Это мой сто двадцать третий роман! Для меня это очень важный рубеж. Самой не верится, что в моём творческом багаже уже сто двадцать три книги.

Когда-то я мечтала написать двадцать книг… А теперь и сто двадцать для меня не предел.

Хорошо помню день, когда села писать свой первый роман. Это был сложный период в моей жизни. Тогда в одночасье всё рухнуло, не оставив никаких надежд и иллюзий. Моё сердце вдруг перестало петь, а жизнь дала сбой, а чуть позже и вовсе затрещала по швам.

Когда начала работу над романом, я ощутила в себе столько разнообразных чувств, переживаний, эмоций и фантазий, что просто не могла их не перенести на бумагу. Тогда я печатала своё сочинение на механической старой печатной машинке, которую купила на рынке. Я так увлеклась процессом, что уже не понимала, какое на дворе время суток и как протекает обычная, не книжная, жизнь. Я стала жить фантазиями и почти оторвалась от реальности.

Завершив первое произведение, я почувствовала сумасшедшую страсть к писательству. Я словно заново родилась, у меня открылось второе дыхание. Моя жизнь разделилась ровно на два периода: до того, как я стала сочинять, и как я встала на писательский путь. После рождения первого романа появилась писательница Юлия Шилова. Это придало мне силы, решимости и помогло круто изменить жизнь, избавившись от прежних предрассудков и стереотипов.

Иногда мне кажется: всё, что было до того, как я занялась сочинительством, произошло не со мной, а с кем-то другим. Будто до этого я была мертва, а затем заново родилась и зажила совсем иначе.

Сейчас я самодостаточная, целеустремлённая, амбициозная и вполне уверенная в себе женщина, которая уже давно не страдает понапрасну и не плачет в подушку. Я стала намного сильнее, опытнее и мудрее. Теперь я знаю, что смогу всё пережить и никогда не побоюсь начать всё заново.

Сейчас я уже не могу представить, как можно жить без творчества. Говорят, писательство — это болезнь. Возможно. Но для меня — это просто любимое занятие, от которого я получаю колоссальное удовольствие. Душа постоянно просит творчества, а в моём воображении рождаются герои новых романов. Я смогла открыть для себя другие миры и поверить в свой безграничный потенциал.

Вот уже много лет я живу «двойной» жизнью: книжной и реальной, и мне чертовски это нравится. Когда-то я исцелила себя своими же книгами, и с тех пор искренне верю, что благодаря моим книгам меняется жизнь многих людей, а мир вокруг становится светлее. Я знаю это из ваших писем…

Мне очень приятно видеть, как меняются мои драгоценные читатели, как начинают контролировать не только свою жизнь, но и отношения с близкими людьми.

Когда меня спрашивают, где я черпаю вдохновение, я часто не знаю, что ответить. Я просто пишу так, как чувствую, а чувствую так, как живу. Я черпаю вдохновение в ваших письмах, в вашей поддержке, в ваших глазах, в своей востребованности и в нашей с вами многолетней дружбе.

Благодаря вашей любви, в моей голове рождаются новые идеи, которые я тут же переношу на бумагу. Именно вы дарите мне вдохновение и заставляете верить в себя. Благодаря вам я не боюсь мечтать и ставить перед собой высокие цели. Я счастлива, что мой творческий долгий путь вы решили пройти вместе со мной. Вы привнесли в мою жизнь стабильность и мир в моё сердце. Низкий вам за это поклон.

Работая над романами, я не перестаю чувствовать рядом своих дорогих читателей. Я ощущаю вашу боль, читаю ваши мысли, понимаю все ваши страхи и пытаюсь протянуть вам руку помощи. Мы не можем быть одиноки, ведь вместе мы сила, и нам по плечу любые трудности и препятствия.

За все эти годы у нас с вами сложился свой мир: мир читателей Юлии Шиловой. Мы смогли выстроить мостики, которые ведут нас друг к другу. Мне хочется быть вашей отдушиной и верой в то, что самое лучшее у нас с вами ещё впереди.

Мой творческий путь — это испытание моей веры, моей стойкости и возможность реализовать свой потенциал. Моя работа принесла плоды. У меня есть постоянная читательская аудитория, а значит, я нужна и любима.

Я очень счастливый человек. У меня всегда сбывается всё, о чём я мечтаю. Создание романов — это подарок судьбы за всё, что мне довелось пережить. Я умею быть благодарной людям и судьбе даже за самую малость. Чем большего добиваюсь сама, тем больше мне хочется сделать для других.

Я слишком влюблена в жизнь, люблю людей и улыбаюсь этому миру. Я приобрела бешеный аппетит к жизни, который не покидает меня уже долгое время. Я горжусь тем, что не боюсь быть откровенной. Я живу в состоянии абсолютного счастья и слишком дорожу тем, что имею на сегодняшний день. В моём созданном мире нет места моему прошлому. В моей жизни есть сильные руки, готовые меня всегда поддержать…

Я не хочу смотреть назад, дрожать над старыми фотографиями и копаться в лабиринтах памяти, в картинках с почти стёртым изображением. Я не из тех, кто оплакивает прожитые дни или ими живёт. Я стараюсь сохранить в памяти только яркие моменты жизни и вычеркнуть плохие и неблагополучные. Я хочу жить так, как живу сейчас: на подъёме, на вздохе, на ощущении любви и востребованности.

Благодаря прошлому я смогла приобрести мудрость, а благодаря настоящему применяю свои знания в жизни, демонстрирую исцеляющую силу женщины и говорю правду.

Благодарю любого, кто взял в руки эту книгу, почувствовал тепло, которое от неё исходит, и рассказал о ней своему ближнему.

Я верю: в этой жизни нам возвращается то, что мы отдаём. Давайте не думать о том, куда нас приведёт завтра наша жизнь. Давайте жить настоящим и любить без всяких условий и стереотипов. Жизнь прекрасна и восхитительна. Мечты сбываются. На этой земле мы все люди временные, но я точно знаю: мы рождены быть счастливыми.

Сто двадцать третья книга…

Если у вас есть возможность, поднимите за неё бокал шампанского, поздравьте меня с этой победой и пожелайте писать и дальше с таким же удовольствием, на радость добрым, сердечным и замечательным людям.

Спасибо за новых друзей, за солнечные дни, за желание писать всё больше и больше. За вдохновение! Ведь вдохновение дарите мне именно вы! Спасибо за ваши письма, за букеты, которыми вы меня балуете, за ваши восторженные глаза и милые сердцу улыбки! Я вас очень люблю и надеюсь, что чтение этой книги принесёт вам настоящее удовольствие.

Если вы ещё не с нами, присоединяйтесь к удивительному миру читателей Юлии Шиловой. Давайте общаться, дружить и делать наш мир добрее и человечнее. Помогая другим, вы помогаете себе.

Не бойтесь дарить крупицы счастья и помогать ближнему увидеть яркий свет в конце тёмного туннеля. Пусть в ваших сердцах всегда живёт доброта. Не проходите мимо тех, кому вы нужны. Не бойтесь протянуть руку помощи тому, кто в этом нуждается.

Спасибо всем, кто за меня молится, верит в меня, делится своими мыслями и чувствами.

Я всегда буду благодарна тем, кто верил в меня. Ваша поддержка неоценима. Я также благодарна тем, кто в меня не верил. Благодарю вас за то, что действовала вопреки вам…

Я говорю огромное спасибо всем за то, что в вас не было равнодушия… Я благодарна тем, кто остался за чертой моей жизни, и боготворю тех, кто сейчас рядом. Те, кто сегодня в моём настоящем, — моё утешение, моя отрада и моя истинная любовь.

Пусть ваша драгоценная жизнь будет наполнена радостью и счастьем. Ваши добрые поступки меня вдохновляют.

В последнее время я всё чаще задаю себе один и тот же вопрос: есть ли нормальные мужики? Если есть, где они водятся?

Возьмем, к примеру, общественный транспорт. Здоровые мужики первыми, отталкивая женщин с сумками, влетают в вагон и плюхаются на свободное место, затыкают уши наушниками, мгновенно закрывают глаза (типа уснул), и совесть их не мучает. Перед ними хоть старик, хоть дряхлая старушка, хоть беременная женщина, хоть крошечный ребенок — спят, проклятые, непробудным лживым сном, или, боясь поднять глаза, тупо смотрят в мобильник. Место обычно уступают девушки.

Мила сидела напротив меня с бутылкой своего любимого бананового ликёра и пила прямо из горлышка. Я понимала, что она уже достаточно пьяна и, если встанет, с трудом удержится на ногах, а может быть, даже потеряет равновесие и свалится на пол. Но уговорить её отдать бутылку не получалось.

— Милка, завязывай пить.

— Александра, только ты не капай мне на мозги, ладно? У меня уже один ограничитель, в виде Дениса, есть. Достаточно того, что он выносит мне мозг. Я хоть теперь, когда он в командировке, расслабиться могу? Я тебя не за тем позвала, чтобы ты мне мозг вместо Дениса выносила. Хочу — пью, и пошли все на хрен!

Я смотрела на пьяную подругу и искренне ее жалела. Что же с ней стало!.. Дня не может обойтись без бутылки. А ведь как всё красиво начиналось… Милка была поглощена целью выйти замуж за богатого и добилась своего. Нашла мужика с большими деньгами, который тут же бросил к её ногам роскошную жизнь.

Мы были дружны с Милой с детства, и я всегда поражалась её жизненной хватке, амбициозности и умению высоко держать голову, даже когда ситуация аховая и кажется, что просвета нет. Мила смогла не только соблазнить Дениса на ночь, но и заставить его провести с ней вторую, третью ночь, а затем и женить на себе. Хотя Денис до сих пор не в курсе, что Мила его на себе женила. Он свято верит, что это он её завоевал и взял замуж.

Мужа Мила себе нашла в лице начальника своего жениха. Жених Милы имел достаточно серьёзный и высокий социальный статус, баловал Милку подарками и сдувал с неё пылинки. Мила верила, что лучшего варианта не найти, и уже хотела остановиться, чтобы укрепить свои позиции и выйти замуж, пока не увидела его начальника… Эта встреча перевернула буквально всё. Она поняла: жених — это не единственный и не окончательный вариант для улучшения её благосостояния.

Замужество сделало Милу совершенно другой. Она всё больше жаловалась, что жить стало скучно и неинтересно. Мы реже стали созваниваться, потому что вместо прежних душевных разговоров мне приходилось выслушивать постоянные Милкины жалобы. Например, о том, как она ненавидит Рублёвку из-за вечных пробок… Что в Куршавеле больше нечего делать, а муж почему-то откладывает совместную поездку в Монако. При этом она называла Дениса жмотом и с презрением говорила, что он качает халявную нефть. Сам ездит на «бентли», а ей купил «мерина». Несолидно. Правда, пообещал купить «ламборджини», но только с условием, что Мила перестанет пить. Но Денис не учёл главное: Мила полюбила алкоголь больше всего на свете, и эта любовь оказалась сильнее, чем любовь к собственному мужу.

А в последнее время Милка почти никогда не звонила мне трезвой. Она постоянно под градусом, независимо от времени суток. С утра ей жизненно необходимо опохмелиться. Богатый муж героически терпит её беспробудное пьянство, но Мила явно испытывает его терпение. В одну из поездок с мужем в Лондон она упилась до такой степени, что подняла на уши весь отель и их с Денисом чуть не выселили. Успокоить пьяную, шальную Милку было практически нереально, и Денис не придумал ничего лучшего, как связать ей руки-ноги и сунуть кляп в рот.

— Милка, как же так получилось, что ты стала пить? — Я нервно закурила сигарету. — Всё у тебя есть. Чего тебе не хватает?

— А ты считаешь, нельзя запить оттого, что у тебя всё есть? — усмехнулась Милка и вновь отпила из горлышка. — Наивная! Думаешь, ресурсный мужик может подарить душевный покой?

— Тогда надо было выходить замуж за нищего, — осторожно заметила я.

— Ненавижу нищету, — тут же отрезала Милка. — И вообще, почему все думают, что человек пьёт оттого, что ему плохо или чего-то не хватает? Что за бред? Почему никто не думает, что можно пить, потому что тебе это нравится?! Я пью, потому что мне нравится. Я получаю от этого удовольствие, чёрт побери!

— Ещё скажи, это твоё призвание.

— Всё может быть. Когда выпью, чувствую себя счастливой. Я же не виновата, что алкоголь может делать меня счастливой, а у Дениса, как бы он ни старался меня осчастливить, ни хрена не получается!

— Денис с тобой разведётся, — я попыталась образумить подругу.

— Чёрта с два!

— Почему ты так уверена? Надоест терпеть твои пьянки, и он подаст на развод. Сама знаешь, как богатые мужики разводятся. Оставит тебя на улице, будешь знать.

— Хрен, — топнула ногой Милка. — Хрен он когда-нибудь от меня отделается. Я слишком много про него знаю.

Милка выронила бутылку из рук, откинула голову на кожаную спинку кресла и захрапела. Схватив пьяную подругу за руки, я стащила её с кресла и поволокла в спальню, чтобы положить на кровать, раздеть и укрыть одеялом.

— Вот тебе и пригласила в гости… Провели вместе вечер, посидели… Ужралась как свинья, — с обидой в голосе произнесла я, укрывая подругу. — Бедные пьют оттого, что денег нет, а богатые — оттого, что они есть.

Кинув грустный взгляд на спящую подругу, я вышла на балкон и посмотрела на высокий забор вокруг дома, который напоминал настоящую крепость. За забором виднелся густой лес, точнее, верхушки деревьев. Милкин дом самый крайний в этом элитном посёлке для миллионеров и миллиардеров.

Не думала, что мне когда-нибудь придётся увидеть, как живут миллионеры за подобными каменными заборами. Но Мила вышла замуж именно за такого и давала мне возможность приезжать к ней в гости и хоть изредка окунаться в эту красочную жизнь. В основном я приезжала, когда её муж был в командировке, и оставалась ночевать. Я любила это поместье. Здесь мне казалось, что я в каком-то другом мире, от красоты которого захватывает дух.

Стильный дом, в котором жили Мила с Денисом, радовал изяществом архитектуры, единым стилем, продуманным до мелочей. Как же, должно быть, здорово чувствовать себя владельцем таких красот и удобства. Здесь дышится полной грудью, и единственный шум — это шелест листвы. Создаётся впечатление, что ты попала в сказку.

Этот дом похож на дворец в стиле барокко. Он украшен лепниной и мрамором. Больше всего меня впечатлили уникальные люстры с кристаллами Сваровски. Шикарная мебель из благородных пород дерева, изысканность и царственная роскошь. Здесь всё дышало богатством. Впечатляющий ландшафтный дизайн, бассейн с красочной подсветкой, искусственный водоём и несколько симпатичных фонтанов. Радиоуправляемые ворота и красивое уличное освещение в виде зажженных свечей по всей территории.

Мне казалось, захомутать миллионера можно только в сказочном кино, но после замужества Милки я поверила, что сказка иногда становится реальностью. Ведь желающих познакомиться с миллионером полно, а число миллионеров, увы, ограничено. С миллионером сложно выстроить продолжительные, серьёзные отношения, и ещё сложнее пойти под венец. Уж больно они избалованы женским вниманием. Да и как иначе, если сотни девушек готовы порадовать своего благодетеля оральным сексом прямо в кабинке ресторанного туалета.

И вот некогда совсем обычная девушка Мила ходит теперь за покупками в дорогие магазины или летает за ними в Лондон, Милан, Париж. Отдыхает на Сардинии, Мальдивах, Лазурном Берегу и в Куршавеле. С необыкновенной лёгкостью она расстаётся с большими деньгами. В дорогих ресторанах никогда не смотрит на цены, заказывает самые дорогие блюда и оставляет щедрые чаевые. Но больше всего любит проводить время в своём особняке и делать вид, будто надзирает за домработницами, садовниками и сторожем, а на самом деле занимается тихим домашним пьянством.

Я часто размышляю: в чём причина Милкиного пьянства? Быть может, она ревнует Дениса и подозревает его в измене? Была б её воля, она бы вообще не выпускала его никуда дальше дома и офиса. Или Милка боится остаться одна, без статуса супруги, с минимальным содержанием? Может, ей просто скучно и нечем заняться? А может, сегодня Мила сказала правду, и она пьёт, потому что ей действительно это нравится?

Когда уже собралась вернуться в спальню, я услышала резкий хлопок, дёрнулась и, почувствовав, как подкашиваются ноги, упала… Острая, невыносимая боль словно разорвала мне грудь. Я лежала на балконе и чувствовала, как погружаюсь в беспросветную темноту. Меня охватило чувство полной беспомощности…

— Мила… — чуть слышно произнесла я имя подруги. Почувствовав, что-то тёплое на груди, я поняла, что это кровь. Кто-то всадил в меня пулю. — За что?..

Меня одолело странное чувство. Я понимала, что скоро умру, но не могла ничего с этим сделать. Ни крикнуть, ни пошевелиться, ни позвать на помощь… Это конец…

Открыв глаза, я облизала пересохшие губы и попыталась понять, где нахожусь. Белые стены, потолок… Капельница… Мила…

— Где я?

— Господи, наконец ты заговорила, — наклонилась ко мне подруга. — Ты периодически приходишь в себя, затем впадаешь в ступор и не подаёшь признаков жизни. Уже несколько раз тут всех перепугала.

— Что со мной?

— В тебя выстрелили в ту ночь, когда ты была у меня в гостях.

— Выстрелили?

— Ну да… Ты ничего не помнишь?

— Очень смутно.

— Вот видишь, как в жизни бывает. Я пригласила мою лучшую подругу в гости, а её чуть не убили.

— Как же так?

— Я и сама не пойму, как тогда проснулась. Меня так сильно замутило, что я смогла очнуться, открыть глаза и выскочить в туалет. Знаешь, если бы не проснулась, тебя бы уже не было. Кто-то сверху решил, что тебе рано умирать… Ведь я, если хорошенько выпью, обычно сплю очень крепко. Меня в жизни не разбудишь. А тут сама проснулась. Да ещё встала с кровати, дотянулась до бутылки с водой и заглянула на балкон.

— Спасибо тебе, — только и смогла сказать я.

— За что? За то, что ты приехала ко мне в дом, осталась там ночевать и в тебя всадили пулю, которая, по счастливой случайности, не попала в сердце?!

— За то, что меня спасла.

— Да как же я могла тебя не спасти? О чём ты говоришь? Ты же моя лучшая подруга. Просто поражаюсь, как я проснулась. — Мила вздохнула. — Сашка, если бы ты умерла, я бы точно головой тронулась.

— А теперь я уже не умру?

— Врачи сказали, самое страшное позади. Просто ты сейчас очень слаба. Придётся немного поваляться в больничке.

— Мила, а кто хотел меня убить?

— Тебя точно никто, — холодно ответила Милка.

— Как это?

— Кому ты нужна, если в этом доме не живёшь? Уж если и хотели убить, то, возможно, меня.

— Но ведь в вашем посёлке столько охраны, забор как в крепости и высокий уровень безопасности. Как же такое могло произойти?

— Стреляли не с территории посёлка. Наш дом последний, у самого забора. Киллер залез на сосну, которая стоит за забором. Там, сверху, удобный вид на балкон. Так что всё было продумано до мелочей. Киллер произвёл выстрел. Видимо, ты резко упала, и это тебя спасло. Если бы осталась стоять, он бы выстрелил ещё раз, и тогда бы шансов на спасение практически не осталось бы. Знаешь, врачи в один голос говорят, что ты родилась в рубашке. Если бы пуля хоть на миллиметр отклонилась в сторону, мне бы не к кому было приезжать в больницу. Стрелял профессионал. Видимо, в момент выстрела ты как-то дёрнулась или сделала резкое движение, и пуля не попала в сердце. Тут все в шоке, ведь пуля прошла через грудную клетку и вышла через левый бок, не повредив ни одного жизненно важного органа.

— Я ничего не помню. Помню только, что меня пронзила дикая боль, а затем, я, наверное, потеряла сознание…

— Увидев тебя, я тут же вызвала «скорую» и поехала в больницу с тобой. Знаешь, от пережитого шока и ужаса я моментально протрезвела. Ещё в машине «скорой помощи» врачи определили серьёзное огнестрельное ранение, поэтому тебя сразу положили на операционный стол. А ещё пуля, пробив кость левой руки, застряла в левом запястье. Вот тебе и пуля-дура!

— И кому я понадобилась? — Я вновь облизала пересохшие и потрескавшиеся губы.

— Я же говорю, ты никому не могла понадобиться. Дураку понятно, что это заказ. Зачем в тебя стрелять, если ты к нашему дому отношения не имеешь? Уж если тебя и хотел кто-то убрать, то не на территории нашего особняка. Поверь, это слишком рискованно. Тебя проще было убрать, когда ты заходишь в свой подъезд или где-нибудь в твоём районе поздним вечером. Да и убивать тебя некому и не за что. Больших денег у тебя нет, дорогу ты никому не переходила. В общем, ты здесь ни при чём.

— Но тем не менее стреляли именно в меня.

— Просто на тебе был мой банный халат, да и цвет волос у нас одинаковый… Тебя приняли за меня.

— Кто?

— Не знаю. — Голос Милы заметно дрогнул. — Может, Денис захотел от меня избавиться…

Я приподняла голову и увидела, что в Милкиных глазах показались слёзы.

— Мила, ты что такое говоришь?!

— Ты спросила, я ответила.

— Ты серьёзно?

Подруга опустила глаза и о чём-то задумалась. После затянувшейся паузы Мила первая нарушила тишину.

— Я позвонила Денису, рассказала о том, что произошло. Он в шоке. Обещал при первой возможности вырваться и прилететь. Просил передать, чтобы ты держалась. Мне показалось, мои слова прозвучали для него как гром среди ясного неба.

— Ну вот, видишь. Как ты можешь подозревать мужа? Ты ведь сама не уверена в том, что говоришь…

— Может, я действительно надоела ему со своими пьянками и он решил от меня избавиться? — Мила замолчала и посмотрела на меня испуганно.

— Мила, ты сама-то в это веришь?

— Не знаю. Не хочется думать о близком человеке плохо. Но кому ещё нужна моя смерть?

— Да мало ли кому? У тебя муж миллионер. Может, твоей смертью кто-то хотел ему за что-то отомстить, предупредить или наказать?

— Сама посуди, не проще ли меня тогда выкрасть и шантажировать мужа, чтобы слупить с него приличные деньги?

— Да как тебя выкрадешь, если в вашем посёлке охраны больше, чем жителей?

Мила пожала плечами.

— Сашка, к тебе следователь придёт. Ты расскажи всё как есть.

— А мне и рассказывать нечего. Я действительно ничего не помню. Какой-то хлопок, раздирающая боль в груди, темнота, и всё… Очнулась уже здесь. — Я посмотрела на Милу пристально и не могла не отметить её беспокойство. — Что тебя тревожит?

— Ты только не говори полиции, что я подозреваю мужа. Не хочу, чтобы Денис об этом узнал.

Я чувствовала себя странно. Передо мной сидела некогда счастливая подруга, которая по сто раз на дню звонила мне и рассказывала, как она любит Дениса и как же они счастливы. И ведь Милка так долго искала своего Дениса…

Когда-то, ещё до замужества, мы сидели в недорогом кафе, и она призналась, что поставила цель выйти замуж за миллионера. Помню, я подняла её затею на смех. Но подруга не обиделась. Это её потрясающая черта — она вообще не умеет обижаться, и её редко интересует чужое мнение.

В тот день Мила призналась, что ей плевать на дикую конкуренцию, она добьётся, что один из богатых холостяков будет её. Оказывается, подруга уже составила список баров, ресторанов и спортзалов, где водятся нужные ей мужские особи. Я напомнила, что нужны приличные деньги, чтобы посещать подобные заведения. Но Мила уверила, что необязательно в ресторанах наедаться от пуза. Можно заказать чашечку ароматного кофе и жасминового чая. Положить перед собой какие-нибудь бумаги и с деловым, сосредоточенным видом их читать, искоса поглядывая на соседний столик. Заприметив там симпатичного бизнесмена, необходимо сделать задумчивый вид, затем отодвинуть бумаги и улыбнуться… И неважно, что эта улыбка может не иметь продолжения и бизнесмен давно и надёжно женат… Важно не опускать руки и продолжать поиск необходимого экземпляра методом проб и ошибок.

Уж я-то хорошо знаю, сколько пришлось хлебнуть Миле, чтобы встретить Дениса. До встречи с ним было море слёз, унижений, разочарований и даже оскорблений. Один очень влиятельный бизнесмен, помурыжив её пару месяцев, открыто заявил Милке, что никогда на ней не женится, так как это крайне невыгодная сделка. Он назвал Милку обесценивающимся вкладом, а себя — вкладом, приносящим прибыль. Мол, красота не вечна. Придёт время, и Милкина внешность начнёт увядать прямо на глазах. Бизнесмен с годами будет только богатеть, а Милкина стоимость катастрофически уменьшится. Поэтому брать Милку в собственность ему невыгодно, а за аренду больше платить не хочется… Уж лучше взять замуж дочь каких-нибудь влиятельных и состоятельных родителей, чтобы знать, что деньги идут к деньгам, и выстроить настоящую финансовую империю. Мол, золушки выходят замуж за принцев только в сказках.

Другая бы девушка отреагировала на подобные слова болезненно и отказалась бы от идеи найти своего богача, но только не Мила… Не зря её жизненный принцип: «Свободен. Следующий». Несмотря ни на что, она отправилась на дальнейшие поиски своего спонсора и ещё больше сфокусировалась на своей цели. Целенаправленно искала состоятельного мужчину, которого могла бы убедить, что она — это лучшее, чего он сумел добиться в жизни.

Не знаю, верила ли Милка, что поймает свою счастливую звезду, но думаю, она отдавала себе отчёт, что подобной цели удаётся добиться немногим. В Денисе, по утверждению Милы, она нашла не только то, что так долго искала, — деньги. По её признанию, она нашла ещё и любовь. Милино признание не могло меня не порадовать. Если не только Мила любит Дениса, но и Денис Милу, значит, богатые тоже ищут любовь и ничто духовное им не чуждо…

Миле удалось убедить Дениса, что она любит не его деньги, а его самого. А ведь Денис всегда вычислял охотниц и старался держаться от них подальше. Странно, но в Миле он так и не распознал охотницу и не заметил в ней меркантильности. В Милке погибла великая актриса. И почему её когда-то не взяли в театральный?

Мила любила повторять мне, что коварство женщины — единственный способ выжить в этом несправедливом мире. А несправедливости преследуют женщину повсюду. Милка считает, что тот, кто осуждает охотниц за чужими деньгами, просто завидует. Всё как всегда: одни умеют, хотят и добиваются, а другие сидят на диване с дыркой от бублика и перемывают кости более удачливым, пыхтя от злобы и ненависти…

Миле, несомненно, повезло с Денисом: богатый, интересный, образованный, целеустремлённый. Она вышла замуж не только за чековую книжку, но и за ЛИЧНОСТЬ, и я искренне хотела верить в Милкины слова о том, что ещё и по любви.

И вот теперь Милка подозревает Дениса в том, что он заказал её киллеру. Мне страшно от этих слов и совсем не хочется больше, даже в мечтах, выходить замуж за миллионера.

На следующий день ко мне пришли из полиции, и я рассказала всё как есть, а точнее, что никого не видела и практически ничего не слышала. В тот вечер ничто не предвещало беды. Я просто стояла на балконе в Милкином банном халате, дышала воздухом и любовалась сказочной красотой. А потом дикая боль, раздирающая грудную клетку, и темнота…

Каждый день в больницу ко мне приезжала Милка, привозила всякие вкусности, рассказывала анекдоты и заставляла меня поглощать фрукты в неимоверных количествах, убеждая, что мне сейчас, как никогда, необходимы витамины.

— Ну, ты как?

— Сегодня даже сидела на кровати, — не могла не похвастаться я. — Правда, устала быстро, и голова закружилась, но это всё же прогресс.

— Ты ещё очень слабая. Лучше больше лежи. Но я считаю, это нельзя не отметить. — Милка полезла в пакет, достала бутылку ликёра и одноразовый пластиковый фужер. — Смотри, какие фужеры стали делать. Красота. Изящные, небьющиеся. Везде можно с собой таскать. И главное, мыть не нужно. Попил из него и выкинул, как одноразовую посуду.

— Мила, может, не надо? — жалостливо произнесла я.

— Что не надо?

— Выпивать.

— Ничего себе! Ты пошла на поправку, а я даже не могу за это выпить. Ты бы знала, что мне пришлось пережить. Я чуть не потеряла любимую и единственную подругу.

Мила положила на тумбочку шоколадку, разломила её на кусочки и, налив себе полный фужер ликёра, принялась пить за моё здоровье.

— Сегодня вечером Денис прилетает. Раньше не мог вырваться. Представляешь?

— Ну, он же у тебя очень занятой человек. Ему действительно вырваться не так просто. Такие, как твой Денис, женаты больше на работе, чем на своей женщине.

— А если бы на твоём месте была я, он бы тоже не мог вырваться к жене, которую подстрелили?

— Мила, ты сама всё знаешь. У бизнесменов совсем всё не так, как у нормальных людей. Для них дело прежде всего. Ты же понимала, за кого выходишь замуж.

— Понимала. Только я считаю, сейчас такие обстоятельства, что мужик должен бросать всё на свете и лететь сюда на всех парусах.

— Он же у тебя непростой мужик, — сама не знаю, зачем я пыталась защитить Дениса.

— К тебе из полиции приходили?

— Я сказала всё как есть. Ты что, действительно до сих пор думаешь, что в этом замешан твой муж?

— У Дениса стопроцентное алиби, — усмехнулась Мила.

— Но ты не ответила на мой вопрос. Ты его до сих пор подозреваешь?

— Сашка, не знаю, что и думать. Денис постоянно звонит и, мне кажется, искренне переживает. Он понимает, что хотели убить меня, а не тебя. Говорит, что в шоке, не может отойти от случившегося, жутко тревожится оттого, что не имел возможности приехать сразу, и ходит, будто его ударили по голове. Так хочется ему верить…

— Я не думаю, что это Денис, — категорично отрезала я.

— Как ты можешь думать, ты же ничего о нём не знаешь.

— Я была у тебя на свадьбе свидетельницей, и вообще, я часто бываю у вас в гостях. Мне кажется, Денис тебя очень любит. Просто он переживает за то, что ты пьёшь. Мила, если ты сама не можешь с этим справиться, может, закодируешься?

— Что?! — Милка, похоже, обиделась. — Что ты из меня алкоголичку делаешь? Думаешь, не сумею бросить? Да я в любой момент могу отказаться от спиртного, просто пока не вижу в этом необходимости. Вот тебе нравится разводить кактусы?

— Ты же знаешь, это моя страсть.

— Чудесно. А может, спиртное — тоже моя страсть? Я вот терпеть не могу твои кактусы. Как приеду к тебе в гости, так обязательно уколюсь. Потом руку раздует. Но я же не призываю тебя бросить их разводить. Не прошу отказаться от того, что тебе нравится. Хотя твои кактусы, кроме раздражения, ничего не вызывают. Вот ты выйдешь замуж… Думаешь, твоему мужу понравится твой палисадник? Что ты сделаешь, если он захочет выкинуть все твои горшки с этими ужасными колючками?

— Пусть только попробует.

— Вот и я не хочу отказываться от того, что нравится мне. Пока нравится, буду пить.

— Мила, не сравнивай водку и кактусы. В конце концов, кактусы — это моё хобби.

— А почему моим хобби не могут быть спиртные напитки?

— Потому что уж лучше разводить кактусы, чем пить.

— Не суди по себе. А по мне, так лучше пить, чем разводить кактусы. Сашка, дорогая моя подруга, хоть ты меня не осуждай за единственную радость в жизни, которая у меня ещё осталась. Меня Денис грузит своими претензиями по этому поводу, а если ещё начнёт грузить подруга, я просто сойду с ума. Не выдержу двойной нагрузки!

— Как скажешь, — не стала изводить я Милку. — А давай, как я поправлюсь, поедем в бассейн.

— Давай, — поддержала меня она и предложила бассейн, находящийся в клубе одного торгового и гостиничного центра.

Этот красивый бассейн с подсветкой и джакузи был открыт круглосуточно и славился тем, что в нём работал бар с алкогольными напитками на любой вкус.

Когда пришло время моей выписки, я вышла из своей палаты и поблагодарила медицинский персонал, поставивший меня на ноги в самые короткие сроки. Я закрыла за собой больничную дверь и увидела встречающего меня Дениса с большим букетом алых роз.

— Денис? — искренне удивилась я. — Ты? — Я взяла из его рук букет и, не скрывая улыбки, вдохнула его аромат.

— Как видишь.

— Вот уж не ожидала. Какие красивые цветы… А пахнут-то как.

— Мы с Милой решили приготовить тебе сюрприз.

— А где Мила?

— Ждёт нас за городом в частном пансионате.

— Ничего не пойму. Почему она не с тобой?

— Я же говорю, мы решили приготовить тебе сюрприз. Мила поехала в пансионат, чтобы организовать нам номера и столик в ресторане. Посидим в ресторане и заночуем в приличных номерах, чтобы никуда не торопиться. Одним словом, отпразднуем твою выписку. А я должен тебя встретить и подарить подарок.

— Подарок? А что, у меня праздник?

— Конечно. У тебя второе рождение. А это тебе.

Я посмотрела на украшенную ленточками, бантами и живыми цветами новенькую «ауди ТТ», стоящую у самого крыльца, и чуть не потеряла дар речи.

— Это… мне?

— А кому же ещё? Тебе. Сашка, я не мастер говорить высокие и красивые слова, поэтому поздравляю тебя со вторым днём рождения! Желаю крепкого здоровья и долгих лет жизни. Пусть шальная пуля обходит тебя стороной.

Я не могла отвести взгляд от сияющего автомобиля, словно не верила в реальность происходящего.

— Боже мой, неужели это мне?

— Тебе. В конце концов, ты пострадала именно в моём доме, и мой долг извиниться перед тобой за то, что произошло.

— Ты-то здесь при чём?

— При том, что я и моя супруга приглашаем тебя отметить дату твоего второго рождения. Ты ведь заново родилась.

Я подошла к автомобилю, погладила бампер.

— Красивый какой! А как блестит на солнце… Даже страшно подумать, сколько он стоит.

— А ты и не думай. Это вообще не должно тебя волновать. — Денис протянул мне ключи и документы. — Они твои.

— Мои?

— Твои. Забирай, пока я добрый, — рассмеялся Денис. — Ты что, до сих пор не поняла, что это твоя тачка?

— Кажется, мне всё это снится…

От волнения у меня затряслись руки. Я уронила ключи от автомобиля на асфальт и тут же поспешила их поднять.

— Странная ты.

— Почему?

— Удивляешься.

— А что я, по-твоему, должна делать? Стоять с деревянным лицом? Ты же не велосипед подарил, а дорогую машину. Я не то что удивляюсь. Я в шоке.

— А Милка уже давно ничему не удивляется, — с горечью произнёс Денис. — Воспринимает всё как должное.

— Быть может, просто ты не хочешь её удивлять? — спросила я и осеклась. Не стоит лезть в чужие отношения.

— Да вроде стараюсь.

— Твои старания обязательно оправдаются.

— Знаешь, как только мы с Милкой решили сделать тебе подарок, я задумался, какой же автомобиль лучше тебе подарить. Остановился именно на этой модели. Мне кажется, он тебе просто идеально подходит. Функциональность — супер, запас мощности высокий, ведёт себя на дороге великолепно. Настоящий классный спортивный автомобиль. Обеспечишь себе удовольствие от вождения.

Я открыла дверцу автомобиля и заглянула в салон. Сложно описать мои чувства. Я даже тяжело задышала. В автомобиле буквально всё вызывало страсть к движению и подчёркивало особую харизму динамичной машины. Хотелось сесть за руль и уехать куда-нибудь в ночь, чтобы ощутить особый ночной ритм города и побывать на гребне волны. К такому уникальному автомобилю на дороге всегда будет приковано постоянное пристальное внимание.

— Ну как?

— Ты ещё спрашиваешь. — Я обняла руль и чуть не разревелась от счастья. — Я о такой машине даже не мечтала. Этот автомобиль похож на автомобиль будущего.

— Рад, что попал в точку и тебе понравилось. Эта машинка очень популярна и узнаваема. Она для тех, кто не привык к медленному ритму жизни и для кого эмоции важнее всего. То есть для тебя. Мила говорит, у тебя в одном месте моторчик.

— Никогда не думала, что у меня будет автомобиль с раскладной крышей… — Мне казалось, я уже никогда не смогу прийти в себя.

— У этого авто крыша раскладывается прямо в движении и аккуратно складывается за спинами пассажиров.

— Денис, ущипни меня. Не могу поверить, что мне это не снится.

Денис слегка меня ущипнул, и мы рассмеялись.

— Давай мой водитель отгонит подарок на стоянку, поближе к твоему дому, а мы поедем к Миле, чтобы отпраздновать твой день рождения.

— Денис, мне как-то неловко…

— Ты о чём? — Он поправил галстук и заглянул мне в глаза.

— Мне ещё никто и никогда не дарил подобных подарков. — Я искренне смутилась и залилась алой краской.

— Получается, я первый. — Денис, как всегда, перевёл всё в шутку.

— И последний, — добавила я.

— Насчёт последнего сомневаюсь.

— Зато у меня нет сомнений.

— Встретишь нормального мужчину, и он бросит к твоим ногам все богатства мира.

— Только бы не споткнуться и не разбить нос.

— Ты что, правда, не веришь в принца на белом коне?

— Я уже не в том возрасте, когда ждёшь принцев и ищешь место, где пасутся их кони.

Я вдруг поймала себя на мысли, что стала привыкать к одиночеству. И, чёрт побери, оно мне нравится! Никогда не думала, что одиночество настолько душевное. Я пришла к неутешительному, но, как мне казалось, честному выводу: в этом мире нет человека, которому были бы понятны мои мысли, слова и поступки. Но самое страшное в том, что я уже почти не страдаю от этого, а успокаиваю себя тем, что мне не нужно играть, притворяться, под кого-то подстраиваться, менять мысли, цели, мечты. У меня есть удивительная возможность быть собой.

Многие пытаются убежать от одиночества, а я чувствую, что это бессмысленно. Даже если оно отпустит, то лишь на время. А затем поймает и обрушится с новой силой. Оно не прощает бегства и вновь даёт возможность остаться один на один со своими мечтами.

— Ты просто вынуждаешь с кем-нибудь тебя познакомить. Я ещё никогда не был сводником, но думаю, стоит попробовать, — Денис вернул меня в реальность.

Я проигнорировала его слова и вновь сконцентрировала внимание на потрясающем автомобиле. Вот уж не думала, не гадала, что мужчина, пусть даже муж моей лучшей подруги, подарит мне такую классную машину. Чудеса, да и только…

Я назвала водителю приблизительный адрес автомобильной стоянки у моего дома, села в машину к Денису и, поправив волосы, покосилась на его охранника, который приземлился рядом со мной. Денис сидел на переднем сиденье рядом с водителем и отвечал на непрекращающиеся звонки по телефону. Я сидела ни жива ни мертва и думала о подарке. А ещё сверлила затылок Дениса пристальным взглядом и пыталась прогнать мысль, которая только что появилась в моей голове.

«ВОТ БЫ МНЕ ТАКОГО МУЖА!» — думала я и чувствовала жуткую вину перед своей лучшей подругой за то, что подобная мысль закралась ко мне…

Мы заехали на территорию пансионата, вышли из машины. Я огляделась вокруг и счастливо посмотрела на Дениса.

— Ну, и где моя дорогая подруга?

— Не могу до неё дозвониться, — раздражённо ответил Денис и сунул мобильный в карман.

— Почему не можешь?

— У неё телефон выключен. Может, подзарядка закончилась? Непонятно. Мы же с ней договорились: как только приеду, сразу её наберу.

Мы подошли к ресепшн, и Денис сделал ещё одну попытку дозвониться до жены. После того как и эта попытка не увенчалась успехом, он застучал пальцами по столу и немного нервно заговорил с улыбающейся девушкой:

— Я что-то не могу дозвониться до своей супруги. Она должна была забронировать два люкса. Один для нашей семьи, а другой для её подруги.

— Не волнуйтесь. Если номера забронированы, нет никаких проблем.

Денис назвал свою фамилию, и девушка с искусственной улыбкой назвала номера наших люксов. Денис проводил меня до моего номера и сообщил, что будет ждать меня в ресторане через полчаса. За это время он найдёт Милу и приведёт с собой.

Я зашла в роскошный люкс, поставила розы в вазу и подошла к зеркалу.

— Господи, какая же я бледная, — прошептала я своему отражению и улыбнулась. — Зато живая!

Ровно через полчаса я спустилась в ресторан, как и договаривалась с Денисом и… обнаружила его за столиком одного.

— А Мила где?

— Пьяная спит в номере.

— Как так?

— Как обычно.

— Надо же, — развела я руками.

— Не дождалась нас и ужралась. На тумбочке отключенный телефон и недопитая бутылка виски, — процедил сквозь зубы Денис и предложил мне сесть напротив.

— Я даже не знаю…

— Что ты не знаешь? — устало поинтересовался Денис.

— Денис, я, наверное, поеду домой.

— С какого перепуга?

— Мила спит, а мы тут с тобой в ресторане…

— Не пойму, что тебя смущает.

— Вроде как собирались втроём отмечать.

— Собирались. Я вообще хотел, чтобы мы с ней вместе поехали тебя из больницы встречать. А она какую-то пургу понесла, что ей надо номера посмотреть, забронировать заранее. Кому эти люксы по такой цене нужны? Можно подумать, у нас все богатые. Они тут вечно стоят свободные… Теперь понятно, почему она сюда рванула. Выпить хотела. При мне бы не рискнула, а до вечера дотерпеть не могла. — Денис хозяйским жестом показал мне на стул. — Сашка, может, всё-таки сядешь? Ну, что ты стоишь как столб?

Я села.

— Собрались отмечать твой день рождения втроём, отметим вдвоём. Никто не виноват, что Милка его уже отметила. Устроить всё это торжество — её затея. Но что случилось, того уже не изменишь. Александра, если я немного раздражён, извини. Просто поведение моей жены в последнее время очень сильно меня напрягает. Почему ты хотела уйти?

— Ты подарил мне машину, теперь мы проведём с тобой вдвоём вечер. Мила моя лучшая подруга… Она очень мне дорога.

— И что?

— Я боюсь, как бы она не подумала чего плохого.

Мои слова рассмешили Дениса и подняли ему настроение.

— Сашка, ты серьёзно?

— Вполне.

— Думаешь, Мила может тебя ко мне приревновать? Она же тебе доверяет. Хотя, знаешь, с тех пор, как она заболела алкоголизмом, от неё можно ждать чего угодно. Иногда она начинает истерить.

— Вот и я о том же. Мне не нужны проблемы с моей подругой, а тебе не нужны проблемы в семье.

— Да ладно, расслабься. Автомобиль в подарок — это наша с Милкой общая идея. Впрочем, как и этот пансионат. Если она проснётся, всегда может присоединиться к нам. Я же не в постель тебя к себе зову, а провести вместе вечер. Пойми меня правильно: я ради этого вечера отложил все свои важные дела и послал к чёрту всё, что необыкновенным грузом навалилось на меня в последнее время. Я всё бросил, а ты собралась уезжать. А мне что делать? Сидеть рядом с вырубившейся женой и слушать её пьяный храп?

— Я остаюсь, — решительно заявила я.

— Вот это по-нашему.

Наш стол радовал глаз обилием блюд и деликатесов, которые заказал Денис. Я подняла бокал шампанского и прослушала тост Дениса, который предпочёл шампанскому виски.

— Александра, я поздравляю тебя с твоим вторым днём рождения. Я чувствую себя виноватым в том, что это произошло в моём доме. Извини. Я обязательно докопаюсь до сути, найду, кто это сделал, и накажу злодея. Я хорошо понимаю, что должны были убить не тебя, а мою жену. — Денис помолчал. — Мила, наверное, говорила, что подозревает меня.

От неожиданности я дёрнулась и чуть не вылила на себя шампанское.

— Ничего она мне не говорила, — произнесла я, стараясь казаться как можно более убедительной.

— Да ладно!.. Я знаю, что говорила. Ты Милку не слушай. Она просто много пьёт. Согласись, пьющие люди очень быстро деградируют, им не бывает стыдно за свои не совсем адекватные мысли. Будь она трезвенницей, никогда бы не сказала подобную чушь. Я Милу люблю и очень переживаю из-за того, что она стала пить. Иногда хочется её связать, повезти в больницу и закодировать, но врачи говорят, без её желания не получится. Человека нельзя заставить бросить пить, если он этого не хочет. А Милка не хочет. — В голосе Дениса ощущалась неподдельная боль. — Ладно, давай не будем о грустном. Сегодня, как-никак, праздник.

После того как мы выпили, между нами завязалась приятная и душевная беседа.

— Знаешь, я часто слышал, что женской дружбы не бывает, но, глядя на тебя и мою жену, понимаю, что это не так. Неужели вы и правда вместе с самого детства?

— С горшка, — я улыбнулась своему признанию. — Мы ходили в один детский сад, жили в одном доме, затем пошли в одну школу. Делали вместе уроки и, между прочим, нам нравился один и тот же мальчик. Мы писали ему записки и предлагали встретиться. Один раз из-за него даже переругались и друг с другом не разговаривали.

— И чем закончилась ваша потасовка?

— Мы решили, что дружба дороже мальчишек, и обе перестали обращать на него внимание. С тех пор прошло много лет, но мы всегда делимся друг с другом самым сокровенным. Не скрою, я переживала, что после того, как Мила выйдет за тебя замуж, она про меня забудет, но, к счастью, этого не произошло.

— А как же зависть женская?

— Это ты о том, что я должна завидовать Милке, мол, она оторвала себе классного мужика, а у меня такого нет? Почему ей везёт, а я в пролёте?

— Спасибо за «классного мужика». Я не имел в виду только этот случай. Просто говорят, женщины всегда друг другу завидуют.

— Я никогда не завидовала Милке. Я всегда за неё радуюсь. Впрочем, как и она за меня.

— Разве так бывает?

— Если бы мы почувствовали, что кого-то из нас распирает от злобы и зависти, то уже бы давно разбежались. Я отдавала себе отчёт, что после замужества мы с Милой встали по разные стороны финансового барьера и запросы одной не соответствуют запросам другой. Мы не можем поехать вместе отдыхать, как раньше, потому что Мила поднялась гораздо выше, и теперь я не могу позволить себе поехать туда, куда едет она, и остановиться там, где она останавливается. Но я не комплексую по этому поводу, и Мила никогда не ставила себя выше меня. У нас действительно нет подобных проблем. Всё это не повлияло на нашу дружбу и уж тем более не сможет её разбить. Мы в состоянии перешагнуть через любые барьеры. И пусть женская дружба не такое уж и частое явление, но тем не менее она существует.

— А мне кажется, женская дружба — что-то типа временного союза. Говорят, женская дружба — до первого мужика. Здесь закон джунглей — каждый сам за себя.

— Возможно. Но нам с Милкой не в чем конкурировать между собой. Для нас важнее взаимопомощь в преодолении душевных затруднений. Задушевная подруга дана не каждому. Я горжусь тем, что у меня есть Мила, а Мила гордится тем, что у неё есть я.

— А ведь замужество повлияло на Милу разрушающе. Она начала пить. Как думаешь, почему это произошло?

— Мне кажется, в этом виноват её пустой образ жизни. Ты постоянно на работе, она одна.

— Но ведь кто-то должен зарабатывать на красивую жизнь.

— Я тебя очень хорошо понимаю. Думаю, Милу действительно нужно кодировать.

— Я же говорю, для этого требуется её желание. Вот ты её лучшая подруга. Может, попытаешься до неё достучаться?

— Постараюсь, — пообещала я Денису.

— Ты не представляешь, как я буду благодарен тебе, если у тебя получится.

Я смотрела на Дениса и думала о Миле. Ведь она подозревает мужа в том, что он её заказал. Быть может, эти подозрения возникли оттого, что Милка действительно много пьёт. Мне показалось, Денис искренне переживает за супругу и очень страдает, что она не знает меры с алкоголем.

— А мы ведь с ней сексом-то и не занимаемся, — неожиданно сказал Денис и закурил сигарету.

— Почему? — Я почувствовала неловкость от таких подробностей.

— Потому что у пьяных женщин пропадает сексуальное желание. Им это не нужно. Все природные инстинкты заменяет выпивка.

— А к чему ты мне это говоришь?

— Сам не знаю, — честно признался Денис. — Просто переживаю очень сильно. Женился на отличной девчонке, а получил алкоголичку. И что с этим делать?

— Я попытаюсь с ней поговорить.

К закрытию ресторана мы уже хорошенько поднабрались и, зацепив бутылку дорогого шампанского, вышли прямо к уличному бассейну. Денис прилёг на лежак и посмотрел на звёздное небо.

— Как же я давно не расслаблялся… И погода чудесная, и спутница у меня — закачаешься.

Недолго думая, я скинула босоножки и прямо в платье прыгнула в воду. Денис приподнялся, посмотрел на меня удивлённо и… прыгнул следом за мной.

Денис вынырнул из воды.

— Послушай, да ты сумасшедшая.

— А ты что, бутылку шампанского не зацепил?

— А ты хочешь пить прямо в бассейне?

— Спрашиваешь! В ресторане мы уже пили, а вот в бассейне нет.

Денис дотянулся до бутылки и подплыл ко мне. Мы пили шампанское прямо из горлышка и резвились, как малые дети. Я смотрела на его мокрый пиджак и галстук и давилась от смеха.

— Если бы ты только знал, на кого похож!

— На себя посмотри! Выглядишь как мокрая, общипанная курица!

— А ты как промокший гусь!

— Это я-то гусь?!

— Ты!

— Сама гусыня!

Потом мы сидели с почти пустой бутылкой на бортике бассейна, и Денис выжимал свой пиджак. Он о чём-то задумался и вздыхал время от времени.

— Знаешь, чего бы я хотел больше всего на свете? — произнёс он заплетающимся языком.

— Ещё выпить?

— Да ну тебя. Я же не Милка.

— Ну, что ты так про жену? Постоянно на нее наезжаешь. Всё-таки она моя подруга.

— Тебе подруга, а мне жена. Просто ты не знаешь, что такое жить с алкоголичкой. Вот ты бы жила с алкоголиком?

— Ещё чего не хватало, — не задумываясь, ответила я.

— Вот и я про то же. А я живу с пьющей, деградирующей женщиной.

— Ты должен вылечить Милу.

— Я никому ничего не должен. Я и так много думаю о своей жене. Теперь она должна сама о себе подумать. Почему я должен играть роль спасителя, если ей самой на себя наплевать? Ты так и не дослушала, чего я хочу.

— Ну, и что ты хочешь?

— Поиграть в казино.

— Прямо сейчас?

— Ну да. Только здесь его нет.

— Думаю, твоё желание не совпадает с твоими возможностями.

— Это моё желание не совпадает с моими возможностями?! Откуда тебе знать про мои возможности? Да я прямо сейчас могу позвонить другу, взять его частный самолёт, и мы рванём в любую точку мира играть в казино. Хочешь?

— Не хочу, — категорично ответила я.

— Почему?

— Потому что твоя жена — моя лучшая подруга.

— Но я же не в постель тебя зову, а всего лишь слетать за рубеж поиграть в казино.

— Ничего себе, всего лишь.

— Вот ты была в казино в Монако?

— Нет, конечно.

— А зря. Со всех концов мира в Монако слетаются желающие поиграть в казино. Там неимоверное количество игровых автоматов и столов для разнообразных азартных игр. Местное казино — это не только развлекательное заведение, но и достопримечательность страны. Это самое первое европейское казино. Оно состоит из галереи игорных залов в стиле ренессанс, Европейского зала, Белого зала, зала Американских игр, зала Граций, а также двух залов для випов. Ты не представляешь, как же красиво там! Живопись, скульптуры, бронзовые светильники… Потрясающая атмосфера роскоши! Там можно поиграть в английскую и европейскую рулетку, блэк-джек, крэпс и пунто-банко. Рядом с казино находится мой любимый ресторан, самый известный на Лазурном побережье. Там самые изысканные блюда кухонь Средиземноморья. Александра, полетели!

— Куда?

— В Монако.

— Денис, да ты что, чокнутый? Милка проснётся, вот с ней и полетишь. У тебя есть законная жена. Думаю, вам уже давно пора вместе куда-нибудь полететь и восстановить отношения.

— Я хочу полететь с тобой, а не с Милкой. — Денис схватил меня за руку.

— Но…

— Никаких «но». Александра, хватит идеализировать свою подругу. Она алкоголичка. Понимаешь, она деградирующий, больной человек.

— Но ведь ты взял её замуж. Значит, должен быть с ней и в радости, и в горести. Если она больна, нужно её лечить.

— Сашка, ещё раз повторяю: я никому ничего не должен. Может, только детям, если они у меня, конечно, будут. Твоя подруга детей иметь не может. Пару абортов по молодости сделала. Сказалась ранняя половая жизнь. Пошла по врачам, а теперь махнула рукой. Да и как мы можем иметь детей, если сексом не занимаемся?!

— То, что Милка не может иметь детей, полная чушь. Врачи всегда пугают. Скольким женщинам выносили приговор — бесплодие, и ничего. Проходит несколько лет, и женщины рожают.

— Я не хочу от Милки детей.

— Ну почему?..

— Зачем моим детям пьющая мать? — Денис встал и снял с себя пиджак. — Вот я идиот. Ни деньги, ни документы не вытащил. Прямо с ними в бассейн сиганул.

Повесив пиджак на спинку стула, Денис сел на лежак и вынул из карманов деньги и документы. Через минуту на соседнем лежаке сушились аккуратно разложенные доллары.

— Александра, а почему ты не замужем?

Этот вопрос привёл меня в замешательство.

— А оно тебе надо?

— Если спрашиваю, значит, надо.

— Наверное, потому, что пока ещё не встретила достойную партию.

— А кого ты хочешь встретить?

— Ну… я так сразу не могу сказать… Когда встречу, обязательно почувствую.

— Вот Милка хотела встретить деньги, и она их встретила. Променяла своего жениха на более выгодную партию, то есть на меня. Только не говори, что она искала любовь.

— Почему ты так о ней думаешь?

— Она нажралась до чёртиков и во всём призналась.

— Думаю, Милка сама не знала, что несла.

— Так ты не ответила на мой вопрос. Кого ты ищешь?

— Я ответила. Я ищу любовь.

— Ну и как, нашла?

— Пока нет. Но ещё надеюсь.

— И это правильно. Пока мы на что-то надеемся, мы живы.

Я села на соседний лежак и внимательно посмотрела на Дениса.

— Денис, это ты заказал Милку?

— Что? — Денис посмотрел на меня в упор и взял меня за руки. — Ты серьёзно?

— Можешь не отвечать. Твоё право.

— Тебе это Милка внушила?

— При чём тут Милка? Я просто спросила.

— А я тебе просто отвечаю. Я бы никогда не смог взять грех на душу и убрать даже такую пьющую женщину, как Мила. Не слушай ты её пьяные бредни.

— Денис, я хотела сказать… Если ты её не любишь и она тебя раздражает, лучше разведись, но только не убивай.

— Александра, я не при делах. Ты мне веришь?

— Я тебе верю. Теперь ты знаешь, что кто-то хотел убить твою жену. Нужно принять меры безопасности. Подумать хорошенько, кто смог это сделать, и наказать.

— Саша, конечно, я не буду сидеть сложа руки. Я рассматриваю всевозможные варианты и уже подключил людей, чтобы разобраться в произошедшем.

Неожиданно Денис приподнялся, схватил меня на руки и посадил к себе на колени.

— Да ты что? С ума сошёл?

— Сошёл.

— Дай мне встать. — Я попыталась вырваться, но Денис прижал меня к себе ещё крепче. — Вдруг Мила проснулась и пошла нас искать? Ты представляешь, что будет, если она нас вместе увидит?

— И что будет?

— Ты-то жену не потеряешь. А вот я подругу потеряю точно. Денис, прошу тебя по-хорошему. Лучше отпусти.

— А если по-плохому?

— Если по-плохому, я буду бить тебя по голове.

— Бей. Я уже подставил тебе голову.

— Не смешно.

— Я отпущу тебя, только если ты зацепишь в баре ещё бутылку шампанского. Гулять так гулять!

— Хорошо. Я схожу.

— Будь дружочком. Я бы сам сходил, но не могу оставить тебя с целым лежаком сохнущих долларов. Боюсь за твою безопасность.

— Я же сказала, схожу. Только отпусти.

— Поцелуй.

Мне всё же удалось вырваться. Поправив вырез на платье, я покрутила пальцем у виска.

— Да ты сошёл с ума! Не понимаешь, что твоя жена — моя лучшая подруга?! И вообще, я с женатыми романы не завожу! Для меня это табу!

— Предлагаешь мне развестись? — В голосе Дениса появилась усмешка.

— Я ничего не предлагаю. Это ты не ведаешь, что говоришь.

— А в чём я виноват? В том, что повёлся на твою подругу, а только потом увидел тебя?! Ещё скажи, ты никогда не чувствовала, как я к тебе отношусь.

— А как ты ко мне относишься?

— Можно подумать, ты не знаешь, что я неровно к тебе дышу…

— Не знаю. Ты, наверное, просто выпил.

— Трезвым я бы никогда тебе этого не сказал, а носил бы всё в себе. Поэтому послушай меня хоть пьяным.

— Лучше ничего не говори.

— Нет уж, послушай! Я специально старался с тобой не встречаться и, если знал, что ты у нас в гостях, специально задерживался. Боялся натворить глупостей. Но я устал себя сдерживать. Надоело!

— Господи, Денис, что ты такое говоришь? — пробурчала я себе под нос и пошла в бар за шампанским.

— Ты куда?! — крикнул мне вслед Денис.

— За шампанским! Ты же вроде хотел.

— Сядь лучше, поговорим по душам. Кстати, Александра, а ты умеешь танцевать стриптиз?

— А при чём тут стриптиз? Ты что, хочешь, чтобы я тебе здесь ещё танцевать начала?

— Я хочу увидеть душевный стриптиз.

— Это как?

— Обнажи мне свою душу. Оголи её. Я хочу знать про тебя всё.

— Про меня невозможно знать всё. Я ушла за шампанским.

— Потом сходишь.

— Я быстро.

Я задержалась у стойки бара и посмотрела на пожилую женщину, убирающую со столов грязную посуду.

— Вам плохо? — неожиданно спросила она меня, проходя мимо.

— С чего вы взяли?

— Вы очень бледная. — Она остановилась и с тревогой посмотрела на меня. — У вас всё в порядке?

— Нет, — поспешно ответила я.

— Может, вам нужна помощь?

— Помощь?

— Да.

— Похоже, мне уже не поможешь. — Прижав к груди купленную бутылку шампанского, я растерянно посмотрела на женщину и ощутила, как к глазам подступили слёзы. — Я ищу свою вторую половинку. Долго ищу. Мне всегда казалось, как только увижу этого человека, сразу его почувствую и пойму, что он действительно МОЙ. И вот я его встретила и поняла, что это тот, кого я так долго искала.

— Но почему вы говорите про НЕГО таким трагичным голосом? Это же замечательно. Люди могут прожить всю жизнь, но так ЕГО и не встретить. А вы ЕГО встретили. Вас можно поздравить!

— Дело в том, что этот человек — муж мой лучшей подруги.

Улыбка тут же сошла с лица женщины. Мне даже показалось, что её лицо превратилось в маску негодования и упрёка.

— Это неправильно, — только и смогла ответить она.

— Знаю. Неужели всё в жизни должно быть правильно? Я так устала быть правильной и правильно жить…

— Уводить мужа у лучшей подруги очень подло.

— Я разумом всё понимаю, а вот сердце понять отказывается. Как же мне теперь быть?

— Бежать.

— Куда?

— Бежать от чувств без оглядки.

— А разве это правильно — бежать от чувств?

— В вашей ситуации это единственный выход.

— Но мои чувства взаимны, и в этой семье нет детей…

— Неважно. Вы же сами сейчас сказали, что это семья.

— Как же больно бежать от чувств… Всю жизнь мы их ищем, а когда находим, то убегаем. Несправедливо.

— А жизнь сама по себе несправедлива.

— Я всё поняла, — глухо произнесла я и пошла на улицу.

Добежав до бассейна, я с ужасом посмотрела на стоящий у лежаков чёрный джип, рядом с которым курили двое мужчин. Почувствовав неладное, остановилась у дерева.

— Поехали, — сказал лысоватый мужчина более молодому, кинув окурок в бассейн. — Ты его хорошо связал?

— Не переживай, шеф. Он нас не побеспокоит.

— Тогда всё о’кей. Валим отсюда.

— А может, я баксы соберу, которые он сушил? Жалко добро оставлять. Если все баксы собрать, нормальная «котлета» получится.

— Только быстро. И пиджак с документами прихвати, пусть вообще никаких следов не останется, что он был здесь.

— Хорошо, шеф.

Я хотела выйти и спросить этих двух незнакомых мужчин, где Денис, но меня парализовал страх, я не могла пошевелиться. Когда на лежаках стало пусто и уже ничего не напоминало о том, что совсем недавно меня здесь ждал Денис, мужчины сели в джип и поехали. Я посмотрела им вслед, выронила бутылку шампанского и постаралась запомнить номер автомобиля…

Я стучала в дверь Милкиного номера так долго и громко, что из других номеров стали выглядывать заспанные постояльцы с требованиями немедленно прекратить шуметь и угрозами вызвать полицию. Когда я уже собралась уходить, дверь открыла заспанная, опухшая Милка, протирающая глаза.

— Саша?

— Ну, ты и соня! Непонятно только, как ты проснулась в тот момент, когда я умирала.

— Наверное, меня разбудили высшие силы, — зевнула подруга и посмотрела на часы. — Ни черта, сколько времени! Мы же должны твой второй день рождения в ресторане праздновать!

— Мы его уже отпраздновали. — Я зашла следом за Милой в номер.

— Без меня?

— А как можно было праздновать с тобой, если ты напилась и уснула беспробудным сном?! Не могли же мы тебя спящую отнести в ресторан.

— Могли бы и разбудить.

— Денис пытался, но потом сказал, что это дохлый номер.

— Да, я перебрала немного. А машину тебе мой муж подарил?

— Подарил.

— Тачка понравилась?

— Мила, о чём ты говоришь? Мне неудобно принимать такой подарок. Я знаю, ты сейчас скажешь, что неудобно только штаны через голову надевать, но это действительно так.

— Ещё чего! Из-за какой-то тачки развела целую дискуссию. Ты что, забыла, что я замужем за миллионером? Для нас этот подарок ничего не стоит. — Милка покосилась на остатки виски и, схватив бутылку, с жадностью сделала глоток.

— Мила, ты же ещё не отошла…

— Голова трещит. Хочу, чтобы голову отпустило.

— Ты без бутылки уже не можешь.

— А я этого и не скрываю. Без бутылки мне жизнь не мила. — Милка оглядела меня с ног до головы и, поставив пустую бутылку на тумбочку, улыбнулась. — А ты чего мокрая такая?

— В бассейне искупалась.

— Прямо в платье?

— Ну да.

— А мой суженый где?

— Я к тебе за этим пришла, — занервничала я. — Мила, если не ошибаюсь, Дениса похитили. Надо в полицию заявить.

— Как похитили?

— Сама в шоке. Меня трясёт. В общем, мы купались в бассейне. Денис повесил сушиться на стул свой пиджак, достал деньги и документы. Всё промокло.

— А почему всё промокло?

— Но я же сказала, мы купались в бассейне.

— И он в одежде, что ли, купаться полез?

— Прыгнул прямо в костюме.

— Странно. На него это не похоже. — Мила подозрительно посмотрела на меня. — Саня, а ты, случайно, с моим мужиком не флиртовала?

— Мила, прекрати! Не протрезвела, что ли? — Я почувствовала, как залилась алой краской.

— Просто странно как-то себя мой муж повёл. Чтобы прыгнуть в костюме в бассейн…

— Он хорошо выпил. — Я попыталась сгладить ситуацию.

— Хочется верить, что именно так и было. Александра, ты моя лучшая подруга, я безумно тебя люблю. Ты мой родной человек. Я знаю тебя с детства, и я тебе верю. Просто я так долго искала Дениса… Это мой кошелёк. Извини, сморозила глупость. Может, действительно много пью в последнее время?

— Хорошо, если ты это понимаешь. Так хочется, чтобы ты решилась лечиться. Милка, но я не об этом. Дениса похитили. — Я рассказала о двух мужчинах на джипе, но на Милку это не произвело впечатления. — Думаю, нужно звонить в полицию.

— Какая, к чёрту, полиция? Откуда ты взяла, что моего мужа похитили? Быть может, ребята просто увидели кучу сохнущих баксов и забрали их.

— Я же говорю, один второго спросил: «Ты его хорошо связал»?

— А почему ты решила, что речь идёт именно про Дениса?

— Ну а про кого же ещё?! Он ждал меня у бассейна. Я пришла, а его нет.

— Мало ли куда он ушёл. Вот ты пойдёшь к себе в номер спать, а он вернётся. Если я ему скажу, что вызвала полицию, потому что его потеряла, знаешь, какой он мне разнос устроит?! Мне скандалить с Денисом совсем не хочется. Сколько можно с ним ругаться?

— Милка, я думаю, Денис не вернётся.

— Но ведь эти двое не назвали его имя! Мало ли кого они связали и увезли.

— Мила, но я чувствую…

— Сашка, поверь, я лучше чувствую своего мужа. С ним всё в порядке. А то, что он свой пиджак, баксы и документы прощёлкал, — его проблема. Нефиг было оставлять без присмотра.

Мы просидели с Милкой на балконе, пока не стало светать. Только тогда я пошла к себе в номер. Проснувшись ближе к обеду, я встретила Милу за рюмочкой в ресторане.

— Мила, Денис объявился?

— Нет, — полупьяно ответила она.

— Как так?

— Вот так. Наверное, где-то загудел и по ошибке забрёл в другой номер к какой-нибудь симпатичной красотке.

— Ну что ты несёшь? Денис не может…

— Ещё как может. Знаешь, я попыталась вспомнить, когда в последний раз у меня с ним был секс, но не получилось.

— Может, это по твоей вине? Ты пьёшь, и у тебя пропадает сексуальное желание.

— Не скажи. Иногда оно возгорается с такой силой, что я сама начинаю приставать к Денису, а он себя ведёт словно девочка. Не даётся. Говорит, ему противны прикосновения пьяной бабы. Представляешь? Мне после таких слов ему по морде дать хочется. Составишь мне компанию?

Я села напротив Милы и укоризненно посмотрела на бутылку на столе.

— Нет. Я за здоровый образ жизни.

— А я против, — рассмеялась Милка и налила себе рюмку.

— Мила, у тебя муж пропал, а ты даже не шевелишься.

— Как пропал, так и найдётся. Не мальчик.

— Мила, надо заявить в полицию.

— Саня, я тебя как подругу прошу: не доставай ты меня своей полицией.

— Боюсь, потом будет поздно. Вдруг Дениса убьют или уже убили, — испуганно произнесла я и от ужаса застыла, как мумия.

— Не каркай, — безразлично произнесла Милка и показала жестом, что со мной чокнулась.

— Мила, а ты Дениса любишь?

— Люблю, — ответила Милка, словно её спрашивали о чём-то обыденном и банальном.

Никогда не думала, что можно настолько равнодушно говорить о любви.

— Значит, ты должна его спасти.

— От кого?

— От тех, кто его похитил. Я знаю номер машины.

— Мой муж пошёл по бабам, — всё тем же невозмутимым тоном продолжила моя подруга. — А спасать его от баб я не собираюсь.

— Да какие, к чёрту, бабы?!

— Саня, я вообще не понимаю, что ты кипишуешь?! Так себя ведёшь, будто лично заинтересована.

— Какой личный интерес, о чём ты? Я просто переживаю за тебя и за твою семью.

Милкино замечание заметно меня смутило и очень сильно задело.

— Мне приятно, что ты за меня переживаешь, но уверяю тебя, со мной всё в порядке. А за свою семью я буду переживать сама.

— Просто я хотела как лучше…

— Такое впечатление, что не мой муж не явился ночевать, а твой. Я тебе говорю, Денис в номере у какой-нибудь проститутки завис. Он пользуется услугами платных женщин, и ему это нравится. Я у него в записной книжке мобильного телефона нашла телефон фирмы досуга. Там прямо так и написано: апартаменты. Я набрала эти «апартаменты», а там диспетчер отвечает.

— Может, он просто в телефон вбил, но им не пользовался, — беспомощно пыталась выгородить я Дениса.

— Ага, знаю я, зачем телефоны вбивают.

— Кстати, а ты не пыталась позвонить Денису на мобильный?

— Пыталась.

— И как?

— Он его выключил.

— Тогда тем более нужно бить тревогу.

— Можно подумать, он никогда раньше не отключал телефон. — Мила поймала мой обеспокоенный взгляд. — Сашка, не суетись. Всё нормально.

— У тебя муж пропал, а ты говоришь «нормально»! — Меня просто убивало спокойствие Милки, и я теряла терпение.

— Нагуляется и найдётся.

— Мила, а давай я сама в полицию заявлю. Даже если он действительно найдётся, в чём я сильно сомневаюсь, ты всё вали на меня. Я тебя не послушала и заявила в полицию.

Неожиданно Милкин взгляд стал холодным и даже злобным.

— Александра, давай все проблемы со своим мужем я буду решать сама. Мой муж, что хочу, то и делаю. Хочу — заявляю, хочу — не заявляю.

— А если он неделю не объявится и его начнут все искать?

— Тогда, вероятно, заявлю.

— Но через неделю его может не быть в живых.

— А может, я хочу, чтобы его не было.

Я вздрогнула, испуганно посмотрела на подругу и почувствовала, как на спине выступил холодный пот.

— Мила, ты что?

— Ничего. — Мила запустила в рот кусочек белой шоколадки и закурила тоненькую сигарету.

— Ничего не понимаю.

— А тебе и не нужно понимать. В общем, слушай, Александра, мы с тобой с детства два близких и дорогих человека. Наш с тобой пример наглядно доказывает, что женская дружба есть, а тому, кто скажет, что её нет, я готова плюнуть прямо в лицо. Мы с тобой как сёстры, и я действительно счастлива, что мы есть друг у друга. Мне очень повезло с подругой. Санька, мы с тобой вечные, а мужики в этой жизни приходящие и уходящие. Мы с тобой единое целое. Я всегда говорила, что не променяю тебя ни на одного мужика. И я держала и держу своё слово. Так что если Денис объявится — хорошо. А если с ним действительно что-то случилось, значит, это судьба.

— Мила, я тебя правильно понимаю? Если с Денисом что-то случилось, ты ему помогать не собираешься? — ледяным тоном спросила я.

— Ты поняла правильно. — Мила подняла рюмку и посмотрела на меня сквозь тёмную жидкость. — Санька, в общем, я со своим мужем сама разберусь. Ты здесь не при делах. Забудь о том, что видела этой ночью. Вычеркни из памяти джип.

— Мила, это бесчеловечно.

— А заказывать жену человечно?

— Это не Денис. Он не мог сотворить подобное.

— Откуда тебе знать? Нашёл, наверное, себе новую даму сердца и захотел избавиться от выпивающей, надоевшей жены.

— Это не так. Ты должна заявить в полицию об исчезновении мужа.

— Заявлю, только не раньше чем через неделю. Если не объявится, конечно.

— Но через неделю его может не быть уже в живых, — опять напомнила я.

— Значит, я стану богатой вдовой и выгодной невестой, — истерично рассмеялась Мила. — Нет худа без добра!

Я сидела с каменным лицом и с трудом верила, что эта полупьяная, растрёпанная, циничная и жестокая девушка — моя лучшая подруга. Что же с ней стало…

Слово «алкоголик» у меня всегда ассоциировалось с представителями мужского пола. Милка разбила этот миф. Даже не помню, как именно она попала в объятия зелёного змия. Когда вышла замуж за Дениса, сначала всё было в порядке. Даже на собственной свадьбе Милка не была пьяной. Она стала пить через несколько месяцев после начала семейной жизни. Однажды, будучи сильно пьяной, она призналась мне, что ещё никогда не чувствовала себя такой одинокой, как в этом браке. Странно… Вроде дом полная чаша, красавец супруг, не жалеющий на неё денег, а счастья нет…

Она любила повторять, что чувствует себя угнетённой и никому не нужной, а от спиртного настроение резко улучшается, и от дурных мыслей не остаётся даже следа. В браке ей стало скучно, и она принялась искать хоть какое-то развлечение в спиртных напитках. Именно алкоголь стал приносить Милке душевный комфорт и маленькую, но всё же радость, которая заполняет душевную пустоту. Именно в спиртном Милка нашла успокоение и спасение от депрессии. Теперь для Милки алкоголь стал образом жизни. Её любимое состояние — состояние глубокого опьянения.

— Мила, ты сейчас опять пьяна и сама не ведаешь, что говоришь, — попыталась я сгладить ситуацию.

— Нет, Санька, я хорошо соображаю. Если ты моя настоящая подруга и дорожишь нашей дружбой, забудь о том, что видела, и не смей заявлять в полицию.

Мы смотрели друг на друга в упор и не могли больше произнести ни слова. Милка нарушила тишину первой и взяла меня за руку.

— Саня, я очень тебя люблю. Ещё не хватало нам из-за мужиков ссориться и расставаться. Если заявишь в полицию, что Дениса похитили, значит, предашь нашу дружбу. Я очень тебя прошу: забудь о том, что видела… Представляешь, я сплю и вижу себя богатой вдовой. Если бы ты знала, как я устала от Дениса, но я совсем не устала от его денег. Ведь именно они нас и сблизили.

Все последующие дни я не находила себе места. Звонила Милке по несколько раз в день и спрашивала, не появился ли Денис. Ответ Милы постоянно был одним и тем же: чтобы я не брала в голову такую мелочь, как исчезновение Дениса, и занималась своими делами. Мол, со своей семейной жизнью она разберётся сама.

В эти дни я подходила к своей новенькой машине, гладила её блестящий капот и… думала о Денисе. В один из вечеров я не удержалась, села за руль своего «кабриолета» и поехала к Миле, так как трубку она брать не хотела. Припарковав автомобиль недалеко от Милкиного подъезда, я поднялась к нужной двери, нажала кнопку звонка. Дверь распахнулась, и я в недоумении узрела по пояс раздетого молодого человека.

Сказать, что он красив, значит ничего не сказать. Он был сложен как бог. А его накачанная фигура сводила с ума, завораживала и возбуждала.

— Ты кто? — только и смогла сказать я, не отводя глаз от этого совершенства.

— Артур, — подмигнул мне молодой человек.

— Мне вообще-то Мила нужна. Вроде бы я адресом не ошиблась?

— Проходи. Ты не ошиблась. Я её гость.

— Просто я тебя раньше не видела.

— Привыкай.

— К чему? — опешила я.

Мне показалось, молодой человек ведёт себя нагловато.

— К тому, что теперь будешь видеть меня здесь довольно часто.

— Между прочим, моя подруга замужем. Я не очень понимаю, в каком качестве могу здесь тебя видеть. Не думаю, что её муж одобрит постоянное присутствие такого гостя.

— Муж — не стена. Подвинется, — хихикнул красавец и заставил меня вспомнить, что наглость — второе счастье.

— А тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?

— Кажется, но это качество помогает мне идти по жизни вперёд.

— В твоём понимании идти по жизни вперёд — это соблазнять замужних женщин?

— Это одна из поставленных задач, а задачи у меня грандиозные!

— А я думала, это конечная задача. И откуда берутся такие самоуверенные молодые мужчины?

— Из Самары.

— Понятно. Значит, ты решил, что Мила — неплохой вариант?

— А я с плохими вариантами вообще дел не имею.

Артур по-хозяйски пригласил меня в квартиру, и я увидела в кожаном кресле Милу. Она сидела в пеньюаре у столика с деликатесами и смаковала дорогущий коньяк. Эта квартира досталась Миле от родителей. После свадьбы она взяла у Дениса деньги, отремонтировала и привела её в божеский вид, купив элитную мебель и самую лучшую технику.

Собираясь её навестить, я почувствовала, что Мила не в доме на Рублёвке, а у себя в квартире, и не ошиблась.

Увидев меня, она тут же встала с кресла, запахнула пеньюар и бросилась ко мне с распростёртыми объятиями.

— Сашка, как же я рада тебя видеть! А как ты узнала, что я у себя на квартире?

— Почувствовала. У тебя телефон отключен.

— Да, что-то с телефоном случилось…

По бегающему взгляду моей подруги было понятно, что она специально его отключила и сейчас меня просто обманывает. Вероятно, не хотела, чтобы я доставала её вопросами о Денисе.

— Ты опять выпиваешь? — Я укоризненно посмотрела на бутылку элитного коньяка и не смогла скрыть раздражения.

— Сашенька, ты же знаешь, я пью только дорогие напитки.

— Не надо себя успокаивать. Для такой болезни, как алкоголизм, нет разницы, какие напитки ты пьёшь, элитные или дешёвые.

— Алкоголики пьют всякую муру, поэтому они и алкоголики. А тот, кто пьет элитное спиртное, просто получает наслаждение и удовольствие от жизни. Кстати, познакомься, это мой друг Артур.

— Он мне уже представился. — Я недобро посмотрела на красавца. — Мы даже сразу на «ты» перешли.

— Вот и правильно. Я парень компанейский, простой, не люблю условностей. Кстати, как тебя зовут?

— Александра.

— Саня, значит.

— Саня — это для близких друзей, а для тебя Александра, — злобно заметила я, отчеканив каждое слово, и перевела взгляд на подругу. — Я, наверное, не вовремя?

— Ты всегда вовремя. — Мила тут же пресекла мою попытку уйти.

— Тогда давай выйдем на кухню.

Как только Милка зашла следом за мной на кухню, я закрыла дверь.

— Кто это?

— Мой друг, — с гордостью ответила Мила. — Скажи, красивый?

— Красивый.

— Стриптизёр.

— Кто?

— Стриптизёр. А что ты удивляешься? Не видела живого стриптизёра?

— Так близко — нет. И уж тем более не думала, что увижу его у тебя в квартире. Он к тебе танцевать приехал?

— И танцевать тоже, — засмеялась Милка.

— Ну, ты даёшь!

— Я вчера вечером решила сходить на мужской стриптиз и там нашла это чудо, — восторженно произнесла Мила. — Хотела позвонить тебе, позвать с собой, но поехала одна. Подумала, тебе не очень понравится моя идея сходить на стриптиз и поглазеть на классных мужиков. А мне так хотелось расслабиться.

— Ну что, расслабилась?

— Да там любое напряжение как рукой снимет. Артур сразу на меня обратил внимание и нашёл ко мне подход, несмотря на то что я очень капризная, своенравная и избалованная мужским вниманием. Знаешь, все привыкли думать, что стриптизёры — это всего лишь красивые тела и ноль интеллекта, но после того, как поговорила с Артуром, я поняла, что это не так.

— Так он тебя своим интеллектом сразил или тем, что у него в штанах?!

— И тем и другим, — немного растерялась Мила.

— Что-то интеллекта я у него как раз и не заметила.

— Ты просто не приглядывалась.

— Можно подумать, ты к нему приглядывалась, если только вчера познакомилась. Уж, наверное, тебе с ним на философские темы общаться было некогда.

— Когда он танцевал, я заказала ему огромную корзину цветов, — продолжала Мила, игнорируя мои едкие замечания. — Ну, что ты смотришь на меня осуждающе? Ты даже не представляешь, как я вчера провела время! Это такой праздник! Красивые, упругие тела, как на картинке… Шоколадный загар… Жесты, которые сводят с ума… Глаза, полные сексуального желания… Это так красиво, когда полуобнажённые мужчины в латексе, в коже, в камуфляже… Я как увидела Артура в высоких шнурованных ботинках и тоненьких плавках, потеряла дар речи. Если бы ты знала, какая у него красивая попка! Я его пожирала глазами. Он танцевал и так меня заводил… не передать словами. Он показал свой огромный член лишь на несколько секунд, и то в самом конце выступления. Я ещё не видела такого откровенного стриптиза. Флюиды Артура и публики сливались в экстазе. С каждым движением он бросал публике ещё что-то пикантное, и все сидящие в зале тётки чуть не рвали себя на части. Это было даже больше, чем стриптиз, это было… почти порно-шоу. Один из стриптизёров, обалденный негр, вытащил меня на сцену и начал вытворять такое! Ты даже представить не можешь.

— Не могу, — глухо произнесла я и, достав носовой платок, вытерла пот со лба.

— Когда танец закончился, я так и не нашла свой лифчик. А Артур в заключительном танце разделся полностью и, прикрывая рукой своё интимное место, танцевал рядом со мной. При этом он так нежно меня касался…

— И ты поплыла?!

— Можно подумать, ты бы не поплыла от такого мужика.

— Я не пью алкоголь в таких количествах, как ты. Поэтому он меня не раскрепощает настолько, чтобы я сошла с ума от потного тела какого-то стриптизёра, который изображает темпераментные движения папуасских шаманов.

— А зря. Тебе бы не мешало раскрепоститься и зажечь, а то ты в последнее время такая правильная стала, деваться некуда. В следующий раз возьму тебя с собой на стриптиз, и попробуй только отказаться. Там крышу сносит от одной атмосферы клуба. Голова отключается за ненадобностью. Это не только возбуждающее зрелище, но ещё и очень прикольное! Мы с Артуром имитировали секс прямо на сцене. Я ему всю спину расцарапала, хотя этого делать нельзя. Это же его работа, и он должен выглядеть на все сто. Теперь ему придётся гримировать царапины. Но это было нечто животное. На уровне инстинктов, понимаешь?! Казалось бы, это всего лишь часть шоу, но мы сразу почувствовали притяжение и настоящую искру!

— Ещё скажи, ты в него влюбилась с первого взгляда.

— Скажу.

— Ты серьёзно?

— А то нет…

— Странно, тебе всю жизнь от мужиков были нужны только деньги, но теперь ты кардинально поменяла приоритеты. Теперь тебя заинтересовали накачанное красивое тело и большой член.

— А почему бы и нет? Ведь деньги у меня уже имеются, а с накачанным красивым телом и большим членом напряжёнка. По-моему, всё очень даже закономерно. Когда нужны были деньги, я их искала. Когда нашла, стала искать то, чего у меня в данный момент нет.

— По-моему, у твоего мужа тело совсем неплохое. — При мыслях о Денисе меня слегка затрясло.

— Ничего, только с Артурчиком не сравнить.

— Наверное, именно поэтому Денис зарабатывает деньги мозгами, а Артур телом.

— Мне приятно общаться с молодым человеком, на которого все и везде глазеют, а может быть, в глубине души даже завидуют. — Мила вновь проигнорировала мои едкие замечания.

— Может, тебе кажется, что тебе кто-то завидует?

— По крайней мере, я знаю, что Артур действует на любую девушку очень даже возбуждающе. Ещё скажи, ты это не почувствовала, когда ко мне вошла. Я заметила, у тебя же отвисла челюсть, когда ты увидела Артура. Да тебя затрясло! Признайся, ты захотела оказаться на моём месте!

— Не говори ерунды. Такие мужчины, как Артур, меня не возбуждают.

— А какие мужчины тебя возбуждают? Такие, как Денис?! — Мила прищурилась и усмехнулась.

— Ты что несёшь? Денис — твой муж. Для меня это табу. — Мой озноб усилился.

— Я и сама в шоке, что в моей жизни появился мужчина, который может подарить столько эмоций! — Мила вновь заговорила про своего стриптизёра. — Когда он рядом, я перевозбуждена. Это такое сочетание души и тела, которое редко встретишь. Рядом с ним я вновь почувствовала себя азартной женщиной. Отношения с ним — это классный выброс адреналина. Разрядка и зарядка одновременно.

— А зачем ты его домой притащила?

— Как зачем? Хотела, чтобы у его танцев было продолжение.

— Ну и как?

— Сильно.

Я ещё больше занервничала.

— А Денис как же? — не удержавшись, спросила я.

— Какое тебе дело до моего Дениса? — Мила нахмурилась и потянулась за сигаретой.

— Я хотела спросить, он не появлялся?

— Я тебе уже сотню раз говорила, что нет.

— Просто ты отключила телефон… Я подумала, может, он появился.

— Не появился. Его уже служба безопасности ищет. Сейчас полицию подключат.

— Его уже почти неделю нет.

Мила убрала с глаз чёлку.

— А по мне, так лучше бы его больше никогда не было, — процедила она сквозь зубы.

— Ну что ты такое говоришь?

— Что думаю, то и говорю. Хоть поживу спокойно, в своё удовольствие, и никто меня ни в чём тормозить и ограничивать не будет.

— Значит, Дениса ищут, — сказала я, успокаивая себя. — А может, мне всё-таки сообщить номер того джипа? Я его до сих пор помню.

— Только попробуй. — Подруга пригрозила мне сигаретой и развела руками. — Сашка, что происходит? Мы же никогда с тобой не скандалили. Я жива, здорова. Со мной всё в порядке. Что тебе ещё надо? Тебя же это должно интересовать. А со своим Денисом я как-нибудь сама разберусь. Какое тебе дело до моего мужа?!

— Жалко его, — вырвалось у меня.

— Неблагодарное это дело — мужиков жалеть. Тем более чужих. Я своего мужа сама пожалею.

В этот момент дверь на кухню открылась, и на пороге появился красавец Артур.

— Девчонки, не помешаю?

— Артурчик, а мы как раз договорили.

— А я соскучился. — Артур подошёл к Миле, прижал её к себе. — Твой мальчик соскучился.

— Представляешь, моя подруга очень удивилась, что ты стриптизёр и что у нас с тобой любовь с первого взгляда.

— Почему?

— Потому что для неё слово «стриптизёр» — уже дикость.

— Странно. Вроде у тебя современная подруга, а оказывается, совсем не продвинутая.

— А станцуй для неё.

— Без проблем.

— Ещё чего не хватало! — вырвалось у меня.

Я поспешила в прихожую, но Милка схватила меня за руку и потащила в большую комнату. Как только мы уселись на диван, я покосилась на Артура, который копался в дисках, выбирая подходящую музыку.

— Мила, до чего же ты докатилась, — прошептала я. — Притащила к себе в дом мужика, который будет тянуть с тебя деньги и подарки. Альфонсов у тебя ещё не было. Захотелось попробовать? Ты привыкла, чтобы ухаживали за тобой. А теперь тебе придётся ухаживать за мужиком. Это просто кошмар. Ты посмотри на него.

— Смотрю. Красив так, что глаза режет, — с издёвкой произнесла Мила, потягивая коньяк. — Я бы всю жизнь на него смотрела и не отводила глаз. От него сексом за версту прёт.

— Его же, кроме собственной внешности, ничего не интересует. Думаешь, ты ему нужна? Да он будет тебя просто использовать и разводить на деньги, как дойную корову. Такой и по хозяйству-то не поможет. Он и молоток-то в руках не держал.

— А такому не нужно гвозди вбивать. Такой пусть что-нибудь другое вбивает. У него это лучше получится. У него отбойный молоток в другом месте. Как вобьёт, мало не покажется.

— Он помешан на собственном теле.

— Саня, я тебя не узнаю. Что ты сидишь и кудахчешь мне в ухо, как старая курица. Выговариваешь, будто я за Артурчика замуж собралась. Я просто с ним отрываюсь, мне с ним классно! И почему ты считаешь, что стриптизёр — это недостойный мужик? Мне всегда нравились яркие мужчины, а если ещё и красиво двигаются, это такой кайф! А в Артура я и в самом деле влюбилась. В его тело, глаза, танцы! И мне абсолютно не интересен его характер. Для меня важен вот такой сформированный образ мачо. Сейчас ты увидишь, как рискованно, непредсказуемо и профессионально он танцует.

— Если честно, у меня нет желания на это смотреть.

— Это потому, что ты его танец не видела. Артурчик сегодня утром поплакался мне в жилетку и рассказал, что быть стриптизёром достаточно трудно.

— Бедняжка. У него такая опасная профессия. Его дети будут гордиться своим отцом. Ты его пожалела?

— Пожалела.

— Что-то он рано утомился. Неужели собрался на пенсию, чтобы жить в особняке твоего мужа и тратить его деньги?

— На пенсию Артурчик пока не собирается. Он привык жить в стиле «стриптиз». Это же постоянное соперничество, тяжкий труд оттачивания своих внешних данных, экспромт, длительные тренировки, упорство и подножки, которые подставляет ночная жизнь.

Заиграла чувственная музыка, Артур стал танцевать, играя со своей ширинкой на обтягивающих брюках. Милка запрыгала на диване от удовольствия. Затем потянулась за сумочкой, достала из неё кошелёк и стала засовывать в расстёгнутые брюки Артура стодолларовые купюры.

Я наклонилась к подруге поближе.

— Мила, а можно я расскажу о номере машины, на которой увезли Дениса?

Мила изменилась в лице, злобно посмотрела на меня и ударила кулаком по столу.

— Только попробуй! Не смей лезть в мою личную жизнь! Займись лучше своей! Тебя интересует чужая семейная жизнь, потому что собственной нет! Это у тебя от одиночества крыша едет! Понимаешь, от одиночества! Ведёшь себя как старая, никому не нужная баба. Хочешь, я куплю тебе ещё одного стриптизёра и ты почувствуешь вкус настоящей жизни?! Поверь, они не только нормально танцуют, но могут доставить массу удовольствий женщине! Скажи, хочешь?!

— Ничего я не хочу! — крикнула я, не помня себя, и бросилась к выходу.

В этот же день я отправилась к своему однокласснику, который по базе ГИБДД помог мне найти сведения о владельце джипа, номер которого я запомнила.

— Черепанов Виктор Леонидович. Пятьдесят четыре года. Прописан по адресу…

Я шла с полученной информацией и вспоминала того лысого мужчину, которого видела ночью. Конечно, я видела его мельком, но мне показалось, возраст очень даже совпадает. Если машина оформлена на лысого, есть хоть какая-то зацепка, чтобы найти Дениса. Теперь уже не известно, жив он или мёртв, скорее всего, мёртв, но хоть похоронить его по-человечески…

Дойдя до первого отделения полиции, я подошла к дежурному.

— Я хочу написать заявление о похищении человека.

— О похищении? — Дежурный посмотрел на меня с удивлением. — Вы уверены?

— Сказать, что уверена на сто процентов, я не могу.

— У вас есть доказательства?

— Мне так кажется.

— Ах, вам кажется… И у вас нет доказательств?

— Только предположения.

— Вообще-то отделение полиции — это не место для предположений. Здесь любят конкретику.

— Будь у нас везде конкретика, нечего было бы расследовать. Предположения для того и существуют, что за них можно зацепиться и выйти к предполагаемому результату.

— А вы кем приходитесь потерявшемуся?

— Это муж моей подруги.

— Простите, чей муж?

— Муж подруги.

— А вы тогда здесь каким боком?

— Я дружу с этой семьёй.

— У вас что, своих забот нет? Вам зачем это нужно?

— Своих забот у меня много. Просто меня убивает человеческое равнодушие. Если мы все не будем друг за друга переживать и помогать друг другу, скатимся в пропасть.

Дежурный кашлянул и посмотрел на меня так, словно я не в себе.

— А почему не пишет заявление ваша подруга и жена пропавшего?

— Она говорит, уже начались какие-то движения и её мужа ищет служба собственной безопасности. Сказала, что будут подключать полицию. Но я ей почему-то не доверяю.

— Ну, так, может, действительно, пусть лучше занимается этим делом жена, но не вы. У неё для этого намного больше оснований, чем у вас, и она лучше знает своего блудного мужа. Быть может, он куда-то уехал. Жена про это знает, а вы нет. Может, ваша подруга не всполошилась, потому что её муж склонен исчезать. Это тоже не стоит сбрасывать со счетов. У нас много подобных примеров. Вдруг он на заработки уехал? Откуда вам могут быть известны чужие семейные дела? Чужая семья, знаете ли, потёмки.

— Да какие, к чёрту, заработки?! Человек пропал, а жена отнеслась к исчезновению мужа со спокойствием Будды.

— Это их семейные дела. Вообще, вы бы лучше к участковому обратились. — Дежурный всячески старался сбагрить меня. — А в больницы и морги звонили?

— Нет.

— Так обзвоните. А потом уже к нам обращайтесь. Только вы бы не сами этим занимались. Этим близкие родственники должны заниматься. Может, жена уже озадачилась этим вопросом, а вы не в курсе.

— Дело в том, что она не торопится этим заниматься. Слишком спокойна и равнодушна. Думает, отыщется сам.

— Значит, у неё для этого есть все основания. Она ему жена, а вы кто? Никто. — Дежурный посмотрел на меня недовольно.

— Я смотрю, вы не хотите принять у меня заявление.

— Но ведь вы даже не звонили ни в морги, ни в больницы. Жена не торопится искать своего мужа, потому что знает его гораздо лучше вас, а вы не имеете никакого отношения к этой семье, но бьёте тревогу.

— Что значит, я не имею никакого отношения к этой семье? Вы думаете, что говорите? Если бы я его не имела, я бы сюда не пришла! Я друг семьи.

— Но не близкая родственница. Неужели вы думаете, мы с ходу взвалим на себя уголовное дело, которое ни на чём, кроме догадок и предположений, не основано? Нет ни свидетелей, ни жертв.

— Я вас хорошо понимаю, — произнесла я дрогнувшим голосом. — Вам просто невыгодно возиться с пропажей людей. Не хочется взваливать на свои плечи работу, на которую нет ни времени, ни сил, да к тому же начальство будет за неё спрашивать и наказывать за невыполнение. За снижение раскрываемости никто по головке не погладит. Нет тела — нет дела. Нельзя портить своими проблемами строчки отчётов. Наивные те, кто надеются на помощь наших органов. Они не помогут ни делом, ни добрым советом. И при этом мы все называем своё государство правовым и говорим о гражданском обществе. Всего лишь высокие дутые слова, за которыми ничего нет. Выживать — это только твоё личное дело. Жутко жить среди правоохранительного равнодушия. Жаль, что среди людей совсем не осталось места для человеческого отношения к самому человеку.

— Вы что себе позволяете?! — Дежурный снял очки, на его щеках появился нездоровый румянец.

— Ничего уголовного, — с вызовом ответила я. — Кто ещё вам скажет правду в глаза?

— Да я вас за решётку посажу, — злобно пригрозил дежурный.

— За что?

— За клевету на правоохранительные органы. Думаете, мне не за что вас закрыть? Да я вас так сейчас припрячу, всю жизнь будете выбираться!

— Я в этом даже не сомневаюсь. Сколько раз я зарекалась обращаться к вам за помощью. Придёшь за помощью и тут же станешь подозреваемой или виновной, — лихорадочно произнесла я и пошла прочь из отделения.

Первым делом я обзвонила все больницы и морги в надежде найти Дениса или хоть что-то о нём узнать. Но его нигде не было. Затем пару дней караулила у дома Виктора Леонидовича Черепанова, на которого был зарегистрирован запомнившийся мне джип. На третий день мне повезло, и я увидела, что на территорию охраняемого дома действительно въезжает именно тот автомобиль, который я наблюдала ночью, когда исчез Денис. Правда, увидеть водителя мне не удалось из-за тонированных стёкол.

Не знаю почему, но после того, как увидела джип, у меня поднялось настроение. Надежды на то, что кто-то поможет мне найти Дениса, не было, и я решила искать его сама.

На следующее утро я нанесла на лицо эффектный макияж, оделась так, чтобы подчеркнуть свои прелести, и, покрутившись у зеркала, направилась к выходу. Тут раздался звонок в дверь, и я увидела на пороге Милу и Артура.

— Приве-е-т, — протянула Мила, и я почувствовала запах перегара.

— Привет, — неприветливо ответила я, не приглашая незваных гостей в квартиру.

— У тебя телефон отключён. Я хотела узнать, всё ли в порядке, — пояснила она.

— Я сейчас в отпуске, поэтому отключила телефон, чтобы не доставали звонками. Хочется тишины и покоя.

— Отпуск — это хорошо. А пройти можно?

— Тебе можно, твоему жигало — нет.

Я посмотрела на Артура. После моих слов он моментально изменился в лице.

— Ну зачем ты так? — вздохнула Мила. — Артур мой друг.

— Повторяю: ты для меня всегда желанная гостья, а неизвестных молодых людей, занимающихся специфической деятельностью, я, в отличие от тебя, к себе в дом не пускаю. У меня после его визита деньги и драгоценности пропадут, с кого спрашивать буду?! Завтра ты ему надоешь, он от тебя к другой, более щедрой и непьющей свалит, где я драгоценности, которые он у меня сопрёт, искать буду?! С администратора стрип-клуба спрашивать или в Самару к нему поеду? — Я перевела дыхание. — Ты заходи. А твой жигало полчасика подождёт в машине. Пусть привыкает быть всего лишь тенью своей хозяйки.

Артур окинул меня взглядом, полным презрения, и, не сказав ни слова, ринулся вниз по ступенькам. Мила прошла в квартиру и скинула в коридоре туфли.

— Жестокая ты, Сашка, бессердечная.

— Твоя школа. У тебя научилась, — ответила я, провожая Милу на кухню.

Мила сразу полезла в холодильник, достала полбутылки водки и банку солёных огурцов.

— Эта водка для компрессов, — тут же предупредила я.

— Отлично. Мне сейчас как раз компресс нужен. На горло поставить. Смочить, в общем.

— Ты же не пьёшь дешёвые спиртные напитки.

— Жизнь заставляет.

Я поставила перед ней рюмку и села напротив.

— А я думала, ты своего жигало отправила туда, откуда пришёл. А ты, оказывается, с ним всё в любовь играешь. Много денег он уже с тебя выкачал?

— А тебе какое дело до чужих денег?

— Извини, быстро же ты мне стала чужой.

— Он ко мне переехал.

— Так быстро?

— А чего тянуть? Ночью в баре танцует, а затем ко мне едет. Я ему сама предложила. Если бы ты только знала, какие он деньги за квартиру платит, офонареть можно. А у меня квартира всё равно пустует. Я туда практически не заезжала, а теперь стимул есть.

— Денис не объявился?

— Нет.

— А если объявится, как ты ему объяснишь присутствие в твоей жизни Артура?

— А он о нём и не узнает. Я же его не на Рублёвку притащила, а в свои родные пенаты. Ты вот меня осуждаешь, а порадоваться за меня никак не хочешь.

— Представь себе, в данном случае я порадоваться за тебя не хочу.

— Со мной впервые такое. Я влюбилась практически молниеносно. Точнее, сначала я влюбилась в его запах.

— Тебе нравится запах пота?

— Нет. У него свой специфический запах. Понимаешь, мне нравится в нём всё, даже то, что он прожигает жизнь с бешеной скоростью.

— Милка, да тебя потянуло на плохих парней. Смотри, как бы не сделал тебе слишком больно твой плохиш!

— Даже если, как ты говоришь, Артур жигало, он очень сильно меня зацепил. Я отпускаю его на работу в стрип-клуб с таким тяжёлым сердцем…

— Да пусть с работы уволится, — с сарказмом заметила я. — Нафиг танцевать, если ему подфартило? Жена миллионера пригрела!

— Ты действительно не веришь, что у него ко мне может быть серьёзное чувство?

— Нет, конечно. Такие, как он, кроме собственной выгоды ничего не понимают. Да и уволиться, он никогда не уволится. Зачем? Там же столько тёток с большими кошельками… А значит, на работе у него столько возможностей для обустройства своей личной жизни и финансового благополучия, что остаётся только догадываться о широте его деятельности…

— Он в дальнейшем хочет иметь собственную школу танцев. Это его мечта.

— Он у тебя ещё на неё денег не просил?

— Нет. Просто рассказал о своей мечте. Поделился со мной.

— Намекает, значит. Смотри, Милка, если мечту не исполнишь, он к другой соскочит. Ему это ничего не стоит.

— Саша, нельзя так плохо о людях думать.

— Слишком хорошо тоже нельзя. Мила, я по-женски тебя понимаю. Пусть это самый страстный и сжигающий секс в твоей жизни, но кроме секса должны быть и другие точки соприкосновения, а у вас их нет и не может быть. Ты же сама понимаешь, с таким человеком невозможно построить будущее.

— А я не хочу постоянно думать о будущем. Устала. Хочу пожить настоящим. Меня не интересует ни прошлое, ни будущее. Время стирает обещания и лица из памяти, оставляя лишь тени. Я ещё не была в таком восторженном состоянии, как сейчас. — Выпив ещё рюмку, Милка меня обняла. — Ну, что ты на меня злишься? В чём я виновата?

— В том, что бросила на произвол судьбы своего мужа.

— Но ведь это моя судьба и мой муж. Ещё пожалей Дениса и скажи, какой же он бедный, что со мной связался. Мужиков нельзя жалеть, пойми.

— Милка, какие страшные вещи ты говоришь и делаешь. Ты же такой не была… Твоё элитное спиртное убило в тебе все самые лучшие качества.

— Я впервые живу так, как хочу. Сашка, я не хочу тебя потерять. Я в прошлый раз тебе гадостей наговорила. Извини, не со зла. Помнишь, как мы с тобой в выпускном классе, зимой, у школы, лежали на снегу и смотрели на небо? Нам казалось, что с неба обязательно упадёт звезда, и мы хотели её поймать. Наблюдали за фигурными снежинками, которые таяли на наших лицах. Мы тогда были такие счастливые. Помнишь?

— Помню.

— Мы ещё тогда дали друг другу клятву. Ты помнишь, в чём мы клялись?

— Помню.

— Никогда, ни при каких обстоятельствах, друг друга не терять, всю жизнь быть вместе и не предавать нашу дружбу. Мы обе растрогались до слёз. Тогда ты держала меня за руку, и я ощущала твою тёплую руку, которая всегда сможет меня поддержать. Что же произошло? Я сама держу тебя за руку и пытаюсь до тебя достучаться, но ты совершенно меня не слышишь. Ведь мы с тобой ругаемся из-за мужика. Моего мужика. Моего Дениса.

Я посмотрела на Милку со слезами на глазах.

— Мила, но ведь речь идёт о жизни и смерти.

— Я знаю. Только это не должно стоять между нами. Это только мои проблемы, но не твои.

— Как же так…

— Ты так себя ведёшь, будто Денис тебе дороже, чем я. Тебя начинает раздражать мой образ жизни, мои поступки и мои мысли. Куда делись понимание и любовь?

Мила говорила, а я чувствовала, как меня раздирают боль до крика, слёзы до соли во рту, переживания до нервного срыва и переполняющие меня чувства к мужу лучшей подруги до дрожи в руках…

Мы столько вместе с ней пережили, столько проплакали, столько радовались, но сейчас всё это меркнет от пыли времени и от того, что встало между нами на сегодняшний день. А ведь нам было и сладко, и горько, и радостно, и больно…

Я хорошо помню вечер, о котором говорит Милка. Снег шёл огромными хлопьями, а мы смотрели на звёзды, круглую луну, ловили варежками снежинки и рисовали на снегу сердечки. Снег в свете фонарей блестел и красиво кружился. Мы с Милкой лежали на снегу и клялись друг другу в вечной любви и верности. Рядом с нами валялись наши школьные портфели…

Я вернулась к действительности.

— Мила, а если Денис вернётся, ты с ним будешь жить? — Мне было больно говорить на эту тему, но я не могла промолчать.

— Конечно, — не раздумывая, ответила она.

— А как же твой стриптизёр?

— Стриптизёр — для души и тела, а Денис — для жизни и благосостояния.

— Ну, ты только скажи, Дениса хоть ищут?

— Конечно, ищут. Его уже все потеряли. На работе все в шоке.

— И что, нет никакой надежды?

— Надежда есть всегда. Не переживай, уже и полиции об этом известно. Все в курсе.

— А что ты в полиции рассказала?

— Сказала всё как есть.

— Тогда почему не допросили меня?

— А зачем?

— Но ведь его охранник и водитель знали, что я была с вами в пансионате. Мы же ехали в одной машине. Мила, скажи честно, ты не подавала заявление в полицию?

— Повторяю, Дениса ищут. Просто я дала другие показания.

— Какие?

— Я сказала, что мы с тобой пошли спать в свои комнаты, а Денис ушёл в ночь, в неизвестном направлении, и не вернулся. Я не стала афишировать, что вы купались в бассейне. Он же мой муж как-никак. Это ненормально, что жена в номере спит, а подруга с чужим мужем ночью где-то развлекается. Александра, скажи, только честно, ты неравнодушна к моему мужу?

— Что?

— Ты, случайно, не втрескалась в моего Дениса?! Скажи, я в точку попала?!

— Мила, прекрати. Как ты можешь такое говорить? Ты же моя подруга.

— Действительно, я твоя подруга, а значит, у нас с тобой не должно быть секретов друг от друга.

— А у нас их и нет.

— Мне кажется, ты чего-то не договариваешь. Видимо, Денис тебе тачку подарил, и у тебя крышу снесло.

— Мила, я не хочу это слушать!

— Нет, ты послушай. Дурёха, пойми, мой муж подарил тебе тачку не потому, что ты такая охренительная и он влюбился в тебя с первого взгляда. Это я настояла на подарке. Хотела тебя удивить и порадовать. А ты нафантазировала себе не пойми что. Разве так можно? Я понимаю, тебе ещё никто кольца или даже губной помады не подарил, не то что машины, но это не означает, что ты должна настолько потерять голову, что готова предать единственную подругу. Если бы я знала, что на тебя так сильно подействует эта тачка, не уговаривала бы мужа её купить, а поискала бы что-нибудь попроще. Хотела как лучше, а сделала только хуже себе. Правду говорят, не делай добра — не получишь зла. Вот и я, дура, подкатила родной и бесценной подружке «кабриолет». Теперь расплачиваюсь.

— Мила, — попыталась урезонить я подругу, но оказалось, что её невозможно остановить.

— Сань, мне мой миллионер достался непросто. Несколько лет попыхтеть пришлось. Если он вернётся, я никогда и никому его не отдам, запомни. Если нет, буду жить в качестве богатой вдовы так, как считаю нужным. Если ты настоящая подруга, слушай меня внимательно. — Мила выпила рюмку и потянулась за очередной сигаретой. — Если вдруг к тебе придут из полиции, то ты ничего не видела и не слышала. Ты с моим мужем посидела тогда в ресторане, а затем поднялась к себе в номер. Уснула и ни о чём больше не знаешь. Никакого подозрительного джипа с номером не было. Это я так, на всякий случай тебя предупредила.

— А если подозрительный джип был? — с придыханием спросила я.

— Если был, то, считай, меня у тебя больше нет. Это будет самая большая ошибка в твоей жизни. Знаешь, очень глупо променять лучшую подругу на мужика. Я всегда говорила: наша дружба в этом мире вечная, а мужики — явление непостоянное. Мы остаёмся, а они уходят и приходят. Подумай над этим. Своим необдуманным поступком ты теряешь меня навсегда и рушишь нашу дружбу. Тешишь себя иллюзией, что мой муж к тебе особо расположен. С чем ты останешься и в чём выиграешь?! Даже если найдётся мой муж, он никогда не будет с тобой, поверь. Я знаю его намного лучше, чем ты. Даже если он выпил и по пьяни сказал тебе что-то, это не значит, что нужно верить в слова расслабленного алкоголем человека, который на трезвую голову их даже не вспомнит. — Мила сунула в рот огурец и наградила меня холодным взглядом. — Всё, чего я от тебя жду, — чтобы ты не лезла туда, куда лезть не должна. Ещё раз настоятельно тебя об этом прошу. Несмотря на то что я твоя подруга, моя семья — это моя семья, и она не имеет к тебе отношения. Когда у тебя будет своя семья и свой мужик, ты это поймёшь.

— Что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты не мешала мне быть богатой вдовой и швырять деньги на ветер, — небрежно бросила Милка и, затушив сигарету, направилась к выходу.

Через пару часов я уже стояла рядом с домом, где жил Черепанов, у своего «кабриолета» со спущенным колесом, которое я умышленно проколола совсем недавно. Я эффектно облокотилась о крышу автомобиля и ждала, когда за охраняемую территорию дома выедет нужный мне джип. Нервы заметно сдавали, так как я отдавала себе отчёт, что джип может не выехать и, простояв до позднего вечера, мне придётся вызывать службу помощи на дорогах, чтобы поменять проколотую резину, и уехать ни с чем.

Увидев до боли знакомый чёрный джип, я не поверила своим глазам и, выскочив ему навстречу, стала махать рукой.

— Остановитесь, пожалуйста! Прошу вас, остановитесь!

Словно по велению волшебной палочки, джип действительно остановился, опустилось тонированное стекло, и я увидела, что в машине сидят двое мужчин: за рулём молодой, а рядом лысый, которого я моментально узнала. Лысый говорил с кем-то по телефону и даже не смотрел в мою сторону. А молодой оглядел меня с ног до головы и заострил свой взгляд на моей груди.

— Красотка, что стряслось?

— Пожалуйста, помогите. У меня колесо спустило.

— Ты что, думаешь, я сейчас выйду из машины, возьму монтировку и буду тебе помогать? Ты реально так думаешь?

— Я первый раз в такой ситуации и не знаю, что делать.

— А такое слово, как «шиномонтаж», ты когда-нибудь слышала? Ты понимаешь его значение?

— Слышала. Только не знаю, где он находится, — жалобно произнесла я и сделала губки бантиком.

— Ну, ты даёшь. Позвони в справочную, тебе скажут.

— Пожалуйста, помогите. Я мобильный дома забыла.

— Ё-моё. Меня первый раз в жизни принимают за спасателя. Вроде на машине нет надписи «МЧС».

В этот момент лысый прекратил разговор по телефону и бросил на меня безразличный взгляд.

— Олег, у нас время поджимает, а ты решил с тёлкой потрепаться? Какого хрена остановился?

— Шеф, у неё колесо проколото. Она помощи просит.

— А мы что, служба технической помощи на дорогах?

Лысого явно не привлек мой эффектный внешний вид. Я не увидела в его глазах хоть какой-то заинтересованности.

— Объясни тёлке, что она ошиблась. Мы не по этой части.

— Да она не знает, что такое шиномонтаж, просто мобильник дома забыла, — попытался объяснить ему молодой, не сводя от меня пожирающих глаз.

— Главное, чтобы она кошелёк дома не забыла. Будет на месте кошелёк, не будет проблем.

— Насчёт кошелька я не спрашивал. Она сказала, что мобильника нет.

— И что теперь? Ты ей колесо бросишься менять?

— Да ну, шеф… Как ты мог такое подумать?

— У нас своих забот полон рот, ещё мы будем тёлкины решать. Кто-то же ей эту тачку купил, так пусть этот кто-то её проблемы решает. Тачка дорогая. Сразу чувствуется, ей за неё сосать долго пришлось. Сейчас только отъедешь, и к ней бросится масса мужиков с монтировками и домкратами, готовых лечь под её тачку и поменять сразу все колёса. Так что поехали. Тёлочка одна долго стоять не будет. Глядишь, опыта наберётся и выучит слово «шиномонтаж».

— Как скажешь, шеф.

Увидев, что джип собрался отъезжать, я бросилась к машине, заглянула в окно.

— Послушайте, вы мужчины или кто? — возмущённо воскликнула я. — Вас не учили, что женщинам помогать надо?

— Учили уступать место в общественном транспорте, — усмехнулся водитель.

По его виду было нетрудно догадаться, что ему не хочется уезжать и в глубине души он жалел, что в момент нашего разговора был вместе с лысым.

— А вот колёса менять на дорогих тачках никто не учил.

Мужчины заржали. Джип взревел, заставив меня отскочить, и помчался на бешеной скорости.

— Вот козлы! — только и смогла сказать я, глядя им в след.

— Девушка, вам помочь?

Я обернулась и увидела симпатичного молодого человека приблизительно моего возраста. Он держал на поводке собаку и приветливо улыбался.

— У меня колесо спустило. — Я чуть не плакала. — А эти козлы не захотели мне помочь! Мужики, называется…

Мне было горько и обидно, что задуманное не получилось. А по наглому тону и похабным выражениям этих двоих было понятно, что они настоящие отморозки. От отчаяния захотелось броситься на шею к совершенно незнакомому человеку и поделиться своими переживаниями.

— А у вас запаска есть?

— Не знаю… — Я дёрнула плечом и посмотрела на симпатичную собачонку. — Это ваша?

— Ну, если я у нее на поводке, значит, моя.

— Какая классная…

— Вы только не переживайте, сейчас я всё сделаю. — Молодой человек отпустил собачку с поводка. — Кнопка, гулять!

Собака стала радостно лаять и носиться рядом с машиной.

— Да как же я сразу не сообразил, что запаски нет? Сейчас позвоню другу, он приедет, возьмёт ваше колесо и отвезёт в ближайший шиномонтаж.

Я равнодушно слушала молодого человека и грустно смотрела на охраняемую территорию дома. За считанные минуты мой спасатель открутил колесо и передал его подъехавшему другу. Затем вытер руки полотенцем, которое достал из моего багажника, и встал рядом со мной.

— Придётся подождать, пока друг привезёт колесо.

— У вас хорошие друзья, — заметила я. — Бросаются на помощь по первому зову.

— На то они и друзья, чтобы выручать в беде. Кстати, меня Максом зовут.

— Александра. Макс, можно на «ты».

— Саша, я бы пригласил тебя пока на чашечку чая, но понимаю, что нельзя бросать без присмотра такую дорогую машину. Верх всё-таки открытый.

— А ты где живёшь?

— Вот мой дом, — указал он взмахом руки на здание, в котором жил лысый.

— Так ты в этом доме живёшь? — Я оживилась и наградила Макса улыбкой.

— Да.

— Ты знаешь, я бы от чашечки чая не отказалась. А что верх у машины открытый, так это ерунда. Сейчас закроем. Как же здорово, что я тебя встретила!

— Тебе, наверное, страшно идти к незнакомому молодому человеку? Вдруг я маньяк какой или насильник?

— Ерунда! — крикнула я, нажимая на кнопку, чтобы закрылся верх машины. — На маньяка ты не похож, на насильника тоже. А очень даже приятный, вежливый, галантный и внимательный парень.

— Ну, ты меня заставила покраснеть.

— А я тебе без всякой лести говорю. Ты действительно очень воспитанный. Не то, что твой сосед.

— Ты про Виктора Леонидовича, что ли?

От удивления я открыла рот, выронила ключи от машины, но тут же поспешила их поднять.

— А ты его знаешь?

— Соседей нужно знать. Правда, он здесь не каждый день бывает. У него дом где-то за городом. В летний период он больше там находится. Но и сюда заезжает.

Мне стало жарко, я сразу перестала дрожать.

— Саша, если мой сосед сказал тебе что-то оскорбительное, не расстраивайся. Он такой человек. Я когда к тебе подошёл, видел, что ты была очень расстроена. Что-то кричала им вслед…

В эту минуту зазвонил телефон моего нового знакомого. Как только он закончил разговор и сунул трубку в карман, обернулся ко мне.

— Друг позвонил. В шиномонтаже очередь. Придётся подождать.

— Ничего страшного. — Я даже не стала скрывать, что очень обрадовалась этому известию. — Не вижу повода для расстройства. Тем более ты пригласил меня к себе на чай.

Квартира Макса была очень уютной, с хорошим современным ремонтом. Мы сидели на кухне и пили чай с печеньем.

— Вот так я и живу. — Макс сидел напротив меня и гладил Кнопку.

— Хорошо живёшь.

— Спасибо.

— А кто еще с тобой живет?

— Я эту квартиру один снимаю.

— Мне кажется, снимать квартиру в этом доме довольно дорого. Или нет?

— Мне хватает на съём.

— А Виктор Леонидович где живёт?

— Через стенку, — улыбнулся Макс.

— Вот как? Интересно!

— Что тут интересного?

— Да, в принципе, ничего. Это я так просто сказала, чтобы разговор поддержать. По-моему, он бандит.

— Это да. Я квартиру два года снимаю. Но познакомился с ним сразу, как только заехал. Его ребята ко мне пришли и стали сразу выяснять, кто я такой, чем занимаюсь.

— А какое они имеют на это право? Это же не общежитие. Пусть это не твоя квартира, но ты снимаешь её за свои кровные.

— Дом элитный. Здесь квартиры почти не сдают. Хозяйка квартиры, очень хорошая знакомая моих родителей, уехала за границу на ПМЖ. В Россию редко наведывается. Так, без присмотра, бросить квартиру страшно. Ей нужен был человек, который бы за ней приглядывал. Только пускать кого-то со стороны не хотелось. Чужим людям доверия нет. Нужен был человек, которому бы она доверяла. Поручителями стали мои родители. Они, так сказать, за меня замолвили слово. Эта двухкомнатная квартирка по знакомству мне недорого обошлась. Цена божеская. Продавать квартиру хозяйка категорически отказалась. Так что, можно сказать, мне повезло. Квартира классная, цена приемлемая.

— Тебе только с соседом не повезло.

— Это как посмотреть… Он меня не трогает, а я его. Мне сразу объяснили, что Виктор Леонидович крупный бизнесмен, а его подельники заботятся о его безопасности, поэтому должны знать, кто я такой. Сначала они напряжённо ко мне относились, а со временем это прошло. Сейчас уже всё нормально. Здороваемся, иногда даже общаемся. С его ребятами я в неплохих отношениях.

— Слушай, твой сосед реально такой богатый?

— Чёрт его знает, но мне кажется, он какой-то криминальный авторитет, — почему-то полушёпотом признался Макс, словно у стен здесь были уши.

— Почему ты так считаешь? Ты же о нём мало что знаешь. Сам говоришь, он здесь нечастый гость, всё больше ночует за городом.

— Не знаю, как объяснить… интуиция подсказывает. К нему иногда такие морды приезжают… Об этом почти все в доме говорят.

— О чём?

— О том, что он с криминалом тесно связан.

— Ну, у нас любят кости помыть.

— А мне кажется, здесь не зря кости моют. У него на лбу написано, что он криминальный авторитет.

— Допустим, на лбу у него ничего не написано. Я сама сегодня имела возможность в этом убедиться.

— Ты просто не разглядела, — улыбнулся Макс, а лежащая у его ног собачонка, словно в подтверждение его слов, громко залаяла. — Вот видишь, даже Кнопка со мной согласна. Что мы всё о соседе да о соседе? Ты лучше о себе расскажи. Чем сама-то занимаешься?

— Работаю в рекламном агентстве. Правда, сейчас в отпуске.

— Зачем ты работаешь? У тебя муж, наверное, крутой?

— Я не замужем.

— Как не замужем? — От удивления Макс захлопал глазами.

— А у меня на лбу написано, что я замужняя?

— Просто у тебя такая машина…

— Я вообще не понимаю, почему у нас так заведено: если женщина на дорогой тачке, то она замужем или находится на содержании у богатого человека. Я не имею ни мужа, ни жениха. Эта машина — подарок, но человек, который мне её подарил, сделал это по дружбе.

Мне хотелось выудить из Макса как можно больше информации о его соседе, но я сообразила, что он о нём почти ничего не знает.

— А у твоего соседа квартира большая? — Я пыталась разговорить Макса на интересующую меня тему.

— У него семикомнатная квартира.

— Ничего себе!

— Вроде как две квартиры соединены.

— Да уж! Квартирка, прямо скажем, не маленькая. Такую пока уберёшь, с ума сойти можно.

— У него недавно домработница рассчиталась. Уехала в другой город.

— Откуда знаешь?

— Когда на днях выходил из своей квартиры, один из ребят Виктора Леонидовича спросил, нет ли у меня на примете порядочной и чистоплотной женщины, которая приходила бы убираться и готовить еду для хозяина.

— А ты что сказал?

— Сказал, что пока никого на примете нет, но если будет, обязательно сообщу.

У Макса зазвонил мобильный, и он ответил. Поговорив около минуты, встал, нервно заходил по кухне.

— Ничего не понимаю… Чертовщина какая-то!

— Что случилось?

— Мой друг колесо из шиномонтажа привёз, а твоей машины нет.

— Как нет?

— Вот так. Нет, и всё…

После долгого общения с полицией, зафиксировавшей факт угона моего автомобиля, я с заплаканным лицом вновь поднялась к Максу в квартиру и ещё долгое время пыталась успокоиться.

— Саша, не убивайся ты так. — Макс сидел рядом и дружески гладил меня по плечу. — Машина — всего лишь железка, она не стоит ни твоих слёз, ни твоих нервов.

— Уж больно дорогая железка, — всхлипывала я.

— Сама говоришь, ты на неё не батрачила, это подарок. Считай, машина как пришла, так и ушла.

— Больше мне никогда в жизни никто такого подарка не сделает, — вновь всхлипнула я и вытерла носовым платком слёзы. — А самой на такую машину за всю жизнь не заработать. Это у меня первая и последняя.

— Первая, но уж точно не последняя.

— В том то и дело, что последняя. И не вздумай говорить, что таких машин у меня будет миллион. Послушай, Макс, что ж у вас здесь за район такой?

— Наш район считается очень даже престижным.

— Вот и я про то же. Район престижный, а машины угоняют прямо из-под носа. На пару часов нельзя отлучиться.

— Сейчас машины дёргают, независимо от района, — заметил Макс и вздохнул. — Это я виноват в том, что произошло.

— Ты-то при чём?

— При том, что позвал тебя к себе на чай. А ведь как чувствовал что-то плохое и не хотел такую дорогую тачку без присмотра оставлять.

— Правду говорят: если бы знать, где упадешь, соломки бы подстелил.

— Александра, если честно, я не понимаю, почему ты на свою машину полное страховое КАСКО не сделала? Как же можно? Экономила, что ли? Такие дорогие машины страхуют сразу, в день приобретения.

— Просто не успела. У меня эта машина появилась совсем недавно, и я на ней поездить толком не успела. Ладно, действительно, хватить реветь. Слезами горю не поможешь. Макс, а как ты думаешь, угнанные машины находят?

— Иногда, — заметил Макс. — Угнанную машину ставят в специально приготовленный «отстойник». Делают свидетельство о регистрации транспортного средства и другие номера. У автомобиля также перебивают номер двигателя, а затем отправляют в другой регион. Знаешь, иногда похитители сами выходят на связь с теми, у кого они угнали машину.

— Правда?

— Бывает и такое, только чаще всего это мнимые похитители.

— Что значит «мнимые похитители»?

— У одного моего знакомого угнали автомобиль. Завели уголовное дело и разместили эту информацию на различных сайтах. Спустя некоторое время на его мобильный телефон стали поступать звонки якобы от похитителей. Они просили деньги за возврат автомобиля.

— Но ведь это очень рискованно. Угонщиков можно взять при передаче денег.

— Не такие они дураки, как ты думаешь, а используют очень даже хитрые схемы. По телефону говорят, что звонят не сами угонщики, а их представители. Схема такая: предлагают встретиться с представителем угонщиков и положить половину заранее оговоренной суммы на расчётный счёт. Далее с этим же представителем надо ехать к своему автомобилю и отдать вторую половину суммы. При этом никто не даёт никаких гарантий. Схема рассчитана на лоха. Мошенники рассчитывают только на то, что тот, у кого угнали машину, обрадуется, поверит и побежит класть деньги на их расчётный счёт. Как правило, эти люди никакого отношения к аварии не имеют, и угнанную машину в глаза не видели. Поэтому если тебе кто-то позвонит и предложит выкупить автомобиль, ты на эту бодягу не ведись. Поняла?

— Поняла, — кивнула я.

— Только деньги потеряешь. Угонщики занимаются угоном, а не такой ахинеей. Эти люди ищут своего лоха, и тот, кто ведётся на их уловки, становится жертвой обмана.

— Знаешь, всё же в моей душе теплится надежда: а вдруг мою машину найдут?

— Всё может быть. Я тут недавно слушал статистику, что всего по стране в розыске находится более двух миллионов машин. Раскрываемость такого вида преступлений составляет сорок процентов. Есть вероятность, что твой автомобиль войдёт в эти сорок процентов и найдётся. В любом случае, важно верить в лучшее. Тем более мне показалось, что ты оптимистка.

— В тот момент, когда узнаешь, что у тебя угнали машину, любой оптимист сразу станет пессимистом. От моего оптимизма не осталось и следа.

— Я знаю историю, когда у человека украли «железного коня». Он поплакал и почти забыл. Представь, какова была его реакция, когда спустя много лет этого «коня» нашли и вернули. — Макс осторожно гладил меня по плечу. — Не расстраивайся. Возможно, твою машинку найдут и злодеи будут наказаны.

Спрятав носовой платок в карман, я грустно улыбнулась и печально посмотрела на Макса.

— У меня такое состояние, что этот автомобиль мне приснился и его никогда не было в реальности.

— Такое состояние лучше всего. Александра, мне кажется, ты немного повеселела? Я бы так хотел хоть чем-то тебе помочь и что-то для тебя сделать…

— Сделай. — Я задумчиво посмотрела на Кнопку, а затем перевела взгляд на Макса.

— Ну, что я могу? У меня пока нет возможности купить точно такой же автомобиль и тебе его подарить.

— Я не про это. Бог с ней, с машиной. Поговори с Виктором Леонидовичем, чтобы он взял меня к себе домработницей. Я очень тебя прошу.

— Но зачем? — Макс криво усмехнулся, не скрывая, что ему не понравилась моя просьба. — Ты же сама несколько часов назад говорила, что работаешь в рекламной фирме, а сейчас находишься в отпуске.

— Всё правильно. Я не отрицаю. Просто мне нужна подработка.

— Ты что, так нуждаешься в деньгах?

— Я не могу отнести себя к разряду остро нуждающихся, но деньги лишними не бывают. Было бы здорово поработать у твоего соседа помощницей по хозяйству. И если ты не против, я бы забегала к тебе на чашечку твоего вкусного чая и иногда… засиживалась у тебя в гостях. — Я сделала вид, что смутилась и, подперев кулаками щёки, уставилась на растерявшегося Макса.

— Ну, если ты хочешь…

— Очень хочу.

— Если такая красивая, молодая девушка хочет, разве я могу ей отказать… А ты готовить умеешь?

— И готовить, и стирать, и убирать. С этим проблем нет.

— Тогда я прямо завтра и поговорю. Да ты, я смотрю, находка для любого мужчины.

— Поговори. Не представляешь, как ты меня выручишь. Мне как раз необходима подработка. Чтобы у твоего соседа не было сомнений, брать меня или нет, скажи, что я — твоя двоюродная сестра.

— Но Виктор Леонидович может тебя вспомнить, ведь ты останавливала его машину, когда проколола колесо.

— Ну и пусть вспоминает. Скажешь как есть. Приезжала к тебе в гости, угнали машину. Теперь очень деньги нужны. Главное, дави на то, что я твоя родственница.

Мы обменялись с Максом номерами телефонов. Как только подъехали к моему дому, Макс взял меня за руку и заглянул в глаза.

— Саша, я очень рад, что познакомился с тобой, и мне очень жаль, что сегодня произошло такое несчастье.

— Ты облегчишь мне боль от потери моего автомобиля, если устроишь помощницей по хозяйству к твоему соседу.

Я постаралась поменять тему разговора, но шутка не удалась. Мы были слишком напряжены, и нам обоим почему-то не было смешно.

— Чудная ты…

Макс наклонился ко мне и поцеловал в губы. Я ответила на его нежный поцелуй и, распахнув дверцу, выбежала на улицу.

— Буду завтра ждать твоего звонка, — крикнула я и зашла в подъезд.

Внезапное волнение не покидало меня весь вечер. Перед сном я позвонила Милке.

— Ты как? — спросила я, услышав её пьяный голос.

— Нормально, — заплетающимся языком ответила подруга.

— А жигало твой где?

— В джакузи.

— Вроде время уже позднее. Почему он не на работе? Должен своё потное тело зрительницам демонстрировать, а не мудя намывать.

— У него выходной. Сегодня все ребята из шоу отдыхают. А ты позвонила, чтобы узнать, не объявлялся ли Денис?

— Я поняла, что не объявлялся. Иначе бы твой жигало лежал в джакузи у другой женщины в другом доме. Но ты мужа хоть ищешь?

— Ищу, — безразлично ответила Милка. — Как найду, позвоню. Если у тебя будет желание позвонить не по поводу Дениса, а потому, что у тебя есть подруга и ты по ней соскучилась, звони, буду рада. А если тебя, кроме моего мужа, ничего не интересует, не стоит названивать напрасно.

— Как скажешь, — небрежно бросила я и, закончив разговор, с трудом сдержалась, чтобы не шарахнуть мобильник о стенку.

Шансов на то, что Денис ещё жив, практически не оставалось. Но в глубине души ещё теплился слабенький огонёк надежды, что Денис когда-нибудь появится в моей жизни…

Этой ночью я закрыла глаза и вспомнила, когда увидела Дениса впервые. Высокий, интересный, обходительный. Правда, мне показалось, он скуп на эмоции, но это больше плюс, чем минус. Мне всегда нравились мужчины, которые уделяли больше внимания поступкам, чем словам. Денис всегда был сдержанным, терпеливым и имел склонность замыкаться в себе. У него была одна незабываемая особенность — глаза разного цвета. Таких глаз я не встречала ранее. Считается, что глаза разного цвета — это примета увлекающейся и подверженной страстям натуры.

Мне приснился дивный и замечательный сон… Совсем не хотелось просыпаться и очень сильно хотелось вернуться обратно…

В моём сне мы находились с Денисом в комнате, где кругом ароматические свечи в красивых подсвечниках, которые я зажгла в самом разгаре вечера. Я специально села в более выигрышном свете так, чтобы источник освещения был расположен сзади меня.

Комната ароматизирована эфирными маслами жасмина или розы. Играет лёгкий джаз. Уж он-то может создать романтическую атмосферу. Лёгкая, непринуждённая и даже сексуальная музыка нравится нам обоим. Денис смотрит на меня с обожанием и наслаждается моим обществом. Я улыбаюсь и размышляю: насколько далеко зайдёт эта встреча и будет ли Денису достаточно только поцелуев, а может быть, он захочет чего-то большего? На то они и мужчины, чтобы этого хотеть, а вот идти у них на поводу или нет — только мой выбор. И я выбираю страстную ночь!

Я хочу его. Моё чувство очень для меня важно. Мне хочется, чтобы всё происходило спонтанно, не по расписанию. Главное, прислушиваться к своему внутреннему голосу. Я очень стараюсь его услышать. Чем больше нравлюсь Денису, тем сильнее мне хочется, чтобы он потерял от меня голову.

Я внимательно его слушаю и стараюсь разговорить. Мне хочется во всём его поддержать и стать для него отдушиной. Денис много говорит о себе, но я не считаю его эгоистом. Знаю, что я на верном пути. Придёт время, и это будет вознаграждено. Я прислушиваюсь к своей интуиции. В любовных делах она редко подводит.

И вот Денис пригласил меня на танец. В моём понимании танец — это форма ухаживания и соблазнения. Под влиянием музыки всегда возникает первичный эротический настрой. Оказавшись в объятиях, я стараюсь не потерять голову и с радостью отмечаю, что наши тела двигаются в унисон, а ведь совсем недавно каждый из нас слышал свою музыку.

Страстный и продолжительный поцелуй свидетельствует о том, что мы делаем первый шаг к интимной близости. Между прочим, по поцелую можно прогнозировать дальнейшее сексуальное поведение партнёра. Именно поцелуи, а не секс, являются признаком чувственных отношений.

Я вижу, как он сгорает от страсти, ведь я долгое время водила его за нос и позволяла только любоваться собой издалека. Что поделаешь, ведь мужчина любит завоёвывать и дорожит тем, что далось с наибольшим трудом. Так пусть сделает что-то, чтобы заслужить ночь любви.

Секс на самой ранней стадии может помешать успешному развитию отношений, хотя точных правил нет, и никто не знает заранее, как ситуация повернётся. Главное, не потерять уважение мужчины утром и не жалеть, что это произошло. Никогда нельзя ложиться в постель с мужчиной только потому, что он этого хочет. Я должна захотеть сама.

Меня никогда не интересовали мужчины, которые хотят заполучить женщину, чтобы поставить галочку в своем донжуанском списке и больше не терять времени на ухаживания. Я избегала мужчин-манипуляторов, которые откровенно пользуются партнёршей. Стремительно влюбившийся мужчина может так же быстро и разлюбить. Если на первом свидании он говорит: «Я тебя люблю», то, скорее всего, он уже испробовал эти слова много раз и на многих женщинах.

Мне нужен был серьёзный человек с долгосрочными обязательствами. Уж я-то хорошо знала: мужчина, который слишком быстро загорелся, так же быстро и перегорит. Настоящий мужчина в курсе, что он не может получить в одно мгновение то, что захотел сейчас. И никогда не будет давить на женщину, а всегда поймёт и примет её отказ. Он поймёт, что ложиться в постель на первом свидании — не моя норма жизни.

Денис НАСТОЯЩИЙ, потому что слишком долго этого ждал. А у меня хватило здравого смысла оценить его по достоинству. Я благодарна ему за то, что всё это время он не торопил события. И вот наступил момент, когда я почувствовала сама, что хочу Дениса сейчас и немедленно. Он ощутил мой сексуальный призыв и, взяв меня на руки, понёс в спальню. Я хочу, чтобы эта ночь была нежна и волшебна, чтобы Денис оказался потрясающим любовником и был страстен. По-другому просто не может быть…

Наш первый секс был искренним и красивым. Мы оба вели себя в эту ночь совершенно естественно и отдавались страсти на полную катушку. Я приложила все усилия, чтобы эта ночь осталась незабываемой, и Денис мне в этом помог.

В сексе женщину привлекает эмоциональная близость, а мужчину физическое наслаждение, и я очень в этом постаралась. Все события этой ночи напоминали незабываемую эротическую сказку. Слишком чувственная ночь и незабываемые, ни с чем не сравнимые ощущения, бурные забавы…

Этой ночью я была дрянной девчонкой в постели. Я умею быть разной: тихой, скромной, страстной, буйной и безудержной. Не боюсь воплощать в сексе свои самые потаённые мечты, смелые желания и необузданные фантазии. Я чувствую секс всем своим телом и всегда уверена в своей сексуальной привлекательности. Я умею получать удовольствие не только от жизни, но и от секса. В конце концов, секс очень полезен для здоровья, и ни для кого не секрет, что он продлевает жизнь.

Денис убедился, что я не просто личность, а ещё и сексуальная личность. Мы с Денисом стояли на пороге новых сексуальных открытий, которые не смогли оставить равнодушной ни меня, ни его. Этой ночью я истощила Дениса физически так, что у него не было сил одеться и добраться до дома. Он остался у меня на ночь, потому что не мог и не хотел уходить, да и утром его ждал такой вкусный завтрак…

Утром мы приняли вместе ванну с ароматическими маслами и лепестками роз, которые сохраняли свой сказочный запах и зазывали нас в страну удовольствий. На бортике ванны стояли ароматические свечи с околдовывающим цветочным ароматом. Мы расслаблялись и восстанавливали своё душевное равновесие.

Я хотела этого мужчину, и я его получила! Он восхитительный, секс с ним восхитительный, и весь этот мир тоже восхитительный! Теперь осталось добиться его привязанности. А этого нужно добиваться постепенно. Мужчина самоотверженно защищает свою свободу. Очень часто мысль о жизни с женщиной его пугает. Надо быть хитрее. Для начала можно сыграть по его правилам и усыпить бдительность. Пусть будет так, как он хочет. Придёт время, и тот, кто действительно нужен, не отвертится.

Доведённый до точки, откуда нет возврата, он почувствует себя загнанным в угол и будет считать минуты, когда окажется рядом со мной. Я умею не вешаться на шею, не попадать в зависимость, потому что я — личность. Женщина должна быть личностью, как с мужчиной, так и без него. Любовь и привязанность придётся вырабатывать ещё долго, но я не боюсь. Просто иду к намеченной цели, даже если эта цель — приглянувшийся мне мужчина. Я знаю, придёт время, и Денис будет одержим идеей обладания мной и пойдёт на любые мои условия, только бы не потерять такое чудо, как я!

Это был потрясающий сон, и в этом сне не было Милки… Я ни разу её не увидела и даже не вспомнила, что она существует. Эх, был бы этот сон реальностью…

Я проснулась, но ещё пару часов лежала в кровати и не могла встать. Лежала и думала об удивительном сегодняшнем сне. Мне даже показалось, что я готова отдать всё на свете, только бы опять вернуться в тот дивный сон и пробыть в нём как можно дольше.

В этом сне я видела любовь… Я с ней встречалась. Она такая красивая и многоликая… Её нельзя воспринимать как данность, ведь отпущенное нам время скоротечно. Ценить нужно всё, что имеешь здесь и сейчас. Я не жалею о том, что мне выпала не самая сладкая доля. Иначе бы многого не понимала в жизни. Я спотыкалась, больно падала, царапала руки в кровь, но всегда шла вперёд. Я не дала озлобиться своей душе, и это главное. Я знала, что рядом всегда и ангел, и дьявол. Чем слабее становится человек, тем сильнее становится дьявол.

В моей жизни были моменты, когда мне казалось, что любовь — это не что иное, как злокачественная привязанность, а я достойна лучшего. Очень часто в любви наступает сильнейшее опьянение, вслед за которым происходит эмоциональное отрезвление, ну а после этого может наступить горькое похмелье.

Мы все хотим иметь прочный эмоциональный причал, но, увы, это счастливая редкость есть далеко не у каждого. Даже если сегодня у кого-то есть любимый человек, нет гарантии, будет ли он завтра. Когда люди называют себя как пару, единым целым, они противоречат сами себе, потому что единого целого не бывает.

У каждой личности есть границы. Мы должны о них думать и учиться говорить не только «да», но и «нет». Я за здоровую любовь, но не за нездоровую патологическую привязанность. Любовь не должна напоминать зависимость от алкоголя, никотина или наркотиков. Если любишь, нужно смириться с двумя отдельными «я», а не с единым «мы».

Я слышала, что любовь может прийти через годы, когда многое в жизни уже переосмыслено. Говорят, можно встретить любовь, когда уже ничего не ждёшь и думаешь, что не умеешь любить. Именно в такой момент я и встретила своего Дениса… Господи, ну какой же он мой? Милкин? Нет. Всё же хочется, чтобы он был моим…

В моей душе рождается много противоречивых чувств. Временами я всё же склоняюсь к мысли, что любовь — это эйфория, а эйфория всегда временна. Жаль, что наступает момент, когда эйфория проходит. А ведь так хочется дрожи в коленках, сумасшедшей страсти и светящихся глаз… Хочется, чтобы рядом был родной и любимый, чтобы все мысли были только о нём, единственном и самом прекрасном человеке на свете…

Любовь слишком непредсказуема, многогранна, всесильна и безгранична. Она может приносить удовольствие, нежить, лелеять и оберегать, а может болезненно терзать, наносить безжалостные удары и даже убивать. Она то возносит до небес, то бросает в бездонную пропасть.

Для кого-то любовь — волшебное интересное чувство, а кто-то её очень боится. Любовь кого-то согревает, а кого-то испепеляет. А может быть, любовь — это просто плод фантазии? Нет, Денис настоящий, такой далёкий и такой близкий… Такой родной и такой чужой… Я благодарна ему за то, что сейчас живу любовью (пусть даже придуманной, какая разница!), вижу смысл всей моей жизни и наметила себе цель. Душа хочет танцевать, петь и летать.

В наше время так тяжело найти человека, который бы смог тебя выслушать и разделить с тобой твою боль. Проблема одиночества решаема, оно не бывает вечным. Это нормальное состояние, которое мы испытываем время от времени. Главное — создать собственный стиль жизни, такой, чтобы каждому из нас в нём было комфортно.

Если в жизни мужчины или женщины нет по-настоящему близкого человека, это приводит к дефициту общения. Человек начинает замыкаться в себе. Ни родственники, ни друзья, ни знакомые не могут изменить ситуацию. Есть уровень искренности, теплоты и доверия, который можно достигнуть только в обществе по-настоящему близкого человека.

Со временем я поняла, что идеальных мужчин не бывает, впрочем, как и принцев на белом коне. Мне нравятся обыкновенные мужчины, из плоти и крови, которые смогли реализовать себя в этой жизни и занимаются любимым делом. В мужчинах я ценю надёжность и умение не ломать женщину и уж тем более не выдвигать ей никаких условий. Господи, как же долго я искала своего мужчину… Эти поиски напоминали бег по замкнутому кругу…

И где я его только не искала… Психологи говорят, прежде чем найти своего мужчину, нужно его себе представить. Взять чистый лист бумаги и описать, как он выглядит. Затем написать о тех качествах, которые вы хотели бы в нём видеть. Следуя советам психологов, я часто себе ЕГО представляла. Красивый и успешный… Совсем не хочется связывать свою жизнь с самым заурядным мужчиной и жить самой заурядной жизнью. Я пыталась быть для НЕГО доступной и выбирала его из толпы уверенным взглядом, в котором читался нескрываемый вызов. Я знакомилась, овладевала искусством флирта, но часто встречала мужчин, которые хотели заставить меня довольствоваться малым.

Я искала его в Интернете, но натыкалась только на любителей одноразового секса, которые красиво вуалировали свои истинные желания возможностью поближе узнать друг друга. Не найдя ЕГО в Интернете, я попробовала испытать судьбу в фитнес-клубе, но там ни черта никого не нашла. Мужчины занимались только своим здоровьем и телом и не были расположены к знакомству. В спортивном клубе мужчины предпочитают заниматься спортом. И даже если какие-то знакомства завязывались, всё это было не то. Я искала ЕГО в магазинах модной одежды, табака, оружия и в автомобильных салонах. Не нашла! Я попробовала поискать ЕГО на курортах. Я получала сексуальное удовольствие, страсть, романтику, но ЕГО не находила. Мне встречались курортные горячие мачо, но ЕГО среди них не было. В ресторанах и ночных клубах ЕГО тоже не оказалось. Досадно.

У каждой женщины в этой жизни есть шанс удачно устроить личную жизнь и встретить мужчину, которого бы хотелось назвать своим мужем. У меня такой шанс есть, но я всё никак не могла его использовать. Рядом со мной крутились мужчины, которые испытывали огромное желание сбить с меня спесь, получить что-нибудь на дармовщинку и самоутвердиться за мой счёт. Довольно часто мне попадались типчики, которые старались получить как можно больше, затратив минимум сил, времени и денег. Они хотели удержать своё при себе и как можно больше у меня оттяпать.

Я постоянно терзалась сомнениями: то ли мне не везёт с мужчинами, то ли мужчинам не везёт со мной. Меня мучил вопрос: остались нормальные мужчины или они вымерли, как мамонты? И всё же я не позволяла себе опускать руки, не отчаивалась, а пыталась заниматься обустройством личной жизни, отсеивая ненужные экземпляры без слёз и сожалений. Никто не спорит, мужчина нынче мельчает. Появилась армия сильных женщин, наступающих на пятки слабым мужчинам. Но всё же настоящие мужчины не перевелись, просто они не всегда на виду.

Неудачный опыт былых отношений придавал мне мудрости, и я пыталась принять его как жизненный урок. Конечно, временами не выдерживали нервы, я хваталась за голову, смотрела по сторонам и ужасалась, какие экземпляры, претендующие на мою личную жизнь, мне попадаются. Я наломала много дров, наделала кучу ошибок, но никогда не теряла надежду на встречу, которая принесёт мне гармонию и душевный комфорт.

Мой взгляд всегда отсеивал мужчинок и задерживался на МУЖЧИНАХ для дальнейшего, более глубокого и обстоятельного изучения. Я знакомилась и сожалела, что цветочно-конфетный период отношений слишком быстро проходил. Увы, с этим необходимо было смириться. Я понимала, что период ухаживаний не может длиться всю жизнь. Мужчины по своей природе охотники. Когда чувствуют, что женщина завоёвана, они успокаиваются. В такие моменты я вспоминала, как хорошо начинались эти отношения, и старалась придать нынешним встречам хоть немного романтики.

Я пыталась освежить чувства. Если видела, что это не помогает, делала в отношениях небольшую паузу и переводила дух. При этом никогда не забывала, что мой партнёр должен бояться меня потерять, и этот страх должна выработать в нём я. Пусть знает, что я загадка, которую ему ещё предстоит разгадать.

Когда отношения шли на спад и охладевали, я создавала все условия для того, чтобы мой партнёр завоевал меня ещё раз. Нарушала привычный ход событий и была безгранично уверена в себе. Я старалась всегда быть разной, потому что мужчин угнетает однообразие. Именно поэтому я старалась сделать отношения бегом на более длинные дистанции. Применяла стратегию и тактику женского обаяния. Делала всё возможное, чтобы партнёр смотрел на меня каждый раз другими глазами и испытывал ощущение новизны. Окутывала его собой так, чтобы он не чувствовал моих уз, и всячески старалась стать главным объектом в его жизни.

В любых отношениях бывают кризисные моменты. Главное, их пережить и не накалять обстановку. Я никогда не спешила скандалить. Просто, когда приходило понимание, что дальше мне с этим человеком не по пути, я возобновляла поиск.

Я не отчаивалась и не закрывала двери своего сердца. Вращалась в обществе, где больше мужчин, постоянно им улыбалась с удовольствием купалась в их ответных улыбках. Знакомилась, перебирала и без сожалений отсеивала неподходящие варианты: например, тех, кто годен только для мебели. Отсеивала также мужчин, которые проявили себя потрясающими любовниками — они зачастую не годятся в мужья. Мне нужен мужчина для жизни, а значит, я должна ощутить в нём плечо надёжного друга и почувствовать родственную душу.

Я пыталась сначала разобраться, кто передо мной, а уж потом старалась его заполучить. Найти свою судьбу нелегко, но есть мужчины, которые стоят того, чтобы их искать! Я постоянно искала СВОЕГО мужчину, но не посвящала этому всё своё время. Просто начала активно жить и, даже если приходилось немного поиграть с понравившимся мне мужчиной, как кошка с мышкой, ничего страшного. Если мужчина стоящий, за него надо побороться и аккуратненько загнать в приготовленную для него мышеловку.

И всё же, как бы я себя ни успокаивала, мне катастрофически не везло. Всё самое ужасное всегда было моё и липло ко мне с такой силой, что трудно было отмыться. И вот я ЕГО встретила. Но самое ужасное заключалось в том, что ОН оказался мужем моей подруги. Я узнала ЕГО сразу: по голосу, по взмаху головы и по взгляду. Если судьба подарит мне с ним хоть ещё одну встречу, я буду счастлива. Если нет, буду жить приятными воспоминаниями, иллюзиями и нереализованными фантазиями.

Были, конечно, и презентабельные мужчины, которые позволяли мне чувствовать себя по-настоящему шикарной женщиной, но и с ними как-то не срасталось… Как правило, такие мужчины хотели, чтобы я зависела от их прихотей и капризов. Им не нужна женщина, имеющая своё мнение. Получалось, что слабые, ручные и выдрессированные мужчины не интересны мне, а сильным не интересна я. Им больше по душе зависимые женщины.

А ещё мне часто встречались мужчины, которые твердили о своей любви, но ничем её не доказывали. Скорее, наоборот, их поступки говорили об обратном. О том, что они меня любят, я знала только с их слов. Они считали, что говорить о любви — это уже любить.

Мужчины, которые кормят словами о любви и не думают о хлебе насущном, мне не подходят. После таких мужчин начинаешь ценить тех, кто не даёт пустых обещаний. Если человек красиво говорит о своей любви и этим разговорам нет подтверждений, не факт, что он действительно любит.

Часто всё начинается слишком красиво. Проходит время, и становится скучно. А затем понимаешь: этот мужчина больше не доставляет тебе радости. Нет смысла тратить время и силы на мужчину, к которому охладела. Когда осознаёшь, что близкие отношения подходят к финишу, важно прийти к нему первой. Спустя годы я понимала, что, расставаясь с мужчиной, я лишь исправила ошибки для того, чтобы совершать их по новой. В далёком прошлом остались отношения с теми, кто не был способен обеспечить мне надёжный тыл, а вместо этого старался контролировать мою жизнь до мелочей.

Я старалась завершать отношения красиво, но, к сожалению, не всегда удавалось. Расставание — целая наука, а самое красивое расставание — когда люди остаются друзьями. Увы, в моей жизни такие расставания можно пересчитать по пальцам. При расставании нельзя задевать мужское самолюбие, даже если очень хочется высказать свои обвинения, чтобы мужчина хоть немного понял и осознал свои ошибки. Но не поймёт и не осознает. Любые обвинения настроят только против себя. Его нужно поблагодарить и отпустить…

Я решила брать от своих мужчин всё самое лучшее и стараться, чтобы следующий мой мужчина был намного лучше предыдущего. Я больше не хочу ни о чём жалеть, потому, что сожаление — тяжёлый груз. С сожалениями невозможно идти вперёд и, даже если попытаться сделать хоть шаг, всё равно они будут тащить назад. Чтобы идти навстречу мечте, необходимо избавиться от сожалений как можно быстрее.

Телефонный звонок буквально вытащил меня из постели. Я дотянулась до трубки и услышала взволнованный голос Макса.

— Александра, представляешь, я переговорил с самим Виктором Леонидовичем! Он срочно ждёт тебя с паспортом. Правда, сказал, что вроде ему уже кого-то нашли, какая-то женщина должна приехать на так называемое собеседование прямо завтра, но я его уговорил взять тебя. Поэтому не теряй время, срочно приезжай ко мне, и мы уже с тобой вместе пойдём к моему соседу. Он сказал, что его квартира покрыта пылью сверху донизу.

— Подумаешь, ерунда. Сейчас от пыли не останется следа. Макс, ты настоящий друг. Я к тебе уже еду.

Моей радости не было предела, и Макс не мог это не почувствовать.

— Господи, чему ты радуешься? Тому, что тебя берут на работу мыть полы и тарелки? Девушка из рекламного агентства, разве это твоё призвание? Странно…

— Не вижу ничего странного, — попыталась успокоить я Макса. — Труд облагораживает человека.

Я собралась за считанные минуты и в этот раз постаралась выглядеть как можно скромнее. Покрутившись у зеркала, показала себе язык и направилась прямиком к метро…

Я приехала к Максу. Интересно, но мне показалось, что он наивно считает, что за несколько часов знакомства мы стали по-настоящему близкими людьми и он имеет полное право меня обнимать и целовать. При встрече Макс яростно заключил меня в объятия, словно знал тысячу лет и между нами достаточно тесные отношения. Я от него отстранилась, и Макс растерянно посмотрел на меня.

— Сашуля, что-то не так?

— С чего ты взял?

— Просто ты сегодня какая-то чужая…

— А я что, была родной? Считаешь, я прямо сегодня должна стать твоей?

— Я этого не сказал… — растерялся он ещё больше.

— Тогда, пожалуйста, не торопи события. Пусть всё идёт как идёт. А то ты слишком меня торопишь.

— Хорошо. Я готов ждать столько, сколько ты хочешь.

Слова Макса невероятно меня рассмешили, и я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться ему прямо в лицо. Макс окинул меня оценивающим взглядом.

— Ты сегодня какая-то другая.

— Какая?

— Даже не знаю. Вчера ты была соблазнительной и роковой, а сегодня прямо тихая скромница, застёгнутая на все пуговицы. Но тебе это невероятно идёт. Этот образ ещё больше подчёркивает твою красоту и очарование.

Мы вышли на лестничную клетку. Макс нажал на кнопку звонка соседской двери. Дверь открыл тот самый молодой человек, которого я видела за рулём хозяйского джипа. Он взглянул на меня как на привидение.

— Макс, кто это? — в недоумении спросил он.

— Это будущая помощница по дому Виктора Леонидовича, — спокойно ответил Макс.

— Домработница?

— Да. А что тебя удивляет?

— Но я знаком с этой тёлкой. У неё колесо было проколото, тут недалеко. Только она раньше по-другому выглядела. Но эту красотку сложно с кем-то перепутать. Просто она сейчас на ученицу старших классов похожа стала, а тогда выглядела как тёлочка, которая спит и видит, чтобы её отодрали. У неё в глазах был только секс.

— У меня создаётся впечатление, что проблемы с сексом не у меня, а у вас, — вставила я свои пять копеек.

— Что ты сказала? — надвинулся он на меня.

— Что слышал, — твердо ответила я, глазом не моргнув.

— Влад, это моя двоюродная сестра. Не надо о ней плохо отзываться, ты ведь её не знаешь, — заступился за меня Макс. — Все мои родственники — приличные люди и заслуживают уважения.

— Хорошо. Так ты её предлагаешь в помощницы?

Я мысленно отметила, что молодой человек, которого Макс назвал Владом, перестал называть меня тёлочкой.

— Виктор Леонидович хотел с ней прямо сейчас пообщаться.

— Влад, кто там пришёл? — послышался из комнаты голос хозяина.

— Помощница по хозяйству, — крикнул Влад, не сводя с меня любопытных глаз.

— Так веди её сюда! Нам уже пора ехать.

— Вечно вы оба куда-то торопитесь, — обворожительно улыбнулась я Владу.

— Работа у нас такая, — поспешил сказать он, пропуская нас в квартиру.

Как только мы прошли в довольно просторную и современную гостиную, отделанную в интересном и модерновом стиле, я села на стул у стены, дождалась, пока сядут мужчины, и доброжелательно улыбнулась хозяину. Улыбка моя, как правило, действовала безотказно.

— Где-то я тебя уже видел… — Хозяин смотрел на меня так, словно пытался вспомнить.

— Да она вчера на дороге стояла, — принялся объяснять Влад.

— На дороге? Она рабочая, что ли? Плечевая?

Я знала, что плечевыми называют девушек на трассе, торгующих своим телом, поэтому приняла эти слова как личное оскорбление.

— Послушайте, — возмутилась я, — вроде серьёзный, интеллигентный мужчина, а позволяете себе подобную низость. Как вам не стыдно!

— Это мне должно быть стыдно? — Хозяин поразился моему умению держать удар.

— Ну не мне же. Это вы относитесь к женскому полу с презрением и считаете всех девушек чуть ли не плечевыми.

— Я в своём доме, поэтому говорю то, что хочу.

— А я у вас в гостях. Разве можно так ненавидеть женщин, ведь вас родила женщина?

— Влад, кто она такая и что несёт… — свел брови хозяин.

— Да эту девушку мы вчера встретили, когда выезжали из дома. У неё ещё у «кабриолета» колесо спустило. Она не знает, что такое шиномонтаж. Подумала, что наш джип — дорожная техпомощь, и расстроилась, что я не вылез с домкратом и не лёг под её авто.

— Ах, точно, вспомнил, — усмехнулся шеф. — Только не очень понимаю, что она в данный момент делает у меня в квартире.

Я встала, подошла к шефу и положила перед ним на журнальный столик свой паспорт.

— Это что? — Шеф брезгливо сморщился.

Я не поняла его реакцию на мой документ.

— Паспорт.

— А на кой он мне?

— Я пришла устраиваться к вам на работу.

— А с чего мне выпала такая честь?

— У вас свободно место помощницы по хозяйству?

— А ты ко мне на своём «кабриолете» приезжать будешь?

— На метро.

— А почему не на машине?

— У меня ее больше нет. Угнали.

— Вот как…

— Да. Почти от вашего дома.

— Ты шутишь?

— К сожалению, нет.

Я отошла от шефа.

— Виктор Леонидович, — Макс попытался объясниться за меня, — я ещё утром говорил вам, что Александра — моя двоюродная сестра. Так вот, она вчера была у меня в гостях. А когда со двора выезжала, у неё спустило колесо. Она вернулась ко мне за помощью. Пока мы пили чай, машину угнали.

— Со спущенным колесом? — округлил глаза шеф.

— Вот именно! Да кто их, угонщиков, знает? Наверное, успели всё же какую-то запаску прикрутить. Моей сестрёнке деньги нужны. Вы не обращайте внимания, что она такая боевая. На самом деле Саша очень даже покладистая, хозяйственная. Убирать, готовить, мыть — её стихия. Возьмите её на испытательный срок. Честное слово, не пожалеете.

Шеф взял мой паспорт и начал внимательно его листать.

— А ты что, действительно умеешь убираться и хорошо готовишь?

— Конечно, — уверенно произнесла я. — А готовлю я так, что вам по ресторанам ходить не захочется.

— И что ты умеешь готовить?

— Да всё, что захотите.

— Прямо так и всё?

— Уверяю вас. Я чётко зарубила себе на носу, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. И в этом есть доля правды, потому что наши мужчины любят сытно поесть. Несмотря на то что сейчас полным-полно хороших ресторанов и вполне приличных кафе, мужчины любят домашнюю стряпню, и я их понимаю.

— Так ты ещё собралась найти путь к моему сердцу? — рассмеялся хозяин.

— Может быть, отличной готовкой я заслужу ваше уважение. Вдруг, попробовав мои блюда, вы измените свое отношение к женскому полу. У меня есть даже фирменное блюдо.

— Ты меня окончательно заинтриговала. И что это за блюдо?

— Об этом вы узнаете, только приняв меня на работу.

— Хитрый ход.

— Я вам его обязательно приготовлю, и вы убедитесь, что такого сроду не ели. Даже если я не пройду испытательный срок, и вы меня рассчитаете, всё равно будете вспоминать о моём фирменном блюде, облизываться и немного жалеть, что мы расстались.

Мужчины дружно захохотали.

— А ещё я буду устраивать вам романтические ужины, — гнула я своё.

— Ну, это уже слишком, — улыбнулся хозяин.

— Не вижу в этом ничего плохого. Я буду всего лишь демонстрировать вам свои кулинарные способности. Всё будет как в красивых кинофильмах: лёгкая музыка, свечи, белоснежная скатерть… На столе самая красивая посуда и самые потрясающие кулинарные блюда.

— Ты убедила меня. Реклама — великая вещь, — усмехнулся хозяин. — И кто тебя научил готовить?

— Никто.

— Как это?

— Я самоучка. Самородок. Просто у меня было огромное желание познать все кулинарные хитрости. Я не боялась находить что-то интересное, пробовать, экспериментировать, вносить что-то своё и обретать необходимые знания и кулинарный опыт. Помню, как готовила свой первый горячий бутерброд, как отдирала первый блин от сковородки и как, наконец, спустя годы, смогла приготовить своё первое фирменное блюдо и привести в восторг моих близких. Я поняла, что поговорка «путь к сердцу мужчины лежит черед желудок» — не пустой звук. С голодными мужчинами очень трудно общаться. Они злы и агрессивны. Прежде чем начать серьезный разговор с мужчиной, его нужно хорошенько накормить, и тогда он растает. — Не обращая внимания на всеобщее веселье, я, как ни в чём не бывало, продолжала столь нужный мне спич. — Я знаю, что любое блюдо понравится, если его подавать с улыбкой. Мужчина любит глазами, поэтому нужно не забывать красиво украшать всё, что приготовлено. Готовить изысканные и экзотические блюда может любая, и не обязательно смешивать дорогостоящие и редкие продукты в надежде получить изысканный и тонкий вкус. Главное, правильно сочетать ингредиенты. Кулинарные удовольствия могут быть изысканными и без лишней экстравагантности. Приготовление пищи — достойное, благородное и творческое занятие. — Я сказала всё, что хотела, и с интересом ждала реакции.

Решение хозяина превзошло все мои ожидания.

— Я возьму тебя на испытательный срок, — кивнул он.

— Ура! Вы не пожалеете!

— Но только под ответственность твоего брата, — добавил он и хитро прищурился. — Макс, ты готов нести ответственность за свою сестру?

— Конечно, — быстро ответил Макс. — А в чем она должна заключаться?

— Мне, конечно, не очень хочется об этом говорить, но это жизнь, и мы все должны уметь страховаться. Если в моей квартире что-то пропадёт, я буду спрашивать в первую очередь с тебя.

— А почему с меня? — Макс покрылся красными пятнами.

— Потому что это твоя сестра.

— Но почему именно я? — недоумевал Макс.

— Потому что ты привёл её в дом. Так ты готов взять на себя такую ответственность?

— Я как-то не привык брать на себя ответственность за поступки других людей. Даже если это мои родственники.

— Значит, ты не отрицаешь, что твоя родственница может меня обокрасть или выкинуть какой-нибудь фокус?

— Я этого не сказал, — замотал головой Макс.

— Но получается именно так.

Макс посмотрел на меня в упор и, поймав мой умоляющий взгляд, полный надежды и нежности, не выдержал.

— Хорошо. Я несу за неё ответственность.

— Вот это другой разговор. Ты мужик и должен отвечать за свои слова. — Шеф протянул паспорт Владу. — Пойди сделай ксерокопию её паспорта. Больно молода для домработницы, — недовольно заметил шеф, почёсывая затылок.

— Вы не обращайте внимания на мой возраст. Я всё умею.

— Я уже слышал.

— Я вам ещё не всё рассказала.

— Мне хватило. Давай в следующий раз.

— Хорошо. Как будет настроение, скажите. Мы с вами продолжим общение.

— Замужем?

— Нет.

— Дети есть?

— Нет.

— Где работаешь?

— Менеджером в рекламном агентстве.

— А у меня тогда что забыла?

— Я сейчас в отпуске.

— Так ты хочешь устроиться ко мне на время отпуска?

— Нет, что вы. Я буду работать до тех пор, пока буду вас устраивать. Я совершенно спокойно смогу совмещать две работы. С этим у меня проблем нет.

— Ты уверена?

— Если вас что-то не устроит, вы мне сразу скажите. Поверьте, работа в этом доме для меня будет более приоритетной, чем основная.

— Я даю тебе шанс попробовать. Тогда начинай прямо сейчас, а то моего жилища уже давно не касалась женская рука. Правда, я не совсем понимаю… Менеджер в рекламном агентстве и помощница по хозяйству… Не вижу общего.

— Общее — это заработанные деньги, — заметила я.

— Кстати, а почему ты не спрашиваешь, сколько я буду тебе платить?

— Это на ваше усмотрение. Я почему-то думаю, что хозяин таких роскошных апартаментов не будет экономить на девушке, которая будет содержать эти апартаменты в чистоте и порядке.

— А ты остра на язык. Я вот теперь думаю, потяну ли я такую помощницу по хозяйству, как ты? Смогу ли я это себе позволить…

Все дружно рассмеялись и назвали хозяина человеком, ценящим юмор.

— Ни у кого ещё не было домработницы, передвигающейся на «кабриолете». Я первый. — Хозяин вновь покатился со смеху, а следом за ним остальные.

— Кстати, напоминаю: «кабриолет» угнали, — вставила я свои пять копеек.

— Просто я даже представить не могу, сколько буду вынужден тебе платить, если на своей работе ты в состоянии заработать на «кабриолет».

— Это подарок.

— Я так и думал. — Хозяин разочарованно посмотрел на меня.

— Это подарок мужа моей подруги.

— А подруга знает?

— Конечно, они мне его вместе дарили.

— Хорошая у тебя подруга.

— И муж у неё тоже ничего, — добавила я.

Когда все направились к выходу, Макс задержался.

— Зайдёшь ко мне, как закончишь уборку, — прошептал он.

— Хорошо.

Как только за ними закрылась входная дверь, я перевела дыхание и принялась исследовать квартиру…

Ближе к вечеру я, уже не чувствуя ног, навела во многих комнатах идеальный порядок и вплотную занималась приготовлением романтического ужина. Мне хотелось организовать этот вечер на высоком уровне и произвести самое положительное впечатление на хозяина квартиры.

Первым делом я стала сервировать стол. Накрыла его белоснежной накрахмаленной скатертью. На середину поставила свечи в подсвечниках и вазу с фруктами. Стол стал выглядеть более празднично и романтично. Поставила красивую хлебницу с тонко нарезанным хлебом и кувшинчики с приправами.

Я накрывала стол на две персоны. Поставила два прибора — большие тарелки, а на них закусочные. Салфетки положила поверх закусочной тарелки. Бутылка дорогого шампанского из бара и два фужера на витых ножках. Мне хотелось, чтобы в сервировке стола всё было очень красиво, празднично и аккуратно. Я приготовила вкусные блюда, отдавая предпочтение травам, кореньям, листьям, овощам, грибам.

Когда всё было убрано и накрыто, зазвонил мой мобильный.

— Александра, ты где? — послышался обеспокоенный голос Макса.

— Как где? На работе.

— У соседа, что ли?

— А где же ещё?

— Я сегодня вообще никуда не ходил. Тебя ждал. А тебя всё нет и нет.

— А зачем ты меня ждал? Занимался бы своими делами.

— Но ведь ты обещала зайти ко мне, когда закончишь.

— Обещала, только я ещё не закончила.

— А чего ты так долго?

— Так здесь всё пылью покрылось. За трое суток не разгребёшь.

— А ты что, собралась не выходить из квартиры трое суток?

— Это я образно выразилась. Просто здесь действительно очень много уборки. Не могу же я всё бросить.

— Так уже десять часов вечера. Как домой будешь добираться?

— Такси поймаю.

— Нет уж, я тебя ночью не отпущу. Отвезу домой на своей машине. Знаешь, я тебя на работу устроил, а на душе неспокойно.

— Почему?

— Странный этот чёрт — Виктор Леонидович. Не вызывает доверия.

— Макс, а разве бывают не странные люди? Мне кажется, каждый человек по-своему странен.

— Я, может быть, неправильно выразился. Какой-то он скользкий тип. От такого можно ожидать всего, что угодно. Мне реально за тебя страшно.

— Я считаю твои опасения излишними.

— И почему он взял тебя на работу только под мою ответственность?

— Ему нужны были рекомендации, и спасибо, что ты их дал. Макс, я, конечно, понимаю, мы с тобой знаем друг друга всего ничего, и, чтобы ты мне поверил, требуется время, но не переживай, я никогда чужого не возьму. Что-что, а воровать я не умею. Поэтому ты не беспокойся, пожалуйста.

— Да я и не думал.

— Но это я так, на всякий случай сказала.

— Вот он сейчас сам какую-нибудь дорогущую вещь спрячет, покажет на тебя пальцем и заставит нас обоих платить, — поделился со мной своими догадками Макс.

— Макс, мне кажется, ты утрируешь.

— Просто я за тебя очень боюсь. Устроил тебя на работу и пожалел. Саша, у тебя действительно с деньгами такой напряг? Хочешь, буду тебе помогать материально?

— Макс, я привыкла сама зарабатывать на жизнь, — категорично ответила я.

— Ладно, обсудим это позже.

— Я всё сказала.

— Когда ты освободишься?

— Как только Виктор Леонидович вернётся с работы, покормлю его ужином и буду свободна.

— А разве в твои обязанности входит кормить его ужином? Ты ему кто? Жена? И вообще, с чего ты взяла, что он ночевать приедет? Может, он в загородном доме останется?

Не успел Макс договорить, как я услышала, что хлопнула входная дверь.

— Ой, — перебила я Макса, — Виктор Леонидович пришёл! Договорим позже. — Я сунула мобильный в карман и вышла встречать хозяина.

— Ты? — удивился лысый, снимая ботинки.

— Я.

— Я про тебя забыл.

— Напоминаю.

— Не думал, что ты ещё здесь.

— А вы почему один?

— А с кем я должен быть?

— Где ваш водитель? Или охранник? Я не знаю, какие функции он выполняет.

— Ты про Влада?

— Про Влада.

— Он меня до дверей довёл. У него работы по горло. Задание важное.

— Вы ему, как школьнику, слишком много задаёте.

— Это не должно тебя интересовать.

— Поняла, — покорно согласилась я.

— А у тебя как с уборкой?

— Можете проверить.

— Квартира большая. Убирать тяжело. Но ты себя не рви на части. За один день, в любом случае, не уберёшь.

— Большую часть я уже убрала.

Лысый зашёл в гостиную, посмотрел на красиво сервированный стол с зажженными свечами и застыл как вкопанный.

— Это что?

— Я же обещала устроить вам романический ужин. И своё фирменное блюдо приготовила из морепродуктов. Только вот стол накрыла на две персоны. Думала, может, вы с женой приедете или с любимой женщиной.

— У меня нет ни жены, ни любимой женщины, — отрезал лысый.

— Извините. Я не знала, что вы бобыль.

— Кто?!

— Бобыль, — не побоялась повторить я.

— Бобыль?

— Ну да.

— Вообще-то бобыль — это одинокий крестьянин.

— Значит, я неправильно выразилась. На крестьянина вы похожи меньше всего.

— Хоть на этом спасибо.

— Вы отшельник. Одиночка, не интересующийся женским полом.

— Ерунду не плети. Каждая вторая тёлка в этом городе моя, — заявил лысый. — Просто тёлок я домой не таскаю. Мусора от них много.

— Ах… понятно.

— Что тебе понятно?

— Понятно, что вы предпочитаете общаться с женщинами на женской территории.

— Вот это ты правильно подметила.

— Это хорошо, что женщин не водите. Если, как вы говорите, от них мусора много, мне меньше уборки.

— Вот видишь, я тебе какой добряк делаю, — заржал лысый.

— Ну что… мойте руки и идите за стол.

— Что? — Лысый подозрительно на меня уставился.

— Я говорю, мойте руки. Не будете же вы ужинать с грязными руками.

— А ты что, собралась меня кормить?

— А вы хотите, чтобы вас кто-то другой? Вам же самому не терпелось попробовать моё фирменное блюдо.

Лысый пожал плечами и пошёл в ванную комнату. Я взяла с вешалки махровый халат и отправилась следом за ним. Постучав в дверь, я услышала громкий, раздражённый голос лысого и вздрогнула.

— Я спокойно умыться могу или нет?

— Я просто хочу дать вам халат.

— Что?

— Хочу, чтобы вы переоделись в домашнюю одежду.

Лысый распахнул дверь и посмотрел на меня с нескрываемой злостью.

— Я забыл, как тебя зовут.

— Александра, — напомнила я. — Можно просто Саша.

— Послушай, Саша, ты стала реально меня доставать! — рявкнул он. — Я вообще не переношу в доме чужих людей. Я думал, ты уберёшься и свалишь, а ты придумала какой-то романтический ужин. Ты чего добиваешься?!

— Я хотела как лучше, — пролепетала я невинным и жалостливым голоском.

Лысый тут же сменил гнев на милость.

— Если осталась накормить меня ужином, делай это ненавязчиво. Вот что ты сейчас ко мне в туалет ломишься?! Может, я на толчке хочу посидеть.

— Сидите, пожалуйста.

— Спасибо! Разрешила!

— Извините меня.

— Я на толчке сидел, а ты подняла. Убить тебя, что ли, за это?

Взглянув на его лицо, я поняла, что лысый не шутит.

— Ой, простите, я не знала.

— Чего ты не знала? Что человек, придя с работы, может справить естественные потребности?

— Да сидите, сколько хотите. Но прошу вас, когда освободитесь от насущных дел в стенах этого туалета, наденьте, пожалуйста, халат.

— Издеваешься? — прошипел он, наливаясь злобой.

— Как вы могли такое подумать? Я говорю серьёзно.

— Зачем… ты… суёшь… мне… под нос этот грёбаный халат? — раздельно сквозь зубы произнес он.

— Чтобы вы чувствовали себя как дома.

— Ах, это ты к тому, чтобы я не забывал, что не в гостях!

Лысый вырвал у меня из рук халат, смерил меня таким жутким взглядом, что я вздрогнула, и со всей силы захлопнул дверь у меня перед носом.

— Пошла отсюда! — послышалось из-за двери. — Вот дура!

Но я не расстроилась. Я подошла к зеркалу, расстегнула на кофточке пуговки на груди, показала язык своему отражению и подумала, что я на верном пути.

Лысый вышел в банном халате, я постаралась сдержать улыбку и бросилась к нему навстречу, чтобы взять его одежду и повесить её на вешалку.

— Ты ещё не свалила? — раздражённо буркнул лысый.

— Как видите, нет.

— Хорошо. Тогда ответь мне честно на один вопрос.

— Спрашивайте.

— Ты вообще когда-нибудь свалишь?

— Когда-нибудь — да.

— Это не может не радовать.

Лысый прошёл в столовую и сел за стол. Я подошла к нему поближе и попыталась повязать на его шею салфетку. Когда мне уже почти это удалось, лысый рванул с себя салфетку и выкинул её на пол.

— Виктор Леонидович, вы что?

— Зачем ты мне какой-то передник нацепить хотела?

— Чтобы вы не заляпались.

— Я уже большой мальчик, умею жевать и не пачкаться.

— Извините. Я не знала.

— Чего ты не знала? — Лысый зыркнул в мою сторону.

— Что вы умеете жевать и не пачкаться, — невозмутимо ответила я.

— Послушай, ты надо мной издеваешься?

— Нет, что вы. Как вы могли такое подумать? Просто я же только начинаю вас узнавать.

— Как-то здесь чересчур празднично, а я в халате сижу… — Лысый сменил тему разговора.

— Ничего страшного. Вам очень идёт.

— А чем воняет? — поморщился лысый.

— Не воняет, а пахнет.

— Ну и чем здесь несёт?

— Это свечи. Возбуждающие благовония.

— Какие вония?

— Возбуждающие благовония и ароматизированные палочки иланг-иланг.

— Ну, ты реально комнату загазовала своими вониями и палочками. Может, окно откроем, а то у меня сейчас точно кукушка улетит…

— Кукушка?

— Ну да. Кукушонок.

— А где он у вас?

— Тут сидит. — Лысый постучал по своей голове.

— Надо же, а внешне не заметно…

— Чего не заметно?

— Что в вашей голове кукушки живут.

— Не кукушки, а один кукушонок.

— Не стоит его выпускать. Пусть сидит и дальше.

— Открой окно, я хочу высунуть кукушонка наружу, чтобы он подышал свежим воздухом.

— Виктор Леонидович, здесь очень даже приятные и чарующие запахи.

— Не знаю, что они там чаруют, но если мой кукушонок улетит, тебе мало не покажется. Я за себя не отвечаю.

— Я это уже поняла.

— Что ты поняла?

— Что ваш кукушонок очень даже строптивый. Я приготовила своё фирменное блюдо из морепродуктов.

— Я это уже слышал. Ну и где оно?

— Сейчас принесу. Это очень сексуальное блюдо.

— Какое? — Лысый закашлялся, посмотрел на меня ещё более подозрительно и нервно закурил сигарету.

— Сексуальное, — повторила я как ни в чём не бывало. — Между прочим, сексуальность человека зависит от множества факторов, и главные — питание и образ жизни. Именно питание влияет на половые способности. А значит, в этот романтический ужин я решила накормить вас тем, что повышает сексуальную потенцию.

— Что повышает? — Лысый сделал такие глаза, что мне показалось, ещё немного, и они выкатятся из орбит.

— Потенцию, — спокойно ответила я. — У вас вообще с потенцией как?

— Вообще нормально, — буркнул лысый и, к моему удивлению, залился пунцовой краской.

— Чтобы ещё лучше было, в салат и в фирменное блюдо я добавила афродизиаки.

— Что ты добавила?

— Афродизиаки.

— Это соус какой-то?

— Нет, это вещества, повышающие сексуальную активность. Они возбуждают желание. Я использовала морепродукты и устрицы согласно древнеримским мифам. Венера подкармливала моллюсками и креветками своего возлюбленного Вулкана и сделала его настоящим сексуальным гигантом. Все морепродукты насыщены легкоусвояемыми минеральными солями, которые являются неотъемлемыми составляющими половых гормонов. Свои эротические блюда я готовила на слабом огне с плотно закрытой крышкой в собственном соку.

— Опять забыл, как тебя зовут?

— Александра. Для вас можно Саша.

— Саша, а у тебя с головой как? — сочувственно поинтересовался лысый. — Ты голову давно проверяла? Мне кажется, тебе нужно срочно обследоваться. Я не врач, но невооруженным взглядом вижу, что с головкой у тебя беда.

— Не переживайте. Со мной всё в порядке.

— Твой кукушонок, наверное, уже давно улетел, и ты до сих пор не можешь его поймать.

Не обращая внимания на едкие замечания в свой адрес, я пошла на кухню и вернулась с кушаньем в красивой тарелке на цельных листьях салата. Блюдо было украшено укропом и зёрнами граната. Я подала его с парой тоненьких кусочков горячего, слегка поджаренного белого хлеба.

— Это салат «Двойной оргазм» — с гордостью произнесла я и поставила тарелку перед Лысым.

Лысый присвистнул и усмехнулся.

— А почему двойной, а не одинарный?

— А у него сверху двойная горка.

— Надо же.

Я заметила, что от раздражения лысого не осталось следа, а происходящие события стали его заметно веселить.

— Надеюсь, вы оцените мой салат по достоинству. Он обладает потрясающим вкусом. В нём креветки и морепродукты, а это великолепный источник протеинов и витаминов. Морепродукты быстро готовятся и хорошо усваиваются организмом. Попробовав этот замечательный салат, вы поймете, что он приготовлен с большой любовью.

— С любовью? Вот как?

— Ну да. Вы же мой работодатель. Разве я могу вас не любить?

Лысый вновь усмехнулся и с интересом на меня посмотрел.

— Слышишь, а ты откуда такая взялась?

— Какая?

— Сумасшедшая. С улетевшим кукушонком. Мало того, что он у тебя улетел, так ты ещё добиваешься, чтобы они теперь у всех упорхнули.

Следом за салатом я поставила перед лысым блюдо с фаршированной рыбой и отварными мидиями.

— А вот и моё фирменное блюдо, — с гордостью произнесла я, игнорируя недоверчивый взгляд лысого.

— А как оно называется? — присвистнул лысый от увиденного великолепия. — Тройной оргазм?

— Нет, оно называется «Блюдо донжуана».

— Надо же… А донжуан — это я? Правильно понял?

— Совершенно верно. Сегодня донжуаном являетесь именно вы.

— И чем нафарширована эта симпатичная рыбка?

— Для начинки я перемолола орехи. Изюм ошпарила кипятком. Мелко нашинковала лук и обжарила его в растительном масле. Соединила орехи, изюм, лук и лимонный сок и тщательно перемешала. Приготовленной начинкой заполнила тушку рыбы, обвязала ее ниткой, полила растительным маслом и обжарила в духовке. Получилась вот такая красота.

— Действительно красота. Я ещё не ел, но уже чувствую себя настоящим донжуаном.

На блюде красовалась фигурка из морковки, которая напоминала… член. Лысый долго не мог отвести от этой фигурной композиции удивлённых глаз и временно потерял дар речи.

— У тебя такая бурная фантазия… — наконец вымолвил он. — Впечатляет.

— В эротических блюдах вполне уместны фривольные намёки, — тут же заметила я. — Можно вырезать фигурки из овощей или нарисовать что-нибудь фривольное соусом на тарелке. Эта фигурка покрыта орехом и мёдом, а орехи и мёд — потрясающие эротические стимуляторы.

— Рыбу я поем, а член есть не стану.

— Как хотите. Пусть это будет простым украшением.

— Действительно, какое милое и безобидное украшение… Если стану есть это твое произведение, боюсь, у меня яйцо в горле застрянет. Ты, наверное, в детстве в кружок «Умелые ручки» ходила? Только они у тебя не просто умелые, они очумелые.

— А на десерт я приготовила ванильные козинаки под названием «Возбуждение», — колкости лысого совершенно меня не трогали.

— Какие козинаки? Вагинальные?

— Виктор Леонидович, что за пошлость?

— По-моему, ты первая начала.

— Я вам про эротику, а вы мне о порнографии.

— Ну, извини, если что не так. Просто ты здесь спектакль устроила, и я не мог не принять в нём участия. Если уж накрыла стол на две персоны, садись. Будем вместе ужинать. Одному мне это не съесть.

— Я бы только чуть-чуть шампанского выпила…

Лысый ел, а я не сводила с него предупреждающих глаз и постоянно за ним ухаживала. С моих губ не сходила лёгкая, загадочная улыбка, в моих словах постоянно сквозил полунамёк, а когда я подходила к нему поближе, чтобы забрать тарелку, старалась его нечаянно коснуться. Один раз я нагнулась над ним, коснулась его грудью, и лысый не мог не отреагировать. Он поднял голову и посмотрел на меня оценивающе, по-мужски. Я улыбнулась и решила, что я на верном пути…

Я засыпала лысого комплиментами, и это не могло не принести результат. Он так распалился, что не сводил с меня глаз и ловил каждое моё слово. Мужчины любят комплименты ничуть не меньше, чем женщины. Они любят, когда их хвалят и говорят ласковые слова.

Этим вечером я постоянно твердила лысому, что он красив, сексуален, неординарен, хорошо воспитан и внимателен. Я старалась говорить это как можно искреннее. По лицу лысого было видно, что он сам в это поверил. Медовые слова — один из приёмов обольщения и привязывания к себе мужчины.

Я всегда знала, что мужчины очень тщеславны, и на этом можно и нужно играть. Женщины, которые не боятся говорить мужчинам добрые слова, пользуются у них невероятным успехом. Нужно почаще говорить мужчинам об их достоинствах, они в это верят и начинают к нам тянуться. Критиковать, провоцировать комплексы и занижать самооценку может любая, а вот возвысить мужчину и говорить ему медовые слова способна не каждая женщина. Наверное, именно поэтому у нас столько затюканных мужчин, которых в семье целыми днями пилят недовольные женщины.

Вот и лысый уже не сводил с меня глаз и просто из кожи лез, чтобы понравиться мне ещё больше. Правду говорят, что комплименты обладают магической силой. Теперь он жаждал моего одобрения. А я сидела, демонстрируя царственную осанку, и не сводила с него заинтересованных глаз. Когда наши взгляды пересекались, я направляла к нему мощный призыв и давала сигнал о своей готовности к романтическим отношениям. А затем отводила взгляд в сторону, словно моё возбуждение было слишком велико и я немного смущаюсь.

Я пыталась разговаривать с ним глазами. Когда между мной и лысым произошло «короткое замыкание», я подразнила его глазами, показала ему глубокую заинтересованность и улыбнулась. Я не забывала также демонстрировать и свою эротичность. Во время непринуждённой беседы несколько раз проводила кончиком языка по верхней губе, кокетливо кусала свои губки и больше слушала, чем говорила.

Умение слушать — это тоже часть обольщения. Нужно проявлять неподдельный интерес к собеседнику. Слушать его и смотреть в глаза. Я всячески показывала лысому, что я — женщина, которую приятно раздевать, целовать и отдаваться страсти в постели. Я добивалась, чтобы у него учащённо забилось сердце и его накрыла пелена сладострастия.

— Реально вкусно. — Лысый взялся за ванильные козинаки и усмехнулся. — А они, между прочим, похожи на вагинальные, — сказав это, он подавился то ли козинаками, то ли смехом…

Я постучала ему по спине.

— Виктор Леонидович, вот видите, пошлый юмор до хорошего не доводит.

— С кем поведёшься, от того и наберёшься. Это я от тебя поднабрался.

Ужин закончился. Лысый вытер рот салфеткой, отодвинул от себя тарелку.

— И где ты всему этому научилась? — с интересом спросил он.

— Главное, что вы остались довольны.

— Ты ещё спрашиваешь. Я не просто доволен. Я даже шокирован.

— Пойдёмте. Я уложу вас в постель.

Лысый чуть не опрокинул на себя чашку с чаем.

— А разве это входит в твои обязанности? — игриво поинтересовался он.

— Я хотела сделать вам массаж после тяжёлого трудового дня.

— Ты ещё и массаж умеешь делать?

— Умею.

— Послушай, опять забыл, как тебя зовут.

— Александра, — вновь напомнила я.

— Ты только не обижайся. У меня очень плохая память на имена.

— Я не обижаюсь.

— Вот с третьего раза точно запомню твоё имя. Так ты мне скажи, есть что-нибудь такое, чего ты делать не умеешь?

— Я не могу поменять проколотое колесо, — улыбнулась я и пошла за лысым в спальню.

В спальне я зажгла свечи и помогла снять лысому халат.

— И здесь эта же вонь…

— Это запах соблазнения.

— Так ты собралась меня соблазнять, — по тону лысого было нетрудно догадаться, что он и не думал сопротивляться.

— Эти свечи с расслабляющим ароматом, где смешаны запахи лаванды, мелиссы, герани, мандарина, базилика, ромашки, пачули, иланг-иланга, бергамота. Всего по чуть-чуть. Они очень красивые и вкусно пахнущие.

— Дурман какой-то в спальне. У меня уже реальное помутнение рассудка, — всё никак не мог успокоиться лысый. — И где мой противогаз?

— Только не вздумайте его искать.

— А мне кажется, без противогаза здесь не обойтись.

— Я постаралась сделать так, чтобы спальня благоухала приятными и возбуждающими ароматами. Я хотела украсить кровать живыми цветами, но несла такие огромные пакеты с продуктами из магазина, что букет можно было брать только в зубы. Но не думаю, что отсутствие цветов хоть как-то повлияло на чарующую и возбуждающую атмосферу.

— Обойдёмся без цветов, — заметил лысый.

— Конечно, обойдёмся.

— Боюсь, могу перевозбудиться.

— Не переживайте, у меня всё под контролем. Есть три главных условия, обеспечивающие гармоничный секс: приглушённый свет, который делает атмосферу интимной, красивые драпировки и запахи с возбуждающим эффектом.

— Ты же мне вроде массаж собиралась делать, — произнёс лысый, поправляя свои семейные трусы. — А сама говоришь про секс.

— Это у меня прелюдия такая перед массажем. Я рассказываю о том, что нужно сделать, чтобы создать в спальне храм любви.

— Ах, прелюдия… Нет, я ничего против не имею. Хочешь, поговорим о сексе, а ещё лучше, им займёмся?

— Кстати, хорошо, что у вас низкая кровать.

— На ней сексом заниматься удобно, — пролепетал лысый.

Я в очередной раз оставила его слова без внимания.

— Низкая кровать помогает создать в спальне атмосферу восточного массажного салона. Как насчёт эротического массажа?

— Хорошая идея. — Лысый смутился, но не подал виду. — Всегда пожалуйста.

— Эротический массаж — это профилактика преждевременного угасания функции половых желез.

— У меня ещё ничего не угасло, — обиженно подметил он.

— Это радует.

Я стала поглаживать тело лысого.

— Эротический массаж — это приятнейшая из известных человечеству оздоровительных процедур. Действие массажа не ограничивается физическим влиянием. Сильнейшее влияние оказывается и на наше ментальное состояние, на душевное здоровье человека. Эротический массаж позволяет раскрепостить сексуальную энергию и помогает направить ее в нужное русло. Эротический массаж — это целая наука об удовольствии. Поцелуи, прикосновения, ароматические масла, приятная музыка — всё это в разных пропорциях присутствует в любом виде эротического массажа. Мир эротического массажа — это мир бесконечного блаженства, легкой чувственности и спокойствия. У эротического массажа нет минусов. Потому тысячелетиями люди используют его как для достижения удовольствия, так и в лечебных целях. Сочетание поглаживания и постукивания, чередование едва ощутимых и довольно сильных прикосновений рождает ощущение легкости и полной раскрепощённости.

— Саша, может уже хватит лекцию читать? Не в институте. Давай приступай к делу.

— Хорошо. Приступаю.

Мои движения помогли лысому полностью расслабиться, и через несколько минут я уже стянула с него трусы. Сначала массировала его руки и ноги. И сразу почувствовала, что у лысого большие пальцы на ногах являются эрогенной зоной. От рук и ног перешла на спину, делая нежные поглаживания и аккуратные разминания. Я старалась делать массаж очень нежно, чередуя поглаживания с поцелуями. Особенно чувствительны к поцелуям оказались нижняя часть шеи, мочка уха и место на спине чуть выше копчика.

Лысый пришёл в восторг от массажа ягодиц и как-то смешно закряхтел. Поглаживая их и растирая, я игриво пошлёпывала его по попе или даже слегка покусывала. Ему это чертовски понравилось. После того как хорошенько размяла и зацеловала его спину, я перешла к массажу груди и живота, делая нежные, ласковые, сводящие с ума поглаживания, лаская языком и губами его соски.

Дыхание лысого заметно участилось. Это говорило о том, что я делаю массаж правильно и его возбуждение постепенно нарастает. За грудью последовал живот… Почти у каждого мужчины на животе есть маленькая, но безумно эрогенная точка. Расположена она чуть ниже пупка. Как только я коснулась этой точки своими пальцами, его тело выгнулось и он забормотал, что больше не может терпеть, потенция не позволяет.

Как только я спустилась чуть ниже и принялась дразнить его мужское достоинство лёгкими поцелуями и скольжением языка, лысый перевозбудился и стал настаивать, чтобы массаж немедленно закончился сексом. Но я не поддавалась на уговоры и сделала ещё несколько провокационных прикосновений. Он замер и разрядился…

— Вот чёрт! Вот тебе и эротический массаж… Ты перекормила меня морепродуктами.

— Ничего страшного.

Пока лысый промокал своё хозяйство полотенцем, я массировала его ступни и пыталась настроить его ещё раз на эротический лад.

— Вот бог послал мне сумасшедшую помощницу по хозяйству, — бурчал себе под нос лысый. — Она занялась хозяйством, да не тем. Оказалась на все руки мастерица.

В эту ночь мне пришлось хорошо постараться и довести лысого до такого состояния, что он постоянно просил меня остановиться и хоть немного дать ему отдышаться. Это был сладкий и вкусный секс, который заводил лысого как молодого и истощал физически. Я закрывала глаза и… представляла на его месте Дениса. От этого мне хотелось впитывать его в себя по капельке всё больше и больше.

— Ты не только хранительница домашнего очага, но и постельная королева. Хранительница любовного ложа, — шептал мне лысый и покрывал меня поцелуями. — Где ты научилась постельной науке?

— Я оттачивала своё мастерство на мужчинах.

— И много их у тебя было?

— Не знаю, не считала, — честно призналась я. — Просто я научилась создавать атмосферу чувственности и удовольствия, познала разные сексуальные техники.

Я проснулась раньше лысого и, закутавшись в полотенце, пошла готовить завтрак. Затем взяла свой мобильник и, увидев, что в эту ночь Макс звонил мне десять раз подряд, недовольно покачала головой и спрятала телефон. Быстренько приготовив завтрак, я поставила его на поднос и, вернувшись в спальню, села на самый краешек кровати.

— Виктор Леонидович, доброе утро, — ласково пропела я и потрепала его за ушко.

Лысый открыл глаза и непонимающе посмотрел на меня.

— Кто ты? — потёр он глаза.

— Я ваша новая помощница по хозяйству.

— Точно. Вспомнил.

— Я приготовила вам вкусный завтрак.

— Увеличивающий потенцию? — хмыкнул лысый. — Ты, наверное, решила меня убить?

— Нет, что вы. Для меня важно, чтобы вы прекрасно себя чувствовали и были в потрясающей форме.

Лысый сел, облокотившись на подушки, и посмотрел на поднос.

— Скушайте варёное яичко. Я его уже почистила, — произнесла я нараспев. — Это самый сильный сексуальный стимулятор. Благодаря высокому содержанию белка, яйца легко усваиваются и перерабатываются, выделяя чистую энергию. Укропчик тоже просто необходим. Между прочим, это русское народное средство от импотенции. Если смешать стакан сметаны, стакан пива и покрошить туда укропчик, никакая импотенция не страшна.

— А при чём тут импотенция?! — взревел лысый. — У меня с потенцией всё в порядке! Ты что, сегодня ночью не почувствовала?!

— Почувствовала. Теперь важно её сохранить, и я буду в этом постоянно вам помогать. Я специально мелко нарезала укропчик, чтобы вы ели его вместе с яичком. В Средние века укроп считался колдовской травой и использовался в создании приворотных зелий.

— Саня, ты меня приворожила по полной программе, — произнёс лысый, налегая на яйца с укропом.

— Так приятно, что вы моё имя запомнили.

— А мне-то как приятно, что я в очередной раз не попадаю впросак и не спрашиваю, как тебя зовут.

— И бутерброд с икоркой скушайте. Икра отлично восстанавливает силы после занятий любовью. Она богата белком. Хорошо переваривается и усваивается. Икра относится к классической любовной пище.

После того как лысый смолотил небольшой бутерброд, я пододвинула ему салат из авокадо.

— Послушай, Саня, я ж с тобой растолстею и ни в одни двери не войду.

— От этого не толстеют. Это в высшей степени эротический фрукт. Плод ацтеков. Так они называли свои яички.

— Чего называли? — Лысый вновь подавился, и я постучала ему по спине.

— Мужские яички, — невозмутимо ответила я.

— Ах, яички…

— Авокадо вызывает именно такие ассоциации, когда свешивается с дерева. Авокадо оказывает очень возбуждающее действие…

— Да зачем мне сейчас нужно возбуждающее действие? Мне же скоро на работу ехать! Может, я вечером этот салат съем?

— Нет. Его нужно съесть сейчас, чтобы весь день быть в тонусе.

— Я съем твой салат, у меня яйца раздует, и буду я весь день в тонусе. Ну и что мне в таком случае делать? Тебя же рядом не будет.

— Ничего страшного. Зато весь день вы будете находиться в хорошем расположении духа и в возбуждённом состоянии. Этот салат помогал Людовику Четырнадцатому.

— А что было с Людовиком Четырнадцатым?

— У него были огромные проблемы в половой жизни. Вы разве не знали?

— Первый раз слышу. С тобой я стал понимать, какой я непродвинутый и как много не знаю. Так у Людовика не стоял, что ли?

— Ни черта, — покачала я головой.

— Это потому, что у него не было тебя. Если бы ты сготовила ему ужин и провела с ним хотя бы одну ночь, у него стоял бы торчком, как огромная дубина.

— У него была женщина, которая помогала ему справляться с этой проблемой и подкармливала его авокадо.

Лысый выпил свой кофе и хотел уже встать с кровати. Я сунула ему в рот финик и тем самым заставила остановиться.

— Вам обязательно нужно съедать утром хотя бы по одному финику.

— Зачем?

— Затем, что финики содержат очень много сахара, и они очень полезны при продолжительном сексе.

— О боже. — Лысый смотрел на меня с умилением, словно не верил своим глазам, что я существую в реальности.

— Вы очень привлекательны, когда сыты, — заметила я. — Прекрасная еда делает наших мужчин добрыми, щедрыми, великодушными, ласковыми и оптимистично настроенными.

— Слушай, Сашка, а почему ты до сих пор не замужем?

— Знаете, есть такая хорошая поговорка: «Все люди как люди, а я королева».

— Это как понять?

— Очень просто. Я не замужем, потому что не такая, как все. Я совершенно не стесняюсь, что хороша в постели. Умею быть для своего мужчины наркотиком и не боюсь быть покинутой. А ещё я могу даже из самого обычного и посредственного мужчины сделать героя-любовника.

— Знаешь, ещё немного с тобой пообщаюсь и буду готов на тебе жениться…

Лысый сказал это так, что я не поняла: он решил пошутить или говорит на полном серьёзе.

— Виктор Леонидович, от такого мужчины, как вы, приятно слышать подобные речи.

— Саня, зови меня просто Витя.

— Просто Витя?

— Просто Витя. — Лысый посмотрел на часы и подскочил с постели. — Сейчас Влад придёт.

Подняв с пола трусы, он хотел их надеть, но я не позволила ему это сделать.

— Витя, надень чистые. Эти в стирку.

— Хорошо. А где у нас чистые?

— Действительно, где у нас чистые? Покажи, чтобы я знала, когда буду заставлять тебя их менять.

— Чистые в шкафу. Первая полка справа.

Я бросилась к шкафу и стала перебирать трусы лысого.

— Ну что ты копаешься? Давай любые.

— Да как любые… На этих дырка. Моль, наверное, проела. Зашить надо. Что ж ты, Витя, такой большой мальчик, а трусы дырявые.

— Да выкинь ты их. Старьё какое-то. Вообще, у меня все трусы одноразовые. Надел, поносил, выбросил. Достань новые из пачки.

— Нечего новый трусняк переводить. Донашивай те, что есть, а которые с дыркой ещё нормальные. Я их зашью.

— А почему я новые не могу надеть?

— Страшно мне тебя в новых отпускать.

— Почему? — захлопал ресницами лысый.

— Ты столько блюд для повышения потенции съел, что ещё не удержишься и по бабам вразнос пойдёшь.

— Да куда мне по бабам, если у меня своя королева есть? Я с тобой еле справляюсь, а ты про других баб говоришь. — Лысый притянул меня к себе и нежно поцеловал.

— Вот видишь, как авокадо действует, — заметила я.

— Иди ты со своим авокадо, — махнул рукой лысый. — С минуты на минуту Влад приедет, а я без трусов бегаю.

— Надевай. — Я протянула лысому трусы. — А где у тебя нитка с иголкой? Одни заштопать надо.

— Ещё чего не хватало! — Лысый взял дырявые трусы и отнёс их в помойное ведро.

— Витя, да ты транжира! — крикнула я ему вслед. — Ты ведёшь расточительный образ жизни! Их ещё носить и носить!

— Сашка, отвали ты от меня со своими трусами!

Лысый открыл туалетную дверь, но я подскочила и сунула ему рулон туалетной бумаги.

— Возьми, там заканчивается. Вам, мужикам, бумаги вечно много надо. Вы же там долго сидите.

В дверь позвонили. Лысый посмотрел на меня растерянно.

— Это Влад.

— Иди, я открою.

— Спасибо. А то меня так преломило…

— Посиди нормально, не торопись. Может, газету дать?

— Зачем газету? У меня бумага туалетная есть.

— Да я думала, почитать захочешь, чтоб не скучно было.

— Да мне не скучно.

— Тогда иди. И не срывайся с унитаза. Сделай всё как положено. А я Влада пока чаем напою.

— Саня, ты настоящий друг.

Влад вошёл в квартиру и бросил на меня подозрительный взгляд.

— А ты здесь что делаешь?

— Работаю, — с вызовом ответила я.

— А почему ты в полотенце?

— Я ещё свои вещи не перевезла, поэтому приходится ходить в полотенце. У меня здесь ни одного халата нет.

— А ты ещё и вещи перевозить собралась?

— А ты как думал? Конечно, собралась. Не буду же я постоянно в полотенце бегать.

— Ты не гони лошадей. Вещи она собралась перевозить. Может, ещё испытательный срок не пройдёшь. Если ты даже для шефа ноги раздвинула и не пойми чего себе нафантазировала, то поверь, одна ночь ничего не решает. Не переоценивай себя. У шефа с такими, как ты, разговор короткий. Кстати, а где он?

— В туалете, — с вызовом ответила я. — Чай будешь?

— Я дома поел.

Влад подошёл ко мне и буквально вжал меня в стену.

— Эй, осторожнее.

— Как бы я хотел стянуть с тебя полотенце и нагнуть раком.

— Я сейчас твоему шефу всё расскажу.

— И что? Мой шеф за шалав не заступается.

— Ты всё сказал?

— Нет. Я тебе наедине потом всё скажу. А ты, девочка, с дальним прицелом. Днём уборщицей подрабатываешь, а ночью проституткой.

Услышав, как хлопнула дверь туалета, Влад тут же отскочил от меня. Поздоровался с шефом.

— Саша, а где моя одежда? — спросил лысый, который после нашей с ним совместной ночи уже в собственной квартире мало что мог найти.

— Пойдём покажу. Она в комнате. А ты что так быстро?

— Да перехотел. Звонок в дверь весь кайф обломал. Вроде так хорошо преломило, а затем — раз, и отпустило.

— Так ты скажи Владу, чтобы он тебя в машине ждал. Что это он к тебе как к себе домой шастает? Пусть в машине ждёт. Ни черта ему здесь делать. Я же раздетая хожу, а у него шаловливые глаза так и бегают.

— Точно. Как же я об этом не подумал?

— Вот и я про то же. Это ты раньше был одинокий волк, и Влад здесь постоянно ошивался, а сейчас, когда у тебя есть я, пусть ждёт там, где положено, и не напрягает своим присутствием. — Я старалась говорить как можно громче, рассчитывая, что меня услышит Влад.

Лысый оделся. Я подобрала ему другой галстук, заверив, что он более подходит к костюму, и проводила его в коридор. Влад смотрел на меня как сыч.

— Витя, тебя в котором часу домой ждать? — спросила я, поправляя у лысого лацканы пиджака.

— Даже не знаю. Сегодня дел по горло.

— Только не ужинай.

— Да где мне ужинать-то?

— Мало ли, а то по ресторанам шляться начнёшь.

— Я домой поеду.

— Я хочу приготовить тебе на ужин рыбный салат «Озорной морячок» и запечённого лосося под названием «Наваждение». Как тебе вечернее меню?

— Я уже чувствую себя озорным морячком, — рассмеялся лысый, надевая ботинки. — Ох, Сашка, держись после этого салата. Мне даже страшно представить, как у озорного морячка поднимется потенция после того, как ты напичкаешь меня своими озорными деликатесами.

Влад стоял белый как стена и смотрел на нас с лысым глазами, полными ужаса. По его виду было нетрудно догадаться, что он слабо верил в реальность происходящего.

— Это такой салат, пальчики оближешь. Я кладу в него много лука. Это же самое доступное возбуждающее средство. Между прочим, употребление лука строго запрещено в монастырях.

— Почему?

— Потому что он вызывает очень сильное сексуальное влечение и возбуждение.

— Ни хрена себе. Теперь буду есть лук связками. Сашка, и откуда только ты всё знаешь?

— Просто я очень люблю заниматься кулинарией.

— Влад, представляешь, а у Людовика Четырнадцатого не стоял.

— Кто не стоял?

— Хрен у него не стоял.

— Какой хрен? — непонимающе посмотрел на шефа Влад.

— Писька у него не стояла. Висячая у Людовика писька была, на полшестого вечно смотрела. Что тут непонятного?! Влад, ты какой-то совсем сексуально непродвинутый.

Влад посмотрел на шефа широко открытыми глазами и впал в ступор.

— Вот ты знал про это или нет? — донимал Влада лысый.

— Нет.

— А Сашка всё знает. Чтобы у него стоял, он каждый день ел авокадо. Так что, Влад, нам тоже надо с тобой есть авокадо, тогда у нас всегда на двенадцать смотреть будет! — Лысый взглянул на себя в зеркало и заржал.

— Шеф, ты чего?

— Я реально похож на озорного морячка. Прямо тельняшку и бескозырку хочется надеть. Сашкины блюда с такими названиями — упадёшь. А как второе сегодня будет называться?

— «Наваждение».

— Круто. Сегодня вечером у озорного морячка будет наваждение, — не на шутку развеселился лысый.

— Я хочу запечь лосося с миндалём и кедровыми орешками. А сверху посыпать сельдереем. Миндаль считается особо возбуждающим средством. Он повышает сексуальный аппетит. Кедровые орешки тоже отличное возбуждающее средство. Они всегда выручают в любовном марафоне и содержат огромное количество белка, который отвечает за уровень гормонов в организме. А сельдерей повышает сексуальную активность и улучшает кровоснабжение половых органов.

— Сашка, да ты ходячая сексуальная энциклопедия. И как я раньше без тебя жил?

— Хочется верить, что плохо. Я знаешь ещё что подумала… Когда лосось будет почти запечён, я положу сверху тонко нарезанные дольки банана.

— Отличная идея! — рассмеялся лысый. — Банан тоже возбуждающее средство?

— Нетрудно догадаться. Он же так похож на фаллос. Богат калием и природным сахаром. Очень сильный сексуальный стимулятор. Отлично повышает потенцию. Поэтому, хочешь ты или нет, но каждый день будешь съедать по банану.

— Ты же говорила, по финику.

— По финику и по банану.

— Шеф, нам пора, — попытался остановить это безумие Влад.

— Да, действительно, пора. Сашка, от тебя так тяжело уходить. Я постараюсь освободиться как можно раньше. Ты будешь меня ждать?

— Конечно. Возьми с собой шоколадку. — Я протянула лысому плитку шоколада. — Проголодаешься, съешь. В шоколаде есть вещества, которые заставляют мозг выделять гормон радости. Мне хочется, чтобы после работы ты пришёл радостный и счастливый. — Я подошла к лысому и, обвив его шею руками, нежно поцеловала. — Я буду скучать, любимый.

Как только лысый вышел на лестничную площадку, Влад обернулся, посмотрел на меня свирепо и показал кулак. Я усмехнулась, показала ему язык и закрыла дверь прямо у него перед носом.

Через пару часов в дверь позвонили, и я увидела на лестничной площадке Макса.

— Ты?

— Я уже замучился тебя ждать, — хмыкнул он и посмотрел на меня обиженно. — Ты из квартиры так и не выходила.

— А ты что, всю ночь у глазка дежурил?

— Прислушивался…

Я была в клетчатой рубашке лысого, которую надела прямо на голое тело, и, почувствовав, что Макс бесится от беспомощности и злости, на всякий случай застегнула пуговицы рубашки до самой шеи.

— А чья это рубашка?

— Витина.

— Чья?

— Виктора Леонидовича, — тут же поправилась я. — У меня же здесь своих вещей нет, вот я и надела. Надо же в чём-то по дому ходить. Может, зайдёшь?

— Нет. Лучше ты ко мне. А то если Виктор Леонидович узнает, что в его отсутствие я здесь бываю, мало не покажется.

— Сейчас у меня лосось приготовится, и пойдём-ка лучше погуляем. А то я уже давно на воздухе не была.

Мы гуляли в парке недалеко от дома и болтали на самые отвлечённые темы.

— Саша, а ты веришь в любовь с первого взгляда? — неожиданно спросил меня Макс, держа меня за руку.

— С первого вряд ли, а вот в саму любовь верю.

— А что в твоём понимании любовь?

Я почему-то сразу подумала о Денисе… Слово «любовь» стало у меня с ассоциироваться именно с ним.

— Любовь — это какая-то эмоциональная тяга, когда жить друг без друга невозможно, хочется быть с любимым каждую секунду, жить его жизнью и проблемами, принимать его таким, как он есть, со всеми недостатками и достоинствами. Это глубокое уважение друг друга, сопереживание и единение душ. Любовь — это готовность сделать для другого то, что тебе самому совершенно не нужно. Изменить своим привычкам и своим традициям. А что значит любовь для тебя?

— Это взаимное притяжение, основанное на симпатии и сексуальном желании. — Макс остановился, притянул меня к себе и, волнуясь, поцеловал. — Извини, что опять тороплю события. Саша, а зачем ты у него ночевала?

— Домой было уже поздно ехать.

— Но почему не пришла ко мне?

— Боялась, что ты будешь торопить события.

— Почему ты ходила по дому в его рубашке?

— Ну а в чём я буду ходить, если у меня другой одежды нет?! Макс, ты меня ревнуешь?

— Ревную, — честно ответил Макс. — Не нравится мне эта работа.

— Главное, чтобы мне нравилась.

— Сашка, а знаешь, почему я заговорил с тобой про любовь с первого взгляда?

— Догадываюсь, — ответила я.

— Я с ума сошёл, как тебя увидел. Со мной такого не было раньше.

— Макс, ты опять торопишь события.

— Я просто боюсь тебя потерять. Я тебя совершенно не знаю, но абсурдность ситуации в том, что если ты захочешь, чтобы я поехал с тобой на край света, я поеду. Ты не думай, у меня было море девчонок, но в душе я оставался одиноким. Некоторые девушки мне нравились, у меня возникала симпатия, но ненадолго. А увидел тебя, и будто молнией ударило. Меня потянуло к тебе как магнитом. Я понял, что влюбился. С тех пор как узнал, что ты есть, не могу дождаться, когда тебя увижу. Глядя на тебя, понимаю, что такую женщину мне не найти. А ведь прошло всего ничего.

— Макс, действительно, прошло слишком мало времени, чтобы говорить подобные вещи.

— Может, я просто сошёл с ума, но мне хорошо в этом состоянии, и я не хочу возвращаться обратно. Когда тебя вижу, у меня даже дрожат коленки и кидает в жар. Я влюбляюсь в тебя всё больше и больше. Любовь, конечно, не измеришь, но с каждой проведённой вместе минутой моё чувство к тебе становится глубже. На других девушек я больше не смотрю, не вижу в этом необходимости. Любовь с первого взгляда — это необъяснимая тяга. Это ни с чем не сравнимые ощущения. Природа сама помогла мне выбрать генетически подходящего партнера. Я чувствую, что не хожу по земле, а парю в облаках. Я понял: если люди предназначены друг для друга, они обязательно встретятся и будут вместе.

— Макс, ты столько наговорил…

— Саша, а давай будем жить вместе.

— Вместе?!

— Перебирайся ко мне. — У Макса был очень взволнованный голос, от эмоций его даже слегка трясло.

— Макс, что за спешка?

— А чего тянуть?

— Да мы друг друга толком не знаем, если только по именам.

— Мой отец влюбился в мою маму с первого взгляда. Они стали жить вместе через неделю после знакомства. Через два месяца поженились. Через семь родился я. С тех пор в любви и согласии они живут вместе уже двадцать пять лет.

— Твои родители сошлись, зная друг друга неделю, а у нас и этой недели нет.

У выхода из парка Макс купил красивый букет и подарил мне.

— Саша, выходи за меня замуж. Я был не прав, когда предложил просто жить вместе. Это я смалодушничал. Предлагаю тебе выйти официально за меня замуж и сыграть свадьбу. Извини, что делаю предложение без кольца. Ты только скажи размер, я тебе его завтра подарю.

— Да ты что? — Я прижала букет к груди.

Макс встал на одно колено, и я тут же заставила его подняться.

— Мне кажется, моя жизнь остановилась, и мне хочется начать жить твоею. Моё чувство к тебе меня окрыляет. Александра, бросай эту дурацкую работу и выходи за меня.

— Макс, ты не даёшь мне даже вздохнуть.

— Я тебя не тороплю. Подумай. Ты, конечно, меня не знаешь. Но я неплохой. Ты потом поймёшь…

Я улыбнулась. Ну почему такая несправедливость? Ведь совсем недавно я не могла устроить личную жизнь. Мужчины всегда обращали на меня внимание, но того, кто смело пошёл бы со мной по жизни, как-то не попадалось. Была ноющая пустота, и неудовлетворённость личной жизнью вгоняла меня в тупик. Я искала просвет в глухой стене, но так его и не находила. Я так сильно хотела любви, что просто её идеализировала. И вот в моей жизни появился Макс. Но именно сейчас он мне меньше всего нужен… Момент неподходящий…

— Пошли вместе к моему соседу.

— Зачем?

— Скажем, что ты хочешь рассчитаться. Просто увольняешься.

— Макс, ты так хочешь, а я ещё не приняла решение. Можешь меня не торопить?

— Постараюсь.

Когда мы подошли к дому, я протянула ему букет.

— Оставь, пожалуйста, у себя.

— Но…

— Макс, мне неудобно с букетом…

— Почему?

— Для твоего соседа ты — мой родственник.

— А что, разве родственники не могут дарить друг другу цветы? Саша, а ты у него и сегодня будешь ночевать? Уже время-то десятый час. Если не хочешь ко мне, может, к себе домой поедешь?

— Я сейчас всё решу.

— Ты как освободишься, скажи. Я тебя отвезу.

— Хорошо. Только, пожалуйста, не стой у глазка целую ночь.

Макс наклонился и поцеловал меня в губы. Я засунула ключ в замок двери лысого и, попрощавшись с Максом, зашла в квартиру. В коридоре стоял шатающийся Виктор в бесформенной тельняшке, в бескозырке и пьяно улыбался.

— Вить, ты чего? — шарахнулась я.

— Твой озорной морячок уже замучился тебя ждать. Он, грешным делом, подумал, что навсегда тебя потерял…

Этой ночью лысый ел лосося моего приготовления, держа меня за руку.

— Витя, что ты вцепился-то?

— Боюсь тебя потерять.

— Да ладно. Я же рядом сижу.

— После сегодняшнего дня мне стало казаться, что ты можешь так же быстро исчезнуть из моей жизни, как в ней появилась.

— Мне совсем не хочется исчезать из твоей жизни. Ну что ты злишься на меня?

— Ничего я не злюсь. — Лысый раздул ноздри и не мог скрыть, что обиделся.

— Что случилось?

— А то, что я, как дурак, бросил всё на свете, послал к чёрту все свои дела и решил провести этот день с тобой. Сорвался и полетел домой, чтобы побыть вдвоём. А тебя нет.

— Я что, не могу на улицу выйти?

— Можешь. Только ты меня напугала. Тебя не было чёрт знает сколько времени. Я пошёл искать тебя к твоему брату, но и его не было. И я пришёл к ужасной мысли, что потерял тебя навсегда. Захотел тебе позвонить, но у меня не оказалось даже номера твоего телефона. Я послал своих ребят по тому адресу, где ты живёшь, но и там тебя не было. Твой озорной морячок не выдержал и напился.

— Но почему ты не закусывал? Ты же видел, всё приготовлено.

— Я не могу без тебя есть. Тем более твоё горячее блюдо называется «Наваждение». Я подумал, ты не зря его так назвала. Это дурной знак. Я пил без закуски.

— Витя, так ты загубишь желудок.

— А ты не пропадай больше из моей жизни. Где ты была?

— Гуляла.

— Ты вернулась с букетом цветов. Я хочу сказать, тот мудак, который подарил тебе этот букет, совершенно не имеет вкуса. Смотри, какие букеты надо дарить!

Лысый убежал в комнату и вынес корзину, полную потрясающих роз.

— Красота-то какая. — Я покачала головой. — Мне никто не дарил ничего подобного. Это так трогательно.

— Скажи, у кого лучше букет: у того мудака или у меня?!

— Конечно, у моего озорного морячка. — Я поставила корзину на пол и сняла с лысого бескозырку. — Где ты её нашёл?

— Купил. Вместе с тельняшкой. Думал, позвоню в дверь, ты откроешь, а на пороге стоит озорной морячок в тельняшке, бескозырке, с корзиной красивых роз. Звонил, звонил, и ни фига.

— Ладно, не расстраивайся.

— Саня, а помоешь мне голову хорошим шампунькой?

— Помою и сделаю массаж головы.

— Саня, я твой навеки.

Лысый довольно улыбнулся и, когда я почесала его за ушком, замурлыкал, как мартовский кот.

— Саша, ну как так получилось, что у меня даже нет номера твоего телефона?

— Ты у меня не спрашивал.

— Знаешь, я что подумал… Завтра суббота. Поехали на выходные ко мне в дом.

— С тобой хоть на край света.

— Сашка, я сейчас скажу тебе страшную правду.

— Какую?

— Я никогда и никому не дарил цветы.

— Вообще никогда?

— По молодости подарил ромашки одной девчонке, и всё. Я вообще не знал, как это делается, а сегодня, когда подумал о тебе, так захотелось сделать что-нибудь приятное.

— Витя, ты сразил меня наповал. Это чертовски приятно.

Этой ночью лысый уснул сразу, как только дошёл до кровати. Он явно перебрал со спиртным и чувствовал себя неважно. Уже со спящего я сняла с него тельняшку и, накрыв его одеялом, обратила внимание, как разрывается его мобильный. На дисплее высветилось: «Влад», и я не смогла не ответить.

— Я что, не туда попал? — не сразу сообразил Влад.

Видимо, ещё никто никогда не отвечал женским голосом по мобильному мирно спящего озорного морячка.

— Влад, ты попал правильно. Это Александра.

— Ты уже берёшь мобильный шефа?

— Представь себе, беру.

— Далеко пойдёшь, девочка. Я смотрю, ты неплохо освоилась, — съязвил Влад.

— То ли ещё будет, — тоже ехидно ответила я.

— Я чувствую. Мы с тобой потом как-нибудь на эту тему поговорим.

— А мне с тобой разговаривать не о чем.

— Я служу шефу верой и правдой много лет. А ты — всего лишь дешёвая шлюшка, которая временно запудрила шефу мозги. Не строй пустых иллюзий, ты задержишься в его жизни всего на несколько ночей, не больше.

— Поживём — увидим. Ночная кукушка дневную всегда перекукует.

— Ах ты, сучка! Я бы тебе не советовал держать меня за врага. Это может плохо для тебя кончиться.

— В друзьях ты мне тоже не нужен. У тебя всё?

— А где шеф?

— Спит.

— Он мне срочно нужен.

— Ты что, не слышал? Человек спит.

— У меня очень срочное дело, и ты должна его разбудить.

— Он не проснётся, потому что он хорошо выпил.

— Саша, это не шутки. Ты должна его разбудить.

— А ты мне не приказывай. Я никому и ничего не должна.

— А я не приказываю. Пока прошу.

Я подошла к лысому и потрясла его за плечи.

— Витя, Влад звонит.

К моему удивлению, лысый тут же проснулся и потёр заспанные глаза.

— Что случилось?

— Влад попросил тебя разбудить. Я сказала, что ты спишь. А он слушать не хочет. Говорит, что-то срочное.

Лысый тут же взял трубку.

— Хорошо, я еду, — произнёс он после минутного разговора. — Заезжай, я сейчас буду готов.

Отдав мне телефон, лысый сказал, что у него какие-то неприятности, и он должен уехать.

— Витя, куда ты поедешь на ночь глядя? — возмущалась я.

— Сашенька, работа у меня такая. — Лысый развёл руками. — Могу уехать даже ночью. Но ты не скучай, я ненадолго. Я как-то сегодня быстро уснул, ты даже мою потенцию не проверила.

— Чем быстрее вернёшься, тем быстрее проверю.

Я вышла на балкон и посмотрела, как он садится в машину. Лысый словно почувствовал мой взгляд и посмотрел наверх.

— Я скоро приеду! — крикнул он мне и послал воздушный поцелуй.

— Береги себя! — крикнула я и улыбнулась.

— Ты меня будешь ждать?!

— Я буду считать минуты!

Когда машина выехала со двора, я взялась за балконные перила, закрыла глаза и в который раз подумала о Денисе. Мысль увидеться с ним стала наваждением, но я понимала и верила, что уже недалека от намеченной цели.

Странная всё-таки штука любовь. Она делает человека зависимым, уязвимым, порой беззащитным. Как же хочется, чтобы моя история любви не стала гимном разбитого вдребезги сердца. Когда мы любим, то отращиваем крылья, главное, чтобы их не сломали…

Когда становилось совсем плохо, я вспоминала улыбку Дениса, и у меня теплело на душе. Иногда мне казалось, что я искала Дениса всю свою жизнь. В глубине души мне было обидно, что он не искал меня, ведь он стал Милкиным мужем… От этого мурашки по спине.

Я понимаю, что должна быть сильной и не уходить полностью в эмоции, но с каждым днем становится всё труднее это делать. С каждым часом моя любовь всё больше захватывает душу и сердце, а мысли о том, что Дениса уже может не быть в живых и мы с ним никогда не увидимся, терзают и угнетают меня.

Я почему-то вспоминаю все те обидные слова, которые наговорила мне Милка, и начинаю сомневаться, а были ли у Дениса какие-то чувства ко мне… Становится невыносимо больно при мысли, что в Милкиных словах есть хоть немного правды. Я запуталась, не знаю, что со мной происходит. Где я? С кем я? Зачем? Почему? Я здесь, потому что верю, что найду звено цепочки, связывающей меня с Денисом. Здесь всё чужое, странное, не моё. Как же хочется услышать стук любимого сердца, почувствовать родное дыхание…

Господи, как это больно и некрасиво — любить чужого мужа, особенно мужа своей лучшей подруги. Но без него мне нельзя. Без него мне не жить. Кажется, что меня переломит этот мир, раздавит невероятной тяжестью… Неужели всё закончилось, так и не начавшись?

Хочется, чтобы солнце, свежий ветер, улыбки, разговоры по душам, счастье, поцелуи, жизнь, мысли и чувства — все это было для нас двоих. Меня разрывает на части от тоски… Не хочется открывать глаза, как подумаю, что того, кто мне нужен, больше нет. Так хочется почувствовать теплые сильные руки, настойчиво мягкие вкусные губы, услышать знакомый голос… И всё же я живу надеждой на скорейшую встречу… Тогда я уткнусь лицом Денису в грудь и крепко-прекрепко обниму его. Посмотрю в любимые глаза и растаю под его взглядом. А потом буду долго целовать и рассказывать, как я этого ждала.

Мне очень помогают такие мысли. Моё сердце будет безмолвно ждать и безумно желать быть с тем, кого я так полюбила… Даже не представляю, какое это счастье — быть с тем, кого любишь. По-настоящему вместе, одним целым… Я буду ждать этой встречи и знаю, что моё сердце в состоянии согреть сердце любимого…

А может быть, моя любовь — это лишь мираж… И всё же, как бы я ни хотела, у меня не получается отпустить Дениса из своих мыслей. Он чужой муж, а значит, его руки, губы, слова, обещания и клятвы — всё чужое… Как тяжело…

— Привет!

Я увидела на соседнем балконе Макса. Он не сводил с меня глаз и нервно курил.

— А я вот вышла воздухом подышать, — растерянно произнесла я, переминаясь с ноги на ногу.

— Хорошая сегодня погода, — зачем-то произнёс Макс.

— Действительно, хорошая. Ветерок дует.

— Тёплый такой ветерок.

Макс выкинул сигарету и посмотрел мне в глаза.

— Я всё слышал. — В его голосе слышались истеричные нотки.

— Что ты слышал?

— Как ты с моим соседом прощалась. Так трогательно, я чуть слезу не пустил. Обещала считать минуты до его возвращения.

— Да это так, шутка, — вырвалось у меня.

Но Максу от моей шутки не стало смешно.

— Ты любишь его? — спросил Макс крайне странным тоном.

— Нет.

— Ты ведь когда на своей тачке колесо проколола, его ждала. Скажи, его?! Ты уже давно за ним охотишься. Я нужен был тебе, чтобы устроиться к нему на работу. Сашка, я всё понял. Ты просто меня использовала. Перешагнула через меня и пошла дальше.

— Макс, это всего лишь твои догадки.

— Только не говори, что это не так.

— Это не так. Пропал один человек. Муж моей подруги. Твой сосед имеет к похищению прямое отношение. Мне нужно его найти.

— Кого? Чужого мужа?

— Представь себе, чужого мужа.

— А почему жена его не ищет?

— Он ей не нужен.

— А тебе?

— А я в нём очень сильно нуждаюсь. — У меня слегка дрогнул голос.

— Ты не можешь сказать мне правду про моего соседа. И говоришь какую-то ерунду про то, что любишь чужого мужа. Ты просто не хочешь признаться, что меня использовала. Я всего лишь ступенька для достижения твоей основной цели.

— Макс, не надо…

— Саша, я знаю, как мне тебя вернуть.

— Ты о чём?

— О том, что я хочу быть с тобой, жить с тобой, иметь от тебя детей. Ты выбрала соседа, потому что он богат?! Ты поставила на кон его деньги. Саша, пойми, ты никогда не будешь с ним счастлива! Я уже говорил, этот человек занимается тёмными делишками. Это он сейчас такой влюблённый, ласковый и пушистый. В тех кругах, где он крутится, хорошо к женщинам не относятся. Когда он первый раз поднимет на тебя руку, ты будешь горько плакать, но простишь. А затем он будет бить тебя постоянно. Бить, грубить и костерить на чём свет стоит. Это станет для тебя нормой. Ты превратишься в несчастную, затравленную женщину. Саша, в конце концов, он стар для тебя! Пожалуйста, выбери меня. Я женюсь на тебе, а этот попользуется и бросит. — Макс сильно нервничал, и от этого мне становилось ещё больше не по себе. — Саша, позволь, мне тебе кое в чём признаться.

— Ты о чём?

— Я тебя очень прошу, давай съездим в одно место. Тут недалеко.

Подумав, что озорной морячок может вернуться в любую минуту, я покачала головой.

— Извини, не могу.

— Почему?

— Витя вернётся, а меня нет.

— Ах, Витя…

— Извини, я хотела сказать, Виктор Леонидович.

— Ты съездишь со мной?

— Нет. Никуда я не поеду. Ночь на дворе.

— Тогда я спрыгну с балкона. — Макс наклонился вперёд.

— Макс, это не смешно. Прекрати немедленно!

— Жаль, что ты не веришь, а я реально готов сброситься.

— Мне кажется, это глупо. Макс, ты обязательно встретишь достойную девушку и её полюбишь. Ты свободен для настоящей любви, которая скоро к тебе придёт и перевернёт твою жизнь вверх дном. И ты скажешь, что это не что иное, как судьба.

— Я уже встретил свою судьбу. У меня с тобой ещё не было даже постели, а я уже сошёл с ума. Я встретил девушку, с которой мне захотелось намного большего, чем просто постель. Когда тебя увидел, у меня ёкнуло сердце и потемнело в глазах. Да я скручу чёрту рога, чтобы тебя завоевать. Если бы ты только дала мне шанс, я бы каждый день удивлял тебя своими романтичными поступками. Я чувствую жажду обладания, ведь к тебе так тянется моё сердце.

— Макс, в этом мире есть чудесная девушка, которая проводит одинокие вечера, смотрит до ночи телевизор, ложится спать в холодную постель, отрывает листки календаря и терпеливо ждёт с тобой встречи… Проходит день за днём, неделя за неделей, пролетает месяц за месяцем… Она ждёт, надеется и верит, что ты уже на пути к ней, делаешь всё возможное и невозможное, чтобы приблизить эту встречу, ведь ей так много нужно тебе сказать, а может быть, даже всплакнуть на твоём сильном плече. И ей не будет стыдно за эти слёзы, ведь она знает: ты всё поймёшь, успокоишь и прижмёшь её к себе, чтобы уже никогда и никуда не отпустить. А она и сама уже не захочет никуда уходить, потому что вся её жизнь без тебя была бегом по кругу. Она подарит тебе свою нерастраченную любовь, тепло, нежность и, посмотрев в твои усталые глаза, скажет сердечные слова: «Как же долго я тебя ждала… Как же долго…»

— Эта девушка ты.

— Нет.

— Но я не хочу другую!

— Макс, я верю, что в этом мире есть прекрасная девушка, способная оценить всю красоту твоей души. Ей ты сможешь отдать любовь и нежность. Ведь ты относишься к редкой категории мужчин: ты тот, кем хочется гордиться, за чью спину можно спрятаться, чтобы укрыться от людской молвы и сильного ветра. Ты тот, ради кого не хочется размениваться по мелочам, а есть огромное желание стремиться к стабильности. Макс, подойди к зеркалу и посмотри на своё отражение. Ты молодой, классный мужчина. У тебя девок ещё будет тьма-тьмущая.

— А мне никто не нужен, кроме тебя. Саша, очень тебя прошу, пойди мне навстречу. Поехали в одно место, я должен тебе что-то показать. Тогда ты поменяешь своё отношение ко мне.

Мне показалось, если я ещё хоть немного буду испытывать терпение Макса, он точно выбросится с балкона. Весь его вид показывал, что он не в себе, а в его глазах стояли слёзы. Я понимала, что он хороший парень, и мне его было по-человечески жаль.

— Александра, дай мне свою руку.

Я протянула Максу руки, и он стал страстно их целовать.

— Саша, ты потом вспомнишь мои слова. Тебя никто и никогда не будет любить, как я. Если бы ты дала мне шанс…

— Макс, наша встреча произошла так не вовремя… Если бы я встретила тебя немного раньше… Если бы…

— Но ты встретила меня сейчас. Это знак свыше. Ведь встреча вообще могла не состояться.

— Пойми, я люблю другого.

— Моего соседа? Виктора Леонидовича? Или Витю, как ты его называешь?

— Нет. Я люблю мужа своей подруги.

— Чужого мужа?!

— Да, — кивнула я.

— Сашка, дурочка, но ведь любить женатого мужика — последнее дело.

— Знаю. Но сердцу не прикажешь.

— Женатый мужик никогда полностью не был твоим и, скорее всего, не будет. Если только жена сама не выставит его за порог. Но и жёны сейчас стараются не разбрасываться мужьями и на многое закрывают глаза. Чего ты ждёшь от этих отношений? Готова ли ты всю жизнь быть на заднем плане, думая о чужой личной жизни и не имея своей собственной? Насколько тебя хватит? А ведь в наших с тобой отношениях тебя бы любили, баловали и ценили.

— Макс, не трави душу, и так хреново.

— Все женатые мужики играют по одним и тем же правилам. — Макса так понесло, что он уже не мог остановиться. — Это особые, односторонние и нечестные отношения, при которых мяч забивается только в одни ворота. Ты молодая, красивая, интересная. Твоя любовь для твоего женатика — всего лишь самоутверждение и неотразимость в собственных глазах. Ему это льстит и греет душу. Ты просто ему очень удобна. Зачем он тебе?

— Я хочу быть с ним, — честно ответила я. — Хотя разумом понимаю, что это невозможно.

— У меня ты всю жизнь будешь только на первом месте. Ты будешь у меня единственной, как и я у тебя. Твой женатик просто умело использует твоё молодое тело, твою душу и твою красоту. Он обманывает жену, но ведь он обманывает и тебя, используя как красивую и сексуальную игрушку. Ни о какой любви с его стороны тут не может быть и речи. Роман с женатым мужиком наносит душевную травму. Александра, неужели ты не заслуживаешь быть единственной? Почему ты считаешь, что годишься только для постельных утех женатого мужчины? Мужики чаще всего гуляют не оттого, что у них плохие жёны, а потому, что склонны к хождению налево. Своей мнимой любовью твой женатый мужик ввёл тебя в заблуждение, да и самого себя тоже. Ему нравится самоутверждаться за счёт молодой и любящей его девушки. Как долго ты собралась довольствоваться ролью удобной девочки без проблем? Многие девушки тратят на такую любовь долгие годы, а затем устают соперничать с женой и начинают думать о собственной жизни. Неужели ты хочешь быть одной из них? Я даже могу предсказать, что ждёт тебя. После романа с женатым ты вообще разочаруешься в любви и найдёшь своё спасение в одиночестве.

— Макс, ты же ничего не знаешь.

— Что ты получаешь взамен своей любви? Короткие встречи… Ты будешь тратить на этого человека свою молодость, свои чувства, свою свободу и даже своё здоровье. Сашка, как сложится твоя дальнейшая жизнь, решать только тебе. Можешь продолжать бесперспективные отношения и довольствоваться крохами, но всё же не сбрасывай меня со счетов.

— Я и не сбрасываю. Просто ты торопишь события и не даёшь мне даже вздохнуть.

— А как я могу не торопить события, если с тобой по-другому нельзя?! Стоит открыть рот и хоть немного зазеваться, как тебя тут же уведут из-под носа.

— Макс, какой же ты всё-таки быстрый, и выводы делаешь молниеносные.

— Если любишь своего женатика, сначала тебя будет всё устраивать, но пройдёт время, и тебе захочется чего-то большего, а точнее, обладать им полностью. Проснётся чувство душевной неудовлетворённости. Одинокие вечера… Праздники… Вроде бы ты при мужчине, а вроде бы и одна, потому что вы оба вынуждены держать свои отношения втайне. От отчаяния ты всё чаще будешь представлять его в кругу своей семьи, ревновать к той, с кем он связан по рукам и ногам, и испытывать боль оттого, что он спит не в твоей постели. Ты для него отдушина от законного брака. Ты живёшь его семьёй, его проблемами и постепенно начинаешь жить его жизнью, забывая о своей. Иметь такую любовницу, как ты, престижно, да и самолюбию льстит. Женатые мужики совсем не так несчастны со своими жёнами, как любят рассказывать. Они неплохо с ними живут и вполне комфортно себя чувствуют.

— Это не совсем так. Я очень хорошо знаю его семью. Там не всё в порядке.

— Нет такой семьи, у которой всё в порядке. В каждой семье свои заморочки.

— В этой заморочки слишком серьёзные.

— Сашка, у отношений должно быть будущее. Иначе они продержатся ровно столько, насколько у тебя хватит терпения. Быть счастливой с семейным мужиком нельзя, потому что в женщине природой заложено желание быть единственной. Женатый предпочитает играть судьбами двух женщин, стараясь всеми правдами и неправдами сохранить и жену, и любовницу. С годами твоя любовь будет приносить тебе только боль и неудовлетворённость жизнью. Как правило, твой любимый женатик поёт тебе в уши про то, что ты играешь в его жизни главную роль, а на деле всё наоборот. У твоего женатого мужика очень насыщенная и интересная личная жизнь. Дом полная чаша, любовница, с которой хорошо и комфортно. Когда любовница начинает уставать от отношений, понимая, что слишком много отдаёт, а получает взамен очень мало, мужик начинает кормить любовницу обещаниями о разводе. Сашка, несмотря на твою любовь и страх потерять того, кто не свободен, ты должна понимать, что сейчас ты живёшь не своей жизнью. У тебя должно быть будущее, должен быть тот, кто бы не смотрел на часы, не допекал проблемами своей семьи и не бежал к другой женщине по первому зову. Вас в этих отношениях трое. Кто-то должен со временем уйти… Любовный треугольник не может существовать вечно. Каждая женщина хочет, чтобы рядом был не приходящий, а свой, родной и надёжный мужчина. Сашка, этот мужчина я.

— Макс, хватит! Я не могу больше это слушать! — крикнула я. — Что ты от меня хочешь?

— Дай мне шанс.

— Какой?

— Я должен сказать тебе что-то важное. Давай съездим в одно место. Тут совсем недалеко.

Я достала носовой платок, дотянулась до Макса и промокнула ему слёзы.

— Поехали в это чёртово место. Только ненадолго…

Мы подъехали к какому-то железному неохраняемому гаражу. Я вышла из машины следом за Максом и оглянулась по сторонам.

— Макс, куда мы приехали? Может, объяснишь? — спросила я испуганно.

— Сейчас сама всё поймёшь.

Макс открыл ворота, зашёл в гараж и зажёг спичку, чтобы найти выключатель.

— Макс, неужели было так необходимо срываться сюда ночью?!

— Я бы просто не успел до утра.

Макс включил свет и… я увидела «кабриолет», точно такой же, как мой.

— Ой! «Кабриолет»… — Я тут же сменила гнев на милость и погладила машину по блестящей крыше. — На мой как похож! Точно такой же. Даже цвет… — Я замолчала. Мне стало нехорошо. Я повернулась к Максу. — Макс, ты нашёл точно такой же «кабриолет»? Ты для меня его купил? Скажи, да? Да ты с ума сошёл. Где взял деньги? Кого-то ограбил? Ты взял банк? Ты это сделал ради меня?

— Я мог бы соврать и сказать, что купил тебе точно такой же «кабриолет», одолжив деньги. Тогда бы я выглядел в твоих глазах героем и ты отнеслась бы ко мне с восхищением. Но я не хочу врать. Я люблю тебя и хочу быть с тобой честным.

— Ты о чём?

— О том, что это твой «кабриолет».

— Как мой?

— Я его угнал.

— Ты? Угнал?

— Не похоже?

— Нет, — растерянно ответила я.

— Александра, твою машину угнал я.

— Шутишь?

— Думаю, сейчас не время для шуток. Сашка, я профессиональный вор. Занимаюсь тем, что угоняю дорогие машины и этим живу. Я понимаю, что после моих слов ты будешь меня ненавидеть, но я не хочу тебе врать. Ты слишком для меня дорога. В день нашего знакомства ты стояла у машины со спущенным колесом у дома, и тебя первым увидел мой друг. Он позвонил мне. Я тут же вышел выгулять Кнопку и смог уговорить тебя зайти ко мне на чашечку чаю. В общем, мы тебя отработали.

— А «мы»… это кто? Ты и твой друг?

— Нет. Вся наша команда. Я состою в команде профессиональных угонщиков. Когда ты пила у меня чай, я влюбился в тебя с первого взгляда и возненавидел себя за то, что мне пришлось познакомиться с тобой именно таким способом. Ты, наверное, меня ненавидишь?

— Нет, — совершенно спокойно ответила я. — Каждый занимается своим делом. Ты выбрал такую работу. Просто… всё как-то неожиданно…

— Ты не представляешь, как мне было больно видеть, что ты плачешь. Первый раз в жизни я проклинал себя за то, что сделал. Александра, прости меня. Теперь, когда ты знаешь об этом, у меня словно груз с души слетел. Ты не представляешь, как я мучился. Машина твоя. Можешь забирать. Правда, она стояла в отстойнике, и у неё номера перебиты, но это ерунда. Можешь сказать в ГИБДД, что нашла её именно в таком виде. Всё поправимо.

— А как твоя профессиональная команда угонщиков отнеслась к тому, что ты возвращаешь мне машину?

— Никто об этом не знает. Это мои заботы, я разберусь. Сашка, прости меня за то, что так получилось.

— Это твоя работа, — повторила я. — А я ведь даже ни разу не спросила, где ты работаешь и чем занимаешься.

— Знаешь, а по-другому мы бы никогда и не смогли познакомиться. Может, это судьба?

Я погладила блестящий капот своей машины, вспомнила, что это подарок Дениса.

— Хорошая… Как же я по тебе соскучилась.

— Сашка, теперь ты будешь моей? — спросил с надеждой Макс.

— Нет. — Я посмотрела на Макса со слезами на глазах.

— Почему?

— Потому что я тебя не люблю.

— А кого ты любишь?! Я же сказал тебе правду!

— Макс, я очень ценю твою правду, но я люблю другого мужчину.

Макс изменился в лице.

— Мужа своей подруги? — процедил он сквозь зубы.

— Да.

— Это он подарил тебе тачку?

— Он, — кивнула я и нежно провела ладонью по капоту. — Ласточка моя…

— Если бы я знал, что это он тебе её подарил, никогда бы тебе её не вернул! — прокричал Макс и, взяв железный прут, ударил по лобовому стеклу.

— Ты с ума сошёл! — крикнула я и отскочила. — Что ты делаешь?!

— Уничтожаю твою любовь! — с отчаянием крикнул Макс и, облив автомобиль бензином из канистры, зажёг спичку и кинул её в машину.

Огонь вспыхнул моментально. Машина загорелась, и мы выскочили из гаража.

— Ты идиот! — закричала я и зарыдала.

— Ну что ты ревёшь?! У тебя же всё равно машину угнали!

— Как же угнали, если только что её видела!

— Считай, тебе приснилось!

— Макс, ты больной!

Я побежала от охваченного огнем гаража. Макс бросился за мной.

— Хрен с ним, с подарком! Садись в мою машину. Поехали отсюда!

— Иди к чёрту! Я никуда с тобой не поеду!

— Сашка, но я же люблю тебя! Очень люблю! Я не знал, что эту тачку подарил тебе мужик, которого ты любишь. Лучше бы я её тебе не показывал!

Так как гараж был недалеко от дома, за считанные минуты мы добежали до подъезда и одновременно в него влетели. Я нажала кнопку лифта и повернулась к Максу:

— Послушай, оставь меня в покое! Я боюсь твоей сумасшедшей и маниакальной любви! Может, ты и хороший парень, но нам с тобой не по пути! Я не поеду с тобой в одном лифте!

Я бросилась вверх по лестнице, а назойливый Макс ринулся следом, стараясь от меня не отставать.

— Александра, пожалуйста, выбери меня!

— Оставь меня в покое!

— Выбери меня!

— Ты что, овощ на грядке, чтобы тебя выбирать?!

Мы поднялись на нужный этаж. По всей лестничной клетке валялась обувь, которая должна стоять в прихожей. Макс закрыл мне рот ладонью и прошептал:

— Тихо…

Я хотела возмутиться и оттолкнуть его руку, но, посмотрев в его прищуренные глаза, не стала этого делать.

— У нас обувь на площадке стоит. Кто-то её раскидал. Дверь в квартиру моего соседа приоткрыта, — прошептал Макс, отодвигая меня себе за спину. — Стой здесь, я посмотрю, кто там. Если почувствуешь неладное, сразу беги вниз.

— А что неладное я должна почувствовать? — Я испугалась до холодных мурашек.

— Делай, что говорю.

Я кивнула и шагнула за Максом, который осторожно проскользнул в соседскую квартиру. Не прошло и минуты, как в квартире раздались выстрелы… Я бросилась по лестнице вниз, спряталась за мусоропровод, сжавшись в комочек…

Я старалась не проронить ни звука, кусала губы, вытирала слёзы ладонью, молила бога, чтобы остаться живой. Я дрожала от озноба, непонятного холода, страха и прислушивалась к каждому звуку. Нервы были на пределе. Где-то там, наверху, раздавались непонятные звуки, которые заставляли меня вздрагивать и вжиматься в бетонную стену. Я почувствовала, как замерло сердце, а от дикого страха уже не хватало воздуха. Где-то в подсознании таились мысли о Денисе. Мне хотелось жить, чтобы его когда-нибудь увидеть…

Не знаю, сколько времени я просидела, спрятавшись за мусоропроводом, но мне показалось, целую вечность.

— Сашка! Саша! Александра!

Я слышала, что меня зовут, но по-прежнему сидела, вжавшись в стену, и боялась пошевелиться. Страх парализовал меня и не давал возможности сделать хоть какое-то движение. А затем в моём кармане зазвонил мобильный. Я взглянула на трубку и тут же отключила телефон.

— Где-то здесь звонил телефон! Я только что слышал!

Увидев, что недалеко от меня появился лысый, я не удержалась и всхлипнула.

— Сашка, ты? Ты где?! — Лысый очутился рядом, встал передо мной на колени, прижал к себе и постарался успокоить. — Саша, почему не сказала, что здесь сидишь? Я тебя повсюду ищу. Звонил тебе. Звонок сбрасываешь.

— Там что-то произошло… Мне очень страшно.

— Да… соседского парнишку, Макса, твоего двоюродного брата, убили.

— Убили?!

— Санька, мне тяжело это говорить, но это правда.

Меня снова охватил дикий ужас. Страшно было осознавать, что Макса больше нет. Я ощутила невероятную пустоту, и заплакала, и заговорила, что это очень несправедливо и что всё это мне снится.

— Там, наверху, полиция. Я не хотел, чтобы тебя мучили расспросами. Не ходи туда.

— Как же так получилось? Как же Макса убили?!

— Убийца проник в мою квартиру и ждал меня. Так получилось, что в квартиру зашёл Макс и принял огонь на себя. Мне даже страшно думать о том, что было бы, если бы ты осталась в квартире.

— Меня бы уже не было, — обречённо произнесла я и подумала о том, что ухожу от пули уже второй раз.

— Саша, я, конечно, понимаю, что тебе сейчас тяжело это слушать, ведь это твой родственник, но мы похороним его с почестями, поставим самый дорогой памятник, сделаем всё в лучшем виде. Ты не переживай.

Услышав это, я заплакала ещё сильнее и уткнулась лысому в грудь.

— Сашенька, мне нужно понять, что происходит, и побеседовать с полицией. Давай, Влад доставит тебя в мой загородный дом. Это безопасное место. Ты меня подождёшь, я скоро приеду.

— Может, не Влад, а кто-нибудь другой?

— Я Владу доверяю больше всех. Это мой самый надёжный человек.

— Ты уверен?

— В чём?

— В том, что Влад надёжный.

— Если бы я не был в этом уверен, я бы тебя с ним не отправлял.

— А мне показалось, он самый ненадёжный из всех твоих людей.

Лысый помог мне выбраться из тёмного уголка, где мне довелось укрыться, и, отряхнув с меня пыль, подошёл к стоящему недалеко Владу.

— Влад, отвези Сашеньку ко мне в дом. Береги её как зеницу ока. Чтобы ни один волос не упал с её головы. Я здесь разберусь и скоро приеду.

— Хорошо, шеф.

Впервые за всё это время Влад посмотрел на меня взглядом, в котором читалось сострадание и, как мне показалось, искреннее сочувствие.

— Ты как? — тихо спросил он, провожая меня до машины.

— Никак, — бросила я и села на заднее сиденье автомобиля.

— Саша, мне, честное слово, жаль, что всё так произошло. Ты можешь на меня злиться, можешь ненавидеть, но я хочу выразить тебе искренние соболезнования.

— Спасибо, — буркнула я и, вытирая слёзы, стала смотреть в окно.

Через пару минут на мобильный позвонил лысый.

— Саша, я постараюсь приехать как можно быстрее. Ты только держись.

— Я держусь, — тихо произнесла я и сунула трубку в карман.

Снова зазвонил телефон Влада.

— Денис, привет, братишка! Как там, на Кипре? Как погода? Как местная жизнь? Ты уже, наверное, так загорел, что тебя не отличишь от местного жителя.

При упоминании имени моего любимого человека я вздрогнула, напряглась и принялась внимательно слушать.

— Да у нас здесь неприятности небольшие. Шефа хотели убрать, а чуть не убрали его тёлку. Да, Денис, не поверишь, у шефа появилась постоянная тёлка. Он за неё так дрожит… Ты как, в Москву не собираешься? Вот и правильно. Нечего здесь делать. Погода — говно. Забыли, когда в последний раз солнце было. Туман да морось. Уже с неделю, наверное, пасмурно и никакого просвета. Наслаждайся морем, солнцем и хорошей погодой. Я, как немного с делами разберусь, сразу к тебе приеду. Колян к тебе приезжал, говорит, у тебя не дом, а целый особняк. Он таких и не видел никогда. Ты там реально устроился, как олигарх. А впрочем, ты и есть олигарх. Колян сказал, там у тебя слуг полно. Денис, так было и так будет всегда: круче всех стоят на ногах те, кто сидит на трубе и качает халявную нефть.

Я напряглась ещё больше и подумала, что выражение «халявная нефть» — одно из Милкиных любимых. Когда она злилась на Дениса, всегда говорила, что он качает халявную нефть, и костерила его на чём свет стоит.

— Ну всё, Денис, до связи. Лере привет. Когда она родит? Через месяц? О’кей. В общем, вы оба в предвкушении чуда. Кто будет? Мальчик? Как родится ребёнок, мы летим к тебе с поздравлениями. Поставим весь Кипр на уши! Ну, всё, братишка, до связи.

Когда Влад закончил разговор, я ощутила, как меня бросило в дрожь.

— Влад, а с кем ты сейчас разговаривал?

— Какая тебе разница? Всё равно не знаешь.

— А вдруг знаю.

— С одним очень хорошим другом. Он миллионер. Сидит в России на трубе, а пока живёт на Кипре. У него там жена рожает. Вилла огромная. Вообще-то это хороший друг шефа, но я с ним тоже общаюсь.

— Это он? — Я назвала фамилию Дениса.

Влад чуть не врезался в дерево.

— А ты-то откуда о нём знаешь?

— Я его жену знаю.

— Леру? Которая рожает?

— У него одна жена. Зовут её Мила. Законная. И детей у него нет.

— Я всей подноготной не знаю. Я же говорю, это очень хороший друг шефа. Он, наверное, о нём побольше знает. С такими бабками, как у Дениса, жён можно с десяток иметь.

— А я слышала, Дениса вроде похитили.

— Сашка, всё-то ты знаешь. Откуда информация?

— Слухами земля полнится.

— Ничего его не похитили. Просто так было нужно.

— Кому?

— У него в бизнесе проблемы были. Это же бабки огромные. Нужно было подстроить похищение и свалить на Кипр. Сейчас вроде всё уже разрулилось.

Увидев, что мы свернули на лесную дорогу и заехали на какую-то поляну, я с сомнением посмотрела на Влада.

— Влад, а куда мы приехали?

— Мы приехали по правильному маршруту.

— Но ведь это же лес какой-то. Что здесь делать?

— Сашка, вообще-то я приехал, чтобы тебя убить…

Влад буквально за волосы вытащил меня из машины и поставил у обрыва реки на колени, приложив к моему виску пистолет.

— Молитву читать будешь? — Он усмехнулся.

— За что? — простонала я.

— За то, что ты не должна быть рядом с шефом. Зачем ему дурное влияние? Я специально вызвал его ночью по пустяковым делам и послал киллера тебя убрать. Но ты, сучка, слишком хитрая и догадливая. Тебя в квартире не оказалось. И пришла не ты, а соседский паренёк Макс. Паренёк-то неплохой. Просто неудачно попал.

— Значит, ты заказал Макса?

— Я заказал тебя, а не Макса.

— Влад, не убивай меня, пожалуйста, — всхлипнула я и ощутила, как пистолет вжался в мой висок. — Что я тебе сделала?

— И ты ещё спрашиваешь?! За сутки ты стала иметь на шефа такое влияние, какое люди не могут заслужить годами. Я первый раз видел, чтобы шеф бросил все дела, послал всех подальше, купил тельняшку, бескозырку, корзину роз и поехал на свидание. Александра, надо отдать должное, ты девушка продуманная. Только, извини, рядом с шефом ты на хрен не нужна. Я привык оказывать на него влияние сам, влияние со стороны мне ни к чему. Так что прощай. Возможно, на том свете твой талант разводить мужиков очень даже пригодится.

Я закрыла глаза и услышала выстрел. Больше всего меня поразило, что я жива. Открыв глаза, я увидела на земле Влада с простреленной головой и отчаянно закричала…

В тот момент, когда я почти потеряла сознание, меня подхватили чьи-то сильные руки, и я увидела склонившегося надо мной Виктора.

— Ты как? Живая?

— Витя, откуда ты взялся?

— Извини, что немного тобой рисковал. Когда Влад вызвал меня сегодня ночью по срочному делу, оказалось, никаких срочных дел нет. А когда в моей квартире произошло убийство, я сразу подумал о Владе. Он у меня уже давно под подозрением ещё и по другим делам. Понимаешь, двери моей квартиры открыли родным ключом. Значит, кто-то из близких сделал слепок. Убийца рассчитывал открыть двери своими ключами и тебя убрать, но тебя на месте не оказалось. Какая же ты умничка, что ушла. Когда я отправлял тебя с Владом в свой загородный дом, он уже был у меня под подозрением. Я понимал: если он взялся за дело, должен обязательно его завершить. Мне нужны были неоспоримые доказательства. Я посадил тебя к нему в машину, а сам со своими людьми ехал за ним. Я, конечно, тобой рисковал, но верил, что всё будет хорошо. Понимаешь, этот гад решил забрать тебя у меня. Он понял, что я тебя полюбил.

— А ты меня полюбил?

— Думаю, да.

— Витя, как же хорошо, что ты успел…

— Девочка моя, ты такая бледная. Что я могу для тебя сделать?

— Поехали на Кипр, — вырвалось у меня.

— Поехали. Тем более у меня там живёт хороший знакомый…

Кипр встретил нас прекрасной погодой и ярким солнышком. Как только мы вышли из здания аэропорта, то увидели встречающего нас… Дениса. Он выглядел прекрасно: загорелый, красивый, жизнерадостный…

Заметив меня, Денис застыл как вкопанный. Мы с тревогой смотрели друг на друга. Я старалась не показывать ему слёзы, но мне было невообразимо больно, что человек, которого я так долго искала и которым так долго бредила, жив, здоров и совершенно во мне не нуждается. Думала, что найду его где-нибудь в подвале загородного дома Виктора, избитого, окровавленного, умирающего, тяжело раненного, с кляпом во рту, но я и представить не могла, что увижу его в прекрасном расположении духа на Кипре, с женой, которая должна родить со дня на день.

Я посмотрела на стоящую рядом с Денисом молодую беременную очень красивую девушку и выдавила из себя улыбку.

— Александра.

— Лера, — улыбнулась мне очаровательная девушка.

Я перевела взгляд на Дениса и сделала вид, будто мы видим друг друга в первый раз.

— Александра.

— Денис.

Денис протянул мне букет и поцеловал руку.

— Денис, ты с ума сошёл, — возмутился лысый. — Ты зачем жену на таком сроке беременности в аэропорт приволок?!

— Виктор Леонидович, хотелось встретить вас как положено. Ведь я стольким вам обязан.

Вечером мы сидели на огромной вилле, пили вино и смотрели на море. Кипр — потрясающий остров, озарённый лучами света. Живописные долины, дикие ущелья, изумрудные леса и виноградники, городские кварталы, спускающиеся террасами к маленьким бухточкам, ласкающие берег волны… Это остров красоты и страна контрастов. Где бы ты ни был, всегда ощущаешь полную безопасность. Уровень преступности настолько незначителен, что можно говорить о ее фактическом отсутствии.

— Может, мы с Сашкой тоже дом купим и где-нибудь неподалёку поселимся, — сказал лысый и обнял меня за плечи.

Я встала из-за стола и многозначительно посмотрела на Дениса.

— Пойду подышу морским воздухом.

— Я с тобой. — Лысый хотел составить мне компанию, но я тут же его осадила.

— Я хочу побыть одна.

Не прошла я и несколько метров по берегу моря, как меня догнал Денис.

— Сашка, привет!

— Привет.

— Не думал тебя здесь встретить.

— Я тоже.

— Ты на меня злишься?

— За что?

— За то, что с Милкой так поступил.

— Это же ваша семья. Разберётесь сами.

Через пять минут мы уже сидели на берегу, тесно прижавшись друг к другу.

— Сашка, я никогда не любил Милку. Сам не знаю, как она меня окрутила. А затем начала пить, как сапожник, подслушивать мои разговоры, лезть в дела, пугать тем, что меня посадит. Она по пьянке бегала по налоговым и прокуратурам, писала на меня непонятные заявления и постоянно требовала денег. Тогда-то я её и возненавидел. И понял, какую ошибку допустил. А потом в моей жизни появилась Лера, и я полюбил по-настоящему…

Мне показалось, что он отхлестал меня по щекам. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Я даже не помню тот момент, когда решил убрать Милку. Пойми, я уже на дух не мог её переносить. Я её заказал.

Я вздрогнула и втянула голову в плечи.

— Киллер ошибся, принял тебя за неё.

— Значит, это был ты.

— Я. К тому времени, благодаря Милке, в моём бизнесе начались серьёзные проблемы. Она звонила моим компаньонам, сливала левую информацию, постоянно грозилась всех посадить. Солидные люди моего уровня не понимали, как можно иметь жену-пьянчужку. Все были в шоке. А затем мне пришла информация, что меня заказали конкуренты. Мне нужно было временно пропасть. Я рассчитывал, что Милка напишет заявление о моём похищении. В ту ночь в этом же пансионате отдыхал Виктор Леонидович. Они с Владом любезно согласились мне помочь. Правда, когда мы придумывали схему, все дружно смеялись. Поэтому той ночью я послал тебя за шампанским, сам сел в джип шефа и в окно наблюдал, как ты вернулась и стояла у дерева. Влад сказал, что меня хорошо связали, собрал баксы, и они уехали. Я поехал к своей любимой и беременной Лерке и вместе с ней улетел на Кипр.

— Но ведь я могла рассказать про номер джипа, который запомнила. К шефу пришла бы полиция…

— Он сам предложил эту схему. Его ни одна полиция не возьмёт. Он же в таком авторитете… Его можно сравнить с депутатом и депутатской неприкосновенностью, — засмеялся Денис. — Но моя жена-пьянчужка даже не подала заявление в полицию.

— Мне она сказала, что подала.

— Наврала. Снюхалась с каким-то стриптизёром, который доит её на деньги.

— Ты и про это знаешь?

— Сорока от общих знакомых принесла весть на хвосте. В общем, шеф помог мне решить вопрос с конкурентами, и в моём бизнесе опять всё стабилизировалось. Мои адвокаты уже подали на развод. Я заключал с Милкой брачный контракт. Ей достанется только её квартира и небольшая часть денег, чтобы было на что пить и содержать стриптизёра. Остальное остаётся мне. У меня скоро родится ребёнок. Мы с Лерой хотим минимум троих.

— А как же я? — неожиданно вырвалось у меня.

— Прости. Я не хотел убивать Милку. Просто она меня довела. Киллер случайно попал в тебя. Я счастлив, что всё обошлось и все живы. Чтобы загладить свою вину, я подарил тебе дорогую машину. Просто всё скопом навалилось: пьяная Милка, беременная Лера, проблемы в бизнесе. Хорошо, что всё в прошлом и все остались при своих интересах. Милка пьёт, развлекается со стриптизёром. Проблемы в бизнесе закончились, и я могу теперь постоянно мотаться в Россию и делать деньги. Лера скоро родит…

— А как же я? Помнишь, что ты говорил мне той ночью? Про душевный стриптиз.

— Помню, — рассмеялся Денис. — Ты прости меня. Я тогда наплёл ерунду. Нервы сдавали. Даже алкоголь не брал. Меня Лерка ждала, а утренним рейсом мы улетали на Кипр.

— Значит, всё это была ерунда?!

— Сашка, а ты поверила? Ты же большая девочка и должна понимать: мужчины иногда плетут языком что ни попадя.

Мне хотелось броситься к Денису на шею и рассказать, как долго я его ждала и искала. Как считала дни и часы до нашей встречи. Но я понимала, что буду выглядеть в его глазах полной дурой. Да он и не поверит… Действительно, мужчины иногда плетут что ни попадя и не задумываются о последствиях…

В дверь позвонили. На пороге стоял Виктор с роскошной корзиной цветов.

— Это тебе, — постарался он улыбнуться. — Второй раз в жизни дарю женщине цветы.

Я взяла корзину и пригласила лысого в квартиру.

— Сколько у тебя кактусов! — воскликнул он.

— Тебе правда нравятся мои кактусы?

— Я их обожаю.

— Вот уж не думала…

— Почему ты так быстро, даже меня не предупредив, улетела с Кипра?

— Мне нужно было подумать и побыть одной.

— Почему не выходишь на работу?

— Я работаю в рекламном агентстве.

— А я как же?

— А к тебе я устроилась, только чтобы завязать с тобой отношения.

— Считай, ты их завязала, а вот развязать вряд ли получится. Сашенька, твоему озорному морячку плохо без тебя. — Лысый нечаянно прикоснулся к моему огромному кактусу. — Проклятые иголки!

— Тебе не нравятся кактусы?

— Это самые красивые кактусы на свете. Только их так много… Как ты среди них живёшь?!

Через несколько минут мой озорной морячок уже лежал в кровати, а я бережно обрабатывала ему раны от колючек.

— Сашка, я не могу без тебя.

— Слушай, тебе столько лет, а ты до сих пор не женат. Почему?

— У меня была жена, по молодости, но она полюбила другого и уехала в другую страну. Я пытался её вернуть. Приехал к ней, сказал, что теми словами, которые она мне говорила, нельзя разбрасываться, а она заявила, что порой женщины говорят совсем не то, что думают… С тех пор я женщинам больше не верю…

Виктор сел и посмотрел на меня с НАДЕЖДОЙ. Я улыбнулась, смахнула слёзы и погладила его по лысой голове. А он очень даже симпатичный…

Тогда я ещё не знала и не могла знать, что он бросит всё к чёртовой матери, купит дом на Кипре и будет самым любящим, добрым и ласковым мужем. А я буду самой счастливый женой на свете и подарю ему близнецов.

Никогда не думала, что так бывает… Он будет безумно меня любить, любить наших детей и мои кактусы. А я буду с умилением гулять со своим озорным морячком по берегу моря и благодарить бога за нашу встречу…

Я буду дружить с семьёй Дениса, но при виде его на моём лице не дрогнет ни один мускул. Он ЧУЖОЙ, а Лерке приходится несладко. Денис слишком грубый, сложный, деспотичный и жестокий человек. Лерка в последнее время стала сильно пить, а Денис прилетает на Кипр всё реже и реже…

Я берегу наш с Витькой храм любви и думаю, что ХОРОШИЕ мужики есть, просто они не всегда стараются казаться хорошими… Пожалуйста, порадуйтесь за меня…

Вот и закончилась последняя страничка моего романа. Но не беда: пройдёт совсем немного времени, и мы встретимся с вами вновь. Я не дам вам сильно по мне соскучиться, потому что мы уже с вами просто не можем друг без друга жить.

Я вас очень сильно люблю и никогда не устану повторять, что мои читатели для меня намного больше, чем просто читатели. Вы мои близкие, дорогие и по-настоящему родные люди.

В последнее время пришло слишком много новых писем, а ведь я ещё не успела ответить на старые. Пожалуйста, не обессудьте, я стараюсь выкроить для вас каждую свободную минутку своего заранее расписанного времени. Если затягиваю с ответом, это не означает, что я оставила ваше письмо без внимания или, того хуже, выкинула его в мусорный ящик.

Перебираю письма, в которых у меня просят денег… Я испытываю разочарование в людях, которые их написали. Это не по адресу. Не нахожу ничего лучшего, как избавиться от них. Странно, почему меня считают богатой… Всё, что имею, я заработала своей головой и своими руками. Я не банкирша, не директор какого-нибудь предприятия, я всего лишь российская писательница. Не все могут понять и принять, что я не издаю книги, я всего лишь их пишу. Я бы и рада заплатить за все нужды моих читателей, да только нет у меня лишних денег. Поэтому заранее прошу прощения у тех, кто прислали письма с просьбой выслать деньги. Эти письма посланы в пустоту. Отправители потратили зря и своё, и моё время.

Как и хороших людей, писем намного больше хороших, чем плохих. В ваших письмах вы благодарите меня за моё творчество, делитесь со мной самым сокровенным, раскрываете мне свою душу. Я очень ценю и горжусь тем, что во мне вы видите близкого друга. Я протянула вам свою руку помощи, и вы не раздумывая согласились на наше с вами дружеское рукопожатие.

Некоторые читатели найдут ответы на свои письма в моих книгах. Не вижу в этом ничего плохого. Скорее, наоборот: тот, кто попал в похожую ситуацию, имеет возможность посмотреть на себя со стороны, получить совет и найти выход. По вашей просьбе я могу изменить ваши имена, и, если вы не хотите видеть своё письмо в моей книге, обязательно предупредите меня об этом. Вы же знаете, я никогда и ничего не сделаю против вашей воли. Самые понравившиеся истории обязательно лягут в основу моих следующих книг и будут посвящены моим читательницам, чьи письма вдохновили меня на создание новых романов.

Когда приступаю к чтению писем, я чувствую вашу душевную боль и воспринимаю все ваши проблемы как свои. Я очень благодарна вам за искренность, честность и открытость.

Груды фотографий лежат у меня на письменном столе. Я люблю смотреть на ваши открытые лица, искренние глаза и чувствовать дружескую поддержку.

Меня очень тронуло письмо девушки, которая разрешила назвать её имя, но попросила не указывать возраст и из какого она города.

Люба, я обязательно назову очередную героиню книги твоим именем, потому что оно действительно очень красивое. Приятно, что мои книги стали для тебя настоящим наркотиком и ты не можешь прожить без них ни дня. Люба, милая, я никогда не брошу писать, не переживай. Я буду писать, как ты сказала, на радость всей стране, пока у меня хватит сил и здоровья.

Девочка моя хорошая, я знаю, как тяжела жизнь в детском доме, но такова судьба, и уже ничего не исправишь. Скоро ты станешь совсем взрослой, выйдешь во взрослую жизнь и уже сама будешь устраивать свою судьбу. Вот увидишь, у тебя обязательно будет собственный уютный дом и полноценная семья, с любящим мужем и любимыми детками. Ты только сильно для этого постарайся, найди свой путь, прояви упорство и целеустремлённость.

Это трагедия, что твоя мама так рано покинула тебя, но ведь с тобой живёт память о ней, и я уверена, ты сделаешь всё возможное, чтобы быть достойной её светлой памяти. У тебя два брата и две сестры, а значит, ты не одна. У тебя есть близкие и родные люди, которые тебе дороги.

Люба, я не стала писать, из какого ты города, потому что уважаю твоё желание, чтобы о тебе никто не узнал, но очень надеюсь, что ты поняла, что я пишу именно о тебе. Мне очень хочется, чтобы у тебя сложилось всё хорошо, чтобы на твоём жизненном пути тебе встречалось как можно больше открытых, искренних и отзывчивых людей.

Не забывай: всё необходимое для счастья имеется в тебе. И не переживай, что у тебя нет близкой подруги. Знаешь, это не так страшно, как тебе кажется. Бывает, лучшие друзья становятся заклятыми врагами. Как правило, чаще всего удар нам наносят из-за спины и именно те, от кого меньше всего ждёшь. Прими это как данность и подумай о том, что если судьба не дала тебе лучшую подругу, то, возможно, она хранит тебя от лишних слёз, разочарований и переживаний.

У меня целая стопка писем от читательниц, которых предали самые лучшие подруги, а ведь это предательство воспринимается намного больнее, чем когда тебя предаёт любимый человек. Подруга на все времена — достаточно редкое явление, поэтому не отчаивайся, ведь у тебя есть ты сама, и ты должна делать всё возможное, чтобы стать самой себе интересной. Тогда и подруги сразу появятся.

Только никогда не открывай всю свою душу. Это может очень дорого стоить. Оставь в своей душе комнатку, куда посторонним нет доступа. Эта комнатка должна быть только твоей, и ты не обязана этим пространством ни с кем делиться.

Мне хочется поблагодарить милую девушку Катерину из города Тольятти, которая написала два письма и в обоих выразила мне любовь, признание и благодарность. Милая Катенька, вы переживаете, что мне пишут письма только взрослые женщины, а вам всего семнадцать и вы тоже решили мне написать. Я признательна вам за то, что вы приняли такое решение. Мне приходят письма и от двенадцатилетних девчонок, которые описывают мне свои проблемы и делятся тем, чем бы не смогли поделиться даже с родителями. Меня читает как старшее поколение, так и молодёжь, потому что каждый находит в моих книгах что-то для себя, близкое и дорогое своему сердцу.

Катенька, мне приятно, что вы читаете мои книги «от корки до корки», даёте их своим подругам. Вы, как никто другой, понимаете, насколько мне дороги и близки мои читатели. Катенька, вы спрашиваете, не хотела бы я написать свою автобиографию. Возможно, придёт время, и я решусь это сделать, но пока я к этому не готова.

Много зигзагов и трудностей преподнесла мне моя судьба, но, несмотря на это, я к ней не в претензии. Какие бы трудности и какую бы боль в этой жизни я ни пережила, я смогла научиться преодолевать все препятствия, успокаивать свои чувства, обрести абсолютную уверенность и научилась ценить жизнь и все её пусть маленькие, но всё же радости. Я поняла: всё, что нужно для того, чтобы стать счастливой, находится внутри меня, нужно просто умело этим воспользоваться.

Милая Катенька, все мои мысли чувства, эмоции и переживания всегда в моих книгах, а иногда их можно прочитать между строк. Вы спрашиваете день моего рождения. Я майская, родилась одиннадцатого мая. Именно поэтому я всю жизнь маюсь, и мне всегда всего мало.

Катенька, вы не представляете, насколько мне дороги ваши слова о том, что благодаря моим книгам вы научились быть сильной в трудных ситуациях и, несмотря ни на что, идти дальше с гордо поднятой головой. Катенька, милая, пишите, мне будет всегда приятно получить от вас весточку. Я протягиваю вам руку дружбы и обещаю и в дальнейшем радовать вас своими новыми книгами. Передавайте привет всем своим подругам, которые меня читают. Я очень дорожу тем, что вы у меня есть, и заверяю вас: каждое моё обращённое к вам слово пропитано искренней и бесконечной любовью, потому что мои читатели — это мои родные и близкие люди, которые находятся со мной на одной волне.

А вот слова замечательной девушки Ольги из Санкт-Петербурга, которые просто не могут не радовать:

«Юлечка, два года назад я потеряла маму и деда, который меня вырастил. Я изменила свою жизнь только после того, как смогла изменить своё к ней отношение. Я полюбила себя, и меня стали любить. Я стараюсь отдать как можно больше любви, нежности и получаю всё это взамен. От зависти и подлости защищаюсь юмором и улыбкой. Потеряв многое в жизни, я приобрела любовь и счастье.

Ваши книги помогли мне в трудный момент. Когда их читаю, у меня появляется ощущение, что рядом со мной находится близкий друг. Спасибо за то, что вы есть».

Милая Оленька, как же приятно получать такие послания! Нам всем не хватает дара отдавать и дарить. Если мы этому научимся, наша жизнь станет хоть чуточку теплее и легче. Дарить можно всё: нежность, любовь, теплоту, ласковые слова, первый снег, улыбки и поступки, заслуживающие уважения. Ведь для всех нас важно научиться любить себя, чтобы, смотрясь в зеркало, радоваться своему отражению и видеть в нём идеал красоты. Когда моя старшая дочь начинает одеваться, а я прошу её переодеться, она всегда смотрит на меня удивлённо и пожимает плечами: «Для кого я должна одеваться? Я же просто иду гулять». — «А зачем одеваться для кого-то? Ты должна одеваться для себя», — всегда отвечаю я. Как относишься к себе, так к тебе относятся окружающие. Мужчина не ценит женщину ни на грош больше, чем она сама себя ценит.

Оленька, мне так приятно читать письма от счастливых людей, которые хотят поделиться со мной своим счастьем! Я хорошо знаю, какой нелёгкой ценой даётся нам наше счастье. Счастливая жизнь совсем не означает, что каждое утро мы просыпаемся со словами о том, что у нас слишком гладкая жизнь и нет никаких проблем, трудностей и препятствий. Препятствия и трудности — неотъемлемая часть нашей жизни, от этого никуда не денешься. Главное, с достоинством их встречать и спокойно к ним относиться.

Оленька, дорогая, если у вас есть желание, то обязательно напишите мне вашу историю. У меня нет секретарей, все письма своих читателей я всегда получаю лично. Спасибо за то, что вы у меня есть, и за то, что видите во мне близкого друга. Поцелуйте за меня вашего сынишку Юрочку и берегите свой уютный семейный очаг, вы справедливо его заслужили.

Я хочу сказать несколько благодарных слов К. Валерии из Москвы, которая поделилась со мной сокровенным. Валерия, всё плохое осталось в прошлом. Нужно просто отпустить его. Вы молодец, что смогли принять прошлую боль как жизненный урок. Если бы у нас не было жизненных уроков, то мы никогда бы не обрели силу. Когда вы возьмёте в руки эту книгу, то, наверное, вы уже выучитесь на визажиста и, скорее всего, уже работаете по специальности. Самое главное, получать от своей работы истинное удовольствие, и тогда она будет не в тягость, а в радость. Валерия, милая, я всегда буду писать и не брошу своё творчество, не переживайте. Оно для меня очень дорого, точно так же, как и вы сами.

Огромное спасибо за письмо шестнадцатилетней Катерине, проживающей в Волгоградской области, моей преданной поклоннице и читательнице. Вот строчки из её письма, которые радуют и греют душу:

«Юлия, ваши книги не только очень интересны, но и познавательны. Для меня они как пособие: „Как стать счастливой и не ошибиться в жизни“. Я очень многому научилась, и теперь у меня хорошая репутация и настоящие друзья, хотя раньше я не могла этим похвастаться. Мне было тяжело отказаться от вредных привычек — алкоголя, воровства, постоянных скандалов с родителями.

Да, я с двенадцати лет начала пить и воровать деньги у родителей, которые они зарабатывали тяжёлым трудом. Мы не богаты, а при этом я воровала их честно заработанные деньги. А вот после прочтения ваших книг „Идущая по трупам…“ и „Выигрывает тот…“ я поняла, что так жить нельзя. Я избавилась от лжедрузей, с которыми мы вместе пили, перестала воровать и вернула доверие бабушки. Узнав об этом, моя подруга детства была очень рада, и мы снова вместе.

Насчёт любви не знаю. Я не подпускаю к себе парней, которым нужна на один вечер. Я жду и всегда буду ждать настоящую любовь. В общем, дорогая Юлия, я бы хотела вам сказать огромное человеческое спасибо за то, что вы открыли мне глаза. Думаю, я не одна, и уже многим девушкам и женщинам вы помогли так же, как и мне. Мне хочется плакать от счастья…»

Дорогая Катенька, огромное спасибо за такие искренние и честные слова. Не каждый человек способен признаться в прошлых ошибках. А вы это сделали, и такой поступок достоин уважения. Я смотрю на вашу фотографию и вижу молодую, красивую девушку, у которой горят глаза, а впереди счастливое будущее. Главное, не ошибиться и поставить перед собой нужные цели.

Движение вперёд подразумевает, что что-то остаётся позади. Не храните плохие воспоминания, если начали жить новой жизнью, иначе они придавят вас своей тяжестью. Благодаря своему прошлому вы научились уважать нынешние ценности. Любите и берегите своих близких, потому что мы не вечны. Почаще говорите своей бабушке, как сильно её любите. У вас ещё есть такая возможность… Читайте мои книги и меняйтесь вместе со мной и моими читателями. Счастья вам и настоящей любви. Спасибо за то, что вы у меня есть.

Дорогая Элла из города Галич Костромской области, низкий вам поклон. Вы открыли для себя мир моих книг. Часы грёз, радости и волнений, подаренные вам моими книгами, доставляют вам настоящее удовольствие. Мне дороги ваши слова, что как только вы погружаетесь в мою очередную книгу, для вас прекращает существовать окружающий мир.

Мне также приятно, что мои книги решился прочитать ваш супруг, ведь нет ничего зазорного в том, что книги, написанные женщиной, читает мужчина. Буквально на прошлой неделе я поехала в Кремлёвский дворец на «Аргентинское танго» и попала в жуткую пробку. Когда до концерта оставались считанные минуты, я бросила машину и поехала в Александровский сад на метро. Зайдя в вагон, посмотрела на сидящих мужчин, читающих мои книги, и почувствовала необыкновенную гордость. Приятно, чёрт побери!

Правда, «Аргентинское танго» мне совсем не понравилось. Я ожидала чего-то более яркого, настоящего праздника. Ведь зажигательное аргентинское танго — это всегда праздник, но вместо этого я ощутила лишь полнейшее разочарование и лёгкое раздражение за бездарно потраченное время. Но ведь даже в плохом нужно искать хорошее. На обратном пути моему взору предстала всё та же картина. В вагоне метро мои книги вновь читали мужчины, а не женщины.

Элла, я обещаю вам писать в том же темпе и делать всё возможное, чтобы как можно чаще из нашей монотонной унылой жизни вы уносились в яркий, придуманный мной мир. Мне близко и дорого каждое слово, написанное вами. Искреннее вам спасибо.

Мне хочется, чтобы мои книги помогли понять нашим женщинам совершенно необъяснимые порой поступки наших мужчин, а нашим мужчинам лучше понять психологию наших женщин. Я, вместе со своими читательницами, пытаюсь понять наших мужчин изнутри, потому, что было время, когда я верила в большую и чистую любовь, отдавалась ей без остатка, плакала, когда любовь вдруг уходила, забыв меня об этом предупредить, исцелялась от нанесённых душевных ран, которые кровоточили долгое время, страдала и училась состраданию.

Было время, когда я сделала ставку на любовь, позволила мужчине вытащить наружу все мои слабости и… проиграла, оставшись наедине с ними. Я много отдавала, ничего не получая взамен. Было время, когда я слишком далеко зашла, стремясь к соединению с человеком, который совершенно меня не ценил и воспринимал как должное. И всё же я смогла понять главное: неудачу в отношениях потерпела не я, а этот мужчина. Благодаря своему прошлому я научилась уважать собственные ценности и собственное мнение. Я научилась любви и поняла, что с ним я просто жила и не знала, что это такое.

Когда пишу свою очередную книгу, всегда чувствую рядом своих читателей. Читаю письма и ощущаю их боль, страхи, душевные переживания. Я пытаюсь сделать своих героинь вашим зеркалом и мостиком, который связывает ваши желания, разочарования и ваши жизненные приобретения. Я искренне надеюсь, что мои книги помогают вам обрести душевный покой, и всегда молюсь, чтобы все ваши мечты и желания сбылись.

Надеюсь, мои книги придадут вам мужества, помогут заглянуть внутрь себя и обрести уверенность в завтрашнем дне. Даже если кажется, что на душе пустота, в ней всё равно остались желания и чувства. Даже если сердце полностью разбито, оно ещё верит в любовь… И даже если мы уверяем, что всё хорошее осталось в прошлом и больше нет ни сил, ни желания жить, у нас всегда есть скрытый резерв, чтобы подняться с колен, собраться с силами и начать всё сначала…

Пишите мне о новостях в вашей жизни, о том, что у вас сейчас на душе. Я всегда с вами, всегда поддержу как автор, близкий друг, юрист и просто женщина.

Я хочу получать письма от тех, кому я действительно интересна, кому помогают мои книги, кто хочет поделиться со мной счастьем или просто написать о том, как прошёл новый день. Я буду общаться только со своими единомышленниками, я уже давно заслужила это право — общаться только с приятными мне людьми.

Кому я до сих пор не ответила, не унывайте, я обязательно вам отвечу. Обещаю не оставить ни одно ваше письмо без внимания. Пишите мне о своей любви, о своих поражениях, бедах и горестях. Делитесь со мной своим счастьем и задавайте мне свои вопросы. Не стесняйтесь мне писать. Я очень сильно дорожу нашим с вами общением.

Я безумно люблю своих читателей и не устаю повторять: СПАСИБО, ЧТО ВЫ У МЕНЯ ЕСТЬ. Ради вас я живу, творю и пишу свои романы. Не забывайте, каждый из вас может стать героем моего следующего романа.

Заходите на мой официальный сайт:

www.юлия-шилова. рф

На сайте я с огромным удовольствием общаюсь со своими поклонниками. Для этого вам нужно зайти на форум. Там собрались самые красивые, самые прекрасные и просто потрясающие люди, от которых исходят свет и тепло. Приходите! Не пожалеете! Я буду ждать…

Вы также можете написать мне письма на мои личные адреса электронной почты:

yuliashilova00@gmail.com

sh_yuliya@inbox.ru

Присылайте мне свои истории, задавайте вопросы, рассказывайте, как вам живется. Знайте, вы не одни. Это мои личные адреса электронной почты, так что ваши письма получу лично я. Никаких секретарей и помощников у меня нет. Я всегда вас пойму и с удовольствием протяну вам руку дружбы! По вашей просьбе я всегда поменяю ваши имена и города и отвечу на ваши письма в конце своих книг.

Если вы не хотите, чтобы я писала о вас в своих книгах, дайте мне знать. Я никогда ничего не сделаю против вашей воли. Просто в жизни так много схожих проблем и судеб, хочется, чтобы хоть капелька вашей душевной боли нашла понимание в сердцах моих читателей, ведь за годы нашего с вами общения мы стали почти единой семьёй, где каждый может понять, помочь, простить, подсказать и поддержать.

Приятно осознавать, что почти в каждом уголке нашей необъятной родины, а также за её пределами у меня есть близкие и по-настоящему родные люди. Теплота ваших писем воодушевляет меня на новые и новые романы.

Пусть у каждого из вас всегда будет время двигаться вперёд. А ведь время летит неумолимо быстро. Наша жизнь — это движение. Главное, искусственно не тормозить ход событий, не отдавать свою жизнь алкоголю, наркотикам, картам. Лучше отдать её делам, любви и счастью.

Не бойтесь жить, любить, творить и лететь навстречу трудностям. МЫ РОЖДЕНЫ ДЛЯ СЧАСТЬЯ! Каждый из нас имеет великий дар жить и возможность быть счастливым. Пожалуйста, не отказывайтесь от этого великого подарка. Творите добро.

С бесконечной любовью,

всегда ваша Юлия Шилова