— Леди Ройс, ваш отец здесь, и хочет видеть вас, — Изабель отвернулась от туалетного столика и улыбнулась служанке.

— Сделай одолжение, впусти его, Джанет, — она встала и провела пальцами по волосам, прежде чем пригладить платье.

Ее отец, лорд Эдвард Альберт Ройс вошел в комнату несколько минут спустя и улыбнулся ей. Он держал себя таким образом, что его авторитет задавит любого, кто посмотрит на него. Как обычно, отец был одет в очень дорогой черный костюм в тонкую полоску и кроваво-красный галстук. Его седые волосы расчесаны и уложены так, что он не выглядел на свой возраст.

Улыбка Изабель дрогнула, когда она увидела неодобрение на лице отца. Хотя она, возможно, и не самая воспитанная леди, вряд ли она худшая. Ей стало любопытно, что она могла сделать, чтобы заслужить такой неодобрительный взгляд.

— Что случилось, отец?

— Что ты сделала со своими волосами?

— О, я подумала, что перемены изменят меня в лучшую сторону, — Изабель пригладила свои золотистые волосы и посмотрела под ноги. Она не должна стричь волосы без разрешения отца, но ей почти двадцать пять лет, и ей нужна свобода.

— У тебя должны быть длинные волосы, юная леди, — отец протянул руку и поднял ее голову, прежде чем посмотреть ей в глаза. Девушке было неудобно, когда его ледяной синий взгляд был направлен на нее, но она удерживала зрительный контакт с ним.

— Мне очень жаль, отец.

— Тебе не следовало ослушиваться меня, Изабель.

— Прошу прощения.

— Ну, мы ничего не можем с этим поделать.

Ее отец отступил назад и положил руку на каждое из ее плеч, прежде чем изучать ее снова. Изабель старалась держать подбородок прямо, плечи расправить назад и улыбаться. Всякий раз, когда отец на нее так смотрел, она знала, что ее осматривают.

— Джанет скоро отведет тебя к портным, Изабель.

— Могу я спросить, зачем, отец?

— Ты забыла про сегодняшний бал?

— Должно быть, я забыла об этом, — сказала Изабель, возвращаясь к зеркалу и поднимая деревянную щетку. Отец снова осмотрел ее, прежде чем выйти из спальни. Вскоре Джанет вернулась с улыбкой на лице.

— Какой наряд вы бы хотели на сегодняшний бал, леди Ройс? — Джанет взяла щетку из рук Изабель, и сама начала расчесывать волосы.

— Я же сказала тебе называть меня Изабель, и я думала о чем-то без бретелек.

— Не забывайте, что это бал-маскарад, леди Изабель, — сказала Джанет, положив щетку на стол и усевшись на стул рядом с девушкой.

— Разумеется, Джанет. А теперь расскажи, как у тебя с Жераром? — Изабель повернулась от зеркала лицом к Джанет. Служанка покраснела и закрыла лицо руками, прежде чем покачать головой.

— Тогда я приму это за хороший знак! — Она оттолкнула руки Джанет от лица, и молодая женщина покраснела еще сильнее.

— Мы говорили о свиданиях несколько раз.

— Значит, он собирается ухаживать за тобой?

— Я не уверенна, что слуги ухаживают друг за другом, — сказала Джанет, нахмурившись, пожав нежными плечами.

— Я могла бы поговорить с отцом, чтобы узнать, позволит ли он вам некоторую свободу действий. Так ты сможешь принять ухаживания. Хочешь, чтобы я спросила его?

— Это многое значит для меня, Изабель. Спасибо! — Джанет обняла леди, которая хихикнула и ответила на объятия горничной.

— Что ж, я рада вам помочь. А теперь пойдем и купим новое платье.

***

Изабель изо всех сил старалась не танцевать на балу. Ее отец подбирал ей подходящую партию. Они все должны были попытаться завоевать ее расположение, но девушка предпочла бы сидеть в своей спальне и читать хорошую книгу, чем танцевать с мужчинами на балу.

— Изабель, ты должна потанцевать хотя бы с одним из этих джентльменов, — прошипел ее отец, когда она отвергла еще одно предложение.

— Я не хочу, — ответила девушка, полностью осознавая, что говорит, как ребенок. Правда в том, что она находила балы утомительными и скучными.

— Это пустая трата платья, если ты в нем не танцуешь. Потанцуй с одним из этих мужчин, — отец взял ее правую руку и положил в руку следующего мужчины, который подошел к ней.

— Один танец.

— Всего один танец, а потом я куплю тебе новые книги, Изабель.

— Я — граф Фрэнсис Роберто, рад с вами познакомиться, леди Ройс, — мужчина наклонился и с улыбкой поцеловал ее руку. Отец мягко толкнул ее в спину, так что Изабель сдалась и пошла с мужчиной на танцпол.

Фрэнсис обнял ее и улыбнулся. Потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не сжаться от его прикосновений, но девушка обещала один танец своему отцу, и она собиралась убедиться, что выполнит свою часть сделки. Ей очень нужны новые книги, так как она прочитала все книги в библиотеке, по крайней мере, два раза, и они были очень старыми и обшарпанными.

Мужчина, который вел ее по залу, не знал, что такое хороший танец. Это стало очевидно, когда он наступил на ее платье и почти уронил Изабель на пол. Она бы столкнулась со стеклянным столом, если бы не сильные руки, которые схватили ее, прежде чем она упала.

— Вам нужны уроки танцев, сэр, — сказал спаситель Фрэнсису, поднимая ее.

— Ее платье слишком большое, чтобы танцевать! — Фрэнсис протестовал. Изабель в смятении посмотрела на платье. Темно-синее платье без бретелек и с очень длинной юбкой, но она не думала, что оно такое большое, что она не может танцевать в нем.

— Я собираюсь доказать, что вы ошибаетесь, — ее спаситель взял девушку за руку и потянул обратно на танцпол и в свои объятия. Его черно-красная маска закрывала лицо, так что она могла видеть только изумительный цвет его глаз. Раскаленное золото, непохожие на глаза, что она видела раньше.

Он доказал, что Фрэнсис неправ, честно и справедливо. Мужчина танцевал как бог и смог вести ее по танцполу без неловких движений. То, как он прижимал ее к себе, заставляло Изабель дрожать и спотыкаться, но он всегда оказывался рядом, чтобы остановить ее от падения.

Мужчина в маске развернул ее и повел через танцпол, как профессионал, который танцевал со своим партнером в течение многих лет. Когда началась особенно быстрая часть песни, он притянул ее так близко к груди, что ее грудь почти выпала из платья.

Как только песня закончилась, он обнял ее и ухмыльнулся, прежде чем опустить ее на ноги.

— Лучший танец за последнее время, — сказала Изабель, поправляя маску и делая реверанс. Незнакомец вежливо поклонился, прежде чем подмигнуть ей.

— Стараюсь, леди Ройс.

— Изабель, я рад, что вы подружились, — сказал отец, положив руку ей на плечо и улыбнувшись мужчине, стоявшему напротив нее.

— Я даже не знаю его имени, но он спас меня от падения и от Фрэнсиса, — Изабель не могла отвести взгляд от его необычных глаз. Они не похожи ни на что, что она когда-либо видела раньше, и при ближайшем рассмотрении они казались золотыми с вкраплениями янтаря. Очень красивы.

— Это удовольствие бала-маскарада, леди Ройс, — златоглазый мужчина снова поклонился, прежде чем исчезнуть в толпе. Изабель упала на стул у окна и выглянула в сад. На небе ни облачка и луна была почти полной.

— Изабель, почему ты так расстроена, дорогая? — Отец спросил, когда сел рядом с ней и взял ее руку в свою.

— Все это, но я не нашла никого, кто бы меня даже слегка заинтересовал, отец.

— Просто потерпи. Уверен, что кто-то скоро заинтересует тебя, моя дорогая, — отец погладил ее по руке и улыбнулся. Когда он улыбнулся, в уголках его глаз показались морщинки, и он казался моложе своих пятидесяти шести лет.

— Возможно. У меня есть к тебе вопрос, — Изабель вспомнила о Джанет и Жераре как раз перед тем, как отец собирался уходить.

— Чем я могу помочь?

— Дженет хотела бы видеться с Жераром, но говорит, что слугам не разрешают подобное. Мне стало интересно, не мог бы ты сделать исключение для них обоих, если это не слишком большая просьба, — Изабель встала и разгладила платье, как только закончила говорить.

— Я не уверен, что это хорошая идея.

— Пожалуйста, отец. Ради любви, разве ты не помнишь, когда вы с мамой были влюблены в подростковом возрасте?

— Конечно, ради любви, — сказал ее отец, улыбаясь, и любовь засияла в его глазах при мысли о его покойной жене.

— Тогда, пожалуйста, предоставь Джанет и Жерару такую возможность. Пожалуйста?

— Давай поговорим снаружи, Изабель, — отец взял ее за руку и вывел на улицу во внутренний дворик. Он закрыл двери, и звуки музыки приглушились. Она слышала только сверчков в саду, и свое дыхание.

— Жерар и Джанет не могут быть вместе, и я хочу, чтобы ты попыталась понять. Тебе почти двадцать пять, и тебе нужно поскорее остепениться, все это плохо сказывается на твоей репутации. Персонал и другие дамы называют тебя взбалмошной, Изабель.

— Правда? Я выходила только несколько раз, и это было с людьми, которым действительно доверяла, и только один раз напилась, случайно! Как я могу быть взбалмошной?

— Изабель, я знаю о мужчинах, которые прошли через двери твоей спальни. Никто не остался! — Отец встал и скрестил руки на груди, правой ногой постукивая по полу.

— Ты говоришь мне, что ни с кем не спал до того, как встретил мою мать? — Изабель сжала кулаки и глубоко вздохнула. Она изо всех сил старалась не злиться на своего отца, но это трудно делать, когда он намекал, что она шлюха.

— Да, но тогда мне было всего семнадцать лет. Ты леди и не должна спать с каждым встречным мужчиной! — Отец воскликнул, и поднял руку в воздух и глубоко вздохнул.

— Количество мужчин, с которыми я спала, ничто по сравнению с Виктором.

— Виктор тебя не касается. Его все равно здесь быть не должно, — Виктор был двоюродным братом Изабель, его дважды выгоняли или что-то подобное. Она не была на сто процентов уверена, кто он такой, но он оставался у них почти год, и злоупотреблял гостеприимством.

— Я не взбалмошная и не шлюха, — сказала Изабель, высоко подняв голову и глядя отцу в прямо глаза. Она больше не молодая девушка, и не чувствовала необходимости относиться к таковым.

— Изабель, я просто хочу, чтобы ты пообещала мне, что попытаешься найти себе графа, чтобы остепениться.

— Почему это должен быть граф? Почему это не может кто-то из кухонного персонала, как Жерар?

— Ты — леди, и достойна только графа. Я не позволю своей дочери встречаться с простым слугой. Конец дискуссии.

— Что насчет Джанет и Жерара?

— Слуги не должны ухаживать друг за другом в моем доме.

— Отец, пожалуйста.

— Изабель, не спорь со мной, — он повернулся к ней спиной, прежде чем вернуться внутрь. Девушка решила остаться на улице и подышать свежим воздухом. Она сидела на качелях, которые отец построил ей, когда ей было пять лет. Они уже старые, но веревка крепко держалась.

Изабель оттолкнулась пятками от земли, подняв качели в воздух. Ее золотые волосы развивались вокруг лица, когда она качалась взад и вперед на маленьких качелях. Она закрыла глаза и улыбнулась от этого чувства.

— Должна ли леди качаться на качелях?

Изабель заскользила по земле, чтобы остановить качели, слыша усмешку в голосе.

— Никто и никогда, не будет слишком старым, чтобы качаться на качелях.

— Разве?

Девушка наблюдала, как мужчина усаживается на одну из многочисленных бетонных скамеек, установленных по всему саду. Она оттолкнулась ногами и снова начала медленно качаться.

— Вы очень хорошо танцуете, леди Ройс.

— Благодарю, вас, — Изабель почувствовала румянец на своем лице и была благодарна, что они в темноте, так что златоглазый не мог видеть. Она снова услышала его смех, прежде чем он поднялся со скамейки и встал позади нее. Девушка почувствовала сильные руки на бедрах в течение нескольких секунд, прежде чем он нежно ее подтолкнул, и качели качнулись немного выше.

— Кто вы?

— Граф Оксфордшир, леди Ройс.

— Как вас зовут?

— Мне ужасно жаль, но мне пора уходить. Меня ждут, — сказал он, нагнувшись и нежно поцеловав ее в шею. Изабель вздрогнула и слегка откинула голову назад, но мужчина снова засмеялся, прежде чем исчезнуть в ночи.

Итак, этот мужчина танцевал с ней, качал ее на качели и поцеловал в шею; но она все еще не знала его имени. Изабель подняла обувь с пола, прежде чем войти в дом через заднюю дверь, чтобы никто ее не видел. Сейчас она не хотела ни с кем разговаривать.

— Изабель, я не хотела вмешиваться, но ты говорила со своим отцом? — Спросила Джанет, когда она помчалась по коридору с улыбкой на лице.

— Да, и ты не можешь иметь отношения с Жераром. Мне ужасно жаль, Джанет.

— Почему нет? — Лицо Джанет исказилось в замешательстве, когда она смотрела на леди.

— Слуги не могут этого делать, и я должна попытаться найти графа, чтобы остепениться, — сказала Изабель, не останавливаясь, пока шла к своей спальне. Она была благодарна, что Джанет не последовала за ней внутрь. Вместо этого она стояла у двери, нахмурившись.

— Однако эти условия вас не привлекают.

— Знаю. Извини, но сейчас мне нужно поспать, Джанет.

— Спасибо за попытку, леди Ройс, — Джанет сделала реверанс и снова исчезла в коридоре. Изабель закрыла и заперла дверь спальни, прежде чем выскользнуть со своего платья; она оставила его на полу, не беспокоясь о складках, которые появятся на дорогой ткани.

Она искупается утром, решила девушка, пока снимала все свои украшения, и скользнула в ее большую кровать только в нижнем белье. Когда она закрыла глаза, все, что могла видеть, золотые глаза и ощущение таинственного мужчины за ее спиной. Молния проскочила по телу, и Изабель покачала головой. Она больше не увидит его, поэтому ей действительно нужно выбросить его из головы.

***

— Леди Ройс, пришло время, вставать, — Джанет постучала в дверь, и Изабель застонала, прежде чем натянуть подушку на голову, пытаясь заглушить звук стука. Она снова застонала, услышав ключ в замке.

— Джанет, я очень устала.

— Мне ужасно жаль, но ваш отец попросил вас спуститься завтракать, — Джанет направилась к окнам и открыла шторы, прежде чем вздохнуть, стащив с Изабель покрывало.

— Джанет… — Изабель заскулила.

— Я делаю то, что мне приказано, Изабель, — Джанет возилась в комнате и взяла платье с прошлой ночи, прежде чем повесить его на заднюю дверь, складки выпрямятся естественным путем.

— Мой отец никогда не хочет завтракать со мной.

— Он сказал, что у него есть кое-кто на примете для вас.

Изабель удалось выбраться из постели. У нее не было планов на день, поэтому она оделась в легкое летнее платье. Тогда, когда она действительно хорошо одевалась, у нее были дела или когда отец требовал, чтобы она одевалась идеально.

— Я просто хочу сказать спасибо, — сказала Джанет, когда Изабель появилась из ванной, одетая и готовая завтракать.

— За что?

— За разговор с вашим отцом.

— Однако, я не получила разрешения, Джанет, — сказала Изабель, нахмурив брови и покинула спальню, оставив Джанет убирать беспорядок. Ей не очень нравилось, когда к Джанет относились как к рабыне, но она привыкла к этому на протяжении многих лет и больше не пыталась всех переубедить.

Девушка сидела за столом для завтрака в течение нескольких минут, прежде чем ее отец вошел в комнату, безупречный, как всегда.

— Хорошо, что ты присоединилась ко мне, Изабель.

— Не похоже, что у меня был выбор.

— Изабель, как ты разговариваешь со своим отцом.

— Мне очень жаль, отец, — Изабель вздохнула и уставилась на отца. Ей хотелось, чтобы она могла уехать, но не могла, пока не выйдет замуж.

Отец погрозил пальцем, и рядом с ним появился невероятно высокий мужчина. Изабель встала и посмотрела ему в лицо. Что-то ей показалось знакомым, но она не была уверена, что именно.

— Изабель, познакомься с Адамом Сильвером, графом Оксфордширским.

Девушка почувствовала, как ее сердце забилось в груди быстрее, когда она посмотрела в золотые глаза Адама. Так вот как зовут ее спасителя.

— Полагаю, мы уже встречались, леди Ройс.

— Думаю, да, — прошептала она, глядя, как он кланяется. Девушка знала, что должна сделать реверанс, но не могла оторвать взгляд от золотых глаз Адама.

— Я спас ее от ужасного графа Фрэнсиса прошлой ночью на балу, лорд Ройс.

— Ну, спасибо, что спасли меня, — сказала Изабель, чувствуя появившийся румянец на щеках. Она решила, что ей лучше сесть, потому что если она не будет сидеть, то ее ноги превратятся в желе, и девушка упадет.

— Теперь, когда представления закончены, давайте есть, — отец указал на Адама, чтобы тот присел. Изабель вздохнула с облегчением, но разочаровалась, когда он сел напротив нее, а не рядом. Она провела следующий час, праздно поедая и делая вид, что не слушает их разговор.

— Леди Ройс, ваши книги прибыли, — сказала горничная, стоя у двери и держа в руках большую посылку. Изабель вышла из-за стола и бросилась к горничной. Она услышала, как ее отец хмыкнул, когда она отобрала посылку. Девушка села на ковер и осторожно достала новые книги из большой коробки. Ее отец успел достать ей семь новых книг к утру, и она безумно обрадовалась этому. Изабель чуть не завизжала от волнения, когда достала Портрет Дориана Грея работы Оскара Уайльда.

Изабель ждала эту книгу почти четыре года. Она с любовью погладила обложку книги, прежде чем вскочить на ноги и поцеловать отца в щеку.

— Большое спасибо, отец.

— Все для тебя, моя дорогая, — отец похлопал ее по руке и вернулся к разговору с Адамом. Она посмотрела на Адама и почувствовала, как ее щеки вспыхнули от ухмылки, украшавшей его мужественное лицо.

Девушка быстро исчезла из комнаты и направилась в библиотеку. У нее не было планов, поэтому она и Оскар Уайльд уединяться. Она почувствовала удовлетворение, когда погладила корешок новой книги и начала читать.

***

— Леди Ройс, ваш отец говорит, что пора есть.

— Я не хочу есть, — сказала Изабель, переворачивая еще одну страницу книги. Она смутно услышала легкие шаги, приближающиеся к ней, и вскочила от удивления, когда твердая рука приземлилась на ее плечо. Девушка положила закладку в книгу и осторожно положила ее на стол рядом с собой.

— Пришло время поесть, Изабель, — глубокий голос Адама просочился в нее, и девушка закрыла глаза. Она снова почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, прежде чем Адам усмехнулся.

— Я сказала, что не голодна.

— Это не соответствует действительности. Я слышу, как урчит твой желудок, — Адам уселся на стул напротив нее и скрестил ноги. Изабель не торопилась оценить телосложение Адама, когда он откинулся в кресле. Он двигался с такой грацией, казалось, что никогда не касался пола. Костюм совершенный, темно-серого цвета, как и его тело.

— Я поем позже.

— Ты же не хочешь, чтобы я оттащил твою прелестную попу в столовую, Изабель?

Изабель раздвинула ноги и снова скрестила их, глядя на Адама. Она снова увидела его ухмылку, и он глубоко вздохнул, прежде чем наклонился и положил руки на колени.

— Когда в последний раз у тебя был мужчина?

— Я не обязана отвечать, — Изабель запнулась и отвела взгляд от его золотых глаз к прекрасному голубому небу снаружи. Она вскочила от удивления, когда Адам появился перед ней. Ну, пах Адама появился перед ней.

Изабель поспешно встала и отряхнула платье, прежде чем отвернуться, но Адам уже стоял перед ней. Он двигался так быстро, что она почти не видела, как мужчина двигался с одного места на другое. Он подошел к ней так близко, что Изабель почувствовала его дыхание на себе. Она невольно вздрогнула и захотела отвернуться, но Адам положил ей одну руку на шею.

— Ответь немедленно, Изабель.

— Я не обязана давать вам эту информацию.

— Почему так официально?

— Не хочу обсуждать с вами свои сексуальные привычки, — Изабель нахмурилась, когда Адам снова усмехнулся, прежде чем его рука коснулась ее затылка, а голова склонилась набок.

— Тогда просто скажи. Сколько.

— Двое.

— Я знаю, когда ты врешь, чувствую твой запах, Изабель, — Адам глубоко вздохнул, и Изабель в отчаянии сжала бедра. Когда Адам стоял так близко, что у нее возникли проблемы с мышлением. Ее разум был затуманен от желания и необходимости поцеловать его.

— Изабель, время обеда, — голос ее отца проник сквозь туман желания. Она отпрыгнула от Адама со вздохом.

— Да, отец, — произнесла девушка, отворачиваясь от Адама и следуя за отцом в столовую.

— Адам, ты нужен мне в саду.

— Лорд Ройс?

— Просто иди, Адам.

Изабель сидела на одном из обеденных стульев и ждала лекции, которую, как она знала, получит от своего отца.

— Ты не должна связываться с Адамом.

— Ты сказал найти графа, а Адам-граф, отец.

— Он низкого происхождения. Ты не должна иметь отношения с этим мужчиной. Ты понимаешь меня, Изабель? — Сказал отец, и сердито ударил по стейку, который лежал на его тарелке.

— Низкое происхождение не имеет никакого значения для меня, отец.

— За последние несколько месяцев ты стала хуже. Ты будешь вести себя как леди, или я отправлю тебя к тете Валери на соответствующее обучение.

Тетя Валери управляла школой для своенравных дам. Школа основана, чтобы перевоспитывать девушек, если они отважились сойти с пути — отец, казалось, думал, что она становится одной из таких дам.

— Адам не доступен для тебя. Оставь это, Изабель.

— Да, отец, — Изабель нахмурилась и повернулась к окну. Она видела Адама, стоящего рядом с Терри, садовником. Он кивал головой и смотрел на него. Будто почувствовав, что девушка смотрит на него, Адам повернулся и слегка улыбнулся.

Она поспешила все съесть, прежде чем встать и улыбнуться отцу.

— Я собираюсь прогуляться по поместью, отец.

— Возьми с собой одного из слуг.

— Я живу здесь почти двадцать пять лет. И знаю, как это делается.

— Слуга и возвращение до темноты, я слышал волков.

Изабель кивнула и направилась в библиотеку, чтобы взять книгу, прежде чем отправиться на улицу и исчезнет в своем укрытии. Она почувствовала, что Терри следует за ней и улыбнулась, когда он повернул в противоположном направлении, когда они оказались вне поместья.

Изабель находила приключения вокруг поместья, когда была маленьким ребенком. Терри был тем, кто показал ей все тайные места. Когда ей исполнилось пятнадцать, он выводил ее, и оставлял, чтобы навестить жену на кухне.

Между садом и озером есть небольшая река, которая текла вдоль поместья. Почти в миле вниз по реке была маленькая пещера, которую Изабель нашла, когда была маленькой девочкой. Она вспомнила, что на свой восемнадцатый день рождения она спустилась в конюшню, чтобы встретиться с Полом, конюхом. Именно Пол лишил ее невинности. Они вместе катались, и он поцеловал ее. Изабель в то время не имела никакого опыта общения с мужчинами и приветствовала его ухаживания. Она потеряла девственность на травянистой земле позади поместья.

Изабель не была шлюхой, хотя некоторые считали ее таковой. У нее были отношения только с тремя мужчинами. Хотя ее отец считал, что их было больше, она обычно предпочитала читать книги, чем заниматься сексом с мужчинами.

Девушка села на траву у реки и сняла туфли, прежде чем окунуть ноги в прохладную проточную воду. Теперь, когда отец запретил ей быть с Адамом, это еще больше подогревало ее желание к нему.

Она упала на траву и посмотрела на облака над собой, думая об Адаме и его золотых глазах. Всякий раз, когда он оказывался рядом, желание зарождалось в ее теле. Изабель быстро села, а ее разум наполнился изображениями ее и Адама, голых на его кровати.

Прошел почти год с тех пор, как она была с мужчиной, по предположениям ее отца. Она покачала головой и снова подняла книгу. Если Изабель отвлечется на свою книгу, то не будет думать об Адаме и его золотых глазах.

Изабель так глубоко окунулась в книгу, что не поняла, что солнце садится, пока ей не пришлось щуриться, чтобы читать. Она закрыла ее и потерла руки, стало холодно. Девушка встала и направилась обратно к поместью.

Она встретила Терри на полпути, и они, молча, пошли к дому. Они приближались к двери, когда что-то белое выскочило перед ними. Терри толкнул ее за спину, и Изабель чуть не закричала от страха, услышав, как белый волк рычит на него.

Она думала, что отец солгал, когда говорил, что слышал волков. К ее ужасу, он оказался прав. Стоя перед ней, Терри был между ней и взрослым белым волком. Что-то показалось знакомым в белом звере, но Изабель не была уверена, что это было. Она была благодарна, когда волк побежал к лесу.

Изабель забежала внутрь дома и направилась прямо в свою спальню. Недолго думая о том, как бы хотела помочь Джанет, но как только ее отец сказал нет, она не посмела спорить с ним. Она разобрала кровать и легла.

Отец запретил ей видеться с Адамом, и это сделало ее желание к нему намного сильнее. Было что-то в золотых глазах мужчины и в том, как он ходил, что заставило ее задуматься о том, каков он будет постели. Девушка опустила голову и задумалась о вероятности того, что найдет подходящего графа.

***

— Граф Сильвер, можно войти? — Изабель тихо постучала в дверь Адама и подождала несколько мгновений, прежде чем они распахнутся, и Адам впустил ее внутрь. Несколько секунд спустя девушка прижалась к двери, и Адам подставил руки по сторонам от ее головы.

— Тебе не следует быть здесь, Изабель.

— Я не могу держаться от тебя подальше.

— Я думал о тебе, — Адам облизнул губы, прежде чем наклонился и нежно поцеловал ее шею. Изабель наклонила голову в сторону и застонала от удовольствия, а его рука скользнула от ее лица к набухшей груди.

Адам тихо усмехнулся, прежде чем сжать руками ночную сорочку и разорвать ее. Изабель удивленно вздохнула, когда пуговицы порвались, оставив ее обнаженной и уязвимой перед золотым взглядом Адама. Мужчина выбросил остатки ткани, прежде чем провел руками по ее ребрам до бедер.

— У тебя прекрасная фигура, Изабель.

— О, Адам, — сказала Изабель, когда позволила своим рукам покинуть дверь и обернуться вокруг его шеи. Адам издал рычащий звук, прежде чем положил руки на заднюю часть бедер и прижал ее к себе. Рефлекторно Изабель обхватила его талию ногами и прислонилась верхней частью тела к двери.

Адам наклонил голову, и Изабель почувствовала, как ее щеки вспыхивают от удовольствия, когда он втянул один из ее сосков в рот. Удовольствие затопило ее тело, а в животе образовалась пружина.

— Я ждал, чтобы взять тебя в свою постель, — сказал Адам, когда он поднял ее от двери и отнес ее к своей кровати. Затем бросил девушку на нее. Ее тело подпрыгнуло несколько раз, но вес мужчины вскоре пригвоздил ее к матрасу.

— У нас будут неприятности из-за этого? — Изабель усомнилась, когда Адам снял с себя нижнее белье и бросил его в сторону. Затем он возвысился над ней.

— Не бойся. Я не позволю причинить тебе вред.

— Я беспокоюсь о своем отце.

— Твой отец мне не ровня, милая, — сказал Адам, нагнувшись и поцеловав ее. Хотя она собиралась ответить, она вздохнула от счастья. Адам пах травой и паленым деревом, но его вкус был гораздо более соблазнительным, чем запах.

Адам отлично целовался. Он заставил желание затопить ее тело, только используя свои губы на ее губах. Изабель почувствовала, как рука Адама сдвинулась с кровати, прежде чем опустилась между ее бедер. Девушка охотно раздвинула для него ноги, она знала, что это не по-женски, но чувствовала себя далеко не леди в этот момент.

— Ты уже готова ко мне, — сказал Адам, скользнув пальцами по ее влажным складочкам, а затем окунул один в нее. Изабель застонала очень тихо. Затем почувствовала улыбку Адама на своей шее, прежде чем он убрал пальцы и прислонился к ее входу.

— Ты готова принять меня, Изабель?

— Да.

— Просыпайся, Изабель.

— Прости?

— Я сказала, проснись, Изабель.

Изабель встряхнулась, руки между бедер исчезли. Она плюхнулась обратно на кровать и застонала от разочарования. Все это было всего лишь сном. Она вообще не была в объятиях Адама и в его постели. Просто очень приятный, влажный сон.

— Я проснулась, Джанет.

— Лорд Ройс требует, чтобы вы оделись в свое лучшее платье сегодня.

— Почему так?

— Он говорит, что вы должны встретиться с важными людьми.

Прошла неделя с момента встречи с волком на участке, и с тех пор Изабель думала об этом каждый день. В нем было что-то знакомое, но она никак не могла понять, что именно.

— Леди Ройс, вам нужно одеться соответственно, — сказала Джанет, когда стащила покрывала и вытащила ее из кровати. Изабель застонала, когда Джанет уложила волосы и помогла ей надеть корсетное платье.

— Ну, тогда давай встретимся с этими людьми, — сказала Изабель, глубоко вздохнув и улыбнувшись, прежде чем выйти из спальни. Она встретила отца в бальном зале и сделала реверанс в сторону мужчин в зале.

— Изабель, я хочу познакомить тебя с графом Драко Дэвисом. Он приехал из Франции, чтобы встретиться с тобой сегодня, моя дорогая.

— Приятно познакомиться, граф.

— Мне тоже очень приятно, леди Ройс, — Драко поклонился и с улыбкой поцеловал ее руку в перчатке.

— Изабель, сюда, пожалуйста, — отец мягко положил руку ей на плечо и повел к двери, кивнув на людей вокруг них.

— Да, отец?

— Ты должна выбрать одно из них, в конце вечера, один из этих мужчин отвезет тебя на ужин в свой дом.

— Но, отец…

— Не будет никаких споров. Твой двадцать пятый день рождения в эту пятницу, и ты обязана заиметь мужа. Я не могу позволить людям думать, что ты недостойна любви.

— Конечно, отец, — сказала Изабель, кивнув головой, и вернулась в бальный зал, полный мужчин. Драко снова поприветствовал ее и улыбнулся. Ее не интересовало, насколько велико имущество отца Драко и как скоро он унаследует его.

Ее больше интересовал взгляд Адама на других графов в комнате. Он будет смотреть на любого, кто хотя бы взглянет на нее. Графы кланялись и представлялись, но потом почему-то через несколько мгновений исчезали.

Она должна была станцевать, по крайней мере, один танец со всеми подходящими мужчинами в комнате, и ноги Изабель болели к тому времени, когда она закончила.

— Отец, можно мне хоть раз потанцевать с Адамом? Он, в конце концов, подходящий граф, — умоляла Изабель своего отца, глядя на Адама. Мужчина выпрямился, как будто услышал свое имя и приподнял подбородок.

— Я понимаю, что он имеет право рассчитывать на это, но я сказал нет, тебе и ему.

— Эдвард, твоя дочь на самом деле хочет потанцевать с одним из этих мужчин. Позволь ей, — сказал пожилой мужчина, с улыбкой положив руку на плечо лорда.

— Спасибо вам…

— Я — лорд Уильям Дэвис, отец Драко, — лорд Дэвис поклонился и поцеловал ее руку, прежде чем снова повернуться к ее отцу.

— Он низкого происхождения, Уильям.

— Как и Глэдис, Эдвард, — сказал лорд Дэвис, вспоминая о матери девушки с нежной улыбкой. Затем он уселся на один из многочисленных стульев по бокам бального зала.

— Более приемлемо, чтобы лорд женился на леди с низким происхождением.

— Эдвард, позволь своей дочери танцевать.

— Пожалуйста, отец.

Адам уже пробрался к ним и стоял немного в стороне от ее отца. Он поклонился Изабель, когда она повернулась к нему, и ответила на жест небольшой улыбкой. Адам еще раз взглянул на ее отца, прежде чем взять Изабель за руку. Они пробрались на танцпол, и Изабель вложила руки в его, и ее улыбка расцвела, когда Адам повел ее в танце.

— Приходи ко мне сегодня вечером, — прошептала она Адаму на шею.

— Твой отец хотел бы, чтобы меня кастрировали за такой поступок, — ответил Адам, опустив руку ей на спину и нежно погладив девушку.

— Он не должен этого знать.

— Он-хозяин этого поместья. Я уверен, что он узнает об этом.

— Разве ты не желаешь меня? — Спросила Изабель, думая, что, возможно, она неправа, и Адам на самом деле не хотел ее. Может, она напредставляла себе все эти взгляды и взволнованные чувства. Хуже того, возможно, Адам дразнил ее и вовсе не считал желанной.

— Я желаю тебя всем своим существом. Представляю, как ты каждую ночь ложишься на мою кровать, леди Ройс.

— Зови меня Изабель, леди Ройс слишком формально, — сказала Изабель, позволяя своей руке скользить по спине Адама. Затем она улыбнулась, когда он снова погладил ее.

— Приходи ко мне сегодня вечером, Изабель.

— Я приду в полночь.

— До встречи, моя красавица, — Адам покинул ее, погладив рукой по щеке, и снова поклонился. Девушка почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, и аплодисменты отозвались эхом в бальном зале. Она сделала реверанс и снова направилась к отцу.

— Кого ты выбираешь, Изабель?

— Драко.

— Разумный выбор, — отец поманил Драко и его отца вперед, когда они строили планы относительно еды. Она улыбнулась, и Адам снова взглянул на Драко. Может, она наконец-то проведет ночь в постели таинственного Адама Сильвера.

***

— Адам? — Изабель тихонько постучала в его дверь, поворачивая головой взад-вперед между дверью и коридором, чтобы посмотреть, не заметил ли кто-нибудь ее. Она вскрикнула от удивления, когда рука выскользнула из-за двери и дернула ее в маленькую щель.

— Леди Ройс, ты пришла.

— Конечно, я держу свои обещания, граф, — Изабель почувствовала улыбку на лице при виде Адама. На нем было только нижнее белье, и его обнаженная грудь выставлена на показ. Какая великолепная грудь, мускулистая, практически без волос.

Она протянула руки и положила их Адаму на грудь, чувствуя его сильное сердцебиение под одной ладонью. Адам ухмыльнулся и прижался к ней, прежде чем осторожно повести ее к кровати.

— Что вы собираетесь со мной сделать, граф?

— Адам. Зови меня Адам.

— Ну, что ты собираешься сделать со мной, Адам? — Изабель вывернула руки из рук Адама и провела пальцами по его груди до пояса нижнего белья.

— Тебе придется подождать, — Адам подмигнул ей, прежде чем схватил за талию и бросил на слишком большую кровать. Изабель закусила нижнюю губу в ожидании того, что должно произойти. Ее сон не сравнится с тем, что этот сильный мужчина уже делал с ней.

— Я не очень терпеливая, — сказала Изабель, тихо застонав. Она протянула руку, чтобы положить ее на затылок Адама, и потянула его к себе. Их губы встретились, и Адам поцеловал ее, будто от этого зависела его жизнь. Девушка выгнула спину, наслаждаясь его ласками.

— Я хочу, чтобы ты была тихой, — прошептал ей Адам, когда они отпрянули друг от друга. Изабель медленно кивнула головой, и убрала руки с его плеч на кровать.

— Хорошая, девочка, — Адам поцеловал ее еще раз, прежде чем погладить бедра и разорвать на ней сорочку. Ткань треснула по швам и вскоре Изабель оказалась обнаженная перед мужчиной, которого желала больше всего на свете.

— А теперь скажи мне честно, сколько мужчин удостоились этого тела? — Адам провел рукой по ее боку, прежде чем разместиться между ее раздвинутых бедер.

— Только три.

— Твой отец неправ на счет тебя, ты не взбалмошная, — Адам скатился с кровати и встал сбоку, а затем поманил ее пальцем. Изабель слезла с кровати и встала перед ним, не зная, почему, но она хотела угодить ему больше, чем кому-либо еще.

Адам наклонился и, сжав волосы Изабель, нежно потянул ее, чтобы она оказалась над его членом. Она облизнула губы, прежде чем медленно скользнуть языком по головке. Он усмехнулся и снова потянул ее за волосы, прежде чем осторожно пошевелил бедрами. Изабель поняла намек и обхватила его губами, медленно взяв в рот.

— Пососи головку, — Адам осторожно потянул ее за волосы и крепко сжал их, пока Изабель, наконец, не начала посасывать массивную головку члена. Горько-сладкий вкус предсемени появился на языке.

— Да, вот так.

Изабель провела языком по головке члена Адама и протянула вторую руку, чтобы нежно погладить яички. Мужчина откинул голову назад, и тихий стон вырвался из его пухлых губ. Изабель хотела улыбнуться реакции, которую она получила от него, но остановилась на том, чтобы вобрать его глубже.

— Остановись, — Адам оттащил ее от себя, прежде чем бросить на кровать. Девушка ухмыльнулась, когда он оказался над ней. Адам медленно покачал головой, прежде чем наклонить голову вниз и нежно расцеловать ее шею и грудь.

Ее тело выгнулось, когда Адам взял один из ее сосков в рот и нежно прикусил его зубами. Изабель застонала и сразу пожалела, когда он перестал. Она послала ему умоляющий взгляд, и он вернул рот к другому соску на этот раз. Изабель умудрилась молчать, но едва-едва сдерживаясь. Ей пришлось прикрыть рот собственной рукой, чтобы звуки удовольствия не ускользали из нее.

Изабель попыталась сомкнуть ноги, когда голова Адама расположилась между ее бедер, но его сильные руки помешали ей сделать это. Она захныкала, когда Адам осторожно провел языком по ее влажным складочкам. Девушка не была полностью уверена, что Адам там делает, но она знала, что с ней раньше такого не делали. Она изо всех сил старалась держать свои стоны удовольствия тихими, и Адам совсем не помогал ей.

Изабель почувствовала странное ощущение, начавшееся в пояснице перед волной удовольствия, настолько сильного, что ей пришлось прикрыть рот подушкой, чтобы остановить крики, вырывавшиеся из нее. Это продолжалось всего несколько мгновений, но Адам убрал от нее голову, как только она перестала дрожать.

— Что это было?

— У тебя никогда не было оргазма, Изабель?

— Похоже, что нет, — возможно, это было то, что она упускала, когда у нее были отношения с другими мужчинами. Ни один другой мужчина не смог произвести на нее такую реакцию.

— Значит, это был твой первый раз? — Ухмылка на лице Адама была заразительной, и девушка тоже усмехнулась. Она кивнула головой, и он наклонился, чтобы поцеловать ее. Она чувствовала на нем вкус самой себя, и это не было неприятным вкусом.

— Мы продолжим?

— Пожалуйста, — Изабель снова раздвинула ноги, и Адам разместился между ними. Он направил себя рукой, застывая у ее входа. Изабель молилась, чтобы это не было сном, и чтобы Адам на самом деле был с ней. Это подтвердилось, когда он без труда проскользнул в нее.

Ощущения, переполняющие ее тело, не похожи ни на что, что она когда-либо испытывала раньше. Каждый раз, когда Адам скользил внутри нее, она чувствовала себя переполненной, но, как только он выскользнул из нее, она почувствовала, что хочет быть наполненной снова.

Девушка наклонила голову в сторону, когда Адам снова поцеловал ее в шею. Затем она почувствовала, как другой оргазм неожиданно омыл ее, когда он нежно укусил изгиб ее шеи. Адам кончил вскоре после этого и откатился от нее, чтобы лечь рядом с ней.

— Это было…

— Я согласен, — Адам усмехнулся и подмигнул ей. Изабель почувствовала, что ее щеки того же цвета, что и тело. Все ее тело покрылось розовым румянцем из-за Адама и его удивительного тела.

— Я должна уйти, — сказала она, сожалея, что ей пришлось сказать эти три слова.

— Оставайся. Я проснусь до рассвета и разбужу тебя, пока никто не заметил.

Изабель слишком устала, чтобы не согласиться с ним. Она охотно приняла объятия Адама, когда кивнула головой.

— Скажи мне что-нибудь, чего никто не знает о тебе, Адам.

— Мои секреты не для этой ночи. Теперь спи, Изабель.

Она положила голову Адаму на грудь и закрыла глаза, удивляясь, что собирается делать. Ее сердце каким-то образом было украдено красивым золотоглазым мужчиной. Что Изабель должна сделать?

***

— Изабель, сегодня вечером тебя отвезут в поместье Драко.

Прошло почти пять дней с той ночи, которую она провела с Адамом, и она не могла перестать думать о его золотых глазах или о том, как он касался ее тела в ту ночь.

— Изабель, ты вообще меня слушаешь?

— Да, отец. Я должна поехать в поместье Драко сегодня вечером.

— Ты была невнимательной в эти последние несколько дней, все хорошо?

— Все хорошо, спасибо, — соврала Изабель сквозь зубы. Все ее существо жаждало прикосновений Адама. Она чувствовала себя физически больной при мысли о том, что Драко прикоснется к ней, как Адам делал несколько ночей назад.

— Хорошо, машина будет здесь ровно в восемь. Одевайся лучше, моя дорогая, — отец поцеловал ее макушку перед выходом из столовой.

— Да, отец, — прошептала она, несмотря на то, что его уже не было, и слезинка сползла по ее щеке. Она не была уверена, как ей избежать этого, но она не собиралась идти на ужин сегодня вечером, даже если ее отцу придется тащить ее за волосы.

— Леди Ройс, почему вы такая грустная? — Джанет села на стул рядом и положила руку на руку Изабель.

— Это граф Сильвер, Джанет.

— Он сделал что-нибудь, чтобы навредить вам?

— Нет, это далеко не так. Он — мужчина, с которым я хочу провести остаток своих дней, но мой отец отказывается.

— Низкое происхождение, верно?

— Это причина, которую мой отец использует.

— Вы должны доказать, что он неправ. Низкое происхождение ничего не значит. Никогда не позволяйте ничему встать между вами и вашей любовью, Изабель.

— Я должна найти Адама. Спасибо, Джанет, — Изабель улыбнулась Джанет перед тем, как покинуть поместье и направиться в сторону садов. Адам обычно проводил большую часть дня в саду, когда ее отец не нуждался в нем. Она просто оказалась за углом, когда увидела Адама, стоящего под деревом. Изабель собиралась подойти к нему, когда увидела, как он раздевается и стоит голый под деревом.

Девушка не была полностью уверена, почему он раздевался в середине сада вечером, и была еще более удивлена, когда все его тело задрожало. Она спряталась за кустом и ждала, что он сделает.

Она могла бы поклясться, что спала, когда увидела, как золотое свечение появилось вокруг него на несколько секунд, и на его месте стоял белый волк. Адама нигде не было видно, и она была уверена, что у нее галлюцинации от недосыпания.

Волк повернул голову, и Изабель посмотрела в золотые глаза. Точно такие же золотые глаза, в какие она смотрела пять ночей назад. Она в шоке прикрыла рот, прежде чем побежать по саду. Изабель направилась к реке и услышала, рычание позади себя.

— Должно быть, я сплю, — повторяла она себе, устремляясь по речной тропе. Она вскрикнула от удивления, когда ее толкнули на землю. Когда она открыла глаза, волк прижал ее плечи лапами.

Волк снова засиял золотом, и перед ней появился голый Адам, сидевший у нее на животе. Изабель знала, что ее глаза стали размером с блюдца, когда он закончил свою трансформацию. Она поняла, что Адам имел в виду, что его секреты слишком странные.

— Изабель, не кричи.

— Я…. — она была слишком удивлена, чтобы кричать или даже сформировать предложение.

— Я говорил тебе, что мои секреты слишком странные, чтобы поделиться ими с тобой. Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть. Я держал это в секрете столько, сколько был здесь.

— Как? — Девушке удалось выжать из себя вопрос.

— Я был рожден таким. Это одна из причин, по которой у меня низкое происхождение. Меня считают графом только потому, что мой отец женился на леди Оксфордшир, поэтому у меня низкое происхождение и я недостоин такой леди, как ты.

— Ты…

— Я сяду рядом с тобой и объясню. Пожалуйста, не убегай от меня, — Адам откатился от ее тела и сел со скрещенными ногами на траву рядом с ней. Изабель села и разгладила платье, прежде чем посмотреть на него, молча.

— Как уже сказал, я был рожден таким. Мой отец был волком, и он передал его мне, когда моя мать родила меня. Каждое полнолуние мое тело требует обращения. Если я не позволю себе обратиться, то все случится само собой. Я не хотел говорить тебе просто потому, что думал, что ты будешь избегать меня.

— Тебя никто не кусал?

— Нет.

— Ты не пил из следа волка под полной луной?

— Это всего лишь мифы. Оборотни могут только рождаться, а не создаваться. Мы живем столько, сколько и человек, но мы просто не болеем и легко исцеляемся. Единственное, что нам причиняет вред — серебро.

— Серебряная пуля убьет тебя?

— Убьет, если ее не извлечь из тела. Мы не можем исцелиться пока серебро внутри.

— Сделай это снова.

— Прости?

— Обратись в волка снова, пожалуйста.

— Все, что пожелаешь, — Адам глубоко вздохнул, и через несколько секунд белый волк остановился перед ней. Изабель протянула дрожащую руку и зарылась ею в мех Адама. Он был теплым и невероятно мягким. Адам завыл и обратился обратно.

— Это причиняет тебе боль?

— Первый раз — да, но теперь я ничего не чувствую. На самом деле, сейчас даже приятно.

— Это объясняет след от укуса, — Изабель сняла шарф с горла, и Адам уставился на след от укуса, который он оставил у нее на горле несколько ночей назад. След от укуса не был похож на человеческий укус и смущал ее в течение многих дней.

— Я ужасно сожалею об этом. И должен тебе кое в чем признаться, Изабель.

— В чем?

— След от укуса никуда не денется. Я заклеймил тебя, как мою женщину.

— Что это означает?

— Это значит, что я связал себя с тобой. Ты будешь жить так же долго, как и я. Если ты когда-нибудь будешь близка с другим мужчиной, мой волк учует это и может причинить вред.

— Так ты связал меня с собой на всю жизнь без моего разрешения?

— Мне ужасно жаль, я не хотел этого делать. Ты сердишься на меня?

Изабель поняла, что все еще прикасается к Адаму, и убрала руку, прежде чем встать и отряхнуть юбку платья. Она не была зла, но она просто расстроена, что Адам не рассказал ей о своем секрете и о том, как они связаны на всю жизнь. Кроме того, что они не могут быть вместе.

— Я вовсе не сержусь. Как мы можем быть вместе, Адам?

— Я придумаю способ, Изабель.

— Мой отец этого не позволит.

— Тогда, мы должны убежать. Моя семья примет тебя. Они всю жизнь ждали, когда я найду себе пару.

Она обдумала эту идею. Девушка не была счастлива дома. Ее отец требовал, чтобы она все делала правильно. Он контролировал то, как она носила свои волосы, одежду, которую она носила, и мужчин, с которыми она должна была быть. Ей нужна свобода, и у нее было это с Адамом.

— Я немедленно расскажу отцу.

— Убедись, что ты принимаешь правильное решение, прежде чем выбрать, Изабель.

— Я выбираю тебя, Адам, — прошептала Изабель, прежде чем нежно поцеловать его. Он стряхнул траву со своего тела, прежде чем они пошли рука об руку в сад, чтобы забрать одежду Адама и встретиться с ее отцом. Изабель была уверена, что это лучшее решение, которое она приняла за последнее время.

— Мне нужно поговорить с отцом, — сообщила Изабель служанке, стоявшей у кабинета отца. Она подождала несколько минут, прежде чем они с Адамом вошли в маленькую комнату.

— Чем я могу тебе помочь, Изабель?

— Я здесь, чтобы сообщить тебе, что уезжаю с Адамом, и ты не сможешь остановить меня.

— Я боялся, что это произойдет. Откуда ты знаешь, что его семья примет тебя?

— Моя семья примет Изабель, потому что я люблю ее, и этого достаточно для них. Они не заботятся о статусе и чистоте крови.

— Меня не волнует твое низкое происхождение. Я не позволял тебе ухаживать за моей дочерью, потому что не считал тебя достаточно хорошим для нее, — ее отец хлопнул рукой по деревянному столу, когда он встал, нахмурив лицо.

— Мне очень жаль, но так оно и должно быть. Либо я уйду с Адамом как можно скорее, либо ты примешь наши отношения.

— Изабель, я не могу позволить тебе…

— Мне надоело, что со мной обращаются так, будто у меня нет выбора. Это мое решение, и ты должен выбрать, или я уйду с Адамом, или ты примешь нас. Третьего варианта нет.

— Ты выросла, Изабель, — отец улыбнулся, а Изабель нахмурилась, когда он обогнул стол и сложил ладони вместе.

— Прости?

— Твоя мать знала, что ты будешь бойцом. Она сказала, что ты должна найти то, чем увлечешься. Если ты увлечена Адамом, то я принимаю ваши отношения.

— Отец?

— Я не хочу потерять дочь из-за мужчины, Изабель.

— Большое вам спасибо, отец, — сказала Изабель, обнимая отца за плечи и крепко сжимая его. Ее отец отступил и протянул руку Адаму, который сильно пожал ему руку.

— Если обидишь мою дочь, то ответишь передо мной, понимаешь, граф?

— Я все понимаю, лорд Ройс.

— Теперь идите.

Пара вышла из кабинета рука об руку, прежде чем отправиться в сад вместе. Адам повернулся к ней, когда они оказались снаружи, с улыбкой на лице.

— С Днем рождения, Изабель.

Она знала, что это лучший подарок, который ее отец мог ей подарить.