В подсобке нашего ресторана в данный момент клиент жестко пользует одну из официанток, та стонет и умоляет прекратить. Сейчас к нему подтянулись его подвыпившие и заскучавшие друзья. Благодарю Всевидящего, что выбрали не меня. Такое у нас в ресторане случается редко, все же класс заведения довольно высокий, посетители состоятельные и, даже будучи в подвыпившем состоянии, на общедоступных официанток не размениваются.

— А-а, а-ах, а-а-а, — блеет моя менее удачливая товарка, ее голосок и смех клиентов даже в общем зале слышно. А может и более удачливая. За такое обслуживание клиентов ей отчислят кругленькую сумму, даже несмотря на то, что управляющий заберет себе большую часть заработка девушки.

Деньги мне нужны, и нужны постоянно, но через интимные услуги я их добывать не желаю. Меня воротит от такого способа заработка, и на это есть вполне определенные причины.

— А-а-а-а…

Да сколько же можно? Еще и так долго. Даже у меня, и то тугой узел желания в животе сворачивается, хотя я терпеть не могу секс по всех его проявлениях, чего ж говорить о посетителях. Атмосфера в зале ресторана становится все более веселой, праздной и разнузданной. Постоянный посетитель, довольно пожилой йер, пришедший с тремя своими любовницами на ужин, не скрываясь уже начал лапать свою самую молоденькую фаворитку за грудь. А ведь раньше мне этот йер казался наиболее достойным из… этих. Все же темные все одинаковые, что молодые, что старые.

Испачкала униформу. Провалиться всем темным. Управляющий меня убьет. Забежала в кладовую за чистой рубашкой. Во внутренних помещениях вздохи и ахи еще громче, слышны сильные ритмичные толчки и мужской смех. Бегом отсюда. Подсобка у нас, кстати, оборудована всем, что может понадобиться для срочного уединения благородного йера с девушкой. В первую очередь кроватью. Таков негласный регламент практически во всех общественных заведениях, где бывают любвеобильные йеры.

Быстро вернулась в зал. Сколько еще осталось до конца моей смены? Устала жутко, и усталость эта непроходящая. Вот уже полтора года работаю на полном пределе, не щадя себя. Вначале меня распределили в дешевую закусочную, но, к счастью, мне повезло, я проработала там недолго, мое усердие и чистоплотность заметили и вскоре выкупили, поставив на работу в сеть ресторанов. Я прошла серьезный кастинг, показав все, на что способна, и поэтому, несмотря на серьезную конкуренцию, мне удалось попасть в один из лучших ресторанов сети, которую курирует та еще стерва, но, что мне очень нравится, по слухам, фригидная, отдающая всю себя работе. Лучшего работодателя для меня было и не придумать. Когда другие стонали, хотели отдыха и послаблений, я тихо радовалась тому, что тут мое желание работать без продыха явно оценят и в постель тащить не будут, ибо ценного работника незачем отвлекать на всякую ерунду. Сейчас моя цель и заветная мечта — занять место управляющего этого ресторана, там совсем другой уровень и отношение, а главное, хорошие деньги, но пока все это лишь мечты.

Как только на рабочей панели зажглась кнопка вызова, я тут же метнулась в зал первой из официанток. Столик, с которого вызывают, не мой, прикреплен к той, что сейчас в подсобке, и я могла бы дать возможность обслужить клиента другой официантке, но не дам, хоть конкуренции за посетителей тут особо нет, из-за того что все чаевые управляющий изымает себе. Просто я должна быть лучшей. Самой расторопной, самой работящей, самой милой, приветливой, четкой и действующей без ошибок. Последнее не всегда получается, поскольку от усталости порой начинаются промахи.

— Мои девочки хотят заказать себе еще еды и напитки, — по-старчески шамкая губами, произносит пожилой йер, самая молодая и бойкая пассия которого уже перебралась к нему на колени и игриво ерзает по старику одним местом. Ни слова по этому поводу не говорю и приветливо профессионально улыбаюсь. Йерам можно все.

— Да, йер, сейчас принесу меню.

Вскоре уже принимаю заказ, продолжая улыбаться постоянному посетителю, как родному. Йер поначалу еще оценивающе меня оглядывал, но быстро потерял интерес, вернув внимание к декольте сидящей у него на коленях любовницы. Да, серая безликая униформа официанток не дает простора фантазии. Форма у нас опрятная, деловая, не сказала бы, что строгая, просто никакая. Не наряжая официантов и официанток в открытые сексуальные наряды, заведение показывает свой высокий класс и уровень.

Только ближе к концу моей смены дверь подсобки открылась, и оттуда вышли жутко довольные йеры, один из них вел под руку пошатывающуюся, почти не держащуюся на ногах девушку в разорванной и наспех накинутой униформе. Мужчины подошли расплатиться к стойке управляющего. Тот йер, что вел официантку под руку, по-хозяйски шлепнул девушку по и без того красной отбитой попе, а потом о чем-то долго переговаривался с нашим управляющим. По мере разговора лицо жертвы любвеобильности йеров бледнело все больше. Еще немного, и официантка рухнет в обморок. Управляющий о чем-то спорит, затем кивает, кому-то звонит… больше всего происходящее похоже на торг и покупку.

Кажется, я сделала верное предположение. Йер вновь взял девушку под руку и, расплатившись с управляющим, потащил свою покупку к выходу. Уже бывшую официантку, а ныне наложницу, ноги не держат. Она упала и горько, с подвываниями разрыдалась. И это все на глазах у посетителей ресторана. Кому-то судьба наложницы йера может показаться мечтой, но уж точно не этой девушке, уже понявшей, что ее ждет, на практике. Йер взял свою покупку за шкирку и поволок к выходу, особо не церемонясь. Работа официантки вообще опасная, никогда не знаешь, что или кто ждет тебя завтра. Девушку жалко, но себя, как обычно, еще жальче.

Моя смена закончилась, и я выбралась на улицу в шумный пыльный мегаполис мира Эйра, населенный множеством рас. Сама Эйра — дом йеров и средоточие всей империи, в которой безраздельно властвует эта раса. Прошла я недалеко. Пара кварталов, и вот я уже в неопрятном многоквартирном доме, где жилье можно снять за минимальную цену. Зато свое. Штрихкод на руке отворил дверь моей убогой обители. Штрихкод — это универсальный ключ и удостоверение личности, без него в этом мире никуда, вся информация о тебе в этом штрихкоде и подкожном чипе с ампулой. Попытаешься вскрыть — мгновенная смерть, да и без кода тут туго. Не откроется ни одна дверь, оборудованная считывающей системой, не сможешь попасть домой. Людей, не имеющих штрихкода, ждет солидный штраф, тюрьма, а возможно и торги.

— Что делать? Что делать? — истерит управляющий и чуть ли не рвет на себе волосы.

Еще бы. Такое у нас редко бывает. По Идес, нейра и его компанию, в знак уважения, должен обслуживать сам управляющий, являющийся лицом заведения и наиболее компетентным сотрудником, но дело в том, что этот управляющий только недавно здесь и не наработал достаточно опыта. Время идет. Уходят драгоценные даже не минуты, секунды. Еще немного, и формально ресторан нанесет нейру оскорбление. Тогда не поздоровится всем.

— Наденьте на официантку запасной пиджак для управляющего-женщины, и пусть она обслужит господ, — не выдержав, посоветовала я.

Лицо управляющего просветлело.

— Да, точно! Ками, быстро надевай пиджак.

— Хорошо, — ответила самая опытная официантка нашей сегодняшней смены. И самая страшненькая, надо признать. Именно поэтому Ками так долго и продержалась на должности. Счастливица.

Ками с явным удовольствием надела пиджак (полагаю, мечта каждого официанта — стать управляющим). Униформа еле налезла на пышную деву.

Ну, все. Официантку Ками мы буквально выпихнули в зал. О работе забыли все. Даже шеф-повар вылез посмотреть из закутка на живого нейра и храбрую Ками. Ох, не завидую я официантке. Там у нейра такая энергетика, что коленки подгибаются, и в глазах темнеет. Ками уже подходит к столику нейра, на нее обращают внимание чуть ли не все гости, в том числе и сам нейр со своими друзьями. Всем любопытно, как девушка справится с испытанием. Ками с каждым шагом замедляется, а потом и вовсе встает как вкопанная. Еще секунда, и официантка грохается в обморок, не выдержав напора.

Вот позорище-то для ресторана. Персонал и гости разочарованно вздыхают, нейр презрительно улыбается, управляющий опять рвет на себе волосы и, кажется, тоже готовится упасть в обморок. Ситуация критическая, а официантка меж тем красиво лежит без чувств в зале на самом видном месте, и никто не может осмелиться ее забрать.

— Шеф, придется вам самому идти, — прошептала я. — Только у вас пиджак управляющего остался, и он подойдет только мужчине, а у нас только девушки остались среди официантов. Нельзя терять драгоценное время, — и решила подбодрить. — Давайте, у вас все, возможно, получится, и вы не допустите смертельную ошибку. Вы ведь правила общения с йерами и нейрами знаете, мы все знаем.

Управляющий сглотнул и сделал нерешительный шаг вперед. Давай, родимый, иначе нам всем тут головы поотрывают.

— Шеф, как он на вас хищно смотрит — тоненьким писклявым голоском произнес наш тучный повар. Чуть не стукнула не вовремя влезшего дядьку. Нечего настрой управляющему сбивать.

Взглянула в сторону нейра. А ведь и правда. Смотрит. Ждет. Управляющий на негнущихся ногах, сделав еще несколько шагов вперед, вышел в зал и… рухнул в обморок. Да ейрный ты перец! В зале! Пройдя еще меньше, чем Ками. Слабак. В ресторане наступила гнетущая тишина. Осиротевшие официанты и прочий персонал сразу рванули в дебри кухни и в подсобки. Мать моя женщина, какие же идиоты. Как будто это их спасет. Нам конец! Йеров нейр, вот чего ему вздумалось прийти в наше скромное заведение, да еще и в мою смену?

Прямо на глазах рушится вся жизнь, мечты, планы. Да, пусть жизнь и неказистая, зато моя, родная. Глубоко вздохнула. Ладно, умирать, так феерично. Шагнула в зал. Иду по направлению к столику нейра. Перешагнула управляющего, затем и Ками. Поджилки трясутся, но терять мне, кроме жизни, сейчас уже нечего. Так и так уволят. Не приму заказ — уволят, приму — тоже уволят, за то что позволила себе заговорить с нейром, но хоть других спасу. В какой-то момент перед глазами залетали мушки и начало резко темнеть. Глубоко дышу, как учила моя опытная мама. Странно, но дыхательная гимнастика действительно помогает.

И вот, я стою прямо перед нейром, он смотрит на меня своими огненно-красными глазищами, и мое сердце бешено скачет в груди, и душа стремится в пятки, как только я замечаю, что длинный хвост мужчины резко хлестает по полу, выдавая недовольство своего владельца. Привычно улыбаюсь своей фирменной профессионально-ласковой улыбкой. Клиент должен чувствовать, что он здесь как родной. Сама же почти готова шлепнуться в обморок. Это будет феерично. Пришел один нейр, и персонал в отключке. Так, все, собраться. Выдаю меню высоким гостям и со всеми поклонами, реверансами и положенными ритуальными фразами рассказываю о сегодняшнем блюде дня, на негнущихся ногах делаю осторожные шаги спиной назад, ибо поворачиваться ею к нейру нельзя, и тут важный гость ловит мой взгляд. Застыла, забыв, как двигаться и дышать.

Нейр внимательно осматривает меня с ног до головы, и я не смею шелохнуться, но невольно и сама украдкой рассматриваю гостя. Антрацитово-черная кожа на свету таковой не кажется, скорее серо-стальной, а все из-за того, что она словно покрыта алмазным напылением. Лицо нейра, его тело словно лепил лучший мастер скульптур — прекрасное сложение, четкие, идеальные линии и формы. Нейр просто образец мужчины — опасная, мужественная красота. Действительно, кажется, что перед тобой не живое существо, а статуя, но стоит нейру пошевелиться, и тебе только и остается что восхищаться этим гибким, живым и явно хищным камнем. Мужчина остановил свой взгляд на моей груди. Точнее, на бейджике.

— Леа, а где твои атрибуты управляющего? Ты выглядишь словно официантка.

Эх, ну вот и все.

— Извините, нейр, — повинно опустила голову и готова принять любую кару.

Проходит секунда, другая. Природное любопытство дало о себе знать. Приподняла голову и вновь встретилась взглядом с нейром. У меня от этого словно дух вышибло.

— Пока мы будем выбирать еду, ты свободна, но когда в следующий раз подойдешь, должна выглядеть соответствующе.

— Да, нейр, — приказы такого господина, пусть и странные, не обсуждаются, а исполняются. Только неясно, зачем мне выглядеть соответствующе, если управляющей от этого не стану.

На обратном пути подхватила Ками за руки и потащила в сторону кухни, и только тогда ко мне подбежали остальные наши девочки и помогли убрать официантку со всеобщего обзора. Во внутреннем помещении быстро сняла с Ками пиджак, в котором я почти утонула, подвернула свисающие рукава, пригладила волосы и отправилась на новую битву. Ничего еще не закончилось, а только начинается, расслабляться рано. Меня провожали как героя.

Вернулась к столику нейра. По этикету я и отходить не должна была, чтобы вовремя проконсультировать важного гостя, но он сам отдал приказ. Нейр окинул меня довольным взглядом и углубился в изучение меню. Я стойко ответила на все вопросы клиентов, посоветовала блюда, приняла заказы. Нейр, на мою беду, выделился. Заказал самый дорогую бутылку стронга (нет, тут он как раз не выделился, все ожидаемо, стронг изготавливают исключительно на плантациях йеров, и это на вкус действительно божественный напиток, позволить купить его может далеко не каждый), ну и… пожелал его удивить. Принести второе блюдо на выбор ресторана.

А я знаю вообще, какие у нейров вкусы?! Я живого нейра вообще впервые вижу. Повар, когда я сказала, что блюдо нейру придется выбирать самим, чуть тоже не грохнулся в обморок. Едва сумела успокоить нашего кудесника. И тут привели в чувство управляющего. Я думала, вздохну спокойно, но шеф, вместо того чтобы взять все в свои руки, наорал и еще больше заставил всех нервничать, подняв панику. Выбор блюда для нейра стал сильно затягиваться, и в итоге опять пришлось брать весь огонь на себя.

— Нейр сказал мне выбрать блюдо. Значит, решение за мной. Пусть будет керилья.

Керилья — это блюдо из запеченой рыбы. У мамы первым любовником был сам нейр, и о его вкусах и предпочтениях она рассказывала мне и сестрам с придыханием. Рыба в керилье невероятно нежная, ароматная и тает во рту. Мама пробовала, знает. И, по ее словам, это было любимое блюдо ее покровителя. Управляющий посмотрел с сомнением, явно хотел возразить, но не решился. Повар расстарался на славу, и вот, через какое-то время я уже несу исходящий паром заказ к столику нейра.

Что примечательно, никто из клиентов не уходит, даже те, кто поел и рассчитался. Народу все прибавляется. Все ждут, чем окончится история, ну и щекочут нервы, находясь поблизости с нейром. Выставляю напитки и блюда и остаюсь ждать неподалеку, готовая сорваться в любой момент, чтобы услужить клиентам.

Ничего ужасного так и не случилось. Нейр съел свою рыбу, побеседовал со своими спутниками, хотя на беседу это было мало похоже, скорее на рабочее совещание, где он главный и отдает всем приказы. После гости не стали задерживаться и ушли. Расплачивался нейр. Когда я чуть позже заглянула в папку, куда клиенты обычно кладут чаевые, обомлела. Сумма, оставленная нейром на чай, оказалась просто до неприличия огромной. Именно в тот момент у меня все же окончательно подкосились коленки, чуть не упала, но сумела вовремя ухватиться за стол. Нахлынуло осознание. Я справилась.

Хозяйке доложили об инциденте, она тут же приехала, расспросила подробно обо всем, особо интересовалась, что же говорил нейр, требовала повторить дословно. И вот итог:

— Гансер, ты уволен. Леа, поздравляю, теперь ты новая управляющая.

Ушам своим не могу поверить.

— Я?! Но почему?

— Ты хорошо себя показала, но это не мой выбор. Так решил нейр.

— Почему вы так думаете?

— Он лично приказал тебе надеть атрибуты управляющего и выглядеть соответствующе. Нейры не бросают слов на ветер, и их приказы не имеют срока давности. Теперь ты должна соответствовать.

Меня накрыло волной эйфории. Нет, я, конечно, мечтала о должности управляющего, но верить не верила. Коллеги смотрят без восторга, но тут и не принято радоваться за чужие успехи. А я готова плакать от радости. Наконец я смогу не только выживать, но и присылать деньги родным. Наконец я смогу изменить судьбу и не стать чьей-то куклой и содержанкой. Наконец угроза, что моим младшим сестрам придется отправиться на заработки в этом мир, стала рассеиваться. Наконец. Но расслабляться нельзя. Стать управляющей это, конечно, хорошо, но вот удержать это место будет неимоверно трудно. Прежде всего из-за завистников и недоброжелателей. Мало кому понравится, что девушка «для пользования» с дальней захудалой планетки вдруг заняла такое хорошее место и получила власть над другими. Смену отработала так, словно у меня появились крылья. Порхала по залу, периодически лично обслуживая гостей, поскольку рук не хватало. Прежний обморочный неудачливый управляющий удалился вместе с хозяйкой.

Нужно было экстренно повысить производительность, поэтому я ввела новшество: десятую часть чаевых получают официанты, а так как клиенты у нас часто богатые и щедрые, это немало. Да, все внутри переворачивалось от такого решения, моя рачительная натура протестовала, но в итоге нововведение дало свои плоды, и какие: официантки носились вместе со мной по залу как заведенные. К концу вечера мы уже набрали приличную сумму, которая вполне восполнила потери. Отлично! Теперь мне просто необходимо будет снять жилье получше и поближе к работе. Нет, это не роскошь, это необходимость. Необходимость высыпаться в тишине и на мягкой постели, приходить на работу свежей и как можно быстрее. Сейчас от моей производительности и ясности сознания будет очень много зависеть, я не могу потерять это место.

В новом качестве в рабочие будни влилась очень быстро. Неверное, потому, что уже успела изучить всю внутреннюю кухню. В мою смену официанты не то что просились, а рвались всеми правдами и неправдами, готовы были даже пойти на подлог и преступление. А все из-за того, что я пользуюсь репутацией «своего человека», кое-где даю послабления, помятуя о своей недавней работе, и главная «добрая и щедрая», потому что делюсь чаевыми. На самом деле гоняю официантов я едва ли не больше, чем мой сменщик, но те и рады, поскольку им за это доплатят. Ну а в различных спорных ситуациях я стараюсь решать все по справедливости, но довольно жестко, чтобы эти ситуации больше не повторялись. Одного паренька новенького, появившегося благодаря второму управляющему, уволила почти сразу — откровенно не тянул работу, думая, что раз он любовник управляющего, то можно отлынивать. Зато этому решению обрадовался второй любовник, как раз тот, что мне недавно подмигивал, и за этого же увольнения меня люто возненавидел мой сменщик, начав строить каверзы и постоянно отправляя выдуманные жалобы хозяйке. Хорошо, что моя хозяйка женщина умная, видит хорошие показатели и довольство клиентов, поэтому на второго управляющего не реагирует.

Прошел уже почти месяц моей работы в новой должности, про инцидент с нейром я успела подзабыть, и тут он появился вновь. Опять в мою смену, опять напугав всех до икоты и предобморочного состояния. На этот раз нейр пришел в ресторан в гордом одиночестве, и на этот раз я подлетела к высокому гостю, не мешкая ни мгновения. Сейчас я стала смелее и увереннее и оттого улыбаюсь нейру чуть ли не как самому любимому и родному существу. Мама говорила, что нейры довольно восприимчивы к эмоциям и могут очень тонко их улавливать, поэтому посылаю в пространство лучи добра, гостеприимства и радости.

В этот раз нейр не смотрит в меню, он смотрит на меня. Очень внимательно, изучающе. От этого взгляда у меня внутри все переворачивается. Я словно стою на краю пропасти и смотрю в бездну. В огненную бездну, на дне которой лава. Гость сделал заказ, все так же не смотря в меню. У йеров отличная память, а уж у нейров… в народе ходят легенды об их памяти и о том, как опасно хоть в чем-то обидеть эту расу. Запомнят на веки вечные, а отомстят в обязательном порядке. В заказе вновь стронг и керилья, что уже говорит о том, что нейр постоянен в своих пристрастиях.

Все оказалось не так уж и страшно. Нейр не буянил, посетителей если и пугал, то только своим наличием в ресторане и аурой. Большую часть времени мужчина был занят работой в своем личном планзере последней модели — супертонком компьютере, выглядящем как зеркальная пластина. Сплав магии и технологий. Такая игрушка стоит почти как половина это ресторана. Неплохо было бы узнать, кем является этот нейр, но моих связей на это точно не хватит, пусть и нейров не так уж и много на планете. Клиент без лишних слов тихо рассчитался и ушел, оставив о себе хорошее впечатление, а после себя очень щедрые чаевые.

С тех пор нейр стал посещать ресторан довольно часто, и только в мою смену.

Хозяйка возгордилась тем фактом, что ее заведение посещается столь высоким гостем, постоянно напоминала мне про то, что нейр должен быть всячески обласкан и ни в чем не получал отказа. Хозяйка предлагала мне пиджак все-таки по фигуре надевать, но я объяснила ей, что фигура у меня хорошая, если буду ею провоцировать посетителей, то меня может и увести какой-нибудь йер однажды, тогда нейр, возможно, больше не придет. Госпожа мои аргументы оценила и дала несколько житейских советов, как выглядеть еще хуже, но при этом опрятно. Люблю адекватных начальников.

Посещения нейра уже почти никого не удивляли, он словно подарил мне свое покровительство, ведь подходить к нему могла только я, и это было… словно я нахожусь рядом с опасной стихией, ураганом, который может меня снести в одно мгновение, но почему-то позволяет к себе приближаться, разговаривать с ним и любоваться, не причиняя мне вреда. Просто рассматривать вблизи завораживающе-красиво нейра — уже привилегия, отчего ресторан наш становится все более популярным, несмотря на большие цены. Причем, опять же, именно в мою смену. Все лелеют шанс увидеть нейра и пощекотать себе нервы, ощущая его энергетику.

Прошло несколько месяцев. Я «отъелась», перестав выглядеть как иссушенная палка, стала держаться увереннее и, наконец, смогла отсылать на родину так необходимые нашей семье деньги. Не так много, как хотелось бы, но и это уже неплохо. Если бы еще можно было найти старшую сестру, затерявшуюся где-то в этом мире, я и вовсе могла бы назвать себя счастливым человеком. Но сегодня произошло то, чего я никак уже не ожидала.

— Леа.

— Да, нейр, — приготовилась принять заказ. Этому своему постоянному гостю я улыбаюсь всегда тепло, и это не фальшивая улыбка, ведь с появлением этого мужчины в моей жизни началась светлая полоса.

И тут нейр протягивает мне красный цветок лотола, лишь его соцветие. Сорванный красный цветок лотола — это символ. Мои ноги подкосились. Вынуждена была вцепиться в край стола, чтобы не упасть.

— Ты подаришь мне свою лааои? — спрашивает мужчина, хотя с тем же успехом мог бы и приказать.

Чувствую, как кровь отливает от лица, а улыбка увядает, но я все равно заставляю себя насильно улыбнуться.

— Да, нейр, — дрожащими руками забираю цветок и прячу его под пиджаком. К счастью, сегодня мужчина предпочел сесть в приватной полузакрытой нише, и эту сцену никто не видел.

— Хорошо, я заберу тебя через два часа после окончания твоей смены. Будь готова

Остаток рабочего дня провела как во сне. Мне очень страшно. Я не хочу этого. Будь моя воля, я бы никогда не легла в постель ни с мужчиной, ни с женщиной. Меня тошнит только от одной мысли об этом. Мне неприятны мысли об интимной жизни, я вообще не хочу кому бы то ни было подчиняться и быть использованной. Единственное, что меня утешает в данной ситуации — нейр не покупает меня, не берет в качестве постоянной любовницы. Он лишь попросил подарить лааои. Одна встреча. Моя невинность. И это действительно не покупка, а мой личный добровольный и безвозмездный дар. Хотя вряд ли нейр поскупится и наверняка сделает щедрый ответный подарок. Он мог бы меня купить и ничего не просить, но, видимо, в качестве постоянной любовницы я ему не нужна, его заинтересовала лишь моя лааои.

Стоит ли говорить, что работала я плохо, и все валилось из рук? Официанты смотрели на меня с удивлением. Нет, все к лучшему. На ежемесячном медицинском осмотре мигрантов врачей всегда удивляло, что я раз за разом прихожу к ним все еще девственницей. Начали уже хищно посматривать на недотрогу, так что вопрос о том, чтобы не выделяться на общем фоне, назрел уже давно. Девственницы в этом миры увеличивают стоимость девушки на рынке фавориток и любовниц, но мне она ни к чему, поскольку с этого рынка меня выбросили как некондиционный товар. Нейр для первого любовника самый лучший вариант, но ведь он не видел еще мое обезображенное тело, может, посмотрев на меня без одежды, и передумать брать лааои.

Моя смена закончилась. Я так понимаю, нейр дал мне два часа на то, чтобы подготовиться и привести себя в порядок, только мне особо и нечего приводить. Приняла ванну, причесалась и надела чистую форму, разве что без пиджака. Другой одежды, кроме рабочей, у меня нет, я не трачу деньги на такую ерунду, экономлю каждую копейку. Косметикой я не пользуюсь. Тем не менее, все же спустилась в салон красоты, где просидела все оставшееся время, чтобы хотя бы мое тело выглядело ухоженно, а то иначе совсем стыдно перед нейром будет. Результат нахождения в салоне мне не понравился: волосы заблестели и стали густыми, кожа словно засияла, следы усталости с лица испарились, обрезанные мной лично ресницы, благодаря техномагическим приемам, вновь отросли и стали еще длиннее, чем раньше. Брови приобрели изящную форму. Опять же маникюр. Боюсь, к следующей смене я не все смогу вернуть в прежний вид.

На негнущихся ногах выхожу из дома, где сейчас снимаю жилье. К ауре этого мужчины я уже привыкла, а вот к мысли о том, что сегодня должно произойти — нет. Зачем нейру такая, как я? Если этот мужчина пожелает, у его ног будет любая. Нейр лично приехал за мной в назначенное время. Оказывается, он уже ждет меня возле подъезда. Подозреваю, что нейру известно обо мне все с момента появления на Эйре.

Чем хороша эта планета — появляясь здесь, ты словно начинаешь жизнь с чистого листа. У тебя не спрашивают ни о родственниках, ни о том, кто ты сам и чем раньше занимался. Тут это не важно. Называйся как хочешь. Тут важнее твои физические показатели здоровья, вот об этом информацию тщательно собирают. У меня на родине те, кто хочет уйти от правосудия, сбегают на Эйру, и их никто особо-то и не ловит. Мой мир бедный, преступников кормить нет денег, а попасть на эту планету в качестве мигранта — весьма достойное наказание, беда только в том, что вот так добровольно наказывает себя, уезжая на заработки, чуть ли не каждый второй с моей родины.

Я была готова к любым действиям нейра, даже к жестокости, хорошо представляя, чего может желать мужчина от женщины. Но того, что произошло дальше, я никак не ожидала. Темный положил руку мне на живот, и по моей коже от руки демона потянулась белая сеть, чем-то напоминающая паутину. Что это такое?! Запаниковала. Мама мне про такое точно не рассказывала. Дернулась, попытавшись вскочить, но нейр свободной рукой схватил меня за плечо и прижал к постели.

— Лежи спокойно, Леа.

— Что… что вы делаете? — тихо и хрипло произношу я, хотя хочется кричать.

Тонкая белая сеть неспешно расползается по телу, жжет и, по ощущениям, словно проникает глубоко под кожу.

— Это мой подарок тебе. Будет больно, но скоро все пройдет.

— Что это за магия?

— Особая магия… нейров.

— У нейров нет такой магии.

— А ты много нейров знаешь? — произнес темный насмешливо, но вместе с тем в голосе его появились и опасные нотки. Слишком много знать для официантки с расширенными полномочиями — это очень странно.

— Нет, — тихо ответила и крепко зажмурилась, прислушиваясь к ощущениям, а ощущения далеко не самые приятные, с каждой секундой становится все больнее, внутренности словно выворачивает изнутри, жар усиливается.

Испуганно замычала, когда сеть достигла рта, а затем и глаз. Мое тело вдруг оказалось крепко запеленатым. Я словно оказалась в горячем вакууме и как еще дышу, непонятно. Жарко, больно, страшно. Меня всю теперь словно выворачивает наизнанку. Я ничего не понимаю. За что нейр так со мной? Что за подарок, больше похожий на изощренное издевательство?

Все кончилось в один миг. Кокон, спеленавший мое тело, разорвался и почти тут же растаял, будто его и не было. Тяжело дышу, словно вытащенная на берег рыба.

— Вот и все, Леа, — нейр, успокаивая, нежно погладил меня по бедру.

— Что это все-таки было? — удивительно, но теперь голос не звучит хрипло, ощущаю необычайный прилив сил.

— Я уже отвечал тебе, Леа, ты невнимательна. Это особая магия нейров.

— Ив чем она заключается?

— Видишь ли, моя аура довольно тяжелая для восприятия. Для интимной близости девушке необходимо сначала к моей силе довольно долго привыкать, чтобы перестать остро реагировать, но в момент контакта все равно будут панические атаки и неприятные физические ощущения, и это уже практически всегда так будет, если девушка, конечно, не йера, тогда все проще. Мне же хотелось бы, раз ты делаешь мне подарок, о тебе позаботиться и при первой близости минимизировать боль. Так что, благодаря моей магии, я сделал тебя на время той, кто сможет родить мне ребенка.

— Что?! Зачем?

Хотела опять подскочить, но оказалась прижата мощным телом демона к кровати.

— Леа, ты такая эмоциональная. В ресторане ты такое впечатление не производила.

— Нейр, вы хотите получить от меня ребенка?

— Нет, что ты. Для этих целей я, когда настанет время, возьму йеру.

Успокоилась. Все, больше нельзя задавать вопросы, я и так веду себя слишком вольно. Пусть делает уже со мной все, что ему заблагорассудится, а я буду считать мгновения до окончания этой встречи. Логику нейра мне не понять. Демон не хочет причинять мне боль своей аурой в момент единственной близости, поэтому причинил ее заранее.

Помимо отсутствия боли при контакте, есть кое-что еще: теперь ты будешь меньше уставать, твой организм очистился и обновился. Возможно, активизируются скрытые наследственные ресурсы тела, которые до этого спали. А еще тебе передалась и небольшая толика моих сил, но этот эффект со временем пройдет, если не случилось зачатия. Ну и теперь твой организм полностью готов к беременности, но только со мной, так что, по сути, ты все так же бесплодна, закона о стерильности мигрантов ты не нарушаешь, можешь не волноваться по этому поводу, — вдруг все же решил пояснить демон.

Пытаюсь осознать сказанное.

— Долго будет действовать эта моя особая нестерильность? — по закону, всех мигрантов на время нахождения в мире йеров стерилизуют, но если мигрант возвращается домой, то может вернуть себе возможность деторождения. Не то чтобы я стремилась к детям, но просто знать, что у меня есть такая возможность, все же хочется.

Темный помедлил с ответом, внимательно при этом глядя на мое лицо.

— Довольно долго.

Похоже, более подробного ответа мне от нейра не получить. И тут мой взгляд упал на руку. Изумленно выдохнула. Моя рука… да и все тело мерцает и стало куда бледнее, чем раньше, я бы даже сказала белее.

— А вот этот эффект мерцания кожи, думаю, пройдет быстро. Уже завтра ты… потускнеешь. Но сейчас выглядит очень красиво, и знаешь, Леа, про такой эффект мне еще не приходилось слышать, но тут все индивидуально. Все подобного рода необычные эффекты сразу проходят.

Осматривая свое тело, вдруг поняла, что чего-то не хватает. Осознание, чего именно, ввергло меня в пучину отчаяния.

— Мои шрамы, их больше нет, — с отчаянием произнесла я.

— Возможно, и к лучшему. Шрамы не украшают девушек.

Эти шрамы были моей защитой. Меня ведь теперь после очередного осмотра могут продать. Сольют информацию о чудесном восстановлении, и хозяйка с выгодой меня перепродаст какому-нибудь йеру. Наносить шрамы не родовым оружием не имеет смысла, к тому же с моей работой нужно всегда быть в отличной физической форме, чтобы не разжаловали. Что делать?

— Не переживай так, Леа, мне не нравится ощущать от тебя негативные эмоции. Ты и дальше будешь работать там, где работала.

Нейр наклонился и поцеловал меня. Властно, требовательно, жестко. Я пытаюсь проявить инициативу, хоть и нет на это больше никакого настроя, и откровенно теряюсь — демон не дает. Похоже, этот темный все привык держать под контролем, именно он диктует, что делать, и задает темп. Но действует нейр механически, холодно, но в то же время четко и, возможно, даже идеально. Словно бездушная машина.

Поцелуй не прерывается ни мгновение, темный уверенно трогает меня везде, где ему только захочется, исследует мое тело, а мне остается только подчиняться. С нейрами нельзя проявлять своеволие. А я не смогла. И все прекрасно понимаю. Нейр, опасность. Но — это мой первый раз. С этим мужчиной я буду всего единожды, и для него я стану лишь очередной постельной игрушкой среди сотен других, пусть и с подарком в виде лааои. Но пусть этот самоуверенный темный запомнит эту ночь как одну из самых лучших. Просто из-за моей природной вредности.

Придется рискнуть. Укусила любовника за губу. За нападение на нейра по закону только одно наказание — смертная казнь, и хорошо, если не мучительная. Тонкая бордовая струйка крови потекла по подбородку замершего мужчины. Ощущаю, как несколько теплых капель упали на мое лицо. Небольшая ссадина на губе демона почти тут же затянулась. Да у него потрясающая регенерация! Нейр застыл и смотрит на меня своими большими огненными глазами, которые после укуса стали еще больше. Похоже, мне все-таки удалось удивить темного

— Я тоже хочу участвовать в процессе, — пояснила я свои действия.

— Кусая меня? — вокруг моих ног обвился длинный гладкий хвост демона, мягкая кисточка коснулась ступни, и я задергалась, фыркая, в попытке освободить ногу. Щекотно.

— А по-другому вы не обращали внимания. Нейр… не-е-ейр. Пожалуйста, перестаньте! — темный ни на секунду не прекращает поглаживать мою пятку. — Щекотно! — да это настоящая пытка!

Смеяться в присутствии нейра — это еще более странно, чем его укусить. Не удержавшись, смеюсь и пытаюсь вырваться из рук… и хвоста темного. Серьезный момент дарения лааои превращается в фарс.

— Это невозможно, нейр, хватит, пожалуйста!

— В следующий раз будешь знать, Леа, как опасно меня удивлять.

Да нейр просто изверг! И что это за следующий раз такой? Спросить не успела. Нейр крепче сжал мое отчаянно трепыхающееся тело, вклинился между ног и резко вошел в меня своим большим черным идеальным членом. Вот и все, прощай, лааои.

— Ай! — запоздало выдохнула я. Неожиданно, да. Если честно, ожидала большего, долгие предварительные ласки, эротические игры, а тут поцеловал, пощекотал пятку, и все.

— Веселишься, Леа? Это хорошо. Знаешь, ты первая, кто способен мне по-настоящему улыбаться, пусть даже из необходимости, а уж веселиться и подавно.

Темный сделал первое осторожное движение. Сладко зажмурилась. Боли практически не ощущается, а вот удовольствие… это что-то ненормальное. Так не бывает.

— Твой организм сейчас полностью настроен на меня, — видимо, почувствовав мое изумление, коротко пояснил мужчина.

Не отвечая, положила руку на широкую мужскую грудь. По ощущениям, нейр словно камень, только теплый. А еще у демона очень быстро стучит сердце под моей ладонью. По сравнению с черной кожей нейра моя кажется белоснежной, и этот контраст завораживает. Следующий толчок оказался куда сильнее и увереннее. Глубоко прерывисто вздохнула, выгнула спину и обхватила темного ногами, прижимая к себе как можно крепче. Хочу еще. Быстрее, больше.

— Маленькая страстная Леа.

С тихим вздохом демон ускорил движение. Я невероятно остро ощущаю в себе член нейра, боль смешивается с наслаждением, и, возможно, именно боль делает ощущения такими яркими. Он такой большой, и кажется, что заполняет меня всю. Мои стоны оглашают комнату. Закусываю губу, обнимаю нейра за плечи и с силой сжимаю. Темп все увеличивается. Темный забыл об осторожности, он буквально вколачивается в меня, стремительно, жестко, уверенно. Массивная кровать подо мной ходит ходуном и грозит вот-вот сломаться.

Твердый напряженный член пульсирует во мне, грозя вот-вот разлиться горячим семенем. Это жутко заводит и пугает одновременно. Что там темный говорил про детей? Участь стать инкубатором для маленького нейра почетна и может обеспечить меня на всю оставшуюся жизнь, но мне такая судьба не нужна. Ребенок, а может и не один, родится у меня, только если я сама смогу обеспечить его или их и в семье с постоянным партнером, с которым у меня будут равные или почти равные права, я смогу сама воспитывать и растить своих детей. А отпрыска нейра сразу заберут, и вряд ли я когда-нибудь увижу малыша. Демон чутко реагирует на изменение моего настроения, замедляется, и это превращается в пытку, потому что достигнуть с нейром грани удовольствия я сейчас желаю больше всего. Нетерпеливо подаюсь вперед.

— Чего ты боишься, Леа?

Не самый удачный момент для разговоров.

— Я не хочу детей.

— Ты не веришь моему слову, Леа? Я ведь говорил, что ребенка от тебя не собираюсь получать. Только лааои.

— Верю, нейр. Пожалуйста…

Темный вновь ускорился, в несколько мгновений доведя меня до пика наслаждения. Я закричала. Перед глазами запрыгали звездочки — предвестники обморока. Слишком хорошо. Так не должно быть. Я должна была все контролировать. Мама бы не одобрила, но позавидовала бы.

Лежу на постели рядом с нейром и пытаюсь хоть как-то прийти в себя. Лааои темный получил, вроде бы на этом все, нужно собираться, но сил нет. Да еще и грызет изнутри тот факт, что я была не на высоте. По сути, сама ничего и не сделала, демон все контролировал и устанавливал правила. Кое-как все же начинаю подниматься. Несмотря на все то, чем мы сейчас с нейром занимались, лежать с ним рядом просто неприлично, в том плане, что с такими существами я и рядом не должна лежать. Во всем теле ощущается ломота. Все же знатно меня демон отработал. Ой, а еще ведь завтра на работу, а мне еще как-то надо привести себя в неприличный страшный вид. Мне на живот легла рука темного.

— Куда ты, Леа?

— Собираться? — неуверенно ответила я, не понимая, в чем дело. Мне больше нечего дарить нейру.

— Я не планировал тебя так скоро отпускать. В общем-то, то, что сейчас было — скорее прелюдия. Я не успел тобой насладиться в полной мере. Ты торопишься?

— Не-е-ет, — произнесла я с запинкой.

Нейр смотрит на меня так хищно, словно планирует съесть.

— Я не вкусная. Одни кожа да кости, — не выдержав давления мужского взгляда, предупредила я.

— Ну почему, ты очень вкусная, Леа.

Словно в доказательство своих слов, нейр стал целовать мое тело, пробовать его на вкус губами и языком.

— Очень нежная шея, — бархатным голосом произнес демон, в этот момент щекотно и вместе с тем томительно целуя ту самую шею. Толпы мурашек разбегаются у меня по коже. Непереносимая сладкая пытка. — Ты очень вкусно пахнешь, Леа. Теплом, уютом и кофе с корицей.

Ответить ничего не смогла. Крепко сжимаю в руках простыни и подаюсь вперед, подставляя себя под мужские губы. Нет, это совершенно никуда не годится. Наслаждаюсь сама, вместо того чтобы ублажать нейра. Этот демон сводит мое тело с ума. Хорошо, что я не пошла по пути своих родственниц. Оказывается, в постели я слишком отдаюсь своим ощущениям и чувствам, тогда как необходимо полностью контролировать ситуацию. Кое-как собралась и, наконец, тоже прикоснулась к темному. Решила действовать наверняка и, чтобы перехватить инициативу, обхватила рукой его твердый напряженный член.

На родине, когда я была еще совсем маленькой, у нас в семье была небывалая роскошь — корова. Так вот, когда мама ловко доила нашу кормилицу, то на примере ее вымени походя показывала нам, мелким девчонкам, как доить мужчин. Наука, которая, как утверждала мама, всегда в жизни может пригодится. Мои сестры воспринимали все эти «науки» нормально, а меня тошнило, но уроки я усваивала наравне со всеми.

— Какая ты решительная, маленькая Леа, — темный усмехнулся и аккуратно отстранил мою руку. — Ты хочешь, чтобы опять все произошло быстро?

Ответа от меня демон не ждал, подхватил и поднял с постели.

— Тебе нужно искупаться. Да и, полагаю, небольшой отдых тебе не повредит. Сильно болит?

Сейчас расплачусь. Мне достался неправильный заботливый и внимательный нейр.

— Не сильно.

Демон отнес меня в ванну. Хотя, ванной, как таковой, и не оказалось. Помещение поразило меня — совершенно черные, с вкраплениями мерцающих камней, пол и стены. Я словно в космосе очутилась. Но тут нейр нажал на кнопки во встроенной панели управления, и одна из стен исчезла, оставив вместо себя панорамное окно от пола до потолка все с тем же видом на черную планету. Кажется, стоит сделать несколько шагов, и окажешься снаружи — стекло почти незаметно.

Вместо ванны круглый заполненный водой бассейн, такой же черный, как и стены. Вода мягко светится, поскольку в каменных стенах бассейна вкрапления все тех же мерцающих камней. Демон зашел вместе со мной в воду и сел на нечто вроде каменного лежака. Меня нейр усадил на себя сверху. Попой ощущаю восставшее достоинство темного. Мужчина осторожно касается меня, изучая изгибы моего тела. Я тоже тянусь к нейру, но он останавливает, взяв мои руки за запястья, а затем опустив их мне на колени. Понятно, самой ничего нельзя делать.

— Значит, Леа, ты не хочешь становиться лалли?

— Да.

— Хочешь всего добиться сама? Без помощи покровителя?

— Я такого не говорила, — насторожена. К чему нейр задает все эти вопросы? Напряглась еще и потому, что руки мужчины коснулись моих ягодиц и стали их осторожно массировать, догадка о том, что сейчас хочет совершить темный, пронзила сразу.

— Это подразумевается из твоего нежелания быть лалли — если не ею, значит самостоятельность в достижении целей. Но что ты можешь, Леа? У тебя есть какие-то особые знания, умения или навыки, что помогут тебе пробиться? Конкуренция за хорошие места в этом, да и других мирах, очень высока.

— Нейр, могу я спросить, для чего вы интересуетесь?

— Нет.

— Я трудолюбива, быстро все схватываю, обладаю хорошей памятью, грамотна, знаю несколько языков, получила относительно неплохое домашнее образование, вынослива, — знаю, в теории, как правильно делать хороший качественный минет и кофе. В реалиях этого мира тоже весьма нужные навыки, причем для всех, а не только для лалли. Такой мир, что поделать.

Темный кивнул, принимая мой ответ, и не стал задавать дополнительных вопросов о том, откуда у девушки из отсталого обнищавшего мирка может быть хорошее домашнее образование, видимо, после того, как я упомянула про домашние «безделушки» с вербитом, остальное его уже мало удивляет. Вместо этого демон, уточнив, какие языки я знаю, устроил мне настоящее испытание, закидав простыми вопросами на этих языках и требуя ответа именно на том языке, на котором был задан вопрос.

Пока я отвечала, нейр творил свое темное дело, а если точнее, соблазнял меня. Из-за искусных ласк демона говорить становилось все труднее. Все ощущения обострились, когда я почувствовала у себя между ног гладкий хвост нейра. Белая кисточка хвоста словно шаловливо машет мне, раскачиваясь над моим животом, и гипнотизирует, в то время как черный гибкий, как хлыст, хвост трется прямо о мою промежность, а затем и вовсе погружается во влажные складочки, что заставляет меня напрячься и нервно вцепиться в демона.

— Спокойно, Леа, расслабься.

Легко сказать. Но вскоре я забываю обо всех страхах. Откидываю голову назад, на плечо нейра. Мой громкий стон разрезает пространство ванной. То, что творит гибкий мокрый и юркий хвост, не поддается никакому описанию. Я подаюсь вперед, широко раздвигая ноги, удовольствие просто нереальное. В то время, пока все мое внимание вновь отвлечено при помощи хвоста, нейр не забывает и о себе. Мужчина массирует мои ягоды, а затем аккуратно раздвигает их. Теперь я ощущаю еще и палец немного внутри себя. Я была права в своих догадках о том, чего хочет нейр.

Изощренные ласки не останавливаются ни на секунду. Подняла руки вверх, обняв темного за шею. Мои стоны становятся все громче, эхом отражаясь от стен ванной комнаты. Нейр продолжает осторожно насаживать меня на свой палец, но через какое-то время меняет позицию. Мужчина встает, поворачиваясь вместе со мной к бортику бассейна. Поскольку чаша бассейна прямо в полу, демон спокойно кладет меня на живот, так что лежу я уже на гладком черном камне пола ванны, а ноги в воде. Сам нейр пристраивается сзади. Замечаю, как темный берет из набора, стоящего прямо на полу возле бассейна, какой-то гель и уже через несколько мгновений ощущаю прохладную густую субстанцию между своих ягодиц. Терпеливо жду. Хотя нет, не жду — меня активно отвлекает хвост демона, который не только не прекратил безобразие, но и, сложившись петелькой в компактный жгут, проникает в меня все глубже и глубже.

— А-а-а-а, — мой долгий протяжный сладострастный стон вновь оглашает ванную. Я почти не заметила, как нейр проник в меня, настолько он был осторожен и терпелив, но когда мужчина задвигался внутри меня одновременно со своим хвостом, меня накрыл мгновенный сильнейший оргазм.

Нахожусь в полубессознательном расслабленном состоянии, в то время как нейр делает со мной все, что пожелает. Резкие, мерные и сильные толчки сотрясают мое тело. Демон владеет мной безраздельно. Одна поза сменяется другой. Сейчас я лежу спиной на гладком влажном камне, закинув ноги нейру на плечи. Темный ускоряется, еще немного и… откинув голову назад, мужчина расслабляется, замедляя движения, а я ощущаю, как меня заполняет мужское семя. Невольно вновь задумываюсь о детях, но стараюсь эти мысли отогнать. Правду говорит нейр или нет, как он решит, так и будет.

Мужчина приподнимает меня и утаскивает обратно в теплую воду. Расслаблено сижу у демона на коленях, а меня по-хозяйски обнимает его хвост, мягкая кисточка щекотно гладит спину. Довольно жмурюсь, бесстрашно положив голову нейру на плечо. Бессовестно клонит в сон и хочется хихикать. Сейчас этот демон в некотором роде вновь устроил мне лишение лааои, только в другом месте. Я только на секунду закрыла глаза, а когда открыла, оказалось, что я лежу на кровати, устланной знакомым красным постельным бельем, а совсем рядом сидит самый настоящий нейр. Расслабленно развалившись на подушках, мужчина что-то читает по экрану своего личного планзера.

— Доброй ночи, — не поворачиваясь ко мне, произнес темный.

— Доброй… который сейчас час?

— По времени Эйры уже скоро рассвет.

Паника накрывает меня с головой.

— Не переживай так, Леа. Я договорился с твоей хозяйкой. Ты выйдешь в следующую смену. Причин пропуска никто не узнает.

Дышать стало легче. И от того, что на работу не надо, и от того, что на работу я все-таки выйду — слова нейров всегда весомы. Подбираюсь ближе к своему временному любовнику, кончиками пальцев легонько провожу по бедру мужчины. Вверх и вниз, а затем снова вверх, но уже смещая руку ближе к мужскому достоинству, но отдергиваю руку, так его и не коснувшись. Теперь все такими же легкими круговыми движениями касаюсь живота демона и вновь опускаю руку к самому интересному. Тем самым дразню нейра, и мне хочется с ним играть, и вообще много чего хочется. Для меня это удивительно, но темному удалось разбудить мою чувственность, спавшую до этого беспробудным сном. Думаю, я и сейчас не буду так уж стремиться к связи с кем-либо, но вот в этот раз можно и расслабиться.

Нейр оказался не так уж и терпелив, взял мою руку и положил на свой детородный орган, при этом мужчина ни на секунду не оторвал взгляд от планзера. Якобы и вовсе не обращает внимания на мои действия. Игру приняла. Мне, наконец, дают проявить инициативу. Для удобства забираюсь и ложусь между ног демона. Под моей рукой член нейра оживает и восстает. Губами касаюсь нежной черной головки. Раньше мне казалось, что только от одного этого действия меня вырвет, но нет, никакого отвращения. Беру в рот мужское достоинство, словно самый вкусный леденец, посасываю, провожу по нему язычком, дразня.

Со стороны нейра слышится стон, мужчина откладывает свой компьютер и берет меня за волосы, наматывая их себе на кулак. Сейчас направляет демон, я подчиняюсь его рукам, и мужской член входит в мой рот очень глубоко. Нейр задает ритм, двигая рукой, и я вновь подчиняюсь. Мне нравится, что теперь темный сходит с ума, тогда как мое сознание остается ясным, хотя при этом я ощущаю, насколько я мокрая между ног, и все внутри меня нетерпеливо пульсирует. Сейчас бы очень не помешал хвост… но тот ведет себя прилично и лишь оплел мою ногу, больше никак не показывая себя.

Крепко сжимаю крайне возбужденный, вздувшийся венами мужской ствол и нежно глажу яички. Ритм все ускоряется. В последний момент нейр отстраняет, берет и усаживает меня сверху. Уже привычно ощущаю, как в меня льется мужское семя, пульсацию мужского члена, и это так приятно и естественно, что я, пока нейр еще во мне, начинаю двигаться, стремясь и сама получить наслаждение. Демон берет меня за бедра и помогает ускориться, при этом его достоинство не только не слабеет, а продолжает быть твердым. Мужские руки властно и требовательно сжимают мою грудь, затем попу. Наслаждение невероятное. Откинув голову назад, продолжаю двигаться, дышу часто-часто, из горла периодически вырываются стоны, а нейр заставляет меня остановиться, переворачивает, а затем жесткими неистовыми движениями завершает этот акт. У меня перед глазами запрыгали звездочки, состояние близко к предобморочному, при этом испытываю наслаждение не только я. Темный кончил в меня еще раз.

Буквально через несколько мгновений когти втянулись в подушечки пальцев, вновь превращаясь в ничем не примечательные ногти. Мамочки. Вот это последствия от проведенной с нейром ночи. Это у всех одаренных нейрами девушек так? Или это у меня одной такой сюрприз? Ладно, пока нет времени размышлять. Когти мне понравились, лишняя защита не повредит. Быстро нашла на земле свою сумку, поправила одежду и рванула вон из подворотни. Теперь надо быть вдвойне осторожней с новой внешностью. Я пока больше не невидимка для окружающих.

Уже поздно вечером, сидя на кровати в своем новом жилье, я подвела итоги своего сверхнасыщенного дня. Квартиру в приличном районе сняла. Пусть далековато от работы, но лучше я потрачусь на такси, чем буду лишний раз рисковать. Небольшую часть денег уже перевела лично родным. Маме я финансовые вопросы не доверяю и пока взяла на себя все управление нашими скудными семейными средствами.

Большая часть суммы ушла на погашение долгов — закрыла все. Долг по многочисленным кредитам с кусачими процентами рос как снежный ком и всегда лично меня жутко пугал. Теперь с этим покончено. Маме написала письмо, где строго-настрого запретила брать новые кредиты, а если что-то надо, писать мне на мой личный номер. От мамы, кстати, довольно быстро пришел ответ, где она поблагодарила за деньги, попросила еще и прямо с первой строки письма без всякого приветствия задала вопрос:

«Ты, наконец, завела себе любовника?»

Мама. Да, родные у меня — личности своеобразные. Ответила примерно так: «Нет, мам, не с моими шрамами любовников заводить, денег не дам, но я уже связалась с ближайшим продуктовым рынком, каждый месяц вам будут привозить с него продукты, а еще скоро жди рабочих, с ними я тоже уже обо всем договорилась, они сделают у нас ремонт, а еще, когда начнется сезон, вам вскопают и засеют поле овощами и злаками. Передавай всем привет, целуй и передай Оти, чтобы готовилась к поступлению в университет, на Эйру она не поедет. Позже я напишу ей уточнить, на кого ей хочется поступать. Пока».

Ну вот, с основными делами покончено, счет заметно поредел, но зато я теперь спокойна, что деньги пристроены в дело. То, что останется после того, как устрою всех сестер в учебные заведения на полном обеспечении, хочу потратить на покупку собственного жилья на Эйре, чтобы больше не тратиться на съем. А жилье здесь очень дорогое, но если затянуть пояса, то я вообще смогу купить пару небольших квартир сверхэконом класса. Мне много не надо, обойдусь, зато вторую квартиру смогу сдавать, и появится пусть и небольшой, но стабильный доход.

Планы, мечты — все это хорошо, но надо спать, а нельзя. Надо что-то придумать с маскировкой и только потом спать. Подойдя к зеркалу и полностью раздевшись, придирчиво себя оценила, с грустью поняв: действительно красавица. Идеальное тело, на котором нет ни единого волоска, а еще исчезли все родинки, мозоли и шрамы, осталась только чистая нежная светлая кожа. Волосы заметно потемнели и стали гуще, а небесно-голубые глаза словно стали больше, и почему-то взгляд у них кажется таким наивным-наивным, словно у ребенка. Не понимаю, как у меня, циничной и замученной жизнью взрослой девушки, могут быть такие глаза? Единственное, что радует, — после стычки с насильником у меня опухла щека, а под одним глазом появился солидный фингал, и как раз этот глаз уже не кажется таким уж наивным и жизнерадостным.

И как замаскировать всю эту красоту? Сделала себе подкладки на форму, чтобы фигура казалась угловатой, утром при помощи теней сделаю себе круги под глазами. Еще частично смочила волосы маслом, чтобы придать им жирности и скрыть густоту. Завяжу волосы в пучок, и должно нормально смотреться. Чтобы еще сотворить? Попыталась вызвать когти, получилось, но как только попыталась себя поцарапать ими, те сразу втянулись обратно, тем самым словно выражая протест.

На работу утром отправилась как на каторгу. Теперь буду постоянно бояться, что какой-нибудь йер меня разглядит, захочет, использует, а потом еще и купит в качестве лалли. В ресторане оказалось, что все еще хуже, потому что там именно меня поджидала моя хозяйка.

— Госпожа?

— Идем, поговорим с глазу на глаз, Леа, — внимательно разглядывая меня, произнесла хозяйка.

Уже в кабинете начальница кивнула на мое лицо.

— Я смотрю, нейр не особо нежный любовник. Или ты в чем-то провинилась? Впрочем, это не важно. Главное, что мне нужно знать: он остался доволен встречей с тобой?

— Полагаю, что да.

Хозяйка облегченно выдохнула.

— Хорошо. В моих заведениях персонал должен обслуживать таких существ по высшему классу в любом виде. Я повышаю тебе зарплату и делаю главной управляющей. Теперь ты по статусу выше своего сменщика и можешь ему приказывать.

Я только задумалась, с чего вдруг хозяйка такая щедрая, как она сама ответила:

— Когда с тобой свяжутся наши конкуренты, прознавшие про то, что нейр из-за тебя зачастил в мой ресторан, чтобы отказала им. Сама я не отпущу тебя — нейр может прийти к нам вновь, если ночью ты его хорошо обслуживала. Но они могут обратиться в миграционную правовую службу, если ты согласишься. Так что я предупредила — взбрыкнешь, тебе же хуже. Поняла?

— Да, госпожа. Что вы, мне очень у вас нравится, я ни за что не пойду к конкурентам.

Я ликую. Стала ценным кадром. Наверняка хозяйка еще и получила за меня хороший откат от темного и надеется, что нейр захочет встречу со мной повторить, обогатив заодно и ее. В общем, пока будущее видится стабильным и спокойным, единственное, что все портит — это внешность. Но хозяйка никак не отметила, что я стала привлекательнее, впрочем, она не показатель, поскольку девичья внешность ее мало интересует, больше всего ее интересуют деньги и бизнес.

Мой сменщик еще не ушел, ему наверняка хочется узнать, с какой это радости он отработал две смены подряд. Надо отметить, что и персонал старой смены еще на месте. Любопытные все какие. Выйдя, хозяйка всем объявила:

— Леа назначена главной управляющей этого ресторана, отныне она заведует всеми кадровыми перестановками и не только, все вопросы я буду решать только через нее, подчиняться ей должны все. Это понятно? — начальница строго посмотрела на второго управляющего, тот сглотнул и кивнул, но потом исподтишка все равно бросил на меня злобный многообещающий взгляд. Захочет поругаться и будет пакостить.

Уволю. А на место сменщика возьму… да хоть Ками. Пусть испытание нейром она не прошла, но зато она опытная и в обычное время вполне спокойная, авторитет свой держит, так что ее слушаться будут, и главное, она будет мне благодарна за продвижение, конечно, это не гарантия хорошего отношения в будущем, но лучше так, чем старый суперопытный и хитрый управляющий во врагах. Ладно, пока не буду завинчивать гайки и понаблюдаю за тем, как поведет себя сменщик — все же для хозяйки нужно назвать несколько достойных причин для его увольнения. Проследить также надо и за реакцией персонала ресторана, всех недоброжелателей постепенно убрать.

Жизнь ресторана пошла своим чередом, я осваивалась в новой роли. Прошел один день, второй, третий, неделя. Можно подводить первые итоги. Я все-таки уволила со скандалом управляющего по очень достойной причине: воровство и злоупотребление полномочиями — его же ревнивый любовник, что любит мне периодически подмигивать, его и сдал. Из ревности и после обещаний всяческих благ с моей стороны. Сейчас стараюсь поменьше выходить в зал, чтобы не привлекать внимание йеров внешностью. С каждым днем мне удается все лучше и лучше маскироваться. Купила себе очки, делающие мое лицо еще менее симпатичным. Очки тут редко кто носит, поскольку глаза лечат легко и быстро, но находятся любители подобных украшений.

На этой неделе нейр ни разу не появился, и что-то мне подсказывает, что и не появится. Может, оно к лучшему, и это я понимаю разумом, но в душе все равно неприятно. Смешная. Конечно же темный не должен был появляться на следующий же день в ресторане, соскучившись по мне. Нет, я всего лишь очередная девушка в жизни нейра, простая обслуга, без лааои потерявшая всякую ценность.

Серые дни потянулись один за другим. Довольно быстро, несмотря на многочисленные интриги и заговоры против нехорошей меня, резко взлетевшей по карьерной лестнице, мне все равно удалось приструнить персонал. Честно сказать, сама не понимаю, откуда во мне столько жесткости и уверенности в себе, но управлять людьми мне удается. После того, как я сама себя порезала и отказалось от относительно «легкой» жизни лалли, пройдя через испытания этого мира, все остальное кажется мне не таким уж и трудным. Когда я поняла, что у меня полный порядок в среде подчиненных, сделала несколько осторожных предложений хозяйке по улучшению работы ресторана, но та слушать не стала — ее дело. В конце концов, это не мой бизнес, чтобы так уж стараться. Исполняю хорошо свою работу и ладно.

В один из дней, когда я уже и думать забыла о нейре, он появился в ресторане. Именно тогда, когда я работала.

— Чего желает нейр? — после всех необходимых ритуалов, поинтересовалась я, сияя фирменной улыбкой. Сейчас, остынув и забыв про ощущения той ночи, прекрасно понимаю, что лучше бы здесь этот темный не появлялся. Не нужна мне связь с нейром. Он — океан, а я песчинка, никто.

— Сегодня только кофе, Леа. Я заберу тебя после смены, — небрежно произнес нейр, лишь на миг отвлекаясь от своего компьютера, чтобы это произнести, а потом вновь возвращая внимание к экрану.

Меня буквально колотит. Новая встреча с нейром. Это не плохо, но… почему? У этого демона наверняка полно женщин, лааои он у меня уже забрал, так зачем?

На этот раз я не успела заехать домой. Когда ловила такси, вместо нужной мне машины на дороге остановился крутой аосмодуль. Только несколько раз с опаской оглядевшись, села в машину.

— Ты чего-то опасаешься, Леа? — безэмоционально поинтересовался у меня темный, видимо, заметив, как я оглядывалась.

— Не хотелось бы, чтобы кто-то с работы меня заметил.

— Тебя смущает связь со мной?

— Я не хочу, чтобы об этом поползли сплетни, и появились завистники.

Демон кивнул, принимая ответ.

— Нейр… могу я задать вам вопрос?

— Задай.

— Мне ведь больше нечего вам подарить. Девушек много. Почему тогда снова я? Нейр вдруг так по-человечески вздохнул.

— Дари мне свою улыбку, Леа, хорошее настроение и спокойствие. Поверь, в моей повседневной жизни мне мало кто может и хочет улыбаться. Твоя улыбка к тому же почти не фальшивая, а это и вовсе редкость.

Надо же. Демонам, оказывается, тоже где-то непросто живется. А как же лалли? Неужели у темного нет лалли, дарящей нежность и улыбки?

— Нейр, а… кто вы? В своей повседневной жизни?

— Тебе не стоит этого знать, Леа.

Да, действительно не стоит. Все нейры приближены к верхам, ну и к самому главному своей расы — дараинейру. Даже страшно подумать, что у такой сильной расы с невероятно обширными территориями и прогнувшей под себя все известные цивилизации галактики, всего один глава, имеющий абсолютную власть над всеми. В общем, чем меньше знаешь, тем лучше спишь, но любопытство все равно порой трудно подавить.

Темный привез меня в тот же уединенный отель. Номер, судя по виду из окна, тоже не поменялся. Сейчас Нейр сидит в кресле и задумчиво смотрит вдаль. Кажется, мужчину мало интересует настоящее, он погружен в свои думы. Я же нахожусь в некоторой растерянности. Что делать мне? Как себя вести? Я ведь даже не лалли, а значит никакого четкого регламента нет. Я свободна в своих действиях.

Пока темному не до меня, сняла пиджак и очки, а потом быстро сбегала смыть свой маскировочный макияж, призванный снизить привлекательность. За это время кожа перестала быть неестественно бледной, но и прежний цвет так и не вернулся. Когти, к сожалению, вызвать не удается. Задумалась над тем, что увидит нейр. Непривлекательная одежда, я без какой-либо косметики, белье тоже, увы, не самое привлекательное — черный повседневный комплект без каких либо кружев и прочих украшений. Но ведь темный не дал мне времени на подготовку.

Вышла. Демон все еще сидит в кресле. Действуя по наитию, вытащила из бара, что есть в этом номере, бутылку красного стронга и бокал. Подошла к «клиенту».

— Нейр, налить вам стронга? — раз клиенту нравится моя фирменная улыбка… улыбаемся. Профессионально, но все равно тепло.

Мужчина отвлекся от созерцания вида за окном и внимательно посмотрел на меня.

— Налей.

Пока исполняю волю темного, тот неотрывно смотрит на меня. Налив вино, встаю рядом с креслом, словно вышколенный официант. Отпив глоток, нейр требует: — Разденься, Леа.

Сейчас, когда шрамов нет, а тело выглядит идеально, притом, что нейр и так все успел рассмотреть до этого, мне нечего стесняться. Встаю на фоне окна, обеспечивая себе шикарные декорации. Свет сразу стал приглушеннее — видимо, демон нажал на нужный сенсор на встроенной в стол панели управления. Думаю, мой темный силуэт теперь и вовсе будет смотреться весьма интригующе. Начинаю медленно разоблачаться, прямо жаль, что нет музыки, а то я стриптиз танцевать умею. Идеальная лалли. Только что характером не вышла — слишком прагматична и в то же время упряма, ну и самое главное, знаю, как лалли заканчивают свою карьеру. Самая старшая сестра мертва, вторая по старшинству пропала без вести. У мамы, кстати, было две сестеры, и кончили они плохо. Впрочем, мамин брат, хоть и не был лалли, но тоже неудачно закончил свою жизнь, будучи на заработках в этом мире. Одной маме, можно сказать, повезло, что вовремя вернулась домой, причем не одна. Отогнала от себя посторонние мысли. Не время.

Соблазнительно изогнулась, расстегнула пуговицу на брюках и очень медленно, прогнувшись в пояснице, стянула их с себя, а затем изящно отбросила ногой куда подальше. Резким движением сняла заколку и распустила волосы. С удовольствием встряхнула головой. Настал черед блузки. Медленно, пуговку за пуговкой, расстегиваю блузу и, плавно покачивая бедрами, приближаюсь к нейру. Темный ослабил галстук и неотрывно за мной наблюдает. Становлюсь на колени между мужских ног и, прямо глядя в огненные глаза демона, окончательно снимаю верхнюю одежду, оставаясь в одном нижнем белье.

Мои руки сами тянуться к нейру. Привстала и, поражаясь своей смелости, вплотную прижалась к ногам мужчины, сама расстегиваю белую рубашку демона, распахиваю ее и нетерпеливо прикасаюсь губами к совершенному мужскому телу, такому твердому, гладкому, манящему. Подушечками пальцев глажу кубики мужского пресса, целую темного между ключицами, постепенно опускаясь все ниже и ниже. Вновь сама, дрожащими руками расстегиваю кожаный ремень нейра. Меня просто невероятно возбуждает вид темного. Даже сейчас, полностью расслабленный, он остается прекрасным грациозным хищником. Еще больше меня почему-то возбуждает и манит его запах. Такой… мужской, приятный. Я буквально готова дышать нейром.

В отличие от своего невозмутимого хозяина, хвост куда нетерпеливее. Мягкая кисточка сначала одобрительно гладила меня по спине, но теперь начинает недовольно постукивать, а ведь может наверняка и отхлестать. Я расстегнула ремень и решила поиграть, проверяя, насколько далеко могу зайти в своей инициативе. Одной рукой взяла темного за галстук и потянула на себя, буквально требуя его поцелуя, а второй рукой расстегиваю молнию и запускаю пальцы в мужские брюки.

Увы, но на этом моя инициатива закончилась. Нейр… улыбнулся. Впервые. Не усмешка, ухмылка или что-то в этом роде, а настоящая широкая улыбка, великолепно сочетающаяся с насмешливым взглядом.

— Нет, Леа, так не пойдет.

Мои ладони тут же оказались в плену мужских рук. Нейр развернул меня к себе спиной, усадил к себе на колени, и вскоре я почувствовала, как мои запястья крепко сжимаются и… связываются.

— Что вы делаете, нейр? — стараюсь не бояться, но такое положение меня напрягает.

— Не нервничай, Леа. Ты немного заигралась, но здесь господин я, и ты послушно делаешь то, что хочу я.

Ощутила, как моей спины касаются мужские губы, а ловкие пальцы расстегивают бюстгальтер, пара легких касаний, и вот уже моя грудь полностью оголена. По спине бегут мурашки. Твердые губы нейра вновь и вновь прикасаются ко мне. Демон целует в шею, и это невообразимо приятно. Темный разжигает огонь в моей крови, его руки властно сжимают мои бедра, гладят, и вот уже мужская ладонь охватила мое лоно, массирует, а пальцы отодвигают край трусиков, проникая внутрь меня. Откидываю голову назад, двигаюсь вверх и вниз в такт движениям мужских пальцев и насаживаю себя на руку нейра как можно глубже.

— Смелая, чувственная Леа. Красивая, гордая, смышленая, независимая, — неожиданно произнес нейр приятные слова. — Ты выделяешься, даже тщательно маскируясь.

В мгновение напряглась. Застыла, охваченная страшной мыслью.

— Вы хотите сделать меня своей лалли?

— Нет. Ты не подходишь на эту роль. И у меня уже есть лалли. Да и женщин у меня немало.

Удалось немного расслабиться, но не до конца.

— Тогда к чему вам я?

— Ты… скажем так, не из моей жизненной сферы, далека от того мира, в котором я вращаюсь. Хотя, не буду скрывать, этой встречи уже не должно было быть. Признаю, это моя… прихоть.

Мне показалось, что едва не прозвучало слово «слабость». Видимо, это действительно низкая слабость сильного и властного мужчины к какой-то обслуге. Связь, недостойная его статуса, вдруг оказавшаяся слишком привлекательной, чтобы так скоро от нее отказаться. Что же, такое объяснение мне понятно. Просто связь, просто любовники, пока нейр не наиграется. Возможно, наиграется уже сегодня.

— М-м-м…

Вздрогнула от неожиданности, когда нейр вошел в меня. Резко, одним толчком, сразу глубоко насаживая меня на себя. Крепко сжав мои бедра, нейр задал темп, при этом мне самой ничего не остается делать. Никакой инициативы, руки связаны, нейр полностью мной управляет. Мне остается только получать удовольствие, что, в принципе, неплохо. Все равно у меня нет на этого мужчину никаких планов, можно и не стараться его завлечь. Пусть получает то, что хочет, пресытившись, сразу забудет дорогу в ресторан, где я обитаю.

И почему-то, вместо того, чтобы поднять дух, мои мысли навели меланхолию. Любуюсь видом за окном, правда, вид прыгает и сотрясается перед глазами, так как меня активно берут, но из созерцательно-меланхоличного состояния меня это не выводит.

— Леа, — Нейр вдруг замедлился. — О чем ты думаешь?

— Ни о чем.

— Совсем? Так не бывает.

— Ну… вид за окном красивый.

— Вид? — темный окончательно остановился.

А что поделать? Нейрам нельзя врать, все чувствуют. Неловкая пауза. Демон приподнял меня и ссадил со своего копья идеальных пропорций.

— Вид, значит.

Вот я теперь чувствую, что дела мои плохи. Надо было про что-то более приземленное думать. Мужчина поднимается вместе со мной с кресла. Неужели меня сейчас выпроводит отсюда оскорбленный в лучших чувствах демон? Но нет. Темный поворачивает меня к себе, берет за подбородок и задирает его вверх, вынуждая меня смотреть прямо ему в глаза.

— Тебе очень повезло, что ты не моя подчиненная или лалли.

Бездна огня в глазах нейра завораживает.

— С ними вы… строже?

— Да. Гораздо. Если когда-нибудь я все-таки предложу тебя забрать из ресторана к себе — отказывайся.

Нейрам не отказывают.

Темный наклоняется и целует так, что голова начинает кружиться и все мысли улетучиваются. А потом я неожиданно оказываюсь прижатой к прохладной гладкой поверхности. Нейр резко разворачивает меня и оказывается, что я около окна, темный прижимается сзади, буквально расплющив меня о стекло.

— Тебе же нравится вид, да?

Я уже ни в чем не уверена.

Закусила губу, из горла вырвался стон наслаждения, ведь рука нейра так смело и властно гладит мои ягодицы, почти болезненно сминает и… проникает между ног. Жесткая ласка, такая темная, сладкая, тягучая. Мне нравится. Вид снаружи уже не идет ни в какое сравнение с теми ощущениями, что я испытываю.

Невольно вздрогнула, когда в неясном отражении увидела над собой лицо демона. Даже в тусклом отражении глаза мужчины такие яркие и словно проникают в твою душу. И все. Вид окончательно потерял для меня всякий интерес. Неотрывно смотрю в глаза нейра, я загипнотизирована его взглядом, мое тело плавится от мужских ласк, дышать получается с трудом — настолько сильно я зажата между стеклянной поверхностью и телом нейра.

— Правильно, Леа. Смотри только на меня. Думай только обо мне, концентрируйся на мне и отдавай всю себя. Без остатка. Только так и никак иначе.

Темный входит в меня. Контакт взглядов не прерывается ни на секунду. Нейр берет меня, следя за моей реакцией через отражение. Невыносимо. Я все-таки не смогла долго удерживать взгляд нейра, откинула голову назад, на плечо демона, и мир на несколько прекрасных мгновений перестал для меня существовать. Не было ничего, были только объятия темного и его стремительные движения во мне. Закрыла глаза. Сейчас я полностью расслаблена и дезориентирована. Восторгу моему нет предела. И как же мне нравится аромат этого мужчины. Я готова буквально дышать темным. Вскоре после еще нескольких мощных толчков расслабляется и нейр. Ощущаю у себя между ног пульсацию. Мы тяжело дышим. Нейр целует меня в шею, гладит по бедру и сухо произносит:

— Сейчас мы идем в ванную, Леа, а потом улетаем. Сегодня у меня нет времени на то, чтобы проводить здесь ночь.

— Да, нейр.

— Окин.

— Что?

— Мое имя — Окин. Я разрешаю называть себя так, пока мы наедине.

Вздрогнула. Свое имя нейры мало кому доверяют, а уж позволять обращаться к себе по имени… мне это не нужно.

— Это не последняя наша встреча? — обреченность в голосе скрыть не удалось.

— Нет, не последняя, — совсем уж огорчил меня Окин и пошел в направлении ванной.

Послушно следую за нейром, взгляд невольно цепляется за совершенную крепкую мужскую задницу. Хочу попросить развязать мне руки, но пока не решаюсь. Только когда демон вольготно разлегся в черной чаше, я, присев на бортик, очень осторожно и тихо поинтересовалась:

— Можно меня развязать?

Нейр вернул все внимание мне, окинув мое тело внимательным взглядом, и я прямо вижу, как разжигается в его глазах, казалось бы, усмиренное пламя. Темный хочет меня. Снова.

— Знаешь, Леа, а тебе так больше идет. Иди сюда.

Ну, вот тут я не расстроилась, с готовностью окунулась в темную мерцающую воду и почти тут же была прижата к мощному мужскому телу.

— Придется мне все-таки сегодня немного задержаться. С тобой трудно расставаться, Леа. Хочешь еще что-нибудь новое для себя попробовать?

Стоило нейру произнести вопрос, как почти тут же меня по попе, словно плеть, шлепнул его мокрый хвост, не больно, но ощутимо. Широко распахнула в удивлении глаза. Вопросительно смотрю на нейра, на лице которого сияет насмешливая улыбка.

— Ну, так что, Леа?

— Я… не знаю.

Правда не знаю. Переданный родственницами опыт сейчас мне не помогает. Чего конкретно хочет этот темный?

— Ладно, Леа, чувствую, ты пока еще не готова, отложим на следующий раз.

Этой ночью я вернулась домой удовлетворенная и с пополнившимся банковским счетом. Вот чем особенно хороши встречи с нейром — это деньгами. Этот ресурс мне необходим как воздух. Наконец я могу отложить и потратить деньги на действительно хорошего сыщика. Надежда, что моя вторая по старшинству сестра все еще жива, не покидает меня.

Следующий месяц стал для меня более чем необычным. Хозяйка стала ко мне очень ласкова и чуть ли не пылинки с меня сдувает, ведь за это время нейр наведывался в ее заведение трижды, оставлял лично для хозяйки ну очень хороший чай и забирал меня с собой на десерт, причем мог это сделать прямо в середине смены. Не скажу, что свидания с демоном были долгими, да и больше походили на деловые встречи — нейр получал свое и платил за это деньги, однако приятно удивляло его отношение — такое спокойное, что ли, как к забавной милой зверушке, которую можно погладить, можно с ней поиграть, можно и пнуть, конечно, но не хочется, уж очень зверушка ласковая и послушная.

Мои бытовые условия улучшились, а главное, я, как и хотела, наняла дорогого сыщика, который занялся поисками моей старшей сестры, а еще отправила одну из младших учиться в другой, спокойный и благополучный мир. Так что жизнь стала налаживаться, и все благодаря неформальному покровительству нейра. Только чем лучше становилась жизнь, тем больше меня это пугало. Ну не может все вдруг так стать сразу хорошо. Ведь жизнь такая штука — только расслабишься, а тебе опять сюрприз подкидывают. Так что я бдительности не теряю. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать, но можно хотя бы успеть сгруппироваться. И день, когда для меня все изменилось, все-таки настал.

В этот день была обычная смена, ничто не предвещало беды. В разгар моего рабочего дня в ресторан пришла компания йеров со своими лалли. Не наши постоянные клиенты, молодняк, но уже вошедший в силу и осознающий, что им все можно. На всякий случай столик с новыми клиентами отправила обслуживать самую несимпатичную официантку. Парни среди официантов у нас все как на подбор, так что тут тоже лучше не рисковать. Компания молодых богатеньких йеров сделала большой заказ, особенно напирая на алкогольные напитки.

Поначалу все еще было терпимо, хамство и разнузданность — это у нас вообще привычное дело, хотя после того, как многие прознали, что в этот ресторан стал наведываться нейр, публика стала поспокойнее и поприличнее. Где-то спустя полтора часа йеровы клиенты дошли до той стадии, когда нужно что-нибудь сотворить и кому-нибудь что-нибудь доказать. Мне приходилось внимательно следить за опасными гостями, так что я не пропустила ничего из того, что делали эти твари. Сначала одна лалли начала ныть:

— Енур, я устала, голова болит. Мы уже вторую ночь не спим. Полетели домой.

За, казалось бы, просьбу лалли была схвачена за волосы. Девушка вскрикнула от боли.

— Не смей. Мне. Указывать, — яростно произнес названный Енуром.

— Но я…

— Перечишь?

Я застыла в шоке. Йер ударил свою лалли по лицу и под веселый смех товарищей пинком сбросил девушку с дивана. Носком ботинка задрал упавшей лалли подол платья, полностью обнажая ее ноги.

— Раздевайся давай, — грубо приказал Енур.

Нет, у нас, конечно, всякое бывало, но не прямо в общем зале ресторана. Надо подойти и сказать йерам, чтобы шли в специально выделенное для забав помещение, но… страшно. Зная этих господ, еще и с собой прихватят. А лалли очень жалко. Да, а нейр еще удивлялся, чего это я лалли не хочу становиться.

Размышляю, как быть. Если позволю устроить тут публичные бесчинства, хозяйка меня прибьет и не посмотрит на интерес нейра, ведь, в конце концов, я ее собственность, а не демона. Ну и моя репутация как управляющей сильно понизится, тем не менее, что делать, не представляю. Официантов не пошлешь, у них авторитета не хватит, лезть в пекло самой? А у меня хватит? Сомневаюсь. Еще и втянут в свои игры в качестве жертвы. Вызвать органы правопорядка? Так меня за это потом эти йеры всю жизнь гнобить будут. Остается только наблюдать за тем, что творят йеры вместе с остальными посетителями ресторана, для которых происходящее просто развлечение, забавное зрелище.

Дрожащими руками и заливаясь горючими слезами, миловидная лалли очень медленно снимает с себя одежду, видимо, в надежде на то, что ее господин вот-вот передумает.

— Быстрее! — йер пинает свою девушку ногой.

— Нет, не буду, — произносит упрямо лалли, опуская руки, и это становится ее роковой ошибкой.

Йер не поленился, встал сам и буквально содрал с девушки платье. Разорванная ткань восстановлению больше не подлежит, дальше так же было содрано и нижнее белье. Лалли вопит, плачет, и это настоящее шоу для всех присутствующих йеров. Ударив девушку еще пару раз для профилактики, Енур сел обратно на диван, расстегнул молнию на брюках и приказал:

— Исполняй свои обязанности, лалли.

Всхлипывающая голая девушка подползла к хозяину, встала на колени между его ног, достала из штанов достоинство своего господина и принялась сосать, и все это на глазах у посетителей ресторана. Йер расслабленно откинулся на спинку дивана и получает удовольствие, периодически хватает лалли за волосы и задает ей темп, если та двигается не слишком усердно. Друзья йера смотрят блестящими глазами на всю эту сцену и облизываются, а сопровождающие их лалли кто тоже ухмыляется, а кто и притих, опасаясь повторения подобной участи уже с ними, но радующихся незавидному положению их товарки девушек все-таки больше.

— Молодец, — похвалил свою лалли йер после того, как кончил девушке в рот.

Мужчина этак снисходительно погладил лалли по голове, словно собачку, придвинулся к столу и продолжил трапезу как ни в чем не бывало. А девушке даже одеться не во что, вся одежда разорвана. Принести девушке униформу официанта, может?

— Красивая у тебя лалли, — оценивающе оглядывая голую девушку, сжавшуюся у ног господина, произнес один из друзей Енура. — Мне нравится.

— Хочешь, попробуй ее, мне не жалко, — безразлично пожал плечами сам Енур. — Все равно планировал скоро менять. Надоела. Еще и ноет постоянно.

— О, спасибо.

Друг Енура встает из-за стола, берет несчастную лалли за волосы, поднимает ее за них с пола и, расчистив часть стола от тарелок, кладет ее животом на стол, а сам пристраивается сзади. Девушка громко вопит и просит пощады, а йер, прижав ее руки к столу и широко раздвинув ей ноги, под смех друзей, приспустив штаны, грубо вошел в нее. Остальные, смеясь, шутят, что наконец на стол подали горячее.

Стол сотрясается от мощных толчков йера, вот-вот вся посуда полетит на пол. Какой кошмар. И главное, что никто из посетителей не расходится. Наоборот, в ресторане небывалый прилив посетителей. Все стараются занять места поближе к столику молодых йеров.

Побежала звонить хозяйке. Надо же что-то с этим делать, но что? Выслушав мой подробный отчет о происходящем, госпожа на удивление спокойно приказала компанию не трогать, обходить стороной, а когда настанет время расплачиваться, выставить им счет за все, что они разобьют или испортят, а если не захотят платить, отпустить без пререканий. Тогда госпожа смело нажалуется какому-то своему покровителю, приведя в доказательство записи с камер наблюдения, и тогда уж точно никто из скандалистов не переступит больше порог ее заведения. Как-то… неутешительно.

Вернулась в зал, а там… Захотелось отвернуться, а лучше вообще сбежать. Ту неудачливую лалли на столе имеют уже двое, а еще один стоит рядом, ждет очереди, посуда скинута уже на пол, остальные участники застолья вместе со своими лалли ведут себя очень разнузданно и чуть ли не готовы тоже заняться сексом на подведомственной мне территории. Но и это не все. Атмосфера в зале изменилась, став томной и развратной. Посетители стали позволять себе больше. С ужасом заметила одну из официанток, сидящую на коленях у йера в годах, и это при наличии лалли в его компании. Официантка уже позволяет престарелому сластолюбцу слишком много — юбка задрана до пупа, сама моя работница уже характерно так раскачивается… Уволю дуру, раз не смогла увести йера в специальную комнату. Хотя там, может быть, уже занято.

Схватилась за голову. Что делать? Ситуация совершенно выходит из-под контроля. Ушла в темную нишу и слежу за всем, пытаясь поддерживать хоть видимость порядка. Мои работники носятся по залу, пытаясь успеть все убрать и подать. То и дело служанки пытаются спрятаться в подсобку, но приходится их оттуда выгонять и отправлять на поле боя. Бойцы трусят, но меня пока боятся больше йеров. Где-то даже приятно, что у меня такой авторитет.

Ту лалли, с которой все началось, в итоге попробовал каждый участник коллектива. Девушка избита, в полуобморочном состоянии и голая. Лежит под столом, словно коврик для ног, на нее больше никто не обращает внимания, попользовались и забыли.

Спустя полчаса все немного успокоилось. По моему требованию официант подошел к хозяину лалли и попросил забрать ее на то время, пока гости еще будут отдыхать, чтобы не смущать остальных посетителей. Йер пошло так, понимающе улыбнулся и согласно кивнул, что-то сказав официанту. Мой человек быстро оттаскивает девушку к нам в подсобные помещения.

— Что он сказал? — тихо интересуюсь я, наклоняясь над истерзанной лалли. Дать воды и что-то из одежды — это все, что я имею право сделать, даже аптечку гостям предоставлять нельзя. Если лалли умрет, могут обвинить ресторан, что чем-то ее отравили из лекарств.

Официант тихо выдавливает ответ на мой вопрос:

— Йер предположил, что я хочу забрать эту лалли не для помощи, что это только предлог, а сам тоже хочу ее… попробовать в тихом месте. Ну и, посмеявшись, дал мне добро уносить девушку.

Ясно…

— Не реви, — попросила я подвывающую девушку. — Постарайся быть тише и незаметнее. Скорее всего тебя скоро продадут, раз хозяин так с тобой обращается, а значит, тебе нужно не лезть на рожон и сохранить свою красоту. Возможно, новый господин будет лучше. — В чем я сильно сомневаюсь, но как-то взбодрить девушку надо, ее истерику на весь ресторан сейчас слышно.

Рев стал затихать, переходя в прерывистые всхлипы.

Не знаю, как мне это удалось, но перед Окином не опозорилась, сумев взять себя в руки и не потерять сознание.

Наверняка просто диким взглядом смотрю на мужчину, пытаясь осознать, с кем сижу рядом. Не получается. Для меня это слишком. Где-то за гранью. Властелин миров, легенда, жестокий диктатор, крепкой рукой уже многие десятилетия держащий все завоеванные планеты и расы, их населяющий, под контролем.

Хочется думать, что это шутка, но нейры такими вещами не шутят, а уж назваться дараинейру может только он сам.

Молчу, не зная, что в таких случаях надо говорить. Может, упасть на колени и растечься лужей у ног повелителя? Так, на всякий случай.

— Леа, о том, что у нас была связь, во дворце распространяться никого нельзя. Это понятно? — строго произнес Окин.

— Да, — еле удалось выдавить мне. Слух царапнули слова: “была связь”. Значит, связи больше не будет?

Окин кивнул, в знак того, что мой ответ принят.

Машина села на специальную площадку на самом верху башни, и вскоре я уже шла в след за дараинейру и ловила каждое слово:

— Жить ты будешь здесь на этаже для служащих-женщин. Если… найдешь себе здесь мужчину, можно будет переехать к нему, но аспара, пока длится твой трудовой договор, заводить нельзя, — подтвердил Окин мои предположения о том, что в связи со мной он больше не заинтересован, иначе бы не говорил о возможности выбора другого партнера. Аспара я теперь точно не получу, поскольку чтобы кому-то им стать, нужно будет получить разрешение хозяина и выкупить меня, но кто решиться что-то забирать у дараинейру, пусть даже это не любимая женщина, а простая работница. Однако это прекрасно. Не нужен мне аспар, теперь надо мной, по сути, только дараинейру, и эта мысль будоражит кровь. Меж тем, Окин продолжает говорить. — Жить за пределами дворца запрещено. Ты, как и все мои подручные, пользуешься мои покровительством. Но в пределах разумного. Обращаться за помощью только в действительно серьезных случаях. Среди секретарей все равны, но есть старшая — она введет тебя в курс дел и даст работу, рассказав обо всех нюансах.

Перед дараинейру плавно отъезжает очередная дверь на его пути, и мы входим в просторную светлую приемную. В приемной шесть стоящих друг напротив друга столов, и за каждым, кроме одного, сидят красивые девушки в костюмах.

— Шалиэд, подойди, — приказывает Окин.

Встает самая, наверное, яркая из всех девушка. Блондинка в белоснежном облегающем костюме, юбка в котором, едва видна из под пиджака. Волосы распущены и ниспадают почти до попы. Яркий броский макияж. Длинноногая сексуальная красавица. Что-то мне подсказывает, что это и есть старшая.

Интересные у правителя секретари.

Походка девушки завораживает. Этакая сексуальная статная хищница. Плавное покачивание бедрами, высоко поднятый подбородок, уверенная соблазнительная улыбка. Я оценила. Шалиэд настоящая профи и могла бы стать элитной лалли, но почему-то здесь.

На самом деле все ерунда. Я тоже могу так себя поставить и выглядеть. Другой вопрос, что не хочется. Я правда не собиралась решать свои проблемы через постель и просить помощи тоже не желала, но выбора не оказалось, и не скажу, что связь с дараинейру оказалась неприятна, скорее наоборот. И если жизнь не вынудит, то и дальше планирую избегать чужих постелей. А Окина уже поздно избегать, но он ко мне охладел по всей видимости. Случайная связь оказалась довольно долгой, но пришел ее закономерный конец с приятным бонусом в виде работы. Вот только как этот демон смог меня разглядеть? Заинтересовался мной даже в том непритязательном виде официантки. И главное, зачем Окину вообще понадобилось посещать столь сомнительное для его статуса заведение, в котором я работала? Вопросы…

Шалиэд, не дойдя до дараинейра шагов десять, остановилась. Это меня не трясет от близости к такому мощному демону из-за его “подарка”, а вот остальных наверняка прикладывает, вот и секретарь старается держаться подальше. Хотя, может, здесь так заведено.

Ох, я совершенно не знаю, как нужно по этикету вести себя с самим дараинейру. Пропустила когда-то главу с правилами обращения к высшему в учебнике, как ненужную. Не думала, не гадала, и уж точно не надеялась.

— Дараинейр.

Шалиед изображает ритуальный поклон. Внимательно слежу за всеми движениями и даже мимикой секретаря. Буду на практике восполнять пробелы в знаниях.

— Это Леа, новый секретарь. Шалиед, введи ее в курс дела и покажи, чем занималась ее предшественница.

— Да, мой дараи.

О, а можно так сокращать?

Вскоре Окин дав еще несколько указаний своим секретарям, скрылся за дверями своего кабинета, а я осталась наедине с пятью хищницами.

К счастью, жива осталась, и даже отбилась. На удивление, меня не спрашивали, откуда меня выкопал дараи и кем я была до появления здесь. Видимо это тема табу для всех, что только к лучшему. Зато меня подробно выспросили, про мои корни, навыки, способности и таланты. Кстати оказалось, что одна из девушек моя соотечественница.

В целом все оказалось не так страшно. Я в скромной белой рубашке, длинной бесформенной юбке, со скромным пучком в качестве прически, без макияжа и каких-либо украшений, видимо, не вызвала сильных опасений у девушек. Более того, на меня стали глядеть кто с превосходством, кто со снисхождением, кому-то вообще стало на меня все равно, и только Шалиед никак не показала свое личное отношение ко мне, говоря со мной вполне нейтральным тоном, показала мое рабочее место, отвела в спрятанный за неприметной дверью архив, в который можно попасть из этого же зала. В этом архиве в основном я и стану работать, собирая и подшивая всю документацию по нашему секретариату, но при этом, как и все девушки, все равно буду нести “вахту”. Вахту — это, собственно работа с посетителями дараинейру. Ответить на вопросы, записать на прием, сделать кофе, ответить на какие-то общие вопросы. Ну и вот, собственно, все. На этом круг моих обязанностей закрывается. К дараи и без меня есть кому пойти, чтобы чем-то помочь и обслужить. Другие виды работы девушки между собой уже тоже давно распределили и, как я понимаю, архив всегда оставался камнем преткновения, где всем периодически приходилось нести вахту, но тут, наконец, появилась я.

Отрешилась от всех плохих мыслей и буквально натягиваю на лицо так хорошо знакомую Окину профессиональную улыбку официанта. Я готова обслужить клиента, исполнив любой его каприз.

Удивительно, за эти месяцы я еще ни разу не была в личном кабинете дараи, а его содержимое видела лишь мельком. Просторный кабинет с уходящими высоко потолками и панорамными окнами. Этаж на такой высоте, что сейчас видны только облака, а в хорошую ясную погоду, наверное, полмира. Кабинет подавляет, потому что абсолютно белый. Белые стены, потолок и пол и даже мебель. Сам дараинейр сидит за большим стеклянным столом.

Подошла к столу правителя и вытянулась по струнке. От старательной широкой улыбки болит лицо, но зато боль отвлекает от страха.

— Мой дараи, что желаете?

Окин с явным трудом оторвал взгляд от экрана своего компьютера и как-то так безразлично посмотрел на меня.

— Раздевайся, — небрежно кинул мне мужчина и отложил свой планзер.

Исполняю повеление и очень надеюсь, что меня выдают только дрожащие руки.

Очень медленно снимаю одну вещь за другой. Ткань опадает к моим ногам. Вскоре остаюсь в одном нижнем белье. Никаких танцев. Мне страшно. Руки едва слушаются, ноги подкашиваются. Однако я улыбаюсь. Из последних сил, но улыбаюсь. Я не хочу этой близости, потому что боюсь, потому что уже привыкла к мысли, что все закончено, потому что точно знаю, что этот мужчина моим точно никогда не станет, да я этого и не желаю, потому что… мне с ним было очень хорошо, и я скучаю по тем ощущениям, но очень боюсь привязаться, привыкнуть, полюбить. Нет большей глупости чем любовь к демону — мама эту истину нам поведала одной из первых.

Остановилась в нерешительности. Нужно, наверное, все снять, но Окин прожигает меня своим тяжелым пылающим взглядом так, что мои пальцы окончательно перестают слушаться, а руки безвольно опускаются.

Внимание привлекает хвост дараи, гибкая длинная конечность недовольно и быстро хлещет мягкой кисточкой по столу, эти движения завораживают и окончательно дают понять мне, что все плохо.

— Что такое, Леа? Не хочешь меня? Ты и не очень то тосковала. Нашла уже себе нового любовника?

Дараи поднимается со своего кресла. У меня по коже бегут мурашки. Опустила голову, жду.

Мужчина рядом. Только руку протянуть.

— Почему ты не опустилась на колени перед своим дараи, Леа? — спокойно, но в то же время так опасно произнес Окин.

Действительно, почему?

Ноги подогнулись сами собой. Я рухнула на колени перед правителем. Что со мной, как я могла забыть? Что теперь мне за это будет?

Дараинейр тяжело вздохнул и поднял меня. За волосы. Я оказалась лежащей животом на столе. Треск разрываемой ткани, и вот я уже полностью голая, а Окин прижимается ко мне сзади.

— Все-таки не пойму, откуда же ты такая, Леа.

Вскрикнула. Окин вошел меня быстро и резко, это было больше похоже на удар. Одной рукой мужчина крепко сжал мое бедро, а другой схватил за шею, тем самым крепко прижимая к столу. Мне больно и неприятно.

— Так что, Леа, кто твой новый любовник? Или любовники?

Не могу ответить, поскольку дараи задвигался во мне. Никаких ласк, мужчина просто и быстро берет свое, мощными толчками раз за разом всаживая в меня свой большой напряженный член.

Вопреки всему, мне нравятся ощущения, несмотря на то, что меня просто и жестко берут, не заботясь о моем мнении, и чувствах. Мое тело сотрясается, а стоны боли пополам с наслаждением разносятся по всему кабинету.

К моменту, когда все закончилось, я была полностью истощена как морально, так и физически. Дараи кончил в меня, бурно изливаясь горячим семенем. Я распластана по столу, сил встать попросту нет. Не понимаю, как такое получилось, но мое тело вибрирует в этой агонии удовольствия и боли, я подошла к пику одновременно с дараи. По ощущениям, там, где Окин сжимал меня своими пальцами, теперь будут синяки.

Кое-как собрав себя, поднимаюсь со стола. Руки дрожат на этот раз от усталости и пережитого напряжения. По сути, демон устроил мне дикую скачку, хорошенько на мне покатавшись. Только сейчас отметила, что темный даже не разделся.

Трясущимися руками собираю с пола свою одежду и взяв ее в охапку, направляюсь к выходу. Потом оденусь. Пусть даже в приемной кто-то есть. Сейчас очень хочется просто уйти отсюда скорее.

— Куда ты собралась, Леа? — недовольным тоном произносит Окин и указывает куда- то в сторону. Там, куда указал мужчина, словно по волшебству появилась панель двери.

Похоже, то, что сейчас было, только начало.

Неуверенно двинулась в указанном направлении, а дараи за мной, причем след в след, что не дает мне ни на секунду успокоится.

Открывшаяся комната оказалось ванной. Как и кабинет, все внутри этого помещения оказалось белым либо стеклянным. Белые стены и потолок. Окна панорамные, во всю стену, кажется, что стены и вовсе нет. Сделай шаг и упадешь в облака.

Ванной как таковой нет, зато есть отдельная небольшая комната за стеклянной дверью, и это, как я понимаю, душевая.

Прохожу в душ и робко встаю в его центре. Оборачиваюсь.

Дараинейр встал в дверях душа, рукой облокотился на косяк и неотрывно смотрит на мою фигуру. Мужчина уже не выглядит злым, но и благодушным его не назовешь. Не понимаю, что Окин хочет от меня?

— Дараи? — тихо вопросительно произношу я, зябко обхватив себя руками.

— Я разрешил наедине называть меня по имени, — сухо произнес мужчина и, словно приняв какое-то решение, отмер и стал раздеваться.

Нет! Опять? Я не готова! Я же не какая-нибудь выносливая йера, чтобы выдержать эту гонку вновь. Все, что только можно после того дикого животного секса на столе, у меня уже болит.

Молча пячусь мелкими шагами назад, а Окин наступает широким размеренным шагом хищника, точно знающим, что жертва никуда от него не денется.

Прижимаюсь спиной к прохладной стене. Дараи уже рядом, нас разделяют буквально миллиметры. Мужчина нависает надо мной, его ничем неприкрытое достоинство уже вполне определенно в меня упирается.

Хвост Окина обвил мою талию, а мягкая кисточка ласково погладила по груди.

Дараи обхватил ладонями мое лицо, поднимая мое подбородок и тем самым заставляя меня смотреть в его глаза.

— А знаешь, что самое для меня странное, Леа? Я по тебе соскучился. Но вот ты по мне ни капли.

Всего мгновение и я уже почти не могу дышать, поскольку Окин прижимает меня к себе крепко-крепко.

— Так ты присмотрела себе кого-то в любовники? — дараи говорит, а я ощущаю, как его губы касаются моей макушки, как осторожно демон ладонью гладит мои волосы.

— Нет. Я говорила вам, что меня мало интересуют подобного рода отношения. Я не стремлюсь к близости с мужчиной. Мне не нужно ни физическое удовольствие, ни материальная выгода, если она достается таким путем.

— Я помню, маленькая самонадеянная Леа, но полагал, что ты уже выкинула эти глупости из головы.

— То есть, вы рекомендуете мне принять сделанные мне тут предложения о близости? — задумчиво спросила я, смело поднимая голову и вновь встречаясь взглядом с тяжелым взором дараи.

Окин гневно сощурился.

— Кто тебе делал такие предложения?

Ну вот, и как понять эту мужскую логику?

— Никто. Я имела ввиду, что все сделанные мне тут в будущем предположения все- таки стоит принимать?

Дараи молчал долго, а когда заговорил, то слова падали словно камни мне в душу.

— Нет. Принимать их нельзя. Дополнительное обеспечение ты получишь, но как-то иначе я выделить тебя не смогу — по определенным причинам для тебя самой это будет небезопасно. Я бы сказал, смертельно опасно, и не хочется, чтобы ты умерла столь рано.

По моей щеке скатилась одинокая слезинка. По сути, я все равно стала лалли, пусть и неофициальной. Видимо, от судьбы не уйдешь. Но что значит предупреждение Окина про смертельную опасность? Смерть в мои планы не входит — мне сестер поднять еще нужно.

— Почему так опасно? — надо же мне знать, из-за чего, в случае чего, умру.

— Чем меньше ты знаешь, тем тебе же самой безопасней. Меньше про это думай, и все будет хорошо, а я прослежу за тем, чтобы твоя жизнь не прервалась.

Хмурюсь, пытаясь понять, в чем же новая опасность. Это ведь не простые разборки за близость к телу дараинейра, лалли правителя ведь вполне жива и здравствует.

Дараи дотронулся до моего лица и подушечками больших пальцев разгладил залегшие между бровей складочки.

— Леа, ты не доверяешь моим словам?

Не доверять словам дараинейра себе дороже.

— Доверяю.

— Тогда тебе не о чем беспокоится, только делай то, о чем я тебе говорю.

Окин наклоняется и целует очень медленно, с явным наслаждением, его пальцы осторожно гладят теперь мою шею, плавно опускаются на плечи. Совсем иное отношение и обращение. Там, в кабинете, демон спускал пар, сейчас же, когда его настроение улучшилось, он позволяет себе поиграть с мышкой в моем лице, а не сразу использовать ее для своих нужд.

Главное — не забывать улыбаться.

Окин отрывается от моих губ и приникает к шее. Ощущения умопомрачительные, язык дараи ловок и творит такое, отчего сразу хочется сильнее прижаться к мужчине, стать мягкой и послушной, подстраиваясь под все движения дараи, становясь с ним единым целым. У меня даже улыбаться получается, но вот окончательно расслабиться и довериться — нет. Я познала на себе, что такое настоящий демон и не знаю, смогу ли еще когда-нибудь воспринимать Окина без опаски.

“Сможешь…” — шепчет мне мое подсознание, в то время как хвост дараи трется о мои ноги словно послушный ласковый котенок. Причем пошлый котенок, поскольку мягкая кисточка уже гладит меня между ног, и это заставляет меня дышать часто и прерывисто. Я почти расслабляюсь, забывая обо всем, когда Окин с невероятной силой прижимает меня к себе. Мужчина полностью подавляет, он такой огромный мощный, и сейчас это пугает. Бедра демона ритмично двигаются в такт движения его хвоста и рук, и вот я уже ощущаю, как чужие пальцы шире разводят мне ноги а гладкий кончик мужского достоинства трется о меня.

Напряженно застываю, концентрируясь на своих ощущениях, когда дараи неспешно входит в меня. Страшно, но боли нет, поскольку там я уже очень влажная, и член дараи во мне словно желанный и долгожданный гость.

Крепко хватаюсь за плечи демона, расслабленно откидывая голову назад. Мои стоны усиливаются благодаря хорошей акустике ванной. Не понимаю, как Окину удается так быстро меня завести и заставить забыть обо всем?

Мое тело словно вибрирует удовольствием от головы и до кончиков пальцев. Я получаю низменное, но такое чувственное наслаждение, при том, что Дараи до сих пор практически не позволяет мне проявлять инициативу.

Позже, когда я вплотную познакомилась с рабочей душевой правителя, а дараи полностью утвердил свою власть надо мной и моим телом, оделась и еле передвигая ногами, направилась к выходу из кабинета.

— Леа, — позвал меня Окин.

Подошла к столу правителя.

— Да, мой дараи.

— Вот, возьми это, — мужчина положил на стол передо мной маленькое простое колечко, неприметное и неяркое. — Это не просто кольцо, это артефакт. Сплав магии и высоких технологий. Надев его, сама уже не снимешь. Кольцо способно защитить тебя от прямой физической угрозы и помочь быстрее залечить раны, а еще способствует открытию дополнительных резервов организма, улучшает концентрацию, внимание и память.

По коже побежали мурашки. Сразу вспомнилось предупреждение об опасности.

Кольцо надела без лишних вопросов, оно село как влитое и как-то так… действительно стало спокойнее. Может быть, артефакт обладает еще и успокоительным эффектом? Подарок наверняка очень дорогой, хотя внешне таким и не кажется.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила я. В моей жизни мне больше самой приходилось о себе заботится, а потом еще и о других, поскольку мама с этой функцией не справлялась.

Выходила из кабинета, еле переставляя ноги. Марафон мне наш правитель устроил знатный. В приемной обнаружилась Шалиед. Секретарь подскочила ко мне и сочувственно приобняла за плечи.

— Сильно зверствовал?

— Почему ты не отвечала, когда я тебя вызывала?

— Прости… я знала, что дараи может прийти в жутком настроении после сегодняшнего совещания, там какие-то проблемы с выходом на новые рубежи освоения новых территорий. Экспедиционная группа, в которой было много известных йеров и нейров из древних родов, бесследно исчезла. Дараинейр мог и не вернуться сегодня на работу и тогда бы сбросил пар на своей лалли, но обычно он все же предпочитает не трогать ее.

— И ты подставила меня? Точнее подложила.

Шалиед виновато на меня посмотрела.

— Еще раз извиняюсь. Но мне тяжело. Каждый раз терпеть всю эту жуткую боль самой — с ума сойдешь, я и так вас как могу прикрываю. А так, ты новенькая, еще ни разу у него не была, можно и принять на себя иногда его. Считай, что прошла посвящение в секретари.

Да уж, печально. Но в принципе, где-то ожидаемо. Будь я на месте Шалиед, возможно поступила бы также. Других, может, и жалко, но сам себе ты дороже. Единственные, кого я буду по-настоящему беречь и охранять кроме себя — это моя семья.

Все-таки не выдержала и полюбопытствовала:

— Шали, скажи честно. Тебе такая жизнь нравится? У лалли хотя бы обычно всего один партнер — ее аспар. Сколько мужчин у тебя сейчас? Ты их хоть запоминаешь? Не пойми неправильно, я тебя не осуждаю. Просто я бы так не смогла даже ради себя и благополучия своей семьи. Меня реально тошнит от всего этого.

Коллега цинично хмыкнула.

— Поначалу не нравилось, если уж на то пошло, с нейрами в постели вообще тяжело из-за их силы. И да, все нейры для меня на одно лицо. Йеров этих хоть как-то различаю. Ты в курсе, что сильнее йер и нейр, тем его труднее запомнить?

— Не-е-ет, — удивленно протянула я. Проблем с распознаванием демонической расы у меня еще не было. Никогда.

— Ну, в процессе близкого общения еще заметишь. Или не заметишь. Нейры вообще так на психику давят, что имя свое, порой, забываешь, не то что их самих.

— Может, тогда все-таки не стоит иметь столько любовников из демонов? Здоровье и память дороже?

— Нет, я уже привыкла. К тому же у меня есть и обычные любовники, не влиятельные и богатые, а просто красивые, приятные и искусные. Это чтобы это дело окончательно не опротивело. Век секретаря короток. Порой, еще короче, чем лалли — придворная жизнь, интриги, завистники и близость к дараи и нейрам делает свое дело. Пока есть возможность, надо хорошо работать, поскольку на пенсию отправишься быстро и хорошо, если живой, а у меня на родной планете, знаешь ли, тоже родственники — сын еще маленький подрастает. Пока мама за ним присматривает.

— О, я не знала.

— Ну вот, теперь знаешь.

— Шали, если хочешь… давай я тебя буду подменять почаще с дараи. Я понимаю, как тебе это тяжело. Отдохни, — мне, в принципе, быть с Окином не так трудно, как старшей, даже вот в такие моменты злой, жестокой страсти, да и надо, чтобы в глазах остальных все выглядело так, что это не дараи проявляет ко мне повышенный интерес, а это просто наша личная договоренность с Шалиед о взаимопомощи. Уверена, старший секретарь за это в долгу не останется.

Шалиед просияла.

Помолчав немного, секретарь вдруг предложила:

— Хорошо. Знаешь, раньше мне казалось, что ты тихоня и сама себя на уме, а сейчас вижу, что нормальная. Чего ты постоянно в архиве просиживаешь, а после бежишь домой? Давай я тебе покажу двор. Тут полно развлечений. Помимо постельных. И главное, для для нас, служащих все бесплатно — рестораны, кафе, бары, всевозможные шоу, выставки. Да в этой башне есть все!

— Ну, не знаю, — с момента появления в этом мире я не помню, чтобы когда-нибудь по-настоящему отдыхала и развлекалась. Время проведенное с дараи не в счет — он, по сути, до сих пор мой клиент.

— Соглашайся, обещаю, будет весело. Иногда нам и расслабляться нужно. Ты как вообще себя чувствуешь после дараи? Если терпимо, сходим сегодня в салон на массаж и спа-процедуры, чтобы не терять товарного вида.

Хм, ну это можно. А может быть даже нужно.

— Ладно. Хорошо. Пойдем.

В первый момент захотелось убежать, начать оправдываться. Но это был только первый момент. Хвост то свою нехорошую деятельность не прекращает, а я, несмотря на затуманенное удовольствием сознание (видимо из-за стресса), мыслю четко и ясно. Дараи проснулся, но хвост свой не остановил, значит действия одобряет. Ну и взгляд Окина. Насмешливый. Значит не спал. Значит, дараинейр развлекался.

Все же произнесла с придыханием, фразу оправдания:

— Это не я, он сам приполз. Мне кажется, вы должны сделать ему внушение. Либо присоединиться.

Дараи хмыкнул и переместился, оказываясь между моих разведенных ног. Достоинство мужчины уже сильно напряжено и готово к бою. Чувствую, как Окин приподнимает меня за попу, широко разводит упругие полушария и медленно вводит свой член в мой анус.

Да, все же дараи и его хвост сообщники.

Буквально таю от нахлынувших ощущений. Сколько за эти сутки я испытала оргазмов? Не счесть. Такое впечатление, что дараи… скучал? А теперь сорвался и дорвался. У нас ведь давно не было близости, хотя у самого Окина наверняка за этот период была не одна любовница.

Демон действует как всегда умело и решительно, хвост и мужской фаллос двигаются, словно давно сработавшаяся команда, пронзая меня с двух сторон, ни на миг не сбиваясь с ритма.

Ну как так можно? Это слишком хорошо. Из глаз потекли слезы, когда меня настигает новый оргазм. Такой сильный и острый.

Перед глазами пляшут звездочки, еще немного и, кажется, потеряю сознание. В глазах темнеет. Вот дараи удивится. Интересно, девушки когда-нибудь в постели с ним теряли сознание от умопомрачительного секса? Что-то мне подсказывает, что нет.

Обошлось. Темнота быстро рассеялась. Окин замедляется, толчки становятся слабее, а я чувствую, как теплая сперма течет меж моих бедер. Хвост явно доволен и игриво машет мне кисточкой.

Темный опять взяв меня на руки, что правильно, поскольку и в этот раз идти я не в состоянии, отнес в свою ванную, и там уложил меня в круглый бассейн, и хотел уже уходить, но, почему-то остановился, несколько секунд разглядывал меня, совершенно голую и расслабленно лежащую в теплой воде.

Наверное, я с таким наслаждением жмурилась, что Окин передумал уходить и присоединился ко мне.

— Знаешь, Леа, — говорит демон, в тот момент уже заключивший меня в объятия и тоже теперь расслабленно сидящий на каменном сидении, по своим формам больше напоминающее кресло. — Я думаю, что ночевать ты будешь у меня. Готовься перевозить вещи.

Я в смятении. Жалостливо смотрю на Окина, но мужчина неумолим.

— Не надо так расстраиваться, Леа. Для тебя особо уже больше ничего не изменится, если сама не будешь болтать и распространяться о своей личной жизни. Есть даже хороший момент — другие мужчины к тебе приставать с разного рода предложениями не станут, об этом я позабочусь.

Опустила голову вниз. Пряча лицо за волосами, тихо поинтересовалась:

— Зачем я вам?

Я не жду ответа на свой вопрос, все, понимаю, дараинейру понравилась его новая, еще не сломанная игрушка. Спросила, только потому, что меня переполняет отчаяние. Я даже не предполагаю. Знаю. Связь с дараи меня погубит. Рано или поздно. Окин — демон наивысшего уровня. Когда узнают про меня, а узнают наверняка, то либо попытаются использовать, либо устранить. В любом случае, дараи меня уже просто так не отпустит, судя по его настрою — я буду либо при нем, либо, если надоем или начну мешать — меня устранят. Слабостей у темных нет. Я не обнадеживаюсь. Интерес ко мне дараи рано или поздно пройдет. А мне так хотелось подольше продержаться, чтобы помогать семье. Глупая, я ведь в тайне надеялась, что когда-нибудь удастся вернуться домой, увидеть самое родное на свете небо и, главное, маму и сестер.

— Леа, хватит, — холодно произнес демон. Окину нравится, когда я улыбаюсь и дарю ему свои положительные эмоции.

Мне понадобилось всего мгновение.

Мгновение, и я поднимаю голову. Глаза мои сухи, а на лице улыбка. Клиентам нравится, когда я улыбаюсь.

— Да, мой дараи.

Больше никаких сомнений, вопросов и жалости к себе. Главное — я сделаю все, чтобы выживать как можно дольше и помогать семье.

В кровать я уже не вернулась. Окин стал собираться по своим делам, ну и я, соответственно тоже. Дараи провел меня тайными ходами прямо в мою комнату на этаже для персонала. Сам темный, жарко поцеловав на прощание, вскоре ушел, а я осталась досыпать, поскольку до начала рабочего дня осталось еще три часа, а вещей собирать мне немного.

Опять молодежь. Йеры. Кровь играет, гормоны требуют. С ними девушки. Может лаяли, может, еще кто. Мне казалось, я уже видела все в этом мире, но нет. В центре стихийно образовавшегося круга девушка. Пьяная, на коленях, уже голая. Она явно плохо соображает, что творится вокруг нее.

Но не сама девушка притягивает взгляд, а большой черный пес — питомец одно из йеров. Хозяин животного тянет на поводке собаку к пьяной, и под смех друзей пытается заставить пса залезть на девушку. Собака не понимает, что от него хотят, а жертва забавы пытается встать, однако кто-нибудь то и дело вновь опрокидывает ее на пол.

И дружный смех.

Собаку сумели раззадорить и заинтересоваться девушкой как… парой.

Сумела, наконец, отвернуться от грязного действа. Да уж, вот какие игры у местной молодежи. Самое плохое то, что я ведь тоже смотрела. Смотрела, не в силах отвести взгляд. И от этого сейчас жутко стыдно. Хочется пойти и разнести там все. За девушку, за себя, да, в конце концов, за того пса. Не знаю почему, но за собаку тоже обидно.

В целом, добралась без приключений, пока шла, много чего еще видела, но уже больше ничему так сильно не изумлялась. Для себя решила, что больше я Шалиэд гулять не пойду. Хватит с меня “развлечений" этого мира. Меньше знаешь, крепче спишь.

Совет проходит на закрытой для посещения простых смертных планете. Меры безопасности беспрецедентные. Нейров мало, и только в такое время они собираются все вместе — цель, решать судьбы целых миров.

Я никогда не знала, как выглядит зал для большого совета изнутри, но ожидания меня не подвели. Огромное помещение напоминает театр, с длинными рядами-ступенями, в которых оборудованы ложи йеров. Вместо сцены постамент с кафедрой, для выступающего, а вместо роскошного занавеса панорамное окно, во всю немалую, этажей в девять, стену, причем с видом космос и ближайшую к нам темно-оранжевую, окруженную астероидными кольцами планету. На планете, где проходит совет, атмосферы нет, она пуста, и поэтому облака не закрывают потрясающий вид.

Я тороплюсь за широко и решительно шагающим дараи. Окин проходит в лучшую “ложу”, прямо в центре.

С появлением властителя, все присутствующие нейры поднимаются со своих мест и почтительно кланяются.

Сколько же нейров… одни нейры!

Запоздала поняла одну важную вещь. Именно в зале совета нет ни одного простого человека, ведь энергетика нейров, в такой большой массе наверняка способна убивать. Наверное, помощники и секретари караулят снаружи, либо отслеживают все происходящее по мониторам. Дараинейр явно спешил, видимо, опаздывая, и… наверное, забыл меня предупредить. Привык, что Шалиэд и так все знает.

На меня, кажется, одновременно посмотрели все присутствующие в зале нейры.

Обернулся и дараи, в глазах демона проскользнуло удивления. Я сама в полном шоке.

Секундная заминка, и я падаю в обморок. Увы, притворный, но, надеюсь, никто ничего не заметит.

Поначалу было очень тихо. Я старалась не дышать и вообще ни о чем не думать и не переживать, зная, как чувствительны эти демоны к эмоциям.

Наконец появились шепотки, шорох, а даринейр что-то громко произнес на изначальном языке этих демонов. Ну, я так предполагаю, что на нем, поскольку обычным людям слышать такое редко приходится, в большой сети и книгах, что были мне доступны была только информация, что такой язык есть, он мертвый, и помнят, да и пользуются им исключительно высшее сословие нейров.

В общем лежу, с интересом прислушиваюсь, стараясь запомнить запомнить незнакомые слова, поскольку заняться больше нечем. Дараи, естественно, меня не поднимает. Если бы поднял, то, думаю, только для того чтобы убить непонятное существо, которое именует своей неофициальной лалли.

Интересно, я весь совет тут буду лежать? Почему, ну почему так получилось? И почему я не воспринимаю ауру нейров теперь? Нет, я не жалею, иначе бы была уже, наверное,

Почувствовала вдруг, как нечто холодное ухватило меня за ногу и потащило. Изображать обморок стало сложнее, но я очень стараюсь расслабиться, пока нечто неизвестное тащит меня по полу.

Тихий шорох, а потом чей-то громкий жизнерадостный женский голос произносит:

— Ну, чего встали? В больничку ее, наверное, уже не жилец.

Боюсь, я всех вас удивлю.

Еще какое-то время лежу. Видимо, ждут, когда прибудут врачи. Затем топот ног, расспросы, что же случилось. Кто-то приходит, кто-то уходит. Но это еще не врачи. Размышляю, нормально ли будет, если я вот сейчас запросто встану, извинюсь и уйду. Наверное, нет. Да и некуда мне тут одной идти.

— А красивая, — говорит чей-то мужской голос. И я чувствую, как по моему телу начинают шарить мужские ладони. — Формы вкусные. Кожа молочная, нежная. Дараи умеет себе секретарш выбирать. Может, пока совет и она в отключке, затащим ее в подсобку? Успеем до прихода врачей, и она не нажалуется, скоро и вовсе, наверное, того, от дыр в ауре, да даже если и нет, все равно ничего не вспомнит. Когда еще выдастся шанс попробовать такую фифу.

— Ну не знаю, — сомневается собеседник того, кто меня сейчас все активнее и активнее лапает. Вот уже руки и под юбку полезли. Грубо сжимает. Еще секунда, и я не выдержу.

Секунда не понадобилась. Руки исчезли. Громкий хруст, и наступила полная тишина. По моей ноге потекло что-то теплое.

Все равно не выдержала. Приоткрыла один глаз и оцепенела. Рядом со мной валяется труп мужчины… без головы. Голова оторвана и лежит неподалеку. Инстинктивно вскочила, с испугом глядя… в огненные глаза дараинейра.

Да, мой начальник здесь.

Окин в гневе страшен, но мне так плохо от увиденного кровавого зрелища, что сгибаюсь пополам, зажмуриваюсь и пытаюсь бороться с подступившим приступом тошноты. Я многое в этой жизни видела, но это уже слишком. И я в крови. Мои ноги испачканы в чужой крови. И…

Поднесла к лицу свои руки. Ладони и пальцы измазаны багровой кровью.

Это оказалось выше моих сил. Темнота стала спасением. В этот раз обморок был вполне себе настоящий.

Очнулась в знакомой кровати. Черное гладкое прохладное постельное белье, купол вместо крыши.

Попыталась встать. Что-то тихо звякнуло.

С удивлением смотрю на черные браслеты, сковавшие мои руки. От браслетом тянутся длинные цепи к изголовью кровати. Кандалы?

Зачем? Почему?

Проверила свои браслеты на прочность — не снять, цепи тоже крепкие. Скованы только руки, я могу сидеть и лежать, но не больше.

Окина в комнате нет.

Мне до жути страшно. Что происходит? Ну, пусть на совете я показалась необычной. Можно убить меня, допросить. Но зачем привязывать к кровати? Или это такое развлечение у дараи?

Остается только ждать. Думаю, рано или поздно Окин появится, у меня будут ответы.

Времени прошло немало. Я успела знатно попсиховать, перегореть, и снова начать психовать.

Дараи появился, когда я уже почти подошла к стадии смирение.

Мужчина подошел к кровати. Я замерла и даже не дышу. Окин склонил голову набок. Взгляд огненных глаз убийственно ледяной.

— Что ты такое? — задал вопрос демон.

Что? Кто? Я?!

— А что не так? — ну мало ли. Лучше уточнить. Может, меня обвиняют в чем-то, о чем я и не подозреваю.

— Недавно, после твоего стандартного медосмотра, мне было донесение, о некоторых необычных изменениях в твоем составе крови, но я не придал этому особого значения, ведь изменения могли быть связаны с моим подарком, но вот стать совсем невосприимчивой к ауре нейров, да еще и если эти нейры собраны в одном месте… даже нейрам порой трудно находится в компании друг с другом, и только дараи не восприимчив к чужой силе. Если какие-то мысли, Леа?

Широко распахнула глаза.

— Я беременна? — Эта мысль первая пришла на ум. Если не воспринимать ауру нейров может только дараинейр, то, возможно, внутри меня уже живет маленький дараи.

Окин поморщился.

— Нет, Леа. Ты точно не беременна. После случившегося в зале советов ты прошла тщательную и всестороннюю медицинскую проверку.

Молчу. Больше у меня предположений нет. Лишь вопросительно смотрю на Окина. Дараи подходит ближе, взгляд демона пристальный и суровый.

— Ты не беременна, Леа. Но в твоем теле есть зародыш.

Я в недоумении, я в шоке, я напугана.

— Какой зародыш?

На этот раз Окин садится на кровать, приобнимает меня, пальцами касаясь верхней части копчика, там, где кончается спина и начинается, собственно, попа. Напряглась.

— Зародыш здесь, — демон гладит мне сначала спину, а затем его пальцы уходят ниже, и массируют между ягодицами, то и дело пальцы вновь поднимаются чуть выше, и подушечка большого пальца обводит круги вокруг обозначенного места поселения зародыша. Ощущения очень приятные, это заводит, но ситуация явно не располагает к интимной близости. Все мои мысли о непонятном зародыше. Что во мне за зверь такой?

— Окин, пожалуйста, скажите, — прошу тихо и жалобно. — Что же там?

— Зародыш хвоста, Леа. У тебя растет самый настоящий хвост.

— А? — больше никак отреагировать не могу. Пропал дар речи.

Окин не торопит. Дает мне время осмыслить сказанное.

Мой взгляд невольно упал на хвост дараи. Это он что ли, тут папочка? После того, что этот хвост вытворял со мной, уже ничему не удивлюсь.

— Вы шутите? — наконец сумела произнести я. Мой голос тихий и хриплый. Я не понимаю, что происходит.

— Увы, но нет, Леа. Это еще не все сюрпризы. Почему ты не сказала мне, что у тебя есть когти?

— У меня их нет, — запнулась. Вопросительно смотрю на дараи и совсем уж жалко произношу. — Нет?

— Есть. И судя по результат анализов, сформировались они довольно давно. Если, конечно, ты и правду ни о чем не подозревала, то, скорее всего, просто не умеешь ими пользоваться.

На этот раз демон взял мою руку, крепко сжал указательный палец, а под с силой, как-то по особому надавил на верхнюю фалангу, прямо перед ногтем. Результат не заставил себя долго ждать. Ноготь преобразился в белый коготь.

Ой-ей.

Во все глаза смотрю на Окина, пытаясь по его лицу прочесть, о чем же он думает, но у демона сейчас не лицо, а словно каменная маска.

— Боишься, Леа. Значит, что-то знала.

— Вскоре после того, как вы сделали мне свой подарок, на меня напал на улице мужчина. Когда защищалась, появились когти. Но то было один раз, и я подумала, что это самый временный эффект от подарка, о котором вы говорили.

— Леа, тебя ведь ко мне подослали, верно?

Отрицательно качаю головой.

— Нет!

— Хм, ты говоришь правду.

Впервые так радуюсь тому, что этот демон так чутко улавливает чужие эмоции, в том числе и моменты, когда кто-то говорит правду или лжет.

— Но ты могла и сама не знать, что тебя направляют, — отрезал темный.

— Кто? Зачем? Вы ведь сами меня нашли. Вряд ли кто-нибудь мог помыслить, что вы когда-нибудь посетите ресторан, в котором я работала.

— Только благодаря тому, что я пока не могу объяснить этого, ты еще жива. — Окин смотрит на меня задумчиво.

Креплюсь, но чувствую, что у меня дрожит нижняя губа.

— Что со мной будет? — я неизвестный фактор, непонятный генетический урод. Опасность, сюрприз с непонятной начинкой.

— Правильнее всего будет отправить тебя в лабораторию. К нашим ученым на изучение, — подтверждая мои худшие опасения, сухо произнес Окин. Это даже не смерть. Это жизнь в мучениях. Участь навсегда стать подопытной мышью.

Молчу. В горле стоит ком.

— Есть еще один вариант, Леа.

— Какой?

— В принципе, я готов закрыть на все глаза, но тогда твои когти срежут с корнем, зародыш хвоста я сам смогу у тебя вырезать. Невосприимчивость к ауре нейров у тебя останется, а повышенной регенерация тела, которая по Идес, как и у наших младенцев вместе с ростом хвоста появляется, у тебя уже не будет. Также, как и магии нейров. В принципе, у тебя всех этих свойств могло бы и вообще не появиться.

— И я буду, как и раньше, вполне обычным человеком?

— Обычным человеком ты не была изначально. Но как прежде будешь.

Решительно кивнула.

— Вырезайте этот зародыш.

Хвоста и когтей ни капельки не жалко. Жила без этих атрибутов, и дальше прожив. У меня мама, сестры. Вдруг, если начнут меня исследовать, и до них решат добраться. Нет уж. Не хочу подставлять родных. Не хочу в лаборатории.

Окин вновь по особому потрогал мой палец, и коготь послушно втянулся обратно. Демон подсел ко мне мне вплотную и обнял. Вновь ощущаю пальцы дараи на своей спине. Там, где предположительно должен быть зародыш. Темный внимательно смотрит мне в лицо, массирует пальцем спину и что-то тянет.

Приготовилась к боли. Ну же! Скорее бы избавиться от нежелательного зародыша.

Зажмурилась.

Проходит секунда, другая. Боли нет.

Открыла глаза и вопросительно смотрю на дараи. Окин задумчив и хмур.

— Нет, Леа, — наконец произносит мужчина. — Я передумал. Хочу посмотреть, что в итоге из тебя получится. Сейчас ты словно младенец йера. Детей без лишней на то необходимости я не обижаю.

Не верю своим ушам.

— Окин, пожалуйста. Вытащите из меня из этот зародыш.

— Нет.

Ладно. Я сама его вырежу, как только появится возможность. Дараи, конечно, будет в гневе, но жить дальше с хвостом — это либо в лаборатории, либо вызывать к себе нездоровый интерес окружающих.

Молчу. Тщательно борюсь с подступающими слезами. Вот и еще проблемы. Думала, хоть умру, как человек, так нет, стала неведомой зверушкой. Судьба — злодейка.

— А скоро этот хвост должен вырасти? — наконец нашла в себе силы поинтересоваться у дараи.

— Не очень. У йеров хвост формируется необычно. Еще пару месяцев потребуется на формирование зародыша, на последних сроках у тебя появится нечто похожее на вздутие в нижней части спины. Еще через некоторое время хвост, словно росток, проклюнется из кожи, а вздутие пройдет. Хвост появится почти полностью сформированным, с кисточкой, только очень маленьким. Не известно, как будет у тебя, случая, когда хвое проклевывается у взрослого еще не было, но предполагаю, что расти будет также долго, как и у наших младенцев. То есть, рост займет еще не меньше года.

— Дараи, но ведь хвост рано или поздно заметят.

— До этого времени тебе надо еще дожить.

И то верно.

— Окин… а зачем наручники?

Властитель небрежно взглянул на мои кандалы.

— Ты неизвестный фактор Леа. Неясно, чего ожидать. Ты можешь навредить не столько мне, сколько окружающим или себе. Твой организм сам по себе нестабилен, даже при условии твоей лояльности. Ты можешь потерять контроль, напасть, повредить сама себе.

— Но я нормально себя ощущаю.

— Это хорошо, но тесты в лаборатории, именно на психическое состояние, наличие установленных скрытых психологических блоков с заданиями, если, все же ты была кем-то послана, надо будет провести.

Мне кажется, дараи саму не помешало бы нервы подлечить. По-моему, у него паранойя.

— А сейчас можно снять наручники?

И тут мужчина с каким-то ненормальным блеском в глазах наклоняется ко мне, и рукой берет мой подбородок в жесткий захват.

— Нет. Тебе они очень идут.

Дараи впивается в мой рот жестким властным поцелуем.

Мне же сейчас как-то не до поцелуев. Я в пучине грусти и печали, думаю, как бы побыстрее от зародыша избавиться.

— Леа, — оторвавшись от моих губ, недовольно произносит дараи.

Да-да, властитель хочет полной отдачи, видами любоваться во время секса не рекомендуется.

По щеке скатилась одинокая слезинка. Устала. Устала все время бороться, все время быть одной. Сейчас, будучи в кандалах, остро осознала свое одиночество. Дараи… это дараи, он никогда не станет близким существом, в любой момент, если Окину что-то не понравится, он без лишних сожалений оторвет мне голову, а родных своих я уже точно не увижу. Никто меня такую особенную, даже если умудрюсь выжить, домой не отпустит.

Суровый взгляд Окина мне не нравится. Демон берет мои цепи и накручивает их на кулак, отчего мои руки задираются вверх.

— Леа, я и так до сих пор очень зол, не зли меня еще больше.

Через силу улыбнулась.

Отросшим когтем свободной руки темный поддевает край моих трусиков, и они с видимой легкостью разрываются. Демон зол, а значит сейчас все будет очень жестко, поскольку ему нужно выпустить пар. Как тогда, в кабинете.

Окин потянулся к моим цепям, что-то сделал, и мои руки взметнулись вверх, поднятые до пора укоротившейся цепью.

— А-а-ах, — это я невольно выдохнула, когда темный резко и болезненно вошел в меня своим большим напряженным членом.

Все происходит быстро и жестко. Дараи то ли меня наказывает, то ли вымещает свое недовольство. Максимально неудобная поза, натянутые сверх-меры кандалы, не дающие лишний раз двинуться. Остается только, сжав зубы терпеть. В этот раз ни о каком мало-мальском удовольствии и речи не идет.

Когда все закончилось, дараи сразу поднялся и уже выходя из комнаты, сухо произнес. — Будь пока здесь, не делай глупостей. Я скоро вернусь.

Смешно. Конечно я буду здесь, конечно не сделаю никакую глупость, будучи голой и прикованной к кровати.

Можно было бы погрузиться, наконец, в пучину страданий, грусти и печали, но мне не до этого. Осознала вдруг, как сильно хочу в туалет, и эта проблема вытеснила на время все остальные.

Нет, ну правда. Так хочется, что просто сил нет, но опозориться и испачкать кровать дараи… это будет финальным аккордом ко всем свалившимся на меня неприятностям.

Извернулась, сумев встать на колени.

Длина цепи изменилась, став такой короткой, что я по сути, прикована непосредственно к бортику кровати. Не выбраться.

Подергала наручники — крепкие, сидят плотно.

Экстренная ситуация помогла мозгу ускоренно работать, выдавая умные мысли.

Говорят, когти дараи могут прорезать любую, сталь, даже вот такую, напичканную технологиями и магией.

Попыталась мысленно вызвать когти, не получилось. Тогда сжала один палец так, как это делал дараи, и коготь тут же показался.

Царапнула когтем по цепи, и она тут же разорвалась.

Замерла в шоке. Я вообще-то не планировала вот так сразу разрезать цепь, только посмотреть, будет ли царапина, да и не мог же дараи не учесть, приковывая, что эти наручники меня могут и не удержать. Значит, либо мои когти очень крутые, либо Окин и не планировал всерьез меня удерживать.

Сорвалась с места. Потом додумаю. Сначала в туалет. Потом ведь надо будет себя как-то обратно приковать для приличия, показав, себя исполнительной и послушной лалли, или это уже что-то из области фантастики?

Уже после будучи обновленной обновленной, чистой (так как заодно и помылась), поняла, что мне никаким образом самой себя обратно к кровати не приковать, как бы мне этого не хотелось, а значит, скорее всего получу опять нагоняй от дараи. Какой вывод? Надо избавиться от хвоста, и получать сразу за две провинности. На фона моего второго нарушения первое может и вовсе забыться.

Коготь снова на свободе. Присела на краешек бассейна, развернулась и наставила коготь на то место, которое с явным удовольствием тер дараи. Прощай, нежелательный зародыш.

Тыкаю когтем в себя, но ничего не происходит. Новый аксессуар, что с такой легкостью разрезал цепи, а кожу протыкать отказывается, словно и не коготь вовсе. Как так?

Осуждающе посмотрела на коготь и вернула его обратно. Каким-то иным способом, кроме как нажатием, у меня не получается управлять этими дурацкими штуковинами.

Не теряя времени даром, раз уж “родные” когти так подвели, отправилась искать колюще-режущие предметы. На удивление, найти что-то подходящее оказалось не так просто. Плавные закругленные линии мебели, никаких столовых приборов или оружия. Наконец, после нелегких долгих поисков в одной из комнат нашла старинную статуэтку из черного камня. Фигурка нейра-воина привлекла меня тем, что в руке нейр держит вполне себе приличное копье, острием вверх.

Направила копье себе в район попы, целюсь, готовясь со всей силы воткнуть копье в нужное место.

Ну, все, поехали.

— Говори. У тебя подарок? Ты на совете показала странности. Это раз. Дараи убил из-за тебя йера, это два. Ты с нем спишь, и он стал забывать о своей лалли, это три.

— Нет. У меня нет никаких подарков, — мало того, что надо верность Окину хранить, так еще и если скажу, то тут же буду убита, а так есть еще скромная надежда выжить.

Демоница на несколько мгновений задумалась, чуть ослабив хватку на шее. В это время пытаюсь отдышаться и отползти. Тщетно. Когти выпустить не пытаюсь, не умею толком ими пользоваься, да и йеры есть такие же украшения.

— Госпожа… а как вас охрана пропустила? — нашла чем перед смертью интересоваться.

Йера пренебрежительно фыркнула.

— Когда дараинейр в отъезде, почти всем здесь может распоряжаться мой отец.

Вот подстава.

— Дараи в отъезде?

— Да, жаль что только до вечера.

Демоница задумчиво на меня смотрит.

— Ладно. Убью тебя на всякий случай. Мне не нужна еще одна лалли около дараи. Еще и, возможно, с подарком. Не бойся, нравишься ты мне чем-то, убью быстро.

Нет… я все же жить хочу. Дернулась, пытаясь сбросить себя демоницу, и у меня это почти получилось, чему удивилась не только я, но и йера, которая предположительно в разы меня сильнее.

— Что за?..

Параллельно с вопросом, невеста так сжала мое горло, что я начала терять сознание и именно в этот момент почувствовала странное тепло в руке.

Демоница вдруг завизжала и отпрыгнула.

С недоумением глядя на сжавшуюся в углу архива йеру, глядящую теперь на меня с ужасом, кое-как поднимаюсь со стола. Голова кружится, и странное ощущение, словно я стала выше.

— Доспех дараи! — сорванным голосом шепчет демоница.

Оглядываюсь. Где доспех? Какой доспех?

Потом взгляд падает на собственные руки. Ох.

У меня на руках… перчатки. Странные перчатки в виде черной крупной чешуи.

Дальше — хуже. Я вся в черной чешуе. Грудь, ноги, руки… что это такое вообще?

Сделала шаг. Никаких неприятных ощущений, чувствую себя отлично. И… кажется я в обуви на мощной черной сплошной подошве. Не пойму. Это костюм такой? А чего йера так испугалась?

Кстати о йере, пока она в шоке, надо пользоваться.

— Уходи, — страшным голосом приказываю я.

Невеста вскакивает и поджав хвост выбегает из кабинета.

Круто. Мне бы только зеркало. Понять, во что я превратилась. Еще неплохо было бы понять, как вернуть все обратно. А может, и не надо возвращать, ведь в любой момент может вернуться невеста мстить, только уже с подмогой.

Выходить из архива нельзя. Если уж йера на мой вид так отреагировала, то что будет с остальными.

Тут до меня, наконец, дошло, что зеркало-то у нас в архиве есть, ве коллеги сюда ходят прихорашиваться перед началом трудового дня, если не стали заходить в дамскую комнату.

Подошла к панели управления, нажала на нужную кнопку и передо мной появилась зеркало.

Ну, что сказать. Правда похоже на эластичный костюм-доспех, в виде чешуек. Покрывает броня абсолютно все мое тело, сверху на голове нечто вроде шипастых наростов, на месте моих глаз пылающие огненные демонические глаза, и лицо полностью прикрыто чешуйчатой маской. Я просто-таки “красавица”. На локтях и плечах кстати тоже шиповидные наросты.

— Мне пока больше ничего не угрожает. Можно все это убрать? — спросила я сама не знаю у кого.

— Включен режим защиты. Перевести режим обратно в спящее положение может только хозяин, — вдруг ответил прямо в моей голове безэмоциональный голос. Это… со мной доспех что ли общается?

— Кто хозяин? — на всякий случай интересуюсь я. Похоже, это система искусственного интеллекта встроена в доспех.

— Дараинейр.

— Хм. Он еще не скоро, судя по всему вернется. Можно связаться с дараи? Его голосового приказа достаточно для деактивации.

— Да, но пока вам лучше не снимать защиту. Датчики показывают, что угроза в виде агрессивного биологического объекта еще поблизости.

— Хорошо… точнее плохо. Свяжи меня, пожалуйста с дараи.

Нажалуюсь Окину на невесту. Самой мне жаловаться не на что. Защита моего аспара работает отлично.

— Дараинейра нет на планете, поэтому для связи потребуется больше времени.

— Я подожду.

— Начинаю подключение. Юная нейра, позвольте вам помочь.

— Эм… это вы ко мне обращаетесь?

— Да

— Нейров женщин не бывает. Только йеры.

— В моей базе данных нет об этой информации. Сработал экстренный режим защиты ребенка-нейра, который при прочих установках не должен работать. Стандартные установки доспеха — пассивная защита без активации доспеха.

— Погоди. То есть ты воспринимаешь меня как ребенка? Причем ребенка нейра.

— Именно.

— А ничего что я не ребенок? По биологическим часам хотя бы.

— Это не важно. По уровню развития силы все ваши показатели соответствуют новорожденному ребенку нейру.

— Я все почти могу понять… приблизительно. Но почему все-таки нейра, а не йера.

— Ответ уже был дан. Ваши показатели силы соответствуют младенцу нейру.

— Кхе-кхе. Рез нейров девочек не бывает… я младенец-мальчик?

Так, что-то меня не в ту степень понесло из-за стресса.

Система молчит, видимо, ей проблемы моей половой ориентации ни капли не интересны.

— Хорошо. Тогда такой вопрос. Все нейры имеют черный цвет кожи. Йеры серокожие. Даже в младенчестве. У меня же обычный телесный цвет кожи. Ну может, бледная очень. Как ты это объяснишь?

— Цвет кожи, это только следствие. Главный показатель, определяющий нейра и йера — уровень силы и магии.

— Я сильная?

— Да, вы сильны. Для младенца.

— Потрясающе, скажи, а…

— Соединение установлено, пожалуйста, подождите, — друг прервала мой вопрос система доспеха.

Несколько томительных секунд тишины.

— Леа? — ледяной тон голоса дараи неповторим. Окин далеко, но у меня по спине бегут мурашки. Возможно, у меня нет права связываться с самим дараинейром. Возможно занят. Возможно прямо на совете, и на него смотрят сотни пар глаз нейров, хотя в этом случае вряд ли бы демон ответил на вызов.

— Простите, дараи, что беспокою, но я просто не знаю что делать. Так случилось, что на меня напала ваша невеста и собиралась убить. Я не сопротивлялась, так что проблем в этом плане нет, но я ее напугала. Точнее не совсем я. Тут ваш доспех защитный активировался и вот где-то и напугал. Невеста еще поблизости. Мне, наверное, необходимо снять доспех, но это можете сделать только вы, — тараторю быстро, очень нервничаю и едва ли не заикаюсь.

— Леа, будь спокойнее, — голос прохладно произносит дараинейр.

Легко сказать. Спокойнее! Я тут такие новости узнала, чуть не убили, так еще и неизвестно, какие будут последствия.

— Дараи, что мне делать?

— Я уже включил программу, скоро в архиве откроется потайная дверь, по сигнальным стрелкам вернешься в мои покои, и только тогда защита отключится. С йерой, напавшей на тебя я разберусь по приезду. Еще вопросы?

— Костюм сообщил мне странные вещи. Что у меня появилась сила как у младенца нейра.

— Да, я уже знаю про это. Мои ученые прорабатывают этот вопрос. Как только выяснится что-то определенное, я тебе сообщу.

Дараинейр само хладнокровие.

— Леа?

— Вы меня накажете?

— Да, возможно, если будет за что. Но наказывать тебя, Леа, мне нравится, так что, возможно я это сделаю и без особого повода. Будь готова.

Как именно? Надеть белье поэротичнее?

— Я сейчас довольно далеко, и присмотрел для тебя пару подарков.

Ой, может не надо? Мне уже было одного достаточно. Того… первого.

— Спасибо, — увы, но ответить не получилось с должной долей радости. — Вы меня балуете. Я не достойна.

— Детей нужно баловать, Леа, — с усмешкой в голосе произнес демон. — Принимай это как должное.

— Я не ребенок.

— Физически — да. Морально — тоже да. Но вот энергетически очень даже. Для моей расы энергетическая составляющая организма не менее важна.

На удивление Окин не прерывал связь со мной и говорил до тех пор, пока не открылась потайная дверь и я не вернулась в покои дараи. Только тогда темный резко распрощался, а я вновь оказалась заперта. Одно хорошо, костюм деактивировался и буквально сполз с меня, по руке, собравшись вдруг в малюсенькое кольцо на пальце, то самое кольцо, что выдал мне демон для защиты.

Без костюма вдруг почувствовала себя голой и незащищенной.

Самое большое желание сейчас… быть на работе. Просто работать, а то здесь можно с ума сойти одной.

Хотя я не одна. В столовой за стеной этот страшный робот, так похожий внешне на меня.

Поежилась. Кушать не буду до возвращения дараи. Не хочу идти в столовой и встречаться вновь с этим монстром современной робототехники.

Больше расспрашивать дараи я не осмелилась. Опасно. Демон все еще в плохом настроении.

Утром Окин разбудил меня очень рано.

— На свою работу ты сегодня не пойдешь. Леа. Да и статус тебе уже не позволяет быть секретарем. У тебя есть время подумать, чем бы ты хотела заниматься еще.

— А какие у меня есть варианты?

— Позже на твое защитное кольцо придет информация о подходящих для тебя вакансиях во дворце.

Как волнительно. Новая работа. Только…

Что это? Я почувствовала укол ревности? Я буду далеко, а дараинейр будет свое плохое и хорошее настроение на девушках секретарях испытывать?

Гоню прочь странное, неприятное мне чувство.

— Дараи, а что будет с вашей лалли?

— О чем ты, Леа?

— Она все еще ваша лалли?

— Нет.

— И какова ее судьба?

— У нее будет новый аспар, Леа.

Все подтверждается. Лалли у аспаров недолговечны, их не отпускают, их передают и как правило кому-то ниже по социальной лестнице, поскольку со временем лалли перестает быть “свеженькой” и привлекательной, как бы не старалась. Эта участь ждет и меня, хоть и называюсь я норри. Смерть благодаря зародышу хвоста и доспехам откладывается, и надо за этот период постараться взять всего по максимуму — положение, деньги, знания, влияние, связи. Надо бороться.

Надежда вновь забрезжила перед глазами. Когда дараи захочет от меня избавиться, я постараюсь сделать все, чтобы вновь не попасть кому-то в рабство и стать хозяйкой собственной жизни. Тогда я бы смогла вернуться домой! Дома, конечно, плохо, но это дом, и люди там относительно равны между собой, тогда как тут мы только бесправная прислуга.

И ту меня словно водой холодной окатило. Как я домой вернусь с хвостом?

Впрочем, не страшно. Хвост и отрубить можно.

Копчик вдруг зачесался тревожно.

— Леа, и еще. В кольцо придет информационный ключ от моей стационарной сетевой системы. Тебе необходимо будет подобрать себе вечерний наряд. Ночью ты пойдешь со мной на церемонию.

— Какую церемонию?

Окин холодно улыбнулся.

— Бракосочетания.

Эм? Кхм. Хм. Э-э-э…

— Ах, да, у привез тебе еще подарок.

Дараинейр вышел ненадолго, а вернулся на этот раз не с шаром, а со стальным кубом в руках.

Подарок свой демон поставил на кровать возле меня и тут же раскрыл его крышку.

С опаской заглянула внутрь. Что-то в последнее время я с большой опаской отношусь к подаркам.

На красной бархатной подушке лежит… яйцо, небольшое, размером с мой кулак. Перламутрово-белое яйцо с красными крапинками.

Это что-то с намеком? Символичное, да?

С недоумением посмотрела на дараи.

— Возьми яйцо, Леа.

Едва сдержала нервное неуместное хихиканье.

Делаю то, что велено. Яйцо беру обеими руками, недолгое время оно спокойно лежит в моих ладонях, но быстро нагревается и уже жжет ладони. Хочу бросить яйцо, так как от жара становится больно.

Окин перехватывает мои руки.

— Нет, Леа, нельзя. Потерпи.

Прямо в моих ладонях яйцо вдруг пошло трещинами, и одним мощным толчком кого-то сидящего внутри, разлетелось на горячие дымящиеся осколки.

Жар сразу стал затихать.

— Кто это? — тихим шепотом спрашиваю я, с благоговением и трепетом следя за странной маленькой ящеркой, беззаботно потягивающейся и встряхивающейся. Ящерка невероятно красива. Длинное изящное черное чешуйчатое тело. Чешуйки ярко блестят и переливаются на свету. Острая мордочка. Глаза словно два красных драгоценных камня. Что самое странное, у ящерки есть перепончатые крылья.

— Гепеш. Его еще называют декоративным драконом. В юном возрасте дракон малоподвижен и может использоваться в качестве украшения.

Дракончик внимательно на меня посмотрел, затем очень сладко зевнул и переместился ко мне на запястье, которое обвил и застыл.

Верчу рукой рассматривая декоративного дракона. Тело необычной животинки больше не теплое и мягкое. Ткнула пальцем в гепеша. По ощущениям, холодный стальной браслет без каких-либо признаков жизни.

— Никогда не слышала об этих гепешах.

— Они очень редки. Когда-то в глубокой древности на них была большая мода. Украшение, питомец, умный молчаливый напарник, который не сможет выдать твои тайны, когда подрастет, еще и возможный защитник.

— Если он очень редок, это вызовет зависть благородных йер.

— Тебе и так они будут завидовать.

— Лалли йеры не завидуют.

— Ты не лалли. Норри это другое. По поводу гепеша не волнуйся. Без твоего приказа он не шелохнется, а мода на декоративных драконов до сих пор не прошла, но из-за их редкости и стоимости дракона модницы в большинстве своем носят каменные подделки.

Еще раз с трепетом взглянула на подарок.

— Дараи, а у вас есть гепеш?

— Нет. Мне подобные игрушки не нужны.

— Почему вы… решили подарить мне именно дракона? — причем, подозреваю, баснословно дорогого.

— От тебя я часто стал чувствовать эмоции грусти и одиночества. Даже когда ты не одна. С этим гепешом ты уже никогда не будешь одинока, поскольку вы теперь с ним связаны, он только твой на всю вашу совместную оставшуюся жизнь. Умрешь ты, умрет и он, ну а сам гепеш практически неубиваем, если с его хозяином все в порядке.

Ох, это… потрясающе. И мне никто никогда не делал столько подарков. Последний мне понравился до безумия. Я оценила.

Наконец я вспомнила, что когда дарят подарки, надо благодарить.

Бросилась Окину на шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Крепко обнимаю и горячо целую демона. На лице дараи появляется самодовольная улыбка, глаза хитро прищурены, а я щедро делюсь с Окином своими эмоциями восторга и благодарности.

Дараинейр с готовностью отвечает на мой поцелуй, перехватывает инициативу, а потом и вовсе опрокидывает на кровать.

Ушел Окин только через полчаса, и судя по всему, уже куда-то опоздал, поскольку собрался и ушел очень быстро. Фыркнула. Какой скандал, дараинейр задержался из-за лалли. Точнее норри.

Насыщенное выдалось утро. Поднесла руку с драконом к глазам.

— Эй. Э-э-эй.

От гепеша никакой реакции. Жаль. Интересно, долго он будет спать?

Дракон не пожелал общаться, зато кольцо очень даже.

— Норри, ваш организм истощен. Вы потратили много энергии, и при этом не ели со вчерашнего утра. Вам необходимо поесть.

Желудок, видимо обрадовавшись, что о нем кто-то вспомнил, утробно заурчал.

— А ты что, мама моя, о таких вещах волноваться?

— Дараинейр не перевел систему обратно в спящий режим, а потому ваша безопасность, здоровье и состояние организма тщательно отслеживаются. Вы не хотите есть?

— Я не хочу идти в столовую. Там робот, который мне не нравится. Я его опасаюсь.

— Доспех в состоянии защитить вас от любого робота.

— Да? Ну… ладно.

В столовой моя искусственная копия шустро подала завтрак. За роботом я следила очень тщательно, но больше никаких нестандартных телодвижений тот не производил. Может, и правда почудилось.

Поев, я засела за приятное задание дараинейра с выбор платья? Не-а. Куда интереснее и желаннее для меня выбрать новую работу. А вопрос с платьем отложим.

Хорошо, что в сети есть специальная программа-тест позволяющая любому желающему узнать, какой вид деятельности, исходя из текущих навыков, знаний и наклонностей ему подходит.

Тест в программе занял у меня довольно продолжительно время, поскольку заполняла все данные довольно подробно. Программа рассчитана на поиск работы именно в этом мире, и даже может предложить существующий реальные вакансии по итогам теста, но если ты был нечестен в ответах, то тебе все эти предложения о работе никак не помогут устроиться.

Итог меня удивил.

— Межрасовые отношения?!

— Почему вы так удивлены, норри? По результатам теста у вас склонность к языкам, внешне вы хорошо умеете скрывать эмоции, приветливы, гибки, склонны соблюдать этикет, но при этом можете настоять на своем и склонность к управлению есть, вы ответственны, серьезны, пунктуальны.

— Ну… да, с главным представителем йеров — дараинейром вот, плодотворный контакт же установила, причем не один раз. Это ведь тоже к межрасовым отношениям можно отнести?

— Да, опыт у вас есть. Вам не нравится подобранное направление?

Глубоко задумалась.

— Нравится. Но не думаю, что Окин согласится сделать меня дипломатом, или кем там. С чего вдруг? Велика честь для человечки.

— Вы не человек.

— Ну а кто?

— По всем энергетическим показателям — нейра.

— Энергетическим. А физическим?

— По физическим вы сейчас находитесь в переходной стадии от человека к нейру.

— В переходной… у меня может появиться еще что-нибудь кроме хвоста и когтей?

— Это мне неизвестно. Не хватает данных.

Взгрустнулось. Йеры, как раса, несмотря на всю их крутость, мне не нравится.

— Разве можно из чистокровного человека сделать кого-то другого? Может, так, вдруг, и кошкой можно стать, или птицей какой, м?

— Недостаточно данных для ответа на ваш вопрос, норри.

Печально.

— Ладно, с профессией вроде бы более-менее определились. Чем больше думаю об этом, тем больше мне нравится профессия — междурасовые отношения у йеров ведь в основном с людьми, и потом уже с представителями другим рас. Уж с людьми то мне легче работать, мне будет легче найти общий язык со своими, нежели какому-нибудь йеру.

— Разумный довод.

— Ладно, давай теперь платье выбирать, потом перекус и программа обучения. Если дараи одобрит выбранную профессию, упор в обучении лучше делать на историю, этикет, дипломатию и языки.

— Да, конечно, норри.

На несколько мгновений в зале установилась мертвая тишина. Абсолютно все присутствующие, кроме дараинейра, смотрят на меня.

А как хорош был вариант с обмороком. Раз, и к тебе никаких больше вопросов, а тут сиди, нервничай, переживай, но делаю вид, что все так как надо, и ты нисколько не боишься и сама не в шоке, как остальные, хотя очень даже там, причем в полном.

— Норри больше нет! — вскрикнула йера. — Женщины других рас не могут становится норри.

— Если норри давно не появлялись в нашем обществе, это не значит, что их не может быть и закона о том, что норри может стать только йера нет. Ты плохо знаешь законы, Идес.

Сейчас дараи спокоен, и, кажется, его забавляет истерика и трепыхания бывшей невесты.

— Да что она могла такого сделать, чтобы ее так возвышать?! Ноги лучше остальных раздвигает?!

Окин повернулся в мою сторону, но смотрит не на меня, а на сидящего рядом со мной пожилого мужчину.

— Ты плохо воспитал свою дочь, Итан. Слишком много дозволял. Из нее вышла бы плохая правительница.

— Я знаю. Простите, дараи. Мне стыдно за мою дочь. Надеюсь, еще не поздно. Я вплотную займусь теперь ее воспитанием и образованием. Лично, — мрачно и сурово пообещал сидящий рядом со мной нейра.

Все время этого разговора между сильными мира сего, на Идес было жалко смотреть. Неодобрение отца больно по ней ударило. Плечи опустились, взгляд потух, вся отвага ушла.

— Поздно, Итан. Теперь ее воспитанием займутся другие. В частности муж. Йера Идес Киот, отныне вы больше не принадлежите дому Киот. Объявляю вас супругой нейра Маоша. Бракосочетание состоится здесь, в этом зале, по всем древним традициям.

Все это время молча стоявший рядом с йерой пожилой нейр, довольно улыбнулся, а вот сама йера упала на колени и залилась горькими слезами.

— Нет, нет, нет. Пожалуйста, дараи, — навзрыд произносит Идес.

Дараинейр неумолим.

Вновь заиграла музыка. Нейра попыталась сбежать, но не преуспела, ее тут же схватил и скрутил конвой.

— Папа, папа, пожалуйста! Помоги!

Сидящий рядом со мной пожилой нейр с силой сжал руки в кулаки, но ничего больше не сделал и не сказал.

Невесту в красном оттаскивают на сцены, жених охотно следует за конвоем.

— Па-а-апа! — визжит Идес так, что у меня самой сердце начинает болеть от жалости, чо же такое происходит? — Папа, он нам не ровня! Не отдавай меня ему! Это позор! Па-а-апа!!!

Ну… если повод для переживаний только в том, что жених невесте не ровня и брак ей выгоден, то все не так страшно.

В это время конвой вытаскивает Идес на сцену и укладывает животом прямо на пол.

— Одежду нам снять или сами? — деловито интересуется у жениха один из удерживающих невесту нейров.

— Я сам.

Я чуть не лопнула от волнения и любопытства, пока дараи с легкой усмешкой на губах, держал многозначительную паузу.

— Ты очень дальний поток одной очень древней, ныне вымершей расы. Расы нуштов. В чем-то раса похожа на расу йеров, но все же другая. История во многом, кстати, похожа на историю йеров, и с печальным исходом — вырождение. Раса погибла так давно, что ныне мало кто о ней знает.

Никогда не слышала о такой расе, — шепотом произнесла я. Ни в одном учебнике истории про нет.

— Люди не помнят о нуштах, они существовали миллионы лет назад, и уже тогда владели технологиями, позволяющими им путешествовать в космосе, правда без помощи телепортаций. Когда нушты стали выбирать, часть населения покинула родную планету в поисках спасения, многие переселенцы погибли еще во время путешествия, но кто-то выжил и осел на ближайших пригодных к жизни планетах. Твоя планета как раз из тех, что оказались поблизости. Переселившиеся нушты покорили аборигенов, и стали править и жить на твоей планете, став там для людей кем-то вроде богов. Переселение, однако, не помогло, и даже эти остатки расы постепенно слабели с каждым поколением и вымирали. Но. Бывали случаи браков нуштов с аборигенами, совсем редкие, поскольку дети от таких союзов рождались еще более слабые. Но слабые для нуштов, а для людей дети от этих браков были чудом, потомки нуштов позже становились правителями и высшими аристократами, обладали невероятными способностями, по наследству от нуштов, людям с кровью древней расы перешло… необычное оружие.

Моя челюсть уже давно и низко висит. Вот это да. Про свой род я знала, что он ведется по папе от древних королей, а по маме от высших аристократов, но то, что в основе старых родов были какие-то нушты, слышу впервые.

— Но как я стала нейрой, если даже предположить, что у меня в предках нушты? При появлении на Эйре я прошла полную медицинскую проверку, которая ничего не выявила. В моей карте было записано, что я стопроцентный человек?

— Конечно же ты была человеком. Но при этом докопаться до исходного генома всех существ — задача не из легких. Но сейчас в тебе проявился спящий до этого ген из-за моего подарка. Обстоятельства сложились случайным и совершенно невероятным образом. Это непросто для твоего понимания, Леа, но… скажем так, теперь ты практически новый вид. Ты не принадлежишь расе йеров, но из-за моего подарка (будь это подарок от кого-то слабее, возможно, ничего бы и не произошло вообще) твои спящие и иссушенные энергетические каналы наполнились силой, причем моей силой. Энергия должна была бы вскоре уйти, но поскольку пробудилось и спящее наследие в крови, ты стала меняться, а энергия так и осталась с тобой, чтобы поддерживать включившиеся процессы. Как только у тебя появится хвост, должна проявиться и твоя собственная энергия, которая смешается с моей. Если проще, то физически ты теперь искусственно выведенный гибрид человека, нушта и йера, причем весьма жизнеспособная и сильная версия. Представитель новой расы. По силе равная нейрам, и поскольку пока ты самая сильная (будучи единственной), представительница своей новой расы, тебя смело можно назвать… — тут Окин довольно улыбнулся. — Дараинейрой.

Я в смятении. Верится во все с трудом. Кажется, что такого не может быть, где-то ошибка.

Темный прищурился. Огненные демонические глаза смотрят на меня лукаво.

— Ну что, Леа, каково тебе быть дараи новой расы, где ты единственная представительница оной?

Угу, шикарно. Буду править сама собой.

— Кстати, Леа, ты, как дараинейра, можешь решить, как же твоя раса будет называться. Тебе, наверное, будет любопытно взглянуть на своих прародителей?

Кивнула, соглашаясь.

Дараи взял свой планшет и открыв нужный файл, протянул мне.

О-о-о.

С изумлением рассматриваю нушта. Это женщина. На человека нушта похож крайне мало. Такое ощущение, что это вставший на задние лапы зверь с короткой гладкой и белой шерстью. Модель нушта объемная и я жадно рассматриваю фигуру с разных сторон, то приближая, то удаляя. На ногах и спине у женщины черные, как у тигра полоски, глаза большие желтые, и белка почти не видно, зрачок вытянутый, как у кошки. Руки кажутся вполне человеческими, только с когтями, как у йеров. А вот ноги совсем звериные, мощные. Осанка у нушта прямая, гордая, талия узкая, грудь у этой конкретной особи впечатляющая, плечи вполне обычные. Хвост по форме, совсем как у йеров. Волосы у нушты длинные, густые, белого цвета, но с черными кончиками. Смотрится красиво.

С тревогой ощупала свою голову на предмет зародышей. Просто на картинке у этой нушты на голове большие, совершенно не человеческие уши, похожи на кошачьи.

— Нет, Леа у тебя от предков, к сожалению, появится только хвост и когти. Возможно кожа станет еще светлее, — произнес дараи, обратив внимание на мои судорожные поиски.

А почему к сожалению? Окин, что, не против был бы, чтобы я покрылась шерстью и отрастила еще одну пару ушей? Извращенец.

Мне интересно. Рассматриваю изображение долго и во всех деталях, а затем и мужчину нушта — особо ничем не отличается от женщины, кроме половых признаков, ну и более внушительной фигурой.

— Ты даже не представляешь, Леа, какая сейчас исследовательская работа ведется в открытом благодаря тебе направлении.

С тревогой взглянула на дараи.

— Вы будете исследовать мою семью?

— Уже начали.

У меня потемнело в глазах.

— Леа, — раздраженно произнес демон. — Скачки твоего настроения мне не нравится. Пришлось все-таки вскрыть базу данных по приезжим и узнать о тебе больше. У тебя очень интересная семья, Леа. Особенно интересен был отец, жаль, что он уже мертв.

Воздуха не хватает, голова кружится. Еще немного, я грохнусь в обморок, но пока чудом держусь.

— Вы… заберете моих сестер и мать и будете ставить над ними эксперименты?

— Это ни к чему. Стало чуть легче.

— А… почему?

— В твоих сестрах и матери наследия нушта так мало, что его никоим образом не удастся возродить.

— Но погодите-ка. Я не понимаю. Ладно мама. Но сестры ведь такие же как я.

— Увы, нет. Две твои старшие сестры — да. Они дочери твоего отца, а вот все остальные… от разных мужчин, в предках у которых нушты не были никак отмечены.

— То есть полезной могу быть только я?

— Сейчас мои службы еще активно твою сестру, Леа. Есть небольшой шанс, что она все еще жива, от последнего своего аспара Зоэ сбежала, но недалеко. Ее поймали представители криминального мира. Какое-то время она была у них, однако потом ее продали на космическом подпольном рынке, и там след ее теряется из-за того что покупатели очень осторожны, покупают через цепочку представителей, часто по поддельным документам, продавцы часто меняются, да и сам рынок нестабилен, каждый раз стихийно формируясь в разных точках галактики, и довольно быстро распускается при малейшей опасности.

Судя по тону Окина, неподвластная дараи подпольная структура его сильно раздражает.

Да уж. Можно больше не платить денег детективу, больше, чем сам дараи со своими спецслужбами, никто больше не узнает. Немного взбодрилась. Все-таки есть небольшой шанс, что сестра жива, хотя если ее найдут, вряд ли это будет хорошо.

— Что ты знаешь о своем отце, Леа? — вкрадчиво поинтересовался демон. Подобралась. Тема скользкая и всегда в нашей семье была под запретом.

— Что он из знатного древнего рода на моей планете, что он всегда был не от мира сего, замкнут… не умел элементарных вещей, но при этом был очень образован, много знал и умел, обладал феноменальной памятью и склонностью к точным наукам. Когда отец приехал на заработки на Эйру, несмотря на то, что иномирец, занял весьма значительный пост, но после встречи с мамой, бросил все и вернулся домой.

Для мамы, то, что она, уже не считавшейся молодой и такой уж красивой, и начавшей падать все ниже и ниже в среде йеров, встреча с папой была настоящей удачей. Мало того, что удалось вернуться до полного падения, так еще с мужем, у которого есть капитал, а в родном мире сохранились наследные земли и дом.

Папа… его в моей жизни было очень мало. С каждым годом папа становился все более замкнутыми нелюдимым, и буквально таял на глазах, при этом жизнь и воля словно покинули его тело гораздо раньше, у него не было ни желания, ни воли, к тому чтобы жить. Умер тихо и незаметно.

Когда-то я думала, что мой отец ни на что не способный тюфяк, и мама тянет всю семью, не уважала его, и только после смерти папы, мама многое пояснила и открыла.

— Знаешь, что мне нравится, Леа? — Дараи опасно сощурился. — Ты ни разу не обмолвилась о происхождении своего отца, хотя я требовал от тебя предельной честности.

Замерла, забыв, что надо дышать. Окин меня накажет? Или еще что хуже.

Демон небрежно кивнул головой в сторону пола, и я тут же упала на колени, низко склонившись перед дараи. Я никогда не забывала и не забуду, что я, по сути, никто в сравнении с темным, моя жизнь полностью в его руках.

— Простите, дараи, я не думала, что эта информация вам интересна. Я не люблю говорить о семье и родных.

— Ложь, Леа, ты достаточно умна, и не могла не догадаться, что меня заинтересует личность твоего отца. Первый человек, который, оставаясь прислужником йера, смог занять неофициально довольно значимый пост в правительстве.

— Ложь, Леа, ты достаточно умна, и не могла не догадаться, что меня заинтересует личность твоего отца. Первый человек, который, оставаясь прислужником йера, смог занять неофициально довольно значимый пост в правительстве.

— Я не знала, какую должность занимал мой отец, только то, что он неплохо зарабатывал на Эйре, и стал довольно уважаемым человеком. Клянусь.

Прислоняюсь теснее к ногам дараи, трусь о них грудью и гляжу на Окина снизу вверх честным-пречестным взглядом. Для этого надо распахнуть широко глаза, почаще хлопать ресницами, ну и чуточку преданного восторга во взгляд добавить, тут главное не переборщить, а то либо лесть примут, либо меня дуру.

Так, улыбка здесь совсем неуместна, поэтому чуть приоткрыть губы, показать открытую нежную шею.

Взгляд дараи темнеет, Окин берет меня за волосы, с явным удовольствием наматывая их на свой кулак, и притягивает мою голову ближе к своему паху.

Спасибо, мама, за науку. Я, конечно, надеялась, что твоя наука мне никогда не пригодится, но выходит так, что именно твои знания самые мне необходимые.

— Леа. — Окин оттянул мои волосы вниз, стало больно. Дараи наклоняется ближе. Я тону в невероятно опасном, но таком завораживающем огне, кажется, что глаза демона действительно пылают темным пламенем. — Ты еще слишком молода и неопытна. Я вижу все твои уловки, — сказал повелитель, и я уже хотела было опечалиться, но тут темный окончательно сократил меж нами расстояние и властно, жестко поцеловал.

Дараи видит и знает обо всех моих уловках, но это не означает, что они ему не нравятся.

Поцелуй очень глубокий, чувственный, требовательный. Окин умеет целовать так, что просто наслаждаешься, отдаваясь на волю ощущениям. Я буквально улетаю, тая в мужских руках.

Дараи притягивает меня, сажая себе на колени. Обхватываю ногами талию демона. Я уже чувствую, как напряжен пах Окина, но темный вдруг резко прерывает поцелуй и ссаживает меня на кровать.

— Мне надо идти. Позже. Ты уже определилась, где бы хотела работать?

— Да, почти.

Смутилась. Мне кажется, дараи ни за что не поддержит мою идею.

— Я прошла тест на способности и по его итогам хотела бы выбрать дипломатическое направление. Если конкретнее, межмировые отношения. Мне кажется, я была бы там полезно и мне это интересно.

Не дышу, в ожидании ответа Окина, а он словно играет со мной, не торопясь дать ответ и этим очень нервируя.

— Интересный выбор, Леа.

Появилась надежда. Тороплюсь закрепить успех:

— Я могла бы для начала поработать секретарем на встречах или с документами, подучить языки, ознакомиться со спецификой работы.

— Я скажу тебе свой ответ позже, Леа.

Эх, жалко. Ждать тяжело, но это все мелочи, тут нужно переживать больше о том, как выжить и не свихнуться, при этом сделав так, чтобы все близкие были здоровы, свободны и ни в чем не нуждались.

Легла на кровать, свернувшись на ней комочком, словно кошка. Сейчас Окин уйдет и я продолжу обучение. Никакого отдыха. Чем больше я знаю и умею, тем больше мы шансы на выживание и адаптацию в мир йеров.

Дараи остановился в дверях, бросил на меня задумчивый взгляд и сказал:

— Тебе действительно повезло, Леа, что ты оказалась в нужном месте в нужный час. Если бы не мой подарок, в плане физического развития ты пошла бы в своего отца. Хорошая быстрая обучаемость и восприятие информации, приживаемость в новой местности, сила. Все показатели куда лучше чем у обычных людей, и с возрастом это становилось бы все заметнее при должном развитии, но поскольку ген твоего отца старый и, если так можно выразиться, был “бракованный”, то отсюда и недостатки — вырождение. Даже дело не в количестве детей, а в их качестве, с каждым поколением они становятся все слабее, и передают с собой брак. Твой отец, как хорош бы не был, с возрастом развивался и одновременно погибал. Стремление к суициду, отрешенность, сумасшествие — это код самоуничтожения, заложенный в гене. Чем старше ты бы становилась, тем больше бы стремилась к смерти. Скорее всего умерла бы еще раньше, чем твой отец — женщины как правило слабее.

Вспомнила свою готовность умереть, да и о, как уже закрадывались подобные желания, и только любовь к близким заставляла меня грызть землю зубами и не предаваться унынию.

Но папиной судьбы я бы не хотела. В детстве, не зная, что он, по сути, болен, презирала отца за слабость и нежелание быть с нами.

— Подарок это изменил? Я не стану такой, как отец?

— Думаю, нет. Ты пока первая, кому удалось избавиться от проклятья "Древней крови". Практически заново родилась. Как только прорежется хвост, все влияние старой крови окончательно уйдет.

Отсюда вывод. Даже когда все плохо и кошмарно в твоей жизни, и ты думаешь, что совершена огромная ошибка, спустя какое-то время может оказаться, что все было не зря, а может быть, очень хорошо, что все случилось именно так, как случилось.

Порадоваться, что-ли, ради разнообразия. Ну а что. Все люди, как люди, и йеры, как йеры, а я новорожденная дараи новой неназванной расы.

В один из дней, когда я уже отчаялась, и не верила, что что-либо изменится, дараи сообщил мне потрясающую новость:

— Завтра ты выходишь на работу, Леа.

Душа моя воспарила до невиданных высот.

— Спасибо, дараи! Кем я буду работать?

Демон помедлил с ответом.

Один день проходит за другим для меня теперь очень странно. Для какой-нибудь йеры может и стандартно это было бы, а вот я нервничаю от непривычки.

О работе речь не идет. Мой график теперь такой. В любую свободную минуту я учусь, осваивая заданную мне браслетом программу, но времени свободного у меня не так много. Жизнь норри, оказывается, довольно насыщенная. Если я не в покоях дараи, то под усиленной охраной и с няньками из людей, которых очень заботит мое самочувствие и внешний вид.

Каждое утро я посещаю врача (женщину). Врач проводит всевозможные процедуры и проверки, действительно невероятно тщательно следя за моим здоровьем. Большего всего врача интересует мой зародыш на копчике, за его развитием следят так, что это, как мне кажется, уже доходит до абсурда.

После врача я иду “поддерживать соответствующий норри вид”. В этот комплекс входят разнообразные массажи, косметические процедуры, посещение стилистов, визажистов и магазинов. Здесь тоже меня окружают почему-то исключительно женщины.

Классно ли каждый день так тщательно следить за своей внешностью и имиджем? Ни капли. Кому-то это может и здорово, а мне скучно и неинтересно, хотя, конечно, поначалу и было приятно, что меня так балуют, но все это стало быстро утомлять, постоянное внимание, и то, как со мной носятся, исполнял малейшее желание, при этом не оставляя возможности побыть собой, и вовсе раздражает, честное слово, словно с беременной или маленьким ребенком. И окружающие все со мной такие приторно-ласковые, ненастоящие.

Следующий пункт в моем расписании физическое развитие, в спортивном зале под руководством тренера (женщины) я делаю нечто вроде гимнастики с элементами боевых искусств. Кольцо-доспех крайне одобряет эту мою зарядку, пояснив, что это действительно полезно как физическая нагрузка, полезно для развития гибкости, ловкости, координации, и подходит в качестве начального этапа овладения боевыми навыками.

В момент, когда меня оставляют в покое живые существа, за меня берется кольцо, включая обучающий курс, Ну а вечером меня теперь дамам часто берет с собой на вполне официальные мероприятия, от приемов и презентации, до каких-либо общественных мероприятий, таких как, например, открытие новой космической станции или выступление на пресс-конференции, только там я присутствую за кулисами, но факт в том, что про норри, внезапно появившуюся у дараи, да еще и простую человечку, многим известно, многих информация вводит в шок, и я даже не представляю, как все будут реагировать, когда “человечки” внезапно вырастет хвост.

Ночью часто плохо высыпаюсь, но на это не жалуюсь. Спать то дараи не дает.

В один из дней, когда я уже отчаялась, и не верила, что что-либо изменится, дараи сообщил мне потрясающую новость:

— Завтра ты выходишь на работу, Леа.

Душа моя воспарила до невиданных высот.

— Спасибо, дараи! Кем я буду работать?

Демон помедлил с ответом.

— Я узнал результаты твоего теста и отчеты по обучению хранителя, показатели хорошие, так что, как тебе и хотелось, ты будешь работать в сфере межмирных отношений.

Не удержалась от радостного вскрика, а потом и вовсе, быстро сократив расстояние между собой и дараи, повисла у демона на шее.

— Спасибо! Я очень рада. Правда! Даже мечтать о таком никогда не смела!

Ха-ха! Кажется, мне удалось ошеломить темного, смотрит не меня с непониманием, легко приобнял и о чем-то задумался, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. Что? Никогда не чувствовал от окружающих искренней всепоглощающей радости и счастья в своем присутствии?

И тут я сама задумалась.

— А кем именно я буду работать в этой сфере?

Вот уж правда, сделают какой-нибудь уборщицей в кабинете посла. Вот и работаю формально там, где и хотела. Ну, уборщицей-то вряд ли, конечно, стану, но после свадьбы его бывшей невесты, я отлично знаю, что фантазия дараи и его коварство не знают пределов.

— Идем, я провожу тебя на твое рабочее на место.

Окин уже два раза ушел от прямого ответа, какая у меня новая должность, и это начинает сильно нервировать.

Отметила, что дараинейр привел меня на довольно высокий этаж. Возможно, меня все-таки ждет достаточно приличная должность при после. Боюсь загадывать.

Захожу вслед за своим аспаром в приемную. При появлении дараи из-за столов тут же поднимаются две симпатичные девушки. Ага, видимо, секретари посла.

На работниц приемной Окин мало обращает внимания, он проходит дальше в кабинет. Раз мне не приказывают подождать, иду вслед за темным.

В помещении недоуменно оглядываюсь. Нет, обстановка вполне нормальная для здешних мест. Супер-современный почти пустой кабинет с панорамными окнами. В данный момент помещение исполнено в стальных тонах, вся мебель выполнена из метала, но с бархатной красной обивкой на сидениях. Наверняка цвета интерьера и даже форму и фактуру можно менять при помощи настроек встроенного в стол пульта управления. Меня смутило другое. Хозяина в кабинете нет, кто со мной будет собеседование проводить?

— Тебе здесь нравится, Леа? — интересуется дараи.

— Да. А где хозяин кабинета?

— Ты хозяйка, Леа. Поздравляю с назначением на новую должность. Теперь ты консул. Правда, вряд ли будешь часто выезжать куда-либо. Придется тем, кому ты нужна лично и вживую, добираться до тебя самим. А так в твоем распоряжении всегда есть видеосвязь и электронная подпись.

Я чуть не села.

Меня консулом?! Вот так сразу?! Да я вообще на такую должность не рассчитывала, и совершенно к ней не готова ни в каком плане. Да меня возненавидят!

У меня задрожали губы, смотрю на дараи с широко распахнутыми глазами. Опускаюсь перед демоном на колени и низко опускаю голову.

— Благодарю за оказанную честь, — я могу по разному относиться к милости и подаркам дараи, но не принимать их или выказывать недовольство я не имею права, хотя на языке так и крутится вопрос: “Почему?”

— Пока ты назначаешься консулом своего мира.

О, уже немного легче. Проблемы родной планеты я знаю очень хорошо, и теперь у меня будет шанс помочь соотечественникам.

— Могу ли я вас отблагодарить, дараи? — тихо спрашиваю, не смотря на Окина.

— Можешь.

Удобно, что я все еще на коленях. Опираюсь на ладони и как можно грациознее, в моем-то положении, подбираюсь к Окину. Спину изогнула, взгляд томный. Знаю, конечно, что все уловки для опытного дараи очевидны, но без них совсем грустно.

Привстала, и взялась за ремень демона. От усердия в расстегивании пряжки высунула кончик языка. Мою талию обвил хвост темного.

Когда напряженная плоть демона оказалась на свободе, Окин взял меня за волосы, заставляя принять его. И опять дараи сам задает темп. Мне остается лишь обхватить ладонью его ствол, и стараться получить удовольствие от процесса. Дамон входит глубоко, быстро, просто берет свое, пользуется, а я как была, так и остаюсь безвольной игрушкой, пусть теперь и на очень приличной должности.

Вскоре дараи ушел, повелев вернуться в его покои к ужину.

Я осталась одна в своем шикарном кабинете. Потеряна. Это не мое место, во всяком случае пока.

Ощущение такое, что Окин бросил меня как слепого котенка в бушующий океан, и теперь будет наблюдать, выплыву я или нет.

Села за стол, медленно провела рукой по гладкой прохладной столешнице, наслаждаясь ощущениями. Мой личный суперсовременный и технологичный рабочий стол.

Под моей рукой зажглась панель управления. Итак, сначала настройки, а потом все остальное, пусть все миры подождут, я должна чувствовать себя здесь комфортно.

В настройках копалась долго, сложная система, очень много опций с кучей поднастроек.

Кресло подо мной изменилось, став массивным, мягким и невероятно эргономичным. Этакий офисный трон.

Поиграла с окрасом кабинета и выдвижной мебелью, узнав, где и что припрятано. Теперь стены кабинета приобрели светло-бежевый окрас, на полу лежит белый ворсистый ковер, чем-то напоминающий обожаемое мной покрывало в покоях дараи. Кресло бежевое, стол стеклянный. Одна из стен теперь проецирует объемную голограмму водопада. Создается впечатление, что мощные потоки воды почти бесшумно льются с потолка по стене вниз, пенятся и бесследно исчезают. Даже запах в помещении настроила такой, что пахнет свежестью, словно я прямо у воды.

Хорошо.

Теперь непосредственно работа. Внутреннее откровенно тушуясь, тем не менее решительно нажала на иконку вызова секретаря.

В кабинете тут же появилась человеческая девушка, которая низко мне поклонилась. Взгляд секретаря преданный и внимательный. Все правильно, по нынешней иерархии я на недосягаемой высоте для своих человеческих подчиненных, потому мне ни за что не выкажут пренебрежения, чтобы обо мне не думали.

— Как тебя зовут?

— Наие, норри. Я ваш старший секретарь, если вы не велите иначе.

— Пока ты остаешься старшим секретарем, я буду следить за тем, как ты работаешь, и если хорошо, тебя будет ожидать премия. А сейчас подбери и принеси мне всю документацию прежнего посла, должностные инструкции и любые обучающие пособия и брошюры, если таковые есть в архиве. Также вышли мне файл с расписанием будущих встреч и дел. У меня ведь есть подобный график?

Секретарь кивнула.

— Да есть?

— Не рассмотренные обращения есть?

— Да много. Прежний консул — йер, практически не работал с прошениями.

— Есть традиции, правила, которые должен выполнить новый консул при вступлении в должность?

Девушка задумалась.

— Из того, что мне известно — прошлый консул для налаживания связей устроил прием, куда пригласил всех своих коллег.

— Понятно. Исполняй веленое.

— Дараинейр! Я прошу вас наказать эту лаяли! Годы моей работы уничтожены! Где я еще найду столь подходящий мозг!

Из меня вновь вырывается звериный утробный рык. Сейчас зубами порву этому ученому глотку.

Окин не дал исполнится кровожадному порыву, вынес из лаборатории и широким быстрым шагом пошел к лифту.

Вскоре я уже была в покоях дараи. Отходняк у меня начался уже по дороге, весь путь рыдала раненым зверем.

Окин опустил меня на мою постель с белым пушистым покрывалом.

— Леа.

В ответ от меня лишь продолжающаяся истерика.

— Леа, прекрати.

Извините, мой дараи, мне сейчас не до вас. Реву в полную силу, срывая голос.

Через какое-то время мое плечо обжег укол.

— Это успокоительное, Леа. Убойная доза. Скоро ты уснешь, но пока поговорим.

— О чем? — всхлипывая произношу я, но доза, видимо, действительно убойная. Я уже почти ничего не чувствую, в плане эмоций.

— Я не ожидал, что так будет. Лалли нужны не для экспериментов, для работы в лабораториях используются люди, но все несколько иначе, регламентировано, и в определенных рамках, здесь же полная инициатива ученого. Он будет наказан. Ты норри, а не лалли, это гораздо серьезнее. Зоэ была твоей родственницей. Я разрешаю тебе выбрать наказание для Гекмаха.

Ни секунды не раздумывала.

— Он так сокрушался, что потерял ценный экземпляр с повышенной мозговой активностью. Но ведь у ученых тоже она наверняка повышенная. Пусть заменит Зоэ. И живет очень долго в своем чудесном растворе. Тоже без тела. А тело на ценные запчасти пусть идет.

Окин помолчал немного, внимательно меня разглядывая. Наверное сейчас демает нечто вроде: “Что ты такое?”.

— Пусть будет по-твоему.

О, как хорошо. Веки стали невыносимо тяжелыми.

Время полетело для меня быстро и незаметно. Месяц? Два? Какая в сущности разница. На работу хожу чисто механически, наконец приняв отведенную мне роль украшения человека. Всю основную работу спустила обратно вниз, на сотрудников звена пониже. Больше никакой работы с населением или чего-то подобного. Существенно я им никак не помогу, нет у меня для этого реальной власти.

Учебу тоже забросила. Хран всеми силами пытается до меня достучаться, хочет, чтобы вернулась в прежний режим, но я порой лишь вяло прослушиваю необходимый минимум, интерес к новым силам и возможностям тоже угас.

В покои дараи возвращаюсь как можно раньше. По-настоящему полюбила одиночество. Я словно погрузилась в туман, все стало серым, а в душе засело безразличие и холод, и единственное, что выводило меня из этого состояние были ночи с Окином. Горячие, полные страсти очень долгие ночи. Демон очень старался вывести меня из моего состояния, был непривычно спокоен, предупредителен, даже на несколько дней оставил дела и устроил нечто вроде отпуска на одной дальней экзотической планете. Были и подарки много всего, но по-настоящему оживала я только в момент близости с дараи, он делал меня живой, вытаскивая из непроглядной серости, но стоило наступить утру, и я вновь погружалась обратно в свой туман. До следующей ночи.

Я превратилась в идеальную лалли. Красивое молчаливое украшение, созданное, чтобы радовать глаз и ублажать своего господина. Аспар должен быть доволен, но почему-то день ото дня становится все более хмурым, и смотрит не меня недобро. Наверное, я ему надоела. Возможно скоро у дараи появится другая фаворитка, а меня отправят в лаборатории. Мне бы испугаться, но это слишком сильное чувство в моем нынешнем состоянии.

Сегодня случилось одно весьма долгожданное событие. Ставший огромным прыщ на моей спине наконец лопнул, явив миру малюсенький гибкий хвостик.

Никакой боли, тело охватил заряд небывалой энергии и бодрости. Захотелось петь, плясать, прыгать, бегать, летать и орать от такого резкого притока силы.

— Какой он прелестный! — восторженно пищит глава ученого совета. Да, сегодня в зале, куда меня привели на “роды” немало ученых мужей. Те, кто следил за развитием хвоста, с точностью до секунды спрогнозировали, когда же тот созреет и появится на свет. Окин волновался, что что-то может пойти не так, хвост там отвалится, или я не выдержу новый приток силы. С детьми йеров нечто подобное случалось.

— Жизненные показатели в норме! — меж тем радостно вещает один из врачей. — Внимание! Идет невероятно быстрый процесс заполнения энергетических каналов собственной, генерируемой хвостом силой. Рекомендую погрузить пациента в сон, сейчас может возникнуть перегрузка тонкой энергетической структуры мозга, в состоянии сна перенасыщения можно избежать.

— Погружайте, — приказывает властный голос, и моей спины касается широкая мужская ладонь, осторожно гладит, а потом дотрагивается до очень нежного мокрого хвостика. Хвост льнет к мужской руке, словно к любимому хозяину. Я все прекрасно ощущаю, но пока не контролирую. Хвост живет собственной жизнью.

Пока меня еще не успели усыпить, чуть приподнялась и обернулась. Интересно же все-таки взглянуть но новорожденную часть тела.

Хвост не впечатлил. Белесый, склизкий, короткий. Черная малюсенькая жиденькая кисточка трепета не внушает. Чего в этом хвосте прелестного нашел.

Хотя Окин, кажется, в восторге — широко улыбается, с восхищением оглядывая отросток.