Рейтинг: 18+

Серия: Огромный бриллиант #0.5 (книги 0.5 и 1 про одних героев, остальные про разных)

Номер в серии: 0.5

Главы: Пролог+8 глав

Переводчик: Наталья Л.

Сверщик и редактор: Ольга З.

Вычитка и оформление: Таня П.

Обложка: Таня П.

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено!

Специально для группы: K.N ★ Переводы книг

(https://vk.com/kn_books)

У меня просто офигенный лучший друг.

Не обязательно верить мне на слово. Давайте рассмотрим все его достоинства.

Во-первых, самое очевидное.

Размер.

У него есть нечто фантастическое. Это больше, чем у других парней. А еще толще, длиннее, могущественнее.

Да ладно. Я говорю о его чувстве юмора.

Спенсер Холидей заставляет меня смеяться как никто другой. Сарказм, самоирония, шутки на все случаи жизни — это все про него.

Хотя… когда он просит меня притвориться его невестой всего на неделю, тут шутками и не пахнет.

Проблема в том, что я на него запала еще до того, как мы все это начали.

А его руки? Давайте просто минутку насладимся его бицепсами и их возможностями. Этот парень запросто может поднять для меня любую тяжесть, а какой женщине не хочется, чтобы в ее распоряжении был собственный грузчик?

Но, честно говоря, все это не имело бы значения, не обладай Спенсер самым главным своим достоинством.

Надежностью.

В конце концов, дружба с парнем должна измеряться только одним: всегда ли ты можешь на него положиться.

И может ли он положиться на тебя.

Мы со Спенсером опора и поддержка друг для друга. Долгими вечерами, накупив запасы тайской еды, я помогала ему составлять бизнес-план для его первого самостоятельного дела. А когда ему понадобилась помощь в покупке постельного белья и полотенец для новой квартиры, это тоже взяла на себя ваша покорная слуга и отвела его за руку в «Бед Бэс Энд Бейонд», так как у него аллергия на шопинг. (Примеч. Корпорация Bed Bath & Beyond осуществляет розничную торговлю разнообразными товарами для обустройства дома, включая мебель для ванной и спальной комнат. Bed Bath & Beyond имеет международную сеть магазинов, расположенных в разных странах Северной Америки).

Есть еще одно немаловажное обстоятельство. Он мой бизнес-партнер. И ни с кем другим, кроме своего лучшего друга, я не хотела бы управлять баром «Лаки Спот».

Но самое главное, он абсолютно неподражаем в нашей игре «Капитан Жених». Мы играем в нее еще со времен колледжа. Когда кому-то из нас двоих требуется, чтобы другой прикинулся его второй половинкой — в баре, на вечеринке или на каком-то мероприятии — мы помогаем друг другу.

Эта игра срабатывает еще и потому, что я никогда не находила его сексуально привлекательным. Как и он меня. Не имеет значения, что он высокий, у него серо-зеленые глаза, идеально очерченный подбородок и сильное подтянутое тело. Он мой друг, и ничего больше.

Но скоро это изменится. На самом деле, скоро между мной и Спенсером все очень сильно изменится.

— Ты должен это увидеть. Мне чертовски нравится. Это трехкомнатная квартира на пятом этаже. Там все новое, есть холодильник из нержавеющей стали, и только представь себе… — чтобы подчеркнуть значимость момента, я хватаю Спенсера за руку и практически подпрыгиваю на месте, готовясь поделиться самым главным достоинством квартиры, которую мы с Брэдли собираемся купить.

— Выкладывай.

Мы потягиваем пиво в «Лаки Спот», уже закрытом для посетителей. Я тыкаю пальцем в фотоальбом и практически визжу:

— Там два санузла.

Спенсер смеется и проводит рукой по своим темным волосам.

— Что может лучше всего подчеркнуть истинную любовь? Конечно, два унитаза.

Я закатываю глаза и хлопаю его ладонью по руке.

— Да ладно. Если ты когда-нибудь станешь жить с женщиной, разве не захочешь иметь собственную ванную комнату?

— Во-первых, я не планирую ни с кем жить. Во-вторых, секс в душе просто офигенный, и я не вижу необходимости ограничивать себя в возможности его получения из-за наличия двух ванных комнат. А в-третьих, смотри пункт первый.

Я фыркаю.

— Ну, понятно. Брэдли в восторге от этой квартиры. Он даже уже выбрал место, где, по его мнению, нужно поставить мой фиолетово-голубой столик.

— Тот, который я тогда тащил наверх?

— Тогда я еще не встречалась с Брэдли. Уверена, он сам его занес бы.

Спенсер напрягает бицепс, и при виде его фиглярства я закатываю глаза.

— У него очень сильные руки. Во всяком случае, не суй ложку дегтя в мою трехкомнатную бочку меда.

Он смеется, но затем его смех стихает, и он допивает свое пиво с задумчивым выражением на лице.

— Слушай. Тебе известно, что я поддержу тебя в любых начинаниях, но ты точно уверена, что готова съехаться с ним?

— Конечно. А почему мне не быть готовой? Мы вместе уже почти год, и он замечательный. Заботливый, умный, веселый. Возможно, не такой веселый, как ты, но достаточно близко, - говорю я с улыбкой.

Спенсер хрустит пальцами.

— Ну, спасибо тебе за то, что так высоко оценила мое чувство юмора. Но я подумал вот о чем… если ты действительно собираешься купить квартиру вместе с этим парнем, может, стоит подумать о том, чтобы вложить деньги в квартиру, стоимость которой быстрее вырастет.

Я с любопытством приподнимаю бровь. Кажется, он собирается сказать что-то еще.

— Так тебя это беспокоит? Разумное ли это вложение денег?

— Я просто сужу по портфолио, — он отводит взгляд, словно это не совсем настоящая причина.

Я успокаивающе хлопаю его по плечу.

— Я готова. Брэдли замечательный человек, и мы собираемся объявить о помолвке после того, как переедем. Мы разговаривали об этом, строили планы и даже ходили смотреть кольца. Что подводит меня к важному вопросу… — я расправляю плечи и весело улыбаюсь. — После того, как мы объявим о помолвке, ты станешь моим «подругом невесты»?

Он смеется, но потом отвечает серьезно:

— А такие бывают?

— Если нет, то должны быть, и я обещаю, что не заставлю тебя одеваться в лавандовый.

— Проклятье, я ни за что не надену лавандовый. Но для тебя, да, я буду твоим «подругом невесты».

Я поднимаю бутылку пива и чокаюсь с его бутылкой, скрепляя нашу клятву и с удовольствием представляя себе Спенсера, стоящего рядом со мной на моей свадьбе.

Вы знаете эту сцену из «Аладдина», когда он прыгает по вулканическому кратеру с горячей лавой в Пещере Чудес, пытаясь избежать надвигающейся участи оказаться расплавленным?

Так же и со знакомствами на Манхэттене.

И, господи, я очень везучая, что избежала этого кошмара.

На следующее утро я — задыхающаяся и с бешено колотящимся сердцем — достигаю сорокаминутного рубежа на беговой дорожке в спортзале под звучание в наушниках «I’m Not Throwing Away My Shot» из мюзикла «Гамильтон».

Триумфально нажимаю на кнопку замедления и чувствую, как мягкие губы касаются моего лба. На долю секунды пугаюсь, а потом улыбаюсь, когда вижу Брэдли. Он совершенно не похож на тех, кого я сравнила с вулканической лавой. Я вынимаю наушники.

— Эй, красотка. Прекрасно выглядишь.

Он наклоняется ближе и быстро целует меня в губы, пока я продолжаю идти по замедляющей движение беговой дорожке.

— Сегодня утром ты ласковый. Неужели перспектива проехать пятнадцать километров на неподвижном велосипеде сделала тебя игривым?

Он издает рычание.

— А может, я просто взволнован тем, что мы наконец-то будем жить вместе. Только подумай обо всем, что мы сможем сделать в гардеробной.

Я вздрагиваю.

— Не стоит слишком сильно меня возбуждать в спортзале. Ты же знаешь, как на меня действует гардеробная.

— Или бесшумно работающая посудомоечная машина. Она тоже тебя заводит?

Я издаю драматичный стон.

— Ты же знаешь, что да.

Он придвигается ближе, склоняет ко мне лицо, его глаза темнеют.

— Как насчет стиральной машины с сушилкой? Тебе больше не придется ходить в прачечную.

Вытаращив на него глаза, я жму на кнопку «стоп» на беговой дорожке.

— Но в этой квартире ее нет.

Он игриво приподнимает бровь.

— Возможно, есть. Я разговаривал с риэлтором. В недавно отделанной квартире на десятом этаже есть стиральная машина. Уверен, твоя мечта сбудется.

Мои глаза едва не вылезают из орбит, и я исполняю победный танец.

— В целом мире нет ничего лучше стиральной машины с сушилкой в квартире на Манхэттене. Это равносильно множественному оргазму, но применительно к недвижимости.

— Тогда давай удостоверимся, что у тебя будет и то, и другое, когда мы ее опробуем.

Не уверена, что так и будет, потому что последние несколько раз, когда мы занимались сексом, у меня не было оргазма. Но это нормально, наверное. Один раз из трех тоже неплохо.

К концу недели мы обговорили формальности, расставили все точки над «i» и, наконец, были готовы подписать документы на новую квартиру. Брэдли спросил, смогу ли я встретиться с ним и с риэлтором на месте в двенадцать тридцать. Поскольку с утра мне нужно быть в «Лаки Спот» и принять доставку алкогольных напитков, это время идеально подходит. Незадолго до доставки он мне написал, что отправляется в квартиру с инспектором, чтобы проверить водопроводные шланги.

Довольная тем, что избежала участия в проверке сантехники, я появляюсь в квартире точно к назначенному времени — с ручкой в руке, готовая и жаждущая поставить свою подпись на договоре. Дверь в квартиру не заперта, и, когда я ее открываю, до моих ушей доносится мужское кряхтение.

Затем высокий женский стон.

Мои щеки краснеют, я разворачиваюсь и хватаюсь за дверную ручку. Должно быть, я по ошибке зашла в это логово наслаждения, но прозвучавшие следом слова заставляют меня остановиться.

Это голос Брэдли:

— Вот так. Давай же.

Сумочка выскальзывает из моей руки и падает на пол. Во рту пересыхает. Я поворачиваю за угол, вхожу на кухню и в ужасе моргаю. Словно случайно наткнулась на преступную сцену.

Пол уходит у меня из-под ног при виде Брэдли: в расстегнутой белой рубашке, спущенных штанах и с закинутым на плечо галстуком он трахает, видимо, риэлтора.

Задрав юбку, она стоит, склонившись над столом.

Она кричит. Он рычит. Они кончают вместе.

Я в шоке. У меня вырывается вскрик стыда и отвращения.

Он оглядывается в мою сторону, и его глупое, подлое, лживое лицо становится мертвенно бледным.

Однако не обида меня охватывает, а праведный гнев. Высоко задрав подбородок, я стучу своими ногтями с полным отсутствием маникюра по кухонному столу.

— Мне никогда особо не нравился этот стол, — после чего разворачиваюсь на каблуках и бросаюсь к выходу, внутренне разрываясь от ярости и боли. Когда Брэдли кричит мне в след: «Это не то, что ты думаешь, я могу объяснить, я люблю тебя, Шарлотта, я хочу, чтобы ты вернулась», — я оборачиваюсь и злобно на него смотрю.

— Это именно то, что я думаю, и, надеюсь, ты с удовольствием проверишь шланги на стиральной машине с сушилкой. Советую проверить их как можно лучше, потому что ко мне теперь ты и пальцем не прикоснешься.

Даже не потрудившись подождать лифт, я рывком открываю дверь на лестничную клетку, спускаюсь на три лестничных полета, и поняв, что Брэдли уже не бежит за мной, даю волю слезам.

И они льются. Ох, как же их много.

Спустя несколько недель

Месяц спустя

Несколько месяцев спустя

Я работаю руками и ногами в классе каратэ для новичков, и когда занятие заканчивается, Натали говорит нам всем, что мы были великолепны. Когда все выходят, она хватает меня за руку.

— Но ты была лучше всех. Я рада, что ты решила перейти от выплескивания своего гнева к изучению каратэ.

— Я тоже. Мне очень нравится.

Ее губы изгибаются в улыбке, и я понимаю — она что-то задумала.

— Теперь поговорим об изменениях. Как думаешь, когда ты снова начнешь с кем-то встречаться?

Хороший вопрос.

— А мне уже пора начинать? Не слишком рано?

Она игриво толкает меня в плечо.

— Прошло уже десять месяцев. А насчет пора… есть только один способ узнать, и у меня на примете имеется секси красавчик, которого я хочу с тобой познакомить. Он инструктор каратэ в другой студии. Умный, веселый и одинокий.

— Отличные качества. Но почему тогда ты с ним не встречаешься, если он такой хороший?

— Мы просто друзья. Как вы со Спенсером, — и она подмигивает мне.

— Почему ты подмигиваешь? Или тебе что-то в глаз попало?

— У меня просто есть догадки относительно вас двоих, несмотря на все эти заверения, что «мы просто друзья». Ты же знаешь, у меня хорошая интуиция. Не отрицайте этого.

— Твоя интуиция хороша там, где нужно просчитать удар рукой или ногой.

— А еще она неплохо вычисляет давно тлеющий уголек влечения между лучшими друзьями.

— Уверяю тебя, между нами ничего не тлеет.

— Тогда это рождение кипучей страсти. Я просто чувствую это.

— У меня тоже есть предчувствие. Что красивый, веселый и щедрый плейбой так и останется плейбоем.

Нет никаких шансов изменить это.

Пока мы не нарушаем правила нашей игры «Капитан Жених».

Несколько дней спустя