валенсии, на «Месталье» [27], победив в финале «Барселону» со счетом 2:1. В этом матче Криштиану не играет из-за многочисленных травм, которые преследуют его — с тех пор как в начале апреля организм Роналду стал посылать ему тревожные сигналы. Врачи, которые обследовали его, обнаружили тендинит левого колена и серьезное воспаление мышц. Заявив, что его организм находится на грани, они рекомендовали полный покой, поскольку опасались, что эти проблемы обострятся. Впервые за всю карьеру его, казалось бы, неуязвимая «ходовая часть» подводит его. Но серьезного внимания врачам он не уделяет — португалец твердо намерен играть в финале Лиги чемпионов в Лиссабоне против «Атлетико». Усилия, затраченные на преодоление боли, оказываются оправданными — «Реал» завоевывает трофей, о котором команда мечтала долгие годы. Это их десятый Кубок Лиги чемпионов — и второй для Криштиану.

Это весьма желанный приз, но в том сезоне были и другие примечательные события. Через несколько дней после того, как Криштиану получает «Золотой мяч»-2013, президент Португалии Анибал Каваку Силва посвятил его в кавалеры рыцарского ордена Инфанта дона Энрике — государственной награды Португалии — «за его вклад в поддержание имиджа страны в мире».

После того как за последние несколько месяцев он выжал из себя все силы, в начале нового сезона Криштиану одолевают проблемы общего физического состояния. Это, впрочем, не мешает ему сыграть 12 августа в Суперкубке УЕФА против «Севильи» на стадионе «Кардифф Сити», в котором он отличается дублем, что позволяет «Реалу» получить свой первый титул в сезоне. Пару недель спустя, 28 августа, президент УЕФА Мишель Платини вручает ему награду как лучшему игроку Европы сезона 2013/14; в последующие месяцы индивидуальные награды начинают сыпаться как из рога изобилия — от призов лучшему игроку и лучшему бомбардиру сезона 2013/14 в Ла Лиге до премии «Globe Soccer Awards» как лучшему футболисту 2014 года.

Для Криштиану это золотой год. Он избавился от своего индивидуалистского стиля и взял на себя роль лидера команды, не являясь, по сути, ее капитаном. В преддверии Рождества он неудержим на поле — 25 голов с сентября по декабрь 2014-го. Незадолго до перерыва у команды хватает времени для того, чтобы одержать еще одну знаковую победу — Клубный чемпионат мира по футболу в Марокко.

Однако в начале 2015 года, сразу после церемонии вручения «Золотого мяча», все меняется. Наступает трудное время как на футбольном поле, так и вне его. Во-первых, он порывает со своей давней подругой Ириной Шейк [28]. Затем разгорается полемика по поводу шикарного празднования его 30-летия 7 февраля, буквально через несколько часов после того, как сливочных со счетом 4:0 уничтожил «Атлетико». Это было самое унизительное поражение «Реала» с момента, когда «Барселона» Гвардиолы разгромила их, ведомых Моуриньо, 5:0 в ноябре 2010 года. Роналду наносит лишь один удар в створ ворот. «Мы должны позабыть об этом матче как можно скорее», — заявляет он, соглашаясь с его оценкой. Для «Реала» сезон выйдет ужасным — столичный клуб окажется не у дел в Ла Лиге, Лиге чемпионов и Кубке Короля. Роналду придется утешиться званием лучшего бомбардира чемпионата Испании и тем, что он забьет свой 300-й мяч за мадридский клуб. Плюс ко всему, в апреле он впервые забивает пять голов в одном матче, когда его команда разносит в пух и прах «Гранаду» — 9:1.

Между тем сезон у Месси складывался несколько иначе, чем у Криштиану. Его первая половина выглядит тяжелым испытанием — он с трудом пытается сойтись во мнениях с новым тренером Луисом Энрике, их противостояние заканчивается открытой враждой. Месси больше не является неприкасаемым, хотя смириться с этим, пожалуй, сложно. Он изо всех сил старается бороться с этим — к примеру, 20 октября 2014-го отказывается уйти с поля на замену во время матча с «Эйбаром». Похоже, новый тренер каталонцев пропустил мимо ушей комментарии Пепа Гвардиолы, который руководил сине-гранатовыми с 2008 по 2012 г. «Тренерская работа с «Барселоной» заключается в том, чтобы появляться на тренировочной площадке, подзывать к себе Месси, спрашивать у него, как он себя чувствует, а затем выстраивать вокруг этого всю остальную игру», — сказал однажды Пеп.

Но несмотря на напряженные отношения с главным тренером, Месси продолжает превосходить самого себя на протяжении всего сезона. Величайший момент для него — 22 ноября, когда он становится лучшим бомбардиром в истории Ла Лиги: его 253 гола бьют рекорд в 251 мяч, забитый Тельмо Саррой почти 60 лет тому назад. Лео посвящает это особое достижение своему сыну Тьяго, а также другу и бывшему партнеру по команде, бразильцу Роналдиньо, который сыграл важную роль в том, чтобы помочь аргентинцу освоиться в «Барсе». Три дня спустя он опережает Рауля, становясь самым результативным футболистом за всю историю Лиги чемпионов.

А с января удача поворачивается к команде лицом. Их подстегивает «падение» на «Аноэте» [29] — унизительное поражение от басков из Сан-Себастьяна со счетом 0:1. Это редкий матч, когда Лео начинает игру, сидя на скамейке запасных по решению (или наказанию, как утверждают некоторые) тренерского штаба. После той игры Лео и Луис Энрике заключают соглашение о том, чтобы оставить все разногласия за пределами футбольного поля. И тройка «Барсы — МСН (Месси-Суарес-Неймар), этот своеобразный трезубец — превращается в колоссальную ударную силу. «У нас отличные отношения, а когда вне поля имеется понимание, то и на поле намного легче играть сообща», — объясняет Блоха.

Результат налицо: звезда «Барселоны» вновь восходит выше остальных — в мае команда выигрывает Ла Лигу и Кубок Короля, а 6 июня — Лигу чемпионов. Это второй «требл» сине-гранатовых за последние 5 лет. Для Лионеля этот год стал гораздо плодотворнее, радикально отличаясь от предыдущего. «Я чувствую себя счастливым. Признаюсь, начал я сезон, будучи в другой ситуации, после того, что со мной приключилось в прошлом году. Это был трудный период — со всем, что произошло вне футбольного поля, плюс мои травмы и неважная игра в придачу. Но в этом году я начал все заново, и я чувствую себя превосходно».

Не прошло и полугода после этих слов, как Лео завершает 2015 год наилучшим образом, выигрывая Клубный чемпионат мира по футболу в Японии. «Это — замечательный турнир, один из самых моих любимых. Сам по себе и еще потому, что он напоминает: мы — победители Лиги чемпионов. В тот год, когда мы все выиграли под руководством Гвардиолы, казалось невозможным это повторить, мы действительно не знали, сможем ли когда-нибудь сделать это опять. Но вот мы здесь», — говорит аргентинец в интервью корреспонденту Fifa.com перед самым началом финала против «Ривер Плейт» 20 декабря. Это уже второй раз в его карьере, когда он играет против аргентинского клуба — в прошлый раз это был матч против «Эстудиантеса» в финале того же турнира в 2009 году. «Ривер» — отличная команда мирового класса, я думаю, это будет хороший матч». И, разумеется, уроженец Росарио не только не разочаровывает, но и ведет свою команду к победе. Он распечатывает ворота соперника на 36-й минуте ударом внешней стороной стопы после скидки головой Неймара. Следующие два гола во втором тайме забивает Суарес. Итоговый счет 3:0, и «Барселона» становится самым успешным клубом в истории турнира.

Это еще один триумф, который стирает из памяти воспоминания о тяжелейшем начале года, когда травма не давала Лео выйти на поле почти два месяца, и подсказывает, что вторая половина сезона будет не менее хуже. В начале 2016-го все кажется возможным. Команда едина, и любой недостаток понимания между тренером и игроками, в прошлом году чуть было не испортивший весь сезон, остался в прошлом. «В начале было трудно, но, как только мы сделали то, чего хотел тренер, мы стали постепенно улучшать взаимодействие и играть все лучше и лучше», — объясняет Лионель.

Победа в Ла Лиге кажется гарантированной, когда «Барселона» принимает «Сельту» 14 февраля. Лео еще не знает, что о предстоящем матче в этом сезоне будут говорить больше всего, и не только из-за потрясающего счета в пользу сине-гранатовых (6:1). Он забивает первый гол до того, как истекли первые тридцать минут матча, со стандарта, затем помогает Луису Суаресу довести счет до 2:1, после чего ассистирует в моменте с третьим голом. А затем, произведя впечатление на половину мира своей игрой, он ошеломляет другую половину, когда «Барса» забивает четвертый мяч на 80-й минуте. Месси зарабатывает пенальти, устанавливает мяч на 11-метровой отметке, а затем, при разбеге, резко останавливается, катит мяч на Суареса, выскакивающего из-за спины, и тот наносит решающий удар. Эта комбинация напоминает розыгрыш Йохана Кройффа и Йеспера Ольсена из «Аякса» в 1982 году. Некоторые превозносят ее как мастерски исполненную, другие полагают, что она свидетельствует об отсутствии должного уважения. Лео держится в стороне от этих споров. Все его внимание сосредоточено на одном: на победе в Ла Лиге. По мере того как сезон продолжается, Лео записывает в свой актив еще два рекорда, становясь первым игроком, забившим в Ла Лиге 300 голов, а затем, 20 апреля, отправляет в ворота свой 500-й мяч на профессиональном уровне. Большинство этих голов он забивает левой ногой (свыше 81 %). 25 мячей забито со штрафных, 64 — с пенальти и 411 — во время игры. 450 мячей было забито за «Барсу», остальные — за национальную сборную Аргентины. Самое последнее достижение зафиксировано на стадионе «Риасор» [30] в матче против «Депортиво», который закончился со счетом 8:0 в пользу сине-гранатовых.

Но несмотря на то что в его резюме заносятся новые знаменательные вехи его пути, последние несколько недель сезона оказываются тяжелее, чем ожидалось. «Атлетико» останавливает «Барсу» в четвертьфинале Лиги чемпионов, а «Реал» буквально наступает им на пятки в Ла Лиге. «У нас было преимущество, но потом мы испытали удар. Случилось это тогда, когда мы меньше всего этого ждали — сразу после перерыва на международные матчи. «Реал» подкрадывался к нам, мы уступили «Атлетико», и еще были все те игры, из-за которых мы потеряли кучу очков в чемпионате. К счастью, мы все еще верим в себя», — говорит Лео в попытке успокоить болельщиков «Барсы». На самом деле, «Реал» и «Атлетико» хотят не просто выиграть, им надо, чтобы «Барселона» потерпела фиаско. Но сине-гранатовым удается не согнуться под давлением, и 14 мая 2016 года они одерживают такую важную победу над «Гранадой» со счетом 3:0 в заключительном туре Ла Лиги. Блохе все же удается выиграть свое восьмое чемпионство за последние одиннадцать лет. Неделю спустя они поднимают над головой Кубок Короля, одолев «Севилью» — 2:0.

А как насчет Лиги чемпионов? На этот раз она принадлежит Криштиану Роналду. Португалец запомнит этот сезон, как время, когда он завоевал свой третий Кубок европейских чемпионов. «У меня было видение. Я знал, что забью победный гол, и я сказал Зизу [31]: «Оставь меня для последнего удара в серии пенальти, потому что я забью победный гол». И именно так и случилось». Это классический пример CR7 — места для застенчивости не остается, после того как португалец анализирует, что произошло в финальном матче против «Атлетико» в Милане 28 мая. Все решается, как в русской рулетке, во время серии послематчевых пенальти, последним к 11-метровой отметке подходит именно он, и его гол приносит команде Кубок Лиги чемпионов. «Ты — лучший!» — слышат окружающие восклицание Зинедина Зидана во время празднования на «Сан-Сиро». И это правда, по крайней мере, учитывая количество забитых им на турнире мячей. CR7 — лучший бомбардир ЛЧ, в общей сложности забивший 16 мячей, почти в два раза больше, чем нападающий мюнхенской «Баварии» Роберт Левандовски, занявший второе место с 9 голами. По итогам сезона Луис Суарес из «Барселоны» присвоил себе награды лучшего бомбардира Ла Лиги и «Золотую бутсу» [32], но, когда дело касается Лиги чемпионов, никто и близко не подходит к Роналду.

Этот турнир имеет для него особое значение. «Победа «Барселоны» в чемпионате и Кубке Испании меня не волнует, потому что я знаю, что, если мы выиграем Лигу чемпионов, это будет стоить дороже, чем любая другая награда. На свете есть много звездных игроков, которым ни разу не удавалось выиграть ее. Никогда. Победа в Лиге чемпионов — это мечта. Говорю вам от всего сердца — ни на что ее не променяю», — настаивает он за несколько дней до финала.

Одержав триумф в Милане, «Реалу» удается спасти один из самых бурных сезонов за все последние годы. Год начался с появлением Рафы Бенитеса, заменившего Карло Анчелотти на посту главного тренера, и вскоре стало понятно, что между новым руководителем и звездным игроком команды нет взаимного расположения. Напряжение, в конце концов, вынудило тренера уйти, и вслед за этим, сразу после рождественских каникул, команду возглавил Зинедин Зидан. С тех пор начинается неожиданный подъем, возвращение мадридской команды, которое приходит к своей высшей точке в миланской игре против «Атлетико». Роналду становится лучшим бомбардиром «Реала» в Ла Лиге (231 гол), а также самым результативным игроком команды во всех турнирах: 324 мяча в 308 матчах — в среднем 1,05 гола за игру. Побит предыдущий рекорд Рауля — для этого португальцу пришлось провести на 433 матча меньше, чем испанцу.

Криштиану и Лео дебютируют в главных сборных своих стран в возрасте 18 лет. Для CR7 это был запоминающийся матч, в случае же Месси о той игре лучше было бы скорее позабыть.

Португалец узнает о вызове в национальную команду из телефонного разговора со своей матерью, Долореш. Вскоре после этого его агент Жорже Мендеш подтвердит добрые вести о том, что Роналду включен в заявку команды для участия в товарищеском матче с Казахстаном 14 августа 2003 года. «Я счастлив и горд быть одним из избранных, — говорит Криштиану. — Я очень благодарен тем, кто меня выбрал. Это — особый момент в моей жизни, все хорошее случилось одновременно: сперва переход в «Манчестер Юнайтед», а теперь — честь выйти на поле в футболке сборной Португалии. Я хочу играть и хочу победить». 20 августа 2003-го в Чавесе, Португалия, Роналду впервые надевает на себя красно-зеленую форму. Тренер Луис Фелипе Сколари выпускает его на поле во втором тайме вместо Луиша Фигу. Неожиданно он оказывается в окружении чемпионов, на которых всегда смотрел как на образцы для подражания. Его старшие товарищи — Луиш Фигу и Руй Кошта — сказали ему сохранять спокойствие и играть так, как всегда. Кроме того, они предупреждают его не позволять эмоциям взять над ним верх. Юноша следует их советам в буквальном смысле, и позже пресса называет его игроком матча.

Выход Месси в составе национальной сборной Аргентины происходит двумя годами позже, 17 августа 2005 года. И тоже во время товарищеского матча — против Венгрии в Будапеште, на стадионе им. Ференца Пушкаша. Но, в отличие от Криштиану, его дебют заканчивается полным фиаско — на поле он проводит всего 40 секунд. Он выходит на замену вместо Макси Лопеса на 65-й минуте. После второго касания мяча он на дриблинге обходит Ванчака. Венгр хватает Месси за его новенькую футболку с номером 18 — тот поднимает руку и отталкивает его. Бац! Удар приходится защитнику прямо в лицо. У немецкого рефери Маркуса Мерка нет сомнений — парень умышленно сыграл локтем. Судья вытаскивает красную карточку на глазах у изумленных аргентинцев. Удаление с поля в первом же матче. Не тот сценарий, который в мыслях рисовал себе Лео. Остаток игры он проводит в слезах в раздевалке. Его тренер и партнеры по команде считают, что наказание было слишком суровым, но их утешения напрасны.

Никто и представить себе не мог такое катастрофическое начало, когда, менее чем за год до этого, тренер молодежной сборной Аргентины, Уго Токалли, впервые услышал о Лионеле. «Мне принесли видеозапись, на которой был мальчик, игравший за «Барселону». Мне по-настоящему понравилось то, что он умел делать, но в подобных случаях я всегда боюсь, как бы кассета не оказалась подброшенной каким-нибудь футбольным агентом. Кроме того, парнишке было так мало лет! Поэтому я сказал себе: «Нет, я немного подожду. Поеду в Финляндию с командой U17 [34], а когда вернусь, узнаю побольше об этом игроке. Все говорили про него замечательные вещи. Иду на встречу с Хулио Грондоной, президентом Федерации футбола Аргентины (AFA), и планирую посмотреть на парнишку в двух товарищеских матчах: против Парагвая и Уругвая».

Все было оговорено: они организуют две товарищеские встречи для того, чтобы посмотреть на малыша, о котором уже вовсю шумят в Европе. В первом запросе, отправленном в «Барселону», его имя указывается неверно — в бумаге говорится о том, чтобы предоставить возможность Леонелю Меччи на некоторое время прибыть в Аргентину; запрос вежливо отклоняется — Лео должен играть за сине-гранатовых в Кубке Короля. Но AFA спешила увидеть его в деле, поэтому от федерации направляется новый запрос. Лео живет в Испании уже три года, он играет за юношеские команды «Барсы», и есть риск потерять его — увидеть в футболке Furia Roja [35]. Это не такая уж отдаленная перспектива, учитывая, что годом ранее, во время Кубка Испании в Альбасете, тренер «Барсы» U16, Хинес Менендес, предложил Месси выступать за Испанию. «Нет, спасибо», — прозвучал ответ. Несмотря на то что он жил на Пиренеях, Лео ощущал себя аргентинцем до глубины души. Но кто знает, возможно, попадись кто-нибудь понастойчивее, парнишка может передумать? В любом случае в AFA считают, что важно опередить Федерацию футбола Испании.

Матч против команды Парагвая проходит 29 июня 2004 года. Лео не попадает в стартовый состав — частично из-за своего возраста, частично из-за уважения к команде, а также потому, что никто не хочет оказывать на него слишком большое давление. Во втором тайме, на 50-й минуте, когда Аргентина уже ведет со счетом 3:0, Токалли подходит к нему, кладет руку на плечо и говорит: «Давай, пришла твоя очередь». Удивленный и взволнованный, Месси выскакивает на поле, впервые надев футболку альбиселесте [36] (бело-голубую). И он сразу показывает, на что способен: оставляет соперников в дураках и забивает гол.

«Было удивительно смотреть за тем, как он играл, — говорит Токалли. — Если он был хорош на тренировке, то на поле это было что-то невообразимое». Товарищеский матч заканчивается со счетом 8:0, и юноша производит серьезное впечатление на тренерский состав. Причем такое, что в тот же вечер Токалли звонит друг, предыдущий тренер молодежной команды Хосе Пекермана. «Он спросил меня, где я нашел этого парня. Он считал, что мальчишка фантастический: «Ты ведь выпустишь его в матче против Уругвая?» Но нет, в стартовом составе перед игрой, состоявшейся в уругвайском городке Колония, Лео вновь не находится места. Однако когда он вышел на замену, это никого не удивило. На следующий день, в воскресенье 4 июля, спортивная газета Olé напишет: «Молодой Месси — это то, что надо. Он забил два гола, сделал несколько голевых передач и заслуженно приковал к себе все взгляды в победном матче против Уругвая, завершившегося со счетом 4:1».

Эти две игры превратились для Лео в безусловный успех. Он действительно впечатлил опытных специалистов. И теперь у Токалли не было сомнений в том, чтобы в январе следующего года включить его в состав сборной, которая отправится на чемпионат Южной Америки среди молодежных команд — квалификационный турнир перед чемпионатом мира U20, который проводился в Колумбии, на большой высоте над уровнем моря, и аргентинцам не так-то просто было адаптироваться к таким условиям. За исключением трех матчей, во всех остальных Лео выходит на поле только во втором тайме. «Это было моим решением, — говорит Токалли, оправдывая себя. — Парень еще не вошел в ритм игры всей команды. Он привык выступать в молодежных лигах Испании и пока не испытал той интенсивности, которая требуется во время игры в Южной Америке — а эти матчи требовали от игроков очень многого. Кроме того, его противниками были игроки 1985 года рождения, а разница в два года в таком возрасте весьма существенная. Поэтому я решил не переутомлять его и не взваливать на него слишком большую ответственность».

Такая тактика приводит к хорошим результатам. Месси забивает пять голов и завершает выступление на турнире на втором месте в таблице бомбардиров. Аргентина становится третьей, после Колумбии и Бразилии, и это означает, что квалификационный отбор для участия в чемпионате мира U20 в Нидерландах пройден. Турнир начинается в субботу, 11 июня 2005 года, и первым испытанием для аргентинцев становится матч против команды США. К удивлению болельщиков, Блоха остается в запасе, и бело-голубые проигрывают 0:1.

Начало не задалось, однако Лео всех успокаивает: «Я в отличном расположении духа и думаю, что готов играть все 90 минут, однако должен уважать решения тренера». И добавляет: «Команда сможет набрать темп, потому что у нас отличные игроки. У нас есть все необходимое для того, чтобы выиграть квалификацию». Он попадает в точку — они доказывают это 14 июня в победном матче против Египта. На этот раз Месси в стартовом составе. Он забивает первый гол, ослабляя решимость египтян, а затем дает Сабалете возможность удвоить преимущество. Третья игра очень сложная — против Германии. На кону выход в 1/8 финала. У немцев на одно очко больше, поэтому ничьей им будет достаточно, чтобы пройти дальше. Аргентине же нужна только победа. Месси вновь вносит свой вклад. Он получает мяч в середине поля, совершает слаломный проход мимо защитников и делает точный пас. Оберман пропускает мяч дальше, а Нери Кардосо посылает снаряд в сетку ворот: 1:0. Вслед за этим аргентинцы побеждают Колумбию (2:1), а затем, в четвертьфинале, Испанию — 3:1.

В полуфинале — встреча с Бразилией. Этот поединок с нетерпением ждут болельщики — это дуэль между двумя командами, каждая из которых является четырехкратным обладателем главного трофея турнира. Через восемь минут после начала встречи бело-голубые уже ведут в счете — это пушечный выстрел Месси из-за пределов штрафной, после которого мяч прошел впритирку со штангой, сделав великолепный бросок бразильского вратаря совершенно бесполезным. Во втором тайме Ренато сравнивает счет, однако на последней минуте, после того как Лео в тысячный раз ускользнул от своего опекуна, Сабалета принимает мяч, отскочивший от бразильского защитника, и забивает победный гол. А после этого наступает время финального матча — в 8 часов вечера, 2 июля, на стадионе «Галгенвард» в Утрехте. Противник — Нигерия, победившая во втором полуфинале сборную Марокко. Накануне на голландском телевидении Месси награждают «Золотым башмаком» — призом лучшему игроку турнира. «Я очень счастлив и благодарен вам за эту награду, — говорит он. — По правде говоря, я очень удивлен всем, что со мной здесь произошло».

И сюрпризы продолжаются вплоть до финала. На 38-й минуте Месси совершает длинный рывок по левому флангу. Двигаясь зигзагами, он входит в штрафную. Деле Аделейе не успевает чисто отобрать у него мяч и сбивает Лео с ног. У рефери Терье Хауге нет никаких сомнений: пенальти. Лео сам же и реализует удар — без разбега, мягко, левой ногой в правый от Ванзекина угол, разводя голкипера и мяч по разным углам: 1:0. На 52-й минуте Чинеду Огбуке сравнивает счет. На 73-й минуте Мандэй Джеймс вновь фолит на Серхио Агуэро в собственной штрафной. Лео во второй раз подходит к 11-метровой отметке и сильным ударом точно посылает мяч в левый угол ворот: 2:1. Аргентина выигрывает свой пятый чемпионский титул. Лео Месси — футболист-звезда.

Возможно, он и звезда, но по-прежнему ужасно застенчив. В раздевалке он остается в своем углу, почти ни слова не говорит и никак не взаимодействует со своими товарищами по команде. Но справедливости ради стоит отметить, что в то время Лео практически никому не известен по другую сторону Атлантики. Он остается в значительной степени иностранцем, поскольку вырос как футболист вдалеке от своей родины. «Он был очень застенчивым парнишкой, никого не знал, и его никто не знал», — вспоминает Токалли. Его манера поведения меняется лишь во время тренировок или матчей. То же самое происходит, когда он наконец попадает в главную сборную. Потому что наибольшая проблема заключается не в том, чтобы адаптироваться к аргентинскому футболу, который по стилю очень отличается от европейского, а скорее в том, чтобы найти свое место в тесно сплоченной команде, в которой отношения между игроками хорошо налажены.

Это проблема, с которой Криштиану никогда не сталкивался в Португалии. В июне 2003 года он играет за национальную сборную на Турнире надежд в Тулоне, где обращает на себя внимание скаутов, из года в год посещающих эти соревнования. Они были созданы в 1967 году как клубный турнир среди молодежи не старше 21 года, а с 1974 года в них принимали участие только сборные команды. У турнира нет официального статуса ФИФА, но он давно рассматривается как место поиска молодых талантов, которые спустя годы подтверждают свой уровень мировых суперзвезд.

Хотя уроженец Мадейры не получает приз лучшему игроку (который уходит к аргентинцу Хавьеру Маскерано), сборная Португалии уже в третий раз занимает первое место — после побед, одержанных в 1992 и 2001 гг. Что еще важнее, Криштиану производит хорошее впечатление на всех, кто наблюдает за его игрой. «Я сделал то, ради чего прибыл сюда, — говорит он. — В трех матчах, я думаю, мне удалось хорошо проявить себя, но в оставшихся двух я немного сдал. Это неудивительно, если учесть, сколько приходится играть за такой короткий промежуток времени».

В сборных командах всех возрастов CR7 всегда играет рядом с теми, кто оказывается несколько старше, чем он. Ему 14, когда его принимают в команду U15, и U16, когда он приходит в сборную U17. Роналду 18 лет на турнире в Тулоне, где выступает сборная U20 и где он производит впечатление с самого первого матча против Англии, состоявшегося 11 июня. «Он — исключительно интересный игрок, — комментирует опытный скаут «Барселоны» Жоан Мартинес Виласека. — Он обладает уникальными особенностями, которые делают его перспективным футболистом. Если он продолжит концентрировать внимание на своей карьере, однажды сможет играть за один из европейских грандов, если, конечно, вложит в это все свои силы. И не придется долго ждать, когда он станет одним из лучших игроков в Португалии — в этом нет никаких сомнений». Это можно считать довольно сдержанным высказыванием, учитывая тот поворот в карьере игрока, который вот-вот должен произойти.

Но как чувствует себя сам восемнадцатилетний герой после своей игры в Тулоне и после того как масса клубов теперь проявляет к нему интерес? «Я не ощущаю какого-то давления из-за всего этого, — отвечает он. — Я просто взволнован и счастлив от того, что большие клубы и известные люди заметили меня. Это придает мне силы и стимулирует к тому, чтобы пытаться улучшать свою игру день за днем. Но пока я еще ни с кем не говорил, и пока никто еще не сделал конкретного предложения «Спортингу». Я знаю, что в прессе идет активное обсуждение, но в данный момент моя главная цель в том, чтобы помочь команде дойти до финала и выиграть его. Вот на чем мне следует сосредоточиться».

Так он и поступает. И хотя он не забивает в финальном матче против Италии, играет он хорошо и помогает Португалии победить со счетом 3:1. Футболистов в Лиссабоне встречают как героев, их ждет празднование, однако Криштиану среди них нет. Он остается во Франции на несколько дней с матерью и сестрами, чтобы сделать перерыв, прежде чем 6 августа его жизнь изменится навсегда. «Манчестер Юнайтед» не торопился принимать решение, но французский турнир избавил англичан от всех сомнений.

Тем летом Роналду попрощается со «Спортингом», чтобы стать звездой Английской премьер-лиги (АПЛ). Год спустя он сыграет на первом своем крупном турнире в составе главной португальской сборной — на чемпионате Европы, который пройдет у него на родине. Португалия выйдет в финал, но CR7 покинет поле в слезах, отказываясь верить в поражение от сборной Греции. По крайней мере, он застолбил за собой место в команде Сколари, а ведь ему всего 19 лет. После выхода на замену в первых двух матчах он неизменно оказывался в стартовом составе во всех остальных играх турнира.

Два года спустя, в Германии, он приобретает новый опыт, участвуя в своем первом чемпионате мира. Болельщики включают его и Месси в короткий список из шести игроков, номинированных на звание лучшего молодого игрока турнира. И вновь все заканчивается слезами, когда Франция выбивает Португалию в полуфинале — победный гол с пенальти на счету Зинедина Зидана. Французы выходят в финал, чтобы встретиться в Берлине с Италией — финал с ударом Зидана головой в грудь Матерацци и четвертой победой итальянцев на чемпионатах мира. 8 июля 2006 года Португалия уступает Германии в борьбе за третье место на «Готтлиб-Даймлер-Штадион» в Штутгарте (1:3).

Немецкий мундиаль становится первым и для Месси. Вся Аргентина желает видеть его в стартовом составе, и все ее надежды возложены на него. Аргентинцы хотят увидеть доказательства всем тем удивительным историям, которые гуляют по всей Европе, о наследнике Марадоны — и доказательства эти они хотят увидеть в футболке национальной сборной. Со времен El Pibe de Oro — Золотого мальчика, как называли Марадону, поклонники альбиселесте мечтали увидеть еще одного такого игрока — завораживающего волшебника, которого они могли бы любить и боготворить так, как любили и боготворили (и продолжают до сих пор) Диего Армандо. Блоха наблюдает за первым матчем против Кот-д’Ивуара со скамейки запасных из-за проявленной тренером Хосе Пекерманом осторожности по поводу его возраста, а также из-за недавней травмы, которая все еще дает о себе знать.

Чтобы выйти на поле, ему придется ждать до 16 июня, когда Аргентина встретится со сборной Сербии и Черногории. Во втором тайме он меняет Макси Родригеса и спустя тринадцать минут становится самым молодым игроком, забившим гол в бело-голубой футболке; этот мяч стал для команды шестым на турнире. Ему 18 лет, 11 месяцев и 23 дня. Этот матч стал гораздо более приятным дебютом, чем та товарищеская игра, когда его удалили с поля, однако этого еще недостаточно, чтобы занять место в основе. Он ни минуты не сыграл в четвертьфинальном матче против Германии, который закончился поражением Аргентины в серии послематчевых пенальти (2:4) после ничьей 1:1 в основное и дополнительное время.

«Я им горжусь, ведь я был тем, кто включил его в команду U20, когда никто не знал, кто он такой, — скажет потом Пекерман. — Проблема Аргентины в том, что в нас живет такая сильная вера, что даже малая толика такого игрока, как Месси, невероятно будоражит нас. И люди ожидают, что Месси станет великим Марадоной этого чемпионата мира. А он лишь делает свои первые шаги со сборной Аргентины, с великой командой. Надеюсь, этот опыт сослужит ему хорошую службу в будущем».

Четыре года спустя, в Южной Африке, сам Марадона взял бразды правления в команде бело-голубых в свои руки, и все стало немного иным. Тренер питает слабость к своему наследнику и накануне турнира поясняет: «Думаю, он лучший в мире. И он аргентинец. Я уже сказал ребятам: «Если Лео получит мяч, у нас будет масса шансов». Я пытаюсь втемяшить в их головы, что они — команда. И что нам надо, чтобы Месси играл так, как он играет в «Барсе». Месси знает, что его товарищи по команде хотят, чтобы он был вишенкой на торте. А он должен вести их за собой. Он нам не нужен как солист — ни на тренировке, ни на поле. Когда мы в игре, они уже не могут больше пасовать мяч мне, поэтому если они не будут отдавать мяч Месси, то это будет означать, что наши действия неправильные».

И поток комплиментов продолжится вслед за первым матчем в субботу, 12 июня 2010 года, против Нигерии. Лео — лучший в Аргентине. Он зажигает игру бело-голубых, понимает, что требуется команде, и он самый активный участник аргентинских атак. В конце матча, победа в котором завоевана благодаря точному удару головой Габриэля Хайнце, Марадона бросается к Месси и поднимает его на руки. Похоже, Лео наконец-то обрел свое место в национальной сборной и завоевал расположение болельщиков, которым не нравится тот факт, что он никогда не играл ни за один аргентинский клуб из высшего дивизиона. Он даже получает право надеть капитанскую повязку в заключительном матче группового этапа против Греции, о чем так долго мечтал. Аргентина побеждает в тяжелой борьбе со счетом 2:0 и выходит в 1/8 финала, набрав в группе 9 очков из 9 возможных. Когда пресса спрашивает его о возможной Messidependencia — зависимости аргентинской команды от Месси, — Лео отвечает: «Эта команда от меня не зависит. Напротив, это я завишу от полузащитников, от которых получаю мяч».

Всего через три дня после того как он отмечает свой 23-й день рождения, Аргентина побеждает своих мексиканских соперников в 1/8 финала со счетом 3:1. Для Лионеля эту игру легкой не назовешь. Он выглядит не в своей тарелке, и среди забивавших голы нет его имени. Вновь разгораются споры о том, какое место должен занимать игрок под номером 10, о полузащитниках и о выборе Марадоной тактических построений. В игре против Германии в четвертьфинале тактические изыски главного тренера вновь и вновь подводят Месси, причем в самые важные моменты матча. Проходит целых пятнадцать минут, прежде чем ему удается впервые коснуться мяча. Он старается организовывать и направлять игру, но, кроме нескольких проходов, которые заканчиваются ничем, случайного отбора мяча и пары неточных ударов по воротам, ему мало что удается. Он похож на собственную тень, никто больше не говорит о нем с придыханием. Количество забитых мячей на турнире выглядит удручающе. Он сыграл в пяти матчах, нанес больше ударов по воротам, чем кто-либо, — 30, из них 12 в створ и 2 в штангу, — но везения нет. После матча, который заканчивается для Аргентины унизительным разгромом, Марадона говорит о «тяжелейшем моменте в моей жизни, настоящем ударе». Месси же ничего не говорит — он в состоянии лишь лить горькие слезы.

Тем временем Криштиану испытывает схожее разочарование. Перед чемпионатом мира в Южной Африке он не забивает ни одного гола за сборную Португалии на протяжении пятнадцати месяцев, но сердце его наполнено ожиданиями до краев. «Я хочу хорошо играть, хочу стать лучшим на турнире. Я не говорю, что обязательно стану самым результативным бомбардиром или еще кем-то, но я собираюсь отдаться этому целиком, без остатка, и стать лучшим. Это всегда было моей целью, так что посмотрим. Я действительно хочу хорошо выступить на этом чемпионате мира и уверен, что смогу добиться успеха. Но это не значит, что я должен утвердиться в чьих-то глазах».

Португалия проходит групповой этап без поражений и остается единственной командой, не пропустившей ни одного мяча. В 1/8 финала им предстоит встретиться с Испанией. Битва португальцев с испанцами — всегда особый матч из-за соперничества между соседями по Пиренейскому полуострову, будь оно историческим, культурным, социальным или спортивным. К тому же обе команды никогда прежде не встречались друг с другом на чемпионатах мира. И не будем забывать о факторе Криштиану. Седьмой номер португальской сборной терроризировал испанских защитников в Ла Лиге, а теперь ему предстояло встретиться лицом к лицу с товарищами по команде — Серхио Рамосом и Икером Касильясом. Роналду признан лучшим игроком в матчах, сыгранных его командой на групповом этапе. Он вновь начал забивать за сборную. Как сказал Касильяс: «Когда такой игрок, как он, воодушевлен, его почти невозможно остановить».

Но когда 29 июня на стадионе «Грин Пойнт» в Кейптауне звучат государственные гимны, Криштиану сохраняет молчание. Это плохой признак, едва ли не предчувствие того, как для него сложится игра. Матч оказывается катастрофой: у «семерки» лишь 4 удара по воротам, 2 из них в створ. Единственный момент, достойный упоминания, — его коронный навес рабоной [37], вот, пожалуй, и все, что можно сказать о его игре. После гола Давида Вильи на 67-й минуте зрители видят Криштиану стоящим в одиночестве, упершим руки в бока, устремившим взгляд в тренерскую зону, будто требуя объяснений, умоляя о помощи и совете, чтобы повернуть колесо фортуны в обратную сторону. После финального свистка он уходит от своей поверженной и сломленной команды под неодобрительный гул и свист испанских болельщиков и даже некоторых португальских. Телекамера провожает его, неотрывно следя за тем, как он с ничего не выражающим лицом направляется в раздевалку. Неожиданно он поворачивается и плюет — так и неясно, адресуется ли это телеоператору или стадиону. В любом случае выходка эта уродлива, и пресса набрасывается на нее, критикуя поведение игрока «Реала». Криштиану оказывается в самом эпицентре урагана. Все в Португалии хотят знать, почему он не играет в сборной так, как в клубе. Это чувство слишком хорошо известно Лионелю Месси — чувство беспомощности, когда невозможно объяснить необъяснимое.

Два года спустя, на Евро‑2012 в Польше и на Украине, он заглаживает свою вину перед болельщиками. 27 июня Португалия выбывает в полуфинале, вновь проиграв Испании, но на этот раз команду встречают дома куда более позитивно. Его игра и отношение к происходящему на протяжении всего турнира изменились. И теперь в Португалии ни у кого не осталось никаких сомнений: Криштиану — лучший в мире. Никакого особого значения не имеет тот факт, что на следующем чемпионате мира в Бразилии, в 2014 году, впервые с 2002 года португальцы вылетают из дальнейшей борьбы уже на групповом этапе, а CR7 удается забить лишь один гол. Справедливости ради стоит отметить, что для него это было физически тяжело после долгого и насыщенного сезона в составе мадридского «Реала». Пресса полна обычной критики, но на этот раз команда остается сплоченной. «Мы покидаем чемпионат с высоко поднятой головой. Мы постарались сделать все, что было в наших силах, но таков футбол», — утверждает Криштиану после турнира. Он сыграл на трех чемпионатах мира, и в третий раз его мечтам опять не суждено было сбыться. Он отыграл 1114 минут в 13 матчах и забил 3 мяча. По крайней мере, он может утешать себя титулом лучшего бомбардира в истории сборной Португалии (61 гол) [38]. К моменту проведения следующего чемпионата мира в России в 2018 году ему будет уже 33 года. Кто знает, застанет ли он его!

Лео Месси уже нацеливается на российский мундиаль, потому что Бразилия‑2014 завершается для него еще более страшным разочарованием — мучительным поражением в финальной игре против Германии. Но как и Криштиану, он самый результативный бомбардир своей сборной — 55 голов [39] и поверженный рекорд Габриэля Батистуты, который играл за аргентинскую сборную с 1991 по 2002 г. Кроме того, у него есть золотая медаль Олимпиады — в 2008 году в Пекине бело-голубые одолели в финале Нигерию благодаря единственному голу, забитому Анхелем Ди Марией. Самым обсуждаемым матчем тех Олимпийских игр стал полуфинал Аргентина — Бразилия, который вошел в историю — аргентинцы разгромили и унизили своих соперников (3:0). Это сражение подтверждает, что ход событий изменился: время пребывания Роналдиньо на вершине подошло к концу, тогда как восхождение Месси невозможно остановить. В конце матча Ронни — друг, наставник и бывший товарищ Лео по «Барселоне» — находит утешение в объятиях своего «маленького брата» Месси. Эта фотография, которая появляется на следующий день во всех газетах, моментально отражает, насколько жестоким может быть мир спорта.

27 мая 2009 года. Криштиану одет в белую, гостевую форму «Манчестер Юнайтед». На Месси традиционные сине-гранатовые цвета «Барселоны». Один из них несколько месяцев назад был назван лучшим игроком континента, хотя этот сезон у него выдался не особенно ярким, в то время как другая звезда находится на подъеме. Эту дуэль с нетерпением ждет весь мир, и для нее имеется идеальный матч: финальная игра Лиги чемпионов между двумя лучшими футбольными командами.

Обе звезды прибывают на «Стадио Олимпико» в Риме, ощущая, какой груз ответственности лежит на их плечах. Все взгляды устремлены на них, хотя они и отказываются признать это. «Месси — великий игрок, но завтра речь пойдет не об отдельных футболистах, а о «Барселоне» и «Манчестер Юнайтед», — говорит Криштиану накануне матча. Лео согласен с тем, что сосредоточиваться на дуэли конкретных игроков «было бы проявлением неуважения к двум великим командам, которые в настоящее время демонстрируют свой лучший футбол. Двум командам, в которых есть много других игроков, чье участие может стать решающим». Несмотря ни на что, противостояние Криштиану против Месси доминирует во всех спорах и обсуждениях. Даже сэр Алекс Фергюсон подключается к ним, хотя и не может вынести окончательное решение: «Они оба фантастические игроки, способные из воздуха создавать голевые ситуации и забивать. Когда великие игроки достигают такого уровня, все решается в мелочах. Например, у одного из них накануне может выдаться неспокойная ночь».

Для португальца — это шанс второй год подряд поднять главный трофей турнира над головой. Для аргентинца — первая возможность принять самое непосредственное участие в победе, поскольку, несмотря на то что он был частью команды, выигравшей ЛЧ в Париже в 2006 году, Лео пропустил тот финал из-за травмы. Но для итальянской прессы все это имеет куда большее значение, чем завоевание титула. Встреча должна также выявить, кто завоюет очередной «Золотой мяч». «Кто бы ни победил, у него, возможно, окажется больше шансов, — признается Роналду, — но это неважно. Чего я действительно хочу, так это выиграть Лигу чемпионов». Ни от кого не ускользнуло, что предстоящий матч — идеальная возможность для Блохи опередить своего величайшего соперника в споре за звание лучшего в мире, хотя он сам так на это не смотрит. «Важно то, что на кону командный трофей. Одно можно сказать наверняка: какой бы клуб ни победил в Риме, он будет объявлен лучшим в Европе».

Игра на «Стадио Олимпико» начинается в 20:46. «МЮ» давит, пробиваясь на половину соперника. «Барса» пытается обрести уверенность. Роналду проявляет себя с исключительной стороны, он — движущая сила всей игры англичан. В противоположность ему Месси еще только предстоит включиться в игру. Его отец, Хорхе, тоже отмечает это: «Я чувствовал, что какое-то время Лео был будто не в игре, и только когда мы забили гол, я увидел, что он стал активнее подключаться к атакам». На самом деле вклад Блохи практически не заметен в первые девять минут матча, пока на десятой минуте Это’о не выводит «Барселону» вперед. Месси проходит по правому флангу, смещается в центр и мощно бьет по воротам с 35 метров, но удар проходит над перекладиной. На 22-й минуте Криштиану бьет головой — тоже выше ворот. Это уже шестая попытка 7-го номера, и его владелец, похоже, твердо намерен выиграть матч — если придется, даже в одиночку.

Но постепенно «Барселона» берет игру под свой контроль. Месси играет все увереннее, хотя этот день для него не лучший — ему лишь несколько раз удается продраться сквозь лес белых футболок. Наконец самый маленький игрок на поле взрывает стадион на 70-й минуте. Хави подбирает мяч после рикошета от защитников «МЮ», приближается к штрафной, поднимает голову и закручивает спокойный и точный навес. Развернувшись спиной к защитникам, Месси взмывает в римские небеса, высоко оттолкнувшись от земли, и отправляет мяч головой в противоположный от вратаря угол ворот. Счет становится 2:0. Восемь минут спустя Роналду выглядит усталым и рассеянным. Он вступает в спор с Руни, раздражается и зарабатывает желтую карточку за ненужный фол на Пуйоле, когда у него уже не было никакой возможности отобрать мяч.

С финальным свистком Лео бросается к тренеру, Пепу Гвардиоле, и радостно запрыгивает на него. «Я чувствую себя счастливейшим человеком в мире. Я будто во сне; это важнейшая победа в моей жизни. Я посвящаю ее моей семье и Аргентине. Наша команда заслужила это после той тяжелейшей работы, которую мы проделали за весь год», — выдыхает он.

Тем временем Криштиану упускает историческую победу, добиться которой он так сильно хотел. Когда он направляется к подиуму, чтобы получить медаль из рук президента УЕФА Мишеля Платини, слышатся шиканье и свист — болельщики «Барселоны» уже видят в нем будущий символ мадридского «Реала», поскольку сливочные активно ведут переговоры о его переходе. Позже, в своем гостиничном номере, все еще переживая боль поражения, он скажет: «Это был не матч между Месси и мною, просто его команда оказалась лучше нашей, и он тоже был лучше, потому что забил гол». Побежденный отдал дань уважения победителю. Некоторое время спустя он признается, насколько трудным было принять это конкретное поражение: «В тот вечер я чувствовал себя паршиво. Чуть было не разрыдался прямо на поле, на глазах у миллионов телезрителей. Ненавижу проигрывать, особенно в таком финале, как этот». Это его последний финал в футболке «МЮ». Для Месси — это начало золотой эры. На следующий день заголовок на первой полосе итальянской спортивной газеты Corriere dello Sport гласит: «Месси — король Европы».

В следующий раз португалец и аргентинец окажутся лицом к лицу в испанской Ла Лиге. Начиная с сезона 2009/10 и далее их имена будут практически неразделимы, и сравнение игроков будет продолжаться, не ослабевая, на протяжении всего этого времени. Они превратятся в главные образы исторически важнейшего испанского противостояния — дуэли между мадридским «Реалом» и «Барселоной», и каждая их встреча будет иметь общенациональное значение. Они сыграли друг против друга в 25 Эль Класико, и пока Лео выигрывает по их результатам (12 побед против 7), Криштиану впереди по количеству забитых голов (16 и 15 соответственно) [40].

Из всех этих дуэлей одна особенно врезалась в коллективную память, но не потому, что в ней приняли участие оба игрока — ни один из них в итоговом протоколе не отметился, — а из-за счета: 5:0 в пользу «Барсы». Матч прошел в понедельник, 29 ноября 2010 года на «Камп Ноу». Странный день для матча такого уровня, но на воскресенье в Каталонии назначены всеобщие выборы, и поэтому принято решение не смешивать политику с дополнительной драмой. В анонсах о предстоящем матче говорится, что это самое равное по силе участников Эль Класико за многие годы — намеки на возможность передачи пальмы первенства от «Барселоны» мадридскому «Реалу». Почему? Потому что, по общему мнению, Криштиану лучше Месси, а еще потому, что Моуриньо — в то время главный тренер «Реала» — не Мануэль Пеллегрини, как, впрочем, и не Бернд Шустер, Хуанде Рамос или даже Фабио Капелло, которые редко находили, что противопоставить каталонскому клубу.

Португальский тренер — тот, кто успешно разгромил коллективные усилия сине-гранатовых, сидя в тренерском кресле «Интера» всего полгода тому назад, лишив Гвардиолу и Ко билетов на финал Лиги чемпионов в Мадриде. Это человек, выбранный президентом «Реала» в качестве противоядия от каталонской магии. Специалист, который с первой строчки Ла Лиги (без единого поражения и на одно очко впереди «Барселоны») ставит под сомнение успехи каталонцев и обвиняет судей на поле и тренеров других команд в безропотной передаче им всей власти.

Тем временем Криштиану ограничивается тем, что заявляет, что сине-гранатовые играют во что-то более похожее на тики-таку [41], а сливочные акцентируют внимание на атаке, чтобы забить гол как можно быстрее. Он говорит, что «Барселону» по-прежнему чрезвычайно трудно победить, даже несмотря на то что в этом году им не покорились все 6 титулов (как это произошло в минувшем сезоне). «Они так же хороши, как и всегда в течение последних нескольких лет, очень сильная команда, особенно в домашних матчах. Они явно собираются составить нам серьезную конкуренцию в Ла Лиге». Он не упоминает Месси, предпочитая говорить о том, как хорошо выступает его команда: «Мы знаем, что нас ждет. Вот почему это будет хороший матч. Пусть на «Камп Ноу» победит лучший. И пусть лучшим будет мадридский «Реал».

К сожалению, Криштиану ошибается. В тот понедельник на «Камп Ноу» «Барса» преподносит своим гостям урок величественного футбола, тогда как сливочные никак не могут взять в толк, как им реагировать на тот стиль игры, который раздирает их в клочья. К завершению холодного и дождливого вечера сине-гранатовые забивают пять голов — и их с легкостью могло бы быть шесть, семь или восемь, без какого бы то ни было обмана. «Реал» тонет в холодных, глубоких водах. Роналду почти невидим. Он вынужден бегать против течения, впустую ждать передач под проливным дождем. Единственные его моменты — штрафной с 45 метров, пролетевший мимо ворот, и неудачный выход один на один с Вальдесом. Остальные его действия на поле со знаком «минус» — напряжение в матче заставляет его потерять самообладание и нажить себе неприятности. Когда мяч уходит за боковую и приземляется в технической зоне хозяев поля, Гвардиола ловит его и бросает мяч подбежавшему Криштиану, но немного в сторону. Португалец реагирует на это и отталкивает тренера «Барселоны», который отлетает назад. Андрес Иньеста и Виктор Вальдес защищают своего наставника: следуют оскорбительные реплики и новые толчки. Для того чтобы не допустить выхода ситуации из-под контроля, рефери Итурральде Гонсалес быстро показывает Криштиану желтую карточку. Болельщики на трибунах начинают свистеть, но страсти на поле удается погасить.

Роналду не удалось забить в единственном из 6 матчей, которые он до того дождливого вечера провел против «Барсы». Но в тот вечер и Месси не смог отличиться. На самом деле, он никогда еще не забивал командам, тренером которых был Моуриньо — будь то «Челси», «Интер» или «Реал». Этот матч прерывает его голевую серию из десяти игр подряд, но, тем не менее, он эффективен; активно помогает команде и с хирургической точностью вырезает передачи Давиду Вилье, помогая тому забить третий и четвертый мячи. Блоха успел нарушить самообладание у Карвалью, Ласса, Пепе и Серхио Рамоса, который после бессмысленного фола на аргентинце на 92-й минуте и драки с Пуйолем видит перед собой красную карточку. Защитник гостей потерял контроль над собой, что неудивительно в подобной нервной игре, особенно когда сливочные знают, что план игры Моуриньо все еще в стадии разработки, его идеи нуждаются в тонкой настройке, и он пока не знает, как победить своих извечных противников. Интересно и то, что впервые команда под руководством Моуриньо терпит поражение со счетом 0:5.

У Месси и Роналду, возможно, сохранились прекрасные воспоминания об их очередной схватке в Ла Лиге 7 октября 2012 года на «Камп Ноу». В тот сезон к октябрю CR7 уже забил 12 голов, 8 из которых в последних четырех матчах, включая два хет-трика: «Аяксу» в Лиге чемпионов и «Депортиво» в чемпионате Испании. На счету Лео 10 точных ударов, но ни одного в последних трех матчах. На этот раз они оба результативны, каждый забивает по два мяча, демонстрируя удивительно интенсивную и страстную игру, которая, конечно же, не разочаровывает телевизионную аудиторию — 400 миллионов зрителей. «Свет такого не видывал», — гласит заголовок испанской спортивной газеты Marca, а в подзаголовке следует: «Месси и Криштиану делают по дублю, потому что они — лучшие в мире».

Есть много других моментов, которые стоит вспомнить. Португалец наверняка не забыл гол, забитый им в ворота «Барселоны» 20 апреля 2011 года в финале Кубка Короля на стадионе «Месталья» в Валенсии. Этот гол года, отмеченный болельщиками как самый достойный, принес «Реалу» его единственный трофей в сезоне. Но ждать этого гола приходится более 100 минут. Криштиану играет на позиции центрального нападающего, на которой не чувствует себя достаточно комфортно. К концу интенсивных 90 минут отличного футбола он может похвастать лишь одним ударом по воротам. Ему придется дождаться дополнительного времени, чтобы снять с себя затянувшееся проклятие — «сухую» серию против «Барсы».

Ди Мария играет «в стенку» с Марсело и рвется вперед, обходит Дани Алвеша и делает навес с левого фланга. Криштиану взмывает в воздух выше Адриано и, демонстрируя свою способность доминировать во вратарской, приобретенную им за время игры в «МЮ», с силой отправляет мяч головой в сетку ворот. Голкипер «Барсы» Хосе Пинто не в силах отбить удар. Впервые почти за два десятилетия этот эффектный гол позволяет «Реалу» забрать домой Кубок Короля. А чем же отметился Месси в том матче? «Он был в отчаянии. Он пытался разгонять атаки, где бы ни оказывался на поле, но безуспешно, — пишет газета El Paнs, оценивая его игру. — Его зигзагообразные проходы неизменно вязли в тисках игроков «Реала». Блоха чрезмерно контролировал игру — в первом тайме команда едва участвовала в распасовке мяча. После перерыва все изменилось, и дальние передачи на Педро были великолепны. К сожалению, единственный забитый каталонцами гол был отменен из-за офсайда. В конце матча Месси, используя свое лидерское положение, слишком сильно тянул одеяло на себя, и это позволило «Реалу» вернуть себе трофей». Это справедливая оценка, а также первое поражение «Барсы» в финале под руководством Гвардиолы.

И не забудьте матч на «Камп Ноу» в следующем году, когда Криштиану на 73-й минуте забивает решающий мяч при счете 1:1, закрепляя победу в Ла Лиге в сезоне 2011/12 за «Реалом».

Говоря о Лео, невозможно не упомянуть его игру 27 апреля 2011 года на стадионе «Сантьяго Бернабеу» в первом полуфинальном матче Лиги чемпионов, в результате которой «Барселона» выходит в финал, состоявшийся на «Уэмбли», и завоевывает свой четвертый трофей. Два успешных прохода и два гола аргентинца отнимают у мадридцев надежду на победу и наказывают их за консервативную тактику и попытки контролировать развитие событий на поле. С самого начала сливочные пытаются остановить Месси, который играет в свою игру, но при этом не делают попыток начать играть в свою собственную. Это становится настолько явным, что спустя четверть часа Криштиану Роналду подает отчаянные знаки своим товарищам по команде, чтобы они покинули свои позиции, с тем чтобы он смог играть с ними и чтобы они смогли создавать для него шансы. В конце первого тайма он сам едва не выводит свою команду вперед — бьет из-за пределов штрафной, и Вальдес с большим трудом спасает ворота. Чуть позже, с таким же трудом, будет отражен удар Озила. Месси начинает атаки из глубины, как полузащитник, его сдерживают на подступах к штрафной, где он мог бы нанести наибольший урон. Лео делает несколько неудачных попыток продраться сквозь густую оборону. Но все меняется на 60-й минуте, когда Пепе на полном ходу врезается в ногу Дани Алвешу. Ему немедленно показывается красная карточка. Теперь у «Барсы» одиннадцать игроков против десяти у «Реала», и Лео получает возможность свободнее действовать на территории противника. На 77-й минуте, пролетев мимо белых футболок, как беспечная оса, Месси доходит до края штрафной и бьет. Удар блокируется. Хави подбирает мяч и посылает его Афеллаю на правый фланг. Голландец проходит к лицевой и простреливает мяч в сторону 11-метровой отметки. Месси оказывается первым, опережая Серхио Рамоса, и открывает счет — 1:0. Десять минут спустя Блоха оформляет дубль. На этот раз гол великолепен: Лео начинает забег с центра поля, делает пас Бускетсу, тот отдает обратную передачу, Месси обыгрывает Рамоса, обходит Альбиоля, резко меняет направление, врывается в штрафную, оставляет не у дел Марсело и, до того как Рамосу удается его перехватить, завершает свой рейд эффектным ударом мимо Касильяса. Гейм, сет и матч. Аргентинец, безусловно, властелин этой игры.

Стоит упомянуть еще об одном Эль Класико — в финале Суперкубка Испании 2011 года. В двухматчевом противостоянии Лео забил четыре из пяти мячей своей команды, по два в каждой из игр, что подарило сине-гранатовым первый их титул в сезоне.

Матч 16 апреля 2014 года становится самой обсуждаемой встречей этих игроков, когда сине-гранатовые и сливочные сходятся в финале Кубка Испании на стадионе «Месталья», — матч, который заканчивается победой «Реала» со счетом 2:1. Однако даже результат вряд ли достоин упоминания, если сравнивать его с главной картиной того вечера: Криштиану, утешающий Месси. Португальца не было на поле из-за незалеченных травм, однако это не помешало ему подойти к аргентинцу в попытке подбодрить Лео после горького поражения.

В следующий раз они встретятся на поле 25 октября 2014 года на стадионе «Сантьяго Бернабеу». В этом матче впервые сыграет вместе трио МСН — Месси, Суарес и Неймар. Для уругвайца это будет дебют в его новой команде после дисквалификации за укус итальянца Джорджо Кьеллини во время чемпионата мира. Но эти три супергероя оказываются беспомощны против уверенной игры «Реала» — сливочные побеждают в первой дуэли сезона со счетом 3:1 во многом благодаря Роналду.

Роли меняются 22 марта 2015 года, во время второго Эль Класико в том сезоне, когда в 9 часов вечера команды-соперницы выходят поле «Камп Ноу». «Реал» снова начинает хорошо, но на 18-й минуте «Барсе» удается воспользоваться стандартным положением, чтобы выйти вперед. Месси навешивает со штрафного, а Матье головой переправляет мяч в ворота: 1:0. Вскоре Криштиану сравнивает счет, но спустя десять минут после перерыва Суарес забивает второй — и победный — мяч своей команды: 2:1. Лео не удается отличиться, но он устанавливает рекорд по количеству голевых передач в истории Эль Класико.

Восемь месяцев спустя, уже в сезоне 2015/16, история практически повторится. В субботу 21 ноября «Барсу» у себя дома принимает «Реал». После шести недель отсутствия из-за травмы Лео получает от врачей добро, хоть и начинает матч на скамейке запасных. На поле он появится во втором тайме и не разочарует. Каталонцы сокрушат своих извечных соперников со счетом 4:0.

Память о том триумфе свежа и во втором круге того чемпионата, когда «Барса» выходит на поле «Камп Ноу» 2 апреля, всего через несколько дней после смерти легендарного игрока и тренера сине-гранатовых Йохана Кройффа. Это удар для всей команды, которая надеется, что сможет отдать дань уважения ему, одержав победу над «Реалом». Перед началом матча демонстрируется видеофильм, посвященный покойному футболисту, а болельщики выкладывают на трибунах мозаичное изображение футболки с 14-м номером и надписью: «Спасибо, Йохан». К сожалению, результат матча не дает «Барсе» повода для праздника. Хозяева на 55-й минуте выходят вперед (постарался Пике), но «Реалу» удается восстановить статус-кво благодаря Кариму Бензема, который сравнивает счет на 62-й минуте. А вскоре потрясающий удар Криштиану делает его 2:1 — португалец получает мяч от Гарета Бэйла, идеально принимая его на грудь на линии штрафной, и точно бьет — мяч проходит между ног вратаря Клаудио Браво. «Реалу» удается прервать серию из 39 матчей «Барселоны» без поражений.

А как обстоят дела с их противостоянием в составе национальных сборных? Интересно то, что они лишь дважды встречались лицом к лицу в таких случаях, и оба раза во время товарищеских матчей. Первый проходит 9 февраля 2011 года в Женеве. Огромное чувство предвкушения, связанное с матчем, приводит к тому, что 33 000 билетов распроданы в считаные минуты, и вскоре в Интернете они будут стоить, по крайней мере, по 600 евро, или в шесть раз дороже первоначальной цены. Матч будет транслироваться на пять континентов, а следить за ним будут 250 журналистов из 16 стран. Лео и Криштиану не делают предматчевых заявлений, в то время как оба тренера изо всех сил стараются подчеркнуть, что этот матч — Португалия против Аргентины, а не Роналду против Месси. Впрочем, это им плохо удается.

Рефери Массимо Бузакка дает свисток, и семикратный чемпион мира в гонках «Формулы‑1» Михаэль Шумахер делает почетный первый удар по мячу. Через девятнадцать минут игры Месси срывает овации зрителей, совершив один из своих знаменитых слаломных проходов. Он начинает с левого фланга на своей половине поля, обходит соперников и делает резкий пас в сторону Ди Марии, при этом мяч ускользает от португальского защитника. Игрок «Реала» забивает мяч в ворота Эдуарду: 1:0 в пользу Аргентины. Вскоре после этого Криштиану сравнивает счет, причем скорее случайно, чем осознанно. На границе штрафной Нани удается сбить с толку аргентинскую защиту. Его пас едва достигает Алмейды, и мяч оказывается прямо напротив ворот. Криштиану остается лишь опередить Ромеро, чтобы счет стал 1:1. Теперь же болельщики действительно получают шоу, и становится ясно, кто на поле настоящие звезды. В сравнении с ними остальные двадцать молодцов вторичны. Но на 60-й минуте португальский тренер Паулу Бенту делает замену: вместо Криштиану выходит Данни. Португалец думает, что результат матча уже известен. Но Аргентина жаждет победы и бросается вперед. На последней минуте Коэнтрау фолит в своей штрафной, назначается пенальти, который уверенно реализует Месси, выигрывая свой первый матч против Криштиану в составе сборной.

Три года спустя наступает время реванша — 18 ноября 2014 года на стадионе «Олд Траффорд». Роналду только что стал бомбардиром-рекордсменом в истории чемпионатов Европы, забив 23 мяча, включая отборочные матчи и финальные турниры. 14 ноября он обошел датчанина Йона-Даль Томассона на один гол, который помог Португалии одержать победу над Арменией со счетом 1:0. Капитан португальской сборной теперь еще и самый результативный бомбардир страны за всю историю — 52 гола в 117 матчах. Но сегодня они оба — и Блоха, и он сам — потеряли блеск. Криштиану покидает поле после перерыва. Зрители его прощают, устроив бурную овацию игроку, который зажигал на стадионе, в течение 6 лет играя за «Манчестер Юнайтед». И на тот случай, если есть какие-то сомнения в их лояльности, они добавляют неодобрительное гудение в адрес Месси. В конце Португалия побеждает 1:0 благодаря мячу, забитому Рафаэлем Геррейру.

Противостояние CR7 — Месси завоевало свое место в мировом футболе. На протяжении нескольких лет они находятся на передовой исторического соперничества, которое лишь подстегивает их к тому, чтобы становиться лучшими футболистами и спортсменами. Есть шутка, которая гуляет по Сети, прекрасно суммирующая непрекращающееся сравнение участников этой вечной дуэли: оба футболиста сидят на диване и болтают друг с другом. «Господь послал меня на землю научить людей, как играть в футбол», — говорит Криштиану Роналду. «Не будь глупцом, никого я на землю не посылал», — отвечает Месси.

Криштиану Роналду

Голы: 508 (за клуб и сборную) по состоянию на 10 июля 2016 года. Средний показатель забитых мячей: один гол каждую 101 минуту.

Хорошо известно, что это было мечтой CR7 еще с малолетства. И в 2008 году это стало реальностью: его первый «Золотой мяч». Набрав 446 очков из 480 возможных, он оказывается единственным игроком из 30 претендентов, который фигурирует в каждом из бюллетеней для голосования, поданных 96-ю членами жюри. Он одержал сокрушительную победу над Месси — звезда «Барсы» смогла набрать всего лишь 281 очко. Аргентинец провел великолепный сезон, однако «Барса» не завоевала ни одного значимого титула. Международная пресса приветствовала Криштиану как лучшего в своем деле. От Пекина до Лос-Анджелеса, от Йоханнесбурга до Рейкьявика журналисты, к которым французский спортивный журнал France Football — учредитель премии «Золотой мяч» с 1956 года — обратился с просьбой проголосовать, проявляют единодушие, восхваляя его талант.

Несмотря на то что в Европе он не блистал, несмотря на продолжавшуюся в то время мыльную оперу вокруг его возможного перехода в «Реал», сплетни о его личной жизни, его высокомерии и провокациях на футбольном поле, он коронован как победитель. Все, что имеет значение — это его способность показывать ошеломляющую игру, огромный талант, голы, благодаря которым он завоевал «Золотую бутсу» английской Премьер-лиги, а также титулы, которые покорились ему в Англии и Лиге чемпионов во время выступлений за «МЮ».

В возрасте 23 лет Криштиану стал пятым самым молодым футболистом, которому удалось получить этот трофей. Он — четвертый обладатель «ЗМ» в истории «МЮ» и первый игрок АПЛ после победившего в 2001 году Майкла Оуэна. Португалец знает, что 2008-й был его годом, несмотря на его посредственное выступление за Португалию на чемпионате Европы в Австрии и Швейцарии, когда он играл, испытывая сильную боль в травмированном голеностопе. Он защищается в интервью, данном итальянской газете La Gazzetta dello Sport за несколько дней до церемонии награждения: «Я думаю, что сделал больше, чем другие, чтобы заслужить эту награду».

7 декабря взволнованный Криштиану отправляется в Париж со всей семьей. На нем темный костюм с галстуком и серо-белая рубашка, а волосы гладко зачесаны назад. «Как всем известно, завоевание «Золотого мяча» — это то, о чем я мечтал с детских лет, вот почему для меня этот момент очень эмоциональный и значимый. Мне хочется воспользоваться возможностью и посвятить эту награду моей семье, которая присутствует здесь со мной, — он поворачивается и указывает на своих близких. — Я посвящаю ее моей матери, моему отцу, моим сестрам Эльме и Кате, моему брату Уго, моим ближайшим друзьям Родриго и Зе, моему агенту Жорже Мендешу — трудно всех перечислить, так много тех, кого следует назвать, но я действительно счастлив». Для торжества припасено еще несколько сюрпризов. Во-первых, видео от Карима Бензема, Самуэля Это’о, Кака и Луиша Фигу, желающих отдать ему дань уважения. Затем следует выступление сэра Алекса Фергюсона: «Криштиану заслуживает эту награду, и наш клуб в восторге от его последнего успеха. «Манчестер Юнайтед» ждал этого момента 40 лет», — говорит он, добавляя, что Роналду — исключительный игрок, сумевший быстро возмужать до такой степени, что даже ему самому совсем недавно трудно было это представить. «Ему лишь 23 года, и вся его карьера у него впереди».

Но ни Фергюсон, ни его протеже не приняли во внимание Месси, который в течение следующих четырех лет будет портить настроение португальцу. Начиная со следующего года Месси продолжит устанавливать новые рекорды, став первым футболистом в истории, кто выиграет четыре «Золотых мяча» подряд. В 2009 году первый приз — он побеждает с большим отрывом, получив 473 очка из 480 возможных, в два раза больше, чем у Роналду, который занимает второе место (233 очка). 90 из 96 голосов отданы за Лео как игрока номер один при 98,54 % от максимально возможного числа очков, — никто за всю 54-летнюю историю этого престижного приза не выигрывал его так убедительно, с таким практически полным единодушием членов жюри. Все стороны сошлись во мнении относительно рекордов, игры, таланта, мастерства и профессиональной карьеры Месси.

«Не буду лгать, у меня было предчувствие, что это случится в этом году, однако результаты голосования удивили меня», — говорит он в пресс-центре «Барселоны», услышав последние новости. Он — первый аргентинец, получивший эту награду, и первый победитель, прошедший подготовку в молодежной академии «Барсы» «Ла Масии». «Эта награда — честь для меня; она замечательная и совершенно особая, однако я не был одержим страстью завоевать ее. Я знал, если этому суждено случиться, оно случится, но в любом случае я продолжу трудиться так же, как всегда», — говорит Лео. Он получает награду 6 декабря на торжественной церемонии в Париже и признается перед собравшимися: «Я бы очень хотел вновь ее завоевать. Было бы чудесно получить еще один такой «мяч».

Его желание исполняется спустя год, хотя на этот раз никто этого не ожидал. На праздновании в Цюрихе 10 января 2011 года Лео Месси не числится фаворитом на получение «Золотого мяча» за 2010 год. Его имя в шорт-листе соседствует с именами его товарищей по команде Андреса Иньесты и Хави Эрнандеса — новоиспеченных чемпионов мира, победивших в составе сборной Испании на мундиале 2010 года в ЮАР. Пеп Гвардиола разрывает конверт, но карточка внутри оказывается повернутой надписью к аудитории, что невольно позволяет всем прочитать имя, — и в толпе пробегает гул удивления. Следует небольшое смятение, испанский тренер переворачивает карточку и наконец оглашает имя: «Лионель Месси». Спустя несколько дней, когда журналисты спрашивают о слухах, согласно которым победителем должен был стать Андрес Иньеста, Гвардиола отвечает: «Я думаю, Лео — лучший».

Ошеломленный и смущенный, парнишка из Росарио поднимается со своего места, застегивает пуговицы костюма от Dolce&Gabbana, поправляет галстук, высовывает язык, как делал Майкл Джордан после удачного броска, и направляется к сцене. «Добрый вечер и большое спасибо за ваши аплодисменты, — говорит он, крепко сжимая в руке микрофон. — По правде говоря, сегодня я не ожидал победы. Было уже замечательно просто быть здесь вместе с моими друзьями, но победить — это еще замечательнее. Для меня это исключительный, особый день, и я хочу разделить эту радость со своими партнерами по клубу, поблагодарить их, потому что без них меня сейчас здесь не было бы. Эта победа и чувство радости для тех, кого я люблю, кто всегда поддерживал меня и всегда рядом со мной. А еще она для всей «Барселоны» и Аргентины».

В тот год трофей, учрежденный еженедельником France Football в 1956 году, впервые был объединен с наградой «Игрок года» по версии ФИФА, которая вручалась с 1991 года. Это означает, что Месси был выбран журналистами со всего мира, а также главными тренерами и капитанами 208 национальных сборных. Аргентинец получает 853 очка (22,65 % от общего числа голосовавших), Андрес Иньеста — 677 (17,36 %), а Хави Эрнандес — 637 (16,48 %). В 23 года он — самый молодой игрок, получающий второй «Золотой мяч». Однако такой выбор победителя вызывает большую критику. «Я предпочитаю концентрировать внимание на критериях, которые необходимы для присуждения «Золотого мяча». Чемпионат мира по футболу всегда был чрезвычайно значимым при выборе тех, кому эти награды предназначались — за исключением того года, когда победила Испания, — говорит игрок «Реала» и капитан испанской сборной Икер Касильяс. — Меньшее, что я могу сказать, это то, что нам не повезло. У всех испанцев преобладает чувство разочарования. Я хотел бы, чтобы победителем стал Андрес или Хави, но мы продолжим борьбу с тем, чтобы однажды победил кто-то из них». Почти все печатные издания Испании (за исключением каталонских СМИ) выражают свой гнев наряду со многими французскими и итальянскими коллегами. «Месси? — Не-е-ет!» — вопиет обложка Gazzetta dello Sport, выражая общие настроения итальянской прессы.

Что касается таблоидов, которые уже увенчали Андреса Иньесту лаврами победителя, то, по их словам, завоевание Блохой второго подряд приза «невероятно» и «нечестно», потому что «оно ни на йоту не отражает того, кто на самом деле лучший игрок 2010 года». Похоже, что 58 голов, забитых Месси в прошлом сезоне, которые помогли «Барсе» завоевать ее второй подряд титул чемпиона Ла Лиги и выиграть Суперкубок Испании в противостоянии с «Севильей», мало что значат, как и его блестящее начало в новом сезоне (28 голов в 26 матчах). Все, что имеет значение — чемпионат мира и Лига чемпионов.

К счастью, на следующий год все сомнения рассеиваются, и 9 января 2012 года никаких претензий не слышно, когда Месси в очередной раз получает «Золотой мяч» после блестяще проведенных 12 месяцев. Одержав третью победу подряд, он сравнивается с рекордами Мишеля Платини (1983, 1984, 1985), Йохана Кройффа (1971, 1972, 1974) и Марко ван Бастена (1988, 1989, 1992). Он вошел в Зал Славы. Никто никогда не делал подобный хет-трик в 24 года. Роналду — второй, Хави — третий.

Услышав свое имя, Лео обнимает Хави, сидящего рядом с ним в Доме конгрессов Цюриха, и поднимается на сцену. На нем черный галстук-бабочка, жилет и бархатный пиджак вишневого цвета — вновь от Dolce&Gabbana. Он кажется куда менее напряженным, чем в прошлом году, — в этот раз ему нет нужды импровизировать с выступлением. Никаких записей он заранее не делал, но продумал, что хочет сказать. В этот раз не нужно опираться на трибуну, чтобы контролировать дрожь в коленях. Поблагодарив голосовавших за него, своих товарищей по «Барсе» и сборной Аргентины, он уделил особое внимание игроку в сине-гранатовой футболке с номером «6». «Я хочу, — и это очень важно, — разделить честь быть награжденным этим «Золотым мячом» с моим другом Хави, — говорит он. — Уже в четвертый раз мы с ним присутствуем вместе на таком торжестве. Ты, Хави, тоже заслуживаешь эту награду. Мне приятно быть с тобой как здесь, так и на поле». Держа трофей в руках, Лео признается: «Я никогда и мечтать не мог, что выиграю хотя бы один «Золотой мяч», не говоря уже о трех. Я имею в виду, что это невероятно большая честь, хотя я никогда бы не смог этого добиться без моих замечательных товарищей по команде. Вот почему я разделил эту награду с Хави. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе, хотя это серьезная задача. Самое важное — сохранить уровень, на котором мы находимся сейчас».

Роналду на церемонии награждения отсутствует, поскольку на следующий день «Реал» играет с «Малагой» в Кубке Короля. CR7 отодвинул Хави на третье место, набрав 21,6 % голосов по сравнению с 9,23 % у испанца. Но он не чета Месси, получившему 47,88 % голосов. «Семерка» «Реала» вернулся в тройку лучших после годового отсутствия — результат его 40 голов в Ла Лиге, которые позволили ему получить «Золотую бутсу», а также мяч, который помог «Реалу» победить «Барсу» в финале испанского Кубка. Но о том, чтобы победить Блоху, речи не идет.

Будущее аргентинца раскрывается перед ним, и Платини подтверждает это: «Месси — убойный футболист, он силен, и он многого добьется. Он молод, нам надо дать ему выработать свой карьерный путь, прежде чем мы узнаем, чем он закончит. Не знаю, превзойдет ли он меня, но у него впереди много лет футбола, и он продолжит одерживать многие победы». Размышляя о будущем, Лео говорит: «Я буду рад отказаться от «Золотого мяча» в предстоящие два года, если сборная Аргентины сможет стать лучшей в мире. Победа на чемпионате мира 2014 года стала бы потрясающим подарком, величайшим событием за всю мою жизнь».

На следующий год он возвращается и творит историю — единственный футболист, получающий «Золотой мяч» в четвертый раз подряд, признаваясь при этом, что это был не лучший его год. В 2012-м он завоевал с «Барсой» лишь один трофей — Кубок Испании. Но он вновь побил рекорд: 29 октября получил свою вторую «Золотую бутсу» как самый результативный бомбардир европейского клубного сезона 2011/12, набрав 100 очков. Криштиану оказался вторым с результатом 92 очка, а Робин ван Перси из «Арсенала» — третьим (60). В декабре он превзошел достижение Герда Мюллера по количеству голов в отдельно взятом сезоне. До этого момента никому не удавалось преодолеть рекорд немца (85 голов), поставленный сорок лет назад. Но Лео задает новую высоту, хотя ему лишь 25 лет. И когда он принимает свой четвертый «Золотой мяч» в Цюрихе 7 января 2013 года, он понимает, насколько необыкновенным является этот момент, поскольку он опережает Кройффа, ван Бастена и Платини. Он получает 41,6 % голосов, оставляя позади Роналду с его 23,68 %. Его результаты превзошли количество голов, забитых Криштиану в Ла Лиге, в победных матчах Суперкубка Испании, или Иньестой в составе сборной Испании во время чемпионата Европы 2012 года.

Как и в предыдущие годы, Лео облачен в черный смокинговый пиджак от Dolce&Gabbana в белый горошек с галстуком-бабочкой в тон — этакий денди (позже в испанской прессе появится его фотография рядом с фотографией Диего Армандо Марадоны, сделанной в Севилье в начале 1990-х, на которой он изображен в таком же костюме в горошек). «Добрый вечер! По правде говоря, невероятно, что я снова увезу с собой этот трофей. Поистине удивительно завоевать его в четвертый раз подряд», — говорит он. Когда Месси сходит со сцены, то признается, что голосовал за Иньесту, Хави и Куна Агуэро. «Я, конечно, мог бы проголосовать за CR7, — он невероятный игрок. Но я предпочитаю голосовать за своих товарищей по команде». В любом случае, как говорит Роналду: «Мы не соревнуемся на индивидуальном уровне, все это касается только футбола». Это еще одно разочарование для португальца, хотя он настаивает, что это не вопрос жизни или смерти. «Жизнь после [присуждения] «Золотого мяча» продолжается», — заявляет он. Но когда на следующий год он опережает Лео и получает этот приз, становится ясно, что награда значит для Криштиану намного больше, чем он хотел бы признать. И действительно, ему приходится сделать паузу во время выступления на церемонии вручения, чтобы справиться с эмоциями. Он посвящает свой второй «Золотой мяч» своей семье, а также Нельсону Манделе и легендарному португальскому футболисту Эйсебио, которые недавно скончались. «Этот приз — невероятная честь. Все, кто знает меня, знают, как мне было трудно выиграть его», — добавляет он. После долгих пяти лет он возвращает себе звание лучшего футболиста в мире. Когда он впервые завоевал эту награду в 2008-м, ему было всего 24 года, и тогда, похоже, у него не было соперников. Но неудержимое восхождение Месси на вершину славы стало высвечивать его собственные недостатки. Четыре сезона и тяжелое ожидание наконец-то закончились для Криштиану.

Годы тяжелой работы, россыпь голов и множество рекордов помогли ему отвоевать трофей у его вечного соперника в одном из наиболее равновеликих противостояний в истории этого приза. Роналду набрал 1365 очков (27,9 % голосов) по сравнению с 1205 очками (24,7 %) у Месси. Он достигает такого результата благодаря упорству, вере, решимости и невероятной способности забивать голы, несмотря на отсутствие командных титулов. «У Криштиану выдался замечательный год, и он заслуживает этот приз», — говорил Лео после вручения награды.

И завоевывает он этот приз, несмотря на тот факт, что Зепп Блаттер ставил на Лео. Во время интервью обществу «Оксфордский союз» [43] за пару месяцев до церемонии тогдашний президент ФИФА сравнил обоих игроков. «Лео — хороший парень. Любые отец и мать хотели бы иметь такого сына. Он очень хорош, очень быстр. Играет, будто танцует. Другой (Роналду) — как командир на игровом поле». Блаттер встает по стойке «смирно», подражая солдату, и аудитория разражается смехом. «Один из них тратит больше денег, чем другой, на парикмахера, но я не могу сказать, кто из них лучше. В следующий вторник будет озвучен шорт-лист кандидатов на «Золотой мяч», и тогда все будет решено, — продолжает он. — Мне они оба нравятся. Но я предпочитаю Месси».

Довольно неуместное замечание, которое, тем не менее, не помешало CR7 стать первым португальцем, завоевавшим этот трофей во второй раз, и третьим представителем своей страны, кто его выиграл, после Эйсебио в 1965-м и Лиуша Фигу в 2000-м. На следующий год история повторяется, когда Блаттер ставит на вратаря «Баварии» Мануэля Нойера, который помог Германии выиграть Кубок мира 2014 года. Остальной мир предпочитает Криштиану. Он набирает 37,66 % голосов, больше, чем оба его соперника, вместе взятые. Месси зарабатывает лишь 15,76 %, а Нойер оказывается третьим с 15,72 %.

В отличие от прошлого года, 12 января 2015 года Криштиану переносит церемонию награждения без слез, хотя по-прежнему выглядит очень взволнованным.

«Я не хочу толочь воду в ступе, я хочу выиграть столько же наград, сколько их у Месси. Он не мешал сбываться моим мечтам, скорее, он вдохновлял меня». Лео для него — точка отсчета, зеркало, отражающее его собственные достижения. Даже Криштиану-младший восхищается главным соперником своего отца. «Он смотрит твои матчи и говорит о тебе», — рассказывает CR7 звезде «Барсы», когда они встречаются перед началом церемонии. Эта встреча оставляет его сына четырех с половиной лет лишенным дара речи. Получив эту награду, Роналду сравнялся с рекордами Кройффа, ван Бастена и Платини — теперь он взял прицел на достижение Месси.

Но вместо того чтобы уменьшиться, через двенадцать месяцев разрыв между двумя звездами вновь увеличился. 11 января 2016 года Лионель прибывает в Цюрих как сильный фаворит, для того чтобы получить свой пятый трофей после двухлетнего периода поражений. Даже португалец осознает тот факт, что бесспорный победитель определен — и это не он. «Я не удивлен, оказавшись здесь, но у Лео есть преимущество, потому что его команда завоевала все эти титулы», — признается Криштиану на пресс-конференции накануне церемонии. С тех пор как они увиделись на последнем подобном мероприятии год назад, между ними установилось лучшее взаимопонимание. Нет напряженности, настроены они дружелюбно — никаких следов натянутости в отношениях. Во время церемонии они сидят рядом друг с другом, и никто не удивляется, когда объявляют имя победителя. Но и отрицательной реакции также не наблюдается.

Лео выигрывает «Золотой мяч», набрав 41 % голосов — против 27 % у Криштиану и 7 % у Неймара. Он поднимается на сцену, чтобы получить трофей из рук обладателя «ЗМ»-2007 Кака, на аргентинце более скромный костюм, чем в предыдущих случаях. Он заменил привычный, бросающийся в глаза образ от Dolce&Gabbana на классический стиль Armani — более зрелый вид, отражающий и его прогресс на поле. «Нервы и возбуждение не позволяют спокойно говорить перед таким количеством собравшихся, — признается он, держа награду в руках. — Для меня особый момент связан с тем, что я оказался способен еще раз завоевать этот приз, после того как видел, как его два года получал Криштиану. Невероятно, что это пятый «Золотой мяч», это намного превосходит все мои детские мечты». Затем наступает время произнести слова благодарности: «Я хочу сказать спасибо всем, кто голосовал за меня, и моим товарищам по команде, потому что, как я всегда говорю, этого было бы невозможно достичь без них. Я хочу поблагодарить футбол в целом за то, что он позволил мне испытать, за все хорошее и плохое, потому что все это помогало мне расти».

2009, 2010, 2011, 2012 и 2015 годы — никому ранее не удавалось добиться ничего подобного, и никто никогда даже представить себе не мог, что кому-то такое удастся. Что касается Лео, то, кажется, для него нет предела.

Помимо «Золотого мяча» [44], есть еще один спортивный трофей, за который всегда идет ожесточенная борьба: «Золотая бутса» — награда, вручаемая с 1968 года лучшему бомбардиру европейского клубного сезона. В данном случае счет 4:3, лидерство на стороне Криштиану. Впервые он завоевал ее в 2008 году, играя за «Манчестер Юнайтед» (31 гол), а затем за «Реал Мадрид» в 2011-м (40), 2014-м (31) и 2015-м (48). Никто больше не получал приз четыре раза, и португалец — единственный, кто стал победителем в двух разных чемпионатах [45]. Между тем Лео взял награду в 2010-м (34 гола), 2012-м (50) и 2013-м (46), играя только за «Барселону». На данный момент — это еще одно соперничество между CR7 и Блохой, которое остается незавершенным [46].

«Я играю для того, чтобы быть лучшим», — это хорошо известная фраза Роналду, но у Лео Месси наверняка должна быть похожая мантра. Амбициозность — одна из немногих общих черт для этих футбольных звезд. Во многих других личных качествах и тонкостях характера они кажутся непохожими, и это хорошо видно на поле. У каждого из них свой способ контроля мяча, выбора позиции на поле и взаимодействия с остальной командой. Они представляют два очень разных подхода к ведению этой прекрасной игры.

По словам Эдуардо Гонсалвеша де Андраде, известного как Тостао, стиль Лео «минималистский». Легенда бразильского футбола поясняет: «Он делает очень мало движений или жестов, лишь те, которые абсолютно необходимы, чтобы сделать что-то экстраординарное». Другими словами, он заинтересован только в том, чтобы обойти своих соперников и забить гол. Как Пеле в свое время, он никогда не устремляется в бессмысленный проход. Он обводит своих опекунов с единственной целью оказаться напротив ворот. Он — утилитарист, он не заинтересован в том, чтобы демонстрировать свои способности. «Он — игрок, внушающий тревогу в противника, он может нарушить ход игры одним движением, — поясняет комментатор телеканала Fox Фернандо «Чиче» Ньембро. — Есть хорошие футболисты, которые не могут делать это на протяжении всех 90 минут. Но одним-единственным финтом или ударом Лео способен вскружить голову и болельщикам, и критикам».

А что же Криштиану? «Криштиану Роналду придерживается теории Евклида: кратчайшим расстоянием между двумя точками является прямая линия, — размышляет лауреат литературных премий, испанский писатель Мануэль Висент в El País. — И не только. Вам надо прочертить эту линию с молниеносной скоростью, до самых ворот соперника. Лео Месси предпочитает Эйнштейна: кратчайшее расстояние между двумя точками всегда кривая, и единственный способ достичь результата — двигаться непредсказуемыми зигзагами, будто бешено несущаяся свинья, которая пытается увернуться от топора. Роналду внушает страсть, Месси — восхищение». И поэтому их называют богами современного футбола. В стремлении к абсолютному совершенству CR7, похоже, придерживается классической идеологии. Он оттачивал и совершенствовал свой стиль, устраняя все недостатки и наводя блеск до тех пор, пока не создал идеальный способ выигрывать матчи.

Оба продемонстрировали, что обладают в равной степени ценными подходами к игре. Стиль Криштиану отражает эволюцию игрока, перешедшего из «Спортинга» в «Манчестер Юнайтед», а затем в «Реал Мадрид» — три совершенно разных опыта и формы игры. Между тем стиль Месси отражает его яркое аргентинское наследие на фоне четкой, укоренившейся культуры, выпестованной в «Барселоне».

Они купаются в таланте, однако обладают весьма различными качествами. Лео олицетворяет ловкость, в то время как Криштиану — это сама сила, он играет в гораздо более физическую игру. Это стало заметным на раннем этапе, с первых его дней в «Спортинге». «Он был талантлив, мог играть обеими ногами, был невероятно быстрым и когда двигался, казалось, что мяч является естественным продолжением его тела, — говорит Аурелио Перейра, один из первых тренеров Роналду в лиссабонском клубе. — Но наибольшее впечатление на меня произвела его решимость. Чувствовалась сила его характера. Он был смел — с моральной точки зрения он был непобедимым. Бесстрашный, сохранявший невозмутимость перед игроками старше его. Он обладал такими лидерскими качествами, которые есть только у величайших игроков. Единственный в своем роде. У него было все, и было ясно, что он будет становиться только лучше».

С другой стороны, игрок аргентинской сборной Пабло Сабалета так оценивает ловкие перемещения своего друга и товарища по команде: «Как игрок, Месси — драгоценный камень. У него небесный дар по-настоящему великолепного владения мячом. Он произвел на меня впечатление своей способностью вести мяч на невероятной скорости. Удивительно, что он способен выделывать, то, как он обводит других игроков, то, как мяч оказывается всегда будто приклеенным к его ноге. Много раз он демонстрировал нам, что способен поднять команду на большую высоту, решить своими действиями исход матча. И он совсем не ощущает прессинга». Бывший игрок «Барселоны» Джанлука Дзамбротта также вспоминает работу ног Месси: «Контроль мяча у него невероятный, он всегда будто привязан к его левой ноге, Лео чрезвычайно быстр, хорошо перемещается на небольших пространствах с мячом или без, как Марадона. Он может вокруг вас круги нарезать, чтобы оставить вас в дураках — вы никогда не знаете, куда он устремится в следующее мгновение. Он может рвануть вправо от вас или влево, или пустить мяч между ваших ног. Лео — футболист такого класса, что, если он в отличной форме, победа у него в кармане». Месси — один из немногих игроков в мире, которые могут вести мяч вперед, не глядя на него, что позволяет ему наблюдать за соперниками и товарищами по команде и делать невероятные передачи. Он способен на это, потому что видит все, что происходит поле. У него высочайшая точность при максимально возможной скорости. Он играет творчески, он креативен, и каждый раз, когда получает мяч, каждый раз, когда бросает вызов соперникам, это уникальный опыт: все ждут, что что-то произойдет. И оно происходит. Месси обладает физическим мышлением. В нем сопряжены разум и тело, все вместе в одно и то же время. У него тот же дар, что и у Пеле, Марадоны и Ди Стефано — скорость, с которой его разум дает ногам команду, что надо делать.

В дополнение к своим проворным перемещениям Месси известен тем, что он чрезвычайно точен, даже двигаясь на максимальной скорости. Настолько точен, что голландский исследователь Питер Медендорп, профессор университета Неймегена, занимался изучением мозга игрока, пытаясь понять, как тому удается сделать выбор за долю секунды. «Месси мгновенно принимает решение бежать, прыгать или бить по воротам, и мы хотим понять, что при этом происходит в его мозгу, — говорит Медендорп. — Что заставляет его выбрать одно направление движения, а не другое? Он знает, где кто находится на поле, и в тот же момент решает не только, с какой стороны обойти соперника или куда направиться дальше, но также какой ногой обработать мяч и что с ним сделать потом». Между тем CR7 также становится предметом исследования. Канадский университет Британской Колумбии начал предлагать степень социологии научным работникам, которые готовы исследовать культурную значимость его репутации и ее влияния на общество.

Но давайте сосредоточимся на физических характеристиках, которые делают Криштиану уникальным. У него невероятное телосложение, обладателем которого он стал в результате ежедневных тренировок в течение многих лет. Он находится на одном уровне со многими элитарными спортсменами и может соревноваться в скорости со многими спринтерами. Ему под силу совершать высокие прыжки, вести мяч любой ногой во время бега, обводить соперников и, помимо всего прочего, наносить мощнейшие удары, способные придавать мячу невероятную скорость и траекторию полета — его фирменные штрафные удары «томагавк», или выстрелы по внушительной дуге, когда вратарю очень сложно предугадать направление полета мяча. Он, несомненно, забивает величественные голы. На поле Роналду неистов, голоден, постоянно стремится к улучшению, всегда приветствует атакующую игру. «Криштиану сочетает в себе в равной степени концентрацию мысли со страстью, будь то на тренировках, в игре или в целом при выполнении своих профессиональных обязанностей», — говорит Перейра. И все его бывшие тренеры в один голос подтверждают постоянное стремление португальца к совершенству. Как говорит Сэр Алекс Фергюсон, вспоминая о том времени, когда Роналду был в составе «МЮ»: «Он действительно добился наивысшего совершенства, потому что, когда пришел к нам в свои 17 лет, он был худеньким крохой».

Вот как сам Криштиану объясняет свой подход в интервью еженедельнику France Football: «Мне ежегодно удается сыграть в 60 матчах, потому что я слежу за собой. Я хорошо сплю, хорошо питаюсь — даже в этом я стремлюсь к совершенству. В противном случае вы не сможете поддерживать такой темп. В настоящее время я стараюсь улучшить работу своей левой ноги, работаю над ускорением и исполнением штрафных ударов. Как раз в этих областях в последнее время я менее успешен, но знаю, что восстановлю свою форму и в этом. Я просто должен смириться настолько, чтобы понять, что это невозможно достичь без упорных тренировок. Я сосредоточен на работе».

Карло Анчелотти, тренер мадридского «Реала» в сезонах 2013/14 и 2014/15, которому удавалось ладить с CR7 лучше, чем большинству других специалистов, подтверждает способность португальца усердно трудиться. «Криштиану никогда не бывает доволен, он всегда борется за то, чтобы быть лучше», — говорит итальянец, характеризуя его как «вожака, который много не говорит, но ведет за собой, показывая пример». И Анчелотти использует стремление CR7 к самосовершенствованию, когда готовит команду к решающим матчам в конце сезона 2014/15. Цель клуба заключается в том, чтобы превратить его в центрфорварда, хотя игра «на позиции чисто 9-го номера его обычно не удовлетворяет, так как в этом случае он оказывается развернутым спиной к воротам соперника. А он предпочитает играть на фланге, с тем чтобы видеть ворота», — объясняет Анчелотти. Но у Роналду невероятная мобильность, и тренерский состав «Реала» убежден, что его перевод в центр не окажется чересчур травматичным. «Он высок, силен, может работать «на втором этаже» и хорошо играть обеими ногами — у него есть все, что требуется для того, чтобы стать отличным центрфорвардом», — приводит слова своего источника из «Реала» газета Marca. Тренеры знают, что Криштиану придется поддержать эту идею, но верят, что это позволит ему играть еще много лет в будущем, когда скорость и силы со временем начнут его покидать. «Криштиану Роналду — один из величайших игроков всех времен, один из лучших бомбардиров в истории футбола. Я никогда никого не тренировал, кто был бы лучше, чем он, — пишет Анчелотти спустя некоторое время после того, как покинул тренерское кресло «Реала». — Он всегда найдет свое место, поскольку обладает особым талантом перемещения по полю. Ему надо позволить чувствовать себя свободным в любой момент и в любой позиции. Свободный стиль атаки Криштиану — это позитивная вещь, потому что он делает его еще более непредсказуемым».

У «Барсы» тоже имелись альтернативные планы для Месси, и, как ни странно, они предусматривали меры абсолютно противоположного характера: оттянуть его на позицию глубже в оборону. Он по-прежнему будет формировать центр атаки сине-гранатовых, и у него все также останется большая свобода перемещения, но идея была в том, чтобы более экономно использовать его физические силы. Клуб хочет защитить его от излишнего напряжения и сократить его знаменитые 30–40-метровые индивидуальные слаломные проходы, которые могут сказаться на его физическом состоянии после многих лет таких нагрузок. Руководство «Барселоны» считает, что новый формат позволит Лео увеличить свою способность просчитывать ситуацию во время игры и вносить более ощутимый вклад в командные усилия.

Это одна из самых сложных проблем для обоих игроков: концентрировать больше внимания на команде и меньше — на личных возможностях на поле. Им пришлось преодолеть нечто, что является ахиллесовой пятой для многих великих игроков. «То, что происходит с Лео, уже случалось с Марадоной. Он — игрок, который имеет такой вес, что может обходиться без остальной команды, — говорил аргентинец Хорхе Вальдано, бывший генеральный директор «Реала», в то время, когда восходящая звезда начала играть за «Барселону». — Он не такой, как Зидан или Платини, которым нужно было, чтобы вокруг была команда, чтобы продемонстрировать их коллективный разум. Месси нуждается в своих товарищах по команде, чтобы они пасовали ему мяч, после чего он все завершает сам». Однако, что интересно, Марадона явно не думал, каким вызовом для игрока может стать необходимость преодоления тенденции к индивидуализму, заявив еще в 2008 году, что Лео фокусирует внимание больше на самом себе, чем на аргентинской сборной: «Иногда Месси играет для Месси. Он по-прежнему забывает о своих товарищах по команде. Если бы он был сыграннее с Серхио Агуэро или Хуаном Романом Рикельме, это помогло бы лучше справляться с соперником». Когда Роналду перешел в «Реал», его обвиняли в том же. «Криштиану Роналду всегда был таким — самонадеянным индивидуалистом на поле», — утверждала испанская журналистка Сара Карбонеро, супруга бывшего голкипера «Реала» Икера Касильяса, выступающего теперь за «Порту».

Но в последние годы тенденция изменилась, и обе звезды превратились из блестящих солистов в игроков, которые более чутко воспринимают нужды своей команды, хотя время от времени их все же увлекают врожденные инстинкты бомбардиров. Роналду, похоже, стал лучше ладить со своими партнерами по команде, он больше включается в оборонительную игру и знает, как лучше просчитать ход матча. На самом деле, он сам расстраивался из-за склонностей других игроков исполнять соло, как это произошло, когда в «Реал» пришел Гарет Бэйл. Часто можно было видеть, как португалец в негодовании жестикулировал, потому что валлиец не отдавал ему мяч в момент, когда Роналду оказывался перед воротами. А в случае с Месси, что может быть бóльшим доказательством того, насколько он сосредоточен на командной игре, чем его рекорд по количеству голевых передач в Ла Лиге за последние 25 лет? Этот рекорд был зафиксирован в феврале 2015 года в матче с «Леванте», когда он ассистировал Неймару, обойдя в тот момент Луиша Фигу, у которого было 105 результативных передач. «Лео способен получить «Золотую бутсу», завоевать «трофей Пичичи» [47], но он целиком и полностью сосредоточен на командной игре — как и все его товарищи по команде», — говорил главный тренер сине-гранатовых Луис Энрике.

Что интересно: он, похоже, сходится во мнении с одним из самых противоречивых тренеров в истории мадридского «Реала» — Жозе Моуриньо, который за несколько лет до этого обвинял Лео в театральности, когда ему приходилось терпеть неудачи от проявленных талантов аргентинца в играх со сливочными или «Челси». Теперь же он указывает на Месси, отмечая значение групповой игры по сравнению с индивидуальной: «С одной стороны, у вас есть игроки-индивидуалисты. Например, Месси, выигравший Лигу чемпионов под руководством трех различных тренеров. Думаю, легче выигрывать с ним, чем играя против него. И хотя я знаю, что имеются те, кто считает, что индивидуализм важнее, чем командная игра, я упорствую в убеждении, что командные действия всегда на первом месте. Но от действительности не уйти: есть некоторые игроки, которые все меняют и развеивают все сомнения».

Криштиану тоже находится среди лучших распасовщиков Ла Лиги. В сезоне 2014/15 он 14 раз ассистировал в чемпионате Испании — больше всех среди игроков «Реала». Совершенно очевидно, что оба игрока поднаторели в эмоциональном интеллекте. Они стали больше сопереживать, ставя себя на место других, доказывая тем самым, что они продолжают искать новые способы для того, чтобы стать еще лучше.

Когда дело доходит до личности, то кажется, что они отличаются друг от друга, как небо и земля. Лео застенчив и, похоже, хочет уйти на задний план — Криштиану совсем не такой. Лео — это соседский мальчишка, «разносчик, посыльный» (если использовать популярный в Аргентине термин). Тот, кого никто не замечает, в противоположность португальцу с телосложением супермодели, к которому приковано всеобщее внимание. Тот, кому так тяжело приспособиться к новой обстановке и пойти на контакт, и, напротив, — общительный парень, у которого, похоже, нет проблем с тем, как заводить себе друзей. Это преобладающий образ того, что представляют из себя обе звезды. И хотя в этом есть доля правды, на деле все намного сложнее. В действительности личности Криштиану и Лео куда больше похожи, чем это может показаться на первый взгляд.

Разумеется, обоих объединяет одержимость мячом. «Худшим наказанием, которым мы могли пригрозить ему, было: «Сегодня на тренировку не пойдешь», — говорит мать Месси, Селия Мария Куччиттини. — «Не-ет, мамуля, прошу тебя, я буду хорошо себя вести, правда, не волнуйся, я обещаю — разреши мне пойти поиграть», — умолял и настаивал он до тех пор, пока не убеждал меня сменить гнев на милость. Лео не был темпераментным ребенком, но не был и ленивым, он всегда был хорошим мальчиком, спокойным и застенчивым, точно таким же, как и сегодня».

Ни одному из них не нравилась учеба, и уж тем более делать домашние задания, приходя из школы домой. Они всегда находили способ сбежать, чтобы пойти гонять мяч с друзьями на улице. «Когда он приходил домой из школы, я обычно отправляла его делать уроки, — говорит мать Роналду Долореш. — Он всегда говорил, что ему ничего не задано. Поэтому я шла на кухню и начинала готовить еду, а он пользовался возможностью: хватал стаканчик йогурта или какой-нибудь фрукт, вылезал из окошка и убегал с мячом под мышкой. Играл допоздна, возвращаясь домой уже затемно. И это не считая всех тех случаев, когда ради игры он прогуливал школу».

С самого раннего возраста черты их характеров ярко проявлялись на поле. CR7 уже тогда был переполнен духом соперничества. Если что-то шло не так, как он хотел, он не скрывал своих чувств. Он с легкостью мог расплакаться или разозлиться, если товарищ по команде не пасовал ему, если он или кто-то еще мазал по воротам, если команда не играла так, как хотел он. Наглядным примером стала игра в сезоне 1993/94, когда его «Андоринья» проигрывала со счетом 0:2. «Роналду был настолько расстроен, что рыдал, как дитя, у которого отняли его любимую игрушку, — говорит Руи Сантуш, президент клуба из Фуншала. — Во втором тайме он вышел на поле и забил два гола, и наша команда в итоге выиграла 3:2. Он точно терпеть не мог проигрывать. Он хотел только побеждать, и когда это не удавалось, плакал навзрыд».

Его мать Долореш поясняет: «Вот почему его прозвали «дитя плачущее». Он был уже настолько честолюбив, что не хотел играть против более сильных команд, потому что не хотел проигрывать. Отец пытался урезонить его, объясняя, что сдаются только слабые. Это, несомненно, стало для него уроком, который он не забыл».

Криштиану всегда хотел улучшить свою игру, каким бы видом спорта он ни занимался — будь то большой или настольный теннис, бильярд, настольный футбол, дартс или легкая атлетика. Каждый час он проводил, тренируясь, чтобы стать лучшим. В раздевалке «Реала» его прозвали El Ansia — Обуреваемый страстью. «Его коллегам известно, что он посвящает себя всего, телом и душой, длинному списку навязчивых идей, маний и пунктиков, — пишет испанская газета El Paнs. — Приседаниям, бровям, прическе, борьбе за запрет сигаретного дыма, а также трофеям, голам и, разумеется, стремлению завоевать «Золотой мяч». Ему всегда хочется большего, и он этого не скрывает».

Месси тоже проявляет себя, хотя это не так очевидно для посторонних. Он всегда был известен тем, что старался держаться подальше от внимания общественности, и каждый, кто его знает, подтверждает, что он чрезвычайно замкнут. Он приписывает это генетике: «Мой брат Матиас такой же, и мой отец тоже был таким. Моя мать и Родриго другие». Моника Домина, учительница Лео с первого по третий класс, вспоминает: «Он был спокойным ребенком, милым и застенчивым, одним из самых скромных учеников за всю мою учительскую карьеру. Если вы к нему не обращались, он молча сидел за своим столом в глубине класса». И некоторые из его первых товарищей по команде, когда он был принят в «Барсу», помнят, насколько тихим он был до тех пор, пока «Барселона Б» — дублирующий состав каталонцев — не выиграла в Италии в 2002 году трофей Маэстрелли. «Вначале мы думали, что он немой, — говорит полузащитник «Челси» Сеск Фабрегас. — Затем, благодаря игровой приставке PlayStation и той поездке в Италию, мы обнаружили, что он умеет говорить». «До того момента, — вспоминает Виктор Васкес, еще один чемпион из той команды, — он всегда возвращался в раздевалку, садился в углу, переодевался и уходил, не проронив ни слова. Но в Италии он стал обретать уверенность».

Бывают моменты, когда его застенчивость производит неправильное впечатление — такое, в частности, случалось в первые годы, когда он играл за сборную Аргентины. На этот счет нет недостатка в анекдотах: например, о том, как во время тренировок в Мадриде тренер приглашает всю команду на барбекю — особый аргентинский ритуал, — для того чтобы сплотить командный дух. Лео не открывает рта даже для того, чтобы попросить мяса. Такое молчание бросается в глаза и вызывает тревогу у других. «Они говорили, что он не вписывается в группу. На куски готовы были его рвать. Но это не так, — поясняет его подруга детства, Синтия Ареллано. — Лишь тот, кто знает его, понимает, что он чувствует. Когда у Лео что-то не очень хорошо получается, он уединяется, устраняется, замыкается в себе».

Даже сегодня он опускает глаза, стыдливо улыбаясь, когда журналисты забрасывают его вопросами или расточают похвалы в адрес его игры. «Лишь его близкий круг действительно знает, какой он на самом деле. Невозможно понять это, просто повстречавшись с ним или услышав то, что он говорит на публике, — говорит Мариано Березницки, журналист газеты La Capital de Rosario. — Он кажется мне невероятно скромным. Слава и удача ничуть не изменили его. Он предельно выдержан».

«Когда он дебютировал, то был уравновешенным человеком, спокойным, почтительным и очень застенчивым, — говорит Франк Райкард, тренер, который дал свершиться дебюту Лео в составе первой команды «Барсы». — Со временем он сильно изменился, но не растерял этих качеств. Теперь в нем куда больше уверенности. Отношение его ко всему не изменилось, но он уже не тот молчаливый малый, каким был все эти годы. Он больше смеется, любит шутить, находясь среди товарищей по команде или в кругу людей, которых знает». А бывший тренер аргентинской сборной Альфио «Эль Коко» Басиле подтверждает: «От отличный парень. Скромен, не заносчив, не думает о себе, как о звезде, и слава не ударила ему в голову. Такого сына, как он, хотел бы иметь любой родитель, а вам хотелось бы, чтобы с таким парнем встречалась ваша дочь, вышла за такого замуж. Люди везде любят его, и это не только потому, что он невероятный футболист, а потому, что он замечательный человек».

Но не обо всех сторонах его личности делаются такие позитивные заключения. Его отношения с товарищами из «Барселоны» постоянно подвергаются изучению и анализу в прессе. О нем говорят, как о triturador de delanteros — убийце нападающих, потому что многие форварды, которым приходилось играть рядом с ним, в итоге вынуждены были покинуть клуб, так и не сумев наладить с ним взаимопонимание. Тренерам сине-гранатовых всегда приходилось так выкраивать свою работу, чтобы создавать вокруг него ударную силу, до тех пор пока в команду не влились бразилец Неймар и уругваец Луис Суарес. Однако успех их альянса не означает, что власть Лео в раздевалке ослабела. Фактически, как поясняет Суарес, он направляет их: «Как-то раз, во время матча, я сместился на позицию 9-го номера, и Месси сказал мне оставаться там», — вспоминает бывший игрок «Ливерпуля». — Потом тренер увидел, что мы нашли хороший формат, и начал его практиковать».

Хоть на первый взгляд это и не бросается в глаза, Лео все держит под неусыпным контролем, и его постепенное преображение с первых дней теперь распространяется и на его внешний вид — от более модной стрижки до татуировок, которые ныне покрывают всю его правую руку и часть его левой ноги, а также в более стройной фигуре. Он распрощался с пиццей и барбекю — теперь он ест более здоровую пищу. Стал более активным в социальных сетях. Он начинает проецировать имидж, который более похож на Роналду, за небольшим исключением: на португальце нет ни единой татуировки, что довольно необычно видеть в наши дни на футбольном поле. В одном интервью Криштиану заявил, что не хочет никаких татуировок, поскольку это помешает ему быть донором крови. Это не совсем так, поскольку кровь можно сдавать, переждав четыре месяца после нанесения новой татуировки, однако его заявление подчеркивает такое его человеческое качество, как сострадание: обожая свои автомобили и дизайнерскую одежду, CR7 вместе с тем принимает большое участие в гуманитарных кампаниях.

Между тем известно, что португалец также чрезвычайно щепетилен и обладает исключительной силой воли. Он любит музыку, особенно реггетон, а также теннис, плавание, цифру 7 и смену причесок. Настольный теннис — его второй любимый вид спорта после футбола. Он начал играть в него ребенком, на Мадейре, где пинг-понг имеет сильную традицию, а спортивные клубы сражаются друг с другом на национальном уровне. Он продолжал заниматься им, когда играл за «Спортинг», и с тех пор не бросает свое увлечение. Роналду любит ходить на соревнования и играть с друзьями и товарищами по команде. Считает себя довольно хорошим игроком и не раз хвалился, что тренер «Спортинга» по настольному теннису хотел, чтобы он вошел в его команду, — но Криштиану хотел стать футболистом.

В своих навязчивых поисках совершенства он с особым вниманием относится к тому, что ест. Он не употребляет вредную пищу, и если когда-либо потворствует себе, то компенсирует эту слабость бóльшими нагрузками на тренировках. В своих интервью Роналду более открыто говорит о себе, чем его соперник из «Барсы» (хотя часто это воспринимается как кичливость), и, если когда-либо сердится, как это случилось в Лас-Вегасе летом 2015 года, когда представители прессы задали ему недопустимый вопрос о том, что он, по слухам, уходит из «Реала», ему удается не потерять полностью контроль над собой. Он остро осознает свой общественный имидж и знает, чего от него ждут. Как и в случае с Месси, люди, наиболее близкие к нему, окружают его плотной защитой, не допуская, чтобы какие-нибудь ненужные сплетни вылезли наружу. Семья — это все для обоих игроков. Близкие и родные для них — опора и щит. Они — обожаемые дети в своих семьях.

И сами игроки — молодые отцы. Их сыновья-первенцы родились друг за другом с разницей в 869 дней — удивительно, но между португальцем и аргентинцем точно такая же разница в возрасте. Криштиану Роналду-младший родился 17 июня 2010 года, вслед за ним появился на свет Тьяго Месси — 2 ноября 2012 года. Но сходства на этом заканчиваются. Личность суррогатной матери Криштиану-младшего остается неизвестной; практически это — государственная тайна. Единственная подробность, которая позже становится доступной, — она португалка, а не американка, как ходили слухи. Забирать новорожденного внука из роддома во Флориде приехала Долореш, в то время как Криштиану играл на чемпионате мира в Южной Африке. Мать футболиста узнала о рождении внука из неожиданного телефонного звонка. «У меня родился ребенок, и я хочу, чтобы ты помогла мне воспитать его и позаботиться о нем так, как ты всегда заботилась обо мне и моих братьях и сестрах. Никто никогда не узнает, кем была его мать», — сказал ей Криштиану.

Лео становится отцом со своей давней подругой Антонеллой Рокуццо. Они одного возраста, оба аргентинцы. Знают друг друга с пятилетнего возраста: она — старшая двоюродная сестра друга детства Лео — Лукаса Скаглиа. «Я видел, как росла она, а она видела, как рос я. Наши семьи знают друг друга, поэтому у меня нет никаких сомнений», — говорит 10-й номер «Барселоны». Она изучала стоматологию, а затем технологию коммуникаций перед тем, как переехать в Барселону, чтобы жить с Лео. 11 сентября 2015 года у них родился второй сын — Матео. Похоже, что они — очень счастливая семья.

Любовные дела CR7 носят несколько беспорядочный характер. Пресса всегда связывала его имя с самыми различными девушками, и его список любовниц и подруг, настоящих и сфабрикованных, бесконечен. Говорят, что из английских, испанских, бразильских, колумбийских, итальянских, португальских, датских и русских девушек, которые встречались с ним, можно составить целый каталог. И слухи продолжают ползти даже в течение пяти лет, когда он поддерживает отношения с моделью Ириной Шейк — отношения, которые с жадностью отслеживаются в каналах социальных сетей и которые резко обрываются в январе 2015 года. Это была любовь с первого взгляда, когда они встретились на фотосессии новой коллекции Armani, хотя на протяжении всего этого времени их всегда преследовали слухи то об одной, то о другой размолвке.

Вначале расставание, похоже, остается в рамках приличий, и пресса утверждает, что оно вызвано натянутыми отношениями модели с семьей футболиста. Но со временем Ирина нарушает молчание и намекает, что их разрыв, возможно, не был таким полюбовным, как думалось ранее. «Я ищу человека, который будет честным и верным», — сообщает она на новостном сайте E-News. Через несколько недель она высказывается еще откровеннее в эксклюзивном интервью журналу Hola, признаваясь, что рядом с Криштиану чувствовала себя «скверно и небезопасно». Она еще раз подчеркивает важность верности и завершает интервью словами: «Я думала, что нашла идеального мужчину, но нет». Тем временем таблоид The Sun утверждает, что португалец изменял Ирине, по меньшей мере, с двадцатью различными женщинами.

Роналду богат, знаменит и смазлив, любит хвастаться своим телом и не испытывает недостатка в искусстве соблазнения. Он известен как дамский угодник, плейбой, который, если верить молве, соблазнил даже Пэрис Хилтон. Или же это, по крайней мере, образ, созданный прессой. Он настаивает, что предпочитает сохранять конфиденциальность своей личной жизни, признавая: «У меня бывают романтические моменты, я могу быть чувствительным». Что касается женщин, то он говорит, что ему нравятся хорошая улыбка, хорошее чувство юмора, доброжелательность и умение поддержать беседу. «Смех — мое любимое времяпрепровождение», — говорит он. Но не стоит забывать и о внешности, которая, как он считает, «важна, очень важна, хотя самое важное — это то, что внутри человека, даже когда женщина невероятно красива, как Анджелина Джоли».

«Я изменился. Это был вопрос умонастроения. Отцовство изменило то, как я смотрю на жизнь. Раньше, если мы проигрывали или играли плохо, я ни с кем не разговаривал три-четыре дня до тех пор, пока не справлялся с разочарованием. Теперь же, когда мы проигрываем, я прихожу домой, вижу своего сына и могу на все остальное закрыть глаза. Могу продолжать злиться где-то внутри себя, но, когда смотрю на Тьяго, это все меняет. Отцовство помогло мне возмужать. Оно помогло мне перестать быть настолько одержимым из-за футбола и осознать, что в жизни есть и другие вещи».

Лео Месси становится довольно эмоциональным, когда говорит о Тьяго. Все его триумфы, трофеи и рекорды бледнеют в сравнении с тем днем, когда его малыш появляется на свет — в пятницу, 2 ноября 2012 года, в больнице, расположенной рядом с «Камп Ноу». Младшей сестре Блохи Марии Соль поручено сообщить миру о новорожденном. Через полчаса она пишет в Твиттере: «Добро пожаловать, малыш Тьяго!!» Месси — отец. Он сопроводил Антонеллу в родильное отделение в 9 часов утра, в палату люкс на седьмом этаже, где могла находиться вся семья с сохранением максимальной приватности. В 3 часа дня приехали Хорхе, Селия, Матиас, Родриго и Мария Соль. Лео у постели Антонеллы и помогает ей в родах. Все проходит хорошо, мать с ребенком чувствуют себя прекрасно. В 18:20 Лео отправляет сообщение в Facebook: «Сегодня я счастливейший человек в мире, родился мой сын, и я благодарю Бога за этот подарок! Благодарю свою семью за поддержку! Обнимаю всех».

Рождение Тьяго влечет за собой и другие изменения. Месси, пожалуй, становится намного более открытым и менее сдержанным в проявлении своих чувств. И действительно, на следующий день после рождения ребенка он выходит на поле, настроенный на то, чтобы поделиться этой радостью с остальным миром, посвящая свой следующий гол своему сыну. За несколько часов до матча он уже объявляет об этом: «Я сделаю нечто особенное, когда забью первый мяч, а потом все вернется в норму». Но как он ни старается, ему не удается забить в ворота «Сельты» из Виго, так что приходится ждать 7 ноября, когда «Барса» встречается с шотландским «Селтиком». Он забивает в компенсированное время и засовывает в рот большой палец — в знак того, какое событие произошло у него в семье. Когда его спросили, почему он так сдержанно отметил это в конце матча, он объясняет: «Этот гол никак не повлиял на исход встречи («Барселона» проиграла со счетом 1:2). У меня будут и другие возможности посвятить ему забитые мячи». Масса возможностей. В воскресенье 11 ноября в матче с «Мальоркой» в чемпионате Испании ему удается отметить дублем — так празднуется и рождение сына, и командная победа, как он этого и хотел. А в воскресенье 25 ноября в игре против «Леванте» он выходит с повязкой на запястье, на которой написано: «Люблю тебя, Тьяго». Он целует ее после каждого из двух забитых им голов. «Тьяго — самое важное в моей жизни. Я всегда буду ставить его на первое место. Он, без сомнения, лучший подарок, который мог бы пожелать для себя кто угодно». И когда приходит время объявлять, что вскоре ожидается появление второго ребенка, на Месси возлагается задача сообщить об этом миру в социальных сетях. Он размещает там фотографию Тьяго, целующего округлившийся живот своей мамы, со следующим посланием: «Мы не можем дождаться встречи с тобой! Тьяго, мама и папа любят тебя!»

В пятницу, 11 сентября 2015 года, Лионель пропускает тренировку, чтобы присутствовать при рождении своего второго сына. Антонелла размещает в Instagram первую фотографию Матео — черно-белый снимок младенца и материнских рук с подписью: «Добро пожаловать, мой малыш! Мы так счастливы твоему появлению у нас! Мы любим тебя! Папа, Тьяго и мама #familyof4».

Между тем Криштиану-младшему предстоит сыграть важную роль в одном из удачных моментов в жизни его отца. 13 января 2014 года в Цюрихе Пеле открывает конверт с именем победителя «Золотого мяча»-2013. Камеры выхватывают крупным планом лица трех финалистов: Криштиану, Месси и Франка Рибери. Внимание сосредоточено на этой тройке. Пеле держит их в напряжении, улыбаясь и размахивая карточкой из конверта перед тем, как объявить: «Победитель — Криштиану Роналду». CR7 на мгновение наклоняет голову в поклоне, затем поворачивается, чтобы поцеловать Ирину, прежде чем направиться к сцене. Пожимает руку президенту ФИФА Зеппу Блаттеру, обнимает Пеле, приветствует Платини и главного редактора газеты L’Equipe. А затем происходит неожиданный момент, во время которого проявляется самое уязвимое место Роналду — его сын вырывается из рук своей бабушки и бежит опрометью на сцену, чтобы обнять отца. Пеле подхватывает малыша на руки, в то время как Роналду принимает от Блаттера «Золотой мяч». «Добрый вечер. Нет слов, чтобы описать этот момент!» — он делает паузу, одолеваемый эмоциями. Слезы у него на глазах, комок в горле, он не в состоянии говорить. Аудитория взрывается аплодисментами, давая ему время собраться с силами и смахнуть слезы. Он продолжает произносить длинный список тех, кому адресует слова благодарности, приберегая напоследок лучшее: «Сегодня здесь присутствует моя подруга вместе с моей мамой и моим сыном. Сегодня мой сын впервые увидел, как его отец завоевывает «Золотой мяч», и, простите меня, но это самый волнующий момент в моей жизни. Мне трудно говорить. Спасибо всем». Слезы делают излишними любые слова, и церемония завершается музыкой и новыми аплодисментами.

Как и для Месси, сын Криштиану является для отца приоритетом номер один. Он выкладывает бесчисленные снимки себя с Криштиану-младшим в социальных сетях: на отдыхе, играющими в футбол или просто проводящими спокойный день с семьей. И сын его принимает участие во множестве мероприятий. Он — важнейшая часть жизни футболиста, гораздо бóльшая, чем футбол. Поразительно видеть, как стальной, решительный спортсмен, привыкший держать себя в руках на людях, теряет самообладание от такого проявления любви сына. «Это были реальные, настоящие слезы, — скажет он позже. — Когда мой сын поднялся на сцену, эмоции взяли верх надо мной — тем более, когда я увидел, что плачет и моя семья. Я не хотел плакать, но я не каменный».

Всего через пять месяцев, 24 мая 2014 года, CR7 переживает еще один незабываемый день, когда поднимает над собой 10-й Кубок Лиги чемпионов, завоеванный мадридским «Реалом» на лиссабонском «Эштадиу да Луш», особом для португальского игрока стадионе. Это — волшебный момент, справедливая награда за невероятный сезон, во время которого Роналду провел свою команду немыслимым путем к триумфу и к награде, о которой они мечтали целых 12 лет. Он не проявил себя наилучшим образом в финале, играя против «Атлетико», поскольку его беспокоило травмированное левое колено. Но ничто — даже боль — не мешает ему забить финальный гол в матче. Пенальти, который позволяет ему блеснуть в полном смысле этого слова. Бедный Тибо Куртуа, номер [1] в команде «Атлетико»! Голкипер бросается влево, мяч уходит вправо. Это был гол, который реально ничего не менял, поскольку был забит на 120-й минуте, когда счет был уже 3:1 в пользу «Реала». Несмотря ни на что, Криштиану радуется, будто это — важнейший гол в его карьере, позирует перед телекамерами, фотографами, зрителями и фанатами всего мира. Футболка сброшена, руки уперты в бока, рев Халка из боевика, снятого по комиксу Marvel, мощные бицепсы и грудные мышцы, напряженный до предела брюшной пресс. Немного через край, учитывая, что команда соперника уже смята и повержена. Причина? Культовый имидж был заранее спланирован.

Ему это нужно для фильма Роналду — документального фильма компании Universal. Почему бы не взять из ситуации по максимуму и не соединить бизнес с развлечением?

Роналду поднимает над головой этот Кубок через шесть лет после завоевания его с «МЮ». И делает он это в городе, где все начиналось, на стадионе, где десятью годами ранее он рыдал от гнева и разочарования, после того как Португалия проиграла Греции финал Евро‑2004. Это — золотой момент для амбициозного бомбардира, забившего 17 голов за сезон 2013/14, установив рекорд Лиги чемпионов, несмотря на то, что сыграл лишь в 11 из 13 матчей.

Ну, а теперь к Лео. После его выступления в Лиге чемпионов на следующий год, в сезоне 2014/15, он будет увенчан титулом самого результативного бомбардира в этом турнире, забившего в целом 77 голов, на один больше, чем португалец. И если бы аргентинцу пришлось самому выбирать самый удачный момент прошедшего сезона — и, возможно, всей своей карьеры, — он наверняка назвал бы субботу 6 июня 2015 года. Часы на «Олимпиаштадионе» в Берлине показывают 20:45, «Барса» встречается с «Ювентусом» в финале Лиги чемпионов. В тот вечер Блохе не суждено забить, но он, несомненно, является движущей силой команды и прилагает руку ко всем трем ее голам. Он контролирует всю игру, несмотря на то, что каждый раз, когда он касается мяча, толпа игроков «Юве» бросается к нему со всех ног, чтобы блокировать. Первый гол, забитый Иваном Ракитичем на 4-й минуте, — третий самый быстрый гол в финале Лиги чемпионов. Но после перерыва итальянцам удается отыграться на 55-й минуте. В течение следующих десяти минут они полностью контролируют ситуацию на поле, усиливая давление, а матч становится все напряженнее. На 65-й минуте Поль Погба входит в штрафную «Барсы», и в течение нескольких секунд игроки «Юве» больше сосредоточиваются на том, чтобы выпросить пенальти за фол Дани Алвеша, чем на мяче, однако в пенальти отказано, и игра продолжается. Месси получает снаряд в центре поля и бросается в один из своих проходов, завершая его ударом по воротам. Буффону удается отбить его, но тут как тут Суарес. Уругваец налетает справа и бьет в касание, заколачивая в сетку второй гол. А уже в самом конце встречи Лео создает еще одну возможность, помогая Неймару установить на табло окончательный и убедительный счет — 3:1.

Месси и «Барса» сделали историю. Они выиграли Ла Лигу, Кубок Короля и Лигу чемпионов — их второй «требл» за пять лет, ни одной команде никогда еще не удавалось сделать ничего подобного. И мощная ударная троица Месси-Суарес-Неймар — МСН — забила за сезон 122 гола. На поле Блоха зарывает в землю топор войны с тренером сине-гранатовых Луисом Энрике, крепко обнявшись с ним, подводя идеальную черту под эволюцией «Барселоны» в этом сезоне, от сложного старта с публичными разногласиями между тренером и футболистом-звездой до великолепного финала, которого никто не мог бы предсказать еще за три месяца до этого.

Лео оправился от всей критики и расспросов, восстановил свое неприкасаемое положение. «Месси был впечатляющим, он наш звездный игрок», — восторгается Энрике на послематчевой пресс-конференции. Это четвертый европейский титул уроженца Росарио — этого смогли добиться очень немногие игроки. На следующий день он публикует в соцсетях фотографию, на которой он завтракает со своим трофеем. А во время празднования с болельщиками, вернувшись на «Камп Ноу», он кричит что есть мочи: «Мы продолжим это, мы проголодались, и мы хотим и дальше побеждать!» Он широко улыбается, наслаждаясь этим особым моментом.

Всего лишь год спустя у Лео появляется еще один повод для праздника. В этом сезоне тройного финала не было, но «Барса», тем не менее, выигрывает два важных титула: Ла Лигу и Кубок Испании. Его радость по поводу этих последних триумфов отражается в его Facebook: «Чемпионы Ла Лиги!!! Мы добились этого благодаря огромным усилиям со стороны всех. Мы посвящаем этот титул нашим болельщикам, которые до конца сохраняли нам верность». К тексту он прикрепляет две фотографии, на одной из которых изображен он сам, посылающий знак победы, а на другой — вся команда. В великолепных выступлениях аргентинца на протяжении всего сезона случился лишь один сбой — выбывание из борьбы в Лиге чемпионов на слишком раннем этапе.

Не так все складывается у его соперника из «Реала», который поднимает над собой трофей Лиги чемпионов в третий раз за свою профессиональную карьеру. Но куда более важное событие ожидает CR7 спустя всего месяц — несомненно, лучший момент в его футбольной жизни: Евро‑2016, проводящийся во Франции. Вышеупомянутый впечатляющий гол португальца в полуфинальном матче с Уэльсом прокладывает путь к итоговому испытанию: дуэли с хозяевами турнира 10 июля 2016 года.

Обе команды в назначенный час выходят на поле «Стад де Франс» в Сен-Дени. Первые несколько минут проходят без боли и славы, но спустя всего лишь четверть часа из-за спины уроженца Мадейры вылетает Димитри Пайет и делает грубый подкат. Рефери этого не замечает, игра продолжается. Но без Криштиану. Быстро становится понятно, что с седьмым номером не все в порядке. Он прихрамывает и держится за поврежденную ногу. С каждой новой пробежкой становится очевидно, что это травма, пока он, в конце концов, не падает на газон. Врачи за бровкой перебинтовывают ему колено, и он вновь выходит на поле. У его товарищей по команде и у всех на родине вырывается вздох облегчения: похоже, отделались легким испугом. На Роналду возлагаются надежды, что Португалия восполнит упущенное в проигранном Греции финале в 2004 году. Вместе с ним все кажется возможным. Вот почему, когда через несколько минут португальская звезда вновь оказывается на траве, прося произвести замену и будучи не в силах сдержать слез, складывается впечатление, будто для Португалии — это конец. Он уходит с поля на 24-й минуте, снимая с себя капитанскую повязку и безутешно рыдая. Валлиец Гарет Бэйл, напарник CR7 в «Реале», озвучивает в Твиттере то, о чем думают многие: «Ужасно видеть Криша уходящим вот так. Надеюсь, с ним ничего слишком серьезного».

Без седьмого номера все 90 минут проходят без голов. Та же история повторяется в первой половине дополнительного времени, прежде чем Эдер становится героем матча, забивая первый гол в матче на 108-й минуте и вызывая всеобщую эйфорию. Забинтованный Роналду, продолжая хромать, вскакивает на ноги и в течение последних нескольких минут криками подает с кромки поля указания своим товарищам по команде. Когда звучит финальный свисток, Криштиану в третий раз выходит на поле, но на этот раз для того, чтобы отпраздновать победу. И пролить новые слезы. Наконец-то он осуществил свою величайшую мечту: завоевал титул вместе со своей национальной сборной.

Ему выпадает честь, как капитану, поднять над головой Кубок, которым награждается сборная Португалии — лучшая команда Европы. «Мне всегда хотелось завоевать что-то с моей сборной, войти в историю, и теперь я это сделал. Я очень счастлив, это то, о чем я мечтал с 2004 года, — с восторгом говорит он. — Это то, чего достойны португальцы, вся наша страна. Я всегда верил, что эти игроки обладают смелостью, способностью и стратегией, разработанной нашим тренером, чтобы победить Францию, и мы это сделали. Это незабываемый момент».

Они — лучшие из лучших, кем больше всего восхищаются, за кем больше всего следуют. Они — самые желанные. Со стороны это кажется каким-то райским существованием, где все идеально. Но и у них есть свои удачи и неудачи, подъемы и спады, радости и горести, как у всех. Вот некоторые примеры самых сложных моментов в карьерах Лео и Криштиану.

Начать стоит с финала чемпионата мира 2014 года в Бразилии. Даже в худших своих кошмарах Месси никогда не мог представить подобного матча. Почти все 120 минут встречи он находится в пределах возможной реализации своей мечты стать чемпионом мира в составе сборной Аргентины. И когда весь мир убежден, что за матчем последует серия пенальти, неожиданный гол Марио Гётце сбрасывает Лео с небес на землю — и это безумно больно. Германия вновь сделала это. Mannschaft [48] — давние соперники аргентинцев, они, безусловно, знают, как сокрушить их мечты. В 2010 году в четвертьфинале чемпионата мира в ЮАР они сделали это в унизительной манере, а в 2006 году, на немецкой земле, хозяева победили латиноамериканскую команду по пенальти. В последний раз финальный поединок сводил эти команды лицом к лицу в Италии, в 1990 году, и тогда немцы ждали до самого последнего момента, чтобы вырвать победу, добившись спорного пенальти, забитого на 86-й минуте Андреасом Бреме. Кроме прочего, это был вопрос мести. За четыре года до этого, в Мексике‑86, уже Аргентина взяла второй титул чемпионов мира, обыграв в решающей встрече Германию. Тот Кубок чемпионов стал именоваться Кубком Диего Армандо Марадоны — так же, как Кубок чемпионата мира 2014 года должен был быть назван Кубком Лионеля Месси.

Игрок «Барсы» нес на своих плечах все чаяния и мечты страны, обуреваемой стремлением к победе, надеясь повторить успехи команды 1978 и 1986 годов. У него была одна задача: привести национальную сборную к триумфу так же, как это сделал в свое время Марадона. Они — два лучших игрока в истории аргентинского футбола. Даже сам Марадона назвал Лео своим преемником. Но их разделяют почти 30 лет и огромный дисбаланс с точки зрения удачи. В Бразилии все пошло не так, как надеялся Лео. Для того, кто всегда побеждает, второе место — это горькая неудача.

13 июня 2014 г. Месси играет неровно, его игра напоминает прошлый сезон в составе «Барселоны» — несколько вспышек великолепного мастерства, но настоящая магия отсутствует. После такого многообещающего начала турнира он вынужден покинуть Бразилию с пустыми руками. Он, конечно, получает награду лучшему игроку турнира, но этот приз настолько же хорош, насколько и бессмысленен. Разгораются многочисленные споры даже о том, заслуживает ли аргентинец вообще такой награды. Некоторые, включая самого Марадону, считают, что 13 мудрецов ФИФА, которым было поручено вынести решение, предпочли популярность качеству.

Не подозревая о критике — или, возможно, ощущая противоречивую атмосферу вокруг себя, — Месси даже не пытается изобразить хотя бы намек на улыбку, когда поднимается на подиум, чтобы получить награду. Прошло всего лишь несколько минут после того, как прозвучал финальный свисток рефери Николы Риццоли. Склонив голову, Месси пытается разобраться в том, что только что произошло на стадионе «Маракана» в Рио-де-Жанейро. Он едва находит силы, чтобы взглянуть в глаза обладателю «Золотой перчатки» — приза лучшему вратарю турнира — Мануэлю Нойеру, когда они пожимают друг другу руки. После все позируют для обязательных фотографий. Получается интересная картина: глаза прикованы к земле, Лео кажется еще меньше, стоя рядом с немецким голкипером. Он явно чувствует себя не в своей тарелке, не говоря уже о том, что он погружен в свои мысли, скорее всего вновь переживая все моменты прошедшего матча. Он не пытается скрыть свое разочарование от СМИ. «Мне безразличен «Золотой мяч», я хотел поднять над головой Кубок мира».

Год спустя повторяется аналогичная история, когда его награждают, как лучшего игрока Кубка Америки, но в этот раз он даже не поднимается на пьедестал, чтобы принять приз. На дворе 4 июля 2015 года, и вновь бело-голубые подходят очень близко к победе, проигрывая вторую финальную игру подряд, и ему не хочется попасть в ловушку, вновь возбуждая споры вокруг получения индивидуальной награды. Он испытывает неловкость даже тогда, когда направляется вместе с командой получать медаль за второе место, которую снимает сразу после того, как ее надели ему на шею. В этот раз Аргентина терпит поражение от Чили, страны — хозяйки Кубка Америки.

Как и в Рио в прошлом году, Месси едва ли существенно повлиял на ход игры в чилийской столице, и в итоге встреча закончилась серией послематчевых пенальти. Его плотно опекают на протяжении всего матча, и от некоторых местных фанатов с трибун даже несутся оскорбления в адрес его семьи. Когда приходит время серии пенальти, он забивает свой мяч, тогда как его партнеры по команде, Игуаин и Банега, промахиваются. Тем не менее аргентинские болельщики возлагают всю вину на Лео. На протяжении всего чемпионата он выглядел тусклым, и его линчуют в прессе и в социальных сетях. Спортивная газета Olй даже требует, чтобы он отказался от капитанской повязки. И, естественно, есть что сказать Марадоне: «У нас есть лучший игрок в мире, который идет и забивает четыре гола в ворота «Реала Сосьедад», а затем приезжает сюда и едва ли касается мяча. Скажи мне, черт возьми, ты аргентинец или швед?» Бывший тренер сборной Аргентины добавляет, что ему надоело, что все вокруг твердят о том, что Месси надо беречь и лелеять: «С Месси надо обходиться так же, как с любым другим игроком, который надевает на себя футболку национальных цветов. Он — лучший в мире, в счастье и в несчастье. Но послушайте, он же никого не убил, никого не изнасиловал, давайте не будем превращать все это в мыльную оперу».

Чего никто не мог себе представить — и менее всего сам Месси — так это того, что пройдет всего год, и судьба вновь повернется к нему спиной. Лео никогда не скрывал тот факт, что самой большой его мечтой было выиграть титул в составе альбиселесте: «Я бы обменял пять «Золотых мячей» на Кубок чемпиона мира. Точно. Командные титулы всегда важнее, а победа в чемпионате мира — это высочайшее достижение для любого игрока». И в 2016 году у него появляется еще одна возможность исполнить свою мечту во время розыгрыша Кубка Америки, посвященного столетию этого турнира, в Соединенных Штатах. Это не чемпионат мира, но достаточно важное соревнование, способное компенсировать его.

Во время первого этапа Лионель ведет за собой сплоченную команду, у которой нет проблем с тем, чтобы не оставить от соперников живого места: со счетом 2:1 они побеждают Чили, одерживают громкую победу над Панамой (5:0, хет-трик на счету Месси) и громят Боливию (3:0). Месси пропускает матч открытия и не играет полные 90 минут, но его присутствие чувствуется от начала и до конца. В четвертьфинале они наносят поражение Венесуэле (4:1), а затем не слишком уважительно обходятся с хозяевами турнира, расправляясь в полуфинале со сборной США (4:0). Состав участников финальной встречи 27 июня удивительным образом совпадает с прошлогодним: Аргентина против Чили. На этот раз все указывает на иной исход — до тех пор пока в ход событий не вмешивается везение. Во время матча игрок «Барсы» отдает игре всего себя, однако его товарищи по команде упускают три верных шанса забить. Когда звучит финальный свисток, на табло горит 0:0. В дополнительное время счет не меняется, и Аргентина с Чили вновь бьются в серии пенальти. И опять бело-голубые отправляются домой с пустыми руками. На этот раз сам Месси промахивается, исполняя свой удар, после чего заливается горючими слезами. Спустя несколько минут в зале для прессы он без колебаний объявляет о своем уходе из сборной: «Это — трудный момент. Трудно что-то анализировать. В раздевалке я почувствовал, что все кончено, моему пребыванию в сборной пришел конец. Вот что я ощущаю сейчас. Очень горько, что все это происходит раз за разом. Я не справился с невероятно нужным, решающим пенальти. Так будет лучше для всех. Мы не можем удовлетворяться тем, что доходим до финала и не выигрываем его. Я боролся много раз, неоднократно пытался стать чемпионом в составе сборной Аргентины. Этого не случилось. Я не смог этого сделать». Проиграв четыре финала (Кубок Америки в 2007, 2015 и 2016 годах и чемпионат мира‑2014), Лионель выбрасывает на ринг полотенце и уходит из состава бело-голубых.

«Нас всех поимели. И больше других пострадал Лео. В таком состоянии, в котором я нашел его в раздевалке, мне никогда не приходилось его видеть ранее», — говорит бомбардир «Манчестер Сити» Кун Агуэро. Хэштег #NotevayasLeo — Не уходи, Лео — немедленно распространяется по Сети, как вирус. У него на родине никто не терял надежды на то, что самый результативный бомбардир в истории аргентинской сборной изменит свое решение и вернется, чтобы вести за собой команду. И 12 августа 2016 года эта надежда реализуется, когда Месси подтверждает на пресс-конференции, что он решил продолжить выступать в международных матчах, отказываясь от идеи покинуть команду альбиселесте. «Я слишком люблю свою страну и свою футболку национальной сборной. Я вижу, что у аргентинского футбола есть проблемы, и я не хочу создавать еще одну. Я благодарен всем, кто хотел бы, чтобы я продолжал играть в составе аргентинской сборной, и я надеюсь, что вскоре мы сможем порадовать вас», — заканчивает свое выступление Блоха.

Жизнь Лео, возможно, заслуживает своей драматизации — у него были и триумфы, и проблемы. Самой большой сложностью, возможно, был его приезд в Испанию много лет тому назад. Он приземлился в аэропорту Барселоны со своим отцом 17 сентября 2000 года. Он уже хорошо известен на футбольной сцене Росарио, где газеты посвящают целые развороты его достижениям. Теперь же он прибыл в столицу Каталонии, чтобы показать, что все, что говорилось о нем за океаном, правда. И, разумеется, он всех изумляет во время своего пробного выхода на поле. «Я приехал сразу после обеда, опоздав на стадион минут на пять. Команды уже играли, — вспоминает Карлес Решак, который в то время был техническим директором «Барсы». — Мне пришлось обежать полполя, чтобы добраться до той скамейки, где сидели тренеры. На это ушло минут семь или восемь. К тому времени, как я уселся, я уже принял решение. Я сказал Рифе и Мигелю (тренерам молодежной команды): «Нам надо заключить с ним контракт. Немедленно». Что я увидел? Парнишка был очень мал, но он отличался от других, у него была невероятная уверенность в себе, он был проворен, быстр, технически отточен, был способен убежать с мячом и обвести любого, кто окажется на его пути. Нетрудно было это заметить; его таланты, которые теперь известны каждому, были заметнее в его 13 лет. Есть футболисты, которым нужна команда, чтобы блистать на ее фоне, но не ему. Тем, кто говорит мне, что это я открыл Месси, я всегда отвечаю: если бы марсиане увидели, как он играет, они бы поняли, что он — нечто весьма особенное, отличное от землян».

Начальство на месте, так что это должно быть уже решенным делом, но возникает осложнение. Во-первых, им надо разобраться с фактическим подписанием контракта. И далеко не все в клубе убеждены в правильности выбора. Некоторые считают, что Лео слишком маленький и тощий, думают, что весь сыр-бор просто вокруг ловкого малыша-игрока. Кроме того, он очень молод, возможно, даже слишком, и им придется подыскивать для его родителей оплачиваемую работу, чтобы содержать семью. И проблемы не исчезают сразу после подписания контракта. Первые несколько месяцев его новой жизни на каталонской земле проходят не особенно гладко. 6 марта 2001 года Лео получает свою лицензию временного игрока, но он — иностранец и не может участвовать в каких-либо национальных турнирах, что означает, что он не может войти в юношескую команду «А», которая должна быть его командой: вместо этого ему приходится удовлетвориться включением в юношескую команду «В», которая играет в каталонской региональной лиге. Еще больше положение усложняет то, что к марту состав команд уже сформирован, и они давно соревнуются, так что, несмотря на новости о необычайном игроке, будет сложно — и несправедливо — пожертвовать одним из мальчишек, который уже играет с начала сезона, с тем чтобы высвободить место для Лео.

Еще одна проблема: его прежний аргентинский клуб «Ньюэллс» не хочет проводить необходимые трансферные мероприятия, с тем чтобы «Барселона» смогла зачислить его в Real Federación Española de Fútbol (Королевскую испанскую футбольную федерацию). И худшее еще маячит впереди. 21 апреля защитник «Тортосы» проводит жесткий отбор мяча у Лео и ломает ему левую ногу. Это — первая травма в карьере Месси. Вначале ему требуется шина, затем гипс и наконец реабилитация — он не сможет играть вплоть до 6 июня. Через неделю все повторяется. Еще одна травма, на этот раз он получает ее, спускаясь по лестнице — рвет связки левой лодыжки. К счастью, эта травма менее серьезна — через три недели он вновь выходит на поле.

Приобретение им опыта в играх за «Барселону» началось для него не слишком успешно. Настолько, что к концу сезона, по той или иной причине, помимо тренировочных матчей, Лео сыграл лишь в двух официальных встречах и в одной товарищеской игре. Добавьте к этому все другие сложности, с которыми пришлось столкнуться Лео и его семье, и трудно вообще представить, чтобы что-то могло оказаться еще хуже и сложнее. Его маленькая сестренка Мария Соль изо всех сил старается адаптироваться к своей новой жизни, и его семье приходится принять трудное решение о том, чтобы жить раздельно — буквально пять месяцев спустя после их переезда в Испанию. Мать Лео Селия возвращается в Аргентину с Марией Соль, в то время как Хорхе остается с сыновьями в Барселоне. Лео тяжело воспринимает такое разделение, учитывая, что ему и так трудно ужиться со своими товарищами по команде из-за его застенчивости. «Я понимал, что он далеко от дома, от своей семьи, что здесь он живет со своим отцом», — вспоминает Алекс Гарсия, один из его первых тренеров в «Барсе».

Разделение семьи приводит к одному из сложнейших периодов в жизни Лионеля, но то, что отец рядом, делает ее легче. «Мы проводим много времени вместе, мы — друзья, хотя и у нас бывают свои радости и огорчения», — говорит Лео. Для Хорхе это означало превращение из квалифицированного специалиста в менеджера — сферой его деятельности становится предприятие под названием «менеджмент Лео Месси»: «Нелегко это было, пришлось освоить много нового. Я набирался опыта по ходу дела. Мне приходилось прикрывать его во имя его же блага от ожиданий людей, которые могли бы навредить ему».

По иронии судьбы он не смог защитить сына от самого себя. Хорхе отвечает за управление финансами игрока, и испанские налоговые органы уверены, что тут не все в порядке. В 2013 году государственный прокурор обвиняет его и Лео в уклонении от уплаты налогов с прибыли при использовании имиджевых прав. В период с 2007 по 2009 год, согласно обвинению, неуплаченные налоги отца и сына Месси составили сумму 4,1 миллиона евро, которая теперь возмещена суду с процентами в надежде смягчить наказание. Но возмещение долга не спасает их от необходимости явки в суд, что происходит 2 июня 2016 года, буквально за несколько дней до начала Кубка Америки.

Лео повторяет свою позицию в суде: «Мой отец занимается деньгами, я играю в футбол». В своем пятнадцатиминутном заявлении он настаивает, что он «доверял отцу и юристам», которых они наняли, «чтобы заниматься их вопросами». «Никогда мне не приходило в голову, что они обманут меня». Лионель подтверждает, что ходил к нотариусу, чтобы «подписать бумаги», на самом деле, не вдаваясь в подробности. Свои вопросы он сводил к минимуму, а отец информировал его лишь вкратце. «Я знал, что мы подписывали соглашения со спонсорами, которые выделяли нам энную сумму денег. И что я должен был появляться на публике, фотографироваться и все такое прочее. Но я понятия не имел, куда направлялись деньги». Хорхе подтверждает это, заявляя, что сын ни о чем не знал. «Мы давали ему документы, и он их подписывал». Но глава семьи и сам защищается, настаивая, что он полностью доверял своим бухгалтерам. По его словам, именно они создали корпоративную структуру, основанную в налоговых гаванях без уведомления Хорхе, с тем чтобы уклоняться от налогообложения прибыли, извлекаемой из имиджевых прав Лео. Однако государственный прокурор ничего этого и слушать не желает. Он убежден, что Блохе известно больше, чем он желает признать, и выдвигает язвительное обвинение: «Я не хочу сравнивать Месси с «мафиози», однако все выглядит так, будто он был главарем криминальной структуры», — допускает он. Вердикт выносится 7 июля 2016 года: отца и сына приговаривают к 21 месяцу тюремного заключения за мошенничество, — их юристы занимаются обжалованием приговора.

И пока идет рассмотрение этого дела, есть еще одно, которое может закончиться слушаниями в судах — имя игрока оказывается одним из первых, которые выявились в связи с так называемыми «панамскими бумагами». Согласно просочившейся информации, он с отцом создал подставную компанию в Панаме, которая якобы использовалась как налоговое убежище по его сделкам с имиджевыми правами. Семья спешно делает заявление, опровергающее любые правонарушения. «Панамская компания, о которой идет речь в сообщениях, совершенно неактивная компания, у которой никогда не было открытых счетов или средств и которая сохранилась от прежней структуры компании, созданной предыдущими финансовыми советниками Месси, и связанные с налогообложением финансово-бюджетные последствия которой уже нормализованы со всеми доходами, которые получены от использования его имиджевых прав, до и после процедуры, проведенной в суде, и которые были заявлены испанскому казначейству». На данный момент казначейство расследует обвинения, вытекающие из панамских документов. Их достоверность до сих пор не подтверждена. Тем не менее имидж игрока вновь пострадал от сомнительных финансовых операциий.

Существует одна область, в которой Роналду, несомненно, остается действующим чемпионом: это социальные сети. Он не имеет себе равных в онлайн-режиме. На Facebook у него около 112 миллионов лайков, в марте 2015 года он перегнал по их количеству певицу Шакиру (101 млн). У него 33 миллиона подписчиков в Instagram — больше, чем у бразильца Неймара. Он — самый популярный спортсмен в Твиттере, где у него свыше 43 миллионов подписчиков, и он занимает 14-е место в общем списке мировых знаменитостей среди таких людей, как Кэти Перри, Джастин Бибер и Тейлор Свифт.

И на этом его популярность не заканчивается. Согласно данным платформы Hookit, 23 февраля 2016 года он становится первым спортсменом, собравшим в целом 200 миллионов подписчиков в Facebook, Твиттере и Instagram, каждый день увеличивая их число на 135 000. «Я на самом деле горжусь тем, что стал первым спортсменом, собравшим 200 миллионов подписчиков в социальных сетях. Громадное спасибо всем моим болельщикам!» — пишет он в Интернете, сопровождая запись множеством счастливых и благодарных смайликов.

На одну ступень ниже и на 78 миллионов подписчиков меньше у Лео Месси — значительное достижение, учитывая тот факт, что у аргентинца до сих пор нет собственной страницы в Твиттере. На третьем месте — звезда НБА, баскетболист Леброн Джеймс.

Криштиану присоединился к Твиттеру в 2010 году и с тех пор написал около 2400 твитов (порядка 40 в месяц), в основном по-английски. Сам он подписан менее чем на 100 пользователей, ограничивая их число такими всемирно известными знаменитостями, как Дженнифер Лопес, Леди Гага и Рафаэль Надаль, а также футболистами — например, Серхио Рамос и его хороший друг Фабиу Коэнтрау.

Популярность CR7 в Интернете побудила его запустить в 2013 году свою собственную сеть с адресом: vivaronaldo.com — бесплатный сайт с приложениями на английском языке, на котором его болельщики могут общаться и получать последние новости, касающиеся их кумира. Пользователи могут следить за всеми матчами с участием Криштиану и участвовать в розыгрышах подписанных им футболок или билетов на матчи с его участием. Они также могут просматривать эксклюзивные фотографии и видеозаписи мероприятий, связываться с другими болельщиками и общаться с самим игроком. Сайт свернул свою деятельность осенью 2015 года, но не из-за отсутствия успеха. На самом деле управляющая компания, которая стоит за этим предприятием, обещает интереснейшие вещи, которые сейчас находятся в разработке. «В последние два с половиной года в ходе создания этой сети нами приобретен потрясающий опыт. Вы можете и далее поддерживать Криштиану на аккаунтах Viva Ronaldo в Facebook, Твиттере и Instagram. Благодарим всех вас за то, что вы — лучшие болельщики в мире! Оставайтесь с нами в ожидании невероятных разработок, которыми мы уже занимаемся. Они позволят вам получать небывалое до сих пор удовольствие от ваших увлечений!» — гласит объявление на главной странице.

Ключом к приобретению такого внушительного круга подписчиков послужила готовность CR7 делиться с ними многочисленными моментами своей жизни как профессиональной, так и личной. Это соответствует в такой же степени его открытой личности, как и его деловой стратегии. Возможно, именно по этой причине более замкнутый и отчаянно оберегающий свою частную жизнь Месси не идет ни в какое сравнение со своим извечным соперником, когда дело доходит до соперничества в Интернете. Существует официальный аккаунт в Твиттере «Team Messi», созданный и поддерживаемый его главным спонсором, и у него более 1,7 миллиона подписчиков, но личного аккаунта у Месси в настоящее время нет. На самом деле его семье часто приходится размещать заявления, опровергая слухи, которые распускаются другими пользователями в Твиттере. Как когда-то писала его сестра: «Обращение от Лео! Мне вновь хотелось бы внести ясность в этот вопрос: у меня нет аккаунта в Твиттере, и я пока не собираюсь создавать его. Если бы я его открыл, я бы сообщил об этом на своей странице в Facebook. Надеюсь, это прояснит ситуацию, с тем чтобы людей не вводили в заблуждение какими-то аккаунтами с моим именем».

Но в Твиттере есть еще один Месси: Матиас Месси, брат Лео. Его записи вызвали настоящий бум среди футбольных болельщиков — например, когда он спросил, почему болельщики «Реала» подписываются на его микроблог, если Лео им так не нравится. И хотя он уточнял, что говорит не обо всех болельщиках сливочных, полемика уже развернулась полным ходом. Он также вызвал сумятицу, разместив графическую диаграмму, на которой в сравнении указал различные титулы, завоеванные Лео и Криштиану начиная с 2009 года. Он утверждал, что сделал это для того, чтобы поддержать Лео и его семью.

Социальные сети явно превратились в новое поле боя между ведущими мировыми звездами спорта или, по крайней мере, между их болельщиками. Это — всемирное соперничество, у которого нет ни малейших признаков ослабления. Оно нарастает перед самим матчем или перед вручением таких наград, как «Золотой мяч». И становится особенно ожесточенным перед дерби, когда игроки подвергаются потокам оскорблений наряду с заверениями в вечной любви. Следуют слова поддержки, клятвы в вечной ненависти, комментарии, анализы, статьи, кампании «за» и «против». Интернет — это место, куда вход открыт для всех и вся, где у каждого есть свое мнение и где вокруг футбола — а этот вид спорта лидирует в спортивных дискуссиях онлайн — вспыхивают страстные споры. И хотя это командный вид спорта, именно отдельные звезды привлекают к себе самое большое внимание. Например, у Криштиану подписчиков в Facebook гораздо больше, чем у официальной страницы мадридского «Реала» (около 91 млн лайков).

В этом смысле Месси необычен, поскольку у него «всего лишь» 86 млн лайков, значительно меньше, чем у «Барселоны (94 млн и у Роналду). Хотя выступать такой публичной персоной и не в его стиле, Блоха согласился оказаться в крупнейшей социальной сети, осознав, что, когда дело доходит до деловой стороны футбольного мира, это становится чрезвычайно ценным промоинструментом. Как и CR7, он размещает семейные фотографии, снимки товарищей по команде, свои фото в раздевалке, а также объявления своих спонсоров. Обоих игроков можно найти в Instagram и на YouTube, и тут португалец вновь оказывается в лидерах.

Но несмотря на то, что он менее активен, Лео извлекает выгоду благодаря помощи своего клуба, который делает охват его аудитории более широким. Например, «Барселона» призывает болельщиков наводнить Интернет фотографиями, рисунками, мемами или другими оригинальными постами, вводя хэштег #Messi28, чтобы отметить вместе с игроком его 28-й день рождения 24 июня 2015 года. Это попытка клуба превратить дату в глобальное событие, и, судя по результатам, она оказывается успешной. Болельщики обмениваются видеозаписями его лучших голов, фотографиями Месси в детском возрасте или снимками, на которых он изображен со своими трофеями, а также статистикой. Международная дань уважения на всех мировых языках.

Испанская газета El Mundo в своем репортаже утверждала, что Месси и Роналду входят в большую группу знаменитостей, которые передали управление своими каналами в соцсетях в руки профессионалов, и что их профили, следовательно, являются результатом специально разработанных, изощренных стратегий в области коммуникаций. Импровизациям здесь места нет, ничто здесь не оставляется на волю случая. Этим объясняется стремительный рост популярности Криштиану в Facebook и Твиттере, особенно после того, как он завоевал третий «Золотой мяч». Не остался незамеченным и тот факт, что шумиха, связанная с его популяризацией, с начала 2015 года несколько усилилась. Теперь он постит намного больше новостных сообщений и выглядит почти вездесущим.

Пресса предполагает, что это — попытка противостоять падению популярности из-за нескольких месяцев негативных публикаций, касающихся его личной жизни и сомнительных новых друзей. В 2015 году он переживает два чрезвычайно неприятных инцидента, вызванных другими неблагоразумными выходками в социальных сетях. Первый происходит во время празднования его 30-летия в феврале, спустя несколько часов после унизительного поражения «Реала» от мадридского «Атлетико». Ирония в том, что именно из соцсетей всему миру становится известно о его вечеринке, когда кто-то решает слить некоторые фотографии, на которых видно, как он оттягивается с большинством своей команды, распевая караоке на сцене — слишком весело проводит время, по мнению болельщиков. Неприличным человеком, о котором идет речь, оказывается колумбийский музыкант Кевин Ролдан — друг Хамеса Родригеса, — чьи посты только подливают масла в огонь: «Спасибо за то, что наняли меня в качестве главного артиста, хедлайнера на празднование вашего 30-летия. Мне очень лестно, что вам нравится моя музыка. Это будет особенная ночь, и надеюсь, наше выступление вам понравится. Сегодня вечером в Мадриде мы намерены оторваться по полной», — пишет звезда реггетона буквально перед началом вечеринки. И после торжества он загружает видео и фотографии, на которых игрок щеголяет в огромной карнавальной шляпе.

Твиттер взрывается язвительными отзывами и убойным хэштегом #LaFiestaDeLaDeshonra — #Постыднаявечеринка, который становится актуальной темой всего следующего дня. Клуб не в состоянии объяснить, почему Криштиану — обычно столь яростно защищающий свою приватность — не предпринял необходимых шагов для того, чтобы сохранить подробности своей несвоевременной вечеринки в тайне. Даже Касильяс, Серхио Рамос и Анчелотти устранились от нее, возможно, понимая, как будет выглядеть весь этот спектакль. Жорже Мендеш сразу же пытается исправить ситуацию, заявив в радиоинтервью, что футболист был «расстроен из-за поражения» и что все присутствовавшие на вечеринке пытались поднять ему настроение. Он также настаивает на том, что вечеринка была запланирована более чем за месяц до этого дня, что ее нельзя было отменить и что звезда футбола «не хотел проявить неучтивость по отношению к тем, кто пришел на нее». И наконец он утверждает, что CR7 подумывает над тем, чтобы подать иск против Кевина Ролдана, который, похоже, стал единственным человеком, выигравшим от скандала. «Нет такой вещи, как плохая реклама, — заявляет музыкант. — Скандал принес мне новых подписчиков, загрузок и посещений моего сайта. Все это для меня как Божье благословение».

К концу года пресса также набрасывается на него из-за его частых поездок в Марракеш, особенно после того, как он размещает свои фотографии в компании марокканского профессионального кикбоксера и мастера боевых искусств Бадра Хари. До сих пор ничего интересного. Но, как всегда, находятся такие, кто муссирует вопрос, пережевывая каждую мелочь: двое мужчин фотографируются, держась под ручку; на одном снимке Хари несет игрока на руках, а под снимком шутливая надпись: «Молодожены», а на другом их окружает группа друзей, и все они — мужского пола. В бассейне, загорая на пляже, обедая и летая на частном самолете, который футболист приобрел за 19 миллионов евро, чтобы иметь возможность совершать эти короткие вылазки, чтобы немного отдохнуть. А другие, кто не заинтересован в сентиментальных намеках, вместо этого фокусируют свое внимание на том, чтобы подчеркнуть, что Хари может оказать плохое влияние на того, у кого такой кристально чистый образ жизни. 31-летний марокканец — чьей бывшей подругой была племянница футбольной легенды и бывшего тренера «Барсы» Йохана Кройффа, — известен буйными выходками, благодаря которым он заслужил свое прозвище «Бадр-бой» — подходящая ему игра слов [49]. У родившегося в Амстердаме бойца в полицейском досье числятся обвинения в попытке непредумышленного убийства, совершении различных нападений и двухлетнее тюремное заключение в 2012 году за физическое насилие с отягчающими обстоятельствами над голландским миллионером Коеном Эверинком, совершенное на одной из вечеринок.

Общественному имиджу Криштиану был, несомненно, нанесен удар, однако ему и его рекламным агентам удалось его смягчить — не без помощи социальных сетей. Ключом к успеху послужила его готовность делиться моментами своей жизни за пределами футбольных матчей, тренировок и других появлений на публике. В считаные минуты фотографии, мнения и послания становятся доступны миллионам поклонников по всему миру для того, чтобы их увидеть, прочитать, прокомментировать и переслать другим, что позволяет уничтожить пропасть между игроком и простыми смертными. Он пишет в Твиттер, чтобы сообщить, как он себя чувствует, или что «Реал» собирается победить, или же обменивается с пользователями своими снимками, сделанными в выходные. Иногда он одним-единственным снимком доводит всех своих подписчиков до безумия, что, например, произошло со снимком, который он загрузил в конце июля 2015 года с подписью «Растяжка времени». Это была просто фотография, сделанная во время тренировки с участием одного из физиотерапевтов «Реала», но вид его мышц при явной скудости прикрывающей их одежды вызвал настоящий переполох.

Спортивная элита нашла способ раскрутить свои личные профили и бренды в мировом масштабе, причем не мешкая и эффективно с точки зрения затрат. Болельщики чувствуют, что их кумиры разговаривают с ними напрямую и что они могут им ответить. В действительности все это — часть хорошо смазанной рекламной машины, которая выдает истории из жизни игроков и ежедневно укрепляет их бренд благодаря могуществу Интернета.

Метеор в форме футбольного мяча падает где-то на Земле. Роналду поступает звонок: «Бутсы прибыли». Он впрыгивает в них и преображается. Теперь он — супергерой, способный развивать галактическую скорость. Он может перепрыгивать со здания на здание, как Человек-паук. Весь город у его ног. Несколько раз обогнув мир, он приземляется на поле «Сантьяго Бернабеу». И все благодаря Nike. Мировой гигант спортивной экипировки не пожалел средств, чтобы оседлать приливную волну СМИ в преддверии одного из самых разрекламированных футбольных матчей: Эль Класико, «Реал» — «Барселона». CR7 — крупный актив компании, они знают, что почти все, чего он касается, превращается в золото. Атрибуты «бренда Роналду» — конкурентоспособность и трудолюбие, профессионализм и жертвенность, стремление к победе и отсутствие почтительности. Он удивительно сочетается с брендом Nike.

Кроме того, звезда «Реала» — прирожденный актер, чувствующий себя перед камерой исключительно комфортно. Он ждет, не моргнув глазом, пока его гримируют, позирует на долгих фотосессиях, повторяя одни и те же движения снова и снова. Он получает удовольствие от звездной роли. Сценой для него служит пространство, которое является как бы продолжением футбольного поля, на котором он всегда номер один. Это всего лишь иная форма выступления, хоть и немного отличная от того, что он делает каждый уик-энд. И поэтому он подходит к рекламе кроссовок с той же решимостью, с которой он начинает проход к воротам, чтобы забить гол.

На самом деле приверженность Роналду своим спонсорам часто выходит далеко за рамки его контрактных обязательств. Во время тренировки в начале 2014 года его товарищ по команде, Хаби Алонсо, задался вопросом, чьи бутсы лучше — Adidas или Nike, критикуя его за то, что он носит бутсы «из пластика», которые выпускаются под «баскетбольным брендом». Роналду застыл от изумления, услышав такое, прежде чем начал дико размахивать руками и настаивать, что это — бутсы звездного игрока. Это было небольшое частное расхождение во мнениях, которое, по случаю, было заснято телекамерой и выглядело почти готовой рекламой, сделанной по сценарию. Как ни странно, в тот момент на нем был спортивный свитер Adidas — спонсора «Реала».

На индивидуальном уровне, в то время как Nike — команда Криштиану, Adidas — команда Месси. Они соперники даже в спонсорских сделках. После долгого судебного сражения немецкий спортивный бренд отвоевал Месси у Nike, который спонсировал его с 14-летнего возраста. В 2006 году он подписал чрезвычайно выгодный контракт с немцами, буквально накануне чемпионата мира в Германии. Итак, что продает Лео Месси? «Аутентичность», — отвечает Фернандо Соланас, руководитель спортивного маркетинга Adidas Iberia. Очень хорошо, но чем он привлекает вне поля? «Да он просто сам по себе, парень, который любит быть с семьей, друзьями, вообще со своими людьми. Слишком часто спортсмены, похоже, живут словно в некой вселенной, очень далекой от нашего с вами мира. Лео, со своей застенчивостью, близок ко всем футбольным болельщикам». Но есть тут нечто большее. С самого начала его профессиональной карьеры образом Месси оставался мальчик, сумевший достичь вершины, несмотря на свой небольшой рост и даже вопреки этому. В этом смысле он олицетворяет лозунг компании Adidas 2007 года «Невозможное возможно!». Упорной работой, настойчивостью и сильной волей он продемонстрировал и продолжает демонстрировать всему миру, что так и есть.

У Месси нет такой же самоуверенности и непринужденности перед камерами, нет такого же телосложения или манеры вести себя, как у Роналду. Но он все же сделал несколько смелых выборов. В течение многих лет он остается лицом Dolce&Gabbana, рекламируя нижнее белье, а также надевая знаменитые, бросающиеся в глаза костюмы от итальянских дизайнеров на различные торжества. Теперь, однако, он предпочитает Armani — бренд, для которого CR7 также рекламирует нижнее белье. У Лео пока еще хватает мускулов, чтобы их демонстрировать, хотя португальцу больше нравится показывать продукт своего собственного бренда — CR7. Знакомство с показом одежды началось для Криштиану с компании Armani в сезоне 2010/11, когда он вдохновился примером бывшей звезды «МЮ» Дэвида Бекхэма, который рекламировал этот бренд вместе с женой Викторией в 2007-м. Португальского футболиста изображают как воплощение мужского сексуального символа, отражающего греческий идеал красоты и здоровья. Эта реклама стала вторым по популярности видео с показом мод на YouTube, уступив лишь мировой премьере песни Bad Romance, сочиненной и исполненной певицей Леди Гага во время показа коллекции дизайнера Александра Маккуина «весна/лето 2010 года» — последней, которую он представил перед своей смертью.

Чтобы не забыть, следует отметить, что рекламные ролики Месси, сделанные по заказу Turkish Airlines, также имели огромный успех. В первых двух он появляется вместе со звездой баскетбольной команды «Лос-Анджелес Лейкерс» и заядлым фанатом «Барселоны» Коби Брайантом, который выразил желание закончить свою баскетбольную карьеру в составе «Барселоны». В рекламном ролике 2012 года спортсмены пытаются перещеголять друг друга, показывая трюки с мячом в салоне самолета, соревнуясь, кто из них сможет произвести впечатление на малыша, который летит с ними. Ролик собрал более 112 миллионов просмотров на YouTube. Вслед за этим в 2013 году выпускается ролик, в котором Коби с Месси устраивают друг с другом «селфи-соревнование» — кто сможет сделать больше снимков в разных уголках Земли, соревнование, победу в котором в конце концов одерживает Брайант, который успевает залезть из-за спины в селфи своего соперника Месси в Стамбуле. У этой рекламы было 144 миллиона просмотров, и в YouTube ее назвали лучшей рекламой десятилетия. В 2014 году авиакомпания заменит Брайанта на Дидье Дрогба и покажет, как бывшая звезда «Челси» летает вокруг земного шара в поисках самых отдаленных и экзотических ресторанов, чтобы перекусить, каждый раз замечая на стене заведения фото Месси, которому удалось там побывать раньше, чем он. Еще один смешной рекламный ролик, собравший свыше 62 миллионов просмотров.

Возвращаясь к вопросу о соперничестве, совершенно ясно, что Лео и Криштиану могут продать практически все что угодно в любом уголке мира. Их лица узнаваемы моментально. «Они — как некие глобальные предприятия на рынке, на котором агенты находят для них самые выгодные возможности», — полагает Патрик Миньон, социолог Национального института спорта и физического воспитания в Париже. «Игрок высшего класса — это как сумочка от Louis Vuitton или кольцо от Cartier, — добавляет Гюнтер Гебауэр, профессор философии из Института спортивных наук университета Ганновера. — Они сами по себе являются товарным брендом».

И трудно найти лучший пример этому, чем тот факт, что Роналду решил продать 50 % своих имиджевых прав сингапурскому магнату Питеру Лиму, крупнейшему акционеру испанской «Валенсии» и по совместительству близкому другу агента Роналду — Жорже Мендеша. Криштиану объявил о сделке на своей странице в Facebook: «Я с большой радостью объявляю о своей последней сделке с Mint Media, владельцем которой является мой хороший друг, бизнесмен Питер Лим из Сингапура, и которая приобрела мои имиджевые права. Для меня и моей управленческой команды это очень важный стратегический шаг, чтобы вывести бренд CR7 на новый уровень, особенно в Азии». Владельцем остальных 50 %, разумеется, остается мадридский «Реал», у которого также имеется особый интерес к азиатскому рынку и который уже организовал несколько летних турне по континенту. Чем больше будет болельщиков в мире, тем больше сможет выиграть клуб в области прав и маркетинга.

Нет сомнений в том, что Месси и Роналду обладают трансграничной и массовой притягательностью как рекламные идолы и послы брендов. Десятки компаний используют их в рекламных материалах и кампаниях, с тем чтобы повысить уровень информированности потребителей и выйти на новые рынки.

Они рекламируют кроссовки, авиакомпании, нижнее белье, электробритвы, консоли для видеоигр, напитки, банки, джинсы, спортивную одежду, автомобили, лосьоны после бритья, сладости, игрушки, телефоны, телевизоры, часы, комиксы, шампуни, службы мгновенных сообщений — бесчисленные бренды рискнули воспользоваться их имиджем и продолжают это делать. Роналду занимается рекламным продвижением Nike, а также Altice, Abott, Herbalife, TAG Heuer, PokerStars, Sacoor Brothers, Clear, XTrade, Monster, Sixpad Training Gear, тогда как Месси продвигает Adidas, Pepsi, Gatorade, Lays, FIFA 16, Gillette, Ooredoo, EA Sports, Tata Motors, Space Scooter, Armani, Huawei. Эти списки компаний бесконечны. Иногда они подписывают контракты с одним и тем же брендом, как в случае с Samsung. Этот бренд электроники выпустил несколько запоминающихся рекламных роликов, включая тот, в котором Месси превращается в Железного человека из комиксов Marvel в рамках промоушена, организованного подразделением мобильных устройств группы компаний Samsung для рекламы выходящего на экраны фильма «Мстители». Есть даже ролик, в котором участвуют оба игрока в качестве членов команды Galaxy XI — «команды, которая спасет мир». «Мы создали команду мечты из лучших игроков мира, которые объединились в Galaxy XI, чтобы воплотить эту историю в жизнь, используя различные каналы и устройства Samsung Galaxy», — пояснил идею Янгхи Ли, исполнительный вице-президент по глобальному маркетингу компании Samsung Electronics, когда состоялся первый показ этого рекламного ролика. В команду вместе с Месси и Роналду вошли немец Марио Гётце, бразилец Оскар, китаец У Лэй, итальянец Стефан Эль-Шаарави, нигериец Виктор Мозес, колумбиец Радамель Фалькао, южнокореец Ли Чхон-Ён, испанец Икер Касильяс, англичанин Уэйн Руни, американец Лэндон Донован и россиянин Александр Кержаков. Их тренером стал немец Франц Беккенбауэр.

Месси и Роналду исполняют ведущие роли во множестве апокалиптических рекламных роликов или же роликов, в которых они выступают в качестве супергероев. Но они также принимают некоторые более рискованные решения, касающиеся их имиджа. К примеру, Криштиану исполнил главную роль в рекламе Facial Fitness Pao, необычного массажера мышц лица, предназначенного для того, чтобы их укреплять. Но все эти решения очень тщательно взвешиваются, поскольку с обеих сторон на карту поставлены миллионы фунтов. Компания Nike, например, сделав Криштиану лицом своей кампании во время чемпионата мира 2014 года в Бразилии, подсчитала, что неудача Португалии в прохождении квалификационного этапа — то есть отсутствие CR7 в финале мундиаля — оказало бы негативное влияние на бренд, что обернулось бы потерей 10 миллионов евро.

Есть еще определенный момент, который следует учитывать: их ценность колеблется так же сильно, как показатели на фондовом рынке. Завоевание такого приза, как «Золотой мяч», может изменить соотношение сил. Вот почему имена в списке самых высокооплачиваемых футболистов могут перемещаться вверх и вниз. Разумеется, когда речь заходит о доходах, дело касается не только рекламных кампаний. По данным журнала Forbes, лидирует португалец, по крайней мере, на данный момент, зарабатывая в качестве зарплаты и бонусов 53 миллиона долларов в год. Сверх того, есть внушительная добавка из спонсорских денег, составившая в 2015 году 29 миллионов долларов, доведя общий доход до головокружительной суммы в 82 миллиона. CR7 не только самый высокооплачиваемый футболист на планете третий год подряд — теперь он зарабатывает больше всех спортсменов, участвующих в командных видах спорта во всем мире.

Если цифры верны, — хотя проверить их трудно в непрозрачном мире футбола, — Лео Месси занимает второе место. Аргентинец зарабатывает 51 миллион долларов в виде зарплаты и бонусов плюс 26 миллионов по спонсорским контрактам. Он получает приблизительно на 5 миллионов в год меньше, чем CR7, но они оба значительно опережают Златана Ибрагимовича, который занимает третье место, заработав в 2015 году 37 миллионов долларов.

Они являются рекордсменами во всех аспектах их карьеры. Любые переговоры о заключении контракта превращаются в пляску над цифрами, от которых у простых смертных начинается головокружение. Переход CR7 из «МЮ» в «Реал» в 2009 году бьет рекорд по трансферам на тот момент, достигая 94 миллионов евро (80 миллионов фунтов стерлингов). Сумма вызывает волну реакции и комментариев, некоторые полагают, что это положительная инвестиция, в то время как другие не в состоянии охватить умом такую невероятную цифру.

В последние годы Криштиану предпринял шаги, чтобы пересмотреть свои контрактные условия с «Реалом». В сентябре 2013 года он продлил соглашение с клубом до 2018 года с увеличением зарплаты до 17 миллионов евро за сезон — на миллион больше, чем получает Месси в «Барсе» (13 миллионов евро в качестве базовой зарплаты плюс 3 миллиона в бонусах). Но Лео не собирается сидеть сложа руки и пускать все на самотек. Через год, вслед за продолжительными переговорами, аргентинец в седьмой раз пересматривает условия своего контракта, добиваясь для себя более высокой зарплаты, чем у его соперника. Однако CR7 настаивает, что «в жизни есть другие вещи, которые важнее денег. Да, они важны, но они не главный приоритет». Блоха наверняка бы согласился с таким мнением, несмотря на то, что каждый раз, когда эти две звезды подписывают очередные контракты, указанные в них цифры обрастают все новыми нулями.

Они — машины по забиванию голов и зарабатыванию денег, и они стараются превзойти друг друга и в том и в другом. Возможно, они самые дорогие игроки, но они одновременно и самые прибыльные. Forbes может поручиться, что так оно и есть. Согласно этому журналу, хоть эти две звезды и зарабатывают бесконечно больше, чем кто-либо еще, следует учитывать, как много мячей они забивают и насколько больше голевых ситуаций они создают. И все это лишь помогает пополнять казну соответствующих клубов, которые, кстати, являются самыми дорогими в мире. Короче говоря, стоит платить эту цену за таких игроков, поскольку это больше, чем футбол. Как говорит бывший аргентинский футболист «Реала» Хорхе Вальдано, речь идет о развлечении, шоу-бизнесе, создании потрясающего зрелища. И невозможно в деньгах оценить стоимость мечты — по крайней мере, на данный момент.

Прозвища: Лео, La Pulga (Блоха)

Родился: Росарио, провинция Санта-Фе, 24 июня 1987 г.

Гражданство: Аргентина

Родители: Хорхе и Селия

Братья: Матиас и Родриго

Сестра: Мария Соль

Жена: Антонелла Рокуццо

Сыновья: Тьяго, Матео

Позиция: нападающий

Номер: 10

Рост: 169 см

Вес: 67 кг

CR7 — одно из прозвищ Криштиану Роналду, образованное из инициалов его имени и цифры «7» — номера, под которым он выступает большую часть своей карьеры. — Здесь и далее примечания переводчика.

Чемпионат Испании по футболу.

Радиоактивный камень с планеты Криптон в комиксах и фильмах о Супермене, губителен для супергероя. Аналог выражения «ахиллесова пята».

Фуншал — главный город и морской порт португальского острова Мадейра.

Сотрудник клуба, ответственный за экипировку футболистов.

Разноцветные стеклянные шарики, не больше дюйма в диаметре, используются в различных играх, часто коллекционируются.

Трибуны небольшого поля ФК «Грандоли» 30 лет тому назад представляли собой всего лишь три ряда лавок, огороженных бетонными блоками, а само поле — утоптанную землю, обрамленную узкими полосками зелени, обозначавшими боковые линии.

Сотрудники селекционных отделов футбольных клубов или частных агентств, работающих по найму; занимаются поиском, анализом и подбором перспективных игроков.

Цвета игровой формы ФК «Насьонал», имеющего прозвище Os Alvinegros («Бело-черные»).

Прозвище ФК «Спортинг» (Лиссабон).

Прозвище ФК «Манчестер Юнайтед».

Домашний стадион ФК «Манчестер Юнайтед».

Футбольная база ФК «Манчестер Юнайтед».

Прозвище ФК «Порту».

Прозвище ФК «Барселона» (по основным цветам игровой формы).

Домашний стадион ФК «Барселона».

Традиционное название матчей «Барселоны» и мадридского «Реала».

Домашний стадион ФК «Реал Мадрид».

Прозвище ФК «Реал Мадрид» (по основному цвету игровой формы).

Кубок Испании по футболу.

Прозвище ФК «Челси» (по основному цвету игровой формы).

Манера пробития пенальти в футболе с остановкой или задержкой движения игрока к мячу до удара.

Награда лучшему игроку года в Европе.

Знаменитый футбольный стадион в Лондоне.

Домашний стадион ФК «Челси» (Лондон).

Одна из главных мадридских площадей, где проходят все празднования «Реала».

Домашний стадион ФК «Валенсия».

Ирина Валерьевна Шайхлисламова, модель из Еманжелинска Челябинской области. Состояла в отношениях с Криштиану Роналду с 2010 по 2015 г.

Домашний стадион ФК «Реал Сосьедад».

Домашний стадион ФК «Депортиво».

Прозвище Зинедина Зидана.

Приз лучшему бомбардиру европейского клубного сезона.

К июню 2017 года это соотношение изменилось на 30:21 — Месси завоевал Суперкубок и Кубок Испании — 2017, Роналду стал чемпионом Испании, а также победителем Лиги чемпионов и Клубного чемпионата мира.

U17 (Under 17) — команда игроков, чей возраст не превышает 17 лет.

Прозвище сборной Испании по футболу.

Прозвище сборной Аргентины по футболу.

Рабона — удар, который наносится по мячу позади опорной ноги. Ноги игрока при этом скрещиваются одна за другой.

К июню 2017-го на счету Роналду 73 мяча за сборную Португалии.

К июню 2017-го на счету Месси 58 мячей за сборную Аргентины.

К июню 2017-го это соотношение изменилось следующим образом: в 27 совместных Эль Класико у Месси — 13 побед и 17 голов, у Роналду — 7 побед и 16 голов.

Тики-така — стиль игры, основанный на тотальном владении мячом с использованием непрерывного движения и короткого паса.

Перефразированное приветствие гладиаторов, с которым они обращались к императору: «Аве, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя».

Престижный дискуссионный клуб при Оксфордском университете.

К июню 2017-го ситуация изменилась — Роналду великолепно провел 2016 год, победив в Лиге чемпионов и на чемпионате Европы, и завоевал свой 4-й «Золотой мяч». Счет между ними стал 5:4, но все идет к тому, чтобы он вскоре стал равным — 2017 год португалец тоже отыграл на высочайшем уровне.

Летом 2016-го по этому показателю с Роналду сравнялся уругваец Луис Суарес — в 2014 году он получил «Золотую бутсу» в составе «Ливерпуля» (31 гол), а в 2016-м — выступая за «Барселону» (40).

Летом 2017-го Месси догнал Роналду по количеству «Золотых бутс» (4:4), став лучшим бомбардиром европейского сезона (37 мячей).

Трофей Пичичи — награда, ежегодно присуждаемая газетой Marca лучшему бомбардиру Ла Лиги. «Пичичи» — прозвище игрока «Атлетика» из Бильбао Рафаэля Морено Арансади (1892–1922).

Прозвище сборной Германии по футболу.

Созвучно английскому Bad Boy («Плохой парень»).