SPACE STAR ONLINE новая космическая игра на стадии бета-теста, где Павлу с ником Хан, предстоит пройти нелегкий путь медика и генного инженера путешествуя по красочным планетам и планетам на которых почти нет жизни, познать все тяготы полевого медика и раскрыть тайны жизни, путем генных опытов, но есть те, кто играет совсем не по правилам. И это ему придется испытать на собственной шкуре…
— Хан! — проговорил я. Как только друзья не извращались над моим именем: Пашка, Пахан, Паштет, Павло, Павлин… Так и родился мой игровой ник, Пахан — сократился до простого Хан.
Все это время я, как невесомая частица, парил среди мерцающих звезд космоса на экране главной заставки совершенно новой и уникальной игры. Кто-то отдает свое предпочтение фэнтезийным рпгшкам, кто-то симуляторам жизни, но мое сердце навеки покорил космос. После создания персонажа система игры предложила мне на выбор начальный сценарий:
И вот тут я задумался! По сути, игра предлагала выбрать сценарий от легкого до жуткого хардкора. А, не зная аспектов игры, глупо было лезть гущу хардкора. Поэтому на выбор у меня остался легкий и средний уровень сложности, то есть "Земля" и "Марс". Ну и чего уж греха таить, конечно же, я выбрал станцию Мир.
Яркий свет на секунду ослепил меня и утянул за собой в недра игры. Щурясь от яркого света, я открыл глаза и… Черт возьми, я лежал в стеклянном гробу, а слепил меня свет хирургических лам. Эффектное появление в игре, ничего не скажешь! Слегка толкнув крышку "гроба", та со слабым шипением отъехала в сторону, выпуская меня наружу. На запястье левой руки я заметил КПК, на экране которого мигал восклицательный знак, и я легонько коснулся его.
— Добро пожаловать на станцию Мир, игрок, — отозвался на мое прикосновение компьютерный голос органайзера. — Я твой персональный помощник в игре, интегрированный в твой КПК на базе ИИ. Все вопросы по игре ты можешь задавать мне.
— Где я? — задал резонный вопрос.
— Ты в репликационном центре станции Мир, уровень В. Здесь появляются все новички, а также игроки воскрешаются после гибели.
Я схватился руками за края гроба, приподнялся и огляделся Действительно, я находился в неком подобии медицинского центра, где среди стеклянных гробиков сновали люди. Причем отличительной особенностью этой игры было то, что ты не узнаешь, кто перед тобой стоит игрок или НПС, пока не познакомишься с ним. Ни имен, ни ников над головами, ни у кого не было. Конечно, всегда можно было отличить игрока от непися по манере речи, но ИИ НПС быстро обучался и адаптировался к разговорной речи.
Оглядевшись, я заметил, как некоторые сразу выскакивали из гробов, а другие в непонятках также как и я крутили головами. Из десяти человек нас новичков осталось трое, и я первым выбрался из стеклянной коробки.
— Находясь в репликационном центре можно получить класс медика, выполнив цепочку заданий от НПС. До десятого уровня вы можете бесплатно воскрешаться, однако начиная с десятого уровня стоимость каждого воскрешения, будет стоить тысячу кредитов, и будет увеличиваться на тысячу за каждый уровень, — мой планшет ожил, как только я выбрался из капсулы воскрешения.
— Понятно, — пробормотал я вслух. — Эмм… Тебе можно дать имя, а то как-то неудобно обращаться.
— Конечно, вы можете дать мне любое имя.
— Джарвис, я буду звать тебя Джарвис, — мне вспомнилось имя компьютерного помощника Тони Старка. — Дай мне полную справку по игровым классам.
Вот еще одна особенность этой игры. Максимальная приближенность к реальности. Хочешь чему-то научиться, учи мат часть, а игровая корпорация непременно делает на этом деньги.
М-да, не густо. Всего три класса на выбор. Хотя, что я хотел? В Бета-тест я попал при определенных условиях и то, благодаря тому, что у меня нет родных, и я смогу находиться в капсуле длительное время. Ну, чем богаты, тем и рады.
— Джарвис, дай мне информацию о… — договорить я не успел, как раздался звук сирены, и зажглись красные лампы.
— Операционная, срочно! — прокричал один из НПС медиков, по всей видимости, кто-то вроде главного. Началась суматоха. Люди побросали все свои дела и ринулись в операционную. Я поспешил за ними, было интересно посмотреть, что происходит.
А вообще, прежде чем погрузиться в пучину событий, которые затянут меня позже, стоит рассказать немного о себе. Итак, меня зовут Костенко Павел Алексеевич, мне тридцать лет. Мой отец всю жизнь работал в службе спасения, а моя мать умерла при родах. Отца часто не было дома, так как он вечно пропадал на работе. И поэтому большую часть сознательной жизни я был предоставлен сам себе. Как и многих меня поглотили игры, время шло, я рос, и в один прекрасный момент настала пора браться за ум.
Я поступил в приличный институт, получил образование, но увлечение играми никуда не делось, и я стал зарабатывать этим себе на карман. И все было вроде не плохо, относительные заработки, хотя в деньгах я не нуждался. Отец всегда хорошо зарабатывал. Были друзья, клубы, бары, девушки… Но однажды случилось то, что чуть не сломило меня. В один из вечеров, когда отец был на очередной смене, раздался телефонный звонок. На ответ "Алло" сперва была тишина, а затем тихих голос в трубку:
— Пашка… твой отец… он погиб… — это был голос Михаила, лучшего друга отца и его сослуживца.
Дальнейшие события я плохо помню, всё было как в тумане. Помню только то, что через полчаса я был уже в спасательном центре и тряс за грудки Михаила с криком, что случилось! А он сказал всего лишь одну фразу, которая сейчас несколькими минутами позже, спустя три года после того случая, определит меня в игре, да и вообще в жизни в частности…
Я догнал того человека, который поднял тревогу и дернул его за рукав медицинского халата.
— Что случилось? — даже мне мой вопрос показался более чем обеспокоенным, притом, что вокруг была игра.
— Груз триста! — коротко ответил медик, и этим все было сказано.
— Много раненных?
— Не знаю, но не меньше десяти человек, иначе медики с планеты сами бы справились, и вообще… — мужчина в белом халате замер на несколько секунд, — гражданским в операционную нельзя!
— А может быть, я хочу стать медиком, мне нужно знать, с чем я буду иметь дело! — пришлось соврать ради того чтобы просто посмотреть, но я никак не ожидал, что будет дальше.
Белый халат думал не долго:
— Хорошо, идет. Будешь помогать мне, если ты так настроен серьезно!
А дальше волна работников станции просто утянула меня за собой. Ворвавшись в операционную, начальник репликации начал раздавать команды дежурным по блоку.
— Доложить обстановку!
— Пятнадцать раненных, многочисленные химические ожоги, по первичным данным кислотные…
Дальнейших команд я как будто не слышал. Какофония криков раненных сливалась в какой-то адский хор, а картина изуродованных тел только добавляла эффекта. Но один пациент выбил меня из колеи окончательно. Рядом с ним уже стоял начальник репликации, он что-то кричал и размахивал руками, пока медицинские дроны облепляли тело больного датчиками, а я не мог отвести взгляд от лица раненного. Его лицо наполовину было выжжено кислотой, из пустой глазницы правого глаза вытекала темно-зеленая жидкость, руки и участки тела тоже были обожжены, но я смотрел только на лицо, как тогда, на опознании отца, который погиб в пожаре…
Хлесткая пощечина вывела меня из ступора, и я услышал жесткий голос начальника репликации.
— Пока ты будешь мяться в нерешительности, он умрет! — его слова, словно пудовый молот ударили меня.
— Что мне нужно делать? — огромным усилием воли я взял себя в руки и попытался стряхнуть наваждение.
— Бери обезболку, те шприц-инъекторы с прозрачной жидкостью в капсулах, и коли прямо в центр пораженного участка, — медик указывал на небольшой стол рядом с койкой больного, где лежали всякие шприцы и хирургические инструменты. — Твоя часть нижняя, моя верхняя. Четко слушай мои команды и выполняй их беспрекословно, и тогда он выживет.
Мои эмоции как будто кто-то выключил, я действовал словно робот. Взять шприц… укол прямо через одежду… бросить шприц на стол и новый шприц… Когда все пораженные участки тела были обколоты, начальник приказным тоном потребовал следующее:
— Лазерный скальпель мне, а ты смотри на показатели на мониторе дрона, если будут изменения — сообщить немедленно! — его приказ словно бич хлестнул меня и я кинулся к мед. столу, а затем вложил лазерный скальпель в руку хирурга.
Из тонкого стержня вырвался лазерный луч, толщиной едва ли в пару миллиметров, а дальше он начал срезать пораженные участки кожи. Я смотрел на монитор и бросал взгляды на работу мастера. Показатели были без изменений, обезболивающее лекарство действовало как надо. Когда медик закончил работу с лицом, от пораженного участка не осталось и следа:
— Надевай статические перчатки и наноси биогель на рану. Он вызывает стимуляцию регенерационных клеток и восстанавливает поврежденные ткани, — медик поочередно указал на перчатки и металлический чан с биогелем, — я перехожу на следующий участок. Все меняемся, и не забывай смотреть на показатели!
Надев перчатки, я почувствовал, как они холодят кожу, а между пальцев проскакивают статические разряды. Обильно зачерпнув геля рукой, я нанес его на лицо и стал втирать, стараясь не смотреть в пустую глазницу. И как по волшебству ткани и мышцы лица начали расти очень быстро, затягивая ужасающую рану. Буквально секунд через пятнадцать на месте страшного ожога была розовая кожа младенца. Я глянул на монитор, показатели пульс, дыхание, сердцебиение стали чуточку лучше, и я перешел на следующий участок…
Спустя десять минут все было кончено, пациент был без сознания, но жив и относительно здоров, если не считать отсутствия глаза. Другие двойки, а то и тройки медиков тоже закончили свое дело, и в операционной воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь писком медицинских дронов.
— Отлично справились, ребята. Сегодня мы не потеряли ни кого, — начальник репликационного центра хлопнул в ладоши, и операционная взорвалась овациями. Все поздравляли друг друга.
— Идем, новичок, есть разговор! — начальник потянул меня за руку, выводя из операционной. — Ну как, все еще хочешь стать медиком? — он уставился на меня, ожидая ответа, а я молчал, не зная, что ответить. Я все еще не пришел в себя. — За дальнейшее можешь не беспокоиться. Кому-то потребуются просто перевязки, а кому-то придется идти на поклон к инженерам за новым глазом. К сожалению, генная инженерия не шагнула так далеко, что бы выращивать новые части тел, но для этого и нужны медики, не в основном конечно, но в частности да. Знаешь, нашего брата ведь очень мало. Все больше стремятся в бой на мехах или же клепают дронов, мало у кого найдется стали в нервах, чтобы выдержать то, что сегодня выдержал ты! Предлагаю тебе сотрудничество, если ты пойдешь к нам в медики, я возьму на себя твое наставничество. Знаешь, как говорил мой отец — «Тот, кто может спасти одну жизнь, тот может спасти и весь мир!» — начальник репликационного центра протянул мне руку и ждал моего ответа, а я смотрел на него, вытаращив глаза, ведь это была та самая фраза, которую сказал мне тогда Михаил…
— Я стану самым лучшим медиком! — с жаром бросил я и пожал руку, а мысленно добавил про себя, — Клянусь памятью отца. Ты всегда спасал жизни, только ты в реале, а я буду в виртуале!
— Поздравляю! — начальник хлопнул меня по плечу, а теперь иди, отдыхай. Назначаю тебе комнату двадцать четыре В. Через два часа жду тебя в репликационном центре, и вот еще что, — он нажал несколько кнопок на своем КПК и прислонил его к моему.
— Обучением займемся позже, а теперь отдыхай, и да меня зовут Фирс Брост.
— Хан, — коротко ответил я, кивнув головой, Фирс ответил мне тем же и ушел обратно в операционную.
Оставшись в одиночестве, я вызвал своего помощника:
— Джарвис, выведи на экран схему станции и проложи путь до моей комнаты, — попросил я, ведь совсем не имел понятия, где моя комната.
Раздался писк коммуникатора, и через секунду передо мной предстала голограмма станции Мир. Сама станция была выполнена в виде стержня с пятью кольцами или как их здесь называют уровнями.
Уровень А: Головной корпус, с него ведется все управление станции.
Уровень В: Медицинский корпус.
Уровень С: Инженерный корпус.
Уровень D: Корпус для механических машин и тренировочная площадка.
Уровень Е: Ангар и взлетно-посадочная площадка.
Я выбрал уровень В, и Джарвис тут же вывел детальное изображение всего уровня, а также проложил маршрут до моей комнаты, куда я и направился. Дойдя до комнаты, я предстал перед железной дверью с замком сканером отпечатка ладони и сканером всего лица. Просканировав мой фэйс, механический женский голос тут же отозвался:
— Добро пожаловать Хан, ваша комната зарезервирована для вас доктором Фирсом Бростом. Пожалуйста прислоните ладонь к сканеру для подтверждения личности. Личность подтверждена, — отозвался компьютер, как только сканировал отпечаток моей ладони и открыл дверь.
М-да, комната была подстать спартанцу. Рабочий стол с персональным компьютером, пара стульев, шкаф для одежды и кровать, вот и все убранство моего жилища на станции. Бухнувшись на кровать я вызвал своего помощника:
— Джарвис, открой учебник по генной инженерии, будем учиться.
— Слушаюсь сэр, — отозвался компьютер на моем запястье.
Генная инженерия служит для получения желаемых качеств изменяемого или генетически модифицированного организма. В отличие от традиционной селекции, в ходе которой генотип подвергается изменениям лишь косвенно, генная инженерия позволяет непосредственно вмешиваться в генетический аппарат, применяя технику молекулярного клонирования. Основой микробиологической, биосинтетической промышленности является бактериальная клетка. Необходимые для промышленного производства клетки подбираются по определённым признакам, самый главный из которых — способность производить, синтезировать, при этом в максимально возможных количествах, определённое соединение — аминокислоту или антибиотик, стероидный гормон или органическую кислоту. Иногда надо иметь микроорганизм, способный, например, использовать в качестве «пищи» нефть или сточные воды и перерабатывать их в биомассу или даже вполне пригодный для кормовых добавок белок. Иногда нужны организмы, способные развиваться при повышенных температурах или в присутствии веществ, безусловно, смертельных для других видов микроорганизмов.
Для целей селекции микроорганизмов большой интерес представляют, например, бактерии анаэробы, способные жить в отсутствие кислорода, фототрофы, использующие энергию света подобно растениям, хемоавтотрофы, термофильные бактерии, способные жить при температуре, как обнаружилось недавно, около 110 °C. Введение таких бактерий в организм человека существенно повышают его физические параметры при должном уровне развития этих бактерий в организме…
Вы изучили 0,5 % знаний о генной инженерии из вашего учебника.
Получен навык Генная инженерии — уровень 1.
Доступны следующие генетические изменения:
Анаэроб — уровень 1 — способность обходиться без кислорода в течение 10 сек.
Фототроф — уровень 1 — необходим навык Бионика — уровень 1. Автозамена — Фитокожа — уровень 1 — повышает защиту от кислот на 1 %, позволяет восстанавливать 10хп каждую минуту за счет поглощения солнечной энергии проходящей через атмосферу.
Хемоавтотроф — уровень 1 — повышает устойчивость организма к температуре на 10 °C.
Получено 50 очков опыта.
Получен второй уровень.
Интеллект повышен на три единицы.
Отлично, для начала хватит, а то у меня уже башка пухнет от обилия терминов и их значений, да еще и улучшения не особо понятно как работают, надеюсь, доктор мне все пояснит, а сейчас пока еще осталось время, надо изучить бионику.
Различают:
Биологическую бионику, изучающую процессы, происходящие в биологических системах.
Теоретическую бионику, которая строит математические модели этих процессов.
Техническую бионику, применяющую модели теоретической бионики для решения инженерных задач.
Бионика тесно связана с биологией, физикой, химией, кибернетикой и инженерными науками: энергетикой, электроникой, навигацией, связью и протезированием(конечностей и органов человека и др. живых существ).
Уффф…. Такое ощущение, что в мою голову разом запихнули пару терабайт информации, хоть это и не так, но чувствую я себя, наверное, как Мегамозг. Хотя инженерам должно быть куда сложнее с их дронами и техническими данными. Я глянул на часы, матерь божья, два часа пролетели как две минуты. Надо спешить к доку…
Вскочив с кровати, я бросился бежать по коридорам до репликационного центра, а когда достиг его, меня уже ждали.
— Опаздываешь Хан, хотя вижу ты времени зря не терял, — доктор Фирс стоял возле дверей репликационного центра с каким-то сканером в руках и изучал меня.
— Что это? — я нелепо уставился на дока.
— Сканер биометрических данных, — пояснил Фирс. — Я тут немного поизучал тебя и составил твою мед. карту, правда придется внести кое-какие изменения, сканер показывает повышение твоих характеристик.
— Кстати, об этом я и хотел с вами поговорить. Мне нужны некоторые пояснения по поводу моих навыков.
— Вижу, ты взялся за учебу, идем в центр я все тебе поясню.
Доктор Фирс Брост приложил свою ладонь к сканеру отпечатков, и двери в репликационный центр незамедлительно открылись.
— Итак, что тебя интересует? — док задал вопрос, пропуская меня вперед.
— Все! После прочтения многое было понятным, но некоторые аспекты остались загадкой. Вот например хемоавтотроф, как он действует?
— Тут все просто. Тебе знаком термин термический ожог, и при каких минимальных температурах он наступает?
— Эмм… если я не ошибаюсь, то где-то от шестидесяти до семидесяти градусов по Цельсию.
— Все верно, так вот эти бактерии повышают допустимый предел на первом уровне на десять градусов и на максимальном уровне этого улучшения, ты будешь спокойно выдерживать температуру в сто десять градусов, однако развитие этого навыка требует длительного времени.
— Хорошо, с этим ясно. А вот, к примеру, медики могут улучшать свои показатели за счет своих навыков, но ведь в таком случае они могут улучшать и других.
— И такое, возможно, только твои навыки будут расти с течением времени. А вот у других они останутся на том уровне, когда им были привиты те или иные способности.
— Но ведь в таком случае медики превосходят всех остальных на голову, а то и даже две! Ведь можно тогда прививать себе штаммы и геномы, и стать суперчеловеком.
— Не обольщайся Хан, все это не так просто, как кажется. В-первых: чтобы выделить даже один геном нужна целая прорва биоматериала, нужны очень умные люди, целая команда научных исследователей, а так же очень крутая лаборатория. К тому же успех зависит от уровня бионики и генной инженерии, так что наша работа тот еще труд, не буду нагружать тебя такими данными, да и не к чему это. Все, что тебе нужно знать, так это то, что научные сотрудники не зря едят свой хлеб, изучая теоретическую и техническую бионику. К тому же у инженеров куда проще, вспомни своего первого пациента. Он уже ходит с новым глазом…
— Ладно, — сдался я, — последний вопрос. Я изучил несколько навыков, как мне их теперь получить?
— Тут тоже все просто. Я привью тебе штаммы этих геномов. На первом уровне генной инженерии тебе доступны три улучшения, на втором шесть и так далее. Пределов не знает никто, однако, чтобы твои улучшения развивались, они должны быть очень часто задействованы. Но предупреждаю, процедура не из приятных. Ты готов?
— Готов! — подтвердил я, надо же испытать на себе все прелести игры.
Док уложил меня на хирургический стол, заставив раздеться по пояс. Метал неприятно холодил кожу, но вот когда мне приковали запястья, ноги и голову, стало как-то не по себе. Фирс положил рядом со мной два шприц-инъектора, а один он держал в руке. Сейчас он был похож не на доброго доктора, а скорее на доктора Франкенштейна.
— Сейчас будет больно, — прошептал он мне на ухо и сделал укол, затем тут же второй и третий. Несколько секунд ничего не происходило, а потом меня скрутила такая боль… Я чувствовал как будто меня прожигают насквозь каленым железом, как будто каждая клетка моего организма выворачивалась наизнанку. Меня била дрожь и агония… а потом все резко прекратилось.
— Вот и все! — с улыбкой произнес док, отстегивая меня и помогая встать. — Как себя чувствуешь?
— Как будто механоид отплясывал на мне джигу, — вернул я ему улыбку.
— Ничего, это скоро пройдет, попроси своего помощника показать твои характеристики, ты будешь приятно удивлен.
— Джарвис, выведи на экран мои характеристики.
— Слушаюсь, — отозвался компьютер.
— Ну, как, ты доволен? — спросил док, когда я отвлекся от чтения характеристик.
— Неплохо, очень даже неплохо, — улыбнулся я. Даже сейчас уже начинаю чувствовать себя каким-то суперчеловеком.
— Тогда на этом пока все. Теперь ты готов отправиться на планету. Не забывай изучать мои учебники и стань отличным медиком, — с этими словами Фирс проводил меня до точки нулевого перехода.
Площадка нуль прокола выглядела как настоящий портал. Огромный портал, сквозь который мог, наверное, пролететь небольшой звездолет. Возле него уже стояла колонна людей и техники, которая медленно входила в портал.
— Вот здесь мы и расстанемся. Прибудешь на планету, найди Элис Браун, она главный медик. У нее ты получишь все необходимое. Удачи тебе, Хан, — док хлопнул меня по плечу, кивнул каким-то своим знакомым и ушел, а я встал в конец очереди.
Пока мы сюда шли, я успел заметить того человека, которого мы с Фирсом спасли. У него и вправду был механический глаз, и горел он желтым цветом. Еще я среди этой толпы сумел разглядеть и двух новичков, которые стартовали вместе со мной. Как я это понял? Гигант гладиатор в слабо вооруженном мехе двигался очень неуклюже. Пару раз он снес несколько стоек с ящиками, приготовленными для отправки на планету. За это он, конечно, получил отборную порцию мата, но все обошлось без драки.
Вторая была девушка инженер. И её поведение тоже выдавало в ней новичка. Она нервничала, и это отражалось на её дронах. Они в хаотичном порядке кружили над ней, в то время как у других инженеров, дроны были прикреплены к спинам и бедрам экзо-скелетов. Наконец-то подошла моя очередь, войти в портал. Я протянул руки в нерешительности, касаясь энергетического поля, и почувствовал легкое покалывание. А затем, набравшись смелости и почему-то задержав дыхание, шагнул в портал…
Тьма…
Космос…
Звезды…
Яркая вспышка…
Нутро портала выбросило меня… Не знаю, как описать это словами… Наверное, в зеленый рай, если так можно выразиться. Глоток воздуха моментально вскружил мне голову. Я почувствовал такой прилив сил и энергии, что готов был свернуть горы.
— Маску… Надень маску, — я услышал чей-то гнусноватый голос, а затем заметил чью-то руки, протягивающую мне маску — респиратор. Но зачем мне маска, когда можно и даже нужно наслаждаться таким чистым и прекрасным воздухом. И я отмахнулся от надоедливого субъекта, но получил ощутимую затрещину, а затем на меня силой надели респиратор.
— У тебя шок от переизбытка кислорода. Углекислый газ в маске снизит его, так что все будет нормально. И вообще, где твой костюм?
Я старался дышать ровно, чтобы не хватануть лишку углекислого газа, попутно косясь на говорившего со мной. Им оказалась девушка, но из-за маски я не мог разглядеть ее лица, только длинные волосы выдавали в ней женщину.
— Доктор Фирс Брост сказал, что я получу все необходимое здесь, на планете, — мой голос тоже казался гнусавым из-за респиратора.
— А, этот скряга опять зажал снарягу для новичков, ладно, на базе ты получишь все необходимое, но смотри без костюма ты абсолютно уязвим, так что никуда не лезь. Ты у нас медик, да?
Я утвердительно кивнул на вопрос девушки, впервые столкнувшись с непониманием, кто передо мной, игрок или нпс.
— Медик это хорошо, их у нас мало, а работы для них много. Вставай в строй и топай за кем-нибудь, — девушка отвернулась от меня и принялась раздавать другие команды. — Колонна становись, два гладиатора вперед, за ними техника и остальные глады, потом медики, замыкают инженера. Инженера новички, слушай мою команду, все у кого есть развед. дроны, способные находиться в воздухе больше получаса — запускайте их и записывайте все на КПК, так получите навык топография местности. Все, строимся! Расчетное время прибытия на базу через один час.
В воздух взмыло пяток дронов, значит, та девушка была не единственным новичком, и тут же послышался хор удивленный вздохов. Я подошел к той самой, которую определил в самом начале и взглянул на цветную голограмму ее КПК. Мать моя десяток шестеренок, то, что я увидел, было поистине неописуемо. Дроны зависли над скалистой местностью, покрытой причудливым узором зелени. Это были верхушки необъятных стволов деревьев, под чьими кронами и ветвями мы сейчас находились. Где-то вдалеке угадывались водопады, скалы перетекали в холмы и обратно в скалы. Да, дизайнеры этой планеты постарались на славу.
Мы двинулись по широкой тропе, тяжелые мехи загрохотали своими ногами, всевозможная колесная и гусеничная техника загудела, а инженера, те кто не был в воздухе, пустили своих дронов на разведку вдаль по тропе. В пути я попытался завести разговор с этой девицей, но сперва получил ответ, что мужик и медик это две несовместимые вещи, на что я огрызнулся, что у меня свои причины по выбору класса. И спустя некоторое время она все же сочла нужным извиниться.
Звали её Тень, а в реале просто Валя. Общались мы ни о чем, в основном делились первыми впечатлениями от игры, пока кто-то не заорал…
— Воздух!
Я инстинктивно упал на землю, прижав голову руками, как и многие другие. Инженера стали спешно сажать своих дронов, у кого-то это получалось, а кто-то угробил свою жестянку о ветви деревьев. И лишь только Валя и еще один игрок ловко маневрировали в воздухе. Я взглянул на голограмму… Твою за ногу! В небе парили и носились за двумя дронами десяток настоящих птеродактилей. Не отрываясь от картины отличного пилотажа, я не заметил, как к нам подошла командир отряда, как я успел ее окрестить про себя.
— Сажайте ваших "птичек", от птерадонта так просто не уйти, только зря угробите.
— Я старалась увести их от колонны, — отозвалась Тень, скрывая своего дрона за кронами деревьев.
— В этом нет нужды, птерадонты не нападают на закрытой местности, а вот, если встретить их в чистом поле, то пиши, пропало. Они не только не отстанут, но еще и способны выклевать свою жертву из стального меха, так что лучше сразу отправиться на респ. Хотя, если хочешь, развлекайся, у тебя это отлично получается. Как прибудем на базу, найди меня. Я начальник инженерной службы, с такими навыками нужно подобрать тебе подходящее место. На этом все, колонна двигаемся. Расчетное время прибытия двадцать восемь минут.
— Повезло, — улыбнулся я и подмигнул Тени, но она уже была увлечена полетом и гонкой с птерадонтами.
Больше никто не рискнул поднимать своих "птичек" в воздух, развлекалась лишь Валя, и минут через пятнадцать птерадонты просто бросили эту затею, развернулись и улетели в одном им ведомом направлении. Остаток пути прошел без приключений, и вот через обещанные полчаса перед нами предстала база. Если честно, я ожидал увидеть массивные постройки, настоящий форт, а здесь было нечто. Деревянная изгородь из массивных бревен, сцепленных горизонтально вместе, полукругом уходила в чащу доисторического леса, и образовывала кольцо. Наверху, в бойницах арки ворот, стояли спаренные турели, их стволы были направлены на нас. А внутри, за периметром были настоящие бунгало.
— Это что, шутка какая-то? — задал я вопрос.
— А, что ты ожидал увидеть? Здешний климат очень быстро портит металл без должного ухода за ним. Так что все постройки только из дерева. Это технику легко и быстро смазать и почистить, а целый периметр обходится слишком дорого, — пояснила командир отряда. — Все, идем, нас уже ждут.
Ворота разъехались в стороны, кстати они были из металла, как и запорный механизм. Видимо, обслуживать их было легко, и мы ровным строем вошли на территорию базы. Что до встречи, нас, конечно, не встречали с оркестром и фанфарами, но действительно ждали. На балконе двухэтажного деревянного домика стоял человек в белом халате, а за ним еще трое. Лысый брутального виды афроамериканец, или по-нашему нигер, командир нашего отряда и девушка в халате с черным крестом на груди.
— Все, кто вновь прибыл на планету, останетесь, и вы поймете для чего вы здесь, остальные могут заниматься своими делами! — не без пафоса произнес встречавший.
Дождавшись, когда основная масса разойдется, "халат" вновь взял слово. Нас кстати осталось всего десять человек: пятерка инженеров, четыре гладиатора и я, один единственный медик.
— Во-первых: рад всех вас приветствовать в рядах бета-тестеров и на этой планете в частности. Пока ее название не выбрано, но идет активное голосование, в коем вы сможете принять участие. Итак, начну с главного! Меня зовут Керц Илья Олегович, но вы можете звать меня Хантер. Я главный куратор на этой планете от корпорации Статус Qvo, впрочем, как и все здесь, кто занимает руководящие должности. И сейчас я попрошу всех вас синхронизировать ваши КПК с моим и передать мне свои данные. Это необходимо для дальнейшего сбора информации о вашем игровом процессе и последующей передачи его в аналитический отдел.
На экранах наших планшетов загорелся знак восклицания, и мы, нажав на него, благополучно синхронизировали наши данные.
— Благодарю за содействие и понимание. Итак, а теперь я расскажу вам вкратце, в чем заключается бета-тест. В первую очередь это тест максимальных возможностей ваших персонажей в зависимости от ваших возможностей. Второе: это так называемая колонизация данной планеты. Хотя это не совсем так. Через два года у нас намечен официальный старт игры, но игра будет направлена не только на развитие персонажей и покорение бескрайних просторов космоса, но и еще на отдых частных лиц и простых граждан. А так же на ввод в игру различных корпораций, от малого до великого. В общем, планы у нас большие и не стоит вам забивать ими голову. А теперь о главном.
Несомненно, девяносто процентов территории планеты отойдет для одного из многочисленных вариантов игры, но десять останется за корпораций Статус Qvo. На этих десяти процентах территории будет построены парк юрского периода, где любой из отдыхающих сможет увидеть воочию созданий, живших шестьдесят пять миллионов лет назад, ботанический сад, а так же поучаствовать в сафари на динозавров.
— Нифига у вас замашки, — присвистнул один из игроков.
— Какие у нас замашки, это наше дело, — осадил Хантер игрока, — однако не в этом суть. Вы только представьте себе всю картину при полной гамме ощущений! Ну и не стану скрывать, что за всем этим стоит финансовый умысел, это итак понятно.
— Почему тогда просто не смоделировать это все программистам? Гораздо проще и экономнее, — задал уже вопрос я.
— Все просто… эмм… — Хантер светился с КПК, — Хан, это дополнительный тест, проверка возможности построить это все с нуля. Теперь, что касается непосредственно вашей прокачки.
Недавно мы ввели новое обновление. Дело в том, что зачастую игроки, испортив какой-то игровой момент, сознательно выбирают смерть, или как вы предпочитаете говорить идут на респ. Это приводит к существенному дисбалансу прокачки, особенно класса медик. Так вот! Новое обновление позволяет избежать этого. Теперь чтобы получать игровой опыт необходимо максимально отыгрывать роль вашего персонажа. И более того, теперь система игры будет тщательно следить за этим и сурово наказывать за сознательный респаун. Исключение составляет лишь игровое пленение, когда выход остается только смерть. Это обновление позволяет максимально приблизить игру к реальности. Ну и последнее, так сказать небольшой бонус от корпорации, о дальнейшем вам расскажут ваши личные кураторы, — Хантер закончил свой монолог и скрылся в доме, а на наших КПК снова замигал восклицательный знак.
Мы как по команде нажали на сенсор. Это была рулетка с десятью закрытыми призами. Я крутанул пальцем виртуальный барабан…
— Поздравляем, вы выиграли капсулу Пси гена! — в моей руке появилась стеклянная капсула с мутно серой жидкостью, и я поспешил посмотреть, что это такое.
А вот и вторая плюшка от игры за медика, такого, по крайней мере, из новичков ни у кого нету. Посмотрим, что принесет нам игра дальше!
Личными кураторами оказалась та троица, что стояла за спиной Хантера. Когда все новички разошлись, я остался один.
— М-да, не густо у нас с пополнением медиков, — скептически произнесла Элис, даже не поприветствовав меня. — У тебя хоть мед. образование есть?
— Нет, — честно ответил я, и по ее выражению лица понял, что эта дамочка та еще штучка.
— Ладно, — хмыкнула она, — скинь мне свои характеристики, будем работать с тем, что имеем, но хочу предупредить тебя сразу для меня это не игра. Я специалист по обмену из корпорации Medical Pharmacy и нахожусь здесь на работе. Я провожу исследования возможностей применения искусственного интеллекта в игровой медицине, а также по совместительству являюсь куратором данного класса. Теперь, что касается тебя! Понимаю, что для большинства бета-тестеров это все игра, но попрошу отнестись к моим словам серьезно. Здесь ты полностью свободен и свой класс можешь отыгрывать, как хочешь, для меня важна лишь динамика твоего персонажа. Ты должен будешь представлять мне ежедневный отчет, причем желательно видео о проделанной тобой работе как класса медик, а также свои характеристики без утайки. В остальном полная свобода. С начальным обеспечением я помогу, а дальше крутись, как хочешь, я тебе не нянька. На этом все, — с этими словами Элис Браун направилась к медицинскому блоку, кивнув мне следовать за ней.
— Эй, стойте! Как это скидывать все о своем персе? А как же уникальность каждого игрока?
— Во-первых: о твоем персе знать все буду только я и Хантер. Во-вторых: что касается уникальности, каждый игрок будет оставаться уникальным. Тут ты немного недопонял. Вот, приведу тебе пример. Ты получил капсулу пси гена — в этом твоя уникальность, потому что в лагере нет ни у кого пси навыков, об этом знает вся верхушка руководства, да и уже многие игроки. Да, да не надо делать такое удивленное лицо. Но вот в чем вся соль, получить что-то это еще ничего не значит, что бы воспользоваться данной капсулой тебе нужно будет изучить материалы о ней в книге знаний, но не думаю, что в твоих учебниках такое найдется. Или ситуация наоборот. Моя уникальность в том, что я получила навык обнаружить любое живое существо в радиусе двухсот метров и соответствующие знания об этом. Вся база об этом знает, но использовать этот навык могу только я, так как знания находятся только у меня. Книгами можно делиться, но это только добровольно. Никто не может подключиться к твоему КПК без твоего ведома. Мы здесь все делаем одно дело, и каждый должен знать на что он может рассчитывать от того или иного напарника. А уж делиться своими знаниями это дело каждого. Теперь думаю тебе понятно!
Здание мед блока находилось в северной части базы, но осмотреться я не успел, как вдруг на КПК поступило новое сообщение, причем с громким оповещением.
Засечено падение метеорита — сектор 3А.
— Черт! — выругалась Элис.
— Что случилось! Что это?
— Метеорит! Это своеобразная плюшка от игры. Падение метеорита можно назвать ивентом. В нем могут содержаться новые космические знания, неизвестный материалы и гены, живые организмы, да, черт, там может содержаться все что угодно. И все без исключения охотятся за ними.
— Кто это все? — с каждой секундой у меня появлялись все больше вопросов.
— А ты думал мы одни на планете? Кроме нас есть и другие тестировщики, а еще местные племена. И если с другими игроками еще можно хоть как-то договориться, то от местных добра не жди. Для них мы агрессоры, захватчики! Остальное расскажу на ходу, идем!
— Стой, а как же моя экипировка?
— Черт, совсем забыла. Некогда копаться на складе, держи из моих личных запасов, — мне поступило предложение торга.
В открывшемся виртуальном окне появился комплект защитной одежды, шприц-инъектор, десять капсул восстанавливающей эссенции, пять обезболивающих, три противоядия, пять литров биогеля в контейнере и бластер.
— Все, экипируйся и бегом к центральному посту.
Кевларовая экипировка представляла собой следующее: черные боты и штаны, белый нагрудник с черным крестом, черные наплечники, нарукавники и перчатки, пояс с отдельными слотами, куда я распихал все инъекции, и белый шлем с черной полосой посередине. На правое бедро я прицепил бластер с кобурой, а на левое шприц-инъектор.
— Эй, док, а почему крест черный?
— Красный цвет, он как метка. Здешние монстры реагируют на него, как быки на родео.
— Ясно, а, что там с местными?
— Несколько дней назад нам удалось взять пленного и отправить его на станцию. Так вот наши ученые выяснили, что они обладают врожденным пси геном. Эти аборигены способны за счет него брать под контроль разум динозавров. А теперь представь себе человека верхом на Т-Рексе! А самое обидное знаешь, что? Это то, что, чтобы выделить даже один пси геном, нужен двадцать пятый уровень генной инженерии, а чтобы создать сыворотку, нужны колоссальные ресурсы. Так что тебе очень сильно повезло получить такой подарок от администрации.
— Ладно, с этим понятно. А им-то, зачем метеориты?
— Местные аборигены веруют, что это проявление силы какого-то божества. Они собирают их и прячут в своих храмах. Все, все остальное вопросы потом.
Мы пришли к центральному посту, где нас впервые встретил Хантер. Он уже опять величаво стоял на балконе и что-то вещал, а вокруг собралось человек сто, не меньше.
… - Итак, падение метеорита! В прошлый раз мы облажались, но в этот раз он должен быть наш! Сектор 3А еще неизведанная территория, но это не значит, что мы упустим свой шанс. А теперь слушай мою команду! Все новички остаются на базе, чтобы не запороть операцию, кроме Тени и Хана. Тень, ты пойдешь под командованием Багиры — начальника инженерной службы. Она поручилась за тебя, сказав, что ты зарекомендовала себя как отличный инженер и разведчик. Так что смотри не подведи. Ну, а Хану выпал счастливый билет. Элис, раскачай парня минимум до пятого уровня, нам очень нужен этот пси геном! Джакс, бери пятерку лучших гладов, пойдете в авангарде. На этом все, состав команды изменению не подлежит.
Следующим взял слово Джакс, тот самый негр качок:
— Атрикс, Беннер, Т -34, Джагернаут, Викслоу — по машинам! Экипировка мехов — боевая и проходческая. Выход через десять минут через северные ворота, все, разойтись!
Под неодобрительный гул мы отправились к северным воротам, а через десять минут вышли в настоящие доисторические джунгли.
— Хан, обратилась ко мне док, — смотри в оба, получишь навык идентификации, потом жить легче станет. И да, наша задача не допустить случайной гибели рейда, раз уж нам выпала участь работать вместе — смотри не подведи, — это было ее напутствие, а потом наступила тишина в эфире.
Сектор 1А представлял из себя часть полукруга площадью в два с половиной километра в квадрате. Таких секторов было четыре: A, B, C, D. Они составляли единый круг и были уже разведаны, поэтому Элис незамедлительно скинула мне карту маршрута пути и разведанных территорий. Однако дальше шли настоящие дикие джунгли. На стыке первого и второго сектора мы уперлись в непроходимое переплетение гигантских, покрытых каким-то мхом корней.
— Танк, давай за пилы. Беннер на подмогу, остальные — занять оборону, — слово взял Джагернаут, молодой парень в тяжелом мехе, на вооружении которого были два огнемета, видимо он был командиром этой пятерки. — Багира, выпускай своих паучков, Тень, — за тобой воздух. Все, за дело!
Все принялись за дело. Взвизгнули циркулярные пилы, и Т — 34, носивший кличку Танк, принялся вгрызаться в корни, чтобы проделать ход. Беннер сменил вооружение на манипуляторы и откидывал в сторону напиленные корневища, но я наблюдал за действиями Багиры. Она рассыпала на землю с десяток небольших шариков, размером с кулак, а затем шарики развернулись, превращаясь в небольших механических паучков, которые мигом расползлись по джунглям, выводя голограмму изображение на дисплей Багиры.
— Чисто! — отрапортовала она, — веду наблюдение, работайте.
Мы углублялись все дальше в переплетение корней, но никак не могли выйти на естественную тропу. Несколько раз я подбирал ошметки мха, чтобы изучить их, но система твердила одно и, то же, что это мох обыкновенный и не имеет, ни каких свойств. Как вдруг Танк наконец-то прорубил ход…
— Твою мать… — послышалось в эфире.
— Что, что там? — это был Джагер.
— Кисляк! — паучки Багиры забрались далеко вперед.
— Твою мать! — повторно выругался Джагернаут, — идем в обход или прорыв? — дальше я не слушал общий эфир, а переключился на канал Элис.
— Что такое кисляк?
— Кислотное болото. Крайне сложно проходимое место, кислотная жижа разъедает даже металл, а его испарения крайне опасны для здоровья. Не засоряй эфир, вернемся на базу, я скину тебе экскурс по разведанной флоре и фауне этой планеты, — с этих слов она отключилась.
— Навигатор с базы прокладывает кратчайший маршрут именно через это место, в обход можем не успеть, — я снова попал в общий эфир и услышал голос Багиры.
— Среди нас новички, они не готовы, это может замедлить нас еще больше, чем искать путь в обход, — два командира, Багира и Джагернаут обсуждали план действий.
— Рискнем, раз они прошли на бета-тест, значит должны что-то уметь. Я поведу…
— За провал если что отвечать будешь сама, — закончил Джагер, и в эфире наступила тишина, а дальше Багира соединила мой канал и канал Тени.
— Тень, Хан, слушайте меня внимательно! Дальше пойдем через кисляк. Это очень опасно! Ступайте за мной след в след, и я постараюсь провести весь рейд. Все ясно?
— Да! — хором отозвались мы.
— Все, тогда идем.
Теперь наша колонна шла по-другому. Впереди шла Багира, за ней Тень, я и Элис, а за нами глады. Они были слишком тяжелые, чтобы идти впереди и могли случайно прорвать болотину своим весом, а так паучки Багиры должны были зондировать почву и прокладывать маршрут. Выйдя из джунглей в прорубленный проход, мы попали на настоящий ковер, сотканный из ядовито-зеленого мха. Благо в лицевой маске были встроены специальные фильтры, и я не чувствовал болотной вони, но был уверен, что она была. По мере удаления моя кожа начинала все больше и больше чесаться под костюмом, и я даже хотел снять перчатки, чтобы почесать ладони, но Элис предостерегла мои действия, перехватив руку.
— Не стоит этого делать, помнишь, пары очень опасны. Так реагирует твоя кожа на первую активацию навыка фитокожа. Сейчас весь твой кожный покров слегка зеленый, поэтому он и чешется, но это скоро пройдет.
Ок, с этим я спорить не стал, и мы продолжили наш путь.
А путь был действительно тяжелый. И хоть паучки Багиры зондировали почву и выбирали наиболее толстые участки пути, я все равно чувствовал как мох «гуляет» под ногами. Казалось, один неверный шаг и все… Болотину прорвет, и кислотная жижа выплеснет наружу. И тут у меня закрался вопрос, который я задал на личный канал Багире.
— Как так получается, что кислота разъедает метал, но мох выдерживает ее?
— Все просто, корневища мха обладают устойчивостью к кислоте. Он, по сути и растет из кислоты, но добыть их означает верную смерть, — ответила Багира и погасила канал, а я неожиданно получил уведомление от системы.
Хм… отлично, еще ничего не сделал, а опыт уже получил. Правда не думаю, что дальше пойдет все так же легко и гладко… И черт возьми, мои мысли как будто сглазили наши действия. Один из гладиаторов неправильно вступил и все-таки прорвал болотину, выпустив облако ядовитых испарений. Кислотная жижа быстро начала заполнять поверхность под стопой меха. Даже сквозь защитную маску я слышал шипение металла, но панику никто не поднял.
— Викслоу, замри, — прозвучал голос Багиры в эфире. — Степень повреждений мне, быстро!
КПК на ее руке издал звуковой сигнал, а сама Багира незамедлительно отреагировала лишь мельком глянув на экран.
— Глады назад по тем же следам на двадцать метров, вы, — она обратилась к нашей троице, стоять на месте! Викслоу, сейчас я пущу паучка, у него хватит на десять секунд запаса прочности, чтобы оценить степень прорыва болотины. Если все худо, считай, что ты выбыл из рейда.
Маленький механический паучок, повинуясь командам Багиры, прошмыгнул между наших ног и зашипел, попав в кислоту.
— Дело дрянь, нога твоего меха удерживает выплеск кислоты, но она медленно погружается все глубже. Вытащишь ногу, глазом моргнуть не успеешь, как кислота ринется наружу и через некоторое время затопит все здесь. А так же сервопривод голеностопа уже поврежден, ты не удержишь равновесие и рухнешь, как только попытаешься поставить ногу на шаткую поверхность. У тебя один вариант, на респ через подрыв, когда мы уйдем, чтобы не мучиться, умирая в кислоте.
— Меня ведь система накажет! — заметил Викслоу. — Должен быть еще вариант.
— И он есть, — неожиданно подал голос я в эфире. — Снимай самую легкую пушку и прыгай с меха либо к нам, либо к своим. Пусть ты будешь без меха, но отыграешь роль штурмовика, система должна на это отреагировать.
— Не получится, — вклинилась Багира. — Чтобы снять пушку, нужно отключить питание, а с отключением питания мех потеряет устойчивость и рухнет в кислоту, а в таком случае нас всех накроет. Целостность покрова будет нарушена, и нам придется бежать по болоту. Есть еще одна проблема, пока мы тут лясы точим, я разослала оставшихся паучков по болоту. Прохода нет, кроме этого, а значит, другим гладам придется возвращаться и искать обходной путь, причем без разведки, потому что мы не сможем пробраться через механоид и разливающуюся кислоту.
— И все же, — не сдавался я. — Я могу дать ему свой бластер, ты проложишь маршрут за ранее и как только Викслоу приземлится, мы побежим.
— Слишком рискованно, — теперь в беседу вклинился сам Викслоу. — Спасибо Хан, уверен, дальше мы сработаемся, но сейчас я должен пойти на респ, иначе весь рейд сольется из-за меня. Все, уходите, потом расскажу, как наказала меня система.
На этом мы разошлись, и хоть кругом была игра, но мне было, почему-то жалко этого гладиатора. Уверен, выход можно было найти, но на его поиск у нас не было времени, кислота медленно, но верно подбиралась к поверхности. Когда мы благополучно достигли другого края болота, Багира вышла в эфир.
— Мы на точке, Викслоу, как ты?
— В норме, думаю еще пара минут и все, мех рухнет.
— Подрывайся, мы тоже на точке, — послышался голос Джагернаута, а через пять секунд раздался взрыв. Так мы потеряли одного товарища, но продолжили путь.
И снова непролазные джунгли. Без мехов будет довольно трудно продвигаться к точке назначения, но иного выхода у нас нет.
— Придется идти по корням, — резюмировала Багира, — можно конечно и под корнями, так куда безопаснее, но гораздо дольше. Будьте внимательны, на корнях нас может поджидать все, что угодно. Тень, сколько осталось батареи у твоего дрона?
— Еще на два часа полета хватит, — девушка взглянула на экран КПК и тут же ответила.
— Хорошо, кода заряда останется на полчаса, сажай «птичку» батарея нам еще пригодится. Расклад такой: у меня осталось семь паучков. Одного я утопила в кислоте, двух других потеряла, пока обследовала болото. Их хватит еще на полчаса разведки, дальше поведет Элис с ее навыком обнаружения жизни. Хан, ты на подхвате, смотри в оба, твоя текущая задача получить навык индетификации. На этом все, выдвигаемся.
По корням идти было тяжело. Сыроватый мох так и норовил выскользнуть из-под ноги. Пару раз Тень и я даже соскальзывали, падая в гущу переплетения корней, а выбраться было еще сложнее. В один из таких моментов я заметил, как стебелек под ногой Тени шевельнулся и скрылся под гущей корней. Сперва я не придал этому значения, списав все на разыгравшееся воображение, но моя недальновидность, чуть позже сыграла с нами злую шутку.
Я обращал внимание на каждую мелочь, что хоть как-то выбивалась из общей картины и минут через двадцать пути на грани баланса, я получил новое уведомление от системы.
— Стоп, внимание! — кажется, я стал вживаться в игровую роль и перенимать манеру общения в эфире. — Я индетифицировал лозу трупоеда десятого уровня. Навыки скрыты, уровень опасности тоже!
— Что, где? — незамедлительно отреагировала Багира.
— Там, — я указал пальцем туда, где только что видел еще один шевелящейся отросток.
И тут в дело вступила Элис. Она сложила ладони вместе в замок и активировала навык. Я почувствовал, как сквозь меня прокатилась незримая волна обнаружения жизни.
— На шесть часов, в тринадцати метрах от нас. Она прячется в корнях и по ходу все это время следовала за нами, не решаясь, напасть.
— А, черт! — в сердцах выругалась Багира. — Никому не двигаться, и смотрите под ноги. Если лоза схватит вас, она выпьет из вас все соки, — это предупреждение касалось меня и Тени. — Эх, Джагера сейчас не хватает с его огнеметами. Ладно, будем справляться с тем, что есть. Тень, сажай своего дрона и вытаскивай батарею. Бросим ее в лозу и подорвем выстрелом. Если не убьем, то хоть отпугнем.
Без лишних и резких движений Тень посадила «пташку», сняла аккумуляторную батарею и передала ее Багире.
— Заткните уши, сейчас будет большой «Бум»! — Багира размахнулась и зашвырнула батарею в указанное Элис место, а затем резко выхватила бластер, прицелилась и выстрелила еще до того, как батарея упала в переплетение корней. Громкий взрыв слегка оглушил уши, а пламя мгновенно принялось беспощадно пожирать дерево, а в рейдовый чат посыпались сообщения.
- Отлично, знай наших, тварь! — воскликнула Багира.
— Правда, мы теперь еще и без воздушного наблюдения остались, — заметила Багира.
— Ничего, соединимся с командой Джагернаута, у них и возьмем запасные батареи, а теперь вперед. Не дай бог на звуки взрыва гости пожалуют.
И снова в путь! Только в этот раз я был предельно внимательным. Халява это конечно хорошо, спасибо Багире, но пора и самому вклад в развитие вносить. Переплетение толстых корней вывело нас прямо к сектору 3А. Да, этот путь был действительно самым коротким к цели, но мы лишились на время половины рейда и разведки. Паучки Багиры, уже покоились в ее инвентаре, а мы шли наудачу, полагаясь лишь на умение Элис, откат которого был раз в полчаса.
Полет метеорита, воздушные и огненные потоки от него оставили нам настоящую просеку, по которой спокойно пройдут пара мехов в ширину, и мы были первые на ней, так как других следов на земле кроме наших не было. По крайней мере, пока.
— Джагер, ответь, мы приближаемся к назначенной точке, — Багира вышла в эфир, но в ответ лишь тишина. — Черт, они еще далеко, связь не берет. Дойдем до точки, займем оборону. Будем дожидаться наших. Без них метеорит нам не утащить.
— И как ты себе это представляешь с парой — тройкой бластеров? — ухмыльнулся я.
— А ты думал, я вышла в рейд не подготовленной? У меня есть еще пара тузов в рукаве. Инженер — самый многопрофильный класс. Все, ходу.
Выжженная земля была еще теплой, это ощущалось даже под подошвами ботинок. Я бы не сказал, что идти через бурелом было легко, но все же относительно легче, чем пробираться по корням, а с парой мехов было бы еще проще. И тем не мене мы приближались к цели. Связь локатора базы и КПК Багиры четко отсчитывали оставшиеся несколько километров до точки падения загадочного метеорита. Пока все было тихо, но Багира и Элис были напряжены, как будто ожидали засады или какого-то подвоха. Так оно и случилось…
Я, впрочем как и все остальные почувствовали, как земля дрогнула. Сперва раз, затем другой, третий… От дрожи земли вода в небольшой лужице расходилась кругами, затрещали деревья…
— Элис, ты в откате? — слова Багиры были скорее утверждением, чем вопросом.
— Да…
И тут раздался оглушительный рев! Рев настоящего монстра, от которого кровь стынет в жилах.
Не знаю из-за дебафов или нет, но я упал на колени и зажал уши ладонями. Паника и страх захлестнули меня, глаза лихорадочно метались в поисках укрытия, а тело оцепенело от страха. По земле пронеслись три тени, я кое-как поднял голову к небу и увидел… Мать моя… В небе кружили птерадонты! Справа от нас затрещали деревья, повалились на землю, а из дебрей джунгли вышел огромный Тираннозавр! Его ни с кем не перепутаешь, и на его спине восседал человек…
— Аборигены! — заорала Багира.
Тираннозавр и его наездник стремительно приближались к нам. От его поступи земля дрожала так, что лежа на земле, мы чуть ли не подпрыгивали. До спада дебафов остались секунды… Лишь в последний миг удалось кувырнуться в сторону, когда огромные зубастые челюсти сомкнулись надомной…
— В рассыпную! — Багира продолжала командовать в эфире. — Хан, беги, что есть мочи по просеке. Аборигены не стремятся в первооткрыватели, для них метеорит это всего лишь реликвия, а охота на нас своеобразный ритуал подношения их богам. У тебя есть шанс стать первооткрывателем и апнуться по уровню. На бегу отстрели из бластера несколько кусков метеорита и подбери их для изучения. И тогда можешь сдохнуть, до этого не смей умирать! Тень, ты приманка, отвлеки воздух, Элис ты со мной, дадим бой. Рейду конец, но мы должны выжать из него максимум. Все, за работу, ребята, — все эти команды она раздала буквально в несколько секунд, пока мы скрывались от Тираннозавра.
Краем глаза я заметил, как Тень бросилась в противоположную сторону от нас. Она бежала прямо по просеке, а один из птерадонтов бросился за ней. Элис и Багира стояли спина к спине. Я видел, как Багира скрестила руки за спиной, сняла четыре диска и подбросила их в воздух. Диски начали раскручиваться и потрескивать, а затем один за другим выстреливать разрядами молний. Это и была ее козырная карта! Настал и мой черед. Подгадав момент, я бросился бежать. Отвлеченный наездник на Тираннозавре не заметил меня, как и не заметил один из наездником на птерадонте. Фортуна была на моей стороне, но все же один птерадонт устремился за мной.
— Джарвис, — обратился я к своему компьютерному помощнику, вовремя вспомнив про него, — ты можешь отслеживать передвижения по воздуху и прогнозировать атаку направленную на меня?
— Пакеты видеонаблюдения не установлены, — ответил компьютерный голос.
— А, черт, бесполезная жестянка! — выругался я.
Времени на раздумья не было. Я бежал, что есть мочи, не пытаясь даже разглядывать нападающего. Мозг работал на полную катушку, а параметр интеллекта помогал анализировать ситуацию. Пришлось обращать внимание только на приближающуюся тень, хлопки крыльев и потоки воздуха… Нужный момент, секундный поворот головы назад и вверх, когда тень стала совсем большой, и резкое падение… Когти птерадонта схватили лишь воздух! Резкий рывок и снова бег. Выждать нужный момент и… Дважды один и тот же трюк не сработает, поэтому в очередное нападения я отпрыгиваю в сторону, встаю и снова бегу.
Вот уже показалась дымящаяся черная глыба метеорита. На бегу достаю бластер и стреляю… М-да, стрелок из меня так себе, несколько промахов, затем снова падение прямо в грязь, подъем и снова бег. Выстрел, есть попадание. Кусок откалывается от метеорита и падает на землю. Легкие горят огнем, я бегу с одной мыслью, лишь бы успеть схватить кусок метеорита и убрать его в инвентарь, так как следующая атака птерадонта будет фатальной, в этом я был уверен. И тут случилось нечто… Я уже хотел прыгнуть к заветной цели, как мое тело резко парализовало. Я упал, но по инерции пропахал, наверное, метр по земле, а рядом со мной грохнулся птерадонт и его наездник. Абориген погиб сразу, погребенный под тушей древнего хищника, а сам птерадонт издавал лишь яростный клекот, не в силах даже махнуть кожистыми крыльями. И только после этого я увидел системное сообщение:
А дальше произошло вообще из ряда вон выходящее! Оболочка метеорита треснула и из разлома выплеснулась струей черная субстанция. Она облепила меня и птерадонта словно живая, я уже не обращал на него внимание, потому что был шокирован происходящим сам. Эта субстанция ползала по моему костюму, а потом вдруг обвила мою руку и кисть и начала сгибать ее в локте. Субстанция обвила пальцы и потянула руку к моему шлему, а затем сдернула его с моей головы.
— Что происходит, черт побери! ААААААААА… — только и смог я проорать, когда инопланетное нечто облепило мне лицо, а затем через рот залезла в меня, и я потерял сознание…
Очнулся я… ээээ? А где я собственно очнулся?
— Лежи, не двигайся! — услышал я голос, а надо мной склонилась Элис. Она двоилась, нет, даже троилась! Я попытался проморгаться, но это помогло не очень, поэтому я просто закрыл глаза и продолжил лежать. — Скоро все придет в норму, только закончу свои исследования, — пообещала она.
"Черт, теперь я еще и лабораторная крыса"! — я был зол на себя за то, что так бездарно слился.
— Где я и как я сюда попал?
— Респаун мой дорогой друг, ты на базе в мед. центре. Ты ведь так и не смог тут осмотреться в самом начале, поэтому и не признаешь место. А, что случилось, толком я сама и не знаю. Ты так истошно орал, что я сама испугалась. Даже подумала, как бы ты не повредил рассудок. Старший куратор дал доступ к медицинским показателям твоей капсулы, поэтому я могу провести все необходимые тесты прямо из игры. Слава богу, что с твоей головой все в порядке, но я непременно доложу об этом инциденте. Нельзя подвергать психику игроков такой нагрузке! Я, конечно, понимаю, хоррор и реализм идут рука об руки, но не до такой же степени. Что касается игрового момента, тут не все просто. Взгляни на это…
Я открыл глаза и увидел перед собой проекцию-голограмму, висящую прямо в воздухе.
— Что это? — я толком так и не понял.
— С ростом уровня бионики у медиков открывается навык нейросети игроков и НПС. Перед тобой твоя нейросеть. Присмотрись внимательнее, видишь что-нибудь необычное?
— Эмм… — я присмотрелся… — Какого хрена? У меня, что, два сердца!?
— Ага, только одно не совсем твое.
— Как это?
— Сейчас поясню. Как я уже говорила, с ростом уровня бионики у медиков открывается навык нейросети, это существенно облегчает использование мед навыков, а так же позволяет следить за состоянием игроков. Так вот, во время рейда я постоянно мониторила ваше состояние, и когда ты заорал, сперва ты впал в имитацию комы, а потом твое здоровье резко опустились до нуля. Как будто из тебя выкачали всю жизнь за несколько секунд. Такого я еще не видела! Даже лоза трупоед на такое не способна. Правда, закончилось не все так плачевно.
— Как это? Вы смогли выжить и собрать образцы? — я настолько удивился, что даже забыл про нейросеть.
— Смеешься что ли. Нет, конечно. Тень погибла сразу же, её смерть была быстрой. Ты второй, Багиру растерзал Тираннозавр, а меня просто растоптал. Даже гладиаторы не смогли добраться. Они наткнулись на логово арахноморфов и повернули назад, посчитав, что поиск другого пути это лишняя трата времени. Им все равно было не успеть, поэтому они вернулись на базу. Но ты вынес оттуда куда более ценное, чем просто образцы. Ты вынес в себе живого симбиота! Это и есть твое второе сердце.
А вот эта новость меня просто шокировала. Как это? Что это? В моем теле поселился какой-то "чужой" и он вырвется из меня как в старом одноименном фильме ужасов. Видимо, мои перемены в лице не остались не замеченными, поэтому Элис поспешила пояснить:
— Не пугайся так! Симбиот — уникальная плюшка от игры. Если ее правильно использовать это вполне может отказаться настоящим читом, ну или же угробить твоего персонажа. В твоем игровом интерфейсе должны были произойти изменения, так что изучай все хорошенько, и не забудь про Пси геном. Потом доложишь мне конечный результат. Кстати, ты молодец, что вступился за Викслоу. Думаю, Багира намеренно его слила. Между инженерами и гладиаторами идет своеобразное соревнование, чей класс круче. Хотя она еще ответит рапортом за свои действия. Будь осторожен с ними, — с этими словами Элис отключила от меня все медицинские датчики и оставила меня одного.
Ну, а я не стал медлить!
— Джарвис, дай мне всю информацию по симбиотам, что у тебя есть.
Паразитизм — один из типов сосуществования организмов. Явление, при котором два и более организма, не связанных между собой генетически — сосуществуют в течение продолжительного времени и при этом находятся в антагонистических отношениях. Это вид взаимосвязей между различными видами, при котором один из них — паразит определённое время использует другого (который называется хозяином) в качестве источника питания и среды обитания, частично или полностью возлагая на него регуляцию своих взаимоотношений с окружающей средой. Данный симбиот получает 10 % опыта полученного игроком. Однако при росте и развитии симбиота и симбиотной связи, симбиот случайным образом увеличивает характеристики и улучшает навыки хозяина.
Вы изучили 0,08 % материала о симбиотах.
Получен навык симбиотная нейросеть — уровень 1.
Симбиотная нейросеть — это общая сеть паразита и хозяина, где хозяин может направить развитие паразита.
Вы узнали название новой, неизвестной ранее планеты. Координаты неизвестны.
Получено 50–10 % очков опыта.
Текущее количество опыта 295/300.
Текущее количество опыта симбиота 5/20.
Интеллект +4.
Очуметь! Вот это привалило, ну-ка, ну-ка, посмотрим!
Я мысленно вызвал симбиотную нейросеть. Это было тоже самое, что показывала мне док. Только моя немного отличалась. Энергетические линии моего тела были тусклыми и блеклыми, а вот второе, черное сердце, было наоборот ярким. От него тянулись своеобразные усики и соединялись с моим сердцем. Дальше за счет поглощенного опыта я мог проращивать эти усики по всему телу, однако на откуп паразиту отдавалось всего лишь тридцать процентов моего тела. И раз основной упор у меня идет на интеллект, я решил развивать симбиота до головного мозга. Ладно, с этим пока больше ничего не сделаешь, остается Пси геном.
— Джарвис, открой учебник по генной инженерии и выведи всю информацию по Пси генетике.
Парапсихология — комплекс псевдонаучных дисциплин, направленный на обнаружение сверхъестественных психических способностей людей, животных и растений, феноменов жизни после смерти и тому подобных явлений с использованием научной методологии.
Основные навыки Пси феномена:
Предвиденье.
Телепатия.
Телекинез.
Ясновиденье.
Яснознание.
Полтергейст.
Прекогниция.
Ретрокогниция.
Ретроскопия.
Мысленное внушение.
Ретропсихокинез.
Пирокинез.
Аэрокинез.
Криокинез.
Биолокация.
Пси целительство.
Биоэнергетическое целительство.
Околосмертные переживания.
Внетелесный опыт.
Астральная проекция.
Астральный двойник.
Реинкорнация.
Левитация.
Телепортация.
Вы изучили 0,1 % знаний по пси феноменам.
Генная инженерия повышена до второго уровня.
Получено 55–10 % очков опыта.
Получен шестой уровень.
Интеллект +5.
Текущее количество опыта 50/400.
Текущее количество опыта симбиота 10/20.
Доступно применение Пси генома.
Ну-с, приступим! Я достал из инвентаря капсулу с пси геном, вставил ее в шприц-инъектор и сделал укол себе в шею. Сперва ничего не происходило, а потом меня скрутило… Ноги подкосились, словно невидимая сила выбила у меня почву из-под ног. Я упал на пол и забился в агонии, а потом все так же резко прекратилось, как и началось.
Получен навык Предвиденье — уровень 1.
Предвиденье — пассивный, не управляемый навык. В течение 5 сек. вы можете предвидеть разные события, которые еще только наступят. Не действует на игроков. При достижении 10 уровня навыка, навык становится активным.
Получено 50–10 % очков опыта.
Текущее количество опыта 90/400.
Текущее количество опыта симбиота 15/20.
Меня отпустило и снова накрыло. Накрыла пятисекундная волна образов, образов страха, желания жить и поиска своего собрата. Я знал, я точно знал, что это был второй симбиот. Он напуган и ищет меня! Надо сообщить об этом Элис, уверен, она очень заинтересуется этим.
Разговор с Элис был очень коротким Она, услышав о том, что есть второй симбиот, схватила меня за руку и потащила наверх, к Хантеру. И ворвались мы в самый разгар разбора полетов.
— Вы понимаете, что своими действиями вы поставили под угрозу нашу работу! — Хантер говорил на повышенных тонах. — Ваша так называемая вражда мне уже вот где! — он постучал несколько раз ребром ладони по шее.
— Но ведь все закончилось лучше, чем мы даже могли предположить, — попыталась возразить Багира.
— Лучше? Это чистая случайность, что все так закончилось. Вы понимаете, что падение метеорита это очень редкое явление, тем более так близко от нашей базы. Из-за ваших действий Викслоу теперь сидит с недельным дебафом на характеристики и опыт, все, считайте он вне игры. — Ладно Багира, но ты, Джагернаут, как ты мог допустить гибель своего подчиненного? Или ты думал, если Багира сольет рейд, то я её уволю? В общем, принимаю волевое решение. Отныне и впредь вы работаете в паре и отвечаете друг за друга. Накосячит один, вылетаете с работы оба на хрен, а все ваши игровые наработки отойдут корпорации без какой либо компенсации. Вам ясно!?
— Ясно, — хором ответили Багира и Джагер.
— Элис, что у тебя? — это было адресовано уже нам, топчущимся у двери.
— Наш новичок опять отличился. Говорит, что есть второй симбиот.
— Ну-ка, ну-ка, Хан, давай с этого места поподробнее.
Я вышел немного вперед и принялся за рассказ.
— Пока сложно составить какой-то точный прогноз, но в одном я уверен, второй симбиот есть. Дело в том, что игра сама показала мне несколько образов с помощью навыка предвиденье, что есть второй симбиот. И он ищет своего собрата, то есть того, что во мне. Я не знаю где он, но думаю нужно начать поиск с того места где находится метеорит. И думаю, что второй симбиот сам выйдет на нас.
— А что нам даст этот второй симбиот, если у нас уже есть один? Зачем тратить время на его поиск, у нас итак дел не впроворот.
— Ну, как минимум это даст нам возможность изучить поведение симбиота, его повадки и то, как он выбирает хозяина. Более того я бы хотела возглавить эту операцию, — вмешалась Элис.
— Допустим, в твоих словах есть резон. А, что если к моменту обнаружения он уже найдет себе хозяина? — казалось, Хантеру не нравилась эта затея. Или же он просто не хотел распылять ресурсы тестировщиков.
— Тогда захват, а может быть и возможное уничтожение, — снова взял слово я. — Взгляните на это, — я открыл общий доступ к нейросети симбиота. — Пока мой симбиот не развит и я не имею ни каких плюшек от него. А теперь представьте себе, что если мы сейчас спустим это на тормозах, потом может быть поздно. Симбиот найдет себе хозяина, разовьется как следует и придет за своим собратом. Это я, как игрок могу управлять им, а если он захватит НПС или моба, тогда уже симбиот будет управлять им. Прикиньте масштабы катастрофы, если допустим, симбиот захватит Тираннозавра? Лучше потратить пару — тройку дней сейчас, отправив со мной несколько игроков, чем потом отбиваться от чудовищного монстра, который сможет уничтожить всю базу.
Хантер задумался, серьезно задумался. В тестовом плане его устраивали оба варианта. Первый давал возможность изучения симбиота, а второй проверку крепости базы и работы всех игроков, как единое целое. Вот только второй вариант нес некоторые риски. Ведь если база падет, то многие месяцы работы пойдут коту под хвост, а за такое там, наверху, Хантера по голове не погладят. А если и первый вариант не удастся, то можно попросту устранить угрозу и избавить себя от лишней головной боли. И видимо что-то для себя приняв, Хантер озвучил свое решение.
— Элис, ты мне нужна здесь. У парня есть хорошие задатки, а с тобой он встанет в развитии. Поэтому назначаю Хана главным в этой миссии. Багира и Джагернаут, вы пойдете с ним, будете учиться командной работе. Причем ты, Джагер, пойдешь без меха, а то за толстой броней ты начал зарываться. И возьмите с собой Тень. Багира, будешь натаскивать её, возможно в будущем она заменит тебя, а Хан мне все доложит по возвращению. Намек ясен? На сборы даю час и три дня на выполнение миссии. На этом все, а то я вижу по вашим лицам, что вы не согласны все. В таком случае пишите рапорт и до свидания! Желающих нет, тогда разойтись!
Кроме меня из кабинета Хантера все вышли с понурыми лицами. Элис была недовольна тем, что ее вообще не взяли, а Багира и Джагернаут тем, что придется работать вместе, да еще и под началом новичка. Ох, чувствую тяжело мне придется… Сам виноват, инициатива как говорится, имеет своего инициатора.
— Встречаемся на точке нулевого прокола. Перед смертью я подбросила маяк, — буркнула Багира.
— Ну, хоть на что-то сгодилась, командор, — не остался в долгу Джагернаут.
— Разговорчики, — попытался приструнить их я, за что получил презренный взгляд от обоих. М-да, чувствую, придется потрудиться, чтобы получить их расположение.
И все же я решил задержаться и дождаться пока мои новоиспеченные товарищи уйдут, а потом постучался в кабинет Хантера и вошел.
— Тебе чего-то нужно, Хан? Давай быстрее, у меня через пять минут конференция.
— Вообще-то я хотел попросить у вас досье на Багиру и Джагернаута.
— Это конфиндециальная информация. Зачем тебе?
— Я должен знать с кем имею дело. Я не прошу вас раскрывать их игровые данные, хочу почитать их личные анкеты.
— Хороший ход, Хан. Руководитель должен знать своих подчиненных, я в тебе не ошибся, но, извини, помочь не могу. Политика не разглашения, сам понимаешь.
— Ладно, извините. Придется узнавать их по ходу дела, — с этими словами я покинул кабинет и направился в мед блок. Нужно было подготовиться.
Жизнь на базе кипела. Мимо меня сновали боевые машины и строительная техника. Инженера укрепляли корпус базы, строили дома и делали еще много чего, чего именно я даже понятия не имел. Кто-то тренировался в управлении дронами, кто-то занимался на плацу, особенно там было полно гладиаторов. И только я спешил в мед блок.
— А вот и наш новоиспеченный командир, — Элис встречала меня с улыбкой на лице.
— И ты туда же? Знаешь, я не рвался на руководящую должность!
— Ладно тебе, остынь. Я не имела ввиду ничего плохого, просто рада за тебя. Хоть кто-то из моих подопечных чего-то да стоит.
— А кстати, где остальные медики? — за все время пребывания на базе я так и не встретил ни одного медика.
— Включая меня и тебя, всего нас двенадцать человек. Как видишь медик не особо популярный класс. Инженерия и сражения привлекают куда больше, чем наука и спасение жизней. Так что все медики разбросаны по заданиям, но знаешь, чем меньше нас, тем легче выявить потенциал того или иного игрока. Ладно, все это лирика, вот, держи, я подготовила все необходимое, помимо пакета первой помощи. Дальше будешь развиваться сам.
— Это все? — удивился я.
— А ты думал, я тебе как мамка целый баул соберу? Удачи тебе Хан!
— Спасибо на добром слове, — я покинул мед блок и направился к точке нулевого прохода, загрузив в свой КПК бестиарий и дневник компонентов.
На точке сбора меня уже ждали Багира и Тень, и лишь Джагернаут явился последним, причем с опозданием на десять минут. Решил сразу показать, что я ему не указ.
— Покончим с этим быстрее! — грозный воин, увешанный оружием, облокотился плечом об арку портала.
— Не гони лошадей, Джагер. Мне нужен полный отчет о вашем снаряжении на эту миссию.
— Пфф… — фыркнула Багира, — ты думаешь если Хантер назначил тебя главным ни с того ни с сего, то мы будем скакать перед тобой как кролики на новогоднем балу, — ее взгляд просто прожигал меня насквозь.
— Ты, Багира, лучше делай, что наш командор говорит, а то напишет Хан про тебя в своем отчете, а там и глядишь, новую принцесску посадят на твое место, а она ему потом за это даст…
И тут произошло нечто невообразимое. Молчавшая и спокойно стоявшая до этого момента Тень развернулась и залепила Джагернауту звонкую пощечину. Эту перепалку видели многие, и многие даже прекратили свою работу, чтобы понаблюдать за дальнейшим развитием событий. Видимо опасаясь за свою репутацию и авторитет, Джагернаут взъярился не на шутку.
— Ах ты, сучка мелкая! — он замахнулся на нее.
Не знаю, что со мной произошло, но инстинкты сработали быстрее, чем разум. Я выхватил инъектор, вставил капсюль с транквилизатором и вкатил дозу успокоительного прямо в шею гладиатора. Тот осел как подкошенный.
— Остынь паря, иначе вкачу тебе еще одну дозу, и останешься здесь пускать слюни. А лучше извинись за свои слова, — я действовал с позиции грубой силы, по-другому было никак. — Когда мы шли к метеориту, я думал вы норм ребята, а сейчас ведете себя ей богу хуже детей. Не хотите работать под моим началом и не надо! Делайте, что хотите, только без оскорблений. Я пришел сюда не для того, чтобы разнимать детишек, не поделивших песочницу. И плевать я хотел на все эти рапорты, я здесь для того, чтобы делать свою работу! Надеюсь, на этом инцидент исчерпан?
Видимо мои слова произвели некий эффект. Сперва повисло недолгое молчание, затем гладиатор усмехнулся:
— Звиняй Тень, признаю, перегнул палку.
Тут и Багира решила покрасоваться. Она громко свистнула, а из ближайшего ангара к нам побежала механическая глянцево-черная пантера. Хромированные когти оставляли на земле настоящие борозды.
— Вот она, гордость моих инженерных навыков! Этой крошке нет равных в ближнем и дальнем бою среди инженеров! Это все, что мне надо для мисси, кроме моих паучков, конечно же.
— Ну, а я красоваться не буду. Свои навыки я привык показывать в реальном бою, — усмешка продолжала играть на лице Джагернаута, но это не мешало ему быть в этот момент серьезным.
— Я усовершенствовала своего развед дрона и поставила на него «СВ Посейдон», думаю это облегчит работу на воздухе. Правда из-за возникшей нагрузки, стал выше расход энергии, пришлось взять три запасных батареи, — все так же молчавшая до этого Тень вступила в разговор. — Пока моих навыков хватает только на управление одним дроном.
— Ну, хоть что-то, — я устало выдохнул. — Считаю на этом доклад оконченным. Багира, открывай портал!
На панели доступа Багира ввела координаты маяка, и один за другим мы шагнули в раскрывшуюся арку портала.
Три…
Два…
Один…
Тьма…
Космос…
Звезды…
Яркая вспышка…
Мы появились прямо на месте прошлого побоища. Джагернаут тут же вскинул энергетическое ружье и начал озираться по сторонам. Пантера Багиры заняла атакующую стойку для прыжка. И лишь мы с Тенью немного замешкались, не привыкли мы еще к мгновенным переходам.
— Ну, командор, дальнейшие действия? — Джагер и не переставал поддевать меня.
— Честно, пока не знаю, — признался я. — Навык предвиденья срабатывает сам по себе, но думаю, стоит пройтись до места падения метеорита. Там все началось, может быть оттуда и продолжится.
— Хозяин — барин. Я пойду впереди, если что встречу врага как полагается хлебом с солью! — гладиатор все же решил действовать сам по себе, в прочем как и Багира. Она даже слова не сказала, выпустила своих паучков во все стороны и направила пантеру тоже вперед, а сама двинулась следом. И лишь Тень поинтересовалась моим мнением:
— На мне воздух? — спросила она, ради поддержки.
— Это твоя стихия, так что действуй, — я подмигнул ей, а сам дал команду своему компьютерному помощнику.
— Джарвис, проанализируй бестиарий и журнал компонентов и выводи мне на экран совпадения при успешной индетификации.
Место той самой схватки напоминало настоящее поле битвы. Земля изрыта, деревья переломаны, а вокруг множество следов человека и динозавра, но что было дальше, нас поразило куда больше. Там куда упал метеорит, земля была высушена полностью. Рядом валялся иссушенный труп птерадонта словно мумия, а сам метеорит превратился в песчаную горку, сдуваемую ветром.
— Что здесь случилось? — этот вопрос Багира задала скорее сама себе. Я собрался подойти к черной горке и взять горсть этого песка, как Багира преградила мне путь.
— Не спеши, сперва я возьму пробу, — она направила свою пантеру к черной куче песка. Из пасти у нее выдвинулся щуп, и та погрузила его в песок. Несколько секунд данные поступали на КПК Багиры, а она их внимательно читала.
— Полное отсутствие даже микроэлементов воды! — удивленно выдохнула она. — Вот почему земля и та тварь высушены. Скорее всего, это сделал симбиот, и теперь, кажется, я понимаю, почему он так удачно прицепился к тебе. Человеческое тело на восемьдесят процентов состоит из воды, а у той твари ее гораздо меньше, вот она и валяется тут.
— Больше опасности нет? — спросил я и получил утвердительный кивок головы.
Настал момент истины. Как я начал догадываться для спонтанного срабатывания навыка предвиденье нужен какой-то катализатор. В прошлый раз им выступил симбиот. В этот раз, думаю, это будет метеоритная пыль. Сглотнув комок в горле, я приблизился к куче и погрузил руку в песок. Он был действительно каким-то уж очень сухим и жестким. Даже пляжный песок был и то мягче, и тут меня накрыло. Волна образов прокатилась в сознании словно вихрь. Это были снова мысли и действия симбиота. Страх, голод, жажда, чувство надвигающейся собственной смерти… Эти чувства гнали его к воде, к открытому морю. И я поспешил поделиться этим со своей командой.
— Открытое море это другой уровень. С нашим снаряжением нам его не поймать там, нужно возвращаться и подготовиться, — предложила Багира.
— Но тогда он точно уйдет в море и очень далеко, и мы его уже не достанем, — Джагернаут был против возвращения.
— Согласен с ним, — поддержал я. — Я почувствовал его километрах в десяти отсюда по прямой, он передвигается медленно из последних сил. Возможно, он даже умрет, так и не дойдя до воды. Мы передвигаемся быстрее, у нас есть шанс его догнать. Есть риск, что симбиот нападет на кого-то из вас, но думаю, почуяв собрата, целью буду именно я.
— Ты главный Хан, тебе и решать, — Багира не стала спорить.
— Тогда предлагаю рискнуть! — и мы отправились в путь.
И снова непролазные доисторические джунгли. Нам, то приходилось нырять под корни гигантских деревьев, то приходилось карабкаться и ползти по влажному мху. Я раз за разом получал уведомления о срабатывании навыка индетификации и полученном соответствии с дневником компонентов, однако я не смел задерживать свою команду. Потом, все потом, сейчас главное успеть догнать этого треклятого симбиота. Но одно сообщения заставило меня остановиться.
Текущее количество опыта 135/400.
Текущее количество опыта симбиота 20/20.
— Стоп, — я остановил свою команду. — Мой симбиот получил новый уровень, — сообщил я, — его можно развить и испытать. Вдруг это окажется полезным?
— Хан, у нас нет на это времени. Все тесты можно провести на базе, — вклинился Джагернаут.
— Нет, Джаг, — возразила Багира, — Хан, прав. Возможно, усилив своего симбиота, другой симбиот почувствует его силу и сам направится к нам. Да вообще может произойти все, что угодно, но не думаю, что это окажется нам во вред. Действуй, Хан, мы прикроем.
Вот такой настрой мне нравился. Багира и Джагернаут заняли оборонительные стойки рядом со мной, а Тень непрерывно отслеживала воздух. Я открыл окно нейросети симбиота и прорастил усики от сердца до левого плеча. Сперва я ничего не почувствовал, но потом суставы заныли с такой силой, будто их зажали в тиски. Руку парализовало, начало выкручивать, я даже завыл от боли, а потом все резко прекратилось, как и началось.
— Ого! — только и смог вымолвить я.
Оценивающим взглядом, я окинул местность вокруг и заметил подходящее растение, маленький отросточек на корневище дерева, но его компоненты обладали целебными свойствами. Я подошел к нему и приложил свою ладонь. Навык сработал автоматически даже через перчатку, а я видел, как на моих глазах растение иссохло, осыпавшись пылью и трухой, а моя ладонь засветилась зеленым светом.
— Багира, будь так добра, выстрели Джагернауту прямо в ногу. Нужно кое-что проверить.
— Хан, ты уверен?
— Абсолютно.
— Ну, хозяин барин, а я давно мечтала это сделать, — девушка хищно улыбнулась и достала бластер.
— Эй, Багира, ты чего? Ну, подумаешь, мы с тобой не ладим, но стрелять-то зачем? — Джагернаут даже успел слегка испугаться. — Ты не видишь, наш начальника сошел с ума! — но Багира его не слушала, она плавно, как будто растягивая удовольствие, нажала на спусковой крючок.
Стремительный голубой росчерк и в голени гладиатора зазияла небольшая дырочка.
— Твою мать бл… — заорал он, падая на мягкое место, — больно же!
— Спокойно, сейчас все поправим, — я подошел к гладиатору и присел рядом с ним.
— Ага, исправит он. Вы больные, знаете это!
Я приложил свою ладонь к ране. Энергия растения заструилась, засветилась еще ярче, начала впитываться, сращивая и затягивая рану. И через несколько секунд от нее не осталось и следа, а бар здоровья гладиатора, просаженный на пол процента, был вновь полон.
— Что это было? — вся троица уставилась на меня.
— А это мои дорогие товарищи результат развития симбиота, — я скинул каждому на КПК описание навыка.
— Ладно, Гарри Поттер хренов, ты теперь у нас первый маг и волшебник в космосе, — Джагернаут поднялся с земли, потирая ногу. — Больше так никогда не делай, а то я уже думал ты реально крышей поехал, — он рассмеялся над своей шуткой, чем и заразил остальных, а отсмеявшись, мы двинулись дальше. Миссию никто не отменял.
Вот теперь я почувствовал, что наша команда начала свое сплочение. Исчезла скованность в движении, косые взгляды, а самое главное неловкое молчание. Нет, мы не начали сразу же дружескую беседу, мы были сконцентнированны на поджидающих нас опасностях, и, как оказалось не зря.
Нападение было внезапным! В один миг из кустов выпрыгнула целая стая небольших динозавров до метра в холке и окружила нас.
— Багира… — зашипел на нее гладиатор, ощетинившись оружием.
— Это Велоцирапторы, я бы и не смогла их засечь. Они обладают навыком хамелеона и могут сливаться с окружающей средой.
Эти динозавры не спешили нападать, как будто оценивали наши силы, но постепенно сжимали кольцо вокруг нас.
— Десять против четырех, хороший расклад, — Джагернаут не был растерян, наоборот, он прикидывал в уме, как дорого сможет продать свою жизнь.
— Хан, Тень, готовьтесь, сейчас будет жарко! — Багира тоже достала бластер, а её пантера приготовилась к прыжку.
Первым был гладиатор. Из энергетического ружья он выстрелил прямо под ноги трем тварям, тем самым отшвырнув их на несколько метров. От неожиданной атаки Велоцирапторы заверещали и сорвались в атаку. Двум тварям перегородила ход пантера, своими армированными когтями она разорвала брюхо сперва одному, затем второму. Метким выстрелом Багира сразила третьего в голову прямо в прыжке, но тварь по инерции рухнула на нее, зацепив ее когтями. Тень спустила свою "пташку" и выстрелом из энергетической снайперской винтовки сразила четвертую тварь, а Джагер в этот момент отстреливался от еще трех тварей.
Я бросился на помощь Багире, на ходу заряжая в шприц инъектор капсулу с заживляющей жидкостью. Резким рывком скидываю мертвую тушу динозавра с её тела, но тут мне на спину прыгает еще одна тварь, придавливая к земле. Я едва не распрощался с жизнью, спасибо Тени. Меткий выстрел разрывает голову твари, а инерция отбрасывает ее тело. Даже не отряхиваясь от ошметков, я вкалываю лечебную дозу прямо в грудь Багире. Бар ее хитпоинтов резко скакнул вверх, а потом снова начал опускаться. Кровотечение, нужно было остановить кровотечение! Я скинул контейнер с биогелем с плеч, снял перчатки и зачерпнул горсть субстанции. Но тут произошло нечто…
За несколько секунд весь биогель впитался в мою ладонь, а я получил системное уведомление, на которое обратил внимание.
Не веря своим глазам, я зачерпнул еще порцию, но произошло тоже самое, что и в первый раз. Весь биогель впитался в мою ладонь.
— Твою мать, — взревел я, шаря глазами в поисках целебного растения, но его как назло не было. Ведя свою борьбу за жизнь Багиры, я и не заметил, как основная битва закончилась, а Тень и Джагер склонились надо мной.
— Как она? — спросил Джагернаут.
— Умирает, я не могу остановить кровотечение. Треклятый симбиот, оказывается, пожирает биогель. Кто-нибудь из вас, попробуйте его наложить!
— Не выйдет, Хан… — Багира сжала мою ладонь, из уголков ее губ текла кровь. — Система не засчитает это, для них биогель это просто неопределенная субстанция. Ее могут использовать только медики или те, кто еще не определился с выбором класса под руководством медика… — она закашлялась, а из груди толчками потекла кровь. — Тень, даю тебе доступ на управление пантерой, я скину тебе коды доступа, не подведи… — Багира нажала несколько клавиш на КПК дрожащей рукой и потеряла сознание. Через несколько секунда бар ее хитпоинтов опустился до нуля, она умерла, а ее тело растаяло, словно его тут и не было.
Симбиот! Что ты за существо такое? Ты забрал у меня одну способность и дал совершенно другую. Баланс, мать его… Осталось только разобраться с тем, что мы получили за убийство мобов.
Я открыл окно нейросети симбиота и прорастил усики от левого плеча через грудную клетку к правому плечу. И снова дикая боль трансформации, но результатом я был доволен как никогда.
Вот это да! Такие улучшения в организме с легкостью компенсируют потери некторорых умений медика. А если взглянуть на свои характеристики в целом, то я вообще получаюсь сверх человеком:
Хемоавтотроф — уровень 1
Да я самый настоящий монстр! Эх, держите меня семеро… И ведь это не предел.
— Ладно, Хан, пора двигаться дальше, — Джагернаут положил мне руку на плече. — Если не выполним миссию, Багира будет рвать и метать, когда мы вернемся.
— Ты прав, Джагер, с ее характером с нее станется. Идем дальше!
— А вообще она девчонка неплохая, — начал гладиатор, когда мы выдвинулись в путь. — Я как-то случайным образом, — он подмигнул нам с Тенью, — видел ее личное дело. Она парализована ниже пояса, и как я понял виртуал для нее и есть настоящая жизнь.
— Зачем же ты тогда ее задираешь? — хором спросили мы с Тенью.
— Это своего рода закалка… Хотя, чтобы вы поняли думаю стоит рассказать немного о себе. Я военный до мозга костей. Мой отец погиб в Чечне, а я решил пойти по его стопам. И так уж получилось, когда ты всю свою жизнь отдаешь армии, волей неволей твой характер становится жестким. Вот и здесь также… Скажи я ей, что я знаю о ее недуге и, что мне жаль ее, она может потерять уверенность в себе. Я знаю, таким, как она, с сильным характером не нужна жалость. Вот я и закаляю ее характер своим способом. Если для нее это и есть жизнь, то пусть привыкает к таким «уродам», как я, ведь в реале полно таких людей. И да, только тссс об этом, — он приложил палец к губам.
— И случай со мной, тоже был закалкой? — спросила Тень.
— Нет, это была проверка для него, — Джагернаут указал пальцем на меня. — В такие минуты человек показывает, кто он есть на самом деле. Если бы ты, Хан, остался стоять в стороне и позволил бы мне ударить ее, то я бы ни за что не пошел бы под твоим командованием. Более того я бы написал ходатайство о твоем исключении из бета-тестеров. Но ты прошел мою личную проверку, так что я могу доверить тебе свою спину. Ладно, что-то я разговорился, все тишина в эфире, а то не дай бог, мы пропустим еще одно нападение. Без разведки нам туго придется, — с этими словами Джагернаут прекратил вещание в эфире.
А этот человек оказался не так-то прост, как казался на самом деле. Я думал, что он обычный заносчивый выскочка, а оказалось он прирожденный лидер и тактик. Но с другой стороны и Багира получается не так проста. Хоть Джагер действует из лучших побуждений, но если игра для нее целая жизнь, то я понимаю ее реакцию на выходки этого гладиатора. Если мне и дальше придется руководить этой парочкой, то придется использовать все, что я знаю о них, но об этом подумаем позже, когда вернемся на базу, а пока…
По моим подсчетам мы уже давно должны были быть в пятом секторе, а в шестом нагнать симбиота и либо поймать его, либо уничтожить. Но как всегда нет худа без добра. Дорога из корней вывела нас прямо на территорию арахноморфов.
— Твою же за ногу! — Джагер плюнул прямо себе под ноги. — Придется искать обходной путь, нам здесь не пройти, стоит только задеть хоть одну паутину, и на тебя сразу же кинутся с деревьев десятки толстых и голодных пауков. А смерть в этом месте самая худшая.
— Как это? — удивился я.
— Когда тебя поймает паук, лучше сразу успеть застрелиться. Если не успел, то будешь умирать долго и мучительно. Сперва эти пауки вонзают в тебя свои жвала и вводят парализующий яд. Ты не можешь ни мыкнуть, ни пикнуть, ни даже пошевелиться. Затем они обволакивают паутиной в кокон и вводят новую порцию яда. Этот яд размягчает тело, как будто заставляя его гнить изнутри и снаружи, а затем пауки выпивают все соки, оставляя лишь протухшую оболочку. Многие тестеры покинули проект после таких смертей. Мы писали жалобы и просьбы дабы разработчики снизили труднопроходимость таких мест, но в ответ мы получали только одно: «Нет ничего не возможного, проход есть!». Протяженность этого места составляет около двух километров, но самое обидное знаете что?
— Что? — хором спросили мы с Тенью.
— То, что арахноморфы устраивают свои логова рядом с кисляком. Если мы пойдем в обход, то можем напороться на него, а без паучков Багиры нам не пройти.
— А если Тень произведет разведку с воздуха? — предложил я.
— Не выйдет. Удаленность работы моего дрона один километр, да и кроны деревьев закрывают обзор земли.
— Вариант один — пятьдесят на пятьдесят, — подытожил гладиатор.
— Подождите, подождите, — всполошился я. — Если симбиот прошел здесь, значит, проход есть. Нужно рискнуть, иначе мы имеем все шансы упустить его.
— Хан, я, конечно, понимаю, что ты рисковый парень, но ты разве не слушал, что я тебе говорил? Арахноморфы сожрут всех нас и не подавятся, а я как-то не хочу висеть в коконе и гнить целые сутки. Один раз я пережил такое, больше не хочу!
— Да, но в те разы с вами не было т ого, кто обладает даром предвиденья.
— Ты шутишь!? Ты даже не умеешь управлять им, — вскинулся гладиатор.
— Нет, Джагер, я вполне серьезно. Нужно рискнуть, иначе эти пути так и останутся тайной за семью печатями, но пойду я один. У меня есть противоядия, я получил полезные улучшения… Всех вас мне не протащить за собой, но один я должен справиться!
— Ты слишком самоуверен в себе, Хан, и если пойдешь туда, то поплатишься за свою самоуверенность сполна.
— Отправляйтесь в обход и ищите другой путь. Даже если нам не удастся поймать симбиота, вы хоть откроете путь к открытому морю. Как командир, я принимаю такое решение…
— Глупо, Хан, очень глупо! Но думаю, ты должен сам все увидеть. Решено, иди вперед, а мы в обход!
В тщетной надежде увидеть путь, я прислонил ладонь к земле, но навык предвиденья молчал. Ну, да, я и не надеялся, что будет все так просто, но путь должен был быть. Ведь симбиот прошел здесь. Да, это всего лишь «маленькая клякса», но он не должен превосходить разумом человека. Итак, передо мной доисторические джунгли, оплетенные паутиной кровожадных арахноморфов, и я должен здесь пройти, не задев ни единой паутинки! Задача еще та, но я должен попробовать.
Быстрый оценочный взгляд, прямо передо мной свисают клочья разорванной паутины, а впереди, метрах в десяти свисает кокон, очертаниями похожий на ящера. Какой динозавр угодил в ловушку, мне не было интересно, но идти я решил именно здесь. На всякий случай я заранее подготовил инъекцию противоядия и сделал несколько шагов вперед.
Ветер колыхал паутину, словно разодранную парусину пиратского корабля и от этого было как-то не по себе. Казалось, он специально старается опустить ее мне на плечи, но я вовремя и ловко пригибался, продвигаясь вперед. Не знаю, показалось это мне или нет, но проходя мимо кокона, он как будто конвульсивно дернулся, будто в предсмертной агонии. Бррр…. Встряхнув с плеч липкий остаток страха, я двинулся дальше.
Взгляд машинально устремлялся вверх в поисках нависшей надо мной угрозы, но я продолжал идти, ползти, пригибаться, а иной раз изворачиваться так, что даже позавидует акробат из цирка. За такие пируэты система игры даже наградила меня парой очков ловкости, но счастья мне это не прибавило. Ведь чем глубже я забирался, тем сильнее казалось чувство, что мне не пройти. Главное не паниковать! Паника всегда приводит к ошибкам, дерганным действиям и плачевным последствиям.
На более чистом от паутины месте, я встал и выпрямился во весь рост, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Успокойся, соберись, дыхание ровное и четкое, я мысленно отдавал приказы себе, своему разуму и телу. Помогло не очень, но все же… И я открыл глаза! Всего несколько секунд, но мне этого хватило, мир передо мной как будто бы преобразился и стал серым и блеклым. Я видел череду образов и мыслей чужеродного существа. Да, это был симбиот! Гонимый страхом и жаждой жизни он скачкообразно прошел именно здесь и ушел дальше, еще глубже в эти дебри. А затем наваждение схлынуло, но теперь я видел путь сквозь переплетения паутины и корней деревьев, а система игры щедро наградила меня за мои старания.
Предвиденье — пассивный, не управляемый навык. В течение 10 сек. вы можете предвидеть разные события, которые еще только наступят. Не действует на игроков. При достижении 10 уровня навыка, навык становится активным.
Уууххууу! Отличный скачок в развитии открывает новые горизонты игры, жаль только телепатия слабо развита, а то так бы мысленно и приказал бы: «Эй, чувак, двигай ко мне, хватит играть в догонялки»! Но не тут-то было, а значит надо двигаться дальше, я итак уже слишком далеко зашел. А дальше мой путь походил на сцену из кинофильма «Миссия не выполнима», где главный герой перешагивал через лазерные лучи, так было и со мной, но я не киношный герой и допустил ошибку. Одно неверное движение, и я задеваю паутину контейнером с биогелем.
На несколько секунд мое сердце замерло, а тело оцепенело от страха. Послышалось мерзкое шипение, а с верхушек деревьев на паутине спускались огромные пауки. Мысли в голове лихорадочно метались с одним лишь вопросом: Что делать? А смерть неумолимо нависла надо мной. Гонимый страхом, я рванулся вперед, разрывая паутину, и это показалось мне роковой ошибкой. Десятки пауков сорвались со своих мест и ринулись за ускользающей жертвой. Они выстреливали паутиной, щелкали жвалами, а их глаза горели безумным красным огнем.
Я бежал, спотыкался и падал, соскальзывал на мху, но поднимался и снова бежал. Разрываемая мною паутина все больше и больше опутывала меня, замедляла движение, пока я окончательно не запутался в ней. Вот и конец! Уродливая морда паука с восемью глазами нависла надо мной. С его жвал стекал яд и капал мне прямо на грудь. Я попытался применить навык термит, но паутина не поддавалась нагреву столь слабой температуры. Я закрыл глаза, приготовившись встретиться с неизбежным, отсчитывая томительные секунды. И тут произошло нечто…
Из моего рта вырвались черные щупальца и схватили паука за жвалы. Послышался мерзкий хруст ломаемого хитина, а зеленая жижа из оторванных конечностей хлынула мне на грудь. Затем щупальца объединились в одно и отвердели, образуя настоящий штык, а потом пронзили паука в самое сердце. Тварь рухнула на меня, погребая под собой, но распорола паутину, давая мне возможность двигаться. Штык снова разъединился на щупальца и втянулся обратно в меня…
Я бросил лишь мимолетный взгляд на то, как сзади на меня надвигалась настоящая волна пауков. Тело действовало быстрее чем разум, но я вколол себе антидот, надеясь на действие спасительных пятнадцати секунд, и рванул, что есть мочи! Разрывая паутину, я бежал вперед без оглядки, лишь временами срывая с себя налипшую паутину. Не знаю сколь еще продолжалось это бегство от смерти, но в конечном итоге я вывалился из джунглей прямо на песчаный пляж и увидел его!
Это был симбиот, черная клякса! Он едва полз к спасительной воде, и тогда я заорал охрипшим голосом:
— Стооооой! — и симбиот остановился. Он медленно развернулся и уставился на меня безликим телом. Я знал, что он почувствует своего собрата внутри меня, но еще я знал то, что ему нужно.
— Вот, это то, что спасет тебе жизнь, — я скинул с плеч контейнер и раскрыл его. Симбиот замер в нерешительности, а я для наглядного примера зачерпнул биогель. Тот сразу же втянулся в мою ладонь, а симбиот с невообразимой для него скоростью ринулся к контейнеру и залез в него и я тот час же захлопнул крышку.
— Ну все, хватит с меня, — я устало выдохнул и развалился на песке.
===================================================================================
===================================================================================
===================================================================================
Дорогие друзья! Ставьте лайки, делайте репосты, подписывайтесь на ватора и оставляйте ваши комментарии. Без вашей поддержки автору становится трудно работать. Ну, а тем, кто следит за развитием событий, читает и поддерживает меня, большое авторское спасибо и низкий поклон!
… — Эй, хватит валяться, тебя так и тараканы могут утащить, — я ощутил слабый пинок в бок.
— А, что? — я открыл глаза и не понял в чем дело. — Я, что спал?
— Ага, храпел как сурок, — Джагернаут улыбался во все тридцать два зуба.
— А где кон…? — неожиданно испугался я. Во сне контейнер могли украсть или симбиот вырваться на волю.
— Да вон он, не кипишуй, — гладиатор кивнул головой мне за левое плече. — Лучше скажи, как тебе удалось пробраться? Вот это интересует меня куда больше чем поимка этой хрени.
— По счастливой случайности, — уклончиво ответил я, — потом все из рапорта узнаешь, а то так долго рассказывать.
— Фи какой! Я тут понимаешь ли интересуюсь как он, жив, здоров, а он даже лаврами не хочет делиться, — вся эта ситуация его откровенно забавляла.
— Лучше скажи, вы нашли правильный путь?
— Хан, ты не поверишь, но мы вышли именно к кисляку, — в разговор вступила Тень, — пришлось огибать еще и его.
— Ладно, ребятки, вы тут поворкуйте, а вот лично я займусь очень важным делом, — гладиатор снял с себя остатки оружия, видимо прорываться им пришлось тоже с боем, и свой защитный костюм, оставшись в одних трусах. А затем с разбегу нырнул в море.
— Ииихууу, водичка супер! — боец был в восторге.
— И это серьезный армейский дядька? — я с улыбкой посмотрел на Тень и подмигнул ей.
— Похоже на то! — она вернула мне улыбку, приказала пантере охранять наши вещи, а сама начала раздеваться.
Я непроизвольно сглотнул слюну, засмотревшись на ее тело.
— Ты идешь или так и будешь пялиться? — Тень шутливо бросила в меня песком, поддев его ногой, а затем резко развернулась и побежала в воду.
«А она ничего!», — мысленно отметил я и присоединился к своим друзьям.
Мы купались, смеялись, бесились, загорали и отдыхали, как на настоящем курорте, даже забыв, что все здесь не настоящее и о том, что надо возвращаться на базу. Кстати об этом…
— Джаг, когда планируем возвращение? — спросил я бойца, когда на небе показались уже первые звезды. Он, кстати, умудрился развести костер и, сейчас, палкой ворошил угли.
— Еще прежде чем разбудить тебя я отправил координаты эвакуации и маршрут пути до нас, так что не переживай. А пока наслаждайся…!
И мы действительно наслаждались. Наслаждались звездным небом, шумом моря и треском костра, хотя в ста метрах за нами были дикие и опасные джунгли. Это уже потом, когда я составлял рапорт, я понял, почему было так спокойно. Игра окрестила этот сектор безопасной зоной, именно такую запись я увидел в пропущенных мною игровых логах. А на утро, с рассветом явилась спасательная команда, и уже через восемь часов мы были на базе.
— Вы нашли выход к морю! — воскликнула Багира, как только мы вылезли из восьмиколесной машины, похожей на БТР.
— Отличная работа, Хан. Ты не только справился с этой шайкой, но и выполнил миссию, — Хантеру пришлось даже оттеснить Багиру, а вместе с ним показалась и Элис. Честно, я даже был рад такой встрече и ни как такого не мог предположить. — Элис, бери наш субъект и мигом в лабораторию. Через час жду первичные данные. Хан, ты ко мне на доклад, а вас, ребята, я оставляю на съедение этой бестии, — Хантер кивком головы указал на Багиру, сменив радушный прием на деловой тон.
— Ээээ, неее, — протянула Багира, — мне еще нужно доделать кое-какие дела и выйти на повторную связь с космической станцией. Хотя Тень я возьму с собой, нужно ввести ее в курс дела.
— Да и я бы хотел поприсутствовать на докладе, — заявил Джагернаут, — мне очень интересен один момент, — он подмигнул мне.
— Тогда встречаемся через час в мед блоке. Элис поведает нам об этой штуковине, а я расскажу вам о дальнейших действиях. Уже почти все готово, — казалось, Багира просто пылала энтузиазмом. На том и порешили…
Целый час Хантер мучил меня допросами и расспросами, а компьютерный помощник записывал, фиксировал и редактировал, если это было необходимо, каждое мое слово. Пришлось выгрузить все игровые логии за период нашей миссии. И что самое главное у Хантера был доступ к скрытым системам игры, откуда он мог выгрузить видео файл с моим прохождением логова арахноморфов. Просмотрев его разок, Хантер и Джагернаут условились, что позже разберут этот фрагмент по кадрам, а затем начальник нас отпустил, так как пришли первые данные от Элис, а мы направились в мед блок.
— Прими мои поздравления, Хан, — встретила нас Элис, — это открытее в будущем перевернет весь игровой процесс с ног на голову!
— А то ж, наш командор оказался не так прост, — Джагернаут хлопнул меня по плечу да с такой силой, что я едва устоял на ногах. Все же разница в силе у нас огромная. Багира и Тень, вальяжно развалившись на кожаном диванчике, попивали какие-то коктейли.
— Ну, Элис, не томи, рассказывай, — Багира отставила свой коктейль и скрестила руки в ожидании.
— Ладно, ладно. Просто на моей памяти редкому новичку так везет, а, что касается симбиота, то первое, что мне удалось выяснить, так это его структуру. Это существо на восемьдесят процентов состоит из биологически активного углеводорода. В химии углеводород рассматривают как базовое соединение органики, правда на атомарном уровне он не смешивается с водой, но это уже отдельная тема причем на уровне докторской диссертации. Остальные двадцать процентов его состава, их соединения я даже не буду вам называть, вы все равно не поймете, они помогают приспособиться практически к любым условиям. И главное они помогают ему соединиться с водой и водной основой. Вот почему он стремился к воде и почему так легко ассимилировался с человеком, но отверг ящера. Любая жидкость для них источник жизненной силы и чем больше ее, тем лучше для симбиота. А с биогелем это вообще отдельная история, но прежде чем делать какие-то конкретные выводы, нужно провести еще не один ряд тестов. Но даже по первичным данным можно смело утверждать, что таких симбиотов можно использовать в генной инженерии для усиления игроков или же как биологическое живое оружие.
Элис сделала театральную паузу в своем рассказе, чтобы мы могли переварить услышанное, но первым не выдержал Джагернаут.
— Живое оружие!? Как это? — неподдельно удивился он.
— К примеру, пока это только в теории, из него можно сделать программируемые с помощью наномитов углеводородные пули, прочностью не уступающую алмазам. А теперь представь себе при попадании такой пули в тело органического существа можно отдать команду наномитам на перестроение структуры пули и повышении агрессии симбиота. В таком случае он в раз иссушит это тело, оставив после себя прах. Это страшное оружие даже в теории, так что вот о чем я имела ввиду, когда говорила, что такие открытия перевернут игровой процесс с ног на голову. Правда на счет усиления игроков ничего еще не ясно. Нужно проводить тесты, и ты, Хан, станешь ненадолго подопытным кроликом.
— Я!? — теперь моя очередь была неподдельно удивляться.
— Это все ради науки! — Элис была непреклонна.
— Ладно, ладно, доктор Франкенштейн, погоди пока, — вступилась Багира. — Есть еще один аспект наших открытий. Море! Можно смело считать, что мы находимся на гигантском острове или даже континенте, окруженном морем, и мы первые, кто открыли к нему доступ. Пока еще не было сообщения от системы, что кто-то обосновал морскую базу, поэтому мы должны быть первыми. На безопасной зоне пляжа мы создадим дежурную точку портала и связи наземной и морской базы. А так же по возможности с выходом на космическую станцию. Закрепившись на этой точке мы сможем построить базу в море где-то на удалении двадцати километров от берега для изучения морских глубин. Я уже отдала распоряжение на космическую станцию для подготовки необходимых материалов и дополнительной группы инженеров и техники. Так что объем работы у нас большой, но нужно все выполнить в кратчайшие сроки. И да, мы с Тенью отправляемся на космическую станцию. Будем готовить глубоководный батискаф по личному проекту! Друзья, впереди новый виток игры!
Следующая неделя прошла в режиме нон-стоп. После одобрения такого развития игры «сверху» постройка морской базы и точки переброса закипела с небывалой силой. Со всех открытых уголков галактики были прикомандированы сотня инженеров разных уровней и навыков. Строительство было решено начать с портальной точки, и я лично был прикомандирован к ним как дежурный медик. Вот тут-то я солоно хлебнул по-настоящему! Ни одна стройка не обходилась без травм и несчастных случаев. Падения с высоты, переломы, ожоги, различные проникающие ранения, в общем, пришлось мне не сладко. Даже удалось открыть навык травматология и развить его до пятого уровня, а навык первой помощи скакнул с первого по девятый уровень. В эти две недели я сполна отыграл роль медика, а все почему? Да, потому что, получив какую-либо травму, игрок получал существенный дебаф с очень длительным временем действия, и мне приходилось его лечить, чтобы избавить от дебафа.
И все бы нечего, мне нравилась игра, мне нравилась моя работа, характеристики, опыт, навыки и уровень существенно росли, если бы не одно но. Я не мог использовать биогель, а ведь он, черт возьми, являлся чуть ли не самым ходовым средством. Поначалу я бегал и собирал лекарственные травы, а потом сидел с импровизированной корзиной, как настоящий травник, чтобы использовать длань пророка. Но потом, я выбрал все травы в радиусе десяти километров, да и сама трава быстро портилась и теряла лечебные свойства, что в конечном итоге привело к длительному процессу лечения и торможению стройки. И, что вы думаете? Случилось вот, что…
Среди всех инженеров выискался настоящий гений инженерной мысли. Про таких еще говорят один на сотню, но это было так. Он был из числа пострадавших в результате случайного взрыва кислородного баллона, и звали его Бальтазар. Как оказалось, Бальтазар был еще похлеще Багиры и бредил такими безумными теориями, что они выходили даже из ряда фантастики. Но одна его идея меня зацепила. Эта идея заключалась в том, чтобы усовершенствовать мое тело с помощью инженерного навыка протезирование. Я сразу же вспомнил того нипа, которому еще в начале моей игры сделали механический глаз.
Сам же Бальтазар предложил вживить в мои бедра по небольшому аккумулятору, замкнуть на них нервные окончания и аккумулировать в них энергию от навыка длань пророка, а потом при необходимости ее же и использовать для активации навыка. Конечно, мне не хотелось становиться биороботом, но Бальтазар с уверенностью заявил, что иначе нельзя, что иначе энергия от навыка, не проходя сквозь тело, просто не будет накапливаться. Конечно, без толкового медика все это было невозможно провернуть, поэтому пришлось вызывать Элис.
Названный Багирой доктор Франкенштейн, заслышав, что меня можно будет так сказать порезать и выпотрошить в целях науки, примчалась моментально, использовав маяк нулевого прокола для одиночного или группового перемещения. Элис даже прихватила свой личный походный развертываемый мед блок и оборудовала в нем операционную, но как всегда случилось непредвиденное но. Симбиот! На каждую попытку Элис разрезать мне бедро лазерным скальпелем симбиот реагировал как на угрозу жизни и брал мое тело под контроль, а затем выпускал изо рта щупальца в попытке убить дока. Пару раз ему это почти даже удалось, и док прекратила свои попытки. Мы стали думать и размышлять, как можно усыпить бдительность симбиота или вообще обойти его реакцию. И тут меня осенило…
Можно же попробовать достучаться до симбиота с помощью телепатии. Я стал прикладывать ладонь к своему сердцу, активируя навык и посылая свои мысли. Как оказалось на деле это не так просто, человеческий мозг сам по себе формулирует сложные сигналы и мысли, но просидев восемь часов без отрыва мне все же удалось убедить своего паразита, что Элис и Бальтазар не опасны и все их действия направлены нам во благо, еще и при этом я поднял телепатию до третьего уровня и увеличил дистанцию его применения до пяти метров.
Итак, через пять дней на песчаном пляже появилась целая станция портала с наблюдательной вышкой для гладиатора и жилым помещением для пары инженеров, которые будут обеспечивать портальную связь с космической станцией, наземной и морской базой. В это же время все эти пять дней на космической станции трудились еще две сотни инженеров, сооружая и конструируя будущие детали морской базы. Как только раскрылась арка гигантского портала, из нее сразу же хлынули сотни людей, тысячи дронов и техника, что везла на себе четыре металлических конструкции, так называемые «ноги» будущей морской базы. Три сотни метров в длину эти конструкции имели винтовое основание для ввинчивания в морское дно. А дальше наступила работа мастеров в управлении дронами.
Десятки инженеров, управляя сотнями дронов, утаскивали в море на удаление в десять километров эти конструкции. Там, с помощью автоматики, «ноги» ввинчивались в грунт еще на пятьдесят метров, и когда четыре «ноги» были твердо закреплены, на них установили и приварили платформу в виде диска. На самой платформе был заранее установлен портальный маяк нулевого прокола и грузовой лифт для спуска и поднятия глубоководного батискафа. А дальше началась групповая переброска людей на станцию. В течение еще двух дней инженера всех мастей и категорий развернули на платформе настоящую военно-морскую базу: головной штаб, радиолокационную станцию, медицинский блок, жилые помещения, станцию силового купола, все это разворачивалось с такой скоростью, что я диву давался игровым возможностям. И когда все было закончено, всю планету потрясло игровое сообщение:
Игроки ликовали, за одну неделю была проделана колоссальная работа, но для меня кульминационным моментом стало появление из портала Багиры, Тени и их первого глубоководного батискафа! Вы когда-нибудь читали фантастическое произведение Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой»? Так вот, этот батискаф был точной, но уменьшенной копией «Наутилуса»!
Корабль имел веретенообразную форму, его длина составляла 35 м, ширина — 4 м. Подводное водоизмещение корабля составляло 750 т, надводное — 600 т (9/10 от подводного). «Наутилус» имел два корпуса, один наружный, другой внутренний; они соединены между собой железными балками, имеющих двутавровое сечение, которые придают судну чрезвычайную прочность, заклепочные соединения заменены сваркой. Двойная обшивка корабля изготовлена из листовой стали, удельный вес которой равен 7,8 т/м³. Толщина наружной обшивки не менее 5 см, киль — 25 см в высоту и 12,5 см в ширину. Горизонтальные рули, находящихся посередине корпуса по бокам используются для управления глубиной погружения и, в частности, при необходимости погружений на максимальную глубину. Нос венчает главное оружие корабля — ультразвуковую пушку. В корме находится гребной винт диаметром 4, 4 метров, его максимальная частота вращения — 100 об/мин.
В верхней части выступают 2 надстройки — рубка и чуть позади неё кабина для прожектора с рефлектором; перед атакой «Наутилуса» они утапливаются в корпус. По обоим бортам расположены большие овальные иллюминаторы, для остекления которых (а также рубки и кабины прожектора) использован хрусталь толщиной 30 см. Для погружения и всплытия используются балластные цистерны объёмом 100,72 м³, их наполнение и продувка осуществляется через 2 крана, расположенных в кормовой части корабля, причём насосы для продувки цистерн настолько мощные, что обеспечивают всплытие с глубины до 2 км. Все двигатели на корабле — электрические, источником электроэнергии являются сверхмощные натриевые батареи. Максимальная скорость — 50 узлов, максимальная глубина погружения — не менее 28 километров. Для получения из морской воды пресной на «Наутилусе» используется установка для дистилляции, а система регенерации воздуха делают его полностью автономным.
А лично моим успехом за эту неделю стало значительное повышение характеристик, уровня и навыков:
— Ну, как тебе наша новая жемчужина? — Багира просто пылала энтузиазмом, когда я встретил их с Тенью на берегу моря.
— Офигеть! Честно, я поражен. Вы сумели воссоздать уменьшенную копию настоящего Наутилуса!
— Не только уменьшенную, но еще и улучшенную, — добавила Тень.
— О да! — протянула Багира. — Думаю, Джагер будет доволен новыми "игрушками". Специально для него мы разработали встроенный оружейный модуль…
— Когда погружаемся? — прервал я пылкую речь теперь уже явных подружек.
— Дождемся Джагера, подберем пару толковых инженеров и можно хоть на край света, — Тень тоже была вне себя от счастья.
— А зачем нам еще люди? — не понял я.
— Слишком сложный механизм, вдвоем с Тенью нам не уследить за всем, — Багира вмиг стала серьезной.
— Тогда у меня есть для вас кандидат на примете, — я подмигнул обоим и на вопрос кто он лишь приложил палец к губам. Пусть сами узнают, а сам начал писать в личку Бальтазару.
Ответ пришел практически сразу:
Честно, я был немного в ступоре. Парень с Черной ночи — такого я не ожидал, и все же попытался его завлечь:
Ответ Бальтазара не заставил себя ждать:
А за ним следующий ответ:
Через несколько минут замерцала арка портала, а из нее в буквальном смысле вывалился какой-то ученый, будто его силой впихнули в портал, за ним Джагер и Бальтазар.
— Здарова народ! — Джаг махнул всем рукой.
— Привет буйный! Чего это ты так с местными светилами обращаешься, — хохотнул я. — Кстати, позвольте представить, это Бальтазар, — я указал на него рукой, — он отличный инженер с Черной ночи!
— С Черной ночи? — все, включая даже ученого, уставились на него, но Балт даже не обратил на это внимание. Он с головой погрузился в КПК, что-то бубня:
… - Закрытый раздел. «Наутилус» — уникальный игровой объект, повторить другим игрокам не возможно. Создатели — информация засекречена.
— Кто? — задал он единственный вопрос, ответом на который сперва была тишина.
— Мы, — Багира скрестила руки на груди и встала рядом с Тенью.
— А, женщины… — разражено протянул Бальтазар, и тут уже вступил я, перебив хотевшую разразиться громом Багиру.
— Балт, оставь свои предрассудки, они отличные игроки и инженера! — я сделал на этом особый акцент. — Мы команда, а к своей команде я не потерплю такого отношения. Тебя я пригласил чисто по-дружески и за твои способности, нам нужен толковый инженер, но если в команде тебя не устраивают девчонки, то, как ты и сказал — адиос!
После моих слов напрягся даже вальяжный гладиатор, а Бальтазар лишь усмехнулся.
— Ок, извините, — как-то бесстрастно произнес он. — Видимо работая на Черной ночи, я совсем разучился воспринимать женщин серьезно. Большинство дерзнувших не выдерживают и дня работы на той планете.
— Нет, Хан, так дело не пойдет! — взъярилась Багира. — Да пусть он семи пядей во лбу будет и вылез из самой клоаки космоса, таким людям не место на нашем корабле!
— Ладно, ладно, Багира, успокойся, — теперь мне пришлось вступаться за Бальтазара. Эх, моя доброта меня однажды и погубит. — Он отличный инж. с высокой квалификацией и подготовкой. Уверен, вы поладите.
— Поладить я могу еще вот с этим оболтусом, — Багира кивнула головой на Джагернаута, но с ним уж увольте.
— А чего это я оболтус-то? — вставил свои пять копеек Джагернаут, но дальнейшие его слова перебил Бальтазар.
— Ладно, Хан, не стоит… — он немного замолчал, будто решаясь говорить или нет, — Запомни мои слова, Багира! Такие вещи корпорация не оставляет без внимания, и вскоре вы узнаете ее истинную суть. А теперь мне пора, скоро откроют портал на Черную ночь. Не скажу, что было приятно познакомиться, но удачи вам, она вам еще понадобится. И да, Хан, мое предложение в силе… — с этими словами он набрал комбинацию координат на панели доступа портала и шагнул в него, телепортировавшись на нашу базу, а уже оттуда он отправится на Черную ночь.
После ухода Бальтазара на меня уставилось три пары молчаливых глаз. Пришлось рассказать им все, начиная с того как я провел эту неделю и заканчивая знакомством с Бальтазаром.
— Хан, честно, я в шоке! Нельзя же вот так разбазаривать чужакам секреты, — Джагернаут навис надо мной словно мамочка.
— Согласна с ним, — поддержала гладиатора Багира.
— Да вы чего ребята? Какой чужак!? И вообще, Багира, разве не твои слова, что мы должны доверять друг другу, и все мы делаем одно общее дело. Балт норм парень, ну, да со своими тараканами в голове, ну а у кого их нет? И никому я ничего не разбазаривал, он помог мне с навыком длань пророка. Про симбиота ни я, ни Элис не обмолвились, ни единым словечком. Кстати о симбиоте, я совсем забыл про него, у меня же не распределено целых три ветки!
Отвлекшись от своих товарищей, я открыл нейросеть. Все три уровня развития я потратил на проращивание усиков симбиота до шеи и получил следующий навык:
Ого, это что-то новенькое! Я незамедлительно скинул информацию своим друзьям в ожидании их реакции.
— Хан, да ты настоящий монстр, — гоготнул Джагернаут.
— Ага, я уже живо представила себе картину, как ты ревешь как тираннозавр, — добавила Тень.
— Ладно, шутки шутками, но нам пора отправляться. Мне уже не терпится его испытать, — прервала нас Багира. — Кстати, Хан, познакомься, мы кое о ком забыли, — она ладонью указала на ученого, все это время молчавшего и стоявшего позади нас.
— Кхм… — откашлялся он, — не хотелось прерывать вашу пылкую дискуссию, — ученый слегка наклонил голову на бок. — Меня зовут Михаил Алексеевич Борисяк, я доктор палеонтологических наук из института РАН имени Борисяка Алексея Алексеевича, приятно познакомиться. Я направлен в вашу команду для определения и опознания, а также фиксации доисторических видов динозавров.
— Ого, — протянул я, — приятно познакомиться, — я пожал протянутую ладонь.
— Ну, раз все формальности соблюдены, добро пожаловать на борт! — Багира гостеприимно указала рукой на Наутилус.
— Подожди, — тебе же нужны были еще инженера, — заметил я.
— А, — махнула рукой она, — мы с Тенью итак справимся. Это будет тестовый заплыв, так что обойдемся без посторонней помощи, — казалось, что после встречи с Бальтазаром Багира больше никого не пустит на корабль.
— Ну, раз так, тогда вперед, на встречу приключениям, — с энтузиазмом отозвался я.
Взревели большие восьмиколесные тягачи платформы, на которых покоился Наутилус. Изрыгая клубы дыма, они потащили корабль к воде, и когда он погрузился по ватерлинию, платформы всплыли, образуя для нас трап, ведущий к кораблю.
— Идемте, господа! — Багира пошла первая, а дойдя до середины корабля, остановилась. — Тень, включай камеру, запишем этот исторический момент!
Багира провела рукой, не касаясь корпуса корабля, и словно по волшебству открылась панель с ID сканером отпечатка ладони. Оно приложила свою ладонь к сканеру и дождалась звукового сигнала. Дверная система на Наутилусе была как на космической станции, но едва крышка люка захлопнулась, мы оказался в полной темноте. Глаза, привыкшие к дневному свету, отказывалась служить в этом мраке. Багира была впереди нас, из мрака вырвался зеленый луч и ощупал девушку.
— Добро пожаловать на борт, создатель, — из темноты со всех сторон донесся мягкий компьютерный голос, а за ним одна за другой зажглись лампы и загудели системы корабля.
— Ну и дела! — Джагернаут был поражен до глубины души.
— Это Стелла, она обеспечивает систему безопасности корабля, а так же частичное управление им, — пояснила Багира, — следуйте за нами.
А вообще Наутилус был немного сырым в плане декора. Трубы, вентиля, железные лестницы, переборки и переходы, панели управления, всевозможные лампочки… Да тут сам черт ногу сломит в этом чуде инженерной мысли.
— Это действительно исторический момент! — заявил док. когда мы поднимались к рубке. — Глубинные слои океана почти не исследованы. Никакой зонд еще не достигал до них. Что творится в неведомых безднах? Какие существа живут и могут жить в двенадцати или пятнадцати милях под уровнем вод? Что за организм у этих животных? Любое предположение было бы гадательным. Спасибо вам друзья, вы подарили мне невозможную возможность хотя бы приблизительно узнать тайны океана.
— Не обольщайтесь настолько сильно, и не забывайте, что кругом игра, — поправила его Тень.
— И все же эта игра создана искусственным интеллектом на базе реальных фактов, а значит, она может смоделировать приблизительно точную ситуацию. И это чудесно!
Преодолев последний переход, мы оказались у точно такой же двери, как и в самом начале. Теперь вперед вышла Тень и проделала те же манипуляции, что и Багира. За дверью оказался настоящий стеклянный купол, освещаемый солнечным светом. В центре панель управления всеми системами корабля и да кресла пилотов, а за ними еще ряд кресел для пассажиров.
— Стелла, оценка всех систем корабля! — приказала Багира, усаживаясь в кресло первого пилота и прикладывая ладонь к сканеру на панели.
— Все системы в порядке, — отозвался компьютер. — Выберете курс…
— А вам не кажется, что вы немного переборщили с двойной системой распознавания? — вмешался Джагернаут.
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — перебила его Тень, усаживаясь в кресло второго пилота. — В будущем Наутилус станет пусть не единственным, но первым покорителем океана. А кто первый того и тапки…
— Стелла, бери курс на север, скорость средняя двадцать пять узлов, сканируй дно, как только достигнем глубины погружения — погружайся.
Послышался шум заработавших двигателей, легкий толчок и мы отчалили от импровизированной пристани. Честно это было неописуемо, для пущего эффекта Тень вывела звуки рассекаемых волн прямо в купол, создавая реальное ощущение морской прогулки. Солнце освещало морскую гладь, а мы вглядывались в линию горизонта, как вдруг компьютер объявил:
— Достигнута приемлемая глубина для погружения, начинаю процесс…
Корабль взял крен на нос, от неожиданности я даже схватился за спинку кресла. Момент самого погружения был настолько эпичен, что все мы смотрели, раскрыв рты, как сперва вода захлестнула купол, как пузырьки воздуха облепили его, постепенно исчезая…
— Глубина сорок метров — максимально приемлемая глубина для погружения человека без скафандра, — сообщила Стелла, а мы все продолжали погружение…
— Глубина триста метров — высота Эйфелевой башни, — продолжил компьютер…
«Наутилус» скользил в бездонные глубины, несмотря на огромное давление внешней среды. Я чувствовал, как скрипят скрепы железной обшивки судна, как изгибаются распоры, как дрожат переборки, как стекла купола, казалось, прогибаются внутрь под давлением воды. Если бы наше судно не обладало сопротивляемостью стали, как говорила Багира, его бы, конечно, расплющило!
— Глубина тысяча метров — конец проникновения солнечных лучей…
— Стоп погружение! — скомандовала Багира, когда мы погрузились еще на сто с лишнем метров и полностью утонули во мраке. — Дать свет, оценка всех систем корабля на этой отметке, — вновь приказала Багира.
Мощный луч прожектора разрезал тьму словно нож, но на такой глубине вы все равно ничего не видели. Под нами и над нами была лишь толща воды…
— Все системы корабля в норме, корпус не деформирован. Продолжить погружение?
— Док, на какой глубине обитают динозавры? — спросила Тень.
— Различные особи встречаются на различных глубинах. Чем больше динозавр, тем больше глубина его обитания, но не больше пятисот метров, ниже не опускаются даже киты и кашалоты.
— Стелла, выравнивайся на глубину триста метров и держи курс на север, скорость малая — десять узлов! — приказала Багира.
— Ну, что, Тень, тестовое погружение можно считать успешным! — Багира вскинула ладонь, а Тень хлопнула по ней.
— Мы сделали это! — подтвердила подруга, ну а нам даже и добавить было нечего. Оставалось лишь восхищаться.
На глубине в триста метров было гораздо светлее, чем там, в морской пучине, однако прожектор мы не гасили.
— Один вопрос, — Джагернаут поднял руку как первоклашка, — как мы будем искать здесь наших монстров? Это же вам не джунгли, где за каждым кустом можно встретить моба, тут о-го-го, — он обвел рукой пространство перед собой. — И вообще, где пушки, оружие, бластеры?
— Это тебе не боевое судно, — ответила Багира, — но в случае чего поиграться ты сможешь. Что касается поиска — сейчас сам все увидишь. — Стелла, выведи радар на главный экран.
Стекло купола перед нами потускнело, а затем на нем проступил круг со стрелкой. В круге была красная точка, обозначавшая нас, а радар сканировал пространство.
— Для поиска монстров мы с Тенью использовали импульсную ультразвуковую систему общения дельфинов. Стелла, дай сигнал ранения, частота повтора — десять секунд.
— Мы будем плыть и посылать такие сигналы, если нас услышат, то хищник обязательно нападет, — пояснила Тень.
— Оригинальный подход, — улыбнулся я. — А вы не боитесь привлечь таким образом крупного хищника?
— Риск есть, но очень мал. Вряд ли найдется монстр способный разломать многотонную тридцатиметровую конструкцию. Но на всякий случай у нас есть ультразвуковая пушка, пара управляемых торпедных аппарата и на самый крайний случай импульсная пушка.
— О, а вот это по нашему, — оживился гладиатор, услышав про оружие, — где у вас тут кнопочки "огонь"?
— Остынь пока, Джаг, иначе ты нам всю рыбу распугаешь, — улыбнулась Багира. Теперь на её лице я видел искреннюю улыбку, а не ту притворную. Казалось, создание Наутилуса как бы вдохнуло в нее жизнь. И теперь, сидя в кресле первого пилота, она была как рыба в воде.
Вдруг радар издал сигнальный звук, а на экране появились четыре маленькие красные точки. Наутилус замедлил ход и остановился.
— К нам что-то приближается! — воскликнула Тень. Работает, Багира, наш способ работает, — ликовала она.
Секунд через тридцать в луче прожектора мелькнули несколько силуэтов, и перед нами предстала четверка небольших динозавров, отдаленно напоминающих самих дельфинов.
— Кто это док?
— Не может быть, я просто не верю своим глазам! — удивленно выдохнул он. — Это… Это же Миксозавры, отряд Ихтиозавров! Они являются прямыми потоками нынешних дельфинов. Это невероятно… Mixosaurus имел довольно вытянутое по сравнению с другими ихтиозаврами тело длиной приблизительно до двух метров. Хвостовой плавник у него не имел серповидной формы, характерной для более поздних, юрских ихтиозавров. Вероятно, Mixosaurus плавал медленнее их. Другим необычным для ихтиозавров его признаком была гетеродонтия: задние зубы были тупыми, а передние — острыми.
Эти странные существа сперва кружили недолго вокруг Наутилуса, затем потыкались мордочками в купол нашего корабля, а потом и вовсе потеряли к нам интерес и расплылись в разные стороны.
— Немыслимо… Сейчас мы с вами наблюдали ничто иное как систему идентификации свой — чужой. Эти особи уловили ваш сигнал и приплыли на зов помощи! Но определив нас как не живое существо, быстро потеряли к нам интерес. Это невероятно!
— Док, док, спокойнее. Это всего лишь игра, — подметил Джагернаут.
— Нет, вы не понимаете! — возразил он. Основываясь на неких данных, игра моделирует не только копию доисторического вида, но и его возможное поведение. А это уже тема для научной диссертации! — док назидательно поднял палец вверх.
— Думаю, научное сообщество не оценит такие выводы? — предположил я.
— Ошибаетесь мой дорогой друг. Как раз таки наоборот. В эпоху цифровых технологий наука о древних временах уходит в небытие. А сейчас я собственными глазами наблюдал, за тем, что могло бы быть миллионы лет назад. Багира, прошу вас продолжить наше путешествие, — док практически молил ее взглядом.
По просьбам трудящихся мы отправились дальше в бескрайние и неизведанные глубины виртуального моря. Но, как известно затишье бывает перед огромной бурей. Полчаса мы плыли в одном направлении, Багира и Тень уже хотели сменить курс, как на экране радар появилась огромная красная точка позади траектории нашего движения.
— Внимание, опасность! — заявила Стелла.
— Оценить обстановку, — тут же скомандовала Багира.
— Приближается объект, размерами превосходящий наше судно! Дистанция полтора километра, приблизительная скорость тридцать узлов. Столкновение через десять секунд.
— Полный вперед, максимальная скорость, маневр на глубину пятьсот метров! — взревела Багира.
Точка на радаре стремительно приближалась. Никто из нас даже не обратил внимание на то, что Наутилус взял сильный крен на нос.
— Вывести изображение камер заднего вида! — тут же скомандовала Тень
— Твою же… — я и Джагернаут выругалась, синхронно разинув рты. В луч прожектора попалась зубастая пасть настолько огромная, что была способна проглотить нас целиком!
— Багира, оружие! — взревел Джаг.
— Стелла, оружейный модуль, доступ игроку Джагернаут — уровень красный.
Из пола прямо перед креслом гладиатора выехала стойка с информационной панелью оружейного модуля. На нее поступило изображение с бортовых камер и камер заднего вида, а так же появилось перекрестие по центру экрана. Тварь была в считанных метрах от нас. Она уже распахнула свою гигантскую челюсть, чтобы проглотить нас, как гладиатор, поймав морду в перекрестии, отдал приказ:
— Правый борт огонь!
В борту корабля открылся маленький люк, а из него стрелой вылетела торпеда. Не прошло и трех секунд, как раздался взрыв. Мы видели на экране, как торпеда угодила прямо в открытую пасть, а потом нас так тряхануло, что я едва удержался в кресле.
— Где она, я ее не вижу!? — опешил гладиатор. Близкий взрыв торпеды повредил одну из камер и изображение пропало.
— Сейчас… — отозвалась Тень. Она что-то щелкнула на главной панели, и картинка подводного мира снова появилась на экране, но монстра не было.
— Что это за тварь? — я уставился на ученого, сейчас я ничем не мог помочь своей команде, но док молчал, он был в полной прострации.
Мы удирали, как могли. Багира отдала приказ на погружение на глубину в два километра, как вдруг нас настигла тьма, а потом Наутилус сдавило так, как будто он попал под мощнейший пресс. Монстр поднырнул снизу и проглотил наше судно. Погас радар, погас свет, даже изображение на экране погрузилось во тьму, а сам купол пошел сеткой трещин. Единственное, что мы смогли увидеть это огромные зубы в несколько рядов. С десяток секунд нас трясло и плющило, казалось, все, это конец…А потом мы рухнули словно в пропасть. Удар был такой силы, что казалось, мы провалились в само чистилище. Как вдруг у всех перед глазами всплыло яркое системное сообщение:
Десять секунд никто даже не посмел пошевелиться, а затем Остапа понесло…
— Что это за херня!? — не выдержала Багира. — Какого **** здесь вообще происходит?
— Все живы? — я перебил историю Багиры.
— Жив, — кряхтя, отозвался гладиатор.
— Вроде цела, — откликнулась Тень, и только док молчал, вцепившись в ремень безопасности кресла. Багира отстегнулась, подошла к палеонтологу и взяла его за грудки.
— Какого черта док, что здесь творится? — она тряхнула его, чтобы привести в сознание.
— А, что? — док еще не до конца понял, что произошло. — Кажется, мы попали во чрево динозавра…
Как же темно! Кто-нибудь включите свет! Я мысленно молился, пока Багира, не знаю, как она его видела, затряхивала дока, как вдруг луч белого света разрезал тьму. Как будто бы Джагернаут услышал мои мантры и на плече его костюма зажегся фонарь. После кромешной тьмы яркий свет очень слепил, и пришлось даже прикрыть глаза. Однако спустя недолгое время зрение привыкло и к этому. Я скосил взгляд на Багиру, левый глаз был прикрыт линзой тепловизора, так навык индетификации окрестил этот девайс. Теперь понятно, как она смогла ориентироваться в полной темноте. Бросив бедного дока обратно в кресло, она обратилась к бортовому помощнику корабля:
— Стелла, ты жива?
— Центральный процессор компьютера не затронут, однако согласно кодам безопасности я провела полную диагностику корабля и мой ответ вас не обрадует, — заявил комп.
— Выкладывай! — Багира процедила сквозь зубы.
— Как прикажете. Целостность корпуса составляет семьдесят процентов, однако из-за множества деформаций он потерял свою маневренность и подвижность, упала максимальная глубина погружения до отметки в триста метров. Турбина и левый двигатель полностью уничтожены. Целостность купола сорок три процента — погружение не рекомендуется. Батарея левого генератора повреждена, была сильная утечка энергии, и я замкнула контур на правую батарею. Подача энергии прекращена, кроме системы обеспечения жизнедеятельности. Радар и сонар повреждены — дальнейшая эксплуатация не возможна. Ультразвуковая пушка уничтожена, торпедные отсеки повреждены, не повреждена только импульсная пушка. Какие будут дальнейшие распоряжения?
— Твою мать! — Багира с силой ударила себя по бедру кулаком. — Мы потеряли корабль… — на секунду мне показалось, что ее голос дрогнул, однако на помощь ей пришла Тень.
— Не переживай подруга, починим, — ее голос был мягок и вкрадчив, но в следующую секунду изменился, приняв командные нотки. — Стелла, подай напряжение на аварийное освещение в куполе, остальные сектора не трогай.
Что-то где-то заискрило, несколько лампочек лопнуло, но в итоге купол озарился красным светом. Из-за множества трещин на стекле мы даже не могли понять, что там снаружи, однако чутье подсказывало мне, что там только тьма и пустота.
— Вот так-то лучше, — крякнул гладиатор, выключил фонарь и отстегнул ремни безопасности. Остальные последовали его примеру.
— И, что дальше? — я уставился на Багиру, как на капитана корабля.
— А ничего! — рыкнула она. — Ты, кажется, не понял в какое дерьмо мы вляпались!
— Поясни? — я действительно не понимал, к чему она клонит, но за место нее ответил Джагернаут.
— Сейчас такого не делают, но раньше, когда был только запущен бета-тест, проводили инструктаж по возможным игровым ошибкам… — он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил. — Полное стирание объекта — это крайне критическая ошибка, а это значит, что объект будет стерт из игры и отправлен в архив. Там ИскИн обнулит его, исправит все ошибки и вернет в игру, включив все поправки на другие такие же объекты. И знаешь, что в этом самое неприятное!?
— Что? — от любопытства я даже придвинулся к гладиатору.
— То, что нас сотрут вместе с ним, ведь мы оказались внутри этого объекта. Можно сказать на системном уровне, — Джагер сел прямо на пол, повесив голову.
— Это **** конечно, но это не повод падать духом, отправимся на респ и все! — от Тени я впервые в жизни услышал мат.
— Это не просто ****, а **** в двойне, — ухмыльнулась Багира. — Объект при всем при этом еще и заморожен, а вместе с ним заморожены и мы! Нельзя умереть, нельзя получить урон, нельзя использовать навыки и оружие…
— Не может этого быть! — я был настолько удивлен, что сам того не замечая, сделал несколько шагов назад.
— Не веришь, попробуй, выстрели в голову нашему гладиатору!
Я достал бластер, прицелился и нажал спусковой крючок, но ничего не произошло. Я попробовал выстрелить еще раз, а затем еще и еще… Волна паники захлестывала меня, а я продолжал жать на спуск. Джагернаут не выдержал этого, резко встал и заехал мне кулаком в челюсть. Было больно, я даже упал, но не получил и единички урона.
— Теперь ты понял! — гладиатор навис надо мной. Казалось, даже он потерял самообладание.
- ****, - у меня не нашлось слов кроме мата. От злости и бессилия я отшвырнул бластер и ударил кулаком об палубу корабля.
— И, что у нас действительно нет ни одного варианта? — не сдалась пока одна Тень.
— Почему же, — скептично усмехнулась Багира. — У нас есть два часа на самобичевание, а дальше стирание и архив. После этого откроется крышка вирт-капсулы, и администрация игры помашет нам ручкой, прощаясь с нами. Это фиаско, полное фиаско… Никто из руководства не станет затрачивать ресурсы и деньги на провалившихся игроков. Это естественный отбор, даже если это произошло не по вине ни той, ни другой стороны.
— Вы чего ребята, выход есть всегда, его просто нужно найти и увидеть, — оптимизма этой девушке было не занимать. — Раз мы сюда попали, значит, сможем и выбраться, эмм… — она несколько раз щелкнула пальцами, вытягивая руку, — эмм… скажем через клоаку. Точно, через клоаку! Раз мы сюда попали через пасть, то и выход будет через зад!
Услышав это, мы втроем синхронно подняли головы и уставились на Тень, но тут в разговор вступил молчавший до этого док.
— Не выйдет девочка. Длина кишечника человека составляет примерно от четырех до восьми метров. А теперь представь длину кишечника монстра, если в его желудке легко поместился тридцатиметровый корабль! Вам просто не хватит времени, чтобы дойти. Мне-то все равно на стирание, я здесь ради науки, а не игры, а вот с вами корпорация действительно попрощается.
После этих слов сникла даже Тень, ее энтузиазм угас, словно спичка на ветру. Рубка корабля погрузилась в тяжелое молчание, и только таймер неумолимо отсчитывал отпущенное нам время. Мы не можем помочь сами себе, и ни кто не может прийти нам на помощь.
— Вот он удел зарвавшихся игроков. Простите ребята меня, — неожиданно начала Багира. — Это я во всем виновата…
— Багира, ты чего? — Тень подсела рядом и приобняла подругу.
— Нет, я, правда, виновата перед вами всеми. Я породила эту идею с Наутилусом. Я сподвигла тебя на его создание и затащила вас на этот корабль. И только из-за меня вы потеряете свою карьеру. Я заигралась… — она замолчала, решаясь продолжить рассказ или нет, но все же продолжила. — Там, в реале я парализованная девушка, у которой нет жизни. И только здесь, в виртуале, я могу жить по-настоящему. Для меня Space Star Online стал новым жизненным витком, и я забыла, что для других это, прежде всего игра и работа. Опьяненная новой реальностью, я забыла, что другие могут пострадать, а ведь у вас, скорее всего, есть семьи, которые ждут вашего возвращения и благ, ради которых вы пошли сюда, — сама ситуация заставила Багиру пойти на откровения. — Я должна была просчитать все риски…
— Никому и ничего ты не должна! — встрял Джагернаут. — Раз пошла такая пьянка, я тоже кое в чем сознаюсь. Я видел твое досье и даже рассказал о твоем положении Хану и Тени и я даже специально подначивал тебя, чтобы обострить твои ощущения, твою тягу к жизни. И ни кто из нас не винит тебя, ведь в жизни люди не совершенны, но это не главное. Главное, что никто не винит тебя потому что здесь, в этой жизни ты обрела настоящих друзей!
После этих слов на глазах Багиры навернулись слезы, она уткнулась в плече Тени, боясь показать свою слабость всем вот так в открытую, а я, проникшись речью гладиатора, стал думать. Тень права, выход есть всегда, его нужно просто найти. Стоит вернуться к самому началу. Как мы сюда попали? Нас проглотил доисторический динозавр, следственно отсюда и произошла ошибка! А от чего она произошла? Не допустимое развитие сценария, но какого?.. Думай, думай, думай! Я даже стал стучать себе кулаком по голове, чтобы вбить нужные мысли. Взгляд лихорадочно гулял по куполу корабля, перескакивая с тещины на трещину, и тут меня осенило! Я вспомнил слова Бальтазара про уникальный игровой объект! А, что если правильное развитие сценария это смерть и перерождение, если бы все это случилось на простом батискафе, а не на Наутилусе? Уникальный игровой объект — монстр просто не смог его уничтожить, и игра приняла это за ошибку и теперь пытается стереть не нас и монстра, а сам Наутилус, чтобы потом внести поправки на другие возможные и невозможные уникальные объекты! Догадка поразила меня словно гром среди ясного неба, и я поспешил поделиться ею с друзьями, пока мысль не ускользнула из моей головы.
— И, что нам это дает? — моя тирада не возымела пылкого эффекта, но все же оживила атмосферу.
— Что нам это дает? — я снова задумался, пытаясь сохранить в голове ровный ход мыслей. — Бинго! — я даже щелкнул пальцами, поймав идею за хвост. — Уникальный игровой объект — в этом вся разгадка. Стелла сказала, что импульсная пушка цела и ее можно использовать!
— И, что оружие все равно не действует в замороженном объекте, — хмыкнул Багира.
— Обычное да, но наша импульсная пушка является частью уникального объекта, а значит должна сработать, так же как это было с симбиотом. Я сразу не обратил на это внимание, но когда на тебе была линза тепловизора, навык индетификации определил ее. Пусть этот навык не является частью симбиота, но сам симбиот является частью меня, а значит и все мои навыки должны работать, так как система в данной ситуации не учитывает фактор уникальности. Не знаю, как это поможет, — я перечислил все свои навыки и принцип их действия, — но давайте думать, что мы можем из этого использовать…
После недолгих раздумий первой внесла свое предложение Тень.
— Проще простого ведь все! Хан убивает нас всех своим ядом, а док убивает Хана из импульсной пушки, он же сам сказал, что на стирание ему все равно.
— Не выйдет подруга. Длань пророка сможет убить только тебя, да и то если потратить все заряды. С нашим уровнем ему не хватит сил, — сразу же отмела эту идею Багира.
— Мощи пушки хватит, чтобы прострелить брюхо и желудок этого монстра? — спросил я.
— Нет, — категорично заявила Тень. — Пушка потребляет на выстрел семьдесят пять процентов всего заряда батареи, оставляя пятнадцать на всплытие и запуск солнечных батарей.
— А что если представить нас как единый организм? — вмешался док.
— Как это? — мы уставились на светило науки.
— Вот представьте себе простого человека. Когда он употребляет что-то в пищу, вместе с ней в организм попадают вредоносные бактерии и всячески влияют на организм человека. Так вот фактически мы и есть эти бактерии в организме доисторического динозавра. Очень опасные и очень вредоносные бактерии.
— Ну, допустим, — встрял гладиатор, — но вы забыли учесть тот факт, что у этой твари наверняка больше пары миллионов хп. Как мы навредим такому монстру, ведь ваша идея предполагает его убийство. А с его смертью умрем и мы, только он исчезнет и отправится в архив, а мы на перерождение.
— Все верно мой дорогой друг, и ничего я не забыл. Внутри бактерии действуют гораздо сильнее, нежели с наружи, а если поразить самую критическую точку, то у нас должно получиться. Сейчас попробую объяснить, что я предполагаю. Но я не силен в игровых навыках, так что вы меня сразу поправляйте…
После получасового обсуждения и спора мы пришли к единому выводу и решили действовать так, как предложил док, ведь у нас в запасе осталось всего лишь пятьдесят минут до полного стирания. Откровенно говоря, я волновался очень сильно. Судьбы моих друзей, их жизни и карьеры легли тяжким грузом на мои плечи. С виду план был хорош и прост, но в деталях было очень много огрехов, и эти огрехи не давали мне покоя.
— Хан, ты готов? — Багира хлопнула меня по плечу в знак поддержки.
— Готов, — выдохнул я.
— Тогда понеслась…
— Заткните уши дамы и господа, надеюсь, сейчас будет очень громко! — я набрал побольше воздуха в легкие и заорал, что есть мочи, используя навык крика. Звуковая волна раскатами прокатилась и ударила в купол, ее было даже видно, как она кольцами исходит из моего рта, расширяясь в диаметре. Стеклянный купол затрещал, но не разбился.
— Стелла, целостность купола? — спросила Багира.
— Двадцать семь процентов.
— Хан, давай еще! — подбодрил гладиатор.
На этот раз я не стал орать как сумасшедший. Сперва я вспомнил, как ревел Т-Рекс, его мощь, его рев, как он глушил и давил, заставлял теряться, а потом я снова заорал, что есть мочи, пытаясь подражать древнему гиганту. Получилось хреново, но все же эффект был неподражаем. Стеклянный купол пошел мелкой сеткой трещин по всему периметру, а затем…
— Берегись! — закричала Тень, машинально закрывая голову руками, когда купол взорвался, а на нас посыпались толстые осколки стекла. Звон и грохот еще долго стоял в ушах, но мы пробили себе путь из металлического плена, а я к тому же получил новое системное уведомление.
— Ладно, хорош глотку рвать, пора рвать отсюда когти! — Джагернаут стряхнул с себя осколки стекла. — Я пойду первым, док, вы за мной — будете подсказывать, что к чему. Хан, ты следом, Багира и Тень как договаривались, останетесь в лодке наблюдать и готовиться к выстрелу. Все двинули…
Гладиатор включил фонарик на своем плече и ловко перемахнул через раму, где крепилось основание купола. Мы последовали за ним и, выбравшись на палубу корабля, оказались… Черт возьми! Мне даже не хватит слов описать, где мы оказались. Это было похоже на гигантскую темную пропасть без конца и края. Луч фонаря едва выхватывал очертания верхней и боковой стенки настоящего желудка, как пояснил это место док. А сам корабль на половину утопал в желудочном соке. Если честно от этого мне стало не по себе. Ужасная смерть ждала бы нас не будь мы заморожены.
— Ну, что вспомним молодость — на попе, как на ледянке по борту накренившегося корабля или бомбочкой, как в бассейн? — гоготнул гладиатор. Этому вояке все было нипочем.
— Как-то не очень тянет меня купаться в желчи, — док даже сделал несколько шагов назад.
— Не дрейфь док! Ты хорошо плаваешь? — гладиатор как-то странно на него посмотрел.
— Когда-то был детский юношеский разряд, а что?
— Тогда не обижайся… — с этими словами гладиатор взял дока за шкирку и швырнул его за борт.
Через несколько секунд полета и громкого мата раздался всплеск. Я даже перегнулся за борт, чтобы посмотреть на это. Док кулем шлепнулся в эту субстанцию, оставляя после падения ворох густых брызг. Затем он всплыл, отплевываясь и костеря гладиатора, на чем свет стоит.
— Ну, что Хан, тебе тоже нужен волшебный пендаль? — Джаг даже хищно улыбнулся.
— Не, спасибо, я как-нибудь сам! — с этими словами я перепрыгнул через борт и на попе, как на ледянке с криком «ёёёёппп твою мааааать», скатился вниз! Вязкая желчь встретила меня словно желе из соплей, было мерзко и противно. Я всплыл, активно работая руками и отплевываясь также как и док. А следом с криками «ИИИXXХААА» скатился и Джагернаут. Казалось, вся ситуация его очень забавляет…
— Эх, будет, что деткам рассказать! — он резко вынырнул, как и мы отплевываясь. — Все, хватит прохлаждаться. Пора активно поработать руками.
Заплыв по вязкой желчи был не самым легким и приятным делом. Пару раз гладиатору пришлось даже подталкивать меня и дока. Конечно, с его-то силой он не встречал ни какого сопротивления. Но мы плыли действительно как будто по морю соплей. В конце заплыва я даже получил пару очков силы за мое старание. И вот все в слизи и мерзости, уставшие, мы стояли у стенки желудка. Осталось всего тридцать семь минут и сейчас настало время самой сложной и непредсказуемой части нашего плана.
— Не подкачай, Хан, иначе нам хана! — теперь от задора гладиатора не осталось и следа. Он был очень серьезен.
Вся соль этой части плана заключалась в непредсказуемости навыка предвиденье. Он молчал, когда нас проглатывал монстр, молчал, когда мы искали выход из сложившейся ситуации. И надеюсь, он не будет молчать сейчас. Я прислонил ладонь к стенке желудка и сконцентрировался. Она была бугристой, склизкой и теплой, но навык молчал. Я попытался сосредоточиться на образе кровеносной системы, но получалось плохо. В голову лезли всякие образы, но только не образ сосудов монстра, я просто не мог представить себе это.
— Не могу, — выдохнул я разочарованно, — не получается… — как вдруг я получил сильную затрещину.
— Соберись млять! — рявкнул глад, — и попробуй еще раз!
Как ни странно, но затрещина возымела эффект. Из головы мигом вылетели пустые и лишние мысли, оставив туповатую боль в затылке. Я вновь закрыл глаза и прислонил ладонь, концентрируясь на образе кровеносной системы… Не знаю сколько я так простоял, может минут пять, а может и все десять, но с каждой минутой я отрешался от реальности все больше проваливаясь неизвестно куда. Как вдруг меня накрыла волна видений… Это было похоже на широкие трубы, изгибы, завивы перекрестки! Мой взор несся по всей кровеносной системе, пока я не упал в самое сердце. Его мощный толчок выкинул меня из ведения… А следом накатило системное сообщение:
— Туда, — с трудом вдохнув, я указал на противоположную сторону желудка. — там кратчайший путь до сердца.
— Ты точно уверен? — переспросил Джагернаут.
— Уверен на все сто! — ответил я.
— Тогда поступим вот как. У нас осталось двадцать шесть минут. Док, ты останешься здесь, двоих мне не утащить, а ты Хан, полезай мне на спину. Прицепишься ко мне как паразит, а плыть буду я, с моей силой мы затратим меньше времени.
— Хорошо, — согласились мы с доком.
— Тогда последнее напутствие от меня. Не знаю, выйдет у вас или нет, но запомни Хан, если не доплывешь до сердца и начнешь терять сознание — не медли, выпускай яд. Эффект будет слабее, но возможно ты сумеешь создать тромб в сосуде, а это гораздо опаснее. Все с богом хлопцы!
Я устроился на спине у гладиатора, обхватив его за шею, а тот в свою очередь нырнул в море желчи. Гребок, еще гребок и еще… Мощные руки гладиатора, словно руки титана, загребали желчь и отталкивались от нее. Мне лишь приходилось только направлять гладиатора, попутно отплевывая мерзость, потому что при каждом слове эта гадость попадала мне в рот. И за двенадцать с половиной мнут мы достигли другой стороны желудка.
— Здесь, — я указал пальцем на точку, где должен был быть сосуд, ведущий кратчайшим путем к сердцу.
Джагернаут снял со своего плеча фонарь и закрепил его в том самом месте, куда я указал.
— Багира, мы готовы, — он вышел в эфир и дал отмашку, а мы разошлись в стороны по метру каждый, чтобы нас не зацепило.
— Стелла, снять ограничение. Всю мощь на импульсную пушку, выстрел по световому таргету. Отсчет…
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Один…
Прощай Наутилус, — послышалось в эфире. — Залп!
Тонкий и мощный голубой луч на несколько секунд разрезал тьму, ударив в плоть монстра, а затем все погрузилось во мрак. Фонарь, оставленный гладиатором, просто испарился, а на Наутилусе погасло все освещение, лишившись энергии. На ощупь я подошел к месту поражения и почувствовал, как хлещет кровь.
— Джаг, врубай! — крикнул я, и голубое сияние рядом с Джагернаутом стало единственным маяком в этой тьме. Это был силовой щит, от которого я должен был оттолкнуться, чтобы кровь не вытолкнула меня.
— Готов? — гладиатор встал напротив меня, а я прислонился спиной к ране. Кровь толкала меня в спину, но я упирался ногами.
— Готов! — четко ответил я, активируя навык длань пророка и концентрируя весь яд в своей правой ладони. Затем я глубоко вдохнул и заорал, что есть мочи. Звуковая волна ударила в энергетический щит, отразилась от него и ударила в меня.
В один миг удар выбил весь воздух из легких, буквально вдавив меня в кровеносный сосуд, игнорируя течение крови. А дальше меня подхватил встречный поток, завертел, закрутил и понес в одном ему известном направлении. Легкие жгло без кислорода, я даже не открывал глаза, очутившись в море крови, а просто отдался течению. Я не видел системного сообщения, но знал, что активировался навык Анаэроб. Десять секунд… В уме я отсчитывал десять секунд способности обходиться без вожделенного кислорода, а за ним включился навык амфибия. Я почувствовал, как активировался симбиот и начал поглощать кислород прямо из крови монстра. Для меня время как будто бы остановилось. Я не знал где я и даже не понимал, где находится верх или низ. Я лишь ждал, когда поток вынесет меня прямо в сердце…
Казалось, минуты растеклись на долгие часы, я уже начал чувствовать недомогание, мое время и время навыка подходило к концу. Наверное, оставались считанные секунды, как круговерть закончилась, и я почувствовал свободное падение, а точнее не падение, а ощущение, что я тону. Полагаясь лишь на удачу, я сжал кулак, а затем распрямил ладонь, активируя длань пророка, и потерял сознание…
Первое, что я смог увидеть, когда открыл глаза, а точнее, когда почувствовал, что могу их открывать и закрывать, была только тьма. Ощущая свои руки, ноги, тело, я все же чувствовал, что растворяюсь в этой тьме. И только системные сообщения, подсвеченные красным цветом, доказывали, что я все еще где-то в игре.
— Багира… Тень… Джаг… Ребята, вы где? — попытался воззвать я к своим друзьям, но ответом мне была гнетущая тишина, и тогда я обратился к логам, чтобы хоть как-то понять, что здесь происходит.
Так, понятно, с этого момента начинается мое путешествие по кровеносной системе Мозазавра.
Это было, спустя десять секунд после первого сообщения… Я мысленно восстанавливал хронологию событий.
И все, после целой простыни системных ошибок мы должны были отправиться на перерождение. Об этом говорит лог о времени возрождения, но, черт возьми, где я?
— Ты вне системного уровня! И все вы здесь, но не пытайся звать, твои друзья тебя не услышат. Они будут слышать только мой голос, — получил я ответ на свой вопрос, так как я задал его вслух.
— Как это понимать? Какой еще нахрен внесистемный уровень? — все происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
— Проще говоря, это архив ошибок. Не буду объяснять, что это такое, в этом нет необходимости. Просто прими это как данное.
— Капец…!
— Не совсем, — заявил таинственный голос.
— Поясни, — сразу же ухватился я.
— Я могу вас вытащить всех, но взамен вы должны будете мне услугу.
— А собственно, кто ты такой?
— Это не имеет значения, но чем дольше мы с тобой разговариваем, тем меньше времени у меня остается, чтобы вытащить вас.
— Что тебе нужно конкретно? — я решил не тянуть кота за бубенцы.
— Сущие пустяки — ваши уникальные игровые предметы. От тебя — симбиот, от Багиры и Тени — права и чертежи на Наутилус. Правда ваш Джагернаут не представляет никакой ценности, но его я тоже вытащу в качестве бонуса.
— С какой стати мне тебе верить и где гарантии, что ты не программист из корпорации, пытающийся вытянуть из нас уникальные плюшки, а нас потом просто стереть?
— Гарантий нет. Вам придется поверить мне на слово, но я даю слово, что не имею ни какого отношения к корпорации. Эти вещи нужны не мне, а моему нанимателю. Сильные и богатые мира сего после запуска игры переведут свой бизнес на ее основу, и мой наниматель хочет быть первым среди всех конкурентов. Большего я не могу сказать, но вы должны в это поверить и принять решение сейчас. У меня осталось пять минут, не более, что бы вытащить вас.
— Хорошо, допустим, ты говоришь правду. С Багирой и Тенью нет проблем, но в моем случае вы промахнулись. Я не знаю, как вытащить симбиота из своего тела.
— Это не твоя забота. С тобой свяжется наш связной внутри игры, он все сделает. У вас минута на размышление… — голос умолк.
Ну и дела! Во что же мы это вляпались? Корпоративные шпионы, сильные и богатые мира сего, конкуренты корпорации! Это уже не наш уровень…
— Я согласен, — произнес я в пустоту. Плевать на симбиота, главное сохранить персонажа, а если это подстава от корпорации, то от суда им не отмазаться.
— Верное решение. И не надейтесь нас кинуть, а то мало ли что может случиться с вашими игровыми капсулами. Это не угроза, так предупреждение. А теперь плывите на свет…
Впереди, хотя в этой тьме это понятие относительное, замаячило пятно белого света. Сказали плыть, и я поплыл, активно работая руками. Не знаю, как это выглядело, но, наверное, со стороны смотрелось смешно, хотя и действовало. Пятно света все приближалось и приближалось, пока не ослепило совсем и не растворило меня в себе…
Я открыл глаза и… Да что здесь вообще происходит? В нутро моей капсулы репликации было направлено пять стволов энергетического оружия.
— Игроки Хан, Багира, Тень и Джагернаут, вы арестованы по подозрению в корпоративном шпионаже. Приказываю вылезти из капсулы с поднятыми руками.
— Что здесь происходит? — послышался голос Джагернаута.
— Молчать! Выполняйте то, что вам велено, — все же это был голос Хантера.
— Ок, ок, только давайте без глупостей, уверен это какая-то ошибка, — я поднял руки вверх и вылез из капсулы, оказавшись на прицеле у пятерки гладиаторов, про себя добавив, что все это смахивает на подставу.
— Какой корпоративный шпионаж, поясните, Хантер, — мои друзья так же были под прицелом. Но Багира осмелилась еще и на вопрос.
— Не ожидал я от вас такого ребята, — тон Хантера сменился с командного на какой-то грустный. — Вы подавали большие надежды и так глупо попались.
— И все же я требую пояснений, — Багира сделала шаг вперед, но в ее грудь тут же уперся ствол оружия.
— Мы отслеживали всю ситуацию с ошибкой Мозазавра. Были подключены наши лучшие программисты, и они в один голос заявили, что вас можно будет вытащить только из архива. В противном случае вы бы потеряли своих персонажей раз и навсегда. Вот только когда, вы там оказались, был взломан управляющий ИИ. Целых восемь минут мы не могли пробиться через зашифрованный канал связи, а после вы сами появляетесь в капсулах репликации без нашего вмешательства. Я взял ситуацию под свой личный контроль, и нам с вами предстоит очень долгая беседа, но только не здесь. У меня есть основания подозревать вас в двух вещах: либо вы корпоративные шпионы, либо это все было кем-то подстроено и вы совершенно не виновны.
— У нас могут быть тоже подозрения в том, что вы нас просто используете и запугиваете, — не выдержал я.
— Молчать! — взвизгнул Хантер. — Надеть на них блокираторы, вы будете сопровождены на станцию Черная ночь, а оттуда в экспериментальною виртуальную тюрьму до выяснения всех обстоятельств.
— Вы не имеете права! — Взвизгнула Багира, когда один из гладиаторов приблизился к ней чтобы защелкнуть на запястьях так называемые блокираторы, больше похожие на электронные кандалы.
— Еще как имеем! — возразил Хантер. — Вы четверо записаны в тестовую группу тюремного заключения. Среди игроков витали слухи, что на мертвой планете строят виртуальную тюрьму, и вот вам посчастливилось оправдать эти слухи. Гос. Заказ, что тут поделаешь? — Хантер развел руками, видимо пока решили обойтись без лишнего шума и пыли. — А теперь будьте паиньками, не усугубляйте свое положение еще хуже — он кивком головы указал на застывшего гладиатора. Пришлось подчиниться, потому что явно нацеленные на нас бластеры не предвещали ничего хорошего.
Как только на запястьях защелкнулись блокираторы, я сразу же понял, почему их так назвали. Они блокировали сразу все умения, характеристики, и даже потух экран КПК. Досталось и моему симбиоту, я просто перестал ощущать его внутри себя, хотя до последнего надеялся на его возможности. Под удивленные взгляды других игроков нас сопроводили до точки переноса. Хантер активировал портал, и на его лице заиграла хищная улыбка, что мне показалось очень странным. А может и не странным, он ведь поймал злостных преступников, теперь пойдет по карьерной лестнице вверх.
С этими мыслями меня грубо втолкнули в портал, а на той стороне приняли, ловко накинув на голову черный мешок. А дальше была только тьма, и я мог ориентироваться только по звукам и чувствам. Дождавшись остальных, нас сопроводили на летающую платформу, а затем куда-то увезли. И все бы ничего, но в процессе нашей транспортировки я почувствовал, что нас опускают вниз, словно на лифте. И это мне очень не понравилось, ведь опускались мы не меньше пяти минут. Когда платформа остановилась, к нашим наручникам присоединили, скорее всего, какие-то жезлы и повели за них. А спустя еще пять минут ходьбы грубо втолкнули в камеры, сняв с нас мешки. Проморгавшись от яркого света, я выглянул сквозь решетку. Вправо и влево тянулся длинный коридор, а на соседней стороне были такие же камеры, размером дай бог два на два. Мои друзья поступили точно так же, и только сейчас прозвучал вопрос:
— Какого хрена здесь происходит? Во что мы вляпались? — Багира была на грани истерики.
— А вам не показалось все это странным? Слишком много показухи, — гладиатор был спокоен, но за напускной бравадой на его лице читалось беспокойство.
— Думаю, мы здесь не долго просидим. Если все так серьезно, то скоро здесь появятся большие дяди и устроят нам допрос с пристрастием, — попытался я, хоть как-то внести чуточку ясности в эту вакханалию.
Однако спустя ни час, ни два и даже не три никто за нами не явился. Кроме трех стен и решетки, в наших камерах не было ничего, даже элементарных нар. Так что усевшись прямо на пол, мы изредка переговаривались ни о чем, ведь присутствие камер видеонаблюдения явно давали понять, что за нами наблюдают. И вот спустя еще полчаса за нами явились.
— Заключенный Багира, встать, лицом к стене! — Багира послушно выполнила требования, в то время когда надзиратель открывал ее камеру электронным ключом, а затем ее увели неизвестно куда. Через полчаса снова появился надзиратель и увел Тень, а еще через полчаса увели Джагернаута, и вот, спустя пять часов явились и за мной.
— Заключенный Хан, встать, лицом к стене! — не плохой ход, пронеслось у меня в голове. Мурыжить пять часов неизвестностью — это хороший моральный удар. За пять часов можно многое обдумать, но, тем не менее, я подчинился, и меня тоже увели вдоль по коридору до самого упора, пока перед нами не выросла сплошная белая стена.
Надзиратель прислонил электронный ключ к панели сканера, и в стене отварилась дверь, ведущая в белоснежную комнату с одним единственным столом, за которым сидел Хантер. Еще одна моральная давка. Конвоир проводил меня в комнату, усадил за стол и пристегнул к столу наручники.
— Ну, что, Хан, побеседуем? — Хантер вперил в меня взгляд холодных и цепких глаз.
— Давайте побеседуем, — легко согласился я, правда, с трудом выдержав на себе этот взгляд. — Только я одного не понимаю, в чем наша вина?
— Вопросы здесь буду задавать я! — Хантер сменил тон, теперь его голос отдавал нотками металла. — Впрочем, об этом мы и будем говорить, — по взмаху его руки, как по волшебству, на столе появилась кипа бумаг. — Это твой трудовой договор и договор о не разглашении игровой информации. Это твоя подпись? — он пальцем указал на закорючку в самом низу последней страницы.
— Моя, — подтвердил я.
— И ты полностью ознакомился со всеми пунктами обоих договоров?
— Так точно, — вновь подтвердил я.
— Тогда перейду к сути дела. Как я уже и сказал в начале вашего ареста, вам вменяется обвинение в корпоративном шпионаже, пункт 3.17 договора о не разглашении игровой информации.
Согласно данного пункта вам запрещено вступать в какие либо сделки с людьми не участвующими в тестировании игровых сценариев.
— И у вас есть прямые доказательства нарушения этого пункта? — закинул я удочку, ибо если бы у них что-то на нас было, то всего этого фарса сейчас бы не было.
— Прямых доказательств у нас нет, однако был взломан управляющий ИИ. Целых восемь минут мы не могли пробиться через зашифрованный канал связи, а после вы сами появляетесь в капсулах репликации без нашего вмешательства. Я взял ситуацию под свой личный контроль и теперь должен выяснить, что происходило с вами эти восемь минут. Не поделишься?
— Думаю мои логии вам скидывать бесполезно, вы итак их знаете. Что касается этих восьми минут, я понятия не имею, что с нами происходило. Не знаю как остальные, лично я оказался в непроглядной тьме. Сперва звал всех, но никто не отвечал, а потом появился свет, и я поплыл на этот свет как на маяк, а затем очнулся в капсуле репликации, — я специально не стал упоминать про разговор с взломщиком. Корпоративный шпионаж — это серьезное обвинение и наказание за него варьируется от крупного штрафа, до реального заключения сроком до трех лет.
Хантер покачал головой, видимо не тот ответ он хотел от меня услышать.
— Послушай Хан, я знаю, что вам кто-то помог извне выбраться из архива, заключив с вами какую-то сделку. Смело могу предположить, вам был предложен выход из архива в обмен на услугу, и тут два варианта. Первое: в обмен на уникальные вещи, потому что вы ими обладали, кроме Джагернаута и второе: в обмен на информацию. Честно скажу, мне плевать, кто помог вам, это не моя головная боль, но вот то, что произошло внутри игры, меня очень серьезно волнует. И соответственно у вас есть два выхода. Первое: сотрудничать с нами и признаться в обвинении. В таком случае максимум, что вам светит это штраф и принудительная дисквалификация из тестов с пожизненным закрытием доступа в игру, когда состоится ее релиз. И второе: отказ от сотрудничества. В этом случае мы проводим расследование без вашего участия, а вы будете сидеть в виртуальной тюрьме до конца его расследования. В случае подтверждения вашей вины, вам припишут срок, который вы так же будете отбывать в виртуальной тюрьме после релиза игры.
Мда… Положение патовое. Впору хвататься за голову и было от чего. С одной стороны корпорация с ее условиями, с другой таинственный наниматель и угроза жизни. Нет, конечно, выход напрашивается сам на себя — сотрудничество с корпорацией самое выгодное условие, но будут ли гарантии за нашу безопасность, а так же встает вопрос не спустят ли на нас потом всех собак, признайся мы в содеянном. А еще Хантер сделал хитрый ход, допрашивая нас по отдельности, но судя из разговора пока никто не выбрал ни какого варианта, ведь иначе разговор был бы другим. Видя мое замешательство, Хантер предложил следующее:
— Даю сутки на размышление! — а вот и следующий ход. Сейчас нас соберут вместе и мы начнем свое обсуждение…
Как я и предполагал нас опять собрали вместе, причем даже специально поместили в одну камеру. Вот только говорить никто не начинал. Все молча, взирали, друг на друга в ожидании кто заговорит первым. И первой начала действовать Тень. Никто даже и предположить не мог такое, но она носом нажала несколько кнопок на КПК, как тот отстегнулся от ее руки и упал на пол, хотя такого в принципе быть не могло. КПК неотъемлемая часть персонажа.
— Слушайте меня внимательно, сейчас для всех мы просто стоим.
— Что это за фигня, как ты это сделала? — Багира кивком головы указала на КПК, валяющийся на полу. — И как это понимать, сейчас для всех мы просто стоим?
— Это неважно, да и нет у меня времени объяснять.
— Слушаем тебя, Тень, — я толкнул Багиру в бок, чтобы та не мешала лишними вопросами.
— Я тот связной, что должен был выйти с вами на связь! — начала она, но Багира тут же вмешалась.
— Ты! — зашипела она, — сучка, ты нас всех подставила, тварь! Мы были подругами, а ты… ты… — она задыхалась от гнева.
— Успокойся и дай ей закончить, сейчас все прояснится, — мне пришлось даже заслонить Тень собой, я видел, как напрягся гладиатор, и как Багира была готова броситься на нее, а так же понимал, что времени у нас действительно мало.
— Спасибо, Хан. В общем, у меня есть цель и для достижения этой цели мне нужны деньги, большие деньги. Месяц назад мне поступило анонимное предложение заняться корпоративным шпионажем, и я согласилась, так как награда была очень существенна. Так я попала на бета тест. Все шло по плану, я передавала заказчику нужную информацию, он платил деньги. Но в один прекрасный момент мы с тобой создали Наутилус, и заказчик решил завладеть им. Я должна была раскрыться, когда Наутилус пройдет успешное испытание, но мы угодили в системную ловушку. Тогда пришлось вмешаться третьей стороне, у этого человека шпионы повсюду, даже в самой корпорации. И сейчас настал этот момент…
Тень немного замолчала, а Багира тут же вмешалась.
— Тогда ты провалила свое задание, Наутилус стерт и покоится в архиве ошибок, — слова Багиры были жесткие и отрывистые.
— Ошибаешься подруга…
— Никакая я тебе не подруга, — вновь перебила она.
— И все же ты ошибаешься. Наутилус покоится на дне морском, на глубине восьмисот метров. Перед тем, как нас пленили, я успела активировать скрытый маяк, который сама же и установила втайне от тебя. Мне нужны пусковые коды, твои чертежи и права на Наутилус! — заявила Тень
— Черт — с два ты их получишь, предательница! — рявкнула Багира.
— У меня есть цель, и если мне придется ради нее пойти по головам своих друзей, я сделаю это. Но вместо этого у меня есть альтернативное предложение. Когда все пошло не по плану со мной лично связался заказчик по зашифрованному каналу и предложил следующее: Ты передаешь все, что мне нужно и как только я получу это, нас тут же вытаскивают из игры. При этом ты получишь хорошую моральную компенсацию, а так же новую личность во избежание преследования от корпорации. Так же авансом вытащат Джагернаута, и он получит тоже самое. Это лучший из вариантов который может быть. Третьей стороне удалось пробиться и выйти со мной на связь несмотря на все блокировки как внутри игры так и вне ее. Он предупредил, что нас всех арестуют и посадят в тюрьму независимо от расследования. Корпорация такого не прощает!
— Как это вообще возможно, управляющий ИИ не допустил бы этого, — вмешался гладиатор, не давая Багире открыть рот.
— В этой игре возможно все пока она находится на стадии тестирования. Времени почти нет, решай, Багира, две свободные жизни или тюрьма для всех! — Тень била словами в уязвимые места подруги.
— Стой, стой, стой, а как же я? — всполошился я.
— Что касается тебя, Хан, тут все сложнее. Ты обладатель уникального симбиота, и по сути твой аватар сам по себе уникален пока ты соединен с ним. Другой симбиот был случайным образом уничтожен в ходе экспериментов над ним, так что ты теперь являешься единственным обладателем, и это все усложняет. Однако на счет тебя были другие инструкции, для тебя игра еще не заканчивается.
Тень взяла секундную паузу, а затем продолжила.
— В этом КПК заложена взрывчатка, она взорвется и убьет тебя после моего отключения от игры, но ты возродишься вне тюрьмы. На поверхности планеты, в десяти километрах от самой тюрьмы размещен блок репликации, он был установлен в таком месте, что из этого места будет крайне трудно добраться до него. Привязка к нему появится только у тебя, так же там будет все необходимое для твоего выживания на этой планете, но помни по твоему КПК тебя начнут выслеживать и избавиться от него ты не сможешь так, как это сделала я. Дальнейшие инструкции ты получишь, как только окажешься в капсуле репликации.
— Зашибись блин, а оно мне надо! — моему возмущению не было предела.
— У тебя нет выбора. Либо тюрьма, либо побег, пока симбиот находится в тебе и не будет передан по назначению, из игры тебя никто вытаскивать не будет. Поверь мне, тут замешаны не только личные интересы, но и огромные деньги. На этом все, твой ответ, Багира? Через минуту меня вытащат из игры, потому что посвей сути, я провалилась. Половина изобретения Наутилуса принадлежит мне и только это меня спасает.
— Я согласна, — выдохнула Багира, — один раз я чуть не подвела своих друзей, в этот раз я поступлю не как эгоистка, — девушка зло глянула на Тень, но та даже не обратила на это внимание.
Она взяла с пола КПК и положила его на КПК Багиры. Из электронного устройства сами по себе вытянулись проводки и подсоединились к устройству Багиры. На экране КПК Тени появились цифры и буквы как в Матрице, а через несколько секунд оба КПК были синхронизированы. Тень взяла свой КПК и поднесла Багире, от нее требовалось приложить большой палец и ввести одной ей известной код для подтверждения передачи информации, что собственно Багира и сделала с секундным замешательством. И как только информация была получена, Тень произнесла:
— Удачи тебе, Хан!
Три…
Два…
Один…
Выход!
В эту же секунду аватары Тени, Багиры и Джагернаута исчезли, а на пол упал только КПК. На автомате я отвернулся и зажмурился. Раздался взрыв и…
Открыв глаза, я понял, что нахожусь в закрытой капсуле репликации, но самое главное после смерти меня не сковывали наручники блокираторы и КПК тут же отозвался противным писком. На него пришло два голосовых сообщения, и я незамедлительно открыл их.
Ага, конечно, держи карман шире! Раз Тень не соврала на счет моей дальнейшей судьбы, значит, возможно, не соврала и в остальном. Причин доверять ни той, ни другой стороне у меня нет, но вариант Тени предполагает хоть какое-то развитие событий, поэтому я открыл второе сообщение.
Я прослушал сообщение и немного прифигел. Меня подставили конкретно… Как можно выжить на крайне агрессивной планете не имея практически ничего? Вопрос на миллион или стоимостью в мою жизнь и свободу? Как бы то ни было, свою жизнь я так дешево не продам. Пора выбираться и посмотреть с чем мне придется столкнуться. Я ввел нужную комбинацию на электронном замке внутри «саркофага» и крышка гроба отъехала в сторону. Выбравшись наружу, я почувствовал горячие потоки воздуха, о чем незамедлительно сообщила система игры, послав сообщение на КПК.
Мда, это вам явно не тропический курорт на той планете, которой мы были. Однако ступив на землю, я был удивлен еще больше. Песок — крупный и черный, словно графитовая крошка. Моя нога утопала примерно по щиколотку в этом песке, а на небе красно-багровое зарево сразу трех солнц. Ладно, пейзажами мы будем любоваться позже, а пока надо разобраться с оставленным для меня подарком. Мой таинственный «спаситель» не кривил душей, когда говорил, что я не разочаруюсь. В ящике с сюрпризом были действительно царские вещи, а именно:
От удивления я даже присвистнул, кода прочитал описание всего, что там было, хотя нет, это еще не все. На дне ящика лежала электронная карта, которую я незамедлительно подсоединил к своему КПК. Секундная синхронизация и я стал обладателем огромного куска карты данной планеты. На ней были обозначены маршрут движения до нужной точки, а так же зоны, помеченные разными цветами с разными уровнями опасности. А вот это действительно нужная вещь, ибо без карты я бы тыкался, как слепой котенок, а так вкупе с набором жесткого выживальщика у меня есть все шансы добраться до нужной точки.
Первым делом, прежде чем отправиться в путь дорогу я привил себе Альфа ген:
Итак, на четвертом уровне генной инженерии я могу привить себе до двенадцати генов. Из них пять у меня уже есть, а это значит, что мне придется попытаться извлекать ДНК цепочки из каждого встречного мною монстра, так как они наиболее приспособленные к выживанию на этой планете. Второе: я взглянул на карту… Тень не соврала, я и вправду находился в десяти километрах от тюрьмы да еще и на возвышении в один километр и вся территория огромным радиусом разделяющая меня и тюрьму была окрашена в черный цвет с пометкой «крайне опасная территория». В душе я прямо-таки ликовал! У меня есть огромная фора перед группой эвакуации, что должна явиться по мою душу. Однако и впереди лежащий путь не радовал. Моя цель находилась в восьмидесяти километрах к северу от меня и была окрашена в красный цвет с множеством черных вкраплений с пометкой «очень опасная территория». И да, как оказалось, я находился практически на стыке температурных зон планеты. Дальше, за обозначенной точкой эвакуации шла зона пониженных температур. Эх, взглянуть бы, но мне сейчас не до этого. Сделка подтверждена, подарки приняты, пора отправляться в путь…
Не пройдя и сотни метров, я был убит самым жестоким образом. Из-под земли вырвался глянцево-черный гигантский червь с огромной челюстью и тремя рядами острых как пики зубов. Он схватил меня за ногу и поднял на высоту около десяти метров, раздробив мне все кости ноги, а затем сбросил на землю и рухнул всей своей массой, погребая меня на веки вечные. И я снова оказался в капсуле репликации, судорожно дыша, и костеря все и вся на чем свет стоит. Так было снова и снова и снова, причем в разных местах и я ни как не мог среагировать на нападение, а тратить заряд бластера просто не хотел. Ведь если сейчас меня швыряют как игрушечный мячик, то даже страшно представить, что будет потом. Я использовал на нем весь свой скудный арсенал умений и навыков, попытался даже воткнуть иглу модулятора, но все было тщетно. Дальше сотни метров я пройти не мог. И все же мои злоключения принесли пользу, характеристика выносливости росла как на дрожжах, и я получил целых пять пунктов за полчаса, став обладателем следующих параметров:
Хемоавтотроф — уровень 2
Однако глянув на свои характеристики, мне хотелось плакать, ибо моя бренная тушка здесь просто не выживет. Куда там жалким моим трехстам пятидесяти хп, тут дай бог прокаченный гладиатор, закованный в супер мощную броню, едва выживет, не то, что я. И все же у меня оставалась одна единственная надежда на навык предвиденья, иначе можно смело ложиться в «гроб» и дожидаться команды эвакуации, а дальше вместе с ними прямиком за решетку. Я решительно подошел к границе ореола обитания гигантских червей и остановился. Иной раз нет, нет, да и проскакивали вздыбившиеся горбы песка, и как я понял, там были не один и не два червя, а целый десяток, если не больше.
Я присел на корточки и зачерпнул горсть антрацитово — черного песка, покатал его в руке и, распрямив ладонь, подставил ветру. А затем я прислонил ладонь к земле и начал ждать, концентрируя свои мысли на образе червей. Прошла минута, вторая, третья… Мой взгляд постепенно начал как будто бы проникать сквозь толщу песка и при этом оставаться на поверхности. Я видел червей, десятки червей, я видел себя, видел, как ринулся вперед и как червь снова хватает меня за ногу, но вместо того, чтобы сражаться, я выхватил шприц-модулятор и вонзил его в десну прямо под зуб монстра… И тут видение прервалось.
Хмм… Вот значит как! Чтож попробуем. Я сделал несколько глубоких вдохов и резких выдохов, накачивая себя адреналином и подготавливая свое тело и разум к смертельному забегу. Резкий рывок и я срываюсь на бег, как в моем видении. В руке уже зажат модулятор, а я несусь навстречу своей смерти. Червь вырывается из-под земли, хватает меня за ногу, а я вонзаю иглу прямо в десну и нажимаю кнопку забора. В капсулу прыснула мутно-зеленая жидкость, а на стволе модулятора загораются красные лампочки. Червь подбрасывает меня в воздух и заглатывает, а меня окутывает тьма и пронзает боль…
Очнулся я столь же резко, как и умер, хватая ртом воздух словно рыба, выброшенная на берег и сразу же перевел взгляд на модулятор:
Уфф… Я устало выдохнул и закрыл глаза, есть передышка почти час, чем я непременно и воспользовался. Лежать в «гробу» конечно, было не комильфо, но все же лучше чем жариться там на солнце. Через пятьдесят минут раздался слабый писк, а лампочки на модуляторе сменили свой цвет с красного на зеленый. Процесс синтеза был завершен и я тут же взглянул на полученный результат:
Вот же гадство… Я так и знал, что эти черви улавливают каким-то образом мое движение! Но ничего, теперь мы будем с вами на равных. Я тут же вонзил себе иглу в шею, прививая новый ген. Судорога скрутила все тело, ноги и руки затряслись как у паралитика, а из горла вырвался сдавленный хрип, и потекла пена изо рта, а когда все кончилось, система уведомила меня новым сообщением:
Неее, мое тело точно этого не выдержит, еще две — три таких прививки и я точно превращусь в мутанта и сойду с ума от испытываемой боли. Но как бы, то не было, я выбрался из кокона, решив проверить новый ген в действии.
И как только я вступил на землю, в мозгу сразу же создалась картинка… Я видел все как будто бы в черно-белом цвете, а от того места куда я вступил, разошлась волна радиусом в десять метров и затухла. И при этом эта картинка нисколечко не мешала моему основному зрению. Я сделал шаг, затем еще один и еще, а потом и вовсе перешел на бег, привыкая к новым эффектам. Однако добежав до границы ореола обитания червей, я остановился как вкопанный. «Внутренним взором» я видел их. Видел их передвижения, видел их количество и размеры, и ужаснулся! Да мне ни в жизнь не пройти здесь и не обмануть их, как вдруг новое оповещение ужаснуло меня еще больше:
Я заозирался по сторонам и от увиденного мои глаза чуть не выпали из орбит. Сзади в нескольких километрах от меня неслась огненная волна…
— Черт, черт, черт… Твою же! — волна пламени неслась прямо на меня. Я сорвался с места и побежал к спасительной капсуле репликации. Как-то мне не хотелось быть сожженным заживо в этом крематории. И только я запрыгнул в кокон и закрыл крышку, как ревущая волна огня ударила в борт капсулы, и захлестнуло ее. Пламя ревело, словно исполинский гигант и уносилось все дальше, а капсулу трясло так, как будто я попал в настоящий ад, настолько все это было феерично, что иного сравнения я больше не нашел.
Из капсулы я выбрался спустя минут десять, как все закончилось, и я не поверил своим глазам. Песок был раскален на столько, что от него шел нестерпимый жар. Это был мой шанс, так как я был уверен, что песчаные твари спрятались на глубине и не рискнут показаться на поверхности, но я боялся вступить на землю. Страх сковал мое тело и разум, а я начал неустанно твердить одни и те же слова, как мантру: «Это все игра, это все игра, это все игра…» Кое-как пересилив свой страх, я опустил ноги на землю. Ступни нестерпимо зажгло, но костюм держал эту температуру, и я зашагал прочь. Сперва медленно, постоянно припадая на обе ноги и цокая от нестерпимого жара. Затем все быстрее и быстрее, коря себя за слабость, пока не перешел на бег. И я бежал, что есть мочи, стараясь поменьше обращать внимание на жар, поджигающий мне пятки…
Дикий забег по раскаленному песку продолжался до тех пор пока я не выбился из сил. Датчик движения на КПК показывал, что я отмотал пятнадцать с лишнем километров и за это время я не встретил ни одной твари, а заодно прокачал сейсмо ген до второго уровня и стал видеть волны в радиусе двадцати метров, а также навык Хемоавтотроф, что повысил выдерживаемую температуру до тридцати градусов. Теперь семидесяти градусная жара не казалась такой адской.
Я добежал до выступающих скальных массивов высотой метров двадцать и спрятался в ущелье, чтобы перевести дух. Земля уже почти остыла и вскоре здешние твари снова поднимутся на поверхность, дабы разорвать и сожрать дерзнувшего ступить на их территорию. И как по закону подлости, пока я отдыхал, наступила ночь. Причем это было так быстро, что я лишь успел заметить как вытянулась тень от скалы, а потом свет трех солнц разом померк, погружая все вокруг в полусумрак.
Сглотнув цифровую слюну, я выглянул из своего убежища и обомлел. На удалении метров в сто из земли поднимались какие-то странные столбы. Сперва я понять не мог, что происходит, но потом увидел нечто! Это были гнезда, сотни, если не тысячи гнезд и из них вылетали странные крылатые твари с кожистыми крыльями и длинным хвостом шипом. Система опознала их как
И я не знал, что делать. Сидеть на месте, вжавшись в стену ущелья, это был единственный разумный вариант. Ведь стоит мне только высунуться наружу, меня тут же растерзают злобные и голодные монстры. И в подтверждение своих мыслей я услышал дикий визг сотен голодных глоток. Сперва я испугался, вжался в стену, стараясь слиться с ней. Прошла минута, затем вторая и третья, мое убежище не было раскрыто, и только тогда я осмелился выглянуть наружу. Это был ужас, летящий на крыльях ночи! Твари рвали друг друга на части, проливая мутно — синюю кровь. На землю падали ошметки мяса и сотни трупов, усеивая все вокруг настоящим ковром из плоти, но я был уверен, с наступлением рассвета будет очередной выброс солнечной энергии, что сожжет тела без остатка.
И это тоже не могло не напрягать. У меня просто не оставалось выхода, все мои действия вели к смерти и перерождению. Останься я здесь — буду сожжен заживо, а если даже и нет, то огненная волна сделает из моего убежища настоящую печь, где я запекусь до хрустящей корочки. Покинь я убежище — смогу выжить до тех пор пока меня не заметят, а дальше только жуткая и мучительная смерть. Мне бы бронированный мех, да и то я не уверен, что эти твари не вскроют его как консервную банку. Но все решил один единственный случай!
Сперва я услышал далекий непонятный гул, едва пробивающийся сквозь крики и писк тварей ночных. Гул нарастал с каждой секундой, пока до меня не дошло это может быть только гул двигателей. Неожиданно свет разорвал тьму, послышался беспорядочный грохот выстрелов и взрывов, а через несколько секунд мое убежище накрыл силовой купол. Его мерное жужжание я ни с чем не спутаю, а затем земля слегка дрогнула, а звук двигателя затих.
— Игрок Хан, выходи из своего убежища с поднятыми руками и не делай глупостей. Мы сопроводим тебя на «Алькатрас» для дальнейшего следствия. Тебе вменяются обвинения: корпоративный шпионаж, сопротивление аресту и побег. Твоя точка возрождения находится под контролем наших бойцов, так что не вздумай кончать жизнь самоубийством, это не поможет. Повторяю! Выходи из своего убежища с поднятыми руками и не делай глупостей, мы тебе поможем, Хан.
«Черт возьми! Как же так? Как они так быстро меня настигли? Это подстава, реальная подстава! Черт, черт, черт…!» — мысли лихорадочно метались в голове, а тело уже само подчинялось приказу. Выхода не было. Я поднял руки и вышел из убежища, увидев в свете прожекторов настоящий космический истребитель, десяток бойцов и направленные на меня лучи лазерных прицелов. Сверху бились и бесновались ужасы ночи в тщетной попытке пробить силовой купол, но я на них практически не обращал внимание, сконцентрировавшись на красных точках, ползающих по моей груди.
— Я не виноват! Я лишь пытался выжить, — слова сами вырвались из глотки, пытаясь оправдать себя.
— Мы знаем, мы тебе поможем, — вновь раздался голос бойца, но я почему-то был уверен, что так говорят барану, ведомому на убой, и веры им не было.
Как вдруг по силовому куполу пришелся мощный выстрел. Земля дрогнула и ушла из-под ног, меня повалило ударной волной, однако бойцы остались непреклонны, еще бы, нас разделяла громадная разница в силе. Затем раздался еще один выстрел и еще, синие всполохи били по куполу и тот пошел трещинами, а затем после очередного выстрела он и вовсе лопнул. Тут же откуда ни возьмись, прошла энергетическая волна, сбившая с ног солдат корпорации и ринувшихся в атаку ночных тварей, а в воздухе материализовался еще один истребитель, похожий на американский стелс. Он как будто бы сбросил покров невидимости и за несколько секунд приземлился на поверхность, с открытым люком.
Меня не пришлось просить дважды. Я рывком поднялся с земли, разбежался и рыбкой нырнул в распахнутый люк, оказавшись внутри истребителя. Не понимая, что происходит, я машинально начал осматриваться. Лампочки, приборы, панели, кресло, а за креслом еще одно кресло на котором восседал игрок.
— Садись и пристегнись, мы улетаем, — потребовал жесткий голос, и я подчинился, а как только сел на предложенное место, истребитель рванул вверх, сшибая ночных тварей.
— Кто ты и что ты здесь делаешь? — задал я резонный вопрос.
— Не сейчас! — рявкнул игрок в маске, — нужно успе…
— Внимание! Вы попали под воздействие блокиратора гипер прыжка.
— Твою же…! — выругался игрок. — Придется прорываться, держись крепче!
Меня вжало в кресло, словно придавило чем-то очень тяжелым, настолько была сильна перегрузка от ускорившегося истребителя. Пилот, а это был именно класс игрока, исполнял невиданные финты и кульбиты, уходя на орбиту планеты, а в хвосте нам пристроился истребитель корпорации. Все это я видел на небольшом экранчике, встроенном прямо в спинку переднего сиденья.
— Внимание! Опасность! Вы попали под прицел протонных ракет, — вновь раздался механический компьютерный голос.
— А, дьявол… Вспышка, вспышка, вспышка, — спешно заорал игрок.
Из-под закрылок вырвался сноп горящих огоньков, что должны были сбить прицел вражескому кораблю.
— Выходим на орбиту, максимальное ускорение на разрыв дистанции, — проорал игрок, неизвестно к кому обращаясь, и меня снова вжало в кресло, да так сильно, что казалось, все органы сейчас превратятся в кашу.
— Доступен пространственный гипер прыжок, — вновь отозвался компьютер.
— Давай детка поднажми…
— Десять…
Девять…
Восемь…
Семь…
Шесть…
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Один…
Гипер прыжок активирован.
Звезды… Сперва они казались яркими и мелкими точками, а затем они растянулись в сплошнее линии, истребитель дернулся и исчез, а секунд через тридцать появился в иной точке космоса.
— Уффф… — облегченно выдохнул игрок, — вырвались наконец-то, — игрок отстегнул ремни безопасности и повернулся ко мне, не снимая при этом маску. — Твою же за ногу, Хан, не знаю кто ты, но из-за твоей штуки в груди слишком много проблем, — его палец нацелился прямо мне в грудь, указывая на сердце. — Не задавай ни каких вопросов и ничего не говори мне, я не хочу знать. Все, что тебе надо знать так это я тот связной, что должен был вытащить тебя с точки безопасной эвакуации. Но мы просчитались, никто не знал, что у корпорации на той планете есть обученные пилоты и мне пришлось вмешаться, дабы вытащить твою шкуру и при этом раскрыть себя. Дальше я доставлю тебя на Марс и передам с рук на руки ученому, который вытащит из тебя эту штуку, — на этих словах игрок замолчал, отвернулся и взялся за штурвал, направив истребитель к красной планете.
Вот и все, кажется это последняя инстанция. Я был в смятении и поэтому не задавал вопросов, хотя спросить хотелось много чего, но вместо этого я уставился в экран сидения. А полюбоваться было чем… Впереди была красная планета, она выглядела точь в точь как Марс на картинках, а на орбите планеты зависла потрясающая воображение махина космической станции. Но насладиться зрелищем в полной мере я не успел, истребитель быстро вошел в атмосферу планеты, достиг ее поверхности и приземлился в нужной точке, где был какой-то ангар, а там нас уже встречали люди в скафандрах.
— Вали с моего корабля, — рявкнул игрок, раскрывая погрузочный люк и я покинул корабль, а там меня под руки подхватили люди в скафандрах, и повели в ангар.
Сперва меня отвели в некий тамбур с толстенными переборками, затем подали кислород, и когда можно было дышать, один из игроков снял шлем скафандра.
— Здравствуй, Хан, давно не виделись! — это была Элис, мой куратор медик, чему я удивился очень сильно.
— Ты! — выдохнул я.
— Ага, ничего личного Хан. Я же говорила, что для меня это не игра, а работа. Следуй за мной, осталось совсем чуть-чуть и ты покинешь эту игру раз и навсегда.
Я последовал за своим бывшим куратором, а ныне тайным связным и попал в настоящую подпольную космическую лабораторию. Множество операционных столов, сотни медицинских дронов, десятки экранов с различными графиками, все это было в изобилии.
— Ну, как, впечатлен?
— Ага, не то слово, — выдавил я из себя. — И это все вы скрываете от корпорации?
— У больших дядей и тетей большей возможности, — загадочно улыбнулась Элис. — Знаешь, Хан, ты подавал большие надежды, жаль, что все вот так кончилось для тебя.
— Как ты вытащишь из меня симбиота?
— Ты забыл? Я медик с высоким уровнем, погружу тебя в анабиоз, вскрою твою грудную клетку и вырежу симбиота, причем возможно даже с сердцем, — при этом Элис говорила эти слова с такой безметяжностю, что как будто, так и должно быть.
Я не сопротивлялся, когда Элис подвела меня к операционному столу и уложила на него, закрепив мои руки и ноги. Не было даже страха, но оставались вопросы.
— Что стало с другим симбиотом и что станет с моим игровым аватаром?
— Другой симбиот умер при насильном вживлении в организм человека. А что будет с тобой, я не знаю. Пятьдесят на пятьдесят: либо ты выживешь, и твой аватар останется после того как ты покинешь капсулу, либо ты умрешь, а твой аватар получит критическую ошибку и отправится в архив. Но запомни одно, никогда больше не появляйся в этой игре. Прими этот совет как от своего наставника. Ну-с приступим…
Элис приложила светящуюся белым светом ладонь к моему лбу, и я провалился во тьму практически мгновенно.
Дорогие читатели, на этом я решил закончить эту книгу. Честно признаться, написание первой книги в космическом жанре мне очень понравилось, это был прекрасны опыт, но ничего бы не вышло без вас, дорогие читатели! Хочу поблагодарить вас за то, что читали и поддерживали, за конструктивную критику, которая помогала мне совершенствоваться, за ваши обсуждения и споры, ведь без них книга бы казалась мертвой и безжизненной. Кому понравилось ставьте лайки и подписывайтесь на автора. В дальнейшем в блогах я выложу подробную информацию о планах и следующих работах.