Кеннилуорти Уисп — известный специалист по квиддичу (а также и фанат, по его собственным словам). Ему принадлежат несколько книг о квиддиче, в том числе: «Сказка „Селькиркских скитальцев“», «Он летал как безумный» (биография «Опасного» Дан Луэллина) и «Отбить бладжер: обзор систем защиты в квиддиче».

Кеннилуорти Уисп живет поочередно у себя дома и в Ноттингемшире и «там, где на этой неделе играют «Селькиркские скитальцы». Его хобби: игра в триктрак, вегетарианская кухня и коллекционирование старинных метел.

«Квиддич с древности до наших дней — одна из самих популярных книг в школьной библиотеке Хогвартса. Школьный библиотекарь, мадам Пинс, говорит, что эту книгу ежедневно «мнут, рвут, заляпывают, роняют и вообще совсем затрепали», а это высшая похвала для любой книги. Сочинение мистера Уиспа с удовольствием прочтет всякий, кто играет сам или постоянно наблюдает за игрой в квиддич, равно как и те, кто интересуется историей волшебного мира. Мы создали игру в квиддич, но и она создавала нас. Квиддич объединяет волшебников и волшебниц, независимо от их положения в обществе, позволяя им вместе переживать мгновения напряженной игры, азарта, победного ликования или (в случае болельщиков команды «Пушки Педдл») глубокого отчаяния.

Признаюсь, я с трудом убедил мадам Пинс расстаться с одним экземпляром, чтобы его можно было размножить для широкой публики. Узнав, что книгу предполагается продавать маглам, мадам Пинс лишилась дара речи и несколько минут не шевелилась и даже перестала моргать. Придя в себя, она заботливо поинтересовалась, не повредился ли я в уме. Успокоив ее на этот счет, я объяснил, чем вызвано такое беспрецедентное решение.

Читателей-маглов не нужно знакомить с работой благотворительного фонда Comic Relief U.K. (который, как это ни странно, не имеет ничего общего с одноименным американским фондом), поэтому я сейчас повторяю свое объяснение для волшебников и волшебниц, купивших эту книгу. Comic Relief U.K. при помощи смеха борется с бедностью, горем и несправедливостью. Всеобщее веселье удается превратить в деньги, и весьма немалые (за годы деятельности фонда, начиная с 1985 года, — более 250 миллионов долларов, или 174 миллиона фунтов стерлингов, или 34 миллиона галеонов).

Все те, кто помог книге попасть к вам в руки, от автора до издателя, поставщика бумаги, печатников, переплетчиков и книготорговцев, потратили свое время, силы, материалы бесплатно или по заниженной цене. Вот почему стало возможным передать часть прибыли фонду, который от имени Гарри Поттера создали Comic Relief и Дж. К. Ролинг для помощи нуждающимся детям во всем мире. Купив эту книгу — а я вам настоятельно рекомендую это сделать, ведь на тех, кто читает ее, не заплатив, действует Проклятие воришки, — вы тоже внесете свой вклад в достижение этой волшебной цели.

Я обманул бы своих читателей, сказав, что после моих объяснений мадам Пинс была счастлива отдать маглам библиотечную книгу. Она предложила несколько альтернативных решений: сказать людям из Comic Relief U.К., что библиотека сгорела, или просто сделать вид, будто я скоропостижно скончался, не оставив на сей предмет никаких указаний. Я же ответил, что предпочитаю свой первоначальный план, и тогда мадам Пинс крайне неохотно все же передала мне книгу, хотя в решающий момент выдержка ей изменила, и мне пришлось применить силу и буквально отдирать ее пальцы от обложки.

Хотя я и снял с книги стандартные библиотечные заклинания, все же я не могу поручиться, что на ней совсем нет остаточной магии. Иногда мадам Пинс накладывает на вверенные ее заботам книги дополнительные охранные чары. В прошлом году я сам, задумавшись, принялся чертить какие-то каракули на библиотечном экземпляре «Теории трансубстанциальной трансфигурации», и в следующую секунду толстенный том здорово стукнул меня по голове. Пожалуйста, обращайтесь с этой книгой аккуратно! Не выдирайте из нее страницы, не роняйте ее в ванну! Не то как бы мадам Пинс, откуда ни возьмись, не возникла перед вами и не потребовала штраф.

А мне остается лишь сказать вам спасибо за помощь фонду Comic Relief U.K. и обратиться к маглам с просьбой: не пытайтесь играть в квиддич! Это целиком и полностью вымышленная спортивная игра, на самом деле никто в нее не играет. Пользуясь случаем, хочу также пожелать удачи команде «Паддлмир Юнайтед» в будущем сезоне!

К сожалению, пока еще не существует заклинание, с помощью которого маги могли бы летать в человеческом облике без каких-либо специальных приспособлений. Некоторые анимаги, способные превращаться в крылатые существа, могут летать. Но это случается крайне редко. Волшебник или волшебница, превращенные в летучую мышь, способны подняться в воздух, но, обладая мозгом летучей мыши, скорее всего, даже не вспомнят, куда они собирались лететь. Левитация — широко распространенное явление, но нашим предкам было мало лишь только болтаться в воздухе на высоте пяти футов[1]. Им хотелось большего. Они мечтали летать, словно птицы, не обрастая при этом перьями.

Мы настолько привыкли к тому, что в каждом доме британских волшебников имеется по крайней мере одна летающая метла, что почти не задумываемся: а почему? Почему именно примитивная метла стала единственным предметом, которому на законном основании разрешается служить магическим транспортным средством? Почему у нас, на западе, не принято летать на коврах-самолётах, так любимых нашими восточными собратьями? Почему не летающие бочки, летающие кресла, летающие ванны, почему метлы?

Волшебники уже давно сообразили, что соседи-маглы завалили бы их всевозможными просьбами, знай они о всех возможностях магии, и поэтому начали таиться и скрываться задолго до принятия Международного статута о секретности. Если уж держать в доме средство для полетов, то такое, чтобы было совершенно незаметным. Для этой цели идеально подходила метла: ее присутствие в доме никого не удивит, не потребует объяснений и оправданий, метла компактна, удобна для переноски, да и стоит она недорого. Впрочем, первые метлы, заколдованные для полета, были не лишены недостатков.

Судя по сохранившимся записям, в Европе использовать метлу для полетов начали уже в 962 году новой эры. В одной немецкой иллюминированной рукописи того времени имеется миниатюра, на которой изображены трое чародеев, слезающих с метел, причем лица их выражают сильное чувство дискомфорта. Шотландский волшебник Гатри Лохрин в своих записях 1107 года упоминает «занозы в заднице и проклятый геморрой», терзавшие его после полета на метле от Монтроза до Арброта.

Средневековая метла в экспозиции лондонского Музея квиддича позволяет понять причины вышеперечисленных страданий Лохрина (см. рис. А). Толстая, бугристая рукоятка метлы и несколько прутьев орешника, примотанных к одному ее концу, — отнюдь не способствуют комфорту, да и аэродинамические свойства такой конструкции оставляют желать лучшего. Заклинания, которыми обработан экспонат, также довольно примитивны. Метла движется всегда с одной и той же скоростью, может подниматься вверх, снижаться и останавливаться, и ничего больше.

Поскольку в ту эпоху волшебники сами изготавливали для себя метлы, скорость полета, степень удобства и возможности маневрирования сильно разнились. К XII веку среди волшебников появился натуральный обмен, так что искусный мастер мог обменивать метлы, к примеру, на зелья, которые его сосед умел готовить лучше. С тех пор как метлы стали более удобными, на них начали летать для развлечения, а не только для того, чтобы добраться из пункта А в пункт Б.

Спортивные игры с использованием метел появились почти сразу же, как только метлы усовершенствовали настолько, что можно было огибать углы и варьировать скорость и высоту полета. В средневековых рукописях и на полотнах волшебников мы находим свидетельства того, что это были за игры. Не все из них дошли до наших дней, но некоторые сохранились или, постепенно изменяясь, превратились в известные нам современные виды спорта.

Начиная с X века в Швеции ежегодно проводятся всемирно известные гонки на метлах. Участники должны долететь от Коннарберга до Арьенлога, преодолев расстояние более 300 миль[2]. Трасса проходит через драконий заповедник, и большой серебряный кубок, вручаемый победителю, тоже сделан в виде шведского короткорылого дракона. В наши дни это состязание стало международным. Волшебники из всех стран съезжаются в Коннарберг, где приветствуют спортсменов, после чего трансгрессируют в Арьенлог, чтобы встретить оставшихся в живых участников гонки.

Сведениями о первой, еще примитивной разновидности игры в квиддич мы обязаны волшебнице по имени Герти Кеддл. Она жила в XI веке на краю Квирдитчского болота и, к счастью для нас, вела дневник (ныне он хранится в лондонском Музее квиддича). Ниже приведены отрывки из этого дневника в переводе на современный английский с довольно безграмотного англо-саксонского оригинала.

Из этих отрывков можно узнать очень многое, а не только то, что Герти Кеддл не знает названия ни одного дня недели, кроме вторника. Во-первых, мяч, плюхнувшийся на ее капустные грядки, был сделан из кожи, как и современный квоффл, и это вполне оправданно — надутый воздухом пузырь, использовавшийся в других играх того времени, невозможно метко кидать, особенно в ветреную погоду. Во-вторых, Герти сообщает, что участники игры старались забросить мяч на деревья в разных концах болота — видимо, так вначале выглядело забивание гола. В-третьих, Герти Кеддл описывает прообраз ныне существующих бладжеров. Примечательно, что в игре принимает участие «рослый шотландец». Возможно, у себя на родине этот чародей играл в крекьяун? Не он ли придумал заколдовать пару тяжелых камней, создав дополнительную угрозу для игроков, наподобие падающих с неба камней в шотландской национальной забаве?

Следующее упоминание об игре с Квирдитчского болота мы встречаем лишь столетие спустя, когда волшебник по имени Гудвин Нин берется за перо и пишет письмо своему норвежскому родичу Олафу. Нин жил в Йоркшире — вот как далеко распространилась игра за сто лет, прошедших с тех пор, как Герти Кеддл впервые увидела ее. Письмо Нина хранится в архиве норвежского Министерства магии.

Из этого письма видно, как изменилась игра за прошедшее столетие. Жена Гудвина должна была играть за «поимщика» — вероятно, так в старину называли охотников. «Блажир» — это, несомненно, бладжер. Кузнеца Радульфа от бладжера должен был защитить Угга, который, несомненно, был загонщиком, судя по его дубинке. Голы бьют уже не по деревьям, а по специальным бочонкам, установленным на шестах. И все же одного существенного элемента пока еще не хватает, а именно — золотого снитча. Только в середине XIII века в игре появляется четвертый мяч, и происходит это довольно любопытным образом.

В начале XII века среди волшебников стала популярной охота на сниджетов. В наши дни золотой сниджет (см. рис. Б) относится к числу охраняемых видов, а в те времена эта птица встречалась повсеместно в Северной Европе. Маглы ее не замечали, поскольку золотой сниджет прекрасно умеет прятаться и летает с огромной скоростью.

Сниджет отличается крохотными размерами и поразительной способностью удирать от преследователей — тем больше чести тому, кто его поймает. В Музее квиддича хранится гобелен XII века с изображением сцен охоты на сниджета. Часть охотников изображена с ловчими сетями в руках, другие, видно, пускают в ход волшебные палочки, третьи пытаются поймать сниджета голыми руками. На гобелене отражено и то, что охотникам нередко случалось раздавить пойманного сниджета. В финальной сцене мы видим, как волшебник, изловивший сниджета, получает в награду мешок с золотом.

Охота на сниджета — дело непохвальное во многих отношениях. Каждый волшебник, будучи в здравом уме, наверняка осудит уничтожение этих безобидных птичек ради спортивного азарта. Кроме того, охота на сниджета происходила обычно в дневное время, а это повышало риск для охотников, сидящих на метлах, попасться на глаза маглам. И все же тогдашний Совет волшебников не смог противостоять распространению этого вида спорта. Как мы увидим далее, члены Совета и сами не видели в таком развлечении ничего плохого.

Охота на сниджета пересеклась с квиддичем в 1269 году во время матча, на котором присутствовал глава Совета волшебников, Барберус Брагге. Об этом событии свидетельствует мадам Модести Рэбнотт из графства Кент в письме своей сестре Пруденс[4], проживавшей в Абердине (письмо также находится в экспозиции Музея квиддича). По рассказу мадам Рэбнотт, Брагге принес на игру клетку со сниджетом и объявил, что вручит сто пятьдесят галеонов[5] игроку, который поймает сниджета во время матча.

Мадам Рэбнотт пишет, что было потом.

Игроки, как один, поднялись в воздух, позабыв о квоффле и кое-как уворачиваясь от блажиров. Оба вратаря бросили свои посты у корзин и присоединились к охоте. Бедный маленький сниджет метался по полю, ища пути к бегству, но толпа волшебников всякий раз возвращала его обратно с помощью Отгоняющего заклинания. Ты знаешь, Прю, как я отношусь к охоте на сниджетов и какова я бываю, когда чем-нибудь сильно возмущена. Я выбежала на поле с криком: «Глава Совета, так нельзя! Это неспортивно! Отпустите сниджета и давайте посмотрим благородную игру в квиддич, ради какой все мы ее знаем!»

И можешь ли ты поверить, Прю? Этот зверь только засмеялся в ответ и швырнул в меня пустую птичью клетку. Взор у меня заволокло красной пеленой — честное слово, Прю, я не преувеличиваю! Когда бедный маленький сниджет оказался поблизости, я пустила в ход Манящие чары. Ты знаешь, как хорошо я владею этим заклинанием, Прю. Конечно, мне и целиться было легче, поскольку я в ту минуту не сидела на метле. Птичка тут же влетела мне в руки.

Я спрятала ее за пазуху и бросилась бежать, как одержимая.

Что ж, меня схватили, но прежде я успела вырваться из толпы и отпустила сниджета на волю. Глава Совета Брагге был очень зол, и я уж думала, что он превратит меня в рогатую жабу или еще в кого похуже. К счастью, советники его успокоили, и с меня всего лишь взяли штраф в десять галеонов за нарушение хода игры. У меня, конечно, десяти галеонов отродясь не бывало, так что домик пришлось продать.

Хорошо хоть гиппогрифа не отобрали! Так что вскоре я перееду жить к тебе, дорогая Прю. И знаешь, что я тебе скажу, будь у меня право голоса, за Брагге я бы голосовать не стала.

Любящая тебя сестра, Модести.

Пусть отважной мадам Рэбнотт и удалось выручить из беды одного сниджета — всех она спасти не могла. Выдумка главы Совета Брагге навсегда изменила игру в квиддич. Вскоре уже на каждом матче выпускали золотого сниджета, и одному игроку в каждой команде (ловчему) поручалось его поймать. Как только птица была убита, игра прекращалась и команда ловчего получала дополнительных сто пятьдесят очков, в память о награде, объявленной Брагге. Зрители, в свою очередь, не давали сниджету сбежать, выталкивая его на поле при помощи Отгоняющего заклинания, о котором упоминает мадам Рэбнотт.

К середине следующего столетия численность золотых сниджетов настолько сократилась, что Совет волшебников, к тому времени возглавляемый более просвещенной Эльфридой Клегг, взял сниджета под защиту. Отныне закон запрещал убивать сниджетов и использовать их для игры в квиддич. В графстве Сомерсет был создан заповедник сниджетов имени Модести Рэбнотт. Велись лихорадочные поиски заменителя для сниджета, который позволил бы квиддичу и дальше существовать в том виде, какой он к тому времени обрел.

Честь изобретения золотого снитча принадлежит волшебнику по имени Боумен Райт из Годриковой впадины. Пока игроки в квиддич по всей стране разыскивали птицу, способную заменить сниджета, Райт, искусный заклинатель металла, поставил перед собой задачу создать мяч, в точности повторяющий поведение сниджета. Это ему блестяще удалось, о чем свидетельствуют оставшиеся после его смерти пергаментные свитки (ныне они хранятся в одной из частных коллекций). В этих свитках записаны заказы, которые Боумен Райт получал со всех концов страны. Золотой снитч, как Боумен назвал свое изобретение, — это шарик размером с грецкий орех, весом в точности как сниджет.

Серебристые крылышки крепятся к нему на вращающихся шарнирах, подобных суставам сниджета, что позволяет снитчу мгновенно изменять направление полета. В отличие от сниджета, снитч заколдовывают, чтобы во время игры он не покидал пределов поля.

Можно смело сказать, что появление золотого снитча завершило процесс, начатый тремя столетиями раньше на Квирдитчском болоте. Наконец-то родился настоящий квиддич!

В 1398 году волшебник Захария Мампс впервые составил полное описание игры в квиддич. Первым делом он подчеркнул, что во время игры необходимо соблюдать меры строжайшей секретности в отношении маглов: «Выбирайте место на безлюдных вересковых пустошах, подальше от магловского жилья. Непременно убедитесь в том, что игроков, когда они взлетят, не будет видно. Если вы хотите сделать постоянное поле для игры, вам пригодятся Маглоотталкивающие чары. Рекомендую также играть по ночам».

Однако прекрасному совету Мампса следовали далеко не все и не всегда. Об этом говорит принятый в 1362 году Советом волшебников запрет играть в квиддич на расстоянии ближе пятидесяти миль от городов. Очевидно, популярность игры быстро росла, и в 1368 году Совет волшебников должен был принять поправку к закону, запрещающую играть уже менее чем в ста милях от городской черты. В 1419 году Совет принял ставший знаменитым закон о том, что в квиддич запрещается играть «в любом месте, где есть хоть малейшая возможность попасться на глаза маглам, в противном случае мы посмотрим, каково вам будет играть прикованными к стене в подземной темнице».

Как известно любому волшебнику школьного возраста, умение летать на метле, вероятно, самый слабоохраняемый секрет магического мира. Ни одна иллюстрация в магловских книжках о ведьмах не обходится без метлы. Но как бы ни были убоги эти картинки (ни одна из нарисованных маглами метел и секунды не продержалась бы в воздухе), все же они напоминают нам о том, что мы слишком долго проявляли недопустимую халатность в этом деле. Что уж тут удивляться, если теперь в сознании маглов метлы прочно связаны с магией!

Только в 1692 году были приняты необходимые меры безопасности — Международный статут о секретности возложил на Министерства магии всех стран прямую ответственность за последствия магических спортивных игр, проходящих на их территории. В Британии это привело к созданию Департамента магических игр и спорта. Команды, систематически нарушающие запрет, распускали. Самый известный пример «Форфарские фейерверки» — шотландская команда, которая, кроме ужасающе низкого уровня игры, прославилась шумными вечеринками после матчей. В 1814 году после матча против команды «Сканторпские стрелы» (см. главу 7) «Фейерверки» мало того что позволили своим бладжерам умчаться в ночь, так еще и отправились ловить гебридского черного дракона, чтобы сделать его талисманом команды. Когда они пролетали над Инвернессом, их настигли сотрудники Министерства магии, и больше «Форфарским фейерверкам» в квиддич играть не пришлось.

В наше время никто не играет в квиддич вблизи от собственного жилья. Матчи проводятся в местах, установленных Департаментом магических игр и спорта, где обеспечены все необходимые меры защиты от маглов. Как справедливо заметил еще шестьсот лет назад Захария Мампс, безопаснее всего устраивать поля для игры в квиддич на безлюдных вересковых пустошах.

В связи с необходимостью хранить квиддич в тайне от маглов Департамент магических игр и спорта вынужден ограничивать число матчей, которые проводятся в течение года. Любительские игры можно устраивать когда угодно, лишь бы соблюдались рекомендации Департамента, а вот количество профессиональных команд строго ограничивается, начиная с основания Лиги в 1674 году. Тогда были отобраны тринадцать лучших команд по квиддичу в Британии и Ирландии. Они и вошли в Лигу, а остальные команды пришлось распустить. Вот почему ежегодно за Кубок Лиги сражаются тринадцать команд.

Европа

Уже в XIV веке квиддич завоевал прочные позиции в Ирландии. Вот как рассказывает Захария Мампс о матче, состоявшемся в 1385 году: «Команда чародеев из Корка прилетела на игру в Ланкашир и нанесла страшную обиду местным жителям, разделав команду ланкаширцев «под орех». Ирландцы вытворяли такие штуки с квоффлом, каких в Ланкашире никто и не видывал. В конце концов зрители кинулись на них, размахивая волшебными палочками, и гостям пришлось удирать, спасая свою жизнь».

По свидетельствам документальных источников, к началу XV века квиддич был уже известен в различных частях Европы. Мы знаем, что одними из первых к игре приобщились норвежцы (возможно, ее завез в Норвегию Олаф, родич Гудвина Нина). Об этом свидетельствуют стихи, написанные поэтом Ингольфром Ямбическим в начале XV века.

Примерно в то же время французский волшебник Маль-экри включает в свою пьесу под названием Hélas, Je me suis Transfiguré Les Pieds («Увы, я заколдовал себе ноги») следующие строчки:

В 1473 году состоялся первый турнир на Кубок мира по квиддичу. Правда, представлены были только европейские страны. Возможно, команды из более отдаленных государств не явились потому, что посланные с приглашениями совы рухнули без сил на полдороге или же сами игроки не решились пускаться в долгое и опасное путешествие, а может, им просто не захотелось покидать свои жилища.

Финальная игра между Трансильванией и Фландрией вошла в историю как самый ожесточенный матч всех времен. Многие из произошедших тогда нарушений никто и никогда раньше не видел — например одного из охотников превратили в хорька, вратарю пытались снести голову палашом, а капитан команды Трансильвании выпустил из-под мантии сотню летучих мышей-кровососов.

С тех пор соревнования на Кубок мира проводятся каждые четыре года, хотя неевропейские команды начали участвовать в них только с XVII века. В 1652 году был учрежден Кубок Европы по квиддичу, и состязания стали проводиться раз в три года.

Среди множества замечательных европейских команд известнее всех, пожалуй, болгарская команда «Сливенские сарычи». Семикратные обладатели Кубка Европы, «Сарычи», несомненно, одна из самых интересных команд в мире. Они первыми стали пробивать длинные голы (когда охотник бьет по кольцу, находясь за пределами штрафной площадки) и всегда готовы дать возможность новичку попробовать свои силы.

Во Франции в турнире на Кубок Лиги чаще всего побеждала команда «Квиберонские квоффельеры». Они отличаются зрелищной игрой и мантиями возмутительного розового цвета. В Германии знамениты «Гейдельбергские гончие». Об этой команде капитан ирландцев Даррен О'Хара как-то сказал: «Они свирепы, как драконы, но в два раза умнее». Люксембург всегда отличался сильными игроками в квиддич. Их команда «Бигонвилльские бомбардиры» прославилась агрессивной игрой и несметным количеством забитых голов. Команда из Португалии «Лиссабонские летуны» недавно ворвалась в верхнюю часть турнирной таблицы со своей новаторской системой блокирования загонщиков, а польские «Гродзицкие гоблины», по мнению многих, дали миру самого изобретательного ловца Юзефа Вронского.

Вплоть до начала XIX века в квиддич играли на метлах самого разного качества. Метлы эти были значительно более совершенными по сравнению с их средневековыми аналогами. Примененные в 1820 году Эллиотом Сметвиком, Амортизирующие чары существенно повысили комфортабельность метел (см. рис. Е). Тем не менее в XIX веке метлы еще не могли развивать хорошую скорость, а на больших высотах становились неуправляемыми. Производили их вручную, и, хотя искусство мастеров и внешняя отделка метел были достойны всяческих похвал, в деле эти метлы были далеко не так хороши, как на вид.

Здесь можно привести в пример «Дубраву-79» (названную так потому, что первый образец был изготовлен в 1879 году). Мастер Элия Гримстоун из Портсмута создала прекрасную метлу с толстой и дубовой рукояткой, пригодную для длительного полета и благодаря своей прочности способную выдержать сильный ветер. Сейчас эта старинная метла высоко ценится знатоками, но для квиддича она не подходит: слишком уж неповоротлива. «Дубрава» никогда не пользовалась успехом среди тех, кто безопасности предпочитает скорость и маневренность. Впрочем, забвение ей не грозит — ведь именно на метле этой модели Джокунда Сайкс в 1935 году совершила первый в истории беспосадочный перелет через Атлантику. (До этого маги предпочитали путешествовать на кораблях, не надеясь на метлы. Трансгрессия на большие расстояния становится ненадежной, и только самые опытные волшебники решаются применять ее для трансконтинентальных перемещений.)

Созданный мастером Глэдис Бутби в 1901 году «Лунный луч» — выдающееся достижение конструкторской мысли. Какое-то время эти изящные метлы с ясеневой рукояткой пользовались большим спросом среди игроков в квиддич. Главное преимущество «Лунного луча» по сравнению с другими моделями — его способность набирать недоступную прежде высоту и при этом оставаться управляемым. Глэдис Бутби не могла производить «Лунный луч» в необходимом количестве, поэтому игроки в квиддич радостно встретили появление новой метлы «Серебряная стрела». Это уже была предшественница истинно гоночной метлы.

Она развивала намного большую скорость по сравнению с «Лунным лучом» и «Дубравой» (до семидесяти миль в час при попутном ветре), но, как и предыдущие, была делом рук мастера-одиночки (Леонардо Джукс), так что спрос по-прежнему превышал предложение.

Ситуация кардинально изменилась в 1926 году, когда братья Боб, Билл и Барнеби Оллертон основали компанию по производству метел под названием «Чистомет». Их первая модель «Чистомет-1» выпускалась в немыслимых прежде количествах и появилась на рынке как гоночная метла, специально предназначенная для занятий спортом. «Чистомет», отличающийся повышенной маневренностью, имел бешеный успех. Через год каждая команда по квиддичу в стране была вооружена «Чистометами».

Но братья Оллертон недолго единовластно царили на рынке. В 1929 голу возникла еще одна фирма, производящая гоночные метлы. Основали ее Рэндольф Кейч и Бэзил Хортон, оба — игроки команды «Сенненские соколы». Первой метлой фирмы «Комета Трейдинг Компани» стала «Комета-140», названная так по числу моделей, которые Кейч и Хортон испытали, прежде чем перешли к их промышленному выпуску. Запатентованные ими Тормозящие чары Хортона-Кейча значительно снижали для игрока риск промахнуться по воротам или вылететь за пределы поля. Теперь многие команды Британии и Ирландии предпочитали «Комету».

Конкуренция между «Чистометом» и «Кометой» все усиливалась. Появлялись новые, более совершенные модели: «Чистомет-2 и -3» в 1934 и 1937 годах соответственно, «Комета-180» в 1938 году.

Тем временем новые фирмы по производству метел возникали по всей Европе.

Модель «Тайфун» появилась на рынке в 1940 году. Эта метла производства фирмы «Черный лес», сделанная мастерами Эллерби и Спадмором, отличается неплохими ходовыми качествами, хотя по скорости ей не сравняться с «Кометами» и «Чистометами». В 1952 году Эллерби и Спадмор выпустили новую модель «Вихрь». Она быстрее «Тайфуна», но страдает потерей мощности при наборе высоты. Профессиональные игроки в квиддич не пользуются этой моделью.

В 1955 году фирма «Юниверсал Брумз Лимитед» выпустила «Хвостатую звезду»[8] — самую дешевую на тот момент гоночную метлу.

К сожалению, после первой вспышки покупательского энтузиазма выяснилось, что у «Звезды» со временем появляется тенденция терять высоту и скорость, В 1978 году фирма прекратила свою деятельность.

В 1967 году мир магического спорта взволновало известие о создании фирмы по производству гоночных метел «Нимбус». Ничего подобного модели «Нимбус-1000» игроки в квиддич еще не видели. Эта метла развивает скорость до 100 миль в час, способна совершать в воздухе мгновенный поворот до 360 градусов, она сочетает надежность старой «Дубравы-79» и легкость в управлении, достойную лучших образцов «Чистомета». «Нимбус» немедленно стал любимой серией метел среди профессиональных команд Европы, а последующие модели (1001, 1500 и 1700) только поддерживали престиж фирмы, как одной из лучших в своей области.

Модель «Веник-90» 1990 года была задумана производителями Флайтом и Баркером, как основной соперник «Нимбуса», способным вытеснить конкурента с позиций лидера рынка. Но, несмотря на прекрасную отделку и ряд дополнительных возможностей, таких, как встроенный свисток и самораспрямляющиеся хвостовые прутья, «Веник», как выяснилось, подвержен короблению на высоких скоростях и заслужил нелестную репутацию метлы для волшебников, у которых галеонов больше, чем мозгов.

Квиддич и поныне будоражит умы и волнует сердца многочисленных болельщиков во всем мире. Каждому, кто покупает билет на матч по квиддичу, обеспечено захватывающее зрелище — состязание великолепных мастеров полета на метле (если, конечно, снитч не будет пойман в первые же минуты игры; в этом случае все мы испытываем вполне понятное разочарование). И вот лучшее доказательство высокого мастерства игроков — посмотрите, сколько сложнейших приемов изобретено за долгую историю квиддича игроками, которые, не жалея себя, постоянно совершенствовались и совершенствовали нашу любимую игру. Ниже перечислены некоторые из этих приемов.

Обратный отбив бладжера

Загонщик ударом слева отправляет бладжер не вперед, а назад. Прием сложен для исполнения, зато отлично сбивает с толку противника.

Сдвоенная защита загонщиков

Оба загонщика одновременно бьют по бладжеру, нанося удар удвоенной силы. В результате бладжер наносит более тяжелые травмы при попадании в противника.

Двойная восьмерка

Защитный прием вратаря. Обычно его применяют в случае штрафного броска. Вратарь с огромной скоростью петляет вокруг всех трех колец, чтобы успешно перехватить квоффл.

Атака «Голова ястреба»

Охотники строятся клином и вместе движутся к воротам. Прием весьма эффективен для запугивания команды противника. Все прочие игроки невольно разлетаются в стороны, освобождая дорогу охотникам.

Паркинские клещи

Прием назван так в честь первых участников команды «Селькиркские скитальцы» — считается, что именно они его применили впервые. Двое охотников помещаются по бокам от охотника другой команды, а третий летит ему или ей навстречу, «лоб в лоб».

Пас Пламптона

Прием ловца — кажущийся нечаянным поворот, позволяющий поймать снитч в рукав мантии. Назван в честь ловца команды «Татсхилл Торнадос» Родерика Пламптона, который первым применил этот прием, в рекордные сроки поймав снитч во время знаменитого матча 1921 года. Хоть некоторые критики и утверждали, что все произошло случайно, Пламптон до самой смерти настаивал на том, что именно так и было задумано.

Финт Порскова

Охотник с квоффлом в руках взлетает вверх, как будто хочет удрать от охотников команды противника и пробить по кольцу, а сам вместо этого резко бросает квоффл вниз, передавая его другому охотнику. При выполнении важны точность и слаженность действий обоих игроков. Прием назван в честь русского игрока Петра Порскова.

Пас назад

Охотник бросает квоффл через плечо другому игроку. Однако точно выполнить такую передачу крайне сложно.

Кувырок ленивца

Игрок повисает на метле, уцепившись за нее руками и ногами. Выполняется для того, чтобы избежать удара бладжером.

Морская звезда на палочке

Защитный прием вратаря. Держа метлу горизонтально, вратарь повисает на ней, держась одной рукой и зацепившись одной ногой, как показано на рис. Ж. Но ни в коем случае не пытайтесь выполнить прием «Морская звезда без палочки»!

Трансильванский блок

Впервые был выполнен во время турнира на Кубок мира 1473 года. Обманный прием, имитирующий удар кулаком по носу. Если он выполняется бесконтактно, нарушения правил не происходит. Впрочем, когда оба участника с большой скоростью летят на метлах, выполнить этот прием, не нарушав правил, невозможно.

Вулонгонгская пляска

Игроки австралийской команды «Воины Вулонгонга» довели этот прием до совершенства. А состоит он в том, что игроки носятся зигзагами по полю с целью сбросить на землю охотников команды противника.

Финт Вронского

Ловец на большой скорости мчится к земле, делая вид, будто увидел внизу снитч, и только в самый последний момент выходит из пике.

Прием рассчитан на то, что ловец команды противника попытается повторить маневр и разобьется. Назван в честь польского ловца Юзефа Вронского.

Не приходится сомневаться в том, что квиддич изменился до неузнаваемости с тех времен, когда Герти Кеддл подглядывала за «остолопами» на Квирдитчском болоте. Возможно, доживи Герти до наших дней, она тоже не осталась бы равнодушной к мощи и поэзии квиддича. Пусть же игра развивается дальше, и пусть будущие поколения магов наслаждаются этим прекраснейшим из всех видов спорта!

Comic Relief (Комик Рилиф) — одна из самых известных и эффективных благотворительных организаций Британии. Начав свою деятельность в 1985 году, она собрала более 250 миллионов долларов для таких организаций, кок Красный Крест, Oxfam (Оксфем), Sight Savers (Сайт Сайвез), Международный союз против ВИЧ/СПИДа и Международное общество против рабства. Книги о Гарри Поттере открывают перед Comic Relief новые возможности по улучшению жизни людей. Для помощи детям во всем мире создан специальный Фонд книг о Гарри Поттере. Ему будут переданы 20 % (за вычетом налога), полученных от продаж книг «Квиддич с древности до наших дней» и «Фантастические звери и места их обитания». Важна каждая проданная книга! Потратив всего пятьдесят центов, вы можете оплатить ребенку неделю учебы в школе и навсегда изменить его или ее жизнь.

Но сайте www.comicrelief.com/harrysbooks вы можете узнать, как расходуются деньги, полученные от продажи этих книг. Фонд книг о Гарри Поттере оказывает поддержку различным образовательным программам, борьбе против детского рабства, воссоединению родителей и детей, разлученных войной. Также фонд способствует просвещению по вопросам ВИЧ и СПИДа и оказанию помощи детям, пострадавшим от взрывов противопехотных мин.

Что особенно замечательно — Comic Relief существует на деньги спонсоров. Таким образом, ему не приходится тратить часть пожертвований на собственные организационные расходы. В результате с учетом накопленных процентов на благотворительные проекты расходуется более 100 % собранных средств.

Мне давно уже хотелось написать книги «Фантастические звери и места их обитания» и «Квиддич с древности до наших дней». И когда мне пришло письмо от Ричарда Кертиса из Comic Relief, я подумала: вот прекрасный случай помочь благотворительной организации, которую я всегда поддерживала. Осуществить идею помогли все, кто участвовал в нашем проекте, — издатели, оптовики, книготорговцы.

Спасибо вам за то, что вы купили эти книги!

1 фут = около 30, 5 см. — Примеч. пер.

1 миля = 1605 м. — Примеч. пер.

Dom (ирл.) — мне, ко мне. — Примеч. пер.

«Модести» по-английски — «скромность», «Пруденс» — «благоразумие». — Примеч. пер.

Сегодня это более 1000000 галеонов. Но остается неясным, действительно ли Барберус Брагге собирался выплатить такую сумму.

1 дюйм — примерно 2,54 см. — Примеч. пер.

Право всегда и всюду иметь при себе волшебную палочку установлено Международной конфедерацией магов в 1692 году, в период, когда преследования со стороны маглов достигли наибольшей силы и волшебники начали скрываться.

В русском переводе эта модель названа «Кометой», из-за чего возможна путаница между двумя разными марками гоночных метел. Метла Рона Уизли — дешевая Shooting Star, а у Драко Малфоя, Чжоу Чанг и других — значительно более качественные метлы фирмы Comet. — Примеч. пер.