Этот город был таким серым и мрачным. Не похожим на сотни других городов сквозь которые он проезжал и останавливался, но в этом городе желания остановиться почему-то у него не возникало. Высокие узкие дома покрывали весь пригород, они словно под копирку раскидывались по обе стороны дороги. Огромные готические арки и длинные улицы которые поднимались вверх, приводя к главному строению Тилиса — крепость короля. Крепость можно было заметить подъезжая за несколько миль к Тилису, огромное строение с башнями, вершины которых касались облаков. Сам Тилис был построен на небольшой горе, только центральная площадь города была равниной. В городе отсутствовали сточные каналы, поэтому все стекало прямиком по улицам. Хотелось по скорее убраться с этого дурно пахнущего места. Улицы были пусты, только крысы пробегали по узким длинным улочкам, запах стоял очень сильный, издалека доходили звуки чьего то смеха и разговора, но он не прислушивался просто продвигался вглубь города.

Нельзя было отставать от плана, но все же время не играло на его стороне он опоздал на целых одиннадцать часов и приехал в Тилис поздней ночью. Этот город насчитывал свыше двадцати тысяч жителей, и считался столицей Северного королевства. Тилис был очень большим, густо населенным, но хворь и бедность превратили когда-то цветущую столицу Севера, в покрытую мраком и ужасом обитель. Вокруг Тилиса расположились заснеженные вершины и были своеобразной стеной которая разделяла две королевства Южное и Северное.

Он был здесь во второй раз, еще мальчиком он был в Тилисе, и помнил другой город, не эту плохо пахнущую помойку. Пешим шагом он вел свою лошадь по улицам Тилиса, дождь лил с такой силой что он промок до нитки, длинный капюшон покрывал его голову бросая тень на лицо, и только длинный меч который торчал из-за его плеч выдавал в нем воина.

— Стой, кто идет? — спросил сонный дозорный с длинной пикой в руках на которую он держался что бы не уснуть на посту, он охранял вход в королевский дворец куда направлялся незнакомец.

— Я к королю… — из-под капюшона словно из густой темноты пролетел голос незнакомца.

— Ты б мужик придумал что-то более… — но его прервал резкий звук, что-то упало прямо перед ним на землю, но в темноте он не мог это разглядеть, поэтому наклонился ближе, но когда он вгляделся что это была чья то голова, точнее, что-то похожее на птичью голову с огромным клювом и большими глазами, он вздрогнул от увиденного быстро подскочил и перекрестился.

— Господи всемогущий! — он продолжал креститься — Ты ж бы сразу сказал кто ты! А не показывал мне тут понимаешь разную мерзасть. — Торопясь он постучал в ворота, и через несколько секунды открылось маленькое окошко — Открывайте!

Огромные врата которые охраняли вход в дворец, начали медленно открываться. За ними стояли два охранника, слишком много стражи подумал воин. Он кивнул охраннику в знак благодарности, и пешим ходом вошел в дворец.

Названия дворец, тут мало подходило это была огромная крепость, вокруг которой была построена стена с длинным рвом, который был заполнен частоколами и смолой, король слишком боялся смерти. У него была огромная фобия. Она была не без причин, за последние годы у него умерли все его близкие, они не болели, они просто засыпали и больше никогда не просыпались, как будто бы что-то мистическое обитало в этом замке. Король перестал управлять Тилесом, все время он был как мышь, загнанная в угол, боясь своей кончины.

По всем четырем королевствам прошел слух, король ищет тех, кто сможет ему помочь избавится от этого, тот, кто поможет королю, будет осыпан золотом и сможет попросить у короля все что только пожелает. Любая прихоть героя будет выполнена.

Воин дошел до входа в крепость, огляделся вокруг, много стражи и мертвая тишина стоит вокруг.

— Мы вас ждали еще утром! — раздался голос солдата, который вышел из входной двери крепости — Вы опоздали, король ждал вас еще до обеда. — солдат смотрел на воина, но в ответ получал только тишину, видимо по всему тот был не слишком разговорчив. Не дождавшись ответа от незнакомца в капюшоне солдат продолжил:

— Следуйте за мной. Король ожидается вас!

Они двинулись внутрь крепости, здесь продирало холодом от каменных стен, пахло плесенью и сыростей и было не лучше, чем во дворах. Следовали коридорами, то поднимались лестницами то снова опускались, замок больше был похож на огромный лабиринт который запутывал своих обителей. Спустя несколько минут они добрались до большой комнаты, в конце которой сидел король на своем троне, рядом с ним сидела женщина, слишком красивая женщина, для не слишком красивого и старого короля. У нее были длинные белые волосы и тонкая женственная фигура.

Возле короля собралось не мало мужчин, которые были одеты в длинные разноцветные одежды и больше напоминали купцов чем советчиков короля. Воин приблизился к трону и приклонил колено.

— Ваше величество! — закричал солдат который привел его — Разрешите вам представить самого известного убийцу чудовищ из дальних земель — Архангел Гавриэль.

Всадник скинул свой капюшон и с под него показалось тонкое лицо черноволосого мужчины. Мелкие шрамы на лице, длинная челка покрывала глаза, легкая щетина придавала ему больше лет чем было на самом деле. Волосы были аккуратно собраны пучком, а вид у него был не очень дружественный.

Король поднялся из своего трона, выпрямился и сказал:

— Рад приветствовать вам, в наших землях! — он легко уклонился Гавриэлю и подал знак что бы тот поднялся и встал — Меня зовут Филип Тринадцатый, а это моя королева… — он указал на девушку которой было не больше двадцати пяти лет, самому королю было больше за пятьдесят лет, он выглядел старым, полноватое телосложение, большая черная борода покрывала его лицо, густые брови и темные глаза. Девушка поднялась из своего кресла и подошла к Гавриэлю и протянув ему руку, а нежным как солнечные лучи голосом сказала:

— Меня зовут Беатрисия! — Гавриэль нежно взял руку королевы и легко поцеловал, но в момент прикосновение его губ к ее руке, на сердце будто бы что-то дрогнуло, как искра пронеслась по его телу.

Необычная женщина — подумал Гавриэль.

— Для меня большая честь — наконец то сказал Гавриэль — Познакомиться с вами ваше величество! — он еще раз легко уклонился.

— Честно сказать мы ждали вас еще утром! — сказал король.

— Прошу просить меня ваше светлость, дорога нынче не спокойная. В горах мне пришлось сразиться с Грифоном.

Все окружающие зашушукались и начали перешептываться.

— Эти твари… — ответил король — Никак от них не избавимся, они всех купцов из округ распугивают, нападают прямо на дороге! Ну черт с ним! Одним меньше! — король засмеялся, а за ним засмеялись все его приближенные. — Давайте к столу и приступим к делу!

Они поужинали почти что в полной тишине, королева изредка кидала взгляд на чужака как будто бы изучала его, Гавриэль замечал ее взгляды, но не осмеливался посмотреть на нее. Он изредка отвечал на вопросы короля о том, как живут там за горами. Гавриэль знал зачем его позвал король, но ему казалось, что король боится начинать тему здесь при всех и просто тянул время.

Когда ужин закончился, Гавриэль поблагодарил за вкусную и сытую пищу, а король провел его в небольшую комнату, это была комната для совещаний видимо по всему, большой камин и десятки свеч ярко освещали всю комнату, а в ней не было ничего кроме одного стола и одной двери, здесь не было даже окон.

— Садитесь Гавриэль. — король указал на стул напротив стола, а сам занял свое почетное место, рядом с ним села королева и пристально смотрела на Гавриэля. — Приступим к делу, а то уже и спать пора!

Гавриэль кивнул в ответ, не смея перебивать короля.

— Вы конечно же захотите узнать все подробности — Гавриэль снова одобрительно кивнул — Ну так вот, все началось, когда мне было тринадцать лет, моя мать королева должна была родить младшего седьмого ребенка. Я в семье был третьим сыном, все шесть детей были тоже сыновьями, но мой отец Филип Двенадцатый мечтал о дочери, и поговаривают он даже заключил сделку из какой-то ведьмой что бы она дала ему волшебное зелье для того что бы у него родилась столь ожидаемая дочь.

Я не знаю права это, или же сплошная выдумка, но моя мать была беременная, и уже подходил к концу ее срок, когда в один вечер явилась некая старуха, судя по всему это была та самая ведьма, она сказала моему отцу что ровно через три дня у него родиться дочь, он должен назвать ее Цирцея, а через год старуха вернется. Отец видимо по всему был в большом долгу перед ней, и спустя три дня, моя мать родила дочь — Цирцею. Сестра не была похожа на других детей — она никогда не плакала, а ее глаза они были похожи на твои Гавриэль — Король пристально всмотрелся в его глаза, которые были разных цветов правый был карим, а левый — синим.

— Это называется — гетерохромия. — ответил Гавриэль.

— Гетеро… что? — от услышанного ничего не понял король, потом махнул рукой и продолжил — Ну в общем вот эта геторо-что-то. Только один глаз у нее был розовый, темно розовый, а другой зеленый, ярко зеленым.

— Что было потом?

— Ровно через год, в субботний день старуха вернулась. За этот год Цирцею не плакала ни единого разу, но тут в тот день когда старуха только вошла в наш дворец, разразился такой плач, что его было слышно по всему королевству, я никогда не слышал такого дикого плача! Старуха сказала отцу что она пришла за Цирцеей, хочет ее забрать что бы обучить ведьма чьему мастерству, а когда Цирцее исполнится шестнадцать она ее вернет в родное королевство. Но у моего отца были другие планы, сразу после рождение Цирцеи он заключил договор с королем Нортарии, что через семь лет они должны поженить своих детей, тем самым создать крепкий союз между двумя королевствами. Да и принцесса-ведьма, как-то бы звучало не очень хорошо для нашего и ее статуса. Моего отца так разозлило предложение ведьмы, что он приказал ее сжечь на костре, что бы все увидели казнь.

В тот день небо было чистым как вода на озере Мартами, но тут же как зажгли костер, небо затянулось тучами и разразился такой гром, которого я не слышал никогда в своей жизни. Ведьма стояла на костре, но она не кричала и не просила о пощаде, она что-то шептала себе под носа, а когда пламя уже начало ее окутывать она закричал что-то на незнаком нам языке, а потом добавила, что она проклинает нас на смерть.

Ведьма находилась во дворце три дня и за все три дня, плач Цирцеи не утихал ни на секунду, она ни ела и не пила только рыдала. Но тут же, когда ведьма была сожжена, она перестала рыдать.

— Где сейчас Цирцея? — спросил Гавриэль.

— Не торопи события следопыт, я к тому веду. — он поправил свою корону на голове, на королеву которая сидела и слушала все это никогда даже не обратил внимание, рассказ короля так увлек Гавриэля что он потерял связь с реальностью.

— Ну так вот. — продолжил король — После того как ведьма была сожжена, все было спокойно пока Цирцеи не исполнилось шесть лет… Ах да! Я совсем вылетело из головы — вспомнил король — Цирцею за шесть лет ни сказала ни единого слова! Сколько лекарей и колдунов не пытались что-то сделать, Цирцея молчала все время. А потом в один из вечером перед днем плодородия… — он остановился и у него задрожала рука, а в глазах появился знакомый Гавриэлю страх.

— Что случилось потому? — спросил Гавриэль.

— А потом, в тот вечер — кто-то из слуг сказал, что видел, как Цирцея что-то шепнула королеве на ухо, и позже наша мать выпрыгнула из отцовских покоев…

— Это была первая смерть?

— Это было началом…

— Цирцея значит заговорила после того?

— Нет она продолжала молчать. Отец не хотел верить в то что Цирцея может быть причастна к смерти матери, он отказывался верить, для него Цирцея была центром вселенной, он обожал ее, и любил больше чем всех своих детей. Через шесть месяца умер мой старший брат, он просто уснул и не проснулся, было много разных мнений, кто-то сказал, что его отравили, вторые говорили, что он просто был болен, но я не верил ни в то ни другое. А потом ровно каждые шесть месяцы умирал кто-то из моих родных и близких, целых десять лет. Когда мне исполнилось двадцать три года, остались только я и Цирцея, все наши братья умерли. Отец был убит горем, когда узнал, что у него осталось всего двое детей, в то время он был в походе на войне. Вернувшись он долго оплакивал своих детей, а потом в один из вечером он приказал увести Цирцею из города, увести далеко за горы и что бы никому не говорить, он нанял ровно десять провожатых, в каждом из городов четырех королевств, десять человек увели ее в неизвестном направлении, и каждые две недели один из провожатых возвращался обратно.

— Отец увидел в ней опасность или просто попытался сохранить ее жизнь? — спросил Гавриэль.

— Скорее всего он просто попытался уберечь ее, так как почувствовал, что-то. Один из слуг отца рассказывал, что однажды ночью отец страшно кричал во сне, его никак не могли разбудить, а потом на утро он приказал увести Цирцею из города, сам вечером скончался…

Король поднялся из своего кресла и подошел к камину, все это для него было слишком трудным, все воспоминания так ранили сильнее острия кинжала его сердце.

— После смерти отца меня короновали, и я женился на принцессе Конской Долины. Все смерти прекратились, ну кроме тех что кого-то убивали на войне конечно, но все было хорошо целых двадцать лет. И вот пять лет назад, все это снова начало повторяться. Первой умерла моя жена Каула, просто заснула и не проснулась, потом умер мой старший сын, после него младший, две мои дочери ушли из жизни одна за другой. Но на этот раз, все событие происходят не раз в шесть месяц, а раз в год ровно в первой декаде нового седьмого месяца.

Кай мысленно вспомнил что сейчас середина декады пятого месяца, так что у него не так много времени на то чтобы выяснить что здесь происходить.

— И вот понимаешь, у меня осталось не так много времени… — он повернулся к Гавриэлю — Ты моя последняя надежда на спасения…

Гавриэль был прекрасным следопытом, но то что происходит здесь не так легко понять, скорее всего это было простое проклятие рода короля Филипа, стоило найти захоронение ведьмы, выяснить какое это проклятие и как его снять. Но одно что его сильно смущало в этом деле — где Цирцея, и жива ли она.

Гавриэль поблагодарил их за гостеприимство, легко уклонился королеве и уже собирался уходить, дойдя до дверь, взялся за дверную ручку, но в голову ему вскочил еще один вопрос, не поворачиваясь он спросил:

— Где похоронена ведьма?

— Нигде… Ее пепел был развеян на центральной площади города.

— Цирцея так никогда больше и не заговорила?

В ответ он получил то что и ожидал услышать:

— Нет. Никогда.

Он открыл дверь и вышел глотнув свежего воздуха после душной комнаты, забрал свои вещи которые лежали на входе в комнату, кинул взгляд на людей которые сидели и так пристально наблюдали за его действиями и направился к выходу.

Пора найти где переночевать — подумал он, и двинулся по коридору, не желая оставаться в этом здании не единой секунды больше, что-то сильно тревожило его, здесь точно, что-то есть. Но что же?

Страх и холод парализуют движение, дрожь скользит по телу, отлетает эхом, на глаза накатывают слезы, хочется рыдать — но бесполезно, он чувствует приближение зверя. Он слишком близко. Не убежать и не увернуться — он в лапах смерти. Эти глаза такие глубокие, пронзительные как острие копья, только ранят они твой разум, внушая тебе этот жуткий страх.

Не смотри в них… Что бы не случилось не смотри в них…

А потом знакомый звук рычания, такой четкий как будто бы он уже тут рядом с тобой, и удар.

Гавриэль проснулся, тяжело дыша, пот покрыл тело, ему казалось он горит, судорожное дыхание охватило его, он осмотрелся по сторонам, это комната отеля в которой он остановился, слишком убогая комната, но это для него не имело значение, часто приходилось ночевать под открытым небом, лежа на земле, а здесь есть постель, тепло и крыша над головой, и этого было достаточно.

Он поднялся с кровати и подошел к зеркалу, посмотрел на свое отражение в зеркале и подумал, что уже не так молод, как прежде, мелкие морщины таились в углах глаз, лицо выглядело слишком уставшем.

— Когда же это закончится? — спросил он самого себя, но ответа он сам не знал, всю свою жизнь он помогает людям, а сам не может избавиться от кошмара который мучает его каждую ночь.

Он собрался, умылся, взял свой меч и вышел из комнаты которую арендовал всего на одну ночь. Утром него было важное дело, и пора было начинать королевское дело. Гавриэль спустился с чердака на котором располагалась комната, внизу рано утром уже играла музыка и было шумно, кто-то спустился что бы позавтракать, а кто-то уже начинал день из веселия.

Гавриэль подошел к стойке бара, протиснулся между людьми и махнул на трактирщика, старого толстого и лысого мужчину, который был владельцем отеля.

— Желаете, чего-то? — спросил трактирщик.

— Я съезжаю. — ответил Гавриэль — Где я могу найти человека по прозвищу Ховкинс?

Трактирщик посмотрел на него пытаясь вспомнить кто же это такой — Ховкинс, он чесал свою лысину и сильно напрягал мозги и через несколько секунд на него сошло сияние:

— Он всегда ошивается в баре под название «Копыта Дракона». — Гавриэль поставил серебряник на стол в знак благодарности, и уже хотел уходить как мужчина схватил его за руку, и сказал — Но не советую вам туда соваться. Чужаков там не любят!

Гавриэль развернулся и ушел.

Бар «Копыта Дракона», была еще та дыра. Казалось будто бы здесь обитает весь приступный мир этого города, но всем просто наплевать на них. Торговцы наркотиками, мелкие воры, сутенеры все это находилось здесь в одном здании.

Когда Гавриэль вошел, все несколько десятков глаз устремились на него — он чужак, а чужаков никто не любит. Уверенным шагом он продвинулся вперед к трактирщику.

— Я ищу Ховкинса. — сказал Гавриэль.

Трактирщик выглядел перепуганным, и какое-то время смотрел своими большими глазами на него, а потом ответил:

— Е…е…еее… его нет здесь. — на конец то сквозь ужасное заикание выговорил он.

— Где я могу его найти?

— За…за…зависит от того, кто его и…и…. Ищет!

— Его ищу я. — коротко ответил Гавриэль, и заметил, как мужчина подал знак людям. Периферическим зрением он уловил шесть человек направляются к нему. У двоих побои на плечах, один больной и скоро умрет, четвертый здоровый, но притыкает ногу, когда идет видимо по всему она просто короче левой, пятый высокий и под действием наркотиков, а шестой — Ховкинс.

Гавриэль обернулся и увидел, что они уже совсем рядом, он пристально посмотрел на мужчину в длинном темно красном пальто, один глаз был перевязан белой тряпкой.

— Здравствуй Ховк. — сказал Гавриэль.

— Приветствую Гавриэль! Какими судьбами к нам пожаловал? — он откровенно кривлялся и ехидничал.

— Я пришел получить свое.

— Свое? Разве метеорит может быть твоим? — он засмеялся — Это подарок богов людям, так что оно точно не твое!

— Ты украл его в Вербене у меня. — весь этот цирк уже начинал ему надоедать и ему казалось, что терпение вот-вот лопнет, и он не удержит себя — Верни «Слезу».

Мужчина в красном пальто громко рассмеялся.

— Гавриэль. Дружище! Разве ты думаешь, что можешь вот так просто прийти сюда вломиться в наш бар и потребовать какой-то камень? — он снова засмеялся — Ты или дурак или прикидываешь? Здесь десятки ребят, которые могут тебя порубать на мелкие кусочки, стоит мне лишь пальцами щелкнуть. — он сделал паузу на пару секунд, но Гавриэль стоял и просто смотрел на него, холодным взглядом — Неужели ты думаешь, что камень до сих пор у меня?

— Где он?

— Я продал его. Но это уже тебя не касается! — он махнул рукой в сторону Гавриэля — Ребята устройте ему теплый прием.

Ну как же без этого— подумал Гавриэль.

Двое мужчин, сразу же двинулись в нападение, но видимо не ожидали встретиться с столь могучим противником, Гавриэль увернулся от удара одного из них, схватил и кинул на другого в результате чего те оказались на земле. Еще один набежал на Гавриэля и попытался нанести ему удар, но получил сильный удар по лицу кулаком и удар ногой в живот. С двумя громилами которые приближали не будет так же легко как с этими чахликами — подумал Гавриэль, и сделал то что было только единственным умным решением.

Он вынул меч из-за своей спины, такой длинным чистый меч, на свете он взблёскивал и играл разными цветами. Гавриэль крепко обнял рукоятку меча правой рукой, а левую выставил впереди себя.

— Убейте его! — кричал Ховкинс — Ну же что стоите?!

Казалось вокруг Гавриэля собралось все бандиты этого города. Все вытащили мечи и смотрели так злобно на него, что готовы были раздерёт голыми руками. Один из самых смелых выдвинулся вперед, крутя в руке не очень длинный меч. Размял свою шею кивками головы, а потом размахнулся и хотел нанести удар, он даже не успел понять, как Архангел взмахнул своим мечом и отрезал ему кисть руки, которая вместе с мечом упала на землю.

Он закричал от сильно боли, с отрезанной конечности фонтаном лилась алая жидкость.

Этот момент стал самым переломным. Через секунду все двинулись на Гавриэля, и вся комната превратилась в огромный ринг, взмахи меча, апперкот, уклонение, выпад. Такие точные движение, словно он рассчитывает куда бить, удар — сонная артерия, нападающий умирает через секунду. Отбивание атаки, блок Гавриэля, он отпрыгивает в сторону, отбивание двух мечей сразу, по комнате пролетают искры металла, быстрый взмах, крики боли и брызги крови.

Нет, он не человек. Его движение подобны быстрому зверю, такие точные, грациозные и быстрые. Взмахи крики, кровь все это продолжалось не больше минуты. Пятнадцать противников умерло быстрой, болезненной смертью, другие бежали как трусливые собаки.

Его дыхание ровное, как будто бы этого ничего не было. С меча стекает свежая кровь, он идет переступая через убитых, его движение медленное, через несколько шагов Гавриэль подносит меч к шее перепуганного Ховкинса.

Он сидит забившись в угол комнаты, его глаза переполнены страхом.

— Я повторяю свой вопрос — где «Слеза»?

— Я продал ее человеку по имени Улька… В Зыграде, он скупщик краденого! На прошлой неделе! — он начал рыдать — Пожалуйста не убивай меня… — он сидел прижавши свои коленки к груди.

Гавриэль развернулся поставив меч в ножны и направился к выходу, заметив из-за прилавка перепуганного трактирщика.

Дело короля было не слишком обычным, он осмотрел городскую площадь, она была не слишком большая, несколько прилавков за которыми торговали разными вещами в основном за ними сидели старухи, возле площади находилась старая церковь и несколько жилых домов, но больше ничего не обычного он не обнаружил. След где казнили людей пропал много лет, после смерти старого короля больше не казнили не единого человека во всем королевстве. Пытаясь о чем-то расспросить людей, в ответ получал только скованные взгляды и их быстрое исчезновение. Здесь все боялись странников.

В голове у Гавриэля пробежала мысль о том, что возможно это призрак старухи ведьмы мстит, и надо вернуться на площадь в полночь. До того момента оставалось еще больше десяти часов, он решил изучить старую библиотеку, может в книгах он найдет какие-то ответы.

Эта библиотека была самой большой из тех, которые ему приходилось видеть. Огромные полки были забиты старинными пергаментами и книгами, от первых людей до современной истории, здесь можно было найти все.

Он копался долгими часами в семейных книгах, но так ничего и не нашел, как будто бы все что было связано из принцессой Цирцеей было уничтожено.

— Я могу вам чем-то помочь? — Гавриэль не заметил, как к нему подошел старый седоволосый мужчина. Его глазные яблоки были белого как облака цвета, скорее всего он был слеп.

— Я ищу записи о принцессе Цирцеи, но ничего не могу найти. — ответил Гавриэль.

— А! Вы еще один из следопытов. — старик на ощупь нашел стул и сел на него напротив Гавриэля.

— Еще один? Сколько же их было до меня?

— Слишком много что бы я мог запомнить в девяносто шесть лет точное количество. — старик засмеялся — Думаете мало кто желает, чтобы король исполнил его желание и осыпал его золотом?!

— Мало кто хочет перейти через Мертвые горы, чтобы добраться сюда.

— Ну как видите, находятся глупцы… Вы не найдёте в этих книгах записей о Цирцеи. После смерти старого короля, король Филип Тринадцатый приказала уничтожить все что было связано с принцессой, она осталась только в сказках которыми пугают детей.

— И что же это за сказки?

— Если дети не будут слушаться, то придёт принцесса Цирцея и выпьет из них жизнь… Люди — это совершенный поэт, дайте им только единое слово, и они в миг вам сложат целую поэму.

— В каждой сказке есть доля правды, если я не ошибаюсь.

— Ну в этой сказке вряд ли есть доля правды. Они просто обвинили бедную в ничем не винную девочку во всех смертных грехах. Если кто и был виноват так это старых король…

— Вам что ни будь известно?

— Мне? — он засмеялся — Я был библиотекарем в этих стенах восемьдесят лет. Мне известно все что происходит в этих стенах. Ну почти все…

— Так расскажите мне в чем же была вина старого короля?

— У короля рождались только сыновья, ну какой король не мечтает о сыновья, спросите вы, но старый король мечтал о дочке, она была его единственным спасением, если бы у него родилась дочь он заключил бы союз с королем Нортарии — Фридрихом, и тогда они вдовеем, объединивши свои королевства стали самым могучим союзом во всех четырех королевствах, но судьба не хотела ему в этом помогать поэтому каждый год у него рождался сын.

— Поэтому он решил обратиться за помощи к ведьме?

— Не совсем. Это его жена обратилась к помощи к ведьме.

— А кто была эта ведьма? Вам известно?

— Всем в округе было известно — это была Рыжая Энн, все бегали за ней за разными травами для зачатия и против зачатия. Она помогла не одному нашему горожане, а потом помогла и царскому роду. У них родилась девочка, но старый король дал клятву рыжей что отдаст дочь на воспитание ей, а потом решил не сдерживать свое слово и оступиться. Вот старуха их и прокляла. И нет здесь ничего мистического или тайного как себе надумал король.

— Когда король женился во второй раз?

— Два года назад. Эта девка не поди откуда то взялась, он привез ее с собой после похода за горы, они отметили свадьбу, но уже второй год у них так и не родился наследник, поговаривали что молодая жена не подпускает к себе короля.

— А где захоронены семья королей?

— На старом кладбище. Только не ходите туда, там слишком много упырей, а ночью говорят там еще и вампиры бродят, многие уже пропали, а перебить эту нечисть некому, никто руки не хочет пачкать и деньги платить что бы их уничтожили.

— Спасибо, вы мне очень сильно помогли!

— Да не за что! Я эту историю рассказывал почти всем, кто был здесь, но так никому и не помогло небось…

Но Гавриэль ушел, старик даже не заметил своим через чур тонким слухом.

Здесь так тихо. Казалось будто бы вся тишина мира собрана в одном месте. Кладбище было большим, старые могилы, заросшие деревьями и кустарниками. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, только тонкие лучи распространялись на старое кладбище.

В центре кладбища, среди тишины стояла старая заброшенная церковь. Гавриэль открыл старую дверь и вошел внутрь, сюда уже не заходили многие годы. Пыль и паутина покрыла рисунки на стенах и алтарь.

Вход в гробницу должен быть где-то здесь.

Запах. Он услышал запах который был не присущей этому месту. Запах серы. Медленными шагами осматривая место он продвигался вглубь церкви. За ним кто-то наблюдает. Он слышит быстрое движение, кто-то начал охоту за ним, он жертва в этом месте, Гавриэль явился в чью то обитель или в логово.

Он приготовился, остановился под центральным куполом церкви. Оно сверху. Он поднял глаза наверх и увидел, что на него летит чудище. Секунду он успел отпрыгнуть, а оно повалилось на то место где он стоял, оно устремило свои тонкие белые с красными точками глаза не него, с его зубастой пасти текла слизь. Тонкие длинные лапы, с когтями, костлявый скелет, и овальная уродская голова — это вурдалак.

Гавриэль приготовился к его нападению. Значит истории которые рассказывают местные не-выдумки, тут есть нежить. Но откуда? Все крестьяне бережено своих хоронят, откуда здесь взялся вурдалака? — подумал Гавриэль.

Монстр стоял и рыча на него, но нападать не спешил, они меленными шагами кружились по кругу, кто первый осмелиться напасть?

Через несколько секунд монстр не выдержал ожидания и набросился на Гавриэля. Своими когтями он нанес ему удар по лицу и оставил три линии пореза. Гавриэль попытался нанести удар мечом, но вурдалака легко уклонился, потом остановился и снова зарычал на него.

Гавриэль осмотрелся по сторонам, окна закрыт так что сквозь них почти не попадает свет. Вурдалак боится света, он не выйдет на свет, в честной схватке его не победить поэтому надо действовать.

— Tu locutus es. — начал тихо говорить Гавриэль — Ignis, lux, totus spiritus boni. Conforta spirituum omnis lux caeli aneglov locus a tenebris. — Тварь начинала все сильнее рычать, но почему-то застыла на одном месте не осмеливаясь под близится к нему— Soltse lunae — tellus. Tu locutus es! Amen! — в единую секунду после произнесение заклятия, комната осветилась на несколько секунд таким ярким светом.

Монстр закричал от боли которую свет принес его глазах. Вурдалаки боятся света потому что он ранит глаза, поэтому они охотятся только ночью.

Когда разразился свет, этого хватило Гавриэлю на то что бы нанести точный удар. Голова вурдалаки упала и покатилась по земле, он даже не успел заметить нападающего. Свет пропал, на полу лежало обездвиженное тело вурдалаки и голова.

— Кому-то придется мне заплатить за эту работу. — сказал Гавриэль, сунул свой меч в ножны и направился к алтарю который был покрыт паутиной.

На алтаре была надпись «Locus hic sepulti reges sancti.»

— Под этим местом похоронены короли. — он уперся в алтарь и приложив всю свою силу отодвинул его — Вот и вход.

Под алтарем располагался вход в подвал — склеп где была похоронена вся королевская семья. Тонкий вход скрыт от глаз. Гавриэль протиснулся внутрь, маленькая комната в которой не было чем дышать, темная, но его глаза уже привыкли к темноте. Восемь склепов, восемь гробов где похоронена вся родня короля, осталось место только для двух, два пустых гроба для Цирцеи и Филипа.

Гавриэль подошел к самому большому гробу где был похоронен старый король вместе со своей королевой. Крышка склепа с трудом поддалась, а оттуда вышел такой зловонный запах что Гавриэль сильно скривился от него.

Внутри лежали останки короля и королевы. На груди король держал свой посох и книжку. Гавриэль достал книжку. Раскрыл ее.

— Латынь? — вся книжка была в записях короля, это был его ежедневник. Гавриэль открыл последнею страницу, надпись было плохо разобрать, но все же что-то ему удалось прочитать.

«Она пришла за мною… Я знаю, что сегодня покину мир живых и отправляюсь прямиком в царствие мертвых. Но все же я готов отдать все ради своей дочки, моего единственного лучика в этом мире. Я люблю тебя Цирцею я знаю, что ты будешь в безопасности…»

Запись прерывалась, больше не было ничего. Гавриэль поспешно перелистывал книжку, читая разные отрывки из военной кампании короля, он записывал сюда только самые важные детали что бы не забыть.

Несколько страниц было вырвано. Гавриэль листая нашел еще одну запись:

«Они во всем винят мою принцессу. Но это не так. Я заключил сделку с ведьмой, я должен расплачиваться!»

— Значит он все же заключил с ней договор.

Еще несколько страниц пустых записей о том, что ему не забыть, передвигаясь через годы назад Гавриэль наткнулся еще на одну запись:

«Я слышал слова ведьмы… Это проклятие. Она прокляла весь мой род. Но думаю, что поступил правильно, я ни за что на свете не отдам свою дочь — ради нее я готов пожертвовать смертью всех. Я отправлю ее с города, главное, чтобы она не добралась до Цирцеи. Я спрячу ее на Краю Мира.»

Не ужели Цирцею на краю мира? Он отправил ее к дриадам? — Габриэль рассмеялся — Ну да самое место где можно спрятать девушку и где ее никто никогда не найдет.

Дриады жили в Заброшенном Лесу который находился на Краю Мира, никто никогда не сел соваться в Заброшенный Лес, так как знали, что там их ждет только смерть. Дриада охраняли природу и все что с ней связано и жили в том лесу уже многие тысячелетие, старый король видимо по всему был умным, раз решил спрятать свою дочь именно там.

Что же делать? — подумал Габриэль — если я найду принцессу что с того? Надо сначала снять проклятие которое наложила ведьма, надо поймать призрак ведьмы если он существует.

Полночь.

Центральная площадь города. Габриэль сидит на холодной земле и читает молитву про себя, его глаза закрыты, но ум и все чувства сконцентрированы, он чувствует присутствие чего-то темного, некая аура окружает его. В какую-то секунду оказалось будто бы температура упала на несколько градусов ниже, с его рта идет пар от теплого воздуха.

Она здесь.

— Errantes spiritu Vindictam petit.Cжli enarrant radium. Face me lumen uerum. — Гавриэль поднялся и насторожился, не известно, что возникнет перед ним через секунду.

Холод увеличивался. Тело Гавриэля начинало дрожать от холода который прокатывался по нем волнами.

— Hortamur nomen est. Apparebis in conspectu Meo exilio gehennae!

Поднялся сильный ветер и как будто бы миллионы мелких крупинок холода одновременно попадали открытым частям тела Гавриэля, его плащ и кожаные штаны не могли защитить его от столь сильного холода. Что бы защитить свое лицо от ветра он прикрыл его левой рукой, держа правую на подготовке, что бы в выхватить меч.

— Ха-ха-ха…

Из ветра доносился ужасный смех, казалось, что этот смех везде. Он кружит вместе с ветром вокруг него.

— Dona mihi angelus hostis vincere!

Но ветер усиливался еще сильнее, заклинания не помогали, и центральная площадь превратилась в арену сражение человека и стихии ветра.

— Ха-ха-ха-ха…

Голос приближался все ближе и ближе. Через секунду не успев даже среагировать, из неоткуда вылетело что-то и швырнуло Гавриэлем словно ребенком на несколько метров, и он упал на землю. Поднявши голову он увидел, что перед ним в нескольких метрах стоит что-то. Похожее на женщины, костлявую и уродливую, длинные тонкие руки, темное синее платье и белые волосы которые доставали до земли. Уродливое лицо больше похожее на лицо ведьмы, но у нее не было глаз. Вместо ее глаз в орбитах была только темнота. Она издавала ужасный вой, от которого по телу бежали мурашки.

Он не представлял, что это такое. Но оно явно не было призраком ведьмы. Что-то иное, более злое и темное нежели призрак ведьмы.

Оно не подходит ближе только стоит на одном месте и вопит на Гавриэля. Он медленно поднялся, пытаясь нащупать свой меч он обнаружил что остался без него, когда она его швырнула меч выпал у него. Он обезоружен, один против не известного ему чудовища.

Нащупав пузырек из святой водой у себя на поясе, он моментально швыряет его в нее, но пузырек разбился на миллионы мелких стеклышек, но чудовище даже не издало писк от боли. Святая вода не действует на нее.

— Кто т… — он не успел договорить, чудище налетело к нему в одну миллисекунду, взмахнула руками и Гавриэля как куклу подняло на месте и распяло в воздухе. Его руки и ноги были обездвижены.

— Nomen Domini Dei… — но его сжимало все сильнее, она пыталась нанеси ему боль не убить. Она питается болью других, но она не пришла за Габриэлем, это он ее вызвал. Он чувствует ужасную боль, которая разрывает его тело. — Nomen Domini Dei, et omnes sancti Angeli… — он вскрикнул от сильно боли, казалось, что его руки и ноги сейчас оторвутся от тела.

От такой сильной боли, его разум покрывал туман, он чувствовал, как теряет связь с реальностью, боль только усиливалась с каждой секундой все сильнее и сильнее. Он беспомощен.

Он почти не понимал, что происходит, он просто почувствовал, как сила натяжение его ног и рук начала слабеть, и через некоторое время он упал на землю, обессилен, поднял голову вверх и посмотрел на кричащее чудовище, прислушавшись он уловил что пропели первые питухи. Значит против нее есть оружие. Но в следующую секунду он погрузился в темноту.

Он не помнил, как здесь оказался. Пахло ладаном. Значит он в церкви, открывши глаза он увидел, что не ошибся в своих предположениях. Странно было бы не узнать запах среди которого рос и учился столькие годы.

Все тело еще ужасно болело. Он попробовал подняться, но все еще был очень слаб.

— Тебе нельзя вставать. — Гавриэль повернулся на голос, здесь было слишком темно что бы заметить монаха которой стоял в темном углу. Он вышел на свет, мужчина старших лет, в одеянии, с большим крестом на груди. — Тебе нужен покой.

— Вы спасли меня. Я перед вами в долгу перед вами!

— Ты один из нас. — монах легко поклонился — Ты из архангелов, это честь принимать тебя у нас.

Гавриэль кинул в знак благодарности.

— Что привело тебя в наш край брат мой? — спросил монах.

— Дело короля…

— Поэтому ты ночью наткнулся на Банши?

— Банши? — он слышал об этом чудовище, ее называли еще костлявой ведьмой-привидением, с длинными до пола волосами и зеленым лицом она зачастую была посланницей смерти. Но у чудища которое напало на него ночью он не смог разглядеть цвет ее лица. — Так вот почему она так реагировала на мои заклятия…

— Зачем ты призвал Банши?

— Я хотел призвать призрака ведьмы, которую сжёг старый король, но вместо ведьмы явилась она… — он сделал пару на секунду — Банши вестница смерти, значит она пришла за кем-то…

— Она пришла за Цирцеей. — холодно ответил монах.

— Что?

— Да вы не ослушались. В тот день когда была сожжена ведьма, она прокляла весь род старого короля призвав Банши, но целью Банши есть — принцесса Цирцея. Пока призрак не заберёт принцессу до тех пор она будет убивать всех родных королевской крови.

— Почему вы это не сообщили королю?

— Старый король даже не захотел слушать это. А молодой король просто глупец, он приказал разыскать принцессу и убить, но уже многие годы нет никакого проку от этого. Принцессу нельзя убивать — только она способна остановить Банши, только она может убить Банши.

— Но я думал Банши нельзя убить.

— Убить нет. Вернуть туда откуда пришла эта тварь — да. — монах поклонился ему и удалился из комнаты оставив Габриэля одного.

Узел наконец то стал развязываться. Причиной смерти почти всей королевской родни стала Банши, она забирает по одному до тех пор, пока не доберутся до принцессы, но Заброшенный Лес, он не преступен для демонов и чар. На нем лежит слишком большое защитное поле что бы туда смог добраться демон. Король хорошо спрятал свою дочь.

Но что бы попасть в Заброшенный Лес ему понадобиться помощь брата — Кая.

Тилис наполнило веселье. Праздник плодородия, все жители приносили дары богине Надире — которая считалась идолом плодородия и земли. Все жители приносили свои дары к большой деревянной статуе, на которой была изображена Надире. Вокруг статуи все пели и танцевали, наконец то в этом темном городе наступило хоть какое-то веселье — подумал Гавриэль. Он смотрел на людей которые разыгрывают разные сцены, и пытаются всячески угодить выдуманной богине.

Яркие огненные шоу, пламя поднималось так высоко.

— Вам нравиться? — ее голос был почти возле уха Гавриэля, такой нежный и тонкий, он сразу его узнал — Беатрисия.

Он медленно повернул голову и увидел самое прекрасное что он видел в своей жизни. Ярко красное платье, заплетенные тонкие косы, в волосах у нее были серебрные нити, глаза и губы покрашены в яркий цвет.

— Ваше величество. — Гавриэль хотел полениться королеве, но она остановила его рукой.

— Сегодня ночью я не королева. — ответила она и издала легкую и такую нежную улыбку которая могла растопить лед любого мужчины, даже такого крепкого и бесчувственного как Гавриэль.

Она стала рядом с ним и вместе они наблюдали за огненным шоу.

— Так вы мне не ответили — вам нравиться?

Но Гавриэль не смотрел на шоу, он смотрел на нее.

— Да, очень. — она посмотрела на него, видимо по всему заметила прикованный к ней его взгляд, и улыбнулась.

— Почему все в округе называют вас Архангелом?

— Я из ордена Архангелов. — Орден Архангелов, один из старейший орденов Четырех Королевств, в описаниях рассказывает, что Орден был создан самим Архангелом Гавриилом для борьбы с нечестью которая обитает на земле. Орден отбирал только самых одухотворенных мальчиков и обучал их в старинной крепости под название «Regnum Caelorum» (Царство Неба). Через какие испытания и через что доводилось проходить избранным известно одному господу Богу. Мальчиков обучали борьбе, обращение с оружием, стрельбе и самому главному что было в арсенале Архангела — силе молитвы.

Но десять лет назад орден прекратил свое существование, и все Архангелы были уничтожены и разбросаны по миру, за кем-то охотились язычники, а кто-то просто умер во время битвы против какого чудища. Когда-то священное призвание превратилось всего лишь искусство заработка на жизнь.

— И много вас Архангелов?

— Когда-то было десятки. А сейчас осталось не больше пяти… — холодно ответил Гавриэль, ему не хотелось продолжать эту тему.

Какое-то время они пробыли на празднике, она выспрашивала его о жизни, о его странствиях, ей было интересно кто он и откуда, но на вопросы откуда она, Беастирия вежливо уходила от темы, пытаясь скрыть свое прошлое. Одно что ему удалось узнать это то что она пленница которая досталась как трофей королю и после этого он привез ее сюда и женился на ней.

Она казалось очень хитрой, все время сладко ему улыбалась и изредка притрагивалась к нему, от этого прикосновения по нему снова бежали знакомые искры, что это за чувство? — думал он, но продолжал следовать за ней весь вечер как будто бы привязанный. Возможно королева приколдовала его.

— Не проводите меня? — спросила королева. На улице было далеко за полночь, но веселье не стихало не на секунду.

— Конечно ваше величество. — легко уклонился Гавриэль.

Королева медленно подошла приклонилась к нему и тихо сказала:

— Сегодня вечером я — Беатрисия.

Как он оказался в комнате похожей на королевские хоромы с большой кроватью, роскошными занавесками, здесь приятно пахло, горели свечи и благовонья, но все это не имело значения — он владел Беатрисой. Она сняла свое платье, и под ним он увидел самое прекрасное тело которое ему доводилось видеть в своей жизни. Такое искуси тельное тело, он прикасался к нему целовал, наслаждался каждой секундой с ней, похоть и искушение завладело с ним и затуманили его рассудок.

— Возьми меня. — шепнула она ему.

После этого он провалился в это искушение. Он владел ею, страсть переполняла его, больше чувств он не испытывал в жизни, райское наслаждение окутало его. Легкие стоны наслаждение, прикосновение от которых бегут мурашки по коже. Она извивается как змея в его руках, он потерял связь с миром, сейчас она для него центр вселенной, в мире существуют только они — и нет никаких преград.

Он проснулся рано утром, но ее рядом уже не было. Осталась только холодная постель после нее. Она убежала.

Гавриэль поднялся собрал свой плащ, одела кожаные темно коричневые штаны, и сапоги до колен и вышел из комнаты. Он оказался в каком-то доме, маленький с виду домик, но внутри его наполняло истинная роскошь. Он вышел на улицу где шел мелкий дождь и отправился на поиски своего брата и принцессы Цирцеи.

Утренний лес.

Беловолосый мужчина бежит оглядываясь изредка назад и улыбаясь. Это игра. Он бежит так быстро, он подобен ветру, его никто не остановить и не догонит.

Но за ним гонится не обычный враг. Трёхглавое чудище похоже на пса, огромные глаза, большая пасть с которой торчат его клыки и массивные смертоносные лапы. Цербер. Он гонится за ним, эта игра на смерть.

Он бежит на перегонки с ветром, рассчитывая время.

Три…

Два…

Один…

Прыжок через длинный выкопанный ров. Псина не успевает среагировать и падает с ужасным виском в яму.

Блондин подошел к краю посмотрел вниз и улыбнулся. Тварь попалась в капканы. Ее лапы зажало, она не сможет вырваться. Он прыгнул к ней вниз, тварь сильны рычит и пытается высвободиться, но чем сильнее она дергается, тем сильнее боль от капканов. Незнакомец снимает тонкую цепь которая размещена вокруг его пояса и в секунду охватывает три шею чудовища.

— Знаешь ли ты что такое настоящая боль? — спросил мужчина с белыми как снег волосами, ярко синими глазами. Он был высокий крепкий, в темно синей кожаной куртке и штанах.

Он еще сильнее натягивал тонкую серебряную цепь которая как змея окутала шеи трехглавого Цербера. Огромный монстр в раза четыре больше за него, лежал на земле злобно рыча на него. Но он был бессилен, его лапы попали в капканы, а все три головы были окутаны в цеп которая при сжимании все сильнее переда вливала их. Тварь скалила зубы, но казалось это только забавляло его, он улыбался при каждой вздергивании Цербера.

— Я покажу тебе что такое настоящая боль! — закричал он и потянул за цепь с такой силой что две периферические головы отрезались и упали на землю, зверь зарычал с такой силой ненавистью, но все еще он не мог шевельнуться.

Незнакомец выхватил меч который стоял у него за поясом и быстро взмахнул рассек центральную голову на две части и застыл в такой позе как нанес удар.

— Вот это я называю настоящей болью. — он сунул меч обратно и вылез из ямы, а потом посмотрел вниз, на окровавленный труп улыбнулся и сказал:

— In nomine patris ET filii ET spiritus sancti. Amen.

Развернулся и ушел вытирая забрызганное лицо от крови.

— Мы же договорились на пятьдесят серебряников! — сказал староста деревни, старый и толстый мужчина, постоянно моргающий.

Они сидели в большой комнате которая была похожа на кабак, но людей здесь не было. Эго наняли что бы убить Цербера который обитал в лесу возле деревни. Многие люди пострадали от твари и единым выходом было нанять охотников что бы они убили Цербера, но многие просто не согласились, другие ушли и не вернулись. И вот в деревню случайно зашел незнакомец. То, что он один из Архангелов, староста деревни узнал случайно, когда беловолосый был без рубашки — он увидел знак который делали в Ордене Архангелов, крылья на спине.

Крестьяне сочли это за подарок небес, то что Бог послал им своего ангела для того что бы им помочь, их молитвы были услышаны. Но для Архангела это была всего лишь работа и средство заработать побольше, чем больше чудовище, тем выше цена. Но с этих людей не было почти что брать, бедность царила здесь. Остались только одни старики, молодых и детей Цербер вылавливал в лесу и питался ими. Он решился взяться даже за пятьдесят серебряников, его лошадь устала, а у него закончились припасы на дорогу.

Беловолосый не представился и не сказал свое имя, он гостил в деревне четыре дня, и на утро пятого согласившись за цену пятьдесят серебряников ушел на рассвете в лес.

— Семьдесят серебряников. — ответил беловолосый.

Старик боялся его, поэтому неохотно сунул руку в карман достал деньги и отдал беловолосому. Протянул ему монеты и сказал:

— Я думал ты Архангел и должен помогать крестьянам… — беловолосый вскочил с мечта схватил старика за его рубашку и притянул к себе, его глаза наполнились такой злостью.

— Никогда меня так не называй. — тихо сказал беловолосый.

Старик перепугано одобрительно кивнул в ответ, в эту секунду он понял, что сделал самую большую ошибку в жизни. Не стоило этого говорить.

Беловолосый забрал деньги со стола и направился к выходу. Старки еще какое-то время сидел в испуге, потом перекрестился и начал молиться. Но все же он был благодарен Богу за то, что он послал ему спасение.

Первая заповедь Архангела — ты сильнее тьмы которая тебя окружает. Твоя оружие вера и молитва, ибо только они способны избавить мир от нечисти и вернуть ее в недра Пекла. Вера самое сильное оружие которым может обладать Архангел, вера рождает молитву.

Беловолосый сидел возле костра заняв позу лотоса, его ум освобожден от земных мыслей, не существует граней для его души, она свободная, нет никого и ничего кроме него. Не существует этих гор на которых он остановился, этой скалы на которой разжег огонь — нет ничего. Он единый с ними. Время начинать молитву.

Qui in caelis est. Et in Spiritum Sanctum.

Redeunt ab iniquitate.

Da mihi virtutem inveneris…

Его молитва прервана. Он слышит шаги они далеко, шаги одного человека. Нет — это не человек. Беловолосый не раскрывает глаза, он ждет. Идущий близко, всего несколько метров, шаги такие тихие, плавные и точные, он не хочет себя выказать.

Несколько метров, он слышит, как его рука ложиться на рукоятку меча, обхватывает ее пальцами, и пытается вынуть из ножны. Пора.

Беловолосый раскрывает глаза, выхватывает меч который лежит справа, слева схватывает свой красный щит, быстрый разворот, блокировка нанесенного незнакомцем удара щитом. Он смотрит на нападающего, темный плащ и капюшон под которым он не может разглядеть лицо нападающего. Он чувствует, что это не человек, что-то более могущее подобно только ему.

Архангел?

Следующие несколько секунды были подобны бури мечей, куда бы не бил он противник блокировал и отбивал удары, у беловолосого складывалось впечатление что он ведет бой из своим отражением в зеркале. Удары были такими сильными, точными и быстрыми, но все что бы он не использовал все с легкостью блокировалось противником. Он остановился на секунду, чтобы выждать нападения противника.

Взмах мечем, вверх, в низ, откат, беловолосый блокирует удар за ударом. Они владеют одинаковыми техниками ведение боя. Он дерется с другим Архангелом.

— In virtute Dei! — закричал беловолосый и нанес удар, мечи соприкоснулись в ударе и от них излетела волна света и мощный поток. Но противник не пал, а только остановился опустил меч к земле и закричал:

— Хватит Кай! — закричал незнакомец, он узнал этот голос.

— Гавриэль? — незнакомец снял капюшон, из-под которого показалось лицо Гавриэля и темные волосы. — Почему ты меня преследуешь?

— Мне нужна твоя помощь брат.

— Я больше не ваш брат! — злобно ответил Кай.

— Мы давали клятву не Ордену, а Господу. Поэтому останемся Архангелами вечно.

— Что тебе надо? И зачем ты напал на меня? — Михаил сунул меч в ножны, и уселся возле костра.

— Я думал это ты напал на меня. — легко улыбнулся Габриэль и сел рядом с Каем.

Они просидели долгие часы разговаривая, Гавриэль рассказал ему историю о принцессе и о короле, о запутанных событиях которые случились и попросил у него помощи войти в Заброшенный Лес и привести Цирцею, в замен Кай получит столько золота о котором о не мог в жизни мечтать.

— А что же получишь ты? Если все золото получу я, какой тебе из этого прок? — спросил Кай.

— Король пообещал еще одно. — он сделал паузу, меш каясь с ответом — Исполнить одно желание.

— Так значит ты все еще не можешь смириться со смертью Мари и все ищешь пути как ее вернуть…

Габриэль поднялся с места встал и посмотрел вдаль на горизонт, который отсюда открывался очень красивым, на небе рассыпалась миллионы звезд, луна освещала дальние поля, переливаясь голубыми цветами.

— Я люблю Мари больше жизни и сделаю все ради того, чтобы вернуть ее обратно.

— С того света еще никто не возвращался!

Габриэль повернулся к Каб посмотрел на него и легко улыбнулся:

— Здесь ты ошибаешься.

Они помолчали несколько секунд, а потом Кай сказал:

— Я помогу тебе, не ради награды, золота и твоих желаний. Я помогу тебе — а ты поможешь мне, через какое-то время. Ты будешь моим должником, и когда я тебя попрошу ты не сможешь мне отказать.

— Хорошо. — ответил Гавриэль — Выезжаем на рассвете.

Они уже почти ложились спать, Кай спросил:

— А почему ты сам не зайдешь в Заброшенный Лес?

— Барьер меня не пропустить. — тихо ответил он.

На рассвете они направились в разные стороны мира Гавриэль отправился на запад по одному важному делу, какому он не сказал Каю, да и тот особо не интересовался. Кай отправился на Юг, к Краю Мира, где был расположен древний Заброшенный Лес дриад. Они договорились встретиться ровно через восемь восходов солнца на краю леса возле города Нааскар. Собравши все необходимое они разъехались на перекрёстке дорог.

Три дня занимала дорога на Юг, к Заброшенному Лесу, он миновал города Ротер, Новибол и Стимус, проехал сквозь десятки поселков, пробрел сквозь несколькие темные как древняя ночь лесы, болота и заброшенные деревушки. На своем пути встречал много людей которые просили, что бы посланник Бога им помог, но каждому их них он отвечал отказом, у него было слишком мало времени на «развлечения» с чудовищами. Он видел мир таким каким он стал, темным, пустым, населенным нежитью, монстрами и тварями, неужели Господь позволил такому быть в этом мире или же люди сами виновны в том, что случилось?

Он мчался на перегонки с ветром, его конь устал, но он поил и кормил его, не давая ни минуты отдыха, ни времени на сон. Он не помнил, когда уже в последний раз читал молитву, прошло два с половиной дня на дорогу, он вышел на Окраинные Горы с которых был виден край Заброшенного Леса, за которым располагался сам Край Мира.

Побывать там не приходилось еще никому, но поговаривают что подошедши к краю, и глянувши вниз нельзя удержаться на ногах, ты свалишься туда и будешь падать вечно, так как это сама пустота живет там.

Кай не верил в детские сказки, и понимал, что Краем Мира эго называют только потому, что сквозь Лес дриад никому еще не доводилось проходить, дриады не очень любят гостей, да и язык у них другой. Мало кто его знает.

Он остановился на высокой скале и вгляделся вдаль, широкая река оделяет лес от округи, по всей видимости только единый мост через который возможно перебраться на ту сторону.

— Ну что готова Ласточка? — конь фыркнул, и галопом отправился вниз по склону, мчась со всех сил.

Через час, он пересек мост, и въехал в заброшенный лес. Ступивши в лес, он сразу почувствовал присутствие наблюдение, будто бы сами деревья живы и смотрят на него, сопровождают взглядом куда бы он не шел. Тропинки в лесу не было, только густой слой листья который как снег покрывал землю, кобыла часто ржала и оступалась, что-то ее пугало, она шла в лес так не смело, и все время сопротивлялась Каю.

Чем дальше в лес, тем гуще он становился, деревья стояли все ближе, он с трудом объезжал их, и пожалел о том, что не оставил кобылу на опушке леса.

Что это? Музыка?

Такая легкая, прекрасная и неземная музыка, издавалась вокруг него. Музыка была везде, откуда бы он не прислушивался она издавалась вокруг него. Кобыла нервничала все сильнее и сильнее, топталась на одном месте и пыталась скинуть его.

— Спокойно девочка! Спокойно!

Он слез с кобыла и взял ее за поводья и двинулся дальше, но кобыла отказывалась, а потом заржала и рывком вырвалась у него и руки и убежала в направлении окраины. Он вынул меч и медленными шагами начал движение дальше, чувство что за ним смотрят усиливалось, но ни движений, ни запахов он не чувствовал.

Медленно ступая шаг, за шагом, он двигался дальше, музыка усиливалась, значит ее источник где-то ближе. Сейчас он мог разобрать играет арфа, и под нее кто-то поет, таким нежным, мягким, прекрасным голосом.

Он совсем близко, он слышит чье то пение, и может разобрать слова на дриадском который когда-то изучал в Ордене, поет девушка, о прекрасном принце который забрел на край мира, о разбитом сердце и потерянной судьбе.

Кай передвинулся через небольшое возвышение и сквозь густые кусты, он увидел, что впереди него в метрах десяти девушка. Черные волосы, прекрасная фигура и тонкие черты лица, большие черные глаза, она очень красива — но она не дриада.

Не ужели она…

Михаил ступил на сухую ветку которая сломалась и издала шум, музыка утихла, и девушка испуганными глазами посмотрела на место откуда отошел источник звука. Михаил заметил ее взгляд, но прятаться уже было поздно, и он закричал:

— Не бойся! Я тебя не… — он почувствовал укус в его шею и машинально нащупал рукой место резкой боли. Это был не укус. Через секунду он упал без сознания.

Холод пробирает все тело. Первое что приходит на ум, это то что он спал и сейчас просыпается, но где он? Кай медленно раскрывает глаза. Здесь темно. Вокруг только каменные стены, и деревянная дверь. Темница.

Это был не укус, а дротик с каким-то снотворным или даже ядом, от него все тело ужасно болит, словно его били долгое время. Меч и щит отобрали, пояса со святой водой и лекарствами тоже нет. Хорошо, что хоть кобыла с припасами удрала с этого проклятого места — подумал он. Он медленно поднялся и сел, голова раскалывается от боли, перед глазами все еще плывет.

Надо отсюда выбираться.

С трудом он поднялся на ноги, шатаясь как будто бы пьян, и закричал во все горло:

— Ееееейййй! Меня кто-то слышит? — сделала паузу на несколько секунд, но в ответ слышал только свое эхо — Выпустите меня!

Кай подошел к двери и начал в нее со всей силы, сколько ее у него осталось, стучать. Через пару минут он услышал звук, кто-то вставлял ключ в замочную скважину, еще через пару секунд дверь раскрылась. В двери стояли три прекрасных, но вооруженных женщины. Цвет их тела был ярко зеленного оттенка что давало их прекрасную способность скрываться и сливаться с листьями деревьев, у всех была прекрасная фигура, грудь их лишь немного прикрывал листья. Большие зеленые глаза и длинные зеленые волосы, переплетенные с цветами и листьями. Они прекрасны, но все знают, что дриады одиночки, они живут в лесу, никогда не вступают в браки, а мужчин которые сильные и здоровые, вылавливают в лесу и соблазняют для зачатие продолжения своего рода. Дриады принадлежат только самим себе и лесу.

Три дриады стояли в двери, у двух из них в руках были длинные луки, скорее всего эльфийского производства, а та что была в центре в руках держала только ключ и злобно смотрела на Кая.

Он знал, что выступать и сопротивляться против них бессмысленно, дриады смазывали кончики стрел самыми опасными ядами, которые парализовали и убивали жертву, успевав наконечник стрел пробить только эпидермис, жертва умирала.

Кай поднял руки вверх и попытался заговорить к ним:

— Numen teor de prasa! (Я пришел с миром!)

Дриада из ключом выступила вперед приблизилась к нему на такое расстояние что он чувствовал ее дыхание, быстрое ритмичное дыхание, не похожее на человеческое.

— Squre ba? — спросила дриада его.

— Да, я понимаю вас. — быстро ответил он. — Я не желаю вам зла!

— Зачем ты пришел сюда чужак? — с большим трудом выговорила она.

— Меня зовут Кай. Я ищу девушку по имени Цирцея… — при имени Цирцея, все дриада переглянулись. Главная Дриада быстро выхватила кинжал и приставила его к глотке Кая.

— Зачем тебе Цирцея? Как ты узнал, что она у нас?

Ситуация усложняется — подумал Кай.

— Она нужна мне для того что бы снять проклятие которое лежит на ее роде, только она способна убить Банши, которая хочет забрать ее. — он сделал короткую паузу, а потом ему пришлось выдумать быструю ложь — Ее отец послал меня за ней…

Дриада забрала нож и сказала:

— Следую за мной Thoine!

Свет на улице был таким ярким, это поляна в самом центре Заброшенного Леса, здесь сотни дриад, они бегают, смеются и все смотрят на Кая. Он улыбается в ответ, ему нравится, когда на него смотрят женщины. Дома Дриад распложены в деревьях. В центре поляны колодезь с водой, справа тренировочный лагерь где они обучают юных Дриад, а слева площадка для коней.

Они прошли сквозь всю деревню, пока в самом конце не дошли до громадного дерева, оно, наверное, было самым большим о всем лесу, возвышалось почти до небес, и касалось облаков. В подножье стояли две дриады которые охраняли вход внутрь. Одна из дриад что-то шепнула охране и те открыли дверь.

Внутри раскрылся громадный зал, в конце которого сидела королева дриад, она не была похожа на остальных, так как ее оттенок был голубым. Кай слышал о королеве дриад, по слухам это самая жестокая изо всех женщин на земле, она убивала всех своих мужчин с которыми проводила ночь. Но потомков у нее так и не родилось. Ее звали Эвридика.

С лева от Эвридики сидела девушка, Кай узнал ее сразу как они вошли внутрь — это была та самая девушка которая пела. Они подошли ближе и все три дриады уклонились Эвридике, одна толкнула Михаила что бы он упал на колена и тоже поклонился царице.

— Evridyka nybo eru desn, byrt vermunum de Kay! Num pas de Circea! — Кай сумел разобрать лишь немногое из текста, но главное он понял, что чужак Кай явился по велению короля за принцессой Цирцеей.

Выражение лица Эвридики сменилось в тот момент, когда она услышала, что Кай намерен забрать Цирцею, она поднялась из своего кресла и медленными уверенными шагами, спустившись по ступенькам подошла к нему, наклонилась ближе к его лицу, и понюхала, после легко улыбнулась и сказала:

— Что архангел забыл в Заброшенном Лесу? — у нее не было акцента, на говорила так легко и четко, что это даже удивило Кая, до этого времени он никогда не слышал, что бы Дриада так легко говорила на общем.

— Я выполняю приказ короля…

Она прервала его ударом по лицу, удар был такой силы что его голова отскочила от ее руки. Дриады очень сильны — подумал он.

— Я не терплю лжи! — закричал она на Кая — А ты лжешь глядя мне прямо в глаза! Король не мог дать тебе такой указ! Король мертв!

— Я выполняю приказ другого короля…

— Другого? — она рассмеялась — Его жалкого сына? Этого никчёмного, трусливого человечка? Ты глупее чем он раз выполняешь указание этого безмозглого идиота!

Кай смотрел на нее, а потом перевел свой взгляд на девушку которая сидела возле трона, он ловил ее взгляды, она изучала его. Она — человек, а людей они видят не часто, значит ей было интересно кто он, а еще вероятнее всего она и есть принцесса Цирцея.

— Какова ваша цена за принцессу? — спросил Кай. Он понимал, что это глупый план они никогда не согласятся на деньги, но ему хотелось понять за что они ее так оберегают и укрывают уже столькие годы.

— Цена? — она посмотрела на него ненавистным взглядом — Ты думаешь здесь уместна цена? — она снова сделал паузу — Принцесса наследница моего рода, Цирцея одна из нас, она приняла обряд посвящение в Дриады и больше никогда не сможет стать человеком.

Девушка сидела и пристально наблюдала, и слушала все что происходит, но сама не говорила ни слова и не выдавала никакой реакции.

— Утром ты отправишься туда откуда пришел и передашь королю, что Цирцея не его собственность что бы он мог присылать за ней, когда ему этого захочется — она Дриада, и мы положим за нее свою плоть и кровь если он захочет ее вернуть!

Она махнула рукой, отдавши приказ увести Кая обратно в темницу. Две Дриады подняли его с колен, и начали тащить за собой, когда он уходил то заметил глаза девушки, они блистали легким светом, светом который издают слезы на глазах.

Значит еще не все потеряно— подумал Кай.

Здесь темно. Но его глаза уже привыкли к тьме и когда маленькое окошко в двери через которое подавали еду заключенным приоткрылось, Кай прикрыл свои глаза, свет просочившийся сквозь скважину ранил его глаза. Он поднялся и подошел к двери.

— Зачем вы пришли за мной? — голос с той стороны, мягкий женский голос. Он не видел ее, но знал, что это Цирцея.

— Ваш брат нанял нас избавиться от проклятия которое лежит на вашем роду. Только вы можете уничтожить Банши которое охотиться на вас…

Она молчала несколько секунд, а потом сказала:

— Мать сказала, что он больше не мой брат… Они не моя семья, отец умер и сейчас я одна из Дриад, я приняла посвящение и вечную клятву. Я защитница леса.

Кай вспомнил, чтобы пройти обряд посвящение в Дриады, ни выпивают зелье, которое затуманивает разум и стирает память, они не помнят кто они, откуда пришли и что значат в этом мире, единое что они помнят это свое имя. Но видимо по всему, королева рассказала о ее отце и злобном брате.

— Я видел тоску в ваших глазах… — сказал тихо Кай — Вам здесь одиноко.

Она снова молчала, внутри нее боролись две стороны одна хотела сбежать отсюда, далеко к тем, кто похож на нее, хоть внешностью, но похож. А другая была вымышленная, та, которую навязали ей, которую создало зелье.

— А как там за лесом? Все люди такие как вы? — спросила Цирцея.

— Там большой мир, красивый и жестокий. Там много разных людей, много радости и слез ваше место там, а не здесь. Вы не такая как они…

— Нет! Я одна из них! — жестко и громко сказала она — Доброй ночи вам Кай, и передайте наилучшие пожелание моей родне!

Окошко закрылось и снова оставила Кая в полной темноте. Он лег на кровать и подумал, что он провалил задание Гавриэля. Но возможно пойти по другой тропе — подумал он и закрыл глаза что бы немного поспать.

Зыград.

Этот город называют «Вечной Зимой» он расположен на высоте трех гор под название Тория, Мория и Фория. Три горы соединяются своими массивными хребтами создавая площадку для одного из самых больших городов во всех четырех королевствах. Ходят легенды что в этих краях обитают Ледяные Драконы, драконы которые вместо пламени выпускают лед. И из-за этого здесь так холодно.

Город окружен огромными стенами которые охраняют его от нападение Леших и волков.

Гавриэль вошел в город на рассвете, он был окутан в большой шерстяную куртку и массивные сапоги которые хоть и немного, но сохраняли тепло его тела. Найти человека по имени Улька, в Зыграде оказалось не так просто. Кого бы он не спрашивал все то и дело пожимали плечами и говорили, что никогда не слышали. Возможно Ховкинс обманул его, но это он исключил, тот был слишком напуган что бы перед ликом смерти дать ложную информацию. Но может быть Ховкинса обманули, представившись именем Улька, тогда это усложняло дело. Надо отыскать всех перекупщиков краденного в этом городе и поговорить с ними.

Найти мелкий камешек синего цвета в этом городе будет не просто. Найти лед — среди льда.

Огромный рынок простирался на несколько кварталов, не смотря на холод который стоял на улице, здесь была по истине жара. Торговцы представляли свои товары в самых необычных, ярких и красочных цветах, они готовы были продать за золотой даже родную мать. Что здесь только не было, от мечей до стрел с эльфийскими наконечниками, от разной амуниции до плащей невидимок. Здесь можно было найти все что о чем можно только представить.

— Ищешь стота мой друг? — мелкий человек арабской внешности у которого отсутствовали две верхних центральный зуба, зашкалил улыбку к Михаилу который стоял и рассматривал его прилавок с украшениями и драгоценными камнями.

— Ищу необычными камни для принцессы. — ответил Михаил, он рассмотрел все камни которые лежали на прилавке но «Слезы» среди них не было.

— Махкед к вашим услугам сударь — он изящно поклонился — У Махкеда самый большой и касественный выбор сапфиров, алмасов и других драгоценностей! Все сто зелает ваша душа мой сир!

— В Зыграде кто-то еще кроме тебя торгует камнями?

— Только я! — с гордостью ответил он — Другим торговцам не сравниться с касеством моими камнями!

— Мне нужен не обычный сапфир или алмаз. Мне нужно что-то такое чего нет во всем мире, чем не обладает ни одна женщина мира. — он смотрел на заинтересованные глаза Махкеда, а потом добавил — И что бы он был светло голубого цвета.

Араб подскочил на месте и улыбнулся, как будто бы радовался словно ребенок.

— Я знать, о чем вы просите! — услышав это Гавриэль обрадовался на секунду, пока физиономия и поведение Махкеда не сменилось на унылое — Но этого у меня нет…

— Где я могу его раздобыть?

— Королеве Камилла. Оно весит у нее на шее.

Это слишком усложняло дело. Королева никогда не отдаст свои драгоценности, все утеряно — подумал Гавриэль.

— Я слышал — начал задумчиво араб — Королева объявила о начале сезонной охоты на дракона…

— Дракона? — перебил его Гавриэль. — Я думал все драконы давным-давно вымерли!

— Все да не все. Каждый сезон, начало нового Водолея, королева объявляет о начале охоты на дракона, он остался всего один. И тот, кто победит дракона смозет просит руки и сердца доцери королевы — Эммы.

В голове у Гавриэля созрел отличный план, надо было его реализовать привести в действие механизм, он убьет дракона, и попросит у королевы вместо дочери — камень, в надежде на то что королева согласиться. Но сперва ему нужно его увидеть убедиться в том, что этот камень точно «Слеза».

— И где можно записаться в охотники? — спросил Михаил. Время действовать, времени до встречи с Михаилом остается все меньше.

Ледяной снаружи — ледяной внутри. Замок Зыграда, настолько большой что в нем с легкостью могли уместиться все жители третьего королевства. Внутри все было так изящно оформлено, длинные багровые занавески, высокие расписанные маслом потолки и много света.

Желающих руки принцессы Эммы оказалось больше двадцати человек, все крепкие, могучие и жаждущие крови люди. Среди них он не увидел ни одного знакомого лица, но Гавриэль казался самым тонким и худым среди этих воинов. Всех собрали в центральном зале, что бы все плотно наелись перед походом. В зале стоял сильный шум, все ели пили и кричали, ощущение что некоторые собрались не дракона ловить, а заниматься чем-то веселым.

Гавриэль сидел и ждал появление королевы уже несколько час и вот наконец, большая дверь открылась, и слуга объявил:

— Королева Зыграда — Камилла Норд и принцесса Эмма Норд! — король Зыграда умер несколько лет назад в битве и с тех пор королева сама правила огромным городом и его войском. Она так никогда и не нашла достойного претендента на пост короля.

В зал первой вошла тонкая женщина с длинным почти до пола белыми как снег волосами, тонкими чертами лица и яркими как стёклышко глазами, на ней было длинные платье с большим воротником, большой вырез на груди, в сорок лет королева обладала не обычая ной красотой и тонкой фигурой которая притягивала как магнит мужчин.

На ее шее висело большое колье, в центре которого был размещен бриллиант, но нет это не бриллиант — это «Слеза», да вот она, он ее нашел.

За ней вошла ее уменьшенная копия, только еще более красивая, едино чертой которая отличала ее от королевы были ее глаз — карие глаза и одета она была в тоже платье что и короле, только без воротника. Она была прекрасна и притянула к себе все взгляды воинов, которые сидели за столом, а в момент ее входа в зал все встали и смотрела как заворожённые. В этот миг Гавриэль понял почему десятки мужчин каждый год жертвуют своими жизнями ради принцессы.

— Господа! — заговорила тонким как струна голосом королева — Я приветствую вас на сезонной охоте.

Все закричали в знак приветствия.

— И так — продолжила королева — Приз который получит тот, кто одолеет дракона моя дочь — она указала на левую сторону от себя где сидела юная принцесса — Эмма. Тот, кто убьет дракона и принесет мне его сердце, получит право на ее руку и сердце.

На то что бы выполнит задание у вас есть один восход солнца, только сегодня ночью дракон вылезет со свой обители на севере от горы Тория в ущелье которое называется Пик Дракона для того что бы покормиться, единая ночь в году, в которой его можно увидеть, после этого ровно на рассвете дракон снова исчезнет на год, а с ним и право на то что бы получить приз.

Каждому из вас будет выдано копье Льда, которым вы сможете пробить твари шею, помните его сердце именно там. Так что цельтесь точнее и быстрее. Желаю вам победы!

Королева ушла и шум поднялся еще сильнее, все были готовы идти на смерть, все готовы умереть ради Эммы. Но не Гавриэль.

Пик Дракона можно было смело назвать Пиком Ветров. Ветер дул с такой силой что все ели держались на ногах пока поднимались вверх по дороге. Дорога была очень крутой и тяжёлой. Большой снег покрывал землю, лошади с трудом переступали, а половину пути им пришлось идти пешком, мосты которые переправляли через ущелья были старыми и ненадежными поэтому приходилось идти по одному. В дороге все были за одно, держались группой, но все через несколько часов все поменяется, каждый будет сам за себя, победитель может быть лишь один.

Снег и ветер превратились в настоящее ледяное дыхание дракона, которое дуло в лицо неземным холодом и ослепляло глаза. Все устали, но это было только начало.

Кто-то идущий спереди закричал что впереди пещера в которой можно остановиться что бы подготовиться, всего через час они будут у вершины обители дракона. Вся группа вошла в пещеру и разместилась там. Развели костры и подсушили свое обмундирование, веселья больше не было, никто не смелся все тихо говорили, но большая часть группы просто молчала и готовилась встретиться лицом к лицу к смертью.

Гавриэль сидел возле костра и изучал записи о драконах, в Ордене они не сильно изучали этих чудовищ так как считалось что их осталось на редкость мало, и они сами по себе вымирают.

— Это тебе не поможет. — Гавриэль повернулся и посмотрел на бородатого гнома который сидел недалеко возле него, большой нос, густые брови, длинные рыжие волосы и густая борода. — Еще никому не удавалось убить эту тварь.

— Прямо никому?

— За все одиннадцать сезонов ни разу. В этих горах погибли сотни, тварь их сожрала на обед. Говорят, об одном эльфе который вернулся, его ели родная мать узнала, дракон над ним хорошо поработал — Старик рассмеялся — И вот этот эльф рассказывал о страшной твари которую не берет ни одно оружие, даже этот жалкий кусок стекла который нам выдала королева!

— Тогда зачем же вы здесь если знаете, что идете на добровольную кончину?

Старик снова громко рассмеялся, а потом так пристально посмотрел на Гавриэля и сказал:

— Затем же что и ты! — он не прекращал смеяться, Гавриэль легко улыбнулся в ответ и подумал, что вряд ли у них одна и та же цель, и продолжил читать о том, как убить дракона.

Они просидели полчаса пока солнце не скрылось полностью за горизонтом, а потом издался жуткий звук не похожий на крик дракона. Но все другие схватились со свои мест и начали готовиться к охоте. Гавриэль поднялся со своего места, положил книжку в сумку, прочитал молитву, потом поднялся взяв свой меч и прихватит копье которое дала им королева.

Все уже вышли с пещеры и прислушивались, этот звук исходил из ущелья Дракона, на что же он похож? — думал Гавриэль. Он оставил лошадь в пещере, так как из-за снега она все равно не сможет двигаться быстро. Вся группа рассыпалась на одинокие звена. Глупцы — подумал Гавриэль — если бы держались вместе у них было бы больше шансов в бою.

О двигался вверх по дороге, потом дорога резко повернула в лево и по наклонности. Это начало Ущелья Дракона.

Гавриэль чувствует присутствие чего-то неподалеку, что-то могучие и сильное, оно прячется в тени боясь себя выдать. Гавриэль понимает, что все это обман, охотники не они — охотятся на них.

Звук боли, крики человека и рычание дикого зверя похожее на рычание льва издалось не недалеко от места расположения Гавриэля, он бежит со всех сил вниз по снегу, пробривая сквозь заметы, но на том месте натыкается только на большое пятно крови которое осталось от одного из охотников.

В следующею секунду он слышат снова этот звук, вопли умирающей жертвы. На них начато охоту словно на мелких животных, значит все это был лишь крупный обман, победившему зверя — рука дочери королевы. Но это не то, о чем все думают. Они и есть корм для твари, чтобы оберечь город от чудища королева отправляет овец в обитель волка, она кормит его, и он не трогает горожан. Умно — подумал Гавриэль.

Он снова пришел на место где остался только кровавый след жертвы. Если бы не снег, возможно тогда у воинов был бы хоть какой-то шанс избежать гибели, но этот снег такой мягкий и глубокий заставляет чувствовать себя словно в капкане.

Ночь покрыла горы, небо затянуто густыми облаками, и только снег создает иллюзию того что все еще вечер. Гавриэль услышал еще несколько криков и ревов зверя, а потом все угасло. Тишина покрыла ущелье, неужели он всех убил?

Оно здесь!

Гавриэль успел обернуться и отпрыгнуть в сторону, но тварь успела задеть его хвостом и откинуть еще сильнее в сторону. Снег смягчил удар, Гавриэль быстро поднялся на ноги и посмотрел на тварь которая уже была готова напасть на него.

Это — не дракон.

Львиная голова, массивное сильное тело, большие сильные лапы, хвост чем-то похож на хвост скорпиона, только у него нет жала, и драконьи крылья. Красные глаза в львиной морде смотрели на Гавриэля, пасть злобно раскрывалась показывая острые клыки, оно желало смерти Гавриэля.

Это не дракон, это Мантикора. Значит или догадки Гавриэля верны или королева сама тог не понимая, что имеет дело с другим монстром.

Тварь разбежалась на Гавриэля, н успел выставить вперед копье, чтобы насадить тварь на него, но под силой натиска копье сломалось и разлетелось на миллионы осколков, даже не пробив шкуру зверя. Мантикора продолжала рычать, и нанесла удар хвостом, влево, вправо, но все ее усилия Гавриэль успевал отбивать и уворачиваться.

Она сердилась еще сильнее, и на прыгнула на него, повалив его на землю. Его меч выскользнул у него из перчатки и упал в снег. Он лежит на земле, Мантикора придавила его руки он обезоружен, ее пасть и дыхание возле его головы. Он видит хвост который поднимается над ней, она хочет нанести смертельный удар хвостом по нему, не раздирать зубами свою жертву. Гавриэль пытается вырваться, но он придавлен тварью в раза три больше него, он бессилен. Не ужели это конец?

Рев и писк твари, она послабила хватку, и вскочила прочь, Гавриэль увидел, что сбоку в боевое стойке замер гном, тот самый гном который сидел возле его костра, он отрезал част хвоста Мантикоре. Она рычит от боли.

— Ха-ха! Я же говорил, что твои книжки не помогут!

Тварь попыталась нанести ему удар, но вместо того старик заехал ей со всей силы по морде своим топором, выбив один глаз, она снова закричала и за секунду исчезла в тени лесу.

Старки подбежал к Гавриэля и подал руку.

— С тобой все в порядке? — Гавриэль поднялся на ноги.

— Теперь я вам жизнью обязан. — легко улыбнулся, поднял свой меч и сунул в ножны. — Это Мантикора, не дракон, она охотилась на нас, а не мы на нее. Королева обманула нас и отправила на верную смерть.

— Мантикора или Дракон, какое это имеет значение? — старик пожал плечами — Главное, что приз ее дочь, а я знаю, что тварь должна сдохнуть!

— Пробить ее шкуру будет не так легко. Нашими мечами этого не сделать. Нужно что-то более мощное, например, огромный баллистический арбалет.

Старик рассмеялся и сказал:

— А ты чудной! Меня кстати Данкан зовут! — он протянул руку Гавриэлю.

— Гавриэль! — у старика сменилось выражения лица.

— Ты тот самый Гавриэль? Из Архангелов? — Гавриэль одобрительно кивнул — Вот это да! Я гном семьдесят второго поколения горы Орион, охочусь на тварь нечистую вместе с Архангелом! Расскажу мужикам не поверят, ей богу не поверят!

Сквозь сон он услышал шаги, тонкие женские шаги. Она пытается быть скрытной, но получается грубо, и ее прекрасно слышно для ушей которые способный видеть тишину и слышать сквозь время. Кай поднялся со своей кровати, он уловил запах того, кто приближается к двери, сует ключ в замочную скважину и тихо открывает дверь.

Сквозь дверь попадает только маленький столб света, который исходит от факела что весит на стене. Это небольшая тюрьма, всего на несколько камер, но она расположена под землей так что войти и выйти можно только одним путем, как ему казалось.

Он уловил ее запах, запах спелых ромашек и сочной клубники, так пахнет только одна женщина в этом лагере — принцесса Цирцея.

— Ступай за мной! — тихо сказала она.

Кай без лишних вопросов последовал за ней, он даже не спрашивал куда и зачем, все же человечность берет над ней верх. Они вышли с камеры, перед ними стоял длинный узкий коридор, коридор был темным и пустым, никакой охраны. Единый факел который висел на стене освещал коридор. Продвинувшись на пару метров, и спереди послышался шум движение, они замерли на месте, если их заметят, то это будет конец для обоих.

— Стой! — они стояли и слушали пока шум не стих — Сюда! — указала Цирцея, она открыла вторую дверь в камеру, и указала жестом что бы Кай шел за ней.

Цирцея что-то искала на полу пока не нащупала металлическое кольцо.

— Помоги мне! — Кай схватил кольцо и потянул вверх, открывши потайной ход, Цирцею залезла первой за ней последовал Михаил и закрыл обратно за собой люк. Тоннель был такой узкий и низкий что Кай с трудом двигался, в отличии от тонкой и хрупкой Цирцеи.

Продвинувшись на несколько метров, Михаил шепотом спросил:

— Почему ты решила убежать?

— Я не убегаю… Я спасаю тебя. — она шла вперед и даже не повернула назад голову что бы посмотреть на Кая.

— Помогаешь?

— Да, королева решила тебя не отпускать, а просто казнить что бы все Дриады увидели жестокость мужчин, что бы все наши сестры боялись мужского рода.

— Я не могу уйти без тебя! — чуть ли не криком возразил Кая.

— Тише! — он повернулась наконец то к Каю, он не видел ее глаза сквозь тьму которая была здесь, он чувствовал, что под ногами липкая земля, и бесконечная тьма впереди. — Нас могут услышать, мы движемся прямо под лагерем! — она продолжила движение вперед — У тебя нет выбора, ты должен бежать или тебя ждет смерть.

— Ты должна пойти со мной… — в голову не приходили никакие идеи кроме как сказать — Потом я тебя верну обратно. Ты поможешь нам убить Банши, а я покажу тебе мир, огромный мир которого ты не видела. Не ужели тебе не надоело сидеть в это дыре?

— Это мой дом…

— Твой дом там! — перебил ее Кай — Идем со мной, я прошу тебя!

Они остановились.

— Пришли. — сказала Цирцея, и отодвинула вперед дверь, они вышли и перед ними отрылся берег реки. — Это твое. — Цирцея достала из-за двери сверток и протянула ему, в нем находился меч и складной щит Кая.

— Идем со мной! — Кай протянул ей руку, Цирцея смотрела на него, в ее глазах виден страх, страх перед тем что делать, как поступить.

Они услышали крик. Кричали в лагере, это был крик тревоги. Значит они заметили исчезновение Кая. Цирцея вздрогнула услышав крики Дриады.

— Они кричат что ты украл меня… — быстро проговорила Цирцея.

— Значит больше мне не остается ничего! — он схватил ее за руку — Бежим!

Они рванули вперед, если их догонят Дриады, то они казнят его на месте. Но перед ними стояла река, глубокая и широкая, а на той стороне в нескольких сотнях метров край леса, за лес Дриады не сунутся.

Они бежали берегом, потом срезали и вбежали в лес, чтобы скрыться из виду, берег слишком хорошо просматривался, они были как на ладони. Дриады не держали ни лошадей, но у них были олени, большие олени которые они использовали вместо лошадей. Кай бежит впереди, крепко держа за руку Цирцею, она замедляет тем бега из-за своего платье которое мешает ей.

Что-то словно рукой схватывает Кая за ногу он падает на землю. Ветка дерева она обмоталась вокруг его ноги.

— Лес не выпустит нас! — в страхе сказала Цирцея.

Кай выхватив свой меч и освободил свою ногу, они продолжили движение, он рубил перед собой ветки деревьев которое будто бы ожили и преграждали ему путь, но они не трогали принцессу.

Крик Дриад приближался все быстрее к ним, времени слишком мало.

— Смотри! — закричала Цирцея, впереди открывался просвет, солнце уже почти встало и освещало высокую гору которая расположилась вдали, если видно ее значит выход с леса совсем близок.

— Давай еще совсем немного! — он подгоняет Цирцею, но девушка вы дохнулась, принцессам редко приходиться бегать такие длинные кроссы на таки длинные дистанции.

— Я больше не могу! — кричит она.

— Мы почти добрались… — он не заметил, как справа от него выпрыгнул большой олень верхом на котором было дриада, с большой дубиной, которой она ударила Кая. Он отскочил словно плюшевый мишка в сторону, потянув за собой принцессу. Они упали на землю.

Принцесса стонала от боли. Жёсткая боль, как электрический импульс прокатилась по его правой стороне лица куда был нанесен удар. Он ощупал сторону удара, убедившись в том, что все порядке, разреза нет.

— Принцесса вы в порядке? — спросил он, Цирцея только одобрительно кивнула, он начал подниматься на ноги, но услышав стук копыт прямо за ним. Обернувшись увидел ту самую дриаду верхом на олене которая нанесла ему удар.

— Wqe ne Thoine! — вид у нее был злобный, но он не хотел выполнять ее требование не шевелиться, Кай поднял принцессу на ноги.

Дриада стояла впереди него, а потом злобно на всю громкость закричала на весь лес, на дриадском что они здесь, она нашла их.

Мы загнаны вугол. — подумал Кай — Единственное что остается…

Он начал читать молитву тихо нашептывая, так тихо что его слова невозможно было разобрать, да и вряд ли из присутствующих кто-то мог разобрать мертвый язык Латыни.

— Stape Thoine! Stape! Nureb aney! — Кричала Дриада.

— Она говорит, чтобы ты остановился или она отрубит тебе голову! — закричала Цирцея, но Кай ее не слышал, он погрузился в молитву его глаза были закрыты, а сам он уже не был душой в этом мире, только телесная оболочка стояла на этом просвете между деревьев.

Через несколько секунд, словно из неоткуда выбежал конь Кая. Большая черная кобыла, на бегу она ударилась в оленя и сбила того с ног, поваливши на землю, он прижал Дриаду которая сидела на нем и издавал вопи боли.

Кай открыл глаза и закричал:

— Садись быстро на лошадь! — Цирцея не смело залезла на лошадь, сзади нее сел Кай и отдавши команду галопом умчался прочь с леса.

— … и ты представляешь я ей говорю: «Дети не от меня, я шесть лет на войне был, а мальчику только четыре!», а она мне — Гавриэль показал ему знак «тихо», что-то впереди в пещере создает шум.

Может это и была не очень хорошая идея, отправиться в само логово, но кровавый след который остался после Мантикоры вел именно сюда. Они вошли внутрь, воздух здесь был теплее ежели снаружи, значит чудище нашло одну из таких пещер где горный вулкан создает теплый воздух обогревая пещеру.

— Слышишь? — спросил Гавриэль Данкана, но тот покивал в знак отрицания.

— За то чувствую этот мерзкий запах! — гном скривил носом, но Гавриэль не чувствовал запаха, за то он прекрасно слышал звуки которые доносились.

Они двинулись дальше, звук ставал все четче, он прекрасно слышал звук рычания, источник был совсем близко, оружие на готове, шаги медленнее. Тварь может напасть в любую секунду.

— Этот запах просто не выносим! — выругался себе под нос гном.

Гавриэль тоже ощутил легкий запах, запах гнили. Логово Мантикоры совсем близко, рычания перерыв чистое и отражается эхом от стен пещеры. Через несколько десятков метров впереди, они почти достигли логова, в конце пещера открывалась в большую нору, в которой скорее всего обитала Мантикора, они слышали ее рычание, звуки боли, она страдает, а этот запах казался просто не выносимым.

— Давай тихо туда! — шепнул Гавриэль, гном одобрительно кивнул, и они ползком подползли к краю стены и заглянули внутрь.

Мантикора лежала по середине в большом гнезде которое было сделано из соломы. Вокруг нее было десятки трупов, некоторые совсем свежие и даже подергивались еще, а другие уже гнили и создавали сильную вонь.

— Видишь камни похожие на копье которые на потолке? — гном посмотрел вверх и одобрительно кивнул, огромные больше чем сам гном, камни висели по всему потолку, их острие было похоже на стрелы. Это было именно то что им нужно. — Нам нужно обрушить эти камни, они пробьют тварь.

Данкан тихо засмеялся и сказал:

— И как ты себе это представляешь? Я величиной меньше метра! Да и ты до потолка не достанешь!

— Мы сделаем по-другому! Я отвечу тварь так чтобы ты смог пробраться назад вон туда — он указала на уступ на стене — Залезешь туда, а потом — он сунул руку к поясу и достал маленький шарик и протянул его гному — А потом ты швырнёшь этим вверх, так что бы попасть в потолок. Это бомба. Когда она достигнет каменного потолка, возникнет искра которая зажжет порох внутри, и бомба взорвется…

— А почему не проще бомбу сунуть твари в пасть?

Гавриэль улыбнулся и сказал:

— Ты говорил книжки не помогут! — гном удивленно смотрел на него — Мантикора не умрет если ей отрубить голову, она все равно будет жить, мы должны пробить ей сердце, да и запала в бомбе хватить только на то что бы создать звуковую волну которая обрушит камни, но хватит для того что бы взорвать голову твари.

Гном рассмотрел маленький серебряный шарик, потом сунул его в карман своей куртки и дал Гавриэлю свой топор.

— Держи! Он то покрепче чем твое лезвие!

Гавриэль взял топор и тихо высунулся вперед, заметив, как тварь принюхивается, она чувствует присутствие живого и чужого в ее логове. Прячась за трупами, он достиг почти ее, а потом приглядевшись заметил, что Данкан нанес ей удар и разрезал оба глаза — она слепа. Он высунулся с укрытие и тихими шагами направился к ней, в нескольких метрах тварь занервничала, подхватилась с места и начала рычать вперед где застыл Гавриэль.

У Мантикоры не было половины хвоста, шла кровь, и она слепа. Она чувствует опасность и свой конец поэтому будет драться со всех сил, она уже не охотник, она начинает защищаться.

Гавриэлю удалось привлечь ее внимание, он кивнул Дункану, и тот крошечными шагами направился вперед, дошел до выступа на скале схватился за него рукой подтянулся вверх и почти залез на верх, но камень оторвался и вместе с ним полетел вниз, создав сильный шум.

Мантикора направила свой взгляд на место падение, такой шум привлек ее внимание. Гном лежал на спине и пытался подняться дергая своими короткими ножками, Мантикора направлялась к нему медленными шагами издавая звуки рычания.

— Брось бомбу мне! — закричал Гавриэль, гном наконец то подвелся увидев, что к нему направляется Мантикора замер, посмотрел на Гавриэля, а потом быстро достал шарик и кинул его вверх в направлении к Гавриэлю через Мантикору.

Гавриэль разбежался через всю комнату навстречу шарику который летел к нему, потом запрыгнул одной ногой на спину Мантикоры, оттолкнулся вытянув правую руку вперед, а в левой держа топор. Гном замер от увиденного, будто бы время остановилось и все как в замедленной сьёмке, он отпрыгивает от Мантикора вверх, ловит шарик, запрыгивает на уступ в стене, тварь в растерянности не понимая, что случило разворачивается и махает своими лапами, но сзади уже нет никого. Гавриэль на стене.

— Беги к выходу! — кричит он гному.

Со всей силы он бросает шарик в потолок, шарик попадает в потолок и отбивается. Нет не может быть! — подумал Гавриэль и в эту секунду отлетев от потолка на несколько дюймов, бомба взрывается, создав больше звука чем взрыва.

Пошло сотрясение, которое за собой понесло огромный дождь с камней, Гавриэль спрыгнул с уступа, но перед ним стояла огромная тварь, которая раскрыла свои крылья, она чувствует его, но не видит, оббежать ее ему не удастся.

Каменный дождь начинает идти все сильнее, огромные каменные брыла обрушиваться ударяясь в землю и рассыпаться на кусочки.

— Illumina nunc reddo rationem! — быстро проговорил Гавриэль и первым нанес удар твари.

Данкан бежал так быстро, как никогда в жизни не бегал. Ему даже казалось, что его короткие ноги стали более длинными в этот момент. Первые в жизни ему было так странно, когда тварь приблизилась к нему, впервые в жизни он увидел такую тварь. Зачем он пошел сюда? Он уже не совсем молод что бы выполнять такую работу. Но что не сделаешь ради своих детей! — подумал он.

Пещера закончилась, и он выбежал на снег, тяжело дыша, нагнув голову вперед и оперся руками в свои колена что бы отдышаться. Потом глянул назад и занервничал, Архангела нет. Звук камней постепенно заглушался, а Гавриэля нет. Не ужели тварь одолела его или же он сам попал в свою ловушку?

Подождав еще несколько минут, Данкан пересиливая свой страх направился обратно, пещера была сильно засыпана камнями, вдали пещеры из-под камней торчала часть крыла твари. Не смелыми шагами он подошел к ней. А что если она жива? — промелькнуло у него в голове, а он безоружен. Топор остался у Гавриэля. Он тыкнул ногой крыло, но никакого эффекта не было, тварь не шевелиться она присыпана камнями и где-то под теми камнями Гавриэль.

— Гавриэль! — закричал он на всю комнату, но в ответ прошло только эхо — Гавриэль! — еще сильнее попытался закричать он, но ответа снова не было.

Он сел на камни и чуть не заплакал, это черноволосый ему понравился, он был добрый хоть и не очень общительный.

Стук…

Стук… Стук…

По начала он подумал, что это еще не все камни упали, но удары были ритмичными, он подорвался с места и начал прислушиваться. Звук доходит из-под твари — она жива! Подумал он. Звук не прекращался.

— Ну что ж старый дурак, время покончить с этим. — он начал разбирать камни которые присыпали Мантикору, но она не двигалась, а звук ставал все сильнее. — Гавриэль это ты? — на вопрос последовало два тонких удара и впервые в жизни после рождение первенца Дункана что-то так обрадовало. Он ускорился оттаскивая камни, а потом словно из-под земли вынырнула рука Гавриэля, за которую он схватил и вытянул Архангела. Гавриэль сильно кашлял, его одежда была порвана и вся в крови. Данкан бросился и крепко его обнял. — Как я рад тебя видеть! Чертовски рад тебя видеть!

— Я тоже… — сквозь кашель проговорил Гавриэль — Спасибо за топор! — он рассмеялся, гном не понял, о чем он, и глянул внутрь, а потом посмотрел на него и сам засмеялся.

— А ты говорил баллиста нужна!

Вдвоем, приклонивши колено они стояли перед королевой Камиллой и ее дочерью. Вид у королевы был спокоен, возможно она и впрямь не догадывалась что это не дракон, а Мантикора, но сейчас она знала правду. Голова Мантикоры лежала перед ней.

— И тат, у нас два победителя! — сказала она на весь зал, в котором было полно людей — А приз только один! — она посмотрела на свою дочь которая сидела возле нее. — Что прикажете мне делать в этом случаи?

Гавриэль с Дунканом переглянулись и кивнули друг другу:

— Ваше величество! — начал говорить Гавриэль — Посоветовавшись с моим другом, м пришли к выводу — что ее сиятельство принцесса Эмма не достанется ни одному из нас. — в зале начался великий гул, а глаза у королевы чуть не вылезли на лоб — Мы оба мечтали о том, чтобы связать свою жизнь из принцессой, но судьба расположилась так что мы оба равны перед лицом судьбы.

— Ну что ж… это ваше право! — ответила королева. — Тогда просите в замен что вам угодно, если смогу я выполнить вашу просьбу, разумеется.

— Ваше превысочество! — заговорил Данкан — Я прошу у вас дать мне право сделать на северной стороне Тории шахту для вы добычи угля.

Королева одобрительно кивнула, позвала одного из своих советников и о чем-то с ним пару секунд пере шепталась, а потом ответила:

— Это мы в силах выполнить! — гном поблагодарил ее. — Ну а вы что желаете?

Гавриэль еще раз посмотрел на ожерелье которое весело на ее шее и камень который играл на свете.

— Моя просьба может показаться вам довольно странной — сказал Гавриэль и сделал небольшую паузу — Я прошу вас, подарить мне ожерелье которое весит у вас на шее.

Королеву эта просьба поразила еще больше ежели та что ее дочь не хотят брать замуж.

— Эту безделушку? — с удивление спросила она, и Гавриэль кивнул — Вы очень странные… — она сняла свое ожерелье поднялась со своего трона и поднесла к Гавриэлю. Он взглянул на камень — «Слеза» год поисков, и вот она лежит у него в руках.

— Не хотите ли вы позабавить здесь собравшихся и рассказать, как сумели одолеть монстра? — спросила королева.

— К сожалению, у нас слишком мало времени. — ответил Гавриэль, поднялся поблагодарил еще раз королеву, и они ушли вместе с Данканом.

Там в пещере, когда обрушился каменный дождь, Гавриэль напал на Мантикору, большой камень упал на чудовище и прибил его к земле, он успел выставить перед собой топор, тварь пробила грудную клетку и сердце. Гавриэль сумел выжить только благодаря тому, что тварь своим телом прижала его и оберегла от удара камней.

Они стояли на выходе из города.

— Куда теперь? — спросил гном.

— Есть еще одно незаконченное дело.

— Ну что ж, всего тебе хорошего, может когда не будь еще свидимся!

— Непременно! Береги себя! — ответил Гавриэль и галопом умчался, через восход он должен встретить Михаила, и он молился что бы парень уже в который раз не подвел его.

Лес закончился уже несколько часов назад, но Цирцея еще оглядывалась назад что бы посмотреть не гоняться ли за ними еще. Сестры упустили ее, конь Архангела оказался быстрее оленей на которых велась погоня.

Они проскакали больше дня, и вот место в котором у них была намечена встреча «Воронье Поместье» старое заброшенное поместье на возвышенности среди пустошей, Кай привязала лошадь, и они расположились в доме на ночлег. Гавриэля все ещё нет здесь.

Он развел костер, постелил для ночлега и сел возле него. Цирцея выглядела уставшей, наверное, впервые в жизни е приходилось испытывать подобное.

— Почему тебя называли Архангелом? Ты настоящий ангел?

Кай легко улыбнулся.

— Нет конечно. Орден Архангелов воспитал нас для борьбы с чудовищами и разной нечестью для того что бы помогать людям во имя Господа Бога… — он замолчал и в его глазах что-то промелькнуло.

— Творить добро… — ответила Цирцея — Ты родился в Ордене?

— Я не знаю ни моего отца, ни матери, я только знаю, что в Орден принимали детей старшей крови, детей королей как правило тринадцатого сына. Я не помню своего детсве, я вырос в монастыре, моими родными были братья, нас учили боевым навыкам, молитвам и биологии монстров.

— Молитвам? — переспросила Цирцея — А кому вы молитесь?

— Нас учили что есть только единый Бог и каждому из нас была дарована сила молитвы. Молитвы Света, Молитвы Веры, Молитвы Пламени, Молитвы Земли, Молитвы Воздуха и Молитвы Любви.

— Любви? Не ужели любовь может победить монстров, на которых вы охотитесь? — скептически спросила Цирцея.

— Любовь обладает самой большой силой на земле, она способна перевернуть мир, потушить дикий огонь и остановить самого свирепого зверя. — улыбнувшись ответил Кай.

Цирцея засмеялась. У нее красивая улыбка — подумал Михаил. На улице издался звук, Кай подхватился и указал что бы Цирцея сидела тихо, достал свой меч и вышел на улицу. Цирцеи стало так страшно, не ужели сестры догнали их здесь? Им же запрещено покидать Лес.

Через минуту Кай вернулся, а в месте с ним вошел мужчина в длинном пальто, на нем был капюшон. Черная борода и глаза, его глаза были разных цветов.

— Цирцея — это мой брат — Гавриэль! — Гавриэль протянул руку ей, она неуверенно ему уклонилась, королевское воспитание давало за себя знать.

Они сидели у костра, каждому было что рассказать, Цирцея выслушала все что пропустила за все время, Кай рассказал о том, как чуть все не испортил, а Гавриэль молчал и слушал, и только иногда отвечал. Он не слишком любил говорить, в отличие от Кая которой постоянно о чем-то болтал без остановки.

Когда на дворе была уже глубокая ночь, а темы для разговоров подходили к концу, Гавриэль вынул из сумки длинный острый нож в форме серпа поставил пере собой и сказал:

— Я знаю, как убить Банши.

Три всадника вечером въехали в город. Солнце уже почти скрылось за горизонтом времени оставалось все меньше. Они оставили лошадей в сарае, собрали свое снаряжение — это последний бой.

Цирцея дрожала, страх окутывал ее, Кай несколько раз пытался ее успокоить, ее роль в этом спектакле была ключевая, если она сделает не так, то это будет конец, все усилия будут напрасные.

— Готовы? — спросил Габриэль, Кай и Цирцея кивнули в знак согласия.

На дворе опустилась ночь, темно было так словно тебе закрывают глаза, улицы были пустыми и сейчас даже крысы не бегали по улицам. Тишина всегда внушает страх в голову. Они двинулись на центральную площадь.

— Вокруг тебя я нарисую круг, — сказа Кай — Когда мы вызовем призрака не бойся, за круг она не переступит, а потом ты знаешь, что делать. — он уже хотел уходить, но потом повернулся и еще раз сказал — Что бы не случилось — молчи!

Цирцея кивнула, ее губы дрожали от страха, а конечности онемели, в этих штанах и куртке ей было не удобно, всю свою жизнь она одела только в роскошных платьях.

Кай начертил круг и дал знак Гавриэлю.

— Errantes spiritu Vindictam petit.Cжli enarrant radium.Face me lumen uerum. — Габриэль начал читать молитву, в прошлый раз это подействовало неведомо клюнет ли и на этот раз тоже.

Холод опять начал увеличиваться. Тело Габриэля начинало дрожать от холода.

— Hortamur nomen est. Apparebis in conspectu Meo exilio gehennae!

Снова поднялся этот сильный ветер, Кай стоял недалеко от Цирцею и заметил, что вокруг них что-то начинает мелькать. Слева, справа, опять слева.

— Давай! — закричал Гавриэль.

Кай кинув в воздух опилки, которые подхватил ветер. Все превратилось в серебряную пыль. Тварь взвыла жутким голосом, а потом упала на землю. Она тяжело дышала, несколько тяжелых выдохов, серебро подействовало на нее. Но через несколько вздохов, она подлетела вверх подхватив Кая и швырнула в прилавок который стоял недалеко. Развернулась и взмахнула рукой, Гавриэль как кукла улетел в другую сторону.

— Цирцея давай! — закричал сквозь ветер который сильно шумел Кай.

— Vectus sum. Conjuro. Conjuro. Ostende te obtestor, in facie tua! — проговорила Цирцея, она легко запомнила эти слова, с детсве ее обучали латыни и пару слов ей было легко освоить.

Банши взвыла от боли, потом ею начало вертеть во все стороны, она принимает облик того, в ком была все эти годы.

На землю упала нагая женщина. Гавриэль смотрел и не мог поверить своим глазам, она все время была рядом, так близко и в тоже время так далеко. Беатрисия.

Цирцея запомнила все инструкции Архангелов, когда Банши примет облик человека, она должна попасть ей ножом прямо в сердце. Это было не трудно, Беатрисия даже не успела понять, как над ней возник кинжал, который пронзил грудь и как стрела попал точно в сердце.

Беатрисия лежала на землю и смеялась.

— Ну что ж браво Архангел! — сказала она — Ты привел девочку прямо в пасть ко льву! — ее голос не был такой как раньше.

— Зачем она тебе? — спросил Гавриэль.

— Она то что было даровано для того что быть забранным! Она начало проклятия, и она конец проклятие! Я только выполню свою работу, мое цель она, пока я ждала ее я питалась ее семьей, самым слабым был ее брат Филип, когда сегодня ночью я забрала его душу, мне захотелось выкинуть ее. Он ничтожный человек.

— Твой конец близок Беастирия!

— Конец это всего лишь начало, девочка будет проклята вечно… — тело воспламенилось, Гавриэль знал, что они не убили ее, а только вернули туда в тот мир откуда она пришла, Банши не возможно убить.

Кая подбежал к Цирцеи и поднял ее, девушка плакала и смотрела на свои руки которые были в крови.

— Все нормально все позади! — он обнял ее и прижал к себе. — Ты справилась… Она больше не вернутся.

Девушка рыдала, впервые в жизни она убила кого-то, ощутила кровь на своих руках, даже если это был монстр все равно обличие было человека.

— Прошу приветствовать Королева Цирцея Четырнадцатая! — на центральной площади собрался весь город что бы быть на коронации новой королевы. Прошло семь дней после смерти короля Филипа, которого нашли мертвым в своей постели, он просто уснул, во всем обвиняют королеву Беатрисию которую после того так никто и не видел. Слух о том, что молодая принцесса в городе моментально пронесся по всему королевству, она наследница трона.

Все аплодировали и радовались, возможно сейчас здесь наступит новое время, время рассвета, когда королева не будет оберегать свою жизни, а будет делать благие вещи. Она приветствовала свой народ, улыбалась. А потом поблагодарила двух Архангелов которые спасли ее и королевство.

— Сколько вам там обещал мой брат золота столько что осыплет? — спросила она, и к ним подвезли большой сундук наполненный до краев золотыми монетами.

Кай подошел вытянул свой кошелек и наполнил его монетами.

— Вот и мое озолочение! — сказал он Гавриэлю, который засмеялся, но сам даже не подошел к сундуку.

— Ваша светлость — сказал Гавриэль — Я хочу попросить вас даровать мне один свиток из вашей библиотеки под название «Тринадцатая Печать», а золото можете оставить себе или раздать бедным.

Цирцея кивнула в знак согласия и велела отдать свиток Гавриэлю.

Через три дня, они собрались в дорогу, кто куда едет им не было известно, но оба были слишком горды что бы спросить. Кто-то постучал в дверь обернувшись они увидели, что в них стоит королев Цирцея:

— А вам так больше идет! — сказала Каю Цирцеи, на ней было роскошное дорогое платье зеленого цвета, волосы уложены и накрашены губы. С девочки которую он вернул с леса она превратилась в настоящую королеву.

— Я слышал, что вы уезжаете, вот зашла к вам что бы еще раз поблагодарить и попрощаться. Кто знает может когда не будь увидимся.

— Прощайте королева и берегите себя! — Гавриэль несмело обнял ее — Можно еще один вопрос? — королева кивнула в знак согласия — Ваш брат мне рассказал, что вы никогда не говорили, но матери перед смертью что-то шепнули…

Цирцея побледнела, ее выражение лица сменилось, казалось ей было больно все это воспоминать, но все же она сказала:

— Это правда… Я никогда не говорила. Но в тот вечер я пришла в свою спальню и когда открыла дверь на моей кровати сидела Банши, я так ярко запомнила ее образ, чтобы помочь забыть мне его смогли только зелье дриады… В тот вечер я подошла к маме и сказала, что мне страшно, что монстр пришел за мной. Но мать не поверила, и пошла в мою комнату что бы показать мне что это не так… — на ее глазах выступили слезы — А потом вы знаете что было…

Сейчас вся история распуталась — подумал Гавриэль, наконец, что все стало на свои места, теперь старый король может обрести покой его дочь в безопасности.

Пешими шагами они шли по дороге среди поля, вокруг никого, только мир, такой большой и не изведанный. Мир полон приключений, волшебства, монстров и любви. Куда ступать решать только им.

— Ты все еще думаешь, что сможешь вернуть Мари? — спросил Кай.

Гавриэль не ответил только пожал плечами, он уже не был уверен ни в чем столько прошло после смерти его возлюбленной, а он любит ее еще сильнее.

— Почему ты не можешь дать ей право на покой? Не ты виноват в ее смерти, ее забрал Бог…

— Нет, это сделал не Бог! — сердито ответил Гавриэль — Она не должна была умереть, в тот день я должен был умереть! И я воскрешу ее, я перепробую все, но я сделаю это!

— «Тринадцатая печать» — она способна возродить многое зло…

— Этот мир и так переполнен злом, нас создали для того что бы бороться с нечестью, а что мы делаем в замен? Превратились в простых наемников которые убивают за деньги монстров…

— А за что прикажешь нам жить? Люди больше не верят в Бога, они создали новых богов которым поклоняются, Орден распался, а мы лишись дома!

— Может и так… Куда теперь? — спросил он Кая, тот пожал плечами и ответил:

— Куда глаза глядят… Работы много, надо бы наведать Уриила, вернуть старый должок, а потом к морю… Ну а ты отправишься к Волхе?

— Да… «Слеза» и «Печать» у меня, время пришло…

— Я поражаюсь твоей любви. Ты любишь больше жизни, ты готов умереть ради нее.

— Подрастешь поймешь, что такое настоящая любовь.

— Мне двадцать шесть, тебе тридцать пять, и ты считаешь себя старше меня?

Гавриэль улыбнулся, они пришли на перекрёстке который вел на четыре стороны света, в четыре королевства.

— Ну что ж брат мой, время прощаться… — сказал Кай. — Но помни что ты мой должник после всего этого!

— Не хочешь со мной? — не смело спросил Гавриэль.

— Нет… любовные штучки меня не увлекают. Я больше люблю ощущать меч в руки который убивает монстра ежели слушать эти глупые рассказы о большой и чистой любви…

— Право твое… Если что ты всегда знаешь где меня найти.

Они пожали друг другу руки, и погнали коней в две разные стороны мира. Возможно, когда не будь они встретятся.

Тьма заполнила комнату. Так было легче, глаза не болели от света. Гармонию тьмы нарушил столб света, который пробился сквозь открывшуюся дверь. В нее вошел силуэт в мантии, не спешными шагами он подошел к каменному саркофагу который стоял посреди комнаты. Схватившись руками за крышку, он сместил тяжелую каменную плиту в сторону.

— Мой милорд… — послышался голос из-под мантии которая покрывала его голову, голос был женским, хоть и немного грубым для женщины. — У меня есть кое что для вас…

В гробу лежал старик. Почти что скелет который остался от него, худое сморщенное лицо, редкие седые волосы, руки аккуратно сложены на груди.

Она достала из-под своей мантии маленький флакончик и открыла крышечку, преподнесла его к его губам.

— Всего несколько капель мой лорд… — тихо сказала она.

Красная жидкость потекла по его губам, просочилась между них и нашла свой путь в его внутренности.

Всего через несколько секунд, он сделала глубокий вздохом наполняя свои легкие воздухом. По телу пробежало тепло, от кончиков волос до кончиков пальцев. Глаза заблестели прежним темно-карим цветом, волосы начали менять свой цвет и приобретать черный. Миллионы морщин пропали с его лица, а в место них появилось молодое, свежее и красивое лицо. Сейчас перед женщиной лежал не старик, а молодой человек лет двадцати пяти. С красивым лицом, загорело кожей, черными глазами, длинными волосами и бородой.

Зелье вернуло ему прежнею красоту и молодость.

— Мой лорд! — женщина погладила свою руку ему на лицо, и он смотрел на нее таким взглядом будто бы не знает где он, кто он и, кто она.

Он тяжело дышал, будто бы родился заново, жадно глотая воздух он поднялся и сел. Он одет в старые серые тяпки которые покрывали его тело, он подошел.

— Лилит… — тяже проговорил он. Он узнал ее.

Он поднял свои руки и снял с нее накидку которая покрала голову. Перед ним открылась прекрасная женщина, с густыми длинными рыжими волосами. Тонкими бровями, ярко голубыми глазами, и белоснежной кожей.

Он приклонился к ней и нежно поцеловал в ее спелые алые губы.

— Любовь моя… — тихо шепнул он ей.

Он оторвалась от него.

— Самаэль… — сказала женщина.

Он смотрел на нее своим темным взглядом, в котором отражались ее синее как чистое небо глаза, он не желал никого видеть в первые минуты своей новой жизни, новой эпохи. Слишком долго он пробыл в анабиозе, он дышал и существовал, но почти ничего не видел и не слышал.

Самаэль смотрел на ее лицо, он любил ее и любит сейчас еще больше, она не изменилась. Может быть стала еще прекраснее, но ни единая морщина не покрыла ее прекрасного молодого лица. Ее глаза блещут все тем же ярким светом она все та же что он помнит ее.

Зелье было его последним исцелением из обители старости, но оно было слишком трудным в приготовлении, долгие четыреста лет он ждал пока приготовят его. И вот наконец то он здесь, кровь семи девственниц седьмого колена королевской крови вернула его к жизни.

— Ты вернула меня… — сказал он.

— Я же обещала… — она снова поцеловала его.

— Ваше высочество! — король оторвал свой взгляд от письма за которым сидел и устремил взгляд на евнуха который припал к земле. — Ваше высочество у меня плохие новости… — не смело выговорил мужчина в длинной красной свите.

Король отложил свое перо и устремил взгляд своих темных глаза на евнуха.

— Докладывай Орлий. — сказал король.

— Ваше высочество… — он словно боялся говорить новость — Ваш брат перешел через Гнистовый Пролив… — он поднял глаза вверх — Ваш сын мертв…

Услышав эти слова король поднялся из-за стола, его сердце наполнилось отвратной к своему брату, уже несколько десятков лет они сражаются друг с другом, сначала за любовь отца, а после смерти отца они вечные соперники за трон.

— Как это произошло? — на его глазах сквозь занавесу мужества и маску короля, боль потери первенца и единственного брачного сына раздирали его сердце. «За что?» спрашивал он богов, за что его отняли у него.

— Они напали ночью… перебили весь лагерь… А вашего сына….

Его младший брат всегда был хитрым и жалким, но в тоже время слишком умным что бы идти на смерть в открытом бою.

— Что он сделал с моим сыном? — громко и злобно спросил король.

— Лорд Дорос отрезал ему голову… — разведчик боялся рассказать подробности королю, он знал, что такое не каждый отец может вынести. — И сказал, что на эту голову больше никогда не повесят корону…

Его младший брат дорос всегда был ослеплен властью, с юных лет он ненавидел своего старшего брата за то, что когда не будь он будет управлять королевство, а не он. В пятнадцать лет, когда отец умер и власть перешла к старшему брату, младшему достался замок Птичья Гора, у него были свои подчинённые, но все же, он не мог оставить идею власти. Дорос был убеждён что именно он должен быть королем Синей Долины, не его брат и не его сыновья, а именно он. Спустя несколько лет он объявил войну своему брату Соломону. Но в последние годы он потерял не мало своих воинов, не которые были убиты на поле боя, некоторые умерли из голоду, из-за войны которую начал дорос, он совсем не управлял своими землями, только вел войну в итоге его настиг голод.

Сейчас он решил не вступать в честную схватку, а нанес удар в спину, переплыв через Гнистовый Пролив он напал на лагерь который был разбит на берегу, отрядом управлял сын короля Айриса — Арий.

Приняв тот факт, что его мальчика больше нет, мир вокруг него перестал существовать, «Хорошо, хоть Молена, не дожила до этого времени…» подумал он, это не выносимая боль утраты.

— Прикажи найти Архангела Кая. — тихо сказал король, он не смотрел на разведчика, его взгляд был прикован к окну на стене — Скажи, что я заплачу ему миллион золотых за голову моего брата…

Она сосредоточена, существует только цель и она. «Не нужно целиться. Глаза и руки знают свою цель», она натягивает тетиву и отпускает ее. Рассекая воздух с большой скоростью стрела попадает точно в цель пробивая соломенную голову чучела.

— Браво моя миледи! — девушка повернула голову и посмотрела на говорящего. — Хороший выстрел!

— Сир Дайли! — ответила девушка, его она не ожидала увидеть такими раним утром — Чем обязана?

Девушка опустила лук, и устремила взгляд своих прекрасных карих глаз на Сира Дайли, который был первым советником короля, и не часто удостаивал своим визитом королевскую гвардию.

— Его высочество Король Айрис, выдал приказ найти одного наемника. — он сложил руки перед собой.

Сир Дайли почему-то не нравился ей, может быть из-за вечных интриг которые он плел в королевстве, или из-за разных убеждение которые у них были в жизни. Но все же он как никто другой, умел находить подход к королю и убеждать его во всем что желал.

— И вы решили удостоит меня чести и лично его передать? — с легкой недоверчивой улыбкой спросила она.

— Леди Аила, все слишком серьезно. Сын короля мертв, мы лишились Гнистового пролива и вашего командира. Король выдал приказ найти Архангела Кая — при этих словах лицо девушки, которое было наполнено румянцем, преобразилось и стало бледным — Только вы леди Аила можете найти его…

Ее сердце на какую-то секунду перестало биться, она думала, что больше никогда не услышит это имя и больше никогда не увидит его.

— Зачем вам Кай? — через несколько секунд молчания спросила Аила.

— Король желает, чтобы он выполнил для него еще одно поручение — принес ему голову Дороса…

— Он никогда не согласиться убить Дороса — резко перебила его Аила — Один раз он на это уже пошел, за что его изгнали из Ордена, вы думаете он согласиться еще раз убить кого-то?

Лысый Сир Дайли легко загадочно улыбнулся подошел к ней, приклонился поближе к ее уху и ответил:

— Мы оба прекрасно знаем, за какие грехи его изгнали из Ордена. — он отошел на несколько шагов, а потом повернулся и дополнил — Вы должны взять несколько своих людей и найти Кая, пока вас не будет гвардейцами будет командовать Сир Борис. — он легко уклонился и двинулся дальше.

Аила продолжала стоять, все воспоминания хлынули в голову словно большая река, все это было так давно, но в тоже время кажется, что это было вчера. Она успела успокоить себя за это время, но сейчас ей снова придется его увидеть и говорить с ним. Разумно ли это? — подумала она. Но у нее нет права отказаться, она командующий гвардейцами, она первый лук королевства, искусственный воин который может убить несколько десятков солдат, но она не может победить свое сердце.

Вечером все было готово, она взяла из собой пять солдат, пять лучших солдат и двинулась вперед. Где Кай может быть она не представляла, но в мире осталось слишком мало Архангелов, но белокурый Архангел остался только один.

Всадник устремил свой взгляд вверх, глядя на луну которая почти приобрела форму золотой монеты, до полнолуния остается всего день, кровь в жилах становилась все жарче, будто бы ее подпитывает полнолуние, в такие дни его рассудок словно покрывал туман.

— Что скажешь Лейла, успеем? — кобыла фыркнула в ответ, словно соглашалась со своим хозяином, но он знал до Трезвы два дня пути, а полнолуния наступит уже завтра. Даже если Лейла будет мчаться словно ветер, ему не успеть в город.

Тишину ночного леса нарушил громкий крик, который доходил с запада, источник совсем недалеко, несколько десятков метров. Кричала женщина, резкий как удар кинжала крик, но он тут же замолкнул. Всадник повернул лошадь и направил ее в сторону откуда дошел звук.

Приближаясь все ближе, он слышал чьи то разговоры.

— Закрой пасть или я тебе глотку перережу! — он слез с кобылы и пробираясь сквозь заросли он увидел повозку с одной старой лошадью, возле повозки двое мужчин держали женщину, а третий одной рукой закрыл ей рот, видимо, что бы жертва не кричала и другой приставил свой кинжал ей к шее.

Женщина рыдала, всадник знал, что они сделают с ней если он не помешает, но время не было на его стороне, кинув взгляд левее, он увидел мужчину, старого мужчину который лежал на земле, а вокруг него растекалась его алая жизнь. Видимо по всему, старик был ее отцом.

Он выступил вперед, и высокий бандит у которого не было левого глаза, заметил его первым, все обернулись в его сторону. Всадник остановился.

— Иди своей дорогой друг! — закричал тот что с ножом в руках. — И мы тебя не тронем… — они нервно переглядывались друг на друга. Тьма покрывала их лица, рассмотреть которые было не возможно, но всадник слышал плач женщины, которую они все еще держали, кобыла нервно топталась на месте и ржала, она слышал запах смерти, запах крови которым разило в воздухе.

Всадник стоял и смотрел на них, он не собирался уходить, бандиты начинали нервничать, повынимали свои мечи, точнее то что было похоже на мечи, старые металлические затупленные палки.

— Ей! — закричал главарь — Ты что глухой? Проваливай отсюда или… — всадник выхватил свой тонкий как перо нож и со скоростью зверя, кинул его попав точно в цель, нож пронзил ему лобную кость, он упал на колени, а потом лицом вниз на землю.

Двое бандитов не ожидали такой сцены, сперва они перепугались, а потом злость окутала их, отмщение за своего друга толкнуло их вперед. Они двинулись быстро на безоружного человека который стоял в своем длинном черном плаще, капюшон покрывал его голову и лицо, он будто бы сливался с ночью.

Они устремили свои клинки вперед, всадник стоял на месте, у него не было меча, обманувши себя тем что он легкая цель, первый из них попытался нанести удар сверху, но в последний миг, всадник отступил в право, схватив за рукоятку меча, и в следующею секунду меч проткнул одноглазого нападающего. Он не успел понять в чем дело, как его повалили на землю, последнее что он увидел, нога всадника которая ударила его по лицу, а потом только тьма.

Всадник подошел к повозке, под которой поджав грудь к коленками сидела и рыдала женщина. Он протянул ей руку:

— Все в порядке. Больше они вас не тронут. — не смело на протянула ему руку и встала, ее глаза были залиты слезами.

— Благодарю вас… милорд… — не смело сказала она, ее голос был мягким и нежным.

— Не стоит благодарностей… — он посмотрел на человека который лежал под повозкой — Ваш…? — девушка покивала головой в знак согласия и слезы на ее глазах усилили свой поток — Сочувствую… — тихо ответил всадник, хоть он видел смерть каждый день, но все же он знал, что такое смерть родного тебе человека.

— Они напали на нас… — сквозь слезы сказала девушка — Мы везли свинину с нашей фермы… что бы утром попасть на базар… А, они… — ей было тяжело говорить — Они убили отца, а потом хотели… Хотели меня…

— Можете поехать со мной, если хотите. Я направляюсь в Трезвы.

— Благодарю вас сир… Я вам обязана жизнью… Но благодарю вас, не стоит… Я справлюсь сама…

Боль в голове. Всадник схватился за голову, такая сильная боль словно прожигает его голову.

— Сир… С вами все в порядке? — спросила девушка, она видела, что с ним не может быть все в порядке, всадник схватился обеими руками за голову.

— Да… да… Все… — он громко закричал от боли, которая прожгла его тело с такой силой что он выпрямился, а потом туман накрыл все.

Тени мелькают в темноте, мир наполнен багровыми тонами, кровь… крики… боль… они вокруг. Наполняют мир принося только страдание и разруху, темная сторона преобладает над светом. Только куски картинки, он видит кровь, чувствует ее запах, ощущает страх своих жертв. Потом темнота заполняет разум. Он не управляет собой, он только зритель.

Это сон?

Всадник раскрыл глаза, над ним только чистое небо которое пробивается сквозь ветки леса, он лежит на земле, покрытой листьями, на нем нет рубашки и сапог, босые ноги и тело которое замерзло, кожаные штаны разорваны в клочья. Он не успел доехать до деревни, но почему же это наступило за день до полнолуния? В его голове крутился только этот вопрос, раньше такого никогда не случалось, первая ночь полнолуния, только тогда с ним могло случиться это. Пытаясь вспомнить что же произошло? Был ли это дурной сон, или же все это было правдой. Он попытался подняться, но почувствовал сильную боль которая прожигала его спину.

На спине глубокие раны, которые проходят от шеи до поясницы. Глубокие раны, которые были нанесены зверем, возможно медведем, три тонкие канала которые могли нанести когти дикого зверя.

С большими усилиями всадник поднялся на ноги, и медленным шагом пошел вперед, он снова ощущает этот запах, запах крови и смерти, он продвинулся дальше, холод продирал все тело от которого он дрожал. Впереди на земле раскинулись трупы солдат, с которыми он вчера сразился, оглядев их он перевел взгляд вперед, на земле лежала девушка, та самая девушка которую он вчера спас.

Она мертва… ее шею перегрыз дикий зверь, она лежит на земле, с раскрытыми глазами в которых нарисован предсмертный страх. Он видел его раньше, в снах и в тех картинках, он смотрел на нее несколько секунд. «Это я сделал?» — мысленно задал себе вопрос всадник, в голове закружилось, все поплыло перед глазами, тьма снова окутала его, он упал на холодную землю.

— Сир… — сквозь сон он услышал, что кто-то барабанит в дверь — Сир… — стучавший был настойчив и не думал переставать будить его.

Он раскрыл глаза, слева от него лежала нагая девушка, имени ее он не знал или не помнил, может быть из-за страшной головной боли от спиртного которое вчера он выпил. Он посмотрел на прекрасное обнаженное тело девушки, поднялся с постели и не спешными шагами подошел к двери, в которую еще продолжали громко стучать.

Он приоткрыл дверь и выглянув, за дверь стоял молодой парень, его он запомнил, он работал в этом борделе.

— Сир! — мальчик смутился при виде голого гостья и опустил глаза, продолжил — Сир, вы приказали сообщить если вас будет кто-то искать… Королевские гвардейцы ищут вас все утро сир…

Белокурый мужчина все еще не мог прийти в себя, голова просто раскалывалась от боли и сейчас он начинал жалеть, что ночью столько выпил.

— Который из королей меня ищет?

— На них темно синие доспехи, их шестеро и ведет их девушка из такими прекрасными каштановыми волосами и карими как орех глазами…

Услышав это его голова уже не думала о том, как боль раздирает ее, все отступило. «Аила здесь?». Этого просто не может быть, столькие годы он не видел ее, а сейчас она ищет его.

— Сейчас спущусь. — он резко закрыл дверь перед носом юноши, быстро одел свои штаны, потом накинул лёгкую светло желтую рубашку с большим вырезом на груди и поспешил вниз.

Сердце стучало, толи от радости, толи от боязни снова ее увидеть. Девушка с каштановыми волосами, карими глазами во главе королевских гвардейцев, это должна быть точно она, нет больше другой такой.

Он спустился на первый этаж, и увидел, что мальчик указывает на него пальцем, а возле него стоит она. Да он не ошибся это действительно Аила, самая прекрасная из дев всех четырех королевств, каштановые волосы, курносый маленький нос, тонкие черты лица и румяная кожа. Он все еще до сих пор любит ее.

— Аила… — сказал он и легко уклонился, девушка посмотрела на него таким проницательным взглядом, а потом резко перевела взгляд в другую сторону.

Он не знал, как с ней поздороваться, пожать руку или же обнять, столько лет он представлял, что когда не будь они снова встретятся, он обнимет ее и поцелует. Но сейчас между ними словно невидимая высокая и толстая стена.

— Здравствуй Кай. — холодно и сдержано сказала она.

— Здравствуй Аила… — он не мог оторвать взгляд от нее, ему так хотелось припасть к этим сочным, спелым малиновым губам, поцеловать ее, но уже слишком многое утеряно — Чем обязан визиту?

— Можем поговорить наедине? — она наконец то посмотрела на него и указала в маленькую комнату справа от них. Не задавая вопросов Кай вошел в комнату, и она закрыла за ними дверь.

— В чем же такая секретность?

— Король Айрис просит тебя об одолжении… — неуверенно сквозь ту боль которая лежала у нее в душа проговорила она, все было как она и ожидала то слишком серьезно и слишком больно увидеть его снова.

— Айрис? — переспросил Кай, а после рассмеялся. Девушка утвердительно кивнула — После того разу, когда Айрис попросил меня об одолжении, я многого лишился… — он сел на стул.

Аила подошла и села напротив него.

— Его сына убили, подло напавши ночью на лагерь возле залива, во сне перебили две тысячи солдат которые охраняли залив. Сыну отрезали голову и выставили на все общий показ, сказав, что эта голова никогда не оденет корону.

— Война за корону… — с улыбкой ответил Кай — Где-то я уже это слышал.

— Его брат воюет против него долгие годы, но сейчас он перешел черту отняв у короля единственного наследника престола.

— И что же король хочет от меня? Что бы я выиграл войну? Ой постойте, госпожа, командующая гвардией рыцарей у него же ты! — он паясничал, все это для него было забава и только.

— Король просит, что бы ты убил его брата Дороса…

— Я не наемник! — сердито ответил Кай — Я убийца чудовищ, а не чудовищ людской расы!

— Он даст тебе миллион золотых, на которые ты сможешь жить без всего этого…

— Без чего? — он посмотрел ей в глаза — Без борделей, шлюх, дешевой выпивки и охоты на чудовищ? — он пристально смотрел на нее, но она не ответила — Ты это имела ввиду? — Но она снова не ответила. — Я не могу без этого, это моя жизнь! Ты сделал свой выбор в сторону короля Айриса…

— Прошу тебя не надо! — перебив его, она схватила за руку. — Не надо о прошлом…

Кай встал и направился к выходу, возле двери остановился и сказал:

— Скажи королю что я сожалею о его утрате, но пускай за миллион золотых купит тысячу наёмников которые принесут ему голову его брата, но я это никогда не сделаю. — он легко уклонился ей и вышел из комнаты.

Аила осталась наедине с собой. Ее сердце пыталось выпрыгнуть из груди, и она ненавидела себя за то, что прошло уже столько лет, а пламя внутри нее все еще не угасло. Она до сих пор любит этого мерзавца, все также сильно любит, и ненавидит себя за это. Но убедить его будет не просто, он никогда не согласиться наступить на те же грабли что и в прошлый раз. Разве что….

Он подхватилась и выбежала из комнаты.

— Я помогу тебе найти отца, если ты поможешь мне! — закричал она ему в след.

Кай остановился, несколько секунд постоял, потом медленно повернулся к ней.

— Куда ты меня ведешь? — спросил Самаэль, когда они с Лилит пробирались по узким каменным коридорам. Все покрылось паутиной, здесь не обитал никто уже многие годы. Освещал узкий коридор только факел, который рыжеволосая женщина несла перед собой.

— Скоро увидишь! — она повернулась к нему и улыбнулась.

Он все еще был очень слаб. Все тело болело, а перед глазами снова и снова всплывали картинки его последней битвы. Тогда на руинах замка Тихое Пламя, сошлись две силы свет и тьма. Равные в силе соперники, вечные соперники.

Самаэль — главнокомандующий «Падшими» и Михаил — командующий «Архангелами», два вечных соперника сошлись в последней битве, битве за землю. Первые часы все шло поп плану, бездушные «Падшие» одерживали победу, пока Архангелы не выпустили свое оружие. Молитва было то против чего ни один падший не мог устоять. Самаэль убивал Архангелов десятками, он верхом на Драконе Хаоса, он был не победим.

Но потом все пошло не так. Гавриил убил Азазеля, его правую руку. Но это было не самое страшное. Он вступил схватку с Михаилом, самым сильным среди Архангелов. Он убил Дракона всего несколькими взмахами своего пламенного меча.

Когда начался их поединок, между небом и преисподней. Между Михаилом и Самаэлем свет и тьма сошлись в битве. Небо покрылось кровью, разразилась такая буря что бой между падшими и Архангелами прекратился.

Михаил держался смело, но он был слаб по сравнению с Самаэлем. Он отбивал атаки и уворачивался, но не мог нанести ни единой контратаки. Самаэль повалил его на землю, оставалось нанести последний удар и бой был бы выигран, но Гавриил, смелый брат и вечный друг Михаила поспешил ему помочь. Он вонзил клинок света Самаэлю в спину.

Битва была проиграна.

Они получили поражение. Клинок Света, был ядом медленного действия для Падших и темной стороны. Самаэлю предстояло отправиться обратно в преисподнюю или в чистилище. Но Лилит, его дорогая жена, его любимая нашла другой путь. Он был весьма рискованным.

Один из магистров смог приготовить зелье которое останавливало метаболизм. Самаэль упал в длинную «Спячку». Что бы вернуть его из спячки потребовалась кровь семи девственниц седьмого колена королевской крови. Он знал найти их будет не легко на это потребуется не одно столетие, но Лилит пообещала, что вернет его. Она была то единственной на кого он мог положиться, и кто ни разу в жизни не подводил его. Командование он передал двум своим командирам — хитрому и лживому Белиалу и скрытному, жестокому, но умному стратегу Асмадею.

Доверял он больше Асмадею, но Белиал был идеальным оратором, тем, кто любой ценой сохранит его армию. Единственное указание было не использовать армию, кроме того, чтобы уничтожить Орден Архангелов.

И вот когда Михаил и Гавриил вознеслись, Лилит повела в бой и разбила Орден. Он поклялся уничтожить каждого из Архангелов, все они должны умереть. Такова его цена за все годы которые он провел в длинном сне.

— Пришли! — сказала Лилит и зажгла лампу на стене. Огромный зал осветило яркий свет. В центре стоял престол. На нем сидел мужчина с длинными кучерявыми волосами, тонкими чертами лица, прямым носом и узкими черными глазами. На нем был длинным черный плащ.

Они подошли к престолу, мужчина встал спустился в низ и поклонился до земли.

— Мой лорд! — сказал он.

— Поднимись Асмадей! — сказал Самаэль. Асмадей не смело поднялся, он такой как был ни единой морщины на его прекрасном лице. — Почему мы здесь?

— Мой лорд… Белиал предал вас… — с печалью на лице сказала Асмадей.

— Что? — в растерянности переспросил Самаэль. Может это все еще сон, то что он проснулся и то что ему сказали? Белиал всегда был подспудным, но то что он мог захватить власть пока Самаэль спал, в это он отказывался верить.

— Почему ты раньше мне не сказала? — Самаэль схватил Лилит за руку, на его лице читалась злость — Почему?

— Я не могла тебе этого сказать пока мы не были в безопасном месте….

— В безопасном месте? — с улыбкой переспросил Самаэль.

— Мой лорд! — обратился Асмадей — На тех, кто ушел от Белиала объявили охоту… Если он узнает, что вы восстали… — он не успел договорить, левая рука Самаэля вцепилась Асмадею в шею и подняла его от земли на несколько сантиметров.

— Вы жалкие отродья! Я уничтожу всех, кто посмел встать на моем пути! — он почувствовал, как силы его покидают, рука начала дрожать, он все еще слишком слаб. Самаэль отпустил Асмадея на землю. — Ты должен был удержать Белиала… ты был мне как сын…

— Видишь почему я тебе не сказала, ты слишком слаб для того что бы вернуть себе престол и армию!

Самаэль посмотрел на нее, потом на Асмадея. Как ему не хотелось этого признавать, но да, это была правда она все еще слишком слаб для того что бы вступить в бой.

— Кто еще остался на нашей стороне? — спросил Самаэль глядя на Асмадея.

Тот только тяжело вздохнул.

— Несколько солдат и Астарот…

Самаэль рассмеялся, с такими силами ему никогда не вернуть свой трон и свою армию. Придется действовать в тени. Но голова Белиала должна быть у него на блюдце в ближайшее время.

— Асмадей, ты выполнишь кое что для меня… — с хитрой улыбкой сказал Самаэль.

Тьма начинала рассеиваться, и он видел проблески света которые исходили из окна. Иногда он просыпался ночью и видел в нем блистание ярких звезд, иногда она не видел ничего. Он чувствует этот жуткий запах и вкус у себя во рту, его поили Дорийской Настойки что бы снять боль, от нее он все время спал.

Сейчас тьма рассеялась, он в чьей то маленькой хижине на кровати. Стены завешаны старыми травами и пахнет здесь ими. Хижина слишком маленькая. Одна кровать, шкаф и несколько полок, маленькая печь в которой горит огонь, здесь тепло и уютно.

Он попытался встать, поставив ноги на холодный пол, на нем ночная рубашка. Медленно поднявшись на ноги, Гавриэль двинулся к выходу, где он и кто его опекает у него не было ни единого варианта. Последнее что он помнит, ночь и лес, бандиты с которыми он сражался, девушка…

Перед глазами всплыл образ окровавленного тупа бедной девушки. «Не ужели это я сделал с ней?», но он не знал ответа на этот вопрос. Приблизившись к двери ее открыли с той стороны и в дом вошла старуха, горбатая завитая в платок как монахиня, она увидела, что гость уже крепко стоит на ногах. Она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

— Легче значит, раз встал?! — толи спросила, толи уточнила старуха, говорила она трудно и не внятно.

— Благодарю вас за мое спасение! — поспешил поблагодарить ее Гавриэль.

— А что меня благодарить? Я то нечего не сделала! Только поила тебя Дорийской Настойкой что бы ы легче помер, а ты вон какой крепкий! Всего семь восходов солнца и уже стоишь на ногах!

Старух раскладывала свои травы по полкам.

— Могу ли я вас спросить, как я сюда попал? — спросил Гавриэль, этот вопрос интересовал его больше всего на свете.

— Притащила тебя на своем горбу… — ответила старуха — На вас напали в лесу напали звери, толи волки толи медведи, может какая то другая нечисть, в общем не знаю. Но я собирала травы и наткнулась на тебя, ты стекал кровью, но твои жизненные трубы все еще издавали слабые движение. Вот я тебя и притащила сюда… Жаль твою… — старуха отвернулась и продолжила свое занятие. Гавриэль понял о ком она говорить, о той девушке.

— Я перед вами в большом долгу…

— Ну так раз в долгу и раз тебе уже легче, съезди в деревню и привези мне кое что. И еще успокой свою лошадь, она уже весь мой урожай сожрала!

— Лошадь? — переспросил Гавриэль, он помнил, что оставил лошадь далеко от места бойни.

— Да, лошадь. Она стояла возле тебя, когда я тебя нашла, а когда начала тебя тащит она пошла за нами. Ну а потом довезла тебя сюда.

Это действительно была его лошадь, большая белая кобыла по кличке Лейла, уже несколько лет она была его верным спутником везде куда бы он не ехал.

— Привет моя девочка! — он легко погладил ее между глаз, потом оседлал ее и поехал в деревню которая находилась несколько миль на запад по центральной дороге. Спина все еще болела, раны были слишком глубокими что бы полностью зажить за семь дней.

Он был в долгу перед старухой, поэтому без вопросов поехал в деревню что бы купить для нее коке какие ингредиенты для ее зелья, да и ему самому было пополнить свой запас.

Деревня была маленькой, всего несколько домой, но то что удивило Архангела — деревня была огорожена вокруг частоколом, может они боялись нападения бандитов или зверей, — подумала Гавриэль и въехал сквозь открытые ворота внутрь.

Люди пристально наблюдали за незнакомцев и провожали не отрывая свои взгляды от него. Старуха сказала ему куда он должен пойти, последний дом в конце деревни.

Дом в конце улицы был похож на гриб, маленькие окна и стены и высокая, широкая крыша из соломы. Гавриэль вошел внутрь, где за прилавком сидел мужик, он подняв свои нахмуренные брови на незнакомца.

— Доброй дороги путник! — сказал мужчина — И добро пожаловать в Кротову Нору! Я Вильяс Сарис, староста и продавец!

Гавриэль вежливо поклонился продавцу.

— Мне нужно все с этого списка и еще Рисовое Масло и Дикий Жир. — он подал продавцу маленький клочок желтого пергамента куда записал все что нужно было старухе, сам Гавриэль не спешил представляться перед старостой.

— Тигровый Мак, Белая смородина… — продавец читал перечень из списка, а потом поднял глаза и посмотрел на Гавриэля — Вы лекарь?

— Нет, я не лекарь. — быстро ответил Гавриэль.

— Жаль… нам бы сейчас лекарь не помешал… — он отложил пергамент и начла доставать ингредиенты из шкафа — Вы видели при въезде сюда высокую стену из частокола? — Гавриэль утвердительно кивнул — Высотой почти десятку метров, но эти твари все равно ее перелазят… — он открыл одну баночек — А вот где ты!

— Какие твари? — спросил Гавриэль.

— Волки. Ну точнее сказать обертеныши.

— Обертеныши? — удивленно спросил Гавриэль. Продавец набирал из своих баночек ингредиенты.

— Да, похожие на волков только они не волки они как оборотни только маленькие, меньше чем человек и больше чем волк. За последнюю ночь нам нанесли большие потери, вот нуждаемся в лекаре…

— И как вы от них отбиваетесь?

— Как? — старик рассмеялся — Закрываем стайни на своих окнах и сидим тихо в своих домах. Кому повезет тот переживет ночь, кому нет… так нет. — добавил он.

— Они нападают каждую ночь?

— Нет. Только ночь перед полнолунием и в ночь полнолуния, чтобы пропитаться, поговаривают что в Волчьем Лесу живет главный зверь, огромный как два диких медведя и сильный как великан. Красные глаза, огромная пасть и длинные когти…

Перед глазами Гавриэля начали всплывать картинки его кошмаров, эти красные глаза, огромные пузыри и дикий вой.

— А что вчера было полнолуние? — удивленно спросил Гавриэль.

— Нет, полнолуние было семь закатов назад.

— Почему же обертыши напали вчера?

— Да кто их знает… Может проголодались… Они же в ночь перед полнолунием и в саму ночь полнолуния не нападали, всю ночь по лесу волки сильно взвывали слышались дикие и ужасные звуки их борьбы, рычали звери. Вой был такой что было слышно за Дальние Горы!

Семь дней назад, в ночь, когда он потерял над собой контроль, а потом проснулся с ранение на спине. Не ужели это они напали на него?

— Вот ваши ингредиенты. — он поставил мешок на стол, Гавриэль вытянул серебряную монеты и положил на стол.

Поблагодарив продавца он вышел на улицу, погрузил лошадь и выехал из деревни, тут твориться что-то неладное, это чувство внутри него снова подсказывает ему о чем-то плохом.

Он шел три дня и три ночи, его ноги устали, а все ело жутко болело от тяжести которую он нес на себе. Если бы не давняя боязнь лошадей, было бы легче вскарабкаться сюда на вершину горы. Но наконец то спустя три дня и три ночи, без еды, только на одной воде, он добрался до этого места.

В конце тропинка привела его к вузкому входу в пещеру, выпрямившись, рыжеволосый парень попытался отдышаться, скинул с глаз свои кудрявые волосы, из-под которых показались зленые маленькие глаза. На вид парню было около двадцати лет, плотного строение тело, одет в зеленый плащ накидку, черные штаны и коричневую куртку. Сзади на себе он тащил большую сумку, легкий короткий меч на поясу, и маленький лук который был спрятан за его спиной.

Постояв несколько минут отдышавшись, он вошел в узкий проход пещеры и двинулся по корриду вперед. Коридор был заставлен свечами которые горели и прокладывали путь вперед, вели за собой.

Спустя несколько десятков метров он вышел в зал, потолка в этой части не было, открывался прекрасный вид на небо по которому плыли мягкие, белые облака. В центре зала сидел старик, одетый в длинную чёрную свиту, вокруг него горели свечи, что она там делал, юноше не удалась разглядеть.

— Что привело ко мне Серафима? — услышал юноша голос старика и остановился.

— Прошу прощение ваше первосвященство за беспокойство! — закричал парень — Меня зовут Рафаил…

— Да не кричи ты… — он повернулся к парню, и он увидел его глаза которые были белыми как яичный белок — Я слепой, но не глухой. — старик рассмеялся — Подойди поближе.

Не смелыми шагами Рафаил подошел ближе к нему, поднимаясь по плитам которые были сложены в форме ступенек. Он подошел к старику, и тот указал ему что бы Рафаил присел. Старик был маленького роста, тонкие редкие седые волосы покрывали его голову, в руках он держал четки, Рафаил оторвал его от молитвы.

— Ну я готов тебя выслушать юноша.

— Ваше первосвященство, мне нужна ваша помощь… — он не знал из чего начинать, впервые в жизни он видел единственного живого среди начал, высшего ранга в Ордене. Но ситуация требовала того, что бы он нашел старика, ибо лишь он знает ответ на его вопрос.

Старик сидел и слушал его.

— Я столкнулся с слишком серьезным врагом… С… Мором… — не смело договорил он.

Старик рассмеялся.

— Ты решил победить одного из четырех Всадников Апокалипсиса? — старик продолжал смеяться — Мальчик сколько тебе лет? — он посмотрел прямо на него своими белыми как облака глазами.

— Двадцать два…

— Двадцать два! Твой ранг Серафим и ты уже решил столкнуться с бессмертным? — спросил старик — Ты глупое и наивное дитя…

Рафаил не знал, что ему на это ответит, ему хотелось доказать то что он может быть не хуже других, не хуже, чем Архангелы, Силы, Власти и Начала. Орден распался и его ранг останется навсегда Серафимом. Но он знал, что может сразиться с серьезным врагом, до этого он побеждал Василиска, Кракена и даже сражался с Бесом. Над всеми он одержал победу, хоть не был самым искусным воином, у него был орлиный глаз и ясный ум, благодаря которым он все еще жив. А сейчас он столкнулся с одним из четырех Всадников.

— Если я его не остановлю… — он сделал паузу, а старик прислушивался к его речи — Если я его не остановлю, то умрет слишком много людей…

— Каждый день умирают тысячи людей, сотни гибнут на полях сражение, некоторых забирает болезнь, некоторых голод, а за некоторыми приходит смерть… Давным-давно, сняли семь печатей которые предвещали Апокалипсис, но он заключался в том, что в мир выползли существа разного рода и послал Бог своих воинов, именуемыми Херувимы, Серафимы, Силы, Власти, Архангелы…

— И Началы. Да, я знаю историю. — ему стало стыдно за то, что он перебил старика, и он замолчал.

— И Началы. — продолжил старик — Каждому дали свой чин, для того что бы избавить мир от чудищ которые выползли из врат. С ними в мир смертных явились четыре всадника: Мор, Голод, Смерть и Война. Ты никогда не победишь ни одного из всадников! Они бессмертные, нельзя убить всадника…

— Но его можно остановить! Умирают в ничем не повинные люди, наша задача была избавлять мир от зла, а это как раз и есть зло. — он поднялся и схватился за свой рюкзак, зря время потратил, три дня на пути, старик не поможет. Он упрекал себя за то, что полез в гору, по слухам старику уже более четырех сотен зим, он слишком стар.

— Сядь мальчик мой. — тихо сказал старик — Я тебе еще кое что расскажу.

Рафаил положил свой рюкзак и снова сел на плиту.

— Когда мне было приблизительно столько сколько тебе, меня посвятили в Херувимы. Однажды нам поручили задание, убить дракона Самаеля. Мы знали где будет наш когда-то брат, но вместо него мы наткнулись на второго Всадника Апокалипсиса — Смерть. В жизни я не испытывал такой страх, на нем была белая маска которая напоминала череп, его руки и ноги были такими тонкими, из-за чего он двигался быстрее ветра. Своими косами он порубил десятерых моих братьев за несколько секунд… Мы перепробовали все молитвы, ничто не имело силы против него… Мы даже не нанесли ни единого удара…

— Как вам удалось его победить? — растеряно спросил Рафаил.

— Ты знаешь почему у меня ранг Началы?

— Это высший ранг в Ордене. Его дали только двум из ордена вам и… Самаеля…

— Да… Вот мне его и дали за то, что я победил Всадника Смерть. Его нельзя победить оружием, оружие должно жить здесь — он указал пальцем на грудь Рафаил — Именно здесь живет то оружие которым ты можешь победить его и отправить в преисподнюю. Я не могу научить тебя как использовать это оружие, только ты можешь постичь эту истину…

Рафаил посидел еще несколько минут с стариком, потом поблагодарил его и ушел. Старик сказал ему еще одну вещь, с помощью нее он мог поставить печать на Всадника. Но уверен ли он в своих силах? Не уверенность и страх заполняли его мысли, он никогда не сталкивался с всадником, может он зря принял этот заказ…

Он стоял перед длинной узкой тропинкой которая вела вниз, три дня пути вверх, сейчас три дня пути обратно в долину, потом на Лиловые Долы, может это будет последнее что он сделает в своей жизни, но он докажет всем тем, что рыжий мальчик уже вырос и способен на что-то.

Она ехала впереди гвардейцев, гордо подняв голову вверх, сталась казаться черствой и сильной. Но он замечал те проблески сияние ее глаз, ее тонкие невидимые взгляды, она все еще любить, но также сильно ненавидит. Может и сам был виноват в этом, тогда она уехала даже не попрощавшись с ним, а когда он нашел ее, она ответила, что не желает его видеть больше. Ее жизнь принадлежит королю, она не сказала причину своего решение, но что-то подсказывало ему, что причина скрывается где-то близко. Два любящих сердца просто так не могут остыть.

— Стоп! — закричал один из гвардейцев, Кай увидел, что Аила подняла руку вверх и показала, что бы они остановились. — Впереди дым!

В нескольких сотен метров перед ними, за маленьким лесом, выступал высокий столб черного дыма, скорее всего горело какое-то поселение.

— Что прикажете миледи: объедим? — спросила гвардеец который шел сразу за ней.

— Нет. — ответила Аила — Надо осмотреть что там произошло. За лесом начинаются владения короля Айриса.

Они двинулись вперед через чистое пшеничное поле, столб дыма приближался все ближе к ним, сейчас он был просто огромен. Пройдя маленький лес перед глазами стала жестокая картинка, это действительно была деревня, сожжённая до пепла, все разрушено. На земле лежали тела убитых людей простых крестьян, которые не имели даже оружие. Кай смотрел на тела людей, которые лежали на земле, ему было жаль этих в ничем не повинных людей.

— Сюда! — закричал один из рыцарей.

Кай поспешил к нему и увидел, что все столпились возле маленького мальчика, его раны не были глубокими, он был грязным и испуганным. Аила подошла к нему, и попыталась его успокоить, но мальчик так сильно боялся ее, что сразу начинал рыдать и все время звал своих родителей. Он был слишком маленьким зрителем для такой жестокой бойни.

— Тише мальчик, все хорошо! — сказала Аила и попыталась его погладить по голове, но он отвертелся и не хотел, чтобы его трогали — Ты в безопасности! — у него продолжали литься слезы, с маленьких голубых глаз. — Кто на вас напал? — тихо спросила Аила, ей не хотелось напугать его еще сильнее.

— С…солдаты в белом… — сквозь слезы сказала мальчик — Где моя мама? Я хочу к маме! — он продолжал рыдать.

— Сир Дорн! — рыцарь подошел и уклонился своей командующей — Заберите мальчика, возьмём его с собой! — рыцарь утвердительно кивнул и увел мальчика с собой.

— У тебя доброе сердце! — с улыбкой сказал Кай.

Она подошла к нему, посмотрела в его глаза и сказала:

— Солдаты в белых плащах — это сделали солдаты Дороса! Эти бездушные твари, которые убивают в ничем не повинных людей! Разве простые крестьяне которые работаю в поле могли противостоять тысячной армии конной пехоты и рыцарей?!

Кай ничего не ответил, он не знал, что надо сказать, да это было не правильно, но это была не его война, он никогда не любил политику, а война это всего лишь исход глупой политики и жажды власти. Власть правит всем, короли готовы перерезать брат брату глотку, лишь за то, чтобы сесть на столь желаемый престол.

Он согласился убить Дороса за то, что Аила поможет найти ему отца, а может даже и не по причине отца, отца он смог бы и сам найти. Согласился он по той причине, что будет столь желанное время с ней и возможно, сможет разобраться в том, что произошло тогда. Он все еще любит ее, иногда ему кажется, что в ее глазах всплывает тот же проблеск что и тогда. Возможно она тоже его любит.

Они шли несколько дней, за все время она больше ни разу не говорила с ним, иногда он замечал взгляд и ничего больше. Она словно бояться его присутствия, а вся эта игра в справедливость всего лишь неоспоримый приказ короля.

На четвертую ночь они остановились в лесу, чтобы переночевать и восстановить силы до утра. До Гнездовых Ворот было еще несколько дней пути, там они расстанутся. Разбив лагерь, за ужином он заметил, что что Аила исчезла из лагеря. Он поднялся и пошел по ее запаху в лес. Только она обладала таким нежным запахом, нежный как Сифирийские цветы и мягкий как апельсиновое масло. Она ушла в глубь леса.

Луна была большой и хорошо освящала полуночный лес. Кай ступал вперед, все глубже в лес. «Куда же ты пошла?» странное предчувствие, это чувство всегда прибывает с ним, когда он сталкивается с чем-то темным.

— Аила! — закричал он, но только эхо пробежало по темному лесу.

Кай продолжал идти вперед ее запах становился все отчетливее, он был ближе.

— Аила! — он видел ее, она застыла на месте прижавшись к большом дереву, перед ней стояла девушка, в темном подранном платье которые покрывало землю, длинные черные волосы и венок с цветов на голове, своими руками она душила Аилу. Когда услышала его крик то отпустила ее, Аила начала глубоко тяжело, жадно хватать воздух через рот.

Девушка в подранном платье медленно повернула голову и в этот момент Кай увидел, что это — не девушка. Ее лицо, бледное и худое, настолько худое что кожа покрывает только кости, большие черные глаза с маленькими желтыми точками — это Полуночница.

— Аила отойди в сторону! — он медленно достал свой меч.

Полуночница не спешила нападать, она смотрела на него, пытаясь поддать своим чарам, но к счастью Архангелы не были подвластные чарам демонов.

— Nomen est. Lucem diem et tenebras vincit is vincit illa. Spiritus meus lux intensionem gladius… — он не успел проговорить заклятие, Полуночница бросилась на него, за секунду она пролетела несколько метров и выбила ударом своей тонкой руки меч.

Он остался безоружен, один на один из полуночным демоном, сразить его можно только молитвой света, которая прикута к мечу или же…

Кай достал тонкую цепь которая была всегда у него на поясу, тонкая и острая серебряная цепь, могла в два счета связать чудовище.

— Nomen est. Lucem Diem ET tenebras vincit is vincit illa. Spiritus meus lux intensionem gladius. Amen! — цепь стала блестеть словно переливалась светом золота, он размахнулся и схватил Полуночницу, она начала брыкаться, свет наносил ей глубокие раны.

— Дай мне меч! — закричал Кай, на Аилу которая стояла под деревом все еще не придя в себя, чары демона парализовали ее, и она не слышал крика Кая — Аила! — громко закричал Кай, и она взглянула на него — Дай мне меч! — девушка вытянула свой меч и бросила его Каю.

Он поймал меч и вонзил его в грудь демону. Полуночница ужасно взвыла, голос был столь ужасный что по телу бежали мурашки. А после вой прекратился, и тело начало превращаться в пепел, через несколько секунд от тела демона не осталось ничего кроме маленькой горки пепла и меча с Делийской стали который лежал на нем.

Кай подбежал к Аиле.

— С тобой все в порядке? — спросил он, глядя в ее перепуганные глаза, девушка не смело покивала — Точно все хорошо? — он прикоснулся к ее лицу и в этот момент по его руке словно бы прошел магический импульс, все эти чувства за столькие годы.

Она посмотрела на него так нежно, в ее глазах виден страх. Что ее так напугало демон или же такая близость с Каем. Ее губы так легко коснулись его, они нашли друг дуга спустя столько лет. Ее губы стали еще слаще, мягче и нежнее.

Кобыла вела себя не спокойно. Время от времени он успокаивал ее, но что-то пугало ее в этом лесу. Казалось будто бы за ним наблюдают, тихо и скрытно, ведут его от самой деревни. Этот запах, он чувствует только его, пахнет псиной, не волком, их несколько, до пяти. Движутся они тихо и быстро, как тени между деревьями, они ждут чего-то, может удачного момента что бы напасть.

— Тише моя девочка! Спокойно, спокойно!

Кобыла продолжала нервничать, Гавриэль время от времени успокаивал ее, но ступив несколько, не смелых шагов она начинала снова топтаться на одном месте и ржать. Кто-то нарушил покой старого леса, он слышит шум листьев, которые разламываются под силой которая наступает на них. Оно приближается быстро.

Гавриэль схватился за рукоятку своего меча. Из густых зарослей выпрыгнуло чудовище, он не успел его разглядеть, оно прыгнуло на него и даже не почувствовало, как длинный меч пробил его туловище. Они упали на землю, и сейчас он понял, что воняло псиной, это был не большого роста чуть больше чем волк — оборотень, длинные передние лапы, тонкие задние, волчья пасть с острыми как бритва клыками и желтыми глазами.

Он скинул из себя тяжелую тушу убитого зверя. Они окружают его. Кобыла нервничает топчется на одном месте, но не убегает, она не оставит своего хозяина и не убежит.

С лева выпрыгнул зверь и быстро бежал на него, Гавриэля обернулся что бы подготовиться принять бой, но он заметил, что с права от него выскочил еще один. Они атакуют всей стаей несколько особей, все бегут к нему. Первый зверь напал на него, но Гавриэля успел отвернуться и ударить его лезвием меча сверху. Зверь дико заскулил и повалился на землю.

Другие пять зверей кружили вокруг Гавриэля, они не осмеливались нападать иди же просто ждали подходящего момента что бы напасть.

— Tu lumen, et Spiritus Sanctus… — Гавриэль начинал молитву, но тут из глубины темного леса, послушался тонкий вой, громкий и пронзительный. Оборотни устремили свои голову в сторону леса, еще раз взглянули своими жёлтыми глазами на Гавриэля и быстро исчезли из дороги.

Что-то заставило их отступить, но что? Гавриэль был легкой добычей для пятерых оборотней на открытой местности. Но вой был не волчьим, что-то более крупное и опасное нежели волк или оборотень.

Гавриэль простоял еще несколько секунд. Убедившись в то что волки отступили, он сунул меч в ножны, сел на кобылу и умчался прочь с этого места.

Этот лес кажется ему таким знакомым будто бы он уже был здесь раньше, но когда? Все чужое, но в тоже время все знакомое, эти запахи, деревья и тропы. Чувство будто бы он знает здесь все.

Солнце уже начинало прятаться за дальними заснеженными горами, приобретая багровый цвет. Кровавый закат — предвестник кровавой ночи, говорили люди. Значит и сегодня ночью прольется кровь. Эти невинные люди, молодые и старые, юные и младенцы, каждую новую луну стают пищей для оборотней. Это могло значит лишь то, что где-то рядом большое логово зверей.

Он остановил лошадь среди чистого поля, еще час, и он будет возле старухи. Или же обратно два часа что бы попытаться помочь людям, уберечь их от нападения. Продавец рассказал, что они нападают два дня в месяц. Вчера была первая ночь, сейчас на него напали в лесу, значит сегодня ночью они снова нападут на деревню. Что движет теми людьми терпеть каждый месяц одно и тоже он не понимал. Может то что это их родной дом, и они не хотят уходить прочь со своей обители, этого он никогда не поймет. У него никогда не было родного дома. Он вырос в Ордене, до того то он помнил свое детство, они с отцом ездили с места на место.

Он постоял еще несколько секунд. Спина все еще болела, он слишком слаб для сражения с зверями, но он просто так не может позволить умирать людям. Он развернул лошадь и галопом помчался на север. Может он еще успеет до наступление темноты добраться туда.

Он мчался по лесу, потом по открытым полям, потом снова по лесу и все это время он слышал звуки. Его кто-то преследовал, кто-то бежал по его стопам. Это была настоящая гонка со смертью, которую он выиграл. Показалась деревня, солнце далеко скрылось за горизонтом, небо затянули густые тучи, из Запада приближалась большая буря.

Ворота были закрыты, люди приготовились к ночному нападению. Он подъехал к воротам и постучал, но никто не открыл. Единое что оставалось это перелезть через частоколы внутрь. Он отправил кобылу прочь, а сам с большим усилием перелез через ограду. Здесь царила тишина и пустота. На улицах не было никого, стайни на окнах были закрыты.

Он подошел к дому продавца и начал сильно стучать. Но никто не откликался.

— Вильяс! — закричал Гавриэль — Вильяс Сарис! — еще громче прокричал он.

— Кто там? — еле слышный голос донесся из хижины.

— Я помогу вам избавиться от оборотней! Но мне нужна ваша помощь! — за дверь послышались скрипучие шаги, Вильяс подошел к двери и посмотрел в маленькую скважину.

— А, это ты путник. Проваливай отсюда глупец, или же через несколько минут превратишься в закуску для зверей! — Гавриэль понимал, что жители слишком напуганы что бы выйти в открытую для сражения с зверями.

— Я помогу вам. — уверенно сказал Гавриэль — Но и вы должны помочь мне! Один я не выстою против сотней оборотней!

— Ты не выстоишь и против двух оборотней они порвут тебя так быстро, что ты даже не успеешь почувствовать жуткой боли! Говорю тебе проваливай отсюда! Уноси свои ноги пока… — жуткой вой издался уже совсем близко. — Говорил тебе спасайся! А сейчас уже слишком поздно! Я помолюсь за твою душу путник! — Гавриэль услышал, как голос отдалился куда то вглубь хижины.

Они трусливы, они жалки и лучше будут прятаться и дрожать от страха чем сумеют посмотреть в лицо смерти — подумал Гавриэль и вышел на площадь которая воссоздавалась в центре деревни. Он вынул свой меч, закрыл на секунду глаза, спина ныла от боли. Гавриэль прочитал молитву.

— Amen. — он открыл глаза, чувствуя, что они уже здесь где-то рядом, совсем близко. Звуки вокруг него, их десятки.

Обернувшись он увидел, что прямо за ним, на крыше одной из хижин стоит зверь, больше тех оборотней которых он встречал в лису, у этого было большое мускулистое тело, огромная голова с поднятыми острыми ушами, длинными клыками. Он поднял голову вверх и взвыл тонким голосом. Так вот кто тогда в лесу отозвал оборотней, тот же голос.

В момент воя Гавриэль увидел, как возникают десятки желтых глаз из темноты, словно ниоткуда появились они. Все ждали команды от старшего волка что бы атаковать цель. Гавриэль подготовился, меч на исходную.

Зверь зарычал, и все оборотни кинулись вперед на Гавриэля. Он сделал шаг в сторону и отбил атаку первого оборотня, другого проколол мечем. Третий вцепился ему в руку своими клыками, но когти не пробили защиту на руках. Гавриэля схватил его за шерсть и швырнул в сторону. Еще несколько взмахов мечем, брызги темной и вонючей крови, писки зверей раздавались при каждом новом взмахе меча.

— Angelici enim vestimentum! — Закричал Гавриэль. Его спина перестала немного болеть, но твари нападали все быстрее и быстрее, он не успевал отбивать атаку каждого зверя.

Через несколько минут тяжело дыша она увидел, что звери остановились, по его лицу текла кровь. Маленький шрам, нанесенный когтем одного из зверей у него на щеке кровоточит.

Зверь остановились возле него и начали рычать, но не приближались. Волки начали поступаться и большой втрое больше зверь, пешими шагами приближался к нему. Потом остановился, посмотрел на него и снова зарычал на Гавриэля, быстро побежал вперед и набросился на него.

Они упали на землю, зверь сверху прижал его лапами, большие клыки застыли перед лицом Гавриэля и в этот момент он снова почувствовал давно забытое чувство. Холод, который бежит по телу, врывается в голову и говорит, что конец близко. Вот она дверь которая ведет к смерти.

Зверь раскрыл свою пасть и готов был нанести удар. Но что-то вонзилось ему в голову. Вилы. Оборотень сильно взвыл от боли и отскочил в сторону. Гавриэль обернул голову и увидел людей которых вывел Вильяс Сарис, они вооружены простыми рабочими инструментами. Мотыки и вилы, серпы и косы. Но что-то заставило их выйти из своих укрытий что бы сразиться.

— Вперед! — грозно закричал Вильяс, а за ним двинулись мужики со всей деревни, они нападали на волков, как будто бы забыв о том, что такое страх и смерть. Кто-то кричал от боли, укусов и когтей оборотней которые легко раздирали беззащитных крестьян.

Гавриэль быстро поднялся на ноги, схватил свой меч и начал отбиваться от оборотней.

— Похоже Вильяс ты тоже глупец! — закричал Гавриэль Вильясу, который отбивался от нападения двух оборотней. Тот только кивнул Гавриэлю, и продолжал сражение.

Гавриэль знал, что если победить главного оборотня, то молодые отступят. Без вожака в бой они не пойдут. Он оглядывался по сторонам, вся земля была залита кровью, десятки трупов оборотней, несколько трупов мужчин которые пришли на помощь. Это было побоище.

Большой оборотень стоял на крыше одного из домов, левая сторона его пасти была проткнута вилами, текла кровь и левый глаз был закрыт. Его шкура слишком толстая что бы пробить ее мечом. Надо придумать что-то другое.

Следующая идея которая пришла ему в голову была весьма оригинальной, но в тоже время нормальный человек называл бы его сумасшедшим. Он подбежал несколько метров вперед и остановился, глядя вверх на раненого оборотня. Тот взывал от боли которую ему нанес удар вилами.

Гавриэль остановился.

— Ну же! — громко закричал он на оборотня — Давай! Нападай на меня, вонючая псина! — зверь рычал на него. Гавриэль делал мелке шаги назад, по чуть-чуть он переставлял ноги назад. — Давай черт тебя побери! — зверь снова зарычал, оголив тонкие и острые как стальная бритва клыка, а потом приготовившись прыгнул вперед на Гавриэля.

Гавриэль схватился за частокол который лежал на земле и поднял его как копье вперед в сторону летящего на него оборотня. В прыжке оборотень понял, что это была ловушка, хитрая человеческая ловушка. Он налетел на заточенный частокол и пробил свою грудь и конец частокола показался с обратной стороны. Гавриэль разжал руки и отпустил держащий в руках столб.

Отошел на несколько метров назад, зверь все еще из последних сил брыкался, хоть его минуты уже были сочтены. Он не рычал и не выл, просто брыкался, беспомощно. Увидев это оборотни один за другим начали отступать, перепрыгивая высокое ограждение.

На поле боя остались лишь трупы и кровь.

Все стояли и тяжело дышали, оглядываясь и радовались победе. Может быт впервые в жизни, эти люди получили победу над злом.

— Ура! — начали все весело кричать — Победа!

Все радовались, на лицах показались улыбки. Гавриэль знал, выиграть сражения, не значит выиграть войну. Они вернуться с другими вожаками и в больших числах. Оборотни это так просто не оставят.

— Мы благодарим тебя странник! — Вильяс упал на колени перед Гавриэлем — Ты спас нас!

— Это ты спас меня старик! Но они вернуться. Очень скоро вернуться… — но никто не хотел слышать ничего другого. Главное было то что они выиграли и прогнали оборотней этой ночью.

Дорога вниз по склону заняла меньше времени чем вверх. Он спустился в долину и решил туту переночевать, а после выдвинется в Лиловые Долы. Он сидел возле огня и смотрел на звезды. Здесь было прекрасное место для ночлега, старый дуб, ручей который протекал недалеко, все что требовалось для ночлега. Последние несколько лет он то дело что путешествует и уже привык к постоянному перемещению.

Иногда вечером болели ноги от постоянных пеших прогулок. Мастер над лекарями научили его одному методу который помогал справляться с этой проблемой. Но когда не было ингредиентов что бы приготовить мазь он не могу уснуть целую ночь ворочаясь от боли в ногах.

Братья называли его трусом и ребенком. Боязнь лошадей появились так давно, он упал с лошади, а потом тяжелый конь потоптал его своими копытами. После этого он начал панически бояться лошадей и так никогда не научился ездить верхом. Рафаил смотрел на звезды, и думал о ней.

«Если бы ты была здесь моя Саффира…» — думал Рафаил. Ему так хотелось прикоснуться к ее длинному желтому как лучи солнца и волнистым как лучи солнца пряди волос, ощутить их запах миндаля. Посмотреть в ее карие глаза и поцеловать ее спелые губы. Как же ему хочется увидеть ее.

Он не видел ее уже несколько месяцев. Ее отец Лорд Фейн запретил им видеться, она дочь лорда, знатного человека, а он простой наёмник который выполняет грязную работу убивая диких монстров.

Но судьба устроила сюрприз и наказание за разрушенную любовь молодых сердце. Во владениях Лорда Фейна остановился попутчик на белом коне, назвавший себя Мором. Через несколько часов во всей округе начали умирать люди от чумы, проказы и других болезней, болели все с молниеносной скоростью. Все за несколько часов погибло несколько сотен человек. Через несколько дней все узнали правду. В городке остановился один из четырех Всадников Апокалипсиса — Мор (Болезнь или Чума) у него было много имен которыми его называли. Он принес болезнь в их обитель.

Лорд Фрейн решился на самоубийство и пошел у Мору, приклонивши перед ним колено он спросил его желает всадник, за какую цену он готов перестать убивать его народ.

— Ты выдашь за меня свою дочь, и тогда смерть будет забирать человека всего раз в неделю. Если нет — смерть настигнет их через несколько дней. — ответил Мор.

У Фейна не было другого пути как согласиться принять условия всадника, выдать свою единственную дочь за него, чтобы спасти тысячи своих людей.

Рафаил не мог это просто так оставить, когда он вернулся в Лиловые Долы и узнал, что его любимая замужем за Всадником, он поклялся перед лицом Господа Бога, что убьет всадника и освободит свою любимую. Хоть и всадник из виду был старым и хрупким, Рафаилу было известно, что он бессмертный. Только единственный человек знал, как победить Всадника Апокалипсиса, это был единый из Начал — Камаил. Он узнал где живет Камаил и отправился к нему за помощью.

Старик дал ему не обходимые знания того как победить Мор. И сейчас осталось добраться до Лиловых Дол и сразиться с ним. Хватит ли у него смелости? Он даже не сомневался в себе, единственное что ему оставалось это поединок, без Саффиры он не видел своей жизни. Она тот луч которые освещал тьму в его жизни. Она та, ради которой он был пожертвовать всем лишь бы быть с ней.

Он проснулся рано утром, солнце только начало подниматься из-за горизонта, а Рафаил прошел уже несколько миль. Дорога была длинной и тяжелой.

— Куда путь держишь? — Рафаил повернулся и увидел, что к нему на старой повозке которую тащила лошадь сидит старик. Лысый, с маленьким лицом и шляпе.

Рафаил сразу же поступился в сторону от дороги что бы не столкнуться с лошадью. Лучше отойти подальше от нее — подумал он.

— В Лиловые Долы! — закричал Рафаил.

— Садись! — старик приблизился напротив него и остановил повозку — Я направляюсь в Бухту Лилий. Это по пути! Пешком тебе еще идти несколько дней точно.

Рафаил посмотрел на высокую повозку, потом перевел взгляд на лошадь, ему не хотелось садиться, но солнце которое восходило обещало слишком жаркий день для прогулок. Переубедив себя, он залез на повозку и сел рядом со стариком.

— Меня Мерон зовут. — прохрипел дед и на его лице появилось что-то похожее на улыбку.

— Я Рафаил. — он все время смотрел на лошадь и ему казалось, что вот-вот он упадет ей под ноги, а она его начнёт топтать. Он не заметил, как старик начала рассматривать его.

— Ты странно одет! — заметил старик — Не похож на нищего и не похож на солдата! Бандит небось? Токо ты это заметить у меня то ничего брать! Одна старая кляча да тряпки в повозке.

— Я не бандит сир. — с улыбкой ответил Рафаил — Я охотник на чудовищ.

— Чудовищ? — растеряно посмотрел на него Мерон — Архангел? Давно не встречал никого из вас…

— Нет сир, я не архангел, я ниже рангом. — с прискорбью ответил Рафаил, он уже принял тот факт, что Архангелом им никогда больше не стать. Иногда его посещали мысли, раз орден распался может и ему начать новую жизнь? Но что он умел? Обращаться с оружием, читать молитвы и убивать. Стать простым человек можно было, но для этого нужны деньги что бы купить дом и землю, а он жил от серебряника до серебряника.

— Как-то раз мне на пути попался Архангел. Молодой такой, может чуть старше чем ты. Гавриэлем звали. — услышав это имя Рафаил повернулся к старику, он не видел Гавриэля уже несколько лет. Он многим был обязан Гавриэлю, единственный кто с него не смеялся и всегда верил в него. Он многому научил Рафаила и был для него как старший брат за все эти годы.

— А когда вы его встречали? — несколько месяцев назад в Старом Обители. Я подъезжал к городу и на меня напали странные твари. Пернатые с женским телом, лицом и клювом. Напали на меня посреди ущелья я даже не успел под повозку залезть! — он указал на лошадь — Вот тогда я и лишился второй лошади. А Архангел прибежал на своем белом коне и отогнал их.

Рафаил слушал и помнил, Гавриэль всегда был слишком добрым для этого жестокого мира.

День был слишком жарким даже для езды на повозке, они несколько раз останавливались что бы напоить лошадь и поесть. Всего несколько дней, и они наконец то добрились до Лиловых Долов. Огромная долина, когда-то осыпана цветами превратилась в пустырь.

Рафаил поблагодарил старика за то, что довез его сюда. Дальше он решил пойти пешком. Как сразиться с Мором он не представлял. Честная битва из неравным ему противником? Он оставил страх позади сейчас он готов на все.

Вчера вечером она поцеловал его. Что стало причиной этого любовь или же просто близость смерти? Он запутался во всем. Но после короткого поцелуя она оторвала свои губы и убежала в лагерь, а потом сделала вид будто бы ничего не было. Может и в действительности ничего не было. Может поцелуй был чарами полуночницы?

Иногда она смотрела на него виноватым взглядом. Ей было стыдно поэтому она старалась прятать свои глаза. Он не смог подойти к ней, что-то сдерживало его. Они шли целый день и вот наконец то вечер.

Они остановились возле старых скал, разбили лагерь всего на несколько часов, после полуночи они снова двинуться в путь до Гнездовых Ворот, оттуда Кай продолжит путь один.

— Я не знала, что ты до сих пор молишься… — он стоял на коленах и придался медитации, он не молился только иногда, часто медитировал для того что бы избавиться от всего мира который окружает его. Во время пребывания из собой он мог это сделать, хоть на несколько секунд.

— Нет, не молюсь. — он раскрыл глаза, узнав ее голос и ее запах. Аила обошла его и села возле него.

— До Гнездовых Ворот остается всего несколько часов пути. Там мы тебя оставим…

— Что случилось вчера вечером? — резко спросил Кай, его раздирало любопытство и хотелось поставить все точки на «и».

Она смутилась, поправила свои волосы. Казалось, что она не хочет об этом говорить, но все же не село она сказала:

— Я не помню, что вчера случилось. Помню лишь прибытие в лагерь, а потом помню только то как ты кричал что бы я дала тебе меч…

— Ты меня поцеловала. — сказал Кай, он прекрасно знал какое действие у чар полуночницы, она очаровывает в полночь одиноких дев ведет за собой, чтобы убить и забрать их красоту и молодость. Лишить того чего не было в ее жизни. — Что значил твой поцелуй?

— Ничего… — она опустила свой взгляд вниз — Мне просто стало страшно. И еще я хотело посмотреть люблю ли тебя до сих пор….

— И? — не смело спросил Кай.

Она отрицательно покивала головой, на ее глазах выступил блеск слез, но сдержавшись она не заплакала.

— Тогда, ты сделал мне слишком больно что бы я могла тебя простить…

Его сердце болело. Ему хотелось просить у нее прощение, но он знал, что она никогда его не простит. Тогда они любили друг друга так сильно. Он пошел ради нее на клятвопреступление, но все же Бог дал ему наказание. Его соблазнила дочь трактирщика, когда они остановились. И Аила все это увидела. Он не мог сам себе простить это. Если бы все можно вернуть, он все исправил бы, тогда он не мог представить, как мир без нее мрачный и пуст. Но сейчас, она сказала эти слова, хоть он продолжает ее любить, она его разлюбила.

Кай поднялся. Приклонился к ней и шепнул:

— Прости… — и ушел. Аила осталась сидеть на траве, по ее щекам текли слезы. Которые она не могла остановить.

Гнездовые ворота — была большая статуя солдата освобождения. Одна его нога стояла на западном склоне горы, друга на восточном. Величиной он был несколько сотен метров. Вершина его шлема уходила в облака. А когда собирались дождевые тучи то его головы не было видно.

Они подъехали к воротам, когда солнце уже обрело такой яркий свет что прямым взглядом на него не возможно было взглянуть.

— Мы поедем на запад. — сказала Аила Каю — Остановимся в Птичьем Утесе. Ты поедешь через ворота, доедешь до Лунной Долины. Там обитель Дороса. Тебя не должен никто увидеть, а когда выполнишь задание избавься от преследователей. Никто не должен узнать, что тебя нанял Айрис.

Кай кивнул в ответ. Ему не хотелось убивать Дороса. Но зачем-то он согласился выполнить это задание. Он с легкостью мог убить монстра или чудовище, но человека убивать всегда трудно. Всего один раз он убил человека.

— У тебя есть четыре заката на то что бы убить Дороса. — сказала один из помощников Аилы, — Наша разведка сообщает о том, что через четыре закаты дорос отправиться на Западное королевство с десятитысячной армией.

— Десять тысяч? — с улыбкой спросил Кай — Он что собрал всех крестьян и детей в своей долине?

— У него могучие союзники. — сказала Аила. — «Падшие» …

— «Падшие»? — переспросил Кай, он не верил этим словам, судя по тем слухам которые он слышал «Падшие» разрушили Орден.

— Да, «Падшие» поэтому ты должен действовать быстро. Времени слишком мало. Западу не выстоять против столь могучих воинов.

О «Падших» было известно мало, все говорили, что они искусные воины преисподних. Бестелесные, могучие у них нет страха, выполняют любые указание своих командиров. Но Кай никогда их не видел, и считал, что все это всего лишь глупые сказки, чтобы пугать людей.

Кто или что тогда напало на Орден он не знал. Да и его мало интересовало он был изгнан и больше не принадлежал им.

— Встречайте меня через три рассвета! — он ударил свою лошадь и умчался галопом сквозь Гнездовые ворота. Колонна с гвардейцами уехала в другую сторону оставив за собой лишь пылевой след.

Все продолжали радоваться победе.

Первый выигранный бой в их жизни. Они даже позабыли за тех, кто умер вчера ночью. Сейчас главным было то что они поверили в себя и в то, что могут постоять за себя, прогнав врага со своей земли.

— Они вернуться сегодня ночью! — сказал Гавриэль.

В честь победы в трактире выпивка был за счет заведения, поэтому здесь собралась почти вся деревня что бы погулять.

— Пускай! Мы снова дадим ем отпор! — ответил уверенно Вильяс — Да мужики?

Все хором закричали «Да» и только один Гавриэль знал, что оборотни так просто не отступят, выиграть сражение — не значит выиграть войну. Надо было что-то быстро придумать и начинать действовать.

— Я пойду в их логово. — сказал Гавриэль.

Это не был лучший из его планов, но это было то единое что первым пришло ему на ум. Когда-то он читал о Мароне Могучем, он сразил Оборотня одним ударом топора и освободил Западное Графство Кольца от набегов оборотней. Потребовалось всего то убить их главного, того, кто командует молодыми оборотнями, тот, кто отправляет их в бой. Но сейчас у него почти нет информации о том, что его ждет там в лесу. Но это редко, когда останавливало его.

— Ты точно спятил! Ей богу спятил! — закричал Вильяс — Там же сотни волков, которые раздерут тебя как овцу какую-то! Ты не выстоишь один!

— Может и не выстою. Компанию составить мне не хочешь? — с каменным лицом спросил Гавриэль и Вильяс не знал серьезно ли странный путник или же просто в очередной раз шутит с ним.

Выражение лица у Гавриэля никогда не менялось, он всегда был спокоен и в тоже время выглядел не очень дружественным. Серьезный взгляд и каменное лицо. Но в голове у него был план. Если он победит главного зверя, тогда те что по меньше отобьются от стаи. Он ударит в самое сердце.

— Мне нужно все серебро что у вас есть! — сказал Гавриэль — А еще кузнец.

Меньше чем через час, Вильяс собрал все столовые приборы, украшение из женщин и все что только смогли найти в деревне. Всех пожитков еле хватило на небольшой кинжал. Кузнец был профессионалом своего дела. Кинжал получился легким, острым и удобным, хоть и не слишком длинным.

После обеда, Гавриэль двинулся в ту сторону куда указали крестьяне. В сторону волчьего леса.

Эта местность была все больше ему знакома, то ощущение что он уже был здесь не переставало его преследовать ни на секунду. Перед глазами все еще стояла картинка убитой той девушки. Кто это сделал он или же оборотни он не догадывался. Но все что-то говорило ему что это его вина. Еще один смертный грех на его счету.

Ночь начинала покрывать Волчий Лес. Здесь было так тихо, ни пения птиц, ни следов других зверей, как будто все умерло в этом месте. Вчера они напали на него днем, а сейчас он идет по их владениям, и он не чувствует ни наблюдения, ни присутствия. Ощущение будто бы все они отступили и сдались после проигранного боя.

Но он знал — затишье всегда только перед бурей.

Лунная Долина было не большим королевством, которое лежало в чистой долине на реке Луна. Никаких стен вокруг него не было, только высокие с белой плиты здания возвышались среди зеленой пустыни. Когда Кай въехал в город он не заметил никаких следов подготовки к бою. Несколько охранников патрулировали город и больше никакой активности. Кто же стал его союзником тогда?

Всего пару дней оставалось на выполнении задания. Убить лорда, человека который метил на престол своего брата было не так легко. Кай быстро вжился в роль путника, который остановился в городе всего на несколько дней. В Ордене их учили принимать чужие обличия «Будь таким незнакомцем что бы после встречи с тобой, тебя забывали.» — говорил, когда м учитель. И в действительности Каю это спасало не мало раз жизнь.

Он разузнал слухи которые ходили по городу. У короля гостит неизвестный молодой полководец, армия которого поможет ему захватит трон Айриса.

Два дня ушло на то что бы разведать планы крепости и проникнуть внутрь замка. Под прикрытием простого солдата он попал внутрь замка. Роскоши здесь не было. Всего несколько слуг и охранников, будущий король не сильно переживал за свою жизнь.

Он видел короля несколько раз, но таинственного незнакомца он так и не встретил. Тот о ком все так говорили высокий мужчина с длинными прикрывающими глаза волосами и блестяще голубыми глазами.

Все было готово на вечер второй ночь, он подготовил тонкий клинок который спрятал что бы пронести в замок. Все было точно спланировано, он не оставил никаких следов за собой, оставалось только нанести удар Дорису.

— Не выказывать себя кто вы и зачем мы здесь! — сказала Аила, когда они входили в таверну в Птичьем Утесе. Все переоделись под вид простых путников в серую старую одежду, чтобы не выдать себя. Все одобрительно кивнули и вошли внутрь.

В таверне было тихо. Когда они вошли внутрь на них устремились взгляды людей, которые там сидели. Аила показала в сторону дальнего стола возле окна. Все расселись по своим местам.

— Чего соизволите отведать? — к ним подошел мужчина, в старых тряпках, с круглым лицом и большим животом — Есть отличные дикие перепелки! Похлебка из Ятрана, сам готовил!

— Давай шесть порций твоей похлебки и пять перепелок. — сказала Аила.

— Пить что-то изволите?

— Ель. — ответил один из рыцарей.

Трактирщик удалился. Аила продолжала ловить странные взгляды в ее сторону. Птичий Утес был людным местом всегда, а сейчас здесь сидит до двадцати человек и все они как один. Та же форма тела, большие и сильные, те же глаза темные, все с побритыми головами. Что-то здесь не так, сердце стучало словно пыталось о чем-то предупредить. Но что оно хочет ей сказать?

Что-то должно случиться.

— Мечи на исходную. — прошептала Аила.

Она заметила, что к ним приближается мужчина в коричневой рубашке, с длинной челкой которая покрывала его глаза и легкой щетиной. На вид простой, путник который остановился здесь.

— Прошу простить меня миледи! — он приблизился к ним, на его лице была легкая улыбка, все рыцари дёрнулись, но Аила кивнула головой — Мы с моим другом — он указала в дальнюю сторону на другого сидящего за столом мужчину — Поспорили что вы та самая Аила Парис. Первый меч и единственная главнокомандующем женщина во всех четырех королевствах.

— Нет сир. — легко с улыбкой ответила Аила — Вы опознались. Я Мери Ваий с Мокрых Скал.

— Прошу простить меня за беспокойство! — он вежливо поклонился потом обернулся и уже хотел уходить, но повернулся и сказал:

— Ах, вот что еще! — он быстро из рукава вынул маленький клинок и вонзил его в грудь сидящего напротив Аилы Сира Меверика.

— К оружию! — закричал Аила.

Сир Меверик прикрыл руками рану на груди из которой просочилась алая жидкость. Аила отбила атаку одного из нападающего, потом нанесла ему точную атаку мечом. Отпрыгнула в сторону и пробила насквозь еще одного из бандитов.

Она увидела, как ее люди падут один за другим, силы противника превосходили их в несколько раз.

На нее попытался напасть еще один сзади, но она присела на одно колено, и в развороте разрубила его живот.

— Сдавайся пташка! — закричал тот самый черноволосый мужчина. — Ты осталась одна… беспомощная.

Аила застыла на месте, ее меч был на готове. Но она понимала, что это конец, откуда они узнали ее? Кто они такие?

— Бросай меч, и мы тебя не тронем. — спокойно сказал мужчина.

Она стояла и смотрела на него, все это было похоже на дурной сон. Ее люди, лучшие из бойцов, и командиры ее отрядов мертвы. Не ужели ее предал Кай? Мужчина терпеливо ждал, на его лицо вырисовывалась легкая улыбка, его глаза блестели ярким светом, таких голубых глаз она не видела раньше никогда.

Аила кинула свой меч на землю.

— Молодец Мери Ваий с Мокрых Скал. — он снова засмеялся и кивнул головой куда то в сторону за ней. Она только краем глаза заметила, как широкоплечий, большой мужчина занес вверх что-то, а потом раздался удар. Она упала на землю.

Волнение накатывало диким ужасом. Заставляло отступить, зачем умирать ради любви? Но с другой стороны зачем жить без любви? Он помолился под старым деревом возле города, сложил все то было ему не обходимо и утром двинулся в город.

В этом маленьком городе, который был больше похож на деревню чем город, люди то и дело говорили о принцессе Саффире. За какое она чудовище вышла замуж, какую жертву принесла ради своего народа.

Рафаил вошел в город и двинулся к крепости. Единственный план который был у него в голове это вызвать Чуму на поединок. Он бросит ему вызов — все или нечего.

Когда его пропустили в тронный зал, он впервые увидел ее, такая прекрасная, нежная. Ее отец сидел с права от седоволосого мужчины лет пятидесяти. Он был худ одет в длинное узкое пальто зелёного цвета, короткие волосы и глубоко сидящие глаза. Не совсем таким Рафаил представлял себе Чуму, и то что он увидел перед собой придало ему уверенности в своих силах и возможности победить старца.

— Ваше высочество! — заговорил слуга который привел в тронный зал Рафаила — К вам посетитель — сир Рафаил! — услышав это имя Саффира подняла глаза, и они сразу же обрели яркий свет, ее щеки наполнились румянцем, и показалась слабая улыбка. Она была счастлива видеть его.

Ее отец не так сильно радовался, как его дочь. На его лице видно было удивление и гнев, что этот молодой и нахальный человек явился снова сюда.

— Серафим. — хриплым голосом сказал сидящий на троне Мор. — Ну что же, с чем пожаловал крылатый?

Рафаил выступил вперед и уже хотел открыть рот что бы начать говорить, но его перебил отец Саффиры:

— Ваше высочество! — нервным тоном сказал он — Позвольте вмешаться! Этому человеку не место не здесь…

— Раз пришел — пусть говорить. — перебил его Мор.

Рафаил откашлялся, ком все еще стоял в него в горле, он достиг своей цели. Сейчас или никогда.

— Меня зовут Рафаил. — он легко поклонился — Я… — он сделал паузу и еще раз взглянул на нее и это придало ему уверенности — Я бросаю вам вызов сир Мор!

Чума выслушав его, легко засмеялся, потом взглянул на свою жену Саффиру и ответил:

— Вызов? Ты хочешь сразиться со мной? — он продолжал смеяться. — А награда я как полагаю победителю моя милая жёнушка? — Рафаил ничего не ответил только молча стоял и смотрел на Мора. — Ну что ж… Да будет так! — в зале встал гул, все перешептывались о том, что услышали — Завтра, ровно в полдень на центральной площади мы с тобой сразимся крылатый! А сейчас бросьте его в темницу!

На закате он вошел в старые руины которые называли Обитель Волка, по легенде которую здесь рассказывали, тут обитал полу человек, полу волк. Тот, кто увидел его умирал. Руины были старыми, лес поглотил их ветками и зеленью. Гавриэль осторожно ступал вперед, но до сих пор он не чувствовал никакого присутствия чего-то или кого-то.

Гробовая тишина лежала в этом месте. Точное ли это было место обитания оборотней он не знал, поэтому двигался осторожно к центру руин.

— Я ждал тебя… — услышав голос Гавриэль повернулся, но никого не там уже никого не было. Он быстро осматривался по сторонам, но здесь обитала только тишина.

— Кто здесь? — закричал Гавриэль — Покажись!

— Так долго ждал тебя… — голос снова донесся из-за Гавриэля, он вынул свой меч, быстро повернулся, но никого нет.

— Кто ты?

— Я тьма в ночи… — голос начал исходить с разных сторон руин — Я зло приходящее во сне… страх который подкрадётся не слышно… Ужас который бежит по телу и ранит сильнее любого клинка…Я это ты…. Я в твоей голове…

Дышать становиться все тяжелее. Это снова наступает. Кровь начинает закипать, превращаясь в яд, по телу бежит сильная дрожь, а разум покрывается туманом.

— Quod malum et eripe animam meam. Reple me lux tenebris… — начал быстро читать молитву Гавриэль. Но эффекта никакого молитва не давала.

— Бог в этом месте бессилен…

Гавриэль почувствовал, как его дыхание начало ускоряться, а сердце билось с такой силой что просто раздирало грудь. Он посмотрел на свою руку, пальцы начали удлиняться, становиться тоньше. Длинные чёрные и как лезвие острые когти отросли за несколько секунды на пальцах. Тело начало раздирать дикая боль, рубашку разрывало его тело которое увеличилось в несколько раз. Его лицо превратилось в волчью пасть. Тонкие ноги, сильные руки, широкие плечи и узкий таз. Оборотень в обличии человека.

Он стоял на двух ногах, мир воспринимался не так как обычно. Все было словно замедленно, а он так быстро двигался, побеждала время. ОН посмотрел на свои лапы, чувство голода обитало в его голове.

«Что я?» — спросил мысленно себя Гавриэль. До этого разу он никогда прежде не видел себя. Рыжего оборотня, огромного сильного и ужасного зверя.

— А вот и ты мой мальчик! — он увидел зверя который стоял на руинах.

Это он! Тот самый зверь с его снов. Тот, который когда-то ранил его в лесу. Не ужели это тот самый лес по которому они с отцом когда-то проходили? Где умер его отец…

— Ты, помнишь меня не так ли? — его голос звучал в голове у Гавриэля, это какая то телепатическая связь. — Тогда в лесу я не стал тебя убивать. Я запомнил твой взгляд призрения того что я — зверь, а ты человек. Что я ужасный и страшный, поэтому верным решением было показать тебе каков мой мир… Ты стал такой же как я — ужасный, большой и главное злой. Каково это иметь в себе две стороны: вечное сражение добра и зла? Орден тогда спас тебя. Не всем по силу пережить заражение кровью оборотня. Но ты силен Архангел Гавриэль.

Вся та картина снова и снова всплывала перед его глазами, когда он бежит, тот страх продирал снова и снова, он чувствовал, что за ним что-то гонится. Потом темнота. Долгая дорога в темноте и пустоте, а потом проблески такого маленькой светящей точки в конце тоннеля.

Первое что он увидел это потолок в комнате магистра. Сейчас настало время мести, за каждое полнолуние, когда он привязывал себя что бы пережить ночь, за всех кому он принес страдание в обличии зла.

Он приготовился к прыжку. Набросившись на огромного серого волка. Схватив его в свои лапы они упали как камень вниз. Разразилось рычание волков, в схватке столкнулись два могучих противника. Все было так быстро, удар за ударом, царапан за царапиной он пробивал себе путь. Но его силы были меньше чем у его противника. Зверь нанес Гавриэлю удар от которого он покатился на несколько метров назад. Потом тяжело поднялся на ноги, взглянул на свой живот из которого лилась бурая жидкость, не похожая на человеческую кровь. Он не чувствовал боли, он поднял голову вверх посмотрев на луну которая наполнилась кровавым цветом и взвыл.

— Ты сильнее чем я думал. — снова голос в его голове. — Но все равно тебе не победить меня. Ты лишь часть того что есть — я!

Оборотень взвыл и в руинах начали выползать маленькие оборотни, которые набрасывались на Гавриэля. Он ступал уверенными шагами не бежал, а ступал шаг за шагом к своему противнику. Оборотни набрасывались на него и хватали его зубами, но он своими сильными руками отрывал их от своего тела и отбрасывал в сторону словно детские игрушки.

В нескольких шагах он остановился и посмотрел на красные глаза зверя что стоял прямо перед ним.

— Убить тебя мое лучшее создание… Прими мою сторону Гавриэль! Перейди на сторону тьмы и владыка сделает тебя своим лордом! Ты будешь силен и могуч!

Гавриэль стоял несколько секунд, потом быстрым рывком бросился на зверя, они упали на землю. Гавриэль нанес несколько ударов ему по пасти, несколько глубоких порезов, потом зверь скинул его прочь своими ногами.

— In specie humana… — прошептал голос в голове у Гавриэля и снова эта боль, все тело словно разрывают на миллион мелких частей.

Шерсть начинает линять с его тело, тело обретает человеческое подобие, мир обретает прежние цвета, он стал прежним.

— Что ж Гавриэль… ты не оставил мне выбора… Вчера ночью, когда ты убил девушку я поверил в то что ты такой же, как и я, оставил тебя в живых снова… Но сейчас пришло время…

Услышав слова оборотня, Гавриэль пал в ступор. Не ужели это он убил ту девушку? На него мчался быстрее чем любая лошадь в четырех королевствах оборотень, Гавриэль кинул взгляд в сторону, на земле блистал клинок который он принес из собой. Он успел схватить клинок, зверь схватил его своими лапами, и они улетели на несколько метров. Упав на землю, Гавриэль продолжал держать клинок который пронзил грудь зверю.

Кровь потекла с его раны. Алая человеческая кровь. Зверь скулил от боли, но больше голос не появлялся в голове у Гавриэля.

Он отпустил кинжал и поднялся на ноги.

— Смотри ему в глаза… — сказал Гавриэль — Прямо в глаза…

Яркие до того глаза, начали тускнеть и приобретать черный как ночь цвет, жизнь покидала зверя. Гавриэль осмотрелся и увидел, как младшие оборотни смотрели на смерть их господина, а после начали убегать. Его план сработал, без вожака стая распадается.

— Любовь моя… — он сидел в камере холодной и темной камере, свет исходил только с конца коридора от лампы. Крепкие прутья решетки удерживало его здесь прочно Услышав знакомы голос он поднял голову.

— Саффира? — голову девушки покрывал капюшон, одета она была в длинную мантию что ы спрятаться от посторонних глаз. — Ты пришла ко мне! — он поднялся из земли и подошел к ней, запустив свои пальцы в ее нежные волосы, ощутив ее аромат, близость она здесь рядом, но в тоже время так далеко от него.

— Мой милый… — прошептала она. — Как же соскучилась…

— Тебя могут увидеть! — сказал перепугано Рафаил, это было страшнее всего если Мор узнает, что его жена была здесь, он накажет ее.

— Когда я увидела тебя там, то не поверила своим глазам… Зачем ты приехал? — Рафаил не мог оторвать свой взгляд от нее.

— Я приехал за тобой! Утром я отправлю всадника в преисподнюю, и ты снова будешь свободна!

— Он убьет тебя!

— Он старик! А я молод, быстр и я Серафим! — гордо ответил Рафаил, но все же страх и сомнение подступали каждую секунду.

— Любовь моя… я так боюсь тебя потерять! — она взяла его за руки — Откажись от боя! Уезжай на рассвете! Я не переживу если он выиграет! Слышишь? Не переживу…

Рафаил подтянулся к ней и сквозь металлические пруты поцеловал ее в губы. Пускай это станет последний поцелуй, пускай он утром умрет, но без нее он больше жить не сможет.

— Возьми это… — она протянула ему брошь в виде полумесяца. — Мне мама подарила эту брошь и сказала, что боги луны будут оберегать меня… Возьми. Я хочу, чтобы завтра они оберегали тебя…

В конце коридора послышался какой-то шум, Саффира неравно кинула взгляд в сторону источника шуму. Протянула ему дрожь и положила в его ладонь.

— Мне пора! Я люблю тебя…

В Рафаила на глазах хотели выступить слезы, он не знал, что ей сказать поэтому только маленький поцелуй он отдал ей на прощание.

Время нанести последний удар. Сегодня все должно закончиться.

Кай тихими шагами приближался к постели в которой отдыхал король Дорис. Каждый вечер перед сном король выпивал стакан Сонной Травы, в поседение дни его часто мучила бессонница. Это было самым подходящим временем для его убийства.

Руки дрожали от одной мысли что через несколько секунд ему придётся занести свой кинжал над королем, а потом воткнуть в него. Остановив жизнь этого подлого, лживого и ненавистного человека.

У двери не было никакой охраны. Но Кай даже не заметил этого. Он вошел в покои короля и медленно направлялся к нему, оголив свой клинок.

Время пришло.

Он приблизился к кровати. «Убить во сне будет слишком подло даже для меня…» — лево рукой он схватил спящего за плечо и повернул к себе…

Аила?

Она лежала без сознание, ее руки были связаны, еле слышное дыхание — она жива. Дверь в покои открылась и Кай быстро развернулся. «Это ловушка!» в комнату вошли пятеро одетых в черные матовые доспехи солдатов. Их глаза были скрыты под шлемами, это и были те самые «Падшие».

— Здравствуй Кай! — за ними не спешным шагом вошел темноволосый мужчина, с длинной челкой которая покрывала ярко голубые глаза.

— Белиал! — Кай не ожидал его увидеть здесь, хоть сейчас и догадался о каком же черноволосом полководце все шептались в округе.

Белиал был когда-то одним из них, но потом принял сторону тьмы. Кай считал его своим другом и почти что настоящим братом. Но брат предал его ради нескольких златых, оставив его умирать среди моря от клыков Левиафана. Эму удалось победить морское чудовище, но он потерял брата и обрел врага. Врага в облике своего друга.

— Надо же какая неожиданная встреча! — с улыбкой на лице сказал Белиал. — Рад тебя видеть!

— Не могу ответить тем же! — холодно ответил Кай. Он питал к Белиалу чувство ненависти и много раз желала ему смерти.

— Ну зачем же так? Когда-то мы были братьями. — он выступил вперед — А сейчас ты пришел в мой дом… — он помахал головой — О извини не так. Тебя заслали в мой дом, чтобы убить короля Дориса. — он посмотрел на девушку которая лежала на кровати.

— Откуда ты узнал, что я приду за Дорисом?

Белиал рассмеялся.

— Мне известно все что происходит в четырех королевствах! И этот ваш цирк с секретным убийством Дориса был просто ужасный план! Я думал ты способен на большее!

— Что с Аилой? — спросил Кай, он сжимал кинжал в руках, надо просто выдать момент что бы нанести удар первым.

— С этой жалкой шлюхой? — он указал в сторону лежавшей на кровати девушки — Она подвела тебя уже в который раз! — заметил он — Мы вели ее все время, а потом она решила по геройствовать, и я взял ее в одном из трактиров. Вы как малые дети, ей богу! Что за план такой убить короля…

— Он не король. — тихо сказал Кай.

— Пока не король. Но с моей помощью он им станет.

— Так это ты главнокомандующий «Падшими»? Темный рыцарь о котором все в округе то и дело что шепчут.

— Жаль, что шепчут. Скоро о мне будут рассказывать легенды и петь песни. Я освобожу этот мир!

— От чего? Ты перешел на сторону темного владыки, скоро вы уничтожите этот мир!

— Какой же ты грубый Кай… Этот мир полон ненависти и несправедливости. Бог создал тьму и свет. И вот тьма почт покорила мир, осталось совсем чуть-чуть. Скоро Владыка Тьмы воскреснет и тогда «Падшие» покажут всю свою силу…

— Ты просто безумен… — Белиал хотел продолжить дискуссию, но ненависть к нему у Кая возросла до своего пика. Пора нанести удар. Он размахнулся и кинул кинжал в сторону Белиала. Но тот поймал его в полете за острие. Потом улыбнулся глядя на свою ладонь как стекает по ней его кровь.

— Ты всегда дрался как девчонка, друг мой… — выражение его лица смелось на злое он вытащил меч со своих ножен и попытался на нести вертикальный удар сверху по Каю, но тот быстро отступил влево, потом пригнулся и отпрыгнул вправо. Все попытки Белиала были напрасными, за эти годы Кай сильно набрался опыта в боях на мечах, он был искусный воин.

— Дайте ему меч! — закричал Белиал на своих солдат. Один из них вытащил вой меч и кинул Каю. Меч был длинным и прямым, не совсем таким привык пользоваться Кай.

Белиала нова нанес несколько ударов, Кай блокировал их. Тяжёлые и сильные удары приходились раз на раз, он отбивал и блокировал потом быстро отклонился вправо, Белиала промазал с ударом и Кай успел нанести ему удар кулаком по лицу.

На каждый удар Кая, Белиал только смеялся, казалось это приносило ему наслаждение.

— Совсем не плохо! — сказал Белиал — Беру свои слова обратно. Ты уже не как девчонка, может как мелкий щенок который беспомощен.

Он снова начал атаковать Кая, схватив за руку он кинул его под кровать. Кай быстро поднялся вверх, Белиала был всегда сильнее него.

— Твоя подружка дерётся лучше, чем ты… — Кай нанес несколько горизонтальных ударов, но все они были блокированы.

— Знаешь… — сказал Белиал и опустил свой меч вниз — Мне это уже начинает надоедать. Umbra Et Angelo! — закричал он и перед Каем появился столб густого дыма, сквозь который не было ничего видно. Но он почувствовал сильную боль которая прожгла его тело внизу живота. Опустив взгляд вниз он увидел клинок который проткнул его тело сзади и остриё его прошло сквозь него.

Холод разразился по телу.

— Я же сказал честный бой мне быстро надоедает… — он услышал голос Белиала возле его уха. Меч упал с его руки, силы быстро покидали его. Этот черный туман прокрадывался в его глаза, его тело стало не подвластно ему. Единственное что он помнил, как падает на землю.

Потом лишь тьма.

Его руки дрожали. Такого испугу он не чувствовал никогда в жизни. Главная схватка которая предстояла перед ним — это победить самого себя, найти в себе сил противостоять всаднику. Рафаил стоял посреди центральной площади города, изредка кидая взгляд вверх на сидящею Саффиру с отцом на трибуне.

Всадника все еще не было.

«Все будет хорошо. Я же могу!» — убеждал он себя, хоть переживал и боялся так что перехватывало дыхание. Он всегда был немного труслив, иногда он сильно трусил, но он Серафим, Бог на его стороне.

Раздался скрежет открывающихся ворот, через которые на белой огромной и сильной лошади с красными как искры пламени глазами выехал всадник. Он был одет в черные доспехи, сверху мантия накрывала его тело. Лицо из-под капюшоне не было видно, только черный силуэт. На руках железные рукавицы. В правой руке он держал лук из чистого золота.

Он въехал пешим шагом на площадь и остановился перед Рафаилом, сердце которого упало в пятки.

— Готов крылатый? — издался ужасный голос из-под маски всадника. Рафаил только кивнул. — Хорошо. А теперь приукрасим это событие. — всадник поднял лук вверх и начал что-то говорить на непонятном Рафаилу языке.

Над всадником быстро собрались тучи, разразится гром и ударила молния прям в его лук. На секунду Рафаил прищурил глаза, а когда открыл то перед ним открылось что-то ужасное. Это не было центральной площадью города. Вокруг была только темнота и крики боли, каменный пол протяжности в несколько десятков метров вокруг, а потом только темнота.

— Так лучше… — сказал всадник.

Конь становился рысью, заржал, а потом быстро начал приближаться к Рафаилу. Бой начат. Пытаясь прицелиться быстро з своего лука, дрожащими пальцами Рафаил выпустил стрелу куда то в неведомом направлении. Конь приближался к нему, и Рафаил успел отпрыгнуть влево что бы не попасть под копыта лошади.

Всадник пробежал мимо на несколько метров, потом остановился и снова двинулся на Рафаила. Он играл с ним. Поставив очередную стрелу и натянув тетиву он выпустил стрелу, точно в цель. Лошадь заржала от боли которую нанесла стрела воткнувшись в ее шею.

Всадник приближался к нему на большой скорости и времени для того что бы выпустить еще одну стрелу не оставалось. Прямо перед ним лошадь словно исчезла под землю. Всадник прыгнул на землю, используя свой лук как меч он попытался нанеси несколько ударов Рафаил, но тот успешно отвернулся в сторону, а потом споткнувшись упал на землю.

Всадник хотел нанести удар сверху, но он перекатился быстро в сторону натянул тетиву и выпустил стрелу прямо по всаднику. Первая попала ему в доспех и разломалась на тысячи мелких осколков.

Он быстро поставил еще одну. Захватив краем глаза место где соединяются доспехи он выпустил стрелу которая воткнулась во всадника. Тот только посмотрел на стрелу отломив ее, замахнулся еще раз что бы ударить Рафаила.

— Angelus et spiritus sanctus amor! — закричал Рафаил и Всадником отбросило назад на несколько метров, но все же он сумел удержаться на ногах.

— Играешь не по правилам? — спросил Всадник. — Ну что ж тогда получи… — он выпустил лук с рук, который подлетел к Рафаилу и начал быстро наносить в хаотичном движении удары, от которых он еле успевал отбиваться. Потом сильный удар выбил у него из рук лук.

Дыхание остановилось.

Он смотрел на всадника который стоял прямо перед ним. Потом разбежавшись вперед, снова появилась лошадь, на которую он залез и мчался на Рафаила. Успев перекатиться в сторону, Рафаил зацепился за лошадь. Теперь она тащила его по земле. Он увернулся от удара ноги Всадника.

Оружие нет. Лук остался на земле. Рафаил сунул руку в карман и достал большую брошь которую ему дала Саффира.

— Apud ipsum est fortitudo! — он протянул по животу лошади. Заржав от сильной боли пробежав еще несколько метров лошадь упала. Она сильно ранена.

План сработал. Камаил рассказал ему тайну которая связывала все эти века. Всадника возможно победить, отобрав у него его самое сильное оружие — лошадь.

— Нет! — закричал всадник — Ты ничтожный человечек! Ты будешь гореть в вечных страданиях ада! Я устрою для тебя отдельное местечко на вечные муки!

Рафаил улыбнулся. Он успел подхватить лук из земли. Сейчас его лук заряжен стрелой, цель наведена.

— Quid autem habes, non habeo. Anima mea in veritate, et caritate. Corpus apponere ignem aeternum. Sum Raphael de Seraphim, et mittam te ad inferno! — Он выпустил стрелу которая наполнилась ярким светом попала в грудь Всаднику.

Тот выгнулся от боли которая разразила его грудь. Свет начал заполнять тело всадника. Всадника невозможно убить — можно только отправить туда откуда он пришел — обратно в преисподнюю. Нужно было избавить его от лошади и дело было почти сделано, несложное заклинание и вот она победа.

Всадник визжал и кричал от боли которую свет наносил его телу. Лучи света начали пробирать его, потом его рот, глаза и нос засветились таким ярким светом, он упал на колени. А потом превратился в тот свет, на землю упал золотой лук. Все что осталось от Всадника его оружие. Рафаил подобрал его, и тьма которая была вокруг него начала развеиваться.

Но вместо нее вокруг него стояла жестокая картина.

Это не была площадь Лиловых Дол — это была преисподняя.

— Ты спас нас странник! — Вильяс поклонился Гавриэлю до земли.

Гавриэль лежал на кровати, все тело все еще ужасно болело.

— Мы благодарим тебя путник и станемся вечными твоими должниками. Проси у нас что хочешь… — сказал другой мужик, но Гавриэль только улыбнулся, что он мог просить у простых людей. К тому же э было его личное дело с Оборотнем.

— Дайте мне лошадь и немного еды в дорогу. — сказал Гавриэль. Больше ему не нужно было ничего. Оставалось еще одно дело.

После прощание он покинул деревню и добрался д хижины старухи. Его лошадь стояла под хижиной старухи, все это время она ждала его.

— Ну наконец то! — злобно сказала старуха — Не прошло и недели! Ты небось в четвертое королевство ездил!

Гавриэль положил мешок с ингредиентами ей на стол.

— Прости старуха за опоздание, трудная дорога. — ответил Гавриэль.

— Она всегда трудная! Проклятые волки… — старуха замолчала и схватила Гавриэля за руку, он посмотрел на нее, ее глаза стали белыми она смотрела куда то в сторону не на него.

— Что с тобой старуха?

— Здравствуй Гавриэль! — хриплым голосом сказала старуха — Ты изменился. Постарел!

— Кто ты? — спросил Гавриэль, кто-то вселился в старуху и говорит через нее.

— Не узнал своего брата? Жаль. Твоя Мари точно бы меня узнала! — старуха рассмеялась как сумасшедшая.

— Белиал? — удивленно спросил Гавриэль. — Чего тебе надо?

— Твой друг Кай, нуждается в твоей помощи…