Косой промозглый дождь не прекращался с утра, пасмурное небо заволокло темной пеленой. В такую погоду мрачное семиэтажное здание психиатрического отделения, построенное в прошлом веке, казалось особенно зловещим. Окна закрывались решетками. Ведущая к главной двери большая лестница с коваными перилами была слишком вычурна для психушки. Здесь с легкостью, без каких-либо декораций, можно снять очередной низкопробный голливудский блокбастер про маньяка и группу студентов-даунов.

Замечательно, что мне не к парадному входу, я, видимо, еще не совсем двинулась. Если обогнуть здание с торца, то можно увидеть двери из белого пластика и новые окна, — отделение психотерапии, предлагающее помощь тем, кто не совсем спятил. Интересно, как они решают, насколько мы безумны? Вопрос в деньгах? Клиенты, в отличие от пациентов, сами приходят сюда и отдают деньги, чтобы получить помощь, утешение или найти способы выбросить тараканов из головы.

Порой кажется, что разница только в материале рам окон. Хорошо, что мне в комнату с косметическим ремонтом, удобными стульями, на сеансы, где есть перерывы на кофе. Добираться сюда из центра города целая история — с тремя пересадками, но я сама выбрала это заведение из-за специфичности предлагаемых услуг. Да, именно тренинги — лояльное название. Мотаюсь сюда уже три месяца, каждый понедельник. И даже тут мне приходится врать, но я не виновата, что не нашла курсов по моим сбившимся шарикам и роликам, а без вранья я мигом могу оказаться за решетчатыми окнами, в милом платьице с длинными рукавами, завязывающимися сзади.

Непогода ли испугала многих или так совпало, но сегодня только завсегдатаи, хорошо знакомые лица. За окном усилился дождь, капли резво захлестали по стеклу. Грузная кофемашина мерно шумела, перемалывая пережаренные зерна, отчего горький жженый аромат разливался по помещению.

— Пит, ну, решил вопрос с машиной? — лениво протянула миловидная девушка в сером, слишком большом для нее кардигане, отключая звук смартфона.

— Да, Джейн, — откликнулся мужчина в возрасте с редкой бородкой. На этот раз на нем была футболка с Джокером, и без того широкая улыбка врага Бэтмена растянулась на его большом пузе.

— Все собрались? — оглядела нас мисс Роуз, терапевт. Одежда на ней неизменна — идеально отглаженная хлопковая рубашка и черная юбка ниже колен — как всегда она следует своему собственному дресс-коду. Невольно представила её гардероб, состоящий из одинаковых рубашек и юбок, тщательно разложенных по полочкам — немного пугает.

— Нас немного, — вечно добродушная Миранда обвела всех приветливым взглядом. Её ярко-коралловая кофта смотрелась розовым пятном, раздражала и выбивалась из серой спокойной атмосферы.

— Кто начнет? — спросила мисс Роуз, ведущая нашего шоу.

— Вот я почти решил, о чем буду писать сценарий к фильму, — традиционно это был Пит, и как обычно он начал с привычной для всех фразы.

— О, уже полгода одна и та же история, — хмыкнула с показным раздражением Джейн.

Но Пит не обращал внимание.

— Если я напишу сценарий, я ведь прославлюсь.

— Ты боишься, что привычная жизнь изменится после этого? — спросила мисс Роуз.

— Ну, я же могу не сразу отправить его, — привел разумный аргумент Пит. — Я рожден, чтобы написать сценарий к великому фильму. Это у меня в крови, я живу именно для этого. У меня масса гениальных идей.

— Мы так и не услышали ни одну из них, — мельком, с ленцой дополнила Джейн.

— Но это не значит, что у меня их нет. Я не хочу, чтобы мои идеи своровали! — он сложил руки на груди, и это значило, что говорить ближайшее время не намерен.

— Я бы сыграла в твоем фильме любую роль, — примиряюще произнесло «коралловое пятно», на что Пит наигранно обиженно отвел взгляд.

— Миранда, ты записалась на театральные курсы? — тепло спросила её мисс Роуз.

— Да, я сделала это. Нашла театр для домохозяек и смогу в удобное время посещать занятия, когда младшие в школе, — счастливо пояснила Миранда. — Я наконец-то смогу попробовать.

И все похлопали ей в знак поддержки, потому что так принято, нежели действительно желали ей удачи.

— А как твоя книга? — неожиданно спросила меня Джейн, поправляя складки кардигана.

— Ну, я почти придумала, только хочу обсудить парочку деталей, — начала красиво я свою ложь.

— О, сказка продолжается, — недовольно прокомментировала Джейн.

— Заткнись, могла сидеть дома и дальше копить вырезки из модных журналов, считая себя офигенным модельером. Но если ты здесь, тогда слушай, — кинула я ей.

У всех присутствующих здесь была мечта. Мечта с большой буквы, не дающая покоя. О ней могли говорить часами, были одержимы ей, бредили, вставали и ложились с ней. Идея, буквально захватившая разум. Но присутствующие здесь ни разу не попытались сделать хотя бы что-то для ее воплощения. По мне, вполне нормальные люди со своими тараканами. А у кого их нет?

— Я вот что подумал, Кэт, — внезапно с важностью произнес Пит, — твоя история банальна. Я бы не написал по ней сценарий. Во-первых, ну как я понял, эта твоя героиня проваливается в мир, наполненный сверхъестественными чудиками, и знаешь, у тебя нет обоснования, почему именно она, чем она так выделяется — может, ей суперспособность дать, ну суперсилу, магию или, допустим, про неё есть пророчество.

— И описать подробно её латексный костюм? — усмехнулась я.

— Ладно, даже если так. Но там же всякая жуть: демоны, вампиры, оборотни и прочие твари. Да она сдохнуть должна была, пройдя три метра в том мире, который ты описываешь. Суперсила ей не помешала бы. Возможно, пси-атака? К тому же, по великой случайности она встречает чувака, который ей помогает — удивительно.

— Черт, ну не сдохла. Сколько таких провалившихся, пропавших без вести в этом мире, может, они и сдохли, а ей повезло, поэтому книга — про нее. И там не только она одна выжила, я же рассказывала. Те, кто попал, образуют сообщества с разными целями: вернуться обратно, найти лучшую жизнь или радуются возможности освободиться от всех правил. Люди там тоже не святые, многие опасней сверхъестественных тварей.

— Кэт, ты кого-нибудь теряла? — спросила меня мисс Роуз.

— Нет.

«Алая, горячая, липкая кровь на моих ладонях. Я пыталась остановить её, бьющуюся из раны умирающего парня, неумело, словно затыкала дыру в лодке, которая все равно идет на дно.

— Кэтрин, пошли, его не спасти, — Скил приподнял меня за предплечье, — нам надо убираться отсюда».

— Все равно, должна быть логика в том, почему туда попадают люди, — продолжил Пит, — думаешь, я такой выйду сейчас из кабинета, щелчок — и я в мире, который ты назвала Альтернативой. Бред!

— Да, такое возможно, это же книга, не забывай — давай спишем на художественный вымысел. Это же не описание реальных событий.

«Старенький “Форд” заглох, как всегда не вовремя, я спешила на открытие новой Галереи. Кто знает этих знаменитостей, когда они почтят своим визитом мероприятие, а фотографии мне нужны, статья должна выйти уже завтра. Поэтому мне предстояло провести там томительных шесть часов, чтобы сделать удачные кадры. Достав из машины мешковатую сумку, раздутую от ненужного хлама, который всегда таскаю с собой, и защитный кейс с тяжелой аппаратурой, я решила дойти пешком, сократив подворотнями путь. Пробежав несколько метров среди однотипных зданий, сверяясь с навигатором, остановилась. Внезапно на меня навалилась Темнота».

— Ладно, но если бы это был сценарий, не думаю, что он бы пришелся по душе известным компаниям.

— Я не стремлюсь к известности, — примиряюще произнесла я.

— И зря, это был бы отличный сюжет. Вот если бы Скил, твой герой, и она остались бы потом вместе, преодолев все горести, и поняли, что влюблены друг в друга, то под конец книги был бы романтический поцелуй на небоскребе и признание в чистой, взаимной любви.

— Оу, — мне было нечего сказать, я не смогла скрыть улыбку, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, — не думаю, что это их случай.

— Почему же? — спросила Джейн. — Опасные парни многим нравятся.

— Да, в спокойной размеренной жизни опасные парни — это как манна небесная, но там — это как дополнение ко всем опасностям. Не очень котируется, когда пытаешься выжить.

— Но он же все равно хороший.

— Хороший, плохой — не важно. Сначала стоял вопрос доверия, а потом уже определенные отношения сложились, такие, которые, возможно, не хотелось нарушать. Да, он ей близок, они как линии, параллельны и рядом, но никогда не пересекаются.

— Ученые доказали, что такие линии в бесконечности пересекаются, — вставил Пит.

— Неудачный пример, но, надеюсь, все поняли.

— Ты закончила на том, что Скил убил предводительницу банды, Эмму Колфильд, и что герои нашли артефакт, который способен был перенести их в реальный, настоящий мир. Что было дальше? Конец?

— Портал открыли, прошли мы и еще Нил. Тот, который помог в этой мясорубке, и мальчишка Мич. Кто потом еще воспользовался этим проходом, я не знаю.

— Ты сказала «мы», — в который раз уточнила мисс Роуз. Мне порой казалось, что она пыталась приписать мне шизофрению, но я каждый раз ловко выкручивалась:

— Я сейчас как рассказчик: буду писать от лица героини, поэтому и повествую таким образом. Думаю, так слушателям яснее. Так вот, — продолжила я, — никогда не стоит думать, что история закончилась, расслабляться, терять бдительность. Мы искали информацию, чтобы закрыть все порталы. Конечно, такого в сети не найдешь, поэтому Скил помогал. Мистика есть и в нашем мире, правда, не так много, нежели там, но вампир знал, где искать и у кого спрашивать. У нас были отличные козыри — Артефакт и время. Как мы думали — много времени. Но пока мы искали ответы на свои вопросы, нашли нас.

— ФБР? — уточнил Пит.

— Если бы! Демоны тоже прошли по порталу, и демону Рикоту нужен был Артефакт, но с другой целью — объединить миры. И самое страшное то, что мы ему сами его отдали.

— Почему? — спросила сердобольная Миранда.

— Само понятие демон олицетворяет собой хитрость и жестокость. Но он действовал по простой и всегда хорошо работающей схеме — Мича, тринадцатилетнего мальчишку, взял в заложники, надавил на наши больные места, пригрозив его смертью. Действовать надо было быстро, мы были растеряны и отдали ему, что он хотел.

— И что, миры объединились?

— Пока нет, это, видимо, не так просто. Надеюсь, этого и не произойдет.

— И что случится дальше? — спросила Джейн.

— Ну, этого я еще не придумала, — улыбнулась я. — Надеюсь, порталы закроются, и ради такого случая героиня засосется со Скилом на самом высоком небоскребе, предварительно поставив песню из Титаника на фон.

Прозвенел сигнал будильника на телефоне мисс Роуз.

— Теперь перерыв, — произнесла она. — И да, Миранда, если захочешь дальше посещать тренинг, необходимо оплатить за следующий месяц, в бухгалтерии, на третьем этаже.

На тренингах мы обычно много говорили, рассказывали и делились всем по очереди, потом мисс Роуз задавала вопросы, подбадривала и говорила вдохновляющие слова. Мне кажется, что Пит и Джейн ходили именно ради этого, и им казалось, что посещение наших собраний приближает их к мечте. Миранда меня удивила, я думала, она одна из таких, надеюсь, у неё получится, и она сыграет в спектакле, хотя и не на большой сцене, как и мечтала. Я же, конечно, никогда не напишу книгу, да и не собиралась этого делать, мне нужно было поделиться, рассказать обо всем, что со мной случилось, пережить и переварить это — я нашла способ. Найти бы тренинги по психологической поддержке тем, кто был в другом мире, но таких не существует. А курсы для тех, кто столкнулся с насилием, мне не подходили. Разницы нет, так же приходилось врать, и, скорее всего, еще больше. Да и раскрывать некоторые подробности я эмоционально была не готова. Мне нужны были люди, которые бы выслушали мою историю. И это мне помогало — ночные кошмары, посещающие меня после возвращения, теперь не так часто меня беспокоили.

В сумочке всегда валялась пачка сигарет на всякий случай. Сейчас оказался тот самый случай — хотелось выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, следом заполнив легкие дымом.

Под узким козырьком здания, куда я намеревалась встать, чтобы защититься от дождя, уже стоял мужчина, кривыми кольцами выпуская дым. Мне было лень искать зажигалку в большой дамской сумочке, в которой можно найти её только после пятиминутного перебирания всякого хлама.

— Есть зажигалка? — обратилась я к нему.

Он, оценивая меня пристальным взглядом, дал мне огня и прикурил еще себе, явно не намереваясь уходить, чтобы оставить меня одну со своими мыслями.

— Вы с тренинга? — спросил он меня, глядя куда-то вдаль.

— Да, вот перерыв, — ответила я, между делом еще раз окинув его взглядом. Крепкого телосложения, стильно одет, с выразительными чертами лица.

— И как там? — спросил он, выдержав паузу. Я кожей почувствовала его цепкий взгляд на себе.

— Хотите в наш веселый клуб? — развернулась я к нему, посмотрев прямо в глаза. Он был не похож на людей, которым нужно ходить на такие тренинги. Интуиция говорила, что он должен быть решительным и целеустремленным, хотя это могла быть не она, а его привлекательность для меня наделяла мужчину этими качествами.

— Думал об этом. Я — Дэйв Хофт, — произнес он и улыбнулся.

— Кэтрин Хилл.

— Как насчет хорошего кофе в уютном кафе? Доедем за двадцать минут, я не отниму много времени. Вы смогли бы мне больше рассказать о тренинге? Я не знаю — нужен ли он мне.

Предложение было неожиданным, но несмотря на это решила согласиться. Тем более я уже выложила, что хотела, а наставления от мисс Роуз мне не сдались. Добраться до центра города с пересадками или на машине в обществе привлекательного мужчины? Выбор был очевиден.

— Хорошо. Давай на «ты».

— Отлично, Кэтрин, — в его голосе послышались мальчишеские нотки. — Тебе надо зайти, предупредить?

— Я отправлю смс. Поехали, — с легкостью сказала я, зная, что в большой сумке припасен охотничий нож, которым уверенно смогу воспользоваться, в случае если Дэйв окажется, скажем, серийным маньяком. Я поняла после недавних событий, что нужно быть готовой к любым неожиданностям.

Три месяца спустя.

Когда я зашла в знакомый лифт, чувство защищенности овладело мной. Напряжение сменилось слабостью, которая заставила меня медленно осесть на пол. Ни одной мысли — я застыла, слушая мерное движение кабины лифта.

Я кукла в руках кукловода, и неважно кто им был — судьба, Эмма или Дэйв. Меня опять ломают, пуская в жестокие игры, даже если они происходят только у меня в голове. Дэйв не виноват.

Пришла пустота, и в этой пустоте вновь возрождались позабытые мной демоны. Они действовали по своим законам, заставляя делать неправильные вещи. Конечно, все это я. Они давали силы бороться, ставя мои приоритеты выше других, и не думали ни о ком, кроме меня. Мои демоны меня любили и делали так, чтобы я становилась сильней.

Пройдя в холл, я громко хлопнула входной дверью. В гостиной Скил пил виски. Рейд по злачным местам неважно сказался на нем — синяк под глазом, ссадина на скуле. Он развалился в кресле и смотрел ночное шоу по кабельному. Увидев меня, хотел что-то сказать, но я жестом, приложив палец к губам, показала «ни слова». Прошла в свою комнату с огромным блядским зеркалом над кроватью. Затем в ванную. Увидела себя в отражении — растрепанные волосы, потекшая тушь — разве я плакала? В такси, возможно. Но не это пугало, а глаза — как у загнанного зверя, напуганные и злые. Девушка в отражении испугала меня своим взглядом, в котором смешались ненависть и страх. Она что-то хотела мне сказать, чего-то добиться. Приказать мне? Я приблизилась к зеркалу, рассматривая глаза незнакомки — темно-серую с крапинками зелени радужку, черные зрачки, в которых образы прошлого, словно кадры воспоминаний перематывались в них.

Чтобы прогнать наваждение, я открыла кран и умылась холодной водой. Потом держала руки под ледяной водой до тех пор, пока они не онемели и их не начало сводить болезненной судорогой.

Встав в дверном проеме гостиной, я рассматривала темные силуэты мебели. Излучающий синеву экран освещал Скила, а через открытые окна виднелись знакомые огни большого города. Тишину комнаты нарушал голос ведущего очередного ток-шоу, слышался закадровый смех.

— Я знаю этот взгляд, — тихо проговорил Скил. Чертово вампирское зрение, которое позволяло ему рассмотреть намного больше. Но и не только оно. Он знал этот взгляд.

Ты видишь моих демонов?

Я подошла и присела около его ног на пол, оперевшись на колени. Он с интересом наблюдал за мной. Заметив рану в боку, я аккуратно приподняла его майку. Это сделали мои демоны, не я. Увидела кровь, аккуратно провела вдоль линии раны, изучая.

Красная кровь загустела. Рана быстро затягивалась, хорошая регенерация делала свое дело.

— Где Дэйв? — задал Скил неправильный вопрос.

Вместо ответа я провела по ране, надавливая, разрывая её, проникая ногтем ему почти под кожу. От неожиданности он вздрогнул, но не оттолкнул, а замер, позволяя мне делать ему больно. Испачканный в его крови палец я несмело приблизила ко рту, пробуя, не отводя взгляда от Скила. Словно это не я. Окрасив его кровью нижнюю губу, облизнулась.

— Кэт, что случилось? Что ты делаешь? — сильно схватил он меня за плечи, видимо, желая вывести меня из моего состояния.

Понял, что мне плохо, но не понял почему.

— Пробую тебя, — проговорила я тихо, кинув на него пронзительный взгляд.

Он был в замешательстве. И его знакомая до боли манера немного склонять голову, когда хочет понять меня. Знакомая. Но не он мне сейчас нужен.

— Угостишь? — спросила я, взглянув на полупустую бутылку.

Я не пила с того момента, как вернулась.

— Насколько дела плохи?

Вместо ответа взяла бутылку виски и стала осушать её большими глотками, прямо из горла.

Крепкий алкоголь не приносил ни спасительного опьянения, ни чувства жжения в глотке, ни тепла в груди — вообще ничего. Мне надо нечто большее.

Скил выключил телевизор. Теперь тишина проникала во все углы комнаты, разливалась тягучей кислотной жижей, заполняла легкие, требуя, чтобы не смели её нарушать.

Мне нужна была поддержка, нечеловеческая. Нечеловеческая помощь — поддержка вампира. Забавная игра слов?

Он, коснувшись моего подбородка, мягко поцеловал меня. Я позволила ему углубить поцелуй.

Мои демоны хитро переглянулись — им удалось. Они шептали ему: «Девушке плохо. Она расстроена. Надо поддержать девочку». Скил месяцами гонялся за Рикотом, так, что раны не успевали зажить. Пьяный сейчас, он хотел спокойствия, женского тела, тепла. И вот оно перед ним — ведь принцессу надо поддержать. Но сегодня ему не будет покоя, мои демоны не позволят этого.

Я доступна, ласкаюсь, привстала, чтобы забраться к нему на колени. Я опять играю, но на этот раз игра идет по моим правилам. Может, ему нравится, когда с ним играют?

Сняла пальто, чтобы обнажиться и оказаться перед ним в кровавой комбинации. И точно знаю, что от меня пахнет Дэйвом, и его хищник чувствует это, но не останавливается, ведь ему нужно расслабиться, найти логово. Не сегодня. Мои демоны шепчутся. Ждут подходящего часа. Я выгибаюсь, трусь о его выпирающий сквозь джинсы член.

Я не хочу секса, хочу другого, а секс как дополнение к действию.

Дэйв показался мне монстром, может быть хуже? Чтобы перебить ужас и страх, мне нужно почувствовать, что есть монстры и похуже. Есть настоящие монстры?

Мы всегда боремся только сами с собой.

Скил обнял меня за талию, присваивая, изучая. Сжал ягодицы. У него появилось ненужное ему дыхание.

Не поцелуи, скорее ласка. Нежные. Утешающие? Успокаивающие? Извиняющиеся? «Да, брось, парень, мы слишком близки. Мы делали вещи, по сравнению с которыми твой член внутри меня — мелочь. Понимаю — устал, чувствую — устал. Но я тебе не помогу».

Мои демоны зашептали: — «Самое время».

— Дай мне монстра, вампира. Спрячь свое лицо, — настойчиво прошептала я, прося, чтобы Скил принял свой истинный облик.

Он понял, поэтому больно сдавил мои ягодицы — злится. То, что надо. Изгибаюсь, трусь о грубую ткань штанин, лишь бы не прекратил. Собираюсь расстегнуть ремень, с трудом выдергивая язычок из петли. Он сжал мою руку, останавливая. Я подняла взгляд на него — теперь передо мной вампир: желтые радужки — глаза хищника, надбровные дуги, острые клыки — все как надо. И еще злость. И все равно мне не страшно. Смотрю на него, а затем жадно целую, искренне, не боясь пораниться о клыки, глажу надбровные дуги, словно долгожданный подарок. Стону от удовольствия — получила, что хотела. Внутри теплеет, приятно. Я чуть ли не урчу, кончиком языка касаясь острых клыков, играясь.

Демоны довольны, но хотят большего, им всегда мало.

— Дура, — со злостью то ли прорычал, то ли сказал Скил.

«Я предпочла только монстра, обидно?». Он расстегнул ремень сам, быстро стянул его с джинсов. Следом заведя мне руки за спину, больно перетянул, связывая, словно намекая, что я пожалею. Чуть нагнувшись, поднял бутылку виски и с жадностью сделал большой глоток.

— Ты сама не знаешь, какую игру затеяла. Я не Дэйв, это не тебе модные бдсм-штучки из магазинчика напротив. Переиграла, захотела что-то покруче? — он злился, цедил слова, но я чувствовала между ног его член, которому мешала только ткань. — Не будет стоп-слов.

В нем проснулся хищник и, ему тоже, видимо, требовалось выплеснуть накопившиеся эмоции за месяцы погони. Скил был еще пьян, и адреналин после недавней драки заставлял его действовать не обдуманно.

— Будем болтать о том, кто круче, или будешь трахать меня? — опошляю момент и злю его еще больше. Последний толчок — мои слова. А дальше я уже в руках хищника.

Жертва, которая сама захотела стать жертвой. Он с противным треском разорвал на мне сорочку, красная ткань упала на пол. Схватил меня за волосы и впился жестким поцелуем в мои губы. Мстит? Наверное. Он был прав — он не Дэйв. Действительно, он монстр, он явно не нежен, но все равно мне не страшно. Все равно доверяю. Даже чувствую, что он может быть не таким опасным любовником, но сейчас он такой. И мне нужно это, возможно не секс? А чтобы прогнать то чувство страха, которое я испытала. Или заменить его новым, но не таким болезненным, давно терзающим и мучившим меня.

Попросить заняться сексом логичней, чем попросить истязать меня. А я прошу, тело просит этого.

Скил крепко схватил меня за бедра, точно останутся синяки, и вошел в меня. От грубых, размашистых, бьющих движений я всхлипнула. Он внезапно резко отстранился.

Быстро снял майку и джинсы — рельефное тело, не перекаченное — чувствуется сила, исходящая от него. Посмотрел на меня снизу вверх. Возможно, он хотел, чтобы я сказала «нежнее» или «мне больно». Но я точно хочу продолжения, и именно так. Да, ощущалась боль, но уже все прошло. Было не страшно, наоборот, даже чувствуется, как приятное тепло растекается внутри, обволакивает низ живота. Безумно и страстно я хочу большего.

Он подхватил меня на руки и понес в спальню. Оказавшись на кровати, я посмотрела вверх, на свое отражение — мои горящие глаза выдавали все — демоны изо всех сил рвались на свободу.

— Что с тобой происходит? — спросил Скил.

Раздвинул мне ноги, стал двигаться не спеша, входить не до конца. Мне этого не хватало, инстинктивно пыталась двигаться ему навстречу, чтобы усилить проникновение. Но он не позволял, от этого низ живота сводило спазмами. Я жаждала большего, чуть ли не хныкала, но темп оставался одинаковым. Мышцы на моих бедрах мелко задрожали от изматывающего, томящего напряжения.

— Еще немного, пожалуйста.

Он не давал мне испытать оргазм и остыть. Бесконечно и долго. Беспристрастно Скил наблюдал, как я пытаюсь ускорить движения наших тел, еложу, кусаю покрывало. Но он сильнее меня, все мои попытки заранее обречены на провал. Извиваюсь, но не могу ничего сделать. Руки связаны за спиной, даже коснуться самой себя я не могу.

— Пожалуйста, — прошу, почти молю. Даже скулю. Чувствую, как мокро у меня между ног. Безумное, изматывающее напряжение. Желания, чёртового пикового удовольствия. На глазах от сладкой муки невольно выступила влага.

— Только одно хорошее движение, прошу. — Отдавалась полностью ему, дрожала под ним и молила его со скулящим стоном.

Болезненное удовольствие.

Он не реагировал. Продолжал так же. Планомерно. Для такой выдержки, наверно, нужен столетний опыт. И все равно, я мельком отметила, как он глубоко дышал, иногда переходя на полурык, как алчно впивался в мои бедра пальцами, как с жадностью и похотью смотрел на меня. Я чувствовала, как пульсирует его член внутри меня.

От меня требуется единственное — дать ответ на вопрос. На один простой вопрос, который он задал.

— Дэйв — сын Эммы.

После этих слов он сразу полностью вошел в меня, член больно ударил по матке. Но за незначительной, хоть и острой болью последовало долгожданное наслаждение. Я, кажется, задыхалась и кричала одновременно. Ускользали пространство и время.

Целует? Кусает? Клыки оставляли красные полоски на моей коже, горячий язык слизывал выступающие капельки крови. Скил ласкал меня, мое еще дрожащее тело, и я вздрагивала, когда язык касался особенно чувствительных зон. Он двигался во мне, и возбуждение нарастало с новой силой. Ласки перешли на шею, порезы от клыков остались на животе, груди. Я знаю, что он, вероятно, хочет, поэтому произношу:

— Я знаю, на что шла и с кем, — выразительно подчеркивая интонацией «с кем».

— Хотела вампира — получай, принцесса. — Клыки рвано впиваются в яремную вену. Боль — как нужное, необходимое дополнение. Он одновременно ласкал грудь, гладил шею, касался губ. Я податливо, медленно беру палец в рот, облизываю, пока он мной насыщается и слизывает остатки крови.

— Мы занимались сексом. С теми милыми безобидными бдсм-игрушками, — я все-таки сказала это, хотя с трудом давались слова, прерываясь стонами, а голос дрожал от желания.

Он перевернул меня, развязав ремень, сковывающий руки. Я встала в коленно-локтевую позу, послушно выгнулась. Он потянул меня за волосы, отчего я запрокинула голову назад. Я с трудом продолжаю.

— Игра в наказание.

«А не извращение ли рассказывать парню во время секса, как ты отдавалась другому час назад?»

Он вошел в меня размашисто, резко, приятно, отчего новая волна похоти разлилась внизу живота. Огладил ягодицы, слегка ударил, горячий шлепок обжег кожу. Потом наваливался всем телом, и под его весом я легла на кровать. Скил спросил, почти прошептал со злостью и иронией прямо на ухо:

— Плохо наказал?

— Теперь все иначе. — Как ни странно, только сейчас я могу произнести то, что наболело: — Я вижу в нем черты матери, я вижу, как Дэйв упивается властью надо мной, и мне страшно, как тогда, помнишь?

Да, он все понял, принц стал кошмаром, хуже любого монстра. Скил с нежностью провел по моей спине, обводя шрамы. Иллюзорные раны, оставленные в доме Эммы, начали зарастать под его лаской.

— Я сбежала.

Скил же точно знал меру, не упивался властью, не желал её доказать, не хотел подчинять. Он просто был сильнее — и наоборот, словно сдерживал себя.

Теперь двигался иначе, немного снизив темп, наращивая амплитуду, и следом кончив с полустоном-полурыком. Затем лег рядом и посмотрел вверх на наше отражение в зеркале.* Сейчас он был без вампирского оскала, видимо, преобразился, испытав пик удовольствия. На его губах немного моей крови — как ни странно, выглядит это сексуально.

— А поговорить за чашкой чая религия не позволила?

«Демоны ликуют, ведь они добились, чего хотели».

— Можно сказать и так.

Ощущаю себя удовлетворенной и, наконец-то, чувствую долгожданное спокойствие. Я ненормальная.

— Поставишь чайник? — как ни в чем не бывало спросила я.

— Сначала промой рану. — Посмотрев в зеркало, я увидела словно разгрызенную хищником шею, из которой сочилась струйка крови и стекала между грудей. Множество сетчатых царапин и порезов остались на коже. Не страшно. Не пугает.

Выходя из комнаты, он произнес чуть тише:

— Умеешь отдаваться.

Это был комплимент?

После горячего душа я наложила повязку на шею. Надев белый махровый халат и пушистые розовые тапочки в виде кроликов, я прошла на кухню, где действительно меня уже ждал остывший чай.

— Спасибо за чай, — сказала я, не притронувшись к нему.

— Спасибо за чай?

— Да, вкусный чай, — я говорила не о чае, и он понял это.

Я села на стул, подтянула ноги к груди, отпила из чашки — пить хотелось безумно.

— И снова она — порядочная девушка.

— Почти, — уточнила я и прицельно посмотрела ему в глаза.

Было уютно и комфортно, свет светильника слабо очерчивал силуэты кухонной мебели. Я чувствовала себя в безопасности, от этого теплое спокойствие мягко заструилось во мне.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Противной трелью заскрежетал по ушам.

Это, скорее всего, был Дэйв. Мое сердце пропустило удар.

— Откроешь?

— Мне страшно, — честно, без утайки поделилась я.

— О, женщины, странные существа! — вздохнул Скил, и с сарказмом закончил: — В квартире с монстром вам не страшно. А вот принцев на белых конях вы боитесь.

— Ты не монстр тогда, а дракон, — усмехнулась я в ответ.

Раздался очередной звонок.

— Я открою. Только не оставляй нас наедине, но и не вмешивайся. Я сама разберусь.

— Я в тебе не сомневаюсь.

Как только я медленно, словно не решаясь, открыла дверь, Дэйв сразу обнял меня, словно поймал, схватил в железные удушающие объятья. Сжал в тиски, пытаясь раздавить.

— Моя девочка, что случилось, ты почему убежала? — сейчас мне опять хочется убежать. — Что у тебя с шеей?

— Большой, огромный пёс, — сказала я на автомате, первое что пришло в голову.

Белый окрас, желтые глаза, смотрит сейчас телевизор.

— Я, наверное, перешел черту, верно? Я не хотел, больше так не играем, — прошептал он мне на ухо.

Я немного отступила, задыхаясь, прошла в зал, он следом за мной. Я так хочу быть с тем Дэйвом и снова в нем растворяться, но не могу, как только я его вижу, вижу в нём и Эмму. Я пугаюсь. Но я его люблю! Раньше думала, что это так. Не хочу его терять. Любовь же все побеждает? Или нет. Или это не любовь?

«Ты его предала, как ты можешь даже думать о слове „любовь“, шлюха? Уже забыла, перед кем ноги раздвигала полчаса назад?»

«Совесть, спасибо, что проснулась так поздно, самое время. Спасибо еще раз, как всегда не опоздала». За мной наблюдал Скил — та, кем он совсем недавно обладал, сейчас в руках другого. Возможно, сработали инстинкты хищника, который, завладев жертвой, не хочет ее отдавать. Не так сразу. Чувствую это по его пристальному взгляду. Все мужчины по натуре хищники.

— Может, потом поговорим? — Дэйв увидел Скила и кивнул ему, тот сделал такой же жест в ответ. Он знал о якобы кузене, приехавшем в город по делам и остановившемся у меня на выходные.

— Собирайся, я тебя отвезу обратно, — властные нотки, точно, как у неё. Я застыла на месте.

«Принцесса хочет Happy End». Но мне до ужаса страшно.

— Нет, я останусь дома. Уже поздно.

— Моя крошка, все хорошо. — Он погладил меня по спине. И снова эти покровительственные, едкие нотки, в которых ясно слышится, что он все решил. И которым хочется подчиниться, пусть даже против воли. — Мы все обсудим, иди в комнату переодевайся.

«Эй, мои демоны, куда вы, черти, уползли, когда вы так нужны?»

— Может, убить и его тоже? — произнес Скил с усмешкой.

«Скил, ты умеешь „поддержать“».

— Дэйв, милый. Я сейчас очень устала, на меня напала собака. «Ага, более получаса терпела нападение и громко, лицемерно стонала», — совесть шипит, давит. Прогоняю. — Поезжай домой, пожалуйста, в понедельник мы все обговорим, — я нашла силы взять себя в руки, и мне стало легче. А еще мне нужно было время.

— Ты собираешься, сейчас же, — безапелляционно, тихо, едва скрывая раздражение, произнес Дейв. Его скулы дернулись, губы плотно сжались в две тонкие очерченные линии.

— Нет, — улыбнулась, я. — Просто, нет. — Второй и третий раз говорить проще.

Он сорвался — разгневан и зол. Крепко сжал мою руку, я охнула от неожиданности. Неосторожные прикосновения к раздраженной от ремня коже, скрытой рукавами халата, ощущались вдвойне болезненнее.

— Быстро в машину! — такое чувство, что он сейчас готов вытащить меня из дома, прямо в халате, и увести обратно.

— А иначе что? — я спросила, стараясь сохранять спокойствие, придать голосу ледяные нотки. И только сейчас приходит простое понимание — я не в его власти.

— Ты пожалеешь, — он грубо дернул меня к выходу, но я не сопротивлялась.

«Удиви нас», — спасибо, демоны, что проснулись. Что совесть заткнулась? Вот так тебе.

— Хорошо, я пожалею. Свободен, — взглянув ему прямо в глаза, как можно спокойнее произнесла я. От бессилия передо мной на него накатил гнев. Впервые я не делаю того, что он хочет. Таким я еще его не видела. Крепкой хваткой он сдавил мою шею и прижал меня к стене. В его глазах застыла злоба.

— Задушишь меня? — надменно произнесла я, словно вопрос был задан из любопытства. Он злился, потому что слаб, потому что не мог заставить меня.

Воздуха переставало хватать. Как говорил Скил: «Кэт, беги, но если попалась, отбивайся до конца». Интересно, насколько Дейв сможет перейти черту? Я с трудом пыталась глотать спасительный воздух, легкие начало жечь огнем.

На его пальцы просочилась кровь через повязку — я почувствовала ее запах. Его застывший взгляд со злостью буравил меня — в ответ я не отводила глаза. Минуты растянулись сладкой, тягучей патокой. Не вырывалась. Была уверена, что мне ничего не угрожает. Но еще пару минут, если не отпустит, он у меня согнется пополам — удар в пах не требует особого умения. Дэйв сейчас пытается меня напугать? Показать свою силу? Нет, этот номер не пройдет. Я слишком хорошо знаю монстров, и это сейчас о людях.

— Второй сезон или “Яблочко от яблоньки” снова в эфире, хорошее шоу по телеку, рекомендую посмотреть на досуге! — прокомментировал Скил. А может таким образом решил напомнить о себе Дэйву.

— Прости, — отпустил меня бывший парень.

— Просто уходи, Дэйв, — обессилено произнесла я, облокотившись об стену.

Когда дверь за ним закрылась, я с облегчением вздохнула.

— Как ты умудрилась среди большого города встретить именно сына Эммы с такими же замашками? — произнес удивленно Скил.

— Вот то-то и оно, я не верю в совпадения. И у меня есть версия.

— Кэт, милая, все после. Иди, тебе надо отдохнуть, — с заботой сказал Скил.

— Ты прав, мне нужен сон, — и я иду, запираясь в своей комнате.

Я выясню это, но уже завтра. Если я буду думать еще и об этом сегодня, то сойду с ума.

Комментарий к Глава 2. Ошибочно, притягательно и опасно

*придерживаюсь теории, что вампиры не отражаются только в старых зеркалах, в составе которых было серебро.