Глава 61.

Закончив трапезу, я вернулся в свою комнату и погрузился в капсулу.

– Как спалось? Правду говорят, что утро вечера мудренее? – тут же поприветствовал меня кузнец.

– Хан, я решил всё бросить.

– Э-э? В каком это смысле?

– Я понял, что от моей одержимости всё равно никакого проку. Сколько бы усилий я не прикладывал, я не достоин снабжать замок. Всё бесполезно, как бы я ни старался.

– О чём ты говоришь? Такие слова недостойны преемника Пагмы! – стукнув кулаком по столу, ответил кузнец.

Хана и вправду очень разозлило охватившее меня безразличие. Возможно, с другими кузнецами такое часто случалось, но нечто подобное было совершенно неприемлемо для такого талантливого человека, как я. Тем не менее, я попросту проигнорировал разгневанную лекцию своего наставника и встал у печи.

Пришло время выковать последний, седьмой меч.

«Я просто больше не буду ни на что рассчитывать».

Как бы я ни старался, результат всё равно решался абсолютно случайным образом. Несмотря на то, что я знал об этом факте, я всё ещё был достаточно глуп, чтобы выбрать лучшие материалы и приложить максимум усилий. Однако, в отличие от предыдущих раз, я просто молча трудился, ничуть не беспокоясь о результате. Я использовал свои накопленные знания и опыт, чтобы позволить рукам самим создавать то, что было описано в производственной технологии меча 160-го уровня.

С наступлением рассвета меч начал мягко блестеть. Тем не менее, я был полностью сосредоточен на задаче, не замечая ни лучей света, ни пения птиц.

А затем появилось информационное окошко.

Через два часа я увижу, что задание провалено…

Тем не менее, я должен был закончить работу, а потому вновь погрузился в процесс. И вот, через какое-то время мой последний меч был готов.

Титул, который я получил, когда создал уникальный кинжал, назывался «Первый, кто создал уникальный предмет». Однако этот титул звучал кардинально иначе. Возможно, таким образом игровая система хотела напомнить мне, что я был единственным преемником Пагмы.

– … – молча посмотрев на меч, я перевёл взгляд на Хана, который сидел на корточках в углу кузницы.

Всякий раз, когда мне не удавалось выковать желаемый предмет, я злился на старого кузнеца. Однако, несмотря на моё раздражённое отношение, он всё равно продолжал давать мне советы и оказывать поддержку.

Должно быть, он по-отцовски сопереживал мне, а я вёл себя так эгоистично… На его месте другой человек уже давно пересмотрел бы своё решение передать кузницу.

Я медленно подошел к нему, потирая плечи, затёкшие от ежедневного выполнения этих каторжных работ.

– Хан… Прости меня за всё, что я тебе наговорил… И ещё. Я больше не позволю тебе чувствовать себя одиноким.

– Г-Грид…?

Услышав эти странные слова, Хан порядком смутился.

– Неужели ты… Ты что, планируешь прыгнуть в реку после создания низкорейтингового меча? Да?

Должно быть, подобное предположение было обусловлено тем, что старик уже потерял своего сына, а потому я поспешил остановить его отчаянные вопли и показал ему готовую работу.

– Прыгнуть в реку? Ну уж нет.

– Кхек!! – тут же закашлялся Хан, – Э-это же шедевр!! Кха-кха!

– Э-эй! Хан! Хан, чёрт побери!

Хан был настолько удивлён, что чуть было не подавился.

– Нет! Не умирай! Ты не можешь умереть!

Хан дал мне классовое задание, которое я ещё даже не начал. К тому же, вероятно, на его выполнение у меня уйдёт достаточно много времени. Вот почему Хан просто обязан был оставаться в добром здравии!

– Вот дерьмо!

Подняв судорожно дышащего Хана, я бросился в лечебницу.

И вот, спустя какое-то время лекарь закончил обследование и, рассмеявшись, произнёс:

– Можете не волноваться. Ваш наставник испытал временный шок, но в будущем с ним всё будет в порядке.

– П-правда?

– Да, так что можете перестать плакать.

– Ч-что? Кто плачет?

В ответ доктор лишь улыбнулся и протянул мне носовой платок.

– Кхук…!

Сгорая от стыда, я выбежал из лечебницы и немедля устремился к замку.

– Проклятье! Что за вздор? Это я-то плакал? Ха-ха. Псих! Да кто вообще плачет из-за НПС!?

Я был полон уверенности в успехе своего задания, поскольку в моём инвентаре покоились два меча с эпическим рейтингом и один с легендарным.

***

Уинстонский замок.

1,000 солдат и 8 рыцарей были побеждены последователями Ятана и вернулись, не солоно хлебавши. В результате ожесточенной битвы около четырехсот солдат пало убитыми, во что Ирен попросту отказывалась верить.

– Как это произошло!? Я слышала, что врагов едва насчитывается полторы сотни. Да, фанатики Ятана сильны, но это какой-то абсурд!

– Согласно докладу, среди последователей Ятана оказался один выдающийся человек. Даже рыцари были ему не ровня… – с грустным выражением лица пояснил капитан рыцарей, Феникс.

– Только не говори мне…

– Правильно. Возможно, он… Нет, она одна из «Семи Слуг», – кивнул Феникс, прочитав вопрос в глазах Ирен.

Основу Церкви Ятана составляли так называемые «Семь Слуг». Эти люди получили максимальную благосклонность Ятана и являлись могущественными существами, наголову превосходящими людей.

– И откуда только на севере взялся столь могущественный человек…? – начали шептаться перепуганные дворяне.

– Если в окрестностях появился один из Семи Слуг, вскоре весь Уинстон может превратиться в сущий ад!

– Мы должны прямо сейчас обратиться за помощью к графу Стейму…

Тем временем Ирен, сохраняя абсолютное спокойствие, проигнорировала дворян и обратилась к Фениксу:

– Многие слухи о Семи Слугах сильно преувеличены, не так ли? Если Семь Слуг действительно настолько сильны, как поговаривают, мы бы не смогли уничтожить ни одного храма.

– Да. Они и вправду не так сильны, как принято считать, – согласился Феникс.

– Если мы убьём одного из Семи Слуг, это нанесёт серьёзный удар по Церкви Ятана, – коснувшись синеватого кольца, пробормотала Ирен.

– Что…!?

Дворяне начали было протестовать против решения Ирен вступить в бой против одного из этих могущественных существ, однако в следующий момент дверь зала совещаний открылась, и внутрь ворвался дворецкий.

– Госпожа! Управляющий! Вы должны это видеть!

Что могло произойти настолько срочного, чтобы дворецкий решил прервать встречу первой леди Уинстона и дворян? Все присутствующие в зале заседаний поспешно вскочили со своих мест и последовали за дворецким.

Как оказалось, местом действия был сад.

Перед сверкающим фонтаном стоял черноволосый юноша. Он долгое время сосредоточенно изучал фонтан, а затем, словно кошка, нырнул прямиком в него.

– … Кто это? Что он делает?

– Этот молодой человек – кузнец по имени Грид, который создал лучшие работы, выставленные на недавнем аукционе. Однако я понятия не имею, что он делает, – ответил управляющий, после чего повернулся к дворецкому и спросил, – Почему он плавает в фонтане?

– Я попытался провести его в приемную, но он остался здесь, поскольку захотел погулять по саду. Это всё, что я знаю. Почему он плавает в фонтане, господин, я затрудняюсь ответить.

А в следующее мгновенье молодой человек выбрался из воды и крайне удовлетворённым тоном подметил:

– Да-а! Вот она, удача!

Сжимая в руке золотую монету, он радостно поцеловал её, после чего прямо-таки расплакался.

– Никогда не думал, что когда-нибудь этот момент настанет… Хнык-хнык-хнык! Это мой самый счастливый день за все 26 лет жизни!

– Это… Кажется, это та самая золотая монета, которую я потерял несколько дней назад… – нахмурившись, проговорил Феникс.

– …

– Итак, что за срочность вынудила привести нас сюда? – спросила Ирен, обращаясь к дворецкому.

Дворецкий издал глубокий вздох а затем, тщательно подбирая слова, пояснил:

– Он сказал, что пришёл, чтобы передать готовый заказ управляющему, но… Уровень продемонстрированных им мечей невероятен даже для глаз такого скромного человека, как я. Госпожа, вы должны лично на это посмотреть… Кхм, мне очень жаль, что я так грубо прервал заседание, и я готов принять любое наказание.

– Хм-м…

Дворецкий назвал себя скромным человеком, но для того, чтобы занимать свою должность, он должен был обладать целым спектром разнообразных навыков. Его взгляд был очень острым и, кроме того, он всегда был спокоен.

Итак, насколько же велики были те три меча, что даже многоопытный дворецкий потерял своё самообладание?

Таким образом, предвкушая нечто поистине любопытное, группа людей направилась к Гриду.

– Добрый день, – тут же поздоровался Грид, увидев знакомое лицо управляющего.

– Для начала поприветствуйте нашу госпожу, – ответил Влади.

– Госпожу? – переспросил Грид, внимательно обведя взглядом всех присутствующих.

«Я слышал, что новая леди Уинстона – молода и весьма привлекательна».

– Для меня большая честь встретиться с Вами, – поклонившись, произнёс Грид.

– Приятно познакомиться.

Жители Уинстона постоянно твердили, сколько добра Грид принёс в их деревушку. Итак, Ирен собиралась наградить юного кузнеца. Однако совершенно внезапно появилась проблема в лице последователей Ятана, и леди на какое-то время позабыла о своём намерении. Вот почему, увидев его, она вновь вспомнила об этом.

Однако увидев его мечи, Ирен позабыла и о награде, и об остальном. Она была настолько удивлена, что попросту не могла думать о подобных мелочах.

Но что же её так удивило…?

– Вот три меча, как вы и просили.

– … Кха!

Когда Грид вытащил три клинка, у присутствующих просто-напросто отвисли челюсти. Даже дворецкий удивлённо вздрогнул, несмотря на то, что уже видел «это».

Мечи, созданные Гридом, были просто замечательными. Два из них с радостью экипировал бы любой рыцарь. Но третий меч находился на каком-то совершенно ином уровне.

– Что б меня! Да такие клинки появляются на свет максимум раз в сто лет! – не удержавшись, воскликнул Феникс.

Глава 62.

В то время как все присутствующие обсуждали этот невероятный клинок, Грид подошёл к управляющему и спросил:

– И сколько он будет стоить? Кажется, Вы говорили, что если я сделаю что-то по-настоящему хорошее, вы заплатите более высокую цену.

– Ухм-м… Это… Это…

Управляющий затруднялся ответить, поскольку стоимость данного изделия была слишком высокой! Он должен будет принять решение о покупке и ценообразовании только после обсуждения с первой леди.

Однако Ирен уже всё решила.

– Феникс.

– Да, моя госпожа.

– Если у Вас будет этот меч, Вы сможете позаботиться об одном из Семи Слуг?

Сразу Феникс отвечать не стал. Перед тем, как прийти к определенному выводу, ему нужно было сравнить показания побеждённых солдат и сопоставить возможности противника со своими собственными способностями.

– Хм-м, я думаю, что смогу дать отпор. Да, я определённо буду немного сильнее. Конечно, учитывая этот клинок.

Это была далеко не чрезмерная уверенность. Феникс считался одним из сильнейших рыцарей севера и входил в десятку самых лучших воинов во всём Вечном Королевстве.

– Хорошо. Управляющий! Купите этот меч! Вопрос цены я оставляю на Ваше усмотрение, – улыбнувшись, приказала Ирен.

– Да, моя госпожа.

Гриду нравилась эта девушка.

«Её слова очень правильные. Как и ожидалось, дворяне совершенно другие».

Итак, пока Грид сгорал от предвкушения, управляющий предложил:

– Госпожа. В таком случае мы пойдем. Грид, прошу за мной.

– Хорошо. Увидимся снова, Грид, – ответила Ирен и протянула молодому кузнецу руку. Этот жест предполагал необходимость поцеловать тыльную сторону её ладони, что было огромной честью для таких простолюдинов, как он. Впрочем, Ирен действительно стала уважать Грида после того, как стала свидетельницей его навыков.

«А-а?», – мысленно пробормотал Грид, заприметив кольцо, висящее у Ирен на шее, – «Где-то раньше я его уже видел…».

Грид попытался вспомнить, но ничего конкретного ему в голову так и не пришло.

«Может быть, в какой-то рекламе или ещё где…».

Итак, покинув группу Ирен, Грид направился вслед за управляющим.

– Посиди минутку, пока выясняю стоимость покупки. Это может занять некоторое время, поэтому, пожалуйста, не сочти за грубость.

– Ничего. Не спешите.

Разместившись напротив Грида, управляющий начал производить какие-то манипуляции со счётами. Казалось, производимые расчёты были довольно сложными, поскольку его лицо то и дело хмурилось.

К тому моменту, как управляющий закончил с этой задачей, Грид выпил ровно восемь чашек горячего чая и уже начал было засыпать.

А затем была объявлена цена.

– Эм-м… Эпические мечи будут куплены по 7,000 золотых за единицу, а что касается «Меча Превосходства» – я дам за него 200,000.

Полусонный Грид был возмущён до глубины самого сердца.

– Это что, шутка? Вы хотите купить Меч Превосходства всего за 200 золотых? Нет, другие мечи Вы готовы забрать по 7,000 золотых, в то время как Меч Превосходства – за 200!? Это же просто смешно… На одно только его изготовление ушло 950 золотых монет!

– Нет, кажется, ты не так расслышал. Я сказал не двести золотых, а двести тысяч золотых, – проговорил слегка смущённый управляющий.

– Двести тысяч золотых?

– Именно.

– …

На мгновение сердце Грида остановилось, а затем он, тяжело дыша, пробормотал:

– Ху-у… Ху-у… Кхук!… Д-двести тысяч золотых? Вы серьезно?

В ответ управляющий смерил его внимательным взглядом и проговорил:

– Возможно, ты считаешь, что данная сумма слишком низкая… Но это самая высокая цена, превосходящая даже стоимость семейных реликвий, передаваемых в семье Стеймов из поколения в поколение… Я бы не сказал, что это плохое предложение. Что ж, я готов добавить к этой сумме ещё 20,000, но не больше, поскольку это нанесёт серьезный удар по нашему финансовому положению. Пожалуйста, пойми меня правильно.

Население Уинстона в настоящее время насчитывало 330,000 человек, при этом темпы роста составляли 22% в год, а операционный бюджет – 170,000 золотых. Итак, стоимость Меча Превосходства была даже несколько выше, чем годовой операционный бюджет Уинстона.

– Ещё раз, – это самая высокая цена, которую я могу предложить, причём данный меч станет семейной реликвией Стеймов. Если эта сумма тебя не удовлетворяет, боюсь, что будет слишком сложно найти другого дворянина или торговца, который сможет предложить больше, – попытался убедить Грида управляющий.

– …

Тем не менее, Грид даже языком пошевелить не мог. Управляющий был глубоко обеспокоен, поскольку ответа всё не было и не было. Он думал, что Грида не устраивала предложенная им сумма. Однако он ошибался. Грид был в восторге.

«Все те несчастья, которые я перенес за двадцать шесть лет жизни, были исключительно ради этого счастливого момента!».

220,000 золотых равнялись 264 миллионам вон (236,000$).

«Итак, после погашения долга у меня останется 254 миллиона вон!».

Грид хотел поскорее завершить сделку и тут же выйти из системы, после чего поехать в Материнское Сердце и выплатить свой долг.

«Ну что, довольны!? Я вернул вам ваши деньги, поэтому больше мне не звоните! Вы, мелкие проходимцы!», – вот что ему хотелось прокричать, стоя в их офисе.

А затем он купил бы иномарку и роскошную одежду. А через месяц он обязательно приехал бы на встречу выпускников.

«В роскошной одежде и на иномарке!».

Грид, который был обычным геймером-любителем, погрязшим в долгах, всегда игнорировался своими бывшими одноклассниками. Всякий раз, когда он посещал очередную встречу выпускников, ему было стыдно из-за насмешливых взглядов в свою сторону. Вот почему на последнее собрание он попросту не пришёл, даже несмотря на то, что это было единственное место, где он мог встретить свою первую любовь, А Хён.

Но теперь всё изменилось. Грид прибудет на это мероприятие уверенным в себе молодым человеком и покажет, что он по-настоящему компетентен.

«Они больше не смогут меня игнорировать. И тогда я добьюсь признания А Хён!».

Тем не менее, оставался ещё один вопрос, порядком беспокоящий Грида.

Возможно, ему стоит продать Меч Превосходства на торговой площадке? Разве на первый легендарный предмет не будет огромнейший спрос?

Тем не менее, данное решение было слишком рискованным. В настоящее время не было игроков, подходящих под условия использования Меча Превосходства. Если Грид выложит свою работу на торговой площадке, с наибольшей вероятностью данным предложением заинтересуются лишь торговцы, а не конечные покупатели.

Другими словами, Грид решил отказаться от этой идеи по той же причине, что и в случае с Идеальным Кинжалом. Кроме того, при продаже меча управляющему, ему не пришлось бы выплачивать огромные комиссионные.

– Хорошо. Я согласен.

– Ох, это мудрое решение. Что ж, по рукам.

Грид совершенно не ожидал, что в качестве бонуса получит ещё и несколько кусочков синего орихалка, а потому тут же открыл производственную технологию «Полного Провала».

Грид в очередной раз убедился, насколько же подавляюще мощным было это оружие. Однако, на создание такого мошеннического предмета ему требовалось 15 единиц синего орихалка, в то время как сейчас он получил всего три.

– Ты и вправду отличный кузнец, если с первого взгляда сумел определить ценность этого минерала. Это подарок, который я когда-то получил от других людей. Из-за его таинственного цвета, я использовал его в качестве украшения, но, судя по всему, ты сможешь найти ему более достойное применение, – глядя на ошеломлённого Грида, с улыбкой произнёс управляющий.

Чувствуя искреннюю радость от неожиданного приобретения синего орихалка, взгляд Грида упал на ещё одну награду.

«Почётный Гражданин Уинстона? Это ещё что такое?», – пробормотал он, вызвав окошко с дополнительной информацией.

«Ох… За содержание кузницы Хан должен платить различные налоги… Но как только права на кузницу перейдут ко мне, я буду освобождён от уплаты абсолютно всех пошлин!?».

Лицо Грида тут же просветлело.

Сделка с управляющим была отличной. Тем не менее, в этот самый момент Грид уже понёс свои первые потери.

Почему?

Грид, как и большинство других игроков, этого не знали, но первая двадцатка из общеигрового рейтинга уже была близка к полному овладению навыками среднего уровня. Вот почему через несколько месяцев вполне стоило ожидать появления игроков с навыками высшего уровня.

Если бы Грид выставил свой меч на торговую площадку, из-за ожесточенной конкуренции между топ-игроками его цена выросла бы до миллиона долларов. И это была вовсе не преувеличенная сумма. В «Satisfy» играло не менее двух миллиардов игроков, а потому, естественно, для некоторых из них такие покупки были не значимее приобретения очередного спортивного автомобиля.

Учитывая несоответствие спроса и предложения, если на аукцион был бы выставлен легендарный предмет, цена на него взлетела бы до небес. Другими словами, Грид мог бы заключить сделку с кем-то из самых богатых людей в мире.

Вполне вероятно, что он смог бы получить целое состояние от продажи всего одного легендарного предмета. Однако он ограничился тем, что продал его НПС за264 миллиона вон, что в несколько раз уступало реальной стоимости данного клинка. Единственным приятным бонусом был статус «Почётного Гражданина Уинстона», который, в какой-то степени, со временем мог компенсировать эти убытки.

…

– Мама! Папа! Сехи!

Выбравшись из капсулы, я побежал прямиком в гостиную. Я хотел как можно скорее поделиться хорошей новостью о том, что их бесперспективный сын заработал большую сумму денег.

Однако в гостиной было пусто.

– Э-э?

Помимо того, что в ней было пусто, в комнате было ещё и темно.

«Н-неужели пока я был в капсуле, с моей семьёй случилось что-то плохое?», – подумал я, ощущая нарастающее беспокойство.

Первым делом я захотел позвонить родителям, но не смог найти свой телефон.

«Чёрт, да куда же он запропастился? Ладно, воспользуюсь домашним… Спокойствие, только спокойствие…».

Остановившись перед телефоном, я помолился, чтобы моя семья была в безопасности, как вдруг до моих ушей донёсся приглушенный стук. Взглянув на его источник – электронные часы, стоящие рядом с телефоном, я порядком удивился.

«… Три часа ночи?».

Я так долго не выходил из «Satisfy», что моё чувство реальности притупилось. Я даже не понял, что сейчас глубокая ночь.

Итак, открыв двери в спальню, я обнаружил, что Сехи и мои родители преспокойно спят на своих местах.

– Уф… Слава богу…

Обозвав себя полным кретином, я вернулся в свою комнату и завалился спать.

Наконец наступило утро, и я поспешил на кухню сообщить хорошие новости. Однако, как оказалось, новости были не только у меня.

– Янгу… Сехи… Это не шутка, так что слушайте внимательно. Ваш отец совершил большую ошибку.

– …

Моя мать плакала, а отец курил, хоть и бросил это дело ещё десять лет назад.

– Ваш отец стал гарантом кредита своего друга… И этот друг уже долгое время не выходит на связь… О, боже… Что же нам теперь делать?

– …!?

Мой отец, который разделял одного цыпленка как минимум на три приёма пищи, выступил гарантом своего друга!? Отец, которым я восхищался, на самом деле оказался ещё большим глупцом, чем я!?

– Итак, о каком долге идёт речь? – спокойно спросила Сехи, пока я пытался оправиться от нахлынувшего на меня шока и разочарования.

– 800 миллионов (720,000$)… Если мы продадим магазин, этот дом и возьмём все скопленные нами деньги, то сможем выплатить около половины этой суммы. Мне жаль, Сехи, но деньги, которые мы откладывали тебе на университет и свадьбу …

На этих словах до меня внезапно кое-что дошло.

– Отец… Если вы откладывали деньги для Сехи, то наверняка что-то отложили и на мою свадьбу?

– Нет.

– Н-нет? Почему? Я ведь старший сын! Почему для Сехи вы что-то откладывали, а для меня нет? И вообще, зачем откладывать деньги на свадьбу дочери? Покупку квартиры, а также оплату свадебной церемонии и медового месяца должен взять на себя жених! – возмутился я, однако Сехи просто подняла руку и объявила:

– Я не пойду в университет. Я устроюсь на полставки и помогу погасить долг.

– Э-это ещё что за номер…!?

В отличие от меня, у Сехи была не только приятная внешность, но и умная голова. Ещё со времён начальной школы она никогда не получала плохих оценок, а потому тот факт, что она намеревалась отказаться от поступления в университет, заставил моих родителей порядком рассердиться.

– Тебе не нужно беспокоиться об этом. Ты должна жить нормальной жизнью! Тебе просто нужно учиться. К тому времени, как ты закончишь школу, я верну долг и обязательно оплачу твоё обучение. Я сказал!

– Моя маленькая Сехи…

Это была настоящая мелодрама с участием трёх членов моей семьи. И поскольку за бортом остался один я, мне нужно было принимать какое-то решение.

«Да… Прямо сейчас моя семья переживает кризис. Это мой шанс. Что ж, пора мне и вправду становиться старшим сыном», – подумал я, после чего встал со своего места и громко объявил:

– Я заработаю деньги, так что вам не о чем волноваться! Отец! Нет необходимости продавать магазин и дом. Мать! Не плачь, всё будет хорошо. Сехи! Как и сказал отец, ты должна думать об учёбе.

– Эх… Завтра пойду искать работу…

– А я устроюсь на вторую смену в ресторан…

– Мама, папа, на выходных я буду подрабатывать в цветочной лавке.

– …

Это даже реакцией на собачий лай было тяжело назвать. Моя семья обращалась со мной так, будто я был невидим! Что ж, за последние несколько лет я и вправду ничем не оправдал доверие своих родителей и сестры.

Успокоившись, я сел на своё место и медленно проговорил:

– Фактически, я как раз собирался рассказать вам об этом. Десять дней назад я перестал ходить на биржу труда.

– Ч-что…? Ты ещё и работу бросил?

– За последние десять дней я заработал в игре более двухсот миллионов вон. И в будущем я… Я стану достойным сыном этой семьи! Я буду заботиться о вас и Сехи! – посмотрев отцу прямо в глаза, ответил я.

С тех пор, как я родился, я впервые почувствовал лежащую на мне ответственность. Иномарка? Роскошная одежда? Сейчас было не время беспокоиться о подобных пустяках.

Моя первая любовь, А Хён? Во мне не было места для безответной любви.

Пока дела не улягутся, я должен буду заботиться о своей семье. А с этого момента мне придётся изменить свой подход к игре в «Satisfy» и стать более осторожным.

Глава 63.

Завершив сделку, управляющий вернулся в зал заседаний, где собрались ожидавшие его доклада дворяне. Озвученная сумма в 220,000 золотых никого не потрясла, поскольку меч действительно того стоил.

– А теперь, сир Феникс, возьмите этот меч и накажите Церковь Ятана.

– Во славу севера и графа Стейма, я обязательно вернусь с победой, – опустившись на колено, почтительно ответил Феникс.

А затем рыцарь осторожно принял его из рук своей госпожи и немедленно экипировал.

– А теперь отправляйте войска! И возвращайтесь назад с головой одного из Семи Слуг!

– Да!

Получив приказ Ирен, Феникс отобрал 12 рыцарей и 1,500 солдат, после чего выдвинулся в сторону храма Ятана. С другой стороны им противостояло всего лишь 150 человек. Однако это не означало, что подданым графа Стейма можно было расслабиться. Минимальный уровень верующих составлял 160-ый, в то время как солдаты были всего лишь 50-го.

Разница в индивидуальных навыках была очевидна. К тому же среди них был один из Семи Слуг. Таким образом, для победы необходимо было превосходство не только в количестве, но и в стратегии.

И вот, как только на горизонте показались очертания храма, Феникс повернулся к своему войску и прокричал:

– Я, сильнейший рыцарь севера, Феникс! Сегодня я заберу с собой голову одного из Семи Слуг, так что просто верьте и следуйте за мной! Ура-а-а-а-а-а!

– Ура-а-а-а-а!

Над просторной равниной раздалось громкое эхо, в считанные секунды долетевшее до самого храма.

– Эти неверные стремятся осквернить нашу святую землю! – тут же отозвались фанатики.

Тем временем с крыши храма, расположенного на возвышенности, за всем происходящим наблюдала нахмуренная девушка.

– Держитесь как можно выше. Используйте магические заклинания и в первую очередь сосредоточьтесь на лучниках.

– А Вы…? – спросил предстоятель храма, с беспокойством посмотрев на Юру.

– А я спущусь на землю и заблокирую их, – холодно посмотрев на фанатика, ответила она.

Юра прекрасно понимала, что Церковь Ятана была злой, и выполняла их поручения с изрядной долей скептицизма. Семь Слуг и вовсе были настоящими порождениями ада, не вызывавшими у неё ничего, кроме отторжения.

Однако это была «Satisfy», а не реальность. У неё не было скрытого класса, как у Агнуса или Каца, как и не было пути назад. Чтобы сохранить своё положение в рейтинге и претендовать на более высокое, ей нужно было двигаться только вперёд.

Она уже привыкла к клейму «Кровавой Ведьмы», а потому очередная бойня её ничуть не смущала.

Ту-х-х!

И вот, спрыгнув с крыши храма, Юра приземлились прямиком перед своими врагами.

– Значит, это ты – одна из Семи Слуг! Сегодня я положу конец твоим злым деяниям! – обнаружив появление противника, прокричал Феникс.

Однако рыцарь заблуждался.

Она была не одной из Семи Слуг, а кандидатом на должность Восьмой.

Для Юры, чья сила была ещё намного ниже, чем у Семи Слуг, Феникс и его великая армия представляли собой серьёзную угрозу. Однако девушка не собиралась отступать. На данный момент в храме пребывало 143 верующих и, чтобы пройти задание, ей нужно было спасти их всех. Только тогда она должна была возродиться Восьмой Слугой.

– Великий бог тьмы, твой покорный слуга взывает к тебе. Заполни это место тьмой и растли страх в сердцах врагов! Яви свою силу тем, кто сомневается в тебе!

А затем вся окрестная область начала видоизменяться. Несмотря на то, что солнце было в самом зените, на землю опустилась кромешная тьма. И вот, когда полторы тысячи человек впали в смятение и панику, Юра продемонстрировала свою силу.

– Тёмный Шторм!

Бу-ду-ду-дух!

Как только Юра выкрикнула эти слова, армию Феникса поглотила громадная чёрная буря. Кровавая Ведьма ничуть не сомневалась, что более четверти её врагов умрёт или будет серьезно ранено. А затем, когда она остановилась, чтобы активировать ещё одно атакующее заклинание…

– …!

То, что она увидела, потрясло её до самой глубины души. Один из рыцарей выбежал из кипящего шторма, держа курс прямиком на Юру.

Бу-дух-х!

Девушка едва успела выставить защиту, и удар Феникса обрушился на алмазную стену, вызвав тем самым сноп ярких искр. Это было одно из сильнейших заклинаний, предоставляющих практически абсолютную защиту от физических атак!

– Даже не думай прикасаться к солдатам! Твой противник – я! Состояние Совершенного Превосходства! – выкрикнул Феникс.

Фу-жу-у-у-у-у-ух…!

Тело рыцаря окутала фиолетовая дымка, а затем…

Хр-р-р-р-рясь!

– Что…!?

От следующего удара Феникса барьер покрылся трещинами.

Это было просто невозможно. Заклинание Юры было способно противостоять даже сильнейшим атакам монстров-боссов. Ни один обычный рыцарь не мог пойти против него!

Бу-хру-у!

А затем Алмазный Барьер раскололся пополам, и Феникс, шагнув вперёд, нанёс ещё один удар.

– Преисподняя! – выкрикнула Юра. Это было очередное заклинание, которое накладывало на одиночную цель эффект страха.

Вшу-у-ух.

Тело Феникса тут же покрылось чёрной пеленой, что должно было сделать его абсолютно беззащитным. Однако рыцарь остался в полном порядке, без колебаний продолжая сокращать дистанцию.

В течение ограниченного периода времени все его характеристики удваивались, а сам Феникс получал полное сопротивление ко всем типам отрицательных эффектов.

И это поставило Юру в крайне невыгодное положение.

Глядя на приближающегося к ней рыцаря, которому была нипочём вся её магия, девушка невольно вспомнила ещё одного человека, обладающего такой же абсолютной неуязвимостью.

– Грид…?

Это была настоящая ирония судьбы. Несколько месяцев назад Юра помешала заданию Грида, а теперь у неё на пути встретился клинок, выкованный тем самым Гридом.

Фу-шу-у-ух…

Застонав, Юра прошептала слова единственного заклинания, которое могло помочь.

Ровно семнадцать дней назад Юра достигла 100,000 Веры, после чего услышала в своей голове голос самого Ятана.

– Помолись мне, и я дарую тебе новую силу.

И вот, Юра начала молиться Ятану. Она попросила у него сил, чтобы побороть человека, невосприимчивого к чёрной магии! И то, что она получила, являлось поистине новой формой могущества, разработанной благодаря её опыту встречи с Гридом.

Это было нечто, выходящее за рамки любого здравого смысла.

***

Я продал все свои предметы, включая Двуручный Меч Мамона и Доспехи Менгеля, которые пылились на складе. В результате мой баланс составил 240,023 золотых.

220,000 золотых я выставил на торговую площадку и продал их другим игрокам за наличные деньги.

Однако в этом процессе произошло нечто совершенно кощунственное. В качестве платы за транзакцию торговая площадка вычла с меня 5% комиссионных. Казалось бы, 5% – куда уж меньше? Однако пять процентов от 264 миллионов вон равнялись тринадцати миллионам вон! Я заработал эти деньги своей кровью и потом только для того, чтобы подарить их администрации торговой площадки!?

«Да уж, в этом мире и вправду существует множество способов получения прибыли».

Как бы там ни было, я искренне восхищался смекалкой людей, придумавших такую схему. Если бы я был немного умнее, то и сам бы занялся чем-то подобным…

Как бы там ни было, 10 миллионов я заплатил финансовой группе «Материнское Сердце», а остальные 240,800,000 вон перевёл на счёт своего отца.

Проверив текущее состояние баланса, мои родители попросту не могли поверить своим глазам.

– Э-это что, какой-то розыгрыш?

Моя мать была полна сомнений.

– Ты сделал что-то незаконное? – с подозрением поглядывая на меня, спросил отец.

– Братец… Ты продал свои органы? А ну, подними рубашку. Я посмотрю, не остались ли у тебя шрамы.

Даже Сехи заподозрила меня в чём-то совершенно необоснованном!

Они мне не верили, от чего я внутренне кипел от гнева. Тем не менее, реакция моей семьи была вполне понятна. Несмотря на то, что я поступил в университет, я был обычным 26-летним парнем с долгами и одержимостью игрой. Никому бы и в голову не пришло, что такой человек может внезапно вернуться домой с банковской книжкой, на которой лежит целое состояние.

Но вот, через какое-то время моя семья наконец-то осознала реальность происходящего.

– Хорошо, что ты можешь зарабатывать деньги, делая то, что тебе нравится. Значит, твоя тяжелая работа, сопряженная с постоянными походами на биржу труда, оказалась не напрасной. Да, мир, в котором ты можешь делать всё, что захочешь… Наверное, у каждого и вправду свои таланты, и ты, сын, нашёл, в чём заключаются твои.

– Янгу, я разговаривала со своей подругой, и она рассказала мне о сыне своей двоюродной сестры. Так вот, он стал очень известным благодаря этой игре и несколько раз появился по телевизору. Такое ведь возможно? Мой сынок тоже появится на ТВ?

– Братик и в самом деле стал в чём-то хорош… Хм-м, что ж, это здорово. Я знаю, что лишь единицы зарабатывают в игре такие деньги. И братик доказал, что он один из них… Да, ты достаточно квалифицирован, чтобы быть моим братом.

Похоже, их отношение ко мне существенно изменилось. Их предыдущие разочарованные взгляды теперь говорили: «Мой сын хорош» или «Я должна лучше относиться к братику».

– Да, спасибо. Ху-ху-ху-ху…

– Только не смейся, пожалуйста. Мне от этого как-то не по себе, – оборвала меня Сехи.

– …

Глава 64.

Благодаря деньгам, которые я заработал, моя семья на какое-то время избавилась от критической ситуации. Мне удалось избежать худшего сценария, при котором все наши активы были бы арестованы в счёт уплаты кредита.

– Парам-парам-парам, – напевала моя мама. В приподнятом настроении пребывала и держащая её за руку Сехи.

И вот, пока я смотрел на эту преисполненную любви и тепла картину, ко мне обратился идущий рядом отец:

– Я в долгу перед тобой, сын.

– В долгу? О чём ты говоришь?

– … Это вопрос гордости каждого мужчины.

– …

Почему-то я чувствовал, что понимаю своего отца, а потому попросту закрыл рот, в то время как папа положил руку мне на плечо и добавил:

– Спешки больше нет, так что не беспокойся относительно своего будущего. Мы будем много работать и в течение трёх лет выплатим весь оставшийся долг. Помимо этого, я верну тебе эти 240 миллионов вон. Поэтому больше не беспокойся об этом и просто делай то, что считаешь нужным. Тебе 26 лет – это один из самых важных периодов в твоей жизни. Я уверен, что ты уже выбрал свой путь, так что просто сделай всё возможное. И даже если это предполагает проведение всего своего времени в игре… Что ж, постарайся быть в ней одним из лучших. А я тебя всегда поддержу.

Пусть мой отец и говорил достаточно решительным тоном, но оставшиеся шестьсот миллионов вон были слишком большой суммой даже для моих родителей. Таким образом, пусть моему отцу это могло и не понравиться, но я должен был помочь ему. Это стало бы искуплением за всё то разочарование, которое они испытали.

Но до этого я должен был прояснить одну немаловажную деталь.

– Отец, я дал вам не 240 миллионов, а 240 миллионов и 800 тысяч. Восемьсот тысяч – тоже деньги…

– …

У меня на сердце было спокойно, как никогда. Бесполезный сын превращался в кого-то надежного, способного обеспечить не только себя, но и своих близких.

Я чувствовал, что наконец-то становлюсь настоящим мужчиной.

… Правда, пока что последние события никак не сказывались на моём уровне жизни.

«Придётся и в этом году пропустить встречу выпускников».

***

Атмосфера, царящая в Уинстоне, представляла собой сущий хаос.

– Вы слышали? Фанатики Ятана вновь победили наши войска, а капитан Феникс был серьёзно ранен…

– Быть того не может! Капитан Феникс – сильнейший из рыцарей! Неужели он и вправду проиграл?

– Ходят слухи, что его противником был один из Семи Слуг.

– Ч-что? Уинстон навлёк на себя гнев этих исчадий ада? Что же с нами будет…

– Ах… Мы едва сумели вырваться из-под гнёта Компании Меро, но теперь станем жертвами этим чудовищных фанатиков!?

Не так давно неподалёку от Уинстона был обнаружен храм Ятана. Госпожа Ирен трижды отправляла войска, чтобы сравнять его с землёй, но все три раза заканчивались полным провалом. Их противником оказался один из Семи Слуг, способный одним своим словом заставить детей расплакаться, а стариков схватиться за сердце.

Однако мне было всё равно.

«Эта история не имеет ко мне никакого отношения».

Оставив без внимания встревоженных жителей, я вошел в кузницу Хана, после чего задумалсяо своём будущем и о том, как правильнее распорядиться оставшейся у меня суммой в 20,000 золотых.

«Я получаю большую прибыль только от создания предметов с высоким рейтингом. Если у изделия оказывается низкий рейтинг – это идёт лишь мне в убыток».

Благодаря Легендарному Кузнечному Ремеслу и Легендарному Кузнечному Дыханию все параметры готового предмета увеличивались на 19%. Тем не менее, даже этого было недостаточно, чтобы окупить затраты на создание обычного предмета 160-го уровня.

Другими словами, создание предмета с высокими требованиями было не всегда выгодно.

«Я должен производить такие предметы, которые не будут идти мне в убыток даже при обычном рейтинге».

С наибольшей вероятностью у меня и вправду получались предметы «обычного» рейтинга. Принимая во внимание данный нюанс, я решил создавать экипировку 140-го уровня, которая должна была приносить мне прибыль вне зависимости от результата.

«Мне нужно как можно быстрее погасить эти долги».

Для того, чтобы выплатить 600 миллионов вон и ежемесячные проценты, я вновь должен был стать самым настоящим каторжником. Однако перед тем, как сесть за весло своей галеры, я решил проверить окно статуса.

После создания различных эпических предметов и одного легендарного, все мои характеристики значительно возросли. Также в процессе изготовления предметов повысилась и моя Выдержка с Упорством.

По основным трём характеристикам уже давным-давно я превзошел средние показатели воина 80-го уровня, а потому хотел поскорее отправиться в охотничьи угодья.

«С такими характеристиками, а также Идеальным Кинжалом… Осталось ещё выковать себе какие-нибудь доспехи, и я смогу с лёгкостью охотиться на монстров 100-го уровня».

Я порядком соскучился по охоте на монстров, во время которой мне выпадали бы трофеи и предоставлялись бесценные очки опыта. Лишь во время охоты можно было ощутить то волнительное чувство, когда система уведомляет тебя о получении нового уровня! Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз ощущал нечто подобное!

«… Не в этот раз. Я должен зарабатывать деньги».

Вместо меча я взял в руки молот. Это был старый и потёртый кузнечный молот, который я использовал уже много месяцев!

«Его прочность падает быстрее, чем раньше… Хм-м-м, может, мне стоить выковать новый?».

Я не знал, как создавать молоты, но с учётом моих текущих возможностей вполне мог рассчитывать на успех. И вот, когда я опустил железо в печь, порядком заинтересованный Хан подошёл ко мне и спросил:

– И что ты собираешься сделать на этот раз?

– Молот.

– Э-э?

– Обычный кузнечный молот.

– Правда…? То есть, ты хочешь выковать себе новый молот?

– Да, – кивнул я.

– Ты использовал этот молот в течение последних нескольких месяцев, поэтому я подумал, что с ним связана какая-то особая история… – пробормотал несколько смущённый Хан.

– История? Ничего подобного. Просто это единственный молот, который у меня есть…

– Нет, тогда почему ты не занялся этим раньше!?

– Ох, ну и новости! Ты чего раскричался-то!?

– При создании боевого снаряжения нужно учитывать четыре важных момента! Первый! Производственная технология. Второй! Материалы. Третий! Терпение и концентрация. И четвёртый – качественные инструменты! Однако по какой-то особой причине ты всё время использовал эту дрянь!? Просто смешно! – уперев руки в бока, пояснил Хан.

– … Что? – невольно переспросил я, после чего открыл подробную информацию о моём текущем молоте.

Я получил этот молот ещё в деревне Байран и всегда считал, что производственные инструменты все одинаковые. Однако Хан считал иначе. Итак, я решил проверить его теорию, оценив его собственный молот.

– Легендарная Кузнечная Оценка.

– Вау…

Значит, это была правда. Молоты также обладали своими собственными эффектами. Если бы я знал это, то уже давно выбросил бы этот мусор и выковал себе что-то нормальное!

– Я думал, что все молоты одинаковые! – воскликнул я, после чего перевёл взгляд на Хана и добавил, – Почему? Почему ты не сказал мне, что молоты так важны? Как долго ты собирался наблюдать за моими мучениями?

– Ты преемник Пагмы, а потому мне даже в голову не могло прийти, что ты не знаешь таких базовых вещей… Как я уже говорил, мне казалось, что ты используешь старый молот, потому что за ним кроется особая история… – почёсывая затылок, ответил Хан.

– Тьфу ты!

Так или иначе, винить Хана было уже поздно, а потому я поспешно взялся за производство молота. Как и следовало ожидать, первые несколько молотов оказались обычными, однако я не терял надежды и на шестой попытке сумел выковать эпическое изделие.

Использовать его мог лишь Преемник Пагмы, что, судя по всему, было связано с моим непосредственным участием в его создании. Другими словами, из двух миллиардов игроков этот предмет мог оказать какую-то пользу лишь мне. Впрочем, по сравнению с требованиями, бонусные эффекты не были такими уж впечатляющими.

«Если он создан исключительно для Преемника Пагмы, то должен был повысить вероятность создания уникальных и легендарных предметов… Итак, меня опять ждёт самая настоящая рулетка».